[御井烹香]貴妃起居注[全文完]

第281章 不安

　　王振現在的壓力也的確很大。

　　再度奉詔入宮，事先的確連他也沒有想到，皇爺是幾次流露過這樣的意思，但王振也沒想過皇爺真的做得出來這樣的事，更沒想到不放過他的人居然會是太妃。

　　在皇宮做事，就如同把頭捧在手心，稍有不慎，就是人頭落地的結局。這一點，王振體會得很清楚，幾年前險死還生的經歷，讓他有無數個晚上都是驚叫著從被縟中彈起，那種性命決於一語之中，隨時可能被當作一枚籌碼兌出去的滋味，就算是現在想來，也會令他立刻失去所有歡悅的心情——雖然現在重回宮中服侍，皇爺對其重視非常，但這亦改變不了事實：當年他是如何處境，現在也還是如何處境，即使皇爺已經親政了，太后說一句話，他也同樣有可能人頭落地。

　　可話雖如此，但皇爺有招，難道王振還能不進宮麼？之前他雖然困在府邸之中，但家財萬貫、錦衣玉食，無非都是因為皇爺對他的惦念和賞賜，帶來了這些實惠。皇爺的性子，他是極明白的，若是不識抬舉，必定會惹來他的厭棄，到那時候，還有誰會來保證他的榮華富貴，難道要指望太妃、太后？

　　從一開始就沒得選，走到今日還是沒得選，當年的事情，王振已經忘卻了真相，就當自己是無辜被牽連了，其實今日又何嘗不是如此？皇爺要他進宮服侍，也並非是為了要給他出氣，孩子大了，總是想要在當年的事情上找補一番而已。若是惹來太后的過問，又會如何處理他，只怕是連皇爺自己都沒有想好。而作為王振來說，在成為皇爺大伴以後，他就只有一條路可以走了。

　　但怎麼也沒想到，清寧宮裡寂然無聲，太后就和不知道這件事一般，反而是太妃用心叵測，那句話細細琢磨，倒像是要把他王振往死路上逼——進了宮，就是太后心裡的一根刺，一個忠義的奴才早就該以死明志，以證清白了。他王振非但沒有如此，而且還是一招即來，品德上肯定是極有問題的。

　　這是明晃晃的擠兌啊！擺明了就是不想看他安生度日。一句話就把王振的品格從根子上給敗壞了，聽小黃門傳了話以後，王振覺得周圍人看自己的眼神都變了——乾清宮發生過的那個變故，根本瞞不了皇帝身邊近人，當然，不識相的話沒人會去說，可人人心裡都是有桿秤的。他王振上回被趕出去，冤，算是填在母子爭端裡頭了，宮裡同情他的人不少，皇帝沒親政那幾年，能安安穩穩在家裡住著，也多虧了一些夠義氣的朋友照拂。那是他最落魄的時候，可他的人品大家還是認的，現在他是得意了，但名聲也全完了——就只因為太妃的一句話！

　　心裡能不恨嗎？可再恨也得忍著啊，就算只是個太妃，不是太后娘娘，那也不是他一個內侍可以撼動的。即使是她行差踏錯、倒行逆施，皇爺身為後輩，沒有管教長輩的道理，頂多，也就只能在飲食裡動點手腳……

　　他的思維立刻活躍了起來，可思前想後，也只能將此事放下了：下毒根本是不現實的事，清安宮、清寧宮都有自己的小廚房，小廚房內任用的當然都是心腹，他王振朝不保夕，有什麼把握收買人心，讓其做下這幾乎是必死的大案？再說了，宮裡可沒準還有柳知恩的眼線呢，這幾年，他受寵的程度，可不弱於自己……

　　比起報仇，現在該想的還是如何自保，如何立足。王振嘆了口氣，很輕易地就下定了決心，他站起身子，開始去除身上的華服，預備以待罪人的裝扮，只穿著中衣，背負著荊條，前去找皇爺哭訴。

　　太妃的那句話，說不定還真能讓皇爺動點疑心——王振太熟悉皇帝了，即使離開了區區五年，可親政以後這幾年來，兩人也沒少見面，太妃這句話說出去，皇帝不動疑心才怪呢。

　　這一次，只能是置之死地而後生，請皇爺將他賜死，才能消除皇帝心中的疑心，重新贏得他毫無保留的信任。做內侍的，再風光也都是皇帝一句話的事。什麼大權那都是虛的，唯有牢牢抓住皇爺的心，才能長盛不衰、永享太平。

　　不過，即使馬上就要開口請皇帝允許自己去死，面上也換上了隱隱的不安之色，但王振心裡，卻依然是冷靜得如同一潭冰水，毫無聽說太妃那句話時的波瀾。

　　他太瞭解皇帝了，這齣戲會是怎麼個結果，王振心裡非常清楚。

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　　「到底還是封了司禮監秉筆太監啊。」郕王再進清安宮探望母親時，也是有些感慨。

　　「怎麼可能不封呢？沒有一步登天，做掌印太監，已經是金英還算是有些聖眷了。」徐循不免一哂，皇帝的性子，到現在難道還不清楚嗎？哪怕只是為了和自己賭氣，也會將王振升職的。「真正看他是否受到重用，不是看他的差事。」

　　「想必您也是聽說那奴婢在乾清宮上演的好戲了。」郕王也明白母親的意思，他呵呵一笑，「兒子還以為，要不是那齣戲，他還封不得秉筆太監呢。」

　　「得看。」徐循對皇帝思維的細節把握得也沒那麼清楚，「也許不管王振怎麼做，都會獲封，也都能保住性命。不過他到現在還能被皇帝貼身帶著，須臾不離，那肯定是那番表演的功勞。」

　　皇帝那個性格，徐循一句話就惹來打臉，怎可能回去後反而疏遠冷落王振？就是為了給徐循點眼色看，都會刻意給他體面。不過話說回來，聽了徐循那句話，他無可辯駁，心底只怕也是生疑，若是王振應對得不好，只怕難免自此以後也就領著這個閒職過日子了。等風頭過去以後，隨指一事遠遠打發出去也都是可能的。反正，皇帝雖然絕不會承認自己錯了，但也絕不能容忍自己被王振欺騙感情。

　　也就是這個應招，才保住了王振的地位，也保證了他的安全。現在即使太后出面為難王振，除了激化母子矛盾，引來皇帝反彈以外，也不會有什麼別的結果了。只要有皇帝護身，王振就是動不得的——雖然無奈，但，誰叫皇帝是皇帝？

　　進宮這些年，已經不像是少女時那樣容易動感情了，徐循也不是非要搞死王振不可……她也沒這個能力。話說過一句，盡過自己力量，也就算了。見郕王眉宇間有些陰霾，還安慰他，「放心吧，也就一句話，你哥哥也萬不至於為了這事就要逼死人的，當時發作一番，過去了也就過去了。」

　　「那若是真逼死了呢……」郕王低聲嘀咕了一句，「太后娘娘都沒開腔，您倒是說話了。」

　　「那就逼死我好了。」徐循冷笑了一聲，「他要做得出來這種事，我倒還高看他兩分。」

　　雖然是母子閒談，但郕王依然是臉色一變，左右看了看，見除了自己、貴太妃以及服侍幾十年的韓女史、趙嬤嬤以外，並無旁人陪伴，方才是緩了神色，「娘，您就少說幾句吧……」

　　「太后不說，無如奈何？」徐循這些年來是沒怎麼鬧起風波，但不意味著性格有所改易。「不過，今日你來了，我也想和你商量商量你就藩的事……」

　　郕王到現在都還沒提就藩的事，連封地都沒定——當時封王還小，就藩也不是一兩年間的事，也沒定下封地。如今成婚也一年了，於情於理都該提出京的事，畢竟藩王長期逗留京城不去就藩，也容易招致口舌。

　　不過，長期生活在京城，現在一下要去到外地，郕王心裡自然也是捨不得，帶著僥倖心理，皇帝沒提，他也不說。要不是王振此事，讓他感到不安，郕王也不會動就藩的念頭。他點了點頭，「倒是和娘不謀而合了，兒子這回進來，就是想和娘說這就藩的事。」

　　母子兩人對視一眼，都是心照不宣。徐循道，「吳氏那裡，你放心好了。自然不會凍著、餓著她的。」

　　明擺著的事，王振此時是牢牢握住了皇帝的信任，將來有得是他飛黃騰達的時候，太后是拿定主意不出聲了，徐循有自知之明，實在鬧得不像話時，她肯定忍不住要說幾句話——郕王也是瞭解她的，若是今日的事再來一次，可就有得頭疼了。反正遲早要走，不如早些走了，對大家都好點。王振要想打擊報復的話，誰知道會不會拿郕王不就藩的事作為藉口。

　　兩母子是想到一塊去了，對視一笑，默契自生，郕王自然地道，「嗯，娘不說我也知道，您肯定不會不管她的。」

　　既然擬定了對策，餘下也沒什麼好做的了。徐循不論如何都是太妃，一生中除了為廢立皇后的事情去過一次南內，也沒有別的污點，就這一次事，說來皇帝還要念她的情，不太會被拿出來做把柄。郕王這個敏感因素一去，王振要對付她，又有什麼可以下手的地方？

　　至於郕王，賴於太妃未雨綢繆的吩咐，他從來也不吟詩作賦，對文治武功也毫無興趣，除了讀點書以外，最大的愛好就是踢球、斗蛐蛐兒，和哥哥的感情也不錯……去到地方上以後，自己再注意一點，王振又能把他如何？如此先立於不敗之地，若是王振不犯上來也罷了，若是有什麼動作，再是慢慢地對付他，也不用驚慌失措。

　　「就不知王振接下來會如何行止了。」郕王不免有些好奇，畢竟如此種種準備，是建立在王振有心報復的基礎上，若是他無心報復，那這些事也就是白操心了。「料他半年內也不會發難的。」

　　「王振這人，機心不淺。」徐循想到多年前他在生死交關時的表現，「起碼對皇帝的瞭解是很深的……依我看，他性子縝密綿柔，若是能以他的本心行事，必定會蟄伏幾年，等到真正在司禮監裡站住腳了，再來說什麼報恩報仇的話。現在他才剛進宮不到半個月，還根本不到談這些的時候。」

　　郕王嘆了口氣，「只怕他又未必能以本心行事呢。」

　　做內侍的，還不都是揣摩上意，王振名聲壞了，多年不入宮，在宮中已無根基，別看得居高位，卻連翻雲覆雨的資格都沒有，想要真正獲得權力，除了發了瘋地揣摩上意以外，還有什麼路可走？

　　「您倒是幫了他一把。」他半開玩笑地埋怨貴太妃，「也許本來就五分瘋的，這麼一鬧，可得瘋到十分了。」

　　「呵呵，原來錯得倒是我了。」徐循也不生氣，隨便應了一句，倒是亦嘆了口氣，正經了起來。「不過，我也的確是錯了……我看錯了。」

　　看錯的是誰，自然不必多說，郕王亦是心有慼慼焉，低聲道，「皇兄這幾年的確變化很大。」

　　「坐上帝位以後，性格就沒有不變的。」徐循又嘆了口氣，「就是他的變化，也的確是太大了一點……我現在倒想知道，王振接下來究竟會先做什麼。我是看錯了，但他肯定沒看錯。」

　　王振若是看錯了皇帝，負荊請罪、請皇帝賜死，估計就要變成真死。事實已經證明，他對皇帝的瞭解還是那麼的透徹。而眼下他又處於非常需要鞏固地位的關頭……他要做的事，必定是他心中皇帝現階段最想做的事。

　　徐循也真的很想知道他到底會做什麼。她現在對皇帝的瞭解已然非常片面和有限，像皇帝這樣的人，根本無法以常理和常識預測，他到底想在這江山上打下屬於自己的什麼印記，她是真的沒一點頭緒。

　　宗室？邊兵？錢糧？這老大難的三問題，是朝政中由來已久的難關了，但也都是極為難啃的硬骨頭。就不知道皇帝到底想不想解決這三個問題——或者說，他到底有沒有意識到解決這三個問題的難度……又或者，他現在最想做的，還是讓生母得個皇后的追尊，或是大起宮室淫.樂不休，就得看王振在接下來的一段時間內到底會有什麼動作了。

　　這答案來得也不慢，才剛過了新年，王振便是連連有了言論，又給自己討了個新差事。

第282章 胡鬧

　　「兼任御馬監，掌瓦剌朝貢事？」徐循吃驚地重複了一遍，「掌瓦剌朝貢事？」

　　太后也是一臉的無語，她點了點頭，「還真是半點沒打算遮掩，不是麼？」

　　徐循也只能苦笑了——這事該讓人怎麼說好？簡直粗淺得一點也不像是政治了。

　　自從罷了下西洋一事以後，西洋諸國來朝貢的次數也是漸漸減少，從每年一次，到如今幾年一次，唯有瓦剌韃靼照舊還是年年入貢，韃靼倒還老實，沒鬧出什麼么蛾子，或者說和瓦剌比相對要老實些。瓦剌自從先帝去世以後，每年使團人數逐漸增加，時常多達兩千餘人，一路吃喝索要，沿路接待官吏均是苦不堪言，而且還經常有肆意偏離路線，勘探周圍地理的情況出現，狼子野心，可謂是昭然若揭。奈何當時朝中無主——皇帝雖臨朝，但年小，太皇太后老弱不管事，太后也沒能力掌握大權，就連內閣三臣都是性情穩重的老年人。雖然也不是沒有反應，但沒有挑起大戰的決心，一再容忍的結果，便是如今每況愈下，越發糜爛的朝貢局面。

　　前來朝貢的使團，朝廷自然是管吃管住，而且『厚往薄來』，從太祖高皇帝時期起，就是這麼個規矩，除了對朝貢物品回以厚賜以外，使臣還都有賞賜發下，這是按人頭算的。瓦剌每年拉些不堪用的老馬來，換回去的可是貨真價實的銀絹鹽茶，這都是他們急需的生活物資。可以說是淨賺不虧，所以每年瓦剌都是積極入貢，當然反之在國朝這裡，此便是對國計民生越發沉重的壓迫了。

　　一個朝貢，一個『中州地半入宗室』的宗室供養，還有一個無底洞一般的邊兵財政，國朝幾乎無商稅，皇帝如今手鬆了，一賞便是幾百頃地，地少了，官田出息也少了，權貴之家大肆佔地也不交賦稅，即使有鹽鐵貼補，這入息和流水般的花銷比，也根本不成比例。別說皇帝，就連太后、徐循，哪個不知道問題的棘手性？只是她們女流之輩，根本被內閣架空，又能如何？皇帝親政以後想要改善局面，也是很正常的想法。不過就徐循所知，他親政四年來下達的幾項命令似乎都沒什麼成效。不論是下令勤練邊兵，還是清退侵佔民田，均是雷聲大雨點小，底下人敷衍一番，也就不了了之了。

　　這一次王振自請去管瓦剌朝貢，看來是瞄準之前唯一沒有嘗試過的朝貢問題，想要做出點成績。這本也不算什麼奇事，相信受到的阻力也不會很大，瓦剌現在就是個燙手的煤球，連禮部都不願管他們的事。這兩千多人到了京城以後，鬧出點什麼事來都得禮部擦屁股，能撩開手誰不情願？——可王振偏偏又還要了個御馬監的差使，這就讓人不知該說什麼好了。

　　御馬監聽著是不威風，可手底下是執掌羽林三千戶所，有高達兩萬多名的四衛軍，主掌宮廷宿衛，這是禁軍中的禁軍，天下地位最高的兵士。連國朝軍政，御馬監都是有權發言的。雖然王振過去也就是兼個秉筆太監的銜頭，但內侍權柄不看職司，只看聖眷，有了皇帝的信賴和支持，起碼在瓦剌入貢時，王振肯定是掌握了御馬監的大權。這磨刀霍霍的意味，難道還不明顯嗎？今年瓦剌入貢一事，肯定是要生出波折來，只怕是沒事都要找事了。

　　彷彿嫌棄自己的意圖還不夠明顯，王振多次對身邊人提起，「瓦剌蠻夷，茹毛飲血之輩，四處遊牧，如同乞丐一般。即使有爪牙、利齒，又如何和廣大中國雄厚軍力比較？這等小人，畏威而不懷德，國朝以寬待之，只能滋長他的膽量，無如嚴苛威嚇，諒其也不敢當真和國朝開戰。」

　　這話說得太好聽了，好聽得讓人根本無從反駁——確實就是這個理不假，也就是二十年前，太后和徐循都經歷過這個時期的，不論韃靼還是瓦剌，都被國朝的軍隊攆得到處亂跑，根本連國家都稱不上，只能算是比較桀驁的部族而已。

　　不過問題是，削減瓦剌朝貢所得的回賜——現在基本是個人都知道瓦剌要這麼做了——也要做好開戰的準備吧，就像是兩人打架，一人雄壯一人弱小，壯漢先揮一掌打臉了，料對方也不敢還手，便沒準備後招，只是在那傻站著等人服輸……世上事有這樣道理的麼？當然，即使對方還手了，壯漢也能立刻補上一巴掌。可這畢竟是比喻，打仗哪有這麼簡單？什麼準備也沒有，只拿定了瓦剌不會還手，這不和賭博一樣嗎？

　　王振也就是這個水平了，雖然在揣摩人心上有些才能，的確把皇帝給掌握住了，但在政治上的表現粗淺得還不如剛接觸政事的太后、太妃。畢竟是沒在司禮監裡正經當過差，很多事情做出來簡直就是荒唐可笑……

　　可再荒唐可笑又是如何？現在還有人能管得了他嗎？

　　「外廷有什麼聲音沒有？」徐循問著太后，皇帝親政迄今已經四年，一般說來，政事已經和西苑沒有任何關係了，雖然就在咫尺之間，但若不主動打聽，只等著外頭的消息自己傳進來，少說也得等上十日八日。

　　「沒聽說。」太后說，「也沒問……就王振的事，也是旁人告訴我的，拿來和你閒話一番而已。」

　　徐循的眉頭一下就皺起來了——太后的態度很明顯，這件事，她絕對不會多管，就等著置身事外，看熱鬧不嫌事大。

　　「姐姐。」她尋找著合適的詞句，「畢竟茲事體大……」

　　「就算想管又該怎麼管？」太后的心情顯然沒有表現出來的那麼平靜，她啪地一聲，把手裡的佛珠摁到了桌上，「你我說的話，難道外廷就沒一個臣子敢說？他們說了皇帝不會聽，難道你我說了，皇帝就能聽？」

　　徐循頓時語塞，太后掃了她一眼，「聽說郕王已經和皇帝說，想要就藩……不就是你說了那麼一句話嗎？多大事？鬧得郕王連京城都不敢呆了。就這麼個心胸，誰還敢和他說什麼？我是真的納悶啊，大哥和羅氏哪個也不是這麼個性子，他怎麼就成了這樣？」

　　皇帝的性格形成，背後自然是有十分複雜的因素，也不是三言兩語能夠講述得清的，徐循想了想，也是嘆了口氣，「話雖如此，但也還是得說。說不定他根本都沒想到這打仗事前還得要準備的，說上兩句，也就知道輕重了。」

　　「不成。」太后的心意很堅定，她搖了搖頭，「要說，也不能由我們來說。」

　　就皇帝這個曲裡拐彎的性子，倘若是別人說了也許還好，以太后、太妃和他的關係去說，參考王振入宮一事他的反應，可能說了以後，為了證明自己是對的，反而更不當回事，頂著一口氣就是不肯撤下王振，連事前的準備都不會肯做。倒是由皇帝信重的內侍私下建言，不去駁王振在朝貢上的主張，好歹先把軍隊糧草備足了，準備做一下，也比就這樣貿然削減回賜甚至是呵斥瓦剌強。

　　不過，王瑾年歲大了，再說也是先皇手裡留下的人，如今去了南京司禮監養老，連孫嬤嬤也一道隨出去了。太后、太妃的老關係，在宮中已經沒有那樣強大，再說，宮裡的一切都是繞著皇帝打轉，太后、太妃即使要把手插進人事之中，也是有些力不從心，更別提她們從未有此心意，倉促間也難以拿出人選。

　　「金英應該會說上幾句吧。」徐循猶疑著說，「他在皇帝跟前也算是頗有臉面。」

　　「這事你得這麼看，」太后顯然是早把通盤利弊都衡量過了——畢竟是比徐循早知道消息。「此間利害，只怕別說高官，連衙中胥吏都看得清楚，又何況金英？若是會說的，那麼不必我們示意，他也會去說。」

　　若是沒有說，那肯定也是經過權衡，覺得建言的風險太大，收益近乎於無。在這樣的情況下，即使得到了太后、太妃的指示，也不會去說。太后放權乾脆，和皇帝貌合神離，對金英還能有什麼威懾力？

　　「應該還是會說的。」徐循想了想，還是對金英有信心，「王振才回宮多久，也不至於連金英都壓得連喘息機會都沒有，連得罪他都不敢。」

　　「若是自感說了有用，應該會說。」太后笑了笑，倒是語帶保留。

　　徐循的眉頭真就皺了起來——太后這意思，是覺得金英應該也早就放棄和皇帝說理了。

　　「再憂心也沒有用，你我也只能等著瞧了，」太后一聲冷笑，「你也不必如此著急上火，天下是他的天下，他都不在乎，你我在乎什麼？橫豎亡不了國，也短不得我們的！也許他吃了這個虧，反而還能懂事點呢？若是如此，倒是不如早吃虧早好。」

　　徐循也是沒話說了，這也不能那也不能，難道還要廢了皇帝？——這根本也不能。她嘆了口氣，「我倒是寧願他在別處吃虧了，這麼大的事，豈是能任性的？」

　　「他就偏要任性給你看，你又有什麼辦法？」太后冷冰冰地說，「外廷箝制我們，箝制得死死的，到了這時候還不是什麼辦法都沒有，你我連外廷都鬥不過，還想管著他？」

　　她呵呵一笑，「我倒是要看看，他能鬧到什麼地步！」

　　結果還真就鬧起來了——怎麼能不鬧起來？年後瓦剌入貢，王振將回賜削減到往年的二成不到，按人頭賞賜的銀錢一律免去，兩千多瓦剌使臣頓時就炸了鍋，鬧哄哄被人一路押送回了邊境，緊跟著就是瓦剌入寇——怎麼能不入寇？

　　不過，皇帝到底還不算是笨到家了，從他的反應來看，他應該是早料到了瓦剌會有反彈，也想好了應對措施。

　　他決定御駕親征。

第283章 快意

　　對皇帝的奇思妙想，宮中人均已處於見怪不怪的態度了，也沒什麼好阻止的——國之大事，在祀與戎。在後宮不得干政的祖訓下，皇帝是否御駕親征，那不是後宮中人可以插嘴的，阻止他的事情應該交給文臣們來做。後宮人若是隨意開口，指不定還要被文官們詬病呢。

　　當然，道理是這個道理，可很多時候道理敵不過感情，仁孝、誠孝兩位皇后，都離後宮不得干政很遠，也是賢名遠颺，誰讓她們那個時代不一樣，和丈夫、兒子的感情也不一樣呢？現在太后和皇帝的關係都冷淡到這份上了，還怎麼出聲？至於太妃，說過一次就被打臉教訓了一番，自然也是偃旗息鼓，不會有什麼多餘而且無用的勸說。

　　唯獨比較擔心的，便是皇后和宸妃了，兩位女眷應該私下都勸說過皇帝，也都因此遭到冷遇，可能還被斥責過一番，無奈之下，只好聯袂來請太后出面，打消皇帝荒唐的念頭。

　　雖然太后、皇帝關係冷淡，皇后對此心知肚明，但該來的時候都有來，該表示的時候也從不曾怠慢，禮數上從無虧欠，因此，婆媳的關係還是比較緩和的，也不是那等無法打開心扉說話的僵冷關係。皇后這會兒心事重重，也是有些病急亂投醫的意思，坐下來沒一會，便抹起了眼淚。「怎麼都勸不回來，好像是早就打定了主意，一定要出去親征。」

　　萬宸妃也在旁幫腔，「只說是歷代皇帝都曾在沙場上經歷過血火，他也不能例外……不論妾怎麼拿澶淵之盟的事例來勸說，大哥都不肯聽從。反而以為妾作不祥之語，反過來責罵了妾身。」

　　這個比喻的確不恰當，皇后聽了，也沉下臉來，有些不高興地瞥了萬宸妃一眼，不過，她性格柔和，卻也不曾出口責罵什麼——這已經是很不快的表現了。

　　萬宸妃望了皇后一眼，似乎便已經把她的想法給看了出來，便又進一步解釋，「宋時遼發大兵攻宋，真宗皇帝臨前線督戰，士氣激揚，故能保住北疆不墜，不必遷都。真宗後以此為得意事，大大褒獎了力主此事，挽回大宋半壁江山的寇准。可即使如此，數年後，王欽若相公不過是寥寥數語，說寇准這是：博者輸錢欲盡，乃罄所有出之，謂之孤注。此後寇准終身再未得重用，可見真宗對此語也是深以為然。試想以真宗力保北疆的功績，事後再思及當時親臨澶州一事，亦是以孤注一擲視之。若是當時城破，又待如何？」

　　「本朝幾位先皇，雖然都是戰績彪炳，但當時北虜力已弱，我朝勢強，此出猶如是痛打落水狗。如今的瓦剌如同剛長成的狼崽子，這番含恨叩關，也可說是也先本人多年所欲。大哥自少長在宮中，從未上過戰場，先帝昔年領軍出兵以前，不知隨著文皇帝南征北戰去過了多少地方，饒是如此，天子親自領兵，也沒少吃勸諫。」萬宸妃侃侃而談，「凡出兵，須先預不勝，可御駕親征，卻是許勝不許敗。古來未見有仗是只能勝不能敗的，便是經年老將也未敢如此放言，又何況大哥即使英明神武，也從未真正上過戰場呢？」

　　她引經據典，觀點實際、道理清楚，一番話完全體現了她的見識水平——一樣的話，錢皇后是絕對說不出來的。徐循不禁和太后對視了一眼，都是看出對方心裡想法：當時兩人都許萬氏堪為皇后，其實這看法並沒有錯……錢氏都做了幾年皇后了，和萬氏比，水平依然有差距。

　　不過，皇帝卻也是絕對不會聽從萬氏勸諫的，徐循問道，「皇帝聽了你的說話以後，是否反而動怒，將你狠狠訓斥了一番？」

　　錢皇后進宮不久，便是忍不住眼淚般哭了起來，萬宸妃雖然也有委屈之色，但還保持了冷靜的態度，訴說完此事，她試探般關注著太后和徐循的表情，聽了徐循問話，彷彿是若有所悟，突然也有幾分沮喪地吐了一口氣，低聲回道，「是，大哥很是生氣，奴賠罪許久，方才讓大哥息怒。」

　　錢皇后卻未對萬宸妃的受挫露出喜色，她也有一樣的遭遇，「媳婦這兒也是一樣，只是提了幾句擔心大哥的話語，便被大哥斥為婦道人家，沒有見識。宮裡周妹妹、劉妹妹，也都是如此。」

　　畢竟都是皇帝嬪妃，在這件事上的利益是一致的，全都不希望他出去冒險。只是由錢皇后、萬宸妃作為代表過來說話而已，徐循看了太后一眼，見她猶未有說話的意思，便道，「看來，大郎已經是下定決心了。聽說朝中也是反對聲連連，但他都不加理會……即使我等說些什麼，怕也難以動搖他的念頭。」

　　萬宸妃蹙眉道，「雖說如此，可千金之子坐不垂堂，這等險卻是不可以冒的。大哥只說我等精銳數十萬，瓦剌能戰之士不過五萬，數倍於敵，必無不勝之理。可戰事若是這麼簡單就好了，妾身家中也是有人上過陣的，從沒聽說能以人數判斷勝負。若是如此，宋代國力數倍於遼，人口也是一樣，又怎麼會連國土都無法保住？此事無論如何也該阻止大哥，否則，勝固然還好說，若是大哥敗了，只怕連國本都將動搖，今後對上瓦剌，我朝天兵將再無勇氣。」

　　她雖然沒有明說，但態度已經是很明顯了——非常不看好皇帝的領軍能力，覺得他出去後的勝算很低，泰半是要敗的。更有甚者，已經是為皇帝落敗以後國朝的命運擔憂了。

　　畢竟是官宦女兒，從小飽讀詩書，才二十歲上下，就已經能看得這麼深遠了。同樣年紀的錢皇后便只能是哭著附和，徐循心裡也是有些感慨：可惜了，皇帝長子，卻偏偏是為人憨直的周妃所生……

　　周妃和皇后關係如何，只看她雖然生育了皇長子，今日都不帶她來求太后，便是可見一斑了。說起來，宸妃也生的是皇次子，皇后都肯帶她來，這就是個風頭被蓋過了都不計較的軟和人，周妃能和她把關係處成這樣，可見為人了。

　　她微微搖了搖頭，也不說什麼了——為太后說幾句話，算是盡過情分，接下來該怎麼應對，那是太后自己的事。

　　太后也不知是怎麼想的，一直都是沉默不語，錢皇后和萬宸妃都快沒話說了，才道，「國朝祖訓，后妃不得干預政事，你們怕是還不知道這話的份量。當年皇帝年幼，太皇太后與我也都沒有臨朝稱制，自然是有原因的。領兵出陣這是大事，皇帝智慧，深如淵海，必定是早有盤算，即使一開始偶有小敗，那麼多名將扈從著呢，也有深悉軍事的宦官跟隨在側，難道這些人個個都是廢物不成？一旦不順，皇帝自然會向他們諮詢。雖說不算勝先算敗，但也沒有杞人憂天的道理。此一戰，可能不能贏得多漂亮，但終究不會有太大的問題，若是毫無勝算，就是殺了內閣也不會同意出兵的……爾等真以為這是王振的胡鬧麼？即使看似胡鬧，背後也都是有道理在的，朝堂上的事，還是別管得太多了。」

　　前面的廢話基本可以不必聽了，重點是後頭的信息：太后也不看好皇帝，認為開始必敗，但看好戰局終究不會太糜爛。畢竟瓦剌竄起不久，國朝這裡卻是精兵強將，而且還有很多專家參贊，皇帝失敗一次後，銳氣一挫，腦子也會清醒下來，到時候讓專家出手，收拾瓦剌還是很簡單的。

　　這一層意思說得比較明白，正常宮廷中的成年人都能聽懂，比較隱晦的是第二層意思：此次御駕親征，皇帝非常固執，並非是為王振撐腰，反而是王振為他張目。包括點起數十萬大軍去對付瓦剌，都不是認為瓦剌值得這麼多人。

　　無非就是親政幾年，威信未立，聲望不高，駕馭群臣也感到吃力，所以要借瓦剌的鮮血，來為自己立威罷了。當他大勝回朝時，聲望必然上漲，到那時候，還愁壓不倒內閣，壓不倒群臣？

　　任何政治行動，都是有目的、有意義的。皇帝如果只是心血來潮想出去玩玩，那麼也不會這麼固執。正是因為有了全盤計畫，才容不得旁人說嘴，不論是愛妻愛妾，還是養母庶母，除非給他一個更簡單的刷聲望辦法，不然這一仗肯定得御駕親征，根本就沒得商量。

　　皇后似懂非懂，還是央求了幾句，才失望地住了嘴。倒是萬宸妃似乎是懂得了許多，美目流轉，隱隱有深思之色，卻是不再懇求了。

　　第二天，她私下來求見徐循。

　　「太妃娘娘素來是以敢言耿直聞名宮中。」在開場的寒暄後，萬宸妃也是開門見山。「妾如今也是舉棋不定，因此特來請教……娘娘以為，大哥的盤算，有幾分把握？」

　　畢竟是心思穎慧、皎然不群，宸妃的嘉號，她當得起。

　　望著萬宸妃如同晨星般明亮的雙眸，徐循禁不住微微地嘆了口氣，忽然間，她明白了二十年前，章皇帝欲改立皇后時許多人的心態。——看透了太后計畫卑鄙處的，又何止她一人？只是也許多數人都同她如今一樣，失去了將一切說破的青春銳氣，也早就沒有了堅持己見的底氣。

　　現在的情況，甚至比當年還糟幾倍，可她還有什麼不平則鳴的心情？現在的那個人，也不會把她的看法當回事……肯聽她說話，為了她的言語而喜怒的那個人，早也已經不在了。

　　鴛鴦失偶、鴻雁折翼，本就是人間至慘的事，不是當時痛過就算——在當時那天崩地裂的疼痛過後，留下來的傷口永遠也不會真正癒合，看似是忘了，甚而連自己都以為忘了，那個人的音容笑貌，也早已被時間模糊，唯有對景時偶然一痛，才讓人明白，原來這鮮血，從未停止流淌。

　　「一成也沒有。」她壓下了感觸，坦白地說，「和你一樣，我也覺得他絲毫沒有當統帥的才具和經驗。如果此戰由他統領，那肯定必敗。」

　　「既然如此——」萬宸妃挑起眉毛，作出了詢問之色。

　　「這個道理，其實不止我明白，」徐循道，「太后也明白，甚至群臣都明白。但是不讓他去，第一個辦不到，第二個，他也不會安心。」

　　只有讓皇帝去了，在現實的操作中明白地知道自己的缺憾之處，他才能知道自己的計畫有多天真。才能情願把事情交給專家來做——武事上是宿將，文事上自然就是閣臣。可能也就是抱著這樣的念頭，內閣才沒有反對到底，最終讓步同意親征。

　　萬宸妃沒有驚異之色，顯然是早想到了這一層可能，只道，「難道……難道就不能和大哥說實話嗎……好好地說，大哥也未必會不諒解……」

　　「我知道你想問什麼。」徐循說，「不錯，我從前是說過實話，和章皇帝……想必，你也是聽說了往事，才誇我有個耿直敢言的名聲。」

　　她不禁自失地一笑，「不過，人和人是不一樣的。章皇帝聽得進去，我才說，如今的大郎嘛……只能說，若你想學我當日行事，可不要以為，一定會是當日一般的結果。」

　　她說穿了萬宸妃的想法，萬宸妃卻也不顯得訝異，只道，「啊，娘娘看出來了。」

　　又是沉吟了片刻，方問，「那，難道娘娘當日行事時，已經是算定了先皇必定會反而因此看重娘娘的品德麼？」

　　很多事，後世傳來是美談傳奇，彷彿徐循為胡皇后仗義直言，必定會令章皇帝不怒反喜，『從此越為看重』。只有在宮廷中生活的人，才會對當年的故事不斷多想，提出自己的疑問。

　　徐循搖頭道，「當年說話時，我抱定必死決心……也沒想過最終能安然無恙。」

　　「那娘娘又是為何——」萬宸妃有絲不解。

　　「無它，就圖個快意而已。」徐循說，「當時覺得非那麼做不行——就這麼簡單。」

　　「我明白了。」萬宸妃露出釋然之色，「如文成公所言：豈能盡如人意，但求無愧於心。」

　　她也露出了笑容，又給徐循行了一禮，便起身告辭。

　　一直侍奉在側的韓女史也有幾分好奇，「也不知宸妃會做到哪一步，才算是無愧於心。」

　　「你覺得呢？」徐循反問。

　　韓女史尋思片刻，「會過來求問您，在奴婢看，已算是無愧於心了。」

　　「是啊，不過她自己覺得怎麼才能算，那就不知道了。」徐循也嘆了口氣，「各人有各人的心思，就這個無愧於心，心之如何，也是千奇百怪，誰能說得清楚呢。便是我自己，到我這個年紀，覺得現在已算是無愧於心了，可若是年輕時，只怕即使知道於事無補，那話也非得說出來才是甘心吧。」

　　「也沒准真就給說成了。」韓女史半開玩笑——多少還是帶了點希冀，「畢竟，宸妃如後宮，便如當年孫貴妃如後宮……」

　　一樣都是處處特出，寵冠後宮，真要計較的話，也都是曾有被立為皇后的大希望。若是後宮女子能夠干預朝政的話，也必定是要這樣的妃嬪，才夠資格了。

　　徐循卻是搖了搖頭，「說不成的。先皇和大郎有極大的不同，這一點你不明白。」

　　「卻又不同在何處？」韓女史也有幾分好奇。

　　「先皇的心裡有很多人，當年後宮風雲，不是因為他愛得太少，恰恰是因為他愛得太多了。」徐循輕輕地嘆了口氣。「皇帝心裡，卻只有自己，後宮熙和，不是因為他愛得夠多，而是因為他誰都不愛……在他心裡，最重要的人，始終都只有他自己。他永遠都只能看得到自己，這樣的人，又如何會聽得進別人對他的評價？萬氏多半也是心知肚明，她若去勸，只怕要折損不少情分……該做到哪一步才算是無愧於心，就看她自己了。」

　　不數日，宮中果然傳出消息——萬宸妃因觸怒皇帝，被罰閉門思過三月。當然，較之徐循當時直接被打發去南內的做法，此等處置，已算是輕縱了。

　　連萬宸妃都是這麼個待遇，宮中再無人敢於相勸，朝臣更是早死心了，三軍郊祀，太廟誓師……皇帝就這樣順暢地踏上了前往成功的旅程，帶走了京城附近的絕大多數精銳，去實現他心中揚威於國門之外的夢想。

　　事後算來，他的美夢連二十天都沒有做滿。

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　　作者有話要說：歷史上土木堡事變的動機肯定不是我解讀的這樣，我這還算是給英宗美化了點，事實真相可能要更為愚蠢，更沒邏輯更糟心..

第284章 作死

　　皇帝出征，郕王監國，這也是多年來的慣例，自不必多說什麼。至於後宮的女人們，還和以往一樣照常度日，生活上並沒有什麼變化，頂多因為皇帝親征，各自都減了華服裝飾，以示對國家戰事的支持。太后也不大能頻繁出遊、看戲了，沒事的時候得老實在宮裡呆著，關注一下戰事的進展。

　　當然了，在皇帝都出征的情況下，後宮中有心娛樂的人也不多。皇后從出征以後就吃起了長素，萬宸妃被關了禁閉，周妃帶了皇長子也是謹守門戶，宮裡一反往常笙歌處處的熱鬧，安靜得連喘氣都嫌大聲。就連徐循也減少了出門的次數，沒事只在宮裡閒坐著——現在善化大長公主也不好日日進宮，郕王又要監國，她也見不了什麼人，沒事就和韓女史、趙嬤嬤等人閒聊一番，也都是隨意打發時間，心思都是牽掛在外頭的戰事上。

　　這一次出去，所有瞭解皇帝的人都是預算會有一敗的，不過還是有信心在如此多名將的環繞下，即使敗也只可能是小敗，不會有什麼傷筋動骨的損失。不過即使如此，徐循心裡也難免有些淡薄的希望：哪怕是會助長皇帝的自以為是也好，但若是能夠旗開得勝的話……

　　雖然不切實際，但心中依然放不下這個想法，她也不往太后跟前去——以太后的性格，在她跟前，必定是強作若無其事，也許還會說出許多喪氣話，也就不必勉強湊在一起彼此敗興了。留她一人在宮中，也許太后還能放開一點，放下故作無謂的面具，可以面對自己和皇帝之間複雜的關係。——雖然打從皇帝親政以後，她對皇帝的態度就再沒改過，但心中是否已對這兒子徹底失望，完全放下了母子情，卻不是徐循可以揣測得了的。

　　不過，再是心急如焚也好，戰爭始終都不是一天兩天的事，如此大戰，沒有兩三個月更是很難得個結果。就是現在，也都還不知道有沒有遇到敵人呢。算來出兵不過才十多日，也許還沒走到前線都是難說的。

　　徐循不信佛，也不覺得唸佛對於戰局會有什麼幫助，她很明白自己什麼都做不了，只能等個結果。但這並不代表她的心情便會十分寧靜——這種明確的認識，只能讓她更為深刻地感受到自己的無力。事情到底是怎麼走到這一步的，現在回頭看來都覺得迷糊得不成，從文臣到內廷，沒有人做了不該做的事——都是合情合理、合乎大義，可誰也沒想到結果就會是這樣，天下江山的穩定，忽然間就押到了一場仗的輸贏上。

　　會贏的吧？

　　韓女史提到這場戰爭，居然也是這樣猶疑不定的論調，「必定是會贏的。」

　　「世上哪有必勝的戰爭？」徐循嘆了口氣。「不過，應該會贏的吧——輸不起啊。」

　　因為輸不起，所以只能贏。懷抱著這樣的心情，豈非是如在薄冰面上行走一般戰戰兢兢？在這樣的心境裡，人特別容易後悔——會出現這樣的局面，不論戰爭結果如何，其實已經是輸了。

　　即使無數次對自己說，當年的選擇不過是錦上添花，有她沒她影響不了大局，可即使如此，那沉重的負擔還是壓得徐循喘不上氣，再多的理由，也難以排遣她沉重的心情。

　　肯定是他啊，名分就是他……規矩就是如此？誰能改變，誰也不能改變。

　　天下萬民的福祉，就是因為那些冠冕堂皇的規矩，繫於這樣一個人身上，不論是文武百官還是勳戚妃嬪，都受限於這些輕飄飄的規矩，沒有任何人能改變，反而還要去攻擊有心改變的人。當皇帝成為皇帝的那天起，也許就注定了今日的結果，在他親政以後，再沒有人能阻止他的胡作非為，所有人都只能看著他譫妄的狂舞、昏熱的豪賭。

　　每一次帝位傳承，都要再來一次這樣的賭博，連著擲出好點數的幾率有多小？擲壞一次，便是今日的情形，徐循終於可以理解文皇帝等人為什麼崇佛了，其實他們心裡多數也是心知肚明吧，又有誰會相信真有什麼天命，什麼江山萬年，誰真的在為後代考慮。誰都是得過且過，拆東牆補西牆，靠著運氣掙扎過活，這世上根本沒有人有什麼大氣魄，真為天下帶來盛世，只是偶然有兩個幸運兒，有那份天資和運氣，偶然令百姓的生活好過上一星半點罷了。什麼真命天子，什麼絕地天通、天人感應，說到底，不都是在往自己臉上塗脂抹粉。除了開疆拓土奠定王朝的高皇帝、文皇帝以外，餘下那幾位皇帝，不是因為他們厲害，他們配得上那個位置才成為皇帝，說穿了……不過運氣好而已。蠢材也不會因為做了皇帝就高深莫測起來，一舉一動就值得深思、分析，就變得大有道理，永遠正義……多數情況下，蠢材做了皇帝，也只會變得更蠢，更惹人厭，而所有人能做的，也不過只有忍而已。

　　忍吧，尋歡作樂吧，別去想那些讓人不高興的事兒了，天那麼大，就是塌了也塌不到自己身上，想這些多累？不如飲酒簪花，片晌貪歡，還能博個風流美譽。

　　不過徐循自知自己並不是這樣的性子，即使這想法帶來的只有痛苦，她也不斷地在想，如果皇帝即使敗了也不悔悟呢？如果他越走越偏，非得倒行逆施，逼著三大營和他一道持續敗給也先呢？雖然看似不可能，但如果他的愚蠢真的一步一步就這樣發酵下去，又真的沒有人有這個勇氣出面阻止呢？

　　如果他就是那個亡國之君，又該怎麼辦？

　　大臣且不論，按規矩，後宮不得干政，若是以此推演，若是皇帝是個亡國之君，她們也只能就這樣看著他一步步將國亡了，運氣好些，國家沒覆滅便死了，運氣不好的，國家覆滅那一刻，按照世間人對女子的需求，殉身以葬國，沒準還能博得後世幾聲不痛不癢的貞烈稱許。

　　打從入宮開始，到死為止，不論國家興盛還是衰亡，不論君主長命還是短壽，似乎唯一一條開心的路，便是受寵幾年，早於君王死了，這般短暫的一生，才算是沒受過苦楚。如若不然，餘下每一條路的結果，都是如此慘痛無味，傳說中的富貴與權勢，君王的寵愛和親族的尊榮，就像是吊在磨盤上的誘餌，看著多美啊，彷彿如此，已是對妃嬪們被生生壓榨研磨的過程足夠的報償。一批榨乾淨了，還有另一批排隊在外頭等著呢……太后和她，看似是逃脫了，可又何曾逃脫過？磨盤始終還在絞呢，只是動作慢了幾分而已。本來規矩就是如此，又有誰能改變？

　　這規矩……還真是無恥啊，不過想想又也有道理了，本來就是皇帝定的麼，當然是怎麼對皇帝有利，就怎麼來了。更過分的是，即使明知其無恥之處，可除了隨波逐流以外，還有什麼力量去改變這一切呢？

　　這一輩子也只能這樣而已了，就算是看清楚了，她又能怎麼樣，就算是在當年章皇帝期間，她想要做的事，又哪有一件是成功的？旁人看徐循，看到她榮寵不衰，左右逢源，雖然耿直剛硬，但卻硬是地位超然尊崇，只有徐循自己知道，在命運跟前她有多麼無力，就算是睜開眼，也只能是眼睜睜地看著自己是怎麼被一點點地碾進磨眼裡，絞成一灘血泥。

　　即使是清寧宮裡，那口磨又何嘗有停過一日？太后又該如何面對自己的一生，徐循都不敢想。

　　八月初，郕王便帶來了戰場的消息。

　　「死了應是有三萬多人。」郕王眼底也是一片青黑，雖然監國只是象徵意義，但心理壓力也是大的，尤其他從未有過接觸政事的經驗，即使是走過場，也是認認真真，耗費了不少精神。「不過並非中軍，中軍聽聞此訊，已經撤回了。」

　　「已經撤回是什麼意思？大軍不就是要在前線迎敵的嗎？」徐循先問了一句，又擺了擺手，「算了，不必解釋，你肯定也不知個中原委。」

　　郕王每日早晚過來給太后問好時，都會帶來新的消息，徐循也會過來一道討論，至於錢皇后等，太后也會逐日派人送信，聞言便問道，「打算撤到哪裡？」

　　「這……應該是要回撤到宣府一帶吧。」郕王對地理看來並不熟悉，說得不是很肯定，「具體如何，還得看瓦剌行軍，他們都是騎兵，速度快，也許會切入宣府……不知該怎麼打。」

　　二十多萬大軍，還沒開打彷彿就陷入被動，皇帝說是御駕親征，可連到前線去支援的勇氣都沒有，到底怎麼打，去哪裡打，都毫無計畫。說來簡直就像是個玩笑，而且隨著大軍前進，一個更致命的問題暴露出來了。「轉運而且不利，聽說前線已經開始缺糧了。」

　　每天帶來的消息都要比前一天更差一點，缺糧、前線潰敗、中軍改道撤回，據郕王說，出征後不久，軍中指揮權還被皇帝收回全交給了王振，現在各將領都只能聽令行事。徐循聽著消息都覺得荒唐——皇帝在京城的時候，行事還有點章法，怎麼出去以後就和變了個人似的，連三歲小兒都不如了？

　　還好，聽說其命令成國公斷後，大家還是稍微安心了下來：成國公也是老將之後……反正怎麼都比王振斷後要好得多。

　　過了三天以後，眾人都在等待的失敗來了，不過卻並非皇帝臨陣指揮失當——根本都還沒到臨陣指揮，這還沒安頓下來擺出打仗的架勢呢，成國公率領的三萬精銳便是敗了，據說是盡喪刀下，生還者極少，現在官軍是急急撤往懷來，指望憑藉居庸關和瓦剌對抗。

　　當晚徐循根本沒能睡著，第二天去清寧宮時，妃嬪們眼圈底下也都是一片青黑，就連太后都沒話了，不過猶抱有最後希望，「起碼還有十餘萬人，分散開來，那一片應該還是能守得住的！」

　　「天子有天祐。」周妃堅信不移，「眼下只是小挫而已，必定是會贏的！」

　　錢皇后卻沒她的樂觀，這許多不利的消息，已經幾乎快把她打垮了，這一陣子她的淚水就沒有幹過，聽周妃這麼說，卻是再忍不住，捂著臉便嚶嚶地低泣了起來。

　　眾人相顧，都是無語，連勸諫錢皇后的心情都沒有了，太后倒是不耐煩地看了她一眼，卻也沒多說什麼，而是揮手道，「都下去吧！」

　　當天沒有任何消息，第二天都是一切平安——由於懷來距離京城並不遠，也就是兩百多里，消息基本上用一天的時間就可以傳到京城，第二天早上就能得到前一天從懷來出發的信使送來的消息。不過眾人的心情並未有所好轉，到目前為止中軍還沒有和瓦剌正面交鋒，可以說真正讓人提心吊膽的時刻，根本就還沒開始。

　　當天晚上，徐循照舊是輾轉難眠，不過她已經連續幾天沒有睡好了，身體上的極度疲憊，終究還是戰勝了焦慮的心情，她迷迷糊糊地睡著了。也不知睡了多久，忽然有人很是用力地搖晃著她，在她耳邊大聲喊了起來。

　　「娘娘，娘娘！」是趙嬤嬤，徐循茫然地望著她，過了一會才反應過來她到底喊的是什麼。「中軍潰敗！娘娘，中軍潰敗！」

　　到了第二天中午，更詳細的報告被送進了內宮。事情過程也說得大致上清楚了，因為要等輜重的關係，中軍在距離懷來只有二十里的土木堡紮營，當地無水，也缺糧，士兵軍心浮動，瓦剌狡計迭出，把大軍在土木堡直接殺得散了，隨軍文武百官，應該是全軍覆沒，反正按照探子所言，未見有人逃脫。

　　也就是說，皇帝應該也是死在土木堡中了——或者被俘了。不過，若他還有點廉恥，應當在兵敗中也還懂得自裁，不至於被人抓走，令國朝蒙受奇恥大辱。

　　郕王還在文華殿和留京的六部重臣議事，內廷這邊只是在圍看情報抄本。——皇后聽說土木堡兵敗，直接就暈過去了，周妃更不必提，早已捂著皇長子哭成了淚人兒，倒是徐循還好，經過這許多事情，眼下的局面，已經不能再讓她驚慌失措，留下來的只有哭笑不得。

　　她看了看太后，見太后也正望著自己，兩人眼神相對，都是看出了對方的心思。

　　——能夠把局面搞砸成這樣，也不失為一種才能。

　　「大郎必定是戰死了。」兩人對視了一眼，太后忽然說，「我們家沒有被俘的天子——連建庶人都曉得放火自焚……他必定是死了！」

　　「想來定是如此。」徐循心領神會，沒有絲毫猶豫，點頭確認，「娘娘宜召大臣議事，定下帝位傳承。」

　　皇帝不能不『死』，他不死，便不能產生新皇帝，群龍不能無首，當務之急，是推動新帝登基，團結所有力量共度時艱。——這不是開玩笑的，懷來距離京城只有二百多里，瓦剌和京城的大門，也就隔了兩日的馬程而已。

　　眾人頓時行動了起來，去傳信的、佈置清寧宮的，給太后太妃找素服的，扶皇后、周妃前去休息的……徐循進屋換了素服出來，太后也換好了白衣，她對徐循點了點頭，踱過來低聲道，「你說……他死沒死。」

　　「娘娘覺得呢？」徐循把這個問題丟回給了太后。

　　太后唇邊勾起一抹極冷淡的笑意，她輕輕地說，「換做別人，哪有臉面活？——不過，是他又不一定了。」

　　以皇帝為人，只怕不但會苟且偷生，而且還能活得很理直氣壯呢。

　　徐循眯起眼，無數想法自心頭掠過，她斬釘截鐵地道，「他絕不會落入敵手的！」

　　太后也是點了點頭，「是啊……我們家，不會有被俘的天子！」

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　　作者有話要說：我對歷史上的英宗是沒有一點好印象的，我覺得他把自私、厚顏無恥、心胸狹小、記恨、愚蠢這幾個要素都給佔全了，其中厚顏無恥、無聊作死這兩點絕對是登峰造極的

　　估計看過明朝那些事兒的人不少，我對於他不是個好皇帝但是個好人的說法極度不認同，我覺得他不但不是個號皇帝而且和好人距離也特遠

　　這文裡的栓兒已經給美化了不少了……我是說真的，有興趣的可以去看下土木之變和奪門之變的一些科普，呵呵呵，再看看奪門之變後英宗又幹了什麼

　　他和嘉靖並列我最討厭的明代皇帝，幾乎難分高下，不過他比嘉靖還不如的一點就是他還沒嘉靖十分之一聰明……

第285章 繼承

　　雖然皇帝出征，藩王監國也是慣例，不過這慣例也就是走個過場，郕王手裡的權力其實並不比一隻雞更多，如此大事，當然不是他能決斷得了的。在皇帝所在中軍陷落的那一刻起，朝政的主宰權實際上已經回到太后手上了，這一回，可沒有個太皇太后在頭頂壓著。

　　若是尋常太妃，此時也就是在後宮等待結果，多念幾聲佛而已，但徐循卻不一樣，還是貴妃時，身份便已經特殊，後來太后身子不好，卒中那兩年，都是徐循聽政，雖然沒有挑明，但此事朝臣們心知肚明的事。曾經靠近過權力巔峰的人，當然都會有點特殊待遇，她隨著一起到文華殿，大家都覺得很自然，並沒有人多說什麼。——現在也的確不是介意這些的時候。

　　事出突然，太后和徐循到殿中時，郕王已經和收到消息被招入宮中的臣子們議論起了此事。柳知恩、金英等留守內宦，也都是在一遍護衛著郕王，其實要說起來，他們手中的權柄，反倒是要比郕王更為重要一些。比如柳知恩手中的東廠，這些年實際上就是錦衣衛的領導者，他一人領著兩大特務機構，平時威信極高，就是大臣們都要另眼相待，此時更是時不時有人反覆向他詢問戰事的細節。

　　「真的沖散了。」柳知恩也是不厭其煩地回答著，「所餘者，十中無一——這就是懷來縣傳來的消息。」

　　他頓了頓，又添了一句，「探子發出密報時，懷來還沒陷落，不過以信中所言，也就是時間的問題了。」

　　事出突然，文華殿裡連屏風都沒搬來，太后、徐循如今也都是入宮三十多年，年屆四旬人物了，可當作老年人看待，此時也不那樣講究，大家行了禮，郕王本來就空著正位以待太后，見徐循來了，便把自己的位置讓給她，自己又坐到下首一個位置。徐循看了他幾眼，見他面色蒼白、雙眼凹陷，咬著唇並不做聲，也是暗暗嘆息：郕王本來不通政務，就是個擺著好看的。他為人又謹慎，現在這番議論，自然是無論如何也不會插話，免得引來旁人的攻訐。

　　她靜聽了一會，也鬧明白了，在她們進殿之前，幾位老臣——她認得的沒幾個，就光顧著反覆確認皇帝的下落了，對於戰事反而沒有一言半語，也幾乎都不搭理郕王，根本不給他說話的機會。

　　這就是為臣之道了，現在這情況，確認皇帝的生死，對於之後的行動應對也有極為重要的意義，如果這邊沒確認皇帝死訊，就急急忙忙地冊立新帝，結果不到半個月後皇帝回來了，那豈不成了大笑話？朝廷體統，簡直就是蕩然無存了，而且到時候老帝新帝之間到底該作何取捨，也很難說。比如現在，該立的肯定是皇長子了，若是立了皇長子，皇帝又回來了，難道還讓皇長子退位，到時候再登基一遍？

　　這種話題，根本不是郕王這個現在身份極為敏感的藩王能插口的，不論是誰主動兜搭他參與話題，將來都難免被人議論，若是他自己開口，那就是心懷叵測的最好證據，所以現在旁的事情大家也不敢討論，不把這件事定下來就去說別的，對於新帝來說，指不定就是長成以後需要清算的對象。

　　不過話又說回來了，瓦剌現在離京城不過一天多的馬程，還在這確認一個廢人的生死，也著實令人不耐，徐循並沒有說話，只是目注太后——這時候不是奮勇爭先的時候，這話，除了太后，本來也沒有人能說。

　　長篇累牘的無用討論，看來也的確讓太后有些不耐，她深吸了一口氣——

　　即使和皇帝的母子情份，已經近乎蕩然無存，但太后在出口時也還是猶豫了片刻，她環視周圍一眼，面上閃過一絲說不清道不明的感慨，終究是不失威嚴地道。「大軍二十萬，一朝慘敗，近乎全數折損。覆巢之下，焉有完卵？即使能逃入懷來縣，彼處不過一縣城，又能守住多久？懷來陷落幾乎是板上釘釘的事。我朝天子，無有陷入敵手的道理……大郎就算未死於敵手，怕也已經自裁了！」

　　她頓了頓，又恨恨地道，「祖宗基業，為此豎子敗壞成今日模樣，也唯有一死才能謝祖宗！」

　　這話已經是非常嚴重的指控了，倘若是親子，太后都未必能說得出這樣的話，不過即使如此，殿中也無人為皇帝說話，眾人面上全都寫滿木然——太后也沒有說錯什麼，皇帝此舉，定然會寫入史冊，成為國朝的奇恥大辱。想也知道他們在其中充當的不會是什麼光彩的角色，不能阻擋皇帝親征，人人都是有罪的，誰也無法獨善其身。就算是當時持反對意見的大臣，也無法站出來指責同儕，畢竟他們也沒能堅持到底。

　　太后定性，沒人反駁，皇帝的生死就這麼定了下來。一位大臣道，「既如此，臣請立皇長子為太子，請太后娘娘垂簾。」

　　此時也沒有什麼女人不能臨朝稱制的潛規則了，皇長子今年比皇帝登基時還幼小，國家又處於風雨飄搖之中，最要命的是許多大臣全都在親征隊伍裡，現在連個能出頭頂事的都沒有，就連現在殿上的這些臣子，徐循也是一個都不認識——她遠離政治也就才幾年的時間。這時候太后要還不出面，局面根本就凝聚不起來。

　　太后口唇翕動，似乎就要一口答應時，忽然又有人莊容出列，回稟道，「娘娘，國亂需長君。皇長子年紀幼小，只怕擔不起如今的風風雨雨！」

　　徐循心中極是不耐，但亦是無可奈何，她深知此事不定下，朝廷是不會有心思談論退兵之策的。不過——她也沒想到，在這個關頭，居然會起什麼波瀾。

　　「長君？」太后的聲調一下挑高了，「卿家是什麼意思，不妨直說。」

　　雖然沒有明顯表露，不過話中隱約的不悅，卻是人人都能聽得出來。

　　「娘娘！」這位大臣連連頓首，「臣不才，只是如今賊寇就在數百里之外，三大營精銳盡出，京城附近，幾乎無可用之兵，他處縱有兵馬，也是遠水解不得近渴，只怕數日內瓦剌便是兵臨城下，而吾等不知該如何拒敵！不論是……是遷都還是迎敵，都需一長者安人心，皇長子年歲幼小，恐怕難以勝任！」

　　這話說得極為有理，徐循也是輕輕地嘆了口氣，她現在絲毫不受保住正統帝位傳承之類的心理影響，也是出言道，「我看盡快說說這迎敵的事吧，從懷來過來，關口有幾個？我記得是只有一個居庸關了吧！」

　　要打仗拒敵，肯定不能在平原上會戰，不論敵我都是圍繞城寨來打的，從懷來往北京，重要的關口也就只有居庸關了，即使是此關口，也不可能駐防大軍，畢竟其只是長城一關而已，就是要駐防大軍也沒有大軍可以駐防。而雖然懷來到北京一路人煙稠密，但是這些城鎮幾乎都無險處防守，想要阻敵是不可能的。基本上從懷來到居庸關也就是個時間的問題，要麼就是指望大同宣府的守將忽然間大發神威，從後方掩殺過來把瓦剌幹掉，不過這基本是不可能的事，他們面對但是更漫長的防線，關外還有不少蠻人想要趁火打劫，入關撈一票呢。再說，就徐循得知的戰報來看，兩關守將手裡也沒那麼多資源可以揮霍。

　　「還有個紫荊關……」有人輕聲地糾正了她的錯誤，徐循循聲望去，見是一五旬上下的清瘦老臣，雖然是微微彎身說話，但氣度昂然，顯然並非蠅營狗苟、顢頇無能之輩。「還有紫荊關還在居庸關之前。」

　　徐循點了點頭，不過沒有多說什麼，她的意思也傳達得很清楚了，現在當務之急就是趕快派兵把這兩個關口給防守起來，略盡綿薄之力，不然，真的轉眼間就要打到北京了。那時估計所有人都得『我們家沒有被俘的女人/臣子』了。

　　太后估計對於立嗣的事情壓根沒有別的預料，那句話說得她半天沒回過神來，現在有了這個話題作為緩衝，再說也更緊迫，便略帶感激地望了徐循一眼，問道，「你是——」

　　「臣兵部右侍郎於廷益。」那老臣輕聲說著，態度還是很鎮定，說完了又主動補充，「兵部尚書鄺大人已隨軍出京。」

　　也就是說估計也死在外頭，就算沒死，一時三刻也回不來，現在於廷益就是兵部的老大了。太后點頭道，「好！那依你之見，如今該如何防衛兩關？」

　　於廷益的語氣依然很鎮定，不過說的話卻讓人一點都鎮定不起來。「先皇此去，盡起三大營可用之兵，老臣前日檢點時，如今城中除了護衛宮中的禁軍以外，可驅使上陣的兵員，不會超過兩萬。」

　　瓦剌入寇的人數太后和徐循都是熟悉的——號稱二十萬，真實人數七折扣八折扣，五萬也絕對有了。而且這五萬可都是精兵，沒有什麼戰力不行的，真正戰力不行的在塞外那麼苦的地方也活不下去。

　　太后的臉色變了一下，就連徐循心裡也是沉甸甸的，她不顧身份之別，追問道，「若連護衛宮中禁軍都發動呢，有多少人？」

　　「禁軍三千，」於廷益回答道，「只是若連禁軍也出了城，只怕城中民心已喪，不待賊來，便將自亂！」

　　不說太后、徐循、郕王，就連幾位大臣都是面色如土。雖然知道問題很嚴重，但知道問題和面對問題、解決問題，卻還是非常不同的。

　　一旁那最開始說話的老臣，此時也是善於把握時機，恰到好處地又道，「娘娘，國亂思長君！微臣請立郕王為帝！」

　　畢竟是情勢危急，也顧不上玩什麼高妙的政治手腕了，直接就把自己的意圖給端上了檯面，而且還是當著郕王的面……

　　徐循雙眸微斂，看了他一眼，一邊郕王已是大驚，叫道，「這可不能亂說！」

　　眾臣也是反應激烈，多有怒髮衝冠、低聲喝斥的，太后見情況不對，忙沖身邊遞了個眼色，金英便喝道，「這是什麼地方！吵什麼？」

　　眼看一群人暫時收斂了鋒芒，都要過來請罪，太后也是乏力地擺了擺手，「現在先不說這個！於廷益，現在兵部是不是就只有你了？還有什麼武臣留在京中？」

　　於廷益很自然地說，「三品以上武將，全隨軍而去了。」

　　大家頓時都失去了爭吵的力氣，太后尋思片刻，便道，「今晚就先這樣，你們在文華殿裡歇著，明早朝會，大家一道商議防衛京城之事。至於立儲……此事可以押後再說！」

　　事發突然，大家也都需要緩緩，尤其這件事太后不願表態，也沒什麼爭頭，大家也就都應了下來，徐循隨太后一道退出屋子，看了看天色，其實也就再有一個時辰就要天亮了。

　　兩人分坐轎子，在文華殿門前便分開了。徐循上了轎子以後，見太后轎子當先而去，便撩起轎簾，低聲吩咐左右，「讓郕王到我宮中休息！」

　　即使這麼做，在這非常時刻極易招惹嫌疑，讓人懷疑她的用心，但現在已經不是顧忌這些的時候了，時間寶貴，就連一個晚上，也無法錯過。

第286章 綢繆

　　說是請來休息，其實也就是商議對策的代名詞了，宮中人多嘴雜，清安宮距離清寧宮又近，在此等時刻，也不知道會不會有人別有心思，往清寧宮去通風報信，惹來太后的猜忌。不過徐循現在並顧不上這些，橫豎太后要猜忌，也早猜忌了，不會等到這一番商議再來。

　　她和郕王幾乎都是前後腳到的，徐循才換了一身衣服，郕王就在簾子外頭等著了。徐循吩咐了韓女史一聲，「準備熱水，一會開宮門以後立刻去南邊拿素服，你們也換上素服吧。」

　　這無疑是意味著發生了極壞的事，周圍人的臉色刷地就白了，不過都是宮中老人，知道事態緊急，也不多問什麼，趙嬤嬤親自打了簾子，把郕王接了進來。

　　「給預備些點心……」徐循猶自吩咐著，「這都一晚上沒吃了，明日還要上朝……」

　　「娘。」郕王現在哪有說這些的心情，他看來是罕見地亂了方寸，很是緊迫地招呼了一聲，就咬住下唇，不說話了。

　　周圍人都很是知機地退了出去，屋內頓時只剩下母子二人，徐循招呼了一聲，「坐。」

　　又寬慰他道，「就是再大的事不也都熬過來了？你畢竟還是年輕了點，十幾年前，說到帝位更替的時候，風波可要比這更甚。」

　　當時的事情，如今都是為尊者諱，尋常不會拿出來談論，郕王所知也不過就是皮毛，不過徐循態度沉穩，也讓他稍微安定下來一些，沒那麼腳不著地的著急忙慌了——就在剛才，請立郕王的話出口了以後，徐循也是看得清楚明白，郕王一下就不知所措了，面上那點冷靜，完全是平日的養氣功夫在那撐著呢。

　　畢竟年紀輕，又是藩王，從未經過事情。要不是從小有個身世波折，讓他養成了藏得住心事的性子，現在還不知要怎麼情緒外露。徐循心裡明白——郕王和先帝比，兩人的性格就是都走了極端，先帝剛愎，郕王就易於心軟，只說兩人都不是親生，和養母的關係就處得是南轅北轍。先帝知道自己身世以後，不論心裡怎麼想，可卻從未再和太后親近過一分，郕王這裡，鬧了點彆扭，到底也就把關係給緩和下來了，自己待郕王，可遠遠比不上太后待先帝那般掏心挖肺，如今卻是這麼個局面，雖然還有許多其餘的因素，但也有性格的區別在。

　　「那現在到底該怎麼辦。」郕王雖然沉穩些了，卻還是沒個主意，「明日朝會，若有人再提此事——」

　　「你不能答應。」徐循斬釘截鐵地說，「你需要力主皇長子即位，但也不能太搶風頭……你明白我的意思嗎？」

　　郕王又迷惑了，「啊？那到底是該怎麼辦啊？」

　　「按常理，此時應該是皇長子即位，你監國。」徐循也知道，郕王沒有接觸政事的經驗，許多官場上的潛規則他並不清楚。「不過眼下兵臨城下，太后是一介女流不通軍事，頂事的老將和軍隊全都折損在懷來了。情況很是不妙，朝廷需要一個上來就能做事的皇帝，而且……接下來的幾年——起碼是五年內，最好也不要有太大的動盪。如果還是皇長子即位，你來監國的話，其實實權兵權一樣都還是要交到你手上的，太后卒中過，在這種時候怎能讓人放心……叔王理政，真能和周公一般還政成王的又有多少？更別說先帝有極大的可能是沒有死——」

　　郕王面上頓時掠過一絲陰影，「那我豈不是更不能即位了，不然，若哥哥回來……」

　　「他回來又怎麼樣？回來了他還能再做皇帝嗎？」徐循陰惻惻地道，「若他逃入懷來，那也罷了，懷來到現在都沒急報，可見若不是混亂中被砍死，便是被俘……不論如何，對國朝來說，他已經死了。讓你力主皇長子即位，不過是給你做點名聲，你還以為真是要你把皇長子推上去，自己監國理政麼——那是害了你啊，孩子。」

　　郕王低頭沉思片刻，方才是點了點頭，低聲道，「我……我明白娘的意思了。」

　　如今郕王才是二十多歲，若是皇長子即位，十多年後他還是年富力強，又兼多年接觸朝政，即使這些年來朝中一帆風順毫無波折，交權以後郕王也肯定會受到極為嚴密的監視，下半輩子都要小心度日。少有行差踏錯，便是身敗名裂的結局——這還是最理想的結果，若是這十幾年內有個什麼風雨，譬如皇長子不幸發天花死了之類的，郕王的名聲肯定也得跟著全完了——要是皇次子也不巧去世的話，他是即位還是不即位？只要即位，害死兩個侄子的名聲肯定是鐵板釘釘就蓋了下來，根本就沒有商量餘地的。

　　這根本是苦得不得了的差事，當然，為國家大義，可能會有賢王願意獻身，即使將來一無所有也是在所不惜……不過徐循是不會讓自己的養子被這種所謂大義坑死的，只要郕王是她的兒子，她就不會接受皇長子登基、郕王監國的結果。

　　不過正因為有了登基接位的打算，才要做做表面功夫，徐循再三叮囑郕王，「問到你就說有皇長子，而且說哥哥也有可能活著。不等朝臣說出，哥哥即使活著也不能再登基，只能為太上皇這句話，絕不能答應下來。」

　　既然已經明白了徐循的意思，對她的吩咐，郕王理解得就很透徹了，他道，「可——可——太后娘娘那裡——」

　　徐循正要說話時，屋外忽然傳來了輕輕的拍掌聲，她眉頭一皺，「進來吧。」

　　韓女史便疾步進來，低聲道，「娘娘，剛才有人送來消息，說是清寧宮那裡派人去印綬監了！」

　　此時天色微熹，宮門已經開了，去往南內取郕王素服的人應該也已經出發，徐循一抬眉毛，「連這都打聽出來了？」

　　「畢竟是心向郕王啊……」韓女史也是輕輕地說。

　　從清寧宮有人出去二十四衙門，這很好打聽，只要看到往那邊方向過去，多少也猜得出來。但具體到去印綬監，這個除非清寧宮有人暗通消息，否則也是如何能打聽出來？只要這一句話，太后的心思其實也就很明白了，郕王這裡早些知道，就可以早些做點準備。看來，宮中內侍能人不少，這才事發多久，弄清了局面不說，而且是已經判斷出了宮中大勢，向的是哪一方了……

　　「她想得太簡單了。」徐循搖了搖頭，「此事不足慮，先放在一邊。」

　　等韓女史退出去了，她方才繼續叮囑郕王，「一會上朝，我是不能跟去的，朝會上有問你就保持這個立場，這樣即使情況有什麼逆轉變化，你也能佔盡主動……我猜此事朝會內必定不能得到結果，不過，兩三日內肯定會有人妥協。現在兵臨城下，朝中無人可以強壓下幼帝即位的危局，立襄王更是痴人說夢一般，到最後肯定是要來立你……等到群臣意見一致時，你也不要就鬆口了，一定要問清楚一件事，你哥哥的兩個兒子該怎麼辦！」

　　郕王嚇了一跳，「娘的意思是——」

　　「不是讓你和臣子們商量什麼斬草除根的事情。」徐循見他臉色煞白，也是又好氣又好笑，「你也是有兒子的人，壯兒，皇位傳承到你頭上，就已經是換了世繫了，不在沒即位之前弄清名分歸屬，把你那兩個侄兒的王爵給定下來，難道還讓他們以皇長子、皇次子的名義定居在宮中嗎？」

　　郕王畢竟是還年輕了點，今天慌裡慌張的，表現是大失水準，等徐循說明白了，這才恍然大悟，連連應是，「我明白了，我明白了。」

　　母子倆一番面授機宜，天色已經放亮，徐循見時辰差不多了，便喚人來給郕王上了點心，又端了熱水來讓他梳洗一番，換了素服，讓他去清寧宮迎太后一道上朝。雖然按慣例，兩宮從不參與朝會，但此時事出非常，這個慣例顯然是不再管用了。

　　至於她自己，這時卻不會做出跟著上朝的事情，身份不對，上朝也無法說話，還容易招人口舌，徐循自然不會如此愚蠢，只是安心在清安宮中等待消息。

　　今日的朝會時常，幾乎完全無法預估，朝會後還有可能去文華殿繼續立儲的爭辯，徐循此時也不知太后到底心態如何，不過她不願立郕王的心思還是比較明顯的，就不知道在朝會上會不會有什麼出人意料的變化，最後到底是誰能得勢了。這樣的事情，沒有人可以明確地預料到結果，徐循也只能說是以太后的為人和如今的局勢來說，最後太后讓步同意立郕王的可能相對最大。

　　不知不覺間，半日功夫一晃即過，韓女史進來報信，「方才在殿上，吏部尚書王大人請立郕王，兵部右侍郎於大人等也都附議，不過亦有許多人反對，郕王也是堅辭，娘娘現在移駕文華殿去了。」

　　過不得多久，又有人來道，「太后娘娘召娘娘去文華殿議事。」

　　徐循也不矯情，收拾收拾就過了文華殿，不過引路內侍，並未把她帶到議事用的大間，而是先帶到了文華殿正殿偏房，太后正坐在那裡用點心，只是吃得也是心不在焉，見到她來了，便丟下調羹，說道，「坐吧——別行禮了。」

　　徐循行了半禮，太后讓她到自己對面坐了，方才低聲道，「聽說了沒有？六部大臣都說要立壯兒。」

　　六部大臣，在朝廷中的地位是舉足輕重，有六相之說。其地位不是別的高官可以比較的，尤其是先皇當政期間，內閣弱勢，六部就更為強盛了。其意見對於太后的影響，當然也是最大。

　　徐循見太后模樣，似乎是根本就不知道自己昨日見郕王的事情，她抬起眉毛，「那娘娘意下如何？」

　　太后的眉頭就是緊緊地皺了起來，「問題是，壯兒他娘……瘋了啊！」

　　事發突然，誰也不能考慮周全，太后不願立郕王，所顧慮的卻是在此處，徐循頓時恍然大悟。「這……也有道理。」

　　「只是立幼帝，看來是不成了。」太后眉頭緊鎖。「立襄王又不成，太遠，等他來，黃花菜都涼了……」

　　她又嘆了口氣，「再說，他只怕也不敢來吧，現在北方的局勢都糜爛成這樣了，他哪有膽子北上。」

　　當日，襄王連爭都不敢爭，便要回長沙去，已經是說明了他的性格，如今他已經是皇帝的叔父了，更是沒可能回來即位。太后自己放棄了這個想法，徐循也感寬慰，她道，「那以娘娘之意，此事該怎麼辦呢？」

　　「不立壯兒，無法可想了，但壯兒的血脈，又不適合當皇帝。」太后商量般問徐循，「不如以壯兒為帝，以大哥兒為太子，你看如何？」

　　一面說，她一面瞥了徐循一眼，徐循見她表情，電光火石間，已經全明白過來了——太后怎麼是不知道？只怕是早知道了她接郕王去清安宮的事，她這是在和她討價還價呢……

　　她的腦子頓時就急速地轉動了起來：太后這麼做，是什麼意思？難道心中實際已經在猜忌自己，猜忌郕王了？

　　「這不是我能做主的事。」徐循一邊想，一邊毫不考慮地搖了搖頭。「娘娘應該去問大臣以及郕王——娘娘問過了沒有？」

　　「還沒有。」太后不見異色，順著徐循的話說了下來，「我是想先和你商量商量。」

　　她這些年來，城府越深，徐循也看不出太后真正的想法，不過她已經和郕王通氣，現在也只能是相信他的表現了。她道，「我畢竟不是壯兒生母，也不可能代他什麼，更不知道這麼做是否合乎禮法，娘娘還是和大臣們商量吧。」

　　說著，便起身欲要告退，卻被太后止住，「罷了，此時又何必如此做作？你和我一道過去吧。」

　　她的話裡有微微的諷刺，徐循只當沒聽到，也不再矯情，便默不作聲地退到一邊，給太后讓道。

　　太后站起身來，才是踏出一步，忽然身形一個趔趄，頓時就往前歪倒了下去。

第287章 抗爭

　　屋漏偏逢連夜雨？

　　不會是又發卒中了吧？

　　電光火石間，不知多少想法從腦中一閃即過，徐循還要上前去扶時，周嬤嬤、六福一邊一個，早已經將太后扶住，眾人面上，都是止不住的憂色流露，畢竟徐循會想到的問題，旁人也未必就想不到，本來卒中的人，就是不能太過勞累，心情也不可大喜大悲的，在近日這一連串事件之下，太后的身子挺不過去，也不是什麼離奇的事情。

　　這一鬧，本來要出去文華殿議事的，肯定又是不成了，眾人好一番擾亂，徐循忙吩咐去悄悄請了太醫進來，見太后雖然雙目緊閉，氣息微弱，但好歹鼻子眼睛都還沒歪斜，看來不像是卒中，方才是放了點心。這當口要是太后卒中失去意識的話，國家少了正朔，郕王這邊反而是被動了。

　　雖然太醫還沒到，但掐人中、灑水，這都是慣常的醫療手法，眾人也都是唯恐有失，全在太后身上施展了出來，太后不一會就低吟一聲，悠悠醒轉了過來，竟還一騰身，想要坐起來，慌得眾人忙都上前按住了，一疊聲道，「娘娘，您現在可起來不得。」

　　太后的神智似乎有些迷糊，用了一會兒才弄明白到底發生了什麼事，她躺在炕上，猶自是道，「應該就是這一陣沒休息好……」

　　「話雖如此，可沒有太醫的吩咐，您也不敢起身。」周嬤嬤是淚眼婆娑、苦口婆心地勸道，「這萬一又是卒中的話，那可怎麼是好？」

　　第一次卒中，恢復得太后這樣幾乎看不出痕跡的，已經算是鳳毛麟角了，第二次卒中幾乎就沒有人能再起身了——如果沒有直接救不過來的話。聽到周嬤嬤的勸說，太后神色數變，終是長嘆一聲，放棄了掙扎，只是叫徐循道，「我去不得了，可軍務也無法耽擱，你代我去吧！」

　　徐循剛才也並未搶到太后身邊照看，此時只在地下站著，聽了太后此話，不置可否，「還是等太醫來扶脈了再說，娘娘是宮中正朔，此事焉能繞過您去？」

　　又命人道，「去坤寧宮請皇后過來。」

　　她多年輔佐太后、太皇太后，在宮中權威甚重，此時發號施令，無人敢不聽從，頓時便有人往坤寧宮去了，徐循又吩咐一個小中人去眾大臣等候處傳信，雖說太后出事，但因有她在，眾人的情緒也還不至於瀕臨崩潰。周嬤嬤看了看貴太妃，又看看床上閉目休息的太后，心中愁腸千結：即使太后娘娘不是卒中，在這個節骨眼上來了這麼一個閃失，只怕，對局勢也有不利影響。皇后娘娘又是個只會掉眼淚的，宸妃被關在宮中，無事不能出來。此時的宮中，又有誰能和太妃抗衡……

　　她料想得不錯——皇后是哭著走進文華殿的，瞧她那樣，應當是自知道了皇帝中軍失陷的消息後，便沒停過眼淚。畢竟這對於一般家庭來說，也是天塌地陷的壞消息，小夫妻感情又不錯，她有這樣的反應，也不足為奇。

　　周嬤嬤捺下心中的失望之情，又打量了貴太妃一眼，見她坐在窗邊若有所思，神色竟是不喜不怒，真是想要鑽到貴太妃心裡，看看她到底在想什麼——郕王論才具，也無甚過人之處，他雖說不上耳根子軟，但也不是個有大主意的人，也不知昨日貴太妃把他招進清安宮，到底都說了什麼。以今早郕王在殿上的表現來看，貴太妃應當也沒慫恿郕王登基……

　　正是思量著時，太醫已經來給太后扶了脈，又開了方子，問他病情時，他口唇翕動了一番，最終還是說道，「娘娘曾卒中過一次，如今脈象也不大好，還應臥床靜養為要。」

　　如今的局勢，太醫心裡應該也是一清二楚的，若是太后能有一點好，也不會說出這樣的話來。他一開口，周嬤嬤心裡就是咯噔一聲——壞了，只怕真是有卒中的跡象了。

　　繼皇帝『去世』以後，現在太后又不能管事了，皇后就是個坐在太后身邊哭泣的影子，瞧她那六神無主的樣子，根本不像是能做主的，眾人的眼神，都落到了徐循身上，徐循心中，實在也感棘手，她沉吟了片刻，便沖眾人吩咐道，「把屏風擺到前殿去，搬個貴妃榻，把娘娘搬過去——縱是不說話，這麼大的事，也得聽著。」

　　周嬤嬤忙去看太后，見太后有氣無力地點了點頭，心中也是酸楚不堪：現在除了貴太妃的辦法以外，也沒有別的路可以走了。

　　只是，京裡是一定需要一個成人來做主的，現在太后娘娘一倒，郕王那邊若有什麼心思，勝算可就是大增了……

　　周嬤嬤的眼神，不禁又落到了貴太妃身上——這對母子，心裡到底打的是什麼算盤？

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　　事態非常、事出突然，徐循的安排並未被任何人反對，群臣魚貫而入，簡單地對屏風後一坐一躺的兩個人影行了禮，又把郕王從別室中請了出來。還是吏部尚書王大人先發言，問太后安好——吏部尚書本為天官，即使在內閣跟前都能力壓一籌，不過在過去若干年中，內閣成員也都要兼任吏部尚書，不然，根本就控制不住局面。

　　徐循也不隱瞞，將剛才太醫的說法原原本本，坦然以告，太后也是強行提著氣，微弱地說了聲，「我還好，眾卿家可安心了。」

　　雖然思緒似乎還是清楚的，彷彿下一刻就能恢復，徐循也看不清屏風外頭眾人的神色，但她心中清楚，起碼此時此刻，太后在群臣心中，已經是個廢人了。

　　迎接即將叩關而來的瓦剌，不論是留下禦敵，還是遷都，都要有個強而有力的領導人在，如果還是請皇長子登基，太后垂簾，萬一兵臨城下時太后發病卒中了該怎麼辦？這種事誰能去賭？本來就卒中過一次，要不是恢復得好，朝臣根本不會考慮請她垂簾，現在又是有一定跡象了，那麼太后在政治上基本就已等於是個死人，日後能不能復活，還得看她恢復得如何了。

　　既然如此，郕王一脈，當然是大大地看漲。王大人也是絲毫都不耽擱，寬慰了太后幾句，說了些早日康復的話，便是話鋒一轉，「眼下局勢危殆，國不能一日無主，臣請立郕王為帝！」

　　頓時有一班大臣下跪附和，餘子均是默然以對，也沒有人出來爭辯什麼——明擺著的事，現在立皇長子的希望，已經是大減了。

　　殿中議事，司禮監一般人等也都隨侍在側，徐循轉向金英，示意他上前來，低聲問道，「剛才殿上，都說了什麼？」

　　金英也是知情識趣之輩，不然如何能坐到這個位置，忙低聲把朝會內容介紹了一遍，「方才殿上還是在議論帝位傳承一事，太后娘娘也沒說什麼，今日會議，本待是商量禦敵為主。」

　　現在的會議主題當然是發生變化了，徐循聽得原來力主立郕王的便是以王大人為首的數名重臣，餘子中有人激烈反對，但也有人並不表態，便將各人的名字、立場都暗記了下來，轉頭對屏風外說道，「娘娘方才與我商議，意欲立郕王為帝，先皇長子為太子，茲事體大，吾為婦道人家，不敢多言，眾卿家不如各抒己見，由娘娘裁決。」

　　又低聲說，「娘娘，這是否您的意思，如此是否妥當？」

　　太后點了點頭，閉著眼盡力大聲道，「是……是我的意思——也很妥……當。」

　　屋內一時，還是死寂，過了一會，王大人道，「娘娘聖裁……臣也以為妥當。」

　　這一次，附和的倒不止是他一派人物了，之前或是反對，或是中立的，都是附和了起來——明擺著的事，這已經是最好的結果了，難道還想著郕王監國，將來還政幼帝？從郕王的表現來看，沒一個大臣會做此天真的幻想。

　　便是太后，面上神色也有一絲放鬆，連周嬤嬤望著徐循的眼神，都是充滿了驚異和感激。徐循察覺著這種種轉變，心中也是暗嘆：維護正統的心思，當日就維護著栓兒登上了皇位，現在即使他犯下大錯，生死不知，也照樣還是維護著他的兒子。即使皇長子只是個可能轉眼夭折的嬰兒，但佔了正統的名分，便使得許多人心裡天然傾向在了他這一邊。說起來，是他為太子還是郕王兒子為太子，對周嬤嬤來說又有何不同？偏偏，就是連她，心裡都是有傾向的。

　　她隔了屏風，和大臣們無法照面，倒是郕王身份特殊，坐在群臣左上首，不受屏風阻隔，母子兩人眼神交流並無阻礙，徐循說完這番話，便是目注郕王，盼著他能明白自己的心思。

　　即使是有謀算，在這樣的場合，也得是光明正大地使出來，玩弄陰謀詭計，只會令自己和郕王淪為反角。既然太后失能，她作為太妃就該傳遞其意志，居中主持議論，是不能表現出多少傾向的。

　　但郕王作為利益與決定息息相關的一方，卻可以正大光明地為自己的權益說話，誰也無法責怪他什麼。

　　能否貫徹徐循的叮囑，為自己的兒子爭取利益，就看郕王現在的表現了。

　　這二十啷噹歲的青年，面上神色也是變幻不定，顯然心中正做激烈的鬥爭，他和徐循交換了幾個眼色，似乎是從母親堅定的態度中得到了支持，面上神色一肅，便揚聲說道，「我卻有話說。」

　　「殿下——」幾位大臣均是驚異做聲，就連太后，也是猛地睜開了雙眼。

　　「你說。」徐循不動聲色，接了一句。

　　郕王顯然已經深思熟慮，不知在腦中把這番話思忖了多少遍，徐循話音剛落，他便是沉聲問道。「不知當日文皇帝清君側，進了南京城後，若是建庶人之子未亡，是否當立他為太子呢？」

　　屋內一下便陷入了死寂，就連徐循，一時也不禁絕倒。——真是難為了郕王！

　　也就只有他這個直系子孫，才能問出這麼刁鑽的一問來了！

第288章 逼宮

　　其實說起來，這也是國朝永遠都沒法繞過去的事實，不論文皇帝怎麼粉飾太平，他是篡位奪朝這個事，誰心裡不清楚啊？主要是讀書識字，讀過幾本史書的，還看不透他這個把戲？更別說開國到現在連百年都沒滿，他到底是不是高皇后嫡子，門清的人多得是。郕王這一問，問得大家都沒法回答了，更是沒人願意和他去爭辯什麼，一時間卻也無人附和，屋內一下，便陷入了尷尬的死寂。

　　此等反應，倒也是在徐循料中——現在郕王登基為帝之勢，幾乎是無法改變了，他現在是以藩王身份，在主張自己身為皇帝以後的權益，誰敢駁他？這不是一般的國事，這是帝國的傳承根本，在這件事上和皇帝做對，即使一時得逞——郕王也馬上就要做皇帝了，他有大把時間慢慢收拾你！

　　不過，徐循更關注的，還是太后的表現，郕王這一問，雖然是問得絕了，但也是把太后逼到了死角，若是太后身體情況良好倒也罷了，要這一問把太后的卒中又問出來了，那可就是大事不妙，郕王的名譽，勢將永遠蒙上一層陰影。

　　她回頭看了太后幾眼，見她瞪大眼睛望著自己，嘴唇微張，似有疑問，心中也是一陣難受：昔年那些你死我活的事情，在二三十年後，看來已經沒那麼重要了，這些年來，兩人相互扶持，也很難說沒有情誼，只可惜，到了真正生死關頭，在利益攸關的事情上，兩人究竟還是無法一條心。

　　不過，太后要保皇長子登基，卻也未必是有那種正統子嗣應當繼位的心思，她要是會被這種規矩拘泥，當時也不會做出奪子晉位的事情來了。徐循看了郕王一眼，心下對太后的擔憂，也是有了些瞭解。

　　只怕，太后對郕王的能力和血脈，也是有所懷疑的……其實就是徐循自己也無法打包票，說郕王的子嗣，就不會傳承小吳美人的癲狂。即使小吳美人的瘋癲是後天際遇刺激，但只要是有微薄的可能，也的確是給郕王身上披了一層陰影。

　　人上了年紀，或遲或早都會弄明白一個道理：很多時候，左還是右，前還是後，這兩個選擇沒有一個是完美無瑕的。如今正是如此，即使郕王身上有這麼多隱患，但既然選擇了他，就要走到底，想要左右求全，只會左右失衡，把局面弄得更難看。徐循暗嘆了一口氣：現在已經沒有時間來說服太后了，更不能冒著風險，把選擇權放到她手上。

　　捺下心裡隱隱的歉意，她出言呵斥郕王，「小子！怎能如此說話！視先祖為何等人了！」

　　郕王在她身邊養了這麼大，總不會被幾句話就嚇住了，他起身請罪，「我出言不遜，母妃責罰得是。」

　　他今日表現，堪稱讓徐循驚喜，現在發揮得也不錯，就勢便接道，「皇嗣傳承，本為父子相繼，非是兄終弟及，此正人倫也。兒子不才，亦不敢逆人倫行事，還是請太后娘娘收回成命，由皇長子即位，請太后娘娘監國！」

　　這話說得極好聽，徐循冷笑道，「娘娘身子不適，平日裡也罷了，如今形勢危殆，諸事繁瑣，娘娘怎能操勞？我聽你意思，竟是連監國一職都不願擔任了？」

　　「娘娘請明鑑，瓜田李下，不得不防。皇長子年歲幼小，恐有不測，有今日之議在，我若監國，恐怕難避嫌疑！」郕王堅持己見，「如若兵臨城下，我自然為王前驅，奮勇死戰。只監國一職，卻是不敢就任！」

　　母子兩人把雙簧唱到這個地步，該表露、傳遞的信息基本也很清楚了。徐循心中暗嘆一聲，轉向太后道，「娘娘，豎子可惡，不足與謀，只怕此計不可行，還是冊立皇長子，另擇賢王監國吧。」

　　她也不想再去逼太后了，奈何現在太后是有神智的，她就只能先去請示她，等太后發話了，再和群臣溝通——若是太后不病也罷了，現在真有欺負孤兒寡婦的感覺，就是徐循自己，也有些不忍心，只是大事為重，又如何能讓一時不忍，亂了謀劃？

　　太后幾乎是不可置信地望著她，她緩緩地搖著頭，彷彿都不願相信徐循竟然是這樣的人，又辛苦地抬起頭來，去看郕王，不過郕王的座位已經空了，他起身行禮以後，身形被屏風遮擋，卻是再難以和太后有眼神交流。

　　「好、好……」她喃喃道，「好……」

　　聲音雖微弱，但情緒卻是不容分辨的，明顯是要說出些氣話來了。說不定就是要在大殿上呵斥郕王，將嫡母和兒子的情分都給扯破，也是難說的事。

　　徐循只是凝視太后，等她說話，卻是沒有半點阻止她的想法。

　　現在就是太后破口大罵，又有什麼用？局勢如此，現在的郕王，做的就是獨門生意！不想江山傾倒，那就只能接受他的開價。郕王已經把自己的價碼開得清楚明白：要麼不用，若要用他，就得全盤支持，臨危受命，用過就丟這樣的事，他郕王是不會接受的。要是不願意，那也沒事，大家一拍兩散，他郕王第一個擁立皇長子即位，看你們怎麼奉著襁褓間的小皇帝，領著朝中這些落選之輩，和那幾萬老弱病殘，去迎戰幾百里外兵強馬壯，剛搶了國朝中軍輜重的瓦剌人！

　　郕王給自己挑選的位置，是可進可退，話也說得明白，若是大臣冊立了皇長子，將來憑藉他不肯登基，請皇長子繼位的表態，皇長子就不能拿他怎麼樣。他要有私心，大可此時登位，然後害死皇長子，大家乾淨。——他沒什麼可擔心的，怎麼選都是他贏。即使城破，他也少不得是第一批南遷的人選。失土之罪也落不到他頭上。

　　但大臣們就不一樣了，他們是要做事的，選郕王，立刻就有長君，宮裡有主心骨，即使他什麼事也做不了，所謂『挾天子以令諸侯』，有他的明確支持，朝臣就可以壓下反對派的聲音，開始做事。若是冊立皇長子，倒是名正言順了，可接下來該怎麼辦？誰來做主？誰都無法服眾！太后又是這個樣子了，還能管什麼用？宮裡倒是還有太妃和皇后，可太妃是郕王之母，皇后性情又軟弱得很……

　　大臣們沒得選了，但支持郕王世系完全取代如今先皇一脈，這畢竟是違反正統！對嫡長的擁護，是寫入天下人血脈中的法則，你說現在要是郕王疾言厲色迫他們讓步那倒也罷了，還可推說是郕王強勢，找些託詞，可郕王卻是擺明車馬要他們來承擔擁立自己的責任——是精得連一點麻煩都不願攬啊！

　　殺頭的買賣有人做，賠本的買賣沒人做，一旦出面為郕王代位的決定撐腰，就等於是放棄了自己在士林中的名聲：不用懷疑，不管這決定是多麼不得已，如今的局勢又是這麼危急，只要事情一過去，剛因為這些大臣全力周全，予以保全的土地裡，就會有無數的聲音冒起，指責其混淆綱常。後世史家筆下的名聲，也不能好聽了去，少不得皮裡陽秋地褒貶一番。

　　文人好名，這麼大的決定，由不得人猶豫，再說，這也只是一個考慮。還有太后的心意呢，太后今日擺明是被逼到牆角了，即使如今同意，也說不準日後會反覆局面，若是先皇世系最終又翻了身，那如今擁立郕王的人，可不會有什麼好果子吃……

　　在這樣心事重重的死寂中，太后的聲音就顯得特別響亮，「好、好……」

　　眾人神色都是一動——在這樣的死局中，太后的表態，可能又是個變數。

　　可，才是說了這麼一句，屏風後人影一動，彷彿是個僕婦掩上前去，在太后耳邊輕聲細語地說了幾句話，太后的笑聲，就這麼戛然而止。

　　畢竟是隔得遠，眾人都聽不清楚，只有徐循扭頭看了周嬤嬤一眼，眉眼微舒——她卻是聽到了周嬤嬤的說話。

　　「又不是親生的，您對他難道還不夠仁至義盡？皇長子還這麼小，您還得指著郕王給養老送終呢……就是郕王長子，難道就不是您的孫子了？」

　　周嬤嬤多年都是太后心腹，可謂是親如家人，這一番話，說得也是掏心挖肺，誠懇無比，由不得人不動容。——這是全盤站在太后的立場上看待問題了，太后如今身體已弱，掌權希望成為泡影，她還需要一個和睦的家庭關係，來讓她安度晚年。現在和郕王就是把臉撕破，除了逞一時之快外，還有什麼好處？就算為將來的皇長子，留下了再起的餘地，那也是皇長子的好處，和她太后有什麼關係？

　　又不是親生的……難道太后對先皇一系，還不夠仁至義盡？就是當年有罪，這罪也早在一次次的寬恕和容忍中，都贖完了吧？現在放棄皇長子，又何必有什麼愧疚之情？人，總是要為自己考慮！

　　——周嬤嬤的這一番話，算是把太后的心理給揣摩絕了……字字句句，都是說到了太后的心結上。所謂人不為己，天誅地滅，即使心中也有那向著正統的心思，但這又如何比得上對自己前程的考慮？周嬤嬤年紀也大了，人不會嫌自己的晚景太優裕的，她也是要為自己的晚年考慮！這一番話，足以保她周家兩代的富貴了。

　　只是，此時此刻，怕是太后也未必能考慮到周嬤嬤的小心思了，她閉著眼無聲地長出了一口氣，徐循瞥見幾滴晶亮，滾落已帶皺紋的眼角。

　　她亦是低低地嘆了口氣，別開頭不忍去看，耳中只聽得太后說道，「郕王太拘泥了，非常時行非常事，又何須執著什麼規矩……」

　　她乏力地歇了一口氣，喃喃自語，「既是宋代，不也一樣是兄終弟及……昭憲太后有雲，國有長君，國家之福，此言誠不我欺……眾卿家又是怎麼看呢？」

　　話都說到這份上了，太后的意思，還需要更明顯一些嗎？

　　吏部尚書王大人上前一步，弓身道，「娘娘此言有理，文皇帝代建庶人，乃是建庶人倒行逆施、敗壞祖宗家業，此人已不堪為帝，其子孫又有何資格承繼王位？今日土木堡之失，國家精銳十去其九，河北局勢至此糜爛。燕雲十六州光復不過百年不到，又有落入敵手之虞？先帝之過，倍數於建庶人！其縱未死，又有何面目存世？臣請娘娘昭告天下，立郕王為帝，郕王長子為太子！」

　　他頓了頓，又道，「至於先皇長子，能留一王爵，已是天恩浩蕩！」

　　要做，就做到盡！既然站到了郕王這邊，對先皇世系，當然要趕盡殺絕，倍言其過——先皇的罪過越深重，越多人知道，郕王的皇位就越穩當，這裡頭的道理，任誰都想得明白。

　　屋內陸陸續續，也響起了附和的聲音，但卻並不響亮。

　　太后點頭道，「王卿此言，甚合吾意……唉，此子素來悖逆，昔年我中風，又怎是王振一人之過，早在當日，心中便覺不妙，親政以後，更是倒行逆施，大行廷杖，侮辱斯文。果然今日，果然是做出這等癲狂昏庸之舉，幾乎斷送了祖宗家業。郕王素習孝順恭敬，定能復興家業，振作山河，諸卿務必好生輔佐……與我等共度眼前難關。」

　　她一開口，屋內頓時就靜了下來，都是恭聽太后發言，卻不料太后反手一刀，立刻就給先皇扣下了『不孝』、『無道』兩頂帽子。徐循即使在屏風後，都能感受到那彷彿是肚子中了一拳的錯愕感，正自從諸大臣身上散發出來。

　　「娘娘聖明！」王大人現在只可能附和這些話語了，來自太后的支持，也的確讓他精神一振，「郕王殿下聰慧孝順，定可不負娘娘所望！」

　　附和聲如今是更響亮些了，只是氣氛仍有些冷淡，徐循冷眼旁觀，此時忽道，「不過，若還有卿家持有異議，也不必隱瞞，不妨就在此刻說出來。」

　　有意見就現在說！不要現在虛與委蛇，回去還想著怎麼匡扶正統，為先皇長子奔走！

　　得她一語提醒，態度保持沉默低調的數位大臣，頓時收到了不少戒備、敵意的眼神——這種事，就好像是溺水，已經在水裡的人，是不會喜歡站干岸看熱鬧的那些人的，尤其大家身份沒差，我都下海了，你還故作清高，這什麼意思？

　　要麼是現在提出反對意見，然後等郕王登基以後被遠遠貶謫，甚至是迎來破家滅族之禍——永樂初年的腥風血雨，可是還沒過去多遠。要麼就是現在保持沉默，在郕王登基後，一樣被視為異己，加以打擊，而且還會失去此時殿中同僚的善意，被這些重臣落井下石……

　　殿中陸陸續續，又響起了不情願的附和聲，這附和來得是晚了點，此後隨之而來的，必定是長達十數年，甚至是數十年的宦海挫折，不過即使如此，那也比破家滅族之禍來得好些。

　　沒有人為先皇長子堅持己見，建庶人以國士待方孝孺，方孝孺以國事報他，先皇當然也不是沒有寵信大臣，只是都被帶在身邊去土木堡了，如今留下的，也沒誰和他情分深厚，不過是對倫常大義看得更重而已。只是官都做到這地步了，誰還不知道變通啊？自己死無所謂，落得個方孝孺般誅十族的下場，那又是何苦？

　　終於，聲音統一起來、響亮起來了。「臣等，請娘娘昭告天下，立郕王為帝，郕王長子為太子！」

　　郕王還在屏風後謙讓，不過這只是個姿態，沒有人會當真。太后也吃力地半坐起了身子，說著勸慰的話，令郕王接下皇位。徐循卻是閉著眼，沒有看向任何人。

　　終於爭取到了。

　　她和郕王終於是得到了他們最想要的東西：大臣對於郕王繼位正統性的承認。

　　這皇位，不是郕王謀算、爭取來的，是太后與大臣商議共舉而來，世系變更，也不是陰謀詭計而來，而是公議得出的結論。郕王得位之正，日後將無人可以質疑。

　　恍惚間，十多年前，帝位傳承時的風風雨雨，似乎又再現眼前，當時的疑惑與忐忑彷彿還是歷歷在目：雖然大勢不會因為她而扭轉，畢竟因為她輕微變化，她也要為栓兒登位，擔上責任。若是栓兒不堪為帝，她又該情何以堪？

　　事到如今，最壞的結果已經出現，但徐循心中，在沉重以外，卻是有種說不出的解脫。

　　豈能盡如人意，但求無愧於心，在做出決定的那一瞬間，誰也不知將來會發生什麼，她只能盡力去做。

　　當日的錯，今日一樣是盡力去彌補，當日捧得上，今日便摔得跌，當日的錯，終於是得到一定的彌補，先帝和他的子息，將再和皇位無緣。

第289章 頭疼

　　最重要的繼承問題一旦定了下來，接下來的禮節反倒是簡單了。瓦剌就在城外不遠處，這時候還要精益求精地準備登基大典，純屬主次不分。不論是郕王還是徐循，都沒挑典禮安排的毛病，而是順著大臣們的商議點頭就是了。反正，投名狀都交了，今日在殿中擁立郕王的人，無論如何也不會給他下絆子，反而會自覺團結在他左右，形成一個緊密的利益集團，排斥著所有對郕王即位正統性有懷疑的人。自然，也不可能在皇帝登基典禮上玩弄什麼花招。

　　今天朝會後的議事格外冗長，商定繼承問題以後，天色幾乎已經入暮，大家連午飯都沒吃，整整一天就在殿中問答，雖然徐循代太后給眾臣賜了座，但大家也都是累得夠嗆，關於軍事方面的議題，只能是放到明天來討論了。

　　太后暈眩以後，的確是出現了卒中前兆，定下了最重要的問題以後，自感支持不住，已經提前從文華殿出去，下午的小朝議就是由徐循和郕王母子主持，不過一樣也是說話的時候不多，大多數時間都是讓大臣們商議禮儀的事情。現在散了會，郕王也很自然地就跟著徐循回了清安宮——此時也不需要再避諱什麼了，雖然太后還居住在清寧宮，但宮中的主宰，已經是悄然間換了人。

　　母子兩人相對，都是有些興奮後的茫然，國朝皇位，居然在這麼短的時間內便換了主人，這麼劇烈的變化，擱著誰身上，誰也難免都要暈一下的。

　　「娘。」郕王欲要下拜，卻為徐循止住，他也就不再堅持，而是順勢坐到徐循身邊，多少有幾分困惑地問道，「眼下……該怎麼辦呢？」

　　再是有心機、有城府，受的也不是帝王的教育，郕王現在的狀態也就比剛接觸政事的太后、太妃好點，畢竟還是受過完整的士人教育的，不至於四書五經都不給讀。不過對政事的生疏卻是絲毫不遜色於當年的徐循和太后，說白了，要不是他本來就沒封地，要跑也根本沒能力跑，都未必是會接過這如燙手山芋般的帝位。畢竟坐上來以後要面臨的問題，實在是極為棘手。

　　之前幾日令人精疲力盡的衝突和風波，只是整件事的開始而已，順利登基，對於現在數百里外的狀況並沒有什麼幫助，現在該怎麼辦，郕王心裡肯定是沒底的，他要能在剛轉換身份時就拿出一套完整的對策，還需要徐循堅定他的信心，才敢發言嗎？

　　徐循眼看郕王長大，對他的性格自然多為瞭解，郕王心思是有的，但也許是自卑於身世，並非那種一言九鼎的人物，性格總的說來，和善中有些軟弱，就說和自己的幾次衝突，最終都是以他主動讓步來調整關係。雖說徐循自己的做法也不算過分，但以此就可見郕王並非強硬剛愎一派。現在乍然登位，朝中必定又是面臨遷都和抵抗兩種看法分歧，徐循很難想像他會在瞬間堅定信心，然後英明神武地領導軍民大敗瓦剌，這種才具先皇並不具備，沒理由郕王忽然間會來個大變身。

　　從他表情中的憂慮來看，大臣們在朝堂上倍言的瓦剌威脅，多少也是讓他有些恐懼了。並不是說郕王膽子就非常小，只是他對國朝軍事幾乎一無所知，人因無知而恐懼，也是很正常的事情。

　　「眼下這局勢是棘手了些。」她寬慰著郕王，「但也沒到亡國滅種的地步——文皇帝都快把蒙古人的根基都打斷了，這才過了二十年而已，就是天命所歸，二十年也根本都不夠作養國力的。瓦剌的確佔據了些優勢，不過終究人少，就如同一個壯漢闖進大宅院搶劫，搶一把就走自然是可以的，但若想留下來反客為主，憑他一人之力又絕對做不到。即使以遼國國力，當時澶淵之盟都沒有滅宋的心思，瓦剌和遼國又何能相比？而我國朝和宋比，國力又不知是強盛幾許了！」

　　郕王的反應還是很快的。「娘的意思，是不願遷都？」

　　徐循不否認自己的確覺得遷都的反應有幾分過火，雖然她也不能解決眼下京師面臨的危局，但是遷都的壞處卻是顯而易見的。

　　「去把天下輿情圖取來。」她吩咐使女。

　　天下輿情圖很快就被送到了案頭——這還是徐循當年觀政時遺留下的老物了，也就是因為最近的緊張局勢，才被重新取出來隨時張看。徐循指著地圖，「現在瓦剌在懷來逗留，宣府、大同一線卻還沒打下來，他們現在直奔京城而來，一個是京師富庶，有錢，還有一個，從地圖上看，入寇京師以後，宣府、大同的補給線會被完全切斷，失去補給以後，兩城無法堅守，北方就將是瓦剌人的天下了。」

　　她的解說簡明易懂，郕王顯然也有過類似的考慮，聞言也是連連點頭，「不錯，一旦下令遷都，就等於是把半壁江山全數放棄了。」

　　河北一帶是千里平原，無險可守，瓦剌現在直插中路，一旦京師失陷，就可以往左右擴張，不論是耕地還是牧場，都是應有盡有，而國朝一旦失去了北方，就頓成南宋那樣無險可守的局面，覆滅只會是時間的問題。徐循道，「一般說來，歷代北人南下，都是比南人北伐勝算要大得多……」

　　郕王現在已經有點站在皇帝的思維上考慮問題了，這麼大片的土地要拱手讓人，沒人會捨得的，他面上浮現肉痛之色，又猶疑道，「可現在瓦剌剛得了大批輜重，如虎添翼，已經可以支撐長線作戰了……」

　　「此言差矣，」徐循尚未說話，韓女史在旁已經忍不住插口了——她曾是郕王老師，現在在他跟前，地位也比別人更高。「天下兵馬，三大營能佔幾成？雖然中軍失陷，十不餘一，但各地軍隊還在，兩到三個月的時間，足夠召集數十萬兵馬入京勤王，瓦剌全族不過數十萬人，比長線，如何同國朝比？」

　　徐循向韓女史投去讚許的一瞥，「且不說長線必敗，只說這批輜重，不錯，中軍輜重，應該是泰半便宜了瓦剌，甚至還包括一些準備戰勝後給將士們的賞賜……不過，也因為此，現在的瓦剌已經是吃得很飽了，從漢至今，自來蠻夷入侵，都以打草谷名之，打草谷為的是過冬。彼處天氣苦寒、缺衣少食，所以民兵一體，凡是放牧的男丁，都可以射箭作戰，隨著首領入關搶掠。但也正因為如此，瓦剌將兵，沒可能如臂使指，必須要照顧到各部族的需要，現在錢糧都有了，蠻人愚蠢，燒殺搶掠中，不會特意留下車輛吧，能運回自己帳篷的財物最多也就是這麼多了。這一次入寇那十幾萬人，都快吃飽了吧？除了也先以外，還有誰是野心勃勃，一定要佔據中原之地才會安心的？再往下打，多出來的財物也運不走，可掉下來的頭顱卻是自己的。」

　　郕王並不愚笨，只是無知而已，聽徐循普及了一番常識，也是若有所思，「既然如此，瓦剌肯定無法堅持過久，只要等下了雪，入了冬，京城之危，便可自解了？」

　　現在是八月份，還是中秋時分，到入冬還有兩個月時間，徐循是覺得瓦剌連兩個月都堅持不了。「蠻夷從來不擅攻城，到京城已經是強弩之末，只要能頂過最開始的半個月，速攻不下，考慮到各地勤王軍隊已經在路上了，瓦剌軍心必然難以保持。這一次入寇他們是大賺了，即使攻不下京城，也無損於也先的威望，我看他們不會死拼的，攻不下應該就會轉移目標，也許去打大同、宣府，也許就是撤回關外。只要能守穩京城，抵抗過最初一波攻擊，最難的一關，應該就會過去。」

　　這番分析並沒有什麼王師威武的空話，而是實打實從瓦剌的利益角度分析，再有澶淵之盟這個類似的例子放著給郕王做對比，郕王經過一番思索，也是認可了徐循的看法，「不錯，要不是哥哥實在……」

　　他打了個磕巴，但還是很堅定地往下說，「實在是過於輕浮愚蠢，行軍猶如兒戲，瓦剌絕不可能如此輕易地突破懷來，甚而連大同都未必會敗。這一次的進展，連也先都沒料到，他根本沒做好吞下北地的準備，搶到這份上，其實差不多也夠了……打京城就是個添頭，打不下來也不會戀戰。只要能挺過最初一波攻勢，北地大局，不會完全顛覆。」

　　基本立場統一了，還有一個問題，那就是該如何抵擋瓦剌最初也肯定是最猛烈的那波攻勢。

　　「京城乃是天下雄城，」徐循對此的態度是謹慎樂觀，「虎踞幽燕、牆高槍利，當年靖難之役都能擋得住李景隆的十三萬大軍攻城，之後遷都時又多番加築，只要能得一良臣守衛，要擋住瓦剌的攻勢，不會太難吧？」

　　「但京中得用的武將，都被帶到河北了。」郕王有幾分躊躇，「朝中人事，我又不熟悉，焉知誰人可用，誰人又是李景隆一般的『人才』呢？」

　　自然而然，他把求助的眼神投向了徐循。

　　「我熟悉的那些人名，也有九成都去了河北。」徐循如實說，見郕王頓時有些沮喪，忍不住要發笑，「不過此事卻又好解決得很——明日朝會，自然要議論軍事，你且聽聽群臣有誰支持遷都，有誰主張留守，到時再去將司禮監金英、興安、東廠柳知恩傳來，和他們商議著，從支持留守的大臣中，挑一名德望才幹足以服眾的，出來主持戰事，不就是了？對朝廷政事，這些內侍，知道得可比我們倆都要清楚。」

　　一邊說，一邊心中也是暗叫僥倖——若非太皇太后生前的安排，此時的自己，又哪能如此從容不迫？只怕早就和郕王一道亂成了一鍋粥，很可能連得位的正統，都不會拚命爭取……就不知太皇太后做下決定時，又有沒有想到過，有朝一日，京中居然面臨如此局面，連她這道最後的保險，都是用了上來。

　　「難道娘明日不跟我一道上朝嗎？」郕王聽了徐循語氣，倒是一怔，不安之色又浮現了出來。「可您不來，我——」

　　徐循猶豫了一下，到底還是搖頭道，「國朝沒有垂簾聽政的事情，這個先例，不能在我這裡開了。再說，我懂得也不多，幫不了你什麼，這朝政一事，說複雜也複雜，說簡單也簡單，你如此聰明，想必不過數日，也就能上手了。」

　　見郕王還要再爭辯什麼，她又道，「壯兒，你可要記住，你終究不是太子登基，我也不是太后……許多事情，我們不能不格外小心。」

　　郕王微微一凜，肅然道，「兒子知道了。」

　　又流露少許孺慕之情，「可娘也不能不放手不管——沒有您掌著弦，兒子心裡可不穩當。」

　　徐循想到還根本沒來得及討論的許多棘手問題，也是一個頭兩個大，她亦是擔心郕王能否應付得來，口中卻道，「我怎麼是掌弦？無非幫著你查缺補漏吧，等這一難關過去了，還是得靠你自己——放心吧，連你哥哥都能安安穩穩的，只要你別和他一樣自尋死路，也就是皇帝而已，難道還當不下去麼？」

　　郕王思及前路，不免又露出少許不安，徐循只冷眼看著，卻不再出言勸慰、保證什麼。

　　即使是親生母子，在皇權跟前尚且還有反目成仇的，很多事，與其等事發後再追悔莫及，不如從一開始就防微杜漸，把心病扼殺於萌芽之前。

第290章 決斷

　　宮外有宮外的事要忙碌，便是宮裡，一樣也有許多事要處理，好歹休息了一夜，第二天徐循便起了個大早，去清寧宮探視太后——昨天太后退回清寧宮以後，自然是少不得扶脈開方、針灸按摩，不敢有絲毫怠慢，徐循回清安宮以後，又是親自過問了，知道六尚已經安排了幾個太醫在清寧宮值守，方才是滿意。

　　今日起來用過早飯，進到清寧宮時，太后也是才醒，精神看著比昨日要好多了，只是仍然頭暈目眩、無法下床，靠在床頭半眯著眼，見徐循要行禮，便有氣無力地道，「免了吧，這都什麼時候了，又何必講究這些。」

　　徐循到底還是微微墩了墩身，方才在太后床邊坐了，太后道，「你不跟著去朝會麼？恐怕郕王一人應付不來。」

　　昨日朝會，太后出席，怎麼說也是鎮住場子，今日她去不得了，卻還是關心著朝堂的事，徐循道，「我身份不正，若是去了，難免也惹得朝臣多想。橫豎今日商議著迎敵的事情，我們原也都插不上嘴，就是郕王，也只能聽著。」

　　太後面上就露出愁容來，嘆了口氣，方道，「是啊，昨日就光顧著吵帝位的事兒了，到底是該走還是該留，倒是沒人敢做主。眼下這事怎麼鬧還沒整明白呢……我走了了以後，你們可有章程了？」

　　徐循正要開口時，外間有人來報，「皇后到了。」

　　皇后已經是換了一身素服，身後帶著周妃進了裡屋，給太后、太妃行了禮，雖然眼圈還是紅的，但倒沒哭，「太后娘娘、太妃娘娘安好。」

　　也不知是徐循心理作用還是如何，總覺得她投來的眼神和昨日分明有所不同——不過，即使真是如此，徐循也不吃驚，帝位傳承那麼大的事，就算太后昨日意識不清一句話也沒透露，消息也肯定會傳到錢皇后耳朵裡的。本來，帝位應當是屬於錢皇后將來的嫡子，退一萬步說，也該屬於她名下的庶長子，現在讓郕王即位，對皇后已經是極大的委屈了，不想郕王和她還要剝奪掉庶長子即位的權力，兩邊就算原來關係再好，現在肯定也得生出些別樣的心思。至於太后反手一刀，那倒又是細枝末節了，皇后的仇恨若有的話，肯定也是先衝著徐循和郕王來的。

　　不過話說回來，皇后要是有能力影響局勢，現在局面也就不會進展到這一步了，徐循並不在乎她的情緒，倒是向太后投去了一個疑問的眼神，見太后微微點頭，便道，「娘娘現在精神不濟，宮中由我主事——現在事態都到這一步了，也沒必要再關萬氏，去個人把她接來，大家一道說話吧。」

　　周妃和皇后此時倒又和睦起來了，兩人恭聲應了以後，便是彼此交換著眼色，面上都浮起了憂慮、絕望的情緒，周妃幾次張口欲語，卻都為皇后眼神止住。

　　徐循也不理她們，兀自和太后交代道，「昨夜我也和郕王商議了一番，若是可以，終是不願遷都的。只不知大臣們意見如何了，一會朝會以後，少不得還要請娘娘和郕王共商禦敵大計，把章程給定下來。」

　　太后苦笑道，「我現在如何共商大計？一切由你和郕王商議吧，只是這即位的禮儀，也該速辦了。昨日下午，你們商量得如何了？」

　　「今天應該會有人來請娘娘下旨，後日把禮行了。」徐循也露出苦笑，「嗣皇帝就先住在南內，乾清宮這裡，等諸事告一段落後，再搬進來吧。至於別的賞錢，也等瓦剌退走以後再放了。」

　　她們兩人旁若無人地議論著郕王登基禮，周妃終是忍耐不住了，噗通一聲，就是跪了下來，膝行到太后床前，哭道，「太后娘娘！難道妾聽說的乃是真事，您——您和太妃娘娘，真是要冊立二弟為皇帝了嗎？那您大孫子可又該怎麼辦？」

　　她是真的傷心——徐循相信滿宮城裡現在最為嘔血的人就是周妃了，畢竟皇長子還是個嬰兒，當不懂得為自己考慮，總之，周妃的鬱悶情緒現在肯定是幾乎已經脹破身子，連聲線都是為之顫抖。只是太后卻根本沒給她發揮的餘地，她面色一肅，沖周嬤嬤一揮手，周嬤嬤面如寒霜，便上前呵斥道，「大膽！娘娘身子正弱著，貴人這麼做又是何意？帝位傳承，自有長輩可決，哪到貴人多話！」

　　周妃脖子一梗，倒是來勁了，「我是大哥兒的親娘！」

　　她恨恨地瞅了皇后一眼，「皇后娘娘脾氣軟不頂事，我不說話，孩兒爹又不在，還有哪個能為我們孤兒寡母想想——」

　　說著，已經是淚花滿綴，抽噎了起來，一字一句，幾乎都透著血。皇后吃她排揎，也不生氣，倒是默默低了頭，也陪周妃掉起了眼淚。

　　徐循看著實在不像話，也是搖頭長嘆，卻又不好多說什麼。

　　太后見周嬤嬤被周妃鬧得一時說不上話，眼底凶光一閃，怒道，「連主母都編排上了？你們都是死人，就看著她這麼鬧？」

　　忙就有健壯僕婦上來，一邊一個，將周妃死死架住，手掌一捂，別提哭罵了，周妃連氣都喘不上來，掙紮了一會，便是頭一歪，暈了過去，被抱著挪到了別室去。

　　「你也別哭了。」太后稍一煩躁，又有些犯暈，手捂著額頭，惹來一群人大驚小怪，「——都一邊去，我沒事！」

　　她顯然是已經忍到了極限，連舉止言談都失去了以往的精細得體，揮退了眾人，又指著皇后道，「除了哭，你還會什麼？把眼哭瞎了，也哭不回你男人，哭不退瓦剌。就知道哭哭哭，有什麼皇后的樣子？別說母儀天下了，一般當家主母都沒這麼當的！」

　　幾句話說得室內鴉雀無聲，皇后捂著嘴，肩頭一抽一抽的，忙就跪了下來，鼻音濃重地請罪道，「太后娘娘恕罪，妾身無能，讓娘娘失望了。」

　　「讓我失望有什麼要緊？」太后咳嗽了一聲，「——下去，說了我沒事了——現在你男人把三大營十幾二十萬人拉出去，連個會喘氣的都沒逃回來，瓦剌馬上就要打到家門口了，不立郕王，難道立那個襁褓裡的娃娃？這是哭能解決的事嗎？你倒是說說，不立郕王，又該怎麼辦？」

　　皇后終究還有點脾氣，口唇翕動了一時，方才低聲道，「妾、妾身以為，叔叔登位，也是情勢所迫、權宜之計，畢竟，先皇正統，終究還是應該由……」

　　「由誰？由大哥兒？」太后不屑地冷笑了起來，「算盤倒是打得好，也得問問別人能不能跟你響到一塊兒，你現在要還想著這事兒，還是趁早歇了吧！先皇一去，你就是你們家的主心骨了，日後帶了兩個孩子該怎麼活，我是管不得，全看你自己了！你要哭，那也由得你，別在我跟前，哭得我心煩！」

　　說著，沖周嬤嬤喝道，「把她帶下去！等萬氏來了，再讓她進來見我——和這樣人說話，黏糊糊的真不痛快！」

　　皇后的肩頭又開始抽動了，旁人對她倒還不敢太不客氣，哄著領出了裡屋，太后目送她出了屋子，不屑道，「老娘娘給選的好皇后，這都二十三歲了，還活得和三歲一般，有個不順，就只知道哭！」

　　徐循和太后不說彼此關係如何，至少還算是同一層次上的人物，其實連著當日的胡仙師、何惠妃，又有哪個不是玲瓏剔透？皇后和周妃可能連眼下的局勢都弄不明白，放在章皇帝后宮，只能和諸嬪勾心鬥角。現在局面非常，也難怪太后會不耐煩，徐循嘆道，「罷了，不是還有個萬氏嗎，現在他們這一系，也只能是由她來做主了。」

　　畢竟有能力的人，終究不會被埋沒，別看平日只能屈居皇后之下，到了要緊關頭，終究不可能被排除在外。萬宸妃很快就被喚進了屋內，雖然也是面色蒼白、神色變幻不定，但姿態卻依然冷靜克制，給太后、徐循行了禮，便是坐到一邊，一副靜等吩咐的樣子。

　　「路上也有人和你說了吧？」太后還是發話的那個，說著也嘆了口氣，「懷來那邊的變化，還有宮中如今的局面……」

　　「是，妾身原本居於宮中思過，對宮外局勢一概不知。」萬宸妃輕輕吐了一口氣，「方才路上聽說先皇噩耗，心中震駭悲痛已極，言行舉止難免失措，還請娘娘見諒。」

　　說是這麼說，可她根本毫無悲痛之色，語氣還隱隱有些試探、猜疑，顯然是料到了先皇現在的狀態只怕並非那麼單純。徐循難掩心中的欣賞，也是難掩心中遺憾：如此素質，別說錢皇后了，就是郕王妃都遠不如她，可惜，才是過門不到五年，方是生了個兒子，就要從人生高峰上跌落了。

　　「此事之後再說吧。」見太后有疲憊之色，她便接過話頭，「今日讓你過來，也是要和你們交代一番，心裡也明白一些……你既然已經知道了，一會兒皇后、周妃那裡，還要著落得你去勸說。」

　　萬宸妃尋思片刻，又道，「方才匆忙，沒能問個究竟，妾身還有幾件事不解。」

　　她問了幾句，倒都在點子上，一是問此事由誰提議，二是問郕王是什麼態度，三是問皇嗣變更的脈絡，徐循一一答了，整件事便是條理清楚了起來。

　　——萬宸妃的反應當然是要比錢皇后和周妃都冷靜得多，除了個人質素以外，也有個身份差別的問題，聽了徐循說明，她默然片刻，便是苦笑道，「先皇居然真是敗得如此慘烈，也是大出妾身意料，既然如此，也無他話可說。妾身會和姐姐們分說清楚的。」

　　又猶豫了片刻，方才是有所試探地道，「只不知，先皇既去，宮中原有殉葬的規矩……」

　　以剛才錢皇后和周妃那不配合的態度，尤其是周妃的愚蠢表現，換個心狠手辣點的當家人，直接就能給殉葬了去，免得日後還鬧出什麼事來讓人堵心，就是錢皇后，要下什麼暗手也容易得很，反正一直都在哭了，來個『憂急成疾』也不是不可能。錢皇后和周妃要遠早於萬宸妃收到消息，兩人指不定還商量過了，就這也沒商量出什麼統一態度來，還做出觸怒太后如此愚蠢的事情，這根本就是對局勢毫無瞭解，根本不知道自己的處境，對比萬宸妃的表現，怎能不令人嘆息？太后聽了萬宸妃此話，也只是沉沉地嘆了口氣，便目注徐循，並不回答。

　　徐循心中也是早有盤算，聞言便道，「殉葬本屬惡政，自唐宋以降也未有這樣的事，我意實無此必要，只還沒和郕王商議罷了。」

　　話雖如此，但郕王現在如何會在這種事上和太妃鬥氣？徐循說出來的話，差不多已經等於是現實了。

　　萬宸妃眼底，感激與放鬆也是一閃即過，她深深對徐循行了個萬福禮，「如此，妾身告退了。」

　　太后和徐循目送她出了屋子，一時都是無人做聲，過了一會，太后才慢慢地嘆道，「這一代，好福氣。」

　　徐循想起何仙仙，想起諸嬪，想起記憶中模糊不模糊那形形色色的妃嬪們，也是輕輕地嘆了一口氣。「可惜直至今日，方能說出這句話來。」

　　記憶最深處的夢魘，又再現眼前，多少人在屋樑上成行排列，腳尖隨風輕蕩的情景，仍還歷歷在目，她仿似還聽得到韓麗妃的哭聲。

　　「娘，我去了，我去了，我去了！」

　　「娘，我要——」