【瑞根】-魔運蒼茫【全文完】

鬼瞳

第四卷 紛塵亂世 第九章 挑撥


　“公主殿下，您的消息很靈通啊。我是有這個打算，我領地內缺乏足夠勞動力，需要一些勞動力幫助開墾荒地和開采礦山，為此我已經面見了泰茲公爵，現在還在等待他的答複，怎麼公主殿下也對這些繁瑣小事感興趣麼？”柯默有意淡化這件事情的複雜性，他也知道對方肯定知道幾大領主對這件事情的冷淡和反感，尤其是作為荷馬地區領主的菲利浦公爵，對自己的這種舉動將會有什麼樣的反應呢？
　　“男爵閣下，您一出手可就是大手筆啊，十多萬人口，連我父王都對您贊不絕口啊，這一次您可是相當于幫王國解決了一個大麻煩啊。當然有些人是不願意看到這樣的結果的，不過，這裏是凡賽爾，他們也改變不了事情的結果。”妖嬈麗人話裏有話，悄悄的觸及到了柯默關心的問題，兩人似乎找到了共同的話題。

　　“呵呵，公主殿下大概也清楚，不是我想大手筆，而是我有得選擇麼？”沒想到對方連自己需要接受的人口數量也了解得如此清楚，柯默心中一驚，看來這宮廷中真是難得有半點保密的東西，相信這些消息一樣也傳到了幾大領主耳中，只是不知道他們會給自己制造什麼樣的麻煩呢？定了定神，柯默才苦笑著回答，“這十多萬人對我來說究竟是禍是福，連我自己也不知道。”

　　“是麼？那男爵閣下不遠千裏來凡賽爾幹什麼？總不成是專門來觀看明晚獵莊的大戲演出吧？”麗人略帶諷刺的口吻讓柯默唯有苦笑應對，“您方才說的在賽普盧斯聽到什麼傳聞？”

　　終于問到了正題上，對難民問題卡姬雅並沒有太多的興趣，領主們和自己父王意見的分歧改變不了王國目前的局勢，對自己更是沒有太多幹系，倒是對方提及的對自己不利的傳聞倒是需要引起重視。

　　“哦，其實也沒有什麼，我只是在一個偶然機會聽人說霍夫曼王子似乎對王室血統十分看重，說血統不純者如果出任高位，會影響民心向悖，也許霍夫曼王子是不經意間提及的，又或許說者無心，聽者有意，這種言論似乎得到了賽普盧斯城裏貴族們的認同，我擔心這種言論趨勢如果傳到王都，也許會替卡姬雅公主帶來不必要的麻煩，是不是應該早作准備，或者請陛下澄清一下更好呢？”柯默不動聲色的隨口拋出一個謊言。這種傳言本來就是空穴來風，不過是柯默針對對方身份有意捏造出來的罷了。要想核實這種傳言，只會越抹越黑，柯默深知這種定律，他絲毫不擔心對方會查出這是自己靈機一動替對方准備的禮物。

　　“是麼？”卡姬雅絲毫沒有想到過這個貌似誠懇的鄉下領主居然會在第一次見面就信口雌黃造謠誣蔑，自己那位兄弟和自己的關系問題在王都是盡人皆知的，在外大放厥詞也並不出人意料，但如果在賽普盧斯這個王國四大領主之一所在的首府贏得了貴族們的認同，這意義就有些不大一樣了，尤其是在自己父王因為北方戰事不斷向四大領主貸款的情況下，這四大領主的發言權也是越來越重，甚至有可能影響到對王位繼承人順序排位上。雖然她也知道霍夫曼一直希望能夠與菲利浦結成戰略同盟，但菲利浦這只老狐狸並不像想象中的那麼簡單，而荷馬地區的貴族們的看法也並不是菲利浦一個人就能代表的，她不得不定下心來考慮對策。

　　柯默也沒有想到自己隨口一句虛言竟引得這位公主殿下如此慎重，心中不由得嘀咕起來自己這句毫不負責任的話會不會為自己引來不必要的麻煩，只是話已出口，想要收回也不可能，不得不硬著頭皮表露出一副同情的模樣，以示對對方的支持。

　　“看來我這位兄弟還真的替我父王考慮得周到啊。”聽上去妖嬈麗人似乎對柯默的話語沒有太大反應，但柯默卻知道想這種極具殺傷力的言論往往會使這些女人牢牢記在心裏，外表不動聲色，只能證明她內心更是忌諱。

　　卡姬雅公主殿下的母親不是尼科西亞王國內任何一個貴族，而是來自西南鄰國波斯米亞王國的一個小戶人家的女兒，是在國王陛下出訪波斯米亞時微服邂逅的產物，雖然後來其母跟隨國王陛下回到了賈紮伊爾，但一直不被王都的豪門貴族們所接受，直到卡姬雅成年後被冊封為第三王位繼承人之後，這一爭論才逐漸平息，但內裏依然有不少人對這位有著平民血統而且生性似乎十分放蕩的公主殿下不屑一顧。

　　“殿下，我看我們還是不要談論這些徒亂人意的無聊事情了吧，清者自清，濁者自濁，事物運行的軌跡想必也不會因為這些碎枝末節而改變。我想以國王陛下的睿智，定然不會為這些流言蜚語所左右，殿下不必太過重視。”感受到從手臂上傳來軟綿綿的波濤，側翼傳入鼻翼的示一種橘子混合著玫瑰的清甜香味，既濃郁卻又不膩人，給人的感覺十分舒適，看來也是來自東邊花園之城哥德堡出產的頂極香水，只是這等香水一小瓶就價值上千金盾，遠非一般富豪人家能夠受用得起，嗅到這股香味，柯默仿佛又回到了三年多前的那個永生難忘的仲夏夜。

　　“也罷，男爵閣下似乎對這些事情深有感觸啊，是不是也曾經因為類似的事情而煩惱過呢？”卡姬雅有些驚訝的瞟了一眼和自己並肩同行的這個鄉下貴族，她沒有想到對方的言語竟然頗有些合自己現在的心境，一個來自偏遠地區的鄉巴佬，還曾經是在賽普盧斯臭名昭著的浪蕩子弟，能夠說出這樣一番話，這不能不讓她將此人在心間的分量拔高了幾級。

　　“呵呵，殿下，人活在世界上哪能沒有煩惱？農夫擔心收成不好，害怕糧食跌價，商人擔心生意蝕本，憂心競爭加劇，官員擔心升遷無望，害怕觸怒上司，女人擔心自己容顏衰老，害怕丈夫遺棄，男人擔心自己雄風不在，害怕女人嘲笑，這些零零碎碎的種種瑣事就構成了我們生活的這個世界每天運行的軌道，沒有煩惱不過是一種虛無美好的幻想，我們只能說以一種較為平和的心態去對待這一切，讓自己生活在希望中，讓自己心情更美好罷了。”柯默古井不波的臉上湧起一絲感傷隨口回答道，一邊攬著對方的手如同一對密友漫步在庭院中。

　　卡姬雅心中一顫，對方如同智者禪意悠長的語言倒像譖語一般，仿佛句句提點著自己，她有些疑惑的再次瞥了對方略顯瘦削的臉頰，與方才並無不同，這讓卡姬雅心裏驚疑不定中莫明其妙的升起一種想要好生結識對方了解對方的欲望。

鬼瞳

第四卷 紛塵亂世 第十章 大買賣（1）


當二人挽手回到宴會廳的時候宴會廳裏客人已經大部分到齊了，看到卡姬雅手挽一名青年男子出現在眾人面前時，幾乎所有的男人臉上都露出一種曖昧的表情，就連老陳持重的內務總管見到這一幕也不由得皺了皺眉，只是處于這種場合下，作為主人蒹菮蓉菬，屣嶂嵷嶊泰茲公爵也不好多說什麼，唯有招呼二人入場。

　　看見泰茲公爵身邊的幾人，頗為知趣的卡姬雅在禮貌的向諸人打了招呼後便翩然離去，留下幾一幹人等沒有多廢話便徑直進入了酒會廳旁邊的休息室，這是專門替有需要商談重要事務的客人們准備的休息室，方便特定的客人們可以不受幹擾的商討事務。

　　“柯默男爵，我為您介紹一下，這位是納波裏城邦全權代表的讓·克雷安子爵，這位是美狄亞城邦全權代表布哈茲男爵，這一位是尼德蘭大公國駐我國公使塞裏巴斯子爵，三位，這一位就是我們尼科西亞公國高加索領主柯默男爵。”一進休息室，沒有多客套，泰茲公爵便替四人相互介紹，一陣禮節性的寒暄後，幾人很快就進入了實質性的話題。

　　“男爵閣下，來自我們尼科西亞王國盟國的三位先生目的您也應該清楚，這一次我們是想就逗留于我們幾國邊界處的難民問題作一次徹底解決，我想我們能夠找到共同的語言。”泰茲公爵示意送上紅酒的侍者離開，然後繼續道：“冬季即將來臨，根據我們王國宮廷的氣象學者預報，今年的冬季將會格外寒冷，其寒冷程度甚至會超過十年前那一次，所以我們不能在這件事情拖延下去，一旦寒流到來，難民可能會出現大量的傷亡，這種人道上災難一旦發生，我想我們幾國都無法承擔。所以，我想我們能夠就這件事情開誠布公的談一談，希望能夠得到一個圓滿的解決方案。”

　　當泰茲公爵的話語落定，場面上出現了一種奇怪的冷場，來自三國的使者們似乎都對泰茲公爵的強勢有些不太滿意，作為盟國的龍頭，自己不率先作出表率，卻將責任和義務一股腦兒推卸到了其他盟友頭上，也難怪三國使者心裏不大舒服，但礙于泰茲公爵也是王國中的元老臣子，和三位代表亦是多年交道，都不好當面發作，只能以沉默來表達不滿。

　　當然這種冷場不可能持續太久，總有人來打破，幹咳了一聲，坐在柯默斜對面的幹瘦老者終于拾起了話題：“男爵閣下，聽說您此次來凡賽爾是希望獲得一批移民以滿足您領地的需要？”

　　柯默在腦袋中立即分析著此人的情報資料，塞裏巴斯子爵，尼德蘭大公國望族出身，與現任尼德蘭大公是莫逆之交，在尼德蘭公國朝中頗有發言權，如果能夠說服此人，那對其他兩個城邦國家的代表也會有著相當大的影響。

　　“不，塞裏巴斯先生，我想您可能是誤會了，我來這裏不是想要尋求移民，而是需要招募勞動力。粗俗一點的說，就是民工，但我聲明一點，不是奴隸，而是自由民勞動力，他們到我的領地將獲得正式的自由民居住權身份，享受與我領地中其他子民一樣的任何權利，當然也包括義務。”柯默搖頭理直氣壯的推翻了尼德蘭人的第一個疑問。

　　按照與內政總管的約定，柯默可以盡最大努力與三國代表談判每個難民獲得的財政補助，泰茲公爵也會協助他，但王國要從中抽取百分之三十作為過境安全保障的手續費用，泰茲公爵提出的這個要求讓柯默和卡夫利為之吐血暈倒，但卻不能接受，因為沒有王國出面協調，這些難民根本不可能安全通過澤林公爵和菲利浦大公的領地，還有一直對柯默橫插一手耿耿于懷的波甯斯基伯爵的利昂地區。

　　一身呢絨貴族裝的尼德蘭人幹瘦的臉頰上露出一絲疑惑，反問道：“男爵閣下，這有什麼區別麼？既然是自由民，那他們在您的領地裏當然聽從您的安排啊。”

　　“塞裏巴斯先生，您好像誤會了，我只需要具有勞動能力的精壯男子，因為高加索地處偏遠地區，需要開墾荒地和開采礦山，婦孺老人，我並不需要，我們沒有那麼多糧食來供應這些人。”柯默語言十分刻薄，這是他有意裝出的樣子，目的就是要刺激對方，讓對方看清目前的形勢。

　　“荒謬！”幹瘦老者臉上湧起一陣紅潮，尼德蘭人竭力壓抑住自己心中的憤怒斥道：“男爵閣下，你的思維太荒謬了，哪一個男人背後沒有妻兒老小？你這樣的做法與那個吸血鬼波甯斯基有何區別？！”

　　“塞裏巴斯先生，波甯斯基伯爵需要的是奴隸，我給予難民的是自由，這二者有著本質區別，您應該清楚。我高加索初立，那裏的具體情況諸位大概也聽說過了，用八個字可以概括，邊荒野地，一無所有，一切都要從頭開始，如果諸位要我拉著一幫老弱婦孺回去，我拿什麼供應他們的生活？高加索不是慈善堂，我也不是慈善家。”柯默振振有辭的反駁，“其實我還想告訴諸位，當奴隸也比凍死餓死在野地裏好，波甯斯基伯爵的條件雖然苛刻了些，但至少他能給予這些難民以生存的權利，可是呆在這北方野地裏，寒流一來，連狐狸都知道躲進山洞，這些沒有遮風避雪住所的人唯一結局就是被凍成僵屍。諸位既然如此放心不下這些人的命運，那為什麼不開放邊境線讓這些難民進入你們國內呢，給予他們同樣臣民般的對待，這樣不是皆大歡喜，我雖然沒有招募到合適的勞動力，但也一樣樂于看到這一幕。”

　　柯默犀利的言詞將幹瘦老者噎得啞口無言，二十多萬難民，誰也不敢輕易表態讓這些人進入自己國家境內，那帶來的方方面面的問題不是光憑幾句話就能夠解決的，尤其是生活在這鄰近的國家中，這些心懷故國的人肯定會無休止的要求作為盟國的諸國幫助趕走獸人收複失地，但這樣的要求，誰能夠達到？達不到，那有必然會導致這些人的不滿，種種利害得失作為政治家首先都會考慮到。

　　“夠了，男爵閣下，我們今天是來討論難民的接受條件問題，該由誰來接受這個問題，我想我們已經有了定論，但是在數量上，我想我們還有一些分歧，有必要在這裏再斟酌一番。”內政總管威嚴的語調讓柯默立即乖覺的欠身表示自己失禮了，不過當泰茲公爵談及數量問題還未確定時，柯默發現自己似乎又上了某人的當了。

　　沒等柯默張口欲言，泰茲公爵已經嚴肅的揮手制止了柯默，徑自往下說道：“三位，現在逗留在邊境地區的難民數量已經有詳細的清單出來了，總計超過了二十七萬人，其中麥倫公國難民數量超過十五萬，而梅茵城邦和蘇索爾城邦難民都超過了六萬，比我們當初估計的還要多出兩萬多人，所以我們還得就這個問題進行商量。”



第四卷 紛塵亂世 第十一章 大買賣（2）


舉止優雅的中年紳士是來自納波裏城邦的克雷安子爵，一個有著學者般風度的紳士，放下手中的翡翠紋花鼻煙壺，他態度平和但堅定的道：“泰茲公爵，請恕我直言，我想我們三國以及與貴國就接受難民數量達成了一致意見，十萬人已經是我們三國能夠接受的極限，我想我們無需就這個問題再作任何討論，這是我和布哈茲男爵、塞裏巴斯子爵三人的共同意見。”
　　聽得對方這樣一說，柯默心中驚駭莫名，難道要讓自己接受十七萬人難民，這是絕對不可能的，他再也不顧泰茲公爵嚴厲的目光，舉手示意插話道：“等等，克雷安子爵，我想這中間有些問題需要澄清，我的高加索不會接受超過十萬人的任何一個人，即便是這樣，我也不敢保證這十萬人有多少人能夠渡過今天冬天和明年春天。”

　　十七萬人？！這實在是一個永遠無法承受的數目，一旦這些難民在自己領地裏大量死亡，來自人道主義的壓力將會讓王國的星室法庭把自己送上絞刑架。縱然泰茲公爵再嚴厲，財政補助再多，柯默也不敢冒這樣毫無理由的風險。

　　三位全權代表懷疑的目光同一時間全部投射在了內政總管的臉上，泰茲公爵臉上閃過一絲惱怒之色，但隨即消逝不見，只是灰藍色眼珠中透出的寒意讓柯默心虛的垂下頭：“公爵大人，請恕我魯莽，只是高加索基礎條件實在太差，難以支撐這些難民越冬······”

　　沒等柯默說完，內政總管揮手打斷柯默尚未說完的話語：“好了，越冬問題，我們下來再談，這個問題這樣來定，高加索接受十五萬人難民，其余十二萬人由納波裏、美狄亞和尼德蘭接收，大家覺得怎麼樣？”

　　柯默差點又站了起來，但最終還是沮喪的坐了回去，而三國代表也在交換了一下眼色後，覺得這只怕也是尼科西亞王國最大限度的承載能力了，如果再逼下去，只怕那個鄉下領主真的會跳起來拒絕的，由克雷安子爵點頭表示認可了泰茲公爵的提議，第一個問題總算是達成了最終意見，這讓泰茲公爵也從心底松了一口氣。

　　“慢！泰茲公爵，您既然這樣決定了，柯默只有服從，可是我有言在先，高加索太過貧瘠，現在沒有任何儲備，也沒有財力進行儲備，無論如何也無法承擔這樣大數目的難民入境，糧食、住房、燃料、土地、勞動崗位一切後勤我都無法保障，這一點，我先提出來請諸位考慮。非是我不願意為諸位分憂，而是高加索地處偏遠，交通不變，出產稀少，即使渡過了今冬，也絕對難以熬過明春的饑荒。我本來只打算招募三萬人的勞動力，現在被諸位趕鴨子上架，上下不得，所以先得把這個至關重要的問題說清楚。”等幾人意見落定，柯默才不慌不忙的提出自己的看法，這後面的談判的條件才是最為重要的，八萬人也是接收，十萬人還是接收，十五萬人一樣是接收，反正早就超出了自己的預想，而這個時候想下船也已經來不及了，還不如獅子大張口，好好咬一嘴再說。

　　三國代表何嘗不知道此時柯默半路插一腿的目的何在，但對方說的也的確在理，以貧瘠的高加索一下子要接納十五萬人口這樣大一件事情，先不說對方是否能夠具備足夠的後勤物資，僅僅是房屋和糧食問題放在三國來說一樣是一個天大的問題，對方提出這個問題也在情理之中。

　　“柯默男爵，對您在這次難民危機中的表現，我們三國和尼科西亞王國都十分感激，我們幾國因為各自原因都無法接收人員數量上作太大的調整，但我們已經和泰茲公爵商量過了，願意為您在此次接收事務中給予一定的財政補貼，以幫助這些難民渡過初期的困難階段。也許數量不太多，但想必也能夠起到一些救急作用。”此次說話的是腆著肚子有些傲慢的布哈茲男爵，灰黃色的兩撇胡須隨著嘴唇的抖動微微上翹，頗有些故作姿態的模樣。

　　作為三國中經濟實力作為富裕的美狄亞城邦，不但地處蒼之大陸西部的兩大交通要道的咽喉處，而且其境內豐富的銀礦亦是城邦重要財政來源之一，而銀礦還伴生為數不少的魔晶礦石，在整個蒼之大陸西部亦相當有名，這是制造各種魔法工藝品、魔法武器、魔法裝備的必須原料，其價值更是不能用金錢來計算，所以美狄亞城邦亦是主張出錢反對接收難民政策的最堅定支持者，只有礙于尼科西亞王國的強烈抗議和壓力，才不得不接受這一條款。

　　來了，終于說到最關鍵的地方了，柯默心中早有准備，嘴角微帶笑容，有些輕松的問道：“救急？布哈茲先生，您可真會說笑話，難道您認為這些難民單單是救一下急就能熬到明年糧食收獲？他們也是人，而且都是為了抵禦獸人進攻而付出了亡國代價的盟國國民，您這樣說好像就是隨便丟上幾個金盾像打發乞丐一般把他們拋棄到了荒涼貧瘠的高加索，然後再也放任不管，自己卻高枕無憂？這樣的做法，我想不僅是我和泰茲公爵，所有難民他們一樣不會答應的。”

　　“是啊，布哈茲男爵，您的言論有些語誤，不管我們能夠給予這些難民多少實質性的幫助，但是我們必須要對他們的生存負責，否則下一次獸人們的進攻將會沒有人願意為之付出犧牲。”看在錢的份上，泰茲公爵也開始一唱一和為柯默造勢，既然大局已定，現在就是該爭取利益的時候了。泰茲公爵對眼前這位鄉巴佬領主的表演十分滿意，他並不知道他一大早派去專門交待對方的貼身侍從並沒有找到柯默本人，當時的柯默還躺在野地中，侍從只好簡單像卡夫利交待了一下酒會內容，而核心的內容讓柯默和公爵配合搾取利益一事卻沒有深談。

　　不過很顯然，三國代表也對二人的做派早有准備，歸根結底，問題還是要回到一個字上來，那就是錢，沒有錢，只怕眼前這位不遠千裏而來的高加索領主只怕是劍架在脖子上也不會接收哪怕一個難民，而那位泰茲公爵也一樣早就把三國代表掃地出門，憑借尼科西亞王國如今的財政狀況，根本無法支撐解決這次難民危機所需費用。

　　“泰茲公爵，柯默男爵，請原諒布哈茲男爵的語誤，我們當然要為難民提供必要的生活保障，只是我們三國境內一樣需要安置十多萬難民，而我們三國的財政也並不寬裕，所以我們只能盡我們最大的力量來給予支持，還請二位不要誤會。”尼德蘭人終于插話了，事情已經走到這一步，已經沒有必要在就細枝末節爭吵不休，是該攤牌的時候了，“我們的想法是，按照高加索接收難民數量，每個難民給予高加索十個金盾的財政補助，用于難民的臨時居住、越冬糧食和燃料以及後期安置費用，不知道二位意下如何？”

　　“十個金盾？　　，塞裏巴斯先生，您真是太慷慨了，十五萬人那將是一百五十萬金盾，這是怎樣一個天文數字啊，我這個鄉下人可從來沒有見過這樣大一筆錢，那不得把讓我幾天睡不著覺？您不覺得你們太過大方了麼？”有如毒蛇吐須，漲紅了臉的柯默一下子竄了起來，在休息廳裏來回亂竄，極盡挖苦諷刺只能事：“真是太滑稽了，堂堂納波裏、美狄亞和尼德蘭三國只想用一百五十萬金盾就想把十五萬為他們作出巨大犧牲的盟國國民賣到一個荒無人煙的窮鄉僻壤，我想《加菲洛報》的主編大概很樂意聽到這筆交易的內幕吧？”

鬼瞳

第四卷 紛塵亂世 第十二章 大買賣（3）


“男爵閣下，您這是什麼意思？”一向以優雅風姿為傲的克雷安子爵一下子急了，“咱們不是還在商量麼？您怎麼能夠用這種語言來威脅我們？”
　　“克雷安子爵，對不起，我想這是你們先用這種打發乞丐一般的施舍來對待我，所以我有些失態，我在此道歉，但我想我們這種商量已經無法在繼續下去，因為我們對這件事情的重視程度相差太遠，我覺得諸位似乎並不把這些盟國的難民視作同等國民對待。”柯默克制住自己心中的喜悅心情，表面卻是一副義憤填膺的模樣，禮貌的躬身道歉。

　　三國代表面面相覷，他們自然知道對方肯定是不滿意這個數目，但卻沒有料到這個家夥這般難纏，一會兒怒發沖冠，一會兒甜言蜜語，弄得人眼花繚亂，而且語多威脅，只是如果超越了自己一方的承受極限，三國代表也無能為力。

　　“男爵閣下，不如您把您的看法提出來，也好讓我們斟酌一番，您看如何？”尼德蘭人臉上露出慎重的神色，接上話，同時也把目光轉向了一直保持沉默的泰茲公爵，“公爵大人，您的意見呢？”

　　“男爵閣下，塞裏巴斯先生的意見很中肯，不如您把您的看法拿出來讓大家聽一聽，大家心中也好有個底。”泰茲公爵點點頭，口中的石楠木煙鬥冒起一陣青煙，遮住了公爵有些陰晴不定的面孔。

　　“諸位，我此次來，本來是打算招募三萬名精壯自由勞動力，我想十五萬人中肯定也能夠找出三萬勞動力，這三萬人我認為不需要支付一個金盾，他們的生活困難全部由我負責。”柯默此言一出，滿堂皆驚，難道這個家夥真的如此豪爽大方，不是為了嫌錢不夠才如此激動？

　　只有泰茲公爵知道這不過是這個家夥的一種煙幕彈而已，後面的話定會讓三國達代表吐血。

　　“但是另外十二萬人，大概都是些老弱婦孺，說一句難聽但客觀的話，這些人都是只會消耗的累贅。諸位想一想，高加索地處偏遠，基礎設施幾乎沒有，原有住民不到萬人，哪裏可能在短時期內准備起足夠的物資來應付？荒地雖多，但卻需要燒荒開墾，礦山尚未開發，房屋、燃料、糧食、衣物，幾乎所有的東西現在都需要從外界運入，最遲到明年糧食收割季節，這些人都是只會消耗物資的廢物，這些人的生存還會占用原住民的資源，所以作為領主，我不得不通盤考慮。”柯默繞著圈子開始上套。

　　“柯默男爵，您的話雖然有些刻薄，但也不無道理，作為勞動力的家眷，他們的確在短時間內無法依靠自己生活，所以這正是我們三國准備給予您財政補貼的原因，但是在數量上，我們恐怕無法達到您所企望的要求啊。”克雷安子爵始終是一副彬彬有禮的紳士風度。

　　“克雷安先生，我想這恐怕是三國對這些難民們的重視程度影響著你們的態度吧，想一想如果這些難民都湧進你們三國，他將會給你們三國帶來多少麻煩和後患，而如果放任他們在邊境地區經受著寒冬，我想著二十多萬人頂多還能剩下十萬人吧，不過我想明年獸人們不用花費多少力氣，所有北部盟國都會敞開大門任憑獸人們長驅直入，因為連他們為之付出亡國代價來捍衛的盟友都不願意照顧他們的臣民，我想整個北方大小盟國都會為之齒冷的。”柯默臉色轉陰，冷冷的道：“你們如果不提供足夠的資金以保證他們渡過這個嚴冬和明年的春荒，我想這和將他們拋棄在北部荒野中並無區別，其結果都是一樣，不是凍死，便是餓死。”

　　三國代表都為之色變，柯默的話正擊中了他們的痛處。北方聯盟雖然是由數十個大小不一的王國、公國和城邦組成，但其實卻是隱隱約約分成了兩大派系，一方是由尼科西亞王國為領袖的中庸派，另一方則是由西面克諾索王國和阿提卡公國兩國為核心的聖教系，而光明教會教廷所在地馬爾科就位于阿提卡公國南部。北方聯盟成立的一項主要責任就是為了抵禦北部荒原上的獸人們無休止的南下侵襲，但近年來獸人們似乎更垂青于對中庸系諸國，不斷在東部中庸系諸國邊界發起進攻，而相比之下西部的聖教系諸國北方邊界要平靜許多，頂多就是一些小股獸人武裝突入內地搶掠一番罷了，很少有大規模的武裝入侵。

　　三國和尼科西亞王國同屬中庸系中堅力量，他們對宗教采取包容政策，雖然光明教會依然在中庸系諸國內占據著舉足輕重的作用，但中庸系諸國並不排斥其他教派在自己領地內傳教，而且還有意無意的加以扶持，這就與主張光明教會應該是領地內唯一合法宗教的聖教系諸國在政策上有所分歧，也導致了雙方的舌戰，雖然還沒有影響到國與國之間的關系，但隨著時間推移，兩大派系也就逐漸壁壘分明。

　　而今年獸人的瘋狂入侵更是導致了麥倫公國和梅茵、蘇索爾城邦的滅亡，這已經嚴重的影響到了中庸系諸國的生存，尼科西亞王國不得不開始全面擴軍，本來就有些捉襟見肘的財政更是雪上加霜，不但向國內大領主們舉債，而且也向系內幾個較為富裕的盟國借貸大筆資金，好在盟國也知道這件事情非同尋常，唇亡齒寒，倒也慷慨解囊，但是在解決難民的資金問題上卻出現這樣的小波折。

　　柯默的話雖然有些誇張，但也讓三國代表不得不考慮盟國國民的民意指向，如果真的喪失了民意，一旦北方還在苦苦抵抗的其他城邦和國家喪失了鬥志，躲在中部的三國一樣可能面臨可怕的獸人們進攻。

　　“柯默男爵，我想我們不必在繞圈子了，還是請您談談您的價碼吧，我想我們總能夠找到一個雙方都能夠接收的結果，畢竟尼科西亞王國和我們三國的目標都是一致的，那就是要解決這一批難民的生存問題，我相信沒有人願意看到他們遭遇不幸。”還是商人出身的布哈茲男爵更能理解柯默的心意，瞟了一眼一直保持這觀望態度的泰茲公爵，沉吟了一下終于攤牌了。

　　“呵呵，還是布哈茲先生直爽，十二萬老弱婦孺，我希望能夠美人給予三十金盾的財政補貼，以便高加索有能力為他們提供一個較為滿意的生存環境。”柯默一字一句的從嘴中吐出自己的要價。

　　幾乎是同時倒抽了一口涼氣，三國代表面面相覷後都不約而同的搖頭表示不能接受這樣的條件，每人三十金盾，意味著十二萬人將付出三百六十萬金盾，這是一筆龐大的數目，三國雖然能夠拿得出來，但他們並不認為這件事情值得支付這樣大一筆開銷。

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第四卷 紛塵亂世 第十三章 表演


　柯默早就料到會有這樣的結果，冷冷一笑道：“諸位，也許你們認為這些難民根本不值得花費這樣一筆金錢來打發，不過我提醒諸位，這些人能夠從各自國家中逃亡出來，不少都是原來各國的顯貴勳臣，他們與諸位所在的城邦臣民都有著千絲萬縷的聯系，如果諸位拒絕為他們提供必要的庇護，我想他們會給諸位所在國家帶來的麻煩到時候遠不止這樣小小一筆數目能夠解決得掉，這是我得由衷之言，請諸位三思。”
　　“三位，我覺得男爵閣下的話很有道理，我們不可能不為他們提供必要生存條件，諸位考慮一下，每一個難民如果真在諸位所在城邦和國家裏居留下來，我想每個難民所需消耗的東西遠不止三十金盾，房屋、糧食、燃料以及各種生活必需品，還要為他們提供工作崗位，這麼多人湧入境內，他們必然會與本地居民發生各種矛盾甚至沖突，這種種問題，有許多不是用金錢能夠解決的。”內政總管臉色嚴肅的插話了，“我想三位最好還是能夠與男爵閣下達成協議最好，這樣的解決方法才最符合我們各方的利益。”

　　“可是公爵大人，三百六十萬金盾遠遠超出我們被授權範圍，我們的確無能為力。”尼德蘭人搶先答話。

　　“呵呵，塞裏巴斯子爵，我想以你與貴國大公的交情，我想即便是略有超出，只要您是為了解決這個難題，自己又沒有任何私心，我想應該沒有任何問題。或者我可以寫一封信交給大公殿下，把事情解釋一番，您看這樣如何？”內政總管開始發揮他特有的威力，“克雷安子爵，納波裏那邊，我想您作為商會的重要代表，能夠避免大量難民湧入，執政官閣下定然不會有任何異議，如果執政官閣下真的對此不滿，那麻煩您轉告他，尼科西亞王國和北方盟國將誓死保衛防線安全，確保納波裏絕對不會受到獸人的任何威脅！至于布哈茲男爵，我就不用多說了，蘇索爾城邦如果連這點小問題都需要重新回去請示，我想這不是布哈茲男爵為人行事的風格，您說是不是男爵閣下？”

　　內政總管一番連捧帶打的話語讓三國代表臉上露出為難神色，正如對方所說，這樣一筆數額三國不是拿不出來，但三人卻沒有得到這樣大的授權，可是很明顯對方要求自己一方立即拍板，自己如果拖下來，又怕夜長夢多，真的出了問題，自己又難以承擔這份責任。

　　最後還是尼德蘭人最先應承下來：“公爵閣下，既然您這般說，我們也不好在敷衍推托，不過我想最好您能手寫三封書信交與我們帶回以便我們回去好交待，畢竟這已經超出了我們的授權，但時間緊迫，我們也不能在拖延下去，就按您說的意見辦理吧，我們希望能夠在最短時間內看到難民離開。”

　　尼德蘭人的話語終于打破了僵局，克雷安子爵和布哈茲男爵同時附和點頭。

　　“沒有問題，我會寫信給諸位帶回，還會加蓋王國印璽，以示正式。”內政總管含笑點頭。

　　直到三人的人影徹底消失在休息廳走廊盡頭，內政總管才美美的猛吸了一口石楠木煙鬥中的煙絲，轉過頭來重重的點點頭滿意的道：“好小子，今天幹得不錯，看來准備得很充分啊，收獲大大超出了我的想象啊。”

　　“呵呵，公爵大人，都是聽了您的安排，我不能不預先作些准備啊。”柯默眨眨眼睛風趣得笑道，“這可是事關十幾萬人和整個高加索的大事，有不得半點閃失，何況我說的也全是事實，並無半點誇大其詞，公爵大人，還是您那一番話才真正起到了一錘定音的作用啊。”

　　“好了，小子，別在那裏拍我的馬屁了，這幫家夥什麼都缺，就是不缺錢，尤其是那個布哈茲男爵代表的美狄亞城邦，那可是有名的錢袋子，不多搾些出來怎麼對得起我們在前線用血肉之軀替他們抵擋獸人的戰士們？明天他們就會把銀票帶過來，記住，三成剛好一百零八萬金盾，八十萬金盾打進王國財政部賬上，二十五萬金盾打入陛下內廷帳戶，剩下三萬金盾就當你的酬勞吧。”輕輕在旁邊的煙缸敲了敲，將殘余煙絲敲落在煙缸中，內政總管站起身來聳了聳肩，“你還得在布魯斯花費一些，雖然我已經和他們打了招呼，但為了保險起見，我建議你通過利昂地區時，最好請軍隊護送一下。”

　　“對了，難民中的幾名貴族代表也來到了這裏要求覲見陛下，今晚也來參加這個酒會，你可和他們接觸一下，關于難民名額分配，你也可以和他們談一談，他們大概都不會願意去高加索，估計都會留在三國，但他們可以協助你先做工作，我去讓人帶他們過來。”已經走到門口的內政總管突然想起什麼，轉過頭來吩咐道，“你在這裏等一等，他們可能還有一些問題要和你交換一下情況。”

　　當柯默和幾名來自麥倫公國和梅茵、蘇索爾城邦貴族們商談完關于遷入高加索難民數額分配詳細情況後，酒會已經進行過半。並不出柯默和內政總管的意外，這些家夥所代表的貴族們都毫無例外的希望留在三國而不願意去荒涼偏遠的高加索，這讓柯默暗自十分高興，這些貴族一旦到了高加索，必然會對那些曾經是他們子民的平民產生巨大影響，這自然會影響到柯默對整個領地內民眾的管理，對高加索荒涼程度有意無意的誇大讓本來就不願意去的貴族代表們更是下定決心，柯默也將計就計的希望貴族代表們不要對外宣揚高加索的困難，以免後期工作難以開展，貴族代表們都信誓旦旦的點頭應允。

　　當柯默和一幹貴族代表們談笑風生的走出休息室步入酒會廳時，迎面而來的凝重氣氛讓柯默為之一怔，原本風度優雅的內政總管此時一臉嚴肅的站在宴會廳一角傾聽著他身邊的皇家近衛隊兩名軍官彙報著什麼，而很顯然酒會廳裏其他客人大概也從其他渠道得知了什麼消息，三三兩兩的客人們圍在一起激烈的談論著什麼，不時有女客掩嘴發出有些誇張的驚呼聲，似是對對方陳述的情況感到萬分恐懼和害怕。

　　“怎麼回事？”一邊接過侍者送上的松針威士忌，柯默揚起雙眉，小聲問漫步走過來的晚裝麗人。

　　“出了大事了，麥隆法師昨晚失蹤了，今天一天也沒見蹤影，他的警衛報告了凡賽爾皇王衛隊，王家衛隊在加強戒備的同時也配合近衛騎兵對周圍地區進行了搜索，在離這兒五公裏地外的一處野地中發現了麥隆法師的遺體，聽說已經化成了灰燼，具體情況還不清楚。”卡姬雅言語雖然十分輕松，但柯默看得出來對方眼中有一些擔憂。柯默沒有想到王家衛隊的應變搜索能力如此之強，僅僅事隔一天就被他們發現了蹤跡，好在自己離開時，已經作了一些必要的隱藏掩飾和特殊處理，他並不擔心對方能夠從那裏發現什麼。

　　“麥隆法師？”柯默一臉驚訝。

　　“對，他是父王請來的宮廷禦用法師，隸屬于光明教會，魔法術精深無比，沒想到居然會在野地中化為灰燼，真不知道是修煉法術失敗，還是由于其他意外發生，簡直不可思議。”卡姬雅聳聳肩，大概以為柯默並不認識對方。

鬼瞳

第四卷 紛塵亂世 第十四章 謀殺


泰茲公爵一臉陰沉的在這一片空地中各處仔細的察看著，遠處隱約可以看見高擎火把的衛隊騎士，王家衛隊已經將整個現場四周封鎖起來了，幾具魔法宮燈在空中飄浮著，除開內政大臣以外，現場上就只有另外兩名一身魔法師打扮的中年男子了。

　　從打扮來看，年齡稍微大一些的男子一身純白法師袍，左胸處一枚造型別致的三頭聖天使騰飛式銀胸針別在上面，下端衣襟上用黑絲線繡著幾個烏丁字母，遠遠看去有些模糊；而另一名法師打扮的男子也式一身法師袍，只不過眼色卻是極其普通的褐黃色，全身沒有任何足以說明身份的標記，不過手中那具碩大的法杖樣式看上去倒有些獨特，杖頂端的魔法水晶居然呈現一種朦朦朧朧的土黃色，七顆眼孔呈一種獨特的天空星宿排列狀排列在圓形水晶蓋頂上，這其中究竟有什麼奧妙大概只有他自己才清楚了。


　　“泰茲大人，是什麼時候發現麥隆聖師失蹤的？”白袍法師目光清澈明澄，臉色在魔法宮燈的照耀下顯得格外白淨，似乎稍稍有些憂郁的氣息，讓人無法相信他就是光明教會派駐在尼科西亞王國宮廷中的首席大魔法師。

　　“奧尼亞大人，應該是在昨天傍晚晚飯後發生的事情，根據衛兵報告，麥隆法師收到一封信函，但他沒有向任何人透露信函內容，晚飯後他便獨自外出了，並拒絕了衛兵們的跟隨。”內政大臣說話也相當謹慎，這幾年光明教會本來就與王國關系持續走低，雖然宮廷首席法師按照慣例還是邀請光明教會來人擔任，但宮廷禦用法師其他非光明教會的魔法師比例卻在日益增長，這讓光明教會頗有微詞。

　　奧尼亞大魔法師，尼科西亞王國內魔法界的第一強者，就是眼前這個毫不起眼的中年男子，除了一雙琥珀色的眼睛似乎帶著一絲奇異外，全身上下似乎看不出有任何一點作為強者的氣勢。如同要看穿人肺腑的目光緩緩掠過內政總管的臉上，白袍男子微微點點頭：“泰茲大人的意思是麥隆法師慘遭毒手與那封神秘的信函有關？那不知道衛兵是否認識送信人或者說看清楚了送信人的相貌特征了呢？”

　　有些遺憾的搖搖頭，泰茲公爵若有所思的道：“真是令人失望，那兩名衛兵都只看見對方是一個披這黑色鬥篷的男子，聲音似乎用魔法變音術處理過，只有短短兩句話，據二人稱對方似乎有意遮住了面目，他們無法看到對方真實面目。”

　　點點頭，白袍法師不在多說，扭頭向著一直在周圍察看著什麼的另一名男子朗聲道：“克倫先生，你對這件事情有什麼看法？”

　　一身土黃色法師袍的壯年男子把目光從地上的巨大裂縫收回來，轉過頭來：“奧尼亞先生，這裏似乎是經過一場異常激烈的大戰啊，雖然事情已經過去一天一夜了，但這裏魔力激蕩的氣息依然很濃厚，您大概也看出來了吧，殺死麥隆大人的人不簡單啊。其他我不敢多說，但這道裂縫我可以斷定，對方至少有一名精通土系魔法的高級魔法師，您看看這道裂縫，吸取的土壤已經深達三米之深，這瞬間一提之力能夠破土深達三米，這不是普通魔法師能夠做到的。再看看四周飛散的塵土粉末，飛散成幾處，都比較集中，應該是在麥隆法師反擊時擊散的，但卻沒有徹底散裂，這也能證明對方的魔力水准已經有相當深度了。”

　　“克倫先生，我看您好像還忘記了一點，這裏可蘊藏著相當濃厚的黑暗氣息，我可以肯定其中還有死靈氣息，您看，那兩堆發白的灰燼，那是我們光明教會聖火煉化後的特殊表現，這應該是兩個死靈生物，麥隆的對手應該是包括一名黑暗法師在內的敵人。而且麥隆之死雖然從表面上來看是死于火系魔法的攻擊，但麥隆本身就是精于火系魔法的強者，卻死于火系魔法，這其中頗有古怪。只是我還弄不明白麥隆究竟得罪了什麼人，居然會使得對方設計這樣一個局讓對方來置他于死地，按理說暗類的修煉者是不會輕易招惹我們光明教會中人的，尤其是在這凡賽爾，要知道這周圍可既有王家衛隊的騎士們，又有宮廷禦用魔法師。”白袍男子分析十分准確，不過在後面的幾句話中卻似乎話裏有話。

　　站在一旁的內政總管聽得作為宮廷首席禦用魔法師這樣若有所指的這樣一番話，心中一動，莫非對方把懷疑對象指向了王國？這似乎有些荒唐，但處于這種情況下，倒也難怪對方起疑。凡賽爾周圍除了王家的近衛騎兵團隨駕護送外，還有一隊火影騎士團的騎士負責護駕。

　　火影騎士雖然不能與光明教會的雷馬騎士和聖堂騎士相比，但這些騎士不但出身高貴，而且都經過正規的騎士訓練，最難得的是他們都是從近衛騎兵團中的中高級軍官中的佼佼者挑選出來，又經過專門的基本魔法技能培養，都具備了一定的魔法技能，拿教授他們的老師來說，他們有少數人已經具備了魔法士的水准，一般也都具備了魔法學者的水准，可以說這些人是王國貴族騎士精英中的精英，無論是格鬥技巧還是戰鬥經驗以及魔法技能，他們都完全足以獨當一面。

　　由于效忠者的不同，來自光明教會的宮廷法師一直和火影騎士有些格格不入，但泰茲公爵絕對不相信這種矛盾會激化到了相互置對方于死地的這種地步。

　　“奧尼亞先生，您似乎有些誤會，莫非您認為會是我們內部人做的這種事情？”泰茲公爵正色問道。在這種事關整個王國大局的問題上稍不留意就會引來極大麻煩，泰茲不得不認真對待。

　　說實話，奧尼亞心中也有些疑惑，麥隆的實力他是清楚的，即便是三五個火影騎士也未必能夠對付得了他，除非是在特殊情況下偷襲，可是麥隆怎麼會跟隨對方來這種荒僻的地方而又沒有帶任何隨從，這就有些令人起疑了，除非麥隆自己心中認為自己有絕對把握來赴這個約會。但是麥隆屍骸灰燼中這枚箭頭又做何解釋呢？

　　如果單單是魔法師相互之間的對決，麥隆身上是絕對不會出現這種東西，而且這是自己親手從麥隆身上肋骨上取下的，顯然麥隆是在遭受這一記暗襲後才最終導致失敗身亡的。奧尼亞手指輕輕的撚著這枚箭鏃，細細的琢磨著。

鬼瞳

第四卷 紛塵亂世 第十五章 奧秘


這是一枚彌爾斯銀鑄就的箭頭，彌爾斯銀是並不常見的魔性金屬，除開與尋常金屬相同的特性外，它獨具的無堅不摧的剛性魔力使它成為大陸各國武者和鑄煉師追逐的目標。只是這彌爾斯銀極為稀罕，通常伴生于銀礦附近，經年難尋得一塊，而且即便是獲得了彌爾斯銀礦石，普通鑄煉師也無法提煉，這種魔性金屬的提煉需要特殊的爐具和燃料，如果需要想把它提純到一個高度，更是需要用魔法力催動火系魔法加持，不過這樣一來亦可使這種魔性金屬帶上提純所用魔法術的本身特性，威力更勝一籌。
　　無論是弩箭還是弓箭，這都不大可能是魔法師使用的東西，大陸上的魔法修煉者，只要上升到了魔法士以上的水准，已經是相當受人尊崇，無論他是修煉暗類魔法還是元素魔法，抑或是光明魔法，都十分珍惜自己的榮譽，絕對不會作出用弓弩類暗殺這種卑劣行徑，能夠作出這種行為的只有一種人，那就是刺客或者殺手。奧尼亞內心也相信王國內部的騎士們即使再對光明教會和麥隆法師不滿，也不大可能用這種手段來對付他，只是在凡賽爾這種強者雲集的地方，自己只不過因事返回了賈紮伊爾一趟，居然就出了如此大的問題，如果不追查出蛛絲馬跡來，這的確讓他心有不甘。

　　那麥隆來這裏究竟是要來見誰呢？是什麼人的身份能夠讓他放心大膽的來這裏呢？這個問題深深的困擾著這位光明教會的大魔法師。

　　“泰茲大人，我想像送信者那樣形跡奇特的人來到凡賽爾向麥隆送信不大可能不被人發覺，難道王國衛隊和周圍警戒的士兵都沒有任何發現？”奧尼亞改變了問話方式，畢竟在沒有任何證據的情況下直接質詢對方有些唐突。

　　“實在抱歉，我們已經就進出凡賽爾的客人作了一次全面清理，沒有發現任何與衛兵描述的對象相同或相似的對象，而且負責守衛附近的士兵也沒有發現有可疑人在這一段時間進入凡賽爾。”內政大臣也有些尷尬，畢竟在自己的眼皮子底下一名宮廷禦用魔法師被殺，居然毫無線索，這的確有些說不過去。

　　“那泰茲大人的意思是凶手就是躲在凡賽爾裏的客人中嘍？”白袍法師雙目中精芒倏現，話語更加淩厲。

　　“奧尼亞大人，凡賽爾內的客人多達幾百人，而且這獵莊外圍的各色人更是難以計數，我無法確定這個凶手究竟來自哪裏，如果一個殺手真要針對麥隆發起刺殺行動，我想他應該可以很輕松的越過近衛騎兵們的外圍警戒線，尤其是像您說的這個凶手似乎具有相當高的魔法水准，或許還是一名魔法師。不過，我已經安排人下去摸排，但究竟能否有一個滿意結果，我不能給您一個肯定的答複。”內政總管字斟句酌，這等事情非同小可，一旦引起對方的猜疑和不滿，那就反為不妙了。

　　白袍法師不再多言，他也知道對方所說也的確屬實。凡賽爾最為尼科西亞王國國王的私人獵莊，經過幾十年的發展已經演變成為一個以獵莊為中心的小型集鎮，除開獵莊本身外，圍繞著獵莊發展起來的各種服務性行業也異常繁榮，飯館旅店、銀行錢莊、服飾店、首飾店、當鋪、賭場、妓院等等，光怪陸離，加上來自王國各地甚至大陸各地的勳臣貴族商賈士紳，這裏已經成了王都賈紮伊爾的一個縮影。

　　要想從這麼多人尋找出這樣一個殺人者的確不是一件容易事，如果說殺手飄然而來，得手後隨即遠遁，只怕任何人也難以查到多少有益的線索，隨著時間的推移，人們的記憶會逐漸模糊，過上三五天便再也難以回憶起幾日前與己無關的瑣事，而要在幾日內完成對所有關系人的摸排，這是一件根本不可能完成的任務，而且極有可能引發許多不必要的麻煩。而且奧尼亞有一種預感，這名殺死麥隆的凶手不是什麼殺手，而就是凡賽爾獵莊中客人裏的一個，當然這並沒有什麼依據，但奧尼亞相信自己的直覺。

　　“泰茲大人，我想還是由我們光明教會來調查這一事件更方便一些，畢竟麥隆法師是我們光明教會中人，而且殺害麥隆法師的人應該是一個具有黑暗屬性的魔法師，我想只要循著這條線索去找，終究會找到這名凶手的。”白袍男子委婉的謝絕了內政總管的建議，當初他本來只想讓內政總管一人來，但老到的泰茲竟然拉上另一名宮廷禦用法師，而起恰恰不屬于光明教會，內政總管的奸猾讓白袍男子十分不滿，但卻不好拒絕，這種有損于光明教會形象的事件無論能否抓獲凶手都最好控制在最小範圍之內。

　　“噢，奧尼亞大人的話也有道理，不過在王國境內如果發現了可疑人，請盡快通知當地內政部門，畢竟這種事情發生在凡賽爾，我想無論是對王國還是光明教會都不是一件光彩的事情，我也希望得到一個最終結果。”泰茲公爵已經替對方說出了言外之意，這讓本來對對方拉上外人來看現場的內政總管有些不滿的白袍法師觀感又有所改變。

　　三天之內竟然收到了兩封空間傳遞，一身白袍的老者靜靜的坐在古樸的木椅上思索著。麥隆的來信很簡單，只說發現了一件奇怪的事情，但卻沒有說明究竟發現了什麼事情，而第二封信傳回來的消息竟然是麥隆被謀殺了，而且是被暗類修煉者謀殺，想到這兒清瘦老者紅潤的臉膛上就忍不住掠過一絲陰霾，山雨欲來風滿樓，他有這種感覺，本來以為世界能夠按照自己所認知的軌跡運行，然而似乎只是某一處稍稍偏差了一點，一切便改變了方向，通通超出了自己的控制範圍，甚至連素來自信的自己也發現無法預測到這一切將會向何處去。

　　麥隆雖然不是什麼超級強者，但作為一名高級魔法師，而且是一名習練有相當水准攻擊魔法的宮廷禦用魔法師，竟然會被暗類修煉者用火系法術燒死，簡直可以稱得上是一件奇跡了，這既是對光明教會的侮辱，更是對整個光明教會的挑釁！白袍老者並不同意奧尼亞對這件事情的懷疑，但他也同意對方傳遞過來的意見，那就是也許尼科西亞王國國內會有人借著這個機會攻擊光明教會，需要慎重對待。

　　按理說自己是不能容忍這種事情的發生，但現在自己有更重要的事情需要去做，想到這兒，白袍老者清　的臉上有意無意望向西方，那個人的身體似乎有些好轉，難道經過神聖光鑒照耀過就可以具有回天之力麼？這是一個不好解答的難題，而現在似乎也只有耐心的等待下去。好在奧尼亞的能力足以應對尼科西亞王國內部的種種挑戰，但最好能夠有兩名騎士配合更妥帖，想了一想，白袍老者有些深邃的雙眼中跳躍著有些藍幽幽的光芒。

　　白袍老者站起身來把目光望向湛藍的天空，北方的事情似乎並沒有按照自己的想法運行，自己設計的一切已經有些脫離軌道，但還並沒有偏離太遠，嘴角掠過一絲神秘的笑容，白袍老者從書櫥中抽出一副魔法卷軸，手指微撚，卷軸在空中飄浮，並迅速展開膨脹，一道耀目的白光從卷軸中散射開來，穿空而去。

鬼瞳

第四卷 紛塵亂世 第十六章 比蒙（1）


雖然北方的曠野裏掠過的山風已經有些涼意，但長期生活在這片土地上的士兵們似乎已經習慣了這種氣候，裸露的臂膀暴露出赤銅色的結實肌肉，一條條如同蚯蚓般的筋腱盤曲在上，清一色虎頭豹眼虯髯戟張，長達三米的木柄矛槍頂部紅纓隨風起伏，只是紅纓上方的矛槍頭略顯粗糙，看得出來只是經過粗磨打造的簡陋鐵尖，讓本來看上去雄風獵獵的氣勢短了半截。

　　一圈接一圈成連環狀環繞而成的營帳布滿了整個曠野，咋一放眼，給人的感覺似乎走進了一個一眼望不到邊際的軍營，顏色駁雜不一質料各不相同的帳篷顯示著各自不同部落的區別，不過處于正中間金黃色的圓頂天窗大帳篷一看就知道與眾不同，站列在帳外周圍的無一不是身高兩米以上的龐然巨漢，金黃色的皮甲只罩住了胸腹以及下身要害，甲胄左肩頭處一個虎頭吞環形標記象征著這隊甲士的與眾不同。

　　不過光憑身著甲胄這一點就足以證明這對漢子的身份不凡了，獸人戰士很少穿戴這樣正規精美的甲胄，即便是上戰場第一線，一般也就是在頭上一頂破皮盔，胸前一塊粗糙簡陋的爛皮甲就再無其他東西了，可這列甲士卻是甲胄齊全，頭頂上甚至還戴著鑲有鐵片的護頸圓盔，這玩藝兒可不是獸人領地自己能夠出產的，除了凡人那邊重金購買外那就只有憑借武力自己去搶回來了，可這一隊甲士五十人清一色的同樣裝束，那就不是能夠靠搶能夠裝備齊的了，除了王之衛隊，獸人中沒有誰能有這樣的實力。

　　金黃色大帳前豎立的一矗豹尾大旗證明了這一點，這裏是活躍在蒼之大陸西部北方荒原上的獸人聯盟大汗所在居所，一頭奔騰咆哮虎形圖騰標記正呲牙咧嘴仰天長嘯的圖形在旗幟上隨風當空飛舞，這象征著本屆獸人聯盟是由虎族擔當整個聯盟的汗王之位。而守衛在金帳外的甲士自然就是虎族最精銳的衛隊───斑斕甲。

　　金色大帳中的氣氛似乎並不太融洽，或是懊惱或是不滿的神色出現在在座的幾人臉上，似乎在為某一個話題爭執不下。

　　居中而坐的壯實漢子方面大耳，紅棕色面膛上一雙精光閃閃的虎目，氣勢攝人，額際隱約可見幾道暗光流動的黑褐色斑紋是虎族王者身份最明顯象征，大蒜鼻下與頜下棕黃色的濃密胡須將整個嘴部都遮得嚴嚴實實，棗紅色的大髦斜披在一身黃金戰甲外，半尺寬的銀灰色巨劍深深的插在他面前的泥土中，鱷魚皮包裹的劍柄頂端一刻碩大的黑色圓珠波紋流轉。沙彌·泰戈爾，虎族君王，莫幹荒原獸人聯盟第三十二任盟主，任何人如果被他貌似粗豪爽朗的外表所迷惑，都會付出慘重的代價，他雖然是虎族君王，但扮豬吃虎卻是他最為擅長的本事。

　　莫幹荒原占據著蒼之大陸東部地區的整個北方，地域遼闊，這裏是獸人的發源地和最大聚居地，生活著幾十個獸人部族，他們自己稱自己為比蒙王國，但在其他種族尤其是凡人的眼中卻拒絕承認這個所謂的比蒙王國，他們認為作為獸人的那種政權結構方式根本不能稱之為國家，頂多稱得上是一個松散的部族聯盟，所以大陸其他地方的勢力和人們大多稱之為獸人聯盟，也有諸如精靈、半精靈、鮫人、水母人、野蠻人等其他一些種族因為反感凡人的獨斷霸道而用另一個名字稱呼──獸人王國。

　　雖然獸人聯盟中有多達幾十個部族，但真正能夠在聯盟中參與決定的卻不過區區六個部族，正是這六個部族決定著整個獸人聯盟的一切大小事務。

　　圍繞著壯實漢子而坐的是四男一女，坐在壯實漢子側後方的一名半垂著頭的眇目老者，漆黑的長發披下來連面龐都被遮去半個，讓人無法看清楚他的真面目。

　　“沙彌，你說的那些家夥不是願意為我們提供充足的情報信息和物資麼？為什麼現在沒有了消息？撞城車也就送來十幾輛，還沒來得及運用熟練就被損壞了，這恐怕和原來說好的條件有些不大相符吧？”

　　略略有些佝僂的中年瘦削男子臉色有些發青，就像一個酒色過度的縱欲男子，牙縫中透著絲絲冷氣，一雙瘦長的手飛快的在身前相互搓著，深凹的眼眶中綠幽幽的雙瞳閃爍不定，厚實的甲胄穿在幹瘦的身體上顯得有些不太合身，看上去更像一個做生意失敗的落魄商人，唯有帶著的棕褐色頭盔頂部正面一個仰天長嘯的狼雕塑能夠證明他的身份非同凡響，這是狼族中至高無上的象征。卡特·沃爾夫，狼族當之無愧的頭號首領，一個將獸人六族中最弱的狼族一手帶到可以與虎族相提並論的智者，在狼族所有人心目中，他甚至比虎族首領沙彌·泰戈爾更適合擔當整個獸人聯盟的王者。

　　壯實漢子眼中精芒閃動，微微頜首：“凡人永遠不可能對他們寄予太大希望，他們中很多人心術奸狡刁滑，道德和信義對他們沒有任何約束，這一次他們也不會無緣無故的幫助我們，他們提供給我們攻城車固然對我們拔掉北方凡人要塞堡壘有幫助，但卻要我們不可以越過烏拉爾山和烏拉爾河一線，他們為什麼作出這種約束，到現在我也不明白，而烏拉爾以西的凡人們似乎搶在我們之前就有了准備，這中間有些古怪，他們會為我們比蒙著想？還是這些家夥與烏拉爾山和烏拉爾河以西的凡人勢力有勾結？這未免有些太荒唐了吧？”

　　沒有誰知道這些家夥究竟屬于哪一方，但是這些家夥為獸人提供了千百年來一直夢寐以求的撞城車這種先進攻擊武器卻是貨真價實，也不知道這些家夥是通過什麼手段運過封鎖線，而且不是一輛兩輛，是十五輛！雖然在戰鬥中發揮的作用顯得有些微不足道，但給那些城堡和要塞中的凡人守軍士兵帶來的震撼卻是不言而喻的，而對獸人一方士兵士氣的提升更是超過任何獎賞，無論賣給獸人那批凡人有著什麼樣的陰謀，但這一次之所以能夠如此輕松的拔除北方凡人國家這麼多要塞和城堡，與使用了這批撞城車有著絕大關系，所有人在這一點上看法卻是一致的。

　　“至于他們為什麼不再提供更多的撞城車，我想他們大概也是擔心我們獲得這種武器數量太多會讓我們的力量提升太多，這樣並不符合凡人們的利益，他們是又想利用咱們，卻又想勒住我們的脖子，打的是好主意啊。”中年壯漢一臉發自內心的爽朗笑容，讓人看上去更像一名和藹可親的長者，“這些凡人每作出一個舉動之前都會考慮各種後果，他們的心思要比我們想象的更複雜，和這些人打交道我覺得甚至比打仗更累。至于他們為什麼會提供攻城車給我們，說實話，到現在我心中也沒有一個底。”




第四卷 紛塵亂世 第十七章 比蒙（2）


沙彌·泰戈爾的話深得在座眾人的贊同，沒有人喜歡和那些猥瑣醜陋的凡人打交道，他們的心有百竅，只會躲在背後耍些陰謀詭計，在崇尚武力的獸人王國中，凡人的種種行徑是永遠無法得到他們崇拜和祭祀的保護神──戰神馬爾斯的親睞和祝福。但是他們卻又離不開凡人，荒涼的莫幹荒原一方面是富饒肥沃的，但從另一角度來說又是貧瘠窮苦的，它帶給獸人們無盡的森林和獵物，那是獸人們的發源地，荒原上還有數不盡的礦藏和肥沃的土地，但獸人們卻一樣受著凡人們的制約，他們沒有食鹽和香料，沒有食鹽，他們的族人就會生病，沒有香料，他們的肉食無法得到保存。

　　獸人貴族們一樣渴望凡人世界諸如珠寶、首飾、綢緞、茶葉、藝術品等種種奢侈品，根據古老的傳說，如果沒有這些東西供奉給戰神馬爾斯和狩獵女神阿爾忒迪斯這兩個一直佑護著獸人的神祗，獸人將會遭受巨大災難，而在向神祗們奉獻了足夠的貢物後，他們也一樣渴望享受這種來自凡人世界的奢華生活。而這一切只能來自他們不斷向南征戰來攫取。

　　作為狼族中的頭人，卡特·沃爾夫自認為有著不輸于沙彌·泰戈爾的智慧，但他也知道泰戈爾的胸懷卻是整個獸人一族中無人能與之匹敵的，在這一點上連卡特自己也不得不承認，這也是他之所以願意承認沙彌成為第三十二任獸人聯盟王者的主要原因。

　　“沙彌，你的意思是我們就此止步？”狼族首領終于停止了搓手，把目光落在對方那張寬臉上。

　　“冬季即將來臨，而南方的凡人們准備已經十分充分，在沒有看到那幫人送上的第二批東西之前，我覺得我們沒有必要再繼續南下，這一次我們獲取的東西應該已經足夠向族中的長老們交待了，當然我們需要保持我們在邊境線上的威懾，防止凡人們重新築起城堡和要塞，以便于我們明年可以獲得更大的戰略發展空間。”泰戈爾的意見相當穩健，卡特也得承認在目前情況不明的情況下，這是最明智的選擇。

　　“克裏斯汀，你們研究進展得怎麼樣？”方面壯漢將目光落在一直蜷縮在寬大座椅中的慵懶女人。火紅的爆炸式蓬松頭發，經過精心修飾的眉毛下一雙火紅的瞳孔綻放著金鑽般的異彩，殷紅的嘴唇看上去更像是一具銀盆上畫師的朱筆偶點，全身柔若無骨般，一雙白皙粉嫩的小腿悄悄從貂皮圍裙中探出來，那腳趾甚至模仿著那些凡人貴婦人打扮，如點漆一般將指甲塗成胭脂紅，上面甚至有用細羽毛刻畫的花卉蝴蝶，據說是捕獲的凡人奴隸中一名頗有名氣的美體師的精心之作。

　　與其他幾族一直是男性承擔王者之位一樣，狐族的王者之位幾百年來一直是由女性牢牢控制著，克裏斯汀·福克斯當之無愧于本代狐族女王，除了成功成為幾族聯合起來的潤滑劑外，克裏斯蒂率領下的狐族更充當了獸人一族中學習凡人先進文明的急先鋒。

　　“沙彌，很抱歉讓你失望了，我們的人無法從被損壞的撞城車中獲得更多的東西，更不用說仿制了。不過我們也算有一些收獲，這些撞城車都相當精致，絕非一般作坊工坊能夠生產，其中像許多金屬零件都需要相當專業的加工才能制成，普通冶煉作坊根本無法承擔這樣高水准的工作，我們有理由相信生產這種裝備的凡人至少具備了一城或者一國以上的勢力才能夠做到這一點，尤其是那最關鍵的旋轉機簧，我們的研究人員根本無法相信那樣一個小東西怎麼能夠產生那麼大的力量，更不用說弄明白了。”狐族女子舉手投足間那楚楚動人的風韻連素來不解風情的熊族首領也忍不住多瞅了對方幾眼，至于其他幾人更是忍不住吞了一口唾液。

　　幾個男子臉上幾乎同時湧起失望的神色，卡特最為明顯，作為獸人族軍隊中輕甲步兵的主力，狼族士兵一直是攻城拔寨的頭號選手：“克裏斯汀，難道我們真的無法仿制麼？那我們豈不是一輩子都的受制于那些凡人？”

　　“卡特，你以為那些生命力最為脆弱的凡人能夠成為這個大陸上最為強大的主宰者就那麼簡單？如果這麼輕松就能解決這種問題，我想我們的先輩以及其他諸如精靈族、野蠻人等其他部族一樣早就將凡人這種渣滓從大陸上徹底清除了。”一陣格格嬌笑，花枝亂顫的狐族女子胸前那對茁壯挺拔的峰巒搖曳生姿，所有人的目光都像被火灼燙了一般猛的縮，一瞬間似乎大帳中的氣溫也升高了幾度。“無論是冶鐵技術還是金屬加工手段，甚至連木料的加工水平，都不是我們現階段能夠模仿的，要做成這樣一具成品，我個人認為我們這一代人都不大可能。如果單單只是想要熟悉使用技巧，這倒是容易做到一些。”

　　帶著欣賞的目光深深盯了狐族女王一樣，方面漢子又把目光轉向了坐在最邊上一直半閉著眼睛仿佛依然入睡的瘦長漢子，“史奈克，你那邊情形怎麼樣？查到什麼線索沒有？那些撞城車究竟是從什麼地方偷運過來的？”

　　沙彌並沒有期望能夠查出這夥神秘勢力的來曆，敢于作出這樣的大手筆，對方自然早有准備，他只希望憑借自身力量能夠多了解一些對方的真實底細，畢竟讓這樣一個毫不知曉對方情況的勢力作合作者，總覺得不太令人放心。

　　作為蛇族的王者，史奈克家族一直是蛇族王位的當然繼承者，陰沉冷漠大概是蛇族的天性，這在作為涉足王者一族的史奈克家族成員身上體現得更為明顯，也讓他們始終與獸人六族中其他五族顯得不太合拍。由于人口數量上遠遠少于其他五族，所以幾百年來蛇族一直未曾有人登上過聯盟王者之位，不過這並不代表蛇族得實力就可以小覷，他們作為獸人六族中最為神秘的一族一直是獸人軍事實力中不可或缺的一環。

　　與生俱來的潛蹤遁形能力、善于形體變化的天生本能、超乎尋常的感知能力使他們成為獸人王國中天生的情報系統中堅力量，無論是潛入其他諸如凡人、矮人、精靈等其他種族領地中收集情報，還是針對外來人員進入獸人領地的反間諜工作，他們都用優秀卓越的成績和兢兢業業的工作態度證明了他們擔起“獸人之眼”這一稱號當之無愧。

　　“對不起，沙彌，我們已經盡了力。但這些人行蹤詭秘，我們的線索只能查到他們最後一站是烏拉爾河與頓河彙合處的土奴堡，線索就斷了。撞城車應該是分散成各種配件運到那裏，然後再在那裏裝配，最後運往我們的領地內的。至于這些零散配件究竟是從哪兒運來的，土奴堡是一個中轉樞紐，運輸繁忙，尤其是河道運輸，加上這些家夥十分小心，應該是分成許多批次零星運來，所以無從查證。不過我們已經在土奴堡加強了監控，如果他們有第二批貨運來，我想我們應該可以獲得一些線索。”達施勒·史奈克，也就是那個比狼族首領卡特更為瘦削的高長男子，一雙眼睛總是半開半閉，據說這樣可以使自己眼睛始終保持隨時可以適應外界環境的最佳警惕狀態。

　　籲了一口氣，方面虯髯漢子大概也清楚要想輕松獲知對方的底細只怕使不太容易，對方敢于和自己打交道，先前必然作了各種准備，蛇族的偵察能力雖高，但凡人反偵察手段高超，花樣繁多，獸人在這方面望塵莫及，要想一兩次接觸就摸清對方底細，那絕對不現實。

　　“那南面的凡人那邊這段時間有什麼動靜？”方面大耳的壯漢聲音如洪鍾大呂，作為王國的統治者，他必須要考慮得更加周全才行。

　　“沒有太大變化，他們在北邊最重要的堡壘麥倫公國首都邁錫尼已經被我們徹底破壞，短時間內，凡人們無法修築期一座像邁錫尼一樣的大城，何況我們尚未退兵，他們也即便是有這方面的想法，也無從實施，我想他們大概也是在等待著冬季到來我們退兵之後，再作打算吧。”作為蛇族首領，達施勒掌控著除了情報系統外還肩負著獸人王國暗殺組織的責任，蛇族和狐族素來藏身獸人王國陰暗面，但他們發揮的作用卻並不亞于其他幾族。

　　“莫達，牟尼，你們倆有什麼意見？”虎族漢子終于把目光轉向坐在一邊一直沒有作聲的兩名彪形壯漢。

　　緊挨著虎族漢子作的是一名比沙彌更強壯的男子，膚色雪白，不過身上總像是有著一股懶洋洋的氣息，仰躺在大椅中，一動不動，似乎是在享受著室內的這種氣氛，嘴唇肥厚，幾根胡子碴似乎沒有刮幹淨，在眾人談話中一直沒有搭腔。他就是虎族最堅定的盟友首領，熊族王者莫達·比爾。

　　從小和沙彌·泰戈爾一起長大的莫達·比爾一直是沙彌最要好朋友，雖然二人分屬不同種族，但著並不影響二人的友誼，隨著年齡的增長，二人分別接掌了各自部族的首領之位，當沙彌·泰戈爾表露出將要競爭獸人聯盟之王的意思後，莫達立即給予了最堅定的支持，加上來自牛族的牟尼·奧科斯的全力支持，沙彌·泰戈爾毫無懸念的擊敗了另一競爭對手狼族的卡特·沃爾夫，終于在八年前接掌了獸人聯盟王者之位。

　　至于另外一個和莫達同樣強壯的鼓目凸嘴強壯男子看上去有些呆頭呆腦，巨大的鼻孔似乎總嫌空氣不足，不時抽動鼻翼，背略駝，不過千萬不要小看這個看似愚笨的壯年男子，他就是獸人聯盟中擁有子民最多的牛族首領牟尼·奧科斯。他同樣是與沙彌和莫達一起從小玩到大的夥伴，只是他的命運似乎要曲折得多。

　　當初的牛族王者確定是由他兄長接掌，但起兄長在一次與凡人的作戰中受傷後死亡，最後決定由其幾個兄弟來競爭。在牛族傳統的拔河大賽中，牟尼憑借自己堅忍不拔的耐力最終戰勝了其他幾位兄弟，最終贏得了王位，而在後期的獸人王國王位競爭中，他又理所當然的站在了自己的好友一方，擊敗了有狐族支持的狼族首領卡特，在沙彌成為獸人王國王者的競賽中起到了決定性作用。

　　“沙彌，我和牟尼都沒有什麼意見，既然你是咱們比蒙王國的汗王，一切當然由你決定，只是冬季將至，我的孩兒們都希望能夠早一些回家，看樣子今年似乎天氣涼得更早一些，得回去早些准備。既然已經收獲不少，那咱們也見好就收，凡人都是些不可靠的家夥，那些人提供武器給我們自然有他們的意圖甚至陰謀，我們所作的一切首先需要考慮我們比蒙的利益，沒有必要太顧及其他。當然邁錫尼城既然已經被破壞，那我們當然不能容許凡人們再建起一座城市來阻擋我們南下的通道，所以雖然冬天來臨，我們也需要有些布置，防止那些凡人利用冬季重新修建城市。”

　　又白又壯的男子懶洋洋的笑道，隨手拿過盤中一枚蘋果，輕輕一捏，蘋果立即變成了蘋果餅，蘋果汁液順著手指滑入白壯男子的口中，十分愜意的舔食了一下嘴唇：“唔，我覺得還是來自咱們莫幹高原上的蘋果汁更香甜，凡人領地上的東西總有一股其他味兒。”

　　看到諸族的意見都已經基本統一，沙彌滿意的咂咂嘴將目光轉向自己身後側翼一直垂首不言的長發老者：“大祭司，您還有什麼意見？”

　　“沙彌，不要太過相信凡人，但也不要懷疑一切，你只需要按照你自己想法去做，比蒙王國的利益高于一切，你只要牢牢把握住這一點，我相信馬爾斯神祗會站在我們一方。”幽幽的話語像是來自地獄深處，長發將整個面部遮掩，低啞的聲音有氣無力，但聽在眾人耳中卻異常清晰。

　　“謹遵大祭司的教誨，沙彌定然小心。”沙彌和其他幾個已經起立的首領恭敬的一禮，目送黑袍眇目老者慢吞吞的站起，倏然一晃如同一抹黑煙一般冉冉消失在帳中。

鬼瞳

第四卷 紛塵亂世 第十八章 交往


　接下來的幾天裏凡賽爾的空氣一下子緊張了起來，除了火影騎士團的騎士數量又增加了一倍外，近衛騎兵的巡邏頻率明顯加大了，而內政部門的官吏們也開始進入凡賽爾，按照客人人頭逐個進行了解盤問，雖然有些帶有一點例行公事的味道，畢竟能夠進入凡賽爾作客的人哪一個沒有一點半點身份和地位，一般的內政官員們如何能夠放開手腳進行盤問？


　　對于內政官員們的登門拜訪柯默十分配合，除了列舉了自己事發當天在旅店中休息，以及第二天下午拜訪內政大臣直到晚間參加酒會，柯默還列出了能夠替自己作證的同伴，內政官員們顯然也沒有把想柯默這樣的貴族納入懷疑對象，粗略的詢問了一番後便結束了，這讓柯默對一番精心准備沒能派上用場十分失望。不過當兩名特征明顯的雷馬騎士追隨在一名白袍法師進入凡賽爾獵莊之後，柯默卻再也不敢有絲毫大意，雷馬騎士的能耐他早有領教，而在這裏能讓雷馬騎士跟隨在後的只怕除了宮廷首席魔法師奧尼亞之外，再沒有其他人有此資格了。

　　柯默很想盡早離開這裏，以避開光明教會的人，但他卻不得不留下來。雖然和三城邦代表已經達成了一致意見，而有三名代表簽署的銀票也已經在凡賽爾銀行公會辦事處得到了確認，但關于十五萬來自三地的難民名額分配仍然需要進一步詳談，好在有了酒會上達成的初步協議，談判進展得很順利，十五萬難民基本上按照柯默的設想確定了下來，來自麥倫公國、梅茵城邦和蘇索爾城邦三地的難民數量分配分別是七萬人以及各四萬人，合計十五萬人，這也是柯默在經過仔細斟酌後的最後決定。

　　在忙完這一切之後，柯默依然沒能空閑下來，難民們越冬所需的各種物資准備是當務之急，雖然在出發之前柯默已經囑托普柏和赫斯幫助購進糧食，但現在的情況已經遠遠超出了當初的設想，從三萬人到十五萬人，足足是當初預計接收人口的五倍，這樣大數量的糧食在任何一處都無法買夠，只能分散到幾處糧食產地和城市中分別購買，至于燃料問題倒是不用太過操心，畢竟與作為王國最大的煤礦產區利昂相鄰，哪怕臨時購買也來得及。另外還有其他一些生活必需品雖然不需要作為領主負責准備，但作為領主也要幫助聯系，至少要讓居民們在需要的時候能夠買得到，這自然由卡夫利負責聯系赤足社的成員們負責解決。

　　“您說什麼，馬雷騎士，這個人可是一個來自荷馬地區的貴族，您說他會魔法，而且還有相當水准，我沒有聽錯？”驚訝的揚起眉毛，琥珀色的眼珠閃耀著晶瑩的光芒，一身華麗的法師袍竟然浮起一陣如同漣漪一般的波紋，顯然是聽到這個消息有些激動，在已經對凡賽爾獵莊中所有客人進行了甄別後，並不出奧尼亞所料，沒有任何值得一提的線索，似乎這件謀殺案就只能如此作罷，但來協同自己調查的雷馬騎士卻提出了這樣一個驚人的線索，這怎麼不能讓奧尼亞感到興奮而又震驚呢。

　　“沒錯，此人施展魔法時我曾親眼所見，不過我們沒有發現他具有黑暗魔力。”，馬雷騎士英俊的臉上浮起一絲猶疑，肯特團長曾經再三叮囑不得向任何人提及追殺那名奇怪的盜賊一事，即便是同屬于光明教會，馬雷不得不守口如瓶，他只能說到這一步了。

　　“哦？看來我的得去會會這位深藏不露的魔法界奇才了，柯默，十八歲，呵呵，果真是年少有為啊，荷馬地區高加索領主，男爵，隨從有卡夫利，赤足社商人，嗯，還有一名隨從，來凡賽爾與內政大臣泰茲公爵商談接受難民一事。看來此人來頭不小啊，一個小小的男爵，居然是高加索這個鬼地方的領主，卻能得到泰茲公爵的接見，也許這個人就是我們要找的人。”白袍法師伸手輕輕撫摸了一下自己光滑下頜，扭頭問道：“馬雷騎士，您看到這個家夥施展的魔法屬于哪一種性質的魔法？”

　　“呃，有火系魔法，嗯，也有白魔法，這兩種魔法他都有著相當高的水准。”馬雷騎士一邊回憶，一邊吞吞吐吐的回答道。

　　注意力已經全部集中到了對方回答內容的白袍法師沒有注意到對方回答問話時有些尷尬的神色，當對方說出火系魔法時，白袍法師精神一振，雙目大亮，但對方又道及對方還具有相當高水准的白魔法，這讓白袍法師又陷入了困惑。

　　白魔法主要時用于救助和治療，如果對方真的具有黑暗魔力，用于救助和治療就應該使用黑暗系的治療法，而不大可能修煉白魔法，這似乎有些矛盾。不過一個貴族領主居然具有相當高水准的魔法技能，這本來就有些矛盾，所以白袍法師也就釋然。也許只有真正見到這個家夥，才能確定或者排除此人的嫌疑，奧尼亞相信自己的探知能力，沒有人能夠在自己的火眼金睛面前遁形，尤其是暗類修煉者更不可能。

　　不過這個家夥的來頭還真有些麻煩，奧尼亞也知曉現在王國正在為解決這一大批聚集在邊境地區的難民問題而頭疼，這個柯默男爵大概就是被泰茲這個老狐狸招來頂缸的，偏遠的高加索的確是一個消化難民這群不穩定因素的最佳去處，一旦出了問題，所有責任也也可以推到頂缸者的頭上，一個無足輕重小貴族的生命和前途就可以幫助王國解決這樣一個難題，何樂而不為呢？如果自己現在徑自就去找尋上門去，一旦察悉他就是凶手，恐怕還真有些麻煩，很多人都不願意看到這一幕。這就需要好生核計一番，王國的重臣們大概都不希望這個時候看到誰找這個家夥的麻煩，至少現在是這樣。

　　奧尼亞甚至在暗中祈禱不要讓自己陷入這種進退兩難的境地中，可是要真的落實了這個家夥就具有凶手的最大嫌疑呢？自己該怎麼辦？像這種事情不可能有百分之百的證據，如果尋常人自然可以拿下定罪，但特殊的身份以及特殊的場合下，之阿自己就需要三思而後行了，尤其是現在聖教和王國關系處于冷淡期，自己又該怎麼辦？

　　慵懶的陽光灑在庭院中，修剪得整整齊齊的苗圃種花木扶疏，花圃四周青柏掩映，一道橢圓形的環廊剛好繞著小庭園，兩端接上房舍的走廊，已經有些枯敗的蔓藤安靜的依附在廊柱上，間或有破碎的斑駁影痕落在廊中。花圃中綠葉青枝貪婪的吮吸著難得一見的日光帶來的熱力，一派青翠竟讓人無法想象這已經是凡賽爾之秋，這是從東方引入的耐寒常綠小灌木──苦　和青櫻，被裝束成各種形狀，能夠很好的點綴秋冬季節的凡賽爾，為有些蕭索的秋冬殘景憑空增添幾分生氣。

　　一張橢圓形的水晶桌面擺放在用胡桃木精工制作的支架上，桌面上擺放在兩籃柑橘和黑莓，一提純銀三層支架上幾片蛋糕，兩個奶油瓶緊靠著支架，稍小一些的是紅茶專用的，另一瓶自然是用于咖啡的，砂糖罐上的浮雕異常精美，一個頭包白巾的婦人正整理甘蔗林，婦人揮汗如雨得勞的模樣刻畫得栩栩如生。晶瑩如玉的茶壺柯默只能大概知曉肯定是來自東方，這種細膩潤潔的瓷器在蒼之大陸西部很難見到，柯默也只是在特蕾茜家中作客時見過。

　　輕輕將茶壺搖勻，一股深紅色的茶液通過置放于茶杯上的銀絲濾網注入杯中，纖纖玉指如蔥，粉紅色的指甲蓋上一顆黑骷髏頭妝飾倒是頗有些新意。柯默頜首以示謝意，茶幾對面的麗人嫣然一笑，“濃一些還是淡一些？需要加奶麼？”

　　“淡一些吧，我喜歡口味清淡一些好。”柯默有些局促不安，這些本該是由下人來承擔的工作卻由主人親手來作，這似乎有些過分，讓柯默感到格外不自在。

　　熱水補入，深紅色的茶水變得稍稍淺了一些，麗人才替自己茶杯中注入，只不過沒有添加任何輔料。

　　柯默對對方的邀請有些詫異，但作為王國中一個低階貴族，尤其是一個不為賜封自己領主所喜歡的小領主，柯默當然不會放過任何一個與王國上層人士結交的機會，在登門拜訪所需要的禮物上柯默曾經躊躇了許久，最後還是選擇了一枚女士專用的鑽石耳綴作為第一次上門的禮物。

　　鑽石耳綴雖然貴重，鑽石雖然貴重，但卻遠不及耳綴本身，那是一枚純粹用碧銅打造的耳綴。從野蠻人手中獲得的一塊特殊礦石經過冶煉匠人的七晝夜的錘煉得到的不過是拇指大小的一塊初級碧銅，再經過自己親手用火系魔法混雜水性材質的紫帶草液錘鍛，加工成為了這樣一枚碧銅鑽飾。碧銅天性柔和滑潤，自帶潤澤肌膚的妙用，加上鑽石的鑲嵌，既具備裝飾作用，更兼有護膚養顏之功效，可謂女性之最愛。

　　柯默當初打造這枚碧銅耳綴的之時也飾考慮到所得碧銅數量的確太少，無法打造其他物品，索性制成這樣一枚首飾准備用于贈送給哪名重臣王公家眷以作為護身符，沒想到正好用在了對方身上。

　　柯默的這份小禮物果然一下子就打動了卡姬雅的心。作為王國的第三繼承人，卡姬雅公主自然是見過世面的人，鑽石對她來說既不新鮮也無多大興趣，但碧銅耳綴卻有些新鮮。無論是鑄煉師還是魔法修煉者都對魔金屬視若珙璧，連魔金屬礦石交易也往往被魔法修煉者和各地的大型冶煉工坊所壟斷，尋常人甚至連魔金屬也難得一見，要拿來用作首飾不是沒有，但的確有些可惜，若是被魔法修煉者們見到，那還不得捶胸頓足哀歎不已。

　　“男爵閣下，謝謝您的禮物，我很喜歡，沒想到男爵閣下竟然有如此好的興致，能替女人考慮得如此周到。”此時的卡姬雅再也不複有前夜的放蕩不羈，櫻唇朱點，玉鼻如管，一雙墨鑽般的眸子蕩漾著隱隱笑意，“看來男爵閣下在賽普盧斯的名聲的確不虛，難怪能夠輕松贏得美人心啊。”

　　“公主殿下，替女士考慮似乎是一個紳士最起碼需要做到的吧？總不能第一次登門拜訪給公主殿下帶來一件武器或者一本情書集？不過還是要請不要再提及我以前的舊事這好不好？若是這些話被霍夫曼王子殿下聽到耳中，會引起軒然大波的，我一個邊荒小領主自然無所謂名聲，但特蕾茜郡主名聲受汙，這對已經對特蕾西郡主一見鍾情的霍夫曼王子來說可是很大的傷害，對王家來說也不是一個好消息吧。”

　　苦笑著再次懇求對方口下留情，柯默內心反而有種報複的快感，堂堂王子殿下也只能娶自己騎過的女人，這種驕傲感既讓柯默痛快同時更多的是心酸。想到自己曾經刻骨銘心愛過的女人就要投入別人的懷抱，昔日的海誓山盟已然化為無情的傷害，這種感覺即便是再隔上幾十年也不會消退。都說時間是醫治感情傷痛的最好藥方，但柯默卻發現昔日戀人的每一寸肌膚秀發每一個神情動作仍然不時在自己睡夢中出現，也許只有新的女人在自己生活中出現才能逐漸清除記憶的痕跡吧，柯默只能寄希望于此。

　　“男爵閣下，您好像忘了我弟弟在賽普盧斯的表現了，他都能夠絲毫不顧及我這個當姐姐的面子，難道我還需要替他遮羞蓋醜麼？”臉上依然是那份愉快的模樣，卡姬雅看到柯默額頭皺起時終于輕輕晃了晃手，“好了，既然男爵閣下這麼忌諱這一類事情，我們就把話題轉開吧。聽說您這次的任務已經完成了？”

　　“托公主殿下的福，大的問題已經解決了，現在只需要召集和清點人數，就可以啟程了，泰茲大人已經幫我安排交通工具了，不過估計像這麼大規模的人口移動，估計沒有誰能夠解決，只有依靠他們自己步行了，估計一個月之內，他們能夠到達目的地。”柯默言簡意賅，“另外還需要泰茲公爵安排內政部門與經過的領地領主接洽，這樣多人口流動，很容易出現問題，好在現在已經是農閑時節，應該沒有太多問題。”

　　“嗯，泰茲對這一類事情應該是輕車熟路，相信他能夠替您安排妥當的。不過您好像忘了一件事情，這麼多人到您的領地內居住生活，一直要到最起碼一直要到明年夏收時節，他們的糧食問題您怎麼解決呢？據我所知，高加索似乎人口稀少，荒地固然很多，但卻無人耕種，您怎麼能保障他們的糧食供應呢？”隨手用鑷子夾起一片檸檬放進茶杯中，卡姬雅抬起雙目隨口問道。

　　“殿下說的沒錯，高加索荒地很多，但由于它名聲在外，許多人都對它抱有偏見和懼怕之心，沒有人願意去那兒定居，所以我才會借這個機會來招募勞動力來開墾和開發。我離開的時候已經安排人幫助購進糧食，但是我沒有想到泰茲大人要求我所接收的難民人數大大超出了我的能力，而主要問題就在于糧食和住房。”柯默不清楚對方為什麼對自己接受難民一事這麼感興趣，只是對方既然問起，他也不好不作答。

　　“咦？據我所知，納波裏、美狄亞以及尼德蘭人都已經承諾給予你高加索以財政補助，您完全可以用這筆財政補助來購買糧食幫助這些難民渡過難關啊。”銀勺輕輕在茶杯中攪蕩，讓檸檬味兒盡可能散開，卡姬雅的一舉一動都是那麼優雅大方，淡淡的幽香在兩人之間的空氣中回蕩。

　　柯默早知道這些情況肯定瞞不過素來信息靈通的對方，這些情況也沒有必要瞞著對方。光糧食問題就需要消耗接近一半左右的財政補助，再除開上繳王國的分成，留給柯默可供支配的資金並沒有多少，柯默並不看重這一點。柯默看重的是這十五萬人力資源，只要能夠熬過明年夏收，這十五萬人就會變成自己的子民，那帶來的財富和價值不可限量，尤其是在高加索這種土地遼闊礦藏豐富的地區，只要把交通改善，又有充足的勞動力，相信要不了幾年一個新的高加索就會崛起在世人面前，柯默對此堅信不移。

　　“殿下說得是，可以你也知道現在糧食主產區主要集中在菲利浦公爵和澤林公爵領地內，這麼大數量的糧食購買瞞不過人，而菲利浦公爵與我的關系殿下也很清楚，而澤林公爵和菲利浦公爵又是站在同一戰線上，我估計要從他們手中購買糧食，只怕價格要比市場糧價高上許多，這也是我最為擔心的問題。

鬼瞳

第四卷 紛塵亂世 第十九章 權利圈


柯默微微皺起眉頭，端起茶杯呷了一口濃郁的紅茶。這個問題即便是泰茲公爵也無能為力，而卡夫利雖然已經去聯系赤足會的同伴，但他也明確表示這樣大數量的糧食采購瞞不過人，菲利浦公爵和澤林公爵肯定會通過各種手段給境內的糧食商人們施加壓力，而糧食商人們提高糧食價格既能夠獲取高額利潤，又可以避免得罪領主，這種事情何樂而不為呢？

　　“男爵閣下，我有一個朋友，他在王國糧食商人中有著極其廣泛的人脈，而且和菲利浦以及澤林也有著不淺的交情，我想如果您能夠將這筆交易交給他來完成，我想一定能夠幫助您節省不少資金的同時也讓這筆交易進行順暢得多沒，您覺得怎麼樣？”似乎斟酌了一下言辭後一身淡黃色長裙的公主殿下才有些矜持的提出建議。

　　柯默心中這才恍然大悟，原來卡姬雅公主邀請自己飲下午茶的目的在此，一百多萬金盾的糧食交易，這已經是一筆相當大的生意，無論是誰能夠接到這單生意從中獲取的利潤都不會少，連卡姬雅公主也對此動了心，這麼急匆匆的邀請自己，大概是想利用自己的消息靈通優勢捷足先登搶先敲定這筆生意吧。

　　裝出一副感激不盡的模樣，柯默一臉誠摯的連連點頭：“如果有這種好事，那柯默當然歡迎，柯默在這裏先謝過公主殿下了，無論能不能幫上柯默這個忙，公主殿下的情意柯默都銘記在心。”

　　卡姬雅有些吃不透這個家夥是在裝佯還是真的因為來自鄉下見識太少不知道這其中的奧妙，不過她並不在乎，既然提出來了，自然以達到目的為准則，至于其他，圈內人誰都清楚國庫每年撥到王室成員手中經費究竟有多少，那點錢僅夠一個普通官員的開銷，如何能夠滿足這些奢侈慣了的王家中人花費？王室中人一樣需要生活，而且需要更美好的生活，要想享受這種生活，那自然就只能各顯神通了。

　　“那好，我的朋友已經在客廳裏等候著您了，我這就請他進來。”沒有絲毫拖泥帶水，卡姬雅做事風格向來簡潔明了，一招手，站在遠處的下人早已得到吩咐，隨即便將一名中年男子引進了庭園。

　　斜倚在窗欄前，潔白的羽紗緊貼在麗人粉玉般的臉龐，略顯憂郁的神色似乎一直縈繞在其上。卡姬雅有些出神的望著窗外正在仔細討論的二人，自己的朋友自己當然熟悉，在利益面前，商人本色永遠是那樣一絲不苟，不過那位男爵閣下呢？似乎也是悠閑自得的與對方談笑風生，一副相見恨晚的模樣，這個家夥不簡單啊。

　　其實從酒會第一次見面開始，卡姬雅就已經感覺到了這個貌似土頭土腦的家夥不是一個簡單人物，就憑高加索這個兔子不拉屎的地方他也敢一口接下十五萬人的難民，這本身就是一個賭博，這也證明了這個家夥的賭性之大，那可是在拿自己的身家性命來作賭博，一旦出現凍餓死亡人道災難，只怕有心人的煽風點火就足以把這個替罪羊送上絞刑架。

　　不過泰茲似乎對這個家夥頗有信心，也許是出于安插釘子的考慮，泰茲這一次對這個家夥倒是十分盡心，一心想要扶持對方，看來菲利浦已經讓父王和泰茲公爵他們十分不愉快了。不過這也符合自己的利益，菲利普這個家夥看起來沒有把自己打上眼，也許他認為自己根本就不可能成為王國的繼承人，在他眼中大概只有自己兄長甚至霍夫曼都比自己更具備繼承王位的資格吧。卡姬雅冷冷的想道，不是自己的盟友就是自己的敵人，在這一場戰爭中沒有任何中立者，也許這個鄉下貴族真的能夠成為一個讓菲利浦難受的芒刺也未可知。

　　宮廷首席大法師的登門拜訪讓卡姬雅對這位鄉下土包子更感興趣，現在凡賽爾的人誰都知道來自光明教會的宮廷首席大魔法師此時登門拜訪意味著什麼，難道這個土包子還是一名能夠殺死麥隆法師的魔法師或者說殺手？這簡直駭人聽聞又令人匪夷所思，連卡姬雅也忍不住想親口問一問奧尼亞上門究竟問了對方什麼，而對方又是如何給奧尼亞一個滿意的答複呢？要知道奧尼亞可不是一個容易應付的人。

　　魔法師？殺手？這並不陌生的職業如果要罩在一個鄉下小貴族身上就顯得有些詭異了。據說殺死麥隆法師的凶手很有可能擁有暗黑魔法力，也就是說很有可能是一名暗黑魔師或者是死靈法師，雖然在尼科西亞境內並不單單只有神聖光明系法師，但也少有聽說暗黑魔法師的蹤影，畢竟在六百年前被稱作暗黑王朝的幽冥帝國覆滅後，暗黑魔法已經成為邪惡的代名詞，沒有人願意提及這個詞語，而崇拜黑暗和死亡的死靈法師更是人們厭惡和鄙棄的對象，這還只是在尼科西亞境內，如果在北方聯盟的聖教系國家之內，那這些魔法師更是以光明教會為首的神聖光明系法師不能容忍的。

　　不過很顯然奧尼亞沒有能從柯默男爵身上獲得什麼有價值的線索，能夠通過奧尼亞大魔法師的考驗，也就證明了對方的清白，不過究竟是什麼原因會讓奧尼亞將懷疑矛頭指向這個鄉下小貴族呢？卡姬雅對這一點十分感興趣，只是以奧尼亞的口風要想從他嘴中得到答案不太現實。

　　有趣、風趣外加多了那麼一點神秘色彩，這個男子似乎正在漸漸走進王國權力圈，尤其是在這十五萬人的難民交易之後，高加索和他這個領主都必然會納入王國高層們的視野，也許在今後的日子中還會愈發顯得重要，這是卡姬雅給窗外這個青年男子的一個結論，雖然還夠不上自己對他有什麼其他想法的地步，不過這個家夥至少是一個值得繼續交往下去的對象，無論從哪一方面。

　　窗外陽光下的柯默當然不知道躲在窗後悄悄觀察自己的女人，他現在正興致勃勃的與面前這位王國屈指可數的大糧食商人就這筆事關十五萬人的糧食生意討價還價。卡姬雅說的沒錯，面前這個肥胖男子提出價錢的確十分公道，雖然他能夠從中獲取相當高的利潤，但如果他真的能夠如他承諾的解決購買和過境運輸問題，柯默覺得這筆交易完全可以交給對方，當然這還要看看有沒有人提出更好的交易條件。

　　巴勒莫同樣在借助這次生意談判來了解眼前這個不滿二十歲的年輕領主，高加索的情況他很清楚，如果說這十五萬人真的在高加索生存下來，那一兩年間這麼多人根本無法靠本地糧食生產來解決需求，他有很大的把握一兩年間對方仍然需要進口大量糧食，如果這單生意能夠成功做成，那也意味著是下一單生意的良好開端，所以他甯肯目前少賺一些也要把這份長期合同把握住。

　　作為王國排名前幾位的糧食商人，巴勒莫成功的秘訣不僅僅是依靠自身良好的人脈關系，更重要的是他具備敏銳而且深邃的遠見卓識，能夠獲得一個長期而穩定的大客戶遠比某一單大生意更重要，這是巴勒莫長期經營得出的經驗之談。

　　面前這個年輕領主雖然表面落落大方，似乎對生意並不精通，但在關鍵之處卻總能表現處他的精明，比如運輸問題和沿途損耗問題，每一點都剛好落在要害，要不就是避而不談，要求以最後的書面合同為准，避免就那些他不太清楚的問題表態，這讓巴勒莫對此人更多了一番贊許之情，一個愚蠢的領主也許能助他談成一筆劃算的生意，但愚蠢的人往往無法成為長期合作夥伴，因為這種人無法在重要位置上幹得太久，哪怕是世襲的領主，因為不善經營而負債累累甚至破產的也比比皆是。

　　在處理完糧食生意這幾天中，柯默與巴勒莫和卡姬雅公主之間很快就變得十分熟絡，作為卡姬雅公主的代理人，巴勒莫除了經營著龐大的糧食生意外，另外還有著一支龐大的貨運船隊，從布魯斯到溯河北上澤林公爵領地內重要的河港碼頭，巴勒莫的船隊暢行無阻，難怪對方如此大方的一口應承下運輸問題。

　　麥隆之死雖然在整個凡賽爾引起了一陣波瀾，連皇帝陛下也親自過問，嚴令內政部門要認真查清對方的死亡原因究竟是什麼，凶手究竟來自何方。但由于沒有在獵莊內找尋到任何有價值的線索，宮廷法師和來自光明教會的兩名雷馬騎士不得不將清查重點放在獵莊以外的外來人，但這個範圍是在太大，要完成這項工作不是三兩天能夠做到的。而凡賽爾很快又恢複了往日的喧囂和熱鬧。

　　奧尼亞的登門拜訪並不出柯默的意料，其實在當晚就會結束以後柯默就已經開始為迎接對方的考驗而作准備，柯默充分意識到了對方的危險性，所以他有意在那一兩天裏苦修元素魔法，力求將自己隱藏在深處的黑暗魔性藏匿起來，柯默甚至還有意在自己房間中設置了一些散發元素魔性的器物，以圖混淆對方的六識，不過最主要的還是柯默巧妙的利用了從那冊羊皮卷軸中的隱性咒語，讓自己黑暗魔性變幻為火系魔性，這種奇妙的咒語起到了極佳的效果。

　　當奧尼亞登門時，柯默身上濃烈的元素魔法氣息讓奧尼亞的思維下意識的有了偏差，而馬雷騎士礙于肯特團長嚴令不允許將任何關于那場追殺任務的事情向外人洩露，所以他只能以旁觀者身份冷眼相對，這也讓奧尼亞在通過六識探尋沒有發現異常的奧尼亞喪失了最好的一次發現真相的機會。不過柯默渾厚的魔法力依然給這位宮廷首席魔法師留下了深刻的印象，只是未將柯默列入懷疑對象名單而已。

　　凡賽爾紙醉金迷的夜生活也給柯默留下了難忘的回憶。每當夜幕降臨，獵莊內各處場所都紛紛懸燈掛火，官員士紳們、商賈學者們各自按照各自的圈子和愛好聚集起來，賭博，幽會，跳舞，看歌舞劇，討情說愛，一切都是那麼隱晦而又不動聲色，似乎所有事情都能夠在夜間解決掉。王國貴族們腐朽糜爛的生活讓自以為對貴族生活已經有些了解的柯默瞠目結舌，賭博鬥馬，一擲千金，男女關系的混亂隨便，流行一時的換妻游戲，官僚們與商人相互勾結牟取暴利，這一切都讓柯默大開眼界。

　　不過這種生活並未持續多久，無論是王國還是其余三城邦以及難民本身都希望能夠早一點有落腳之處。在難民代表的陪同下，柯默帶著法蘭親臨了聚集在三城邦邊境地區的難民聚居區。綿延幾十裏的難民帳篷和窩棚從尼德蘭邊境一直蔓延到尼科西亞王國西部邊境，二十多萬難民就擠在這狹窄的長條形地帶上等待上位者們對他們命運作出決定，沒有糧食，沒有衣物，沒有日常生活品，一切都毀于來自獸人們的戰火，唯一能夠生存下來的就是他們自身，也許能夠隨身帶走的大概就是他們那點可憐的積蓄了。

　　想一想還有無數同胞被獸人們掠為奴隸，這些可憐的難民仍然在慶幸自己的幸運。獸人們不喜歡凡人，一旦成為獸人們的奴隸，無論是成年人還是婦孺，都毫無例外的將被送上各地奴隸販子的T形賣台，壯年人自然賣入礦山農莊，年輕女子大多流入妓院，少數姿色好運氣好的也許能夠被某些貴族或者富人看中買回家中成為下人兼情婦，而兒童的命運是最為悲慘的，許多有著各種變態愛好的貴族們都喜好通過這種手段來獲得自己喜歡的物品，他們把兒童當作了自己的愛寵。

鬼瞳

第四卷 紛塵亂世 第二十章 尼科西亞（1）


深秋的涼風已經帶著一絲寒意，再過半個月，秋天即將過去，隨之而來的是寒冷的嚴冬。來自極北冰原上的寒風仿佛是來自地獄深處的陰風，如果沒有固定建築物，光憑幾頂破舊的帳篷幾乎是無法抵禦的，這也是三城代表急于想讓這些難民們上路的原因，誰也不願意承擔難民凍餓而死的責任，如果能夠讓這些難民平安抵達目的地，那之後的一切後果就再也與三城無關，無論是道義還是責任，三城都可以推卸得一乾二淨。

　　王國同樣也希望早已些解決這個問題，每多在這裏逗留一天就可能多增加許多不確定性，尤其是許多並不願意去遙遠荒涼的高加索的難民們成群結隊的想要沖進王國領地，不少難民甚至開始逃亡，企圖潛入王國境內，這讓王國邊境巡邏隊防不勝防，這一切都只有讓這些人盡早上路才能早一點了結。

　　當然，絕大部分難民還是純樸善良的，在他們眼中只要能夠遠離那些獸人的威脅，去哪裏都比留在當地強，奴隸和自由民是有著很大區別的，這一點所有難民都一樣清楚。

　　在折騰了十來天後，難民隊伍終于完成了清點和集結，開始分成七批先後上路。法蘭的出現引起了屬于法蘭公國難民們的驚喜，據說已經在麥錫尼攻防戰中陣亡的步兵團高級軍官居然又出現在已經淪為難民的家鄉父老們面前，這理所當然的引起了眾人的好奇。當法蘭將自己的遭遇一一道來時，麥倫公國的難民們都沉浸在了對故國王都的悲傷回憶中。有了法蘭的幫助，柯默很快就初步贏得了麥倫公國難民們的尊敬和忠誠，當然這還只是第一步，不過有了良好的開端也就為將來的發展奠定了堅實基礎，柯默對此十分滿意。而來自泰茲公爵的消息，無論是澤林公爵領地，還是菲利浦公爵，以及波甯斯基領地，他們都已經勉強同意了這一批難民的過境，當然巨額的過境費是少不了的。

　　幾乎所有人都在等著看柯默的笑話，一個原住民不足五千人邊荒之地居然一下子接納了十五萬難民，而事先沒有任何准備，誰會相信一個從來沒有任何政務經驗的紈　子弟會能夠妥善的解決處理這一切，不少人甚至預見了王國星室法庭將以領主瀆職罪的名義剝奪柯默的權利和自由甚至生命。

　　小會客廳裏幾盆來自南方的盆栽植物綠意溶溶，將原本有些呆板枯澀的房間一下子變得明快暢然起來，一身便袍的老者隨意的坐在主位的麂皮大椅中，目光卻落在了對面牆壁上的畫像上，畫像上一名威嚴肅穆的中年男子一身戎裝，耀目的王冠在頭頂聳立，絢麗華美的元帥服上裝飾的代表著王家標記的徽章和花紋，一把九節竹做成的權杖杵在雙手合抱的掌下，細長的刺劍斜插在鯊魚皮劍鞘中，金絲裹纏的劍柄即使在圖畫中已然可以感受到那一份尊貴無上。

　　深秋的天氣有些陰冷，連帶著房間裏也多了幾分沉悶陰郁，圍成一個小半圓形的三張木椅上都已經有人，當中的圓幾上玻璃桌面上擺放著一份厚厚的報紙，似乎還沒有動過。老者良久才從畫像上收回目光，輕輕吐了一口氣，轉過頭瞥了一眼那個坐在靠右木椅上有些局促不安的肥胖男子。一身滾邊描金繡花長袍上一連串不規則的菱形小花環繞著袖口，粗壯的手指上一枚漆黑的扳指戴在拇指上，肥胖男子略顯臃腫的身軀在木椅中移動都顯得有些困難，嘴唇蠕動了好一陣最終還是沒有說出一句話來。

　　“帕克，你有什麼要說的，就說出來，別在那裏吞吞吐吐的，今天我心情很好，你不用忌諱什麼。”老者臉上流露出一絲不耐煩的神色，頤指氣使的氣度讓人一見就知道這裏邊幾人誰是主誰是僕。

　　“陛下，有一個不好的消息需要告訴您，在發放了軍隊軍官們的薪金後，我們的財政已經竭盡枯竭了。現在還有官員們已經有三個月的薪水沒有發放了，另外為明年陛下登基三十年慶典准備的王宮修繕和新修一些建築也需要花一大筆錢，現在需要馬上動工，否則就趕不上明年慶典了。另外，士兵們撫恤金也該發放了，可是國庫裏已經沒有一分錢了。”有些尷尬的揉了揉額際，就像在臉上被人用刀割了一個口子，嘴唇像傷疤一般痛苦的扭動著。

　　作為尼科西亞王國的財政大臣，帕克自認為自己只怕是曆屆財政大臣中最窩囊的一屆了，每年的財政收入總是捉襟見肘，拆東牆補西牆，而且一年比一年困難，欠官員和士兵們的薪水已經是常事，這也引起了官員和軍官們的怨言，但又有什麼辦法呢？說來說去都是那些該死的獸人，越來越頻繁的入侵讓王國軍隊每年不得不花費大量資金修建和維修要塞和堡壘，而軍隊規模也不得不日漸擴大，已經超過了原來王國在最和平時期的一倍以上，這也給王國財政帶來了巨大壓力，而每年因為抵禦獸人軍隊入侵戰死和傷殘的士兵撫恤金更是一個天文數字。

　　每年年初預算的士兵撫恤金總是大大超支，讓財政大臣年末不得不厚著臉皮四處向大領主們和大商人們甚至高利貸商人借貸，這已經成為尼科西亞王國財政部門的一個慣例，而借貸帶來的負面效應也日趨顯現，無論是大領主還是商人們都樂于向王國貸款，這其中包含著種種優惠條件。每年這個時候，雲集于凡賽爾獵莊的商人們大多都是希望能夠加入對王國貸款的行列，他們四處鑽營，希望能夠享受貸款之後的各種優惠權利。

　　今年的財政缺口更大，雖然王國強行在幾個大領主手中收取了一部分戰爭稅，但這依然是杯水車薪，獸人們的瘋狂進攻給王國帶來了巨大傷害，由于邊防守備部隊的不足，王國不得不花費巨資組建第二個王國中央直屬的步兵兵團──鐵十字步兵團，這是一筆巨大的開支，但卻不能不花，可這樣下來，財政虧空的窟窿越來越大，已經到了瀕于崩潰的邊緣。

　　每年到了這個時候帕克都覺得心力憔悴，為了應付各種開支，他不得不精打細算，軍隊埋怨他拖延克扣發放撫恤金和薪金，官員們指責他削減各種福利以中飽私囊，領主們痛恨他不斷向國王陛下建議增收各種捐稅，這讓他隨時隨地都處于一種緊張狀態，不到五十歲頭頂早已禿光，不得不用假發來掩蓋。

　　“帕克，我記得前幾天不是曾經轉過一筆款子到你們財政部的戶頭上麼？”插話的是內政大臣，對財政問題他雖然不太清楚，不過他也知道王國財政的確相當困難，為了替國王陛下分憂，他也不得不想盡一切辦法替王國減輕財政負擔，難民款項自然也成為其看中的一項。

　　“你說的是哪一筆？是那八十萬金盾麼？哼，泰茲大人，你未免也太看重這筆錢了，八十萬金盾能幹什麼？今年光是士兵們的撫恤金就需要四百萬金盾，修繕王宮至少需要花費兩百萬金盾，還有我們北方被破壞的要塞和城堡也需要修複，這起碼要預算兩百萬金盾，這麼多的開支，區區八十萬能頂得了什麼？”財政大臣一臉不屑的瞅了一眼同僚，慢吞吞的道。

　　“那問題究竟出在哪裏？”一旁另外一個一身華麗軍裝的高瘦軍官不耐煩的問道：“總不能讓為王國捐軀的士兵們遺屬和傷殘者都眼巴巴的看著我們，年關馬上就到了，這個消息如果傳出去，只怕會動搖軍心的，明年我們的士兵能不能為我們英勇抗擊獸人侵略就要看我們向士兵們的承諾能否兌現了！”

　　看見國王陛下的目光也投放在自己臉上，肥胖男子一臉苦笑：“陛下，其實您也清楚，問題很簡單，幾位大領主的稅金一直沒有收起來，北邊的兩位都還要好一些，南邊的兩位可是連一半也未曾交足，他們的附屬領主更是有樣學樣，根據臣私下打聽到的消息，他們幾位都嚴令不允許下屬的領主執行《烏代勒支敕令》，這也給了這些小領主們以拖延的借口。”

　　其余兩人都是一怔，目光同時轉向老者，老者臉上一股青氣一閃而過，威稜四射的雙眸中精光閃動，只有這個時候老者才真正顯現出不同。

　　“帕克，你所說的有證據麼？”那抹神光只是一閃即逝，老者隨即又恢複了原來不緊不慢的模樣。

　　“很遺憾，陛下，這種事情恐怕永遠無法獲得確鑿的證據，那些小領主們都還受著大領主們的控制，要想從他們口中獲得些什麼，不大可能。但是我們的稅收官員們下去後面對的都是幾乎差不多的借口，要麼是領地收成不好，要麼是大領主們多征收了戰爭稅上繳王國了，要麼幹脆說所有稅金都已經上繳大領主，大領主答應要求由他們統一上繳。”財政大臣聳聳肩，一臉無奈。

　　斟酌了好一陣，老者才微微一點頭道：“這樣，帕克，你先去朕的內庫中撥兩百萬金盾，其余金額由你自行想辦法補足，士兵的撫恤金必須按時足額發放，否則朕要拿你示問，至于慶典所需暫緩，北部邊境要塞和堡壘修複所需經費你軀讓北方那兩個家夥出一些，告訴他們王國現在無力全部承擔，如果他們不出錢，明年獸人們再大舉進犯，只怕遭難的不僅僅是王國，要他們顧全大局，其余不足還是由你自己去想辦法，這件事情也耽擱不得，務必在冬閑期加緊完成。”

　　財政大臣一陣愕然，從內庫中撥款發放士兵撫恤金，這可還是破天荒的第一遭，內庫中的錢那可是王家的私房錢，支配權也不僅僅在國王陛下手中，一般說來王後陛下往往才是這筆經費的主要支配者。

　　“陛下，······”

　　見財政大臣愣怔在那兒有些遲疑，老者不耐煩的揮了揮手：“好了，其他你不必多操心，安心辦你的事情去吧，耽誤了事情朕才饒不了你。”

　　財政大臣這才猶疑的起身行禮，姍姍離去。

　　房中又是一陣無言的壓抑，老者臉上平淡無波，似乎是在想著什麼，而內政大臣和那名華服軍官也都面面相覷，國王陛下連自家內庫中的錢都拿了出來，可見王國財政吃緊到什麼地步。

　　“陛下，這也只能救一時之急，不是長久之計啊。”內政大臣忍不住進言。

　　“可是你們倆也看到了現在北方戰事吃緊，軍隊建設也不敢懈怠，否則亡國無日，馬休，鐵十字兵團組建進行得怎麼樣了？”老者有些疲倦的搖搖頭，喟然問道：“還有獸人們近段時間有沒有其他異動？”

　　“陛下，鐵十字兵團兵員已經招募齊備，但是武器和盔甲都還相差甚遠，可是財政已經無法支撐武器和甲胄這筆費用，現在士兵們只能徒手和用木槍代替訓練，要想形成基本戰鬥力，恐怕需要立即補充武器和盔甲，而且至少也還需要半年以上時間來訓練。”華服軍官一臉憂色，他也知道問題症結還是財政問題，國王陛下也有難處，但既然國王陛下問及，他也只能如實回答，“獸人們現在仍然在麥倫公國和梅茵城邦領地內肆虐，不過已經沒有原來那般猖獗，也許是天氣轉冷的緣故，他們的活動頻率也減緩了許多。不過這已經沒有太大意義了，麥錫尼已經被徹底摧毀，三地境內的重要要塞幾乎都被破壞，麥倫、梅茵、蘇索爾三地實際上已經成為了一片聽憑獸人蹂躪的曠野，短時間內這三地根本無法提供防禦功能了。也許明年中部地區將會面臨獸人們更凶猛的威脅。”

　　“獸人們怎麼會擁有撞城車？這個問題搞清楚沒有？他們是怎麼獲得這種武器的？”老者長歎一口氣，飽經風霜的臉上露出少有憂色，“泰茲，你那邊沒有任何線索麼？”

　　“抱歉，陛下，關于獸人怎麼獲得撞城車仍然沒有多大有價值的線索，不過有一點可以肯定，這不是獸人們自行研制出來的，根據我們在獸人狐族領地內線報反應，似乎獸人們也將幾具被破壞掉的撞城車分解開來仔細研究，如果是他們自行制作出來的，我想他們根本用不著在來拆卸研究吧？”泰茲公爵話語低沉，眼光流動，似有許多疑問。

　　“會不會是獸人們在研究改進這些撞城車呢？”華服軍官提出疑問。

　　“應該不是，獸人們似乎連撞城車的使用原理都尚未明白，怎麼能夠談得上改進？從戰場上我們士兵反應出來的情況來看，這些獸人仍然不太會使用這種先進的進攻武器，否則必然會給我們造成更大的傷亡。如果是他們自行研究的，第一恐怕不會只有這區區十來輛，第二，只怕他們的士兵也早就應該熟悉這種武器了，從這兩方面來看，獸人自己研制的可能性微乎其微。”泰茲略加思索否決了同僚的懷疑。


　　“如果是獸人們明年擁有更多的撞城車我們就麻煩了，麥倫公國已經完蛋了，我們在西面缺乏一個有力的盟友，獸人們可以隨意從西面進出，我們在西面的防禦堡壘還不夠嚴密和堅固，如果獸人們從西面發起進攻，我們會有很大麻煩。”華服軍官憂色更深，愁眉深鎖。


　　“恐怕更麻煩的是中部諸國和城邦吧？沒有麥倫公國和梅茵、蘇索爾作屏障，獸人們明年可以以三地作跳板肆無忌憚的南下，從來就沒有多少准備的中部諸國城邦現在已經是膽戰心驚，不知道該如何是好。前兩天納波裏、尼德蘭和美狄亞三國使節已經意向性的征詢我的意見，看能否像我國借兵幫助防禦他們北部邊境，他們擔心他們自己的軍隊和雇傭兵難以抵擋凶猛的獸人士兵，他們願意為此支付一切費用。”內政大臣無聲苦笑，眼見得第二個步兵兵團尚未組建完畢，三個盟國已經在打注意了，又有誰知道這其中苦楚呢？

　　“哦？這倒是一個不錯的主意，如果他們三國願意支付一切費用包括武器和盔甲等一切後勤物資，我倒不反對讓鐵十字兵團到中部去當一次雇傭兵，他們反正需要用戰爭來鍛煉和磨練自己，只有這樣才能成長為一支真正的軍隊，就當作一次實戰演練好了。”華服軍官眼睛一亮，似乎對這個建議頗有興趣。


　　“夠了，馬休，難道我們北方就不需要軍隊防守麼？”內政大臣反問道。

　　“不，泰茲，我們今年遭遇這樣大的挫折是有著原因的。當初誰也沒有料到獸人們怎麼會擁有撞城車，所以在士兵中引起了恐慌和騷亂，其實區區十來輛撞城車起到的實質作用是很有限的，但它這突如其來的出現卻給咱們的士兵帶來了慌亂，誰也沒有想到這種事情的發生，但這種事情第二次就不可能再起到多大作用了，另外，我也建議在北方各重要城堡要塞增派魔法士和魔法師，這樣可以極大遏制獸人們對工程器械的使用效果，我想明年獸人們要想在我們北方逞凶，那就要付出相當代價。我擔心的是我們的西面，現在麥倫公國已經完蛋了，獸人們現在控制著大部分麥倫公國領地以及梅茵和蘇索爾，他們明年就可以從西部入侵我們，所以我覺得我們不應該被動的等待著獸人們來進攻，而是應該主動出擊。”


　　華服軍官一邊斟酌言辭，一邊把自己的想法娓娓道來。

《 本帖最後由 鬼瞳 於 2010-7-22 11:12 編輯 》