[遊魂]夢幻次元[全文完]

絕對官僚

～第二章～

竹心蘭君以為第二個拿下領地的公會將是逐鹿中原的天下由我，不過很顯然他對夢幻次元各勢力的瞭解並不深。事實上他著重於自然的探險，該注意各方勢力的大風堂又只在意手中握著的那塊領地，只要其他公會不打那塊領地的主意也就沒太在意。

結果，第二個攻下領地的公會卻是名為「第二家族」的公會。而且戰術運用得當，派出五百多人，沒受到多大損傷就把魚人城與沙漠之舟間的領地給拿下。

然後過了一天，才是天下由我攻下平安城與沙漠之舟之間那塊領地。

這兩個公會都是財力雄厚，藥好像免費的，魔法師施法也像元素魔石是不用錢的東西。剩下的無主領地越來越少了，眾公會的競爭也益加激烈。

當天下由我在進攻領地時，竹心蘭君約了下午的茶會的茉香紅茶會面。

「妳好，我是清水蓮心的弟弟，竹心蘭君。這位是大風堂的會長隨風而行。」

「蓮心告訴我，你有很重要的事找我？」茉香紅茶這邊由她與水果茶出面。

竹心蘭君看到茉香紅茶的臉孔，頗為意外，便問：「是有點事。對了，妳覺得五心堂的天香蓮子湯味道怎樣？」

「很不錯呢，可惜那名廚師英才早逝，讓那道菜成為絕響。」

「紅茶！」水果茶偷偷拍茉香紅茶一下。

茉香紅茶頓時質疑起竹心蘭君的身份。

原來五心堂是五大家族合資的招待所，只招待五大家族的成員，供各家族密會商討事情。那道天香蓮子湯只出現過一次，能出席司馬家新家長繼位時的宴會就已經表明身份不凡，只有五大家族的重要成員才有資格參加該次宴會。

皇甫驤當時還是十四歲的少女，以皇甫家直系子女的身份，讓皇甫家的家長特別帶她參加宴會，認識其他家族的青年才俊。將來這些人可能是競爭對手，也可能是合作的對象，及早讓她熟悉這種場合有其必要。

皇甫驤，也就是下午的茶會的會長茉香紅茶卻對竹心蘭君一點印象也沒有。

外傳赫連韻月跟窮畫家私奔後早跟赫連家劃清界線，不過赫連家的老家長對待這個女兒曾經是出了名的疼愛，很難想像他會任由女兒還有孫子們在外吃苦。

水果茶發現清水蓮心後，刻意接近不能說沒有別的意圖。只是旁敲側擊，發現她對自己的身份毫無自覺，甚至從來就沒想過自己會是赫連家直系的子孫。

現在竹心蓮君卻當場揭破茉香紅茶的身份，這又代表何種意義？

正當兩女在猜想竹心蘭君的用意時，他開口說道：「我姊是個很單純的人，我希望她能保持這份單純。今天來是有個生意要談，事情辦成了，我掛名在下午的茶會的身份也該辭退。」

「你有什麼生意要談？」

「領地，我找到一塊領地，應該沒人發現該處。」

「是魚人城跟平安城中間那塊嗎？」

竹心蘭君點點頭。茉香紅茶會知道並不奇怪，玫瑰花茶他們每日的回報中有提到他。

「那塊領地，我們吃不下。」

「有他在就吃得下了。」竹心蘭君雙手比向隨風而行。

隨風而行輕鬆地發出豪語：「在下不才只能獨鬥三隻山丘巨人，大風堂的弟兄能力也不怎麼樣，勉勉強強都能獨自對付一隻石巨人。」

「隨風而行，你好大的口氣。大風堂有多少人？」水果茶語氣不佳地問。

「能派出來的，約略百人。」

「哈。」水果茶訕笑一聲，眼中盡是不信之色。

這也沒辦法，別說山丘巨人，就連石巨人往往也要近十名玩家通力合作才能擊敗。如果能獨力對付石巨人，絕對稱得上一流高手，世上哪來那麼多一流高手？

竹心蘭君輕鬆地說：「我好歹掛名在下午的茶會，這個公會要是連個領地都弄不到，我的面子也掛不住。況且清水蓮心可能會繼續待在下午的茶會，萬一這公會不爭氣，我會很麻煩地。所以啦，我只好當回聖誕老公公，給你們送禮來。」

茉香紅茶比水果茶沉得住氣，笑臉迎人地說：「我很感謝你的好意，但是下午的茶會有六成多的成員是像我這樣的弱女子，就算知道領地的所在地，恐怕也沒辦法攻下。」

竹心蘭君打開手環，將幾張照片傳過去。水果茶看了，嘴巴馬上變成Ｏ型，興奮的神情怎麼也掩不住。繼續看下去，臉色又沉下去，原先的興奮轉為憂心。

隨風而行說明：「那裡的怪物確實很強，不過沒人規定要同時惹上那麼多怪物。先清除城牆外的怪物，再對付城牆內的。也不必衝入城內，就利用怪物主動攻擊的特性，守在城門，用城門限制怪物的數量。願意多花點時間，攻下領地不成問題。」

竹心蘭君接著說：「我看過你們的戰鬥方式，下午的茶會有很多神官系玩家。幫大風堂的成員加祝福術，補充體力並適時補血，我相信要清除領地內的怪物並不難。大金剛雖然強大，不過怕火。下午的茶會也不缺魔法，幾十個人同時以火焰彈攻擊，前面有風行哥擋著，管他是大金剛還是哥吉拉，還不都手到擒來。」

水果茶點點頭，說道：「嗯，勝算似乎不小。」

茉香紅茶卻搖搖頭，說：「前提是大隊人馬能抵達該處。大風堂的高手可以越過高山密林，但是我們的女孩子恐怕沒辦法毫髮無傷地跑到那邊。」

竹心蘭君與隨風而行相視一笑，都是胸有成竹的樣子。

茉香紅茶眼睛一亮，語帶三分期盼：「你們有解決之道了？」

「我現在算是下午的茶會的一員，可是這位是大風堂的會長。」

「我明白了。前來協助的人，每位支付一百萬夢幻金幣如何？」

茉香紅茶大方地開價，這個價碼已經越出隨風而行的預估，一個人一百萬，一百人就是一億！這不是個小數目，不過竹心蘭君似乎還不滿意。

在竹心蘭君眼中，夢幻金幣的價值並不高。一億夢幻金幣，用現金來買的話，不過是十萬元。對市井小民而言，十萬差不多是三、四個月的薪水，不過對皇甫家的千金茉香紅茶而言，不過是口袋中的零錢，算不了什麼。

「每人一百萬，這就算是付給大風堂個別成員的佣金，那麼付給大風堂的佣金呢？」竹心蘭君問。

「你覺得呢？」茉香紅茶把球丟回去，改由對方開價。

「大風堂的成員都是戰士，戰鬥中難免會受傷。不如這樣，領地內東北方有塊藥園，就送給大風堂。」

「藥草的產地嗎？」茉香紅茶顯然猶豫了，不過她很清楚不答應的話什麼東西都沒有。

「我知道了，那塊地方的產權就劃給大風堂。」

「現在可以說怎麼到那邊了吧？」水果茶不大高興地說。

竹心蘭君笑嘻嘻地問：「對了，下午的茶會沒有獎勵制度嗎？我發現了領地，又幫下午的茶會找到強而有力的武力支援，不知道會長想賞我什麼？」

「請你當下午的茶會的核心幹部如何？」

「拜託，明知道攻下城後我就要退出下午的茶會，連公會會員都不當了，還當什麼幹部？而且當幹部就失去自由，分明是懲罰，哪裡是獎賞了。」

「加倍的佣金，兩百萬如何？」茉香紅茶問。

竹心蘭君失望地說：「原來在會長大人眼中，那塊領地的價值就只有這樣？」

「貪心的傢伙，你到底要什麼！」水果茶不悅地問。

竹心蘭君的表情貌似商人作賠本生意，一副為難樣子為難地說：「這個嘛！我辛辛苦苦穿越貝絲大陸，損失的武器與消耗的藥劑價值早超過兩百萬。不過好歹也算是下午的茶會的掛名會員，兩百萬就當公會補貼裝備的損失，多的獎金我也不好意思拿。」

「至於獎勵，我也不好意思跟妳討拿太值錢的東西。領地範圍內有兩處礦脈，領地略加擴張後又能再添兩處，就請妳把領地內南方的礦脈賞給我得了。」

「什麼！要一座礦脈！你怎麼不去搶銀行？貪心鬼，你一個人多會挖？」水果茶氣得大叫。

「這個簡單，只要請會長大人發佈工作，付出精魂開採的人可以獲得四成的收穫，相信缺乏製作武器材料的人會很樂意幫忙。而且我這麼做也能帶動領地的人氣，對下午的茶會的發展幫助不小。」

水果茶恨恨地說：「說的比唱的好聽！分明只是想利用玩家幫你挖礦。」

「那麼會長的決定呢？」竹心蘭君問。

「這個麼……」茉香紅茶不得不多加考慮。

清水蓮心曾說過他的弟弟是位精打細算的小氣鬼，事實證明他不是小氣鬼，而是吸血鬼！領地與公會發展之初最需要的就是鋼鐵與藥材，竹心蘭君竟然獅子大開口，要求領地內的一處礦脈。

雖然說領地內還有一處礦脈，但是瞧他信心滿滿的樣子，他要的那處絕對是較有價值的一處。好在附近還有兩座礦脈，既然是領地略加擴張後就能納入領土，想必不會太遠，即使沒納入領土，派人守住礦脈也能佔有礦產。


這個笑嘻嘻的小壞蛋雖然貪心，可是不答應就什麼也拿不到。比起整個領地，一處礦脈又算得了什麼。不過，竹心蘭君跟大風堂又是什麼關係？

一個要了藥園，一個要了礦脈，不是早搭好的？若說他沒野心，誰會相信。

況且他認得我！奇怪了，那次宴會，我對他毫無印象。他參加了嗎？赫連韻月不是跟赫連家族切斷關係了？還是說那只是個煙幕彈？

罷了，只要清水蓮心跟我在一起的話，拿他的姊姊當人質總有辦法對付他。


「就如你的意思，現在可以把領地的攻略方式告知了嗎？」

「紅茶！怎麼可以，礦產跟金幣不同，沒辦法用現金兌換的！」水果茶大叫。

茉香紅茶拍拍水果茶的小手，要她稍安勿躁，暗中發了個簡訊，水果茶才收起忿忿之色。聽完竹心蘭君的說明，水果茶不得不佩服他的大膽與心思。可是想起他用那張帥氣又純真的臉孔，竟做出奸商的行徑，心中就有氣。

「可惡，我今天總算知道什麼叫人不可貌相。東方美人還有阿薩姆紅茶她們眼睛是瞎了嗎？竟然說竹心蘭君是個助人不求回報的真君子。真不知道他除了那張臉之外還有什麼優點？居然把向來冷靜理性的阿薩姆紅茶迷的團團轉。」

「妳也別氣，他方才不就證明自己除了臉孔外的能力。而且東方美人不也說了，她的蘭君有辦法輕鬆解決石巨人，真不愧是流有赫連血統的小天才。」

「紅茶，難道就真的任他予取予求？」

茉香紅茶胸有成竹地說：「別生氣，不答應，什麼都拿不到，答應了只是獲利少些罷了。妳不是跟清水蓮心交好？據傳他有嚴重戀姊情結，掌握住清水蓮心，孫悟空就翻不出如來佛祖的手掌心了。」

「哎呀！我怎麼沒想到。」水果茶拍掌道好。

就在此時，茉香紅茶收到簡訊，臉色為之一變。

「有壞消息？」

「妳自己瞧瞧。」

「竹心蘭君！敢要脅我們？」

茉香紅茶冷靜地說：「他還是太嫩了，發這封信不是自暴其短？證實我們的猜測，清水蓮心果真是他最大的弱點。」


魚人城瀰漫著不尋常的氣氛。有組織的大隊人馬出現，這群人個個裝備當前最頂級的一級強化的鋼製裝備，還有許多美女出現在相同的地方。

男男女女相聚，但這氣氛絕非單純的網路聯誼，瞧這氣氛分明是要打仗。

「這種陣仗，是哪個公會要跟另一家公會打仗嗎？真是的，不好好玩遊戲，就會給其他玩家添麻煩。難道他們不知道這麼多人佔據廣場，會害別人很不方便嗎？」Ｏ型母獅大聲抱怨，分明是故意說給這一大群人聽。

最愛小貓嚇的頭皮發麻。Ｏ型母獅什麼都好，就壞在正義感比別人豐富一百倍，而且不看場合發揮她的正義感。


我的母獅，妳也行行好！

當著這麼多人的面嗆聲，妳當這些人全是吃素拜佛的？


Ｏ型母獅卻瞪了最愛小貓一眼，彷彿讀出他心中的憂慮，蠻不在乎地說：「放心，我就是等著他們殺我。這裡是魚人城內，發生殺人事件ＮＰＣ城衛不會坐視不管。殺我一次，他們不離開就要死三次，划算。如果他們的同伴拒捕，全部成為城衛攻擊的目標，正好可以清場，我的死就更有價值啦！」

「這……」最愛小貓不禁問自己：「這隻母獅的大腦構造究竟是怎樣，為什麼能有這種特殊的想法？」

他接著問道：「萬一他們記仇來陰的呢？」

「對喔！大不了我重創人物，反正不能讓他們破壞魚人城的安寧。」Ｏ型母獅還是堅持正義。

「咦呀！這不是Ｏ型母獅跟最愛小貓嗎？是誰惹母獅了，為何妳的火氣會這麼大。」竹心蘭君瞧見Ｏ型母獅的言論即將引起眾怒，馬上出面。

「還不是這群人，一副要去火拚的樣子。對了，竹心怎麼會出現在這裡？」Ｏ型母獅說話的態度從生氣變平和，最後又轉為溫馴。

在她旁邊的最愛小貓看傻了眼，心中不禁吶喊：「這就是我認識的母獅嗎？」

竹心蘭君笑道：「確實是要去火拚，馬上就要出發了，你們有興趣觀戰嗎？」

「真的要去火拚？孔子說，君子不近危牆，老師也說好孩子不看熱鬧……」

Ｏ型母獅不甚滿意地說：「真的要去火拚？是哪個公會跟哪個公會？」

「下午的茶會，跟怪物群。要去攻領地呢！想去長見識嗎？」

「咦？原來是要去攻城，我倒是誤會，真不好意思……」

竹心蘭君又問：「要去看熱鬧嗎？」

「你要去嗎？」

「不但要去，而且還會參戰呢！」

「那我也要去！」

竹心蘭君笑道：「跟在隊伍後頭就行了，不過別太接近戰場，萬一被當成搶便宜的人遭誤殺可就不妙了。前頭還有事，我先過去處理。」

看到竹心蘭君走開後，Ｏ型母獅馬上喊道：「快，快到商店街！」

「不是要跟過去參觀？」

「廢話，沒買台好相機，怎麼拍下竹心的英姿！」

最愛小貓睜大眼，內心再次吶喊：「這真的是我認識的Ｏ型母獅嗎？」


沼澤，被「人」給突破了。

沼澤真正的凶危不在於鱷魚、大蟒蛇或綠沼巨人，而在於它是沼澤。戰鬥時要小心別踏入沼澤，想揮劍卻發現垂下來的毒籐纏上了劍，明明有機會一錘砸死巨鱷，但是牠游入沼澤就輕易避開攻擊。因為有沼澤，所以才是險地。

大風堂的人開路，見到沼澤就丟出巨大的原木，變成供人行走的橋。

「靠！還有這招？不過沼澤這麼大，他們能架多長的橋？」最愛小貓吃驚道。

本來要去戰鬥的人身上是不可能帶太多雜物，就算可以架橋，又能架多少距離？不過人多好辦事，如果一個人可以架上二十公尺，六百人就能架上十二公里。

就這樣，大風堂與下午的茶會聯手出擊，通過沼澤。大軍在竹心蘭君的帶領下來到無主的領地。

六百人，領地的怪物近半是強怪，就人數而言，六百對一千，並非沒有勝算。但是石巨人、山丘巨人，還有兩隻超強的大金剛，這些怪都擁有以一抵十的能力。

「才派六百人？我看派六千人還差不多。而且有那麼多女孩子，這場戰怎麼打？」最愛小貓看衰這場戰鬥。

「不說話沒人當你啞巴。」Ｏ型母獅不悅地說：「我不認為竹心會做有勇無謀的事情。」

「是嗎？我覺得妳給他過高的評價了。」

戰鬥就在兩人的爭論中展開，發動攻擊的只有大風堂的百名成員。當然在戰鬥開始之前，下午的茶會努力給他們加了不少輔助的神蹟。

他們的戰鬥能力強得驚人，個個如猛虎出閘。城牆外的怪物分明是大風堂拿來熱身的道具，殺起來就如切西瓜般的順手。

所謂內行看門道，外行看熱鬧。不知其所以然的人，會錯認這裡的怪很弱，知道的人會誤會大風堂的人是天降神兵。

事實上真正強到不像話的高手不過二十來位，大多數的成員順利殺敵靠的是合作。他們三人一組，前鋒負責誘敵，左右負責殺敵。可以三人成組，亦可五人為伍，還能隨時變換組合與隊友，顯見早就習慣這種戰鬥方式。

本來還想施法協助，見到大風堂超水準的演出，就省下元素之力用來對付城牆內更可怕的怪物。

「兄弟們，接下來才是真正的戰鬥，可別讓人看笑話了！」

隨風而行大聲一呼，與超人力霸王同時揮劍斬擊，巨大的木門頓時碎裂。

門後的石巨人被木片刺傷，怒吼地衝出來。牠沒機會攻擊，三米長的巨大劍刃直接將牠腰斬！就一擊，以純粹的力量解決石巨人，這就是超人力霸王！

竹心蘭君與隨風而行也沒讓超人力霸王專美於前，兩人各自挑上一隻巨人，用不同風格卻同樣有效率的戰鬥方式將巨人解決。

然後三人退下，放出幾隻巨人，激烈的戰鬥才要開始。

這是一場早就注定好的戰鬥，差別在於時間的長短。

雖然大風堂的人掛了十來位，不過就攻城戰而言這是奇蹟般的數字。這十來人幾乎全死在大金剛手中，因為沒打過這種怪物，沒想到牠能輕鬆秒殺玩家。不過超人力霸王與隨風而行擋下大金剛的攻擊，早就擬好的對策馬上拿出來用。

遠處火系魔法齊發，近處數十把擲矛同時射出。

大金剛很強，可惜在三百多道攻擊的同時作用下，還是遭到秒殺。

兩隻大金剛全掛點後，剩下的就是毫無懸念的戰鬥。

一成立人數就排上前十大的下午的茶會，六成的女性成員。沒有任何一個公會把下午的茶會當成無主領地的競爭者，但下午的茶會卻拿下怪物實力最強的領地，跌破無數評論家的眼鏡。

次日，又有座領地成為公會的囊中之物。大風堂，要從公會榜中搜尋，還要往下拉好幾頁的小公會，評論家的眼鏡來不及修好又跌破了。

又過了三天，沙漠之舟南方的領地也被「火焰之心」取得。

七處的無主領地被攻佔六處，剩餘一處尚無人尋得，但取得領地的公會已成勢力最龐大的公會已經是不可改變的事實。

接下來，大家等著看守城的戰役。守不住，領地又會變回無主的領地。

天下由我、第二家族、黑暗結社穩佔成員排行榜的前五名，勢力龐大自然不在話下。下午的茶會人數排在第六，但是過半的女性成員，讓好戰的男性不方便對他們動手。

火焰之心的人數稍少排不上前十，不過想到那塊領地還得先通過無情的沙漠，加上成員多半是遊戲的狂熱者，想透過戰爭手段搶下牛肉，一個字，「難」。

剩下的就只有大風堂。想打大風堂主意的公會見到他們刻意拍下放到網路上的攻城的影片，馬上打退堂鼓。

有一劍斬下石巨人首級的怪物坐鎮，誰敢拿自己的性命開玩笑？

黑暗結社成為眾所注目的對象。

不過竹心蘭君對此並不關心，他來到魚人城，打算研究鍊金術。戰爭的事，就交給那些喜歡權勢名利的人，而他，只要享受遊戲就夠了。他相信鍊金術會是很有趣的東西，也能幫他提升實力，讓他有能力走遍大江南北無所窒礙。

絕對官僚

～第三章～


竹心蘭君學習鍊金術的行動受到阻礙。不是ＮＰＣ鍊金術大師不肯教，竹心蘭君魅力高達二十一，就算他不開口，ＮＰＣ也很樂意給予協助。問題在於原料。

鍊金術的主要原料是元素晶石，當然有元素靈晶更好。主要材料不難找，元素生物雖然不提供它們的肉體，但是死亡後多半會掉相對屬性的元素碎片，運氣好時甚至會掉元素晶石。

只要願意殺怪，少量的元素晶石不難取得，問題在於其他材料。

「灰色的魔皮」、「帶有魔力的大眼珠」、「火山石」、「凝固的水」、「天空的眼淚」、「大海的淚珠」、「綠色魔籐」……

除了火山石，其他的連聽都沒聽過！要怎麼找？

鍊金術，竹心蘭君在新生之島就已經學會把元素碎片提煉成元素晶石，在魚人城又學到把元素晶石提煉為元素靈晶的方法，同時還獲知提高元素之力的辦法──吸收元素靈晶的力量。

要提升元素之力，無疑的是條漫長艱難的道路。

要提升一點元素之力，花費當前元素精魄二倍加一顆的元素靈晶。這代表水元素精魄為三的玩家，要提升一點元素之力就要花費七顆元素靈晶。如果每殺一隻元素生物都能獲得一片元素碎片，殺十隻就提煉出一塊元素晶石。至於元素靈晶需要一百塊元素晶石，也就是要殺一千隻元素生物才能提煉出來一枚元素靈晶。七顆元素靈晶等於七千隻元素生物的性命，工程浩大。

而且當元素之力提升到三九九，想變四百時，耗費的元素靈晶要加倍。元素之力變成四百之時，元素精魄也跟著提升一點，這代表想提升元素之力又要多付出兩枚元素靈晶。

想把水元素精魄由三加到四，背後代表七十萬隻元素生物的犧牲，可謂一將功成萬骨枯。

竹心蘭君的元素精魄全是一，要加到一般水準就夠累的，乾脆放著不管。

在努力跟玩家與ＮＰＣ打聽消息之餘，竹心蘭君就在魚人城附近遊山玩水。魚人城靠海，可以玩的地方很多。他在夢幻次元中學會游泳，學會衝浪，玩得相當的愉快。

沒遠離城市，就能進入元素平面，休閒之餘，降伏元素生物的工作自然不能停下。

歷經橫越大陸的鍛鍊加上鋼製武器的純熟運用，他已經能夠獨力對付巨大摩愛像。

不論在烈焰區還是摩愛區，竹心蘭君都找到該地的元素節點，為他在元素平面的移動節省不少時間。三階的元素生物以百年烈焰與巨大摩愛像為收伏重點。摩愛像也有三階的，碰到了就打成重傷，交給部下的二階摩愛像吸收。

烈焰的情況也差不多，二階的碰到百年烈焰就沒什麼反抗能力，可以方便收伏。三階的交由摩愛像跟次級土元素澆熄火焰，由小火種取而代之。

竹心蘭君為了降伏大量的元素生物，主攻目標是百年烈焰。

竹心蘭君一如往常，帶領大軍進入烈焰區，找了一群又一群的烈焰。能降伏的就降伏，不能降伏的不是交由麾下的百年烈焰吸收，就是被澆熄變成小火種進化的道具。

為了練習降伏術與特技動作，竹心蘭君更加努力地對付二階的烈焰。因為竹心蘭君積極動作，害得烈焰群的傷亡比往常更大。帶隊的百年烈焰遭降伏或被吸收後，存活的烈焰往往只剩十幾二十隻，令人質疑有辦法從中產生新的百年烈焰嗎？不過降伏了快二十來隻百年烈焰，也解決相同數量的百年烈焰，沒見到百年烈焰的減少，竹心蘭君便放心地繼續擴張元素大軍。

先導的摩愛像又出現騷動，百年烈焰又跑出來了嗎？

是竹心蘭君出動降伏元素的時機了。他跑出去，發現這隻百年烈焰不大一樣，這隻有腳，有腹部，甚至連雙手跟頭都長出來了。雖然像個薄薄的煎餅人，不過已具人形，而且它好像還戴了個項鏈。

「會是千年烈焰嗎？看起來比百年烈焰更有威嚴呢！」

「你為何殘殺我的子民？」千年烈焰問。

竹心蘭君左右觀看，情況不大妙，被包圍了，至少有三百隻烈焰。

一般的烈焰不值得畏懼，有抗火性強的火焰摩愛在，可以一路衝撞逃回元素圓苑。可是，在千年烈焰身旁有二十來隻百年烈焰。

大量降伏百年烈焰，瓦解烈焰族群，似乎惹惱此地的角頭老大。不過千年的果然不同，說起話來順口多了，哪像百年烈焰，活像語言功能障礙者。

「我給你合理解釋，會放我們離開嗎？」

「我不會為難已臣伏於你的烈焰。入侵者逃得出去，我不會追擊，但是始作俑者無可饒恕。」千年烈焰說。

竹心蘭君故作輕鬆地笑道：「要大混戰還是你我對決？」

「對付你，我就夠了。但是你的部下一有動作，我的子民將一擁而上。」

「好！就等你這句話！」

對付這種高等怪不容留情，雖然不知道千年烈焰有什麼能力，不過沒必要等它亮出底牌。面對歹徒，是等他把私藏的火箭筒拿出來，看清楚對方的火力再擊斃，還是不管他有什麼武器，先宰了再說？

老成持重的人會想摸清楚對方的底牌，不過竹心蘭君才不這麼想。既然沒有轉圜的空間，還探什麼底細，當然是趁千年烈焰還沒打算使用絕招時，先把它解決。不然拖到它用大絕招，萬一擋不住就糗大了。

第一擊就是迴旋鎚擊，毫無保留的猛力打擊。因為特技動作的訓練，竹心蘭君已經練到在高速迴轉的情況下還能保持清醒的神志，在迴旋的動作中亦能進行調整，改變攻擊軌道。

第一擊就是強襲。可惜千年烈焰光是大名就不簡單，不管它是不是真的有千年的經驗，但是能一路吞噬元素生物，成長至斯，必定是戰場上的常勝修羅。

不過，聲勢浩大的攻擊只是佯攻，鐵鎚揮空的同時，鐵鎚消失，變成細劍。

笨重的武器消失，竹心蘭君的速度又快了兩成，細劍化為白光直取千年烈焰。

烈焰果然是強悍的種族，來不及發揮速度優勢就全力反擊。

千年烈焰身形暴漲，竹心蘭君被火焰包圍。在烈焰中他瞧見千年烈焰的實體，拚著被烤焦的危險，狠狠地刺它一下，然後翻出火焰。

在空中，竹心蘭君看到千年烈焰的可怕，急忙吞了兩顆藥。它整整漲好幾十倍，方圓十米內全納入烈焰的火焰身軀。

竹心蘭君還沒落地就發現千年烈焰的攻擊又來了，這次是烈焰家族著名的火焰彈。

千年烈焰用的技能跟百年烈焰的技能沒多大差別，只是彈數較多。威力如何竹心蘭君很清楚，百年烈焰的火焰連彈都能把一隻活生生的大灰熊烤熟，況且是千年烈焰。

情急之下竹心蘭君馬上使出特技動作，連續翻觔斗，有驚無險地躲過火焰連彈。

依據經驗，烈焰在吐出火焰彈之後會嚴重耗損體力，正是反擊的好機會。竹心蘭君馬上全力衝過去，火焰連彈再次出現！

「我的媽呀！這傢伙……」

竹心蘭君自己衝向連發的火焰彈，有如飛蛾撲火。幸好他身上還有鋼盾可用，即時取出盾牌，擋下強力的爆炸。人被往後推，使盡全力盾牌才沒彈開。不過撐過爆炸之後，他馬上過河拆橋把盾扔了，沒辦法，太燙了。

收回儲物欄，有三張盾牌，他可沒空記住哪個是用過還燙手的。

看來只有長期抗戰了。竹心蘭君打開儲物欄，瞄了一眼。好習慣，總是帶滿藥品與武器。


來吧！就看是我的藥與武器先用盡，還是你的體力先耗完。

千年烈焰，惹毛了我，代價是很高的！


竹心蘭君打了場持久戰。

雙方都以靈巧與速度運用見長。竹心蘭君強在動作靈巧，武器靈活運用、變化多端。千年烈焰則是速度快，又擁有隨時可以漲大的火焰之身與遠距離的火焰連彈。雙方都擁有一擊殺敵的能力，卻都抓不到時機。

打到後來，竹心蘭君最先用盡的不是他的武器、藥物或是體力，而是時間。

元素使者雖能進入元素平面，卻有時間限制。戰鬥拖太久，即將耗盡他每日停留在元素平面的時限。

「可惡！再拖下去，就輸了。」竹心蘭君暗自警惕。

時間到了，繼續待在元素平面就會受到元素之力的持續傷害，傷害還會隨著時間而增強，再強的人也撐不了多久。

沒辦法，時間不容許，只有硬拚了。竹心蘭君拿出最後一張盾牌，收起武器，衝向千年烈焰。

千年烈焰正愁對手像猴齊天一樣刁鑽，找不到機會。如今他自己前來送死，不是正好。火焰連彈射出，這時的火焰連彈的彈數沒變，但火力已經減弱不少。

衝向前的竹心蘭君取出武器，這次的武器非常特殊。不是刀，不是劍，更不是斧頭、長槍，而是更巨大的東西──大水缸。

缸口朝向火焰連彈，一瞬間水缸爆破了，同時將水給蒸發形成水氣瀰漫的情況。竹心蘭君藉霧氣掩護，再發動第二波攻擊。

千年烈焰直覺地感到危險，火焰大張，又變成巨大的火焰。

不過它沒燒到人。竹心蘭君已經跳到空中，同時拋下許多大水缸！在戰鬥中，竹心蘭君發現巨大化的千年烈焰無法移動，這正是攻擊的好機會。

裝滿水的水缸砸向它，水被蒸發，霧變得更濃了。

竹心蘭君被高熱的水蒸氣燙傷，人落下，掉到火焰之中。這時的火焰被大量的水降溫，已經沒有原有的威力了。

竹心蘭君忍住一時的火焰傷害，長劍揮砍，削斷千年烈焰半截身軀。贏了，慘勝。

千年烈焰變成小小的營火，它的實體斷成兩截，無法再移動。

竹心蘭君急忙吃藥，穩住狂掉的生命力。

「投降吧！你已經輸了。」竹心蘭君勸降，同時施展降伏術。

「王者只有死，沒有降。」這隻千年烈焰非常固執，寧死不屈。

「死了就什麼都沒有了。」

「不。」千年烈焰雖然變得相當虛弱，但堅持原則。

「降伏於比你更強的強者，並不可恥。」竹心蘭君希望用它們的行事準則能說服它。

「虛偽的強者，我與我的同胞不會屈服於不具火焰之力的外人。」

竹心蘭君又用了幾次降伏術，但只是白耗生命力。

既然如此，竹心蘭君只好改變做法，對最先降伏於他的百年烈焰說道：「你來吸收它，別浪費了。」

平常最會撿便宜的百年烈焰這次卻不敢靠近。

竹心蘭君感到奇怪。元素使者的命令是絕對的，已降伏的元素生物不滿主人的命令只能怠工，用表情抗議，但不能違背主人的命令。百年烈焰卻遲遲不敢過來吸收千年烈焰。

眼前時間到了，充斥於元素平面的元素之力開始侵蝕竹心蘭君的身軀，生命點數又開始掉。吞下效力最佳的藥丸，只能減緩生命力的降低。沒辦法了，竹心蘭君只好忍痛給它一鎚。

千年烈焰的死亡發出扎眼的紅光，竹心蘭君瞇著眼，隨手撈起掉落的物品，馬上退出元素平面。

幾名來元素使者公會學習交換情報的元素使者玩家瞧見竹心蘭君狼狽地走出元素祠堂，一位資格較老的玩家把他當活教材。

「所以啦，碰到對付不了的元素生物千萬別硬拚。你瞧，這不就有一位自不量力的傢伙。想越級降伏，沒做好準備就像他那樣，元素生物沒降伏，還被打得落荒而逃。要是運氣不好，碰上牛皮型的元素生物守在你退出元素平面的地方，等你一進去就攻擊，那才叫慘。」

幾名玩家瞧向竹心蘭君，馬上用力地點頭。

「真慘，衣服都被燒光了。還好系統有保護，不然就要出現遛鳥俠了。」

「原來傳說中人類是天神捏土燒陶造成的傳說是真的。瞧他，被燒得跟黑炭似的，黑人原來是這麼來的。還好我加的元素之力不是火精魄，不用找火系怪打架。」

「水系的也不好玩，上回碰上冰蛇，我差點被凍成冰棒。」

聽到玩家的「高談闊論」，竹心蘭君才注意到全身的衣服全被千年烈焰的大火燒盡。當時穿的皮衣是在橫越大陸時搜集到的防火皮革，想不到還是被燒光。

只穿件內褲就跑出去似乎不妥，還好元素使者公會裡頭有專賣元素使者用品的專櫃，他馬上買了件元素之袍套上。

他在買賣的同時檢查儲物欄，瞧見千年烈焰死亡時掉了什麼東西。好傢伙，不愧是千年的，掉了顆火元素靈晶，果然是一隻抵千隻。百年烈焰最多只掉火元素晶石，不爭氣的甚至只掉兩、三片火元素碎片。不過想到損耗的藥品與裝備，還是覺得不划算。

這還是竹心蘭君第一次光顧元素使者專櫃。過去他用的裝備全是戰士系的，裝備不是自己做的，就是自己找材料訂做的，從沒想過花錢買成品。難得來了，就順道瞧瞧元素使者專櫃賣些什麼東西。

專櫃非常現實，依玩家的位階販賣限定商品。

這時竹心蘭君發現多弄些稱號的好處。許多商品是限量商品，不是每日限買一件，就是一個人物只能買一次。不過擁有相關稱號時，可以多買一次。

比方二階火元素使僕的專屬裝備，初階避火珠，裝備後每日可以吸收一百點的火元素之力，抵消火焰系傷害。火元素使僕可以多買一枚，每天就有兩百點的火焰傷害減免。

另外還有各種元素之袍，店員表示不同的袍子可以提升相對應的元素生物降伏率。竹心蘭君覺得有趣，四系的元素之袍全買了。

元素之袍都是一個樣式，差在色調與袍上繡的符號。竹心蘭君細細觀察這些符號，突然發現它們跟魔法師施法時畫的元素文字相當類似，馬上調出手環中的資料，詳細比對，果然有好幾個符號一模一樣。

竹心蘭君突然想到，夢幻次元號稱遊戲中提供的裝備，全部都可以由玩家製作。官方打鐵鋪賣的東西，全是標準裝備，用起來遠不如自己打造的順手。品質是比粗手粗腳的玩家打造出來的好，卻遠不如竹心蘭君自己打造的。

元素之袍當然也能自製，只要搞懂上頭的文字排列方式，還有衣服的材質就成了。

他想了想，還是先把東西收起來。他雖然是個天才兒童，不過一個人的精力與時間終究有限。

「不知道超級巨星的魔法練得怎樣？把這個消息丟給他，讓他去研究好了。」

竹心蘭君決定活用資源，進行分工合作。

除了元素之袍外，他又買了兩個精魂之壺，一個是二階元素使僕才能買，另一個則是一階的精英元素使僕的專屬商品。比起二階試練送的那壺，這邊賣的只能裝二十個精魂，不過有總比沒有好。

其他還有不少針對特定的元素生物，或屬性的元素生物使用的藥劑，有的可以暫時提升兩、三點元素精魄，提高元素生物的降伏率（只提升元素精魄，不提升元素之力），有的可以迷惑特定的元素生物，增加降伏率。不過竹心蘭君瞧了瞧，沒下手買。

「就算加了三點精魄，也才由一變成四，元素精魄的效力要超過三才有效。辛辛苦苦花大錢，才得到一絲絲的效力，根本沒用。」

改變玩家氣息，提升特定元素生物對玩家的好感，對竹心蘭君而言一點也沒用。降伏同是二階的元素生物根本用不到這種東西。三階的非特殊元素生物只恨精魂不足，不怕無法降伏。至於對付特殊的元素生物，這種小玩具竹心蘭君也是用不到。

這些東西多半是鍊金術的產物，同時也是尋常的元素使者最愛的商品。竹心蘭君光是在那邊瀏覽商品的十幾分鐘，就又來了好幾批玩家買走大量藥劑，還是為了收伏小火種、小水滴、藍幽、小石頭這些存在於元素圓苑的最普級元素生物。

據說玩最大宗的戰士系玩家已經有人挑戰三階成功。大風堂的成員也全員，更正，戰士系全員都晉級二階。其中幾名頂尖高手早有晉級三階的實力，只是他們忙著處理領土的問題，沒空也沒錢去接受測驗。

等到怪物攻城結束，大風堂的人拿著下午的茶會送的佣金去參加考試，一下子冒出百來位三階的戰士，一定會引起騷動。屆時看誰還敢說大風堂是狗屎運，才弄到領地的。

離開元素使者公會後，竹心蘭君發現他又被奇怪的視線盯住，而且還不時有人竊竊私語。這跟平常的視線不一樣，路人的眼中多了些鄙視，指指點點的，就像父母在教小孩，告訴小朋友說不乖的話，就會像他那樣。

「奇怪，不是穿上衣服了？還有什麼不對嗎？」

經過商店的櫥窗時，瞧見自己的樣子映在玻璃上，他自己都忍不住想笑。大戰把他烤焦了，髮型也還沒刷新，依然是被烤焦的怪捲髮。臉上更是掛了許多泥灰成為大花臉，活像個叫花子。

「嘖！想笑就笑，這可是戰鬥的榮譽勳章！」

嘴上逞強，竹心蘭君還是跑出城外，到海邊以玩水為名清理一番。


「哈！痛快，海水正涼。尤其是在被火烤過後，才知道水的偉大。」

這一帶來玩水的人不少。

據說夢幻次元夜間同時上線人數已有百萬之數，不過真正在玩夢幻次元的人不過三十來萬，其他的是來渡假或利用睡眠時間工作。

這麼潔淨的大海，在現實中要花大錢才找得到。遊戲公司為了這些玩家，特別開闢幾處風光明媚的小島，提供良好的環境，將純度假的與冒險類的玩家區隔。不過免費的沙灘與大海還是吸引大量的人潮。在這種不受系統保護的地方，沒戰力的玩家很容易被欺負，幸好多數的玩家還蠻理性的，很少會對純休閒的玩家下手。

不過有沙灘，有泳裝美女，就有爭風吃醋。大的衝突沒有，零星的小衝突卻沒少過。

竹心蘭君想去借張衝浪板玩玩的時候，撞見幾個大男生圍住三名弱女子，嘴巴上吃豆腐不滿足，還對女孩子毛手毛腳。竹心蘭君雖然看不過去，不過他的正義感只對家人還有朋友發動。

在心中罵了幾句，就要通過，其中一張臉卻讓竹心蘭君止步。

昂首闊步，那名身手奇佳，有點酷酷的女孩，就在其中。


沒看錯吧？

如果是她，這幾個小混混，不用三秒就能解決。還是說她忘了帶傢伙？


昂首闊步腰打得挺直，怒視混混。另外兩位女孩害怕地靠在左右。

那兩位女孩確實是絕品，臉蛋清秀動人，身材又好，難怪會被好色男子找上門。昂首闊步雖然也不差，不過比起她同行的兩女就遜色許多。皮膚沒她們細白，雙胸就像兩顆荷包蛋，沒什麼看頭。

「小姐別害羞嘛，我們只是想請妳一起去吃個冰，再一起玩海灘球，沒惡意地。」混混淫邪的目光在女孩身上飄來飄去，說沒邪念誰信。

「跟著我們，保證不會吃虧的。在夢幻次元，總要有位靠山，才能輕鬆玩遊戲，不然走在路上很容易遭逢意外。」另一個人的威脅就露骨許多。

「沒興趣，也沒這個必要。請你們讓開，否則我就不客氣了。」

「妳要怎麼不客氣法？到床上大戰三百回合？我雖然比較喜歡大奶媽，偶爾換換口味也行啦！哈！」男人們淫笑。

「小昂……」兩女更害怕了。

昂首闊步臉上出現一層寒霜，手移向腰部，準備從儲物欄位拿取物品。

竹心蘭君也看不下去了。

「可惡的傢伙！公然調戲少女，你們幾個知不知道『羞恥』這兩個字怎麼寫？」獅吼突現，Ｏ型母獅怒責混混。

「那個……請你們別再打擾這幾位女孩好嗎？」最愛小貓的話卻顯得很無力。沒辦法，加上他們兩人，人數比還是十比五，其中還有兩位看起來就毫無作戰能力的女孩。

「呦，又有美女主動送上門。好傢伙，兇歸兇，身材倒是不錯，尤其是這對大奶。嘖嘖，該不會是把兩顆木瓜藏在衣服下充數？」

「我錯了。」Ｏ型母獅恨恨地說。

「哈！知道錯了就好。陪咱們弟兄吃頓飯，乖乖當我們的女人，這點小錯我們會原諒妳的。」

Ｏ型母獅拿出一級強化的鋼製釘頭錘，冷冷地說：「想跟畜牲講道理，我錯得離譜！」

「什麼？」

碰！碰！Ｏ型母獅先發制人，打趴想伸出鹹豬手的男子，打開戰鬥的序幕。

昂首闊步同時發動，她的動作還是一樣又快又靈巧。左右手各持十字弓，近距離射擊，根本不用瞄準。簇箭射出，她馬上換弓，又用近距離射擊射倒兩個混混。

兩女合作，加上苦瓜臉的最愛小貓，十個混混，想反擊時已經剩下三名。

竹心蘭君顧著欣賞昂首闊步的英姿，一時忘了幫忙，想到該動手時，強悍的女孩卻已經控制大局。現在才出手好像撿便宜似的，錯失表現的時機，他頗感懊惱。

「可惡！有種別走，我們的人馬上就來！」混混踢到鐵板，卻不忘叫囂。

「要叫人，別以為只有你有朋友。小貓，把同好會的人全召過來。」

「這不大好吧？我們是貓咪同好會，又不是格鬥同好會。」

Ｏ型母獅卻說：「就當他們是虐貓的惡質男子！」

「這……」

混混那邊卻很有效率，最愛小貓才要發訊息，就已經被二十來人圍上了。

「靠！是誰掛掉我們的人？」

「媽的，當我們第二家族好欺負是嗎？」

「喂，是我。海灘這邊出事，快過來幫忙。」

人聚過來，而且還在增加中。

眼見情況不妙，竹心蘭君內心高興第二家族給他表現的機會。他站了出來，不悅地說：「好個第二家族，是非不明，專門欺負女子？這事我管定了。」

「媽的！你又是哪根蔥？混哪邊的？」

「竹心蘭君，無黨無派！」

絕對官僚

～第四章～


人真的是種很矛盾的生物。

竹心蘭君曾發誓要找位不會給他製造麻煩的獨立女性做為人生的伴侶，可是瞧見昂首闊步陷入麻煩，卻又希望她沒辦法解決問題。這樣他才能夠站出來，變成英雄救美的男主角，在昂首闊步面前威風威風。

鬧事的是第二家族的成員。這個公會並不簡單，擁有魚人城與沙漠之舟之間的領地，會員多半在魚人城與沙漠之舟活動。人多了，好角、壞角都有。

姑且不論他們調戲女生的惡質行為，第二家族維護會員的行動力倒是非常有效率。才一會，海灘上已經圍上百餘名第二家族的成員，而且人數還在持續增加中。

「哼，不要以為人多，我就會怕！」Ｏ型母獅生氣地說。

「哎呀呀，打架不光比人數地。」竹心蘭君輕鬆地說。

「喂，我知道竹心很強，可是，人數這麼多。」最愛小貓擔心地說。

「怕什麼！大男人的，怎麼……」

「別忘了，這裡不是城市，被殺了系統不會有任何處置。」

「至少可以去傭兵公會申請報仇任務。」Ｏ型母獅說。

「可是他們是第二家族，妳能懸賞多少金幣？」

「別怕，會不會動手還不知道呢！」竹心蘭君還是輕鬆自如的樣子。

「妳們沒事吧？」竹心蘭君右腳著地，托起害怕的少女的手腕，輕輕地一吻：「別怕，我會確保各位的安全。」

竹心蘭君的話與微笑就如春日的陽光，融化少女心中的恐懼。她們的心跳沒有變慢，心情一樣是非常緊張，卻不再害怕也不恐懼了。

完美的紳士風範引來女性同胞的讚賞，卻也引起圍事的第二家族會員的強烈不滿。本來這些人只是聽到有公會成員在海灘被砍，要過來壯壯聲勢，倒也沒真的想打架。依照經驗，好漢不敵人多，擺出大陣仗，事情就能圓滿解決。當然對第二家族的敵人而言，解決方式一點也不圓滿。

如今眼前的男孩竟然在一大群王老五面前公然調情，而且對象還是兩位極品的漂亮美眉，這分明是在炫耀。

閃光彈一出，成群的男士呼叫可魯。原本不是去死去死團成員的寂寞男子，看到這一幕馬上成為臨時團員，宣誓要拆散他們！


靠，哪來的傢伙這麼囂張，非給他難看，叫他在女生面前抬不起頭。


第二家族的人在瞬間有了共識。

「砍人的是不是這個男的？」一位像是公會幹部的男子問。

人明明不是竹心蘭君砍的，存活下來的三名混混卻直說：「沒錯，就是他！」

竹心蘭君先是一愣，馬上就明白了。


原來小混混也是要面子的。

不過這樣也好。


他不改溫和的笑容，好聲問道：「我砍的又怎樣，不是我砍的又怎樣？」

「說白了，第二家族的成員不容許外人欺侮。不是你砍的，就夾著尾巴給我滾開。是你砍的，就留下來接受制裁。看你砍了我們多少人，就準備死幾次。」

「真傷腦筋，我沒長尾巴，怎樣夾尾巴？更沒學過滾開的方法，要不請你示範一下夾尾巴滾給我看。」

「臭小子！給臉不要臉，你叫什麼名字？本大爺不殺無名之將。」

「好孩子在問別人姓名前，會先報上自己的名字，看來你不是好孩子。」

「我叫飛龍在天，還不報上你的大名。」自報姓名後的飛龍在天瞧見竹心蘭君滿臉笑意，馬上領悟，罵道：「你這個王八蛋在玩我嗎？」

竹心蘭君頗沒緊張感地說：「咦！你發現啦？原來你不算太笨嘛！」

噗嗤，女孩們忍不住發出了笑聲。瞧見竹心蘭君還是輕鬆自在的樣子，幾個女孩也跟著沒緊張感，只有最愛小貓依然是頭皮發麻。幾通簡訊已經發了出去，希望貓咪同好會的朋友能及時趕到，卻又希望貓咪同好會的人別太早到，以免被捲入紛爭。第二家族的人數少說也有幾千人，貓咪同好會只是個小公會，跟第二家族這個大公會槓上了，無異於以卵擊石，自取滅亡。

他可以陪Ｏ型母獅死一次，卻不想拖朋友下水。

飛龍在天臉上無光，把怒氣全指向竹心蘭君：「好啊！小子，我記住你了。今兒不給我磕頭道歉，第二家族就跟你沒完沒了！」

Ｏ型母獅瞧見飛龍在天仗著人多囂張，正義感又要發作，竹心蘭君卻給她發了簡訊，要她稍安勿躁，把事情交由他處理。

竹心蘭君請Ｏ型母獅靜默，卻忽略了另一個女孩。

昂首闊步帶著幾分慍怒地說：「你們的人是我殺的。有事，找我，何必遷怒無關的路人甲。」

竹心蘭君愕然，喃喃道：「這回我成了路人甲？」

這只能怪竹心蘭君太不懂女孩子心。昂首闊步第一次見到竹心蘭君，對他見義勇為還頗有好感，第二次見面，卻瞧見他不理會被混混圍住的少女們，想要悄悄離開。雖然最後他沒走，但是不滿的種子已經在她心中發芽。

接著，竹心蘭君見她與Ｏ型母獅動手，卻沒幫忙，等到人解決得差不多了才站出來，甚至還裝成大英雄的樣子趁機揩油。

當竹心蘭君像名騎士把她的兩名朋友當公主般呵護，執騎士禮親吻她們的手背時，昂首闊步心中更升起無名火。


搞什麼嘛，原來只是個登徒子，見小艾跟天鵝漂亮就想趁機泡妞。

心術不正的壞人，我才不承你的情。


飛龍在天愣了一下，質問的目光移向倖存的三名混混。

「才不呢！一個弱女子怎麼可能掛掉我們七名弟兄！」

「就是說，是這個女的想維護他！」

「如果他是路人甲，何必蹚這混水。」

三名混混據理力爭。

飛龍在天心想不管竹心蘭君是不是路人甲，如今他已經成為事件的主角之一了。況且他還受到美女袒護，飛龍在天這輩子最討厭靠臉吃飯的小白臉，如今碰上了，就算找錯人也要將錯就錯。大不了把這些人全宰了，然後饒過幾位美女，表現他的紳士風範。

不過混混就是混混，成事不足、敗事有餘。

被宰的七人從魚人城的重生點返回，見到Ｏ型母獅跟昂首闊步就大聲嚷嚷：「臭娘們，竟敢偷襲我！」

七人這次拿了武器，穿了皮甲，見四周都是同伴，馬上衝上去。

昂首闊步輕蔑地瞪了混混一眼，手揚起又是兩把十字弓，人空翻，瞬間跳過混混跑到他們後方。一人一箭，又是兩道白光，鐺的一聲，兩人留下鐵製兵器又重生去了。

另外三人拿著劍衝向Ｏ型母獅，但在其他人眼中他們是衝向竹心蘭君。沒辦法，竹心蘭君就站在Ｏ型母獅正前方。

細如針的銀光閃爍三下，三名混混保持向前衝的動作，化為白光。

竹心蘭君輕鬆地拿起手帕拭去細劍上的血跡，第二家族的成員才明白發生了什麼事。


好快的劍！

這個人是誰？

要是他朝我刺，有辦法躲過嗎？


圍住竹心蘭君的人捫心自問之後，不由自主地退了兩步，深怕開戰之後被拿來開刀。

帶頭的飛龍在天也是驚訝萬分，認為竹心蘭君是榜上有名的高手，甚至是目前站在戰士頂點的三階玩家。

昂首闊步瞬間解決四名玩家的絕佳成績，就在竹心蘭君的卓越表現下，被忽略了。她現在更是不滿，一面為十字弓重新裝填簇箭，同時暗罵：「欺負弱小又愛出風頭，標準的花花公子。」

竹心蘭君展現驚人的實力後，飛龍在天的語氣起了變化：「閣下是專門來找第二家族麻煩的？」

「非也，找麻煩的人不是你們嗎？」竹心蘭君侃侃而談：「我正打算到海邊衝浪，想不到竟然見到幾名不入流的小混混在為難幾名女孩。才過來關心狀況，就被你們的大軍團團包圍，然後還被要求夾著尾巴滾開。這片沙灘是第二家族的領地嗎？不然怎麼如此囂張？第二家族好威風，調戲少女不成，被人宰了還來生事，好了不起。」

飛龍在天罵道：「別顛倒是非了，混小子！明明就是你砍了我們的人，還一副道貌岸然，假裝正義之士的模樣。別以為你有兩下子，我們就會怕你！」

竹心蘭君聳聳肩說道：「喔，我是砍了三個想攻擊我的人。怎麼？第二家族的人無緣無故砍人，想必是做好決鬥而亡的心理準備了。難不成把劍揮向我，還不准我反擊？」

飛龍在天冷冷地說：「閣下就會耍嘴皮子，沒用的。我們這邊兩百多人都瞧見了，你先是殺了我們七個人，然後又不分青紅皂白地刺死三人。這仇第二家族跟你沒完沒了！」

「喔，我好怕，流氓家族耶！後面三個我認了，不過，自保無罪。前面七個也要算在我頭上？也行，要殺我十次嗎？來啊！」

飛龍在天惡聲說道：「別太囂張了！我會在各個論壇把你的惡行公佈，並且到傭兵公會發佈通緝任務，連殺你十次！」

「現在是講求證據的時代，你說了就算？」竹心蘭君問。

飛龍在天賊賊地說：「我們有兩百多對眼睛，不能當證據？反而你說第二家族的成員不檢點，有證據嗎？」

「這個嘛……」竹心蘭君裝出為難的樣子。

「No Picture No True。」飛龍在天奸詐地說。

「No Picture No True。」第二家族的幫派跟著叫囂。

竹心蘭君笑了，飛龍在天突然覺得不妙。

「好不巧，打從事情發生，我就啟動攝影功能，不但有圖為證，連聲音都錄了下來。沒辦法，現在的硬碟就是大，連續錄個三天三夜都不成問題。」

竹心蘭君活像新聞從業人員，滿臉笑意的繼續說：「我把影像剪輯一下，放到各大論壇。現在想扳倒取得領地的第二家族進而取而代之的公會似乎不少，我相信他們很樂意找到攻擊第二家族的理由。我都幫他們把口號想好了，『還夢幻次元純淨的海洋，驅逐惡質公會，安心享受遊戲！』嘻，怎樣？還有一個，『第二家族，性騷擾家族！有女朋友的玩家千萬小心，別靠近他們！』至於帖子的標題我也想好了，『現場直擊，第二家族輕薄女生玩家不成，率眾圍事！』還有，『這就是第二家族！好色又無能！』不錯吧？鐵定能把第二家族變成夢幻次元最紅的家族。」

「你敢！」飛龍在天怒吼。

「不是說No Picture No True，現在不但有圖還有全程錄音，你還不滿意？」

「你……」飛龍在天給氣得說不出話。

「要你們乖乖道歉，想必是拉不下臉。這樣吧，我給你一個機會。派出三人，來三場決鬥，你們只要贏一場，把我掛了，就當什麼事也沒發生過。我贏了，第二家族除了要向小姐們道歉外，還要支付精神賠償金，就每人一百萬夢幻金幣。不過，事後萬一讓我聽到這幾位小姐又遭欺負，可別怪我手賤，把影片放到網路上。」

飛龍在天瞪著竹心蘭君，恨不得將他生吞活剝，但是不能，只能答應他的條件：「可以！就這麼說定了。王牌騎士，第一場交給你。」

話一出，一名穿著全身鎧甲的男子走出來。陽光下，擦得雪亮的鎧甲反射陽光，亮得讓人瞇上眼。

第二家族果真有夢幻次元第二大公會的實力。這身鎧甲全是鋼材，而且還是一級強化的特優品。竹心蘭君的鐵匠技術著重於武器，盾牌也打得不錯，至於鎧甲類的就差了點。因為鋼製的護甲太重，力量不足的人用不起，他對自己用不上的東西毫無興趣。

竹心蘭君因而選擇皮革類的防具，輕巧又實用。雖然防禦力差了點，不過上好的皮革並不輸給一般的鐵製鎧甲。

看到第二家族派出大鐵人，竹心蘭君不禁竊笑。


真當我是用細劍的高手？

細劍騙騙一般玩家還行，對付皮粗肉厚的怪物可是一點都不實用。

我最擅長的就是對付皮粗肉厚的笨重型怪物。這倒好，派出大鐵人？正合我意。

嘻，最近超人力霸王他們忙著建設防禦工事，沒空陪我練功。跟巨大摩愛像特訓了幾天，不知道技術又進步多少，正好拿他來檢驗特訓的成果。


王牌騎士舉劍胸前，執了劍禮，喊道：「王牌騎士在此，願進行一場公平的決鬥。」

竹心蘭君還他劍禮，然後把細劍收起，說道：「小心啦，我要攻擊了。」

改良版的特製長柄巨鎚，一頭平面，一頭錐。尖錐用二級強化的鋼材組合上去，磨鈍了可以只換掉鋼錐部，節省材料的消耗。柄亦為鋼材，加上附有卡榫的滑套，能更靈活地改變握部的位置。

看到竹心蘭君換了武器，飛龍在天臉色變了三變，活像見鬼似的，說有多難看就有多難看。

這場戰鬥沒三十秒就結束了。

穿上笨重的鋼製鎧甲，行動能有多快？想穿上那身還能保有原有速度，恐怕要有超人力霸王那等級的蠻力才行。

連敲兩下，正牌騎士雖然還受得了，可是鋼甲被敲凹了！一級強化的鋼甲，製造困難，數量極少。那是王牌騎士攻城有功才拿到的獎品，他寧可掛了一次，也不希望鋼甲被打成破銅爛鐵。

「現在認輸還來得及呦！匹夫之勇非真勇。」竹心蘭君笑嘻嘻地說。

飛龍在天的臉色變得更難看了。他以為一級強化的鋼製鎧甲是全夢幻次元最強的防具了，想不到竟然被人敲兩下就出問題。


他是誰？

就算是尖頭的巨錘，想敲壞那件鎧甲也不是一下兩下的事。那不單只是力量的問題，更重要的是材質的問題。難道他用的是更高一級的武器，不可能！我從沒聽說有人造得出二級強化的鋼製裝備！

難道冶金術與鍛造技能被別的公會趕過去了？這可不得了，要趕緊通知會長！

等等，他有這種實力，隨手拿出頂級裝備，又不怕我們第二家族，難不成他是某個公會的要角？

這可不妙！


想到這，飛龍在天不禁汗水直流，馬上給王牌騎士發訊，讓他投降。

「第二場，就由我來！」飛龍在天決定親自上場。

第二家族的成員也跟其他打下領地的公會一樣，正努力建設防衛設施，好應付怪物的反擊。公會的精英人物多半在領地，海灘上有王牌騎士一半身手的還不到十位，派其他人上場只是送死。

打得贏，第二場決鬥就能分勝負。若飛龍在天輸了，剩下一場也不用打了。

「等等！這事因我而起，沒道理讓路人甲決定一切，第二場決鬥由我來。」昂首闊步站出來。

「……喂，我有名有姓，別叫我路人甲。」

「閣下怎麼說？」飛龍在天問。

「這個麼，事主都堅持了，我怎麼好意思違逆女士的意見。」竹心蘭君說。

「如果她輸了？」

「就當我輸了。」竹心蘭君一派輕鬆地說。

「好！別後悔。」

「不後悔！」

Ｏ型母獅見狀馬上用私人頻道，緊張發訊說：「竹心！你怎麼……飛龍在天是第二家族響叮噹的人物，很厲害的！」

最愛小貓恍然大悟地說：「原來如此，這是竹心給雙方下台階的方式。畢竟對方是個大公會，當下不解之仇，日後麻煩不斷。我想飛龍在天不會太過為難一個女孩子啦！」

「胡說！你把竹心當什麼人了？」

竹心蘭君不改輕鬆本色地說：「你們瞧著，這場戰鬥會很精彩。那女孩的技術，我都想拜她為師呢！」

「你們認識？」

「有一面之緣。」

「是喔……」Ｏ型母獅心中突覺一陣失落。

第二場比賽也成一面倒，第二家族的人全看傻了眼。飛龍在天是第二家族放得上檯面的高手之一，在那場進攻領地的戰役上，帶領弟兄們奮勇殺怪，實力之強是有目共睹，但是現在他連昂首闊步的衣角都摸不到。

要不是他身上穿著上好的鎖子甲，外加昂首闊步用的武器只是一般，他不知掛了多少次。

昂首闊步的戰鬥就像美麗的舞蹈，翻滾跳躍、旋轉，無不充滿美感。

竹心蘭君不但看得專心，還把錄影鏡頭對準她，另外再加開兩個攝影機，從不同的角度要把她的動作永久保存。

這時，她的兩位朋友的話引起竹心蘭君極大的興趣。

「原來小昂是這麼練習的，難怪老師最近一直誇她的舞蹈進步許多。」

「早知道在睡夢中的練習這麼有效，我早求老媽買台夢之頭盔。」

「現在買還不遲。」

「可是特惠已經結束了，變貴了。」

「妳們跟昂首闊步是同學，還一起學舞？」

艾草笑道：「是啊！舞蹈班，今年要直升大學了。」

天鵝接著補充：「小昂的跳舞技術很棒，不過正式公演老是當不了主角。我想她有點著急，所以連睡覺都不放過地努力練習。」


原來如此，難怪她的動作這麼美。

不過，為什麼選不上主角呢？


竹心蘭君瞧了瞧昂首闊步，又瞧了瞧她的兩位同學，答案即現。

昂首闊步稱得上美女了，可惜跟她的同學一比就被比下來。如果技術差不了多少，那麼外表就成為選秀的決定因素。不論如何，舞蹈是種表演藝術，跳舞的人漂亮些，總是有加分作用。不是說昂首闊步醜，只是她的競爭對手水準太高，被比了下來。

聽見艾草跟天鵝的說明，竹心蘭君更加敬佩昂首闊步。不因為師長的偏袒而自暴自棄，反而更加努力的女孩才了不起。

對於美醜竹心蘭君倒不是很在意，大概是家中就有兩位美女，還有姊姊、媽媽結交的朋友也不乏美女。大人總是不把小孩子當一回事，打小竹心蘭君早在母姊身邊看透美女之間的陰險鬥爭，瞧清楚美麗背後的真面目。她們多半比一般人更容易帶來麻煩，紅顏禍水這句話不是沒有道理。雖然不見得是美女本身不好，只是美女容易引來愛、恨與忌妒，招來禍事。

因此在潛意識竹心蘭君對美女特別小心，雖然沒到討厭的地步，碰見了卻會下意識地當成敵人在戒備。昂首闊步是美，卻又不是極美，竹心蘭君反而能對她特別有好感。

這時場上來了位氣宇軒昂的人物，他的出現讓第二家族的成員立即讓出道路。

男子問道：「這是怎麼回事，飛龍怎麼跟女孩家打起來了？」

「這個……」公會會員們表情羞愧，無顏回答。

「王牌騎士，可以告訴我嗎？」

「修，那是因為……」王牌騎士也覺得難以啟齒。

「你的鎧甲壞了！是碰上什麼怪物了？才攻城結束，你就忍不住要找更強的對戰鍛鍊身手啦？」

修就像好朋友般語氣溫和地詢問，王牌騎士更說不出話來。

這時修又瞧了一眼戰況，皺眉說道：「好悍的女孩，飛龍怎麼會跟這麼稀有的人起衝突？對了，飛龍在跟女孩子解決糾紛，大伙要觀摩我是不反對。不過千萬別拿人多欺壓可愛的女孩子，不管她再強都不行，不然第二家族會被人說是爛公會。第二家族是六個擁有領地的公會之一，萬一在這種時候被打上惡劣的標籤，我們就沒未來了。」

修話鋒一轉，語氣趨嚴，問道：「那麼，現在可以告訴我是怎麼回事了嗎？」

「這……」王牌騎士被修的目光盯住，彷彿遭到法官質問似的，忠厚老實的他只好乖乖地將事情的始末說出來。

「我們只是……」

「只是什麼？」

修臉一寒，會員們各個都說不出話來。

第二場比賽結束，飛龍在天化為白光，回魚人城重生去了。

輸了，第二家族慘敗，連昂首闊步的衣角都沒摸到，飛龍在天像個小孩被打假的。

竹心蘭君問道：「接下來，第三場要派誰？」

昂首闊步得意地說：「這種身手也敢來欺負女孩子，笑死人了。下一場的對手是誰，快點出來，別浪費我的時間。」

「等等，不是該輪到我了嗎？」竹心蘭君說。

昂首闊步瞪了他一眼，語氣不佳地說：「我碰上的問題為什麼要由路人甲代為解決？」

「可不可以別再叫我路人甲了！我好歹也出面幫忙，就不能……」

昂首闊步不屑地說：「幫了什麼忙？自作主張的三戰之約，還不是想趁機釣我的同學？」

「什麼嘛！原來竹心喜歡舞蹈班的美女！眼光還真高。」Ｏ型母獅責問。

「等等，哪時候有這種事了？保護弱女子是男人的職責，無關喜不喜歡。」

「誰說女子就是弱者！」Ｏ型母獅與昂首闊步同聲質問。

竹心蘭君看著對他吼叫的兩位女孩，搞不懂他到底是哪裡惹她們生氣了。

「咳！可以先按下你們內部的爭吵嗎？」修站出來說話。

「你是第三人嗎？」昂首闊步舉起十字弓瞄向修。

「該輪到我了吧？」竹心蘭君也站出來，當他看清楚修的面容，臉部的表情突然僵掉。

「你們誤會了，在下修，受到幾位朋友的推舉，帶頭組織了第二家族。近來公會人員大幅拓展，人員的篩選難免欠佳。事情的始末我已經聽說了，在下代表第二家族道歉。事情錯在我方，那幾名鬧事的成員，我會馬上開除會籍。另外飛龍在天答應的條件，請你們告知夢幻銀行的帳戶，我會馬上把金幣轉過去。為了表示歉意，第二家族的領地『米蘭城』將為諸位打開大門，領地內的公會商店將給予諸位八折優待。」

「不必了！」昂首闊步冷淡的回應：「以後別再幹這種事就行了。小艾、天鵝，我們走。」

「小昂等一下啦……對不起，謝謝……」艾草與天鵝急忙追了上去。

絕對官僚

～第五章～

昂首闊步三人離開後，留下來的反而是事件的配角。

最愛小貓看到第二家族還有幾百人圍著，心中總是不舒坦，希望Ｏ型母獅快點離開，可惜Ｏ型母獅硬是不肯，他只好捨命陪獅。

修走向竹心蘭君悄悄說話，語氣客氣卻又帶著三分挑釁的意味：「好個竹心蘭君，用這種方式打壓第二家族，這個仇我記下了。下午的茶會好手段，竟然有你這種人才。回去告訴皇甫驤，要玩小手段她不會佔便宜的。」

說完悄悄話，修又似君子般地握住竹心蘭君的手，大聲地感謝：「多虧有你出來主持公道，才沒讓第二家族的聲譽蒙羞。第二家族日後一定會更加注意成員的行為，不會再讓這種事情發生。有空請來米蘭城坐坐，讓在下一盡地主之誼。」

「有空的話。謝謝招待。」竹心蘭君不動聲色地回答。


「修，這樣好嗎？」王牌騎士問。

「聲譽無價，不過要勞你多費心安撫心生不平的會員。」

同一時間，正趕過來的飛龍在天也傳來訊息：「修！你要開除那十位混事的會員，不怕他們四處造謠生事？」

修冷冷地回應：「能不開除嗎？放心，我已經想好了，這頭開除，那頭再請惡魔之家邀他們加入。」

飛龍在天頓時明白：「這也好，留那種人在第二家族總是隱憂，惡魔之家倒是很適合他們。對了，出頭的那個黑皮膚的小白臉似乎頗有來頭，他身上有超越一級強化的鋼製武器，王牌騎士的鎧甲沒兩下就被打壞了。」

「我知道，那人是下午的茶會的要角。有個大公會當後盾，資源豐富，只要全力研究開發，同為六大公會之一的下午的茶會有辦法生產二級，甚至三級強化的鋼製品並不奇怪。守城戰後，我們也要加油，不能讓下午的茶會專美於前。」

「另外，也不能讓下午的茶會太好過。問問會員裡有沒有喜歡下午的茶會成員的人，幫他們把馬子，滲透到下午的茶會，再利用男女問題製造些紛爭，給下午的茶會添亂子。這事要暗中進行，不著痕跡。」

「明白了，我會處理的。另外，我想派人盯住竹心蘭君。」

「好，有什麼需要說一聲，我全力支援。」


修率眾離去後，最愛小貓總算鬆了口氣。

這時貓咪同好會的人馬總算能穿過人牆，跑過來詢問事情的經過。

「你們就不知道事情有多危險。要面對第二家族的大隊人馬可不是鬧著玩的，雖然知道其中的凶險，可是為了正義，我還是一斧砍了無禮好色的小混混……」

危險過去，最愛小貓把自己當成過路英雄般地說故事，唬得貓咪同好會的成員一愣一愣的，眼中充滿敬佩的光芒。

故事說到一個段落，最愛小貓話鋒一轉，將焦點移向竹心蘭君。

「不過真正的功臣是竹心，要不是他及時出面，我跟母獅再厲害也敵不過幾百人。竹心，瞧你有恃無恐的，八成是看準第二家族不敢得罪你背後的下午的茶會吧？」

「下午的茶會？我早退出了。」

「為什麼？你不是幫下午的茶會攻佔領地，是他們的核心成員嗎？」Ｏ型母獅好奇地問。

最愛小貓一副快昏倒的樣子，眼珠子都快凸出，緊張地問：「你的意思是說，你就一個人對第二家族嗆聲？」

竹心蘭君笑道：「我才不是一個人，不是還有你跟Ｏ型母獅在？」

最愛小貓吐吐舌頭，急忙推辭：「跟上千人的公會作對？我還想好好玩夢幻次元，這麼危險的事別把我算進去。」

Ｏ型母獅笑罵：「小貓膽小，別把竹心說得跟你一樣。沒勢力就不能伸張公理正義嗎？」

「小貓是持重小心，也沒什麼不好。」

「分明是膽小鬼的說詞。」Ｏ型母獅又罵了一聲。

最愛小貓嘆息地搖頭，竹心蘭君從他眼中讀出「男人真命苦」的無奈。想到自己也曾敵不過姊姊的任性，同意讓她買了當代藝術創作年鑑，結果為了補湊支出只好從伙食費節省。卻沒得到姊姊的感激，還被責罵存心不良，想害她營養不良。

對於最愛小貓的辛苦，竹心蘭君感同身受。兩人目光交會，男人的友誼就此形成。

「不提第二家族的鳥事，小貓跟母獅不像是來海灘玩的。在我印象中，這附近只有礁岩那帶有怪魚，你們這身也不像潛水裝。」

Ｏ型母獅回答：「我們要去找大海的淚珠。」

「大海的淚珠，這邊有產這種東西？」竹心蘭君感到萬分意外。

「大海的淚珠是雅名，是珍珠的別稱。」最愛小貓說。

竹心蘭君眨了眨眼，有種迷霧消散，光明重見的感覺。

原來如此，謎題解開了，竟然只是別名。


可惡的鍊金術師，玩這套，害我以為「大海的淚珠」是遊戲中特別的物品。

這麼說來，製作水元素魔石的另外兩種配料「凝固的水」、「天空的眼淚」也是某種東西的別稱。


「小貓知道什麼是凝固的水嗎？」

「凝固的水？猜謎嗎？」最愛小貓問。

Ｏ型母獅一副受不了的樣子，回答：「拜託，這不是小學生的自然習題嗎？連這個都不會，你們國小沒畢業？水凝固，不就變成冰，冰就是凝固的水。」

「哈，原來這麼簡單！哈！」竹心蘭君大笑。


這麼說，天空的眼淚不就是雨水？還有，「海中的紅樹枝」該不會是紅珊瑚？

竟然玩起這種無聊的猜謎，夢幻次元的設計師還真是惡趣味！


「怎麼了？什麼事開心成這樣？剛剛那是笑話？」最愛小貓一頭霧水地問。

「沒什麼。你們要去找珍珠是吧，算我一份，我最近不但學會游泳、衝浪，還學會潛水呢！」


次日再進入元素平面時，竹心蘭君滿肚子火。

雖然鍊金術入門學習有所小成，已經學會水、火、土元素魔石的製造方法，不過發生了其他的事，讓他深感不快。

第一件事是他發現五大家族中，竟然有好幾個家族的接班人選跑到夢幻次元組公會。逐鹿中原，現實中的司馬東原組成「天下由我」。「下午的茶會」是由茉香紅茶，也就是皇甫驤為核心所組織的團體。「第二家族」的公會會長修就是現實中的赫連射宇，還跟竹心蘭君有親戚關係，如果赫連韻月沒離開家族的話，要叫赫連射宇一聲表哥──竹心蘭君最討厭的無緣的親戚。另外，第一個攻下領地的公會「黑暗結社」，在上網查看後，會長破壞神正是上官家的熱門繼承人之一的上官真志。除了諸葛家的人沒弄到領地，其他的全部大規模地進軍遊戲。

對此文勝利相當不滿，偷偷地打手機找「死老頭」質問。

死老頭毫不避諱地說：「沒錯，這是各個家長授意的。」

「你們在搞什麼？一個個都是未來的企業管理人，不好好栽培他們，還叫他們去玩遊戲，不怕他們學壞！」勝利不禁抱怨。

「哎呀呀，我的小寶貝，你這話怎麼像八百年前的老古董。玩個線上遊戲就會學壞？夢幻次元是利用睡眠時間在進行，懂得利用時間的人當然要好好利用。況且夢幻次元做得相當真實，有如虛擬的真實社會，讓他們早日學習管理與經營，有什麼不好？」

「聽說幾個當家的還立下賭約，看哪家的年輕人領導的組織先成為夢幻次元中公認的第一組織，就把近來五家合資成立的新公司交給他管。怎樣，我的寶貝，你也有在玩，要不要以此為目標努力看看？」

「無聊！」勝利不屑地說。

「呵，我很看好你呢！」

「別把你們的這套拿到遊戲中！害我作夢也不得安寧！」

碰！嘟……嘟……

勝利氣沖沖地掛電話。

「哎呀呀，我的小寶貝也到叛逆期的年紀了嗎？呵……」

五大家族大舉入侵，污染夢幻次元，這是一件令勝利厭惡的事。另一件事則是清水蓮心被推舉為下午的茶會的三名副會長之一，成決策核心的一員。她本人相當高興，聽到這個消息的勝利卻是鐵青著臉。

「小勝利，怎樣？你姊姊很行的！不要忌妒我呦！放心，日後欠什麼東西，找姊姊，包你如願以償。」

勝利明明就氣得咬牙切齒，還要不動聲色地恭喜姊姊：「這樣，那就看妳的了。不過姊姊也別太沉迷，畢竟是遊戲，又不知道現實中下午的茶會那群人是怎樣的傢伙。」

「知道呦！水果茶也算我們的學姊，雖然不同系啦！不過同在一個學校，要見面什麼的蠻方便的。聽說她還是該系的系代表呢！人長得漂亮又能幹。」

「是喔……」勝利臉上掛著微笑，心中卻把水果茶跟茉香紅茶罵個半死。


好啊！竟然無視我的警告，把姊姊拉入權力鬥爭的漩渦。

別以為有姊姊給你們撐腰，要是傷害姊姊，我非拆了下午的茶會。


勝利只能在心中罵一罵，他真採取什麼行動對下午的茶會施壓，水果茶大可找勝武訴苦，到時候又要害姊弟失和。同樣的錯誤，勝利不會再犯。

連串的壞消息造成竹心蘭君心情鬱悶，進入元素平面後，意外的狀況讓他高興了兩分鐘，不過僅僅兩分鐘。

在元素平面中的竹心蘭君身上多了條項鏈。這個項鏈是昨日千年烈焰王身上掛的那條。發現項鏈竟然是摸不著的能量體，他馬上打開人物選單查看，發現竹心蘭君多了「千年烈焰王」這個頭銜。

他取代前任的千年烈焰王，成為新的烈焰王，獲得特殊的能力。

「初階火元素領域」，可以在物質界中使用，領域中將充斥火元素之力，火系的法術與生物將提升十％的威力，其他三系相對減少十％。

「初階火焰威壓領域」，限元素平面。三階以下的火元素生物將受到王者威嚴的壓迫，無法發揮實力，並變得較容易屈服。

「烈焰支配者」，可以直接在元素平面內調動領地內的低階的烈焰。

有好處也有壞處，說明中戴上項鏈將使玩家成為風系與水系元素生物的敵人。王者的靠近代表王者所屬族群的入侵，建議離開烈焰領地時將「千年烈焰王」的身份改為隱藏，避免遭到無謂的攻擊。

竹心蘭君原以為成為烈焰王者就能輕易降伏它的烈焰，想不到才要開始進行大規模的降伏行動，就有隻千年烈焰跑過來。

「喔，是來拜見新王者的嗎？」竹心蘭君得意洋洋，準備享受烈焰的膜拜。

哪知那頭烈焰卻說：「我是來挑戰王位的，請新的王者接受挑戰！」

「耶，挑戰，等等，為什麼？」

千年烈焰說：「只有最強的千年烈焰才有資格當王者。你的位階低，火元素之力又弱得不像話，有什麼資格當我們的王。況且我早就準備好要向王位挑戰，前任的王者太不像話了，竟然會輸給你。」

這是什麼情形？

「等一下！」

「你想自動認輸，交出王位嗎？那就把王者的證明交出來！」千年烈焰氣焰囂張地說。

「不是的，請問一下，如果我打贏了，你願意服從我嗎？除了你，還有沒有其他的千年烈焰會向我挑戰？萬一你們來個車輪戰，我哪受得了。」

千年烈焰倒是老實，很合作地說：「你不可能贏的。除了我以外，這個烈焰領地還有七名千年烈焰。如果王者是你的話，我相信它們都會把握機會向你挑戰。放心，正式的挑戰後有十四天（現實的七天）的休養期，不過你用不到。」

這傢伙還是信心過剩的自大狂，竹心蘭君本想從它身上多弄點消息，可惜戰意高漲的千年烈焰不想浪費時間，催促著挑戰賽的開始。沒辦法，竹心蘭君只好接受挑戰。

說到底這隻千年烈焰還是信心過剩。很顯然它的實力跟千年烈焰王有不小的差距。連千年烈焰王都不是對手，更何況是它。

千年烈焰實力算是不錯，可惜竹心蘭君在上一場的王位之爭早摸透千年烈焰的能力，只是打了場驚險刺激的戰鬥，最後千年烈焰落敗。

竹心蘭君想降伏它，千年烈焰卻死都不肯。看來千年烈焰也有「王者的尊嚴」，就算竹心蘭君的魅力再高，也不願屈服於火元素之力超弱的人。

最後沒辦法，只能把它當補品，餵給最初降伏的那隻百年烈焰。啃下千年烈焰後百年烈焰終於晉級，雖然位階還是三，成為更強的千年烈焰倒是不錯。

這時，系統傳來訊息：「玩家竹心蘭君要幫新生的千年烈焰部下命名嗎？」

原來特殊的元素生物也可以有名字，獲得名字的怪物將擁有較高的智能，與玩家的互動也更能影響部下的能力。

「就叫蠟燭頭好了。」竹心蘭君輸入了文字，夢幻次元第一個掛名的元素生物部下就此誕生。

未經降伏的千年烈焰不願回答問題，只好向蠟燭頭詢問。

蠟燭頭所知也不多，只有千年烈焰該有的基本知識，對於領地內的事就如它過去的見聞，非常有限。

蠟燭頭將知道的基本常識，全部告知。

原來超過五隻千年烈焰的大族群就會產生千年烈焰王，由王統領整個烈焰族群正式建立烈焰領地。一隻千年烈焰王可以支配二萬隻烈焰與十九隻千年烈焰，再多就要分裂成為兩個烈焰王國。一隻千年烈焰則能統領兩千頭以下的烈焰與三十隻以下的百年烈焰。

至於之前蠟燭頭不敢吞食千年烈焰王，是因為本能。百年烈焰沒資格參與王位之爭，所以它不能也沒辦法吞食千年烈焰王。

這個烈焰王國似乎不強，加上國王只有九隻千年烈焰（現在只剩八隻），會不會是由某個較大的烈焰王國分裂出來的？

果不其然，正當竹心蘭君心中出現不好的想法時，傳來私訊息。

在元素平面的好友樓獨立運作，除非在元素平面跟另一個人交換名片，否則無法透過多功能手環傳訊。而且傳訊的距離還有限，依照官方說法是元素平面的元素之力過於強大干擾通訊，當距離太遠就無法透過傳訊功能交談。

至今竹心蘭君還沒撞見別的元素使者，怎麼會有人傳訊他。

仔細一瞧，發訊人竟是千年烈焰王，佛蘭。

「我是這區烈焰的第一王者佛蘭，首先恭喜你獲得王位。但吾以第一烈焰王的身份勸你放棄烈焰之王的身份。我在你身上感受不到身為烈焰之王該有的火焰之力。」

「第一王者，那有第二、第三與第四嗎？」竹心蘭君問。

「只有第二王者扊扉，以及新任的第三王者竹心蘭君。扊扉將與我共同行動，一旦在十四天後，你還不卸下王位，扊扉將配合我的行動，進行清掃，用武力將你趕下王位。」

「你這不是欺負人嗎？」

佛蘭卻自顧地說：「別以為你逃得了。三王之間能進行心靈感應，你的位置將無所遁形。」

結束聲明後佛蘭就切斷通話，任竹心蘭君再怎麼呼叫都不理會，看來它是來下最後通牒的。


這倒好，部下反我，外面的王也反我。內憂外患，我這算什麼烈焰王？

氣死我了！把我當什麼了，辛辛苦苦的戰鬥，成為烈焰王，卻得不到應有的尊重。

好，想玩！我奉陪到底。


所謂安內攘外，先安內再攘外是自古不變的基本戰略。

沒等部下反他，竹心蘭君就先主動出擊。他降伏的百年烈焰不在少數，其中有好幾隻元素之力已經接近千年烈焰的水準。

獲得王者的項鏈，領地內的要角分布，都能透過精神感應查出來。

竹心蘭君才不等千年烈焰的挑戰。這種風險極大的事偶爾玩玩可以，連續八次難保不會失手。既然有一群部下，何不善加利用。

他馬上展開大清洗，不降伏的千年烈焰就殺了，送給百年烈焰當大補丹。

第一天，他把剩餘的七隻千年烈焰全掃除，只有一隻能力最差的願意降伏。除了蠟燭頭之外又造就了三隻千年烈焰，正好擁有五隻千年烈焰，保有王者的最低標準。

第二天，他下令五名千年烈焰各帶著十來隻百年烈焰到別人的族群狩獵，努力吸收百年烈焰，強化實力。而他則招來能力較弱無法抵抗王者權威的百年烈焰，還有二階的烈焰，全力進行降伏的動作。

為了能降伏更多百年烈焰，他到傭兵公會發任務，高價收買精魂。三只精魂之壺分兩組輪流使用，為了獲得更多的精魂，還抽空作完水、風兩系的元素使僕檢定，並考取二階的精英元素使僕的資格。

二階的精英沒能買新的精魂之壺，不過舊的兩只精魂之壺卻付錢升級，變成儲存三十點精魂的精魂之壺。

本來竹心蘭君是想直接考三階的元素之友。降伏元素生物加上戰鬥測驗，這都沒問題。可是元素生物見聞卻讓竹心蘭君打退堂鼓，他能有什麼見聞？

只待過元素圓苑跟焰烈區與摩愛區，早知道三階還要考見聞，他早四處冒險去了，如今後悔莫及，只能等王者之爭結束再離開這些地方，四處長知識。

解決領地內的反對者，竹心蘭君馬上進行部下的大改造。

烈焰在王者之爭只能充當砲灰，見到千年烈焰就會嚇得發抖，根本沒辦法作戰。於是他便下令，用人工方式量產百年烈焰，努力製造千年烈焰。他要求千年烈焰帶隊到別的千年烈焰的族群進行大屠殺。因為多數的百年烈焰被他以王者之令召走，族群內的百年烈焰有限，面對侵犯根本毫無抵抗之力。烈焰互相吞食產生百年烈焰，百年烈焰互相吞食產生千年烈焰，而千年烈焰也不忘趁機提升自身的實力。

至於竹心蘭君，在用完精魂之後，就隻身跑到摩愛區，降伏摩愛像。然後把大批的摩愛像送到烈焰區，任由百年烈焰燒烤鍛鍊。不惜犧牲，只求在最短期內產生大量的火焰摩愛。

竹心蘭君甚至想試著讓巨大摩愛像也接受火焰的鍛煉，以期產生巨大火焰摩愛，不過失敗了。雖然這方面失敗了，另一方面卻成功了。

他提供大量的摩愛像與烈焰當火焰摩愛的養分，結果有早期進化的火焰摩愛能力大幅提升後變成巨大火焰摩愛。

巨大火焰摩愛的能力令人非常滿意，力量可比巨大摩愛像，速度卻跟人類一樣達到十，還擁有火焰加速的技能，可以瞬間加速進行可怕的衝撞攻擊。

只是成功進化為巨大火焰摩愛的只有一隻。似乎不是單純讓火焰魔愛吞食元素生物，提升火、土兩系的元素之力就行了，而是體內的元素之力還要保持特定的比例才能進化。

用簡單的命令很難控制兩種元素之力的提升比例。竹心蘭君每日待在元素平面的時間有限，沒辦法有效控制，只好放牛吃草任它們自由發展，只求在佛蘭給的期限內能盡量成長。

巨大火焰摩愛雖強，可惜召喚要求也高，超過竹心蘭君目前的體力值。想要把它叫到物質界，恐怕還要花上許多時間提升體力。

就這樣，過了一天又一天。

佛蘭給的期限終於到期，竹心蘭君當然沒有乖乖地讓位。

佛蘭再次發出嚴厲的譴責：「你的行為已經嚴重破壞烈焰強者為王的規則，我與扊扉一同帶領旗下精銳，前去討伐以不當手段取得王位的竹心蘭君。」

竹心蘭君沒回話，只是待在蠟燭頭旁邊等待。

他可以模糊地感受到另外兩位千年烈焰王的接近。兩位王者由兩個方向前來，準備進行夾擊。

竹心蘭君笑著，指揮部下。他在等待時機。

距離越來越近了。佛蘭與扊扉兩位王者帶兵前來，一路上沒有竹心蘭君的部下，野生的烈焰也幾乎看不到。經過竹心蘭君連日來的清洗，整個地區的烈焰幾乎被他掃光。二階的烈焰，有焰烈的王者項鏈毫不費力就能降伏，要不是身上的生命恢復藥劑不夠優，來不及補血，他能降伏更多更多的烈焰。

三階的野生種全成為部下的食物，有千年烈焰與百年烈焰坐鎮，這些弱者只能乖乖地被比它們更弱的二階烈焰吃掉。較強的野生百年烈焰也成百年烈焰的食物。

靠著大量吞食，這塊地區已經只剩零星的新生野生烈焰，要產生新的族群恐怕要花上不少時間。

大清洗之下，竹心蘭君也不是沒收穫。他的麾下已有十七隻千年烈焰，百年烈焰亦有四百多隻，不過尋常烈焰的數量卻跟千年烈焰差不多。

就在兩位王者帶著疑惑差不多要合流的時候，竹心蘭君禪讓了，他將王位交予蠟燭頭。

然後蠟燭頭收到佛蘭的祝福：「蠟燭頭，我代表整個烈焰族群恭喜你繼承烈焰王位。希望你努力領導烈焰，讓烈焰的領地無限擴展。」

看樣子佛蘭對蠟燭頭相當滿意。事實上也是，經過竹心蘭君的刻意培養，犧牲了無數隻百年烈焰才把蠟燭頭養得肥肥胖胖，還讓它的召喚要求超過竹心蘭君的體力上限，變得跟巨大火焰摩愛一樣無法召喚到物質界。

兩位千年烈焰王就是老實，看到目的已經達成，便班師回朝。

「哼！想走？敢威脅我，就讓你來得了，回不去。」竹心蘭君天真無邪的臉孔出現違和的陰險笑容：「開工啦，千年烈焰小隊，跟我走，百年的想晉陞為千年烈焰，就看你們自己的努力了！」

絕對官僚

～第六章～


竹心蘭君早做好進攻計畫。

他準備利用兩位千年烈焰王離開領地的時候進行反擊計畫，將在自己的領地內（現在已經是蠟燭頭的，不過部下的就是他的，至於他的還是他的）伏擊兩位王者，把整個烈焰領地納入掌握。

在別人的地盤打架，跟在自己家裡打架完全不一樣。不論到佛蘭還是扊扉的領地，肯定會驚動兩位王者，全面反擊。

讓它們自投羅網，再怎麼樣，可用之兵就只有它們帶過來的那些。

就算千年烈焰王也不可能掌握王國內所有的千年烈焰，就像那隻傻傻地跑來向竹心蘭君挑戰的千年烈焰就不服前任王者，一心一意想取而代之。

不論是佛蘭還是扊扉麾下一定都有這樣的千年烈焰，帶出來的絕對不包含這些元素生物，還有它的部下，因此能派出來的精銳部隊肯定不到整個王國的一半。

而竹心蘭君把自己的焰烈王國大清掃，變成全是精英的百年烈焰。數量雖然變多，可是真正派得上用場的也只有千年烈焰跟百年烈焰。只有夠強的百年烈焰才能在千年烈焰前面抬頭，只有少數快要能進化為百年烈焰的烈焰才不會在千年烈焰前面發抖。

十七隻千年烈焰，加上數百隻百年烈焰，由竹心蘭君領頭，衝上前去。

遭遇伏襲的扊扉來不及反應，帶來的部下就死了兩成。

等它開始組織反抗，千年烈焰已經纏上它帶來的八名千年烈焰。在數量的差距下，戰況成一面倒。

它向佛蘭求援，帶著殘軍衝向佛蘭，想要進行合流。

這時竹心蘭君下令：「別急，先讓它們逃一會。守住歸途別讓它們回家，就行了。」

很不幸，迎接扊扉的不是佛蘭友誼的雙手，兩位王者已由火焰摩愛阻絕。迎接扊扉的是排成兩列的火焰摩愛，還有齊射的火岩彈！

雖然一次只能射一發，但是火岩彈就是燒紅帶火的岩石，就算烈焰可以免去７０％的火焰傷害，脆弱的身軀卻沒辦法對抗岩石砲彈的衝擊。

大量的百年烈焰在第一波的攻擊中死亡，也有千年烈焰被打斷了腿。

第二波攻擊再來，成排的火岩彈讓烈焰無處可躲。

確實傷害敵軍後，竹心蘭君才帶隊過來清掃戰場。

剩下的殘軍敗將全無反抗之力，千年烈焰被百年烈焰吃掉，為竹心蘭君再添更多的千年烈焰。

至於王者？竹心蘭君直接挑出實力最強的千年烈焰，紅烈，讓它取而代之成為新的千年烈焰王。

當佛蘭趕過來時，戰鬥已經結束。

它瞧見火焰摩愛，生氣地吼叫：「竟然讓大量的異族入侵，蠟燭頭！你是怎麼治理領地的？」

佛蘭的怒吼竹心蘭君聽見了，同時也為佛蘭的愚蠢感到可憐。

就算是千年烈焰的第一王者，智能還是有限，死到臨頭還在關心這種芝麻蒜皮的小事。有空擔心火焰摩愛的入侵，不如想想為什麼扊扉會求援，還有為什麼王位的所有者突然變成紅烈。

竹心蘭君從排列整齊的火焰摩愛牆中走出來，拿出武器，面對佛蘭，帶著笑意說道：「佛蘭，我，竹心蘭君向你發起王位挑戰。時間，現在；地點，此地。」

「你沒有這種資格！」

「為什麼沒有？」

「你不是千年烈焰。」

真是迂腐，竹心蘭君聳聳肩，笑道：「好吧！那我以個人名義，向你個人挑戰。你如果怕，可以不接受。當然要群起圍攻，我也無所謂。」

佛蘭也不考慮當前的情況就同意挑戰。

當佛蘭答應這場戰鬥的同時，就已經決定戰鬥的勝負。竹心蘭君早為這場戰鬥做了萬全的準備，為它特別打造全新的防具與武器，針對烈焰準備了種種藥物，更為了與它戰鬥，進行了好幾天的特訓。

佛蘭對竹心蘭君無所悉，甚至連竹心蘭君報上姓名都沒想到他是前任的千年烈焰王。一個是已經摸清楚對方的能力與底細，一個則是墨守成規不知大難臨頭。

戰鬥在有驚無險中結束，勝利者當然是竹心蘭君。

即使目睹這場戰鬥，竹心蘭君在佛蘭的部下面前證明自己的實力，前任千年烈焰王佛蘭帶來的十隻千年烈焰還是爭先恐後地對他發起挑戰。

竹心蘭君只能猛搖頭，畢竟只是智能有限的怪物。


這不是很明顯了？它們根本打不贏我，可惜程式設計就是要它們向火元素之力弱的王者挑戰。看樣子要降伏它們恐怕沒機會。

如果較高等的元素生物都像它們這樣，元素之力如此之弱的我，豈不是無法透過降伏，增加高階的部下？難道非要提升元素之力不可？


竹心蘭君想到光是要把元素之力加到三百，成為一般水準，就要花上八百一十六顆元素靈晶，如果要從一般的烈焰身上取得，至少要殺八十一萬六千隻烈焰。然而這是理想數字，並不是每隻烈焰都會掉元素碎片。

竹心蘭君嘆了口氣打消這念頭，元素之力是該提升，卻不是他想發展的重點。

挑了隻看起來比較弱的傢伙做為王位挑戰者，雖然新王有一天的休息期限，竹心蘭君懶得再等一天，直接跟它對決，將它打敗。

果如預料，不投降就是不投降。無法降伏的千年烈焰留之無用，竹心蘭君叫了隻快能進化的百年烈焰，吃了它再添一隻千年烈焰。

剩下的九隻千年烈焰在本能驅使下，帶著自己族群的百年烈焰回族群。只有佛蘭的直屬百年烈焰留了下來。原以為它們是要向自己效忠，接受新王的統治，想不到它們是留下來表明立場。

「竹心蘭君……你……沒資格……領導……我們，我們決定……脫離……原族群……」

竹心蘭君臉一寒，漠然地回答：「知道了！」心中的不滿卻飆升到最高。


搞什麼嘛！竟然連百年烈焰都不服我。

烈焰王者的項鏈？哼！戴好看的？

既然如此，我還有很多百年烈焰等著進化呢！


竹心蘭君當場下令，近百隻的百年烈焰一湧而上，將這群不知道進退迂腐的傢伙當場消滅。

剩下的九隻千年烈焰沒必要放過，不過卻也不急著消滅。竹心蘭君等了一下，讓它們各自分開後才下令攻擊。

連扊扉帶領數隻千年烈焰都敵不過竹心蘭君的大軍，如今佛蘭的舊部又分散開來各自為政，又如何是敵手。

見敵人弱小不敵，大事抵定，竹心蘭君失了興頭，下達命令要清掃留在原地的百年烈焰與千年烈焰。並派給蠟燭頭十隻火焰摩愛當保鑣，就讓麾下的三分之一百年烈焰大軍隨蠟燭頭前往它的領地，成為清掃異己的打手。

然後竹心蘭君又派出三組人馬，每組千年烈焰五隻、火焰摩愛百頭，還有百年烈焰五十隻，到竹心蘭君當王的那塊地區進行大掃除。

他並且再三要求百年烈焰進化就返回換手，讓其他的百年烈焰獲得進化的機會。至於千年烈焰則不得繼續吞食強化能力。

能力高的千年烈焰夠多了，竹心蘭君不希望每隻千年烈焰都要耗費他接近九成的體力才能召喚。部下的實力太強也是種困擾，竹心蘭君不由得苦笑。


不曉得其他的元素使者，是不是也有相同的困擾？

罷了，烈焰區這邊處理完畢，該把矛頭指向摩愛區了。


把事情安排妥當，竹心蘭君就帶著火焰摩愛前往摩愛區，展開另一波的降伏工作。

接下來的幾天，竹心蘭君把精力放在鍊金術的研究上。雖然破解了鍊金術用語之謎，不過很多東西卻很難猜得出來。有些物品根本無從想像，甚至只是純粹是形容詞加上物品種類，就當鍊金術用語。

比方土系原料的「灰色的皮膚」，指的是灰色皮膚種的石巨人的皮膚。要不是竹心蘭君在橫越貝絲大陸時，把各種能採集的東西都留下幾份，然後用笨方帶著各種奇奇怪怪的物品去跟鍊金術師公會的ＮＰＣ套問這些東西的鍊金術用語，根本無從猜測。

日子就在打鐵、遊玩兼採藥、研究鍊金術，以及不怎麼積極地降伏巨大摩愛像與二階的摩愛像中度過。

在等待怪物攻城的結果出來的同時，竹心蘭君也積極準備裝備與藥物，打算進行第二次的冒險行動。這次他將目標瞄準岩山城北方的山脈。

依照官方說法，還有塊無人領地存於岩山城北部，至今還無人找出。要探險，當然就找別人還沒去過的地方才是真正的冒險。

高山不比一般地區，已經知道岩山城北部是荒涼，動植物都非常稀少的高原地區，竹心蘭君決定加大儲物欄位。

夢幻金幣對他而言已經不是問題，有了下午的茶會「友情贊助」兩百萬，夠他揮霍的。況且他在財政管理向來有一套，一買一賣之間非但讓他取得想要的東西，甚至還賺一筆。礦場收穫讓他有源源不絕的材料可用，拿來跟人交換不同的礦物，還是賣了換錢收售不同性質的鋼材，都讓他打造裝備永不缺乏材料。要不是他沒心思泡在打鐵鋪中，光是完全掌握二級強化鋼製品的技術就能讓他數錢數到手抽筋。

然後眾所注目的第一場怪物攻擊，領地的防禦戰終於開始。

黑暗結社當初在進攻領地時，因為沒有經驗，累得大量的建築遭怪物破壞。基本上多數的玩家都不看好黑暗結社，雖然不認為黑暗結社會輸，不過多數的評論家都預言他們只會慘勝。

因此不少玩家選擇離開該城，這對黑暗結社的發展有極大的不良影響。如果不能證明黑暗結社能保住該地，玩家便會認為在該城置產存有高風險，降低開發該處的意願。

就如上回進攻領地時，連守正也找來勝利與大風堂的成員一起討論該事，不同的是集合的地點改在麻將十二恨家。

要不是親眼看到麻將十二恨住的地方，從他的行為舉止還有一切的種種根本看不出他還是個有錢人家的大少爺。

從之前的談話早知道麻將十二恨家境不錯，如果不是家境好，不可能在夢之頭盔推出時就買來用。況且他家還放了至少三頂，讓連守正等人可以來他家睡覺作夢，就代表他家夠大。只是勝利想不到麻將十二恨家有錢到這種程度。

位於精華路段，一坪百餘萬，一單位六十餘坪要近億的天價頂級華宅，麻將十二恨的父母一口氣買下兩戶，打通成一戶。再加上內部的裝潢，麻將十二恨住的地方少說花上兩億。

麻將十二恨有點得意地問：「怎樣，我住的地方？」

「還不錯。」勝利輕鬆地回答。

「就這樣？」

「不然要怎樣？」

「這棟房子可是有二十四小時的會客管制，外廳隨時有三名以上的保全人員，要進內廳搭電梯上樓還要有磁卡，一樓的訪客登記要錄影存證。還有你瞧瞧，十七樓以上的住宅還有觀景陽台，為了確保景觀權，管委會還發動募款把隔壁的土地買下，阻止大樓的興建。」麻將十二恨表情誇張地說：「你再瞧瞧這張床……」

「不就是歐洲進口的水床，銅質的床身是手工打造。看起來很豪華，手藝勉強稱得上一流水準，以追求藝術與美感的目的而言只能打六十一分，勉強及格。」

「那這個棉被……」

勝利平靜地說：「百分之百的毛毛蟲分泌物，還有藏羚的毛織品。原來麻將是環保界的敵人。」

麻將白了勝利一眼，有點無力地說：「我可以把這句話當成酸葡萄嗎？」

勝利笑了笑說：「不過我有點意外，麻將該不會是情婦的私生子吧？」

「靠！你這死小鬼一點都不可愛，羨慕就不能直接了當地說，幹嘛質疑我的身份。本少爺向來是童叟無欺，百分之百的……」

「不肖子？」勝利接話。

麻將十二恨聞言倒地，連守正跟已經在房子中等的超人力霸王笑到全身無力。瘦如排骨的超人力霸王還在床上打滾，不時敲打床鋪。

麻將十二恨突然變得相當沮喪，無力地說：「也許吧！在我老爸眼中，我確實是個不肖子。」

「人不能選擇父母，你不必成為長輩想要的樣子。我就覺得這樣的你蠻好的，你只要過你喜歡的生活方式就行了。」

「真的？」

「不過再爭氣點，會比較好呦！」

麻將十二恨臉上的陰霾一掃，笑罵：「靠！還要你這個乳臭未乾的小鬼安慰，我就真的完了。」

這時門鈴響起，麻將從視訊對講與一樓的守衛交談，將小小鳥跟超級巨星給放上來。

連守正則把勝利帶到遊戲房。房間裡的夢之頭盔由三具增加到四具，多的一具是連守正預支暑期的工地打工費用買來的。現在四具頭盔都有人在用，使用者當然是大風堂的成員。

連守正開電腦，就像使用自己的機子似的相當熟悉地操作，打開我的最愛，直接進入夢幻次元的討論網。

「黑暗結社保住領地了，不知道戰況如何。」超人力霸王說。

「有了！黑暗結社守城戰全記錄與分析。」連守正開啟帖子，笑道：「真有效率。」

戰況的錄影有好幾段，連守正一口氣打開三個檔案。關心此事的玩家頗多，同時下載的人不少，網路有點塞車，他便把帖子往下移，觀看樓主寫的戰況分析。

帖子把黑暗結社的勝利說成大勝利，文章誇獎黑暗結社戰術運用得當、守城設施配置得宜、黑暗結社成員英勇守城，頗有御用媒體人的感覺。

超人力霸王搖頭嘆氣地說：「參考價值頗低。咦！」

「怎麼了？」

「你瞧，這帖子的發言人……」

「超級巨星？」連守正跟勝利異口同聲地說。

「會是我認識的那個超級巨星嗎？」勝利頗為動搖地問。

「不會吧……」連守正皺眉。

這時下載完畢的提示跑出來，連守正馬上打開影音檔。

「記者超級巨星正在黑色城堡的城牆上，這裡是黑暗結社的領地。再過十分鐘此地將成可怕的戰場，而本記者超級巨星將待在黑色城堡為您作實況轉播。讓我先來訪問一下，北面的守城大隊長……請問面對即將到來的戰鬥，你現在的心情是怎樣？」

「我現在感到既緊張又榮幸……」

三人對著電腦螢幕，目瞪口呆。

「真的是我認識的超級巨星耶！」勝利有如靈魂出竅地說。

「超級巨星說有事要處理，原來是這件事……」

連守正接著說道：「上回聽他說，將來要當記者，看到不爽的事件，就給他爆出來。原來，不是在開玩笑滴……」

「呦！大伙都來啦？」超級巨星出現，向三人打招呼，瞧見連守正等人用觀賞珍奇異獸的目光猛盯著他瞧，他毫無自覺地說：「呵，就算我帥也別這樣看我，人家會不好意思地。呦！你們在看我做的實況轉播啦？我特別換的髮型很上鏡頭對吧？」

「是還不錯啦……」超人力霸王心虛地說。

「不過……所謂的新聞報導不是要『公正』、『客觀』嗎？」連守正問。

超級巨星毫不避諱地說：「那才不是『新聞報導』，那叫『宣傳影片』。既然黑暗結社塞了大筆大筆的銀子，當然要適當地取景，拍出他們最棒的一面。我發帖的那個報導做得如何？」

勝利以欣賞的語氣說道：「不錯！超級巨星可以去當廣告人了。」

「這不太好吧？黑暗結社不是我們的競爭對手嗎？」超人力霸王說。

勝利笑道：「那又怎樣？有了一次經驗，相信超級巨星能做出更客觀的報導，將風之谷（大風堂的領地）的守城宣傳做得更好，對不對？」

超級巨星得意地鼻子都翹起來了。

連守正笑道：「好啦，宣傳就交給你了。快說說真正的守城戰況吧！」

怪物的攻城分為四波，第一、二波的怪物數量各為守城人數的兩倍，三、四波均為三倍。怪物全是領地周圍可見的各式怪物，而且一波比一波還強。

「第一波沒什麼可看性，純粹是讓玩家熱身用的。不但怪物弱（以大風堂的實力而言），又沒組織性，不值一提……」

這時麻將十二恨跟小小鳥拿著零食跟飲料、水果走進來，麻將在門外就聽見超級巨星的高談闊論，就問：「第一波沒組織性，這麼說後來的就有組織性了？」

「沒錯！還被你猜中了。」

「狩哥，要喝什麼？啤酒，最青的？」小小鳥帶來飲料。

「這個小不點就是竹心蘭君？也要嚐嚐大人的味道嗎？」

「不了，我喜歡保持清醒……」

「那只有可樂了。」

小小鳥把曲線瓶遞過去，勝利說了聲謝，接飲料的手卻沒握住可樂，害玻璃瓶掉落。幸好瓶子沒破，但是可樂流滿地。

麻將十二恨誇張地大叫：「哇勒，我的木質地磚！小心點，可樂的腐蝕性很傷滴！」

「對不起……」勝利實在太驚訝了，雙眼刻意避開小小鳥。

小小鳥，夢幻次元中扮演「殺人神官」的角色，想不到現實中他竟然也從事相關行業。出現在眾人眼前的小小鳥竟然穿著道袍，肩掛繡有八卦圖樣的黃色袋子，背部還背有桃木劍。

連守正瞧了他一眼，不大高興地說：「死神棍，不是告訴你打工結束要把衣服換下來。你這個樣子，我都不敢說認識你。」

「拜託，當道士有什麼不好，宗教可以慰藉人心，淨化心靈，排解怨恨鬱悶，收費又比心理醫生便宜，有什麼不好的？」

說完，小小鳥拿出幾張名片遞給勝利。

「有事找我，可享八折優惠。如果你不接受道教的，還有這個。無上禪師是我老爸，專攻堪輿命理；如果你偏好佛教，上宏、下法老和尚是我出家的叔公，他是法力無邊的老和尚；這個靈修學會的講師，是我家二叔，向來講求科學命理；要是你覺得西方的月亮比較圓，沒關係，我大哥才從義大利的神學院學成歸國，是有牌的牧師；然後我大伯專攻密宗，人稱藏雲上人。就算沒卡到陰，有空的話可以到我家真上觀走走。」

碰！連守正賞小小鳥一記暴栗：「別教壞小孩，人家勝利才不會需要你的服務。」

勝利好奇地問道：「不過你們一家，每個人的信仰都不同，不會打架？」

小小鳥自豪地說：「才不會，派系多才能互相支援。現在的信仰講求自由與多元化，為了廣泛的經營，當然要伸出觸角，多方面研究才能給客人，不對，是信徒最佳的服務。」

小小鳥一家分明是把宗教事業當企業在經營。這年頭連宗教都企業化、多元化兼商業化，不知道耶穌、釋迦摩尼天上有知作何感想。

勝利仔細收好名片，笑道：「希望不需要你們家人的服務。不過有備無患，我會幫你推薦客戶地。」

「別管那個神棍了，繼續說守城見聞。」

怪物攻城的一、二波不難對付，麻煩的是三、四波。雖然第二波開始怪物的攻擊不再雜亂無章，不過真正有組織性的是第三波，強化怪將率領同類進行攻擊。

怪物的進攻雖然是守城人數的二倍、三倍，卻不是平均分配於四面，如果守城時將兵力平均分配，面對主攻的那邊將會非常吃力。

城門被攻破，怪物不單對玩家進行攻擊，還會隨機破壞建築。

「新聞報導」呈現的畫面是怪物較少，順利守城的地方。至於城門被打破，怪物殺進來的地區則被剪掉。

小小鳥帶來隨身碟，將真實的慘烈戰況秀出來。

「你們覺得怎樣？」連守正問。

麻將十二恨說：「黑暗城堡那邊的怪跟我們風之谷的不同，不過實力卻差不多。成功守住應該沒問題，不過要保住所有的建築恐怕不容易。」

「怕什麼，一共才十倍的怪物，而且又不是一次全上，沒問題啦！」超人力霸王信心十足。

「又不是每個人都像你一樣變態。」超級巨星說。

「請說強悍好嗎？男人的忌妒很難看地。」

勝利想了想，才說：「每波的怪物數量，似乎是由剩餘的守城玩家決定。雖然打到後來有傷亡，不過怪物也會變少，是不是？」

小小鳥回答：「是這樣沒錯，不過有最低標準。守城人數如果不滿百人，就以百人計算。中途死掉的玩家不能從領地的重生點復活，戰爭中傳送功能暫時關閉，沒辦法趕回去守城，不過並沒有限制玩家用卷軸逃離戰鬥。」

「這就行了。」勝利點點頭說道：「我有個想法，反正大風堂的人本來就不多，不如組一百一十名的精銳戰士或魔法師守城，另外再派四十位左右的神官協助。第一、二波時只讓一半的神官施法，以確保戰士的體力與生命力為主要任務。再利用第二波與第三波的間隔施法強化戰士的實力，叫神蹟用盡的神官退場。等到第三波快打完時，再將剩餘的法術用光，然後再次退場。如果一百一十名戰鬥主力還保有超過一百名，那也把傷較重、能力較差的人送離戰場。最後讓最強的百人，在神力的加持下面對最後的三百隻怪。如果狀況好，我相信大風堂的人在城牆的掩護下要一個打三個絕對沒問題。」

「另外也別乖乖地等怪物過來，第四波時大可主動殺出去，再逐次抵抗、退後，別讓怪物有機會攻破城門。魔法師的用途也很大，配合弓箭、擲矛，盡量讓怪物在接近前就受到嚴重的傷害。」

超級巨星說：「不行啦，元素之力不夠用。」

「沒問題，有火元素魔石，包你可以從第一波轟到第三波。」

「那個很貴耶！雖然從下午的茶會那邊黑了一大筆錢，可是魔法師又沒……」

竹心蘭君笑道：「沒問題，由我提供，那東西我做得出來。」

「不會吧！你做得出來！」

「神秘的鍊金術，用『火元素晶石』加上『長年乾渴的黃沙』、『老虎泵浦』磨碎調勻，再讓『灼熱的虛幻紅舌』舔上三十分鐘就成了。」

超級巨星熱切地說：「你在說火星文嗎……算了，可以教我嗎？」

「這個嘛，商業機密。守城戰免費試用，日後需要，請先訂貨，數量有限。巨星要學，我是很樂意分享心得。不是我要藏私，只是上回給你的元素文字，你的研究報告還沒交出來，我怎麼好意思讓你分心。」

「哇勒！你這小鬼這麼會作生意，長大還得了！」

絕對官僚

～第七章～

當大風堂的成員正積極努力準備守城戰，竹心蘭君卻連風之谷都還沒踏進去。雖然隨風而行分了塊地皮給竹心蘭君，還很有義氣地用公會的資金發佈工作，把基本款式的房子蓋起來，不過竹心蘭君只知道他有這麼一棟房子，連風之谷都沒踏入又怎麼進房子。

不是竹心蘭君不領情，只是大風堂的打鐵鋪跟冶金爐等級不夠，只能生產鐵製品。雖然大風堂已經發佈工作，不過要升級、建設的建築太多。當前以城牆、箭塔、碉堡之類的建築為優先選項，至於經貿、生產製造類的建築物只能先等一等。

竹心蘭君待在ＮＰＣ城才能為大風堂的朋友製造二級強化的鋼製裝備，另一方面，他不希望讓第二家族與天下由我的人發現他跟大風堂交往密切，因此短期內沒打算到風之谷。

這時多數的玩家不是在準備守城戰，就是在關心守城戰。竹心蘭君倒好，基本上他沒打算參戰，也知道各大公會的首腦都是非常優秀的人才，領地是一定守得住，差別只在贏得漂不漂亮。都已經知道結果，又沒打算參戰，不如利用空閒的時間研究抽獎的獎品：刻有奇特紋飾的劍，與增加體力上限的戒子。

他曾仿造戒子上的紋路，打造相同樣式的戒子，可惜效果並不理想。因為弄不懂體力戒子的材質，他只能試著用已知的材料進行錯誤嘗試的工作。

這件工作相當無趣，幸好竹心蘭君只在無聊時練練精工的手藝。當打造武器用力揮動鐵鎚後，換件工作進行精密的雕刻有助於心情的轉換，不時改變工作項目才能保持新鮮感，不然一直重覆相似的作業會出現嚴重的精神疲勞。

體力戒子的製作不能說完全沒收穫，只是不管竹心蘭君怎麼做，戒子的品質還是差很多。銅戒曾刻出體力加三十的優質品，鐵戒反而毫無效用。曾用過貴金屬，以金、銀來打造，可惜效果竟比銅戒還差。試到沒材料可試，就改用別的。木質好雕刻，效力竟比銅戒好，曾做出體力加五十的產品，可惜有期限，功效隨時間流逝而漸漸降低，最後變成零。

獸骨、獸角、獸牙也行，但效力也會隨時間而漸漸降低，不同的獸骨的效力也有差。有趣的是大隻、強大的怪物遺骨不見得是較好的材質。

竹心蘭君曾試過免子的骨頭，結果體力提升量高達四十二，可惜效能降得快，才三天就歸零。

劍上紋路經過分析，發現一面是祈禱文的原文文字，另一面則是特殊的符號。竹心蘭君將劍上的紋路拆開，用不同的甲馬發文放到網路上讓狂熱的玩家們研究。

好心人士把奇文分別翻譯出來，再經拼湊出來的譯文竟然跟強化力量的祈禱文有八成相近，只是原祈禱文用的文字跟劍上的文字不同。

在玩家們的研究下，發現祈禱文的用字分為六種派系，文字雖然相近，但在語法還有寫法的小地方上有所區隔，玩家們因而認為夢幻次元應有六位神祇。

不過拿到神紋劍的竹心蘭君更大膽的斷定，應該有七位甚至更多名神祇。因為他拿到的獎品，能提升兩點力量的劍就是另一名神祇所賜予的神力物品。

只是這把劍，華而不實。劍能提升兩點力量，看起來是帥呆了，問題是……這把劍不實用！劍寬不足三指幅，劍脊又薄，彈性亦差。劍雖華麗，砍不能砍，刺不能刺，恐怕只能拿來當美術品觀賞。

雖然神紋劍只要帶在身上就有效果，不一定要拿在手上，可是劍長一米二，佩在身上總是個累贅。

經過再三的嘗試，不管用何種材質，刻上相同的神紋還是得不到相同的效果。竹心蘭君最後狠下心來，把劍融掉，用那些材料再做成兩件刻上相同神紋的護心鏡。

經過研究，發現神紋能提升一點力量，祈禱文也能提升一點力量。神紋刻在重塑後的護心鏡能發揮效力，祈禱文卻失效，變成只能提升一點力量，但是總比身上掛把劍方便多了。

拿到非常有用的神紋，卻找不到適當的材質打造裝備，讓竹心蘭君感到頗為氣餒，不過這也代表夢幻次元還有許多值得探索的地方。

玩家們都把神官職當輔助性的職業，很少有人專攻神官職。要不是竹心蘭君已經決定主攻戰士跟元素使者，又嫌背祈禱文太累，他倒想試試神官系的職業。

雖然同一個神蹟每日的使用次數有限，可是隨著位階的提升與遊戲的探索，越來越多祈禱文被找出來。

如果一個祈禱文每天限用五次，那麼背下十個、二十個甚至一百個祈禱文，每日的神蹟數量就非常可怕。比起吸收元素魔石補充元素之力的魔法師，神官不但環保又省錢。

況且裝備刻上祈禱文，也能發揮效力。雖然還不知道要經過何種手續，但是獎勵品已經證明提升力量這個事實。

無奈多數的玩家過於短視，肯用心背書的人太少。


我是不是該改變態度，跟下午的茶會保持良好關係？

他們是擁有最多神官的公會，再加上姊姊也在那邊，鬧翻了也不好……

可惡，為什麼會變成這樣？

下午的茶會，令人討厭的公會！

可是……沒辦法，暫時跟他們保持若即若離的關係。


就在竹心蘭君考慮該用什麼態度面對下午的茶會時，看到多功能手環的通話燈響了，隨風而行正在撥話。

「有事嗎，風行哥？」

「大事呢！下午的茶會又請求我們協助守城。」

「喔？」竹心蘭君挑起眉毛問道：「這次茉香紅茶開出什麼條件？」

「差不多，每人兩百萬金幣，另外外加『假日下午茶』（下午的茶會的領地名）的兩棟工業建築，冶金爐跟打鐵鋪。」

竹心蘭君反問：「風行哥，你覺得呢？」

「大風堂裡的兄弟有近半同意，想再賺賺外快。不過我總覺得有點不妥，所以想再聽聽你的意見。」

碰到問題不會獨斷獨行向來是隨風而行最大的優點。當時間充裕時，他往往會尋求各方意見，只要知道哪位朋友有相關的學識，就算年紀比他小，他也能不恥下問。在他身上有傲骨，卻沒有無聊的驕傲。

竹心蘭君向來佩服他這一點。有趣的是當朋友向他求助時，他往往也是透過人脈幫朋友找出最佳的解決辦法。雖然最後解決問題的人不見得是他，但是得到最多感謝的卻是他。

「我認為該回絕下午的茶會。」

「呵，總算找到與我相同想法的人。不過理由呢？我只是憑直覺，沒辦法說服弟兄們。」

竹心蘭君分析：「理由有三。第一，兩百萬看似多，其實不多，等到風之谷繁榮之後，弟兄們能獲得的肯定更多。如果明天上線幫忙，後天能不能湊滿足夠的守城人員？別忘了，大風堂多數的成員是在網咖上線，每天花錢外宿並不妥當。二者守城不同攻城，主動權在怪物方，守城比攻擊危險多了。況且假日下午茶附近的怪，是所有領地中最強的，就算大風堂的弟兄再強，也不可能再次創造低死傷的奇蹟。死掉了，生命值跟體力值要掉三％，這對明天的守城多少有影響。」

「第三，下午的茶會送給大風堂的禮物其實是個陷阱。別忘了，大風堂中二級的鐵匠就有五十來位，其中能製造一級強化鋼製品的就超過十名。風行哥是要在自己的領土發展鍛造業吸引玩家，還是要幫別人創造商機？別忘了，最能吸引游離玩家的東西就是裝備。下午的茶會本來就會建冶金爐，也會蓋打鐵鋪。但他們沒有好的鐵匠，送給大風堂正好利用大風堂的人才，豈不是分散大風堂為數不多的人力幫助他們發展領地。茉香紅茶看似大方，卻是暗藏奸計，不可不防。」

隨風而行拍手稱是：「我就知道，他們果然黃鼠狼給雞拜年，不安好心，這下我可以跟弟兄們說清楚。還是你看得清楚，哪像我明知有問題，卻說不出所以然。」

「先這樣了。我趁這兩天再幫忙打造些二級強化的武器，盡量讓每個弟兄都有兩把以上的鋼製品可替換。」

「辛苦你啦！」

「嘻，反正代工費我不會客氣地。」

結束了通話，竹心蘭君喃喃地自言自語：「下午的茶會想利用風行哥，沒這麼容易。這場戰役非要你們把真正的實力顯現出來不可。」


次日，假日下午茶面臨的戰役吸引了比其他公會更多的目光。畢竟下午的茶會是所有公會中，唯一由女性主導的公會，更重要的是假日下午茶將面臨水準最高的怪物攻城。許多人抱著看戲的心態來到城外，拿出夢幻商城賣的單眼相機裝上大砲（意指長鏡頭），準備捕捉精彩畫面。

怪物不會認人，踏入領地附近，系統就會把玩家當成守城的成員，非但會增加怪物的數量，還會遭到攻擊。因此想要當觀眾只有乖乖地離遠些，以免長得太帥被怪物忌妒，遭到無情的攻擊，白白損失３％的體力與生命力。

竹心蘭君也來觀戰。

他從假日下午茶的建築開始觀察，城牆是用採石場出產的最大級石材堆砌而成，很難想像兩週的時間如何完成如此浩大的工程。別的領地多半是用石材混泥土，部分區域還是用木材當支架，外層再塗上泥土，光是這樣就要花費許多資金與材料。

單論資金，「下午的茶會」的茉香紅茶、「黑暗結社」的破壞神、「天下由我」的逐鹿中原以及「第二家族」的修，都是五大家族的天之驕子，經濟能力不會差太多。

錢不是問題，問題在於工人。每個領地能雇用的ＮＰＣ工人由領地大小決定。聰明的領導者不會為了一時的工程雇用大量的建築工人，而會發佈工作，拿錢請玩家們付出精魂提供工作能量。

ＮＰＣ的雇用除了每週一預支日薪外，簽約時還要支付兩個月薪資的簽約金。沒打算長期雇用的話，臨時的勞動力還是請玩家提供較妥當。

雖然玩家們也能親自動手做省下工錢，就像大風堂那樣，不過下午的茶會多半是柔弱的女性，很難想像會有一大堆女性玩家進行粗重的土木工程。

令人吃驚的不單是主城的城牆，在領地範圍內還建了不少樓塔。這些樓塔用的石材比城牆的石頭材質更佳。如果四面的排設方式都一樣，那麼將有五乘四合計二十座的樓塔。


他們是怎麼建的？

想不到這群女生還真有辦法！

逐鹿中原，還有我那位沒緣分的表哥都被比下去了。

還好風行沒答應幫忙守城，不然讓外界誤認大風堂是下午的茶會的分支機構那就糟了。


這時，身旁傳來其他玩家驕傲的說話聲。

「你瞧，那座箭樓我出力最多！還得到兩張午餐券呢！」

「你馬幫幫忙，午餐券要幹什麼，不就吃頓飯嗎？值得你付出這麼多心血？」

那人得意地說：「這你就不知道了。茶會的午餐券不是一般的午餐券，而是男女聯誼的午餐券！下午的茶會美女多，我一定要利用午餐聯誼的機會把到美眉，從此脫離黑白單身生活。」

「咦！有這種事？」

「沒錯，只要付出一百點精魂就能拿到一張午餐券，另外，親自出力除了有工資外，工作時還有美眉們會送飲料點心，幫你擦擦汗。工作時間多達一百五十小時的話，還能得到額外的午餐券呢！」

竹心蘭君看到那人陶醉的樣子，給予無限的同情。被當好人利用還無自知，難怪他沒辦法脫離黑白的單身生涯。

不過，天下「好人」何其多。在這種砍砍殺殺的冒險遊戲中，美眉的比率極低，美少女奇貨可居，下午的茶會活用「人力資源」，玩弄好人的技術已達爐火純青的藝術層面。

竹心蘭君暗自痛批下午的茶會這家好人卡批發商，卻拿他們沒辦法。不滿之餘，只能為好人們默哀。

等待已久的攻防戰終於要開始了。怪物從領地外緣出現，第一波的數量就比黑色城堡第三波的數量還多，這代表下午的茶會投入的人力比黑暗結社更多。

下午的茶會似乎有意節省神蹟，第一波進攻沒對守城的戰士施加提升能力的法術，只用魔法配合弓箭打擊怪物。

鐵製的城門，加上堅固的城牆，怪物們無法突入城內，全軍盡歿，飲恨城下。

中間休息了五分鐘，第二波的怪物現身。此處不愧為怪物水準最高的地區，才第二波就出現石巨人、土蜥龍、綠沼巨人這些強怪。

神官們開始為戰士施展提升能力的法術，同時施加祝福術讓戰士能盡力戰鬥，不必考慮體力的問題。

不過真正製造傷害的主力還是魔法師，戰士們的主要工作是防堵怪物爬上城牆。綠沼巨人的綠沼鞭成為爬牆的利器，這時男性就要充當苦力，把事先準備好的巨石砸下，將巨人砸回地面。

很難想像到了第二波進攻，下午的茶會還保持零傷亡的偉大記錄。不過看怪物已經死亡逾七成，不少主修神官職的女孩子們將剩餘的神蹟用掉，然後用傳送捲軸飛離領地。

竹心蘭君不得不佩服茉香紅茶，也想得到這點。與其留下無法術可用的神官，不如讓他們中途離場，減少下波攻城的怪物數量。

第二波與第三波之間並無中場時間，而是怪物傷亡達到八成左右時，全新的怪物就會出現，開始進攻。

第三波，有不少可怕的山丘巨人與樹人及亞種土龍，石巨人與綠沼巨人則為進攻主力，外加兩隻大金剛領隊進攻。

這波攻擊就連竹心蘭君也深感怪物之威。果不其然，大金剛一馬當先，就衝向牆下，用牠可怕的力量敲打城牆。

城牆竟然倒塌了！就算大金剛力大無比，一拳破牆也太過誇張。不過瞧見破洞，才知道四面雄偉的石牆虛有其表，只有最外圍疊上巨石，其餘的部分只是木樁加泥土。外表看起來超級堅固，其實是種假象。當然那層巨石也有強大的防禦效能，只是碰上可怕的大金剛才會露餡。

這個故事告訴我們，偷工減料是不好的行為，總有一天會遭到報應地！

城牆被攻破，他們馬上派出大量的戰士頂住，以活人代替石牆。

為了撐過短短的三分鐘，死傷無數。但因為有戰士們的努力，眾多魔法師才能同時施法，由四面八方對大金剛發動攻擊一舉殺之。

這時，藏在城外的箭樓上的玩家才配合城牆上的玩家發動攻擊，對大金剛進行最大強度的攻擊。然後從後方進行偷襲，不惜成本地施展威力最大，同時也是最耗元素之力的法術。

城牆破了個洞，怪物卻並未從那邊侵入。

下午的茶會想必早模擬各種狀況，做好準備。解決大金剛後，城牆上的魔法師的攻擊出現異常的停頓。再次合作施法時，竟用石錐術造出石錐填補該處破洞。

看到這一幕，觀眾們不禁叫好。

戰鬥進行至此，下午的茶會表現相當亮眼，不過缺乏強而有力的戰士的缺點已經漸漸浮現。因為沒有強悍的戰士，只能靠城牆抵擋怪物進攻。體形較小的怪物還沒什麼問題，碰上山丘巨人就麻煩了。

身高四至五米高的山丘巨人拿著整棵樹般的超巨大木棍，跳起來用力敲打就能直接攻擊站在城牆上的玩家。綠沼巨人有了其他強怪的掩護，也能用綠沼鞭爬上城牆。

城牆上的戰士不但無法把綠沼巨人解決，反而遭到殺害。失去戰士掩護的女性玩家們來不及施法，跟著遭到殺害，情況越見不妙。

幸好城外的箭塔不停施法攻擊，讓怪物首尾受襲。不過由大金剛帶隊的南面與西面戰況越顯頹勢，要是情況不變，第四波攻擊恐怕無法殲敵於城下。

看到戰況向不利的方向偏移，茉香紅茶下令：「西面、南面終極陷阱啟動！」

「紅茶，那些陷阱不是要對付第四波的怪物嗎？」水果茶說。

「第三波都抗不住，還談第四波嗎？」茉香紅茶冷靜地回答，心中卻有疑問。


奇怪，隨風而行沒道理不幫忙。

會談時他的兄弟麻將十二恨與超人力霸王對我開出的條件都很滿意，為何生變，拒絕幫忙？

而且拒絕的時間還拖到快天亮，害我沒時間再找其他的高手幫忙。

其中究竟是誰在搞鬼！


「紅茶，已經準備好了！」

「好，打出訊號！」

西面與南面的魔法攻擊突然改變方式，最直接有效製造傷害的火系法術突然從戰場淨空，取而代之的是土系法術的石錐術。

雖然石錐術的威力比火焰彈低，不過另有功效。石錐術會從地上冒出石錐，攻擊軌跡是單點，如果施法時不能預測目標的動向，只會在敵人曾站立的地方留下凸起的石錐。不過在大規模的戰場上，沒有瞄準的問題，反正敵人眾多，隨便都會有倒楣鬼中彈。況且石錐不會馬上煙消雲散，留下的凸起物正好成為路障。

看到這情形，竹心蘭君不禁搖頭。

石錐術在戰場上雖有妙用，可是戰後的清理比其他法術效果更累。在夢幻次元，除人物的造形會隨著時間而刷新省去整理的麻煩，其他的東西並不會自動刷新。

怪物死了，放置不管的話會用現實速度的數十倍腐化，不會直接消失。

石錐術的效果也是一樣，地面長出石錐後，在法術效果消失後就變回原來的泥土，不過卻是類似石頭的泥塊。東凸一堆、西凸一塊的，事後又要花費力氣整地。

城市的建設中，擴張領地靠的是「墾拓中心」進行農田、牧場、林場與道路的建設。滿是礫石的土地無異是最難種植、放牧的土地，就算要拿來建房子，也要多花力氣將土地整平。


看來茉香紅茶的思慮還不夠周嚴。像這種耗費額外成本的作戰方式，我肯定是不會用滴。

不過弄點路障，遲滯怪物的進攻卻值得學習。


這時戰況再次生變，魔法師們停止施展石錐術，換回火系魔法。火球打下，竟沒針對怪物在打。觀眾才要發出喝倒采的噓聲時，城下突然烈焰衝天！

數道火牆燃起衝天烈焰，一下子眾多的怪遭到烈焰焚身，就是想逃開火焰，兵荒馬亂之際橫衝直撞，自個就朝石錐、城牆撞去，沒被燒死卻出現撞頭自殺的壯舉。

「好厲害的火攻！」竹心蘭君不得不佩服。

「奇怪，那之前的火焰攻擊怎麼不會引發大火？」一名看熱鬧的玩家問。

在一起看熱鬧也算有緣，竹心蘭君好心地說道：「這也沒什麼，在烈焰出現前，他們不是暫止火系攻擊。石錐術除了製造路障，妨礙怪物躲避火焰之外，同時也給下午的茶會時間將易燃的物品倒入地下。我想在城外一定藏有暗渠，施展石錐術的時間同時也是燃油注入溝渠所需的時間。」

「原來如此，第四波的怪物出來……我的媽呀！一次六頭大金剛，要命！我看下午的茶會完蛋了！」

一次六隻可不是全部六隻，而是東面就直接面對六隻大金剛。至於其他三面也分到兩隻大金剛。

一次有六隻大金剛可不是開玩笑的，就算下午的茶會合眾人之力，有辦法秒殺大金剛，卻也要花上兩、三分鐘協調準備。而且魔法也是有距離的，況且他們不單要對付大金剛，還有其他的雜碎，更慘的是所謂的雜碎竟有石巨人的水準。

戰況看似極端不利，但竹心蘭君卻發現怪物的數量大幅減少，而留下來守城的人也換了。

本來的戰士系玩家消失了。抵抗不了強怪的戰士留之無用，死的死，傷的退出，不留下殘兵傷員增加負擔。這時卻有另一批全新的戰士出現在城頭。

「好傢伙！茉香紅茶真捨得銀子，這麼貴的ＮＰＣ戰士也買得下手。喔，全是三階的戰士。嘖、嘖，我看系統提供的三階戰士全被他們包了。原來茉香紅茶最後的秘密武器是銀彈攻擊，這種戰術我可學不來。」

在夢幻次元中，能雇用的ＮＰＣ跟城市的等級與玩家的水準有關。如果是以軍隊的名義徵召，就要看「練兵場」的等級，決定ＮＰＣ雇員的位階。

如果是以城主的名義對外徵召ＮＰＣ，就以玩家的位階決定。想徵求三階的ＮＰＣ戰士，就要有玩家已經成為三階的戰士，而且ＮＰＣ戰士的總數不能超過三階戰士的玩家數量。

另外，費用比用建築物等級決定的ＮＰＣ貴，而且費用還會隨數量增加而變高。比方徵召十名時，費用可能是日薪一萬金幣，但要徵召第十一名時，一萬金幣已經召不到人，要調高為一萬一才有ＮＰＣ回應城主的徵召。

近百名三階的戰士，因為有兩個月薪水的簽約金，費用加總不會比以每人兩百萬請百名大風堂的人還便宜多少，綜合戰鬥能力卻比大風堂的人差上許多。畢竟ＮＰＣ沒玩家靈活，雖然是三階的戰士，卻只專注一種武器。當然在徵召時也能要求，要同時兼具兩、三種武器，不過費用也是水漲船高。

在第四波戰鬥開始前，神官系的玩家全力施展神蹟，為ＮＰＣ戰士們提升能力。神蹟耗盡，魔法又弱的玩家就退出戰鬥，讓更多的ＮＰＣ戰士出來，保持人員總額，不讓攻城的怪物增加。

怪物攻城的最後攻勢終於展開了。

下午的茶會派出生力軍，加上陷阱攻擊。勝負變得難以分解。

只打算看好戲的竹心蘭君下巴突然掉下來。

「那不是清水蓮心？她怎麼跑到箭樓上施法？我的媽呀，死大金剛，你在幹什麼！居然想拆樓，想摔死我姊！這怎麼行！」

絕對官僚

～第八章～

「那個是誰，是不是瘋了？竟然衝到怪物群裡頭？」

「該不會是想美眉想瘋了，要在巨人手中演出英雄救美？」

「真可憐，想自殺也要選舒服一點的方式。」

「搞不好是為了搏取美人同情，才來這招。」

「有可能！如果掉三趴就可以換到美眉的青睞，我很樂意死這一次。」

「算了吧，你有幾分能耐我還不清楚？我看沒走入美女的視線就被怪物踩扁，白死一次。這傢伙還真有種，不過瞧他不也挺帥的，雖然我差上幾分，不過要泡個美眉應該不成問題才對……」

那人的話當場引來一陣嘔吐。

就在此時，一名玩家發出驚呼：「大伙快瞧，他衝進去了！哇靠！那是人嗎？」

「哇勒！那隻石巨人是紙做的嗎？怎麼才一下就躺平了？他會不會用外掛？」

夢幻次元當然沒有外掛，這款遊戲直接跟大腦接觸，讓人在夢境中進行遊戲，萬一亂用外掛，傷了自己的腦袋就完蛋了。

純粹是因竹心蘭君的實力高超才能殺入敵陣。

當然，如果是正面衝突，就算竹心蘭君的實力再強三倍也不可能穿入怪物群中。只是所有的怪物注意力都集中在守城玩家的反擊，他又是由後方突入，不以殺敵為目標，沒引起攻擊怪物的注意，才能順利突入。

極少數的怪物發現玩家混入，意圖對竹心蘭君展開攻擊，眼睛銳利的怪物成為最先上西天的怪物。竹心蘭君意在救人，不在殺怪，他趕時間，出手自然不留情。

竹心蘭君長期使用特製鐵鎚，力量雖沒進一步提升，「奮擊」的天賦卻由ＬＶ１升級為ＬＶ２，可以消耗大量的體力，在瞬間發揮一百八十％的力量。

銳利的二級強化鋼劍，加上奮擊的使用，讓力量只有十二（加上神紋裝備）的竹心蘭君在瞬間發揮超過二十點力量的威力。石巨人？還不一擊斷腿，讓牠倒地。

這時清水蓮心與幾名同伴害怕地抱在一起。箭塔在大金剛的攻擊下搖搖欲墜，大金剛每敲一下，清水蓮心的心臟也跟著揪一下。其實在遊戲中死亡沒想像中的可怕，可是面對巨獸的攻擊，帶來的心理壓力比死亡本身可怕多了。

幾名女孩早嚇得站不直，哭成一團。清水蓮心也怕得六神無主，可是她是下午的茶會的幹部，有責任與義務。如果連她都慌了，誰來帶領她們，又如何自救。

「別怕，箭塔很堅固地，城上的同伴會救我們。」清水蓮心只能說這些她自己都不相信的話，來安撫同伴。

突然間，她不停發出的安慰聲停住了。

一名女孩發現不對，不停止的溫柔聲音消失了，還有輕拍安撫她情緒的小手也不再動作。她抬頭一瞧，發現清水蓮心的表情像是看到幽浮似地。

「怎麼了，蓮心姊？」

「不……沒什麼，我們會沒事的……」

清水蓮心繼續重覆之前說的話，語氣變得生硬許多。她眨了眨眼，又揉揉眼皮，然後告訴自己：「我一定是看錯了，小勝利又沒長翅膀，怎麼可能飛上箭塔。我一定是被大金剛嚇壞了，想求救兵想瘋了，才會看到竹心的幻影。」

清水蓮心沒瘋也沒看錯，只是竹心蘭君的動作太超乎尋常，才會讓清水蓮心產生錯覺。事實上不只是清水蓮心認為自己看錯了，就連瞧他一路闖入怪物群的觀眾們也在質疑自己的眼睛。

竹心蘭君把特技動作發揮到極限，效仿昂首闊步的絕活，踩著怪物的肩膀、頭顱前進，最後拿大金剛的身體當階梯往上爬，從巨獸的大腦袋奮力跳上箭塔，再犧牲一把鋼劍射向箭樓當跳板，一舉跳躍上樓頂。

清水蓮心正好看到他通過射孔飛向上空的畫面。

到了樓頂，竹心蘭君再同時發動奮擊配合極限揮動，再躍上高空。他就像長了翅膀的天使，飛向天際，在烈日下，陽光成為他的閃亮翅膀。

他這一跳，跳得比誰都高，就連奧運的跳高選手也只能甘拜下風。

從高處落下時，竹心蘭君手上多了件大東西。那東西大到讓人以為那東西才是主體，竹心蘭君則是配件。黑黝黝的圓柱體，一面平，一面長出圓錐，不論是平面還是錐面，都是閃亮雪白的二級強化鋼鐵。

這是竹心蘭君最新的作品，超巨型特製鐵鎚，即使用上奮擊ＬＶ２，也無法揮動的重量級武器。

這次竹心蘭君很順利的揮動它，而且速度很快！因為不用他出力，靠的是地心引力。當然還要用奮擊加速並調整方向，讓超大特製鐵鎚朝著大金剛落下。

大金剛發現陽光不見了，正好抬頭。這一抬頭，巨錘正好避開大金剛的石頭腦袋，從牠的大嘴巴敲下去。

一聲轟擊，巨獸倒地。巨錘打穿牠的咽喉，造成致命一擊的效果。

竹心蘭君收起超誇張的超巨鐵鎚，換上正常尺寸的鋼劍，以劍支撐自己的身軀。

他就站在大金剛胸脯上，鶴立雞群地站立，他的形象完美地詮釋「英雄」這兩個字。

竹心蘭君的表現引起觀戰玩家的嘩然。

一個人，一擊，就把大金剛給解決。雖然帶有運氣的成分，可是他隻身闖入怪物大軍不是假的，像是學了壁虎功爬上怪物的身軀，又像長了翅膀般地高躍也不是假的。

「我是在做夢嗎？快捏捏我，哇！痛，幹嘛捏這麼用力？」

「是你叫我捏的，況且我們本來就是在做夢……不過……難道他已經晉級為四階的戰士？」

「不可能吧？戰士公會的公告很清楚，三階的人有幾百了，四階一直掛零。」

「那他殺死大金剛，實力遠超三階，不是四階是什麼？」

於是竹心蘭君被認定為第一位擁有四階戰士實力的高手。

不過竹心蘭君卻是有苦自知，體質低，體力低的缺點再次浮現。連續強用奮擊，已經把體力用得七七八八，要是這個時候怪物們一湧而上，無力反抗之下，他可要引頸就戮。

幸好怪物因為失去領導者的大金剛，非但沒為指揮官報仇，反而還因為沒人下令而愣了一會。

竹心蘭君趁機連用兩次神蹟補充體力，又吞了幾枚體力藥劑與長效型的生命復效劑，正考慮該怎麼逃脫，清水蓮心才得救就又為弟弟找麻煩了。

「竹心！喵喵天使在另一座箭塔，快去救她！」

竹心蘭君望向箭樓，暗罵一聲：「我的好姊姊，妳真當我是超人！」

另一座箭樓正被另一隻大金剛攻擊。

那隻大金剛已經拆了一座箭樓，正在攻擊另一座箭樓，喵喵天使就在那座箭塔上。

竹心蘭君不由得埋怨小琪姊常跟姊姊在一起，也惹上姊姊的壞習慣，學會給他製造麻煩的技能。可是小琪姊待他不錯，同時又身負待在清水蓮心身旁當秘探的重責大任，不能不救。

竹心蘭君只能嘆氣，努力殺過去。

還好竹心蘭君不是一個人。五座箭樓被拆了一座，還有四座，其中能援助他的就有三座。箭樓上的女孩子們不射箭，而是使用射程更遠的魔法。

在魔法的援助下，他像是在槍林彈雨中前進，殺向大金剛。

第一隻大金剛的死，運氣佔了極大的成分。畢竟那是偷襲成功，加上恰巧打出致命一擊。

第二隻大金剛早在其他怪物的鼓噪中發現竹心蘭君的存在，故計重施不可能，只能跟牠正面周旋。

竹心蘭君對自己的身手很有信心，卻不會過分膨脹信心，有幾分能耐就幹幾分活的道理他還懂。正面迎戰大金剛只輸不贏，不過拖住牠，跟牠玩捉迷藏倒不成問題。

一個人就能拖住怪物的頭目，這對守城的玩家將是極大的幫助。

反正把大金剛引開，解除箭樓被拆的危機就算完成解救喵喵天使的重責大任。至於殺死大金剛的工作，還是交由下午的茶會的成員來執行。


守城是下午的茶會的工作，我沒理由出風頭，搶了他們的光彩。


這回竹心蘭君的想法顯然脫離了現實。

當他把大金剛擊殺，就已經成為眾所注目的焦點。現在他帶著大金剛在戰場上四處流竄，不但讓怪物僅存的指揮官不務正業，憤怒的大金剛的無差別攻擊還給其他的怪物帶來極大的麻煩。

假日下午茶這面的攻防因為竹心蘭君的加入，士氣由頹轉盛。由ＮＰＣ戰士努力頂住巨型怪的攻城，下午的茶會的魔法師們終於能在元素魔石的無限量供應下發揮最大威力，將怪物們一一打倒。

最後，大金剛也在魔法的攻擊中倒下。

此面的戰鬥成為四面中最快結束的一面。

完成救人工作，竹心蘭君藉口體力透支拒絕繼續協助守城的請求。

城牆的指揮官名為麥香紅茶，遭到竹心蘭君拒絕，她頗為為難。但是其他三面的戰鬥尚未結束，尤其是六隻大金剛帶隊的那一面五座箭樓被拆了四座，城牆也相當危險。

「那麼我們快過去幫助紅茶。」

「等等！」竹心蘭君制止。

「怎麼了？」麥香紅茶語氣顯然不滿。

竹心蘭君不願聽從她這位美女的請求繼續幫忙，臉上出現明顯的哀怨：「妳們現在過去助力有限，不如先幫另一面把較少的怪物清掉，然後再殺向另一邊，以優勢火力清除怪物。最後集中人力全力支援，才能達到火力集中的效果。」

「可是……」

「冒險是必要的，妳要相信茉香紅茶能撐下去。」

麥香紅茶一咬牙，點點頭，就依竹心蘭君的計謀行事。

沒一會，待在箭樓上的女孩子們回到城內。

這時城牆上除了竹心蘭君之外，已經沒有別的玩家。

而他背靠樓塔，雙目微閉，身上滿是血跡，胸口微微起伏，滿臉疲憊的樣子，讓人看得不忍。

「竹心，沒事吧？」

聽到姊姊的關心，竹心蘭君睜開眼睛，故作虛弱地說：「還好，沒被大金剛踩死。」

「竹心混得不錯呦，全身都是上好的裝備耶！」喵喵天使羨慕地說：「哪像我，連把像樣的魔杖都買不起。」

竹心蘭君自然明白喵喵天使是變相跟他討裝備，若是平常他很樂意贊助，不過現在卻不是送東西的場合，於是他不大高興地說：「下午的茶會沒人才了嗎？喵喵天使不管是戰士、神官還是魔法師職都只有一階，怎麼派到最需要強大戰鬥能量的城外箭樓？」

「死小子，你怎麼這麼說話！」

竹心蘭君回瞪清水蓮心一眼，更加不滿地說：「妳不也一樣，二階的見習修士外加一階的魔法學徒也跟人上箭樓，分明是給人添麻煩。」

清水蓮心自傲地說：「誰說我是一階的魔法學徒，我早就升上二階，而且還在準備三階的魔法師檢定。」

竹心蘭君臉上的表情，就像是寫上「騙人」兩個大字。

「你不相信，那問問喵喵啊！」

喵喵天使點頭。

竹心蘭君頗為意外。

清水蓮心得意地說：「用魔法也沒什麼了不起的，就跟臨摹書法差不多。不過光會模仿只是下乘，要能隨心所欲寫出自己風格的文字才是上乘。」

竹心蘭君聞言越感意外。清水蓮心向來單純，記憶力又超乎常人。原以為她最適合練神官職，想不到擁有藝術天分的她學起魔法更是超人一等。

「不和你抬槓了。麥香紅茶他們呢？」

「到那邊支援去了。」

清水蓮心急道：「那我們快點過去支援。」

竹心蘭君道：「別急，妳們先修整一下，順道重新組隊，不然快二十個人過去只會帶來混亂。」

「那你先過去幫忙吧！」

「那可不行，我是很貴地。如果這是正式的委託，事後下午的茶會能支付兩百萬與一座礦山，那我馬上過去。」

「小氣鬼！」

竹心蘭君聳聳肩無所謂地說：「免費賣命的事僅能偶爾為之，況且……是誰說不用我幫忙，能獨立的？」

「小氣鬼，就愛計較。」清水蓮心又罵了一句。

清水蓮心等人開始重整。不少女性玩家吱吱喳喳說起悄悄話，目光不時飄向竹心蘭君。

不少人向清水蓮心打聽竹心蘭君的一切，這個舉動正好惹惱了想跟弟弟較勁，卻再次落於下風的大小姐。

「只是個認識的小氣鬼，別管他了！」清水蓮心只說出這句話，就不再多說。

反倒是喵喵天使得意地用手環連接外網，調出阿薩姆紅茶的部落格，秀出竹心蘭君的帥氣照片，還有英勇事蹟，惹得女孩們興奮地尖叫連連。然後喵喵天使又趁機推銷竹心蘭君的照片，狠狠地賺他一筆。

這時喵喵天使又給竹心蘭君傳了簡訊。

「小勝利，你姊天天上線，又是個美術系的才女，沒好裝備我哪有辦法繼續待在她身邊呢？」

「知道了，妳主攻哪方面的職業，我幫妳留意好裝備就是。另外我再轉一百萬過去，缺什麼，妳看到買就是。」

「那我就不客氣哩！」

竹心蘭君還不知道自己被連賣了兩次，卻還要感激喵喵天使幫他注意姊姊的動向。精明一世的竹心蘭君，碰上姊姊的事也只能經常糊塗了。

假日下午茶的守城之戰最後圓滿落幕。雖然城牆被打破，城內的建築略有損害，箭樓被拆了不少座，就整體而言損失不大，不過花的錢卻是極為可怕。雇用ＮＰＣ戰士，購買元素魔石，以及建設的材料費用，都是天價，假日下午茶可謂黃金打造出來的領地。

至於大風堂的風之谷則是隨風而行帶領弟兄們胼手胝足ＤＩＹ出來的領地，稱得上是汗水打造出來的領地。

大風堂就連守城戰也沒靠外援。他們努力湊出十名派得上用場的二階見習修士，再從神殿中招募二十名ＮＰＣ的二階見習修士。

隨風而行聽從竹心蘭君的建議，買了十名固定型的ＮＰＣ與十名成長型的ＮＰＣ。雖然成長型的ＮＰＣ比能力固定型貴上一倍，當ＮＰＣ升級後雇用費用也會增加，不過升上三階時雇用價格已經接近直接雇用三階的ＮＰＣ。等到再升一階變成四階的修士，就比直接雇用四階固定型的ＮＰＣ便宜。只不過玩家要努力培養，另外也不能讓ＮＰＣ死掉。ＮＰＣ跟玩家不一樣，死了就死了，不會復活。如果想打如意算盤，用培養的方式擁有高級又便宜的ＮＰＣ雇員，到時候很可能得不償失。

風之谷的戰鬥就如預期般地順利。雖然有不少人掉趴，不過風之谷卻是唯一沒有建築傷亡的領地，這要歸功於大風堂主動出擊的戰鬥風格。他們不靠城牆，將戰場放在城外，觀戰的玩家一開始把他們當瘋子，戰鬥結束後不再有人把他們當瘋子，不過卻多了個戰鬥狂人的封號。

守城戰結束後，隨風而行把竹心蘭君找來。

這還是竹心蘭君第一次踏入風之谷的領地。風之谷比起其他領地都來得寒酸，在裡頭走動的玩家數量也少很多。

行政中心裡已經坐著不少大風堂的重量級成員。見到竹心蘭君的來到，隨風而行馬上把他介紹給大伙。雖然他跟麻將十二恨、小小鳥、超級巨星還有超人力霸王等人都混得很熟了，不過還是有幾位成員只聞其名不見其人。

「就你所見，你覺得風之谷如何？」

竹心蘭君不避諱地說：「風行哥既然問了，我就老實說了。風之谷的發展似是六處領地中最差的一處。」

「確實如此，我倒也沒搶第一的意圖，只是當吊車尾的感覺總是不好。況且風之谷的情況若是不能改善，引起別的公會覬覦，被迫易手，大伙的努力就此泡湯，這是在場所有人不樂見的情況。」

除了由職業玩家組成的火焰之心，剩下四個擁有領地的公會分屬五大家族之四，擁有雄厚的財力背景。要跟他們比，實在不易。建設要花錢買建材，要花錢請人幫忙蓋。當然，材料可以自己張羅，工也可以自己做。但是大風堂的人數雖有成長但僅增加到三百餘口，其中擁有夢之頭盔能天天上線的還不到五十人，工作能量相當有限。

基礎建設不好，吸引不到玩家，吸引不到玩家，建設就更慢，形成惡性循環。

「大風堂沒善用自己的優勢。」

麻將十二恨反駁：「誰說的！只有風之谷的商店有賣二級強化的鋼製裝備，可是有這麼棒的裝備為什麼還吸引不了玩家？」

竹心蘭君問：「買家是不是買了就走？」

「你怎麼知道？」

竹心蘭君說：「優勢不是這樣用的。我認為風之谷要強，各種公會都要建起來，土地也要開發出來，分區販售，讓人可以定居，也能做生意。」

隨風而行苦惱地說：「這我們都知道，問題是人力有限，沒辦法開發。」

「那就交由玩家幫我們開發。」竹心蘭君口出驚人之語。

「喔！竹心有主意了？」小小鳥問。

「善用行銷法則就行了。今後的二級強化鋼製品改成只送不賣。請風行哥發佈建設任務，給玩家的報酬不是金幣，而給點券。點券可以兌換禮品，二級強化的裝備就當禮物送。現在的玩家有錢的很有錢，但是有錢不一定買得到好裝備，用這種方式誘人工作。現今的精魂市值一點約值五百金幣，一級強化的鋼製品至少值上十萬，二級的則有五十萬的價值。我們也別太貪心，就用一百點換一級強化的鋼製品，二級的就以四百點兌換得了。當然啦，也要用些小獎，不過一、二點能換到的東西可以比市價低，讓玩家們把目標放在一百點、四百點以上的東西。一給玩家目標，他們就會努力為風之谷提供勞動力。」

隨風而行又問：「這倒是個方法，不過這麼一來礦石的消耗量就大了。」

「這有什麼問題，就讓玩家幫我們挖，代價就用四、六分帳，出力的拿四，我們得六。領地內的所有礦脈都能發佈這樣的工作，相信想要自己打造裝備的玩家很樂意用這種方式取得礦石。另外，快把冶金爐與打鐵鋪的等級升上去，讓風之谷能就地提供服務。冶金爐的使用代價也不要錢，就學新生之島那樣，收取一定比例的成品當費用。」

超級巨星問道：「可是這麼一來，我們就沒錢賺啦？」

「可以的，只要有人就有錢。賣地給人建屋是筆收入，市場出租攤位也是筆收入。不賣二級強化的鋼製裝備，可以賣一級強化的。另外可以再發佈建設道路的任務，修築馳道，連接風之谷與附近礦脈、藥園、打怪區。並建驛站，定期通車，方便玩家往來。方便冒險、收集材料，就更能引來玩家在此長住。當然，旅館、商店還有各職業公會都不能省。」

小小鳥提出質疑：「打怪區就算了，礦脈區有必要建馳道嗎？讓玩家自己挖礦，領地內礦誰挖？」

「不一樣，領地內礦可以用發佈任務、花精魂來挖，外頭的卻要靠勞力。來夢幻次元玩，肯勞動挖礦的人有限，不然遊戲公司也不會設計精魂的代工系統。況且玩家自己去挖，也要回風之谷就近提煉。只要用風之谷的冶金爐就有進帳，也沒什麼不好。況且道路的建設大可先設為半義務性的工作，等到城內的基礎建設足了，有餘力再好好建設交通。不過傳送門要快點建好，不然只有傳送點，只進不出，每次傳送都要用超貴的傳送卷軸，會讓省錢的玩家怯步。」

竹心蘭君幫忙擬定方略，剩下的細節就交由專人處理。

不少人對竹心蘭君的建言半信半疑。不過發佈任務又不花錢，印點券成本也低。因為是系統承認的有價證券，不怕仿冒。

想不到推出工作換裝備之後，受歡迎的程度竟超乎想像。

竹心蘭君也提供了些限量的禮物──可以加體力上限的鐵戒子。雖然只加二十餘點，卻不無小補。因為是獨家的限量禮品，想得體力戒子的人竟不比想要二級強化鋼劍的人少。

不少玩家為了搶先集滿四百點，拿到鋼劍，就群策群力，集合數十人一起合作，花個幾天就集滿四百點點券換到好東西。既然是合作，那麼有人拿到東西，剩下的人也會想要，於是一群人就長期地全把精魂貢獻給風之谷。

另外在黑市交易中，風之谷的點券竟成搶手貨。一般而言每點精魂的付出才值五百金幣，換成點券卻能賣到近千金幣。這個錢潮讓風之谷的人更多了。

人一多，商業便發展起來，有人手，建設就快了。其他的領地紛紛傚法，可惜沒有夠獨家、夠吸引人的商品，效力有限，只能看著風之谷漸漸超越，成為玩家最喜歡逗留的領地。

風之谷的發展有麻將十二恨這位精明的麻將迷，有擅長群眾心理的神棍小小鳥，還有超級巨星拍廣告，外加領袖魅力十的隨風而行以及超級戰鬥狂超人力霸王坐鎮，只要方向對了就不會有什麼問題。

竹心蘭君在會議後就離開風之谷，用卷軸傳送到最北方的ＮＰＣ城岩山城。

在岩山城進行最後的補給後，就要向北面的山區探險，這一離開不知花上幾天。竹心蘭君在臨行之前，先到元素平面一趟，交待部下們這段時間的行事準則。

早在這之前，他就下令幾隻千年烈焰與蠟燭頭每日要為他狩獵千塊火元素碎片。火元素碎片是製造火元素魔石的關鍵材料，不容損失。他將有一段時間無法進入元素平面，當然要把事情交待好，避免烈焰還是火焰摩愛把火元素碎片當補品吃掉。

哪知進到烈焰領地，招呼部下卻不見它們回應，甚至還主動避開。

竹心蘭君心中納悶，宏亮的聲音出現。

「竹心蘭君，熔炎魔人將對你進行嚴懲！你的惡質行為召來了元素復仇者，烈焰的怨氣亡魂將我召來！你準備受死吧！」

「咦？咦！等等，這是怎麼回事？」竹心蘭君大叫，無情的攻擊已經迎面而來。

絕對官僚

～第九章～

自稱是元素復仇者的熔炎魔人突然出現，二話不說就發起猛烈的攻擊，殺得竹心蘭君四處逃竄。

這隻怪物力量少說也有二十，不比力量著稱的巨大摩愛弱，可恨的是他還有烈焰的速度加上類似烈焰的火焰之身特質。

雖然熔炎魔人不是火焰之身，但是身體通紅有如岩漿一般，碰到了受到的傷害比衝入火焰中更嚴重。

摸不得逃不掉，竹心蘭君努力叫救命。沿路逃命，不論是百年烈焰還是千年烈焰無不走避，無視主人的命令。

好不容易終於逃到蠟蠋頭旁邊，竹心蘭君急忙叫道：「蠟蠋頭快幫我一把！」

蠟燭頭也退開了，不過蠟燭頭好歹是主動投降。較無烈焰風骨的千年烈焰王，雖然也退開了，不過卻偷偷地由私人訊息給竹心蘭君捎消息。

「主人，不是我不幫忙，而是不能幫忙。元素復仇者代表烈焰族群的意志，我就算臣伏於您，又是烈焰一族的王者，但還是不能違背烈焰一族的整體意志。」

「靠！還有這種事？它為什麼要來找我？」

蠟燭頭面有難色，回答：「主人，請您自己問它吧！」

竹心蘭君聞言又大大腹誹這名貪生怕死又不牢靠的部下。情況如此，別指望烈焰能幫忙。

遭到追殺心情自然不爽，他喘著氣，避開攻擊大聲問道：「不教而殺謂之虐，你要殺我，總有個理由？」

「當然有！」熔炎魔人手下的攻擊沒放鬆，夾帶焚風的拳頭揮來，同時說道：「你濫殺烈焰，導致新生的無法生存進化，造成烈焰族群的生存危機。」

「這！我躲……」竹心蘭君不禁喊冤：「等等，我沒殺多少吧？真正在屠殺新生烈焰的是那些千年烈焰、百年烈焰，與我何干？」

「辯解！烈焰的亡靈不都被你取走？」

「烈焰的……亡靈？」竹心蘭君翻滾，險險地避開攻擊，又來個鯉魚翻身彈起躍離。

拉開距離之後，竹心蘭君總算能喘氣，順道聽聽元素復仇者的回答。

熔炎魔人倒也老實，但也許是竹心蘭君魅力高，才讓熔炎魔人老實回答：「烈焰的亡靈，就是元素碎片。你不停掠奪火元素之力，造成烈焰領地漸漸變小。雖然你取走的分只是九牛一毛，但愚公移山的故事你一定聽過，依你的作為烈焰領地遲早消失。」

原來如此！

為了製造大量的火元素魔石，竹心蘭君下令搜捕烈焰，殺死並奪取元素碎片。三個烈焰王國，加起來約有五萬隻烈焰，每天要生產等值於千片的火元素碎片並不難，畢竟百年烈焰有時會掉落元素晶石。一方面可以清掃不聽話的百年烈焰，又可以拿到大量的火元素碎片、晶石，部下們又能趁機揩油偷吃烈焰提升實力，達到一舉三得的目的。

算來最大的獲利者還是進行獵捕火元素碎片的百年烈焰。豈知最後所有的帳全算到竹心蘭君身上，那些高高興興獵殺同族提升實力的傢伙們全躲得遠遠的，真是「忠心可靠」的部下！

其實竹心蘭君想停止獵殺行動，主因獵殺行動殺到後來產量急速降低。從幾乎每隻烈焰都會掉火元素碎片，到兩、三隻才會掉，直到後來平均五隻才掉一片。如果產率再降，竹心蘭君就打算終止行動，誰知正好在他預定的限度下，每日生產量與屠殺量形成平衡，就讓行動繼續下去。

竹心蘭君考慮到元素精魄過低，火元素魔石可以不要生產，但是提煉火元素靈晶強化元素之力的工程卻該進行，一念之差造成今日的後果。

一個逃，一個追。竹心蘭君朝元素節點移動，目標摩愛區。烈焰怕元素復仇者，摩愛像總不會怕了吧？

摩愛像雖然不像烈焰那麼暴力，但是對於暴力入侵者的態度也是殺無赦。

就讓成千上萬的摩愛像對付熔炎魔人得了。

竹心蘭君通過元素節點，來到摩愛區。以為可以逃脫熔炎魔人的復仇，豈知「禮遇」元素復仇者是所有元素生物的共同意識，摩愛像們全退開了。熔炎魔人比傳說中帶領以色列人離開埃及的摩西更利害，不用舉起任何東西就讓摩愛們分開讓出通道。

看到這種情形，竹心蘭君覺得吸入的空氣都是冷的，帶著死亡的氣味。

「喂！大爺，你倒說說，要怎麼才肯放過我？」

熔炎魔人無情地說：「就算你逃到物質界，我也會追過去，直到將你殺死為止。若是再次相遇，我還是會再次攻擊，叫你終生不得再踏入烈焰領地。除非你能殺了我，烈焰的仇自然暫時消解。但你若惡性不改，殺了一個我，還會有千千萬萬更強的元素復仇者為烈焰討回公道！」

竹心蘭君本來還打算死一次得了，聽到熔炎魔人竟誇下海口，命他終生不得踏入烈焰領地，死一次好商量，但不能踏入烈焰領地不是逼他反抗到底！

他在元素平面的勢力大半在烈焰領地，日後要擴張實力還要仰賴烈焰們的力量。要他放棄烈焰領地，等同放棄辛苦至今的成果。這種嚴重損失，沒得談！

於是竹心蘭君開始反擊了。

要打，還真的不知從何下手。

就連二級強化的鋼劍，砍個幾下劍刃就捲曲了。熔炎魔人的特殊體質對武器的傷害太大，雖然能用鐵鎚敲傷它，但是使用鐵鎚不夠靈活，若有不慎反遭攻擊。

竹心蘭君陷入前所未有的苦戰。武器一件件地損壞，卻不見熔炎魔人有疲憊受傷的傾向。

可是這場戰鬥非進行不可，就算這次打不贏，也要努力找出熔岩魔人的弱點，不然他的烈焰大軍就要化為烏有。

本來竹心蘭君並無對抗元素復仇者之力，但是在摩愛區是土元素之力較濃厚的地方，火系元素生物的力量恢復較慢。另外這邊有許多降伏的摩愛像、巨大摩愛像跟火焰摩愛，野生的元素生物會賣帳，有主的則以主人的命令優先。

雖然面對元素復仇者，尋常的摩愛像被其氣勢壓制，幾乎不知道要反抗，不過當路障也夠了。就算熔炎魔人力量極大，又帶有可怕的火焰傷害，碰到岩石身軀的摩愛像也要多費個幾拳才能打碎它。

看到巨大摩愛像跟熔炎魔人比力氣，勝負未分，巨大摩愛像的身軀卻被烤乾，開始龜裂，竹心蘭君差點傻眼。

於是竹心蘭君改變戰略，讓火焰摩愛與一般的摩愛像頂住熔炎魔人，然後叫巨大摩愛像口吐岩彈，從遠方攻擊。雖然火焰摩愛也有火岩彈的技能，在一般的情況下，火岩彈的威力是比巨大摩愛像的岩彈大些，可是熔炎魔人可以抵抗七十％以上的火焰傷害，火岩彈有一半的威力在火焰傷害，失去那一半的威力，就比不過純粹重擊傷害的岩彈。況且火焰摩愛也能抵抗火焰傷害，讓火焰摩愛阻止熔炎魔人，比巨大摩愛像合適多了。

部下們努力當盾牌，竹心蘭君也沒閒著。他除了指揮調度之外，也努力找機會進行奇襲。有了火焰摩愛的掩護，他總算能用特製鐵鎚進行攻擊。

隨著時間的流逝，大量的摩愛像變成碎石，火焰摩愛也死傷無數。

絕對官僚

～第一章～


好不容易巨大火焰摩愛終於趕到，能跟熔炎魔人較量的元素生物終於出現。不過很顯然巨大火焰摩愛遠遠不是熔炎魔人的對手。幸好援手不單僅有一位，而是成群的火焰摩愛全力協助，外加十來隻巨大摩愛像以岩彈攻擊襲擾。由於熔炎魔人的主要目標是竹心蘭君，加上不時奇襲，總算讓摩愛的死亡速度減緩。

戰況再變，次級土元素抬著大水缸來到。原本拿來製造烈焰的工具，後來沒用了，東西卻還留在元素平面，如今再次派上用場。

可惜熔炎魔人不是烈焰。潑水攻擊對烈焰有效，對熔炎魔人卻如雞肋。不過竹心蘭君本來就沒打算用水消減熔炎魔人的力量，他要的只有霧氣的效果。

大量的水潑下去，瞬間就成為水氣，頓時霧氣迷漫。

竹心蘭君不怕找不到熔炎魔人，他就像個超級電燈泡，在濃霧中發光發亮。但熔炎魔人也能感應目標，鎖定竹心蘭君，不過它的眼睛看不透水霧，無法得知摩愛們的動向。

竹心蘭君站在摩愛像上頭，準備結束這場戰鬥。

熔炎魔人衝出來，迎接它的是十五隻巨大摩愛像的岩彈攻擊！十五發岩彈，盡數命中，就算熔炎魔人強悍無比，也受了傷，動作更因而頓阻。

這時的竹心蘭君站在摩愛像頭頂，而他腳下摩愛像則立於兩隻摩愛像頭上，底下還有三隻摩愛像。

摩愛像玩起疊羅漢，竹心蘭君站在高處，奮擊加上特技動作的跳躍讓他跳上高空。他不怕熔炎魔人會躲，元素復仇者只會追殺他，不會逃避他的攻擊。

落下了！殺死大金剛的超級巨大鐵鎚再次出現，全力轟擊落於熔炎魔人。

巨大衝擊，殺大金剛那時根本不能相比。

竹心蘭君手臂發麻，手骨似乎在劇烈的衝擊下斷了。

但這一擊終於有效，可怕的元素復仇者的身軀出現裂痕。但……只是裂痕，它還沒死！

竹心蘭君傾盡全力，雙手似乎廢了，無力再抵抗。他能繼續逃，但是……有必要嗎？他認了，再逃下去只會損失更多摩愛像。不如接受死亡，待重整軍力後再次挑戰。

不過最後的攻擊卻沒出現，熔炎魔人死了。

竹心蘭君感到萬分意外，難道它就這麼死了？

看到熔炎魔人變成紅色的碎石，石頭又變成火山岩，竹心蘭君還不敢相信熔炎魔人真的死了。

霧氣散去，巨大火焰摩愛出現在旁邊，解釋了一切。

超級巨大鐵鎚的攻擊還是有效，巨大火焰摩愛補下最後一擊，終於把元素復仇者擊敗。

「呼……總算結束了……哈！」竹心蘭君不禁苦笑。

滿地碎石，無一不是他的部下。摩愛像死傷超過三百，巨大摩愛像也死了三十多隻，珍貴的火焰摩愛也折損五十多隻，可謂損傷慘重。

竹心蘭君順勢躺下，看著奇色的天空大口呼氣。好久沒有這種用盡全力的感覺了，不過就是有這種料想不到的狀況才有趣。

累雖累，竹心蘭君卻是帶著笑容。他不用神蹟，也不用藥物，就讓體力慢慢恢復。

他躺了好一會，力氣恢復過半才翻身躍起，開始採集熔炎魔人的屍體。正愁找不到火山岩，沒辦法找到製作元素合金原料。想不到一直以來只掉元素碎片、元素晶石的元素生物也會掉其他的東西。

他在火紅的石頭中又瞧見別的東西，圓圓的晶體……是火元素靈晶！真不愧是元素復仇者掉的東西，果然高級。

接著他又拿到一枚半透明的火紅物品，有如紅心的形狀，還如心臟般有火焰在裡頭跳動，是他不曾見過的東西。收入儲物欄，獲知物品名稱為「熔炎精華」。雖不知物品功能，但是熔炎魔人的遺物想必是高級物品。


因為大戰損失了三十餘把二級強化的鋼製武器，迫得竹心蘭君要在岩山城多待兩天重新打造冒險所需的裝備。經過這場戰鬥，竹心蘭君發現二級強化的鋼製武器還是不行，碰到高溫的怪物依然不耐用。

因此他請大風堂的朋友幫他送來各式材料，就借岩山城的打鐵鋪打造冒險所需的裝備。岩山城的ＮＰＣ多半是矮人，相傳矮人擅長挖礦與打造。岩山城也是唯一出售一級強化鋼製裝備的ＮＰＣ城，可惜產量不多，往往一上架就被等著刷新的玩家買走。這一買一賣，就能把錢翻倍，部分的玩家弄清楚裝備上架的時間，就靠這個大賺特賺。

竹心蘭君走入打鐵鋪，付了錢借用場地卻沒直接上工。他先觀察其他的矮人鐵匠工作，偷學他們的技巧。

矮人鐵匠確實名不虛傳，若非使用的材料品質有差，不然他們技術可不會輸給竹心蘭君。

看到他們用尋常的鋼鐵，打造出精良的鋼製武器。竹心蘭君心中興起較勁的意味，不加料，就直接拿鋼鐵來鍛造，雖然只能造出沒強化的鋼製品，但是在相同的條件做出的東西才能比較。

這次竹心蘭君做的東西不是武器而是工具，他傾盡心力打造一把打鐵用的鋼鎚。他將鋼鎚當藝術品在創作，不停地用手中的鐵鎚修飾，將燒紅的鋼料敲入鋼鎚之中，專心一致地敲打，忘了時間也忘了較勁之意。

最後一鎚，終於完成。與鑄劍不同，鎚不必焠火。

在靜待它冷卻時，竹心蘭君忍不住地欣賞自己的作品。

「好！好久沒見到技術這麼棒的人類了。」粗獷讚美聲出現。

竹心蘭君嚇了一跳，回神過來他才發現不少矮人鐵匠正圍著他瞧。

「你好，我是這個工坊的頭頭，叫鋼腕．史密斯。技術不錯的人類，你叫什麼名字，有興趣加入我們這個工作坊，一起研究鍛造的藝術嗎？」矮人豪邁地說。

「竹心蘭君很高興能跟你們一起研究鍛造的技術，不過卻沒辦法長期留下。我的本業是四處旅行的冒險者。」

「這樣啊，可惜了。」

一名矮人不高興地說道：「鋼腕是岩山城唯一的三階鐵匠，難道你不想留下來學習嗎？」

「三階鐵匠！」竹心蘭君頗為意外。

「前幾天才通過檢定的。」鋼腕語氣中帶有幾分得意。

夢幻次元的玩家眾多，果然臥虎藏龍，竟有玩家通過三階的鐵匠測驗了。要知道夢幻次元官方已經宣佈，不但召募的ＮＰＣ最多只能跟玩家同位階，就連在ＮＰＣ城中工作的ＮＰＣ也是一樣，而且總量不會超過玩家的數量。

有一名ＮＰＣ的三階鐵匠出現，就代表至少有一名玩家成功晉級成為三階鐵匠了。

竹心蘭君拿出許多鋼材與其他金屬配料，問道：「如果是鋼腕，有這些材料要你製作一把鋼製戰斧，你會怎麼做？」

鋼腕見到眾多上好的材料，眼睛都發直了，他高興地說：「用說的不過癮，不如讓我親自動手做如何？」

「有辦法製作耐高溫的鋼斧嗎？」竹心蘭君故意給出難題。

「耐高溫？要面對怎樣的高溫？」鋼腕問。

竹心蘭君拿出還沒修理的雙手巨劍：「這把武器本來是我打造的二級強化鋼劍，可惜碰上火系的怪物，用沒兩下就變成這個德性了。」

「嗯……你碰到的怪物很強……」鋼腕想了想，最後說道：「行！沒問題，看我的。」

高級鐵匠要大展身手，其他的鐵匠全圍過來看。

竹心蘭君準備的材料任由鋼腕使用，他毫不客氣，直接拿了上好的鋼材，然後開始把鋼材重新融掉加入幾種不同的金屬，同時說道：「戰斧要耐砍，硬度要夠大。至於把柄部分要帶有些許的彈性，一方面可以吸收反彈力道保護使用者的雙手，另一方面才不容易折斷。」

加入的金屬就如同竹心蘭君的預料，倒也沒超出他的學識。

把鐵水倒入砂模中，靜置了一會，再次放入火中，這就超出竹心蘭君的預料。

「這種作法是為了消除應力，讓鋼材更合乎我的需要。不同用途有不同的作法，倒也不一定要跟我一樣。」

等到戰斧的原形又燒紅了，鋼腕把戰斧在火焰之間移來移去，不讓溫度降下來，也不讓戰斧再次融為鐵水。等了一段時間後，才移離火焰。

「時間的掌握也很重要，不是再次回到這個溫度就行，要讓金屬有充分的時間改變性質。」

鋼腕看著戰斧漸漸冷卻，直到溫度降到某個程度才拿出鋼鎚開始敲打。一面敲打再次改變戰斧的金屬性質，同時將戰斧修成他想要的形狀。

最後他又從材料堆中拿出特別的粉末撒在戰斧表面，再快速敲打，並且重複相同的動作數次。等到差不多了，才把戰斧放入特別的水中進行焠火的動作。

完成大部分工作，鋼腕把半成品交過去，笑道：「只差最後的打磨就成了。」

竹心蘭君拿過戰斧，竟是把三級強化的鋼製品，由衷地說：「好棒的東西。」

「當然！矮人的打造技術向來是品質的保證。」鋼腕自豪地說。

「你撒上的是什麼東西？似乎是關鍵。」

「只是些瓷粉，讓武器表面附著上耐高溫、高硬度的陶瓷材料進行最後修飾。你有興趣也可以試試鍍上不同的材質，強化武器。」

「還有這種方法！太驚人了。」

鋼腕笑道：「這也沒什麼。有些材料不能混入金屬，但可以附加在金屬表面，提升武器的性質，只是用久了會被磨掉。如果要再附著上去又要加熱，加高溫，武器的金屬性質可能遭到破壞。這種作法，讓武器變得更耐用，可惜就另一方面而言卻變得更不耐用。」

「這個我明白。接下來換我試試，請鋼腕多多指教。」竹心蘭君謙遜地說。

「哈，談不上指教，交換心得罷了。」

接下來的一整天，竹心蘭君就泡在打鐵鋪中，跟鋼腕一起討論鍛造的技術。兩人各有所長，互補不足，雙方獲益均是不淺。

其他城市的ＮＰＣ鐵匠總是不足。有的只專攻材料製作，有的只會打造劍，有的只懂得製作斧，根本沒有像鋼腕這樣全方位的高手。

竹心蘭君突然想到，四城的ＮＰＣ似乎各有所長。岩山城主要由矮人組成，擅長挖礦與鍛造。魚人城的ＮＰＣ則是魚人。夢幻次元的魚人跟美人魚是不同的種族，所謂的魚人基本上跟人沒兩樣，只是耳後有鰓，腳有蹼，能長期在水中活動。奇特的是魚人的專長竟然是鍊金術，四城中魚人城是唯一販賣元素魔石的地方。

剩下的兩座城，平安城跟沙漠之舟就不知道有何特長。


也許該找時間好好研究一下，也許能從ＮＰＣ身上學到不少東西。


想歸想，竹心蘭君還是打算先把裝備補齊，依照原定計畫到未有人征服的北方高山探險。在鋼腕的幫忙打造之下終於把武器補足，送了他不少材料當謝禮，同時也掌握了製作三級強化鋼製品的技術。

竹心蘭君終於要離開岩山城，開始他的北方冒險。

絕對官僚

～第二章～



「這棵樹貌似眼熟，似見過又似沒見過……頭痛。早知道就別學好孩子，即早在樹上刻下竹心蘭君到此一遊的字樣……」竹心蘭君正為迷路頭痛，他已經在樹海迷路整整兩天了。

離開岩山城向北走，從草原、禿岩，走到小樹林，然後進入大森林，最後走著走著就進入樹海。在樹海中樹高平均三十餘米，遮掩天空不見日月星辰，更糟的是樹海地下藏有天然磁石，指南針派不上用場。

在不分東西南北的情況下，道路又是崎嶇不平、高低起伏，無從判定方向。就算想直走，擋路的樹木、斜曲的地形也會叫你走著走著就偏向。

幸好樹海中奇花異草甚多，雖然迷路倒也不急。只是樹海到了午後會出現毒瘴霧氣，迫得他不時要爬到樹上，避開瘴氣。

竹心蘭君經常學無尾熊待在樹上，才知道無尾熊粉可愛，但是當無尾熊一點都不好玩。真不知道看起斯文斯文、人畜無害的無尾熊是怎麼練臂力跟耐力地，竟然能把樹木當家，長期掛在上頭。竹心蘭君才掛在樹上幾個小時，就覺得四肢乏力、頭昏腦脹。

再次進入夢幻次元，看看茫茫一片不知深淺的樹海，竹心蘭君不得不嘆了口氣。就趁瘴氣還沒出現先休息一下，吃點東西。竹心蘭君拿出乾糧，撕成一片片地慢慢吃。

其實樹海很美，奇怪的樹木，有的奇形怪狀貌似鬼怪，也有的身姿曼妙有如千姿百媚的女子，如果沒有瘴氣的話，這裡可以是個很特別又美麗的風景區。

吱！吱！

這時兩對好奇的小眼睛冒出來，望著竹心蘭君還有他手上的食物。

「你們也想吃嗎？」

竹心蘭君把手上的特製乾糧剝了點，拋給兩隻小動物。

這時小動物從雜草中跳出來，翻身咬過乾糧，高興吃著。

這兩隻小動物體形小巧，相當可愛。一隻長著有如兔子般的長耳，大大的紅眼睛卻沒有暴牙，耳尖與圓圓的尾巴有天空色的青藍點綴，毛毛絨絨的雪白外表相當討喜。

另一隻則是獅子般的樣子，有雄獅的鬃毛，體形卻如出生不久的小貓，金黃色亮眼的毛皮加上可愛的小虎牙，雖然有雄獅的外形，臉蛋卻非常可愛。不過瞧牠跳躍搶吃東西的樣子，卻像小狗一樣。

竹心蘭君覺得好玩，就跟兩隻小動物鬧起來，好吃的東西一件跟著一件拿出來與牠們分享。

兩隻小動物玩得開心也吃得開心，竹心蘭君一下子就跟牠們混熟了。

這時竹心蘭君突然想到之前曾從老鼠王國的王子捲尾那獲得一只鼠笛，不如試著把老鼠王國那些可愛的小老鼠也叫出來，跟這兩隻玩在一起，一定很有趣。

吹響鼠笛，等了好一會，聞聲而來的老鼠終於出現。

跑出來的是兩隻棕灰色的老鼠，一隻矮矮胖胖的，一隻高高瘦瘦的。

兩對眼睛躲在樹後張望，好奇又不敢靠近。

這時金色的小獸突然不見，再出現時就叼著矮胖的老鼠從樹後跑出來。

老鼠嚇得猛發抖，牙齒打顫，伏地貌似求饒。

另一隻高瘦的老鼠非常有義氣，雖然雙腳抖得都站不穩，還是從樹後跑出來，用抖音說道：「請……請你放了……阿胖……阿瘦願意代……代替牠……」

「放心，我沒有敵意的。」竹心蘭君用和善的笑臉說著。

「真的？」

「真的。」

矮胖的老鼠瞧瞧叼牠出來的金色小獸，又瞧了瞧竹心蘭君，先對金色的小獸伏拜，才說：「老鼠永遠崇敬的王者金瑤靈獅，小老鼠阿胖有幸見到你，是我三生的福德！」

「你們認識？」

「當然！」阿胖跟阿瘦同聲說道，但牠們口中的金瑤靈獅卻搖搖頭。

「你沒聽過老鼠報恩的故事嗎？我們老鼠一族，永遠都是獅王最忠心的伙伴。」

竹心蘭君搔搔腦袋地說：「……似乎有這回事。原來牠是金瑤靈獅，那另外一位呢？」

「白玉靈兔，雖然沒有獅王偉大，不過也蠻了不起的。」阿瘦說。

「喔，你們兩兄弟知識相當淵博呢！」

阿胖挺起肥滋滋的胸膛，得意地說：「這也沒什麼，老鼠一族善於繁衍，到處都有辦法生存，眼線多消息自然靈通。」

「原來如此。」

「大人……您手上的笛子是……」

「這個嗎？這是捲尾送我的東西。」

竹心蘭君把笛子遞了過去，老鼠卻不敢接。

兩隻老鼠皇恐地說：「原來您是王子大人的朋友！」

阿胖恭敬地交還鼠笛，說道：「王子大人信賴的人，就是我們老鼠的貴賓。我們老鼠一族五千七百萬名勇敢的老鼠勇者，隨時等待您的召喚為大人服務。」

「吼！吼！」金瑤靈獅不滿地吼了兩聲。

阿瘦急忙補充道：「獅王大人也樂意協助大人！」

「別叫我大人、大人的，我叫竹心蘭君，叫我一聲竹心就可以了。」

「原來是竹心大人，不知道捲尾王子近來如何？」

「他已經在新生之島找到適合老鼠生活的新天地，現在應該讓老鼠一族在新天地安居樂業了。」

「真不愧是捲尾王子！」雙鼠眼中充滿敬仰之情，無比感動地說。

竹心蘭君奉上果乾，看著兩鼠吃得開心，便問：「你們知道該怎麼走出這片樹海嗎？」

「不成問題，竹心大人要離開此地，我們很樂意為您帶路。」

阿瘦正拉著竹心蘭君就要上路，後者問道：「等等，就這麼往前走會碰上瘴氣。」

阿胖從小腰袋拿出幾根青草，獻寶似地說：「有這個就沒問題了。」

兩鼠示範似地嚼了幾根草，竹心蘭君質疑地也嚼了幾口。草汁又澀又苦，比加了許多藥物的丹藥還難吃。

就在阿胖與阿瘦的帶路下，竹心蘭君與新結交的兩隻靈獸走出樹海。

「謝謝兩位。」竹心蘭君不吝嗇地又送了兩鼠許多好吃的果乾。

兩鼠很高興地收下禮物，高興地道別。

「那你們呢？」竹心蘭君問。

白玉靈兔與金瑤靈獅親密地依偎在竹心蘭君身旁，似乎不想離開的樣子。

「好吧！那就一起走好了，有個伴也不錯。」


夢幻次元真貼心，怕玩家旅途無聊，還安排可愛的小動物作伴。這頭小獅子好可愛，如果是姊姊見到了，一定會搶著要養。這隻兔子也很特別，很合小琪姊的口味。

不過為了牠們好，也為了省麻煩，還是別讓姊姊與牠們碰面。萬一要養，一定又是她們負責陪小動物玩，至於餵養、清洗、帶牠們散步種種雜務又要落到我頭上。

還是讓牠們保持野性，有空再到野外找牠們玩，省時又省工。


山，高不可測。

山勢高陡，山形奇美壯麗。白雲在山間飄動，清秀靈動。走在山麓，有如走入仙境。山雖然美，美景之中卻是危機四伏。

山中僅有少數披地的植物與山苔生長，因為缺乏食物，少有大型野獸。但又因環境惡劣，能生存下來的野獸都相當強悍。

野生動物不見得是肉食動物，就連曾在新生之島見過的大角羊，在這邊因環境的試練下，變成不亞於石巨人的強悍動物。

初遇之時，因為怪物種類而輕敵還吃了點虧，還好竹心蘭君身手極佳，避開意料之外的強襲，定下心來就沒什麼問題了。

走到高處，怪物越見稀少。可是碰得到的，都是萬中選一的精銳，一隻比一隻更難纏。

竹心蘭君在高山荒野又見到新種的怪物。鐵灰色外皮貌似山羊的奇特怪物，還有由一顆顆大石連綴而成的巨岩蛇，另外還有如同滾石卻又長出兩隻手臂的滾石怪。

鐵皮山羊不吃草，竟吃山中岩石。巨岩蛇與滾石怪似乎也跟蚯蚓一樣，吃土維生。這三種怪物看起來都很危險，幸好都不會主動攻擊。遠遠地看到盡量避開，就算撞見了，別打擾牠們用餐，就算從旁邊走過也能相安無事。

這些怪物奇硬無比，就算使用三級強化的鋼製裝備也不好應付。既然牠們不會主動攻擊，不如放過，反正山有奇獸點綴也為這奇山添加趣味，何必趕盡殺絕。不過最主要的原因還是怪物傷武器，出門在外只能修理裝備不能補充裝備，武器壞一件就少一件。不知這山還有多少兇險，竹心蘭君是來觀光，不是來戰鬥的，東西還是省點用保險。

在高山上三日，美麗的風景加上兩隻靈獸相伴，日子應該是相當愉快才對，事實上竹心蘭君卻是苦不堪言，他第一次恨死夢幻次元的超級擬真系統。

雖然夢幻次元有做饑餓感，但饑餓的感覺是為了提醒玩家，該補充食物了，否則體力將無法恢復。至於人生必要的「方便」，就省略了──傳說中不會拉屎，不會流臭汗的美女在夢幻次元中得以實現。

這麼貼心的設計，為什麼會有「高山症」這種設計？爬上海拔三千多公尺的高山，竹心蘭君才發現肺好像吸不到空氣，隨便走幾步就喘得要命，好像跑完馬拉松似的。

原本以為是樹海阻止玩家向北方探索，如今他才發現樹海跟高山相較根本不算什麼。

在高海拔的地方，空氣稀薄，體力耗得快。氣溫低，體力再加速損耗。怪物強，補給品稀少。要不是竹心蘭君能召喚元素生物幫他狩獵，他早就餓死在山上了。

出門在外，儲物格有限。要帶武器、藥物、野營、登山用具，糧食不可能帶太多。通常是邊冒險，邊打怪補充。

這邊想打怪補充，一個字「難」！

倒也不是怪物真的少到整天碰不到半隻。碰是碰得到，問題是怪物身上不一定有肉。巨岩蛇、滾石怪是屬於土元素生物的怪物，身上沒肉。如果竹心蘭君可以變成蚯蚓吃土過活的話，這種怪物一定是非常營養的補品。

另外一種也蠻常見到的怪物鐵皮山羊雖然有肉，不過扣除鐵皮、鐵骨外加硬得像鐵的肌肉，整隻大大的山羊能吃下肚的部位還不到五口肉。

要殺鐵皮山羊花的力氣跟對付大金剛差不多，最後的收獲卻少得可憐。

鐵皮山羊不但耐打，跑得又快，長期在山上鍛鍊出來的體力就是不一樣。竹心蘭君為抓隻鐵皮山羊要準備好巨大摩愛像、火焰摩愛跟千年烈焰，預測山羊逃跑的方向，利用元素生物的遠距離攻擊將牠擊倒。萬一預測錯誤，只能眼睜睜地看著獵物逃跑。而且就算猜對了，能成功獵殺鐵皮山羊的機率也只有四成弱。沒辦法，誰叫鐵皮山羊動作靈巧，速度又快，更是鐵皮鐵骨，沒先打斷牠的腿，別指望留下牠。

不過待在高山，倒也不是什麼好處都沒有。在嚴苛的環境下，體力提升的速度是平地的好幾倍。才待幾天，體力上限增加的量就比過去兩週還多，這個發現讓竹心蘭君感到非常高興。

只是體力的增加來自痛苦的磨練，竹心蘭君在現實雖然不是個大少爺，但從小體弱多病被母親百般呵護，從來沒有過身體上的磨練，想不到在遊戲中卻在刻苦的環境中磨練。

現階段能玩得起夢幻次元的人，幾乎都是家境良好的少爺、小姐，難怪吃不了苦，無法來到這種地方。

竹心蘭君也覺得受不了，不過基於反彈的心理，他認為在遊戲中就是要幹現實中幹不了的事。在現實中，幾百公尺高的小山丘，就算他爬得上去，家中的兩個女人也不放心他去「冒險」。到了夢幻次元吃苦，他反而當成「男子漢」的象徵，甘之如飴。

他想多待久一點，只可惜補給品銜接不上，被迫要提早歸返。

不過在離開前，他想再獵頭鐵皮山羊。這種難得的鐵皮又輕又堅硬，讓他想到許多奇幻故事中常出現的珍貴材料「秘銀」。體質低、力量不足，這種材質最適合他。

竹心蘭君瞧見鐵皮山羊一蹦一跳地，在崎嶇的山麓移動，就像在棒球場平坦的草皮上奔跑。除了佩服，更氣空氣稀薄，竟然連千年烈焰都受到影響，無法發揮百分之百的實力。要不然以千年烈焰的速度與靈巧，哪會輸給鐵皮山羊。


「快！火焰連彈！三號要配合一號，搞什麼，時間差，時間差，要你抓好時間差打出火網這點小事都辦不到。啊……讓牠逃了！」

所謂福無雙至，禍不單行。讓鐵皮山羊逃了也就罷了，想不到火焰摩愛的火岩彈竟然「跳彈」，意外打中不遠處的小巨岩蛇。

巨岩蛇平常都是獨自行動的，不過當兩隻巨岩蛇激出愛情的火花產出小巨岩蛇，不單是巨岩蛇爸爸跟巨岩蛇媽媽會照顧小巨岩蛇，就連其他的巨岩蛇基於同族之愛也會加入育子的行列。所以有一頭小巨岩蛇，就代表有許多巨岩蛇在附近。

打了小巨岩蛇，比捅了蜂窩還慘。

千年烈焰們曾經在熔炎魔人攻擊時拋下主人不管，當時竹心蘭君對烈焰一族的行為頗有微詞。如今他終於能體會烈焰們當時的心情。因為現在的竹心蘭君不但想拋下千年烈焰，還把它們派出去當砲灰，希望死上三隻千年烈焰就能平息巨岩蛇的怒火。

很不幸，巨岩蛇的眼睛是雪亮地。

五頭巨岩蛇衝撞千年烈焰，直接把千年烈焰撞個粉碎，然後又繼續殺向竹心蘭君這位始作俑者。