第十五集 第九章
教歷798年11月9日，奧斯涅親王殿下的生日。這一天發生了很多事。上午七點，維耶羅那交易廳在關閉長達一個半多月之後重新開張了。
如果撇開貴族的好惡去觀察，商人的本性並不復雜，雖然追求利益是商人的存在屬性，但商人有商人的原則和品質。基于公平互信的原則，本著勤勞誠實的品質，泰坦帝國的商人階層開始了新一輪貿易活動。
令商人們感到難以置信的是，維耶羅那交易廳的貨源仍然充盈，完全不存在之前的擔心。人們以為金融大佬們掌控的市場體系和原料生產領域在重新洗牌之後會面臨物資短缺的局面，但事實並不是這樣。
奧斯涅.安魯.莫瑞塞特親王殿下為了交易廳的復甦進行了大量的準備工作，其中一項就是整頓物流和原料產地的秩序。當“碎夢石”開始重新掛牌的時候，南方五省已經積聚了大量的資源，尤其是入冬以後價錢就開始飛漲的面粉和干果，這時的實際成交價低得令人不可思議。
商人在最初的投資選擇還是很明確的，盡管“碎夢石”上公布的價錢普遍都很低廉，但他們還是將關乎生計的小麥、金屬礦產、食鹽作為主流貿易項目。
這種局面與喬爾喬.委羅內斯事先預計的差不多，作為維耶羅那交易廳新一屆的理事長，這個稍顯青澀的年輕人在上任之初就做了一件令所有人跌破眼楮的事情。
喬爾少爺說，“交易廳理事會可以壽終正寢了！”于是這位理事長就把自己給罷免了，取而代之的是“業主聯席會議”。這個剛剛成立的業主合作組織等于是將之前的交易廳理事會無限制的擴大了，一些中小商人也在這個龐大的商貿自治體系獲得了發言權，還擁有了合法的監督權，他們為這個新的貿易合作組織注入了昂揚的活力。
雖然是大白天，來自帝國各地的商人們還是在交易廳的大門前點燃了煙花，一些喜歡熱鬧的人還帶來了馬戲團和歌舞團，于是交易日當天就演變為一場展示地方民俗技藝的節日。和之前由商人引發的動亂比起來，這場演出無疑更受維耶羅那市民的歡迎，人們再次湧上街頭，對穿流而過的花車和光著大腿的舞女報以熱烈的歡呼和掌聲。
奧斯涅親王殿下的生日酒會，就是在萬眾歡呼和綻放在天宇內的煙花中開始的。
11月9號這天中午12時整，近衛軍第一炮兵師在森羅萬宮前的大廣場上排開了整齊的隊型，禮炮響過24聲，象征著奧斯涅親王的24歲生日。
這一次，炮火的隆隆轟鳴可沒有引發8號傍晚那樣的騷亂。當近衛軍第一炮兵師第一次投入實戰的時候，全城市民都為碼頭方向不斷閃現的光火驚懾了。人們以為神明的判罰已經降臨維耶羅那！于是，家家戶戶在不明就里的情況下開始逃難的準備工作，直到入夜的時候才得到準確的消息，原來是奧斯涅元帥的直屬部隊在進行一次抓捕行動。當匪徒中的首惡在黎明時分被吊上舊城牆時，騷亂這才平息下來。
9號這天的炮火是不同的，第一炮兵師的炮手為要塞炮裝填了只能發出響動的假彈，只有煙火和聲響，沒有了駭人的爆炸和漫天的碎片，圍觀的人們終于感受到禮炮的祥和，甚至還感受到炮火轟鳴中的幾許歡樂。
在禮炮響過24聲之後，聚集在廣場周圍的賓客陸續進入森羅萬宮，開始了長達一整天的慶祝酒會。
就像酒會司儀保羅.杰沃克子爵預計的那樣，為親王殿下慶生的賓客達到兩千多人，維耶羅那和勃特恩省當地的貴族自然全數到場，來自南方其他四省大貴族、大官僚也盡數光臨森羅萬宮。
保羅.杰沃克是一個出色的演說家，他的小腦瓜不僅裝著各種損人不利己的壞主意，還裝著連光明神聽了都會眉開眼笑的華麗辭藻。除此之外，杰沃克侯爵家的小保羅似乎還是一個優秀的組織家，他不但充任酒會司儀，還負責整座宮殿的接待和人員組織工作。
看來奧斯涅親王選擇這樣一個一肚子壞水的小家伙做他的宮廷助理還是有道理的，至少保羅.杰沃克知道什麼時候、對誰使壞心思，並且通曉一切待人接物的規矩和禮節。就連阿萊尼斯公主都說，“保羅是個好小伙子，給他介紹一位公爵小姐吧。”
保羅有點興奮了，確切說他是期待極了！他就對帝國公主說，“殿下，那會是一個獨生女嗎？”
看看這小子！他一點都不掩飾那些鬼心思，娶了一位公爵的獨生女就等于擁有了繼承那項爵位的權利，杰沃克侯爵家一定開心死了。
阿萊尼斯想了想，她轉向自己的丈夫，“你還記得多年前在西貝格堡舉行的那次酒會嗎？你在公平決斗中殺了我的表哥。”
奧斯卡歪著頭，他似乎想起來了，“是……卡其阿諾家族的……叫什麼來著？”
阿萊尼斯翻了個白眼，她又轉向哈巴狗一樣的杰沃克子爵，“不管那家伙叫什麼，卡其阿諾家族還有一個女兒，雖然卡其阿諾公爵的爵位不會傳到女兒手里，但你知道這位公爵小姐的身份意味著什麼嗎？”
保羅綻開心花怒放的笑容，“我不太清楚這意味著什麼，我只知道這位卡其阿諾公爵小姐是皇後陛下最寵愛的佷女、是公主您的表妹，而且……我聽說她還是個美人。”
“知道就好！”阿萊尼斯笑了起來，“我會向母後詢問這件事的！”
于是，杰沃克子爵心滿意足的退開了，如果他真的結識了這位卡其阿諾公爵小姐，那就意味著他有機會登臨首都貴族圈，他的成就甚至會超越他的父親！其實所有的地方貴族都有這種擠身帝國中央權利核心的念頭，但很少有人能夠實踐這個夢。
所以杰沃克老侯爵在見到兒子那副不可一世的面目之後，就語重心長的對他說，“小雜種，你得意的時候還早著呢！”
保羅想想也對，他冷靜下來了。與其做著迎娶一位公爵小姐的夢，還不如將眼前的事做得盡善盡美。這樣一來親王殿下和他的公主妻子才會記得自己的好處。
生日招待會終于成為展示皇家豪奢與氣魄的一項杰作，杰沃克子爵功不可沒。酒會和各種慶祝活動的預算是29萬金泰，保羅沒有浪費一分錢，他組織人手向各大信譽良好的商家采購了大量的奢侈品，
奧斯涅親王的名字在商人階層還是非常受歡迎的，于是保羅得到了很多折扣。除去宴會的食材，最令人費神的無疑是參與酒會的樂隊和藝術家，騷亂過後的維耶羅那什麼都缺，就是不缺這兩樣東西！為了爭奪參與酒會的權利，一些舉世聞名的樂團和演奏家甚至聲明不計報酬。
保羅很公平，他將所有不計報酬的藝術家全都請入宮殿。在生日酒會當天，森羅萬宮大大小小十幾座聽音室全部排滿節目單，到場的客人能在宮廷里聽到、看到來自世界各地不同民族不同藝術風格的演出。
最後的最後，一項最要緊的工作完全展示了保羅.杰沃克待人接物的手段和氣魄。這位子爵將一個精明的會計事
務所搬進了親王的宮殿，十幾位會計現場計算賓客們奉送的禮物。按照禮物的實物價值，杰沃克大膽的排定坐次，那些出手闊綽的大家族大官僚被請進了宮殿里的無數個小客廳，那些湊份子或是看熱鬧的家伙則被請到宮殿大堂。
雖然森羅萬宮的大殿是生日酒會的主會場，但這里太混亂，音樂和舞場從來都沒停過，而且只有一個酒水席和一個自助餐席。小客廳里的大人物就不一樣了！這里不但不間斷的供應餐飲，而且宮廷大廚還制作了一些密方料理，千奇百怪的美食連在場的大貴族都沒見過。最後，親王夫婦會在每個小客室坐上一會兒，認識一下這些付出高昂的大人物。
當賓主盡歡的時候，來自南方各地的頂級貴族還有幸邀請到帝國公主共舞一曲，當然，生日酒會的主角奧斯涅.安魯.莫瑞塞特是舞場上的焦點，那些紅著眼楮的夫人、小姐為了扶住親王的手臂都快把彼此的裙角踩碎了。
直到傍晚，宮廷中洶湧的人潮才逐漸散去，人們已經盡興了，但南方五省那些舉足輕重的大人物還是留了下來，
他們都知道親王殿下在生日酒會之後就要領兵進入交戰區，在這之前他們肯定還有話說，而且親王也會交代一些重要的事。
晚餐就在大殿舉行，杰沃克子爵和宮廷總管羅威爾大人組織人手清理了場地，拼起了一張長達四十多米的方桌。按照規矩，親王殿下坐入宮殿內側男客這邊的主位上，而阿萊尼斯就坐入殿門這邊女客的主位上。
當大人物按照事先安排好的座次入席之後，侍者隊伍便開始為長桌添置晚餐的菜色。最先上來的自然是一份巨大
的生日蛋糕。應該說……這是一份“千層糕”，是維耶羅那歷史最悠久的那家面包店花費一個星期才制作完成的。這塊巨大的蛋糕高近兩米，其中的夾心整整是一千層，象征長命百歲的意思。
親王殿下拉著妻子跳上長桌才吹熄了蛋糕頂部的蠟燭，然後夫婦兩人一同切下第一刀，在座的人立刻發出震耳欲聾的歡呼。
接下來就是侍者的事情了，他們分割蛋糕，為每一位到場的客人都端來了一小塊，盡管餐桌上的賓客達到一百多人，但千層糕在手一份之後還剩下一小半呢。
晚餐的主菜和配菜一塊上來了，主菜盛在一個巨大的餐盤里，是一百多只烤小雞，然後是一百只螃蟹墊底，火紅色的膏蟹上插滿烤叉，烤叉上串著金光閃閃的烤雞，賓客們滿足的贊嘆起來，這東西只要一見就能提起食欲。
配菜很多，長餐桌上很快就擺滿了一百多份菜肴，主要以肉食為主，天上飛的、地上跑的、水里游的一應俱全，
在肉食下面才是蔬菜墊底，這些新鮮的菜蔬是由更加溫暖的法蘭王國運來的，在運輸過程中用冰塊保鮮，上桌時還保持著鮮艷的顏色。
阿萊尼斯公主在賓客的餐盤被侍者們填滿之後便舉起了酒杯。
“為了我的丈夫！”
賓客們大聲附和，“為了奧斯涅親王！”
奧斯卡就開心的笑了起來，“謝謝！謝謝各位！干杯！讓我們干杯吧！”
“能告訴我們您許了什麼心願嗎？”一位大貴族突然這樣問。
奧斯卡又笑，他將酒杯舉向殿頂，“神明在上，祝福我們的南方更加繁榮！”
貴族們哄然應諾，于是酒杯互相踫撞的聲音就響成一片了。
“埃瑟芬.克里騰森公主殿下沒過來嗎？”奧斯卡突然扯住身邊的宮廷總管。
羅威爾無奈的搖了搖頭，“那位莫尼亞小姐說，埃瑟芬公主的身體……”
“好了好了！我知道了！”奧斯卡不耐煩的打斷了宮廷總管，“也不知我們的皇儲夫人是怎麼了，這些天也不見她出門走動走動！”
羅威爾點了點頭，“是啊！埃瑟芬大殿下一直把自己鎖在房間里，已經……一個月了！”
奧斯卡聳了聳肩，“別去管她！”
羅威爾就答應，“是！我們不去管她！”
作為主人的親王殿下終于敲響了水晶杯，于是晚宴開始了，貴族們食指大動，就像桌上的菜肴都是他們的敵人。
在換過幾次餐盤之後，人們就開始天南地北的聊了起來，男人們的群落自然在談那些國家大事，以帝國公主為首的女人群落則在進行針對各種護膚品和某個小白臉的討論。間或會有一位夫人加入男人們的談話，但除了公主的發言之外，大多數女人都是在自找沒趣。
阿爾法三世陛下的機要秘書菲力普.古里安伯爵就對自己的妻子說，“看看你吧！連個孩子都沒生，我還能指望你干什麼？”
男人們就笑，而莫寧.古里安夫人並不示弱，她嘲諷的望著丈夫。
“我說，你可一點都不公平！你在都林跟那些女人鬼混的時候難道也在想著妻子沒給你生個孩子嗎？”
人們笑得更厲害了，他們都知道莫寧夫人是貴族家庭中的一個異數。
奧斯卡擺了擺手，“古里安伯爵夫人，明天我就要離開這兒了，菲力普的假期也就開始了，你們完全可以把制造子女這件事提上日程。”
親王說完話後還做勢想了想，“就明天晚上吧？”
在貴族們的哄笑中，莫寧夫人毫不做作的啐了一口，“殿下，您和公主殿下也要抓緊，既然您明天就要出發，那就今天晚上好啦！”
阿萊尼斯的臉膛由于酒精的作用已經異常紅潤了，她不顧身份的向皇帝的機要秘書叫喊起來，“菲力普！管管你家的蕩婦！”
莫寧夫人一聽這話連忙從座位上站了起來，她提起裙擺向公主鞠了一躬。“殿下，謝謝您的稱贊，菲力普在私底下也喜歡那樣叫我！”
“哈哈哈哈哈哈！”在場的貴族更加放肆的笑了起來！古里安伯爵婦人雖然輕佻，但她確實是帝國南方上流社會中最著名的“開心果”。
“殿下！您的直屬部隊都準備好了嗎？”終于，一位面目深沉的大人提起了這個話題。
奧斯卡自信的點了點頭，“是這樣沒錯。其實我的一部分精銳行動力量已經進入山區了，我認為……到目前為止還沒出現任何值得擔心的狀況。”
坐在親王右手邊的十五軍區司令長官衛岡.亞布寧.海格力斯將軍也發言了，他感到面前的年輕人有點輕敵的苗頭。
“我認為，這件事還是不能掉以輕心。山區里面的匪徒已經與近衛軍周旋了六年，他們都是身經百戰的老兵了！”
衛岡將軍又望了望餐桌上其他的軍人，“你們不是都到過交戰區嗎？你們應該知道匪徒的戰斗力比傳說的還要凶猛，連一.一雪獅都不是他們的對手，從前的8431特種作戰旅也因為傷亡慘重而退出了戰斗。”
奧斯卡嘆息了一聲，“是啊是啊！要是能把這些匪徒收歸國有那該多好！他們已經是世界上最優秀的山地戰士了！”
貴族們紛紛喝應，只有衛岡將軍皺起了眉頭，他扯了扯這位元帥的衣袖，低聲對親王說︰“小家伙，你在打什麼鬼主意？那是不可能的事！”
奧斯卡神秘的笑了起來，他咬住近衛軍上將的耳朵，“搶劫維耶羅那交易廳的地下金庫也是不可能的事！可現在呢？”
海格力斯搖了搖頭，“雖然歷史上也有這種收編匪徒武裝的事，但這次不同！南方集團軍群已經跟匪徒們結下了死仇，沒人會答應……”
“不！不！”奧斯卡連連搖頭，“這不關南方集團軍群的事，匪徒武裝已經成為一種存在現實，他們有自己的理想、有自己的編制、有自己的基地、有支持他們的人群，我還沒傻到以為用一個特種作戰旅就可以剿滅他們的地步！”
“那你到交戰區是要干什麼？游山玩水嗎？”衛岡將軍瞪大了眼楮，他難以置信的望著小親王，這應是世界唯一一個不想打勝仗的元帥吧？
奧斯卡聳了聳肩，他將餐盤中那塊血淋淋的牛排切成了好幾塊。
“看到了嗎？這就是我的目的，分化這些匪徒的隊伍，切斷他們彼此之間的聯系，割裂他們與商人階層之間的互動關系！到了南方商人徹底放棄武力反抗帝國統治的時候，匪徒武裝自然會由內部開始瓦解，或是解散，或是被近衛軍收編，總之他們會徹底消失。”
海格力斯又搖了搖頭，“年輕人，你太小看南方貴族對這些反抗者的仇恨了！除非他們在精神和肉體上完全被消滅，要不然貴族是不會放過他們的！他們在走出山區之後根本沒有活路，只能在大山里堅持游擊戰。”
奧斯卡扶住近衛軍上將的肩膀，“對我有點信心好不好？我的策略會是一個長期的過程！首先，當然……我們一定要打幾場漂亮的殲滅戰，對匪徒武裝中最堅定、最具戰斗力的首惡份子進行定點清除；其次，我們還要在山外加緊開展社會秩序的整頓和生產生活的恢復工作，爭取南方五省在最快的時間回復戰前的面貌；最後……你聽說過波索特家族嗎？你一定聽說過的對不對？”
海格力斯垂下頭，他在思考親王殿下為什麼會突然說起這個。
奧斯卡把玩著酒杯，他有些好笑的打量著十五軍區司令。
“有人這樣對我說過，在帝國南方，既有像曼佐諾拉家族那樣的金融巨鱷，也有像波索特家族這種信仰自由貿易、公平誠信的富商巨賈。波索特家族就是真正的商人的代表，他們在整個自由貿易領域佔據領袖地位。一直以來，他們都是對抗維耶羅那交易廳那些金融巨鱷的主力軍。”
“您……要對波索特家族做什麼？”衛岡將軍有些擔心的問。
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匿名
發表於 2011-11-4 09:16:10
