[玖拾陸]棠錦(全文完)

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第二十章　認人

　　謝箏對著鏡子給脖子上藥。

　　藥香清雅，抹上去涼絲絲的，夏日裡用，很是舒服。

　　這藥是昨天傅老太太給的。

　　寧國寺裡出了事兒，傅老太太握著蕭嫻的手一陣「心肝寶貝」，擔心她受驚，又看了謝箏的傷，關切地讓李媽媽取了上好的藥膏來。

　　等收拾妥當，謝箏出了廂房往正屋裡去。

　　還未進門，就聽得身後一陣腳步聲，她轉過頭去一看，是牛嬤嬤來了。

　　「媽媽匆匆過來，可是太太尋姑娘了？」站在門邊的淺朱笑了起來，指了指屋裡，「姑娘正用早飯。」

　　牛嬤嬤笑容親切，眼楮卻往謝箏身上瞟︰「我是來尋阿黛的。」

　　謝箏一怔，走到牛嬤嬤跟前︰「媽媽尋我？」

　　「大爺遞了話進來，說是昨晚上衙門裡抓了個人，讓你去認認。」牛嬤嬤一面說，一面暗悄悄打量謝箏的脖子。

　　白皙的皮膚上，依舊有青色、紅色的勒痕，即便是塗了藥，看起來也滲人得緊。

　　牛嬤嬤心裡誦了幾遍佛號。

　　像她這般腰圓體壯的婆子，聽聞出事兒的時候，兩條腿都直打顫，這細皮嫩肉的小丫鬟遭罪，肯定是嚇壞了的。

　　兇案在京裡沸沸揚揚了有些時日了，那麼多條人命，阿黛能活下來，也真是運氣好、命大。

　　這麼想似乎也不對，真要運氣好，就不該遇見那禽獸不如的東西！

　　真是背到家了！

　　謝箏不知道牛嬤嬤在想些什麼，她只覺得驚訝。

　　衙門裡竟然這麼快就抓到人了，她以為少說也要三五日呢。

　　阿碧挑了簾子出來，道︰「姑娘在裡頭聽見了，請媽媽進屋裡說話。」

　　牛嬤嬤應了一聲，招呼了謝箏，一道進了東次間。

　　蕭嫻聽牛嬤嬤講了來意，柳眉一蹙，將謝箏拉到一旁，道︰「你當時又沒瞧見兇手，衙門裡認人，怎麼還尋到你頭上了！別去了，我讓大哥去回了。」

　　謝箏搖了搖頭，道︰「除了我，他們還能找誰去認？就是去看一眼而已。」

　　聽她說得坦然，蕭嫻一股子勁兒使不上，不由氣結︰「我哪是關心那個！」

　　謝箏莞爾。

　　她的確有彷徨之處。

　　對於陸毓衍，她一直沒有表露身份，原本是等著陸培元回京之後由蕭柏開口，但昨日正恩大師說的那些，還是動搖了謝箏。

　　蕭嫻與她分析許多，以理智而言，謝箏該賭一把，可內心裡，到底還沒有平靜。

　　今日若去認人，極有可能會遇見陸毓衍。

　　腦海裡東一塊西一塊的，怎麼都拼湊不好，也想不周全，謝箏乾脆不想了，安撫蕭嫻道︰「案子要緊。」

　　蕭嫻垂著唇角，她也知道案子要緊。

　　兩刻鐘後，謝箏和許嬤嬤在角門外上了蕭臨安排的轎子，一路往順天府去。

　　蕭嫻原想通往，謝箏勸說她一個丫鬟出門，還要姑娘同行，更加惹人眼，好話說了一通，才算是打消了蕭嫻的念頭，只讓許嬤嬤陪著去。

　　轎子落在府衙外頭。

　　謝箏剛下來，就聽見許嬤嬤恭謹喚了聲「衍二爺」，她抬眸望去，一眼瞧見了站在石獅子邊的陸毓衍。

　　陸毓衍穿了身藍灰袍子，腰間依舊繫著紅玉，背手而立，似是在思考些什麼，眉間微皺，顯得沉靜、卻也冷冰冰的。

　　謝箏跟著問了安。

　　陸毓衍頷首，雲層漸散，日光灑落，映在桃花眼中，仿若是映在了水面上的瀲灩波光。

　　他什麼話也沒有說，姿態亦與之前相同，偏偏就是這些許陽光，讓整個人都柔和了幾分。

　　示意謝箏跟上來，陸毓衍一面走，一面道︰「是鄭家的一個婆子，前夜行蹤成疑，就被衙役帶回來了。」

　　許是怕講多了會誤導謝箏，陸毓衍說得很簡單。

　　謝箏隨他走到一間屋子外頭，道︰「當時沒有看到兇手的臉，衙門裡讓奴婢認人，未必能認得準。」

　　「無妨，」目光落在謝箏身上，陸毓衍不疾不徐道，「你見過她的手，就先認一認手吧。」

　　謝箏的心停跳了一拍。

　　衙門裡認人，的確是有不認臉，只認背影、認身量，也有認手的，但來認的證人相對都是記憶清晰些的，像謝箏這種自個兒都被人勒得快斷氣了的來當證人，就有些少見了。

　　陸毓衍的語調平淡，卻不似敷衍或是將就，而像是真的認為謝箏認手能認出名堂來一般。

　　饒是謝箏對自己的記憶有信心，都被他這種篤定的態度給懵在了原地。

　　暗暗吸了一口氣，謝箏琢磨著，也許是陸毓衍淡然的性子，才使得他說話的時候，格外叫人信服吧。

　　讓人覺得，他所言便是他所想，真切極了。

　　謝箏要認人，韓婆子從大牢裡被提了出來，依舊關在了昨夜審問的小屋子裡。

　　衙役替他們開了門，又照陸毓衍的吩咐，抓住了婆子的雙手讓謝箏看。

　　有人左右禁錮著韓婆子，謝箏也不怕她發難，走到近前，仔仔細細去看韓婆子和她的手。

　　韓婆子的年紀按說與鄭夫人差不多，可實際看起來，卻像是差了十來歲。

　　手指粗長，骨節突出，看得出來，是做過些力氣活的。

　　蘇潤卿從外頭進來，剛想說幾句，見謝箏抿唇看得仔細，趕緊收住了，連腳步都輕了些，就怕打斷了謝箏回憶。

　　謝箏看過了手，退開兩步，與衙役道︰「麻煩兩位大哥讓她站直些。」

　　衙役以目光詢問陸毓衍，見他點頭，手上用力把跪坐著的韓婆子拖了起來。

　　謝箏上下打量著，韓婆子有些胖，饒是衣服寬鬆，也遮蓋不住她的粗腰身。

　　她又用手掌在韓婆子的肚子腰腹上拍了幾下，絲毫不理會韓婆子要吞人一樣的眼神。

　　心中有了計較，謝箏從屋裡出來。

　　蘇潤卿與陸毓衍一前一後，他是急性子，忙問道︰「怎麼樣？認得出來嗎？」

　　「不是她。」謝箏道。

　　蘇潤卿一怔︰「為什麼？」

　　「韓婆子的手雖然粗大，但膚色還算白，那日的手，膚色暗黃，」謝箏頓了頓，下意識地抬起手，指尖拂過脖頸，觸及傷口處，她低低倒吸了一口氣，「身材不一樣，斷言兇手是個女人，是因為她有胸，當時靠上去的時候，感覺她身上其他地方沒幾兩肉，有些硬，韓婆子那樣的，靠上去會軟綿綿的。」

　　蘇潤卿被謝箏說得一愣一愣的，轉頭去問陸毓衍︰「你以為呢？」

　　陸毓衍垂著眼，視線落在謝箏的脖子上，白皙指尖顯得青紫勒痕越發觸目驚心︰「昨夜就說了，鄭夫人的案子不像是韓婆子做的。」

　　聞言，謝箏挑眉，睨著陸毓衍︰「衍二爺既然知道不是韓婆子，又為何讓奴婢來認人？」

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第二十一章　牢靠

　　陸毓衍的目光上移，略過脖頸唇角，停在了謝箏的眼楮上。

　　鳳眼揚著，眸色烏黑，深得沒映出任何影子，卻也流露出了幾分不滿來。

　　連謝箏自己都沒有察覺到的不滿。

　　她剛剛說的那句話，字面上雖依著規矩，語調轉圜起伏，尾音收回來時，卻透出了些許內心情緒。

　　做丫鬟的，對主子們再有埋怨，也都是埋在心裡，不該也不會在表面上露出來。

　　謝箏那一句話，就像是在抱怨，在質疑。

　　說話的人渾然不覺，許嬤嬤在一旁笑容訕訕。

　　這哪裡是丫鬟與主家表公子說話該有的語氣？更像是從前兩位姑娘還未出京時，在一道打趣說笑時的態度。

　　許嬤嬤曉得，經過一番大變故，謝箏變了身份，饒是這些日子再謹慎注意，但脾氣是刻在骨子裡的，一不小心露出分毫，也是難免的，就是不知道落在陸毓衍耳朵裡，會不會不舒坦。

　　倒不是怕陸毓衍聽出端倪來，而是主子有主子的氣性，叫一個丫鬟這般質疑，指不定要生氣。

　　許嬤嬤暗悄悄去看陸毓衍的神色，陸毓衍的面上如常，看不出什麼，她剛要略略鬆口氣，卻對上蘇潤卿疑惑的目光，心裡不禁咯噔一聲。

　　這還有個人精呢！

　　蘇太傅最喜歡的⼳孫，又是五殿下的伴讀，整天和皇子、世家公子們打交道的少年人，怎麼可能是個眼拙的。

　　許嬤嬤琢磨著怎麼打圓場，蘇潤卿卻是在心裡給謝箏默哀。

　　陸毓衍這麼記仇的人，被謝箏頂了，這會兒肯定不落位了吧？

　　雖說是個丫鬟，但也是個姑娘家，要是陸毓衍口下不留情，肯定是要難過的。

　　他是不是應該英雄救美？

　　這廂兩人都沒想明白，那廂陸毓衍卻開了口︰「這案子是照著你說的往做過粗活的婦人來搜查的，讓你來認認，看你的記憶是不是準確，免得錯了方向，現在看來，還是挺牢靠的。」

　　蘇潤卿愣了愣，這話聽起來似乎是佔理的，又似乎怪怪的。

　　昨兒個在寺院裡，陸毓衍分明是信了謝箏的話的，這會兒還談什麼牢靠不牢靠？

　　謝箏聞言，那股子不滿消了一半，又聽陸毓衍與她說那韓婆子與鄭博士夫婦的關係、以及被抓來審問的經過，她的心思一下子轉到了案子上，餘下的脾氣也都沒有了。

　　「升米恩、斗米仇，」謝箏沉吟道，「韓婆子說不出昨夜行蹤，行事肯定不光彩。」

　　陸毓衍頷首，道︰「順天府跟著這條線去查了，抓不到寺中殺人的兇手，能處置個小案子，府尹大人也能鬆口氣。」

　　四人走出順天府，兩頂轎子等在樹下陰影裡。

　　許嬤嬤福身，道︰「衍二爺、蘇公子，奴婢和阿黛回府去了。」

　　謝箏正要跟著行禮，被陸毓衍攔住了。

　　「有事兒要請許媽媽幫忙，」陸毓衍示意兩人走到邊上說話，「鄭夫人樂善好施，救濟了城中好幾處善堂，她又親力親為，想來與善堂裡做事的婦人熟悉。衙門裡去查，怕善堂那兒有所保留，想煩請媽媽走一趟，幫著問一問。」

　　許嬤嬤一聽這話，連連擺手︰「衍二爺，您太抬舉奴婢了，奴婢就是一個老媽子，哪裡懂問話查案，使不得使不得。」

　　「媽媽別推拒，你就扮作個商家太太，帶著阿黛去行善。」陸毓衍道。

　　許嬤嬤為難地看向謝箏。

　　謝箏上上下下打量許嬤嬤。

　　蕭家待底下人親厚，許嬤嬤又是蕭嫻跟前最體面的婆子，今兒個出門，她特特換上了在明州做的還沒上過身的新衣，戴了一根金簪，不給主家丟面子，因而往那兒一站，倒還真像是有錢商戶的主子。

　　謝箏猶豫，只聽陸毓衍又道︰「早些抓到了人，也免得你們一次次到衙門裡來認人。」

　　一口氣梗著了，謝箏強忍著才沒瞪陸毓衍，她以為，這人大概真的能做出那樣的事情來。

　　與其一次兩次來衙門，不如還是去善堂。

　　況且，內心裡，她也想抓到兇手。

　　她是個姑娘家，不能入仕當官，這一輩子都不可能像謝慕錦那樣查案斷案，但她仰慕父親，也像學父親一般。

　　無法查尋整個案子，能踫到一些皮毛，也能離父親更近一些吧……

　　見謝箏點頭，許嬤嬤苦著眉頭糾結了一會兒，一拍大腿，心一橫，也就定下來了。

　　怕脖子上的瘀痕招眼，謝箏尋了塊領巾來繫上，若有人問起，就是說前幾日中暍，脖子上刮了痧，痕跡未消便遮起來了。

　　再坐上轎子的時候，她們兩人的身份就成了從江南進京的許姓商人的太太與丫鬟了。

　　京中善堂多，位置也分散，陸毓衍給了銀子，又叫了小廝來給她們當僕從，引著兩頂轎子往城北的一處去。

　　等到了地方，謝箏先下來，走到許嬤嬤的轎子邊，替她撩開了轎簾。

　　許嬤嬤慢悠悠下轎，示意謝箏給轎夫銀子，理了理衣擺，扶著謝箏的手往前走。

　　謝箏忍俊不禁，才這麼一會兒的工夫，許嬤嬤的商家夫人氣派就出來了。

　　許嬤嬤聽見笑聲，不由老臉一紅，虧得是夏天，熱騰騰的，臉紅也不突兀，她低聲道︰「別笑話我，我這不是沒吃過豬肉，也見過豬跑嘛！我們明州那兒的商家太太們出門，都是這樣的。」

　　謝箏連連點頭。

　　不遠不近跟在後頭的蘇潤卿樂不可支，與陸毓衍道︰「蕭家這媽媽太有意思了！不行，我也帶人跟去善堂裡，做個行善的公子哥，聽聽她們怎麼套話的。」

　　話一說完，也不管陸毓衍答應不答應，蘇潤卿招呼了他的小廝跟了上去。

　　陸毓衍沒阻攔，見他們先後入了善堂，打算去邊上的茶樓裡等一會兒。

　　「爺，」松煙小跑著過來，拱手道，「爺，竹霧回來了。」

　　陸毓衍的腳步頓了頓。

　　松煙和竹霧都是他的小廝，謝家出事的消息傳到京城之後，他就讓竹霧快馬加鞭去鎮江打聽，眼下總算是回來了。

　　竹霧也沒耽擱，風塵僕僕到了茶樓。

　　陸毓衍坐在臨窗的椅子上，望著街上的百姓，手掌托著紅玉，有一下沒一下地撫著︰「鎮江到底是什麼狀況？」

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第二十二章　不信

　　骨節分明的手指摩挲著，襯得紅玉如血。

　　竹霧的餘光瞄著紅玉，腦海裡翻滾著一個念頭——要是他回稟的消息不合陸毓衍的心意，現在溫和撫著玉佩的手掌會挪到他的脖子上，一把掐住他。

　　想到接下去要說的話，他又覺得，陸毓衍想掐的應該是謝箏的脖子，使上全力。

　　雖然，謝箏已經死了。

　　半天沒聽見竹霧說話，陸毓衍轉頭睨了他一眼，站起身來把窗子關上，阻隔了街上的動靜，而後才緩緩道:「說吧。」

　　竹霧硬著頭皮，道：「據說，四更天的時候，謝大人和夫人聽見謝姑娘屋里有動靜，一道過去看，結果撞破了……

　　謝姑娘原本就想、想那個殉情的，結果兩廂爭執起來，打翻了油燈，燒起來了……

　　等衙役滅了火，已經來不及了。

　　那一位到底什麼來歷，沒人曉得，但有兩位同知夫人見過謝姑娘與一位少年郎一道，似是、似是親密，說是讀書人裝扮，謝姑娘有一回坐著轎子去尋他，正好叫同知夫人看見了。

　　雖然、雖然奴才也不信謝姑娘是那樣的人，但鎮江城裡傳得有板有眼的，衙門還尋到了蕭家表姑娘的一封信，上頭有那麼一句，『相逢已晚，你又何必惦念。』

　　表姑娘與謝姑娘交好，她的信……

　　衙門裡沒幾個時辰就判了案了，人證、物證都有。

　　爺，您看，謝姑娘都不在了……」

　　竹霧越說越覺得氣短，起先還壯著膽子暗悄悄偷瞄陸毓衍的神色，說到了後來，只能低垂著頭，結結巴巴、別別扭扭地說完。

　　他自己也鬧不明白，他到底是想說「既然謝姑娘心有所念，爺您就別管那事兒了，已經夠丟人的了」，還是想說「不管謝姑娘怎麼想的，人已經沒了，爺您節哀，好壞都入土為安吧」。

　　陸毓衍倒了一盞茶，熱氣氤氳。

　　半個月前，謝家出事的消息傳到了京城，謝箏與情郎殉情，連累父母，傳得沸沸揚揚的，但這事兒到底是怎麼發生的，衙門裡又是如何斷案的，世人並不知道。

　　陸培元不在京中，陸毓衍不是官身，也沒有大理寺、刑部的門路，調不來案卷，只好讓竹霧快馬加鞭走一趟鎮江。

　　「四更天燒起來，幾個時辰就定案了？」陸毓衍沉聲道。

　　「是，午時前就斷了。」

　　陸毓衍哼笑，這案子斷得可真急。

　　鎮江知府沒了，案子交由洲道衙門審查，如此匆匆結案，看來是相當看重頂上烏紗帽，怕被案子影響了年底考績。

　　「後事是誰操辦的？」陸毓衍又問。

　　竹霧道：「當時謝家跟去鎮江的一家老僕，收拾了之後回舊都去了，說是讓主家落葉歸根。

　　後院裡沒請幾個人手，除了那老僕兩夫妻，還有一個廚娘，兩個丫鬟。

　　奴才照著爺的吩咐去問了，廚娘說，謝姑娘那事兒是真的，一個丫鬟被火勢嚇壞了，現在還瘋瘋癲癲的，什麼都答不上來。

　　還有一個，還有一個聽說是外鄉人，孤身一人，當天夜裡就不見蹤影了。」

　　「不見了？」陸毓衍挑明，桃花眼深邃，「原來如此。」

　　語氣平靜，竹霧聽著怪，左看右看沒從陸毓衍臉上尋到氣憤神態，他試探著問道：「爺，您不生氣？」

　　陸毓衍慢條斯理飲了茶，待明白了竹霧在問什麼，他才道：「做什麼要生氣？她看不上什麼書生，鎮江那地方，她出門還要坐轎子？」

　　鎮江不比京中，謝慕錦又不拘束謝箏性子，她在城中走動，別說是戴帷帽了，從來都是策馬而行。

　　明明是個小姑娘，偏偏要選一匹烏黑的大馬……

　　陸毓衍不禁微微揚了唇角，連眼神都溫和許多，像是蘊了水，瀲灩波光浮動。

　　「你再去趟舊都，尋那老僕夫婦問一問。」

　　良久，竹霧聽到這麼一句，茫然抬頭看陸毓衍，見他不似隨口而言，只好點了點頭。

　　從雅間裡退出來，松煙守在外頭，衝竹霧笑了笑。

　　竹霧壓著聲，道：「都聽見了？說謝姑娘看不上書生，明明是爺壓根不信，最初收到消息的時候就不信。」

　　松煙摸了摸鼻尖，不知道為何有些想笑：「反正讓你去舊都你就去唄，表姑娘前幾日回京了，那封信到底是個什麼意思，問一問也就知道了，若不然，爺指不定還要讓你跑一趟明州。」

　　竹霧乾巴巴擠出笑容來，若是去明州問蕭嫻說謝箏是不是生出了不該有的意思，就蕭嫻那脾氣，能讓媽媽們拿雞毛撢子攆著他跑。

　　如此看來，還是舊都好些。

　　陸毓衍聽見了外頭嘀嘀咕咕的聲音，他沒在意，轉身又推開了窗戶。

　　雖說臨街，但底下的街面不算寬敞，一眼看過去，對面的鋪面、鋪後的宅子有些雜亂，因此此間茶樓生意極淡，連茶博士都無所事事，趴著大堂裡打瞌睡。

　　如此也好，免得書生們高談闊論，亦或是聽書的人熱鬧，反倒攪了清淨。

　　陸毓衍斜斜倚在窗邊，正好能看到由幾間宅子改作的善堂，天井裡孩童嬉戲打鬧，險些撞在許嬤嬤身上。

　　陸毓衍一眼就看到了那兩人，她們衣著出眾，很是打眼，天井另一頭，是看什麼都帶著幾分稀奇的蘇潤卿，他身上甚至帶了飴糖，掏出來分給了孩子們。

　　看了一會，蘇潤卿發現了他的存在，抬起頭遠遠望了過來，而謝箏卻似渾然不覺一般，與善堂裡的媽媽們說著話，從頭到尾都沒把視線往茶樓方向挪。

　　等那三人出來，陸毓衍下了茶樓，沒有著急問，而是引著她們往下一處去。

　　謝箏坐在轎子裡，閉著眼楮思考打聽來的消息。

　　依善堂裡的說法，鄭夫人救濟他們已經有十多年了，京中有錢人不少，也不乏善人，但像鄭夫人這樣又出銀子又出力，且十幾年不斷的，實在是少數。

　　鄭夫人遇難，不說善堂裡的老人孩子，其他來行善事的好心人都很難過。

　　有個孩子叫小五，生來就比尋常人少了半截手臂，脾氣孤僻。

　　需要照顧的孩子多，善堂裡的媽媽們忙不轉，也沒那麼多耐性去格外關照小五，也就鄭夫人心善，對他特別好。

　　自打聽了消息，小五就一直一個人坐在牆角，不哭不鬧的，但也誰都不理了。

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第二十三章　偏頗

　　謝箏試著與小五說話，那孩子卻像是聽不見一樣，只是用烏黑的眸子直直看著她，黑白分明的眼楮讓謝箏在大夏天裡都感覺到了一絲涼意。

　　這一日間，謝箏與許嬤嬤一共走了六處善堂，得來的訊息都差不多。

　　謝箏仔細觀察了她遇見的每一位婦人的手，卻都和印象裡的那雙手不同。

　　城南的廣德堂，是日落前走的最後一處善堂了。

　　這裡的條件比之前的幾處都差些，謝箏剛一邁進去，就聞到了一股酸臭味道。

　　許嬤嬤亦是皺起了眉頭，她是蕭嫻跟前的體面嬤嬤，與粗使的婆子們不同，平日裡聞不到這些糟心味道，一時之間，很是不適應。

　　謝箏呼吸之間亦不太痛快，她左右掃了一眼，院子裡，柴火、蔬果都胡亂堆放著，另一邊牆角下，還有幾個沒有清洗過的馬桶，角落有一間茅房，看起來就髒兮兮的。

　　打理廣德堂的一位婦人抬頭看著她們，試探著問了一聲︰「這位夫人是……」

　　許嬤嬤捏著帕子捂住了鼻子。

　　謝箏答道︰「聽說廣德堂辦得不容易，我們夫人想出些力。」

　　婦人眼楮亮了亮，趕忙道︰「我夫家姓王，堂主這些日子病著，我幫著來做活的，這裡地方亂，城裡的好心人施銀子，尋常也想不到我們，這位夫人有心，我替堂裡的老人、孩子們謝過夫人了。」

　　許嬤嬤點了點頭。

　　謝箏掏了一袋銀子交給王婦人︰「只要這些銀錢能用在孩子老人身上就好，我看你一個人也忙不過來，不如我給你幫幫忙吧。」

　　「哎呦，姑娘心善！」王婦人憨憨笑了，「這城裡啊，又捨銀子又出力氣的好人，真是太難得了。」

　　許嬤嬤此時才開了口，道︰「我搬來京城沒多少日子，對城裡的善堂也不太了解，這兩日到處走走看看，這才尋到了這裡。

　　說起來也是遺憾，我聽說原也有一位夫人，樂善好施，又親自來陪老人孩子說話，我有心結交，卻聽聞她……」

　　「是鄭夫人吧？」王婦人嘆息著搖了搖頭，「鄭夫人那麼好的人，怎麼就……哎！不瞞夫人說，鄭夫人以前也經常來我們這裡，對幾個孩子都關心，尤其是安娘，鄭夫人特別喜歡她，聽說了噩耗，安娘都哭了一天。」

　　許嬤嬤念了聲佛號。

　　謝箏餘光瞥見許嬤嬤手中的帕子，她的腦袋轉得飛快。

　　陸毓衍讓她們來廣德堂，正是因為歲兒說鄭夫人經常出入這裡。

　　謝箏見過鄭夫人，她衣著裝扮雖不奢華，但卻十分乾淨整齊，她身為官家太太，娘家亦是有錢，打小沒受過什麼苦，她真的能受得了廣德堂裡的味道和雜亂？

　　一回兩回的，許是還忍了，但鄭夫人一個月要來這裡四五次，一待就是一下午。

　　謝箏想了想，道︰「我能見見安娘嗎？有人陪她說說話，也許她會高興一些。」

　　王婦人的臉上劃過一絲尷尬︰「安娘不能出來，我引你去吧。」

　　謝箏跟著王婦人進了一間屋子，裡頭一樣是亂糟糟的，三四個孩子在桌邊喝著粥，另有一個女童端著碗坐在大通鋪上，仔細一看，她的雙腿只到膝蓋。

　　「這個就是安娘，她不會走路。」王婦人與謝箏介紹完，在安娘身邊坐下，道，「這個姐姐是來看你的，你要聽話些。」

　　安娘抬頭看著謝箏，杏眸圓睜，透著好奇和謹慎。

　　謝箏衝安娘笑了笑，等王婦人出去了，她在通鋪邊坐了，低聲道︰「安娘，我叫阿黛，我聽王媽媽說，鄭夫人出事了，你很難過。」

　　提起鄭夫人，安娘的唇角垂了下去，眼楮通紅通紅的︰「夫人很好的，她對我很好的。」

　　「夫人是個好人，她不能來看你了，一定很捨不得。」謝箏道。

　　安娘咬著下唇，道︰「我知道，夫人不是故意要拋下我們的，夫人也是沒有辦法……姐姐，夫人說，我們會被善堂收養，爹娘也一定不是故意捨了我們，這些年，爹娘一定很後悔的……夫人她……」

　　也許是沒有誰可以靜下心來仔仔細細聽她說一說鄭夫人的事兒，安娘抓著謝箏的手，說了許多許多。

　　說鄭夫人第一次來看她們，說鄭夫人待她特別好，說鄭夫人答應過她，再來的時候給她帶糖吃……

　　謝箏認真聽著，心情愈發沉重。

　　日頭偏西，謝箏才與安娘告別。

　　王婦人送她們往外走。

　　謝箏試探著問她︰「安娘與我說了好些鄭夫人的事情，她特別喜歡孩子吧？」

　　王婦人點了點頭︰「是啊，鄭夫人很喜歡孩子的，有幾次跟我說，有些不是家裡過不下去，卻把孩子扔了，當真是罪過，隔幾年想起來，肯定要後悔的。做錯了事兒，都要後悔的。

　　我記得那天，有一個女人衝進來尋孩子，說她的女兒被送來了我們善堂裡，她要接女兒回去。

　　堂主問了，可我們這兒沒有兩歲的女童，就跟那女人說，她準是弄錯了地方了。

　　那女人又哭又鬧的。

　　正好鄭夫人來了，幫著安慰了好久，說自個兒與好些善堂都有來往，回頭幫著問一問，有沒有哪家抱養了孩子，又與那女人說，真把孩子尋回去了，一定要好好養大，這事兒沒有後悔藥的。」

　　謝箏與許嬤嬤一道出了廣德堂。

　　陸毓衍與蘇潤卿就在前頭街上的茶鋪裡等著，見她們來了，引著人去了正街上的一家酒樓。

　　許嬤嬤只當兩位爺要用晚飯，想著事情還沒稟，就跟著上了雅間，不想桌上擺了四副碗筷，她連連擺手︰「奴婢與阿黛怎敢與兩位爺一道用。」

　　蘇潤卿支著下巴，道︰「哪兒來的這麼多規矩，趕緊坐下吃完，我們還要去衙門裡做事的。」

　　許嬤嬤推拒了幾句，拗不過那兩人，領著謝箏落座。

　　謝箏還在想著安娘的話，與這一日她搭過話的婦人、孩子的說辭合在一起看，隱約品出些味道來。

　　理了理思緒，謝箏道︰「鄭夫人不常與來善堂施捨、幫忙的婦人說話，她都與孩子們一道，而且，似乎對身有殘疾的孩子特別關心。孩子身心敏銳，若鄭夫人不是真心實意待他們好，他們也不會那麼牽掛鄭夫人。比起一些身患疾病、體弱的孩子，鄭夫人更經常與殘疾的孩子相處。她還與一個尋女兒的婦人搭過話，說會幫著打聽孩子下落。」

　　樂善好施，親力親為，但鄭夫人亦有偏頗之處。

　　這種偏頗來自於鄭夫人自己，只怕是有其因由的。

　　陸毓衍的指尖摩挲著杯沿，道︰「這一點，回頭要再問問歲兒。」

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第二十四章　客氣

　　脖子上圍的絲巾雖然輕薄，但畢竟是夏日裡，一整日下來，難免悶熱。

　　在善堂裡與人說話時，心思不在傷勢上，這會兒一坐下來，突得就覺得脖頸上微微發癢了。

　　在場的都是知情人，謝箏也就不遮著，抬手鬆開了絲巾，收到了袖口裡。

　　癢癢的感覺沒有褪下，她抬起手，輕輕觸踫傷口。

　　不至於痛得咬牙切齒，可也讓她的眉頭緊緊皺了起來。

　　陸毓衍坐在謝箏對面，一舉一動都看得清楚。

　　小二端了酒菜上來。

　　陸毓衍與他道︰「打一盆清水來。」

　　小二應聲去了，沒一會兒就端了個盆兒來，擺在了一旁幾子上。

　　「擦擦傷口吧。」陸毓衍道。

　　謝箏還在想善堂的事兒，冷不丁聽見這麼一句，愕然抬眸看著陸毓衍。

　　她知道小二打水了，原想著是陸毓衍要洗手用的，不曾想到，是打來讓她清理傷口的。

　　想搖頭推拒，對上那雙看不出任何情緒的桃花眼，謝箏的聲音就哽在了嗓子裡，半晌才道︰「奴婢不要緊的。」

　　陸毓衍的眼角微微上挑，視線凝在謝箏的脖子上，語氣裡透著幾分不滿幾分嫌棄︰「出了汗，悶得發紅了，你自個兒看不見，只當不要緊，我看著就不爽快了。」

　　謝箏聞言，一時之間不知道如何應答了。

　　有些人就是這般的，看見別人身上的傷口就渾身不舒服，她的母親顧氏也是這樣，一個小小的口子，顧氏看在眼裡都覺得頭皮發麻得慌。

　　可謝箏不信陸毓衍也是這般，若他看不得傷口，還怎麼查案子？

　　偏偏陸毓衍說得真切，語調裡的排斥滿滿都溢出來了。

　　許嬤嬤見兩人僵住了，趕緊打了個圓場︰「阿黛，瘀傷看起來是不大好，水已經打來了，你過來，我幫你擦擦。」

　　謝箏跟著許嬤嬤起身，背著陸毓衍與蘇潤卿，用帕子沾了清水擦拭傷口。

　　蘇潤卿瞥了一眼，托著腮幫子，湊到陸毓衍跟前，道︰「說話未免也太不客氣了，再是個丫鬟，也是個姑娘家。

　　人家出力跑腿，辛苦了一整天，這才使得傷口不好了。

　　不但不道謝，還這般刺過去……」

　　蘇潤卿一張嘴嘀嘀咕咕的，直到陸毓衍面無表情地睨了他一眼，他背後一涼，趕緊閉嘴了。

　　虧得閉得快，不然下一句就是「你這樣不知體貼的人，能找到媳婦兒嘛！」

　　這話要是真冒出來了，今天這一頓菜，大概與他無緣了。

　　蘇潤卿乾巴巴笑了笑，暗道危險。

　　他閉嘴，陸毓衍卻開了口。

　　慢條斯理飲了茶，陸毓衍哼道︰「你要客氣，要道謝，你身上不是有藥膏嗎？怎麼不拿給她？」

　　蘇潤卿叫陸毓衍一提，拍著腦袋想起來了。

　　蘇太傅曉得他這幾日跟著陸毓衍查案，嘴上罵他外行人瞎搗蛋，實則關心得緊，特特讓他母親囑咐他出門帶上些藥膏，免得磕著踫著。

　　問小廝拿了藥膏來，蘇潤卿交給了許嬤嬤︰「這是宮裡賜的，塗了就不會火辣辣的痛了。」

　　許嬤嬤連聲道謝，打開那青瓷小圓罐子，沾了一點兒，仔細替謝箏塗上，又把罐子捧到蘇潤卿跟前。

　　蘇潤卿抬手要收回來，餘光瞧見陸毓衍似笑非笑的唇角，明明沒說話，他卻品出了些嗤笑味道，陸毓衍仿若在說「你的感謝就只那麼一指頭尖的藥膏？」

　　他是蘇家最得寵的⼳孫，怎麼可能小氣吧啦？

　　「媽媽收著吧，」蘇潤卿擺了擺手，「就這麼一小罐，不用還我。」

　　許嬤嬤遲疑，瞄了陸毓衍一眼，見自家表公子不反對，便大大方方收下，替謝箏向陸毓衍道了謝。

　　謝箏的脖子舒服多了。

　　昨日傅老太太給的藥膏也極好，也許是她捂了一日，傷口極不舒服，這藥塗上去，讓她整個人都舒坦了許多，果真是御賜的藥更好些。

　　轉過身來，謝箏見許嬤嬤收下了藥膏，正欲向蘇潤卿道謝，腦海中閃過一個念頭，她下意識地就去看陸毓衍。

　　陸毓衍自顧自添茶，桃花眼隱在氤氳水汽後面，看不出絲毫情緒，更沒有把一絲一毫的注意放在謝箏身上。

　　要不是陸毓衍剛才說話的語氣，謝箏有那麼一瞬，還當他是故意幫她的。

　　重新落座。

　　這頓飯，謝箏只簡單用了些，倒不是不習慣對著陸毓衍和蘇潤卿，而是她的心思裡滿滿都是案子。

　　等用完了，從酒樓裡下來，許嬤嬤和謝箏就打算回府了。

　　從這兒回蕭家，沿途經過國子監。

　　陸毓衍喚住了要上轎的謝箏，道︰「順路去一趟鄭博士家吧，歲兒對著我和潤卿就緊張得顛三倒四說不明白事情，你在一旁，她說話還通順些。」

　　謝箏沒立刻答應，只轉頭以目光詢問許嬤嬤。

　　許嬤嬤估摸著時辰，此刻倒也不算遲，今兒個已經幫忙了，不如送佛送到西，也不差這麼一程了。

　　她頷首道︰「那就聽衍二爺的。」

　　轎子一路到胡同口，謝箏還未下去，就已經聽見哀哀哭泣聲與和尚做法事的誦經聲了。

　　走到鄭家外頭，只瞧見門上掛著白燈籠，大門開著，裡頭動靜越發清楚。

　　四人一道進去。

　　鄭博士傷心至極，已然臥病在床，白日裡來悼念的客人，他都無法接待。

　　鄭夫人的獨子跪在靈堂裡，一臉木然，事發突然，他到此刻都沒回過神來。

　　給鄭夫人上了香，管事尋了歲兒來。

　　歲兒的兩隻眼楮腫得跟桃子似的，拉著謝箏的袖口，道︰「阿黛姐姐，我們夫人真的是叫韓婆子給害了？衙門裡昨夜帶走了韓婆子，是不是她，是不是她？」

　　謝箏握著歲兒的手，柔聲道︰「衙門裡還在審，是與不是，我也不曉得。只是有樣事情，我想問問你。我去了幾處善堂，做事的媽媽們和孩子們都很想念鄭夫人，小六兒、安娘都傷心壞了。我曉得身有殘疾的孩子不容易，聽說夫人特別關心他們？」

　　提起這事兒，歲兒的眼淚又簌簌往下落︰「我們夫人真的真的是個善心人，她待安娘他們是真的好，在我跟著夫人之前，夫人就在救濟善堂了。

　　我聽說過，安娘被扔在廣德堂外頭的時候，才三個月大。

　　當時廣德堂都不太願意收她，這麼一個沒有雙腿的女娃，只能白養著，養大一些既不能幫著照顧其他年幼孩子，也不能幫著堂裡做些活，是夫人正好經過，說服了廣德堂收下安娘，答應了每年捐銀子。

　　夫人總說，人這一輩子，都是戴罪身，做了罪孽事，要替自己贖罪……」

　　謝箏聽了心裡發酸，吸了一口氣，依舊說了正事︰「我聽堂中的王媽媽說，前回夫人遇見一個尋女兒的婦人，答應了要替她找女兒，不曉得後來尋到了沒有？」

　　話音一落，歲兒猛得就止住了哭，瞪大著杏眼，別扭道︰「姐姐怎麼問起這一樁了？」

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第二十五章　懸乎

　　謝箏凝著歲兒的眼楮，聽得出來，歲兒對提起那件事情很是排斥，甚至對謝箏都透出了幾分疏離感。

　　鄭夫人幫著打聽孩子下落，這原本是一樁好事，為何反過頭來，歲兒是這種態度？

　　心中疑惑，謝箏斟酌了用詞，故意又道︰「安娘他們牽掛夫人，夫人如今在底下，也肯定很牽掛他們的，我想著，夫人從前應下過那麼一樁事情，若是沒有做好，只怕不能安心。

　　我們姑娘與夫人有緣，我就想著，要是這事兒沒了，我們能出一份力，替夫人做完這件事，也是好的。

　　夫人那般心善，可不能讓她就做了一個失言的人了。」

　　這番話說得真切，歲兒喃喃道︰「可不是，夫人是真的好……」

　　晚風拂過，帶著白日未曾消散的悶熱，吹在身上黏糊糊的。

　　佛音順風而來，木魚聲咚咚落在心田，歲兒抬手抱住了雙臂，上下搓了搓，似是有些發冷。

　　她低頭又抬頭，看了謝箏好幾次，終是下定決心一般，壓著聲兒，幾乎附耳與謝箏道︰「那件事兒，也就是姐姐來問，我才說的。

　　我知道姐姐與你們家姑娘都是好心人，但好心人踫到的不一定就是好事，就跟我們夫人一樣。

　　那是暮春時候了吧，具體是哪一日，我記不清了，但總歸是過了端午，夫人在廣德堂裡遇見了那個婦人。

　　婦人哭得都沒了魂了，說就這麼一個女兒，實在是窮，家裡不願意養，就送到善堂來了，她曉得了之後跟家裡吵了一架，心裡捨不得，要接女兒回去。

　　廣德堂裡沒收過，夫人就說去其他善堂幫著問，又留了那婦人名姓和住處，找到了孩子好告訴她。

　　夫人一直掛著這事兒，幾個善堂裡打聽了兩三日，也托了人去其他地方問了，倒是有幾個剛收了女童的，但歲數對不上，也不知道那孩子去哪兒了。

　　又隔了天，那婦人自個兒來尋夫人，說是曉得女兒下落了，往後就在一處不分開了。

　　夫人塞給她一些碎銀，她也沒收，我和夫人瞧她神色不對，就讓人去她住的村裡打聽了，一問才知道，可慘了！

　　那婦人是寡婦歸家，婆家罵她剋夫，又說孩子是賠錢貨，不肯養，她就帶回娘家來，哪知道娘家那幾個也不是善人，她老娘騙她說送了善堂，其實是扔到山上了，等尋到的時候，孩子已經沒氣了。

　　聽說死得挺慘的，我膽子小，夫人讓我躲出來，別往下聽了，等我再進去的時候，夫人都哭過了，說是各家都有各家的難事，但也太狠心了。

　　我知道夫人傷心，就全當沒有這一樁事兒，其實，我也是怕，我們夫人待我好，她沒了，我看著只是難受，不害怕，但不認得的，又死得慘的，我怕。」

　　歲兒年紀小，對生死恐懼，也是人之常情。

　　「沒想到是這麼一個結果，」謝箏安慰似的擁著她的肩膀，拍了拍，道，「那個婦人住哪兒呀？」

　　歲兒想了想，道︰「城南郊外山上的燕子村，那婦人娘家姓羅，三十多歲了吧，她是真的慘啊，聽說前頭也生了三四個孩子，都沒養活，夭折了，後頭生的這個姐兒，她很寶貝的。」

　　又安慰了歲兒幾句，謝箏不著痕跡地把話題帶開了，兩人說了些瑣碎事情，見歲兒平靜了，謝箏才告辭。

　　四人出了鄭家，陸毓衍他們沒過來聽歲兒說話，謝箏便把前因後果仔仔細細都說了。

　　許嬤嬤聽了連連念佛號，不停說著孩子可憐婦人可憐。

　　「燕子村？」蘇潤卿抿唇，他前陣子似乎聽說過有關那村子的事兒，一時之間又想不起來，思及死在山裡的女童，他一個激靈，拍著腦袋道，「我知道這事兒！這事兒在村裡傳得可懸乎了！」

　　幾人同時把目光轉向蘇潤卿。

　　蘇潤卿清了清嗓子，道︰「我們府裡有一個當差的就是燕子村人，他說出來的。

　　就是五月的時候，有一個老太失足摔下山死了。

　　他們村裡都說，老太在山裡害死了外孫女，那天正好是頭七，小鬼厲害，抓了她去報仇。」

　　謝箏皺眉，道︰「這老太是羅婦人的娘，被害死的外孫女就是婦人想在善堂裡找的孩子？」

　　蘇潤卿點頭。

　　許嬤嬤背後發涼，低聲道︰「虧得是出了七月了，不然真是要嚇死人了！」

　　羅婦人與鄭夫人的遇害是否有關，謝箏說不上來，但真算起來，鄭夫人是好心幫過羅婦人的，羅婦人即便不心存善念，也不該反過頭去害鄭夫人。

　　只是，心底裡有那麼一份怪異的感覺，總覺得有絲絲縷縷的關係，偏偏又理不順暢。

　　謝箏擰眉沉思，猛然間，突然叫人抓住了胳膊狠狠往邊上拉，力氣頗大，她沒站穩，踉蹌了兩步，額頭撞在拉她的人身上。

　　她倒吸了一口氣，抬頭看去，對上的是陸毓衍的眼楮。

　　夜色之中，只那兩盞慘白慘白的燈籠，桃花眼成了一潭深泉，看不透底。

　　謝箏想問陸毓衍做什麼拉她，話沒出口，就聽見身後啪的一聲，一個小廝模樣的人摔坐在地上，惶恐不安極了。

　　她一看就明白了，這小廝應當是從胡同深處出來的，他跑得快，沒想到這兒站著人，想停下時沒收住，自個兒摔了。

　　正好是摔在謝箏剛剛站在位子上。

　　要不是陸毓衍拉開她，她跟那小廝大概要摔作一團。

　　雖然陸毓衍的胸膛硬邦邦，撞得她腦門疼，但謝箏想，總比摔地上好些。

　　箍在手臂上的力道小了，陸毓衍鬆開了她，謝箏退開兩步，捂著腦門道謝。

　　陸毓衍瞥了她一眼，當是應了，又轉眸去看那小廝。

　　小廝顧不上痛，麻溜從地上爬起來，一看蘇潤卿，趕緊道︰「蘇公子安好。」

　　「你又沒撞上我，我怎麼會不安好？」蘇潤卿嘀咕了一句，湊近去仔細打量那小廝，「你有點眼熟。」

　　「奴才是胡同裡頭梁司業梁大人家跑腿的。」

　　蘇潤卿恍然大悟︰「梁大人府上出了什麼事兒了？你這麼著急做什麼？」

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第二十六章　有理

　　小廝苦著一張臉，道︰「這不是、這不是自打鄭夫人沒了，我們夫人哭了好幾回，身子骨一直不大好，白天剛叫大夫看了，剛才一個不留心，煎藥的爐子被哥兒打翻了，哥兒燙著了手，奴才趕緊要去尋大夫。」

　　一聽是孩童受傷，蘇潤卿忙道︰「那你就別耽擱了，趕緊去吧。」

　　小廝忙不迭點頭，又連連與謝箏道歉，這才風風火火去了。

　　蘇潤卿轉頭與陸毓衍道︰「梁大人就這麼一個老來子，我過去看一看。」

　　陸毓衍頷首︰「我送許嬤嬤和阿黛回蕭家。」

　　許嬤嬤和謝箏交換了一個眼神，道︰「衍二爺有事兒盡管去忙，這裡離蕭家也不遠了，奴婢們坐轎子回去，很快就到了。」

　　陸毓衍沒說話，淡淡看了兩人一眼，轉身往胡同口走。

　　謝箏與許嬤嬤只好跟上去，到了轎子邊，她猶豫著道︰「衍二爺不是還要去衙門裡嗎？讓松煙送奴婢們回去就好。」

　　下午時候，松煙跟著她們跑了幾處善堂，聞聲抬起頭來，見自家主子不說話，又趕緊低下頭去。

　　胡同口通著大街，兩邊的鋪子還有不少開著，比在鄭家門口亮堂許多。

　　陸毓衍垂眼看向謝箏，沒有答應也沒有不答應，而是說了另一樁︰「燕子村的羅婦人，你怎麼看？」

　　謝箏沒料到陸毓衍會問她這個，抬眸，道︰「衍二爺認為那羅婦人與案子有關？」

　　「也許。」頓了頓，陸毓衍又補了一句，「燕子村也不遠，替我去認認，她是不是在寺中行兇的人。」

　　饒是謝箏鎮定，聞言都不禁愕然。

　　她是蕭嫻的丫鬟，到順天府認人也就罷了，這是衙門辦事，但人沒抓回來，就去村子裡認，這算哪門子事兒？

　　謝箏張口想要拒絕，話才到嘴邊，又被陸毓衍搶了先。

　　「明日一早去，我現在要去衙門裡，讓松煙送你們回去。」陸毓衍說完，也不管謝箏和許嬤嬤應不應，朝松煙抬了抬下顎，示意他將人送回去，自個兒轉身向西，往順天府去了。

　　謝箏被他這自說自話的態度給震在了原地，等回過神來的時候，陸毓衍只剩一個遠遠的背影了。

　　雖說是扮作了丫鬟，謝箏骨子裡的脾氣還是冒了出來，忍不住咬牙，與松煙道︰「你們爺素來如此？」

　　松煙眨巴眨巴眼楮，道︰「爺是主子，我是奴才，他吩咐什麼，我點頭就是了，哪裡還要問個子丑寅卯啊！」

　　謝箏被這話堵了個正著，所有的抱怨都給堵在了嗓子眼裡，說不出來了。

　　簡直太有道理了，只能怪她是個丫鬟，陸毓衍當慣了大爺，自然是說什麼就是什麼了。

　　許嬤嬤在一旁聽得清清楚楚，當著松煙的面，她不好開解謝箏，見謝箏鼓著腮幫子悶了會兒氣，自個兒先平靜下來了，她就放了心。

　　轎子到了蕭家角門時，謝箏的那點兒不滿都已經散了。

　　陸毓衍要她去燕子村，這事兒她點頭搖頭都不作數，先回去問問蕭嫻為好。

　　安語軒裡，主屋裡點著油燈，阿碧守在門口，見她們回來，長長鬆了一口氣︰「總算回來了，姑娘問了好幾回了。」

　　蕭嫻坐在東次間裡看書，聽見動靜，讓淺朱迎了出來。

　　謝箏與許嬤嬤一前一後進去，依言坐下，仔細與蕭嫻說了今日的經過。

　　蕭嫻的眉頭一直緊皺著，良久嘆了一口氣︰「我與鄭夫人只說了那麼一回話，也感覺到她是個特別好的人，如今看來，她比我想得還要好。」

　　謝箏道︰「衍二爺讓奴婢明日與他上燕子村。」

　　「去認那個婦人？」蕭嫻抿唇，上上下下打量著謝箏，猶豫著道，「你是我身邊的，怎麼能由他指東畫西的！我去明州這幾年，是極少見他了，但他以前也不是這麼個使喚人的性格。阿箏，他真的沒有認出你？」

　　這個猜測，蕭嫻之前也提過。

　　前回像是打趣，這回更添了幾分認真。

　　謝箏捏了捏指尖，下意識故作輕鬆答道︰「前回就說了，真要認出來了，早就掐死奴婢了。」

　　畢竟，謝箏的死因並不好聽，讓陸毓衍顏面盡失。

　　若是認出來了，為何沒有質問她？問謝家慘案，問謝箏為何還活著，問到底發生了什麼，可陸毓衍一個字都沒問過。

　　他看到的應該只是阿黛吧。

　　隔了五年的遠遠的一眼，怎麼可能會認得出來。

　　蕭嫻嘆氣，道︰「你明日若要出門，記得戴上帷帽，也能擋擋瘀傷。」

　　「姑娘這是讓奴婢去？」謝箏挑眉問道。

　　蕭嫻拍了拍謝箏的手︰「早些結案早了事，其實父親說得對，除了像我這般熟悉你的人，誰還能認出你來？祖母以前還見過你呢，都沒認出來。」

　　「老太太分明說了眼楮像。」謝箏嘀咕道。

　　蕭嫻忍俊不禁，湊近了些，直直望著謝箏的鳳眼，莞爾道︰「眼楮是真的沒變，還是這麼好看。」

　　這天是淺朱守夜，謝箏等蕭嫻梳洗過後，就往廂房走。

　　剛到房門外，許嬤嬤喚了她一聲，快步過來，從袖中取出那罐子藥膏塞到謝箏手裡︰「睡前記得再擦一些藥。」

　　青瓷罐子表面平滑，觸及微涼，謝箏捏在掌心裡，頷首應了。

　　梳洗過後，她在鏡子前坐下，仔細打量脖子上的傷痕。

　　確實有些泛紅，但比起剛受傷的時候，已經好了許多。

　　看起來似乎也沒有那麼糟糕，怎麼就招來了陸毓衍那麼一番話。

　　打開蓋子，挖了一指尖的藥膏，仔細塗抹了，鼻尖聞到清新藥香，很是舒服。

　　這一夜，許是白日裡走了幾處善堂，身體疲憊，謝箏一覺睡到了天亮。

　　蕭嫻用了早飯，還在與丫鬟們評說京城與明州早點的不同，前頭就來傳話了，說是松煙已經候在大門外，請阿黛姑娘走一趟。

　　許嬤嬤陪著謝箏出府，只見松煙牽著兩匹馬站在高樹底下，左右不見馬車蹤跡。

　　她上前問道︰「松煙，衍二爺讓我們去城外，莫不是這馬車還要蕭家準備好？」

　　松煙揮了揮馬繩，笑道︰「媽媽，去燕子村走不了馬車，爺說坐轎子太慢了，讓阿黛姑娘跟我騎馬上山。」

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第二十七章　黑馬

　　騎馬？

　　許嬤嬤看向鼻尖出氣，蹄子刨地的馬兒，指了指自個兒︰「你看我這樣子，像是個會騎馬的嗎？」

　　「不像。」松煙耿直答道，「所以我們爺就讓我牽了兩匹馬，一匹是姑娘的，一匹是我的，今兒個就不麻煩媽媽同往了。」

　　許嬤嬤曉得謝箏是會騎馬的，可阿黛並不會，好在她們在明州五年，真問起來也能圓的過去。

　　「怎麼辦？」許嬤嬤低聲問謝箏。

　　謝箏沉吟道︰「那我就自個兒去吧。」

　　她是跟著松煙走的，又與陸毓衍一道，應當不會出什麼狀況。

　　松煙帶來的是一黑一棕兩匹馬，謝箏從他手中接過韁繩，這才發現，松煙給她的是那匹黑的。

　　她喜歡通體黑色的馬兒，她在鎮江的時候，也有一匹黑馬，取名奔霄。

　　七夕時偷溜出城，怕叫父母發現，她沒有從馬廄裡牽走奔霄，聽趙捕頭說，夜裡失火，奔霄受驚，撒開蹄子跑了，不曉得去了哪裡。

　　拍了拍黑馬的鬃毛，謝箏問道︰「它有名字嗎？」

　　松煙咧嘴笑︰「有呀，叫逾輪。」

　　逾輪、奔霄，都是書上說的周天子用來駕車的駿馬。

　　這還真是巧了……

　　謝箏暗暗想著，嘴上道︰「好好的一匹黑馬，叫什麼逾輪呀，逾輪的毛色分明是青紫的。」

　　「姑娘也這麼想？」松煙笑得合不攏嘴，「這馬兒是兩年前，大爺從關外找來的，帶回京裡的一共五匹，我們爺就挑了這匹，取了這麼一個名字，大爺都笑壞了，說我們爺連顏色都分不清了。」

　　松煙說的大爺，指的是陸培元的兄長陸培故與蕭玟的兒子陸毓嵐，也就是傅老太太嫡嫡親的外孫兒。

　　謝箏雖未見過陸毓嵐，想起那場面還真有些好笑。

　　她今日的衣著倒也方便騎馬，翻身上馬，逾輪晃了晃腦袋，顯得十分乖順。

　　不管叫什麼名字，好馬總歸是好馬。

　　就跟她一樣，不管叫阿黛還是阿碧、阿朱，她其實還是謝箏。

　　驅馬到了正街上，一路往南城門而去。

　　謝箏許久沒有摸著馬繩了，如此意外之喜，即便城內不能撒開了跑，也叫她雀躍。

　　松煙不疾不徐在前頭引路，回過頭來，道︰「姑娘騎馬騎得不錯。」

　　謝箏莞爾。

　　她雖是書香人家養出來的姑娘，但謝家早已沒落，謝慕錦與族中人也沒什麼往來。

　　那些陳舊的規矩，謝慕錦都不喜歡，更不會來約束謝箏了。

　　自小，謝箏學會了琴棋書畫女紅，也學會了策馬揚鞭、投壺套圈，她還學過射箭，只可惜手臂沒多少力氣，拉不開弓，只能作罷，就學了點兒花拳繡腿，擺個架勢，能糊弄顧氏，卻每每逗得謝慕錦哈哈大笑。

　　想起與父母在一起時的舊事，謝箏心口發酸，笑容凝在唇角。

　　松煙察言觀色，見謝箏突然就低落了，當即就閉了嘴，等到了城門處，才開口道︰「姑娘，爺與蘇公子在前頭等我們。」

　　謝箏聞聲，趕緊把那些悲傷情緒拋在腦後，打起精神來，順著松煙指的方向，看見了坐在茶攤裡的陸毓衍和蘇潤卿。

　　出入城依舊緩慢，因而城門附近的幾處茶攤生意都特別好。

　　許是要去燕子村的緣故，那兩人今天的衣著裝扮也與前兩日不同，用料樸素許多，只是舉手投足之間的世家子弟風骨依舊，離得還有些距離，都叫人一眼能瞧出與周邊的人的不同來。

　　陸毓衍眼神好，看到了謝箏和松煙，起身往茶攤外走。

　　蘇潤卿跟出來，等他們近了，才抬頭與馬上的謝箏道︰「毓衍說你能騎馬，我以為就是擺擺樣子，看起來似乎還不錯。」

　　謝箏一愣，下意識偏過頭去看陸毓衍，偏偏他背對著她與松煙說話，謝箏看不到他的神情。

　　許嬤嬤說，阿黛是不會騎馬的，陸毓衍怎麼會說能騎馬呢……

　　莫不是真叫蕭嫻說中了，陸毓衍知道她是個李鬼，不是李逵。

　　可她的騎術是到了鎮江之後才練的，從前在信上倒是與蕭嫻提過，可姑娘家之間打趣，蕭嫻會與她說些陸毓衍的事情，卻並不會反過來，去陸毓衍那兒說道她，陸毓衍又是怎麼知道的？

　　小廝牽了蘇潤卿和陸毓衍的馬兒來，那兩人利索地翻身上馬，謝箏一面琢磨著，一面驅著逾輪跟了上去。

　　陸毓衍和蘇潤卿領頭，他們一行人順利出了城。

　　沿著官道往南跑，再岔口處繞行上山，行至半山腰，就是燕子村了。

　　山道不易走馬車，策馬倒是輕便。

　　謝箏習慣了鎮江城外的丘陵起伏山道，並不覺得難行，逾輪又是匹好馬，她能穩穩當當跟上前頭幾人的速度。

　　行了快一個時辰，到了村口，這才紛紛下馬。

　　蘇潤卿餘光瞥謝箏，壓著聲兒與陸毓衍道︰「以姑娘家來說，騎術挺好的。」

　　陸毓衍看向謝箏，她的氣息平穩，面色如常，只兩鬢的髮絲叫風吹亂了些，絲絲絡絡的，叫謝箏隨意挽在了耳後。

　　「是還不錯，」陸毓衍收回目光，牽著馬繩往村子裡走，嘴上道，「真撒開蹄子跑，你未必能跑得贏她。」

　　蘇潤卿聞言不服氣極了，跟上去道︰「我曉得你那逾輪是名駒寶馬，但說我會輸給她，你未免太小瞧人了！我騎術肯定比她一個姑娘家厲害，我的馬兒也不比逾輪差，怎麼就會輸！你這不是胡說嘛！哎，說起來你怎麼把逾輪借給她了？上回我問你借的時候，你可是說什麼都不答應的。」

　　蘇潤卿一面說，一面頻頻回頭往後看。

　　謝箏就走在後頭，被他瞧得莫名其妙的，最後才發現，蘇潤卿的視線都在逾輪身上。

　　「你騎術好，馬又不差，不牽匹好馬給她，難道還壓著馬速慢慢讓她跟上來嗎？」陸毓衍說完，喚了松煙上前，讓他先去村裡打聽羅家情況。

　　桃花眼浮著淺淺亮光，似笑非笑一般。

　　蘇潤卿嘖了嘖嘴，陸毓衍又信口胡說誆人，剛剛明明損他策馬贏不了，現在又反過來說。

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第二十八章　錢袋

　　見謝箏從後面走上來，蘇潤卿沒當著她的面，再和陸毓衍爭口頭高下，只問謝箏︰「蕭姑娘還讓身邊的丫鬟騎馬？」

　　謝箏腳下一頓，道︰「我們老太太從前喜歡，就不拘著姑娘。」

　　蘇潤卿了然。

　　傅家是百年世家，教養出來的姑娘亦與尋常閨中女子不同，不說傅老太太，先皇后傅氏也是策馬揚鞭的好手，連聖上都誇讚過。

　　「明州城的馬場如何？」蘇潤卿來了興致，問道，「我沒有去過明州，那邊靠海，海邊景致如何？」

　　謝箏也沒有去過明州，對明州城的所有印象都來自蕭嫻的信函。

　　五年之間，兩人一兩月一封信，謝箏說鎮江城外丘陵山水，蕭嫻說明州城裡寺院巷口，還說了不少當地口味的吃食，饞得謝箏恨不能策馬奔去明州。

　　謝箏記性好，看過的信都存在腦子裡，抿了抿唇，依著記憶與蘇潤卿說些明州事情。

　　不止蘇潤卿聽著得趣，連他的小廝留影都湊過來一道聽。

　　幾人站在村口，一面說，一面等松煙。

　　松煙在村裡打聽了一些，匆匆出來，正要向陸毓衍回稟，見他站在謝箏幾步開外，卻也認真在聽她說話，松煙便沒有開口打攪。

　　留影聽得感慨萬分，與謝箏道︰「我們爺不去外頭走動，我都沒有出過京畿一帶。」

　　蘇潤卿手中的扇子輕飄飄地拍在留影額頭上︰「你遺憾，爺比你更遺憾！祖父管得緊，爺能帶著你們幾個在京畿走上一圈，就已經很不容易了。」

　　留影連聲稱是。

　　松煙在一旁低聲與留影嘀咕︰「你知足吧，我們爺出遠門都是帶的竹霧，我就只走過京郊！哪裡像竹霧，他還去過……」

　　「松煙，羅家在哪兒？」

　　松煙正在抱怨，突得就叫陸毓衍打斷了，他趕忙指了指南邊小道︰「沿著這條小路，走到底就是羅家了。」

　　陸毓衍讓松煙引路走在前頭。

　　松煙牽著馬繩，一面走，一面回頭道︰「奴才聽村裡人說的，要真是窮得揭不開鍋了，把孩子送走也就算了，但那羅家在村裡不算窮破天，一個女娃娃還是養得起的，羅家老太把孩子扔進山裡，這才遭了報應。」

　　正好是村戶們生火做午飯的時候，炊煙裊裊，伴著各家菜色香氣。

　　村裡不比城中，更比不得大戶，平日裡也就用點簡單的蔬菜，聞不到什麼肉味。

　　在村子破舊的房舍之間，羅家的屋子很是打眼，看得出是兩三年間翻新過的。

　　羅家大門緊閉，隔著院牆，裡頭傳來一陣婦人罵罵咧咧的聲音，還不等謝箏幾人聽明白，又是一陣叮鈴哐啷的響動，似是打翻了不少東西。

　　動靜極大，一時像是收不住，男男女女的罵架聲勸解聲夾著砸東西的聲音，亂作了一團。

　　裡頭那麼熱鬧，這會兒去敲門問話，顯然也問不出什麼來。

　　陸毓衍從腰間錢袋子裡摸出了十幾個銅板，遞給了謝箏。

　　謝箏微怔，看了看面前的銅板，又抬頭看向陸毓衍，她有些遲疑，但想到昨日在幾處善堂的經歷，大概領會了陸毓衍的意思︰「衍二爺是叫奴婢拿著銀子去向村裡人問話？」

　　似乎很滿意謝箏的通透，陸毓衍的眉梢微微挑了挑︰「姑娘家問話，比我們幾個方便。」

　　婦人們愛說道東家長西家短，要打聽羅家在鬧騰些什麼，謝箏出面自然是比爺們強。

　　人都來了燕子村了，也沒什麼好推拒的，謝箏雙手並排，做掬水狀，伸到陸毓衍的手掌邊，等他將銅板倒在她的手中。

　　陸毓衍沒有動，謝箏以目光示意，對方還是渾然不覺，一副等著她自己動手拿銅板的模樣。

　　留意到蘇潤卿好奇地打量著他們，謝箏爭不過陸毓衍了，垂著眼簾去取銅板。

　　陸毓衍的手大，銅板鋪開了些，謝箏小心翼翼地去抓，只抓到了疊在表層上的幾個，只好又繼續。

　　青蔥十指纖長，她沒有染豆蔻，卻留了一小節指甲，修得圓潤，透著淡淡的粉色。

　　饒是謝箏再仔細小心，指甲也劃到了陸毓衍的掌心。

　　謝箏硬著頭皮取了兩個，迅速抬頭偷瞄了陸毓衍一眼，見他彷彿沒察覺到她的動作一般，她心裡的火苗不禁就往上冒了。

　　再是皮糙肉厚，人的手掌心都是柔軟的，謝箏就不信，陸毓衍沒有注意到她的指甲刮到了他的手了。

　　明明知道，卻不動聲色，即便他是公子，她是丫鬟，那也該要避嫌才是。

　　這等做派，擺明了就是欺她。

　　「這些銅板，不曉得夠不夠大娘們開口的。」謝箏哼道。

　　「這些不夠？」陸毓衍這時才把視線落在謝箏身上，見她緊緊抿著唇，似是強壓著怒意一般，他收回了攤開的掌心。

　　謝箏當他要從錢袋裡再抓一把銅板，下一瞬就見陸毓衍解下了錢袋子，揚手拋給她。

　　腦袋還沒轉過來，只憑著本能伸手一接，沉甸甸的錢袋子落在了謝箏的手心裡。

　　眸色深邃不見底，辨不得其中情緒，連映在其中的影子都隱在了清輝淺光裡，陸毓衍道︰「你看著給吧。」

　　掌心沉甸甸的，謝箏估摸著袋子裡少說也有小十兩銀子，在這燕子村裡，夠農戶家中兩三年的嚼用了。

　　她原本就是氣不順抱怨，那十幾個銅板，向村婦問些事情是足夠了的，哪裡想到，陸毓衍把整個錢袋子都給她了。

　　謝箏氣也不是不氣也不是，只好自個兒動手，又從裡頭取出了六七個銅板，把錢袋子交還給陸毓衍。

　　陸毓衍沒有接。

　　謝箏乾巴巴道︰「衍二爺，奴婢手勁小，您這袋子太重了。」

　　陸毓衍這才把錢袋子收回去，謝箏鬆了一口氣，轉身去尋人說話，一面走，一面數了數手中的銅板。

　　從羅家往北走，謝箏見一家院子開著門，她瞧了瞧門板。

　　一位婦人提著鍋鏟從出來，探頭問道︰「誰呀？瞧著真眼生。」

　　謝箏笑著道︰「嫂子，我能跟你買幾個饅頭嗎？我們經過村裡，乾糧不夠吃了。」

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第二十九章　細密

　　婦人上下打量謝箏，見她模樣端正，不似歹人，且攤開的掌心裡放了幾個銅板，便道︰「哎，家裡窮，吃不上白麵饅頭，只有乾菜窩窩，你要不嫌棄，嫂子給你拿幾個。」

　　「窩窩也好，能填飽肚子。」謝箏點頭，跟著婦人進了院子，「嫂子，我們東家要去普渡寺，離這裡還有多遠？」

　　「也不遠，腳程快的，走到天黑也就到了，」婦人道，「你們是外鄉來的？不知道京裡事情吧？這兩個月，好幾個寺廟庵堂都死了人了，現在都不敢去拜菩薩了。」

　　謝箏佯裝驚訝︰「死了人了？還是好幾個？」

　　「可不是！」婦人連連點頭，「之前還是些沒什麼香火的小寺，昨兒個我男人進京，聽說連寧國寺都出事了。普渡寺說大不大，說小也不小，你們既然要去，還是當心些，出事的都是獨自拜菩薩的，造孽哦！你們記得多幾個人，壯壯膽兒也好。」

　　「謝謝嫂子提醒，我們有五六個人，應當不礙事，」謝箏笑瞇瞇說，又把話頭轉到了羅家，「我進來的時候，前頭那家吵得厲害，聽那動靜，家裡能砸的好像都給砸了，嫂子，他們家在鬧什麼呀？」

　　「你說羅家啊？」婦人不屑地撇了撇嘴，把一包窩窩給了謝箏，道，「那家人也是造孽哦！在鬧分家呢！」

　　謝箏多給了幾個銅板，婦人見日頭正好，也還不到去林子裡給男人送飯的時辰，搬了兩把板凳來，道︰「羅家人做事實在不夠良心厚道。」

　　雖說是人死如燈滅，好好壞壞都蓋棺不提了，但羅家老太委實太過狠心，婦人提起來就連連嘆氣。

　　依婦人的說法，她與那個羅婦人是打小一塊大的，羅婦人上頭一個哥哥，下面還有兩個弟弟，她在家中的地位可想而知，人還沒有灶台高的時候，就要伺候一家人吃飯。

　　羅婦人嫁出去時，娘家拿了好些聘禮銀子，加上羅家本身就有些家底，羅老太給三個兒子討回來的媳婦也都是附近村裡條件不錯的，一個比一個脾氣大，三天兩頭妯娌起爭執。

　　羅老太還活著時，總算還能壓住兒媳們一頭，老太婆摔下山死了，這日子就亂套了。

　　況且，羅老太的死因不太好聽。

　　「又不是養不起，兩歲的女娃，鄉下人又不講究，給口粥吃都能活，羅家倒好，全家上下哄騙著歸家的寡婦去城裡給人當老媽子賺些銀錢，拿回來給一家人吃喝用，還把女娃扔到山裡去自生自滅！從山裡找回來的時候，聽說是遇到狼了，咬得一塌糊塗！嫂子都不敢去看！」婦人一面說，一面搓著雙臂，正午的大太陽底下，依舊讓她覺得毛骨悚然，「頭七，羅老太就摔死了，我看吶，山神土地都看不過去。」

　　謝箏曉得羅婦人的女兒死在山上，且死狀嚇人，卻不知道，竟然是叫狼咬死了。

　　作為母親，見到女兒如此慘狀，只怕是要當場厥過去了。

　　「羅家那婦人呢？她就沒跟家裡鬧？」謝箏問道。

　　「鬧啊，怎麼不鬧！」婦人嘖嘖道，「那三妯娌沒有一個是好惹的，反過頭來罵她剋夫剋子還剋死老娘，關起門來的醜事，里正都管不住，可憐她孤苦，羅老太沒了才兩天，就被那三妯娌空著手趕出家門，不曉得去哪兒了。哎，我那兩天回娘家去了，要不然，旁的幫不上，好歹拿幾件舊衣衫給她。等罵走了小姑，妯娌幾個就開始鬧分家了，為了點破家具破水缸，都要分出個高低來，我看吶，她們繼續砸，砸光了就不用分了！」

　　謝箏聽著心裡沉沉的，五味雜陳。

　　世人多疾苦，她雖出身官家，但謝慕錦為官經常與百姓們打交道，謝箏也聽了不少市井人家的生活故事，可謂是人生百態，但羅婦人的經歷，還是讓她很不舒服。

　　歲兒說過，羅婦人前頭的幾個孩子都夭折沒了，對這個女兒很是寶貝，幼女被老娘害死，還死得那般慘，誰能忍受得了？

　　即便是瘋魔了也不奇怪。

　　婦人與她又絮絮說了些羅家事情，便收拾了竹籃，提著窩頭乾菜，準備去林中送飯。

　　謝箏告辭，剛起身走出兩步，一個念頭劃過腦海，她轉過頭問道︰「嫂子，羅家裡頭有沒有人信菩薩呀？」

　　婦人一怔，復又應道︰「信的呀，你還別說，那羅老太天天阿彌陀佛掛在嘴上，屋子裡還擺了尊佛像，可你看她做出來的事兒，是個慈悲心腸的人能做的？哎，所以說，都是報應！」

　　謝箏謝過婦人，深吸了一口氣，理了理思緒。

　　他們今日為了羅婦人來了燕子村，雖然沒有任何證據，但總歸是覺得她與案子有關，起碼與鄭夫人被害有關。

　　鄭夫人對羅婦人不說有恩，但肯定無仇，若兇手真是羅婦人，她出手的原因又在何處？

　　兇手害的都是在佛前誦經之人，謝箏想，那個人一定很恨信佛的人。

　　要是羅婦人，經歷了那些之後，她有此恨意，倒也不難理解了。

　　兩個月間，那七八個死了的婦人，她們出身的村子、年紀、性情各不相同，更別提共同的仇家，也只有像羅婦人這樣憤恨信徒的人，才會對她們下手吧。

　　如此看來，羅婦人大抵與這一些案子有極大的關係了。

　　謝箏出了院子，一眼瞧見了站在不遠處的松煙，她走上前去，問道︰「怎麼在這兒，沒在你們爺身邊聽吩咐？」

　　「爺讓我過來的，」松煙把窩窩接了過去，他正好餓了，抓起一個咬了一口，一邊走一邊道，「這村子人家多，我跟著你，免得出意外，你要是不見了，我們都不知道去哪家尋你。」

　　謝箏微怔，下意識抬手摸了摸脖子，她戴了絲巾，手指沒踫到瘀傷，但也回憶起了那日舍利殿裡的驚魂。

　　要不是小師父經過，她大概是脫不了身的。

　　松煙不遠不近跟著她，也是以防她再出意外。

　　分明她自己都沒嚇得不敢獨自去尋人說話……

　　走到路口，謝箏抬眸就看到了樹下的陸毓衍，正午的陽光透過樹葉縫隙，斑斑駁駁落在他身上，光影之中，整個人不僅柔和，也添了幾分溫暖。

　　察覺到了謝箏的目光，陸毓衍偏轉過身來，四目相接，桃花眼瀲灩，似有笑意。

　　謝箏垂在身側的手微微蜷起，指尖捏了捏，她想，陸毓衍這個人，說話冷冰冰的，卻是個心思細密謹慎的人。