【血珊瑚】 大隱 (連載中)

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第十五集 第五章 聽證會

　　北方的二月異常寒冷，到處都是一片雪白，清晨起來屋簷下全都掛滿了長長的冰棱柱。從北方吹來的冷風依然強勁。

　　在通往王城的路上，幾部雪橇飛速而行，前後的雪橇全都是不封閉的，每部雪橇上都坐著六個騎士，他們全都穿著鎧甲，全副武裝。

　　只有隊伍中間的三部雪橇是全封閉的，樣子看上去一模一樣。

　　這樣的佈置是為了預防有人刺殺。

　　三部全封閉的雪橇裡，有兩部坐著的是隨行的牧師和魔法師，有一部雪橇裡坐著菲力浦王子和尼斯。

　　殿下的神情顯得異常沉重。他還沒進入王城，各式各樣的風言風語就傳開了，有人說他將會以叛國罪被囚禁；也有人說，就算在聽證會上逃過一劫，他也會遭到軟禁；有人說，這次聽證會是國王迫于地方領主的壓力不得不召開；也有人說，聽證會是國王的意思，因為陛下對二王子越來越不放心。

　　突然一隻老鷹撲扇著翅膀停在雪橇上。

　　天窗打開了，從裡面伸出一隻手，把那只老鷹給抓了進去。

　　老鷹的腳上綁著送信用的信筒，尼斯從信筒裡抽出密信看了一眼，嘴角露出了一絲笑意。

　　“有五十幾個騎士退還了領地、鎧甲和過年時得到的禮物。原本待在貝爾格的那些見習騎士也走了一大半。”

　　尼斯好象看到什麼有趣的東西一樣，臉上的笑意越來越濃，仿佛這不是壞消息，而是好消息。

　　“走了也好。”菲力浦王子並不高興，卻也沒顯得太過失落。

　　這種聽風就是雨，而且心性搖擺不定的傢伙，根本就沒什麼用，趁著現在暴露出來，反倒是一件好事。

　　“如果能夠再多走掉一些，那就更好了。”尼斯自言自語著。

　　旁邊的王子知道他為什麼這樣說，之前為了擴大聲勢，他們招募騎士的時候把門檻放得很低，雖然最終還是淘汰掉了一半，但整體的實力仍舊偏低。

　　“應該還會有人陸續離開，外面的傳聞對我越來越不利了。”王子殿下也有自己的情報來源。

　　“你聽到的傳聞，有一大半是我讓人放出去的。”尼斯本來不想說這件事，但是看到王子心事重重，他怕真的把這個傢伙壓垮了反倒糟糕。畢竟，王子殿下從來沒有承受過太大的壓力。

　　果然這話一出，菲力浦王子的精神立即一振，他知道尼斯最擅長設局。

　　“我知道你很憂慮。”尼斯為了計畫能夠順利進行，不得不讓王子殿下盡可能寬心：“國王殿下的這個決定確實出乎我的預料，不過這也不是什麼壞事。他如果想軟禁你的話，根本用不著這麼麻煩，只要直接給你一封信，就說你的母親病危，難道你敢不回去探望？等你到了王城，他只要再散佈一個消息，就說你天性孝順，要陪伴母親左右，直到母親身體康復，難道你還能夠跳出來澄清事實？”

　　尼斯說到這裡，掃了王子殿下一眼，果然王子滿頭是汗，但是惶恐中帶著一絲慶倖。

　　這番話點醒了菲力浦王子，他立刻明白過來，這次王城之行沒他想像中的危險。

　　想要軟禁他的話，尼斯剛才提到的辦法更好，也更可行。相比之下，用聽證會把他騙過去，然後扣一個罪名把他軟禁起來，根本就是一個笨主意，甚至還會引發菲力浦王子不認為他的父親想不到這些，就算父親想不到，父親身邊的那個人肯定能夠想到。

　　王子在那裡暗自慶倖，尼斯也是一樣，剛才他說的那些，並不是他自己看出來的，而是瑪格麗特的猜測。

　　尼斯最慶倖的是，他的身邊從來不缺乏真正的智者，說到對大局的把握，賽門老人最為厲害；說到陰謀和佈局，那是切爾哈蘭總督最為擅長；說到對人心的瞭解，那就是瑪格麗特第一了。

　　前天晚上，瑪格麗特和他同床共枕，一邊歡愛，一邊分析著此行的安危，最後得到的結果就是，國王看出了他們試探的意圖，所以反過來在試探他們，然後來決定對兩個兒子的態度。

　　“先告訴我，這一次你進行了什麼佈置？”菲力浦王子多少有了一些底氣，但是他需要知道更多的內情。

　　尼斯想了想，最終決定還是透露一些東西。

　　“這次的事件既然涉及到蠻族，教會就不能聽之任之，我透過艾瑪爾紅衣主教，讓教廷派了幾位主教過來。除此之外，我們的手裡還有一些證據，可以反過來給你的兄長狠狠將一軍。”尼斯沒有繼續往下說，不過有這些已經足夠了。

　　像這類聽證會，最怕的就是有人胡攪蠻纏，顛倒黑白，所以最重要的就是擁有一個偏向自己這邊的公證人。

　　在整個北地，教會的勢力確實不強，但是沒人敢無視教會的聲音。

　　一座看上去不大的城市，被一道護城河圍攏著。

　　這絕對不是一座富裕繁榮地城市，它看上去古樸而又簡陋，居民區全都是單層的茅草頂房屋，只有沿街的地方有些兩層樓的房子，如此寒酸的王城，至少對尼斯來說，是第一次見到。

　　進入內城之後，情況總算好了一些。

　　波拉巴爾馬城和埃爾納一樣，內城都偏在一側，所以不能算是城中城。

　　內城所占的面積，其實比外城還大，四周被一圈河流圍攏著。

　　或許是因為省錢的緣故，除了這道天然的屏障，哥倫安特人沒有再建造一道圍牆來保護內城的安全。

　　在內城的中央，建造著幾座宮殿，北地的宮殿都造得像城堡一樣，顯得堅固而又厚重。而其他的房子也都不錯，住在這裡的畢竟是王公貴族，再窮的國家，位居於頂層的那些人物肯定不會窮。

　　菲力浦王子在這裡自然有家，所以他們的雪橇並沒有停頓，而是徑直朝著他的家駛去。

　　突然，遠處傳來一陣馬的嘶鳴聲，一部雪橇橫衝直撞，眼看著就要和這邊撞上。

　　幾乎在一瞬間，前後那幾輛馬車的護衛同時跳了起來，他們直接抽出了兵刃。

　　這一路上，負責護衛的這些騎士，神經都緊繃著，為了安全，他們來的路上還故意繞了一段遠路。

　　路上沒有發生風險，進了王城之後，他們就越發小心了，因為這裡是終點，也是最後的刺殺機會，所以這部雪橇筆直沖過來，他們立刻就做出了反應。

　　突然，對面駕馭雪橇的人猛地一個拐彎，拉雪橇的馬居然一個大角度轉彎。這樣的技術可不簡單，簡直稱得上人車合一。

　　與此同時，那個人一甩馬鞭，那根馬鞭就如同一道黑色的閃電，破空劃過，鞭梢發出劈啪的一聲清亮的鳴響，就如同半空中打了一個雷似的。

　　菲力浦王子這一次帶出來的護衛，並不是以前那八個，而是新加入的成員，不過這些人也都不簡單，其中有四個是大騎士。但是這四個人卻在這一擊的面前，不得不選擇退縮。

　　這一擊很詭異，就仿佛真的爆炸一樣，一股充滿破壞力的氣勁朝著四面八方擴散開來。

　　只見那部雪橇平行靠攏過來，雪橇的窗戶打開了，從裡面探出一張年輕漂亮，卻充滿了囂張的臉。

　　“敢擋我的路，是哪個傢伙？別當縮頭烏龜。”

　　菲力浦王子和尼斯在護衛們發出警報的時候，就已經抽出各自的武器，尼斯甚至往自己和王子的身上都扔了幾個神術，沒想到一聽見這個聲音，王子立刻擺了擺手，一臉苦澀地歎了口氣，然後心不甘情不願地打開了窗戶，朝著對面打了聲招呼。

　　那個女人看到是菲力浦王子，微微愣了一下，然後哈哈笑著說道：“我親愛的表弟，原來是你啊！聽說你現在不得了，手裡有錢，麾下有人，怎麼出門這樣寒酸，稍微厲害一些的保鏢都不帶？”

　　“索菲亞表姐，您怎麼有興趣來哥倫安特？”菲力浦還真不敢得罪這個女人。

　　如果說他對父親是敬而且畏的話，那麼對這個女人就是只剩下畏懼了，只要一回想起來，就滿腦袋的陰影。

　　“我的父母拼命想要把我給嫁出去，可惜一直沒人要，最近聽說姨夫口風有點鬆動，老爸就緊趕著把我送到這裡來了。”那個女人大大咧咧地說道，突然她一瞪菲力浦：“他們說的不會是你小子吧？我可不喜歡比我小的。”

　　菲力浦尷尬地笑了笑，什麼也沒說。

　　一旁的尼斯身體不停地抽動著，他憋得難受。說實話，他怎麼也不會想到，菲力浦王子有這樣一位極品表姐。

　　等到菲力浦把頭縮了回來，關上窗戶，尼斯立刻問道：“這是不是真的，國王陛下要把這個女人嫁給你們兩兄弟中的一個？”

　　“應該是替我哥哥提的親，為的是平衡我這邊的優勢。”菲力浦王子的腦子轉的一點也不慢，稍微一琢磨就已經猜到其中的奧妙。

　　尼斯本來想要看笑話，但是現在笑不出來了。

　　上流階層經常用聯姻作為手段，來鞏固自己的地位，事實上他本人就是佈雷西亞家族和德爾特瓦家族聯姻的工具，只不過他的情況比較特別罷了。

　　國王陛下既然這麼打算，就證明一點，這個女人手裡掌握的實力，比整個玫瑰十字團更龐大。

　　“她是誰？”尼斯問道。

　　“她的父親是加隆伯爵。”菲力浦王子苦笑著說道。

　　尼斯搖了搖頭，他對北地還不太熟，很多人的名字都沒有聽說過。

　　“加隆伯爵，又有瘋子加隆的稱號，他是冰峰山的擁有者，擁有著強大的武力。他有七個兒子，其中六個是大騎士，最小的兒子也已經是高階巔峰，但只有這麼一個女兒，所以異常寶貝。”

　　尼斯不由得倒吸了一口涼氣。

　　在北地，大騎士根本不稀奇，但是一個領地裡擁有七名大騎士，也算得上實力驚人了。

　　菲力浦王子顯然猜到尼斯的想法，他苦笑著說道：“他們家可不只七個大騎士，這個家族的旁系也很能生養，實力也非常恐怖，所有的大騎士加起來有二十幾個。更恐怖的是，這個家族非常團結，即便那些旁支，也不願意離開冰峰山，為其他人效力。”

　　尼斯連吸涼氣的力量都沒有了，唯一令他稍微安心一些的是，任何一個家族都不會為了一個女兒，冒然將整個家族做賭注，所以這個家族只會成為西格爾王子的強援，並不會變成一把殺人的利刃。

　　“或許我們可以想辦法，讓你迎娶你的表姐。”尼斯腦裡突然跳出來這個念頭。

　　菲力浦王子的臉瞬間變得煞白，他看著尼斯，希望這只是一個玩笑，但是他看到尼斯的神情非常認真，他的臉更白了。

　　“如果王位是和她綁在一起的話，我情願放棄王位。”菲力浦的態度非常堅決。

　　看到這位殿下的反應如此激烈，尼斯不敢再往下琢磨了，不過他並沒有死了這條心，就算這位殿下不肯，另外換一個人也是一樣。他琢磨著是不是讓路克試試？

　　路克的地位低了一些，現在也只是一個騎士，連爵位都沒有，好在手裡有一座港口，擁有的財富在哥倫安特，絕對算得上數一數二，勉強應該有這個資格。

　　聽證會還要一個星期才召開，這是為了讓領地比較偏遠的貴族，有足夠的時間趕到這裡。

　　菲力浦王子來得這麼早，並不是沒有原因的，第二天一早他就帶著禮物出門去，過年的時候他沒有回王城，這一次趁機把禮補上。

　　所有人都以為，菲力浦王子對聽證會沒有把握，所以到處聯絡感情，希望有人能夠在他需要幫助的時候施以援手。正因為如此，看好菲力浦王子的人越發少了，甚至在貝爾格也是人心惶惶，陸陸續續又有一百多位騎士退還了領地和其他物品。

　　那些隨風舞動的流言，也變得對菲力浦王子越來越不妙起來，傳聞那些遭到攻擊的領主，已經不只是彈劾菲力浦王子沒有盡到職守，而是叛國，他們的手裡有菲力浦王子和那些部落勾結的證據。

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就在這風雨動盪的時刻，波拉巴爾馬城的一角，在外城區和內城區交界的城牆角下，在一座很大的屋子裡，一個神情冷漠的年輕人正靠牆坐著，他看上去有二十一、二歲，金色的頭髮披散在腦後，臉頰如同刀削，眼窩深陷，灰色的眼珠不帶一絲感情。

　　除了他之外，屋子裡還有一群人，這些人或是腦滿腸肥，或是身材魁梧，一看就覺得和外城區格格不入。

　　來的人絕對不只這些，陸陸續續還有人進來。

　　過了大概半個小時左右，那個年輕人終於不耐煩了，他站起身來說道：“把門關上，再有人來的話，也別讓他們進來了。”

　　“是的，殿下。”靠門站著的一個胖子點頭示意之後，轉身把門光當一聲關上，然後又下了門閂。與此同時，一道無形的屏障將四周隔絕了起來。

　　“很高興各位能夠來到這裡，在這裡的全都是自己人。在開會之前，我先要向各位表示抱歉，之前因為我的準備不足，讓各位或多或少蒙受了一些損失……”那個年輕人顯得頗為謙遜和誠懇。

　　“西格爾殿下，這並不是您的錯。”底下立刻有人答道。

　　那位王子殿下原本就不想承認什麼錯誤，有了這個臺階，他立刻直起身來。

　　“現在時間緊迫，我也就不廢話了，我們要討論一下這次聽證會的事，從各方面的反應來看，聽證會對我們非常有利，不過……以叛國的罪名彈劾菲力浦，有點過頭了，這可能得不償失。”

　　西格爾也不是沒腦子的人，再說他的身邊也有出謀劃策的人，按照他們的算計，最好的結果就是國王把菲力浦軟禁起來。

　　而叛國就不同了，不但要拿出足夠的證據，還要有三分之一的王公貴族認可這項罪名，最關鍵的是，叛國罪作為嚴重指控，被指控的人可以反述，可以要求對誣告者進行調查，可以要求追究誣告者的責任。這些人當然也知道其中的厲害。

　　“當初是誰第一個提出以叛國罪名彈劾的？”

　　“好象是巴爾德羅家的兒子，聽說他和菲力浦王子結的仇很深。”

　　“巴爾德羅家的人今天沒來。”

　　“好象還有穆斯家和佛倫諾斯家，之前他們家的人被菲力浦以剿匪的名義給殺了，這個仇結的更深。”

　　底下的人議論紛紛，一邊說，這些人一邊左右觀瞧，最後發現，只有穆斯家來了一位代表，另外兩家根本沒來。

　　這倒是不怎麼意外，有的人路遠，現在還沒趕到，另一部分人不希望和西格爾王子走得太近，反正在哥倫安特，國王就那麼回事，管不了各地的領主們。

　　底下亂哄哄的場面，讓西格爾王子大失所望，按他原先的計畫，首先要撤銷對菲力浦的叛國指控，然後再確定每個人該幹什麼，到了聽證會那天大家按照次序對菲力浦進行一波又一波的攻擊，讓他疲于應付，甚至還要弄兩個胡攪蠻纏的人物，如果菲力浦想反擊的話，這種人就派得上用場了。

　　沒想到一開始就不順利。

　　“好吧，我事後再聯絡巴爾德羅家的人，讓他們把叛國指控撤銷掉。”西格爾無可奈何地說道：“現在討論第二件事，聽證會那天必須有人主攻，而且最好一個說完，另外一個接上去說，不能給菲力浦喘息的機會。這樣的人要能說會道，大家把手裡的證據全都轉給他們，由他們發言。除此之外，還要兩個應付突發事件的人，要臉皮夠厚，擅長轉移話題，一旦菲力浦說出對我們不利的話，就由這兩個人上去搗亂。”

　　“論能說會道，西蒙斯家族的人最擅長。”

　　“我推薦卡特伯爵，他見多識廣，而且能夠服眾。”

　　“斯塔拉斯子爵的臉皮最厚，插科打嘩這種事，他最擅長。”

　　底下那些家族的代表，一個個說出了自己的推薦人選，有趣的是，他們說的全都是別人，一旦有人提議自家的成員，就立刻想方設法推託。

　　這些人的反應，越發讓西格爾感到心煩，也讓他感覺到不妙。他來這裡，原本躊躇滿志，想要好好打一個翻身仗，給自己的兄弟致命的一擊，但是此刻，連整理隊伍和分配任務都做不到，底下的人根本就是一盤散沙。

　　西格爾感到失望，另外一個人同樣異常失望。

　　在王宮的會議廳裡，國王德雷克搖頭聽著探子的陳述。這座王城畢竟是他的地盤，想要瞞過他，可不是一件容易的事。

　　這和當初聖殿騎士團在海上開會，任憑他們佈置得多麼周密，最後還是洩露了消息一樣，只要參與的人一多，只要規模一大，就根本不可能有秘密可言。

　　“西格爾殿下現在想必已經明白了您的苦衷，領主們從來就不可能聽從命令，他們只會自行其是。”彼得羅在一旁嘲諷道。

　　“沒有好處，憑什麼讓別人聽從命令？偏偏他事先已經把所有的許諾都說出去了，用來換取領主們的支援，已經沒什麼可以再許諾。”國王很清楚幕前幕後的一切。

　　“你本來想看一場精彩的對決，現在恐怕要失望了，西格爾殿下太依賴那些領主，也太喜歡藏身于幕後，從來沒有依靠自己的力量，更不願意站到前臺來，偏偏他對那些領主的控制能力近乎於零，我不看好他。”彼得羅一向都不願意攙和進這件事，現在也忍不住要表態了。

　　“菲力浦那邊怎麼樣？”國王問道。

　　“他還在拼命散佈對自己不利的消息，特別是在貝爾格散佈這類消息，他手下的騎士走了不少。”彼得羅歎道，他之所以不看好西格爾，這也是其中的原因之一。

　　這就像兩支軍隊即將交手，其中一支軍隊連隊伍都沒有整理好，另外一支軍隊已經在琢磨著如何論功行賞了，結果不言而喻。

　　“他就這麼有把握？”國王覺得自己越發看不透這個兒子了。

　　“這場聽證會，本來就不會有什麼結果，那兩個蠻族部落的行動，可以說是菲力浦殿下失職的結果，也可以說和他無關，他想方設法往叛國罪上扯，那就是為了能夠反擊，顯然他不準備被動挨打。”彼得羅一點點地分析著。至於菲力浦借機會清理麾下的人馬，讓那些意志不堅定的人自己離開，他就不打算說了，國王自己也看得出來。

　　“他贏了之後會怎麼樣？”國王問道，這是他最憂慮的。

　　“可能會繼續埋頭建設自己的領地，進一步擴充手上的實力，重組騎士團。以菲力浦殿下的性格，沒有足夠實力之前，他不會輕舉妄動。”彼得羅沖著這一點，也多少有些傾向于這位王子。

　　“之前你還沒有這麼大的把握，現在怎麼如此肯定了？”國王有些奇怪。

　　“他們的攤子已經鋪開了。那支騎士團的成員，全都是新丁，大部分只是中階騎士，規模雖然很大，實力卻不夠。但是五、六年之後就不一樣了，大部分人應該能夠成為高階騎士，一小部分人會成為大騎士，這將是一股令人震撼的武力。”

　　“另一方面，菲力浦殿下的領地裡，有二十座小鎮同時開工，他還在蠻族的地盤上建造一個大型市場，吸引了兩個蠻族部落南下，並且賣給他們一大批奴隸。”

　　“最重要的是，我們的人剛剛送回來一個重要消息，菲力浦殿下和肖恩這些人，對那幾個外來者也不是百分之百放心，他們對財富的來源控制在別人手裡，有著很深的擔憂，所以他們對新開闢的商路非常在意，想用盡可能短的時間，在領地旁另外開闢出一個穩定、可靠的財源。”彼得羅看著國王陛下歎道：“我突然感覺到，你我都已經老了，現在的年輕人確實很厲害。”

　　“菲力浦做得不錯，他身邊的人也很不錯，當初我把他們送往南方，看來沒有做錯，他們在南方開闊了眼界，增長了見識。”國王現在有點意動，真的打算把王位傳給這個兒子了，不過他仍舊有些憂慮：“我現在擔心兩件事，第一件就是菲力浦想要改變現狀，大規模削減封地，建立集權制度，這有可能造成內亂；第二件就是他會把教會的勢力引到這裡來。”

　　彼得羅沉默了，在這兩點上，他也沒辦法給出答案。

　　一個星期說多不多，說少不少，對於有些人來說，顯得異常漫長，但是對於另外一些人來說，眨眼間就過去了。

　　聽證會這天，菲力浦王子早早地就起來了，他並沒有穿著盛裝，而是換上了一套騎士的裝束，裡面是緊身衣，外面是一件貼身軟甲，腰際挎著長劍。

　　或許是覺得自己需要上帝的祝福，菲力浦王子走進了祈禱室，他一年難得祈禱幾次，以往祈禱的時候也都心不在焉，但是此刻，他卻是要多虔誠就有多虔誠。

　　“放心，一切都在掌握之中。”尼斯不得不停下來安慰。

　　菲力浦王子並不答話，仍舊是一副恭敬而又虔誠的模樣，一直到祈禱結束，他才像鬆了口氣似的，完全變了一個人。

　　“要不要我給你來一個戰鬥祈禱，消除你心中的緊張和恐懼？”尼斯問道。

　　“用不著，我已經做好準備，我之所以緊張，並不是因為這場聽證會，而是因為……”王子咬了咬牙，他最後還是沒有說出其中的原因。

　　從住處出來，兩個人也不坐雪橇，就這樣信步而行。

　　聽證會是在王宮的大廳裡召開，菲力浦王子這位主角還沒到，裡面就已經擠滿了人。

　　在大廳的正中央放著一座高臺，上面已經站著四個人，其中一個人穿著典禮長袍，頭上戴著冠冕，那是一位主教，剩下的三個人，其中一個是彼得羅，他代表國王前來。

　　另外兩個人，其中的一個上了年紀，頭髮鬍子全都花白，同樣穿著一身長袍，卻既不是魔法師，也不是牧師，此人是德雷克國王的叔叔，哥倫安特資格最老的王室旁系，王公貴族的首領莫里德侯爵。另外一個人身材矮小，塊頭卻很大，整個人像是方的，年紀在四十五歲上下，他就是冰峰山的擁有者加隆伯爵。

　　這四個裁決者，分別代表教會、國王、王公貴族和地方領主。

　　眾所周知，教會肯定站在菲力浦王子這邊，而加隆伯爵十有八九會幫未來的女婿西格爾王子，所以剩下的兩個人就成了關鍵。在很多人看來，王公貴族大多傾向于菲力浦王子，而國王陛下在這件事上，似乎對二兒子有些不滿。

　　高臺之上除了這四位裁決者，旁邊還站著一排人，他們全都是這次蠻族入侵中遭受損失的領主。

　　圍攏在高臺旁的，也都是西格爾王子的支持者，他們興致勃勃地等待著菲力浦王子的到來，要狠狠教訓這個乳臭未乾的小子。

　　正因為如此，當菲力浦王子和尼斯兩個人出現在大廳門口的時候，這群人齊聲歡呼起來。

　　“很高興你們能夠如此歡迎我的到來，我接受你們的敬意。”菲力浦王子跟著路克這幫人那麼久，早已經學會怎麼占別人的便宜。

　　別看這只是耍嘴皮子，卻起到了先聲奪人的效果，一時間大廳裡面鴉雀無聲。

　　不等其他人反應過來，菲力浦王子就三步兩步登上了高臺，他俯視著下方轉了一圈，像一位君王在審視著自己的臣民一樣，朝著底下掃了一眼，然後才轉身對四位裁決者點了點頭。

　　他的態度顯得有些傲慢，但是配上他那逼人的氣勢，卻讓在場的所有人都感到強大的壓力。

　　“莫里德侯爵，在場的所有人裡，您的資格最老，而且您以公正和嚴厲著稱，所以我認為，沒有人比您更適合負責維持這場聽證會的秩序。”菲力浦王子朝著那位老人鞠了個躬。

　　底下的人再一次鴉雀無聲，西格爾陣營的那群領主一個個面面相覷，他們知道應該站出來阻止，可惜做不到。

　　首先，這個要求不過分。

　　其次，莫里德侯爵身為王叔，又是王公貴族的首領，本身也是一位大領主，身份、地位、權勢都不是其他人所能夠比擬的，整個大廳裡確實以他為尊，也沒人敢得罪他。

　　沒有人反對，這件事無疑就定了下來，只見老人朝著眾人點了點頭，然後招了招手，把站在四周的宮廷侍衛叫了過來，讓其中的四個人站在高臺的四角。

　　“既然大家提議，由我負責維持這場聽證會的秩序，那麼我就宣佈幾個規矩，第一，每次只能有一個人發言，誰如果妨礙別人的發言，打斷別人的話，不管有任何理由，都將被趕出大廳。第二，想要說話，首先要走到臺上來，在底下隨意開口的人，將會被趕出大廳。第三，兩邊輪流說話，每次最多五分鐘，超過時間會被警告，如果警告不聽……將會被趕出大廳。”老人說著規則。

　　“謝謝您，莫里德侯爵。”菲力浦王子一邊表示這感謝，一邊將頭轉向了旁邊的主教：“您好，尊敬的亞蘭主教，我相信這場聽證會不應該充滿了欺騙和謊言。”

　　那位主教也不念什麼祈禱文，憑空畫了個十字，就看到高臺之上浮現出一片朦朧的光芒。

　　“現在至高無上的主，將他的意志投射在這裡，如果有人撒謊的話，會散發出紅色的光芒。”主教有意無意地朝著那一排領主掃了一眼。

　　所有這一切，都是之前那一個星期裡，菲力浦王子四處拜訪的結果，他並沒有要求援助，因為對他來說，需要的只是一個公正的聽證會，只要對方沒辦法搞鬼，那將是他表演的舞臺。

　　現在，他已經達到目的。

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第十六集 第一章 聽證會

　　“那些蠻族沖進小鎮，他們拿著斧頭就是一陣亂砍，很多人……至少我看到五、六個人倒在斧頭下面，我的兒子試圖讓騎士們組織起有效的防禦，但是那些蠻族太強了……”

　　一個頭頂微禿的矮胖中年人在高臺上哭喪著臉，大聲申訴著。這個人正是一直和菲力浦王子作對的巴爾德羅家家主。

　　按照原來的計畫，底下應該有人跟著起哄，煽動氣氛，但是此刻，在莫里德侯爵鷹隼般的注視下，那些被分派任務的人一個都不敢亂動。

　　“我想知道你為什麼不阻止那群蠻族？這是你的職責，陛下給你那塊領地，就是為了讓你保衛哥倫安特。”矮胖中年人越說越激動，到了最後他大聲吼叫著，像是要借此發洩心中所有的憤怒。

　　“巴爾德羅安德魯希亞子爵，你的陳述結束了嗎？”莫里德老侯爵不帶絲毫感情地問道，這顯然大大破壞矮胖中年人極力營造出的悲涼氣氛。

　　這位安德魯希亞子爵不敢違抗老侯爵的話，他垂頭喪氣地走了回來。

　　菲力浦王子朝著這個矮胖傢伙笑了笑，然後轉身對底下說道：“巴爾德羅安德魯希亞子爵很擅長煽動情緒，可惜他忘記最基本的問題，保護領地和領民的安全是領主的職責。

　　“當我得知蠻族穿越邊境的時候，我做的第一件事就是通知所有能夠聯絡到的領主，讓他們做好防禦準備，我自己也加強貝爾格的防禦，並且向我的父親國王陛下發出警報。

　　“很多人認為我讓蠻族穿越領地，這就是我的過錯，因為邊境領主負有守土的職責，這完全是對領主權利義務的曲解。

　　“加隆伯爵肯定最能理解這一點。第三次西斯戰爭，普利托利亞人越過冰峰山佔領整個沙那赫平原，當時整個東部兩省只有冰峰山仍舊固守，按照巴爾德魯希亞子爵剛才的說法，這也應該算是失職。這豈不是對加隆伯爵的祖先、英勇無畏的英雄喀納斯的一種褻瀆？

　　“第二次博洛尼戰爭，孤膽英雄貢塔古獨守瑪律特洛城，而敵人的大軍在他的身後縱橫掃蕩，他是不是也很失職？

　　“這樣的例子有很多，我就不一一舉例了。所以邊境領主負有守土的職責，本身就是一句空泛的話，甚至連法律上也沒有這一條。

　　“再說，巴爾德羅安德魯希亞子爵本人難道不是邊境領主？好象臺上另外幾位也是一樣。大家都是邊境領土，都負有守土的職責，我當然是先做好自己的事，沒有義務援助你們，也沒有義務為你們的失職而負責，除非你們主動表明願意成為我的下屬。”

　　菲力浦的這番言辭全都是尼斯反復斟酌之後的結果，論說話的技巧，沒人能夠和教會出身的人相比。

　　菲力浦王子說完這些就退下去了，對面立刻又有一個人站了出來。

　　“您倒是把職責推得一乾二淨，但是有一點您不能不承認，國王陛下授予您哈路克省保護者的身份，這是實實在在的吧？”

　　王子微微一笑，這樣的詰問同樣在預料之中，他立刻反問道：“閣下對哥倫安特的法律不太清楚吧？保護者這個身份在和平時期並沒有職權，只有在發出戰爭動員令之後，一個省的保護者才能召集領主們協調各方面的防禦。”

　　對面那個人被這個回答弄得一愣，說實話，他確實沒有研究過法律，菲力浦王子身上籠罩的白光，也證明他沒有撒謊。

　　臺上台下很多支持西格爾的領主，頓時感到措手不及。

　　只不過底下也有幾個人露出焦急的神情，他們對法律有研究，所以知道保護者的說法一直不停地改變，有的時候是榮譽頭銜，有的時候是正式的職位，有的時候就像王子所說是戰時才真正生效的職位，在這件事上有得爭論。

　　可惜聽證會開始之前，莫里德老侯爵就定下規矩，想發言必須上臺來，要不然會被趕出大廳，所以這些人只能乾著急。還沒等這幾個人搶上臺去，臺上已經有人開口了。

　　“我們不只認為你失職，更懷疑你和那些蠻族勾結，為什麼這一次只有我的領地遭到搶劫？為什麼和你走得比較近的領地都安然無恙？”第三個人氣勢洶洶地說道。他只敢這樣說，按照原訂計畫，他們應該把帽子扣得更嚴實一些，但是他怕被判定為撒謊，所以很多話不敢往外拋。

　　菲力浦王子心中暗喜，他就等著有人這樣提問。

　　“這正是我想要指出的，據我所知，那兩個蠻族部落之所以攻擊我們，是因為他們遭到偷襲，有人故意挑起爭端。”菲力浦王子大聲喝道：“挑起爭端的人肯定認為他們做得非常巧妙，沒有露出任何馬腳，可惜他們錯了，錯得很離譜。”

　　菲力浦王子從口袋裡掏出一枝箭，那是一枝通體烏黑的箭矢。

　　“我們在幾個被殺的蠻族人身上，找到這樣的箭矢。”菲力浦王子卷起袖管，露出一個很淡的傷疤：“幾個月前，我遭遇過一次伏擊，那些刺客用的就是這種箭矢。之後，我們為了肅清哥倫安特的匪患，發動一次剿匪行動，在押送土匪的途中再一次遭遇伏擊，那些伏擊者用的同樣是這種箭矢。”

　　“這證明不了什麼。”底下一個領主搶著說道。

　　“把他趕出去。”莫里德老侯爵朝著兩旁的侍衛揮了揮手。

　　立刻有四個侍衛跑過來，一把抓住那個領主，把他連拖帶拽地拉了出去。

　　菲力浦王子朝著老人點了點頭，表示一下感謝，然後繼續說道：“這確實證明不了什麼，但是如果能夠證明那些刺客和後來的伏擊者是一夥人，能夠證明他們始終和在場某些人物在一起，一直得到他們的庇護，那就能說明問題所在了。”

　　菲力浦王子轉頭看著站在臺上的那些人，果然，其中幾位的神情立刻就變了。

　　“你如何證明這一點？”莫里德老侯爵問道，他不可能聽信隨口而出的言辭。

　　“宮廷魔法師莫拉蒂大師曾經在我的身上種下過印記，如果有誰傷害我的話，就會遭受詛咒，被打下一個無法抹除的印記，平時看不見，也無法察覺，必須用一種特殊的辦法才能發現。當初剿匪的時候，我同樣請了莫拉蒂大師同行，讓他在被俘的土匪身上打上另一種印記，之前我一直裝作對那些刺客和伏擊者束手無策，任憑他們自在逍遙，為的就是在合適的時候把他們全都抓起來。”

　　菲力浦王子在臺上走動著，他的眼睛從一個人身上掃到另外一個人身上。他掃到的人全都是收留這兩種人的領主。

　　這就是尼斯制訂的計畫，也是他那麼有把握的原因。

　　事實上，菲力浦王子的話虛虛實實，並非全都是真的。他的身上確賁有莫拉蒂大師設下的魔法印記，不過那種印記只有在他生命垂危的時候才會起到效果。當時遇刺的時候，他只是雙臂受傷，離生命垂危還很遠。

　　不過這也不能算是謊言，菲力浦王子並沒有說身上的印記已經被啟動，只是說“如果有誰傷害我的話，就會遭受詛咒”，所以臺上佈設的那個判斷是否撒謊的神術，對此並沒有絲毫反應。

　　那些土匪身上有印記倒是真的，而且逃掉的那些土匪裡，還有他故意摻雜的眼線。這本來就是一個陷阱，為的就是把西格爾的人馬一網打盡。

　　至於他最初拿出來的那枝箭矢也是真的，不過只憑使用同樣的箭矢，就把襲擊事件和刺殺事件連結在一起，多少有些牽強附會。

　　在大廳外面，王城的衛隊正忙碌著，一隊隊士兵在魔法師的帶領下抓人。

　　各地的領主不可能都在王城有房子，九成領主住的是旅店，此刻領主們都去開會了，旅店裡只有一群手下，所以面對如狼似虎的士兵，這些人全都傻了，根本不知道怎麼應對。

　　負責王城守衛的將領叫愛德華•巴斯特恩，他其實也不想捲入這場紛爭，但是有人報警說這些領主的隨從裡有危險分子，而且是刺殺菲力浦王子的兇手和被救走的實力強悍的土匪，這些人全都是亡命之徒，實力至少相當於中階騎士，一個個擅長弓箭，精於暗殺和伏擊。

　　對於這樣的警告，他不能不聽也不敢不聽。萬一這些人鬧起來，在內城區傷到任何人，他都會吃不了兜著走。所以他只能派兵抓人。

　　這一切自然是尼斯的安排，他敢玩這一手，絕對有把握。

　　在那些旅店裡確實有身上帶著印記的傢伙，他們大部分混在領主們的護衛隊伍裡，也有以僕人的身份進來。

　　負責抓人的隊伍，領隊的魔法師手裡全都有一顆水晶球，只要看一眼，就可以知道旅店裡有沒有帶印記的人。如果有的話，衛兵就會包圍旅店，把裡面的人趕出來，然後一個個從過魔法師的面前走過，誰的身上帶著印記，立刻就會暴露出來。

　　自然也會有人反抗，不過王城的守衛可不簡單，那是精銳軍，再加上他們早有準備，士兵們全都穿著重甲，手持鐵戟，手臂上套著包裹鐵皮的盾牌，騎士則腰掛長劍，侍從幫他們抱著硬弓和箭矢。只要有人敢反抗或者逃跑，他們就會立刻出手。

　　這場大搜捕很快就有了結果。

　　當愛德華•巴斯特恩和他騎士們押著被鎖鏈鎖著的囚犯，走進聽證會的大廳，大廳裡響起一陣嘈雜的聲音。

　　愛德華•巴斯特恩是一個五十多歲的老人，他和彼得羅一樣，都是國王德雷克最信得過的人，只見他的身後跟著一個扈從，扈從的手裡拿著一份名單。

　　“剛才有人通報，內城裡混進大批的危險分子，現在這些人大部分已經被抓住，讓我感到不可思議的是，這些危險分子居然是這裡某些人的隨從和屬下。”這位老騎士朝著臺上掃了一眼。

　　站在菲力浦王子對面的那排人有十二個，此刻至少有一半的人臉色大變，其中四個更是滿頭冒汗，渾身發抖。

　　“當初刺殺我的刺客全都被抓起來了嗎？”菲力浦王子急切地問道。

　　“很抱歉。”老騎士微微鞠了躬：“那些人都是亡命之徒，我已經讓人注意他們了，可惜他們不但抵死反抗，而且見勢不妙立刻自殺，一個活口都沒留下。”

　　聽到這話，王子憤怒地揮舞了一下拳頭，不過他在心底欣喜不已。

　　那些刺客是最可能出問題的部分，因為他們身上的印記是假的，只要抓住一個活的，絕對會被宮廷魔法師莫拉蒂分辨出來，死了就沒這個問題。所有的詛咒都是針對靈魂下手，人一旦死了，詛咒自然會消失。

　　“現在是有關菲力浦王子是否背叛哥倫安特的聽證會，並不是調查刺殺和伏擊事件的聽證會。”人群中有人想要力挽狂瀾。

　　可惜，事情到了這個地步，大部分領主都已經看出局勢不妙，就算原本站在西格爾這邊的人，只要沒捲入得太深，都選擇站在一旁觀望。

　　“蠻族之所以會跑過來殺人，就是因為他們的人被殺了，而製造這起事件的人，用的就是當初刺殺我的那些刺客用過的箭矢，你敢說兩者沒有關係？”菲力浦王子朝著剛才發話的那個領主質問道。

　　那個人剛想開口，一道聖光立刻投在他四周，把他籠罩在裡面，他連忙把嘴裡的話吞回去。

　　教會的人有很多辦法能夠繞過這種限制，能夠用滿嘴似是而非的“真話”散佈謊言，這些領主可沒有那個本事。

　　看到對方啞了，菲力浦王子不打算放過這個機會，他無比憤慨地指著對面站著的那排人斥責道：“你們為了一點私利，不惜挑起紛爭，製造爭端，難道你們沒有想過這可能導致一場戰爭？你們會讓整個哥倫安特捲入戰火，會讓無數人死於戰亂，讓很多城鎮化為廢墟，讓很多家族幾十年的辛苦經營徹底白費。”

　　這番話裡最毒的就是最後那一句。人都是自私的，一旦涉及自己的利益，很多人就會好好考慮一番了。

　　大部分領主並不認為這會導致戰爭，不過惹火那兩個蠻族部落，使得他們四處殺人放火搶劫的可能性卻很高。

　　“那兩個部落和你根本就是互相勾結。”巴爾德羅安德魯希亞子爵乾脆直接把話挑明：“你不但給他們土地，還給他們很多錢，甚至幫他們建造定居點，對此你怎麼解釋？”

　　“難道正常的貿易也算勾結？”菲力浦王子嗤笑一聲，他轉身走到高臺邊，朝著底下的那些領主們大聲說道：“我可以告訴各位，今後可能會有更多的蠻族部落南遷，因為在邊境外剛剛發現了一片規模很大的礦區，至今已經開採出來的就有銅、鐵、錫、鉛四種金屬，我用三萬名奴隸換取他們今後兩年開採出來的所有金屬，正因為擁有這批金屬，我才能夠為麾下騎士重新換裝，我的作坊還生產出精美的鍍銀器皿，最多一個月就可以出現在各個城鎮的貨架上……”

　　菲力浦王子在高臺上滔滔不絕地說著他從邊境貿易上得到的收穫，在他的身後，早有一群侍從打開他們帶來的箱子，裡面全都是樣品。

　　不管是台下的那些領主還是臺上的人，都感覺菲力浦王子有點鑽進錢眼裡去了，嚴肅的聽證會因為他而變成商品展覽會。

　　不過鄙視的同時，他們也充滿嫉妒和心癢，仿佛看到的不是樣品，而是一箱一箱的銀幣，仿佛聽到的不是口若懸河的辯解，而是叮叮噹當銀幣碰撞的聲音。

　　不知不覺中，菲力浦王子的發言已經超過時間，但是就連莫里德老侯爵都忘記阻止。

　　在波拉巴爾馬城內城區的北側，有一座龐大卻淒冷的城堡，這裡原本是國王直屬騎士團的駐地，兩個世紀前騎士團搬到了城外，這裡就變成軟禁人的地方。

　　聽證會召開之前，很多人都猜測菲力浦王子後半生將會在那裡面度過，但是現在，反倒是一批領主住了進去。

　　不過這些人並不是被軟禁，而是暫時收押，等到調查結束之後，他們才會被判是否有罪。

　　因為當初對菲力浦王子的指控是叛國，所以相對而言，誣告的罪名也很嚴重，更何況他們現在面臨著刺殺王室成員、包庇通緝犯和蓄意挑起戰爭這三項指控，其中任何一項都足以讓他們人頭落地。

　　西格爾王子當然不肯輕易放棄這批領主，所以聽證會結束之後，他和手下四處奔走求援，想要保住這些人的性命。

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這天下午，他剛剛從加隆伯爵臨時下榻的旅店出來，正打算登上雪橇，突然有一個人從旁邊跑過來，對他說道：“西格爾殿下，我有一樣東西想讓您看一下。”

　　說話的這個人離雪橇五、六米就停了下來，顯然是不想引起誤會。

　　這個人看上去鬼鬼祟祟，整個身體都包裹在一件很大的斗篷裡，連臉都遮蓋了起來。

　　“你是誰？”大王子並不喜歡陌生人，特別是這種藏頭露尾的人物。

　　“您看過東西之後就會明白了。”那個人把一塊如指甲蓋般大小的魔法晶片彈向西格爾，然後轉身就走。

　　西格爾王子身邊的一個大鬍子騎士淩空抓住那塊晶片，他看了殿下一眼，不知道應該怎麼處理這玩意兒。

　　“你看看裡面有些什麼？”西格爾朝著身邊負責護衛的魔法師命令道。

　　那個魔法師連忙接過晶片，凝神往裡面掃了一眼，他的神情立即變得嚴肅起來，猶豫片刻，回到王子身邊低聲說道：“殿下，您還是看一下吧，這東西……這東西很不好說。”

　　西格爾王子的神經一下子繃緊了，他鑽進雪橇，“嘩”的一聲把窗簾拉上，又關上百葉窗。

　　那個魔法師非常乖巧地將雪橇裡封鎖起來，然後取過晶片，將一絲魔力輸入進去，晶片正中央立刻射出一道錐形的光柱，光柱投射在車廂前面的廂壁上，立刻映出一幅活動影像。

　　這段影像是在巴爾德羅家的大廳裡拍的，影像裡有巴爾德羅父子兩個人，兒子瓦薩姆•巴爾德羅顯得異常激動。

　　隨著影像一起出現的，還有急促而又含糊的爭吵聲，斷斷續續，有些地方聽不太清楚，但是有些地方卻很清晰。

　　“我要殺了他，要把他宰了，還有那位王子也不得好死，我要殺了他們倆，我要把他們碎屍萬段。”

　　“當初我就不想去那裡，既然已經選擇立場，就沒有必要左右逢源。”

　　“菲力浦自己並不怎麼樣，厲害的是那幾個外來的幫手，如果能夠把他們除掉，那就萬事大吉了。當然，如果能夠把菲力浦王子也幹掉，西格爾王子肯定會更感謝我們。”

　　“我沒在玩火，就像你剛才說的那樣，蠻族知道菲力浦很有錢，肯定會打他的主意，所以我們並不需要親手殺他，只要傳遞一些消息給蠻族就可以了。”

　　“大王子殿下親自召見過我，他給了我一張委任狀，上面任命我為哈路克省的行政主官。”

　　“西格爾王子親自來過這裡，他簽署了不只一張委任狀，不過這些委任狀全都要等他登上王位之後才能夠兌現。”

　　“大王子殿下認可我的建議，他還給我一批人、武器、清一色的魔法箭矢，那得多少錢啊！西格爾殿下在財力方面並不比他的弟弟差。”

　　“菲力浦沒有住在城堡裡，這是絕好的機會。”

　　“天賜良機，他居然要去打獵，就讓獵場變成他的墳場。”

　　……

　　西格爾王子靜靜地聽著晶片裡記錄的對話，他的眼神變得越來越冷漠，過了片刻他示意停止播放。

　　“這肯定是巴爾德羅家的人偷偷錄下的，聽說……巴爾德羅家的二兒子就是魔法師，而且為人陰得很。”那個魔法師停止晶片的運轉，同時也說出自己的猜測。

　　其實用不著他說，西格爾王子也已經猜到這一點。

　　“你覺得，他為什麼給我這東西？”西格爾王子皺著眉頭問道。

　　能夠擔任護衛魔法師，肯定是值得信任的人物，而且魔法師的腦子一般不錯，所以他們也往往兼任顧問的角色。

　　那個人稍微想了想，立刻說出兩種可能：“或許，他是想以此作為要脅，想讓我們把他的父親和哥哥救出來……當然這種可能性不是很高；還有一種可能……他希望自己能夠繼承爵位和領地，所以……”

　　西格爾王子點了點頭，他也覺得第二種可能性更高，但是此刻他頭痛的是怎麼處理這件事？

　　晶片裡總共六段對話，一開始還不要緊，但是後面就非常要命，這東西只能算是一面之辭，作為證據有些不得力，卻足以讓國王陛下對此事展開調查，到時候有的是辦法讓巴爾德羅父子開口。

　　“那個地方的看守裡有我們的人，要不要……”旁邊的魔法師做了個宰殺的動作。

　　“不好，這樣太容易暴露。”西格爾王子露出一絲痛苦的神情，但是他的目光卻越發冷漠起來。

　　他突然想到一件事，他其實用不著親自動手，只要他不展開救援，那四項罪名加起來足以讓這些人登上斷頭臺。

　　他唯一要考慮的是怎麼才能做得盡可能自然？不能讓巴爾德羅父子開口，又不能讓支持他的人因為他的“援救不力”而失去信心，最重要的是時間要儘快。

　　“不能殺了他們倆，但是要想辦法讓他們沒辦法開口。”西格爾王子異常冷漠地說道。

　　深夜的哥倫安特異常寒冷，即便房間裡燒著火，寒風仍舊從縫隙裡級進來。不過此刻德雷克國王感覺最冷的還是他的心。

　　“老巴爾德羅莫名其妙中風了，小巴爾德羅因為憂慮和焦急所以神智出了問題。”德雷克國王喃喃自語著。

　　彼得羅不停搖著頭，他的手裡撚著一枚晶片，裡面的內容和西格爾王子看到的一模一樣。

　　“厲害，我還是小看菲力浦殿下和那個小牧師，之前那幾步棋路我都已經預料到了，當初如此眾多的俘虜在半路上被人劫走，我就有所懷疑，事實證明我的懷疑是對的，這根本就是一個陷阱，但是現在這招卻完全出乎我的預料，他們的這個局佈置得可真深，看來當初那場刺殺根本就是計畫中的一環。”彼得羅一想到這些就唏噓不已，因為連他都沒有看出來那居然是一個圈套。；“我從來沒看過你這樣失態。”德雷克國王歎了口氣，他此刻的心情也頗為沉重，任何一個父親都希望看到兒子有本事，但是本事大到讓他恐懼的地步，就不是什麼好事了。

　　“論陰謀詭計，我確實比不上那個小牧師，他在沒來之前就已經布下這麼大的一個局。”彼得羅此刻已經明白一切：“我一直都忽略一件事，玫瑰十字團的五個主要成員裡，除了他本人，另外四個都是在家族裡沒有繼承權的非長子，他們最清楚同類人的心思。”

　　“你的意思是，他們還沒來哥倫安特之前，就已經決定收買各個家族的非長子？”德雷克國王似乎明白老朋友的意思。

　　“任何一個家族只要長子還活著，其他兒子就不可能繼承任何東西，親情抵不上利益……”彼得羅說完這話才想起一件事，菲力浦王子同樣也非長子，他連忙口風一轉：“那個小牧師一上來就把目光放在各個家族的非長子身上，不過他的目標並不是幫這些非長子掌控他們的家族，讓他們成為領主，得到他們的支援，他的目標遠比這要高得多，他要建立君主集權。”

　　智慧越是高深，就越是容易想得太多，彼得羅並不知道他又偏向另外一個極端，在來哥倫安特之前，尼斯根本就沒考慮那麼多，原來的計畫裡，一開始應該是先摸清情況，然後再連橫合縱，一點一點拉攏周邊領主們，完全是西格爾王子咄咄逼人的攻勢打亂他們的計畫。

　　至於巴爾德羅家次子的投靠更是預料之外的事，尼斯原本並沒有想到會有人背叛家族。

　　雖然路克他們也都是沒有繼承權的兒子，但他們中卻沒有一個人想過把父親和兄長偷偷幹掉，由自己掌控家族，即便伊斯特這個從來沒有感受過家庭溫暖的人，也沒產生過這樣的心思。

　　巴爾德羅家的次子杜瓦爾是自己找上門來的，那是刺殺發生之後的事。

　　“你認為西格爾還有希望嗎？”德雷克問道。他有種預感，用兩個兒子互相制衡的策略恐怕要失敗了。

　　“這枚晶片在巴爾德羅父子出事之後才到我們的手裡，就是為了讓西格爾做下傻事，您的大兒子已經一腳踏進圈套，您想阻止已經晚了。”彼得羅很無奈。

　　事到如今，他完全能夠猜到尼斯的計策。

　　同樣的晶片肯定還有很多枚，此時此刻這些晶片恐怕已經被送到很多原本支持西格爾的有力人物手裡。

　　只要不太愚蠢，看過這些晶片，再想到巴爾德羅父子莫名其妙出事，肯定會猜到是西格爾王子動的手腳，為的是讓那兩個人不能開口。不過就算這樣也不保險，西格爾肯定會想辦法滅口，而要不引人注意地殺掉這兩個人，最好的辦法就是借國王之手，西格爾王子肯定明著四處奔走想方設法救那兩個人，暗地裡卻往反方向使力，定死他們的罪名，把他們送上斷頭臺。

　　彼得羅甚至還猜到另外一些事。他很清楚西格爾是一個冷酷無情的人物，為了殺掉那兩個人而又不引起別人的懷疑，他很可能會犧牲另外十幾個關押待審的領主。

　　一個星期之後，在波拉巴爾馬城內城區外側廣場上，一座離地兩米的高臺上豎起一座巨大的刀架。

　　一個個曾經顯赫一時的領主被推上高臺，劊子手把他們按在長凳上，用大枷鎖住腦袋。

　　隨著一陣嘩卿啷的輕響，刀架上掛著的大刀片落下，血光飛濺，鮮血飆射出兩、三米遠，一顆顆腦袋咕嚕嚕地滾落進底下的籮筐裡。

　　高臺底下到處都是人，站在前面的全都是貴族，有些是城裡公侯的家人，還有些是從外地來的領主手下，站在週邊的則是平民百姓。

　　對於砍腦袋這種事，平民百姓自然很感興趣，他們來這裡只是為了看熱鬧，所以每當一顆腦袋被砍下來，他們就會發出一陣歡呼聲。

　　離廣場不遠的一幢房子裡，數百個人聚攏在那裡，正前方的位置上西格爾王子神情黯然地站在那裡，此刻的他顯得很無奈：“我已經盡了全力援救，可惜……沒能成功，在這裡我向這幾位和他們的家人表示至深的歉意，是我對不起大家。”

　　默哀片刻，他提高嗓門，充滿怒氣地說道：“這一次失敗，是我們太低估我那個兄弟的陰險狡詐，從一開始他就設好圈套，卻直到現在才收網，這讓我們損失慘重。”

　　他滿臉悲憤、聲音嘶啞地吼道：“我絕對不會忘記這筆血仇，總有一天，菲力浦要為此付出代價，我發誓，鮮血必須用鮮血清洗。”

　　“總有一天我們會報仇。”

　　“血債必須血償。”

　　底下西格爾的鐵杆支持者們在一旁烘托氣氛，他們同樣一臉悲憤的神情，聲嘶力竭地在那裡舉臂高呼。

　　從各地趕過來的領主們多少受到一些影響，心中也生出對菲力浦王子的仇恨，這多少減輕他們對眼前這位王子的失望之情。

　　不過也有七、八個領主顯得異常冷漠，站得遠遠的像是在看戲，他們都有共同的特徵，身份都不是很高，有著不錯的口碑，得到大家的信賴，人緣也不錯。

　　這幾個人也都在巴爾德羅一家出事之後，同時收到一模一樣的晶片。

　　身為知情者，事後他們一直注意西格爾王子的動向。所以西格爾表面四處奔走努力營救那十幾個領主，私底下卻把這些領主往死路上推，這一切都落在他們的眼裡。

　　正因為如此，這幾位都對西格爾王子失望到了極點，今天來這裡，只是想看看菲力浦王子還想幹些什麼？

　　突然遠處傳來一陣鐘聲，那是安魂的鐘聲。

　　鐘聲響起，說明行刑已經結束，那十幾個領主全都被砍掉腦袋。

　　西格爾王子停下來，他走到窗前看著廣場那邊。

　　原本他想要為那十幾個死者默哀，沒想到卻看見一個宮廷侍從騎著馬朝著這邊而來。那個宮廷侍從同樣也看見王子殿下，立刻高聲喊道：“西格爾殿下，陛下正在找您。”

　　“我馬上就去。”西格爾連忙答道。

　　轉過身，西格爾王子對領主們異常抱歉地說道：“陛下召見我，很抱歉，我去去就來。”說著他朝著樓下跑去。

　　被留下的那些領主全都面面相覷。如果是在一個月前，在那十幾顆人頭仍舊長在各自主人肩膀上的時候，領主們或許還會聽從西格爾王子的命令，但是此刻，大家都對西格爾王子有些不太看好。

　　他們支持西格爾是為了各自的利益，但是現在利益沒有得到，反倒付出很多，還有性命之虞，實在有些划不來。

　　“我還有一點事，就不等了，西格爾殿下回來的時候，各位幫我打個招呼。”

　　一個領主大聲說道。

　　他這樣說已經算是客氣的了。

　　“我也有點事。”

　　“我剛剛想起來還要去拜訪……”

　　其他領主一個個也都打算退場，更有一些人連這種場面話都不願意說，低著頭準備走人。就在這個時候，突然一隻布包扔了出來，緊接著許多魔法晶片如同雪花一般四處飛散。

　　“這是什麼？”

　　“誰扔的？”

　　房間裡響起一陣怒喝聲。

　　只有那幾個早就看過同樣晶片的人露出意外的神情，不過他們的驚詫稍縱即逝，很快就明白過來。

　　在場的領主九成九是騎士，只有一個是魔法師，這個人原本是家裡的次子，沒有繼承權，沒想到他的哥哥出了意外，他就繼承一切。

　　這位魔法師領主撿起一枚晶片，將魔力注入其間，一道光柱立刻投射在天花板上，所有人的目光都聚攏過來。

　　等到他們看清裡面的人是剛剛在斷頭臺上掉了腦袋的巴爾德羅父子時，房間裡面頓時變得鴉雀無聲。

　　影像緩緩播放著。

　　房間裡的這些領主並非全都是聰明人，但是這裡的人很多，總有人能夠明白其中的奧妙。更何況這裡面還有幾個知情人，如果沒有這滿地的晶片，他們或許會把秘密藏在心裡，但是現在他們不得不把知道的事透露出來。

　　一番交頭接耳之後，所有人的神情都變了。

　　如果說剛才他們對西格爾王子只是感到失望的話，那麼此刻就不只是失望，而是憎惡了。

　　被砍掉腦袋的那十幾個領主，對西格爾王子可以說仁至義盡，只是為了一個許諾就出人出力，沒想到最後還被西格爾王子殺人滅口，把性命也搭上，這讓所有人都感到心寒。

　　與此同時，在場的領主們也和彼得羅一樣，對菲力浦王子的手段感到不寒而慄。

　　這麼早就已經開始佈局，西格爾之後走的每一步，幾乎都踩在他事先佈置好的圈套裡，而且圈套越收越緊，最終套住脖頸，變成致命的絞索。

　　這樣的心機和手段讓在場的每一個人都感到心寒，更別說除了心機和手段之外，菲力浦王子還有著驚人的財富和強大的武力。

　　“或許，我們應該另作選擇了。”

　　所有人的腦子裡都有了這樣一個念頭。

　　一匹快馬朝著王宮飛馳而去，西格爾王子的心裡很不平靜，他不知道父親召見他是為了什麼事。

　　到了王宮門口，西格爾飛身跳下馬來，不等宮廷侍從幫他通報，他徑直闖入進去，一直以來他都是這樣做的。

　　王宮裡那麼多宮廷侍從，沒有一個人敢阻攔，西格爾王子是宮廷衛隊的前任隊長，雖然被賜予領地之後，這個職務已經撤銷，但是餘威仍在，那些宮廷侍從裡很多人還是他以前的部下。

　　徑直闖入會議廳裡，西格爾王子看著寶座上的父親，大聲說道：“父親大人，是您找我？”

　　“你還是改不了魯莽的脾氣。”國王冷哼一聲，眼神中透露出一絲不滿。

　　他的不滿不僅僅是針對這個兒子，同時也是對那些侍從，居然有人能夠暢通無阻地闖到他的面前，那他的安全豈不是很沒保障？

　　德雷克並不認為自己的兒子不會對他產生殺機，特別是這個大兒子天性涼薄、冷酷無情，任何事都幹得出來。

　　他同樣也不認為自己是大騎士就用不著擔心刺殺，這個世界上有著太多致命的東西，古往今來至少有三位聖者死在普通人的手裡，還有五、六位聖者是被普通人動了手腳，然後死在其他人的手裡。

　　不過此刻他並不打算發作。

　　“您找我有什麼事？”西格爾只想著儘快趕回去，他現在威信大減，必須盡可能地安撫那些支持他的領主。

　　德雷克國王輕歎一聲，他原本還有一絲憐憫，現在也全部消失了，這個兒子在他的眼裡徹徹底底地成了一件工具。

　　“我想問你一件事，你是不是得到了一枚晶片？上面記錄著巴爾德羅父子的對話？”德雷克國王不疾不徐地問道。

　　西格爾猛地一驚，這正是他最擔心的。

　　“沒有，絕對沒有。”事到如今，他只能矢口否認。

　　“別急著撒謊。”德雷克國王盯著自己的這個兒子，嘴角滿是冷笑：“我可以告訴你一件事，我的手上就有這麼一枚晶片，那是在巴爾德羅父子出事之後有人特意拿來給我的。據我所知，支持你的那些領主裡，至少有六個人也得到同樣的東西。”

　　西格爾聽到這話，汗珠立刻從他的額頭滲了出來，他感覺胸口發悶。他原本以為巴爾德羅家的次子把晶片送來給他，是為了獲得他的支持，以便繼承領地和其他一切，沒有想到這根本就是一個圈套。他正苦思冥想，想找到一個對策，卻看到國王側轉頭去似乎正傾聽些什麼。

　　西格爾知道，肯定又有什麼事情發生，他的父親正在聽密探的報告。

　　當初他擔任宮廷護衛隊長時，卻對國王直屬的密探機構一無所知，那是父親唯一禁止他碰觸的少數幾個部門之一。

　　一想到這些，西格爾就不由得後悔。當初他太過篤定，以為國王的寶座遲早是他的，所以沒有自己建立起一套情報體系，現在看來這是最大的錯誤。

　　西格爾知道菲力浦組建了一套情報體系，是那群外來者幫他建立的，而他早已經把他的失敗歸咎於情報上的失誤。

　　這也確實有點道理，那些被救走的土匪裡，有大量菲力浦的眼線，正是這一點讓西格爾吃了大虧。

　　西格爾在那裡胡思亂想，德雷克國王已經轉過頭來，他的神情變得異常古怪，帶著一絲無奈，也帶著一絲輕蔑。

　　“我剛剛得到消息，你召集的那些領主裡有菲力浦的人，你一離開，那個人就把一堆晶片拋撒出來，此刻原本支持你的那些人全都已經知道你幹過些什麼了。”

　　德雷克盯著這個大兒子，他想看看西格爾會有什麼反應。

　　西格爾的臉一下子變得慘白，緊接著又變成鐵灰色，一股濃重的殺機從他的身上散發出來。

　　“你已經動用過一次刺客，結果你也看到了，你能保證不會再一次落入圈套？”

　　德雷克並不在意兩個兒子自相殘殺，他只是不想讓西格爾白白犧牲，這個兒子還有一點用處。果然，他這個提醒如同一聲雷鳴，讓西格爾王子呆立在那裡。

　　西格爾現在確實變得疑神疑鬼，不敢再相信任何人，同時也變得風聲鶴唳，總覺得前面有一大堆陷阱等待著他往裡面跳。

　　“巴爾德羅父子已經為他們的愚蠢付出代價，還有十幾個人跟著掉了腦袋，你卻毫髮無損，這多少有些說不過去，我會下一道旨意，剝奪你的王儲頭銜，再加上一道斥責令，今後的五年裡，不允許你離開領地一步。”

　　這是處罰，同時也是一種保護，不能離開領地，西格爾就無法東奔西走，也減少了衝突的可能，這位國王可謂是煞費苦心。

　　可惜西格爾是個有勇無謀的人，他根本不領情，反而異常悲憤地叫嚷著：“您不能這樣，這對我不公平，我連領地都出不去，怎麼可能和菲力浦競爭？”

　　“照我看來正好相反，你的問題是待在領地裡的時間太少了，我勸你還是把注意力放在自己的領地上，好好想想怎麼經營自己的領地，不要再玩弄那些沒意義的把戲。”德雷克決定最後一次給予西格爾勸告。

　　可惜西格爾仍舊聽不進去。

　　“這不公平，菲力浦有那麼多外援。當初你把他送去施蒂利亞，就是為今天做準備，你給過我什麼？”西格爾越說越感覺冤枉。

　　德雷克國王心中一陣酸楚，他當然不認為自己做錯，西格爾如果不是這樣不堪，如果沒有那勃勃野心，怎麼會落到被換掉儲君之位的下場？

　　不過此刻的他已經不打算再做解釋，他是一個父親，但是他更是哥倫安特國王。

　　“你以為我不知道？你身後同樣也有支持者，要不然那麼多魔法箭矢從哪裡來？”國王冷笑了一聲：“我甚至知道你為了獲得他們的援助，許諾了些什麼。”

　　說到這裡，他越發惱怒起來：“巴爾德羅父子以叛國罪指控菲力浦，我不知道菲力浦是不是真的叛國，但是我知道，你的行為絕對稱得上叛國，為此，我恨不得把你送上斷頭臺，你現在居然還喊冤枉？要不要我再召開一場聽證會，讓大家裁決一下你的行為？”這番斥責和剛才不同，話語之中帶著絲絲殺氣。

　　西格爾就仿佛掉進冰池子裡，從外面冷到裡面，連骨髓都凍僵了。他現在越發肯定，自己身邊最信任的人裡有國王的眼線。

　　“給我滾出去，要不然，我讓人把你趕出去。”德雷克指著門口決然地說道。

　　西格爾早已經沒有之前的氣勢，他呆愣愣地倒退著往外走，當他走到門口的時候，聽到父親吼道：“今天負責值班的衛隊長是哪一個？立刻把他抓起來，我不需要一個瀆職者為我服務，還有從大門口到會議室門口的侍從也都沒有盡到他們的職責，立刻剝奪他們的騎士身份，把他們趕出去，我的直屬騎士團裡不需要廢物。”

　　這兩道命令和西格爾王子沒有任何關係，卻仿佛兩記耳光重重地抽在他的臉上，他終於知道自己做錯了什麼。

　　他的一切都是父親給予的，所以他一旦無法得到父親的認同，就什麼都沒有了。

　　而他的弟弟菲力浦顯然比他聰明，早就知道這一點，所以拼命地積攢屬於自己的東西。

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第十六集 第二章 別高興得太早了

　　一座獨立的院落，低矮的平房後面有一片一米寬的小院，這是哥倫安特隨處可見的普通旅店。

　　這家旅店位於王城外城區，位置比較偏僻。

　　最靠邊的房間裡坐著三個人，他們全都披著厚厚的斗篷。其中一個人又瘦又高，看上去有些病態，臉色白得嚇人；另外一個顯得有些怯懦。

　　“按照約定，巴爾德羅家的爵位已經一拆為二，從安德魯希亞子爵變成兩個男爵，領地和其他產業也全部平分。為了讓你們倆不至於發生紛爭，殿下打算在你們的領地之間修一條路，不過事先說好了，這條路寬度是一百米，今後屬於殿下所有。”

　　尼斯說著將一份協議書推到那兩個人面前。

　　那兩個人正是巴爾德羅家的次子杜瓦爾和三兒子波波夫。

　　刺殺事件發生之後，尼斯第一個懷疑的就是巴爾德羅家的長子——瓦薩姆•巴爾德羅，因為在梅特洛收集的資料裡，很清楚顯示此人心胸狹窄，睚管必報。

　　與此同時，那份資料上也提到巴爾德羅家的情況，提到巴爾德羅家的次子杜瓦爾•巴爾德羅，是一個自私而且陰險的人物。

　　尼斯原本只想試探一下，他也沒直接找杜瓦爾•巴爾德羅，而是先找上三兒子波波夫•巴爾德羅。

　　資料裡對這個人的評論是膽小懦弱，一無是處，不過尼斯始終相信，蛇窟裡不可能養出一隻雞雛，巴爾德羅一家全都貪婪成性，不可能生出一個異類。

　　事實證明尼斯的猜測是正確的，這個膽小儒弱的少年同樣有著一顆陰狠的心。

　　之後就有了那枚晶片，及一連串針對西格爾王子的陰謀。

　　“我這邊沒有問題。”杜瓦爾說道，他是一個聰明人，再加上一直關注有關菲力浦王子的事，所以他知道菲力浦王子和哥倫安特其他領主都不一樣，並不在意多一塊領地或者少一塊領地，卻很熱心打通商路。

　　“我也沒什麼問題。”波波夫也不傻，他本來是最沒希望繼承領地的人，能夠擁有現在這些，他已經挺滿意了，再說，他也知道打通商路的好處。

　　說完話，杜瓦爾和波波夫兩人拿過那份協議。

　　波波夫認識的字很少，幾乎是個文盲，杜瓦爾卻不一樣，身為魔法師的他絕對稱得上博學，他把協議書上上下下看了一遍，又念了一遍給弟弟聽，兩個人交頭接耳商議片刻之後，都在上面簽下名字。

　　“我很願意為菲力浦王子效力，不知道殿下能不能接受我這樣的人？”杜瓦爾將協議交還給尼斯之後問道。

　　這個人連自己的父親和哥哥都可以出賣，名聲已經徹底變臭了，沒人會願意接受這樣的人投靠，所以他也只是隨口一說，並沒指望得到認可，要不然他也不會現在提出來，肯定會在簽署協議書之前開口。

　　讓那兩兄弟意想不到的是，尼斯毫不猶豫地答道：“歡迎，菲力浦殿下不缺騎士，魔法師卻不多，以閣下的實力，絕對可以佔有一席之地。”

　　這個回答顯然出乎兩兄弟的預料。

　　尼斯也不解釋，他將那份協議書—起來，塞進一個鍍錫的鐵皮筒子裡，然後站起身來。

　　杜瓦爾和波波夫兩人把尼斯送到門口。

　　在門口停著一輛敞篷雪橇，這是波拉巴爾馬城大街上到處能夠看到的交通工具。

　　尼斯一坐上去，將一條蓋毯輕輕搭在身上，轉身朝著巴爾德羅兄弟揮了揮手。

　　雪橇駛動起來，轉過一條大街，就聽到趕雪橇的人轉頭問道：“你怎麼代替殿下答應收留巴爾德羅家的二兒子？這個傢伙背叛自己的父親，將來肯定也會背叛殿下。”

　　趕雪橇的這個人是肖恩，最近這段日子，他被貝爾格到處散播的壞消息弄得心情極差，更被陸陸續續退出的那些騎士搞得異常上火，現在他最痛恨的就是背叛者。

　　“那兩個人有沒有背叛王子殿下？”

　　“沒有。”

　　“他們是不是幫了王子很大的忙？”

　　“是。”

　　“對有功勞的人是不是應該論功行賞？”

　　肖恩咬了咬牙，最終還是點了點頭，這些全都是上位者必須做的。

　　“不接受這兩個人，合情卻不合理，接受這兩個人，至少能夠讓其他人看到王子殿下的胸襟，而且也確信只要跟著王子做出成績，就會得到相應的回報。”尼斯對肖恩，他不得不這樣說，在菲力浦王子的手下裡，肖恩和布萊克兩個人絕對是他要拉攏的物件，所以他不能讓這兩個人留下壞印象。

　　“你不擔心他們再一次背叛？”肖恩說不過尼斯，但是他也有自己的堅持。

　　“不讓他們有背叛的機會不就可以了？如果連這樣的自信都沒有，王子殿下就不值得我追隨了。”尼斯倒也不在乎這番話會傳進菲力浦王子的耳朵裡。

　　“我說不過你，但是我總覺得這不對勁。”肖恩歎息了一聲。

　　這一次尼斯不會再解釋，他最清楚不對勁在哪裡。

　　需要手下全都充滿忠誠之心，這是分封制度的必然結果，因為每一個領主在自己的土地上都是至高無上的存在，擁有著絕對權力，而且領主們可以從領地裡獲得一切需要的東西，不需依賴國王的恩賜，所以對忠誠特別在意。

　　而尼斯希望建立的是君王集權，一切都掌握在君王的手裡，上位者只要控制得法，就不需要刻意追求手下的忠誠。

　　“你打算怎麼安排巴爾德羅兄弟？”

　　在菲力浦王子的宅邸裡，王子殿下並沒有像肖恩那樣，對接受那兩兄弟有所不滿，這就是所處的位置不同、想法不同。他在意的是把這兩個人放在什麼位置？

　　“杜瓦爾擅長召喚魔法，這個人不討人喜歡，他的能力卻對你非常有用，你可以出錢購買一批牛、羊和馬匹交給他，讓他專門負責育種，生育出來的小牛、小羊和小馬再賣給周邊其他領主們，得到的錢給杜瓦爾三成。”尼斯已經想好一切。

　　菲力浦王子並不認為這是一個好主意，連連搖頭道：“只要過了兩年，他肯定不願意白白替我工作了。”

　　“哥倫安特地處北方，一年裡沒有幾個月可以看到綠色，養牛、羊和馬匹都需要草料，杜瓦爾擅長召喚魔法，但是他召喚不出青草。”尼斯解釋道。

　　菲力浦王子這下子明白了，與此同時他也意識到，這不只能夠限制巴爾德羅兄弟，同時對周邊那些領主也是一種限制。

　　不過轉念一想，菲力浦王子心裡又有些擔憂起來。

　　能夠在冬天催生出青草的可不是他，而是尼斯，這樣一來，所有人都被尼斯控制在手裡，這可不是他願意看到的。

　　尼斯當然能夠想到菲力浦王子的心思，微微一笑說道：“我打算抽空跑一趟千林塔，那裡有很多不得志的魔法師，或許可以騙幾個過來，你同樣也可以聯絡一下教會，讓教會派一批牧師過來……最好是開明一些的，比如阿德蒙特隱修院那些人，兩者結合的話，就用不著老是麻煩我了。”

　　尼斯這樣說，就是為了消除王子殿下心中的顧慮。

　　果然，菲力浦王子的臉上頓時多了幾分光彩，不過欣喜之中他還是帶著一絲憂慮。

　　過了片刻，菲力浦王子尷尬地說道：“這恐怕有一個問題，哥倫安特人不太歡迎魔法師和牧師，我怕這麼做會引起手下騎士的非議。”

　　會發生這種事並不是沒理由的。

　　一個魔法師需要修煉，還需要進行研究，他們所消耗的資源遠遠超過騎士，而在哥倫安特這樣的苦寒之地，僅有的一點資源還不夠騎士們分配，自然不怎麼歡迎魔法師。

　　至於牧師，則是因為教會的存在讓北方各國都感到威脅，所以他們不約而同地限制教會的影響力。

　　“你認為自己的位子已經穩了，將來肯定可以繼承王位，所以打算開始拉攏周邊的領主？”尼斯早已經把握住菲力浦王子的心思。

　　菲力浦王子沒有回答，因為他怕自己承認這一點會顯得太過薄情，不過他確實這樣認為。

　　平心而論，他對尼斯提出的君主集權確實很在意，如果他仍舊和西格爾僵持不下的話，他確實會賭一把，但是現在西格爾已經失去繼承王位的希望，他有些猶豫要不要再這麼做下去。

　　“現在還不是高興的時候，真正的考驗才剛剛開始。”尼斯毫不留情地潑了一盆冷水：“你現在的處境和當初的西格爾一樣，現在你要提防的不是別人，而是你的父親國王陛下。”

　　“我不像西格爾那樣急著登上王位。”菲力浦王子並不在意，他甚至感覺尼斯的話是危言聳聽。

　　“你有沒有考慮過手下那些騎士的想法？你如果不能一直給他們好處，不能一直有所進步，他們肯定會離你而去，而且將來就算想重新振作，也不會有人願意跟隨你。”尼斯提醒道。

　　菲力浦王子沉默了，他知道這是他最致命的一點，想要改變的話，除非重新分配手下騎士的領地，而這又不可避免地回到哥倫安特以前的老路上。

　　至於削減騎士的數量，他連想都不敢想，那只會讓手下感到心寒，最終所有的人都會離他而去。

　　“你接下來要應對的不再是刺殺和伏擊，也不再是陰謀詭計，而是周圍領主出於自身利益的連橫合縱，這裡面肯定有國王陛下的耳目，除此之外，你的哥哥雖然失去原來的地位，但是他的背後同樣有人支持，他現在被勒令不得離開領地，對他或許是一件好事，因為他將會有時間經營自己的領地。”

　　尼斯突然想起，有一件事可以讓菲力浦王子有所警覺。

　　“我有一個辦法能夠讓你明白自己的處境。只要打聽一下你的表姐是否仍舊會嫁給西格爾，就知道了。”尼斯發出一陣冷笑。

　　這句話顯然異常致命，原本心情不錯的菲力浦王子臉色一下子變得陰沉。

　　尼斯有些意外，他沒想到這件事已經發生了，德雷克國王陛下動作好快啊！

　　“讓我說中了？”尼斯並沒有一絲高興的感覺。知道冰峰山的情況，沒有人能夠高興得起來。

　　“你說服我了。”一感覺情況不對，菲力浦王子很容易做出決斷。他同樣也發現，現在就為成功而慶祝實在有些為時過早，他想繼承王位至少還要等一、二十年，在這段時間裡，任何事都有可能發生。

　　菲力浦王子又想起剛才尼斯說過的那句話，他現在的處境和當初的西格爾一樣，西格爾何嘗不是等不及了，想要早一點執掌權力，所以引起父親的反感。他現在沒有這樣的想法，十年或者二十年之後，就難說得很了。所以最好的辦法就是自己找點事情做。

　　三天之後，從王城裡傳出一個消息，西格爾和索菲亞訂婚了。

　　菲力浦王子早就知道這個消息，但是聽到此事，他仍舊顯得異常失落。

　　如果說之前他對尼斯那番話還半信半疑，那麼此刻他徹底不再懷疑了；與此同時，他的內心之中生出一絲對父親的不滿。

　　菲力浦王子現在已經明白，當初父親把他推出來成為哥哥的競爭者，並不是真的打算把王位傳給他，只不過是用來制衡哥哥的一枚棋子罷了。

　　與此同時，他還明白一件事，在王室之中，根本不可能存在父子兄弟親情。

　　“必須找一個能夠制衡冰峰山的勢力。”尼斯輕歎一聲。

　　“我打算再一次招募騎士，不過這一次我會提高標準。”菲力浦王子也有些發狠，他原本已經打算維持原狀，但是現在他突然發現，只有自己的手上掌握著絕對的實力，才能夠讓他高枕無憂。

　　“你難道打算把標準抬到高階？”尼斯問道。

　　“只有這樣，十年後或許我就有能力和冰峰山一較高下。”菲力浦王子說到這裡的時候，有些不太肯定。

　　菲力浦王子的手下原本有六個大騎士，高階騎士的數目倒是不少，但是高階騎士到大騎士之間有著一道天塹，本來按照一般比例，十年之後，大騎士的數量有希望增加到十五個左右，肯定能超出西格爾手裡大騎士的數量，但是和冰峰山就不能相比了。

　　現在騎士團有一百多人退團，如果補上缺額，再招募一百多個高階騎士，年齡限制在二十五歲以下，他們突破瓶頸的可能性要高得多，十個裡如果有一個能夠成為大騎士，或許勉強能夠拉平和冰峰山的差距。

　　“還不如直接找一個能夠制衡冰峰山的勢力。”尼斯並不看好這種長時間的投資。

　　“在哥倫安特肯定找不到。”菲力浦王子雙手一攤。

　　尼斯一時也沒了想法，他缺少這方面的情報。他倒是有現成的人選，聖殿騎士團絕對不缺大騎士，別說二十個，兩百個都拿得出來，接近聖階的人物也有五、六個之多。可惜，他不敢這麼做。

　　突然，尼斯想起在伊比利斯遭遇的那次伏擊，伏擊他的人是一群魔弓手。

　　雖然那次伏擊失敗，而且最後刺殺他的時候，被他反過來全部殺掉，但是這不能證明魔弓手沒用，恰恰相反，魔弓手給他帶來的威脅遠遠超過騎士和魔法師。

　　在南方，魔弓手的數量很少，因為他們很難突破瓶頸，晉升超階，所以一直以來只有那些認為自己無望超階卻又有著魔法天賦的人，才會選擇這種職業。

　　北方情況稍微好一些，其中的原因讓人很難想像，居然是因為教會在北地的發展受到限制，像阿德蒙特修道院這樣的地方少之又少，所以沒有門路的騎士無法像路克他們一樣在教會受訓，這樣一來，修煉魔法成為魔弓手就成了一種選擇。

　　“或許可以像術赤兀露絲人那樣，組建一支騎射兵團。”尼斯舊話重提。

　　菲力浦王子很是心動，北地的領主沒有人不想擁有騎射兵團。當年術赤兀露絲人的入侵，給北地的人留下騎射無敵的印象。

　　更讓人心動的是，弓騎士的耗費比騎士小得多，弓騎士穿輕甲，馬也不披馬鎧，這就便宜很多，因為負載輕，所以戰馬的挑選範圍也大，一匹好馬和一匹普通的戰馬，在價格上相差至少十倍。

　　不過騎射兵團不是那麼容易組建的，很多人都嘗試過，最終以失敗告終。

　　弓箭的威力畢竟太小，而且克制它們的辦法很多，騎射兵團沒有屬於自己的絕活是不行的。

　　從王城回來的一路上，尼斯和菲力浦王子琢磨著組建騎射兵團的事，不過原來的計畫照常進行。半路上，菲力浦王子讓人到處張貼佈告，他要重新招募騎士，補充那些離開的名額。而招募的條件就是年齡在二十五歲以下，等級是高階騎士。

　　菲力浦王子原本以為如此苛刻的條件應該不會有太多人願意來，沒想到佈告張貼出去的當天，就有十幾個人前來報名。

　　“現在，大家都很看好你，大部分人都認為你將來就是國王，所以都搶著投入你的陣營。”尼斯一句話點破其中的玄機。

　　“都是一群趨炎附勢之徒。”肖恩顯得有些輕蔑。他沒有跟著王子同行，是後來才出發的，他最清楚流言四起的那段日子，大家對菲力浦王子的看法。

　　“現在最後悔的，恐怕就數那些退出的騎士了。”尼斯笑著說道。

　　菲力浦王子聽到這話，立刻露出笑容，肖恩則很解氣地吐了口氣，誰都不喜歡背叛者。

　　突然，趕雪橇的騎士發出一陣歡呼，過了片刻，他敲了敲前面的隔板：“殿下，我們快到家了，薩格拉蒙特帶著人來迎接我們。”

　　菲力浦王子立刻探出頭去，果然看到一隊人馬迎面而來，所有的人全都換上節日的盛裝，手中握著彩色的旌旗。

　　“萬歲，萬歲，願王子殿下武運昌盛。”前來迎接的騎士們駕馬狂奔，揮舞著手中的旌旗，一個個顯得有些興奮過頭。

　　其中最興奮的莫過於跑在隊伍最前列的薩格拉蒙特。王子不在期間，他代為管理領地，而尼斯所有的佈置全都瞞著他，所以謠言四起的那段日子，他承受的壓力可想而知。

　　“殿下，我一得到消息就……”薩格拉蒙特不知道怎麼說才好，他的嘴唇哆嗦著。

　　菲力浦王子看著這位保守但是忠誠的部下，心中不知道說什麼才好。

　　這一次的聽證會同樣也是對手下的一次考驗，完全承受住考驗的人不多，他手下大部分騎士都動搖過，在謠傳得最厲害的那幾天裡，幾乎沒人參加訓練，連工作都停頓了，能夠恪盡職守的人不多，薩格拉蒙特是其中一個。

　　“這一次辛苦你了。”菲力浦王子拍了拍他的肩膀，這是對薩格拉蒙特的肯定。

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菲力浦王子的目光隨即又轉到前來迎接的那些騎士身上，當初他的麾下有四百騎士，此刻還剩下的只有二百四十幾個，其中還有四十個人是因為前往南方，沒能夠得到消息。

　　這固然可悲，但是反過來說也是一件好事。經過這次淘汰，留下的全都是真正可靠的人。

　　“各位的忠誠已經表露無遺，所以我在這裡決定，每一個人再增加二十畝領地、五名僕從。”菲力浦王子高聲宣佈道。

　　二十畝領地並不算多，按照哥倫安特土地的出產，勉強可以讓兩、三戶人家糊口，象徵意義多過實際意義，真正讓他們在乎的是王子的信任，除此之外，增加五名僕從也讓他們覺得滿意。

　　這五名僕從也要他們從各自的家裡買來，只不過錢由菲力浦王子出，然後這批僕從會被集中訓練，將來可以當做管事和執事來用。

　　在北地，不但工匠奇缺，好的管事和執事也一樣缺少。

　　“殿下，您之前賞賜土地的時候，各家的土地都緊挨著，中間沒什麼空隙。”

　　薩格拉蒙特苦笑著提醒道。

　　當然這不是沒有解決的辦法，只要重新換一下封地就可以了，反正現在還是冬天，土地沒有開耕，問題並不是很大。

　　菲力浦王子也猶豫了一下。

　　“這有什麼關係？另外再劃分一塊土地就可以，這對各家人確實有些不太方便，但是對殿下來說卻方便了許多。”尼斯在一旁淡淡說道。

　　他這個建議有兩個目的。

　　第一就是管理起來容易，只要把劃分出來的土地編號，然後分給每個騎士就可以了，用不著土地換來換去的。

　　第二就是避免騎士們透過聯姻的辦法，將土地集中某一家人的手裡。

　　在哥倫安特，很多大家族就是這樣建立起來，本來只有一塊土地，透過不斷的聯姻，讓自家的土地越來越多、勢力越來越龐大。

　　菲力浦王子稍微想了想，就明白尼斯的意圖，他轉頭對薩格拉蒙特說道：“就這麼辦。”

　　薩格拉蒙特看了尼斯一眼，身為一個保守者，一個傳統家族出身的人，他很不喜歡這種做法，但是他不會把這種不滿表露出來，因為他知道這對菲力浦王子有利。

　　同樣他也不希望在這個大好的日子，替王子殿下增添煩惱。

　　此刻的貝爾格完全是過年時候景象，到處都張燈結綵，每個人都穿上節日才穿的盛裝，而且比起過年的時候，現在還更熱鬧一些。畢竟過年的時候很多人都要回家，現在菲力浦王子麾下的騎士全都聚集一堂，所有的人都慶祝著勝利。

　　菲力浦王子那幢房子的大廳也已經翻修一新，主要是正中央換了一張更新、更大、也更氣派的寶座。

　　路克捧著一件金紅色長袍出來，長袍上鑲滿黃金和珠寶。

　　“這不太好吧？”菲力浦王子為難地看了四周一眼，這件長袍看起來有些逾越的意味，很容易讓人產生某些遐想。

　　“您應該對自己有信心。”尼斯在一旁勸道，這其實是他搞出來的，是他讓路克準備這套行頭：“您認為就算您不穿上這件長袍，某些人就會改變對您的看法了嗎？”

　　這番話觸動菲力浦王子的心弦，說實話，這一路上他都對父親的安排耿耿於懷。

　　一想到這些，菲力浦王子終於接過長袍，套在身上。

　　穿上這件長袍的他，確實給人一種難以言喻的氣勢。

　　菲力浦本人也感覺和以往不同，他的心中多了一分自信，也多了一絲豪氣。

　　只見他一把取過尼斯手裡的地圖，快步走到主座上，嘩的一聲在前面的長桌上鋪開，然後大聲說道：“之前因為某些人的阻撓，我一直沒有時間把精力放在領地上，現在那些人的意圖已經敗露，再也沒有人拖我們的後腿了，我會讓貝爾格變得像天堂一般美好，讓跟著我的人都生活富足美滿。”他的話音落下，底下頓時響起一陣掌聲。

　　身為騎士，固然希望自己建功立業，在歷史上留下一筆，但是首先要讓自己和家人過得更好。

　　貝爾格只有一條大道，那是一條之字形的路，其中一個拐角有一條小巷，巷子的最深處有一幢房子，這就是尼斯在貝爾格的家。

　　自從他們的領地開始建設以來，尼斯很少住在這裡，所以大部分時間都空著，不過在尼斯陪著菲力浦王子前往王城的時候，瑪格麗特帶著伊蓮娜住了進來。

　　雖然離開的時間不長，但是對尼斯和瑪格麗特來說卻仿佛過了幾個月，所以一回到家裡，尼斯立刻有些急不可耐。

　　“我們有的是時間，我幫你準備好了洗澡水。”瑪格麗特連忙阻止道。

　　“我們一起洗怎麼樣？”尼斯摟著瑪格麗特不放。

　　“和你一起洗只會越洗越髒。”瑪格麗特瞪了他一眼。

　　“要不然你在旁邊陪我？”尼斯厚著臉皮討價還價。

　　這一次瑪格麗特沒有拒絕。

　　浴桶就放在大廳一角，緊靠著壁爐，爐子上的大鍋裡燒著熱水，浴桶的旁邊搭著浴巾，尼斯斜靠著半坐半躺；伊蓮娜在一旁服侍著，幫他塗抹肥皂，幫他搓背。

　　瑪格麗特則穿著一件寬鬆的長裙，坐在旁邊聽著尼斯談論這次王城之行。

　　這早已經成了習慣，每一次尼斯做了什麼了不起的事，總是會說給瑪格麗特聽，他倒不是為了炫耀，而是想聽聽瑪格麗特的看法。

　　瑪格麗特往往能夠指出他缺失的地方，或者點出他錯誤的所在。

　　從四處散播對自己一方不利的謠言，一直說到西格爾和索菲亞訂婚，尼斯最後提了他給菲力浦王子的建議。

　　“你打算用騎射兵團平衡冰峰山的武力？”瑪格麗特輕聲問道，又像是自言自語。

　　尼斯有些奇怪，瑪格麗特以往不會這樣。

　　好半天，瑪格麗特像是下定決心似地說道：“有一群人倒是很符合你的要求，不過她們自成體系，不可能成為菲力浦王子的手下，只會暫時加入你們陣營。”

　　尼斯微微一愣，如果換成另一個人說出這番話，他肯定不會考慮。

　　像他們這些外來者已經不怎麼可靠了，自成體系不可能成為手下的人，豈不是更不能夠依靠？

　　但是瑪格麗特的這番話卻引起尼斯的好奇，他一直都琢磨著瑪格麗特的身份到底是誰？

　　“我需要的是魔弓手。”尼斯提醒道。

　　“她們也可以算是魔弓手。”瑪格麗特似乎在琢磨些什麼，她的語氣顯得幽遠。

　　“她們恐怕不會再相信任何人。”以往從來不插嘴的伊蓮娜，突然在一旁說道。

　　此刻的她也像是滿懷心事。

　　“她們？不會是女神戰士吧？”尼斯猜測道，因為伊蓮娜就是女神戰士。

　　不過伊蓮娜這個女神戰士比較另類，她從小信奉上帝，所以不會任何神術，只會武技。

　　“女神戰士很強，而且我說的那群人更是與眾不同，她們比一般的女神戰士更強。”瑪格麗特並不是在誇耀。

　　“先說一下條件，除了自成體系不受我們控制，肯定還有其他條件。”尼斯從來不認為有天上掉餡餅這種事。

　　“她們有一片屬於自己的領地，但是現在有點麻煩。”瑪格麗特並不打算隱瞞。

　　“她們的對手很強嗎？”尼斯並不覺得這是一個麻煩，對於騎士來說，紛爭同樣也意味著機會。

　　瑪格麗特並沒有回答，而是輕歎一聲說道：“你不是一直都想知道我的身份嗎？”

　　“你肯說了？”尼斯輕問道。

　　“我……曾經有過另外一個名字——伊莉莎白。”瑪格麗特似乎有些不太願意提起這個名字。

　　“夏馬恩的女王？”尼斯一聽這個名字，立刻就明白瑪格麗特曾經的身份。

　　當初安娜小公主說過瑪格麗特是她的親戚，他就調查過和安娜有關的所有親戚，其中年齡比較接近的有夏馬恩的女王伊莉莎白。

　　不過，他最後否定了這個猜測，因為傳聞中的伊莉莎白是一個幼稚而又任性的女孩，之所以能夠當上女王，完全是因為當時需要有個人領導夏馬恩人民，她坐在那張寶座上，基本只是一個象徵，而且事後她也沒能保住王位。當危機過去之後，這位女王輕而易舉地被趕下了台，被她的叔叔取而代之。

　　“是不是感到有些意外？”瑪格麗特玩味地看著尼斯。

　　“傳聞都是假的？”尼斯問道，他現在充滿了好奇心。

　　“也不能說是假的。”瑪格麗特不知道怎麼說明，這其中有著太多隱秘。

　　尼斯徹底迷糊了，他看過伊莉莎白的生平。

　　伊莉莎白是夏馬恩國王布魯特三世的獨生女，布魯特三世活著的時候和切爾哈蘭總督一樣，取得臣民們的認可，把王位傳給伊莉莎白。

　　十五歲那年伊莉莎白嫁給鄰國帕斯特米拉國王霍頓二世，夏馬恩國作為嫁妝併入帕斯特米拉王國。

　　這原本應該是一件喜事，不想，霍頓二世結婚剛滿一年就在一場意外中身亡，伊莉莎白沒有孩子，所以帕斯特米拉王國的王位由霍頓二世的弟弟威廉五世繼承。

　　按照慣例，原本合併在一起的兩個國家應該重新拆開，伊莉莎白應該回到夏馬恩重做她的女王，但是威廉五世不願意失去到嘴的肥肉，他把伊莉莎白扣押起來。

　　爭端就此產生。

　　夏馬恩人另立一位國王，他們推選伊莉莎白的叔叔塞巴斯蒂安成為新國王，宣佈夏馬恩重新獨立。

　　威廉五世不想看到這個結果，所以他派出軍隊。

　　夏馬恩人同樣也集結軍隊，兩國在邊境上發生一場大戰，結果夏馬恩人因為準備不足被打得大敗，伊莉莎白的叔叔被俘虜。

　　原本事情應該就此了結，沒想到夏馬恩的殘軍集中起來，並且救出伊莉莎白，他們重新奉伊莉莎白為女王，整頓軍隊和威廉五世再一次開戰。

　　這一次威廉五世就沒有那麼幸運了，他在萊文峽谷遭遇一場慘敗，不但葬送大部分的軍隊，連自己的命都扔在他鄉異土。

　　可惜伊莉莎白最後沒能坐穩女王的寶座，她的叔叔塞拜斯蒂安被放了回來，最終在權力紛爭中贏得勝利，重新登上王位。

　　“安娜說過，你曾經是她崇拜的物件，我不認為那個伊莉莎白就是你。”尼斯不停地搖著頭。

　　“我確實是伊莉莎白，不騙你。”瑪格麗特堅持道，說著她在尼斯的臉頰上親了一下。

　　“真的？”尼斯斜眼看著旁邊的伊蓮娜，他想從她那裡得到答案。

　　“是的。”伊蓮娜居然給出肯定的回答。

　　尼斯越發迷糊了，身為教會成員，他當然能夠判斷出伊蓮娜是否撒謊。突然，他看到瑪格麗特和伊蓮娜互相傳遞著眼神，他越發肯定這裡面有蹊蹺。

　　一想到這兒，尼斯頓時忍不住。他從浴桶裡竄起來，抄起瑪格麗特的腿彎，把她抱了起來，放進浴桶裡。

　　瑪格麗特的裙子立刻被水打濕，緊緊地貼在她的身上，看上去異常誘人。

　　“尊敬的女王陛下，我會把你徹底征服。”尼斯大叫一聲，撩起那條長裙。

　　他的性器在進門的時候就已經硬了，伊蓮娜服侍他洗澡的時候，時不時還會撩撥他兩下，更是讓他脹得難受。

　　尼斯將碩大的龜頭頂住瑪格麗特的花徑，一用力，那東西立刻叩關而入，直插到底。

　　現在的他對瑪格麗特身上有哪些敏感點全都瞭若指掌，只要他願意，絕對可以把瑪格麗特弄成任何一種樣子，想讓她哭，想讓她笑，想讓她高潮，想讓她崩潰，都在他的一念之間。

　　他這一次來個狠的，又粗又長的老二頂到陰道底部在那裡不停鑽著，他的左手在瑪格麗特的各個敏感點撫摸揉搓著，右手輕輕捏住陰蒂，催動瑪格麗特體內被種下的那一絲淫孽。

　　只是片刻工夫，這個女人就被他弄得頭髮蓬亂，眼神迷離，鼻腔裡發出輕悠婉轉的呻吟，一副不堪承受的樣子，但是她的花徑卻主動吸吮著，每一下吸吮都和尼斯的挺動異常配合，這不是性技，而是身體的自然反應，是被尼斯徹底開發之後的結果。

　　不只是陰道主動吸吮，裡面也是一樣，瑪格麗特的陰道底部像是有張小嘴，一會兒吸，一會兒舔，一會兒還會輕咬，四周的軟肉也或扭或絞，還像膠泥一樣緊緊點住尼斯的性器，這其中的銷魂簡直難以言喻。

　　尼斯看著瑪格麗特的陰部，看著粗大的性器深深插入，也看著拔出時將瑪格麗特粉嫩的軟肉翻卷出來，他的心中充滿溫馨和滿足。

　　這個睿智而又優雅的女人現在徹底被他征服，徹底為他所有。

　　一次又一次將瑪格麗特送上高潮，尼斯同樣也射了一次，他最喜歡看的就是自己的精液和瑪格麗特分泌的黏液混合在一起，隨著他的抽插，變成一團黏稠而又白濁、滿帶著泡沫的糊狀物，沾在瑪格麗特的小腹、嬌臀和兩腿之間。

　　這也是瑪格麗特之前說，和尼斯洗澡只會越洗越髒的緣故。

　　不知道過了多久，瑪格麗特的氣息越來越弱，陰部也漸漸發紅。

　　尼斯終於停下來，他知道再做下去，瑪格麗特可能會受傷，這可不是他希望的，好在他用不著擔心沒地方泄火。

　　尼斯轉身看了伊蓮娜一眼。

　　伊蓮娜倒是挺有自覺，她知道剩餘的欲火都要在她的身上發洩出來，她早就做好準備，所以尼斯一看她，她立刻趴在浴桶邊。

　　伊蓮娜渾身赤裸著，她可不像瑪格麗特那樣講究，連做這種事的時候也要把身體遮蓋起來。

　　噗哧一聲輕響，尼斯的性器深深插入她的陰道裡，兩個人同時呻吟了起來。

　　伊蓮娜的性技越發厲害了，她的性技沒什麼技巧，純粹就是靠力量取勝，現在她用來練習的金條已經換成七寸長、兩指寬、重三十多斤，塗抹上蜜油之後，一般人用手攥著，時間長了也受不了，她卻可以一整天夾著。

　　不過伊蓮娜的陰道並不像鋼鐵一般堅硬，相反的很軟、很黏，和瑪格麗特一樣，就像膠泥一樣緊緊吸住尼斯的陰莖。

　　伊蓮娜的反應也和瑪格麗特差不多，陰道吞吐吮吸，配合著尼斯的抽插，畢竟她們倆都是被尼斯調教出來的。

　　這番做愛比剛才激烈許多，房間裡響起啪啪的皮肉擊打聲，和“嗯嗯啊啊”的叫嚷聲，時不時地伊蓮娜還會喊出“用力”、“插爆我”、“妹妹受不了了”、“讓我飛”之類的話。

　　尼斯同樣也催動種在伊蓮娜體內的淫孽，把她一直送到高潮的邊緣，尼斯突然停了下來。

　　這種上不上、下不下的感覺，讓伊蓮娜難受極了，就在這個時候，她聽到尼斯問道：“瑪格麗特真的是夏馬恩女王伊莉莎白？”

　　“是的。”伊蓮娜再一次給了肯定的回答。

　　尼斯仍舊輕輕揉按著伊蓮娜身上那些敏感點，同時催動著那一絲淫孽，但是就不讓她達到高潮，而是在高潮邊緣徘徊。

　　他想知道真實的情況。

　　伊蓮娜帶著一絲哭音叫喊著：“我可以發誓。”

　　尼斯心軟了，他加快抽插的速度。

　　過了片刻，房間裡面響起一陣尖叫聲。

　　“舍伍德山谷的女神戰士？”菲力浦王子自言自語地念叨著。

　　“她們可以成為我們的盟友，名義上加入我們的陣營，好處是不需要你花一分錢，她們可以自己養活自己，壞處是我們有可能捲入夏馬恩國的紛爭……聽說那裡不太平。”尼斯試探道。

　　“我也聽說了，那位伊莉莎白女王好象打算推翻自己的叔叔，重新登上王位。”

　　菲力浦王子隨口說出這個讓尼斯大吃一驚的消息。

　　菲力浦王子並沒有意識到需要保密，反正這是別國的事。

　　尼斯卻愣在那裡，他這才想起瑪格麗特到了北方之後，連著幾個月沒有看到她的蹤影，顯然是去了夏馬恩。

　　讓他感到憂鬱的是，瑪格麗特如果奪回王位，豈不是又要離開他了？

　　“你覺得這一次她們的勝算如何？”尼斯並沒有想過要把瑪格麗特拴在身邊，為了心愛的女人，他願意有所付出。

　　“這很難說，夏馬恩國王塞巴斯蒂安做得很不稱職，弄得國內怨聲載道，而伊莉莎白在民眾之中很有威望……”王子殿下點評著。

　　“這不可能吧？我聽到的傳聞可不是這樣，據我所知，那位女王陛下有些任性，還有些幼稚。”尼斯越發疑惑起來。

　　菲力浦王子沉吟半晌，用不太肯定的語氣說道：“這裡面確實有些奇怪的地方，我小時候見過那位女王，她確實如同傳聞中那樣，但是……”菲力浦王子停頓了片刻，似乎在回憶些什麼，好半天才說道：“她從帕斯特米拉回來之後，仿佛變了一個人似的，雖然外面的人說她只是一個擺設，但是我聽知情人說，這是伊莉莎白故意讓人宣揚的，為的是麻痹敵人。”說到這裡，他朝著尼斯掃了一眼。

　　菲力浦王子當然不知道，尼斯身邊那個女人就是他此刻所說的年輕女王，他只覺得尼斯的風格和那位女王很相似。他同樣不知道尼斯的心裡此時如同翻江倒海一般，剛才那句“她從夏馬恩回來之後，就仿佛變了一個人似的”，讓尼斯猛然間醒悟過來。

　　尼斯一直都感到奇怪，瑪格麗特有的時候就像兩個人，一個文靜而又羞怯，另外一個熱情狂放，前者總是能夠替他出謀劃策，後者好象從來沒有給過他什麼建議。

　　或許瑪格麗特真的是兩個人，是一對雙胞胎姐妹。

　　在貴族家庭，雙胞胎一向都被認為是不祥之兆，其中一個就算不被當場殺死，也會被送到很遠的地方，讓她們永遠沒有見面的可能。

　　這樣說來，那個在夏馬恩王庭裡長大的應該是伊莉莎白，所以她總帶著一股趾高氣昂的味道，也確實有那麼一點任性，只是看不出幼稚的痕跡。

　　而瑪格麗特應該是被送走的那一個，她從小缺乏親情，所以對任何人和任何事都顯得有些冷淡。收養她的很可能是一位智者，要不然她不可能懂得那些謀略，也不可能擁有那樣的學識。

　　尼斯自己就是在賽門老人的指點下，漸漸變成現在這樣，所以他最清楚一個好老師的重要性。一旦想明白這些，其他的謎團也就迎刃而解。

　　回到夏馬恩的已經不是伊莉莎白，而是瑪格麗特，她頂替雙胞胎姐姐的身份，以女王的名義領導人民和威廉五世抗爭，最終獲得勝利。但是她畢竟是替身，王位是伊莉莎白的，所以夏馬恩獨立之後，姐妹倆之間肯定發生過一場權力之爭。以瑪格麗特的個性，她很可能選擇退讓，讓伊莉莎白重新登上王位成為女王，可惜不久之後，她就在和叔叔的較量中失敗，再一次失去王位。

　　尼斯甚至可以猜到伊莉莎白最後肯定很落寞，因為瑪格麗特身邊至少還有幾個保鏢，伊蓮娜毫無疑問是瑪格麗特的人，而不是伊莉莎白的追隨者，除此之外，當初瑪格麗特和安娜小公主在阿德蒙特鎮那座小別墅裡會面的時候，還有一位女魔法師保鏢，那女人十有八九也是瑪格麗特的扈從。

　　“夏馬恩現在的情況如何？”尼斯突然覺得有必要幫瑪格麗特一把。

　　“只能用內憂外患形容。”菲力浦王子搖了搖頭：“國王塞巴斯蒂安把伊莉莎白擠走，卻也埋下禍根，底下有很多人不服他，甚至認為他被放回來是帕斯特米拉王國的陰謀。塞巴斯蒂安為了鞏固王權，不得不採用強硬手段，這樣一來就落下暴君的名聲。又因為反對他最厲害的，就是當初在伊莉莎白手下聽命，為夏馬恩獨立付出過汗馬功勞的那些人……這位國王的名聲可想而知。”

　　尼斯徹底明白了。夏馬恩國恐怕已經是一個大火山口，隨時有可能噴發。

　　“聽你的口氣，你對那位國王好象非常同情。”尼斯再一次試探道。

　　“談不上同情，我只知道一件事，坐在他那個位子上，很多事身不由己。”菲力浦王子歎道。他說這話多少有些自歎自憐的意味。

　　不過這裡面的恩恩怨怨確實很難說清楚，連尼斯都不知道怎麼評價。

　　顯然，和伊莉莎白比起來，塞巴斯蒂安更適合成為國王，所以塞巴斯蒂安擠掉伊莉莎白不能說有錯。

　　伊莉莎白從瑪格麗特的手裡奪回王位，不能說有錯，畢竟那本來就是她的東西，瑪格麗特也一直都頂著她的名頭。

　　如果一定要說有錯，最大的錯誤還是在瑪格麗特身上，當初她就不應該放棄王位。

　　不過尼斯也不敢肯定這裡面是否另有玄機？或許某些人認為伊莉莎白更容易控制，又或許一些保守的人認為伊莉莎白才是正統繼承人，再或者有人直接受了塞巴斯蒂安的指使……

　　尼斯越想越感到頭痛，這是他遇過最複雜的一件事。

　　“那群女神戰士的實力怎麼樣？”他乾脆不想那些問題，轉到更實際的話題上。

　　“她們的實力很難形容，當初能夠打敗帕斯特米拉的軍隊，這些女神戰士起到極其重要的作用，和騎士不同，她們的主要武器就是弓箭、梭鏢和飛斧，擅長伏擊和偷襲，不過她們和弓騎士有很大的區別，打法也完全不同。”菲力浦王子停頓下來，他在心裡比較著兩者的區別。

　　“她們的戰法怎麼樣？”尼斯想自己判斷。

　　“這群女人的戰法和你倒是有點相似，都是以神術增強箭矢、梭鏢和飛斧的殺傷力，女武神賜予的神術非常類似於元素魔法，她們可以讓武器發出閃電、火焰和寒冰，她們的箭矢很輕，本身穿透力不大，威力也不強，卻射得很遠。”菲力浦王子又看了尼斯一眼，他發現這已經不是相似了，而是一模一樣。

　　“我打算去一趟夏馬恩，就算你不想和她們合作，我也打算以玫瑰十字團的名義和她們結盟。”尼斯已經打定主意。

　　他在玫瑰十字團裡並沒有直屬手下。

　　在以前，他根本就不在乎，就算上了戰場，有路克他們在前面擋著，他只需要跟在後面釋放神術和射箭。但是現在，他越來越覺得必須擁有屬於自己的武力。

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第十六集 第三章 制衡

　　剛剛回到貝爾格就又要離開，尼斯不由得歎息，自己或許天生就是勞碌命。

　　不過這一次和去王城的時候完全不同，同一部雪橇裡還有兩個女人陪伴著，路上倒也不寂寞。

　　登上雪橇之前，按照慣例，尼斯掏出占卜用的銀盤，他把幾顆珠子灑在銀盤裡。

　　那些珠子立刻滴溜溜亂轉起來，時不時還互相撞在一起，等了好半天也不見它們停下來。

　　尼斯微微皺起眉頭。

　　這是天機離亂的徵兆，預示著即將有大事發生。

　　尼斯連忙又用神術預測一下未來。

　　和占卜的結果一樣，未來一片迷茫，就仿佛隔著重重迷霧，同時又變幻莫測，像是一個巨大的萬花筒。他不由得看了瑪格麗特一眼。

　　天機離亂到這種程度，絕不是人為能夠做到，只可能是戰爭或者其他重大災難。

　　“我得另外做點準備。”尼斯自言自語著，他原本以為這會是一次旖旎之旅，現在看來沒希望了。

　　回到自己的房間，尼斯下到地窖，地窖的一角放著一捆捆的箭矢。

　　這些箭矢樣子非常奇怪，箭杆很粗，卻沒有箭頭。

　　尼斯猶豫了一下，最終取了一大半，把它們塞進一隻魔法口袋裡。

　　做完這件事，尼斯又跑到另外一個角落，挪開一隻裝滿香料的麻袋之後，他在地板上踩了一下。

　　一大塊地磚立刻挪開，露出一個大洞，還有一把梯子直通到底下。

　　順著梯子往下，四周越來越顯得陰森，而且隱約傳來隆隆的聲響。

　　那是一條地下暗河，地洞裡的溫度遠遠低於冰點，但是這條暗河卻沒有凍結。

　　梯子下面是一片平地，看上去黑漆漆的，還籠罩著一層黑色的迷霧，那上面生長著無數樣子稀奇古怪的植物。

　　這些植物並不需要陽光，它們全都依靠暗能量生長，而這個地方因為旁邊那條暗河的緣故，暗能量異常充沛，還有足夠的水氣，所以這些植物生長得異常茂盛。

　　尼斯並沒有下到底部，而是站在樓梯上招了招手。

　　那片漆黑的土地立刻漂浮起來，然後自動對折、再對折、再再對折……最終變成書本大小的一塊東西。

　　這就是黑沼澤模仿千林塔的“掌中田園”仿製品。

　　“掌中田園”的妙處在於，能夠自動吸收方圓百畝之內的陽光，用來供給植物生長，黑沼澤沒有這樣的技術，所以他們只能在植物上做文章，讓植物吸收負能量。

　　重新回到地面，尼斯又拿了一些卷軸，這一次他準備的全都是一些攻擊範圍很大的卷軸，這類卷軸就是為戰爭而準備的。

　　當然護甲也必不可少，之前他從“蛇牙”那裡訂制一套秘銀鎧甲，這是目前為止讓他花錢最多的一件魔法裝備。

　　有付出自然就有回報，這是一件頂級魔法裝備，防禦力和菲力浦王子那件精金鎧甲不相上下，重量上卻輕得多，最適合像他這樣喜歡機動作戰的人。

　　同樣尼斯也沒忘記帶上弓。

　　阿卜杜勒送給他的弓已經徹底變了模樣，弓臂上佈滿各種符咒和法陣，除此之外還多了一些稀奇古怪的零件。

　　“你是要去打仗？”同行的吉斯特貝爾看到尼斯把鎧甲和弓搬上馬車，不由得說道。

　　“有這個可能。”尼斯對這個不得不聽命於他的大魔法師一直都不敢輕慢，此人是他現在能夠仰仗的最強戰力。

　　聽到這個答案，吉斯特貝爾眨著眼睛。他很是無奈，雖然自己實力不錯，但是在預言類的魔法方面卻一竅不通，連占星術都沒有學過，所以一旦前途不明，他就使不上力。

　　“這樣說來，我也要準備一下好了。”身為魔法師，特別是大魔法師，一般都很惜命，吉斯特貝爾也不例外，他轉身跑進自己的房間。

　　等他出來的時候，身上已經換了一套行頭，不再是長袖飄擺的魔法師袍，而是一件貼身的短袍，從質地來看，像是用金屬抽絲編織而成，他的手上也多了一面橢圓形的大盾，除此之外他還帶上了一把很長的魔法杖。

　　魔法杖的作用是對魔法進行增幅，一般用的都是短杖，因為拿起來方便，像這樣長的法杖大多是在戰爭中使用。

　　尼斯早已經坐進馬車裡。

　　三部雪橇是特製的，整個車廂用鐵樺木打造而成，用強弓硬弩也別想射穿，四周壁板上布有強力防禦魔法陣，可以承受高級魔法的一擊或者中型弩炮的近距離攻擊。

　　窗戶一向是最脆弱的地方，所以造得只有巴掌寬，位置和人眼平齊，可以看到窗外的景色，也可以作為射擊孔朝外開弓放箭，窗沿上方有一塊一寸多厚的長條形木板，只要把它翻下來，就可以將窗戶關上。

　　完全就是一座小型的堡壘。

　　幾部雪橇在雪地上飛馳，其中一部雪橇裡，正上演著一場讓人血脈賁張的春宮劇。

　　伊蓮娜兩眼失神地躺在座椅上，她的兩條腿大大分開著，舉起到胸口，她的陰部朝著天花板；尼斯整個人趴在伊蓮娜的身上，他那碩大的性器深深插入美女的陰道裡。

　　陰道口有規則地蠕動、開闔著，白濁黏稠滿是泡沫的黏液不停從裡面溢出，那高高隆起的陰阜微微有些紅腫。同樣紅腫的還有肛門。

　　尼斯的兩隻手在伊蓮娜碩大的乳房上揉捏著，這對豪乳中的任何一隻，他用雙手都捧不過來。

　　不但大，而且形狀也很漂亮，是標準的梨形，挺翹而又富有彈性。兩顆乳頭像葡萄那麼大，顏色嫩紅，讓人垂涎欲滴。

　　和當初剛剛認識的時候相比，伊蓮娜現在越來越有女人味了，她的身材仍舊那麼高，甚至還往長高了一些，卻再也沒有那種“魁梧”的感覺，她的雙肩收攏許多，背也沒那麼寬了，再也看不到堆疊的肌肉，整個人的線條變得非常柔和。

　　她的肌膚也變白許多，帶著一絲玉一般的光澤，捏上去軟軟的，不再像以前那麼結實。

　　這是尼斯不停滋潤的結果，同樣也是他體內那種能量的功勞。那種介乎於聖力和魔力的能量，對人體有著改造的作用，在女人的身上效果更加明顯。

　　這種改造並不只是讓線條變得柔和，同時也改變各項身體機能。

　　伊蓮娜外表越來越漂亮，越來越像一個女人，她的力氣卻增加一倍，爆發力是以前的三倍，更厲害的是她的恢復力，不嚴重的傷只要睡一晚上就痊癒了。

　　當然這對尼斯絕對是一件妙事，和伊蓮娜做愛的時候，就算粗暴一些也沒關係，別看現在已經弄得紅腫起來，只要睡一覺，一切又恢復原狀。

　　尼斯輕舔著那對豪乳，這是在瑪格麗特和安娜小公主身上沒有的優勢，瑪格麗特的乳房也不小，可惜從來不讓他把玩，用瑪格麗特的話來說，這是留給孩子的。

　　安娜小公主倒是不怎麼在乎，不過她那裡也就微微有點鼓起，基本上沒什麼可看的。

　　尼斯的性器不停地在伊蓮娜的陰道裡進進出出，他動得並不快，因為沒有這個必要，現在的他可以直接刺激女人身上的敏感點，根本用不著那種原始的方式。

　　他這樣慢慢地來，反倒是更能享受伊蓮娜的美妙之處，那種緊緊的包裹、強有力的蠕動和吸吮，是其他女人沒有的。

　　就像此刻，他的精神觸手就遍佈于這個大美女身體的每個角落，刺激著她的每一處敏感點，用強烈的快感填滿她的意識。

　　快感太過強烈也是一種痛苦，伊蓮娜一直受著煎熬，她很想得到解脫，但是每一次快要達到高潮的時候，總是被硬生生拖回來。

　　這是一種懲罰，也是一種遷怒。

　　伊蓮娜知道瑪格麗特的底細，卻還幫著瑪格麗特撒謊、幫她作證，說瑪格麗特就是伊莉莎白，這讓他怒不可遏，所以他要懲罰撒謊者。

　　這件事的主謀是瑪格麗特，可惜他捨不得對瑪格麗特下手，再說瑪格麗特也承受不住這樣的折騰，所以伊蓮娜就成了替代品。

　　“你這套亂七八糟的東西到底是從哪裡學來的？”瑪格麗特慵懶地靠在尼斯的懷裡，疑惑不解地問道。

　　她知道伊蓮娜代她受過，也知道伊蓮娜此刻正在承受煎熬，但是她並沒有阻止，更沒有替伊蓮娜求饒，因為那沒用，在床上，她這個小情人簡直就是一個不講理的暴君，她只能用這種辦法轉移尼斯的注意力。

　　尼斯並不知道這些，他也確實想知道一件事，所以反問道：“你有沒有聽說過，在阿德蒙特修道院裡流傳著一本小冊子？那裡面記錄著很多對付女人的秘法？”

　　“你說那件東西？”瑪格麗特輕啐了一口，她當然知道這個傳聞。

　　當初梅特洛能夠打聽女修道院那邊的事，而女人的好奇心遠比男人更加強烈，肯定也有人會打聽男修道院這邊的情況。

　　“傳聞中，那本書不是一個惡作劇嗎？”瑪格麗特顯然知道的不少，突然她想到了什麼，神情變的凝重起來：“難道那是一本秘密傳承書？”

　　尼斯也是之後查找很多資料，才知道這叫秘密傳承，正因為如此，他對瑪格麗特的博學感到驚訝。

　　“那本書的某個角落是不是有一個魚的印記；”瑪格麗特急問道。

　　“是有這麼一個印記。”尼斯用手指在瑪格麗特的兩腿之間沾了一些黏液，在她的右乳上畫了起來。

　　那是一條頭朝著左下側，尾巴朝著右上側，身體微微彎曲著的魚。

　　“這是小愛神的標記，怪不得會出現在你們那裡，裡面還全都是對付女人的手段。”瑪格麗特在尼斯的身上用力擰了一把，用來發洩心中的不滿。

　　“好象，最後是你們女人得到了更多的好處。”尼斯在這件事上非常鬱悶。

　　“誰讓小愛神是從神呢？他執掌的神力自然要為主神服務。”瑪格麗特微微有些得意。身為一個得利者，她最清楚尼斯體內的那種能量對女人有什麼好處。

　　力量和耐力的增加只是表面的好處，真正讓瑪格麗特在意的是對身體內部的影響。這幾天來，她每天清理身體的時候，會洗出大量的污垢，冥想和祈禱的時候則感到身體通透許多，效率遠比以往高得多。

　　這種好處短時間裡並不明顯，但是日積月累差別就大了，不管是實力提升還是突破瓶頸，都會變得容易很多。正因為這樣，瑪格麗特的腦子裡不由得生出一些不好的念頭。

　　“你不可能一點好處都沒有吧？”瑪格麗特問道。她對尼斯還是很在意的，如果這種事只對她們有利，對尼斯沒有好處，只有消耗，她也捨不得讓尼斯多做。

　　尼斯思索了起來。在他的印象裡，自從魔力和聖力融合之後，他對元素的感應就更差了，和小東西之間的聯繫也像是隔了一層薄霧似的，沒有以前那麼容易，相反在生命、精神、變化和幻術這四系上面提升許多。

　　這也算是另外一種類型的專精，因為這四種體系的魔法都是愛神所擅長的。

　　神術方面影響更小，治療系、加持系和預言系的神術全都維持現狀，淨化系神術好象比以往差了很多，好在他從來不做這方面的服務。

　　不過整件事對他來說，倒是很不錯。

　　女人激情澎湃的時候精神極度亢奮，會散發出強烈的精神波動，他居然能夠吞噬這種精神波動。

　　短短幾天，他的精神力已經壯大一成。

　　精神力強度對於魔法師非常重要，對於他更是如此，這不僅意味著魔法更有威力，攻擊的距離更遠，最重要的是能夠加速境界的提升。

　　他的手上有一本名為《教你如何迅速提升境界》的書，裡面的內容對別人是雞肋，但是對他卻非常有用。

　　只要他的精神力能夠達到現在的五倍左右，就算魔力不夠，他也能夠讓自己強行突破到高階的境界。

　　魔法師等級提升到高階，他就可以自己製作那種抵禦預言術的魔導器了，即便達不到主教的等級，他也用不著擔心教會的威脅。

　　在他原來的預計中，精神力提升到現在的五倍至少要三、四年的時間，現在就難說了，如果他“勤快”一些，每天花上兩、三個小時和女人做愛，或許一年的時間就可以達到目的。

　　當然，如果像現在這樣在路途之中什麼事都不能做，只能整天插在女人的身體裡，和女人歡愛，他的精神力提升速度會更快。

　　此刻的他就和伊蓮娜的意識相連，他讓這個大美女一直處在高潮邊緣，讓她始終保持極度亢奮的狀態，不只是對她的懲罰，同樣也是汲取她散發出來的精神波動。

　　由極致的快感而產生的極度痛苦，這種精神波動不但強烈，而且非常複雜。

　　越複雜的精神波動對尼斯的好處越大，但他還搞不清其中的奧妙。

　　突然尼斯的腦子裡有了一個奇怪的想法。他的手在伊蓮娜的陰部輕輕按壓著，這一次他刺激的不是敏感點，而是控制尿道括約肌的神經帶。

　　那個地方離許多敏感點很近，原本就已經被刺激得異常敏感，這麼一弄，更是控制不住。

　　伊蓮娜失禁了，她以往也經常這樣，不過那是在高潮的時候，所以沒什麼感覺，但是此刻，她卻清楚地感覺到自己失去控制。

　　神經再粗，她也畢竟是一個女人，一股強烈的羞恥感湧上心頭。

　　羞恥感、快感和痛苦的感覺交織在一起，伊蓮娜的精神波動變得越發強烈和複雜，所有這一切都迅速被尼斯汲取，幾乎在一瞬間，他感覺自己的精神力一下子膨脹了近兩倍。

　　果然多一種情感，感覺就完全不同，這就像釀酒，最好的酒全包含著各式各樣的味道。

　　突然，尼斯加快刺激的強度，而在不再限制伊蓮娜體內的快感。轉眼間，伊蓮娜呼吸變得困難起來，她的身體弓起，連腳尖都繃直，渾身顫抖，全身的皮膚染上一層玫瑰紅。堆積了許久的快感如同潰壩一般宣洩而出。

　　這是從來沒有過的高潮，在那一瞬間伊蓮娜失去知覺，連她這樣強悍的人都承受不住，以至於觸動身體的自動保護機能。

　　不知道過了多久，伊蓮娜悠悠醒轉，她聽到尼斯在她耳邊輕聲細語著。

　　“我喜歡你，我真的很喜歡你，如果你願意的話，我希望你一直陪伴在我的身邊。”

　　伊蓮娜呆住了，這是她最希望聽到的一句話，一股難以形容的溫馨感覺湧上她的心頭。

duoluo

一個用交叉釘在一起的木樁做成的路障，橫在大路當中。

　　路邊的茅棚裡蹲著五、六個士兵，這些人縮著脖子，懶洋洋地看著長長的車龍。

　　車龍有五、六百米長，有大車、有四輪馬車、有扒犁、也有雪橇，全都等待著接受檢查。

　　此刻在路障旁負責檢查的並不是士兵，而是一群混混，他們衣衫襤褸，頭髮蓬亂，歪戴著帽子，手裡拎著棍棒。他們檢查的時候手腳很不乾淨，只要是長得比較漂亮的女人，他們都會肆意調笑，對於裝貨的大車更是不會放過，總要拿走些什麼。

　　當然這些人的眼光都不錯，知道什麼人能惹，什麼人不能惹。所以當尼斯的雪橇到路障前的時候，趕雪橇的騎士把過路文書給他們看了一眼，他們立刻就放行了。

　　這些混混並不認識字，但是他們認識文書上的印戳，那是哥倫安特王國的徽章。

　　哥倫安特在北地只是一個中型國家，但是對夏馬恩來說卻已經夠大了。

　　夏馬恩是一個小國，人口有五十多萬，和哥倫安特隔著一個國家，也算是近鄰。

　　“現在的夏馬恩已經變成一個烏煙瘴氣的地方。”瑪格麗特看著窗外喃喃自語著，她的心情異常沉重。

　　“他要打壓那些為夏馬恩獨立赴湯蹈火的功臣，只要是正直的人肯定會唾棄他，所以他只能啟用那些小人。”伊蓮娜在一旁評論道。

　　尼斯多少有些意外，他一直認為伊蓮娜屬於粗線條的人物，沒想到也有心思細膩的時候。

　　雪橇動了起來，通過路障之後，速度開始加快。

　　瑪格麗特徑直坐在尼斯的身上，她想更近地看一下這片曾經熱愛過、也曾經讓她失落的土地。

　　突然她皺了皺眉頭，鼻腔裡發出“嗯”的一聲輕響。

　　那是尼斯，他早已經習慣成自然，只要女人坐在他的身上，他總是會下意識地進入那個女人的身體裡。

　　一陣酥癢讓瑪格麗特渾身發軟，她知道這個小男人又在使壞了，如果是以前，她肯定會阻止，但是現在，她卻連一點拒絕的意思都沒有，反而想讓尼斯插入得更深一些、更用力一些。

　　像瑪格麗特這樣聰明的人當然能夠猜到，自己肯定在不知不覺中被尼斯做了手腳，這個世界上有很多控制女人的辦法。偏偏她一點也生不起氣來。

　　“別想那些煩心事，別把自己當做高高在上的上帝，你沒辦法決定別人的命運。”

　　尼斯摟著瑪格麗特安慰道。

　　“你這樣和我說話可沒什麼說服力。”瑪格麗特羞紅著臉，伸出手指輕輕地彈了一下尼斯的那玩意。

　　“跟我說一下夏馬恩的情況，這裡有什麼值得那麼多人搶奪？”尼斯故意沒話找話。

　　“對我來說，夏馬恩是世界上最美的地方。”瑪格麗特輕聲說道，她的眼神有些迷離。

　　“這個地方什麼都沒有，但是有人把它當做寶貝。”伊蓮娜很不屑地在一旁說道。

　　顯然當年發生的事，讓她對這片土地很沒好感。

　　“那邊好象有座村莊。”瑪格麗特坐了起來，她這一用力，尼斯的那根東西頂進太見深了。

　　瑪格麗特的身體猛地一震，兩條腿抖了起來。

　　“有必要那麼激動嗎？真是自找苦吃。”伊蓮娜似乎意有所指，話外有話。

　　尼斯也看到那座村莊，他拉開椅子底下的抽屜，將一隻鏡片戴在右眼上，隨著一陣輕微的魔力波動，遠處的景象拉到近前。

　　那座村莊只有十幾戶人家，看上去很淒慘，至少有三座房子的屋頂被積雪壓塌，村莊邊散亂地停著一些扒犁，上面同樣滿是積雪，顯然有一個星期沒有用過了。

　　“很蕭條是嗎？”瑪格麗特雖然沒有親眼看到這一切，卻已經能夠猜到那邊的境況。

　　“看來你的叔叔確實把國家搞得一團糟。”尼斯的語氣裡滿是嘲弄的味道。

　　或許是受到菲力浦王子的影響，他總覺得這位塞巴斯蒂安國王不算太壞，很多事情完全情有可原，夏馬恩的混亂更多是因為權力紛爭，但是現在他改變看法了。

　　就算有再多的原因，國家治理成這樣，身為國王也難辭其咎，怪不得有人要趕他下台。

　　雪橇繼續往前走，每隔一、兩公里就可以看到類似的村莊，所有村莊都差不多，異常的淒冷和蕭條。這和以前的卡奧尼又不一樣。

　　被鼠患困擾的卡奧尼雖然也很貧困蕭條，但是人氣還是很旺。那裡的人為了自由，為了自己的土地，居然敢對尼斯下手，至少證明他們不是行屍走肉，但是這裡卻給尼斯一種死寂的感覺，這裡的人根本不像是活著，看起來只比死人多口氣。

　　當雪橇進入一座小鎮，在一家旅店門口停下來，尼斯越發感覺到這種沉悶和壓抑。

　　那家旅店不小，門前停著很多雪橇和扒犁，還有很多車夫、苦力在那裡忙碌著，卻看不到有人在店門口招呼。

　　尼斯和瑪格麗特從雪橇上下來，進了旅店，也沒看到有人迎上來。

　　旅店的大廳裡擠滿了人，卻鴉雀無聲，最裡面的櫃檯，一個十四、五歲的少年臉上神情木然的站在那裡。

　　“有客房嗎？”尼斯走過去問道。

　　那個少年也不說話，隨手把一串鑰匙扔在櫃檯上。

　　“我要一座獨立的小院，至少五間房間。”尼斯補充道。

　　那個少年把剛才那串鑰匙收了回去，又扔了一串鑰匙在櫃檯上，然後有氣無力地拍了拍桌子，立刻有一個蓬頭垢面的苦力跑了過來，他佝僂著腰朝著尼斯打著手勢。

　　“這裡的人難道都是啞巴？”尼斯提高了嗓門問道。

　　大廳裡頓時抬起一張張憤怒的面孔。

　　“這年頭誰敢隨意亂說話？”帶路的苦力很無奈地解釋道。

　　“你不要命了？”櫃檯後面那個少年大聲喝罵道。

　　苦力渾身一哆嗦，他剛剛想起，傳聞中，國王的探子會裝扮成外國人，想方設法引誘他們說犯禁的話。

　　如果他被抓了個正著，倒楣的絕對不只他一個人，畢竟他的身上不會有什麼油水，那些探子肯定會想方設法把店主牽扯進來，有的時候甚至波及住店的人。

　　正因為如此，大家現在都盡可能裝聾作啞，不是熟悉的人根本不會交談。

　　知道自己做錯了，那個苦力像遇上瘟神一般，把尼斯徑直帶到房間門口，然後飛也似地溜走了。

　　尼斯疑惑不解地開了門，說實話，他始終搞不清楚這到底是怎麼一回事。

　　房間倒是不錯，四四方方回形的佈置，中間是一個天井，也是院落，四周都是房間，兩個大房間，四個小房間。這扇門也不小，可以把雪橇停進來。

　　這種院子是為有錢人準備的，不但住著舒服，也安全。

　　尼斯走到門口喊了一聲，負責趕雪橇的騎士從座位上下來，拉著馬繞到後面，然後趕著馬進了房門。

　　伊蓮娜早就跑到後院去了，過了一會兒，她拿著半隻烤羊回來。雖然她們自己帶著食物，不過住店的時候都會買現成的東西，車上那些食物要用來應付不時之需。

　　看到伊蓮娜回來，尼斯隨手關上房門，然後將四塊符石扔在房間的四角，將整個小院和外面隔絕了起來。

　　做完這一切，尼斯這才問道：“那些人到底怎麼了？”

　　“我的那位叔叔擔心有人推翻他，為了防止串聯和煽動，他養了一群探子，只要有誰敢散佈對他不利的言論，就會把人抓起來，而那些探子把這當成一種賺錢的手段。”瑪格麗特之前就回過夏馬恩，知道這裡發生了些什麼。

　　尼斯想了想，然後滿懷狐疑地看著瑪格麗特，直覺告訴他，這肯定和瑪格麗特有關。

　　這種讓人連話都不敢說的恐怖統治絕對不可能長久。在旅店大廳的時候，他就感覺那些人的精神狀態很不正常。

　　從時間上算來，瑪格麗特在過年前的那段日子裡肯定來過夏馬恩，她如果故意顯露一下身影的話，肯定會引得那位塞巴斯蒂安國王疑神疑鬼，然後做出這樣瘋狂的舉動。

　　突然，站在牆頭上放哨的騎士大喝了一聲：“你們想幹什麼。”

　　喝問聲剛剛落下，那個騎士就飛身從牆上翻身跳落，他的樣子有些狼狽，一排箭矢緊貼著他的頭皮射了過去。

　　尼斯的反應很快，他迅速拉起帽子和面罩，把自己唯一的弱點也保護起來。

　　伊蓮娜則一把拉住瑪格麗特，把她塞進雪橇裡。

　　吉斯特貝爾反應稍微慢了一步，畢竟他是魔法師，在這方面不能和騎士比，只見他渾身一陣電光亂射，無數雷珠漂浮在他的身體四周，緊接著一道防護屏障把他包在裡面。

　　大門匡當一聲被踹開，一個流浪漢模樣的傢伙沖了進來，指著尼斯大聲喊道：“就是這個人，就是這個人。”

　　這個流浪漢並不是國王的探子，他看到尼斯對這裡不熟，所以想搞出點事，趁機弄兩個錢花。

　　此刻在他的身後跟著一隊士兵，這些士兵穿著盔甲，手裡拎著十字弓，鋒利的箭頭全都對準尼斯這群人。

　　“怎麼辦？”伊蓮娜問道，她根本沒把這些傢伙放在眼裡，只是要看尼斯的意思。

　　“殺。”尼斯做出這樣的決定，是因為他不喜歡被別人用十字弓指著腦袋。

　　尼斯剛剛下命令，就看到一大片電光亂閃。

　　說到出手速度，沒有人比大魔法師吉斯特貝爾更快的，他只要稍微動動念頭，那些雷珠就會飛射而出。

　　飛出去的只有一顆雷珠，隨著一道紫色的電光射入人群之中，雷珠驟然爆炸。

　　一聲轟鳴，整個大門被炸飛開來，站在門裡門外的人血肉橫飛。

　　雷珠可不是純粹的能量體，如果只是雷電炸裂開來，只會讓四周的人承受致命的電擊，並不會造成這樣的結果。

　　之所以會爆炸，是因為雷珠本身被電的力量崩碎，變成迅速膨脹的衝擊波，任何障礙物都會被這道強力的衝擊波震成碎片。

　　血肉橫飛的場面絕對震撼人心，原本圍攏住小院的士兵一下子變得慌亂起來。

　　他們是來發財的，原本以為稍微嚇唬一下或者隨便殺個人，就能夠讓這群外來者乖乖就範，之後就能予取予求，沒想到對方根本不在乎，直接開殺，實力還這麼強悍。

　　更讓士兵們害怕的是，敢這樣隨意殺人，肯定有後臺，而且對方是外國人。此刻的夏馬恩國對內嚴加防範，對外卻異常軟弱。如果上面知道他們惹了這樣的事，肯定會用他們性命平息對方的憤怒。

　　一想到這兒，領隊的軍官狗急跳牆了，道：“把他們全都殺掉，今天不是魚死就是網破。”

　　可惜這個人沒有注意他的叫喊聲實在太大了一些。

　　一聽到對方下了這個命令，尼斯也不客氣了：“殺出去，別留後患。”

　　尼斯帶的人不多，但是一個個身手矯捷，大魔法師吉斯特貝爾最是兇悍，這個人的戰法和普通的魔法師有很大區別，倒是很像暗器高手。

　　只聽到劈啪一陣輕響，這個傢伙飛竄到空中，緊接著七、八枚雷珠如同冰雹一樣砸落下來。

　　劇烈的爆炸把小院一部分炸塌了，外面的人更是用不著多說，就算穿著重甲也都被炸得七竅流血。

　　“這裡已經不能待了，我們走。”尼斯再一次下令。

　　北方的夜晚有些特別，因為地面上鋪著一層厚厚的積雪，所以地面反倒比天空更亮一些。遠處是一片黑漆漆的群山，其中一角隱約可見一點火光。

　　雪橇就是朝著那點火光而去。

　　不知道過了多久，露出火光的所在變得越來越近。

　　那是一道關隘，一道很窄的關隘。

　　兩邊是壁立的懸崖，中間有一條僅僅能夠讓一個人通過的縫隙。

　　這絕對是大自然鬼斧神工的傑作，是天然造就的險地，就在這片險地之上，還有人工建造的一座工事。

　　因為天太黑，尼斯看不清具體構造，只看到頂上有一片平臺，火光就是從那裡透出來的，火光中影影綽綽有人影晃動，數量還不少。

　　雪橇停了下來，靠近這裡之後，趕雪橇的人就換成伊蓮娜。

　　只見她仰頭發出一陣長嘯，那嘯聲尖銳，而且帶著某種特殊的韻律。

　　突然，呼的一聲輕響，一枝著火的箭矢從上面射落下來。

　　箭矢並不是朝著雪橇，而是瞄準旁邊的某樣東西，緊接著火光就竄了起來，那原來是一隻火盆。

　　“伊蓮娜，居然是你。”上面的人顯然認得伊蓮娜。她的話音落下，就聽到一陣嘈雜聲響起，過了片刻，又傳來嘎吱嘎吱的輕響，似乎在轉動一個巨大的絞盤。

　　伊蓮娜趕著雪橇進去，這條山間的縫隙很狹窄，雪橇時不時會碰擦一下岩壁。

　　這道罅隙有一百多米長，通過之後，眼前一片敞亮。

　　裡面是一片山谷，比卡奧尼的山谷還大得多，四周的山嶺也高得多。

　　這絕對是一個易守難攻的地方。

　　百來個披著戰袍、穿著鎖鏈甲的女人，站在罅隙的出口四周，將雪橇圍攏起來，幸好她們的手裡沒有拿著武器。

　　車門開了，瑪格麗特第一個從上面下來，她快步朝著為首的一個女人走去：“莎莎，很高興再一次見到你。”

　　“我也是。”對面那個女人和瑪格麗特擁抱一下，突然她抽了抽鼻子，用難以置信地語氣說道：“你……你身上什麼味道？簡直就像是被幾十個男人輪奸了一樣。”

　　瑪格麗特被說得大惱，她用力在那個女人的腰上擰了一把，擰得那個女人尖叫起來。

　　尼斯也跟著從馬車上下來，他看著四周。

　　這絕對不是一個繁榮富裕的地方，一眼看去全都是茅屋，比卡奧尼一開始的時候好不到哪裡去。

　　“今天我們趕了一整天的路，還和塞巴斯蒂安的人幹了一架，我們需要一個地方休息。”伊蓮娜大聲嚷嚷著。

　　周圍的人對伊蓮娜顯然比對瑪格麗特更熱情，畢竟她原本就屬於她們中的一員。

　　尼斯他們被領走，他們被各自安頓好，趕車的騎士全都擠在一間屋子裡，大魔法師吉斯特貝爾獨佔一間屋子，尼斯的身份比較特殊，所以他被帶到山谷中央的一間屋子裡。瑪格麗特則跟著那個叫莎莎的女人走了，她們有正事要談。

　　最自在的就是伊蓮娜，這裡是她的家，這裡的人不是她的親戚，就是她的朋友。

　　“我們馬上幫你準備吃的東西。”一個四十多歲的婦人憐愛地拍著伊蓮娜的後背，她是伊蓮娜的母親。

　　“我不餓，倒是想洗個澡暖和一下。”伊蓮娜說道。

　　“你比以前有女人味了。”一個十五、六歲的少女在伊蓮娜的身上捏來捏去：“是被男人滋潤的吧？”

　　一聽到這話，伊蓮娜的母親立刻探過頭來，在她的身上嗅了嗅，然後嘴角露出詭異的微笑：“我剛才就感覺有些不對，你的身上好象有股怪味……是那幾個騎士？還是和瑪格麗特在一起的年輕人？”

　　這個做母親的顯得異常八卦，她好象絲毫不在意自己的女兒被人占了便宜。

　　“我先去洗澡，然後再說。”伊蓮娜連忙掙脫出來。

　　“走，一起去，讓我們看看你的變化，你好象變了很多。”伊蓮娜的那個小妹妹跟著往浴室走。

　　一群和伊蓮娜沾親帶故的女人也全都跟在後面。

　　這片山谷寧靜卻也乏味，所以對這些女人來說，能夠找到一個八卦話題並不容易，再說，她們也想知道外面的事。

　　浴室在山谷一角，那是一個沒有窗戶的大木屋，難得連地上都鋪著木板，木屋裡水氣騰騰，還不停地有人往燒得滾燙的鐵板上澆水，製造出更多的蒸氣。

　　這種蒸氣浴是蠻族的傳統。

　　此刻浴室裡擠滿了人，伊蓮娜赤條條地躺在中間，她毫不在乎地打開雙腿，露出那紅腫的陰阜和掛在大腿、屁股上黏糊糊還滿是泡沫的東西。她不是瑪格麗特，一點都不感覺羞恥，相反還挺得意，她現在也有男人喜歡了。

　　因為那超乎常人的身高，以前從來沒有男人要她，這曾經讓她感到非常自卑。

　　“那個男的看上去並不強壯。”伊蓮娜的妹妹嘖嘖稱奇。

　　“你這就沒經驗了，男人下面那東西是否粗大，和強壯沒太大的關係。”旁邊一個年輕女人笑嘻嘻地說道。

　　“他的那玩意很厲害？”另外一個女人毫不在乎地問道。

　　“他就像一頭驢子。”伊蓮娜評論著尼斯的那玩意。

　　“沒那麼誇張吧？”

　　“你在開玩笑。”

　　“這不可能。”女人們發出一陣驚呼。

　　“我沒騙人，他的那玩意有這麼粗、這麼長。”伊蓮娜比劃著。

　　浴室裡再一次響起一陣驚呼，很多女人不由自主地摸了一下自己下面，她們忍不住猜測自己是不是能夠容納下這麼大個頭的東西？

　　“好象射出來的東西也不少。”伊蓮娜的妹妹用手抹了抹那些黏液。

　　“還不只這些。”伊蓮娜微微翹了翹屁股，從她的肛門裡拖出一根很細的線來，不注意的話，未必能夠發現：“服侍他，不但要用前面那個洞，還要用後面這個洞，我和瑪格麗特的四個洞眼每天都被灌得滿滿的。”

　　驚呼聲再一次響起，這一次在震驚之外還多了一絲羡慕。

　　另外一個房間裡，另一群女人正在談論的問題就顯得正經很多。

　　房間裡的人同樣很多，大部分都是四、五十歲的婦人，只有一小部分比較年輕，為首的卻是一個三十多歲的女人。

　　這個完全由女人組成的部族，有著與眾不同的規矩，首領的年齡都不會很大，因為年紀太大的話雖然閱歷豐富，卻太老於世故，往往缺乏進取心，而且遇事容易妥協，反應也可能太過遲鈍。

　　莎莎緊挨著那位女首領坐著，她是未來的首領人選。

　　“真沒想到你這樣理智的人，居然也會愛上男人，而且年紀還那麼小。”那個女首領開著玩笑，再有本事、再睿智的女人，也免不了有八卦心。

　　“我自己也沒想到。”瑪格麗特的臉上露出一絲羞澀，這幾天她一直和尼斯待在車廂裡，身上充滿那種東西的味道，她自己沒感覺，其他人卻一聞就聞出來，雖然沒有像莎莎那樣亂嚷嚷，但是那似笑非笑的模樣完全暴露她們的心思。

　　“你這一次帶著他一起來，應該不會只是讓我們祝福你吧？”那個女首領笑著問道，她不知不覺中轉入正題。

　　“我只是中間人，是他想要見你們。”瑪格麗特說道。

　　“難道他和當初的你一樣，也需要有人為他打仗？”女首領苦笑著問道，突然她的眼神變得淩厲：“我們已經上過一次當了，不想再上一次當。”

　　“我可沒有欺騙你們，而且你們也不是一無所得。”瑪格麗特很擅長這類政治交易。

　　“你不能否認你沒有完成你的承諾……當年，你不應該把王位還給伊莉莎白，你知道，她根本就不是那塊料。”女首領同樣寸步不讓，她必須讓瑪格麗特承認錯誤，這樣才能夠在接下來的談判中爭取主動。

　　“當年，你們好象也沒有站在我這邊，我之所以會放棄王位，其中也有心灰意冷的想法。”瑪格麗特的目光掃過幾個接近四十歲的婦人。

　　那已經是八年前的事了，當時在位的幾個人，現在都已經退下來，但是這群人確實做得不地道。

　　果然，那幾個婦人一臉尷尬，連瑪格麗特對面的女首領也說不出話來。她剛才的抱怨可以聽成是瑪格麗特利用她們，然後又拋棄她們，實際情況卻是她們先變卦。

　　在這件事上很難說得清楚誰對誰錯，她們暗中交鋒，只不過是為了在談判的時候多一點籌碼。

　　看到自己沒有占到便宜，那個女首領再一次轉移話題：“你的那個男人需要我們幫他做什麼？我們現在已經有了一塊地盤，情況遠沒有八年前那樣迫切。”

　　“我得到的消息可不是這樣。”瑪格麗特一副你騙不了我的神情：“塞巴斯蒂安一直都想把這塊土地收回去，以前他還有些顧慮，這一次他打算來硬的了，據我所知，他好象調集了一萬多人馬，你們有信心檔得住嗎？”

　　“我們這裡易守難攻，而且有三千多人，他那點兵力未必攻得進來。”女首領語氣相當強硬。

　　“你連五歲的小孩都算在裡面嗎？”瑪格麗特裝出一副不以為然的樣子。

　　“不能作戰的小孩數量並不是很多，所以這完全是挑刺，這可不像你以前的樣子。”那個女首領對瑪格麗特表示出一絲質疑。

　　“我本來不想說的，這裡稍微上了一點年紀的人身上大多有傷，她們還能戰鬥嗎？”瑪格麗特確實覺得這麼說有些慚愧，因為那些人的傷都是在夏馬恩獨立戰中留下的。

　　果然這話一出口，那些女人裡不少人臉上露出了怒容。

　　“尼斯是一個牧師，而且他和教會高層的一些人關係密切。”瑪格麗特含蓄的解釋道，她是來結盟的，而不是來這裡宣戰。

　　蠻族也有神職人員，也有擅長治療的神官，但是說到治療，要數教會的牧師最拿手。這不只和神靈賜予的神術有關，也和擁有多少資源有關，很多傷想要完全治好，需要藥物幫忙，能夠治癒體內隱傷的藥物全都非常昂貴。

　　瑪格麗特以這個作為突破點，讓對面那群女人全都難以拒絕，她們不可能不希望自己的家人和朋友恢復健康。

　　“我們需要付出什麼代價？”那位女首領多少有些心動。

　　“這和我無關，你們自己去談。”瑪格麗特很清楚，談判最重要的就是保持節奏，不能太心急，別一下子把所有的牌都亮出來。

　　“和當初一樣，我們首先要看一下你男人的誠意。”女首領說道，當初她們和瑪格麗特結盟，也先讓瑪格麗特經過一連串的考驗。

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第十六集 第四章 結盟

　　第二天清早，結束了早禱，尼斯在伊蓮娜的陪伴下，在山谷裡漫步。

　　現在是白天，四周一切都盡收眼底。

　　當初女神戰士們會挑選這樣一個地方作為落腳點，不是沒道理的。

　　這裡簡直就是一座天然的巨城，四周全都是連綿的山嶺，出入只有一道罅隙，山谷裡還有幾處泉眼，用水完全沒有問題。

　　山谷的正中央是一片房子，昨天晚上因為天黑，所以沒能看清楚這片居住區的規模，現在才知道這裡大概有兩百多幢房子，都是那種茅草頂的大屋。

　　因為房子集中在一起，山谷四周就有大片空地，此刻，那些女神戰士正在空地上練習。

　　“她們練的東西好象和你不一樣。”尼斯看了一會兒，就疑惑不解地朝著伊蓮娜問道。

　　“我因為身材的關係，不適合她們學的那套東西。”伊蓮娜不想多說，小時候她就因為異乎尋常的身材飽受周圍人異樣的目光。

　　尼斯並沒有注意到伊蓮娜話語中的失落之情，他興致勃勃地看著女神戰士們訓練。

　　女神戰士的戰法確實和魔弓手很像，幾乎全都是遠程攻擊，只不過她們的手法更多，並不局限於弓箭，她們的標槍也玩得很不錯，一米多長的標槍在她們的手裡，不但投擲出去百發百中，握在手裡也是一件非常強悍的武器。不過最可怕的還不是標槍，那如冰雹一般的飛斧更讓尼斯感到心底發寒。女神戰士的擲斧手法非常奇特，雙手連續擲出，一出手就是五把飛斧漫天亂舞。

　　如果一對一，尼斯根本不會在乎，但是從這些女神戰士的訓練方式來看，她們絕對不會單獨出手。

　　尼斯是暗器高手，不過他熟悉的全都是一個人發射暗器的手法，現在算是開了眼界。

　　他現在總算明白為什麼術赤兀露絲人的騎射兵團能夠橫掃大半個世界了，一旦組成戰陣，遠端攻擊的威力會成倍提升。

　　“瑪格麗特讓我找艾瑪爾紅衣主教幫忙，請一批實力高強的牧師來，幫這裡的人治療身上的舊傷，當年她們怎麼會受傷？”尼斯問道。他越看越奇怪，總覺得按照這種戰法，這些女神戰士不應該受傷才對。

　　“夏馬恩獨立戰的時候，對方陣營裡有一群同樣擅長遠端攻擊的雇傭兵，我們和他們對上了，一開始大家都挺克制，畢竟這場戰爭對我們來說關係都不大，我們都是為了幫忙，但是後來不知道什麼緣故，兩邊越打越激烈，每天都有人受傷、有人戰死，雖然最後我們贏了，卻也元氣大傷。”伊蓮娜回憶著那恐怖的時光，當時的她也就十幾歲，親身經歷那場戰爭。

　　“對方是什麼人？”尼斯問道。

　　“是一個叫滾雷的雇傭兵團，他們以前一直都在南方討生活，最強盛的時候有五千人，不過八年前那一戰，他們損失比我們大得多，之後好象因為內部紛爭的緣故，在幾年前分成十幾個小型傭兵團，最小的僅有十幾個人。”伊蓮娜下過一番工夫調查這個雇傭兵團。

　　“你想報仇？”尼斯問道。

　　“我的一個姐姐、一個妹妹、兩個阿姨死在那場戰爭中，我們的部落本來將近五千人，但是現在……”伊蓮娜看了山谷一眼：“不過，我並不是想報仇，我更希望能夠弄清楚當初倒底發生了什麼事？以至於到了那種不死不休的程度。”

　　“滾雷？”尼斯皺起了眉頭。

　　擅長遠程攻擊，而且名稱裡面有“雷”字，這讓他想起“朱庇特之雷”。

　　就在這個時候，瑪格麗特陪著一個三十歲左右的美女走了過來，那個美女身材高挑，看上去偏瘦，臉很美，但是線條顯得剛硬了一些，再加上一頭短髮，讓她有一種別樣的中性美。

　　“這是我的朋友星娜，她現在是此處的首領。”瑪格麗特首先替尼斯介紹了一下，但她沒有把尼斯介紹給那個女人，昨天晚上她們在房間裡已經說得夠多了。

　　“星娜希望我們先幫她解決眼前的難題，我的叔叔塞巴斯蒂安正在集結軍隊，要對幾方勢力動手，這裡也是其中之一。三天前，他送了一封信來這裡，讓星娜前往離這裡不遠的沃福德鎮商談有關領地的事。”瑪格麗特把考驗的內容說了出來。

　　“很老套的計策，但是也很有效。”尼斯評論著塞巴斯蒂安國王的謀略。

　　以談判的名義設下陷阱，等著對手自投羅網，如果這群女人不理睬的話，那麼對方就占理了，可以理直氣壯地前來討伐。這確實是老得不能再老的計策。

　　當然這招也有局限，只有雙方地位不對等的情況下能用，如果勢均力敵，那麼這招完全就是笑話。

　　“你們原來打算怎麼辦？”尼斯問道。

　　“我原本已經決定前往了。”星娜並沒有隱瞞，她甚至已經把權力移交給莎莎，萬一塞巴斯蒂安不懷好意，把她扣下，對於女神戰士們來說也不會有太大的影響。

　　瑪格麗特的到來讓她看到了一絲希望，事實上她最希望的就是瑪格麗特代替她前往沃福德鎮。當然這同樣也有危險，因為塞巴斯蒂安現在越來越喪心病狂，誰都不敢肯定他會做出什麼樣的事情？

　　尼斯看了瑪格麗特一眼，他來這裡之前，就已經和瑪格麗特研究過可能遇到的事，也設想了各種對策。

　　“或許塞巴斯蒂安第一個進攻的對象不是你們。”尼斯說道。

　　“有八成的把握會是我們，相對於其他目標，我們是外人，塞巴斯蒂安領兵攻打我們的話，不大可能會有人增援我們，他如果打另外幾個目標，卻會有人和他搗亂，甚至聯合起來和他硬碰。”星娜很無奈地說出她們的不利之處。

　　“你們肯定做好最壞的打算吧？”尼斯掃了靠山壁停著的許多扒犁一眼，最近幾天雪下得不大，但是時不時仍舊會下一陣，那些扒犁上卻沒有積雪，顯然有人定時清理，只有隨時要派上用場才會這樣做。

　　“實在不行的話，只能放棄這裡。”星娜盯著尼斯，她開始有些擔心，所以連忙說道：“如果你不能通過考驗，就算我們待不下去，也不會和你們結盟，沒用的人無法得到我們的承認。”

　　尼斯聽到這話，立刻明白這個女人的顧慮，顯然是怕他釜底抽薪，說實話，這個念頭他確實有過，但是放棄了。

　　這個世界上有樣東西叫信義，不講信義的人，或許一時之間能夠得到很多好處，但是將來就很難說了。

　　最明顯的例子就是法蘭克國王聯合教皇，解散聖殿騎士團，不但欠聖殿騎士團的錢一筆勾銷，還大賺一筆，但是他們也因此失去很多東西，教會現在的亂象就是最好的證明，而這還只是開始。

　　“我倒是有一個辦法，不過需要你們自己做出選擇。”尼斯從腰際抽出一隻金色的圓筒，上面有十字架的標記：“這是‘黃金詔書’，你應該聽說過這東西吧？”

　　星娜的瞳孔瞬間緊縮，瑪格麗特和她說過，尼斯在教會高層有人，但是她沒想到尼斯會有“黃金詔書”這樣的東西。

　　“黃金詔書”是教皇親自簽署的確認狀，獲得黃金詔書，就意味著一塊領地得到教廷的承認，受到教廷的保護。

　　想要動用“黃金詔書”，條件非常苛刻。首先只有邊境之地能用；其次，這塊土地要不奪自異教徒之手，要不就是有大量的異教徒投入上帝的懷抱；最後土地的歸屬權必須確定無疑，要有合法的檔和證明人。

　　很巧，這片山谷完全符合所有的要求。

　　這裡是邊境，這些女神戰士除了伊蓮娜這樣的極少數人，其他成員都信奉北方諸神，是標準的異教徒；至於土地歸屬權更是沒有問題，當年瑪格麗特就以女王的名義，將這片土地賜予她們，瑪格麗特還擔心出問題，特意在教會備了案。

　　“現在的教廷還有這樣的威信嗎？”星娜問道。

　　自從聖殿騎士團事件發生之後，教廷的威信受到極大的打擊，事實上塞巴斯蒂安此刻的行為，已經是挑戰教會的威嚴了，畢竟當初瑪格麗特在教會備過案。

　　“塞巴斯蒂安可以不把黃金詔書放在眼裡，但是夏馬恩國的教會卻不敢，想像一下，一支沒有牧師的軍隊和你們作戰，會是怎樣的結果？”尼斯很有自信，以他和艾瑪爾紅衣主教的關係，絕對能夠請紅衣主教說服教廷高層，讓他們下令禁止夏馬恩教區的成員參與這場戰爭。

　　一旦沒了牧師，也就沒人消除士兵們心中的緊張和恐慌，受傷之後沒人治療，也沒有驅散術制衡魔法，別說才一萬兵力，就算再多幾倍，也只是送死。

　　“這樣大的事我無法一個人做出決定。”星娜說道。

　　“時間最好別太長。”尼斯提醒道。

　　“我知道。”星娜根本用不著這樣的提醒，塞巴斯蒂安的軍隊都快完成集結了。

　　她走了，甚至走得有些匆忙。

　　“她好象對傍依上帝並不感到抗拒。”尼斯有些意外，他原本以為和土地相比，讓人放棄信仰要困難得多。

　　“那是因為你不瞭解這裡的人。”瑪格麗特笑著說道：“她們其實也不能算土生土長的北地人，只是比我們更早一些來到這裡。”

　　“她們以前信仰的也不是北方諸神？”尼斯立刻想到這種可能，能夠輕而易舉地放棄信仰，最有可能的原因是她們已經放棄過一次信仰。

　　“聽說過亞馬遜部落嗎？”瑪格麗特問道。

　　“當然。”尼斯小時候經常聽父親說古代神話故事，幾乎每一個故事裡都有亞馬遜女戰士的身影。

　　這群女人以美貌著稱，卻又勇猛強悍，人人都是戰士。

　　最讓人神往的是她們延續部落的方式，據說她們看中男人之後，會直接搶回來，等到她們懷孕之後再放回去，而她們生下的孩子，如果是女孩就會留下撫養，男孩則會被拋棄……當然也有人說，男孩會被送回男方的家裡，這多少讓人好受一些。

　　“這裡的人原本是亞馬遜部落的一支，因為前帝國的擴張，她們不得不從南方遷徙到這片苦寒之地，從此改信北方諸神。”瑪格麗特說出其中的緣由。

　　“她們現在仍舊延續著以前的傳統嗎？”尼斯腦袋發昏，把心裡話說了出來。

　　瑪格麗特聞言一陣臉紅，然後對他怒目而視。

　　伊蓮娜則毫不在意地說道：“你如果想的話，我可以幫你安排。”

　　幾隻信鴿撲著翅膀飛走了，飛往南方，幾天之後，艾瑪爾紅衣主教和這片教區的主教就會知道他已經動用“黃金詔書”。

　　尼斯一直注視著信鴿遠去，他可不想看到從底下飛出一枝箭矢，把這些鴿子全都射下來，這種可能性非常高。在這裡連十歲的小女孩都能夠用一張強弓，把百米之外的蘋果從樹上射下來，任何飛鳥只要臨近這片山谷上空，都有喪命的危險。

　　直到信鴿變成幾個小點，最終消失在雲層之上，尼斯才松了口氣。

　　“我這邊已經準備好了。”突然，身後傳來一道陌生女人的聲音。

　　那是莎莎，此刻的她打扮得像是一個騎士，裡面穿著一件鎖鏈甲，外面套著鎧甲，腰際掛著長劍，後面背著一張弓。

　　她並不是在和尼斯說話，而是對瑪格麗特說，此刻的瑪格麗特外面披著斗篷，臉上蒙著紗巾。

　　雪橇也已經準備好了，只不過趕車的人換成星娜的手下，那是兩個二十五、六歲的女人，同樣是騎士的打扮。

　　和來的時候不一樣的是，這一次只有一部雪橇，顯然尼斯沒辦法再和瑪格麗特，卿卿我我了。

　　用“黃金詔書”把教會拉進來只是其中一環，瑪格麗特根本沒指望教會能嚇住她那位叔叔。

　　“黃金詔書”的作用是讓她站在正義的立場，擁有大義之名。

　　就像塞巴斯蒂安傳信給星娜，讓她前往沃福德鎮談判，星娜明知有危險，卻不得不去一樣，有時候一個好的藉口非常重要。

　　尼斯從山嶺上下來，其他人早已經等候在那裡。

　　車廂裡有些擁擠，尼斯和大魔法師吉斯特貝爾坐在一起，瑪格麗特則和莎莎緊挨著。

　　莎莎似乎很好奇，東敲敲，西摸摸，一刻不停，二十多歲的人卻像是一個小孩子。

　　“這東西很不錯。”莎莎嘻嘻哈哈地說道。

　　“它的造價大概是七百弗洛林。”尼斯淡淡地應道。

　　一聽到這部雪橇要七百金幣，莎莎吐了吐舌頭，別說是現在的她，就算成了首領之後，也湊不出這樣一筆錢。就算有這樣的錢，她也會先考慮弄一把好一些的武器或者鎧甲。

　　“我不喜歡你，你認為錢就是萬能的嗎？”莎莎的臉猛地一板。

　　“我聽瑪格麗特說起過當年她是怎麼打動你們的，我很清楚自己做不到，所以我乾脆採用自己的辦法。”尼斯說的絕對是實話。

　　瑪格麗特是用真誠感化，甚至連她自己都承認，如果換成現在的她恐怕會失敗，只有八年前的她才有那樣的真誠和善良，那時候的她還沒有經歷過後來的風雨。

　　“你的辦法就是拿錢砸人？”莎莎頗有些不屑。

　　“這不是很好嗎？我不認為這個世界上有人不喜歡錢。就算你自己不喜歡，但是為了你的親人，為了你的朋友，為了你的部族，你也不得不喜歡。”尼斯說得很不客氣。

　　他也不怕莎莎生氣，雖然她看上去天真，但是她能夠被推選為首領候選人，就表明她碰到正事的時候不會也這麼天真。

　　果然，這話一出口，莎莎就沉默了下來。

　　雪橇動了，而且速度越來越快，通過那道天然形成的罅隙之後，雪橇往西南方而去。

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瑪格麗特要去的地方是夏馬恩國西南邊境的一塊領地。

　　作為一個小國，夏馬恩並不是很大，南北長一百七十公里，東西寬一百二十公里，一天的時間就可以從一頭跑到另一頭。

　　現在已經快要到三月，最冷的天氣早已經過去，積雪沒有之前那麼厚，而且經過一個冬季，雪已經變得很硬，所以拉雪橇的馬跑得飛快。

　　中午時分，他們就看到一座規模不小的鎮。

　　夏馬恩總人口才五十萬，這個鎮看上去只比阿德蒙特鎮小一些，至少也有六、七千人，在北地這已經有資格稱得上城了。

　　“卡農是安德魯希亞子爵的領地，當年安德魯希亞子爵是我最大的支持者。”

　　瑪格麗特輕歎了一聲，雖然是她最大的支持者，不過最後他也和女神戰士們一樣，最終選擇伊莉莎白。

　　“這裡想必也是塞巴斯蒂安打算進攻的目標之一吧？”尼斯問道。

　　“我的叔叔確實很想這麼做，但是他不敢。安德魯希亞子爵的威望很高，當年塞巴斯蒂安就是他扶起來的，也是他組建夏馬恩獨立軍，之後軍隊被帕斯特米拉人打敗，也是他重整軍隊。當時在獨立軍裡，我是名義上的領袖，他是實際上的領袖。”

　　瑪格麗特簡單地解釋了一下這位安德魯希亞子爵的分量。

　　“我看正好相反，他才是名義上的領袖，至少我們可不聽他的。”莎莎很是不以為然的道。

　　“只是一個安德魯希亞子爵？”尼斯皺起眉頭。

　　“夏馬恩是一個伯國，當初斯塔爾王國分裂成七個國家，才有了夏馬恩，這裡原本就是一塊伯爵領地。”莎莎在一旁揭著短。

　　瑪格麗特倒也不在意，她從小就被拋棄，當年出生入死也都頂著姐姐的名頭，夏馬恩人全都只知道伊莉莎白女王，卻沒幾個人知道她瑪格麗特。

　　說話的工夫，雪橇已經駛入鎮上。

　　在國王直屬的城鎮，所有的人都死氣沉沉，連話都不敢說，在這裡就不一樣了，除了一大群苦力正在加高圍牆，大街上士兵的身影多了一些，讓氣氛顯得有些緊張之外，這裡的人倒是挺平和，全都做著各自的事。

　　在鎮正中央有一座城堡，那是一座看上去頗為老舊的城堡，城堡的四壁全都長滿青苔，鐵欄杆早已經銹蝕。

　　城堡四周有一條深溝，而且為了安全，吊橋並沒有放下，顯然這裡的主人對塞巴斯蒂安國王也不太放心。

　　雪橇停在深溝旁，一個老兵帶著三個年輕的士兵在那裡站崗，看到雪橇過來，那個老兵朝著裡面探頭看了一眼。

　　當他看到裡面那張熟悉的面孔，他整個人猛地一驚，然後站直身體結結巴巴地說道：“女王……陛下……您……我去通報。”說著他撒腿就跑。

　　那三個年輕士兵並不知道是怎麼一回事，但是他們至少能夠猜到來的是大人物，全都站直了身體。

　　過了片刻，隨著一陣“嘩啷啷”的聲響，吊橋落了下來，在吊橋的盡頭，一位五十多歲白髮蒼蒼的老人站在那裡，他身後還有他的一家。

　　溫暖的壁爐燒著柴火，把大廳裡面烤得暖洋洋的。

　　木質的地板、沒有任何裝飾的長桌、普通的橡木椅子，無不證明這是一個樸素的家庭，牆壁上掛著的牛頭、野豬頭、鹿頭則證明這家的主人是一個不錯的獵手。

　　此刻大廳裡負責服侍的全都是一批老僕人，他們是跟隨安德魯希亞子爵多年的親信，年輕的僕人全都被趕回自己的房間。

　　“陛下，沒想到您會回來。”安德魯希亞子爵有些尷尬地說道。他彎腰親吻了一下瑪格麗特的手，這是敬意的表示。

　　“我已經不是女王了，請直接叫我名字吧。”瑪格麗特說道。

　　“不，您永遠是我的陛下……我很後悔當年的選擇。”安德魯希亞子爵活了一大把年紀，當然知道什麼時候應該保持恭敬。再說，他也能夠猜出瑪格麗特在這個時候回到夏馬恩肯定來者不善，很有可能會重登王位。

　　瑪格麗特一轉身把莎莎讓了出來：“對她，您想必不陌生吧。”

　　“莎莎，最天才的女神戰士，我們至少有五年沒見面了。”對於莎莎，安德魯希亞子爵並不怎麼在意：“塞巴斯蒂安現在越來越不正常了，可惜我自身難保，實在愛莫能助。”

　　安德魯希亞子爵看向瑪格麗特的目光甚至帶著一絲警戒，他以為瑪格麗特是來求援的。

　　八年前的他正當壯年，高舉獨立大旗，意氣風發，威名和聲望都達到頂點，可惜最終一步走錯，落了個毫無所得。

　　八年後的他已經年過半百，政治上的失落讓他異常憂鬱，再加上當年打仗時受的傷，雖然表面上治癒了，但是時隔多年，埋下的隱患漸漸暴露出來。

　　現在的他早已經不是當年那個精力充沛的大元帥了。

　　“去年年初的時候，謝爾蓋被扣上謀反的帽子，不但自己被絞死，一家人沒能逃脫，這難道沒讓您有所防範嗎？”瑪格麗特撥動著安德魯希亞子爵的心弦。

　　果然安德魯希亞子爵臉色大變。

　　謝爾蓋同樣也是夏馬恩獨立之戰的大功臣，之前大家都認為塞巴斯蒂安不敢對謝爾蓋這樣威望卓著的人下手，結果證明大家都猜錯了。

　　“你們根本就沒有準備，而塞巴斯蒂安卻已經準備了好幾年，本來他還顧及名聲，但是現在他知道那樣做沒有希望，所以乾脆來硬的。”瑪格麗特很想嘲諷幾句，塞巴斯蒂安會變成這樣，很大一部分原因是眼前這群人自找的。

　　這群人為了顯示自己的存在，總是喜歡指手畫腳，每一件事上都要顯露一下他們的手段，甚至要按照他們的想法做，但是他們偏偏沒有想過塞巴斯蒂安萬一翻臉的結果，也沒有進行任何防備。

　　“難道你們打算再像當年一樣，被逼到絕路上之後才站出來反抗？”瑪格腳特悠然問道。

　　安德魯希亞子爵沉默良久，他確實不甘心，但是到了最後，無奈歎道：“我已經五十一歲了，不像當年才四十多歲，精力根本就不夠，再說……”他哀怨地看了跟前一個十歲大的小孩一眼：“為了夏馬恩獨立，我失去了所有的兒子和兩個孫子，現在只剩下唯一的孫子，我不想我的家族絕嗣。”說到這裡，他悲從中來，低聲哭泣起來。

　　瑪格麗特看到安德魯希亞子爵這模樣，有些不忍相逼，但是她又不得不這麼做。

　　“這樣就能夠保住家族？您太天真了。”說著，她取出一隻袋子，塞到安德魯希亞子爵的手裡：“這八年來，我一直在調查當年的事，總算有了一些結果。當初我們都認為那場戰爭是命運的安排，事後我才發現，整件事背後有一雙無形的黑手操縱著。”

　　這話顯然很具有震撼力，不但安德魯希亞子爵被嚇到，他的家人也是一樣，甚至連旁邊伺候著的老僕人們也都是一臉駭然。

　　安德魯希亞子爵連忙打開袋子，快速翻看起來，他的神情變得越來越凝重。

　　放在最前面的是前帕斯特米拉國王霍頓二世的驗屍報告，總共有兩份，一份非常輕率，是八年前的報告，另外一份是四年前重新做出的鑒定，霍頓二世並非從馬上摔下來折斷脖子，他的身上有三處隱秘的損傷，這位國王不是死于意外，而是被謀殺。

　　接下來的一份檔是戰敗之後，帕斯特米拉王國八年來的人事變動，和周圍幾個國家八年來的種種變化。

　　這八年裡並不只有夏馬恩發生戰爭，另外幾個國家也戰亂頻繁，其中有一個名字若隱若現，那就是曾經掌控這片土地的法羅迪家族。這個曾經的王族在斯塔爾王國分裂之後，就遠走他鄉，但是十幾年前又悄無聲息地跑了回來。

　　“難道是法羅迪家族想要重新統一各國，重建斯塔爾王國？”安德魯希亞子爵喃喃自語著。

　　“事實上他們就快成功了，現在佩爾蒙德、特裡同、第瓦爾、斯洛佛哥和帕斯特米拉都已經落在他們的手裡，當年要不是您站出來，夏馬恩也已經被他們吞併。

　　這一次塞巴斯蒂安之所以喪心病狂，毫不在意後果，是因為他得到承諾，合併之後他仍舊能夠保住王位，重建的斯塔爾王國將採用神聖帝國的構架，結成鬆散聯盟。”

　　瑪格麗特最後說出的這個消息並沒有任何證據，但是對安德魯希亞子爵來說已經足夠。

　　安德魯希亞子爵原本打算用妥協換取一家的平安和家族的延續，現在他徹底絕望了。

　　塞巴斯蒂安的背後有如此強硬的後臺，根本不會接受他的妥協，而且為了取信於那些人，肯定會要了他的腦袋，作為獻給法羅迪家族的禮物。畢竟，當年就是他壞了那些人的圖謀，使得吞併夏馬恩的計畫拖延了整整八年。

　　當然，這些都是瑪格麗特的一面之辭，他肯定要確認一下。

　　安德魯希亞子爵曾經是夏馬恩一人之下萬人之上的人物，自然掌握著一些特殊的情報管道，他或許沒有能力得到這些消息，但是知道消息之後確認真實性，還是能做到。

　　一陣淩亂的鐘聲打斷雙方的交談。

　　過了片刻，安德魯希亞子爵手下的騎士跑了進來，為首的騎士搶步上前報告道：“大人，國王的軍隊突然間包圍了我們。”

　　“有多少人？帶隊的是誰？”安德魯希亞子爵怒道。

　　“大概有七、八百人，不過哈納斯、多布裡、阿斯科爾三個人都來了。”那個安德魯希亞子爵也皺緊眉頭。

　　瑪格麗特知道這意味著什麼，她湊近尼斯的耳邊輕聲說道：“這三個人是塞巴斯蒂安的親信，全都是大騎士，安德魯希亞恐怕吃不下。”

　　“他會不會把你獻出去？”尼斯對這個安德魯希亞子爵沒有什麼好感，所以凡事都往最壞處想。

　　“他沒你想的那麼糟糕。”瑪格麗特倒是沒把安德魯希亞子爵想得那麼壞。

　　“你居然一點都不在意。”尼斯感到有些意外。

　　“這不是很好嗎？安德魯希亞確實有些老了，變得猶豫不決起來，現在正好趁機逼他表態。”瑪格麗特傳音道，這些話實在不合適讓安德魯希亞子爵聽見。

　　“這個領地的實力怎麼樣？”尼斯問道。

　　“安德魯希亞手下有七十幾個騎士，大多參加過八年前的那場戰爭，經驗和實力都不錯，高級戰力上稍微欠缺，只有兩個大騎士。除此之外，這裡還有兩個高階魔法師。”瑪格麗特大致介紹了一下這塊領地的情況。

　　相對於安德魯希亞子爵的頭銜來說，這樣的武力已經很強了，菲力浦身為王子，還擁有著伯爵頭銜，領地也比這裡大得多，身邊也只有六位大騎士。

　　“你叔叔手底下有多少大騎士？”尼斯忍不住問道。

　　“二十五個。”瑪格麗特說道。

　　尼斯暗自歎息，北地的大騎士真的有點不值錢，這樣一個小國國王都擁有二十五個大騎士，而阿薩克斯這樣上萬人口的南方港口城市，居然連一個大騎士也沒有。

　　“陛下，您在這裡稍等片刻，我出去看看有什麼事？”安德魯希亞子爵朝著這邊無奈地說道。

　　“他們肯定沖著我們來，一起去看看吧。”瑪格麗特並不打算讓安德魯希亞子爵為難，不過她一起出去，也是讓安德魯希亞子爵沒有退縮的餘地。

　　從城堡裡出來，尼斯看到原本挺熱鬧的鎮上已經變得冷冷清清，街上只有士兵，再也看不到一個平民。

　　在最外側的圍牆上早已經站滿士兵，還有一門門弩炮對準城外。

　　城外五、六百米的地方有一小隊人馬，他們顯得漫不經心，畢竟他們代表著國王，代表著國家的正統。

　　看到安德魯希亞出現在城頭，對面一個騎士騎著馬跑了過來，此人滿臉落腮胡，樣子看上去很凶，他的身材不高，胸背很厚實。

　　“哈納斯，你為什麼帶兵侵入我的領地。”安德魯希亞子爵站在城頭上怒喝道。

　　“我接到報告，有通緝犯進入你的領地。”哈納斯毫不在乎地答道。

　　“就算有通緝犯進入我的領地，你也只能通報我一聲，這是我的領地。”安德魯希亞子爵可不吃這一套。

　　從法理上來說，領地神聖不可侵犯，即便是國王也不能強行闖入他人的領地，當然實際上不可能這樣嚴格，要不然之前菲力浦王子也不可能闖入其他人的領地剿匪。不過有一條卻是鐵律，領主居住的城鎮不能侵犯，這事關領主的生命安全。

　　“這個通緝犯非同小可，國王下令務必要將她抓獲，所以我來不及通報閣下。”

　　哈納斯並沒有把安德魯希亞子爵的斥責放在眼裡，他更相信實力決定說話的力度。

　　安德魯希亞子爵被氣得直哆嗦，此刻他最後一絲僥倖之心也已經蕩然無存，不但塞巴斯蒂安不給他面子，連手下的騎士也能夠肆意侮辱他，足以證明瑪格麗特給他看的那些東西全都是真的。

　　“我這裡沒什麼通緝犯，你可以回去了。”安德魯希亞子爵並不是那種猶豫不決的人物，一旦認清事實，他立刻恢復八年前的風采。

　　“我是奉命而來。”哈納斯大聲喊道，他也越發不客氣了。

　　“滾回去告訴塞巴斯蒂安，他這個國王也快要做到頭了，民眾對他的憤怒已經到達頂點，我們這些領主也是一樣。”安德魯希亞子爵敢說這樣的話，是因為他對自己的威望有信心，同樣也是因為他知道塞巴斯蒂安已經徹底失去民心，現在獨缺的就是一個振臂高呼的人。

　　安德魯希亞子爵也有他的狡猾之處。瑪格麗特拿出那一疊文件，立刻讓他意識到瑪格麗特是有備而來。當年他和瑪格麗特共事過，八年前她還只是一個十幾歲的少女，已經非常厲害，現在無論是心智還是手段都已經不是當年可比，也不會像當年那樣幼稚。

　　瑪格麗特和塞巴斯蒂安都有所準備，前者知道後者的底牌，後者卻不知道前者的實力，再加上塞巴斯蒂安已經搞得夏馬恩怨聲載道。有了這麼多先決條件，瑪格麗特的勝算很大。

　　安德魯希亞子爵決定賭這一把。

　　“看來你早就有謀反之心，那就別怪我們鐵面無情了。”哈納斯故作憤怒，實際上他心裡大喜過望。

　　這一次他和另外兩個人跑到這裡來並不是國王的命令，而是他們自己的想法。

　　看到底下那些探子靠栽贓陷害得到大量的好處，他們全都有些心癢，只不過國王一直嚴令他們不允許對安德魯希亞下手，這一次他們得到前任女王伊莉莎白回來的消息，正在安德魯希亞的城堡裡做客，他們覺得時機到了。