[翡胭]將門嬌(全文完)

蔡仲子

第十章　子嗣

　　崔翎真的很想哭，所謂偷雞不成蝕把米就是指她這樣的吧。

　　明明只是想躲過一劫，誰料到卻陷入更大的「劫難」——原本只是每日晨起受些苦累，現在倒好，整日處於老太君眼皮底下，想偷懶恐怕不好意思，想無拘無束那簡直就是做夢。

　　但，那又有什麼辦法呢？

　　正如袁五郎臨行前囑託過的那般，假若她在袁家遇到了麻煩，老太君是唯一能為她做主的人。她巴結討好還來不及呢，怎麼可能當眾拒絕老太君的好意？

　　崔翎暗暗吸一口氣，臉上竭力擠出幾分笑意，語氣乖順極了，「嗯，但聽祖母吩咐。」

　　老太君滿面歡喜，便囑咐梁氏和廉氏先散了。

　　她對著杜嬤嬤說道，「小五那兒你熟，跟著小五媳婦一道回去收拾收拾，晌午前就過來吧。」

　　杜嬤嬤連聲道是，先送了老太君出了尚武堂的門，然後又折回來尋崔翎。

　　她滿臉堆笑，「五奶奶真是好福氣，家裡這麼多位奶奶小姐，老太君的泰安院可從來都沒有留過人。老太君這般看重五奶奶，就算五爺不在家，您又有什麼好擔心的呢？」

　　崔翎心裡當然知道，她一旦住進了泰安院，就等同於納入了老太君的勢力範圍，莫說府裡的下人們不敢說什麼閒話，便是家裡四位嫂嫂，也都得格外高看她一眼。

　　就譬如剛才，老太君一說讓她搬進泰安院的話，三嫂廉氏只是有些詫異羨慕，二嫂梁氏的臉色可就立馬變了。可見，與老太君同住，還意味著某種好處。

　　她與杜嬤嬤一邊往藏香園方向走著，一邊說道，「我和五爺的親事訂得倉促，許多事先該瞭解的事都來不及瞭解。只知道，大嫂是福榮長公主家的宜寧郡主，三嫂出身利國公府廉家，四嫂是隆中蘇氏的女兒，二嫂娘家是哪裡，竟記不清了。」

　　她微微一頓，笑著望向杜嬤嬤認真問道，「杜嬤嬤是祖母身邊的老人，這府裡的事再沒有人能比嬤嬤你知道得多，我初來乍到，什麼都不懂，能不能請嬤嬤提點提點？」

　　崔翎說話時嘴角帶著笑意，語氣溫和，如同三月春風拂面而過。

　　不是刻意討好，也沒有居高臨下，就好像只是尋常祖孫之間再普通不過的閒話家常，帶著幾分親昵撒嬌，聽著既親切又自然。

　　杜嬤嬤沒有子孫，因為老太君的關係，在鎮國將軍府裡，她向來是受追捧的多，莫說底下的丫頭婆子僕役小廝，就算正經的爺們奶奶見了她，也都十分客氣。

　　從來都沒有人像五奶奶這樣，以這樣平和自然的方式與自己說話。

　　她本就有心與五奶奶結交，此時自然更願意將自己所知合盤告知，「二奶奶是鄞州梁家的女兒，她祖父梁恩道曾是帝師。梁家書香門第，門下常出大儒，本朝開元年間，叔侄三人同取進士，榜眼探花都出自梁家，被傳為天下佳話。不過……」

　　杜嬤嬤語氣微轉，將聲音壓低了許多，「前兩年，梁家受人牽扯遭遇禍事，如今景況已大不如前。」

　　她沉痛地問道，「五奶奶應該知道，咱們家二爺五年前為國捐軀的事吧？」

　　崔翎點了點頭，「嗯。」

　　雖然孤陋寡聞，但是這些事她是知道的。

　　五年前，鎮國將軍的第二子袁澤在平突厥之亂中犧牲，朝野俱哀，皇上追諡了武德將軍。

　　她這樣一個不學無術的懶人，能記得這件事，是因為當年袁二郎差一點就成了她的三姐夫。

　　聽說兩家對親事都很滿意，但合八字時卻說不大好，古人迷信，這親事便沒有做成。

　　後來袁二郎戰死，家裡祖父和叔伯們紛紛惋惜國之棟樑的隕落，然而祖母和大伯母卻暗自慶倖當初那親事沒成，否則三姐年紀輕輕就要守寡，家裡人於心何忍？

　　三姐後來嫁了至誠侯世子，沒幾年侯爺過世，世子承爵，她就成了侯夫人，共生了三個兒子一個女兒，夫妻恩愛，生活和美。富貴榮華什麼都不缺，與二嫂梁氏的形單影隻，不能同日而語。

　　每次三嫂回娘家時，總要聽人偷偷地將這陳年往事偷偷提起一遍，崔翎怎麼會忘記？

　　杜嬤嬤輕歎一聲，「二爺沒了，二奶奶身邊卻沒個子嗣傍身，偏娘家又不爭氣。她一個人守著二房，有時難免有些心思過細，想的比別人多，也容易將事兒往壞處想。」

　　她想了想，說道，「老太君體諒二奶奶身世淒苦，便對她格外包容，其他幾位奶奶也都恪記教誨，凡事都不與二奶奶計較。」

　　崔翎忙點了點頭，「多謝嬤嬤。」

　　丈夫死了，沒有孩子，娘家也不給力，她現在終於明白為什麼同樣一件事，二嫂和三嫂的反應會差別那麼大了。

　　譬如老太君要她紮馬步，三嫂很淡定，二嫂卻明顯有些竊喜。

　　老太君要她搬去泰安院住，三嫂雖然也有些羨慕，但顯然還是祝福的程度居多，可二嫂卻明顯變了臉色，連看她的眼神都有些不同了。

　　聽了二嫂的身世後，再一想，便什麼都想明白了。

　　袁二郎是追諡的武德將軍，二嫂身上是有誥命的，她這輩子不可能改嫁。

　　老太君和老將軍在時，定然待她無微不至，可將來等他們都沒了，鎮國將軍府分了家，她沒有子嗣，自然不可能分出去單過，以後的日子便都要看長房的臉色過。

　　袁大郎和宜寧郡主自然也不會虧待她的，可子侄們呢？

　　在當時的價值觀念下，二嫂梁氏的前途幾乎就是完全無望的，每天都在孤單絕望裡度過，敏感是一定的，乖僻暴躁也能夠理解。

　　二嫂又不像自己，有著不同尋常的經歷，比別人領先上千年的觀念和想法，無欲無求，也從不和別人爭論比較，更不需要什麼精神寄託，只要手裡有錢有莊子，將來找個安靜的田莊養老，不需要兒女也能夠將日子過好。

　　只是，崔翎不解地說道，「我娘家三叔祖沒有子嗣，族裡做主將二叔祖家的七堂叔過繼給了三叔祖，現在三叔祖過世了，就由七堂叔祭祀，三叔祖奶奶也跟著七堂叔七堂嬸過。」

　　她頓了頓，問道「二嫂為什麼不從族裡挑個孩子過繼在房裡呢？」

　　古人重視香火傳承，對子嗣血脈的延續特別執著，無嗣的人家，通常都會從族中挑選嗣子，這在盛朝也很常見。

　　杜嬤嬤苦著臉搖了搖頭，「也不是沒有提過，二奶奶不要！」

蔡仲子

第十一章　送子

　　崔翎很是驚訝，「二嫂不肯？」

　　嗣子雖然比不得親生的貼心，但將來既要繼承二房產業，則必也該盡相對等的義務。

　　鎮國將軍府這等簪纓世家，多少雙眼睛看著的，頭上又頂著一個孝字，其實二嫂完全不必害怕嗣子會對她不好。

　　杜嬤嬤歎了口氣，「老太君為人寬和大度，因體恤二奶奶的不易，想讓她從娘家子侄裡挑一個好的過來養。誰知道二奶奶一口拒絕，說這於理不合。」

　　讓娘家的血脈充作養子繼承夫家的財產，雖說是老太君格外的體貼，但說起來確實名不正言不順，不只會讓外頭的人說三道四，就連本家宗族也可能會有所微詞。

　　如此拒絕，倒也不算是不近人情。

　　杜嬤嬤接著又道，「老太君便又提出，將袁家宗族裡二老太爺剛出世的小孫子過繼給二房，還是個嬰孩，自小養在身邊，和親的也沒什麼兩樣。」

　　她微微一頓，苦笑起來，「二奶奶偏又說，二老太爺是故去的老將軍的堂兄，從她這裡算，其實已經隔了好幾層，這血脈不算親近，老將軍出生入死攢出來的家業，沒得平白便宜了外人，她不肯。」

　　崔翎其實並不笨，她平時只是不大肯動腦筋罷了。

　　這會聽杜嬤嬤說這些前因後果，心裡隱約便有個想法，她低聲問道，「難不成二嫂心裡已經有了人選不成？」

　　既然提到了血脈親近的問題，想來二嫂心裡更中意的是府裡的子侄。

　　可是，長房將來是要繼承整個將軍府的，大嫂又是金枝玉葉的郡主，從她那裡要孩子，那是想也不要想，完全沒門的事。

　　三房雖然不必繼承家業，但三嫂廉氏膝下暫只有一子一女，總沒得讓人家獨子割捨給二房當嗣子的道理。更何況，是三嫂出身利國公府，堂堂國公府小姐，豈是那樣容易拿捏的？

　　其實，三房倒是有個姨娘出的庶子，不是嫡出，三爺不會不捨得，三嫂也定不會在意。

　　只是，看二嫂先前兩番作為，想來是看不上庶出子的。

　　所以，便只剩下四房了。

　　四嫂蘇氏進門之後，與丈夫袁四郎恩愛情篤，沒有幾年便接連生了兩個大胖兒子。

　　最小的琪哥兒剛滿一歲，正是牙牙學語蹣跚學步的年紀。

　　崔翎臨出嫁前聽祖母提起過，她未來的四嫂出身於隆中蘇氏。

　　因為和崔家沾了點拐彎抹角的親故，算起來還是老親，所以不免聽祖母多說了幾句。

　　祖母說，大盛朝開國只有百餘年，但隆中蘇氏卻已經富貴了四五百年之久，那才是真正的名門貴族之家。

　　只不過因為蘇家前朝曾出過幾位皇后，到了大盛朝，怕不被帝王見喜，便刻意低調，先是將宅子從盛京遷回了祖籍隆中，也不怎麼令族中子弟進學，反倒鼓勵他們經商。

　　如今的蘇家比從前富有更甚，只是朝中無人做官，地位自然沒有從前那樣高尚。

　　崔翎想，若是二嫂想從四房過繼子嗣，想來只要老太君首肯，以蘇氏這樣的出身，便是滿心滿眼不肯，也莫能奈何吧？

　　果然，杜嬤嬤點了點頭說道，「二奶奶心裡中意四房的琪哥兒，不過琪哥兒自打出生起，身子就一直不是頂好，她倒是隱晦地和老太君提過幾次，老太君都攔下了。」

　　她頓了頓，帶著幾分小心翼翼地望著崔翎，「二奶奶處境淒慘，其實府裡幾位爺們都很同情，她求琪哥兒不得，五爺曾親口許諾，若是將來他有了子嗣，一定將次子過繼給二房。二奶奶平時說笑時，也常將這事放在嘴上說起呢。」

　　「不過……」杜嬤嬤苦笑起來，「如今五爺出征，也不知道何時才能回來。」

　　崔翎聽聞這話，初時十分氣惱，虧她原先還覺得袁五郎是個不錯的男子，誰料到他臨走陰了她一回不說，竟然連商量都沒有商量，就自作主張將他們的次子許諾了出去。

　　他也不想想，誰捨得將自己的親生骨肉好端端地送了人，分明是親生的兒子，卻只得聽他喊自己嬸子，這得是多大的煎熬？

　　就算是窮得揭不開鍋蓋了，也不是人人都捨得賣子求榮的。更何況他們不缺錢養孩子，也不貪圖二房那點家產。

　　後來一想，為了袁五郎這個毫不靠譜的許諾生氣實在是不值。

　　莫說他們會不會有孩子，還得是兒子，還至少要兩個兒子，這個操作難度較大，有待商榷。

　　就算將來真的有，他作出的承諾自己想辦法兌現去，花錢買或者找外頭的女人生，隨便他。

　　但想要從她手裡搶孩子，那就兩個字「休想」，如果他真的敢動手，那就再送他兩個字——「找死」。

　　她又不是真的不會玩心計，只不過前輩子鬥爭慣了，覺得太累沒意思，這輩子就自動放棄了這項功能。然後時間久了，裝傻賣萌的次數多了，頭腦難免就有些生銹，到最後真蠢假蠢傻傻分不清楚了。

　　但假若別人真的欺負到了頭上，她也絕不會束手就擒，乖乖就範的。

　　杜嬤嬤小心留意著崔翎的表情，見她漏了這麼重要的一個消息，但五奶奶臉上只有最初時閃過一絲不快，很快就平靜如常。

　　她心裡也不知道是該慶倖，還是該忐忑。

　　想了想，便笑著說道，「五奶奶也不必將這話放在心上，老太君可從來都沒有答應過二奶奶什麼。」

　　崔翎笑眯眯地不說話，過了好半天才漫不經心地回答，「沒事，反正我只打算生一個。」

　　那沒有說出來的後半句話是——如果不得不生的話。

　　當然，這話是說給杜嬤嬤聽的，如果杜嬤嬤這番話是替老太君來打探她的意思，那麼想來，她已經將自己的想法表達地足夠清楚明白。

　　她就生一個兒子，沒有打算和計劃要將自己的次子送人。

　　杜嬤嬤心裡咯噔一下，幸虧藏香園也到了，她便忙打了個哈哈糊弄過去，「五奶奶，到了。」

　　崔翎像什麼都不曾發生過一樣笑嘻嘻地進了院子，但心裡卻已經打定了主意。

　　哼，袁五郎想把自己的孩子送人，那就讓他送去，只要他一個人能生得出來！

蔡仲子

第十二章　搬家

　　老太君發了話讓晌午之前就過去，崔翎是萬般不情願的。

　　但好在她的性子既不固執也不頑強，自知在鎮國將軍府裡要想舒坦安謐沒有人欺負地過日子，那首先就得將老太君給安撫好了，是以就算心裡再不樂意，她也還是利索地將貼身用的物件收拾起來。

　　家常穿的衣裳帶了幾件，樣式簡單雅致的首飾釵環帶了幾件，素日用慣了的胭脂水粉各裝了一小匣，閒暇無聊時解悶用的九連環魯班鎖等小玩意裝了一小筐，甚至連洗漱用的手巾洗具都帶了個齊整。

　　杜嬤嬤啞然失笑，連忙叫停，「雖說是搬到老太君那住，但泰安院其實和藏香園也不過隔了小半刻遠。莫說老太君那什麼好東西沒有，便是當真缺了什麼，五奶奶著個小丫頭回來取也就罷了。」

　　她指著滿滿當當放了一桌子的包裹，掩嘴笑道，「知道的曉得您要去泰安院，這不知道的，還以為五奶奶是去城郊的別館小住呢。」

　　崔翎張著一雙明麗的大眼眨巴眨巴地望著杜嬤嬤，「那……難道真像祖母說的，帶貼身穿的衣裳就行了？」

　　杜嬤嬤見她一副懵懂的模樣頗覺可愛，想到這位出身伯府的小姐，因為沒個親娘，竟連這些淺顯易懂的道道都琢磨不透，不由便動了隱惻之心。

　　她見屋子裡沒有旁人，便壓低聲音問道，「五奶奶以為，您要搬去和老太君同住這事，為什麼二奶奶會不高興？」

　　崔翎想了想，「那定是二嫂以為我要得什麼好處了。」

　　杜嬤嬤點了點頭，「老太君屋子裡的寶貝不計其數，隨便賞下來一兩件就普通人吃一輩子的了。就譬如先前她老人家給五奶奶您的那枚血玉鐲子，當世就找不到第二枚成色那樣好的。」

　　血玉難得，只有南宛國出產。

　　當年南宛國滋事挑釁，盛朝皇帝派故去的老將軍平叛，老太君的這一枚血玉就是從南宛國皇宮順手牽羊帶回來的。

　　其實為了鼓舞軍士們的士氣，歷朝歷代的皇上都允許將一部分收繳來的金銀由將士們私分，所以，行軍打仗雖然是舔著刀口過日子，但也是拿命去搏富貴。若是有這個命能在戰爭中倖存，那麼收穫是十分豐厚的。

　　袁家軍哪一次得勝還朝，這戰利品不是成箱成箱往府裡搬的？

　　但那一回，滿城珠寶，老將軍只取了這枚血玉鐲，足可見這鐲子的價值。

　　杜嬤嬤想到老太君一點也不心疼地將這鐲子送給了五奶奶，當時二奶奶的眼神嫉妒地發直，三奶奶的臉色也不大好看，就連金枝玉葉的大奶奶宜寧郡主，雖然嘴裡說著圓場的寬厚話，但表情的細節表明，她也不是一點也不在意的。

　　真的能做到視這些珍寶如無物的，也只有隆中蘇氏出身的四奶奶了。

　　崔翎皺著眉頭說道，「嬤嬤的意思是，泰安院好比一個金窩，只要我進去了，不管出來的時候有沒有拿東西，在別人眼裡，我都是那個占了便宜的人？」

　　這是要她不要擔了虛名，該蹭就蹭，該拿就拿的意思？

　　杜嬤嬤表情神秘，也不說是，也不說不是，只是笑著說道，「五奶奶只管聽老太君的吩咐就是。」

　　崔翎沒有想到，不過是搬去跟老太君住段時日，這裡頭竟也有那許多的彎彎繞繞。

　　她也愛財，但她愛的不是金銀本身，而是金銀能夠換來的舒適生活，漂亮的衣裳，精緻的首飾，以及美酒珍饈。

　　但，如果得到這些金銀所付出的代價太大，會因此與人結怨，被人盯上，從此令她生活在延綿不休的爭鬥之中，那她一定會沒出息地放棄金錢，選擇安寧。

　　誰讓她這輩子最大的願望，不是坐擁金山銀山，而是混吃混日子舒舒服服地懶到死呢。

　　何況，她出嫁時祖父安寧伯在公中的份例之外，額外補償了她十分豐厚的一筆妝奩。一向都視她如無物的父親，將她母親陪嫁交還給她的同時，竟還私底下偷偷塞了個裝滿了銀票的小匣子。所以她上了單子的陪嫁豐盈，私下貼身藏的銀票也不是小數目。

　　崔翎深以為，嫁到鎮國將軍府後，日常吃用都是公中給予的，若是想要額外享受，她的陪嫁和私產也足夠支撐，她並不想要豪奢的生活，除了對美食略有要求外，平素起居她也只需屬實即可，實在也花不了太多的錢。

　　所以，她並不想占老太君的便宜。

　　想了想，她還是堅持著說道，「這些東西都帶上吧，都是平素裡在娘家時慣用的東西，要是突然換了，恐怕還會不適應呢。」

　　擔了虛名就擔了虛名吧，反正清者自清，她沒有存著貪婪之心，別人愛怎麼想怎麼想去。

　　杜嬤嬤到底是經事的老人，並沒有因為崔翎反駁了她而感到不快，她只是因為太瞭解府裡幾位奶奶，所以才給了五奶奶一個建議，至於聽不聽，那是五奶奶自個的決斷。

　　相反，她還因為崔翎傻乎乎的堅持，覺得這位五奶奶真真是個實誠人，不像大奶奶處處端著，也不像二奶奶那樣乖僻暴躁難以相處，沒有三奶奶精明利害，也沒有四奶奶凡事置身於外的冷淡。

　　她笑著道了聲「好」，便幫著一道收拾起來。

　　崔翎眼看時辰不早，便將貼身的兩個丫頭叫了過來，「這回去老太君那小住，我打算要帶木槿過去。桔梗，你就留在這裡看家，反正離得近，有什麼事叫個小丫頭過來說一聲就好。」

　　她心裡想的是，桔梗做事一條筋，若是跟她去了泰安院，臨場應變的時候定是要吃虧，倒不如讓她在藏香園看家，她那忠誠耿直的性子，定然能夠勝任的。

　　木槿相對而言就機靈多了，萬一在泰安院裡發生了點什麼，有這麼個懂應變的丫頭在身邊，她心裡也有底一些。

　　桔梗還是頭一次跟小姐分開，不由有些愣住，「啊？」

　　崔翎點了點她的額頭，「啊什麼啊，你以為留在這看家是件可有可無的差事？我告訴你，這可重要了，咱們從伯府帶來的東西可都在庫房裡封著，總得有信得過的人看著才行。」

　　她頓了頓，「那可是咱們後半輩子的倚靠啊，桔梗，這重任就交給你了！」

　　桔梗想了想，的確是這個道理，便立刻換了副嚴肅的神色，異常認真地點頭說道，「小姐你放心去吧，我就算是拼了命也要將院子看好！」

　　崔翎「噗嗤」一聲笑道，「好，你做事，我放心。」

　　臨走時這麼歡暢地樂了一回，總算也緩解了幾分她忐忑不安的心情。

　　在她心裡，老太君的地位相當於頂頭上司，她如今就要近距離和能夠決定她生活舒坦程度的老闆一起生活了。

　　但問題的關鍵是，她對這位老闆的脾性一點也不瞭解，實際上，她們也就才剛剛認識而已啊。

　　這種時候，無奈地失去了自己想要的自由生活已經不是重點，如何才能避免差錯，贏得老太君的好感和支持，才是最重要的任務。

　　懷著這種略顯悲壯的決心，崔翎跟在杜嬤嬤身後，大包小包地離開了藏香園。

蔡仲子

第十三章　思女

　　泰安院在將軍府後宅居西，穿過後花園便到了。

　　老太君愛竹，便在院子四周栽上了一圈竹子。此時正值十月末，秋風起，涼風陣陣卷著竹葉飛舞，發出颯颯響聲，聽起來有些像遠處戰場上的嘶鳴。

　　進了院子，杜嬤嬤笑著說道，「五奶奶別拘束，老太君和氣得很。」

　　頓了頓，她又小聲提醒，「她老人家喜歡爽利一些的性子，說錯話不要緊，重要的是將心裡的想法說出來，藏著掖著小心算計著的，老太君不喜歡。」

　　她心裡暗暗想，就如同二奶奶的刻薄乖戾都寫在臉上，從來不偽裝，所以老太君雖然也無奈，卻沒法討厭起來。

　　而四奶奶就不同了，看著溫柔和善，但透露心思的話一句都不肯多說，將心裡的想法藏得嚴嚴實實，就算外表再美麗，舉止再得體，老太君也總覺得親近不起來。

　　按理說，這些話杜嬤嬤不該多說，只是她心裡沒來由地喜歡這位新進門的五奶奶，便希望她能更得老太君的心意。

　　崔翎感激地點了點頭，「嗯，我曉得了。」

　　掀開珠簾，老太君穿著一身家常的紫羅蘭色繡花襖子正懶懶地倚靠在榻上，盛京的十月已經有些冷了，為了取暖，榻尾處還點了一爐香炭。

　　見到崔翎進來，她笑著招了招手，「阿南你去收拾下西廂，小五媳婦快過來。」

　　阿南是杜嬤嬤的小名。

　　崔翎看到宜寧郡主也在，便忙向兩位請了安，依言向前兩步走到老太君身側，見早有丫頭搬來了凳子，她想了想杜嬤嬤說的話，便也不再客氣，大大方方地坐下。

　　老太君笑著問道，「不是讓你就收拾幾件衣裳過來便好，怎麼還帶了大包小包那許多東西？小五媳婦莫不是怕祖母這裡委屈了你？」

　　崔翎連忙將頭搖得跟撥浪鼓似的，「祖母這裡好，孫媳婦怎麼會不知道？只是那些東西是我素日用慣了的，也都是今日新拆，放著時間久了就要壞，有些可惜。」

　　她睜著一雙水汪汪的大眼，眨巴眨巴地說道，「等用完了，祖母再賜新的可好？」

　　老太君噗嗤一笑，對著宜寧郡主說道，「瞧瞧你弟媳婦，這撒嬌的模樣還真像咱們家悅兒。」

　　宜寧郡主仔細一看，眼睛一酸，「還真有些像。」

　　袁悅兒是郡主長女，今年剛滿十一歲，姜皇后娘娘喜歡她氣質端方，便讓她給素日有些任性跋扈的長齡公主伴讀，平素都在宮裡頭與公主作伴，逢年過節才能回家。

　　原本，家裡頭辦喜事，袁悅兒是能回來的。

　　這不，宜寧郡主昨兒一大早便差了人去宮門口等著，誰料到裡頭一個小公公出來傳話說，長齡公主病了，不肯吃藥，只有袁大小姐才勉強能哄得住她。

　　這意思便是接不到人了，府裡的嬤嬤無功而返。

　　郡主十分失望，但也莫能奈何。

　　她母親福榮雖是皇帝的姑母，平日裡頗受禮遇，但長嶺公主是姜皇后唯一的女兒，皇上捧在手心裡的嫡公主，不管是真病還是假病，她不肯放袁悅兒出來，那誰也沒有辦法。

　　君臣之別，有如鴻塹。

　　否則，袁家已經這般富貴，嫡長女又何必去宮裡頭受這樣的苦去？

　　說是公主伴讀，透著無上的榮耀，但實際上，不過只是長齡公主身邊一個身份貴重的丫鬟罷了，家裡金尊玉貴長大的孩子，如今還得哄人家吃藥。

　　宜寧郡主想到女兒，心情便無限酸楚，她鼻尖一酸，眼眶便有些微紅，「祖母，說起來我都已經有小半年不曾見到悅兒了。」

　　崔翎曉得袁悅兒是誰，杜嬤嬤也對她提起過皇家公主生病，悅兒小姐沒能回來參加叔父的婚禮，她雖然不是什麼權謀算計的高手，但心裡也隱約覺得，這裡頭恐怕沒有那麼簡單。

　　袁家滿門男子幾乎都去了西北，那可不是去玩，而是隨時都可能為了保衛國家而犧牲性命的，對於國家忠良，皇帝雖給袁五郎賜了一門婚事表示撫慰，但卻將袁大郎的女兒扣下了，這是一種警告嗎？

　　否則，袁五郎成婚大喜，就算長齡公主真的生病了，袁悅兒又不是太醫，也不是貼身伺候人的宮女，又何須非要她照顧不可？

　　便真非她不可，公主不懂事，姜皇后難道也不懂事嗎？公主生病有整個太醫院的名醫，但叔父成婚可就這麼一次，孰輕孰重，心懷體諒的人都能分得清。

　　所以，這些不過只是個藉口罷了。

　　崔翎想，大約還是袁家手裡的兵權太大，皇帝有些忌憚了吧。

　　不過這些她不太懂，想著老太君曾帶過兵打過仗，還被封過女將軍，智謀韜略必然高明，而宜寧郡主又是那樣的出身，陰謀算計也定然能一眼看透。

　　有她們在，自己還是什麼也不要說，什麼也不要做，安心當個米蟲就罷。

　　她咬了咬唇，見郡主眼角隱有淚滴，便從懷中掏出一塊帕子來遞過去，「大嫂……」

　　宜寧郡主微愣一下，遲疑地接過帕子，想了想，便也不顧忌什麼拿起來擦拭著眼角。

　　她哽咽著點了點頭，「多謝五弟妹。」

　　按照她平素的經驗，以及自小所受到的貴女教養，倘若遇到別人強忍眼淚時，是不該說開點破的，這不只是一種禮貌，也是一種自我防護。

　　貴夫人們通常都只想給別人看自己華麗尊貴的一面，誰肯將短處揭開讓人去瞧呢？

　　宜寧郡主思念女兒心疼女兒，這份情真意切在家裡人面前自然可以恣意揮灑，可若是讓外人瞧見了，那可便是另外一番含義了。

　　崔翎這樣遞過來的手帕，雖然令她有些遲疑。

　　但，今晨敬茶時候匆忙，不曾仔細看過五弟妹的容貌，如今正面相對，郡主便發現確如老太君所說，崔翎不只神情舉止與她心疼的女兒有些相似，便眉眼之間，也依稀有著同樣的影子。

　　她心裡一軟，油然而生一種自然親切，不由便將那些設給外人的條條框框去掉，憑著心裡面那許多的委屈，索性便在老太君這裡哭一場。

　　過了小半刻鐘，宜寧郡主擦乾眼淚，便向老太君告辭，「孫媳婦無狀，叫祖母見笑了，您菩薩一樣寬厚的心，千萬要替孫媳婦擔待著。外頭還有些事，孫媳婦就不打攪您歇息了，等得了閑我再來。」

　　她轉身對著崔翎說道，「五弟妹可否帶我去你那

蔡仲子

第十四章　結善

　　崔翎哪敢說不好？可她也不敢輕易說好。

　　初來乍到，她自己都不知道房間在哪呢，總要等老太君發了話才是，便急巴巴地望著榻上老神自在的祖母。

　　老太君笑著擺了擺手，「去吧去吧。」

　　她叫了近身前一個瓜子臉容色俏麗的小丫頭道，「小籬，你帶兩位奶奶去西廂。」

　　那叫小籬的丫頭領了命，恭恭敬敬地引著崔翎和宜寧郡主出去。

　　老太君看著珠簾搖影雙眼微眯，伴著那潔白無瑕的小珠子碰撞出的聲音，她低聲歎了口氣，「阿北，你覺得小五媳婦如何？」

　　那叫阿北的是個與杜嬤嬤年紀相仿的中年婦人，生得沒有杜嬤嬤水嫩富貴，看起來有些乾瘦，但一雙眼睛卻銳利地很，像是能輕易看穿別人的心思。

　　她姓喬，與杜嬤嬤一樣，是老太君從娘家帶過來的陪嫁丫頭。

　　喬嬤嬤略沉默了會，低聲說道，「五奶奶相貌自是極好的，只是行事有些孟浪。聽說安寧伯府對女兒的教養極嚴，五奶奶她倒像是不怎麼懂這些似的。」

　　她頓了頓，「得虧五奶奶生得與大姐兒有幾分相像，否則剛才……郡主可不是那等隨意能糊弄過去的人。」

　　老太君輕聲唏噓，「我這臨陣請婚，對安寧伯家的確有些強人所難，是以，也曾料想到安寧伯不會將最中意的孫女兒嫁過來。」

　　她接過喬嬤嬤遞過來茶盞，輕抿一口，接著說道，「小五媳婦的庚帖遞過來，我也曾派人去打聽過崔九小姐的性情，但滿京城的貴婦小姐對她竟都沒有什麼印象。」

　　安寧伯崔弘錦可是朝中股肱之臣，崔氏女聲名在外，名媛貴婦們都很樂意結交。

　　五房九小姐的生母羅氏是建成侯嫡女，羅家雖然外遷了，但仍舊是盛朝顯貴的名門望族。

　　父族母族都是顯貴，這樣的九小姐若是曾在盛京的花會筵席上露過面，怎麼會讓人一點印象都尋不到？

　　老太君使了重金買通了安寧伯府的一個婆子，才曉得九小姐平素裡深居簡出，除了初一十五必要去安寧伯夫人處請安外，總待在自個的院子裡不出門。

　　每逢府裡請客飲宴，或者有出門子的機會，旁的小姐哪個不是爭相競豔，唯獨九小姐總是甘於人後，不是得了風寒，便是臉上起了痘子，總之是能躲就躲。

　　那婆子說，不知情的人總以為九小姐有什麼隱疾，但她有幸見過九小姐幾回，生得跟天仙似的那便不說了，性子也是極好的。

　　她們幾個在府裡當差久了的老婆子聚會閒聊時也曾揣測過，想來是因為五夫人早逝，繼夫人自己膝下有好幾個孩子，沒有精力管著原配留下的幼女，而五爺又不管事，這好好的伯府嫡小姐，便養成了這樣。

　　老太君花得起銀子，但崔九小姐的消息，除了深居簡出不肯見人外，也就只套出她不愛讀書女紅不好這兩件小事。

　　其餘的，便當真是一問三不知。

　　老太君心裡也忐忑，萬一崔九小姐當真有什麼隱疾，將來五郎的婚姻不如意，她老婆子可是要後悔終身的，畢竟這是御賜的婚事，她便是想反悔那也來不及了。

　　萬分焦急之下，她輾轉令人尋到了曾教習過崔九女紅的那名繡娘。

　　那繡娘說，九小姐相貌好，身子也康健，生了一對笑眼，說話做事笑眯眯的十分討喜。

　　只唯獨一點，就是賴。

　　一個簡單的針法教了上百遍，不是學不會，而是不肯學，一說到吃喝精神頭十足，一到該學針繡的時候卻又整個人都蔫了。

　　後來繡娘看出了九小姐的心思，既不想為難她，也不肯在一個不肯進學的姑娘身上浪費自己的時間，便就主動請辭，離開了安寧伯府。

　　崔九小姐不是笨，也沒有什麼隱疾，只是不大好學，有些懶散。

　　老太君這才略略寬了心，袁家挑媳婦，身體康健是首要，書讀過多少，會不會裁剪做衣，那都不是重點，他們家是娶媳婦，也不是挑丫鬟。

　　她自個出身將門，兵書倒是讀過不少，那些詩詞歌賦也是做不來的，至於女紅針繡，那更是一點不通，所以對底下的兒媳婦孫媳婦都十分寬容，只要身子好性子善良便成。

　　但話雖如此說，到底心裡還是不安的。

　　直到今晨敬茶，她細看了崔九的品貌，心裡這塊石頭才算是落了地。

　　老太君對著喬嬤嬤歎息了一聲，「這孩子確實像是沒有學過什麼規矩禮儀，但好在善良至誠，你看她心裡雖不肯住到安泰院，但也還是乖乖搬過來了，可見這是個乖順懂事的。」

　　她頓了頓，「何況五郎也喜歡她，老婆子我總算沒有做錯事。」

　　想到心愛的小孫子這會應該已經出了盛京地界，她心裡又是掛念又是心疼，便擺了擺手，「小五媳婦是塊璞玉，幸虧嫁到了咱們家來。咱們家是武將出身，不大愛講究那些世俗規矩，她這個實誠的性子，若是到了別人家裡，可不知道要吃多少暗虧。」

　　喬嬤嬤嘴角微翹，「所以老太君，您剛才是故意在郡主面前提到大姐兒的？」

　　老太君點了點頭，「我年紀大了，也不知道還有多少日子，將來這府裡是大郎媳婦當家。小五媳婦生得和大姐兒相像，性子又純真質樸，雖舉止有些不大合時宜，但也唯有這樣，大郎媳婦才能對她更寬容一些。」

　　她微頓，「否則，像小四媳婦那樣知禮懂事的，你道為何不討大郎媳婦喜歡？」

　　在後宅的陰謀算計中打滾長大的女子，哪個不是精得跟猴似的，難道還分不清真情和假意？在家裡頭，也不是外面處處都需要面兒情，哪怕有些不懂規矩，但難得的是真心。

　　剛才她雖起了個話頭，引得大郎媳婦哭了一場，但倘若小五媳婦沒有動隱惻之心，又怎麼會結下這個善緣？

　　果然，她沒有疼錯人。

　　西廂房，宜寧郡主坐在妝台前補完粉，又塗了點胭脂將臉上的哀傷遮掩，她仍舊一副端莊雍容的神態，但崔翎卻覺得，大嫂眉眼間帶著友善親切，與先前所見截然不同。

蔡仲子

第十五章　鬆動

　　送走郡主，崔翎渾身虛脫地癱軟在床上不肯動彈。

　　昨日淩晨卯時不到就被叫起，然後像個提線木偶般被擺弄了一天，已經累得半死。

　　昨夜連生波瀾，一宿未眠，今晨好不容易敬了茶，送別了遠行的丈夫，就想回屋補個覺，誰料到還得做早操搬屋子。

　　這會見屋子裡沒有旁人，她緊繃的神經放鬆下來，一下子便沾床就倒了。

　　迷迷糊糊間，聽到有小聲的對話。

　　一個似是剛才送她過來的小籬，「午膳已經備下了，老太君叫我請奶奶過去用飯。」

　　另一個則是木槿的聲音，「小籬姐姐瞧，五奶奶昨夜沒有歇好，許是睏倦了，正睡得香。」

　　她的語氣很是小心翼翼，「姐姐稍等會，我去叫奶奶起來。」

　　小籬忙道，「誒，不必不必，我來時老太君也吩咐了，若是五奶奶歇著了，先不忙著叫她起來，等她睡夠了再說。」

　　她低聲笑著說，「老太君看著威嚴，實在是個再寬厚體貼不過的人，從不肯在幾位奶奶面前擺太婆婆的臉。她老人家吩咐了小廚房的娘子，將蒸鵝掌、剔縷雞、青蝦卷都溫著了，等奶奶起來再用，也是一樣的。」

　　崔翎混沌的頭腦似被一陣清澈舒爽的涼風一吹，驀然清醒了。

　　蒸鵝掌、剔縷雞、青蝦卷，都是時下正流行的貴族飲食，不過大多都是在請宴時用，平日家常用膳，並不怎麼上桌。

　　倒不是因為貴，而是繁。

　　她娘家安寧伯府也是盛朝數一數二的名門，這幾道菜，她就只在上回祖母生辰時嘗過一回。

　　聽說光一道蒸鵝掌，看著小小的一盤，所花費的功夫卻是讓人意想不到的。去骨、鹵制、調味、蒸煮，每一個步驟都需要有經驗的師傅一眼不離地看著，尤其是火候，差一分則嫌太腥，過一分則不顯鮮味。

　　宴客時，拿出這幾道需要功夫的菜，是一種體面。

　　但家常吃它，卻是件極奢侈的事。

　　其實，她娘家祖母是個十分疼愛孫女兒的慈祥婦人，若是肯撒嬌，祖母也總是無所不應的，倘若求上一求，祖母定會借個由頭讓廚下的人去準備的。

　　畢竟這菜不貴，只是繁瑣，偶爾麻煩一回，在世代簪纓的貴族之家，倒也不值當什麼。

　　可惜，崔翎一不受寵，二不願當出頭鳥，這顆想飽嘗美食的心，便就一直被壓抑了下來。

　　此時聽到小籬漫不經心毫不在意地提起蒸鵝掌、剔縷雞、青蝦卷，她都快要顫抖了！

　　崔翎身子十分虛乏，但再大的困難也不能阻擋她對珍饈的熱愛。

　　她強撐著起來，竭力用所能發出的最大的聲音叫住小籬，「小籬姐姐，我已經起了，麻煩去回祖母一聲，我洗把臉就馬上過去。」

　　木槿聞聲進來，見自家小姐明明囧著一張睏倦不堪的臉，還在硬撐著，心裡無奈極了。

　　午膳擺在了東花廳。

　　說是花廳，自然擺了一屋子的花盆，有淩霄花，垂絲海棠，還有茶花也開得正盛。

　　崔翎剛踏進來，便覺得滿室飄香，但吸引她的絕不會是花香，而是食物的香氣。

　　紅木制的八仙桌上，滿滿地擺上了一桌菜品，在溫暖的屋子裡，散發著香噴噴的熱氣。

　　走近了瞧，每道菜顏色都十分鮮豔美麗，醬味的紅潤濃稠、清蒸的淺淡素雅、煎炸蒸煮各色佳餚都有著不同的色澤和氣味，令人看了食指大動，滿心歡暢。

　　老太君笑著向她招了招手，「小五媳婦快坐下，阿南說，早膳你只用了一小塊糕點，想必這會早就餓了吧？快，你坐好，讓小籬給你布菜。」

　　崔翎笑眯眯地坐下，說了幾句討喜的吉祥話，便也不大客氣起來。

　　鵝掌軟糯、雞肉順滑、青蝦彈牙，這是無比豐盛而滿足的一餐。

　　她心想，有錢真好，有願意追求食物的精緻美味的祖母真好，懷著這樣的幸福，她忽然覺得搬來泰安院住也並不是那樣難以接受了。

　　雖然不方便，但是的確有讓人抵抗不住的好處。

　　不是金銀珠寶，而是－－－－泰安院有自個的小廚房，掌勺的據說是皇上賞的御廚！

　　能吃是福。

　　看著孫媳婦幸福而享受地用完了這一餐，老太君心裡十分高興。

　　她如今年紀大了，心裡能寬容的事多了便還覺得好些，年輕時她可最看不得那些身嬌肉貴的閨閣千金了，那時她初進盛京，來往的都是這等矯情嬌氣的小姐，可是花費了好長時間，才能心平氣和下來。

　　穿衣裳布料要挑，非要上等的雲絲，好像略粗一點的料子就能被割傷一般。

　　吃東西挑挑揀揀不說，好端端一碗米飯，吃下去的顆粒能夠數得出來，好像多吃幾口就會有礙名門貴女的風度，變得俗氣起來那樣。

　　所以，老太君自個是直率的性子，便也喜歡爽利的女子。

　　像小四媳婦蘇氏，出身於富貴了數百年的世家，那舉止行事講究得……喝什麼茶要配什麼杯盞用什麼水泡這且不說，還要論天氣心情風向景緻，什麼時辰喝什麼茶，一點都不能馬虎。

　　老太君覺得麻煩死了，便也不大樂意理她。

　　如今，好容易來了個純真質樸又率性爽氣的小五媳婦，想說什麼話就說，想做什麼事就做，連吃飯都可以吃得那麼香的，老太君真是由衷覺得歡喜。

　　她忍不住伸出手去，輕撫著崔翎的後背，「慢慢吃，祖母這裡別的沒有，好吃的有得是。做大菜的是皇上親賜的御廚，做小菜的是從江南請回來的名師，還有位大師傅特別會做滷味，趕明兒讓他做點來給小五媳婦嘗嘗？」

　　對崔翎來說，再沒有比這更好的承諾，也沒有比這更打動人心的話語了。

　　她眨巴眨巴著眼，有些動情地喚道，「祖母！」

　　崔翎上輩子其實還算是個十分精明的女人。

　　能一步步從社會底層爬到高處，並不是只靠能力和運氣就可以成功的，她性格裡還有一些十分敏感的東西，比如心細如髮，懂得揣摩上意。

　　只是，這輩子生活在錦繡富貴的安樂窩中，頂著安樂伯府嫡女的身份，她也自知不可能嫁得太差，所以完全放棄了鑽營和努力，在娘家時不曾刻意去哄好自己的祖母和繼母，出嫁了，也從來都沒有想過要迎奉自己的婆家人。

　　不想去做，不是不懂如何做。

　　就算已經轉世重來，但是骨子裡最深處的那份性子，是不論遭遇多少變故，都不可能輕易磨滅的。

　　她心思很細密，能很快判斷別人舉止言行背後的含義。

　　譬如先前老太君對她的善意，她其實如同明鏡一般敞亮，只是……

　　前世她孤苦無依時，所遇到的都是欺辱和鄙夷，等到她飛黃騰達，簇擁在她身邊的無一不是為了得到好處。她所經歷過的人際關係，上司、同事、下屬、朋友，甚至男人，她與他們之間，幾乎全部都是被各種利益交織著的。

　　她很難去信任別人了。

　　所以，在安寧伯府時，她和家人關係冷淡疏離，她其實並沒有將崔家當成自己的家，而祖父母、父親繼母、叔伯和弟姐妹，還有府裡的僕役下人，她只是按照次序，將他們當成她生存下去的上司客戶或者同事下屬。

　　但美食當前，崔翎發現，她設防生銹了的心門，竟在不知不覺間有些鬆動了。

　　該繼續像個旁觀者一樣生活，還是努力融入這個家中，她一時沉默了。

蔡仲子

第十六章　歸寧（一）

　　三朝回門，雖說袁五郎不在，但歸寧的禮節卻是必須做全的。

　　老太君為顯袁家對崔九的重視，本想親自送了崔翎回家，但杜嬤嬤和喬嬤嬤都連聲勸阻。

　　她老人家是御封的一品國夫人，與當今莫太后又是多年手帕交，連皇上都要稱她一聲姨母的，滿城貴婦之中，除了帝王家的金枝玉葉，便數她年紀最大最受敬重。

　　若是她親自送五奶奶回安寧伯府，雖是體面和榮耀，但安寧伯府那邊接待的規格卻得重新排了，五奶奶娘家的嬸子嫂子們心裡如何且不說，府裡頭幾位奶奶的心情總要顧慮到的。

　　二奶奶和二爺成婚時，正值突厥異動。

　　當時皇上雖覺突厥小國，不堪一擊，沒有膽量挑釁我赫赫盛朝，但袁家軍事世家，對戰爭的敏感遠非常人可比，將軍認為不久之後與突厥必有一戰，是以一刻都不肯放鬆對袁家軍的訓練。

　　二爺新婚第二日敬了茶，成了禮，便去西山校場操練了。

　　也是運氣不好，坐騎前夜受了涼，在與同僚練習馬上對戰時，那匹棗紅馬一時腿腳打顫，將袁二郎從馬背上甩出來，傷到了腿骨。

　　因為著地的時候碰到了山石，兵刃也不巧刺了進去，所以袁二郎那次腿傷挺嚴重的，軍醫固定打板之後，便囑咐半月之內不要動彈，否則這腿骨接不好，將來上戰場會大受影響。

　　當時梁家住在盛京城郊，說是城郊，其實都快要到相鄰的鄚州地界了。

　　因為路途遙遠，二奶奶心疼丈夫，三朝回門的時候，便沒有要二爺同去。

　　老太君當時心存感動，派了還是毛頭小夥子的五爺護送著二奶奶歸的寧。

　　還有四奶奶，那是從大老遠嫁過來的，便沒有什麼三朝回門一說，成婚第二年，四爺才陪著她去了一趟隆中。

　　喬嬤嬤道，「老太君喜歡五奶奶，想要給她做足臉面，這個心意咱們都懂。但若是太大動干戈，四奶奶就算心裡不樂意，倒也不屑做些什麼，二奶奶可是憋不住氣的人。」

　　她語氣越發柔和，「你這不是給五奶奶添亂嗎？」

　　老太君想了想，便只好作罷。

　　只是，她仍舊吩咐杜嬤嬤，「雖說如此，但袁家總不能讓小五媳婦自個回去。去請大奶奶，順便問一問大爺有沒有時間，讓大爺夫婦陪著小五一塊去安寧伯府坐坐。」

　　大奶奶雖是郡主身份，但作為長嫂陪同，於安寧伯府的人來說，便是晚輩，既顯得袁家對小五重視和滿意，也不太過，倒也合適。

　　過不多會，杜嬤嬤來回話，「大奶奶說大爺得空，就由他們夫婦兩陪五奶奶歸寧。」

　　老太君派小籬來請的時候，崔翎還在與周公約會中。

　　住在泰安院的好處，現在她能夠完全體會到了。

　　首先，自然是膳食精美可口，這個無須多言，老太君聽說她最好美食，便樂呵呵地吩咐了小廚房裡那幾個頂級名廚給五奶奶露一手。

　　她的規制是每頓四菜一湯，老太君多兩道，本著不浪費的原則，老太君減了兩道菜，如今每頓八菜兩湯，至今還不曾有過重複的。

　　其次，因為每日裡都在一處，老太君便免了她晨昏定省，尤其她總是一副睡不夠的樣子，老太君心疼，便也不讓人叫她早起，譬如昨日，她可是睡到了中晌才自然醒的。

　　崔翎揉了揉惺忪的睡眼，問木槿，「祖母叫我什麼事？」

　　木槿太瞭解自家小姐的脾氣了，曉得她一定是沒有將歸寧這事放在心裡，不由歎了口氣說道，「小姐您忘記了？今日三朝回門，您還得回安寧伯府一趟。」

　　她一邊上前伺候著崔翎起來，一邊說道，「大爺和郡主都已經準備好了，您若是再不快點起來，可失禮了。」

　　崔翎還想要問，為什麼袁五郎不在也要歸寧？

　　木槿已經動作麻利地替她挑了身喜慶的衣裳，三下五除二替她淨了面，梳了頭，上了粉。

　　這動作一氣呵成，如同行雲流水般暢行無阻，實在是木槿多年修煉而成，在安寧伯府時，她家小姐也時常這樣迷迷糊糊，次數多了，經驗也就豐富了。

　　崔翎立在穿衣銅鏡前顧盼了幾下身姿，回頭捏了捏木槿的小臉，十分滿意地說道，「要問我在安寧伯府最得意歡喜的一件事是什麼，便是有了你和桔梗。」

　　她笑得如同花開般燦爛，「桔梗忠心不二，你最知我懂我。」

　　有個凡事都能想到她心裡去，又勤快又手巧的丫頭，她才能這樣安心地繼續懶下去。

　　木槿早就習慣了，瞅了眼自家小姐道，「小姐再不去正堂，老太君和郡主就該等急了。」

　　崔翎一想到這兩位領導，果然立刻正了神色，急急忙忙往老太君那趕去。

　　泰安院的正廳裡，不只宜寧郡主在，梁氏廉氏以及蘇氏三位嫂嫂，也都端坐在堂。

　　崔翎一一問安，然後立在一側很是不好意思地說道，「孫媳婦貪懶，讓祖母和嫂嫂們見笑了。」

　　宜寧郡主笑著說道，「時辰還早，安寧伯府離得不遠，不著急。」

　　她起身對著老太君躬了躬身，「祖母，大郎在二門上候著了，那孫媳婦便帶著五弟妹出門了。」

　　老太君看著長媳待小五媳婦果然親近了許多，心裡也歡喜，便忙朝她們擺了擺手，「去吧。」

　　剛才，宜寧郡主將要帶去安寧伯府的禮單拿出來給她看了一遍，手筆大方且不說，看得出來，禮物都是花了心思的。

　　宜寧郡主便帶著仍然有些呆呆的崔翎出了屋，臨走時，還不忘記吩咐身邊的婆子捎上幾塊點心，「五弟妹剛起，一定肚子還餓著吧，等會上了馬車路上吃。」

　　崔翎感動壞了，像個聽話的小孩般，無比乖順服帖地跟著郡主到了二門，跟袁大郎行了禮，便貓著身子上了馬車。

　　紅漆的食盒裡，裝的是玫瑰酥和槐花香餅，能填飽肚子，吃了也不會有異味。

　　她忐忐忑忑，有些不安，又有些不好意思地望著宜寧郡主，「大嫂，那我真的吃了哦？」

　　郡主忍不住笑，「你真的吃吧，給你，就是讓你吃的，難不成還是讓你看的？」

　　說是大嫂，其實年齡相差了十好幾歲。

　　眼前這吃得正歡的女子又和她的悅兒生得有幾分相像，所以宜寧郡主總覺得好像在看著自己的孩子。

　　她心中不由生出一股憐惜之意，語氣便也柔和了，「你在家時可曾讀過書？平時裡有什麼喜好？來，行路無聊，和大嫂說說話。」

　　若是換了以往，崔翎定以話搪塞。

　　但經歷了這幾日老太君美食的洗禮，她開始重新審視自己在袁家的處境和定位。

　　想了想，她臉上便笑了開來，一邊吃著美味的糕點，一邊婉轉而平和地將自己在娘家時的事挑著揀著說了一些。

　　好像也沒過多久，馬車忽然停下，外頭袁大郎渾厚寬和的嗓音響起，「夫人，五弟妹，安寧伯府到了。」

蔡仲子

第十七章　歸寧（二）

　　袁大郎生得十分威武雄壯，偏偏眉目間的神色又十分寬厚溫和。

　　崔翎覺得這兩者有些反差，便好奇地多看了兩眼。

　　宜寧郡主忍不住笑，「你大哥和五弟雖是一母同胞的兄弟，相貌是不是截然不同？你這是沒有見著咱們父親大人，還有三郎四郎，若是見著了就不會這樣想了。」

　　她壓低聲音湊在崔翎耳邊說道，「大郎肖父，樣貌粗獷了些，不過性子確實極寬和的。三郎四郎也是英偉霸氣的男子。咱們家裡，就五郎像故去的母親，是個美男子呢。」

　　崔翎垂著頭不敢接話。

　　她能說雖然已經鐵板釘釘成了袁五郎的妻子，但她還沒有看清自己丈夫的長相嗎？

　　不過，聽了郡主這番話，她不由自主便在腦海裡對袁五郎的外形展開了想像的翅膀。

　　能上陣打仗的，想必身板還是極好的。

　　敬茶時，她雖不曾看到袁五郎的容貌，但身高擺在那，她的視線大約只能看到他胸口，按照前世標準推算，他差不多是一米八五的樣子。

　　後來在二門口送別，他拂袖翻身上馬時矯健威武的英姿，能看得出來身材精碩修長。

　　至於臉……

　　聽說她故去的婆婆黃氏是盛京出了名的美人兒，男生肖母，那長相便自然得陰柔一些。

　　崔翎暗自歎了口氣，覺得袁五郎也有點太點背了。

　　同一個娘胎裡出來的，幾個哥哥都像父親那樣威武有男子氣概，唯獨他生得像個娘們似的。若是讀書人家便也罷了，偏還在武將世家，這要是到了戰場上，不得像蘭陵王般戴個可怖的面具才能威懾敵人嗎？

　　宜寧郡主瞧崔翎將頭垂得低，以為她是害羞了，便也不再多說。

　　來迎的是安寧伯府大房的長子崔謹和他夫人羅氏。

　　崔翎對大堂哥大堂嫂一點都不熟悉，只在家宴上遠遠地瞧見過幾回。

　　其實，平日裡她深居簡出窩在自己的小屋裡，別說和隔了房的兄弟姐妹有來往，便是她繼母生的那幾個和她還有血緣關係的弟妹，也很少碰面。

　　安寧伯府那麼大，人口那麼多，每日裡鬧的新鮮事也不少。

　　她屋裡頭的丫鬟婆子有時也會多嘴嚼幾句舌給她聽，但她向來信奉事不關己高高掛起，對府裡的八卦消息從來都不留意，是以，雖在安寧伯府生活了十幾年，但她對崔家的事，真的不比陌生人知道得多。

　　一看到大哥大嫂，她本能地想要縮起來往郡主身後躲。

　　誰讓如今府裡是長房當家，謹大哥是崔家的長子嫡孫，說白了，將來這安寧伯府也是他的。她若是和他們夫妻相談甚歡走得親近，便要被說是阿諛巴結，若是談得不歡而散，她又害怕被穿小鞋。

　　所以，相見不如不見，還是彼此沒有交集最安全。

　　郡主見崔翎的反應，聯想到在馬車上時崔九有一搭沒一搭的回話，想到這孩子在娘家時處境想必不是很好，心裡便有些憐惜，想好了今日定要給五弟妹在娘家撐足場面。

　　她將崔九摟住往身前帶，與謹大嫂寒暄時，三不五時提到五弟妹，一副疼愛滿意的模樣。

　　袁大郎雖然生得粗獷，但多年在盛京處理內務外事，煉就了他一顆細膩的心。他看出來五弟妹對崔家的陌生和疏離，也看到郡主一副護犢子的表現。

　　他也是個十分護短的人，家族榮譽感特別強，尤其是五弟新婚就出征，他這個做大哥的卻安然在盛京享福，心裡特別覺得過意不去，所以便自動自覺地配合著郡主，將五弟妹誇得天上有地上無。

　　袁大郎夫婦的一番好意，崔翎秒懂。

　　她心裡當然覺得十分感動，也隱隱有了一份歸屬感。

　　但又覺得對謹大哥夫婦十分抱歉，他們兩個其實挺好的。雖然很少見面，但每回遇到了也總是客客氣氣，從來都沒有欺負過她。

　　她方才躲起來，完全是不想惹麻煩的自然生理反應。

　　袁大郎和宜寧郡主顯然有些誤會了，所以才會這樣莫名地帶著一份敵意，這對謹大哥夫其實挺不公平的，她心裡也有些過意不去。

　　崔翎想了想，今時不同往日了，她已經出嫁，按照盛朝的普世價值，她已經是袁家的人了，這次回門，其實完全是以貴客身份來的，她的舉止禮儀代表的是袁家。

　　按照她的思路，她已經從安寧伯府這個公司跳槽到了鎮國將軍府。

　　感恩和謝意是必要有的，但她再也不必如此在意安寧伯府的人對她有什麼看法，這已經不能直接影響到她的生活。因為，等用過午膳再小坐一會，她便就要回袁家了，下回什麼時候再來，這個可說不準了。

　　她心裡懷著份歉意，便不再繼續裝蠢笨，輕輕捏了捏郡主的手，笑著對崔謹夫婦說了幾句圓場的話，雖說得不大熟溜，但卻將氣氛轉圜了過來。

　　到了正堂，安寧伯一家子都在。

　　先是拜見了祖父祖母，然後又給各房的叔伯嬸子們請安，等完了禮，大伯父便先請了袁大郎去聚英堂。

　　崔家最不缺的就是人口，很快，一大幫子崔氏子侄便簇擁著袁大郎出了門。

　　大伯母和謹大嫂也請了宜寧郡主去了花廳。

　　偌大屋子只留下了幾個和崔翎同齡的姐妹，以及五房一家子。

　　安寧伯崔弘錦特意留了下來。

　　他現在對這個自告奮勇替他解決了難題的孫女兒特別愛重，便一掃往日嚴厲形象，十分慈祥地細細問了她在袁家的生活，吃得好不好，住得好不好，袁家的人好不好。

　　崔翎整理好了自己今日的定位，便再不像往日那般瑟縮。

　　她笑容滿面，聲音清脆如同黃鶯婉轉，「祖母慈愛，大哥寬厚，幾位嫂嫂都是和善的人，尤其是大嫂，處處事事都照顧著孫女兒。」

　　雖然二嫂看起來有些利害，但暫時面子上還是挺和善的，她這幾句話說的都是事實。

　　她想了想，便又將袁家吃的用的穿的住的，大略地說了一遍，然後抬起頭來，笑眯眯地對安寧伯說，「祖父您瞧，我在袁家過得很好，並沒有受什麼委屈呢，您且放寬心。」

　　安寧伯心裡十分受用，忍不住輕輕拍了拍崔翎的肩膀，「小九過得好，祖父當然放心。不過，你若是在袁家受了委屈，也不必怕，祖父會為你做主的。」

　　他又低聲吩咐了幾句，這才出去到聚英堂陪客去。

　　看著從前在家時蔫不拉幾的一個人，去了袁家不只容色鮮亮起來，連說話都利索了，堂姐妹們都覺得十分驚奇，也有幾個暗自有些懊悔。

　　聽說袁五郎才貌雙全，這麼好的男子當初怎麼就讓給了家裡最不起眼的小九？

　　崔翎從姐妹們臉上的表情猜到她們的想法，心裡便覺得挺可樂的。

　　這時，她父親崔成楷輕輕上前，一張萬年不變的冰塊臉不知道何時被融化成水，溫柔而飽含感情地喚了一聲，「翎兒……」

蔡仲子

第十八章　往事

　　崔翎聽得雞皮疙瘩都要起來了。

　　在她淺淡的印象裡，崔成楷一直都對她十分冷淡，平日裡很少碰見，碰見了也不過是點個頭說聲哦。雖然，看起來他對繼妻楊氏所生的三個孩子也並不特別疼愛，但總要比對她熱絡許多。

　　作為她的父親，崔成楷顯然是不合格的。

　　但，記憶裡也曾有過美好的時光。

　　當年她死後重生睜開眼時，還是個剛出生不久的嬰孩，雖然是個裹著嬰兒軀殼的成年人，有思想有主見，但三歲之前，她基本是沒有自由行動的能力的。

　　那時候她母親羅氏還活得好好的，將一個母親所能給予的最大的愛全部都給了她。

　　父親也不是後來那個庸碌窩囊沉默寡言的樣子，他很開朗，滿腔熱血，愛她的母親，也愛她。

　　還記得他每日歸家頭一件事便是要抱著她在園子裡逛上一圈，沐休日也從不和狐朋狗友出去喝酒玩樂，總是在家中陪伴妻兒，整日抱著她不離手。

　　有幾回，被祖父撞見了，祖父沉著臉說，「報孫不抱兒，你成日將九丫頭抱在手裡，也不怕被外人瞧見了笑話。有時間，別老待在家裡，多出去和同僚們交際交際，吏部是要司，你的上峰可不會只瞧著你爹的面子就給你升遷。」

　　父親總是笑嘻嘻地回答，「爹您瞧，我的翎兒多可愛，不趁著現在多抱抱，她很快就長大了，到時候想抱她都不樂意呢。」

　　那時，崔翎雖然覺得被個大男人抱在懷裡挺彆扭，但不能否認心裡滿溢幸福和感動。

　　她前世出生在貧瘠的山村，父母生了很多孩子，作為不被期待的女兒，她根本就沒有童年，也不曾得到過所謂父愛和母愛，兄弟姐妹間的親情也少得可憐。

　　雖然不曾怨恨，但人對情感的需要總是客觀存在的，她一直都很渴望也很期待得到父愛和母愛。然而，在她遍嘗艱辛獲得成功的時候，父母和兄弟姐妹卻是如願地圍繞在她身邊，但不是因為親情，而是因為金錢。

　　在被壓在廢墟中因為乾渴饑餓而逐漸枯萎死去的那一瞬間，她曾許願若有來生，希望能得一個快樂美滿的家庭，有一對愛她也值得她愛的父母。

　　然後，在她睜開眼的那一瞬，她真的得到了。

　　崔翎覺得幸福極了。

　　然而三歲那年，母親羅氏得了一場來勢洶洶的急病，沒有多久，就香消玉殞了。

　　羅氏的病逝如果是個晴天霹靂，那麼崔成楷的消沉則是崔翎的一場噩夢。

　　那個活潑開朗總是一臉笑意慈愛寬和的年輕人消失了，他低沉、晦暗、落寞、頹廢，逐漸變得沉默寡言不再說話，對一切都失去了興趣，包括他曾經最疼愛的女兒。

　　再後來，崔成楷聽從父母之命，娶了江東安氏的女兒為續弦，接連生了三個孩子。

　　他仍舊過著提線木偶般沒有精神的生活，對崔翎則越發疏離冷漠了。

　　崔翎沒有想到這輩子還能看到父親帶著情緒的面龐，勾起了她記憶裡久遠到差一些就要埋沒的美好。但這份關切來得太遲，她不僅生疏，還有些抗拒。

　　在她決定要好好享受新生的時候，父親退卻了。

　　在她決定要在袁家重新開始人生的時候，父親這個角色卻又猝不及防出現。

　　可這時候，她分明已經不需要一個慈父了呀。

　　她已經長大，已經出嫁，在母親逝世時那樣脆弱痛苦需要父親疼愛關懷的時刻，她都獨自堅強地面對了也度過了，以後的人生裡，她也並不覺得需要父親替她保駕護航。

　　崔翎臉上仍然端著一如既往的笑容，但腳步卻不由自主地往後退了一小步。

　　崔成楷看到女兒的反應，心裡如同刀剮一樣地疼。

　　他腹中有千言萬語想要跟她傾訴，但話到嘴邊，卻發現一句也說不出來。

　　道歉嗎？已經太晚。

　　詛咒發誓？沒有必要。

　　告訴她他的顧慮？不，太危險。

　　讓她繼續誤解他？雖然不甘，但眼下看來，卻也只能如此了。

　　崔成楷雙手微顫，徐徐抬起想要像剛才安寧伯一般輕撫崔翎的肩膀，但那雙手卻只抬起了一半後，就重重地放下了。

　　他勉強笑了一笑，「翎兒，你在這裡和祖母多多說說話，我去聚英堂陪客去。」

　　將話說完，他便急匆匆地走了。

　　崔翎眉頭輕皺。

　　這大約是母親過世之後，父親對她說過最長的一個句子了。

　　她雖然外表裝得蠢笨駑鈍了些，這些年來沉浸在自己設定的環境裡，也的確對周遭一些事物失去了該有的判斷力，但前世多年的鑽營生活卻並非一點痕跡都沒有給她留下。

　　那就是，她很敏感。

　　剛才崔成楷的表現太過反常，儘管他什麼都沒有表露，但崔翎卻直覺他身上藏著很多秘密，那些秘密還極有可能和自己有關。

　　到底他的欲言又止是什麼呢？

　　耳邊響起二房的伯母問話，「小九，和二伯母說說，袁家到底怎麼樣？」

　　崔翎很快回過神來，臉上又恢復了一貫的笑臉迎人，她笑眯眯地轉過頭去，與二伯母和幾位堂姐妹們開始有一搭沒一搭地聊了起來。

　　不一會兒，就有小丫頭來傳話說，今兒的宴擺在花廳，老夫人請九姑奶奶過去。

　　照例是一桌宴客的美食，極盡豐盛。

　　若是換了以往，崔翎一定十分期待，因為宴客的酒菜與家常的不同，總有幾道特別費功夫特別顯氣派的名菜。但在袁家和老太君住了兩天之後，她對安寧伯府的廚子，已經沒有任何期待。

　　色澤，略欠誘人。

　　香氣，勉強還算濃郁。

　　味道，則顯差強人意。

　　再加上方才崔成楷的神色有些不大對勁，她心裡存了事，食物的口感難免也會受到情緒的干擾，變得不那麼可口起來。

　　崔翎吃得不多，宜寧郡主也只是略沾了沾嘴。

　　好不容易一頓飯吃完，崔翎便瞧瞧拉著郡主的手說道，「大嫂，咱們再略坐一會，就家去吧。」

　　她一直就不喜歡這種人多熱鬧的場面，從前是怕出錯，現在是沒有啥心情。

　　原本，她也想過既然難得回來一次，怎麼也得去自己從前住過的馨香閣緬懷一下，到底之前的十幾年時光，她都是窩在那度過的呢。

　　但剛才閒聊時才發現，原來她以前的院子，昨兒就有侄女搬進去住了。

　　安寧伯府人口多，屋子少，她一直都是知道的，也曉得崔家不會像別人家那樣還留著出嫁了的女兒的故居，就像她的馨香閣，從前也是一位遠嫁的姑母的住所。

　　但，她才新嫁出去沒有幾天……

　　種種相加，她就覺得這次歸寧了無樂趣，一點意思也沒有，還平白給自己添了不少堵。

　　宜寧郡主略顯驚訝，但還是點了點頭，「嗯，也好，大約是昨夜不曾睡好，我有些頭疼，也想家去歇一下。」

　　崔翎曉得，郡主這是在給她找臺階下。

　　等用過午膳，果真只坐了一會，宜寧郡主便領著崔翎告辭。

　　這回去的時辰雖然早了一些，但宜寧郡主身份尊貴，她既說頭疼不適，安寧伯府的人難道還能強留？是以，安寧伯夫人便帶著幾個兒媳婦親自送到了二門，眼看著馬車徐徐出了門，這才返回。

蔡仲子

第十九章　腹黑

　　馬車裡，宜寧郡主問道，「五弟妹這是怎麼了？」

　　先開始還好好的，從用午膳開始便情緒低落，急著要走不說，現在更是一副蔫掉的神情。

　　這可不是她印象裡那個嬌憨駑鈍，於人情世故和規矩禮儀上有些生疏，卻永遠笑臉迎人的五弟妹。

　　崔翎長長的睫毛閃啊閃，勉強擠出一絲笑容，「讓大嫂擔心了。」

　　她不想繼續在安寧伯府待下去的理由，首先是沒有歸屬感。

　　別看祖父表現出了特別的重視，但在一個月之前，祖父恐怕連她名字都叫不出來。祖母平素慈和，以疼愛孫女兒出名，但崔家的女孩子太多了，她這樣凡事爭後恐先的自然就被忽視。

　　家裡的叔伯兄弟姐妹，除了實在躲不開的家宴時，偶有幾次照面，根本談不上什麼感情。

　　現在，就連她住了十幾年的馨香閣，也是別人的了。

　　饒是今日崔家招待的規格極高，那也不過是看在袁家的面上。

　　虛偽客套，原本是她前世時最慣常用的伎倆，但此時見到，卻分外覺得不適。

　　再加上崔成楷的欲言又止……

　　她這個人最怕麻煩了，不管崔成楷所藏的秘密是否與她有關，她都不想知道。

　　趨利避害，是人類本能。

　　雖然對自己的生父不理不管，其實有些自私和不孝，這她也承認。

　　但，既然已經嗅到了陰謀和危機，她沒有理由明知道前面是無底的深淵也奮不顧身地往下跳，畢竟她一直以來夢寐以求的，就是簡單乾淨的生活，遇到麻煩繞過麻煩，這才是她處事風格。

　　何況，她和崔成楷的父女關係並不怎麼好，絕沒有到能讓她淌渾水的程度。

　　如此一來，儘快離開安寧伯府，成了最安全的一條路。

　　但這理由，卻並不能讓宜寧郡主知道。

　　崔翎想了想，撇了撇嘴說道，「聽十一妹說，我從前住的院子長房的侄女已經搬進去了，崔家人口多，姐妹多，這原本也是意料之中的事。但……」

　　她語氣微轉，「反正用完午膳也只是在花廳坐著閒聊，還不如早些家去陪祖母餵眉兒。」

　　眉兒是袁老太君養在屋子裡的一隻畫眉鳥。

　　宜寧郡主目光微動，正如崔翎所言，安寧伯府子嗣豐茂，又不肯分家，幾世同堂不說，連安寧伯的兩房兄弟也不曾搬走，人口多屋子少，好不容易有姑娘嫁出去了，空出來的院子定有許多人盯著，馬上就有新人搬入這個並不稀奇。

　　只是做事的人太過心急，連這區區一天都不肯多等。

　　可見，崔九在娘家並不受寵，也沒有人將五房看在眼裡。

　　郡主心下微酸，覺得五弟妹真是可憐，不由輕輕摟住崔翎的肩膀，「五郎臨走時求我得空教教你如何管家，當時我還以為五郎是在打趣，堂堂伯府嫡女，哪個不是打小就學著這些的。」

　　她頓了頓，眼神越發柔和了，「明日起，你就過來我那幫著我理事吧。」

　　崔翎一愣，驚詫問道，「管……管家？」

　　宜寧郡主笑著說道，「可不是大嫂要趕你，這是袁家的規矩。」

　　她細細說道，「父親戎馬半生，折損在戰場上的子侄無數，他心裡早就萌生退意，從前是無人能接管他手下兵馬，如今朝中九王善戰，父親便有意將兵權交回。」

　　崔翎暗自想，她從悅兒被扣上就察覺到了皇帝對袁家已生猜忌，果然袁家的人都不是不知進退的，也早就想好了退路。想來這些年來撈也撈夠了，急流勇退謂之知機，這樣才能明哲保身。

　　她有些慶倖自己挑人的眼光，這回嫁到袁家真是個明智的選擇。

　　郡主接著說道，「祖母的老家在西陵，她老人家一直想去西陵住著，父親便想等朝裡的事交托完了，便陪著祖母一塊去西陵養老，他身上尚還有個國公爵位，便打算一併讓你大哥給襲了，袁家的規矩，襲爵之後便要將兄弟們分出去。」

　　她輕輕拍了拍崔翎手臂，忙笑著說道，「說是分出去，其實也隔得不遠，早些年祖母和我就找機會把挨著將軍府的幾個宅子都買下了，到時候各自開個小門，合起門來仍是一家。」

　　崔翎點了點頭，「原來如此。」

　　她心想袁家倒是開明，這規矩乍聽之下有些不近人情，但其實卻為繼任的當家人帶來了很大的好處。

　　不像安寧伯府，幾代人都同住在一起，原本是為了家族的團結，但實際上人多了是非也多了，反而各自心懷異想。譬如祖父的兩位兄弟，重孫子都有了也不肯搬出去，祖父礙於兄弟情面不肯說，等到時候大伯父承了爵，再將他們兩家請出去那就更難了。

　　說什麼親情，彼此矛盾積累，論感情，恐怕還不及路人。

　　像這樣分了家，但各自居在左近，來往也方便，沒有利益衝突，反而更容易親近。

　　郡主笑道，「這話論理不該由我這樣說，但家裡人都知道，我也沒有什麼好瞞你的。五弟說了，將來總是要搬出去單過的，趁著這段時間叫五弟妹好好學學管家。」

　　她輕輕拍了拍崔翎的手背安慰道，「也不難，就是瑣碎些，明兒上午，你就過來我那，我教給你。」

　　崔翎曉得宜寧郡主是一番好意，定是見她在安寧伯府沒什麼地位，想著定也無人教過她掌家理事，便懷著一顆慈母之心想要好生帶帶她。

　　她是知好歹的人，自然是感激的。

　　只是……

　　崔翎沒有想到袁五郎臨走前那麼點時間，除了和老太君約定好走哪就得帶著她上哪，還拜託了郡主教習她管家之道，她不敢想，他是不是還拜託了別的嫂子教她琴棋書畫，針繡女工之類的。

　　那男人簡直太腹黑，太邪惡了！

　　不過就是一時口無遮攔說了幾句不中聽的話嘛……雖然換位思考，聽著的確不太是滋味，但當時她也只是為了安慰忠心為自己憂慮的侍女啊。

　　再說，盲婚啞嫁，新婚丈夫就要離開的，如果不自我安慰一番，難道真的要她夜夜垂淚至天明嗎？這種情況，他作為一個頂天立地的男人，不是應該體諒嗎？

　　誰知道，他這樣小器不說，還在背後使陰招。

　　崔翎氣得不行，但面對郡主，那些拒絕的話又實在說不出來，也沒有理由拒絕，只能面有菜色地勉強答應下來。