[莉莎‧克萊佩]唯有在你懷中(全文完)

力寶龍

第十九章

　　紐奧良最高階的警官秦維士來訪，透露出謀殺案的嫌疑全落在邁斯身上。若非狀況嚴重，他不會親自造訪，尤其是邁斯不久之前還有恩於他。

　　「魏先生，」他站得筆直。「我來這裡的原因--」

　　「我想我知道，警官。」邁斯替自己倒杯酒，秦維士則婉拒。

　　「請坐，我想這要花一陣子。」

　　「魏先生，」維士坐了下來。「這不是正式的--」

　　「我們就有話直說，比較節省時間。」邁斯微微一笑。「改天再閒聊吧？」

　　維士頷首以對，深呼吸才開口。

　　「前天晚上你真的在雷氏莊園威脅葛堤恩的性命嗎？」

　　邁斯點點頭。

　　「他侮辱我太太，我自然想和他決鬥，但是有人說服我別動劍，因為他的狀況--」

　　「是的，我聽說他喝醉了。」警官停頓了一下。「先生，你現任的妻子以前是葛先生的未婚妻，對吧？」

　　邁斯瞇起眼睛。

　　「以前是。」

　　「葛家聲稱是你把她偷走的，那是怎麼一回事？」

　　邁斯正要回答，有人叩門走進來，是玫娣。

　　「什麼事？」邁斯問。

　　「我想旁聽一下，而且我保證不干涉、不打擾。」

　　邁斯看看警官。

　　「如果警官不反對的話。秦警官，這是我的妻子玫娣。」

　　維士沒回答，目瞪口呆地瞪著玫娣，她有如夢境中的美女，完全是想像中那般完美，眼神純真，聲音甜蜜，整個人十分的誘人，那種對比實在很刺激，即使有她丈夫在場，維士仍然情不自禁的全身發熱，現在他明白這個女子為什麼會引起眾人如此的騷動了。

　　邁斯瞭解甚至是同情地看對方一眼。

　　「警官？」

　　維士嚇了一跳。

　　「哦，是的……不，恐怕……因為……我必須問的問題可能會使魏夫人不安。」

　　「我們可以坦白。」邁斯示意玫娣加入。

　　「秦警官……我們剛說到哪裡？」

　　「哪，呃，偷走葛先生的未婚妻。」維士結結巴巴。

　　「偷？」玫娣忍不住打岔。「我嗎？」

　　邁斯忍不住發噱，才不到一分鐘，她已經打破不干預的承諾。

　　「哦，我必須解釋。」玫娣說下去。「我是自行離開葛莊，因為葛堤恩對我無禮，邁斯的母親艾妮--她是我母親的舊識--邀請我住下來，後來我和魏先生墜入愛河，並接受他的求婚，並沒有任何人把我偷走，就這麼簡單。」

　　「是的。」警官強迫自己轉向邁斯。「魏先生，你和葛先生為了這……件事……決鬥，不是嗎？」

　　「是的。」

　　「你說這是不是更加深你們之間已經存在的敵意呢？」

　　「不，事實上，我提早結束決鬥。」

　　「為什麼？」

　　「我有點……可憐他。我本來可以輕易而在合法保衛名譽的情況下殺死他，但是我罷手，因為我只想要過平靜的生活。」

　　維士點點頭。

　　「我甚至大膽的希望，」邁斯說下去。「兩家的恩怨可以就此結束。」

　　玫娣疑問地看著他，他揚揚眉毛。

　　「是的。」

　　「即使他和你第一任妻子有關係？」警官問。

　　「恨能搾乾人，絲毫不留空間。」他望向玫娣。

　　「當我開始瞭解沒有恨，生活可以多豐富時，我終於開始拋開舊恨。」

　　他的注意力轉向警官。

　　「不是我原諒堤恩，他的背叛刺得太深，而我和其他男人一樣有自尊，但是我已經厭倦往日的怨恨，希望拋在腦後，不再糾纏不清。」

　　「但是葛先生使你不可能做到這一點？」

　　「我不會那麼說，決鬥之後我們不曾談過話。」

　　維士改變策略。「魏先生，有兩名人證看見你昨夜出現在維卡爾酒館，你去那裡做什麼？」

　　玫娣沒移動，但是她的脈搏開始跳得很沉重。

　　「我去見一位混血婦女。」

　　玫娣和維士都脹紅臉，媚玉？玫娣狂野的心想，他找媚玉做什麼？他為什麼有必要去找她？

　　維士不大自在地問下去。

　　「是你的情婦？」

　　「是的，好幾年的情婦。」邁斯毫不羞愧地回答。

　　玫娣沒聽見其餘的內容，心中閃著各種可能性。一則邁斯欺騙她媚玉的事，或是他以媚玉為擋箭牌，遮掩他去維卡爾酒館的真正理由。

　　警官終於起身告辭。

　　「魏先生，我有責任向你說明幾件事實，當然是非正式的方式。」

　　邁斯凝神看他。

　　「葛家是著名的古老家族，葛先生的死被認為是一大損失，人們要求迅速懲處這種事，而且還不保證有公平的審判，目前的司法系統一團混亂，人若將性命寄托於公平正義就太傻了。」

　　邁斯緩緩地點頭。

　　「尤其本地又有幾位著名人士公然抨擊你，要求逮捕你，而這不只是單純的決鬥事件，先生。」

　　「那些人恰巧是墨西哥協會的成員嗎？」邁斯問。

　　「是的。」

　　柏亞倫的朋友，邁斯嘲諷的笑了。他們要藉機報復，這個機會再好不過了。

　　「我給你時間計劃。」警官直視著他，沒忘記欠他的人情。「因為我很快會被迫逮捕你。」

　　邁斯出去送客時，玫娣痛苦的用手按住肚子。

　　「不會的，這不是真的。」她低語，這是夢，是個噩夢，她很快就會甦醒。

　　一分鐘似乎像一年之久，然後她察覺邁斯回到書房來，單膝跪在她旁邊，握住她冰冷的雙手。

　　「甜心，」他呢喃。「看著我。」

　　她定定的盯著他。

　　「昨晚我的確去見媚玉。」邁斯說。「她的兒子惹上一些麻煩，性命有危險。幾天前媚玉送信向我求助，我知道那孩子對她的意義，我不能拒絕。」

　　玫娣幾乎充耳不聞。

　　「秦警官說給我們時間計劃……他指的是逃走，對嗎？」

　　「是的。」邁斯歎口氣。「那是他的涵義。」

　　「我們只有一天--或許更少--我們必須今夜出發！墨西哥嗎？不，法國，我們去法國，然後--」

　　「我們哪裡都不去。」他柔聲說。

　　玫娣抓住他外套。

　　「我們要走！我不在乎住哪裡，只要能和你在一起，如果你留下，他們會--」她聲音沙啞。「我相信警官說的話。」

　　「我沒殺死葛堤恩。」

　　「我知道，但是我們無法證明，即使可以，也沒人肯聽！美國官方想統治克裡歐人，逮捕你這種身份的人可以使他們覺得終於控制住這個城市，我們必須離開，你不明白嗎？如果你有萬一，我也不想活下去！我不要活了！」

　　玫娣看見他眼中的拒絕，再也控制不住眼淚。

　　「他們不會指控我。」邁斯表情堅決。「我們不要逃到任何地方去，我們要留下來面對。」

　　「不！」她反對。「不，別再說了！我要上樓去收拾行李！」

　　當他伸手拉她時，她向後跳開。

　　「別碰我！」她吸口氣，鎮定自己。「我今晚去法國，你可以留下來為你的原則吊死，或是和我一起走，過快樂的生活，你應該不難選擇！」

　　玫娣衝了出去，然後又停在門口。

　　「當你在考慮時，」她嘶聲說。「或許也該想想，現在我可能懷孕了，我們的孩子需要父親！如果這還不夠擾亂你……」

　　她瞇起眼睛。

　　「那我發誓，如果你留下來被吊死，我仍然會去法國，再和某個人結婚！你仔細考慮一下！」

　　她猛地轉身上樓，邁斯愣愣地目送她離去。

　　屋裡靜得像墳墓，只有玫娣匆匆收拾行李的聲音，艾妮頭罩面紗，悲傷地帶著諾娜一起去教堂，替兒子祈求饒恕。她出門時，無法和邁斯交談，甚至無法直視他。

　　當然，艾妮全沒想到兒子或許沒殺死葛堤恩，多年來，她就一直深信是他結束珂琳的性命，邁斯忍不住納悶，艾妮怎能愛一個她認為是殺人兇手的兒子。

　　他一直在屋裡踱步，直到午後，還是決定不逃走，放逐的日子，聲名盡毀，不時要回頭，深怕來自葛家親族的報復，這樣倉皇的日子……不，他和玫娣不會幸福，而且以葛家的仇殺方式，他們不會放過他兒子，直到有人替邁斯贖罪。

　　他必須留在這裡證明自己的無辜。

　　他停在樓梯下，望向二樓，菲力困惑害怕地把自己關在房裡，傑士一如往常不知去向，一個女僕匆匆提著皮箱上樓，玫娣高聲催促她快點。

　　邁斯徐徐搖搖頭，沒有人能說他娶的妻子欠缺個性和精力，他的腳踏上樓梯，決定上去阻止這多此一舉的收拾。

　　前門砰然被推開，傑士衝了進來。

　　「爸爸！」他大喊。「爸--」

　　男孩衝到父親面前，全身都被雨淋濕了，他全然不管雨水滴到地毯上。

　　「傑士，你去哪裡--」

　　「跟--跟蹤--」傑士抓住邁斯的手臂，直喘氣。「跟蹤柏納叔叔。」

　　他不耐地拉扯父親的臂膀。

　　「他在城裡，在海妖酒館喝酒賭博。」

　　邁斯毫不驚訝。

　　「他以自己的方式處理家族的不幸，兒子，天曉得他實在也受夠了，別管他，現在--」

　　「不，不！」傑士激動的拉他。「你必須和他談。」

　　「為什麼？」

　　「有些事你必須問柏納。」傑士直視父親的眼睛。

　　「例如什麼？」

　　「問他為什麼憎恨玫娣，為什麼任她由閣樓摔下去，問他為什麼站在畫廊，看著她和葛堤恩掙扎，卻不伸手救她！問他昨天晚上在哪裡！」

　　「傑士，」邁斯不耐煩地說。「無論理由是什麼，傑士，你顯然和柏納有過爭執，但是現在有更重要--」

　　「不，這件事最重要！」傑士頑固地拉著他。

　　「問他。」他堅持。「問他對我母親的感覺！再問他堤恩知道什麼，以致他威脅到柏納！」

　　邁斯用力搖晃兒子，嚇得他閉口。

　　「不，別說了！」

　　傑士閉上嘴巴。

　　「我瞭解你想幫忙。」邁斯掐住兒子的手臂。「你不希望我承擔謀殺罪，但是你沒有權利毫無理由地指控其他人，尤其是自己的親人，你或許不喜歡柏納，可是--」

　　「和我來，」傑士哀求。「找柏納談談，如果你談了，就會明白我想告訴你什麼事。這是我對你唯一的要求。」

　　傑士放棄卑微的哀求，大發脾氣。

　　「該死，別說你沒時間！否則你今晚還計劃做什麼？等著被人逮捕嗎？」

　　邁斯表情執拗的審視著他，傑士屏息以對，然後邁斯點點頭。

　　「好吧！」

　　傑士雙手抱住父親，臉埋在他胸前，然後唐突地跳開。

　　「時間不多，我們不應該走大路--」

　　「我們必須走大路。」邁斯說。「其他的路徑一定都泥濘不堪。」

　　他走向大門，傑士匆忙跟在後面。

　　杜蕾妮獨自坐在小客廳，眼眶紅紅地盯著腿上密封的信函。收信人是魏邁斯。她記得在決鬥之前看見堤恩親筆寫這封信，親手封緘，並且拒絕告訴她信的內容，又說萬一他死在邁斯劍下，她就把這封信交給他。

　　蕾妮木然納悶為什麼當時邁斯饒他一命，沒有真正見血就結束決鬥，那之後好幾個月，堤恩不只一次提及，言下似乎更輕視魏邁斯。

　　自決鬥過後，蕾妮試著把信還給弟弟，他每次都堅持由她保管，而且指示相同，一旦他死了，就把信交給魏邁斯。

　　可是她做不到，叫她如何面對殺弟弟的兇手。她開始哭泣，把信撥到地板上，悲傷地弓起身體。

　　哭泣許久，蕾妮才冷靜下來，再次望向那封信，堤恩信裡會寫什麼？他對原本是朋友、敵人，最終是謀殺他的兇手有何感受？蕾妮拿起信撕開封口。

　　她開始讀信，第一頁的內容憤世嫉俗得令人難解，她蹙眉，翻到第二頁。

　　「哦，不，」她呢喃，信在手中抖動。「堤恩……怎麼可能？」

　　傑士和邁斯沿著霧濛濛的道路前進時，暮色開始籠罩下來，一路上他們沒有交談過一句話，邁斯納悶自己著了什麼魔要和傑士進城，即使安全進城沒被逮捕，然後呢？找柏納有什麼用，他可能醉得連話都說不清。

　　傑士究竟認為柏納的回答有什麼相關？傑士為什麼要把柏納扯進來？邁斯很想叫兒子回頭，但是一如傑士說的，這孩子不曾向他要求過什麼。

　　他們騎到轉彎處，放慢速度，看見遠方出現四名騎士，他們立即像扇形散開，形成半圓朝他們騎過來，邁斯認出杜維林、堤恩的兩兄弟和另一位表哥，他們的目的不難猜出來。

　　邁斯本能的要掏槍，但是撲個空，他低聲詛咒，在匆忙中忘了帶槍。

　　傑士急急策馬向右，預備逃跑。

　　「不，傑士。」邁斯沙啞地喊，對方太近了，逃沒有用。

　　但是傑士不顧一切地前進，可是一位葛家人以槍托當棍，打到他的後腦，傑士眼前一黑，無助地屈服了。

　　邁斯從馬上跳下來，及時抱住無力落馬的傑士。

　　杜維林平靜地看著邁斯把兒子放在地上。

　　「這些日子以來正義模糊。」維林評論。「我們覺得最好親自處理。」

　　邁斯釋然地吁口氣，察覺兒子的傷並不嚴重，他脫掉斗篷裹住他。

　　「對不起。」他朝失去知覺的兒子耳語，親了一下傑士蒼白的臉頰。

　　「他不會再受傷害，」維林說。「我們會把他留在這裡，當然，除非你有意使事情複雜化。」

　　邁斯恨恨地盯著杜維林，毫不反抗的任人綁住他的手腕。

　　玫娣根本沒想到葛堤恩的姊姊會來訪，不過她還是勉強禮貌地接待，即使對蕾妮沒有好感，仍然對她的失落感到遺憾，而且諷刺的是，現在她們有了共通點，蕾妮剛失去弟弟，而玫娣自己則處於可能失去丈夫的邊緣。

　　「魏先生在哪裡？」蕾妮直截了當地質問，全無寒暄。

　　「我必須和你丈夫談一談。」她繼續說下去，不肯進客廳。「事情很緊急。」

　　「恐怕他不在家。」

　　「他去哪裡？何時回來？」

　　玫娣評估地瞥她一眼，納悶她在玩什麼遊戲，是葛家派她來搗亂嗎？

　　「我不知道。」她老實說。

　　「我有東西要給他，是我弟弟交代的。」

　　「哦？是什麼？」

　　「一封信，堤恩交代他死後要把信交給魏先生。」

　　玫娣冷冷地點點頭，信中無疑是侮辱的胡說八道，只有葛堤恩才會想辦法從墳墓裡嘲弄邁斯。

　　「如果你願意交給我，我會負責交給我丈夫。」

　　「你不瞭解，信裡說明一切……關於過去……婚外情……一切。」

　　玫娣眼神變暗。

　　「求求你，讓我看看，求求你。」

　　她倉促伸出手，逕自拿信，低著頭，半轉過身，匆匆讀信，她不自覺地大聲讀出來，匆匆掠過潦草的字跡。

　　「愛情使你變成盲目的傻瓜，邁斯，或許我該讓你繼續維持幻象……不……我太瞭解你，足以確定你寧願扛下未犯之罪的責任，而不願意相信你的親弟弟如此背叛……不……我給你你所想要的……看著你耽溺於自我欺瞞，而我--」

　　玫娣停下來看著蕾妮。

　　「柏納嗎？」她狂野地問。

　　蕾妮同情的瞅著她。

　　「信上這麼說，珂琳和堤恩的婚外情結束之後，開始和柏納不軌，她對堤恩承認過，也告訴他計劃揭露她和柏納的私情，如果柏納不同意和她私奔的話。」

　　玫娣狂亂地繼續看信。

　　「柏納無疑發現除掉她要比陪她過一輩子的放逐生活更有吸引力。給予相同的選擇，我自己可能也會捆死那個賤人，但是因此嫁禍於不幸的、被迫戴了綠帽的丈夫……那倒是大師之作，只有魏家的人才做得出來。」

　　「堤恩信中說，你丈夫很傻，一直不肯考慮珂琳和柏納有姦情的可能性。」蕾妮說道。

　　「堤恩嘲笑邁斯的輕忽，只要他仔細看，一定看得出來。」

　　「可是……邁斯深信柏納深深地愛著某個人。」

　　「是的，一個美國女孩。」

　　「柏納使她懷了身孕，而她不告而別--哦，她叫什麼名字？」

　　「衛蕾拉，」蕾妮打岔。「堤恩信中有完全不同的說辭，柏納對那女孩有興趣，但是從未和她有過關係。」

　　「堤恩怎麼知道這件事？」

　　「因為引誘她的人是堤恩，不是柏納。」蕾妮苦笑。「很不幸的，她不是堤恩糟蹋的第一個女孩，也不是最後一位。」

　　玫娣全身發冷，當邁斯發現柏納做的好事會有什麼反應。她心思一轉。

　　「柏納殺了堤恩。」

　　「我想也是，當然，這沒有證據，只有--」

　　「是他！」玫娣堅持。「一定是雷氏莊園舉辦舞會的那一夜，柏納深信堤恩不會再沉默太久，尤其是他酗酒時可能會說溜口，而且……對，一定是柏納殺了他！只是這一次，邁斯得完全承擔，哦，我必須做些什麼，把信拿給某人--」

　　「別慌。」蕾妮說。「還有時間，只要警方來時把信給他們看。」

　　她雙唇抿緊。「除非邁斯已經逃走了，是嗎？」

　　玫娣回以嚴厲的眼神。

　　蕾妮剛要問些其他的，前門突然被撞開。

　　「邁斯？」玫娣轉過身。「你--」

　　她住口不語。

　　傑士靠著門框，劇烈地喘氣，一路不停地跑回來，全身都是泥。

　　「玫娣，我……需要幫手……亞歷在哪裡？」

　　「他和莉娜在一起。」她自動回答。「傑士，什麼--」

　　男孩沙啞的大吼。

　　「菲力！菲力，該死，快來這裡！」

　　菲力出現在樓梯頂端，看弟弟一眼，便匆匆下來，傑士看見玫娣身邊的蕾妮，立即尖銳的對應。

　　「你真友善啊，」他瞪著蕾妮，臉上閃過恨意。「還來陪伴……我的繼母，而你丈夫和你的兄弟卻在屠宰我……」

　　他一陣頭暈，頹然靠在門邊。

　　「我父親。」他吸口氣地說完，朝玫娣伸出手，無視於衣服上的泥濘，緊緊捉住她。

　　「他們逮到他，」他喘息，怕自己即將暈厥過去。「……我不知道是哪裡，他們要殺他……哦，天哪，他們可能已經下手了。」

　　他們一小群人拉著邁斯的坐騎穿越泥濘的小徑，決心要為堤恩復仇，紐奧良的政治勢力幾乎每個月都在變化，對錯是非的定義也跟著變，要執行正義的唯一手段只能仰賴家人。

　　一路上，邁斯雙手被綁，但是他緊繃的等待機會，當他們終於停在樹林之間，開始下馬時，邁斯採取行動，用力踢馬，希望能扯掉維林手中的韁繩。

　　但是維林用力一扯，反而把邁斯扯下馬背，重重地跌在地上，痛呼一聲，邁斯明知道無望，還是在他拉起身時用力掙扎，第一拳把他打得仰起頭，痛得不得了。

　　他還來不及吸口氣，又是一陣無情的拳打腳踢，直到他的肋骨在壓力下破裂，他的頭再次撇向一邊，身子開始無力地墜落，眼前一陣黑暗，所有的聲音變成嗡嗡的怒吼。他的精力不再轉向抵抗，而是承受，意識狀態也開始沉沉浮浮。

　　蕾妮一臉詫異。

　　「你說我丈夫帶走他？」她問。「維林和--」

　　「對！」傑士咆哮。「你整個該死的家族！」

　　「多久以前？」

　　「我不知道，我……或許半小時。」

　　蕾妮向前，輕觸玫娣肩膀。

　　「我不知情，他們一定是倉促下決定。」

　　「見鬼的你不知情。」傑士咕噥。

　　蕾妮冷冷地瞥他一眼。

　　「你的無禮幫不了任何人，年輕人。」

　　她望向玫娣。「我或許知道他們帶他去哪裡，但是不能肯定，我的馬車就在門外。」

　　「你為什麼要幫我找他？」玫娣木然詢問，幾乎沒注意到菲力加入。

　　「堤恩明知道邁斯是無辜的，卻沉默這麼多年是不對的，堤恩這種非理性的嫉妒並非你丈夫的錯，沒有人能夠彌補堤恩所做的，也沒有人--」

　　「或許我們可以稍後再發表演說。」傑士冷冰冰地打岔。「等找到我父親，以免你家人拉長他的脖子好幾寸。」

　　他痛苦的呻吟，推開前門，嘲弄地指指馬車。

　　菲力迅速陪同玫娣出門，傑士則用力抓住蕾妮的手肘，她怒目瞪他一眼，即使她身材很高，他卻幾乎同他父親一般大。

　　「你的髒手毀了我的衣服，孩子！」她說。

　　傑士沒放開，反而利用她支撐自己的平衡。

　　「告訴我，我們要去哪裡，以及你為什麼認為他會在那裡的原因。」他們下台階時他說道。「我怎能確信你不會誤導我們？」

　　傑士根本懶得在乎對方是長他幾歲，而且備受尊敬的貴婦，仍是一樣的無禮。

　　「我已經解釋過想幫忙的理由。」蕾妮傲慢地說。「我們要去我的莊園西北角的田野，一個與世隔絕的地方。」

　　她突然惡意地說下去。「那裡有很多樹可以上吊，以前維林曾在那裡痛揍一個男人，我知道地方，因為我跟蹤過他。」

　　「那男人的罪行……」

　　他們停在馬車門口，蕾妮推開他的手，兩人面對面，她決定嚇一嚇這個傲慢的男孩，使他閉嘴。

　　「維林懷疑他是我的愛人。」她說，對自己的大膽沾沾自喜，等候男孩臉上一直沒出現的紅暈。

　　「他是嗎？」傑士的眼神遠超過他年紀的成熟。

　　蕾妮十分懊惱，因為是她脹紅臉地匆匆爬上馬車。

力寶龍

第二十章

　　葛家的人群聚在一棵古老的橡樹下，用繩索繞住樹幹。

　　「我們等他清醒。」杜維林說道。

　　他們幾個人把邁斯沉重的身體抬到黑色種馬的背上，敏感的馬兒極其不安，不能忍受主人以外的人靠近。

　　堤恩的小弟湯姆把繩索套在失去知覺的男人頸上，箍緊，小心翼翼地抓住種馬的韁繩。

　　「我無法控制它太久。」他說。

　　「你必須控制住，我要邁斯醒著，」維林回答。「我要他知道。」

　　當他們容許馬兒走開時，邁斯的身體會徐徐地拉到半空中，他的脖子不會斷，只會懸在那裡，氣管封住，窒息的掙扎，對杜維林而言，這就是正義。

　　他走近邁斯，仔細看他流血的臉。

　　「睜開眼睛，姓魏的，我們快點了結！」

　　陌生的嗓音使得馬匹側退一步，繩套箍緊，邁斯半睜開眼睛，維林以為會看見怒火、憎恨和求饒，但是那對金色的眼眸裡全無感情。

　　邁斯痛苦的分開腫脹瘀傷的雙唇，聲音幾乎聽不見。

　　「玫娣……」

　　維林蹙眉以對。

　　「我不會擔心你太太，姓魏的，能夠甩開你這種冷血混蛋的丈夫，我猜她會很高興。」

　　邁斯擔心至極，希望維林說的是真的，因為他不要玫娣哀傷，而他知道傷痛終究無可避免。

　　「現在吧！」維林示意湯姆放開韁繩。「現在，趁他還清醒。」

　　突然間，他們聽見女人絕望的哭喊。

　　「不、不、不！」

　　他們看見遠處葛家的馬車上，下來一個女子，蹣跚地跑向他們，湯姆正要打馬，但是維林示意他停住，他剛看見蕾妮也下了車，還有魏家的雙胞胎。他大怒。

　　玫娣跌倒又迅速爬起來，匆匆踏過柔軟沉陷的泥土，她看見沒人拉住韁繩，恐懼得全身顫抖。邁斯的脖子上套著繩索，人被打得鼻青臉腫，雙眼緊閉。

　　她顫巍巍地低聲說，深怕嚇到馬匹。

　　「你們弄錯了。」她伸出雙手，把信交給維林。「看看這個--求求你--看信之前別做任何事情。」

　　湯姆試探的要拉韁繩，但是種馬瑟縮了一下，身體緊繃，隨時要爆發，玫娣把信塞給維林，被催眠似的盯著種馬，十分清楚生死就在一線間，維林窸窣地看信，種馬不耐地甩頭。

　　玫娣徐徐地一步一步的走向坐騎。

　　「別怕。」她耳語道。「再多站一會兒別動，只要一下下--」

　　馬兒僵硬繃緊，玫娣立刻停住，一顆心直向下沉。

　　「不，只要再一下下……求求你，我不能失去你，邁斯……」

　　她看著繩索，淚水汩汩而下，邁斯隨時會死。

　　她突然察覺傑士在她身後低聲說：「我去割斷繩子，別動。」

　　男孩手拿刀子，輕巧如貓的開始爬上老橡樹。

　　「停住，孩子，」杜維林掏出手槍，傑士彷彿沒聽見的繼續爬。

　　「孩子--」維林再次開口。

　　玫娣靜靜的打岔。

　　「收起手槍，杜先生，你知道我丈夫無罪。」

　　「這封信無法證明。」

　　「你必須相信。」她眼睛一眨不眨地盯著眼前這一幕。「是堤恩親筆寫的。」

　　她沒有想到生命中會有如此痛苦的時刻，她所看重的一切，她幸福的唯一機會，如此危險地懸在眼前，它可能在無情的一秒之內全被奪去。

　　「堤恩常常拿胡說八道當事實，這封信為什麼會不同？」

　　蕾妮清晰、冷靜、講理的開口。

　　「別再折磨她了，維林，至少這次有男子氣概點，承認你犯錯了。」

　　風吹動玫娣的衣裙飄動拍打，紅色天鵝絨的抖動使種馬一震，終於掙脫了，玫娣無聲的尖叫，看著丈夫的身體有如噩夢般緩慢的自空中掉下來。

　　但是繩子不再栓著，已經被傑士割斷了。

　　邁斯摔在地上，靜止不動，一陣冷風吹亂他的黑髮。

　　維林看著蕾妮。

　　「即使這封信是真的，蕾妮，」他嗤之以鼻。「即使真是柏納殺死珂琳，那又如何？那和這件事不相干，邁斯謀殺你弟弟是因為堤恩騷擾他漂亮的小新娘。」

　　「如果邁斯真要堤恩的命，又何必訴諸謀殺？」蕾妮質問。「堤恩早已給他正大光明的機會！邁斯可以決定何時下手，但是他沒有，他可以在雷家宴會上要求滿足，沒有人輕看他，但是他也沒有，哦，維林，你明白我說的是事實！」

　　玫娣拉開繩套，讓丈夫的頭枕在她腿上，他的襯衫撕裂，衣服潮濕泥濘，如果她有斗篷可以裹住他不讓雨淋多好。她俯身抱住他，看見他的傷使她淚水直流。

　　「親愛的，」她摸到他的脈搏才覺得安心。「你現在安全了。」

　　她撫摸他的頭髮，拭去他臉上的血。他微聲呻吟，她安慰的呢喃。

　　「我在這裡，吾愛。」

　　他顫抖的手指抓住她的布裙，他沉入冰冷空虛的黑暗中，突然間被擁入溫暖的懷抱中，疼痛的尖牙刺入他，他本能的想要埋入近在咫尺的甜蜜溫暖裡，一個女人的聲音溫柔地呼喚他，他心中閃過許多疑問，他試著翻身，身體痛得令他大吃一驚。

　　「不，別動，親愛的。」玫娣把他壓回去。「一切都沒事了。」

　　她望向站在咫尺之外的傑士，表情充滿決心。

　　「傑士，告訴杜先生，我們要帶你父親回家。」

　　傑士點點頭，走向仍在和妻子爭執的杜維林。

　　「你護衛他有何目的？」維林脹紅臉地質問。

　　蕾妮不再咄咄進逼，知道現在該是讓他當贏家的時候了。

　　「我不是護衛他，」她的語氣放軟許多。「只是我要謀殺我弟弟的真正兇手受到處罰，你不試著去找柏納嗎？只要你能逼他說實話，正義就在那裡。」

　　「或許可以。」維林提高音量。「柏納在哪裡？」

　　沒人回應，玫娣迅速想了一下，心想怎樣對邁斯最好，如果只考慮自己，她倒歡迎他們找到柏納，好好對付他，只要別再讓她看見那張醜惡的臉就好，但是柏納是邁斯的弟弟，邁斯有權決定如何處理。

　　「柏納在家裡。」玫娣大聲說。「通常他都住在我們家裡。」

　　傑士和菲力看她一眼，知道她在說謊。

　　「是的。」傑士說道。「若想找到他，最好現在就去，如果他決定出門到城裡過夜，我也不會驚訝。」

　　他語氣中帶著惡意。「我真希望他惡有惡報！」

　　「杜先生，」玫娣開口。維林直視她的眼睛，對他所做的毫無悔意。「我想保留那封信，那是我僅有的證據可以避免秦警官逮捕邁斯。」

　　「首先我必須知道，」維林回答。「你和你家人打算如何向官方解釋關於你丈夫的狀況。」

　　換言之，只要她保證不告訴官方葛傢俬刑她丈夫，就可以拿回那封信，玫娣嚥下怒火，心想官方也不會有任何行動，可是她對杜維林和葛氏兄弟的恨會持續一輩子，而且他們遲早得付出代價，不必看傑士，她就知道他有同感。

　　「我們會保持沉默。」她發誓。「你們離開前請幫忙馬伕和馬車拉出泥濘裡，我必須盡快帶我丈夫回去，否則你們的目的可能會達成。」

　　「當然。」

　　維林有些不自在，他不是心軟的男人，很少懊悔，可是魏邁斯這位年輕妻子的眼神，使他有股不自覺的羞愧。她不比孩子大多少，然而她雙臂環住她丈夫，坐在那裡，彷彿要保護他避開邪惡。

　　「他們是奇怪的一對。」維林對蕾妮咕噥，轉身示意其他兄弟去拉馬車。「她不可能瞭解他是怎樣的人，否則就不會如此的護衛他。」

　　「或許她是唯一能瞭解他的人。」蕾妮深思地說。「我真希望她是堤恩的妻子，或許就能夠改變他。」

　　邁斯從昏迷的深處痛苦地醒過來，睜開眼睛，發現自己在天鵝絨般柔軟的繭裡，他細細地思考這奇怪的狀況，一步一步回想發生的事，他相信自己還沒死，玫娣溫柔地撫摸他的頭髮。

　　「不會太久了。」她俯向他。「我們很快就回家了。」

　　「扶我起來。」他咬牙，忍不住身體的顫抖。

　　「邁斯，不--」

　　「扶我。」他嘶聲說。

　　玫娣徐徐地扶他半坐起身，用自己的身體支撐他，聽見他低低的呻吟時，她不忍心地咬住雙唇，如果可以代替他的痛該多好，她寧願自己承受，也不願見他多受一刻的苦楚。

　　「玫娣，」他說。「為什麼……」

　　「現在別說，」她打岔，溫柔但堅決。「我稍後再解釋，現在休息吧！」

　　葛家人離開後，蕾妮的馬車移過來，她下車命令車伕協助。

　　菲力蹲在玫娣身邊。

　　「我不懂。」他說。「柏納在海妖酒館，你為什麼告訴他們說他在家？」

　　「以便給我們時間。」她察覺丈夫凝神在聽。

　　「時間做什麼？」菲力問。

　　「在他們找到柏納之前先警告他。」她回答。

　　「不。」菲力好生氣。「何必警告柏納？何不讓葛家的人逮到他？」

　　玫娣正要回答時，傑士出現了，他可憐兮兮地抓抓後腦勺，勉強對邁斯咧嘴一笑。

　　「哈羅，爸爸。」

　　「柏納--」邁斯費力地說。

　　玫娣迅速打岔。

　　「我們現在要把你挪進馬車裡，吾愛。」

　　他們包紮他的肋骨之後，半拉半扛的把邁斯弄上馬車，在過程中，他再次失去知覺，使得玫娣更加不安地猜測他的傷究竟有多嚴重，他們的好意是不是適得其反，加重他的傷勢。

　　蕾妮和菲力上車之後，傑士把玫娣拉到一旁，一臉疲憊，可是表情很有決心。

　　「我去找柏納。」他靜靜地說。「我應該對他說什麼？」

　　「告訴他……」她停頓。「就說葛家的人在找他，至少是今晚，我想他躲在邁斯在河邊新建的倉庫應該很安全。」她蹙眉。「你如何進城？」

　　傑士朝樹下吃草的種馬點點頭。

　　「騎父親的馬。」

　　「你不行。」玫娣反對，瞭解那匹馬性子有多烈。

　　「我可以。」傑士很肯定。

　　玫娣知道若不確定，他不會吹噓，不過她還得要求一件事。

　　「我信任你。」她說。「你會照你說的話做，不容自己的脾氣失控，只把消息通知柏納就離開，不指控、不爭執，我信任你不致對他揮拳頭，傑士，這對你會太難嗎？」

　　他的目光毫不迴避。

　　「不會。」他握住她的手，吻了一下，貼在他頰邊。

　　「照顧他。」他沙啞地說，陪她走回馬車。

　　海妖酒館裡嘈雜喧鬧，若是換成其他情況，傑士一定會把握機會好好玩一玩。這是他喜歡的那種地方，不必佯裝文明世故，但又清楚地說明這裡不歡迎下流及淫猥的打架鬧事。

　　他一進門，一位打扮俗麗的娼妓立即迎向他。

　　「我以前見過你。」她嬌聲道，伸手環住他脖子，是美國人的腔調。「沒有其他人有這樣一對藍眼睛，我會讓你今晚很高興來這裡，蜜糖。」

　　「現在不行，」他緊繃地說，撥開她的手。「我沒時間，對不起。」

　　「真是個小紳士，對吧？你那身髒衣服，我還以為是河上的小水手。」她貼在他胸前。

　　「我們去喝杯酒，先生。」

　　傑士充耳不聞，穿過人群，來到後面的賭間，毫不費力就發現他叔叔，柏納坐在桌前，懶懶地打牌。

　　「柏納，」傑士打岔。「我有口信要給你。」

　　柏納驚訝的抬起頭。

　　「傑士？」他眼中有著嫌惡。「滾開，別再騷擾我。」

　　「是玫娣的口信。」看見其他人的注意力轉向他們時，傑士冷冷地笑了。

　　「你想私下聽或是我該公開講？玫娣說--」

　　「無禮的小鬼！」柏納丟開撲克牌站起身，把傑士拉向角落。

　　「現在說，然後就消失吧！」

　　傑士甩開他的手，直視著叔叔。

　　「那就是三次謀殺了。」他呢喃。「因為你，他們今天幾乎殺了我父親！」

　　「你胡說什麼？」

　　「玫娣的口信說，」傑士說。「葛家知道是你殺了堤恩--他們在找你，如果你要命，最好想辦法消失，快一點，玫娣建議你躲在河邊的新倉庫裡。」

　　柏納毫無反應，只是嘴角的肌肉抽動了一下，然後他別開臉，但是當他再看著傑士時，事實就在他眼底。

　　「那是謊話，」他說。「是你虛張聲勢吧！想叫我承認--」

　　「或許。」傑士回答。「你何不留下來看看？我想你應該。」

　　他冷笑。「真的。」

　　柏納氣得不得了，憔悴的臉上閃過各種情緒，而且他抬起手，彷彿想掐死傑士。

　　傑士沒移動。

　　「別想嘗試。」他輕聲說。「我既不是醉鬼，也不是弱女子--不是你喜歡的那種受害人。」

　　「我才不後悔。」柏納沙啞地說。「少了葛堤恩，和你那下賤的母親，世界會更好。」

　　傑士瑟縮了一下，沉默地看著他叔叔蹣跚的離開。

　　醫生來過後，諾娜又加上更多的繃帶和獨門藥膏，才滿意地離開，雖然受不了那奇特的味道，玫娣卻不敢洗掉那些藥，因為諾娜一再保證有效。

　　邁斯睡了三、四個小時，然後突然醒過來。

　　「發生什麼事？」他質問，肋骨痛得令他出聲詛咒。

　　玫娣匆匆端杯水來到床邊，當他口渴地喝完後，她拿起桌上的信。

　　「邁斯……今天稍早葛堤恩的姊姊拿來這封信，他交代要在死後交給你。」

　　看著她的臉，邁斯發現她既擔心又害怕。

　　「讀給我聽。」

　　她大聲念，努力保持聲音穩定，當她念到柏納的名字時，她沒看邁斯，卻已察覺到那股忿怒和恐懼。

　　「不。」他輕聲說。

　　她繼續讀下去，信紙在手中顫抖，還沒讀完，邁斯便奪走它，揉成一團，臉色發白。

　　「葛堤恩是個說謊的酒鬼。」他恨恨地咕噥。

　　「邁斯，我……我知道你不想相信，可是--」

　　「可是你信。」他嗤之以鼻。「這讓事情容易許多，不是嗎？把罪名釘上柏納--反正你一開始就不喜歡他--然後十年前的謎就結束了，也不管堤恩像只臭水溝的老鼠。顯然這樣一個醉鬼的解釋完全令你滿意。但是事情並非這樣，天殺的！」

　　「那你又怎能如此肯定？」玫娣反駁，忘了擔心和同情，反而被他的話刺傷了。

　　「只因為柏納是你弟弟？」

　　「該死的你。」邁斯厲聲說。「他現在人在哪裡？」

　　她慍怒的回答。

　　「柏納可能躲在河邊的新倉庫，他知道葛家的人在找他，不過他也可能落荒而逃。」

　　邁斯撥開床單，移身下床。

　　玫娣驚訝又不安。

　　「邁斯，你要做什麼？不，你還沒痊癒到可以出門，逞論面對--天哪，你今天差點被打得只剩一口氣，你不能--」

　　「幫我穿衣服。」

　　「絕對不可以！」

　　她駭然看著他蹣跚地起身走向衣櫥，開始尋找長褲，同時刺耳的詛咒。

　　「邁斯，住手，」她喊叫。「你會弄傷自己！」

　　「幫我拿衣服，」他咬著牙說。「否則我叫柴克來幫忙。」

　　「我們另外派人去告訴柏納--找傑士或菲力--甚至我也可以，但不是你--」

　　「我必須見他。」

　　「為什麼？你知道他一定會否認！」

　　「當我看到他的時候，我就會知道是不是真的。」

　　她發現爭執無益，努力壓抑想哭的衝動。

　　「邁斯，求求你，」她低語。「今天……當我想到你可能會死--」

　　他轉向她，眼神似乎要灼燒她的靈魂。

　　「不，現在不行，我們稍後再談。」他沙啞地說，現在他無法處理她的情緒，他需要全力面對柏納。

　　「去拿衣服，小東西。」

　　她掙扎著控制感情，咬住唇，從衣櫥拉出一件襯衫。

　　倉庫的門開了，一個高大微跛的人影走了進來，門關上，一切再次恢復漆黑，沒有聲音、沒有動靜，直到一個冷靜的聲音打破寂靜的氣氛。

　　「我在這裡，柏納，一個人。」

　　沉默持續了好幾秒鐘，然後角落傳來窸窣聲。

　　「邁斯？」一根火柴擦亮了。

　　邁斯看著弟弟點亮油燈。

　　「小心點。」他緊繃地說。「我今天遭遇過的一切，可沒情緒再處理倉庫失火。」

　　「你今天遭遇過的一切。」柏納似乎有些驚訝。「天哪！我在這裡躲了好幾個小時，一直擔心我的性命，傑士說……」

　　他沒說下去，當他看見哥哥時，驚愕的倒抽一口氣，手中的油燈晃了晃，他坐在附近的木板箱上。

　　「邁斯……哦，天哪……發生什麼事？」

　　黃色的燈光照在邁斯腫脹瘀青的臉上，還有鮮血的傷痕，他金色的眼睛似乎閃著惡魔的光芒。

　　「那是我來這裡問你的原因，葛堤恩發生什麼事，柏納？珂琳呢？」

　　柏納害怕的倒退。

　　「邁斯，別聽其他人說的話，你必須幫助我。」

　　「我要事實，」他冷冷地回答。「足以讓你留下活命，但是你若說謊騙我，柏納……」

　　「你說什麼？」柏納迷惑地質問。「我是你弟弟！而你在威脅我嗎？你不能傷害我，邁斯，你--」

　　「相信我，你不知道我會做什麼。」邁斯刺耳地說。

　　柏納顯然相信了。

　　「你要我說什麼？」他顫抖的問。

　　「告訴我多年來你一直尋找的女人和私生子。」

　　柏納攤開雙手。

　　「我……不知道你要什麼--」

　　邁斯怒吼的打岔。

　　「你和衛蕾拉根本沒關係，對嗎？」

　　「沒有。」柏納不敢看他。

　　「引誘她的人是堤恩。」

　　看見弟弟頷首以對，邁斯徐徐說下去。

　　「但是你的確有一段戀情，柏納，和我的妻子。」

　　沒有回答。

　　邁斯不假思索地掏出決鬥的手槍，指著弟弟的胸膛，手絲毫沒有發抖。

　　「你和珂琳私通，為什麼？」

　　柏納像被催眠似的直視邁斯的臉。

　　「你--你知道她是怎樣的女人，邁斯，我……它就是發生了……我無力控制狀況……或她的人……反正她已經和堤恩讓你戴過綠帽了，所以也無妨，然後我開始相信她半瘋狂了，她要我和她私奔，拋開一切。」

　　「我說我不能那樣對你，但是她很堅持，有一天我怒火發作，是被她逼的，你知道當我脾氣發作時是如何……我還不知道之前，雙手已經掐住她脖子，我知道少了她，你會更好，你不能否認這一點，她令你生活在地獄裡，大家都知道她--」

　　「別再說了。」邁斯低語。

　　他已經不必再問堤恩的事--現在一切的答案都浮現了，殺人的衝動在他血管中悸動，汗水自他額頭淌下來，倉庫的牆似乎在攏緊，突然間，他覺得被困在沒空氣的建築物裡，和一個是他弟弟的陌生人關在一起……這個陌生人從來不是他弟弟。

　　「邁斯，你必須幫我。」柏納說，察覺這痛苦、易受責難的一刻。

　　「我沒錢，若不逃走，葛家的人不會放過我，即使他們沒找到我，警方也要找我。幫助我，無論我做了什麼，我仍是你弟弟--」

　　邁斯刺耳的笑了。

　　「有艘船要去利物浦……」他停下來吸口氣，感覺肺部似乎要窒息。

　　「黎明出航，林船長會容你上船，不會問問題，我不在乎你去哪裡，只要別回來，如果再讓我看到你……」

　　他頓了一下。「上天助我，我會殺了你。」

　　「邁斯--」柏納語帶哀求。

　　「不，別再要求其他的。」邁斯警告道。

　　他一寸一寸地強迫自己放下手槍，但是眼中那抹狂野的激動仍在燃燒，他努力專注地走開，只感覺到身後的亮光和寂靜，他一走到倉庫門口，油燈便被熄滅。

　　即使柏亞倫的盟友一再鼓噪，邁斯並未被逮捕。堤恩的親筆信，再加上柯總督的私下推波助瀾，和紐奧良日報主編意外地保持沉默，說服市民大會和警方相信失蹤的魏柏納有罪。

　　或許那些和柏亞倫同謀的有影響力人士可以進一步施壓，但是他們還有更重要的事務，在一八Ｏ六年的夏天，柏上校在俄亥俄河中的小島，集聚人員和補給，準備征服墨西哥和西部。

　　但是衛金森將軍認為事不可為，臨時轉換立場，加入警告傑佛遜總統的陣營，總統終於簽發柏亞倫的逮捕令，同一時間柏亞倫寄給衛金森的密函也被刊登在一家著名的報紙上。

　　玫娣私底下和邁斯談起柏納，但是他從未透露倉庫裡的對話，她追問、暗示、刺探，可是他頑固地保持沉默，最後她終於只好接受在這件事上，他寧願以他自己的時間和方式來處理自己的感覺。

　　艾妮知道柏納所做的事，悲傷得彷彿他死了一樣。一個母親很難接受兒子會做出如此邪惡的事，這個消息太過震驚，使她似乎老了許多歲，然而內在的能力支持了她，她通知屋裡的人員，只要她在場，永遠不得再提起柏納的名字。

　　不久之後，玫娣發現自己懷了孕，這個消息來的時機再好不過。狂喜之餘就沒有留下太多空間去回想往日的苦澀，邁斯認為她達成了某種不平凡大事的態度，使她深感有趣。

　　「吾愛，這又不是多麼令人意外的事。」她揶揄他。「如你母親所說，唯一不平凡的是花了這麼久才懷孕！」

　　「如果你替我生個女兒，」他將她擁入懷中。「我會把全世界都攤開在你腳前。」

　　「我或許決定生個兒子。」她說。「你不想再要個兒子嗎？」

　　他笑著搖頭。「不，小東西，我們家裡需要更多的女人。」

　　珂琳懷孕時將邁斯排除在外，直到雙胞胎出生，但是對這次玫娣的生產，他倒是表現出奇特的興趣。

　　若是有任何人心中懷疑邁斯是否溺愛他妻子，這樣的疑問永遠消失，因為每一次玫娣有一點不適或反胃，就會立刻召來家庭醫師，如果醫師沒及時趕到，便會被數落一頓。

　　艾妮以十分神秘的語氣告訴她一個朋友，即使醫生反對，每當玫娣產檢時，邁斯都堅持留在房裡，這真是太不體面、太駭人聽聞了！那些年老的夫人們在整個星期四下午，以駭然的快樂，反覆搬弄這件事。

　　春天時，亞歷和柯莉娜結婚，婚禮盛況空前，歡欣無比。有好一陣子，葛堤恩懸疑死亡的醜聞似乎阻止柯立倫同意女兒的婚事，但是老人終究被說服，看清這樁婚事的門當戶對，因此他故作權威地同意了，深怕會有人看出他計謀後面軟心腸的動機。

　　玫娣收到來自姊姊玫玲的回信時，大喜若狂，信中請她原諒長久的不聞不問，這使玫娣開始懷著希望，蓋伯和珍妮不久也會讓步，承認她和邁斯的婚姻。

　　在玫娣的堅持下，玫玲和她丈夫來莊園住了幾乎一個月，雖然邁斯不喜歡隱私被打擾，卻為了妻子而忍受，因為姊妹相聚使玫娣十分的快樂。

　　亞歷婚禮之後不久，菲力前往法國繼續研讀，遊歷他一直夢想去拜訪的風景名勝，雖然家裡人一直催促傑士同行，男孩卻選擇留下來，聲稱他對博物館和古老的廢墟沒興趣。

　　哥哥離開後，傑士獨自在紐奧良徘徊，有時候佇立在河邊數小時，盯著每一艘離開的船隻，彷彿那是他逃脫的唯機會。

　　近來傑士變得安靜和退縮，他的孩子氣和調皮一天一天的褪去，過去的事件籠罩著，加諸於他父親身上的不公平、葛家人的殘忍，以及他叔叔的無情，似乎證實了他內心潛藏許久的可怕的懷疑，彷彿他對人性最可怕的恐懼--包括他自己--都被證明是正確的。

　　對於家人，傑士親切但防衛，對於其他人，他相當的疏遠，他憂鬱的俊美深深吸引少女，只是她們也避不開他尖酸的冷酷，年長的婦女偶爾成功地引誘他上床--杜蕾妮也是其中之一--但都是肉體的關係，只要一提及愛情，便立即劃上句點結束了。

　　玫娣實在不明白傑士在苦惱些什麼，但是邁斯似乎瞭解。

　　「他終會改變的。」他告訴妻子。「有一天傑士會明白他所築起的巨大防衛都是沒必要的。」

　　「你怎能如此肯定？」

　　他意味深長的揚揚眉毛。

　　「我遇見你後不是改變了嗎？」

　　玫娣煩亂的皺眉。

　　「是的，可是你已經三十五歲了！」

　　邁斯輕聲笑了。

　　「傑士或許也要那麼久，吾愛，魏家的男人改變都很慢。」

　　「你真會安慰人。」她陰暗地說，他一把抱起她時，她驚呼一聲地笑了。

　　「小心，」她一隻手保護地按住隆起的腹部。「或是我必須提醒你我嬌弱的狀況嗎，先生？」

　　「我向來對你很小心。」他俯視地對著她微笑。

　　「你好像把我當成一袋馬鈴薯似的。」

　　她望著自己難看的模樣，可憐兮兮地說下去。

　　「不過我猜也不能怪你，我的確像馬鈴薯一樣。」

　　邁斯吻吻她的額頭。

　　「你是我認識最美麗的女人。」他用鼻子摩擦她，注意力移向她的唇。

　　「每一方面都令人意亂情迷。」他微笑地貼在她頰邊耳語。「而你的狀況使你比以前更讓我興奮。」

　　「別揶揄我，邁斯。」

　　他的唇漫遊到她柔軟誘人的喉間。

　　「看來我必須證明。」

　　她格格笑著踢掉鞋子，任由他抱她到他們的房間。

　　許久之後，他們一起躺在零亂的床上，感覺好像全世界又剩他們兩個人，玫娣的手掌游移在他的胸膛，頭則枕在他肩上，她的幸福和快樂實在是無與倫比，無論經過多久的時間，她永遠不能把擁有他和屬於他視為理所當然。

　　「有時候。回想起我差一點點就失去你，」她低語。「我就覺得好害怕，我仍然記得那種感覺，而且我--」

　　他的手指橫在她嘴唇上令她噤聲，然後用拇指輕輕撫摸她柔軟的下唇。

　　「那一切全過去了，吾愛，我們要一起廝守，長長久久。」

　　「我也希望如此。」

　　「我們會的。」他回答，傲慢地微笑，傾過身，把她壓回枕頭上。「你敢懷疑我的話嗎？」

　　「不，不，」玫娣貼在他唇邊微笑，在他溫暖而穩定的深情裡，她的恐懼化去。當他移到她上方時，她的雙手環住他。「不，吾愛，我不敢懷疑。」

　　--全書完