[遊魂]夢幻次元[全文完]

絕對官僚

第二冊 貝絲大陸

第一章

　　竹心蘭君三人看到訊息，馬上連接官方網站閱讀更詳細的介紹。
　　活動進行時間一周，將由下週六開始，直到下下週五結束。報名的人將可獲得一張前往貝絲大陸的船票，獎品將在貝絲大陸的平安城兌換。
　　整座島上將設置許多「點」，每個點都有卡片可拿，拿到的卡片在活動結束時都能換成分數，活動結束後玩家可由分數自由換取獎品。獎品包括鋼製的武器、魔法師專用的裝備、新的祈禱文、新的元素文字，還有藥劑的配方。另外拿到超過二十五張卡的玩家還可以獲得額外的獎勵──秘寶抽獎。
　　卡片會放在發光的魔法陣，相同的卡片只能拿一張，不可交易、不可掉落，將存放在手環上的新功能「卡片搜集」。參加活動的玩家離開新手村後，將切斷通訊服務。除非回到新手村，否則無法與其他人交換情報。
　　新生之島不小，距離新手村越遠，越難抵達的地方拿到的卡片分數越高。經常回村的話將會浪費探險的時間。
　　往北、往東都還好，依大鬍子的介紹走到南端至少要花上整整一天的時間。
　　三十格的儲物欄似乎不大夠。竹心蘭君一直以來為了省錢沒將儲物欄升級，有了需要，這一萬金幣說什麼也要花下去。
　　「力霸王，陪我到礦山打元素生物。竹心要一起去嗎？」
　　「打元素生物，幹麼？」
　　「煉金術師的任務，用四系的元素晶石各十枚換增加十格的儲物欄位。要出遠門不多帶點行李行嗎？」
　　超人力霸王頭痛地說：「十個元素晶石，至少要打一百隻元素生物。小石頭雖然硬了點，斬馬刀還砍得動。對付小火種跟小水滴可以把斬馬刀當蒼蠅拍打，也算好解決。藍幽我就真的沒轍了。」
　　「不怕，叫超級巨星用火焰彈。」麻將十二恨賊賊地說。
　　「他會累死的。一百隻，那要花多少火元素之力？」
　　「嘿，小小鳥很樂意幫他恢復元素之力滴！」
　　「讓小小鳥幫他恢復元素之力，你是說……」竹心蘭君想到新生之島的特點，死亡後將補滿所有數值。這……要人幫忙殺怪，又要叫人挨刀子重生，太陰損了。麻將十二恨……似乎是不能得罪的傢伙。
　　活動一公佈，整個夢幻次元沸騰了。
　　夢幻次元因為裝備取得困難，導致玩家漸有流失的傾向。雖然進入夢幻次元的人數持續增加，不過增加的多半是來利用睡眠時間工作、休閒，不是來探索夢幻次元。
　　如今舉辦活動，讓玩家回籠。目前玩家做得出來的東西，加上系統固定刷新出售的裝備只有鐵製品。偶爾可以見到一兩件二級強化的鐵製裝備，就被當成夢幻級的好貨。現在官方要送更高一級的鋼製武器，一張卡片至少能獲得三十點的分數，最低等的鋼製短劍只花一百點就能兌換，門檻極低，不必求前幾名也能拿到一、兩件好東西，哪能不參加！
　　為此竹心蘭君拿各系元素碎片各百片，請煉金術師教他提煉元素晶石，然後再用元素晶石換到十格的儲物欄位。加上花夢幻金幣升級的欄位，儲物空間提升到五十格。
　　在活動開始的前夕，隨風而行與竹心蘭君聯絡，表明要組隊一起探險，不過竹心蘭君拒絕了。因為他怕姊姊任性逞強，想偷偷跟在清水蓮心後頭，偷偷保護她。
　　「很抱歉，我另有計劃。對了，我這邊還有元素碎片，風行哥的儲物欄到煉術師那邊升級了嗎？」
　　「還沒呢！不過東西我不能收，四十格夠我用了。我想可以請你把元素碎片賣超級巨星或是小小鳥嗎？他們鑽研神官職與魔法職，更需要空間放置補品。」
　　「好吧！就請風行哥轉交了。」
　　竹心蘭君注意到隨風而行不說送而說賣。這種不佔人便宜的態度，也是隨風而行受人尊重的地方。畢竟夢幻次元錢不好賺，一枚元素碎片賣給煉金術師的ＮＰＣ可獲得金幣三十枚，相當值錢。四百枚元素碎片可賣萬餘金幣，不是小數目。
　　竹心蘭君看了時間先行告退，走出夢幻次元餐廳的小包廂，進入隔壁的舞廳。
　　喜歡寧靜的竹心蘭君向來不喜歡這種地方，不過清水蓮心約在這種地方只有勉為其難進入。
　　「什麼地方不好約，非約在這種又暗又吵的地方，怎麼找人！老是沒大腦，做事沒效率。真不知道姊姊以後還要給人添多少麻煩？真是怪了，在現實跳舞還跳不過癮，連夢中都要繼續跳，就不怕跳到腳抽筋？」
　　夢幻次元還在推廣期，各種娛樂設備都是免費的，免費的舞廳不因為竹心蘭君的批評就變得不受歡迎。相反地，人超多，給找人的竹心蘭君帶來不小的麻煩。
　　不過在人群中他倒是很快就找到搶眼的花樣少女。她被男性包圍，就如閃亮的女王，想要忽略反而不容易。這時花樣少女甩開揮之不去的蒼蠅，回到吧台點了飲料。
　　竹心蘭君正要過去會合，卻因聽到她跟身旁的女子講的話而止步。
　　「勝武還真好用。」
　　「是啊！向她抱怨幾句，就好心地提供藥物。也不知道她是怎麼玩的，竟然通過神官職的檢定了。」
　　花樣少女不屑地說：「不知道她用那張假天真的笑臉騙了多少男生，為她提供這麼多好用的藥丸。鹿補丹市價已經喊到一顆三百了，而且有錢還不見得買的到。她出手就是一、兩百顆。」
　　「她提供的武器也很好呢！滿手一級強化鐵製裝備。平常看她乖乖的，會不會拿身體換那些東西？」
　　花樣少女目光如蛇不帶感情地說：「還好她挺笨的，說幾句就會好心地幫我們弄東西。不然，像她這麼假只會裝純潔的女人，誰想跟她做朋友。」
　　一旁的竹心蘭君露出冷笑：「原來如此。」
　　他悄悄地退出舞廳，找了個偏僻無人的地方拿出預定送姊姊的鹿補丹。
　　「敢糟蹋我姊姊的好心。既然這麼想要補品，我就為你們準備特殊的補品！」
　　完成工作，竹心蘭君再次來到舞廳外頭。這回他沒打算下去找人，而是用手環傳呼清水蓮心，請她到舞廳外頭會面。
　　「怎麼不下來？花樣少女也想認識好心提供補藥的人，要是知道就是竹心蘭君，我可愛的弟弟就是提供者，她一定會很驚訝地。」
　　「不用了。保持神秘不是很好玩？」竹心蘭君暗罵：「見那種女人！現實中就受夠了，連做夢也要跟她在一起？省省吧！」
　　「明天的探險活動要不要一起？我不會說你是藥師兼鐵匠地。你花了那麼多時間學製藥、打鐵，一定很弱，跟姊姊一起走比較保險喔！」
　　「我有更強的夥伴。」竹心蘭君不算撒謊，只是沒打算跟更強的夥伴一起行動。
　　「是幫你挖礦、找材料的那些人？」
　　「嗯。」
　　清水蓮心高興地說：「找他們一起來啊，人多快樂也加倍。」
　　開什麼玩笑？推朋友下地獄這種事，有良知的人怎麼做得出來。
　　風行哥定力高還沒什麼問題，萬一讓單純的超人力霸王碰上花樣少女，非給搾乾吸光不可。
　　「不必了，他們有自己的計劃。這些是鹿補丹，給你們用。另外這是效力差一點的傷藥，還有兩把鐵槍跟五把長劍。」
　　「可以嗎？要去探險，你自己也要花不少藥物吧？」清水蓮心問。
　　「沒問題啦！我還要去多弄些材料，代我向花樣少女她們問好。」
　　竹心蘭君裝做離開，在外頭繞了一圈。換了服裝，又戴上帥氣的面具再次潛入舞廳進行監視。就如預料，鹿補丹果然被花樣少女那群人瓜分，而清水蓮心則留下效力較差的傷藥。
　　她們的理由說的倒是好聽。因為清水蓮心是重要的神官，所以待在後方接受保護就行了。如果連她也要吃藥，差不多是要滅團的時候，留下傷藥只是為了預防萬一。
　　但是鹿補丹不單是補血、補體力的藥物，同時是增加生命力、體力上限的輔助補品。她們竟然毫不客氣的拿光，不留給清水蓮心半顆加速提升實力的補藥，還真是為朋友著想的好朋友。
　　聽完他們明天預定的行程與集合地點，竹心蘭君又偷偷地離開了。
　　活動開始當天，萬頭鑽動，眾多玩家蓄勢待發。
　　活動主持人說明了規則，以煙火為訊號宣佈探險開始。
　　人群湧出村外。多半的人先朝有把握的地區，寧靜森林、虎嘯山與礦山前進。另有不少人選擇墨綠密林為目標，少數對自己的實力有信心的隊伍直接往南移動。
　　清水蓮心還有花樣少女以及另外兩名女生，跟逐鹿中原還有另外的兩名男士組隊，朝墨綠密林邁進。
　　逐鹿中原實力頗佳，真有逐鹿中原的實力。不過竹心蘭君只用不屑的眼光瞧他。
　　真的要逐鹿中原，就別靠女人提供物資！
　　男人要能保護女人，才稱得上大丈夫。只有小白臉才會向女子伸手！
　　大家族的子弟？明明就是金玉其外，敗絮其中的臭傢伙！我鄙視你！
　　雖然瞧不起逐鹿中原的人品，不過人品跟實力無關。逐鹿中原不但個人的實力強悍，帶來的兩位朋友也非常高明。
　　更難得的是他指揮得宜，發揮一加一大於二的效果。深入墨綠密林十餘公里，一路上過關斬將，沒讓七人的隊伍碰上要吃藥的危險狀況。
　　竹心蘭君跟在七人隊伍後頭，拿到第一張卡片。卡片自動收入手環的新選單，集卡冊。卡片上頭畫的是墨綠密林的鳥瞰圖，並且概略地介紹墨綠密林。
　　稍作休息後，隊伍繼續深入密林。因為七人開道，不少玩家跟在後面佔便宜。也因為有這些跟屁蟲，竹心蘭君得以隱藏，不必擔心會被姊姊發現。
　　人多有好處也有壞處。好處是團結力量大，但是也容易引起怪物的注意。
　　地域觀念很重的沙蛇發現入侵者，毫不客氣地布下陷阱了。
　　把土地沙化，使人動彈不得是沙蛇的拿手好戲。逐鹿中原等人運氣不好，碰上大群的沙蛇。開路的三名男生反應快，沒被流沙地獄困住，但是後頭的四名女孩反應欠佳，聽到警示卻還是走入陷阱。
　　逐鹿中原等人實力雖佳，可是要對付沙蛇又要救人，顧此失彼很快就陷入危機。
　　跟在後頭的玩家除了想撿便宜的傢伙也有正義人士，見前方的七人遇到沙蛇便向前援助。哪知沙蛇布下的流沙地獄異常廣大，衝向前就遭困，在沙蛇攻擊下，沒兩下就化為白光被送回村子。
　　犧牲了幾人，玩家們見沙蛇厲害，就沒人敢再向前援助。
　　逐鹿中原殺了兩隻沙蛇，也受了點傷，馬上拿出藥來補充生命力。
　　清水蓮心半身被困在沙中，努力揮槍，一時之間沙蛇沒辦法近身，倒也撐得下去。另外三位女孩拿弓，拿輕巧長劍，無法有效阻止沙蛇的攻擊，鹿補丹不停吃，還喊著清水蓮心要她施展神跡幫忙補血。
　　清水蓮心沒讓同伴失望，她確實找到空檔祈禱，不過對像卻是三名男生。為他們加力氣、加防禦，助他們抗敵。清水蓮心的決定是正確的，幫忙補血只能解一時之危，快把沙蛇解決才能獲救。
　　不過……
　　逐鹿中原等人的動作突然變遲鈍，沙蛇哪會放過這個機會，一下子就把三人全部解決。
　　然後女孩子們驚慌地尖叫，卻發現身體麻痺，動彈不得。沙蛇接近，無力反抗，也被解決。
　　當沙蛇找上清水蓮心時，矛從空而降釘住沙蛇。一具巨大的摩愛像突然闖入，撞開眾多的沙蛇，也把清水蓮心帶出流沙地獄，拋回玩家群中。
　　竟然出現輕鬆解決沙蛇的石像怪物！這些玩家連沙蛇都對付不了，更何況是摩愛像。二階土元素生物的現身把玩家們嚇壞了。這些人只是來撿便宜、實力不佳的人物，見到怪物難纏哪敢多留，一個跑得比一個還快。
　　也有人想要英雄救美，趁機接近清水蓮心。可惜沒有實力的男子成不了英雄，變成天上的星星，光速返回新手村了。
　　讓摩愛像鬧了一陣子，瞧見清水蓮心已經隨著眾多玩家逃回新手村，竹心蘭君才由樹上躍下，就坐在摩愛像頭頂哈哈大笑。
　　「加料的鹿補丹，效力不錯吧？保證讓你藥到命除！」
　　出了口氣，心情大佳。竹心蘭君又叫出風翼鳥與小石頭，令命部下與他分頭並進，尋找放置卡片的魔法陣。
　　有空中與陸地的幫忙，尋找卡片的效率大幅提升。走到墨綠密林的盡頭，來到北岸的海邊。竹心蘭君又直接從虎嘯山走回新手村。這一去一回又拿到五張卡片，有虎嘯山的介紹卡，也有沙蛇、白虎、狐狸與食人花的介紹卡片。
　　愉快地光觀後，竹心蘭君才回到新手村，就發現手環的留言被清水蓮心塞爆了。
　　清水蓮心會生氣是難免的，竹心蘭君早想好一套說詞。
　　來到姊姊留言指定的地點，餐廳的小包廂──氣氛凝重。
　　竹心蘭君裝出意外的表情，問道：「姊有什麼事狂Call我？你不是跟朋友們一起去探險，怎麼這麼快就回來了？雖然有七天的期限，島這麼大，不努力點，是拿不到卡片呦！」
　　「你為什麼給我有毒的鹿補丹？」
　　「鹿補丹有毒！怎麼可能？姊，那你沒事吧？」竹心蘭君緊張又關心的樣子，彷彿他毫不知情。
　　「我沒被沙蛇咬死的事，你不是很清楚嗎？」
　　「你們被沙蛇攻擊了？哎呀，沙蛇不好對付呢！不過還不至於讓你們滅團吧？」
　　「幾隻沙蛇還好。但是吃下帶有麻痺效果的鹿補丹，能不喪命嗎？你為什麼要在鹿補丹上下毒？」
　　清水蓮心見弟弟裝傻，怒意漸消，取而代之的是心灰意冷。她從儲物欄拿出一把鐵質矛頭、上好木材矛身的擲矛，冷冷地說：「這是你親手打造的擲矛，發生意外時，你在旁邊看笑話？勝利為什麼要這麼做？」
　　竹心蘭君嘟起嘴巴，暗罵姊姊把記憶力用在這種地方。隨風而行那群人的鐵匠做的擲矛是他指導的，外貌全仿造竹心蘭君的設計。不過不同人做的東西，在細微的地方還是不同。這就是工匠的自我風格。
　　清水蓮心記憶力好，加上學美術，別人看不出來，對她而言卻是小事一樁。
　　「沒有啦，我怎麼可能在場？要是在場見到姊姊有危險，怎麼可能不出手相助？我做的擲矛那麼多把，打怪時留在怪物身上，別人撿走並不奇怪。缺錢時，也賣了不少把。雖然是我打造的，但不是我獨有的。一把擲矛不能證明什麼……」
　　清水蓮心卻是眼眶含淚，傷心地說：「你忘了嗎？為什麼要你在遊戲中用竹心蘭君這個名字？偶爾喜歡惡作劇也就罷了，何必害死人？老麻煩你，不喜歡就說嘛！何必在藥中下毒，做這種陰毒的事！你知道姊姊跟朋友們吵起來了嗎？還害喬涓氣得跟我絕交。」
　　「拜託，只是死一次就要跟人絕交，脾氣未免也太大了。」竹心蘭君不屑地說。
　　「你在偷笑？」
　　「沒有！」
　　「你果然是故意的！你不喜歡喬涓所以故意害她？」
　　竹心蘭君心虛地眨眨眼，心想平常遲鈍得要命的姊姊今天怎麼變得特別機靈？看到姊姊都已經推理出事實，他也不好意思繼續裝傻。
　　「我是看喬涓利用姊姊，才給她一點小教訓。在新生之島掛掉不會扣任何東西，還算便宜她了。我說姊姊，你交朋友也稍微篩選一下，像喬涓那種眼睛長在頭頂上，只會佔人便宜的假淑女，何必……」
　　「夠了！」
　　竹心蘭君沒注意到姊姊的臉色越來越陰沉，還滔滔不絕的說著。
　　「像她那種人，根本沒資格當姊姊的朋友！」
　　「啪！」突來一巴掌打在竹心蘭君臉上。
　　姊姊打我？
　　竟然為了外人打我！
　　他愣住了，無名火升起，可惜怒火還沒冒出體外就被姊姊的淚水澆熄。
　　拜託！想哭的人是我吧！打人的還哭，敢情還有先哭先贏這回事？
　　奇怪了，自從老爸死後姊姊就很少哭，怎麼這個月來就哭了兩次？
　　「我交什麼朋友還輪得到你管嗎？你又知道什麼了？喬涓平常脾氣是傲了點，喜歡擺派頭，可是她人其實很好。傲是因為她不服輸，擺派頭只是愛面子。她私底下其實很照顧人。她看我練槍老是不得要領，就找人來教我。」
　　「什麼照顧人，說的比唱的好聽！還不是貪圖免費的藥品跟裝備。在背後她說你什麼？好騙的傻瓜。你知道嗎？」竹心蘭君怒吼。
　　「原來如此。我以後不會再跟你拿任何東西了！就算她有對不起我的地方，要怎麼處理也是我的事，輪不到你自作主張！你以為自己是什麼，只是連鬍子都還沒長出來的十四歲少年，不好好去玩，去揮霍你的青春，你這是……勝利大笨蛋！以後我再也不理你了！」
　　碰！清水蓮心撞開門，跑出包廂。
　　最後的一句話如劍，刺穿竹心蘭君的心。
　　姊姊離開時回頭望他的眼神，更如利刃，將他釘在原地，無法動身追上前去。
　　早餐的氣氛怪怪的。
　　赫連韻月注意到兩個寶貝的異狀。平常不是東扯西聊的就是為了小事在拌嘴，感情好的不得了的兩人今天卻異常安靜。兩人之間沒有怒罵聲，只是默默地幫忙準備早餐，分配工作時那股超級有禮貌的說話方式，相敬如賓就像第一次見面的外人似的。兩人努力掩飾吵架的事實，可惜努力過頭欲蓋彌彰反而讓人一眼瞧出。
　　「我這邊有兩張電影院的優待票，姊姊要不要帶弟弟一起去看電影？」
　　「沒、沒空耶！」勝武睜眼說瞎話，明明是最悠閒的暑假哪會沒空。
　　「好可惜，我才把上演中的好電影看完了。」勝利的回答就有技巧多了。
　　赫連韻月又瞧了兩個孩子的表情，暗道：「果然是在冷戰。這兩個孩子感情向來最好了，為了什麼事會鬧到僵成這樣？傷腦筋，因為感情好，所以吵起來反而更難和解，萬一沒處理好變成終生的芥蒂就麻煩了。」
　　吃完早餐，赫連韻月提起水餃包準備上班去。
　　「小勝利，幫媽咪提舊報紙下去好嗎？」
　　「喔？好！」勝利先是一楞，然後高興地道好。
　　平常這種花力氣的工作都是叫姊姊幫忙，能夠證明自己是有用的男人的機會勝利從不放過。雖然提著重物頗辛苦，但是老被當成風吹即倒的弱雞更為難過。勝利飄了一下得意的勝利眼神飛向姊姊，這種接近挑釁的舉動自然沒能逃過赫連韻月的目光。
　　走入電梯後赫連韻月投出直球，問道：「我的寶貝小勝利，跟姊姊吵架了？」
　　「誰、誰會跟這麼幼稚的人吵架！」文勝利滿臉不屑的樣子，更加證明吵架的事實。
　　赫連韻月沒逼問，只是笑笑，暗自思量要怎麼化解姊弟的糾紛。孩子間的吵架大人不能強行介入，大人強行插手，孩子之間的吵架常常會小事化大事，大事就上報，成為終生的仇敵。問題往往只在表面上獲得解決，而留下更深的仇恨，或是埋下人格陰影，為社會製造不定時炸彈。
　　赫連韻月如果拿媽媽的權威強行要求姊弟和好，只怕會引起孩子的反彈，造成面和心不和的結果。
　　把東西提到資源回收的小倉庫，赫連韻月這才開口說道：「姊姊好像有心事呢，小勝利知道什麼嗎？」
　　勝利努努嘴，撇過頭：「誰知道。」
　　「我以為小勝利會知道。別看姊姊年紀比你大，常會耍任性耍脾氣，有什麼話就說什麼話，其實是心直口快，沒有惡意地。可是有時候她也會像個小淑女，真正碰到事情時反而會悶在心中，有苦也藏在心底。不讓她說出口的事情，一定是非常非常嚴重的事。」
　　「會有多嚴重？」
　　「我只是媽媽不是神仙，不過這次的情況好像很糟。跟據我的經驗，姊姊生氣往往不會為了自己，而是為了別人。你還記得嗎？小學二年級的時候，你被樓下的國中生欺負，後來那個國中生被打傷了。那時姊姊氣不過直接拿畫板往人家頭頂砸下去，害媽媽向樓下的張媽媽賠罪，連續道歉了好幾天呢！還有一次，是你跳級變成國中生時，有人在背後說你壞話，結果姊姊氣不過，跟人吵起來，結果變成熊貓眼。嘻，不過那一次是別人的媽媽來家裡道歉。」
　　勝利點點頭，這些事他都有印象，不過卻不知道事情的全貌，甚至還氣姊姊給他找事做。
　　樓下阿強仗著自己力氣大了點，竟敢偷掀姊姊的裙子，找他理論就只會用暴力。後來他因為不明原因住院兩天，原來不明原因就是姊姊的畫板攻擊。畫板真不愧是畫家的好折凳。
　　勝利當時還為了姊姊把爸爸留下來的遺物弄壞，跟她吵了一架。
　　這些帳全算在阿強身上。勝利向來是有仇報仇，阿強出院時特別為他準備了此生中永難忘懷的一個月地獄生涯。先是吃東西會吃壞肚子連續拉了好幾天，然後警衛室冒出阿強風格的亂塗鴉。走在不良少年後面時，不良少年會被突如其來的石子Ｋ中……
　　鐵打的身體也經不起三天的拉稀，壯壯的阿強差點脫水變成阿強幹。好不容易在張媽媽的無限愛心灌溉下，阿強才變回人形。但是他卻因為塗鴨事件變成大樓警衛伯伯的眼中釘。阿強在小朋友的英雄崇拜誇獎下，根本說不出他沒踏進警衛室的事實。
　　最慘的是阿強「英勇」攻擊附近的小惡霸，慘遭痛毆之外，還被整棟公寓的阿姨、叔叔、爺爺、奶奶們貼上跟小混混搭在一起愛打架的「不良少年」標籤。
　　最後他又好運地撿到好玩又新奇的廚房用點火噴槍，小朋友拿到好東西無知地四處炫耀。當所有人都知道他有支火槍後的下午，當他經過一樓的信箱時信箱竟無故冒火。
　　犯眾怒的阿強被他的父母狠狠地教訓。雖然阿強極力否認，但是前科纍纍的阿強辯白無用。最後他們一家受不了鄰居異樣的眼光，選擇搬家。
　　附帶一提，那位敢打勝武的壞學生也沒好下場。事發不久後，當他跟喜歡抽煙的同學混在一起時非但巧遇訓導主任，而且不抽煙的他居然被訓導主任從書包找出香煙。
　　「弟弟，如果姊姊有什麼事，媽咪希望你能主動幫忙，讓她一點。幫媽咪哄哄她，說幾句好話，逗她開心，好不好？」
　　想到過往，勝利慚愧地低下頭，小聲的說：「我知道了。」
　　赫連韻月蹲下來，輕輕地抱住勝利，給他一個獎勵性的吻，然後放張晶片卡到他手上。
　　「這個給你，就算媽咪請你幫忙的小獎勵。到湯姆貓玩玩發洩一下，什麼不高興的事全發洩掉。」
　　勝利握著親子遊戲場的儲值卡看著媽媽的背影，喃喃道：「姊姊平常老是製造一堆麻煩給我解決，可是想一想她還是很疼我的。她會生氣，不是氣我破壞她跟朋友的友情，而是氣我用的手段……到底是求好心切，不希望我學壞……可是明明就是幫她，還怪我！難道還要我主動向她道歉！」
　　搭上公車後，赫連韻月頗有成就感地露出微笑。
　　小勝利，媽媽老是覺得你長得太快了。
　　其實你可以不必這麼逞強地，向媽媽、姊姊撒嬌一下不是很好？

絕對官僚

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　　媽媽其實很希望能陪你一起煩惱，可是你都不給媽媽機會……
　　好不容易有媽咪可以派上用場的時候，卻是姊弟吵架。如果是戀愛的煩惱，媽咪會更樂意陪你成長。
　　小勝利這麼聰明，一定聽懂我的暗示了。接下來該換姊姊了。
　　赫連韻月打開手機給親愛的寶貝女兒撥電話。
　　「小舞，是媽咪啦！你有發現小勝利怪怪的嗎？你也知道那個孩子就喜歡逞強，裝大人……」
　　類似的話，絕不提起姊弟吵架的事，赫連韻月只談起媽媽的擔心還有勝利為姊姊努力辛苦的種種，希望能以溫情攻勢讓姊弟主動和解。
　　煩死了！
　　勝利在親子遊戲場玩起「超．北斗神拳」的遊戲機。八個拳擊靶不停浮起來，又被他用力Ｋ回去，手臂因為不停揮拳而酸痛。流汗了，發洩了。
　　他停下來之後腦袋的興奮期離去，恢復理智思考後又想起跟姊姊吵架的事。像是毒蟲為了逃避現實，又把卡片插入遊戲機，大量消耗體力的遊戲一個接一個玩下去。
　　他的體能與力氣在玩夢幻次元後提升了。在夢中運動，現實的身體受到暗示，以為進行了大量的運動，肌肉因而長結實。
　　不過勝利這時沒注意到這種旁枝小節的事情，他的腦袋被姊姊傷心的臉龐給佔滿，一停下活動來，那對傷心的眼睛就像法官的審判之劍，狠狠地刺傷他的心。
　　勝利可以傷害人，對別人的痛苦視而不見，可是對家人、對重視的人卻沒辦法冷漠以待。
　　中級難度的超．北斗神拳在不知不覺中破台了。沒帶拳套，又缺乏鍛煉，指關節全都破皮流出血來，他卻沒什麼感覺。比起破皮這點點小傷，心靈的傷害給他帶來更難忍受的痛。
　　「呼！可惡！」
　　光靠體力的發洩，已經無法壓抑心情的煩躁。
　　勝利收起卡片，正要打算換台機器時正好撞到了人。
　　「對不起……狩哥？」
　　「呦，難得看到你也會來這種地方。」連守正笑道。
　　「還好啦，跟家人來過不少次。」說實在的，要不是想發洩，這種吵鬧的地方，他還真的不會主動前來。
　　連守正瞧見勝利的手，還有暴躁中混合迷惘的神情，心中有了底，笑道：「我也才玩完划船機，流了滿身汗，水分大量流失，一起去喝杯涼的如何？」
　　「也好。」
　　服務生送來最便宜的特大杯紅茶，還有新鮮現打的奇異果汁。連守正以量取勝，勝利則注重健康與口味。
　　急速地喝了兩口，冰冰涼涼的感覺衝上腦門，一陣頭痛害勝利猛敲頭皮。
　　連守正靜靜地笑著，露出令人安心的表情，等著勝利開口。
　　「狩哥今天不必上工？」勝利很自然地開口找話題。
　　「喔，領班跟老婆吵架了，被家中的母老虎抓花了臉，早上我才陪他上醫院。帶著傷，他不好意思開工，今天就休息一天。」
　　「嘖，真怪，口口聲聲說這輩子最愛老婆大人，卻又私下偷人。口是心非的傢伙，明明就是怕老婆，還說愛老婆，真是丟盡天下男子漢的臉。」
　　連守正卻道：「領班是真的愛老婆的，要不然怎麼能任她打罵。想想看工地做的都是粗活，領班的力氣會小嗎？領班是禮讓老婆，不然一拳下去他老婆非住院不可。」
　　「這就怪了。如果真的愛老婆，又何必去偷腥？」
　　連守正揮揮手，笑道：「這你就不懂了……呃！嗯，那也是沒辦法的事情，誰叫他老婆這麼凶，害他得不到滿足，嗯，讓他滿足的關愛。不過領班也有錯，有話不說，以為是體諒老婆，卻害她以為領班不關心她。其實只要兩個人各退一步，互相坦白，什麼問題都沒了。不過，人啊，往往會違背本心言不由衷。有時說假話是善意的謊言，有時不說實話，卻只會造成傷害。」
　　「這次的吵架，其實是領班偷偷存私房錢，要為結婚十週年紀念安排二次蜜月，結果只引來誤會與不諒解。真慘吶！有時候偷偷做好事，還真的會被誤認為私底下幹了什麼好事呢！哈，不過也沒辦法，誰叫他有前科。」
　　勝利聞言暗自一驚。
　　想到自己，自以為是地暗助姊姊，但那真的是在幫姊姊嗎？在姊姊眼中，是不是自己也干了許多見不得人的「好事」？
　　「那個……狩哥，有件事想跟你請教一下。」
　　「但說無妨。」連守正發出治癒系的笑容，鼓勵勝利把心中的話說出來。
　　花了不少時間，又加入許多有利於己的個人觀點，勝利才把事情的始末說完。
　　「我姊是不是很過分！竟然說要跟我絕交！」
　　「她有錯，不過你也不對。」
　　「哪有！我是為了她好耶！」勝利嘟起了小嘴。
　　連守正搖搖頭，勸道：「你確實是為了她好，不過當初老師阻止你跟我作朋友，還說別跟不良少年混在一起時，你是怎麼想的？」
　　「開什麼玩笑！我沒找他拚命就不錯了！老師又怎樣，乖乖上他的課就不錯了，敢管我的事。」
　　「如果是你媽媽呢？」
　　「我媽的心胸才沒這麼狹隘。」
　　「我是說如果。」
　　勝利愣了一下，說道：「我會很生氣，無法諒解吧！可是，這不一樣……」
　　「這就對了。你以為是為了姊姊好，但是你不是她，不能幫她決定。你明明就是她的弟弟，卻做起當爸爸才能管的事，你說她會不會生氣。」
　　「可是……」
　　「如果我是你姊姊，只會希望你別太操心她的事情，無憂無慮當個快樂的少年就夠了。」
　　「拜託！她哪能不讓我操心！」
　　「可是其實她也同樣地在為你操心。」
　　勝利嘟起了嘴，沉默了。
　　半晌，勝利抿著嘴，下定決心似地發問：「我能取得姊姊的諒解，跟她和好嗎？」
　　連守正笑道：「一定可以的，終究是家人。友情也許會散，但身上流的血卻洗不掉的。」
　　「謝謝你，狩哥。」
　　「不過，一定要好好說。雖然是家人，但是因為是家人，反而會看不見應該看得見的東西，因為是家人，往往會把難得可貴的好視為理所當然。希望你能珍惜。」
　　「我會的！我這就回家，想辦法跟姊姊和解。」
　　連守正用羨慕的眼光看著勝利的離去。
　　「家人……如果小小的嫌隙沒處理好，家人反而會變成最可怕的仇人。相信勝利不會犯下這種愚蠢的錯誤。」
　　勝利父親留下來的大公寓這時窩了兩個女孩。小巧可愛，戴著大眼鏡，娃娃臉，胸前偉大的蕭雅琪正在當情緒垃圾處理機，也就是在聽好友文勝武抱怨。
　　一連串的數落，有擔心，有氣憤，也有叫罵。
　　「那孩子真的太過分了！把我這個姊姊當成什麼了。擔心我？我才為他擔心呢！你瞧這回又不知道跑到哪鬼混，以為自己是跳級的資優生，即將成為大學生就真的是大人了嗎？明明就是只會讓人操心的十四歲小鬼！」
　　蕭雅琪緩緩地飲盡清涼的果汁，推高下滑的眼鏡突然問道：「不過，你有盡到姊姊的責任嗎？」
　　「我怎麼沒有？」
　　蕭雅琪不給面子的問道：「家裡的伙食是誰打理的？」
　　「我也有幫忙煮飯菜啊！」
　　「水電費、電話費、大樓管理費、家庭收支簿是誰在處理的？」
　　「那是……人家討厭管理數字嘛！男孩子的數學不是比較好，由他來管才不會出錯啊！」
　　「那為什麼各大公司的會計與出納幾乎都是女生？我認為這是需要細心的工作唄！細心的女孩才適合吧？」
　　「……琪琪，你這句話有性別歧視的意味喔！」勝武開始找不是理由的理由了。
　　蕭雅琪又問：「那全家出門旅行時，行程是誰安排的？」
　　「是大家一起討論，然後……雖然旅館是他幫忙找的，詳細的路線是他上網搜尋組出來的，可是，可是人家也有幫忙……幫忙出主意。」
　　「不看年齡的話，小勝利反而像哥哥呢！」蕭雅琪的語氣帶著三分責備的意味。
　　「那也不能管到我頭上來了！」
　　「他是關心你，所謂關心則亂。你自己不也是一樣，以前在學校聽見有人說小勝利的不是，就氣得想衝過去跟人拚命。他也是一樣，可憐的小勝利，為了幫姊姊出頭，反被人嫌，現在一定很傷心。嗚，好可憐，天真純潔的心靈，竟然被巫婆姊姊無情地踐踏。」
　　勝武板起臉，不高興地說：「別把我說得跟白雪公主的後母一樣狠心。就知道你這個正太迷偏心，那個孩子哪裡天真了，明明就是個鬼靈精！」
　　「不管怎樣，你是姊姊，而他只是個十四歲的小男孩，你體諒弟弟可以嗎？」
　　「就說當哥哥姊姊的吃虧。」
　　「所以……」蕭雅琪露出你不想要壞壞的弟弟，我就準備接收的表情。
　　勝武吼道：「知道了啦！就這麼一個弟弟，不好好疼他，被你拐走就麻煩了。我可不希望有個向未成年少男下手而上社會版的同學。」
　　「我才不會呢！轉大人的正太就不是真的正太了！我會為了守住小勝利的純真而努力！」
　　這就是我的好同學嗎？竟然找這種人商量煩惱，我也夠傻的……
　　「……請你好好努力吧！我去準備午餐了。」
　　「別再煮咖哩飯了！換點花樣啦，你沒聽過要抓住一個男人，就要先抓住他的胃？拿咖哩飯賠罪太沒誠意了。」
　　「吵死了！肯請你吃午餐，就該心懷感謝地吃。沒見過要求這麼多的客人。」
　　「我回來了。咦！是小琪姊？我姊呢？」
　　「在廚房準備煮咖哩飯呢！」
　　「今天是我的班，還是我來吧……」
　　勝利吸了口氣，下定決心走向廚房。
　　「姊，我有話要跟你說。我，對不起……」
　　「那個，小勝利，姊姊有事想跟你說，對、對不起……」
　　蕭雅琪很沒道德地趴在立櫃上，頭穿過櫃子正好伸入廚房的領空偷聽姊弟的私密談話。可惜兩人話說得小聲，沒給拉長耳朵的蕭雅琪機會。
　　不過由兩人的動作就能發現這對姊弟誤會解開了，而且感情更勝以往。
　　姊弟相擁而泣，所有的誤會與不諒解都跟隨淚水流去。
　　「我去買飲料……」蕭雅琪這才識相地離開，給這對姊弟完整的空間。
　　兩人合解了。
　　「姊，要我向喬涓姊道歉嗎？」
　　「不用了，如果……那件事她如果看得開的話，也不會借題發揮的。」
　　「喔？」勝利讀出弦外之音，事情不單純。他的報復似乎不是吵架、害姊姊跟同學鬧到絕交的主因。
　　「那麼接下來新生之島的探險還有六天，要我帶姊姊一起探險嗎？」
　　「才不用呢！我說過了，我要自立自強不靠你的資助。別小看我，以為我一個人就不行！我是你姊姊耶！你也一樣別老麻煩朋友，欠人家的總要還。」
　　「我才不會欠別人呢！」
　　勝武的話提醒勝利，似乎跟隨風而行他們走得太近了。勝利不想參加任何組織，接受組織的束縛。雖然團結力量大，但是為了團體的利益，個人的意願難免會遭到忽視。
　　他相信連守正，可是人在江湖身不由己。在現實中，他只把狩哥當好友，沒跟他們混得太近。在夢幻次元，隨風而行遲早會建立組織，成為領導者。
　　情勢會這麼發展的。屆時，隨風而行要為整個團體負責，不能任意行事。
　　勝利很清楚，團體的力量有多大，也知道為了維持團體的力量與大義，犧牲少數的個人是難免的。他家就是活生生的例子。
　　如果不是……他就不會姓文。
　　如果不是……他的爸爸就不會過分勞累，死於車禍。
　　他能理解團體的重要與好處，但不能接受個人為了團體而犧牲──至少不能犧牲他與他的至親。但是做人不能光拿好處不付出，所以他選擇自由。
　　「知道了。日後需要裝備就說一聲，我會特別優待，算姊姊九折。」
　　「什麼！才九折，不是免費？我是你姊姊耶！」
　　「姊姊不是才說不靠我幫忙嗎？既然如此，當然要親姊弟明算帳。不然八折好了？」
　　「不行，至少打對折，夢幻次元的錢很難賺耶！」
　　「七折！這已經是底線了。」
　　就在姊弟兩人爭執不下時，蕭雅琪拿著７︱１１的塑膠袋回來了。
　　「我買可樂回來了，要喝嗎？」
　　勝武跑過去，拉她來幫腔：「琪琪，你評評理。這孩子太小氣了！跟他要夢幻次元的東西竟然只肯打七折！這算什麼弟弟嘛！」
　　「小琪姊，姊姊最詐了，也不想想做裝備有多辛苦。不收錢，我喝西北風啊！我是弟弟耶，沒照顧我就算了，還要壓搾我，世上有這麼狠心的姊姊嗎？」
　　蕭雅琪被兩人左拉右扯的，夾在中間，兩隻耳朵被雙方的爭執吵得不得安寧。
　　「能跟可愛的弟弟逗嘴，真好！」她帶著羨慕的心情有感而發。
　　當晚進入夢幻次元，竹心蘭君心無掛礙，不再浪費時間，全心全力展開新生之島的探索。
　　為了確保卡片的取得，竹心蘭君將第二的目標放在礦山，然後再從寧靜森林歸返，先確實拿到可以取得的卡片，最後再前往南方的未知地帶進行探險。
　　他踏著輕巧的腳步跑向礦山，在礦區拿到介紹礦山的卡片，然後繼續前往元素生物聚集的山上。
　　他將武器收入儲物欄，節省體力快速前進，盡情地奔跑。
　　其他玩家瞧見，好心地警告：「喂，那邊危險！別靠近，元素生物很難對付的！」
　　竹心蘭君回頭一笑，充滿信心的樣子讓人說不出話來。
　　某個隊伍中情侶檔的女孩瞧見了，無限景仰地說：「好帥！這才是真正的男子漢。」
　　「我也不差啊！」男生拉起袖子，秀出肌肉，努力證明自己。
　　「那你可以跟他一樣，獨自挑戰元素生物的山脈嗎？」
　　「這……我看他也只是逞強啦！等一下碰到小石頭，就準備回村子。」
　　竹心蘭君的表現卻讓那名男生的下巴掉下來，當場把話吞回去。
　　長柄鐵錘迴旋出擊，一擊一殺，絕無寬待！動作巧妙，武器收放自如。充滿力量與藝術感的戰鬥，就像充滿活力的舞蹈。
　　這時與情侶同隊的另一名女孩拿出長鏡頭的相機努力拍照，還興奮地說：「就是他！傳說中的陽光帥哥，果然跟我想像的一樣。好棒……」
　　「咦，你認識他？」
　　「你不知道君子美女票選賽嗎？」
　　「七君子中沒這號人物啊？」
　　「沒錯，因為他不拉票，也很少在新手村出沒，知道的人比較少，所以落到第八名。」
　　拿相機的女孩打開手環的記事本，秀出她搜集的相簿得意地說：「瞧，很帥吧？認真打鐵揮汗的樣子，讓人覺得他的汗都是香滴！」
　　「哇，這個笑容好棒！我決定，也要成為他的迷！」
　　「拜託，皮膚這麼黑，能看嗎？只是有點蠻力，又不是大猩猩。」男子不高興地批評。
　　女孩瞪了男友一眼，罵道：「忌妒的男生，真醜陋。」
　　「對嘛，我看把這個繡花枕頭甩了得了。」
　　「喂！喂……」
　　竹心蘭君不知道他差點害一對情侶分手，也不知道對付小石頭的方式被人拍下來。不過因為那幾張照片，讓他的迷又增加了不少，同時也讓許多玩家發現對付身軀堅硬的怪物的方法。
　　不過學他這樣用長柄鐵錘攻擊的人少之又少，畢竟夢幻次元的一切動作都是玩家實際的表現，玩家的運動能力就跟現實一樣的。除了原本運動神經就很好的人，只有在夢中解放自己的人才能像竹心蘭君一樣，有亮眼的表現。
　　別人不敢獨自進入元素生物的活動區域，早在元素平面摸透這些元素生物弱點的竹心蘭君卻游刃有餘。
　　他輕輕鬆鬆地上山，走過山洞，下山谷，取得四張卡片後又從寧靜森林的另一面向回走，拿到卡片後便全速返回新手村。
　　接下來就是長期抗戰了。
　　他把取得卡片的地點寫入隨風而行的個人留言榜，同時下載其他人找到的卡片地點。
　　他將儲物欄裝滿東西，藥物、武器、野外求生的物品，克難的製藥工具組以求緊急補充藥劑，小型的打鐵砧與磨刀石讓他可以修復武器。
　　他準備充足後，往南，先把隨風而行等人找到的卡片取得，再向未知的地帶前進！

絕對官僚

第二章

　　離開新手村第三天，也就是新生之島探險活動的第四天，竹心蘭君獨自在外走了三天。
　　一開始他還不時遇到玩家，漸漸地玩家變少，到後來玩家幾乎絕跡。畢竟新生之島並不小，有辦法遠離新手村的玩家就如鳳毛麟角般稀少，彼此之間巧遇的機率只比被雷打到的機率高一點點。遇得到，運氣算是非常好，可以試著去買樂透彩。
　　算來竹心蘭君獨立探險的時間並不到三天，第一天花了快半天在礦山與寧靜森林，第二天碰上的玩家還不少，直到第三天才變成真正的一個人。
　　不過嚴格說起來，竹心蘭君不算一個人，因為他有部下作陪。
　　為了提高搜索效率，他召喚風翼鳥幫他探路。他本人走的是「之」字型，而風翼鳥則是直接往南尋找。如果風翼鳥找到魔法陣，就自動返回元素平面，然後再經由重新召喚，為他領路。
　　至於他本人則跟著一隻小火種，還讓一隻藍幽當前導的尖兵，盡量避開怪物，節省武器與體力的消耗。不過遇上了，也不會客氣，不求成本務求最短時間殺敵。
　　他還發現小石頭擁有採藥的技能。反正他是走「之」字型，小石頭要追上他並不難。難在元素生物召喚到物質界後會慢慢損耗元素之力，無法自行補充，不戰鬥、不勞動的話可以停留好大半天。風翼鳥飛翔算是中度耗力的動作，只能停留三、四個小時，但也夠用了。
　　過去竹心蘭君相當羨慕同學在新學期開始時講述暑假時跟爸爸一同出遊的野營大冒險。如今他真的嘗到這種冒險的樂趣，而且比那些年紀比他大的同學的冒險更加精采。
　　這種有點孤獨又不會太孤獨的冒險恰到好處，使人遠離塵囂又不會過於寂寞。不管怎樣，在夢幻次元最多只能待十二小時，換算成遊戲中的感覺正好是一天二十四小時，然後就要回到現實。就算是獨處，也只有二十四小時，況且他還有元素生物做伴。
　　在野外的第一個晚上，他覺得天空美極了。
　　城市在光害還有空氣污染的毒害下，根本看不到星星。夢幻次元讓他觀賞到滿天星斗的壯麗。
　　竹心蘭君特別爬上樹頂，看到天空有如灑上亮片的黑色布幕，傳說中的銀河彷彿伸出手就能摸到。
　　竹心蘭君感動得幾乎要流下眼淚，一種超然的感覺洋溢心中。
　　為天地之偉大而感動，人類相比之下只是極為渺小的存在。
　　竹心蘭君這時興起寫詩的衝動，想把心中澎湃的感動記錄下來。
　　在黑暗中，我瞧見了光芒。
　　深沉的夜，我不會寂寞，因為有星星的陪伴。
　　在遙遠的彼方，我的愛與我一起在這片星空下。
　　……
　　就在此時系統傳來通知。
　　「玩家竹心蘭君獲得魅力一點。」
　　意外的收穫，但此時心胸廣闊，足以包容星斗的竹心蘭君又怎會在意這件小事。
　　沉浸銀河之美，他從此愛上了冒險。
　　冒險第四天。武器雖有耗損倒不致於匱乏。因為有小石頭幫忙採藥，補充體力的藥劑也算充足。
　　如果沒有意外的話，剩下來的兩天竹心蘭君都不必返回村莊。事實上如果回村，恐怕也沒辦法發現新的卡片。畢竟光從新手村走到現在的地點，就要花上一天的時間，預估剩下的時間絕對不夠他把整個島嶼探索完畢。
　　不過也無所謂，他已經決定就算時間到了，還是要繼續逛完整座島，完成新生之島的探索再搭船離開。反正獎品隨時能領，不急於一時。完成自己想完成的冒險，才是玩遊戲，不是被遊戲玩。
　　走了半天，竹心蘭君都待在密林。免去毒辣的日照，但密林危機四伏，讓人提心吊膽非得隨時警戒，反而更加辛苦。
　　因為給自己定下目標，不求高分，所以不勉強自己趕路。況且找到的卡片對冒險幫助頗巨，不細細尋找將所有的卡片找出，實在可惜。
　　卡片除了介紹新生之島的風光外，也介紹島上的特產，動物、植物、礦物都在其列。
　　動物就不用說了，因為卡片上的說明，讓竹心蘭君發現怪物的特性與弱點。植物的說明，也使他認識更多藥草的真正作用。不管是怪物還是藥草，多半不是新生之島獨有，多長些知識對將來的冒險也有幫助。
　　為了保持最佳狀況應付隨時可能出現的危險，竹心蘭君走兩個小時就小休息個十來分鐘，讓小石頭、藍幽放風警戒。而他則是喝點水，弄點東西來吃，順道吹吹風放鬆一下心情。
　　他正拿出醃肉，打算召喚出小火種幫忙「烤肉」時，突然聽見藍幽的警告。
　　「十點鐘方向，有狀況。」
　　竹心蘭君二話不說，隨手就擲出短矛先發制人。
　　一隻山貓受傷逃走。矛只擦過，沒刺在它身上。既然山貓知道要逃走，沒必要為了獵殺而耗費時間與體力。
　　正當他要過去撿回擲矛時，草叢卻又出現擾動。
　　難道還有別的怪物？
　　竹心蘭君感到意外，取出長劍嚴陣以待。
　　然後「它」從草叢中鑽了出來，很有禮貌地打招呼。
　　「你好，我是卷尾王子，很高興見到您。請問尊貴的先生怎麼稱呼，方才是你攻擊大貓救了我嗎？」
　　竹心蘭君沒有回答，只是呆呆地看著「它」。
　　「你好，請問是你趕走兇惡的壞貓救了我嗎？」它又問。
　　正當「它」懷疑眼前的男孩是不是傻子時，竹心蘭君喃喃地說：「一隻沒長尾巴的老鼠？想不到這麼寫實的遊戲也有會說話的ＮＰＣ老鼠。」
　　卷尾生氣地說：「我是老鼠王國最英俊、最帥氣的卷尾王子，你竟說我沒有尾巴！」
　　才說完話，用兩隻腳站立的卷尾就因為沒有尾巴而失去平衡，然後才驚覺自己的尾巴被山貓給弄斷了！
　　「我的尾巴！我的尾巴！我最值得驕傲、最美麗的尾巴。沒有尾巴的卷尾王子，還能叫卷尾王子嗎？我的天吶！想不到老鼠王國勇敢的老鼠竟然……嗚……」卷尾因而落淚痛哭。
　　竹心蘭君見狀，從感動與驚訝中恢復，好聲安慰：「你也別傷心，這是你英勇的證明。想想看，世上還有哪隻老鼠跟兇猛的山貓決鬥只是失去尾巴？你可以抬頭挺胸地告知老鼠同胞們，你的尾巴是被山貓咬斷的！這是榮譽的勳章，一點也不可恥。」
　　「你真的這麼想？」
　　「當然。」竹心蘭君送它一個加油的笑容。
　　「謝謝你，尊貴的先生。」卷尾感動地說。
　　「我稱不上什麼尊貴的先生，只是一介平民，名為竹心蘭君。如果你願意自貶王子的尊榮將我當成朋友的話，可以稱我為竹心。」
　　沒尾巴的卷尾王子眨眨眼，頗意外地問：「你把我當朋友？」
　　「如果王子不嫌棄的話。」
　　卷尾王子興奮地說：「我的人類朋友！你也可以叫我卷尾，王子之類的尊稱就省了。」
　　就這樣，竹心蘭君的旅行多了位小同伴。
　　卷尾的目標也是探索，跟竹心蘭君的目地基本上是一樣的。在聊天中獲知，原來卷尾是來自蠻荒大陸的老鼠。因為蠻荒大陸過於危險，老鼠一族的生存空間被嚴重打壓，為了生存它們不得不移民。
　　先鋒部隊已經前往貝絲大陸，身為王子，它更要以身做則，來到更遙遠的新生之島探路。弄清楚新生之島，找到適合老鼠一族生存的地區就是它的工作。
　　卷尾為了報答竹心蘭君的好心，告知他發現的卡片位置，省去竹心蘭君不少時間。
　　一人一鼠一起行動，旅行倒也有趣。雖然卷尾就站在竹心蘭君肩上，為他添加了些許的重量，不過卷尾相當機靈，比藍幽的警覺性更高。老鼠鬚一動，有如高科技超級先進探測器，馬上獲知前方有無凶險。將卷尾稱為老鼠形狀的超級雷達並不為過。
　　兩人合作，探勘新生之島的效率變得更高。
　　雖然竹心蘭君要下線，卷尾不能下線，不過這並不妨礙兩人合作。明白森林中有許多危險的山貓，卷尾不敢一個人亂闖，畢竟它已經沒有第二條尾巴可以失去了。
　　為了卷尾的安全，竹心蘭君下線前會留下鐵箱當卷尾的臨時庇護所，確保它安全無慮。
　　最後一天，兩人來到新生之島南部最高的高山下。
　　山略成金字塔形，但是越向上越陡峭。最後甚至有段垂直的崖壁，有如一大一小兩座金字塔以尖端相壘。目測計算，山高不過六、七百米，但是這種形狀的山，要攻頂卻不容易。
　　「我想登上去瞧瞧。從山頂瞧下來，風景一定很美。」
　　卷尾豪氣十足地說：「好啊！讓我們一起征服高山！」
　　於是一人一鼠開始高山攻頂行動。
　　山是年輕的死火山，因此沒有多少植物，但這種環境卻有石頭怪與小火種。很顯然這邊的小石頭與小火種比礦區的同種怪還強，不過竹心蘭君的目的只是要通過，只針對死纏著他的怪物反擊，倒也沒多大的損傷，反倒是從小石頭的遺體中發現優質的礦石。
　　要不是活動有時間限制，竹心蘭君想多花點時間研究一下這座山，也許這裡才是新生之島礦產最豐富的地區。
　　不過這個念頭只是掠過就被他排除。
　　反正就要離開新生之島，就算發現新的礦脈又怎樣？又不會留下來開採。不過這給他一個提示，原來待在物質界較久的小石頭除了會掉土元素碎片外，還會告知玩家該地的礦產種類與含量，這將是尋找礦脈的重要指標。
　　通過元素生物活動的地區後，接下來挑戰的是接近九十度的垂直崖壁。這崖壁向上延伸，直到山頂，將近三百米高。到最後二十米的地方，角度甚至變成一百度到一百一十度。
　　「不容易呢！」卷尾說。
　　「就是不容易才有意思！」竹心蘭君挑戰的雙眼炯炯有神。
　　他早就想玩攀巖。現實中他體質孱弱，別說攀巖，連掛在單槓上都撐不到十秒。現在不同，夢幻次元給他向人類的極限挑戰的機會。
　　不過就算是在夢幻次元，想要攀上山頂也非常不容易。竹心蘭君將晉階的獎勵加在力量，又因為自我訓練提升一點，力量提升為十。
　　在夢幻次元中力量十代表什麼？遊戲將十定為玩家力量的標準值，即為現實中喜歡並持續運動的成年人所擁有的力量。
　　正常人能做幾十下引體向上就很了不起了。攀巖耗的力氣也許沒引體向上高，畢竟雙腳還有地方可以站。可是有些地方找不到踏腳處，就真的要靠雙手將身體往上拉，而且手還要隨時抓著突起的岩石。高雖近四百，但新生之島是個海島，海風甚大，到了毫無樹木遮擋的高處，風就無情地考驗竹心蘭君。
　　待在山崖上的一分一秒，都在消耗他的體力。
　　這個時候沒有人可以幫他。
　　就算他有百餘隻摩愛像也沒用，就算叫出風翼鳥也幫不了他。就連捲尾能做的都只有在心靈上給予支持。
　　不過他還要努力抓住衣領，不然大風吹，小老鼠就要乘風而去！
　　「加油，你辦得到的！哇！」
　　「卷尾，你還是躲到口袋。」
　　「我怎麼可以拋下朋友獨自偷安。」卷尾很有義氣地說。
　　見風又吹來，卷尾抓著他的領口，身體與地面平行，雙腳在空中亂踏。
　　「你這樣，我不能安心的。」
　　「哇！」竹心蘭君話才說完，卷尾的小手抓不住，被風給帶走！
　　還好竹心蘭君眼明手快，迅速出手將它撈了回來，放到上衣口袋。
　　「……嚇死我了，千萬別往下看。唔，原來我是有懼高症的老鼠！」
　　竹心蘭君聞言，朝下瞧去。才爬了近五十米，就覺得體力快用光了。
　　風又吹來，竹心蘭君半瞇著眼往下瞧。頗高！心中帶點恐懼，但卻有更多興奮與期望。從這個地方往下看，就能見到平常看不見的風景，那山頂上的景致又會多美呢？
　　他念了祈禱文獻上祈禱，提升力量並接受祝福，然後繼續努力。
　　他每登上一步都要非常小心。沒有任何安全設施，萬一掉下去，這種高度肯定能搭上回村的直達班車。心理壓力與體力的消耗相當可觀，更麻煩的是沒地方可以休息，體力的損耗只能用藥品來補充。
　　就算用了祝福術體力補充較快，在神跡作用期間體力也不過是損耗得較慢罷了。竹心蘭君一日僅能使用五次祝福術，效力約略十分鐘，怎麼看也不夠。
　　一分鐘僅能向上攀爬一公尺左右，不管再怎麼努力，五次神跡用盡也不可能登上山頂。接下來就只能猛吃藥嗎？
　　不行！這樣下去一定會力氣用盡摔到地面。
　　該怎麼辦？
　　頭痛，卡在半路了。
　　要繼續上去很難，但是……我要怎麼下去？
　　比起往上爬，要從百餘米的高度往下移動更為困難！
　　雖然有一勞永逸的方式──直接摔下去，本來如果力氣耗盡，大不了掛一次就得了──但是現在不同，卷尾王子還跟他在一起。如果摔下去，他只是回村，但卷尾？
　　就算老鼠王子會刷新，刷新後的老鼠王子還會是沒有尾巴的卷尾嗎？
　　「沒問題嗎？」卷尾從口袋探出頭來，擔心地問。
　　「沒問題的！我們要一起欣賞山巔的美景。」竹心蘭君發出豪語，但該怎麼做？
　　他發現自己太莽撞了，登山沒想像中的容易。好不容易才找到這處可以喘息的地方，卻落得上不去、下不了的窘境。
　　登山的人都是怎麼登山的？竹心蘭君打開手環，連上外部網路進行搜索臨時惡補。
　　「原來如此，登山攀巖還真麻煩，要準備的東西還真不少，我倒是小覷大自然的考驗。不過，事到如今只有拚了！」
　　竹心蘭君拿出麻繩，一端綁在擲矛上頭，一端綁在自己身上。再拿出鐵錘，將短矛釘入巖壁。如此一來，就算失足，有短矛拉著不會摔得太慘。
　　休息夠了，繼續努力，他更加謹慎小心。
　　沒地方攀爬，就自己用短矛釘入岩石，製造落腳處。短矛用一級強化的鐵配合上好的木材製成，釘得穩固的話，整個人坐在上頭玩體操運動也沒問題。如此一來，坐在短矛上也能短暫休息。
　　竹心蘭君每向上十餘米就重新綁上麻繩，更換保險。最後花盡短矛，落腳的地方由短矛換成長劍、雙手巨劍，終於來到最後二十米的地方。
　　「傷腦筋啊！目的地就在眼前，卻沒辦法上去了。」
　　如果是垂直的，還可以強行爬上去。如今碰到的卻是倒掛的地形，竹心蘭君剩餘的體力恐怕沒辦法撐過這二十米的路程。
　　他檢視儲物欄，剩下的裝備只有特製的長柄鐵錘、麻繩、製作藥物及修理武器的器具，還有野營的用品，至於武器之類的東西全插在山壁上頭了。
　　「大失血啊……希望山頂的風光不會讓我失望。」
　　他拿出最後的裝備兼武器，特製的長柄鐵錘。手因為這段路，已經累得不像話。不過，還有最後的路程要完成。
　　再努力一下吧！
　　竹心蘭君擠出剩餘的力氣甩動長柄鐵錘，努力將它往上拋。一次失敗，撞上山壁。兩次失敗，丟上山頂卻又滑下來。
　　再接再厲！
　　手好像快斷了，但他不能放棄！再次地奮力拋出。
　　鐵錘飛過美麗的弧線，釘上山頂。他用力拉扯麻繩，沒問題，很穩固！
　　終於成功了。
　　他不急著往上爬。將繩子綁上腰部後，甩甩手，略加休息。雖然在這種地方無法獲得徹底休息恢復手臂的力量，為了儲備登上山頂的力量僅能如此了。
　　調整呼吸後，他開始攀爬。雙腳一蹬，人就掛在空中。手握緊麻繩，人就像毛毛蟲似地，由麻繩往上爬。
　　遊戲的設計，當體力耗損到某種程度，光靠吃藥也很難有效恢復體力，畢竟藥物是加速體力的恢復。
　　當體力消耗到極限，身體內沒有多餘的能量，就算加速恢復，體內儲貨耗盡，沒多餘的體力就無可恢復。竹心蘭君就是碰到這種困境。
　　這就是我的極限嗎？
　　不！沒這回事！
　　如果放棄了，認為自己有極限，那才是真正的極限！
　　連這點小小的困難都無法克服，怎麼完成跟爸爸的約定！
　　我的手臂才沒那麼細小！
　　人的意志力是很奇怪的東西。
　　當你認為自己不行了，就真的不行了。
　　可是當你認為自己還可以，藏在體內的力量就會湧現出來。
　　也許竹心蘭君真的把體力耗盡了，可是在身軀的某處還有那麼一點點剩餘的力量。只要願意，努力去挖掘，自己將能回應自己的期望，把平常看不到的力氣用出來！
　　他努力甩身，做出最後的努力，身體像鐘擺似地搖晃，最後全力踢向山崖將自己拋出。順著繩索劃出拋物線，將自己拋到山頂，重重地摔到地上。
　　他辦到了，但也累癱了，人成大字型躺在山頂。
　　太陽高掛，日正當中，照得他眼睛睜不開。想舉手遮擋強烈的日光，手臂卻舉不起來。
　　背好痛，估計是摔傷了，全身上下所有肌肉都發出疼痛的訊號，但他笑了。
　　陽光好大，天空好藍。風吹來，好舒服。
　　卷尾從口袋中爬出來，像喝醉酒似的，以Ｓ型前進，眼冒金星地走到竹心蘭君臉頰旁邊，然後也倒下來。
　　「我們攻頂成功了。」它說。
　　「成功了。」竹心蘭君雖然累壞了，心卻是舒暢的。
　　原來竭盡所能地完成一件事，是如此暢快。向極限挑戰的成就感，沒親身體驗過，是不會明白的。
　　卷尾爬起來，東張西望然後高興地說：「竹心！那個，有放卡片的魔法陣呢！有三個呦！」
　　「是嗎？」他爬不起來，只能努力扭動頸子，往卷尾指的方向瞧去。
　　「太好了，獎勵也沒讓人失望。」
　　「恭喜你。」
　　卷尾也為竹心蘭君高興，不過老鼠王子並不知道竹心蘭君口中的獎勵並不是那三張卡片，而是登上山頂給他的成就感。
　　「你不來拿卡片嗎？」卷尾問。
　　「讓我再躺一會，有點累呢！」
　　竹心蘭君這一躺就躺到太陽西下。等到他自然醒來，才發現沒辦法欣賞山巔的風光。天空換下爽朗的藍幕，改掛出溫柔高貴的黑絲絨。
　　一樣是星空，在不同的地方，不同的心境欣賞起來完全不一樣。
　　竹心蘭君發現星空的另一種風味，雖然感覺不一樣，但相同的是都令人感動。
　　他花了十餘分鐘欣賞美麗的銀河，才前去拿取卡片。
　　新生之島的簡介那張卡是全島的空照圖。第二張卡片是南方第一高山的全景，由遠方向上拍攝。第三張卡片是山脈特產的介紹，不是鐵礦，而是火山石，卡片上寫著製作元素合金的材料，深受煉金術師喜好。
　　這是意外的收穫。竹心蘭君一直以來只重視鐵匠與藥師的技能。從這卡片獲得的資訊，得知煉金術師極可能是提升裝備品質的關鍵人物。
　　元素合金到底是什麼？又有什麼特殊作用？但可以預知，元素合金將是令人期待的新材料。
　　「我們哪時候才要下山？」卷尾問。
　　「再待一會，天亮再下山，在夜間下山太危險了。」竹心蘭君回答。
　　「還要待到天亮？」
　　「卷尾急的話，可以自己先下山呦！」
　　卷尾走向崖邊，往下瞧，身體顫抖地說：「我怎麼可以拋下朋友！」
　　「那就麻煩你，陪我一起待到天亮。」
　　「小意思啦，雖然這裡的風大又冷，不過有朋友在，一切就都沒問題。」
　　「是嗎？可是……」竹心蘭君露出抱歉的眼神。
　　「怎麼了？」
　　「我差不多要下線了。」
　　「耶，耶？」
　　下線後，從現實中醒來，小勝利覺得好累！
　　原來在夢幻次元中過度勞累會影響到現實中的身軀。遊戲中的身體能夠快速恢復最佳狀況，可是現實卻是殘酷的。因為登山的勞動，害小勝利在現實中酸痛了好幾天。
　　為此，他發誓再也不要為了一時的感動進行超過極限的運動。不過發誓歸發誓，真正碰上了，好強的個性已經是勝利無法改變的一部分，如果有機會向極限挑戰他還是會接受。當然，不會再像這次看到就干，畢竟謀而後動才是他的性格。
　　當他再次上線時，活動已經結束。許多人搶著搭船離開新生之島，前往新天地。官方在平安城舉辦盛大的慶祝活動。
　　隨風而行傳訊給竹心蘭君，詢問成果如何？怎麼沒看到人？
　　竹心蘭君回覆了從山頂拍的照片。
　　「風行哥，我還在新生之島，我打算晚兩天再到貝絲大陸。有什麼好東西可以兌換嗎？」
　　「很多鋼製的裝備呢！甚至還有一級強化的鋼劍。不過超人力霸王可能要失望了，因為制式的武器中沒有超巨型的斬馬刀。」
　　竹心蘭君卻道：「風行哥，我覺得別換裝備比較好。」
　　「怎麼說？這邊的怪物強多了，武器不好很吃虧的。」
　　「我覺得學會釣魚比直接拿到魚還重要。」
　　隨風而行先是一愣，然後手環傳來他的吆喝聲：「麻將，叫大伙先別換東西。把線上的人全叫過來，開個會。我們不領裝備了！」
　　「耶，不拿裝備？風行哥，你沒發燒吧？」
　　「麻將，聽風行哥的就對了！竟敢詛咒風行哥生病，小心我揍你！」
　　聽到超人力霸王的叫罵，竹心蘭君知道隨風而行已經理解他的想法。
　　換裝備只能獲得短暫的優勢，畢竟在夢幻次元，任何武器裝備都是消耗品。碰上越強的怪物，武器損耗得也越快。不從源頭，武器的製造解決問題，等到活動獎勵的鋼製武器損壞，玩家又要陷入困境。
　　從獎勵中領取生產鋼製武器的方法，找到更佳的藥品配方，才能提升實力取得在貝絲大陸的生存要件。
　　結束通訊，竹心蘭君腰間綁著繩索，用力地吸口氣，與卷尾互望一眼。
　　「好，該下山了！」

絕對官僚

第三章

　　花了兩天完成新生之島的探索，竹心蘭君並未馬上坐船離開。在離開之前他還有件事要做──通過檢定取得相關的書卷。
　　因為新生之島的物價相對較低，如果離開到貝絲大陸進行檢定，一階的測驗費用由一千漲為兩千。他想測驗的項目不少，花費相差甚大。
　　戰士系的測驗毫無懸念。不論是單手劍、雙手劍、長柄武器、重型武器、投擲武器全都輕鬆過關，就只有弓弩一項多費了點力氣。
　　藥師的檢定也沒碰上困難，藥物的認識與藥劑提煉都只考簡單基礎的東西，反倒是鐵匠的檢定讓他吃了點苦頭。
　　竹心蘭君是貨真價實的「鐵」匠，只是想不到一階鐵匠考的竟然是銅的提煉與銅製武器的製作。打從一開始就從鐵器著手，至於銅器，他只在遊戲之初從隨風而行那邊拿了幾把銅劍外，就沒再摸過了。因為考試內容太基礎反而無法過關，這對其他玩家而言恐怕是非常奢侈的困擾。
　　對此竹心蘭君只能苦笑以對，乖乖地付出千枚金幣，買了學習卡向天使引導員學習基本的打銅技巧。
　　然後，他又輕鬆通過精英元素使者檢定。所謂輕鬆，其實是他做足了準備。事先到元素平面派出眾多的元素生物，將風翼鳥、水奇布、次級火元素驅趕到土系元素生物活動的地點，然後集中進行降伏。測驗要求僅為降伏小水滴、小火種、藍幽與小石頭以外的元素生物，雖然次級火元素為二階的元素生物，但是準備好充足的水並不難對付。可惜數量少，降伏的二階元素生物就改選擇摩愛像，同時土系的小石頭以外的元素生物還是摩愛像。
　　其實最方便獲得的二階元素生物是烈焰，問題是弄到烈焰的方式是用小火種進化，並非直接降伏所以不算數。
　　神官系的職業也進行檢定。不過要多等一天，因為測驗要他使用神跡。該日的神跡已經用掉，非得等上一天才能使用神跡接受測驗。
　　另外，他還想獲知煉金術師的資料。經過詢問才得知煉金術師算是高階的技術，必需要擁有二階的人物才能學習。
　　放眼眾多職業中，竹心蘭君有把握通過二階檢定的僅有元素使者，於是他又申請進行元素使者的二階檢定。
　　價格翻了好幾倍！由一千變五千。如果是在貝絲大陸，豈不是要一萬！
　　想著，他考慮直接在新生之島接受二階的職業檢定，但是沒把握成功的話反而白花錢。雖然考試失敗在七天內（現實時間）都能申請接受複試，但是複試並非免費，只是花的錢只要五分之一。
　　最後他還是考取鐵匠二階。因為一階考的是銅器，那麼二階很有可能考鐵器。能做出二級強化鐵器的鐵匠還愁拿不到資格？
　　就如預料，每個檢定通過都能獲得相關的書卷。二階的鐵匠是基本的煉鐵配方，還有簡單的鐵製武器打造方式。有的竹心蘭君已經會了，有的則被他忽略。那本書等於是鐵匠技術的基本工具書，內容繁雜卻相當有用。
　　藥師的也是，普通的藥草介紹，特別是各藥草的藥性對配藥相助頗巨。
　　至於精英稱號的元素使者拿到的書卷並未介紹更多的元素生物，只是告知如何提升降伏率，同時說明如果想要當全方位的元素使者，四項元素之力就要平衡發展。如果想專攻單項，也是不錯的選擇。比方選了火系，就很難降伏水系元素生物，但對火系元素生物有絕佳的加成。而對風系則要看該元素生物性格，一種是把你當成死敵寧死不屈，一種則是害怕而降伏。至於土系就要靠實力，沒有特別的加成，但也不會特別頑強反抗。不過這些效果至少要有三點以上元素精魄的人物，也就是元素之力超過三百點的人才有用。
　　這對四項元素精魄都為一的竹心蘭君而言──非常遙遠。
　　「你要進行元素使者二階的測驗？」主持測驗的ＮＰＣ相當驚訝。
　　「是的。」
　　「那麼費用五千金幣請先支付。」
　　竹心蘭君心痛地掏錢。
　　「請選擇受測的項目。」
　　手環投射出輔助螢幕，顯示受測項目，除了水、火、風、土四系元素使者考驗外又多了光與暗兩系。
　　竹心蘭君至今還沒見過光與暗系的元素生物，自然選不得。考慮到所在的元素圓苑，還是土系的元素生物最有把握。畢竟火系的二階元素生物中，烈焰很難只打傷不打死。而次級火元素數量少，萬一在時限內沒辦法找到足夠的數量，就要白費測驗費用。
　　二階的測驗與一階的測驗有很大不同。除了在一小時內降伏十二隻以上的土元素生物外，還有實戰測驗與召喚元素生物兩項測驗。降伏元素生物是必考項目，另外兩項只要擇一通過即可。召喚元素生物要在時限內召喚出指定數量與位階的元素生物。實戰測驗則是打敗指定的怪物，與戰士的實戰測驗不同，元素使者不能帶武器穿防具。系統設計希望玩家指揮元素生物進行戰鬥，不過如果有超級筋肉人也許能打破系統設定的限制。
　　為了讓玩家能夠進行測驗，ＮＰＣ贈予精魂之壺一口。精魂之壺可以存入精魂，當精魂用掉時可以由精魂之壺補充。不過存放的比例是三比一，消耗三點精魂才能存入一點精魂。
　　就算玩家的精魂高達二十，一階的玩家想降伏十二隻二階的元素生物也要使用三十六點的精魂，所以存備精魂有其必要。
　　其實在新生之島有沒有精魂之壺都差不多，畢竟在這邊死亡，復活後精魂就能補滿。
　　不管怎樣，拿到能夠裝填五十點精魂的裝備總是不錯。
　　十二隻摩愛像，竹心蘭君拿著特製鐵錘一路敲擊狂打，輕鬆解決。實戰測驗也不難，給予三分鐘的時間召喚元素生物。
　　竹心蘭君雖然考土元素使者，卻不單召喚摩愛像，恢復體力的藥劑大量支援下，將各系的二階元素生物全都召喚出來。果不其然，要對付的怪物各系都有，只是水系的比較多。如果沒把烈焰叫出來，次級風元素雖然也殺得死，但是光靠摩愛像的話損失恐怕不小。最後他毫無懸念順利取得位階。
　　至於一階的見習修士，只要在十分鐘內順利用出四種基本的神跡，對竹心蘭君而言也是小事一樁。成為二階的元素使僕，拿到土元素之書，又介紹了幾種土元素生物，還有它們的棲息地。一階見習修士則獲得兩種新的祈禱文：奉獻之文與寬恕罪人。奉獻之文能直接恢復體力；寬恕罪人的祈禱文雖然名為寬恕罪人，事實上是降下天罰，引來落雷給予打擊。
　　原來夢幻次元的神明是這樣寬恕罪人的？用落雷把罪人打死……
　　難道這就是所謂的「不對死人追訴罪狀」嗎？
　　除了提供知識的書籍外，晉陞為二階的人物又可以取得一項天賦與一點的屬性獎勵。
　　一點的屬性，還真難選擇。
　　雖然元素精魄提高，可以增加元素生物的降伏率，可是魅力也行，而且還是全面性的。不過，元素精魄的提升在該系元素生物降伏成功率卻比魅力還高出許多。
　　官方已經公佈，屬性的提升除了位階提升的獎勵外，還能靠努力提升。常進行費力的活動就能增加力量，經常進行健身的運動就有機會增加體質。
　　在新生之島南方第一高山的攻頂成功後，竹心蘭君的力量又提升一點。原以為有機會提升體質，結果增加的卻是精魂。想來是他經常越階降伏元素生物，致使精魂大量消耗。正常玩法，精魂幾乎沒有機會提升，他卻提升了。依照官方說法，四項基本屬性，經由鍛煉有機會提升九點，而且一點將比一點更難提升。如今竹心蘭君已經在力量上提升兩點、魅力一點、精魂一點，只剩五點的機會。
　　眼見體質低落，他不得不把位階提升的獎勵加到體質上頭。
　　除了屬性獎勵，還有天賦獎勵。
　　戰士一階可選：
　　「奮擊ＬＶ１」，瞬間提升５０％力量。須花費體力。
　　「特技動作」，協助玩家做出翻滾、極限跳躍等等動作。須花費體力。可配合奮擊使用。
　　「加速ＬＶ１」，速度＋１。加速時持續消耗體力。
　　見習修士可選：
　　「額外神跡ＬＶ１」，每日可以施展較多的神跡。
　　「簡化祈禱文」，可挑重點文字祈禱，施展神跡時加快施法速度。
　　元素使僕二階能選的天賦則有：
　　「精通召喚ＬＶ２」，召喚元素生物時花費的體力減１５％（需擁有「精通召喚ＬＶ１」，召喚元素生物時花費的體力減１０％）。
　　「快速召喚ＬＶ１」，召喚元素生物的時間減２５％。
　　事實上，這些天賦不一定要用晉階獎勵才能取得。正式成為一階的戰士後，人物狀態欄就已經出現「奮擊ＬＶ１」的天賦，想必經常使用長柄鐵錘已經讓他取得這項天賦。也就是說只要經常使用各項技能，用熟了，就有機會獲得天賦。不過直接點選也有好處，可以減少修業的時間。至於要精還是要廣，就看玩家的選擇。
　　以專修元素使者這系職業的人，精通召喚對體質低、體力不足的竹心蘭君而言似乎特別有用，不過長遠來看又非如此。既然是元素使者，一定會常常召喚元素生物，精通召喚的天賦遲早都能學會。況且體力低，更容易把自己送入臨界點的邊緣，依照遊戲設計的理念，似乎在發揮極限能力時更容易提升能力取得天賦。因此元素使者的天賦暫且不加考慮。
　　「額外神跡ＬＶ１」與「簡化祈禱文」很有用。戰鬥進行中如果能縮短祈禱的時間，能用出更多神跡，對戰鬥幫助都很大。不過竹心蘭君對「特技動作」與「加速」更有興趣。
　　從遊戲中任務極少的情況來看，玩家們互相競爭成為必然的趨勢。所有人的基礎速度都一樣，技巧就成了移動的重要關鍵。而「加速」甚至有機會讓玩家跑得更快，那又是極大的優勢。
　　不過「特技動作」，光看說明，對竹心蘭君的誘惑極大。
　　竹心蘭君在現實是位靠腦袋取勝的小孩，體育向來是他的弱項。因為體質孱弱，手無縛雞之力，每每看到其他的小朋友在玩單槓、翻斤斗、倒立的時候，他總是羨慕得不得了。
　　如今有機會變成特技大師！
　　玩遊戲，計較太多就沒意思了！
　　在遊戲中做出現實中做不到的事，滿足心願讓自己高興才好。
　　什麼都以利害計算，哪算玩，就算是玩也不夠痛快！
　　竹心蘭君說服了自己。這可不容易，畢竟現實中的勝利是主管家計的財政大臣，斤斤計較，計算利害，比較利益早成了他的良好習慣。只有九次機會的天賦選擇權，為了痛快而使用，這已經違背他的本能。
　　但是夢想是偉大的，最後為了夢想，他就選了「特技動作」這項天賦。
　　選了「特技動作」的天賦就能像特技演員，還是奧運體操選手一樣，做出驚人美妙的特技動作嗎？答案當然是否定的。
　　就像選擇戰士訓練，系統會給玩家輔助性的動作控制，代替玩家控制身體做出基本的揮劍、刺槍、擲矛等等攻擊動作。但是這些固定的基本動作是不可能用在實戰，玩家必須從系統的控制中學會這些基本動作，再轉化為自己的東西。
　　笨一點的人，多讓系統控制幾次，身體也就自然而然記住這些動作。靈巧的人，很快就能自己組合、掌握這些基本動作，甚至發展出自己獨有的招式。
　　特技動作也差不多，由系統代勞，控制玩家的身體，做出空翻、跳躍、旋轉許許多多一般人做不到的動作。但所有的動作都是單一的基本動作，如果要把這些東西變成自己能活用的技巧，還有長遠的路要走。
　　沒有相關經驗的竹心蘭君練起來更辛苦。
　　「別再翻了。我瞧你翻兩圈就翻白眼，翻三圈就臉色發白，翻四圈就開始嘔吐。自虐也該有個程度。」卷尾都快瞧不下去了。
　　「我就不信邪！只是翻斤斗，有多難！天旋地轉的也沒雲霄飛車可怕！」竹心蘭君還在逞強。不過他似乎忘了，上回到兒童樂園坐完雲霄飛車，他當場嘔吐，回家後還發燒，整整病了十來天。
　　「好吧，你喜歡虐待自己我並不介意，老鼠一族向來尊重個人的喜好與興趣。但是嘔吐時可不可以離我遠一點？這個味道怪難聞的。」
　　「……」竹心蘭君瞧了新增的動作選單，歎了口氣。
　　特技動作，不是選了這項天賦就等於掌握特技，畢竟羅馬不是一天造成的。這麼說來，選擇「簡化祈禱文」恐怕也不是真的馬上就能把長達百字甚至數百字的祈禱文變成簡短的祈禱文，不願意投入相當的時間研究，恐怕只是白白浪費選擇天賦的機會。
　　這麼說來，直接減少體力消耗的「精通召喚ＬＶ１」、直接提升速度的「加速」就實際多了。白紙黑字，清清楚楚的效力，系統沒有打折扣的餘地。
　　「下次再晉階時，選個更有前途又方便使用的天賦。這個特技動作，練到好……會死人的！」竹心蘭君不得不投降。
　　「那個……」
　　「有事嗎？」竹心蘭君鐵青著臉反問。
　　天使指導員看到地上的嘔吐物，臉色也一樣的不好：「如果沒事了，可不可以請您離開這裡？」
　　竹心蘭君通過檢定後，就直接待在領取獎勵的房間，當場練起特技動作。練就算了，還把房間吐滿地。對此感到不滿的，不單是陪他的老鼠王子卷尾，還有接待的ＮＰＣ天使都已經受不了。
　　「誰說沒事？我想學習煉金術的技能。不是說二階的人物就可以學習煉金術？我現在就想學。」
　　天使指導員帶著不滿的表情回答：「沒得教！」
　　「沒得教？我還去買學習卡耶！那麼，學習卡到貝絲大陸還能用嗎？」
　　「不行，離開新生之島就沒訓練所。想學習新的東西，請到各職業公會找老前輩學習，或是自行探索挖掘。」
　　「噯？」
　　「現在，您能離開了嗎？」天使指導員又問。
　　在現實浪費錢的事竹心蘭君從來不幹的，這個好習慣也帶到夢幻次元。現在買了張派不上用場的學習卡，悻悻然的表情活像有氣無處發的不良少年。
　　「竹心，走了啦！味道怪難聞的。」
　　「……那我學魔法師的技術。」竹心蘭君雖然沒有打算再耗費精力去學魔法，純粹是不想浪費的天性使然，最後還是學了。
　　就算不打算當魔法師，將來也會碰上魔法師。
　　正所謂知己知彼，百戰不殆。
　　多知道點東西也沒壞處！
　　學習卡都買了，不能浪費。
　　提出學習的要求後，天使指導員馬上把八個基本的元素文字輸入到竹心蘭君的手環中，然後趕人似地說道：「好了，該教您的都教您了，可以離開了嗎？」
　　「就這樣？之前不是還有親切的講習嗎？」
　　「呃！那個……喔，因為您已經是二階人物了，對於夢幻次元想必已有相當的瞭解。我把說明文全傳給您了，您再自己慢慢研究吧！」
　　「……好吧！」
　　退出房間，竹心蘭君還抱怨：「真是的，新手之島的ＮＰＣ素質越來越差了。真不知道遊戲設計師是怎麼設計他們的ＡＩ，一點專業素養都沒有。沒有優質的服務員，怎麼吸引更多使用者。」
　　「接下來你想上哪逛？」卷尾問。
　　「我？接下來該前往貝絲大陸了。」
　　「這……」卷尾露出失望的表情。
　　「你要不要跟我一起過去？」
　　「不行，我在這邊的任務尚未完成。」
　　「是嗎？還能再見面嗎？」竹心蘭君也露出失望的表情。
　　「可以的，不過要等我把移民來此的同胞安頓好，可能要好幾個月的時間。」
　　「幾個月啊……」
　　卷尾與竹心蘭君的表情都變得黯淡。
　　「對了！這個給你。」卷尾從背包拿出一根笛子，這個笛子跟卷尾一樣高。
　　竹心蘭君眨眨眼，好奇地看著，想問這個東西是怎麼放入它的背包的。不過回頭一想，似乎也沒什麼不對。玩家能有儲物欄，ＮＰＣ就沒有嗎？
　　「這個是？」
　　「鼠笛。」卷尾回答：「這是代表友情的信物。吹響鼠笛，如果附近有老鼠王國的子弟，它們就會跑出來與你會合。」
　　「謝謝，我會珍惜的。」
　　兩人依依不捨地道別。
　　竹心蘭君坐上船，離開新生之島，航向新大陸。
　　晚了三天，搭船的人已經沒辦完活動時那麼多。
　　竹心蘭君原以為是遊戲，搭船隻是個幌子。想不到真的要搭船。玩特技動作類似暈船的感覺記憶猶新，現在又要真的搭船。
　　不過夢幻次元的船比想像中的平穩。也許是考慮到玩家，沒把大海航行的搖晃完整地表現出來。
　　「原來大海是這麼的美麗。不過這樣好嗎？會不會讓沒坐過船的人產生誤解，以為坐船是件很輕鬆愉快的事情？萬一害人對航海產生誤解，跑去當大海男兒，事後發現受騙那就麻煩了。」
　　不管怎樣，海上風光總是令人感到喜歡，竹心蘭君享受了一趟美好的旅程。
　　經過快一個小時的海上航行，累積對新大陸的期待。這股能量化為對遊戲與冒險的渴望，讓人對貝絲大陸更加喜歡。
　　當看到大陸，接近港口時，心中的雀躍令人發出歡呼。共乘一船的玩家的情緒被拉到最高點，透過一同的歡呼，大伙的心在這個瞬間連結在一起。
　　下船後，竹心蘭君就見到來接他的麻將十二恨。
　　麻將十二恨將人接到城外。在距離平安城不遠的地方，他們自己建了間房子。雖然才來到貝絲大陸三天，房子還很簡陋，不過遮風避雨放點私人東西還不成問題。
　　這種像是秘密基地的房子，就算再簡陋，對他們而言也是親手搭建起來的窩。
　　小木屋有上鎖，裡頭雖沒什麼特別值錢的東西，不過招待客人的器具倒是一樣不少。可泡茶、吃零食，還有一張麻將桌與一副賣相不佳的麻將。
　　麻將十二恨抓抓頭髮笑道：「用平安城的娛樂設施要花金幣，而且不便宜。所以我就自己刻了副麻將，有空就來打幾圈。」
　　「對了，風行哥說如果有你想研究的技術，可以讓你免費選五本來研究。另外鐵匠的專門技術的書卷，你可以先拿基本的五本手冊。我先把目錄傳給你。如果想知道更多東西，同階的技術一項換二項。降階交換的話，則是一項換三項。」
　　竹心蘭君也連上官網，查尋獎勵能換到的東西。
　　在他觀視的時候，麻將十二恨抱怨道：「風行哥不知道在想什麼，咱們兄弟還計較這麼多幹嘛？竹心想學的，就拿去學，有什麼不好的。還要有貢獻有付出，才能把書卷的內容告知。而且還限制非專業的成員，不能隨便接觸這些技術書與配方。」
　　竹心蘭君卻能理解，深表同意地說：「知識就是力量，風行哥的做法很正確。我會用活動獎勵換新的技術，來這邊換我想要的技術。如果有人一加入就不勞而獲，把大伙辛苦才弄到的藥劑配方拿到手，大量生產製造，賣給外人大賺特賺，你不會生氣嗎？」
　　「可是，竹心不是我們的超級鐵匠？」
　　竹心蘭君笑了笑，問：「你們叫風行哥組公會了吧？」
　　「當然！再兩天就要開放了。」
　　「那就是了。我沒打算加入公會，所以只能以朋友的立場幫忙。公私分明才不會讓人講話。」
　　麻將十二恨啐了一聲，耍流氓地說：「誰敢講話？我就約力霸王一起砍了他！」
　　竹心蘭君沒再說什麼，只是要了冶金的理論書籍、鋼鐵的製作方式、鋼製武器的打造準則，還有盔甲與盾牌的設計圖。除此之外又選了藥草介紹的書卷兩冊、可以暫時增加速度一點的「祝福旅行」的祈禱文，外加恢復體力藥劑與暫時提升體力最大值藥劑的配方。
　　他本來想找煉金術相關的東西，可惜隨風而行等人都沒兌換相關的物品。
　　「我以為你會選武器的設計圖。」
　　「不必，武器自己設計就行了。制式的東西，用起來不一定順手。就像這麼多制式的圖紙，裡頭有力霸王慣用的斬馬刀嗎？」
　　「說的也是。那你怎麼選了盔甲與盾牌？」
　　「沒辦法，沒做過這種東西，有個參考案比較方便研究。我要先比對現實的東西跟夢幻次元的有何不同，才方便設計。」竹心蘭君又問：「這附近的怪怎樣？強嗎？」
　　「這個嘛！說強也不算太強，只不過……」
　　「怎樣？」
　　「光我一個人，是不會離城太遠。我看風行哥還有力霸王砍怪是砍得很輕鬆，我在後頭扒皮、切肉也是辛苦。說到生存嘛，我想還應付的過去啦！」
　　「……直接說你打不過得了。」
　　麻將十二恨反駁：「誰說我打不過，只不過我向來愛好和平，喜歡小動物。那種殺害生靈，沾滿血腥，有損陰德的事，向來不屑為之。」
　　竹心蘭君質問：「扒皮不是最血腥的工作嗎？」
　　「我的心靈是純淨的！」
　　「最好是啦！反正再多的血也滲不過你的厚臉皮。」
　　「呵，這是讚美嗎？」
　　「……你當是，就是了。」

絕對官僚

第四章

　　比起好的武器，竹心蘭君更相信技術。
　　平安城外的野獸雖然強，不過也不算太強。全力以赴，一對一還沒竹心蘭君打不過的怪物。武器等級的差距主要不在殺傷力的區別，而是武器耐久度的區別。鐵製的劍砍幾下就變得不鋒利，不磨劍就無法發揮應有的威力。鋼製的武器就不一樣，磨耗的速度相距不下十倍。不過對於靠重量取勝的重擊型武器，鐵製與鋼製的差別並不大。反正是用敲的，要提升威力把錘頭加大就行了。不過尖頭的部分倒是有差，鐵製的尖頂錘頭很快就變成圓頭，對付硬皮的野獸，殺傷力差很多。
　　新生之島的探索活動，總計四十二張的卡片，他在時限內拿到三十七張，獲得三次抽獎的機會。抽到一枚增加體力上限一百點的戒子、兩百枚恢復體力的藥丸，還有一把刻上奇怪紋路的劍。他發現戒子上也刻有特殊的紋路，這些紋路似乎跟祈禱文的文字是相近的體系。
　　劍的功用暫且不明，藥丸是消耗品，用處都不大。那枚戒子卻是幫了大忙。
　　多了百點的體力他就能安心地召喚烈焰。有烈焰與摩愛像當幫手，花點時間多叫幾隻，他一個人就能進行小規模的圍獵。
　　野獸都怕火，為了更有效率地狩獵，他打算找到礦脈後就全力降伏烈焰。不然幾次的狩獵已經把為數不多的烈焰給消耗光了。
　　開放的第一周，竹心蘭君花了幾天尋找礦脈。他幾乎是獨自探險，能跟得上他的人不多，帶夥伴只是累贅。不過隨風而行或是超人力霸王上線時，他很樂意跟他們一起行動。隨風而行的戰鬥技巧值得學習。超人力霸王的蠻力驚人，雖然技巧性不高，可是那種豪邁的打法，可謂粗獷的藝術。
　　只可惜他們兩人無法經常陪竹心蘭君，帶領同伴狩獵賺錢也是重要的工作。
　　如果是要狩獵，竹心蘭君獨自一人帶上元素生物，比五、六個人聯手都還有效率。當然這邊的五、六人指的是一般玩家。
　　活動結束後的第七天，竹心蘭君終於找到含量頗豐的鐵礦礦脈。幸好該區玩家不多，小石頭沒被大量殺害。從物質界的小石頭留下的東西研判當地的土質，只有在小石頭存活夠久的情況下才有效。新生的小石頭是不會留下東西，如果被清掃過，系統重新刷新。小石頭能留下土元素碎片就不錯了，別妄想它會告知該處土地的礦產。
　　「太好了，這樣鋼製武器就有著落了。」
　　隨風而行曾說過，誰能找到值得開採的礦脈，開採的第一個月的成果，將贈送１０％給礦脈的發現者。
　　相信在這個極需鋼製武器的時刻，礦石的開採率一定很高。
　　竹心蘭君返回秘密小屋時，發現裡頭竟然坐滿了人。今天又不是約好一起上線的聚會時間，平常輪流上線的人竟然不約而同地跑上來。
　　竹心蘭君直覺地認定：「有事情發生了！」
　　隨風而行的朋友們，竹心蘭君多半有過點頭之交，其中有幾位更是他的「鐵匠徒弟」。竹心蘭君與在座的幾位核心人物都有不錯的交情。
　　事實上幾乎所有人都把他當成一起奮鬥的夥伴了。不過隨風而行知道，麻將十二恨知道，超級巨星知道，超人力霸王也隱隱約約知道，竹心蘭君跟他們只是朋友，不是一起奮鬥的夥伴。朋友與夥伴很像，但不一樣。
　　隨風而行與其他人繼續討論事情，小小鳥跑到竹心蘭君旁邊向他說明狀況，他只好分心兩隻耳朵同時接收兩邊的資訊。
　　對於小小鳥，竹心蘭君有點小感冒。小小鳥主攻神官系的職業，不過在新生之島時他似乎很喜歡送人回村。明明就是神官，死在他手上的「人」特別多，使他榮獲「殺人神官」的美名。
　　竹心蘭君負責幫買、幫賣，死在他手下的次數比誰都多。
　　到後來他還真的殺出心得，要人快死還是多受點苦。瞧見掛在他腰間的兩柄短劍，帶著血腥的可怕回憶浮上心頭。
　　想到「寬恕罪人」這個祈禱文的作用是拿落雷來寬恕罪人……
　　也許小小鳥正是夢幻次元最佳的神官人選。
　　「官網已經公佈，明天起可以申請建立公會。只要三十人連署，外加金幣兩萬五就能成立，向銀行申請公會帳號與公會的儲物空間。」
　　「另外貝絲大陸的三個主城將同時開放，北方的巖山城、西方靠海的魚人城，還有位於南部沙漠的沙漠綠舟，加上一開始的平安城正好是貝絲大陸的四大主城。另外夢幻卡的儲值點數兌換夢幻金幣的功能也要開放了，一比一千，一元換一千夢幻金幣。還有將開放夢幻商城，拿點數買裝備。第一波將開放三級強化的鐵製裝備，每人每天相同的裝備限購一把。日後隨著玩家的技術提升，將跟著提高夢幻商城的商品品質。」
　　「除此之外，在四個主城之間各有座無人的小村落，可供玩家佔據成為公會的領地。同時開放領地系統，開設玩家自建領地的功能。據說將有七座初具規模的村落等待發掘，大伙正在討論要朝哪個地區發展。」
　　竹心蘭君詢問：「其他三城的特色有資料嗎？」
　　「巖山城在山區，從公佈的畫面來看，附近的怪物以野獸、岩石系為主，礦產與藥草應該不少。魚人城雖然靠海，不過東鄰沼澤，資源的取得相對不易，但是好像有少見的珍貴製藥材料藏在沼澤。南方的沙漠應該是最難發展的地區，不過石材產量豐富，如果建立領地的話，防禦與建設相對有利。」
　　聽到隨風而行與其他人的討論，他們屬意平安城與巖山城之間的領地，或是魚人城與巖山城間的領地。不論如何北方山脈綿延，礦產理應不少。裝備屬於消耗品的夢幻次元，永遠不會有足夠的裝備，因此佔據礦區才有發展性。雖然南方產石材，利於建設，不過北方山區森林茂密，也利於建設。
　　隨風而行等人對於木工頗有心得，其中更有數人現實中就是木工的玩家。比較起來在北方發展相對快速。
　　只是擁有相同看法的人應該不少，因此要找魚人城、巖山城還是平安城、巖山城間的無主領地成為目前迫切的工作要點。
　　「我們已經朝北方探索不短的距離了，相信很快就能找到無所屬的領地。當然要加把勁，搶在別人前面把那塊領地找出來。」
　　「可是別人也是一樣，那塊領地一定是眾家爭奪之地。與其跟人搶，不如去找另一塊領地。」
　　「我們會搶不過別人嗎？」
　　「不！只是別進行無謂的競爭，浪費力氣。」
　　隨風而行問道：「竹心有什麼看法？」
　　竹心蘭君本來不想發表意見，畢竟他沒打算加入隨風而行的團體，在這種重大的事情上，不宜發表意見。不過相對的，站在第三者的立場也許能看得更清楚。
　　隨風而行主動發問了，竹心蘭君無法逃避只有回答：「各有各的好，不過實際上差距不是那麼大。貝絲大陸才開放一周，平安城周圍的探索其實有限，哪個地方好，要看周圍的資源多少。沒經過詳細的探察無法知道，可是等到知道了，領地早被搶光了。所以不管要找哪個領地都要傾盡全力才行。」
　　超人力霸王抓抓腦袋，困擾地說：「這不是等於沒回答嗎？」
　　「我想補充一點，現在官方開放夢幻金幣的出售，還能拿現金買三級強化的鐵製裝備，沒錢的玩家很吃虧，沒好的裝備根本走不遠。」
　　隨風而行大笑：「瞧我們開會討論，還為征服哪座村莊而爭執不休，卻沒想過現今的我們根本沒那個實力。」
　　竹心蘭君又說：「我們沒有，不代表別人也沒有。有錢的大款可以換錢進來，也可以從夢幻商城直接買裝備與藥劑。」
　　超級巨星說道：「不見得吧！相同的物品，每個人一天只能買一組。藥劑有五、六種，每種都買是夠每日的消耗，可是武器就不行了。很少人同時擅長多種武器，就算買了，幫助也不大，畢竟不是有武器就好，還要會用才行。」
　　竹心蘭君卻說：「武器可以跟別的玩家買。每人每日限購一把，可是有十個人就可以買十把，肯花錢，還怕買不到？」
　　麻將十二恨豪氣一發正打算要說「那我也把錢砸下去」，隨風而行卻用嚴厲的眼神制止他。花錢的是大爺，隨風而行不希望他們之中出現這樣的成員。
　　「放心，我們會有實力地，不過要大家努力幾天。」
　　隨風而行聞言知機，喜道：「竹心發現了？」
　　竹心蘭君點點頭：「不算遠，但地理位置偏僻。是個好礦脈，含量相當豐富。全力挖礦，全力打造鋼製武器，再一鼓作氣深入蠻荒，把無人的領地找出來！」
　　隨風而行豪爽地說：「不單是武器，藥品也要準備。挖礦不是件有趣的工作，接下來要辛苦大家了。」
　　「沒問題的！」
　　「想到能用鋼製裝備，這點辛苦算什麼。」
　　全員通過了。至於要攻略哪個領地，等到有實力再說。到時候情況是怎樣，沒人能預知。
　　超人力霸王喊道：「事不宜遲，快帶大伙到礦脈。」
　　「別急，一大堆人會引起注意。被人發現，出現搶礦的情形就不好玩了。」
　　小小鳥也說：「沒錯。等會拿回城卷給你，請你來回帶人。另外採礦的人也別回城了，要下線就直接在那邊下。礦石也由專人用回城卷送回，避人耳目。」
　　很快的人員區分為三組，狩獵採藥組、挖礦組與裝備製造組。狩獵採藥組由隨風而行帶領，主要負責獵取毛皮賺錢，以及搜集製藥的材料。製藥不單是草藥，蛇膽、虎骨、熊膽、鹿茸等等藥材都是取自於動物。沒相當的實力，只會成為老虎、毒蛇、大熊的點心。至於挖礦則由超人力霸王指揮，他的蠻力將是挖礦作業的重要能量。裝備製造組本想請竹心蘭君主導，最後卻由成員火與汗水指揮。
　　將幾名挖礦組成員送到礦區後，隨風而行特別詢問：「你真沒打算加入我們？」
　　「我喜歡自由。風行哥知道的，我對大團體實在沒有好感。」
　　「就算是我建立的也一樣？」
　　「這跟誰建立的沒關係。當父母的人都能為了大家族的利益犧牲最寶貝的女兒，我不希望我們的友情因而變質。保持適當距離才不會發生我不樂見的磨擦。」
　　隨風而行歎了口氣：「真不像十四歲的孩子會說的話。」
　　「心智的成熟度與年紀不一定成正比，而是看你有沒有碰上使人長大的事情。風行哥不也十出頭時，就已經是獨立的大人了？」
　　「哈？只是叛逆，純找大人麻煩罷了。真正懂事時……」隨風而行搖搖頭，笑道：「罷了，玩遊戲，就別提無聊的過去。反正每個人都有自己喜歡的玩法，不想受拘束我也不勉強，希望你玩得愉快。」
　　「我會的。」
　　已經決定不依賴公會的力量，想獨闖天涯，裝備不能省，裝備是靠錢砸出來的。因此想在夢幻次元玩得開心，確保經濟實力是必要的，竹心蘭君沒多餘的零用錢買點數卡，所以想獲得夢幻金幣只能靠自己努力賺。
　　當然他可以自己挖礦，再自己製作武器。不過這樣太耗時間，他想快快樂樂地玩，挖礦這種無聊的事偶爾為之還可以，長期干可受不了。
　　現在想賺錢，一者打造裝備、製作藥物、收集物資賣人，二者狩獵弄來毛皮、肉品還有林林種種的怪東西賣ＮＰＣ。不管哪個，實力都是必需的。
　　製作裝備賣錢也是不錯的選擇，偶爾打造東西可以改變心情，只是要長期待在打鐵鋪跟長期待在礦山的意思差不多。
　　竹心蘭君考慮過後決定選擇圍獵，大量獵殺野獸賺取金幣。狩獵本身就是鬥智又鬥力的遊戲，還能四處遊玩，四處狩獵，沿路更能順便採藥，可謂一舉數得。
　　不過圍獵不是一個人辦得到的事情，幸好竹心蘭君能從元素平面降伏元素生物，帶領部下進行圍獵。
　　為了充實部下，他必需進入元素平面。
　　元素平面要由元素祠堂進入，平安城內的元素祠堂僅有一座，該處同時也是元素使者公會所在之地。
　　貝絲大陸不同於新手村，各種職系都有其公會，負責位階檢定同時販賣職業相關的物品，並提供適當的訓練場所。
　　戰士系有戰士公會，法師系有魔法公會，神官系則有神殿，生產職業都有各自的公會，元素使者當然也不例外有個元素使者公會，除此之外還有個傭兵公會。
　　竹心蘭君進到元素使者公會後，發現人並不多。而且有近半的人並非元素使者，而是想當元素使者的玩家。
　　由於遊戲之初，官網並未透露元素使者需要精魂超過十二才能就職。再加上對於精魂的介紹，是寫生產特殊物品的材料，因此許多沒打算玩生產職系的玩家在建立人物時根本不把精魂當一回事，不調成最低值的五，就已經很客氣。如今部分的元素使者展現實力，即使召喚出來的只是小水滴、小火種、小石頭等等一階的元素生物，卻足以給許多玩家帶來震撼性的驚奇。
　　許多新加入的玩家，或是精魂達十二的玩家都考慮加入元素使者的行列。
　　只是想與做又是兩回事。要降伏元素生物並不容易，首先元素精魄或魅力要高才有辦法讓元素生物屈服，再者要擁有打敗該元素生物的實力。
　　召喚要花體力，因此體質不能省，精魂至少要十二，如果要再加魅力，那麼就沒有剩餘的點數可以加在力量上頭。沒有力氣怎麼打得過元素生物？
　　為了擁有降伏元素生物的實力，不少玩家選擇雙系的魔法師兼元素使者。魔法師兼修元素使者，可以召喚元素生物當保鏢。元素使者也可以利用魔法當攻擊的手段，降伏元素生物。修雙系則是研究後的成果。
　　如果修單系會很麻煩。
　　比方火精魄調到五，雖然能夠提升火系元素生物的降伏率，可是火系攻擊對火系生物效用不佳，因此要再兼修另一系的法術。一種選擇是水、火雙系，主降伏火系元素生物。雖然水元素精魄高會引起部分的火元素生物不滿，但是在降伏特定的元素生物又有加成效果。基本上降伏率還是看火元素精魄的數值。這種方式是能有效打擊元素生物又強化降伏元素生物機率的玩法。除了水、火雙修，降伏火系元素生物外，也可以水、土雙修，降伏水系元素生物；土、風雙修，招納土系元素生物；風、火雙修，主攻風系元素生物。
　　另一種玩法是不相剋的兩系，火、土雙修與水、風雙修。以火攻土，以土攻火，雖沒有攻擊加成，不過有機會兼納兩系元素生物。只是要花的時間更多，雖有較多的元素生物可以選擇，但是在攻擊元素生物時效率會差些，算是各有利弊。
　　像竹心蘭君這樣，靠魅力四系兼納的玩家幾乎沒有。
　　要不是竹心蘭君把物質界的水帶到元素平面，又學會使用長柄鐵錘進行帶有破甲效用的威力攻擊，沒收伏小火種與小石頭，他豈會有機會降伏小水滴？再加上好運，意外地讓小火種進化為烈焰，否則他根本沒能力對付風系的藍幽與風翼鳥，更別提實力不弱的次級風元素。
　　他已經做好打算，先大量降伏烈焰，然後用烈焰協助他降伏次級風元素，接著再以次級風元素對付次級土元素與摩愛像。雖然他有能力對付摩愛像，但是要有效率的大量降伏還是派幫手比較快。
　　據說擁有發明創造能力的人，多半是既聰明又懶惰兼怕麻煩的人。竹心蘭君也算這種人。所謂的怕麻煩分為兩種，一種是積極性的怕麻煩，另一種是消極性的怕麻煩。消極性的人就別提了，這種人只會逃避、退讓，很難有多高的成就。
　　積極性的怕麻煩就不一樣了，因為怕麻煩所以會有許多發明與創造。比方下雨會將曬在戶外的衣服淋濕，洗好的衣物被淋濕就算不必重洗，也要花時間重新晾乾──這是件很麻煩的事。
　　積極性怕麻煩的人碰到問題時，就會開始動腦筋，進而解決麻煩，下雨警示器就被發明出來。但這不夠好，於是透明的遮雨棚被建成曬衣場，不但可以遮雨還能確保陽光的作用，將下雨的麻煩一勞永逸地解決。隨著科技的進步，脫水機、烘衣機跟著被發明出來。
　　有時候為了解決一時的麻煩，懶得去做某些事往往要付出更多心血，有時候看起來不敷成本，可是這是人類進步，或是變得更懶的根源。
　　為了更有效地降伏烈焰，竹心蘭君也花了不少心思。
　　他帶上大量的摩愛像與小石頭。收伏摩愛像，辛苦的戰鬥免不了。
　　另外他也帶上次級土元素。為了尋找次級土元素也花了不少時間，辛辛苦苦的準備就為了有效地降伏烈焰。
　　戰術就如以往，讓摩愛像包圍烈焰。過去是解決大部分的烈焰，只包圍一、兩隻進行降伏。現在擁有摩愛像群，就變成一口氣捕捉大量的烈焰。就連拿水澆熄火焰的工作都由力氣頗大的次級土元素代勞，由它們提水桶將烈焰的火焰澆熄。
　　竹心蘭君只要翹著二郎腿，動嘴巴指揮部下就行了。
　　二階的烈焰只要四桶水就會熄火，三階的烈焰較麻煩，要花上六桶。不過不管哪一種，小火種取而代之後都只能變成二階的烈焰。算起來對付三階的烈焰很不划算，只是在澆水之前無法預知是二階還是三階的烈焰。如果找到分別的方式，竹心蘭君才不想浪費水，反正小火種進化後都是能力最弱的初等烈焰，不如專挑二階的。可惜辦不到，沒得選。
　　基本上帶來的這些摩愛像，竹心蘭君沒打算帶回去。火焰燒烤加上澆水的溫度劇變似乎會給摩愛像帶來永久性的損壞，生命值的上限會降低，身體的堅固程度也會下降。
　　瑕疵品不適合派到物質界，竹心蘭君打算物盡其用，將身軀受損的傢伙當其他較強壯的摩愛像成長的養分。
　　就在製造了五十多隻烈焰後，一頭摩愛像發生變化，在淋水之前竟然著火！
　　摩愛像被燒死了？咦，不對，它還活潑亂跳呢！
　　這是怎麼回事，人體自燃？不對，是摩愛自燃！
　　竹心蘭君趕緊阻止次級土元素澆水，仔細一瞧才發現摩愛像不是燒起來了，而是自行冒火。火焰由它的口、鼻與眼睛噴出來。這是怎麼回事？
　　他打開部下選單查看該摩愛像的狀況。它已經不再是摩愛像，變成火焰摩愛。
　　火焰摩愛：三階土、火雙系元素生物。力量：十八。速度：八。生命力：八十六／一百四十五。體力：一百五十／兩百三十。火元素之力：二百二十／三百九十八。土元素之力：二十／一百三十二。能力：岩石身軀、火巖彈。
　　想不到摩愛像經過火焰的淬煉竟然能夠進行異種進化，變成火焰摩愛！這個意外的收穫讓竹心蘭君笑得合不攏嘴。
　　火焰摩愛，力量雖然只有三階摩愛像的水準，速度卻比三階的摩愛像還快。火、土雙系的火焰摩愛，光是外表冒火的樣子看起來就覺得帥氣多了，相信身上的火不是冒好玩的，火焰摩愛的攻擊想必帶有額外的火焰傷害。至於額外的技能，雖然不知道火巖彈與火焰彈有何不同，不過三階的元素生物，又是變異種，應該比火焰彈還強。根據精英元素使者的資格檢定的收穫，得知多數的變異進化雖然失去繼續進化的機會，不過會比同級的元素生物還強。
　　而且火焰摩愛還是製造烈焰的副產品，不必特別耗費精神培育。既然如此，那就把摩愛像操到死！反正原本就打算當其他摩愛像的養分，那麼死掉了並不可惜。賭他一把，或許有機會取得更有用的元素生物。
　　竹心蘭君原本開始覺得指揮工作變得無聊，因為期待火焰摩愛的生成，興致變得高昂起來。
　　竹心蘭君每日在元素平面的停留時間已經提升到將近四小時。儲物欄位加到五十格，除了幾項防身的武器與藥物，還能放上四十多個大水缸。水缸能裝十桶水，運氣好每桶可以澆熄兩隻烈焰還有剩，運氣不好則不夠燒熄兩隻。不過三級的烈焰比較少，四十多個大水缸足以生產近百頭左右的烈焰。澆熄烈焰的工作容易，難在圍捕。
　　竹心蘭君每天四小時足用掉五十多桶水。中途正好外出補充水，出去逛逛轉換一下心情才有幹勁。沒待在元素平面的時間，他就練習製作鋼製武器，剩餘的時間就到平安城外狩獵，練習與烈焰的協同作戰。
　　就這樣過了三天，他製造了三百隻左右的烈焰，同時損耗了快三十隻摩愛像，也讓七隻摩愛像進化為火焰摩愛，稱得上大有收穫。
　　他發現烈焰的後續培育也很重要。二階與三階位階不同，力量與速度小有差距暫且不提。雖然二階、三階的烈焰召喚至物質界停留的時間差距更大，召喚時消耗的體力也因烈焰個體的能力提升略有增加，可是多耗一點體力，叫出來的烈焰卻比少耗一點的烈焰強多了。生命值與體力高的烈焰經得起戰鬥，元素之力高的烈焰可以在物質界待得更久。一樣要召喚烈焰，召喚較強的烈焰怎麼看都比較划算。才由小火種進化的烈焰是烈焰中最弱的存在，因此成長的空間非常大。
　　火焰摩愛的情況也是一樣。
　　竹心蘭君希望質、量並重。在元素平面可以用量壓人，在物質界不行。在元素平面降伏元素生物是為了在物質界使用，因此竹心蘭君又大方地下令，讓能力較強的烈焰吞食能力較弱的部下，提升能力。雖然會大量耗損部下的數量，但是因而能擁有好用的烈焰，值得。
　　至於火焰摩愛的能力提升，要同時補充土、火兩系的能量，較為麻煩。
　　於是竹心蘭君就帶上火焰摩愛與摩愛像，進行製造烈焰的工程，同時把烈焰餵給烈焰與火焰摩愛。竹心蘭君沒打算管理一大群烈焰，又不可能召喚幾百隻烈焰，留下協助他降伏其他元素生物的烈焰，還有輪替接受的精英就夠了。
　　為了以人工方式製造優秀的烈焰與火焰摩愛，指定元素生物當補品也是必要的消耗。為了讓部下成長，並增加火焰摩愛的數量，竹心蘭君卯足勁，努力製造烈焰。
　　他以為這樣的日子會進行到鋼製武器整備完成。不過計劃永遠趕不上變化，變化的發生，讓他改變做法。

絕對官僚

第五章

　　經過幾日連續地製造烈焰，竹心蘭君發現烈焰群其實是在不停地移動。
　　進行澆水熄火，再讓小火種進化的場所是在烈焰活動地區，接近元素圓苑的地點。在他心中總有股衝動，想深入烈焰的領地進行探索。
　　不過他現在還沒這個實力。降伏的烈焰不論生命值、體力與火元素之力都比烈焰領地的烈焰還差。雖然經過吞噬吸收，不過也只針對四十來只烈焰進行重點培育。如果帶上烈焰大軍，跟其他的烈焰打起來，被吃掉的恐怕是竹心蘭君的部下。帶上少量的精銳，不會引起烈焰群之圍攻，不過條件是要帶火系的元素生物，否則還是會被當成入侵者。
　　火焰摩愛雖也是火系元素生物，不過土系的成分較重，還是會被當成外敵。事實上，同是烈焰也分族群，不同族群間也會相互吞噬，使自己的族群變得更強大。
　　如果烈焰的速度慢些，竹心蘭君就能有把握獨自闖入。就算好漢不敵人多，也有把握逃離。只可惜二階的烈焰速度高達十，三階的更高達十一，加上身體輕幾乎沒重量，跑起來根本不耗體力，還會使出大跳躍直接跳到你前面。萬一惹惱成群的烈焰，沒有逃脫的機會非拚個你死我活。離開新生之島後，死亡要扣３％的生命與體力上限，兒戲不得。
　　竹心蘭君想過直接降伏烈焰。才由小火種進化的烈焰素質低落，遠不如直接降伏的烈焰。可惜有辦法殺死烈焰，卻沒辦法只打傷而不殺死。沒適當的武器讓他頭痛。雙手巨劍、特製鐵錘威力太大就別提了，長劍、長槍也是威力十足，想只傷不死，除了要非常小心，還要靠運氣。
　　短劍、匕首也許有機會只削弱烈焰，但是使用近距離幾乎要貼身攻擊的武器就得面對烈焰的火焰。除非練成不怕火烤的鐵沙掌，否則別想用近身搏鬥武器對付烈焰。
　　好在叫烈焰吞食烈焰也能製造較強的烈焰。比起花費心思去降伏，用製造的省力多了。不過竹心蘭君並不滿意這種情況。考慮到將來，練習伏降的技術有其必要。光降伏一階的元素生物早已不能滿足二階的竹心蘭君。
　　只是他找不到突破點，只能先充實烈焰，待烈焰的質與量都夠了，再去找摩愛像練功。
　　現在竹心蘭君帶上許多烈焰、摩愛像，並命令烈焰驅趕小火種到他身邊。他現在連花時間去找小火種的功夫都省下了，直接下令叫部下把小火種弄過來，排好隊供他降伏。
　　降伏的小火種就直接進化為烈焰。至於包圍烈焰、澆熄烈焰的工作，已由經驗豐富的火焰摩愛與次級土元素指揮。
　　竹心蘭君的工作變得更輕鬆，純粹吃藥補充生命力持續降伏，並適時下達命令指揮隊伍，變成一代懶人的超級監工。
　　「呵……」竹心蘭君打起哈欠。
　　把部下訓練得太專業也不好。
　　在打鐵鋪時，他覺得打鐵是項無趣的勞動，現在卻覺得用自己的手打造出武器雖然累，可是當武器造出來時好歹有成就感。尤其是造出滿意的作品，把新想法與新學到的技術用出來的時候，成就感更高。在元素平面，他只是看著，偶爾下達兩句命令。
　　好無聊……
　　雖然很輕鬆，可是……總覺得不踏實。
　　難道我是傳說中的勞碌命，不適合坐享其成？
　　正當他這麼想時，負責澆水的某只次級土元素突然對他發出訊息。
　　「怎麼了？」
　　元素生物智能不低，不然玩家的命令怎麼能順利下達。只可惜智能還不夠高，只能發出求救、高興、害怕、喜歡等等的情緒訊號。如果再聰明些，也許就能跟玩家對話。
　　現在那只次級土元素就發出疑惑的訊號。
　　竹心蘭君跑過去，沒什麼異狀。六隻摩愛像圍住烈焰，一隻經驗豐富的火焰摩愛在旁壓陣並擔任技術指導。
　　「有什麼問題？」竹心蘭君問。
　　次級土元素再次潑出兩桶水。被包圍的烈焰沒被澆熄，火焰甚至還衝出來。摩愛像排成圈圈，中央冒出火來，有如火山爆發。
　　「咦？」竹心蘭君問道：「你潑了幾桶水了？」
　　次級土元素伸出只有四根手指的手，指出八，然後又比出二。
　　「一共十桶了？」
　　次級土元素點頭。
　　「呦！」
　　三階的烈焰火力沒這麼強，還沒見過能撐過七桶水的傢伙。如今這只卻已經潑十桶了，還元氣十足的樣子。
　　「再來兩桶好了。」竹心蘭君下令。
　　他站到次級土元素肩上，打算從上方瞧瞧包住的是怎樣的傢伙。
　　當次級土元素接近時，摩愛像群那邊卻發出聲音。
　　「別、別再……別潑……潑水……消失……不要……」
　　「等等！」竹心蘭君喊了暫停，詢問：「是誰在說話？」
　　沒人回答。
　　「幻聽嗎？我果然不適合這種單調無趣的工作。」
　　「不是……是我。」
　　「哪個我？」
　　「被、包……圍的……」
　　「烈焰？烈焰會說話？」
　　竹心蘭君發出質疑，在他身邊的烈焰全部搖頭。
　　「不是烈焰……是我……」
　　這下竹心蘭君可清楚了，不是一般的烈焰，而是被包圍動彈不得的那只烈焰。
　　「我、是……百年、烈焰。」
　　接下來的對話進行地非常緩慢。百年烈焰雖然會說話，不過說得極不流利。竹心蘭君花了二十幾分鐘終於弄懂是怎麼回事。
　　原來是只百年烈焰在求饒。好不容易在它簡單的自我介紹與說明後，竹心蘭君獲知烈焰有機會進化為百年烈焰。而它則是才進化不久的百年烈焰，不願就此遭人澆熄火焰，辛苦努力化為烏有，才違背烈焰一族的本性請求饒命。
　　「原來如此，我是不介意收你當部下。不過你很燙的，再來桶水如何？火小些，我才好降伏。」
　　「這個……不大好……」
　　百年烈焰差點把紅臉嚇白，趕緊主動收納火焰，以示誠意。
　　「那個誰，讓一讓。」
　　一具摩愛像讓開後，百年烈焰的樣子展現在面前。基本上百年烈焰與烈焰的樣子並無太大的差距，不過兩隻腳向上延伸，還長出腰部的樣子。沒仔細看，還真不容易看出烈焰與百年烈焰的不同。
　　不過包圍它的摩愛像的狀態卻告知百年烈焰與烈焰的差距。這六隻摩愛像的生命力大幅下降，土元素之力也幾乎耗盡。如果它再努力掙扎搞不好就能脫困。
　　也算竹心蘭君運氣好。新生成的百年烈焰能力較差，經驗不足，志氣更是一般百年烈焰對折再對折。不然以烈焰這個種族的個性，百年烈焰主動求饒的可能性就跟連續中兩次樂透彩特獎的機率差不多。
　　所謂識時務者為俊傑，良禽擇木而棲。既然它都拋下志氣，不收伏它豈不是白白浪費它的犧牲。
　　要降伏它，三階，越階降伏，加上百年烈焰又是烈焰中的佼佼者，就算它心悅誠服，降伏起來還是不容易。竹心蘭君失敗了許多次，又吃了好幾顆補血的藥品才成功降伏。
　　看到消耗的四點精魂，竹心蘭君頗有成就感。在新生之島時，越階降伏有如家常便飯。成功晉級為二階的人物後，很久沒用到精魂了。
　　百年烈焰，有什麼不一樣呢？
　　竹心蘭君打開部下選單，瞧瞧百年烈焰的狀況。
　　難怪它沒什麼志氣，原來是沒實力。生命力、體力與火元素之力都比三階的烈焰強上些許而已，不過技能卻不一樣。烈焰是火焰彈，百年烈焰則是火焰連彈。
　　「來發火焰連彈給我瞧瞧。」竹心蘭君滿懷期待地下令。
　　「這……元素之力……不足……」百年火焰一臉為難的樣子，活像犯錯害怕處罰的小孩。
　　「呿！真遜。那就……」
　　竹心蘭君閉上眼，腦中浮現周圍的部下分佈情形。默默下令，將較弱的烈焰召集過來。
　　「這些任你食用，別讓我失望。」
　　連吃了幾隻烈焰後，百年烈焰不但補充元氣，火元素之力也小有增長。
　　就見它火焰收縮，恍如聚力一般。烈焰再漲時三枚火焰彈頭尾相接地射出。
　　威力之大自然不在話下，重點是元素之力的消耗。竹心蘭君馬上調出百年烈焰的狀況，消耗的火元素之力就跟烈焰使用火焰彈差不了多少。
　　「好傢伙。百年烈焰，果然有降伏的價值！」
　　既然百年烈焰會說話，不從它身上多打聽點消息怎麼可以。
　　「你是怎麼進化的？在這邊還有很多百年烈焰嗎？為什麼我之前都沒碰到？」
　　一連串的問題，百年烈焰話說得不流暢，發現新大陸心急的竹心蘭君難以忍受，問答題被他改成是非題。
　　「是靠吞噬其他的烈焰進化的嗎？果然是。」
　　「那要吞食多少烈焰？用比的比較快啦，啊！你沒手指……」
　　「一百隻？不用？那五十？多還是少，說清楚！」
　　「七十？八十？到底是七十，還是八十，別逼我發火！」
　　「等等，是因個體差異有所不同對吧？約略是七十至八十對不對？」
　　「除了你以外還有多少百年烈焰？很多？很多是多少？」
　　可以推測的問題問完，接下來的問題只能請它慢慢說。竹心蘭君不得不乖乖地當個聽眾，讓百年烈焰暢所欲言。
　　好在百年烈焰是有學習能力地，說話越見流利，雖然還是很生硬，總算不會慢到叫人抓狂。
　　原來烈焰依生成或進化成烈焰時接觸到的那個族群，就會直接加入該族群。每個族群都有只百年烈焰當領袖。烈焰群在烈焰領地裡頭漫遊，每隔一段時間就會接近元素圓苑，帶走小火種或是帶來乾枝讓小火種直接進化補充族群的數量。
　　當烈焰與其他族群相碰時，就會引起小規模的戰爭，彼此之間互相攻擊，吞食弱者。
　　烈焰與百年烈焰不會攻擊自己的族群，只有在碰上其他族群時才會互相攻擊吞噬。戰爭並非打到一方滅亡為止，而是兩個族群交錯而過，戰鬥就結束。
　　如果百年烈焰不幸被打敗、死亡或遭吸收，該族群就會自相殘殺彼此吞食，直到新的百年烈焰產生為止。
　　每個族群約有百頭烈焰。另外在百年烈焰之上還有千年烈焰，千年烈焰有義務維持烈焰領地的繁盛，當元素圓苑生成較強大的風元素生物時，千年烈焰會帶領追隨者進行掃蕩。當接鄰的摩愛像入侵時，千年烈焰也要負起消滅入侵者的工作，還要帶領烈焰擴張領地。
　　關於千年烈焰的情報，這只新生成的百年烈焰所知不多，只知千年烈焰至少帶領十來個百年烈焰的族群。
　　「奇怪，那我解決這麼多烈焰，怎麼只冒出你這隻，其他的百年烈焰都不聞不問嗎？」
　　「不是的……因為……這邊靠近元素圓苑……多半是新生的烈焰……等待烈焰族群……來接收……百年烈焰關心的是……其他的族群……帶走新手……由一般的烈焰……負責。」
　　原來竹心蘭君沒碰上百年烈焰全因運氣好。如果他深入焰烈的領地，就很有可能碰上百年烈焰的攻擊。當族群的人數變少，百年烈焰會過來瞧瞧。不過竹心蘭君總是待不到兩小時就離開，重新將水缸裝滿水再回來。發現異常時，狩獵烈焰的「壞人」已經退回元素圓苑。
　　當竹心蘭君返回元素平面繼續開工時，碰上的又是另一個族群。
　　會撞見這只百年烈焰還是因為它弱，還沒建立威望，族群的人數也少，所以特別在意追隨者的狀況。又因為它弱，經驗不足才會被摩愛像包圍。
　　竹心蘭君也算運氣好，初次碰面遇上的就是百年烈焰的新手，才有機會將它降伏。
　　「喔！那我要多準備些水缸，讓次級土元素扛著走，深入烈焰領地降伏百年烈焰！」
　　「別……要光明正大……打敗……才會臣伏……」
　　「誰說的！你就降伏了。」
　　「可是……我的前任……至死……不屈……我們，只聽強者……」
　　「真是麻煩。不過，有挑戰性。」
　　看來烈焰就如書上介紹的，是火爆高傲的火元素生物，是那種碰到水元素生物時，戰到死也不會屈的類型。有這種志氣，難怪有辦法跟摩愛像分庭抗禮。
　　「那你能進化為千年烈焰嗎？」竹心蘭君問。
　　「有機……會。」
　　「要吸收多少烈焰？」
　　「不知……烈焰……有限……百年烈……焰……有效……」
　　「知道了。我召喚百隻烈焰強化你的力量，做些準備後再來對付其他的百年烈焰。聽話的，就收為部下。不乖的，就當你進化的材料！」
　　回到物質界後，竹心蘭君開始認真思考對付烈焰的武器。
　　武器的破壞力不能太強，但攻擊距離又不能太短。武器要靈巧，才跟得上烈焰的動作。短劍之類的因為要貼近使用，會被烈焰灼傷遭到淘汰。
　　想不出的答案竹心蘭君看著鋼材，站在鐵砧前發呆。
　　他接上外界網路，不停查詢有關冷兵器的介紹網頁，同時思考一個課題：何謂最好的劍。
　　世上永遠沒有最好的劍，只有比較好的劍。因應不同需求會用到不同的劍，在不同的設計理念下，將發展出個性迥異的武器。
　　對付烈焰，劍的攻擊要快、要能靈巧，還要能造成傷害，為了避免烈焰脆弱實體的毀壞，又不能造成大面積的傷害。
　　那麼「刺」擊將是理想的攻擊方式。劍可以刺、槍也可以刺。不過槍的破壞力太霸道，殺傷力與靈動有餘，卻不是他要的。
　　那麼最適合的就是專門用來刺擊的劍。「穿甲劍」、「西洋劍」，這類的武器浮現。
　　有了方向，埋頭苦思並不能解決問題，一個人能想到的總是有限。懶人解決問題的辦法是尋找別人的經驗，只要找出前人曾解決過的類似問題，直接把解決方案拿來運用，問題就迎刃而解。
　　竹心蘭君沒打造過西洋劍，但是這個世界總有人打造過西洋劍。沒必要自己花心思研究，馬上進行網路搜尋，尋找相關資料。
　　很快地他就找到適合的參考案。只是夢幻次元的鋼材與現實的鋼材有所不同，不過只要明白西洋劍的要求，再依樣畫葫蘆地選擇材料就行。
　　很快地他打造出兩柄西洋劍，又找了隔熱效果佳的毛皮縫上劍柄，以免沒用幾下劍就燙得無法使用。
　　有了劍，還欠缺使用這種武器的技術。
　　「傷腦筋，遊戲程式中沒有使用西洋劍的樣板。」
　　雖然自己練習摸索也行，已經學會用長劍、雙手巨劍，要自修西洋劍應該不會太難，但是自己練效率總是差了點。而且，重要的訣竅並不是隨隨便便就能領悟出來。雖然網路上也有西洋劍的教學圖示，不過這跟讀書不一樣，不是看過幾張分解動作的照片就能學會的東西。
　　不管怎樣，還是要找地方試劍。每日待在元素平面的時間有限，雖然那邊有最佳的劍靶，不過竹心蘭君現在急著降伏烈焰，沒空找摩愛像練劍。況且西洋劍重靈巧，要打也該找動作靈活的怪物。摩愛像只適合練威力，不適合練靈巧。
　　這麼一來，他只能往野外跑。平安城南方的平原有種像是袋鼠的動物名為奔奔。奔奔不但動作靈巧，全力奔跑時速度比人類還快。除此之外，奔奔最大特色就是會用拳擊，有如袋鼠外表的中量級拳擊手。
　　奔奔習慣夫妻結伴而行，有時候還會帶著一、兩位子女。草食性動物個性溫和，很少主動攻擊玩家，長像又可愛討喜。偶爾可以見到喜歡動物的女性玩家跟奔奔玩在一起，如果願意提供好吃的乾草，奔奔也很樂意跟玩家合影。
　　不過千萬別攻擊它，更別靠近有孕在身的奔奔。別看奔奔外表可愛，論起拳擊的功夫，世界拳王恐怕都打不過它。而且奔奔還是很會記恨的動物，惹到它沒被它殺死，下回經過，它還會主動攻擊。就算死了一次，奔奔還是繼續記恨，非要殺個三、四次或是靜待一個月的時間才會消氣。因此激怒奔奔，後果請自行負責。
　　奔奔這種溫和中隱藏激烈的性格卻造就平安城南方平原的安定。因為奔奔討厭血，如果玩家們因為彼此之間的糾紛打起來，奔奔就會強行介入，把雙方都解決。
　　很少有被奔奔打死的玩家想報仇，因為無利可圖。奔奔的毛皮不能製作衣物，肉不好吃，筋骨、內臟也不能拿來製藥。
　　既然奔奔不會主動攻擊，那又何必自討苦吃找它麻煩。
　　竹心蘭君現在就要自找麻煩，拿著新打造的西洋劍去殺奔奔。
　　他選了平安城西南方接近丘陵區的地帶試劍。那邊人少，奔奔的數量也較少，製造血腥不會一口氣激怒成群的奔奔。玩家們現在熱衷無主領地的探險，少有人來這邊探險，在這邊練功不會妨礙到別人，也不會引來注意，距離平安城也不算遠，相當理想。
　　竹心蘭君拿起了精鋼打造的西洋劍，就輕輕地往奔奔身上扎。奔奔吃痛，夫妻檔的拳擊手馬上擺出拳擊的姿勢。
　　奔奔不愧是盛名在外的高手，竹心蘭君拿著不熟悉的西洋劍或攻或防，都佔不了便宜，還被奔奔強而有力的拳頭打了好幾下。幸好他從來不缺藥，危急時就換上雙手巨劍，大劍揮斬把奔奔逼退，倒也不致於被奔奔欺負得太慘。
　　竹心蘭君玩夢幻次元還沒這麼慘過。奔奔的力量不算多高，但是它的拳頭就像鐵錘似的，將全身的力量壓下來，威力十足。
　　原以為自己很強，對付二階的摩愛像得心應手，還降伏了三階的百年烈焰，如今卻連兩隻奔奔都打不過。
　　哇！這算什麼？哪有這麼危險的草食性動物？
　　可惡，到現在才知道自己是井底之蛙。
　　原來我的技能只能對付像烏龜一樣慢的怪物。
　　真不甘心！
　　奔奔並無壓倒性的實力，竹心蘭君卻被它打的難以還手。好強的心態作祟，竹心蘭君更不願意換下西洋劍，換成他擅長的打法。越是這樣，情況對他越是不利。心浮氣躁之下，連劍都被打飛。
　　「糟了！」
　　竹心蘭君翻滾避開奔奔的拳擊，正要從儲物欄拿出別的武器，卻見另一個高大的身影出現。
　　那人拾起竹心蘭君掉落的西洋劍，側身並步，一手在後，進退快如飆風。配合腳步，連續刺劍快如疾電，劍光連閃，奔奔身上多了血洞，轉眼間倒地不起。
　　「你沒事吧？」他好心地伸手要去扶竹心蘭君。
　　「是你……」
　　這張臉，竹心蘭君難以忘懷。逐鹿中原，司馬家的嫡傳子弟，還榮登七君子榜，稱得上夢幻次元的風雲人物。
　　「我們認識？」逐鹿中原笑道：「奇怪了，我從不會忽略有能力的人才。」
　　「我叫竹心蘭君。」
　　「原來是小勝利。抱歉，沒想到你在遊戲中變得如此成熟。聽說你很擅長製藥呢！」
　　提到製藥，想到加料的藥丸曾讓逐鹿中原在墨綠密林掛過一次，竹心蘭君臉微紅，好在他的膚色是健康的小麥色，掩飾了紅臉。
　　「那個時候，弄錯了。一點點小小的失誤……」
　　「咦？有發生過什麼事嗎？」逐鹿中原溫和地笑道：「來到平安城後，一直想找機會跟你碰個面，希望能向你調些藥品，可惜一直找不到人。平安城說大也不算太大，想碰面卻也不容易，想不到在遼闊的野外反而巧遇。」
　　對方輕鬆帶過，從小就跟成年人打交道的竹心蘭君又怎麼會不明白他的意思，也就不提那事：「我一直在外頭狩獵、採藥、尋找礦脈，很少待在城中。你如果有需要，我這兒倒是有幾種新配方的藥丸。不過要大量，那就沒辦法了。貝絲大陸不比新生之島，材料難得。」
　　逐鹿中原接過藥丸，就直接送入嘴中體驗藥性。連試兩顆，不停點頭，似是滿意。
　　「會長，你沒事吧？」這時第三者出現。
　　「沒事，原來打鬥的是位朋友。」
　　那人詢問：「他是？」
　　「竹心蘭君。你們先走，我等會跟上。」
　　那人取出號角，吹了兩聲。過沒多久，大隊人馬就出現了。
　　約略五十人的隊伍，其中有拿刻上元素文字的權杖的魔法師，也有衣物上繡有神聖符文的神官，不過為數最多的還是戰士。
　　這支隊伍裝備不錯。腰間掛的是三級強化的鐵製武器，有的還背著盾牌。幾乎所有人的身上都穿著軟皮甲，甚至還有人弄到鏈甲，顯見在裝備上很捨得投資。
　　隊伍經過之後，竹心蘭君才問：「他們叫你會長？」
　　「幾個朋友不嫌棄，推我當頭組了個『天下由我』的公會。現在正要往南邊探險，希望能找到無所屬的領地。竹心有興趣嗎？要不要當我們的專任藥師？」
　　「不必了，我比較喜歡冒險。製藥只是為了冒險所需，去當藥師豈不本末倒置。」
　　「可惜了。對了，這劍怎麼來的？市面上沒見流通。」
　　「我打造的。才做出來，就來這邊試劍。不過……這種劍真不好使。」
　　這把劍是他打造的！真不容易。
　　方纔那幾種藥，效力尋常，只算中品。而這劍雖然還有很大的改進空間，卻是鋼製品，況且沒有任何制式裝備可以參考就能做出這種東西，很不簡單。
　　差點因年紀而小覷他了。
　　逐鹿中原內心盤算，本來只是看在清水蓮心的面子上，才想拉竹心蘭君入伙，現在則是看上他的才能，更想得到他。
　　「西洋劍是西方的劍術，重在刺、挑、點，以及腳步的配合。跟東方的劍術不一樣，特別重視進退，尤其是刺擊，加上突進的衝力才能發揮真正威力。」
　　當下逐鹿中原就示範了幾個動作。
　　「好厲害！想不到逐鹿中原對西洋劍這麼有研究。」近來逐鹿中原不曾表現出追求清水蓮心的意圖，竹心蘭君對他的敵意因而消滅。
　　「我是劍術社的成員，主攻西洋劍，同時也學習西方貴族的禮儀。想跟洋人做生意，多少要研究他們的文化。不過在夢幻次元，這種武器不實用吧？」
　　竹心蘭君卻道：「怎麼會，你不也用西洋劍輕鬆解決奔奔。」
　　「這是因為奔奔生命力本就不強，所以……」
　　「所以正好適合用西洋劍對付。要是用較大型的武器，奔奔知道怕，武器笨重不靈活，它正好方便躲避。」
　　逐鹿中原先是一愣，然後同意：「說得甚是。想不到這種劍也很實用，這把劍可以割愛嗎？」
　　「它不是在你手上了？」
　　「感謝不盡。不如就讓我陪你練幾劍，我也順道溫習西洋劍的使用。」
　　「請多多指教！」
　　竹心蘭君拿出另一把西洋劍，兩人當場練起劍來。

絕對官僚

第六章

　　竹心蘭君學得快，沒花多久時間就掌握西洋劍的基本要領，當然技術與火候遠不如逐鹿中原。
　　實際跟逐鹿中原對戰後才知道他真正的實力。之前瞧他在墨綠密林遭沙蛇埋伏的慘狀，讓竹心蘭君瞧低了他的實力。事實上在充分準備與公平的條件下，逐鹿中原不在超人力霸王之下，甚至足與隨風而行匹敵。
　　他們三人是竹心蘭君在夢幻次元中見過最強的人物，三個人有三種不同的風格。隨風而行豪邁直率，力量與技巧兼備，加上無畏無懼的信心，他的戰鬥方式令人熱血沸騰。
　　超人力霸王，力量的信徒，一招一式充滿力感。單說破壞力，可謂三人之冠。
　　不過動作最靈活、技術最高明的人卻是逐鹿中原。他是屬於謀士型的戰士，以技巧為後盾，擅用虛實巧計。如果是單純的超人力霸王大概會被他耍得團團轉，空有驚人的破壞力卻無從發揮。
　　至於隨風而行，如果能相信自身能力，不被逐鹿中原的花招給迷惑，勝利自然可得。不過人的心就連自己也無法控制，要不被外在的華美虛幻給迷惑豈是易與之事。
　　如果是我呢？不靠力量的逐鹿中原的戰鬥方式，是很好的參考案。
　　而且變化無窮這點，我也跟他很像。只是逐鹿中原的變化在招式，而我在於武器。
　　如果他可以跟超人力霸王抗衡，我為什麼就沒信心勝過力霸王？
　　如果再學個什麼八卦迷蹤步、七星踩雲步之類的身法，別說是超人力霸王還是逐鹿中原，搞不好連風行哥都打不過我！
　　竹心蘭君搖搖頭，覺得自己想太多了，接著又憂慮地說：「還好逐鹿中原的目標是平安城與沙漠綠舟之間的領地，不然風行哥他們搶得過他嗎？不過逐鹿中原絕不會滿足於單單一塊領地，衝突是遲早的事。」
　　逐鹿中原追上探險隊伍後，他的頭號幕僚臭皮匠問道：「會長為何在意那個小子？」
　　「你不知道嗎？他就是跳級，即將成為我們同校同學的那位天才小子。」
　　臭皮匠不以為然地說：「是嗎？那又怎樣。我瞧他就一個人，用的武器也沒什麼厲害的。」
　　逐鹿中原將幾顆藥劑交給臭皮匠，道：「這是他自己做的藥。」
　　「又沒比夢幻商城的好。」臭皮匠試吃一顆，依然不覺得怎樣。
　　「這是他打造的西洋劍。」
　　臭皮匠眼色微變：「鋼製品，不過……」
　　「劍的型式不是重點。想想看我們的裝備幾乎都是三級強化的鐵製品，雖然從活動獎勵中換到煉鋼方法，可是沒材料。而他卻有餘力進行新式武器的實驗。」
　　「會長有向他打聽礦脈所在嗎？」
　　「沒有。」
　　臭皮匠失望地說：「為什麼？我們也不能光靠商城賣的東西。您不是說他頗為小氣，又重財？」
　　「他不是用錢就能收買的人物，與其讓他起戒心，不如保持友好。表面上他對錢斤斤計較，就我觀察，他更重情。能用友情收買，何必浪費錢。」
　　臭皮匠撇撇嘴，道：「算了。相信我們的探險隊很快也能找到礦脈。」
　　竹心蘭君減緩烈焰的收伏，在他練好西洋劍之前沒打算大舉進攻烈焰的領地。他將目標改在摩愛像的領地，因摩愛像速度比人慢，打不過不必擔心逃亡的問題。
　　待在元素平面四小時，先找來收伏的烈焰熱身，實驗自己劍技的進展。他不再執著於西洋劍，當然練習的主要目標還是西洋劍，不過適時變化武器逼迫敵人才是他最擅長的戰術，西洋劍只是其中一種選擇。
　　在摩愛像的領地，他也發現三階的摩愛像。不多說，當然是力戰後加以收伏。另外還找到巨大摩愛像。
　　巨大摩愛像也是三階的土元素生物，是三階摩愛像的進化型。體形大上許多，速度較慢，但力量更大，而且還會用可怕的飛巖攻擊。
　　它會從口中吐出石頭，而且吐出來的石頭還是活的。雖然只是一階的摩愛石，生命力與體力都比小石頭低，但是卻比小石頭還凶悍！
　　巨大摩愛像比摩愛像更硬。鐵製的長柄鐵錘如果沒磨尖，幾乎傷不了它。
　　如果只有一隻巨大摩愛像的話，還能慢慢打。可惜巨大摩愛像身旁永遠不缺小弟，在鋼製的特製鐵錘做出來之前，不宜跟它硬碰硬。
　　雖然隨風而行答應分他一成的礦材，東西卻記在帳上，畢竟現階段是跟別人比賽看誰快的時候。竹心蘭君想要協助大風堂（隨風而行的公會），先幫他們打造探險用的武器，至於他私人獎勵晚些再說。該拿到的鋼材就等大風堂的探險隊擁有足夠的武器後，再補給他。
　　歷經十日的準備，隨風而行他們終於要出發了。大風堂雖有百人之眾，但是能經常上線的人數卻只有三十多人。探險要花上好幾天，這幾天探險隊的成員必需同時上線，否則就會脫隊。三十人的隊伍又分成兩批，一從巖山城出發，一從魚人城出發，各由隨風而行與麻將十二恨領隊。
　　這個規模比起逐鹿中原的天下由我遜色許多，不過個別玩家的實力卻遠勝於天下由我。早在新生之島，他們就已經由圍獵發展出團體戰術。再加上夢幻次元的戰鬥就如現實的打架，大風堂的成員過半是師長眼中的不良少年，打架早就是家常便飯，來到夢幻次元正好發洩年輕人過剩的精力。對他們而言，在夢幻次元求生，比在現實社會的街頭求生容易多了。他們能玩夢幻次元多虧隨風而行組織眾人，集眾人之力打工賺錢合買頭盔，同時分配使用時間讓大伙都能輪流上線。
　　竹心蘭君在祝福隨風而行的隊伍後，走向元素使者公會。這次他準備好改良後的西洋劍，帶上防熱手套與抗火性強的衣物。
　　「百年烈焰，我來了！乖乖地投入我的麾下吧！」
　　準備充分的竹心蘭君進行焦土政策，所經之處不留活口！
　　所有的二階烈焰就由他親自動手，給予傷害後加以降伏。三階的烈焰沒花費精魂降伏的價值，不必多說，就讓摩愛像與次級土元素合作澆熄之後變成小火種進化的工具。麾下的百年烈焰也專挑三階的烈焰進補，打鬥中若是受傷，自有烈焰等著當它的恢復劑。百年烈焰的實力就在竹心蘭君的有意培育下，快速增長。
　　竹心蘭君帶上大軍，凶悍強硬的作風很快就引來群族領袖的百年烈焰。
　　「你……誰？為何殘殺……」百年烈焰質問。
　　「耶，人都來了，何必多言。一句話，降或戰？」竹心蘭君配合烈焰演出強勢作風。
　　「打得過我……一切……由你。」
　　百年烈焰倒也乾脆，話一說完馬上使出火焰連彈。很顯然這只百年烈焰比自動投降的那只強上許多，一次就是五彈連發，還懂得追蹤攻擊，采掃射性的吐彈。
　　好在竹心蘭君努力練習西洋劍，在步法上下了苦功，明明就是向前，卻突然變成退後。連彈的攻擊是針對竹心蘭君前進的方位射擊，他卻由進改退，火焰連彈自然落空。
　　百年烈焰展現驚人實力，竹心蘭君反而綻放笑容。
　　「太弱就沒降伏的價值！很好，你有資格成為我的第二號百年烈焰。」
　　劍配合靈巧的步法，快速逼近，進行連刺。
　　百年烈焰之快動作不輸給竹心蘭君，避開之後火焰大漲，企圖以烈焰傷人。但竹心蘭君又怎會不知百年烈焰的手段，攻擊後馬上退避，毫髮無傷地躲過火焰。
　　若真的要逃，竹心蘭君還真的追不上百年烈焰。不過百年烈焰又怎麼會逃，它只是在敵人身邊遊走，尋找攻擊的時機。
　　連續幾次攻防，百年烈焰遭西洋劍刺傷。若非西洋劍相當細，這幾下足將百年烈焰的實體打散。不過也因為是輕巧靈動的西洋劍才能刺中百年烈焰。
　　身受數招之後，百年烈焰已知自己雖快過對手，但靈巧與身形的變化不及對方。它不敢輕易接近，將希望放在火焰連彈，希望能抓住機會一舉取勝。
　　百年烈焰再次吐彈，竹心蘭君避開了，然後趁它大量消耗元素之力與體力之際逼近攻擊。突然間百年烈焰火勢再漲，又吐連彈！
　　竹心蘭君分明是迎向火焰，距離近，要改變前進方向已來不及，百年烈焰的吐彈技術已封住他可能躲避的方位。不過竹心蘭君沒躲，反而更加努力地向前衝。
　　沒躲不代表要用身軀接受火焰連彈的洗禮，竹心蘭君取出光滑明亮的盾牌，以斜角迎向火焰連彈，火焰彈竟然被他撥開！
　　再次欺近百年烈焰，趁它舊力用盡，體力耗損甚巨之際劍刺、斜挑，百年烈焰的一條腿被削斷了。
　　「你輸了。」
　　「公、平戰鬥……願……降強者。」百年烈焰果然是好漢，不輕易屈伏於敵，但碰上強者也會信守承諾。
　　百年烈焰心理上已經屈伏，降伏起來就容易了。竹心蘭君試了十來次，終於獲得第二隻百年烈焰。
　　「好，走人。找下個族群去！」
　　剩下的烈焰竹心蘭君沒興趣趕盡殺絕，他的目標只有百年烈焰。餘下還有五、六十隻烈焰，當它們失去帶頭的百年烈焰就會互相吞噬，再產生新的百年烈焰。就當留下種子，成為日後補充百年烈焰的預備軍。
　　竭澤而漁、焚林而狩這種不環保的行徑，竹心蘭君是不會幹地。
　　有過一次成功的經驗，再來就簡單多了。約略半個多小時就能找到百年烈焰，並將它收伏，兩天下來收伏了十二隻百年烈焰。竹心蘭君慶幸隨時保持精魂壺充盈的狀況，不然他不小心多收伏幾隻三階的烈焰，就沒多餘的精魂收伏百年烈焰。
　　要知道竹心蘭君的精魂已經很高了，可是越階收伏花的精魂相當可觀，二階收伏三階的元素生物要花上四點精魂。他的精魂高達十九，若無儲備的精魂，每日最多僅能收伏四隻三階的元素生物。
　　一樣是百年烈焰，竹心蘭君發現百年烈焰個體間的實力差距比烈焰更大。
　　最初收伏的那只如今已是能力最強的一隻，不過在戰鬥中的表現卻較不亮眼，大概是經驗的差距。不過竹心蘭君也發現那只懂得主動投降的百年烈焰較有「逃命」的觀念。其他的百年烈焰全是拚命三郎，打死不退。
　　因為這種性格，在圍獵中損失了兩隻百年烈焰。看到這情形，竹心蘭君決定還是把百年烈焰的培育重點放在較怕死的那隻。
　　經驗不足多指導、多訓練就行，性格要改變卻不是那麼簡單。所謂江山易改本性難移，與其白費功夫，不如直接選擇雕琢良好的素材。
　　收伏百年烈焰有成，竹心蘭君順道又考取二階的火元素使僕的頭銜。
　　有了百年烈焰跟火焰摩愛，圍狩的工作變得更加輕鬆。配合風翼鳥在空中偵察，傳遞敵情，圍狩進行得不但順利，而且不必花太多時間在尋找獵物。
　　唯一困擾的是召喚部下太耗體力，總要花上十來分鐘並且消耗大量的體力恢復藥劑再召喚部下。當然比起付出，收穫更是可觀。
　　才短短兩天，平安城的銀行就已經放滿物質。特殊的毛皮、製藥的材料、可以熬藥的骨髓和內臟，外加製作弓弦的筋，以及不知用途看起來可能有特殊用途的怪東西。因為有百年烈焰加入圍獵，補給品的準備提早完成。
　　隨風而行他們出發三天後，竹心蘭君也準備出發展開自己的探險。
　　為了能多帶點東西，竹心蘭君又去冒險者商舖為多功能手環升級。費用貴得他差點吐血，增加儲物欄位竟然以格計價，多一格要三萬金幣，超過六十格漲為每格五萬。當然玩家也可選擇用儲點卡支付，一格只要四十點，等於是花上四萬的夢幻金幣，目前只開放到七十格。不同的是用儲點卡，遊戲公司能有現金入帳。
　　令人嘔氣的不單是個人的儲物空間，就連銀行的儲物空間也要花錢。只要開戶就能有三十格免費空間，想要增加，一格兩萬五，可加到一百格。更嘔的是各城市的銀行除了通儲外，保險箱並不通儲。只有開戶的銀行享有儲物空間，到別的城市想儲物，請改往來的主要銀行或另購儲物格。幸好初購儲物格，只要五萬就能買到基本的三十格，不然要在其他城市活動還真不方便。然而這也是另一個增加銀行儲物空間的竅門，多幾家銀行，就能以較少的錢買到更多的儲物空間。
　　竹心蘭君在夢幻次元算是小財主，可是大宗的有價資產還寄放在大風堂，沒辦法換成金幣，最後只好選擇購入擁有十格儲物空間的戒子。本來想再花四萬五多買一隻戒子，但是冒險商店的老闆好心告知，相同的戒子多戴，依然僅有一隻能發揮效用。另外戒子的屬性有時會相剋，在使用時最好分別戴在不同手。魅力高就是好，ＮＰＣ偶爾給予的小提示往往能讓他減少非必要的損失，並減少嘗試錯誤的次數。
　　由於元素平面只能由元素祠堂進入，所以出外冒險期間就別想進入元素平面降伏元素生物。反正他的精魂之壺內的存貨已經用光，預計補滿要花上八天。就拿這八天去冒險，把精魂之壺填滿，為下波的大規模降伏做準備。
　　探險的目標放在平安城與魚人城這條路線。貝絲大陸呈長條狀，四大主城約略排成盾形。巖山城與平安城、魚人城的距離較短，沙漠綠舟與平安城、魚人城間的距離至少是巖山城距離兩城的兩倍。
　　乍看之下，尋找巖山城與平安、魚人兩城間的無主領地較容易，不過巖山城四周是山，山路一公里比平地三公里還難走，所以地圖上的距離不等於探索的距離。很顯然逐鹿中原也明白這個道理，所以選擇尋找平安城與沙漠綠舟之間的無主領地。
　　想找平安城與魚人城之間的無主領地的人也不少。這些人幾乎都從平安城出發，不管怎樣，平安城以西是山丘，比起魚人城東方不遠的無底沼澤安全多了。
　　出城的第一天，尋寶的、探路的，還有探礦的玩家像螞蟻大軍，幾乎佔據好幾個山頭。聰明的玩家甚至還當場設置據點賣起補給品。物價雖比平安城高上許多，但是玩家可以少去來回的路程，多花點錢也值得。
　　探險邁入第三天。
　　現實中，勝武問起勝利在夢幻次元的發展。
　　勝利是個明白人，怎麼會不曉得姊姊提起此事的用意：「缺裝備了嗎？」
　　「沒有！你當姊姊這麼沒用，只會跟你討東西？」
　　「不是嗎？」這句話會引起家庭革命，只能在心裡頭說說，勝利只好問道：「那是怎樣？」
　　「我想組公會，正要找人連署，可以算你一份嗎？」
　　勝利嘟起了嘴，心想：「小琪姊這位密探太不專業了，姊姊有這種打算竟然沒告訴我。」
　　其實這也不能怪蕭雅琪。勝利雖然千叮嚀萬囑咐，要喵喵天使留意飛在清水蓮心身旁的蒼蠅，卻沒請她回報其他的變故。
　　「沒興趣嗎？」勝武的表情分明是沒商量的餘地。
　　「說真的，確實沒有。」勝利老實地說：「姊，我看你也別蹚這種渾水。加入公會麻煩吶！」
　　「怎麼會？加入公會跟朋友一起努力，不是很好？小勝利，你太孤僻了！」
　　勝利反問：「姊，你怎麼會想加入公會？」
　　「是水果茶提起的，我也覺得不錯。建立公會後再弄塊領地，據說領地可以建房子，還可建打鐵鋪，僱用ＮＰＣ鐵匠，以後就不會缺裝備了。我想建一棟有花園的小別墅。」
　　「好吧……只是連署的話，人數足了，公會建立起來後，我就退出。」
　　「那就算你一份。對了，我們正在尋找無主的領地，組織了好幾個探險隊，你要參加嗎？」
　　勝利瞄了姊姊一眼，道：「我不是湊人數用的嗎？」
　　勝武不好意思地說：「那個……預定的公會幹部要負責召募成員，我要負責三十個人。雖然琪琪說，只要我在大街上公開召募，三百人也不成問題，不過隨便拉陌生人不是很危險？」
　　「是危險。」勝利意外地瞧了姊姊一眼，心想：「姊姊總算有點長進，知道陌生人是不可靠的，不過小琪姊怎麼可以提出這麼危險的建議！看來要找時間跟小琪姊溝通一下才行！」
　　「好啦，初期就幫幫你。探險隊的事就算了。我已經在探險了，如果有發現無人的領地，就把位置告訴你們。等我橫越貝絲大陸，抵達魚人城，再去見見你們的會長，那個叫什麼水果茶的。」
　　「不對呦！會長是茉香紅茶。」
　　「……你們組的公會叫什麼名字？」
　　「下午的茶會，很高雅吧！」
　　「……」
　　再次進入夢幻次元，身在野外的竹心蘭君不急著繼續上路。連上網路，尋找夢幻次元的公會組織。
　　已建立的公會中，人數最多的是天下由我。隨風而行的大風堂連前三十名都排不上。至於下午的茶會還沒正式成立，不過從勝武口中透露的資料，足見下午的茶會實力豐厚，只要正式成立，人數恐怕直逼天下由我。
　　「真不知道下午的茶會是怎樣的組織，茉香紅茶肯定不是簡單人物。能暗中派出數支探險隊，就不是一般的公會辦得到的事。希望姊姊別被利用了。」
　　竹心蘭君走了兩天，走出丘陵地，進入森林，地勢漸高，樹木漸少，樹林也由闊葉變針葉。隨著玩家的減少，行動也變得更加危險。城市附近人多，野獸還不夠玩家獵殺。進入山區就沒這困擾，玩家該在意的不是獵殺怪物，而是別被怪物獵殺。
　　一般人要非常小心地前進。竹心蘭君有風翼鳥當前導，可以事先避開大群的野獸，碰到沒見過的新奇怪物時反而會主動接近，進行試探。
　　為了節省藥物與體力，竹心蘭君沒召喚出大量的部下，只召喚出一隻百年烈焰當幫手。最常叫的當然是那只懂得變通的傢伙。
　　到了山區，天氣漸寒。雖然百年烈焰具有保暖效果，可以減少體力的耗損，可是百年烈焰本身的元素之力卻因而快速消耗，百年烈焰停留的時間因而變短。與其經常停下來召喚部下，再等體力恢復，不如只叫只小火種藏在懷中當懷爐。
　　至於戰鬥的幫手，就等有需要時再召喚。反正到了山區，木樹變得稀疏，天空的風翼鳥能有效偵察，無需擔心意外的遭遇戰。
　　基本上到了這邊已經見不到玩家。除了少數實力堅強的探險隊外，尋常的玩家根本到不了這種地方。
　　不過走在未經人類踏足的地方，大自然的美更加令人激賞。這一路上雖然走得辛苦，卻也值得。竹心蘭君甚至覺得可惜，沒在平安城買台相機，光用手環的影像擷取功能無法留住奇山異石給他帶來的感動。
　　空中的風翼鳥突然發出警訊。
　　竹心蘭君抬頭望去，風翼鳥以飛行畫出有人遭到攻擊的暗號。
　　「這種地方會有人？是哪家的探險隊？」
　　本來不想接近的，不過好奇心作用下竹心蘭君還是悄悄地摸過去。能來到這種地方，肯定是實力堅強的隊伍。看得順眼，就交個朋友。看不順眼，瞧瞧別人的手段也算增長知識。
　　竹心蘭君藏在高處的岩石上，窺視這支隊伍。令人意外的組合，七人的小隊竟有五名女性成員，女比男多在夢幻次元中相當罕見。
　　兩名男士為專職的戰士，一個用戰斧，一個用長槍，全是注重破壞力的戰士。兩人的技術雖然不算差，不過竹心蘭君看得上眼的至少要有隨風而行一半的水準，說技巧遠不如逐鹿中原，破壞力也遠遜超人力霸王。
　　他們能扛下兩隻石巨人的攻擊全靠後方四名女孩的支援。這四女全是神官與魔法師雙修的好手，提升力量、恢復生命力、強化體力的神跡提高戰士的續戰力。另外女孩子們還施展提高天生防禦力、吸收衝擊的神跡，不然兩名戰士哪經得起石巨人的蠻力攻擊。
　　不停施法干擾、攻擊是兩位戰士撐下來的主因。竹心蘭君好奇的不是她們學會的法術，而是她們如何能夠不停施展法術。要知道現今還沒人找到有效提高元素之力的辦法，人物在創造時把元素精魄加到滿，不過擁有五百點的元素之力。強大的攻擊法術，動輒近百點的消耗，使用六、七道法術元素之力就要見底。
　　看來她們掌握了快速恢復元素之力的辦法。如果也能用在元素生物上頭，就能延長部下停留物質界的時間，幫助不小。光看在這點，就有幫助他們的價值。
　　再瞧第五名女孩的表現，令人佩服。
　　她的動作只能用神乎其技來形容。她采近身戰鬥，可是主要使用的武器卻是十字弓這種遠程武器。
　　對於敵人的攻擊，她用空翻、跳躍、回轉等等特技動作避開。她甚至敢踩上石巨人巨大的手臂，跑到怪物的肩上，用十字弓近距離射擊，然後從巨人身上空翻躍下，在空中又射出飛刀進行干擾。
　　「原來特技動作是這麼用的！」竹心蘭君感動無比，心底甚至興起拜師學藝的念頭。
　　竹心蘭君決定出手了，不是那女孩弱，而是她的武器不適合對付皮粗肉厚的石巨人。石巨人體型比巨大摩愛像還高，也比巨大摩愛像靈活，不過石巨人名字雖有「石」字，依然是血肉之軀。這群人的武器與魔法打不穿石巨人又粗又厚的皮膚，竹心蘭君對付這種生物早有心得。
　　「就讓我當一回仗義襄助的英雄吧！」

絕對官僚

第七章

　　「可惡！早叫你們別貪心，惹上這種怪物，這下非要滅團了！」蘋果茶不滿地抱怨。
　　「還說呢！你也沒反對。你的蘋果派快不行了，還不快用神療！」阿薩姆紅茶大叫。
　　「不成，用光了。」
　　「我也只剩治療……不夠力啊！」東方美人氣得跺足。
　　「啊！茶渣！糟了，他真的要變成茶渣了，怎麼辦！」玫瑰花茶緊張地大喊。
　　眼見同伴即將被殺，女孩子們不由得緊張地閉眼。
　　危急的茶渣沒被石巨人的大木棍打成茶渣，天降神兵解除他的危機。
　　帥氣的男孩從空而降，在空中翻滾三圈，手中的長柄鐵錘越加變長，最後直擊巨人腦門。鐵錘、頭顱撞擊，發出打雷般的巨響。
　　男孩就在石巨人頭上捲起小麥色的旋風。鐵錘在不知不覺中已經收起，換上了長矛。他毫不客氣地將長矛刺入鐵錘打穿的傷口。
　　石巨人吃痛，伸手來襲。男孩不慌不忙換上雙手巨劍，用力揮斬將巨人的手指切斷！
　　有如堡壘的石巨人痛得傾倒了。男孩順勢跳回地面，反身再攻時又換上了長柄鐵錘，就像釘釘子似的，把長矛敲入石巨人腦袋。石巨人當場死亡。
　　本來自忖必死的茶渣，見到帥氣的陽光男孩的協助，驚訝得下巴都掉下來了。他看呆了，竟然有人能獨自對付石巨人！
　　茶渣與蘋果派都忘了這是他們的戰鬥。當陽光男孩又去對付另一隻石巨人時，不單是茶渣與蘋果派，四名女孩也忘了要幫忙。
　　屬於他們的戰鬥，差點變成陽光男孩的獨角秀。
　　說是差點，是因為把遠程武器近身使用的女孩自始至終都沒放棄戰鬥。
　　這回陽光男孩又換上長槍，當石巨人揮動木棍往他身上砸時，長槍直立，人卻從旁邊滾開。石巨人把自己的手朝長槍上砸，手腕差點沒被長槍刺穿，但造成的傷害足叫巨人拋下手中的木棍。
　　女孩的表現不讓鬚眉。瞧見幫手專攻石巨人弱點，就踩著巨人的身子，有如特技般地踏著石巨人幾近垂直上奔，再次躍上巨人肩膀。
　　這回她朝著巨人耳洞射發十字弓。相當有效的攻擊，巨人痛得倒地打滾。陽光男孩以鋒利的雙手巨劍使出迴旋斬擊，割開巨人咽喉成功取其性命。兩人合作，成功殺敵！
　　「你們沒事吧？」男孩微笑地打招呼。陽光下，小麥色的肌膚在汗水的浸潤下反射陽光，使他變得更加耀眼。
　　女孩們一時之間竟然看呆了，忘了答話。阿薩姆紅茶卻沒忘拿出專業的單眼相機拍照。
　　「咳！」茶渣輕咳一聲提醒女孩們，然後說道：「你好，我叫茶渣，他是蘋果派，其他的省略。」
　　玫瑰花茶聽到茶渣這種介紹方式馬上發怒：「茶渣，你想變成花肥嗎？竟敢忽略我們姊妹！」
　　「我哪敢，只不過我看你們好像很忙，才不敢打擾。」
　　玫瑰花茶努努嘴，顯得很不高興，伸出手就抓向茶渣耳朵，用力地把人扯到後面好好教訓。茶渣痛得呲牙裂嘴，卻又死撐著不叫出聲音。五官全糾在一起那股痛苦的樣子，瞧得竹心蘭君都替他感到好痛，甚至還摸摸自己的耳朵，好像怕耳朵被扯下來似地。
　　另一位男子倒也乖巧，沒等女孩吩咐馬上退到後方，將交涉的工作交出去，深怕自己步入茶渣的後塵。
　　四名女子在嚼舌根，私底下透過手環在談話，也用手環調出資料。因為系統的設計，用手環發佈私人訊息時聲音與文字畫面僅有自己與交談的對象聽得見。
　　竹心蘭君見到女孩們就在他眼前說悄悄話，卻不過來跟救命恩人交談。臉上雖然保持笑容，汗水卻從耳邊流下。
　　女孩們似乎很興奮，不時發出嗤嗤的笑聲（雖然只有樣子沒聲音）。為什麼竹心蘭君會有種跟被送入屠宰場的豬仔非常相似的感覺？
　　是不是救錯人了？
　　這幾個女人，馴男有術，會不會把男生都當奴才？
　　這可不好……
　　姊姊好不容易才學著要獨立，好不容易可以自由，萬一被這幾隻纏上就糟了。
　　「那個……」玫瑰花茶帶點羞澀，臉頰卻因興奮而漲紅：「請問……你是不是叫作……竹心蘭君？」
　　「沒錯，你怎麼知道我的名字……」
　　「真的耶！是他！」東方美人尖叫。
　　「扶住我，想不到是真的！」阿薩姆紅茶也做出超誇張的樣子。
　　「原來他叫竹心蘭君，好美的名字。」蘋果茶也陷入幻想的神遊狀態，待在她身旁的蘋果派的表情因而變得相當難看。
　　「那個，姊，你不覺得要先跟人道謝嗎？」茶渣好心提醒卻換來一陣白眼。
　　玫瑰花茶正要代表說話時，這份工作卻被四人中最為嫵媚的東方美人給搶走。
　　「您好，謝謝您救了我們。我叫東方美人，她是阿薩姆紅茶，凶巴巴的是玫瑰花茶，有男朋友的叫蘋果茶。還有那位是我們僱用的幫手昂首闊步。原以為完蛋了，受您幫助感激不盡。不知小女子是否有這榮幸，可以邀請您一同喝杯下午茶，聊表謝意。」
　　「什麼叫有男朋友！你這個花癡，說男朋友，你身後不是好幾卡車！」蘋果茶抗議。
　　「誰凶巴巴了！人家向來溫柔體貼，茶渣你說是不是？」玫瑰花茶瞬間變臉罵了回去，但臉轉向竹心蘭君時又變成千嬌百媚的表情，這功夫比能劇中的變臉秀還高明百倍。
　　「呃……」茶渣一陣猶豫，瞧見玫瑰花茶飄來嚴厲的目光，點頭如搗蒜地說：「是的，我姊最溫柔、最體貼了。」
　　「我哪有男朋友，我有的是很多男性朋友，至於男朋友還在徵求中呢！竹心蘭君，我覺得我們一定合得來地，如果是你，可以成為人家的唯一喔！」東方美人辯駁之後，拋出媚眼。
　　「抱歉，我的同伴嚇著你了。別理她發花癡。要挑女朋友就該找沒後顧之憂的對象，像我家世清白，交友單純，又體貼又善良，才是……」玫瑰花茶不落人後地推銷自己。
　　「喂！你們夠了沒！太難看了吧！」
　　「有男朋友的人住嘴！」蘋果茶的責罵卻引來同伴的撻伐。
　　「……」竹心蘭君呆掉了，這到底是什麼情況？
　　總算有位較理智的女孩用理性的態度詢問：「請問，是茉香紅茶請你來支援我們的嗎？」
　　「茉香紅茶？支援你們？」
　　「不是嗎？」阿薩姆紅茶顯得很失望。
　　原來女孩們誤會了。
　　這群人正巧是準備成立的「下午的茶會」派出的其中一支探險隊，主要目標是平安城與魚人城之間的無所屬領地。
　　他們的探索記錄做得相當完善，會將路線與沿路遭遇的怪物、地形、物產回報城內的同伴。
　　走到這邊，發現怪物越來越難對付，恐怕沒辦法再走下去，因此申請支援。有了他們傳回的資料，下批人員就能針對怪物的種類進行準備。
　　稍早預定的會長，下午的茶會成立連署召集人茉香紅茶曾與他們通話，表示已經派出人員前來協助。
　　為了與支援人員會合繼續進行探險，他們已經在這一帶等了半天。
　　「為什麼會認為我是下午的茶會的援軍？」竹心蘭君問。
　　「因為成立的連署名單上有你的大名！我們很期待你的加入呢！」玫瑰花茶說。
　　「很抱歉。」竹心蘭君決定撇清關係：「我只是因人情才加入連署，並沒有加入下午的茶會之意。既沒參加過下午的茶會的活動，也沒認識幾個人員。」
　　「因為人情才連署？」對感情關係最為敏銳的東方美人挑起眉毛，問道：「是你的女朋友？」
　　「不是。」竹心蘭君搖搖頭，決定不在這個隱藏危險的話題上多扯，便問：「你們怎麼會跟石巨人打起來？石巨人雖然兇惡，地盤觀念卻很重，只要離開它們的地盤通常不會追擊。雖然你們的元素之力挺高的，要練習魔法的戰鬥還是找更合適的對手安全些。」
　　東方美人瞪了玫瑰花茶一眼，怨道：「還不是她，嫌等人無聊，非要四處逛逛走走。找找藥草、看看有無礦脈也就罷了，非要到石巨人的洞穴尋寶。寶物沒找到卻惹來石巨人的攻擊，害我們差點被滅團！」
　　「你不也沒阻止！看到有寶物就跑過去拿東西，結果跌倒驚動石巨人的又是誰？要不是我的蘭君及時出現，非完蛋不可。」
　　原來是這麼回事。夢幻次元的怪物幾乎不掉寶物，要賺錢，只有挖礦、採藥、打造物品賣給ＮＰＣ或玩家。打怪，也是為了它們的毛皮與肉，而且還要動手扒皮、切肉。不過少數人形怪物有置產的觀念，像石巨人以洞穴為家，會在洞穴中放些東西，殺了玩家、怪物後，會把玩家掉的東西拿回洞穴，洞穴中也會留有怪物的遺骨。可以用來熬藥、製作武器的骨頭是很值錢的玩意兒。運氣好，玩家被殺死時掉下的武器、裝備，甚至金幣也會成為石巨人的搜集品。
　　難怪他們會動心，只是實力跟野心不成正比。
　　「沒這回事。」竹心蘭君急忙撇清：「你們的魔法練得不錯，似乎不受元素之力的限制，就算我沒出現，多花點時間石巨人遲早會被你們消滅。」
　　「才沒這回事呢！我們早撐不下去了。」
　　蘋果茶瞪了蘋果派一眼，好像在罵他「真沒用」，後者只能無奈地垂頭歎氣。
　　東方美人也道：「對啊！魔法哪能無限，我們的元素魔石都要用光了。」
　　「元素魔石，那是什麼？」
　　阿薩姆紅茶回答：「你不知道嗎？也對啦！蘭君主攻戰士系職業，對魔法師專用的物品並不熟悉。元素魔石是利用煉金術以元素晶石為主要原料煉製出來的物品，可以用來補充元素之力。不過現在除了夢幻商城與魚人城的煉金術師公會有在賣之外，還沒有玩家學會相關的煉金術。」
　　竹心蘭君聞言，對煉金術更有興致了。看來煉金術的用途比預想中的更值得期待。
　　「石巨人已死，不回洞穴尋寶？」一直沒說話的昂首闊步開口了。
　　「對喔！」玫瑰花茶笑道：「蘭君一起來吧！石巨人是你打死的，有寶物你也該拿一份。」
　　眾人就要離開，竹心蘭君卻問：「這兩根大木棍呢？」
　　茶渣說：「沒用的東西，你想要就拿走吧！」
　　「謝了。」
　　「真是怪人，這種東西也要？」蘋果派疑惑地說。
　　到了石巨人的洞穴，一行人又碰上兩隻出門打獵的石巨人背著幾隻麋鹿返回。
　　這次女孩子們省下魔法，就由竹心蘭君與昂首闊步聯手，很有效率地將石巨人解決。昂首闊步學得很快，雖然她的武器難傷石巨人，不過以十字弓近距離射擊，只要射中弱點也能給石巨人造成很大的傷害。
　　其他人對竹心蘭君讚譽有加，而他卻更加佩服昂首闊步的神乎其技。
　　真正高明的絕不是竹心蘭君，他只是贏在裝備。光用十字弓與飛刀就能牽制石巨人，說出去絕對沒人相信。
　　好想跟她一起冒險，如果是她一定能成為好搭檔。
　　可是她現在是這群麻煩女正式僱用的傭兵。
　　好可惜……
　　洞穴裡只有幾百枚金幣。不是石巨人不貪財，而是來到這邊送死的玩家不多，它們沒機會殺人越貨罷了。不過有用的獸骨倒是不少。
　　為了討竹心蘭君歡喜，東方美人自作主張，要分一半給他。竹心蘭君拒絕了，他只要石巨人留下的大木棍。
　　其他人不明白他要那東西幹嘛，還以為他不貪財，拿無用的大東西象徵性地分到寶物。事實卻非如此，在竹心蘭君眼中這四根大木棍的價值遠超過獸骨。這些獸骨，主要用在打造武器時的添加物，其次是雕刻成裝飾品，只有極少量的特殊獸骨可以用在製藥。他能夠自組元素生物小隊進行圍獵，有用的獸骨早堆滿銀行。
　　石巨人留下的大木棍卻不一樣，這是上好的木材，自己去砍還不一定找得到這麼棒的樹木。瞧見石巨人居然拿這麼棒的東西當武器，竹心蘭君甚至興起大量獵殺石巨人的念頭。
　　分贓完畢，竹心蘭君向玫瑰花茶等人告別。組隊同行的建議被他婉拒（如果只跟昂首闊步他倒是樂意），最後只有交換名片，雖然竹心蘭君的真正目標是他們僱用的傭兵昂首闊步，只跟昂首闊步交換名片意圖太明顯，只好一視同仁。
　　臨行之際，阿薩姆紅茶還特別要求拍照留念。竹心蘭君保持君子風度，同時利用機會獲得昂首闊步的照片，算是一舉兩得。卻沒想到，他的照片被阿薩姆紅茶拿來當炫耀的道具。她將竹心蘭君瀟灑來到，不求回報英勇救美的故事寫成短文，加上帥氣殺敵的照片，將這件偷走女心的故事在她的部落格發表出來。
　　這篇有圖為證的文章引起廣大迴響。陽光美少年獨挑石巨人的照片被大量下載，至於與眾女合影的照片卻引來攻訐與不滿，倒是阿薩姆紅茶始料未及的事。
　　受了昂首闊步的啟發，竹心蘭君明白特技動作的精彩之處。練熟了，在戰鬥中活用，將成為非常有用又華麗的技巧。於是接下來的路程，他就以特技動作來移動，一面練習極限跳躍、連續前翻、連續後翻、前後空翻、空中回轉……
　　用特技動作移動，比用跑的還快，但是體力的消耗卻是跑步的好幾倍。就算竹心蘭君的藥劑充足，也挺不住。
　　等到他適應天旋地轉的感覺，又練會不靠系統就能做出翻斤斗的動作，不得不乖乖地用正常的方式前進。當然，除了省藥之外，他已經來到陡峭的山區，地形不適合練習也是主因。
　　在這邊他也發現了礦脈，只可惜距離城市太遠，暫不適合開採。
　　與玫瑰花茶他們分離兩天後終於越過高山，再次進入密林。
　　接下來的路分明不是給人走的。
　　就算竹心蘭君準備充分，武器精良，也不時要靠元素生物拖住怪物才能逃跑。有如著名電影《金剛》中的主角大金剛就出沒在這片密林。大金剛不只是大，而且動作奇快無比。連鋼劍砍在它身上，劍刃都砍出缺口。一般的摩愛像會被它一拳打飛。還好它還會怕火，不然碰上了，只有被打回城市重生的分。
　　好在大金剛數量不多。但是密林中有種像是鱷魚的土蜥龍，雖然沒有大金剛那麼變態，卻也極難對付。皮又韌又硬，三級強化的鐵劍全力砍下去，劍刃都捲曲了！殺一隻至少要報銷半把鐵劍。就算用鋼製品，打完一隻就得磨劍。土蜥龍移動雖不是很快，但是瞬間攻擊噬咬的動作卻快如閃電，彷彿平常的遲鈍是為了攻擊儲備能量。它的下顎相當有力，牙齒又尖銳，連岩石身軀的摩愛像都能輕易咬傷，更麻煩的是它對火焰抵抗力頗強。
　　土蜥龍雖然難纏，不過竹心蘭君硬是犧牲了好幾十具摩愛像，砍壞了幾把劍，努力殺了好幾隻土蜥龍。扒了它們的皮，準備製作幾件上好的防火皮衣。
　　玩家們的裁縫技術肯定還沒辦法處理土蜥龍的皮革，不過只要肯花大錢，相信紡織公會的ＮＰＣ很樂意為遊戲公司回收金幣。
　　辛苦地走出密林，夢幻次元送給他美麗的風景做為回報。
　　林外是個大湖，湖水碧綠，水靜如鏡，倒影林景，相映成趣。
　　在湖邊好好地休息，欣賞美景之後，他發現了小問題。
　　有湖擋路……
　　要繞路嗎？
　　湖狀寬長，從湖邊繞過相當耗時。但要游過去……別說竹心蘭君是旱鴨子，就算會游泳，湖水冰冷，外加寬足數公里，游到一半恐怕就要力竭溺斃。
　　最後他選擇搭船渡湖。船，自然由自己製作，費了大半天才把船做好。他不敢做太大，避免儲物欄放不下。
　　夢幻空間的儲物欄位有體積的限制，太大的東西就要拆成數塊才能收入儲物欄位。小東西則能堆疊最多百件，不過聰明的人除了快速欄位外，是不會讓單種的小東西佔據欄位。準備幾口箱子，把物品收納其中，才是提高儲物欄使用效率的正確方法。當然也要保留空間放置物品，畢竟東西不能直接放入箱子，而是要將箱子取出，才能整理置入。整理物品雖受保護，只有玩家本身才看得到摸得到，但是這些工作當然不可能在戰鬥中進行。
　　竹心蘭君特別挑選上好的木材造船。他相信日後渡河的機會不會少，出門在外，隨身帶艘小船有其必要。既然是必需品，就多用點心思做艘耐用的小船。
　　渡湖行動倒也高雅愜意。
　　湖中有不少水屬性的生物。托高魅力的福，它們沒對竹心蘭君產生敵意，還跟他玩在一起。渡過大湖，造船的勞累也因而一掃而空。
　　竹心蘭君魅力高，不代表其他玩家的魅力也高。事實上近半的玩家都把魅力調到最低的五。事後竹心蘭君發表碧彩湖的怪物相當友善的帖子，還拍了跟可愛的水系怪物玩在一起的照片，害得日後玩家也想學他單舟行船悠閒渡湖，想跟可愛的飛魚玩卻落得水中怪物群起圍攻，落水當了回水鬼。
　　面對玩家的叫罵，不少女性玩家挺身而出，拿出照片當證據。
　　「明明就是你們遜！所以才會被攻擊。竹心蘭君的帥氣連怪物都會仰慕，忌妒他就直說，不會反省自己人品不好，只會怪別人，這種人最遜了！」
　　遭到攻擊的玩家反擊之際也開始自我檢討，是不是身上帶了什麼東西引起湖中怪物的不快，還是竹心蘭君有拿到特殊的道具才能安全通過，甚至真的有人質疑ＮＰＣ大小眼（事實上就是）。等到有人發現魅力高低會影響怪物對玩家的態度時，已經是好久好久以後的事情了。
　　渡過湖，再走沒多久就見到傳說中的無人領地。
　　湖後也是森林，只是在森林與森林之間有不少長不出大樹的礫石草地。竹心蘭君運氣好，加上有風翼鳥在空中偵察，才能撞見無所屬的領地。
　　發現領地後竹心蘭君沒給任何人發消息，將這塊領地的所在地傳出去。
　　他先接近領地，用雙眼進行觀察。
　　領地由木頭與土塊混搭而成的城牆包圍，面積雖不到平安城的十分之一，但也不算小。城牆並不高，才三米左右，跳當然是跳不過去，不過利用些道具要越牆進入並不困難。只是竹心蘭君還沒這分膽量。
　　整座城被怪物佔據，要避開外圍的怪物潛入也許不難，但是誰知道裡頭還有多少怪物。進去沒問題，出來呢？
　　想逞英雄獨自硬闖？不如去撞雞蛋自殺還比較快。
　　竹心蘭君只從外圍觀察。領地外的怪物比其他地區密集百倍，顯然是系統的設定，讓怪物保護領地，增加玩家獲得領地的難度。
　　領地外的怪物集結附近地區的各種怪物，包括很難對付的土蜥龍，還有其他兇惡的猛獸。另外身軀超過十米高的大金剛就在領地裡頭散步，除非是瞎了，不然還真的無法忽視它的存在。
　　城牆內的巨型怪物除了大金剛外還有石巨人，以及體形更大而且動作靈活的山丘巨人。另外還有某種第一次碰見的綠色皮膚巨人，估計產地是靠近魚人城，從平安城一路走來沒機會碰上。
　　看到守城的怪物種類還有數量，竹心蘭君不禁擔心，無人領地有許多強大的怪物守護，大風堂的人攻得下嗎？
　　就單兵素質，在隨風而行指導下，大風堂隨便派出個人，都可以單挑五、六名一般的玩家。論起團體作戰，早已習慣圍獵的大風堂成員，怎麼可能會輸給其他的公會。
　　問題在於人數。大風堂並不公開對外招募成員，所有的成員都是現實的朋友，一個拉一個加入的。雖然這樣組成的大風堂比一般的公會更為團結，但是人力不足的缺點不是一句精兵政策就能解決。
　　拍了幾張照，竹心蘭君就繞過這塊領地，往西走繼續他橫渡貝絲大陸之旅。
　　他已經決定了，如果隨風而行他們沒能找到無所屬的領地，就把那座城的位置告知隨風而行。他們如果有找到，就通知清水蓮心所屬的下午的茶會，讓姊姊所屬的公會不會流離失所。萬一雙方都找到領地，那更好！將情報拍賣，價高者得之。
　　他對自己的能力小有信心，就算其他人有能力越過高山逃過大金剛的追殺，要在森林中找到這座城也不是這麼簡單。
　　話說回來，來到此地辛苦萬分。就算把無所屬的領地告知大風堂，他們要怎麼把大隊人馬調來此地攻城？
　　「罷了，反正這又不是我的問題。」

絕對官僚

外傳　午餐的約會　下

　　在泡妞界有兩句至理名言，「男人不壞，女人不愛」以及「有錢帥十倍」。
　　天山龍君集有錢與有點壞又不會太壞於一身，堪稱泡妞高手的代表。
　　說來也是可悲可歎，跑來參加活動的有幾位是竹科的科技新貴，雖然有錢卻得不到女性觀愛的眼神。就連坐在喵喵天使旁邊那位流里流氣的小流氓，也逗得兩個女孩笑得花枝亂顫。
　　有錢帥十倍是沒錯，不過要先讓人知道你有錢，而且表現出肯在女孩子身上投資的意願才行！
　　這些竹科的工程師可能是書讀太多，連腦袋都變成０與１組成的程式。乖乖坐在位置上一言不語，是要等女孩主動找上門嗎？幾位較有上進心的主動去找女孩子，但是他們談的主題太嚴肅了。「微軟時代對半導體發展的影響」、「如何超頻」、「提高產品良率的三百種辦法」，這些又冷又硬的東西，誰聽得下去。
　　被他們找上的女孩無不冒出三條線，趕緊找個理由避開。又變成孤家寡人的工程師只能感歎「知音難尋」，不時對天山龍君發射無限的怨念。自己泡不到妞，就怪別人把美眉都把走了。同一時間竹心蘭君也瞪了天山龍君一眼。
　　天山龍君再會泡妞也不干竹心蘭君的事。但是千不該萬不該，就是他已經跟三位女孩交換名片後，還意圖染指清水蓮心。
　　在竹心蘭君眼中，天山龍君根本是把寶石、金條穿在身上的暴發戶。節儉成性的竹心蘭君雖然省，不過有位高品味的媽媽，又有位學藝術的姊姊外加一位喜歡玩COSPLAYER的小琪姊當造型師。打小耳濡目染，品味自是不凡，總能從平凡製造典品，化腐朽為神奇……雖然這是被高品味的媽媽，還有任性的姊姊逼出來的（在此為辛苦的少年默哀三分鐘）。
　　天山龍君只差沒在背後插上寫有「偶是壞男人」跟「我是凱子」的旗子。竹心蘭君怎麼可能放心讓清水蓮心接近這種愛情騙子。
　　不過明著阻止不成，羅密歐與茱莉葉的故事大家都知道，他們的故事之所以可歌可泣，是因為有不明事理的家長阻止。如果少了阻力，就顯不出這分愛情的美，茱莉葉也許就不會感受到羅密歐的珍貴，搞不好兩人連尋常的愛情故事都製造不出來。
　　竹心蘭君怕引起姊姊反彈，因此要阻止天山龍君，卻又不能明著阻止，難度更高了。
　　用完餐，聯誼的男女已經移師到清梅雅集美麗的後花園。
　　用完餐已經沒有身為侍者的竹心蘭君出場的理由。他不方便靠近，只能用快噴出火來的雙眼瞪著天山龍君那個油腔滑調的小丑，將鹹濕的豬爪伸向清水蓮心。
　　「那個蓮心小姐，你有沒有興趣一起到生命女神的神殿走走，那邊有很多美麗的壁畫，相信你一定會喜歡地。」
　　「謝謝，你人真好。不過我已經去過了，下回你可以約你的女朋友一起去喔！我還幫神殿寫了份旅遊導覽。」
　　第一名男子當場被清水蓮心發卡。
　　第二名男子上場。
　　「美麗的蓮心女士，你的美麗需要有件絕頂的裝備襯托。這個東西送你。」二號男改用禮物攻勢。
　　由長有槲寄生的神聖橡木樹枝為杖，鑲上元素寶石以及元素靈晶的魔杖，不但手工精緻，而且還用上白銀強化橡木，是把實用、美麗又高價的魔杖，是魔法師夢寐以求的寶物。
　　清水蓮心帶著笑容收下寶物。
　　二號男以為禮物攻勢奏效，得意的笑容彷彿是他的勝利宣言。
　　不過清水蓮心接下來的舉動卻叫二號男驚訝得連下巴都掉下來了。
　　清水蓮心毫不惋惜地將魔杖轉送給喵喵天使。
　　「喵喵天使正需要一把二等的魔杖呢，我這邊有的等級太高，喵喵的實力不夠，魔杖太好反而無法使用。」
　　「咦……」二號男幾乎是傾家蕩產才弄到這把魔杖，卻被當成次級品轉送出去。
　　「我也不能白拿你的東西。這把劍給你，這樣我們就是公平交易了。謝謝你特別為喵喵天使送來她正適用的魔杖，你人真好。」清水蓮心又用天真純潔的笑臉再次發卡。
　　看到清水蓮心回給他的劍，二號男好不容易合上的下巴又脫臼了──那把劍是當前最頂級的劍，至少是魔杖兩倍的價。
　　天山龍君推開前赴後繼努力要接近清水蓮心的男人們，換他上場。
　　「你好。」他簡單地打招呼。
　　「你好。」
　　天山龍君當自己是老朋友，直接坐到清水蓮心身旁，身子有意無意地靠過去，開始誇耀自己的冒險事跡與豐功偉業。
　　清水蓮心只是笑笑地聽他說，沒搭腔也沒拒絕的意思。
　　喵喵天使瞧見天山龍君的舉止竟沒遭竹心蘭君打斷，感到非常意外，於是發了條簡訊。
　　「竹心，你心愛的姊姊正被人吃豆腐呢！」
　　「哼。」
　　「不生氣？」
　　「姊姊不喜歡撒謊的傢伙。那個蠢蛋把別人的冒險事跡算到自己頭上，卻不知道其中有好幾件是姊姊或是我曾經歷過的。要說謊至少也要說些不會被戳破的謊言。不過，光是敢吃姊姊的豆腐就罪該萬死！」
　　看到這邊竹心蘭君放下心。清水蓮心雖然單純，但是她有眼光，雖然不會挑朋友，卻能在無心之下給好男人發卡，將壞男人判出局。
　　不過麻煩的是橡皮糖，清水蓮心心腸太好，對這種不知進退死纏的傢伙最沒辦法了。
　　午餐的約會結束。下午的茶會不愧為好人卡批發商，又讓一群好男人拿到好人卡，讓一群男子感歎失落，更加覺得空虛。
　　但也有嘗到一點甜頭的男生決定努力不懈，繼續為下午的茶會付出，爭取更多接觸女孩的機會。
　　一號男跟二號男雖然被清水蓮心發卡，卻不會怨恨清水蓮心，相反地還把她當成心靈的天使在崇拜。
　　「喂，那個清水蓮心真的很不錯耶！不過好像單純了些。」
　　「這樣才好，單純才好騙。」
　　兩名色狼的發言讓一號男跟二號男非常生氣，但是他們沒辦法做些什麼，對方的裝備至少高他們兩個檔次。
　　「你們說誰好騙？」竹心蘭君突然出現。
　　「關你什麼事？咦！」
　　竹心蘭君當場秒殺兩人。
　　「你竟然在城市中殺人？警衛呢？」一號男緊張地大叫。
　　「別叫了。只有你們兩位目擊者，你們要告發我嗎？」
　　「不……」一號男嚇得臉色發白。就算呼叫，警衛來到之前他恐怕已經死了。況且這種身手，就算是警衛來到也不見得會輸。
　　「你想幹什麼？」二號男手在發抖。
　　「我只是把人渣解決掉。竟然想玷污清水蓮心，哼！」
　　「咦！你也是她的迷？」兩男同時大叫。
　　「喔？你們也是？她就像天使一樣，我希望能保護她的純真與笑顏！」
　　兩男用力點頭，甚表贊同。
　　竹心蘭君露出淺淺的笑容，惡魔的尾巴溜了出來：「不如我們組個地下組織，就命名為『天使護衛團』，努力排除意圖染指清水蓮心的不良分子如何？」
　　「好！我同意！」
　　奇怪的團體在竹心蘭君的鼓動下，成立了。有他這位超級鐵匠，默默守護清水蓮心的忠心會員都能拿到頂級的武器。不過比起最佳的裝備，能成立影迷俱樂部並守護心靈偶像，更叫追星族感動。
　　天山龍君正捧著花，要去攔截清水蓮心，進行追求的第一步。
　　他早花大錢弄到清水蓮心的行程。他將利用「巧遇」加深清水蓮心對他的印象，然後讓他的存在成為清水蓮心的習慣，最後才進行成果的收割。
　　不過他的計畫在第一步就夭折了，他覬覦著清水蓮心，卻不知螳螂捕蟬黃雀在後。天使護衛團的成員早盯上他，將他列入一級危險分子。
　　一群用兜帽遮住臉的男子圍住了天山龍君，並且亮出了武器。
　　「你們想幹什麼？搶劫嗎？」
　　「為了幹掉你！」
　　「就憑你們？」天山龍君先動手了。
　　然而這群不良分子任由天山龍君下手。
　　在他將長劍刺入玩家身軀時，其他人馬上退開，大叫：「強盜殺人了！守衛，救命啊！」
　　「咦？不，不是的！」
　　守衛趕到，被殺傷的玩家努力撐到天山龍君殺人的畫面映入城衛眼中。
　　玩家化為白光，天山龍君的劍在那玩家臨死前的推動下又劃向另一名玩家，正巧劃中那人的咽喉！
　　現行犯，而且還連殺兩人！
　　這下天山龍君至少有兩個月不能踏入假日下午茶半步，除非他願意讓城衛連殺六回。
　　在天使護衛團有心阻撓下，天山龍君逃命不及，被城衛送到重生點。
　　人才復活，走出重生點，背後一痛，又死了。
　　「媽的！是誰？到底是誰！」
　　幾乎算是原地重生的天山龍君歇斯底里的大叫，卻見殺死他的箭上還有留書：「色心不改！天誅！」
　　「這到底是……」
　　一群人走出來。
　　「別再對我們的清水蓮心有邪心，否則……」
　　「媽的！你們……」天山龍君再度氣得動手揮劍。
　　他只要嚇嚇這些人，沒打算殺人的。但是一位英勇的護衛團成員卻自殺式地主動迎上他的劍！
　　「殺人啦！竟然在重生點旁邊殺人！這傢伙喪心病狂啦！」其他人大吼大叫陷人入罪。
　　「不！我沒有！」
　　證據確鑿的現行犯又遭城衛掃除，這下天山龍君不但被假日下午茶通緝，還成為四大城ＮＰＣ追捕的重犯。
　　自此，再無男子敢對清水蓮心動邪念。
　　夢幻次元的靈異傳說出現。對清水蓮心起色心的男子就會莫名奇妙地被通緝，會死的不明不白。美女雖可貴，生命價更高，想追清水蓮心，就要先有膽量面對可怕的詛咒。
　　清水蓮心雖然繼續參加午餐的聯誼，但是再也沒人敢對她出手，而且還用畏懼的目光看她──這位傳說中可遠觀，不可褻玩的美女。
　　「弟，我覺得好奇怪喔！」
　　「怎麼了？」勝利問。
　　「我看起來很凶嗎？還是我長得很可怕？不然為什麼我參加午餐聚會時，男生看我的表情都怪怪的，好像在怕什麼？」
　　「咦！有這種事嗎？那還真奇怪啊！」勝利裝出一無所知的樣子。
　　「這到底是怎麼回事，我看起來像壞人嗎？」勝武一臉困惑。
　　「沒這回事啦，姊姊想太多了。」勝利這名元兇裝傻到底。
　　「也許真的是我想太多了。」
　　夢幻次元的七大不可思議之一──愛情的詛咒，就此形成。

絕對官僚

第三集
第一章

魚人城東方的沼澤區是個令人又愛又恨的地方。沼澤裡有珍貴稀有的藥材，沼澤裡的怪物滿身是寶。可是想採藥，稍不小心就會踏空沉入無底沼澤，回城重生。沼澤的凶險不單如此，滿身是寶的怪物才是奪走玩家性命的大手。

鱷魚皮不論是賣ＮＰＣ還是拿來做皮衣、皮靴都很值錢，不過要先變成屠鱷英雄才行。大蟒蛇的皮與蛇膽都是高經濟價值的物品，不過神出鬼沒的大蟒蛇比鱷魚還危險。曾有玩家發表探險心得，當他深入沼澤時，多方利用樹木上的籐蔓移動，結果竟然抓到活的籐蔓。

「當我拉住蛇尾時，大蟒蛇轉過頭來用牠既冰冷又憤怒的目光盯住我，想逃已經來不及了，沒有人能在沼澤中跑得比大蟒蛇還快。牠的皮又韌又滑，刀劍難傷。牠的力氣大得可以絞殺一頭牛，大嘴撐開能把玩家生吞。」

「我很慶幸，身上穿的只是尋常的皮甲，因為沒有鐵甲的防衛，在大蟒蛇的絞殺下我就化為白光回城重生了。但是我同伴就沒這麼幸運，被吞入蛇腹的經驗，害他差點得了幽室恐懼症。奉勸各位，到沼澤探險，除了小心腳底下，更要小心藏在樹上的可怕殺手……」

那名玩家還是低估了沼澤的危險。事實上大沼澤中最可怕的怪物不是鱷魚，不是大蟒蛇，而是竹心蘭君在無人領地見到的綠色皮膚的巨人──綠沼巨人。

在巨人家族中，綠沼巨人算是體型小、力氣小、天生防禦力也不怎樣的傢伙。如果把牠帶到高山、平原或是森林，綠沼巨人不過是體形較大的怪物，身手稍好的玩家都應付得來。

但是把牠放到沼澤中那就不一樣了。首先是膚色，沼綠色的皮膚使牠融入沼澤的環境中，令人防不勝防。再者綠沼巨人能潛伏在沼澤中，當打不過玩家時就會跳入沼澤。當玩家以為巨人跳水自殺時，牠卻會從後方冒出進行偷襲。

綠沼巨人除了有類似青蛙的皮膚，能在水中呼吸，牠還有項絕技「綠沼鞭」。在巨人背後長有四根能收入體內的綠沼鞭，除了能讓牠抓住岸上的樹木不會沉入沼澤，還可以把玩家拉入沼澤。

這些特殊能力再加上綠沼巨人對沼澤的熟悉，使牠成為無底沼澤中最可怕的殺手。不過牠還沒被廣大的玩家發現，原因無他，就因綠沼巨人棲息在沼澤深處，進入沼澤捕鱷殺蟒的人不少，但敢深入沼澤的玩家卻沒幾個。沒進入綠沼巨人的出沒地區，又怎麼與牠們會面。


這天貓咪同好會的最愛小貓，跟Ｏ型母獅帶著幾名同好會的朋友到沼澤尋找藥材。他們已經不是頭一遭進入沼澤，沼澤外圍早已經摸熟了，那邊玩家太多，好東西的刷新點幾乎都被玩家摸清楚，沒一定的實力，根本搶不到東西。

貓咪同好會的成員不是沒實力，而是不想跟人搶點進行無謂的爭鬥，因此他們選擇繼續深入沼澤。雖然風險變大，但是找到好東西的機會也變大。

做足了準備，雖然遇上些危險，但也成功獵殺幾隻沼澤巨鱷，採到不少珍貴的藥草。最愛小貓見隊伍中的神官已經把今天的神蹟用光了，決定打道回府。滿載而歸，心情自然喜悅。

突然間樹叢後冒出個可怕的怪物，Ｏ型母獅馬上拿出釘頭錘，揮向怪物。

平常在貓咪同好會中Ｏ型母獅是熱心的大姊姊，遇到危險時她又化身為兇猛的母獅。她在貓咪同好會中是數一數二的好手，愛貓人士們對她的攻擊充滿信心。

但怪物擋住她的攻擊，而且還一劍把她的武器斬斷！

見Ｏ型母獅攻擊失利，愛貓人士們紛紛拿出武器準備支援。雖然越大型的武器威力越大，但是這群人拿的武器都不太大，至少攻擊距離都不長。斧頭、釘頭錘、彎刀、刻意做成較短的三叉戟，全因應地形調整武器型態。

怪物手上拿的武器，卻是在障礙物很多的沼澤中不好施展的雙手巨劍。

雙方就要展開戰鬥，最愛小貓卻出聲阻止：「等等，收起武器，他好像是玩家。」

「怎麼可能，明明就是新品種的怪物！」

「我是玩家！可以收起武器嗎？」疑似怪物的玩家出聲，同時先收起雙手巨劍，以示誠意。

「你真的是玩家？你的樣子簡直像是在沼澤中泡了三天三夜……」Ｏ型母獅張大了嘴，完全不敢相信他是玩家。

「是啊，妳說得沒錯……」被認為是怪物的竹心蘭君露出苦笑，他還真的在沼澤中泡了快三天三夜。

走過無所屬的領地後，就進入沼澤，沼澤的凶險遠超過他的想像。那座無人之城與魚人城的距離雖然不到平安城的三分之一，可是日後要他選擇，他寧可多花點時間想辦法繞路，從沒有沼澤的地方通過。在這四天的路程中，他不只一次被綠沼巨人拉入沼澤。幸好他當機立斷，順著綠沼鞭殺到巨人身旁，把巨人解決，再從儲物欄拿出個人用的小舟浮到水上，不然他早死幾百回了。

在沼澤中，怕水的火系元素生物自然用不得，土系的正好拿來填沼澤。能用的只剩次級風元素與次級水元素，但是純元素生物在物質界元素之力消耗得特別快，不適合拿來當冒險的同伴，竹心蘭君只好靠自己。

跟綠沼巨人在沼澤中進行生存遊戲幾乎要把他逼瘋，跟著綠沼巨人沉入沼澤的鋼製武器不知有多少把。較適合在沼澤使用的長劍、短矛全部耗光，就連長槍也當長矛丟出去，留下的武器僅剩雙手巨劍跟特製鐵鎚。

當竹心蘭君聽見玩家的聲音，感動得差點沒哭出來。

「請問魚人城該怎麼走？」竹心蘭君問。

「原來如此，是迷途的傢伙。真是的，沒能力就別這麼深入沼澤，把人嚇著了你要怎麼賠！」Ｏ型母獅抱怨。

「算啦，他也沒惡意。反正我們也要回城，就跟我們一起走吧！」最愛小貓努力調停。

「怎麼可以算了，他把我的釘頭錘砍壞了耶！」

聽到這話，竹心蘭君又拿出雙手巨劍。

「怎麼？想打架？我才不怕呢！」

竹心蘭君將劍柄朝向Ｏ型母獅，遞了出來，說道：「做為賠罪與道謝，這把劍送妳。」

「只是把大了點的劍……」接過雙手巨劍後，Ｏ型母獅還在抱怨，但看了看劍表情漸變。

「這把劍……一級強化的鋼劍，在市面上就算有錢沒門路也買不到，你怎麼會有這種東西？」

「一級強化的鋼劍？給我瞧瞧……」

「哇！真的是鋼劍耶，不會吧，第一次瞧見！」

因為鋼劍的關係，讓竹心蘭君成為貓咪同好會受歡迎的人物。

Ｏ型母獅頗為不滿地說：「我看他的父母八成九是個大款，靠父母的錢弄到的裝備有什麼了不起。」

「別這麼說，他會聽見的。」最愛小貓轉過頭，對竹心蘭君說：「抱歉，她這個人就是心直口快，但是她沒惡意的。」

「我知道。」竹心蘭君笑道：「我不會因為別人的誤會而生氣，況且她的誤會又不是事實。會因為自己的錯誤判斷誤會他人，足見該人的修養與判斷力，我才不會對沒有判斷能力的人生氣。」竹心蘭君不帶髒話地損人。

「你說我無能？」Ｏ型母獅的嘴巴彎起危險的角度。

「我沒說，只是妳誤會我了。」

Ｏ型母獅發出獅吼：「誰誤會你了！沒花大錢，你哪來的一級強化的鋼劍？」

「我自己打造的不行嗎？」

「笑死人了，有辦法打造這種東西，會在沼澤迷路，弄得這麼狼狽？」

竹心蘭君保持君子風範，微笑答覆：「首先，我從沒說過我迷路。我只是第一次來到沼澤，沒去過魚人城，想快點回到城中才問路地。」

「要說謊也說漂亮些。沒去過魚人城，那你怎麼會在這裡？」

「我從平安城出發，一路走來，就要完成橫越貝絲大陸的冒險了。」

「哈，大家聽聽，這個人說他橫越貝絲大陸呢！」

最愛小貓皺起眉頭再次當起調停人：「母獅就少說兩句，人家喜歡吹牛又不犯法。竹心也夠慘的，就讓他自誇，爽一下又會怎樣？就別吵了，快帶他回城，他的樣子我瞧得也夠難過的。」


回到城中，經過梳洗恢復原貌，竹心蘭君帥氣有型的外表讓貓咪同好會的人眼睛為之一亮。

「母獅，是他耶，是他耶！」

「我知道。妳當我的兩隻眼睛是裝飾品，不會自己看嗎？早知他只是靠張臉的男人，哼！誰會投票給他！男人最重要的還是內在，光帥有什麼用！妳也小心點，別被小白臉的花言巧語給騙了。」

「不對啦，他的臉是小麥色的……啊，他過來了。怎麼辦？早知道今天就不穿這件衣服了。」

Ｏ型母獅嘆了口氣，瞪了同伴一眼，但是竹心蘭君接近時臉卻不知不覺中也變紅了。

竹心蘭君笑道：「有你們帶路，讓我省下不少時間。為了感謝你們，就讓我再為你們打造兩把武器。其中一把，自然是Ｏ型母獅的釘頭錘。至於另外一把，請你們討論一下，不管是長劍、長槍、戰斧還是雙手巨劍，我都能打造。」

「這怎麼好意思，不過你有這個心，我也不好意思拒絕。」最愛小貓連虛偽的推辭都省了，深怕失去拿到好裝備的機會。

到了打鐵鋪，連絡好的大風堂成員已經在那邊等待了。

「竹心，你可出現了。風行哥叫我們別在你橫越貝絲大陸時打擾你，結果怎樣？」

「我現在不就出現在這邊了。風行哥跟麻將他們的搜索有結果了嗎？」竹心蘭君問。

「有，但是……」那人瞥了Ｏ型母獅他們一眼，話就沒再說下去。

「晚點我自己問風行哥就行了。東西有帶來嗎？」

火與汗水興奮地說：「帶來了，又可以觀摩竹心的手藝。這回你可要多用點心，也幫我們打幾件武器。」

「行！在濕答答、黏乎乎的沼澤裡悶了好幾天，正好親近一下火焰，趕走沼澤的濕氣。」竹心蘭君用眼睛估了Ｏ型母獅的體形，問了她的力量，馬上為她量身訂作，打造出最適合她使用的釘頭錘。

材料並非全是鋼，錘頭用的是鐵，柄則是鋼。錘頭雖是鐵，但錘上的尖刺用的是一級強化的鋼鐵。最後的成品，由系統判定依然屬於一級強化的鋼製釘頭錘。

把武器交出去之後，竹心蘭君說明道：「柄部可以替換，不過用到柄都壞掉的機率應該不大。真正決定傷害力的是錘上凸起的尖刺，這東西也可以更換，變鈍了，換上新的尖釘又是把威力驚人的釘頭錘。」

「哇……一級強化的鋼製武器耶！Ｏ型母獅，妳賺到了。」

為最愛小貓打造了戰斧後，竹心蘭君繼續製作武器。在打造給大風堂的東西時，同時思考橫越貝絲大陸的戰鬥經歷，進行武器的改良。上網、到圖書館尋找的資料一筆筆浮現，依照戰鬥經驗融入夢幻次元。拿給大風堂的東西進行實驗，然後再依自己的需求打造屬於自己的專用裝備。

再過不久大風堂將準備攻佔領地，多一把良好的鋼製武器都能為大風堂提升不少戰力，竹心蘭君就趁興頭正熱的時候，努力多打幾件武器。

本來拿了竹心蘭君的謝禮，打鐵鋪就沒貓咪同好會成員的事，不過竹心蘭君鍛造起武器又快又好，高級武器一件件產生。他的手就像上帝之手般地進行創造，就算沒辦法拿到那些東西，光是看就覺得很過癮。

「有這種技術，難怪……他哪裡需要大款的父母，那雙手，一天之內能創造出來的財富，絕對比我們在沼澤努力一週還多。」最愛小貓不禁感嘆。

竹心蘭君在打鐵鋪中工作到接近下線的時間才停手。

準備下線之際，Ｏ型母獅一改之前無禮的態度，像個黃花閨女般地說道：「那個，之前，很抱歉……還有，謝謝你的釘頭錘。」

竹心蘭君本來就想炫耀，順道殺殺Ｏ型母獅的銳氣，見她態度改變，目的達成心情愉快，便大方地說：「沒什麼，我不會在意。那個時候我活像個乞丐，難怪妳會誤會。其實走到那邊，我身上的藥品幾乎用盡，要不是碰上你們，橫越大陸的心願可能就要飲恨。我感激都來不及了，怎麼會怪妳？況且比起虛偽的傢伙，我還比較喜歡像妳這樣直率的人。」

Ｏ型母獅頓時漲紅了臉，怯怯地問：「能當朋友嗎？」

竹心蘭君毫無警覺性地說：「當然。你們是貓咪同好會吧？我相信愛貓的人，都是值得信賴的好人。」

竹心蘭君說者無意，聽者有情。十四歲的男孩雖然經常跟奸詐的成年人打交道，也常受到阿姨、婆婆與大姊姊的疼愛，但是卻沒有戀愛經驗。

他不知道自己的話會有什麼後果，也不曉得現在的他對女孩有多大吸引力。他，還當他是可愛受歡迎的小正太，從沒想過女孩看著他的感情，已經不再是對待可愛的弟弟那種喜歡。


跟現實的朋友一起玩網路遊戲，最大的好處就是除了在線上也能在現實中一起討論遊戲的事情，大家有共同的話題，分享遊戲中的趣事。

連守正跑到文勝利家中跟他一起商量攻打無主領地的事情，跟連守正一起來的還有麻將十二恨跟超人力霸王。

麻將十二恨在遊戲中的造形直接採用現實的樣子，一見面就認得出人。超人力霸王臉型是沒變，但是勝利怎麼也瞧不出他就是超人力霸王。

夢幻次元中的超人力霸王是個超級肌肉男，體形碩大，力氣大得驚人，就如其名超人力霸王。但是出現在勝利眼前的超人力霸王並非肌肉男，而是排骨男！

「你就是超人力霸王？分明是不衛生老闆賣的減料級排骨嘛！」勝利不留口德地說。

「這個小不點是竹心蘭君？只是連毛都還沒長齊的小朋友嘛！」超人力霸王也老實回他一句。

兩人瞪視，而後大笑。

「你們要喝什麼？先說好，本店不提供酒精類飲料。你們有純果汁、牛奶、果汁牛奶與果汁調味的牛奶可以選。」

「……那就牛奶。」

「果汁吧！」

「果汁牛奶跟果汁調味牛奶有什麼不同？算了，隨你調吧！」麻將十二恨說。

飲料準備好，四人喝沒兩口，就圍到電腦旁邊。網路上的最新消息，已有公會攻打領地成功，但是就結果而言並不成功。

最先被發現的無主領地是平安城與岩山城之間的那個。而且發現者非常黑心，同時把消息賣給好幾個公會，再加上這條路線是最安全的路線，發現者眾，那塊領地就成眾人的目標。

為了搶先，攻擊領地的公會「黑暗結社」沒辦法做好萬全的準備，但也募集了三百多人。

玩家進攻無主領地不需申請，只要有信心隨時可以發動攻擊。努力殺入行政中心，拿到領主令牌就算取得領地。

守城的怪物是出沒於領地四周的各種怪物。數量約略近千，就量而言可能跟勝利找到的那座城相距不遠，但是就質而言卻遠遠不如。

沒有可怕的大金剛，較強的怪只有山丘巨人、樹人與亞種土龍，高等怪數量不多。三百多人同心協力，要殺入行政中心拿到令牌並不難。

可是攻城的行動未因取得令牌而結束，當無所屬的領地變成玩家的領地之後，怪物就把城市當成敵對的存在。沒殺死的怪當場演出拆屋行動，現場情況有如外星怪物入侵地球，到處破壞，可惜沒有鹹蛋超人出來阻止怪獸橫行。

已經存在的不會消失，黑暗結社把力氣放在奪取令牌，沒料到取得領地後，還要馬上驅逐怪物保護領地。

幸好這邊的怪物不算太強，又是各自為政，三百位團結的玩家要打一千隻散兵倒也不難。只是清掃怪物頗為耗時，讓領地內的建築遭到嚴重破壞。

夢幻次元的官網早就公佈，只要玩家願意投入資金與人力物力，玩家可以在任何無主的地方建立領地。只不過當野外建立起建築物時，路經的怪物會主動攻擊，建築的規模越大，就越會吸引怪物。但是變成正式的領地後，怪物就不會主動接近領土範圍。

想建立正式的領地就要先建立ＬＶ０的行政中心，然後再建鋸木場、採石場與墾拓中心。完成前置建築後行政中心就能升級成為ＬＶ１的行政中心，成為正式的領土，受到系統的保護。

攻打既有的領地最主要的目的與好處在於系統已經提供相當規模的現成建築。

系統預設的無主領地內已有ＬＶ１的行政中心、銀行、鋸木場、採石場、墾拓中心、傭兵公會、神殿、元素祠堂、城牆、駐軍處與若干店舖空殼與民宅。這些如果全靠自己建，不知要花多少資源與金錢。

如果建築物被破壞，那就失去攻佔領地的意義。因為沒有經驗，搶著佔有領地，結果卻得到殘破的領地。不過修理總比重建來得省錢，況且領地還有若干好處。第一是領土內的資源屬於領主所有，其他玩家私下開採視同竊盜，領主可以發佈通緝，通緝效力遍及四座ＮＰＣ城，以及締結共同打擊犯罪協定的玩家領地。

遭通緝的人並非不能進城，只是一進城就會遭到ＮＰＣ守衛的攻擊。如果領主有下懸賞，玩家也可以試著殺人賺賞金。

不過竊盜罪要成立的條件是要有人瞧見，ＮＰＣ或領地的公職人員瞧見可以馬上通知系統，其他玩家也能拍照存證舉發。不過竊賊若是實力強大，將ＮＰＣ瞬殺消滅目擊者，就能抹去犯罪事實。通緝也非無限期，單案一個月，累犯累計。拒捕殺人（賞金獵人不算）再追加通緝期效，死亡一次減短通緝期限十日。玩家也可以主動投案，罰錢了事。

領地可以透過墾拓中心，派出人力進行開墾增加領地範圍。當領地變大時，就能升級。若是不升級，領地的大小就不能進一步擴大。領地擴張的方向將成為一門藝術，可以著重於領地內的建設，也可選擇資源的獲得。如能把藥草生長的地點與礦脈納入領地，將成重要的資金來源。但是相對的，著重在這方面，領地的形狀就會成為變形蟲，不利於城市的整體規劃。

另外，領地升級時會面臨怪物的反撲，玩家獲得領地後的兩週也將面對怪物的攻擊，每季還有場守城戰。

「黑暗結社……他們的前途還真的是一片黑暗。」勝利看完相關資訊後做出如此結論。

「我們那座城的怪物更強，山丘巨人就有上百隻，要是沒解決，他們一人一棍，領地內的房子肯定會被拆光。」麻將十二恨說。

「兩、三隻山丘巨人我還不放在眼裡，可是上百就有點麻煩了。」超人力霸王也說。

「重點是拿到領地後還要把怪物殺光，我們只有一百多人，頭痛吶！」連守正也顯得喪氣。

「為什麼要這樣想？既然要保存建築，何不改變作風。」勝利一副胸有成竹的樣子。

「你的意思是？」

勝利笑道：「我發現了，其實佔據領地的怪物蠻被動的，雖然有千頭之眾，可是我們沒必要一次挑上全部。上百人集中火力，從城外開始掃除，把怪物殺光，再打破城門對付城內的怪物。不要躁進，一隻一隻引來殺。我們不是一百對一千，而是以百敵一，重覆一千次，會輸嗎？」

「這倒可行。」

「想不到竹心還蠻奸的。」超人力霸王說。

「這叫戰術運用，誰叫系統怪物沒團結合作的觀念。」

「攻城簡單，不過守城跟城市發展呢？」勝利又問。

麻將十二恨答道：「守城還不知道，不過夢幻次元已經公佈精魂工作系統。城市的建設除了玩家親自動手、雇用ＮＰＣ工人外，還可以透過工作發佈，讓玩家付出精魂產生臨時工人。官網說明，支付一點精魂可以產生工作半小時的代勞者。工作能力看發佈工作的單位等級，不過付出精魂的玩家如果能力較強，就可以製造較高明的代勞工人。可是要玩家付出精魂，給點打工費是免不了的。」

「原來精魂還有這種功能。」

連守正嘆了口氣：「當初創造人物時，除了想玩生產職為主的少數人，全把精魂調到最低。現在才發現精魂的好處，遲了。」

「有一利就有一弊，精魂低也沒什麼不好，為了建設降低人員的戰鬥力那才是得不償失。大不了花錢請人幫忙建設，又沒規定參與領地建設的人一定要是控制領地的公會成員。目前成立的公會就有好幾百個，領地才幾座，也要給其他人一點參與的機會啊！」

「就是沒錢。」連守正苦笑。

「錢嘛……」勝利突然揚起嘴角，問道：「要不要先來次攻城演練，當傭兵順便賺筆城市建設基金？」

「你的意思是？」三人的眼睛都亮起來了。

「無主的領地不是有七座？許多公會有錢有人，就是缺乏高手。大風堂雖然只有百來人，但是個個武功高強，充當一回傭兵又何妨？」

連守正問道：「有合作的對象嗎？」

勝利胸有成竹地說：「有，而且連進攻的領地都選好了。我猜那塊領地八成是守城怪物最強的一處，正好讓大伙磨練一下。」