【清楓聆心】慢春風 (全文完)

個人言論

【書名】：慢春風

【作者】：清楓聆心

【內容簡介】：

　　她從地獄一般的家裡逃出來，只想畫一方寧靜山水。

　　她在世上最怕的就是養兄，只好晝伏夜出避天光。

　　哪知，她又攤上一位義兄，不但陪她一起晝伏夜出，還把日子過得熱鬧不凡。

　　造假畫？這是義兄正經養家糊口！

　　查情詩？這是義兄賺錢請她喝酒！

　　一路追兇？這是兄妹感情昇華的必要過程！

　　春風慢慢，終將吹暖她筆下江南。

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第一卷　水墨卷

楔子

　　京城劉家，滿朝皆知，乃欽定皇商，專為宮中採買，在珍寶業獨佔鰲頭，內省特許採礦權。

　　家主劉瑋，天生一雙好眼，握得一支好筆，下筆有神，書畫大家，鑒真辨假從不錯，深受皇上喜愛。然，劉瑋性喜漁色，妻妾成群，生有五個女兒，後收養一子。

　　如今，老爺老矣病矣，大女二女已出嫁，三女四女新長成，養子狼子，野心勃勃，偏逢妻妾妖嬈，於是各為其主，各耍曖昧，明爭暗鬥，一潭深水越攪越渾，難以消停。

　　這季悶夏的某一深夜，劉老爺下不了床的第二個年頭，劉公子出遠門辦事，劉府群龍無首之際，發生了一件大事。

　　劉家四小姐，從拘禁的地屋裡消失了！

　　雖然劉府五千金，有四位刁蠻任性得赫赫有名，這位四小姐平時卻悄聲無息的，境遇可憐。這不，劉公子要將她嫁給宮裡的大太監為妾，怕她抵觸反抗，就鎖進了黑暗的地屋之中，足足兩個月之久。

　　只是整個劉府的人都想不到，一直懦弱受欺，說話不敢大聲，連走路也怕惹人嫌的四小姐，在公子即將返回，婚事迫在眉睫的節骨眼上，逃了。

　　地屋只有一扇小窗，七八歲的孩童大概能鑽，大人是絕對鑽不出去的。而劉府武師個個身手了得，即便守了兩個月，有些懈怠，當晚地屋內外值夜的，也有四個人。更遑論，劉府如同一個富裕的小國，各位主子的地界分明，門無數，鎖無數，層層進進，高牆棘檐，戒備森嚴，巡邏日夜不停。

　　四小姐縱然可以瘦到鑽出窗去，也可以僥幸從看守們眼皮底下溜開，可是那道道門層層牆，還有一撥撥巡邏武師，應該插翅都難飛。然而，她卻飛了，且沒有一雙眼瞧見。人們就連她何時不見，也無法推斷出來。

　　四小姐本是個安靜的姑娘，不受囂扈的父親兄長和姐妹們待見，自然也不受僕人們高看。被關的這段時日，刁婢們偷懶，隔三岔五才送一回飯，準備的食物都跟乾糧似的，能存十天半個月。唯一可依據的就是，看守人昨晚曾隔鐵門瞧見她側躺在木床上，發現她不見的這晚，床上卻空了。

　　雖然可能遲了一日，劉府的人卻再不敢懈怠半分，由三小姐主持大局，抬出父親兄長的名號，請動京中城官朝官。各城門嚴密盯緊，設關卡，如通緝令般發放畫像，加重賞金，甚至調度大鎮小縣捕差，兵鎮還提供人力，對出城的所有要道展開橫掃搜索，擴至方圓百里。

　　劉家勢力之大，由此可見一斑。

　　這麼大陣仗，很快有了消息，有人在距城南三十里的山道上見到劉四小姐。

　　那一帶人煙稀少，只有一座香火不盛的尼姑庵，劉三小姐當即認定那裡是四妹最有可能的藏身處，親自率人快馬趕去。

　　然而，劉三小姐撲了個空。

　　庵中姑子七八人，無一人見過劉四小姐。劉家人也搜不出半點四小姐來過的痕跡，氣得劉三小姐直甩鞭子，打人找晦氣。

　　他們卻不知，一駕驢車剛從尼姑庵離開，自南繞西，渡過大河，恰恰出了劉家的包圍圈。

　　車上，載得正是劉四小姐。

　　老實說，劉四小姐自己都不太明白，怎麼就能輕信庵主的話，莫名答應隨這位車主離開，還居然睡了一路，讓人喚醒。雖然她娘說過庵主是真善人，可她之前從不曾見過庵主，更不認識這一位。

　　「小夏，快到了。」

　　車主是位中年婦人，自言夫家姓趙，娘家姓常，因庵主與她交情篤深，每半年會去庵中住幾日，這才遇上藏身的劉四小姐。

　　常氏容貌端莊美麗，氣質素雅，聲音輕柔，「從這裡坐船就可南下，不過你一個姑娘家，真要自己去麼？」

　　常氏的聲音，像她娘親。

　　劉四小姐，不，現在是夏姑娘了，慢騰騰坐直，「多謝夫人相助之恩，有機會，我一定會報答您的。」

　　信得一時，信不了一世，不管是答應保密的庵主，還是眼前這位帶她逃出困境的夫人，她的防心都不能放下。

　　「你要是能等上一年半載，我們就可以一道走了。」常氏語氣微憾，卻實在好心，「這麼吧，我讓老管家去打聽一下船期，你趁這幾日準備些行李，總不能臨到用時再買，那可要多花費不少。小夏，別怪我說實話，我瞧你不是能大手大腳的境況。」

　　確實不是。

　　從前逃跑過一回，讓劉徹言捉住，所以至今，稍微值錢些的首飾都不讓她戴，貴重物品皆不經她手，帶進帶出皆由丫環代勞搬運，她屋裡的東西全列在清單上，少一樣就要追查到底。

　　而她為了鑽地窗，就穿一件綢衣，脫身之後，找出費盡心機積攢的小包裹，立即出府，頭都不敢回。

　　小包裡沒有銀兩，只有娘親的遺物，一些名品顏料筆硯，都是捨不得送進當鋪的東西。

　　被困京城附近，也是囊中羞澀的緣故，不能馬上遠走高飛。

　　「夫人，我——」

　　「娘，你回來了！」車簾一掀，一雙朗星目，年輕男子笑起兩排白牙，半塊身板就似乎能撐滿車門，見車裡除了娘親，還有一髒兮兮的姑娘，「咦？從哪兒撿來的小東西？」

　　「莫要造次，這位是夏姑娘，要在咱家暫住幾日，快收起頑性兒來，別嚇壞了人。」常氏推開年輕人，搭著他的猿臂下車去，回身對傻在車裡的劉四小姐道，「小夏莫怕，這是我兒趙青河，成日習武，才練出這副嚇人身板，其實沒多少心眼，直來直去的性子。」

　　趙青河一直舉著胳膊，等夏蘇借用，但見夏蘇遲遲不動，撇嘴笑，「我娘把我說成傻大個兒，我卻看你更傻，下不下車——」

　　夏蘇雙足落地，沒有借他的胳膊，冷冷挑起眉，一言不發，走去跟在常氏身旁。

　　那一刻，她全然預料不到，和這家子的緣份，遠不止幾日，這才剛剛開始。

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第1片　雨夜故人

　　兩年後——

　　上夜。

　　雨愁綿。

　　一頂小轎，不急不緩，穿過焦黃的梧桐林子，繞過小半個湖，停在泊船橋畔不遠。

　　一艘兩層大畫舫，明燈輝美，笑聲低高，令寒雨再無蕭索意。

　　有人推窗，一口乾盡杯中酒，伸手接雨，忽然大聲道，「有了，點圈畫水推去岸，半枝荷花一朵蓬。」

　　絲毫不自知爛詩兩句。

　　大雨大風，柳枝亂搖，空曠蕭瑟，片刻就全身颼涼發毛的大晚上，偏偏這等人還有興致遊湖吟詩，真他娘，吃飽了撐的。前頭的轎夫想著，卻不敢埋怨半個字，因全憑一身力氣吃飯，這樣的天氣裡還能有活兒接，就是老天眷顧。

　　他躬腰讓身，抬抬斗帽，走到轎窗邊上，壓低了聲，「夏姑娘，雨恁大，要不要咱們上泊橋？」

　　半晌沒人應他。

　　他耐著性子，「夏姑娘，到地方了。」

　　咚！

　　轎子板震了震。

　　一聲悶哼。

　　然後，就傳出簌簌的聲音。

　　轎夫紋絲不動。

　　夏姑娘嗜睡，街頭到街尾，都能打個盹，更別說三刻鐘的路了。

　　聽這動響，大概連夢也做好幾個，不然不能撞重了頭，摸索這麼半天。

　　片刻後，蔥白的一根纖纖手指勾起簾子，一隻揉紅了的睡眼珠子，衝著外頭轉來轉去，也不說話，就那麼睜大了，瞇小了，反復調節眼楮的尺寸。

　　唉——轎夫真心無奈。

　　給這位抬三個月的轎子，老地方更是來來去去，還是防他好似防賊一樣，每回一定要看清落轎的點，才會下轎。他要真是人口販子，偷偷抬青樓裡去，她再怎麼仔細，難道還能逃得了？

　　轎夫肚裡咕嚕，仍不吭聲。得罪誰，也不能得罪銀主，而且天地良心，他切切實實是個好人。

　　窗簾放下了，門簾裡點出一隻鞋。

　　白襪黑鞋。

　　雖小巧，看得出是天足。

　　呱！啪！咚！

　　一隻青蛙，不知是否讓畫舫那邊的動靜嚇著，在殘荷上跳兩下，躍進水裡。

　　僅此而已。

　　鞋，卻不見了。

　　轎夫好笑，「夏姑娘不用防著，附近無人，只是青蛙嚷雨。」

　　過一小會兒，白襪黑鞋又點了出來，緊跟著一個細巧的女子。她彎身立直，撐起油傘，肘裡掛個藍花布包，也不急著走，小心看過周圍，再望向畫舫，竟往轎門裡又退了半步。

　　轎桿上掛著一盞老油燈，燈色蠟黃劣質，僅照得出她巴掌大的半張臉。

　　細眉圓眼，鼻子俏翹卻不挺，下彎的嘴角顯得呆板，姿色很似一般，倒是皮膚有幾分潤美，也細膩。

　　「夏姑娘，地上到處積著水塘子，您這鞋不好踩，還是咱送您到船邊。」

　　轎夫實在忍不住了，冷瑟瑟的密綿雨，風還大，這麼磨蹭法，豈不是要整到天亮去？

　　女子心道，她也想啊。

　　但是，不行。

　　交易不好見光，買主和賣主見面，閒雜人等越少越好。

　　連傘帶布包一起往懷裡攏緊，女子開口說話了，那聲音細細柔柔，比相貌出眾些，好似能直撥心弦，「我自己去，煩請阿大稍等。」

　　話音落，人已經在一丈多外。

　　轎夫有點傻眼，這姑娘也是可以挺利索的嘛！

　　他不見，女子不但利索，還表情豐富，正咬牙切齒。

　　布鞋沒踩足三步就濕到腳底心。風斜吹勁，傘必須護著貨，以至於馬面裙邊和半隻琵琶袖很快就濕嗒嗒的，寒意直襲。

　　她也顧不上，只想那位主顧實在夠難伺候，對東西挑剔壓價還不說，交貨的地點和時間更是隨他心意。

　　難伺候，卻還要伺候，皆因那位再怎麼壓價，總比別家給得多。

　　她則沒得選，接下來兩個月的買米買菜錢，全等這一單。

　　女子足尖點上舢板，無聲飄行丈半，才想起要弄出動靜，立刻重踩下去。

　　有人跑來船櫞問誰，她已經重新立回舢板前，還不忘轉頭看看柳樹行的轎子。

　　今夜有風有雨，轎夫應該沒看到她露得一手。

　　「小女子姓夏，來給吳老板送貨。」看清燈下那人，女子鬆口氣，「興哥兒在啊。」

　　她聽舫上那麼吵，就怕還得應付不相識的人。

　　「夏姑娘可來了，小的等您半天啦！」興哥兒的影子長長，讓舫燈拉上泊橋，待他跑下舢板，卻是瘦矮個子，十六七歲的年紀。

　　他穿著雨簑，肩上扛著極大一柄油傘，五官普通，唯黑白分明的眼珠子透出幾分老道

　　「大黑的天，怎麼也沒挑盞燈？您請上船，小的給您照路。」

　　女子一愣，上去？

　　「不必了，興哥兒拿了貨去，我在這裡等就是。」

　　「二爺關照，這樣糟糕的天氣還勞夏姑娘跑一趟，一定要請您坐坐，喝杯熱茶。再說，您知道二爺的習慣，越是貴的東西，看得越仔細。今晚又不同往日，咱的買家也在。二爺從您這兒買，在裡頭就直接賣了，自然半點馬虎不得。萬一出什麼岔子，也好就近找您，貨畢竟是您的。」興哥兒歪頭往她身後看了看，「您不必擔心轎夫，我請他們上來喝好酒，保準不跟你抱怨一個字。」

　　他說罷就招手喚人。

　　女子想他年紀雖不大，卻真能幹。

　　「夏姑娘？」小子耐心十足。

　　又分明是怕她做工不精。女子暗自嘆口氣，心裡念了三遍沒得選，微微一笑。

　　「那就叨擾了。」

　　「不叨擾，不叨擾，是夏姑娘幫了小的一回。」興哥兒領著她，從東面走道進了一間小屋。

　　桌上有酒有菜，還生著旺火的爐子，而一路過來只聞笑，不見人，也是主人的精明。

　　女子在門口伸頸探頭，看全了小屋沒別人，才跟進來，慢吞吞解包袱。

　　藍花布鋪桌，露出一隻長條錦盒。

　　興哥兒一直安靜瞧著她小心防備的模樣，也不說話，直到接過錦盒，才道，「夏姑娘隨意些，小的已吩咐過，無人敢亂闖。等您身上乾透，吃好喝好，小的就回來了。」

　　女子點頭，看興哥兒關上門，這位小哥做得如此周到，無需自己多嘴一句，好是挺好，只是跟這些聰明的人打交道，她實在被動到心累，要不是看在銀子的份上——

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第2片　無主之家

　　女子腦中浮出那張稜稜角角的莽夫臉，今夜竟想起他兩回。

　　都怪這鬼天氣。

　　同他生活了兩年，不曾覺得他一處好，如今人死了，還隔開三個多月，她居然發現他的好處。

　　也是，那時每月能從他手裡搶下幾兩銀子的家用，她就不必被人差遣得像狗一樣。

　　看著一桌子好菜，女子不動筷子，坐得很端正。

　　不陌生的人，不陌生的地，也不能全然放開膽子，更何況她和吳老板之間才成交兩回，今日第三回。

　　知人知面不知心。

　　「我的爺欸，您別亂打主意，吳老板多精明……」不滿的年輕聲音陡然響起。

　　女子立刻坐直，眼楮瞪起兔子圓，驚嚇同時，想要去插門栓，但到底離得太遠，眼睜睜看那門開出來。

　　門外一個人，再加胳膊圈下一顆腦袋。

　　人，很高。

　　高她一個頭的艙門，他卻需要彎腰。

　　人，很魁。

　　兩個她能並排過艙門，他一個就撐得滿滿當當。

　　人，很稜——她指的是長相。

　　臉廓像是讓斧頭劈出來的，有稜有角，一看就是又臭又硬的不拐彎脾氣。硬稜的臉型，五官也顯硬，冷刀的狹眼，絕崖的鼻梁，抿起嘴來削薄無情。

　　這個人，這張臉，對女子而言，熟到不能再熟。

　　初見他時，她曾莫名心安過，覺得靠山蠻穩。

　　誰知道，他是空長著英雄臉的石頭腦袋，蠢狗熊，恬不知恥的厚皮賴子，因為他的蠢，拖累了一家子人。

　　但是——

　　可是——

　　鬼呀！

　　「哦？有人？」那人嘴角微揚，衝胳膊下的腦袋瓜一樂，再抬頭道，「這位姑娘，對——」不住？

　　呃——人呢？

　　對牆的窗子上驚現一個大洞，半扇破木架歪晃著，哐啷當墜了地，風雨即時穿堂，灌得暖屋濕冷，爐火奄奄一息。

　　屋裡，已無人。

　　男子眨眨眼，嘴張半天，納悶道，「我這是見鬼了？大驢，剛才咱面前有個丫頭僵站著吧？」

　　胳膊下的腦袋沒好氣，卻夾帶一絲明顯的得意，「我的祖宗爺，不是您見鬼，是她見鬼。別看蘇娘膽小如鼠，可聰明得緊，這會兒轉不過彎，等會兒就想得明白。她既然都瞧見您了，咱不用再鬼鬼祟祟，四處混吃混喝，可以回家了吧？」

　　叫大驢的人，泰伯留他運棺，原本兩個月前就該到家，不過，雖然延了這些時日，好歹運回活生生的爺，自覺不會挨訓。

　　「蘇娘？蘇娘……」男子嘴裡咀嚼這兩個字，一拍頭，想起大驢平常哈拉，「是我娘庵裡揀來的丫頭。」

　　大驢腦袋向上轉，翻白眼，「不止，夫人認她當了乾女兒，夫人臨終前，您還被迫認她為義妹，發誓若有惡待，這輩子就討不著媳婦。」

　　男子眉毛一聳，聽聽這是什麼誓？除了討媳婦，好像他就沒別的志氣。只是大驢有一點沒說錯，既然讓家裡丫頭看到，他恐怕不能繼續裝死了。

　　「那丫頭會功夫？」他已不是大驢嘴裡頭腦簡單的武夫，一雙眼精光四射。

　　「怎麼可能？頂多就是跑起來快。您不知道，她膽子跟針尖那麼——」

　　男子卻突然回身，將大驢擠到後面，目中精光散盡，悍武抱拳，大剌剌問，「二爺，怎麼連您都驚動了？」

　　船邊，三四個小廝打著兩柄大傘擋風擋雨，只為一位年輕公子。

　　公子顏如玉，氣質似風流，目光似斯儒，周身似貴似傲，淡定慵閒，就是沒有半枚銅板臭味道。

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　　同夜，狂風大作，盆雨瓢潑。

　　一道影子快如鬼魅，竄上趙府後頭高牆。

　　眼看可以輕鬆入內，人影竟硬生生打個後空翻，回到牆外，規規矩矩扣兩記銅環。

　　深更半夜出入，當然不可驚動別人，扣環不太響，但她也不再敲，站門檐下安靜等著。卻不小心，瞥見頭上一隻破瞎白燈籠，那個褪墨大晦字分外刺眼，引得她冷笑連連。

　　喪——個鬼啊！

　　淺檐難敵風雨，感覺衣料一陣一陣貼背，秋寒入骨，她將布衣攏攏緊，慢半拍發現自己犯傻。後背能擰出一盆子水來，攏緊反而更黏冷，她嘆氣，站站直。

　　很快，門縫裡閃來亮光。門閂輕下，露出一張不苟言笑的矍瘦老臉，身著黑布長衣，捲了白袖，帽上一圈粗麻棘布。他看到門前已成落湯雞的人，立刻黑了臉，可是驚歸驚，反應不慢，趕緊放人進來。

　　老頭往院裡喊，「老婆子，蘇娘回來了。」

　　小院真是小，沒幾間屋子，口字形三邊廊就把一圈逛完。

　　夏蘇自然看得到廚房還有燈，頓覺身上不冷。

　　心頭暖了，臉上卻淡淡然，看不出真顏色，她慢吞說話，「不是讓您二老別等門？」

　　「那你又敲門？」老頭立刻駁回，而且還不讓她慢吞吞，催她趕緊換衣服去。

　　看夏蘇的屋子搖起光，老頭才走回廚房，見老伴光顧著熱飯熱菜，就道，「甦娘淋了雨。」

　　老婦哎喲一聲，忙從廚櫃裡拿出薑塊，利索切絲，燒水，放一大勺紅糖，「姑娘家最不好淋雨挨凍，讓她換個日子出門，就是不聽。」

　　老頭蹲一旁拉風箱催旺火，直到老伴說行了，才從腰裡摸出煙斗，隨便塞些煙絲，對著灶台上的油燈狠勁一吸，罵一句笨大驢。

　　乍聽，風馬牛不相及。

　　一起生活多年的老婦卻明白，且不是憋話的性子，想什麼說什麼，「出門在外，誰能掐得準回來的日子。再說，大驢額頭多寬厚，頂好的福氣相，你這兒心急火燎，他說不準明早就到了門口。不過咱家是不能再少一個人了，我等會兒跟甦娘哭一哭，讓她別再自己出去做買賣。這孩子其實心腸軟，見不得我老太婆掉眼淚。」

　　「下回還是我去。」老頭有些惡狠狠，卻是跟自己鬧意氣。

　　老婦回眼瞧著丈夫，看他刻意抬直的佝僂背，再看看他不自然彎曲的左膝，「得了吧，就你的老殘腿，還學什麼聰明機靈勁兒。我看，雇個實在人跑跑腿，比你和甦娘都強。你看人的眼光可是寶刀未老，多留意留意。」

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第3片　低頭屋檐

　　老頭本來被老伴說癟了氣，卻讓最後那話打起精神，簡短答道，「說得是。」

　　男人哪，在家還得靠女人哄，不管在外多能幹多好強。老婦笑著，給夏甦送姜湯去。

　　老頭麻利得將廚房拾掇乾淨，這才走到門外廊下，靠著牆角抽煙斗。邊抽，邊盯著紅銀的草絲兒蜷小了，有些怔忡。他心裡苦悶，想著盡管是那樣一個主子，好歹也支撐著這個家，如今突然人沒了，立竿見影，日子就艱難起來。

　　忽然，他那口子氣急敗壞從夏蘇屋裡跑出來，以兩人多年的默契，肯定是需要他幫手的事，他馬上敲滅了煙斗。

　　「你這死老頭子，看你不緊不慢，我也沒當回事。」老婆子訓起人來可不慈眉善目，「哪裡只是淋了雨，是讓水澆了一身濕透。可憐的，臉都發青了，手顫不停。你趕緊扛沐桶來，我去燒水，這寒氣薑湯祛不了，今晚要不泡熱湯，一定大病。」

　　夏蘇推開窗，臉色白到透明，細聲細氣叫老嬸，「一大碗薑湯下去，我已經好了。」

　　老婦回頭就衝她瞪眼，「我懂醫，你懂醫？到裡屋烤火去，受寒最怕吹風。」

　　老頭瘦瓜瓜的臉也對夏甦苛板著，「我跟你老嬸商量過，找個專門跑腿的人，今後你就不必常往外跑了。」撂下這句話，也不耽擱，跑去柴房搬桶子。

　　夏蘇怕很多人，防很多事，打個雷都要跳一跳，但她不怕這對老夫妻的凶。凶相，卻善心，日久可見。

　　她但合了窗，走到裡屋。剛燒起的炭，一嗅鼻卻已經滿是木煙嗆味。拿鉗子一撥，劣炭不說，還夾著雜屑和細柴條。受潮了，才出嗆煙。

　　若換作普通大戶，她會以為，這是要破落了，但這裡是趙府，江南名門中的名門。

　　趙府三代之上，出過文淵閣大學士，趙老太爺的親妹子入選為嬪，還生了皇子，皇子後封誠王爺。按大明律，趙老太爺要避政，才遷回蘇州祖居，可是趙氏人脈廣深，不在都城，影響力仍不弱。而今，第三代子弟無需再避嫌，兩位較長的兒郎已是舉人，就待明年大考。

　　夏蘇寄住的小院子屬於六房，只是那位六太太越來越摳門，生怕別人不知道六老爺是庶出，府裡最窮的一個主子。也或許，六太太用這法子逼她走。可當手裡的銀子只夠家裡人吃飯，根本不可能有多餘的錢搬家租屋，她早打算裝傻到底。

　　現在就又不一樣了。

　　辦過喪禮的人活得那麼好，還讓她撞個正著，應該不用多久就回家來了，到時候，他的親戚，還由他操心去。

　　夏蘇將火盆拎出去，重回裡屋，打開窗子。風自窗前橫掃，嗆煙縱升出去，她十分耐著性子，等煙散盡，才翻了一會兒床頭的大箱籠。

　　泰嬸在外屋說熱水好了，夏甦回道就來，從箱子裡取了一個鼓囊囊的錢袋。

　　「老嬸，今晚出了點旁的事，沒能拿回貨款來。這裡大概有兩百文，您先買米麵，對付些日子再說。」她最後的私房錢，悉數供出。

　　泰嬸的眼裡有些憐，有些歉，但不推卻，接過錢袋，低道了聲好。

　　夏蘇看著泰嬸往外走的背影，張了張嘴，最終沒有叫住她，告訴她今晚的鬼遇。萬一，那人不想回來，泰伯泰嬸只會以為他死了。這樣的騙局至少不會傷人。

　　沒有他，她也可以擔得起三人一起生活的開支。這會兒一切才起步，當然有點艱難，可她深韻一個道理，放長線釣大魚。給吳其晗吃了三回甜頭，接下來，再想要她的東西，就沒那麼容易了。

　　沐桶裡的水熱燙的正好，她慢慢捲起身子，睜眼看每根頭髮絲浸散開來，頗有閒情玩吐著氣泡。水下，無人能見的那張容顏，卸去膽怯與遲慢。如玉如脂的雪膚，細膩無比。眼窩深，眸子邃，笑起來的模樣煞是好看。

　　第二天一早，雨還是大，風卻小了。

　　夏蘇走出屋子，看看雨勢，決定還是要出門一趟。她到廚房幫泰嬸準備早飯，正想著怎麼開口，卻聽拍門聲。

　　「這麼早會是誰？」家裡不富裕，早飯卻不馬虎，泰嬸今日攤拿手的煎餅，還有酒釀鋪蛋，不忘關心夏蘇，「身子沒哪兒不舒服吧？」

　　「沒有。」夏蘇捉了一隻燙餅，慢慢吹涼，撕掰了吃。

　　沒有主人，沒有餐桌，三人如今就在廚房裡吃飯。

　　泰伯走進來，遞張帖子給夏甦。

　　帖面是版畫墨印的，摹李延之的鱖魚，裡面壓梨花案。吳其晗不愧是書畫大商，一張名帖都別出心裁。

　　夏蘇看過，收帖入袖，卻見老夫婦倆皆盯瞧著她，就知道不說是不行的。

　　「讓我中午去廣和樓取酬金。」她說完，反瞧著二老，表情微微帶了點促狹，「去，還是不去？」

　　泰伯看泰嬸。

　　泰嬸沒好氣瞥老頭子一眼，暗道就想讓她當惡人。

　　「既然是你應得的報酬，沒道理不去。墨古齋赫赫有名，與你做了好幾回買賣，應是可信，只要那位吳大東家別再大晚上喊人過去。」她還偏不當惡人，「坐轎？」

　　夏蘇搖了搖頭，「估摸中午雨也小了，廣和樓離得近，我走著去。」說到轎子，想起抬轎的喬大，「泰伯，昨夜我走得倉促，忘給喬大工錢，他若上門取，煩您多給他十文錢。害他大雨夜裡出工，結果我沒說一聲就先走，對不住他。」

　　轎夫是泰伯找來的，道聲曉得。他與老婆子昨夜裡商量好，不問夏甦淋雨跑回來的緣由。相處兩年，知道這姑娘不愛碎嘴道閒。她自己要是不主動說，拿燒火棍撬，也撬不開的蚌殼嘴。而且，她很穩重，無需他們擔心有的沒的。

　　吃罷早飯，泰伯去喬大那兒，泰嬸上街買米。

　　夏蘇在自己屋裡專心做事，直到被兩串爆拍的門響驚動——

　　啪啪啪啪！啪啪啪啪！

　　還有個大嗓門喊，「一群吃閒飯的窮親戚，恁地比我還忙？有人沒有？」

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第4片　歸家之主

　　夏蘇走出屋子，發現是對著趙府的內門在震，就不著急了。

　　她立在原地，聲音不高不低，「誰啊？」

　　門又震了兩震，終於消停。大概來的是兩人，另一人耳朵尖，聽到夏蘇的聲音。

　　可是，大嗓門毫不收斂，先衝著同伴喊，「我怎麼什麼也沒聽見？莫非他家出耗子精，應門都偷著掖著。」再吼門這邊的夏蘇，「你管我們是誰，總歸是趙家的。」

　　夏蘇踩著步子，腳步聲啪啪。

　　那情形，落在牆頭一雙銳利的刀目之中，分明是某姑娘繞著原地轉圈圈。於是，刀目變彎月，似笑非笑。

　　「開門！屁大的破院子，開個門要這麼久？」等半晌，不見人來，門外又嚷嚷上了。

　　夏蘇當然仍在原處，懶懶靠住牆，喲一聲，這回說話的聲音要大一些，「門上有鎖，家裡沒管事的人，你就直說什麼事，待作主的人回來，我會轉告。」

　　外面的婦人罵窮鬼花樣多，倒也不疑，「今晚老太爺擺家宴，府裡各家親戚也請，一家可去三個。管事的，主事的，都算。你們別遲了。」

　　趙老太爺每兩三個月擺一回闔府家宴，從不忘請寄住趙府的遠親窮戚。本身不是值得奇怪的事，只不過，夏蘇不明白為何還來叫他們。這院子已沒了姓趙的人，而喪事辦完的第二天，六太太就各處克扣，如今家裡什麼都得自己買。

　　「……」她遲疑著，懷疑著，防備心漸漸膨大，「這位媽媽，雖然我聽不出您是哪位，就怕您不知，我家少爺已過身。」對外，她喊那人少爺。

　　那婦人中氣十足，「青河少爺的事，府裡誰人不知，要不怎麼說管事主事都算。」忽然一頓，笑聲很涼，「去吧，沒準就是你們在趙府的最後一頓好飯。我可聽說，六太太娘家親戚排隊，等著住這個小院子呢。」

　　趙六爺是趙老太爺寵妾的兒子。小妾雖命短福薄，很能容人的趙老夫人難免對這點薄福有些記仇，對趙六爺一直很嚴厲，結果教養出一隻沒主見的軟柿子。六太太由趙老夫人挑選，也是庶出的小姐，小家子氣得厲害，娘家如今只剩三斤破爛釘，還指望她解決溫飽。

　　夏蘇聽出來，來人不但不是六房裡的，還敢明諷六太太，多半是老夫人直轄。可這趙府水深，她既不沾親，又不帶故，並無半點關心，打算隨口敷衍過去。

　　然而，一道朗然又驟冷的聲音，如秋氣直降，「請轉告老太爺，今晚趙青河必準時赴宴。」

　　夏蘇幾乎立刻站直了，望著那人從外牆落下，直奔內門，伸手拽下銅鎖。

　　銅鎖踫手則墜，就好像它是麵粉揉的。

　　門外立著兩人，一個年紀大些，一個小丫頭。夏甦幾乎不往趙府裡走動，所以不認識。不過，接下來的事，她能料到幾分。

　　趙青河莽歸莽，因為花錢大手大腳，常在趙府各處混，認識他的人很多。其中，顯然包括這兩個。要不然，怎會是一副見鬼的嚇煞表情？

　　真的，死人復活這種事，不是夏蘇膽子太小，而是太匪夷所思。她垂了眼，不再看門那邊，擺弄著香袋上的白穗子，想著不用再戴白，便聽到兩聲驚叫詐屍。

　　夏蘇不禁冷笑，這世上若真有詐屍，必有鬼神。既然如此，惡人為何不遭報應？

　　關門聲之後，她抬起眼，正與他相對相看。昨晚太驚，今日天光下，看仔細了，覺得他似乎有點不同。是原本白傻的表情不白傻，還是蠢哈哈的熊身板顯矯健？明明還是斧刻下頜，刀片的眼，崖片的鼻梁——

　　原來，他的唇型變了，嘴角微翹，下唇恢復飽滿的笛葉形，笑著。

　　夏蘇記得，那是乾娘引以為傲的，唯一一處兒子像娘的遺傳。

　　趙青河，她並不情願認下得義兄，數月前出遠門，意外摔下陡坡「身亡」。這時，死人不但復活，居然還對著她笑？要知道，趙青河對她，可不像對他心尖尖上的人兒，一向只拿鼻孔衝著，正眼不瞧，曾還指摘她居心不良。

　　她，對他居心不良？

　　什麼居心？

　　揪腦袋的居心？

　　若非動不得恩人之子，夏蘇曾想揪下趙青河的腦袋，瞧瞧裡面到底裝了什麼東西。要說腦袋空空，他可非常會瞎折騰，讓她覺得笨到惡劣，也是需智慧的。

　　「蘇娘……」趙青河的神情似有一絲懊惱，垂了會兒頭，再抬臉，就感覺笑得有些討好，「……泰伯泰嬸呢？」

　　「趙青河。」她一字一字吐名，蹙眉，不知他為何像個做錯事要取得原諒的人。

　　他漸漸收了笑意，眸光深深淺淺，觀察她，低聲應著。

　　「死了，就不要回來。」沒有他人在場，也讓她表達一下心靈深處的哀怨。

　　他挑眉，頭輕歪，恰好遮去精明穿透的目光，顯得無辜，「我本來是這個打算，但讓你瞧見了。」

　　他和她頂嘴的時候，說話從來老實。夏甦不再多說，轉身進屋，拿了褡袋和傘出來。

　　「出門？」他對大驢的叫門聲絲毫不理，但對夏蘇充滿好奇，任雨淋暗了肩衣，身體立得筆直，巍然如山。

　　「嗯。」她開門，往旁邊一閃，正錯開撞空摔趴的大驢，神情波瀾不興。
　　
　　「早去早回。」他卻再笑，無聲，「請你幫我帶廣和樓小籠包兩屜，剛出爐的最好。」

　　「……」她一腳踏出門檻，因他這話回了頭，又瞧他半晌，眼中疑奇莫明，「……好。」

　　她出門去，他進門去。

　　不過，他進的是，她的屋門。

　　大驢喊，「我的爺，那是甦娘的屋子，您的屋子在全院子唯一那扇鐵門裡。」

　　但，走錯門的人，完全不糾錯，就在別人的屋裡轉悠。

　　倒是送完錢的泰伯僵在門外，一臉不可置信，看大驢的眼神就像對方瘋魔了。

　　他本想好要怎麼罰這小子，此刻皆拋棄，一聲霹靂大吼，「大驢，你叫誰爺呢？」

　　天可憐見！天可憐見！蘇娘屋裡那個高大影子是——

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第5片　吳家二爺

　　大驢仍趴著，四肢蹭蹭轉個圈，見到泰伯，就拿出早練習多次的眼淚汪汪，假哭，「泰伯，您可不能怪我，絕對不能怪我，要不是少爺一路上磨蹭，我早回來報喜了。但是，發現少爺還有一口氣的人，也是我，無功還有——」

　　泰伯衝進夏蘇屋裡。

　　又一走錯門兒的。大驢聽著那聲嚎啕，爬起來，擦乾假淚，掏掏耳朵，進廚房找吃的去。到家的感覺，不能用言語形容，就算窮破陋破，也舒服啊。

　　家之外，天地寬。

　　無風的雨，乖乖讓油傘撐擋，青石板泛天光，亮不濕鞋。清澄烏瓦，洗練白牆，水滴石，檐燕鳴，一夜風雨之後，行人的表情安寧且明快。仇英的清明上河圖，終從紙上躍活，而她若沒到江南來，就不知自己筆稚。

　　夏蘇走得很靜很悄，左手握傘，垂在身側的右手悄動，卻似握筆。某人怎麼死了又活？為何性情變得大不同？這些疑或奇的心事，讓延展於眼前的畫卷一點點擠了出去。只有筆下，她可以決定好壞優劣，要或不要，都握自己手中。

　　夏蘇悠悠轉過兩條街，就見廣和樓。

　　廣和樓的東家兼主廚做得浙菜遠近馳名，前後二棟小樓，戲台子和說書場攬各道的喜客，還有賣酒的美娘，懂茶的博士，是蘇州城中數一不數二的大酒會。她來過幾趟，坐得是偏堂茶廳，喝茶到飽，吃飯卻頭一回。

　　報上吳其晗的名，掌事親自領她去後二樓。這時，一台戲已開鑼，才上來一名粉面桃腮的雅伶，台下立刻爆好聲聲，拍掌似雨落。

　　夏蘇看到樓裡繁忙，步子就開始踩碎，收窄了雙肩，保持寸寸謹防的緊張感，但逢有人從旁過，身子必往另一邊讓開。同時，她低首垂面，眼珠子左右拐得忙，不時往樓梯口看，好似怕它會不見。真是顧得了後，顧不了前，等她回過神來，發現領路的人竟不知了去向。

　　這二樓有不看戲看街景的安靜包間，也有衝著戲台，鏤空雕畫的屏風隔席。屏風要是下了簾，就看不見裡面。夏蘇不清楚吳其晗的喜好，也不慌張，貼在一根紅柱下，想著有人會來找自己。

　　原來，那位殷勤說話的掌事見女客安靜，就改為悶頭走，絲毫不覺身後已無人，徑直進入看戲視野最好的隔間，還能彎腰笑稟，「二爺的客到了，要不要這就開席？」

　　正看戲台的吳其晗轉過頭來，表情從意興闌珊到饒有興致，再到似笑非笑。

　　這般神情變化來去，看得掌事全然不得要領。然後，聽吳其晗問聲人呢，他就想，這不是多問了嘛，人自然在他身後——

　　掌事扭臉一瞧，當當得，空空如也。

　　他頓時面紅耳赤，暗罵短命糟鬼的，要讓東家知道他連帶個路都不會，這差事就不歸他了。於是，慌里慌張打簾跑出去，沒瞧見人，就急忙衝往樓梯口，一腳要踏下階，忽聽細里柔氣的女聲。

　　「我在這兒。」

　　掌事生生轉回身來，差點往後仰，連忙抓住了樓桿子，看清剛才經過的柱子下立著那姑娘。

　　他一邊驚自己怎能沒瞧見人，一邊跑回來賠不是，再為之領路。好在這回，能配合這姑娘的龜慢，雖然她幾步一讓，搞得他很想擦汗，要反復默背東家明訓——客人就是一切，客人的一切毛病都不是毛病。

　　如此，汗熱又冷，二度走到目的地，花了小一刻，至少把人帶到。

　　吳其晗吩咐上菜，看掌事慢吞吞退出去，不禁好笑，敢情夏蘇的慢還是傳染症。

　　夏蘇作個禮，打量四周，皺了兩次眉。一次，見欄邊無遮簾，戲台繽彩，台前堂桌，盡收眼底。另一次，見這桌隔席沒有第三人。

　　她已出深閨，入了小門戶，並不在意男女獨處這樣的事，只是防心令她局促。

　　吳其晗全瞅在眼裡，但不說破，就拍拍身旁的座位，「來。」

　　喚狗一樣。不是狗的夏蘇當然不去，挑了離屏簾最近，離憑欄最遠，也是離吳其晗最遠的位子，坐下，語氣明顯防備，還裝無心，問興哥兒不在啊。

　　吳其晗心裡歡死了，再沒見過這麼有趣的人，逗道，「昨晚夏姑娘跳了窗，興哥兒卻以為你跳了湖，急不迭跟跳下去救人，結果著了涼，這會兒在家捏鼻子喝藥呢。他讓我問夏姑娘好，請夏姑娘今後跳窗前記得知會一聲，習慣夏姑娘慢悠悠，突然利落了，他有些不習慣。」

　　夏蘇抬起頭，面容不笑，微抿嘴，嘴角彎下，對他的逗趣全不領情，語氣疏淡，「吳老板，昨日我走得匆忙，忘取貨款，煩你結算給我。」

　　興哥兒說她二十四，可吳其晗看來，她報得有水份，故作老成。這張水靈靈上好玉色的小臉瓜，算上娃娃相，撐到頂，十九歲。

　　「夏姑娘來得遲，吳某餓得頭暈眼花，吃完飯再說。」吳其晗背過身去聽戲。

　　夏蘇瞪著他的背，瞪不穿，就只能等菜上滿，催他，「吳老板，菜齊了，您動筷吧。」快快吃完，快快給錢。

　　「莫非夏姑娘想請客？」吳其晗轉過臉來，卻擺一副「她沒錢請」的高高姿態，又立刻轉回去了，自問自答，「既是我請，客從主便。」

　　夏蘇真想拍桌子，砸對面一句「請客就請客」。可憐的是，她身上一個銅子都沒有，今日連茶水都請喝不起。

　　吳其晗突然往欄上趴。

　　正好那位女伶一段高腔清唱。

　　夏蘇瞧著，就好像一根針在心上飛快扎了個洞，鼓帆起風的豪氣也罷，陡然充滿的自尊也罷，漏得一點不剩。

　　娘說過，沒有實力的逞強，不過讓自己成為笑柄。

　　博得滿堂彩的女伶，音色出眾，唱腔深功，才引眾人注目，她雖無需滿堂彩，但買家的評價對她十分重要。

　　這時，買家要聽戲，讓她客隨主便，暗示她窮也不過是實情，倒不必套上自尊這些，給自己，也給人，平白找不痛快。

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第6片　何以跋扈

　　夏蘇想得透了，防心也放下了些，看著一桌好菜，只覺得真餓，聽吳其晗一聲自便，就不客氣地動起筷子來。

　　等一齣戲聽完，吳其晗回身，瞧見夏甦放筷，且靜靜將筷子撫齊整。

　　那動作，竟然很優雅，完全看不出只是趙氏窮親戚家的一個丫頭。

　　她的謹慎，她的慢吞，小家子氣般得灰黯，未曾令人期待，但偶爾一閃而逝的靈秀犀利卻非比尋常，而她的貨更是難得的珍品。

　　他是怎麼發現她的？

　　那日也下著雨。夏日的大雷雨。

　　他在廣和樓茶堂的靠窗位子看畫評會，她跑台階上來，正好立那扇窗外。

　　若不是她要騰出雙手拍身上雨珠，他就不會留心她放到窗台上的卷軸，也不會隨口問她是來展畫的麼。

　　她說不是，但好似等雨等得無聊，又聽茶堂裡的人把一幅臨摹仇英作品誇得天花亂墜，有些不屑，就將卷軸打開來，讓他瞧了一眼。

　　她當時不屑的表情，與膽小的性子差別甚大，像隻獅子，終於可以自己捕食了的跋扈。

　　只是那回之後，他再沒見過她如此。

　　不過，但凡看過那卷畫的人就會明白，她的不屑和跋扈並非輕狂。

　　那畫也是仇英名作，《桃花源》，卻是小畫樣子。

　　他再三看，筆風不但細膩，深具畫家神髓，喜以為是仇英不出世的真跡。

　　她卻直言不諱是仿的。

　　他驚訝之餘，出價二十兩銀。

　　她躊躇著討價還價，但他看她拮鉅，必等錢用，自然不會加價。

　　果然，她不滿意，卻還是賣與他了。

　　雷雨停歇，人也走了，要不是手中多一卷小畫，他以為只是迷雨茫恍中的夢遇。

　　那畫他轉手賣出十金，買家是愛收藏的土財主，找人鑒定，就成了《桃花源》的初稿，珍愛之極。

　　自古傳下的名畫無數，真跡難尋一二，願意擺出供人觀賞的收藏少之又少，更別說多數進了宮廷以及權勢富貴之家。

　　大概這幅畫也會鎖深，傳給土財主的子孫，待價百金千金。

　　那時，他早已作古，實在不必說破真假。

　　後來他讓興哥兒在廣和樓等了好幾日，才撞上夏甦喝茶。他請她摹一幅古畫，不為別的，就為探她實力，她果然沒讓他失望。

　　前些日子，偶然得一個仿唐寅畫的扇面，畫功雖有唐寅的筆觸和狂氣，布局卻次一等，他就想起她來。

　　她說可以挖補，他以十五兩訂購，貨到付款。

　　昨日買家到，他催她夜裡來交貨，一看之下，又驚又喜。

　　仿唐寅，變成了唐寅真跡，買家鑒師的眼力根本不能分辨，再賣出高價。

　　「我吃飽了，多謝。」這人緊盯著她作甚？夏蘇蹙眉，只好自己打破沉寂。

　　吳其晗就喚了外頭的伙計進來撤席。

　　夏蘇見他一筷未動，眉心蹙深，暗想難道下了藥？

　　「我剛剛吃過了。」吳其晗彷彿知她所想，「廣和樓名聲響亮，夏姑娘不必擔心東西不乾淨。」

　　可他明明說他餓得頭昏眼花——夏蘇決定不與主顧計較。

　　「聽說……」差點咬到舌頭，想想誰叫她自己答應了，「……廣和樓的小籠包不錯。」

　　吳其晗掃過桌上沒怎麼動的菜碟，飯倒是吃得一粒不剩，「夏姑娘早說，我就不點這些中看不中吃的招牌菜了。」

　　收拾桌子的伙計動作一滯。

　　夏蘇沒在意，事到如今，只能爭取到底，「我愛吃小點心，尤其入秋了，午後吃兩——屜熱小籠，就能好好幹活。」

　　吳其晗心頭大笑，臉上半點不動聲色，囑咐伙計準備兩屜生小籠，等夏姑娘走時送上。

　　隨後，他從袖中掏出一張銀票，「勞夏姑娘久等。」

　　夏蘇看仔細面額，確認不少，收入袋中，沒說謝。請客與銀貨兩訖不同，是吳其晗單方面給她的好處，當謝。

　　「貨，不錯。」

　　一般，吳其晗不誇他的供貨人，以免他們自以為是抬高價錢。

　　但夏蘇不同。

　　三個月前，吳其晗不小心洩真意，道她的畫如仇英再世，她眼裡的欣悅不摻貪念。不過，他也不會再誇出心裡話就是。

　　夏蘇抬頭淺淺笑了一下，右手又握了筆似得蜷住，輕說那就好，起身告辭。

　　戲台上又開演了另一齣，銅鑼上下搖，將大堂裡幽幽明明的燈光映入珠簾。

　　夏蘇白玉的面容因此點上了彩綴，笑眼兒勾勒深邃，半舊不新的綠儒裙也添幾分亮麗，一綹帶著濕雨的烏潤髮絲垂在肩前，襯得細頸分外皙美優雅。

　　那片頸下雪膚，沿漂亮的鎖骨線兩邊鋪展，又柔婉蜒入衣領尖下。

　　美人極品，不在於容貌沉魚落雁，而在於能否惹人心憐心動。

　　吳其晗眸瞳頓縮，雙目漸漸瞇緊。之前光看著她謹慎防備的模樣好玩，此時不過一個微笑屈膝辭別的婀娜之姿，竟惹他生了憐惜？

　　夏蘇留意到吳其晗的目光，嘴角往下一彎收了笑，低頭垂眼將全身化僵。

　　即便如此，右手手背突然刺痛，她眼中恍見，一朵妖艷的刺野薔從皮膚裡扎開了出來，讓她的左手狠狠往右手上一拍！

　　夏蘇打得很用力，驚回了吳其晗的神。

　　彩光還在她的面上輕晃，五官卻呈拘謹呆板，惹憐觸魂的清香彷彿只是他短瞬眼誤，他往椅背上一靠，吁氣之間心態已穩。

　　「不要急著走，我還要跟夏姑娘下訂呢。」

　　拔乾淨了！都拔乾淨了！

　　左手不停摩挲著右手，心驚肉跳的夏蘇聽到下訂，強壓滿心恐懼，更努力地彎苦了嘴角。

　　不要緊的，她已經逃出來了，離得千里遠，躲得很小心，不可能被找回去。

　　「二爺……」心情張惶，她思路就有點亂，「吳老板這回要訂什麼？」

　　吳其晗任那聲二爺在心上重敲一記，神情自若，從桌下拿出一卷畫軸，「我訂這幅畫的仿品。」

　　畫為歲寒三友，原作水墨設色，松針疊迭，用筆挺拔，梅花細筆濃墨勾瓣，墨竹撇葉，寫實寫意，南宋大家趙孟堅所畫。

　　看見畫，夏蘇心裡再無雜念，只一眼就道，「這已是仿作，吳老板何需再訂？」

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第7片　說騙非騙

　　吳其晗道，「一眼就能看破的仿品，賣給土財主都難。如今買家多精明，隨身總帶一兩個識畫人，我這個中間商也不能隨便含混過去，多備幾幅，以防遇到好眼。」

　　「趙子固的歲寒三友並非盛名之作，他筆法雖清而不凡，但相較其它大家，仍顯不全，又少些天才狂氣，吳老板恐怕找不到大金主，我亦不覺得此畫有下蛋的必要。」

　　下蛋即指一張名畫仿幾幅，賣給不同的人。

　　「這就是我的事了。」能有這番見解，突覺也許她沒有報老了年紀，「夏姑娘只需說接不接。」

　　「價錢怎麼說？」她需要養家，利字當頭，刀也吞。

　　「最好的畫，最好的價，能出到三十兩。」她說的，趙孟堅畫作欠缺。連名家都讓她貶了，他當然沒理由高價下訂仿作。

　　這姑娘，也許有一手他人難比的摹畫仿真，但論談買賣，究竟稚嫩些……嗯哼？他何時離她如此近？

　　夏蘇撐著桌面，曲頸近觀那卷歲寒三友，不覺自己在吳其晗眼中落成繽紛，輕悄悄，似自言自語一般，「這活兒我還是不接——」一回頭，吳其晗的俊臉離她不過一寸，他的氣息撲面，他的手似張來捉她的髮，嚇得她渾身汗毛豎蹭蹭！

　　「二爺，我家丫頭膽子小，可經不得你這般嚇唬。」

　　簾子一掀，有人當風立。

　　寬背闊肩，不是美男子，卻是真漢子，神雕鬼斧的堅稜傲相。

　　趙青河。

　　吳其晗垂手直身，暗暗尷尬，神色卻老道，嬉笑好不倜儻，「青河老弟今早離去，正好我有貴客臨門，不及挽留，這會兒來得正好，你我主雇關係雖斷，一定要交個朋友。」

　　夏蘇急步退至扶欄，面頰緋紅，呼吸起伏得驟烈。

　　那驚慌無措的模樣，就算她下個動作是轉身跳樓，趙青河也不驚訝。

　　這雖是正經女子對輕浮男子的一種反應，不過她既然敢隻身前來，說明她的膽子也沒那麼小。聽泰伯說，她與吳其晗已合作過幾回，該是知道吳其晗的人品不差。今日要跳樓的反應，再加上昨晚跳船的反應，都過於激烈了。

　　趙青河想在心裡，一邊對吳其晗抱拳道好，一邊大步走到夏蘇身前，將她全身微顫看入眼中。

　　「怕你說話不算話，來跟你說做人要誠實，記得小籠包兩屜。」

　　夏蘇愕然，沒好氣抬眼瞪他，「你都到這兒了，不能自己買？」

　　颯颯的濃墨兩道眉扭曲著，萬分為難，千分難為，好似懊惱，好似無奈，最後認命般長嘆一聲，表情就像讓人折斷了他一根根的骨頭，憋死英雄之感。

　　趙青河嘆，「……我沒銀子。」

　　說到錢，夏蘇很機敏，看看一旁目光復雜又帶興味盯著他們的吳其晗，「你為吳老板做過事，吳老板雖精明，一定按工算酬，不至於白用你出力。」

　　「多謝夏姑娘誇贊。」

　　吳其晗乾咳，也有點說和的意思，畢竟剛才冒昧。同時，知道了「兩屜小籠包」的出處。

　　「二爺讓我和大驢白吃白住，送我們回蘇州，我就自薦當個護師，可一路順風順水，耗子都沒逮一隻，不好意思再要工錢，昨日辭工之後就兩清了。」

　　起初聽大驢哭喊少爺，以為自己是富家子弟，但身上沒有值錢東西典當湊盤纏，到家一看是破爛小院，泰嬸拿出一小袋子銅板當寶，居然還是夏蘇的私房錢，簡直窮得叮當亂響。

　　敗家子。

　　死了再活，還是敗家子。

　　打腫臉充胖子。

　　光長肌肉不長腦。

　　夏蘇忍住不翻白眼，心頭不斷數落趙青河，又默念「人不能忘恩負義」三遍，才消了心火。

　　「我和吳老板還沒說完事，你出去吧。」她不想讓他知道，自己靠賣假畫賺錢。

　　造假自古有之，而今民間土財鄉紳富有，奢靡之風極盛。

　　皇帝大臣反而不及巨賈富有，為了換取現錢，大量名畫自宮廷深宅流入民間，有錢人紛紛爭搶，偽造業因此也興盛起來。

　　江南之富天下揚名，蘇杭為首，書畫收藏市場遠比其他地方繁榮，仿畫工藝越發精湛，偽作被稱「蘇州片」，讓鑒賞家們頭疼不已。

　　片，騙也。

　　夏蘇想不到，自己有朝一日會成為蘇州片子之一。

　　「你不是說不接這單麼？臨摹仿畫，自然一幅差過一幅，恐怕你不好意思問吳二爺要這筆銀子。再說，題跋的潤筆費都要五十兩一百兩了，你可別為區區三十兩壞了自己的名氣。」趙青河往桌上瞅了瞅，「這畫眼熟，子朔屋裡掛著。」

　　子朔，趙家四郎，是長房嫡長子。

　　夏蘇知道趙青河練武之身，耳聰目明，想來將她和吳其晗的對話聽去挺多，只是他的話，正說中她猶豫之處——

　　價錢太低。

　　趙青河從前對書畫極為不耐煩，不然也不會賤賣乾娘留給他的一箱子名書古畫，此時讓她抬價的暗示，又是死裡逃生後的性情大改？

　　夏蘇嘴上道，「我是不想接，只是六太太若跟咱們收房租，你來付麼？」

　　趙子朔屋裡掛了這幅《歲寒三友》！

　　這讓她的心思陡然反轉。

　　趙大老爺是甦州有名的收藏大家，鑒賞名師。

　　趙子朔為長子嫡孫，自幼有神童之稱，本來已獲王爺推薦，皇上欣賞，可以直拔為官，偏是不肯，非要參加明年大考。

　　登科進士已是侮辱神童，一甲前三才是眾望所歸。

　　這樣的天之驕子，屋裡怎可能是仿畫？

　　「不是馬上，將來——」趙青河自覺才回來，很多事糊里糊塗，需要一點適應的時間。

　　夏蘇冷不防打斷，「將來的事，將來再說。」

　　從小就有人準備著她的將來，等她明白過來，就開始痛恨，卻已來不及。

　　冠冕堂皇許將來，鮮衣下腐臭險惡，不過是為了那些人的私欲私利。

　　趙青河看了看她。

　　她悲憤什麼呢？

　　纖細嬌柔的身體彷彿突然長出蜇人的刺，苦大仇深的。

　　難道只因他是個沒出息的義兄，害她拋頭露面兜銀子？

　　但憑他的觀察，似乎也不那麼簡單。

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第8片　往事成灰

　　照大驢給趙青河的腦補，約摸兩年前，夏蘇這姑娘由他娘在都城郊外的一座小庵領回，那年她十八。一年後他娘病故，當時他想趕她走，卻有娘的遺言在先，泰伯泰嬸護犢子在後，夏甦又說當丫頭也行，這才帶上她投奔了趙府。

　　然而，十八歲之前的夏蘇到底是誰，自哪裡來，她不說，竟然誰都沒問。

　　大伙一昧認定既是家人，無謂過往。

　　就這一點，他覺得這家又窮又敗，實在是情理之中。

　　泥菩薩心腸，怎麼過江？

　　既然他大難不死，再回到家裡，就對泥菩薩不感興趣，有機會還是會好好查一查，以免連累他。

　　好不容易撿回來的命，他分外珍惜，不過這會兒，先一致對外。

　　趙青河遂轉向吳其晗，「二爺，我家雖是小門戶，但女兒也珍貴，我倆交朋友歸交朋友，對我義妹該有的禮數，還請二爺守緊。若二爺真有心娶我義妹為妻，應當按部就班，請媒人正式提親，等我義妹點頭。她進了吳家門，我這個兄長就不說教了。」

　　趙青河再道一句樓外等，頭也不回，抬簾而出。

　　吳其晗沉默垂眼，半晌說道，「夏姑娘這位義兄，與傳聞似乎不符。」

　　認識夏蘇之後，吳其晗派人了解她的底細，不料她沒什麼，她義兄倒是事不少。

　　趙青河雖然一身好武藝，但霸道魯莽，腦裡裝草包，十足敗家子。然，護他畫船的趙三郎，沉穩睿智，勇擊水匪，將一船護師管得服服帖帖。

　　昨晚趙青河來辭別，說出真名，令他吃驚不小。

　　「剛才吳某無心冒犯，一時想得是買賣事，故而出神，還請夏姑娘切莫放在心上。」

　　夏蘇自然聽得出吳其晗話裡之意，既不失望，也無尷尬，神色平淡，眼底冷漠沉霜。

　　「吳老板消息靈通，既知我住趙府，又知趙青河之名，不會不知三個月前我們剛給他辦了喪事。大概哪裡弄錯了，他居然又活著回來，卻多半也是死裡逃生。大難不死，必有後福，他能想著替我出面，是我跟著沾他的福氣了。至於之前那點事，我並不在意，出門做買賣難免與人磕踫，怎能拘小節呢？」

　　墨古齋中，常用的畫師往往會自以為是，而仗著他稍寵就得寸進尺的女子，無一例外就會貪婪，以至於他處理得太多，亦能做到毫不容情，甚至理所當然了。

　　所以，夏蘇大方不拘小節，他該鬆口氣，但不知為何，吳其晗覺得心情不太好。

　　戲台那裡，他新捧的優伶咿呀美腔，竟然刺耳。

　　夏蘇這時的想法卻落定，「吳老板可再加些銀子麼？」

　　她一個造假畫的，畫上不留她的名，名氣一說也就是蘇州片的圈子裡。

　　而她目前只接過幾單，剛開始因遇到的中間商不識貨，仿仇英的小畫又不甘賤賣，就粗制濫造對付過去，直到認識了吳其晗才用功。

　　如果趙府有《歲寒三友》的原作，她有信心能仿過眼下這幅。

　　若趙府也是仿作，她的畫功又絕不會次過這幅。

　　之前給趙青河難堪，說六太太可能要收房租，沒準今晚就成真。

　　銀子，能賺一分是一分。

　　吳其晗的目光落在那張無瑕玉容。

　　怎能呢？

　　分明無奇平淡的刻板五官，為何能驟然亂心？

　　「你義兄說及題跋潤筆五十兩起，我就加到五十兩罷，前提是夏姑娘的東西可以亂真。夏姑娘亦不必擔心我到時偏頗苛扣，這回不似前幾單，我是瞧過真跡的，也知它確實在趙子朔手中。」

　　「一言為定。」夏蘇淡然一禮，就走。

　　「不拿著這幅畫麼？莫非趙四公子的屋子夏姑娘可任意進出？」吳其晗這話就是諷刺了。

　　「此畫太次，與真作相去太遠，不可參照。至於我如何看得到真跡，住在同一屋檐下，總有辦法。還是一個月交貨？」

　　「十五日。半月後，吳某要去都城，所以急些。」見夏蘇在門口轉回頭來，這是要跟他加價了？果真人心不足——

　　「義兄回家，我出門恐怕不似從前方便，請吳老板派人來取，最好是興哥兒親自跑一趟，以免他人冒混。」她不會忘記防備。

　　吳其晗默然，點頭。

　　一眨眼，那道細巧的身影不見了，只有竹篾簾子，有一下沒一下，無精打采拍著屏畫梨木緣。

　　他再反身聽戲，身後無人，對著伶官兒拋來的媚波情眼，竟覺無趣之極，居然想到趙青河這個人。

　　義兄義妹，本是曖昧之稱，但趙青河在蘇州混棒圈裡最出名的，是他對心上女子轟烈追求，可剖心挖肺，連他老娘留給的全部家財都奉給了對方。

　　趙青河的心上人，不是夏蘇。

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　　夏蘇快出廣和樓的時候，伙計追送上來一個食盒。她都有點恨上這兩屜小籠包了，怎麼就能答應下來？

　　樓外，天沉青，煙浸雨，一地葉黃。

　　灰袍布衣的那人，靠牆立檐下，微微仰著頭，好似看雨出神。也許是雨愁染得人愁，側面神情竟有些孤單寥落。但等他瞧見她時，就堆起笑來，十足皮厚的模樣。

　　眼花了。夏蘇又想，這人也怪，說等還真等，而且別說當著外人，在趙府裡又幾曾提過他有個義妹。她不過是仗他養著的家裡丫頭，今日卻來義妹義妹，說得那麼順口。

　　她將籠屜往他湊來的身上一推，不管他接不接得住，騰出手來撐傘。

　　籠屜直墜，正好讓他拎著。

　　她這點小伎倆，從前他是不會容忍的，一定要跟她吵一架，這時卻笑得白牙亂閃。

　　「好險好險，妹妹你手下留情，打我兩下沒什麼，萬萬不能拿美食出氣。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦啊。」

　　沒聽夏蘇回他話，趙青河抬眼笑看，卻見原本似要衝進雨中的身姿頓在階下。

　　夏蘇回過頭來，玉白玉白的面顏皺眉皺鼻皺嘴，完全組成一隻特白肉包，「你……摔到頭了？」

　　趙青河突然愁苦了臉，卻有「你怎麼那麼聰明」的表情滲出。