[琳達．霍華]夜影迷霧(全文完)

力寶龍

　　第二十章
　　
　　琪蒂的腦海一片空白。「什麼？」她結巴著，突然倒在一堆蓋著毯子的衣服上，望著掛在兩個箱子上的布幔，一時間完全暈頭轉向。她感到一陣可笑的自豪，這張床墊真舒服，布幔裡面也夠暗。就連地下室裡二十幾個人的交談聲都隔絕掉了。
　　
　　「陪我睡。」他輕聲重複，在窄小的空間伸了個懶腰，頭跟她的並排在枕頭上。他的聲音壓得很低，只讓她聽見。他們眼神交會，她沈溺在水晶般的透明深邃中，失去了思考的能力，幾乎無法呼吸。她覺得彷彿直直望進他的靈魂，兩心相繫的感受比性愛交合更強烈。她近乎無意識地伸手輕觸他的嘴唇。他握住她的手，手指冰涼結實卻無限溫柔，輕輕翻轉，嘴唇貼上她手背的指節，她從未感受過如此甜美、輕柔的吻。
　　
　　跟他一起躺在這裡，那種親密感令人難以相信；她全身都能感覺到他，自從德瑞走了，她再也沒這樣感覺過任何人。漫長的幾個年頭下來，她已經快忘記躺在男人身邊、氣息交雜的感受，她聞得到他肌膚上的溫熱，感覺到他有力穩定的心跳。他們衣衫整齊——呃，她穿著絨睡衣，出發來李家前還加了一件厚羊毛外套，總之全身包得緊緊的——但她覺得像**一般。她敏銳地意識到鄰居們就在外面，看著、想著，臆測這個寡婦到底跟雜工有什麼關係。
　　
　　她自己也在想這件事，臉頰莫名燙了起來。變化來得如此之快，她來不及弄清楚到底變成怎樣、為什麼會變，甚至不確定到底哪裡不一樣了。她只知道那個害羞的何先生消失了，彷彿從來不曾存在，取而代之的是凱文，一個背著獵槍、會縫傷口的陌生人，看著她的眼神好像想剝光她的衣服。
　　
　　當然嘍，她的大腦悄悄說。他是個男人。男人都想剝光女人的衣服；他們就是那樣，那就是他們會做的事。就這麼簡單。
　　
　　但她的感覺一點都不簡單。她覺得既迷惑、又難過，很擔心、同時又動了情。凱文也不是簡單的男人。很多人都有看不出的深度，但他簡直比尼斯湖更深。她該爬到床鋪外一個人睡。他不會阻止她，他會接受她的決定。但知道該怎麼做是一回事，真的去做又是另一回事，儘管她一再告訴自己該怎麼做，卻怎麼也無法真的去做。
　　
　　「別想了，」他低語，一隻手指碰碰她的額頭。「一下下就好。睡吧。」
　　
　　他是認真的。他想要她睡在他身邊，同時外面所有人都在看著他們的腳尖是否還維持一致的方向。她從骨子裡覺得累，但她覺得沒法閉上眼睛。「我不能睡在這裡！」她急促地低語，終於可以發出聲音了。「大家會以為——」
　　
　　「關於這一點，有些事情我以後會告訴你。」他的聲音似乎很睏，眼睛也快睜不開。「現在先睡吧。我還很冷，而且明天會很辛苦。拜託你，我需要你今晚陪在我身邊。」
　　
　　他又冷又累，他的請求箭一般射進她的心。「翻過去。」她輕聲說，他用力哼一聲翻身背對她。她拉起第二條毯子蓋住兩個人，彎腰出去包住露在外面的腳。她自己的腳快凍僵了，她本能地把腳貼著他穿了襪子的腳、蜷起身體貼著他的背。
　　
　　他已經快睡著了，但還是滿足地歎了口氣、靠得更近。琪蒂曲起一隻手臂枕著頭，另一隻放在他腰上，大腿密密貼合他臀部的線條。她這才想到他背上的傷需要重新處理，但不過半分鐘，他的呼吸已經又緩又沉，她不想吵醒他。
　　
　　溫暖漸漸爬上來，睡意也隨之襲來。箱子外面也靜了下來，大家也各自安頓好準備休息。雪莉說過了，男人們會安排輪班守夜；躲在地底下，子彈打不到他們。他們可以安全地等天亮，到時再去釐清到底發生了什麼事。沒有理由她不能好好睡一覺。
　　
　　她貼緊他的背，手從他的腰上移到胸口。感覺著他的心跳，慢慢睡去。
　　
　　被擊中後過了許久，老翟掙扎坐起。他看不見；額頭上方的傷口不斷湧出血，流進眼睛裡害他看不見。他的頭打鼓般重重抽痛。他媽的到底怎麼回事？他不知道自己在哪；手伸出去摸索卻感覺不到熟悉的物品，只有岩石和更多岩石。他只知道自己在戶外。不過到底在哪？為什麼在這裡？
　　
　　他靜靜等待，經驗告訴他，等到完全清醒時記億自然會回復。等待的同時用手壓住傷口止血，不理會重壓造成的疼痛。
　　
　　他首先記起一道亮得要命的光，還有一下砰然巨響，像被巨人一拳打在頭上。
　　
　　槍擊，他想，但又覺得不可能。如果他被射中頭部，現在就不會坐在這裡納悶了。也就是說，子彈射偏了，但差距不遠。他整張臉都在發燙，好像皮被剝掉了。鉛彈一定射中正下方的岩石，打傷他的是激飛的碎石。
　　
　　腦海中一浮現「鉛彈」這個詞，他立刻想到「獵槍」，記憶的碎片一下子拼湊在一起。他才剛開槍就聽到那聲巨響，兩個聲音混在一起。
　　
　　他懷疑別人有沒有聽見獵槍的聲響；為什麼沒人呼叫他或過來找他？他的腦子還不太靈光，過了好一會兒才想到他昏過去了，就算有人呼叫過他，他也聽不見對講機的聲音。
　　
　　對講機。對了。他伸手去找，幸好還掛在腰帶上原來的地方；他拿下來，沾滿血的手又濕又滑差點拿不牢，要小心，對講機萬一掉了可能會找不回來。他確定抓緊，正要按下「通話」鍵又停了下來。
　　
　　他大可以求救。該死，他需要幫助。但——他不是全然無助。他可以自己想辦法。跟惡狼打交道絕不可以示弱，否則會被生吞活剝。比利不會背叛他，卓伊也不會，但老翟對布列克沒什麼信心。他非常肯定杜克修和高肯尼一眨眼的工夫就會翻瞼不認人。要是他不能自己爬出這片該死的山地，要是他得被抬出去而不是自己走出去，他們會認定他是軟腳蝦，後果不堪設想。
　　
　　好吧。他得自己想辦法。他深呼吸幾下，奮力集中精神，克服頭上的劇痛、眩暈、心慌。他一定要振作起來。
　　
　　第一件事，也是最重要的一件事，要先止血，頭部創傷一般都會流很多血，他可能在短時間內大量失血，那也可能已經發生了。他得壓住傷口，要用盡力氣，不管有多痛。
　　
　　他知道自己有腦震盪，甚至腦部損傷，拖得越久越嚴重。他伸手一摸，發現傷口周圍迅速腫起。他聽說這樣才好。要是腫脹發生在腦子裡就慘了。他知道該怎麼處理腦震盪，他早就有經驗了。
　　
　　老翟背靠著後面的岩石、雙腿彎曲，腳牢牢固定在地上。他向前彎，右臂靠在膝蓋上，手掌的底部貼在傷口上，用整個身體施加壓力，效果比單用臂力好，他穩穩撐住，同時專注於呼吸、減輕疼痛。
　　
　　他坐在那裡，用左手臂抹著臉，想把血從眼睛上擦掉。血最討厭的就是會凝固，一旦幹掉就很難清除。他需要水來洗臉。這堆要命的岩石下面水多得不得了，但就算在大白天、沒有腦震盪他也不敢貿然前往水邊。不，他得回到路上。
　　
　　除了對傷口施壓，他能做的並不多，只能希望這樣夠有效。幸好他坐得越久，腦子就越清醒。雖然頭還是痛得要死，但思緒已經清晰多了。
　　
　　不過他坐得越久也越冷。如果失血造成休克他就完了。現在的氣溫大約華氏三十度上下，說不定已經低於冰點了。他當然會覺得冷，失溫也絕對不是好事。他一想動，頭就疼得更厲害，去他的，痛總比死好。
　　
　　他拿開手，想看看血還會不會流出來。他感覺血滴下來，於是立刻擦掉、把手按回傷口上。雖然血沒有停，但出血量已經比較小了。
　　
　　他的步槍。他的步槍在哪？不能把槍留在這裡。首先，那個貴得要命的紅外線望遠鏡還裝在上面。再說，槍上到處都是他的指紋。要是槍從岩石上滑下去掉進溪裡他一定拿不回來，這樣一來就得再派人回來找，而他不想讓射擊點空下來。
　　
　　想到射擊點，他隱約覺得有什麼問題，卻怎麼都想不起來。等一下就會記得了。先別多想，專心找槍。
　　
　　他伸出左手在地上摸索，什麼都沒找到。他得打開手電筒。他不想開，不想讓槍擊他的王八蛋知道他的位置……好吧，那個王八蛋已經知道他的位置了，不然怎麼會對他開槍？最大的問題是：他怎會知道？
　　
　　老翟停下找槍的動作專心想這個問題，因為答案攸關生死。他沒有開手電筒暴露位置，難道對方有夜視鏡？那種裝置並不普遍，難道路尾鎮上竟然剛好有？柯喬書可能有；在他想像中，柯喬書什麼鬼玩意都有。但柯喬書不可能開槍；柯喬書在趕一個女人找掩蔽——
　　
　　啊，媽的。他靈光一閃有了答案。帶著女人逃出那棟房子的不是柯喬書。柯喬書早就從後門出去掩護那兩個人。老翟開槍的時候，火光暴露了他的位置，柯喬書跟著開槍。就這麼簡單。根本不需要夜視鏡。
　　
　　柯喬書還在，等著看有沒有人現身。
　　
　　但他在溪對岸，因為在這一帶不可能涉水過溪。溪流入河的角度非常陡，因此水流非常強勁，再怎麼強壯的人都會被溪流衝倒、撞上水中四散的大岩石。「溪」這個詞真是用錯了，因為那個詞讓人想到平靜緩慢的流水，□這條溪絕對不是那樣。這是條迷你河流，而且很險惡。再加上溪水冷得不得了，因為水源是山上的融雪。
　　
　　老翟思考目前的情勢。他的掩蔽很堅固，四周都是岩石，前面的岩石比他高。他得冒險打開手電筒找槍，不過他可以把燈光遮掉一些，降低風險。
　　
　　他異常艱辛地用左手從腰帶的扣環上解下手電筒，用手指小心遮住燈泡，分開一條小縫讓一小道光射出來。他不得不放開壓在傷口上的手，因為他要用右手按住開關，但他沒感覺到血流下來，也就不再費事重新壓住了。
　　
　　光線太小，有跟沒有差不多，但能看得見就讓他安心不少，至少他的眼睛很正常。他注意到的第一件事就是旁邊到處一片紅：一條條從前面那塊石頭上往下流，他坐著的那塊石頭也是，苔蘚和落葉上也全是血。他的衣服被血浸得又濕又黏。他留下了一大堆D
　　NA證據，但又不可能把血舀起來裝回身體裡。
　　
　　這樣一來風險更高了。他不能引起任何輕微的猜疑，否則就完了。事情結束後，他得暫時消失以避風頭，一想到這他就火大。
　　
　　該死的柯喬書，第一次交手就佔了上風，他死也不會再輸一次。
　　
　　微弱的光線終於照到一塊金屬，老翟略微停留，確認真是他的步槍，接著關掉手電筒。他往後倒的時候槍朝後上方飛了幾英尺，掉在高處一塊岩石的邊緣上。要拿槍，他勢必得離開目前隱蔽的位置，但他別無選擇。他也無法快速移動。他略微思索，最後決定放手一搏。整體來說，在那片高低不平的岩石上移動等於拿鎯頭敲自己的頭。感覺起來也差不多。
　　
　　劇痛在他腦中爆發，但他強迫自己不斷前進，因為就算停下來休息幾分鐘疼痛也不會減輕。手一握到步槍，他就整個人倒在岩石上喘氣。
　　
　　獵槍沒響，不過如果現在就能從痛苦中解脫也挺不錯的，他不知道該覺得鬆一口氣、還是遺憾。
　　
　　幾分鐘後，他坐起來。該離開這片岩石了，不管多痛苦都一樣．他強迫自己站起來，一陣搖晃後往前踏出一步。比起剛才拿槍的時候頭已經沒那麼痛了，但依然是件苦差事。
　　
　　他一定辦得到。在行動結束之前，他一定會讓柯喬書吃不完兜著走。

力寶龍

　　第二十一章
　　
　　接近馬路時，老翟拿起對講機呼叫。「游隼，這裡是獵鷹。」游隼是比利。他用猛禽作為代號，單純因為那是他腦中閃過的第一個念頭。他是獵鷹，比利是游隼，卓伊是金鷹，布列克則是貓頭鷹。仔細想想，希望布列克不會因為被叫做貓頭鷹而不爽，因為貓頭鷹視力最好——媽的，他竟然在擔心這種鳥事，可見傷勢比想像中嚴重。
　　
　　「請說，獵鷹。」
　　
　　「獵槍擊中我面前的石頭，我被碎片擊傷，很嚴重。我需要幫忙。到橋邊來找我。」比利的位置最近，離開也沒大礙。目前最吃緊的是最遠那兩個位置，因為他們看守住所有可能的逃生路線。老翟毫不懷疑，一定有人會想跟他們賭一把。也許今晚還不會，但遲早會有。
　　
　　「瞭解。」比利回復後老翟把對講機放回去。天啊，他快昏過去了，但他至少得再撐幾分鐘。他得走到杜克修和高肯尼看得到的地方，也就是說他得裝出若無其事的樣子。他沒有給他們對講機就是因為不信任他們，也不想讓他們聽見他跟手下的對話。這樣才能不打草驚蛇地做掉他們。
　　
　　問題是，就算離開那兩個人，他也要等到不那麼難受才能躺下休息；他只能先吞幾顆阿司匹林，希望能止住頭痛。
　　
　　在從樹叢與灌木中現身前，他低聲打訊號：「進入。」要讓他們覺得像軍事行動。可悲。他以前也參加過一敗塗地的行動，但都沒這次這麼蠢。
　　
　　杜克修和高肯尼的守備位置相距不過五英尺，又是一件蠢事，不過橋那裡反正不太可能有什麼動靜，就隨他們愛怎麼做吧，讓他們以為是他們在發號施令。
　　
　　他接近時那兩人都沒轉頭看，他們的腎上腺素還在狂飆，全身肌肉緊繃地等著逮住想偷偷過溪的人。他不怪他們，但有經驗的老手會偶爾放鬆一下。
　　
　　「你有擊中嗎？」高肯尼問。「我聽到槍響。」
　　
　　這句話證實了老翟的猜測，他射擊後獵槍立刻開槍，時間很接近、幾乎是同時。
　　
　　可能有，但另外一個人運氣不錯，也擊中了我。
　　
　　高肯尼轉過頭，雖然很黑，還是看得出老翟滿臉是血。「媽的！」他跳起來猛地轉身，杜克修被他嚇一跳。「你他媽的被擊中頭部？」
　　
　　「不，那只是割傷，不是槍傷。有人用獵槍打碎了我面前的石塊，碎片到處亂飛。」他努力裝出不當一回事的口氣。
　　
　　「獵槍？」杜克修嚴肅地問，也站起來加入他們。「也許就是壞我們事的傢伙。」他對高肯尼說，老翟他們一定被鎮上某個傢伙打敗了。
　　
　　「我知道開槍的是誰，」老翟告訴他們。「一個叫柯喬書的傢伙。狠角色，退伍軍人，在附近當嚮導。」
　　
　　「他是不是塊頭不太大、身高大約五尺十寸或六尺，有點瘦？頭髮長長的？眼睛很怪，像玻璃做的？」
　　
　　嗯，老翟不記得長那樣的人。但至少可以確定一點，他們的仇家不是柯喬書。「不，柯喬書塊頭很大，滿身肌肉。頭髮很短、有點灰白。感覺上他應該繼續待在軍隊裡。」
　　
　　「可是你說對方用的是獵槍。」杜克修糾纏不休。
　　
　　老翟快受不了了。他站在這裡渾身是血，杜克修竟然只想到要尋仇。「世界上又不是只有一支獵槍，」他簡短地說。「溪對岸至少有十幾把，還要加上各式各樣的手槍和步槍。」
　　
　　杜克修惱羞成怒地轉過身，顯然不爽竟然是別人擊中老翟，而不是他的仇家。
　　
　　高肯尼看看杜克修，接著又看著老翟聳了聳肩。「你看起來很嚴重。要幫忙嗎？」
　　
　　「不了，我要去營地清理傷口。」至少高肯尼還伸出援手，比杜克修那個混蛋好多了。老翟轉身小心地走上馬路。比利從另一頭的樹叢走出來默默跟他一起走。一離開杜克修和高肯尼的視線範圍，比利把他的手臂拉到肩上，分擔他一半的體重，攙扶他走到營地。因為比利個子不大，這段路走得很辛苦。
　　
　　他們在離橋——或原本是橋的地方——約一百碼處搭了頂小帳篷，那裡剛好凹陷下去，從馬路看不見。這是常識，他們需要休息的地方、可以煮咖啡、吃東西，尤其老翟預計這檔事會拖上好幾天。比利暫時放開他，彎腰進帳篷點燈，接著回來扶老翟進去，他一低頭就覺得天旋地轉、更加難受。
　　
　　「媽的。」老翟坐在帳篷裡的椅子上無力地說，難受到想不出更有創意的粗話。
　　
　　「你最好躺下來。」比利建議，忙著打開裝有急救品的塑料袋，那是高肯尼或杜克修準備的，他不知道裡面有什麼。
　　
　　「要是躺下，我就起不來了。」
　　
　　「那就躺著休息幾個鐘頭吧。沒什麼大事發生，已經一小時沒任何動靜了。他們撤退躲起來等天亮。在那之前不會有什麼事。嬰兒濕巾，」他沒頭沒腦地說，老翟迷糊了一下才意會到那是比利手裡拿的東西。「我想可以用來清潔。你覺得可以用來清理傷口嗎？還有幾片酒精棉片，不過不多了，不夠徹底清潔你的傷口。」
　　
　　老翟正要聳肩，想想又算了。「沒啥不可以的。有阿司匹林嗎？」
　　
　　「當然有。要幾顆？」
　　
　　「先來四顆。」這麼嚴重的頭痛光吃兩顆應該沒用。
　　
　　「阿司匹林會妨礙凝血。」
　　
　　「沒關係，我需要止痛。」
　　
　　比利打開一瓶礦泉水，倒出四顆藥丸交給老翟，他小心地一次吞掉，盡量不動到頭。接著比利用嬰兒濕巾清除他臉上的血好看清傷口。
　　
　　他一邊仔細擦拭，避開老翟額頭上的大傷口，一邊低聲說：「這次的行動真是蠢到家了。為什麼我們要蹚這趟渾水？」
　　
　　「為了錢。」
　　
　　「是啊，但值得冒這麼大的險嗎？被逮到可是無期徒刑，炸橋、挾持整個鎮——太多事可能出錯，不是鬧著玩的。我不用大腦想也想得出四、五個更好的辦法拿到那兩個人要的東西，而且還安全得多。」比利一直壓低聲音，小心不傳到帳篷外。
　　
　　對方出的價碼很高。老翟打算瞞著其它人私吞大部分。道義都是假的，他也不想假好心。其它人只知道他們四個人可以平分十萬美金，才幾天工夫每個人就能現賺兩萬五，而且龐大行動中產生的雜支都由杜克修負責。
　　
　　「我們沒有危險，」他說。「沒人看見我們，鎮上的人不會知道這件事跟我們有關。」
　　
　　「從芝加哥來的那兩個傢伙知道。」
　　
　　「你以為他們會有命出去說嗎？」
　　
　　比利的臉上閃過一個笑容又立刻消失。「他們死了怎麼付錢？」
　　
　　「我早就安排好了。那個女人一答應交出他們想要的東西，他們會立刻付錢。杜克修本來想確定拿到東西再付，但我拒絕了。一旦拿到他要的東西，他一定會眼都不眨一下就把我們全送上西天，省下一大筆錢。所以我們要先拿錢。」
　　
　　「拿了錢他還會信任我們、繼續讓我們留下來？」
　　
　　「不太可能，但他不得不。」
　　
　　「你什麼時候要動手?」
　　
　　他打算什麼時候解決掉杜克修跟高肯尼？老翟想了一下。「等他們拿到東西再說。既然他們願意花這麼大的錢，不管是什麼，我們應該也撈得到好處。聽著，到時候會先約好交貨時間，因為我們得收拾東西、清除所有痕跡，一完事立刻抽身。鎮上的人得花一些功夫才能過溪求救，同時我們就可以揚長而去。東西一到手，杜克修也會撤退，我們就可以等著堵他們。做掉他們，留下屍體。讓他們擔下所有罪刑，我們一點嫌疑也沒有。」
　　
　　「如果只有他們兩個，那是誰殺了他們？」
　　
　　「最合理的推論是他們被另外一個夥伴黑吃黑。行得通的，相信我。」
　　
　　比利默默檢查老翟的傷口。「得縫合，」他斷定。「但血已經止住了。你要不要明天早上去城裡的診所一趟？因為不是槍傷，所以不用通報。」
　　
　　「也許吧，到時候再說。」拿幾顆消炎藥也不錯，何況醫生會給他真正的止痛藥。這一帶山區常有人跌傷；沒什麼奇怪的。
　　
　　比利在傷口上塗上一些消毒藥膏、貼上一塊紗布墊。「希望我們不會貪多嚼不爛。對面有人死了，老翟；一旦掀了鍋，整個州的警力都會投入，搞不好聯邦調查局也會來。新聞會鬧得很大，來追查的也都是狠角色。」
　　
　　「他們也許會知道還有其它人涉案，但我很小心不曾讓人看到我跟那兩個傢伙在一起，而且也沒有任何白紙黑字，也沒有通聯記錄可查。他們一死就不可能把我們招出來。我們拿的是現金。除非我們自己出了錯、讓人認出來，不然一定可以逍遙回家。」
　　
　　比利仔細想了一陣，點點頭。「有道理。不過——媽的！這樁爛事到底是誰起的頭？」
　　
　　「杜克修。他和高肯尼以為他們最狠，結果才發現根本不是。杜克修被鎮上一個拿著獵槍的人克得死死的。我想他可能從來沒輸過，因為他自尊心過剩、蒙蔽了理智。」
　　
　　比利蔑笑。這種事情他們見多了，最後十之八九會變成一團亂。老翟一定有辦法讓他自己跟手下都脫身，否則連碰都不會碰這件蠢事。
　　
　　「你覺得要多久？」
　　
　　「至少得四或五天。」老翟說。杜克修可能以為當地人很快會投降，把聶琪蒂扔出來喂狼，但老翟可不這麼想。這些人很頑固，他們會小心保護她。到了某個點，頑抗的代價會變得太高——到時聶女士就會自願犧牲，交出被她藏起來的東西。
　　
　　要速戰速決，除非她第一時間就屈服。但根據他的經驗，會對別人的東西動歪腦筋的人，絕不會有什麼道德，不，如果她想從中撈好處，絕不會立刻放棄。她會撒謊、否認、拖延，只要不讓鎮上的人反感，她會無所不用其極——接著她會開始編造借口、想辦法辯解，裝模作樣，到最後才會投降。
　　
　　老翟希望她撐久一點，讓他有時間復原，好好料理柯喬書。
　　
　　柯喬書會後海今晚開了那槍，他會付出慘痛的代價。

力寶龍

　　第二十二章
　　
　　琪蒂疲倦地睜開雙眼，發現凱文的頭就在眼前。她完全沒有任何困惑；立刻知道這是哪裡、睡在身邊的是誰。一陣紛亂的情緒洶湧而上，各種印象、感覺、思緒都來得太快，她來不及分清。一口氣發生太多事情，她根本沒時間去分析、思考她的決定，結果就是這種既可怕又興奮的失控感。她跟凱文之間發生了一些事情，她尚未準備跟任何人發生任何事隋，但變化已經開始了，像衝下山的雪球般越滾越大。
　　
　　他睡著之後好像都沒動過，可見他有多累，她心裡湧出憐惜和強烈的保護欲。她想把頭靠在他背上，卻又想起他身上有傷，不想害他傷口痛。她望著他凌亂的頭髮，想伸手撫摸，但他需要盡可能多睡一會兒，她不想吵醒他。她想把手伸進牛仔褲過大的腰身，探索他更衣時所看到的內褲裡的東西，突然爆發的性慾幾乎將她吞沒。
　　
　　德瑞過世後，她再也不想跟別人發生關係。她依然有性需求，但不想跟任何人上床——好一陣子她連需求都沒有。震驚與哀傷抹煞了她的性慾，她太過麻木、過度沉溺在繁瑣的日常生活裡，根本無暇去悼念所失去的東西。過了一年左右，她的生理需求慢慢重新浮現——雖然被壓抑、忽略，至少依然存在。但她一點都不想有真的性關係，不想真正去碰觸、被碰觸。因此，現在突然間想要——需要——激烈的交合，讓她覺得彷彿對德瑞不忠，彷彿她已完全將他放開。
　　
　　也許的確如此。也許光陰緩緩帶著她前進，她甚至沒留意到他離開視線的那一刻。但他永遠在她心裡——她永遠愛他，但那份愛已經靜止了，所有細節都凍結住不再變化。生命不會靜止，而是不斷前進，曾經如此真實的一切都變成一段珍藏的回憶，織進她的生命。因為愛過德瑞才有今天的她。而這個全新的女子站在交界在線，眼前的東西可怕又令人興奮，可能會改變她整個人生。她不知道發生了什麼事，但至少她已願意去探尋。
　　
　　先決條件是她跟凱文都要活下來。在半睡半醒間思索著復活的情感與需求，以及新關係可能帶來的美妙未知，她一時間忘了他們身陷怪異、恐怖的處境。現實猛然落回原位，但同時，這一夜的經歷卻很超現實。這種事情從沒發生過，遠遠超出她的人生經驗，完全沒有參考點，全然無從得知她該做什麼、接下來又會如何。
　　
　　她專注地聆聽；想知道天亮了沒，卻無從分辨．旁邊的人也都在睡，或試著想入睡。靜默中不時傳來不同的鼾聲，每隔一陣子就會聽到翻身的聲音。有一次還聽到輕聲低語，應該是妮娜，她一直在照料柯喬書。
　　
　　凱文的手在毯子下伸過來放在她臀上，默默把她拉得更近。
　　
　　淚水刺痛眼睛，她盡可能貼近依偎。這個——她最懷念的就是這個，夜裡寧靜的陪伴，知道她不孤單。他們甚至沒有接過吻，但不知為何，在某種層面上，他們已經彼此牽繫。她感應得到這份連結，就像感應得到雙胞胎是否安好無恙。她用不著看到他們或聽見他們，她就是知道。
　　
　　「繼續睡吧，」他柔聲私語。「盡量多休息。」
　　
　　她想要他抱著她，想感覺他的手臂環繞著她。梅勒爾持槍劫持後，他抱著她跟妮娜，長久以來琪蒂第一次覺得……安全。不只是因為凱文保護了她們，雖然她也想過那只是尚未消失的原始本能反應。不過，最重要的是，突然間她不再覺得孤獨。
　　
　　要他抱她的請求在舌尖上晃動，但她還是強忍住。要是他抱她，要是他把手放在她身上，可能不會只是擁抱。他是男人，而且想要她。她徹底體認到這個事實，一陣喜悅竄過全身。他儘管害羞——不，她再也不敢肯定這一點。害羞的人不會當著大家的面換衣眼。他絕對很體貼，從他一直背對她就感覺得出來。旁邊有很多人，儘管箱子與窗簾帶來些微隱私，但絕對不夠上演親密行為。他們的腳伸在箱外，如果凱文突然移動到她背後，她知道大家會有什麼念頭。地下室還有其它人醒著，傾聽著動作與低語。
　　
　　公開性愛——或半公開性愛——她做不來，因此她很感激他的慎重。她想感覺他在身後，感覺他的手臂還抱著她；但她知道如果他抱她，他的手很快就會探進她睡褲裡面。
　　
　　這個想法讓她的神經末梢歡喜地抽動，她貼著他抖了一下。噢，天哪，她想要被他撫摸，想要他修長的手指滑進體內。她實在太想要了，拚命咬住嘴唇才忍住嗚咽。
　　
　　他的手又伸過來，輕輕拍在她的臀部。
　　
　　疼痛的慾望瞬間化成啞然一笑。他不可能知道她在想什麼、有怎樣的感覺，□那下輕拍幾乎像在說：「忍著點，很快就可以了。」
　　
　　接著她記起那個洩漏天機的顫抖，臉頰發燙。也許他確實知道。滿足的喜悅感像小花般在心中綻放，她帶著微笑又迷濛睡去。
　　
　　高肯尼望著東方的天空漸漸亮起來。他累了卻不困；睡意終究會襲來吧，他想。
　　
　　昨晚的確是緊張又精彩。那些傢伙真夠狠，他們根本不在乎人的死活。從他們眼睛就看得出來，因為他每天都在鏡子裡看到同樣的神情。
　　
　　老翟昨晚感覺起來很糟，但他沒有倒下來，所以傷勢應該沒有看起來嚴重。肯尼對獵槍的事特別感興趣，杜克修也是。老翟相當確定開槍的人就是那個柯喬書，但他沒有看見對方，因此老翟終究只是瞎猜——肯尼覺得老翟猜錯了。
　　
　　這個姓柯的應該真的很強，但老翟也承認他完全不認識那個雜工、也不清楚他的能耐。但肯尼跟杜克修都跟那個混蛋正面交手過。肯尼知道自己的上限，他不是能在野外活動的人，但同時，他的確是這行的好手，而且聽覺非常好。沒有人——沒有任何人——成功偷襲他過，特別是當他提高警覺時。但那個死雜工卻做到了。肯尼記得他什麼都沒注意到，一點聲息都沒有，連空氣都沒有震動，就好像攻擊他的是個幽靈。
　　
　　杜克修也吃了一驚。雖然他忙著壓制那兩個女的，但他的直覺跟肯尼一樣敏銳。樓梯很老舊了，那個雜工上樓時竟連一點聲響都沒有，杜克修一轉身就看到槍管對著他。杜克修一向嘴硬，但他也承認：「小高，你算是個冷血的狠角色，但跟這傢伙一比，你簡直是溫馴的小白兔。」
　　
　　獵槍……不該出現的槍手……柯喬書跟那個雜工同樣有這些特徵的可能性有多大？昨晚「他」在外面，距離近到肯尼無法想像。他希望那傢伙接近，因為他要為頭上挨的那一下討回公道，但他更希望對方接近時他知道。一想到他就躲在那裡，老翟用上他的寶貝感熱鏡都看不見，肯尼就全身不自在。老翟一口咬定是柯喬書，好像以為他有三頭六臂，但另外這個人才是最難預料的對手，而老翟根本沒考慮進去。
　　
　　無論如何，肯尼對目前的發展相當滿意。對岸死了幾個人，足夠把這件事炒得火熱。遲早附近農場裡的人會需要去五金行買東西，就算他們暫時相信橋樑毀損的幌子，但他們終究會跟別人提起，消息一日一傳出去，真正的道路維修人員就會過來察看，到時場面就好看了。唯一的變量是，姓聶的女人立刻投降、交出隨身碟。
　　
　　不管如何發展，傅約爾鐵定完了。昨晚死掉的人絕對會拖他進墳墓。杜克修短視又做得太過火，從而引發的連鎖反應既無法停止，也不能轉向。不過他也不是沒有功勞，儘管杜克修的計劃太過濫殺，他還是很有可能在獲勝之後全身而退，因為沒人知道他們的真名，等鎮上的人出發去求救時，他跟杜克修早揚長而去了。肯尼很清楚，從傅約爾跟民宿訂房時用的信用卡絕對查不到任何線索。他也知道會引爆這件事情的正是他本人；一件「不小心」被遺漏的重要證據，一通跟警方匿名告密的電話，傅約爾肯定就此萬劫不復。沒必要放過杜克修，雖然他跟老杜沒什麼過節，但也沒啥感情。老杜可以犧牲。而高肯尼也會消失，該是改個名字、換個身份的時候了。
　　
　　凱文一醒來立刻穿上靴子。「天快亮了。」他對琪蒂說，她在臨時床墊上坐起。地下室裡好幾個人也開始準備起床。
　　
　　茉琳過去點亮油燈，讓地下室稍微亮一點。
　　
　　「我要出去看看，看能不能找到其它人。」凱文說。
　　
　　柯喬書醒來，用手肘撐起上身。雖然黑眼圈很嚴重，但雙眼明亮。「我一直在思考，」他對凱文說。「等你回來我們一起商量個計劃。」
　　
　　凱文點頭溜出地下室。在門外他遇到李派瑞抱著獵槍坐在牆角下，他點頭示意。「有什麼發現？」他問，儘管他非常清楚沒有任何麻煩。
　　
　　派瑞搖頭。「我一直希望會看到其它人往這裡來，但一直沒有動靜。」從他憂愁的表情看得出來，他擔心沒有出現的鎮民恐怕已經慘遭毒手。
　　
　　
　　
　　「雖然很糟，」凱文嚴肅地說。「但還沒那麼糟。其它人應該會就地找個地窖躲起來，而不是冒險出來。」他今天早上的任務就是找出這些人，把他們安全地帶過來。
　　
　　「有多少——」派瑞不忍心問，但凱文知道他想說什麼。
　　
　　「我昨晚看到五個，希望只有這些。」五位朋友中槍倒地。他昨晚沒辦法過去察看，所以不知道他們是誰，但不管究竟是哪些人，總之都是些老朋友。天亮了他會看得比較清楚，但要等到晚上才能接近他們。
　　
　　「五個，」派瑞低聲說，搖著頭，眼裡含著悲痛。「到底發生了什麼事啊？」
　　
　　「我不知道，但我猜應該跟對琪蒂和妮娜動粗的那兩個雜種脫不了關係。」如果是真的，那他們一定找了幫手。凱文數出四個不同的射擊位置，其中一個就在妮娜家旁邊。
　　
　　「他們到底想怎樣？」
　　
　　凱文搖頭。琪蒂已經把賴傑夫的東西給他們了，因此他們只可能是為了復仇，以他的看法，用這種理由圍攻一整個小鎮，那真是爛到極點。如果想證明他們才最吊，大可以直接來找他，讓他們吃到苦頭的人是他，而不是倒在地上的那些可憐人。這整件事情實在太誇張，一點道理也沒有。
　　
　　而如果那兩個傢伙跟這件事無關，那就「真的」毫無道理了，他也完全墜在五里霧中。

力寶龍

　　第二十三章
　　
　　凱文爬進孔家房子下，匍匐穿過爛泥、瓦礫和蜘蛛網。蟲都喜歡房屋下面陰暗潮濕的地方，這裡也是一樣又黑又潮。幸好他不怕蟲和蜘蛛。
　　
　　他每經過一個通風柵就停下來快速探頭察看，以防被紅外線望遠鏡抓到地基上的柵欄有一塊比別的熱度高。除非他運氣太差而他們運氣太好，否則應該不會被發現。望遠鏡的視野不廣，所以他們無法一次監視大範圍；槍手必須不斷移動進行掃視，凱文因此撿到便宜。如果是固定式的熱源影像攝影機就沒這麼容易躲過了。
　　
　　槍手偶爾還是會開槍，迫使居民躲在低處，不讓他們出來走動。就像在打地鼠。不過到了最後他們還是得停止槍擊、進行交涉，說出他們想要什麼，否則這就是場無意義的屠殺。
　　他從後方進入孔家，看到孔裡奧倒在地上、半個身體掛在左邊前門廊上。他沒發現吉娜和小安潔的蹤影，也沒人響應他的呼喚。他要去確認她們是不是也倒在門廊上，或他之前看不見的角落。
　　
　　他覺得很難受——難受又憤怒。加上裡奧，他已經認出七位死者。包諾曼死了，葛蘭若也是。魏「老鼠」再也不能用那尖細的嗓子喋喋不休，他的外號就是因此而來的。裴吉姆死時還握著步槍想反擊。查安迪也是。七十多歲的賴梅麗老太太倒在家門前的路上，她有關節炎，無法跟其它人一樣奔跑逃命。這些人全是他的朋友，他害怕還會發現更多屍體。吉娜跟安潔在哪？天啊，要是那個可愛的小姑娘也慘遭毒手——
　　
　　他趕跑這個念頭，不願意往壞處想。感謝神，雙胞胎去外婆家了。萬一他們還在這裡，萬一那兩個小淘氣出了什麼事，他一定會發狂。
　　
　　他繼續爬過一個又一個柵欄，但後院裡一個人也沒有。吉娜不在、安潔也不在。但這並不表示她們平安；她們可能死在屋裡，或是倒在他由門廊上看不見的地方。
　　
　　他找到好幾個倖存的人；儘管驚恐迷惑，但還活著。這裡兩個、那裡四個，有幾個人單獨躲著——他沒有去算有多少人，晚點再數也不遲。他叫他們都到李家去，告訴他們安全路線、還有如何穿越空地。要把所有人聚集在一起才能加以組織。他隱約有一些想法，他知道老柯一定也在策劃行動；他們要先弄清楚目前的狀況，才能決定該怎麼做。
　　
　　他從屋子底下出來，盡量甩掉衣服上的爛泥。他又濕又冷，不過太陽揮灑著魔力，今天絕對會比昨天暖很多。因為昨天泡在溪裡他的靴子還是濕的，他的腳快凍僵了。李家夫婦找來的衣服他勉強可穿，但如果可能，他最好回家換雙靴子。不過首先，他必須把所有人都找出來。
　　
　　他爬到屋底前把獵槍靠在入口邊的牆上，他端起槍，緩緩走上屋後的階梯，小心維持低姿勢以防隨意發射的子彈剛好飛來。他試著開後門，門把一轉就開了，他一點也不意外：路尾鎮上的人大多不鎖門。琪蒂是少數鎖門的人之一，因為她家有兩個愛探險的幼兒，她必須預防他們哪天突發奇想要去夜遊。
　　
　　
　　他走進兼做餐廳的廚房，他很熟悉這個廚房，他之前來幫忙裝過新的櫥櫃和流理台。不但讓它有更多儲藏空間而且廚房煥然一新，吉娜興奮得像個孩子。「吉娜，」他輕聲呼喚。
　　「我是凱文。」但依然沒有響應。
　　
　　還是匍匐前進比較安全，於是他趴在地上、一手抱著獵槍往客廳移動。他還以為會在客廳發現她們的屍體，不過那裡也是空的。窗戶被打破了，他一邊小心避開鋒利的碎玻璃，一邊在地上搜尋血跡。什麼都沒有。他檢查過前面的門廊，也是空的。
　　
　　接著他察看臥室。裡奧和吉娜睡在第一間，安潔的小房間在後面。兩個房間都是空的。前面那間的窗子也破了。兩間臥房中間是浴室，他暗自希望會發現她們縮成一團躲在浴缸裡。但還是撲了個空。
　　
　　她們到底去哪了？除了閣樓他都找過了。他希望她們沒有跑到上面去，因為那裡非常危險，但有些人在面對危險時會本能地往高處跑。他檢查天花板，在他頭頂、兩個臥房間的小走廊上，下拉式的閣樓梯子就在那裡。如果她們爬上去了，吉娜一定是把樓梯收了起來。
　　天花板只有八英尺高，他一伸手就把階梯拉下來。「吉娜？」他對著一片黑暗呼喚。「安潔？你們在上面嗎？我是凱文。」
　　
　　一個顫抖的細小聲音打破沉寂。「爹地？」
　　
　　
　　他瞬間鬆了口氣，至少安潔還活著。他清清喉嚨。「不，寶貝，我不是爹地。我是凱文。你媽咪在上面嗎，」
　　
　　「嗯，」她說。一陣爬行的聲響後；她沾滿淚水的小臉出現在階梯頂端。「可是媽咪受傷了，我很害怕。」
　　
　　啊，慘了。凱文心情沉重地爬上梯子，相當肯定會發現吉娜倒在血泊中。如果她被擊中，一定是在閣樓發生的，因為樓下到處都沒有血跡。
　　
　　他登上最高一級，安潔往回爬，讓他有空間上來。她穿著睡衣、光著腳，凱文有些擔心，不過他發現一堆從箱子裡挖出來的舊衣；她一定是拿衣服當被蓋。
　　
　　閣樓還沒裝修完整，一半的地上鋪了木板，而其它部分的隔音保溫棉還裸露在外。地上擺滿了東西：一個用膠帶封好的聖誕樹盒子、舊玩具、解體的嬰兒床，好幾箱雜物。他彎腰繞過這一大堆東西，吉娜靠著一個舊五斗櫃坐著。安潔爬到母親身邊，吉娜抱緊她。
　　
　　吉娜臉色慘白，但凱文單膝跪在她身邊時卻沒發現任何血跡。閣樓很暗，只有天窗和通風口透進一點光，他看不太清楚。他拉起她的手腕檢查脈搏；雖然快了點但很有力，看來她不會昏倒。「你哪裡受傷了？」
　　
　　「腳踝。」她的聲音幾不可聞。「扭到了。」她顫抖著深吸一口氣。「裡奧他……？」
　　
　　凱文搖搖頭，她最害怕的事情一被確認，整張臉垮了下來。「他——他叫我們躲到上面來，他要去看看出了什麼事。我等了一整晚，一直期待他來找我們，但——」
　　
　　「哪只腳，」凱文打斷她的話問。她有一輩子的時間去哀悼亡夫，□他的時間不多，還有很多事要做。
　　
　　她遲疑了一下，眼裡滿是淚水，接著指了指右腳。凱文迅速拉起她的褲管檢查傷勢。相當嚴重。她的腳踝腫得很厲害，連襪子都變形了，大片深色瘀青蔓延到襪頭外。槍擊開始時她還沒睡覺，所以仍穿著牛仔褲和運動鞋，因為天氣很冷，她沒有脫鞋。幸好如此，否則她可能沒辦法把鞋穿回去，這樣她的速度會大大拖慢。
　　
　　「這裡好冷，」安潔插嘴，頭靠在媽媽身上、黑色大眼神情很認真。「又好黑。媽咪有手電筒，可是不會亮了。」
　　
　　「我們剛找到舊衣服保暖，手電筒就沒電了。」吉娜顫抖著吸一口氣，不想在女兒面前崩潰。
　　
　　凱文嚇得說不出話。她讓手電筒一直亮著？運氣真好，她跟女兒現在還活著，如果日光可以從縫隙照進來，晚上時外面的人也看得見裡面的光。這個閣樓沒有被打成蜂窩證實了他的猜測，對方用的是紅外線望遠鏡而不是夜視鏡；夜視鏡會加強縫隙中透出的光，讓整個閣樓像閃亮的霓虹招牌呼喚對方射擊。
　　
　　她們一件事也沒做對，但她們還是活了下來。天啊，事情有時候就是會這樣。
　　
　　「大家都聚集在李派瑞家裡，」他說。「他們的地下室很安全。那裡不夠大，不能待太久，不過我跟柯喬書會想辦法。」
　　
　　「想辦法？快報警啊！要報警才對！」
　　
　　「電話不通了，也沒電。我們被困住了。」他邊說邊四下尋覓，看有沒有東西可以當枴杖。啥都沒有。他還有些事情要想清楚，但事有緩急。「好吧，我們得離開閣樓；這裡沒有掩蔽。安潔要穿暖一點、還要穿上鞋子——」
　　
　　「我沒辦法走，」吉娜說。「我試過了。」
　　
　　「你有沒有彈性繃帶？我要把受傷的腳踝包起來，給它多點支撐。我會找東西給你當枴杖，你一定要走。你沒有選擇。我知道會很痛，但你一定要走。」他的眼睛牢牢望著她，無言地傳達狀況有多緊急。
　　
　　「彈性繃帶？呃……好像有吧。在浴室裡。」
　　
　　「我去拿。」他一溜煙下了梯子，拉出浴室裡所有的抽屜，找出彈性繃帶。他順便在藥櫃裡找出一瓶阿司匹林放進口袋裡，接著又回到閣樓。
　　
　　「吃幾顆阿司匹林，」他把瓶子交給吉娜。「沒有水，要是吞不下去就咬碎吧。」
　　
　　她聽話咬著，苦得臉都皺在一起，同時他快速、有效率地包紮她的腳踝。「計劃如下：我先帶安潔下去，讓她在廚房換衣服——」
　　
　　「為什麼在廚房換？」
　　
　　「掩蔽物比較多。先聽我說，照著我的話做，我可能沒時間一一解釋細節。我會回來帶你，一到了安全的地方，我會幫你找個枴杖。」
　　
　　「裡奧他父親的手杖在家裡。」提起丈夫的名字她嘴唇發抖，□她努力忍住繼續說：「就在客廳的衣櫥裡。」
　　
　　
　　「好，很好。」雖然比不上枴杖，但好過沒有，他不能浪費寶貴的時間去做一枝。他蹲下來，拉著安潔的手。「來吧，小蟋蟀，我們下樓去。」
　　
　　「小蟋蟀？」她分心嘻笑著。「媽咪，他叫我小蟋蟀耶。」
　　
　　
　　「我知道，寶貝。」她摸摸女兒的頭髮。「跟凱文去，要聽他的話，他來幫媽媽下樓的時候，你要乖乖在廚房換衣服喔。知道了嗎？」
　　
　　「好。」
　　
　　凱文用身體護著安潔下樓，免得搖搖晃晃的梯子讓她害怕。她發現客廳窗戶破了，氣憤地說：「你看！」接著就要衝進客廳，他攔住她，不想讓她從窗口看見父親的屍體，也不想讓她被碎玻璃割到腳。
　　
　　「不可以過去，」他一邊趕她去臥房一邊解釋。「地上的玻璃會割傷腳，就算有穿鞋也一樣。」
　　
　　「玻璃會割破鞋子？」
　　
　　「一下子就割破了。那是很特別的玻璃。」
　　
　　「哇。」她睜大眼睛說，一面回頭望著地上的玻璃。
　　
　　他發現小女生的衣服基本上跟小男生一樣，只是全是粉紅色的。他找出一條牛仔褲、一件套頭上衣、粉紅鞋帶的小球鞋、小花襪子、粉紅色植絨兜帽夾克。「你會自己穿嗎？」他帶她去廚房時問。
　　
　　她點點頭，一臉困惑。「我都在房間穿衣服，不是在廚房。」
　　
　　「這次媽咪要你在廚房換，」他回答。「她跟你說過了，記得嗎？」
　　
　　她點頭，接著說：「為什麼？」
　　
　　喔，天哪，他要怎麼解釋？回想著他母親的招數，他用上最老套的說法：「因為媽咪說的。」
　　
　　安潔顯然有過高層勒令的經驗，她歎口氣坐在地上。「好吧，可是你不准看。」
　　
　　「我不會看。我要去閣樓帶你媽咪下來。不要離開廚房，乖乖待在這裡。」
　　
　　她又無比沉痛地歎了口氣答應，他回到階梯那裡，抬頭看到吉娜就坐在階梯口。「我用跳的。」她說明，然後小心翼翼地把左腳放在第二階上，手臂撐著樓梯口轉過身。他考慮過用繩子把她垂下來，不過還是算了，她都上梯子了。
　　
　　要下來就一定會用到受傷的腳，第一次把重量放上去時她痛得慘叫，但很快忍住。第二次，她咬著嘴唇強迫自己忍住痛，用沒受傷的腳往下踏一階。她停下來休息，等疼痛稍緩，接著繼續往下。凱文盡量扶穩梯子，但無法上去幫忙，因為脆弱的梯子撐不住那麼多重量。等她下到他可以抓住她腰部時，他把她抱下梯子、抱進廚房，讓她坐在餐桌邊的椅子上。
　　
　　安潔正在穿鞋，她跳起來跑向母親。吉娜抱緊她低下頭，金髮和安潔的黑髮混在一起。「我去拿手杖。」他說完走進客廳。手杖塞在櫃子最裡面，但他很快就找到了，帶回去給吉娜。
　　
　　「我們從後門出去。我抱安潔。我知道你的腳很痛，吉娜，但一定要趕上我。」
　　
　　「我盡力。」她的臉色還是一樣慘白，好像隨時會昏倒。她不准眼睛往客廳看，害怕會看到裡奧的遺體，她知道自己一定撐不住。
　　
　　「有時候我們得用爬的，照我的樣子做。」他沒時間解釋要躲過紅外線望遠鏡一定要用的繁複角度。反正紅外線在白天效果也不太好，因為氣溫與體溫的差異不再那麼大。經過冷得異常的前兩天，今天算是暖和了很多。再加上人的眼睛無法一次看太廣的範圍，而槍手要掃瞄的地帶相當大。他們應該可以在盡量不暴露行蹤的狀況下抵達李家。有些地方完全沒有建築物可以掩護，到時吉娜就得盡量快跑。第二個穿越的人比第一個危險。
　　
　　他有很多事，還有人等著他去找，但他先把那一切放下，專心應付眼前的任務。他們花了一些時間——太多時間，但吉娜已經盡力了，終於到了他可以讓她們自己走的地方。「你只帶我們到這裡？」他告訴吉娜他要回頭時，她吃驚地說。
　　
　　「沒問題的，只剩兩百碼。我還要去找史家和楊家的人。」儘管她抗議連連，他還是看著她自己走，然後他回頭。
　　
　　在繼續搜尋之前，他先設法回到飼料行。他靠在房屋背面，探頭快速張望通往二樓房間的屋外樓梯，從那個角度他會完全暴露在槍火之下。走樓梯太危險，而那是唯一的通道；飼料行裡面沒入口。
　　
　　現在還沒有。
　　
　　他用獵槍的槍托敲掉後儲藏室的門鎖；路尾鎮民家裡也許不上鎖，但並不表示他們會讓商店也毫無保護。儲藏室裡有鏈鋸，冬天時他會用來準備柴火——店門口已經堆了一堆——還有用來把木柴劈小的斧頭。
　　
　　拿起斧頭，他走進飼料行的店面，仔細研究天花板，在心裡畫出樓上房間的平面圖。
　　
　　如果要避開管線就要從左邊。很合理地，他的浴室就在飼料行洗手間正上方。他小而便利的廚房——如果那個大小算得上便利——也在左邊，很不幸，櫃檯也在左邊，那是最穩固的踏腳。
　　
　　他望著天花板做計算。一樓的天花板有十英尺高。他的身高將近六英尺。也就是說他需要墊高三英尺，留下揮動斧頭的空間。好吧，管他的，那些飼料袋堆著也是堆著，不如拿來用用。
　　
　　他動手搬動那些每包五十磅的飼料袋。每一層反向堆上去，增加穩定度。等他搬完已經滿身大汗、渴得要命，但他沒有停下來休息。他跳上飼料堆，站穩腳步，向上揮動斧頭。
　　
　　飼料袋不太牢固，因為不能移動腳步他的重心也不太穩，因此無法在斧頭上貫注全力。在這些限制下，他花了半小時鑿開一個身體大小的洞，穿透天花板與二樓地板。等到他認為洞夠大了，他跪下來小心把斧頭靠在飼料堆旁；接著站起來，彎下膝蓋、往上一跳。
　　
　　他抓住凹凸不平的洞口、吊在那裡一下，控制住身體的晃動，接著用上臂與肩膀的肌肉往上拉。因為用力過度，琪蒂昨晚細心照料的傷口再度裂開流血。
　　
　　等到拉得夠高，他用力往上舉，終於一隻手臂能撐住地板。另一隻手臂也撐好後，他又推又舉穿過洞口，翻身滾上房間的地板。
　　
　　他利落地脫光衣服，把又濕又髒的衣服扔在原地。
　　
　　他跳下洞口時，已經是一身狩獵的裝束。

力寶龍

　　第二十四章
　　
　　每次通往外面的門一開，琪蒂的胃就會揪緊，心跳也隨之加速，她抬起頭，希望看到一個滿頭亂髮的瘦長男人。一次又一次都不是他，她覺得神經越來越緊繃，不想個辦法轉移心思一定會瘋掉。
　　
　　她努力找事情忙，一個地下室擠了二十幾個人，大家都又餓、又渴，又想上廁所，但能做的事卻不夠多。感謝派瑞打水的功力，至少飲水不是問題。琪蒂和茉琳盡力張羅食物，但茉琳家裡的糧食不夠餵飽這麼多人，連吐司也不到一條。她們用煤油爐熱了湯與墩菜，準備了一大堆塗滿花生醬的餅乾以迅速補充蛋白質。除此之外，巧婦難為無「電」之炊。
　　
　　上廁所的問題比較尷尬，首先要離開安全的地下室到沒什麼掩蔽的樓上，但實在憋不住了還是得去。因為沒有電力可以抽水，上廁所時必須提著一桶水去沖，因此派瑞得不斷忙著打水。就連柯喬書也設法拄著吉娜的手杖跳上樓梯，害妮娜擔心得要死。
　　
　　「昨晚那槍是運氣，」妮娜提醒喬書茉琳差點中彈的事，他停下腳步說。「他們故意在黑暗中開槍製造效果，想讓我們自亂陣腳。今天開槍的次數減少了，因為他們得留意不過分浪費彈藥。當然，他們隨時可以補給，而我們不行。我想他們今天是因為看到凱文才開槍。」
　　
　　一陣沉重的靜默籠罩著大家，柯喬書回過頭，看到琪蒂站在樓梯下，臉色慘白，好像剛被人在肚子上打了一拳。
　　
　　她知道今天早上來到這裡的人都提起凱文如何發現、拯救、照料他們，並叫他們來這裡集合。她一直想像他像個牧羊人，把走散的羊群聚集起來。但事實上，他在外面當活靶。
　　
　　何喬書看到她的臉懊惱地低聲嘀咕：「該死。」接著又說：「琪蒂，他不會有事的。比那幾個爛角色，更狠的傢伙想殺他都沒殺成。」
　　
　　她覺得一陣暈，伸出手來維持平衡。柯喬書又做了個懊惱的表情，顯然察覺剛才那句話算不上安慰，於是他走下幾步。「我的意思是——我跟他是陸戰隊的老夥伴，他知道他在做什麼。」
　　
　　她還是無法安心。同理可證，柯喬書也知道他在做什麼，還不是挨了槍。如果她不是寡婦，說不定不會這麼軟弱，但她已經有一個英年早逝的丈夫——而且醫生還拚命想救德瑞。現在那些人卻拚命想殺凱文，她怎麼可能放心？
　　
　　她覺得好像才剛遇見他，兩人之間剛爆出火花。一切都那麼新奇、刺激、滿溢著期望，她不能現在失去他。
　　
　　柯喬書忘了內急，一格格跳下樓梯，輕輕握住她冰冷的手．粗糙的臉上滿是和善，棕眼帶著諒解，暖著她的手。「他不會有事。我不知道開槍的人是誰，但我敢保證他們跟凱文絕對沒得比。凱文不是一般陸戰隊，他屬於武裝偵察部隊。我不知道你懂不懂那是什麼——」他停了一下，她搖搖頭否認。「唉，意思就是他在很多方面都是專家，而其中最重要的一項就是不被殺死。」
　　
　　種種情緒在心裡翻騰，恐懼、憤怒，甚至為自己輕易崩潰感到羞恥。但她控制不住；她拉著他的手尋求支撐，抬頭望著他，想找出更多保證。「柯先生，我——」
　　
　　「叫我喬書就好，」他說。「我想這裡大家應該都很熟了，對吧？」
　　
　　「喬書。」她微微覺得可恥，因為她也把他拒於千里之外。「我——你——」她停了下來，因為她在胡言亂語，不知道究竟想說什麼。去找他？把他平安帶回來？沒錯，那正是她想要的。她想要凱文從那扇門走進來。
　　
　　「聽我說。」他捏捏她的手，接著拍一拍。「他現在做的事情是他的專長，也就是調查情勢。」
　　
　　「已經好幾個小時了——」
　　
　　一直有人過來，不是嗎？他叫他們來的，這就表示他沒事。「洛伊，」他高聲呼喚。史家老先生是最晚到的一個。「你什麼時候看到凱文的？」
　　
　　歐蜜莉正幫他清潔臉部，史洛伊轉過頭來。他跟老伴珠笛因為摔跤而有些瘀血和擦傷。他們的腳不太靈光；兩人都跌倒過，但老天保佑，幸好都沒摔斷骨頭。「不到一個鐘頭，」他回答。老人家累慘了，氣若游絲。「他說我們是最後的了。他去拿東西馬上回來。」
　　
　　最後的。她吃驚地連擔憂都忘了，琪蒂四下查看哪些人在這裡、哪些人不在。地下室裡所有人都在做相同的動作，因為再也沒有鄰居會來讓他們用歡呼相迎。孔裡奧，包諾曼，賴梅麗，查安笛，裴吉姆，葛蘭若，魏老鼠。一共七個——七個！
　　
　　柯喬書默默上樓。妮娜滿臉淚水陪他上樓，攙扶著他，以免腳傷惡化。
　　
　　「不能讓他們躺在那裡，」史洛伊說，年老沙啞的嗓音憤恨難平。「他們是我們的人，得好好照料他們。」
　　
　　沉默再次降臨，一個接一個，他們領悟到眼前無比龐大的責任。光是收屍就令人卻步，就算把屍體收回來，沒有電也無法保存。不過他們還是要盡力。今天很暖，他們得加快腳步。
　　「我有發電機，」華德終於說。「我們都有冷凍櫃。各位，一定有辦法的。」
　　
　　但華德的發電機在最靠近槍手的那一頭——而要搬動大型冷凍櫃至少要兩個人，而且還會暴露在槍口下。
　　
　　吉娜再也承受不住，顧不得安潔就在旁邊看，她用手蒙住臉，毫不掩飾地嚎啕大哭，身體前後搖晃。琪蒂記得自己也曾如此悲泣，她走到吉娜身邊坐下，摟著她的肩膀。任何言語都無法稍減哀痛，所以她什麼都沒有說。安潔的臉也垮了下來、黑色大眼噙著淚水。「媽咪，不要哭！」她拍拍吉娜的腿，給予安慰的同時也尋求安慰。「媽咪！」
　　
　　琪蒂把安潔也抱過來。德瑞過世時她的寶寶還太小不懂事，不懂得思念他、為他哭泣，但安潔夠大了。等她發現爹地走了、再也不會回來，那時只有光陰能療愈她的悲傷。
　　
　　「你怎麼做到的？」吉娜啜泣著，字句夾雜在淚水與抽噎間，琪蒂差點沒聽懂。「你怎麼撐過去的？」
　　
　　當徹骨心痛佔據整個身體時要怎麼過日子？生命被扯開一個大洞要怎麼每一天繼續活下去？怎麼能再次微笑、再次歡欣、再次喜悅？
　　
　　「做不到也要做，」琪蒂平靜地回答。「因為你別無選擇。我有我的孩子，你有安潔，所以不得不撐下去。」
　　
　　門打開，凱文進來。
　　
　　他換衣服了。他現在一副獵鹿打扮：森林迷彩工裝褲、橄欖綠上衣、套著跟長褲同樣迷彩的襯衫。他還穿了彈力氣墊靴，獵刀插在腰帶上，左肩背著獵槍、右手握著步槍，上面裝了好大的望遠鏡。不過真的獵鹿時還要穿戴鮮橘色的帽子和背心。
　　
　　她的心一沉。他的打扮清楚說明他打算去對付開槍的人。她放開吉娜站起來，鋒利冰冷的恐懼有如電擊。她想尖叫，想把他撲倒綁起來不讓他去。她拒絕讓他冒險；無法明知他可能回不來還眼睜睜看他走出去——
　　
　　他的眼神鎖住她的。她看出他察覺到她慘白緊繃的表情。他小心地將兩把槍靠在不會被撞倒的安全處，穿過人群擁擠的地下室向她走去。大家紛紛跟他說話、拍他肩膀，他點頭示意，交談並問好，但腳步從未停下，也從未改變方向。
　　
　　他到了她身邊，摸摸她的手問：「你還好吧？」
　　
　　她覺得一開口可能就會哽咽，只能用力搖一下頭。
　　
　　他看看四周，這裡完全沒有半分隱私。「跟我來。」
　　
　　她恍惚照做，對周圍的一切毫無知覺，只知道要跟著他，眼裡只有他的背影。他帶她出去，來到溫暖的陽光下，在還有地勢保護的地方停下來。他轉過身用清透、穩定的眼神觀察她，開口說：「怎麼了？」
　　
　　怎麼了？「你的衣服，」她脫口而出，說不出有條理的理由。
　　
　　他困惑地低頭看自己。「我的衣服？」
　　
　　「你要去找他們，對吧？」
　　
　　他這才恍然大悟。「我們不能坐著等死，」他平靜地說。「一定有人要採取行動。」
　　
　　「但不是你！為什麼一定要是你？」
　　
　　「除了我沒有別人了。你自己看看。裡奧是最年輕的男人，但他死了。喬書本來可以去，但他腿骨裂傷。其它人又年老體衰，我是最合邏輯的選擇。」
　　
　　「去他的邏輯！」她粗暴地說，雙手拉著他的襯衫。「我知道我沒有權利說什麼，因為我們不是——我們沒有——」她搖頭，強行忍住突然湧上來的淚水。「我不能再次……失去……」
　　
　　他低下頭用嘴堵住她紛亂的言語。
　　
　　他的嘴唇好柔軟、好柔軟。這個吻柔和而帶著探詢。他的嘴唇貼著她移動，學習的同時也在索求，她抬起頭回應。
　　
　　
　　「你有權利。」他喃喃說，雙手捧著她的臉，手指滑進她的髮絲間，用連串溫柔、飢渴的吻佔據她，彷彿想吞下她的唇。她抓住他的手臂，手指握緊那堅實的肌肉筋絡維持平衡，貼著他的身體背往下彎。他的舌頭悠緩地掠奪，觸碰、撫摸、糾纏，彷彿他有無止盡的時間，且無別處可去。
　　
　　她從來沒有如此……專注地吻過。
　　
　　他勃起了；她感覺到抵在身上的堅挺。她以為會感覺到他臀部推動，但他把持住，只有舌頭以及那好溫柔、好溫柔的嘴唇在動。溫暖的火光在心中重新燃起，趕跑了害怕與憤怒，忘記了他竟然要去冒這麼大的險，正當他們就要踏進那美好得無法相信的境地。
　　
　　放開她的唇，他輕吻她的臉頰，額頭、雙眼，接著回到唇上進一步探求。
　　
　　要是他做愛的時候也如此悠然——噢，親愛的上帝啊。
　　
　　「我們該回去了，」他貼在她嘴上低語，額頭靠在她前額上。「我還有很多事。」
　　
　　她後退一些，望進他的藍色雙眸。那雙眼睛冷靜如常，但她現在看到這個男人鋼鐵般的內在。他一點都不誇耀；他不求人景仰——他不需要。他對自己以及他的能力都極度有信心。他會毫不遲疑地為他們犧牲生命。
　　
　　她想留在這裡跟他吵到地老天荒，但他把她轉過去，不知怎地就把她趕回地下室了。很多人看著他們，臉上帶著微笑和心照不宣的表情，不過想到他昨晚的舉動，加上他們剛才在門外接吻，會這樣也不奇怪。怪的是，沒有人、完全沒有任何一個人覺得奇怪。顯然她是消息最不靈通的人，也是唯一故意蒙蔽雙眼的人。
　　
　　所有男人都一樣討厭，他已經轉換成正經八百的樣子，跟柯喬書和其它男人聚在一起商量。柯喬書甚至拿出筆記本來迅速畫著地圖。大家都擠在一起聽。
　　
　　「橋斷了，」凱文說。「那場爆炸就是在炸橋。電之前就斷了，可想而知是他們剪斷電源。電話也斷了。從槍手部署的位置看來，他們打算阻止大家從山路去求援。他們想孤立我們，把我們困在鎮上。」
　　
　　「可是到底為了什麼？他們又是誰？」華德悶聲說，手指無奈地扒過稀疏的頭髮。
　　
　　「我沒看到他們，但我猜是上星朝那兩個傢伙帶著幫手回來了，至於他們想要什麼——」凱文聳聳肩。「我想大概是我吧。」
　　
　　「就因為你突襲他們？」
　　
　　「而且還把其中一個打昏。」妮娜補充。她坐在冰冷的水泥地上陪在柯喬書身邊。從昨晚開始她就未曾離開他身邊。
　　
　　
　　「我可沒說他們有合理的動機，」凱文說。「有些人太過自我膨脹，結果就變得異常惡毒。」
　　「但這——這也太誇張了吧，簡直是瘋了，」雪莉說。死了七個人呢，如果只是自尊心受損也太過分了。「如果他們瘋得那麼嚴重，為什麼不把你綁走、教訓你一頓就是？」
　　
　　「要教訓我沒那麼容易，」他不溫不火地說。「也許這是黑道的作法，叫我少管閒事。天知道呢。」
　　
　　「黑道？你覺得是黑道幹的？」蜜莉插進來。
　　
　　他又聳聳肩。「我想很有可能。」
　　
　　「地形對我們很不利，」柯喬書說，把話題拉回正事。他指著剛畫好的地圖。「因為這條河，我們完全不能從這個方向行動。水流太急，這一帶根本無法渡河，而且船一下水立刻就會撞上岩石。上游是垂直的峽谷，所以那邊也行下通。」
　　
　　「路尾鎮座落的半島形平台形狀像草履蟲，」凱文繼續說。「橋在尾巴上，而河在尾巴旁邊。完全沒有空間可以運用，而且河流是天然的屏障。而這裡——」他點著柯喬書的圖。「是一片高山，只有山羊才爬得上去。所以只剩下草履蟲這一頭的這個山口，而那裡也被槍手封鎖了。他們有感熱鏡，這玩意在夜間功能最強，但白天他們不用感熱鏡也看得見。我會等到晚上，涉水好隱藏熱源訊號。」
　　
　　「穿越山口要多少時間？」雪莉問。
　　
　　「我不用穿越山口。只要閃過一個槍手，我就可以從他們的後方走大路去求援。」
　　
　　琪蒂驚喘出聲。她不懂戰術，但她知道昨晚他有多冷，還差點失溫。今天的溪水也不會比較暖。天曉得他得在水裡待多久，才等得到好機會？然後他還得穿著那身又濕又冷的衣服走上好幾英里，時間越久他會喪失越多體溫。要是他在對岸被那些人發現，他們會毫不留情地獵殺他，而他會因為太冷而無法逃跑。為什麼沒有人說這樣太危險？為什麼他們願意讓他去賭命？
　　
　　因為，就像他說的，沒有別人了。裡奧死了，其它人都是體能不好的中年人，或體能更不好的老人。
　　
　　除了她。
　　
　　「不，」她說，因為沒有別人會開口。「不。太危險了，不要哄我說不會，」看到凱文想開口反駁，她厲聲說。「你以為這樣不會正中對方下懷？你昨晚泡在水裡，冷得連走路都很勉強。要是你被殺了，我們怎麼辦？」
　　
　　「我猜他們應該會離開吧，反正他們要的是我。」
　　
　　他的冷靜讓她想尖叫、想抓住他用力搖，他竟敢不把自己的命當一回事。她緊握雙拳站著，而那些該死的男人全盯著她看，一臉婦道人家不懂事的樣子。她當然懂，而且她不要再經歷一次。
　　
　　「你怎麼能肯定？我們不確定他們到底要什麼，或要誰。萬一這件事跟你無關呢？就算真如你所說，你怎麼知道他們會乖乖打包離開？他們已經殺了七個人，大家都認為如果只為了報復，這種作法未免太極端。絕對還有別的原因，一定有。只是我們不知道。」
　　
　　他望著她沉思了一會兒，接著點頭。「你說得對，一定還有別的原因。」
　　
　　「你保證能順利穿越，不被發現？」
　　
　　「不，我不能。」
　　
　　
　　「那我們不能冒險失去你，凱文。我們不能。我們不是真的一籌莫展，但我們的確孤立無援，而他們還佔盡上風。」她著急地尋找靈感，想找到一條出路，而且凱文也不必拿命去賭勝算不大的機會。他說得沒錯，最直接的一條路就是穿過槍手部署的位置。要是能想辦法從上面越過——
　　
　　「我們不能再等了，」柯喬書說。「我們的物資不夠度過圍城，而這就是圍城——」
　　
　　琪蒂覺得她的聲音好像不是她發出來的。「還有另外一條路，」她聽見自己說。大家都靜下來看著她，她發現自己往前走。內心深處一個細微的聲音想阻止她，但她怎麼也停不下腳步，就這樣穿過擠成一團的人，手指用力點著凱文認為只有山羊才上得去的山壁。「我爬得上這些山，我從前就爬過。我會攀巖，你知道的，你看過我的裝備。只要綁緊繩索就很安全。」這不完全是實話，但她豁出去了。「他們不會想到有人走這條路，所以不會監視、也不會開槍，這樣就不需要有人出去做犧牲。」
　　
　　「琪蒂，」凱文開口。「你有兩個小孩啊。」
　　
　　「我知道，」她說，淚水湧進眼眶。「我很清楚。」她想看著他們長大。她想照顧他們，想抱孫子，為人父母的無數夢想她都有。但她相當確定，如果照他的計劃去做，他一定無法安全通過，而他們會更不堪一擊。儘管很危險，但她認為攀越山壁比凱文的計劃不危險。
　　
　　「她說得對。」史洛伊插嘴。
　　
　　他們全都轉身看著老人家。他坐在從餐廳搬下來的椅子上，左臂和左半邊臉摔得一片紫黑，但嘴卻抿成嚴厲的線條。「你想做的事太危險了，小子，我真不懂，你怎會以為我們願意讓你犧牲性命救我們。」
　　
　　大家一致低聲附和。琪蒂真感激這位壞脾氣的老人家，差點想去抱他。
　　
　　「從那個方向翻越山地要花的時間太長。」凱文指出。
　　
　　「如果一直走下去，沒錯，但這些山裡到處都有廢棄礦坑。」史洛伊拖著身子站起來，蹣跚走向他們。「我知道，因為我老爸在礦坑裡工作，我小時候常去裡頭玩。以前有好幾條路從山口通過來，因為所有路都從那裡開頭。可想而知他們不會想從這一頭上山，對吧？我還記得，有一、兩個老礦坑穿過整片山。過了這些年不知道狀況怎樣，但如果能穿過其中一條，就可以省下很多時間。」
　　
　　他顫抖的食指沿著山畫到山口，抬起頭看著琪蒂。「就算礦坑堵塞了，你還是可以走到山口。你的位置太高，那些王八羔子不會看到那裡，而且上面植被也很濃密。一旦到了山口，你就在他們後方了。」
　　
　　她抹掉臉上的淚水轉頭看著凱文。「我要去，」她顫抖著說。「不管你想怎麼做，我都要去。」
　　
　　他沉默一陣，淡藍雙眼細細掃過她的臉，看出她不顧一切的決心。他看看柯喬書，她讀不出他們交換了什麼訊息。
　　
　　「好，」他終於說，平靜一如往常，就好像她只是說要去雜貨店。「但我要跟你去。」

力寶龍

　　第二十五章
　　
　　琪蒂呆住了——攀巖不是說去就能去的；而需要種種條件，還有準備和經驗，但她想起幾天前她折斷閣樓鑰匙，凱文去幫忙開門時說的話。才幾天而已。天哪，發生太多事情，感覺像過了好幾個星期。「你說過你有登山的經驗。」登山跟攀巖不同，但很多裝備都一樣。想必兩者基本上的原理是一樣的，只是技巧不同。
　　
　　「大部分是登山，」他糾正。「也有一些攀巖。」
　　
　　柯喬書以特有的決斷把筆記本一翻，拿起筆來。「好了，來寫個單子列出你們需要的所有東西才不會遺漏。要多久才能穿越山口找到電話？」他看著琪蒂說，因為她曾經在這裡攀過山石。
　　
　　以前她攀巖的旅程都是一天來回，但她熟悉現在討論的那片地區。那片山壁雄峙在她家後面，她每天都看得見。她常望著巖壁想：「我爬過你。」她知道要多久才能到山腳下，多久才能攀上去。一些地方的斜度可能比當年她跟德瑞挑的路線容易，因為他們刻意挑選有挑戰性的巖壁。記憶回溯，她在心裡清楚看見要怎麼做，又會面臨如何的攀登與健行。
　　
　　她終於開口。「一天半左右吧，也許兩天，才能到可以開始步行的地方，洛伊，到山口有多遠？」
　　
　　他哼了一聲。「連烏鴉也要飛上個五英里，可你不是烏鴉。上上下下，我想大約要走上個十五、二十英里。」
　　
　　「而且只能白天趕路，」凱文說。「我們不能用手電筒。所以……兩天的路程，而且要很趕。一共要四天才到得了山口。」
　　
　　四天。琪蒂覺得心裡一陣慌。太久了，實在太久了。這麼長的時間裡什麼都可能發生——
　　
　　妮娜拉著她的手。「我們不會有事，」她堅定地說。「不管他們想怎樣、要做什麼，我們一定能撐下去。」
　　
　　「對極了，」華德說。他一臉疲態，但眼中卻燃著熊熊怒火。他們被攻擊、好友死去，怎麼可以輕易投降。「我們大家都有步槍或獵槍，也有彈藥——如果需要，雜貨鋪裡還有。我們有食物，也有飲水。如果那些雜種以為我們是軟腳蝦就錯了。」
　　
　　地下室裡的人紛紛點頭應和。「沒錯。」、「說得好。」、「就是這樣。」
　　
　　凱文搔搔下巴。「既然這樣——妮娜，你倉庫裡有很多五十磅重的飼料袋。」
　　
　　「是啊，我開始準備冬季存貨了。怎樣？」
　　
　　「就連穿甲彈也打不穿沙包，在軍隊裡就是這麼做的。我們雖然沒有沙包，但的確有那些飼料。飼料比不上沙子——密度不夠——但前後迭兩層應該就很有效。」他頓了一下。「順便一提。我把店裡的天花板打了個洞。」
　　
　　
　　她傻了一下，接著笑了。「當然嘍，我還在納悶你怎麼進你房間的呢。」她指著他的衣服，好像不太煩惱店裡的天花板多了個洞。
　　
　　凱文看看地下室裡的人。「不能讓所有人一直待在這裡，太擠了，而且也沒必要。我們會選出最安全、屏障最多的幾間房子，然後大家可以分散。我們可以用飼料袋加強暴露在火線下的牆。這樣不但比較好行動，也更容易防守。還要挖一些壕溝，這樣就可以安全移動。用不著挖太深、也不用太長，只要能穿越空地、深度足夠匍匐前進就好。」
　　
　　「還需要食物、毯子、衣服。有些人還需要藥物，」雪莉說。「教我們如何安全地走動，這樣才有辦法搜集東西。」
　　
　　「我會去拿！」他開口，但她舉起手阻止他。
　　
　　「我沒說要你去拿，我要你教我們怎麼做。如果你不教我們，你不在的時候我們就什麼都做不了。我們必須有能力堅守。」
　　
　　「我有很多毯子和枕頭，」琪蒂說。「也有食物。還有幾個床墊，派得上用場的話就拿來做防禦。不行的話，也可以扯下來睡覺用。」
　　
　　「床墊是個好主意，」凱文說。「睡覺用很好。不要睡在床上，把床墊拉到地上睡。」
　　
　　「還有什麼可以用來加強牆面？」蜜莉問。
　　
　　「如果有裝在箱子裡的舊雜誌也不錯，或塞滿書本的箱子。床墊不行，不夠紮實。傢俱也不好。可以考慮把地毯盡量卷緊，綁好不要讓它散開，斜靠在比較弱的牆面上。」
　　
　　「有沒有人有石棉撞球桌？」柯喬書問。
　　
　　「我有。」有個人說，琪蒂轉頭看到甘羅南低低舉手。他很少發言，通常只是帶著微笑聽大家說，除非有人針對他發問。
　　
　　「石綿桌很適合當盾牌，側翻過來就行。」
　　
　　「重得很。」羅南點頭說。
　　
　　柯喬書看著凱文。「我會負責組織，你跟琪蒂去準備要用的東西。」他低頭看看筆記本。「我啥也沒寫。你們需要列清單嗎？」
　　
　　「應該不用了，至少攀巖裝備不用，」琪蒂說。「我閉著眼睛都能準備。」她還要換衣服，不過她不太可能會忘記。
　　
　　「那就這樣了，」凱文說，對她伸出手。「你負責攀巖裝備，我負責其它東西。快點走吧。」
　　
　　比起昨晚的倉皇，回到她家相對容易得多，至少不必用跑的。薄薄的臥室拖鞋沒什麼保護作用，所以跟著凱文在掩蔽之間移動時她特別留意腳步。但留意腳步意味著多花時間，而他們逗留在外越久，她越覺得暴露在槍口下。這種感覺真的讓人毛骨悚然，知道可能有人在半英里外的山腰上、正拿著望遠鏡窺視她，跟蹤她每個動靜，手指放在扳機上——
　　
　　想到這裡，她停下腳步、全身顫抖。彷彿能隨時感應到她細微的動作跟位置，凱文也停下來轉頭看她。「怎麼了？」
　　
　　琪蒂四下張望。目前他們完全在掩蔽後。所有可能的掩蔽凱文都不放過，石塊、樹木、建築、窪地。目前他們躲在半身高的石塊後面。跟昨晚不同，那時她跟茉琳在一樓，和子彈只隔著脆弱的木牆。「我只是覺得有人在看，好像槍手看得見我們。」
　　
　　「不可能，現在看不到。」
　　
　　「我知道。但昨晚——我跟茉琳在一樓時——我感覺到子彈過來，我在驚慌中撲倒她。真的很詭異。我真的感覺得到，就好像有什麼東西在搔我的背。窗戶被射穿了之後才聽到槍響。我剛才又有那種感覺，但子彈不可能穿透這些岩石，對吧？」
　　
　　「對，我們在這裡很安全。」他退回她身邊蹲著，神情緊繃地四下張望。「但不要忽視那種感覺，特別是在戰時。我有時在頸背上也會有那種感覺，我絕不會不予理會。所以，我們要稍微變換路線。雖然要比較久，但如果你有預感，我們還是不要冒險。」
　　
　　她點頭，很高興他懂得她在說什麼。他略微觀察地勢，接著趴下來匍匐離開岩石堆往垂直方向前進，那裡有一條凹陷的地面，她之前完全沒發現。她的睡衣鐵定完了，她想，但還是趴下跟著他前進。
　　
　　比利仔細用望遠鏡前後掃瞄。他剛才好像在一堆岩石旁邊看到一截衣角。以他的技術無法從這麼遠的地方瞄準，但如果運氣好說不定會成功，就像老翟說的，現在玩的是心理戰：讓對方神經緊張、瀕臨崩潰。他用不著真的擊中目標，只要提醒他們就算距離這麼遠還是會被逮到。
　　
　　他必須決定要不要在無法瞄準的狀況下開槍。一方面，他們昨晚已經開了太多槍，他下意識想保留彈藥。另一方面，趁對方以為萬無一失時把他們嚇得屁滾尿流也很好玩。
　　
　　他的手指準備扣扳機，但接著又鬆開。還不行，要先確定有看到東西。不要無謂浪費彈藥。
　　
　　她家裡一點聲音也沒有。平常就算孩子都睡了，琪蒂還是會聽到電器的聲響，隱約感覺房子是活著的。現在不一樣。儘管外面陽光普照，屋子裡卻空洞、陰暗而寒冷，因為她昨天日落時把窗簾全拉上了。窗簾不但隔絕了光，也讓暖意進不來。
　　
　　「閣樓的鑰匙給我，」凱文說。「我去拿攀巖裝備，你利用時間換衣服。」
　　
　　「我以為是我要去拿裝備。」
　　
　　「因為你之前有預感，還是留在安全的地方比較好。閣樓上一點掩蔽也沒有。」
　　
　　她揚起眉毛．「你以為你在上面我會安心嗎？」
　　
　　「沒錯。而且你要留在房裡。不久前你一副不惜跟天下作對也要阻止我晚上單獨行動，我聽你的話了。現在我的感覺也一樣，這次你要聽我的。」他的音調堅持，眼神冷靜澄澈。
　　
　　多說也無益。她做了個鬼臉，走到門廳邊的辦公桌去拿鑰匙。「有沒有人吵贏過你？」
　　
　　
　　「我不吵架。浪費工夫，不過我會聽別人的意見。」他就在她背後，伸手過來拿鑰匙。
　　
　　她乖乖交出鑰匙，他上樓時她問：「你難道從來不會生氣？」
　　
　　他停下腳步低頭看她。暗影中，他淺色的眼睛水晶般透明，幾乎不帶一絲藍。「我會生氣。我看到那個姓梅的混蛋拿槍威脅你時，真想親手把他碎屍萬段。」
　　
　　她驚愕得胃都擰成一團，知道他是說真的。她伸手扶著樓梯柱子，手指緊抓著木頭表面。她想起他的眼神，還有手指扣著扳機的姿態。「你真的會開槍，對吧？」
　　
　　「要是不打算開槍又何必瞄準？」他說著走上二樓。「換衣服時記得蹲低。」
　　
　　過了一會兒，琪蒂跟著上樓，轉向右邊進了臥房。她聽話盡量彎著腰移動。她已經沒有那種預感了，但也不代表沒事。在岩石堆那裡什麼也沒有發生，昨晚一定只是個可怕的巧合，沒什麼。
　　
　　如果她一直這麼說服自己，也許哪天真的會相信。那種詭異的感覺那麼強烈，那麼緊迫。
　　
　　她搖頭趕開雜念，專心準備面對嚴苛的挑戰。攀巖作為休閒活動雖然辛苦卻很有趣，而且她知道一天結束後一定可以洗個熱水澡，在舒適的床上安眠。她只露營過一次，而且一點都不喜歡。
　　
　　以前攀巖的時候她通常會穿彈性褲和貼身背心，加上運動胸罩，還有攀巖鞋。現在最困難的就是鞋子，因為攀巖的鞋不適合走路。同樣地，走路的鞋也不適合攀巖。她通常會穿運動鞋到攀巖地點，然後換上攀巖專用鞋。這次不行，因為他們不會爬下山。他們得扛著食物、飲水、毯子和裝備，再加上任何凱文認為必要的武器。
　　
　　她深吸一口氣，不准自己去想這次行動多困難。他們不會挑戰垂直山壁；而是挑最簡單的路線上山——雖然還是很辛苦，但至少沒那麼辛苦。
　　
　　她沒有健行靴，所以唯一的選擇只剩運動鞋。既然要在山上過三、四晚，在那種高度就算盛夏還是會很冷，彈性褲不夠保暖，於是她選了運動長褲。她有一條上面有拉鏈口袋，所以就選了那條，先攤在床上。她加上幾雙襪子，還有乾淨內褲。也許很傻，但她真的沒辦法四天都穿同一條內褲。她把兩條先穿在身上。一件絲質套頭衫，下擺塞進褲子裡。一件帶兜帽的運動夾克，可以綁在腰上。她把護唇膏放進長褲的一個口袋裡，從五斗櫃裡挖出舊瑞士刀放進另一個口袋。
　　
　　接著她把頭髮梳好、緊緊紮成馬尾；頭髮纏到裝備會很痛。也許該帶條絲質緊身褲，說不定夜裡會冷。白天穿緊身褲太熱，但這條褲子很輕又不佔空間，甚至能塞進夾克口袋裡。
　　東西都準備好之後，她開始更衣。兩雙襪子，一厚一薄。備用的兩雙塞進長褲口袋裡。接著穿上長褲、鞋子，最後把夾克綁在腰上。她試著伸展、轉身，確定衣物不會妨凝動作。確認之後便一切就緒。
　　
　　下一站：廚房。
　　
　　她正把什錦果麥分裝進拉煉袋，凱文扛著裝備走進廚房。吊帶、防護器、鉚釘、巖楔、鉤環、滑石粉袋，加上一卷尼龍繩。「這些繩子多久了？」他問。
　　
　　
　　她的心猛地一沉。「噢，不，」她低聲說。「超過五年了。」
　　
　　尼龍繩放越久強度越弱，就算從沒用過也一樣，更別說這一卷繩索已經用過了。她跟德瑞非常小心保養繩索，總是在浴缸裡手洗、避免陽光直射，但她停不住時間的腳步。不能用這些繩索攀巖；就這麼簡單。這麼舊的繩索當上方保護式攀巖還可以用，但先鋒式不能用，總之她不想用，就這樣。
　　
　　「華德的店裡有些尼龍繩索，」他說。「也許種類不對，但比這些新，我現在就去拿。要多長？」
　　
　　「七十公尺。」
　　
　　他點點頭。他沒問要多粗，看來華德店裡只有一種。不管怎樣只能湊合著用。
　　
　　他從前門離開，她放下食物過去察看裝備。自從三年前把這些東西放進閣樓她就沒碰過了。他沒有拿頭盔，她知道為什麼：因為頭盔的顏色很鮮艷，很容易被看見。很多攀巖客都不用頭盔，但她跟德瑞一向會用。
　　
　　她整理著裝備，往日的愛好又回來了，一時間她又感覺到那種刺激、陽光與高度的誘惑，在巖壁上磨練技巧、挑戰體能的壯志。當然，她摔過。德瑞也是。每個攀巖客都摔過。因此才需要繩索，而這也是她不願意用舊繩索的原因。
　　
　　她強迫自己放下裝備繼續準備食物。飲水是個大問題，因為水很重。一加侖的水重八磅，還不算瓶子的重量。她有幾瓶礦泉水，但沒有方便攜帶的用具。他們需要能吊在背後的水袋，但她想不出替代品。
　　
　　也許史洛伊知道哪裡有水。除了路尾鎮外那條，山上一定還有山澗，最後才匯流入河。
　　
　　凱文回來了，肩上扛著一卷繩索。他探頭看她準備的東西點點頭。「我拿繩索的時候順便自動拿了些東西，防水火柴之類的。毯子怎麼辦?」
　　
　　「我的毯子都很厚，」她說。「我會帶一些回去分給大家，但攀巖的時候背在身上就嫌厚了。」
　　
　　他點頭。「我家裡有薄毯子，還有捲起來的睡墊。好吧，就這樣。我們需要的東西還多著，但我們背不動。走吧。等我們準備好可以出發時天可能快黑了。」
　　
　　「我們出發做什麼？天黑的時候不能攀巖。」
　　
　　「我們要先到準備位置，這段路就要幾個小時。今晚雖然不能做什麼，但可以省下明天的時間。」
　　
　　他說得有道理，他所有動作自有一種明快的紀律，就連說話也一樣，她從中感覺到他很清楚自己在做什麼。他以前有過經驗，也許狀況跟現在一樣險惡。
　　
　　他們回到李家時，柯喬書展現出跟凱文同樣的明快，已經把其它人組織好了。凱文帶一些人出去，告訴他們哪些路比較安全，該採取什麼角度，哪些地方要特別小心，柯喬書負責解決水的問題。
　　
　　根據史洛伊的說法，山上有幾條小溪，雖然有幫助，但水瓶的問題依然無解。柯喬書一臉愁容。琪蒂還沒會過意來，茉琳已經剪下派瑞衛生褲的褲腿。她把一頭綁緊，像裝載魚雷一樣把瓶子裝進去。兩條褲腿都裝滿後，她把另一頭綁緊，加上穿過胸口和肩膀的吊帶，這樣重量就會在背上。琪蒂試了一下。有點太重，但水喝掉以後重量會減輕。
　　
　　凱文回來的時候帶著兩條毯子，還有一個應該是睡墊的東西，不過看起來很像瑜伽墊。其中一條毯子卷緊綁在她身上，他則背著睡墊和另一條毯子。他背上水袋，這樣的妙招讓他笑，起來，然後他看著柯喬書。
　　
　　「我們穿過山口之後，能求救的最近地方是哪？」
　　
　　「我家，」柯喬書說。「從我家後門就看得到山口。除了我家，沿著高速公路六、七英里外還有一個農莊，穆高登的農莊在反方向，距離更遠一點。如果找得到我家，就可以用我的電話，不過，可能要費一番工夫才找得到喔，陸戰隊。」
　　
　　凱文笑了。「如果你碰巧知道坐標，我有掌上型衛星導航器。」他拍拍右腿的口袋。
　　
　　柯喬書臉上慢慢漾開同樣的笑容。「想不到吧，我剛好也有一台。嚮導迷路就難看了，對吧?」
　　
　　「你記得坐標嗎？」
　　
　　
　　「多此一問，記得跟生日一樣清楚。」
　　
　　
　　
　　

力寶龍

　　第二十六章
　　
　　「對面到底在搞什麼鬼？」杜克修對老翟嘀咕著，後者正要去跟比利換班時經過。高肯尼回帳篷裡休息了，半夜才來跟杜克修換班。他們現在固定輪班，而也越來越難保持警覺。
　　
　　老翟看起來很慘，感覺更慘，但他還能走，而且還打算去輪班。他前額的腫包大到無法戴帽子，而且只要稍微壓到就讓他覺得頭快爆炸，不戴帽子也好。規律的抽痛持續了一整天，但他用車裡的後視鏡檢查過，兩邊的瞳孔一樣大，所以應該可以安心；只要拚命忍住痛就行了。他每隔幾小時就吞幾顆依普洛芬稍微減輕疼痛，這樣應該夠了。
　　
　　老翟望著彷彿荒廢的小鎮。從他站的地方，看得到幾具屍體倒在中彈的地方。他看不出對面今天有什麼動靜。「什麼意思？」
　　
　　「我還以為他們至少會試圖瞭解狀況，但一直沒有動作，也沒人出聲。」
　　
　　「先等到明天，」老翟說。「我猜柯喬書正在組織鎮民準備動手。他們可能不會等到明天，也許今晚就會動手。我們得小心提防。」他望著炸毀的橋墩，如果柯喬書就在對岸端著獵槍瞄準他也沒什麼奇怪……媽的，他不能一直想著柯喬書，不能讓自己心慌。他不笨，也不會小看柯喬書，但那個混蛋也不是超人。他只是很厲害，如此而已。哼，老翟想，我也是。
　　
　　「我覺得很怪，」杜克修同樣望著橋那頭。「他們應該會想問我們要什麼。」
　　
　　「別忘了，我的手下一直在開槍。他們可能怕得頭都不敢抬。等明天，我們會看到目標才開槍。」
　　
　　這些城市來的傢伙難道啥都下懂？「要等對方有人舉旗投降，通知我們他們想談判，到時候才能進行談判。」
　　
　　他說完就離開，往上爬到比利看守的位置，這個動作簡直是折磨，但他很清楚對面很可能有獵鹿老手正拿著望遠鏡盯著，伺機開槍。他不能給他們機會，儘管他並不認為對方的火力可以射到這麼遠的距離。不過他很驚訝昨晚柯喬書竟然能這麼接近；他決不會再讓自己被擊中。
　　
　　比利累壞了，因為老翟白天不能來換班；他翻身離開堅守了幾小時的位置，癱在凹凸不平的地上。「感謝老天。你好一點了嗎？」
　　
　　「我不是來了嗎？有什麼動靜？」
　　
　　「我覺得他們可能躲在掩體後面做了下少動作，布列克和卓伊也同意。有時我會瞥到東西閃過，但看不清楚是什麼。而且絕不是貓或狗，因為對方都藏在很堅固的掩蔽物後面。」
　　
　　「你有開槍警告嗎？」
　　
　　「有時有、有時沒有，沒必要浪費彈藥。」
　　
　　老翟知道他的意思。他帶著步槍趴下，比利之前在樹葉與松針上鋪了毯子，讓長時間的監視稍微舒服一點。他準備了感熱鏡用的電池，還有裝了咖啡的保溫壺和餅乾，方便補充體力。至少今晚不像昨晚那麼冷，不會讓他因為發抖而頭部更痛。
　　
　　「我覺得很奇怪，」比利很擔心地說。「一直沒人出來收屍。」
　　
　　「如果他們要收屍也是今晚，他們會等到天黑。」
　　
　　「他們應該已經猜到我們有特殊望遠鏡，所以昨晚才能擊中他們。」
　　
　　「沒錯，但也許他們會做出移動式的掩蔽物。等著瞧吧。」
　　
　　「如果他們出來收屍，你會開槍嗎？」
　　
　　老翟想了一下。「應該不會吧。布列克就位了嗎？」
　　
　　「他半小時前就跟卓伊換班了。」
　　
　　「我會用無線電聯絡他，讓他們收屍。我不知道他們打算怎樣處理屍體，但想必不會太愉快，那麼多屍體堆著招蒼蠅，發黑腐爛，他們會覺得壓力更大。」
　　
　　「絕對會。」比利伸個懶腰，蹲著走到老翟身後，準備去帳篷休息。「祝你今晚順利。」
　　
　　老翟小心架好步槍，打開感熱鏡、眼睛貼上去。昨晚路尾鎮到處都是熱源訊號：今晚卻一個也沒看見。房子不再因為暖氣而發亮，也沒有亮紅的小點跑出來當靶。考慮到他的頭痛，他希望今晚能一直這麼平靜。
　　
　　
　　琪蒂看看凱文手錶上的夜光指針，因為她的表沒有夜光，所以他把表借她。十一點半。她用毯子圍住肩膀包緊，望著有雲的天空，很高興今晚天氣涼爽而不冷。如果能有一輪明月更好，不過她的視力早已適應黑暗，而且天色也不是真的很黑。她的視力沒好到能四處走動，但至少能分辨形狀和影子。只要沒有東西移動、也沒有腳步聲，她就不會害怕。
　　
　　凱文側睡在他帶來的睡墊上，毯子蓋住下巴。今夜是第一晚，他們輪流守衛，因為很可能有人看到他們往這裡前進。琪蒂輪第一班；因為從午夜到天亮那一輪最辛苦，他說，所以他守那一班。
　　
　　他倒頭很快就睡著了，她有點不知所措。她真希望光線足夠看見他，但只能聽見他的呼吸聲也滿足了。他換過一、兩次姿勢，但大部分時間都動也不動。一直沒有值得警覺的事發生，於是她很快不再一聽見風吹草動就嚇一跳，反正只是動物和小蟲在覓食。她想著他的事。
　　
　　
　　凱文說路尾鎮的形狀像草履蟲。她跟他走下陡峭的河岸時，這個詞一直在腦中迴繞。琪蒂記得高中生物課教過草履蟲，但凱文的用字讓她驚覺到他另一個面向，這個男人複雜的整體中又一個部分。
　　
　　過去幾天她忽然知道很多意想不到的事情，她開始覺得自己是全路尾鎮最盲目無知的一個。僅只幾天前，在她眼中他還無足輕重：一個羞怯、不擅言詞的人，不過什麼都修得好。他絕對是個萬能巧手，但她發覺儘管他話不多，卻一點都不羞怯；事實上，他能言善道，知識豐富且意志堅定。他在軍隊待過，對軍隊她幾乎一無所知，但顯然他屬於某種精英部隊。
　　
　　路尾鎮所有人好像都很清楚這件事。她怎會沒注意到她對他的看法和其它人這麼不一樣？當然，他們認識他更久，但她總覺得自己好像遺漏了整個拼圖中最重要的一塊，只要找出這一塊，一切自然會豁然開朗。
　　
　　草履蟲粗的那頭往下傾斜，這種地形有兩個好處：有所掩蔽，而且河岸沒那麼高。河岸最高處足足有七十英尺，但在東側這邊則只有四十英尺，而且坡度比較和緩，可以不用垂降下去。凱文用短柄鋤在地上掘出踏腳洞，他們幾乎是直立步行下坡。
　　
　　那麼靠近河水，激流聲讓人無法交談，於是她專心注意步伐，小心不從凹凸不平的岩石摔下。這裡沒有河岸，至少沒有一般人認知的河岸。河水兩邊只有岩石：大的、小的、圓的、尖的。有些穩如泰山，有些一踩下去就會滾動。有些很滑，有些又滑又會滾，這種最危險。她在岩石上每踏一步之前都至少一隻手要抓緊才敢移動重心。可想而知，前進的速度很慢。她還擔心無法在天黑前走到比較適合休息的地方，但他們還是及時走到山腳下。凱文找了一塊有掩蔽的坡地，他們就在那兒落腳。
　　
　　這根本算不上露營。只有他們兩個人，在黑夜裡坐在地上，吃著塑料袋裡的什錦果麥，喝一點水。接著他攤開睡墊躺下睡覺，留下她獨自沉思。
　　
　　到了半夜，她輕喚一聲「凱文」，這樣而已他就醒了，完全不用搖他或重複叫。他坐起來打呵欠伸懶腰。
　　
　　「你怎麼辦到的？」她刻意壓低聲音，因為夜裡聲音傳遞比較遠。
　　
　　
　　「辦到什麼？」
　　
　　「那麼快就醒過來。」
　　
　　「練習吧，我想。」
　　
　　她把表還給他，他戴回手腕上，換她躺在睡墊上伸長手腳。睡墊看起來很舒服，實際上一點也不。那只是鋪在凹凸地面上的薄墊子，她感覺得到下面的石頭與樹根；不過還是比直接睡在地上好，至少可以御寒。
　　
　　她抖開毯子蓋在身上，他喝了一點水之後在她剛才的位置坐下。她努力想睡著，就算不像他那麼快，至少要在五到十分鐘內睡著。過了十五分鐘她還在翻來覆去。
　　
　　「不躺好是睡下著的。」他好笑地說。
　　
　　「我不適合露營，我不喜歡睡在地上。」
　　
　　「如果換個狀況——」他停了下來。
　　
　　她等他把話說完，但他似乎打算就此放棄，不繼續說下去。「如果換個狀況——會怎樣？」她催促。
　　
　　又一陣沉默，只有偶爾風吹過樹梢的聲響。在黑暗中他只是個模糊的形影，但她看得出他抬頭凝神傾聽。他一定沒聽到什麼值得注意的聲音，因為他的身體很快又放鬆了。他的話輕輕傳來。「你就可以睡在我身上。」
　　
　　洶湧竄過全身的血流讓她有些暈眩。沒錯。沒錯，那正是她所想望、渴求的。她聽見自己同樣輕聲地說：「或反過來。」
　　
　　他粗聲吸了口氣，她在黑暗中微笑。知道她可以引發他在她身上引發的反應，感覺真好。
　　
　　他動動雙腿，好像覺得不太舒服。終於他低聲嘀咕一下，站起來調整一番才小心翼翼重新坐下。琪蒂強忍住一陣笑。「抱歉。」她勉強說，不過一點歉意也沒有。
　　
　　「我很懷疑你有任何歉意。」他無奈地說。「如果你也有這玩意一下，就會知道有多不方便。」
　　
　　「要是『我』有的話，『你』一定會很不舒服。」
　　
　　「所以我說一下嘍，我絕對不希望你永遠都有。」
　　
　　「反正我也不需要自己有。」一個小惡魔催她說出：「因為你會讓我用你的啊。」
　　
　　他又猛吸一口氣，用力呼吸著。他說：「該死。」接著又站起來。
　　
　　這次她忍不住輕輕笑出聲音。
　　
　　「達可有時候笑起來就像那樣，」他說。「他們長得跟你不太像，但偶爾他們說話的方式、歪頭的姿勢——都讓我在他們身上看見你。」
　　
　　只是簡單幾句話，她的心又揪在一起。從星期五早上算起，她好幾天沒看到她的寶貝了，現在已經是星期天晚上。不過他們平安無事，這才最要緊．他們安全無虞。除了凱文從沒人說過他們會讓人想到她。如果他想藉著聊她的寶貝兒子來轉換話題，她絕對願意。
　　
　　「有件事情我要招認。」他欲言又止地說。
　　
　　
　　「什麼事？」
　　
　　他清清喉嚨。「是我——呃——我在他們面前說了不該說的話。」
　　
　　琪蒂在睡墊上坐起來，很高興他看不見她的臉。「像是……該死的白癡？」她質問。
　　
　　「那時我被鎯頭敲到手指，」他的聲音異常怯懦。「我——呃——說了一堆有的沒的。」
　　
　　「例如什麼？」她追問，努力裝出嚴厲的聲調。
　　
　　「唉，我——琪蒂，我以前是陸戰隊呢，你大概可以想像吧。」
　　
　　「我以後到底會從我兒子嘴裡聽到什麼？」
　　
　　他投降了，肩膀垮著。「你想聽完整的，還是刪節版？」
　　
　　喔噢。要是光聽刪節版就知道，一定不會是好話。「刪節版就好。」
　　
　　「一開始是他X的。」
　　
　　「然後呢？」
　　
　　「嗯……X你娘，狗X種。」
　　
　　
　　她傻眼。她可以想像這些字眼從她四歲大的兒子嘴裡冒出來，也許剛好是外婆帶他們去買東西的時候。
　　
　　「我聽到笑聲回過頭，他們就站在那裡，全聽見了。我想不出其它辦法，所以就扔下鎯頭、跳起來大喊：『我是個該死的白癡！』他們覺得很好笑，尤其是我跟他們說『該死的白癡』是非常、非常不好的話，我不應該在他們面前說，但一個人真的很生氣時就會說這種話。」他頓了一下。「我想這招奏效了。」
　　
　　「或許吧。」她細聲說。他絕對很清楚小男孩的腦子是怎麼運作的，他們很快就忘記那些好像沒那麼壞的詞，一心只記得他說「非常、非常不好」的那句。算她運氣好。
　　
　　她用手掩著嘴又嗆又笑個不停。聽著他怯懦的聲調，想像著他對著烏青的手指咒罵，突然看見兩個小男孩著迷的臉，她簡直樂不可支，危顫顫的一顆心終於失足墜落情感的深淵。

力寶龍

　　第二十七章
　　
　　天一亮，老翟坐起來轉動肩膀，慶幸昨晚一夜安然無事。他勉強提高警覺撐過午夜，他知道如果柯喬書打算採取行動一定會趁這個時段出手；人類在這個時間反應最慢——至少對守望中的人而言。老翟預料一定會有事，至少也會有零星行動嘗試突圍。但一個小時又一個小時過去了，他用感熱鏡掃瞄，卻連一個人體熱源訊號的光點也沒有。布列克也繃得很緊，三不五時就用無線電問老翟有沒有看到什麼，但什麼也沒有。
　　
　　天色漸漸亮了，陰沈低垂的烏雲將山峰籠罩在雲霧中。昨晚溫度還算宜人，現在卻又吹起刺骨寒風。因為季節轉換，九月的天氣變化多端。老翟看看保溫瓶裡還有多少咖啡，已經不多了。如果風一直吹個不停，他需要更多咖啡御寒。
　　
　　他遠眺路尾鎮。那裡看來像座鬼城，完全沒有任何動靜。不，等等——他很肯定看到遠方有煙升起。因為天色灰暗、加上山上的雲霧，所有東西都糊成一團不太容易分辨，但沒錯，那絕對是煙。有人在壁爐裡生了火。所有人一定都聚在那裡，既可以取暖又可以熱湯和煮咖啡。他按下無線電。「布列克，看河的方向，最遠的那幾棟房子。是不是有煙？」布列克比他年輕、眼力比較好。
　　
　　布列克幾秒後回復。「是煙，不可能是別的。要開槍嗎？」
　　
　　「我不認為能夠瞄準，這裡跟那裡之間隔了太多建築物。我的角度不對。」
　　
　　過了一分鐘，布列克再次呼叫。「我的角度也不對，我用雙筒望遠鏡確認過了。」
　　
　　「我想也是。」老翟重新趴回毯子上，再次仔細察看馬路和近處的房屋。他覺得心神不寧。今天這個地方怪怪的，不過可能是清晨灰暗的天色及低迷的烏雲讓他多疑。空無一物的馬路有點怪怪的。他僵住，呆望著前方。馬路上空無一物，完全沒有東西。
　　
　　屍體不見了。
　　
　　他不敢相信自己的眼睛。他眨眨眼再看一次，但屍體沒有神奇地重現。屍體真的不見了。
　　
　　他拿起無線電。「布列克。」他啞著嗓子說。
　　
　　「我在。」布列克說。
　　
　　「屍體不見了。」
　　
　　「什——」布列克一定親自察看了一番，因為他接著說：「媽的。」
　　
　　老翟一直看著馬路，不太能接受。到底怎麼回事？柯喬書。該死的柯喬書。他猜出他們用的是感熱鏡而不是夜視鏡，因此教那些當地人如何不被察覺地搬動屍體。感熱鏡並非萬能，只要浸濕全身就能隱藏熱源訊號。但是，如果他們從右側到溪裡，那裡的溪流因為岩石而非常湍急、無法涉水，而且從那裡要走很遠才到得了屍體的所在，到時候熱源訊號一定又會出現。同樣地，他們也不可能走左側，因為那裡是布列克的監視範圍，還沒走到溪邊就會被發現。
　　
　　他們一定用了別的辦法。
　　
　　他瞇起眼睛研究小鎮，接著拿起雙筒望遠鏡緩緩在房屋間掃視，看見一道矮牆而停了下來。那裡之前沒有牆。要是有，他探勘的時候一定會注意到。此外，牆頂也不平。看起來比較像沙包而不是牆。
　　
　　哼，該死的。鎮上的人昨晚可真忙。他感到一種病態的驕傲，他們畢竟沒有不戰而降，要是那樣，他在那兩個城市人面前會抬不起頭。他曾說當地人很強悍，而他們證明了他的真知灼見。他們搭起防線遮掩自己的位置，同時也可以安全地移動。沒有子彈能穿過沙包擊中他們。
　　
　　他再次拿起對講機。「布列克，看看那道矮牆。那不是牆，我覺得像沙包。」話剛說出口，他立刻想到他們不可能有沙包．那些袋子裡一定是別的東西，飼料、水泥之類的東西。沒差，基本上都一樣。
　　
　　布列克看了看。「我們該怎麼辦？」他顯然同意那些是沙包。
　　
　　「不能怎麼辦，只能繼續守著。不要讓任何人從你眼前逃跑，一直封鎖他們直到他們交出城市人要的東西。」很不幸，時間可能比他計劃中拖得更長。要是有人決定來刺探一番，這整個行動就會像紙牌搭的房子，瞬間崩塌。這是他能接受的風險，但他不希望無止境地拖下去。不管那城市人如何打算，他自有一套時間表。
　　
　　「防護完成？」
　　
　　「防護完成。」
　　
　　聽到凱文平靜地保證要是她摔下來，他會接應，琪蒂拉長身體握住岩塊。凱文本來想找比較簡單的路線，因為要攻上巖頂要花很多時間，但他找不到能避開火線的路徑。從這個巖壁上去是最安全、也最直接的路。她很高興這條路還算簡單也不太高，因為他們兩個都欠缺練習，而且都沒穿攀巖鞋。她的體能也不適合攀巖；她每天在樓梯爬上爬下所以腿還算有力，但比起從前經常攀巖的日子，她上半身的力量可能只剩不到一半。
　　
　　天氣也不適合攀巖；風勢越來越大，雲層壓得越來越低。要是開始下雨，他們也無法回到地面等天氣好轉；就算在雨中岩石會變滑，他們還是得趕路。他們得加倍小心。幸好這個巖壁是她當年會覺得太簡單的路線。高度大約只有一百碼、最多一百二十碼，而且還不是垂直的。
　　
　　已經有不少攀巖客來過了，巖壁上釘了很多巖楔和鉚釘。有些攀巖客會隨手把這些東西拆走，還給巖壁原貌，但有些人根本不在意。通常琪蒂只信任自己或德瑞打的巖楔，但為求快，她打算看到還算穩的就直接使用。
　　
　　他們都綁著吊帶，而且用安全索串在一起。因為她的經驗比較豐富，所以由她負責領路，等她攀到繩索長度的盡頭就停下來等他跟上。防護完成後，如果她摔下來他會接應。而她停下時就變成防護者，如果他摔下來就由她接應。
　　
　　一方面，能重回巖壁她覺得十分興奮，就算只是簡單的路線。這是肌肉、體能及技巧的伸展運動。而同時，她也深深明白這是她最後一次攀巖——至少在兒子長大之前——而且是因為情勢緊迫而不得不為。因為知道這是最後一次體驗這種獨特的刺激，她把握每分每秒，享受所有的感受、氣味和聲響，繩索的低響，吹在臉上的風，手指下涼爽、崎嶇的巖壁。每次轉頭看到自己爬得多高，她都感到十分的滿意。
　　
　　她找到穩當的踏腳處，停下腳步，牢牢貼在巖壁上。看到她的信號，凱文跟隨她之前的路線往上爬。她看著他每個動作，一手握住繩索以防他失足。他的靴子比她的運動鞋更不適合攀巖，所以每一個動作都很危險．他上半身的力量稍微彌補了靴子的缺點。儘管風很冷，他還是脫掉了外套捲起來跟其它東西一起綁在背上，因此她看得到他手臂上筋肉伸縮。攀巖客的體型要像鋼索般精實有彈性，而不是像健美先生那樣肌肉爆凸。凱文的手臂看起來像一輩子都在攀巖。
　　
　　一陣寒霧吹過來，數秒之間，雲層籠罩山間，能見度降到零。
　　
　　她知道他還在，她感覺到他還在繩索上，但看不見他。「凱文！」
　　
　　「我還在。」
　　
　　他平靜得彷彿他們只是出來散步。遲早她得跟他談談這一點；實在太不正常了。「我看不到你，你要跟我說話啊，去你的。告訴我你的每個動作、每一步，我要能夠預作準備。」
　　
　　他聽從地一直跟她說話，直到風把霧吹散，他再次出現在視線中。接下來一個鐘頭都是這樣，因為雲層籠罩，風不斷把霧吹來又吹散。有一次霧太濃，他們不得不一起停下來穿上薄薄的廉價雨衣，以盡量保持衣物乾爽。他們帶的雨具只有這個，雨衣非常輕，但一穿上就不可能繼續攀登。他們只好等到霧再次散去。等到能把雨衣脫掉，他們又繼續往上。
　　
　　天候大大拖慢他們的進度，他們爬上這道巖壁頂端時已經上午十點了，而距離他們最終要到達的高度還有一大段路。他們面前是一道長滿樹的坡地；他們的目標在西北方，地形卻偏向北方，他們只能隨著地形限制前進。
　　
　　他們喝了一點水，吃了一些什錦果麥，各自躲到遠處去解手，接著把繩索小心收好扛在肩上，再次動身趕路，這次由凱文帶頭。細雨飄落。他們又把雨衣穿上，繼續健行。
　　
　　
　　「出來談條件!」杜克修大喊，雙手圍在嘴邊讓聲音傳得更遠。
　　
　　天知道有沒有人聽得見，肯尼想。鎮上的人全消失了，連個鬼影都沒有，彷彿從來不存在。他跟杜克修早上剛發現的時候差點瘋掉，老翟對他的寶貝感熱鏡那麼有信心，現在竟然被那群鄉巴佬輕易打敗。該進行下一步了，要趁對方想出其它策略前先發制人。
　　
　　
　　
　　杜克修吼了整整十五分鐘，對岸卻連一點動靜也沒有。他費了好大力氣，卻等於在大風中放屁。
　　
　　又過了一個鐘頭，杜克修的嗓子啞了，但終於第一棟住宅的前門口出現一隻手揮著一塊白布。杜克修又喊了一次，揮動他的白旗，接著一個老人慢吞吞走到門廊上。
　　
　　那個老人至少有九十歲了，肯尼難以置信地想，看著他辛苦走下階梯，蹣跚走過一百碼的空地，來到橋的殘骸邊。難道這就是他們最好的人選？不過仔細想想，何必派最厲害的人出來？何必冒險？這個老傢伙確實是個聰明的選擇。
　　
　　「你們想怎樣？」他很不耐煩地問，好像因為費力走那麼遠而覺得不爽。
　　
　　杜克修直接說出重點。「姓聶的那個女人手上有我們要的東西。叫她交出來，我們就會撤退離開。」
　　
　　老傢伙望著兩方人馬中間的深淵，下巴微動，好像在細細咀嚼這個條件。「我會轉告。」接著轉身回頭就走，好像完全沒興致聽他們還有什麼話要說。他們小心躲在掩蔽物後面，看著他離開視線。
　　
　　「這他媽的是什麼意思？」杜克修文雅地問。
　　
　　
　　「他們火大了。」肯尼回答。

力寶龍

　　第二十八章
　　
　　那天下午剛過五點，第一片雪花飄落。琪蒂停下腳步，驚愕地望著。越來越多的雪花隨著第一片落下，隨即在一陣旋風中消失。
　　
　　「你看到了嗎？」她問凱文。
　　
　　「看到了。」
　　
　　雖說才剛入秋就下雪稍嫌早，但也不是沒有過。如果他們運氣好，可能就只有那幾片雪花。幾個鐘頭前雨勢開始變大。不過他們這個下午越爬越高，氣溫也持續降低，就算真的下雪也不無可能。
　　
　　下雪有很多壞處，其中最嚴重的一個就是他們將無法繼續前進。還看得見路時就已經夠危險了；萬一路被雪覆蓋，他們可能會摔死或殘廢。他們的衣服也不夠厚，既擋不住雪也承受不住如此寒冷。他們穿著雨衣遮風擋雨，但身上的衣服終究不足以保暖。
　　
　　從剛才她就一直在發抖，儘管已經把外套穿上、帽子戴上，甚至把雨衣的兜帽也加在外面。
　　
　　凱文拿出洛伊畫的礦坑略圖。「我們快到其中一個入口了嗎？」琪蒂問，湊到他身邊去看地圖。她希望如此，還有幾個小時天就黑了，他們要在那之前找到遮蔽。這種天氣裡整夜待在外面，一定會凍僵。
　　
　　
　　「應該還沒有。」他指著一個X。「那是最接近的一個，而我想我們大概在這裡。」他指著另外一個點。「如果洛伊的圖還算準確，我們離那裡至少還有半英里，加上五百多英尺的高度。而依我們目前的速度，天黑還到不了。就算到得了，我們現在也得停下來擦乾取暖。你的鞋子都濕透了。」
　　
　　很不幸，他說得沒錯。她的腳又凍又疼，她已經快走不動了。如果需要攀巖，她一定沒辦法。「該怎麼辦？」
　　
　　「你找個可以避風的地方待著，我去四處偵察一番，那是我最擅長的工作。」
　　
　　因為風從四面八方席捲而來，她不知道哪裡可以避風。但他找到一棵枝葉非常濃密的大樹，樹蔭下還是乾的，她坐在地上，膝蓋縮進雨衣裡保暖。她抬頭穿過雨絲看他，發現他的臉因為寒冷及風吹而發紅，這才想起他穿的也不比她暖，只是他的靴子能防水，所以腳還是乾的。「小心點。」她一時間只想得到這句話。
　　
　　「要是找不到可以過夜的地方，我會搭個臨時帳篷。」他動手卸下所有器材堆在琪蒂身邊、繩子放在最上面。他輕摸一下她的臉頰，接著就走了。他只帶著短柄鋤。她望著他精力充沛地走進雨中，彷彿腿上裝了鋼鐵彈簧，而她卻全身酸痛，不只因為今天過量的運動，也因為長時間不斷發抖。
　　
　　他們離開路尾鎮二十四小時了。不知鎮上狀況如何，因為整天都在巖壁上攀爬、在山地健行，她跟凱文一直無法交談。他們偶爾會停一下，但很快又接著趕路，因為時間不等人。
　　
　　半小時後，雨中開始挾帶雪花。琪蒂用力盯著雪花，希望用意志力讓它們消失。儘管很希望天氣跟昨天一樣溫暖，但她並不介意在天空飄散的雪；她只是不希望雪積在地上。山谷裡應該半點雪也沒有吧。
　　
　　
　　雪花越來越大片，地上開始積起一層白，天色也越來越暗，她開始想凱文去哪了，在做什麼。
　　
　　凱文撿起一根拇指粗的樹枝，在矮樹叢中戳刺尋找小山洞、突出的巖壁，任何能遮風避雨過一夜的地方。他知道熊還沒冬眠，季節還沒到，所以他把短柄鋤掛在腰帶上，打開迷彩外套右邊的口袋，拿出九厘米自動手槍握在手裡。一般出任務時，他會把槍袋掛在腰上或綁在腿上，但因為要攀巖，他不想讓槍礙手礙腳，於是便收進口袋裡，把袋扣扣上。當他把外套捲起來背在背上時，手槍就貼身藏好。手槍不是最適合對付熊的武器，但比短柄鋤好上一百倍。
　　
　　他要在自己限定的時間內找出可以藏身的巖穴。雖然有不少突出的巖壁，但有的太淺、有的有裂縫、有的地面不穩。有些還有水流經過；而他尋找歇腳處的條件之一就是要乾燥，所以這些都不行。要是短時間內找不到，他只好就著微弱的光搭一頂臨時帳篷。因為地面有斜度，除非萬不得已，他不想這麼做。
　　
　　終於他看到一個可能合適的地方。一片花崗岩略微朝上延伸出來，座落在巨大的厚岩塊上。這兩塊岩石穩如泰山，因為固定在這裡太久，幾乎整個被埋住，頂上還長出大樹。下方開口處朝南的方向也長了一棵大杉樹，遮住了部分洞口。他撥開快垂落地面的枝葉，蹲下來檢查。裡面大約有十英尺長、深度不超過五英尺，洞口最高處差不多也是五英尺。這樣很好，因為小空間比較容易暖和起來。
　　
　　他隨身帶著小手電筒，他照亮每個角落，看看有沒有蛇、死老鼠、活老鼠，或其它不適合一起過夜的東西。地上當然有些碎石，還有幾隻小蟲匆忙躲開光線．生個火就可以解決了。
　　
　　他折了一段樹枝清掃他選中的藏身處，接著用短柄鋤從附近樹上砍下更多樹枝，留心不在同一棵樹上砍太多，接著把這些樹枝平行堆在洞裡地上。這些喬木不但可以去除霉味，小樹枝也可以墊在睡墊下面。他可以裹著毯子睡在地上，但有個床墊琪蒂會睡得比較舒服。
　　
　　至少今晚能生個火。這個山坡面向東，在槍手看不見的地方。頂上的樹會讓煙散掉而不會聚集，不過風這麼大，煙一下就會被吹散了。一點光跟大量的熱度可以撐很久，今晚他們會過得比較舒適。此外，他還得讓琪蒂烘乾鞋子。
　　
　　雨已經完全被雪取代，雪下得相當快，儘管地面很濕，還是開始積起一層白。這樣很槽，不只因為積雪，入夜後溫度會驟降，所有濕的東西都會厚厚結一層冰。他們只能祈求這道冷鋒會快速移動，後面跟著比較溫暖的雨。
　　
　　他還有很多事，但他不想讓琪蒂一直坐在外面受寒。快讓她躲進洞裡他就可以生火，她就能盡快脫掉濕透的鞋襪，讓腳暖和起來。其它的可以等一下再完工。
　　
　　他準備回去找她時天已經快黑了，大約只剩二十分鐘的日光；地上薄薄的積雪滑得可怕，他好幾次都得用短柄鋤才穩住腳步。還掛在樹梢的雨滴已經開始結冰了，風吹過就一陣叮咚響。
　　
　　「我找到地方了，」他說。她原本把臉埋在膝蓋中間，這時抬起頭來。她把雨衣拉起來遮住鼻子以免吸進冷空氣，她的眼睛也有了光彩；剛才她痛苦呆滯的眼神讓他很擔心，只是他不想被她看出來。「裡面很乾，而且可以生火。」
　　
　　「那是我最想聽到的一個字。」她從樹蔭下爬出來，比進去時有精神多了。略微休息之後她稍稍恢復了。要是他當初堅持要她穿靴子，現在她也不會這麼慘，不過他沒預料到會下雨和下雪。他既沒有關節炎可以提醒他天氣變化，也好幾天無法收看氣象報告。他只知道氣像人員預報過今年會有破紀錄的早秋暴風雪。
　　
　　「雨水開始結冰了，」他說。「路會很難走，因為地會很滑。一定要扶著東西才踏下腳步。」
　　
　　「我知道了。」她拿出鎯頭用左手握住，而他開始把之前卸下的裝備背回去。他先出發，儘管背了很多東西動作還是一樣靈活，她小心跟在後面。
　　
　　
　　琪蒂的腳還是非常濕又冷，但剛才休息的時候她不停扭動腳趾促進血液循環，所以腳步不像之前那樣笨拙。不過她還是希望山洞不要太遠，因為天色暗得很快，雪越下越大，在詭異的寧靜中穿過樹枝落下。
　　
　　她希望山谷中也在下雪。她希望躲在山腰上的槍手被埋在十英尺深的雪裡。她希望他們整天都在淋雨，而且被凍成棒冰。常常山上下雪時山谷不會下，但她希望這次不是這樣。
　　
　　「我們還得回來，對吧？」她輕聲問。
　　
　　「很可能。」他沒有哄她。她很高興。她能夠承受現實，而無法承受只有虛偽希望的美景。「除非天氣壞到我們必須等雪停。」
　　
　　他在一條特別滑的路上停下，用短柄鋤挖出踏腳處。他的雨衣蓋著背上的裝備，看上去像只異形怪獸，不過她一定也一樣。
　　
　　她的身體從來沒有這麼難受。張開的嘴裡不斷呼出熱氣，她努力閉上嘴用鼻子呼吸，看起來像在噴煙的龍。她讓自己轉移心思，想著冬天可以表演這招給雙胞胎看。他們一定會喜歡扮演龍。
　　
　　「到了，」他終於說，撥開大杉樹的枝葉，用手電筒照亮一個略微上揚的山洞內部。「我清掃過了，放了些樹枝當床墊。爬進去盡量讓自己舒服一點，我去找柴火。」
　　
　　她沒有問他要上哪找乾木柴；她非常有信心，只要外面還有，他一定找得到。她在洞口停下來脫掉濕雨衣，快速鑽進洞裡。如果有多一隻手電筒就好了，可惜她沒帶。
　　
　　「拿著。」他從背包裡拿出一根綠色管子。她一看到就認出那是什麼，她在野外用品專賣店看過。他折斷管子讓化學藥品起作用，管子很快亮了起來。
　　
　　有光真是太棒了。她立刻覺得舒服許多，儘管她還是跟之前一樣又冷又難受。
　　
　　他跪在洞口卸下裝備，在不脫掉雨衣的前提下，盡量把東西都放下，他尤其不希望毯子和睡墊被弄濕。所有攀巖器材放在一邊，她把自己的裝備也卸下來堆在一起。
　　
　　她已經習慣了臨時吊袋中水瓶的重量，但一拿下來還是鬆了口氣，她背上和肩膀的肌肉終於能放鬆了。水是他們行李中最重的部分，兩個人都扛著二十磅也就是兩加侖半的水。
　　
　　「你有乾襪子嗎？」
　　
　　「在口袋裡。」
　　
　　「先不要做別的事，趕快脫掉濕的鞋襪，把腳弄乾，穿上乾的那雙。」說完他就走了，彎著腰走回黑暗中。她望著手電筒的光走遠，接著依照他的吩咐立刻行動。她不是求生專家，他才是。
　　
　　她脫掉濕鞋子，異常艱難地剝下兩雙襪子。她的腳顏色死白。她用手握住腳趾，但她的手也是冷的，所以沒什麼用。她開始用力搓腳，一方面擦乾同時加速血液循環。其實她最需要的是一盆熱水泡腳，但山洞裡沒有熱水，她只好不停搓揉，讓手腳一起暖起來。
　　
　　螢光棒的光很微弱而且顏色是奇怪的綠色，她看不出來腳有沒有多點血色，不過她覺得溫暖了一些。她從口袋拿出乾淨襪子迅速穿上。真是太舒服了，襪子被體溫捂熱了；感覺是把腳放在熱毛巾裡。雖然熱度很快就散失，至少一時間感覺非常棒。
　　
　　她的運動褲到膝蓋都濕了，但她沒有褲子換。接著她想起外套口袋裡有一條絲質緊身褲。她拿出來，連忙脫掉濕運動褲，穿上緊身褲。緊身褲雖然是乾的但不夠御寒，於是她把毯子圍在身上，動手整理山洞小小的空間。
　　
　　她攤開睡墊，鋪在他堆好的樹枝上，然後把他的毯子放在上面。接著把水瓶提到洞裡深處以免結冰，順便拿出一人一瓶等下喝。他們的食物有什錦果麥，單包裝的小盒葡萄乾和迷你巧克力棒。她很訝異地發現他的背包裡有一些玉米脆片，也許他特別熱愛玉米脆片。她可以理解。每個月有幾天她願意為了巧克力殺人——也許沒那麼誇張啦，不過她絕對願意在食品店停車場打劫老太太袋子裡的巧克力棒。
　　
　　她的嘴角浮起微笑。達納有一次給她一顆好時牌的「親吻」巧克力安慰她。她大笑著用力抱緊他，從此他心中就認定巧克力是萬靈丹。
　　
　　凱文回來了，雨衣下面抱著一堆大小樹枝。他把樹枝放在乾的地方，接著用短柄鋤利落地在小山洞內側挖出一個小坑。挖好之後，他說：「還需要一些石頭。」說完又出去了。找石頭比找乾樹枝容易得多。他來回走了幾趟，直到小坑底鋪滿石頭。接著他鋪上一層細樹枝，再放上大樹枝。「先讓火燒起來，然後我會再去找柴火。」他說著拿出一包玉米脆片打開。他丟一片到嘴裡，然後又拿起一片放在旁邊。他拿出防水火柴點燃，不過他沒有拿火柴去燒樹枝，反而拿起玉米脆片來燒。
　　
　　沒想到玉米脆片竟然生出火來，玉米脆片彎起的弧形裡抱著一簇小小的火苗，彷彿搖籃裡的嬰兒。「哇，真想不到。」她喃喃說。
　　
　　「含油量最高。」他把玉米脆片塞到細樹枝下面。
　　
　　她靠過去癡癡看著玉米脆片，同時細樹枝也點燃開始冒煙。「可以燒多久？」
　　
　　「我沒算過，不過夠久了。不要讓火燒得太旺；只要加一點細柴不讓它熄滅就好，我出去多找一些木柴。」他又消失在夜色中。
　　
　　火勢慢慢大起來，她的臉沐浴在美妙的溫暖中。她一直看著那片玉米脆片直到燃燒殆盡，雖然很想再點一片，不過她還是選擇小心控制著火，等到快滅的時候才添上一根小樹枝。
　　
　　他在洞穴遠程積了小山一般的樹枝和乾樹根才終於覺得足夠了。接著他從附近的樹上砍下嫩枝堆在巖壁下面，飛快地利用植物本身的纖維綁出一個框，接著他把樹枝來回交叉織在框上。完工之後，他把木框一頭靠在洞口的外緣，在地上插了一根樹枝撐住另一頭。他做了一個屏風擋住洞口，不但可以防止珍貴的熱氣流失還兼擋風，而且他只花工三十多分鐘就做好了。
　　
　　接著他歎口氣用手抹抹臉，她看得出來他有多累。
　　
　　「坐吧。」她在睡墊上挪出位置讓他坐，她交給他一瓶水和一袋什錦果麥。「我還有葡萄乾和巧克力棒，你要嗎？」
　　
　　「兩種都要，」他說。「我們今天消耗了不少熱量。」
　　
　　
　　
　　他們靜靜吃著，太過疲憊以至於連咀嚼都需要全神貫注。她吃下葡萄乾時幾乎可以感覺到其中的糖分快速在血液中流動。她把小紙盒放在火邊，準備等下放進去燒。
　　
　　他注意到她的鞋，把它們以及襪子都移得更靠近火邊。這時他才看到她的運動褲。他愣了一下，接著緩緩伸手把運動褲也放到火邊，把濕透的褲管放在比較靠近火的地方。他飛快瞄了她一眼，顯然在猜想毯子下面她有沒有穿褲子。
　　
　　她微笑著拉開毯子邊緣露出緊身褲。他的肩頭稍微放鬆了一點，接著無奈地對她笑笑。「你差點害我心臟病發作。」
　　
　　吃完之後，好像除了睡覺沒別的事可做。他把靴子脫掉，把螢光棒丟進去，只讓少許綠色微光由靴口透出，加上溫馨的火光。他用毯子裹住全身，拉長身體睡在她跟洞口之間。
　　
　　琪蒂躺在睡墊上把毯子拉起來。「今晚不用守夜嗎？」
　　
　　「不需要。」他惺忪地喃喃回答。
　　
　　「我們可以輪流用睡墊。」
　　
　　「我這樣就好。我常睡地上，次數多得數不清了。
　　
　　她本來想爭辯，但眼皮再也睜不開。於是她歎口氣沉沉睡去。
　　
　　不久之後她醒了——可能只過了一小時，也可能已經好幾個小時——冷空氣鑽進毯子凍得她直發抖。她睜開眼睛看到凱文坐起來添柴火，顯然他也被凍醒了。樹枝一點燃火光轉亮但一時間還感覺不到溫度上升。
　　
　　夜裡冷了很多。她感覺到從屏風透進來的空氣有些不同。要是沒有那道屏風會有多冷？她側身縮成一團，彎起膝蓋保暖。他看看她，發現她的眼睛是睜開的。
　　
　　「冷嗎？」他問。她點點頭。他又加了一根樹枝讓火燒得更旺。
　　
　　她看看表，但光線太昏暗看不清時問。「幾點了？」
　　
　　他一定已經看過表了，因為他說：「午夜剛過。」他們至少已經睡了幾個小時。
　　
　　「還在下雪嗎？」她覺得渴，坐起來喝了一口水又縮回毯子裡。
　　
　　「是啊，積雪已經有三、四寸深了。」
　　
　　三、四寸深不算太深，但在這種狀況卻很麻煩。他們的裝備無法在雪中趕路，他們的衣服不夠厚，加上路面結冰，連最簡單的動作也變得危險。而且雪還一直下個不停。
　　
　　他也重新躺下，背對著她，就跟在地下室那晚一樣，只是沒有抱在一起。當然，睡墊不夠他們兩個一起用，但還有其它選擇。
　　
　　她考慮那些選擇，思忖著是不是真的要那樣做。她望著他後腦雜亂的暗金色頭髮，答案很簡單：是。是的，她樂見未來人生中每天早上醒來都看到這個頭睡在旁邊的枕頭上。她想要他。想要探索他的秘密，他是怎樣的人，是什麼造就了現在的他，還有與他有關的種種複雜的細節。她想跟他做愛，跟他一起歡笑、一起共享人生。他會不會接受帶著兩個孩子的寡婦還有待瞭解，但至少在基本層面上他對她也有意。
　　
　　「凱文。」她低語，伸手碰他的背。
　　
　　
　　這樣就夠了。他翻轉過來望著她，眼神水晶般清澈直率。對他們倆這一刻變得好長，微妙的緊張氣氛拉緊她全身肌肉，無聲傳達出的需求也在無聲中得到響應。
　　
　　他掀開毯子蹲在她身邊，伸手到她毯子下面脫掉她的緊身褲和內褲放在裝備堆上。她因為突然裸露而心跳如擂，夾緊雙腿忍受突然來襲的熱潮。她在瞬間性慾高張，深怕一被他碰到就要高潮。她不希望那樣，她想感覺他在身體裡，感覺甜美而激烈的衝撞，快感累積到無法承受的臨界才終於崩潰。
　　
　　他跪在她旁邊，解開長褲脫掉。他的陽具昂揚挺出，青筋突起、前端充血而顏色很深。她伸手想握，卻被他抓住，動作快得她只看到影子閃動。「不。」他瞇起眼睛掀起毯子移到她身上，膝蓋將她夾緊的雙腿分開，臀部在腿間推動。「我等了好久才終於能跟你做愛，不想結束在你手裡。」
　　
　　她懂，噢，她懂。她想要放鬆卻怎麼都做不到，整個身體緊繃收縮。她的腿圈住他，拉他靠近。她的臀部抬起尋覓，但因為角度不對，他的陽具卡在兩人之間推擠，她疼得直喘氣。他努力掙脫她的腿，稍微往後讓手有空間伸到中間，而她同時焦急地想把他拉回來。
　　
　　「天哪，」他咬緊牙關說。「琪蒂——天啊！讓我——」他把陽具放到正確位置進入她，接著用力一推。
　　
　　她聽見自己嘶聲吸氣，差點啜泣出聲。好痛。她很驚訝竟然會這麼痛。她濕潤又亢奮，卻緊張得幾乎死鎖。她想哭、想尖叫。她想把他擠出去，擺脫這種熱燙、飽滿、撐張的感受，但同時又想要他用力快速抽動，直到這種可怕的緊繃感消失，直到她終於可以重新放鬆。她的手指扣住他的背脊，發現他的肌肉跟她一樣緊繃。
　　
　　他也在用力吸氣，整個身體都在發抖，好像在奮力抗拒一股難以抵擋的力量。她轉過頭發現他的手指陷進睡墊下的細枝裡，前臂的肌肉突出、顫抖。
　　
　　他發出猛烈的呻吟，前額抵著她的。「我一動就會洩了。」
　　
　　但他若不動她會死。
　　
　　他們筋疲力竭地貼在一起，急著想控制住狂野的急迫。她抽噎著，彷彿身陷巨大的漩渦中、快被扯成碎片，轉個不停的渦流讓她越來越接近無法承受的毀滅。她輕聲尖叫，體內的肌肉不由自主地箝住他。她的視線模糊，整個世界都不見了，高潮終於來臨。
　　
　　他再也控制不住，撐在她身上，全身一起推進、收縮、抽動，推送得如此深，她再次尖叫出聲。他在劇烈的高潮中顫抖，顫抖中嘶啞的呻吟在胸口撕扯。
　　
　　慢慢地，無比緩慢地，他倒在她身上。
　　
　　她這才感覺到他看起來瘦，身體卻意外地重。而且他好燙，他的體溫中和了滲進洞裡的冷空氣。她還抓著他的背，她強迫自己放手。她的雙手溜下他的背，掃過他光滑的臀。
　　
　　她的臉頰濕了。她不知道自己哭過，其實她真的沒有哭；她努力喘氣呼吸、試著讓狂亂的心跳慢下來，但淚水卻從眼睛不斷流出來。他吻去她的淚水，輕吻她的額頭、下顎，終於停在唇上。她感覺黏稠的精液從身體流出，雖然他已經軟了，但依然沒有退出。留在她身體裡省了不少時間。
　　
　　第二次速度慢了許多。她又高潮了，但他雖然硬了卻無法高潮，不過他也不介意。他只是像吹過湖面的微風般貼著她晃動，帶著她第三次來到高潮，之後她不得不求他停止。她一定會全身酸痛，而且想必他也會，但兩人身體分開的那一刻她還是悵然若失。她得咬住嘴唇才能忍住抗議。
　　
　　他們設法用瓶子裡的水清潔；接著他穿上褲子，歎息著癱倒在睡墊上，拉她趴在他身上。一起蓋著兩張毯子，分享著彼此的體溫，她覺得比之前溫暖許多，不知不覺睡著了。感覺到他在身體下面挪動才又醒來。
　　
　　她摸摸他的臉，愛極了手掌下的鬍渣，也愛他在閉上眼睛前輕吻她掌心的感覺。
　　
　　「你都不臉紅了，」她低聲呢喃，手指描著他上唇的曲線。這個話題忽然變得很重要。「你怎麼不臉紅了呢？」
　　
　　他張開眼睛凝視她的臉。「因為你開始臉紅了。」
　　
　　最近只要在他身邊她的確常臉紅；對他的感覺變化得太快，她困惑而不知所措。
　　
　　「你剛搬來的時候，」他說。「我知道你還沒準備好。」他平靜的聲音環繞著她。下雪讓所有聲音都消失了，只剩下柴火爆裂的聲響，和他說話的聲音。「你剛失去丈夫驚懼又哀傷。你築起一道牆，看不見身為男人的我。」
　　
　　他的唇彎起微微笑容。「是啊。我只要接近你，就像個小學生一樣臉紅結巴，全鎮的人看我這樣都很樂。」
　　
　　「但那是——從一開始就這樣？三年前？」她吃了一驚。不，她嚇呆了，萬分震撼。她不可能這麼盲目昏聵，這種事連初中生都看得出來。
　　
　　「從第一次見到你開始。」
　　
　　「你為什麼都沒說？」所有人都知道，只有她被蒙在鼓裡。
　　
　　「你還沒準備好，」他又說一次。「你只稱呼兩個人『先生』——老柯跟我，你仔細想想吧。」
　　
　　她用不著想。真相就跟高速公路的標示一樣明顯。他們是路尾鎮僅有的兩個真正的單身漢——穆高登不算——所以她死命不讓他們接近。
　　
　　「你開始叫我名字的時候，我知道牆倒了。」他抬頭吻她。
　　
　　「所有人都知道！」她還是很介意。
　　
　　「不只這樣——呃——我還有一件事要招認。你家其實不需要那麼多整修。他們會故意弄壞東西，例如剪斷電線或鬆開接頭造成漏水之類，好把我們湊在一起。他們覺得我跟你說話時的蠢相很有趣。」
　　
　　她望著他，無法決定該笑，還是該生氣．「但——但。」她張口結舌。
　　
　　「我無所謂。」他對她微笑。「我很有耐心．而他們也只是盡力想把我們送做堆，他們不想失去一個好雜工。」
　　
　　好吧，這下她真的如墜五里霧中。「為什麼他們會失去你？」
　　
　　「你到路尾鎮時我剛退伍幾個月。我漫無目的地到處旅遊，不確定到底要做什麼，剛好來探望老柯。他是我在陸戰隊時的長官，我們也是好朋友。他大約……呃，八年前退伍後我就沒見過他了，所以我來找他。我待了兩個星期，正打算離開時你剛好搬來。我看到你就不走了。就這麼簡單。」
　　
　　哪裡簡單？「我還以為你一直住在這裡！我以為你在鎮上住了好多年！」她幾乎用吼的，不過她不知道為什麼，只覺得自己像個大白癡。
　　
　　「不，我只比你早來兩個星期。」
　　
　　她低頭凝視他溫柔的眼神，看到他身為男性的堅強與完美，那極致的力量，她覺得想哭。她有很重要、很深遠的話想說，但開口說出的話卻既不重要也不深遠。
　　
　　「可是我的嘴巴像鴨子。」
　　
　　他眨眨眼，一本正經地說
　　「我喜歡鴨子。」

力寶龍

　　第二十九章
　　
　　他們面對面側躺著，談天、接吻，讓新找到的熟悉感慢慢沉澱。現在他們對路尾鎮的危機無能為力，哪兒也不能去。雪還在下，但在這裡，在這個山洞裡，有光、有溫暖，還有滿足感。他們忍不住一直觸摸對方，每次接觸都勾起更想瞭解對方的慾望。凱文采尋的手指摸到她下腹的疤停了下來，輕輕撫摸。「這是怎麼來的？」
　　
　　其它疤痕可能會讓她覺得尷尬，但這一個不同，因為這道疤為她帶來兩個活生生的兒子。琪蒂用手蓋住他的，她好愛這雙手，如此強勁結實但撫摸她時竟是那麼溫柔。「剖腹產。雙胞胎在我肚子裡待到快到預產期，只差十八天，懷雙胞胎能這麼久已經很不容易了，但他們還是提早到了。生產的時候，第一個寶寶，達可，生命跡象微弱。他的臍帶纏住了，剖腹產救了他一命。」
　　
　　凱文一臉緊張，儘管這件事已經是四年前的往事。「他們沒事吧？你也沒事吧？」
　　
　　「我們都很好。」她輕笑。「你幾乎是看著達可長大的，他從出生那天就是個難纏的小傢伙。」
　　
　　「一點也沒錯，」凱文附和，模仿達可尖銳的童音：「外婆該看好我。」
　　
　　
　　
　　琪蒂忍不住笑了。「我承認他那時候實在不太可愛。自從德瑞走了，我一直好害怕，擔心沒辦法好好讓他們長大成人，擔心我養不起。加上我們好心的鄰居為了要『幫」你而一直破壞我的房子，我還真的考慮過用食宿跟你交換維修工作，這樣比較省錢。」
　　
　　他也笑著搖頭。「妮娜也給我同樣的條件，不過不包括食物。你會供應伙食，對吧？」
　　
　　「本來是，但現在我知道真相了。」她吻他，能隨時吻他的自由令她迷醉。「反正你一定會免費幫我修，對吧？」
　　
　　「不一定喔，我比較喜歡用交換的。」他捏捏她的臀部，暗示他想要哪種交換。
　　
　　她忽然覺得很好奇。「你究竟在哪裡學會修那麼多東西？你那時剛離開陸戰隊不久。」
　　
　　他聳肩。「我的手比較巧吧，我想。我十七歲生日那天簽約入伍——」
　　
　　「十七歲！」她嚇傻了。十七歲……十七歲還只是小孩呢！
　　
　　「嗯，我十六歲就高中畢業了，沒有人願意雇十六歲的人當正職員工。我不想上大學，因為我年紀太小很奇怪。除了陸戰隊，我去哪裡都怪。我在服役時拿到電子工程學位，加上我是主要的機師，而且，誰都會釘釘子、刷油漆吧。有什麼難的？我現在正在研究怎麼翻修老浴缸。怎麼了？」
　　
　　他就是不懂，她想。他真的一點都不懂。她又吻他。「沒什麼，只是你是我見過最雜的雜工。」
　　
　　「路尾鎮工作機會不多，我知道要是去別的地方工作，晚上才回鎮上很可能、永遠都看不到你。此外，我喜歡當自己的老闆。」
　　
　　她知道那種感覺。雖然凡事靠自己很累，但身為民宿的主人，她的努力能決定生意成敗，那是種特別的滿足感。
　　
　　他抬起頭，好像有點擔憂。「跟雜工結婚，你不會介意吧？」
　　
　　結婚。沒想到這麼快就聽到這個重大的詞。她才剛適應跟他相愛，他就已經往下一步去了。對他而言一點都不會太快，他三年來一直在想這件事。「你想跟我結婚？」她細聲問。
　　
　　「我等了三年可不只為了性，」他無比現實地指出。「我要整套的。你、雙胞胎、婚姻，還要我們的孩子，至少一個，還有『性』。」
　　
　　「可不能忘了這一項。」她小聲說。
　　
　　「沒錯，女士，那絕對不行。」他非常堅持這一點。
　　
　　「呵。這樣的話，雖然第二個問題你沒說出來，但兩個問題的答案順序相反：「不，好。」
　　
　　「我沒問出來的問題，答案是好？」
　　
　　「沒錯。好，我會嫁給你。」
　　
　　他眼中緩緩漾開笑意，眼角皺起來，笑容漾到嘴邊。
　　
　　「至於第一個問題，不管你做哪一行，我都會嫁給你，所以我想那個問題的答案是不。」
　　
　　「我賺得不多——」
　　
　　「我也一樣。」
　　
　　
　　「——但加上我的退伍金，應該還過得去。」
　　
　　「加上你搬進民宿以後，妮娜得付錢請你修理東西了。」
　　
　　「不過我會免費修好她的天花板，因為是我弄破的。」
　　
　　「沒問題。」一想起鎮上的狀況、想到死去的人，輕飄飄的幸福感頓時褪色。她突然覺得一陣寒意、需要依靠，於是貼緊他。「那些人做的事一點道理也沒有。」
　　
　　「是啊。真的一點道理也沒有。你已經把賴傑夫的東西給他們了，沒道理——」
　　
　　他皺眉停下來，她發現他的眼神轉向內心。過了一會兒，換她問：「怎麼了？」
　　
　　「你把行李箱交出去了，」他緩緩說。「但我拿了兩件行李上閣樓。」
　　
　　「賴傑夫只帶了一個行李箱！」現在換她突然停下來，驚恐地望著他。「盥洗包！因為那雙鞋所以塞不進行李箱，我忘記了。」
　　
　　「如果是我，也會注意到行李中沒有盥洗用具。不管他們到底想要什麼，他們一定以為還在你手上。」
　　
　　所有碎片瞬間歸位，一切突然都清楚了。淚水湧進她的眼眶、滴落面頰。死了七個人，只因為她忘記把那個該死的盥洗包交給梅勒爾。她又氣又傷心，他們只要打通電話來，她就會寄過去給他們。她甚至願意寄快遞！
　　
　　凱文的眼中浮現冷酷堅決的神情。他們躺著談了一個小時，他想出一個計劃。琪蒂一點都不喜歡這個計劃；她爭了半天、苦苦哀求要他一起回去，但這次他完全不為所動。他抱她、吻她，卻怎麼都不肯改變心意。
　　
　　「現在角度比較好，」他說。「你之前擔心我要泡在水裡，現在不用了。呃，除了過溪的時候，但我不用一直待在水裡。」他眼裡依然有那種遙遠的眼神，她知道他在心裡策劃細節、權衡輕重，歸納出一套策略。
　　
　　終於，她累得睡著了，清晨醒來時凱文正在求歡。他小心翼翼跟她歡愛了好久，一再忍耐、彷彿無法讓這一刻結束。她全身酸痛，但就算快感中夾雜著不適，她也不在乎。雖然害怕好不容易找到他、卻又很快會失去他，她要自己堅強，同時在心裡祈禱。
　　
　　一千五百英里外，賴傑夫在芝加哥一家汽車旅館的破房間裡，站在洗臉台前用拋棄式刮鬍刀刮鬍子。這招應該有效，他很確定會有效。但已經十一天了，班薩拉還是沒照他的要求把錢匯進賬戶。
　　
　　他答應班薩拉給他十四天籌錢，但賴傑夫根本不打算等那麼久。他知道班薩拉會用盡一切力量來獵殺他，他不打算讓班薩拉有機會得手。在跑路之前他就決定期限只有十天。如果十天內沒收到錢，那就肯定拿不到了。
　　
　　好吧，看來他是拿不到了。
　　
　　他故意在愛達荷州一個偏僻小鎮留下線索，計算好要多久才會有人追到他在那裡的信用卡消費記錄。他一開始就計劃要回到芝加哥，班薩拉絕不會想到他會躲在這裡，就在他的眼皮子下面。他還是不確定在民宿聽到聲音的那個陌生人是不是班薩拉派去的，但他不打算冒險。他確定口音不一樣，感覺得出來當地人很討厭那種故作熱絡的調調。與其冒險被看見、或開門又關上引起對方的注意，賴傑夫選擇把不值錢的行李扔在民宿裡，帶著隨身碟爬窗戶離開，在形跡敗露前逃跑。
　　
　　他把愛達荷車牌換成懷俄明的，回到伊利諾伊州，他在路上繞了好多圈才找到跟租來的車同型的車子、把懷俄明車牌又換成伊利諾的。他用假名付現金住進這家破旅館，只在得來速買漢堡填肚子或是叫外賣的中國菜，每天都用黑莓機察看銀行賬戶。
　　
　　錢不會進來了。昨天已經是第十天。他昨天就該去調查局了，但他決定等完一整天。今天，他會給班薩拉一個教訓：不要忽視賴傑夫的話。
　　
　　小看作帳的人不會有好下場。
　　
　　他準備好要告訴調查局的說詞。當他發現隱藏的檔案時就起了疑心，尤其是看到裡面的名字之後。他把檔案下載到隨身碟裡，但被班薩拉發現了，從此就一直在逃命．他終於甩脫班薩拉的手下，相信調查局一定會對隨身碟裡的數據很有興趣。他們可能會懷疑他怎麼不打電話通報，他也準備好答案了：他聽說班薩拉在調查局裡有眼線，他擔心派來接他的探員會是那個眼線。他真的聽說過這種事，所以他沒有說謊。他認為要在眾多探員面前拿出隨身碟，才能確保證物——以及他本人——不至於消失。
　　
　　不過他其實正打算要消失。他們一定會以為他被班薩拉做掉了。他不在乎，也不管他們需不需要他的證詞。隨身碟裡的數據要怎麼處理都隨他們；賴傑夫認為就算沒有他作證，應該也可以定班薩拉好幾項罪名。
　　
　　關他屁事。
　　
　　他其實也想作壁上觀，親眼看著班薩拉被扳倒，但他得保護自己。他把所有存款都領出來了、新身份也準備好了。以後的日子會很舒眼——要是班薩拉乖乖匯了錢，日子會更舒服，不過也夠好了。
　　
　　刮完鬍子，他穿上西裝。他買了幾套毫無特色、沒有存在感的西裝。這幾套西裝都很好，但不貴。有品味，但不時髦，讓他可以近乎隱形地混入人群。他討厭這些西裝。
　　
　　十點整，他從汽車旅館退房，開車到當地的調查局分局。他考慮得不夠周到；該搭計程車去才對。他討厭找停車位，太浪費時間了。他開車繞了幾分鐘，找了好久，經過幾個有空位的停車場，但他都嫌距離太遠。他不想停在太遠的地方然後走得滿身汗，那不是他想營造的形象。等一下，也許流點汗也不錯，可以讓他看起來很緊張。
　　
　　沒錯，的確是個好主意。打定主意後，他停在路過的下一個停車場。
　　
　　他得走兩條街才到得了調查局所在的大樓。九月裡溫暖潮濕的空氣立刻讓他出汗。接著他還要通過安檢，櫃檯的人怎樣都不放行。等他終於到了詐欺還是什麼來著的部門，見到兩名以上的探員時，汗幾乎全乾了，他相當惱火。費了那麼多力氣製造的效果都浪費了。
　　
　　他從口袋拿出隨身碟，拿起來給他們看清楚，然後拋向最接近他的探員。「班薩拉的人帳簿，」他粗聲說。「好好享用。」
　　
　　地上的積雪約有七寸，但天氣已經放晴了，空氣乾淨而澄澈。右手邊他們看得到遠方的山峰和路尾鎮草履蟲形狀的一部分。雪線降低了將近一千英尺，山谷中卻連一點雪也沒有。
　　
　　琪蒂放棄了，不再說服凱文跟她一起回去。他的確有道理。雪和冰讓一切起了變化：原本預計四天的行程現在要六天才能走完，而且路上還不能出半點差錯。因為結冰，他們不能攀越巖壁。冰可能會融化也可能不會；他們不知道未來的天氣變化。要是冰雪真的融了，又會造成其它問題。
　　
　　
　　
　　他們的食物和飲水只夠兩個人活上四天，而他們已經消耗掉一天半的份量。要是他們繼續前進，還沒找到柯喬書的木屋已經斷糧。
　　
　　衣服不夠厚也是個問題。他們放手一搏，只帶了最基本的衣物，因為他們的行李已經很重了、還要攀巖，但他們賭輸了。他們不可能繼續前進。
　　
　　琪蒂對這些事實都沒有異議，她煩惱的是凱文的解決方法。
　　
　　他要她一個人先回去。下山比上山容易得多，因為她可以從巖壁垂降下去。不用幾個鐘頭就能回到路尾鎮。
　　
　　他要去找那些拿著步槍的人。
　　
　　她提醒他勢必要獨自穿越非常危險的地帶，可能會下雪，他的衣服不夠御寒，而且情況依然險惡。在某些地點他還是得涉水，他會又濕又冷；她原本反對的理由依然成立。
　　
　　他不同意。他說既然知道梅勒爾想要什麼，而且他認為東西還在琪蒂手上，情況就已經大大不同了。要是梅勒爾願意使出這麼極端的手段，那麼他絕對不會輕易收手，而且可能也不會等太久，要長期封鎖、攻擊整個鎮有太多變量；他無法預測會不會有外力干預。馬警探可能會回鎮上問案，電力公司也可能派來維修人員，什麼都可能發生。
　　
　　目前梅勒爾可能已經提出條件了。要是拿不到想要的東西，他就沒理由繼續等下去。他可能會發射燒夷彈焚燬房屋。梅勒爾絕對做得出來。琪蒂沒想到凱文竟然對各式各樣的暴行如數家珍。最重要的是，凱文認為要不了多久就會爆發衝突，會有更鄉親朋好友犧牲。
　　
　　她接觸不到他。他已在心里拉起一道防線；全神貫注於必須做的事。最後她只能頹然坐著，看他製作臨時雪鞋，有了雪鞋，他們在雪地上移動會比較快速，而且鞋子也不會濕。
　　
　　她的運動鞋還沒乾透，而且因為靠火太近，上面的皮革變得很硬，不過他還留著用來裝什錦果麥的袋子，吩咐她穿鞋之前先套上塑料袋。袋子不太合腳，而且他得把封口割掉，不然會一直磨她的腳，但塑料袋可以防止雪水透進襪子裡。穿上雪鞋她的鞋子上緣就不會陷進雪裡，這樣她的腳就不會又被弄濕。
　　
　　他盤腿坐在睡墊上，神情專注地在做事。他割了一些拇指粗細的嫩枝，用隨身的大型萬用刀加以修整。他把其中一些割短，在兩頭劃出凹槽，接著從他的繩索上割下兩英尺長度。他解開繩索交纏的細股分成幾束細繩。
　　
　　
　　
　　接下來他把嫩枝彎成U字形，兩頭合在一起用細繩仔細綁緊。割好凹槽的細枝卡進外框裡再用繩子綁好，做成支撐用的橫條。完工後的雪鞋有些粗糙但很耐用。他又割了幾段繩索把雪鞋綁在她的右腳上。不用幾分鐘，左腳也做好了，他叫她試著走走看。
　　
　　她從沒穿過雪鞋，但她很快就發現不能用一般的步伐前進。穿著雪鞋不能用走的，而是要拖行滑動，既不能像滑雪那樣把腿伸直，也不能把膝蓋高，以免雪鞋前端陷進雪裡。
　　
　　不論如何，臨時拼湊的雪鞋效果還不錯。她能站在雪地上而不陷進去。
　　
　　她笨拙地回到洞裡，凱文正動手做他自己的雪鞋。他瞇著眼睛檢查她的雪鞋，確認所有綁帶都很牢固。「離開雪地之後，」他說明。「只要把帶子割斷就行了。你有刀子吧？」
　　
　　「在口袋裡。」
　　
　　「照著我們之前來的路線回李派瑞家，整條路上都有掩蔽。馬上跟老柯說明我們的發現；他需要知道，因為狀況可能會瞬息萬變。」
　　
　　「好。」她感到一陣寒意，一方面因為天氣，另一方面則是恐懼。她小心翼翼地往小小的火堆中添進一根樹枝。她不是為自己擔心，儘管她將要自己回去，獨自從巖壁垂降。她可能會遭遇各種危險，但那些潛伏的災難都只是意外。凱文卻是蓄意冒險，那些人會想盡辦法殺死他。她這一生從沒這麼害怕過，而她卻無力保護他，就好像當年無法保護德瑞不受細菌侵襲。
　　
　　要是凱文出了什麼事，她的感情世界會全然毀滅。她沒辦法再來一次，無法再度失去所愛的人之後又浴火重生。她的一部分會永遠死去，她愛人的能力會從此枯萎。她再也不會讓任何人闖進心裡。她知道但沒有說出口，不想讓他背負罪惡感。他是個英雄，她哀傷地想，真正的英雄，犧牲自我拯救世界。雖然不是整個世界，但至少是那些他關心的人。她運氣真好，不是嗎？她怎麼不愛上數學老師之類的人呢？
　　
　　「嘿，」他輕聲說。她吃一驚抬頭看他，他望著她的表情如此溫柔，她差點痛哭失聲。「我知道我在做什麼，他們不知道。他們槍法不錯，也許狩獵功力也很好，但是我更厲害。問問老柯就知道。我不會有事的，我答應你——我保證——我們一定會舉行婚禮，生出我們的小孩，還要在一起好多年。要對我有信心，要像我對你一樣有信心。」
　　
　　她在淚霧迷濛中勉強瞪了他一眼。「真不敢相信你吵架的時候竟然這麼卑鄙，用這種話來制我。」
　　
　　「我不吵架的。」他說。
　　
　　太快了，一切都太快了，他用雪熄滅他們的小火堆、把灰燼撥散。看著柴火熄滅，她差點又哭了。為了加快腳步，他把所有攀巖裝備都留下。他只帶著繩索和短柄鋤，那些就是他僅有的配備。看著他將那把大型自動手槍的槍套和裝在鞘裡的刀掛在腰帶上，她稍微覺得寬慰了一些。他把食物放進口袋，拿了一瓶水。接著他用刀把毯子挖出一個洞套在身上。
　　
　　他從毯子底端割下一些布條，招手要她過去。他溫柔地握著她的手，把布條纏在上面做成臨時手套。之後他砍下兩根結實的樹枝給她當滑雪杖，讓她穿雪鞋時能保持平衡。她握住樹枝時才明白她的手為何需要保護。
　　
　　「我愛你，」他彎腰吻她。他的唇寒冷而柔軟，滿是鬍渣的臉頰很粗糙。「快走吧。」
　　
　　「我也愛你。」她說完就出發了。她強迫自己離開他，才走了大約五十碼，她忍不住停下來回頭望。
　　
　　
　　他已經不見了。