[蕭逸]潘郎憔悴[全書終]

第12節

　　江雪勤這種動作，不禁使管照夕大吃了一驚，他怔了一下，上前一步，張大了眸子道：「雪勤……是我！你再仔細看看……」
　　江雪勤這時臉色蒼白，嘴角微微顫抖著，她用那雙含淚的大眼睛，盯著照夕，點頭道：「我知道……可是……你快走吧！」
　　照夕心中一酸，那數年來的相思癡情，都不由化為晶瑩的淚水，由雙瞳裡流了出來。這一霎，他只是覺得這個姑娘變得太離奇了，同時他腦中也感覺到某些不幸的陰影！
　　他吶吶地道：「姑娘，為什麼？我好不容易才找到你，雪勤，我們談一談好不好？」
　　江雪勤這一陣，臉色更白了，她緩緩地坐了下來，把垂著的頭慢慢抬了起來，輕輕自語道：「天啊……他回來了……他回來了！」
　　照夕乍聞此言，又不由一喜，他破涕為笑道：「我已回來兩天了。」
　　雪勤目光慢慢轉向了他，淚兒如同斷了線的珠串也似的，一點點的都灑落在衣襟之上。她忽然趴在了椅背上，嚶嚶地哭了起來，一面道：「太晚了……你回來得太晚了……」
　　照夕一時又陷在茫然之中，他連「為什麼」三字都忘了問了。雪勤哭了一會兒，似乎已變得冷靜多了，她冷冰冰地道：「我現在已經結婚了。」
　　方說到此，照夕突地面色一青，他身形顯著地晃了一晃，可是並沒有倒下。雪勤卻緊緊地咬著下唇，她臉色更是白得可怕，卻顫抖著繼續道：「你不要怪我……我並不是有意負你，實在……」
　　說到此，她又哭了，她一面用左手的手背，把流出的淚擦了擦，看了照夕一眼，訥訥地道：「實在……」
　　管照夕這一剎，就如同是一個待斬的死囚一樣的，他只感覺到全身一陣陣發麻，雪勤解說些什麼，他根本就沒有聽見。可是那僅僅聽見的一句，已足以可使他生命由三十三天而降至地獄的深處了！
　　他呆若木偶地看著雪勤，一時也說不出是忿！恨！羞！辱！
　　總之，他感到自己這一霎那，似乎是一切的希望幻想都消失了；而自己如在這個地方，多停留一分鐘，也就多增加一分鐘的羞辱。
　　他抬起頭，細細地打量著這個姑娘，這個欺騙了他感情的姑娘！紅暈暈的面頰，沾滿了縱橫的淚水，長長的睫毛之下，襯著那雙靈活似會說話的大眼睛，就像新雨初霧後，西天的兩顆小星星，那顫抖著的修長豐腴的嬌軀，就像是微風細雨中的一樹梨花……
　　世界上儘管有的是美人兒，如果以明珠來比似她們，那麼正是明珠中的一顆夜明珠。如是一串珠串，她就是串中那粒舍利子，別有與眾不同的清芬高貴氣息……
　　然而這一切的一切，對於照夕來說，都不會再有什麼作用了。
　　他想哭，可是他倔強；他想罵，可是他懦弱；他想撥頭就走，可是他雙腿顫抖。
　　這是一副極難形容的畫像，現在一切他都明白了，為什麼家裡人，都瞞著他雪勤的消息；為什麼江雪勤的哥哥江鴻也是那麼吞吞吐吐，為什麼？
　　忽然一股熱血上衝髮梢，他冷笑了一聲，身子晃了一晃，伸出右手，把欲倒的身子支住了。
　　雪勤抽搐著道：「是我不對……我對不起你……可是……我現在已經結婚了，這地方你是不該來的。」
　　照夕冷笑道：「我是來找你的……為什麼我不能來？」
　　雪勤知道他已是由失望而轉為憤怒了，不由一陣心酸，又落下了些淚，她泣道：「我知道你恨我，我也不能怪你；可是這是楚家，我已是楚家的人了。萬一要是少秋此刻回來，你豈不是要背上一個不潔的名譽麼？」
　　她緊緊地偎上了一步，不安定地顫抖道：「照夕……你聽我的話，快些……走吧！」
　　照夕忽然哈哈一笑，倏地雙眉一挑道：「楚少秋？」
　　可是立刻他的聲音又變小了，同時他已想到，憤怒與忌嫉，此刻對於他來說，都是如何多餘的了。
　　他強自鎮定著，讓憤怒的烈焰，由髮梢至脊骨之中，慢慢地散消，他開始冷靜地點了點頭道：「是的！我該走了。」
　　他苦笑了笑，而悲哀和失望，都是人類直接的感情意態，它們從不願接受偽裝的，他苦笑道：「今夜我是不該來的，如果我知道你已結婚了，我是不會來的！」
　　他冷峻地對著雪勤，投下了最後一霎，然後深深地對雪勤打了一躬，微笑道：
　　「姑娘！現在一切我都明白了……這是天意，人力有時候是不可挽回的。」
　　他苦笑了笑，極力地忍受著悲傷的情緒，他不願落淚，因為這是他隱藏的弱點。有些男人，是不願過份把弱點在異性面前顯露的。
　　他勉強地忍受著極度的悲傷，卻偽作出平靜的微笑，繼續道：「我只恨我自己，如果……」
　　忽然他感覺到，一切都是多餘的了，即使是說這些話，也是太多餘了，當時把出口的話忍住了，只長歎了一聲，顫抖地道：「我走了。」
　　雪勤見他轉身欲去，不由抽搐道：「照……夕！」
　　照夕回過身來，苦笑道：「姑娘還有事麼？」
　　雪勤只是流淚，她抖著聲音道：「你還住在家裡麼？」
　　照夕點了點頭，雪勤這時竟哭出了聲音，她顫抖著身子，卻揮了揮手道：「你去吧！忘了我吧，我是一個不配你留戀的人。」
　　照夕這一剎那，真是心如刀扎，他很想過去安慰她幾句，可是，他仍是僵硬地立著。因為他已失去了安慰人的資格，同時，他又能如何去安慰對方呢？昔日的恩情，雖濃如墨，雖甜如蜜，可是……如今只能視為曾經飄過眼前的浮雲，曾經繞膝而過的流水……當任何事物只成了過去的時候，是無法再抓回來的……人類的感情，也是如此的。何況管照夕本人，又是如何的需要別人來安慰呢？
　　他望著這個，曾經佔有了自己全部感情的人，即使是在睡夢之中，也曾經思掛著她的心上人……心中真有說不出的感觸。
　　實在地，他是不願再在這裡多留一分鐘，對於雪勤的哭泣，也許他應該感到茫然。可是這時候，卻不容許他去想得太多，他頓了一下，歎息了一聲道：「午夜打攪，實在不當得很……我走了。」
　　說著話，但見他身形一躬，人已飛縱上了窗欞，正待飄身而出的當兒，忽聽身後一聲冷笑道：「來客留步。」
　　照夕不由大吃一驚，當時回過身來，頓時他就怔住了，只覺得出了身冷汗。
　　身後，也就是緊偎著雪勤身邊，站著一個長身少年，這少年一身皂色綢衫，目光如炬，濃眉大眼，十分威武。
　　少秋！如今正是江雪勤新婚的丈夫。
　　照夕不得不強作笑容道：「原來是楚兄！小弟失禮了。」
　　說著飄身而下，楚少秋哈哈大笑道：「別來數載，管兄風采如昔，只不知午夜私訪內子，所為何來？」
　　他說著話，那雙炯炯有神的目光，盯視著照夕，好似待機而發。
　　照夕被他這麼突然的一問，一時只覺得面紅耳赤，當時苦笑了笑道：「小弟與江姑娘原系故交，此番造訪，旨在探望，楚兄不必多疑，小弟尚有事，告辭了。」
　　他說著，正欲轉身而去，楚少秋忽然冷笑了一聲，叱道：「且慢！」
　　照夕不由吃了一驚，同是他也不由有些惱羞成怒。可是他到底不便發作，他慢慢地轉過了身子，苦笑道：「楚兄尚有事麼？」
　　這時江雪勤神色上，已帶出顯著的不寧，她笑道：「少秋！管兄既有事，你又何必留人家？」
　　楚少秋冷哼了一聲道：「既來寒舍，也就是我楚少秋的客人，卻不能這麼快就走呢？」
　　照夕心中早已燃著一腔無名怒火，自己本有無限辛酸，卻連絲毫也無從發洩。此刻再為楚少秋盛氣凌人的態度一逼，愈發難耐。
　　他冷冷一笑道：「小弟午夜來訪，雖是過於唐突，可是江姑娘與閣下成婚之事，並未前知，否則當不致如此冒昧。此刻已感無地自容，楚兄又何必一再見逼呢？」
　　楚少秋哈哈一笑，他回頭看了雪勤一眼，不屑地笑了笑道：「愚夫婦結婚之事，北京城也很熱鬧了幾日，雖不能說家喻戶曉，倒也市井文傳，管兄竟會不知麼？」
　　照夕不由劍眉一挑，冷然道：「莫非我還騙你不成？」
　　雪勤見二人言語不善，心中好不著慌，自己嫁給楚少秋，按理說已對照夕負情；在感情上來說，自己愛照夕之心，更是遠超過楚少秋。只是既已嫁此人為夫，欲云：嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，也只好對照夕打消情念。她本已痛心疾首，芳心盡碎，正感無以對昔日情人，偏偏楚少秋竟會中途出來，無事生非，一意對照夕刁難。在自己來說，一個是丈夫，一個是昔日情人，自己實在是難以處理。
　　她戰抖著聲音，對楚少秋道：「少秋！他是真不知道啊……你不要難為他。」
　　楚少秋聽愛妻如此說，更是嫉火中燒，偏頭朝管照夕看時，卻見對方面色蒼白，一雙眸子，正在愛妻身上瀏覽。管照夕對雪勤的談話，適才他也偷聽到了幾句，雖然他們雙方尚稱理智，可是言詞之間，句句都透著刻骨相思。自己和雪勤如今雖是夫妻，卻終日難得見她一笑，更未聞她一句真情體貼之言；雖說是絕代芳姿，無異蠟人石像，有時想起，於驕傲之中，亦難免期期之感。此時再聽雪勤為他討情，更不禁勃然大怒。
　　但他為人陰險，雖恨不能當時一掌，斃對方於掌下。可是這麼做，定必會加重愛妻惡感，倒不如故示大方，放照夕回去，自己再借送客為由，待機暗下毒手。
　　這幾年來，他倒也曾下了些功夫，練成了一種極為厲害的掌力，自信一掌定能奏功，胸有城府，也就表面較方才鎮定多了。
　　此時嘿嘿一笑道：「你還以為我是故意為難管兄麼？哈！你真是錯了。」
　　他說著話，又轉過了身子，對著照夕一抱拳，微微笑道：「小弟方才全系戲言，管兄萬勿見怪。」
　　他笑了笑，看著驚愕的二人，又接道：「慢說管兄是初來不知真情，即使是明知而來，又有何妨？管兄少年奇俠，譽滿京城，又豈會……」
　　說著他仰天打了個哈哈，臉色青紅不定，可是他臉上浮著笑容，更是莫測喜怒。
　　照夕此刻早已心灰意冷，萬念俱灰，他只想早一點離開這裡；至於楚少秋對自己用什麼心思，他根本未去深思。當時聞言，不由抱拳苦笑道：「既是楚兄見諒，小弟告辭了。」
　　他說著身形一躬，二次以「冷蟬滑枝」，嗖一聲已竄上了窗口，上肩水平，一絲不動。所謂行家一伸手，就知有沒有，管照夕這種身手，立刻使楚少秋和雪勤二人吃了一驚，尤其是雪勤。
　　她記得六年以前，照夕可以說尚未入武功門徑，想不到六年以後，竟會練與如此一身功夫，只看他這一手「冷蟬滑枝」，只憑足踝點頓之力，膝蓋不彎，身形不晃。憑自己經驗，只一眼就可斷定，他已練到了輕功之中極難練的「氣游三虛」地步，輕功既已如此，其他功夫當可想而知之。
　　這麼一想，江雪勤真是又驚又喜，同時也更就暗自神傷，悲愴不已。
　　反過來，在楚少秋的眼中，更是恨上加恨，當時哈哈一笑道：「管兄此來是客，待小弟送你一程。」
　　他說著猛一墊步，也朝窗台上飛縱了去，可是管照夕卻在楚少秋縱身之先，已二次騰身，用「海燕掠波」的身手，騰身上了籐蘿花架。只一沾足，又再次騰起，卻向一堆花石之尖梢上落去！
　　楚少秋不想管照夕身形如此快捷，為洩心中之恨，哪能不追下去？
　　他二次擰身，也用「燕子飛雲縱」的身法，撲上了花架，冷笑了一聲道：「管兄慢走，小弟送你來了。」
　　他說著話，實已惱羞成怒，猛一折腰，已如同一隻大鳥也似，緊躡著照夕追了下去。
　　也就是他身形才起，花架上輕飄飄的又落下一人，這正是雪勤，她驚慌地向前方張望著，她為管照夕捏一把冷汗。
　　可是當她看到，管照夕那麼疾快的背影時，那一顆緊提著的心，也不由放下了。
　　她知道，憑楚少秋那種身手，是難以追上的，江雪勤這一剎那，真有說不出的感覺。
　　她那嬌柔的軀體，站在紫籐花架上，隨著夜風，顫顫地擺動著，多情的眼淚，為什麼總是愛在孤獨無人的時候，偷偷流出來呢？
　　她歎息了一聲，想到眼前這一段孽情，一時想是不知如何是好？在花架上呆呆地站立了一會兒，晚風吹著她的髮絲，吹著她流出的熱淚。
　　可憐的女孩，除了悲傷之外，又能如何呢？細細思來，原是自己的不是，又怪得誰呢？空負一身超人的奇技，卻為此一「情」字，而令肝腸繞結，放置不下，傷心飲泣，暗彈珠淚，然而卻又奈何？
　　照夕羞愧悔恨地縱身而出，聽到了楚少秋所說之言，不由足下更加足了勁，生恐為少秋追上，又說些難以令自己置答的話。
　　所以身形縱出，倏起倏落，如同星閃電掣，霎息之間，已撲出了楚家圍牆。身後的楚少秋，本想追上照夕，出一口惡氣，斃對方於掌下；卻不想雖施出全力，依然沒有追上，只恨得頓足戟指，大聲厲罵了幾句，這才怏怏返回家去。
　　且說管照夕一陣疾馳之後，已離家宅不遠，他回頭看了看，楚少秋並不曾跟來，這才稍安了些心。其實倒不是楚少秋沒有跟來，而是他跟不上。
　　管照夕把身形放慢了，且行且自歎息不已，這個殘酷的打擊，對於他來說，實在是太大了。
　　想不到江雪勤竟會真的變了，她既狠心棄了自己，另結新歡，自己又該如何呢？
　　夜風吹著他那雙欲哭無淚的眼睛，這濃濃的天，惱人的夜，不時還傳來三兩聲野犬的吠聲，月亮也被一片濃黑的雲遮住了，酷署的夜，也似有了幾分雨意。
　　風中夾著幾顆細微的雨星兒，這是何等淒涼惆悵的一個夜晚啊！
　　這獨行的少年，本是多麼英俊活躍的影子，只一日之間，卻變成了如此一個愁人兒。他有滿腔的憤恨仇怒，可是他又能如何發洩？他有委屈傷心的心事，又能向誰吐訴？
　　悵望著漆黑的前路，他有一步沒一步地邁著，腦子裡一幕幕地過著儘是江雪勤昔日歡笑、嬌嗔、可愛的影子。
　　而這些美麗的影子，隨著時光的飛逝，和無情現實，或將成為他腦中的一塊化石，一個光亮的泡沫，或是一聲歎息！
　　數年來的熱心夢想，今夜，也就是這一霎間，全部粉碎了，有人說：
　　「沒有希望的人生，正像缺乏源頭的泉水。」
　　照夕的生命之源，在這一剎那，確是乾涸了，兩旁樹林房舍的倒影，匆匆向後馳著。他只覺得兩腿發軟，心中發苦，不留心踏到了路旁的深溝，隨著翻身栽倒了，溝中的臭水濺濕了他美麗的衣裳。
　　他無力地爬了出來，苦笑著又站了起來，暗忖道：「雪勤！你害得我好苦……你已重重地傷了我的心……只怕我一生一世也不會幸福了。」
　　他不是一個軟弱的男孩，素日亦不喜流淚，可是這一剎那，淚珠湧泉而出。
　　在這冷清清的夜裡，他摸索著，一步步地走到了家門，他像是生了一場大病也似的，身上一陣陣發冷，腦中如同一塊死木也似的，當他走到家門口，竟自倒下了。
　　門口的侍衛，忽然吃了一驚，叱了聲道：「誰？」
　　照夕無力地又撐起了身子，勉強走了幾步，不知如何，只覺得頭重腳輕，一陣目眩又掉了下去！那門衛嚇了一跳，口中喝問道：「你是什麼人？」
　　一面跑到近前，用手中的燈光照在照夕臉上照了照，這才發現來人，竟是新近回來的二公子，只見他臉色青白，淚光縱橫，彷彿是生了大病一般，不由嚇得叫道：「公子……你這是怎麼了？」
　　他一面回頭大嚷道：「不得了，快來人呀，二公子可是不好了！」
　　照夕耳中聽他這麼喊，心知自己如此樣子，倒令他疑心得病了，不由一面站前，喊道：「不要叫！我沒有事。」
　　誰知他才說了一這麼一句，雙腿一軟，不由自主地又倒下了，這才暗暗吃驚道：「我莫非是真的病了麼？」
　　原來照夕果然是病倒了，數月來日夜疲累，本已種下病因，只因體質素好，一時也發現不出，又加上深思雪勤，夢寢不安。如今的雪勤這一別嫁，對於他來說，真無異是一個晴天霹靂，感情於剎那之間瓦解崩潰，人卻也一分精神也提不起來了，新憂舊癡一併發作，遂成重疾，他卻尚不自知。
　　這時已由門內，陸續跑出了好幾個人，慌忙亂成了一團。照夕深怕驚憂了父母，連連道：「我沒有什麼，只是太累了，你們把我攙到房中去就沒事了。」
　　奈何，這消息早已傳至內宅，夫人正在煙床上躺著抽煙，乍聞少爺得了大病，倒於門外，現在已攙了進來，這一嚇，可是不輕。
　　當時驚慌出來，將軍也得了消息，正由後室內倉促趕出，老夫婦二人，匆匆趕到後院，只見照夕房中，也是一片哭喊之聲。
　　老人老淚縱橫地撲了進去道：「我兒怎麼了？」
　　幾個丫鬟婆子，正自圍在床邊，哭叫成了一團。此時見將軍夫人都來了，忙讓至一邊，紛請安叫道：「老爺！太太！」
　　將軍皺眉道：「你們這麼多人在這裡做什麼！還不下去！」
　　眾人始紛紛散了下去，只剩下思雲、念雪二人，仍偎在床旁邊，直掉眼淚。
　　二老上前一看，只見照夕此刻雙目緊閉，臉色鐵青，面上汗漬淋淋，已似人事不省。夫人早忍不住大哭道：「孩子！你這是怎麼了？」
　　說著就往照夕身上撲去，卻為將軍一把給攔住了，他緊緊皺著眉毛道：「你是怎麼？沒看見他難受麼？」
　　將軍說著話，低頭又細看了看，一面重重頓足歎道：「這是怎麼了？昨天他不是好好的麼？」
　　太太目光轉向了兩個丫鬟，思雲、念雪不由嚇得一齊跪下了，紛紛哭道：「奴婢實在不知道，少爺什麼時候出去的……他得的什麼病也不知道。」
　　夫人本想罵她們幾句，可是方寸已亂，只揮手道：「你們先起來……他沒事還算了，要有個三長兩短，你二人可小心著。」
　　說著又偎近床邊，將軍這才瞪著雙眼道：「請大夫沒有？」
　　兩個小丫鬟一怔，雙雙站起來就往外跑，太太嚷道：「哎呀，去一個就夠了，真是笨東西。」
　　思雲這才跑回來，二老就坐在照夕身邊，太太愈看愈是著急，眼淚只是個淌個沒完。管將軍也是歎息連聲，見枕邊放著照夕的一口長劍，他歎了一聲道：「一定是出去打架去了，受了傷了？」
　　夫人更不由哭道：「受傷了？老天！傷在哪裡了？」
　　將軍頓足道：「你就不要哭了，我已夠煩的了，我這只是猜想，我又不是大夫。」
　　一面說著，一面回頭看道：「大夫怎麼還不來？」
　　說著話，果然外面念雪嚷道：「大夫來啦！」
　　原來照夕一進門，那岳侍衛已看出不妙，已打發人去請大夫去了。這一會兒就見一個老先生，匆匆從前院走了進來，他手裡提著一個小籐箱子，念雪在前面領著他，這大夫匆匆進房，見了將軍及夫人，正要請安問好，夫人已急道：「張大夫，不要多禮了，快看看這孩子到底是得了什麼病了，可把我們嚇死了。」
　　這張大夫是京裡有名望的大夫，平日多給一般王公大臣看病的，是管府的熟客，這時聽夫人這麼說，也就不再多禮。匆匆走近床前，細細往照夕臉上看了會，又把照夕眼皮撥開來看了看，不由臉色微微一變。將軍見狀不由大吃一驚，忙問道：「怎麼樣？有關係麼？」
　　張大夫眉毛微微皺了皺，遂含笑道：「晚生要詳細診斷一下才能知道，不過以病情看來，似乎是中了熱暑的樣子。」
　　將軍瞪著一雙眼睛發急道：「中了暑？怎麼中了暑？你快給他看看吧！」
　　夫人也急得一個勁的直搓手，連連念佛。這位張大夫一面放下箱子，令念雪用枕頭把照夕扶起來靠坐著，只聽見照夕口中長長喘了一口氣，微微哼了一聲，念雪不由喜歡地叫道：「好了！公子醒啦！」
　　眾人都不由一喜，果見管照夕全身一陣顫抖，忽地大吼了一聲：「雪勤……你好沒有良心！」
　　聲如霹靂，把全室的人，都嚇了一大跳。
　　二老嚇了一大跳，不由互相看了一眼，心中自是不解，夫人見兒子醒轉，早已撲上叫道：「照夕！你醒……了？你是怎麼……了？」
　　那位張大夫，以手按唇，微微噓了一聲，夫人這才止住了哭聲，站到一邊。張大夫這才坐下床邊，照夕此時已睜大了眸子，將軍忙對他搖了搖手，不令他說話，一面皺著眉毛道：「你不要多說，讓大夫給你好好看看。」

　　照夕目光向室中各人轉了一轉，只覺得通體發熱無力，已知道是怎麼回事了，不由又回想到適才自己的經歷，不禁一陣辛酸，差一點兒又要落下淚來。他長長歎了一聲，卻又把眼睛閉了起來。
　　這位張大夫，照例檢查了一遍之後，又問了問照夕病情，照夕只把往楚家訪雪勤之事瞞下不言，只說自己去訪友，歸途突地病發倒地，別的什麼也不知道。
　　張大夫聞言雖覺得有些離奇，可是這種病，他倒是有把握，當時只是點了點頭，含笑道：
　　「公子，你好好靜養，為是你沿途受了暑，過於疲累，病情來勢雖凶；可是只要好好靜養，能有半個月，也就夠恢復了。」
　　說著站了起來，用目光向將軍看了一眼，含笑道：「公子的病無什麼緊，大人可放心……」
　　他說著雙眉又皺了皺，卻直向室外走去，管將軍忙尾跟了出去，一出門就問道：「有關係麼？」
　　張大夫看了左右一眼，才微微皺著眉，又笑了笑道：「晚生看公子的病，雖說是中暑在先，可是病發離奇，將軍可知他近日有些什麼不對麼？」
　　管將軍怔了一下，搖了搖頭道：「沒有呀！今天早上還好好的，我還見他騎馬出去呢！難道還有什麼不對？」
　　這位張大夫笑了笑，臉色十分尷尬道：「晚生私下看來，公子定是眼前遭受了什麼感情上的……上的……」
　　因為管將軍一雙虎目正瞪著他，所以他反倒接不上了，又嘿嘿地笑了笑道：「公子今年貴庚？成過家沒有？」
　　管將軍聽大夫問到了這些，不由有些迷糊，當時怔怔地道：「還沒有，這有什麼關係？」
　　張大夫聞言笑了笑，這才把身子向前靠近些，探出頭小聲道：「以晚生看來，公子也許是有了些麻煩，是關於姑娘那一方面……」
　　將軍不由又是一怔，張大夫卻又笑了笑道：「大人可聽見，方才公子口中叫些什麼沒有？」
　　管將軍怔了一會兒，也沒說話。張大夫遂笑道：「病沒有什麼要緊，只消服晚生十貼藥，也就沒什麼事了。只怕公子還有心病，那可就難醫了。」
　　他一面說著，又朝管將軍看了幾眼，這才到一邊案子上開方子去了。他又關照了些注意事項，開了方子，又向將軍請了安，這才退了下去。
　　這時太太正坐在照夕床頭上問長問短，親自為兒子脫衣理被，管將軍卻坐在外廳椅子上直發呆，心中不由又有些氣惱，一個人想了半天，才歎了一聲，慢慢走了進去。照夕見父親進來了，忙掙扎著要坐起，管將軍用手按住他，愛惜地歎了一聲道：「孩子！你有什麼心事，你說出來聽聽看，方才大夫說是你有心病，你看這不是怪事麼？」
　　照夕聞言不由臉一陣熱，當時日視父親，張口無言，只訕訕道：「孩兒沒……有什麼心事……你老人家請放心……我這病，也不過養幾天就會好了……」
　　管將軍看著兒子，還想說什麼，卻也沒有好出口，只歎了一聲，這時管夫人在一邊，關照兩個小丫鬟，叫她們要好好照顧著他，現在就叫他睡覺，不要吵他，一有事就趕快來通知自己。又回到床前，安慰照夕，囑他放心睡覺，千囑萬囑，這才回頭問將軍道：「大夫是怎麼說的？」
　　管將軍含糊道：「我們出去再談，現在叫他休息吧！」
　　說著和夫人走出了房門，夫人不由急問道：「大夫怎麼說呀……你怎麼不說呀？」
　　將軍見四下無人，這才冷笑了一聲道：「怎麼說？這孩子竟是得了想思病了。」
　　管夫人不由嚇得站住不走了，當時怔道：「什麼……這怎麼會呢？」
　　管將軍歎了一聲道：「我也是不信呀，可是張大夫好像是這麼說的。他還問照夕結過婚沒有，我說沒有，他衝我直笑，又說什麼心病。他這麼一點孩子，又哪會有什麼心病？你看不是想思病是什麼？」
　　管夫人聽得也愣了，只是把眼睛看著將軍，連連道：「這可怎麼好呢？」
　　管將軍哼了一聲道：「俗語說，心病不需心藥醫，看樣子，還得找到那個他想的人才好……」
　　說著又重重的歎息了一聲，接著又皺了一下眉，感慨道：「想不到這孩子才回來幾天，竟會惹上這種病，你可知道為誰麼？」
　　夫人搖了搖頭，將軍忽似想起了一事，哦了一聲，遂道：「對了，我想起來了……方纔他口中像是叫了一聲誰的名字，你可聽見了？」
　　管夫人經他這麼一提，也不由突然記起，當時也哦了一聲，她忽然拉著丈夫的手，緊張地道：「我知道了……我知道了……」
　　管將軍忙問故，夫人這才歎息了一聲道：「我真是傻，竟會沒想到是她啊……唉！可憐的孩子，也難怪他會生病了。」
　　管將軍不由被弄了個丈二和尚摸不著頭，忙問道：「到底是怎麼一回事，你怎麼不說呀？」
　　夫人這才搖了搖頭，十分難過地道：「你哪裡知道啊……方纔他口中不是叫著雪勤名字麼？你猜這位雪勤姑娘又是誰呢？」
　　將軍搖了搖頭，夫人才歎道：「這就是對門的江家姑娘……唉……」
　　管之嚴乍聞之下，不由又是一怔，他聳動著眉毛道：「什麼？江姑娘不是已經結婚了麼？怎麼會？」
　　太太一面用小手巾擦著眼淚，一面歎道：「咱們進房去談吧！唉！要是她，這孩子的病是不會好了。」
　　管將軍急於知道細情，當時忙拉著夫人進到房中，坐下匆匆道：「這事我怎麼一點都不知道？到底是怎麼回事？你快點說吧！」
　　管夫人這才又歎了一聲道：「你是不知道，照夕這孩子在六七年以前，已經認識了這位江姑娘，那時不是參加過什麼詩社麼？江家姑娘更是天天跟照夕在一塊，他們兩個人，常常出去遊山玩水，騎馬射箭，真是好的形影不分。」
　　管將軍聽得張大了眼睛，怔道：「啊！原來還有這回事……可是……」
　　夫人流淚道：「你先別急，聽我說呀……那時候，大概是兩個私下裡已經訂了婚約。」
　　將軍聽到此，重重拍了一下桌子道：「荒唐！荒唐……」
　　太太歎息了一聲道：「這事也是由思雲、念雪兩個小丫鬟口中得知的，她們兩個也不知道怎麼知道的……說是照夕因為那位姑娘有一身好本事，自己還不如她一個女的，所以這才外出訪師，練成了本事。」
　　將軍又重重的歎道：「荒唐！荒唐！就算有這種心，也不能不告而別呀！可是那江姑娘可又怎麼會嫁給別人呢？這也太不對了。」
　　太太用手巾抹了一下眼淚，抽搐了一下道：「說的是呀……可是，照夕出去六七年，沒有一點消息給人家，連我們自己家裡人，也不知道他的死活，你說人家姑娘又怎麼能等？」
　　管將軍聽完了太太的話，也不由翻著一雙眼睛，發了半天的怔，張大了嘴道：「這……這可怎麼好？這消息照夕又怎麼會知道的呢？」
　　夫人搖了搖頭道：「他一回來就問我，我瞞著他沒說；而且還關照思雲、念雪，叫她們也不說，大概是他自己出去打聽出來的，再不就是已經見著那位江姑娘了。」
　　將軍聽到此，不禁長歎了一聲道：「這真是一段孽緣……唉！唉！」
　　夫人皺著眉道：「你說心病還須心藥醫，這個『心』，你有什麼辦法？人家已經出閣了！」
　　將軍歎道：「當然是沒辦法羅！不過！他也是不小了，我們倒也真該給他說一門親了。」
　　夫人默然點了點頭道：「可不是……不過這孩子眼光很高，以後要是再找像江姑娘那樣好的可就難了！」
　　不言二老在那裡，為照夕的病及婚事而發愁，且談這位一代情俠，輾轉於病床之上，昏昏沉沉的腦海之中，所能思慮到的，儘是一個江雪勤的影子。他痛苦地搖著頭，歎息著，盡量想讓自己平靜，可是他竟是辦不到。
　　昏睡中，口裡情不自禁的斷斷續續叫著雪勤的名字，那斷腸的叫聲，使得一旁的兩個丫鬟又驚又怕，她二人對看了一眼，俱知道少爺叫的是誰了。
　　思雲關切地走到照夕身前，含著淚道：「少爺！那位江小姐已經結婚了，你又何必再想著她？少爺你要想開一點。」
　　念雪就憤憤不平地道：「天下女子多的是，她既然不顧少爺，又何必再想她？乾脆叫老爺再說一個不是更好麼？」
　　照夕聞言睜開了眸子，無力地看了二人一眼，臉色更是難看，他苦笑了笑道：「你們是不知道。」
　　二女眼圈紅紅的，各自都偎在他身邊，她們三人本是從小一塊長大的，情逾骨肉，本是無話不談。此刻二女見照夕病苦至此，自然心如刀割，真恨不能以身代之，好言安慰，體貼入微。須臾下人送上藥汁，二丫鬟又把照夕攙扶坐起，勸他飲下了藥，又為他蓋好了被子，這才轉了出去。
　　照夕在床上思今追昔，真是愛一陣、恨一陣；甜一陣、酸一陣，壁角的銅漏滴滴答答，不知不覺夜盡天明，好長好難耐的惱人之夜，總算過去了。
　　這一夜卻使這位多情的少俠，漸漸平靜了，俗謂「哀莫大於心死」，也許管照夕，此刻確是死了心了，當天色微微明亮的時候，他竟進入夢鄉。
　　白天夫人來看了他兩次，在他床前守了一個多時辰，他都沒醒，夫人很為他高興。因為能睡覺對於病人，總是好現象。
　　吃藥的時間到了，夫人也不敢喚他，照夕這一覺直睡到申時方自醒轉，他精神好多了，夫人得信又匆匆趕了過來，照夕忙含笑坐起。夫人見他已不像昨天那麼憔悴，心中很是安慰，親自看著他把藥吃了，又守著他吃了些東西，這才問了問他病情。照夕只告訴母親是中了暑了，對於江雪勤之事，卻是一字不提，管夫人雖知兒子病因，可是卻不敢問，因怕由此加重了照夕病情。只想等再過幾天，病情大好之後，再伺機問問清楚。
　　夫人在床前，和照夕談了一會兒，因見他今日精神好多了，心中暗喜，母子二人談了一會兒，管夫人又令他休息。正待離去，匆見念雪自外跑進，含笑對照夕道：「公子！外面來了一個姓申屠的，要見公子。」
　　夫人方皺眉道：「他如今有病怎麼能見客，你請他到客廳，待我去見見他好了。」
　　照夕聞說申屠雷來訪，不由心中大喜，當時在床上猛然翻身坐起道：「母親且慢！還是請他進來吧！」
　　一面對念雪道：「你快去請他進來，就說我身體不適，不便去接他，請他直接來此就是了。」
　　念雪領命而去，照夕遂對母親道：「這就是孩兒路途之中，結識的一位兄弟，想不到他今天竟會來找我。」
　　夫人早已由兒子口中，得悉他在路途之中，結拜了一個兄弟，把申屠雷說得人品如何如何清高英爽，心中也頗想一見。此時一聽來人就是，不由心中也甚歡喜，方想出外迎接，卻聞得室外一聲笑道：「怎麼！大哥貴體不適麼？」
　　接著念雪先進，她身後跟著出現了一位英俊少年，此人正是申屠雷。
　　只見他身著寶藍綢衫，外罩地天青官紗馬褂，頭戴玄緞帽，中鑲著一塊朱紅的珊瑚結子，愈發顯得英姿颯爽、氣宇不凡。
　　照夕此時已靠身坐起，見他進來，忙含笑道：「多謝賢弟來訪，愚兄只是沿途受了些暑，如今引發，沒有什麼大病。」
　　申屠雷乍見照夕情形，似乎吃了一驚，正待開口，照夕卻為他引見了母親。申屠雷恭恭敬敬地行了一禮，口稱伯母，夫人忙讓他坐下，又令思雲去端來酸梅湯待客。申屠雷卻是目注照夕，滿臉關切之容，因管夫人在此，卻不便露出吃驚情形，直似欲言又止。夫人又問了幾句申屠雷家居情形，又囑告照夕不可多言，遂向申屠雷微笑道：「小兒沿途多承關照，更蒙結為金蘭之好，如今賢侄也不是外人了，以後尚請時來舍間玩耍才好。等照夕病癒之後，再請其至府上向尊大人問安吧！」
　　申屠雷忙彎身道：「伯母體要客氣，小侄與令郎一見如故，情同骨肉。令郎人品才學較小侄高出十倍，錯蒙謬賞，敢不盡心結納，你老人家太謙虛了！」
　　管夫人私觀這申屠雷，果然人品談吐俱佳，兒子能結識此子，心中也代他高興。
　　因知年青人在一起，自有他們一套說詞，自己不便混在其中，遂略微談了幾句，逕自返房而去。
　　申屠雷親送管夫人背影去遠之後，才回身進房，吃驚地道：「適才因伯母在座，我不敢說，怎麼別才數日，大哥竟會如此憔悴？看來病勢還不輕呢！」
　　照夕為他這麼一提，只覺得心中一酸，當時只苦笑了笑道：「你是情有未知，一言難盡，以後我再慢慢給你說好了。」
　　申屠雷怔了一下，遂接歎道：「我只當你這幾天故人把握，春風得意呢！誰知卻是臥病在床，早知如此，我該前兩天就來看你。」
　　照夕聞言似有感觸地歎息了一聲，當時目視窗外，卻沒有言語。
　　申屠雷知他定有心事，只是自己問他，他未必肯吐實情，好在來日方長，以後不難打探出來。自己與他既是兄弟之交，情逾骨肉，決不能目視他如此意志消沉。他想到了這裡，心中有了主張，卻也不急於探詢，遂微微一笑道：「家叔聽說我路上結識了大哥，極為欣慰，也頗想一睹大哥俠容呢！」
　　照夕含笑道：「我一二日內病好了，理當去叩見大叔。」
　　二人遂又談了些別的，申屠雷因知他心情不暢，所以盡找些輕鬆愉快的事情，與他攀談。照夕亦是健談之人，不由也暫時拋開愁緒，和申屠雷談笑了起來，一直到晚上，照夕還留申屠雷在房中，一起用了飯，才行告辭。
　　自此天天申屠雷都來，每日都是到晚上才走，有時帶幾幅書畫，二人床前同評共賞，有時談些趣聞，吟些詩句，氣氛至為清純。
　　照夕在這種情形之下，心事既能拋置，病情也就一天天的大為轉好了。
　　到了第八天，照夕已大致康復了，等申屠雷再來訪時，他已早下床了。
　　申屠雷自是十分高興，照夕因在房中悶了將近十日，心情十分煩悶，見申屠雷來，不由含笑道：「我方纔已命小廝備好了馬，今日我病已全好了，我要與你共騎而出，小游一下，借此開暢一下心性，不知你意如何？」
　　申屠雷不由點頭道好，卻又微顰道：「大哥久病新愈，騎馬遠行恐不宜吧！」
　　照夕搖頭笑道：「你也把我看得太嬌嫩了，我們只不要走太遠也就是了。」
　　申屠雷遂笑了笑道：「話雖如此，還是不可大意，我看再遲一二日，等你大愈了再去的好！」
　　奈何管照夕意志已決，非要去不可，後來並有怒容，說是申屠雷要是不去，他一人也非去不可。
　　申屠雷拗他不過，只好歎道：「既是大哥執意非去不可，我也只好奉陪，只是卻要改騎乘轎才好。大哥如同意，我們就去，否則我是不敢從命。」
　　照夕無奈笑道：「好吧！依你就是……」
　　遂把念雪喚了進來道：「我要和申屠公子共出小游，你快去前院叫小廝準備兩抬小轎……」
　　念雪怔了一下，遂笑道：「夫人可知道？」
　　照夕雙目一瞪，念雪馬上笑道：「好！好！我去！我去！」
　　說著轉身飛跑而去，申屠雷哈哈笑道：「不只我一人不叫你去吧，你看這位姐兒也怕你身體不行呢！」
　　照夕臉色微紅笑道：「這丫鬟是同我從小一塊長大的，玩笑慣了，倒令你見笑了！」
　　說著念雪已笑著跑回來，一面笑道：「少爺！你們要上哪去玩呀？」
　　照夕皺眉道：「我也不知道，反正出去逛逛也是好的！」
　　念雪看了申屠雷一眼，轉著那雙大眸子道：「啊！我想起來了，西四牌樓護國寺，今兒個可熱鬧，聽說有大廟會，各地方人去的很多，少爺和申屠公子去那裡走走豈不是好？」
　　照夕不由笑道：「好！好！我們就去護國寺看看廟會好了。」
　　申屠雷聞言也很高興道：「好！去看看廟會倒是挺熱鬧。」
　　當時念雪遂找出了一套水緞袍綢長衫，照夕匆匆換上，對鏡理了理頭髮，又戴上了一頂小涼帽，覺得十分輕快。申屠雷打趣道：「大哥病了這幾天，如今看來更瀟灑了。」
　　照夕少不得也回敬了幾句，兩個允文允武的翩翩佳公子，遂把臂而出。
　　兩乘小轎，已遵命直抬到了花園裡，轎簾打開著，這種東西，一向是婦人女子乘坐，二人都很久沒有坐過了，心中自有一種新奇感覺。
　　這時思雲又追上來，笑著與照夕送來一個綢子披風，說是夫人令送來的。
　　照夕不忍拂母親之意，只好收下笑道：「等一會兒冷了，我自會穿上。」
　　申屠雷卻在一邊微微發笑，他心中不由暗自忖道：「這位照夕哥，原是如此一位嬌生慣養的公子哥兒，卻能學成這麼一身功夫，可真不簡單。」
　　照夕接過斗逢，見申屠雷正自望自己微笑，知他所想不由俊臉一紅，訥訥道：「兄弟！你笑什麼？天下父母都是一樣的啊！」
　　申屠雷歎息了一聲道：「正是如此，所以令我想起家中的雙親……也不知二位老人家近來可安好？」
　　照夕不由微笑道：「你也不過才離家二月有餘，伯父母大人，怎會不好呢！別多想了，我們走吧！」
　　說著讓申屠雷上了第一乘轎子，自己上第二乘，抬轎子的小廝，平日是府中的大閒人，難得有點事做，自是抖擻起精神來，對二人請了安，才把小轎抬起，吱吱呀呀的直往門外走去！
　　二人在轎內上下晃動著十分適意，須臾已抬出了大街，果真街上行人較往常多了不少，熙熙攘攘十分熱鬧。二人綵衣俊貌，吸引了不少目光，見者無不交談，卻猜不出是哪府裡的公子哥兒。
　　轎夫疾行了一陣，已抵達護國寺門前，只見寺前肩輿如雲，馬車也不少；尤其是各種叫賣東西的，更是較往常多了十倍，來來往往的遊人如同過江之鯽。二人下了小轎，照夕囑咐轎夫把轎子擱至一邊，自去玩耍，等一會兒來接自己二人就是。
　　這才同著申屠雷隨著人群自向廟內行去，二人本來對這種熱鬧，一向是不感興趣的，但一來久別故京，再方面照夕大病初癒，心情煩悶，借此開心一下，所以上來興致很高。
　　護國寺是所很有名的大寺院，地方極大，今日適逢廟會的日子，各處燒香拜佛的人極多。尤其是素日大門不出二門不邁的姑娘們，今天都出來了，多是帶著隨身小婢，穿行於殿內人群之中，指指笑笑，妙語如珠，更為這大廟生色不少。
　　二人遊玩了兩處大殿，到處只覺亂嘈嘈的，興致不由減了一半，申屠雷遂提議至後殿走走，那裡面是僧人作課的地方，比較安靜多了。
　　照夕自是同意，二人又轉到了後殿，殿前有一灣荷池，在這酷暑的日子裡，池內荷花盛開翠蓋如雲，偶然吹過一陣小風，也帶著些爽神的清芬。池邊柳樹成蔭，蟬聲高唱，孩子們拿著細長的竹竿，正在粘知了，有的捲起褲管，在水邊上摸魚。
　　荷池的右邊，聳立著紅牆翠瓦，金碧輝煌的大雄寶殿，規律的梵唱和木魚之聲，由殿內傳出，正是僧人們作課的時間。
　　這殿內此時是不可隨便進去的，有那興趣高的朋友，也只能在殿外，隔著窗子往裡看看。

　　二人行到池邊，就不想再走了，見樹蔭下，尚空著一個石椅，遂告坐下，摘下帽子，連連揮著折扇，看看水裡的小魚，也是怕熱，只在荷葉莖下打著轉兒，卻不往別處游。
　　殿外又來了不少人，扶老攜幼，都圍在殿外，聽說是和尚們只要念完了這堂經，就可任人出入了。廟會也就開始了，並且主持大師，還要親自主持盛會，經堂大師也要開講經文，所以人聚得很多。
　　二人好容易找到了這一處清靜的地方，不想這一會兒又成了熱鬧之區，好不掃興。照夕正要起身喚申屠雷遷地為良，忽見由前院踱進一男一女，衣冠十分華麗，男的在前，女的在後。
　　照夕先見那男的一個側面，已是吃了一驚，再向後面那少婦模樣的玉人兒一看只覺得雙目一花，由不住又坐了下來。
　　申屠雷見狀不由一驚，只見照夕雙目發直，如同泥塑也似，不由吃驚道：「大哥！你是……怎麼了？」
　　照夕才似驚覺，當時把頭一低，咬了咬牙，重又站起道：「兄弟！我們走吧！」
　　申屠雷見這一陣子照夕臉色，竟變得一片鐵青，不由十分詫異，四顧一番，問道：「大哥！你看到了什麼了……還是想到了什麼？」
　　照夕苦笑了笑，搖了搖頭，忽悠悠地道：「我們走吧！」
　　他一面說著遂站起了身子，低著頭，直向殿外而去，申屠雷忙跟了上去。
　　不想冤家路窄，那一男一女，卻正由對面走來。照夕頭卻低得更低了，申屠雷卻是邊走邊喚道：「大哥……你是不是有什麼不舒服？」
　　申屠雷這麼說著，一面追了上去，卻見迎著照夕正面走來一雙少年男女，那男的長得身形魁梧，濃眉大眼，衣冠華美，這麼熱的天，他在長衫之外，另加上一件猩紅的坎肩，看來更是刺目，昂然四顧，舉止高傲，令人望之生厭。
　　申屠雷乍看之下，對這奇裝異服的男子不由多看了一眼，偏他身邊隨著的那個少女，卻是自己平生僅見的一個嬌滴滴的人物。
　　這女的高高的個兒，一張瓜子臉兒，宮樣峨眉，盈盈秋水，偏又是愁染相思，輕顰凝視，她那烏雲也似的頭髮，用一串明珠，把它輕輕束起，就像是漆黑的天空裡，閃爍著一串星星，翠袖短窄，露出一雙雪藕也似的玉腕，下著八幅風裙，一色水綠，衣浪輕輕起伏，就像洞庭黎明的煙波……
　　「哎呀！」
　　任何人看見她，也會由內心發出這一聲情不自禁的呼聲，這少婦裝束的女人，她的出現，立刻吸引住了所有人的目光……就連申屠雷也驚得張大了眸子，暗暗驚歎道：「啊……好美……」
　　不意之間，這一男一女，已走到了他身邊，申屠雷方覺這麼看人家，不大像話，才把目光一轉。卻覺得肩上為人拍了一掌，那紅衣男子已面己而立，嘻嘻冷笑道：「小子！看紅了眼是不是？」
　　申屠雷臉色一紅，正要發作，照夕已在前面喚道：「賢弟！走吧……」
　　眾人目光，幾乎無不為這絕色少婦吸引住，卻只有這個俊公子，他一直是低著頭，連正眼也不看她一眼。他雖然口中這麼叫著，卻是背朝著申屠雷。
　　申屠雷聞言，本是羞憤難當，聽照夕這麼一催，不由對這紅衣少年冷笑了一聲，道：「我哥哥叫我，不與你一般計較，否則……」
　　說著正要舉步自去，不想那紅衣人，卻伸出一隻大手，又向他肩上搭來，一面嘿嘿笑道：「小子！你別走！回來！回來！」
　　申屠雷向前卸肩，紅衣人大掌落空，他不由氣血上衝，猛地一個翻身，劍眉一挑道：「你要如何？」
　　紅衣人見申屠雷竟能逃開自己暗中貫力的一掌，口中不由突地一驚，當時後退了一步，上下看了申屠雷一眼，哈哈大笑了一聲。
　　他用手一指身側那絕色女子，朗聲道：「小子！要看女人，也要打聽打聽，我楚少秋的娘們，是能容你這麼看的麼？」
　　淡妝少婦聞言峨眉微顰，玉面緋紅，她似乎對紅衣人這種粗俗的話和動作十分不滿，只見她歎了一聲道：「你走不走？我可走了！」
　　說著遂欲自行而去，不想那紅衣人哈哈大笑了一聲，一晃身，已到了少婦身前。只見他張開二臂，攔著這少婦的去路，一面嘻皮笑臉道：「不行，都不能走，我不是給你說過麼？你是我一個人的！誰要看你，我把他眼珠子挖出來……現在你看看我，看我說話算不算數。」
　　那少婦聞言，一陣心酸，竟自掉下了兩滴淚水，自感遇人不淑，竟自嫁了這麼一個粗俗輕狂之輩，比起自己那意中人，真是相差一天一地！
　　當時於眾日睽睽之下，真恨不能有個地縫自己鑽進去才好。
　　那紅衣人毫無憐香惜玉之心，見狀並不以為意，只向申屠雷點手笑道：「小子！來送終吧！」
　　申屠雷聽這紅衣人說了這些話，早已氣得熱血怒漲，方自把身一縱，卻為一人拉住了，驚視之下，見拉住自己的正是管照夕。
　　他臉色極為難看，陣子裡閃爍著悲痛的光采，申屠雷覺得他那只拉著自己的手，微微發抖著。因為他大病新愈，看情形，說不定舊疾又發，這一驚，不由把先前一腔憤怒化了個乾淨，驚道：「大哥……你怎麼了？」
　　照夕苦笑了一下道：「我們快走！回去再說。」
　　申屠雷茫然地點了點頭，方想用手去攙扶照夕，就聽得一聲怒吼，那楚少秋已撲了過來。照夕和申屠雷說話之時，因是背朝著楚少秋，所以楚少秋並沒有看見來人是誰。他滿心想在愛妻眼前，表現一下自己的英勇，見申屠雷欲去，如何容得，當時厲吼了一聲，已縱了過來，厲聲叱道：「喂！小子想走麼？」
　　申屠雷聞言重複恨得牙癢癢的，當時一跺腳，對照夕道：「大哥，稍候，待我會會這廝。」
　　正想回身，卻又為照夕緊緊緊抓著他一腕，小聲道：「一介武夫，你別與他一般見識，我們快走吧！」
　　說著拉著申屠雷足下加速而行，不想那楚少秋卻是大有非打不可之意。見二人連頭也不回，更不禁暴怒十分，向前一墊步，猛一翻掌，竟用「百步劈空掌」，雙掌齊出，照著二人身後就打！
　　他這掌力方一推出，就聽一聲嬌叱道：「不可傷人！」
　　楚少秋抖出的雙腕，竟為來人一雙玉掌給分了開來，驚怒之下，才發現來人，竟是自己愛妻。不由雙眼一翻，怒道：「你這是為何？」
　　這少婦並非別人，正是江雪勤，只因丈夫恃強凌人，心中不平，卻因事為自己，本來尚能勉強忍著，只是內心感傷難受而已。
　　誰知對方少年並不與他一般見識，幾番求去，竟均為丈夫所阻，此刻又一少年，拉了先前少年就走，分明識禮之人，不願多事。卻不想自己丈夫，竟死追不休，更要下毒手，把對方二人全部結束掌下，似此狠毒，真是無異禽獸一般。
　　因知楚少秋劈空掌力不弱，生恐二少年受了重傷，這才不顧羞辱，眾目之下，奮身上前，把楚少秋魯莽的舉動予以制止。
　　不想楚少秋惱羞成怒，竟自厲顏相對，要說江雪勤武功，實在高出楚少秋不少，既生厭惡之心，大可反目自去。可是須知那時社會情形，女子一旦出嫁，講求的是三從四德，哪怕所遇非人，也要忍氣吞聲下去，何況江家更是聲威顯赫之大家。雪勤自幼受熏陶，這種婦道觀念，早已根深蒂固，不容少變。
　　她昔日嫁楚少秋，一半是久候照夕不歸，不知管照夕生死存亡，如何能空守名份？再者是楚少秋之父為官正直，很為父親器重，楚少秋執後輩之禮，出入江府頗勤，加以外貌，武功尚稱不惡。楚父既一再提親，江提督先還支吾其詞，後久候管照夕，非但照夕自己沒有影子，就是管氏老夫婦，也沒有提親之意，因念及「女大不中留」，這才忍痛將愛女嫁出。
　　江雪勤聞訊之後，很哭了好幾天，對照夕更不由有些失望。俗謂近水樓台先得月，再加上那謀有深心的楚少秋，在這一段時日裡，竟是體貼入微，人前人後寸步不離，須知「烈女怕纏郎」，日子久了，江雪勤也就不再堅持己見了。
　　這時候，那活潑英俊的瀟灑的管照夕，在她腦中，已漸漸成了淡影，那花前月下，共結的海誓山盟，也都由於失望而退了顏色，儘管是猶自常在耳際繞轉，也都成了空谷之音……
　　感情！真情！哈！我真應笑它們……它們是一具紙老虎，是經不起考驗的。
　　它們的存在，是由於相聚而甜蜜，分離是它們的致命一擊。世上確有癡情真心之人，短短的時間裡，大家全是癡情之人，可是如以十年的時間加以分判，那真情就微乎其微了，更不要說一生一世了！
　　江雪勤也就這麼把終生許配給了楚少秋，一朝出閣，就成了楚家的人了！
　　世上的事，真是太離奇了，想不到那久無音訊的管照夕會在這個時候，突然出現了！
　　江雪勤如同遇到了一個晴天霹靂，那晚照夕離去之後，她幾乎悲不欲生，一切失去的幻想重又復活了……真是「剪不斷，理還亂，是離愁，別似一番滋味在心頭。」整整的十天，她沉醉在悲痛的命運，與大膽的幻想之中。
　　在舊道德觀念與真情奔放的兩個極端之中，打著漩渦。暫時，她仍是屈服於「嫁雞隨雞，嫁狗隨狗」這種觀念之中，但是，她原本平靜的心，這時已起了層層波瀾，再也不安寧了。
　　在幻想中，她享受到了甜美的愛情滋味，奈何漏短更長，幻想得愈美，現實也就愈醜陋。
　　照夕挺俊的影子，一天不去，楚少秋也就益發粗俗、惹厭、可憎。
　　她想到那夜照夕的突然來臨，他那種狂喜的情形，直到得悉真情之後那種悲憤呆癡，那蒼白的面頰，失神的眸子……
　　雪勤每想到此，心如刀絞，她真想去找到他，投到他懷中，哭訴一個夠。自己把話說完了，任他處置自己好了，如他願帶自己走，自己就拋棄這些虛名假節，隨他遠走天涯海角……
　　這種觀念雖能使她暫時興奮，可是冷靜之後，她又不這麼想了！
　　她想到照夕臨去時那種失望冷漠的情形，這種熱念，立刻冷了一半。她知道，管照夕是不會再理她了，只看他臨走時那種表情就可確定。
　　這麼多日子以來，這可憐的女人，一直是沉痛於這種矛盾的觀念之中。
　　照夕病了，她自是無從得知，可是每一個夜晚，她心裡總有一種說不出的感覺，總認為照夕一定會來的，她怕他來，可是她又希望他來。
　　十天以來，她總是這麼期盼著，可是她失望了，她知道照夕是不會來了，定是恨透了自己了。熱念一消，也就不敢再存著癡想。
　　楚少秋是何等厲害之人，焉有看不出來的道理？他每夜都是假裝藉故出門，其實都伏侍在暗側，只以為管照夕定必不會死心，只待他再來之時，定要暗中給他一個厲害，即便是出了人命，諒江府也不敢張揚。
　　他這種心機畢竟也是自用了，一連七八天過去了，他才知自己竟是猜錯了。
　　因見雪勤日日愁鎖眉間，對自己直似無往常那麼親近，心中又恨又愁，可是卻又莫可奈何。因知本月十五日，護國寺有盛大廟會，十分熱鬧，就再三約了雪勤同去一遊，雪勤卻因是自己愁悶得厲害，故此一說就成，遂就輕裝而出。
　　楚少秋本以愛妻總似不願隨己出遊，今日卻想不到一提就成，大是受寵若驚，心中大喜，特地選了一件大紅坎肩穿定，用意無非吸人目光。
　　夫婦二人乘騎而出，沿途之上，雪勤卻是一言不發，楚少秋雖用了不少心機，奈何雪勤仍是不發一言。殊不知雪勤此刻一顆心，早已不屬於他，即使同出共游，無異視其為路人一般，有時迫不得已，談說三言兩語，也只是迫於無奈，多是言不由心。
　　她這種心情，令楚少秋心中大是不悅，要是別人，他早就發作了。
　　無奈他確是愛雪勤太甚，情知自己得此嬌妻，已遭天忌，更不能稍有得罪。心中雖怒，卻還能如自忍著，遇有路人對二人投以目光，他尚要作出一副得意的笑容，顯示自己艷福不淺，沿途更大聲說笑，毫無忌諱。
　　雪勤知他度量奇窄，性又陰毒，再加以驕橫任性，這些缺點，也都是婚後她一一發現的。因之痛悔十分，奈何木已成舟，也只有徒呼薄命而已。
　　楚少秋陪著嬌妻出遊，在婚後來說，還算是首次，為了在雪勤眼前逞能，這才有意找申屠雷麻煩，不想雙掌內力眼看撒出，卻為雪勤出身攔阻，心中自是不悅。他本性多疑，又以為雪勤或是愛上對方年少英俊，故不忍令自己傷他。
　　疑心一起，更是怒不可遏，卻不知江雪勤因丈夫無故欺人，芳心早已不悅，這時見他幾欲對自己翻臉，不由更是氣惱。只冷笑了笑道：「你自欺人，難道說人家生來眼睛，卻連看人的自由也沒有了麼？」
　　她說著話，愈發觸動傷懷，淚珠兒在眸子裡直轉，方想轉身而去，卻見前行二少年，忽然站住了身子。內中一人倏地轉過身子，冷笑道：「楚少秋！你也欺人太甚了，莫非我管照夕還怕你不成？」
　　雪勤乍聞這人口音，已似耳熟，她本也沒注意二少年是如何長相，此時聽這人一報名，不由暗中叫了聲：「啊呀……」
　　目光視處，那前行二少年正自轉身走來，那發話之人正是自己心中夢寐深思的心上人。
　　只是這幾天不見，卻料不到，他竟是消瘦到如此地步，可想而知，這些日子以來，他必是傷心到如何地步了。
　　江雪勤情不自禁地叫了聲：「管大哥……」
　　以下的話卻為那泉湧的淚水所取代了，她呆呆地看著這個她所負情的人，一步步地向他逼近著。
　　楚少秋這時已認清來人是誰了，他真的做夢也想不到，會在這裡碰到了他，當時又驚又怕又怒。他臉色倏地變了一下，向後遇上一步，驚異道：「啊……原來是你……」
　　接著發出了一聲冷笑，目光又向申屠雷掃了一眼。這時申屠雷心中更是驚疑，他想不到，照夕竟會早認識他們，談話之間，更是不辨敵友。
　　因為那少婦曾喚照夕為「大哥」，可見交情不惡，可是少婦又是這楚少秋的妻子，這其中關係，申屠雷又如何能猜知，他越發感到迷惑了。不由側身看照夕一眼，驚問道：「大哥認識他們麼？」
　　照夕這時並不答話，只看著楚少秋，狠狠地道：「我這位朋友，有什麼不對了，你要如此對他？今天倒要請你還個公道！」
　　楚少秋哈哈一笑道：「好個管照夕，你當北京人怕你麼？來！來！今天楚二爺倒要好好教訓你一番！」
　　管照夕聞言後退一步，冷然道：「如此，我倒要領教了。」
　　申屠雷見照夕竟要與紅衣人動手，只以為他舊病復發，如何能是對方敵手，當下大驚道：「大哥！你病還未好，把這狂傲的小子交給我吧！待我來收拾他也是一樣的。」
　　照夕方自冷笑道：「無妨，我病已好了。」
　　楚少秋見照夕出面動武，本就心虛，只想待機冷不防，再下毒手。正自為難，無意間聽到了申屠雷這句話，心下大喜，暗忖道：「好小子！原來你是帶病出來的，今天活該你小子倒霉。」
　　想著膽子大增，一邁腿，已竄近照夕身前，正要猛下毒手，卻聞得雪勤一聲驚叱道：「少秋！不可……」
　　楚少秋濃眉一展道：「怎麼？」
　　雪勤只抖聲泣道：「管大哥有病，你就算勝了他，又算什麼英雄？我們……還是回去吧！」
　　楚少秋聞言嘿嘿一聲冷笑，正想不起什麼說詞，卻見管照夕目光向自己愛妻轉了一眼，那銳利的目光，立刻化為烏有。他嘴皮微微動了動，卻沒說出什麼，只冷笑著道了聲：「要你多口？」
　　說著卻又重重地往地上跺了一腳，一拉申屠雷道：「走吧！兄弟……」
　　申屠雷間直被弄了個莫名其妙，這種複雜的感情因素，不要說他一個局外人無從得知，就連當事人的他們自己，一時卻也不可思議。
　　申屠雷心知定有原因，心中雖然恨楚少秋到極點，巴不得叫他嘗嘗厲害；可是照夕既如此說，他不便不依，只狠狠地瞪了楚少秋一眼，轉身而去。
　　這時四周早已圍滿了人群，二人本正在憤怒頭上，還沒發覺，這時見狀，不由大吃一驚，愈發無意再鬧下去了。
　　管照夕拉著申屠雷，很快地鑽出人群，直向廟外而去，身後卻還跟著不少人。
　　二人匆匆出外，轎夫早已在外面等著了，管照夕臉色悲痛的催促道：「快回去！快走！」
　　申屠雷遂也跟著跳上了小轎，兩乘小橋遂自抬起匆匆而去。
　　申屠雷原以為陪照夕來此，可解除一下心中煩悶，卻想不到反倒更為照夕加重了傷情。只見他坐在橋上，臉色青白不定，狀同呆癡一般，不由心中十分過意不去。待小橋走了個平行時，才苦笑道：「今天都是我不好，為大哥惹了一肚子氣。」
　　照夕勉強笑了笑道：「這又怎能怪你，那楚少秋太欺人了！」
　　申屠雷歎了一聲，道：「大哥怎會和他們認識呢？」
　　照夕歎了一聲，卻搖了搖頭。申屠雷益發不解道：「大哥如有心事，不妨吐出，一個人悶著，總是不大好。」
　　照夕忽然雙目一動，苦笑著對申屠雷道：「並非是愚兄藏拙不肯告訴你……實在是……這其中有難言之隱！」
　　申屠雷黯然道：「我與大哥情逾骨肉，還有什麼難言之隱……適才見那少婦似對大哥頗為情深。」
　　才說到此，照夕長歎了一聲，一時傷心道：「那女子不是別人，正是……我與你說起過的江雪勤……她如今……」
　　申屠雷不由一怔道：「啊……就是她……可是她又怎會？」
　　照夕神色黯然的苦笑了笑道：「如今她已嫁了楚少秋為妻，就是那穿紅衣服的少年……」
　　他說著仰目視天，申屠雷仍可見他眸子裡晶瑩的淚水，他心不由也跟著一陣難受，下面的話，卻不便再多問了。遂歎了一聲，勸道：「這世界上的一切事，都不必看得太認真了，大哥還是想開一點的好。」
　　照夕強作笑臉地苦笑了笑，並沒有說話，申屠雷很明白他此時的心情，卻也想不出什麼話來安慰他。
　　小轎走了一程，他到底忍不住道：「大哥，我看那江雪勤心中仍似愛你，她之所以嫁給楚少秋，怕也有她的難處。」
　　照夕仍是不發一言，申屠雷正想再找些話來安慰他一番，卻聽得身後一連串鈴響聲，跟著跑來一騎飛快的小驢，驢背上坐著一個青布衣裳的姑娘，老遠就嚷道：「喂！喂！前面的轎子停一停！停一停！」
　　轎夫聞聲，各自停步不行，卻見那小黑驢響著脖子上的串鈴，已飛快的跑到了轎前。
　　驢背上的姑娘，大約有十七八歲，她仰著腰道：「你們之中誰是姓管的？
　　照夕還沒說話，申屠雷已用手一指照夕道：「他就是，你是誰？有什麼事？」
　　這姑娘忙翻身下驢，先對二人請了個安，站起來笑道：「我是江小姐的陪房丫鬟，名叫小琴。方才二位公子和我們姑爺吵架，我都看見了，出來以後小姐哭得了不得，她偷偷的叫我來找管公子，送一樣東西！」
　　說著揚手拿來一物，照夕伸手接著，正自發怔，小琴已上驢飛馳而去。
　　管照夕再看丟來之物，竟是一塊手帕，當時一面令小轎前行，一面把這塊手帕徐徐打開一看，頓時他吃了一驚，原來那方素帕之上，似用炭筆草草寫著幾行字，為：
　　「心如刀割，一言難盡，明晚請在什剎海茶亭等我。」
　　其下卻具名一個「勤」字，照夕一時不由心血翻湧，頓時就怔住了，他暗驚道：「你好大的膽子……這如何使得……」
　　可是，這卻是一針無比的興奮劑，令他大大地振奮了，他把這塊手帕揉在掌心，心情隨著起伏的轎桿，上下波動著……

第13節

　　照夕把這塊手絹，收入袖中，心中不禁打了一個冷顫，又驚又喜，暗忖：「江雪勤，你好大的膽子，你莫非忘了，你已是有丈夫的人了，這種事讓別人知道那還得了？」
　　可是轉念一想，這多年來，自己朝思暮想，甚至於夢寐之中，所念者，亦只此一人，素日只愁難得一見玉人芳容，相思成疾，難得有此機會，如何再能錯過？
　　這麼一想他心中又是一動，那緊緊皺著的雙眉，也慢慢鬆開了，同時也由不住笑了。
　　隔轎的申屠雷見狀，也忍不住問道：「大哥！是怎麼一回事呀？信上寫些什麼？」
　　照夕臉色一紅，本想說一個謊，可是申屠雷那雙眸子，卻似能看透他的心意似的，直直地盯視著他，使他到口的謊話竟是說不出來。，只是尷尬地看著申屠雷，訥訥不能成言，申屠雷不由傻笑了一下道：「怎麼？大哥還有什麼難言之隱麼？」
　　照夕臉色不禁又是一紅，他本不擅撒謊，再為申屠雷這麼一激，不由窘笑了笑道：「我的事怎會瞞著你？只請不要見笑……再說這件事……」
　　他一面說著，一面把抽中的那塊小手帕掏出來，遞於申屠雷，遂苦笑了一下道：「你看這姑娘不是胡鬧麼？」
　　申屠雷接過了那方小手帕，見是白絲細綢，四周圍還繡著藍邊，不由笑道：「好精緻的玩藝兒！」
　　他一面說著，一面把這方小手帕打了開來，細細地看著上面用黑炭寫的字，頓時他就怔住了。照夕一直注意地看著他，這時見狀，只以為申屠雷定會義正詞嚴規勸一番，誰知道申屠雷卻是重重地往腿上拍了一下道：「怎麼樣，我一看就知道這位姑娘還是對你舊情難忘，你看可不是！」
　　照夕苦笑了一下，輕聲道：「這話此時也不便談，等回去我們再說好不好？」
　　申屠雷含笑點了點頭，說話之間，這兩乘小轎子，已出了西單牌樓，照夕正要催他們抬快一點，卻見身前轎夫一連打了兩個噴啶，他這一開頭不要緊，那抬申屠雷的兩個轎夫也跟著打了起來，一時此起彼落，連轎子也跟著顫抖了起來。
　　照夕不由皺眉笑道：
　　「你們這是怎麼了？怪不得今兒個出大太陽呢！」
　　那轎夫聞言，不由回頭笑道：「公子您老可別糟蹋我們，實在……實在……」
　　他說著又打了一個哈欠，照夕見他講話之時，竟是眼淚直流，鼻涕也不停地滴流著；而且滿臉倦容，像是疲憊不堪的模樣，不由一驚道：「咦！你怎麼了？」
　　申屠雷這時也叫道：「大哥！你看這轎夫，不也是一樣麼？」
　　照夕再一注視，果然四個轎夫，都差不多，滿臉死灰之色，一個個都在打著哈欠，照夕不由怒叱道：「你們是怎麼了？昨天都沒睡覺是不是？」
　　那轎夫回過頭來，哭喪著臉說：「公子你是不知道……我們哥幾個是犯了癮了！」
　　照夕怔道：「犯了癮了？犯什麼癮？」
　　那轎夫流著淚，吞吞吐吐地苦笑道：「是煙癮，公子你行行好，叫我們抽兩口就好了！」
　　照夕聞言真是又怒又憐，因想到自從外國的毛子，輸入了這種東西之後，中國人受這種東西的害。可是太大了，一般人上至王公大臣，下至販夫走卒，莫不嗜之如命，弄得人人鳩面鵲首，面如紙灰。尤其病發時，這種涕淚縱橫之態，令人望之生憐，他腦中不禁憤憤地想道：「林則徐為了禁煙，竟發配到新疆去了，看來再找像林則徐這樣的好官可就難了！」
　　他腦子裡這麼想著，可忘了那轎夫的話了。那轎夫卻停下了轎子，申屠雷的那抬轎子也停了，四個轎夫，竟自由轎座之後，弄出了一桿煙槍，往旁邊草堆裡一倒，拿出一個蛋殼作煙燈，四個人七手八腳，一會兒就弄成了，輪替著吸了起來，看起來真是其味無窮。
　　管照夕見狀，不由長歎了一聲，只好在轎子裡皺著眉等著，四人各自吸了幾口，已算過了癮，這才呼嘯著，收起了煙槍，把轎子抬了起來。
　　這一抬起來，可就和先前大不同了，其快如風，其平如水，前後呼應著，叫一聲：「換肩」，小轎同時舉起，把重點由左肩移向右肩，轎中人並不覺絲毫搖動，遂又聞一聲「上坡」、「下坡」，小轎仍是平穩如前，十分舒適，照夕本是一肚子不高興，倒也不好發作了。
　　一盞茶工夫，已抬到了家門，申屠雷下了轎，微微一笑道：「總算到了，我也不進去了！」
　　照夕忙道：「你不進去坐一坐麼？」
　　申屠雷搖了搖頭，又瞇著眼睛一笑，拍了照夕一下肩膀道：「大哥，今天晚上……咳！咳！」
　　照夕不由俊臉一紅，斥道：「你不要亂說，我去不去還不一定呢！」
　　申屠雷微微笑道：「哪能不去？只是……」
　　他說著笑了笑，又拱了一下手，就轉身而去了，照夕目送著他走遠之後，才歎了一口氣，逕自往門內行去。說也奇怪，他本來沉重的心情，現在似乎也鬆快多了；可是他仍然是緊緊地皺著雙眉。
　　他回到了房中，把帽子脫下來，呆呆地往椅子上一坐，心裡想著今天所遇見的事情，真是令自己難以相信，他想到了那楚少秋，禁不住劍眉一挑，星目放光，掄拳在桌子上重重拍了一下。
　　可是當他轉念一想到江雪勤，那股怒氣卻漸漸平下了，她那凝波也似的一雙大眼睛，亭亭玉立的身材……尤其是含情脈脈的對自己一瞥……
　　「啊！雪勤……」
　　他低低地這麼叫了一聲，由不住臉又一陣紅，接著他站起了身子，苦笑了一下道：
　　「我真是快瘋了，莫非沒有她，我就活不成了麼？」
　　可是馬上一個反應給他道：「她仍是愛你的！你豈能如此無情！」
　　照夕來回走了一轉，他推開窗，看著西天那一片金紅色的雲彩，正有無數的燕子飛來飛去，呢喃之聲不絕於耳，窗下的新菊，已有幾枝開了，意識到秋天是來了；而人們總是在這個季節裡，引起傷感的！
　　他感慨的又歎了一聲，心中繼續道：「不論她是否還愛我，我卻是不能再理她了，因為她已是人家的人了！」
　　想到此，他覺得有些委屈，又有些氣憤，於是他把心一狠，就決心不再想這些問題了！
　　可是一個人有時候，是不能左右自己的思想的，就像是不能左右自己的感情一樣的道理。
　　他仍然蕩漾著雪勤窈窕的影子，久久不能去懷，他看見牆上的那口長劍，他才恍然的怔了一下，不由得低下了頭道了一聲慚愧。暗想著當初那雁先生傳自己絕技和贈自己劍，原意是想我能立一番名業，卻想不到自己甫來北京沒有幾天，竟自患上相思病。如今病雖然已好了，可是仍是放不下那個負情的女人，這又能算是什麼樣的英雄俠客呢？
　　這麼一想，他不由打了一個冷顫，也不住伸出一隻手來，在自己的頭上重重打了一下，發出了「啪」的一聲。卻聽見一聲嬌笑道：「嗨！這是怎麼的了？沒事自己打自己？」
　　說著由側面出來了一少女，照夕看是思雲，不由臉色一紅，苦笑道：
　　「你知道什麼？我都煩死啦！」
　　思雲瞪著一雙大眼睛，臉上帶著稚笑道：
　　「怎麼煩啦？煩也用不著自己打自己呀！公子，你有什麼事煩呢？」
　　照夕搖頭道：「你也就別問了……」
　　思雲笑了笑道：「你總是一個人有事悶在心裡，其實你不說，我也知道！」
　　說著又咬著嘴唇笑了，照夕不由一驚道：「你知道？你知道什麼？」
　　思雲翻了一下眼皮，笑道：「我怎麼不知道？我是你肚子裡的腸子，你的心思我還能不知道？」
　　照夕只以為她是亂說，也就不再注意了，卻想不到這小丫鬟，忽然跳上一步道：「哼！你是在想對門的那個江小姐是不是？」
　　照夕臉紅了一下道：「不要亂說！」
　　思雲嗔道：「誰亂說！」說著又撇了一下嘴，哼了一聲道：「少爺你可是不犯不著，為一個女人弄成這樣。」
　　這小女孩無心一句話，倒像是一根針似的，深深地把照夕刺痛了。他由不住臉色一沉，思雲卻嚇得逃到了一邊，一面笑著擺手道：「你可別發火，這話可不是我說的，我是學人家說的！」
　　照夕忙問道：「你學誰說的？」
　　思雲聳了一下秀眉道：「我是學老爺說的！」
　　照夕不由吃了一驚道：「老爺說的？他怎會知道？」
　　思雲不自然地笑了笑，一面翻著眼睛道：「我也不知道，反正是昨天晚上，我親耳聽老爺是這麼說的！少爺！我猜得不錯吧？」
　　照夕臉色不由一陣慘白，心中卻暗暗著急道：「糟糕！這事要是叫他老人家知道，那可不大好意思……這可怎麼辦呢？」
　　思雲見他突然聽自己的話後，竟自發起了愁來，不由抿嘴一笑道：「怎麼啦？」
　　照夕歎了一聲道：「你這個丫頭簡直是惟恐天下不亂，看著我愁，你就高興了！算了！你請走吧！」
　　思雲晃了一下身子，紅著眼圈道：「我幹嘛高興呀？我才替你難受呢！我要是你，像那種女人理她幹嘛？憑少爺你……」
　　照夕忽然搖了搖手煩道：「算了！別說了……」他轉過身來，很生氣地道：「你不能這麼說她，她雖然嫁給了楚家，可也不能全怪她！實在說，應該怪我自己……」
　　思雲先是一怔，後來又撇著嘴，照夕一看她，她卻又作出一副笑容道：
　　「本來嘛！她一個姑娘家，又怎麼能拿定主意，到底該嫁誰？」
　　照夕知道她還沒有懂自己的意思，遂也就不再多說，只冷冷地道：
　　「你既然知道了，就不要再這麼說了！」
　　思雲含笑點頭道：「好了，我以後不再亂說就是了，倒是太太叫我來請少爺吃飯呢！」
　　照夕站了起來，隨著思雲就往外去，飯桌子上，管將軍只看了看他道：
　　「怎麼樣，好一點了沒有？」
　　照夕忙恭敬地回答道：「孩兒的病已經全好了！」
　　將軍哼了一聲，又點了點頭道：「我看著是像也沒什麼了……以後要小心身體……」
　　太太也在一旁道：「熱天就得脫衣服，天冷也要多加……」
　　將軍也說一聲道：「你也太把他看成一個小孩子了，這些事他還能不知道？我看——」他說著看了管照夕一眼，又加了一句道：「我看真正的病情，恐怕另有文章吧！」
　　照夕不由臉色一變，夫人卻忙用眼睛去睨她的丈夫，管將軍才沒有再怎麼說下去。他勸說道：「你是一個很有前途和志氣的孩子，眼光要看開看遠一點，尤其不該為一些不值得事情傷情和發愁。要想到留著有用的身子，為國家多做一點事情，知不知道？」
　　照夕諾諾連聲地點著頭，一面用筷子往嘴裡扒著飯，吃到了嘴裡，真不知是什麼味道，只是發酸。勉強吃了一碗飯，卻是再也吃不下去了。
　　將軍和夫人，卻是很注意他，他怕二老看出來自己又鬧情緒，只好又添上一碗，勉強往口裡劃著，太太就問道：「孩子！你是又有什麼地方不舒服麼？」
　　照夕忙偽笑道：「沒有！我很好！只是才同申屠雷弟逛廟會，吃了一些東西，現在不覺得餓！」
　　太太就點著頭道：「那你就別吃了，喝點稀飯算了，等會兒餓了，再弄點心吃！」
　　一旁侍候的聽差，忙又端上了小米稀飯，照夕勉強喝了一碗，就先離桌而去了。管將軍望著他的背影，怔了一會兒，皺著眉道：「這孩子今天，我看又不大對勁兒，他又出門找誰去了？」
　　太太搖了搖頭道：「今天出去我知道，是坐咱家裡小轎子出去的，是上護國寺逛廟會去了！」
　　將軍遂不再言語，只是歎氣。再說管照夕聽了父親的話，心中愈發是感到慚愧不安。
　　他一個人回到了房中，倒在床上，暗暗想道：「我莫非真是如父親所說，是一個沒志氣的人麼？唉！父親！你是明白的啊！你要是我，恐怕你更不知要如何呢？你怎會瞭解我的感情痛楚啊！」
　　他這麼說著，不由又把那塊小手巾由身上掏了出來，慢慢打了開，細細又看了一遍。他猛然由床上翻了個身起來，自語道：「去！去！去見她一面，見她最後一面，以後就再也不見她了！」
　　想著他就要往外走，可是他又似想起了什麼，突然又站著不走了，他腦子裡想：
　　「既不想見她，又何必再見她這一面呢，乾脆一面也不見她，不是更好麼？」
　　這麼一想，他又停住腳不動了，由此走一步停一步，心中一直猶豫不決，最後他歎了一聲道：「雪勤啊！你原諒我吧，我是不能再見你了。我從今以後，不但不要再見你一面；而且我還要忘了你，今天晚上我不去了！」
　　他說著，就把鞋脫了，重重地往地下一摔，把外衣也脫了，表示他不去的決心。隨後就往床上一倒，閉上了眼睛，可是過不了一會兒，他又睜開了。
　　因為外面天已黑了，他立刻又不像方纔那麼有決心了，最後他仍然翻身下了床，穿上了鞋，穿上了一套黑綢子衣裳，把寶劍背上，就慢慢往門外去了。
　　他到前院馬棚裡，找了一匹馬，一個人騎上它，就出了大門，直往什剎海騎了下去！
　　那時的什剎海，冬天雖然也照樣結冰，可那時候，卻不流行溜冰，所以冬天根本沒人去。到了熱天，可熱鬧得很，有說書唱戲的，也有耍雜耍的，沿著池子有一溜極長的茶座，差不多的人，都愛在那裡乘涼，喝茶賞花，尤其是晚上人最多。
　　管照夕就策著馬，一路直往什剎海趟了來，他心中十分後悔，不停地叨念著：「唉！我是不該來的！」可是他仍然是往前走著，不多時，見前面有一處馬棚，他就牽著馬進去，把馬交給了一個夥計。忽然他眼中一亮，注視著棚內一匹駿馬，這匹馬全身雪白，只是鼻心卻是黑的，四蹄也是黑的。
　　他不由怔了一下，心想這不是我送她的那匹馬麼？原來她竟是早來啦！
　　他心中立刻感到了一陣緊張，接著把馬交給了那夥計，就向茶棚走去！
　　這時候，他心中覺得十分緊張，就好像自己是做賊一樣的，生怕人家注意他。他向前走了十幾步，走到了一棵柳樹下面，正在舉目四盼的當兒，卻聽見身後有一些細碎腳步之聲。
　　管照夕忙一回身，卻見一個穿黑衣服細腰的小伙子，正用一雙黑白分明的眸子注視著他。
　　這小伙子頭上戴著一頂小帽子，戴得很低，幾乎都快遮住了眉毛，可是他那一雙眼睛卻是又圓又亮，嘴巴很小。照夕方自心中一動道：「這人是男是女？」
　　卻見這人動了一下身子，訥訥地道：「是管兄……麼？」
　　照夕怔了一下，同時已覺得對方是一個女人，聲音也很熟。他就點了點頭，這人只把頭一低，一面回過身來，口中道：「此外談話不便，請隨我來！」
　　照夕一面在後面跟著，一面問道：「你是誰？」
　　這人猛地一回頭，她張大了眸子，驚奇地問：「你連我的聲音也聽不出來麼？」
　　照夕走近了一步，藉著月光仔細地往這人臉上看了看，在才見那烏黑的小帽簷下，散露著一簇頭髮，隨風飄動著，那雙眸子一閃一爍的也分明是美人的眼睛，那櫻桃新熟的小嘴……柳葉似的眉毛！白而密細的牙齒……他忽然怔了一下道：「啊……雪勤……」
　　這女在他細看自己時，還只是低眉感傷，眼中噙著熱淚，此時聽他這麼一喚，竟由不住嚶然說道：「管哥哥……」
　　她就像是一隻乳燕似的，猛然張開雙臂，投向到了照夕懷中，她把那雪藕似的雙腕，緊緊地摟住了照夕的脖子，嬌軀緊緊偎來。
　　管照夕全身就像被突然浸在冷水缸裡一樣的，猛然驚了一下，那僅有的一點理智，使得他猛然把雪勤往外一推。自己往後退了一步，吃吃道：「這……這怎麼行？」
　　江雪勤卻哭著又緊緊地抱住了他的肩膀，她大聲哭道：「好哥哥！你可不能不理我！你抱著我，你抱著我……抱著我。」
　　管照夕這一霎時瞼色蒼白，他往後又退了兩三步；而且很冷靜地、用力地把江雪勤的雙手分開，俊目之中放出冷峻的光芒。雪勤見狀，不禁呆了一呆，她一面流著淚，一面道：「怎麼啦？莫非……」
　　照夕冷笑了一聲道：「你既然仍如此愛我，又怎會嫁那楚少秋？」
　　江雪勤怔了一下，她退了一步，狠狠地道：「你還問我？我問你你為什麼不告而別的，你一出去這麼多年，毫無音訊，叫我怎麼等你？」
　　照夕哼了一聲，默然道：「如果你真地愛我，不要說六年，就是六十年也能等下去……」
　　江雪勤不由側身趴在一棵樹上，嚶嚶地哭了起來，她一面說：「不錯！是我對不起你……我錯了……可是我是一個女人，我又有什麼辦法？」她擦了一下眼淚，又抽搐道：「你知道，我根本不愛他……我愛的是你，你要是不嫌我，我們現在就走！」
　　說著話，她又把頭低下了。管照夕不由吃了一驚，他真想不到，江雪勤竟會說出這種話，當時嚇得臉一陣白，他後退了一步，驚恐地道：「不行……你這是胡說！」
　　雪勤忽然往前走了兩步，她伸出兩隻胳膊，想往照夕身上撲，可是馬上又停住了，淚珠掛在腮旁，吸動的小嘴哭聲地說道：「怎麼不行，為什麼不行？照夕……」
　　管照夕這時呆同木塑似的，因為江雪勤這種念頭，太使他吃驚了。
　　他稍微把心定了定，才冷笑一聲道：「我不能做這種事，這種話你也不要再說了，因為……」
　　他一面說著，一面緊緊用牙齒咬著嘴唇，把星星似的眸子瞟了她一眼，默然地道：「因為……唉！實在告訴你……我對於你的心，已經傷透了。今夜我來，意思只不過是見你最後一面，以後我們是不會再見了！」
　　江雪勤聽到這裡，口中微微哦了一聲，她身形顯然的晃了一下，差一點兒坐了下來。她伸出一隻手，用力地撐著身旁的一棵樹，眼淚可又籟籟地流下來了。
　　她緊緊地咬著牙齒，半天才冷冷地點了點頭道：「很好！你竟這麼說，那麼，我們什麼也不要多談了……我們就好像誰也不認識誰就是了！」
　　她說慢慢轉過了身子，直向那一邊黑黑的小路上走去，一面舉起一隻手，似在抹著臉上的淚，照夕這時心中就像是刀扎似的難受，他向前衝了一步，口中方道了一聲：「喂！」
　　可是他當時又把到口的話忍住了，江雪勤卻馬上轉過了身子，她抽搐道：「你……你還有什麼話好說？」
　　照夕咬了一下牙道：「江雪勤！我並不是你所想的忘情之人，實在是現在的環境已到了這種情形了，我們能如何？所以……」
　　江雪勤冷笑了一聲道：「那麼，你既是這麼一點感情都沒有了，可為什麼今天白天又故意……」
　　照夕也冷笑道：「我故意什麼？我和我拜弟是無意遇到你們的……哼！你可以告訴楚少秋，假使他再敢如此橫行，我早晚要對他不留情……」
　　雪勤這一霎，卻似犯了小孩的性子似的，她重重地往地上跺著腳，一面哭道：「你不要管，他愛怎麼樣，就怎麼樣，他是我丈夫，我是他的媳婦，你……你憑什麼要多管？」
　　照夕不由打了一個冷顫，那雙眸子內似要噴出火來，可是他仍然忍住了，只冷冷地點著頭道：「好！好！我言盡於此，我真想不到，你這幾年，竟會變成到了這樣……」他又冷冷了一聲道：「算我管照夕瞎了眼睛。」

　　他說著憤怒地向前走了幾步，江雪勤驚得往後退著，她半哭道：「你想怎樣？你想……」
　　照夕苦笑著對她深深鞠了一躬，道：「對不起，楚夫人，我現在才真正地認識你了，我沒有什麼好對你說……再見吧！」
　　他說著這話時，江雪勤全身只是連連地顫抖著，等他說完話時，她的聲音可哭得更大了。
　　可是這憤怒的少年奇俠，早已如同一隻巨鷹似的，倏地拔身竄了起來。他拔身在一棵樹上，忽然發現這是一處遊人眾多的地方，不便施展輕功，這才又飄下身來。他懷著極度的憤怒，頭也不回地就走了。
　　江雪勤這時，只覺得熱淚如同滾珠似的，由目眶之內籟籟地淌了出來，她雙腿一陣發軟，再也是站不穩了，噗通一聲，跌倒在地下。
　　在這沉沉的夜裡，陰涼的小風裡，這姑娘就是如此的痛哭著，誰也沒注意到她，也沒有去理她……忽然一條纖柔細長的影子，由對面的一棵大樹後面閃了出來。這影子在月光之下，顯得很窈窕，她一步一步地走到了江雪勤身邊，微微伸出一隻穿著繡花鞋的腳，在雪勤肩上挑了一下，一面皺著眉毛道：「喂！喂！不要哭了，起來吧！」
　　江雪勤正在哭得傷心當兒，不由大吃了一驚，她猛然坐起了身子，看了這人一眼，驚道：「你……是誰？」
　　月光之下，她看清了，來人是一個十七八歲的姑娘，高高的個子，頭上梳著抓髻，圓圓的一邊一團，前額是劉海髮式，微風正輕輕地吹動著它，一雙大眼睛又大又亮，正盯視著自己。這對眼睛裡，找不到同情，它只是靈活地轉動著。
　　雪勤用手揉了一下流淚的眼睛，忙坐了起來，她看著這陌生的女孩皺了一下眉毛道：「我不認識你呀？你找……誰？」
　　這小女孩皺了一下眉毛道：「你不認識我，我可是知道你……你是江雪勤不是？」
　　江雪勤不由怔了一下，她由地下站了起來，仔細地又看了看這小女孩幾眼，擦了一下淚道：「你！找我幹什麼？」
　　這小女孩用一種不屑的眼光，上下看了她幾眼，哼了一聲道：「你不是一個女的麼？為什麼打扮成這種不男不女的樣子？」
　　雪勤不由臉一陣紅，她本來已是一肚子委屈，傷心欲絕，呼天不應的當兒，想不到這時卻又來這麼一個女孩，自己既不認識她，她卻說話這麼難聽。這時不由心中大怒，她把一雙秀眉，往兩邊一挑，不悅道：「我不男不女，你管得著嗎？我高興！」
　　小女孩冷笑了一聲道：「我管你幹嘛？我只是看著你可憐！」
　　她說完了這句話，又撇了一下嘴，江雪勤不由挺了一下腰道：「我可憐，也用不著你來管！再說……」她冷笑了一下又接道：「我為什麼……可憐？」
　　小女孩聳了一下肩膀道：「誰管你的閒事，我只是來給你談談，你方才跟人傢俬會我都看見了。」
　　江雪勤不由杏目圓睜道：「你看見什麼了？你不要胡說！」
　　這小女孩也把眼一瞪道：「我亂說？告訴你，我剛才就在這棵大樹後面，你們說什麼做什麼，我全看見了、全聽見了！」
　　雪勤更不禁生氣，暗想著，方才自己的諸般醜態，都為她看見了？
　　想著連羞帶怒，不由得玉面緋紅，她氣得全身發抖道：
　　「你這小姑娘……你到底是幹什麼的？你為什麼要偷看我們，偷聽我們說話幹什麼？」
　　小女孩轉著眸子，笑瞇瞇地道：「實在告訴你吧！我和管照夕是好朋友，我們在一個地方學本事的，現在也是一齊來北京的……」
　　江雪勤不由一怔，她眼睛很快地在這小姑娘身上轉了一轉，緊張地道：「你是……亂說！」
　　小姑娘微微一笑，她輕輕地搖著身子，眨動著她那雙大眼睛，道：「你愛信不信，不過今天我可是警告你了，從今天以後，你不能再去找他……」說到這裡，她把小嘴一嘟，兩道秀眉往上一揚，哼了一聲道：「你應該知道你已經是結了婚的人了。」
　　江雪勤微微冷笑了一下道：「這是我們的事，不要你管！」
　　不想她一句話，卻把這姑娘觸怒了，她猛然往前跨了一步，嬌聲叱道：「我們？哼！哼！誰是我們？」
　　江雪勤灰心失望之餘，本已是萬念俱灰，想不到竟又會突然出了這麼一個冒失鬼，看她歲數雖是不大，可是說出話來，卻是句句刺耳，令人難以忍受。
　　江雪勤本想動手給她一個厲害，可是轉念一想，何必與她一般見識，不理她也就算了。
　　想著氣得臉一陣白，她猛然轉過了身子，正想自己走了就算了，不想這小女孩，竟是厲害得很。她又嬌叱了一聲：「喂！回來！」
　　江雪勤仍是不理她，她此刻內心，確已是傷心到家了，真是不願再多惹事。雖然要依著她往常的心意，早就想打人，可是此刻她實在不願再這麼多事了；再說，對方又是一個不懂事的姑娘，雖然她自己也是一個女的，可是她卻一向不願找女的為打架對象的。
　　她裝作沒聽見的樣子，依然往前走著，卻覺得身側一股疾風掃過，一條人影電似的，由自己身邊擦過，江雪勤不由吃了一驚，心想：
　　「莫非這小女孩，真的也會功夫麼？」
　　一念未完，已見那姑娘懍然站在了自己眼前，她兩隻手叉在了腰上，冷笑道：
　　「你的話還沒說清楚，就想走可不行！」
　　江雪勤這時實在忍不住了，她退後了一步，蛾眉向兩下一挑，冷然道：
　　「你為什麼一再地找我麻煩，要知道我江雪勤可不是好惹的！」
　　小女孩冷笑道：「你不好惹，我也不好惹。」
　　江雪勤勉強忍著怒火，苦笑了一下道：
　　「你叫什麼名字？是誰叫你來的？我們並沒有什麼仇呀！」
　　這姑娘本來擺出一副想打架的樣子，卻想不到人家又變客氣了，眼看著這個架又打不成了，她不禁十分氣惱，暗忖：「今天我非要和你鬥鬥不可，你不想打也不行，我倒要看看管照夕憑什麼從前這麼迷你？」
　　想到這裡，這姑娘不禁一股酸氣，直衝腦門。她冷笑了一聲道：「說沒仇就沒仇，要說有仇嗎？也可以說有仇。江雪勤你不是自認為有本事麼，今天我們就比劃一下，你要是贏了我自然無話可說；要是我贏了你，也放你離開就是，你看怎麼樣？」
　　江雪勤不由一怔，心說：「看起來，這丫頭是存心來找我打架來的？」她不由很不悅地道：「這麼說你是專門來找我打架來的是不是？」
　　小女孩臉紅了一下，點了點頭道：「也可以這麼說吧！」
　　雪勤蛾眉一挑，冷笑道：「這為什麼呢？我連你名字也不知道！」
　　這姑娘點了點頭道：「好！我告訴你，我名字叫丁裳！」
　　江雪勤輕輕念了一下這兩個字，覺得很陌生，自己決不認識這個人，不由搖了搖頭，她這時心中煩透了，本想找個地方，好好痛哭一場，卻來了這麼一個十三點似的姑娘，在這裡跟自己瞎纏胡攪，這時她心中也就不由真的動怒了。
　　偏巧這是一個較為冷靜的地方，左面是一片湖沼，右面卻是一片竹林，當中空出十丈許的一塊草地，倒是一個打架的好地方。
　　雪勤把眼前地勢打量清楚了，心中也就定了，她後退了一步，仔細地瞪著丁裳，冷笑道：「好吧！既如此，你就過來吧！我倒要看看，你憑什麼要欺侮人？」
　　丁裳點了點頭道：「這就好了……」
　　江雪勤雙腕一分，玉掌下沉，同時左足分開半尺，丁裳卻笑道：
　　「行意掌是恆山派最拿手的功夫，你就不必施展了。」
　　雪勤不由玉面一紅，忙把左足一勾，右手領了一個訣式，這是一套厲害的功夫名喚蝴蝶散手，她安心要以這一套厲害的功夫，來教訓一下這個狂傲的姑娘。
　　果然丁裳沒見過，她皺了一下眉，身形向下一矮，左掌虛推半尺，江雪勤輕如鴻雁似的已撲到了跟前，玉指一駢，向前就點。
　　丁裳把那只虛推出的掌，向一邊一分，卻用「拿穴手」，照著雪勤腕上「腕脈穴」就拿。
　　江雪勤本以為這個冒失的姑娘同自己動手，還不是三招兩式就敗在自己手下，卻想不到對方竟擅拿穴的手法，不由吃了一驚，當時連驚帶怒，輕視之心已完全去了一個乾淨。
　　她微微哼了一聲道：「你以為會幾手拿穴的功夫，就可欺侮人麼？姑娘今天可要教訓教訓你！」
　　丁裳啐道：「什麼姑娘，婚都結了還是什麼姑娘？」
　　她這句話，就像是一根極為尖銳的針尖，把江雪勤刺痛了。她不由臉一陣紅，暗中一咬銀牙，氣得冷哼了一聲，嬌軀再轉，玉臂飛掄，這一次卻是以「平沙落雁」的手法，一雙玉掌霍地推出，直向丁裳後腰「志堂」及小腹側邊的「氣海」兩處大穴上猛擊了過去。
　　丁裳也是一時輕敵過甚，沒想到江雪勤已是恆山派冷魂兒向枝梅的嫡傳弟子，一身絕技，已得乃師真傳，尤其對於拿穴點穴打穴更有深湛的造詣，比之丁裳從師不久，確有過之而無不及。
　　丁裳見她雙掌勁風疾勁，暗中也自吃驚，對方內功不弱，自己可以騰挪之法取勝，當時不慌不忙，足尖一點，騰身而起。
　　可是江雪勤這種「蝴蝶散手」施展開來，如影附形，確有鬼神不測之妙。
　　丁裳身形方自騰起，卻覺得兩隻足踝上一陣奇痛，低頭看時，江雪勤一雙玉掌，已經抓住了自己雙踝，她不由大吃了一驚。
　　當時就空一彎腰，自己抱定了與對方同歸於盡的決心，雙掌上挾著一股勁風，直向雪勤頂門骨上猛擊了下去。
　　這一招名叫「油錘貫頂」，真要容她雙掌打上了，就能馬上腦漿迸裂。
　　雪勤乃久經大敵之人，焉能不識得這一招的厲害。當時又驚又怒，她真想不到這丫頭，竟存下與自己拚命之心，暗忖道：「好個丁裳！我與你有什麼仇，你竟然下這種毒手！」雪勤心中這麼想著，把銀牙一咬，當時嬌叱了一聲：「去吧！」
　　她猛然雙手用力往下一扯，倏地往左一擰一拋，丁裳整個身子，就如同球也似的，被拋了出去。在這沉沉的午夜裡，又像是一隻展翼的大鳥，忽悠悠一出數丈，直向那側面的池中落去！
　　丁裳哪想到雪勤竟會有這一手？滿以為她自己施了辣手，定會撒了緊拉著自己雙踝的一雙手，自己也可以從容落地。誰知道她竟安心要自己丟個大人，竟把自己用力甩了出去，心正暗笑，這又豈能把我摔著？遂一提丹田之氣，想飄落下去。
　　氣方提起，身形輕輕飄下，只覺落處很平坦，心方暗喜，誰知再一細視，卻見波光蕩漾，有星月，竟是一波池水。
　　這一驚，丁裳不由出了一身冷汗，暗叫了聲糟糕，奈何身形已墜落下去，離著池水不及一丈，驚慌之下，想施展「登萍渡水」的輕功絕技，尋踏水面上的任何浮物，卻都來不及了。
　　只聽見「噗通」一聲，整個身子都下了水了，隱隱聽見岸上雪勤冷笑道：
　　「這種功夫，還敢如此橫行，真差勁兒！」
　　丁裳聽在耳中又羞又怒，忙開口罵道：「呸！不要……臉……」
　　不想不開口的還好，這一張嘴，因她身形是元寶的落勢，咕嚕一聲，灌了一口水！
　　丁裳被這口水嗆得連聲的咳嗽，這才嚇了一跳，當時也顧不得再罵人了，所幸她還會游兩下，當時連羞帶氣，一面哭著，一面直向岸邊游去。
　　這麼游了十幾下，見離著岸邊，還有三四丈遠，試著用腳一試地，還不算深，差不多浸到脖子。想到了江雪勤實在可恨，就停住了腳，一面哭一面罵道：「死丫頭，你等著好了……等我上岸我們再好好算賬……」一面口中嗚嗚地哭著，氣得用手拚命地劈水，大罵道：「死水！……臭水……滾你的……嗚……」
　　似這麼走幾步罵幾步，那水卻也是深幾步淺幾步，淺還好，要是深，她就把小嘴閉得緊緊地，不讓水流到嘴裡，好容易走了十幾步，卻又怕江雪勤走了，忙站定了，嬌叱道：
　　「姓江的賤人，你可不要走，怕你……不是人！」
　　罵完了側耳聽了聽，卻是沒有一點回音，她不由心中一動，暗忖：「不好！莫非她真地走了麼？」想著又扯著嗓子叫道：「嘿！我是給你說話呢，莫非沒有聽到麼？」
　　可是依然沒有一點回音，只有幾隻大鳥，由池邊草裡拍打著水面，突地飛了起來，倒把丁裳嚇了一跳。她本是一個童心並未全退的女孩，先前是仗著一時之勇，並未想到什麼害怕。
　　這一陣子，可就不同了，一來是吃了虧，弄了一身水，敵人更不知是到哪去了.如此深夜，四顧連個人影都沒有，全是樹林子，再為那幾隻野鳥衝出一叫，她可是有些害怕了。
　　當時嚇得也不敢哭，忙加快步，往岸上走去，水中行步不比路上，好容易快到了岸邊，卻見眼前伸著一根細竹，她就一手往那竹子上抓去，卻不想手方一挨著那根細竹子，耳中卻聽到了一陣叮叮的鈴聲。
　　原來那竹枝頂尖，竟繫著一個小鈴子，丁裳手一扶竹，自然那小鈴就搖晃了起來，事出無意，丁裳不由被嚇了一大跳，忙把手鬆了。
　　耳中卻聽見「哦」的一聲，一人啞嗓子道：「咦？你是幹什麼的……奇怪！奇怪！」
　　丁裳嚇得出了一身汗，忙向發聲之外看時，卻見蘆葦叢裡似坐著一個頭戴著大斗笠的人，她膽子不由頓時大了。
　　當時間言不由臉一陣紅，所幸天黑，人家也看不見，她就笑了笑道：「對不起！對不起！我是摸魚……摸魚的……」
　　那人本是半倚著樹根睡著，這時忽然坐了起來，啞著嗓子叫道：「摸魚？你摸什麼魚？我老人家好容易等了半天，眼看快上鉤了，你這麼一攪，我還釣個屁呀！真是豈有此理！」
　　丁裳這時已上了岸，只覺全身衣服濕透了，平平地貼在身子上，頭上還一個勁往臉上淌著水珠子，她的氣可大了，再一聽一個釣魚的居然也對自己發脾氣，她就冷笑了一聲道：「奇怪！許你釣魚，難道就不許我摸魚麼？我看你才是豈有此理呢！」
　　那人口中咦了一聲，猛然站了起來，把魚竿往旁邊一摔，道：「你這小姑娘是存心搗蛋是不是？我明明看見你由樹上跳下來的，『噗通』一聲，把我魚全都趕跑了，我老人家已經很不高興了……你要不抓我魚竿，我也不說你，你哪是摸魚呀！我看你真是抽瘋！」
　　丁裳這時才看清了，這釣魚的果然是一個老人，五綹長鬚垂掛在胸前，大蒜鼻子又圓又大，一雙小眼睛雖很小，卻是挺精神。
　　這老人身穿著一身黃麻布的短衣短褲，因為人本是就瘦，所以更顯得瘦骨嶙峋，看來真是瘦得可憐。他那樣子真像是一個漁翁，因為腰後面還掛著一個魚簍子，內中似有鮮魚跳躍的劈劈啪啪聲音。
　　丁裳本想發作，這時一看對方情形，反倒不好發作了，何況本是自己理虧，還有什麼好說呢！當時氣得嘟著小嘴，跺了一下腳道：「我跳下來就不行啦？我高興嘛！」
　　老人瞇著一雙小眼，晃了一下大腦袋道：「咦！你是存心找我麻煩是不是？小姑娘！你說，你究竟打算怎麼辦吧？」
　　丁裳這時心中急於一會雪勤，想報落水之仇，哪有工夫在此跟這老漁夫瞎聊。
　　她說了這句話，就一溜煙似的跑了，口中一面大聲叫道：「江雪勤！你不要跑，姑娘跟你可沒有完，你快出來吧，要不然我可是要罵你了！」
　　誰知道這麼跑著叫著，找了半天，哪有江雪勤一點影子，丁裳的火可大了。
　　一路忍不住又哭又罵，身上全是水，尤其是兩中鞋子裡灌滿了水，一走噗哧一聲，那滋味可是難受透了。
　　她正想不起現在該怎麼辦，氣忿懊惱的當兒，忽覺後腰上一陣奇痛，那味兒就像是被人用針紮了似的，痛得她啊喲了一聲。當時忙一回頭，不由頓時柳眉倒豎，杏眼圓睜，怒叱道：「你是想死麼？」
　　原來回身看時，卻見又是那個老漁翁，他一隻手舉著魚竿。
　　丁裳所以感到針似的扎痛的原因，竟是為他魚鉤鉤在了腰上的緣故。
　　那老漁夫一面拉著魚竿，一面嘻笑道：「我叫你跑！你跑呀！」
　　丁裳劈手把鉤在腰上的魚線抓了下來，痛得一皺眉；然後兩手用力一扯，想把他魚線扯斷。誰知好魚線看來雖是又軟又細，可是丁裳那麼大力量，卻是連扯了幾把也沒有扯斷！
　　那老漁夫更是嘻嘻地笑道：「你扯呀！扯呀！」
　　丁裳又扯了兩下，還是沒斷，她這時氣忿頭上，卻沒有想到自己如此內力，怎會竟連一根釣魚的線也扯不斷，豈非是怪麼？
　　當時恨得把魚線猛力往回一帶，想把老人手中魚竿拉過來給他弄斷出氣。
　　誰知這一用力拉竿，仍然是紋絲不動，這才不由吃了一驚，忙一看那老漁夫。
　　卻見他只手持竿，那竹竿雖為丁裳大力拉成了弓一般彎，卻是不斷。
　　最奇的是，丁裳反倒覺得一股極大的內力，把自己身子，硬往那老人身前拉去。丁裳不由大吃了一驚，哪裡還敢硬扭，慌忙鬆手把魚線放了。
　　只見老漁人哈哈一笑，手中魚竿在空中連連揮動，線已盤纏在竿子上。
　　然後那老人哈哈一笑，才把竿子往身後一插，一隻手指著丁裳哈哈大笑道：
　　「你這女娃好沒來由，平白無故，把我老人家上鉤的魚弄跑了，卻是一聲對不起也不說，扭頭就走，你做得對麼？」
　　丁裳此刻已知老人決非一般常人，只是氣忿頭上，也沒有什麼好話，當時大怒道：
　　「老鬼！你一再和我為難，究竟是安著什麼心，要知道我可是要……」
　　老人嘻嘻一笑道：「打人一拳防人一腳，你方才是如何地去欺侮人家，此刻老夫也如何地擺制你，女娃娃，你覺得不對麼？」
　　丁裳不由臉一陣紅，心說原來方纔的一切，這老鬼都看見了，此刻定是在意來尋自己晦氣的了。
　　想到這裡真是又悔又恨，暗怪自己今天真是打人不成反被人打，江雪勤把自己已經弄得夠慘的了，卻想不到半路中又殺出了這個該死的老東西，他竟然趁火打劫，也來找自己麻煩，莫非我就這麼容易欺侮麼？
　　想到這裡，不由冷笑了一聲道：「這麼說，你是那個姓江的丫頭一黨了？」
　　老漁夫又呵呵一笑道：「我不但和姓江的是一黨，跟姓江的還是朋友，你明白了吧！」
　　丁裳氣得全身發抖，當時也顧不得再多說，猛然向前一縱，已到了老人身前，一掌直向老人面門打去，口中尚且叱道：「我叫你貧嘴滑舌！」
　　不想這一掌方自打出，那老漁人忽然呵呵一笑，大頭一晃，丁裳這一掌，竟是打了一個空。
　　她不由心中一驚，知道不好，猛地一個怪蟒翻身，方自把身形轉過，卻見那老漁人，竟早已坐在身前丈許以外的一棵大樹枝椏之上，正自哈哈大笑！
　　丁裳這一驚，不由嚇得出一身冷汗，心知今夜自己算是遇到了極為厲害的高手了。
　　當時不由嚇得目瞪口呆，只是呆呆地看著那老漁人，不知說些什麼才好。
　　這時那老人，在樹枝上甩動著一雙泥足，怪笑道：「女娃娃！我知道你心裡對我，還是一百個不服氣，來！來！來！把你所會的功夫，都使出來吧，看看是否能得逞？」
　　丁裳這時可真是又羞又憤，對於這個老漁人的突然出現，她實在不知如何應付。可是她生就一副不服人的強脾氣，哪能就如此任人欺侮？
　　雖然表面上假裝呆癡，可是內心早已打好算盤，一步步慢慢向前湊去，同時口中冷冷道：「倒看不出你這老鬼，竟還有些能耐，你就報一個萬兒出來吧！」
　　老漁人仍以未覺地嘻嘻笑道：「什麼萬不萬，我可不知道，你這女孩怎麼光問些不三不四的話，叫人聽著就有氣！」
　　在他說話之間，丁裳已偷偷到囊中，摸出了一大把制錢，暗中把內力貫於掌心。這時見老人只顧說話，竟是無防，不由心中大喜，暗忖：「老鬼！我看你再有什麼辦法，能逃一我這一掌金錢鏢？」
　　她心中這麼想著，算計著距離已正好夠上了，猛地怒叱了一聲，嬌軀一擰，口中喝了聲：「打！」
　　雙臂揮外，那預先扣在掌心的十數枚制錢，就如同是一陣風也似的打了出去。

　　丁裳這種「滿天花雨」的打法，確是異於一般，系自鬼爪藍江的獨門傳授，非但可六丈見准，最厲害的是，能打人體三十六處大穴，一出如雨，簡直是厲害無比！
　　丁裳在暗器未出手之前，心中多少還存了些顧忌，因對方老人，雖是有意與自己為難，可是到底還說不上什麼仇恨，故不願下手太毒！
　　所以暗器打出，只是集中在老人上身，暗忖對方如系一有真功夫的人，尚不難躲開；反之，那也說不得，只好令他掛綵了！
　　也正是她心存一念之慈，反倒因禍得福。這老人，乃是當今武林極為辣手厲害的一位老前輩，其聲望武功，都不在淮上三子之下，丁裳如心存傷害對方之意，只怕逃不開對方掌下了。
　　俗謂「強中自有強中手，能人背後有能人！」丁裳這一掌金錢鏢方自出手，卻聽見老人冷叱了聲：「女娃娃大膽！」
　　只見他大袖向上一揮，並不見他身形任何移動，卻聞得一陣錚鏘之聲，那十數枚之多的金錢，竟是全部無蹤，掃數都入了老人大袖之中。
　　看著這老漁那一雙小眼睛，倏地一睜，丁裳只覺打了一個冷戰，方覺不妙，卻見老漁人哈哈一笑道：「著！」
　　只見他右手倏地向後一探，丁裳方以為定有暗器打到，不由忙往旁一擰身，方自跳出尺許。卻覺得腰上一緊，原來又為老人手中漁竿所制，遂再聞得那老漁夫大笑道：「還不與我快過來？」
　　就見他手中魚竿猛地向回一帶，丁裳竟身不由己，滴溜溜地一陣疾轉，已到了老人身前。相距不過尺許，直轉得頭昏眼花，一跤跌倒地上。
　　老人呵呵一笑，一長身，已由樹上跳了下來，啞著喉嚨道：「怎麼樣？小娃娃你服氣了麼？」
　　這時丁裳福至心靈，已猜知老人決非常人，自己如再不知進退，結局更是不可預料。
　　當時心中又羞又怕，再加上生氣、難受，不禁乾脆往地上一趴，「哇」的一聲大哭了起來，一面說道：「我知道你是一位老前輩，有……什麼了不起嘛，我也沒有……惹你，你何必呢……嗚……」
　　老人先頭還是笑瞇瞇地道：「你不要哭呀！哭有什麼用呢！」
　　可是經不住丁裳連聲大哭，雙腳亂蹬，哭個沒完，這老漁夫笑臉也變成哭臉了。他急得連連皺眉，一面搓手道：「嘿！你不要哭好不好？我只不過是給你鬧著玩的，也不是存心想找你麻煩……」
　　丁裳哭聲漸小，一面抽搐道：「人家已經夠受了，你老人家又何必再找我麻煩，再說這哪像是開玩笑呀！鉤子鉤人不痛呀？」
　　老漁人哈哈大笑道：「好！好！算我不對，可是你自己呢？那一把金錢鏢要是打著人了，好傢伙，那還得了！」
　　丁裳這時已看出，這老漁人確是一武林前輩，對自己絕不似有什麼惡意，一時也就放下心了。這時就停住了哭聲，一面坐了起來，微嗔道：「誰叫你惹我呢！」
　　老人低了下頭，看著丁裳，半笑道：「本來不想管閒事的，後來見你欺侮人，所以才想伸手管一管。想不到你竟是沒有什麼本事，只為人家一甩，就掉到池塘裡去了，你武功，實在差得太遠了。」
　　丁裳不由玉臉一紅，不服地道：「哼！那是我沒有注意到，否則怎會為她摔倒？」
　　老人微微一笑道：「你可知先前那姑娘對付你，用的是一套什麼功夫？」
　　丁裳搖了搖頭，老漁人冷笑了一聲道：「莫怪你不是她的敵手，這套功夫，名叫『蝴蝶散手』，是一套極為厲害的掌法。那姑娘定是和冷魂兒向枝梅有關係……」
　　老漁人說到這裡，禁不住白眉一挑，一連冷笑了兩聲，丁裳不由十分驚訝道：「啊！難怪她有一身好功夫……原來竟是這位前輩的徒弟！」
　　老漁夫遂又冷笑了一聲道：「向枝梅把這一套蝴蝶散手，認為是生平絕技，素日自傲得很。其實在老夫我看來，她這種彫蟲小技，實在膚淺得很……總有一天……」
　　說著他又哼了一聲，丁裳這時不由心中一動，因為看這老頭兒臉上這表情，似乎對冷魂兒向枝梅有些怨恨似的。當時也不好直問，只是看著他發愣，老漁人看了她一眼，微微笑道：「你的骨格氣質都不錯，很有練武的條件，可惜用功不夠，再不就是學藝不久，你學了幾年功夫了？師父是誰？」
　　丁裳因週身為水浸透，再在地上一滾，此刻真個成了一個泥人，本想早些回去換衣服，不想這老人偏又是談個沒完，因知他武功了得，定是一有名的人物，因此絲毫不敢得罪。當時聞言耐著性子答道：「弟子丁裳，家師為藍江……」
　　才說到此，這老漁人似乎怔了一下，不禁又呵呵大笑了起來，一面點著頭道：「原來這個老太婆還在人世上……只是……」他皺了皺眉道：「只是……看你武功卻似未得藍江真傳呢！」
　　丁裳臉一紅道：「弟子隨家師不及三載，所以武藝膚淺得很，你老人家見笑了！」
　　「娃娃……六十年前，我曾與令師有數面之緣，那時候令師和你現在長得一樣，連說話聲音全都是一樣……真怪……真怪！」
　　說著又嘻嘻一笑，丁裳聽說他竟與師父認識，自然更是不敢得罪了。不由皺了一下眉道：「老前輩大名怎麼稱呼？請道出，以免弟子失禮！」
　　老漁夫雙手連連地搓著，一面嘿嘿地笑道，點了點頭道：「老夫退隱武林，已多年了，你小小女孩，是不會知道的！不過你師父，一定知道的……」他仰首長歎了一聲，遂含笑道：「不是你問起，老夫幾乎把自己名字都忘了。這多年以來，江湖中只稱我無名釣叟，可是數十年之前，我卻是身掌一派的宗師。我名應元三，人人稱我『生死掌』，你聽你師父說過麼？」
　　丁裳不由一驚，當時點了點頭道：「哦！你老人家就是先天無極派的掌門人，以『三陰絕戶掌』聞名江湖的應老前輩麼？弟子真是多有得罪，尚乞老前輩勿責。」
　　應元三不由哈哈一陣大笑，宏聲道：「想不到你小小女孩，見聞倒是不差。老夫不才，正是你說之人，只是韶光如水，年華不再；如今早已失去當年豪氣，成為一介老朽了！」
　　想不到如此豪邁的一個老人，回想到了當年的往事，竟也會變得傷感。可見回憶足以消磨豪情壯志，並不是一件過分甜蜜的事呢！
　　這位先天無極派的掌門人，說完了這句話，白眉連聳，似有無限傷感，那雙細小的眸子，卻又視向丁裳，咧開巨口一笑道：「你師父真放心，像你這種功夫，也早放你到江湖上來走動？難道就不怕損及她威名麼？」
　　丁裳心中不由大不是味兒，當時臉紅了一下，氣得低下了頭。應元三忽然大笑了幾聲道：「你不要聽了不舒服，我老人家向來喜歡提攜後輩，何況與你師父，又是道義之交，交往泛泛，自然不能看見你任人欺侮。譬方說……」他微微冷笑了一下道：「像方纔你和那向枝梅的徒弟打架，輸給她了，我就很為你不高興……」
　　丁裳聽他提到了江雪勤，重憶起落池受辱之事，自然氣憤異常，當時一鼓腮幫子道：
　　「哼！早晚我還要去給她碰碰，我才不服氣呢！」
　　應元三嘻嘻一笑道：「你不去還好，去了受辱更甚，你的武功，比起她來，差得太遠了！」
　　這句話不禁令丁裳聽得十分不悅，當時明眸一翻，氣乎乎地道：
　　「照老前輩這麼說，弟子這個仇是一輩子也報不成囉？」
　　應元三微微一笑道：「何至於如此嚴重，這只是在你了！」
　　丁裳眨了一睛眼睛道：「老前輩的意思是……」
　　應元三那雙小眼睛，又瞇成了一道縫，笑嘻嘻地道：「好糊塗的姑娘……我的話你莫非真不懂麼？」
　　丁裳傻傻地搖了搖頭，應元三拍了一下腿道：「唉！我乾脆問你，你想不想報這個仇呢？」
　　丁裳點了點頭，皺著眉道：「那還用問麼？她把我弄成這樣，你看！都成了什麼樣子啦？」
　　她拉了一下衣服，又有點想哭的樣子，無名釣叟應元三哈哈一笑道：
　　「好！你不要難受，我有辦法給你報仇！」
　　丁裳不由一怔道：「你老人家要幫我的忙？」
　　應元三搖頭一笑道：「我一個堂堂長輩，怎麼能幫你忙，去打一個晚輩呢？」
　　丁裳不由甚為失望道：「那你老人家又有什麼辦法呢？」
　　應元三笑道：「你好糊塗！我雖不能幫著你去打她，可是卻可能教你幾手功夫，讓你出口氣總是可以辦得到的！」
　　丁裳不由喜得一跳道：「真的？」
　　應元三本喜她天真，見她如此，不由又笑了，一面道：「我還會騙你不成？」
　　丁裳忙往地上一跪，對著他磕了一個頭道：
　　「這麼說，你老人家也等於是我師父了，請受我一拜！」
　　應元三讓向一邊，搖手笑道：
　　「我可不敢做你師父，我怕你那師父鬼爪藍江找我算賬，我可惹不起她……」
　　丁裳也被逗得笑了，一面問道：「你老人家打算怎麼教我呢？」
　　應元三手拈銀鬚道：「我大約在北京還有半個月的耽誤，白天我可沒時間，這麼吧！從明天起，你每晚上到這裡來，我傳授你一兩個時辰……」
　　丁裳不禁皺著眉道：「這麼幾天，能學到什麼呢？」
　　應元三呵呵一笑道：「自然要想學成了不起的功夫是不可能；不過我所傳給你的功夫，旨在專破那女孩的一套蝴蝶散手。你要學成了，和她對敵時，她只要施出那套蝴蝶散手，包你可以贏她，你還不滿意麼？」
　　丁裳想了想笑道：「好吧！反正我和她也沒有什麼大仇，只是她今晚太氣人了，我只要出了這口氣就算了。」
　　無名釣叟應元三微微一笑道：「對了！我也是這個意思，只出這口氣也就算了。」
　　丁裳不由一怔道：「你老人家說什麼？」
　　無名釣叟搖頭一笑道：「沒什麼！你記好了，從明天起，每夜月上時來此，我可是過時不候！」
　　他說著一提漁竿，拖著一雙破鞋，吧嗒吧嗒地走了！
　　丁裳等他走後，略微想一想，心中也想不出，這位應老前輩到底是何用意。
　　可是轉念一想，自己只要能學到些功夫，又何必要顧慮他許多。當時心中不由一寬，重新又憶起方才落水之恥，只氣得小腮幫子一鼓，真恨不能即刻找到江雪勤，再和她拼一場。
　　她一個人如此又發了一陣子狠，這才半憂半喜地離開了什剎海。
　　雖然天已很晚了，可是還有不少人來來去去，看到她這種樣子，都停下了步子仔細地看她，她只好加緊了步子走到投宿的一家客棧。
　　平日她都是女扮男裝進進出出，旅舍之中都當她是個男的，所以這時她卻不能走正門進去了，只好由外翻牆而入，到了屋內，改了裝束，這才喚來店伙打水洗澡洗頭，忙了大半夜，才算洗了個乾淨。
　　不言丁裳自此每夜都去找那無名釣叟偷學功夫，且說照夕那夜懷著懊悔的心情返家之後，心中真有萬分感慨。
　　尤其是江雪勤約他私奔的話，當時聽來，雖感不當得很；可是事後冷靜地想想，卻每每令他坐立不安，午夜他輾轉在軟榻之上，腦子更是難定取捨。
　　他知道自己如不早作決定，早日離開北京，後果恐怕是不堪設想！
　　可是自己久別家園，如今方始返回，豈有再走的道理？二老面前如何說法呢？
　　他這麼想了半夜，長吁短歎不已，到了天亮，仍然想不出一個妥善的辦法來處理自己。
　　整整好幾天的時間他都悶坐在家裡，有時候看看書，可卻也是心不在焉，內心的苦悶，真可說是到了無以復加的地步了。
　　管老夫人見這幾天照夕日日閉門讀書，也不出門，私下談起來，還都很高興。只以為他已把心定下來了，所以連預先想給他告訴的話，也都為了怕傷兒子的心，都不再提了。誰知照夕此刻內心，已到了最愁苦的階段，壓制得愈狠，本能的反抗也愈厲害，只怕到時一觸而發，即成不可收拾之局。
　　這一夜月明星稀，照夕洗過澡之後，一個人在院子裡走了一轉，覺得十分煩悶，忽然心中一動，暗忖道：「我何不練他一會兒劍，借此消遣一番，總比這麼閒著好些吧！」
　　這麼想著，遂返回房中，把那口新得的霜潭劍拿了出來，這偏院的花園廂房之內，只住著他一人，除了一個掃地的小廝，和一個聽差的以外，沒有什麼人了；而照夕住室附近花園內，更是絕無一人。
　　因此他也就很放心的，把寶劍撤出，一時展開了身形，進退騰翻，點竄伏躍，一時間但見青光閃閃，人影飄飄，這一套「七情劍」得自血魔洗又寒苦心造就，施展出來，畢竟不凡，小院之中劍氣縱橫。
　　管照夕一時興起，也就聚精會神的一招一式演練了下去。待一套劍法演畢，向回一領劍訣，抱元守一，只覺心平氣和，面不紅氣不喘，心中不由暗自欣慰。因為很久日子沒練，這套劍法仍然如此純熟，因此他又想到了那怪老人雁先生所傳的幾套功夫，很是微妙，不如趁興也練它一回。
　　想到這裡，方把寶劍插回鞘中，卻見屋脊上似有黑影一閃，這黑影身形十分利落，直向院內一座假山石上飛墜了下去。
　　照夕不由心中一驚，冷叱了聲：「什麼人？」
　　隨著這聲喝叱，他自己卻也用「潛龍升天」的身法，猛然拔身而起，直向假山石上猛撲了過去！
　　可是那先前的人影，似乎已發現了照夕身形，故此照夕身方騰起，這人卻以「怪鳥入林」的絕快身法，二次騰身而起，反又向那洞門暗影之中飛落了下去！
　　管照夕不由大怒，暗想道：「你好大的膽子，竟敢在我眼前如此張狂，今天我倒要看看你如何再能逃開我的掌下？」
　　他心中這麼想著，不由冷笑了一聲，一提丹田之氣，以「燕子飛雲縱」的輕功絕技，兩起兩落，已撲到了這黑影之後。朦朧之中，似覺前行黑影，十分靈活，腰腹之間頗見功力，心知絕非弱者，故此不敢太以輕敵。身形一落，冷笑道：「何方朋友，請留貴步，管某卻要強留俠駕了！」
　　他口中這麼說著，猛地一抖雙掌，用「十字手」，相互交叉著，直拍這人兩助上猛然插了下去！
　　那人背向著照夕，顯得身材修長婀娜，照夕雙掌齊出，才突然領悟到，對方似一女子，不由心中一動，覺得不該下如此重手，慌不迭把內力向回一斂，口中低低地哼了一聲。
　　可是那女子，卻在照夕未撒雙手前一霎，彎身擰腰，如同一朵蓮花也似的拔了起來。
　　這一次，她卻直向一棵大槐樹上直縱了上去，照夕不由心中一驚，暗忖：「這女人真是好本事！」
　　只是她卻似有意躲著自己，似不願意和自己對面，這樣卻更引起了照夕好奇之心。當時雙手一抱，星目注視著那棵大槐樹，朗聲道：「來客如再不發話，可恕管照夕得罪了！」
　　他說完了這句話，卻見那樹身靜靜的，沒有一點回音，心中不由十分詫異。正自不知如何是好，卻似聽到一陣抽搐之聲，由樹上傳來，那聲音雖是十分低，卻是被照夕聽了個清楚，他不由怔了一下，當時退後了一步，劍眉微皺，暗想道：「這真是怪事！莫非我遇到鬼不成？」
　　他心中這麼想著，不由得打了一個寒戰，當時提著勇氣問道：「你是誰？怎麼不說話？」
　　誰知不問還好，這一問，那悲泣之聲，卻是更大了。照夕這時已聽清了，確是人聲，不由膽子放大了，一擰腰「嗖」一聲，已縱至樹身之下。可是樹上佳人，卻是如同一縷青煙也似的拔了起來，管照夕冷笑道：「你想走麼？」
　　當時因心中存了好奇之心，勢要一探究竟，所以更是窮追不捨，他口中這麼說著，足下更加了十成功力，起落之間，和那前行之人已成了首尾之勢。這一次管照夕是安心想要把她留下來察問一番，所以手下也不再客氣了。
　　他知道這女人輕功了得，自己如不施出些真功力來，怕是拿她不住，當時見夠上了步眼，冷笑了一聲，一伸右手，駢二指向這人後腰「志堂」穴上就點。
　　可是他手指挾著一股勁風，眼看已快點到了這女人背上，卻見她猛地向前一踉蹌，乍看像是摔了一跤似的，其實在照夕眼中看來，卻不由吃了一驚。他知道這是一招「馬失前蹄」，為「燕青十八翻」中之第九式。
　　這一套武林中少見的功夫，卻不想對方一個娉婷女子，竟能施展得如此純熟，可見是一武功極高之人。
　　心中這麼一驚，那夜行女卻已縱出了七八丈以外，騰翻之間，卻似向大圍牆之外撲去。
　　照夕這一陣真是又驚又怒，驚的是今夜自己可算是遇到了對手了；而對方竟是一女人，只看她一舉一動，卻都似避著自己，並不想與自己動手。可是既如此，她又何故來此呢？
　　怒的是既來了，卻又不願和自己對面，只是一意迴避。自己雖三番兩次出言相詢，她卻是理也不理，下手拿她，卻是拿她不住。
　　他腦中這麼想著，見這夜行女已縱離牆下不及數丈，只要給她竄出了牆，今夜在動手上來說，自己可就算栽了！這麼一想，管照夕可不得不下煞手了！
　　他探手由腰上採下了一串制錢，前足用「跨虎登山」的身法，大大地踏出了一步，上身一挺，口叱了聲：「哪裡走！打！」
　　這聲「打」字方一出口，右腕翻出，這一串制錢可是出手了！
　　他這種金錢鏢打法可又和丁裳不同了，丁裳是以「滿天花雨」的打法，出手就是一大片；可是管照夕卻用是「連珠」打法，十數枚金錢出手，如果由前方看來，像是只有一枚的樣子，其實卻是一整串，一枚接一枚，挨著緊緊的。
　　他這種暗器打法，可謂之是江湖獨步，是洗又寒隱居後獨家的創作，傳之管照夕後，今夜還是首次施展，果然他這種打法十分厲害！
　　十數枚制錢一出手，就發出一股尖嘯之聲，又快又疾直向那夜行女後頸上打去
　　夜行女子，正想騰身的當兒，乍聽到了這種嘯聲，她是久經大敵之人，知道暗器已迫近了，這時是救命要緊，不由把銀牙一咬，心忖：「好冤家，你真下毒手！」
　　她猛然一個「怪蟒翻身」，已看清了奔頸而來的竟是一枚制錢，不由寬心一放，心想小小一枚制錢，你還想傷我麼？
　　她想著，不慌不忙，輕直玉掌，同二指以「拈」字功訣，電閃般的，直向那制錢邊沿上捻去，倒是手到捻來。
　　誰知她才把這枚制錢捻到手中，只聽當空「哧哧哧」一陣亂響，只覺眼前金星亂冒。敢情那一枚制錢之後，竟跳出了十數枚同樣的制錢，一時分上中下，三路直逼了過來。
　　也是她上來輕敵過甚，更加上自己本是金錢鏢的能手，所以大意了些，否則並非不能躲過。此時見狀，卻是有些驚慌失措，雙手揮動，以「捻」字訣，一連又為她捻下了六七枚。可是管照夕這種打法，大異一般，一排上下十三枚，如若近身，任你神仙也難逃開。這夜行女哪知厲害，方自捻下了七八枚，頓覺雙膝上一麻，不由撲通一聲跪了下來。
　　還算她心中明白，知道管照夕擅長暗器打穴之法，於急痛之下，雙掌自行往雙膝上用力一拍一揉，把穴道解了開來，可是身子卻是再也挺不住了。一跤倒下，這時管照夕疾風似的撲了過來，他十分驚恐地道：「傷著了沒有？你……你到底是誰？」
　　那負傷的女子這時掙扎地坐了起來，她流著淚仰起了小臉道：「你看看我是誰吧……你打死我好啦……」
　　照夕痛心之下，細一打量這人，不由口中「啊」了一聲，頓時如同呆人似的怔住了！
　　

第14節

　　管照夕本不知來人是誰，既發現是一個姑娘家，怒氣也就消了一半，無形中起了「憐香惜玉」之心，只想問她幾句，對方如是一無知女流，也就放她回去算了。
　　誰知道她這麼一哭，倒令管照夕一時失了主張，他向前趕上了一步，那女孩卻猛然仰起了臉，猶自哭道：「你看看我是誰吧！你乾脆打死我算了……」
　　照夕甫聞這少女聲音，已自吃了一驚，再仔細向這姑娘細一打量，銀色的月光，正照著她瓜子臉兒，那噙著淚的一雙剪水雙瞳……那如晚風輕輕飄起的髮絲……不正是連日來令自己神魂顛倒的人兒麼？……他不由打了一個冷戰，顫抖地道：「姑娘……是你……你怎麼會……」
　　原來這少女不是別人，正是江雪勤，這時似已痛得花容失色，她一隻手撐著半傾的身子，兀自玉齒緊咬，掙扎著想要站起來，照夕慌忙搶上前，伸出手驚恐地道：「姑娘！我不知道是你……傷著了沒有？」
　　他說著話，目睹著雪勤那種痛楚的樣子，只覺得一陣心酸，差一點兒落下淚來。
　　江雪勤把他伸出的手向外一推，不想卻因用力過急，她身子本就沒有站穩，再加上兩肋疼痛難當，只覺得雙腿一陣發軟，不由住嬌喘了一聲，卻又噗通的一聲坐倒在地。照夕不由大吃一驚，當時上前一步，雙手一捧已把她抱了起來。
　　江雪勤這時亂踢著雙腿，一面哭道：「你放下我……放下我……」
　　照夕面紅過耳，這一刻他心就如同刀扎似的難受，他忍著要流的淚，一面歎道：「姑娘已為我傷了穴道，只待我為你把血脈解開，任你自去，我定不阻你如何？」
　　他一面說著，也不管雪勤願不願意，就直向自己書房走去。江雪勤本是拚命地掙扎著，可是這一刻，她聽了照夕的話之後，卻是不再動了。
　　她用那雙浸滿了眼淚的眸子，注視著照夕，冷笑了一聲道：「誰要你給我解穴道？你放不放下我？」
　　照夕見她自從那晚之後，對自己態度，竟是完全變了，知道是恨自己薄情，其實又怎能怪自己？她既忘情於前，如今名花有主，又何能再敘舊情於後？當時心中不由感傷地忖道：「你不怪你自己無情，反倒恨起我來了，真是好沒來由！」
　　可是這多年以來，晝思夜夢，僅此一人，雖說她已寒透了自己的心；可是面對著她如花的面容，再聽到她嬌嫩的聲音，又怎能令他不為之心動？何況照夕又傷了她，豈有讓她帶傷而去之理？
　　當時心念及此，一任雪勤冷嘲熱譏，卻是不發一語，一徑住室內行去。
　　雪勤一連罵了他好幾句，對方卻似直如未聞，她也就不再罵了。
　　只是睜著那雙大眼睛，注視著照夕，月光之下，只覺對方星目之中，亦似含著滾滾欲出的熱淚，分明已為自己的話，深深傷了他的心。江雪勤本是氣頭上的話，其實內心，這一刻，真恨不能永醉於照夕懷中。
　　此刻目睹照夕難受情形，不由芳心一軟，由不住忖道：「我不罵我自己，卻如何反倒去罵他？人家又哪一點錯了？千里迢迢地回來找我……我既忘情嫁了旁人，如今已是有夫之婦，又何能怪他薄情呢？」
　　這麼一想，不由頓時覺得身上一涼，心中一酸，由不住眼淚又淌下來了，再也不想罵照夕一句了。
　　這時照夕已雙手捧著她，來到了自己房中，他輕輕地把她住床上一放，臉色蒼白地道：「姑娘請勿要驚怒，實在都怪我下手太辣毒了……我現在就給你瞧瞧……」
　　說著長長歎息了一聲，為了表示他心跡光明，他把門和窗子都打開來，把桌上的燈光撥到很亮。他心中這一刻真有說不出的滋味，既感傷於這份孽情如何終了，復因下手傷了雪勤，令自己懊恨終生。自己傷她本是無心，可是也許她倒誤以為自己是存心的了！
　　他面對著窗口，想到了傷心處，不禁又長長地感歎了一聲，暗把銀牙一咬，轉過了身來，心說：
　　「我已對她問心無愧，也就是了，如何期艾至此，也未免太以情癡了！」
　　想著強作笑容道：「方纔愚兄因一時魯莽，傷了賢妹，心中實在是過意不去。好在賢妹自擅解法，已開了穴道，此刻待愚兄略施活血之法，與賢妹推拿一番，略釋前罪，尚希賢妹不要過於見罪才好！」
　　他說著話，真是連看雪勤一眼也不敢，一時眼觀鼻，鼻觀心，一步步走近了床邊。江雪勤倏地由床上翻了一個身，一隻手撐著床，勉強坐起訥訥道：「不用……我已……不痛了……我要走了，要是給外人看見了，如何得了？」
　　照夕苦笑了一下道：「我們之心可鑒天日，又何怕外人得見？再說此處也沒有什麼外人！」
　　他目光如兩道炯炯的炬光，逼射著雪勤，似有一種磅礡正氣。江雪勤在他這種目光之下，反倒顯得有些畏縮了！她嬌喘著又躺下了，一時閉上了雙目，那說不盡的癡情、感傷，早化作了無窮的淚水，一粒粒卻滑向了照夕的衾枕之上！
　　照夕見她似已默允，不由歎息了一聲，伸出雙掌，在雪勤兩肋上，隔著衣服輕輕揉撫了一番。
　　雪勤遂覺得兩股熱流，由照夕雙掌掌心內，直貫進身來，一時全身大熱，她心中不由暗暗讚歎不已，暗忖道：「想不到他今日，竟學會了如此一身絕藝，這種內力，分明已是練成了內家罡氣勁功，聽師父說，這是內功到了極點的功力。卻想不到他小小年紀，竟能達此地步，真是難以令人相信。」
　　想到這裡，一時忍不住張開了雙目，正觸著心上人那英俊的面影，只離著自己面前不及一尺。由於他身形半傾的緣故，那條黑油松枝也似的大辮子，卻由他頸前直垂下來，辮梢已觸到了自己頸邊，只覺得癢癢的十分受用，她的臉在這一霎時，喜地紅了，一顆芳心，更是通通跳不已。
　　她本是一心地純潔，極為公正開通的女孩子，試想在本卷首集裡，和照夕的言笑舉動，是如何的大方天真？可是如今卻又如何會改變至此？
　　說來這也難怪，如果我們由她的青春年華，相思刻骨，久別重逢等等因素上去著想，她的態度也就是很自然了，並不足為奇，倒是照夕的老成持重，反倒似與情理不合了！
　　他幾乎連床上雪勤，看也不敢看一眼，只是運用著雙掌，在她兩處穴道上來回運轉著。約半盞茶之後，他後退了一步，紅著臉道：「姑娘感覺如何？是否好些了？」
　　江雪勤猛然坐起了身子，照夕尚怕她摔倒，忙伸手想去攙她，不想卻為雪勤一雙玉臂緊緊地抱住了。他不由大吃一驚，卻聽見雪勤熱情地說道：「照夕……照夕……」
　　照夕本想把她推開，可是不知如何，那只伸出的手，卻是用不下勁，一時只覺得陣陣傷心，他輕輕地在她背上拍著，歎息道：「姑娘……不可如此……我……」
　　江雪勤這時把臉，整個都埋在照夕心窩裡，眼淚已濕透了照夕的衣服，此時聞言後，抬起臉，苦笑道：「我知道……我如今已不配你了……可是！我不能離開你……我真後悔……」
　　照夕強笑地睜著眸子，他內心的痛苦，決不低於雪勤，可是他卻比較理智，他苦笑了一下，道：「姑娘，你也沒有錯，這只怪我們的命……」
　　他輕輕地拍著雪勤的肩道：「姑娘！你要放理智些……」
　　江雪勤依然緊緊地偎在他懷裡，過了一會兒，才慢慢收回以雙腕，輕輕離開了照夕的身子。她輕輕地歎息了一下，道：「今天能看到你就夠了……我回去了！」
　　照夕一時愕然，他怔怔地看著雪勤，見她抖顫顫地站了起來，亮晶晶的眼淚，一滴滴都落在足下，可見是傷心到了極點。照夕急促茫然地緊緊搓著雙手，他心中想讓她即刻就走，又想令她多留一會兒。
　　雪勤說完了這句話，遂自行向門外走去，照夕緊隨其後，不自禁地歎道：「姑娘你……身上傷可好了？」
　　雪勤忽然停住步，慢慢回過頭來，她張大了眸子，似現出一副欲言又止的樣子，照夕不由苦笑道：「姑娘有話請說。」
　　雪勤目光怯弱而羞澀地投了他一眼，訥訥道：「你此次回京，是單身一人麼？」
　　照夕怔了一下道：「我沿途上，結識了一個拜弟，也就是那日與你相遇的申屠雷，怎麼？」雪勤苦笑了一下，點了點頭，卻翻了一下眼皮，又道：「另外呢？」
　　照夕不明她言中之意，茫然道：「另外……啊？還有申屠弟的一個書僮……」
　　才說到此，雪勤已含著淚，連連搖頭道：「不是……不是……」
　　照夕不由又是一怔，當時劍眉微微道：「那麼！又是誰呢？」
　　雪勤抬起了頭，流著淚道：「我知道……你是怕我難受，其實現在我又有什麼理由管你……你也不用騙我了，我都知道；而且我已經見過她了。」
　　這幾句話說得照夕真是丈二和尚摸不著頭，當時張大了眼睛道：「你都說些什麼？到……到底是誰呀？」
　　雪勤用手擦了一下流出的淚，接道：「是誰？姓丁的……」
　　照夕不由一驚，這才恍然大悟，當時「哦」了一聲，苦笑道：「你是說的丁裳？」
　　雪勤點了點頭，照夕不由歎了一聲道：「你完全誤會了，她只是我一個小師妹……路上雖見了幾次面，可是並不每日在一起的！」
　　雪勤只笑了笑，當然這種笑容，是極為痛苦和不自然的。照夕不由心中一動，他緊張地問道：「你怎麼會認識她呢？她和你說了些什麼？」
　　雪勤歎息了一聲，搖了搖頭道：「這些你都不要問了，總之！她是一個很可愛的女孩；而且很愛你……」
　　照夕不由臉一紅，正想問個清楚，雪勤已轉過身來，向門外行去，照夕忙叫了聲：「姑娘你請留步，到底發生了什麼事？」
　　可是江雪勤頭不回地就出去了，管照夕不解地追到了院中，卻見她身形已縱出了數丈遠以外，自是不便強留，不由感歎地道：「姑娘你多多保重，我不送你了！」
　　他說完了這句話，目送著雪勤不十分輕捷的影子，消失於視線之外，心中真似有一種說不出的感傷，只悵悵地看著當頭那輪皓月，不自覺地口中輕輕念道：「雪勤……雪勤……」
　　他用手緊緊地抓著自己的頭髮，正自悲傷難遣，忽然一聲冷笑自身後傳來，照夕不由大吃一驚，倏地轉過身來，卻見丈許以外，由花園草坪中，慢慢踱出一個人來。
　　照夕不由退後了一步叱道：「你是誰？」
　　這人依然向前走著，他眸子內，似像要噴出了火來，狠狠地逼視著照夕。這時照夕也看清了來人是誰了，他不由冷笑了一聲道：「原來是楚兄，午夜蒞臨，不知有何見教？」
　　雖然他口中這麼說著，可是楚少秋此時此刻的光臨，也使他意料到決非善事。
　　果然楚少秋憤怒地在他身前站住了，他那一雙發紅的眼睛，即使是在月夜之下，亦可看到現出的是一片殺機。他冷冷一笑道：「我來做什麼？你還不知道麼？」
　　照夕心中一驚，暗忖道：「莫非雪勤來的事，他看見了麼？那可難免要令他誤會了……」
　　想到這裡，依然不動聲色，沉著地道：「我不懂你的意思。」
　　楚少秋冷笑了一聲，倏地面色一沉道：「你們做的事，我都看見了，到現在你還裝不知道？」
　　照夕不由打了一個寒顫，心想果然這廝誤會了，當時不由冷笑了聲道：「你又看到了什麼？你可不要含血噴人！」
　　楚少秋哈哈一笑道：「想不到在我面前，你還要抵賴，我且問你，方才是誰由你房子裡出來的？」
　　照夕哼了一聲，冷笑道：「你既然看見了，又何必多問，不過，你可不要誤會，我們什麼事也沒有……」
　　誰知才說到此，卻見楚少秋一抬右腕，寒光一閃，他手中已抽出了一口寒光耀眼的長劍，隨著一聲低叱道：「管照夕你納命來吧！」
　　他口中這麼說著，已揉身而進，身形向前一縱，已到了照夕身前，掌中劍向前一式「白蛇吐信」，直往管照夕咽喉上就點。
　　管照夕想不到他下手如此毒辣，竟然不容分說，下手就刺，當時也吃了一驚，足下倒踩蓮枝步，向後一連退了五六步，避開了楚少秋劍尖；跟著身形下塌，「半空鞦韆」已蕩出了丈許以外。他冷叱了一聲道：「楚少秋！你且住手，等我話說完了，你再動手亦不為遲。」
　　可是楚少秋這一霎那，就像是一隻憤怒的狼，哪裡還會容他分說？
　　他冷笑了一聲道：「姓管的！今夜我看你又怎能逃開我的劍下？你還想活麼？」
　　他口中這麼說著，身形再次一矮，用「花樁七跳」的身法，已把身形接近了照夕，掌中劍「春水試寒。」化成了一片寒光，直向管照夕雙腿上捲去。
　　管照夕此刻為楚少秋逼得不由大怒，只是想到了這項誤會，不得不給楚少秋解釋清楚一下，因為事關著自身的英名；尤其對於江雪勤……簡直是不堪設想的糟！
　　因此他強忍著心中的暴怒，仍然不思還手，雙臂一振用「一鶴沖天」的輕功絕技，陡然把身形拔起了五丈有餘，直向一堵假山石尖上落去！
　　他這種快捷的身手，果又使楚少秋這一劍，又落了空招，楚少秋冷笑了一聲，一壓劍鋒，身形向下一矮，正想以「旱地拔蔥」的身法，跟縱而上，管照夕卻冷叱了聲道：「楚少秋你且慢動手，我有幾句話交待一下……」
　　可是，那瘋狂的楚少秋，哪裡又還會聽他解釋，他厲吼了一聲：「事到如今，還有什麼好說的，小子，你納命來吧！」
　　管照夕不由暗歎了一聲道：「好冤家，你既如此，蠻橫不講道理，我倒要看看你又有什麼本事！」
　　他腦中這麼想著，隨即飄身而下，心想略給他幾分顏色殺一殺他的威，然後再向他分說也不為遲。
　　誰知他身才飄下，楚少秋卻正縱身來，二人仍是上下之勢，楚少秋身形一定，只以為照夕有意避他，不禁更加暴怒。管照夕不由長歎了一聲道：「楚少秋！我可並不是怕你，只是這事情你要弄清楚，不可含血噴人……」
　　楚少秋這時血液怒漲，雙目赤紅，哪裡還會聽管照夕說些什麼？殺心一起，何能制止？當時在石尖之手，劍交左手，右掌已自囊中摸出了一簡「散花毒釘」。這是他近年來練的一種極為厲害的暗器，一筒十九枚，出筒如雨，且釘上喂有劇毒，見血封喉，可謂歹毒已極。因心恨照夕過甚，此刻不暇深思驟然取出，當時以右手大拇指一頂筒前鐵鼻，口中一聲不發，只聽見「嗡」的一聲，一時大簇銀星霍然噴出！
　　管照夕正自朝上發話，乍見楚少秋劍交左手，心中已知不妙。
　　果然見他右腕一抬，月光之下，似見一筒形物件晃了一晃，已知有厲害暗器到來，不由吃了一驚，慌忙探手摸了一大把制錢！
　　他這裡方自摸錢在手，那大片銀雨，已夾著空哨音，直向他全身上下，如同電閃星掣似的猛襲了過來！
　　管照夕不暇思索，叱了聲：「來得好！」
　　隨著口叱之聲，右掌已用「翻天掌」式向外一翻一揚，掌中制錢，已用「滿天花雨」手法打了出去。金光銀雨，乍一交接，只聽得一片叮叮咚咚之聲，當空就像是下了一陣暴雨似，紛紛落於塵埃。
　　他這種「滿天花雨」的打法，果然與眾不同，舉掌之間，已把對方暗器全數打落，轉眼煙消雲散。假山石尖的楚少秋不由怔了一下。
　　他本就對管照夕又忌又恨，苦思著一有機會，定要置之於死地，方洩心中之恨，今夜竟活該事又湊巧。原來雪勤自見照夕之後，回家神色已不能自制。素日雖對楚少秋已甚厭惡，但卻還偶有言笑；自得悉照夕歸來之後，她的一切都改變了。
　　這些因素更令楚少秋恨上加恨，因對雪勤畏之已久，雖明知錯在愛妻，卻仍把一腔憤怒發在照夕身上，恨不能殺之而快。
　　他為人陰險，且又多謀，詭詐成性，心中愈是疑心，卻反倒作出一副茫然不知神色，只於靜中觀察雪勤舉動。也就是今夜，雪勤的煩燥與不寧，更令他起了疑心，晚飯之後，他藉故外出，悄悄出門，其實他並未遠離，只在附近轉了個圈子，又悄悄潛回家去，偷窺雪勤舉動。
　　果然雪勤意亂情迷，企圖至管照夕處，與其私晤一吐辛酸，她匆匆換了一身夜行衣，對鏡理了番妝容。楚少秋看在眼中，暗暗冷笑，已意料到雪勤要去的地方了。
　　當時不動聲色，偷偷潛回書房，帶了一劍及鏢囊，依然遠遠地窺視著雪勤的舉動。
　　江雪勤這時充分顯出不安的情緒，欲行又止，欲止又行，似如此六七次才決心走出來，楚少秋見她四下看了一會兒動靜，竟自施展開輕功穿房越脊而去。
　　楚少秋依然不聲不響地隨後跟蹤，果然不錯，江雪勤直向豹子胡同管府而來。
　　這條路對他二人來說，本都是輕車熟路，行追之人都費不了什麼力氣，不消一刻到了管宅門前。
　　楚少秋見江雪勤果然在管府牆外駐足不行，心中本存萬一的想法，也化為烏有了。當時仍然不露出身形，卻暗暗算計著下手的步驟，江雪勤翻牆而入，他也翻牆而入；雪勤伏身，他也伏身，後見雪勤穿房越脊直入後院，輕車熟路如同自己家宅一般，他心中更是大大起了疑心，恨得緊緊咬著牙根，忖思道：「看眼情形，她來此已非一次……」他心中這麼想著，對於管照夕更是恨之入骨，只待見到照夕之後，再暗下毒手制其死命。
　　他原以為愛妻此來，定是早和照夕有約在先，誰知事實竟會出人意料之外，雪勤卻只是隱身在一邊偷窺著照夕散步舞劍。楚少秋這才突然明白，原來愛妻竟是癡戀對方，並非有約在先，心中更有說不出的忌妒忿恨。本想當時現身而出，給管照夕一個厲害，可是轉念一想，自己此刻現身，定必羞辱了愛妻，即使殺了管照夕得以洩恨，可是愛妻又何能依？一個不好反倒把事情弄糟，不如待機而發，待雪勤去後，自己再下毒手，一來可使雪勤不知情；再者亦可永絕後患，何樂不為。
　　他這麼一想，才強自忍著心中的妒恨，後見雪勤露了身形，管照夕誤以為賊，竟自苦苦見逼，只因知道雪勤輕功了得，當可無慮，心雖提掛，亦並未十分在意，只暗中緊緊隨定二人。誰知事情竟大非如此，等到雪勤為照夕點穴手法點倒，楚少秋已急得由樹尖撲下，可是隨接著的一幕幕又使他縮手不前，安心想看一個究竟。
　　他的憤怒，直到雪勤由照夕房中出來為止，可以說是已到了沸點了，好容易等到雪勤離去之後，照夕隨後發話，他是再也按奈不住了，這才驟出發難。
　　不想管照夕武功竟高超至此，自己一連幾招殺手，竟是連對方衣邊也沒有摸著一下，那一筒散花毒釘，本有十分把握可以奏效的，卻在對方滿天花雨的打法之下，全數石沉大海。
　　這一霎，楚少秋才覺得不妙，站在假山石尖之上，幾乎怔住了。
　　這也就應上了一句俗話「羞刀難入鞘」，箭在弦上，不得不發了，略一鎮靜之後，楚少秋把心一狠，因想到對方手無寸鐵，自己還有長劍在手，怕他何來。
　　心念及此，膽力大增，當時劍交右手，足下用勁一點，以「海燕竄波」的輕功絕技，掠身而下，掌中劍「撥草尋蛇」照著照夕肩頭就刺。
　　可是管照夕又如何會把他放在眼中，方才只是恐其誤會，想把話交待清楚再動手。並非是怕他，此刻一再為他逼迫，也不由把心一橫，決心先折其銳，再行定奪。是以楚少秋劍到，他絲毫不慌，左肩一晃，閃開了楚少秋劍尖，就勢右掌向前一抖「浪趕金舟」，掌上挾著一股勁風，直向楚少秋肩窩就劈。
　　楚少秋「倒踩古井步」向後緊退了一步，可是管照夕這種手法施出來，卻是非同一般，楚少秋身形方自後退，照夕已如影附形地逼了過來，二次殺腰，改掌由劈而打，容指尖已堪臨到楚少秋身邊，倏地指尖向上一挑，掌心向外一揚，這種內家的小天星掌力，果然是非同不小可，楚少秋竟為他這種掌力通通通一連震退了七八步，方自拿樁站穩。
　　他的臉色一陣慘白，只覺得右臂火燒也似的一陣疼痛，差一點兒站立不住，這還是管照夕掌下留情，只想叫他知難而退，所以只施了六成掌力。打是更不是要害之處，否則楚少秋焉有命在？
　　管照夕掌力發出，身形絕不少緩須臾，驀地側身，足尖點地，輕輕向外一旋，已飄出了丈許以外，劍眉一挑冷笑道：「管某承教了！」
　　楚少秋此刻臉色一陣鐵青，身形猛地晃了一下，嘿嘿冷笑道：「姓管的，生死未分，你就想罷手了麼？看劍！」
　　他此刻可是忿怒到了極點了，一擰腰到了照夕身前，月光之下，似見他面目極為猙獰，頭晃處，那條大髮辮唰唰一陣疾盤，緊緊地纏在頸項之上。這一次他是安心要和管照夕見一個死活，足尖一點地，用左手一托右腕，掌中劍「笑指南天」，霍地向外一點，點出了一點銀星，直往照夕天庭上點來。管照夕見他竟是如此不知進退，自己連番讓他，他竟不知，反倒惱羞成怒，要和自己拚命，心中不禁也動了真怒，冷笑道：「這可是你自己找死，可怨不得我管照夕手狠心辣了！」口中這麼說著，用「推肩旋首」之法，把頭硬硬向肩後錯開了半尺許，楚少秋可就走了空招了。
　　可是也休要輕視了楚少秋，原來他於連次落敗之下，已試出了對方確有驚人絕技，自己如不施出生平絕學，只怕眼前就大大出醜了。

　　他因有見於此，這才把師父的一套「影子劍」施展了出來。這套劍招厲害的是，每一招都連帶著一虛一實二式，實中虛，虛中實，確實令人莫測高深。當初師傳時，曾告以這套劍法過於毒辣，非遇深仇大惡，生命垂危之時不可輕用，以免受武林正道以口實！
　　此次若非心恨照夕過甚，也不會就施也這種救命絕學，這種劍招一撒出來，果然是厲害萬分！
　　他這一招「笑指南天」原是一誘招的虛式，旨在掩飾其下一招「金蜂戲蕊」，管照夕一時疏忽，竟是沒有料到，見他劍到，方自吸肩推首。不想那楚少秋獰笑了一聲，並不把掌中劍收回，只見他就空一擰劍把，掌中劍就著原式，從上至下，繞起了一片寒光，劍身如星丸跳擲，點中胸，掛兩肩，這一招施得可是厲害萬分了。
　　管照夕驚心之下，才知對方竟施了殺手，一時大有措手不及之態，驚慌中想以「金鯉戲波」的身法，來躲他的劍招。
　　可是饒你閃身再快，因是無意之間，已顯得慢了一步，右肩雖閃了開來，左肩卻因收肩慢了一步，當時只覺一冷，心知不妙，當時也顧不得察看傷勢如何，驚怒中冷哼了一聲道：「你竟敢下毒手？好！」
　　隨著楚少秋劍光吞吐之勢，管照夕已如同秋風掃落葉似的飄身而出，就手一摸那只左肩頭，只覺得十分酸痛，側首一看，見中衣已為劍尖劃開了三寸許的一道大口子，鮮血彌彌浸出。雖說傷得不重，可也算掛綵了，想到自己一時心懷仁厚善，卻反倒險些喪命，一時間，不禁怒上髮梢。
　　當時也顧不得傷勢如何，身形一矮，怒叱聲中，已自騰身而起，直向楚少秋當頭罩下。
　　楚少秋想不到一劍奏功，見對方既已負傷，心中大喜，此刻見他不但不逃，卻反倒向自己迎來，不由正合心意。獰笑聲中，掌中劍「舉火燒天」，倏地向上一舉，管照夕此刻心情，可不似先前那麼大意了，見他劍到，已心料到怕另有別招，不待身形降下，倏地就要吸胸挺脊，滴溜溜在當空打了個螺旋轉了，如同四兩棉花也似的，直向一邊飄落了下來。
　　果然楚少秋劍已變「舉火燒天」為「撩星摘斗」，於丈許空中點出了三朵劍花。管照夕此刻已不存絲毫容讓之心，把師父的一套「燕青十八般閃避」施展了出來，處上進身，竟是反退為進，改守為攻，雖然空手對招，可是卻絲毫不露敗象。
　　二人這一動上手，只見寒光閃閃，人影飄飄，緊急處可真有一羽不能加，蟲蠅不能落之勢，剎那之間，已對了二三十招。
　　倏地往裡一合，楚少秋走中鋒，是分心就刺，管照夕卻是沉身下掌，直劈楚少秋小腹，二人都是施的殺手，誰也不肯相讓。
　　動手過招如同電光石火，誰也不能少緩須臾，二人招式一撒，已知用了老招，不待撒出，俱已收回。楚少秋是「黃龍剪尾」，管照夕卻是「怪蟒翻身」，各自把身形一個疾轉，二次往裡一合，又打作了一團。
　　這一次管照夕卻施出了「貼」字一訣，空手入白刃間，處處逼身進掌，已呈了勝狀。
　　楚少秋一套影子劍已到了強弩之末，看看猶不能取勝，心中不禁陣陣焦急，氣喘咻咻、汗如雨下，已犯了武者之大忌，勝負已在剎那之間。
　　果然這時楚少秋劍勢由下而上，是一勢「秋夜流螢」，帶起一溜白光，直向照夕胸腹刺去，劍勢逼得煞是緊湊，同時他足上也乘勢以「鐵犁耕地」的狠招，直掃管照夕下盤。
　　管照夕身形上騰，楚少秋劍光已幾乎挨在了他衣服上了。
　　任何人見此狀況，也定會以為管照夕是非死即傷不可了，楚少秋更以為得勢，口叱了聲：「去吧！」
　　掌中劍用上了十成功力，猛劈劃了上去。可是強中更有強中手，能人背後有能人，他是萬萬也想不到，管照夕這是一招極險的誘招。
　　等到手法撒出，忽見眼前人影一閃，頭上疾風掠過，已知不妙，奈何足方掃出，劍又遞前，想閃、想轉、想進都不能了！
　　照夕身形向下一落，驟出雙掌，快如電閃地已雙雙按在了他兩處後肋上，冷笑了一聲道：「去吧！」
　　遂見他十指指尖向上一挑，只用了七成功力，那楚少秋啞嗥了一聲，偌大的一個身子，隨著照夕掌式，竟自直直地竄出丈許以外，「噗」的一聲，摔在了地上。他猛地一個「鯉魚打挺」，把身子坐了起來，不容他開口說話，一口鮮血，「嗤」的一聲，竟噴出了尺許以外，管照夕身形一縱已竄到了他近前，同時自覺左肩頭，這一刻也是麻癢不堪。對於楚少秋，他反倒覺得自己下手太重了，方想舉手把他扶起來，入內調製一番，不想一聲清叱道：「手下留情！」
　　隨著這聲清叱之聲，直由三丈以外那棵老松之尖，怪鳥也似的撲下一人。
　　這人身形向下一落，不偏不倚，正落在管照夕與楚少秋之間，身形一彎，已把楚少秋抱在了懷中，隨著一轉身，似怨似悲的說道：「你……你饒了他吧！」
　　這月下佳人，娉婷的倩影一回身，管照夕不由一連後退了兩步，他臉色鐵青地苦笑道：「很好！雪勤，原來是你，你來得正好，你快快送他回去吧，你要原諒我，這並非是我手黑心辣，實在是尊夫太欺人……」
　　他說著，一隻手捂著那只受傷的肩頭，鮮紅的血，由他的指縫裡，一滴滴地往下滴著，他那雙星星也似的眸子，也似乎黯淡無光了。
　　江雪勤抽搐道：「我知道……我都看見了……這不怪你……可是，你能饒他一命麼？」
　　管照夕冷冷一笑道：「我原無傷他之意！姑娘你說得我也太殘酷了，他雖傷在兩助，諒還不致有性命危險，你可告訴他，他如不服，我隨時候教就是了……」
　　雪勤這時只是緊緊地咬著下唇，悲傷地泣著，聽了此言，只是連連地搖著頭道：「不要……說了……不要說了……」
　　她低下頭，懷中躺著的楚少秋，嘴角仍掛著鮮血，似已氣息奄奄。
　　雖然自己並不曾真心的愛過這個人，可是他卻是真心愛著自己。也許他是一個卑鄙的小人，可是感情的本身，卻是至上高潔的……何況他仍是自己的丈夫？
　　「人皆有不忍人之心」，同情與憐憫是遍佈人間的，一個窮凶極惡的罪人，在臨死前的剎那，也會換得某些好人的眼淚，其理由是一樣的。
　　江雪勤緊緊地抱著這個她並不愛的丈夫，目睹著他的痛苦姿態，心中禁不住陣陣辛酸，那真情的淚，並不接受她的偽裝，一滴滴一顆顆，都滴在楚少秋的臉上。
　　可是那只是極為短暫的，當她目光接觸到眼前那個失神的影子時，她的淚再也淌不下去了。正因為上天注定讓她愛照夕的心，遠遠超過了愛她丈夫，這雖是極不幸的，可是竟是殘酷的事實，平凡懦弱的她，除了接受上天所賜給她的命運之外，又能如何呢？
　　為了環境、事實、道義……我們也許要偽裝我們的感情，我們有偽裝感情的理由。可是偉大的感情，卻是出於發自內心的真情，並不是掩藏在虛假言談之後的醜陋東西所能永遠掩蓋的……
　　我恨「虛假」，更恨一切不屬於「真」的東西，一個人如果染上了虛假，正像一杯走了味的烈酒，我不知道那和白水又有什麼分別？
　　「坦白」、「真誠」是人類的良知，如果人們公認這兩者也是美德的話，為什麼不能坦白真誠一下？
　　可憐的江雪勤，她正是那時代裡一個典型的夾縫兒人物，她既無絕大的能力，跳出她所認為拘縛自己於不幸愁苦的漩渦；可是更沒有勇氣，制止她發自內心真美的感情，她就是這麼的折磨著她自己。
　　所以當她委屈不寧的目光，接觸到另外那個同自己一樣不幸的年輕人管照夕時，她的不寧情緒，更是難以抑制了……
　　她抽搐道：「照夕……你看你的肩膀，你也受傷了……」
　　照夕苦笑了笑，道：「無妨……」
　　他那鋒利的目光，在這一霎時之間，幾乎已洞悉了雪勤的心，當然雪勤所給予楚少秋那有限的溫情，對於他來說，也是一種說不出的感覺，那像是一種感情的虐待。可是這種「虐待」，他卻是無權予以干涉的；甚至於他連表示在臉上的權力也是不該的！
　　他這一剎那，內心的痛苦感受，幾乎可以說是已到了飽和的地步，同時更似有一種羞辱的感覺。如果說去侵佔一個奸詐如楚少秋之類的妻子，對於自己，那正是一種羞辱。
　　這種莫名其妙的憤怒，幾乎令他牽恨到雪勤，如果她還知什麼是羞恥的話，她又怎能在這地方，多停留一分鐘？
　　秋夜的涼風，戰瑟著他幾乎癱軟的身子，他只覺得眼前金星亂冒，身體搖搖欲墜，對於這種本不該屬於他的痛苦，他也是沒有能力去抗拒。可見「痛苦」之於人，只要它選擇了你，你是沒有權力去拒絕它的，一如剛強英勇的管照夕，也不能例外。
　　朦朧之中，他似乎聽到雪勤的泣訴，可是那娓娓動聽的聲音，再也不能打入他的內心了。在撲面的夜風裡，他覺得自己太軟弱了，對付眼前的局面，他似乎應該堅強些，可是又能如何呢？
　　當他重新把目光回到原處時，原來竟失去了二人的蹤影，他微微怔了一下，隨即踉踉蹌蹌走回房去，肩上的鮮血，把整個半面衣服全都染紅了。他走到燈下，把燈光撥亮了些，可是這只左手，竟是酸痛得抬也抬不起來了，他奇怪著，方纔仍能和人動手，想不到這一會兒，竟是連舉手都難了。
　　費了半天勁，總算把衣服脫下來了，一個人坐在床頭上，只是發呆。忽然門開了，探出念雪微嫌蓬亂的頭，睡眼惺忪地向內望了望，一隻小手揉了一下眼睛道：「少爺！你怎麼不睡？這都什麼時候了呀？」
　　照夕不由一驚，方想掩飾肩上的傷，不想卻為念雪發現，她猛然嚇得呀了一聲，全身顫抖道：「少爺……啊……不好了呀！」
　　照夕見她竟嚇得叫嚷了起來，不由忙縱身上前，一把抓住她手腕子道：「念雪！不許叫！」
　　念雪忙用手捂著嘴，睜著骨碌碌的一雙大眸子，驚嚇地道：「好……好……可是少爺，你這是怎麼了？可嚇死我了……啊喲喲……」
　　照夕遂放開了她的手，微微皺了一下眉道：「沒有什麼，只是一點輕傷，你可不要大驚小怪，等會兒驚動了老爺太太可不大好……」
　　念雪只是連連點著頭，皺著兩道眉毛，一面咧著小嘴道：「你怎麼也不找大夫看看呢？這不要痛死了？」
　　她說著眼圈也紅了，還直想哭，照夕不由微微一笑，道：
　　「你不要怕！我沒有什麼事，來！你幫著我，給我敷上藥纏些布也就沒事了！」
　　念雪連連點頭道：「好！你等著我，我去拿布和棉花。」
　　說著轉身就跑，照夕一囑咐道：「記住！不許叫外人知道！」
　　念雪口中答道：「我知道！」說著一溜煙就跑了，照夕微微歎息了一聲，找出了一些刀傷藥，心中默默想道：「想不到回家之後，竟是兩次三番的出事，病才好了，又受傷了……唉，莫怪古人云未老莫還鄉，還鄉須斷腸啊！」
　　他這樣想著心思，卻見室門開處，由外匆匆跑進來兩個女孩，正是思雲念雪這兩個丫鬟。她倆幹什麼都在一塊，倒是從不分家。
　　照夕狠狠地瞪著念雪，還沒說話，她卻先道：「我把雲姐叫起來了，就我們倆知道。」
　　思雲早不待吩咐已跑上前，趴在照夕肩上邊看邊嘖著嘴道：「我的媽呀！流這麼多血呀！」
　　照夕望著二人道：「你們幫我包紮一下，沒什麼關係，你們看還會動，沒什麼了不起！」
　　邊說著還抬了一下左手，一副無所謂的樣子，思雲卻抖著聲音道：
　　「少爺也真可憐，回來才幾天，又生病……現在差一點兒連命也叫賊殺了。」
　　照夕本還想不出一個什麼受傷的理由，此時為思雲這麼一說，不由馬上歎了一口氣，接口道：「這賊真可恨，他偷我的寶劍，被我搶回來了，卻想不到被他刺了一劍。」
　　兩個丫鬟信以為真，各自睜著一雙大眸子，滿臉驚恐之態地聽著，思雲嚇得捂著心口道：「哦！趕明瞭幾個叫老爺多派幾個人護院打更，人一多，那賊就不敢來了。」
　　照夕搖頭道：「這件事你們兩個千萬不許對任何人說，我自有處理辦法，你們聽到了沒有？」
　　思雲傻傻地點著頭，念雪卻扯了她一下道：「你不要光顧了說話，我們快給他上藥吧！」
　　兩個丫鬟本是同照夕一塊長大的，素日親如手足，看著照夕傷成這樣，自然由不住心裡難受。二人邊洗紮著，尚自罵不絕口，念雪嘟嚷道：「這該死的臭賊心真狠，這一劍刺得可真不輕啊！」
　　思雲也聳著小鼻子道：「要是捉住他，往他鼻子裡灌水，把他吊在樹上揍他！」
　　念雪哼一聲道：「哼！沒這麼便宜！往他鼻子裡灌尿、灌辣椒油……」
　　思雲還紅著眼圈道：「灌尿那多臭呀？」
　　念雪聳了一下秀眉，氣憤地道：「就是教他嘗嘗臭嘛！」
　　照夕聽二女一答一問，天真畢現，不由忍不住笑了，一面道：「你們亂說些什麼？也不嫌難聽？」
　　念雪紅著瞼半笑道：「誰叫他壞呢！他壞，我們就這麼擺佈他！」
　　思雲也笑道：「要不怎麼叫他臭賊呢！」
　　照夕被她們這一說笑，倒暫時忘了疼痛，隨著傷口已為二女包紮好了，只覺得傷處涼涼的，並沒有什麼痛苦。當時看了看窗外，夜濃如墨，離著天明，約還有一段長久的時間，不由對思雲、念雪道：「你們兩個可以回去睡了，現在沒事了！」
　　念雪搖了搖頭，皺著眉道：「我不走，要是賊又來了呢？」
　　照夕也笑道：「不會！不會！就是賊來了你們又能管什麼事？不怕被賊給殺了？」
　　二女嚇得各自一縮脖子，照夕又連連催促，她二人才挺不願意地離開了。
　　照夕待二女走後，一個人躺在床上，想到方纔所發生的事情，不由長長吁了一口氣，感傷不已。他腦子裡想著江雪勤方纔的影子，愈是輾轉榻上不能入睡，忽然他想到了雪勤所說的有關丁裳的事，不禁心中一動，暗忖：「聽雪勤口氣，似乎已經見過了丁裳，可是她們兩個怎麼會認識呢？這可真是怪事！」
　　一想到丁裳，才又想到來到北京已達月餘，竟是沒有再見到她了。這女孩心直口快，別是她在雪勤面前說了些什麼吧？
　　可是轉念一想，自己又有什麼值得她在雪勤面前講的呢？何況雪勤今日已是有夫之婦，難道我還能再對她有什麼企圖麼？
　　他心裡愈想愈煩，愈煩愈想，不知不覺天可就漸漸亮了，竟是整整一夜沒有合眼。起床之後，在書房行了一個時辰的坐功，勉強把心思定了下來，可是那只左肩，竟比昨夜更加疼痛，彷彿腫了好些，舉動一下都感到十分不方便。
　　如此一來，他也不便出門了，一連在家養了好幾天，天天換藥，好在僅僅傷及皮肉，也沒有什麼大不了，養幾天也就好了。
　　可是他的心情，也就更愁苦了，同時距離著省試的日子一天近似一天，父親對於這個考試很重視，照夕因不願讓老父失望，所以空閒的時間，也常把些經史子集看看，以備能金榜題名。
　　其實他內心深處，何嘗會有一些名利之心呢？回北京只是短短月餘的時間，已令他感到厭倦了，他決心一待考試之後，自己就束裝遠行，遊俠江湖。尤其是那地洞中的雁先生，他囑咐自己好幾項工作，也是不容忘懷的事情，要趕快完成！
　　想到這裡，他似乎又能立刻把眼前的愁雲慘霧暫時忘了，想到未來江湖中吒叱風雲的事跡，也頗能令他振奮，試想如「淮上三子」之類的武林奇人，如能敗在自己掌下，那是一份什麼樣的光榮呢？
　　這麼想著，他似乎心情開朗了許多，長日漫漫，一個人關在屋中也不是味兒，他想到了申屠雷。這麼多日子了他也不來，趁今日無事，不如到他那去一趟，順便拜見他叔父一下，自己返家後，還沒有去拜訪過人家，也是太失禮了些。
　　他決定了之後，遂換了一身輕綢衣裳，戴了一頂細草編織的小便帽，把頭髮理了一下，叫思雲到內宅去備了小盒點心，用講究的紅紙包上。又招呼馬僮備好了馬，喜孜孜地上了馬，馬僮兒快腿張遞上小馬鞭，咧著嘴笑問道：「二爺！你老可別跑遠了，要小的跟著不要？」
　　照夕搖了搖頭道：「你跟著算幹什麼的？」
　　他說著方自帶過馬首，卻見念雪由內揭開簾子跑出來，邊跑邊道：「少爺！太太關照說不要跑遠了，還問你是上哪去？」
　　照夕含笑邊行道：「你告訴太太，就說我去申屠相公家，晚上就回來，不要等我開飯了。」
　　他說著抖動馬韁，徐徐出了大門，只見當空的驕陽仍是十分火熱，雖然已是初秋的日子了，可是也只有早晚才能令人覺得有些涼意。像現在這個時候，還是熱得了不得，馬路上人也不多，做生意的店舖，門口都搭著席棚，有幾個掌櫃的，也都是手搖著芭蕉大扇，挺著個大肚子站在棚下，東看看西瞧瞧，生意也稀淡得很！
　　照夕單人獨騎，人英馬駿，在馬路上這一走，引起了不少人的注意。
　　出了東四牌樓，路面加寬，他就把馬加了一鞭，那就行得愈發快了。
　　他在馬上坐著，迎面的風吹著他的臉，覺得很是舒服。多日以來，心情還沒有像今日這一刻，這麼舒暢過，兩旁的柳樹、鋪子，向後面飛快地疾馳著。正北面有座酒樓，還飄著杏黃的酒旗子，上面寫著詩句，諸如「李白鬥酒詩百篇」、「勸君一醉解千愁」等的句子，很代表著一些古意！
　　照夕看著酒旗上的詩句，心情很是得意，轉眼之間，已到了西城，申屠雷住的是「大娘胡同」，一問也就知道了。
　　照夕找到了門口，見是一座很舊式的房子，但佔地很大，門前有兩塊上馬石。大門是紅色，可是油漆多已脫落，現出斑斑點點的痕跡。
　　大門左右有兩棵老大的楊槐樹，枝葉很茂盛地挺生著，象徵一些勃勃的新生之意，可是那褪了色的大門，又似乎給人以消極悲哀的感覺。
　　照夕在門前下了馬，走到門前，輕輕叩了兩下門環，朗聲道：「府上有人在麼？」
　　就聞有人在裡面咳嗽著，用蒼老的聲音道：「誰呀？我們老爺不在！」
　　照夕忙笑了笑道：「我是來拜訪一位申屠雷相公的，請開開門吧！」
　　過了一會兒，門就打開了，走出了一個七十左右的老頭子，彎著腰，還有一條腿不大得勁，他一面扣著上身衣裳的扣子，一面上下打量著照夕，道：「你不是前門大街錢莊子上來的人，找我們老爺要賬來了？」

　　照夕笑著搖了搖頭道：「不是！不是！我不認識什麼錢莊上的人，我和申屠相公是好朋友，今天是特意來拜訪他的！」
　　老人臉上這才露了些笑容，一面抱著雙手笑道：「罪過！罪過！這位公子你快請進吧！侄少爺正在家唸書呢！老爺不許他出門，聽說要考試了！」
　　照夕含笑進門，那老人又出去把馬牽進來，一面上下看著那匹馬，口中道：「這馬是大宛的青老虎吧？」
　　照夕想不到他還是行家，就回頭笑道：「老人家，你眼力不差啊！」
　　老頭嘻嘻一笑道：「過獎！過獎！想當初我們老爺在雲南做道台的時候，什麼名馬我沒見過？那時候要什麼有什麼，唉！誰想到他老人家當了這個窮侍郎，官是不小，可就是不見有銀子，如今退休了，愈發得緊了。一大家人連吃帶用，哪一個月不得超支一二百銀子？」
　　說著還連連地歎著氣，似乎有些「不堪回首話當年」的感覺呢！
　　照夕也不敢多問了，怕把他的話匣子打開了沒完，當時笑著把手中點心盒子遞上，還有自己的名帖也一併附上，抱拳道：「麻煩你往裡傳一聲吧！」
　　這老人把名帖拿得遠遠地，擠著眉毛看了看，忽然含笑道：「哦！你老是豹子胡同的管公子？我是久仰了。你老請！請！」
　　照夕含笑道：「不敢！不敢！」
　　那老人才把馬拉到一邊，又跛著腿過來，帶著照夕往內院走去。照夕見庭院中名花甚多，紫紅墨黃不一，多已開放，牆邊的夾竹桃更是紅如落日的晚霞。廊子吊著八九個鳥籠子，有畫眉也有八哥，咭咭呱呱叫得甚是熱鬧。一座葡萄架子，葡萄籐子卻已枯死，主人倒似能將就材料，改種別物，垂著十來根絲瓜。
　　這是一副新秋的圖畫，人們在秋日裡似乎總有些怠倦的莫名的感覺；而這敗落中衰的大戶，更把一副蕭條悵惆的秋景，寫露得太實在了！
　　看門的老人，帶著照夕進了一進院子，在客廳前站住腳笑道：「管相公請稍待，容小的進去通稟一聲！」
　　照夕含笑點首，老人就一拐一顛地掀開了簾子進去了，這時卻有一陣朗朗的書聲，直由內室傳出，聲調主吭，音韻分明，念的卻是那篇眾所周知的《岳陽樓記》，十分動聽。似乎把當初范太守為文的心意，也全由書聲之中發洩了出來，這雖是當時仕子無所不精的文章，而這讀書人卻似兒是能體會其菁！
　　照夕正自聽得入神，書聲忽止，過不一會兒，卻見右面廂房竹簾突地捲起，走出申屠雷來，滿面驚喜道：「難得！難得！今天是什麼風把大哥你這貴客給刮來了！快請進！請進！」
　　照夕微微笑道：「好好的一篇《岳陽樓記》卻讓我給你打斷了，真乃罪過！」
　　申屠雷哈哈笑道：「市井俗音，豈能入大哥之耳？快請進吧！」
　　二人相見把臂問安，一同進廳落座，申屠雷一面扣著上身的扣子，一面細細地打量著照夕道：「怎麼幾天不見大哥，你又瘦了？唉！你也是太想不開了……」
　　照夕苦笑著搖了搖頭道：「一言難盡，你是局外人，如何得知這其中的滋味？」
　　說著遂一笑道：「不過今日我兄弟不談這個，我今日一來是看看你，再者還想向令叔大人請安……」
　　申屠雷搖了搖頭，眉頭微皺道：「大哥心意，我一定代為轉稟，只因家叔近日來心緒頗惡，終日為市井惹厭，日前又不小心，宿疾發作，現正在後室靜養……還是……」
　　說著笑了笑，照夕點了點頭，面現關切地道：「令叔大人不是一向很安康麼？怎會……」
　　申屠雷長歎了一聲道：「他老人家自去官之後，心情一直不好……日前大概是多食了幾塊西瓜，以致鬧了肚子，須知秋後西瓜多不見佳，他老人家……」
　　說著臉色微紅地笑了笑，照夕安慰道：「這也是常有之事，暑天西瓜人人貪食，又何獨令叔大人一人？只是老年人體力較差，比不得你我年輕人而已！你帶我入內瞧瞧他老人家可好？」
　　申屠雷不禁臉色微紅，窘笑道：「大哥美意，自不便拒絕，只是……」
　　照夕含笑站起，拍著他肩笑道：「你也未免太見外了！廢話少說，快領我入內拜見去吧！」
　　申屠雷遂笑了笑道：「好吧！你等我一下！」
　　他說起身入內，照夕就打量著這壁上懸掛的字畫，一幅鄭板橋的竹子，畫得蒼勁有力，卻只是一個條幅，要是一個中堂就好了；一幅文征明的小楷，寫的是諸葛亮的《出師表》，可是卻因保存不佳，失之過舊，邊角都被書蟲子咬了；另外有一幅大中堂是唐伯虎畫的工筆美兒，倒是一件精品，上面有本朝先皇乾隆的玉璽。總之，主人能收集這些玩意兒，也很不容易了，壁角有一副對子，寫的是：
　　「由來淡泊明遠志，一生低首拜梅花。」
　　沒有上款，下款卻落著「甲戌危亡之際，冀北申屠書生」
　　照夕猜知這定是本宅主人的親筆，正在看那字體的筆路，申屠雷已由側室走了出來，原來他竟是入內換衣服去了。
　　可見那時大家裡的規矩，在下者對於長輩所執的禮節，卻是一點也疏忽不得的！
　　照夕隨著申屠雷穿堂入室，直向後房行去，廊下花圃內有幾棵梅樹，光禿禿地挺立著。申屠雷推開一扇風門，導著照夕入內，卻見一個婆子正自端著一盤西瓜，往室內行去，見了二人怔了一下，對著申屠雷笑了笑，叫了聲：「侄少爺！」
　　申屠雷不由奇道：「給誰送西瓜去？」
　　那婆子端了一下盤子道：「還不是老爺！」
　　照夕不由差點想笑，心說已經吃壞了還吃呢！申屠雷不由怔了一下道：「他老人家還能吃西瓜？」
　　那婆子咧著口道：「沒辦法，不給他他罵人呀！已經鬧了半天了！」
　　申屠雷不由皺了一下眉，由那婆子手中接過西瓜，一面道：「不要緊，你交給我，我去看看去。」
　　才說到這裡，卻聽見內室有人大吼道：「周媽！周媽！我叫你拿的西瓜呢？你死了呀？」
　　那婆子作了個苦臉，一攤手道：「侄少爺你聽見了吧？老爺子這幾天火可大著呢！」
　　申屠雷看著照夕搖頭苦笑了笑道：「家叔就是這個脾氣，倒叫大哥見笑了……大哥稍立片刻，待我入內通稟一聲再請進去吧！」他說著把手中西瓜放在一邊，遂向前走了幾步，揭開了竹簾，叫了聲：「大叔！」遂自探身而入，照夕在門外負手站著，似聽到內中一老人口音怒道：「小雷！你去給我瞧瞧去，看看我要的西瓜來了沒有？我等了半天了。」又聞申屠雷低聲解說了半天，老人似還不依，與申屠雷爭辯著，過了一會兒才不聞有聲音了，遂見竹簾揭處，申屠雷含笑點頭道：「大哥請進，家叔有請。」
　　照夕忙摘下帽子恭敬地走入，才一進室，鼻中嗅到一股異味，目光同時接觸到一個朱漆的大馬桶，心中也就瞭然了。
　　卻見房中擺著一個書案，案上堆著不少的書，另有書架一個，也是放滿了書。正對窗列著一個大銅床，床上擁被坐著一個白皙枯瘦的老人，倒是一臉書生氣息，上身脫得精光，露出瘦如雞肋也似的一身骨頭。
　　想是因照夕來得太快，不及穿衣，正自隨手抓著一個黑紗團花馬褂，往上身穿著。
　　照夕忙彎腰叫了聲：「申屠老叔！」
　　老人連連點頭笑著，打著一口冀北鄉音道：「請坐！請坐！唉！不成個樣子……」
　　照夕告了謝，隨申屠雷二人一併落坐，老人兩隻瘦手交叉在胸前放著，一面道：
　　「你就是管照夕麼，我是聽小雷說過你了，令尊之嚴兄，我也見過……」
　　照夕忙欠身道：「如此說來，大叔更不是外人了，小侄返京後，本應早來府上請安，只是……卻不料病倒了多日……」
　　老人驚怔道：「現在好了沒有？」
　　照夕忙道：「已經痊癒了，大叔貴恙是……」
　　老人赫赫一笑，兩隻瘦手在肚子上拍了拍，搖著頭道：「一點小病，說不上什麼！嗯！」
　　他說著猛然對著申屠雷道：「小雷！去叫周媽端西瓜來，客人來了，怎麼一點招待都沒有？真是……」
　　申屠雷微微一笑，遂站起身來往門外走去，照夕忙道：「雷弟不要客氣！」
　　老人擺了一下手，皺眉道：「一點西瓜算得了什麼？不要客氣！」
　　他一面說著，卻伸手把一個茶几，往自己面前拉了一下。這時申屠雷已自外面把那盤西瓜端了進來，老人緊張地指著那個拉近的茶几道：「放在這！放在這裡！」
　　管照夕看在眼中，心中暗笑，知道是老人自己饞，卻假裝推在自己身上，當時也就不說破。申屠雷把西瓜放在几上，卻含笑對照夕道：「大哥請隨便用，家叔因肚子不好，醫生囑咐禁食西瓜，不能吃的！」
　　床上的老人，本是一副興致勃勃的神色，聽了申屠雷話後，立刻露出一副極為失望的神色，目光注視著西瓜，嚥了一口唾沫，卻又對照夕勉強地笑了笑道：「其實我看大夫的話，也不見得全對是吧？」
　　照夕不由忍著笑道：「不過按常理論之，還是不食為妥……」
　　老人苦笑著點了點頭，順手由枕邊抽出一本李夢陽詩集打開來看看，面上神情失望已極。
　　申屠雷對著照夕擠了一下鼻子，二人都忍著想笑，照夕心中暗暗想道：
　　「人老了，有很多地方，確是和孩子很類似的，這位申屠老先生，不正是如此麼？」
　　老人西瓜沒有到口，似乎一切興趣都失去了，照夕談了片刻，遂起身告辭。老人又囑咐他回家問候他父親好，照夕就同申屠雷一併走出，行了四五步，忽然想起，帽子還忘在房內，不由對申屠雷道：「我帽子竟還忘在房內，你代我去拿一下吧！」
　　申屠雷忙轉身往回走，當他手方揭開門簾時，卻意外的發現，那位老叔父，正以一副狼吞虎嚥的姿勢，在啃食著手中的一塊西瓜。申屠雷的突然介入，倒令老人一時為之木然，他紅著臉把西瓜猛然掩向背後，訥訥道：「什……麼事？」
　　申屠雷真是氣笑不得，當時走到床前，伸出手歎了一聲道：「拿出來吧！我都看見了！」
　　老人怔了一會兒，才把西瓜拿出來，往申屠雷手上重重一放，一面嘻嘻笑道：「只吃了一點點……唉！你這孩子……」
　　申屠雷見一塊西瓜，已去了一大半，只得笑著搖了搖頭道：「你老人家這麼不聽話？怎麼行呢？」
　　說著拿起了照夕的帽子，把那剩下的半盤子西瓜，也一併端了出去。
　　心中想著卻是好笑，照夕見他笑著走出來不由問道：「什麼事呀？」
　　申屠雷搖了搖頭，走出了十幾步才悄悄對照夕道：「老爺子在偷吃西瓜，被我看見了……」
　　照夕也不由笑了，二人走向前廳，照夕遂問申屠雷道：「考試日子可近了，你功課都準備得如何了？」
　　申屠雷笑道：「我與大哥所想完全相同，讀書乃在自樂，志又不在功名，又談得上什麼準備？」
　　照夕點了點頭道：「話雖如此，可是既入考場，總要榜上有名才是，否則豈不失笑於人？」
　　申屠雷笑了笑道：「我可沒想到這許多……只是……」
　　他皺了一下眉，道：「那位丁尚兄弟，來京已有一月，如何一直沒有見到他？大哥可知他下落麼？」
　　照夕聽到他提到了丁裳，不由心中一動，本想把雪勤所說之事道出，可是轉念一想，如果道出，申屠雷少不得又要問上一大堆。自己對於這件事，實在是不願再多說了，想著搖了搖頭道：「我也一直沒有見到過他，不知他還在北京不？」
　　申屠雷淡淡一笑道：「我看這位丁兄弟，想是因為歲數還小，仍脫不了孩子氣，他一個人行走江湖，我還真有些替他擔心呢！」
　　照夕忍不住笑了笑，他心中暗想，申屠雷倒是特別掛念著丁裳，一旦他知道，那丁尚是個姑娘化身，恐怕就不好意思了，我不如將錯就錯，也不去說破他，看他們往後如何發展就是了。
　　這麼想著，也不去說破，當時隨著申屠雷，進到他書房之內，二人談論了一些經文詩句，按前幾年的試題，作了一篇文章，互相著觀摩、批評，都覺對方文闡情文並茂，各有獨見之處。
　　蓋當時八股取士，下筆為文著重音韻對稱，字字均須推敲，今日觀之似太古板，弊在限定文思，可是並無深實國學根底，於詩詞深有研究，決不易為之，一篇好的八股文章，即令讀之，猶令人讚賞有加，感人至深。
　　二人在書房之內詩文相會，不覺日落西山，照夕在他書齋內共用了晚飯，又在院中涼亭閒話了一番，直到月上中天，這才告辭回家。
　　他這裡單人獨騎，踏著如銀的月色，不一刻已抵家門，把馬交到了馬房，方自往自己書房行去，卻見迎面思雲興沖沖地跑來，笑道：「少爺才回來呀！人家等你半天了！」
　　照夕不由一怔道：「哪個人家？」
　　思雲臉紅了一下，又笑道：「是少爺的朋友嘛！」
　　照夕忙問道：「在哪裡？」
　　思雲回手一指道：「在少爺書房裡呢！是個小相公……」
　　照夕不由心中甚異，遂怪道：「你為什麼不請他到客廳裡去坐呢？讓人家在書房裡多沒禮貌？」
　　思雲晃了一下手道：「哎呀！你聽我說呀！我怎麼沒請？可是這位相公像個姑娘一樣的，動不動就臉紅，他說不去客廳，要到書房，我可又有什麼辦法呢？」
　　照夕心中一動，暗忖道：「這是誰呢？莫非是丁裳來了麼？」
　　想著不由足下加快，直向自己書房行去。才走了幾步，卻見念雪正笑瞇瞇地端著一個蓋碗茶杯，也正往書房而去，不由喚住她道：「你是給我那朋友送茶嗎？」
　　念雪睜著大眼睛笑道：「可不是，問他什麼都不要，是我自作主張，沏杯茶給他送去……」
　　照夕心中已猜知了八九，遂含笑道：「我這朋友有多大了？什麼樣子？」
　　思雲卻在一旁道：「大概十八九歲……瘦瘦高高的，兩個眼睛挺大挺亮，不大愛說話。」
　　照夕心中暗道果然是她，想不到今天正說她，她卻來了，當時微微一笑，從念雪手中所茶杯接過道：「這是我一個小兄弟，他還是首次出門，很怕羞，來，我自己把茶送去吧，你們下去好了。」
　　思雲、念雪各自點頭笑著回身自去，照夕接過了茶杯，想了想，見書房內似微微燃著燈光，暗想道：「她一個在裡面弄什麼鬼？我不如輕輕進去看看嚇她一下好玩！」
　　想著遂放輕了腳步，輕輕走向了書房，見房門輕輕掩著，遂自側身而入，並沒有發出一點聲音。待入內之後，果見書桌上趴著一個少年儒生，細一打量，卻正是分別月餘未見的丁裳！
　　只見她身著官紗人字紋長衫，外罩天青小團花馬褂，間上戴著一頂中鑲孩兒紅寶石結子的黑緞便帽。那條改梳成的男人髮辮，卻是又粗又長，又黑又亮，居然在髮辮梢還加繫了一個翡翠的小虎，襯上她那月亮也似的圓臉，微垂著長眉，松針似的長長捷毛，確像是一個風度翩翩的少年佳公子！
　　想是因久候照夕不歸，此刻竟自伏在案上睡著了，案上列著一盞高腳燈台，分點著三支長蠟，已燃了一半，蠟淚在燭盞上堆了厚厚的一層。
　　桌上還散著一本書，想她是先看書，後來看疲了不覺地睡著了。
　　照夕輕輕走到她身後，把茶杯放下，低頭又看了看她，卻見她左手半握著一個紙團，似松又握，案上青硯內墨跡未乾，像是她也曾寫過字來。
　　照夕不由好奇，輕輕把那紙團，從她手心裡拿了過來。丁裳微微哼了一聲，動了動身子，又睡著了，照夕含著笑後退了一步，慢慢把那紙團打開，就著燈光一看，只見上面寫著幾行字道：
　　「夕哥：久候不歸，也不知你上哪去了？我都想睡了……我因此間事了，不日就要回山覆命，走前特來一見，不想……」
　　寫到這裡就沒有下文了，字跡也潦草得很，首句稱呼原是「照夕兄」三字，卻被塗去，改為「夕哥」，其它字句也是大黑圈小黑圈塗得一塌糊塗，想是自覺不雅，所以寫了一半就揉了。
　　照夕看到這裡，心中十分感動，有一種說不出的感覺，暗聲：「原來她是向我告別來了。」
　　想著伸手想把她拍醒，不想手已伸出，卻又縮了回來，暗想：「她睡得如此熟，我又何必叫醒她，不如任她睡醒了再說吧！」
　　想著非但不叫她，卻另取了自己一件披風，輕輕與她蓋上，自己卻在一邊怔怔地對著燈坐著，腦子裡這一時不由想得很多。想到丁裳她一個小小女孩居然也敢遠走風塵；而且一路之上，對自己諸般照顧，你要說她是對自己有情吧，她可是處處透著天真，頗有點俠女那種行俠仗義的味兒；你要說她對自己沒情吧？可是一舉一動，都對自己關切十分。而且由豫省起至回家為止，這麼長的路途，她可是始終也沒有離開過自己，一路上贈金療傷，要不是她，自己這條命是否能保持到今日，真是很難說，她又為什麼對我如此呢？
　　這麼想著，愈發覺得她給自己的太多了；而自己對她，卻似乎太冷漠了。
　　照夕想到這裡，心中有些愧疚，不由長歎了一聲，目光重新又轉到了丁裳身上。
　　只見她兩道秀眉，微微彎向兩邊，那雙閉著的大眸子，就像是微合著的兩朵百合花，高尖的鼻樑，象徵著這女孩是如何的任性，那弧形略彎的嘴角，卻又說明了，她只不過是個天真無邪的孩子。
　　就以這沿途各項經歷來說，贈金、買馬、夜訪、出入賊穴……各項事實看來，這些又豈能是她一個天真的少女所能獨為勝任的。然而事實證明，確都是她一手而為的，照夕這麼想著，心中不覺對她有了一番新的估價！
　　他又想到，丁裳來京已有月餘，平日卻不見她來訪，直到好要走了，才來看自己，這麼看起來，她確又是一個莊重明理的女孩子。即使她有一份濃蜜也似的感情，卻能緊緊地壓制在心裡，而表面仍極從容，比之自己，終日憂憂形諸言行卻又理智得多了！
　　由於心中對於丁裳的觀感，又改了許多，在以往他一直是把她當成一個小孩子。雖然發現她諸多可愛之處，只是這些可愛之處，只是這些可愛之處，一旦和「幼稚」或是「女孩子」發生了連帶關係之後，他就不會為成人所重視了。因此丁裳在照夕的心中，一直只是一份「小妹」的感情。雖然她的天真活潑曾帶給了照夕往昔日子裡無限的樂趣，可是嚴格說起來，那種感情，在照夕單方面來說，確是和兄妹之情，沒太大分別的。
　　今夜，也就是此一刻，他竟會忽然想到了這個問題，倒令他顯得心情有些不安了。
　　因為漠視忽略第三者，善意加諸在自己身上的感情，正如拒絕對方的感情是一樣殘酷和無情的。
　　酣睡中的丁裳，她那豐腴的軀體，修長的身材，雖是在熟睡之中，仍自散發著少女青春獨具的成熟的氣息。
　　「這些，你能說她還是一個無知幼稚的孩子麼？」
　　照夕想到這裡，不由打了一個冷顫，他首次感覺到這事情的嚴重性；而自己竟是一直沒有加以深思過，這確是太荒唐了。
　　忽然丁裳動了一下身子，鼻中微微哼了一聲，那披在身上的一襲披風，竟自滑落在地。照夕走過去，彎腰撿了起來，一抬頭，卻見丁裳臉上帶著甜甜的微笑，那微微啟開的小嘴，露出編貝也似的一口玉齒，照夕不由一怔，只以為她是醒了。
　　可是再一細觀，她仍然閉著眼睛，那美麗細長的睫毛，一根根微微地彎曲著，那是畫家筆下所不能表達出來的氣質的美，閨閣的美，古人云：
　　「由來閨色玉光寒，晝觀常疑月下看。」
　　這是形容大家小姐氣質膚色的美，試問這種美，如何又能在畫筆之下表露出來呢？恐怕即使令「詩中有畫，畫中有詩」的大詩人王維重生，像眼前丁裳的這種美，他也是無能描繪的。
　　照夕不由心中一陣疾跳，那張俊臉，卻也由不住紅了，他茫然地後退了一步，才知丁裳竟是夢中微笑。忽然丁裳開口道：「大哥！你不要走……不要走……」
　　照夕吃了一驚，方道：「我……我沒有走……」
　　突然才想到，丁裳所講，竟是夢中囈語，不由把話止住了，可是他這句話，已把夢中的丁裳驚醒了，她猛然張開了眸子。
　　當她目光和身前的照夕甫一接觸時，這姑娘似怔了一下，她馬上坐正了身子。可是隨著她也就明白地想起了是怎麼一回事了，頓時不由臉色一紅，似羞又笑，結結巴巴地道：「大哥……你回來了……」
　　照夕本來對她一向是很大方的，可是這一剎那，竟顯得有些不自在了，他微笑地點著頭，訥訥道：「嗯……我回來了……我回來很久了！」
　　丁裳看了一下身上的披風，忸怩了一下道：「我是……睡著了麼？」
　　照夕這才點頭笑道：「我本想讓你多睡一會兒的，卻不想一時說話，倒反而把你給吵醒了！」
　　丁裳窘笑了笑，翻著那雙大眸子，看了照夕一眼，微微嗔道：「你幹嘛不叫我呀？」
　　

第15節  

　　照夕微微一笑道：「看你睡得正好，如何好叫你？倒是你卻為什麼到今天才來找我？」
　　丁裳低頭微微一笑，她把那雙明亮的眸子向照夕瞟了一下，現出無比情意，嬌哼了一聲道：「難得，你倒還會想到我？現在我不是來了麼？你該沒話說了吧！」
　　照夕歎了一聲，實在他像似有很多話想說，可是一時卻又不知說些什麼才好，望著丁裳怔了一下。丁裳的天真無邪，似乎更刺激了他敏感痛苦的心，他想：「為什麼人們都看來是很快樂的？莫非只有我一個人才是痛苦的麼？」
　　想著他也就暫時把內心的一些惘悵陰影，努力除去了些，現出很愉快的情緒，笑道：「的確不錯，這一個多月，我們一直都在想你，想不到你今天才來！」
　　丁裳轉了一下眼睛道：「我們？什麼我們？」
　　照夕一面坐下了身子，淺淺笑道：「還有申屠雷，那是你的二哥，怎麼，你莫非把他忘了麼？」
　　丁裳由不住玉面緋紅，不自然地笑了，接著她又皺著眉毛，抿了一下小嘴道：「這位申屠兄太酸溜溜了，他不像大哥這麼開通，我可真怕他多話！」
　　照夕忍著笑，看著她道：「人家也不知道你是個姑娘，要不然恐怕一句話也不給你說了，你這麼胡鬧，有一天要是他知道了，恐怕大家都不好意思！」
　　丁裳由不住抿嘴一笑，她目光向窗外一瞟，嘴角向兩邊一收，遂正經地道：「我只顧眼前，反正以後是大哥的事了，我可管不了這麼多，誰叫你們是難兄難弟呢？」
　　照夕搖頭歎道：「你還是和在山上一樣地皮，我真替你擔心，以後在江湖上一個人……」
　　才說到此，卻見丁裳低頭一笑，他不由停住話道：「怎麼？我說的不對麼？」
　　丁裳抬起頭看他，笑道：「我笑你自己才過了幾天平安日子，居然忘了你是誰救出來的了，還擔心我呢！我還不知如何擔心你呢！」
　　照夕不由被說得俊臉一紅，尚想分辨幾句，丁裳卻連連搖著小手道：「好了！不說這個了，今天來看你，是給你談正經事來的。」
　　照夕劍眉微皺，丁裳卻斜著眼波哼了一聲道：「怎麼？我在你的眼睛裡永遠只是個小孩子？連正經事都不能談麼？」
　　照夕心中暗驚，這女孩真聰明，她能把人家心裡想的事都說出來。當時不便分辨，只笑了笑道：「我知道，你是來向我辭行來的，是不是？」
　　丁裳猛地從位子上，往起一站，驚奇地道：「你怎麼會知道？噫……」
　　照夕笑嘻嘻地道：「你不要奇怪，先坐下。」
　　丁裳依言落座，但她仍然半皺著眉毛，照夕慢條斯理地道：「你先不要問我如何知道，我只問你是不是這麼一回事？」
　　丁裳點了點頭，卻又搖了搖頭道：「這只不過是其中之一罷了！」
　　照夕遂歎道：「你這麼來匆匆去匆匆的，到底是為了什麼事，自然這是師命，我不便問你。只是你如果能在北京多留幾個月豈不是好？」
　　丁裳苦笑了笑道：「好什麼？一個人跟孤鬼也似的，誰理我？」
　　她說著目光又向照夕身上望了一下，眼圈微紅，卻假作笑容道：「你理我麼？我看你腦子裡只有一個江……」
　　照夕不由心中一驚，可是丁裳已看出了他的神色，遂把到口的話忍住了，痛苦地笑了笑，她伸了一下手，作了一個悵惘而失望的姿態，輕輕歎息了一聲。照夕不由臉色紅了一紅，遂窘笑道：「這是誰告訴你的？你怎麼會知道她？」
　　丁裳冷冷地道：「那你就別管了；而且我今天來，主要也是要告訴你，我和她已經結上了仇了。」
　　說到這個「仇」字時，她似乎還咬了一下牙，照夕不由大吃了一驚；可是他卻不願把這過於吃驚的樣子，暴露在丁裳面前。
　　良久，他才裝著淡然地問道：「你是不是可以告訴我一下經過呢？雖然江雪勤現在和我沒有什麼關係。」
　　他最後加了一句，顯得他心情的不安，丁裳這一刻臉上帶出些微笑，這並不見得她就是愉快的，因為她一直是嘻笑慣了，任何大事也似無所謂的。
　　她含笑地瞧著照夕，輕輕點動著足尖，欣賞著照夕的表情，照夕裝得很自在，可是丁裳那尖銳的目光，早已洞悉入微。只是她曾親眼目睹過照夕對江雪勤絕情的表示，自然她不會懷疑到照夕其他各方面。
　　可是照夕對那個已嫁別人的女人，仍有眷念之情，那卻是不可否認的。
　　雖然「眷念」只是平空的浮影，並不會發生什麼作用的，可是對於丁裳來說，仍是一種可擔心的威脅。她雖然沒有權力去恨人家的相愛，可是她卻以為照夕去眷戀一個已婚的女人，那是極為不值得；而且不智的。
　　同時，她也不原諒雪勤的行為，因為她心中老是想著：「她已是結了婚的女人啊！」
　　一個結了婚的女人，又如何再能去暗戀別人呢！在她的印象裡，那是無恥、失節。
　　一個女人，如果不幸為人扣上了這兩個大帽子，那是很悲哀的。因為人們恨「無恥」的心，幾乎是全體一致的，可是卻很少有人去分析「無恥」之成因，「失節」的本源。
　　他們那幾千年流傳下來的道統，決不容忍於以上的問題，有申訴解釋的餘地。正因為這些憤怒的人，本身都太幸運了，因為他（她）們有一個理想可愛的配偶。如果一旦這問題面臨到他們自己身上的時候，他們才會突然想道：「莫怪他（她）們會如此啊！要是我，我又和他們有什麼兩樣呢？」
　　那時候，就會有一批新的人去嘲笑你，唾棄你，你除了自期自艾，暗自流淚之外，又能如何呢？
　　人們應該永遠記住一句話，今天你笑人家，可能明天人家也會笑你，因為你也是人，和他一樣的人！
　　在丁裳那天真無邪的心裡，她所能直接體會的，是對雪勤一千二百個不滿，她甚而輕視她的人格，「輕視」帶給她對雪勤的敵意！
　　她反襯著當時社會的一般民心，自然我們也不能說她不對！
　　同時更可原諒她的是，她也一樣地愛著照夕，只是這份愛和雪勤唯一不同之處，是她並未直率地太明顯地表示過而已。
　　照夕在她良久微笑的注視之下，顯然覺得不安了，他臉色紅了一下，勉強鎮定地道：「你……為什麼笑呢？」
　　丁裳忽然歎了一口氣，她眨動著眸子，這一霎時，她像是很陰沉，她突然問照夕道：「大哥！我只問你一句話，希望你能真心的告訴我……」
　　照夕作一個肯定的姿勢點了點頭，丁裳苦笑了一下，她仰著臉問照夕道：「你能告訴我，今後你和江雪勤之間的關係麼？我是說你們之間可能發生的事……」
　　照夕不由臉又一紅，丁裳這一問，正問到了他最頭痛；而感到難以答覆的問題，他略微猶豫了一下，冷笑了一聲道：「我和她之間已是過去的事了……姑娘你又何必多此一問？」
　　丁裳眉尖一聳，並不臉紅地笑道：「這麼說大哥是不會幫著她了？」
　　照夕怔了一下，劍眉微皺道：「我不懂你說的意思。」
　　丁裳微笑道：「我是說，有一天我要是和她成了敵人，大哥你也不會幫她了？當然我意思不是說要請你幫我！」
　　照夕接口道：「我為什麼要幫她來欺侮你……不過……」
　　他心中存著蹊蹺，可是丁裳卻俏皮地拍了一下手，笑道：「好！大哥，這可是你親口說的，這才是我的好哥哥！有你這句話就夠了！」
　　照夕愈發不解其中原因，他皺著眉道：「這到底是怎麼一回事？你們又為什麼要打架呢？再說，你們是怎麼認識的？」
　　丁裳收斂了笑容，搖了搖頭，她又想到了那晚上，自己落水的情形，不由氣地繃著小嘴，哼了一聲道：「她太欺侮人了，我一定要報這個仇！」
　　照夕微微一笑，可是很不自然，他更茫然了，他問道：「這到底是怎麼一回事？」
　　丁裳抿了一下小嘴道：「反正不關你的事就是了！」
　　照夕見她不說，心中雖極想知道，也不便再多問了，只歎了一聲，道：「你今天來，就是為告訴我這件事麼？」
　　丁裳笑著點了點頭，又道：「還有就是為向大哥辭行的事！」
　　照夕皺了一下眉道：「你決定要走麼？是什麼時候？」
　　丁裳手中玩著一條小手絹，用兩手拉著手絹的二角，俏皮地問道：「你希望我什麼時候走呢？」
　　她這種百分之百的女人的姿態，十分迷人，可是卻與她身上那身男人的衣服不大協調，看著十分好玩，照夕微微一笑道：「等我與申屠弟決定好日子，與你餞了行再走如何？」
　　丁裳想了想，點頭道：「既是大哥的盛情，我自然也不便推卻，這麼吧！明天如何？」
　　照夕看著她新月也似的面頰，想到了她天真的笑話，而這麼可愛的一個影子，明天之後也就失去了，今後年月裡，是否仍能常和她在一起，殊難料定。而人世滄桑，失去了丁裳，似乎就如同失去了自己一面鏡子一般，莫非相識的進一步，必定就是分離麼？
　　雖然自己對她，並沒有存下一絲的異心，只把她當個小妹一樣地看待，可是也正因為如此，這份感情，似乎更值得留戀！
　　再想想自己吧！一個雪勤，已負了自己，嫁別人為妻，是謂覆水難收，一個丁裳，也即將要離開自己而去，這僅有兩個在自己內心佔有份量的女人，在轉眼之間，都將失去了。
　　他內心浮上了一層悲哀，一時竟忘了說話，只怔怔地注視著丁裳，丁裳翻了一下大眼睛道：「怎麼樣？明天好不好？」
　　照夕這才驚覺，當時苦笑了笑道：「好！明天晚上就在我家秋亭裡為你餞行，你可一定要來！」
　　丁裳含笑站起了身子，道：「好！那麼我走了！」
　　照夕看著她道：「來了這麼一會兒，就要走了？多坐一會兒如何？」
　　丁裳笑了笑道：「我來了很久，只是你沒回來就是了，本來我以為有很多話要給你說的，誰知見了面，反倒是什麼也說不出來了，真奇怪！」
　　說到最後，她臉色微紅地低下了頭。照夕感慨地歎了一聲，他是很瞭解了裳此時的這種心情的，可是「多情總為無情苦」這句話的滋味，他實在是已經真實的體會到了，他不願再把這種痛苦的滋味加諸在一個活潑可愛的女孩子身上。
　　他裝作不懂丁裳的意思，卻微微一笑道：「你明後天走後，我在北京也沒有多少天的耽誤了，我也要遠行了！」
　　丁裳到是出乎意料之外，她不由秀眉微顰道：「你也要走了？為什麼呢？」
　　照夕盡量不讓傷感浮上面頰，他吁了一口氣，看了一下窗外，淺淺一笑道：「男兒志在四方，何況北京沒有什麼值得留戀的地方。雖然我愛這個家，和家裡所有的人，可是一個年輕人，如果對家太存著依戀心，前途是很悲觀的！」
　　丁裳還不大能想明白他這句話的意思，因為她的想法和照夕不同。
　　她眨了一下眼睛道：「我明白了，你是要出去打天下是不是？」
　　照夕被她這句話逗得笑了，他心中想道：「誰說她不是一個孩子呢？聽她這句話！」
　　想著對著丁裳點了點頭道：「對了！我是要去打天下，你說不應該麼？」
　　丁裳皺了一下眉道：「你這就要去麼？」
　　照夕搖了搖頭道：「我和申屠弟約好了去參加省試，一待考過了，我就想走了！」
　　丁裳驚奇地道：「你們是考狀元是不是？」
　　照夕搖了搖頭笑道：「我們只是會試，要殿試才是考狀元。」
　　丁裳點了點頭，含笑道：「我還不知，你們兩位已是舉人老爺了，真了不起，可惜我不能等著給你們賀喜了！」
　　照夕苦笑道：「還賀什麼喜？我們只是應個景兒，目的是讓二老高興一下而已。因為他們老人家的見解不同，希望兒子能揚名聲、顯父母，我們作兒子的，也不能太令老人家失望了，所以才有此決定，說起來，這正是我們這一代的悲哀。」
　　這無意的幾句話，卻引起了照夕無限地感慨，他繼續道：「可是人，每一個人都有他們生來具有的個性與特長，為什麼不能讓他們獨自有所發展呢？有學問的人，又為什麼一定要去作官？」
　　他說著，緊緊地握著自己的雙手，像是對這個時代，這個社會，有極度地憤恨。
　　丁裳在他的臉上，看到了極度的堅毅之力，她崇拜這個年輕人，她一直認為他是不凡的的。
　　照夕站起身子，恨恨地道：「所以！我決心要打破這個無形的束縛，我要把我這麼多年練的武功，貢獻在風塵武林之中，貢獻在大漢風沙裡，我要作一些真正偉大的事。也許這些偉大的事，別人是不會注意到的，也許別人認為是很渺小的！」
　　他憤憤地說到這裡，卻見丁裳正自以那雙黑白分明的瞳子，盯視著自己，她面上帶著笑容，照夕不由臉色一紅，笑了笑道：「我都忘了是在說些什麼了，你也不要笑我，我真是常常這麼想著，有一天，你會知道，我不是平口白說就是了！」
　　丁裳向前走了一步，深深地朝著照夕一拜，照夕不由一怔道：「這是為何？」
　　丁裳笑態可掬地道：「聞君一夕話，勝讀十年書，大哥的壯志，令我十分佩服。今後大哥如有事遣召，定當追隨驥尾，永不後人。」
　　照夕不由大笑了兩聲，道：「想不到你也掉起文來了，好！以後一定會有事找你，你不要怕麻煩就是了！」
　　丁裳嬌哼了一聲，笑道：「那可也要看什麼事就是了；要是光叫我跑腿，我可是不幹！」
　　二人正說到此，卻見簾外似有人影一閃，照夕忙問道：「是誰？」
　　卻聽得一聲咳嗽道：「少爺！我是念雪。」
　　丁裳不由臉一紅，秀眉微皺，因為方纔她和照夕說話，完全是返回了本來面目，嗓子也沒壓粗，樣子也沒注意，要是被外人看見和聽見，又算是怎麼一回事呢？」
　　這時照夕接道：「進來！有什麼事？」
　　念雪這才推開了簾子進來，她兩隻手各自端著一個小盤子，一盤子脆梨，一盤子鮮桃，都削過皮，切成了瓣用牙籤一塊塊的插著。
　　她紅著臉，對著丁裳笑了笑，丁裳耳根子都紅了，卻也對她笑了笑。
　　念雪擱下盤子，照夕笑道：「是太太叫送來的麼？」
　　念雪搖了搖頭，臉色微紅笑道：「不是！是我自己送來的，還有，天不早了，公子是不是要弄點什麼點心，我也好去關照廚房一下！」
　　說著有意無意，眼波可又向一旁的丁裳瞟了一下，丁裳臉可就更紅了。心說：「小鬼！老看我幹嘛？討厭。」
　　她把頭轉向一邊，偏偏念雪心中對她已有了疑心，丁裳這一偏頭，她不由心中更是一動，當時不由抿嘴一笑。照夕不由心中奇怪，遂問道：「你笑什麼呀？」
　　念雪又向著丁裳掀了個眼波，才笑瞇瞇地道：「這位相公是姓什麼來著？」
　　說著還忍不住直笑，照夕自幼和這兩個丫鬟廝混慣了，見狀就知道丁裳的化裝，定是為她看破了，本想喝叱她幾句，令她下去。
　　可是偶一側臉，卻見丁裳漲紅的小臉，正咬著嘴唇生氣呢，不由也樂得逗她一逗。當時裝作不知道：「這是丁相公！怎麼？有事麼？」
　　念雪口中長長地「哦」了一聲，點著頭道：「沒什麼，我只是隨便問問！」
　　她含著笑端起了一盤梨子，走到丁裳身前道：「公子！請吃梨！」
　　丁裳只欠了一下身子，伸出手就盤中拈了一塊，念雪對她那隻手，可十分注意了，不由彎下了身子，細細地看了一下她的手。只覺其白如玉，指尖上還留著寸許長的指甲，亮晶晶的，怎像男人呢？
　　丁裳不由發覺了，嚇得馬上收回了手，她猛然回過了頭道了聲：「你……」
　　念雪嚇得伸了一下舌頭，照夕半笑道：「念雪你幹什麼？對丁公子怎麼如此沒有禮貌？還不賠個禮，想受罰麼？」
　　丁裳聽照夕聲帶笑音，知道他是有意縱容，不由氣得狠狠瞪了照夕一眼。念雪這時卻蹲下身子，學著旗人請安的姿態，行了個禮道：「小婢無知冒犯，丁相公不要見責才好！」
　　丁裳卻紅著臉道：「算了！」
　　念雪還要說什麼，照夕怕把這位姑娘給惹火，那可不是玩的，當時忙對念雪一揮手笑道：「你快下去吧！以後再這樣，我可是不為你說情了，這位丁相公可厲害呢！」
　　念雪用手一捂嘴，咯咯地笑著走出去了，照夕見丁裳仍氣得嘟著小嘴不言，不由假作氣道：「這丫鬟太不像話，姑娘……」
　　方說至此，丁裳卻也學道：「這丫鬟太不像話了！」
　　照夕不由笑了笑道：「這也不關我的事啊！怎麼連我也給恨上了？」
　　丁裳仍低著頭生悶氣，照夕又說了兩句，她仍是沒有答理，照夕這才有點慌了，心想她後天就要走了，不要今天把她給得罪了，那可是不大好。
　　當時含著笑，走下位來，來到丁裳身前，打了一躬道：「算了，都怪我不好，你就不要生氣了，好不好？」
　　丁裳翻著眼，看了他一眼，似想笑，卻仍是忍著，重又低下了頭，還是嘟著嘴生氣。
　　照夕信手拿了一塊梨，遞到她口邊笑道：「好了！吃了這塊梨就好了！」
　　卻不料丁裳猛然一張嘴，竟連照夕的兩個手指都給咬住了，她翻著眼俏皮地看著照夕，只是就不放口，照夕痛得呀呀直叫，連連嚷道：「啊喲喲！不得了，快咬斷了……」
　　誰知卻在這時門外一人笑道：「什麼快咬斷了！這孩子！」
　　跟著思雲的聲音叫道：「太太來啦！」
　　照夕不由大吃一驚，忙回身一看，果然母親已含笑站在門口，不由臉一陣大紅，忙道：「啊！娘……你老人家來了！」
　　丁裳嚇得早已鬆了口，再一聽照夕喊來人為母，不由更是一陣緊張，慌忙由位子上站了起來，一面紅著臉看著照夕小聲急促地道：「不要說……」照夕怔道：「說什麼？」丁裳低頭道：「我咬你的事！」
　　照夕差一點想笑，當時丁裳已訥訥地叫了聲：「伯……母！」
　　照夕忙紅著臉對母親介紹道：「這是兒一個小……小朋友，他名叫丁尚！」
　　管夫人卻是只管上下打量著丁裳，臉上帶著微笑，丁裳只好又彎腰叫了聲：「小侄丁尚，與伯母叩安！」
　　管夫人連道：「不敢當！不敢當！快請坐吧！」