[琳達．霍華]夜影迷霧(全文完)

力寶龍

　　第十章
　　
　　鎮上的人湧進民宿，急著想知道出了什事。琪蒂習慣性地煮了咖啡忙著招呼大家，席拉看著女兒緊繃的表情，終於堅定地開口：「坐下，大家可以自己動手。」
　　
　　琪蒂坐下。達可跟達納也在餐廳裡；平常有客人的時候她都不准他們進來，但現在不一樣。這次他們的身份不是客人，而是在急難時前來關心的鄉親。她看著兒子們的表情，想知道他們對發生的事瞭解多少。他們很興奮，如此而已。他們問凱文為什拿著槍時，他說閣樓上有蛇，他來打蛇。自然他們對獵槍跟蛇都無限神往，吵著兩樣都要看，聽到蛇已經跑了說不出有多失望。對他們而言，這一切交談與紛擾都是因為蛇——其實也沒錯，琪蒂想。他們站在七嘴八舌的大人中間，眼神不停來回看著發表意見的人。
　　
　　「你該押住他們等大家趕到。」史洛伊對凱文抱怨。他高齡八十七，所發表的意見往往反應出舊時代的作法，那個年頭要是有外人膽敢傷了鎮上的居民，最後的下場一定是被吊死在附近的樹上。
　　
　　「在他們傷人之前把東西交出來、讓他們快滾，才比較明智。」凱文冷靜地說。
　　
　　「我們該通知治安單位。」歐蜜莉說。
　　
　　「沒錯，但最先被逮捕的人可能會是我，」凱文指出。「我打了其中一個傢伙的頭。」
　　
　　「我同意蜜莉的意見，」妮娜插進來。「應該馬上報警。我沒有受傷，但也嚇得少了半條命。」
　　
　　「你差點被蛇咬到嗎？」達可問，走過去靠在她腿上，藍色大眼睛睜得好圓。
　　
　　「差一點。」她凝重地說，伸手摸著他的黑髮。達納也靠過去，眼睛定定望著她的臉，他也同樣得到溫柔的撫摸。
　　
　　「哇，」達可驚歎。「喝先先救了你？」
　　
　　「沒錯。」
　　
　　「用獵槍。」發現她沒有繼續說下去，達納輕聲提示。
　　
　　「沒錯，他用獵槍救了我。」
　　
　　史洛伊低頭看著雙胞胎，一模一樣的臉孔讓他不知所措，他問大家：「他們到底哪個是哪個？」
　　
　　「很簡單，」歐華德笑著說。「開口說話的那個就是達可。」
　　
　　餐廳裡的人都笑了，氣氛瞬間略微和緩。
　　
　　琪蒂的心因為母愛而漲痛，湧起強烈的保護欲。他們好小，頭抬得高高地想聽清楚滿屋大人此起彼落的交談。他們才四歲，目前人生中最大的成就就是學會自己穿衣服。他們的安全、健康完全依賴她。她轉頭對希拉說：「我要你明天就出發，帶他們一起走。等事情平靜了再回來。」
　　
　　席拉握住她的手輕輕捏了一下。「你覺得那些人還會回來？」她瞇著眼睛問。自從帶著外孫散步回家發現女兒被人持槍挾持，她一直沒有說話，琪蒂這才明白席拉也感受到同樣的保護欲。
　　
　　「我很害怕，」她坦承。「不過他們沒有理由回來，我已經把行李箱給他們了，我知道我可能只是受到驚嚇而反應過度，但你把孩子帶走我會比較安心。事情發生時，我最擔心的就是你們三個回家撞見他們。」她又覺得一陣噁心，恐怖的記憶幾乎跟事發當時一樣令人腿軟。「我不知道我會做出什麼——」她說不下去，咬牙忍住就要掉出來的淚水。
　　
　　「你知道我多想帶他們回家，但你還是仔細考慮一晚，看看明天是不是還這麼想。」席拉停了一下，接著說：「要知道，不趁人之危我有多難受。」
　　
　　這句話完全是席拉的調調，琪蒂破涕為笑，對母親滿是愛與感激。「我知道。」
　　
　　畢雪莉過來拍拍琪蒂的肩膀。「你得打電話報警。」
　　
　　「我並不反對報警，」琪蒂努力擠出一個只有一點顫抖的微笑。「但我不認為他們能做什麼。那兩個人給我的可能是假名，而且他們已經跑很遠了。這件事證明賴先生不是好人，但就算持槍要脅他人確實違法，但說到底，並沒有人受傷。就算報警，最後也是不了了之。何必麻煩？」
　　
　　「他們有槍呢!他們搶了你!那可是重罪!你非報警不可!一定要有紀錄，萬一他們再「你說的沒錯。」她飛快地瞄了凱文一眼。「不過我大概不會提起何先生打昏其中一個人的事。」她同樣飛快地移開視線，心中莫名騷亂。一個極度清晰的回憶不斷閃進腦中：他用獵槍瞄準梅勒爾時的神情。她一點都不懷疑他會扣扳機，而且相信姓梅的也有同感。她想像不到凱文有那樣的一面，她無法把那個極度羞怯、溫和的雜工，跟這個眼神冷酷、穩穩握著凶器的人連在一起。
　　
　　其它人好像都不覺得意外，也許是她一直太盲目。事實上，德瑞死後，她以全部的心思養育兒子、經營民宿，對其他事情一概視而不見。她對鎮民的事情一點都不好奇，從不過問他們的私事，從不瞭解在日常生活的表面下、他們到底是怎樣的人。這幾年來她勉強支應、處理必要的事務，其它事情全部摒除在外。她太過悲傷，只有如此才能活下去。
　　
　　這些鄰居們和善的外表下有什麼故事？妮娜是她在這裡最好的朋友，但琪蒂並不清楚她的事情，甚至不知道她為何離開神職。是因為妮娜不願意談起，還是因為琪蒂從沒開口問？
　　
　　她感到羞恥，這些年的情誼都白白浪費了，她早該主動關心卻沒有做到。
　　
　　她的鄰人全在這裡，一聽到有麻煩立刻都來了。她毫不懷疑，要是他們及時知道，一定會抓著手邊任何武器來打跑那兩個壞人。認識這些人三年了，她卻覺得第一次真的「看見」他們。例如現在，史洛伊坐了下來，從口袋拿出東西給達納看、想逗他開口說話。她以前一直以為史洛伊是個反覆無常的怪人，但現在卻感覺很親切，達納把手指從嘴裡拿出來，靠過去一臉好奇地看著折疊小刀和橡實。
　　
　　蜜莉過來拍拍琪蒂的肩膀。「如果你不介意，我想借用一下廚房。我想幫你和妮娜煮一點茶。心情不好時喝茶比喝咖啡好。我不知道為什麼，不過就是這樣。」
　　
　　「我正想喝茶呢。」琪蒂強裝出笑容，其實她根本不想喝茶。姓梅的衝進廚房拿槍威脅她們之前，她們剛好在喝茶。她猜想蜜莉是想盡一點力，而烹飪是她最拿手的領域。妮娜也聽見蜜莉的提議；琪蒂跟她隔著餐廳眼神交會。妮娜做了個小小的苦臉，好像很為難。她跟琪蒂一樣，不想這麼快又要喝茶。
　　
　　琪蒂決定去報警，為了趁大家還在的時候轉告馬警探說的話，她乘機溜到家用起居室，打電話到郡警局。他沒有接電話，於是她在錄音機上留了言，掛了電話靠在沙發上閉目養神，在相對安寧平靜的起居室裡安定情緒。她聽見餐廳裡話語起伏，偶爾還有人為她們高聲打抱不平，但大致上已經漸漸安靜。
　　
　　她還沒養足精神回餐廳，電話就響了，馬警採回電了。
　　
　　「我不確定是否聽懂了你的留言。」他的聲調嚴肅而緊張，想必他聽懂了，只是不知道他信不信。
　　
　　「今天住進來兩個男的，」她說明。「沒有多久就在樓下持槍挾持我和戴妮娜，要我把賴傑夫留下的東西交給他們。我照做他們就離開了。我敢說賴先生八成不是好人，這兩個人也一樣。」
　　
　　「他們姓什麼？」
　　
　　「一個姓梅、一個姓賀。」
　　
　　「名字呢？」
　　
　　「我查一下。」她站起來要去大廳拿房客登記簿，看到凱文站在門口聽她說話，不由得停下腳步。他跟這件事切身相關，所以她揮手請他進去。她拿了登記簿回到起居室。
　　
　　「他們登記的名字是梅勒爾跟賀斯利。」
　　
　　「付款方式呢？」
　　
　　「昨天下午打電話幫他們訂房的人給我一個信用卡號。我想那個人就是假冒租車公司的同一個人。雖然不敢肯定，但我覺得聲音聽起來一樣。而且來電顯示也是號碼不明。」
　　
　　「信用卡持有人的名字呢？」
　　
　　「他給我的名字是梅勒爾，但我知道今天來的不是同一個人，聲音完全不一樣。」
　　
　　「刷卡成功了嗎？」
　　
　　「成功了。」
　　
　　「不過依然可能是偽卡，我們可以查查。你有抄下他們的車牌號碼嗎？」
　　
　　「沒有。」通常客人登記時她都不會要求要登記車牌號碼，也許今後該這麼做。
　　
　　「你把賴先生的東西交出去，他們沒有傷害任何人就離開了？」
　　
　　「沒錯，他們沒有傷害任何人。」
　　
　　凱文打手勢表示他想跟馬警探說話。琪蒂揚起眉毛，無聲地問他是不是認真的，他點頭。「請稍等，」她對馬警探說。「何先生想跟你說話。這位是馬警探。」她對凱文說，伸手把電話遞給他。
　　
　　「我是何凱文。」他又變回之前寧靜、平凡的模樣。琪蒂一時間無法接受這樣的變化，難以平衡。她難以置信地望著他，這竟然就是那個冷酷地用槍瞄準別人腦袋的人。她一時間無法承受，幾乎是出於自衛，她發現自己專注地盯著他握著電話那只強壯的手。她跟妮娜真是好運，他用槍跟用鎯頭、扳手一樣厲害。
　　
　　馬警探一定是問到他的職業。他說：「什麼都做。木工、水電、修理機器、修屋頂。」
　　
　　他靜靜聽了一會兒。琪蒂聽見馬警采的聲音，但聽不清楚他說的話。凱文說：「聶太太請我幫她寄信時，把郵票倒過來貼。你知道——就是一聯一百張的那種郵票。上面印著美國國旗。」馬警探又說了幾句。「是。我認為她可能遇上什麼麻煩，雖然也可能只是個白癡誤會，但我還是決定回來看看。為了以防萬一，我帶著獵槍。所以那兩個人沒有傷人就走了。」又是一陣模糊的說話聲，接著他說：「不，沒有開槍，雙方都沒有。我用獵槍把他的手槍打掉了，順便一提，他的槍還留在這裡。」他的聲音帶著一絲輕嘲。
　　
　　「明天可以。」他最後說，然後把電話交給她。
　　
　　「聶女士，」馬警探說。「我明天會去錄何先生的證詞。方便的話，是否也可以請你作個證？」
　　
　　「當然。十點過後比較好。」她說。
　　
　　「沒問題，我十一點到。」
　　
　　琪蒂按下結束鍵，知道她該回餐廳去跟大家報告，腳步卻怎麼也動不了。「怎麼會發生這種事？」她終於問。
　　
　　「不會有事的。」
　　
　　她發現，在閣樓上最緊張難熬的時刻他完全沒有結巴，也沒有臉紅過一次。他一定是那種有必要時會挺身而出，危機過後又退回舒適狀態的人。她再也無法用同樣的眼光看他了，她想。「凱文，我——」她停了一下，自己都不知道為什麼臉紅了起來。「我還沒跟你說我有多感激——」
　　
　　他好像很震驚，看著她的眼神好像她有兩顆頭。「你不用說啊，我知道的。」
　　
　　因為雙胞胎，她想。他知道她有多害怕席拉會帶著孩子回來撞見梅勒爾和賀斯利。她很高興不用多做解釋，她轉身加快腳步走回餐廳。他慢慢跟在後面，被兩個身高只到他大腿的四歲強盜拖住，纏著問蛇有多大、怎麼趕跑的。
　　
　　她把警采說的話轉告給聚集的鄉親，告訴他們他明天會過來錄證詞。蜜莉已經把茶煮好了，琪蒂被迫坐下喝茶，妮娜也是。真沒想到，她竟然真的逐漸鎮定下來，那種一切都錯亂的感覺也慢慢平息了。直到去攀巖的三位房客回來，聚集的人才散去。
　　
　　因為路尾鎮沒有餐廳，最近的一家也在三十英里外，只要多付一點額外費用，琪蒂會幫客人準備晚餐：三明治、洋芋片，如果客人想要，也有甜點。這幾個攀巖的客人訂了晚餐，於是她忙著準備肉片和起司。她母親幫忙照顧孩子，但他們一直吵著要去閣樓抓蛇，琪蒂送晚餐給客人，她幫忙喂雙胞胎吃飯。等她跟席拉終於可以坐下時，她已經沒有胃口了。她知道因為今天壓力過大身體才有這種反應，她筋疲力竭，活像攀巖一整天加上健行十英里。
　　
　　「媽，我好困．」她喃喃說著，伸手掩嘴打呵欠。
　　
　　「你該早點去睡，」她母親建議，但語氣感覺起來像命令。「我來送孩子們上床。」
　　
　　琪蒂同意了，不只母親，連她自己都很意外。「我已經快撐不住了。你幫他們蓋被子的時候可以順便提一下要帶他們回家的事。他們從來沒有離開我身邊在外面住過，可能會有點抗拒。」
　　
　　「看我的吧，」席拉自豪地說。「等我說完，他們會覺得外婆家比迪士尼樂園更好玩。」
　　
　　「他們也沒有去過迪士尼，所以可能無法比較吧。」
　　
　　「別擔心這些小事。明天早上，他們會求你讓他們去。當然，前提是你還想讓他們去。我還是認為你該考慮一晚，確定不是因為今天的事才這麼決定。」
　　
　　「當然是，」琪蒂說。「我希望孩子們安全，現在我並不認為他們很安全．就算是我反應過度也無所謂。」
　　
　　席拉擁抱她。「母親的天性就是會反應過度。要是明天早上你改變心意了，我也不會反對……至少不會太過分。」
　　
　　「噢，謝啦，真讓人感動。」琪蒂笑著說。她抱抱兒子，給他們晚安吻，說明媽媽今天很累要先去睡了，外婆會帶他們上床，他們很滿意地接受。經過興奮的一天，他們也很累了，已經在打呵欠、揉眼睛。
　　
　　琪蒂刷完牙洗了澡，疲憊地倒在床上。她累得好像沒了骨頭，但她的思緒卻瘋狂飛轉，一個念頭跳過一個，就是停不下來。她不斷回想起白天的場景，一幕幕歷歷在目：妮娜慘白的臉、凱文冰藍的眼睛、他扣著獵槍扳機的手指——她當時沒留意，但現在卻不斷在眼前看到，他的手指輕輕抽動，他真的會開槍。
　　
　　梅勒爾一定也看到那個細微的動作，她想，所以才決定聽話照做。她冷得發抖，於是蜷起身體，腳貼近身體取暖。在夜裡她常會覺得冷，有時並不是因為氣溫，而是因為寂寞在黑暗中更加強烈。今晚她窩在毯子裡，只有恐懼作伴，為孩子們感到恐懼、為今天闖進家中的力而恐懼，恐懼這個伴讓寒意更深。
　　
　　她的潛意識中不斷出現凱文的眼神。她認識他三年了，卻覺得今天才第一次真正看見他。今天她發現鄰人們不同的一面，也以新的眼光欣賞他們，但凱文不一樣。她對凱文的印象不只略微調整，而是整個大翻轉。
　　
　　她再也無法把他看做那個異常羞怯的好心雜工。
　　
　　不止如此，她覺得冥冥中發生了更多變化，彷彿她的人生剛轉了個方向，但她還無法認清到底是什麼發生改變、影響有有多深。她不知道該做何反應，該怎麼想，因為她不知道自己的立足點是堅實的地面，還是瞬息萬變的流沙。
　　
　　凱文冰藍的眼睛、眼中的神情，無比清晰地鑽進心裡，她臨睡前恍惚自問，她究竟該覺得現在比之前更安全，還是更危險。
　　
　　何凱文很久以前就發現，天黑的時候，從他房間的窗戶看得到聶琪蒂房裡的燈光。民宿大約在一條街外過去一點，因為路轉彎的角度，他剛好可以看到前面兩間臥房的窗戶。第一扇是雙胞胎的房間，第二扇是琪蒂的。
　　
　　他進過她的臥房修理浴室的水管。她喜歡漂亮的東西，像是床上華麗的抱枕，浴室裡也有厚厚的棉質踏腳墊，與浴簾和馬桶蓋鋪的東西配成一套。她的房間很香，像是淡淡的香水味……和女人味。他看著她的床，想像力立刻脫韁。
　　
　　他對她的反應如此強烈，完全超出他的控制。他像青春期的少年一樣臉紅結巴，鎮上的人都覺得很好笑。三年來他們不斷催他去約她，但他一直沒有行動。因為她稱呼他「何先生」的態度、看他的眼神像看著老祖父，他知道她還沒準備好重新跟男人交往。
　　
　　他很久沒有用槍瞄準任何人，而且還真的打算扣扳機，那個叫梅勒爾的混蛋差點就要腦袋開花。要不是知道琪蒂在看，擔心她會被嚇壞，凱文早就扣扳機了。他不希望她看他時眼中出現跟看梅勒爾時相同的恐懼。
　　
　　今晚她的臥房一片漆黑。他看到雙胞胎房裡的燈亮起來，過了快十五分鐘才關掉，但琪蒂的燈沒有亮過。他直覺猜想她一定是累壞了而提早上床，送孩子去睡的一定是她母親。
　　
　　三年來他一直等著，他的理智很久之前就告訴他該放棄、該忘記，但他做不到。不知道是天生死腦筋，還是那兩個小男孩纏住他的腿也纏住他的心，或是因為琪蒂本身，他就是無法認命並放手。
　　
　　這天的恐怖遭遇打破了藩籬。他感覺得到，心裡也知道。今天，三年來第一次，她叫他「凱文」。而且臉紅的人是她。
　　
　　他上床時覺得世界整個位移了，他會站在全新的立足點展開新的一天。
　　
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力寶龍

　　第十一章
　　
　　第二天早上，高肯尼和杜克修聚在杜克修的汽車旅館房間裡，一張地圖攤在搖搖晃晃的小桌上。他們喝著旅館裡小型廉價咖啡壺煮的爛咖啡，吃著便利商店買來、不知道放了多久的蜂蜜麵包。鎮上的家庭式餐廳有賣早餐，但他們不能在當地人聚集的地方商量事情。
　　
　　杜克修把一張草圖推給肯尼。「我記憶中那個地方的平面圖大概是這樣。如果你記得的不一樣要快點說，這張圖必須很準確。」
　　
　　杜克修大致畫出路尾鎮以及通往外面的路，加上小橋、小溪、從右邊流過的激流，左邊盤據的高山。
　　
　　「我想應該還有一條小路從右邊連上那條算不上是路的路，」肯尼說。「我看不出那是車道或狩獵小徑。」
　　
　　杜克修記下來，接著看看表。他打過電話給認識當地人的熟人，一個熟悉這一帶的當地人——而且應該也善於清理特定的麻煩——約好九點來杜克修房裡會談。肯尼夠聰明，知道他們的計劃太大，要是沒有專家幫忙，他們絕對制不住路尾鎮的鄉巴佬。他們需要懂得在野外求生、而且很會使步槍的人。肯尼用手槍還行，但從沒用過步槍。杜克修用過，不過也是很多年以前的事了。
　　
　　這個要來跟他們見面的當地人應該認識可以找來幫手的人。肯尼不是專家，但就連他也知道光憑三個人無法封死所有路線，更別說這三個人偶爾也得睡覺。杜克修的計劃要成功，至少還需要兩個人，能再多三個會更好。
　　
　　不管杜克修的點子有多瘋狂，肯尼都很樂意跟著起舞；事實上，越瘋狂越好，越可能會把整件事情徹底搞砸，班薩拉也會因此得到許多不必要的關切——例如聯邦調查局——繼而對傅約爾非常不爽。
　　
　　肯尼努力想拼湊出完整的計劃，但變量實在太多。他最大的願望是能有機會暗中做手腳，把情況越弄越糟。這整件事情最好的結局，當然是他們拿到班薩拉的隨身碟之後全身而退——這是對班薩拉而言最好的結局，因此對傅約爾也是最好的結局。所以他必須盡力阻止，但依然要全身而退。他也不介意順便餵那個混蛋雜工幾顆子彈。
　　
　　肯尼沒有當晚歸西，也就是說他的腦子沒有損傷，但他的頭還是疼得要命。他一醒來立刻吞了四顆止痛藥，儘管藥效讓他稍微能夠專注，但他希望今天只需坐著說話。
　　
　　九點整，門上傳來一下敲門聲，杜克修站起來應門。他打開門，站到一邊讓客人進來。
　　
　　「報上名來。」那個男的簡短地說。
　　
　　杜克修不對任何人低聲下氣，但也沒有自大到為這種小事動怒。「我是杜克修，」他不當一回事地說，彷彿那個人只是在問時間。「這位是高肯尼。你呢？」
　　
　　「老翟。」
　　
　　「名字呢？」
　　
　　「叫我老翟就行。」
　　
　　老翟像是窮途末路的西部硬漢。他曬得很黑，完全看不出年齡，肯尼猜想他大約五十來歲。短短的平頭黑裡夾著白。看得出來幾代前跟印地安人混血過，顴骨特別高，眼睛漆黑細長。從外表看來沒有半點軟弱。
　　
　　他穿著牛仔褲、健行靴。棕綠相間的格子襯衫整齊地塞進褲腰裡。右邊腰側掛著一副刀鞘，裡面的刀好像很利，那種用來剝鹿皮的刀。那玩意絕對不是隨身小刀。他還扛著一個黑色舊帆布袋。老翟全身都表明他是個「真正的惡棍」，不是因為他的穿著或用語，而是那種無比的自信，還有眼中那種神情，他殺人跟打蒼蠅一樣不當一回事。
　　
　　「聽說你們要找個對山上很熟的人。」他說。
　　
　　「不只這樣。我們要去打獵。」杜克修平淡地說，手指著桌上的地圖。
　　
　　「等一下。」老翟說，他從帆布袋裡拿出一台電子裝置打開，在房裡來回掃瞄。確定沒有**他才滿意地關掉裝置、打開電視，最後才走近桌子。
　　
　　「我欣賞謹慎的人，」杜克修說。「不過醜話說在前頭，你是不是被調查局盯上了？我們不想節外生枝。」
　　
　　「現在沒有，」老翟面無表情地回答。「以後就不知道了。」
　　
　　杜克修沉默地打量著他。到了最後，肯尼想，一切都是信任的問題：杜克修是否信任中間人？幹他們這行的人，很少信任任何人。所謂的道義根本不存在，在殺手之間也是如此。僅有的信任關係建立在彼此的把柄上。肯尼知道的事情可以葬送杜克修，杜克修掌握的秘密也能讓肯尼完蛋。這樣的關係比友誼更讓他覺得安心。
　　
　　杜克修終於聳聳肩說：「可以接受。」他回到地圖邊迅速說明狀況，沒有提起班薩拉的名號，只說那間民宿裡有很重要的東西，老闆不肯交出來。之後就說明計劃。
　　
　　老翟彎腰看著地圖，雙手握著桌面，緊皺著眉頭在心裡衡量。「很困難。」他最後說。
　　
　　「我知道，要找些知道該怎麼做的人幫忙。」
　　
　　「所以才找上你，」肯尼坦白說。「我們兩個的野外經驗不算豐富。」這是他第一次開口，老翟飛快地看了他一眼。
　　
　　「算你們有自知之明，有的人會自以為厲害。好吧，有幾件事情要考慮。首先，你們要怎麼切斷對外聯絡？不只是出入，還包括電話、計算機、衛星通訊？」
　　
　　「切斷電線和電話線，」肯尼說。「這樣就解決了電話、計算機和衛星電郵。」
　　
　　「萬一有人有衛星電話呢？你想過這一點嗎？」
　　
　　「衛星電話並不普遍，」肯尼回答。「但萬一哪個土蛋真的有，我們需要事先知道。在那種小地方要查出來應該很容易。要是有車子上有遠距通訊系統也很容易查到。」
　　
　　「那種東西在那裡不管用。」老翟說。「因為手機收不到訊號，這點可以放心。」
　　
　　太好了，狀況已經夠複雜了。
　　
　　因為房裡只有兩張椅子，他們把桌子拖到床邊。杜克修坐在床上，高肯尼和老翟坐椅子。他們花了一個小時研究地圖，由老翟負責說明地形。
　　
　　「我得先去探探路，確定那裡跟我記得的一樣，不過我想這個計劃可行，」老翟最後說。「路尾鎮是所有管線的終端，電話公司和電力公司可能不會發覺線路斷了。就算發現，橋不通他們也沒轍。所以，我們在這裡放個『橋樑不通』的牌子，」他指著路尾鎮通往大路的地方。「再擺幾個建築用拒馬把路擋起來，應該就沒問題了．要不了多少時間，頂多一、兩天。只要壓力夠大，那個女的遲早會投降。天知道，說不定鎮上的人會把她扔出來喂狼；誰也說不準。你說她有小孩？」
　　
　　「到處都有玩具，只是沒有看到小孩。」
　　
　　「可能去上學了。我們要在小孩在家的時候動手，也就是傍晚或者週末。一般人不會讓小孩有危險。東西一到手，你們要盡速消失。我跟我的人可以拖住他們一陣，但最後還是要撤退躲進森林裡。如果到時候你們還沒走，我們也顧不了你們了。」
　　
　　「了，」杜克修說。接著皺起眉頭。「要是橋不通了，我們拿了東西要怎麼離開？」
　　
　　「這條溪在別的地方可以涉水過去。我們只要不讓人從這些地方過去，直到我們放行。
　　
　　現在，談談錢吧。」
　　
　　一個小時後，老翟帶著錢離開汽車旅館，感覺既滿意又好笑，他拼了命才沒當他們的面笑出來。他一輩子沒聽過這麼蠢的計劃，但如果杜克修願意給他一大筆錢搞定這種事倍功半的計劃，他也樂得賺一票。
　　
　　計劃儘管可行，但要耗費很大的精力和財力。簡直是自找麻煩。要是讓老翟處理，他會帶兩個人、半夜兩點悄悄摸進去，為了保住孩子的命，那個女人什麼都會願意交出來。簡單明瞭。杜克修卻異想天開打算用整個鎮當人質。
　　
　　杜克修跟高肯尼一定是貿然行動而吃了悶虧。老翠毫不懷疑這兩個傢伙不是好相處的角色，但他們來錯了地方。他們大概習慣於只有他們有槍、別人都沒有，但在這一帶，連老祖母都會用槍。受傷的自尊和傲氣蒙蔽了他們的判斷力，這絕對不是好現象。
　　
　　不過換個角度想，執行這個計劃是個大挑戰，老翟喜歡挑戰。有太多事情要考量，有太多細節要安排，他得把最好的功夫使出來。也許被自尊影響判斷的人，不只杜克修和高肯尼。其中的差異在於，老翟很清楚那是他的動機之一，但還是選擇這麼做。因為最大的動機其實是貪婪，他喜歡他們提起的數目。
　　
　　他相當熟悉路尾鎮那一帶。四周地形異常崎嶇難行。有些地方山壁幾乎是垂直的，山巖裸露、深淵陡峭。另一側，激流擋住出路，那條河非常凶險。他從沒聽過有人敢在上游划船，就連泛舟高手也不敢玩命。路尾鎮之所以會存在，是因為十九世紀和二十世紀初，礦工在這一帶開金礦，金礦采盡後，只留下一大堆廢棄礦坑。那一小片卡在高山與激流間的台地，是方圓幾英里內唯一可以開店的地方，於是就在那裡開了一家雜貨店，專門供應礦工生活所需。那家雜貨店還在，但礦工早就離開了，鎮上只剩下傻到不懂另尋出路的一小群人，以及偶爾出現的觀光客、獵人或攀巖客。
　　
　　嗯，攀巖客。他得先確認民宿裡沒有來攀巖的客人。他們很可能會提供一條無法防堵的逃生路線。不過沒什麼好擔心的，就算有人爬上東北邊的巖壁，也還要在崎嶇的山路上走好幾英里才找得到救援，只是他想做到滴水不漏。
　　
　　就他看來，最大的難題是柯喬書。老翟尊敬的人沒幾個，而柯喬書正是他最敬畏的一個。這個退役的陸戰隊少校在路尾鎮附近有座小木屋，他會到鎮上去買東西，因為要開上三十英里才有其它商店。如果有人會帶來意外變量，一定就是柯喬書。
　　
　　他有兩個選擇：一是把柯喬書跟其它人一起困在鎮上，但是他很可能會組織鎮民發動反攻，二是把柯喬書擋在鎮外，希望橋樑施工的騙局能騙倒他。老翟想，要是柯喬書在鎮上，他得提心吊膽提防他，但至少能知道他人在哪裡。如果柯喬書不在路尾鎮，老翟恐舊無法掌握他的行蹤——柯喬書很可能會撞破整個計劃。
　　
　　老翟決定最好還是把柯喬書困在鎮上。這樣一來得多費一番手腳，還需要特殊配備，才能確定柯喬書無法脫困。
　　
　　時機最重要。行動開始時，路尾鎮的居民必須都在鎮上，而不是居民的人必須都離開。
　　
　　外地人可能有人在等他們聯絡，或說好會回家的時間。而被擋在外面的鎮民回不了家一定會問東問西。不過當地人可以用「意外」輕易解決，但要是不小心把外人困在裡面就麻煩了。
　　
　　無論如何，第一件要務就是實地勘查。
　　
　　第二天早上，琪蒂睡過頭了，她匆忙烤好鬆餅，準備迎接客人上門。經過昨天那場精彩插曲，鎮上所有人都突然很想吃個鬆餅，就連最會做飯的歐蜜莉也是。
　　
　　雙胞胎一起床就纏著琪蒂，哀求著讓他們去外婆家玩，看來席拉推銷得很成功。琪蒂裝出不答應的樣子吊他們的胃口。她實在不希望到時候得用蠻力把他們架上車，但她也不能拒絕得太過分，免得他們以為她會傷心。要做得恰到好處才能哄四歲小孩上鉤。
　　
　　席拉打電話去航空公司改出發日期，順便幫兩個孩子買票。她只能擠上明天早上十一點起飛的班機，這樣一來，她跟雙胞胎最晚六點就要出發。她先開車到博依市歸還租車，拖著兩個小鬼和行李去機場，登機前還要找時間餵他們吃飯。她還打電話給琪蒂的爸爸，讓他知道她會提前回家，還會帶著雙胞胎一起。「做好心理準備喔。」琪蒂聽見母親笑著說。
　　
　　馬警探說好十一點會到，一等客人都離開，琪蒂連忙清理廚房和餐廳。攀巖的房客各自抓了個鬆餅，一大早就出門了，打算整天享受攀巖樂。琪蒂想起從前她跟德瑞也是這樣，滿心只想在巖壁上一試身手。這幾個客人明天早上就要退房了，他們想把握最後一天。
　　
　　十點四十五分，她跑上樓換衣服、梳頭、抹上一點唇蜜。半路上，她聽到跳躍聲，兩個孩子在房裡又叫又笑。她從經驗中學到，他們會這麼開心通常是因為枕頭破了、羽毛滿天飛。琪蒂連忙衝上樓。
　　
　　她站在樓梯口，目瞪口呆地看著兒子。他們兩個全身光溜溜，不斷上下跳著，笑得太用力而倒在地板上。她聽見席拉跑上樓，在她背後問：「他們怎麼了？」
　　
　　「搞什麼……你們兩個到底在做什麼？」琪蒂一頭霧水地問。她轉過頭對席拉說：「他們沒事，只是把衣服脫光光在跳。」她回過頭看著兒子。「停下來，不要再跳了！告訴我你們在做什麼。」
　　
　　「我們在搖小雞雞。」達納說，難得比達可先開口，不過達可笑得太厲害，根本不能說話。
　　
　　「小——」琪蒂大笑出聲。他們太好笑了，一邊跳著一邊指著對方的小雞雞，他們實在太開心，她也只能搖著頭跟他們一起笑。
　　
　　一道強光突然閃過，嚇了她一跳。原來是席拉，她手裡拿著一台數位相機。
　　
　　「好啦，」她得意地說。「等他們十六歲的時候，你就有把柄要脅他們了。」
　　
　　「媽！他們會很丟臉啦！」
　　
　　「絕對會，多希望你弟也有這種把柄在我手上。等我回家，我會洗很多張。等著瞧，你遲早會感謝我的。」
　　
　　樓下的門鈴響了，琪蒂看看表。馬警探來得太早，她沒時間梳洗了。她歎口氣說：「我去開門，你能不能幫他們把衣服穿回去？可能是郡警來了。」
　　
　　她跑下樓，打開大門。何凱文站在門口，一手捧著歐華德五金行的箱子，一手拎著工具箱；旁邊有一個矮壯的男人，她不認識這個人，不過他腰帶上扣著槍套，想必他就是馬警探。他的頭髮是一般的棕色，穿著牛仔褲和馬球衫，套著深藍色風衣。「聶女士？」不等她開口，他就先說：「我是郡警局的馬警探。」
　　
　　「是，請進。」琪蒂退後一步，慌張地往樓上看了一眼，小孩子尖銳的笑聲仍不斷傳來。她聽到母親越來越不耐煩地命令他們不要再搖小雞雞、把衣服穿上，不過顯然沒人理她。咚咚的聲響穿透天花板。
　　
　　兩位男士同時抬頭往上看。
　　
　　琪蒂覺得兩頰發燙。「呃……我有兩個兒子，」她對馬警探說明。「今年四歲。」顯然不需要再多做解釋。
　　
　　「達辣，看！」她聽到達可清脆高亢的聲音。「我的會閃電跳！」
　　
　　閃電跳？
　　
　　好言勸誘這麼久都毫無效果，席拉顯然失去耐性了，她用最嚴厲的聲音說——絕對比得上軍隊士官長：「夠了！我不想看小雞雞閃電跳。也不想看小雞雞搖擺、跳舞、上下彈、花式跳躍，不管還有什麼把戲我都不想看了！我想看小雞雞回褲子裡。懂了嗎？如果你們還想跟我回家，我們就得做好計劃，看著你們光溜溜的小雞雞，我什麼計劃都做不出來。」
　　
　　這番話說得真絕，琪蒂想，努力忍住笑。她盡量不去看那兩個男人的臉，生怕會爆笑失態。小雞雞花式跳躍？真虧席拉想得出來。
　　
　　顯然不只她怕失態．凱文悄悄走向樓梯，眼神小心避開她。「我——呃——我去給閣樓的門換鎖。」說完立刻全速奔上二樓。
　　
　　琪蒂深吸一口氣，向上吐氣想吹涼滾燙的臉。「我們到起居室去吧，我母親應該很快就能控制住場面。」
　　
　　馬警探一路偷笑著跟她去家用起居室。「他們一定把你整慘了。」
　　
　　「有時候比較嚴重，例如今天。」她歉然說。感謝神，他們終於安靜下來了，顯然去外婆家的計劃比搖小雞雞更有趣。
　　
　　她非常感激馬警探沒有追問樓上到底怎麼回事，不過不用問也想得出來。他自己以前也是個小男孩。她不願意想像他做這類事情的樣子，希望維持心中馬警探執法人員的形象。
　　
　　「我已經錄好何先生的證詞了。」他說，琪蒂突然間有點擔心會誤觸陷阱，因為她不知道凱文跟他說了什麼。他有沒有說出打昏賀斯利的事？她暫且賭他沒有，事實上，她也沒看到他動手，於是她從頭說起，甚至說到她跟妮娜談到那兩個人的事、還有她的疑心時，好像有人偷聽。
　　
　　她說完之後，馬警探歎口氣揉揉眼睛。她察覺他好像很累，想必工作量很大，但他還是為了錄證詞特別跑這一趟。「那兩個人大概已經跑很遠了。你昨天沒有注意到他們的其它事情，對吧？」
　　
　　琪蒂搖頭。「我應該早點打電話給你的，」她承認。「但我沒想到。我們沒事，只是受了點驚嚇，你懂我的意思。大家都跑來我家商量，雙胞胎一直在聽，而我——」她無力地攤開雙手。「要是我早點打，也許還能在路上攔住他們。」
　　
　　「就算我能讓他們定罪，他們也會付了保釋金後就此消失。我不願意這麼說，但我們實在沒有足夠的資源去追捕已經逃跑的壞人，尤其是沒有人受傷，而且他們搶走的行李箱也不是你的。你確定行李箱裡沒有值錢的東西？」
　　
　　「最值錢的就是那雙鞋，而且還是我放進去的。原本不在裡面。」
　　
　　馬警探合上筆記本。「那就這樣了。要是你再看到他們，立刻打電話給我，不過他們想要的東西已經得手了，我想他們應該早就走遠了。」
　　
　　經過一夜好眠，琪蒂現在可以同意他的看法。她今天冷靜多了，而且開始希望沒有請母親帶雙胞胎回家，但她是始作俑者，而且孩子們那麼開心能去外婆家，她只有讓他們去了。
　　
　　一陣尖叫聲劃破寧靜，琪蒂早就熟知孩子們不同的叫喊，聽得出這是快樂的叫聲。「他們一定是看到何先生了，」她對馬警探說。「他們好愛他的工具箱。」
　　
　　「我能理解，」他笑著說。「男孩就是這樣。」
　　
　　他們走出起居室，看到凱文從樓上下來，兩個孩子又蹦又跳地走在前面。「媽咪！」達可看到她。「何先生讓我們拿他的竄子！」
　　
　　「鑽子。」琪蒂不由自主地糾正，眼睛對上凱文的眼神，他跟往常一樣冷靜沉穩。
　　
　　「鑽子。」達可重複，抓住凱問褲腿上掛鎯頭的吊環用力拽。
　　
　　「不要拉何先生的衣服，」她說。「會被你扯掉啦。」
　　
　　話才剛出口，她立刻覺得滿臉發燙。她到底怎麼了？她好幾年沒臉紅過了，□從昨天開始，她一直臉紅個不停。好像所有話都語帶雙關，或有強烈的性暗示。沒錯，扯掉凱文的衣服絕對非常性感。
　　
　　這個念頭嚇壞了她。
　　
　　凱文?性感?
　　
　　只因為他昨天救了她？難道她硬是把他塞進英雄的角色裡，並因為遠古以來的男女相處模式的影響，對他所展現的雄性力量產生反應？她因為好玩而修過人類學，知道性本能的威力。一定是這樣。女人會對雄壯威武、英雄氣概的男人產生反應。在原始時代，那代表較高的生存機會。雖然現代女性不需要依賴男人，但本能依然存在；否則怎會有這麼多女人拜倒在唐納．川普的魅力之下？
　　
　　這樣一想她就放心了。只要知道原因，她就有辦法處理這不尋常的感情。
　　
　　她介紹雙胞胎給馬警探認識。當然，他們立刻注意到他的手槍，睜著大大的眼睛，崇拜他的警察身份，只為他沒有穿制服而覺得有些失望。至少他們暫時放過凱文，琪蒂才有辦法問他：「我要給你多少錢？」
　　
　　他從口袋掏出新鎖的收據交給她。他們的手指輕輕碰在一起，她強壓下一陣竄過全身的顫抖，突然間又想起那雙強壯的手握著獵槍、手指緊扣著扳機的樣子。也想起後來他抱著她跟妮娜，令人安心的溫暖雙臂擁著她們，寬大的工作服下，瘦長的身體出奇地堅實。
　　
　　噢，該死，她又臉紅了。
　　
　　他卻沒有。
　　
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力寶龍

　　第十二章
　　
　　她跟母親晚上坐在雙胞胎床上幫他們收拾行李，母親故作隨意地問：「你跟何凱文是不是在交往？」
　　
　　「當然沒有！」琪蒂震驚地看著母親，手上正在折的牛仔褲差點掉到地上。「你怎會有這種感覺？」
　　
　　「啊就……那個嘛。」
　　
　　「哪個？」
　　
　　「你們兩個在一起的感覺嘍。有點怪怪的，常偷看對方。」
　　
　　「我沒有偷看他。」
　　
　　「假裝清白這一招騙得過別人，騙不過你媽。我太瞭解你啦!」
　　
　　「媽！我們什麼也沒有。我沒有——我還沒——」她停了下來，手放在腿上，手指撫平小小的牛仔褲。「自從德瑞走了，我再也沒心思跟任何人交往。」
　　
　　「你該找個新對象，已經三年了。」
　　
　　「我知道。」她真的知道，但知道跟做是兩回事。「只是——我的時間和精力都用來照顧雙胞胎和民宿……要是再加上別的人或事，我絕對應付不來。而且我真的沒有偷看他，」她補上一句。「今天我只是擔心不知道給馬警探的證詞該怎麼說，因為我不知道凱文有沒有說出打昏賀斯利的事。就算我有偷看他，也是因為這個。」
　　
　　「他一直看你。」
　　
　　琪蒂覺得好笑。「而且還滿臉通紅、很快又把視線移開，對吧。他很害羞，過去兩天我聽他說的話比三年加在一起更多。不要無中生有，他可能對誰都這樣。」
　　
　　「才不是，我就不覺得他害羞。他來換鎖的時候，雙胞胎一直纏著他不放，他跟我聊天的態度就像跟雪莉或妮娜說話一樣自然。」
　　
　　琪蒂停了一下，想起之前無意間聽到凱文跟雪莉說話。顯然有些人讓他覺得很自在，而她絕對不是其中之一。這個念頭讓她胃部上方莫名地一陣小小刺痛。羞於探究原因，她勉強跟母親聊下去。「無所謂。不過你如果想把我們送做堆，最好先考慮清楚：我們都不是什麼好對象。我一窮二白，還帶著兩個小孩。他則是個雜工，我們恐怕都不怎麼吸引人。」
　　
　　席拉用力憋住笑。「那，說不定你們剛好能配成一對，條件都一樣不好。」
　　
　　琪蒂不知道該覺得好笑，還是可怕。她現在只配得上雜工啦？她從來不是個勢利眼，但她活在地位分明的世界，她也有抱負。儘管不是什麼了不起的抱負，但還是有。就她所見，凱文相當安於現狀。不過，既然她選了開民宿這行，自己擁有雜工或許最方便？這三年來要不是有他，恐怕她早就撐不下去了。
　　
　　她笑了起來。「呵，我還真的想過讓他搬進來。」
　　
　　母親驚訝地眨著眼。
　　
　　「用食宿交換免費維修。」琪蒂解釋，笑著站起來去五斗櫃拿雙胞胎的內衣，順便探頭去看兒子，他們坐在走廊上玩小汽車。她讓他們在外面玩，才不會吵著要「幫忙」收拾行李，他們只會越幫越忙。他們用書搭成堡壘，然後用玩具車衝撞。看來他們會乖乖玩上好一陣。
　　
　　「寶貝女兒，你也該考慮跟別的男人交往了，」席拉繼續遊說。「不過這裡能挑選的對象還真少，凱文幾乎是唯一的選擇。要是你搬回西雅圖——」
　　
　　啊，又來了，母親突然提起凱文原來是為了這個。琪蒂一臉無奈，又一個想勸她離開愛達荷的伎倆。
　　
　　琪蒂等她停下來喘氣，伸手按住她的手。「媽，你給過我這麼多建議，你知道我最重視哪一個嗎？」
　　
　　席拉瞇著眼睛，狐疑地稍稍後退。「不知道，哪一個？」
　　
　　「德瑞過世時你告訴我，大家會勸我好好過日子、重新找對象，但我用不著當一回事，因為哀傷自有其過程，而且每個人的都不一樣。」
　　
　　席拉最討厭人家用她的話來堵她。「唉，老天哪！」她無比厭惡地說。「你該不會真的相信那套場面話吧！」
　　
　　琪蒂大笑著向後倒在達納的床上，勝利地高舉雙手。
　　
　　席拉用一團襪子扔她。「不知感恩的不孝女。」
　　
　　「對，我知道：你陣痛了二十天——」
　　
　　「二十個『小時』，只是每個小時都像一整天。」
　　
　　兩個孩子跑進來。「媽咪，你在笑什麼？」達可追問著，跳上床趴在她旁邊。
　　
　　「你在笑什麼？」達納也問，跳上另外一邊。
　　
　　琪蒂抱住他們兩個。「外婆跟我說了一個非常好笑的故事。」
　　
　　「哪種故事？」
　　
　　「我小時候的故事。」
　　
　　他們的大眼睛睜得好圓。他們的媽咪也有小時候，簡直不可思議。「你小時候外婆就認識你啦？」
　　
　　「外婆是媽咪的媽咪，」琪蒂說，幸好這不是繞口令比賽。「就好像我是你們的媽咪。」
　　
　　她看到達納無聲復頌著，媽咪的媽咪。他把手指塞進嘴裡，望著席拉的眼神像是想透視她。
　　
　　「我覺得像動物園裡的動物。」席拉抱怨。
　　
　　「動物園？」達納含著手指問，興致被挑了起來。
　　
　　「動物園！外婆要帶我們去動物園！」達可歡天喜地地說。
　　
　　「上當了吧。」琪蒂笑著對席拉說。
　　
　　「哈哈，剛好我也覺得這是個好主意。外婆一定會帶你們去動物園，」她鄭重承諾。「只要你們乖乖聽話，該上床的時候就上床。」
　　
　　孩子們看到她把他們的衣服放進行李箱，災難開始了，一如琪蒂所料。他們興奮得一發不可收拾。不斷拿出一堆想帶去的玩具，光是那堆玩具就能塞滿一架飛機。琪蒂交給席拉處理，既然接下來兩個星期她得負責管這兩個小鬼，最好讓他們習慣聽她的話。
　　
　　行李終於打包完成，每人限定只能帶兩件玩具。他們都累壞了，琪蒂讓席拉幫他們洗澡、換睡衣，她則下樓去把兒童座椅從她的車上拆下、裝上席拉租來的車。她就著小車燈與綁帶及扣環奮戰了好久，早知道就該趁天還亮時動手。終於，座椅裝好了，她腰酸背痛地回屋裡寫行李牌，因為這兩個座椅還得托運上飛機。她寫好又出來把行李牌綁上去。
　　
　　九月的晚上寒意已相當重，琪蒂後悔沒有加件外套。她停下腳步抬頭望著滿天繁星。空氣非常潔淨，頭頂那一小塊天空擠了幾萬顆星星，她從沒在其它地方看過這樣的星空。
　　
　　夜色包圍著她，但周圍並不寧靜。河水湍急的聲響不絕於耳，加上風穿過樹梢、撫動樹葉的聲音。最高處的枝枒已經開始轉黃；秋天來得好快。冬天一到，民宿的生意會落到谷底，有時連續好幾個星期都沒有房客。也許該在淡季中開始賣午餐，她想。一些簡單的料理，燉菜或熱湯、三明治；既方便又能維持收入。等雪積到兩、三英尺深，熱騰騰的湯品、燉菜或肉豆辣湯一定會引鎮上的人上門。天知道，說不定連穆家父子都會特地從農場來吃一頓。席拉問起凱文的話又回到心中。她對他從來沒有半分浪漫念頭——但她對任何人都沒有遐想。她的腦子還是無法接受，但一想起他在她身邊總是沉默寡言，胃上方又一陣刺痛。如果他可以跟別人自在談話，為什麼跟她就不行？是不是她有什麼問題？難道他是刻意保持距離，以免她有非分之想？雖然有點可笑——但其實並不好笑。她帶著兩個小孩，很多男人不想跟有孩子的寡婦交往。
　　
　　但她怎會對凱文有這種念頭？根本毫無來由。她對他從來沒有這種意思，而就算他對她有意思，那他也太會演了，因為完全看不出來。
　　
　　她決定把這件事拋到腦後。簡直是發瘋，她一定是瘋了才這樣想個不停。還是趁早計劃一下接下來的兩個星期要做什麼吧。
　　
　　孩子們不在家，她可以做很多事，例如清理冰箱和爐灶，用石頭把停車場圍出來，弄得像樣一點。也可以整理他們的衣眼，挑出太小不能穿的放到閣樓裡。她其實應該把舊衣服捐出去，但她還狠不下心放開他們的東西。她保存了他們所有的嬰兒服，小小的連身裝、圍兜兜、襪子，還有可愛的小鞋。也許等他們開始上學，她便不會再這麼可笑地眷戀他們的舊衣服；否則遲早整個家都會被塞滿。
　　
　　沒錯，孩子們不在家，她有很多事情可以做。也許她會累到沒有力氣因想念他們而哭。
　　
　　她想起再不進屋，他們可能會睡著了。她想幫他們蓋被子、說故事，未來兩個星期都沒機會了，她不想錯過今晚。
　　
　　琪蒂走進蒸氣氤氳的浴室，席拉剛幫他們換上睡衣。「都洗乾淨了。」達可抬頭笑著對她說。
　　
　　她彎腰吻他頭頂，把他拉進懷裡，抱著他站起來。他靠得緊緊地，頭放在她肩上。她的心揪緊，時間過得好快，要不了多久她就抱不動他們了——他們大概也不想讓她抱了。說不定到那時他們甚至不想跟她擁抱、親吻。
　　
　　琪蒂抱起達納，他環抱著她的頸子，對她甜甜微笑。她後退一點，瞇起眼睛看著他，要不是她還在拍他的背，這個眼神可能更有威力。「你在打什麼主意。」她疑心地說。
　　
　　「才沒有。」他打個呵欠保證。
　　
　　他們累了，想睡了，卻又興奮得靜不下來．先是無法決定要聽哪個故事；接著達納吵著要抱恐龍睡，這麼一來達可也得挑個玩具。他終於選中了蝙蝠俠人偶，拿著它在被單上跳來跳去。
　　
　　達納放下恐龍，正經嚴肅地看著她。「我長大以後要當軍人。」他宣佈。
　　
　　達可點頭，嘴巴忙著打呵欠沒空說話。
　　
　　上星期他們還決心要當消防員，變得還真快。「你們知不知道國王的軍隊都藏在哪裡？」
　　
　　他們一起搖頭，眼睛睜得好大。
　　
　　「藏在袖子裡。」（譯註：軍隊Armies與手臂音同。）
　　
　　他們呆呆看著她好幾秒，終於想通了才格格笑起來。有時候她得解釋笑點在哪裡，他們會覺得沒意思，他們喜歡自己抓到笑點。母親在她背後哀歎一聲，也許是想到這年紀的孩子最愛不斷重複，想必未來兩個星期她得重聽這個笑話很多次。
　　
　　琪蒂念故事給他們聽，不到五分鐘他們就睡著了。給了晚安吻之後，她悄悄走出臥房。席拉看到她含著淚水，於是擁抱她。「我保證你一定撐得過去。等著瞧吧，他們第一天上學，你才真的哭不完。」
　　
　　琪蒂破涕為笑。「謝啦，媽，這下我可安心了。」
　　
　　
　　「是啊，要是我跟你說到時候你根本不會有感覺，等那天真的來了，你一定會以為我說謊、從此再也不肯相信我的話。當然，」席拉沉思著說。「崔克第一天上學我沒有哭。我記得我在草坪上舉起雙手歡呼。」
　　
　　席拉繼續數落崔克逗琪蒂笑，直到該上床睡覺。琪蒂跟母親道過晚安，一關上房門，眼淚又冒了出來，下巴又開始顫抖。雙胞胎從沒在外面過夜。一想到，她就難過得不得了。他們要去好遠的地方，萬一出了什麼事，得花上好幾個小時才能趕到他們身邊。白天少了他們玩耍的聲音，他們的叫聲、喊聲、笑聲，彼此追逐的腳步聲。晚上也不能抱他們，感覺他們小小的身體貼在身上，知道他們健康無恙。
　　
　　她多希望自己沒有多嘴提議讓他們去外婆家，不過那時她嚇慌了——被人用槍指著頭之後很正常的反應。一心只想讓孩子遠離潛在的危險。
　　
　　她沒想到剪斷裙帶有這麼困難。她根本不想現在就剪斷、也許等他們五歲比較好。或六歲。還是七歲再說吧。
　　
　　她覺得自己可笑，在淚水中抽噎著笑了一聲。她心裡有點希望他們能自立，單親媽媽帶兩個好動的小男孩很不容易。她好像根本沒有機會放鬆，每天都得分秒保持警覺，因為他們可能一眨眼間就惹出大禍。等他們大一點、懂得負責了，她就可以稍微輕鬆一點。她只是不希望他們「現在」就長大、負責。
　　
　　哄勸自己沒用；跟自己講道理也沒用。她哭著入睡，孩子還沒出門她已想他們想到心痛。
　　
　　第二天早上琪蒂比平時更早起，除了平常的烹飪工作之外，還要幫母親把行李和雙胞胎弄上車。她煮了燕麥粥，因為凌晨時分外面很冷，但他們太睏了，只吃了幾口就不吃了。她知道還沒到博依市他們應該就會餓了，於是幫他們各自裝了一小袋玉米片，再包上兩顆蘋果以防萬一。
　　
　　她們趕著孩子出門時天還沒亮，就連寒意都不能讓他們清醒多少。他們爬進座位，穿著牛仔褲跟球鞋的模樣真可愛，T恤外面穿著小小的格子絨襯衫，扣子沒有扣。他們不肯穿外套，於是琪蒂先出門發動車子，把暖氣開到最熱，讓車裡舒服又溫暖。他們坐好，各自挑了一個玩具抱著。琪蒂吻了他們，要他們好好地玩，而且要乖乖聽外婆的話，接著擁抱母親。「一路順風。」她努力忍住哭腔。
　　
　　席拉也抱著她，像小時候那樣拍著她的背。「你終會適應的，」她安慰著。「我一到家就會打電話給你，也會每天寄電子郵件給你。」
　　
　　琪蒂不想說出「想家」這個詞讓孩子聽到——萬一他們知道這個詞的意思，說不定會後患無窮——於是她說：「要是他們哭鬧——」
　　
　　「我會處理，」席拉打斷她。「我知道你是因為害怕才答應讓他們去，後來什麼都沒發生，你覺得是庸人自擾，但——那又怎樣？你答應了，我絕不會讓你反悔。我不喜歡離開你提早回家，但帶他們回去是我的補償。」
　　
　　母親辛辣有力的話最能逗她開心，琪蒂想，大笑著再次擁抱母親。接著母親上了車，琪蒂彎腰最後再看看孩子。達可已經睡了。達納也很困的樣子，但他調皮地對她微笑，送出一個飛吻。琪蒂裝出被射中的樣子，他開心地笑了。
　　
　　他們不會有事的，她看著車尾燈漸漸消失在碎石路上。但她懷疑自己是否也碎了。
　　
　　老翟站在觀測點看著休旅車放慢速度開上橋，接著又加速。就著儀表板的光，他看出開車的是一名中年婦女，旁邊沒有人。
　　
　　他推測這女人這麼早上路應該是要趕飛機。他不懂怎會有女人單身跑到這麼偏僻的地方度假，也許她是手握大權的高級主管，只想暫時逃離一切，沒有比路尾鎮更空白的地方了。
　　
　　他趁天沒亮勘查了整個小區。民宿後面停了兩個出租車，現在應該只剩一輛了。他一直在監視。他在房屋之間遊走，觀測不同的角度，決定該在哪裡布點才能製造最有效的火線。偶爾有狗吠叫，但他很善於隱匿蹤跡。所以狗並沒有真的示警；也沒有人點燈察看，大概這裡的居民已經習慣狗叫了。
　　
　　這些人不會乖乖束手就擒。他們會拚了老命反擊，很可能家家戶戶都有武器。這一帶常有熊跟蛇之類的野生動物出沒，手槍絕對派得上用場。他不擔心手槍，這麼遠的距離手槍沒有作用，獵槍也是，只有步槍會礙他的事，這些鎮民一定有人曾去獵鹿，很可能會有火力強大的武器。
　　
　　他記下鎮民可以躲在裡面有效反擊的建築，要是他安排得當，反擊效果將很有限。房子太過分散，中間常有大片空地，他們不可能安全穿越。鎮上一共有三十到三十五棟房子。這一帶的地形像個逗號，路順勢往左邊彎，因此大部分的房子都在河那一邊，也就是右邊，這樣很好，因為所有人都會被困在無路可逃的地方。不只因為旁邊那堵七十英尺高的峭壁，光是那條河就能斷他們生路。
　　
　　想逃命一定要走左邊，那裡的房子比較少，沒有掩護。那邊的山也幾乎無法通行，但行動開始之前，他會親自走一趟，確定沒有路可以出去。這些人絕對很熟悉自家後院，很可能有廢棄的礦坑直通山的另一頭。如果有這種通道，他得預先知道。
　　
　　下一步，找出柯喬書。
　　
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力寶龍

　　第十三章
　　
　　老翟打開民宿的餐廳門，令人垂涎的香氣撲面而來。他停下腳步，深吸一口氣。餐廳不小，但擠滿了小桌子和客人，還有人沒有坐下，一手端咖啡、一手拿鬆餅站著吃，其實也沒幾個空位了。
　　
　　他仔細四下察看，留意到一、兩張有些熟悉的臉孔。他知道其中一個人的名字，歐華德，他開了一家小小的五金行。換言之，歐華德很可能也認得出老翟，也就是說，他得小心不引人疑心，而且計劃開始後，絕不能讓鎮上的人看到他。
　　
　　大家注意到他進來，嘈雜的談話聲靜了下來，所有人都明目張膽地盯著他看。有的人甚至在座位上轉過身來。那兩個大城市來的小子大概做了什麼蠢事讓鎮上的人如此不安，不過他們大概從來不覺得盯著外來客有什麼失禮。
　　
　　他們的興致很快就減退了。那兩個城市人可能像熱帶魚缸中的鯊魚一樣醒目——不過他們很快就發現，原來熱帶魚也有利牙。但老翟像他們的一份子，因為他本來就跟他們一樣。他穿著靴子、老舊洗白的牛仔褲，因為天氣突然轉涼而加了件格子絨襯衫。頭上戴的綠色鴨嘴帽也絕對不是新的。他跟他們任何人都沒兩樣。
　　
　　一個女人走進餐廳，端著一個裝滿鬆餅和奶油的托盤，她把托盤放在一張桌上，迅速把裝了鬆餅的盤子送到客人面前，奶油則放在桌子中央。每張桌上已經放著各色果醬。她經過時對老翟微笑著說：「我馬上來招呼你。」
　　
　　根據高肯尼的描述，他知道這一定就是老闆娘。真有意思，杜克修跟高肯尼的描述完全不同。杜克修只是聳聳肩說。「她沒什麼特別的，棕髮、棕眼，很平凡。」高肯尼則帶著微笑說：「她的屁股很漂亮，像個運動員，又圓又結實。胸部很小。整個人很平板，只有屁股特別翹，像田徑選手那樣。長長的鬈發，嘴巴的形狀很特別，讓人想親一下。」杜克修不以為然地冷笑，高肯尼也不當一回事。其中的差異讓老翟在瞭解民宿老闆娘之餘，也更瞭解那兩個人。
　　
　　她的名字叫聶琪蒂，愚蠢的怪名字。他調查過了，知道她不是本地人。她怎麼會跑到路尾鎮來？如果不是土生土長，怎會有人想要來這裡？鎮上的幾家小店舖維持得很勉強，客人主要是鎮上的人和附近的農莊，賺不了什麼錢。對於在這裡生長的人來說，這裡是家鄉，好些人選擇留下來，儘管理智告訴他們早該搬家。
　　
　　送完鬆餅，她回來招呼他。「你要吃點什麼？鬆餅？還是只要咖啡？」
　　
　　她的聲音很好聽，感覺起來不像會強佔別人東西的人，不過那不關他的事。
　　
　　好像突然想起禮儀，他一把抓下帽子塞進口袋裡。「呃——我要找柯喬書，不過鬆餅看起來很好吃。請給我一個，還要一杯咖啡。」
　　
　　「馬上來。」她回過頭看看。「隨便坐，這裡很隨意。要找柯先生的話，隨便找個人問一下，就算你問到的人不知道，一定也有人知道。」
　　
　　他點點頭，她快步走進廚房，他瞥見裡面還有一個女的在做事。沒看到小孩，根據他的經驗，只要有小孩在一定藏不住。如果這家裡真的有小孩，年紀應該也可以上學了，想必下午就會回來。
　　
　　從服裝看來，其中一桌應該是外地人。來攀巖的，他想，他們的對話肯定他的猜測。他們的穿著不像要去攀巖。他們今天就要回家了嗎？週末才剛開始，但也許他們計劃去別的地方。要注意他們，看他們離開時車上有沒有行李。
　　
　　他靠近歐華德那桌，鄭重點頭招呼。「抱歉，打攪了，」他說。「你們知不知道哪裡找得到柯喬書？」
　　
　　「我是不是認識你？」歐華德帶著有點疑惑的表情說。
　　
　　老翟裝出仔細看他的樣子。「也許。你很面熟，我是老翟。」還是不要說謊比較好，歐華德說不定以後會想起他的名字。
　　
　　華德的臉豁然開朗。「沒錯。你來過我店裡幾次，對吧？」
　　
　　一次，去買獵槍子彈，但這種小地方，大家會特別記住不常見的人。「的確。」老翟說。也許這個老傢伙認出他也是好事，別人會以為他不是外人。
　　
　　「喬書帶客人去獵鹿了，」華特回答，「星期一去的，對吧？」他看看別人想確認。（這裡的華特應該指的是華德吧，大概是個bug）
　　
　　好幾個人點頭。「好像沒錯。」另外一個人說。「我不記得他說什麼時候回來。」
　　
　　「應該是今天或明天吧，他通常一趟去個四、五天。他說那是他忍耐的上限。」
　　
　　「這次帶這個傢伙，他應該昨天就想回來了。」另外一個人說，大家都笑了。
　　
　　老翟也順著氣氛擠出一個難以察覺的微笑。「是個奧客吧？」
　　
　　「這麼說吧，他以為自己高人一等。對吧，琪蒂？」華德說，姓聶的女人端著老翟的鬆餅和咖啡過來。
　　
　　「什麼對不對？」
　　
　　「喬書這次的客人，星期一跟他來這裡的那個，可真是討人喜歡啊。」
　　
　　她輕笑一聲。「可不是，我愛死他幫大家上的地理課了。」她問老翟：「你坐哪？」
　　
　　「我站著就好，」他接過盤子和杯子。「謝謝你。」
　　
　　她微笑一下快步離開。他看到她經過時留意客人還剩多少咖啡，然後直接走向咖啡機，從加熱盤上拿起一個壺四處幫人續杯。因為他是男人，自然也看著她的屁股。就像高肯尼說的，很吸引人。
　　
　　「琪蒂是個好女人。」華德說，老翟發現那桌的客人全帶著程度不同的敵意看著他。想保護她是吧？
　　
　　「用不著盯著她瞧，」一個幾乎九十歲的老人家說。「她已經被訂走啦。」
　　
　　怎麼回事？他們為什麼覺得有必要警告他不要垂涎聶琪蒂？老翟再次擠出笑容，這已經是他的極限了，舉起一隻手。「我正要說她很像我女兒。」他撒謊。他沒有女兒，但這些老傢伙不知道。
　　
　　果然有效。他們都放鬆下來，笑容又回到臉上。華德靠向椅背繼續之前的話題。「等他的客人走了，喬書可能會來，也可能不會。他跟我們不一樣，他不是常客。你有在他的錄音機上留言嗎？」
　　
　　「沒有，我懶得留。有人跟我說能在這裡找到他，」老翟回答。「一個熟人想幫他的大客戶找嚮導，有錢人異想天開想去打獵，於是我就想到柯喬書。既然那傢伙馬上就要，也就沒必要留言了。我會叫他去聯絡下一個人選。」他頓了一下。「柯先生有沒有衛星電話?」
　　
　　華德揉揉下巴。「就算有，他也從沒提過。可以從一般電話打給衛星電話嗎？」
　　
　　「一定可以吧，不然就沒必要用那玩意了。」老人家暴躁地說。
　　
　　「你說得對，」華德認輸。他重新看著老翟。「喬書是這一帶最棒的嚮導，毫無疑問。他的客人比別人更容易中大獎，真可惜你的朋友錯過了。」
　　
　　「他的損失，」老翟簡短地說。一手端著咖啡，把盤子小心放在杯子上，拿起鬆餅咬了一大口。他的味蕾快樂地綻放。他嘗出核桃跟蘋果、肉桂，還有一些他認不出的味道。「真好吃。」他嘀咕著又咬了一口。
　　
　　華德笑了。「琪蒂的鬆餅好吃得嚇人，對吧？每次我吃鬆餅都覺得小圓麵包一定不會更好吃，但一到了做小圓麵包的日子，我都希望能更常吃到。」
　　
　　老翟討厭虛華的食物，平常根本不會碰鬆餅，不過這次吃到這個倒是很高興。杜克修封鎖路尾鎮的計劃結束後，要是聶小姐還有命活，老翟考慮再來民宿一趟；這些鬆餅真好吃。
　　
　　關於柯喬書他已經打聽得差不多了，現在只需要小心監視。小孩到了放學時間會不會出現？攀巖客會不會離開？有沒有別的客人住進民宿？既然柯喬書不是路尾鎮的常客，老翟就得想辦法解決他，又是一樁麻煩事。
　　
　　早餐的客人走光後，她跟雪莉做完清潔工作，琪蒂幫攀巖客退房、看著他們上路。下一批客人下週末才會來——又是一群攀巖客——她一點都不覺得高興。孩子們不在，她寧願整天忙個不停。雪莉打掃完就離開了，空蕩蕩的民宿只剩琪蒂一個人。
　　
　　既然沒有人會立刻住進來，她其實不用趕著清理客房，但她需要發洩。她扯下所有寢具，開動洗衣機、打掃浴室、吸塵、擦傢俱，就連窗子也沒放過。
　　
　　接著她動手整理雙胞胎的房間，這也許不是個好主意。房間確實需要打掃，但在那個房間裡收拾他們的玩具、清理他們的衣櫃、弄平他們的衣服，在在（實在？）會讓她想起他們不在家。她試著不去看鐘，卻還是一直偷瞄手錶，想算出他們大概到了哪裡。其實根本不可能算出來；她不知道飛機會不會誤點，不過她希望要是有這種狀況母親會通知她，她一定知道要是沒準時接到他們報平安的電話，她會有多擔心。
　　
　　她沒有停下來吃午餐，只有自己一個人，她也就懶得煮飯．好幾次她都得強忍住眼淚。感覺起來像弔喪，真傻，她知道真正的弔喪是怎樣。但失去自己一部分的感覺揮之不去，儘管這條裙帶還沒剪斷，只是拉長了一點……幾百英里應該不算「一點」。
　　
　　「去他的裙帶，」她自言自語地嘀咕。「根本就是臍帶。」這樣極端的比較讓她笑起來，不過只有一下子。他們不會有事。照顧雙胞胎兩個星期，她的父母可能會吃不消，但兩個孩子絕對會很快樂。她一直努力給他們最大的安全感，他們應該有足夠的自信可以飛到外婆家住兩個星期。當然，他們搭過飛機，但那時他們還是小嬰兒，根本不記得了。她該高興，他們這麼勇敢。
　　
　　只是兩個星期實在太長了。她應該只答應讓他們去一個星期。
　　
　　三點剛過，電話響了，她衝過去接。
　　
　　「我們終於到家了。」母親疲憊地說。
　　
　　「旅程順利嗎？有沒有什麼麻煩？」
　　
　　「很順利，沒問題。他們好愛推行李車，也很愛看飛機起飛。他們也愛死飛機上的小廁所，兩個人都去了兩趟。起飛前機長過來跟他們說話，他們兩個都拿到一對翅膀，到現在還沒拿下來。」
　　
　　等他們到家搞不好還戴著那對翅膀，琪蒂想，微笑的同時淚水也在打轉。
　　
　　「我們一到家，他們一眼就看到除草車，」母親繼續說。「現在你爸還載著他們在外頭繞個不停。刀片已經拆掉了。」母親補充。
　　
　　琪蒂記得小時候跟爸爸一起坐除草車，想到現在他跟她的孩子也在做同樣的事，溫柔的情感湧上心頭。
　　
　　「你可以不用再吸鼻子了吧，」席拉說。「他們不只開心得不得了，也讓我累翻了，現在正在整你老爸。你應該覺得扳回一城吧。」
　　
　　「的確，」琪蒂承認。「謝了。」
　　
　　「不客氣。要我寄照片過去嗎？我們已經照了一大堆了。」
　　
　　「不用了，我只有撥號聯機，光下載就要好久。把照片印出來，回來的時候帶來就好。」
　　
　　「好吧。你今天過得好嗎？」
　　
　　「像發瘋一樣在打掃。」
　　
　　「很好。既然你下午都沒事，去弄弄頭髮吧。」
　　
　　琪蒂笑了，這才第一次想到她真的可以去做頭髮。至少，修剪一下應該花不了多少錢，她早就該去了。「我應該會去。」
　　
　　「花點時間在自己身上。看看書，看場電影，搽搽腳趾甲油。」
　　
　　掛上電話，琪蒂明白爸媽不只是想跟雙胞胎多相處，也想給她喘口氣的機會。她很感激他們的關懷，真的，也會試著把時間花在自己身上。打定主意，她檢查過電子郵件、處理完網絡訂房，把下次去購物要買的東西列出來——她想試幾個新食譜——幫自己做了烤起司三明治當晚餐，忙完之後，她遵照母親的建議，開始上腳趾甲油。
　　
　　
　　
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力寶龍

　　第十四章
　　
　　當天晚上老翟再次跟杜克修、高肯尼會面。他找來的三個幫手也一起加入；他的表弟葛卓伊、外甥布列克，加上他的老友古比利。卓伊跟比利對山區熟悉的程度跟老翟不相上下；布列克還算行，找他加入最主要的原因是他精於射擊。高難度的射擊就由布列克出馬。
　　
　　他們六個人反覆推敲計劃。老翟花了一整天研究地形，他用上了道路圖、地形圖、衛星影像，還有他自己畫的區域地圖。他去路尾鎮時用數字相機偷偷拍了不少照片，然後用計算機打印出來。利用這些照片和他的記億，他畫出路尾鎮大致的地圖，標出房屋的位置以及彼此間的距離。
　　
　　「為什麼要知道房子的位置？」高肯尼專注地看著地圖問。他沒有半點不耐煩，而是真心想知道。他的樣子比昨天好了許多；老翟提起時，他承認在路尾鎮被一個雜工在腦袋上砸了一下，他形容那個雜工是拿著大獵槍的瘦皮猴。
　　
　　「這些人可不會乖乖舉手投降，」老翟解釋。「頂多一、兩個會認輸，但大部分的人會被激怒而反擊。不要小看他們。這些人從小在山裡打獵，有些人槍法還不賴。如果我們據點選得好，可以抵消掉他們大部分的攻勢；而且把他們盡量趕到一起，這樣比較好看守。看到房屋的分佈了嗎？」他點點地圖問。「一共有三十一棟房屋，從我選的射擊點，火線可以涵蓋其中二十五棟。」
　　
　　「那間民宿呢？」
　　
　　老翟從射擊點畫了一條虛線連到民宿。只有右上角的房間露出來，其它部分都被另一棟建築擋住。
　　
　　杜克修望著那條虛線皺眉，顯然他的期望不只如此。「難道不能移動位置找出更好的角度？」
　　
　　「不行，除非移到這個該死的斜坡上。」老翟點點地圖上、路尾鎮東北方的一點。
　　
　　「為什麼不行？」
　　
　　「第一，我不是山羊，那裡是幾乎垂直的巖壁。第二，那樣划不來，想逃跑的人不會走那邊。我們只留了一條出路，就是這裡。」他畫出一條線，幾乎跟路尾鎮座落的小台地平行，然後轉向西北邊穿過高山。
　　
　　「為什麼不封鎖那條路？」高肯尼問。
　　
　　「我們只有四個人，加上你們總共六個，但我想你們應該都沒用過步槍。對吧？」
　　
　　高肯尼聳肩。「我沒用過，不知道老杜有沒有用過。」
　　
　　「一、兩次，」杜克修勉強承認。「不常用。」
　　
　　「所以啦，到時候我們四個得分批全天候站崗。光是這樣就夠難了。一開始，這三個位置會各有一個步槍手，一旦把他們都趕到左邊遠程之後，橋這邊的點就要交給你們兩個。他們不會察覺步槍集中在另外兩個點，而右手邊，反正那條河就是最好的路障。」
　　
　　「那晚上呢？你有夜視鏡嗎？」高肯尼問。
　　
　　老翟陰狠一笑。「我有更好的東西，前視紅外。」
　　
　　「前視紅外？那是啥？」
　　
　　「前視型紅外線探測器，前視紅外，能偵測體溫。迷彩裝躲得過夜視鏡，絕對躲不過熱能偵測器。雖然視野會被限制，還要提高警覺，但只要縮小必須監視的範圍，就可以克服這個缺陷。」
　　
　　老翟想過到底要不要用感熱鏡。首先，這玩意很重，至少三磅。也就是說他們無法端步槍太久；可能需要偶爾休息一下。而且就算在最好的狀態——華氏八十度，電池也只能維持六小時。要是能撐過五小時就要謝天謝地了。尤其現在白晝漸漸縮短，守衛的人每輪至少得換一次電池，天氣變冷的話可能要換兩次。昨夜氣溫下探華氏四十度。九月下雪也不算稀奇，天氣很可能無聲無息地轉壞。為了保險，他準備了十二個充電電池組，加上強力充電器，每次可以充一組以上。
　　
　　「比利有拆卸式拒馬，只要漆成州政府用的顏色就可以用來封鎖道路、擋掉好管閒事的人。還要在小貨卡粘上建設公司的標誌，好讓人以為橋樑整修中。我不擔心州政府的人，我比較擔心電力公司和電話公司。他們完全計算機化管理。他們會不會發現路尾鎮斷電了？」
　　
　　布列克第一次開口。他二個五歲，身高六尺，眼睛和頭髮都是深色，跟舅舅很像。「不用擔心。客戶有狀況他們根本不會知道，就算整條線路斷掉也一樣，得等有人向他們通報。路尾鎮在線路盡頭；再過去就沒有了。就算他們真的派人來——見鬼了，橋都沒了，他們也過不去。他們還能怎麼辦？只能等州政府先來修橋。」
　　
　　老翟想了想，略一頷首。「應該可行。你們兩個——」他看看杜克修跟高肯尼。「只要負責讓人相信你們是州政府的人，或是承包的建築公司。你們兩個都不像修路工，說州政府會比較可信，不過不能穿西裝。」最後那句話是針對杜克修。「要穿卡其褲、靴子、格子襯衫和夾克。加上硬式安全帽，感覺比較像真的。」
　　
　　「時間呢？」高肯尼問。
　　
　　「我還要處理一些小細節。」柯喬書一點都不「小」，但找到他之前，他們不能行動。「你們利用明天去準備必須的衣服和裝備。我的東西都準備好了。買東西的時候別忘了露營用具。在計劃完成前，我們都不能離開路尾鎮，所以要準備食物、飲水、油燈、暖爐。晚上非常冷，天氣正在變。保暖衛生衣、備用的襪子和內衣。想到什麼都先買好。把東西打包好，明天午夜我們就過去。我兩點的時候會切斷電力和電話線，然後就把橋炸掉。」
　　
　　如果柯喬書不在家，打電話給他當然沒用，但星朗六上午何凱文認為老柯應該已經把客人送走，躲回小木屋裡喘口氣了。史洛伊判定他這次的客人是個大爛人，老洛伊看人一向很準。也就是說，老柯這次會更想一個人獨處，獎勵自己沒有掐死那個混蛋。
　　
　　凱文先去琪蒂那裡享用鬆餅和咖啡，其實他只是想看琪蒂在客人之間走動，聽她說話的聲音。她母親帶雙胞胎回去玩，他的感覺很矛盾。一方面，他很想念那兩個小淘氣。另一方面，認識琪蒂三年來，這是孩子們第一次不在她身邊，也是他第一次真正有機會跟她單獨說話——前提是，他得順利地把話說出來，不能像個白癡一樣結結巴巴、滿臉通紅。
　　
　　琪蒂只有送鬆餅過來時看了他一眼。但他鼓起勇氣看她時，卻發現她的臉頰泛紅、神情慌張。他不知道這究竟是好還是壞。他希望她注意他，又不希望她不安。那樣不太好，對吧？
　　
　　整個鎮都知道他的尷尬處境，而且都覺得很好笑。大家都站在他這邊，不過他一再告誡他們不要再蓄意破壞琪蒂的水管、電路、休旅車，他們總是想盡辦法要把他跟琪蒂湊在一起。但他並不認為把頭塞在水槽裡、屁股翹在外面的模樣會讓她動心。此外，那些小小的「整修」害她壓力更大，不用他們幫忙，她的壓力已經夠大了。她是個年輕寡婦，還帶著兩個四歲大的孩子，在一個鳥不生蛋的地方經營一家老民宿，夠辛苦了。
　　
　　只要發現他修理的東西是被刻意弄壞的，就像上次雪莉把洗碗槽的接頭轉松、故意製造漏水，他就不要琪蒂付錢。就算東西真的是自己壞的，他也只收材料費。他想讓琪蒂經營順利；不希望她關掉民宿逃回西雅圖。要不是他自己也得過活，他根本連材料錢也不會收。這麼個小地方，需要他修理的東西還真不少，只要有東西要修或需要零工，大家自然會想到他。他的手一向很巧，雖然他的專長是機械，但他發現自己也會修窗子或裝紗門。妮娜那天問他會不會翻修浴缸，他現在正在讀資料，說不定過一陣子他還能充當浴缸翻修工。
　　
　　對於一個半輩子都握著步槍的人，這可真是個怪職業。
　　
　　想到這裡，他記起來為何要打電話給柯喬書。
　　
　　他們兩個可真是哥倆好，他自嘲地想。給他們武器、指出敵人，他們能像瑞士表一樣精準無誤。但要是把心愛的女人丟在他們面前，兩個人卻立刻手忙腳亂、慌張失措。老柯比凱文更嚴重，至少凱文還有理由裹足不前，因為琪蒂失去丈夫後還在自我封閉。三年的等待不算短，但哀傷自有節奏；就算她振作起來、又會說笑了，她還是築起一座高牆擋掉所有可能的對象。他能理解，加上他認為她值得等，於是他一直撐著。他的耐心終於有回報了，那道牆終於有鬆動的跡象，他準備幫忙推一把。
　　
　　而老柯呢，儘管他是凱文認識最了不起的硬漢，一提起他喜歡的女人，立刻變成膽小鬼一個。
　　
　　十點左右，凱文認為老柯的休息時間可以稍微犧牲一點，於是打了電話給他。電話被轉到答錄機。
　　
　　「少校，我是凱文。打個電話給我，有很要緊的事。」他想像得到，老柯一定皺眉瞪著電話，不知道該不該接。通常老柯根本不甩打電話的人，直到他心情好轉、準備回電，所以凱文才加上「有很要緊的事」來引起他的好奇。老柯知道凱文很少大驚小怪；如果他在家，應該很快會打回來。
　　
　　凱文等他回電，電話一直沒響。
　　
　　噢，該死。五天的打獵行程後，老柯可能去城裡補充必需品，準備接下一個客人。他會來路尾鎮買一些小東西，但全面補充裝備需要的東西鎮上買不到。天知道，說不定他去見新客戶了，不過不太可能。老柯很少會連續接客人。為了維持隱居生活的小小奢華，他提供嚮導服務的費用高得誇張。但很諷刺，他的開價越高，越多人來找他。老柯到處推工作，這樣一來又讓他更炙手可熱，而且預約的時間還越來越提前。
　　
　　凱文跟他說過，成功是一種惡性循環——而老柯則建議凱文去做一件生理構造上無法達成的事（譯註：應定F開頭的字）。凱文的回答則是，老柯的老二可能已經鬆弛到能那麼做，但他的還沒有，接著談話內容每況愈下，連兩個身經百戰的老海陸都覺得低級。
　　
　　凱文實在等不下去了，只好先去上工，老包先生門廊的階梯腐朽了，他正在整修。那裡完工後，他要幫華德在五金行裡裝新架子。完成以後，他回飼料行去察看錄音機，但老柯還是沒有回電。
　　
　　妮娜正在搬幾袋飼料，儘管她比一般女人力氣大，凱文還是自動接手。這幾天他都沒空用房裡的啞鈴，搬幾袋五十磅重的飼料正好有助維持身材。
　　
　　自從在琪蒂家被那兩個人挾持，妮娜變得有些沉默自閉。她原本就是寧靜莊重的人，但一向很友善。凱文猜想那應該是她第一次親身遭遇暴力，到現在還驚魂未定，她努力想自行克服。儘管凱文覺得她不該壓抑，但能伸出援手的人不是他。
　　
　　到了晚上老柯才終於回電，凱文有點生氣。「你也拖太久了吧。」他發難。
　　
　　老柯頓了一下，凱文幾乎能看到他瞇起眼睛、咬牙切齒的模樣。「我跟全國最該死的大混蛋相處了六天，」他終於說。「他昨天就該滾了，但那個小雜種扭傷了他該死的腳踝，我得該死地背他走該死的五英里回營地，還要握著他該死的手到診所照X光，直到今天該死的五點他終於搭上那架該死的飛機。到底有什麼該死的事這麼重要？」
　　
　　多年來，凱文跟隊上的同袍早就知道，老柯的情緒可以從句子裡有多少個「該死的」來測量。從這場粗話大轟炸看來，他已經快殺人了。
　　
　　「有兩個男的對妮娜跟琪蒂動粗，」凱文說。「兩天前的事了。」
　　
　　電話線上一陣陰森恐怖、寒意逼人的沉默，接著老柯輕聲說：「怎麼回事？她們有沒有受傷？」
　　
　　「只是受了驚嚇。其中一個用槍抵著妮娜的額頭，留下一塊瘀青。我用獵槍往另外一個頭上敲了一下，然後瞄準挾持妮娜的那個。」
　　
　　「我馬上到。」老柯掛上電話的力道大得凱文耳朵都覺得痛。
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力寶龍

　　第十五章
　　
　　老翟正要接近柯喬書的木屋，前門突然砰地甩開。他僵在原地，難道這裡佈滿了動態偵測器或夜視攝影機，而他來勘查時竟完全沒有發現？柯喬書會不會二話不說先開槍斃了他？老翟還沒反應過來，柯喬書衝上卡車、猛力關上門，一個甩尾開上滿是轍痕的車道。
　　
　　「去他的！」老翟扯下繫在腰帶上的兩用手機，按下通話鈕。「目標開卡車離開了，往大路過去。快跟上。」
　　
　　「你呢？」比利回復，他壓低聲音但還是很清楚。
　　
　　「派人回來接我，不要被甩掉——也不要被看見。」
　　
　　「是。」
　　
　　老翟滿身大汗、小心翼翼地從來路退回去。直接從車道走可以省很多時間但會留下鞋印，他寧願選難走的路。不知道出了什麼事，柯喬書竟然急得像熱鍋上的螞蟻，是不是該在這裡等柯喬書回來再伺機而動，還是該跟過去？
　　
　　問題是，柯喬書可能整天都不會回來，老翟不想枯等那麼久。他想知道柯喬書上哪去了。更確切地說，他喜歡主動出擊而不是等待——這樣比較有意思。
　　
　　柯喬書掛他電話不到半小時，凱文家的門上傳來轟雷一般的敲門聲，說不定他還來不及開門、門就已經被敲掉了。門沒鎖，於是他人喊：「別敲了，直接開門進來！」
　　
　　老柯如雪崩般挾著千軍萬馬的魄力衝進房裡，下巴繃緊、雙拳緊握，凱文早知道他一定會是這副模樣。「怎麼回事？」老柯沙啞地沈聲問。
　　
　　「要從上星期一說起，」凱文轉身從綠色老冰箱拿出兩瓶啤酒。他打開瓶蓋遞給老柯一瓶，他接過去的力道之大，凱文以為他會把瓶子捏碎。「琪蒂的一個房客爬窗逃走了，把行李留在房裡。」
　　
　　老柯眼中立刻閃過分析的神情、凱文非常熟悉這個眼神。「我星期一也在那裡，」老柯說。「她比平常忙碌。這房客要躲什麼人？」
　　
　　「不知道他要躲誰，也不知道為什麼。琪蒂向警方通報他失蹤，但因為他是自行離開，警長也只能聯絡附近的醫院，要屬下留意有沒有交通意外。星期二那天，有個男的打電話給琪蒂，他假冒租車公司想探聽那個人的下落。後來琪蒂打給租車公司，卻發現那個房客根本沒有跟那家公司租車。」
　　
　　「來電顯示呢?」老柯問。
　　
　　「號碼不明。我想電話公司那裡應該有資料，但他們怎麼肯給？沒有任何犯罪實情，沒有言詞恐嚇。琪蒂的房客也是，他付了房錢，所以也沒犯法，警方根本不當一回事。」
　　
　　「那個人叫什麼名字？」
　　
　　「賴傑夫。」
　　
　　老柯搖頭。「沒聽過。」
　　
　　「我也沒聽過。」凱文仰頭灌了一口冰啤酒。「後來，星期三，兩個男的住進琪蒂的民宿。」他說明琪蒂起了疑心，其中一個人偷聽到她跟妮娜在廚房說話。「緊接著，那個自稱梅勒爾的男人拿著槍衝進廚房，命令琪蒂交出賴傑夫留下的東西。」
　　
　　「希望她沒有跟對方爭執。」
　　
　　「她沒有。我剛好要去城裡買東西，順便去她家拿要寄的信。我覺得她怪怪的，有點緊張恍惚，她把信交給我，上面的郵票是反貼的。」
　　
　　他看到老柯跳了一下。「真聰明。」他讚賞地說。
　　
　　「我冒著被她當蠢蛋的危險，把車停在路上，從後座拿出獵槍，悄悄回頭溜進屋裡。我看到有個人躲在門口從窗戶偷看外面。我賞了他腦袋一下，接著去找琪蒂。我聽到樓上有聲音，就跟著他們上了閣樓。琪蒂把賴傑夫的行李箱搬出來，另外一個人拽著妮娜的頭髮，她的頭被扯得歪到一邊，他用槍抵著她的額頭。我跳出來用槍瞄準他，說服他放下武器、放開妮娜，他才有機會活著離開。琪蒂把行李箱交給他，我看著他們離開。」
　　
　　「這是星期三發生的？」
　　
　　「沒錯。」凱文肯定。
　　
　　「該死。」
　　
　　這句話不用回答。老柯的第一個反應是把他們挖出來，讓他們付出異常慘痛的代價——但已經過了三天，他們早就走遠了。
　　
　　老柯沮喪地唉聲歎氣，頹然倒在凱文的二手沙發上。「琪蒂跟妮娜沒事吧?」他問。
　　
　　「琪蒂很害怕，但她母親幫了不少忙，而且那對雙胞胎也讓琪蒂有事可忙。妮娜什麼人也沒有——我是說私底下。鎮上所有人都去關切，但我們都知道一旦大家都離開、孤獨一人時更可怕。」
　　
　　老柯往前傾，手肘撐在膝蓋上，雙手無力地垂落。凱文邊說邊仔細觀察他。「我看得出來她一直無法恢復。她變得封閉，而且黑眼圈很嚴重，好像很久沒睡好覺。再加上她臉上還有一大塊瘀青。」
　　
　　老柯握拳重擊掌心，但一直沒離開凱文的沙發。
　　
　　凱文彎下腰，望著老長官的眼睛，非常輕聲地說：「這女人非常需要有人抱抱她，如果你不馬上去，就是個沒種的膽小鬼。」
　　
　　老柯猛地跳起來，開口想大發雷霆卻又忽然打住。「該死，」他又說一次。「該死！」接著他跺著腳走到門口，兩步並做一步奔下樓，靴子踩得樓梯咚咚作響。
　　
　　凱文帶著微笑關上門。
　　
　　老翟不敢相信自己運氣這麼好。有時好運真的會全發生在一個人身上，對吧？那個姓何的混蛋哪裡不去，竟然直奔路尾鎮。
　　
　　沒有比這更好的時機了。雖然時間還不夠晚，但路尾鎮的居民多半是中老年人，不太可能會去酒吧泡到快天亮。鎮上也有比較年輕的人，例如那個姓聶的女人，還有一對夫婦年紀跟她差不多，不過也就這幾個了。他敢打賭，所有人一定都在家，跟蟲一樣窩得好好的。仔細想想，他確實在賭，這個計劃成功與否全要靠他觀察人的眼光，加上分析的功力。
　　
　　「動作快。」他對著兩用手機說。
　　
　　「我已經盡量快了。」比利低聲回答。他在橋下面裝雷管，炸藥是他們幾個月前從一個工地偷來的。老翟相信要未雨綢繆，天知道何時會突然需要把東西炸上天。比利一舉一動都要很小心，因為橋下面的石塊又濕又滑；一步踏錯，就會跌進湍急的溪流，被衝進那條要命的河裡。
　　
　　比利慢慢從橋下出來，小心放掉手中的引線。老翟想過要用遙控雷管，但很可能被其它信號引爆。行不通。在這一帶牽引線得花不少時間，柯喬書可能會在這段時間離開，但，就像生命中的其它事，用引線是最合理的作法，於是老翟就這麼做了。
　　
　　他外甥布列克的射擊點最近，紅外線望遠鏡也裝在他的槍上。比利把引線交給老翟後，他也要去射擊點就位。
　　
　　他表弟卓伊帶著絕緣刀在最近的電線桿等老翟的信號。因為路尾鎮又小又偏僻，電力公司和電話公司共享一根電線桿。卓伊會先切斷電力、接著是電話線——最後輪到老翟炸橋。
　　
　　柯喬書在妮娜的門廊上遲疑著，舉起手來要敲門。他太緊張，所以沒有開車而是徒步走來妮娜家，從飼料行過來的距離大約一百英尺，中間隔著一棟房子，但這一百多英尺的路程一點都無法讓他放鬆。
　　
　　因為知道用力敲門會嚇壞她，他才沒有敲下去。見鬼了，她很可能聽到他像巨人一樣笨重的步伐踩在門廊上的聲音，早就從後門逃命去了。他做了個苦臉。他到底在搞什麼？他一輩子都在敵後以及這片該死的山區來去無聲；現在怎麼突然只會用跺的？
　　
　　他知道原因。都是那種突加其來、令人瞻寒的感覺：星期三那天，妮娜很可能慘遭毒手，而他不但沒辦法救她，甚至來不及讓她知道他的感情。他的後半生都會後悔沒有把握機會，而一切都太遲了。這幾年來他用來說服自己的借口——很好的借口——突然變得好爛。凱文說得對，他是個沒種的膽小鬼。
　　
　　喬書從前也感受過恐懼，那是每個好士兵必然會有的體驗。有些狀況如此驚險，他還以為自己再也無法放鬆肌肉——卻不曾僵在原地、無法動彈。
　　
　　他試著鎮定。最糟的狀況是什麼？也不過就是妮娜拒絕他罷了。
　　
　　光是這個念頭就讓他血液凝結，想要拔腿就跑。她可能會拒絕他。她可能會看著他，然後說：「不，謝謝。」就像婉拒一片口香糖那麼輕易。如果他永遠不開口，至少不用面對她不想要他的事實。
　　
　　但，萬一她想要他呢？如果他鼓起勇氣開口，而她也答應了呢？
　　
　　該死。要命。去他的。他深吸一口氣敲門——輕輕地。
　　
　　好久都沒有動靜，他拚命按捺住恐慌的浪潮。她的燈亮著；為什麼不來應門？也許他剛才猶豫不決時她已經從窗口看到外面是誰，而她不想跟他說話。見鬼了，她為什麼要跟他說話？對她而言，他啥也不是；一切都是他自找的，這些年來對她毫無表示。除了偶爾去飼料行時跟她寒暄兩句之外，他根本沒有和她說過話。
　　
　　不管了。他又敲一次。
　　
　　「來了。」屋裡傳來微弱的聲音，接著他聽到腳步聲漸漸接近。
　　
　　她在距離門口幾步外躊躇地停下腳步。「是誰？」
　　
　　這也許是她第一次在開門前詢問外面是誰，至少在路尾鎮是第一次，他難過地想，很心疼她的安全感被壞人粉碎了。
　　
　　「柯喬書。」
　　
　　「我的天。」他聽到她低聲自語，接著鎖開了，她打開門。
　　
　　她正準備上床。身上穿著白色睡衣和藍色長睡袍，腰帶系得緊緊的。平常看到她，那頭夾著銀絲的棕髮總是整個梳到後面用一條絲巾綁住，他總覺得這種髮型很老氣，不然就是盤成髻。現在滑順的直髮披散下來，拂過臉龐和肩頭。
　　
　　「出了什麼事？」她焦急地問，退一步讓他進屋，在他身後關上門。
　　
　　「我剛聽說星期三發生的事。」他有些生硬地說，接著就看到她臉上的表情迅速消失。她垂下眼簾，封閉自己，他心痛地明白凱文沒看錯，她確實還對那天的事耿耿於懷，卻沒有人可以依靠。她孤獨太久了，他想，奇怪的是，路尾鎮的人都覺得她是好朋友。他剛退伍時她就在這裡，這些年來沒有改變多少。據他所知，她沒有跟任何人交往。她忙著經營飼料行、偶爾會去拜訪朋友，晚上時總是獨自回家。如此而已。這就是她的生活。
　　
　　「你還好嗎？」他問，低沉的聲音幾乎聽不清楚。他還來不及阻止自己，手已經伸出去撥開她額頭右邊的頭髮，露出整塊瘀青。
　　
　　她輕顫，他以為她會往後退，但她卻沒動。「我很好。」她無意識地說，好像已經重複這個答案太多次。
　　
　　「真的？」
　　
　　「當然。」
　　
　　他靠近，手碰到她的背。「我們坐下吧。」他建議，輕輕推她走向沙發。
　　
　　溫馨的客廳裡只點著兩盞燈，所以他無法確定，但他覺得她的氣色好多了。「對不起，我該——」她開口，準備移到旁邊的椅子去。他用一個輕微的動作阻止她，把她拉回沙發的方向。她在中間的位置重重坐下去，彷彿她的腿突然不願支撐她。
　　
　　柯喬書坐在她身邊，兩人靠得很近，只要他一動，大腿就會碰到她的。他突然記起她當過修女，於是一動也不敢動。
　　
　　她該不會還是處女吧？他忽然滿身大汗，他真的不知道。並不是說他今晚就要跟她上床還是怎樣，但——有沒有男人碰過她？她少女時代有沒有跟任何人交往過？如果她毫無經驗，他不想莽撞嚇壞她，但他要怎麼確認？
　　
　　她又為什麼不做修女了？關於修女，他只知道哈姆雷特一直叫他女朋友去當修女，這對他毫無幫助。呃，他小時候看過幾集「快樂的修女」（譯註：The
　　Flyingnun，六十年代的影集），但他只學到當推力與上舉力大過拉力時，就可以飛行。一點用也沒有。
　　
　　好吧，他怕得六神無主。但他不是最重要的，妮娜才重要。妮娜被嚇壞了，而且沒人可以傾訴。
　　
　　他放鬆，往後靠，沉進蓬鬆的椅墊中。這間客廳非常女人味，他想，有檯燈、植物、照片、書籍、小擺飾，旁邊還有一個木圈框著某種手工藝。這裡也有電視，一台十九寸的小電視擠在一堆書中間，放在一個好像是古董的櫃子上。壁爐占掉左邊整面牆，他從閃爍的餘燼看出她生了火抵抗早來的寒意。
　　
　　她沒有放鬆，還是坐得直挺挺地；他只看得到她的背。這樣也行。也許她希望有所保留。
　　
　　「我從前是職業軍人，海軍陸戰隊，」他終於開口，看著她的肩膀因為驚訝而挺直。「整整二十三年。我看過很多暴行，面對過很多千鈞一髮的情勢。有時候我覺得永遠擺脫不掉，只要一想起來就會全身發抖，嚴重到牙齒都快被震碎。驚嚇加上腎上腺素激發會造成很大的衝擊，要好一陣子才能平復。」
　　
　　一陣沉默溜進兩人之間，具體到幾乎可以觸及。他聽見她的呼吸聲，每次輕柔的吸氣、呼氣都一清二楚，她用拇指與食指搓著睡袍的衣褶，發出微微的沙沙聲。接著她喃喃地說：「要多久？」
　　
　　「不一定。」
　　
　　「為什麼？」
　　
　　「要看有沒有人會抱抱你。」他說著，伸手溫柔地攬著她的肩膀，放鬆她的背。
　　
　　她沒有抗拒，但他感覺到她很驚訝，還有一開始的抗拒。他輕輕把她拉近臂彎，讓她貼近。她抬頭對他眨眨眼睛，純潔的藍眼睛帶著慎重、疑惑、猶豫。「噓，」他低語，彷彿她曾開口抗議。「放鬆就好。」
　　
　　不管她在他臉上看到什麼，總之她安心了——神啊，她怎會這麼盲目？——她輕輕歎息，放鬆僵硬的骨架，讓自己貼著他的身體下沉，陷進他的溫暖中，他把她拉得更近。
　　
　　她柔軟、溫暖，而且很香。他的感官紛亂，因為她的貼近，因為終於擁她在懷的狂喜，終於可以感覺到她、嗅到她的氣息。她的臉埋在他的肩頭，全身顫抖。她的肩膀微微抽動，他低聲撫慰，把她抱得更緊。
　　
　　「我沒有哭。」她的聲音悶悶的，帶著幾許淒涼。
　　
　　「想哭就哭吧。朋友之間，一點鼻涕算什麼？」
　　
　　她笑起來，笑聲因為貼在他身上而悶悶的，她抬頭望著他。「真不敢相信你這樣說。」
　　
　　他吻了她。他想了，天啊，好多年；而她抬起頭時，嘴唇只在幾寸之外。所以管他的，他吻了下去。他捧著她的臉，無比溫柔地吻她。他留了空間，她不想要的話可以退開——但她沒有。她反而握住他的肩膀回吻，嘴唇微微分開，伸出舌頭碰觸他的。
　　
　　天搖地動；巨大的轟響撼動整棟房子。喬書心中一小部分認為騷動是這個吻造成的，但大部分還算清醒，於是他用雙臂包住她，兩人一起從沙發翻滾到地上，他用身體蓋住她、保護她。

力寶龍

　　第十六章
　　
　　老翟一炸了橋，比利、卓伊、布列克立即就位，伏地對著外圍的房屋射擊。他們沒有刻意選擇目標，但有人被射中他們也無所謂。不過他們特別瞄準高處，因為要是流血太多，一旦案子爆發，愛達荷治安當局會傾全力搜捕他們，到時候麻煩就大了。
　　
　　布列克用的是火力特強的威特比大型步槍。比利的是溫切斯特步槍，卓伊則用史普林非M2l型步槍。威特比和溫切斯特都是很好的狩獵用步槍，史普林非則比較適合狙擊用。老翟則選用帕克黑爾M85狙擊步槍加腳架。史普林非跟帕克黑爾都是遠距離步槍，如果用的人是高手，就算一英里外的目標也能擊中。
　　
　　老翟經過種種考慮才選了這些槍。布列克和比利要值夜，需要用到紅外線望遠鏡。而紅外線望遠鏡的視野有限，超過四百碼就看不見了。所以他們的槍比較適合中距離射擊。卓伊和老翟在日間使用高倍率雙筒望遠鏡，鎮上的人若敢輕舉妄動，他們的遠距來福槍會把他們嚇得屁滾尿流。雖然他們也有紅外線望遠鏡，但卓伊跟老翟不必完全依賴熱能感應。
　　
　　小橋塌進湍急的溪流裡、瓦礫落定後，高肯尼和杜克修就會到溪邊就位。他們的配備是手槍，負責解決近距離動作，不過老翟預料不會發生。
　　
　　爆炸聲還在迴盪、瓦礫如雨般落下，居民已經紛紛跑出家門一探究竟。他們四個冷靜地開槍，刻意把路尾鎮的民眾趕往遠處。
　　
　　燈光一熄，凱文立刻反應，抓起防水手電筒衝向門口。飼料行是全鎮第一戶，如果這裡斷電了，整個路尾鎮一定都不能倖免——琪蒂一個人在家。他剛到門口，爆炸的震波讓他失去平衡。他一落地就開始翻滾，緊緊抓著手電筒以免遺失。
　　
　　炸彈。
　　
　　黑暗、爆炸加上震動，將他推進戰鬥模式。腎上腺素在全身狂奔，他沒有停下來思考；他不用思考，因為這已經不是第二天性，而彷彿是與生俱來的本性，他的本性。把手電筒塞進口袋，他開門匍匐爬向外面階梯頂端的平台。樓梯旁邊沒有垂直的護欄，只有簡陋老舊的外框。他抓住平台邊緣蕩出去，在半空中懸吊一瞬間後落地。因為看不見地面，他很難預測、控制落地的點，但對四周的熟悉讓他轉眼間做出判斷。他曲膝減低衝擊、蜷身翻滾，一轉眼已經到了停在外面的卡車後方。
　　
　　第一槍發射時他已經落地了。
　　
　　他還因為之前的爆炸而耳鳴，但依然精準地聽出射擊方向，一共有四個不同的位置。步槍，從溪流對岸發射的。爆炸聲從橋的方向傳來，可能是有汽車在過橋時爆炸了，不過不太可能，因為聲音不對。既然那個方向沒有其它東西，他的直覺是橋已經被炸斷了。為什麼、是誰幹的，這些問題等下再想。他必須先去找琪蒂。
　　
　　從橋數過來，飼料行是右邊第三間；妮娜家是第一間、也是最沒有屏障的。柯喬書到她家去了，凱文不得不考慮，老長官可能已經死了或受傷了。他不能期望老柯支援。
　　
　　他起身蹲低，躲在卡車引擎後方、打開客座車門。他的獵槍在後座，還有一盒彈藥。他扯開右邊褲腿上的工具袋、塞進一把子彈，用力把魔鬼貼壓緊。還有一樣東西一定用得著，他抓起放著急救用品的綠色小工具箱。
　　
　　在震耳欲聾的步槍聲下，驚恐、疼痛的尖叫傳進他耳中。大家一定都跑出來了，他想，也許是被刻意趕出來的。他們成了空地上的活靶。
　　
　　「蹲下!」他大吼著向右後方移動，試著找掩蔽，房子、樹——只要擋在他和射擊點之間——什麼都行。「大家快找掩護！躲到車子後面！」
　　
　　房屋之間有大片空地；路尾鎮的房子蓋得很鬆散。他低頭狂奔、之字形前進穿越空地。他立刻被一個槍手盯上，一顆子彈從腦後呼嘯而過。他一個翻滾、起身衝刺，終於飛身躲進下一棟房子後面，手臂被碎石割傷，肩膀用力撞上一個戶外水龍頭。
　　
　　媽的！槍手有夜視鏡，甚至可能是紅外線的。到底在搞什麼該死的鬼？這些傢伙是誰？警察？難道是軍事行動？也許是戰爭遊戲愛好團體來路尾鎮尋仇？無所謂。他們不是盲目射擊，他們看得見他、看得見所有人。
　　
　　不過他們看不穿牆壁。
　　
　　若要減低一槍斃命的可能，他跟槍手之間的障礙越多越好，房屋、汽車、樹木，任何實心的東西都行。不過這樣他會離琪蒂越來越遠，因為這條路並非直直穿越路尾鎮，而是往左邊彎過去，因此鎮上三分之二的面積和大多數的房屋都在右邊。路尾鎮的建設毫無計劃可言，大家隨便把房子蓋在中意的地點，沒有規律、也沒有道理。
　　
　　他邊跑邊在腦中思考住家位置。琪蒂的房子在小鎮的左後方、住家比較少的那一邊，但那裡並不缺乏掩護。後面是她的車庫；接著左後方還有兩棟房子。如果她留在屋裡，待在一樓……
　　
　　但她的臥室在樓上，他不確知射擊的角度。搞不好她已經倒在血泊中——
　　
　　他咬緊牙關把那個想像趕跑，因為他無法在沒有聶琪蒂的世界正常運作。
　　
　　腳下的地面凹凸不平，拖慢他的速度，更別說他啥都看不見。他遇到一群人從外圍房屋出來往騷亂的火線跑去。幾乎所有入都帶著手電筒；一些還扛著步槍或獵槍。「把手電筒關掉!他們有夜視望遠鏡!」
　　
　　那群人停下腳步。「你是誰？」有人問，半是緊張、半是謹慎。
　　
　　「凱文，」他大喊。「後退！後退！」一槍幸運地——天啊，他真希望那只是運氣，希望槍手沒有那麼好的功力——射中前方幾英尺外的樹。他再次倒地翻滾，眨眼趕跑剌痛眼睛的鮮血，躲到一棵大樹後面。
　　
　　一塊木屑刺進左邊眉毛上方。他把木屑拔出來，反手將血抹掉，那雙手上拿著急救箱，箱子打到他的臉。幹得好，何凱文，他自嘲地想。想把自己敲昏嗎？
　　
　　他開始擔心幸運之神不站在他們這邊。那槍實在射得太準，他媽的准。他快速估算距離。他離溪邊至少有四百碼。
　　
　　由此他得知他們用的是哪種步槍，還有槍手的功力。同時也知道他已經在紅外線有效距離的極限、遠超出夜視鏡的範圍。擊中他附近很可能只是好運。儘管他還是可能被擊中，但槍手已經無法用望遠鏡追蹤他。
　　
　　他把所有閃避技巧拋在腦後，拔足狂奔。
　　
　　琪蒂早早上床——真的很早。她的精神一向專注在雙胞胎身上，現在他們不在家了，她的腦子似乎突然對身體說。「好了，你可以休息了。」
　　
　　她本來打算把冬天的衣物拿出來洗。在收起來之前她當然有洗過，但衣服在箱子裡放久了總有股霉味。她確實把箱子搬出來、把衣服洗了，也把衣櫥裡部分夏天衣物清出來，但突然間她失去繼續完成的動力。
　　
　　接著，她想到該動手用石塊把停車場圍起來，但結果卻拿起一本一直沒空看的書，但沒看幾章就開始打瞌睡。小睡一小時之後，她覺得懶洋洋提不起勁，好像除了看電視沒什麼要緊的事，她平常根本沒空看電視。她發現星期六的節目難看死了。
　　
　　她又想到要試做新找到的食譜，意大利面肉丸湯，她覺得孩子應該會喜歡，要是不太麻煩，以後開始賣午餐時也能做給客人吃。她走進廚房，把所有材料搬出來，然後又通通放回去，拿了雙胞胎愛吃的罐頭肉丸意大利面填肚子。她把肉丸吃完、麵條扔掉。
　　
　　她又困又累，這才想到她可以想睡就去睡．沒有人需要她照顧，沒有急需完成的家務，也沒有說話的對象。於是她洗了澡，穿上厚睡衣，因為這兩天晚上真的很冷，而且她覺得很頹廢，七點剛過就上床了。
　　
　　過了很久，驚天動地的爆炸聲將她驚醒，她睡得太沉，一時間腦中一片空白，不知道自己在哪裡、在做什麼，她躺在床上呆望著伸手不見五指的黑暗。她終於夠清醒時，轉頭看鬧鐘，卻發現電子鐘的紅色數字不見了。停電了。
　　
　　「該死。」她嘀咕，她的鬧鐘沒有備用電池，她得下床去找用電池的舊鬧鐘，否則她一定會睡過頭。不然的話，只好坐起來等天亮。她躺在床上，想著剛才的巨響是不是變電器爆
　　炸，難怪會停電。不然可能是有超級大雷雨，閃雷擊中了什麼東西。
　　
　　接著她聽見更多巨響，跟爆炸聲不一樣，房子沒有震動。這些聲響比較小聲，但更尖銳，有些微回音。而且此起彼落。真希望噪音快點停，她好困……
　　
　　猛然的醒悟彷彿打了她一耳光，整個世界隨之傾斜。噢，老天，那是槍聲。
　　
　　雙胞胎的房間傳來玻璃破掉的聲音。
　　
　　她跳下床，盲目地摸索床頭櫃，她一向在那裡放著手電筒，以防半夜孩子突然要找她。她的手剛好擦過，手電筒被揮到地上，咚地一聲滾不見了。
　　
　　「該死！」她需要手電筒，屋裡跟墳墓一樣黑；在全然的黑暗中亂走，可能會一跤把骨頭摔斷。她用四肢在臥房地上爬，雙手在前面慢慢摸索。她慌張地摸了一陣卻只找到她的拖鞋，後來終於摸到冷冷的金屬。她一推開關就射出一道光線，光明讓四周又變得熟悉，解除了分不清方向的煩躁感。
　　
　　她跑上走廊，直覺左轉想去雙胞胎的房間。玻璃破碎的聲音讓她陡然停下腳步。孩子不在家，他們很安全、在西雅圖她爸媽家裡，不過……不過……難道有人對她家開槍？
　　
　　她的血液冰凍，她覺得快昏倒了。她搖搖晃晃到牆邊，伸手撐住牆。儘管不十分清楚到底發生什麼事，她的心卻猛地一抽，直覺對她大喊著。「梅勒爾」
　　
　　梅勒爾跟賀斯利，他們回來了。
　　
　　她一直擔心他們會再找上門，也因此才把孩子送走。她不知道那兩個人為何回來，也不清楚他們要什麼，但她毫不懷疑就是那兩個人在搞鬼。他們會不會已經在樓下等她？她是不是被困在這裡了？
　　
　　不。他們一定在外面，才會往屋裡射擊。這是她的房子、她的家，她知道哪裡可以躲藏、哪裡有出口。他們不可能把她困在這裡，她一定能找到方法逃出去。
　　
　　她知道手電筒會暴露她的位置，於是將它關掉。夜色似乎此剛才更幽暗，才打開手電筒一下子，她立刻又看不見了。她不得不冒險，她想，於是又把手電筒打開。
　　
　　事有輕重緩急，她得先換好衣服到樓下去。
　　
　　她跑回房間，抓了一條牛仔褲、一件運動衫和球鞋，專心聽著任何他們侵入的聲響。槍聲還沒停，而且感覺起來有點距離。外面傳來呼喊尖叫、恐懼或疼痛的驚呼。房子裡沒有聲音。
　　
　　她走到樓梯頂端，用手電筒往下照。她沒看到什麼不尋常的動靜，於是她走下幾階，用手電筒照走廊和門廳。她看得到的地方都沒人。她加速往下走，覺得無所掩蔽又軟弱，差點想一口氣跳下最後幾階。
　　
　　武器，她需要武器防身。
　　
　　該死，她有兩個四歲小孩；家裡竟然到處找不到武器。
　　
　　不過她有刀。身為廚師，她有很多刀具。她還有女人最老套的武器：□面棍。好吧。有總比沒有好。
　　
　　把手電筒放低對著地面，這樣比較不容易被發現，她溜進廚房，直直走向放刀的地方，拿起最大的那把菜刀。刀柄握在手裡像老友般熟悉。
　　
　　她悄悄回到走廊上，那裡是房子的正中心，最不容易被困住的地方，她可以往任何方向跑。
　　
　　她關掉手電筒站在黑暗中，聆聽、等候。她不知道她站了多久。她聽見自己粗聲呼吸，感覺氣息滑過喉嚨。她覺得暈眩。她感覺得到心臟慌亂地在跳，感覺得到心跳敲在肋骨上近乎疼痛的節奏。不，她不可以慌——她不會慌。她滿滿深吸一口氣屏住，讓飽漲的肺穩住心臟，強迫它慢下來。這是她以前攀巖時常用的老招數，用來抑制身體的自然反應，以維持紀律與專注。
　　
　　慢下來……慢下來……她的思緒比較清晰了……慢一點，再慢一點……她輕輕吐氣、再次吸氣，這次控制得更好。暈眩感漸漸消失。不管發生什麼事，她都比剛才更能從容面對。
　　
　　前門的門廊傳來腳步聲，又快又重，有人猛烈轉動門把。
　　
　　「琪蒂！你在裡面嗎？」
　　
　　她前進一步又停下。一個男人，她分辨不出聲音。梅勒爾和賀斯利都知道她的名字，因為她自我介紹過。
　　
　　「琪蒂!」
　　
　　大門被用力敲得整個在震，接著又是一輪重擊。門框似乎在哀鳴。
　　
　　「琪蒂，我是凱文！快回答！」
　　
　　鬆一口氣的感覺排山倒海而來，她大叫一聲，剛要往前定，門已經抵擋不住向後砸在門擋上。一支手電筒突然點亮，在她臉上掃過，讓她睜不開眼睛。她舉起手擋住光，停下腳步想看清楚。在強光後面她只隱約看到一個男人的身影，他的動作好快，快得她來不及閃開。

力寶龍

　　第十七章
　　
　　感覺像撞上一堵牆。他撞上琪蒂的力道之大，連她手裡的刀都被震掉，噹一聲落在地上。手電筒刺眼的光束像探照燈一樣前後亂晃，最後轉到旁邊。她踉蹌向後倒，手胡亂揮舞著想抓個東西以免重重摔到地上，什麼都好，最後卻摟到一個結實精瘦的腰。不過她也不可能摔倒，因為一隻鐵臂箍住她的背，讓她穩穩靠在他身上。
　　
　　強烈的虛幻感讓她又開始暈眩，光陰與整個世界縮成一點，懸在斷崖邊緣。這一切都不是真的，怎麼可能是真的？她只是琪蒂，一個平凡的女人、過著平凡的日子；沒有人會對她家開槍。
　　
　　「沒事了，」凱文在她發間低語。「我接住你了。」
　　
　　她聽見他的話卻無從理解，因為他也是這場虛幻的一部分。這男人不是她認識三年的那個人。何先生不會這樣抱她，不會破門而入、像絕地勇士般衝過走道，一手還握著獵槍。
　　
　　不過這都是真的。
　　
　　她緊緊依靠的身體結實強壯，隱隱蒸散著熱氣。他的呼吸很急促，好像跑了很久，頭低下來靠著她的。而他抱她的方式——她太久沒被人這樣抱過，有點反應不過來——不敢相信，這竟然是何先生？凱文？
　　
　　她的身體悄聲說，沒錯。她因此更加慌張失措，幾乎又要失去平衡。她難道是變態？整個鎮遭受攻擊，而她竟然對雜工產生莫名其妙的性反應？外面的聲響活像在打仗，她卻覺得他們兩個好像處在隱密的小角落、現實無法入侵。他的手臂收得更緊，讓她更緊密地貼在身上，她感覺到他鼠蹊部的突起在輕推、尋覓……接著他放開她，彎腰撿起手電筒。
　　
　　琪蒂無法動彈，渴望世界能回到半小時前的模樣，沒有爆炸、槍擊和天翻地覆的變動，打亂她熟悉或自以為熟悉的一切。
　　
　　凱文把獵槍的背帶掛在肩上，撿起掉在地上的菜刀，帶著嚴肅的讚賞研究著寬刀刃。他把手電筒對著地板，反射的光剛好足夠讓她看見他，她的感受又開始紛亂。
　　
　　她只看過他穿寬鬆的連身裝，上面沾滿油污、油漆，或他當天工作沾上的東西。在她腦中有個牢不可破的印象：他是個害羞的瘦削雜工，膽怯但能幹。他用獵槍瞄準梅勒爾時的眼神動搖了這個印象，而現在更是完全粉碎。
　　
　　他還是穿著工作靴，但其它的全都不一樣；一條卡其工裝褲繫在腰上，儘管天氣很冷，他只穿了一件深色汗衫，緊貼著寬肩和精瘦堅實的身體。即使只就著手電筒的光，她還是看到汗水流下他裸露的臂膀，筋脈突出的強壯臂膀。他凌亂的頭髮依舊凌亂，但嚴肅、堅定的表情沒有一絲羞怯。
　　
　　琪蒂快不能呼吸了。她覺得自己站在內心的懸崖邊，一動也不敢動，生怕會……會怎樣？她不知道，但那種搖搖欲墜的感覺幾乎跟外面的槍擊一樣可怕。
　　
　　有人從破掉的門進來，琪蒂驚訝地發現那人也拿著一把長槍，可能是獵槍或步槍。「琪蒂沒事吧?」他問，琪蒂認出歐華德的聲音。
　　
　　「我沒事，華德，」她往門口走去。「蜜莉呢？有人受傷嗎？」
　　
　　「蜜莉就坐在你家後院草地上。我覺得越低的地方越安全，所以就把她留在那裡了。大家都在後退。有人說是你說的，所以他們就照做了。這裡在射擊範圍外嗎？」
　　
　　「不，」凱文說。「至少還在步槍的射程裡。」
　　
　　「雙胞胎房間的窗戶被射破了。」琪蒂低聲說，恐懼感再度來襲。要是他們在房裡會怎樣？他們一定會嚇壞了、很可能會受傷……說不定會死。想到這裡她的心痛得揪成一團。
　　
　　「那我們來這裡做什麼？」華德問。
　　
　　「為了盡量增加屏障，而且我很確定他們有夜視鏡或紅外線偵測器。紅外線的效力最多只有四百碼，所以我們要保持在那個距離之外。雖然不能阻止他們開槍，但至少他們無法瞄準——也許他們也不想浪費彈藥。」
　　
　　凱文回答華德時，手放在琪蒂背上催促她到外面去。一踏上門廊她的腳步就停了。後院裡擠了二、三十人，大多坐在冰涼的地上。幾乎所有男人都帶著種類不一的武器，甚至幾個女人也有。他們被黑暗包圍，她這才強烈地感受到，夜裡看著鄰家窗裡的燈光有多愜意安心。
　　
　　凱文催促她走下門廊，接著按著她的肩膀強迫她坐下。「地基比木板牆壁更厚實，」他平靜地說。「更保險。」他拉大嗓門說：「大家聽著，我們得節省手電筒的電池。把手電筒關掉，留一、兩支就好。」
　　
　　她身邊的人照他說的關掉手電筒，黑暗幾乎將他們吞噬。凱支開著他的強力手電筒。寒風吹透她的睡衣，她冷得發抖，真希望記得拿外套。她聽見黑暗中有人在嘀咕「好冷」，不過並沒有人抱怨。
　　
　　「現在要先確認兩件事，」凱文說。「誰不見了，有人受傷嗎？」
　　
　　「我想知道誰在開槍。」蜜莉氣憤地說。
　　
　　「先解決最重要的事。有誰不在這裡？找找看你們的鄰居。柯喬書去了妮娜家，有沒有人看到他們？」
　　
　　一陣沉默之後，琪蒂背後傳來一個聲音：「逃跑的時候葛蘭若本來在我們後面，但現在沒看到她。」
　　
　　葛蘭若的家是橋邊第二戶，位在左側。
　　
　　「還有誰?」凱文問。
　　
　　大家察看四周，輕聲數著人，越來越多的名字被報出來：老史洛伊跟他太太珠笛，孔家三口，裡奧、吉娜、安潔，包諾曼；還有其它人。恐怖的可能性爬進腦海，琪蒂覺得心被冰冷的手箝住：她能不能再見到這些人？還有妮娜。妮娜呀！她不能失去好友。她壓根兒不願意去想這種可能。
　　
　　「好了，」再也沒有新的名字被提出來後，凱文說：「我要點一下人數，弄清楚現在的狀況。」他用手電筒四處照著，在每張臉上略微停留，琪蒂在每個人臉上都看到了恐懼、不敢相信跟憤怒的混合，想必她也有同樣的表情。她看到大家依偎在一起彼此安慰取暖，她在迷茫中漸漸想起現實需求：毯子、外套、其它家裡有的東西。如果能來點咖啡一定很好，可惜沒電。不過，她有瓦斯爐……這些念頭很費力地努力鑽進她腦子裡，不過至少恍惚感開始散去。
　　
　　「有人受傷嗎？」凱文準確數完聚集在後院的人後又問一次。「我說的不是扭到腳或膝蓋擦傷那種。有沒有人被射到？有沒有人流血？」
　　
　　「你啊。」畢雪莉有些鋒利地說。
　　
　　琪蒂猛地轉過頭。凱文受傷了？她震驚地仔細看著他，而他也伸長雙手察看自己，好像不明白雪莉在說什麼。「哪裡？」他問。
　　
　　琪蒂看到他手臂上黑紅的血跡。「你的手臂。」琪蒂說著就要站起來。
　　
　　一瞬間他就到了她旁邊，用力按她坐下。「不要站起來，」他壓低聲音對她一個人說。「我沒事，只是被玻璃割到。」
　　
　　以她的想法傷口一定要處理，不管是怎麼弄傷的。而且，要是坐下比站著安全，為什麼他不坐下？「如果你不坐下，」她用平常教訓兒子的口氣說。「那我也要站著。隨你選。」
　　
　　「我不能坐下，還有事情要先——」
　　
　　「坐下。」
　　
　　他坐下了。
　　
　　琪蒂跪起來移動到他身後。「雪莉，可不可以來幫我忙？幫我拿著手電筒，我要看一下傷勢有多嚴重。我還需要繃帶——」
　　
　　「我的急救箱在門廊上，」他說。「我忘在那裡了。」
　　
　　「麻煩誰去拿一下。」琪蒂略微提高音量說，華德過去拿。
　　
　　「要蹲低。」凱文叮嚀。華德聽話彎下腰。
　　
　　凱文上衣背後又濕又黏。雪莉拿著凱文的手電筒照著他，琪蒂捲起他的衣服。血從幾個小洞湧出，三頭肌上有一道比較大的傷口，另一道則劃過左肩。她把他的汗衫從頭頂拉下，袖子還套在手臂上，背部整個露出來。
　　
　　華德帶著急救箱回來，打開扣鎖，掀起蓋子，裡面一格格放滿了各種急救用品。雪莉照著箱子裡的東西，讓琪蒂找出小包裝的消毒濕巾。她撕開袋子，攤開濕巾動手擦拭傷口。「要是這兩個大傷口要縫合該怎麼辦？」她低聲對雪莉說。
　　
　　「箱子裡有縫合用具。」凱文說著就要轉頭自己判斷傷勢。
　　
　　「嗯哼！」她用上為人母最擅長的無言警告。他靜止下來，小心翼翼地轉回正面。
　　
　　她靜靜清潔傷口，為最深的兩道蓋上紗布墊。很不幸，不斷流出的鮮血把紗布固定住，她這才有空幫比較小的傷口上消毒藥膏、再用0K繃貼起來。她摸到他的皮膚又濕又冷，她這才想到這麼冷的天他只穿了汗衫跟長褲，又流了很多汗——現在她又用濕巾擦他的背。他一定快冷死了，但依然動也不動。
　　
　　「得找衣服給他穿。」她低聲對雪莉說。
　　
　　「我很好。」他轉頭說。
　　
　　琪蒂心裡湧起一大團緊繃的情緒，幾乎讓她梗住。「不，何凱文，你一點都不好！」她憤怒地說。「這麼冷的夜裡半裸又受傷的跑來跑去一點都不好。我們會找到衣服給你穿，就這樣。」這個夜裡發生太多更嚴重的事情，她全都無能為力。不過，她說什麼都要讓凱文穿上外套，至少穿件襯衫也好。
　　
　　他再次沉默，她懷疑自己是不是瘋了。她又無法專注了，因此小事感覺像關乎生死，真正的大事反而變成模糊的背景。她望著他強壯的背，深深凹陷的脊椎、層層肌肉，忽然好想哭。她深吸一口氣，專心清潔那兩個大傷口。她搽上殺菌藥膏，一手把傷口攏在一起，另一手艱難地黏上蝴蝶型創口貼，貼好之後傷口已不再裂開。也許用不著縫合，因為兩道傷口都不算太嚴重，不過她不想冒險。
　　
　　「目前只能做到這樣。」最後她說，動手把東西放回原位，撿起扔在地上的髒濕巾和撕破的紙袋。她不知道該怎麼處理這些垃圾，最後只好又扔回地上。現在顧不得整潔了。
　　
　　凱文正要站起來，她按住他的右肩不讓他動。「凱文需要農服，」
　　她對聚集在草地上的人說。「襯衫、夾克都可以。有沒有人有多的可以借他？」接著又補上一句：「我會去拿毯子給大家保暖。」
　　
　　「我們為什麼不進去?」蜜莉問，聲音冷得發抖。
　　
　　「琪蒂的家距離不夠遠，」凱文回答。「再過去還有幾棟房子，到那裡就離開火線了。我認為這裡應該是安全的，但我不敢肯定。大口徑的子彈可以穿透好幾間房屋的木板牆壁，直到擊中冰箱之類的厚實物品才會停下來。天亮後我會計算距離。在那之前，我們要盡量後退，盡量增加屏障。謝了。」他說，接過傳來的一件格子呢襯衫。琪蒂沒看到是誰捐出來的。凱文快速穿上、扣好扣子；他已經在發抖了。
　　
　　「掛外套的櫃子就在大門右邊，」她跟他說。「裡面有幾件外套，放寢具的櫃子在洗衣間裡，裡面有多的毯子。我要跑進去盡量多拿一點，一分鐘就回來。」
　　
　　「我去。」他說，轉向門廊。
　　
　　琪蒂按住他的手臂阻止他。「你不可能一個人做所有事。去找柯先生和妮娜跟其它人，我會去拿毯子和外套。我們要去哪裡你才找得到我們?」
　　
　　一時間她還以為他會爭執，但他只說：「退到李家去，」那是離橋最遠的一戶人家。「射擊的位置至少有三個，所以有不同的角度。保持低姿勢，盡量多找掩護。懂了嗎？」他提高音量對所有人說，而不只是琪蒂。
　　
　　「好。」她呼出來的氣凝結在兩人之間。
　　
　　「經過空地時要快速通過。不要排成一行，因為排在最後的人一定會被盯上。改變路徑、改變時間間隔，盡量多做變化。可以的話，不要用手電筒；在空地時，只要有一支手電筒亮著，就會暴露位置。」
　　
　　黑暗中大家一起點頭。
　　
　　「你會去多久？」琪蒂問，努力不顯得焦慮。她不想讓他一個人在夜裡冒險，儘管她知道他們需要瞭解外面的狀況。而且他有槍；他不是手無寸鐵。
　　
　　「不知道。我不知道會遇到什麼事。」他轉頭在黑暗中看著她，長長的、平靜的凝視，幾乎跟碰觸一樣實在。「但我一定會回來，相信我。」說完他就走了，才走幾步，身影已融入黑暗之中。

力寶龍

　　第十八章
　　
　　妮娜尖叫，因為害怕而不由自主抱緊柯喬書，他沉重的身體把她壓在地毯上。爆炸的震波動搖整棟房子，灰塵如雨落下，烏雲般的塵埃讓他們快喘不過氣來。喬書用手臂護住她的頭，用身體把她整個蓋住、不讓她被瓦礫打到。接著四周靜了下來，詭異、令人耳鳴的寂靜。
　　
　　「是地震嗎？」她喘著氣問。
　　
　　「不，是爆炸。」喬書抬起頭，一片黑暗什麼也看下見。斷電了——一點都不奇怪，爆炸的威力一定把沿著小橋過溪的電線也炸斷了。
　　
　　接著傳來一下刺耳的低聲喀響，他心頭一寒，屋前的窗戶應聲爆裂，碎玻璃四處飛濺。他感覺幾處刺痛，但此起彼落的槍響讓他無暇顧慮傷勢。他立刻做出反應，儘管已經退役八年，一聽到步槍響，二十三年的軍事訓練立即上身，他帶著身體下面的妮娜半爬半滑離開毫無掩蔽的客廳，躲到之前進屋時看到的一條小走道上，那裡比較安全。因為突然變黑，他一時間啥都看不見，幸好他方向感絕佳。
　　
　　妮娜出奇安靜，只有粗重的呼吸聲。她像猴子一樣攀在他身上，腳努力推著想幫忙前進。她一定也認出步槍的聲音，說到底，她生長的小區裡很多人還靠打獵加菜。
　　
　　他不確定射擊的來向，也不知道他跟妮娜誰是目標，也或許他們兩個都不是特定目標，只是剛好天時地利都不合。眼下原因並不重要，最要緊的是「哪裡」——槍手射擊的位置。他不能盲目往外跑，他要保護妮娜的安全。
　　
　　「廚房在哪裡？」他嗄聲問，一輪輪槍響不絕於耳。外面活像個該死的戰場。廚房最安全，因為有很多金屬用具。強力步槍射出的大口徑子彈可以穿透數道木板牆，除非有冰箱之類的東西擋住。他打算一直低伏在地上，就算妮娜的廚房裡排滿冰箱也一樣。
　　
　　「我——我不知道，」她結巴著用力吸氣。「我——我們在哪？」
　　
　　她失去方向感了，這也難怪。喬書的左臂摟緊她。「我們在走道上，你的腳對著大門。」
　　
　　她沉默了一下，用力呼吸著，試著想出每個房間的位置。「啊——好吧，在你右邊。往前再往右，但我要先去臥房一下。」
　　
　　他不予理會，臥房裡的掩蔽比不上廚房。「廚房比較安全。」
　　
　　「衣服，我要換衣服。」
　　
　　喬書怔住。剛發生了一場大爆炸，還有人對他們開槍，她竟然想要換衣服？一連串連海陸兵都無法招架的毒辣謾罵湧上舌尖，但他硬是吞回去。這不是他手下的兵，這是妮娜……而且她當過修女。也許當過修女的人特別保守。天啊，他希望不會，但——
　　
　　「你身上的衣服沒問題。」他放膽說。小心不踩到修女清規的地雷。
　　
　　「穿著睡衣和睡袍我跑不動，我還穿著拖鞋！」
　　
　　很不幸，她的話有道理，更不用說越晚天氣會越冷。他比較想退到安全的地方分析情勢，但他深切體會到不能像對士兵那樣命令她。面對這樣的現實，喬書不得不變換優先級，先幫她盡可能安全地達成目的。
　　
　　「好吧，馬上讓你換衣服。」隨著步槍低沈的喀響，又一輪攻勢打穿客廳牆壁。喬書把她放低，以防下一輪攻擊會射低，用全身的重量把她壓在地上。在他身體下面的她好柔軟，正如他想像多年的感覺，想到火力強大的子彈可能撕裂她，就讓他害怕。他打過仗，在種種暴力中失去過手下，不管是子彈、炸彈、刀械，或是操練意外，每失去一條生命，他的靈魂就添一道疤；他自己也殺過人，那又是不同的疤——但他憑著內心的堅忍撐過一切，繼續正常活下去。不過，要是妮娜遭遇不測，他真的無法承受。所以他說：「你留在廚房裡——在地板上趴低，這樣最安全。我去幫你拿衣服。」
　　
　　「你不知道我的衣服在哪；你會暴露在危險中太久——」話還沒說完，她就急著想掙脫。
　　
　　他驚愕地領悟到，「她」竟然想保護「他」。震驚之下，他阻止她掙脫的動作有些粗魯，把她牢牢壓在下面。
　　
　　她用力推他的肩膀，雙峰壓著他的胸膛。「柯先生……喬書——我不能呼吸了！」
　　
　　他把身體稍微挪開一點，但不夠讓她溜走。他會讓她很生氣，他想，但也可能救她一命。兩相權衡，要怎麼選擇十分清楚。他低頭湊在她耳邊。「聽好了：有人正拿著強力步槍對我們射擊，也就是說，這是我擅長的領域，而不是你的。我的任務是讓我們活著離開。而你的任務是不管我說什麼，都乖乖照做。等我們安全以後，你想扇我耳光、還是踹我小腿都可以，但在那之前，這裡我最大。懂了嗎？」
　　
　　「當然懂，」她的口氣冷得驚人，尤其在這種狀況下，她甚至無法好好深吸一口氣。「我可不是白癡。但我去才合邏輯，我能比你更快找到我的衣服，因而我們也會更快安全，因為要是你到處找我的鞋時被擊中，那我自己活著離開的機率也會降低。我說得對不對？」
　　
　　她在跟他吵架，這個體驗既新奇又令人火大。而他更沮喪地瞭解到，這次還是她的話有道理。他懸在她身上，邏輯和想保護她的過盛本能，在心中拉扯。
　　
　　他突然猛地翻身放開她，怒氣沖沖地說：「動作快。如果你有手電筒也順便拿著，但不要打開。不要站起來。可以的話就匍匐前進，必要時可以跪起來，但無論如何絕對不可以站起來。明白嗎？」
　　
　　「明白。」她的聲音有點抖，但似乎還好。喬書強迫自己讓她離開，耳朵緊緊跟著她移動時手肘撐地、腳在地毯上拖行的聲音。有一次他彷彿聽到低聲咒罵，但他相當確定修女不會說粗話，即使是前任修女，所以他應該聽錯了。
　　
　　他等她等出一身冷汗，他知道下一輪子彈隨時會穿透牆壁而來，就像戳破紙張一樣輕易。到目前為止，對方瞄準的位置都是頭的高度，針對站著的人。路尾鎮的民眾都是平民，沒有受過訓練，不會自動撲倒在地。他們會想逃跑，搞不好還會跑錯方向。他們甚至會從窗口探頭張望，這種狀況下那是最蠢的動作。不然，他們也可能打開手電筒，暴露自己的位置讓槍手瞄準。他得出去，他得組織鎮民，阻止他們做蠢事。
　　
　　至少還有凱文在，除非他在第一時間就被撂倒——但不太可能。那個該死的幽靈有保命的第六感。整隊的人都學會了盯著他看，有時他的舉動在當下看來毫無道理，但往往幾秒過後他就因此保住小命，或取得更好的戰略位置。只要凱文一跳，整隊的人都會跟著跳。而說到在兩點之間隱密移動，喬書沒看過比他更厲害的人。凱文會聚集活下來的人加以組織，帶他們到最安全的位置，然後他會出來找落單或受傷的人。
　　
　　妮娜去太久了。「你在做什麼？」他厲聲問，幾乎忍不住要跟過去，把她拖進廚房。
　　
　　「換衣服。」她同樣厲聲回答。這個修女火氣還真不小。不知為何，感覺起來很刺激，他喜歡。喬書瞭解自己，他明白他無法忍受逆來順受的女人。
　　
　　「拿著衣服到廚房來換。沒有必要，不要在危險的地方待太久。」
　　
　　「我沒辦法在你面前換衣服！」
　　
　　「妮娜。」他深吸一口氣，努力捺著性子。「現在很黑，我什麼都看不見。就算我看得見……又怎樣？」
　　
　　「又怎樣？」
　　
　　「對，又怎樣。反正我本來就打算要脫光你的衣服。」
　　
　　好吧，他實在太粗魯了一點。要是她大發雷霆，至少他會知道他的追求是浪費時間。
　　
　　她沒有大發雷霆。反而變得非常、非常安靜，好像連呼吸都屏住了。時間過了太久，他感到一陣絕望湧上喉間。但接著就傳來她爬行過來的聲音。
　　
　　他的心跳一頓，真的差點停止。
　　
　　他說看不見是騙人的。一開始，眼睛還不能適應時他的確屁都看不見，但現在他隱約可以分辨出門窗的形狀、傢俱的陰影。既然他看得見，她也就看得見——也知道他能看見多少。當然，細節看不清楚，但鐵定看得見那雙雪白的腿。她已經穿好上衣了，但手裡拖著牛仔褲、鞋子和外套。她可能有穿內褲，也可能沒有。他拚命忍住不伸手到她的臀部一探究竟，他得更用力才能忍住不爬到她背上，在那雙美腿間找個好位置。他的情慾難到不受軍事訓練的控制，但現在真的不是時候。
　　
　　她經過他身邊爬進廚房，在黑暗中他看到前方白色的內褲，解答了她有沒有穿內褲的問題。他還沒意識到，就已經跟了過去，彷彿被磁力吸引。任何活生生的男人看到只穿內褲的女人臀部一定都會跟上去，他想，再次忍住撲上去的衝動。先讓她到安全的地方，要撲也不是現在。
　　
　　進了廚房，她坐在地上穿襪子，接著穿上牛仔褲和鞋子。她的上衣是淺色的，但現在也沒辦法了，因為他說什麼都不會再讓她去換衣服，反正她會穿外套。
　　
　　「手電筒呢？」他問，納悶她是不是忘了。
　　
　　「我放在外套口袋裡。」她拿出手電筒交給他。
　　
　　他的大手握住細細的手電筒時歎了一口氣，這玩意比一支筆大不了多少。儘管在確定安全之前不能使用，但這種小燈基本上只能用來照亮眼前的東西，要穿越凹凸不平的空地時派不上多大用場。但，有光總比沒有好。
　　
　　「好了，我們從後門溜出去吧。」
　　
　　老翟的兩用手機嘎嘎醒來，無線對講機傳來一陣微弱的話聲。
　　
　　「貓頭鷹呼叫獵鷹。貓頭鷹呼叫獵鷹。」
　　
　　貓頭鷹是布列克的代號，表示他是最遠的射擊位置。老翟離開高肯尼和杜克修，小心躲在掩護後面。溪對岸的人有步槍，他隨時不敢或忘。他把對講機音量調低，夜裡聲音傳得比較遠，他可不想暴露位置讓人一槍斃命。他躲在一堆大岩塊後面，按下通話鍵回復。「這裡是獵鷹。說吧。」
　　
　　「獵鷹，你要比利跟蹤的那個人，我一直在留意他的動向，我想你可能需要知道他的位置。他走進一棟兩層樓房屋，右邊第三戶——」
　　
　　那是飼料行，老翟想，拿出小鎮的平面圖。那裡五點就關門了，柯喬書去那裡做什麼？其實無關緊要，只是他有點好奇。「好，然後呢？」
　　
　　「他只待了幾分鐘就出來了，步行到右邊第一棟。他一直沒出來，至少在行動開始前都沒出現。我後來有點忙，但還是一直在監視他，不過沒看到任何動靜。我往那兒射了幾輪彈藥，說不定撂倒他了。」
　　
　　「也許，謝謝你的消息。繼續對房屋和任何移動的東西開槍。」老翟把對講機掛回腰帶上，回到高肯尼旁邊的位置。他伏在地上找出最穩定的射擊平台，他舉起槍用紅外線望遠鏡對準剛才提到的那兩棟屋子。
　　
　　他仔細從左到右掃視，尋找任何些微的熱源訊號。因為屋子有暖氣，很難分辨出人體熱源——比較難，但並非不可能。布列克認為擊中柯喬書的想法太過樂觀，老翟並不同意。柯喬書應該在射擊開始前就伏倒在地，立刻尋找最佳掩護。
　　
　　至少另外那個人，也許還不只一個人，可能還在屋內。老翟不清楚誰住在那裡，他也不在乎。重點是，柯喬書考慮情勢後會退到更安全的位置。他絕對不可能從正門大剌剌地出來——也就是說他會走後門。
　　
　　想到柯喬書已經是甕中之鱉，老翟的脈搏狂跳。當然，他也可能自己先逃了，但何喬書不是那種人，他一定會組織屋裡的人。老翟咬著下唇，下定決心，拿起對講機呼叫夥伴。「我是獵鷹。我要移動到右邊去察看第一棟房屋後面。」先讓大家知道他的動向才明智，才不會有人意外轟掉他的腦袋。
　　
　　他把同樣的話向高肯尼重複一次，後者用力一點頭又回去守住位置。老翟很欣賞高肯尼，不是因為他做了什麼了不起的事，而是他似乎能立刻領悟老翟的動機。
　　
　　老翟沒有往右邊前進太遠，大約七十碼左右，地勢開始往河面傾斜。路的這一邊是陡峭的斜坡，佈滿險惡的大石塊；踏錯一步，輕則扭傷腳踝膝蓋，重則摔斷骨頭。青苔讓石塊變得很滑，他只能慢慢走，身上還帶著步槍，加上還要小心保護槍上沉重的感熱鏡。他又不能冒著暴露位置的危險打開手電筒，於是速度更慢了。隨著分秒過去，他越來越擔心柯喬書會溜走，但他怎樣都快不起來。該死，要是布列克炸橋之前就通知他——
　　
　　終於，當他端起步槍測試角度時，他已經至少看得到屋後一部分。角度算不上絕佳，但他不能繼續前進了。他躲在一塊大石頭後面，槍管穩穩搭在石頭上，望遠鏡對準那棟屋子，屏息等待。
　　
　　之前他們沒有從這個位置射擊過。柯喬書很可能下意識記住攻擊的來向。他分析情勢後，可能會選擇從屋子右後方逃出。他也許會估計他們有夜視鏡，但他一定想不到他們有紅外線裝置，因為那玩意貴得要命又礙手礙腳。他會很謹慎地接近角落……
　　
　　一個龐大的熱源訊號衝出來，快速前進，接著躲到某樣東西後面消失了。老翟低聲罵著髒話，他一直在用感熱鏡追蹤，想確實瞄準目標，但這個出其不意的動作打亂了一切，他現在開槍等於是亂槍打鳥——還會讓柯喬書發現他的位置。他得等更好的機會。
　　
　　要是現在能把紅外線換成夜視鏡就好了，這樣就看得出他們躲在什麼後面。可能是車子，車停在後門邊相當合理。他只看出那一大團黑色的東西沒有熱源訊號，如果那真的是車，一定也停在那裡很久，引擎已經冷掉了。真糟，汽車引擎是非常好的盾牌，不管口徑多大的子彈都打不穿。
　　
　　老翟琢磨著，如果按兵不動，也許柯喬書會誤以為安全。只要柯喬書認為沒人看見他們，下一個動作就不會那麼謹慎。這一次，老翟胸有成竹。
　　
　　他注意到望遠鏡上閃過一道銀光又消失。媽的．他們到底在幹麼？也許在變換位置，移動姿勢準備開跑。他們不可能跑回屋子裡，也不會往橋的方向去，這樣就只剩下左邊。柯喬書帶著一個人，而且他想保護的這個人體形比較小。女人？他一定會想盡量多找掩護，多幾道牆、多一點距離，盡量隔開射擊，如此一來他就會往河的方向撤退。
　　
　　時間過了好久——太久了。柯喬書難道要等到聖誕節才出來？老翟看看夜光手錶，收到布列克通報到現在已經過了三十四分鐘，換句話說，橋炸掉已經快四十四、五分鐘了。現在步槍無目標地射擊，因為所有居民要不就是伏低、躲在掩體後面，不然就是退到紅外線範圍外。偶爾響起的槍聲只為了提醒他們不要輕舉妄動，也許柯喬書正打算如此。
　　
　　不，車輛作為掩體限制太多——老翟相當確定他們躲在車子後面——而且擋不住寒冷，又沒有食物、飲水。柯喬書一定會移動，但這混蛋真沉得住氣，老翟沒想到他這麼有耐性。
　　
　　他手錶上的分針又走了一格，接著又一格、再一格。炸橋後已經過了五十分鐘。他也一樣有耐性——比他更有耐性，因為他知道他們在那裡。
　　
　　五十三分鐘。來了，就是那裡!熱源訊號填滿他的望遠鏡，清晰明亮，那兩個人都彎腰快速前進。他吸一口氣，吐出一半，在紅色身影就快消失前扣下扳機。
　　
　　才一瞬間，一道無比刺跟的亮光在望遠鏡下半部出現，他面前的岩石爆裂、碎石擊中他的臉。

力寶龍

　　第十九章
　　
　　柯喬書聽到步槍的喀響，接著左腿腳踝上方感覺到一記重擊，此時他跟妮娜幾乎還在半空中。下一瞬間傳來一聲低沉砰響，他們重重摔在泵浦間後面，落地的力道太重，他再也無法緊抱住她，她因為衝擊力而翻滾。他的左腿像被巨人狠狠槌了一下，粗重的痛哼從緊閉的牙關逸出。他本能地翻滾，雖然害怕傷勢會很嚴重，他還是把腿拉起來察看。「媽的！該死！」
　　
　　他的褲腿已經被血浸得又濕又黏，他感覺到靴子裡積滿溫熱的液體。他用盡力氣按住傷口，有點意外他的腳竟然還連在腿上。他見識過太多大口徑子彈造成的傷口，親眼看著手腳被轟掉。一意識到被擊中，他儘管憤怒，對傷勢卻抱著聽天由命的態度。即使他的腳還連在腿上而不是飛到幾尺之外，傷勢可能還是很嚴重，要把靴子割破才看得清楚。
　　
　　因為被靴子擋住，他無法有效地對傷口施壓，要盡快把靴子弄掉。
　　
　　妮娜爬到他身邊，手在他胸口跟肩膀上輕拍。「喬書？你沒事吧？怎麼回事？」
　　
　　「我的左腳被一個王八蛋擊中了，」他痛得口不擇言，接著一個清醒的小小聲音點醒他。「呃——對不起。」
　　
　　「我不是沒聽過粗話，」她爽快地說。「我自己也說過一、兩次。手電筒呢？」
　　
　　「在右邊口袋裡。」他躺在地上掏口袋，同時拿出手電筒和一把刀。「割開我的靴子，我才能對傷口施壓。」
　　
　　「我來。」第三個人的聲音在背後響起，他們兩個同時嚇一跳。
　　
　　雖然沒有武器，柯喬書的右手還是自動伸出去；接著一個渾身濕透的黑影撲通一聲在他身邊單膝跪下，濺得他們全身是水。柯喬書下意識記起剛才聽到的第二聲、比較低沈的槍響，所有片段組合在一起。「無聲無息的死小子，你上哪去了？」
　　
　　「溪邊，」凱文回答，凍得牙關打顫。他把獵槍放在地上，接過喬書的刀，把小手電筒交給妮娜。「照著他的腳。」他指示，妮娜隨即遵命。
　　
　　「槍手怎麼沒看到你？」喬書問。
　　
　　「我猜他們用的是紅外線望遠鏡而不是夜視鏡；因為過了紅外線的有效範圍他們就無法準確擊中目標。所以我就弄得又濕又冷。」
　　
　　藉此消除熱源訊號，柯喬書想。凱文割破靴子時無法避免的震動帶來陣陣火辣的疼。為了分散注意力，喬書想著凱文冒了多大的險，用性命賭對方沒有夜視裝置。萬一他猜錯了呢？「死小子，算你運氣好。」他說。凱文把割破的靴子拿掉，他咬牙忍住痛。
　　
　　「不是運氣好，」凱文心不在焉地回答。「是我太厲害。」這個臭屁卻又讓人無法反駁的回答，喬書聽過太多次，他彷彿又回到當年，他們無數次在黑夜中出生入死，每次逃出生天靠的都是技巧、紀律、鍛煉，加上純粹的好運。看到妮娜跪在凱文身邊感覺好怪，他總覺得身邊應該圍著他的士兵。她的表情很憂慮，但拿著手電筒的手很穩。
　　
　　他看看自己的腿，真的有點驚訝。雖然血流如注，傷口也挺大，傷勢卻沒有預期中嚴重。「一定是彈了一下碎掉了。」他說的是子彈。他只挨了碎片而不是整顆子彈。
　　
　　「很可能。」凱文轉動他的腿。「射出口在這裡。感覺像是碎片擊中骨頭從旁邊穿出去了。」
　　
　　「先包起來，我們要盡快離開這裡。」
　　
　　骨頭很可能被子彈打裂了。喬書知道傷勢還是很危險，因為血還沒止住，而且可能會有感染，肌肉斷裂也會留下後遺症，儘管如此，整體說來他的狀況還不錯，本來可能更嚴重。
　　
　　他看過有人大腿中彈而失去整條腿。去他的，這樣一想，他心情又好起來了。
　　
　　「要拿什麼包紮？」妮娜問，驚慌開始在聲音裡蔓延。她一直表現得很勇敢，但壞人還在附近，隨時可能過來，凱文不可能一邊跟壞人周旋、一邊幫他。
　　
　　凱文默默脫掉濕外套和襯衫，他的上身在燈光反射下泛著水光。他用喬書的刀割下一隻袖子，接著扯開袖子只留一小塊袖口。
　　
　　他把沒撕破的袖口壓在射出口上，那裡的出血比射入口嚴重，接著用撕開的一端繞住喬書的腿交叉纏緊，最後在傷口上牢牢打個結。
　　
　　「現在只能這樣了。」他把少了袖子的襯衫穿回去。喬書知道凱文該把濕衣服脫掉以免失溫；夜裡很冷，穿著濕衣服體溫會散失更快，不穿反而比較好。凱文還穿著濕衣服是為了不被紅外線偵測到。
　　
　　「你撂倒那個槍手了？」喬書問。
　　
　　「就算沒有，我也嚇掉他半條命。」凱文從妮娜手上接過手電筒關掉，放進口袋裡。
　　
　　狀況有點複雜，至少一開始的部分，因為就算我做掉了那一個，我們一動，其他的槍手還是有很好的射擊角度。我們得往那邊跑，」他指著河說。「跟他們隔著越多建築越好，還要拉開距離。」
　　
　　凱文冷得全身發抖，他扶喬書站起來，自己站在他的左邊分散傷腿的壓力，接著用左手撿起獵槍。喬書見識過凱文左手射擊的功力，所以一點都不擔心。他所有手下都受過雙手用槍的訓練，為的就是現在這種狀況。
　　
　　「他不能走啊!」妮娜緊張地說。
　　
　　「他當然能走，」凱文回答。「他還有一條好腿。妮娜，用我的外套罩住頭。我知道會很不舒服，但這樣可以隱藏你的熱源訊號。」不是完全，但也許能暫時迷惑對方。
　　
　　「來吧，陸戰隊員，」喬書激勵自己，他知道前方的路又長、又冷，而且會很痛。「我們走吧。」
　　
　　琪蒂跟其他鎮民幸無損傷地抵達李家，不過好幾次近距離呼嘯而過的子彈嚇得他們匍匐在地。他們跌跌撞撞往前跑，摔倒了又立刻跳起來繼續跑，彷彿慌亂的難民——實際上也相差不遠。他們盡力帶著物資，包括琪蒂匆忙搜集的毯子和外套，還有凱文留下的急救箱。儘管很重，而且不停撞到她的腿，琪蒂還是堅持帶著。她希望不會有人需要裡面的東西救命，卻沉痛地意識到很有可能，所以不敢不帶。
　　
　　李家的房子建在一片斜向河岸的土地上，因此路尾鎮上只有他們家有完整的地下室。一些老房子挖了儲藏室存放蔬菜，但算不上是地下室，雖然勉強能擠進幾個人，但絕對容納不下往李家前進的這二十多人。李家的屋子矗立在夜色中，牆壁雪白、窗裡昏黑。
　　
　　「派瑞！」他們到了屋前，華德拉大嗓門喊。「我是華德！你跟茉琳沒事吧？」
　　
　　「華德？」屋後傳來回復，他們往那個方向轉。一道手電筒的光略過凹凸不停的地面照在他們臉上，派瑞似乎想確認他們的身份。「我們躲在地下室。到底怎麼回事？是誰在開槍，為什麼斷電了？我想打電話報警，可是電話也斷了。」
　　
　　所有線路一定都被剪斷了，琪蒂明白，想到梅勒爾跟賀斯利為了報復竟然如此大費周章，她忍不住怕得發抖。一切都太不像真的，已經超出有仇必報的程度．這兩個人絕對瘋了。
　　
　　「快進來吧，」派瑞說，用手電筒指引方向。「外面好冷。我點了煤油暖爐；裡面慢慢會暖起來。」
　　
　　這一小群人顛躓向前，擠在地下室對外的入口前。跟所有地下室一樣，這裡也堆滿了舊傢俱、衣物、廢棄物。空氣中有股霉味，地板也只是水泥地。但煤油暖爐散發出美妙的溫暖，李家夫婦還點了油燈。昏黃的光線照出大片陰影，但經歷過寒冷黑暗後，這點光竟然有如神跡。茉琳匆忙過來迎接，她是個矮胖渾圓的灰髮婦人，碎碎念著同情的話。
　　
　　「天啊，這可怎麼辦啊？」她自言自語地問著。「樓上還有些蠟燭和一盞油燈。我上去拿，順便拿毯子——」
　　
　　「我去，」她丈夫插嘴。「你留在下面幫忙安頓。你知不知道那個老咖啡壺在哪？雖然要花點時間，但我們可以把壺放在暖爐上煮咖啡。」
　　
　　「在水槽下面。要先洗乾淨——不，等等，我們沒有水．不能煮咖啡了。」路尾鎮上的人家都用電動馬達從水井抽水，李家也是。沒有電就不能抽水。歐華德有發電機，每次停電他都會拿出來用，而且慷慨地讓大家用他井裡的水；但他家離射擊點太近，現在去取水太危險。
　　
　　李派瑞很快就想出辦法。「我們有水桶，」他宣佈。「只要找出繩索來就行，我想我還記得怎麼打水。如果有人肯幫忙，很快就有咖啡可喝了。」
　　
　　他跟華德去解決水的事，茉琳突然拿起手電筒走上樓梯。琪蒂遲疑了一下決定跟上去。
　　
　　「我來幫你搬東西，李太太。」她走上樓梯進入廚房。
　　
　　「唉呀，真謝謝你，叫我茉琳吧。到底發生了什麼事？那個好大的響聲是怎麼回事？整棟房子都在晃。」她把手電筒倒放在櫥櫃上，光線打在天花板上、照亮整個廚房，接著從隔壁房間拿了個空洗衣籃。
　　
　　「是爆炸，我不知道他們炸了什麼。」
　　
　　「他們？你知道是誰幹的？」茉琳敏銳地問，一邊在廚房裡四處搜羅必需品放進洗衣籃。
　　
　　「我想就是星期三持槍挾持我和妮娜的那兩個人。你有聽說那件事吧？」說完琪蒂才開始回想那天聚集在她家餐廳的人裡有沒有茉琳。她不記得曾看見她。
　　
　　「天啊，大家都聽說了。派瑞那天剛好去博依市的醫院做檢查——」
　　
　　「他還好吧？」
　　
　　「好得很，他只是吃了一堆辣的馬上跑去睡覺，結果胃就不舒服了。我說的話他從來不聽。同樣的話我說了那麼多年，從醫生嘴裡說出來就突然變成聖旨了。有時候我真想揍他一頓，不過，男人嘛，就是這樣。」她從櫥櫃裡拿出一條寶麗龍咖啡杯放進籃子裡。」好啦，去找毯子和墊子吧。餐廳裡的椅子也要下去，這樣大家才有地方坐，不過叫男生上來搬就好。那兩個人為什麼又回來了？」
　　
　　琪蒂愣了一下才明白茉琳的思緒換了軌道。「不知道，他們大概因為被凱文制伏而懷恨在心。我真的想不出他們要什麼。」
　　
　　「又壞又瘋的人就是這樣；除非你跟他們一樣壞、一樣瘋，才會知道他們在想什麼。」
　　
　　雖然身處險境，但這個老太太對人、人生和目前的狀況，自有一套愜意的哲理，琪蒂從中得到莫名的撫慰，就這樣跟著她在屋裡四處搜羅毯子、毛巾、抱枕、椅墊，及任何能讓地下室舒適一點的東西。她沒忘記要放低姿勢，也提醒茉琳不要站直，她們扛著那麼多東西彎著腰很難走，但她知道子彈的射程很遠，這棟屋子也不是完全安全。
　　
　　她們上上下下走了好幾趟，把東西交給自願幫忙的人傳進地下室。
　　
　　「好了，」茉琳終於說。「只剩下沙發椅墊了。」她開步往客廳走。
　　
　　琪蒂突然覺得驚慌，胃也隨之揪成一團，她拉住茉琳的手臂。「不，不要去那裡。」她比茉琳高也更壯，於是用蠻力把她拉回樓梯。「客廳沒有掩蔽，我們在上面待這麼久、還拿著手電筒亂照，沒出事已經算運氣好了。」她突然急著想回到地下室，全身起滿雞皮疙瘩，總覺得子彈就要飛過來，膛線的威力讓它超越音速、穿透空氣和木板牆壁的屏障，筆直朝她飛來，彷彿擁有自我意識，不管她怎麼躲、怎麼逃，都會被擊中。
　　
　　她大叫一聲撲向茉琳，用肩膀和腿的力量帶著她一起撲倒在地，客廳的窗戶同時爆裂，她聽見一塊金屬像發狂的大黃蜂一般嗡嗡響著，沒多久就唰地一聲射穿木板牆壁。
　　
　　這時才傳來步槍低沈單調的槍響。
　　
　　茉琳尖叫。「噢，天啊！噢，天啊！窗戶被射破了！」
　　
　　「茉琳！」地下室傳來派瑞驚慌的喊叫，接著如雷的腳步聲奔上樓梯。
　　
　　「我們沒事！」琪蒂大喊。「退回去，我們馬上下去！」她想都沒想就站起來，一把抓住茉琳的上衣拉她起來，同時推她前進，恐懼帶來前所未有的力量。她將茉琳一把推進派瑞懷裡，他當然沒有退回去，他失去平衡差點往後摔倒，但身後的人群立刻扶住他，他們全都跟他一起跑上來了。琪蒂匆忙奔進門裡，，走下幾級階梯，彎下腰確保頭部沒有出地面。她全身亂顫，千鈞一髮的危險讓她差點崩潰。
　　
　　「琪蒂不讓我進客廳，」茉琳伏在丈夫胸口啜泣。「她救了我一命，她把我撲倒。我不知道她怎麼會知道，但她知道——」
　　
　　琪蒂也不知道。她坐在階梯上、臉埋在掌中，她抖得太厲害，連牙齒都在打顫，怎樣都停不下來，就連有人——好像是雪莉——用毯子包住她，溫和而堅定地催她離開階梯，安頓在地下室的坐墊上。
　　
　　她的心裡一團亂，因為驚嚇與疲憊而全身無力。她聽著旁邊交談的嗡鳴聲，卻聽不懂他們在說什麼。她望著煤油暖爐的藍色邊框，等著暖爐上的舊式簡易過濾式咖啡壺沸騰、煮出咖啡，也等著凱文。他早該回來了，她想，眼睛望著門，期盼它開啟。
　　
　　至少過了一小時——她覺得有一小時，除非時間已經亂掉了——外面的門終於打開，三個人跌進來。她看到一頭凌亂的深色金髮，一張凍得扭曲發藍的臉；接著她看到柯先生，手臂靠在凱文和妮娜肩上——
　　
　　琪蒂拋開身上的毯子奔向前，跟其他人一起扶著他們，不讓他們摔到地上。有人從凱文和妮娜肩上接過柯先生，扶他在一個坐墊坐下；接著凱文搖晃踉蹌，琪蒂拚命抓住他，用肩膀扛著他的腋下，想撐他站穩。
　　
　　「喬書中彈了，」妮娜喘著氣，跪了下來大口吸著氣。「凱文凍壞了，他泡在水裡。」
　　
　　「先把他的濕衣服脫掉。」華德說，從琪蒂身上接過凱文。住在這種地方，所有人都懂得怎麼治療失溫。不用幾秒，已經有人拿著毯子站在凱文面前，他在其他人的幫助下把又濕又冰的衣服脫光。他豪無怨言地讓人用力擦乾，接著用一條烘過的毯子包住他，讓他在暖爐邊坐下。沒多久咖啡壺發出嗶聲，琪蒂在保麗龍杯裡放了糖、加上咖啡。咖啡還很淡，但終究是咖啡，勉強能湊合。
　　
　　凱文不由自主地發抖，牙齒打顫；他沒辦法拿住杯子。於是琪蒂坐在他身邊，小心端著杯子餵他，希望不會灑出來燙到他。他喝了一口，甜味讓他做了個怪臉。
　　
　　「我知道你不喜歡在咖啡裡加糖，」她柔聲說。「不過還是喝吧。」
　　
　　他無法回答，整個身體都在跟寒冷搏鬥，但他略微點頭，又喝了一口。她把杯子放在旁邊，走到他背後，把毯子稍微撥開，拚命摩擦他的背和肩膀。
　　
　　他的頭髮濕透了，夜裡的低溫讓水在他頭上凝結成冰晶。她把一條毛巾放在暖爐上烘暖用來幫他擦頭，直到頭髮只剩微濕。弄完之後，他抖得沒那麼厲害了，但偶爾會有特別強烈的一陣顫抖，讓他的骨頭和牙齒都喀喀作響。她餵他多喝一點咖啡；他伸手要自己拿杯子，她把杯子交給他。
　　
　　「你的腳還好嗎？」她問。
　　
　　「不知道，我感覺不到我的腳。」他的聲音單調、極度疲憊。劇烈的顫抖讓他的身體暖起來，卻也耗盡所有體力。他坐在那裡搖搖晃晃，眼睛都快張不開了。
　　
　　琪蒂移到他腳邊，把毯子往上折。握住一隻冰冷的腳，她用力摩擦，一邊對著腳趾呵氣，然後換腳再來一次。等兩腳都不再蒼白冰冷，她用熱毛巾包起來。「你該躺下來。」
　　
　　他惺忪地搖搖頭，望著妮娜在照顧柯先生的地方。「我要先看看能不能幫喬書療傷。」
　　
　　「你現在這個樣子什麼都沒辦法做。」
　　
　　「我可以。再幫我倒杯咖啡——這次不要加糖——找些衣服給我穿，不用五分鐘我就沒事了。」他透藍的眼睛抬起來望著她，她看出其中堅定的決心。
　　
　　他真的該睡一下，但瞬間無聲的交流讓她明白，除非做完他認為該做的事，他絕不會躺下。如果要他盡快躺下休息，最好的辦法就是幫他。
　　
　　「一杯咖啡，馬上來。」她又倒了一杯咖啡，同時四下看著她的鄰人朋友。儘管緊張又紛亂，他們已經開始動手做事。有人在擺墊子和枕頭，有人在發毯子，有人在清點他們擁有的武器和彈藥，歐蜜莉在張羅食物，妮娜在照料柯先生。他們割破他的長褲，用毯子把他整個蓋住，只留下受傷的腿露在外面用枕頭摯局。妮娜小心地清洗完傷口，好像不知道接下來該做什麼。
　　
　　琪蒂去找茉琳，告訴她凱文需要衣服。茉琳從箱子裡挖出來的牛仔褲腰圍太大，但勉強能穿。派瑞冒險上樓——在黑暗中用四肢爬行——帶回乾淨的內褲和襪子，一件保暖衛生衣。凱文在毯子下穿上內褲，接著把毯子丟開，盡速穿好衣服。
　　
　　琪蒂不准自己盯著他幾乎赤裸的身體，不過還是忍不住偷看了一眼，發現她之前貼上的蝴蝶形貼布全掉光了，那兩道傷口又開始滲血。雪莉注意到她的眼神，靠過來低聲說：「這才是男人。」
　　
　　「沒錯，」琪蒂喃喃附和。「他的確是。」
　　
　　凱文穿好衣服，慢慢走到柯先生躺著的地方，問人要他的急救箱。琪蒂打起精神，用意志力讓翻攪的胃停止，趕過去幫忙。
　　
　　「我能幫什麼忙？」她在他身邊跪下。
　　
　　「我還不清楚，先讓我看看傷勢。」
　　
　　妮娜移到柯先生頭那邊，一臉蒼白地看著凱文檢查兩個傷口、小心輕戳下面的骨頭。柯喬書忍住一句髒話，背痛得拱起，妮娜抓住他的手。他的大手用力握住她的手，痛得她整個人縮起來。
　　
　　「我想是骨頭裂了，」凱文說。「但我沒感覺到脫臼。我要把子彈的碎片找出來——」
　　
　　「去你的！」柯喬書大喊。
　　
　　「——否則一旦感染他的腿就完了。」凱文說完。
　　
　　「媽的——」柯喬書看看妮娜又看看琪蒂，硬生生吞回去。
　　
　　「你夠悍，一定撐得過去，」凱文毫不同情地說。接著他看著琪蒂。「我需要光，這樣不夠亮。」
　　
　　蠟燭和油燈的亮度不適合探查傷口，於是雪莉拿著凱文的強力手電筒站在琪蒂背後照亮柯喬書的小腿。凱文從急救箱裡拿出一把鑷子在傷口裡翻找，柯喬書痛得大罵。他找出一片銀色的彈殼、一塊靴子的碎皮、加上棉襪的碎片。等他弄完，喬書已經面無血色，滿身大汗。
　　
　　整個痛苦的過程中妮娜一直握著喬書的手，對他輕聲安慰，用濕布幫他擦臉。琪蒂負責遞東西給凱文，在他洗傷口時拿著鍋子在下面接著水。開始縫合時她暈了一下，不得不把視線移開，她真想不通，不過是用針穿過肉，她怎麼會想吐。她納悶他何時學會縫合傷口的，又在哪裡受的醫療訓練，但這些事情都可以等以後再問。
　　
　　縫合之後在他射出口抹上消炎藥膏，強迫喬書吞幾顆包括消炎和止痛的藥丸，最後用繃帶把喬書的腿整齊地包紮好。
　　
　　「我明天會上夾板，讓骨頭有支撐，」凱文說完無力地勉強站起來。「今晚他哪都不准去。」
　　
　　「我會看好他。」妮娜說。
　　
　　「我就在這裡，聽得到你們說話。」喬書使性子說。但他感覺起來很累，妮娜在他身邊坐下時他也沒有抗拒。
　　
　　「我要睡幾個小時。」凱文說，四處張望想找個安靜的地方。
　　
　　「我來安排。」琪蒂說。她跟雪莉隨手抓了兩條毯子和一個枕頭，琪蒂從茉琳之前打開的舊衣箱裡拿出一些衣服大致堆成床墊。她們把幾個箱子拉過來當隔間，箱子疊高，衣服堆兩邊，再在箱子上掛一條舊窗簾、隔絕大部分的光線，也略微多一點隱私。
　　
　　凱文有點好笑地看著她們忙。「在地上鋪條毯子就行了，」他說。「我在更糟的地方睡過。」
　　
　　「也許，」琪蒂說。「但今晚用不著那麼克難。」
　　
　　「晚安，」雪莉說。「聽著，凱文，你不用一肩扛起所有事情。其他男人已經安排好今晚輪班守夜。你可以多睡一會兒，有事他們會叫你。」
　　
　　「恭敬不如從命。」他說，雪莉離開去找其他人。
　　
　　琪蒂尷尬地站在原地，突然手足無措。她含糊道了晚安正要跟著雪莉離開，凱文卻握住她的手腕。她靜止不動，呆呆望著他，眼神移不開。她的心突然用力敲打胸骨。他藍色的雙眼在她臉上移動，停在嘴唇上流連不去。
　　
　　「你也累了，」他平靜地說，同時用驚人的力量把她拉進他臨時休息的角落。「陪我睡。」