【清楓聆心】慢春風 (全文完)

個人言論

第69片　約婚之諾

　　「蘇娘。」趙青河忽然以很認真的語氣喊她。

　　夏蘇正要離桌，垂眼瞧去，難猜他眼中深測，「怎麼？」

　　「哪怕別人不信我，你總要信我，我如今對那位姑娘真是半點意思也沒有。」他就覺得很冤。

　　夏蘇挑起眉來，看他一副蒙受不白之冤的模樣，往日那些因他迷戀而遭受的困頓記憶就化成了霧氣，遇陽光而蒸騰，全然清晰。

　　「不需誰信或不信，等你將來娶妻，新娘子不是岑姑娘，大家自然就知你的心意。非要說清楚告明白，就是越描越黑，心裡有鬼。」

　　趙青河直直望入那雙像寶石一樣深嵌在星夜的眼楮。

　　和岑雪敏截然相反，夏蘇是個非常不喜歡利用自己美貌的姑娘，所以人們會先了解她的性情，好似很鈍慢，好似膽子小，卻往往做得出大膽包天的舉動，還有與眾不同的天賦，即便沉入「蘇州片」之名，仍難掩光華。

　　這樣的姑娘，當然會令人漸漸心折，而隨著這份心折，還產生一種非常自私的癮念。

　　他看得出吳其　因此癮而不自覺抵抗，但等這個男人想明白，勢必不會怯懦，那時他的癮念當如何解呢？

　　「我娘臨終前，讓我倆跪在床前發了誓，你是否還記得？」此時此刻，心癮發作。

　　夏蘇一怔，咬住唇角，臉上紅潮起了又退，僵著神情，「我自然記得，不過你卻記不得了。」

　　抬步要走，卻被他突然擋在面前的高大身形幾乎驚跳，更讓他撐住桌面的長臂封去左右的路，她頓時又惱紅了臉，全身有點燒。

　　「趙……趙青河，你……你滾遠點。」

　　她俏麗惱火的模樣，他已看出心得，那是越近越可愛，一點凶勢也沒有。

　　趙青河微微前傾身，耍賴的本事無敵，「我有話說，說完就滾。」

　　夏蘇拼命後傾身，左右已無空間讓她閃避。

　　趙青河撐在她身側的雙臂收狹了，逼她的雙手只能撐著腰後的桌沿，而兩人之間梗著長凳，他甚至將凳子頂近了桌沿，令她的腿絕無可能像上回那樣靈活。

　　身體那麼貼近，柔和剛的氣息相混，一張紅成柿子的美玉顏，一雙只閃一顆星的漆夜眸，但心跳同速同促。

　　「泰伯說，你答應過我娘，若我願娶，你就願嫁，否則就一直以兄妹相稱，可以彼此照應。」這個家裡人人心照不宣的認知，而他才剛剛知道。

　　夏蘇深吸氣，忽略這般親密帶來的心裡別扭，但奇異的是，她能分辨得清楚，這並非從前那種力量懸殊的挫敗恐懼感。

　　他的動作霸道，卻無惡意；他的氣魄強大，卻不具殺傷。

　　「可惜泰伯只聽到一半，而你卻什麼都不知道了。」所以，她仍能力爭。

　　「我若想得起來，當如何？」他看似好整以暇，卻讓心臟狠狠砸著胸膛，有什麼要呼之欲出，卻以為本能，直覺該抓住這個姑娘。兄妹鎖不了一世，婚約卻可以，而婚姻本無期待，如果是她，他覺得至少會愉快些。

　　一根蔥白纖指點在他心口，一聲輕笑。他的眼從她未染色的指甲尖往上描去，直至她微翹的嘴角，還有褪到耳垂的那點霞紅。

　　他也笑，猜她篤定著某件事，以至於他的話聽起來又讓她覺得蠢極。

　　「想起來以後，當然就看你怎麼打算了。」

　　就在手指推開他一寸時，夏蘇右手往桌上一拍，雙腳騰離地面，從凳子和桌子之間折起來，單手撐起全身的重量，如一朵漂亮的花球，輕巧從趙青河的懷裡翻了出去，無聲落在桌對面。

　　「妹妹莫頑皮，別忘了身上還有傷。」趙青河並非沒阻止，只是她的動作比他的還快而已，雖不是頭一回瞧她施展，還會驚艷。

　　夏蘇沒有用到左手，她懂得自己照顧自己，如同她能自己作主婚事一樣。

　　「趙青河，既然你知道了，我也不妨把話挑明。當初我與乾娘說定，你若求親，我便嫁你，但以三年為限，如今快過兩年。還有，你別以為求親就是口頭上說說，找個媒婆來就行了。約婚，自然要交換信物，乾娘給我的東西我保存得很好，只不知我給你的信物你還找不找得到？」

　　果然不是裝想起來就行的，竟還有信物！

　　趙青河問道，「我娘以何為信物？」

　　「這你不用管。」夏蘇知趙青河的本事，嘴角勾一抹嘲意，「你拿出你的，我就兌諾，絕不反悔。不過，我還得提醒你，你腦袋沒開竅那會兒，把乾娘整個首飾盒都掏空，換錢買新頭面送了——」

　　往門口走去，慢慢伸手向前一點，笑難抑。

　　趙青河沒跟上，坐回飯桌，開始吃剩下的半碗飯。飯早涼了，他也不在意，大口嚼咽，神情中無半點擔心焦慮。

　　那姑娘怎鬥得過他？

　　東西若不在家裡，他一提起婚事她就變了臉？

　　東西若不在家裡，她需要聲東擊西，誤導他以為他送了人？

　　他想不起來，不要緊，因為他恰恰很會找東西。

　　「妹妹。」還有一件事要說說清楚。

　　夏蘇停在門外，回頭等趙青河說下去。

　　「婚約還有一年期，如果有誰來求娶你，哥哥只好讓他們過完明年再來了，妹妹別怨我耽誤你。」如此，讓他有時間觀察一下自己。

　　夏蘇好笑，「隨你。」

　　她要是還圖嫁人，根本不會答應乾娘的三年約。

　　三年，女子最美好的尋找良人的時光，她無所謂放棄。

　　「今晚出門麼？」趙青河的對話轉而平常。

　　「不，我還是有點惦記楊老爺的四百兩，想看看是否有手感手氣，如果順利，沒準還是賺得到的。」她養傷數日，不曾踫過畫筆，右手很癢。

　　「那麼，哥哥明晚就得拿到楊大少爺的致歉信才行。」

　　碗空了，進廚房盛第二碗，再出來，夏蘇已不在門外，趙青河坐下，接著吃飯，這回卻一點菜都沒搭，單吃白飯。

　　女人改主意，如貓出走，男人只需為她們找好理由，留一扇永不上鎖的窗門。

個人言論

第70片　往事如今

　　只是岑雪敏病倒的事，並未如彭氏所願，幾乎立刻傳到了趙大太太的耳中。

　　住得地方再大再好，也是寄人籬下，作為主家，這等雞飛狗跳的事當然不會不知情。

　　趙大太太當即去找了丈夫。

　　趙大老爺和趙大太太一直分住兩個院子，趙府已無人見怪。雖不能問取功名，但趙大老爺喜歡研究學問，十分愛清靜，如今很少在妻妾房裡過夜。

　　這並不影響夫妻感情，大老爺與大太太相敬如賓，任何事都有商有量，比起鬧哄哄的五個弟弟家裡，長房以這種平靜和諧的姿態，獲得了趙老太爺和老太太的最重視最信任。

　　其他五房不管心裡怎麼不滿，也必須服氣。

　　「雪敏幾日滴水不進，睡得不省人事，彭氏請了青河家的老嬸，硬灌下了藥汁，總算緩過一口氣來。」大太太嘆問，「老爺，這麼下去，萬一彭氏說出娃娃親的事來，如何是好？」

　　趙大老爺本來正為翰林院的大辭典作校對，聽到這事就煩，怕影響精準，乾脆合了書，語氣有些不耐，「讓她說。彭氏要是能讓老太爺鬆口同意親事，我倒不用煩了。」

　　娃娃親是他一時興起許下的，他有責任，但老太爺不肯點頭，他也無奈遺憾。

　　他與夫人寫信向岑家夫婦告罪，又請夫人婉轉對岑雪敏勸說，後來聽聞那孩子心結難散，他和夫人又親自去探望，甚至作出了長輩給小輩道歉的低頭勢，誰知那位姑娘還要鬧騰。

　　「老太爺已經鐵了心要給四郎娶京中名門，除非四郎落榜，否則誰也不能讓他鬆口。」趙大太太知道丈夫說的是氣話，「我知老爺為何不高興。您覺著咱們盡力了，但雪敏不覺著，岑家也不會覺著。她自小當自己是趙家長孫媳長大的，辛苦學習那麼多東西，就為了將來嫁過來不給咱們丟人。如今咱們說句對不住，誠意再足，能彌補她這些年麼？情緒強烈才說明這姑娘的心眼多實在，其實挺可貴的，可惜四郎沒這福氣。」

　　趙大老爺嘆口氣，「只是她再鬧也無用，平白弄壞她自己的名聲。老二家的六郎不好麼？不是長孫媳，還不用擔那麼大的責任。瞧瞧你就知道，長媳多辛勞。為了子朔那點事，母親還把你訓斥了一頓，當著弟媳們的面。因為你是長媳，一點小錯都要立標。」

　　趙大太太溫婉笑了笑，「她還年輕嘛，又是認準了就不改心思的脾氣。」

　　「那我們該拿這姑娘怎麼辦呢？四郎肯定不行，六郎她又不要。」趙大老爺自覺無從可想，「總不能不管，任她當了老姑娘。」

　　「老爺，容我造次一回。」趙大太太的臉上突然出現不安的神色，「我知你不喜歡我提宛秀姐姐的事。」

　　趙大老爺的眉頭立刻皺得死緊，板起了臉，卻是沉痛，「知道還提，想來你有理由。」

　　趙大太太心裡縮一縮，真怕自己的提議適得其反，毀了好不容易才建起來的這份互相尊重的夫妻感情，但最終還是有些自信的。

　　「老爺先別惱，我只覺得這或許是個補償宛姐姐的好機會，讓她能重上族譜，被老太爺承認。」

　　趙大老爺一聽，神情有些激動，「怎麼說？」

　　趙大太太眼裡剎那黯了黯，任憑她這些年做得再好，在她丈夫心裡，仍比不得常宛秀一個名字的重量。

　　她未出嫁前，看父親三妻四妾，看母親與姨娘們各自作法，只為多得父親的一分掛心，再看兄長們個個美妻玉妾，坐享齊人之福，因此對未來的夫君亦無盼望，只想生得兒子穩坐正室大妻之位就好。

　　誰知，她的夫君與別的男子不同，他心中有一個愛得極深的女子，幾十年都不曾淡去。從他和她成親那日起，他就說得很清楚，他與她同房，只為後代，以此向父母盡孝。

　　而他本不肯納她的丫環，是她在酒裡下了藥，才犯下糊塗事。

　　為此，他與她冷處長達兩年。

　　她並不嫉恨丈夫的心上人，只是羨慕那樣的感情，而她一輩子都得不到。

　　她以為她總有一日會與那位女子見面，因為她丈夫那麼執著的等待，甚至有著隨時拋家棄子的決心，她相信那個女子會感動的。

　　她將所有的心思放在孝敬老人和內宅的操持上，也隨時準備著丈夫離家之後，她的主母地位不倒。

　　然而，等來的，只是那女子的死別。

　　她由羨慕轉而欽佩，怎樣的女子，活得那麼堅持，說今生不見就真不見。

　　那女子還是深愛趙峰的吧，所以送來絕望的同時，還送來了希望。

　　在以為那份希望絕滅的時候，趙峰倒了下去，那時她在他身上看到了堅決的死願。

　　趙峰說，他也要為宛秀堅持一回，他這一生負她，最後連她和他的孩子都守護不了，只有以死相陪，至少在黃泉下還能一家團聚，哪怕短暫。

　　如今，希望回來了，趙峰的心病也好了，彷彿那個希望才是他的命源。

　　想到這兒，趙大太太再輕柔地笑了笑，對丈夫說出她的打算，然後看丈夫滿臉的贊同和喜色，她就知道自己做對了。

　　她沒有和常宛秀爭丈夫的心思，因她很清楚，比起愛丈夫，她更愛自己的孩子，比起妻子，她更願意擔當母親。

　　沒有人，沒有任何人，能傷害她的孩子，一樁娃娃親更不能毀了她最大的希望。

　　她的子朔，是她的榮光。

　　這麼做，對大家都好，沒有一方有損，而她絕無惡意。

　　過了幾日，趙府出了一件大事。

　　趙大老讓老太爺罰跪在院子裡，整整一晚。

　　離臘月一個月的天氣，還是初冬落小雪，跪一夜可不得了。

　　老太太苦腫了眼求情，五位老爺一齊陪跪，太太們急得亂轉，趙家男孫們紛紛磕見祖父，也求寬容，老太爺竟然毫不心軟。

　　到底什麼事，老太爺和大老爺卻都咬緊了牙，就不開口。

　　好不容易熬過一夜，大老爺在床上躺了半個月才能走路。

個人言論

第71片　年來無禮

　　誰知還沒太平，大老爺又到老太爺那兒去說話，再被罰跪府裡祠堂。把老太太驚得暈厥，眾人簡直丈二摸不著頭腦。主子們忐忑胡猜的心情下難免拿僕人們撒氣，今日打誰一頓家法板子，明日趕了沒規矩的誰出府。

　　全府雞飛狗跳，人人自危。

　　這麼鬧了四回，到臘月中旬，父子之戰方歇，大老爺終於直著腰板從老潭院裡走出來，面帶笑容。

　　府裡消停下來，但眾親戚仍被禁入府走動。

　　眾說紛紜，猜測著事情的起由時，各家就收到趙府年夜飯的請帖。

　　人們才驚覺，該準備年禮了。

　　「送什麼好呢？」泰嬸表示頭疼，看看絲毫沒有一點關心神情的趙青河，轉而問夏蘇。

　　這時夕陽西下，兩人正在等天黑，好出門。

　　「不去就不用送了。」夏蘇回答。

　　趙青河起勁了，「說得對。前些日子老太爺和大老爺鬧得那麼僵，以為今年不辦年宴了，這會兒再送帖子，哪來得及備禮？送得不好，還讓人說白吃一頓，不如不去。」

　　「人多過年才熱鬧哪，而且連咱們也招待，酒菜不差。」大驢貪吃。

　　趙青河不以為然，「何必吃別人家的？咱們到外面整桌好酒好菜，比看人眼色夾菜好，也不分主僕，都是自家人。」

　　「不好。」泰嬸一錘子砸下，不允許反對，「大老爺大太太對咱們恩重如山，尤其這年還請了蘇娘，你該帶她在長輩們面前露露臉，讓府裡都認一認，蘇娘是咱家的姑娘，不能再當成丫環那般隨便對待。咱們自家吃飯，年初一也行的。好了，年禮我看著辦，不用你倆操心了。」

　　「隨便弄弄就好。」趙青河扯起夏蘇的袖子。

　　「老嬸，我會幫著想想，你別心煩。」夏蘇被拉著走了。

　　喬大媳婦一旁笑著，「蘇娘真是貼心的姑娘。」

　　泰嬸也笑，「就是有人眼神不好使。」

　　趙青河卻對夏蘇道，「兜財的手說什麼漏銀子的話？借住趙府的親戚裡，還有誰比咱們更窮，有送年禮的銀子，不如自家出去吃一頓。」

　　擱在年初，這絕不是敗家子會說的話，夏蘇覺著自己反而有點大手大腳起來了。

　　「大老爺大太太對咱們確實不錯，如今手上也有些閒錢，打點一份年禮也應該。去年家裡真窮的時候，你送大老爺一個唐代鼻煙壺，彩繪的山水，一百兩出去，眼楮不眨。」

　　「說好不提我從前的事。」趙青河趕起車。

　　「我可沒答應過。過去的事，不會因為你想不起來就可以當作沒發生過，說者無心，聽者也無意，不就好了？」兩個月來，趙青河沒再說婚約之事，夏蘇也能以平常心面對他，「你說大老爺到底為何惹得老太爺那般動怒？」

　　「誰知道。」趙青河的語氣突然飄忽，有些冷然，但很快笑起，「說不定是為了招我當女婿的事。」

　　夏蘇知道他在搶白她早先的猜測，淡淡撇嘴，「誰叫楊琮煜出身富裕呢？趙九娘與他定親，就是趙家和楊家的結盟，趙老太爺不喜歡經商，但趙大老爺卻要考慮趙家的今後，看中的正是楊家會做生意。不過，還有十一娘。」

　　「說話奶聲奶氣的丫頭片子，給我當女兒？」趙青河喝駕。

　　「若不是為了招婿，又是為什麼對你好。難道真得純粹當你親佷侄子來看？」夏甦卻不信無來由的好處。

　　「看我年富力強，能幫忙為趙府賣命，不行麼？」趙青河回頭瞥夏蘇一眼，「就算他們有目的，也是衝著我，你瞎操什麼心？」

　　「你我一條船，你沉我也沉，當然要操心。」夏蘇自覺遲鈍，可趙峰夫婦的善待十分不尋常，「昨日，大太太送來的幾匹料子你沒看見，是京師王爺送來的貢料，給你我做衣裳。你收得起，我卻怕還不起。」

　　「夏蘇。」夜街燈明，趙青河的側面輪廓分明，俊冷無比，「咱過完年就搬家吧。」

　　「呃？」夏蘇愣住，半晌才道，「……怎麼突然……」

　　「也不突然。楊琮煜道了歉，多賺四百兩。前些日子我到處走動，你的小畫引得不少人問，其中有兩位富商再約我談訂單，我估摸至少是二中一，過完年後你就有得忙了。還有，仍是楊汝可，他看好你我的本事，有意與我合作做書畫買賣，這麼一來就不單單是賣片子，將來還有作書和版畫的可能。雖不似你的一幅畫那麼一本萬利，但有穩定收入。」

　　不突然，趙青河只希望能趕在某個真相出來之前，帶夏蘇搬出去，過簡單的，晝伏夜出的，無拘無束的生活。

　　---------------------------------------------------

　　京師。

　　一座美輪美奐的花廳，一老一少坐著，正賞一幅畫。畫上松竹梅，相映成輝。

　　「傲香清骨，真讓人想狠狠折斷啊，是不是，言小子？」

　　老者面上無鬍，聲音有些女腔，身著雲綢海錦，獺皮瓖襟寶石扣，頭戴員外帽，象牙箍了白玉，隱隱耀藍光，十指有三指戴著貓眼兒的戒飾，一身裝束千金難算。

　　「伯父若有想折的東西，只需吩咐。」

　　年輕人的裝束要素雅得多，但腰帶上僅有的那枚玉佩潤白晶瑩，瓖玉的鏤金絲竟有人物有閣樓，微畫之巧天下罕見。他長相也好，青眉靜目，五官儒雅，只是唇薄抿冷，偶有陰鶩之色流露，顯得十分寡情。

　　老的叫劉錫，是宮中大總管，皇帝最器重的宦官之一。

　　年輕人叫劉徹言，劉錫堂弟之子，被劉錫看中帶進京師，認大官商劉瑋為義父，如今已是家主。

　　雖然同姓劉，劉瑋與劉錫並非親族，但劉瑋發跡多靠劉錫，家中又無嫡子，劉錫要他認劉徹言為義子，他怎敢說不，還得當作天大的恩惠。不過，因此坐穩了京師第一官商之位，為皇家專屬採買，撈天下的油水。

　　劉錫尖細笑了一聲，「我是贊趙子固之畫功，筆力深透，勾物精魂。你這孩子，怎麼把我想得那麼壞，以為我借此又要整誰。」

個人言論

第72片　義兄非兄

　　皇帝衰弱多病，黨爭也隨之熾熱化，權臣與權宦正展開殊死較量，這時因年關將近，波濤暫平。無論如何，過個好年才有一年的好景，連皇帝的病情都有所緩解，各方也趁機喘口氣，積蓄一下力量。

　　劉徹言垂首，聲音卻不驚惶，「伯父考我。」

　　劉錫眼裡也有了笑意，「你倒說說，我考你什麼？」

　　「我在義父家住了十年，義父做生意並無技巧，橫豎只要有伯父在，金銀滾滾來，但他此生練就一雙好眼，鑒得天下寶物，伯父才欣賞他，送我到他膝下奉孝，也是想我學他的本事。如今他老眼昏花了，伯父考我學成沒有。」

　　「你很聰明，不枉我將你帶出來，費心為你鋪路。既然已經清楚，就別跟我繞彎子了，我出宮一趟並不容易。」劉錫很滿意他的選擇。

　　劉徹言起身近看《歲寒三友》，並不匆忙下結論，約莫一炷香才回座位，「伯父極愛趙子固的畫作，但恐怕要讓伯父失望，此為仿作。」

　　劉錫哈哈大笑，道聲好眼，「看來這些年你沒有白待在劉家當孝子，此畫確為仿作，不過比趙子固之功力有過之而無不及，是幅值得收藏的佳作。你再猜猜，它從何處來？」

　　劉徹言抬眼，恰到好處的謙遜神情，「侄兒不知，但伯父不生氣嗎？竟有人敢以假充真騙伯父。」

　　「送畫之人早已言明是仿作，只是知我喜好收藏趙子固之作，以此作為年禮聊表心意。蘇州片以假亂真的名氣天下響亮，早些年我也見過幾幅，只覺誇大其詞，明明是粗制濫造之物，騙些土財暴商罷了，想不到如今能成氣候，假的還能比真的出色。聽說靠造蘇州片發家的人出了一批，儼然有頭有臉。自古往今，各朝各代都嚴抓假造古物之人，怎麼到了我朝，反而揚名宇內，發家致富，還能令人向往？果真因為山高皇帝遠，江南別不同啊。」

　　劉徹言有些摸不準伯父話中的語氣，試探道，「伯父想小侄推把手麼？讓朝廷重新立威，嚴查偽造商家。」

　　「不必不必，即便興師動眾，抓到的只是蝦米，大魚各有靠山，傷不及根本。再者，把偽造說成仿造，買賣自願，送禮體面，都狡猾得跟泥鰍一樣。我不過感嘆，江南出才子，這等筆力若有人欣賞，不說一代名家，也會小有名氣，在那裡卻只能是藉藉無名的小畫匠。」

　　劉錫又說了一會兒話，臨走時留下畫，「好好處置，這可是趙子固的真跡。」

　　劉徹言恭謹應了，一直送劉錫出府門，才問一句，「伯父，這畫是誰送您的？」

　　「吳尚書。他的二兒子經營些自家的生意，其中有家鋪子叫……」劉錫想了想，「墨古齋。在京師自然比不得劉家的恆寶堂，在江南卻是數一數二的書畫鋪子。」

　　「京師墨古齋的生意也興旺，恆寶堂全仗伯父看顧，才略勝一籌。」劉徹言不忘時刻提一提劉錫的功勞。

　　劉錫笑笑，上了轎子。

　　說是出宮不易，陣仗卻委實不小，還有兩列侍衛護送。

　　劉徹言站立良久，直到劉錫的轎子轉過街角才回府中，對身旁的親信管事道，「封二百兩銀子給何公公送去。」

　　管事去了。

　　何公公是劉錫的親信，若非他事先通消息給劉徹言，劉徹言才看不出那畫是真還是假。他當然不笨，平時也不懶惰，只覺得沒必要學什麼鑒賞而已。

　　「大哥，你伯伯走了麼？」一個穿得像朵花的姑娘跳進劉徹言懷裡，嘟著紅唇。

　　她叫劉茉兒，是劉瑋的小女兒。

　　劉徹言冷冷捏住她的下巴，用了力道，「怎麼，大白日的，就想同我耍了？」

　　劉茉兒臉不紅，眼拋媚，「大白日怎麼了？昨個兒大白日，你還去平姨娘那裡同她耍了一個時辰呢。她可以，我就不可以麼？」

　　花園裡有兩三個丫頭在清掃，劉茉兒的聲音毫不收斂，但她們沒有一個好奇或驚嚇，該做什麼做什麼。

　　劉徹言看在眼裡，神情中的不屑更盛。

　　這個府裡唯一乾淨的人，已經逃了。

　　他俯下頭，攫住劉茉兒故意塗紅艷又嘟豐了的唇，毫不憐惜地吻吮她，直到她整個人癱軟在他的臂彎中，嬌嗔嚶嚀變成了討饒呼疼，小手握拳對他又捶又打，他才放開了人，冷眼看著被他咬出血來的嘴角。

　　劉茉兒一摸去，見到鮮血，不慌卻火大，跺腳道，「哥哥心情不好，拿我撒什麼氣！」被這般懲罰，也成習慣了。

　　「並非心情不好，而是警告你，下個月就要嫁人了，給我放明白點，別一嫁過去就跟不是夫君的男人耍，若那樣被打發回娘家，娘家可不收容。」

　　劉府如同他的後宮，從劉瑋的續弦妾室到千金，從大丫頭到掃地丫頭，他高興就吃。

　　但要說到劉府的混亂，並非自他開始，而是上梁不正。

　　劉瑋自身的花名，以及將妻妾女兒當成待客的工具，導致妻養漢，妾偷人，男僕女僕隨便爬主子的床，到劉徹言只是照樣接管。

　　劉茉兒吐個舌頭跑了。在這樣的家教中長大，她不知廉恥為何物，只圖一時痛快。此時不痛快，還能何時痛快？

　　劉家的五個女兒，三個已為人妾，嫁得不是重臣，就是巨賈。

　　劉茉兒也一樣，定下的夫君為湖州鹽商，來劉府做客時看上她，半百的年紀可以當爺爺。但又如何？十幾年好吃好住供養著，又沒別的本事，只能靠美色和年輕的身體，還可以為娘家出份力，反過來，作出貢獻，當然也能拿娘家當靠山。

　　劉徹言回到花廳，盯著那幅《歲寒三友》看了好一會兒。

　　他確實心情不好，伯父來這一趟，讓他不可遏制地想起逃離這個家的人來。

　　三年了，派了多少人出去，杳無音訊。

　　他曾覺得自己已經擁有了隻手遮天的力量，卻一而再，再而三，在同一個人身上感受到挫敗。

個人言論

第73片　徹寒冷岩

　　劉徹言甚至都不知那人是怎麼逃出去的，從那間只有氣窗的地牢中，還要經過那些護院的眼皮底下，竟然能夠悄聲無息。

　　一幅勝過趙子固的《歲寒三友》？

　　天下能有很多這樣的畫工麼？

　　沒有名氣，為了糊口，為了度日，在充斥著古畫的繁盛地方，施展長才也不用擔心被認出來。

　　他忽然心念一動，大叫來人。

　　一個管事跑進來。

　　「讓江南一帶分堂的掌櫃們開高價收精品蘇州片，若有生客，立查底細，尤其是畫匠的底細。」他不能再怠惰。

　　管事心裡有數，「大公子覺得四小姐在江南嗎？若然如此，要不要多派點人暗訪，把握更大些。」

　　劉徹言點點頭，聽著管事跑出去的腳步聲，伸手撫過《歲寒三友》，神情陰鬱著，眼裡卻閃興奮的寒光，慢慢道出三個字——

　　「劉蘇兒。」

　　廣和樓裡，夏蘇打了個冷顫，回頭看一眼窗，關得好好的。

　　「冷麼？」本來正和董霖說話的趙青河，立刻偏頭來問。

　　「好像一絲冷風吹脖子。」夏蘇說著，想這人腦門後面肯定還藏著一隻眼。

　　趙青河起身，把合得很好的窗子打開再關上，問她，「這回應該關實了，還冷麼？」

　　讓五個人十隻眼楮好奇或好玩地盯著，夏蘇有點尷尬，「不…...不冷了。」

　　這晚來同趙青河的三個好友聚面，除了董霖還未娶妻，孤家寡人來的，另兩家是成雙成對，千斤堂的葛紹和妻子江玉竹，還有程晟與妻子茂欣。

　　「真是不看不知道，一看下巴掉。呀，趙青河，你還是這麼關心妹妹的兄長啊？」程晟的性子和董霖一對，兩人一旦起哄搭腔，沒人說得過。

　　董霖立刻搭來，「我跟你們說的時候，你們都不信，怎麼樣，眼見為實了吧。」

　　葛紹是冷性子，但也有市井混棒名，絕不是不生事的，「以兄長之名，打什麼鬼主意，路人皆知。」

　　趙青河氣笑，「滾你們的蛋，一個個都沒妹妹，眼紅就直說。」

　　夏蘇不想聽他們扯，江玉竹瞧出來，就左手挽著她，右手挽著茂欣，去樓道那頭看燈聽戲。

　　江玉竹是常州人，茂欣是揚州人，都剛嫁到蘇州不久，而且她們與各自的丈夫都是互相看對了眼才自主擇嫁的，性格各不一般。

　　江玉竹出身書香門第，家道中落之後擔當大戶人家的女教席，養活一大家子弟弟妹妹，所以說話行事都像大姐一樣。

　　茂欣娘家富裕，沒吃過苦，但心地善良，性子活潑。

　　兩人對夏蘇不約而同得照顧周到，讓她頭一回嘗到有姐姐細心的滋味，十分溫暖。

　　三人說著瑣碎話，磕著瓜子仁，有聽沒聽著戲，又拿混棒圈來笑，說如今只有董霖能繼續這個市井稱號，另外仨都算有家小的人了，應該「金盆洗手」，「退隱江湖」。

　　正笑得好不高興，桌前來了兩人，與夏蘇打招呼。

　　夏蘇一看，連忙站起身，輕巧福禮，「吳二爺回來了麼。」

　　興哥兒搶話，「回來了，回來了，剛才二爺才提到夏姑娘，讓小的送帖子請你和青河少爺吃飯呢，這麼巧就踫上了，正好，不用小的多跑一趟。這些日子不見，夏姑娘好像瘦了一圈，西風一吹就飛得起來吧。」

　　吳其晗冷瞥能幹的手下人一眼，示意他不要那麼囉嗦。

　　夏蘇笑了笑，依禮數，給吳其晗介紹了江玉竹和茂欣。

　　能上廣和樓來吃飯的女子，多是開明的人家，男女直直見面也不拘謹，心中各自遵禮。

　　江玉竹幫夏蘇解釋，「蘇娘兩個月前遭遇凶險，受了挺重的傷，怎會不瘦。」

　　吳其晗吃驚，連忙細問。

　　蘇州城里近來也無大事，除了馮保盜換古董書畫，還出了命案這一大樁，江玉竹不覺得需要隱瞞，一一如實告知。茂欣拽住夏蘇的袖子，笑盈盈看著吳其晗皺眉擔憂的神色，發現這兩人之間要比戲台上更好看些。

　　「想不到竟然會出這樣的事，萬幸夏姑娘痊愈了。」吳其晗聽夏蘇說她的傷已好透，臉色稍霽，「我在城裡有家生藥鋪子，明日讓興哥兒給夏姑娘送些補藥，不知你可有忌口的或不能服用的，叫興哥兒記下。」

　　「吳二爺不用客氣。」夏蘇不是亂拿免費好處的人，慢吞吞推卻。

　　吳其晗看似不強硬，聽到身後有人喊他，回頭讓那些人稍等，再對夏蘇道，「今日我也是來做客的，不能與夏姑娘多聊，明日再會。」

　　夏蘇客氣回是。

　　忽然，上來一人，拍住吳其晗肩膀，從他身後探頭來瞧，年歲不大，面色酒紅，似已喝得不少，「吳二哥讓哪家姑娘拌住了腳步？莫非是未來的嫂子？小弟特來見個禮。」

　　吳其晗俊面生厭，目光十分不悅，「崔岩，你胡說什麼？」他才輕喝完，卻見夏蘇渾身一顫，面露驚惶，迅速低了頭。

　　這姑娘行為謹慎到過度的地步，但她的膽子並不真小，應該不是被酒徒的胡言亂語驚嚇到。那麼，如此惶恐不安，卻是為何？

　　「咦？嫂子這麼害羞，小弟完全看不到模樣呢。」崔岩噴著酒氣，嘻嘻笑道，「吳二哥，讓嫂子去給兄弟們一人敬一杯，如何？」說罷，竟然伸手去拉夏蘇的衣袖。

　　夏蘇低頭低到脖子都快斷了，死死瞪著那隻伸在眼皮下的手，前有吳其晗，後有江玉竹和茂欣，她不想施展輕功逃開去，但又不想讓崔岩看到臉，剎那驚出一身冷汗，貼衣彷彿凍出一層薄冰，四肢發僵了。

　　一道影子，遮去了刺眼眩暈的滿堂燈輝，也隔開差點要觸到她衣服的爪子，如一片屬於她的天空，她輕輕捉住影子的衣角，心中瞬間安定。

　　趙青河的聲音，沉著，好聽，「二爺何時回來的？您這位兄弟好像喝多了，要不要我幫著扶一把？」

　　吳其晗淡笑，他的手這時已抓住了崔岩的手肘，不動聲色將人拉到後面，卻也因趙青河的高大身材，看不到夏蘇的模樣，擔心她受驚，又沒法問。

個人言論

第74片　姓劉姓崔

　　吳其晗只能道，「青河老弟，我和這人不太熟，要不是他喝多，倒是能給你介紹一下。他是京中崔氏子弟，單名一個岩字，排行老九，到南方外公家過年，順便探視自家鋪子。說出來你一定知道，仙玉閣。」

　　仙玉閣與恆寶堂，是京師最大的兩家名店，經營金銀玉器和古董字畫，幾乎將北方最好的珍品收盡，就連墨古齋也只能撿這兩家吃剩的，打不開北面市場。

　　趙青河當然聽說過，抬眉哦了一聲，「可惜，只能看改日有沒有機會了。」語氣很冷漠，毫不在意。

　　吳其晗偏生欣賞趙青河這種有底線的，不逢貴就圓，不逢權折腰的有理有節，而且眼光好銳，大概已看出崔岩的酒色品性。

　　「剛才同夏姑娘說了，明日請你們兄妹二人賞光，上我的畫船吃飯。」

　　「一定到。」趙青河大方應了。

　　「夏姑娘，告辭。」

　　吳其晗以為還能看夏蘇一眼，但等了好一會兒，只聽到她一聲再會，自始自終，嬌小的影子讓高大的影子遮得嚴嚴實實，再沒露出半分，讓他離開的腳步有些遲滯，有些無奈。

　　這夜吃罷飯，趙青河與董霖他們散了，回到家中，只覺夏蘇的沉默十分異常。

　　「你不是膽子那麼小吧？被一個酒鬼嚇到沒了魂。」他卻不願任她像以往一樣沉默到底。他追查自己的過去，讓她參與了進來，她也應該讓他參與她的那部分，是不是？「那個崔岩，你認識？」

　　「……」夏蘇一顫，不禁抱住雙臂。

　　「你現在不告訴我，等到你最不願意的事情發生，我就幫不了你。」他活回來三個月了，她也同意一條船了，「幫不了你，船因此沉了，我還得陪死。你不覺得，人這一輩子當一回冤鬼就已經夠了嗎？請你，別讓我再冤死。」

　　夏蘇沒好氣，倒也不覺冷了，「崔岩，崔九，可不是好東西，被他害得家破人亡的商戶豈止一家，你千萬別和他打交道，有什麼好主意也不能跟他合作，因他一定會偷了你的主意，自己賺獨利，讓你賠本倒楣。我不算認識他，他鼎鼎大名而已，但他也許見過我，所以我一點不想在他面前露臉。」

　　京師有一雙「岩」公子，都是了不起的年輕才俊，兩人雖然不見得有多相熟，萬一崔岩漏出一點在蘇州見到她的事，她就死定了。

　　「早猜妹妹是京中大戶人家的姑娘，原來是崔家？」趙青河比夏蘇的膽子大得多，亂猜不負責。

　　「才不是。」夏蘇不知不覺任趙青河主導問話。

　　「崔劉二家是書畫大商，上回聽聞但凡他們說是假的畫絕對真不了。妹妹既不是崔家女，卻有驚人天賦，那就是劉家了？」

　　園子裡陡靜，西風從遠處傳來嘯聲，月落清輝，一地銀雪。

　　夏蘇站得筆直，冷冷抿著唇，面色與月色一般潔白，卻無輝光，她的眼眸裡彷彿淡流銀溪，她的神情哀痛悲絕。

　　她的殼裂了，碎了，讓這個叫趙青河的男子重擊毀去。

　　她本名劉蘇兒，劉家第四個女兒，唯一還清白的女兒，自地獄逃出，今夜看到崔岩，就聽到那個惡魔的腳步聲，快追來了。

　　她長吸，彷彿吸入的是月光，淡吐出銀氣，正想說出來——

　　趙青河卻笑，一聲聲，那麼可惡，卻那麼有力，將她以為裂碎的殼整個套了回來。

　　「你這姑娘真是夠傻的，你叫夏蘇，當然姓夏，哪怕崔劉兩家多需要像你這樣的高超畫匠，只要你不願意，逼不了你改姓。妹妹，記住了，就算嚴刑拷打，也絕不屈服，你姓夏，登在我家戶籍之上，和哥哥我坐一條船的，你改姓，我當如何？難道也要跟著改姓崔青河，或劉青河嗎？」

　　夏蘇抿開嘴角，「還是趙青河不俗。」

　　「當然，我娘書香門第出身，總不會取到處留情這種讓兒子沒臉出門的名字。」這姑娘本姓劉麼？看來得驅使一下董霖和程晟了，這兩人混過京師。

　　夏蘇呵笑出聲，「其實乾娘給你取青河二字，大有江南河流的意境。北方的河多蒼茫，南方水暖山青，春綠連綿，但你在京師鄉郊出生，該取蒼河。」

　　趙青河立時鄙夷，「趙蒼河，鶴髮雞皮，白鬍飄飄，一聽老人家了。」

　　兩人你一言我一語，就趙青河的名字說得好不熱鬧，西風已過，晨風東來，再冷的冬天，也有溫暖的時刻。

　　第二天夜裡，夏蘇卻沒能和趙青河一同赴吳其晗的邀約，因她接到周叔之請，到他家吃早年夜飯。

　　周叔的妻子連氏起先還好，拿了夏蘇的紅包高高興興，後來老梓來，毫不留情地挖苦她一番，連氏就發脾氣罵回一頓，不知跑哪裡去了。

　　周叔仍是不管，不過少了嘮嘮叨叨總抱怨的連氏，夏蘇覺得這頓飯出乎意料得愉快。三個大人一個娃，兩男兩女，兩個長輩，兩個小輩，真是不多不少。

　　「崔九在城裡亂逛，你別腦子犯蠢，還以為夜裡安全，隨處炫耀你那點功夫。」老梓是知道夏蘇真實身份的第二人。

　　「昨日我就瞧見他了，不過他醉得厲害，我肯定他沒看清我的臉。」夏蘇老實說。

　　對於寒山寺老梓叔出手那件事，她至今沒有問過一句。

　　周旭將睡著的寶軸放回裡屋，出來也是一臉肅然，「別以為崔岩不認識你，你在劉府雖深居簡出，你年少時的仿畫就曾引起崔老太爺的好奇心，而崔家與劉家一直明爭暗鬥，早就注意到你也說不準。崔岩離開蘇州之前，你不要出門。」

　　「等那小子滾了，老子會通知你。」倒不是老梓消息有多靈通，而是崔岩愛眠花宿柳，目前下榻桃花樓。

　　夏蘇本還想趁著過年畫市興旺能開眼界，讓這倆叔叔的關懷弄泡湯了。

　　寶軸忽然大哭起來，老梓自告奮勇去抱，周旭和夏蘇說些京師舊聞。

　　誰也沒發現屋外有個人影。

　　那人靜聽了好一會兒，躡手躡腳潛出小院。

個人言論

第75片　二爺偏心

　　趙青河與吳其晗的一頓飯，這時也差不多到了尾聲。

　　盡管夏蘇不能來，吳其晗心裡有些失望，但他也因此有機會與趙青河暢談，越發覺得此人不可小覷，有勇有謀，見識亦不淺薄，不由以心交之，約了開年的杭州之行。

　　再提到仿畫，吳其晗也不吝給最新的消息。

　　「恆寶堂近來高價收質量上乘的唐宋仿畫，夏姑娘畫藝非凡，若能讓劉家看中，她或可在北方揚名，以女畫師的身份，而非一個蘇州片畫工。南方有你這個兄長為她著想，吳某也願出一臂之力，墨古齋會力捧她的畫作，打造為江南第一女名師亦有可能。」

　　趙青河眼前出現一幅烏龜拼命逃走的畫面，笑著推辭，「二爺欣賞蘇娘的畫技，我代她謝過，只是蘇娘曾說她畫技受到摹仿的局限，並無名師大家之創才，她本人也似無野心，僅僅喜歡丹青為伴，修習天下名家的畫風。」

　　吳其晗見趙青河以這等理由拒絕，語氣頗不以為然，「名家也從師學藝，無不自摹畫開始。夏姑娘天賦驚人，又十分勤勉，自然漸入佳境水到渠成，只需慧眼之人推她一把。」

　　趙青河心想，要不是夏蘇的秘密多，吳其晗這麼不在意她的女兒身，如此惜才且願意力捧她的伯樂，實屬難能可貴。

　　「承蒙二爺青眼，容我回去與蘇娘商量，這事主要還得看她的意願。」他就更不小看女子了。

　　趙青河起身告辭，吳其晗從興哥手中接過兩個藍錦寶盒，「小小禮物不成敬意，給你和夏姑娘拜個早年。」

　　趙青河也懂這套，讓大驢將自家準備的禮物拿來，親手送上，「愧受愧受，我這才是小小意思，來年還請二爺多多關照我們兄妹。」

　　興哥兒看著趙青河走得不見人影了，轉身就很積極，「二爺，小的給您打開？」

　　吳其晗倒沒有太大期待，「他家勉力支撐，你興哥兒的家財還比他富餘得多，有何讓你眼亮的？」

　　興哥兒邊說邊掀了禮盒蓋，「要是別家，我也不這樣，他家不是有夏姑娘——」眼楮拐入，驚奇啊了一聲，又很高興，「畫裡有我。」

　　那是一座四片兒玻璃小屏風，玻璃夾著灑金紙的小畫，四片拼一卷，畫得是雨湖堤岸的舫船和萬燈下的園林，舫是吳其晗的畫船，夜色園林則是墨古齋，細膩的工筆勾船和燈景，粗放的畫風只用來描繪雨和夜韻，由遠拉近，頓然身臨其境之感。

　　船上立著幾人，其中一個穿雨簑戴斗笠，拎著一盞大燈。盡管畫小人更小，卻同興哥兒的動態有七八分像。怪不得興哥兒一眼認出。

　　畫無落款，無印章，吳其晗看書賞畫的閱歷何其豐富，知道這畫定然是夏蘇親筆繪制。

　　工筆最難說才氣，只要下苦功，必有收獲，而寥寥幾筆雨色夜氣卻是這畫卷的點楮之處。

　　唐宋的畫風，江南的狂狷，夏蘇仿了文徵明的筆法，模出來的畫。

　　趙青河沒說錯，夏蘇的才能受限於臨摹。

　　「夏姑娘為何不落款？」興哥兒判斷為好畫。

　　吳其晗不語。

　　不論不落款的原因為何，畫是夏蘇所摹，屏風卻是趙青河的心思，兩人配合無間，一份小小意思勝過他用錢買來的貴重，且又一回證明趙青河對夏蘇的守護之情，而非輕視女子才華。

　　「興哥兒，你說二爺我若求娶夏姑娘，可有勝算麼？」一腳踏上車轅，吳其晗突然打破沉默。

　　興哥兒張大了嘴。

　　吳其晗失笑，賞這小子一顆毛栗子，「我以為你最機靈，對爺的心思無所不知。」

　　興哥兒揉著腦袋，「不是，二爺對夏姑娘用心，我當然早看出來啦。嚇煞我的是，一，您居然有娶她為妻的念頭，二，您居然還沒有把握。」

　　吳其晗二十有三，少年起就經商，溫文儒雅的君子，不說到處留情，談得來的紅顏知己也有幾個。

　　當然，那些都不是能當吳家二少奶奶的。

　　「誰不知道二爺眼高於頂。這幾年太太給您看了多少好姑娘，您一個不要，夏姑娘嘛——」興哥兒嘿嘿笑兩聲，「我說實話您可別揍我，姑娘是好姑娘，但家世也太寒磣了，恐怕太太不肯點頭。」

　　「照你的意思，只要我娘同意，這婚事定然能成？」吳其晗沒揍他，一時興起的念頭讓這些日子輾轉的心情有些沉澱。

　　「那還用說？青河少爺很能幹，將來也可能有大出息，但如今家底家世擺在那兒，同您攀上親，就跟鯉魚跳了龍門差不多。」興哥兒持著公允的態度。

　　吳其晗一本正經點了點頭，「就以你的話為準，若是我娘同意，我仍娶不成夏姑娘，你就跳到西湖裡去，撈一條能跳過龍門的鯉魚給我吧。」

　　興哥兒再度張大嘴，不擔心自己跳西湖，而是他家二爺當真想娶夏姑娘！

　　趙青河一回家，也讓大驢負責拆看年禮。

　　他走到夏蘇屋外瞧一眼，不見亮光，心想她真是越夜越自在，竟比他還晚歸。

　　踱回自己的屋，大驢就衝他咧嘴笑。

　　「吳二爺偏心得很，送你一對沒大用處的瓷瓶，卻送蘇娘一串手珠，珍珠又圓又亮，一看就知道很貴。」

　　趙青河看去，寫著夏蘇名的禮盒之中，果真嵌了十顆珍珠，不見得多大，勝在顆顆圓。

　　而且吳其晗顯然考慮到送姑娘家的禮物要小心產生歧義，所以僅僅看似是手珠，其實卻沒有串線，就是一盒珍珠而已。

　　「不過，真是太好了，蘇娘本來就沒幾件像樣首飾，有了這些珍珠，可做一副好頭面，去趙府裡吃年夜飯也不會讓人瞧不起。」大驢一下子高興起來。

　　頭面？那不正中吳其晗的心思？送的是珠子，打成首飾，就見珠如見人，不上心都難。

　　那可是萬萬不行的。

　　趙青河瞇了瞇眼，忽然抬起眉梢，嘴角兩邊笑翹，「大驢，你到廚房把磨舂拿來。」

　　「哪個磨舂？」大驢愣愣地問。

個人言論

第76片　珍珠粉好

　　「老嬸用來磨香料，那個小石頭疙瘩。」趙青河夾起一顆珍珠在燈下照，又吹熄了燈。

　　大驢本來已走到屋門口，因突如其來的黑暗好奇回頭，「少爺，燈怎麼熄了？」

　　「我看看這珠子是不是夜明珠。」黑漆漆的屋，詭沉沉的笑。

　　大驢完全不知自家少爺想什麼，還跟著笑哈哈，「吳二爺再大方，也不能送一盒夜明珠吧？那得值多少銀子。」

　　「不是就好。」一二百兩的東西，趙青河自認還浪費得起。

　　大驢將磨子放在桌上，看趙青河把手裡那顆珍珠丟進磨子，仍是丈二摸不著頭腦，然後眼睜睜見他拿起石舂用力攪下去，嘎嘣，嘎吱，哢哢哢——

　　珍珠裂了，碎了，成粉末了。

　　「我的娘！」大驢昂叫一聲，單腳跳到一邊，手臂抬高遮住眼，簡直嚇煞，目不忍睹。

　　趙青河眉冷峭，眼瞇笑，「誰踩你尾巴了？」

　　「少爺！」還不是他踩得嗎？

　　大驢放下手臂，哭喪著臉，難以置信趙青河的行為，「這可是質地上乘的珍珠啊！」

　　「你不知道了吧？珍珠磨成粉，對女子是最好的養顏護膚之物，再說，又是現成的，一文錢都不用多花。不像頭面首飾這些，還得另外付加工費和材料費。」

　　趙青河大手靈活，一氣拾了四顆丟入，劈哩啪啦渾攪渾敲，圓潤的珠子變成了淒慘的粉狀，在用來攪食材的磨子裡，看上去和糯米粉一般無二。

　　珍珠粉？

　　珍珠粉！

　　珍珠粉——

　　大驢覺得自己要是女的，一定會被少爺活生生氣吐血。

　　「蘇娘受傷之後臉色一直發黑，我正愁買不起貴重的補藥，吳二爺真是送來及時雨。」另一半珠子下磨，哢哢哢哢，完全不手抖，甚至可以說神情歡暢。

　　還是消耗品好啊，用完就算，沒有心理壓力。

　　「吳二爺送什麼了？」夏蘇出現在光裡，拾階而上，微微偏著頭，看到石舂，再看到趙青河舂衝的動作，「吃的東西？」

　　她才問完，一顆珍珠撞出石磨，骨碌骨碌滾過來，在繡花鞋前停下。

　　大驢心想，這是死不甘心，找正主救命去的。

　　只是趙青河面不改色，「妹妹來得正好，你有乾淨的粉盒子麼？二爺送你十顆珠子，我幫你搗成了粉，給你養顏美白。」

　　「……」夏蘇張了一半的嘴又合上，低頭看了片刻，彎腰拾起那顆珠子，折身走入邊廊。

　　大驢以為夏蘇和自己的心情一樣，不由幸災樂禍，「哈，少爺，你惹蘇娘生氣了，上乘的圓珍珠用來磨粉，簡直敗家啊。」

　　空空空——空空空——桌子直顫，粉末多到黏不住，落在磨底，慘白無光。

　　夏蘇卻又來了，在桌上放兩只淺圓的瓷粉盒，對趙青河道，「分成兩份，我不用，給老嬸和喬嬸子。」

　　纖指一鬆，那顆逃出生天的珍珠掉回去。

　　趙青河眼明手快，對準一敲，嘎崩脆。

　　十顆珍珠，只剩「骨灰」。

　　大驢哀嚎，想不到一個這樣，兩個也這樣。

　　「蘇娘，你知不知道這些珍珠很貴啊？」家裡現在雖窮，夫人還活著的時候，也是有不少好東西的，「拿到當鋪都比珍珠粉值錢。」

　　「吳二爺精心挑的禮，怎麼能送當鋪？」磨成粉還不算，要出精細上好的粉，趙青河繼續摧殘，挫骨還要揚灰。

　　夏蘇道聲不錯，「珠子雖好，作成首飾要花錢，簡單串成手珠也不妥當，好似收人信物一般。磨成粉好，用了吃了就沒了，既尊重他人的心意，又很實在。」

　　趙青河向大驢挑高了眉，夏蘇對珍珠的滿不在乎，令他的心情得意又愉快。

　　大驢以前所未有的稀奇目光看著他們，暗嘆大千世界無奇不有，兩個打死也不能站一塊兒的冤家對頭，此時統一了心思，說話跟雙檔說書似得，他怎麼還說得過？腦袋一耷拉，回自己屋睡覺去。

　　趙青河把珍珠粉分成兩份裝好，「劉家的恆寶堂近來高價收精仿的畫，我可否猜是衝著你？」

　　昨晚才論過姓氏，對趙青河能猜到劉家已不驚訝，而且夏蘇居然發覺，心中的恐懼沒有早先那般劇烈，莫非她也染上了南人的安逸惰性？

　　她道，「江南很大，放幾個鉤子是釣不到魚的。」

　　「撒網都可能落空。」趙青河將盒子交給夏蘇，「不過小心使得萬年船，我會更謹慎些。」

　　她知道他會的，所以她很放心，只淡淡提醒，「蘇州沒有恆寶堂，最近一家開在金陵，但我既然敢動筆，就不怕他們看到我的畫。」

　　趙青河笑望著夏蘇，「哦？我以為你怕得很。」

　　「我是很怕——面對他們。」夏蘇漸漸敞開心扉，「但我的畫何須怕？」

　　「因你天賦驚人，仿筆如真筆，一旦入眼，很難不引人注意。」趙青河反而覺得她的畫比她的人好認。

　　「天下高超的畫匠何其多，總不能憑精緻就認為是我。」夏蘇知道自己所長，但這個專長並非獨一無二，她有天賦，別人也有，「而你可知仿畫的高境是什麼？」

　　「我在聽。」趙青河虛心。

　　「無我。」兩個字。

　　趙青河雖然剛接觸古畫，但一聽這兩個字，心中就很明了，「你的畫裡無你。」

　　「自然，我仿仇英，畫裡只有仇英，我仿趙孟堅，畫裡只有趙孟堅，我自問雖還不到無我的至高境，仍是因人而異，但恆寶堂裡能分辨出我的，只有一人，而那人的眼楮如今同瞎子無異。」故而，她不怕畫對人眼。

　　原來如此。趙青河也不問能分辨出她的人是誰，只覺受教了。

　　第二日，泰嬸和喬大媳婦收到一盒珍珠粉，兩人喜出望外。大驢一旁想多嘴，卻被趙青河拉出門去，而以驢子的短記性，晚上回家時就忘乾淨了。

　　珍珠粉後面的真相，從此埋葬無聲。

　　日子過得飛快，轉眼到了大年夜。

　　這一日，夏甦接到崔岩離開蘇州的消息，心情大好，乖坐著任泰嬸打扮自己。

　　她一出屋，大驢叫好看，喬連喬生眼珠子不轉，趙青河抱臂瞇眼欣賞。

個人言論

第77片　明鬧暗爭

　　夏蘇才不自在起來，想要回屋去重整，卻讓喬大媳婦推著出了門。

　　趙青河看夏蘇在緊閉的門前磨磨蹭蹭，拉這兒拽那兒的，不由好笑，「穿一身新就這麼別扭嗎？」

　　燈下的姑娘，繡海浪花的銀粉儒裙，短上腰的梅花襖褂，外披一件潔白翻銀紅裡的風雪袍。

　　要說奢侈，不過就是領邊，襟邊和袍底邊縫了兔毛。

　　她一直簡單打理的淡黑長髮，這晚梳了流雲髻，用一朵朵天然的梅花點綴其間，襯一根大梅花的金步搖，清新帶洌香氣，沒有珠光，卻出塵的美麗。

　　她容貌本是出色的，雪膚剔透，五官深刻，舊衣能掩蓋幾分，但只要恰到好處的打扮，就難以掩藏那份出彩了。

　　「你越不自然越招人看，又不是什麼富貴了不得的行頭，不會因此變成絕色美人，過年穿新圖個吉利罷了。」他違背本心，純屬不負責任的安慰。

　　夏蘇卻被安慰了，少幾分不自在，想想這一身確實挺平凡，比從前的裝束不知正經了多少。

　　趙府的年夜飯擺在離祠堂不遠的大正堂，一道珠簾分男女席，六房人加上十來家親戚，擺了十五六桌。左右偏堂還有管事和媳婦婆子席，真是少見的濟濟一堂。

　　夏蘇之前不循「正道」進趙府，見這麼多席面，難免有點吃驚，「年年擺這麼大的年夜飯麼？」

　　趙青河眼底有些沉冷，「誰記得。」

　　「三哥。夏姐姐。」

　　這麼叫趙青河的，全趙府就一人。岑雪敏。

　　夏蘇和趙青河一起回身，看到岑雪敏原本不大的臉更小了。

　　丫頭幫岑雪敏拿去狐裘的披風，衣裝卻仍十分精緻時興，金玉綴飾自頭到腳。

　　岑雪敏一向很會打扮，從不顯俗富，總恰到好處，低調中的華麗貴雅，同世家出身的千金姑娘一般，令人贊嘆她的美好。今日的氣質，是大病初癒的我見猶憐。

　　或許是因為連這種氣質都過於精緻，總有不切實之虛幻感，而夏蘇和趙青河偏生都發揮出了好眼力，相信直覺。夏蘇好歹回個禮，趙青河卻連回應都懶，對夏蘇說了一聲，就去趙大老爺那邊問安。

　　岑雪敏幽幽嘆口氣，「三哥還在生我的氣麼？」

　　夏蘇跟她實在沒話說，對方卻是自來熟。

　　「夏姐姐，前些日子我給你們家添了很多麻煩，多謝。」岑雪敏又道。

　　夏蘇蹙眉，想說客氣，出口卻是，「該謝我家老嬸。她給府裡的太太和姑娘們看病都拿得到診金，到了岑姑娘那裡反而要倒貼藥材費。岑姑娘若真有心，親自跟老嬸道謝得好，我並未做什麼。」

　　岑雪敏的眼楮忽而睜圓，又忽而垂落，有些羞澀，「夏姐姐說得是，是我疏忽，應當付診金才顯得真心實意，空口白話惹你不悅了。」

　　夏蘇一愣，她就事論事，何來不悅之說？

　　「聽說青河少爺家有個厲害的妹妹，我一直都想見見，如今親耳聽到，才知果真精明。六太太，怪不得你收不到她家的房租了。」語氣傲慢，話裡不屑，來者是趙二太太。

　　二太太一上來就親熱拉起岑雪敏的手，「我的兒，怎麼這些日子老是病，也不讓我探，本打算今晚要是再見不著你，明日我一定去瞧你呢。哎喲，可憐天見的，竟瘦了這許多。」眼角輕蔑一挑，扔給夏蘇一句，「你明日到我那兒領銀子，診金藥材有多少算多少，一文錢不短給你的。」

　　身旁的六太太笑得開心。平時二房也看不起六房，難得替她出一回心頭氣。

　　六太太道，「二太太知道我的不容易就好，家大業大親戚又多，什麼樣的人都有。最怕遇到貪得無厭的，受了咱們恩惠，還說我的不是，實在確非我苛刻小氣。」

　　六太太的女兒十娘和二房的八娘咬耳朵，八娘瞅著夏蘇的眼神就有些冷淡。

　　十七娘和夏蘇雖一起去過寒山寺，但沒說幾句話，這時的態度更直接，扭過頭去就同岑雪敏親熱說話。

　　然而，夏蘇是慢性子。

　　慢性子往往也是遲鈍性子，反應不過來。

　　等反應過來，挑事的人們早就自覺無趣，走到她前頭去了，她一人落在後面，慢慢走，絲毫不受影響。

　　這時有人上來挽住了她的手臂，「夏姐姐好心性，讓人這麼說，竟還能逍遙自在。」

　　夏蘇慢慢瞧去，「九姑娘。」

　　趙九娘感夏蘇之恩，且趙大太太平時就是和善人，她亦沒有小姐的架子，微微一笑，「只可惜我未能早與你相識。」

　　「婚期定了麼？」夏蘇對真性情的姑娘不反感。

　　「明年三月。」很快。

　　「楊家回鄉祭祖，日子上有些趕呢。」夏蘇「恰好」熟悉楊家。

　　趙九娘並未多心，輕輕嗯了一聲，悄紅著臉，「對了八字選日子，說上半年適合的日子只有三月，不然就得等到十一月。楊公子是長孫，長輩們似乎比較心急，故而選在三月。」

　　「春天挺好的，十一月也太冷了。」夏蘇雖慢，心不冷，「四月清明之後，我和趙青河要去杭州訪友，到時可來看你。」

　　趙九娘很高興，「夏姐姐一定要來。」目光看著前方一群說得熱鬧的人，神情掠過輕悵，「蘇杭雖不遠，也未必有人肯登我未來的夫家門。」

　　夏蘇其實聽說了一些，很多人當著趙九娘的面說好姻緣，背地卻嘲笑她將為商家婦。

　　「九姑娘應該慶幸才是，那些不肯登你門的人，從今往後也不用深交。楊家是好人家，楊公子是好郎君，真心與他們相交的好友並不少，其中也必定有與九姑娘投契的女子。」

　　趙九娘挽緊了夏蘇的手臂，心中感激她，對未來的日子更加期盼起來。

　　撤桌上點心的時候，和趙九娘坐一起的夏蘇心情還是很不錯的。

　　無論是六太太有意無意明嘲暗諷，還是二太太假面好臉推波助瀾，看似針對她，實則針對大房，都有大太太主動對應。

　　岑雪敏今日坐老太太那桌，好大的體面。

個人言論

第78片　金縷梅玉

　　雖然夏蘇不覺得有多好，但顯然岑雪敏很受寵若驚，席間一直同老太太說話，逗得老人家很開心，自己也笑顏如花，好似已根治了心病。

　　趙九娘與夏蘇說悄悄話，「二太太瞧岑姑娘的眼神，跟吃人似的，該不會這會兒就要跟老太太開口？」

　　夏蘇雖不在意這事，看得還挺清楚，一口飲完一杯甜滋滋的果子酒，只覺淡無酒味，卻想聊勝於無，吸吸酒香也好。

　　「不至於，岑姑娘是大房的客，又不是趙氏親族，她的婚事不由老太太作主，拿到席上來說，萬一岑姑娘不肯，豈不是沒了台階下。」

　　趙九娘想想有理，「可二太太今晚說盡岑姑娘的好處，也顯得太急切了些。」

　　夏蘇不置可否，搖搖空酒壺，向身後的丫頭換了一壺滿的。

　　趙九娘笑道，「果子酒也會醉人，夏姐姐可別貪甜。」

　　夏蘇回道，「我酒量尚可，飲甜酒如同飲水，不礙事。」

　　趙九娘就由得她去。

　　二太太突然抬了聲量，「今年我娘家給姑娘們送來年禮，本該明日給，可我明日一早要陪老太太去廟裡上香，老太太允我今日分了姑娘們，如何？」

　　老太太看看大兒媳，後者始終神情溫和，便笑，「有禮拿，還分時候麼？讓我瞧瞧你娘家送來什麼好東西，你急來顯擺。」

　　二太太招手，兩個丫頭各捧桃木盤上來，盤中放著一只只晶瑩玉透的鐲子。

　　「我弟弟放了州官，那裡的玉質奇美，匠人精工巧技，就特制二十對鐲子，送來一半與我。價值自然比不得上等玉，玉質卻是比得的。我房裡的姑娘們一人一對，還有七對，我剛才數了數，正夠席上其他姑娘們一人一只。老太太，我偏心眼了，您可別說我小氣。」

　　夏蘇聽著，二太太真會做人。

　　趙九娘卻撇了撇嘴，「八娘和十五娘兩人湊得出一對都算好的。」

　　夏甦順趙九娘的眼看去，見二房裡的兩位庶出姑娘垂著眼，面無表情，想趙九娘應該沒說錯。

　　相比之下，大太太簡直就是菩薩了。

　　丫頭們托著木盤，從老太太那桌開始轉。岑雪敏頭一個拿到，立刻給老太太瞧了。老太太讚玉質美，雖非名玉，卻絕不劣，而繞玉的金鏤梅花絲，當真細巧別致，工藝非凡。

　　木盤轉到趙九娘這兒，原來不是隨便挑，鐲子下面寫了姑娘們的名。她那只卻非金鏤梅花，而是接了一段銀管，銀管上雕草，手藝不錯，卻不至於非凡。

　　夏甦順便看了一眼盤中其他的鐲子，每只都有銀段，樣式各有別緻。

　　她懂畫，不懂金玉，看過就算，不知玉鐲貴在磨圓完整，這種用金銀瓖接的工藝，多因玉斷，而斷玉的玉質再好，也不值錢。

　　二太太送得出手，各房各家多收得喜氣洋洋，不是事先通過氣，就是猜得到這司馬昭之心。

　　二太太要送岑雪敏好東西，不想人家不收，就藉人人有份的名目，同時暗示其他人，別壓過她的心思去。

　　可惜，那位直腸子的六太太不明所以，看了她女兒十娘的那只，居然問哪有金鏤梅花。

　　岑雪敏好像突然明白二太太偏心，臉上淡淡泛起紅暈。

　　二太太卻惱六太太愚蠢，又不能說你家閨女是順便，眼珠子拐到連斷玉鐲子都沒份拿的夏蘇身上，決定轉移話題。

　　「蘇娘啊，我不知今晚你也會來，故而漏了你的。不如這樣，我封個紅包，連同本來說好的診金藥費，你記得明晚去我那兒領。」

　　老太太問什麼診金。

　　二太太就說起泰嬸給岑雪敏看病，夏蘇要診金的事。老太太瞧夏蘇的眼神也不對了。

　　夏蘇對二太太的添油加醋無動於衷，緩緩答道，「多謝二太太的紅包，我明晚一定來取。」

　　她如此坦然直率，誰也不能怎麼樣，連老太太都啞然。

　　倒是大太太笑說一句，「姑娘們，我沒有年禮，卻有紅包，明日一早就要派送，先到先得，發完為止。」

　　眾人皆笑。

　　氣氛重新好起來沒一會兒，老太爺那邊發話，問女眷們吃完點心了沒有，若是吃完，要攏簾子說件事。

　　老太太說吃好了，丫環們就連忙把珠簾收到兩邊。

　　三廳一片靜悄悄，人人好奇到底是什麼大事。

　　趙老太爺起身，目光肅嚴，將全場收在眼中，聲音洪亮，「青河，站到我身邊來。」

　　夏蘇愕然，迅速找起趙青河。

　　隔著整個正堂，趙青河衝夏蘇微笑，還搖了搖頭一聳肩，示意無大事，才走到趙老太爺身旁。

　　趙老太爺將手放在趙青河的肩上，是宣布，而不是說事，「這孩子是我長孫，峰兒長子，排在子朔之前，行三，大家當個見證吧，過些日子就會認祖歸宗上族譜。」

　　全場頓時嘩然，還立刻站起好幾個長者，紛紛問道怎麼回事。女眷席驚嘆聲也不少，交頭接耳熱議，而夏蘇也嚇得坐直了。

　　不驚不乍的，唯有已經知情且接受的人，如老太爺，老太太，大老爺，大太太。

　　趙九娘茫然自語，「這……怎麼……怎麼會？」

　　夏蘇卻淡定得很快，為何大房對他們那麼好的疑惑終解開。

　　趙青河是大老爺的親兒，所以乾娘指名投奔，而大老爺也立刻接納。以為白髮送黑髮，自然會病倒。而趙青河的平安回來，讓大老爺下定決心認子。謀好差，請吃飯，換居所，一切皆是為了今日鋪墊。之前大老爺跪了又跪，與老太爺爭執數回，滿府雞飛狗跳，也是為了認回趙青河。

　　今日之事在情理之中，她卻仍存疑問。

　　能讓老太爺當眾宣布為長子長孫，當然不是庶子的意思，而趙青河絕非大太太所生，嫡出怎麼來的？！

　　趙老太爺接下來的話為所有人解謎，「峰兒早年出去讀書，娶了一妻，育有青河。只是這之間發生一些變故，夫妻兩人因此分開。後來峰兒回鄉續娶，說為平妻，此事該知道的人都知道。兩年前青河生母過身，青河奉遺命來投奔父親，不知其中真相。但趙家珍貴的嫡親子孫豈能流落在外，今日向眾人宣告，認回這個孩子。」