[蕭逸]潘郎憔悴[全書終]

　　她主婢二人這種表情，直把個管照夕看得如墜五里霧中，心中納悶異常。
　　這時小二上了兩菜一湯，還有一盤饅頭，他吃著，不再去看她們了。
　　誰知他雖不看人家，人家對他的一舉一動都注意得很，那白衣少女微微向小丫鬟說了幾句，就見那青衣小丫鬟笑著叫了聲：
　　「堂倌！」
　　一個夥計忙彎腰跑了過去，那丫鬟用手中的筷子，向照夕指了指，小聲道：
　　「這位相公是我們的朋友，你們竟用這種菜去招待人家麼？」
　　這堂倌一聽這話，不由嚇得兩眼一翻，馬上彎腰道：
　　「小的們哪知道是七小姐的客人，要是知道，天膽也不敢如此怠慢，只是……」
　　他小聲道：「只是菜是那位相公自己點的，再說……」
　　白衣少女似已不耐，只見她秀目一皺，薄嗔道：
　　「你這人怎麼這麼囉嗦？現在你既然知道了，還有什麼話好說？還不快去給人家換幾樣好菜？你真是想討打麼？」
　　那小二聞言嚇得面無人色，口中連連道：
　　「小的不敢！小的不敢！」
　　他一面說著一面往後退了幾步，遂附在那掌櫃的耳邊，輕輕說了幾句，並揮手向照夕指了指。掌櫃聞言面色突變，他驚異地看了照夕一眼，匆匆退了下去。
　　這時照夕正在埋頭吃飯，哪知人家紛紛在議論著他，一抬頭，只見四下目光，全在看他，他就顯得愈發地不安了，心中想道：
　　「難怪那兩個女孩看我，原來連所有的人都在看我呢！看起來，我衣著是相當怪了！」
　　想著臉紅著又把衣服拉了拉，卻聽得二女已格格笑出了聲來，照夕不由心有氣，狠狠地向二女瞟了一眼，才又低下頭來吃飯。
　　他心中想著早點吃完了飯走了算了，不想方才咬了一口饅頭，卻見一個店小二手中捧著一個托盤到了他面前，躬身彎腰道：
　　「適才多有怠慢，請大人不要見怪，小店給你賠個禮。」
　　他說著遂把照夕案上吃的碗筷都撤了下去，重新換上了一副精緻的瓷器杯盤，由托盤中捧出了四個拼盤，菜餚極有講究，又由酒壺中，為他斟了一杯酒，這才媚笑道：
　　「相公你老要是吃著不合口味，請隨便招呼一聲，我們再重換！」
　　說著又乾笑了一聲，才退了下去。照夕不由一怔，他皺著眉向那堂倌點了點頭，那小二忙又跑了上來，賠笑道：「你老有什麼吩咐？」
　　照夕見眾人目光全看著他，就連那主婢二女，也都在睨著自己微笑。
　　管照夕不由把到了口的話吞了回去，生怕說出來丟人，但又不能不說，他輕輕的對店小二道：「你們是弄錯了吧？」
　　小二聞言嘻嘻一笑道：「得啦！相公你就別耍我們啦！要是小的早知道你老的身份，我們又怎麼敢這麼怠慢你老！」
　　他又乾笑了兩聲道：「你老先喝著酒，廚房這就給你和七小姐弄菜，你老嘗嘗就知道了，我們這店舖門面雖不大，可是師傅手藝很高。」
　　他又低下頭，用一隻手遮著嘴，小聲道：
　　「小號最拿手的名菜是『香脆美人』，等會兒上來了，你老一嘗就知道了。」
　　說著又笑了幾聲，看起來倒像是照夕多年的一個老朋友也似。
　　管照夕心中怔了一怔，暗想這堂倌一定是看錯了人，定是把自己當成了什麼闊公子之流的人了。
　　「只是……」
　　他皺了皺眉，心中又想道：「可是，我這身打扮，哪又像是什麼闊人呢？」
　　想著紅了一下臉道：「你們不要認錯了人，我管某可不願平白無故受你們什麼！」
　　方說到此，那店小二又打了個哈哈，彎著腰道：
　　「你老還說什麼平白無故，能巴結大爺你這種人物，是我們的福分，你老就慢慢吃吧，小的也不多在旁邊麻煩你老了。」
　　說著彎腰又要退下，照夕不由心中暗暗稱奇，只是表面尚能鎮定。他咳了一聲，把聲音壓低了一些道：「你先別走，我問你，你們是不是知道我會點武功，所以特別……」
　　店小二彎腰笑道：「誰說不是！衝你老背那玩意……唉！得啦！你老別說了，我們剛才都算瞎了眼了。」
　　照夕聞言發了一會兒怔，心中著實不解，暗忖道：
　　「倒看不出，這地方人情如此溫暖，對我如此體貼。」
　　想著窘笑了笑道：「既如此，就請謝謝你們掌櫃的一聲，還有……」
　　他紅著臉看了桌上一眼道：
　　「我已七成飽了，也吃不了多少，再喝點酒也差不多了，用不著再上菜了。」
　　店小二聞言似有喜色，他眼睛向白衣少女溜了一眼，卻見對方卻在盯著自己，目光之中隱有怒色，似乎像在說：「你敢！」
　　這小二嚇得馬上賠笑道：「不敢！不敢！你老慢慢吃吧！菜一會兒就來了。」
　　說著，再也不說什麼，匆匆退了下去，管照夕此時心中真是納悶到了家。
　　他向四面看了看，卻見眾人目光，仍在看著他，都帶著驚羨之色，他就更不解了。
　　尤其是那白衣少女，更是瞇縫著一雙眸子，遠遠的瞧著自己笑呢！
　　照夕忙低下頭，他舉著筷子，心中卻暗暗發急，有心不吃吧，人家卻是誠心誠意送上來的，豈不是傷了人家面子？
　　可要吃吧，似乎這太荒唐了，自己和他們素昧平生，豈能平白無故受人如此招待？
　　他舉著筷了發了一會兒急，卻見四周的人都在看他，似乎都在奇怪他為何不吃似的。
　　照夕不由心一橫，暗忖：
　　「管他的，既是非叫我吃不可，我又客氣什麼！我又不是大姑娘，還害的哪門子羞？管他的，吃了再說！」
　　想著一橫心，就夾了一口菜往口裡一塞，這時聽到少女桌上發出了哧哧的低笑之聲。
　　他也顧不了許多，一時酒到杯乾，風捲殘雲般地大吃了起來。
　　這時店小二又陸續上了幾道菜，無不是錦碟玉食，色香味俱佳。
　　到了這時，照夕也就不再多說了，是來一樣吃一樣，似見對面桌上，也是杯盤雲集，菜餚同自己這邊一樣豐盛。凡是那邊上一樣，自己這桌上也必有一樣，一直上了幾十道，他不禁心中有些憋不住了。
　　這時正值那店小二又把名菜「香脆美人」端了上來，照夕已有了幾分酒意，忍不住伏案道：「我一個人吃不了……不要再上了……我可是要走了。」
　　店小二賠著笑道：「你老再嘗嘗這個菜吧，回頭叫人給相公你僱車。」
　　照夕笑了笑道：「不用了，不用了。」
　　說著低頭見所謂的「香脆美人」，原來是用一隻整整的胎羊做成的，煎得全身酥焦，試用筷子往羊身上一扎，滋滋直響，未曾入口，已先聞到了陣陣香味，不由得食慾大動。
　　他忍不住又吃了一口，這時卻見對面桌上少女已離座而起，全體客人都站了起來。
　　照夕心中暗道：「一個黃毛姑娘，也有這種勢派，吃個飯卻有如此排場！」
　　想著仍是坐在位上動也不動，卻見那白衣少女微笑著，用手中小馬鞭，往照夕這邊指了一下道：「不許收他的錢，都算是我的，回頭叫人到我家裡去拿。」
　　照夕不由一驚，因還不清楚那白衣少女所指的是誰，不由直翻白眼，心中雖是驚異，卻沒有說什麼，卻見二女已走了座來。
　　那白衣少女又笑瞇瞇地看了他一眼，才帶了那丫鬟走了出去。
　　掌櫃的狗顛屁股，一直送到了門外，卻見兩匹馬得得的直向南方跑了。
　　立刻館子裡都談開了，有人說道：
　　「想不到七小姐會來這個地方，這真是怪事了！她府上十幾個人侍候著，什麼吃不著？居然下館子，真怪！」
　　又有人輕輕的咬著耳朵，不時用筷子往管照夕身上指劃著。
　　管照夕不禁大為納悶，當時把碟子一推，站起了身子笑道：
　　「行了，我也要走了。」
　　他一面用手摸著他那袋中那幾兩碎銀子，一面紅著臉道：
　　「你們掌櫃的呢？請他出來，我要當面謝謝他，實在是不好意思。」
　　店小二躬著身子，就像個大蝦米似的，口中連道：
　　「是……是……」
　　說著轉過了身子，那掌櫃的倒是不待請，自己就走了過來，笑道：
　　「相公還有什麼吩咐？慢說小號有七小姐的吩咐，不敢對相公怠慢；今後就是沒有七小姐吩咐，相公來了，我們也是一樣的侍候著。嘻嘻……」
　　說著連連搓著雙手，餡媚的笑著。
　　照夕不由突地一怔道：「什麼小姐的囑咐？誰是……」
　　他腦中立刻想到了方纔那個白衣少女，大伙都管他叫七小姐，莫非竟是她關顧了這飯店中的人不成？
　　想著不由皺著眉，又接口道：
　　「她……我並不認識她啊？她好好的關照你們做什麼？」
　　這老闆一聽翻了一下白眼，先是一怔，遂又嘻嘻一笑道：
　　「得啦！你老人是真人不露相，其實你相公不說，我們也不敢多問。」
　　他一面說著，尚自聳著眉尖，嘻嘻的笑著，照夕這時可真是丈二和尚摸不著頭腦了。
　　他還要問，卻見那老闆已彎腰鞠著躬道：
　　「相公你請吧，你的飯錢，七小姐已代付了，她是剛走，也許在前面等著你呢！」
　　照夕雖是一肚子莫名其妙，可是和這掌櫃的也說不清楚。
　　他怔了一下，心想這少女平白無故請我吃飯，是什麼道理。我眼前雖窮，可也不願受人無故贈食，不由追上去想問個清楚再說。
　　想著匆匆別了飯店，往外走來，這時天已經黑了，「蒿雲閣」門前，點著三個大燈籠，光射十數丈，各家店門買賣，也都上了燈。
　　管照夕跑出來四下望了一陣，卻不見先前那主婢二女，他心中暗自歎了一聲道：
　　「這到底是怎麼一回事？天下還會有這種怪事情，哪有平白無故請客的道理！」
　　同時他感到又有些歉疚，暗忖自己堂堂男子，受人家一個姑娘的贈食，要是傳出去，也夠自己丟臉的，想著心中又有些生氣。
　　他這麼想著，一步步的向前走著，過了一座小橋，這一帶燈光可就少了。
　　照夕小心的看著路，方想找一處較小的店，投宿住下再說。
　　不想才拐了一個彎，卻聽見前面暗處，一人嬌聲招呼道：
　　「喂！你先站著！」
　　照夕不由站住了身子，皺眉道：
　　「是誰？是和我說話麼？」
　　這時卻見一匹黑馬慢慢走了過來，照夕又看見了，那馬上坐著一個小女孩，這女孩不是別人，正是那白衣少女的隨身小婢。
　　照夕不由口中「哦」了一聲，忙道：
　　「原來是你，我正要找你們呢！」
　　那個丫鬟在馬上微微笑道：
　　「你找我們？誰是我們呀？」
　　照夕臉紅了一下道：「我是說你和另一個穿白衣服的姑娘，她現在在哪裡？請她出來，我有話問她。」
　　小丫鬟格格一笑道：「小子！我正要問你呢！」
　　她說著抬了一下頭道：「我問你，你叫什麼名字？從哪裡來的？到這裡幹什麼？」
　　照夕怔了一下，心說這小丫鬟問這些做什麼？但對方既有贈食之恩，似不便太過冷漠，當時笑了笑道：「我姓管，是歸家經過這裡。你問我這些做什麼？再說我們又不認識，你們又何苦……」
　　說到這裡不由又皺了一下眉道：
　　「那一位姑娘呢？」
　　這騎馬的婢女撇嘴道：
　　「你好大口氣，開口姑娘，閉口姑娘，這開封附近地面上，哪一個不尊我們小姐一聲七小姐，你是什麼人，膽子這麼大？」
　　她說著話，瞪著一雙圓圓的眼睛，看著照夕，似乎很是不服。
　　照夕不由有些生氣，哼了一聲道：
　　「七小姐？我又不認識她，稱什麼小姐，你這小姑娘快告訴我她在哪裡，我要找著她問一問，看看她為什麼好好的請我客？」
　　這小丫鬟一聽這句話，不由得捂著嘴，「噗哧」一聲笑了，一面嬌聲道：
　　「好呀！你這人真是蠻不講理，七小姐好好的請你吃飯，你不但不追出來說一聲謝，卻還有怪罪的意思，天下哪有你這種混球！」
　　照夕方把眼睛一瞪，正要喝叱她一番，令她不可隨便罵人，誰知正要開口，卻聽見身側一聲淺笑道：「文春！不可無理，你退下去！」
　　那丫鬟聞言，把馬帶向了一旁，笑向照夕道：
　　「小子！七小姐來了，你說話可要放仔細一點，小心挨打！」
　　照夕正氣笑不得，卻見樹影裡，走出了一個素服姑娘，正是那白衣少女。
　　她輕款蓮步，走到了照夕身前，先笑了笑才道：
　　「小婢無知，冒瀆了相公，尚請海涵才好。」
　　照夕忙一抱拳道：「不敢！」
　　他本想找著這少女，便問問她，為什麼無故贈食，誰知對方卻是如此彬彬有禮，一腔悶氣，頓時化解了不少。
　　他臉色微紅道：「姑娘既出來了就是了，我只是想問問。」
　　少女一雙眸子在他身上轉了轉，微笑道：
　　「一桌粗食又算得了什麼？何必如此客氣。」
　　照夕搖頭道：「一桌酒菜固是所值無幾，可是在下卻不願無故受姑娘示惠，尚請明言賜告才好。」
　　白衣少女怔了一下，因想不到照夕竟會如此冷漠，她秀眉微顰，卻不想身側的文春，這時卻由馬上飄身而下道：
　　「你這人太不知趣了，七小姐是看得起你，想和你交交朋友，你怎麼這麼不知好歹，莫非請你吃飯，還請壞了不成？」
　　白衣少女不由用手一拉她，可是這幾句話，已把照夕激怒了。
　　只見他劍眉一挑道：「咦！你這丫頭說話怎麼這麼難聽？我管照夕豈能無故受惠於人？今日你們要是說出道理，我也不為已甚，否則……」
　　他這句話才說完，那文春竟一聲嬌叱道：
　　「否則怎麼樣？」
　　她說著往前跨了一步，雙手往小蠻腰上一叉，回頭對那少女道：「小姐，你後退一步，讓我來管教一下這野小子！」
　　白衣少女秀眉微微一皺，笑向照夕看了一眼，微微頷首道：
　　「也好！可是你不可傷他。」
　　文春叫了聲：「我知道。」
　　說著，遂轉過了身子，用手一指照夕道：
　　「小子！你來試試吧！我倒要看看你有什麼本事，敢在我主婢面前張牙舞爪的。」
　　管照夕此時真是有些啼笑皆非，當時見狀冷笑了一聲道：「好！好！我就見識見識你這小丫頭有什麼本事，等見識完了你之後，再向你們小姐請教請教！」
　　白衣少女嗤的輕笑了一聲，只見她纖腰微扭，已後退兩丈之外。
　　她笑瞇瞇地道：「文春！只許你出三十招，要是不能取勝人家，就下來，人家還要見識我的功夫呢！」
　　照夕這時見白衣少女這種返身之勢，竟是輕如飛絮，落地絲毫無聲，心中也不禁暗自吃驚，忖道：「倒看不出，她一個少女，竟有如此功夫，看來這小丫鬟，也不可太輕視呢！」
　　想著只是注視著那文春，文春一面捲著袖子，露出一雙細白的胳膊，漫不在意地道：「收拾這麼個小子，還用三十招？小姐你看著吧，不出十招，我就能把他打趴下！」
　　照夕只是冷笑不語，冷不防，那文春一個邁步，已躥到了他身前，她口中叱道：
　　「小子接掌！」
　　這野丫頭，口中這麼說著，一雙纖掌，倏地在空中一分，用「野蟬過枝」的手法，雙雙向管照夕胸肋的「心坎」和丹田的「氣海」兩處穴道上，猛然戳了過來，一旁的白衣少女見狀急叫道：「不可！」
　　她猛然向前一躥，正想遞雙腕把文春雙手分開，卻不想照夕一聲狂笑道：「你還差得遠！」
　　他身子猛的向後一弓，凹腹吸胸向內一收氣，文春的雙掌指尖，竟是差著半尺沒有遞上。
　　文春陡然吃了一驚，身如旋風似的，向後飄出了丈許。
　　這時那白衣少女，才知道低估了對方的功力，身子也跟著旋了出去。
　　文春身形方一落地，卻不知照夕已如影附形的逼近了身子，他冷笑著駢二指，向文春氣海穴上就點。
　　雙指未到，已有一股無形的勁風透體而至，文春不由大驚失色，當時驚呼了聲道：
　　「啊呀！」
　　她猛然向後用力一坐，用「浪趕金舟」的身法，向一邊躥出了丈許。
　　可是身形甫一站定，那少年卻又如同影子似的逼了過來。
　　文春至此，才發現不妙，當時一沉玉腕，身形「唰」的一個猛轉，左膝微微向下一曲，五指一挑，緊挨著地面，用「海底撈針」的疾招，直向照夕小腹丹田穴上猛力戳來。
　　這一招可算是用得快、勁、巧，在她認為，魯莽的照夕萬難逃開這一招。
　　可是這甫入江湖的少年，挾了一身苦學的奇技，他的身手，已是近年來武林中僅見的，確實不同凡響。
　　文春這一勢來得疾巧異常，眼看已到了他的小腹之上，就見他仍是向後一吸小腹，不閃不讓，文春心中一喜，心說：「傻小子！這一次你可上當了！」
　　原來這丫頭也曾苦練過內家掌力，此時見機會難得，不由把指尖向上倏地一翹，用劈空掌的功力，把掌力洩出四成。
　　她因心念著小姐的囑咐，不敢傷了照夕，所以只用了四成掌力，用心只想把照夕打倒在地上，也就出氣了。
　　她卻又哪裡想到，這個敵手，不要說她這點功夫了，就是她們小姐一齊上，也休想能討得好去。
　　可笑她口中還低聲笑嗔道：「倒下去吧！」
　　說話之間，掌力已自發出，可是這股掌力方一擊出，那少年人，已如同正月的走馬燈也似，滴溜溜快如疾風地一閃，已自無蹤。等她覺不妙，再想躲可是來不及了，只覺後腰「笑腰穴」上一麻，連唉呀二字尚未出口，人已「撲通」一聲倒在了地上。
　　管照夕輕輕點倒了文春，身形用「倒踩蓮枝步」的身法，一連後退了五六步。
　　這時那白衣少女，已撲到了文春身前，倏地彎身，把那丫鬟給抱了起來。
　　她目光之中，帶著無比的驚異，看著照夕道：
　　「你……你好狠心……」
　　說著在那丫鬟後背擊揉了一陣，文春幽幽的醒過來了。
　　白衣少女救醒了文春之後，微一聳身，已來到了照夕身前，她那雙又驚又怒，還多少帶著一點喜悅的眸子，在照夕身上轉了轉，道：
　　「你好厲害呀！」
　　照夕這時冷笑一聲道：「現在我要向你請教了！」
　　說著不怒不笑地一抱雙拳道：「姑娘請！」
　　少女目光轉了一下，似笑不笑道：「你要和我動手麼？」
　　照夕略微有些汗顏道：「只要請教了姑娘的身手，在下掉頭就走；還有那請客的銀子，在下也要原璧奉還給姑娘。」
　　這姑娘眨了一下眼睛道：「啊！你要還我銀子？」
　　她說著話，在照夕身上轉了一轉，微微笑道：
　　「我不收，就要和我打是不是？」

　　照夕紅著臉道：「還銀子一件事，和姑娘比武又是一件事，因你那個丫鬟太欺侮人了。」
　　白衣姑娘點了點頭道：「好吧！你一定要還我銀子，就還吧，還完了錢，我們再比一比，看看到底誰強誰弱！」
　　說著玉手一伸道：「拿來吧！」
　　照夕突然一怔，心說：「糟糕！我口口聲聲說要還她銀子，竟忘了我此刻身上哪有錢呀！」
　　想著不由頭上急出了汗，一隻手插在衣袋裡，抽不出來了。
　　少女目光是何等銳利，此時一看，已知所以然，當時抿嘴一笑，又往前走了一步道：
　　「我知道你是男子漢大丈夫，不願平白受我們女人贈食，既如此，你還我銀子就是了，這頓飯也不貴，一共二兩銀子。」
　　照夕這時頭上青筋直跳，可是急壞了。人家本是不要，自己非要還不可；現在人家要了，自己焉能再有不給的道理？
　　想著真恨不能有個地縫，叫自己鑽了下去，口中不禁結結巴巴道：「這……好。」
　　說著抽出手，掌中是三塊碎銀子，他把這三塊銀子向前一遞，窘道：
　　「我因出來匆忙，沒有多帶銀兩，這是一兩銀子，暫先還姑娘一半好了。」
　　少女噗嗤一笑，後退了一步，口中喲了一聲，道：
　　「哪有這麼還人錢的呀！告訴你！你家七小姐可不是這麼容易打發的，你要還就全部還，不還也……也可以！」
　　照夕這一霎，真急得想哭，無奈又紅著臉，把手中銀子收了回來，訥訥道：
　　「還有一半……明天再還你。」
　　少女哼了一聲道：「我認得你是誰呀？明天？還後天呢！」
　　照夕碰了個釘子，心中發狠道：「這丫頭真損，先前她明明是不要的，現在我還她，她又嫌少了。」
　　可是一時卻又說不出口，因為銀子是自己堅持要還的，現在斷斷不能怪人家無理了。
　　想了想，竟是忍不住氣，不由冷笑了一聲道：
　　「姑娘話是不錯，可是你我萍水相逢，你好生生又何故要如此捉弄我呢？」
　　他這麼說著，更像是有了理由，心中暗想：
　　「真奇怪！那些菜是你給我叫的，也不是我自己點的，我這裡傾囊把錢還你，你卻又嫌少了！」
　　想著不由微怒道：「何況，我並不要吃那些東西；而且我也吃飽了。」
　　少女低頭一笑，哪像是要和人打架的樣子？手中小手絹在臉上扇了扇道：
　　「吃飽了？我看你哪一樣也沒有剩下呀！」
　　照夕不由臉又是一紅，暗想：「好刁的丫頭！」
　　當時氣道：「怎麼沒剩下？」
　　再一想這些話就像是小孩子說的一樣，不由又把話吞了住，他怔立了一會兒，見對方只是伸著一雙玉手，含著微笑向著自己，也不說一句話。
　　管照夕不由跺一下腳道：「好！我還你錢！一共二兩銀子不是麼？我一個也不少你的，明天上午給你送去，你把你家住址給我留下來吧！」
　　少女笑瞇瞇地道：「好吧！我家在打磨場紅橋。」
　　照夕點了點頭道：「好！我記下了。」
　　少女又一笑道：「你怎麼不問我名字呢？到時候你找誰呢？」
　　照夕紅著臉道：「你不是叫……七小姐麼？」
　　白衣少女不由咯咯的笑了，她邊笑邊點著頭道：
　　「不錯！你既也知道七小姐的大名，怎麼敢如此跟我耍橫呢？」
　　照夕冷笑道：「別人怕你，我可不怕人。」
　　他忽然上前一步道：「我們先比武，明天再還銀子。」
　　這時那小丫鬟已走到了七小姐身後，睜著一雙大大的眼睛，看著管照夕。她可是被照夕打怕了，這時不由在少女耳邊，悄悄說了幾句，那白衣少女，忽然笑了，她打了一個哈哈道：「你這人真不講理，不還我飯錢，打了我的丫鬟，現在還要和我打架，天下有這個道理沒有？」
　　照夕不由怔了一下，心說這話似也有理，當時不禁有些怒不起來了，他慢慢說道：
　　「可是，我們方才說好的要比武呀！」
　　少女眨了一下眼睛道：「你銀子沒還我，我是不和你比武的。」
　　她說著笑了笑，低了一會兒頭，遂又抬起頭道：
　　「這麼好了，明天下午，我在家等你，你來還我銀子，順便我們再好好比一下功夫，也叫你心服口服，你說怎麼樣？」
　　管照夕想了想，不由點了點頭道：「好！就這麼著，明日午後我一定至府討教就是了。」
　　少女回眸對文春道：「我們回去，帶馬來。」
　　她一面又回頭向照夕笑道：「不要忘了打磨場紅橋。」
　　照夕點了點頭道：「我知道了。」
　　說著就見文春已把那匹白馬牽了過來，少女扳鞍上馬，用纖指攏著秀髮道：
　　「不要忘了帶銀子。」
　　照夕皺著眉道：「知道！」
　　少女一笑，用手指了指背後道：「還有寶劍。」
　　照夕連聲道：「知道，知道。」
　　白衣少女又抿嘴一笑，策馬如飛而去！
　　照夕目送著二女走遠，這才轉過身來，搖了搖頭道：
　　「天下是什麼事都有，想不到會有這種事。」
　　他慢慢走著，心中還再想，我堂堂男子漢，豈能輸給她？明天我非去不可？
　　當時匆匆往前走著，找了一家店舖，字號是「來順老棧」，門面不大，可是一進裡面，倒也是東西廂房，一進一進的有四五進。
　　照夕找了一間房子住下，店小二打了一盆洗臉水，照夕不由紅著臉道：
　　「這附近有當鋪沒有？」
　　店小二怔了一下，才又齜著一口黃牙笑道：
　　「正東頭上有一家，西柿子口也有一家正興老鋪子，買賣都很公平，你老是……」
　　照夕不由將無名指上一枚漢玉扳指脫了下來，遞與那小二道：
　　「你去給我押些銀子去。」
　　那小二伸手接過了玉扳指，只覺光華瑩瑩，也看不出什麼名貴來，當時伸了一下脖子道：
　　「這東西怕……」
　　他咳一聲道：「相公要押多少兩？」
　　照夕歎了一聲道：「你就先押它五十兩吧！」
　　夥計吃了一驚，嚇得吐了一下舌頭道：「好傢伙！相公你是開玩笑吧！這小東西，能當五十兩？」
　　照夕不由冷笑了聲道：「你知道什麼，你只管當去。」
　　店小二碰了個軟釘子，才哈著腰出去了，照夕不由心中有些感傷，因為這枚古玉扳指，是父親贈給自己的，卻想不到如今英雄末路，卻把它拿出來當掉了。
　　他這裡洗完了臉，一個人扇著扇子，天氣熱，蚊子又多，嗡嗡之聲不絕於耳。
　　他一個人扇著扇子，走到了前堂，問清了地方，洗了個澡，在院子裡乘著涼。
　　只見滿天星斗，靜靜地陳列在當空，一輪皓月斜掛西天，灑下了滿天光雨。
　　他望著月亮，心中不禁回想到了故居，想到了父母，正應上了那句「看月思故鄉」的話了。
　　於是他又聯想到江雪勤，那個俏皮挺秀的影子，恍如夢中仙子似的，在他眼前飄著。
　　管照夕嘴角含著微笑，想到了不久即可回到北京，自己拜見了雙親之後，第一個要找的就是她，我要她看一看我這身功夫，到底配她不配！
　　想著他心中那份快樂，就別提了，真恨不能立刻插翅飛了回去。
　　於是又聯想到了今天所發生的事情，不由有些後悔了。
　　心想她一個女孩子，我又何必跟她認真？好端端又何故非和她比武呢？這不是自找麻煩麼？再說，因此拖延了回京的時間，才叫不值呢！
　　想著不由長歎了一聲，深深後悔著，有心想明天不去了，可是又不願對一個陌生的女孩失信，想著不由發起愁來。
　　這時卻見先前那個夥計，由前廊笑著跑了過來，他手中捧著一個紅綢子小包，老遠就笑道：「相公，給你押來了，一個不少，整五十兩。」
　　照夕接過銀子，這夥計一面用手在臉上擦著汗，一面咧著嘴笑道：
　　「還真是一件寶物，聽那櫃上的先生說，還能多押，要緊著數押，可以押一百五十兩銀子。我就說要不了這些，你給押五十兩吧，那老頭子說要明押五十兩，扣去利息，只有四十八兩八錢，我就說要實拿五十兩，當票在這裡，可是不知道他怎麼寫的？」
　　說著把當票遞了過去，照夕看，他也伸著脖子從旁邊看，口中尚道：
　　「不錯吧！」
　　說著又笑了笑，道：「喝！我跑了不少路呢，東頭上正義當鋪死了媳婦兒，今天關了門，我又跑到了西柿子口……那正興鋪裡的馬老頭子是個回子，你相公不知那老傢伙可有多難說話，我……」說到這裡見照夕已有不耐之色，不由忙把口邊的話吞住了，同時又搓一下手，乾笑道：「不過……總算給您押來了！」
　　他一面說著，兩隻眼還直往那包銀子上溜來溜去，心中卻發急道：
　　「這小子是真不知道，還是裝糊塗，怎麼一個錢也不賞呢！」
　　照夕見他老怔著不走，還沒想到其它，那夥計實在忍不住了，又指了一下銀包道：
　　「你老把那塊包銀子的綢子給我吧！我就這麼一條，還留著擦汗呢！」
　　照夕啊了一聲，忙把綢子解下來，遞還給他道：「麻煩你了。」
　　夥計哈著腰道：「好說，好說。」
　　他臉上的笑容消失得也真快，可忍不住，就有些掛在臉上了。這時照夕才恍然大悟，忙取了一塊約有一兩左右的銀子，遞給他道：「我都忘了，這銀子給你做跑腿費。」
　　店小二臉上立刻又露出了笑紋，腰彎得像蝦米似的道：
　　「咳！咳！謝謝相公！謝謝！其實跑這麼點路，算不了什麼！」
　　照夕對這種人物，實在很厭惡，正想揮手令去，可是卻想起一事，不由問道：
　　「嗯！你先別走，我想問你點事。」
　　小二笑道：「是買衣服麼？」
　　說著一雙黃眼珠子，在照夕身上轉了幾轉，照夕不由笑了笑道：
　　「不是……不過等會也要買，我是問你，這附近可有個地方叫打磨場麼？」
　　店小二點頭笑道：「有！有！由西柿子口出去，往正北走上三里地，也就到了。那是好地方，都是闊人住的，你老找誰？我也許知道。」
　　照夕又問道：「打磨場是不是有個地方叫紅場的？」
　　店小二不由一怔，遂驚道：
　　「有！我的爺！你怎麼問那個地方呢？你認識裡面的人麼？」
　　照夕笑了笑道：「有一個叫七小姐的，你知不知道？她是不是住在那裡，是幹什麼的？」
　　這小二聞言，不由臉上嚇變了顏色，當時東張西望了一陣子，才小聲道：
　　「我的爺！七小姐我能不知道麼？這地方連三歲的小孩都知道七小姐的大名，你老就是問她麼？」
　　照夕見任何人，只要一聽七小姐，都似又驚又怕，心中更是不解，當時皺了一下眉道：「我正是要找她，她一個姑娘，為什麼你們這麼怕她呢？莫非她還能吃人麼？」
　　這小二在照夕說話之時，連連比著手式，用手在厚唇上直按，可是照夕也不管他，仍是把話說完了。
　　他嚇得臉又變了色，等照夕說完了話，他忙跑到路口看了看，才回過來道：
　　「到房裡再說。」
　　照夕真是氣笑不得，可是為了要聽他說些什麼，只好隨他進屋。
　　這小二又把窗子關上，才吐了一口氣道：
　　「哎呀！我的爺！你老人家說話可小聲一點呀，要是給人家聽見了，不要說我一個夥計，就是我們老闆也得吃不下兜著走！」
　　照夕不由氣道：「真是大驚小怪，這又有什麼關係，那七小姐真是個母老虎麼？」
　　這一句話又嚇了小二不輕，他直著眼道：
　　「我的爺爺！你可別再說了，這話要是給錢鄉長聽見了，咱們誰也別想好過！」
　　照夕這才知道，原來那七小姐在此地竟有這麼大勢力，就連附近的鄉鎮，都為她收買了。
　　當時愈發想知道她是幹什麼，為了使這小二說出實話，只好裝著吃驚道：
　　「啊！原來這七小姐有這麼大勢力呀！」
　　店小二一咧嘴道：「那還能假了？連開封城裡，要是提起了七小姐大名來，也是叮鈴噹啷亂響！」
　　照夕點了下頭道：「我因是外鄉人，初來這地方，總聽見七小姐的大名，可不知道她老人家是幹什麼的？她今年許有七八十了吧？」
　　店小二噗的一笑，一面抹著鼻子道：「教相公你說的！」
　　他把頭湊近了，小聲道：「嘿！那七小姐長的別提多麼美了，誰見了她一面，夜裡准睡不著覺。」
　　照夕點了點頭道：「她到底是做什麼的呢？」
　　店小二又小聲道：「不大清楚，反正紅場有她的大農場，開封城有她十二處字號。七小姐本人的祖上，也必定是什麼總督將軍的大官，要不哪能存這麼多錢！」
　　照夕點了點頭道：「聽說她很有本事？」
　　店小二笑了笑道：「這就更不用說了，你相公是外鄉客，問這個話，我不奇怪，要是問第二個人，人家不笑話才怪！七小姐身上那身本事，可神啦，我看許會掌心雷！」
　　照夕幾乎想笑，當時皺了皺眉，知道這小二是瞎吹一氣，也就不多問他，只問道：
　　「這七小姐，她到底姓什麼叫什麼？」
　　小二壓低了嗓子道：「相公這話是問我，要是問人家，是准保不知道，人家知道，也不敢說……」
　　照夕點著頭笑道：「是！是！所以我才問你呀！」
　　這小二揚了一下那兩道禿眉毛，嬉皮笑臉的湊上去，伸出一隻手，用另一隻手的指頭，在掌心上畫了一個字，忽然笑道：
　　「姓這個，叫這個，知道了吧？」
　　照夕只看清他寫的一個「尚」，至於叫什麼卻沒有看清，不由皺眉道：
　　「叫尚什麼？」
　　那小二又嚇得唉呀了一聲，一面小聲道：
　　「小聲！小聲！這是忌諱。」
　　說著又伸出手來，用手指頭在掌心上，又匆匆的寫了一遍，小聲道：
　　「知道了吧！這是官名，至於外號是這個……」
　　說著又寫了幾個字，照夕這才看清他寫的是「雨春」和「白雪」，心知那七小姐名叫尚雨春，外號叫「白雪」，心中暗忖道：
　　「好雅致的名字！」
　　當時點了點頭，輕輕自語道：「白雪尚雨春。」
　　店小二急得直咧嘴，一面道：「我的爺！我算服了你了，在這地方上，敢這麼說的，大概只有你一人，得啦！我算是惹了禍了，只請以後闖了禍，不要把我給拖出來就行了。」
　　說著打了一躬就退下去，照夕見他這副樣子，不由笑了笑道：
　　「好了，我不說就是了，你去給我買一套衣服去，我這身衣服不像個樣子。」
　　店小二接過銀子，嘻嘻笑道：「相公這身衣服是真不行了，我這就去。」
　　照夕待那店小二走了，心中不由回想到方纔那些話，心中默默的念道：
　　「白雪尚雨春，她是一個什麼人呢？聽那店小二說，她倒似名門閨秀，可是卻又為何自己開著農場，做著買賣呢？」
　　他走出了房子，心中琢磨著：「我明日去她家看一看就知道了，她要是一個壞人，我就要給她個厲害；要是好人，我也犯不著同她比什麼武，把銀子還她之後就走。」
　　這麼想著，心中就定下了，隨後小二買來了衣服，是一身很講究的細綢子衫褲，穿了穿也挺合身，把剩下的錢又賞給了那小二。
　　然後他一個人，到房中盤膝運行了一會兒功夫，正要睡覺，耳中似聽到外面有女子嬌聲道：「店家！小心看著我的馬，找一間上房。」
　　那聲音頗熟悉，可是一時卻又想不出是誰，心想下床開門去看看。可是一想自己一個男人，開門看人家姑娘幹什麼？
　　想著也就忍著沒有動，隨後也就沒聽見什麼聲音，他也懶得多想，遂解衣睡了。
　　第二天，他早早地起來了，按說他本該早早地上路，可是因有頭天的約會，他只好耐著性子，再等一天了。
　　一個人閒坐房中耐著性子，硬磨了一上午，吃過午飯之後，他就想去打磨場紅場赴約。可是看一看當空的太陽，火炙炙地，實在是吃不消。
　　只好又睡了個午覺，喚來夥計打水，洗了一個臉，覺得涼快多了；又吃了兩塊西瓜，這才脫下舊衣，換上了買來的新衣服，把那口寶劍，用原來的的綢袋子套上，緊緊繫在背後。又把辮子盤在脖子上，也沒帶草帽，就出去了。
　　自己走起路來，也覺得和先前那副土像大大不同了，由一個土佬兒搖身一變為一個翩翩儒雅的佳公子。他又走到一家帽子鋪，買了一頂瓜皮小帽，這才問清了打磨場的路，一個人慢慢地走去。
　　走了差不多半個時辰才到，只見這地方極為空曠，並不是熱鬧的街市，卻是住家的好地方。
　　有些大莊子，都是門禁森嚴，照夕又問了一個人，才找到了所謂的「紅場」。
　　原來那紅場一帶地色，全系紅土，因而得名。到了這裡，可就看出明顯的不同了。
　　這地方只有一幢佔地極為廣大的院落，四周全是高有兩丈許的磚牆，牆內古樹參天，樓台交錯，確實夠勢派。
　　照夕到了門前，見正門右側邊上一個大銅牌，上面刻著兩個字，「尚寓」。
　　照夕想了想，知道定是那尚雨春的住處了。
　　他在門前正要以手扣環，卻聽見牆內喧鬧嘻笑之聲不斷，似乎全是女的。
　　他不由猶豫了一下，正覺不大妥當，卻見一個皮球自門內飛出，直向照夕身上飛來，他不由輕舒鐵腕，把那皮球接在了手中。
　　這時那大門側邊，另開了一扇小門，由門內一連跑出了七八個少女來。
　　她們陡然看見照夕在門前；而且手中拿著球，不由怔了一下，遂又笑了起來，一時紛紛問著：
　　「你是誰？來這裡幹什麼？拿我們的球的幹什麼？」
　　照夕把手中球向她們一丟，當時紅著臉，拱了一下拳道：
　　「在下是來此訪尚雨春姑娘的，不知她可在家麼？」
　　幾個少女聞言，臉上帶出驚異之色，互相交視了一下，其中一個綠衣少女才上前一步，微笑著點頭道：
　　「不錯！那是我們七小姐，你找她做什麼？」
　　照夕正色道：「昨天我和她約好了，今天來還她銀子，順便想和她比一下……」
　　那少女開口笑道：「還什麼銀子？幾百兩？」
　　照夕搖了搖頭道：「只二兩。」
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第05節

　　這女孩一聽，先是一怔，又不禁格格笑了，她搖著手道：
　　「我當是多少呢！原來只是這麼點銀子，不要緊，你就別還了……」
　　此時那身側幾個女孩都嚷嚷道：「喂！小娟！你到底還打不打球呀？緊著囉嗦個什麼勁呢！」
　　小娟才窘笑了笑，正要回身，照夕已忍不住道：
　　「喂！姑娘！你代我去通稟一聲，這銀子雖然少，我也要還；而且……」
　　他方說到這裡，小娟已為她同伴拉進了門去，隨著這扇側門，也就「碰」一聲關上了，同時由牆內，發出了一片格格笑聲，似有人笑道：
　　「找便宜找到這來了，這小子八成是欠打……」
　　照夕聞言，一時不由無名火高三丈，當時一撩長衫下擺，身形一長，已躥上了高牆之頂，隨著往下一飄身，已落在了大門之內。
　　那群女孩正自嬉笑一團，突見照夕入內，都不由嘩然大驚，同時數聲嬌叱，已有四五人，把他團團圍住，一時眾口齊開：
　　「小賊！你好大的膽子，不想活了是不是？」
　　還有人道：「你想打架是不是？」
　　最後有一個青衣的矮女，她把眾人分開，向前跨了一步，直著脖子道：「小子！姑娘叫你來一個狗吃屎！」
　　這矮女可真是蠻橫，說打就打，只見她一晃身子，已來到了照夕身前，那條短腿，貼著地面，「唰」的一聲，直向管照夕雙足上掃了過去。
　　照夕本就是一腔憤怒無處發洩，想不到這醜女如此欺人，當時見她單腿掃來，只冷笑了一聲，一時運氣雙足，只聽見「叭」的一聲，眾少女都不由驚得「啊喲」了一聲！
　　卻見那矮女殺豬似的怪叫了起來，東倒西歪，一直退後了十幾步，「撲通」一聲，坐在地上。一時痛得擠鼻子眨眼，口中兀自「啊喲、啊喲」叫個不止。
　　管照夕冷笑了一聲道：「這是你自找的，可怪不得我。」
　　這麼一來，餘下的幾個少女，一時都驚叫了起來，有的去攙那矮女，有的卻向照夕撲了過來。
　　管照夕方自打起精神，想好好懲治她們一番。正在此時，卻聞紅樓閣簷間一聲清叱道：
　　「不要打！不要打！」
　　接著這人用「燕子穿簾」的輕功絕技，三四個起落，已來到了近前。
　　這人一來近，照夕才看清了，來人就是昨夜敗於自己手下的那個文春，不由向後退一步，一沉雙掌，怒目向她視著！
　　這時其餘的幾個少女，也都後退了幾步，見文春來到，一時七口八舌的嚷道：
　　「文姐姐！你來的正好，快收拾這個小子，他傷了人了！」
　　文春匆匆向照夕點了一下頭，遂回過頭，繃著小臉對姐妹道：
　　「你們胡鬧些什麼？這是七小姐的朋友，你們竟敢得罪，看你們有幾個腦袋！」
　　她這麼一說，眾少女都不禁嚇得一怔，那個受傷的矮女，口中也不敢再唉喲了。
　　文春這才收回了怒容，回過頭來，對著照夕福了一下，含笑道：「公子真是信人，說下午來，就下午來，我們小姐早就等著你呢！」
　　照夕劍眉微皺，心想這個丫頭倒是改得真快，昨日還同自己拳來腳往地廝打，想不到一夜之間，居然變得如此客氣了。
　　當時仍是不歡不笑，只冷冷道：「那麼就請帶我一見，我只把銀子給她留下，和她比一比功夫，比完了就走。」
　　文春妙目微合，淺淺一笑道：「這點銀子，幹嘛老掛在嘴上，其實我們七小姐……」
　　她說著，目光向一邊的幾個女孩轉了一下，遂不多言，只點了點頭道：「公子！你隨我來。」
　　說著轉身自去，照夕冷笑了一聲，向四周之人看了一眼，也就放步跟去。
　　他這時才留意到，這院中好大的地勢，亭台樓榭，花池松石，美不勝收，樹枝上小鳥啁啾，伊然深府巨院，他心中更猜測不透這白雪尚雨春是一個何等之人了。
　　想著已踱過了一條迴廊，眼前草地上聳立著一座紅樓，樓前十數株老松青鬱鬱的十分雄偉，微風過時，發出一陣陣清嘯，十分悅耳。
　　照夕見大廳門大敞，正有一個紅衣使女，侍於門首，笑著向這邊看著，文春回頭笑道：
　　「公子請在客廳稍坐，我這就去請我們小姐。」
　　說著她便由一條小松徑，向一邊側樓走去，照夕點了點頭，向廳內走去。
　　那門前紅衣丫鬟，彎腰叫了聲：「管公子！」
　　照夕不由劍眉微軒，心想：「怎麼我的姓，她們都知道了。」
　　當時懷著驚異，進到了廳內，見廳內一色的黑漆傢具，太師椅上都加著猩紅的坐靠墊子，另有紫籐團椅六張，作梅花狀散於四隅。正廳粉牆上，掛著一幅唐伯虎的仕女喜春圖，兩旁是一副祝枝山的對聯，一筆大草氣派非常。
　　照夕不耐煩地坐下來，那紅衣小婢已上了香茗，他靠在椅上，暗想道：「我今天來，可不是來做客的，態度上也不能太禮貌。」
　　想著對那丫鬟一擺手，皺眉道：「不用！你端下去。」
　　那丫鬟睜著一雙大眼睛道：「幹嘛……這是剛泡的。」
　　說著還用手摸了摸杯子，轉著眸子道：「太燙了是不是？」
　　照夕不由歎了一聲，點了點頭道：「沒有什麼，你放下來好了。」
　　那丫鬟本來端起了杯子，遂又放下了，只半皺眉頭，看著照夕似笑又顰，道：「公子……」
　　照夕本是一肚子火，可是卻也不便對她發作，只道：「我不是你們小姐什麼朋友，我只是來找她了一點事情，事情一完我就走。」
　　說著遂不願多言，把頭一轉，目光卻視向一邊牆上。無意間，卻見壁上交叉懸著一雙連鞘的長劍，劍把上穗子極長，其下卻是一副青絹小聯，寫著一筆疾勁的草書，照夕出身仕子，不由留意向那對聯上一看，見聯上寫的是：
　　「持劍走天涯
　　歸後笑武林」
　　沒有上款，下款落名如龍飛蛇行，是「尚雨春」三字。照夕心中不由動了一動，想不到這尚雨春，竟寫得如此一筆好字，他望著這副對聯，不禁冷笑了笑。又想，好狂的女人，今日我定要同她比一比了，看看她有什麼驚天動地之能，竟敢寫此豪語。
　　正想著心事，卻聞身側那紅衣丫鬟低聲道：「小姐來了！」
　　照夕忙一回身，卻見紗門開處，走進一人，正是那白雪尚雨春，照夕忙站了起來。
　　這時尚雨春秀髮披肩，身著翠色短裙，踏著空紗拖鞋，露出一雙欺霜賽雪的玉腿。她一隻手頻頻抖著肩上的秀髮，發上水珠淋淋，就似一朵出水的荷花！
　　她匆匆走進客廳，略為紅著臉笑道：「我正在後面玩水，文春來說，才知管兄來了，你先請坐，我……」
　　說著抿嘴一笑，匆匆跑上樓去。照夕心中不由一動，當時又坐了下來，只覺臉上發熱，卻又說不出什麼地方不得勁兒，卻見那紅衣小丫鬟，正睨著自己微笑。
　　管照夕不由打了一個寒顫，暗忖：「不好！我不要著了她們的道兒。看此處所見全是女人，而且俱都十分撩人，秋波送媚，竟無半點羞澀。我管照夕是堂堂男子，若在此失了禮態，還有何面目出去見人。」
　　想著不由把心一定，由懷把備好的銀子取出，暗忖著，只要那尚雨春下來，我就把銀子還她，乾脆武也別比了，走了算了。
　　想著心中稍安，此時那丫鬟退下，亦不見了先前的文春再來，約半盞茶的時間，卻見尚雨春由樓上姍姍而下，微笑道：「管兄久等了。」
　　她邊說著，已走近照夕，一雙水汪汪的眸子，卻在照夕臉上轉著，透著微微的笑意。
　　她此時穿著一襲水綠的綢裙，上身是對鈕小汗衫，露出半截雪也似的玉臂；尤其是頭上那一篷烏雲似秀髮，用一條翠帶朝天的攏著。其上仍可見亮晶的水珠兒，真個是秀麗晶瑩不染纖塵。
　　照夕見她走近，不由微微欠了一下身子，正色道：
　　「蒙姑娘寵召，管某來訪，這是……」
　　他雙手把那一小包銀子往桌上一放，紅了一下臉又道：「這是欠姑娘的銀子……二兩……請你收下。」
　　尚雨春在他說話之時，已把一雙杏眼微斜地睨著他，嘴角上彎著，露出淺淺的微笑。聽完了他的話後，瞇了一下眼，笑道：「怎麼著，你真還我銀子……我可是騙你的。」
　　照夕怔了一下，遂繃著臉道：「我與姑娘素昧平生，這銀子雖少，也萬無白用姑娘銀子的道理，姑娘還是收下吧！」
　　尚雨春道：「你這人也太死心眼了，我既誠心請你吃飯，又何想要你的銀子？」
　　照夕見她不收，不由著了急，當時一抱拳道：
　　「我既說了要還，萬無再收回的道理，姑娘不必客氣，我這就告辭了。」
　　說著正要轉身，卻見尚雨春笑道：「慢著，你先別走。」
　　照夕回過身來，只見尚雨春臉色微紅地道：
　　「拿你這人真沒辦法，既如此，我收下就是。」
　　照夕點頭道：「姑娘理當如此。」
　　尚雨春遂伸臂道：「你倒是坐下呀！」
　　照夕搖了搖頭，窘道：「我……我要走了！」
　　尚雨春忽然低下了頭，像十分失望。照夕把心一橫，暗忖這地方定非善處，我還是不要久留的好。想著方一轉身，卻不想尚雨春又道了聲：「喂！你不要走！」
　　照夕回過身來不悅道：「這是為何？」
　　雨春臉色微紅道：「你……你不是還要和我比武麼？」
　　照夕怔了一下，搖了一下頭道：「我已傷了府上二人，實在不願再多惹事了。」
　　卻不料那尚雨春，由位子上站起，似笑又嗔的搖了兩下頭道：
　　「不行！就是因為你無故傷了我的人，所以今天不能這麼容易就放了你。」
　　照夕紅著臉道：「那麼姑娘打算怎麼樣呢？」
　　說著一雙俊目，翻了一下，炯炯地看著尚雨春。這姑娘笑了笑，她用手輕輕地在椅子背上劃著，一面噘著小嘴半笑道：「我呀……我當然想要看看你的功夫。」
　　照夕冷笑道：「也好，那麼我們就……」
　　尚雨春搖了一下手道：「不要慌，我是不會輕易饒過你的，你先坐下，把火氣壓一壓，幹嘛說話這麼厲害？」
　　照夕不由歎了一聲，遂又坐下來，心想這女人，可真有股磨勁，一時心中也不知她到底安著什麼心。好在自己一身功夫，也不會就怕了她，倒不如耐著性子，看她如何。
　　這麼想著不由歎了一聲道：「我是路過這地方，不能在此久等，並不是我說話厲害。」
　　尚雨春見他坐下了，才又恢復了笑臉，道：
　　「你看天還沒黑呢，而且太熱，你也不用著急，乾脆在我這裡用了晚飯，我們到院子裡月亮下面，好好的比一比，看看是你厲害還是我厲害，你說怎麼樣？」
　　照夕皺了一下眉道：「這……何必要等到晚上呢？」
　　尚雨春柳眉一豎道：「我不是說過現在太熱了麼？你未免太固執了，莫非……」
　　照夕不由紅著臉點了一下頭道：「既如此，依你就是。」
　　尚雨春這才回嗔為喜，當時喚了一聲文春，就見由後面走出了那個俏皮丫頭，尚雨春笑著說道：
　　「管相公在我們這裡吃晚飯，你去關照廚房，要好好地準備。」
　　文春笑著答應了一聲，即退下，照夕此時耐著性子坐下，心中實在是充滿了疑端。自己來此本有敵意，卻不料竟成了賓客，聞言後苦笑了笑道：
　　「姑娘不必張羅了，我也不餓，再說我來此本是還你飯錢……現在你又要請我吃飯……這賬是永遠也還不清了。」
　　尚雨春嘻嘻一笑道：「這頓飯我絕不收錢如何？」
　　正說話之間，忽見那文春去而復還，滿臉焦急之色，在門口對著尚雨春連連比著手勢，照夕不由心中一怔，不知究系何事，又不便問，尚雨春秀眉微皺道：
　　「有什麼話，鬼鬼崇崇作什麼？」
　　文春窘笑了一下，紅著臉道：「七小姐……你出來一下好不好？這話不便說。」
　　尚雨春這才站起了身子，對照夕淺淺一笑道：「你先坐坐，我去看看有什麼事，馬上就來。」
　　說著匆匆出門，遂聽到那文春脫口道：「喬三爺來啦，說金魚巷的買賣今晚過境……」
　　照夕才聽到此，就見那尚雨春輕叱了聲：「小聲點！」
　　她匆匆回頭向照夕看了一眼，又往外走了幾步，二女低聲嘰嘰喳喳了半天，照夕彷彿聽到什麼「喬三爺說人手不夠」等語，餘下就聽不清了。
　　這時管照夕心中雖有些不解，可是還沒有想到什麼別的。須臾，那尚雨春又匆匆地進到房中，她臉上仍然是春風滿面，不帶出一點異態，嫣然一笑道：「讓你久等了！」
　　管照夕劍眉微皺，道：「如果姑娘刻下有什麼急事，我就回去了，這場比試也就算了。」
　　尚雨春搖了搖頭，哂道：「沒什麼事，不要緊……我可不能放你……」
　　說著杏目向他瞟了一眼，帶出無限嫵媚，照夕不由將欲起的身子，又坐下了。
　　他低頭想了想，暗忖道：「我一向直率豪爽，怎麼今天在她面前，卻如此百般溫柔？反倒不如她一個女孩子家了。」
　　想著不由把愁容盡去，微微一笑道：「倒不是我不願與你比武，實在是我急於返家，不想在路途之上，多有耽誤。既是姑娘一再好勝，我也就不再推辭了。」
　　他又笑了笑道：「我並不怕你呢！」
　　尚雨春歡喜過望，翻著那雙明亮的大眸子道：
　　「我知道你本事大，可是我還真是對你不服氣，今天我一定要……」
　　她說著話，忽然轉動了一下眸子，似笑又顰道：
　　「不過……我臨時有點事出去一趟，你是不是肯在這裡等我一會兒呢？」
　　照夕怔了一下，但對方那雙清澈晶瑩的雙目，正自牢牢的盯視著自己，不容他多作考慮，遂皺眉道：「這樣似不大好。」
　　尚雨春忽然秀眉一剪，冷笑了一聲道：「如此相公無此自信，也就罷了！」
　　她那艷若桃李，冷似冰霜的態度，倒使得這甫出江湖道的小雛兒大大為了難。尤其被尚雨春這麼一激，不禁脫口道：「既如此，我等你回來就是。」
　　他臉色微紅地說出了這句話，心中反倒無限慚愧，暗忖，聽她之言，分明對方是素知自愛之人，我卻反到把她想成淫娃蕩婦之流，卻也是太小看她了。
　　恐懼之心一去，自然無所警惕，卻見那尚雨春問言又回嗔為喜，呼來小婢，換來香茗，一時二人暢談了起來。
　　談話之中，管照夕震驚的是，想不到此女小小年紀，居然對武林之中典故，各派門路前後因果，真是瞭如指掌；而武學一道，細細道來，亦如數家珍。照夕也就情不自禁的，由猜疑而對她生出了敬仰之心，心中多多少少也存了接交之意，到了此時，那比武之事，反倒絕口不提了。
　　相反，尚雨春也深深體會出，對方僅僅是一個甫出師門的少年，而江湖經歷卻絲毫俱無。可是武學一門似較自己尤有過之，幾次想打探一下他師尊何人，奈何照夕卻是守口如瓶，並微有疾憤之色，尚雨春也就不便再多問了。
　　可是她那水汪汪、圓活的眸子轉動之下，無形中，已似流露出無比的傾慕深思，只是那少年公子，並不能體會罷了！
　　這時天也黑了，經此一段長談之後，照夕已去了拘束之態，尚雨春並告訴他自己乃是自幼投師，學成絕藝。父親為一鹽商，並經營綢緞，時常往返江南北京，所以這地方雖有家宅，卻極少來此居住。開封地麵店商，悉數交她經營等等。
　　因此，照夕也就不驚奇了，反倒生出敬仰之心，暗忖她一個少女，有如此能耐，學成一身武功，已是不易；居然還能治理如此一片家業，確是很難能可貴了。這時丫鬟來請吃飯，二人也就進入了飯廳，照夕也就不客氣，隨著落坐。
　　照夕見滿桌山珍海味，杯盤也很精緻，比之北京故居，似更講究，心中不禁暗驚商人之闊，實較名門巨宦，亦有過之！
　　尚雨春落坐後，滿面春風的為照夕斟上了一杯酒，微笑道：
　　「昨天的事，說來都是我不好，我這裡敬你一杯，請你不要生氣了。」
　　照夕忙道：「姑娘說哪裡話，都怪我太唐突了，還是我敬你一杯吧！」
　　尚雨春笑著正舉杯欲飲之際，忽見文春匆匆跑來，她臉上帶著無比驚嚇之色，一進門就急道：「七……七小姐！不好了！喬三爺他……」
　　尚雨春倏地把酒杯往桌上一放，秀眉一剪道：
　　「你先下去，我馬上就來，用不著大驚小怪！」
　　文春看了照夕一眼，口中訥訥道：「是！是！」
　　說著倏地回身而去，尚雨春這時臉上，可不像方纔那麼鎮靜了。這一霎，在她面上，似乎是撒下了一層冰霜，她一隻手重重地按在椅子上，臉色十分沉重。照夕不由問道：
　　「有什麼事發生了？」
　　尚雨春這時笑一笑，但那笑容很不自然，她對照夕道：
　　「我因有急事要出去一會兒，管兄務請等我回來。」
　　照夕不知如何竟點了點頭，尚雨春不由笑了笑道：
　　「不知如何，你竟與我一見投緣，你偏急於趕路，我卻有急事不去不行，唉！我很想和你交個朋友……你要是去了，就沒機會再看見你了……」
　　她說著竟有些雙目發紅，似是語重心長，照夕這一剎那，竟也不禁心中動了動，他微微一笑道：「姑娘你去辦事去吧，我等你回來就是。」
　　尚雨春不由怔了一下，她確實想不到，照夕竟會對自己改了觀念，不由大喜過望。她壓制住內心的狂喜，眨著眼睛道：
　　「這麼說你也願意和我交個朋友了？」
　　照夕臉色微微一紅，遂道：「四海之內皆兄弟也，姑娘亦非一般女流，能認識姑娘，實是我的榮幸……」
　　尚雨春低了一下頭，微微一笑道：
　　「有你這句話，也不枉……」
　　她說著又歎了一聲，黛眉微顰，又笑了笑道：
　　「你隨我來，我先把你安置好了，再辦事去，你吃飽了沒有？」
　　照夕飯才沾口，怎會吃飽了？不過他見尚雨春那種急態，必知定有急事，不便再為她添麻煩，當時往起一站道：
　　「我吃飽了！姑娘你去辦事吧！我只在院子裡走走，等你回來便了。」
　　尚雨春笑著搖了搖頭道：「不行！我怕你跑了，我回來再找你可難了。」
　　照夕不由劍眉微皺，當下真想笑，心想這姑娘也真有意思，居然當我小孩子一般，一時也忍不住笑了笑。卻見尚雨春，正以一雙妙目睨著自己，當時不由馬上又把笑忍住了，尚雨春道：
　　「說真的我倒不是怕你跑，是怕人家不知道你，萬一得罪了你，我可擔當不起。」
　　說著轉身出室，回頭抬了抬手道：「你來！」
　　照夕竟不自己跟著她走了出來，才一出室，卻見文春及另外四五個少女，全集在廳外，一個個都是疾裝勁服，背繫長劍，頭上用紗布紮著頭髮。松樹下還繫著七八匹健馬，月光之下掃尾長嘯，氣氛至為森嚴！
　　照夕心中暗暗吃驚，心想這麼些人，一個個都帶著兵刃，到底出了什麼大事情？可是人家的事，他又不好意思開口問，二人一出來，那文春已彎腰對尚雨春行了一禮，焦急地道：
　　「七小姐的馬已備好了……快去吧！」
　　雨春點了點頭，足下加快步子，繞過了一個荷池，才回過頭來笑道：
　　「管兄！你看這房子如何？」
　　她手指著池邊一座小小的竹樓，樓上滿生籐蔓，襯著一輪皓月，益增清趣。
　　照夕不由歎了一聲道：「好雅致的地方，看來真如仙境！」
　　尚雨春這時也似十分焦急，她淺淺一笑道：
　　「既如此，就請管兄在這仙境裡休息一刻，我現在就去辦事，一待事完，我再來找你。」
　　她說著走至樓邊，用手推開了門，回身急招道：
　　「樓內地方雖小，可是尚稱舒適，書籍亦多，你如悶，看看書亦可。」
　　照夕這時已走進樓中，雨春點亮了壁角的燈，室內散出亮光，照著室內井然有序的擺設，她匆匆笑道：「我去了，馬上有人來，你需要什麼，只管招呼就是了。」
　　照夕點了點頭笑道：「我不要什麼，姑娘有事還是快去吧！」
　　尚雨春這才笑了笑，又輕輕地帶了門，忽然她又探頭進來道：「管兄最好不要走遠了，這院中還有別人。」
　　照夕怔了一下，遂又點了點頭道：「我知道。」

　　尚雨春這才轉身而去，照夕一個人在樓下走了一周，坐在一張椅子上發了一怔，想到有些事情，確非人可料及。自己甫入江湖，想不到誤打誤闖，竟成這尚雨春的座上客了。
　　面眼前這姑娘，卻又如同一個謎樣的人物，對自己偏又是似有深情，真難以令人過分拒絕她。
　　他又因此想到了北京的江雪勤，暗忖道：
　　「如非先認識了雪勤，眼前這尚雨春，亦何嘗不是一個終生的好伴了……」
　　他只匆匆地一想，遂忙把這個念頭打發到九霄雲外，自己暗笑了笑，想：
　　「你快把這念頭打消了吧！別說那雪勤尚與我有終身之約，即使沒有，也沒有對一個一面之識的少女，起這種心思……何況那雪勤婷婷嬌姿，也決不比這尚雨春差。」
　　想到這裡，他不禁由位子上站了起來，方想上樓去看看，忽見室門開處，那文春走了進來，她這時已脫下了那身疾裝勁服，重新又換上了一襲便裝，笑嘻嘻地道：
　　「相公好！」
　　照夕欠身為禮，道：「你們不是有事麼？」
　　文春笑道：「是呀，可是七小姐叫我不要去，叫我來侍候相公。」
　　照夕怔了一下，遂又問道：「你們這麼多人，騎馬帶劍的是去做什麼？」
　　文春臉色微微一紅，笑了笑道：「沒有什麼……只不過是些江湖上尋仇的事情罷了！」
　　照夕驚問：「尋仇？莫非你們小姐還與人有仇麼？」
　　文春這時至一邊幾上倒了一杯茶，端過來，一面笑道：「這……我也不太清楚。」
　　照夕心中一動，可是知道這也許是對方的一件隱秘，問也問不出什麼名堂，話到了唇邊，又忍住了。
　　文春為他倒了一杯茶，又走向門前的一張位子坐了下去，照夕問道：
　　「這房子平日誰住？」
　　文春笑了笑道：「這是我們小姐的養心齋，差不多每十天半月，總來住上些時日，所以這房中應用的東西都很齊全。」
　　照夕點了點頭，他忽然想起了一事，不由好奇地問道：「方纔尚姑娘說，這院中尚另外住有別人，是不是？」
　　文春點了點頭，道：「這院子裡除了我們小姐以外，還住著一個南方來的姓金的姑娘，外號人稱金五姑。是一個女魔王，很是厲害，又最不講理，所以七小姐怕相公不知道，萬一碰上了她，又要多惹是非。」
　　照夕點了點頭，心中暗暗吃驚道：「怎麼近來江湖上，都是些厲害的女人呢？」
　　他想著忍不住問文春道：「這女人是幹什麼的？」
　　文春想了想，咬了一下嘴唇道：「要說嘛，和我們小姐多少也有些交情，所以小姐才把房子租給她住。」
　　照夕又問道：「她也是買賣人麼？」
　　文春臉色似乎十分為難，她慢慢的點了點頭道：
　　「大概是吧……有些買賣是和小姐一塊做的。」
　　照夕點了點頭，心想這就難怪了，文春這時又撤了撇嘴道：
　　「金五姑雖然和小姐一塊做買賣，可是我們小姐卻很不願答理她。別人都怕她，買她的賬，也只有我們七小姐不怕她。她們雖住在一個院子裡，可是也很少來往……除非是買賣的時候見見面。」
　　她口口聲聲說做買賣，更令照夕心中不解，這所謂的買賣，難道是指的「綢緞」麼？正想問個清楚，那文春又皺了一下眉道：
　　「你今天白天來找，在門口碰上那幾個玩球的姑娘，都是金五姑的使喚丫頭……被你打傷的那個醜鬼，名叫金奴，是金五姑的心愛丫頭，所以很鬧了一點事呢！」
　　照夕不禁一驚，心中這才明白，怪不得自己來時，在門口為那群少女取鬧，原來竟都是金五姑的丫鬟，莫怪她們如此大一膽呢！
　　這時間言，也才知道打倒的那矮女，竟是金五姑的丫鬟，不由十分驚異道：
　　「啊！原來是這麼回事……這麼說我倒給你們添了不少麻煩了。其實我還真想去找那金五姑理論一番才對，她憑什麼縱婢行兇？」
　　文春不由皺著眉連連搖手道：
　　「我的少爺，你就算了吧！你是不知道，自從你打了那金奴之後，五站發了多大的脾氣呢！已經差了好幾個人來找我們理論，都被我好說歹說，才給打發回去了。五姑知道是七小姐的好朋友，才算忍下了這口氣，可是還嚷著要是在外面見你絕不饒你，所以七小姐才為你發這麼大愁，才留著不叫你走呢！」
　　照夕一聽，這才恍然大悟，當時猛然由位子上往起一站，憤然作色道：
　　「豈有此理，想不到竟會有這種人？我管照夕豈會又怕了她去？走！你就帶了我去見見這金五姑，我倒要看看她究竟有什麼本事敢這麼欺侮人！」
　　文春見照夕竟會生這麼大氣，不由嚇慌了，她連忙搖著手道：「哎呀！我的相公，你可千萬來不得，這可不是好玩的呀！」
　　照夕一瞪眼道：「什麼好玩不好玩，我是要問問她，憑什麼這般欺侮人！」
　　文春皺著眉急道：「相公！你可千萬不要急，這位姑娘可不如我們小姐好說話，在這直魯豫一帶，誰不知她是一個殺人的女魔王？」
　　照夕一怔道：「什麼殺人？她不是一個買賣人麼？」
　　文春似覺說漏了嘴，不由臉上一陣紅，忙道：
　　「是……是，她是買賣人，可是她卻有一身厲害的功夫，本事大著呢！」
　　照夕冷笑了一聲道：「就算她有一身本事，我也不怕她。走！你帶我去見她。」
　　文春這時急得想哭，全身發抖，她忙跑過來，緊緊拉著照夕一雙膀子道：
　　「管相公！你千萬不能這麼來，就連七小姐也讓她三分，你可不能得罪她，再說她和七小姐也是朋友呀！」
　　照夕一聽到這倒似有了些顧慮，他忽然歎了一口氣道：「你這麼一說，我自然不便去得罪她了，總要看尚姑娘的面子。」
　　文春見這一句話生了效，不覺寬心少許，此時忙加了一句道：「對了，相公就算是恨她，也要看我們七小姐的面子才是呀！」
　　照夕忿忿地坐在了位上，文春這才算鬆了一口氣，她皺了皺眉，半笑道：
　　「得啦！現在已經沒事啦！何必再自己找氣生呢？」
　　照夕冷笑了一聲問道：「這金五姑是怎麼樣一個人？」
　　文春比了一下手勢，這麼高的個子，三十左右的年歲，也不知結過婚沒有。」
　　照夕忍下了一口氣，心中暗忖道：
　　「我現在也不去惹她，免得為尚雨春得罪了人，反正我出去以後，總不能輕易饒她，她不是要找我麼？那倒正合我的意。」
　　想著也就不提這回事了，文春見他不再多問，也不敢再提，遂勸照夕上樓去歇歇。照夕隨她到樓上一看，見是一間極為雅致的臥室，壁上掛著一箭一琴，長案亦有七弦古琴，另有星椅一具，平陳窗前，竹簾半卷，透來月色如銀，不時有螢兒明滅其間，這景致，真是太美了，照夕不由心神為之一爽。
　　這時文春在那可上下晃動的睡椅上，加了一個錦枕，把竹簾向上拉了些，透進了習習的涼風，然後笑向照夕道：「相公可在這椅上躺一躺，這裡挺涼快，我想七小姐也快回來了，我再去給你泡一杯蘭花茶來，相公你說好不好？」
　　照夕不由笑道：「這又麻煩你了！」
　　文春笑道：「這算什麼！」說著就下樓去了，照夕送往那椅子上一躺，頭枕著那紅錦緞子的錦枕，由枕上透來陣陣溫香，足見這枕頭素日是尚雨春所專用的了。照夕睡在枕上，目光視著窗外沉靜的夜，那些天上的星星，空中的流螢，以及竹梢和松枝上發出吱吱喳喳的聲音……他的腦中也就不自禁的得了安寧。
　　須臾文春為他泡上了蘭花香茶，用細瓷碗盛著，他喝了一口，笑道：「謝謝你！」
　　文春笑嘻嘻地看著他道：「相公真的明天就要走麼？」
　　照夕點頭道：「是的，我要趕路回家。」
　　文春歎了一聲道：「為什麼不多在這玩幾天呢？我們小姐對你……」
　　照夕紅了一下臉道：「我好幾年沒回家了，現在自然是歸心似箭，此時蒙你主僕上待之情，我決不會忘記，以後如有機會再來此地，我一定來看你們。」
　　文春笑著點了點頭，似想說什麼，卻又沒有說出口。他笑著看了一下窗外，用手挑著頭髮道：「今晚上月亮多好呀！要是平常這個時候，我們小姐是最愛吹蕭了，再不就是舞劍。」
　　照夕哂然一笑道：「你們小姐喜歡蕭了！」
　　文春瞇著眼睛笑道：「怎麼不喜歡，吹得可好呢！」
　　照夕忽然動了雅興，遂看了牆上竹策一眼，微笑道：
　　「你把蕭拿來，我也會吹呢！」
　　文春不由大喜，當時跑過去摘下了蕭，遞給照夕道：「那你就吹一曲吧！」
　　照夕接過了這管蕭，只覺入手冰也似涼；而且份量十分沉重，細看了看，才知蕭身竟是上好的雪竹所制，頭尾尚垂著銀穗子，可知十分名貴。
　　當時就口試了試音，遂就吹奏了起來。普通蕭分凡、六、乙、尺、上、正工、小工七調，照夕造詣頗高，可外吹正花，旁花二音！
　　在這靜靜的夜裡，他這娓娓動人的蕭聲，如同夜鶯之聲似的，傳了出去，一曲甫畢，竟連那文春也不禁聽入了神，幾乎呆住了。
　　她長長喘了一口氣，驚笑道：「太妙了……想不到相公竟吹得這麼好……再吹一曲如何？」
　　照夕含笑湊口，忽地遠處又起了一陣笛聲，隨著夜風，清晰地傳了進來。
　　照夕方自一驚，正待傾聽，那文春卻皺了一下眉，嘟著小嘴道：「討厭！她又來了！」
　　照夕忙問道：「這是誰吹的？」
　　文春忙自照夕手中，把蕭接了過來，一面道：「除了那金五站還有誰！她這人真怪，每天我們小姐一吹蕭，她准也跟著吹笛子，小姐舞劍，她也跟著舞劍，好似成心比似的。」
　　照夕不由微微搖了搖手，令其不言，當時聚精會神，聽了一會兒，只覺那笛音聲調雖頗為曲折婉轉，可是卻有些失之於柔，暗中忖著，料不到這金五姑也有如此雅趣，只此一端，已透著不平凡了。
　　他本是興致頗高，經此一攬，卻不便再吹下去了，當時笑了笑道：「你把蕭收回去吧！我可不願和她對吹。」
　　文春聞言收回了蕭，那笛音因不見蕭聲再起，吹了一曲也就不再吹了。
　　這時忽見前院之中亮起了一片燈光，隱隱有馬鳴人聲，文春不由笑道：「許是小姐回來了，我去看一看。」
　　說著自窗前一縱身，已用「海燕穿簾」的身法，猛然竄了出去，照夕也自椅子上站起，方想也下去看看情形，卻見眼前人影一閃，一前一後由窗中竄進了兩條人影。
　　管照夕雙掌一沉，喝了聲：「誰？」
　　卻見那先前來人，身形往下一落，已嬌呼道：「管兄不要怕，是我。」
　　她說著，自已一陣踉蹌，險些栽倒地上，幸而用手中的劍鞘，撐著地，算是沒有倒下，可也不禁嬌喘聲聲。照夕這時退後了一步，才看清了來人，正是那白雪尚雨春；只見她下半身，全系斑斑的鮮血，緊緊咬著一口玉齒，嬌軀連連顫抖不已。
　　照夕不由大吃了一驚，身形向前一竄，一伸右手攙住了雨春，驚嚇道：「姑娘……你這是怎麼了？」
　　那後上來的人影，正是文春，她早已嚇得花容失色，道：「小姐你……這是怎麼了？」
　　尚雨春勉強對著照夕笑了笑，咬著牙道：「謝謝你！我一直怕你已走了，見不到你了。」
　　照夕這時不由十分感動，當時苦笑道：「不會……姑娘你傷在什麼地方了，還是不要多言才好。」
　　他說著回頭向文春道：「你快去準備刀傷藥和清潔的布來，快去！」
　　文春領命而去，這時雨春卻對著照夕笑了笑，她整個的身子都幾乎靠在了照夕的懷中，她嬌喘頻頻地道：「謝謝……你這人真好。」
　　照夕見她身中如此重傷，尚還不以為意，居然還有心說笑，心中卻又不禁生了些感思。當時劍眉微顰，歎道：「姑娘！你這傷不輕，你快躺下，我給你看看。」
　　雨春這時一條玉腕，勾在照夕頸後，整個身子都在照夕懷中。她聽完照夕話後，仍然笑著道：「你還會治傷呀？」
　　照夕也不答話，輕輕攙著她走到了椅前，慢慢把她放下，不想姑娘一隻手，卻是緊緊勾著他頸項不放，她嬌喘著笑道：「你真好……謝謝你！」
　　照夕紅著臉，用雙手把她手拉開，退後了一步，仔細看了看她身上，見血自左腿溢出，已染紅了半面裙子，可見傷勢不輕。當時不由緊張地道：「你快運氣閉住兩處氣海穴，不要再動了！」
　　尚雨春這時臉色蒼白，她仍然帶著笑點了點頭道：「我已閉住了。」
　　照夕這時把袖子挽了挽，到了此時，自然不便再有什麼顧慮了，他走上了一步，用手緊緊按在尚雨春左腿上端，雨春口中微微哼了一聲，嬌軀一陣顫抖。照夕低低道：
　　「姑娘你要忍一忍痛，這是沒有法子的事。」
　　尚雨春露出兩排細白的玉齒笑了笑道：「不……痛！沒關係！」
　　她臉上這一霎，竟沁出了一粒粒的汗來，同時喘聲更較先前為甚！
　　這時文春已和另一個丫鬟上來了，手中端著應用之物，照夕回頭道：「文姑娘你來幫幫我，按著你們小姐的腿，先看看她傷在哪裡，等把血洗淨了再叫我。」
　　文春答應著忙依言而做，照夕卻走到了另一間房中，這時那另一個姑娘也進來，幫著雨春解裙寬帶。尚雨春一雙眸子，卻目送著照夕離開一邊，她知道照夕是怕自己不好意思才避開一邊，芳心之中，在這一瞬之間，對照夕更不禁又生了不少好感。暗忖這人真不失是一個正人君子，她素日所接觸全是些奸狡的江湖之輩，很難遇到一個如照夕如此正直的青年，更何況照夕又如此俊雅。她看著他的背影，心中不禁愈發感到自己若能和此少年結為連理，才不枉人生一場，想著竟連腿上的傷也忘了，只怔怔地看著那扇門，心中不停地深思著，直到文春一切都置好了，她才驚覺過來。當時輕輕歎息了一聲道：
　　「你去請管相公出來吧！」
　　文春喊了聲：「相公！我們已弄好了，你快來看看這支箭。」
　　照夕忙從另一房中匆匆走出，他走到雨春身前，蹲下了身子，見雨春露著一隻欺霜賽雪的玉腿，其上血跡已洗淨了，只是卻有一支弩箭，深深的紮在她腿肉之中，沿箭身附近，肉色呈出一圈黯黑，不斷的自傷口中，向外沁著紫血。
　　照夕不由冷笑了笑，憤然作色道：「這人好狠的心，竟以毒藥蛇弩傷人，我今夜為姑娘治好了腿，倒要會一會此人。」
　　尚雨春此時只是微微地哼著，聽到了這裡時，卻抖聲笑道：
　　「你不要胡說了！我可不許你……」
　　照夕這時二指箝著箭尾羽毛，猛出左手在尚雨春肩上拍了一掌，雨春驚得「啊」了一聲，再看照夕右手把那只短箭拔了出來。
　　這才知照夕竟是以「聲東擊西」的方法，減少了自己的痛苦感覺，儘管如此，她也不禁痛得流出了淚來。那說不盡的柔情蜜意，化為兩道迷離的淚光，在照夕身上轉著，照夕忙揮手道：「姑娘你不要說話了，還要忍一會兒痛，我為你把毒水吸出來就好了。」
　　照夕說完了這句話，不由微微愣了一會兒，要說起來自己和這尚雨春，也不過是一面之交，可犯不著為她如此盡力。
　　可是他生就一副急公好義的脾氣，尤其這救人之際，不容他再作多想。何況雨春那楚楚可人的樣兒，實令他不能不為之動心。
　　只見他猛然張開了口，用嘴緊緊地湊在雨春毒箭的傷口上，一連吸了十數口毒血，直到血色轉為鮮紅，才罷口。這時雨春已痛得全身陣陣急顫，可是那雙充滿了多情感傷的眸子，卻一直沒有離開照夕。等到照夕吸完了毒血，又為她傷口處撒上些消毒的藥粉之後，她不禁感動得流出了淚來。照夕見她如此，生怕她又說些什麼話，令自己難以答覆，同時口中全是污血，也急待洗漱一番，不由笑了笑道：
　　「姑娘你的傷不妨事了，你好好地躺一躺，我下去一會兒。」
　　尚雨春這時流淚道：「你小心嘴裡的……毒！」
　　照夕點了點頭道：「我知道，沒有關係。」
　　這時文春也頗為感動地道：「公子你真好，小姐這條命可全是你救的了……我給你磕頭。」
　　說著竟真的要下跪，卻被照夕一把給拉住了，他微微皺眉道：「你這算什麼，我們身為武林中人，講究的是行俠仗義，你不要多禮，快快帶我去洗洗臉吧！」
　　尚雨春也呻吟道：「你快給管相公打水去。」
　　文春領命而去，這時照夕用杯中的水，把口漱了十幾遍，又用淨布擦了一遍，才算乾淨了，文春打來了水，他又洗了個臉。
　　這時尚雨春腿上已不像先前那麼痛了，同時那藥涼涼的很是舒服，她就睜著那雙明亮的眸子看著救自己的這個年輕人，嘴角微微上彎著，顯出笑意。
　　照夕坐在一邊的位子上，本想說幾句安慰她的話，可是偏又不知如何開口。他望著黑如濃墨的天，暗忖道：「看樣子，我是走不成了。」
　　他目光再次地轉向雨春，忍不住問道：
　　「姑娘的仇人是誰？這人心太狠了……請把他名字告訴我，我要會一會他。」
　　尚雨春不知如何，臉色竟紅了一紅，遂苦笑地搖了搖頭，抖聲道：「這事與你不相干，你還是不要多事的好。再說……」
　　她說到此略微猶豫了一下，又搖了搖頭，竟自淌下了兩行淚。照夕不由怔了一下，他想不透這到底是怎麼一回事，可是他卻知道對方定有難言之隱，遂也不便再多問，當時笑了笑道：「姑娘不要難受，我只是隨便問一聲罷了！」
　　尚雨春張開了流淚的眸子，微微歎息了一聲。這時文春走到床前，尚雨春忽然用手指了一下桌上，小聲道：「這東西……你收好了。」
　　照夕順其手往桌上一看，見是一個裹著青布的小箱子，自己記得這東西，方才雨春進來時是背在背上的，也不知其中何物，文春忙提到了手中，她睜著微喜的眸子道：
　　「成功了？小姐你……」
　　雨春卻用目光制止了她的話語，她含著快要流出的淚，揮了揮手道：「你去吧！」
　　文春拿起那青布包著的小箱子，匆匆下樓走了，尚雨春又看了那床邊的小丫鬟一眼道：「你也去吧！這裡沒什麼事了。」
　　那個小丫鬟答應了一聲，又對照夕請了個安，才轉身而去。照夕待她走後，對著尚雨春微微一笑道：
　　「姑娘，你靜心地睡吧！今天我也不走了，我就在這裡照護你。」
　　尚雨春點了點頭笑道：「我也不睡，我們今天晚上談談話不好麼？」
　　照夕搖頭笑道：「哪有這麼多話好談，你新傷未癒，還是身體要緊，你要睡覺。」
　　尚雨春忽然眼圈一紅，道：「可是，明天你不是要走了麼？」
　　照夕又笑一聲道：「在姑娘的傷未癒之前，我暫時先不走就是了，你好好睡一會兒，我到樓下看書去了。」
　　雨春不由眸子一張，她笑嘻嘻地道：「這麼說明天你不走了？後天也不走是不是？」

　　照夕點了點頭道：「我暫時不走，要等到你傷不妨事了，我再走。其實我並不內行，只是這種『緊背花蛇弩』，我聽師父說過，即使吸毒上藥之後，也要三天之後，才能脫險，所以……我不能走。」
　　雨春微微笑道：「要是如此，我真情願這傷永遠不好呢！」
　　照夕也不由搖頭笑了笑，當時不敢在她面前久留，遂把竹簾為她放下，轉身就下樓去了。隱隱似聽得尚雨春長長的歎息了一聲，明知對方此時心情萬端，可也不敢再多問，就下樓了。
　　他坐在書案旁，自己找了一本書，在燈下看了幾頁，奈何心情不定，時而合上了書，閉上眼睛。他那往昔一直不起波紋的內心，似乎已不像以前那麼平靜了。可是自己卻也說不出為什麼來，他確信自己對樓上的尚雨春並沒有起什麼異心；可是確是因她而心亂，這是不可否認的事實。
　　正當他打開書，壓制著內心的煩悶，想要看它幾頁，耳中卻聽到雨春嬌弱的呼聲道：
　　「管大哥……管大哥……」
　　照夕大吃一驚，倒不是這「大哥」二字令他吃驚，是為她的傷！他忙答道：
　　「來啦！來啦！」
　　當時飛快地跑上了樓，卻見尚雨春仍是平靜地躺在床上，依稀的月光，正由竹簾的空隙之間，射出幾道皎亮的光，照著這姑娘的臉盤兒，她緊緊地蹙著一雙蛾眉，對照夕窘笑了笑，又忙收住了笑容。照夕忙問道：
　　「姑娘，你有什麼地方不適麼？」
　　尚雨春嘟著小嘴，伸出一隻雪腕，指著那只傷腿，微嫌忸怩地道：「這裡……這裡還痛！」
　　照夕忙把燈移近了些，自己蹲在她床前，皺著眉道：「很痛麼？」
　　說著正要掀開薄被探視一下，不意偶一抬頭，卻見雨春臉上似帶著笑，並不似有什麼痛苦的模樣，自己一看她，她卻馬上又皺起了眉，口中尚自啊喲道：
　　「好痛……好痛啊！」
　　照夕不由怔了一下，他立刻想到了這是怎麼回事，當時又氣又笑，看了看她，半笑道：
　　「有傷自然會有些痛的，只要不太厲害，就沒什麼關係。」
　　雨春踢了一下被子，噘著嘴道：「就是厲害嘛！」
　　照夕有意往她那只沒受傷的腿上一按，問道：「痛麼？」
　　不想尚雨春竟啊喲叫起來了，照夕一時忍不住笑了，他站起了身子笑了笑道：「姑娘，那是右腿。」
　　說著回過頭歎了一聲，卻又聽見雨春嬌呼道：「管兄……管大哥！」
　　照夕本不想理她，可又怕她緊喊，便又回過頭來。卻見雨春正用手在嘴上比著喇叭口的姿態，正要再喊，一眼看見了照夕，忙把雙手收回到了被內，臉也不由紅了。
　　照夕走到她床前，不言不笑，雨春訥訥道：「這次是……真的！真的呀！」
　　照夕笑了笑道：「什麼真的？又痛了麼？」
　　雨春臉紅了一下，半天才吞吐道：「我要喝茶……你可以給我一杯麼？」
　　照夕忍著笑，點了點頭，見她跟前有杯子，遂拿起來，誰知杯中尚有多半杯溫茶未喝完呢！他低了一會兒頭，遂把杯子裡茶，慢慢倒在痰盂裡，卻見雨春紅著臉小聲道：
　　「啊……還有呢！我以為沒有了。」
　　照夕也不說話，倒了一杯，走到她床前，問道：「你自己可以喝麼？」
　　雨春點了點頭，又搖了搖頭，唇角微微上挑著，似笑又羞，這種姿態，確實迷人已極！
　　照夕搖頭笑了笑，事實他在無知之間，已多少動了些心。他上前一步，輕輕把她扶起一半，道：「那麼還是我來扶著你喝一些吧？」
　　雨春慢慢地喝了幾口，就停住不再喝了，她翻著那雙美麗的大眼睛，注視著照夕微笑道：「你困不困？」
　　照夕搖了搖頭，微笑道：「還喝不喝？」
　　雨春抿嘴一笑，又喝了幾口，照夕見她根本不像是口渴的樣子，當時輕輕歎了一聲，把她慢慢放下，手叉著腰皺了一下眉道：「你還是好好睡一會兒，還有什麼事，現在都告訴我，省得等會兒又叫。」
　　雨春這時仰臉看著他，微微哼道：「你……不要走。」
　　照夕正不知如何，卻聽見樓下有人匆匆上樓的聲音，忙回身一看，卻見是文春來了，她臉上帶著極為驚訝的神色道：「七小姐……不好……不好……」
　　二人不由大吃一驚，雨春忙問道：「什麼事？你快說！」
　　文春匆匆看了照夕一眼，當時抖聲道：「那烏頭婆就要來了。」
　　這一句話，就如同是一聲雷似的，頓時令尚雨春大吃了一驚，她嚇得張口結舌道：
　　「這……是誰說的？」
　　文春急得搓著手道：「剛才喬三爺回來說，那烏頭婆已發現東西丟了……並也猜到了是小姐所為，所以……」
　　雨春這時臉色一陣慘白，她冷笑了一聲道：
　　「這老怪物也太狠心了，我已中其毒藥暗器，竟尚不死心……也好！」
　　她又苦笑了笑，目光卻在照夕身上轉了轉，忽然她流下了兩行淚道：「管大哥，你快走吧！」
　　照夕這時在病榻旁邊，已聽得很清楚了，當時冷笑了一聲道：「這烏頭婆是誰？」
　　雨春卻搖了搖頭，焦急地道：「你就不要問了，還是快走吧，這人心黑手辣，如見了你，定不會輕易放過你的……你對我這番恩情，我一輩子也不會忘記，你……」
　　照夕不由哼了一聲道：「姑娘！我已經全明白了，這烏頭婆正是以花蛇弩傷你之人；現在她竟還要來取你性命，她的心可太狠了。雖然我並不知道她和姑娘到底有何仇恨，可是你如今傷在病榻，我絕不允許她如此……」
　　他這麼說著，一旁的文春，臉上帶著喜色，忙岔口道：「小姐！就讓管公子留在這裡吧！」
　　尚雨春仍是連連搖著頭，並催道：「你快走……我求求你好不好，你打不過她的，你留在這裡不過是多賠一條命！」
　　照夕見他說得如此嚴重，不由也有些驚心，當時皺眉道：「那麼，你也躲一下呀！」
　　雨春搖了搖頭，冷笑道：「她不見得就會要我的命……我們還有一筆賬好算呢！她的意思是在那箱子上。」
　　照夕不解道：「什麼賬？那箱子裡到底是些什麼？是誰的？」
　　雨春這時長歎了一聲，一時頗感這話難以置答，她癡癡的看著照夕，心中想道：
　　「我還是把實話告訴他吧！遲早他也是會知道的。」
　　可是偷目一看，那文春卻正在向她搖著手，她立刻又發覺到這種事的嚴重性，只一出口，怕他馬上就許拂袖而去，也許弄不好反倒成仇也未可知。
　　當時想著，一時竟硬下了心，撒謊道：「箱中寶物，早是我家傳之物，不想被烏頭婆搶去，今夜為我用計盜回，她卻又不甘……」說到這裡，臉色微紅，好在是晚上，否則照夕定可看出她神色有異。
　　雨春說到這裡停了停，下面的話一時卻難以接下去，照夕早已憤憤道：
　　「如此說來，這烏頭婆竟是一個賊了！我更不會放過她了！」
　　他看看尚雨春笑了笑道：「姑娘你好好地睡覺，一切事情都有我，我決不會讓那烏頭婆傷你一毫一髮。」
　　他這麼說著，尚雨春卻偷偷用手在擦著眼淚，照夕這時回頭看著文春道：
　　「你方才說她來了，現在到底在哪裡？你帶我見她去！」
　　方言到此，就聽見庭院之中，有人如同夜梟似的一聲長笑道：
　　「尚雨春小賊人，別人怕你，我烏頭婆可不怕你，你以為跑得了麼？我老人家已經來了，還不快出來！」
　　尚雨春倏地一把拉住了照夕的手，管照夕就覺得她那隻手抖得很厲害，可見她是十分害怕了。那一邊的文春也嚇得低下了身子，口中連連道：
　　「小姐……她來了……怎麼辦？怎麼辦？」
　　尚雨春抖聲道：「管大哥……你不要出去，她找不到我們的！」
　　照夕這時憤怒膺胸，本欲衝出，聽雨春這麼說，不由暫時忍著氣，沒有動。卻又聽見那烏頭婆發出一串尖銳的笑聲道：「好丫頭！你以為你不出來就跑得了麼？丫頭！你還是識相一些，快快把我老人家要的東西交出來，我也不難為你；要是你再不知好歹，我老婆子的手段你是知道的……等我進去以後，只怕你再活命就難了。」
　　文春這時爬到雨春床前，抖聲道：
　　「小姐！我看就把那……」
　　雨春這時哼了一聲，點頭道：「你去拿來吧！不要給她看見了。」
　　不想照夕這時已忍無可忍，他已掙開了雨春的手，冷笑道：
　　「不用，我這就去會會她！」
　　他說著一閃身，已來到了窗前，一掀竹簾，用「燕子穿簾」的輕功，竄身而出，身後的雨春吃了一大驚，要留住照夕已經晚了。
　　管照夕懷著一腔怒火，一出來就冷笑道：
　　「烏頭婆你在哪裡？」
　　他這句話方一說完，就見眼前黑影一閃，再看身前丈許地方的假山石下，站著一個身高六尺，滿頭蓬髮的老婆婆。
　　月光之下，這老太太的那副尊容，可是太嚇人了。只見她發如亂草，一雙短眉平齊，左眉角上生著一顆大黑痣，大如銅錢，一張大嘴，翻著厚有三分的嘴唇，乍看起來，真是驚人已極！
　　尤其可驚的是，她臉上自天庭以上，黑如濃墨，眉下卻其黃如蠟，莫怪人皆以烏頭婆稱之。
　　她陡然地現出身形，照夕也不由吃了一驚，他後退了一步，冷笑道：
　　「你就是烏頭婆麼？」
　　這烏頭婆乃兩湘最難惹的綠林魔頭，此次京中做案，在大內巧盜玉寶「七十二翠」，收滿一箱。此來河南，沿途震驚了各省綠林，雖有不少知名之士巧取明奪，可全傷在怪姥的「黑氣問心掌」之下，沒有一個討了好去！
　　不想來到這地面，竟會一時大意，為豫中綠林道盯上，起了極大風波。
　　說來話長，這時豫省綠林人士亦分黑白兩面，明一面上來說有商椎三老，洛陽五鬼等大盜，此輩人士仗其人多勢眾，占險要山寨，稱一時之雄，官府亦莫可奈何！可是這一類人士，卻是最好防，他們下手對象，只是在一些富商行旅，或是下野的朝廷巨宦，多是硬搞硬取；略微小心的人，不容易為他們得手。可是最可怕的是隱在暗中的黑道人物！
　　提起這一類人，在河南道上，可就很有幾個驚天動地的人物了，那白雪尚雨春，正是此類人物的姣姣者。自出道以來，真可說是神出鬼沒，聲東擊西取南盜北，可說是從沒有落過空。
　　此女最棘手的是心機巧智，加以一身軟硬功夫高人一等，人又美若天仙，出沒前後，身份不等。她膽量極大，下手也最狠，所謂「狠」並不是指的手段毒辣，而是眼界極高，非巨金寶玉，輕易不動，一動手就是數目驚人！
　　這尚雨春在地面上，有綢緞莊作掩飾，誰也不會想到她竟會是如此一個人。
　　負責那些綢緞莊的人，很有幾個打手為她效命，那喬三爺就是其中之一。此人姓喬名智取，掌中一支鳳翅流金鐺，很有些功夫，被尚雨春倚為左右手！
　　烏頭婆此來消息，很快就為她打探到了，於是經過周密計劃，由尚雨春定下計，先散出流言，驚動同道，在群圍烏頭婆之際，她們卻背後下手，載寶而歸。可是喬三爺卻險送性命，受了重傷，尚雨春亦中了這怪姥的「花蛇弩」，若非得照夕急中救援，很可能為此送命，這烏頭婆的厲害是可想而知了。
　　烏頭婆失寶之餘痛心疾首，在細心打探之下，才知為白雪尚雨春所為。
　　尚雨春在此處名號極大，自然一打聽就知道了。她哪裡肯吃這個大虧；於是當夜就打來，滿打算找到了尚雨春之後，勸她把箱子交出，也就算了。自己來此人生地陌，還是不宜多得罪人為上算。
　　誰知道進門之後，一片靜寂，且宅中之各人，先得了消息，早就四處掩蔽一淨，竹樓處地極為隱秘，她一時如何能找得到。
　　她來前也知道，和尚雨春同院住著一個棘手的人物，此人就是綽號人稱紅蜂金五姑的，因此人與自己並沒有怨仇，不宜得罪，所以尚存有戒心，沒有往後院深闖。
　　正自暴怒火起之際，卻見出來了一個少年，這人一開口就直呼自己烏頭婆！
　　需知這類出名的江湖之人，最忌的就是別人直呼外號，又何況烏頭婆三字聽來就不順耳。烏頭婆本就是一肚子火無處發，這一來真無疑是火上加油，當時強壓怒火，冷笑道：
　　「你這娃娃是誰？」
　　照夕初入江湖，哪知這烏頭婆的厲害，當時大聲道：
　　「你也不要管我是誰，我只問你三更半夜，到人家家裡來亂叫些什麼？」
　　烏頭婆怪笑了一聲道：「我問你，那姓尚的丫頭，到什麼地方去了？」
　　照夕搖頭冷笑道：「不知道！」
　　烏頭婆又問道：「你是誰？是她什麼人？」
　　照夕見她說時，兩隻瘦手交叉在胸前，目光如炬，炯炯逼人，心中也不禁有些吃驚。當時仗著膽子，也厲聲問道：「烏頭婆！你也欺人太甚了，你搶了人家的東西，又用毒藥暗器打傷了人；如今你居然還想來取人家性命，天下豈有你如此狠心的人？」
　　他猛然一睜雙目，冷笑道：「來！來！來！今天我倒要會一會你。」
　　烏頭婆一時連臉都氣青了，只見她仰天長笑了一聲，往起啐道：「這些話，你是聽誰說的？」
　　照夕這時哪裡再肯多言，當時左腳一劃，矮身而進，用「弓形手」反著向前一崩，一出手就是師傳絕技。
　　這烏頭婆哪能不知這一勢的厲害，只見她尖嘯了一聲道：「小子，這可是你自己找死！」
　　說著話，她大腳一劃，蒲扇大的手掌往外一分，五指倏地向外一拋，低叱了聲：「去吧！」
　　管照夕就覺得烏頭婆這一式掌勁極大，身形由不住一連後退了好幾步，差一點兒倒在地。這一驚，不由嚇出了一身冷汗。
　　這才知那尚雨春之言不假，果然這老婆子不好對付。情急之下，身形已自躍起，往前一飄，雙掌一撒用「正反琵琶」式，連環打出二招。
　　烏頭婆見自己那麼沉實的掌力，並未傷了對方，心中也不由吃驚不小！
　　管照夕這種掌式一撒，猝令她腦海之中，倏地想起了一人，當時也顧不得回招，向後一仰身，已飄出了兩丈以外，只見她怪目一翻，沉聲道：
　　「洗又寒是你什麼人？」
　　照夕不由暗吃一驚，當時怔了一下，遂把心一橫，冷笑道：「我不認識！」
　　他說了這句話，猛地向前一聳身，用「三羊指」，駢指往烏頭婆脅下就點。
　　烏頭婆厲嘯了一聲，身形陡起，如同一隻大鷹似的拔起了空中。照夕只覺得背後疾風過頭，那老婆子已到了他的頸後。
　　只聽她咬牙挫齒道：「既非洗門傳人，可怪不得我手下無情了！」
　　照夕這才知道，原來這烏頭婆尚與師父認識，當下不容細想，烏頭婆瘦爪又到，一時身前身後，全是這老婆子肥大的黑衣飄舞，聲勢掌風，端的驚人已極！
　　管照夕這時也把師傳絕技，一套「大力三合手」施展了出來，和烏頭婆走了十數個照面，居然聲勢相匹，一時難發軒輊。
　　忽然那烏頭婆再次厲嘯了一聲，身形陡然拔起，她厲聲怪吼道：「洗又寒是你什麼人？娃娃你再不說，可難逃活命了！」
　　照夕這時只覺得雙掌掌心，陣陣發麻，他的個性在這一霎之間，又有了顯著的變化，一雙眸子裡，隱隱透出了殺機。
　　聽烏頭婆話後，並不答言，只低吼了聲：「烏頭婆你還想跑麼？」
　　說著身形已如同箭似的追了上去，烏頭婆這時卻也和他一樣動了殺機。
　　只見她怪笑了一聲，身形不避反迎，那棋盤大的雙掌交叉著向外一翻，發出了極重的一聲掌風。也正在這時，照夕雙腕齊出，把苦學煎熬成的「蜂人功」施展了出來！這種掌力，就像是一陣極大的旋風，直把烏頭婆震出了五丈以外！
　　她身子向下一落，不容她黑氣掌力撒出，已被管照夕這種奇異掌力的指風扣住！
　　烏頭婆不由嚇得怪叫了一聲，這一霎她已知道了這種功夫的厲害！
　　而那年輕人，已如同鬼魑似的撲了上來，他那平伸而出的雙掌，只要一翻，烏頭婆萬無活理！
　　人到生死一線之間，常常有失常的表情，有的人因是從容就義，可是也有人醜態百出！
　　烏頭婆這時就像是一個磕頭蟲似的，大哭了起來，她連連地磕頭，叫道：「小爺爺……你饒了我吧……饒了我吧！」
　　可是管照夕那赤紅的雙目，上衝的頭髮，這一剎那，已彷彿失去了人性。
　　他低吼了一聲，方欲推掌而出，可是倏地心神一震，似由背脊之間，出了股冷氣，這股冷氣，很快地傳遍了全身。他不由往回一收掌，可是掌力已撒出了一半，烏頭婆一聲慘叫，已翻出丈許，她抖瑟地由地上站起，宛如是一個血人！
　　而管照夕卻也如同一個木人似的，失神地坐下了，他看著烏頭婆踉蹌地消失於視線之外，心中開始感覺到一種莫名的愉快與痛苦！
　　他仰天狂笑著，聲震九霄！然後頻頻揮著雙掌，那花石樹木，都如同飛沙破絮似地飄上了當空！

第06節

　　他如此地發洩了一陣，心中真有一陣說不出的愉快，正想返身離去，忽聽見一陣格格的笑聲，起自身側，不由令他吃了一驚！
　　他倏地回過身子，怒叱道：「誰？」
　　卻見月光之下，由假山石後姍姍步出了一個女人。照夕不由往後退了一步，同時打量了來人一下，覺得這女人甚是眼生，自己並不認識。
　　只見她身著一襲粉紅色長裙，長可及地，約有三十上下的年歲，腰肢扎得極細，人亦顯得十分修長。雖然看不太清楚她的容貌如何；可是仍可由那豐腴的面頰，和淡掃的蛾眉之下窺出面色不惡。
　　她微微扭動腰肢，一步三搖地走著，像是有意賣弄風姿，卻又顯得很閒散的樣子。
　　照夕不由臉色一沉道：「你是誰？有什麼好笑的？」
　　這婦人此時走近到了照夕身前，一雙桃花眸子，上下地轉動著，又抿嘴一笑道：
　　「喲！你這人幹嘛這麼凶呀！人家也沒惹你呀！」
　　照夕這時猜不透此女是誰，又不知她與尚雨春關係如何，心中雖十分厭惡，卻也不便發作，當時正色道：「有什麼事？」
　　這女人嘻嘻又笑了一聲，才道：「我當然有事！我問你，方纔那個老婆到哪裡去了？」
　　照夕冷笑了一聲道：「你是問烏頭婆麼？她已經受傷逃了。」
　　這婦人聞言似頗驚訝道：「受傷跑了？誰有這麼大本事，能把她打敗了？」
　　照夕挺了一下身子道：「是我！你既然看見了，又何必故意問。」
　　不想那粉衣婦人，聞言後先是細目一張，卻又瞇了一瞇，上下地睨著照夕笑了。照夕這時似已覺出這女人有些不正，當時冷笑了一聲道：
　　「信不信由你，我可沒有工夫與你多說，我只問你，你是誰？那尚姑娘又是你什麼人？」
　　不想那女人本不在笑，聽了照夕這句話，卻把一雙柳眉一挑，一撇嘴道：「什麼上姑娘，下姑娘的，我金五姑可不是她什麼人！我們是井水不犯河水。」
　　照夕這時不由一驚，心中暗想：
　　「啊！原來她就是金五姑！好！好！好！我正要找你呢！你卻是自己送上來了！」
　　當時反倒堆下了笑臉，微微一笑道：「啊！原來你就是大名鼎鼎的金五姑！久仰！久仰！」
　　金五姑斜目睨著他，笑了笑道：「你既然知道就好了，我告訴你，我今夜可是怎麼都睡不著……一個人吹了一會兒笛子，後來聽說那烏頭婆來了，知道是尚丫頭惹了禍了，本想看個笑話，偏那烏頭婆來得快，走得也快，也不知那尚雨春怎麼樣了？誰知走到這裡，卻見你一個人在此發瘋，用掌力又打石頭又打樹的。」
　　說著她喘了一口氣，上下地看著照夕道：
　　「我看你劈空掌力真不錯。喂！真的，你問了我半天，我還忘了問你呢！你到底是幹什麼的！」
　　照夕微微一笑道：「我是尚雨春的朋友。告訴你，她雖然受了那烏頭婆的花蛇弩毒，可已經沒事了。有我在此，諒那烏頭婆是再也不敢來了。」
　　金五姑忽然一愕，只見她柳眉一豎，身子往後退了一步，向照夕身上又打量了一回，卻馬上又鬆了臉色，嘴角向上一彎，又格格地笑了。
　　她笑著，一面點頭道：「啊！我知道了……你就是今天打傷我那個丫鬟的男人，你姓管是不是？」
　　照夕見她既自己說出，遂也不再做作，當時冷冷一笑道：
　　「不錯！就是我！」
　　他說著，一面注目對方，只要她稍有異動，自己定先下手為強，給她一個厲害。
　　可是哪裡又知道，這金五姑刁鑽淫蕩，在沒見照夕之前，心中卻著實把他恨到了極點；可是如今一見，才發現對方竟是如此一個英俊少年，心中已自有了主張。當時更暗暗咬牙切齒地忖道：「無怪那尚小賊人，一心一力地護著他，原來是安著這種心。哼！我要叫你來個空歡喜！」
　　想著愈發春風滿面，當時笑了笑道：「那丫鬟回來一說，當時就被我一頓好罵，我說一定是你得罪了人家，人家才打你，要不怎麼會呢？你是活該！」
　　說著向照夕福了一福笑道：「得啦！我這主人給你賠個禮，你是大人不記小人過，她一個丫鬟家，你就別跟她一般見識了。」
　　照夕本以為她一定會頓時翻臉，卻想不到，居然反而向自己賠起不是來了，當時反倒弄了個紅臉。
　　這時文春來叫，照夕趁機走開，將金五姑晾在當場。
　　文春緊走幾步把門開了，照夕入內，見尚雨春背後墊著一個枕頭，坐得直直的，一雙大眸子，油亮亮地盯著自己，上下不停地轉動著。照夕不由一笑道：
　　「你看什麼？」
　　雨春半笑道：「你好像身上沒有什麼傷嘛！」
　　照夕遂坐下了身子，那文春也在身邊追長問短，照夕遂把自己和那烏頭婆對敵之事，從頭到尾說了一遍。只是沒有說出「蜂人功」的名字來。
　　他這麼一說，直把二女驚了個目瞪口呆，簡直不敢相信眼前這個少年，竟然把馳名江湖垂四十年的烏頭婆，傷之掌下，這幾乎可說是奇聞。
　　照夕說完了，卻見尚雨春仍舊張著一雙水汪汪的瞳子，呆呆地看著自己，不由笑了笑道：「我因一時心存側隱，沒要她的命，可是她已受了重傷。我想非數月之後，那傷不是會復元的，姑娘大可放心了……倒是那箱東西，姑娘要好好收藏著，以免為人再盜了去。」
　　尚雨春臉色一紅，只搖了搖頭含笑道：「不會的。」
　　她忽然拉住了照夕一隻手，把一雙柔若無骨的纖纖玉手，緊緊觸著這隻手，仰著臉道：
　　「管……相公！你對我這麼大恩，叫我怎麼來謝你？」
　　她說著把拉著照夕的那隻手，在自己臉上緊緊地貼著，照夕這一霎，但覺全身血液怒漲，弄了個大紅臉！
　　他抖顫著身子道：「這……姑娘……姑娘……」
　　一面回過頭來，四處看著，卻不見文春的影子，這丫鬟倒真懂事，早早地就溜下去了。
　　照夕心才稍放，當時仍顯得有些忸怩不安，只紅著臉道：
　　「這算不了什麼……姑娘……你睡好……」
　　不想不說這話還好，一說出，那雨春竟緊緊地貼著他的手，嚶嚶地哭泣了起來。
　　那微微發熱，透明的淚兒，一粒粒渾圓的，都滾在照夕的手面上，他不禁吃了一驚，當時怔道：「姑娘！你……怎麼啦？你……」
　　雨春鬆了他的手，用流著熱淚的眼睛，抬頭看了他一眼，滾動的淚珠，在燈下閃閃發著晶瑩的亮光，益發顯得她是個十足的可人兒。
　　照夕不由怦然一陣心弦震盪，情不自禁地握住了她的玉腕，訥訥問道：
　　「姑娘……你不要哭，你有什麼事儘管對我說好了，我一定為你去辦。」
　　不想雨春似有無限的隱恨和委屈，如今在她心愛的人的跟前，是再也忍不住了。
　　她猛然翻過了身子，趴在了枕上，香肩起伏著，竟自嗚嗚地哭了起來。
　　照夕這一霎時，可真是急壞了，站也不是坐也不是，只急得身上出了汗，他用力地搓著雙手道：「尚姑娘……請珍貴玉體，你有什麼憂心的事……唉！你這是何苦呢？你的傷還沒好呢！唉……何苦？」
　　他一連氣的這麼說著，嗟歎著，可是這位姑娘的淚兒，竟自流個沒完，無奈他也只好坐在了床邊的椅子上。
　　他很想伸出手，去輕輕地撫慰她一番，可是又不敢。不要看他對敵的時候，那麼威風，可是在這種場合裡，他卻是一籌莫展。
　　在他的意識裡，彷彿只有一個江雪勤在他腦子裡根深蒂固地生著，別的影子，那都是淡得很。
　　丁裳雖然天真可愛，可是他僅把她當成一個小妹妹一般地看待。有時候他雖然也想到她，可是那只是想來心喜的影子，和思慕雪勤時的愁苦情形，自然意味不一。除了這兩個姑娘在他內心，有相當的地位以外，他從沒有思念過任何一個女人，也從來再沒有任何一個女人，能進入他的「自我」之內。
　　可是這兩天以來，這個大膽嬌艷的姑娘，卻在猛力地攻擊他了……
　　她用力的叩著他的心扉，她使他想起丁裳的嬌嗔喜笑；亦使他念到雪勤的嬌柔多情，而兩者目前都是可望而不可及的。而眼前這個明艷的姑娘，就似她們兩者之間的化身。
　　人類的感情是極其微妙的，獲取一個人的感情，也是極其微妙的。也許你用盡了口舌，並不能使一個人動心；可是當你置之不理時，你卻得到了她。也許她可愛的笑容，動人的談吐，並不是最美的；而無情的哭泣，卻是最美的武器，使你無知之間，已種下了情絲孽債！
　　現在這個少年，仍能保持著他的主見和理智，可是不可否認的，他確實感到有些困擾了！
　　「同情心」是人類普遍的弱點，因同情而附帶的一切感情用事的媒介，更是多不勝數。
　　管照夕在她床前立了一會兒，他緊緊地皺著眉，慢慢蹲下了身子，終於用手搭在她肩上；而雨春也就順勢轉過身來，撲入了他的懷中。
　　照夕緊張地「啊」了一聲，可是他並沒有勇氣把她推開。
　　而那朵帶淚的牡丹花，卻得勢地攀著他的頸項，她把小臉舒適地枕在照夕寬闊的肩上，竟自破涕為笑地嗔道：「你走呀！怎麼不走了？」
　　照夕這時心如小鹿亂闖，俊臉通紅，他訥訥道：「我……也沒說要走呀！」
　　雨春把小臉緊緊地壓在他的肩上，忸怩地哼道：
　　「你不要笑我……實在是我一想到你要走，心裡就難受，我們雖是萍水相逢……可是我卻一直……」
　　說著翻仰著小臉，似笑又嗔地看著照夕，那長長的睫毛上兀自掛著亮晶晶的淚珠，微微紅著小臉，半哼道：「你可不可以不走？」
　　照夕怔住了，一時答不出來，雨春卻猛然回過身來，別轉頭去。照夕此刻經雨春這種輕緩淺笑，並且投懷送抱的，已自有些神情恍惚，見她如此，不由慌了手腳，急道：
　　「姑娘……你不要誤會……」
　　雨春仍是趴在被子上，沒有理他，照夕不由長歎了一聲，道：
　　「我已經說過了……我願意在此多留幾天，等你傷癒後，再走，莫非姑娘還要我永遠不走麼？」
　　尚雨春聽了這句話，半天沒有出聲，竟自又落了幾滴淚，她偷偷地用手把臉上的淚擦了擦，心中起了一陣莫名的感慨，暗暗忖道：
　　「是啊……我有什麼資格，把人家留在這裡呢？何況……」
　　於是，一切的熱念，都在這一時之間瓦解冰消，她低低地歎息了一聲，轉過了身子，苦笑了笑道：「你坐下來吧！」照夕遂點了點頭，坐了下來，雨春這時往上靠了靠，她那雙烏油油的大眸子，在照夕身上轉著，愈發覺出對方英傲儒雅，氣宇不凡，似此少年，真是人間少有。
　　他既和自己款款而談，孤燈對守，足見亦是多情之人，亦算有緣。偏偏卻又是來去匆匆，自己雖有千言萬語，可是他那似熱反冷的態度，卻令自己說不出來。平白辜負這月夜良宵，只待這三天一過，他走了，從此天各一方，豈不是相見還如不見嗎？
　　這麼想著，那熱淚不自禁地又輾轉欲發，她又怕因此引起對方反感，當時強自含著淚，作出一副笑瞼道：
　　「人生真是奇妙，想不到我會認識你，並承你如此待我，今後即使你離我遠去，可是你的影子，我是永遠不會忘的了。」
　　照夕微微一笑道：「姑娘何出此言，即使我走了，但以後我們還是有機會見面的……我也會永遠記住你的。」
　　雨春不由一喜，她笑問道：「真的？」
　　照夕正色道：「我與姑娘相識雖不過晝夜，可是我們卻談了很多，我很敬佩姑娘的為人。」
　　雨春不由臉色微微一紅，她本來是笑得很甜的，可是卻突然黯然了。她知道照夕瞭解她的，只是表面而已，如果自己把自己所行所為道出，恐怕對方馬上就掉頭而去，更許翻臉成仇！
　　因此，她顧慮了一番，終於沒有勇氣說出來，形色上不自禁地帶出了傷感。
　　照夕還以為她是過於疲累，當時不敢與她多談，微微笑道：
　　「夜深了，你還是睡吧，有話明天早晨再談。」
　　他說著把雨春蓋在身上的被子，往上拉了一拉，卻不料手上一溫，雨春竟把他手握住了。
　　管照夕再一抬頭，對方那微顯蓬亂的髮絲，和惺忪的睡臉，就在自己眼前，相距不過寸許，他感到一陣心神蕩漾。
　　同時本能地，往後退了一步，雨春卻羞得臉都紅了，她趕忙鬆開了握住照夕的那隻手，一時為之木然。
　　照夕這時才想起了自己的失常，輕輕歎了一聲，用手在雨春肩上輕輕拍了拍道：
　　「姑娘你好好睡吧！我下去了。」
　　其實這時照夕也深深感到難以克制，如果雨春再進一步，他是沒有能力再控制自己的。
　　他頭也不回地走到了梯口，方要下樓，卻聽見樓下文春的聲音在道：
　　「你回去謝謝五姑，說明天我們姑娘好了，親自去謝她。」
　　照夕忙走下去，卻見一個小丫鬟正在樓下和文春說話，桌上放著一個綿包，還有一個提盒，照夕一下樓，那小丫鬟老遠就跪下叫了聲：
　　「管相公你好！」
　　照夕細一瞧這丫鬟，自己認識，正是早晨來時，在門口問自己的那個丫鬟，當時不由臉紅了一下，含笑點了點頭道：「不要客氣！」
　　「早晨小婢不知是七小姐的貴客，多有得罪，尚請相公原諒。」
　　照夕連道：「哪裡！哪裡！事情過去也就算了。」
　　這時文春卻笑指著桌上東西道：「相公看五姑也太客氣了，知道我們小姐身體欠安，還特別命人半夜三更送來這些東西吃，這真是……」
　　那丫鬟口中尚謙虛道：「沒什麼！沒什麼！都是住在一個院子裡，我們五姑和你們小姐，還不是親如姐妹一般……五姑還說了，等明後天，要親自來看七小姐。」
　　照夕只是微笑，因為這是人家的事情，他可不便插嘴，誰知那丫鬟卻又對照夕笑了笑道：
　　「我們五姑還說了，要見著了相公，代她問個好，尤其是今天早晨的事，她很不好意思；而且，而且……」
　　說著一雙眼睛直往一邊掃視著，睨著文春，像是想說又不好意思似的。
　　文春不由甚是奇怪，笑道：「紅姐！你有什麼話只管說吧！管相公也不是外人！」
　　那丫鬟臉紅了一紅，暗忖：你可錯會了意，倒不是怕管公子，倒是忌諱你這丫頭啊！
　　可是文春這麼說著，她也不好意思再不開口了，當時紅著臉訕訕道：
　　「我們小姐說了，今天的事，太對不起相公了，所以想……想……」
　　說到這裡，照夕、文春二人都不由一怔，文春這一會兒，臉色可不像方纔那麼和善了。她瞪大了眼睛追問道：「想怎麼樣？你倒是說呀！」
　　那丫鬟慢慢走到了照夕身前，由懷中慢慢拿出了一張紅帖子，紅著臉遞上道：
　　「因此，叫小婢把這個交給相公，還說了，這是她的誠意，務必請賞光。」
　　照夕接過那帖子，那丫鬟已行了禮轉身而去，文春還把她送到了門口，關上了門，回身冷笑道：
　　「扯他娘的什麼臊！我就奇怪，她怎麼會突然關心起我們姑娘的傷來了，原來是……哼！」
　　她放下了燈籠，走到了照夕身前，皺著眉道：
　　「相公！上面寫些什麼呀？」
　　照夕這時把那張帖子打開來，就著燈一看，只見上面寫著：
　　「茲為謝罪，謹訂於本月八日晚，於舍間敬備菲酌。恭候台光　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　 金惜羽謹上」
　　照夕不由皺了一下眉，心說這金五姑花樣也真多，居然又請我吃起飯來了，當時笑了笑道：「金五姑請我吃飯！」
　　文春只是連連地冷笑著，當時翻著眼睛問照夕道：
　　「那麼相公去是不去呢？」
　　照夕搖了搖頭道：「我不想去……」
　　文春冷笑了一聲道：「什麼不想去，根本就是不去！這種人理她做什麼！」
　　照夕笑了笑，心想這丫鬟倒是和她小姐一個鼻孔出氣的，一聽人家請我吃飯就氣成這樣，等一會兒要是雨春知道了，還不知道要氣成什麼樣子呢！
　　想著只把那帖子往桌一丟，笑了笑沒有說話。文春嘟著小嘴生了會氣，才對照夕道：
　　「相公睡覺的地方，我已經準備好了，相公還是早一點休息吧，天也快亮了。」
　　照夕也覺得有些困了，隨著文春進到一間房內，見床上被褥鋪得很整齊，當時道了聲謝，才把門關上。自己脫去了鞋，和衣躺在床上，不知不覺，竟睡著了。
　　也不知什麼時候，他尚在朦朧之中，只覺得身子被人用力推了一下，他猛然睜開了眼，卻見床前一個纖柔的影子，往後退了好幾步，用一雙光亮亮的眸子瞪著他。
　　照夕不由大吃一驚，忙由床上一骨碌坐起道：
　　「你是誰？」
　　不想這人竟走上前，冷笑了一聲，嬌聲道：
　　「我是誰！你認不出來了麼？」
　　照夕一聽這人語氣不善，語音似頗熟悉，不由又張了一下眼睛道：「咦！你是誰？怎麼好像認識你似的？」
　　這人聞言竟嗚嗚地哭了起來，她背過了身子，坐在一張椅子上，似乎哭得很傷心，可是聲音很低。
　　照夕嚇得忙下了床，他先以為是樓上的尚雨春，可是那聲音又不像。不由光著腳走到了這人身前，抖聲道：「咦！你哭什麼？你是……」
　　這人猛然一個轉身，倏地站了起來，她站得又快又猛，竟差一點兒碰到了照夕的頭。
　　照夕忙向後一退，這才看清了，這人梳著劉海短髮，一張清水臉蛋，細細的兩條眉毛，還有那烏黑漆亮的一雙大眼睛。穿著一身青布衣裳，一雙布鞋，背後交插背著一雙寶劍，嘴角向後繃著，顯出一副生氣的樣子。
　　照夕這時已認出她是誰了，不由又驚又喜地叫道：「啊！原來是你呀！丁裳！」
　　他不說還好些，這一說那姑娘卻如同炒豆似地說道：
　　「怎麼樣？想不到吧！你還好意思說話呀？你……你這人真是……」
　　她一面說著竟又低低地笑了起來，一面卻用手連連地在照夕身上推著，說道：
　　「好沒羞！好不要臉！到人家女人家睡覺……」
　　照夕不由臉一紅，遂低聲道：「姑娘！你怎麼這麼說話？」
　　他的聲音本來很小，可是丁裳的聲音，卻加大了一倍，她笑道：「怎麼說話？你……你不要臉！不要臉！嗚嗚……」
　　她仍然用手連連地在照夕身上推著，照夕不由有些怒了，可是丁裳這時卻不給機會讓他說話。她的話真是沒完，又連連說道：「人家一路都跟著你，你……你知道個屁！原來你愛上了這個女強盜……」
　　照夕不由也真有些怒了，當時低叱道：「胡說！」
　　丁裳為他叱聲止住了哭聲，她退後了一步，睜著那雙黑亮的大眼睛，看著照夕，低低地哭道：「好！你還罵人！我真是看錯了你！」
　　照夕不禁心中一軟，暗想原來她知道我走了，竟也下山來，一路都跟著我，由此可見對我的好心，我怎好對她發脾氣呢？
　　想著歎了一聲道：「小妹！你坐下來，你是不懂這裡面的事，我講給你一聽你就知道了。」
　　丁裳流著淚道：「有什麼好講的，你既然如此，我們什麼都不要再談了。以後你也不認識我，我也不認識你，我走了。」
　　她說著就要由窗口出去，那窗子是敞開著的，可看見外面的竹子，天還很黑，可猜知她定是由窗口進來的。
　　照夕不由上前一步，拉住了她一隻手，急道：
　　「小妹！你可不能誤會，我給你說……」
　　不想那小女孩，卻用力地把他那隻手一甩，又往後退了一步，繃著小臉道：
　　「你說好了，反正我不聽就是了。」

　　照夕不由苦笑了笑道：「我不知道你下山了，否則我定在路上等著你，我們一同走，有個伴兒多好……」
　　丁裳擠了一下鼻子道：「誰稀罕！」
　　照夕心中十分不得勁，當時皺了一下眉，心說真怪，我也沒有得罪她呀！
　　當時又笑了笑道：「得了！算我錯了，我點上燈，我們再好好談談！」
　　丁裳低叱了聲：「不許點燈，誰與你多談，我這就要走了！」
　　照夕怔了一下，甚為不解道：「你到底是為什麼生氣？你說說看！」
　　丁裳冷笑了一聲道：「為什麼？我問你，那女賊白雪尚雨春是你什麼人？你和她有什麼關係，剛才在樓上……」
　　說著又掉了兩滴淚，氣得用腳重重地在桌子腳上踢了一腳。
　　照夕歎了聲道：「人家不是賊，你不要亂說，我只是……」
　　才說到此，忽見那丁裳哭著跑上前，她猛然伸手，「叭」的一掌打在了照夕的臉上。管照夕哪會想到這姑娘竟有這一手，一時不由被打了個滿臉花，一連後退了好幾步。卻見丁裳咬著牙，流著淚，又似有些驚慌害怕的樣子道：「你既然和女賊來往，我們誰也不談了，我走了。」
　　照夕這時不禁大怒，他猛然走前了一步，恨聲道：
　　「你怎麼打人？不談就不談！」
　　丁裳一連退了幾步，她臉色蒼白，張大了眼睛，聽了照夕的話後，她點了點頭，抖顫地道：「好……好……我走！」
　　她說著嬌軀一扭，已穿窗而出，沉沉黑夜裡，頓時失去她的影子。
　　照夕心中仍然焚燒著怒火，他用手摸著那半邊被打的臉，心想這是怎麼一回事？這丁裳也太欺人了！
　　他慢慢走到了窗前，夜風由窗口刮進來，令他微微感到甦醒。這一切都令人不敢想像，忽然他似有所悟，猛然撲到窗口，叫道：
　　「丁裳！丁裳……」
　　可是黑夜裡，再也看不見那個天真的姑娘了，照夕不由歎息了一聲，慢慢又走回到了房中。正在百感交集，卻聽見門外有人輕輕地敲門道：
　　「管相公！管相公！」
　　照夕答應了聲，卻聽見文春的聲音道：「誰到相公房裡來啦？」
　　照夕懶聲答道：「沒什麼人，你去睡吧！」
　　文春又在門外站了一會兒，自言自語地道了一聲奇怪，這才悄悄而去。
　　她去了以後，照夕卻是再也睡不著了，他點上了一支蠟燭，仰著首想著心思，不禁又深深後悔不已。他忖道：「我也太不對了，何必和她一個小女孩一般見識？這一下她怕不傷心要死！」
　　想著又長歎了一聲，又想到了丁裳千里迢迢追隨自己，可見這姑娘內心是如何的愛著自己，如今……唉！
　　想了一會兒，又不由轉想到了樓上的尚雨春，暗暗忖道：「為什麼丁裳要說她是女賊呢？她不是一個大家閨秀麼？」
　　想著不禁心中煩亂如麻，暗暗忖著自己出道未久，卻又惹了一身感情債，為什麼還留在這裡呢？
　　他立刻打了一個冷顫，頓時就好像由頭到腳澆了一盆冷水，嚇得由床上一翻而起，他暗暗叫道：「好險！管照夕呀，管照夕，如果你真要和這尚雨春弄下了什麼不了之局，將來你還有何臉面，再見那江雪勤？」
　　他想到這裡，真是如大夢初醒，當時匆匆由桌上筆筒內，抽出了一支毛筆，找了一張紙，蘸了些墨，在紙上草草地寫上：
　　「雨春姑娘妝次……」
　　寫到這裡，他又有些猶豫了，想到雨春刻下仍在傷中，我竟忍心拋下她不顧麼？
　　他緊緊地鎖著一雙劍眉，想了良久，終於一咬牙，暗忖：
　　「看來她的傷已不妨事了，我如再呆下去，後果不堪設想。如若傳言出去，試想我將有何臉見人？我還是當機立斷，快些走吧！」
　　於是，他再也不多猶豫，下筆如飛的接著寫道：
　　「旅途適逢其會，得識姑娘，並承不恥下交，善意接待，衷心感慰實深。貴恙已無大礙，至多旬日當可照常行走，愚兄本應親侍病榻，以謝知遇之恩，奈因歸心似箭，家園路遙，不克久留，午夜思及，去意已決，來日方長，後會有期，叨在知心，不敢瑣瑣言謝，匆布
　　　　　敬請　　坤安　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　愚兄管照夕行午夜夢迴留上」
　　寫完了這封信後，他又從頭看了一遍，雖覺得有些地方詞不盡意；可是也不敢表明得太清楚了。當時把這封信，用硯台一角，平平地壓在書桌子上，插上了筆，他感到一陣莫名的傷懷。
　　雖然只是短短的一晝夜，可是在自己一向平靜無波的心井上，似已泛起了一層波紋。
　　推開了窗，見天上已透出了些微明的顏色，天馬上就要亮了。
　　到了此時，他也不再猶豫了，當時一按床沿，如同一隻巨鳥似的，已飄身窗外。他抬頭向樓上看了一眼，似有無限的依戀；可是他終於跺腳而去，頭也不回地走了！
　　在晨風寂然的街道上，管照夕飛快地馳著，他唯恐走不成，所以他行馳得非常快。一個時辰之後，他已來到了市街之上。
　　這時天還沒有大明，只有幾家趕破車的，拉著青菜往菜市上去。照夕又行了約十二分鐘，才找到先前那家客棧，天還沒亮，也不便打門，他乾脆越牆而入，見店內一片寂然。偏院裡已經有人起來了，一個小夥計在拉著風箱，升著藍焰焰的爐火，另有一個圍著圍裙的夥計在推磨。
　　照夕輕輕走到自己那間房間，推門而入，想了想此處也不便久留，還是早些離開的好，遂把東西整理了一下，這時耳中彷彿聽到窗外有馬嘶之聲，一少女口音嚷道：
　　「快算賬！快算賬！」
　　一個夥計答應著道：「姑娘！這麼早您上哪去呀？」
　　那姑娘不知又說了些什麼，照夕沒有聽清楚，他暗暗奇怪道：「想不到還有人起得比我早呢！」
　　當時仍然低頭整理東西，所謂東西，也不過是他脫換下來的幾件舊衣服；還有些銀子。舊衣多已破爛，也不便再穿了，只把銀兩打點一下，繫在身上，把那口劍，用布包纏上，也背在背上，這才開了房門，扯著嗓子大叫道：「店家！店家！」
　　他叫了十幾聲，才見由前院跑過來一個夥計，這夥計正是替他去當東西的那個夥計，他口中連連道：「來啦，來啦！」等到了照夕身前，不由發著怔，用手摸著脖子道：
　　「我的爺，你什麼時候回來的呀？昨晚上上了門，我看你這屋裡還沒人呢！」
　　照夕含糊答道：「我剛回來，這就要走，你給我算算賬，還有，能找一匹馬不能？」
　　這夥計翻著眼道：「奇怪！天還沒亮呢！怎麼你就要走？這麼早哪兒找馬去呀！馬房還沒人。」
　　照夕皺眉道：「那就算了！怎麼方纔我聽見馬叫呢？」
　　這夥計齜牙一笑道：「我的爺！那是人家丁小姐自己的馬；而且昨晚上就由棚裡牽出來了，就拴在這棵棗樹上。」
　　他用手指了一下那棵棗樹道：
　　「你看，拉的到處都是屎，沒辦法，人家是姑娘家，咱又不好說什麼……」
　　照夕這時怔怔地發著呆，暗想莫非真是她麼？那可真是太巧了，差一步……
　　當時問那夥計道：「你說的那個丁小姐，是不是十七八歲的年紀，挺高的個兒，剪的短髮？」
　　那夥計咧著一張大口笑道：「可不是，一點不錯。相公！這姑娘你認識？」
　　照夕當時也不及答話，飛步就往門口跑去，後面的夥計大聲叫道：
　　「走了！來不及了……」
　　照夕也不理他，穿過了一進院落，來到門口，只見小街寂然，哪還有丁裳的影子，他不由得跺著腳，連連嗟歎不已。
　　那夥計還追上來問長問短，照夕不耐煩地付了房金，遂揚長而去。
　　到了晚上，又到了開封地面，這地方可是熱鬧極了，但照夕也不敢久留，在一家小客店裡住了一夜，第二天花了七兩銀子買了一匹瘦馬，遂又向前疾馳趕路。
　　他備足了充分的乾糧，放馬在這黃土大道上走著，馬行一日，到了晚上就到了「封邱」鎮城，看看人馬，全成了一色黃色，加上汗水，愈發像是掉到了泥潭中。
　　封邱地面上繁華得很，因為這地方緊鄰冀省，兩省來往的人很多，從山東菏澤、曹縣等地方來販賣府綢的商人也很多，大街上極為熱鬧。照夕實在走不動了，只好找了一家小店住下。好好地洗了一個澡，一個人走出店外，湊巧這家客店對面就是一戲館子，演唱的是豫省地方戲河南梆子，戲碼貼的是《三騎驢》、《甩大辯》，前來看戲的人極多，他因沒看過這種戲，一時好奇，也就擠了進去。
　　那時戲館子，可不像如今這種式樣講究，亂哄哄的，抽旱煙的，賣瓜子的，泡茶打手巾把的，滿園子亂吆喝。
　　整個大廳裡，約有二三十張八仙桌，都坐滿了人，正中還有一層布幔隔開。前面坐的是當地幾個有身份的人物，左面有青布圍開一小片地方，那是專門給女賓坐的地方，坐著七八個當地娘兒們和大妞。
　　照夕因是單身，見前面一桌有幾個空位子，他就走過去坐下。同席的是兩個上年紀的老頭兒，正在興致極濃地談著，就聽一個道：「這常三妞是白九蓮的嫡傳門人，她唱的是豫東調，咱最喜歡看她的樊梨花掛帥。來到咱這地方，貼三騎驢還是頭一回，不知怎麼樣？」
　　那另一個留著八字鬍的胖老人，聞言笑得兩隻眼瞇成了一道縫，一面點著頭道：
　　「錯不了，既是白九蓮教出來的，錯不了。白九蓮當初在開封唱的時候，我常看。三騎驢我也看過，不過要說拿手，還是《三上橋》，身段好，甩大辮也不賴，辮子舞的是真好！」
　　二人一問一答，談得津津有味，照夕坐一邊，可是一點也聽不懂。
　　須臾開鑼，也仿照京戲一樣，鬧了一陣台子，然後才啟開幕簾，這時一個檢場的，在台上貼一張紅紙，上面寫著「真驢上台」，一時大家都樂開了。
　　那胖老人樂得拍了一下桌子，咧著口笑道：
　　「奶奶的！真行！這戲敢情上真驢，只聽說過白九蓮，想不到如今她徒弟也行了……」
　　他用力過猛，以至桌上的蓋碗，都被震得往上一跳，茶水濺了照夕一身，照夕不由皺了皺眉。本想發作，可是看了看對方，已是上了年紀的人，也就把這口氣忍下了，只聽見幕裡面一陣吆喝，戲就開場了。
　　三頭小毛驢慢慢走了出來，驢背上坐著三個大妞，扭著身段，口中「哼阿嘿！伊呀嘿！」的一邊唱著，一邊扭著出來了，台下爆出了如雷的掌聲。
　　照夕對這種地方戲，本是門外漢，以為看不出什麼名堂來，誰知道一看下去，卻是愈看愈有意思。因為戲中對白極易懂，唱詞也近白話；而且頗為風趣，這又是一出鬧戲，大意是說一個書生路途遇著三個騎驢的女鬼，女鬼愛其英俊，百般糾纏，書生遂不能自持，以致日夕與三女鬼糾纏，久之成疾。後幸有天神哪吒三太子下界剿妖，始救其生。
　　這齣戲中那常三妞飾一女鬼，唱做加了份量，演出極佳，那媒婆和書僮，演唱也甚滑稽，照夕竟看出了神。
　　直待這頭一出結束了，他尚沒有走意。於是茶房又開始滿園子甩毛巾把子，各種水果叫賣的聲音也響了起來，真是亂得可以。
　　照夕正自耐著性子，想接著看下一出《甩大辯》到底如何個精彩法，忽然肩上被人輕輕拍了一下。照夕不由回過頭來，卻是一個茶房，笑著彎腰道：
　　「相公是姓管吧？」
　　照夕怔道：「不錯！你怎麼知道？」
　　這茶房由懷中摸出了黃綢子小包，嘻嘻笑道：
　　「有一個小姐，叫我把這東西，交給你相公。」
　　照夕接過小包，覺得入手極重，知道內中定是銀子，不由奇道：「那位小姐呢？」
　　茶房回過身來，想用手去指，可是他手指了一半，卻指不出去了，不由用手摸著脖子道：「咦！怎不見了？」
　　照夕不由心中一動，當時忙由位上站起，道：
　　「走！你帶我找她去，看看是誰。」
　　二人一前一後擠出了人層，那茶房口中連連道：
　　「怪事！方纔她明明坐這裡的，怎麼不見了呢？」
　　照夕跑出門口看了一下，也不見有什麼人，便問那茶房道：
　　「那小姐什麼樣？你說說看！」
　　茶房皺著眉道：「是一個年輕的姑娘家，個子不矮，也是來看戲的。我正在泡茶，她把我叫過來，指著相公說，說你相公是她一個親戚，叫我把這一包東西交給你；還說相公姓管，誰知我過去，她倒走了。」
　　照夕微微皺了皺眉，心中知道那姑娘所謂的親戚，全系胡謅的，唯恐茶房看著起疑，笑了笑道：
　　「啊！是她呀！我想起來了，你去吧！謝謝你了。」
　　這茶房笑著彎了彎腰，卻沒有走，照夕又摸了幾個制錢給他，他在手上翻了翻，才走了。
　　照夕這時匆匆把小包打開，不由怔了一怔，原來，竟是八片黃澄澄金葉子，每片都有三四兩重，怪不得這麼重呢！
　　他忙把金葉子包上，卻發現一張紙條，抽出來就燈一看，卻見上面寫的是：
　　「不忍見你落泊街頭，黃金數十兩，贈為旅金，可另購良駒，無事早日離豫為好！
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 知名不具」
　　字跡雖不十分工整，倒也娟秀，他心中動了動，暗忖：「這到底是誰呀？怎麼對我這麼清楚？」
　　他想到了尚雨春，又覺不對，別說她傷還沒好，即使是傷好了，也不可能。
　　於是又想到丁裳，可是丁裳不是生自己的氣了麼？她又怎會送我金子呢？
　　想了半天，也想不出是誰，偏偏那茶房也沒記清楚，經此一來，他也就沒有心情看戲了。
　　當時走出了戲館子，回到了店中，又把那字條取出來，看了一遍，依然猜不出是誰！心想這人對自己竟有贈金之恩，日後總會見面的，我又愁些什麼？只是奇怪這人語氣，像是和自己相熟似的。
　　他想了半天，就決定照這人的話，換一匹好馬趕路。想到了這裡，他不由奇怪暗中人，居然連自己騎的馬也清楚，可謂是無所不知了。
　　當時心懷納悶的召來店伙，告訴他，叫他把自己那匹瘦馬給賣了。
　　那店伙跟著他走到了馬廄，看了看他那匹馬，又用手翻了翻那馬的眼睛，看了看蹄子，不由一個勁地皺眉，只口中嘖嘖有聲道：「這馬還能騎呀？」
　　照夕紅著臉點頭道：「怎麼不能騎？我騎著它跑了不少的路呢！」
　　這店伙倒是挺內行，又用手摸了摸馬肚子下面，嘿嘿地笑道：
　　「我的爺！我有生以來，還真沒見過這麼窩囊的馬，老瘦都還不說，還長了瘡，這馬能騎？簡直是哄人嘛！」
　　照夕被說得臉色通紅，有些不好意思地說道：
　　「反正你看著辦吧！多少總能賣幾個。」
　　這夥計笑著搖頭道：「我看賣給賣馬肉的，人家都未必要，就剩下骨頭了，肉酸。」
　　說著又用手把馬嘴翻開道：「大爺你瞧瞧它的牙口，這馬是真不行了。」
　　他口中這麼說著，到底還是把馬由槽裡牽了出來，又把馬鞍取下來，點頭道：「這鞍子還能賣個三兩銀子，馬我看只有賣給對街的三瘤子殺了賣肉。」
　　照夕這時見那瘦馬，還一直用頭在自己身上擦來擦去，口中打著噴嚏，似乎還不知自己悲慘的命運即將來臨。
　　他心中不由有些不忍，當時慨然道：
　　「要是賣肉就不必了，真要是沒人要，你還是把它牽回來，我留著騎算了。」
　　夥計一聽，似乎發了一會兒怔，皺著眉歎道：
　　「好吧！我看頂多也就賣個三兩銀子，連鞍子人家能出五兩就很不錯了。」
　　說著由一邊抽出了幾根枯草，往鞍子上一插，照夕不由奇道：「這是幹什麼？」
　　這夥計眨著眼皮笑道：「這是賣馬的規矩，要不然人家怎麼知道賣？插上草，人家一看就明白了。」
　　照夕心中暗笑道：這倒像秦叔寶當年賣黃驃馬了，只是我卻是身上有錢，不像當年秦瓊窮得身無分文。再說秦叔寶那種忠義精神，也確實令人拜服，我是不能和他相提並論的。
　　想著這夥計已牽著這匹瘦馬出去，照夕也就回房子裡，坐下喝茶。
　　不想才喝了沒幾口，卻聽見先前牽馬的夥計，在門外大叫道：
　　「管大爺！管大爺！你在哪間房裡？快出來吧！「
　　照夕不由一驚，心想莫非又出了什麼事，忙跑出房外，卻見那店伙，手上捧著一個大銀元寶，笑得嘴都合不攏，一見照夕不由叫道：
　　「真是怪事，這馬還能值這些錢，真是邪門！」
　　照夕也不由奇道：「這麼快就賣了？」
　　夥計一面把銀元寶遞上，一面傻著臉道：
　　「你看這事有多怪，我才把馬牽出去，還沒走幾步，就過來一個小子，問我是不是賣馬的？我說是呀！這人看了看馬，我說你老看著給吧！嘿！你猜怎麼著？真他娘的怪事！」
　　這夥計一高興，什麼話都出了口，照夕不由心中奇怪追問道：「後來呢？」
　　店伙笑了幾聲，才道：「這小子！大概是個富家公子，說話怪嫩的，像個娘兒們，他哪懂馬！當時還說這馬不錯，問是誰的，我就實話實說，說是我們店內一個姓管的相公的，這書生聽了就點點頭，由袖子裡拿出這元寶。我一看嚇了一跳，就問他要找多少？誰知他牽過馬，扭頭就走了，一面說不用找了，你看這事怪不怪？」
　　照夕這時真也被弄得有些丈二和尚摸不著頭腦了，這幾天，連著發生怪事，當時聞聽之後，想了想，又掏出半兩碎銀子，賞給了這夥計。自己轉身入室，想了半天，斷定這買馬之人，定也是在戲院子裡贈自己金葉子那個姑娘，只不過是改了裝束而已。
　　他想了半天，竟也不敢確定是誰，總之這人定是一個很熟的人就是了。
　　他早早地就寢第二天起了個早，把身邊收拾了一下，就離開了客棧。一個人走向大街，見身上衣服已很髒了，又在一家衣鋪買了兩身衣服。此地有從山東曹州府來的土蠶絲絨的府綢，穿上倒很涼快，他又買了一把折扇，看起來像一個土財主的兒子似的，自己看了看也不禁笑了。

　　他慢慢扇著扇子，在街上走著，一隻手提著包袱，背後又背了一把劍，雖是用布條纏著，可是看來也知是一件兵刃。
　　偏偏配上他這一身打扮，顯得不倫不類，他一個人走到了街頭，見正北面飄著一面青旗，上寫一個「牲」字，就知道這是販賣牲口的地方了，不但是賣馬，還賣騾子、驢子。
　　他邁著方步進去，見裡面地方還不小，正有一個頭上纏著布的馬販子，用刷子在刷馬，見照夕進來，他就問有什麼事。照夕說明來意，他就放下刷子，領著照夕到後院馬廄裡面看貨，對於馬他也不外行，從前小時候就懂，挑了半天都不大中意。最後選了一匹黑馬，個子雖不太高，可是牙口極好，年歲也輕，喂得十分壯，問一問價，馬販子開口就要六十兩銀還不帶鞍，討價還價，五十二兩銀子成交，又花了十兩銀子配了一副鞍韁。「人是衣裳馬是鞍」這話真不假，鞍子一上，這匹黑馬愈發顯得神駿了。隨著就牽出去釘馬蹄鐵，原來還是一匹剛來的新馬，從沒有被人騎過。
　　費了半天勁兒，才算把馬蹄甲削平，待釘子釘上時，還有用布把馬眼蒙上，就如此這馬還是十分「鬧手」，三四個人費了半天勁，才算一切弄好了。
　　照夕付了錢，扳鞍上馬，這匹黑馬來自新疆，素日騁馳草地，久已成性，早已不耐眼前寂寞。照夕方一上馬，它就長嘯了一聲，衝門而出，若非是照夕用勁勒著韁，真怕要把街上行人都撞倒了！
　　馬販子也衝出來高叫道小心呀！照夕無意得此良駒心中大喜，當時回頭笑道：
　　「你放心！沒有問題。」
　　誰知說話的工夫，這匹黑馬又怒嘯了一聲，奔馳而出，只聽見哎喲一聲，有人叫道：
　　「可踩死人了，騎馬的下來吧！」
　　照夕忙下了馬，用左手扣著馬韁，用勁一帶，這馬在他這種神力之下，才算老實了。
　　就見一個挑擔子賣燒餅果子的老頭，四腳直伸著被撞到了路當中，臉朝下趴著還一個勁地哎喲不停。同時路上圍了不少人，有的還叫道：
　　「可別叫這小子走！可出了事了！」
　　照夕不由氣得直歎氣，心說真倒霉，馬才騎上，就出了事。當時正不知如何，那馬販已跑來，一面道：
　　「怎麼樣！出事了吧……唉！我來吧！」
　　他說著過去把那老頭給扶起來，可是老頭卻硬賴在地上不肯起來，嘴裡叫得更大聲了。可是看他身上，卻又是什麼傷都沒有。
　　這時就有和事的好人出來勸解了一番，要照夕賠幾個錢，那老頭還堅持非要十兩銀子不可。
　　照夕無奈，只好認倒霉，給了他十兩銀子，這老頭就挑著擔子，一拐一拐地走了。
　　經此一來，他也不敢在這人多的大街上騎了，自己牽著馬走著。
　　等走過了這條街，人就少了，他就上了馬，操著輕快步子向前跑著，愈走人愈稀，他就抖了一下馬韁。這匹馬長嘯了一聲，雙耳向後一豎，撥開四蹄，疾如星掣電閃，須臾已跑了十好幾里路。
　　此時人有精神馬如龍，他就不加拘束，任那馬如飛地向前疾馳著，等到了中午，可就到了豫省的邊界了，他看見這邊豎著石碑，一邊是「河南界」，一邊是「河北界」。
　　照夕下了馬，天可是真熱，人馬都出了汗，不遠處有一片樹林子，都是槐樹，青蔥蔥得十分美麗，林前有一水池。還栽著幾棵柳。
　　他就牽馬過去，先讓馬喝了些水；然後把馬繫在樹上，自己就靠著樹坐下歇了歇。掏出了乾糧，吃了點，覺得口很渴，偏巧自己身上沒帶水，他就想到附近人家先去討點水喝。
　　想著就站了起來，正想舉步，卻見由來路上，飛起了一片黃塵，馳來了一群人馬。
　　這群人馬共為四騎，先還看不怎麼清，一眨眼的工夫已來到了眼前，照夕不知他們是幹什麼的，就直直地看著他們，忽見這四騎馬人倏地齊勒韁繩，為首一人高叫道：
　　「就是他……就是他！」
　　照夕正自不解，卻見四馬已向自己身前走來，一直走到了他身前，才勒住了馬，馬上四個人，全都是面相猙獰的傢伙。
　　四人全用眼瞪著他，卻是一句話也不說，照夕不由怔道：
　　「你們……是幹什麼的？」
　　那為首一人，身材較為瘦小，穿著身白夏布衣裳，頭上戴著大草帽，聞言手指把草帽向上頂了一頂，嘿嘿一笑道：
　　「朋友！早上在封邱我見過你，你是姓管是不是？」
　　照夕見他神色不善，不由也甚為不悅道：
　　「不錯！我叫管照夕，你們找我有什麼事？」
　　那為首之人聞言，回頭向同伴看了一眼，笑道：
　　「怎麼著？沒錯吧？他一來封邱我就綴上他了，他跑不了。」
　　說著四人一起翻身下了馬，那瘦子先向照夕抱了一下拳，自我介紹道：
　　「兄弟姓鮑名剛，外號人稱雙頭虎，這是我三個拜弟。」
　　說著指著那三個彪形大漢，一一介紹道：
　　「他叫白頭虎錢七，他叫黑頭虎陶定，他叫花頭虎楚方！我們合起來，朋友們送個總稱叫『豫東四虎』。」
　　照夕只點了點頭，見白頭虎是個少白頭，黑頭虎面如鍋底，花頭虎卻是一臉麻子，心想這外號也不知是誰給他們取的，倒是相稱。
　　想著冷冷一笑道：
　　「在下與各位素昧平生，不知如何見教？」
　　雙頭虎鮑剛把一雙黃眼，在照夕身上轉了一會兒，微微一笑道：
　　「管朋友！我們是真人面前不說假話，我們都是開封金五姑手下的好朋友，嘻嘻！」
　　說著又搓了搓手，笑嘻嘻道：
　　「前天五姑差人傳下了話，托我們找一個姓管的外省朋友，說是叫管照夕……朋友！依我們看，你還是快回去吧！」
　　說著又對著另外三虎擠眼一笑，意態極為輕俏，白頭虎錢七縮了一下脖子笑道：
　　「我說朋友！你還是快回去吧，別叫人家……」
　　說著竟自哈哈大笑起來，逗得另外三人也大笑不已，照夕不由又驚又怒，暗忖真想不到，那金五姑勢力還不小，居然想差人把我截回去，豈非是做夢！
　　當時冷笑了一聲道：
　　「我和金五姑根本不認識，要去你們自己回去，我可沒工夫。」
　　他說著就想走，卻被那雙頭虎橫身給欄住了，他伸出一隻手，懶懶地放在照夕肩上，獰笑道：
　　「怎麼著？你不想……」
　　才說到此，照夕早已不耐，只一反掌，已反扣住了這雙頭虎鮑剛的手腕，微微向後一帶，口中低叱道：
　　「去你的吧！」
　　雙頭虎被他這麼一帶，跑出了好幾步，直撞到了一棵柳樹身上，口中哎了一聲。要不是那棵柳樹，他真要掉到池子裡去了。
　　這一來，其他三人都不由大驚，同時各自都把兵刃亮了出來，管照夕哈哈一笑道：
　　「今天不給你們這群鼠輩一些厲害，諒你們不知道我管照夕何許人也！」
　　說著身形向下一矮，卻見那花頭虎楚方，已竄過自己身前，掌中一口砍山刀，摟頭蓋頂就剁。管照夕向左一閃，斜刺裡又竄上了黑頭虎陶定，一口折鐵刀攔腰就折，照夕右掌掌心向上，用「盤掌」之式，向外一兜一旋，這一掌不偏不倚，正兜在了陶定胸前。只聽見「碰」一聲，那黑頭虎一路踉蹌出去了約十幾步，手中折鐵刀也飛出了手，一口鮮血噴了幾尺高，頓時就昏了過去！
　　花頭虎楚方一刀未能得勢，又見拜兄受了重傷，不由嚇得怪叫了一聲，正想抽刀回奔，可是照夕這種身手施展出來，哪還能容他輕易走開？
　　只見他身形向下一矮，用「游身進掌」的勢子，已把身形貼在花頭虎楚方的身側，雙掌一合一開，楚方一聲慘叫，已被蕩出了七步以外。「撲通」一聲，坐倒在地上，手中厚背刀，也自出了手，痛得臉色發青，右臂骨已自脫了臼！
　　管照夕挺身而立，哈哈一笑道：
　　「就憑你們這點本事，居然也敢沿路打劫，你們誰不要命就上來！」
　　說著用手一指那雙頭虎鮑剛和白頭虎錢七，微微冷笑道：
　　「你們倆一塊上呀！」
　　這時鮑剛已掣劍在手，錢七是一條蛇骨鞭，二人兵刃雖都在手，可是卻為照夕這種身手先聲奪人，嚇得互相對視著，誰也不敢再動手了。
　　照夕自然也不便再下手了，經此一來，他的口也不渴了，當時由一邊樹上，把那匹馬解了下來，回頭對鮑剛冷笑了一聲道：
　　「你們可帶話給那金五姑，叫她速遷地改過，否則我管照夕再來之時，便是她死期到了。」
　　他說完了這句話後，板鞍上馬，才一領轡，忽聽得耳後一股尖風，暗忖：「不好！」
　　當時在馬上向前一伏，只聽「嗤」一聲，那東西竟擦著自己頭皮過去了。
　　照夕驚怒之間，才一回頭，只聽見那雙頭虎一聲怒吼道：
　　「再看這個！」
　　只見他右手一揚，微聞得「砰」的一聲，由他掌心裡飛出了一片光雨，直朝著照夕全身打來。
　　這種暗器名叫「五雲洗魂針」，是從彈簧筒子彈崩出來的。一發十數枚，細如牛毛，入體後順血而流，鮮能生還，故而為武林中所戒施！
　　今日這雙頭虎團感到太受辱，又因對方武功高強，所以才不加考慮的用出。
　　管照夕哪能不知道這種暗器的厲害，可是對方洗魂針來勢如疾風暴雨，發覺時已至眼前，他怒叱了聲道：
　　「好鼠輩！」
　　倏地雙手往鞍上用力一按，身形如同一隻巨鳥似的倏然拔起。
　　可是仍然慢了一步，只覺得左腿膝蓋關節上突然一麻，同時他右手掌力已自發出，把眼前飛針全數打散，他就覺得身上一陣發冷。
　　同時身子已然飄落在地，禁不住向前蹌了一步，心知無意之間，自己竟中了針傷，若不快快逼出，只怕有性命之憂！
　　想著一咬銀牙，彎身就中食二指，在那中針處蓋頂穴上點了一指，自行把血脈封死，這條腿頓時就形同癱瘓了一般！
　　卻聽那雙頭虎鮑剛一聲狂笑道：
　　「好小子！你不厲害了吧！中了老爺的洗魂針，小子！你就有八條命，也活不成啦！」
　　照夕這時只覺全身發冷，連連地顫抖著，那條腿卻是再也不能移動分毫！
　　他知道這一剎那，自己不能開口出氣，弄不好可就有性命之憂。
　　當時強忍著心中怒火，置其言於不顧，只是低頭以內功把身內寒氣逼出。
　　這麼一來，那雙頭虎鮑剛和白頭虎錢七，都不由氣焰大盛。鮑剛一個箭步已竄在了照夕身前，掌中劍「白蛇吐信」，照著照夕左臂就刺。
　　管照夕猛一抬頭，對方劍刃已到，他目光倏地一張，面現冷笑，身形向前一移，禁不住「噗」一聲單膝跪地。
　　鮑剛這一劍卻是紮了個空，二次擰劍，劍身繞了個劍花，卻向管照夕後心扎去。
　　這一劍已堪刺到，管照夕卻半轉了一下身子，仍然避開了他的劍鋒。
　　那一邊的白頭虎又大叫了聲：
　　「老大！來！我來收拾這小子！」
　　說著話，他已竄到了照夕身前，二人都以為照夕此刻不能還手，還不是手到擒來。
　　誰又會想到，他這一刻卻正在提氣運臂，預備一擊之下合殲二匪！
　　可笑二虎卻以為有便宜占呢，白頭虎錢七身形往前一撲，唰啦啦把掌中的蛇骨鞭抖開了，照著管照夕腰上就纏，卻也沒有令他失望。這條蛇骨鞭纏在了照夕腰上，就如同是一條毒蛇一般。
　　白頭虎錢七大喜，叫了一聲道：
　　「小子！你過來吧！」
　　他說話，用力往後帶，卻見管照夕猛一抬頭，右掌倏地一現，錢七就覺得迎頭撲來一股勁風，自己生平從未領受過的巨大內力。不容出聲，身形已自騰起，同時掌中蛇骨鞭也自出了手。
　　他身子向下一落，忙想往一邊轉身避讓，可是環身竟如同有一根無形的繩索，把他緊緊地束綁著一般，竟是休想移動分毫。
　　驚慌失措之下，抬頭一看，卻見那跪地的青年人，右手平伸著，五指彎曲如同一把鋼鉤子似的，那束人的內力，竟是由他五指中射出。
　　白頭虎錢七，素日天不怕地不怕，可是眼見身受這種奇功怪力，不由嚇了個失魂落魄，口中抖聲叫道：
　　「管……大爺……」
　　同時之間那雙頭虎側面掄劍直刺照夕，也和他遭遇到了同樣的情形。
　　他背靠在樹上，卻為照夕一隻伸出的左手，把他定得死死的，不由他也嚇得失聲叫了起來。
　　管照夕這時只覺雙手陣陣發癢，再也沒有什麼猶豫了，殺機一起，雙掌同時向外一揮，那怪異的蜂人功，就如同是兩團風柱似地旋了出去。
　　一聲淒厲的慘叫之後，帶來了無比的寧靜，管照夕慢慢站起身來。
　　他拖著那條麻木的傷腿，行到了自己馬前，費力地上了馬背，唇角帶著冷笑，策馬而去。
　　華燈初上的時候，長垣縣城裡行人如梭，這時由遠處驛道上飛馳來了一匹黑馬。
　　馬上馱著那風塵僕僕的管照夕，他半伏在馬背上，單手摟著馬頸，一任這馬瘋狂地馳著。街上的人紛紛避向道邊，這馬就如同一條墨龍似的，衝入到了人群之間，霎時間已馳出了數十丈以外。
　　經過一家「老長興」客棧，這匹馬忽然停住了，馬上的人，勉強直起腰來，叫了聲：
　　「店家快來。」
　　說完這句話，竟自馬上墜了下來，這時由客棧之中，飛快地撲出了兩個夥計把他扶了起來，連連問道：
　　「相……公！你這是怎麼了？是住店不是？」
　　照夕鐵青著臉道：
　　「快……給我找一間房子……找個大夫來！快！」
　　兩個夥計忙把他扶進去，同時又出來一人，把馬也給拉了進去，門口圍了不少人，七言人語正說著話，忽然卻又由街對頭，潑刺刺地奔來了一匹白花大馬，馬上蹬鞍挺坐著一個白淨的少年書生。他飛快地跑到這家客店門前，也是猛力地突然把馬給勒住了，眾人都不由往一旁讓了開來，紛紛嚷道：
　　「這是怎麼回事？又來了一匹？」
　　馬上少年卻不理他們，他穿著一身講究的青綢長衫，細眉大眼，看來直如女人。
　　可是他背後卻背著一口長劍，顯現出英氣凌人。
　　他匆匆下了馬，牽馬走到店門口，壓低了嗓音叫道：
　　「店家！給我看馬。」
　　頓時就出來了一個夥計，把馬給牽了過去，他又問有房子沒有，夥計連道：「有、有。」又翻著眼皮問他道：
　　「這位小相公，你和方纔那位相公，是一塊的吧？」
　　少年搖了搖頭道：
　　「不……我不認識他，你另外給我開一間房。」
　　這夥計連聲道是，可又一面打量著這少年身上的塵土，知道少年是行了長途，又道：
　　「小相公……你這是由哪來呀？瞧你這一身土，來！我給你掃掃。」
　　說著就用手巾，往少年身上打著，卻不想這小相公臉一紅，閃身避向了一邊，道：
　　「不用！不用！我討厭這一套。」
　　那夥計乾笑道：
　　「是！是！小相公。」
　　少年又一揚長眉道：
　　「相公就是相公，幹嘛還小相公？討厭！」
　　這夥計被罵得臉紅脖子粗，嘴裡乾笑著，心中卻想：
　　「這小相公怎麼這麼女腔？而且這麼漂亮？」
　　當時在前面帶著路，經過了一層院子，帶到了一間雅房，這年輕的相公停住了腳，問道：「方纔那個人住在哪呀？」
　　夥計怔一下，用手往前面指了一下，道：
　　「那位大爺身上有傷，要住個清靜的地方，大概在裡院裡面。」
　　書生點了點頭，道：「真可憐！」
　　夥計又怔道：
　　「小……啊！相公！你認識他麼？」
　　少年書生又搖了搖頭，遂進入了一間寬敞的房間，夥計送上了茶，自行退下。
　　他輕輕歎息了一聲，把門關好了，這才把帽子往下一摘，那烏雲似的頭髮，隨著落了下來，竟是一個十七八歲的大閨女！
　　她洗了個臉，又由衣袋裡取出了一個小便帽，小心地戴在了頭上，然後把條偽裝的大辮子，仔細地別在後面，自己對著鏡子照了照，倒真像是一個翩翩濁世的佳公子了。
　　她輕輕歎息了一聲，暗忖：
　　「這小子的磨難也真多……看來這一次傷勢是不輕了！」
　　想著坐在了床邊，手托著香腮，想一想自己下山後一路潛隨著他，又是為了些什麼呢？
　　尤其是想到了他和那白雪尚雨春，真是不該再理他。可是對方那翩翩英姿，丰神英俊，卻令自己永生不能忘懷，因此不由得又跟了下來。
　　這姑娘正是丁裳，她低眉道：
　　「他是回北京城，久聞北京城是個大地方，我也不妨在那裡玩玩……倒要看看他急著回去是幹什麼？好在師父給我一年的時間，就是到一趟北京，也費不了多少時日。」
　　她想著就把窗戶推開了一扇，卻見一個老頭兒，手中提著箱子，匆匆由窗前走過，一面走一面問道：
　　「那位公子在哪屋住著呢？是外傷還是內傷？」
　　丁裳忙由位上站起，匆匆開門走了出來，遠遠地跟著這個老人，一直走到了裡院，才見夥計把他帶到一間黑門的屋裡去了。
　　丁裳就在門前走了一圈，記好地方，遂又返身回到自己的房中。
　　這時夥計點了燈，她又問清了地方，叫夥計打水，自己好好洗了個澡。
　　等到天交三鼓之後，夜已經很深了，她才由囊內找出了一個鐵盒子，匆匆帶在身上。再把燈光撥成一豆，輕輕推開了窗，一晃身，已到了室外；然後飛身上房，身法竟是絕快無比。
　　這時那隔院室中的照夕，全身麻軟地躺在床上，他已近乎昏迷了。
　　大夫雖然來了，可是藥石無效，自己這條命，看來是不保了！
　　他昏沉沉地睡著，那雙無力的眸子，望著几上的燈，暗自感歎著生命的即將結束。
　　忽然那燈光被一陣風吹熄了，全室變得黯然無光，他無力地翻了一個身，卻覺得一人用手輕輕地按在了他的身上。
　　照夕不由一驚，可是他實在連說話的力量也沒有了，更不要說有所抗拒了。
　　那人用尖細的嗓音說道：
　　「想活就不要說話，把腿伸出來。」
　　他輕輕地哼了一聲，慢慢伸出了那只傷腿，這人抖手亮了火折子，低頭細細的看著他腿上的傷，口中驚訝得出聲道：
　　「你竟是中了這種暗器……若非遇見我了，你想活是不容易了。」
　　照夕只覺這人雙手在自己那條傷腿上輕輕地按著，似乎找不著暗器入處，他就哼了一聲抖道：
　　「在……膝蓋……你……是誰？」
　　他說了這句話，卻不見這人答言，同時耳中卻似乎聽到陣陣抽搐之聲，火折子映在粉白牆上，映出了這人清麗的倩影，陣陣地抖顫著。
　　照夕不由吃了一驚，他又無力的問道：
　　「你……是誰？」
　　這人忽然止住了泣聲，卻道：
　　「你不要管！也不要多問……我不是說過不叫你多說話麼？」
　　照夕抖聲道：
　　「可是，朋友……你……」
　　才說到此，卻為一隻溫暖的手，把嘴給摀住了，那隻手又匆匆離開了，同時發出了一聲輕輕地歎息道：
　　「你不要動，也不要多問，我這就救你……」
　　說著話，這人摸索著取出了一個鐵盒，由內中找出了一塊白色的鐵塊，一面摸索著，一面在照夕傷處接來按去。忽然照夕打了一個寒顫，卻聞得那人輕輕歎了一聲道：
　　「好了……找著了。」
　　照夕這時已想到了這喬裝的人是誰了，他倏地翻身子，那人似乎想不到有此一著，也不由呆了一呆，她窘得臉色通紅道：
　　「你……你不許看我！」

第07節

　　照夕抖顫著道：
　　「你……你是丁裳！」
　　丁裳點了點頭，卻又搖了搖頭，她往後退了幾步，已退到了窗口，照夕這時忍著痛坐了起來，他焦急而驚喜地道：
　　「小妹……果然是你……你不要走，我對不起你，那天我錯了……小妹……」
　　他這麼焦急地叫著，可是丁裳仍然往後退著，她低低地道：
　　「你腿上的洗魂針，我已用師父的『吸星簪』為你吸出來了，已經不妨事了。」
　　照夕點頭道：
　　「我知道……小妹你對我這麼好，我……」
　　才說到此，丁裳已飄窗而出，遠處似乎傳來她微微的一聲歎息……
　　管照夕半倚在床欄上，悵然若失，這沉沉的黑夜裡，早已消失了丁裳影子，他心中有一種說不出的痛苦感覺。回想到一路之上，這女孩子是如何地在暗中照顧著自己，贈金、買馬，甚至此刻救了自己的命，她對我的恩可是太大了……可是她又為什麼要如此做呢？她到底要上哪裡去呢？這真是一件難以理解的事，可是卻又沒有機會與她談一下，這女孩簡直是太怪了，令人真想不通。
　　照夕這麼想著，試著把燈光就近照了一照那只傷腿，只見那原本腫脹加桶的一條小腿，竟回復了原狀，用手按一按傷處，除了還有些酸酸的感覺，並不再如先前那麼疼痛了。
　　他心中不禁驚喜異常，同時也更加了一層對丁裳的愧疚，心中暗暗想道：
　　「如果再有機會見到她，一定要好好報答她對我這一番恩情。」
　　他一個人，這麼想了半夜，才吹燈就寢。在客棧裡，又療養了七八天，才打點上路，一路之上曉行夜宿，倒也平安。
　　這一日已到了正定，算一算離北京城已不遠了，天氣已由盛夏而轉入了初秋，秋老虎更是炎熱焚人！
　　過了晌午，照夕在客棧裡睡了一個午覺，起床之後，愈覺熱氣襲人，他在庭內廊下走了一轉，幾個夥計都坐在廊子下，赤著臂在聊天。照夕又走到前院馬槽裡，看了看自己的那匹馬，心中想著，等天稍微晚一點，再上路也不遲，好在離家已不遠了。
　　他這麼想著，遂又返過身來，往客房裡走去，卻見迎面走來一個二十四五歲的青年。這青年長身闊肩，衣著華麗；尤其是頭上那條黑亮的大辮子，就像是一條巨蛇似的由前胸直垂至小腹以下，辮梢上用紅線緊緊紮著，還拖著一塊綠光瑩瑩的小翠墜兒，乍看起來，愈覺翩翩風度，風流倜儻。
　　這青年左肩斜背一個黃包袱，像是銀兩，右肩又繫著一個布袋，像是一些書籍，足下是一雙皂底京靴，一看即知，是一個應考的舉子。
　　他遠遠朝著這邊走過來，右手一柄折扇張開來，連連地扇著，左手卻搓著一對黑光淨亮的玉膽，愈發顯得風雅可人。
　　在他身後卻有一個頭梳兩丫角的小廝，十七八歲的年紀，肩上挑著兩個箱子，緊緊隨著這個書生。他們是由這客棧的側門進來的，一面走著，不時地東張西望，那小廝還一個勁道：
　　「少爺，這裡不錯，就住在這裡吧！我可真是挑不動了。」
　　那書生回頭一笑道：
　　「好吧！你這小子在家說得多有勁，一上路才走了十幾里路，就吃不消了，這樣你還是回去算了。」
　　那小童把兩個箱子放在地下，一面擦著汗，一面笑喘著說道：
　　「得啦！我的少爺，你沒有挑你是不知道，這兩個箱子可真沉。」
　　他說著用腳在一個黑箱子上踢了一下，皺眉毛道：
　　「尤其是這個箱子……少爺！這裡面都是啥呀？」
　　那書生笑了笑道：
　　「這是老爺子的硯台，共有七十二塊，是叫我分贈給京裡的同窗好友的，不可摔碎了！」
　　小童聽後直齜牙，連道：
　　「我的奶奶……怪不得這麼沉呢！」
　　這時照夕已和這書生走了個對面，見對方是個讀書人，不由存下了一絲好感，惺惺相借地看了他一眼，愈覺對方長眉星目，氣宇不凡。不免略微停了一下，湊巧這少年也正掉過頭來，四目一對，那書生不由微微一笑，雙手微抱一揖道：
　　「借問兄台一聲，此處可是正興客棧麼？」
　　照夕見對方發言，不由也回禮笑道：
　　「正是正興客棧，兄台要住店，可至前面問問，小弟亦是住店之人。」
　　那書生又含笑道了聲：
　　「有勞！有勞！」
　　照夕卻見他那雙閃閃有神的目光上下打量了自己幾眼，遂也對他笑了笑，即自行去。
　　這書生遂又命那小童，挑起箱子，直向前院而去。照夕回到了房中，因室內炎熱，就坐在廊下，店伙泡上了一杯蘭茶，他就坐在椅子上，一面乘著涼，一面看著院子裡柳樹，腦子裡想著事情。
　　他想到了江雪勤，不由帶起了些笑容，暗忖：
　　「這麼久了，她見到我可能都不認識了，可是我定能一眼就認出她來。」
　　正自想得出神，卻聽見身後有人道：
　　「公子請這邊來，這邊有好房子。」
　　照夕不由回頭一看，卻見一個店伙前行著，他身後跟著二人，正是適才照夕遇見的那書生主僕二人，不由回過身來。
　　這時那書生已走近了，遠遠對照夕一笑，抱了抱拳，照夕卻回笑道：
　　「又碰見了。」
　　那書生也連道：「真巧！真巧！」
　　說著已到了照夕身前，站住了腳道：
　　「兄台就住在這裡麼？」
　　照夕指了一下自己的房道：「就在這裡，你呢？」
　　這書生忙抬手對前面的夥計道：
　　「喂！喂！回來！回來！」
　　那夥計忙跑回來笑問何事，書生遂一指照夕隔壁問道：「這房子很好，我就住在這裡吧！」
　　店伙皺了一下眉道：
　　「這房子自然是不錯……只是已被人家先定下了，怕不大方便。」
　　那書生聞言，似頗失望，長眉一蹙道：
　　「不能想想辦法麼？」
　　夥計皺了皺眉，遂跺了一下腳道：
　　「管他的！公子你就住下吧！他來了，叫他另找房。」
　　照夕和這書生聞言，都不由一笑，各道：
　　「幸會！幸會！」
　　這時店小二已把房門開了，張羅著和那小廝把兩個箱子都抬了進去，書生也進房寬衣洗面。
　　照夕沿途所遇，全是粗俗之人，難得見到這麼一個文雅之人，不由心存好感，暗想：這人語帶北音，想是離此不遠的世家子弟，此行匆匆至京，可能是進京趕考的。不禁又有些感傷，想到自己往昔終日讀書，尤其是父親更深盼自己能在考場中一鳴驚人；而自己卻辜負了他老人家的一番深意，如今竟棄文學武。雖說是學成了一身武技，可是如此回家，在父親面前，亦是難以交待，說不定還會遭到他老人家一頓臭罵呢！
　　他這麼想著，不由鎖著劍眉，漸漸發起愁來，卻見那隔室少年此時已換了一身青綢便衣出來，愈顯得文雅俊俏！
　　他笑向照夕道：
　　「兩次相遇，可見有緣，還沒請教兄台大名？此行何去？」
　　照夕微笑道：
　　「小弟管照夕，世居北京，此行返家，閣下大名是……」
　　這人笑著點頭道：
　　「小弟複姓申屠單名一個雷字，舍居本地，此次進京，旨在趕考。兄台既是入京，倒與小弟同路，這倒省得沿路寂寞了。」
　　說著連連撫掌微笑不已，照夕不由點頭稱善，忽然心中一動，想了想道：
　　「能與兄台同路，自是榮幸之至，只是小弟因久別家園，歸心似箭，卻不想在此久留呢！」
　　申屠雷想了想，遂含笑道：
　　「既如此，小弟也提前趕路就是了。」
　　他遂拍一下手道：
　　「這樣吧，我們今日就在此歇上一夜，明日一早共同上路如何？」
　　照夕見他話意誠摯，儀態不惡，心中雖打算早走，卻不願令對方失望，當時想了想，遂笑道：
　　「既如此，小弟亦定明晨再走就是了。」
　　申屠雷長揖一笑道：
　　「小弟初見管兄，即知是一直率之人，果然不錯，能與兄台同路共店，實在福分不小，真快人也。」
　　照夕見他雖是文人，談吐亦頗有豪氣，心中又多增了一層好感，暗想旅途得遇此人，亦是難得了。當時連道不敢，隨即落座，呼來茶水，暢談了起來，談到詩書典故，二人都不禁暗自驚訝，深深佩服對方學識見解高超，由是更生敬仰之心。從談話中，他們彼此瞭解了對方身世，可是武功一道，照夕卻是一字不提，申屠雷亦未多問一語，二人直談到金烏西墜。客棧中掌上了燈火，意猶未盡，申屠雷的書僮，卻連連嚷起肚子餓來了。
　　那書僮名叫青硯，申屠雷對他似頗喜愛，當時喚來命給照夕磕了頭，這才和照夕把臂同出，青硯跟在後面，共出用飯。
　　一度飯後，二人更是無話不談了。照夕發覺這申屠雷，年歲雖輕，可是閱歷卻十分豐富，各處名勝古跡，都能信口道出，歷歷如繪，他不由暗自忖道：
　　「這申屠雷，定有不平凡的身世。」
　　他本想問一下對方可曾擅於技擊，只是又怕問出反而暴露了自己的身份，由是話到口邊，又行忍住。再說看他樣子又似不會，也就沒有多疑。
　　當晚二人又在月亮下面談笑了半天，申屠雷還擅畫，當時揮毫為照夕畫就一個扇面，畫的是一隻鸚鵡，栩栩如生，照夕遂題詩句為：
　　「嶺外經季別，花前得意飛，客來呼每慣，主愛食偏肥；
　　才了憐紅嘴，佳人學綠衣，狸奴亦可怕，莫自戀芳菲。」
　　各自都讚不絕口，由是更為傾倒，二人直談到夜深人靜，才回房就寢。
　　照夕進房之後，心中不禁高興異常，想不到沿途得此好友，一時在床上翻來覆去，直到二更天，尚未能入睡。
　　他正想坐起來，點上燈，看幾頁書再睡，不想方動此念，卻見窗前人影一閃，一人已面窗而立。身法巧快已極，照夕不由吃了一驚，當時仍不動聲色，倒要看看這夜行人意欲何為？
　　這人背向窗外，因此看不清他的長相，似看出他自目以下，為一方黑色綢布遮著。
　　他輕輕飄身，已落在了室內，一雙眸子四下匆匆望了一轉，卻輕輕直向照夕床前走來。
　　管照夕暗中咬牙道：
　　「好大膽的小賊，你真是不想活了！」
　　他想著，雙掌貫足了內力，只要看出不對，隨時可先發制人。
　　這夜行人走到了床前，低頭看了看，似辨別了一下照夕是否已睡熟了，良久才微微一笑，自語道：
　　「果然不錯，你瞞不過我。」
　　他說著竟自伸手，把照夕放在几上的一口寶劍拿了起來，略一把玩，卻向背後插去！
　　照夕這時實在是請不透來人是誰？有何企圖？此時見他拿了自己寶劍，倏一轉身，已竄上了窗台。照夕見他欲去，哪裡肯依，當時雙手一按床板，口中低叱了聲道：
　　「何方小賊，還我劍來！」
　　他口中這麼說著，身形卻快疾得如同一支勁箭似的，只一閃，已到了窗台之上。同時雙掌一合一揚，用「推窗望月」的招式，照著這人當胸就打。
　　可是這夜行人，又豈是弱者？管照夕這一出聲，他似吃了一驚，身形一屈一伸，也竄了出去。管照夕一雙鐵掌落了個空，他不由怒吼了一聲，二次以「飛鷹搏兔」的身法，仍然騰身，直朝著那黑影撲了過去，卻見那人回頭輕嗤了一聲道：
　　「老兄！我們這邊來，不要驚動了別人。」
　　這人說著話，竟是手腳齊施，猛地向空一彈，如同一隻大狸貓似的竄了起來，卻直向東首的一堵高牆之上落去。
　　起落之間，竟是絲毫沒有帶出聲音，他這種身手，照夕只匆匆一見，心中已吃驚不小，自信今夜自己算是遇到了一個真正的勁敵了。
　　這時不由嘿嘿冷笑了一聲道：
　　「既入管某目中，今夜看你還往哪裡逃？」
　　他說著話，已展動身形，以「燕子飛雲縱」的輕功絕技，直向那人尾追了去。
　　那夜行人卻是頭也不回，一路輕登巧縱，兔起鶻落的直向前疾馳而去，身法居然和照夕快慢相差不多。霎時間，已馳出了數十丈以外。
　　這時萬籟俱寂，明月在天，二人一前一後，不一刻已馳近了一片曠野。
　　那人身形往前一落，照夕早已是急怒膺胸，二話不說，一提丹田之氣，「嗖」一聲已竄在這人身後，排山運掌，吐氣開聲地叱了聲：
　　「打！」
　　他猛然把雙掌向外一揚，掌力已吐了出去，那夜行人口中陡然也喚了一聲：「好！」只見他身形向下一矮，唰的一個疾轉，就勢向外一迎，也是雙掌驟出，四掌相迎，只微微發出了波的一聲，兩條人影，卻各自如同彈珠似的反彈了出去！
　　管照夕身形一落，右足一句，用「金雞獨立」之式把身形定住。
　　那人似後退了好幾步，才拿樁站穩，隨著他卻哈哈一笑道：
　　「果然是了不起！在下見識了。」
　　照夕卻厲叱了一聲道：
　　「你是誰？你我素昧平生，何故偷我兵刃？」
　　這人又笑了一聲，低著嗓音道：
　　「盜劍只為示警，既是管兄知悉，倒是多餘了。來！接著！」
　　他說著單手向外一擲，「嗖」一聲，一口長劍，直直地向著照夕面上飛來，勁風十足！
　　管照夕冷笑了一聲，身形向下一矮，跨出左足，右手前伸，駢三指向空一捏，已把這口劍接到了手中。只是也已暗驚來人好大的臂力，自己雖練有「大力金剛指」之力，亦不禁三指發麻！
　　當時不由冷笑道：
　　「朋友！你貴姓？到底是……」
　　這人哈哈一笑道：
　　「見識過了，吾願已足。」
　　他竟不願回答照夕的話，身形一轉，正要騰起，照夕哪裡肯容得，當時低叱了聲道：
　　「朋友想走可不行！」
　　他說著話，已陡然撲了過去，身形向下一落，駢右手二指，照著這人「臂儒穴」上就點！
　　這人一撩手腕子，口中哼了一聲「不敢當」，卻直向照夕手背上按來。
　　管照夕向下一撤，同時圈右掌，以「右弦彎弓」之勢，直向這人側腰就戳，來人陡然叱了聲：
　　「來得好！」
　　卻見他身形呼的一個疾轉，已如同一隻大雁似的翻出了一丈五六，卻又乾笑了聲道：
　　「果然高明，見識了。」
　　他說了這句話，竟如同一縷青煙似的，往來路星掣電閃而去。
　　照夕急怒之下，一點足尖，正欲以輕功提縱之術中的「踏水登萍」緊躡而去，可是轉念一想，不由又臨時把足步定住了。
　　他微微皺了一下眉，心中想自己一味死拚，此人卻並無鬥志，更由其行動上看來，似又對我沒有敵意，寶劍既已還我，又緊緊逼他作甚？
　　他這麼想了一陣，那人卻早已馳得無影無蹤了，管照夕不由歎息了一聲，暗忖：看此人武技不弱，只是自己初入江湖，根本不識此人，他卻又為何有此雅興，來找我作耍呢？
　　他想了一會兒，確實也不解其中意思，只好懷著一腔惆悵往來路馳去。
　　他一個人向前走了幾步，忽然怔了一下，彷彿覺得先前那人語音似頗悉，好似自己認識一般，可是卻又想不起是誰。
　　突然他腦中想起了一人，不由啊了一聲道：
　　「不會是他吧？」
　　想著他竟自展動了身形，拚命地直向客棧之中奔馳而去，他這麼一鼓作氣地馳回了客房，當時卻不直回房中，卻向隔室那叫申屠雷的書生住處躡足而去，見他房中的兩扇窗子和自己房子一樣地是敞開著。
　　管照夕既動了疑心，當時也就決心要察看一下，看看自己是否多心，或是這名叫申屠雷的人，果真是一個身懷奇技之人？
　　他這麼想著，已縱身上了窗台，卻見那房中，尚透出極其微弱的一線燈光。
　　他不由吃了一驚，猛的向下一伏，用「老猿墜枝」的身法．突地借一臂之力，把整個的身子，掛在了窗欄之上。
　　似如此稍停了一會兒，細聽房中並沒有什麼聲音，這才慢慢引臂而上，細細向房中一打量，不由暗笑自己是多疑了。
　　原來目光所見之處，那個叫青硯的書僮，光著上身，已睡著了，他是睡在靠窗的一張小床上。
　　那叫申屠雷的少年，卻是半身倚偎在床角，半身靠著桌邊，也已睡熟了。
　　尤其可笑的是，一隻腳在床上，一隻腳在半拖在地板上，地上一卷書，半開著的丟著。
　　書案上一盞蠟台，紅蠟已盡，燒成了一根禿捻子，依然還在吐縮著豆大的火光，燭淚卻淌了半個燭盞。照夕不由皺了皺眉，心說：
　　「這位哥兒也真是用功，只是也未免太不小心了，燭火豈是好玩的？」
　　想著向上一長身，已經飄飄地竄進了房中，他輕輕走到桌前，先把地上那本書撿了起來放在桌子上；然後把申屠雷輕輕放平在床上，手觸處，只覺得他身上似出了不少汗。
　　可是申屠雷卻轉了個身子，睡向裡面去了，照夕卻沒想到其他，當時揮掌把桌上殘燭熄滅，逕自回房而去。

　　第二天，照夕方在濃睡之中，卻聽得門外「啪啪」的敲門之聲，一人道：
　　「管兄起來了麼？」
　　照夕聽出是隔壁申屠雷的聲音，不由翻身而起道：
　　「老兄！你起得早啊！」
　　申屠雷在門外微微笑道：
　　「早上天氣涼快，要等著太陽出來，那可就不想動了。」
　　照夕一面答應著，一面起身開了門，申屠雷遂含笑走進來。照夕讓他坐下，卻見申屠雷已穿得整整齊齊，管紗長衫，外罩天青馬褂，頭上還戴著一頂小帽子，配著寶石結子，顯得一派斯文的模樣。
　　照夕不由笑了笑道：
　　「天這麼熱，你又何必穿得這麼整齊呢？」
　　申屠雷低頭看了看身上，笑道：
　　「讀書人走到哪裡，總應該不忘斯文才好。」
　　照夕點了點頭，自嘲地笑了笑道：
　　「我可顧不了許多，天太熱了！」
　　說著遂喚來小二打水淨面，這時那叫青硯的小僮也走了過來，對著照夕叫了聲：「管相公。」請了一個安，照夕見他已把東西都挑到走廊上了，不由笑道：
　　「你們居然比我還急。」
　　說著又問申屠雷道：「你們有馬沒有？」
　　申屠雷含笑道：
　　「外出之人，豈能沒有馬，連你的馬，我也讓小二備好啦！」
　　照夕點了點頭道：「好！你們等我一等。」
　　說著匆匆把東西理了一理，一面道：
　　「昨晚上，我可沒睡好……到現在頭還有點昏沉沉的感覺。」
　　申屠雷忽然怔了一下道：
　　「不是你說，我倒忘了……管兄！你看這件事，可有多麼怪？」
　　照夕回頭道：「什麼事？」
　　申屠雷走近了一步，遂小聲道：
　　「昨夜我本想看看書，誰知竟趴在桌子上睡著了；可是今天早晨你猜怎麼樣？」
　　照夕心中一動，微微皺了一下眉道：
　　「怎麼樣呢？」
　　申屠雷臉上變著顏色道：
　　「今天一睜開眼，我竟是好好睡在床上了，你說這事怪是不怪？」
　　照夕差一點想笑，當時忍住笑，搖了搖頭道：
　　「人在半睡之中，常常忘記自己做了些什麼，一定是你自己看累了上床去睡了，這沒有什麼奇怪，我就時常有這種情形的。」
　　申屠雷低頭想了想道：
　　「也許是這樣……不過，我還很少這麼糊塗過。」
　　這時店小二端上了點心，申屠雷又喚來青硯，三人草草用畢，照夕問多少錢，那小二卻道：
　　「這位公子付過了。」
　　申屠雷只是微笑著，照夕遂點了點頭道：
　　「那麼，把我們房錢算一算吧！」
　　店小二又笑了笑道：
　　「不勞操心，這位公子也付過了。」
　　照夕不由臉色一紅，看著申屠雷道：
　　「你也太客氣了，總要留一點給我呀！」
　　申屠雷哈哈大笑，道：
　　「我與管兄一見投緣，今後借重處尚多，區區金錢，何足掛齒，我們走吧！」
　　管照夕聽他這種笑聲豪氣，不禁怦然心動，暗暗讚許道：
　　「好一個脫俗的書生，看來這個朋友，我管照夕是交定了。」
　　想著遂笑了笑道：「話雖如此，可是金錢一項，仍是由你我分擔才好，否則，小弟豈不受之有愧？」
　　申屠雷嘻嘻一笑，一面點頭道：
　　「既如此，往下住店，由你支付就是。」
　　照夕欣然點首，這時小二已把馬牽了出來，照夕見除了自己的馬以外，尚有二馬一騾，都已鞍蹬齊備，尤其是那小騾背上，都放好了箱子；另外青硯那匹馬上，也有些日用什物。
　　三人下階上馬，由側門而出，直向一條驛道上行去，經過一日休息，人馬都甚有勁，照夕雙足一磕馬腹，那馬長嘶了一聲，向前疾奔而去，照夕一面回頭道：
　　「來！我們跑它一程。」
　　申屠雷微微一笑道：「使得！」
　　他把雙腿一夾，坐那匹花斑馬，已潑刺刺猛追上去。二馬這一陣疾馳，霎時間已跑下了十數里之外，身後早已失去了那青硯的影兒。
　　照夕留心申屠雷的騎術，暗驚對方雖是一讀書人，卻有很精的騎術，他上身挺直紋絲不動，可是雙腿卻能隨著馬波上下起伏。這種本事，看來雖易，可是若非經年老手，斷難至此地步。
　　再留意那匹馬，個子雖不頂高，可是鼻孔極大，兩耳下垂，馳騁時卻往後緊豎，正是難得的良駒，不由勒馬笑道：
　　「申屠兄！你這匹馬太好了，我這馬卻是萬萬比不上。」
　　申屠雷早也在暗中留意了對方，對照夕控馬騎術也是十分佩服，聞言笑道：
　　「照夕兄你太客氣了，你這匹馬，也是難得的好馬呢！」
　　管照夕拍了拍坐下馬，見它已經不住長跑，鼻子出息有聲，不由感歎道：
　　「小弟北京故居，倒有兩匹好馬，比這匹可強多了！」
　　申屠雷笑道：「改日到了北京，小弟一定要至府造訪，就便看一看吾兄的寶馬。」
　　照夕微笑不語，二人柳下談笑半天，才見那青硯在馬上汗下如雨，一隻手還拉著一匹馱書的騾子，自身後跑來，遠遠地看見二人，不由大叫道：
　　「我的少爺，你們可別再跑了，可真要了我的命了，我又騎不好。」
　　照夕不由笑了笑道：「既如此，我們不妨放慢一點，好在離著北京已不遠了，今兒晚上能趕到保定歇上一夜，明天就可到家了。」
　　申屠雷連連點頭，同時由頸後抽出了折扇，連連地扇著，一面呼道：
　　「好熱！好熱！」
　　這時那青硯才算走到了，由馬上下來，又由馬頸上摘下了水葫蘆，喝了好幾口，嚷道：
　　「少爺！歇一會兒再走吧！」
　　申屠雷皺眉道：「不帶你，你非要來，唉……我們要趕路，哪有許多時間等你呢？」
　　青硯卻坐在樹下直皺眉，又把鞋脫了，用手使勁地捏著腳，二人都看著他，照夕不由笑了笑道：
　　「看樣子他是真走不動了，這麼吧，我們歇一會兒就是了。」
　　申屠雷歎了一聲，翻身下馬，照夕方才下馬，卻見來途馳來一匹黃馬，在官道上揚起了滿天灰土。其來如風，不多時已馳到近前。
　　這匹馬本是其快如飛，誰知到了近前，卻忽然放慢了腳步。馬上人是一個黑高的彪形大漢，頭上戴著一頂馬連波的大草帽，身著一件土綢的馬褂，前襟全都敞開著，露出長滿著毛的胸脯。
　　這漢子扭過頭對著這邊仔細看了幾眼，特別是在那小騾子身上看了幾眼，這才抖了一下韁繩，那匹黃馬復又如飛而去。
　　青硯不由翻了一下眼道：
　　「少爺！這小子準不是個好東西，東瞧西看的。」
　　申屠雷卻瞪了他一眼道：
　　「不要胡說八道，莫非人家看看咱們也犯法不成？」
　　青硯不服道：「看人哪有這麼看呀！我看……」
　　照夕早在那漢子過時，心中已有見地，只是不願多說而已，當時微微一笑道：
　　「我們走我們的路，出門人最好不要多管閒事。」
　　申屠雷卻對他笑了笑道：
　　「管兄所言及是，出門人還是少管閒事的好，小弟就不信，這京城附近，還會有人膽敢下手行劫不成？」
　　照夕也搖頭道：「我想不會吧！」
　　這時青硯也由地上站了起來，一面拍著褲子上的土，一面說道：
　　「我們走吧！別再耽誤了，還有好些路呢。」
　　申屠雷忍不住笑道：「你還知道要趕路，我看是嚇著了。」
　　青硯紅著臉上了馬，也不說話，只是催著馬，率先而去，使得二人都不由大笑了起來。
　　照夕同申屠雷，遂也各自上馬，一路並排前行著，前行約有二里，卻見這條官道分為二股，路邊有指標，一書著「奔無極」，一為「奔新樂」。照夕按馬不動，心中不解，申屠雷卻以手中小馬鞭，指著「奔新樂」的牌子道：
　　「到了新樂，直上清風店到望都縣，再下去就是保定府了。」
　　照夕不由大喜，遂問道：「那這一邊呢？」
　　申屠雷搖頭道：「無極縣下去是深澤，那是冀中的路，不對。」
　　說著策馬直向「奔新樂」的驛道而去，照夕知道他是臨縣人，所以這一帶情形十分瞭解，遂放心的隨他一路策馬而下。前行十數里，走過一片竹林，一邊是一座不十分高的山。
　　這時烈日當頭，三人都想快快策馬走進竹林，好涼快一下，時間可也是正午時分了。
　　展望著這條黃土路上，竟是沒有一個行人，忽見一個擔著擔子的小販，自竹林中走了出來，他遠遠地叫道：
　　「客人！水蜜桃要不要？」
　　申屠雷點頭道：「好！我們下馬買幾個挑子吃吃。」
　　那桃販子笑著趨近，一面咳嗽著道：
　　「這桃子是京裡來的，個大水多。」
　　申屠雷已下了馬，一面指著前面那片竹林道：
　　「那邊涼快，我們去那邊。」
　　賣桃的販子連連答應著，他頭上戴著一頂大草帽，一雙袖子高高的捲著，露出黝黑的一雙胳膊，足下是一雙芒鞋，褲管子亦是高捲過膝。
　　自他一來，照夕已對他十分注意，這時見申屠雷竟要買他的桃子，已知不妙，但卻未說什麼，只是策馬緊緊跟下，一面回頭對青硯招手道：
　　「青硯！你看好那頭小騾子，把騾子牽過來。」
　　那賣桃子的，聞言猛然朝著照夕看了一眼，嘻嘻笑了笑道：
　　「這位相公，也要買兩個桃子吃吃麼？」
　　申屠雷卻笑道：「我們是一起的，我買幾個就是了。」
　　這賣桃子的卻是不聞，仍然朝著照夕走了過去，不想申屠雷卻跺了一下腳道：
　　「喂！你到底賣不賣呀？」
　　賣桃子的回過頭來嘿嘿一笑道：
　　「我已說過，你倒是別慌呀，小老兒只有一雙手呀！」
　　申屠雷這時走上了一步，一面笑道：
　　「我已說過買，我要買，你幹嘛還要往那邊走？」
　　那賣桃之人，年已半百，唇上留著鬍鬚，當他抬頭之際，才發現原來竟有一目失明，露著一個深而黑的窟窿，十分怕人！
　　他重重地把擔子一放，哈哈笑道：
　　「賣你賣他，都是一樣，相公！你看這個如何？」
　　他說著話猛然拿起一枚桃子，向上一揚，可是申屠雷卻猛地往下一按，正按在這賣桃子的手上，一面笑道：
　　「這個不好！」
　　那賣桃之人，不由臉一陣紅，他猛然放下桃子，向後一揚手；可是申屠雷卻像是和開玩笑一般，向前一伸手，不偏不倚，正叼在這賣桃之人的手腕之上，只聽那老者抖聲道：
　　「你……」
　　申屠雷已鬆開了手，很快的自籃中挑了幾個桃子，丟了十幾個制錢，對著老者嘻嘻一笑道：
　　「你這桃子哪是京裡來的，我看分明是旗桿頂來的，八成許是金老頭子的買賣，對不對？」
　　那老者更不由臉色大變，即刻挑起了擔子，回身就走，申屠雷只望著他後影，微微冷笑了笑。
　　這時管照夕早已日見一切，不由哈哈大笑了起來，申屠雷自知敗露了身手，不覺臉色一紅，照夕已趨前笑道：
　　「老兄！好高明的一手『游龍探爪』，你可當真把小弟給瞞住了。」
　　申屠雷也不由吃了一驚，暗驚這管照夕真是好眼力，自己招式並未施出，只一伸手，他竟看出了是何招式，此人真是了不起。
　　想著不由窘笑了笑道：
　　「管兄休要取笑，其實你我原本是一道中人呢！」
　　照夕不由一怔，那申屠雷卻哈哈笑道：
　　「閣下身手，昨夜早已拜領過，實在高出小弟百倍，怎麼如此健忘呢？」
　　照夕這才恍然大悟，一時忍不住也哈哈大笑起來，一面卻搖頭笑道：
　　「好個申屠雷，原來是你呀！」
　　申屠雷這時卻一抱雙手，深深向照夕打了一躬，面帶微笑道：
　　「小弟自一見管兄，已知決非一般常人，是以百般結訥，午夜造訪，看看是否我道中人，卻不想老兄聽視極精，若非掌下留情，小弟哪還會有命在？專此謝罪，尚希不要怪罪才好。」
　　照夕這時樂不可支地笑道：
　　「申屠兄！你太客氣了，不瞞你說，你那一身武功，小弟才是既敬又佩呢。」
　　二人這一說話恭維，那青硯在一邊，只是弄了個莫名其妙，他手中拿著桃子，一會看看這邊，一會又看看那邊，這時二人俱已走進了竹林。
　　林中陰涼十分，竹葉散了一地，倒似鋪就的蓆子一般，照夕笑了笑道：
　　「現在可高枕無憂了，那廝在你手中嘗了滋味，已嚇破了膽子了。」
　　申屠雷微微一笑道：
　　「這人左目失明，年歲也不小了，頗似傳說中的獨眼彫謝羽，要是此人，怕沒有這麼便宜就完了呢！」
　　照夕對冀省綠林響馬，本就不清楚，對這獨眼彫謝羽更是不知，不由問道：
　　「獨眼彫謝羽又是何人呢？」
　　申屠雷看了照夕一眼，微微一笑道：
　　「管兄是新近入省之人，自是不知，要說起來這謝羽本人並不可畏，可畏的是他一個拜兄，此人也就是方才小弟所說的金老頭子。」
　　照夕不由甚感興趣道：「誰又是金老頭子？」
　　申屠雷不由皺了一下眉道：「你連金老頭子都不知道麼？」
　　照夕臉紅了一下，搖了搖頭道：
　　「我只知道有個金五姑，倒不知……」
　　才說到此，申屠雷已笑了笑道：
　　「那就對了，你既知道金五姑其人，怎又會不知金老頭子呢？」
　　照夕仍是不解，申屠雷見他真似不知，才笑道：
　　「兄弟！金五姑正是金老頭子的唯一愛女呀！你怎麼不知道？」
　　照夕這才驚奇的點了點頭道：「原來如此！」
　　申屠雷一面吃著桃子，一面微笑道：
　　「聽你口氣，好似和那金五姑認識？」
　　照夕冷笑了一聲道：「此女倒與我見過一面，只是我很恥其為人。」
　　申屠雷不由微微一笑道：
　　「這還用你來說，這北幾省的人，誰不知這姓金的女人是出名的淫蕩……只是……」
　　他笑了笑道：「我沒見過就是了。」
　　照夕約略的把經過說了說，那申屠雷卻聽入了神，最後才哈哈大笑道：
　　「這麼說起來，這獨眼彫謝羽完全是衝著你來了。哈！卻被我多管閒事了。」
　　照夕不由皺眉道：「雷兄不要再開玩笑了……我真想不到，這金五姑這麼大勢力，居然從河南到河北都有她的部下！」
　　申屠雷冷笑了一聲道：「就是到了北京，一樣有他們的人。」
　　照夕不由看了申屠雷一眼道：
　　「雷兄既有一身奇技，為何竟容這般東西在近側胡作非為，豈非有失俠義本色？」
　　申屠雷被照夕這麼一說，並不著惱，只微微笑了笑說道：
　　「管見所訓極是，小弟也別師不及一年呢！」
　　照夕由怒而喜，不覺微微一笑，道：
　　「如此說來，我二人更多了一樣相同之處了。」
　　申屠雷脫下了頭上的帽子，只見他長眉微挑道：
　　「這世界之上，該管的事情也是太多了，你方才說得極對，你我既學成了一身武功，理當為眾人做些有益之事。」
　　他說著回過身來，卻見照夕已伸出一隻手來，臉上帶著微笑，申屠雷遂也欣然地伸出手來，二人緊緊地握著對方的手，不停地搖著。
　　申屠雷露出編貝的一口細齒，笑道：
　　「你我一見投緣，不如就此定交，結為金蘭之好，你意如何？」
　　照夕大喜，不覺由地上一翻身站了起來，道：
　　「我也正有此意！」
　　申屠雷遂起身笑道：
　　「只可惜這荒林之中，沒有紙燭……你我不妨就免了那些欲套，望空一拜如何？」
　　照夕欣然點首，於是二人各報生辰年月，照夕較申屠雷大一歲居長，申屠雷次之，二人隨即跪地望空長拜了一下，遂又互拜了一下，發下誓言，永遠立身於俠義道中，除暴安良，甘苦同受，如有一方違言，天誅地滅！
　　於是立刻改了稱呼，那一旁的青硯，真是弄了個莫名其妙。直到申屠雷說出了真相，他才弄明白是怎麼一回事兒，當時忙上前給照夕磕頭，口稱大爺，照夕遂賞了他一錠銀子。
　　一番談笑之後，照夕這才想起前事，不由問道：
　　「兄弟！你方才說的那金老頭子，住處離此有多遠？他又叫什麼名字呢？」
　　申屠雷劍眉微微皺道：
　　「此老外號人稱九天旗，姓金名福老，住處在離此不遠的旗竿頂，那地方我也沒去過。」
　　照夕想了想，遂道：
　　「要不是趕路回家，我倒真想去見識一下此老，看看他到底有什麼功夫？」
　　申屠雷不由一笑道：
　　「大哥若想會一會他，還不容易麼？等過幾天入京之後，找一天我們一塊去。」
　　照夕點了點頭，申屠雷遂又笑道：
　　「方纔那謝羽喬裝賣桃之人，不知是何居心，我見他想往大哥那邊走，因恐大哥下手過重，這謝羽難以逃命，所以才略施薄懲，令他驚心而去，此時想來，倒不如把這老兒留下的好了。」
　　照夕搖頭一笑道：「沒有關係，他只要再敢來，我們兄弟倒要好好地給他一點厲害了。」
　　這麼一耽誤，天可不早了，同時各人也覺得肚子陣陣發空，遂又上馬向前行去。
　　這一片竹林佔地頗大，在林子裡走並不覺得炎熱，申屠雷邊走邊告訴照夕道：原來他北京住著一個叔父，官居吏部侍郎，自己本無意投考進取功名，奈何父親和這位叔叔卻是一力促成，非考不可。所以這才上京趕考，並把他叔父家地址，告訴了照夕。
　　管照夕對於北京城內各地方都熟透了，申屠雷一說即知，他也把自己住家告訴了申屠雷。
　　管照夕父親原來官居盛京將軍，乃是漢人中赫赫有名的統兵人員，為人剛直，以善戰聞名，申屠雷自是十分敬佩。
　　二人邊談邊行，不知不覺已走出了這片竹林，眼前復有一黃土驛道，直坦坦地展延著。
　　三人各自抖韁催馬，連那一匹小騾兒，也不禁都飛跑了起來！
　　黃土道上有時刮起，陣風，把地上的塵土像黃霧似的吹到了半天，兩旁的旱田，種的是麥子和高梁，葉莖上卻為黃色的泥土染成了黃色。這是此地的特有風景，整個的大地，均似為一個「黃」字所代替了。