[匪我思存]冷月如霜(全文完)

我是分身

　　第七章，若使當時身不遇(1)

　　忽然有一股猛力向他襲來，他本能的一偏臉，還是沒來及讓過去。定溏一腳重重踹在他臉上，厚重的小牛皮靴尖踢在他眼角，頓時踢出血來。迸發的血珠並沒有讓定溏住手，他又叫又罵：「你這個小雜碎竟敢想殺我？我今天非要你這條狗命不可。」內官們哄著勸著，卻並不出手阻攔。他護著受傷的左手，竭盡全力閃避著定溏的拳打腳踢。他本來年幼力薄，手上的巨痛令他身形也遲緩下來，內官們裝作是勸架的樣子，卻時不時將他推攘一把，踹上兩腳，他漸漸落了下風。

　　當雨點般的拳頭落在頭上臉上，皮肉的痛楚漸漸變成無法抵受的麻木，心中終於泛起一縷絕望，哪怕是死，他也不願這樣窩囊的死去。

　　忽然斜剌裡伸出只手來，拽住了他的胳膊，他抬起頭來，原來是皇四子定淳。他並沒有乘步輦，身後亦只跟隨了兩名內官，十二歲的少年生得形容單薄，彷彿只是個靜弱斯文的半大孩子，但他的手那樣有力，一下子就將他拉了起來。然後躬身對定溏行了半禮：「見過二哥。」定溏嘴角一撇，從鼻中哼了一聲，輕蔑的問：「你做什麼？」

　　定淳冷峻的眉目間瞧不出什麼端倪，逕直望向隨在定溏身後的內官靳傳安：「懿欽皇太后曾於乾裕門立鐵牌，上鐫宮規二十六條，其第十三為何？」

　　靳傳安不防他有此一問，那鐵牌上的宮規皆是自幼背得熟溜，猝然間脫口答：「挑唆主上不和者，杖六十，逐入積善堂永不再用。」定淳點一點頭：「來人，傳杖，替二哥好生教訓這挑拔主子的奴婢！」

　　靳傳安嚇得一激靈，定溏哪裡還忍得住，他是皇后嫡子，而定淳的生母夏妃原是皇后的侍女，定溏素來瞧不起定淳，傲然道：「你少管閒事。」

　　定淳眉峰微揚：「二哥，七弟是我們手足兄弟，這不是閒事。」

　　定溏嘻嘻一笑，說道：「我才不認這捨鶻小雜碎是我弟弟，他娘是捨鶻的蠻子，你娘是侍候我母后更衣的奴婢，你們兩個倒是天生一對的好手足。」

　　定淳緊緊抿住雙唇，眸中竟有咄人的晶亮光華，定溏嗤笑一聲：「怎麼？瞧你這模樣，難道還敢攔著我不成？」突然出手，「忽」得重重一拳揮向定灤，定淳本能般將定灤一推，舉手已經格住他這一拳。定溏大怒，撲上去又撕又打，定淳將定灤護在身後，三人已經在雪水中滾成一團，哪裡還拉扯得開來。待得聞訊趕來的眾內官七手八腳將他們分開來，三人早已是鼻青臉腫，這下子事情已然鬧大，瞞不住了。

　　皇帝聽說此事自然震怒，立時傳了三人前去。

　　許多年後，已經是豫親王的皇七子定灤，依舊能夠清晰的記起那日初入清華殿的情形。清華殿歷來為皇貴妃所居，形制僅次於皇后的坤元宮。宮人打起厚重的錦簾，定灤頓時覺得熱氣往臉上一拂，裹挾著上好檀香幽淡的暖意，整個殿中暖洋如春。宮人引著他們進入暖閣前，輕攏起簾子，那重簾竟全系珍珠串成，每一顆同樣渾圓大小，淡淡的珠輝流轉，隱約如有煙霞籠罩。暖閣之中疏疏朗朗，置有數品茶花——這時節原不是花季，這些花皆是在暨南州的火窖中培出，然後以裝了暖爐的快船貢入京中。

　　定灤看著那些花，他並不認得這些花兒的名目，只覺得紅紅白白開得十分好看。閣中地炕籠得太暖，叫人微微生了汗意，心裡漸漸的泛起酸楚，他想起母妃所居的永泰宮，那冰窖一樣的永泰宮，便覺得心底有什麼東西「咯」得碎了，聲音雖微，可他知道此生再也無法重新彌合起來。

　　那名眉目姣好的宮女已經回奏轉來，恭聲道：「傳三位皇子。」

　　隨著引路的宮女，三人轉過十八扇烏檀描金屏風，連一向驕縱的皇二子定溏也畏畏縮縮起來，三人行了見駕的大禮，一一磕下頭去：「給父皇請安。」過了半晌並沒有聽到回音，定灤素來膽大，悄悄抬起頭來，忽然正對上雙明亮濃黑的眸子，不由微微一怔。書案那頭的一雙眸中淺蘊著頑皮的笑意，帶著幾分好奇正望向他們。定灤心中狠狠一抽。雖然日常素少見面，但他認得這雙眼晴，那是比他年長一歲的皇六子定湛。皇帝此時正親自教他臨貼，握著小小的手，一筆一劃，淡然道：「習字如習箭，須專心致意，心無旁騖，在亂瞧什麼？」八歲少年的面孔，在嚴父面前有著一種他們皆沒有從容，嘴角綻開一抹笑容：「父皇，兒臣是在瞧兩位哥哥和七弟，並沒有亂瞧。」

　　第七章，若使當時身不遇(2)

　　皇帝鬆開了手，笑道：「倒會貧嘴。」語氣是他們從來未嘗聽過的寵溺，定灤不由低下頭去，皇帝這才轉過臉來對他們說：「都起來吧。」稍停一停，又道：「去見過母妃。」皇貴妃冒氏自生了皇六子定湛，月子裡受寒落下頭痛的毛病。一年裡頭倒病著大半年，三位皇子平素都難得見到她，於是三人又行了請安禮。

　　冒貴妃生得並不出奇美艷，但一笑之間有種難以言喻的柔婉溫存，話語亦是溫和：「快起來。」見定灤眉下有傷，不由伸出手去：「疼麼？」定灤將臉一偏躲閃了去，冒貴妃的手尷尬的停在半空中。皇帝本來就在生氣，見他如此，臉色不由一沉：「定灤，誰教你對母妃這樣無禮？」

　　定灤將臉一揚：「她不是定灤的母妃，定灤只有一位母親。」

　　皇帝大怒，氣極反倒笑了：「好，好，如今你們都出息了，除了學會打架，更學會頂撞朕了。」冒貴妃見他發怒，已經扶著榻案站了起來，道：「皇上息怒，小孩子說話沒分寸，皇上不必和他一般見識。」一邊說，一邊向定灤使眼色。誰知定灤並不領情，大聲道：「我不是小孩子。」回頭狠狠瞪了冒貴妃一眼：「用不著你假惺惺！」

　　皇帝氣得連聲調都變了：「這個逆子！」轉頭四顧，見書案上皆是文墨用具，並無稱手的東西，盛怒之下未及多想，隨手抄起白玉紙鎮，便要向他頭上砸去。閣中人皆未見過他如此盛怒，一時都驚得呆了。冒貴妃嚇得花容失色，她本來距書案甚遠，眼見著攔阻不及，皇帝狠狠的已經一手摜下，定淳忽然搶出來，並不敢阻擋，一下子撲在定灤身上，皇帝這一下便重重的落在他背上，那紙鎮極沉，疼得他渾身一搐。書案前的定湛失聲叫道：「父皇。」

　　定淳半晌才緩過氣來，背上疼得火辣辣的鑽心，卻牢牢將定灤護在身後，定灤臉色煞白，皇帝本來怒極了，見幾個兒子都嚇得木頭似的了，連定湛都惶然瞧著自己，而冒貴妃早已經含淚跪下去，她這麼一跪，暖閣內外的宮女內官頓時黑壓壓的跪了一地。到底是親生骨肉，皇帝心下一軟，但仍舊沉著臉色，只將足一頓：「都給朕滾！」

　　定灤定定的瞧著父親，如同從來不識得他，七歲孩子的目光，皇帝竟覺得有些刺目。定淳拉著定灤，躬身行禮：「兒子們告退。」硬是將定灤拉扯了出去，定溏也臉色如土跟著退了出去。

　　那是他此生最後一次嚎啕大哭吧，在四哥定淳單薄的肩頭。他想起父皇那一刻猙獰的面容，他根本是痛恨著自己，痛恨自己為什麼要到這世間來。他恨自己不如死去，不如死去，也勝過這樣活著。活在這多餘的世間，活在父親的漠視與母親的悲憫間。定淳削瘦的肩頭似乎化為垣古的石牆，他就那樣無助那樣絕望的牴觸在上頭，將全部的滾滾熱淚化為撕心裂肺的傷悲。

　　定淳放任在他哭了許久許久，最後御醫替他們檢視傷勢，他右手食指骨折，雖扶正了指骨用了藥，可是再也使不得力。皇子們皆是五歲學箭矢，他今年本已經可以引開一石的小弓，從此後卻廢了，他的右手連筆都握不穩，拿起筷子時，笨拙無力的叫他生出一身的冷汗。

　　他再也不會哭了，當看到四哥定淳背上那烏紫的深凹瘀痕——這一記如果砸在他的頭上，只怕他已經不再活在這世間。從此他沒有了父親，或者他一直不曾有過父親，過往的最後一分希翼成了幻像，如今夢境醒來，只餘了一個四哥，默然無聲的不離不棄。

　　他慢慢學會用左手握筆、舉箸，從每一個清霜滿地的早晨，到每一個柝聲初起的黃昏，弓弦絞在指上，勒進了皮肉，勒進了骨髓。那種痛楚清晰明瞭的烙在記憶的深處，慢慢的結了痂，只有他自己知道底下的鮮血淋漓。他發狂一樣練箭，每日胳膊都似灌了千鈞重的鐵鉛，痛沉得連筷子都舉不起來。左手的拇指上，永遠有扳指留下的深深勒痕。

　　他停不下來，如果有稍微的停頓，腦海中總是閃現那一幕，那令他無比驚痛的一幕。只有引開弓弦，搭上箭翎，屏息靜氣瞄準的那一剎那，他的腦海中才會是一片空白，才會有暫時的安寧。他渴求著這種安寧，便如大漠中迷路的人渴望飲水一樣，他一箭復一箭，一日復一日，不停的追遂著，永遠也不能停息。

　　第七章，若使當時身不遇(3)

　　「咄」得一聲，羽箭射在鵠上，深深的透過鵠心，尖利的箭鏃猶沾有鵠心上的幾屑紅漆，在日光下閃爍著白銳的寒光。

　　滿場采聲如雷，內官高唱：「皇七子大勝魁元！」少年傲然勒馬，眉目間已依稀有幾分四哥定淳貫有的那種淡泊，他的武藝已是皇室貴胄子弟中公認的第一，連大將軍慕大鈞親自調教的皇六子定湛亦不是他的對手。新科的武狀元與他比試騎射，最後也敗下陣來。皇帝誇讚他是「吾家千里駒也。」

　　這一切都來得太遲了，十五歲的少年對滾滾而來的讚譽和名利，懶怠得不願略有回顧。

　　「天天跟著定淳，也和定淳一樣陰陽怪氣。」皇二子定溏沒好氣的挖苦：「瞧他那幅樣子，不僅從來沒笑過，估計連哭都不會哭。」

　　他確實不會哭了，許多年後，當母妃終於寂寞的死去，他也並沒有哭泣。母親身體早就垮了，能拖那麼多年全然是一種奇跡。彼時他率著大軍出征祁駝關北，大漠滾滾的風沙如刀劍般割過他年輕的臉龐，手中的六百里加急是一道敕令，謚贈他剛剛崩逝的母妃為敬賢貴妃。

　　那也不過因為戰勢緊急，捨鶻回坦部的騰爾格可汗是他的嫡親舅舅，朝廷兩處用兵，不得不對捨鶻虛與委蛇這最後一次。

　　最後一次，當一年後他親率二十萬鐵騎踏過茫茫的回坦草原，母親惦記了一生，他卻十九年來從未嘗踏足過的回坦草原……金戈鐵馬，潮水般的大軍洶湧席捲，勢如破竹，捨鶻的回坦、朝朝、斡爾韓三部俱滅，從此北疆平定，再無邊境之憂。

　　班師之日，皇帝命太子代自己迎出得勝門，太子歡欣萬分的執著他的手道：「七弟辛苦。」

　　甲冑鏗鏹作響，他跪下行禮，語氣恭謹的答：「此乃父皇洪福，非臣弟之力也。」

　　太子賜宴，犒賞三軍。歡呼雷動中太子含笑對他道：「七弟英武，王師終定捨鶻，父皇與我皆可安心了。」他謹聲只答了個「是」。他們似乎都忘了，他的血脈裡頭流著有一半的捨鶻血脈，在祁駝關北茫茫千里的草原上，他被稱為「初初咯則」，捨鶻話是「狼崽子」的意思。據說騰爾格可汗兵敗之後橫刀自刎，曾經仰天長歎：「既生此初初咯則，誠天滅回坦也。」

　　皇二子定溏也私下裡說：「這捨鶻雜碎，遲早有日是頭能咬死人的白眼狼。」

　　那已經是天祐四十三年，皇帝纏綿病榻已經半載有餘，皇太子奉旨監國，睿親王卻領著內閣的差事，朝中群臣隱約也分為兩派，一派擁嫡，一派擁睿。他雖身在關外，亦隱約聽聞一二。

　　是日毅親王定淳在府中設宴替他洗塵，兩人大醉同榻而眠。半夜他渴極醒來，咕咚咕咚一口氣喝完一盞涼茶，卻見四哥定淳在燈下擬著奏折。見他醒來，定淳淡淡的對他說道：「這個折子你繕一繕，明天一早遞進去。」

　　是辭兵權的奏折，定淳的眼神一如十餘年前那般淡定：「如今局勢將亂，咱們只能先圖自保。」

　　他的神色在朦朧的燈下警醒如初，只說：「四哥，我都聽你的。」

　　狡兔死，走狗烹。他雖然是皇子，亦不過只是朝局間一枚棋子。捨鶻已滅，而他武勳功高，從此便是那些人的眼中刺肉中釘。

　　果然最後還是中了皇太子的圈套，他永遠也不能忘記那段日子。被關押在黑暗無天日的天牢裡，飢餓、羞辱，還有一種無法抑制的憤懣。心底彷彿有一把火，灼烤著他，將一切都焚焚的燃起來，這麼多年，隔了這麼多年，彷彿又重新回到童年，那般無助，那般羞辱，而他竟再次失去了一切。

　　他們用這種方式來折辱他，用這種方式來陷害他，而他竟然絲毫沒有辦法，就這樣被困在了獄中，從每一個清晨，到每一個黃昏，日日夜夜，任由那憤懣啃噬著殘存的最後一分尊嚴。

　　定淳想盡辦法才終於見著他一面，隔著天牢粗糙發黑的木柵，定淳伸手緊緊抓著他的手，而他只是緊閉雙唇，不願多說一字。

　　「七弟，我必會為你洗清冤屈。」

　　第七章，若使當時身不遇(4)

　　冤？

　　天下皆知他冤又如何？難道父皇不知道他是被冤枉的？他是他的父親，可就是他一道旨意將他關進這種地方來，就是他一句話就抹殺他十餘年來的努力，他用了十餘年時間才重新站起來，而他輕輕一推，便將一切重新打翻在地。

　　他是再也沒有父親了，九五至尊寶座上的那個人，並沒有給他帶來過任何生命中的歡愉，有的只是無窮無盡的拋棄，無窮無盡的折辱。

　　最後是幽禁，閉於王府中漫漫長年，一日復一日，直將萬丈的壯志雄心，一一消磨殆盡。直將風發的少年意氣，熬成兩鬢灰白。

　　他並沒有老，只是冷了心，從此後一顆心已如餘燼。

我是分身

　　第八章，同來望月人何在(1)

　　「王爺。」

　　趙有智恭敬的一聲低喚，將他從悠遠的回憶中拉了回來。豫親王抬起眼來，趙有智道：「皇上傳王爺進去。」

　　這「方內晏安」他每日必來，一路烏亮如鏡的金磚地走得熟了，廊外白玉欄下剛換上一溜景泰藍大缸栽的石榴樹，綠油油的葉子襯著百千點殷紅花骨朵，如潑似濺。花雖還未開，已經讓人覺得那顏色明烈如火，艷碎似綢，幾乎在視線裡一觸就要燃起來。方跨過靜虛室的門檻，已經聽到皇帝的聲音：「老七，你來的正好，有好茶喝。」

　　他規規矩矩行了見駕的禮，方才道：「謝皇兄賞賜。」

　　立刻有宮人捧了一盞茶來，接過去理應還要謝賞，皇帝已經叫住了：「別鬧那些虛文了，你也坐。」

　　和平常一樣，內官移過凳子讓他坐下來，皇帝素來畏熱，才四月裡，已經換了夾紗衣裳。半倚半坐在胡床上，倒是很閒適的樣子：「你嘗嘗這茶，是收了花上的露水烹的，倒是別有一番風雅。」

　　豫親王只得嘗了一口，頭微微一低，忽然瞧見皇帝手旁的矮几上，隨便撂著一把女子用的紈扇，白玉扇柄下垂著數寸長的杏色流蘇，極是醒目。還未過端陽節，天氣亦未到用扇的時候，但世宦人家的未嫁女子，既便是在冬日裡，手上總是執著一柄紈扇，以作障面之用。扇是極好的白紈素，雙面刺繡著蘭花蝴蝶，繡功精巧細緻，那只淡黃粉蝶便似欲振翅飛去般。花樣底下空白處卻突兀有道紅痕，既非蝶亦非花，顏色亦不對——豫親王瞧那樣子不像是繡出來的，忽然悟過來那是一抹胭脂，想是障面的時候不經意蹭落在上頭，耳廓忽然一熱，那茶在齒間一轉就吞下去了，根本辨不出什麼滋味。

　　他來自然是有事，先揀要緊的回奏：「陳密的折子遞上來了，果然話說得不中聽，但軍餉素來大半還得著力在肆、鈞兩州。河工的虧空還有一百八十萬兩，再得一兩個月就是汛期，不得不想法子先挪三四十萬兩銀子給他。另外工部請旨，陵工所需石材不敷用，就近亦得從橫水採石，這麼一來工費運費都得加倍。」

　　皇帝微哂：「除了要錢，就沒旁的事？」

　　豫親王見他心境甚好，於是也笑了：「還有一樁事雖不是要錢，倒是要人，賀戩總制王鼎之丁憂出缺了。」

　　王鼎之是睿親王的人，賀戩總制督賀、戩兩州，富庶天下。皇帝目光閃動，他是一種沉著的性子，瞧不出喜怒。豫親王正待要說話，一抬頭忽然哽在了那裡，半晌作不得聲。皇帝這才覺得不對，回過頭去，因為地上悉鋪厚毯，她走路又輕，蜜色透紗銀閃福字緞長裙卻是波瀾不興，連腰帶上垂的一對玉玲瓏都寂然無聲。這樣蓮步姍姍，唯有出身富貴巨家的閨秀自幼調教得成。皇帝不由問：「你出來做甚麼？」豫親王早已經垂下眼去，倉促間只思忖她仍是宮人妝束，倒不必起立見禮——事實上亦無親王見妃嬪的禮儀。

　　如霜亦並不答話，拿了案几上的扇子轉身欲走，皇帝倒有些哭笑不得，只得叫住她：「慢著，七弟不是外人，去見過豫親王。」

　　如霜黑白冽然的眸子終於移向豫親王，便襝衽施禮，依舊不發一言，不顧豫親王正遲疑要不要還禮，亦不顧理應先向皇帝請退，轉身就自顧自去了。

　　因為避嫌，豫親王一直不便正視。待見她迤邐曳地的裙角在屏風後一轉，終於不見了，方才微鬆了口氣，抬起頭來，卻恰好正瞧見皇帝唇角一縷笑意：「這種性子，朕也拿她沒轍。」

　　豫親王欠了欠身，道：「臣弟正有一事要稟奏，宮中還是天祐十年的時候大修過，如今亦有四十多年了，有些殿宇漏得厲害，好比擷安殿、長寧宮，恐怕得好生拾掇一番。如果要修整，只怕要請居於殿中的娘娘們先挪到別處。」

　　話說得突兀，皇帝卻聽懂了，這話是豫親王在給自己找台階下。他在震怒之下將涵妃逐去萬佛堂，豫親王大約怕他眼下失悔，故而有這麼一著。其實亦是一種變相的婉轉相勸，雖然沒有明詔廢妃，但宮闈中出了這種事，總不算佳話。他眼下這樣一說，到時便可以名正言順的說，是因為修整長寧宮而將涵妃挪出，待過得十天半月，工程一完，便可依舊將涵妃接回長寧宮去，息事寧人。

　　第八章，同來望月人何在(2)

　　皇帝搖了搖頭，說道：「一動不如一靜，況且六月裡就要上東華京去，何必再多事。」

　　豫親王道：「皇兄，涵妃並沒有犯大錯，旁的不看，皇兄就當心疼皇長子。」

　　皇帝索性將話挑明了：「老七，我知道你想說什麼。這事我主意已定，你也不必勸我。當年父皇妃嬪有數十人，每日裡明爭暗鬥，生出多少事來？連累咱們兩個小時候受得齷齪氣還不夠麼？朕是不讓朕的兒子們再過那種日子，所以朕後宮中只有那幾個人，可就這麼幾個人，還是一天舒心日子都不讓朕過。平日裡她們做的那些事，只要不太出格，朕就睜隻眼閉只眼算了，朕一忍再忍，忍無可忍，方才給她個教訓，亦是為了她好，由得她張狂下去，沒得帶壞了朕的皇子。」

　　話已經說到這種地步，可見沒了挽回的餘地，豫親王心裡的隱憂不由從臉上透出來，這種話只能由他來講，因為太后已崩，皇帝與同母胞弟敬親王早就勢成水火。親支近貴中，再沒有旁人能置嘴皇帝的家事。他改了稱謂：「四哥，涵妃是受過金冊的，且是皇長子的生母。」

　　受過冊封的妃嬪，為了杖責一個宮女被貶黜，不符禮制。

　　皇帝明白他的意思，過了許久才歎了口氣，語氣裡有著難以言喻的惆悵：「你不明白。」

　　豫親王默然無聲，並不是不明白，而是太明白了。

　　那天夜裡下著極大的雨，已經是近四更時分，門上突然通報說宮裡來了人，立等要見。他與皇帝極為親近，領的差事又多，夤夜急召亦是有過的。於是一邊起身穿衣，一邊命宮裡差來的人先進來。來人亦不是外人，是總管太監趙有智最得意的一個徒弟程遠，雖然不過十六七歲，還沒有品秩，但在皇帝的正清殿，亦是非常得用的內官。外頭雨勢實在太大，程遠脫下了油衣，裡頭的衣裳亦濡濕了大半，燈下照見臉上凍得青一塊白一塊，氣色十分不好，先行了禮，只說：「趙師傅請王爺務必進宮一趟。」

　　豫親王原以為他是來傳旨的，聽得這麼一句，方覺得意外。但旋即想到，趙有智如此遣人來，必定是皇帝那裡有事情。心下一沉，再不遲疑，立刻換好了衣裳，隨程遠進宮去。

　　雨潑天潑地的下著，轎子想快也快不了，他心中焦躁，幾回掀起轎簾來看，只見轎前高挑的一對羊角燈，在黑雨夜中發出朦朧的兩團光暈，照得那急雨如箭，白刷刷落著。待在宮門前下了轎子，雨仍沒有半分減小的意思，豫親王是早賞過禁內騎馬的，可是下這樣大的雨，又是在半夜裡，如果一騎直入，只怕會驚擾得六宮不寧。趙有智卻早有安排，兩個內官早侯在那裡，一見面就行禮：「委屈王爺先上車。」

　　車是宮人們日常往來用的大車，豫親王便坐了進去，天黑辨不出方向，走了許久車子才停下來，帷幕一掀，只覺得眼前一亮，是一盞精巧的鎏金琉璃燈，替他照亮了腳下，但見大雨如注，激落在地上無數水泡泛起，便如銚中水沸一般。豫親王識得挑燈之人是正清殿的另一名內官，默不作聲扶了他下車，早有人張傘相侯，豫親王抬頭四顧，只見簷角高飛，峻牆宏偉，這才認出是在承平門前。

　　走到城樓底下，才見著趙有智，先行了禮，因為冷，聲音都有幾分發僵：「王爺，奴婢自作主張請了您來，請王爺恕罪。」豫親王道：「這樣的客套話不必說了，皇上呢？」

　　趙有智的臉色更加難看了：「在城樓上。」

　　豫親王怔了一怔，問：「出了什麼事？」

　　「皇貴妃薨了。」

　　四面風燈圍著，樓洞中極是明亮，照見豫親王的臉色微微一動，並不是十分意外。慕家滿門被查抄下獄，因為慕妃身懷六甲，所以一直瞞著她慕家的消息。趙有智苦笑道：「王爺，您想想，這種事情怎麼瞞得住。一個小宮女說走了嘴，貴妃娘娘當時一口氣上不來，人就發昏死過去了。等傳了御醫和穩婆進來，已經動了大紅，從申末拖到亥時，貴妃娘娘和皇子都沒能保住。」

　　第八章，同來望月人何在(3)

　　風燈明暗，豫親王臉上神色亦是莫測，趙有智道：「皇上不肯起駕回正清殿，雨下得這麼大，王爺，總得想點法子。」

　　豫親王略一沉吟，便對他說：「有沒有油衣，找兩件來，再要一盞不怕雨的燈。」

　　「有，有，都有。」趙有智一迭聲的答，早有內官去取了來，服侍豫親王穿上油衣，豫親王接了那盞燈在手裡，吩咐道：「我獨自上去，你們都不必跟著。」

　　趙有智早料定他會如此囑咐，於是只行了一禮，道：「奴婢們遵命。」

　　一上城樓，狂風挾著雨打在身上微微生疼，無數水順著油衣風帽的縫隙直灌進來，城樓上栲栳大的數盞燈早就叫雨水澆熄了，四面都是黑漆漆的，只聞風雨一片唰唰聲，吹得人搖搖欲墜。豫親王往前走了數十步，方見著皇帝立在城堞之前，大氅的風帽早吹得脫在肩頭，雨水順著臉頰一直往下淌，豫親王見了這情形，只得叫了聲：「四哥」，搶上去將油衣替他披上。皇帝倒是很順從，任由他擺佈，瞧了他許久，方才問：「你怎麼來了？」

　　豫親王道：「雨下得這麼大，天氣又冷，皇上先起駕回正清殿吧。」

　　皇帝神色冷淡，回頭望了望城樓外風雨交加的漆黑夜色，忽然說了一句：「定灤，你還記不記得，當初我們在這裡，我說過什麼話？」豫親王只得道：「怎麼不記得，從那時起，我就下定決心跟著四哥，無論四哥做什麼，我都是要跟著四哥的。」

　　皇帝抬起頭來，滿臉的雨水縱橫，瞧不出眉目間是什麼神色：「那日我就起過誓，這天下應是我的！我要一樣一樣的討還回來，無論他們奪去我什麼，我都要一樣樣的討還回來。我要誰也不敢輕視，誰也不敢再奪去本該屬於我的東西。朕如今已經是皇帝，是天子，富有四海，萬民臣服。可是憑什麼朕就什麼也留不住？」

　　「四哥。」豫親王攙住他的胳膊：「皇貴妃福薄，你也不要太傷心了。」

　　皇帝用力一掙，力氣極大，將豫親王幾乎摔了個趔趄。他的聲音在風雨侵逼中透著無窮無盡的痛楚：「不是她福薄，是我。自幼父皇不喜歡我，那也罷了，反正十幾個兒子，能在他眼裡的也只有一個定湛。可是母妃為什麼不喜歡我？她是我的親生母親，為什麼連她也不待見我？定灤，你雖然苦，可是你的母妃總是盡了全力去照拂你。可是我呢？這麼多年來，這二十餘年來，父母眼中，我皆是可有可無之人。」

　　豫親王默然無聲，皇帝語意淒涼：「只有她，從來只有她明白——可是連她我也保不住，我下旨抄沒慕家的時候，寫朱諭的手都在發抖，可我不能不為。蹚著那麼多的人熱血，踩著那麼多人的屍骨，朕站到這萬人上頭來，沒人知道朕心裡的滋味，朕有這天下，可是什麼也沒有！」

　　「四哥」豫親王低低的喚了一聲：「你要是心裡難過，大哭一場也好。」

　　「朕不會哭。」皇帝仰起臉龐，任由大雨澆在臉上，雨水順著下頜淌著，滴落在他早已濕透的明黃氅衣上。他的聲音透著森冷的寒意：「朕早就說過，朕要一樣樣討還，不論他們曾奪去過什麼，朕要一樣一樣全都討還回來。」

　　許多時日過去了，豫親王依舊會想起那一刻皇帝的面容，冷峻如刀刻斧斫，從泛著血絲的雙眼裡透出一種可怕的神氣。一如他當日被定溏按在雪地裡踢打，他自己的那種憤懣與暴怒，帶著猙獰的絕望，將一切最深重的痛楚都化作仇恨，最終無可抑制的爆發開來。

　　眼下這位在皇帝身邊的慕氏遺孤，倒成了一樁可大可小的心病。依情形看來，皇帝對慕妃的愧疚與憐惜，全都移愛在了她的身上。從上苑回賜邸的路上，豫親王在鞍上思慮重重，連替他拉著馬韁的多順都瞧出來了，帶著韁繩，讓馬兒走得又穩又快。親王儀仗極是宣赫，一對對的前導、親衛、扈從蹄聲得得，開道的金鑼聲音宏亮悠遠，卻不聞一個人說話或是咳嗽半聲。偶爾一聲馬嘶，豫親王方回過神來，只見已經過了十字路口，再走過一條街，就應該到自己的賜邸了。

　　第八章，同來望月人何在(4)

　　豫親王忽然改了主意，說：「去邇園。」

　　先皇時候，諸皇子向來在上苑附近皆有賜邸，睿親王的『邇園』便是其中最為宏麗的一座，不僅遠超過諸皇子的賜邸，比起賜太子居的「明苑」亦有過之而無不及。睿親王性好奢華，多年經營，這一處園林更是精緻華美到了極點，雖然比不得上苑的宏偉壯麗，可是樓台亭榭美不勝收，遍植奇花異草無數，幾乎園中每一寸土都價等黃金。

　　此時天氣漸熱，睿親王與幾位相與的貴胄子弟，在園中知月湖畔的「雲天勝境」品評新樂，正對著一湖新荷嫩綠，風涼似玉，美人歌喉如珠，正是說不盡的風光旖旎。聽僕從奏報豫親王來拜訪，睿親王不由眉頭輕佻，嘴角微蘊笑意：「他倒是位稀客，快快請進來。」

　　「彩袖慇勤捧玉鐘，當年拚卻醉顏紅。舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇底風。 從別後，憶相逢，幾回魂夢與君同。今宵剩把銀觥照，猶恐相逢是夢中……」

　　唱到夢字，聲音已經極低，如夢似幻，舞姿極柔，便如隨風之柳，在漫天花雨間低迴而下，隨著餘音裊裊，旋得定了，臂間輕縷緩紗如雲，紛揚鋪展開去，終於鋪成一朵極艷的花朵，盛放在紅氆氌上。盈盈一張秀臉，便如花中之蕊，襯得一雙明眸善睞，目光流轉，顧盼之間，好幾人已經喝起彩來。

　　豫親王一路進來，只見到這般絲竹歌吹，脂香粉艷，睿親王興致勃勃攜了他的手：「你難得來一趟，來來，來聽聽錦歸的新曲，『錦歸之歌，紫府之舞，碧珊之簫，吟緋之琴。』並稱『長京四絕』，今日本王府中已有雙絕，絕不能錯過。來人啊，叫他們將梅花樹底下埋的那罈好酒取出來，今日咱們哥倆不醉不歸。」

　　豫親王微微一笑：「六哥盛情，卻之不恭。」

我是分身

　　冷月如霜 第三部分

　　第九章， 若非群玉山頭見(1)

　　豫親王的酒量極好，睿親王府埋在梅花樹底下那壇鈞州陳釀，喝去了十之五六，依舊看不出半分醉意來。酒宴對著一池新荷，涼風徐徐，醺然欲醉。睿親王漫口與豫親王談些風月之事，議論誰家王公調教的歌伎，誰家的絲絃班子，豫親王素來在這上頭是不留心的，聽他漫無邊際的講著，不過偶然搭話。

　　睿親王打量了豫親王兩眼，忽然道：「老七，不如我來替你做個媒吧。」豫親王正巧一杯酒入喉，聞言差些被嗆住，連聲大咳，半晌才緩過氣來。睿親王大笑道：「你倒是個正經人，一聽到這個就立時亂了方寸。」

　　「六哥說笑了。」豫親王望著一湖嫩葉如卷的新荷，時值黃昏，半天綺霞如潑，映在碧水綠荷之上，便如飛金點翠，動人心神。他淡然道：「我實在沒有那種心境。」

　　睿親王點頭道：「你也是忙——不過家裡沒個人，總不成個家的樣子。唉，可惜了阮家的小姐，竟沒了下落。」

　　一說就說到心裡的隱痛上去，豫親王的臉色不禁有幾分鬱鬱，睿親王忽然興致勃勃起來：「京裡王公大臣，合適的女兒家並不少，只要你相中了誰，我保管去替你說和。」

　　「六哥。」語氣間已經有了蕭冷的意味：「我來是有事想說與六哥知曉。」

　　睿親王揮一揮手，閣中歌伎諸人瞬時退得乾乾淨淨，豫親王端起杯來，忽然喟歎：「六哥，咱們兩個人，總有四五年未在一塊喝酒了吧。」睿親王眉頭不覺微向上挑起，一雙深遂的眸中幾乎看不清稍縱即逝的是何種神情，旋即唇角勾起一抹淡笑：「四年。」

　　上次聚飲，還是豫親王征捨鶻歸來，太子作東，邀了幾位皇子替他洗塵，如今世事更迭，那種情形卻是再也不會有了。

　　兩個人都有一瞬間的沉默，他們雖是手足，但同父異母，在宮中自幼更是並不親密，但那些風華正茂的時光，總是同時鐫刻在記憶中，成為一抹朦朧的暈彩，彷彿月下捲起風荷的輕盈，帶著清涼芬芳的水汽，剎那間浸潤無聲。但這溫軟亦如月華易散，隔著數載光陰，那些過往終於在歲月猙獰中漸漸分崩離析，往事的陳渣泛滓，大浪淘盡，只餘了尖利無奪的碎屑，終涸成銅牆鐵壁般的堅忍。

　　湖上初升的下弦月，如半塊殘玦，浴在墨藍綢海似的夜空，輝光清冷，隱隱透出青白的玉色，一湖新荷亦借得了月意，荷葉的影彷彿輕而薄脆的琉璃，倒映在銀光粼粼的湖面上，將湖割裂成無數細小的水銀，瞬息萬變，流淌不定。

　　睿親王眼中彷彿映入這萬點細碎的銀光，愈加變幻莫測，聲音已如常般慵懶散漫：「你適才說有事說與我聽，卻是何事？」

　　豫親王手指摩挲著酒杯，上好的和闐白玉，膩如羊脂觸手生溫，杯中酒色如蜜，隱約帶著芬冽的香氣。他的聲音如湖上初升的淡淡霧靄，猶帶著水意的清潤：「慕氏有一種家傳的釀酒法，稱為『蜜釀』，六哥可還記得？」

　　那酒據說是以尋咫花蜜入釀，入口極醇，一旦入喉，卻火辣灼人，彷彿有把鋒利無比的小刀，從喉間一路直剖入腸。慕氏百年富貴，精於饌飲之道，家釀獨家秘製，頗有聲名，歷年常窖百壇，藩王百官平日多得贈饗。睿親王淺啜一口酒，道：「自然記得，慕氏蜜釀之法據說傳子不傳女，如今慕氏絕後，這蜜釀日後估計是喝不到了。」

　　豫親王淡淡的道：「慕允還活著，已經逃入屺爾戊境內。」天家皇子最講究修為，睿親王自幼得皇父調教，更是氣質沉著，雖然十分意外，但並未顯出驚異之色，只是若有所思的道：「定蘭關雄奇高險，號稱天下第一，城牆皆逾十丈，除是飛鳥，無法逾越。

　　「那慕允有人接應，殺死解差後逃離。接應他的人，一路護衛，在供州被東營的人發覺行蹤，攔截交手，六死三傷，此三人受傷雖重，但不待逼問口供，立時嚙毒自盡。這些人，全是受過精心訓練的死士。供州的諜報是初六日傳來，初七日又接獲一封，東營在豎河與其交手，這次對方死了五個，其中假扮慕允的死士，身中三箭，猶伏騎二十餘里，引開追兵。初九日、十一日、十二日皆有交手，東營調了伏州的重兵圍剿，竟無一次成功。對方死士共二十五人，能隨慕允行至定蘭關前的，不過三人。此四人一路換騎急馳至定蘭關前，慕允換裝假扮諜差，以金牌令箭賺開城門，越關而去。那三人引開追兵，在密羅山亂石陣間與東營對峙了一天兩夜，最後連箭都射光了，投石以抗。等東營終於殺上山去，原來那三人早就服了毒，毒入血脈，一劍下去，那血稠得就像這杯中的蜜酒一般，順著劍鋒緩緩腐蝕劍身。」豫親王不緊不慢的道：「若非對方謀逆大罪，我倒還真佩服這些死士。」

　　第九章， 若非群玉山頭見(2)

　　睿親王像是被那血淋淋的場面所影響，微皺起眉，抿下一口酒去。

　　豫親王無聲的透了口氣：「以二十五條性命換得那慕允逃脫，只不知這主使的人居心如何，慕氏多年統兵，兵法精要盡在一門，屺爾戊為患天朝邊界多年，慕允逃入其境內，若與其勾結，終有一日會成我朝社稷心腹大患。

　　睿親王輕描淡寫的道：「既然連七弟一手調教出的東營精銳都攔不住此人，此人大約是命不該絕。」

　　豫親王淡然一笑，反問：「難道六哥居然是信天命之人？」

　　睿親王哈哈一笑，道：「天命如此，不信奈何？」漫不經心伸手執壺，揚聲喚人：「來呀，酒冷了，重新溫過，換大杯來，今日我要與七弟痛飲一回。」

　　豫親王起身道：「謝六哥的好酒，愚弟不勝酒力，已經醉了。唯有改日再領六哥所賜，今日向六哥告罪，愚弟還有些雜事，要先向六哥請退。」

　　睿親王亦不甚挽留，送了他出去。

　　睿親王回轉水閣中後，摒退眾人，自己提了壺，將那冷酒斟上一杯，慢慢飲盡，過了良久，方才似自言自語：「老七這招敲山震虎，所為何意？」

　　孟行之悄沒聲息，落足無聲的從那架紅檀描金繪山水人物的紫紗屏後踱出來，說道：「王爺這『敲山震虎』四字說得極妙，依在下淺見，這豫親王所來就是為了敲山震虎，他明明疑心是王爺派人救脫了慕允，所以源源本本將事情講與王爺聽，意思是，他已經知曉了王爺的舉止，警告王爺不得輕舉妄動。」

　　睿親王沉吟不語，孟行之卻道：「在下要恭喜王爺。」睿親王目光閃動，孟行之道：「豫親王意在震懾王爺，好令王爺有所收斂。他既忽然有此舉，便說明王爺那招殺著，可算走對了。」睿親王道：「此人對老四忠心耿耿，他必是有所顧忌，所以才來警告我，看來他應該也知道那招殺著，是出於我的佈置。」

　　孟行之微笑道：「知道又有何用？殺著之所以為之殺著，便是明知是柄鋒利無比的利刃，對方卻無可奈何，只得眼睜睜以身相迎。」他聲音極輕，卻字字入耳：「王爺，終不枉慕妃之死。」

　　夜深露重，月色越發分明，清華如水，沐人衣冠如披霜被雪。睿親王飲多了，覺得酒意突沉。玉欄杆外是一圍芍葯，人間四月芳菲盡，欄外的花已經開得半凋，有一瓣被夜風吹拂，正好落在他衣袖間，他伸手拈了起來。她總是愛簪芍葯，有一種芍葯花叫「金線銀雪」，潔白花瓣上撒著金絲，簪在堆烏砌雲般的髮間，極是嬌艷。

　　「六哥。」她自幼便是如此稱呼他，臉上幾乎沒了半絲血色，只道：「我去。」極輕的兩個字，從她唇中吐出，卻似有千鈞重，剎那間壓得他幾乎連氣都喘不過來。本能的側過臉去，只見她蟬翼鬢側一朵芍葯，怒放似她曾經的笑顏。

　　那一句那樣殘忍，卻不得不問：「你去？你知道將來是什麼？」

　　她臉上恍惚是笑意：「我知道，可是為了六哥，我願意。我知道毅親王身邊，六哥一直沒有得力的人，如今他來求親，正是難逢的機會。」

　　還是十五歲的時候，她不過十二歲，自己帶了她溜出慕府，去大明寺看芍葯花會。她青衣束髮，扮作是自己小廝的模樣，混出中門來，那一顆心，彭彭跳得又急又快，直到上了馬，她忽然伏鞍放聲大笑，自己又惱又怒，叫了她的乳名，問：「臨月，你笑什麼？」她策馬兜轉過來，離得那樣近，癢癢的就在耳下，呵氣如蘭，聲音有一種說不出的清亮悅耳：「六哥，原來你比我還害怕。」

　　他哼了一聲，轉開臉去，其實他並不是害怕，而是擔心。慕氏世家巨族，家教最嚴，自己雖對慕大鈞執弟子禮，畢竟是皇子，一旦出了紕漏，慕大鈞並不會過份責罰自己，可是只怕她會受父親嚴飭。半大的少年，這種話不願對人明言，只是板著一張臉，做出一種老成的樣子，說：「反正我不是害怕。」

　　慕臨月扮個鬼臉，她眉目間猶有稚氣未脫，已經隱約可以看出少女甜美的風華，回眸一笑，那眼波盈盈，如能醉人。他脫口說：「你可不能再笑了。」她一雙長睫似蝶翼般忽閃忽閃，問：「為什麼呀？」他說：「你一笑，人家就會看出你是個女孩子。」她說：「那我不笑了。」一語未了，又禁不住盈盈一笑，左頰上淺淺一個梨渦，無限嬌俏。他無可奈何，只得板著面孔說：「人家若是看出你是個女孩子，會連累我的，我可不帶你去了。」說著作勢欲舉手策馬揚鞭，她急急抓住他衣袖，連聲道：「六哥，六哥，我不笑了便是。」

　　第九章， 若非群玉山頭見(3)

　　大明寺香客如湧，人山人海，趕會的、燒香的、賣香表的、賣吃食的、雇轎的、趕驢的……鬧轟轟就如同炸鍋一樣，她一雙眸子明若點漆，新奇的顧盼不己。他怕與她被人潮擠散，再三叮囑她拉著自己的衣袖，他們擠進寺去，擠出了一身大汗。殿中人更多，金身寶像尊嚴，無數的人匍匐下去，虔誠下拜。佛前的鼎中香表堆積如山，烈焰焚焚，騰起無數香煙，熏得人幾乎連眼睛都睜不開。隔著香火繚繞，她好奇的問：「六哥，他們都在求什麼？」

　　他其實也不知道，隨口答她：「求財求福，總是求他們沒有的東西吧。」

　　她的眼睛那樣亮，彷彿有星光璀璨：「那我不用求了，我什麼都有。我有疼我的爹爹，還有哥哥們，還有你。」

　　聽她將自己與她的親人們並提，心中湧起一種異樣的感觸，口中卻說：「若是我不帶你來，你準不會說得這樣好聽。」對她道：「咱們去看芍葯。」

　　大明寺的芍葯久負盛名，歷年的芍葯花會，更是西長京一盛。通城的人不過借看花之名，到寺中遊玩，其實是趕廟會的意思。真正去看芍葯的，除了秀才文人，便是些讀過幾卷書、一心附庸風雅的富沽之流。他們徑往寺後去，一路行去，遊人果然漸稀，誰知到了芍葯圃外，卻被寺中的和尚給攔住了。言道是城中首富陸家的女眷今日前來賞花，故而摒盡一切閒雜人等。

　　定湛九歲即封親王，自幼皇父寵愛無比，十餘年來，從來未嘗被人稱為「閒雜人等」，吃過這等閉門羹，見那幾個和尚嘴臉勢利，神色無比倨傲，心中頓時大惱。但轉念一想，這些和尚蠢頭蠢腦，如果動起手來，自己雖不一定吃虧，可是也難護得臨月周全。何況自己與她是偷偷溜出來的，如果一旦真鬧起來，被人識破身份，總不是好事。

　　慕臨月亦怕他生氣，輕輕扯扯他的衣袖，道：「六哥，咱們還是別硬闖了。」

　　隔著花牆上的檳榔眼，可見圃中花盛似海，如錦如繡。就此回去，可真讓人不甘心，他心念一轉，當下便有了計較，順從的答應了一聲，同她轉身就走。走出了許遠，環顧左右，見無人注意，便道：「跟我來！」兩個人順著那牆七拐八彎，一直走到山房之後僻靜處。這裡已經是花圃盡頭，甚少人來，牆外有一株極大的老榆樹，足有和抱粗，枝椏橫斜，綠葉如茵。他轉頭問慕臨月：「你會不會爬樹？要不然我背你上去。」

　　慕臨月已經明白他的意思，只覺得此事十分有趣，早就躍躍欲試：「可別小瞧了人，慕大將軍的女兒，別說爬樹，一樣可以上戰場殺敵。」說著便捲起衣袖來，露出一截凝霜皓腕，那腕上籠著一隻白玉釧，膚色與玉色皆白瑩無比，幾乎辨不出哪是腕，哪是玉釧。她改了男裝，可忘了取這只釧子下來，此時捋起袖子才發覺。「哎呀」了一聲，說：「這還是外祖母給的，可別碰碎了它。」將釧子捋下來，掖入了腰帶中。她體態輕盈靈巧，果然三下五除二便爬上了槐樹，坐在橫枝上，招手叫定湛：「六哥！」

　　定湛動作更是利落，左足在槐樹上輕輕一蹬，右手已經拉住一根樹枝，借力彈起，輕輕巧巧落在橫枝之上。慕臨月不由拍手叫好：「六哥這招『小起手』比大哥使得還要漂亮。」定湛豎起中指在唇邊，噓了一聲。慕臨月方覺自己忘情，幸得並無人聽見。定湛先躍下牆頭，站穩了便向回身向她張開雙臂，慕臨月笑道：「可要接住了，不許摔到我。」便如一隻燕子般，從牆頭上翩然落下，誰知樹枝掛住了她的帽子，她一躍之下，在風中散開長髮如瀑。她雖膽大，從那樣高的牆頭上躍下，最後還是有絲害怕，不由一下子閉上了眼睛。定湛只覺大力衝撞，卻緊緊抱住了不放手，往後連退數步，最後還是「咕咚」一聲抱著她坐倒在芍葯叢中，只覺柔香滿懷，四周紅的、粉的、紫的、黃的芍葯花，絢麗得像堆錦刺繡，團團簇簇，無數的花與葉轟然湧上，將他們深陷在柔軟的花海中。眼中在一片絢爛奪目的顏色裡，只能看見她近在咫尺的容顏，就像一朵怒放的白芍葯，那樣清麗皎美，發流如雲。她的呼吸香而甜，他幾乎可以聽見自己心跳的聲音，撲通撲通，她眸子那樣晶瑩透亮，就像最飽滿的兩丸黑水銀，極遠極高處是湛藍的天，一朵雲緩緩流過，她的眼中也彷彿有了雲意，泛著難以描述的朦朧，他竟然不知道應該放手，她的頭髮掃在臉上癢癢的，忍不住打了兩個極響的噴嚏。

　　第九章， 若非群玉山頭見(4)

　　這兩個噴嚏卻打壞了，立時便有人喝問：「什麼人在那裡？」

　　兩個人本來就心虛，養尊處優的孩子，從來沒有經歷過這樣的情形。慕臨月慌道：「快走！快走！」定湛亦怕被人捉住，忙道：「我頂你上牆，你先走。」蹲身讓她踩在自己膝上，再上到自己肩頭，將她頂上牆頭。慕臨月在牆頭上遠遠看見三四個僧人往這邊來，心下大急，連嚷：「六哥快走！」定湛萬忙中還俯身折了兩大朵芍葯花，銜在口中，衝上前去，借勢在牆上連蹬兩步，躍上牆頭。兩個人順著那株大樹，一溜而下，定湛牽了她的手，一路疾奔。

　　兩個人一口氣跑出寺門，但見寺前人山人海，推攘不動的人潮如湧，方才住腳，慕臨月被他拉著一路狂奔，到了此時只是大口大口喘氣，連腰都已經直不起來。定湛又累又氣又好笑，將兩朵芍葯交到她手中，說：「就為這兩朵花，可真不值得。」見她長髮散亂，回頭見那幾名追趕出來的僧人仍在不斷四處張望，心中一動，抽出袖中錦帕，道：「你快將頭髮束好。」慕臨月接過錦帕去，將長髮重新束好，拈著那兩朵花，嗅了嗅花蕊，悵然歎了口氣：「這樣好看的花，竟然一點也不香，可見世上事不如意十居八九。」定湛道：「真是小孩子，有的花香，有的花不香，這又和世事如意不如意扯得上什麼干係？」慕臨月嫣然一笑，笑顏竟比她指間的花更美。定湛不敢再看，說：「走吧。」與她出來尋著了馬，上馬回慕府去。

　　歸去已是黃昏時分，她悄悄溜進二門，接應她的丫頭近香早急得團團轉，見她進來，忙忙攙住了她，說：「夫人問了幾遍，都要瞞不住了。」臨月正欲隨她走，忽想起一事來，伸手摸了摸腰帶，失聲道：「我的釧子不見了。」定湛本來已經走出好幾步開外了，聽見她這樣說，轉身見她臉色煞白，猜想只怕是落在大明寺了，忙安慰她：「不要緊，我替你去尋。」

　　過了幾日，終於有機會見著她，趁人不備告訴她：「我親自去花圃尋了兩遍都沒找見，說不定是落在路上，被人拾去了也不一定。」

　　她低聲答：「沒找到——也就罷了。」可是眼裡有種小女孩罕見的神色，讓人覺得無限惆悵。

我是分身

　　第十章， 會向瑤台月下逢(1)

　　是什麼時候，扯住他衣袖的小女孩就長大了？

　　那一日他與慕元在後園裡比試射圃，遠遠望見她由近香陪著打橋上過，一襲鵝黃單衫，像二月柔柳上那最溫柔的一抹春色，撞進眼簾時，嬌嫩得令人微微心疼。及笄之後與他相見的機會就幾乎已經沒有了，這樣偶然撞見，亦是規規矩矩行禮：「見過六哥。」

　　她手裡照例執著一柄水墨繪山水的白紈扇，遮去了大半面容，露出鬢側斜簪的一朵芍葯，花瓣嬌艷，在春風中微微顫抖，襯得一雙明眸依舊如記憶中靈動剔透，眼波盈盈一繞，彷彿春風乍起吹起無限漣漪。他只覺得心中「怦」得一跳，天地間湧起無盡心潮，盡融在她這一雙眸中。

　　他再替自己斟上一杯酒，慢慢的飲得盡了，滿天月華如水，照見閣中自己身影映在紅氆氌上，孤伶伶無限淒清。

　　他轉過臉去，臉上浮起一抹微笑，對孟行之道：「既然老七已經忌憚那招殺著，本王索性成全他。」

　　孟行之道：「王爺亦不必急在一時，失了沉著反倒不好。」

　　他臉上仍是那種散漫慵懶的笑意：「咱們沉得住氣，有人可不一定沉得住氣。」

　　皇帝的萬壽節是五月十五，因為還在守制，所以一切慶典從簡。饒是如此，還在四月裡司禮監就已經大忙特忙，預備賜宴游治等諸項事宜，偌大的行宮之中，何處領宴，何處歌舞，何處游幸，都要一一佈置起來，直忙得人仰馬翻。誰知一進五月，皇帝突然改了主意，要提前巡幸東華京，去東華京過萬壽節。

　　因京中夏日暑熱，歷代皇帝每年六月，皆幸東華京的行宮避暑，至初秋方迴鑾西長京。皇帝素來喜寒畏熱，想是怕六月裡路上褥熱，故而將避暑的日子提前了一個月，這下該豫親王著急了，因為他統領駐蹕。此去東華京十來日路程，向來大駕走蹕道，宮眷則乘舟順著東江迤邐而下，文武百官，內衛御營，這浩浩蕩蕩的數千扈從，一路上的驛館行宮，蹕路橋樑，各處起坐，統統要勘察佈置，還要安排蹕警。

　　「時間太倉促，只怕難以預備，臣弟請皇上三思。」御前奏對的時候豫親王說道：「大駕總要萬安無虞。」

　　皇帝不知為何十分固執，他說：「朕騎馬走，這樣快些。」停了停又道：「宮眷們坐船，慢些無妨。」

　　豫親王遲疑了一下，皇帝又道：「朕意已決。」

　　豫親王只得躬身領旨，待得退出來後，立時便命人去尋程遠。程遠平日當差最是小意，見著他遠遠就行下禮去，口中道：「王爺萬安。」

　　親藩體位尊貴，在百官之上，連首輔亦得下拜，何況御前一名小小內官。豫親王吩咐一聲：「起來」，程遠忙道：「謝王爺恩典。」就手攙了豫親王的肘，扶他在樹下石凳上坐下，又道：「王爺有什麼事情，只管叫人來吩咐奴婢就是了。」又命人去新沏來一盞茶，親手奉與豫親王。

　　豫親王適才在御前奏對的事情既多，繁雜冗煩，此時坐在翠郁濃蔭之下，迎著微風吹在袍襟之間，十分涼快，不覺神色一爽，又嘗了一口那茶，只覺得滿口生津，不由道：「果然會侍候人，不枉是老趙調教出來的人。」程遠陪笑道：「是王爺素日栽培。」豫親王道：「我倒也沒什麼事，只問問你，皇上身邊這陣子可還安靜？」程遠是何等的人物，立時就笑了：「王爺這話可叫奴婢聽不懂了。」豫親王笑容一斂，冷冷道：「連你師傅都不敢在我面前裝樣，你倒敢試試看？」

　　程遠急道：「奴婢不敢，奴婢就有天大的膽子，也不敢糊弄王爺。是師傅不讓往外頭說，可王爺面前奴婢絕不敢隱瞞——」他聲音低了低：「萬歲爺這幾天和慕姑娘，彷彿不大對勁。」

　　豫親王「哦」了一聲，問：「是為了什麼？」

　　程遠想了一想，說：「奴婢也不曉得是怎麼一回事，說句大不敬的話，倒像是慕姑娘不大高興，所以給萬歲爺瞧臉色。」這句話匪夷所思，只怕開朝以來，從無一個妃嬪敢給皇帝瞧臉色，何況一個身份曖昧的宮女。不過豫親王憶起那日驚鴻一瞥，她整個人便如冰玉琢成，隱隱有一種傲意凌人，分明不將世間萬事萬物放在眼中。說她敢倨傲至尊，他倒是有幾分信的。

　　第十章， 會向瑤台月下逢(2)

　　程遠道：「萬歲爺對慕姑娘，那是沒得說的了，要什麼給什麼。可惜慕姑娘性子不太好，這幾天鬧上彆扭，萬歲爺慪氣，見著她就發脾氣，見不著更發脾氣。」他苦愁眉臉的說：「別說奴婢們幾個，連師傅都跟著發愁。」

　　原來如此，豫親王心中憂慮，面上卻不露出來，只問：「那這次巡幸東華京，她是否隨扈？」

　　程遠道：「奴婢不知。」又補上一句：「一提慕姑娘，皇上就沒好臉色，師傅吩咐，叫不許惹萬歲爺生氣，所以奴婢們誰也沒敢問。」

　　這樣挨到了五月初三，第二日便要動身了，趙有智眼見實在拖不過去，晚間侍候皇帝更衣的時候，方硬著頭皮問了一句：「明天就要起駕了，奴婢們是不是都跟著去侍候萬歲爺？」皇帝近來脾氣暴躁，淡淡瞧了他一眼，說道：「我瞧你這差事是當得膩了。」

　　趙有智這幾日亦是動輒得咎，但他是從小抱大皇帝的內官，吃透了皇帝的性子，連忙恭聲道：「奴婢該死。」卻緊著追問了一句：「那就是奴婢們都跟著大駕？」皇帝說：「無關緊要的人讓她坐船。」明明還有幾分賭氣的意思，趙有智心中暗自好笑，恭敬應了個「是。」

　　皇帝起駕已經半日，宮眷的船隊才從上苑碼頭起錨。浩浩蕩盪舟楫相接，無數錦帆樓船，首尾相接，夾雜著大大小小內官及御營護衛的船隻，迤邐達十數里，緩緩沿著東河順流而下，蔚為壯觀。初夏時分水勢飽滿，河道寬闊，船行得十分平穩。兩岸綠堤上垂柳依依，遠處的墟裡人家，近處的綠楊村廓，如一卷無窮無盡的圖軸，在艙窗外緩緩鋪陳開來。

　　如霜既非妃嬪，本無資格獨用一船，但內府總管還是另眼相待，撥了一座樓船與她乘坐。她用慣的兩名宮女原是御前的人，今日一早皆隨大駕走了，於是華妃臨時指派了兩名宮女到這邊船上照應。如霜今日起得甚早，待得上船來，舟行極平穩，午後日長人倦，於是在艙中好生沉沉睡了一覺，待得醒來日已西斜。

　　她亦不喚人，自取了障面的泥金芍葯花樣紈扇，用繫著杏色流蘇的象牙起稜扇柄，撥開艙窗上的綃紗簾幕，向窗外眺望。但見江面上倒映餘暉，如萬條金蛇狂舞，粼粼耀眼欲盲。首尾皆是依次而下的樓船，無數幅斜欹錦帆迎著夕陽，絢麗奪目。堤岸如蜿蜒的翡翠衣帶，垂楊依依，便是帶上堆繡的茵茵花樣，緩緩從眼前往後退卻，望得久了直叫人眼暈。

　　「原來姑娘醒了。」

　　很清脆的嗓音，如霜懶懶回首一看，原是那兩名臨時指派到船上的宮女其中的一人，名喚撿兒。撿兒十分慇勤的道：「我去打盆水來，讓姑娘重新勻面。」精心描畫的眉目，在妝鏡中漸漸清晰起來，撿兒替她重新梳過了頭，拿柄手鏡替她前後交映，誇道：「姑娘頭髮真好，這樣黑，又這樣濃。」在家的時候，梳頭例來是小環的差事，每次梳完了，總要這樣舉著手鏡，倒映在妝鏡中讓她自己看。

　　鏡中倒映著一點水光離合，濃如烏雲的髮間插戴赤金鳳釵，鳳作九尾，每一尾上皆綴明珠，下綴金珠為絡，細密的金珠絡沙沙的在鬢側搖曳。端詳的久了，彷彿適才暈船一樣，亦覺得眼暈。手邊擱著兩隻紅檀木羅鈿大匣，裡頭滿滿的全是珠翠，自入宮後，她一度甚是喜歡這些東西，皇帝曾命內庫盡搜所貯精華，送到她那裡去。此時她打開匣子，隨手拈了桂圓大的一顆珍珠，就著黃昏時分艙中晦暗的光線看了一看。撿兒誇道：「這顆珠子真是好，奴婢雖是侍候過皇貴妃的人，都從來沒有見過這麼大這麼渾圓的珍珠。」

　　如霜並不言語，舉手輕揚，不待撿兒驚呼出口，眼睜睜瞧著她已將那顆珍珠擲出窗口，撿兒和身去搶，哪裡還搶得到。只聽「咚」一聲輕響，珍珠已經落入江中，但見碧波滔滔，白色的一點珠光迅速沉下去，轉瞬就不見了。這樣的稀世珍寶，宮中亦不多見，誰知她就這樣隨手如拋廢物，毫不惜之。撿兒一時驚駭得連話都不敢多說。如霜漫不經心，撿點匣中那些珠光熠熠，又隨手拈起塊玉珮來，那玉色膩白無瑕，鏤刻精美，下頭還結著同心雙絛。撿兒怕她又要往江中擲去，忙關上窗子。如霜見她關窗，亦不言語，將那塊玉珮在手中把玩了片刻，忽然伸手說：「這個賞你。」

　　第十章， 會向瑤台月下逢(3)

　　撿兒自從登船以來，還是第一次聽見她說話，聲音粗嘎難聽，將撿兒唬了一跳，半響才忙陪笑道：「謝謝姑娘賞，這樣貴重的東西，奴婢不敢受。」

　　如霜定定的瞧了她一會兒，唇中終於吐出兩個字：「開窗。」

　　撿兒又嚇了一跳，忙道：「姑娘，姑娘，奴婢收下便是。」接了過去，又施了一禮：「謝慕姑娘賞。」

　　如霜亦是可有可無的樣子，起身走到窗畔，隔著綃紗簾幕，可以遠遠望見堤岸上有馬隊疾馳，那是扈從大駕的御營軍，從蹕道奔馳來往至此互傳訊息。撿兒見她望著江岸上的御營騎隊出神，陪笑道：「不知道大駕行的快慢，已經走到第幾站？不過宮眷都在船上。」

　　如霜懶得答理她，尤其最後一句畫蛇添足，拿著扇子抵在下顎上，只是默默的計算著路程。蹕道皆是十二里為一站，每站都預備有打尖的地方，每隔五十里，便又是一座行宮。簇擁大駕而行的有隨扈的文武百官、御營官兵數千人，浩浩蕩蕩全副儀杖，每日亦只能行數十里。只怕今晚天黑前只能趕到樂昌行宮駐蹕。

　　船行雖是順水，但江流宛轉，比蹕路要繞得遠許多。好在樓船舒適，晚間各船泊下，首尾相聯即成行宮，宮眷們皆是宿在船上。眼見天黑漸漸晦暗下來，起首的領船率先降了帆，在桅上升掛起一串明燈，旋即吹起號角來，聲音極悶但傳遠，可達數里。跟著後面一艘船亦吹起號角來，這樣一聲遞一聲往後傳去，便有御營的小舟划向後方去照應——這號角即是下錨泊宿的訊息。

　　無數鐵索扔了出去，船首的鐵索套住前船船尾的柱銷，再搭上跳板，每條船就這樣被聯在一起。夜色漸濃，各船上艙中的燈火漸次明亮起來，像一條燈的巨龍，靜靜臥在水面上。遠遠望見樓船裡燈火通明，便如剔透的瓊樓玉宇一般，一層一層都是璀璨的光，倒在水中倒映在江面上，像無數流星劃過水中，流光斂灩，有宮女內官提著燈籠從跳板上姍姍而過，那星便是極大的一顆，嘎然劃過繚亂的星幕，風吹來碎成更細微的萬點星子，在波浪尖上躍躍流動。

　　如霜晌午後睡得久了，此時並無倦意，夾堤兩岸亦是無數點星光漸漸散開去，有些蜿蜒成一條火把的長龍，那是巡夜的御營，與往來的蹕道傳訊兵卒，蹄聲隆隆裡夾雜著清脆的鸞鈴聲聲，在曠野靜夜中聽得格外分明。

　　撿兒與另一名宮女栗兒收拾了床榻，展開薄羅被，替她放下其色如煙的鮫紗帳，取扇將帳中細細趕了一遍，確無小蟲蚊子，方掖好帳子，出來對如霜道：「姑娘今天一定倦了，況且已經起更了，江上夜涼風大，姑娘還是早些歇著吧。」

　　如霜正極力從雜沓的蹄聲中分辨那鸞鈴聲聲，兀自出神，撿兒素聞她性子有些古怪，不敢再多說，替她剔亮了燈，就和栗兒默默退到外艙去了。如霜聽那鸞鈴聲漸馳漸近，鈴聲清脆悠遠，隔得再遠亦能聽得清清楚楚，唯有紫金所鑄鸞鈴方才有這樣的脆響。她心如輪轉，一剎那翻過好幾個念頭，聽那鸞鈴漸行漸近，分明已經就在堤岸上離自己的座船不遠處，她拿定了主意，「哧」一聲吹滅了燈，卻也並不動彈，靜靜坐在桌畔。

　　這晚沒有月亮，倒是滿天的好星，隔著窗上的綃紗，星光黯淡映入艙中，一切都在朦朧的黑暗裡勾出個邊廓。高的是櫃子，矮的是案幾，手邊桌上擱著一隻細白瓷花瓶，裡頭拿清水供著的是數枝翠柳，還是登舟前她隨手在碼頭畔折的。那柳葉清雅的一點氣息，和著自己衣袖間的熏香，幾乎淡得嗅不出來。但浴在這樣的夜色裡，一切都柔和而分明起來，連同心底那些敏感不能觸及的思緒，一一都清晰得浮了上來。何去何從，並不是她能做得了主，但曠野星空萬里，舷下浪聲輕吞入耳，一切的人語人聲都成了遙不可及，江風清涼鬱鬱，帶著水意的微冷，吹拂垂著的綃紗簾幕，一重重的紗簾在風中忽而鼓揚，像翻飛著輕薄蝶翼。往事那些慘痛而血漓的驚悸，終於有了片刻的退卻。

　　第十章， 會向瑤台月下逢(4)

　　就在她失神的這一剎那，窗外忽然有高大的人影一晃，分明是個男人的身影。內官應該有冠帶，外間那人影倒映在窗紙上清清楚楚，此人並無冠帶，她一個念頭轉完，立刻張口大叫：「快來人，有刺客！」

我是分身

　　第十一章，人生悵惘隔滄溟(1)

　　那個「刺」字還未出口，舷窗之外忽然炬火大明，前後船上數十盞燈籠火把瞬間燃起，頓時映得江上江下火光一片，岸上亦有燈籠火把驟然亮起，燈籠太多太亮，隔著窗子如霜都幾乎睜不開眼睛。只聽窗外「撲通」一聲水響，內官的嗓子既尖且細，在寂靜夜中分外刺耳：「刺客跳江了！抓刺客！快來人啊！刺客跳江了，快抓刺客……」跳板上步聲雜沓，舷板下為中空，腳步聲聽上去更多更亂，岸上人馬喧嘶，無數燈籠火炬向這方湧來，只聽得「撲通！撲通」連聲水響，想是御營的官兵跳下江去追捕刺客。

　　外頭人語喧雜，緊接著響起倉惶的叩門聲：「慕姑娘！慕姑娘！」正是宮女栗兒的聲音，不聞她答話，外頭的人似是著了急，用力踹開艙門，十餘盞燈籠一擁而入，艙中頓時明亮如白晝。見她好端端的坐在那裡，為首的內官似是鬆了口氣，說道：「姑娘受驚了。船上鬧刺客，御營的人已經下水去追捕了，請姑娘放心。」

　　如霜識得此人是華妃宮中的首領太監廖存忠，當下並不答理，栗兒道：「真真嚇煞人了，好在姑娘還沒睡。」

　　如霜命撿兒取了蠟釬來，重新點燃桌上的燈，執了那小銀燭剪，親自剪亮了燈芯，方才慢條斯理的道：「這樣熱鬧的晚上，我可捨不得睡覺。」

　　廖存忠素聞她性情古怪，躊躕一下正打算請退，外頭已經通傳華妃來了。廖存忠迎了出去，只見前導的四盞鎏銀八寶明燈漸行漸近，夜間風大，華妃繫了件大紅斗篷，更顯風姿綽約，由宮女內官簇擁著款款而至。華妃扶著廖存忠的手肘進得艙來，如霜素來不理會宮規禮儀，端然坐在那裡，無動於衷。華妃倒若無其事，說道：「真沒想到出了這種事，我一聽見說就趕過來了，好在沒有傷到人，這刺客實在是膽大包天，也不怕凌遲處死，誅連九族。」

　　如霜素來不愛說話，手中執著那柄泥金紈扇，有一下、沒一下的搖著。華妃見她不理不睬，雖然生氣，但不願與她計較。正在此時，外頭進來名內官，跪下稟奏：「啟稟娘娘，刺客抓到了。」

　　刺客因嗆水太多已經淹死了，御營的人撈起的只是屍首。無數火把照著那濕淋淋蜷曲的身軀，有人將刺客的臉扳過來，炬上火焰被風吹得呼呼直響，那光也忽明忽暗。華妃雖不是第一次看見死人，卻猶是一陣噁心。這樣身份不明的男子是如何混上宮眷所乘的樓船，實在令人費解，所以遍搜刺客全身，結果只找到一塊玉珮，內官忙呈與華妃。

　　華妃見那玉珮乃是上好的羊脂白玉，膩白無瑕，鏤刻一片傾卷荷葉，葉下覆一雙鴛鴦，雕工極其精美，底下結著同心雙穗。那絲穗雖早被江水浸濕透了，亦並未褪色，端端正正一雙萬年如意同心結，這種結法極有講究，民間是不許用這種「萬年」花樣的。華妃見那玉珮底下繫著這樣一個結子，更兼那玉質雕工精美無匹，這樣東西出自內府無疑。便叫廖存忠：「去查檔，看這是哪個宮裡的東西。」

　　如霜此時方閒閒的道：「不必了，這是我的東西。」

　　華妃道：「慕姑娘的東西，為何在刺客身上搜了出來。」

　　如霜漫不經心的道：「這就要問撿兒了，這玉珮我下午賞給她了。」臉上微帶譏誚之色，華妃見她神色鎮定，便喚過撿兒來盤問。

　　撿兒早就面無人色，撲通一聲跪下來，連連磕頭。華妃道：「你就是撿兒？這東西如何到了刺客手中？你老老實實告訴本宮。」撿兒嚇得渾身瑟瑟，張大了嘴，半晌說不出一個字來。華妃道：「你不願說也不要緊，我自然有讓你說的法子。」立刻命人去取簽子來。

　　撿兒早聽說過竹籤釘指之刑，嚇得魂飛魄散，連聲哭道：「娘娘饒命，娘娘饒命，這玉珮是慕姑娘給我，叫我交給張勝寶，說張勝寶自然知道給誰。」

　　華妃問：「誰是張勝寶？」

　　撿兒道：「是御膳房裡打雜的一個內官，他每日要買菜，我們總托他往行宮外捎東西。眼下在船上，也只有他們廚船上的小艇可以靠岸。」

　　第十一章，人生悵惘隔滄溟(2)

　　華妃轉臉望向如霜，見她坐在那裡紋絲不動，置若罔聞。於是吩咐廖存忠：「去傳張勝寶來。」

　　張勝寶沒能傳來，廖存忠旋去即返，臉色十分難看：「娘娘，張勝寶適才畏罪跳江自盡了。」

　　華妃似是十分意外，又望了如霜一眼，道：「如今人證物證皆在，只能先委屈慕姑娘了。」吩咐將撿兒與栗兒都帶走，另換人來陪伴如霜，又命將如霜的樓船嚴加守衛，不許任何人進出。華妃道：「先委屈姑娘一夜，明日一早，本宮就派人去稟告皇上，如何處置，但憑聖意聖裁。」說著起身道：「姑娘先歇著吧，橫豎明天皇上就知道了。」

　　如霜此時方才開口道：「我只怕我活不過今夜。」

　　華妃臉色一變：「你這話是什麼意思。」

　　如霜站起來，以扇柄拔開綃紗簾幕，眺望窗外不遠處岸上的點點火炬：「我今晚若是死了，明日皇上問起來，你們只要說我是因姦情敗露羞愧自盡，便可推得一乾二淨。這一套連環計，先是誣我與人有奸，再來從容取我性命，最後一步當然是殺人滅口，永絕後患。」回首凝視撿兒：「三個人證已經死了兩個，你難道不害怕麼？」

　　撿兒本來跪在那裡猶未起來，身子一軟幾乎要癱在地上。

　　華妃急怒交加，冷冷道：「你這話含沙射影血口噴人，是說今夜之事乃是本宮誣陷於你了？」

　　如霜並不答話，轉開臉去。華妃氣得滿臉脹紅，廖存忠見機不對，立刻道：「娘娘，不如即刻派人回奏皇上，恭請皇上聖裁。」華妃猶未說話，外頭一聲接一聲的通傳進來，內官清清楚楚的聲音回奏：「娘娘，豫親王請見。」

　　華妃十分意外，豫親王本是隨在大駕左右，黃昏時分還有驛報來，知會眾人皇帝已駐蹕樂昌行宮，統領蹕警的豫親王自然應該在樂昌，如何會夤夜至此。何況雖在船上，亦為行宮，夜色已深，親王不便擅入有宮眷的樓船。華妃聽說他來了，料是奉旨前來的，只得事出從權，命人放下簾子，隔簾召見。

　　隔著紗簾，影影綽綽見到豫親王行禮，聲音如常從容：「定灤失職，致有刺客驚動鳳駕，請華妃娘娘恕罪。」因為他統領御營，所以先作此語。華妃倒是家常的語氣，十分客氣的道：「請七爺坐。」又道：「七爺來的正好，這刺客身份可疑，本宮正要派人去請旨追查。」

　　豫親王十分從容的道：「皇上放心不下宮眷的船隊，所以一到行宮，故命定灤過來看看，沒想到真出了事。」

　　說是放心不下宮眷的船隊，只怕放心不下只是一個人罷了。華妃心中一酸，語氣還是極力的平靜：「七爺是奉旨來的，那更好了。我雖然暫理後宮，但此事牽涉到旁人，是非曲直，到了七爺手裡，一定可以查個水落石出。」

　　當下命廖存忠將刺客身上搜出鴛鴦佩及撿兒口供之事，皆向豫親王稟明。廖存忠口齒伶俐，說得活靈活現，豫親王很仔細的聽了一遍，直到最後廖存忠都說完了，方問了一句：「最先發現刺客的是誰？」

　　眾人面面相覷，過了半晌才有名內官回奏道：「是慕姑娘先叫起來，說有刺客……」

　　如霜嗓音獨特，適才靜夜中大聲呼叫，聽到人並不少。華妃心裡一沉，豫親王道：「既然如此，玉珮之事定然另有隱情。事涉宮闈，本王明日請旨聖裁。」說完起身請退，一禮未畢，方抬起頭來，忽見簾後伸出一隻纖美白晰的素手，猶未反應過來，已見那手撥開簾櫳，重簾後有人翩然而出。向他斂衽為禮，一雙千尺寒潭似的眸子，既澄且淨，在燈光下流轉不定：「王爺，請王爺即刻帶如霜去見駕。」

　　豫親王萬沒想到她會從簾後走出來，更兼第一次聽到她開口說話，只覺得心下一震，躊躇難答。

　　如霜道：「王爺睿智，自然已經明白今夜之事，乃是旁人設計如霜的圈套。人心險惡莫測，如霜愛惜性命，自覺朝不保夕，斷不能再留在此地任人宰割。請王爺將如霜與宮女撿兒一同解往御前，恭請聖斷。」

　　第十一章，人生悵惘隔滄溟(3)

　　華妃亦被她的舉止駭了一大跳，待聽她說出這麼一番話來，急怒交加霍然起立，隔簾怒斥：「慕如霜，你此等言語乃是何意？」

　　如霜不言不語，只是凝視著豫親王。豫親王從未被一名女子這樣逼視，不便與她目光相接，只得轉開臉去。便就在這一瞬間，跪在地下的撿兒忽然叫道：「華妃娘娘，我替你誣陷慕姑娘，沒想到你卻言而無信，意欲殺人滅口，橫豎是個死，我化為厲鬼也不放過你。」說完破窗撞出，「撲通」一聲投入江中。華妃驚恐萬分，幾乎要昏闕過去，簾後數名宮女連聲急呼：「娘娘，娘娘……」華妃顫聲道：「快！快抓住這賤人。」她心中清楚，若是撿兒一死，自己百口莫辯，隔簾望去，但見如霜淡然佇立，豫親王已經急步至艙外舷板之上，早有御營的官兵下水去撈救。

　　華妃亦顧不得禮法，掀簾疾步而出，江面上御營小艇來去，舉著燈籠火炬撈人，江流湍急，那撿兒一入水中，卻再也不曾浮起。漸漸過得小半個時辰，華妃全身發冷，扶著宮女立在那裡，不言不語。如霜款步上前，望著黑沉沉的江面，漫然道：「看來又死了一個。」華妃回首望去，只見燈下她面色似玉，眉目如畫，姿容清麗難言。華妃卻禁不住打了個寒戰，聲音裡透著恨意：「你這招好毒。你會有報應的——你終有一日會遭報應的。」

　　如霜的聲音極輕，幾乎除了她自己，再無第二個人能聽見：「會遭報應的人不是我，該遭報應的人，一個也逃不過去。」言畢嫣然一笑，她自入宮來從未笑過，此時展顏一笑，如荷之初放，亭亭淨恬。剎那已橫過紈扇，遮去大半面容，華妃幾乎以為是自己恍惚看錯，她已經轉身緩步退開去。

　　豫親王見撈救無望——縱撈上來定也是屍首了，於是折返艙中。如霜斂衽為禮：「請王爺為如霜作主。」華妃面色灰敗，幾欲落下淚來，道：「七爺，如今我百口莫辯，唯請皇上聖裁。」豫親王略一沉吟，道：「臣弟遵命。」他既用此稱謂，便是以皇弟身份處理家務事，雖在禮制上仍欠妥當，亦算勉強從權。

　　夜已三更，如霜出得舷艙來，只覺得江風清寒，吹得她身上那件平金繡百蝶斗篷撲撲亂飛，如霜不覺攥緊了頸中系的閃金長絛。內官手中一盞琉璃明燈，替她照著腳下的跳板，如霜抬起頭來，見堤岸上御營簇擁著一輛青篷馬車——雖是宮人日常乘的車子，火把簇擁下看得分明，豫親王早已經上馬，等候在車側。

　　江灘上碎石磷磷，走得自然極慢，好容易到了車前，內官俯下身去，她卻並沒有循例踩著內官的背上車，反倒輕聲道：「攙我一把就成了。」侍候車駕的內官誠惶誠恐，伏在那裡說：「奴婢不敢，奴婢應該侍候姑娘上車。」

　　如霜淡淡的道：「你是侍候人的奴婢，我也是侍候人的奴婢，有什麼敢不敢的。」那內官方應了個「是」，起身來在她肘上用力托了一把，她體態輕盈，已經踏上車去，宮女高高掀起車帷，讓她在車中坐好，方放下了帷簾。

　　車前本懸了一對明角風燈，碎石路上車聲轆轆，隔著薄錦車帷望去，那兩盞燈亦搖搖晃晃，彷彿一雙發著光的風鈴，幾乎可以聽見清脆的鈴聲搖曳——如霜定了定神，才知道並非幻覺。紫金鸞鈴的聲音脆而清亮，就在馬車左近，聲聲入耳。

　　沒想到竟是他來，原是她自己料得錯了，御馬方許用紫金鸞鈴，她卻忘了豫親王早蒙恩旨，賜用紫韁紫金鸞鈴。御營鐵騎高大的身影倒映在兩側窗帷上，星星點點的火把向前延伸開去，像兩條巨大的火龍，將她的車子夾在中間。透過象眼窗上細密的方孔，可以望見前方不遠處控馬握韁的豫親王。

　　他身邊親隨簇擁，無數的炬火照見他的身影面容，側影從容安詳，像這夜色一樣，有著一種寬廣到不可思議的突兀柔和，連於馬背之上握韁的姿勢，都與她記憶深處某個秘密的影像有著驚駭的類似。這樣靜的夜，只聽到火炬上火焰燃燒「呼呼」聲，馬蹄踏過碎石「的的」聲，還有鸞鈴清脆的「叮噹」聲……這些聲音裡夾著砰咚砰咚的異響，原來是她自己的心跳。

　　第十一章，人生悵惘隔滄溟(4)

　　她將頭靠在窗帷上，起伏不平的路像是一種刻意，每次輾過高低總有一種異樣的失落。隔著那麼遠，就像千尋的絕壁，明知永遠都不可能逾越，而彼岸亦只是一片暮藹蒼茫，那是她自己虛幻夢想的海市蜃樓，所以，此生永不可及。心中猛然一抽，就像心臟被人狠狠攥住一般，疼得那樣難過。

　　陪車的宮女問：「姑娘困了麼，還是躺下來歇歇吧。」她不能答話，心跳紊亂，每一次都重重撞在胸口，直撞得發痛，痛得連呼吸都沒有辦法繼續。豆大的冷汗從額際滲出，她咬破了自己的嘴唇，不讓自己發出呻吟的聲音。陪車的宮女終於發覺了她的異常，急急的問：「姑娘，你怎麼了？」

　　她想摸索荷包中的藥，卻連移動手臂的氣力都幾乎沒有，宮女惶然不知所措，一把掀開車帷，急聲道：「快停車！王爺，慕姑娘不好了。」

　　耳中的一切聲音雜而亂，遠而輕，就像在夢中一樣。有明亮的光照進車裡來，有人在嗡嗡的說著話，她努力睜大眼睛，看到依稀熟悉的眼眸，心忽然往下一落，拼盡全力才發出細若游絲的聲音：「荷包……藥……」

　　蠶豆大的綠色藥丸，散發著熟悉的淡淡寒香，塞入口中去，有水旋即灌入，她吃力的嚥下去。水甘甜清涼，彷彿一線冷泉，潺潺的自喉間流入體內。她漸漸的緩過氣來，心口的絞痛亦漸漸隱去，這才發覺自己大半個身子斜靠在宮女的肩上，一名千夫長手中捧著一隻緙金皮水袋，目不轉瞬的望著她，連豫親王都勒馬立在轅前，見她甦醒，只問：「還可以乘車嗎？」

　　她輕輕的點了點頭，他便不再多說，兜轉馬首命令眾人：「繼續趕路。」

　　宮女放下車帷，那高大的身影隨著火光一同被隔在了帷外，不能再被瞧見。鐵騎錚錚的蹄聲重又響起，她精疲力竭，在丸藥的效力下昏昏沉沉的睡去。

　　跟隨在豫親王馬後的一名千夫長遲晉然，乃是曾隨豫親王出征捨鶻的親信侍衛，年紀雖不過二十歲，因軍功卓著已經升到了千夫長。他長著一張娃娃臉，脾性亦稚氣猶存，策馬追上了豫親王，躬身舒臂仍將水袋系回豫親王的鞍後，一笑露出口雪白的牙，說：「病怏怏一個人，真不曉得皇上喜歡她什麼？三更半夜的，咱們這趟差事可真窩囊。」

　　豫親王回首望了他一眼，意在警告。

　　遲晉然被他眼風這麼一掃，撓了撓頭，說道：「王爺，我曉得錯了，關雲長千里送皇嫂，王爺您和關帝爺一樣，此舉忠心赤膽，可昭日月。」

　　豫親王回手一鞭抽在他馬上：「什麼風牛馬不相及的胡說，還不滾到前頭去探路。」

　　遲晉然吐了吐舌頭，拍馬直奔向前。

我是分身

　　第十二章，雲鬢花顏金步搖(1)

　　還未到六月裡，清涼殿中已經用了冰。冬日徵用冰伕數千人至雲歌山上採下的巨大冰塊，沿驛道運至東華京冰窖中窖藏數月，此時起出來，由冰匠在其上雕琢出亭台樓閣，人物山水，栩栩如生，方用金盤供了，奉在殿中取其清涼之意。

　　清涼殿築於水上，四面空廊迂迴，竹簾低垂，殿中極是蘊靜生涼。榻前金盤中的冰山亭台漸漸融化，人物面目一分分模糊，細小的水珠順著那些雕鏤精美的衣線沁滑下去，落在盤中，泠泠的一滴輕響。如霜自驚悸的夢中醒來，額頭涔涔的汗意，濡濕了幾縷頭髮，粘膩的貼在鬢側。

　　簾外已經有新蟬聲，繼續的一聲半聲，傳到殿中，更顯得靜，她半闔上眼睛，朦朧間又欲睡去。

　　是還在家中的時候，繡樓外的芭蕉舒展開新嫩的綠葉，簾影透進一條條極細淡的金色日光，烙在平滑如鏡的澄磚地上，繡架上繃著月白緞子，一針一線繡出葡萄鸚鵡，鸚鵡的毛色極是絢麗多彩，足足用了三十餘種絲線，針法亦極為煩瑣。偶然抬起頭去，隔簾望見火紅的榴花，紅得像一團火似的，烙在視線裡，既使閉上眼睛，猶似乎能看見那簇鮮跳的紅。那樣的長日寂寂，花影無聲，閨中唯一的煩惱，卻是如何為繡架上的鸚鵡配色。

　　步子極輕，走到榻前又慢慢停下，躬下身去，拾起落在榻前地上的素白紈扇，她驀然睜開眼睛，反倒將皇帝嚇了一跳，含笑說：「醒了？」語氣憐惜：「看睡了一額頭的汗，我怕熱，你比我竟還怕熱。」如霜坐起來掠了掠髮鬢，薄綃袖子滑下去，直露出一截雪白手臂，臂上籠著金鑲玉跳脫，更顯得肌膚膩白似玉。她轉過臉去伏回榻上，似是仍要睡的樣子，皇帝說：「還是起來吧，傳過午膳就睡到現在，仔細停食。」他隨手握著她那柄素白紈扇，有一下沒一下的替她扇著，如霜卻忽然坐起，不由分說奪過扇去，「啪」一聲擲在地上。這一下猝起突然，將侍立在簾外的趙有智都唬了一跳。

　　皇帝大怒，站起身來拂袖而去，急急走了數步，忽又停下來：「來人！」

　　兩名內官應聲而入，躬身待命，皇帝回身指著如霜，額上青筋迸起：「給朕賜她……」方說了這幾個字，但見她渾若無事，重又伏回榻上，側影極美，眸上濃密烏黑的長睫，彷彿兩雙蝶翼微闔，無限慵懶之態。隔簾花影幢幢，映在她臉上。他忽然憶起最後一次往景秀宮去，宮女迎出來接駕，悄語回奏：「萬歲爺，皇貴妃睡著了。」他「哦」了一聲，放輕了腳步往隔中去，遠遠望見窗下榻上，她睡得正好，嘴角微噙著笑意，依稀讓人想見好夢成酣的一縷香甜。她永遠亦不會知曉他適才頒賜的朱諭，如果時光就此停佇，如果歲月剎那老去，如果可以在一瞬間即是白頭。他立在那裡，只不過數步之遙，咫尺間腳下卻如同無聲劃開一道千仞鴻溝，此生再也無法逾越。

　　那是今生最後一次見到她，深秋澄靜的日影透過窗紗，映在她的臉上，溫暖而明晰的一點光，淡得像蝴蝶的觸鬚，卻無法觸手可及。風吹過花影搖曳，眼前的容顏依稀如同在夢中一般，那些迷離的光與影，都成了瞬息光華，流轉無聲。皇帝心中一軟，見兩名內官仍畢恭畢敬的立在當地，只得改口吩咐道：「賜淑妃吐爾魯新貢的葡萄一盤。」

　　還未到六月，新鮮的葡萄罕為奇珍，吐爾魯一共不過貢來了兩小簍，除去青紫不均、路上壞爛，所剩已經無己。趙有智心中暗暗好笑，待葡萄取來，親自接了過去，吩咐送葡萄來的內官道：「回去吧，順便告訴外邊，皇上今兒不出去了。」

　　午後有一次例行的廷議，因為天氣漸熱，朝廷又在兩處用兵，事情冗多，所以每日早朝不論，晌午後的這次廷議所議之事亦多。內閣諸臣都聚得齊了，在素日等候傳喚的照房裡，有的三三兩兩，喁喁而談，有的喫茶，有的閉目養神，有的還在斟酌奏本。豫親王性子十分沉靜，曲膝坐在榻上，只是將厚厚的一沓折子慢慢翻閱。天祐閣大學士程溥乃是三朝元老，在內閣中資歷、年紀都是最長的一位。此時負手在屋中踱了幾趟來回，看一看角落裡的滴漏，見已經是申末時分，方停了步子，若有所思的道：「今兒皇上怕是又不出來了吧。」

　　第十二章，雲鬢花顏金步搖(2)

　　話音還未落，已經瞧見簾子打起，一名內官進來，正是清涼殿執役的太監小東子，團團行了禮：「諸位王爺、大人，皇上今日不傳見了。」閣中靜了片刻，人人相顧，旋即響起輕微的嗡嗡聲，程溥見小東子施了一禮，便要退去，於是叫住他，問：「且慢，皇上是否聖躬違和？」

　　小東子遲疑了一下，似不知如何作答，程溥道：「昨日的大朝，傳免，今日的早朝，又傳免，到了此時，廷議又傳免，皇上若不視朝，總得有個理由。」他授太子太傅，乃是興宗皇帝臨終前指定的顧命之臣，誰知穆宗短命，自己這個太傅未能報答興宗皇帝的知遇隆恩之萬一，自責於心，痛悔難當。及至當今皇帝即位，他以大學士總領內閣事務，更是抱了鞠躬盡瘁以報聖恩的決心，所以督促皇帝有一種義不容辭之感。自從月前皇帝與內閣就如霜冊妃之事起了爭執，內閣因循祖制，堅稱罪籍之女不能冊封，皇帝卻一意孤行，繞過內閣直接命禮部將冊詔頒行天下，程溥氣得數日稱病不朝。等他「病癒」，皇帝卻開始疏於朝政，起先的時候，只是免早朝。傳了趙有智來問，他道是：「萬歲爺素來體燥畏熱，諸位大人都知道，每天只有子時過了，夜裡靜下來，涼快一些才睡得著，所以早上未免起得遲。」程溥不能公然指責皇帝，只「哼」了一聲勉強接受。誰知皇帝漸漸更加疏懶，這幾日來，更是與閣臣們連個照面都不打了。

　　此時程溥越想越怒，不由得驟然發作，小東子見他怒不可抑，嚇得說話都結結巴巴了：「程……程……大人……奴婢是粗使的人，內頭的差事，奴婢一概不知道。」

　　程溥越發生氣，回過頭去望著豫親王，並不發一言，豫親王卻已經明白他的意思。此事終還是落在自己肩上，他無聲的歎出一口氣，事態如此急轉之下，實在出乎他的意料。送如霜至行宮的時候，皇帝將刺客一案揭過不提，亦未曾如何處置華妃。他心中還存了幾分指望，誰知一至東華京，皇帝便要冊如霜為妃，任內閣如何反對，連他亦私下裡諫阻了數次，亦是毫無用處，眼睜睜看著冊妃的詔書明頒天下。

　　他招手叫過小東子，對他道：「你去和趙總管說一聲，請他回奏皇上，我今日有要事必得面見皇上。請他無論如何，想個法子。」

　　小東子答應一聲，行禮告退，剛走到門口，豫親王又叫住他，想了一想，終於還是揮了揮手：「去吧。」

　　小東子一溜小跑回到清涼殿，卻見殿外肅然一靜，內臣皆退往殿階下花蔭底，只有趙有智獨自坐在台階上，抱著犀拂垂著頭，似乎藉著一點涼風在打瞌睡。小東子不敢打擾，想到豫親王的話，遲疑再三，還是徘徊上前去。趙有智雖然看似朦朧欲睡，卻一下子睜開了眼睛。

　　小東子將豫親王的話附耳相告，趙有智眉頭微微一皺，掩口打了個哈欠，望了望湛藍的天色，喃喃道：「你去吧。」

　　殿內陰涼如水，唯聞冰融之聲，隔不久便「嘀嗒」一響，像是數盞銅漏，卻參差不齊。如霜似是無知無覺，翻身又睡，皇帝說：「我昨日去見華妃，是因為皇長子生病，所以讓她去看看。不過說了幾句話，連她殿中的一盞茶都沒吃，立時就回來了。你這樣莫名其妙的與我鬧脾氣，也太不懂事了。」如霜伏在那裡一動未動，只道：「你現在就去懂事的人那裡，不就成了。」皇帝岔開話道：「別睡了，起來吃葡萄吧。」如霜半晌不答話，皇帝自己拈了顆，剝去薄皮，放入口中：「唔，好甜，你不起來嘗嘗麼？」如霜斜睨了他一眼，忽然仰起臉來，皇帝只覺蘭香馥郁直沁入鼻端，她一雙溫軟的雙臂已經攬在自己頸中，唇上馨香溫軟，輾轉間唇齒相依，皇帝只覺得呼吸一窒，唯覺她櫻唇柔美嫩滑，似是整個人便要在自己唇下融化開去，難捨難離，不過電光火石的一瞬間，她卻已經放開手去，趿鞋下榻，走到鏡前去理一理鬢髮，若無其事的回頭嫣然一笑，道：「倒真是甜。」

　　她執著象牙梳子，有一下沒一下的梳著長髮，唇角似有一縷若有若無的笑意，那執著牙梳的一隻手，竟與象牙瑩白無二，更襯得發如烏瀑，光可鑒人。皇帝只覺得艷光迷離，竟讓人睜不開眼去，如霜卻忽然停手不梳，輕輕歎了口氣，螓首微垂。她側影極美，近來憔悴之容漸去，那種疏離莫測的氣質亦漸漸淡去，卻生出一種出奇的清麗婉轉。皇帝憶起慕妃初嫁，晨起時分看她梳妝，她嬌羞無限，回轉臉去，那容顏如芍葯初放。他猛然起身，幾步走上前去抱住如霜，打個旋將她扔在榻上，如霜低呼了一聲，那尾音卻湮沒在皇帝的吻中。他氣力極大，似要將她胸腔中全部的空氣擠出，那不是吻，簡直是一種惡狠狠的啃嚙。如霜閉上眼睛，卻胡亂的咬回去，兩個人都像是在發洩著什麼痛恨與怨怒，卻都不肯發出任何的聲音來，只是激烈而沉默的糾纏著。她的長髮繞在他指點，冷而膩，像是一條條細小的蛇信，吞吐著冰涼的寒意。他聽得見自己的鼻息，粗嘎沉重，夾雜著她紊亂輕淺的呼吸，整個人卻像是失了控制，有一種無可救藥般的絕望。

　　第十二章，雲鬢花顏金步搖(3)

　　第一次亦如此般，有一種絕望般的自棄。

　　那是在樂昌行宮，已經是快天亮時分，豫親王忽送了如霜前來。他十分意外，披衣而起，豫親王只隔窗稟奏了廖廖數句，來龍去脈令他皺起了眉頭。如霜入殿來，一見了他，掩面而泣，皇帝素來厭惡女人哭泣，誰知她一頭撲入自己懷中，便如孩子般放聲大哭，倒令得他手足無措，過了半晌，方才攬住了她。如霜哭得累了，只是蜷縮在皇帝懷中，過得良久方才抽噎一聲。皇帝被她哭得心煩意亂，只得順嘴哄她：「好了好了，朕知是委屈了你。」如霜抬起臉來，瑩白如玉的臉上肌膚極薄，隱隱透出血脈纖細嫣紅，掛著淚珠，更顯得楚楚動人，她雖然瘦弱，力氣卻並不小，用力在皇帝胸口一推。皇帝早料到她會動手，手上加勁，反倒笑了：「好了，都是我的不是，總成了吧？」

　　她緩緩低下頭去，下頷那樣熟悉而柔美的曲線，就是因為那一低頭吧，自己如中了蠱般吻了下去。她的呼吸輕而淺，有著熟悉淡泊的香氣，彷彿能引起最隱密處的驚悸，他不能再想，只能放肆自己吻下去，在迷離而恍惚的這一刻，哪怕只是一場夢境，他也不能放手。所有的渴望，所有的不甘，所有的失去，那些乾涸已久記憶，那些龜裂成無數細而微的碎片，那些永遠不能再得到的馨軟，在這樣的唇齒纏綿間忽然寸寸鮮活，那是痛入骨髓的慘烈，亦是一種飲鴆止渴的絕望，他卻不能抵禦，只有絕望的陷進去，將一切都狠狠的撕裂開來，尖而痛的叫在耳畔響起，他在極度的痛恨與自棄中得到一種難以言喻的滿足。只要心中不再那樣空落落虛無，只要不再有那種被掏空了似的難受，只要有這一瞬間的忘卻。

　　哪怕是，毒藥也好。

　　每當狂熱過後，總是更深更重的失落，倦得人睜不開眼來。他無比厭棄，可是卻又放不開。自從慕妃死後，漫漫長夜成了一種酷刑，如果她入夢來，如果她不入夢來，醒來時枕畔總是空的，帶著一種寒意徹骨。他曾將後宮視若無物，可是她終於回來了，活著回來了。但醒來變成了更殘忍的事情，夜裡朦朧的一切，到了早晨都成了清晰的殘酷。幸而如霜從不在天明之後依舊逗留，她總是比他起得早，在他還沒有清醒的時侯離去，只餘下滿榻若有若無的一縷香氣，讓他覺得恍惚如夢。

　　只是早朝，早朝總得卯初起身，趙有智數次喚他醒來，他大發了一頓脾氣，趙有智便不再敢貿然。他疏懶的想，其實不上早朝亦不算一件什麼了不起的事，內閣嘩然了幾天，遞上來一大堆諫勸的奏折，看看他並不理會，只得妥協的在每日午後再舉一次廷議。

　　萬事皆在帝王的權力下變得輕易，可是為什麼忘卻一個人，卻只能依靠記得，依靠那樣殘忍那樣無望的記得。

　　最美好的一切都在指間被時光風化成沙，粒粒吹得散盡，再也無法追尋，他身心俱疲，闔上眼便沉沉睡去。

　　窗外的落日一分分西斜下去，隔著窗紗，殿中的光線晦暗下來。大疊積下的奏折還放在案上，特急的軍報上粘著雉毛，那羽毛上泛著一層七彩亮澤，彷彿新貢瓷器的釉色，發出薄而脆的光。

　　豫親王回首看看銅漏，眸中亦如半天的霞光般，一分一分的黯淡下去。

我是分身

　　冷月如霜 第四部分

　　第十三章，水殿荷香綽約開(1)

　　夜深了，四下裡寂靜無聲。極遠處傳來「太平更」，三長一短，已經是寅末時分了。殿中並沒有舉燭，西沉的月色透過窗紗照進來，如水銀般瀉了一地。如霜自驚悸的夢中醒來，涼而薄的錦被覆在身上，如同繭一般，纏得她透不過氣來。心狂跳如急鼓，她無聲的喘著氣，過了半晌方才摸索到藥瓶。她急切的將藥瓶倒過來，發抖的手指幾乎拿捏不住，好容易傾出一顆藥丸來，噙到口中去。呼吸漸漸平復，沉鬱的藥香在口中濡化開去，而背心涔涔的冷汗已經濡濕了衣裳，她虛弱的重新伏回枕上，掌心裡一點微冷的酸涼，無力的垂下手去，藥瓶已經空了。

　　身後是皇帝平而穩的呼吸，如果不是夜這樣安靜，淺得幾乎聽不見。這種她最厭憎的聲音，每到夜深人靜的時刻，就令她再也壓抑不住心底深處的煩惡，連帶著對自己亦恨之入骨，此時胃中泛起酸水來，只是覺得噁心作嘔，每次吃完藥後，總有這樣虛弱的一刻，彷彿四肢百骸都不再屬於自己，連身體都虛幻得輕軟。她靜靜的躺了片刻，終於有力氣無聲無息的離開床榻，藉著淡白的月色，可以看見自己平金繡花的鞋子，重重瓣瓣的金線繡蓮花，裸的足踏上去，足踝透出瓷一樣的細膩青色，那蓮花裡就盛開一朵青白來。她垂下眼去，這世上再也無皎皎的潔白無瑕，哪怕是月色，透過數重簾幕，那光也是灰的、淡淡像一支將熄未熄的燭，朦朧的連人影都只能勾勒出淺淺幾筆。她落足極輕，幾乎無聲的穿過重重的帳幔，守更的宮女還在外殿的燭台下打著盹，她立在那裡，隨手拿起案台上的燭剪剪去燭花。這樣悶熱的夜裡，連小小的燭光亦覺得灼人難忍。燭芯間一團明亮的光蕊，彷彿一朵玲瓏的花兒，不過一剎那，便紅到極處化為灰燼。

　　燭光明亮起來，宮女一驚也醒了，並沒有言語，輕輕擊掌喚進人來。來接她的是清涼殿的宮女惠兒，取過斗篷欲替她披上，她伸手擋住。夜雖深了，仍悶熱得出奇，連一絲風都沒有。出得殿來，一名內官持燈相侯，見她們出來，躬身在前面引路。迴廊極長，雖然每日夜裡總要走上一趟，忽明忽暗的燈光朦朧在前，替她照見腳下澄青磚地，光亮烏潔如鏡。如霜突然覺得可笑起來，這樣靜的夜，這樣一盞燈，在廊間迤邐而行，真是如同孤魂野鬼一般，飄泊來去，淒淡無聲。

　　清涼殿中還點著燈，內官與宮女皆侯在那裡，她說：「都去睡吧。」扶著惠兒進閣中去，惠兒替她揭起珠羅帳子，她睏倦已極，只說了一句：「藥沒了，告訴他們再送一瓶來。」便沉沉睡去。

　　這一覺竟然睡得極好，醒來時紅日滿窗，她剎那間有一絲恍惚，彷彿還是小女兒時分，繡樓閨房中，歇了晌午覺醒來，奶娘在後房裡揀佛米，四下裡寂然無聲。唯見窗隙日影靜移，照著案幾上瓶中一捧玉簪花，潔白挺直如玉，香遠宜清。她拈起一枝花來，柔軟的花瓣拂過臉側，令人神思迷離。窗上凸凹的花紋透過薄薄的衣衫，硌在手臂上，細而密的纏枝圖案，枝枝葉葉蔓宛生姿。翠蔭濃華深處隱約傳來蟬聲，彷彿還有笑語聲，或許是小環與旁的小丫頭，依舊在廊下淘氣，拿了粘竿捕蟬玩耍。過得片刻，小環自會喜孜孜拿進只通草編的小籠來，裡頭關了一隻蟬，替她擱在妝台上。

　　蟬聲漸漸的低疏下去，長窗上雕著繁密精巧的花樣，朱紅底子鏤空龍鳳合璽施金粉漆，那樣富麗鮮亮的圖案，大紅金色，看久了顏色直刺人眼睛。她指尖微鬆，玉簪厚重的花苞落在地上，極輕的「啪」一響，終於還是驚動了人，惠兒進來：「娘娘醒了？」宮女們魚貫而入，捧著洗盥諸物，她有些漫不經心的任由著人擺佈。最後梳頭的時候，只餘了惠兒在跟前，方問：「藥呢？」

　　小小一隻青綠色瓷瓶擱在了銅鏡前，入手極輕，如霜立時拔開塞子，倒在掌心。她掌心膩白如玉，托著那幾粒藥丸，襯著如數粒明珠，秀眉微蹙，只問：「怎麼只有五顆？」

　　惠兒聲音極低：「這藥如今不易配，外頭帶話進來，請娘娘先用，等配齊了藥，再給娘娘送來。」

　　第十三章，水殿荷香綽約開(2)

　　如霜慢慢的將藥一粒粒擱回瓶中，每粒落入瓶底，就是清脆的一聲：「嗒……嗒……」粒粒都彷彿落在人心上一般。她望著鏡中的自己，因她眉生得淡，眉頭微顰，所以用螺子黛描畫極長，更襯得橫波入鬢，流轉生輝。這種畫眉之法由她而始，如今連宮外的官眷都紛紛傚法，被稱為「顰眉」。據說經此一來，市面上的螺子黛已經每顆漲至十金之數，猶是供不應求。御史專為此事遞了洋洋灑灑一份諫折，力請勸禁，皇帝置之一哂，從此命宮中停用螺子黛，唯有她依舊賜用，僅此一項，銀作局每月便要單獨為如霜支用買黛銀千餘兩。華妃為此語帶譏誚，道是：「再怎麼畫，也畫不出第三條眉毛來。」此時如霜眉頭微蹙，那眉峰隱約，如同遠山橫黛，頭上赤金鳳釵珠珞瓔子，極長的流蘇直垂到眉間，沙沙作響。偶然流蘇搖動，閃出眉心所貼花鈿，殷紅如顆飽滿的血珠，瑩瑩欲墜。她隨手撂下藥瓶，以手托腮，彷彿小兒女困思倦倦，過了半晌，唇角方浮起一縷笑意：「他想怎麼樣？」

　　惠兒的聲音更低了，幾乎如耳語一般：「娘娘自然明白。」

　　如霜漫然道：「此時辦這件事，不嫌太早了麼？」

　　惠兒依舊是一幅恭敬的樣子：「王爺說，娘娘既然已經有了『護身符』，那件事早辦晚辦，總是要辦的，宜早不宜遲。」

　　如霜依舊望著鏡中的自己，過了許久，方才淡淡的答：「好吧，但願他不後悔。」

　　惠兒微微一笑：「娘娘聖慧，必不致令人失望。」

　　如霜恍若未聞，形容慵懶的說道：「派人去問問，皇上那裡傳膳了沒有。」

　　並沒有傳午膳，因為皇帝剛剛起床，內官便稟報豫親王要覲見，皇帝漫不經心的道：「那就說朕還沒起來，叫他午後再來吧。」話猶未落，已聽見豫親王的聲音，雖隔著窗子，但清朗中透著一貫的堅執：「既如此，臣定灤在此恭侯即是。」皇帝不覺一笑：「叫你堵個正著——進來吧。」豫親王穿著朝服，朱紅綴金蟒袍，白玉魚龍扣帶圍，越發顯得英氣翩然，跪下去行親王見駕的大禮。他是早有過特旨御前免跪的，皇帝見他如此鄭重其事，知道此來必有所為，不由覺得頭痛，笑道：「行了，行了，有話就說，不必這樣鬧意氣。」

　　豫親王卻不肯起身：「臣弟愚鈍，自覺身不能荷此重任，諸事有待皇上聖裁。」皇帝笑道：「那幫老頭子一定囉嗦得你頭痛，我都知道，這幾日我也緩過勁來了——朕明日上早朝去應付他們就是了，你再這樣和四哥打官腔，我可真要和你翻臉了。」

　　豫親王道：「謝皇兄。」皇帝笑道：「起來吧，再不起來，倒真像和我賭氣一樣。」豫親王不由一笑，站起來道：「兵部接獲諜報，屺爾戊人殺了伯礎的大首領蘭完，看來其志不小。」皇帝目光閃動，沉吟不語。豫親王道：「年來朝廷對南岷、悟術勒相繼用兵，一直騰不出手來。加之定蘭關天險易守難攻，所以才放任屺爾戊這麼些年，只怕今日已然養虎為患。」

　　皇帝道：「既然已經養成了只猛虎，咱們只能等有了十成把握，方才能去敲碎它滿口的利齒。」豫親王欲語又止，終究只是揀要緊的公事回奏。積下的奏案甚多，一直到了未初時分仍未講完，皇帝傳膳，又命賜豫親王御膳一桌，內官程遠此時方趨前向低聲陳奏：「皇上，娘娘那邊也沒傳膳呢。」皇帝雖有四妃，但內官口中所稱「娘娘」，則是專指淑妃慕氏。華妃雖然暫攝六宮，卻因刺客之事失幸於皇帝，皇帝自得如霜，不僅賜她居於毓清宮最近的清涼殿，起居每攜身側，連傳膳亦是同飲同食——這是皇后的特權。後宮自然對此逾制之舉嘩然沸議，司禮監不得不諫阻，皇帝道：「朕貴為天子，難道每日和哪個女人一同吃飯，此等小事亦不能自抉？」既然發了這樣一頓脾氣，此事便從此因循，此刻程遠方此語，意在提醒皇帝淑妃還在等他。

　　皇帝「哦」了一聲，說：「那就去告訴淑妃一聲，今日朕與七弟用膳，不必等朕了。」程遠剛退出數步，皇帝忽又叫住他：「淑妃這幾日胃口不好，只怕是貪涼傷胃所致，叮囑她別由著性子貪用瓜果涼蔬，那些東西傷脾胃。」程遠應了個「是」，皇帝又道：「還有，傳御醫請脈瞧瞧，別耽擱成大毛病了。」程遠頓時面有難色，皇帝知道如霜素來性情偏執，最是諱疾忌醫，聽說要傳御醫，便如小孩子聽到要吃藥一般，只怕會大鬧脾氣。皇帝道：「就說是朕的旨意，人不舒服，怎能不讓大夫瞧。」

　　第十三章，水殿荷香綽約開(3)

　　程遠領命而去，豫親王見皇帝叮囑諄諄，極是細心，心中默默思忖。那一頓御膳雖是山珍海味，但禮制相關，豫親王又不是貪口腹之慾的人，再加上皇帝畏熱，素來在暑天裡吃得少，兩個人都覺得索然無味。待撤下膳去，宮女方捧上茶來，程遠回來覆命，果然道：「萬歲爺，娘娘說她沒病，不讓御醫瞧。」這倒是在皇帝意料之中，不想程遠笑嘻嘻，吞吞吐吐的道：「還有句話——奴婢不知當將不當講。」皇帝悖然大怒：「什麼當講不當講，這是跟主子回話的規矩麼？平日朕寵你們太過，個個就只差造反了。再敢囉嗦，朕打斷你的一雙狗腿。」程遠素來十分得皇帝寵信，不想今日突然碰了這麼一個大釘子，嚇得連連磕頭，只道：「奴婢該死。」

　　皇帝吁了一口氣，接過宮女捧上的茶，呷了一口。豫親王見程遠怏怏退下，忽道：「臣弟倒有一事，要向皇上求個情，論理此事不該臣弟過問，但定灤不說，亦不會有人對四哥說了。涵妃並無大錯，皇兄瞧著皇長子的份上，饒過她這遭吧。」

　　皇帝問：「怎麼突然提起這個來。」豫親王道：「臣弟是聽說前日皇長子中了暑，涵妃乃其生母，由她來照料皇長子飲食起居，總比旁人更恰當些。」

　　皇長子永怡年方三歲，本來隨生母涵妃居住，自從涵妃被貶斥，便由四名乳母並六名內官，陪著皇長子依華妃而居。這幾日因天氣炎熱，永怡中了暑，每日哭鬧不休，皇帝正為此事煩惱，聽豫親王如是說，點了點頭：「也好。」便命人傳程遠進來，但見程遠垂頭喪氣行禮見駕，皇帝又氣又好笑，斥道：「瞧瞧這點出息。」程遠苦著臉道：「奴婢胡作非為，還請皇上責罰。」皇帝道：「朕也不罰你了，有樁差事就交你辦，你即刻回一趟西長京，去傳朕的旨意，命涵妃往東華京來。」

　　這樣熱的天氣，馳騁百里，亦算得上一件苦差，程遠卻瞬間笑逐顏開，連忙行禮：「奴婢遵旨。」

　　午膳後皇帝照例要歇午覺，豫親王告退出來，見小太監六福正在廊下替雀籠添水，見了他連忙行禮：「見過王爺。」豫親王知他亦是趙有智的弟子，機智可用。便問道：「你去看看程遠動身了沒有，若是還沒出宮，告訴他我在宮門口等他，有兩句話叮囑他。」六福忙答應一聲去了。豫親王出得宮來，命涼轎在乾坤門外暫侯，過得片刻，果見程遠由兩名內侍伴了出宮來。見到豫親王的涼轎，程遠便命那兩名內侍留在原處，只有自己走了過來，遠遠就行禮：「奴婢見過王爺。」豫親王道：「免禮。」程遠道：「是，聽說王爺傳喚，不知王爺有什麼吩咐。」豫親王問：「此次回京，是走陸路還是水路？」

　　從東華京至西長京，一條陸路，一條水路。水路遠，舟行亦緩，程遠道：「奴婢打算走陸路，騎馬快些。」豫親王微微頷首，道：「涵妃奉旨往行宮來，你路上要謹慎當差，天氣太熱，車轎勞頓的，莫讓娘娘中了暑。」程遠揣磨他話中之意，不由道：「王爺，宮眷向例都是走水路的。」豫親王道：「我知道，但涵妃娘娘數月未見皇長子了，愛子心切，必然會走陸路。」程遠頓悟，不由汗出如漿，向豫親王行了一個禮：「奴婢明白了。」

　　蟬聲陣陣入耳，天氣炎熱，宮門外絕無遮蔽，午後烈日如灼，程遠本汗濕了衣裳，此時又被烈日漸漸蒸乾，結成一層霜花，刺在背上又痛又癢。但聽豫親王道：「你此去辛苦，快去快回，不可誤事。」程遠恭聲道：「請王爺放心，奴婢必當盡力而為。」豫親王點一點頭，內府已經送來良駿三匹，程遠便向豫親王行禮辭行，攜那兩名內侍一同，牽馬走出百步之遠，一直走出禁道之外，方才上馬而去。

　　豫親王目送三騎飛奔而去，漸行漸遠，方才吁了一口氣。

　　程遠辦事果然妥當，到了第二日酉末時分，就侍候涵妃的車轎趕回行宮。這樣熱的天氣，風塵僕僕的兩日之內趕了一個來回，辛苦自不必說。涵妃素來未嘗在這樣的熱天行過遠道，她聽從了程遠的婉轉相勸，凌晨即動身，棄舟乘車，這一路極為辛苦。入行宮後草草沐浴更衣，便去向皇帝謝恩。

　　第十三章，水殿荷香綽約開(4)

　　因為天氣熱，黃昏時分暑氣未消，皇帝在清涼殿後水閣中與如霜乘涼。如霜近來胃口不開，晚膳亦不過敷衍，此時御膳房呈進冰碗，原是用鮮藕、甜瓜、蜜桃、蜂蜜拌了碎冰製成的甜食，如霜素來貪涼，皇帝怕她傷胃，總不讓她多吃此類涼寒之物，只命內官取了半碗與她。如霜吃完了半碗，因見皇帝案前碗中還有大半，玉色薄瓷碗隱隱透亮，碗中碎冰沉浮，蜂蜜稠淌，更襯得那瓜桃甜香冷幽，涼郁沁人。她拿了銀匙，隨手挑了塊蜜桃吃了。皇帝笑道：「噯，噯，哪有搶人家東西吃的。」如霜含著匙尖，回眸一笑，露出皓齒如玉：「這怎麼能叫搶。」說著又挑了一塊甜瓜放入口中，皇帝將碗拿開，隨手交給小太監，說：「可不能再吃了，回頭又嚷胃酸，昨天也不知吃錯了什麼，今天早上全都嘔出來，眼下又忘了教訓了。」如霜正待要說話，忽然內官進來稟奏，說道涵妃已至，特來向皇帝請安。如霜面上笑容頓斂，過了半晌方冷笑一聲，將手中銀匙往案上一擲，回身便走。

　　皇帝只得吩咐內官：「叫她不必來請安了，皇長子眼下在華妃宮中，讓她先去看看皇子吧。」

我是分身

　　第十四章，月曉風清欲墮時(1)

　　涵妃至賢德殿時，已經掌了燈。華妃親自迎了出來，一見了她，幾欲落淚：「好妹妹，你來了就好。這些日子，真難為你了。」感慨間彷彿有千言萬語，只是無從說起的樣子。涵妃對華妃境遇略有耳聞，見她神色憔悴，不復昔日那般神氣過人，攜著自己的手，十分誠掣的樣子。她心下不由覺得有三分傷感，只答：「多謝姐姐記掛。」向例照料皇子有四名乳母，為首的一位乳母陳氏，極是盡心盡責。率著眾人迎出來，先向涵妃行禮，道是：「小皇子才剛睡著了。」

　　涵妃心情急切，疾步而入，宮女打起簾櫳，隔著鮫紗輕帳，影影綽綽看到榻上睡著的孩子，她親自揭開帳子，見孩子睡得正甜，一張小臉紅撲撲的，唇上濡著細密的汗珠，不知夢見了什麼，唇角微蘊笑意。她心中一鬆，這才覺得跋涉之苦，身心俱疲，腿一軟便就勢坐在床邊。接過陳氏遞上的一柄羽扇，替兒子輕輕扇著。

　　夜靜了下來，涼風徐徐，吹得殿中鮫紗輕拂。皇子在殿內睡得正沉，涵妃與華妃在外殿比肩而坐，喁喁長談。但見月華清明，照在殿前玉階之上，如水銀瀉地，十分明亮。涵妃歎道：「沒想到還能見著東華京的月色。」華妃含笑道：「妹妹福份過人，如何作此等洩氣之語？」她們雖有所嫌隙，但皆是皇帝即位之前所娶側妃，眼下頗有化干戈為玉帛之感。提到如霜，華妃深有憂色，道：「沒想到咱們會落到如今的光景，旁的我倒不怕，就怕她終有一日住到坤元殿去，到時你我可只怕沒半分活路了。」坤元殿乃是中宮，皇后所居。涵妃大感驚詫：「她出身罪籍，如何能母儀天下？」

　　華妃道：「這種掩袖工讒，媚惑君上的妖孽，萬不能以常理度之。冊妃之時內閣也曾力諫，皇上竟然執意而行，程太傅氣得大病了一場，到底還是沒能攔住。」涵妃倒吸了一口涼氣，有些倉惶的問：「姐姐，如今咱們該怎麼辦，難道眼睜睜瞧著她欺侮咱們？」華妃道：「唯今之計，只有在皇長子身上著力——皇上素來愛孩子，又看重皇長子，父子之情甚篤。只要皇上善視皇長子，那妖孽就沒法子。」涵妃歎道：「話是這樣說，可皇上素來待我就淡淡的，經了上回的事，更談不上什麼情份了。」

　　華妃執住她的手，她們說話本就極輕，此時更如耳語一般：「眼下正有一樁要緊事與妹妹商量——只怕那妖孽這幾日就要爬到咱們的頭上去了。」涵妃見她如此鄭重，不由問：「姐姐出身高貴，如今又是後宮主事，那妖孽如何能越過姐姐去？」華妃愁眉緊鎖，道：「我聽清涼殿的人說，這幾日那妖孽不思飲食，晨起又噁心作嘔，雖未傳御醫診視，但依她這些症狀，只怕大事不妙。」涵妃大驚，失聲道：「哎呀，莫不是有……有……」硬生生將後頭的話嚥下去，轉念一想，更是急切：「如今她專寵六宮，萬一她生下皇子，那可如何是好？」猶不死心，問道：「不會是弄錯了吧，莫不是什麼病？」華妃端起高幾上一碗涼茶，輕輕呷了一口，漫不經心的道：「不管是不是弄錯了，反正咱們得想法子，讓她永遠也生不出皇子來。」

　　涵妃打了個寒噤，想起宮中老人秘密傳說，太醫院有一種被稱為「九麝湯」的方子，為奇陰至寒之藥。本是由前朝廢周哀帝傳下來，據說不僅可以墮胎，而且服後終身不孕。她怔仲道：「難……道……難道……那是抄家滅門的大罪，如果皇上知道了……」

　　華妃打斷她的話：「皇上怎麼會知道，皇上只會當她命裡無福，生不出孩子來。」涵妃沉默不語，夜深人靜，四下裡蟲聲唧唧，忽爾涼風暫至，吹得人衣袂飄飄欲舉。隱約的絲竹歌吹之聲，亦隨著這夜風傳來，涵妃不覺望向歌聲傳來之方。華妃冷笑道：「那是清涼殿，聽說今晚又傳了舞伎夜宴，醉生夢死，她可真會享福。」

　　涵妃不語，華妃道：「你也別多想了，再拖日子下去，萬一她生出兒子來，皇上一定會立她的兒子為儲君，到了那時，你可別替皇長子後悔。」

　　第十四章，月曉風清欲墮時(2)

　　涵妃回過頭去，隔著數重鮫紗，依稀可以看到兒子睡在榻上，那小小的身軀是她寄予希望的一切，是她的天，是她的未來。她絕不能委屈兒子，她終於下定了決心：「我都聽姐姐的就是了。」

　　皇長子本只是中了暑，精心調養了幾日，漸漸康復。涵妃依例帶了他去向皇帝問安，皇帝恰好下朝回來，剛回到寢殿換過衣裳，聽說皇長子來了，立刻命傳召。涵妃自引了皇長子上殿，母子二人行過禮，方說了幾句話，忽聞宮女傳報淑妃來了。

　　涵妃心下一震，不由緊緊攥住兒子的小手，但聞步聲細碎，四名宮人已經引著如霜而至。風過午殿，清涼似水，她身上一襲麗紅薄羅紗衣，整個人便籠在那樣鮮艷的輕紗中，蓮步姍姍，腳步輕巧得如同不曾落地，古人所謂「凌波微步」，即是如此罷。她長長的裾裙無聲的拂過明鏡似的地面，黑亮的磚面上倒映出她淡淡的身影，眸光流轉間，透出難以捉摸的神光迷離，更顯美艷。那美艷也彷彿隔了一層薄紗，隱隱綽綽，叫人看不真切。涵妃竟一時失了神，如霜已經近得前來，盈盈施禮：「見過皇上。」

　　皇帝道：「不是說不舒服，怎麼又起來了。」如霜道：「睡得骨頭疼，所以起來走走。」 澄靜如秋水般的眼眸已經望向永怡：「這便是皇長子吧，素日未嘗見過。」

　　小小的永怡已經頗為知事，行禮如儀：「永怡見過母妃。」 如霜忽生了些微笑意，她本來姿容勝雪，這一笑之下，便如堅冰乍破，春暖雪融，說出不一種暖洋洋之意：「小孩子真有趣。」皇帝甚少見她笑得如此愉悅，隨口道：「倒沒想到你喜歡小孩子。」又道：「過幾日便是皇長子生辰，雖然小孩子不便做壽，就在靜仁宮設宴，也算是替涵妃洗塵。」

　　涵妃惶然道：「謝皇上，臣妾惶恐……」

　　皇帝素來不耐聽她多說，又見如霜有不悅之色，只揮一揮手，命涵妃與永怡退去。

　　見涵妃謹然退下，如霜忽歎了口氣，說道：「其實我並不是討厭她這個人。」

　　皇帝含笑問：「那你是討厭什麼？」

　　如霜伸出手去，她手心滾燙，按在他手上，彷彿是塊烙鐵，他只覺手背一陣灼熱，她唇角笑意輕淺：「我只是討厭你看旁的女人。」皇帝嗤笑一聲，道：「說得就像真的似的。」如霜慢慢歎了口氣，說：「人家對你說真話，你卻從來不當回事。」

　　六月初九乃是皇長子的生辰，闔宮賜宴靜仁宮，連甚少在宮中走動的淑妃慕氏都前來賀禮。涵妃聽說如霜亦隨皇帝前來，十分意外，與華妃交換一個眼神，方起身相迎。

　　雖然天氣暑熱，但靜仁宮殿宇深宏，十分幽涼。雖是便宴，仍是每人一筵，羅列山珍海味。皇帝心情甚好，親自召了皇長子一同上坐。如霜本居於皇帝之側，另是一筵，她近來胃口不開，極是喜愛酸涼，所以御膳房專為她預備了青梅羹。那青梅羹中放了冰塊，冷香四溢，銀匙攪動，碎冰叮然有聲。永怡不禁望了一眼，但他年紀雖小，極是懂事守禮，極力約束自己，並不再看。如霜便道：「這羹做得很好，也盛一碗給皇長子。」

　　宮人亦奉了一碗給永怡，永怡離席行禮謝恩，方才領賜。好容易待到宴罷，內官奉上茶來，涵妃道：「臣妾這裡沒什麼好茶，這是今年的丁覺香霧，請皇上與華妃、淑妃嘗個新罷。」 她一顆心提到了嗓子眼兒，怦怦亂跳，幾欲破胸而出，連話都說得十分生硬。華妃卻十分沉得住氣，笑道：「咱們都是俗人，吃什麼茶都是牛嚼牡丹，淑妃可是吃過好茶的，今日還要請淑妃品題品題。」如霜說道：「可對不住，我向來不吃香霧茶。」皇帝笑道：「就你性子最刁鑽古怪。」涵妃頓時如釋重負，華妃卻神色自若，笑道：「淑妃妹妹沒口福了，還是咱們吃吧。」又與涵妃細細的論起茶道，涵妃額上全是汗，只是張口結舌，幾乎連話都答不上來，華妃狠狠的望了她一眼，她方鎮定下來。皇帝與如霜不過略坐了一坐，便一同回去了。

　　第十四章，月曉風清欲墮時(3)

　　送駕轉來，摒退眾人，涵妃這才驚魂未定的道：「姐姐，不成的，我心就快跳出來了，不成的。」華妃道：「她不沒喝茶嗎？你怕什麼？這次不成，還有下次。」涵妃幾乎要哭出來：「咱們還是算了吧，我總覺得大禍臨頭，萬一皇上知道……」華妃歎了口氣，說：「此事原是為了永怡，你既然說算了，我這個外人還能說什麼。咱們就此罷手，由得她去。到時侯她的兒子立為太子，她當了皇后，咱們在她手下苟且活命，只要放著這張臉去任她糟踐，也不算什麼難事。」涵妃雙眉緊鎖，咬唇不語，忽聞步聲急促，由遠至近。她二人摒人密談，極為警覺，涵妃便揚聲問：「是誰？」

　　宮人聲音倉惶：「娘娘，不好了，小皇子忽然說肚子疼，現在疼得直打滾呢。」

　　但聞「光啷」一聲，卻是涵妃帶翻了茶，她方寸大亂，直往外奔去。華妃一驚之下，亦隨她急至偏殿，老遠便聽到乳母急切的哭聲，幾個乳母都淚流滿面，團團圍著永怡，手足無措。涵妃見孩子一張小臉煞白，口吐白沫，全身不停抽搐，呼吸淺薄，已經人事不醒。涵妃只覺天旋地轉，身子一軟，差點暈過去。華妃急急道：「傳御醫，快傳御醫。」早有宮人奔出去，華妃又道：「去遣人回稟皇上，快！」

　　如霜疼得滿頭冷汗，四肢抽搐，手指無力的揪住被褥，連呼吸都成了最困難的事情。她咬破了自己的嘴唇，一縷血絲順著嘴角滲下，那牙齒深深的陷入唇中，咬得唇色皆成了一種慘白，她的臉色也慘白得可怕，輾轉床笫，胸腹間可怕的裂痛令她想要叫喊，但最後只能發出一點含糊的呻吟。不如死去，這樣的痛楚，真的不如死去。體內彷彿有極鈍的刀子，一分一分的割開血肉，將她整個人剝離開來。那痛楚一次次迸發開來，她忍耐到了極限，嗚咽如瀕死。她想起那個酷熱的早晨，自己緊緊拽著母親的手，死也不肯放開，獄卒拿皮鞭拚命的抽打，火辣辣的鞭子抽在她胳膊上，疼得她身子一跳，死也不肯放開，怎麼也不肯放。只會歇斯底里的哭叫：「娘！娘！」不……不……她永遠不會再哭泣，大顆的眼淚順著眼角滑下，血肉剝離的巨痛扭曲了她的神智，她幾乎用盡了全部的力氣，才發出低弱的聲音：「定淳……」

　　皇帝心下焦急萬分，在殿中繞室而行，幾如困獸。忽然聽見她的聲音，如同詛咒一般，被她如此絕望的呼喚，隔著窗帷，隔著那樣多的人，隔著風與雨的沉沉黑夜，她輾轉哀哭，那聲音淒厲痛楚：「定淳……定淳……」心如同受著最殘酷的凌遲，生生被剜出千瘡百孔，淋漓著鮮血，每一滴都痛入骨髓。她是在喚他，她一直在喚他……直到生命的最後一息，他卻不在那裡。他雙眼發紅，忽然轉身，大步向殿門走去。趙有智著了慌，「撲通」一聲跪下來死死抱住他的腿：「萬歲爺，萬歲爺，進去不得。」皇帝發了急，急切間擺脫不開，更多的內官擁上來，跪的跪抱的抱，皇帝胡亂蹬踹著，連聲音都粗喘得變了調：「誰敢攔著朕，朕今日就要誰的命。」

　　趙有智幾乎要哭出來了：「萬歲爺，今日您就算殺了奴婢，奴婢也不能讓您進去。」

　　皇帝牙齒格格作響，整張臉孔都幾乎變了形，鼻息咻咻，忽然用力一掙，幾名內官跌倒在地，猶死死拉住他的腿。皇帝大怒，抓起身側的花瓶，狠命的向趙有智頭上砸去，直砸得趙有智頭破血流，差點暈了過去。幾名內官終於嚇得撒開了手，皇帝幾步衝到門前，正欲伸手推門，殿外內官倉惶來報：「萬歲爺，華妃娘娘派人求見。」

　　皇帝頭也未回，怒吼：「滾！」接著「砰」一腳踹開內殿之門，嚇得內殿之內的御醫穩婆並宮女們皆回過頭來，那內官磕頭顫聲道：「萬歲爺，華妃娘娘說，皇長子不好了。」皇帝一步已經踏進檻內，聽到這樣一句話，身形終於一頓，緩緩轉身，忽然俯下用力揪住那內官的衣襟，聲音嘶啞：「你說什麼？」

　　那內官嚇得渾身發抖，如篩糠一樣，只覺皇帝雙目如電，冷冷的注視著自己，結結巴巴的答：「華妃娘娘命人來急奏，說是皇長子不好了。」

　　第十四章，月曉風清欲墮時(4)

　　身後的聲音漸漸遠去，那些嗡嗡的低語，御醫急切的囑咐，宮人們來往奔跑的步聲，還有她令人瘋狂的淒然呼喚，瞬間都定格成一片空茫。過了許久，他才回過神來：「皇長子怎麼了？」

　　內官結結巴巴的回奏原委，他聽得數句便沉聲命：「起駕。」

　　方踏出門檻，身後傳來低低呻吟，那樣艱辛那樣絕望那樣無助：「定淳……」彷彿一柄尖刀，深深戳進心窩裡去，割裂得人肝腸俱裂。他不由得回過頭去，這回頭一望，便再也無法離去。她的手伸撓在空中，徒勞的想要抓住什麼，整個人因痛楚扭曲在床榻上，血濡濕了她身下的褥子，她整個人就像被無形的巨釘釘在床上，蜷曲得那樣可怕，她流了那樣多的血，似乎已經將體內的血都流盡了。她奄奄一息，已經再無半分氣力，那聲音細碎如呢喃，如同最後一絲顫音，吐字已經十分含混：「我要……你在這裡……」

　　往事轟然湧上，那個生命裡最寒冷的雨夜，寸寸都是她最後的氣息。他緊緊握住了她的手，她的手冷得可怕，僵得發硬，他與她十指交握，彷彿能籍此給她一點力量，俯在她耳邊說：「我在這裡。」她嘴角微微歙合，發出的聲音更低了，他不得不俯在她唇上，才能聽清：「孩子……」

　　「沒有事。」他笨拙的安慰她：「孩子一定沒有事，你也不會有事，我在這裡，我一直在這裡陪著你們。」

　　晶瑩的淚光一閃，有顆很大的眼淚從她眼角滲出，落在他衣袖之上，慢慢滲進金絲刺繡龍紋裡，再無影蹤。

我是分身

　　第十五章，相逢相失兩如夢(1)

　　八石的格弓，弦膠特硬，檀竹的弓身上施了朱漆，兩端犀角描金，這種弓稱為「朱格」，向例唯宗藩親王、皇子方許用。微微吸一口氣，將弓開得如一輪滿月。兩百步外，鵠子的一點紅心，在烈日下似一朵大而艷的血色之花，濺起醒目的顏色。

　　箭鏃穩穩的對準鵠心，五歲那年學箭，父皇手把著手，教他引開特製的小弓。白翎的尾羽就在眼底下，太近，模糊似一團雪白的絨花，整個人都似那弓弦，絞得緊了，彷彿隨時可以瞬間迸發出力。

　　「王爺，」夏進侯躬身而立，聲音極低：「宮裡剛剛傳了鐘鼓，皇長子病歿。」

　　羽箭疾若流星，帶著低沉的嘯音，去勢極快，「奪」一聲深深透入鵠心，兩旁侍候的幾名心腹內官，都聒噪著拍手叫起好來。他望著正中鵠心、兀自顫動的那枝羽箭，唇畔不覺勾起一抹慵懶的淡笑。沒有一樣可以苟且，他是最驕傲的皇子，他所本應擁有的一切，都會再次重新擁有。

　　夏進侯卻欲語又止：「王爺，還有……清涼殿另有消息來，淑妃娘娘小產了。」

　　只聽「啪」一聲，夏進侯全身一顫，卻是睿親王狠狠將手中的朱弓摜在了地上。他氣得極了，反倒沉默不語，四周侍立的內官都嚇傻了，夏進侯側臉示意，內官們方才急忙紛紛退下。睿親王緩緩仰起面，瞇起眼來看高天上的流雲，盛暑陽光極烈，眼前一片燦爛的金，像是有大篷大篷的金粉爆迸開來，萬點碎細撒進眼裡，刺得人幾乎睜不開眼睛。她竟敢，她竟然敢……倒沒想過她會有這樣的心腸，他幾乎是惡狠狠的想，倒是小覷了這個女人。過了半晌，他重新回轉臉來，面上已經重新浮現慣常的慵懶之色，聲音也如常懶散：「好，甚好。她這樣擅作主張，自毀長城，可別怨我到時幫不上手。」

　　夏進侯道：「王爺息怒，依奴婢淺見，此事未必是淑妃擅作主張，只怕是娘娘素日所用『寒硃丸』藥性積得重了，方才出了事。」 睿親王沉吟道：「此藥總得六七個月時方顯大用，按理說不應發作的這樣早。倘若僥倖能將孩子生下來，亦會是個白癡智障。如若她已然知曉『寒硃丸』的藥性，故有此舉，那本王倒真是小覷了她。」他口角雖微蘊笑意，夏進侯卻不禁心底生寒。

　　天明時分，清涼殿在滿天曙色中顯得格外靜謐。守更的宮女躡手躡足的來去，吹熄掉燭台上紅淚累垂的燭。當值的御醫換了更，交接之時語聲極輕，竊竊耳語而己。如霜從昏睡中醒來，整個人四肢百骸寸寸骨骼，都似碎成了齏粉，再一點點攢回來。神智並不甚清明，但剎那間就已經想起發生了什麼事——有一種奇異的痛苦，從體內慢慢纏綿而出，像是腐蝕一般，一點一滴的蝕透出來。她就如同在夢魘中一樣，整個人像一尾羽毛，輕浮得連睜開眼睛的氣力都沒有，拼盡了全力，才發出含糊不清的幾個字節，連她自己都不知道從唇中顫抖而出的，是什麼聲音。

　　宮女的聲音輕而遠，像隔著空屋子，嗡嗡作響：「娘娘，萬歲爺才剛出去了，是豫親王來了。」

　　豫親王聞報宮中出事，昨日下午已經入宮請見。而如霜瀕然一息，情勢凶急，皇帝因此未離開寸步，所以未能召見。至今日天明時分，淑妃稍見好轉，皇帝方才召入豫親王。

　　皇長子雖然才三歲，因為是皇帝眼下唯一的兒子，極得鍾愛，暴病而卒，皇帝自然極是悲痛。更兼淑妃之事，皇帝一日之內連夭二子，慟心欲絕，而淑妃命懸一線，他整夜未眠，俊逸的臉龐蒼白得嚇人，眼底儘是血絲，憔悴得整個人都脫了形。

　　豫親王見皇帝如斯模樣，心下焦慮，叫了聲：「四哥」便不復說話。皇帝有些怔仲的看著他，過了半晌，方才道：「此事我交給你。」豫親王稍一遲疑，皇帝咬牙切齒，面孔幾乎猙獰得變形：「皇長子與淑妃都是被人謀害，你要替朕將這個人找出來，哪怕食其肉，寢其皮，亦不能消朕半點心頭之恨。」

　　豫親王掌管內廷宿衛，事雖涉宮闈，但出了這樣投毒謀刺之事，亦屬他的職守。所以默然行禮，意示遵旨，皇帝在殿中踱了兩個來回，猛然止步，性躁如狂：「一旦追查到主使之人，即刻回奏，朕要親自活剮了他！」

　　第十五章，相逢相失兩如夢(2)

　　事實上豫親王已經著手追查此事，昨日他趕進宮來，首先即命內府下令，將昨日侍宴的所有宮女內官，全部看管起來，御膳房的御廚，亦都一一軟禁。然後宴上撤下的每一道食物，尤其是淑妃與太子都曾用過的青梅羹，盡皆取樣，送往太醫院驗毒。追查下來，經了徹夜審問驗毒，卻都一無所獲。

　　今日清晨，豫親王自御前退下，聞得負責此事的內府都總管烏有義這樣回稟，沉吟片刻，忽問：「青梅羹裡不是用了冰，冰呢？可曾驗過？」 青梅羹乃是一味涼甜之物，取食時方加入冰塊。烏有義恍然大悟，連連道：「虧得王爺指點。」立刻命人去追查當晚所用冰塊。御廚所用之冰皆出自內窖，毒不會是事先下好的，只有可能在取冰中途作手腳，於是追究取冰之人。

　　去取冰的是御膳房的一名內官召貴，未用嚴刑拷打，已經嚇得瑟抖不己，磕頭如搗：「奴婢冤枉！奴婢冤枉！奴婢取了冰塊，路上絕沒敢耽擱。」烏有義倒是十分耐心，問：「莫怕，莫怕，有話慢慢說，你仔細想想，路上可曾遇見過什麼人？」那召貴想了半天，囁嚅道：「沒遇上什麼人，我們當著差事，旁人都知道取冰要速速回去，都不敢上來跟我們搭話的。況且那日淑妃娘娘忽然說要用青梅羹，御膳房裡原沒預備，胡師傅急忙打發我去，我一路上緊趕慢趕，哪敢去答理旁人說話？」說到這裡，突然「啊」了一聲，說道：「奴婢想起來了，賢德殿的張其敏，那日他也是去取冰的，見奴婢著急，便將他先取的那份冰讓給了奴婢。」

　　賢德殿為華妃所居，烏有義臉色一沉，問：「你可別記得錯了，胡說八道，說錯一句話，你脖子上那腦袋就沒有了。」召貴幾欲哭出來：「烏總管，這樣的事情，我哪裡敢胡說八道？」烏有義安慰他兩句，立刻去回稟豫親王。依烏有義的意思，應該立刻將張其敏拿問，但豫親王有所顧忌，他只答：「既然事涉華妃，此事需慎重。」

　　於是由豫親王親自去回奏皇帝，皇帝未曾聽完，已經悖然大怒：「朕饒過她一次，她竟還不知足。」

　　豫親王道：「華妃身份特殊，請皇上且傳了張其敏來問得明白，再作處置。」這句話說得壞了，因為他本意是華妃暫攝六宮，體同國母，應該慎重。但皇帝以為他意在提醒自己，華妃之父乃是定國大將軍華凜，華凜鎮守宏、顏二州，朝廷頗為倚重。皇帝怒不可抑，道：「朕安能受此種脅迫？」拂袖而起，立時傳令起駕去賢德殿。

　　華妃卻不在賢德殿，因為涵妃自皇長子出事，不飲不食，尋死覓活，形若瘋顛，華妃只得陪她在靜仁殿守靈，竭力安慰。天亮時分皇長子小殮，涵妃又哭又鬧，直欲觸柱自盡，好容易勸得她下來，門外內官已經一聲迭一聲的通報進來：「萬歲爺駕到——」

　　華妃忙命人替涵妃理一理妝容，自己迎出殿門去接駕，遠遠已經瞧見內官簇擁著皇帝，疾步而來，見著她由宮女相伴跪在階下，皇帝一見之下，睚眥欲裂：「你竟還有臉往這裡來？」華妃見他目光如寒冰，冷不可測，聽這口風，大覺驚懼，顫聲道：「臣妾……」皇帝已經驟然發作：「你這蛇蠍心腸的歹毒女人，毒殺皇長子，謀害淑妃，朕今日不將你碎屍萬段，對不住枉死的永怡。」華妃嚇得面無人色，連聲音都變了調：「皇上，臣妾冤枉，臣妾再愚昧無知，亦不會去謀害皇長子。」

　　皇帝的聲音忽然冷下來，他整個人雖立在艷陽之下，聲音卻冷得如數九寒冬：「朕一忍再忍，念著你是朕居藩時的側妃，亦算得糟糠之妻，所以存了一念之仁。皇貴妃是怎麼死的，你以為朕真的不知道麼？」

　　華妃眼中露出驚恐萬分的神色，雙唇顫動，卻說不出一句話來。便在此時，忽聞身後有人哇一聲大哭起來，便來是涵妃掙脫了宮女的攙扶，奔出殿門來。見皇帝佇立階前，涵妃撲下玉階，跪倒抱住皇帝的腿，只是放聲大哭。皇帝本就煩燥暴怒，聽她哭得慘烈，口口聲聲喚著兒子的乳名，心中更增悲慟。內官們忙去攙扶，哪裡扶得起來。皇帝冷冷望著華妃，道：「縱不是你的骨肉，亦喚你一聲『母妃』，你如何下得手去？」

　　第十五章，相逢相失兩如夢(3)

　　華妃道：「臣妾冤枉，臣妾絕不會去謀害皇長子。」涵妃神智混亂，指著華妃，尖聲大叫：「是她！就是她！她原就想毒死淑妃，誰知道一併害了我的杼兒，我可憐的杼兒啊……」嗚嗚咽咽，又哭了起來：「杼兒，為娘對不住你，為娘鬼迷心竅，聽了這女人的話，任由她去下毒，誰知那天殺的淑妃會給你也吃一碗羹，為娘怎麼知道……」她邊哭邊說，形如瘋顛。華妃厲聲道：「涵妃！你可真是瘋了，我何嘗下毒謀害淑妃？」涵妃咬牙切齒的道：「你才是個瘋子，你勸我說，淑妃有孕，如果生個兒子，只怕皇上會立為太子，勸我早作計較，所以在宴中下毒……皇上，當日她和臣妾說的話，臣妾記得清清楚楚……」她又呵呵得痛哭起來：「杼兒啊，都是為娘害了你……」

　　皇帝眼中如欲噴出火來，隨手拔出身邊近侍所佩長劍，「嗆」一聲擲在華妃足下，說道：「你好生了斷，朕會依皇妃之禮葬你，不讓你父兄蒙羞。」華妃身子一軟，昏了過去，宮女內官雖然黑壓壓跪了一地，竟無一人敢去攙扶。皇帝道：「命烏有義來監刑。」再不回顧，轉身而去。

　　豫親王見皇帝大怒而去，已經知道不妙，但他雖是親藩，亦不便擅入後宮內殿，只得憂心仲仲，在清涼殿侯旨。好容易遠遠望見輅傘招展，內官前呼後擁，簇擁了皇帝而返。他直挺挺的跪在那裡，長身而磕：「臣弟請皇上息怒，此事疑惑之處甚多，請皇上允定灤查明後再作處置。」

　　皇帝並沒有答話，因為烏有義已經趕回覆命，他所捧一柄雪亮長劍，磕了一個頭，聲音有幾分僵硬：「萬歲爺，華妃娘娘自裁了。」

　　豫親王萬沒料到短短片刻已經驟然生變，不由神色大改。皇帝見烏有義跪在當地，所捧劍鋒刃上鮮血兀自滴滴滾落，他緩緩歎了口氣，淒然道：「宮中連遇不幸，想是朕寡德薄福之故。」豫親王本來有一腔話要說，但見他神色落寞，滿面憔悴之色，話到嘴邊又嚥下，只叫了聲：「四哥。」

　　皇帝道：「難為你了，老七。」

　　平平淡淡一句話，豫親王卻幾乎差點落下淚來，忙收斂心神，勉強道：「皇上不必思慮過重，一切善後之事，交由臣弟皆可。」

　　所謂「善後」的事有很多，皇長子年幼夭折，治喪之事雖有成例，但皇帝悲傷之餘，下旨追諡皇長子為「獻惠太子」，於是禮部只得重新去翻查追諡太子的喪禮。華妃之死雖然極力遮掩，但朝野間漸漸生了流言，說道是她謀害獻惠太子，故為皇帝賜死。所以止歇流言，想法子安慰華氏家族，便又成了一樁急需「善後」之事。還有皇長子生母涵妃，自從皇長子歿後便神智失常，一時清醒一時糊塗，清醒之時就痛罵華妃，詛咒她害死兒子，大哭大鬧，尋死覓活。糊塗之時便抱著枕頭死也不肯放手，將枕頭喚作「杼兒」，起居飲食，無時無刻不要抱在手裡，至此無一日安寧。皇帝只得命人將涵妃遣回西長京，這便又是一樁「善後」。而淑妃慕氏雖然自鬼門關上撿回條性命，但身體至為虛弱，御醫每日換更輪侍，屢見凶險。

　　這日如霜神智稍清，她病重之人，瘦得整張臉都尖尖的，彷彿一枚小小的杏核，雙眸漸開，亦無半分往日的華彩。皇帝見她終於醒來，欣喜萬分。如霜神色恍惚，見他面容憔悴，欲抬起手來，可是無力而為。皇帝忙俯下身來，只見她淒然一笑，過了許久，方才說：「你瘦了。」這三個字如綿似絮，輕得幾乎沒有半分力氣，纏纏繞繞到心腑間去，軟軟薄薄，竟生出一種異樣的惶然無力之感。皇帝忽然心下一酸，含笑道：「你也瘦了。」如霜闔目，似又沉沉睡去，皇帝怕驚醒了她，正待要悄然自去，忽聽她語聲極低，喚了他一聲：「定淳」，不知為何，他竟然不敢出聲答應，她如夢囈一般：「我對不住你。」

　　定淳，我對不住你。

　　是誰？曾盈盈有淚，那樣淒楚無望，就那樣望著他。

　　大雨騰起細白的水汽，彷彿是有一百條河流從天際直衝而下，透過密密的雨簾，九重宮闕的金色琉璃在眼中漸漸模糊，如同一片泓灩的倒影。他的手指微冷，九龍緙金袍袖間氤氳著甘苦芳冽的瑞腦香氣，彷彿帶著雨意的微涼，輕觸在她的臉龐上。他終於長長歎了口氣：「我只想知道，這麼些時日以來，難道你半點真心也無？」

　　第十五章，相逢相失兩如夢(4)

　　她並不答話。

　　過往是一條殘忍的河流，每一道波光粼粼，泛起底下的碎石嶙峋。那些尖銳的往事，生冷而堅硬，可是總有溫軟的一刻，便如那日她於漫天大雨中忽然轉身，終於投入他懷中。

　　那樣溫軟，帶著夢寐已久的幸福與希望，和著無盡的雨水與淚水，仰起臉來，分明還是含著淚光的笑意，投入他的懷中。一任雨水與淚水，打濕他的衣襟。

　　曾經，那樣緊，那樣緊緊的，擁有過幸福。

　　他幾乎窮盡二十餘年的人生，才尋覓到的幸福。

　　不曾想過失卻，於是措手不及。才會椎心刺骨，銘記永痛。

　　以為永不會再來了。

　　如霜聲音小小的，低低的，像一尾輕飄飄的羽，身不由已被風所逐：「我想回家。」

　　皇帝摟著她，她削瘦得厲害，似乎只剩下了一把骨頭，脆得彷彿一捏就會碎掉。他輕輕吁了口氣，道：「那咱們就回家去——回宮去。」

我是分身

　　第十六章，荷葉羅裙一色裁(1)

　　天氣熱得似要墮下火來，筆直一條驛道，兩側並無樹木蔭蔽，青石被烈日曬得發出刺眼的白光，馬蹄踏上去，蹄鐵幾乎要濺出火花來。迤邐百來人的行列，午後沒有一絲風，十七對頂馬是戎裝的校衛，三十四匹馬亦是調教得極佳，步步都踏得齊整劃一，如踩著鼓點。十餘對旗幟皆垂貼在旗桿上，走動時偶爾帶動展拂開些，方顯出黑幟上金線所繡螭龍，分明是親藩方許用的儀仗。侍衛們早就汗濕了外衣，濕了曬乾，乾了又汗濕，此刻背心裡早凝出一圈白色的鹽霜，卻只是沉默的控著馬。

　　「狗娘養的天氣。」馬上的少年喃喃說道。

　　「哧！」徐長治終於忍不住笑出聲來，他雖不過二十左右的年紀，但身為近侍，立刻收斂了笑容，做出少年老成的樣子，板著面孔說：「十一爺，您身份尊貴，可不能隨隨便便張口罵娘。」

　　少年生得極為俊美，朗眉星目間自有一種異彩，嘴角微沉，卻是大不以為然的神色。徐長治在心裡想，虞氏皇子都生得一幅好容貌，怨不得敬親王初入軍中，人人皆存輕慢之意，還給他取了個綽號「粉面郎君」，原是譏笑他生得俊弱。誰知這位少年親王年來摸爬滾打，同軍士一樣吃糠咽菜，衝鋒陷陣的時候連眉頭都不會皺一下。塞外風霜磨礪，身子骨並不見變得粗壯，還是那般俊弱模樣，眼神卻漸漸如蘊寶光，更有一種飛揚跳脫的不羈。

　　「一往京城走，連罵娘都不許了。」敬親王甚是懊惱：「想想就覺得沒勁。」

　　「王爺，要是見了皇上，可不能說這樣的話。」徐長治隱有憂色，西長京不比關外，可以任意嘻笑怒罵，一舉一動，不知有多少人在暗中覬覦，況且皇帝雖與敬親王是一母同胞，素來卻有些心病。敬親王樣貌俊弱，卻生就一種火爆脾氣，強性子上來任誰也攔不住，所以徐長治憂心仲仲，怕他又在御前頂撞。敬親王安慰他：「我都知道。」嘴角微抿，卻是難得的凝重神色：「你放心吧。」

　　一連又行了三日，晌午時分才抵達西長京轄內，城外十里，號稱「羈亭」的地界，歷來文武官員出京回京，迎送便在此處。說是亭，其實是一座四面八角的小樓，位於官道之側。道旁無數垂柳依依，隱約透出小樓一角朱紅欄杆，蟬聲聒噪。正是揮汗如雨的時候，長京府尹派出的人已經早早迎了上來，先行朝禮，但敬親王素來不愛這些繁文縟節，早命人攔了去。

　　那名丞官十分見機：「天氣太熱，請王爺先進樓中涼快驚快。」

　　這句話甚是體貼，及至進樓去，樓周濃蔭匝地，樓堂深闊陰涼，宿汗一收，頓覺清爽。早就預備有瓜果並冰鎮的茶水，敬親王一路驕陽似火下趕路，到了此時，方覺得渾身上下，連每一個毛孔都舒坦開來。但見樓上四面雕窗洞開，長風浩浩直入樓中，十分涼爽。遠眺一帶青山如畫，正是西山。而望東城廊遙迢無數人家，湮滅昧明，乃是長京城中十丈紅塵。

　　徐長治見他若有所思，忙忙道：「王爺，這酸梅湯又冰又酸又甜，真是十分地道。」

　　敬親王展顏一笑，一口氣喝完了盞中的酸梅湯，滿口生津，不由誇道：「果然好。」

　　那名丞官連忙陪笑行禮：「王爺肯這樣賞臉誇讚，便是下官等的福份。」敬親王出京年餘，久不聞這樣的阿諛奉承，只覺得十分肉麻，不再理睬此人，放下茶盞，踱至窗邊眺望。但見官道上行過幾乘油壁輕車，三四輛車子皆裝飾華美，其中一乘尤甚，車身通體朱紅，車帷簾幕低垂。敬親王見這幾乘輕車由高頭大馬的僕從相護，想是世族顯宦的女眷回城去。偶有風過吹得那車帷微微揚起，露出裡面一層鮫紗輕帷，卻用銀線堆繡折枝花樣，日光下如絢爛一團銀絲，纏纏堆堆直耀人眼目。

　　因親王儀仗在此，那幾乘車只得暫停下來，車後便有一名相隨的僕從縱馬上來交涉，但親藩體位尊貴，禮絕百僚，斷沒有讓路的道理。雙方爭執數句，那名僕從十分傲慢，道：「憑他是誰在這裡，都得給咱讓開。」

　　第十六章，荷葉羅裙一色裁(2)

　　敬親王的校衛不卑不亢，道：「依《大虞律》，自百官以下，皆應避讓親王儀仗。」

　　那名僕從冷笑連連，道：「倒敢搬出《大虞律》來嚇唬人，你等著吧。」他揚鞭策馬回到車後，卻下馬向車中主人隔幕細稟。敬親王為人粗中有細，見事出蹊蹺，喚了徐長治下樓去察看。徐長治細看那幾乘車馬，亦覺得事出有異，回身來向敬親王稟報：「好像都是女眷。」敬親王道：「既然是女眷，那咱們讓一讓又何妨。」便命儀隊暫避，讓那些車馬先過去。

　　對方僕從卻驕矜慣了，竟不道謝，亦不下馬，引著車馬揚長而去。敬親王佇立窗前，車馬行得極緩，忽見那乘朱紅油壁車中，堆銀鮫紗掀起一角，那陽光映在銀線繡花上，本來十分眩目，可簾後露出一張芙蓉秀臉，驚鴻一瞥之間，竟比這六月驕陽更加耀眼。敬親王只覺心下一震，那鮫紗簾已經復又垂下。他幾疑自己眼花，但剎那露出的容顏便如一道閃電，劃破黑暗沉寂的天空，許久之後仍留下幽藍的弧光，令人目眩神迷。

　　他望著那油壁輕車，簇擁著漸去漸遠，莫名生出一絲惆悵。小時候師傅教的那些詞語頓時湧上心間：「山長水闊知何處……」

　　徐長治撫掌大笑：「王爺不掉文則矣，一掉文就酸掉人大牙。」敬親王與他玩鬧慣了，惱羞成怒，虛踹了他一腳。

　　敬親王乃是奉旨回京，在下處換了衣服便得進宮去覲見。徐長治唯恐他鬧意氣，再三叮囑：「見了皇上，說話可得留意，您是大大咧咧慣了，傳到旁人的耳朵裡去，可就不定是另一回事了。」敬親王甫返京師，已經覺得縛手縛腳，只是悶悶不樂。最後出來上轎，徐長治猶不放心，扯住他衣袖，極低聲耳語：「十一爺，但看在孝怡皇太后的份上，凡事忍耐些。」

　　敬親王「嗤」一聲倒笑了：「你放心，我這回斷不會與他動手打架了。」

　　他離宮年餘，火爆脾氣倒真的收斂了許多，入朝儀門後在永泰門侯旨，結果是趙有智親自迎出來，笑咪咪的道：「皇上歇午覺呢，請王爺隨奴婢去『清風明月閣』，那裡涼快，回頭萬歲爺一起來，就在那裡召見王爺。」

　　「清風明月閣」其實是頗具規制的一座宮殿，位於太液池畔，原是皇子讀書之所，敬親王曾在此殿中苦讀十載，此時隨著趙有智踏入殿門，見殿中陳設已經盡皆改了，不復往日模樣，心下不知為何，只覺得有幾分悵然。趙有智將他延至此處，恐皇帝已醒，便轉身回去正清殿，餘下的小內官奉上茶水來。敬親王不耐久侯，見殿內殿外肅然，小黃門皆垂目拱手，侍立在大殿深處。他信步踱至後殿廊上，那空廊虛凌於水上，廊下即是碧綠一泓太液湖水。時方盛暑，極目望去，但見太液池中紅蓮碧葉，層層疊疊，遠接天際。而咫尺之間的朱欄外碧荷如蓋，亭亭淨植，有數盞荷葉傾入欄內來，葉大如輪，挨挨擠擠，數重碧葉間有一枝荷箭，似蘸飽了胭脂的一枝筆，蘸得那顏色幾乎化不開去。四面芰荷水香，夾雜萍汀郁青水氣徐徐拂面而來，令人神爽心宜。

　　正徘徊間，密然如林的荷葉深處傳來一陣清脆的笑聲。他原疑是自己聽得錯了，過不一會兒，又聞女子笑聲如鈴，聲音更是清甜嬌麗，只叫道：「啊呀，不成……」忽見荷葉搖動，從碧湖深處滑出一艘小艇來。荷葉嗖嗖的擦過船舷，紛亂的向兩側分開，那艇極小，似一枝玉梭，瞬間穿出花葉間來。艇上唯有二人，艇尾執槳的少女見到敬親王，不由得低低的驚呼了一聲。船首女子將槳橫在足側，手中執著數枝紅蓮，見到有陌生男子佇立廊上，情急之下橫肘以花掩面。但見紅蓮瓣瓣圍簇，如霞似蔚，襯得一雙皓腕凝霜。烏黑如點漆的雙眸，卻從紅蓮重重的花瓣間露出來，望著敬親王，似兩丸黑水銀，光華流轉不定。

　　敬親王驟然見到這半張秀臉，如她頰畔蓮花般楚楚動人，突然憶起輕車上那如電容顏，脫口道：「是你！」見她束著雙鬟，烏雲般的髮間並無半點珠翠，身著薄綃綠衣，裙色極淡，彷彿荷葉新展之色。這樣民間採蓮少女的裝束，不意在宮中竟能見到，她雖衣著寒素，嫣然含笑，自有一種過人風華，姿容綽然，難以描畫。

　　第十六章，荷葉羅裙一色裁(3)

　　執槳的女子慌亂中站了起來，欲向敬親王行禮，小艇本極狹窄，倉促受力一陣亂晃，那綠衣女子低低驚呼，忙拋開手中的花去抓船舷，那紅蓮花紛紛落在碧水中，十分好看，但那綠衣女子眼見險些要落水，敬親王急道：「小心！」情急之下伸手欲相攙，空隔了丈許，卻是無用。執槳的女子手忙腳亂，小艇打了好幾個轉，終於回復平穩，那執槳女子笑語嫣然：「可不敢站起來向王爺見禮了，請王爺恕罪。」

　　敬親王素來不講究這些，他想此二人定是宮人，不知何故卻扮作採蓮女的模樣，見綠衣女子天真燦漫，心生好感，問：「你們是哪個宮裡的？」

　　綠衣女子望向執槳女子，執槳女子笑吟吟的道：「不能告訴王爺。」她唇邊笑顏極是頑皮：「女史、修儀們歇了午覺，所以咱們才溜出來玩耍，王爺回頭要告訴了人，咱們可就要糟糕啦。」她神情嬌俏甜美，這樣說話亦不讓人覺得討厭。敬親王不由道：「我自然不會告訴旁人。」那執槳女子嫣然一笑：「謝十一爺。」但見那綠衣女子並不答話，坐在船頭，隨手拔弄湖水，但見湖水脈脈，從她凝脂樣的指端流過，便如一把白玉梳，梳開無數極細的綠色絲絛。

　　敬親王見她身上的綠色衫子被湖風吹動，衣袂飄飄如舉，水光瀲灩，倒映她的身影在水中，如荷蓋初傾，自有一種清麗難言的風致。從來喻美人為花，不想今日所遇，竟能喻之為葉，不輸半分光華。

　　正是心旌搖動之際，忽聞極遠處傳來一聲遞一聲的掌聲，那是皇帝鑾駕在宮中行進，內官們擊掌為訊，聽得掌聲漸近。他心中一凜，想到此後不知是否有緣再見，忙問那綠衣女子：「你叫什麼名字？」

　　那綠衫女子笑而不答，隨手拾起適才擲落水中的一朵紅蓮，遙遙拋向他。他接在手中，那蓮花猶沾著清涼的湖水，紛紛滴落，濡濕他的掌心，順著手腕緩緩淌落袖間。那感覺奇妙而新鮮，彷彿有什麼流動在心上。艇後的少女已經扳動船槳，小艇調過船頭，重新劃入荷葉深處。但見荷葉紛亂搖動，小艇漸去漸遠，遠遠卻望見那綠衫女子回過頭來，向著自己又是嫣然一笑。

　　「涉江玩秋水，愛此紅蕖鮮。攀荷弄其珠，蕩漾不成圓。佳人彩雲裡，欲贈隔遠天。相思無因見，悵望涼風前。」

　　真個是相思無因見，悵望涼風前。

　　他無限惆悵，只可恨皆是那執槳女子說話，而自己竟連綠衫女子的聲音都不曾聽到。若是能聽見她說一句半句話，那一種歡喜，該又當如何？他這樣暗自揣磨，畢竟是少年人心性，藏不住心事，待前呼後擁的御駕到時，跪拜行禮之時，猶有幾分心神不定。

　　皇帝素來不甚喜歡這位一母同胞的弟弟，因為兩人差了七歲年紀，所以自幼並不甚親密，年紀漸長，兩人的性子又差得十萬八千里。此時皇帝皺著眉頭，看敬親王行完見駕的大禮，淡淡的道：「免了吧。」

　　皇帝略問了問關外的情形，便說道：「朕命你去關外，是存了磨礪你的意思，盼你能改一改那性子，可是如今看來，真真毫無起色，瞧瞧你這樣子，倒是越發心浮氣躁，白白枉費朕的一番苦心。」

　　敬親王記著徐長治的囑咐，只是垂首聆訓，聽著皇帝的嚴飭，心裡卻在想，適才那兩個女子並不肯說是在哪一宮中當差，自己又不知曉她的名字，這宮中數萬宮女，茫茫人海，如何能有機緣再見。一想到此處，心中煩悶，不由長長歎了口氣。皇帝聽他喟然長歎，真如火上澆油一般，心下惱怒已極，口氣卻仍淡然：「關外你不必回去了——便再待二十年也沒用，依朕看，你還是留在京裡，跟著你七哥好生學個三五年，看能不能歷練出來。」

　　敬親王聽說不讓自己回軍中去，已經老大不痛快，他素來又與豫親王最為不睦，皇帝竟然要將自己交到「宿仇」手裡去，如何嚥得下這口氣？立刻道：「還是請皇上放臣弟回關外去，臣弟愚鈍，天天在皇上面前，只怕白白惹皇上生氣，臣弟寧可離皇上遠遠的。」

　　第十六章，荷葉羅裙一色裁(4)

　　皇帝冷然道：「你說的這是什麼話——也不怕孝怡皇太后地下有靈，知道了傷心。」

　　敬親王霍然挺直了身子，眼中怒火難抑，大聲道：「別跟我提母后！你別在我面前提母后！」他憤怒之下，已經根本不顧忌君臣之分。皇帝反倒出奇的鎮定：「你看看你這樣子，還有沒有半分體統？不孝的人是你，朕從來沒有讓母后蒙羞。」敬親王傷心、憤怒、失望，交織成一片，只道：「母后縱然如何待你，她亦是母后，她生你養你，你卻私心裡記恨。若不是你……你……」他情緒激動，再也說不下去，上前一步，趙有智見勢不妙，急忙叫了聲：「王爺！」

　　敬親王想起昔年在慈懿殿病榻前的那場爭執，其實傷透了孝怡皇太后的心，他憶起母親病重，自己卻在她病榻之前大遭皇帝的斥責，令得母親重病之中亦傷心難過，不然病重的皇太后，亦不會那樣抱憾而崩，而自己竟然連母后最後一面都來不及見到。想到此處頓時心如刀割，緊緊攥著拳頭，狠狠瞪著皇帝，皇帝被他氣得狠了，反倒一時不能發作。敬親王終於垂下手去，往後退了一步：「臣弟告退。」

　　半分臣子應有的謙恭亦沒有，皇帝氣得極了，一時倒說不出話來，趙有智趕緊道：「萬歲爺，王爺一路辛苦，有話明日再傳王爺來問吧。」

　　皇帝亦知道盛怒之下，如若處置敬親王，必會大失常態，所以揮了揮手。趙有智連忙向敬親王遞眼色，敬親王卻不領情，瞪了趙有智一眼，亦不向皇帝行禮，拂袖昂然而去。皇帝見他如此，氣得半晌說不出話來。殿中靜悄悄的，涼風吹起殿中竹簾，隱約傳來一陣荷香。遠處數聲蟬音，稍噪復靜。過不一會兒，卻聽到殿後湖上傳來女子隱約柔婉的歌聲。

　　皇帝正在氣頭上，「啪」一掌擊在案上，道：「出去看，是誰在吵鬧，將這等無禮犯駕的奴婢關起來，先杖二十。」

　　趙有智忙親自去了，過不一會兒，卻聽那歌聲越來越近，那聲音柔和婉轉，極為旖旎動人，所唱的曲子亦入耳分明：「……青荷蓋綠水，芙蓉披紅鮮。下有並根藕，上有並頭蓮……」