【明寐】傲世法則〈全書完〉

第二節：銀濤城（下）

        現在，銀色海岸最外圍、最初略的幾根線條已經顯露出來。

        作爲西海岸曆史最悠久的傳統勢力，銀色海岸應該被稱爲“城邦”。因爲它是由好些個城市組成的。圍繞首都銀濤城和另外幾個城市的廣闊地區是它的核心部位，核心區域的地理位置得天獨厚，它處于西海岸核心地區偏北方向，形狀呈橢圓形，與海岸平行的軸線長達八百裏，向內陸拓展的縱深是六百裏。

        在它的東北方有莎曼撤山脈作爲屏障，西南方有德朗山脈保護，這種圓形封閉、兩臂環抱的地形會讓大多數敵人望而卻步。

        兩條山脈有一部分前後交疊但不相連，中間就形成了一片“S”形走向的肥沃平原，雖然造型上比較怪異，但雨水充沛、物産豐富，被譽爲“羅莎琳”平原。

        平坦的地勢由羅莎琳平原開始緩緩下降，又在距離銀色海岸主城一百多裏時重歸平坦。順勢而下的幾條大河被兩個湖泊減緩了水勢，充足的水量讓第二片平原、也就是布雷爾平原變成水網地形。

        平緩的水道把無數鄉鎮部落連接起來，再配合著關鍵處的橋梁關隘，不但使交通更便利，風光更旖旎，而且對防禦的加成也很大。銀色海岸的兩個防禦性中型城市就卡在水陸交通樞紐上，恰好將整片原野納入自己的有效管制範圍。

        從這種選擇和布置來看，銀色海岸的開創者無疑是極具戰略眼光的高人，曆代延續下來也不缺優秀的規劃工程人才，他們非常善於利用地形，道路以及城市的設計很注重效率。就算什麽都懂一點的湯森，也在心裏對銀色海岸這個勢力做出了高度評價。

        他現在親眼見到的這些設計，已經遠超安道爾聯盟的同類設施。

        荊棘玫瑰的車隊一路跋涉，幾天之後，銀色海岸的主城映入湯森眼簾。

        銀色海岸的主城叫銀濤城，它其實是一個體積龐大、三面環水的半島。半島主體由岩山構成，邊緣處萬仞絕壁，高出海面三百米以上。連接大陸的方向最寬，有接近二十里，入水部分的長度有接近三十里，逐漸收窄，尖端部位從西南方向倒彎回來，成爲一道天然防波提。

        這道防波提保護著一個巨大的深水良港，其內碧波清澄，千帆競發，一片繁忙景象。

        放眼望去，整個半島上的建築不計其數，但要數最遠處的銀白色宮殿群最爲顯眼。這些宮殿位於半島尖端部位，順著半島的走勢臨海而築。不但美輪美奂，而且氣勢磅礴。

        即使是在二十多裏之外，人們都能看到宮殿的大致構成——最高處，林立的尖塔高高聳立，其上旗幟如浪花一樣飄蕩翻湧；稍低一點是地方布滿了半圓形的拱頂，遠遠近近不知有多少；再下來的空間裏，是幾個平頂金字塔一樣的建築，寬廣的平台上有山有水，姹紫嫣紅。

        猶如傳說中的空中花園一樣

        底層的宮殿已經跟岩山融爲一體，甚至在半島地平線以下的懸崖上開鑿出環形的梯田狀空間，上面依次布設各種精美建築。那些銀光閃閃、點綴著绯紅色巨大寶石的尖塔和穹頂，好像給半島戴上的腰帶。

        美景當面，別說西海岸的土著們瞠目結舌，湯森在估算了宮殿群的修築難度和工作量之後都有點發呆。這不是一個宮殿群，也不是一個城市，而是他娘的一個奇蹟 她的華美、她的壯麗、她的不可動搖都仿若永恆。

        “酋長們歡迎你們來到銀色海岸，這是西海岸最繁華、最高雅的城市”洪亮的聲音傳到了打擊耳朵裏，湯森轉頭，看到路口處建了一個很有本地風味的木制高台。

        稅官站在上面大聲致辭，或許是因爲湯森的車隊裏插著好多旗幟，所以他使用了奇怪的稱呼：“現在請交納入城稅，每輛馬車一個金幣，每個人十個銀幣，散貨三十抽一”

        “酋長們，請約束你們的手下，買東西要問價格給錢、漂亮女人不能扛著就走、不然我們的王子殿下會不高興的”稅官在台子上拍著手吆喝著，就差載歌載舞了：“速度速度酋長們不要耽擱時間，進城之後有更好的房子和女人看”

        “我操，太臭屁了吧？”坐在駕車位的湯森問瓦胡：“他說的王子……”

        “我們的王子就是菲斯特?奧德裏奇?康納理惟士殿下”還沒等瓦胡回答，路邊的簡易房子裏就跑出兩個瘦小的年輕人，邊喊邊跑。

        後面那個小夥子一蹦一跳就竄到了前面，而且用輕靈的身法閃過了近衛的坐騎，最後在近衛的呵斥聲耍了個急刹車，把他那張熱情洋溢的臉蛋擱到湯森腳邊。

        “強壯富有的酋長啊您需要嚮導嗎？我是本地區最好的”

        “嚮導嘛，倒是需要。但是……”湯森壞壞一笑，手裏的帶鞘彎刀伸出去，當場挑開年輕人的帽子：“女向導的話就更加需要了，你是不是要向我們提供意外服務啊？”

        “酋長不要開玩笑了我是正經人”年輕人一邊戴帽子，一邊手忙腳亂的把暗紅色長發塞到帽子下面去，雖然神色尷尬但並不很慌張：“雖然我是女的，但是我對銀濤城很熟悉，閉著眼睛都能走三個來回”

        “酋長你別相信一個娘們，我能閉上眼走五個來回喲”後面那個瘦小子被近衛用馬隔開，急得不得了，邊跳邊喊：“賽拉你居然敢插隊，我回去要告訴大哥，我要讓大哥教訓你”

        “酋長你就雇我吧，我保證你能得找到最好的店鋪商行，買到最便宜的東西我保證酋長不會被小偷騷擾，也絕不會被奸商訛詐，而且還能避開不能得罪的人甚至……”戴好帽子的女嚮導看看後面的同伴，回過頭咬咬嘴唇對湯森說：“最好的女人我也知道在哪裏找”

        “你的意思是說你不好？”湯森很久沒有調戲少女，心中不由大樂。

        “我……我雖然也很好，但不是那種好”女嚮導並沒有臉紅，但卻悄悄捏著拳頭：“酋長你明白的，我只當嚮導，而且我是個好嚮導。”

        “是嗎？既然你都這樣說了，那我就試試吧。”

        湯森這種人從不白白調戲少女，在遙遠的記憶裏，他經常把買零食的小姑娘逗得兩眼含淚才把人家賣的東西全部包圓，於是點點頭說：“雇你的話多少錢一天？”

        “我的報酬是一個銀幣。”女向導恢複了熱情的表情：“去東市、西市、奴隸市的店鋪商行不加收任何費用，貴族區的過路費由酋長承擔，學院區、奧秘區除了過路費還加收一銀幣。”

        “如果你把臉上東西洗幹淨，再恢複正常裝扮，我可以給三銀幣一天。”湯森同意：“友情提醒你，下次僞裝的時候要連脖子一起，你這一截黑一截白的算是怎麽回事？”

        “謝謝……”女嚮導愣了一下：“酋長你可以叫我賽拉，你需要觀景馬車嗎？”

        “需要三輛。”湯森轉頭對瓦胡說：“隨便說三個數字，馬上。”

        “呃……”瓦胡想想：“三、九、十一。”

        “你去那邊的房子裏，按照你說的數字再拎三個嚮導出來。你一個，瑪西亞一個，商隊那邊一個。”湯森轉頭看著女向導：“說三個合適我們住的大旅社名字。”

        “太陽部落、高山雄鷹、羅莎琳。”女向導想也不想就回答：“這三家都是大旅社，能停下所有的馬車，我還能爲酋長租到單獨的院子。”

        “我們去羅莎琳安頓。”湯森選擇了最後一個旅社：“賽拉，去辦我們的入城手續。”

        “好嘞——”拉到生意的賽拉做了個誇張的禮節，活力十足的跑向稅官所在的高台，一陣“激烈”的對峙和手舞足蹈之後，賽拉興沖沖的跑回來：“酋長，貨物沒辦法講價，但我爲您爭取到了人的打包價，不論馬車人數您給十二個金幣就好”

        “你跟他講，我們其實是從奎爾薩平原逃難來的，要錢沒有，要命多得是。”湯森說：“我們還指望王子給我們錢呢。”

        “酋長……這種玩笑……”賽拉很爲難：“這種玩笑不能開啊。”

        “我長了一張開玩笑的臉嗎？馬車裏還有異能師，這可不是開玩笑。”

        “如果有高貴的異能師在，就不用繳納入城費用。”湯森的話讓賽拉驚訝：“我馬上去說。”

        湯森做出這種行爲，倒不是爲了抵賴入城費，再窮也不差這點錢，他其實是在試探銀色海岸對普通部落和異能師的態度，雖然不會很準，但多多少少也能反映一些問題。

        果然，在賽拉新一輪的交涉之後，稅官親自跑過來緻意，在確認了瑪西亞佩戴的徽章之後，稅官不但沒有收取任何費用，還送了張注意事項之類的單子。

        趁著這點時間，動作麻利的賽拉已經幫著雇了三輛觀景馬車過來。一個小副官至始至終跟隨著她，回來報告賽拉收了觀景馬車的小費。這個不太引人注意的細節其實降低了她是壞人的嫌疑，至少說明她跟車夫很熟悉——如果是奸細的話，開工時大概想不到收回扣這事兒。

第三節：印象（上）

        觀景馬車可以坐四個人，但一般沒人這麽幹，塞滿所有座位會被人當難民看待，也會給人很不好的印象。

        湯森和瑪西亞上了第一輛，瓦胡和他的隨行長老上第二輛，商隊的兩個管事上第三輛。前頭的車夫吆呼一聲，馬車緩緩起步，大隊人馬終于進入了這座西海岸最繁華的城市。

        只配一匹馬的觀景馬車並不豪華，但座位舒適視野開闊，車夫把速度控制得很好，能讓乘客看到最想看的東西。

        銀濤城的城牆非常雄偉，牆體高三十五米，那些突出牆體的塔樓，猶如舉萬鈞之力的力士，給人以很強的壓迫感。城門處更加威嚴，略微內傾的牆體頂著一排圓柱形的堡壘，平台邊垂下一面面長條狀的旗幟，全是波濤三叉戟圖案，只是細節處的飾紋顔色有所不同。

        城牆上面的將士盔甲明亮，外披鮮紅色的戰袍，一個個眼神淩厲，神態肅穆，就像被雕琢出來的冷硬岩石，與城下稅官的爽朗笑臉有天壤之別。

        從長達三十米的門洞穿過之後，就進入純軍事用途的小城，嚮導的解說也由此開始。

        “尊貴的大師、酋長請看，這是我們銀濤城的衛城。它順著城牆修築，寬度不一，裏面住著我們的精銳軍隊，聽說還有一些別的東西。”倒坐在車夫位置的賽拉清清嗓子開始解說，看得出來，她對導遊事務很精通：“遺憾的是我們不能去遊玩，因爲這裏是軍事禁區，也是軍隊保持神秘和威嚴的場所——我們就大度一點，放過他們好了。”

        “說辭不錯，也懂得討人歡心。”帶著湯森進了銀濤城，瑪西亞整個人似乎鬆了一口氣，心情也變得很好，她的目光從城牆上移到嚮導身上，肯定的說：“你識字。”

        “尊貴的異能大師，我其實只認得一點點字。”賽拉做了個謙卑的姿勢表明自己很渺小，然後又把表情調整到極端自信：“酋長請看，我們車下的路面是用彩色地磚鋪設的，在整個大陸上，能用彩色地磚鋪路的城市一隻手就能數的出來——也許有點誇張，但您知道有些人的手指頭比較多。”

        “我信你只讀了一點點書，因爲你討好人的手段略微欠缺了些。”瑪西亞忍不住笑了：“不過你的態度可以彌補這個缺憾。”

        瑪西亞說得沒錯，賽拉從來只說“您知道”“您明白”，而不會在後面加“嗎？”，細微的語氣差別，但聽起來感覺完全不一樣——這很像標準的貴族管家口吻，但使用得頻繁了些。

        “那邊……”湯森沒有加入這種交談，他對著側方的喧囂揚了揚頭：“是帳篷？”

        “是的酋長，那邊都是帳篷，數不清的帳篷。”賽拉不用回頭就知道湯森說的是哪裏，于是用兩手比劃了一個巨大的造型：“銀色城邦是西海岸的大首領、大酋長，最有號召力和權威的象征，也是西海岸生意人的聚集地，所以有很多部落派人在這裏長住，也做買賣。”

        “我們在這裏給每個部落劃出一塊地盤，他們就可以按照自己的習慣在這裏生活……不過他們要首先清理出一塊地方，地面道路什麽的都要按我們的規矩來，而且還要交錢才行。”

        “酋長請看，在我們左手的帳篷區屬于西海岸東方的部落，右側的帳篷區屬于北方部落，再往前還有其他方向的部落，另外還有按圖騰來區分的。在靠近內城牆的地方，還有少見的海外島嶼部落等等……”賽拉滔滔不絕，但說的極有條理：“帳篷區是銀濤城的特色，幾乎占去了半島的一半面積，奴隸區、東市、西市都在這裏面。”

        “如果我要跟這些部落做生意，都有哪些禁忌？”湯森遠眺著花花綠綠的帳篷海洋，不由將眉頭微微皺起。

        “特別的禁忌不多，我都記得，會隨時供酋長參考。”賽拉用手掌拍拍平坦的胸口，讓人不禁懷疑她是不是會受傷：“做生意的部落酋長們都多少會點通用語，談價錢的話足夠了，就怕有些人故意裝聽不懂你說話趁機訛詐。有時候你問多少錢一斤，他說一銀幣，然後給了你東西就變成一銀幣一兩，還不準你申辯。”

        “真有趣。”湯森微微一笑：“如果不給錢，就會鑽出一堆人拿著明晃晃的刀子吼叫吧？”

        “大概就是這樣了。”賽拉點頭：“但是我都記得他們的長相，我們可以避開他們。”

        “認不出來也不用怕，最多就是打架而已，咱們可不是嚇大的乖寶寶。”湯森又笑：“沒想到啊，在銀濤城做導遊真不簡單。這些細節都很實用，你下了不少功夫吧？”

        “酋長誇獎了，我力氣小，不能抬不能背，如果自己再不機靈點，那真是找不到飯錢了。”賽拉很認真的回答：“在城門等生意得先交錢才行，如果一天沒拉到生意，這錢就白交啦。”

        “我明白你的意思。”湯森臉上的笑容大了點：“如果你這次做得好，我就長期雇用你。”

        “謝謝酋長”賽拉很配合的給出笑臉，還拍著手，很專業很懂事的模樣：“我們要進第二道城門啦，大師，酋長，過了這道城門，我們才算進了真正的銀濤城”

        仿佛是在配合賽拉，車夫打起精神甩了個響鞭，在清脆的馬蹄聲中，馬車穿過這道更加雄壯威武的城門。

        一出門洞，眼前的景色就發生了天翻地覆的變化。

        按照賽拉的說法，銀濤城分爲帳篷區、外城和內城三個部分，其中帳篷區是給那些不喜歡磚石建築、或者不能改變生活習慣的部落人居住的；外城是給銀濤城本地人居住的，當然也住了一些高檔部落人士；內城是貴族和另一些特殊人士居住的，平常人進不去。

        內城中的宮殿區自然是王族的居所，但那是一個相對獨立的小城市，有專門的出入通道。

        帳篷區十分熱鬧，熙熙攘攘人頭攢動，除了幾個大市場，還有無數的小商販和小商鋪，但另一方面也顯得喧囂雜亂，特別是那些橫七豎八的帳篷，擠壓出來的小街小巷更是不計其數。除了主要街道、飲用水槽和下水道之外，其他的公共設施很少見。

        但外城的環境大不一樣，首先在城牆外有三十米寬的護城河，其後的城牆完全隔絕了帳篷區的喧囂聲。出了門洞之後，人們第一眼看到的就是郁郁蔥蔥的行道樹。後面是連綿高大的樹蔭，前面是精心種植的觀賞花卉，讓人疑惑是不是走進入了一個園藝展示區。

        馬車下的彩色地磚洗得很幹淨，道路兩旁往來的行人衣著整齊，林立的商鋪裝潢考究、連店鋪的招牌都顯得很精細。這裏給人的第一感覺，完全就是一個繁榮富足的內陸城市，根本不會讓你想到它其實在野蠻荒蕪的西海岸地區。

        相比之下，在帳篷區流連的那些家夥隻能被稱爲野人，他們連內城的孩子們都比不上。收拾得幹幹淨淨的頑童光著腳嬉笑追逐，跑得滿頭是汗後沖到街道拐角上的小噴泉邊狂飲一通……他們會沖著馬車做鬼臉，然後丟下一地的笑聲，消失在觀賞灌木叢中。

        大人們的表現更加讓人親切，絲毫沒有帳篷區那樣的戒備和忙亂，他們表情舒緩，動作文靜，而且都使用通用語做文雅的交談。但在很多細節上依然看得出文化混合的差異——有的人還是作部落打扮，更多的人是內陸打扮，但不管身上穿的是獸皮或者穿長袍，是戴項鏈還是穿鼻環，人們都會考慮一下搭配和風格，不會隨性亂來。

        甚至連一部分女子戴的面紗都相當考究，當然了，一個戴面紗露出小蠻腰的女子，她的女伴說不定就穿著彈簧裙撐著蕾絲太陽傘……有的女子比較矜持，對湯森等人隻是匆匆一瞥就算了，而有的女子卻火辣大膽，她們敢對瑪西亞吹口哨，完全無視她的異能學徒徽章。

        “大師請千萬不要放在心上，她們是海外部落的使節，她們的部落全是女人做主。”賽拉很警覺，立即解釋說：“這種習慣她們完全改不了，看到美女就吹口哨，還經常跟人打架，完事之後大把賠錢……”

        “伊塔部落都是賠珍珠，”瑪西亞微微一笑，先把賽拉說了個啞口無言，然後對著那幾位女中豪傑做了個手勢，氣得對方怒發沖冠，然後“囂張至極”的笑著——看看了湯森。

        自打進了外城之後，湯森就沒有說話，他一直保持著沉默，但目光卻在不斷移動——因爲中城的景象太出乎他預料了——城市的整潔健全，居民的種種表現，各種文化的融合共處，這些細節他之前完全無法想象到。

        現在，他對銀色海岸的主人産生了強烈的好奇心。

        “到了大師、酋長，我們已經到了。”賽拉指著前面的大型建築說：“這就是我們銀濤城裏排的上號的大旅社，羅莎琳”

第三節：印象（下）

羅莎琳旅社的確是家“大”旅社，前門進去的大廳給人的感覺只有一個，那就是寬闊——旅社大廳居然能給人“寬闊”之感，那它到底該有多大？反正拿來做禮堂是足夠了。

大家跨進羅莎琳旅社的時候正是午飯前一刻，大廳左右兩邊分別坐著百多個食客，但就算已經坐了兩百多人，還是留有大量空位，顯得稀稀拉拉。

大廳被可以並行五人的過道一分為二，左手是很明顯是部落風格，擺著長條形的大桌子，整只的烤制禽類用大盆子裝著，脊背上還插滿大小刀子，袒胸露懷的食客人手一個大酒杯，吃相很是豪放；但右側的空間里，擺設則充滿了內陸時尚，秀氣的圓桌，有靠背的座位，碟子裝著切好的主菜，旁邊放著十幾個漂亮的配料容器，客人們輕言細語，小口慢嚼。

但奇怪的是，左邊部落區的喧囂卻不會傳到右邊去，連烤肉的濃烈香氣都聞不到。

對于湯森的探尋目光，賽拉並沒有出頭解說，因為這是客人的質疑，貿然去解釋這種明顯的質疑，有可能帶來不好的效果——說不定某人張嘴就會罵，你以為我們是鄉下來的？

但湯森很快找到了關鍵，在過道的兩側，旅店放置了一種細葉觀賞植物。

這種植物的形狀有點像是柳葉，藤子有點像爬山虎，還有葡萄一樣垂下的小果實串。在那些過于巨大的音量響起之時，滿過道的葉片會開始震顫，特別尖利的音聲中還會有果實爆開，噴出股股清淡的香氣——似乎那些聲音都被植物給吸收了。

“幽夜芳香草，低階異能植物，能隔絕噪音和異味，為數不多能移植的種類。”瑪西亞走在湯森身邊，輕聲說：“三個月換一次，大概是某個小學徒手緊，拿出來換零花錢的。”

隔音除味的植物？湯森微微一笑，心里的感覺是——異能行業果然有搞頭啊，就是只是小學徒，但混個小康絕對沒問題幸好沒有人知道湯森此時的想法，否則堂堂荊棘玫瑰的首領卻考慮這種雞毛蒜皮的事，你還真是夠出息

“賽拉去租院子，然后安排吃飯。”湯森當然知道瑪西亞心里最想做的事情：“飯后我們就去異能師公會，需要做什么特殊準備嗎？”

“這倒不需要，換了衣服直接去就好，亮相這種事情你一向拿手。”瑪西亞轉頭對賽拉說：“這些孩子不是奴隸，也要跟我們住一起，這事你必須留心，不能讓他們被人欺負了。也給你自己弄個房間，再弄幾身衣服，我身邊不留假小子。”

並不是瑪西亞的態度不好，事實上她肯對一個向導講話，這已經算是非常給面子。賽拉自然看出瑪西亞的地位顯要，對她是言聽計從：“是，大師。我會好好安排孩子們。”

湯森不缺錢，賽拉口齒伶俐，所以很快租下了相鄰的三個獨院，位置很好，一面臨街還有馬廄，所有的馬車馬匹都能裝下。只是大人小孩加起來一百多，讓準備飲食的人手忙腳亂，好在荊棘玫瑰的人苦慣了，對飲食之類不算挑剔，蹲在門檻上吃都行，這才勉強對付下來。

“……三天之內，你們帶著向導出去轉，每個人負責一個片區，再帶兩個能繪圖的小副官。”湯森邊吃東西，邊安排管事的任務：“什么買賣都不要做，但什么都要弄的一清二楚，這里缺什么、賣什么、什么價格、怎么運輸，都給我記在心里，晚上回來做成文字。”

“近衛分成三部分，一部分留守，一部分跟隨外出的管事，我們身邊帶幾個就好。”湯森咬了幾口烤肉：“我估計銀色海岸方面會有反應，所以這三天之內可能會有人來試探之類，你們用瓦胡部落逃難的借口敷衍，大家盡量多看多問多記錄，遇到麻煩也要夾著尾巴做人。”

“三天之后呢？”有人輕聲問。

“估計找麻煩的也就是三天而已，瓦胡部落又不是什么了不得的大部落。”湯森哈哈一笑：“這世界上的事情，有因就有果，有果就有因。等有了異能師，算起總賬來會很痛快”

這也是首領的御下手段，你可以壓制手下的情緒，但要給一個期限，要讓他們發洩。

三下五除二把飯吃完，再抹了把臉，湯森就帶著瓦胡到瑪西亞的院子。瑪西亞幾乎沒吃東西，而是在準備著什么。走進房間之后湯森才知道，原來她在整理服裝——這是一件質樸寬大的袍子，上面沒有任何裝飾，連腰帶都沒有，怪異的是還配了一頂無檐圓帽。

但瑪西亞卻小心翼翼的撫平袍子上的皺褶，哪怕一根小線頭也會挑出來。

“呃……”湯森驚訝的張了張嘴：“我說瑪西亞，這衣服一點也對不起你的身材啊。”

“真新鮮我在你這種臭男人眼里還有身材？”在沒有旁人的時候，瑪西亞是相當率性的大姐頭：“你們都拿我當管家婆，這點我很清楚”

“就算是管家婆，也是一個迷人的管家婆。”湯森臉皮的厚度是無法測量的，當即就跟著她的話說：“美女殺人不帶刀，勾魂奪魄全在腰——這衣服真是暴殄天物啊”

“你老實點，這是異能學徒段位袍”瑪西亞又好氣又好笑：“你以為我沒事折騰這個做什么？穿起來像個老婆婆，但要去公會分會的話，不穿這個進不了門。”

“那我們……不用穿這個吧？”

“做什么白日夢？你們都是白板，只能穿應試袍，趕緊套上走了。”瑪西亞丟過來兩個包：“分會這種地方等級不高架子不小，官僚做派十足，去晚了肯定是白跑一趟。”

“我從來不怕官僚，真的。”湯森抖開這件布袍子，嘴立即就癟了起來。

這什么樣式啊，基本上就是一塊布上開了個洞，腦袋鉆過去就算完事，但好歹還有個領口，也算挺合身——枯葉球們十分不滿，也許是這件袍子風格太怪異，讓一向適應性很好的球球們不滿，反正它們嘰嘰咕咕好一陣才重新分配好了位置。

但旁邊的瓦胡就悲劇了，因為他跟湯森一樣高，但其實際上身材要魁梧些，所以袍子前面蓋不住膝蓋、后面只垂到屁股上，偏偏他手里還提著根狼牙棒，就像個半道打劫的怪物。但很明顯，讓大姐頭瑪西亞準備衣服已經是大人情，她不可能照顧到這種細節上。

三人出了門，已經換了女裝的賽拉立即跟了上來。這時她已經洗凈了臉，兩眼清亮，雙眉修長，人也變得安靜了，于是在清秀中透出幾分干練——遺憾的是，賽拉的胸依然是平的。

湯森三人以新形象穿過走廊時，喧囂的大廳慢慢清靜下來，兩邊的人用震驚的眼神看著這個奇異的組合，表情都是疑惑不解。

湯森挺納悶的，他上了馬車之后問瑪西亞。

“簡單的說，異能學徒不會住這種店里。而且瓦胡這種部落異能學徒非常少見，即使有那么一兩個，從立志學異能的那天開始，他們就在一切方面向內陸人士看齊。”瑪西亞倒是挺直接：“什么獸皮衣服，狼牙棒，吹箭投槍之類的東西，那都是異能學徒的封喉毒藥啊……”

瑪西亞這樣一說說，坐她對面的瓦胡就變得很緊張，因為馬西亞說的每一條他都犯了，而且在可預見的將來會一犯再犯，所以他使勁抱著自己的狼牙棒，求助的眼神看著湯森。

“我還以為什么事呢。”湯森無所謂的笑笑，伸手拍了瓦胡的肩膀：“在荊棘玫瑰，只要還是我當首領，你想用什么就用什么，不用強迫自己。”

“嘿嘿……”瓦胡咧嘴一笑：“我就知道首領你會這樣說……”

“你知道什么？用是可以用，但要注意影響，還不趕緊把棒子放下”這回輪到湯森哭笑不得：“你帶著這玩意是上門砸場子的嗎？閉嘴，不準惹瑪西亞生氣了是吧？瑪西亞？”

“我盡量掩蓋吧，這些細節其實不用太在意。不過現在我們要說說異能師學徒的隱秘了，都是關于異能師公會的內部資料，這種事情之前一直沒機會跟你們解釋，但非常重要。”瑪西亞正色說：“如果不是你們實際等級已經提升，我也不能提前告訴你們，犯忌諱。”

“嗯，你說。”湯森收起笑臉，坐直了身子。

“首先，你們倆通過學徒考核絕不是問題，瓦胡穩拿中級學徒，也可以沖擊高級學徒。”瑪西亞說：“在成為正式學徒之后，你的名字、頭銜、特征還有志願就會被上呈公會總部，供適宜的異能師挑選。比如你想往植物系發展，而且本身有這方面的成績，資料就會被送到植物系異能師哪里，供他們挑選，一般來說，導師與學生的差距不會超過三個等級。”

“就是說初級異能師帶初級學徒，三極異能師帶高級學徒、四級異能師帶初級異能師？”

第四節：異能師公會（上）

「沒錯，越往上，這個界限就越小。常常有五級異能師的導師帶四級異能師的弟子。但也不是絕對，甚至有初級異能師導師帶初級異能師弟子的實例，當然這個極端了點。」瑪西亞說：「但是，這種流程只是官面文章，幾乎沒有人按照這個去做。」

「呃？」湯森問：「這當中有黑幕？」

「坦白的說其實算不上黑幕。實際情況是個初級學徒通過考試之後，他就會千方百計的尋找發展方向和導師，反正一切事情都會在剛開始就安排好。至少會打聽好公會內部的情況，疏通關係這種事肯定會走在前面，哪怕拐彎抹角的找個熟人也行。」

「一切提前安排好？包括跟誰學習異能？」

「因為投身異能是天大的事情，而且耗費極高。考個初級學徒也能讓中等家庭傾盡家產，但每往上挪動一級，就會有相應的待遇和好處，養家餬口全看等級，你以為這是玩啊？」瑪西亞用手支著額頭：「當然，你這種怪胎是個例外，瓦胡也算是進步神速那種人。」

「你是意思就是說，我們這種事到臨頭還沒為自己打算的愣頭青是特例？」

「你們選導師不著急，考試完了再說。」瑪西亞忍不住被湯森一本正經的回答給逗笑了：「嗯，初級異能師的身份對你很有用，所以你先把這個拿下來，至於異能分系和導師要慎重。要不然，我先想辦法請人給你做一個細緻的評估？至少也要讓你獲得足夠的資料再說。因為這種導師你可能要跟一輩子，他們的出身和背景會直接影響你日後的發展。」

「麻煩你了。」湯森點點頭：「感覺你在這件事上很小心啊。」

「除了剛才說的那些，還有另外一些更現實的情況要考慮，比如說銀色海岸分會，它的規模其實很小。突然多出兩個高級學徒甚至多出一個初級異能師，這無疑會引起各方爭奪，一不小心，就會把你們帶進漩渦裡。」

「爭奪？」湯森這下就奇怪了：「不是掛個名找個老師買幾本書自己練嗎？爭什麼？」

「異能師也是人，為什麼沒有爭奪？別的不說，異能分系之間的相生相剋和學說衝突，就足夠製造出矛盾了。蠻荒系的看不起元素系的，生命系的跟神聖系總是說不到一起……所以，每年各系能進多少學徒、多少初級異能師都有定額，多出來的就要爭奪一番。」瑪西亞的臉色嚴肅了：「另外，異能師公會內部還有一種非常特殊的派系……」

「還有另外的派系？是什麼？」湯森和瓦胡聽得相當認真。但瑪西亞卻在這個時候停了下來，她冷聲看著車伕的背影說：「聽得很投入是吧？到這個時候都不知迴避。」

瓦胡已經在連場的戰爭中得到了鍛煉，瑪西亞眼神一變，他就是一個後肘要飛出去，卻被湯森用一根手指壓住－－只聽車伕用顫抖的聲音說：「大師……饒命……」

「回去時記得告訴你的主人，不怕死的就繼續來好了，派個異能學徒來也是可以的。」瑪西亞目光一轉，湯森手指一鬆，瓦胡的後肘「呼」的一聲飛出，直接擊中車伕的後心車伕一聲慘叫被直接撞飛－－街上的行人驚叫著躲避，車伕的身體翻滾著直到路沿才停下來。

蹄聲清亮，無人駕馭的馬車穩步前進，車輪越過了趴在地上不斷嘔血的車伕。幾個聽到聲響從街角飛奔過來的衛兵到瑪西亞的穿著之後停下步伐不說，還站在街邊向她行禮。

「一個奸細，麻煩你們了。」瑪西亞對衛兵拋下這句話，然後轉頭過來：「我們接著說。」

「之前我們說到的那些小爭鬥，不過是受到兩大派系的紛爭影響所致，這其實也算是異能師公會的一大特色，但只有初級異能師以上的人才知道。」雖然車伕已經被清除，但瑪西亞還是下意識的壓低了聲音。

「湯森，以你的能力，其實可以直接衝擊初級異能師，我保證考試是絕無問題。但接下來你會遇到一個比異能選修更困難的事情－－研修等級評定。」

「研修等級評定？」湯森眉頭一皺：「這是個什麼說法？」

「這是公會內部，對異能師的另一種評價標準，就好像是異能師的軍銜一樣，但它卻涉及到一種從上到下的派系對峙。」瑪西亞解釋說：「詳細情況很複雜，現在時間緊迫不便細說，但你一定要記得，在通過考試之後，如果有異能師詢問你研修之類的話題，你就回答什麼都不知道。對於他們的招攬，例如進學院進修、又或者進戰鬥團之類，一定要婉言謝絕。」

「我事實上的確什麼都不知道啊。」湯森攤手：「再說我白板一塊，有什麼權利拒絕？」

「因為你的性格有時過於犀利，所以我才專門提醒你。等你考試通過，我會專門找時間跟你詳細解釋的，一定滿足你的好奇心。現在告訴你，就是強迫你選邊站位，只有壞處沒有好處。」瑪西亞說：「至於說拒絕的權利，這點你不用擔心，我的姓氏還算比較好用。」

「好風範大姐頭就是大姐頭」

「你們別嬉皮笑臉的，嚴肅點－－讓我們來說說考試本身。」

「我同意。」既然瑪西亞把話說到這個程度，湯森也不會抓住不放，長久以來共同戰鬥的經歷，讓雙方建立起深厚的情誼，湯森相信瑪西亞不會害自己。況且他對異能師的「軍銜」並不看重，也不是很八卦的人。

「如果是我考試，那麼就會有三個屬性，首先我是安道爾聯盟的人，所以屬於跨區考試。」瑪西亞說：「比方說我是中級學徒，今天要考初級異能師，那麼我的考試就是越級晉陞。另外學徒到正式異能師是個飛躍，而且考試牽扯到其他方面，所以這種考試被稱為特殊晉級。」

「那我的考試就是越級晉級，外加特殊晉級？」湯森思索著開口。

「你忘記了一點，還要加上報備。」瑪西亞說：「報備、越級晉級、特殊晉級，你的出場很華麗。瓦胡你也是報備加越級，同樣不可小看。」

「這裡面有什麼講究嗎？」

「別的暫且不說，你們倆一旦通過就變得受人矚目，資料會直接呈報異能師公會總部。」

「這沒什麼實際作用吧？誰清楚我們的學習速度？萬一我們是資質平庸的那種人呢？」

「有很大的不同，除了公會初次獎勵會加成之外，也意味著你們的跟其他人不一樣。」瑪西亞說：「直接跨越萌芽和學徒三極，你不清楚這中間的跨度有多大、正常人達到這一步要付出多少代價。可以說，以前敢這麼做的，只有異能世家或者王室貴族的繼承人。」

「明白了。」湯森點點頭：「你替我如此安排，難道是……」

「我家勉強算是安道爾聯盟的異能世家，所以後面的事情你不用擔心。你們只需要當個什麼都不知道的白板，專心考試就好。萬千記住，別捲入上層站位的紛爭。」瑪西亞說：「另外，特殊晉級裡面有個小驚喜，我有意留著不說……總之，你通過這場考試絕無問題。」

「好吧，我先渡過初級異能師這關再說……」湯森笑笑：「不過瑪西亞，你屬於那邊？」

「我父親是一邊，我母親是另一邊，當初為他們的婚姻，公會裡還鬧過一場風波，你說我屬於哪一邊呢？」瑪西亞苦笑：「我就是個可悲可憐的中立派、牆頭草啊……」

「一家三個異能師還可憐？」瓦胡別的東西也許聽不太懂，但對這種數字非常敏感，聽到這裡他終於色變了：「這還叫可憐？祖先在上－－瑪西亞大師，我才是可憐人啊」

「沒你的事」瑪西亞眼睛一鼓瓦胡就焉了：「湯森，就這樣決定吧」

「正合我意。」湯森輕輕點頭，嘴角露出一點笑意：「別說白板，就是讓我當你弟子也行。」

「你從不曾屬於我，與你同行是我的榮幸。」瑪西亞鄭重其事的說：「湯森，你前途無量。」

「你從不曾拋離我，與你同行是我的幸運。」湯森單手撫胸，向瑪西亞行了個後輩禮節：「瑪西亞，我們永遠是朋友。」

「那我以後可要拉你去打架。」看到湯森一本正經的向自己行禮，瑪西亞的雙眼頓時蒙上一層水光，猶如看到自己最調皮的小弟突然懂事了一樣。她把頭轉向一邊：「我們快到了，前面那棟建築就應該是銀色海岸的異能師分會。」

湯森和瓦胡轉頭，看到一棟馬車已經來到了一棟巨大的平頂金字塔腳下－－因為對談話太過投入，他們都沒發覺馬車早已進入行人稀少卻美輪美奐的奧秘區了。

奧秘區位於內城，跟宮殿群融為一體。

如果外城的風格是健全規整的話，內城的建築風格就稱得上豪華精美。

第四節：異能師公會（下）

街道兩邊的景色精心安排過，觀賞植物錯落有致，芳香四溢，甚至每一棵樹木都經過精心的修剪。沿路的亭台樓閣錯落有致連綿不絕，街邊的水池中，全是名貴石材堆砌和雕琢的景觀和塑像。

從身邊經過的一切陳設和安排，只要是人力可及的東西，都是異常精美，幾乎可以說到了偏執的地步。

導遊賽拉早就沒有乘馬車了，而是悄悄下到街面上，兩手提著裙角、快步跟在馬車後面。跑動中，她微微喘著氣、但一點疲憊感都沒有，兩眼盯著金字塔，目醉神迷，仿若是在凝視自己的夢中王子……

「她也是無數想踏上這條征途的候選者之一。她的學識、她的堅韌，都出自一本三頁的啟蒙冊。」瑪西亞輕聲說：「在大多數國家，這本小冊子是普通人能接夠觸到的唯一書籍，無數人接觸異能的第一步，就是學習這本小冊子上的文字。就算日後他們無法踏進異能的道路，學習到的文字也足夠用來餬口。」

「我明白自己有多幸運了，瑪西亞大師。」沉默許久的瓦胡突然開口：「大師，我誠心誠意的請求，請求你來當我的導師。以祖先的名義起誓，我會像對待我老子那樣孝敬你」

「這件事情不急，等你考出來再說。」瑪西亞莞爾一笑：「下車吧」

「請──肅靜」馬車前方二十米處站著一個穿戴整齊、表情嚴肅的異能學徒，他用審視的目光掃視著走下馬車的三個人，先是在瓦湖嘖嘖炎炎的狼牙棒上停留了一瞬，後來又在瑪西亞的徽章上停留了一瞬，完了之後才把手一揮：「疲倦的雛鳥回巢，請移步」

「走。」瑪西亞向對方點頭示意，領著三個人向前走了三十米，然後低聲對兩人說：「看看吧，這就是佔據我們生命中重要位置的建築，最巍峨的異能殿堂。」

站在高度五十米的台階最下面，人們要做的第一件事就是昂望──並不太高的金字塔，現在看起來居然是如此渾厚大氣，它的每一條輪廓線都很簡單很筆直，組合起來，卻構成神聖不可侵犯的威嚴。

在寬達九米的台階上，除了欄桿之外都佈滿了用各種手法雕刻的跡有大有小，篇幅有長有短，顏色有深有淺，一幅幅的緊挨著，似乎另有寓意。

「這是犯錯的前輩刻下的異能心得，如果你犯了錯，就要來這裡抄寫。」瑪西亞解說：「這是特殊路徑，我們要從左側上去，一路直行不要停留，因為上面很多人都在看著我們。」

「大師」後面出來一聲低低的呼喊，瑪西亞不用回頭也知道那是誰，她只是看了看湯森，湯森回以淡淡一笑。

對這個嚮導，湯森並沒有惡感，他不清楚普通人上這個塔有多艱難，但人若自強就不應阻擋，人啊，很多時候就是缺這麼一點勇氣，或者說缺少一點果決和賭性。

她現在敢出聲，也算是個有勇氣有眼力的小姑娘──成*人之美沒有錯，但前提是對方要值得

「太聰明了不好。」瑪西亞把一個包裹丟向身後，語氣嚴苛：「替我拿著。」

「謝謝大師」得到應允，本來以為沒希望的賽拉不禁喜極而泣。

四個人排成一列拾級而上，隨著距離平頂越來越近，每個人都有點芒刺在背的感覺，似乎有人在隱秘處窺視著自己，「嗖嗖」的氣流聲不時掠過身旁，又好像是一種晦暗的恐嚇。

湯森嘴角一撇，心裡已經不樂意了，因為他看到平頂邊緣有異能光點在閃爍，這些小型的咆哮就是對著瓦胡的狼牙棒去的。幾次三番之後，瓦胡也有了覺悟，臉色變得有些陰沉，但依然緊抿著嘴──其實在早年的顛沛中他已經明白，在異能師眼裡，部落人根本就不是人。

「他們不敢傷人，你們就當是鍛鍊心性了。」瑪西亞語氣平靜：「這是必經的過程。」

「嗯嗯，那是那是。」湯森點著頭，他最喜歡欺負人，但自己人被欺負是另外一回事。

足足走了三分鐘，四個人才踏上平頂。首先映入眼簾的是一片寬廣的廣場，然後才是一排氣宇非凡的三層樓房。所有建築的牆體都用乳白色岩石貼面，柱子上雕琢著精美的圖畫故事，厚重的大門不知是用什麼東西做的，看起來相當古樸、相當有歷史。

大門裡面是另一個廣場，遠遠可以看見高聳尖塔和華美穹頂，花園類的景緻自然也是少不了的，甚至有兩掛瀑布從更高處的金字塔上直瀉而下，注入幾塔之間的浮空小花園，一路輾轉迴旋，最後落到左側的一個小湖泊中──這種別緻的安排看似奢華無度，但卻比一般赤luo裸的威懾「老子拳頭又大又硬」的效果好得多，而且不易惹人反感。

「我們等。」瑪西亞兩手疊放身前，安靜的佇立著；瓦胡「哦」了一聲就沒聲響了，兩隻眼睛轉來轉去不知看那邊才好，而湯森卻打量著階梯旁邊的另外一圈人。

廣場上有很多人，但絕大多數是在大門邊排著隊，只有這群人悠閒的站在階梯旁邊。

湯森一眼就找到了剛剛使用異能的人，這傢伙神情還算和善，胸前戴著中級學徒的徽章。彼此目光一交錯，湯森就看出他明顯是笑裡藏刀那種小蝦米。

「這得等到什麼時候，家裡還一堆事情呢。」湯森說：「不如讓我做個挑剔的客人吧。」

「隨你。」瑪西亞暗中嘆了口氣，知道自己阻止不了湯森：「要做到能收能放啊，」

「那就要用最拿手的了。」湯森咕噥一聲，隨即往中級學徒那邊走過去，但在這種時候，他臉上帶著誠摯的微笑：「這位先生……想跟您打聽點事……」

之所以要笑臉向人，是因為湯森怕把人嚇跑了──如果跑去追的話，就沒格調了。

「哎呀，好像有人在說話？」中級學徒的目光移開，拿出人生贏家的氣勢，和顏悅色的問同伴：「大家聽到了沒有──啊」

湯森側身、毫不客氣的一腳掃出，直接把中級學徒踢下了台階

這倒霉蛋無論如何也想不到穿應試袍的人敢對自己出手，而且是用這樣的方式──他先發出一聲石破天驚的慘叫，然後被沉重的撞擊打斷，而隨著他每一次跟階梯的碰撞，這種時斷時續的慘叫聲漸漸遠去。

等一路滾到台階下面的時候，倒霉蛋已經滿面是血，兩手在身前亂抓，卻根本站不起來。

「還有誰？」湯森的微笑依然溫柔：「站出來。」

他是來考初級異能師的，這些小角色根本就不放在眼裡，蹬鼻子上臉說的就是這種人

剩下的中級、初級學徒們面色驚恐同時後退，他們雖然並沒出手，但無一不用憤恨的目光盯著湯森。湯森無辜的聳聳肩，轉身走回瑪西亞身邊──不過他高估了這些學徒的膽量，或者低估了他們的光明磊落，反正他們沒有在背後出手，這讓湯森非常失望。

「怎麼回事？」一聲威嚴的質問，主持正義的人馬上就出現了。

這是個戴著高級學徒徽章的年輕女子，她排開大門處的人潮走了過來，首先就看到了靜立在原地的瑪西亞。在這個驚豔的瞬間，她眼中閃過奇異的光華，原本輕盈的腳步在十步之外站住，而且謹慎的問了一句：「請問你是？」

「我們，是來分會報備的，外加特殊晉級。」雖然穿著寬大的段位袍，雖然不苟言笑，但瑪西亞依然豔麗逼人，事實上，她驕人的風姿真是無論如何也掩飾不住，甚至話中的停頓都帶著天生的誘惑：「不知道什麼時候，才能有空位？」

「既然是特殊晉級這種大事，當然無需等候，我這就安排人帶各位進去。」年輕女子躊躇了一下，才明知故問的開口問：「請問，剛剛這裡發生了什麼事嗎？」

「誰知道？」瑪西亞聳聳肩，擺明了不承認，抬腳就往前走。後面三個人跟上，瓦胡一臉憨厚啥不不知道，導遊低著頭不敢看人，湯森走過的時候嘿然一笑，對她輕聲說了一句話。

高級學徒的臉色立馬就變了，她盯著湯森兩眼直噴火星，拳頭也捏的「咯咯」直響。

「你說什麼了？」瑪西亞非常好奇：「她好歹是中級學徒，你沒罵人吧？」

「沒有啊，」湯森搖頭：「我看她很了不得的樣子，就跟她說這裙子是前年的款式……」

「你確定那是前年的？」瑪西亞問。

「誰耐煩研究這個？」湯森笑：「但這個最有效了。」

「你別把運氣都用光了，」因為湯森，瑪西亞一天不知要搖多少次頭：「你是來考試的」

「不會不會，這跟運氣無關，」湯森說：「只是踐行生活的真諦。」

「生活的真諦是什麼？」瑪西亞問。

「有便宜不佔──王八蛋」瓦胡在後面低聲回答。

湯森笑而不語，神清氣爽。

第五節：奎爾薩之名（上）

異能師公會是一個怎樣的存在呢？要是從頭說起可能太長了，如果簡單概括的話，那麼無論是規模、人數以及存在意義，它跟一般的行業公會完全是兩回事，除了老冤家光輝教會之外，其他的組織――結社也好政權也好――都不敢沖異能師公會的背影吐一口唾沫。

所以即使是貧瘠的西海岸地區，即使是異能師公會的分會，這個總部依然大得讓人咋舌。

銀濤城裡最具象徵意義的七座平頂金字塔，異能師公會獨佔三座，而且是個頭最大的。湯森目前所在的這一座金字塔還是其中最小的，主要作為本地公會鑑別、培養學徒之用。當然了，作為最頂級的考試，初級異能師的晉級也是在這裡舉行。

那些畢恭畢敬等在大門外的人，全都是被確認了具有技能天賦、正等著萌芽考試的准學徒。在這個整齊排列的隊伍裡，大家穿的整整齊齊，臉上都是嚴肅認真的表情。其中有男也有女，他們的年齡跨度之大更是令人難以置信，從七八歲的兒童直到七八十歲的壽星。

“上百人啊。”湯森心中充滿了感慨：“老年人也來考？還走得動路嗎？誇張了點吧？”

“他們都是本地人，成為初級學徒，是很多人的畢生夙願。”在這件事情上，導遊賽拉顯然更有發言權：“王子殿下與異能師公會有約定，銀濤城居民考試只需要交納三分之一的費用，有兩月輪考一次的寬鬆條例……只要能通過初級考試，以後的生活就完全不一樣了。”

“那麼考過的幾率有多大？”湯森好奇的問：“考試收多少錢？”

“如果沒有公會人員的引薦，考試會分成三個部分。能夠上塔來的人，其實都已經通過前兩個部分。最後一次考試收費半個金幣，大多數人都卡在這裡，經年累月下來傾家蕩產。”賽拉說：“去年全年，銀色海岸成功晉陞初級學徒的幸運者只有六十七人。”

“你卡在哪一步？”湯森不經意的問。

“身世。”賽拉已經不叫湯森酋長了：“我是孤兒，沒人能證明我的身世。”

“真遺憾。”湯森搖搖頭，順手掏出一個金幣遞給她：“拿著，這是僱用你三天的費用。”

“謝謝您預支薪金，我會為您提供最好的嚮導服務。”賽拉拿著這枚金幣並道了謝：“各位大師，因為我的身份，我無法跟隨各位深入其他建築了。”

“嗯，”瑪西亞答應了一聲：“一會在這等，如果有人問起，就說你是我帶進來的。”

“我明白了，謝謝大師。”賽拉深深一禮，然後退開兩步，恭送三人離開。

“奇怪了，我給錢都沒得到一聲謝。”湯森問：“怎麼你一句話就讓她感激到不行？”

“很簡單，我帶她進來，就是為她擔保的意思。初級學徒的考試地點就在這裡，她可以直接去考，連排隊都省了。”瑪西亞瞄了湯森一眼，此人當初對待瓦胡的冷酷態度令她記憶猶新：“你大概需要她做點什麼吧？要不然怎麼只給一個金幣。”

“我不欺壓人，但也不是慈善家。”湯森說：“寧願掙辛苦錢，就說明這個小嚮導不樂意當花瓶，如果要她做事，我會明碼標價的。”

接近主樓之後，一位穿戴得體、神情和藹的高級學徒迎了上來，他先向瑪西亞行了個日常簡單禮節，然後才開口問：“午安，幾位是前來報備的嗎？”

“兩個報備，兩個越級晉級。其中還有一個特殊晉級。”瑪西亞說得輕描淡寫，但負責接待的高級學徒眼睛越瞪越大，好半天才把這些名目跟眼前的人數聯繫起來。

“請……請等待片刻，我立即通知當值導師”

“至於嗎？”看到學徒狼狽不堪的往主樓裡狂奔，湯森說：“我們又不是來踢場子。”

“其實轟動程度差不多，在我們三個人當中，至少也會誕生一個本地的初級異能師。”瑪西亞說：“越級晉級本來就少，特殊晉級更不是小事，這裡面的意義你很快就明白了。這位學徒如果手腳麻利的話，單憑這個消息就能掙出一座宅子來。”

“那我們不是吃虧了？”瓦胡開口說：“咱們還在住旅店，憑什麼讓他把宅子掙了？”

“蹲下。”瑪西亞轉過身對瓦胡說。後者立刻照做，然後額頭上就挨了一巴掌。

“少想這些瑣事記住你現在是異能學徒，不是部落酋長”瑪西亞已經拿出了導師的威嚴：“等你成了高級學徒，公會還能虧了你？”

“說得對”一個蒼老的聲音接過了瑪西亞的話：“只要考試合格，我們絕不會虧待”

大家回頭，看到一個佩戴二級異能師徽章的乾瘦老頭走過來，於是行後輩禮節問好。老頭很爽朗的笑著回了禮，然後轉頭對接待學徒說：“幾位客人都說了，你還不去掙你的宅子？”

“是是謝謝各位”高級學徒又是尷尬又是歡喜的跑開了，腳步嗖嗖的。

“很好看起來，這位鮮花般嬌豔的女士就是帶領者？”老頭端詳著瑪西亞，然後臉色一變：“全系研修士？女士你是……雷吉諾德家的小姐嗎？”

“是的前輩，我就是瑪西亞?雷吉諾德。”

“這樣就正常了，哈哈，雷吉諾德小姐，我們可等了好多天呢因為巡視官的行程不能耽擱，所以分會長只能陪著他離開了。”老頭笑呵呵的說：“沒想到分會長唸唸不忘的貴客，會由我來接待啊。請跟我來，我這就為大家安排。雷吉諾德小姐，你可沒說帶領其他人的事。”

“是想給大家一個驚喜。”瑪西亞面帶微笑，應付得十分得體。

“其實雷吉諾德小姐肯來西海岸跨區晉級，這已經是個大驚喜了。”老頭說：“難道老天如此看顧我，小姐剛剛說的特殊晉級……不是本人全包？”

“當然不是，我還沒有狂妄到一口氣升到二級的地步，而且我還想把自己的特殊晉陞押後幾天。”瑪西亞回答：“我這次造訪西海岸，主要是因為這兩位還未報備的同行者，他們一個要考高級學徒，一個要考初級異能師……這件事情的關鍵之處在於，他們都是本地人。”

“真的？這下我也能賺到宅子了”只是瞬間，老頭的笑聲就變得更大：“玩笑玩笑，請原諒我興奮的心情，西海岸人直接報考初級異能師，這種事多少年沒有過了，真是年輕有為啊分會長要是知道了還不知道高興成什麼樣子呢。”

談笑間進了大門，自然有些閒人迎上來為三人辦理手續。瑪西亞取出自己的徽章進行驗證，然後為湯森和瓦胡進行擔保報備，也就是登記註冊。

“其實瑪西亞小姐不用太在意，一起參加晉陞考試不是更好嗎？”老頭問：“如果分會長說的沒錯，瑪西亞小姐也到了申請進行特殊晉陞的時候了吧？”

“我的特殊晉陞暫且押後，幾天時間不妨礙的。”瑪西亞指指湯森和瓦胡：“我這次的第一要務，就是監督這兩位完成晉陞，他們可是西海岸分會本年度的瑰寶。請不要誤解，我跟他們只是志同道合的摯友，不會把他們拉到安道爾分會去的。”

“呵呵，人才流動很正常，我們也需要瑪西亞小姐這樣的人才……既然您這樣說了，那我一定會期待接下來發生的事情”老頭欣喜的摸摸下巴：“你們手腳快點，我都等得心急了”

“湯森先生的姓氏是？”辦理報備的人趕緊開始詢問資料，因為公會內部等級森嚴，他都不敢用把兩個人的問題同時問了：“瓦胡先生的姓氏是？”

“奎爾薩。”湯森並不想解釋自己的姓名問題，隨口說：“我們都姓奎爾薩。”

“奎爾薩？湯森先生，這好像是個地名？”

“從今天起就是姓氏。”湯森的回答若無其事，卻讓滿屋子的人發愣。因為拿地名做姓氏有違大陸法律，這通常是大領主才有的特權。雖然說高高在上的異能師不受普通法令約束，但多少要給地方勢力留點面子――這其實也算是一種潛規則。

異能師老頭看看瑪西亞，發現這位來頭不小的小姐並未反對，於是向提問的人使了個眼色，事情就這麼定下來了。於是在官方文件上，湯森就有了這個奎爾薩的姓氏。

接來下就是正經考試，因為高級學徒晉陞初級異能師是一件非常複雜且盛大的事情，所以等候是必然的。反而初級學徒晉陞中級學徒、中級學徒晉陞高級學徒這種中等考試最方便――考這種的學徒都榜上有名，基本都是按計劃來，突然冒出一兩個計劃外的也不是問題。

於是，名叫瓦胡‧奎爾薩的部落人士首先登場了

瓦胡的晉陞考試造成了小範圍的轟動，公正的說，這是一件既出人意料又合乎邏輯的事情。其中，最引人側目的因素是因為瓦胡出身部落，另一個引人注意的增效因素是因為他們上塔時跟本地的學徒們發生了衝突……要知道壞人從來不曾孤單，他們都是成群結隊的。

第五節：奎爾薩之名（下）

消息傳出之後，具有旁觀身份的本地學徒們，幾乎一個不漏全都湧到了晉陞靶場周圍看熱鬧。他們把這個小靶場擠得水洩不通，臉上的表情大致分為兩種――幸災樂禍，將信將疑。

“一個部落人”他們交頭接耳：“狼牙棒，他還有狼牙棒，聖器啊”

“不會是守城門那些人叫他一聲酋長，他就當真了吧？”他們竊竊私語。

“我們建議……本地分會應該在法令上添加晉陞失敗的處罰條款，特別是帶著棒子來的。”還有人在煽風點火：“嗯嗯，為了純潔偉大的異能師隊伍，我們認為這種法令很有必要”

在數百人的殘忍圍觀中，瓦胡一臉拘謹的靶場的表現之外。他此時微微佝僂著腰，憨厚的臉上帶著些靦腆的笑容，喉結也不斷做出吞嚥的動作。一根極其三俗的狼牙棒倒立在腳邊，纏著獸皮的把手不斷在左右兩手中交換……

湯森暗暗好笑，因為瓦胡做出如此表情，正是之前在戰爭拉練中反覆練習並掌握的一招，有個很貼切的名字叫“扮豬”，也可以叫“裝慫”。

果不其然，靶場邊圍觀的人群逐漸移動腳步，越來越近。

“差不多啦，開始吧”湯森趁著情況尚在掌握中，扯開嗓子喊：“瓦胡，趕緊砸完這兩個靶子，我們好回去吃肉啊”

瑪西亞對這對活寶的表演感到很丟臉、也很無可奈何，事實上好青年瓦胡的壞習慣都是湯森身體力行教出來的――瑪西亞旁邊的異能師老頭顯然是個人精，對圍觀人群和湯森瓦胡的各種表現，他從始至終都含笑不語，只是用一根手指磨著下巴上的胡茬子。

“哦，好”瓦胡有點驚慌：“可是……”

“趕緊”湯森咋咋呼呼的喊：“你敢縮，就揍你”

“哦……我去……”在身後幾聲禮節性的祝福聲中，瓦胡邁著小步走到靶場中間。

總算記得湯森的提醒，瓦胡找地方把狼牙棒放下了，但應試袍下的部落裝束還是那麼**……土著出身的異能師不能說完全沒有，但毫不避諱的人還真沒幾個，真是個野蠻人啊

“瓦胡‧奎爾薩，中級異能學徒晉陞考試――”考官才一張嘴，瓦胡臉上的神色就變了，變得有點兒絕望……只見他踏步上前，舉臂抬手，做出的是一個標準的扔石頭動作，而且是兩隻手同時做，這讓他的姿態看起來很滑稽。

數百圍觀的無聊人剛剛張開嘴，還沒來得及發出嘲笑聲，就聽到靶場上傳出一聲極其彪悍的部族土語：“咆哮”

“轟隆”一聲巨響，距離瓦胡三十米外的兩個靶子當場被炸得四分五裂

強烈的震動讓站在近處觀摩的人兩耳長鳴，翻捲的氣流“呼”的一聲向外擴散，如同颶風一般猛烈，其中夾帶的碎石片破木條像彈片一樣飛射，在那些想嘲笑瓦胡的人臉上刮出一道道血絲……

等碎片掉了一地之後，被震撼了一把的主考官才把話喊完：“――現在開始。”

“現在才正式開始？”瓦胡明顯發了下愣，然後向旁邊踏出一步：“咆哮”

在巨大的爆炸聲中，僅剩的一個靶子被磅礴奔湧的異能力量擊中，塗著顏料的主體部分瞬間分解，被炸得只剩下一個邊角“嗚嗚”的飛旋著砸上後面的圍牆，直接穿出一個大洞來細碎的磚石四下橫掃，打的那群看熱鬧的學徒變成滾地葫蘆。

三個考官的目光馬上就變了，他們完全忽略了那些灰頭土臉、鬼哭狼嚎的初中級學徒們。

因為中級學徒晉陞，考試內容是連續釋放咆哮，同時釋放是高出連續釋放一個數量級的技能。更別說瓦胡這種準備時間極短、威力巨大的咆哮。而且看瓦胡幹淨利落、一氣呵成的釋放流程，他肯定還留有餘力……僅憑這一點，就說明他早已超過了中級學徒的標準。

於是，瓦胡的部落裝束在旁人眼裡就成了自信的表現，刻板的表情也變成了謹慎嚴肅――其實瓦胡就是上塔的時候受了氣，存心搞破壞，靶場的地板全給他的咆哮震裂了。

“好好好雷吉諾德小姐帶來的人果然是出手不凡”老頭開始帶頭鼓掌：“你們帶瓦胡去高級學徒考場吧，瓦胡你別緊張，先休息一會，然後再這麼來一次就可以了，我保你過關。”

不過才是怪事，西海岸這種落後地區，每年能晉級到高級學徒的人本來就不多。這種意外冒出來的高級學徒，向來是可遇不可求的財富，要知道，他是最不易流失的本地人啊

“導師，我們準備好了。”趁著這個時機，跑出去賺宅子的高級學徒回來了：“特殊晉級考試的配合人選都已經等在考場外，靜候應試者挑選。”

“那麼，兩位，我們開始準備特殊晉級的事情吧。”老頭客客氣氣的在前面帶路：“雷吉諾德小姐，你的朋友知悉特殊晉級的規則嗎？”

“他並不知情。”瑪西亞對湯森做了個眼色：“我想應當由當值前輩來行使這種義務。”

“雷吉諾德小姐真是太客氣了，那我就愧領這份好意。”老頭面帶喜色，示意湯森靠近一點：“湯森，特殊晉級意味著什麼我想你已經知道了。現在，你願意我作為你的監督者嗎？”

“我很樂意。”湯森知道瑪西亞不會害自己，事實上“雷吉諾德小姐”這種頭銜湯森之前並不知道，不過這可以事後逼問――對於特殊晉級，瑪西亞好像只說了一句有驚喜？

“那麼我們的關係就近了一層，我名叫薩米‧舍維奇。”

“湯森，你要稱呼薩米‧舍維奇先生為導師。”瑪西亞在旁邊提醒。

“薩米‧舍維奇導師午安。”湯森心裡苦笑，這就被人賣了啊。

“老頭子愧領這聲尊稱。”老頭微微一笑後說：“湯森，我現在要告訴你考試的內容，這考試分成兩部分。其一，你要讓我們相信，你已經熟練掌握了一個分系異能；其二，你要負責引領十個萌芽失敗的落選學徒，你必須以一己之力讓他們成功萌芽。”

“引領？十個落選的學徒？”湯森臉上的吃驚完全是自然反應，驚倒是夠驚了，可是喜從何來？

喜從何來啊大姐頭？

“你真不知道？你不是雷吉諾德小姐的朋友嗎？”薩米也同樣吃驚：“你可以在本分會的所有落選學徒中挑選，只要在十天之內完成，就都算是晉級成功。”

這回，輪到瑪西亞含笑不語了，其實她內心有點小得意――說起來她對湯森的所有期望可以分成兩部分，一是湯森強大的異能掌控力，二是湯森精妙的異能感知力。前者通過戰鬥已經表現的淋漓盡致，湯森是個使用異能的天才，單單一個咆哮在他手上被玩出多少花樣？

另外一方面，湯森對異能的感知力，完全可以放在教導後輩身上。其實從湯森指導瓦胡的進程中，瑪西亞就看出了端倪，他以後一定會是個優秀的異能導師。但是呢，湯森根本不是那種積極投身教育事業的人……除非是他看對眼的人，否則要他做這種事就只有逼迫。

就像現在這個情況，裝聳無路、後退無門，湯森說不教都不行。

“瑪西亞，你這不是害人嗎？”湯森非常不滿的瞪著瑪西亞。而瑪西亞看著薩米說：“你看，如果我事前告訴他，他還會來考試嗎？呃，我的意思並不是說他不尊重異能，只是他這個人鬼點子太多，人又懶，說不定就會做出什麼讓你哭笑不得的事情來。”

“例如把中級學徒踢下塔？”薩米在猜疑湯森的身份，他直覺湯森應該是瑪西亞的親戚。

“那只是替我出氣而已。”瑪西亞輕描淡寫的扛起了責任：“請您海涵。”

“為了你這句話――來人，去把那個學徒除名，讓他立即離開。”薩米吩咐完手下，又轉頭過來對湯森說：“好吧湯森，我們接著說。引領十個落選學徒，這是整個異能師公會的標準晉陞條件，全大陸通用，無論到哪裡都一樣。”

“導師，可以用其他方式代替嗎？”湯森還抱著一線希望。他明白瑪西亞為什麼這樣做，而且也不認為瑪西亞做錯了，但天底下最難的事情是戰勝自己――他向來覺得教書育人這種事不適合自己，因為他所掌握的都是很私人的知識。

“除非你把異能師公會改名成異能士公會，”薩米臉上的笑容收斂了，停下腳步正色說：“湯森，不是我倚老賣老，你應該明白這個‘師’的意義所在，我們的榮譽有一半來自傳承。”

湯森也跟著停下腳步，以出身背景講，他很不樂意被一個老頭子教訓，但――

“老吾老，以及人之老。”用“惡魔語”輕聲念出這一句，湯森壓下心中的不耐，對薩米說：“謝謝導師的指點，我決定接受特殊晉級的考驗。”

“很好，我期待著你成功。”薩米指著門外的廣場：“現在，你們去挑選十個落選學徒。瑪西亞，為了我那小徒弟的宅子，你也一起逃選了吧，省的之後再麻煩一次。我可以把你的晉陞日期往後挪挪，等湯森成功之後再進行。”

“好的，這完全沒問題。”瑪西亞恭順的回答。

第六節：夢想大廳（上）

湯森往門外瞥了一眼，乖乖不得了，廣場上黑壓壓的全是人

難怪瑪西亞說薩米的小學徒能賺到宅子，看這人頭攢動的規模，足足有七八百人。

按人數收費的話，十套宅子也沒問題啊――要知道外面這些人全是前途渺茫的落選學徒，而特殊晉陞的考試內容是一次性引領十個，而且要保證萌芽成功。

引領是一種教導方式，而萌芽是一種實際成果。按照公會的晉陞規則，每個晉級成功的初級異能師，都會硬生生的造出十個初級學徒來……

也就是說，只要湯森順利成為初級異能師，這些人裡就肯定會出現十個初級學徒。

打個比喻，這是比保送還牛掰的手段特殊晉級的特殊之處，其實也就是指這個。

異能師公會，他們還真不辱沒這個“師”字。而且他們的算盤打得也很高明，來特殊晉級的人明顯要白打工，十個初級學徒啊，還能再窮凶極惡一點嗎？

瑪西亞看準了湯森的 性子，所以才不事先知會他，否則湯森還真有可能玩出花樣來。但她卻沒有想到湯森的另一種性子――哪怕是再枯燥的事情，只要他願意或者被逼無奈，湯森都能玩出樂趣來。

所以為了樂趣，湯森客氣了一下，他讓瑪西亞先挑。

瑪西亞走進人群，按照自己的判斷標準挑了十個人。

湯森留心到她選人的時候，側重挑選那些衣著普通但神情堅毅、而且是年紀稍大的人……於是湯森在心裡嘆口氣，這傻大姐的面冷心熱的脾氣看來是改不了啦，找機會一定要規勸下，要是別人拿這個設計她怎麼辦？

輪到湯森的時候，他專挑美少女，而且是那種害羞青澀、柔婉溫情的美女。

“你……”瑪西亞看著湯森帶著十個少女回來，頓時哭笑不得：“她們還年輕，來日方長啊，你應該多考慮一下那些久試不過的人啊，這對他們來說是最難得的機會。”

“你開玩笑啊，這是引領，要貼身的弄個絡腮鬍子大叔的話，殺了我也不去”湯森振振有詞：“學習異能是他們自己選的路，不能把成功的希望寄託在我身上，天上哪有掉餡餅的？就是掉，它也不能從我這掉。”

湯森明顯忘記自己引領瓦胡的事情了，哪有什麼貼身，他是直接把人家打的滿頭是包。

瑪西亞當然也不會煞風景去提這茬，不然湯森馬上就會得到“好色”的壞名聲……雖然每個男人都這樣，但是……有些不好的名字大家都知道。

“也許，你說得對。”雖然知道湯森是故意擰著來，但瑪西亞卻不生氣，反而認真考慮了湯森的話。她沉思的模樣讓身後十個落選學徒面如死灰，生怕瑪西亞丟下他們去人群中挑出十個帥小夥來……

好在瑪西亞很快轉身，訓斥他們說：“你們站著做什麼？還不去準備場地？需要的東西難道還要我告訴你們嗎？”

“你們也去準備，特別是衣服要多準備幾套。”湯森對自己挑選的少女們說，他當然知道，自己以後很可能就是這些少女的導師了，言聽計從這種事情，要從一開始就養成習慣啊。

兩人不同的挑選標準，在薩米看來完全無所謂，反正他已經可以從今天的事情裡分到不少好處，於是面帶微笑對兩人交代細節。

“既然大家都已經挑選好了，那麼我們會把湯森的特殊晉陞安排在三天之後，正好瓦胡的徽章也要huā時間去製造。還有，瑪西亞你是要等到湯森成為初級異能師之後才進行是嗎？”

“是的，他先進行特殊晉陞的話，我會放心一些。”瑪西亞回答。

“既然這樣，我也會多注意一些。你放心，至少我能保證在晉陞的時候無人去打擾他。”薩米看出瑪西亞的關切發自真心，於是應承說：“湯森，你要好好利用這幾天時間做準備啊。”

“謝謝導師的提醒。”湯森點頭回應：“我銘記在心。”

“具有這份沉著和冷靜，我預感你以後會是個好的異能師。”薩米微微一笑：“安排特殊晉陞還要費些精力，我是年老體衰無法兩頭兼顧了，就讓我的小徒弟帶你去各處看看吧。幾位都是第一次來，也算帶大家認認門。”

薩米導師的小徒弟是個熱情而跳脫的年輕人，外加今天從三人得到了好處，他也很樂意帶著馬西亞等三人在金字塔上遊玩。

已經從高級學徒晉陞考試場回來的瓦胡悄悄的問了，詫異地發現小學徒（其實是高級學徒）掙到的宅子不止一座。

因為這傢伙居然按不同標準收費，只要站到院子裡的人都要給他交錢，第一排的錢是最後一排的十倍，被挑中的會再加倍，而且事成之後還要加倍

“貪財貪財，”小學徒一點不好意思的意思都沒有：“我不像各位先生那樣前途遠大，努力了這些年一點進步都沒有，很可能只能走到今天這一步了。謝謝各位給我這個掙家產的機會……以後大家來我家做客，我絕對用最好的東西招待各位。”

“三隻烤鎏金麟”瓦胡想也不想就比出一個手勢，緊接著醒悟過來把手翻了兩次：“九隻，我說的是九隻”

“沒問題”小學徒重重點頭：“瓦胡前輩肯來我家做客，我一次抬十隻烤鎏金麟出來，只要瓦胡你特殊晉陞還是挑我值班的時候就好！”

“那不行”瓦胡的頭猛烈搖擺，很有一個部落生意人的風采：“我要你半套宅子”

“沒問題”小學徒一把抓住瓦胡的手，滿懷感jī的叫喊：“好兄弟”

“好兄弟”瓦胡照樣回握著小學徒的手，誇張地叫喊著。

“喲喲。”湯森哭笑不得地看著兩人表演：“你們到荊棘玫瑰當騙子吧，待遇從優。”

“湯森先生看得真準，”小學徒靦腆的笑了笑：“其實我真的有部落血統啊……”

“難怪你們談得來，”湯森點點頭：“那你們盡情發展，我等著喝你們喜酒。”

明白了湯森的調笑，瓦胡立即恢復到木然憨厚的表情徒也乖巧地收起激動神色，訕笑兩聲跑到前面去領路了――就是在這種時候，他還不忘悄悄對瓦胡比個“好兄弟、講義氣”的手勢，看起來，這傢伙的腦子在掙錢鑽營方面不是一般的靈活。

接下來小學徒就行使其公會內部導遊職能，他先從大家腳下的金字塔開始講起，從建造時間、所用的材料、消耗的工時再到藝術價值等等――在他的解說中，藝術這個詞所佔的比重很大，這點有些讓湯森意外，因為在他的印象中，異能師公會是個注重實際利益的組織。

“那可不是哦，”小學徒搖著頭說：“我們公會從成立之時就很有藝術氣質，我也不清楚是怎麼回事，但的確是這樣，你看塔上的一磚一瓦都是如此。相反後來造的東西簡單些。”

直到這個時候，湯森才發現金字塔的構造不是自己之前才想的那樣簡單。別說另外兩座體積更大的，就是自己遊玩的這座都別有玄機，甚至可以說是巧奪天工――因為這金字塔是中空的，也就是說，除了平頂上的建築是可見的之外，還有大量建築藏在金字塔的輪廓線裡。

三人之前走上來那一面是東方，只算是這金字塔的側面。而正面，也就是朝南的那一面，僅階梯就足有二十米寬，裝飾之豪華精美，比銀濤城的王族宮殿都不遜色。

朝西面沒有階梯，但有上下整齊排列的五梯次內藏式大廳，容積頗大，光線通透，這裡是各級導師公開講學的地方，另有一些單間供給學徒們作練習用。

西海岸分會的各級學徒加起來有近千名，除了外出的都被裝在這些大廳和小間裡，為他們的明天與夢想而奮力耕耘。

金字塔北面，卻只有一個月牙形平台孤零零的伸出平直的輪廓線外，其圓潤的形體跟金字塔的風格並不十分契合，而且內側也不是那種厚到推不動的雙開大門，而是一排秀氣精緻的窄門，上面鏤空雕花的風格也全是走空靈唯美路線，取材跟異能無關，這讓湯森有點奇怪。

“這個啊，這其實是所有異能是分會都有的建築，瑪西亞前輩應該知道的吧？”小學徒解釋說：“這就是我們西海岸分會的夢想大廳啊。”

“原來這就是本地的夢想大廳……”瑪西亞點點頭，輕嘆一聲：“初看的話跟安道爾聯盟分會的風格不太一樣，但多看一眼又覺得本質上是契合的。”

“夢想大廳？”白班學徒湯森可以說是什麼都不懂：“這是什麼地方？”

“夢想大廳，其實是異能師公會誕生之初就有的重要組成部分。它是最偉大的異能開拓者和異能導師、異能師公會創始人和首任會長，腓特烈大師親手設計的測試殿堂。”瑪西亞當仁不讓地接過這個話頭，她對湯森說：“異能師公會在各地的分會各有不同，甚至會多出些職位或者少掉些機構，但唯一不變的是夢想大廳。”

“這麼厲害？”湯森裝模作樣的驚訝了。

第六節：夢想大廳（下）

「你可以把夢想大廳看成一個另類的測試地，這種測試沒有異能等級的要求，也沒有監督者，但考驗方向跟你即將進行的晉陞不同。有些當代大師去嘗試過，但還沒人能完全成功。據他們說，裡面的考題都是精妙深奧到極點的異能。」瑪西亞說：「而且毫無疑問，大廳裡存放著腓特烈師留給後人的神秘禮物，這點被寫在公會章程中。」

「神秘禮物我們怎麼知道一個人是不是真的成功？萬一有人拿走了禮物卻隱瞞呢？」

「這怎麼可能，只要通過，你就一定會拿到禮物，」瑪西亞伸出手指對著天上：「異能史詩中記載，夢想大廳裡有腓特烈大師的筆記，那是公會所有人朝思慕想的瑰寶隨便一個邊角都是無價之寶。腓特烈大師在預言裡說道，誰能得到他的筆記，就能開啟黃金時代的序幕。」

「史詩」湯森誇張的張著嘴：「就是那種又臭又長完全讓人不知所云的玩意兒嗎？」

「砰」的一聲，瑪西亞對著湯森來了個馬步衝拳，直接把湯森打的倒退七八步－－當然了，瑪西亞只想讓這個口無遮攔的傢伙住嘴而已，之所以要退開這麼多步，只是湯森為了讓她消氣而裝出來的。

「砰」的又一聲，演戲的湯森終於受到了老天的懲罰，腳下一滑摔了個四仰八叉，溜溜的順著階梯翻下去，一直滾到那個月牙形的露台上。

「誰這麼不講公德在地上亂扔東西？」湯森翻起身來怒罵：「誰呀這是？」

「好了好了，沒摔著你就趕緊起來走吧。」瑪西亞當然知道湯森這是藉機下去看稀奇，她很擔心湯森在這種神聖的地方玩貓膩：「我們還有很多地方沒去呢。」

「知道啦」湯森慢騰騰的站起身來，餘光往高窄門上的鏤空雕花上瞅過去，但令人失望的是裡面還是一個平台，腳下這個月牙形平台只是這個圓形平台的一個邊角－－自己付出摔一跤的代價只得到這點東西，湯森心裡泛起一種很不值的感覺。

「也不是每次都見效。」正在湯森打量從什麼地方爬上去比較省力的時候，他腰間的小袋子突然毫無理由的跳了一下，就跟什麼東西撞擊在小袋子上一樣－－這個力量並不大，旁人也無從得知，但足以讓湯森警覺了。

「怎麼了？」瑪西亞察覺湯森臉上的表情凝滯了一個瞬間：「有事？」

「沒有事。」湯森微笑著搖搖頭：「我突然發現自己變得熱愛學習了，所以你們等等，我要翻書研究個問題。」

湯森說出了之前跟自己人商定好的暗語「沒有事」，這就說明他需要掩護，於是面相憨厚的瓦胡一把攬住小學徒的肩膀，跟對方詳細研究城中宅子的方位優劣來；瑪西亞則依然站在高處，表面上在做顧盼生姿的美妙造型，暗中卻是在為湯森警戒。

湯森一翻腰側的小袋子，遲疑片刻之後，他拿出一本比手掌大不了多少的書本來－－明亮的光線下，可以看出這書的封面是由不知名的蔚藍色皮質製作，表皮上有菱形的暗紋整齊排列，一個雨滴狀的金屬紋章被三隻猛獸爪子抱住，穩穩的鑲嵌在書本正中心。

這是湯森跟神秘商人魚人族美女斯交易時，斯贈送給湯森的最低等級商品目錄。斯說這玩意具有自動探尋一定範圍內合格商品的能力，聽說以後還會變成高級的完整商品圖鑒。

只不過自從湯森裝備上這玩意之後，它都不曾發現過什麼，以致於湯森懷疑自己被人晃點了。於是這本書在湯森身上的位置一變再變，最後流落到腰側的小口袋中去與零錢為伍。

它在此時此地一跳，如果說湯森心裡一點期待都沒有肯定是騙人的。之所以還會遲疑，是湯森直覺觸動這本商品目錄的東西，應該屬於很難到手那種－－這裡是異能師公會的核心建築啊，讓你簡簡單單、大搖大擺把東西拿走了，異能師公會的臉往哪放？

但是……從神秘商人手裡換來的盔甲武器真的很好用……

「明知是個坑還要往下跳，這就是我的人生啊。」湯森吐出一口氣，緩緩的翻開了封面：「好吧你給我出什麼亂子。」

首先，他在扉頁上看到了這本書的名字－－試用級商品圖鑒，持有人湯森。

接下來是一串令人發笑的說明：湯森，種族不肯說（目測人類）；性別不肯說（目測男性）；年齡不肯說（目測二十餘歲）；職業不肯說（目測流寇領袖型）；特長不肯說（目測……

「又不是徵婚，說那麼清楚幹什麼？我跟你一做生意的說得著嗎？」湯森曬然一笑，不再理會這種細節，翻過扉頁，他終於看到了商品圖鑒的正式內容，而且還不止一件

剛剛翻開正文第一頁，上面立即浮現出一副昏暗的圖畫，簡陋模糊的線條描繪出一根形狀古舊的物品。這玩意大概一尺半長，看起來像是木頭做的，很有點渾然天成的意味……頂端四寸有手腕粗細，外面還套著金屬罩。然後緩緩縮小體積，到末端有一個纏著織物的把手。

無論從質地還是形狀來判斷，這都絕不是一件武器，當然湯森不清楚異能師會不會把這東西當武器來用。萬一人家練到極致，飛花摘葉皆可傷人怎麼辦？所以他還是老老實實的等著下面的註解浮現出來。

「黎明……火炬……」商品圖鑒上的文字帶著濃厚的藝術氣質，但歪歪扭扭跟蝌蚪似的很難辨認：「不會吧？居然是根火炬？這種玩意只能算是古董吧，也能換東西嗎？」

看到是對自己沒用的東西，湯森有點鬱悶，同時又很奇怪，於是目光繼續下移。

「黎明火炬，主體殘缺，資料不詳。初步評估價格－－三個通行貨幣單位」看到最後的標價，湯森徹底驚詫了，要知道他上次跟神密商人交易，費盡心機準備了一大堆東西，總價值大概是百分之一個的通行貨幣單位結果他換了三套盔甲十多件武器，用得很是順手。

而這根木頭火炬的價格，是上次的三百倍

湯森頓時感受到了幸福之風在吹拂自己，但他不動聲色，手指一劃翻開了第二頁，霎時，第二件物品的圖像也被簡陋模糊的線條描繪出來。

這是一枚戒指，確切的說這是一枚用植物編織的女式戒指，雖然在草圖上看不出來顏se，但大致形狀卻一覽無遺，細長的草莖疏密有致的纏繞在一起，幾個含苞待放的花蕾相互依偎在頂端處，似乎組成個文字。

這枚戒指看起來很平凡，很古老，但仔細看來卻異常別緻，每一個細節、每一個巧思，都彰顯著編織者的溫柔和全心全意。屬於第二眼、甚至第三眼完美飾品，絕對不是小孩子一時興起製作的玩具。就算以湯森的審美標準看，這枚戒指都堪稱精品。

遙想當年，夠資格佩戴這枚戒指的女士，不知她該是何種的風情。

「純真指環，主體完整，資料不詳。初步評估價格－－五個通行貨幣單位。」跟湯森心中的感觸相比，這個比黎明火炬更加高昂的價格評估，其實不算太公道。

兩樣東西加起來，一共是八個通行貨幣單位，看起來好像很少，但無論從什麼角度來看待，這都是一筆巨額資金，就是去交換最廉價的東西，也能極大提高經濟玫瑰的實力

退一萬步來說，就是失敗了湯森也不用付出什麼代價，進夢想大廳連考試費都不用交啊……

「啪」的一聲，湯森合上圖鑒並順手往腰包裡一放，抬頭對瑪西亞笑笑說：「好了」

「那還不上來？我們應該回旅社去了。」瑪西亞隨口應答著，眉梢泛起了點點憂慮－－以她對湯森的瞭解，他臉上此時的豪爽屬於「拿定了主意」那種。但是，湯森在異能師公會聖神之地做出的決定，真的沒有問題嗎？

湯森，大概又想到了什麼壞主意吧？

對瑪西亞來說，湯森是個親弟弟一樣的小傢伙，大家一路歷險到現在，她對他已經不是單純的保護「公會資產」的態度，而是有了一種近乎親情的感情。然而，異能師公會與她卻是家園一般的存在，如果，如果這兩者之間出現矛盾，自己又該如何自處？

毫無疑問，湯森是個非常不聽話的弟弟，這世上，能在性格上壓制他的人大概還沒出現。

「你在糾結什麼？」湯森幾步躍過台階，瞟了心中波瀾陣陣的瑪西亞一眼：「這個夢想大廳，真的不需要資歷驗證就能進去？」

「……」瑪西亞沉默著，她攏了攏被風吹散的長髮，才在湯森的期待目光中開口：「只要是異能師公會的人就可以，沒有任何等級方面的限制。」

「那真是太好了。」湯森指指自己：「我現在算是異能師公會的人吧？」

「嚴格的說不是，但其實也不差這步，畢竟你連特殊晉陞的配合者都選好了。」瑪西亞已經肯定湯森要做什麼了，於是鄭重回答：「你可以去，這並不危險，但一定要依照規矩來。」

「沒問題，」湯森點點頭：「細節回去談。」

第七節：金幣之辱（上）

湯森先在晚餐時說服了馬西亞，順帶又給管事們佈置了這幾天的任務，然後才開始著手研究夢想大廳的行程。

對任何事情、特別是探索這樣的高風險事件來說，事前的準備工作非常重要。一定要夠細緻夠全面才行，不能因為地點在公會裡面就粗心大意，那會出事的。

在得到「絕對守規矩、絕對不亂來、失敗之後立即退出」的承諾之後，瑪西亞才把所有關於夢想大廳的傳聞告訴了湯森。其實這類資料很少，連說帶解釋也讓就ua了瑪西亞十幾分鐘的時間。

因為之前敢進入夢想大廳的人，大都是當代大師之類的傑出人物。這些大人物很愛面子，不是很好打交道，況且誰也不會把失敗掛在嘴邊上。

所以旁人能從他們嘴裡得到些概略描述已經很不容易了，瑪西亞之所以知道一點，主要還是因為家世顯赫的關係。

唯一值得慶幸的是，夢想大廳不是個要人命的地方，它裡面並沒有那種兇惡醜陋不可戰勝的怪物、也不會讓人脫了鞋在繞紅的鐵板上跳舞。它所有的艱難和恐怖體現在一系列獨具魅力的考題上。

就是那種只要被相關人士看到就再也放不下的問題——最多要人半條命。

說白了，這些引人入勝的問題都指向更華麗、更深奧的異能。歷史上有很多「當代大師」為了這些問題吃不下飯睡不著覺，更有甚者變得瘋瘋癲癲。

另一個離奇的現象，是夢想大廳並不限制進入等級。這就說明大廳內的考題涉及到的應該是異能的本質和原理，而不是需要蠻力的那種。

事實上，挑戰夢想大廳最多的人群是學徒，這些年輕衝動又有空閒的傢伙進去之後，大多數的人卻連大廳的內門都打不開。幾天之後累得筋疲力盡才被人拎出來，以後再不敢魯莽行事。

久而久之，就再沒學徒進去夢想大廳，再久而久之，連中級異能師也不去了——就算費盡心機打開內門，等待他們的卻是更加絕望的謎題，而且是一環套一環的謎題。

異能大師級的顯赫存在，也是從學徒成長起來的，少年時期就受夠了夢想大廳的折磨，有興趣進去的人更少——那麼多的前車之鑑，他們寧肯把時間和精力ua在更容易出成績的領域，而不是顛顛的跑來這裡找虐。

失敗啊，大師之中有多少人丟得起這個臉？

所以，異能黃金時代的先兆就一直沒能出現。

「愛一個異能師，送他去夢想大廳，因為那裡是樂園；恨一個異能師，送他去夢想大廳，因為那裡是地獄……」湯森微瞇著雙眼，手指在桌面上輕輕敲擊著：「真是個詭異的地方，令人迷惘啊。」

天還沒有黑盡，但房間中已經點起了明亮的燈火，橘黃的光線照耀著湯森面前的包袱。

包袱已經被打開，裡面的各種物品整齊擺放在桌面上，有捲軸、筆記、手套、道具等等……

這就是他第一次跟神秘商人見面時，從白貓瓊手上淘換來的東西，它們都屬於一個嗝屁二十年之久的三極異能師。當然湯森不會隨身帶著三極徽章，那東西被人現會非常麻煩，所以早被他刨坑埋了，只留下這些不需要解釋來路的東西。

無組織無紀律、拋棄公會自己單干、甚至投靠敵對勢力的異能師雖然數量不多，但的確存在。流落在外的異能道具也有相當數量，件件都要說清楚來歷的話，那麼大家也不用做事了。

因為等級的關係，道具和筆記暫時用不上，所以相比之下，湯森更看重「黑紋夜梟」這個身份，這本來就是個什麼壞事都肯做的傢伙，用來幹壞事很合適，而且他是真正的無影無蹤。

黑紋夜梟是一種狡詐迅猛的飛禽，渾身都是不起眼的灰色短羽，但有一根黑亮紋路從頭開始一直延伸到腹部。暗淡無光的黑夜是它的獵食時間，它的獵場包含森林、高山、平原沼澤，嗜好撲食中小型的肉食動物，通常都是一擊致命。

三極異能師之所以有這個兇殘的綽號，大半是因為他的工作服就是這個樣式。從頭到腳全是深灰色，整張臉也被掩蓋起來，一根極細的黑線從額頭部位開始，穿過面部、胸部、腹部直到下襬——這根線似乎別有用途，因為枯葉球們喜歡在這根線上打滾。

湯森沒有潔癖，但起碼愛干凈，當然不會穿死人的袍子，所以他早就做了一身新的工作服，拆下黑線鑲了上去，穿起來倒也像模像樣。然後他打開自己的箱子，把一些小工具分門別類的裝備在各個部位，這些臨時打造的工具能起到多大作用說不準，但總比沒有好。

八個通行貨幣單位啊，對湯森來說這是巨大的財富和資源

為了荊棘玫瑰快壯大，湯森必須去夢想大廳努力一把。但在聽說了夢想大廳的傳說之後，他卻絕對不想讓別人知道自己進去過。這原因很簡單，人怕出名豬怕壯，老虎最怕是獵槍……而且，他可以為目標去努力奮鬥，但從沒奢望過自己能解答夢想大廳裡的問題。

他的根本打算是：小爺就算挖墻打洞，也能弄出一樣東西來吧？

至於先前對瑪西亞的保證，其實挖墻打洞這種事情在湯森來看來完全不犯禁，在崇高目標感召之下，怎麼能糾結這種小小的細節呢是不是？湯森兜裡就揣著兩個仿造的黎明火炬和十幾個草戒……可以說，內心如此蔑視異能師公會的人物，放眼世界都找不出第二個來

收拾好東西，又在外面套了件黑色斗篷，湯森才出了門。

瑪西亞和另一些人已經在院子裡等著了，兩邊匯合之後直接上馬車，三輛同樣的馬車從側門出旅社，分別去往不同的方向。

還別說，三輛馬車後面還真有人跟蹤……直到接近異能師公會的時候，這些老鼠才依依不捨的停下腳步。

打著借閱圖書的幌子，瑪西亞帶湯森從另外一個側門進了工會。

值得慶幸的是，夜裡依然是白天導遊的小學徒當值。趁著他跟瑪西亞寒暄的機會，湯森看準時機隱入路邊ua叢，一路扭轉穿行，「嗖嗖」的竄到夢想大廳上面。

很神奇，湯森路上基本沒有遇到巡查的人手，這邊好像是不設防的。

英勇無畏的湯森昂向天，無聲無息的大笑三聲，然後扯下偽裝用的外套，瞟一眼下面的月牙形小平臺，直接就是一個空翻——輕微的破空聲響起，深灰色長袍在空中伸展開來，偶爾閃出一點黑絲狀的幽光，映襯著頭頂的群星銀河。

他就猶如撲食中的兇殘飛禽

——銀濤城異能師公會晉陞金字塔夢想大廳外露臺。

靠近雕ua木門的石壁上，掛著兩盞小巧玲瓏的琉璃燈，隱隱浮動的雅緻淡香中，柔和但明亮的燈光完全籠罩住了這塊並不大的平臺，還有一個蹲在地上的人影。

他整個身體都裹在一件披風裡，連雙手都帶著手套，嚴嚴實實幾乎不留任何縫隙。

此時，他低垂著頭，微側著身，腰身卻tǐng直得像個固執的孩童，握著個石製酒杯的左手微微舉起，右手用三根指頭捏著根粉筆樣的東西，不住在地面上畫出一些奇怪的文字符號。

月牙形平臺上，幾乎每寸地面都寫滿了這種文字，它們被一些符號和線條連接起來，並以奇異的螺旋形方式排列，就像是從他手裡流淌出來的一道小小溪流……

再次寫下一串字符，他略微轉動了一下角度，但整個頭部的輪廓還是隱藏在帽簷陰影中。身後交錯而來的燈光將他的影子拉得很長，他的頭在極緩慢的轉動，似乎在瀏覽自己先前寫下的東西。

而事實上，那些字符的確正從他的瞳孔中流轉而過……

幾乎凝固的姿態，專注的神態，寂靜的燈光，加在一起等於孤單。

或者，這就是宅。

「呼——」的一聲，頭頂有東西墜下，蹲在地上的人卻不為所動，直到一雙大腳「啪」的一聲踏上平臺，又「吱」的旋了一下擦掉三個半文字為止。

「啊——」蹲著的人出一聲低沉、驚訝的顫音，握住酒杯的左右手指瞬間扣緊。另一隻手「呼」的伸出，粉筆直指來人腳下的另一串文字：「別動」

在他喊出這句話的同時，墜下的人的已經翻騰在半空中了——從十多米的高度掉下來，不打幾個空翻的話還不被要了老命去？

但總算是聽到了這句話，整個身體翻起來的人向下伸出右手，手掌在沒有字符的空處一墊，然後身體翻過來換了腳尖在空白處又一墊，最後「呼」的一聲又翻了個大的，兩腳穩穩當當的落到對方面前——居然紋絲不動

蹲在地上的人抬起了頭，面部的陰影終於被燈光驅散，但依然看不見他的臉，因為他臉上帶著一個顏色斑駁的陳舊面具，兩眼部位只有一組細密的小孔，連眼睛的顏色都看不出來。

而從天上掉下來站在他面前的這個人，則穿著一件寬大的深灰色束腰長袍，外加帽子和蒙臉布，一道黑亮的紋路從額頭開始一直延伸到下襬。這造型很怪異，就好像長袍被什麼武器給切開後再縫上的樣子……簡而言之，這兩個正在對視的傢伙，其實都是套中人。

而且是一直被包裹、從未被開封那種套中人。