[ アネコユサギ] 盾之勇者成名錄 (連載中)

迷彩君

第二卷 十三話 奪走性命以外的所有東西


「哎呀……居然有幸乘坐神鳥的馬車,我也真是幸運啊.」

「神鳥嗎?」

這天,有名想要前往下一座城鎮的商人說希望能搭個順風車,于是就讓他上車了.

「難道您不知道嗎?請問,您是馬車的主人對吧?就算躲在暗處我也知道喔.」

商人並非指著與他閑話家常的拉芙塔莉雅,而是伸手指向我.

基本上,我是讓拉芙塔莉雅喬裝車主,而自己則假扮成藥劑師就是了.

「是沒錯啦……」

「您的名聲早已傳遍大街小巷了唷.說有一輛由神鳥牽引的馬車一邊散布奇跡,一邊在各地做生意.」

我從喀咚喀咚搖晃個不停的車內轉眼望向菲洛.

她真是被捧得有夠崇高呢.本人明明只是個大胃王兼撒嬌鬼罷了.

但對于這名商人說的奇跡所指究竟為何,我則是一點頭緒也沒有.

咦?

「嘎——!」

菲洛突然發出奇異的啼叫聲,開始爆沖.

「嗚哇!」

在車內的我,拉芙塔莉雅及商人為了避免摔倒,都各自緊緊抓住了馬車扶手.

「——嘰啊啊啊啊啊啊啊啊……」

「——康大人啊啊啊啊啊啊……」

咔啦啦啦啦啦啦!

由于車輪不斷發出巨響,導致我們無法清楚聽見外面的狀況.菲洛偶爾就是會這樣失控爆走一下.打從經商開始至今已發生四次這種狀況,真是個反覆無常的家伙.

「車上不單只有我跟拉芙塔莉雅,小心一點啦.」

「好——不對……嘎!」

為了避免被商人聽見,我跟菲洛壓低音量交談.畢竟會講人話的魔獸總是較容易引人注目,而且搞不好還會招惹不必要的麻煩上身……只不過我覺得現在已經夠引人注目就是了.

實際上,那名商人已面露驚訝的神情直盯著我.

「我聽說過它能理解人話,但這實在太了不起了.」

「我也有同感.」

其實,仔細想想,即便聽得懂人話不足為奇,但有辦法講人話,就令人不禁好奇她的水准究竟有多高了.

或許可以視作魔獸所具備的潛力高低吧.從這種角度來看,或許它是頭相當稀有的品種也說不定.

「我們只是很平凡地四處兜售藥品,以及像這樣以馬車代替大眾運輸工具,來者不拒地提供載客服務罷了.」

言歸正傳的我如此回答商人.

「因服用乘坐馬車的聖人親自喂食的特殊藥物,使得飽受病痛折磨的人們恢複健康——這可是目前最熱門的話題唷.」

「哦……」

那是價格有點昂貴,不過一般民眾仍買得起的治療藥就是了.

附帶一提,我也可以根據症狀的不同而改變藥草配方.我最初制成的治療藥在所有藥品之中算是萬能型,但是效果並不怎麼好,頂多只能針對呼吸器官的疾病發揮若干程度的藥效.如今則因取得各式各樣不同的草藥,因此已有辦法對症下藥了.

發燒,肺疾,消化器官疾病,皮膚病等症狀,使用不同藥草就能改變藥效.我只不過是把這些藥通通歸類為治療藥罷了.

中級配方書詳細記載了這方面的資訊,而靠盾牌習得的技能也以輔助訊息標示出能夠混合的草藥種類.

「這只是平凡的治療藥而已.」

我從商品箱內取出治療藥給商人看.

「這就是奇跡之藥嗎?」

商人打開治療藥的蓋子輕嗅氣味.

「確實……和以前服用過的藥品氣味一模一樣.」

「……你分辨得出來嗎?」

這家伙也是開藥房的嗎?感到好奇的我開口提問,卻見商人搖頭否認.

「不,只是憑感覺表達個人看法罷了.」

原來你也不懂啊?

「那,你究竟是什麼商人呢?」

「我是寶石商.」

寶石就是指那種貴死人的東西吧.原來這個世界也有啊.

我猜他大概是專門販售貴族首飾的商人.

「寶石商嗎……像你這種專門跟上流階層作生意的商人居然獨自跑行程?」

專門跟富翁做生意的商人如果要外出經商,勢必得聘請合適的貼身護衛才對.然而他卻獨自出遠門,其中必有蹊蹺.

「被您戳中痛處了呢.」

哈哈哈地輕笑數聲的商人回答道.

「寶石商的層級參差不齊啊,嚴格說來,我應該自稱首飾商比較正確.」

「差別在哪?」

「您想瞧瞧我的商品嗎?」

語畢,首飾商打開自己的行李袋給我觀賞.

我探頭察看,里頭確實裝著胸針和項鏈之類的東西.另外那是……手鐲吧.

不過使用的金屬很明顯是以鐵和銅為主.另外鑲嵌其上的寶石……該怎麼說呢,要稱作寶石似乎稍嫌寒酸了些.

「基本上都是便宜貨啦.」

「喔……你該不會是作生意失敗了吧?」

「不,這次准備的乃是賺不到幾毛錢的冒險者專用飾品.」

「哦——……」

據首飾商描述,首飾似乎具備只要賦予魔法即可強化裝備者能力的效果.

「順便問一下,一個首飾能賣多少錢?」

「我想想看……例如這款能夠增強攻擊力的鐵制手鐲,一個大概可以賣到30枚銀幣左右的價格吧.」

哇……還滿貴的.我做的藥就算是治療藥也賣不到這麼優的價錢.

「倘若是賦予魔力的話,一個的平均價碼大概就會變成一AA枚銀幣起跳吧.」

「有這回事?」

「是的.」

嗯……這下子有考慮的余地啦.

藥品販售現在正處于最旺的時期,基本上已接近搶購一空的地步,也博得相當不錯的回響,但由于同時也得收購藥草,因此利潤並不高.如今再一一采集所需藥草也緩不濟急.

在開始經商之前或許還好,然而邊采集藥草邊調制藥品的效率實在太低了.

「這類商品也得用上手工藝技能嗎?」

「這個嘛……修整造型倒也還好,不過我還會對商品進行賦予魔力的手續,因此如果連同這些都包括在內的話,那應該就算是手工藝了吧.」

……原來如此,裝飾品必須在搞定造型,賦予魔法之後才能發揮效果嗎?

魔力賦予……這是件絕不能掉以輕心的事情.

同時也是個聽起來有點討人厭的字眼.該怎麼說呢?這同時也是個在調合藥品時,動不動就會冒出來的單字.

在魔力水和回神水的制作方法當中,也常常提及這四個字.

這代表著若不能使用魔法的話,就制作不出相關藥品的意思.


          
「主人——好像有東西靠近我們了唷.」

菲洛發出帶著若干緊張感的聲音提醒我,隨即停下腳步.

我和拉芙塔莉雅連忙從停住的馬車內探頭確認外面的狀況.

只見數道人影自森林中悄然現身.

來者全部手持武器,展露出與善意歡迎完全相反的態度緩緩逼近.

雖然裝扮落差極大,不過個個都身穿盔甲,一派蠻橫的模樣.看起來大概是山賊之類的貨色.

「是盜賊!」

首飾商慌張地發出驚呼聲.

「嘿嘿嘿……把你們身上值錢的東西通通交出來.」

聽見這句老掉牙的台詞,我忍不住愣了一下.

這種時候——照理說應該要默默發動襲擊才有意義不是嗎?

啊,是因為菲洛先一步發現,所以才決定直接現身襲擊嗎?他們臉上都掛著一張自以為勝券在握的自大嘴臉,要不然就是另有隱情吧.

話說我在剛剛那座村莊,曾耳聞有凶狠的盜賊團結伙四處搶劫的危險風聲呢.

「我們早就知道了!有個寶石商在這輛馬車上對不對!」

盜賊集團成員對著我們這邊發出咆哮,我立刻轉臉望向馬車內的首飾商.

「你不是說身上沒帶任何高價商品?」

「沒錯啊……這次的商品確實都是便宜貨……」

首飾商戰戰兢兢地伸手探入懷中,似乎很寶貝地搗著某項物品.

「但有個我花大錢買下的飾品.」

「原來如此……他們就是沖著那東西來的嗎……」

我還真是載了個棘手的客人啊.

「我想說只要沿途宣稱自己是個專賣便宜貨的商人,應該就不會遭到襲擊,所以就省下保鏢費……」

「你白癡啊!唉……事後我會跟你索取一筆補償費.」

「……知道了.」

首飾商滿臉苦澀地點了點頭.

「拉芙塔莉雅,菲洛,迎敵.」

「是!」

「嗯!」

我一聲令下,拉芙塔莉雅立刻翻身跳下馬車,擺出迎戰姿勢.

一手拉著首飾商的我也隨後跟上.

「絕對不要離開我身邊.」

「好,好的!」

我將還沒完成能力解放的盾牌變換成戰斗用的盾牌.

「您,您是盾之勇者嗎?」

「對啦……」

知悉神鳥馬車的主人竟然是惡名昭彰的盾之勇者,首飾商登時大吃一驚.

「怎樣?想和我們交手嗎?」

「沒錯,找上門的麻煩當然得排除了.」

我邊瞪視盜賊邊開口回答.

這一戰的重點在于不能讓敵人達成目的,也就是說,必須設法阻止他們搶走首飾商帶在身上的東西.

「拉芙塔莉雅,菲洛,沒問題吧?」

「是的,畢竟不迎擊就會遭殃啊.」

「人家正覺得無聊呢.」

「是嗎?那……動手吧」

在我發號施令的同時,盜賊們也跟著高舉武器展開襲擊.

敵人總數乍看之下大約有15人左右,還真不少.

「靈氣盾牌!」

面對直奔而來的敵人,我先是小露一手地在半空中召喚出透明氣盾.接著從容不迫地發動下一項技能.

「轉換盾牌!」

轉換盾牌這項技能,能把透過發動靈氣盾牌和盾牌監牢等技能所變出的盾牌轉換成我知道的盾牌.

而我所點選的是蜂針盾牌.

蜂針盾牌的專用效果是針盾(小)和蜂毒(麻痹).

「這,怎麼突然冒出盾牌!咕啊——」

其中一名直沖而來的盜賊迎面撞上突然浮現的盾牌,登時應聲倒地,因麻痹而全身痙攣.專用效果有確實發揮作用,真是太好了.

「盾牌監牢!」

「這是——」

接著,我發動盾牌監牢困住另一名盜賊.

這幾項技能均有時間限制.

轉換盾牌的冷卻時間是30秒,要連續使用有點難度.

然而光靠這兩招就已撂倒數名敵人,可見效果相當可靠.

有三名盜賊阻擋在我面前.他們大概都認為明明身為護衛卻只手持盾牌的我是個大笨蛋吧.

我挺身擋在商人面前,准備應對敵人的攻勢.

我舉起盾牌的部位迸出陣陣火花,盜賊的攻擊伴隨著一聲金屬聲響被震開.看樣子他們的攻擊力似乎無法超越我的防禦力.

我目前裝備的是嵌合獸毒蛇盾牌.

專用效果是毒蛇之牙(中)和鉤鎖.

鑲嵌于盾牌表面的蛇形雕刻開始蠕動,張口咬向攻擊我的盜賊們.毒蛇之牙是會對攻擊我的敵人展開反撲的毒性攻擊.

「咕啊啊啊!」

「這,這種程度——唔啊!」

「好,好難受……」

毒蛇之牙會直接讓攻擊我的敵人中毒,對有耐性的人則沒什麼效果.

我雖然沒測試過對人體是否有效,如今看來威力果然還是滿強的,但也無法發揮致勝一擊的功效就是了.

我指示盾牌發動鉤鎖技能,盾上的蛇形裝飾隨即捆住一名盜賊.

這項名叫鉤鎖的效果不具備攻擊力.但鉤鎖的射程范圍為兩公尺,在鉤纏物體或攀登懸崖時十分有用.實際上,盜賊們的行動也變得愈來愈遲緩,甚至有人不支倒地.

「這,這家伙是盾之勇者!」

盜賊們瞬間緊張了起來.

這幫盜賊大概是事到如今,才驚覺他們遇見了在這個國家好歹也算出名的勇者吧.而且盜賊們還立刻理解到這股恐懼感會導致他們陷入不利的局面.

「喝呀!」

「嘿——!」

拉芙塔莉雅揮劍砍向露出破綻的盜賊,對方雖靠身上的防具擋下攻擊,不過或許是拉芙塔莉雅的攻擊力較高吧,只見被震飛的盜賊頭部重重撞上地面,當場昏死過去.

菲洛則是快速地來回移動,以她那強韌的腳接二連三地踹飛敵人.她每出一腳,就有一名盜賊像元康那樣飛出五公尺……不對,是飛了足足二十公尺遠.


          
……那樣應該死定了吧?

盜賊數量瞬間銳減,還能好好站穩腳步的人只剩六個.

然而盜賊卻仍表現出游刃有余的神態.他們明明陷入不利的局面,卻到現在還不肯下令撤退,就代表八成還留有後招吧.

「喂!通通出來吧!」

「「「是——!」」」

盜賊調動的援軍終于現身,總數多達15人.

有夠麻煩啊.他們的個人戰力雖然小,但像這樣打起人海戰術實在很棘手.

而且並非來自前方,而是冷不防地自背後突襲.

「咿!」

為了保護發出驚呼聲的飾品商人,我攤開披風擋下盜賊發射的利箭.

幸好對方並無足以突破我防禦力的強者.

「還沒完咧!」

連拉芙塔莉雅那邊也陸陸續續冒出盜賊找來的援軍.

簡直麻煩透頂耶!到底是打哪冒出這麼一大群增援啊!

畢竟我們缺乏能夠一次解決所有敵人的招式……或許跳回馬車,再駕馭菲洛沖出重圍,也算是個不錯的應變方案吧?

「嘖……!」

其中只有一名能夠正面接下拉芙塔莉雅的劍擊依舊面不改色的家伙.

搞什麼鬼?明明是盜賊卻搭配一身格外精良的裝備.雖然武器同樣是劍,不過一眼就能看出對方那把劍的材質比較優異.

外貌顯得有點老成,是個年約三十多歲的大叔.若走日式風格的話,此人感覺大概就是俗稱的浪人.只不過由于他身穿西式盔甲,所以八成不是武士,但看起來好像很厲害的樣子.

「……就是這家伙嗎?」

「是的,他似乎聘了盾之勇者當貼身保鏢,但由你出馬應該贏得了盾之勇者吧?」

「當然.」

我再次轉眼望向首飾商人.只見首飾商人像是慌了手腳一般,面有難色地說道:

「那恐怕是對方雇來取我性命的刺客吧.」

「嘿嘿,這位大師已經完成晉階了喔!就算是盾之勇者,也別以為你有辦法取勝!」

晉階?又冒出一個我沒聽過的單字了.

恐怕是某種強力的升級方法吧,類似一般人辦不到的特殊方式.

「我才不會輸呢!」

「拉芙塔莉雅!別貿然出擊!」

「就這點程度嗎?」

保鏢施展劍技,震開了拉芙塔莉雅的長劍.

嘖……實力差距浮上台面了嗎?

最近拉芙塔莉雅變得愈來愈浮躁,我實在很希望她能設法壓抑住自己沖動的個性.

「啊——」

保鏢扣住拉芙塔莉雅的手,以劍抵住她.

「喏,盾之勇者,若不把你身旁那名商人交出來,我就殺了這小妮子.」

反正我交不交,你都打算殺了她吧,這分明是一場無法成立的交易嘛.

但我該如何是好?在拉芙塔莉雅淪為人質的狀況下,我完全無法采取行動.

「放開拉芙塔莉雅姊姊!」

內心才剛閃過這個念頭——只見菲洛以驚人的速度沖向保鏢.

「什——」

連保鏢也無法應對菲洛驚人的速度,只能勉強透過防禦擺出受身姿勢.

而由于保鏢注意力轉移到菲洛身上,拉芙塔莉雅得以重獲自由.

不過,菲洛卻因沖得太快而雙腳打結摔了一大跤,拉芙塔莉雅也因忙著撿回武器,而導致保鏢及盜賊趁機聯手圍攻我.

「去死吧——!」

「接招!」

盾牌發出尖銳聲響,我接下了盜賊們及保鏢的攻擊.

唔……保鏢的攻擊似乎具備能突破我防禦的攻擊力,只覺一陣痛楚掠過我的肩頭.

「咿,咿——!」

「絕對不可亂動!」

我一手抱著首飾商,同時竭力擋下攻勢,但連我也不曉得自己還能撐多久.

首先,面對有辦法震開拉芙塔莉雅的攻擊,甚至挨了菲洛的攻擊也只是踉蹌地倒退數步的強悍敵人,我有什麼必勝的手段嗎?

就算施展盾牌監牢固守防線,有效時間也是個大問題.

其他只是小嘍啰的盜賊們倒也好解決,如何搞定這名保鏢才是關鍵所在.

先用盾牌監牢把他關起來,收拾掉其余的小嘍啰之後,再慢慢料理他比較妥當吧?只是這種做法也伴隨著被他溜掉的風險就是了.

當我思索到一半,拉芙塔莉雅已撿起長劍,擺出某種姿勢.

怎麼搞的?她的尾巴突然膨脹了.

『身為力量根源的我在此號令.再次解讀定理,激發游絲隱藏吾身.』

「隱身幻象!」

只見拉芙塔莉雅的身影突然憑空消失.

「不,不見了!」

原本鎖定拉芙塔莉雅的盜賊目睹拉芙塔莉雅身影突然消失而大吃一驚.

「笨蛋!她只是用魔法隱身而已啦!」

拉芙塔莉雅已有辦法在實戰場合施展魔法了嗎!

可惡……我還無法施展魔法.有種落後一大步的懊惱感啊!

「唔……那菲洛也來!」

啥!?菲洛居然將雙手交錯于身前,開始集中精神?

『身為力量根源的菲洛在此號令.再次解讀定理,吹跑對敵.』

「瞬速旋風!」

一陣強烈的旋風以菲洛為中心拔地而起,將盜賊們震飛出去.

「什麼!?」

就連保鏢也被魔法攻擊嚇了一大跳,隨即為了與我保持距離而倒退數步.

——但他的好運也就此用盡了.

他等于主動撲向藏身于背後的拉芙塔莉雅手中的劍尖.

「咕喔……」

「您或許是位實力堅強的高手,但我為求勝利也只能不擇手段了.」

語畢,拉芙塔莉雅對著保鏢後腦勺祭出一記手刀,輕松將他打昏.

總算成功制伏這一大批盜賊了.我真是連作夢也想不到她們居然已經有辦法施展魔法了.或者該說菲洛你既然會用魔法,就拜托你先說啊!或許身為魔獸的她天生就能使用魔法也說不定.

「嘖!撤退!」

保鏢被擊敗,領悟到局勢對己方不利的盜賊首領大喊撤退.


          
「你休想!」

我用盾牌監牢困住這名盜賊首領,騎著菲洛的拉芙塔莉雅則接連抓回四處逃竄的盜賊集團成員.

「好啦.」

我開始打量這群被綁住的盜賊們.

「如果把這群敗類帶回城鎮交給自衛隊發落,能領到報酬嗎?」

「依目前的時勢,很難想像他們願意提供多少獎金……」

拉芙塔莉雅面露困擾的神情作出回應.

「你知道嗎?」

我轉而詢問首飾商,他也同樣搖了搖頭.

「但我想還是得交給自衛隊處理比較好.」

「嗯……話是這麼說沒錯啦……」

那個看似盜賊團首領的家伙盯著我竊笑個不停.

我大致上想像得到這家伙在打什麼歪主意.

「你想說『我們只是普通的冒險者,卻遭到盾之勇者襲擊』是吧?」

首領頓時露出不悅的扭曲神情.

「沒錯!反正跟惡名昭彰的盾之勇者比起來,自衛隊那幫家伙鐵定會覺得我們的說詞更加可信.」

「嗯,這種可能性確實不低呢……」

真搞不懂我的名稱怎麼會糟成這樣啊……仔細想想,實在很難接受這種結果.

受到那個婊子公主和垃圾國王所作所為的影響,即便我行得直坐得正,周圍的人也都不肯相信我.

唉……

「那就沒辦法了,只好麻煩你們納命來了.」

可能是認定我不會講出這種話吧,這群盜賊……臉色瞬間變得慘白.其中也有幾個企圖掙脫繩子的家伙,不過我立刻命令菲洛一腳踹昏他們.

「讓我這只危險的魔獸嘗嘗人肉的滋味似乎也不錯呢……」

我發出魄力十足的低沉嗓聲恐嚇盜賊團.

「有飯可吃了嗎?」

菲洛口水直流地凝視著盜賊團.

「咿,咿——!?」

「我該怎麼做呢?」

「這,這是神鳥馬車沒錯吧!明明四處散布奇跡,如今卻企圖殺人嗎?」

「我可從來沒這樣自稱過.我親手排除掉找上門的麻煩,這不是天經地義的事嗎?你們過去只會搜刮他人的財物,這次就想成換自己扮演被搶的角色,乖乖放棄抵抗吧.」

「請,請勇者大人饒我們一命啊!」

「好啊,那就把你們身上值錢的東西和裝備通通交出來,另外也把你們的巢穴位置交代清楚.你們想騙我也沒關系,只不過我這個人非——常討厭被騙,只要你們膽敢騙我一次,神鳥就會一個接一個地扯斷你們的手腳吃個精光.」

我搬出輕松的口氣對嚇得直打寒顫的盜賊們說道.或許是因為我的名聲真的是糟糕透頂,這樣的威嚇效果相當顯著.

「知,知道了!我們的巢穴位在——」

我攤開地圖確認位置.

還滿近的嘛.

「很好,交涉成立.」

我一揮手,菲洛隨即傾注力量,對所有盜賊祭出足以令他們昏迷不醒的一擊.

「總之,先動手扒光他們身上的值錢貨再說.哎唷?這家伙的裝備還不賴耶.拉芙塔莉雅,收下當作你的新裝備吧.」

我順便拆光保鏢身上的所有行頭,他似乎佩戴著一身品質精良的裝備,作為臨時收入可說再恰當不過了.

「扒光盜賊的隨身物品……這種行為分明跟盜賊沒兩樣嘛.」

說歸說,拉芙塔莉雅仍遵照我的指示,手腳俐落地卸下盜賊們的裝備.

「喂中毒的人喝下解毒藥後,把他們通通丟上馬車.動作快,我們還得前往他們的老巢.」

「是——!」

確認從盜賊們口中打聽到的巢穴位置屬實之後,我們祭出相同手法,扒光負責留守的盜賊身上的財物,接著把盜賊們積存的大量財寶搬回馬車上,最後把五花大綁的所有盜賊成員通通丟在巢穴自生自滅.

財寶的種類可真豐富.

包括了單純的金錢,食物,酒,武器防具,貴金屬,治療藥丸之類的便宜藥品等等……由于分量比我原先想像的更加可觀,因此這成了一筆出人意表的豐渥橫財.

「您那不屈不撓的態度……著實令人大開眼界啊.」

經曆方才那一連串變故之後,首飾商這家伙有點茫然地凝視著我.

「話說,你打算付多少補償金啊?」

聽我這麼一問,首飾商總算回過神來.

「對方可是聘用了保鏢的盜賊集團,而我則保護你免遭他們的毒手.你如果只打算以幾枚銀幣搪塞的話,我可是會生氣的.」

姑且先來個下馬威.

都是你害我們碰上這樁麻煩事,要是這種程度的小錢就能打發我,我就不會這麼辛苦了.最後,他同意免費送我一件飾品作為補償.聽說時價相當于20枚銀幣的樣子.

「……即便遭遇盜賊襲擊也不肯白白吃虧的這種精神……令在下欽佩不已.」

他莫名地對我滿懷感激.首飾商這家伙,從剛才開始便露出熾熱的視線盯著我.

看起來並不像是在說謊的樣子.

「好吧.我就把我秘藏的手工藝及魔力賦予技能傳授給您,同時也替您斡旋商品通路吧.」

「……這回饋未免太多了吧?」

不管怎麼說,報酬實在太大了,反而讓我起疑.

有可能是因為被我坑走一件飾品,讓他打算蒙騙我.

「不不,近來像您這般充滿欲望且不肯白白吃虧的商人已經愈來愈少了啊.」

「到處都找得到一大堆利欲薰心的人吧?」

「含義截然不同啊.目前需要的人物,並非從他人身上榨光所有利益並棄如敝屣,而是懂得如何拿捏分寸,達到放人一條生路慢慢擠出更多油水之目標的人.」

「放人生路以擠出更多油水,嗎……」

我轉眼望向被我扒個精光後,又遭我五花大綁的盜賊們.

或許是過去為所欲為吧,他們連身上的衣物都是高檔貨,我便連同裝備搶奪一空……雖說是自作自受,但這就是被奪走一切之人的可悲下場.

「那樣算是嗎?」

「他們方才企圖奪走您與我的金錢和性命,然而您卻選擇妥協,並未痛下殺手,只是奪走他們的身外之物,不是嗎?留得青山在,不怕沒柴燒.原本他們就算被殺也怪不得別人.若考慮到您的身分,這對他們而言已算是最好的結果了吧.」

嗯,畢竟我惡名昭彰,自衛隊相信盜賊團證詞的可能性很高.但也有可能不予采信就是了.

「他們只是動用所有財產向您買回自己的性命罷了.」

「是可以這樣形容沒錯啦……」

「日後……為了向您複仇,他們必然會再設法累積財寶,屆時您便可以再三壓榨他們!」

首飾商臉上浮現出一抹殘酷的笑容.

這人是怎麼回事!?突然覺得他看起來是個非常可怕的家伙!

「總,總之,等抵達下一座城鎮,我就會放你下車.」

「不,我決定傳授各種經驗知識給您.在教完之前我絕不會下車.」

這個首飾商究竟打算教我什麼東西啊!

充滿莫名干勁的首飾商人令我登時心生不安……

總而言之,靠著從盜賊那邊搶來的財寶而填滿荷包的我們,就這樣繼續踏上經商之旅.

這或許只是一條超級無關緊要的附注——聽說有個商人公會成員,把首飾商乘坐馬車的情報賣給盜賊集團,而此人在事後似乎被肅清了.

迷彩君

第二卷 十四話 習得魔法

在那之後,首飾商不知為何也加入了我們的經商之旅.

既已收取乘車費,我也沒意見,只是我搞不懂這家伙的行動原理.

看樣子似乎是在經曆盜賊事件後便相當中意我吧,首飾商非但對我表明自己的真實身分,甚至還說在下車之前願意好好指導我一番.

據他所言,原本的目的是因記得有為非作歹的經商人士在這一帶出沒,為了嚴加警告才搭乘便車.也就是所謂商人公會的刺客.

不過他發現我有潛力,因此想好好鍛煉我一番……

其實,這位首飾商是在公會內擁有極大權限的商人,而我在日後結識的經商同行則曾這樣對我發過牢騷,說他表面上雖然很好說話,卻是個以不肯收徒傳授商場經驗著稱的人物.

至于他傳授給我的知識內容嘛,首先是關于籌措為寶石類原料附加魔力時需要用到的物品.首飾商介紹了一座有熟人任職的采掘場給我.

接著,是把貴金屬加工成飾品的作業.造型精巧的款式設計目前似乎較受市場歡迎,由于我本身是個禦宅族,所以在繪畫方面多少有些心得,當我試著作出幾款有模有樣的成品後,倒也贏得了首飾商的好評.

他甚至把用來加工的道具組便宜賣給我.

是一款這個世界特有的魔法道具,采用外表看似石炭——名叫魔法石的物體作為燃料.

盾牌果然對這款魔法道具產生反應,但由于原價昂貴,我可不能就這樣丟給盾牌吸收.

另外,還有幾款效用大概跟我原屬世界的研磨機和瓦斯噴槍雷同的道具.使用這些道具似乎就能制作飾品.至于鐵質類的硬金屬原料,他說當然得先作好模具再拿到鋼鐵廠加工.到了這個階段,就能托手工藝技能的福而發動補正效果.

接下來才是真正的重頭戲.

魔力賦予作業.這項作業果然非得動用魔法不可.

正當還不會使用魔法的我拿著魔法書沉吟之際,首飾商見狀便主動開口問我:

「勇者大人還施展不了魔法嗎?」

「是啊,我這兩名部下都說必須和魔力同步,但我對魔力這東西就是摸不著頭緒啊.」

「哦哦,原來如此……是這麼回事啊.」

首飾商從懷里掏出一塊透明的小碎片,示意我拿在手上.

「這是什麼東西?」

「某種稀有礦石的碎片.昂貴得很呢.」

「哦——……」

「您看得懂文字吧?」

「基本上……簡單的文字還行.」

接觸這個世界的文字將近一個月的時間,因為認真學習,我自然漸漸理解意思了.盡管還看不太懂較為困難的用字遣詞,不過目前已能讀懂簡單的字句.

「那接下來就只剩學會魔法啦,只要能掌握到魔力的感覺就夠了.」

嗯……你還真會刁難我啊.

我一邊如此心想,一邊用手把玩首飾商遞給我的碎片,這時碎片突然開始發出微弱光芒.

那是……該怎麼形容呢?應該說像是有只原本就在我身上,但先前卻完全不知其存在的第三只手臂開始活動起來的感覺吧.


          
仿佛對飛翔一無所知的鳥兒,第一次開始振翅翱翔……大概就是那樣的感覺吧.

「有種奇怪的感覺耶.」

「本來即便沒有那塊小碎片在手,也能感受到魔力,但由于您似乎是在對魔力一無所知的狀況下長大,因此我才想拿這個輔助道具給您試試看,結果似乎成功了呢.」

「……是這樣啊.」

我一邊翻開魔法書上已解讀完畢的概念,一邊小聲覆誦.

集中精神,讓名喚魔力的另一只手臂與自身手臂相互疊合.

文字開始發光.這是只有我自己才看得懂,刻劃在我心底的魔法.

『身為力量根源的盾之勇者在此號令.再次解讀定理,給予守護!』

「瞬速堅守!」

視野浮現一個對象圖標,我試著點選自己.

一股淡淡的光芒籠罩住我.

接著,我檢視狀態數值,發現防禦力有所提升.

「哦哦……」

「看來您似乎已有辦法學會魔法啦,那接下來我便將魔力賦予的技巧傳授給您.」

首飾商這家伙不把我的感動當一回事,自作主張地開始講解.

我好不容易才學會魔法,卻這麼輕易遭到忽視,這算啥啊?

之後,我就這樣開始接受首飾商的指導,並順利習得魔力賦予的技巧.

這是一門為經過加工的寶石賦予魔力,藉以控制寶石力量方向性的手法.

一開始雖然有點費工夫,不過如今已學會魔法,再加上盾牌的補正效果,嘗試幾次之後,已經能制作出具備一定水准的成品.如果要挑戰難度較高的裝飾品,甚至可以添加其他寶石的不同力量,也能吸出其他道具——例如藥物具備的魔力再注入寶石之中.

「總之呢,大概就這樣吧.後續便請您自行摸索學習,在商場上大顯身手吧.」

語畢,首飾商便下車與我們道別.

于是,我除了藥物調和以外,還多學會了一項手工藝技能.

由于需要手工藝用的礦石,我們便動身前往首飾商介紹的那座采掘場所在的城鎮.

「哦——……是那位大人介紹的嗎?」

一看就像礦工的精壯男子露出狐疑的視線看著我,不過我一秀出首飾商的介紹信,他便頗感詫異地開口詢問:

「確實是那位大人的字據呢.想不到那位一毛不拔的大人竟願意寫介紹信……」

「你這話是什麼意思?」

根據礦工的說詞,那名首飾商以小氣著稱.

礦工原本覺得手持那個小氣鬼的介紹信來到礦坑的我有點可疑,不過卻因看到真跡而大吃一驚.


          
「既然有那位大人的介紹,那當然不成問題.您打算買多少礦石呢?畢竟有介紹信,價格方面可以再算便宜一點給您就是了.」

「話說啊,我能自己進礦坑挖掘嗎?如此一來就可以算更便宜對吧?」

「咦?呃,嗯……如果是那樣的話,您幾乎可以免費帶走礦石就是了……」

我叫拉芙塔莉雅及菲洛負責議價,自己帶著十字鎬進入洞窟內的采掘場.

洞窟內回蕩著十字鎬的鏘鏘敲擊聲,坦白講實在很吵.

感覺密不透風,顯得格外悶熱.

壁面布滿發出淡淡光芒的裸露水晶,感覺與先前去的那座廢坑大不相同.

「如果是在這座洞窟的話,只要沒發生什麼意外狀況,基本上是安全無虞的.想挑哪個位置開挖都不成問題,然而並非全無坍塌的可能,因此還是請您提高警覺.」

我想也是啦.

就礦工的說詞聽起來,他大概是好心帶我來到在這些洞窟中地盤較為穩固的地點吧.

我緩緩舉起十字鎬,對著岩壁直劈而下.只見壁面悄然浮現一個呈十字狀的亮點.

就跟先前采掘輕金屬時的狀況一模一樣.

「喝!」

鼓足力氣的我猛然揮動十字鎬.

壁面伴隨一陣悶響浮現裂縫,接著這道裂縫迅速擴大,壁面應聲崩落.

「啥?」

礦工定睛看著我,面露愣然的神情.

「一擊就敲碎那塊堅硬的岩盤……?」

……很堅硬嗎?

拜采掘技能所賜,我每揮動一次十字鎬,岩壁就跟著不斷崩落,三兩下便挖掘出大量寶石原石.只不過或許是技能等級偏低的緣故吧,其中也有無論怎麼敲都敲不破的壁面.

「那我就帶走這些原石啦.」

「呃,好.」

我把寶石原石裝進布袋,加快腳步離開采掘場.

附帶一提,即便我像耕田一樣拿鏟子挖掘壁面,也成功挖出寶石的原石.搞不好這附近有容易出產礦石的傾向.

不過,接近地表的原石,在魔力方面會呈現品質較差的傾向.

根據我原屬世界的知識,那些著名的寶石采掘場似乎都像是在田里挖農作物一樣,輕輕松松就能開采出大量的寶石.我猜大概因為這里是異世界的緣故,所以品質較佳的寶石都埋藏于地底深處.

完成紅寶石手鐲!

品質 良好→優質

我稍微嘗試一番,由于材料品質本來就很好,因此完成了一款相當優質的作品.


          
另外,我又順便試著賦予飾品魔力.

紅寶石手鐲(火耐性+)

品質 優質→普通

唔……魔力賦予技能造成品質大幅劣化啊.

就這樣,順便開始作起裝飾品生意的我,持續進行著經商之旅.

附帶一提,在馬車內制作飾品的難度相當高,跟調合藥品所花費的時間成本比起來,只能說很難論定到底劃不劃算.而且……不管是原石或完成品,即便丟給盾牌吸收,也會因為技能樹和Lv不夠而無法衍生出新的變化.

只能純粹當作銷售用的商品.

附帶一提,方才那款手鐲總共耗掉我兩天的制作時間,結果以80枚銀幣的價格脫手.不過制作基礎手環的過程卻相當費時.

寶石在這個世界的價值似乎比我原屬的世界還低.

說什麼價格會隨著有沒有采用時尚設計款式而產生變動.這真是有點難搞.

聽說目前市場就是刮起了這樣的熱潮.看樣子在異世界也有所謂流行這回事啊.

或者該說,高價寶石似乎都是我沒見過的寶石.牢騷歸牢騷,卻也讓我賺了不少錢.我想也差不多到了該認真考慮一下更換新裝備的適當時機了.

鐵礦石盾條件獲得解放.

銅礦石盾條件獲得解放.

銀礦石盾條件獲得解放.

鉛礦石盾條件獲得解放.

鐵礦石盾

能力未解放……裝備加成效果:煉制技能2

銅礦石盾

能力未解放……裝備加成效果:煉制技能1

銀礦石盾

能力未解放……裝備加成效果:減少來自惡魔系的攻擊2%

鉛礦石盾

能力未解放……裝備加成效果:防禦力1

冒出了幾項明明只要交給武器店大叔包辦就好的技能.我其實也沒有要一一辦理的必要.鉛礦石盾的技能好像被其他盾牌給替換掉了.

我日後大概永遠不會用上這項技能吧.

當我們如此持續展開經商旅程的某一天,正巧抵達南方某座城市之際.

我從首飾商口中得知某個地方需要大量除草劑的情報.

聽說就速度來看,能夠趕在交貨期限之前抵達該處的就只有神鳥……也就是菲洛.

既然能夠賺進大把鈔票,我們便快鳥加鞭,趕往位于西南方的那座村莊.

迷彩君

第二卷 十五話 遭封印的理由


獲知需要大量除草劑的我們,火速趕往那座村莊.

「主人——」

「怎麼啦?」

「那個啊——植物超厲害的呢——」

「啥?」

我和拉芙塔莉雅一起探頭察看馬車外面的情形.只見類似藤蔓的植物仿佛淹沒路面似地蠢動不止.

「這,這是怎樣啊!?」

速度雖然緩慢,不過植物支配的領域確實一點一點地不斷增加.

「村莊在……」

我環視周遭確認一番,發現了一處有許多人聚集在一起,看似難民營的地方.

「菲洛,往那邊走.」

「嗯.」

我們抵達村民搭起難民營的地方,開始販賣商品.

「好啦,這次究竟該用何種價格來兜售除草劑呢?」

他們肯定是為了驅逐那種持續侵占生活空間的藤蔓,才迫切需要除草劑吧.

原來如此,難怪首飾商會斷言肯定能大撈一筆.

呵呵,最後到底能獲得多少利潤呢?

「搞不好也有專門收購的商人在場喔.」

「說的也是.」

我們跳下馬車,開始打聽情報.

附帶一提,我把變換成書盾的盾牌繞至手臂內側,佯裝成一名手持書本的商人.只要不是引人注目的盾牌,就不會有人注意到我是盾之勇者.

「我是商人,聽說此地有人肯高價收購除草劑,才前來看看情形……」

我在難民營中,找了個身上掛著豪華飾品的人士詢問詳情.

「哦哦……您是商人嗎?感謝您遠道而來啊.」

「只不過這到底是怎麼一回事呢?」

我邊看著遭植物侵蝕的大地邊提問.

「那個……我們村莊先前曾發生過饑荒.」

啊,經他這麼一說,我才想起確實聽過類似的風聲.但元康不是已經出面解決那件事情了嗎?

「拜槍之勇者大人來訪所賜,我們取得了古代被封印的奇跡之種,解除了饑餓問題,但……」


          
「難不成是那顆奇跡之種惹的禍?」

我轉頭望向持續侵蝕的藤蔓.仔細一看,藤蔓上結滿各式各樣的蔬菜和果實.

這座難民營的村民們似乎不愁沒食物可吃,放眼都看不到有人在煮飯作菜.好像挖開藤蔓根部就能取得薯類,只見農民前往侵蝕大地的藤蔓所在處,動手挖開土壤.

換句話說,雖可自植物身上獲取食物,卻因植物生長過于茂盛,人們反而被趕離自己原先生活的家園.

白癡喔?

仔細想想的話,應該能想到種子肯定是基于某種理由才被封印.假設沒有問題的話,種子一定會被保留下來才對.

元康那家伙到底抱持著什麼念頭而干出這種傻事啊?

話說,我先前曾跟魔法店的老婆婆來過這附近一趟耶.

『企圖解開種子封印的人啊.我衷心期盼這顆種子永不現世.希望人們不再飽受饑荒所苦的心願卻以最糟糕的形式化作現實.切勿輕易解除封印.』

我記得好像是有這麼一段描述.元康那笨蛋到底發了什麼神經才解除封印,把種子帶出來交給村民啊?

他鐵定沒仔細看那段警告吧?難道在他具備的電玩知識里沒提到這回事嗎?

「外圍目前還沒有問題,但往村子那邊靠近,就會發現植物已開始魔獸化了.」

也就是俗稱的突變性植物吧.

真的不是在耍白癡嗎?

為什麼我非得在這短短幾分鍾內就氣得一肚子火啊?

那家伙真的是個擅長惹火我的天才.

「所以才想要除草劑嗎?」

「是的.」

如果是農夫的話,感覺上應該十分清楚驅除雜草的方法才對……

「一開始,大家都因農作物豐收而歡天喜地.誰知植物卻從農田一路蔓延至住家……盡管我們全村總動員賣力鏟除,仍趕不上生長的速度……」

「附帶一問……這種情況是從何時開始的?」

「在勇者大人離開後的兩星期內都沒發生問題.然而大約自半個月前開始……」

「喔,那有向國家報告此事嗎?」

「有,但忙碌的勇者大人好像得再過一段時間才能前來處理,因此我們目前處在只能利用除草劑,遏止侵蝕繼續擴大的局面.」

唉……我忍不住歎了口大氣.

「放火燒掉不就得了?」

「能想到的方法我們全都試過了……」

「喔,原來已經嘗試過啦?」

他們恐怕也拜托冒險者設法驅除過吧.

實際上,我環視周遭一圈,也發現了有些手持武器,顯然並不是村民的人士在場.

          

「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊!」

忽聞村子那邊傳出一陣慘叫聲.

「怎麼回事!?」

「有冒險者不聽勸阻,前往村莊那邊練等級,這聲音恐怕就是那幾位冒險者發出的吧……」

呈現半放棄狀態的村民開口回答.

「嘖!菲洛!」

「好——!」

我一伸手指向村莊,嘴里塞滿植物果實的菲洛隨即拔腿飛奔而去.

腳程飛快地穿越植物地帶的菲洛,載著三個遍體鱗傷的冒險者回到難民營.

「村莊那邊的狀況如何?」

「呃～～植物魔默扭來扭去地蠕動個不停唷.其中也有會吐出毒氣和酸液的有趣品種.明明這麼弱還沖進那種地方,真是笨死了——」

「最後那句話多余啦.」

「是～～!」

聽見菲洛流暢地講起人話,村民們全都大吃一驚.

「您,您難道就是最近打響名號的——那位乘坐神鳥馬車的聖人嗎?」

事到如今,村民們才雙手合十詢問我.

「這個嘛……我不曉得自己是不是什麼聖人,但我確實是馬車和這只鳥的主人.」

「拜托您!請您大發慈悲救救我們!這里也有遭到植物侵蝕的病患啊!」

「居然還具備了寄生能力啊……」

我拿著治療藥和除草劑前往他們所指引的帳蓬.只見帳篷內躺著數名半邊身體已變成植物的村民.

「我可不曉得有沒有辦法治好喔.另外,我不是什麼慈善家,事後記得乖乖支付治療費.」

「是……」

總之,我先走向一名離我最近,看似呼吸困難地陷入沉睡的小孩,喂他服用治療藥.

淡淡的光芒籠罩住全身,小孩的呼吸恢複平穩.接著,我在患處撒上除草劑.

小孩痛苦地掙紮了片刻,身上的植物迅速枯萎脫落,看上去已經完全康複了.

「哦哦……」

「真不愧是聖人大人.」

村民們紛紛發出贊歎聲.隨後,我也同樣喂其他患者服用藥品,撒上除草劑.

在治療完所有病患之後,難民營的氣氛也變得較為快活一些.嗯,多多少少有改善的征兆出現的話,村民的心情自然會跟著好轉吧.


          
「非常感謝您!非常感謝您!」

村民們紛紛向我道謝.

「先支付治療費再說.」

我開出了比市價高出若干程度的價碼.

這樣做是有理由的.因為村民既已向國家求援的話,就代表我在此撞見其他勇者的危險性很高.如此一來,我的真實身分將隨之曝光,而這群村民也很有可能跟著翻臉不認帳.

村民們笑容滿面地將錢交到我手上.一切盡在我預料之中.

「好啦,再來我要開始賣除草劑,你們趕緊出錢買一買,之後這里就沒我的事啦.」

「那個……聖人大人,請您出手拯救這個村子好嗎?」

「嗄!?你們不是已經拜托國內的勇者前來處理了嗎?」

「這……」

呃……不知為何,村民們竟然全都聚集過來,仿佛把我當作崇拜對象似地開始懇求我.

我又不是無所不能的人,況且也沒有義務這麼做.

「我拒絕.」

「求求您了.錢的問題我們會設法籌措給您.」

「……先付款再說.還有……無論結果如何,我一概不受理事後的抱怨.另外,把你們所知有關槍之勇者所解開的封印概要全部交代清楚.」

一聽見我的回答,村民們隨即開始呼籲大家捐款.眾人紛紛掏出錢包,而我也趁這段期間,竭盡所能地收集情報.

依照村民們的說法,這次撒下的是被封印在附近遺跡之中的植物種子,而且似乎還有強悍的守護者嚴加看顧.

既然是有強悍守護者看顧的種子,難道你們都沒有起過『那顆種子可能有問題』之類的疑心嗎?

村里總該有一兩個看得懂那塊碑文的人吧……我頗感傻眼地暗自心想.

根據村民們的調查,那是很久之前以這一帶作為根據地的煉金術師創造出來的傑作之一,之後不知為何被封印了.根據曆史記載,這附近曾經一度被植物支配了一段歲月.

「既然有這則傳說留下,就不要解開封印!難道沒有人覺得這有問題嗎?」

村民們一同移開視線.

八成因為是勇者帶回來的,所以就認定是安全無虞的道具了吧.

就這樣交談了一段時間之後,村民們已募集到我所要求的金額.

……這是一筆相當可觀的酬勞.若是先付費的話,到時就算真實身分曝光,我也有辦法殺出重圍.

「知道了,那我就走一遭吧.」

語畢,我將盾牌變換成戰斗用的嵌合獸毒蛇盾牌.

「盾,盾之勇者!?」

我無視村民們的驚呼聲,逕自踏進藤蔓領域之中.拉芙塔莉雅和菲洛則跟在我的後面.

我將裝滿酬勞的錢袋掛在腰間,邁開步伐行走于遭到植物侵食的大地之上.

迷彩君

第二卷 十六話 侵食植物

「拉芙塔莉雅,菲洛,要提高警覺喔.」

話說,這次的敵人居然是植物.

即便看在時常接觸草藥的我眼中,出現在眼前的植物也非比尋常.

藤蔓上結出各式各樣不同的果實,根部則長出薯類的球根.不僅如此,甚至還具備入侵人體,以及噴灑毒氣與酸液的能力.

可能有效的消滅手段為除草劑嗎……不曉得靠物理攻擊加以擊殺,是否也能發揮相同功效.

往前推進一段距離後,藤蔓開始蠕動襲擊我們.

「喝啊!」

「呀啊!」

拉芙塔莉雅和菲洛分別出手掃蕩藤蔓.

然而植物數量始終未見減少,周圍的藤蔓反而全部朝我們直撲而來.

姑且……施展一下魔法好了.

『身為力量根源的盾之勇者在此號令.再次解讀定理,給予守護!』

「瞬速堅守!」

我為拉芙塔莉雅和菲洛使用防禦魔法.

這是一門可以提升目標對象的防禦力,若由原本防禦力就很高的我使用,效果就會變得更好的輔助魔法.

「尚文大人,非常感謝.」

「謝謝唷——」

兩人向我道謝之後,便各自繼續對襲擊我們的藤蔓展開攻擊.

嗯,要這樣繼續前進倒也不成問題,但究竟該怎麼做才能消滅這些植物呢?

倘若必須動用強力魔法焚燒,用專用除草劑或特殊魔法才能抑制生長的話,當下只能先選擇撤退.總之,先把這里的敵人通通收拾乾淨也是個方法.

位于村莊那邊的魔獸身上藏有某種提示的可能性很高.

傳說等記錄中並未明確提及當初究竟是如何驅逐乾淨,因此未能發現較具體的方法.那當下也只能采用正攻法,不行的話再想想其他手段好了.

該不會又必須前往那座遺跡了吧?好麻煩啊.

藤蔓攻擊無法突破我的防禦,因此妨礙不了我們的進軍.

「總之,先以調查為目的前進吧!」

「是!」

「好——!」

我加快腳步,朝位在村莊那個可能是植物根源的中樞推進.

那個地方充滿植物型的魔獸.

敵人的強度則是我帶上拉芙塔莉雅或菲洛便能處理的程度.不過,拉芙塔莉雅和菲洛在防禦力方面仍令人感到有點不安.

「我瞧瞧……」

魔獸的名字是突變植株,人魔草,曼德拉草.


          
突變植株是這類植物的總稱,人魔草乃是藤蔓構成的人型魔獸.曼德拉草則是像豬籠草那樣的非移動型魔獸.

菲洛所說會吐出毒氣的魔獸是人魔草,它那等同于頭部的巨大花朵會四處散布有毒花粉.接著,曼德拉草則會透過藤蔓處噴出酸性溶液,再把虛弱的獵物拉回本體加以捕食.

突變植株則是負責生產這兩種魔獸的魔獸本體.它身上膨脹的藤蔓動不動就會裂開,衍生出上述兩種魔獸.

我試著撒上除草劑,只見魔獸仿佛挨了致命一擊似地瞬間枯萎.

似乎並未違背盾的攻擊判定.嗯,會是因為感覺上與其說是魔獸,倒不如說只是一般植物而已嗎?

這到底是什樣的判斷基准啊?

大概就像是對不死系怪物使用回複魔法或聖水那樣,和本來的用途截然不同所致吧.或者也可認定因為這是使植物脫離寄生狀態的藥物吧.

完全摸不著頭緒.

「再來該如何是好呢?」

曼德拉草和人魔草持續對我展開毫無意義的攻擊.

敵人的攻擊雖然不痛不癢,但毒花粉卻讓我感到有點呼吸困難,酸液也同樣有點棘手.好像具有削減防禦力的效果,我察看狀態數值,發現防禦力大幅下降.

只是就算這樣也未遭突破就是了,但毒蛇之牙(中)卻完全沒發揮任何功效.

也難怪啦,因為敵人也能用毒,而且又是植物.

「拉芙塔莉雅.」

「咳咳……!有什麼吩咐嗎?」

大概是空氣不好的緣故吧,拉芙塔莉雅似乎稍微被嗆到的樣子.

盡管已經痊愈,不過拉芙塔莉雅以前曾罹患過呼吸道的疾病,可能對這類環境比較缺乏抵抗力.

「你也帶些除草劑吧.」

「啊,是!」

我把除草劑扔向拉芙塔莉雅,讓她在碰到危急狀況時能夠用來自保.

藤蔓唰地纏住拉芙塔莉雅,拉芙塔莉雅卻毫不在意地動手扯斷.

看樣子這些藤蔓似乎毫無持久力可言.

「尚文大人?該加快腳步啦!」

「呃,好.」

我們繼續向前推進,發現村莊中心有一棵大樹.

不對,仔細一看才發現那並非樹木,而是巨大的藤蔓集合體.

「那就是本體……如果真的是就好啦.」

當我們邊這麼想邊靠近集合體時,赫見集合體的樹干上冒出一顆狀似巨大眼珠的器官凝視著我們.

「!!!!!!!!!!!!!!」

有夠詭異啊,但那看上去確實頗像本體.

「主人——菲洛先上啰——!」

菲洛飛沖而出,縱身跳向本體的那顆大眼珠.不過半途卻遭到巨大藤蔓的攔截.


          
「嘿!」

菲洛以她強韌的雙腳踹開藤蔓,順勢躍向半空中……只可惜飛行距離不夠遠.

「主人——」

「我知道!靈氣盾牌!」

我在墜落的菲洛腳邊召喚出靈氣盾牌,讓她當作墊腳石使用.

一度降落在盾牌上的菲洛,再次縱身飛抵巨大眼珠的前方.

「喝呀!」

現場傳出「噗嚓」一聲悶響,巨大眼珠被菲洛的飛踢一腳踹破.

嗚……好血腥的畫面.

「!!!!!!!!!!!」

藤蔓頓時開始一陣狂舞,大地也隨之劇烈晃動.只是破壞掉眼珠果然無法斬草除根嗎?

嗯……該如何是好呢?

「打不倒它耶——」

「是啊.」

眼珠伴隨著咻咻聲響開始緩緩再生.

過程中……我突然瞥見眼珠里頭有顆像是植物種子的物體.

「拉芙塔莉雅,菲洛,那個看似本體的眼珠內好像有個物體.你們倆設法把我交給你們的除草劑倒進其中試試看.」

冷卻時間已經結束,我能再放出下一塊靈氣盾牌了.附帶一提,我目前正遭受人魔草和曼德拉草的總攻擊.只見敵人沒完沒了地從天而降.

「明白了!」

「了解——!」

拉芙塔莉雅騎到菲洛背上,縱身躍向再生中的眼珠.

而眼珠大概是察覺到威脅降臨了吧,無數藤蔓宛如狂風暴雨一般猛然襲向兩人.

「盾牌監牢!」

我連忙召喚出守護兩人的盾牌牢籠.盾牌監牢浮現于半空中,只要置身其中.就能撐過這波凶猛的攻勢.

持續時間是15秒.

在這段期間發動襲擊的藤蔓全數被盾牌監牢震開.

唔……藤蔓居然纏住盾牌監牢了.

15秒過後,監牢悄然消失.我在那一瞬間,為菲洛召喚出一塊作為墊腳石的靈氣盾牌.

「嘿唷!」

菲洛降落在墊腳用的靈氣盾牌上,拉芙塔莉雅則同時揮劍劈砍蜂擁而至的藤蔓大軍.

藤蔓被一劍兩斷,菲洛順利完成第二次的跳躍.

她緩緩瞄准眼珠祭出第二發蹴擊.


          
「!??????」

眼珠因為還在修複中的部位遭受追擊,瞬間停止動作.

拉芙塔莉雅抓准機會,將除草劑灑向藏在眼珠當中那個看似種子的部分.

「!!!?????」

一陣既不像巨響也不像聲音的猛烈振動響徹周遭,突變植株的動作戛然止息.

「成功了嗎?」

連我自己也覺得這句話聽起來就是不會成功,但反正我就算遭到攻擊也不痛不癢,所以一點都不成問題.

然而,突變植株又重新開始活動.

「對不起,我沒能灑中目標.」

「不,除草劑確實灑對了位置.看樣子大概是藥效還無法致它于死地吧.」

如此一來就真的束手無策了啊……

想到這里,我突然靈光乍現.

我有讓藥效上升的技能,剛剛也用了那項技能解救村民們.

也就是說如果換我使用的話,結果會是如何?

「這次換我使用看看好了.」

我一手拿著除草劑,無視蜂擁而至的敵人向前推進.

最近才注意到,原來我的防禦力能有效對抗敵人的力氣.就算被大群的敵人纏住也照走不誤,所以縱使要我抱著大量的魔獸往前走也不成問題.但若用來攻擊就毫無效果可言.

走著走著,我抵達方才那具突變植株的根部位置.

「我猜,若騎著菲洛直接灑向目標的話,效果應該會更好啊.」

我打開好幾份除草劑灑向根部.

「!!!!!!!!!!!!!」

突變植株的動作比先前來得更加劇烈,發出了簡直如同死前慘叫般的強烈震動.

接著,整棵突變植株由眼珠部位開始變成褐色,逐漸枯萎.

整棵突變植株開始褪色,動作之大讓人以為要發出巨響.

突變植株的本體伴隨霹哩聲響開始崩解,我們連忙退離現場.

「哦哦……」

再仔細一看,連其他魔獸也都變成褐色.除了已經結出的果實以外,全部染上一片褐色.最後,周圍還有行動能力的就只剩下我們三人而已.

緊接著……一顆發光種子掉落在突變植株原先聳立之處.

……總覺得那東西若放任不管的話,八成又會引發棘手的事態.

「再來只剩打掃工作啦.說不定還可以丟給盾牌吸收,記得收集起來啊.」

「是.」

「有飯可吃了～～!」

無視于忙著收集種子等素材的我們,菲洛只顧享用剩下的果實和薯類.

迷彩君

第二卷 十七話 品種改良


「差不多就這樣吧?」

「是的,後續只要拜托村民們接手處理應該就可以了.」

奇跡之種……不對,是討伐完突變植株這個元康留下的爛攤子之後,我們忙著在現場撿拾種子.

回收了那顆拳頭大的發光種子之後,順便試著讓盾牌吸收掉枯萎的植物.

突變植株盾條件獲得解放!

人魔草盾條件獲得解放!

曼德拉草盾條件捶得解放!

突變植株盾

能力未解放……裝備加成效果:植物改造

專用效果 鉤鎖

人魔草盾

能力未解放……裝備加成效果:中級調和配方2

曼德拉草盾

能力未解放……裝備加成效果:植物解析

這些是經由植物盾牌技能樹衍生而出的新盾牌.另外,也有看似能開啟的新盾牌,但技能樹Lv仍未滿足開啟條件.

「植物改造?」

我換成突變植株盾,開始測試何謂植物改造.

視野中浮現出『請選用您希望執行魔力賦予的植物種子』的圖標.

總之,我先試著對剛剛撿到的突變植株種子注入魔力.

種子輕輕地飄浮至半空中.

繁殖力9 生產力9 生命力9 免疫力4 智慧1 生長力9 變異性9

特殊能力

這是什麼東西啊?總之先試著降低數值.

數字隨著嗶嗶聲響開始下降.唔……搞不懂.

我再嘗試降低其他項目的數字,只調高單一選項的數值.

繁殖力1 生產力1 生命力1 免疫力1 智慧1 生長力43 變異性1

特殊能力

哦哦,只要單純調高生長力就行了吧.

啊,我一動用這項技能,居然就耗費掉大量的魔力.

「尚文大人?」

我將只調高成長力的突變植株種子丟在原先枯萎的地面上.


          
「哦哦!」

地表瞬間長出一大片茂盛的綠草.

不過……

「耶?」

涵蓋范圍將近3公尺左右的綠草,竟瞬間枯死.

「您這是在做什麼呢?」

「嗯,由于多出了一個名叫植物改造的技能,我就拿這顆種子實驗看看啦.」

「請不要做危險的事情!」

惹拉芙塔莉雅生氣了.好啦,要是換成別人的話,我想我也會發飆就是了.

話又說回來,這似乎是個很有趣的技能呢.只要想出合適的運用方法,大概能成為另一個新的收入來源吧.

「尚文大人,您露出相當討人厭的笑容啦.」

糟糕,想法全寫在臉上了嗎?

「總之,先回去找那群村民再說吧.」

「嗯.」

我們離開變得鴉雀無聲的褐色植物地帶,回到難民營.

「勇者大人,實在太感謝您了!」

人類真是一種再現實不過的生物了.一得知我拯救了村子,村民便夾道熱烈歡迎我歸來.

村莊那邊不掃除一下根本無法居住,因此善後工作八成困難重重吧.這一日光是清理枯死的植物殘骸,就耗掉了一整天的時間.

即便本體枯萎壞死,果實和根部的球根部位似乎仍舊完好如初.因此糧食大概還能再支撐一段期間吧.

只不過……有點擔心是否連地力也跟著枯竭啊.

「如此一來豈不是要再次陷入饑荒了嗎?」

「這個嘛……話是這麼說沒錯啦.」

或許在不久的將來,這座村莊就必須被迫遷移至其他地方.

我邊思索邊繼續研究植物改造技能,目前還不曉得特殊能力這個選項的內容為何啊.

即便調查該選項,也只會冒出需要植物解析的圖標.

由于曼德拉草盾具備該項技能,我也只好耐心等待能力完成解放.

……真要說的話,總覺得曼德拉草盾的解放速度頗快,于是這一天我將盾牌變成曼德拉草盾,戴著直接倒頭大睡.隔天早上便完成能力解放,我再變換成突變植株盾,繼續進行品種改良的實驗.

繁殖力9 生產力9 生命力9 免疫力4 智慧1 生長力9 變異性9

特殊能力

枯萎時生產種子,變異范圍擴大.

原來如此……這就是突變植株的能力嗎?

原始目的是用來生產食糧,卻因變異性過高而暗藏著會突變為魔獸的問題.

          

既然特地留下那塊警告碑文,我猜那名古代煉金術師或許並不是個徹頭徹尾的壞人.

另外,因免疫力偏低,所以除草劑才能奏效.

我試著調查『特殊能力』那項圖標,下方隨即列出許許多多不同的選項.而在特殊指示那欄也同樣冒出許多選項.看樣子好像可以犧牲數值以換取選擇能力與特殊指示的權限.

再這樣下去,這個村莊的居民也會因為再次面臨饑餓而苦不堪言吧.

因此我決定抱持實驗的精神多方測試看看.

繁殖力……4 這只是單純的增殖能力.原始數值有點過高,還是稍微調低點比較好.

生產力……15 這就是開花結果的能力吧,需要可確保饑荒從此絕跡的水准.

生命力……6 可能是無論灑在何種土地上都能發芽的力量吧.調低一點好了.

免疫力……4 抵抗病菌的能力.由于事關除草劑能否發揮作用,還是保留原始數值吧.

智慧……1 這啥?魔獸的智力嗎?調高毫意義可言啊.

成長力……15 播種後立刻就能成長茁壯的能力.這部分就拉高一點好了.

變異性……1 這大概就是造成植物魔獸化的主因吧.

特殊能力 我解除掉變異范圍擴大這個選項,連同多出來的點數一並加上提升作物品質的新能力.

枯萎時生產種子,品質提升

「完成了.」

「怎麼了嗎?」

睡眼惺忪地醒來的拉芙塔莉雅邊看著我邊開口詢問.

「沒什麼,只是多花點時間繼續昨天的實驗罷了.」

「您還在進行實驗啊……」

「再這樣下去是不行的,你應該很清楚這點才對吧?」

這里總有一天會鬧饑荒,因此非得設法阻止不可.或許有人會覺得只要前往其他地區購買糧食即可,然而這座村莊的人口頗多,根本不可能買到足夠的糧食.而要求從很久以前便定居在此的村民搬遷到其他地方,也是難上加難的事情.

「好啦.」

我緩緩跳下馬車,將種子丟在枯萎的大地上.

唰的一聲……種子長成植物,覆蓋住被染成褐色的村莊遺址一角.

「發,發生了什麼事啊!」

在難民營休息的村民們驚慌失措地跑過來關心.

「啊,不好意思.我只是做個小小實驗罷了.」

「您這是在做什麼呢?」

也許是對植物仍心有余悸吧,村民們提心吊膽地提問.

「算是把種子變成安全植物的實驗……吧.」

由于繁殖能力較低,植物在繁殖至一定范圍之後,便自行停止成長.


          
然後……

迅速結出一顆顆形似紅番茄的水嫩果實.看來種子本體似乎是一株類似番茄的植物.

「基本上應該算是成功了.」

「哦哦……」

「問題大概在于就只有這一種植物吧.如何運用端看你們自行決定,假使出狀況的話,記得要在這回的事態重演之前收拾乾淨喔.」

變異范圍擴大和變異性,就意味著雖能結出各種不同植物的果實,但相對也有讓植物魔獸化的風險.

灑上除草劑,讓植物枯萎變回種子之後,我將這顆種子交給了看似當地領主的男子.

「我們准備閃人了,再見.」

睡醒的菲洛,則是一邊大口享用殘留下來的那些形似番茄的果實,一邊拉起馬車准備出發.

「請稍等一下.」

「嗯?怎麼啦?」

「我們還有一項尚未交給您的謝禮.請您務必——」

「那幫村民,該不會是因為不知如何處理庫存,才硬塞給我的吧?」

「這,這個嘛……」

現在,我的馬車變成了三節車廂.

在帶頭的馬車後面多出兩輛板車,上面還堆滿了突變植株結出的農作物.

這是村民連同兩輛板車一並送給我的禮物,反正分量多到只能當作廢棄物處理的地步,他們甚至還說歡迎我下次再前往領取.

由于村民們笑容滿面地致贈,我也只好勉為其難地收下這份禮物,但我忍不住暗自咕噥,覺得他們只是亂扔燙手山芋.附帶一提,明明加掛了兩大車的貨物,菲洛居然還興高采烈地拉著馬車前進.

「好重好開心唷——」

菲洛鳥真是種奇怪的魔獸.

馬車就這麼搖搖晃晃地繼續經商之旅.

另外,由于我之前發現除草劑可作為武器使用,因此在遭遇樹人襲擊時,我便試著潑灑除草劑,結果竟然被彈開了.

……看樣子似乎只能對具備寄生能力的植物使用除草劑.

完全搞不懂判斷基准.

或許突變植株並非魔獸,純粹只是植物也說不定.

算了.反正現在擁有拉芙塔莉雅和菲洛的我,已漸漸不再需要勉強自己出手攻擊敵人.

總之,還是先動腦筋想個方法處理掉這堆吃不完的食物好了.或者說,我比較希望能設法搞定菲洛暴飲暴食的毛病.

「接下來該往哪去比較好呢?」

就在我們聊起這個話題時,碰巧打聽到東邊有座村莊發生了流行性瘟疫的風聲.

因此我決定制作藥品帶到那座村莊兜售.

「那就向東邊走吧.」

「好——!」

迷彩君

第二卷 十八話 瘟疫之村

這天我們在野外露宿.

菲洛依舊拖著兩台載滿食糧的板車.干脆看開一點,把那兩大車蔬果視為這只貪吃鳥的飼料好了.

在我們前往各地經商的途中,聽聞北邊好像也發生了饑荒.日後再撥空前往西南邊的村莊要些糧食好了.感覺處理庫存貨一事好像也讓他們傷透腦筋,相信應該是可以在北方賣得好價格才對.

「吃飯.!」

貪吃鳥將頭伸進上面蓋了塊布的板車.

「好好粗唷~`~!」

這是一句似曾相識的口號.

菲洛的急速成長明明已經告一段落,卻仍舊是個大胃王.雖然每天的飼料費不是鬧著玩的,但她的移動速度卻是迅捷無比.只不過,由于她總是喜歡橫沖直撞,導致馬車動不動就鬧故障.

「該怎麼做呢?」

要不要趁此機會淘汰木制車身,換成金屬制的車身算了?成天把「好輕好輕」掛在嘴邊的菲洛實在很吵.然而若考慮到耐用度的話,價格可能相當昂貴吧.

盡管拉芙塔莉雅已成功克服暈車症狀,不過菲洛一旦拿出全力奔馳,搭順風車的乘客恐怕會吐得七葷八素.或許也該加裝懸吊器減輕車身震動.

最近身上存款愈來愈多,我很期待下次和武器店大叔見面.

在這個國家繞過一圈所明白的其中一件事,就是首都城鎮區武器店販售的商品最為優質.我不曉得其他勇者是在哪購買武器和防具,但在我造訪過的那些村子和城鎮,都找不到品質比大叔那間店來得更為精良的裝備.

「主人——」

菲洛張開羽毛輕輕探向我.

「嘻嘻——」

「唔……」

拉芙塔莉雅則莫名其妙地緊貼著我坐下.

「嘿嘿嘿,大家坐在一起可以取暖唷.」

「我都快熱死了……」

「菲洛,快放開尚文大人.你離遠一點就剛剛好了.」

「才不要咧——該是拉芙塔莉雅姊姊走開才剛好吧.獨占主人是不對的唷.」

「我才沒獨占尚文大人!」

「夠了,你們快點給我睡覺去啦!」

「怎麼這樣——……」

「主人——跟人家一起睡啦——」

「我必須在抵達東方地區之前,先調合出足夠的藥品才行啊.」

單靠目前庫存的治療藥八成不夠,因此我正忙著運用先前購入的大量藥草調合藥品.但是,不知道需求這點讓我傷透腦筋……這也是經商的難題呢.

「哼——……」

菲洛氣呼呼地離開我,退到外面睡覺了.

同時拉芙塔莉雅也起身鑽進馬車,畢竟木板比起躺在地面睡來得舒適.

「好啦……」

我一邊看守營火,一邊繼續調合治療藥.

「尚文大人.」

「嗯?」

聽見拉芙塔莉雅的聲音,我轉頭往馬車那邊一看,只見拉芙塔莉雅在馬車里向我招手.

「怎麼啦?」

「……不一起睡嗎?」

「連你也來這套啊……真是個怕寂寞的小孩耶.你該不會又作惡夢了吧?」

畢竟以前的症狀很曾經嚴重,只要沒人陪伴就會在半夜哭鬧嘛.

……不過,那八成是因為雙親死于非命而在她心中留下創傷所致.

「才,才不是!」

她雖然極力否認,不過就算擁有成年人的外表,內在仍舊只是小孩子.大概是思念雙親而感到寂寞了吧.

「不是嗎?那叫菲洛變成人類姿態陪你睡覺就行了吧.」

「人家並不是感到寂寞啦……那個……」

拉芙塔莉雅貌似難為情地低著頭嘟嚷著.

話說,她好像在不知不覺間就未曾再于半夜哭鬧過了呢……突然有種自那以來已經過了好長一段時間的感觸.

「請問尚文大人,在您原屬的世界……有心儀之人嗎……?」

「嗯?沒有喔.」

她到底想聊什麼話題啊?實在無法理解她的意圓.

「干嘛突然問起這種問題?」

「這……我只是有點好奇尚文大人對我有什麼看法罷了.」

嗄?唔……雖因腦海中莫名浮現出婊子公主的嘴臉而令我火冒三丈,但我沒有理由對拉芙塔莉雅發脾氣.連我自己也搞不清楚為何會在這種時候回想起那個婊子.

「大概就是我利用你身為奴隸的立場,總是勉強你做事吧.」

「那個……除了這方面呢?」

「我打算以代理家長的身分好好扶養你長大.」

面對微微側頭如此回答的我,拉芙塔莉雅臉上浮現一抹難以言喻的微妙神情.

「因為你願意信任我,我也會把你當成自己的女兒一樣好好疼惜.」

盡管結伴同行的時日並不算太長,但我可是從拉芙塔莉雅長大之前就已經認識她.

剛才就提過了,她的外貌雖已長大成人,精神層面卻依舊稚氣未脫.她雖試圖勉強自己表現出成年人的風范,但要是沒人從旁守護的話,日後大概很有可能發生承受不住壓力而崩潰的情況吧.

「好,好的!咦,等等!?是不是有點奇怪啊?」

「一點也不奇怪.明天還得早起出發,你就好好休息一番吧.」


          
「喔……」

拉芙塔莉雅雖然面帶笑容點了點頭,但她卻還是看似困惑地微微側頭,轉身躺回馬車木板.

我則為了下一趟經商之旅而繼續作業.

附帶一提,拜最近經商過程中發生的戰斗所賜,我們三人的Lv均有提升.

我 Lv37

拉芙塔莉雅 Lv39

菲洛 Lv38

居然連菲洛都超了我的車.是我的Lv提升速度特別緩慢嗎?

不對,是因為她們倆擔任主攻手的緣故.而菲洛更是能展現出比拉芙塔莉雅還快的行動速度秒殺敵人,因此她的等級才升得特別快吧.拉芙塔莉雅雖也不甘示弱地無視我的指示沖鋒陷陣,但終究追不上菲洛的速度.

「主人——」

「怎麼啦,菲洛?」

當我忙著調合藥品之際,忽見菲洛睡眼惺忪地變成人類姿態,背對背靠在我身上.

「主人還不睡覺嗎——?」

「經商用的藥品還沒調合完啊,等搞定之後就會去睡覺了.」

「這樣啊——……」

「你可得好好休息喔.畢竟不管怎麼說,我們三人當中就屬你最辛苦啊.」

就算天生熱愛拉馬車,那仍舊是一項粗活.菲洛雖說樂在其中,但若不替她的健康多作設想,遲早會出事吧.

「主人獨自醒著,不覺得寂寞嗎?」

「這就是認知上的差異了.只要能看著你們的睡臉,我就不會感到孤單.」

「真的嗎?嘻嘻.」

菲洛開心地說道.總覺得她好像有點沒精神.不,或許只是我的心理作用罷了.

「你怎麼了?」

「既然主人……看著菲洛的睡臉便不覺寂寞的話,那就沒事了——」

莫名其妙.

「那個啊,主人當初是懷著什麼樣的心情選擇了菲洛呢?」

「嗄?」

我也沒有什麼特別的想法,只是隨手一挑剛好選到她罷了.

或者該說,我當時是抱著就算杠龜也無妨的心態選擇了她那顆蛋.

「菲洛啊……很慶幸自己能被主人選上唷.」

嗯,若單看結果的話,我也很慶幸她能成為一股強大的戰力.畢竟她長得也很可愛,我內心也因此萌生出一股近似父母親的感覺.

雖說軀體或許較為接近成年人的模樣,但菲洛及拉芙塔莉雅都還是小孩子.

……我很明白其實根本就不該派她們上場戰斗.即便這里是異世界,只要是有良心的人,基本上應該都不會做出指派年幼的小女孩沖鋒陷陣的行徑才對.

只因她們自願就便宜行事的我,實際上真是個過分的家伙.

照理說,我應當幫拉芙塔莉雅打造一個棲身之處,並設法讓她遠離戰火才對.

然而如今的我既缺乏那樣的力量,也沒有足夠的金錢.

菲洛現在也只是個普通的小女孩,我也不該讓她上場作戰.其實,我比較想讓她做她喜歡的事情,而不是跟魔獸戰斗.例如……讓她拉著馬車亂跑?這好像跟現在對待她的方式沒兩樣嘛.

唔……總而言之,我是個很卑鄙的家伙.

「跟主人說唷,菲洛啊,曾被形容成是個便宜貨耶.」

「嗄?」

菲洛娓娓道來.

被寄放于奴隸販子身邊的那一天,當她在我離開後的牢房內伸長翅膀發出啼叫聲之際,奴肆販子突然輕聲嘀咕著說道:

「奇怪了,賣給盾之勇者大人的蛋都是便宜貨,為何會發生如此驚人的突變呢?」

「呱!?」

也不曉得他們到底知不知道菲洛聽得懂人話這回事,奴隸販子繼續跟部下聊了起來.

「呃,讓我再確認一次好了.這頭菲洛鳥是兩只次級菲洛鳥交配生下的食用版沒錯吧?」

部下以點頭回應奴隸販子的詢問.

「蛋的價格為50枚銀幣,就算變成成鳥,售價應該也一樣才對……」「呱——!」

聽兩人提及自己原始價值的菲洛,登時不斷拍動雙翼,發出聲音表達抗議.

「這就是勇者大人的力量……真是這樣嗎?或是吃下災厄浪潮引來的魔獸之肉所致呢?事情變得愈來愈有趣啦.是的,假使一切順利的話,我們還可以海撈一票喔.」

「那麼,該如何處置這只菲洛鳥才好呢?」

「需要深入調查一番.50枚銀幣的貨色都能變成這副模樣了,倘若提供單價更昂貴的菲洛鳥給勇者大人,說不定有可能培育出更值錢的魔獸.給我好好調查,若會弄僵關系,就假借補償之名,奉送一頭高價位的菲洛鳥給盾之勇者大人吧.不對,就算奉上龍族魔獸或許也不成問題啊.是的!」

「咕,呱啊啊啊啊啊啊啊——!?」

「嗚哇!籠子被……!」

聽見這段說詞的菲洛,滿懷忿忿之情破壞了鐵籠.她似乎是為了主張自己比他們所說更加優秀,結果不小心破壞了那座鐵籠.

她要我決定她的真正價值.為此,她什麼事都願意做,否則就會被另一只菲洛鳥奪走自己的棲身之處.看樣子,她打算主張自己才是唯一配得上我的菲洛鳥.

「主人……您不可以撇下菲洛不管唷.菲洛只想待在主人身邊啦……」

菲洛露出水汪汪的眼神懇求我.

「只要你別亂說任性話,我就不會棄你于不顧.」

盡管只是隨手挑選……但也可說是因著我的所作所為,而導致菲洛走上另一條與她原始命運截然不同的道路吧.

她原本可以當一只普通的菲洛鳥,無憂無慮地在牧場過完一生……或許曾經有過這樣的機會吧.當然啦,結果很有可能面臨淪為他人盤中飧的悲慘一生也說不定,但那就是菲洛鳥的天命吧.

想到這里,我突然覺得,菲洛這下豈不是因為受我牽連,才落得投身戰場的處境嗎?

這樣……真的算幸福嗎?透過被選為『盾之勇者』一事,我徹徹底底了解到被人選擇會伴隨著極大痛苦的真理.

「真的嗎?要是菲洛受傷而無法動彈的話,主人也不會馬上跑去買其他菲洛鳥回來嗎?」

          

「嗯,當然是真的.我這個人……是曾經說過謊話沒錯,但我並不認為其他菲洛鳥有能力立刻頂替你的地位.」

「嗯!菲洛會好好努力!」

「我期待你的表現.」

語畢,菲洛就這麼維持著背靠著我的姿勢,發出輕淺的睡眠呼吸聲.

真是夠了,搞不懂她在害怕什麼……

毋甯說打亂她們人生的原因……都出在我身上.就算被怨恨也無話可說,但我想不到什麼能被她們感謝的理由.

她們都很害怕被我認定毫無價值可言嗎……但我打一開始就從沒這種想法.

反而該說……我才是那個害怕拉芙塔莉雅及菲洛拒絕與魔獸戰斗的人.

我心里也有股自相矛盾的感覺,但我就是因為有拉芙塔莉雅及菲洛同行,才有辦法如此對抗魔獸.拉芙塔莉雅及菲洛本來都犯不著踏上戰場與魔獸交鋒,卻因我從奴隸販子手中買下她們,才造成她們的命運產生重大變化.

正因如此,我非得對她們……負起全責不可.

等世界恢複和平時,我可得打造出一個能讓她們幸福地渡過余生的地方.

我們終于抵達了這個國家的東方地帶.

周遭樹木全都枯死,空氣也很凝重.這里明明不是特別寒冷的地域,大地的色彩卻漆黑暗淡,若要舉例的話,感覺就仿佛暗黑大陸一般.

抬頭仰望天際,連云層也顯得格外厚重,巨大山脈離我們愈來愈近,給人一種極為不祥的感覺.

「我瞧瞧……」

由于碰到岔路,我便打開地圖確認一番.

「菲洛,往山脈那邊前進.」

「好——!」

「為求慎重起見,你們記得用布遮住口鼻.這一帶似乎有瘟疫流行.」

「是.」

我也用布遮住嘴巴,做好最低限度的防范措施,隨即抵達預計前往那座農村.

如果硬要形容這座村子給人的印象,大概就是陰暗吧.天空烏云密布,可說是座感覺有點陰沉的村莊.

「您是……來經商的嗎?非常抱歉,目前這個村子正遭到蔓延的瘟疫侵襲,咳咳……您還是趕緊到別的地方避難吧……」

咳得苦不堪言的村民對我們說明狀況.

「我曉得,所以我是來賣治療藥的.」

「原,原來如此!真是太好了!」

村民拔腿就跑,向其余村民通知有商人來兜售藥品的好消息.

……情況十分緊迫呢.我開始擔心藥品庫存量夠不夠用了.

結果我的不安果真應驗,村里四處都響起了需要藥品的聲音.

「是傳說中的神鳥馬車啊!這下子村莊有救了!」

唔哇……這下子假如我調合的藥品無效的話,商譽鐵定瞬間破產啊.

沒辦法了.

「想服用藥品的村民在那里?」

我采取了最能提高藥效的方法,也就是依照購買順序喂村民服用藥品的行動.

「都在這邊.聖人大人請.」

盡管從前陣子起就被稱作聖人,可是這頭銜依然令我感到渾身不自在.但總比被發現是盾之勇者而遭白眼的感覺來得好.

我被帶進一處重症病患齊聚的建築物內.大概是類似隔離設施的地方吧.

設施後面是墓園,可以看見好幾座豎起了全新墓碑的墳墓.

……用『充斥死亡氣息』這幾個字來形容大概就能理解了吧.我確信這股氣氛與醫院及墓場的不協調感如出一轍.

單憑治療藥真有辦法治好瘟疫嗎?我內心暗自感到不安.

絕對不能因為解讀完中級藥品配方,就自以為無所不能.倘若治療藥在此無法發揮功效,那我就束手無策了.不對……盡管必須付出較昂貴的代價,但如果由我親自喂病人服用高單價藥品的話,相信能發揮藥效才對.

話雖如此……我仍希望手邊的治療藥就能應付這波瘟疫.縱使解讀難度偏高,或者制藥成本昂貴,總比束手無策好上百倍.下次再問問看藥房老板肯不肯賣上級調合配方書給我好了.

「拜托您救救我的妻子!」

「嗯.」

我扶起咳個不停的女性,一小口一小口地慢慢喂她服用治療藥.

只見一陣光芒以女性為中心擴散開來.

感覺女性的氣色似乎有所改善.太好了,治療藥發揮效用了.

「下一位!」

我一抬起頭,卻發現帶我來的那位村民露出驚愕的眼神看著我.

「怎麼了嗎?」

「呃,那個……」

他伸手指向躺在女性旁邊的另一名小孩.

方才明明還和這名女性同樣咳個沒完沒了,如今竟已不再咳嗽.

嗯?死了嗎……?

我伸手確認孩子的呼吸……幸好,還活著.

只不過方才明明還咳得那麼厲害,如今呼吸卻已變得穩定許多了.

「剛剛發生了什麼事?」

「幾乎就在聖人大人喂我妻子服用藥物的同一時間,旁邊這個孩子的呼吸也漸漸趨于平穩了.」

嗯……該不會所謂的藥效范圍擴大(小)就是指這回事吧?

能夠增加有效范圍,這項技能未免也太優秀了吧.

據我觀察,涵蓋范圍大約是半徑1公尺左右,能在讓我喂食藥品之人的周遭發揮出相同藥效.

這塊盾牌到底還隱藏了多少成長空間啊?


          
只不過,一碰到戰斗場面就無法發動的可能性大概頗高吧.因為若聚集在1公尺之內的話,只要不是弱小的敵人,我方可是會被一網打盡的.

「這樣事情就好辦了!只要把病患通通集中到以我喂食藥品之人為中心的半徑1公尺內,他們就全部能獲得藥效.動作快!」

「知,知道了!」

由于人手不足的緣故,我便吩咐菲洛及拉芙塔莉雅也幫忙搬送病患,再讓位于中心的病患服下藥品.

這樣做可以可以大幅節省藥品,在隔離設施內治療病患的流程也意外迅速地告一段落.

只是……最頭痛的問題在于,結束治療後又觀察了一段時間,卻發現藥品只能減輕症狀,所有病患都沒有呈現出逐漸康複的跡象.

「我的治療藥只能改善到這種程度而已嗎……」

「非常感謝您!」

獲得村民感謝固然開心,但這種狀況卻無法讓我感到心滿意足.

居然無法根絕病灶,目前仍潛藏著感染的危險性.

「話說回來,這種病是怎麼爆發的?是鄉土病之類的東西嗎?不對,一般而言應該是流行病才對吧.」

既然治療藥只能發揮出這種程度的效果,就代表這是一種相當凶猛的疾病,連我們也有遭到感染的可能.在最糟的情況下,我必須做出盡快撤離此地的決斷.

「那個……其實治療師曾經明言,說從魔獸棲息的山上刮來的風是瘟疫的病因所在.」

「把話說清楚.」

「那麼,請他來為您解釋好了……」

治療師是一種跟我原屬世界的醫生較為相近,精通回複魔法和藥學的職業.

這名治療師留在村莊調制對病症有效的藥物,他正巧在我們施救時來到隔離設施協助治療.

「你有辦法做出比治療藥更高階的藥物嗎?」

「是的.目前正在制作中,不過由于看見聖人大人調合的藥品使病患症狀獲得大幅改善,便暫時擱置了.」

「快點回去繼續調合.既然沒能完全治愈村民們的疾病,就表示症狀總有一天會再複發.」

「知,知道了!」

「等等.」

我開口叫住連忙准備繼續進行調合作業的治療師.

「聽說你曾說山上吹來的風是造成這場流行病的主因對吧.為什麼?」

「啊,是的.大約一個月前,劍之勇者大人擊殺了占據山脈的巨龍.」

經他這麼一提,才想起確實曾聽過類似的傳聞.

「龍一般都會在遠離人類居住的偏僻地帶築巢,不過山上那頭龍似乎是只落單的龍.」

「兩者之間有什麼關連嗎?」

「先前曾有一段時期,有許多冒險者為了爭睹勇者大人的豐功偉業而聚集到這座村莊.然後他們上山,帶了勇者大人擊殺的龍系素材回來.」

用龍系素材八成是為了制作出優質的武器和防具吧……

有點羨慕.

「然後呢?」

「接下來才是正題.到剝取素材為止都還無妨.這座村莊也拜此所賜,獲得相當多的實質利益.不過……當那頭龍的尸體開始腐爛之時,問題也接踵而來.剛好在同一時期前往觀看尸體的冒險者們,全都開始發病.」

「那具尸體就是引發這種病症的原因對吧?」

「恐怕就是這樣……」

明明素材都被剝光了……聽這段描述,可以想見原因來自于殘留于巨龍尸骸上的部位……也就是肉吧.即便是龍,最容易腐爛的部位當然非肉莫屬吧.

或許一小部分美食家會想要,但冒險者大致上都不會想帶走即將腐壞的肉.

在一般傳說故事當中,龍這種生物全身上下各部位的肉都十分美味可口.不過,這個世界的基准又是如何呢?或許帶有毒素也說不定.

另外,就是內髒,尤其是肝髒之類的器官非常容易腐爛.

煉很可能是為了收集素材而擊殺那頭龍,因此對于內髒類的器官大概視若無睹吧.

頂多只會帶走心髒……那感覺很像是魔力效果較高的部位啊.

「既然明白原因為何的話,趕快處理掉不就得了?」

「因為……那原本就是一座有著凶暴魔獸棲息其中,若非冒險者根本不會進入的山脈……光靠鄰近農民的力量,連想撤走尸體都辦不到啊.」

「那只要拜托冒險者出馬不就得了.」

「等注意到的時候,山上的生態系統已產生劇烈變化.受到空氣中的毒氣及瘟疫的影響,一般冒險者連想上山都難如登天……再加上冒險者們也因提防流行病的緣故而不肯靠近這一帶.」

唉……煉這家伙,起碼也該仔細清理掉魔獸的尸體再離開啊.

煉是四名勇者當中年紀最小的一位.倘若我是高中生的話,大概也不會產生『東西腐爛會造成困擾』之類的念頭吧.如果說這就是游戲與現實之間的落差,那也只能說是理所當然的結果了.

「聖人大人,您覺得該如何是好呢?」

「向國家報告了嗎?」

「有,國家預定在近期內派人送藥過來.」

「……那勇者呢?」

「勇者大人們個個都十分忙碌,據說此事緩辦的可能性頗高.」

元康也好,樹也好,煉也好,這三個混帳簡直令我火大到不行.

「你們已經付完請求國家派人前來救災的委托金了嗎?」

「是的……」

「如果取消的話,錢要得回來嗎?」

治療師瞪大眼睛,筆直凝視著我.

「聖人大人,您要上山嗎?」

「反正你的藥還需要一段時間才能出爐吧?倘若我成功搞定此事的話,那筆報酬就歸我所有了.」

「是的……我猜至少還需要半天左右的時間.」

「知道了.那我便趁這段期間上山處理巨龍的尸體.相對的,到時記得把給國家的委托金交出來.」

「明,明白了.」

于是我們決定上山,處理巨龍的尸體.

迷彩君

第二卷 十九話 詛咒系列


「哇……有好多魔獸耶——」

可能受到原本就是片荒涼大地的影響吧,這是一座裸露岩塊滿布的岩山.

多虧有一條通往東方國度的山路,我們才能勉強往前推進.

現在我們就位于開始登山約三十分鍾路程的地方.

隨身攜帶的道具有回複藥,治療藥,以及因空氣中混有毒素的緣故,另外多帶了解毒劑.

附帶一提,出發前,我原本想把馬車留在村莊.

「不要——!這輛馬車裝滿了菲洛一輩子的回憶耶——!」

誰知菲洛居然鬧起性子嚷著要拉車上山,于是只好讓她拉著走.

出生才滿一個月,哪來的資格談論人生啦.

或許對菲洛而言,她這輩子將近九成的時間都拉著馬車走,會對它愛不釋手也可以理解啦.

敵人以毒樹或毒蛙等隸屬有毒系列的魔獸居多.

我在擊殺之後再讓盾加以吸收.

毒樹盾牌條件獲得解放.

毒蛙盾牌條件獲得解放.

毒蜂盾牌條件獲得解放.

毒蠅盾牌條件獲得解放.

每一種盾牌都是對不同的毒耐性系統增加抗性.

唯一例外的是將毒蜂解體後出現的盾牌.

蜂針盾牌Ⅱ

條件未解放……裝備加成效果:攻擊力1

專用效果 針之盾(小)蜂毒(毒)

防禦力和蜂針盾牌幾乎一模一樣,只是麻痹變成毒的性能互換罷了.

這種小事先撇開不談,敵人出現的機率愈來愈高,感覺如同前仆後繼般.

確實,像這種刮著布滿瘟疫病毒的強風,甚至連地上也竄出陣陣類似瘴氣之汙濁氣體的環境,對一般冒險者實在太過吃力了.

「繼續打下去根本沒完沒了!菲洛,殺出重圍!」

「好——」

菲洛拉著馬車全力沖刺.

光是這樣就能一路撞翻許多魔獸,順便獲得若干經驗值.

雖說在半途遭遇到外表像是泥巴的魔獸,卻因被菲洛撞得四分五裂,而無暇用盾加以吸收.

「好.」

我們邊擊殺毒蠅邊接近龍的尸骸.

大概是早已被煉和冒險者們搜括一空了吧.爪子,角,鱗片,表皮,翅膀等主要部位幾乎空空如也,甚至連舌頭也不見蹤影.即便形容只剩下骨頭和肉也不為過.

表皮也只剩下一小部分,其他幾乎全都被扒光了.

周圍彌漫著一股撲鼻惡臭.這確實很吃力.

具備抗毒耐性的我並沒有什麼問題,但拉芙塔莉雅八成會覺得很難受吧.

「菲洛負責驅逐毒蠅,拉芙塔莉雅和我聯手分解尸骸.目前這樣體積太大,根本無法讓盾牌吸收.」

尸骸也有造成大地腐壞的危險,因此與其隨便就地掩埋,還不如用盾牌吸收掉更為可靠.

「嗯.」

吃飽喝足,肚子脹得老大的菲洛點了點頭.

「肚子有點不舒服——」

          

「因為你吃太多了啦.」

准備照計劃加以分解的我們緩緩接近巨龍的尸體.

窸窣……

「總算抵達目的地了嗎?」

令這一帶彌漫著有毒瘴氣與腐敗氣味的源頭,巨龍的尸體逐漸映入眼中.

體長不到十公尺,是一頭典型的西式巨龍……大概吧.不過如今卻完全無法想像它原始的模樣.

尸骸已經嚴重腐壞到分辨不出它生前是何種顏色的程度,頂多只能看出變成漆黑色的外皮.

致命傷是針對腹部的一擊.只見腹部留有一道巨大傷痕,內髒裸露于傷口之外,釋出陣陣異臭.毒蠅爭相搶食龍的腐肉,使惡心度更上一層樓.

「人家肚子餓了——」

「看見這種光景還能有食欲的你真不簡單……」

由于菲洛開始大口享用堆放在馬車上的農作物,害我忍不住出聲吐槽.

「拉芙塔莉雅,你不要緊吧?」

「呃,是的.」

我猜拉芙塔莉雅呼吸道比較虛弱,在空氣如此汙濁的環境下可能會感到不舒服,于是我便開口詢問.但她本人卻主張沒有問題.

「覺得不舒服的話就停下來休息吧.」

「……是心理作用嗎?」

「呃……」

剛剛巨龍的尸體好像猛然抖動了一下.

算了,可能是毒蠅搶食尸骸腐肉才造成它看起來像是在抖動的錯覺吧.

轟隆……

……嗯,不是心理作用.

巨龍尸骸動了起來,擺出四肢著地的臨戰姿勢.

「GYAOOOOOOOOOOOOOOO!」

缺角斷牙的龍頭緩緩揚起,發出震天咆哮.

「那樣還能動是怎麼一回事啊!」

「尚文大人,請您保持冷靜!」

眼見龍的尸體……礓尸龍開始行動,我忍不住放聲大叫.

這太扯了.不管再怎麼說,這家伙對現在的我們來說實在太勉強了吧?

在游戲設定上,礓尸龍的能力值有時會變得比生前還高耶.

那方面的設定在這個世界又是怎樣啊!

隨著「撲通撲通」的聲音傳來,缰尸龍身上各處器官開始再生,並轉頭望向我們.

已再生完畢的部位有翅膀以及尾巴.至于牙齒和爪子等器官的再生是否需要時間,完全不得而知.

腐敗的肌肉化作液態,再轉變成翅膀和尾巴.內髒部分也同時受惠,原先那個看似致命的傷口已漸漸愈合.無論如何,要我對付這種狀況根本是不可能的任務.

「要撤退了!」

「但是菲洛已經……」

拉芙塔莉雅指向僵尸龍那邊.

天啊!我忘記菲洛鳥跟龍族天生八字不合啊!

「喝呀!」

我剛好目睹菲洛縱身跳向僵尸龍,對准頭部祭出一腳的光景.

現場傳出碰的一陣清脆聲響,僵尸龍猛然往後仰.

          

「難道……可以一戰?」

菲洛的攻擊力很高固然是個原因,但關鍵在于這頭僵尸龍缺少牙齒和爪子這兩項攻擊利器.也許有可能獲勝……但對方說不定沒有體力的概念.

此時我們如果撤退的話,搞不好會造成這頭僵尸龍殺向村莊.

當然啦,它也有可能像被煉擊殺之前一樣占據此地,但我猜那也僅止于再生期間.現在若不設法擊敗它,不管下次與它交手的人是誰,恐怕都會感到很吃力.

「別亂來!快退下!」

「不要!」

「嘖……我們必須在此阻止它繼續肆虐!」

「是!」

我慷慨激昂地挺身應戰,到這邊的發展都還OK.抑或者說到我換上防禦力最高的嵌合獸毒蛇盾牌,成功擋下僵尸龍的攻擊為止都還不打緊.

豈料……

「GYA0000000000!」

好像有什麼東西沿著僵尸龍的腹部往上竄,接著它張開血盆大口,對我們噴出一股紫色氣體.

拉芙塔莉雅和菲洛依照先前說好的那樣躲到我背後.

而我也豎起盾牌准備抵擋對手的吐氣……

「嗚……這是什麼東西啊!」

「咳咳,咳咳咳!」

這股吐氣的真面目竟是高濃度毒氣.

就連具備抗毒耐性的我,都產生了近似頭暈目眩的輕微不適症狀.至于躲在我背後的拉芙塔莉雅則是咳嗽不止,似乎連呼吸都相當吃力.

菲洛則完全不把毒氣當一回事,不對,正確來說她或許是停止了呼吸吧,只見她利用僵尸龍吐出毒氣時所展露的破綻,縱身賞了它一腳.

「拉,拉芙塔莉雅,你不要緊吧?」

「咳咳咳咳——」

咳到流出淚水的拉芙塔莉雅似乎想回答我沒有問題,然而她卻咳個不停.

……這下子麻煩大了.

我和菲洛還能戰斗,拉芙塔莉雅卻支撐不住.

「拉芙塔莉雅,你立刻退出戰圈.馬車里有解毒藥.吃完解毒藥好好休息——」

「咳咳!」

拉芙塔莉雅邊咳,邊拚命地伸手指向礓尸龍.

順著手指看過去的我,登時瞠目結舌.

在那一瞬間,我正巧目擊了僵尸龍張開血盆大口,由下往上撈起似地咬中從半空中墜落的菲洛.

那幕光景宛如慢動作播放一般,緩緩自我眼前流逝.

我連忙伸長手臂,但……

「啊——」

啪嘰!

現場傳出一陣巨響,鮮紅色的液體自僵尸龍的嘴角悄然滑落.

「菲洛——!」

放聲大喊的人究竟是我還是拉芙塔莉雅?腦海一片空白的我根本無法分辨.

誕生至今剛滿一個月的輕浮笨鳥……一破殼而出就立刻在我身上磨蹭,無時無刻都想待在我身邊的愛撒嬌小女孩.害怕被我說成毫無價值可言的普通小女孩.

與菲洛的回憶宛如跑馬燈般迅速掠過腦海.

究竟發生了什麼事?

究竟……

          

僵尸龍再三咀嚼含在口中的獵物,最後——

發出這樣一陣巨響,將她吞下肚了.

「啊啊……菲洛!」

我擠出一絲聲音,茫然佇立不動.一股宛如被推下斷崖般的錐心痛楚刺穿胸膛.原來如此……直到此時此刻,我才理解到原來這才是真正的絕望.

並非染上憤怒色彩的絕望,而是再也無從挽救,名喚喪失的絕望.

「尚文大人!」

拉芙塔莉雅使勁掮了神情恍惚的我一巴掌.

「請您振作一點!此時此刻就算再怎麼發呆也無濟于事啊!」

她的眼眶泛著盈盈淚光.

她說倘若繼續發呆的話,只會導致事態持續惡化.

然而……重要同伴在眼前橫死所點燃的怒火,已徹底掌控了我的心靈.

——你想要,力量嗎?

我好像聽見盾牌發出聲音.

我幾近下意識地轉眼望向盾牌,側耳聆聽這陣微弱的聲音.

——你憎恨,一切嗎?

噗通一聲,心髒猛然為之一震.

我記得這股自盾牌中衍生出的黑暗感觸.

這……就跟我先前與元康交手時所發生的情況完全相同……

盾的技能樹浮現在我的視野當中.

接著,只見這幅技能樹的畫面翻轉,另一組以稱不上黑色,也稱不上紅色的詭譎色彩為背景的……技能樹悄然現身了.

詛咒系列.

這個口號突然掠過腦海.在這組技能樹之中,只存在著一個綻放著光芒的盾牌.

詛咒系列

憤怒之盾

能力未解放……裝備加成效果:技能「轉換盾牌(攻)」「鐵處女」

專用效果 護體魔焰 腕力提升

自心海深處誕生的,殺意之盾……

附帶特別說明文的這款盾牌……也不曉得是憑著自己的意識,或者純粹出于下意識呢……

總之任憑情感驅使的我對這款盾牌伸出手臂,不自覺地如此心想.

憤怒之盾.

盾牌釋出一股劇烈的情緒洪流,伴隨著暗紅色的光芒發生變化.

一塊表面鑲有駭人火焰造型裝飾的鮮紅色盾牌于焉誕生.

噗通……噗通……

意識逐漸遭憤怒吞噬.

當時,與元康進行對決卻不幸落敗,眼看就快失去拉芙塔莉雅之時……我恨透了這個世界的所有一切.

在我眼中看來,存在于這世界上的人事物全都是只會嘲笑我的漆黑陰影.

這股負面情緒慢慢控制了我.

「GYA0000000000!」

發出咆哮的黑影伸長膀臂撲向我.

「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」

迷彩君

第二卷 二十話 憤怒之盾

我也像是要與僵尸龍的咆哮抗衡一般發出怒吼聲,舉起盾牌擋下黑影的臂膀.不痛不癢.

「GYA!?」

巨大黑影方才明明還在嘲笑我,如今卻露出嘴角扭曲的驚愕神情.

滑稽至極.

「去死吧!」

擋下攻擊的我,順勢把黑影摔了出去.

巨大黑影一邊發出驚愕吼聲,一邊飛出數公尺之外.

「GYAOOOOOOOO!」

但巨大黑影根本不把我的攻擊當一回事,又立刻起身朝我這邊直沖而來.

……連這盾牌也無法用來攻擊敵人嗎?

真不中用.

黑影不知死活地用動尾巴,企圖制伏我.

「沒用啦!」

黑影伴隨著清脆聲響所發動的攻擊,對我完全起不了任何作用.

「白費力氣!」

我缺少能夠擊敗對方的手段.

心里才剛這樣想,一股漆黑烈焰隨即以我為中心憑空湧現,燒灼巨大黑影的臂膀與尾巴.

「GYA00!?」

黑影大吃一驚,摔倒在地.

「哦……原來還附帶了具備強大攻擊力的反擊效果嗎?」

受到驚嚇的黑影企圖與我保持距離.

「哼,事到如今才想求饒嗎?想也知道我不可能放過你!」

我慢慢詠唱技能.

「鐵處女!」

誰知,技能並未發動,取而代之的,是浮現在眼前的技能樹.

盾牌監牢→轉換眉牌(攻)→鐵處女.

這是發動條件嗎?

麻煩透頂.既然這樣的話,我干脆故意跟黑影互毆,藉以觸動反擊效果好了.

「給我等著……我非宰了你不可……」

面對夾帶滿腔怒火及殺意步步進逼的我,黑影膽怯地揮動臂膀.

我則用盾牌迎擊,激發魔焰燒灼黑影.

焚燒血肉,熔解骨頭.

火力不夠……我只想徹底消滅掉它.

「——!」

原來如此……看樣子只要我內心愈是感到憤怒激動,這塊憤怒之盾就會變得愈加強而有力.

那還不簡單.

只要回想起對那幫家伙所抱持的感情就行了.

麥茵·索菲亞……本名叫麥蒂是吧.

光是想起名字就有一股怒火湧上心頭.

接下來是垃圾國王,元康,煉,樹.

逐一回想出這群混帳加諸在我身上的所有好事.

恨啊……好想殺了他們……

我的怒氣流向鮮紅的盾牌,將盾牌逐漸渲染成黑色.

「這次我絕對要殺光你們……一個也不留……」

我接下黑影的膀臂,以憤怒之火將一切燒成灰燼.

          

魔焰在轉眼之間延燒至黑影全身上下,吞噬了所有一切.

此時,忽覺一股仿佛要澆熄內心那道漆黑怒火般的暖流,輕輕觸及我的手臂.

噗通……

這是……一股難以形容的暖流.

「即使全世界的人都指控尚文大人是犯人,我也會說不是……不管多少次,我都敢斷言尚文大人沒有做過那種事.」

……咦?

聽見這句話,我那漆黑扭曲的視野頓時產生輕微晃動.

心海深處響起一陣提醒我『繼續任憑怒氣控制行動,將會失去更重要的事物』的警告聲.

好想否定,但是……

「請您相信我.我確信尚文大人沒有犯任何罪.將貴重藥品分給我,救了我的性命,教導我學會生存方式及戰斗技巧的偉大盾之勇者……我是您的劍,即便再怎麼坎坷的荊棘之道,我也必定追隨到底.」

這輕聲細語對我傾訴.

不能就此被殺意吞噬.我必須守護到底.

你忘記憤怒了嗎?

……不會忘記.但是,我更想回報那些發自內心相信我的人.

想要反抗吾嗎?

休想指使我,我的道路由我自己決定!

……記住,吾隨時隨地都在窺伺你的破綻……

漆黑音色倏然消退,視野變得較為鮮明一些.

「咳!咳!」

我一回神,這才發現拉芙塔莉雅一邊拚命強忍著咳嗽的折磨,一邊緊緊抓住我的手不放.

「你,你沒事吧!?」

「是,是的,我不要緊……咳!」

她受了相當嚴重的燒燙傷.現場並沒有會使用火攻的敵人.

到底是怎麼……啊!

憤怒之盾的專用效果,護體魔焰連帶波及到拉芙塔莉雅身上了.

「拉芙塔莉雅!你干嘛握住我的手啊!」

「如果不……握住您的手,總覺得尚文大人好像就會,逕自離我們遠去……咳——!」

拉芙塔莉雅面帶微笑,全身虛脫似地頹然倒下.

是我……害拉芙塔莉雅受了這麼重的傷.

『身為力量根源的盾之勇者在此號令.再次解讀定理,治愈此人!』

「瞬速療創!」

『身為力量根源的盾之勇者在此號令.再次解讀定理,治愈此人!』

「瞬速療創!」

『身為力量根源的盾之勇者在此號令.再次解讀定理,治愈此人!』

「瞬速療創!」

『身為力量根源的盾之勇者在此號令.再次解讀定理,治愈此人!』

「瞬速療創!」

我不斷詠唱魔法,直到用盡所有魔力為止.

拉芙塔莉雅是……拉芙塔莉雅是唯一肯信任我的重要同伴啊!

好嚴重的燒傷,單靠初級回複魔法不足以治好傷勢,必須趕緊使用放在馬車里的治療軟膏才行.

「GYAOOOOOOOOO!」

我回頭一看,正好目擊到僵尸龍發出咆哮,以另一只完好如初的臂膀與吐氣同時對我們展開攻擊.

「不要妨礙我!」

我高舉手臂往上一揮,順利擋下僵尸龍的攻擊.但盾牌也同時綻放黑色光芒,准備發動護體魔焰.


          
「住手!」

盾牌像是回應我的怒吼一般,頓時陷入沉默.

此時盾牌若再發動護體魔焰的話,這次真的會一並奪走拉芙塔莉雅的性命.我絕不能干出這種傻事.但就拉芙塔莉雅的生命力來看,像這樣一直承受毒氣攻擊實在很不妙.

像是呼應我的意志一般,盾牌只藉由護體魔焰燒光毒氣.但若真要殲滅敵人的話,火力仍嫌不足.

這下該如何是好?

盾牌一直提供殺意與憤怒給我,我雖靠著絕不能遭到怒火控制的意識勉強壓制住這股負面情緒,但連我也不曉得自己何時又會再度被憤怒吞噬.

現在我得分秒必爭地回到馬車那邊,設法治療拉芙塔莉雅身上的傷勢.

我勉勉強強靠著想要守護拉芙塔莉雅的念頭,維持住最後一絲清醒意志.

「GYA!?」

在這樣險惡的攻防之中,僵尸龍突然發出怪聲,邊摳抓胸口邊痛苦掙紮起來.

「這,這是……」

究竟是怎麼一回事?難不成是護體魔焰正在侵蝕它的肉體?

「GYAOOOOOOOOOOOOOOO!!!」

最後只見僵尸龍倏然停止所有動作,變回原先的尸體狀態.

現在可不是靜觀其變的時候.

我轉眼環視一圈,發現本來在周圍盤旋飛舞的毒蠅軍團已經不見蹤影.大概是由于僵尸龍發飆的緣故,嚇得它們暫時逃到其他地方了吧.

我將拉芙塔莉雅抱回馬車,利用放在馬車上的療傷軟膏及臨時調制的燒燙傷專用藥草混合物,塗抹拉芙塔莉雅的傷口.接著喂她服用解毒劑.

「啊……尚文大人.」

呼吸恢複正常的拉芙塔莉雅睜開眼睛,笑著叫出我的名字.

「你還好吧!?」

「是的……多虧尚文大人的藥品……」

話雖如此,她的燒燙傷勢依舊相當嚴重.單純的燙傷已透過藥品治愈……但或許是近似詛咒魔法般的效果吧,傷處還殘留著黑色痕跡.盡管有逐漸好轉的跡象,不過恢複速度卻特別緩慢.

「我,我不要緊……請您快點……將龍……」

「僵尸龍已經不會動了.」

「不,不是的……您再不快點處理尸體的話……」

「……好吧.」

拉芙塔莉雅露出堅定的視線,極力提醒我必須趕緊處理巨龍尸體才行.

「你留在這里不要緊吧?」

「我還有足以自保的戰斗能力.」

「這樣啊……知道了.」

我跳下馬車,舉步走向巨龍尸體.

得將尸體分解掉,再用盾牌加以吸收.

另外,還有菲洛……最起碼也得挖出她的尸體,替她立一座墳墓才行……

當我一靠近尸體,隨即發現內髒部位正在蠕動.

難道接下來又要產生什麼變化嗎……不過,現在的我具備一項勉強可用來對抗敵人的手段.

憤怒之盾.

這塊會侵蝕心靈的危險盾牌,兼具強大的防禦力以及強力的反擊效果.

若時常處于裝備狀態,我的心靈會承受不了,因此現在已換成嵌合獸毒蛇盾牌.不過為求隨時能因應突發狀況,我已經作好更換的准備.

蠕動的狀況停在單一部位,有東西咬破龍尸的腹部現出身影.

「噗哈!」

只見——那只身上不斷滴下腐臭液體的眼熟鳥兒,從巨龍的尸骸里鑽了出來.

「呼……總算出來了——」

理應被僵尸龍吃掉的菲洛生龍活虎地出現在我眼前.

「菲洛?原來你沒事啊!?有沒有受傷?」

「嗯,我並沒有受傷唷.」

          

「那……你被吃掉時所流出的鮮血是什麼東西啊?」

「血?菲洛只是在被龍一口咬住時,因為肚子遭到擠壓而把飯菜通通吐出來而已啦.」

菲洛吃的是那種類似番茄的紅色果實……是因為她吐出那東西,害我誤以為是鮮血嗎!?

她在開戰前的確吃下不少果實就是了.

「別嚇我好不好!我還以為你死掉了!」

「那種程度的攻擊,對于菲洛來說根本不痛也不癢啦～～」

這鳥是怪物嗎?等等,她確實是魔獸沒錯啦……

真是夠了……害我白白大吃一驚.

「主人,該不會是在擔心菲洛吧——?」

「誰理你啊.」

「主人難為情啦——」

「我要宰了你喔?」

「不要——可是人家很開心唷!主人並沒有打算買另一只菲洛鳥來取代菲洛對吧!」

唉……沒事就好.

臉上掛著竊笑神情的菲洛令人看了就火大.你給我記住.

「被吞進肚子之後呢?」

「嗯.我在這只龍的肚子里不斷往前鑽,結果看見一顆發出紫色光芒的大號水晶唷.」

該不會是這麼回事吧?那顆巨大水晶就是控制僵尸龍的軀體展開行動的原動力嗎?

菲洛鑽出來的位置在胸口附近……也就是心髒嗎?

為何它體內會藏有那樣的東西……

因為它是龍的緣故嗎?即便在喪命之後,軀體生前蘊涵的魔力因尸骸遭到棄置而結晶化,進一步控制尸體動起來嗎……

「那麼……那顆結晶呢?」

「嗝——!」

嗯.這個回答大概只有一個意思,就是被她吃掉了吧.難怪我瞧她腹部莫名閃閃發光.這家伙……真想扁她一頓……

「還剩下一點點啦,就送給主人當伴手禮啦.」

語畢,菲洛吐出一小塊紫色碎片給我.

……該怎麼處理比較好呢.

姑且先掰下其中一半給盾牌吸收.

果然因技能樹和Lv太低而無法完成解放.

「拉芙塔莉雅受傷了,所以菲洛就跟我一同清理這具尸體吧.」

「好——!」

真是夠了……這只鳥真的讓我大感意外.

幸好當時沒有放任怒火控制我的行動.

本來是為了替菲洛報仇才變換出這塊盾牌,但到後半段卻因怒火中燒而完全失去自我.若非拉芙塔莉雅出手阻止,我勢必會連同菲洛一並燒死.

憤怒……受詛咒的盾牌.

連勇者的意識都能占領的這塊盾牌,究竟企圖控制我采取何種行動呢?

唯一可以斷言的,就是再那樣下去,我鐵定會去宰了那幾個混帳東西.

……至少在那當下,我腦子里只想到這件事.

「我要開動了!」

「喂,菲洛.那些肉都已經腐壞了!別吃啦!」

「肉就是要等到快腐壞時才最好吃啊,主人.」

「那不是快腐壞!是已經完全腐爛了!」

處理僵尸龍的善後工作,就在這種缺乏緊張感的氣氛下大功告成.

骨頭啦,肉啦,表皮等等,雖然還留下了不少東西,但都沒能滿足技能樹的解放條件.

盡管如此,僵尸龍的表皮及骨頭似乎可以當作素材善加利用,于是我們保留了一小部分,用馬車載走.

迷彩君

第二卷 終章 作為盾牌……


「這是詛咒啊.」

急忙趕回村子的我,趕緊找治療師前來診治受我拖累而遭到黑色火焰紋身的拉芙塔莉雅.

「而且還是相當強力的詛咒.山上那頭巨龍尸體真的帶有如此凶猛的詛咒嗎?」

「呃……不……那個,」

我頓時支吾其詞,不曉得是否該坦承其實是我所造成的傷害.

「是的.我不小心沾到巨龍的腐肉,結果就受了這麼嚴重的燙傷及……」

拉芙塔莉雅笑著對我使了個『別說』的眼神.

「真的沒辦法處理嗎?要我付多少治療費都沒問題.」

拉芙塔莉雅也是女孩子,身上如果留著這種如同黑色胎記的痕跡,除了引人注目之外,她也會感到很困擾吧.

「倒也不是無法處理啦……」

治療師回到還在進行調和作業的房間,拿了一罐裝有透明液體的瓶子回來.

「由于這詛咒相當凶猛,連我也不曉得是否有辦法立刻痊愈……」

「這是什麼東西?」

「聖水.聖潔之力乃是驅除詛咒的最佳手段……」

「這樣啊.」

憤怒之盾造成的傷勢,還附帶妨礙傷勢複原的詛咒效果嗎?

那項技能非常危險.非但敵我不分,甚至還具有波及己方同伴的反擊效果.

再加上我檢視盾牌的技能樹時,發現能力解放居然完全沒有任何進展.

雖然使用時間並不長,但我不絕對能解放那面盾牌.內心浮現出一股近似預感的念頭.

「將聖水倒在繃帶上……」

治療師拿起吸收了聖水的繃帶,在拉芙塔莉雅身上留有黑色疤痕的部位進行包紮.

「很抱歉,現在只能准備這種簡便的治療手法.假使可以的話,請使用大都會區的教會所制作的強力聖水.」

「大概得花多少時間才能康複?」

「坦白講……這是相當凶猛的詛咒.能否解開還是未知數……再加上是龍所施加的話……」

其實是我干的好事……這真的足以令人相信是龍所造成的強力詛咒嗎?

「對了,藥還需要多少時間才能完成?」

「基本上,已經做出少許成品了.聖人大人,請您拯救飽受病痛折磨的人們.」

「嗯.」

我把拉芙塔莉雅留在治療師的房間,帶著藥品前往收容病人的建築物.

真不愧是專業人士調制的藥品,徹底根絕了連治療藥都治不好的疾病.

見到病人們安穩地入睡,我總算松了口大氣.

……我渴望擁有就算不依靠那種危險盾牌也無妨的力量.

包含拯救他人脫離病痛折磨在內,我恨透了自己的無力.

          

雖然這次菲洛沒事,但總有一天她會碰到無法全身而退的狀況.眼睜睜地看著生命在眼前消失,我的思緒瞬間陷入一片空白.

我時常在想,這里並不是游戲中的世界.

人死不能複生.望向隔離設施後方墓園的我如此心想.

正因為被背叛過,被欺騙過——為了避免失去這些願意相信我的人,我盼望自己能好好守護他們.

我回到治療師的房間,對用繃帶包紮住黑疤部位的拉芙塔莉雅道歉.

「真對不起.」

「沒關系.」

「但……」

「我——比較害怕尚文大人就此離我們遠去.」

「咦?」

「那股力量,會將尚文大人帶往某個遙不可及的地方.當時我心有所感,因此只要能成功攔阻尚文大人,這點傷痕根本算不了什麼.」

浮現在拉芙塔莉雅臉上的微笑神情,深深地紮入我的心房.

我絕對要全力守護她.同時再次下定決心,絕不能輸給那塊盾牌.

另外……我也記住了原本想要逃避,為了避免失去而打算退縮,結果反而得不償失的恐懼.

「拉芙塔莉雅……你就是因為害怕事態會演變成那樣,才選擇主動出擊對吧?」

「咦……?」

「在對上僵尸龍之時,我下令撤退.但那麼做根本無法保護你們.」

我做出錯誤的選擇.一味守護,一味逃避是不行的.

除了守護之外,我一無是處.

但也因為如此,除了守護同伴之外,為了避免失去事物,我非得要求同伴挺身擊敗敵人不可.

我的逃避心態正是造就這種事態的主因.

「不是的!是我……我以協助尚文大人,以及滿足自身欲望為藉口,魯莽地強出頭罷了.」

拉芙塔莉雅語氣激動地打斷了我的發言.

「勇敢與魯莽是截然不同的.尚文大人明明費盡心思試圖阻止有勇無謀的我,但我卻……」

看到泫然欲泣的拉芙塔莉雅,我下意識地伸手輕撫她的臉頰.

「正如勇敢與魯莽截然不同的道理一樣,慎重與膽小也不一樣.假使膽小如鼠的話,根本就保護不了原本有能力保護的人.」

因此為了保護拉芙塔莉雅及菲洛,我希望自己能更加積極一些.

當時,假如我能再積極一點地施展靈氣盾牌為菲洛制作墊腳石,照理說應該就能阻止她被巨龍吞下肚才對.

我太害怕失去了.

「所以,你就別放在心上了.這回能夠在沒有造成犧牲的狀況下得到教訓,日後便活用這次經驗吧.現在的我們已比昨日的我們來得更為強悍了.」

聽我這麼一說,拉芙塔莉雅拭去眼淚點了點頭.

「是.別太強出風頭,也別太過畏縮……感覺有點困難呢.」


          
「嗯.但我相信這絕不是辦不到的事.更何況站在最前線,正是我這個盾之勇者的職責所在啊.我只要一邊顧好自己的安全,如果有余力再順便守護其他人就好.喏,是不是很簡單啊?」

「經您這麼一說,我突然覺得好像很容易就能辦到呢.」

「很簡單的啦.」

「姊姊,你不要緊吧?」

突然走進房間的菲洛,一臉擔憂地關心拉芙塔莉雅的病情.

「我沒事.」

我決定今天讓拉芙塔莉雅留在治療院休養後,與菲洛一同步出病房.

「主人——」

「嗯?」

「菲洛啊,曾經動過要一直維持這種姿態的念頭唷.因為主人跟拉芙塔莉雅姊姊的感情十分要好.」

變成人類姿勢的菲洛笑容滿面地說道.

「可是……人家辦不到啊.人家只要一拉馬車就覺得很開心,而且又因為希望得到主人的疼惜而勉強自己.盡管想要模仿主人的言行舉止,但卻一點都學不來.」

「……」

「不過,無論菲洛變成什麼姿態……主人始終未曾改變態度呢.」

「是這樣沒錯啦.」

一開始,當她變成人類姿態時,雖然嚇了一大跳,不過我自認沒有因此而改變對待她的方式.只不過自從她有辦法講人話之後,我就把她當成一名小孩子看待了.

「菲洛就是菲洛,主人就是主人,而姊姊就是姊姊對吧?我們既無法成為其他人,菲洛……也無法完全變成人類.但是啊,主人身邊也沒有其他能夠取代菲洛的存在對不對?」

追根究柢,這就是她變成人類姿態的理由嗎……

我以點頭回應菲洛的問題.

「人家喜歡主人的心意可不會輸給姊姊唷!菲洛……會以菲洛的身分好好加油!」

「這樣……啊.」

真想不到居然會聽見菲洛對我講出這種話呢.

守護明明是我的工作,但是說也奇怪,工作被搶走的我居然一點都不會感到不開心.

「菲洛啊,今後會為了主人及姊姊而全力以赴!」

「適可而止就好啦.畢竟保護你也是我的職責所在啊.」

「嗯!」

于是,這一天我們便留在村莊休息.

到了隔天,我們依然為了完全杜絕瘟疫而竭盡所能地拚命工作.

我詢問治療師是否有什麼幫得上忙的地方,隨後動手調合藥材,作業比預期還快結束.本來想請他教導我有關藥物及治療方面的知識,但總覺得以我現在的水准只會造成他的困擾罷了.

「真是太感謝您了!聖人大人!」

在隔離設施休養的少女村民開心地向我道謝.

我……真的守住了嗎?

我已決定不再逃避.逃避會害我甚至無法保護想保護的人,讓我只能過著藏頭縮尾的可悲人生.

          

我已不再是只身一人.

作為拉芙塔莉雅及菲洛的代理家長,我必須讓這個世界恢複和平,打造出一個能讓我想守護的人幸福地活下去的美好世界才行.

「尚文大人?」

「主人?」

「嗯?怎麼啦?」

少女村民向我道謝之後,當我心不在焉地在恢複和平的村莊里散步時,拉芙塔莉雅及菲洛同時開口叫我.

「主人臉上掛著相當複雜的表情唷?」

「是啊.」

「用不著在意啦.」

「啥……人家很在意耶,誰叫主人總是那麼愛瞎操心.」

「瞎操心?」

「嗯.最近主人動不動就搬出『不要緊吧?』這四個字問姊姊跟菲洛耶!」

「是啊,請您別再擔心我們了.」

「話雖如此……」

「請不要太把我們當成小孩子看待,我們已經有能力考慮自己的事情了.」

「菲洛也一樣——」

「正如尚文大人非常重視我們一樣,我們也相當重視尚文大人.讓我們一起攜手加油吧.」

「嗯!」

「……說的也對.」

總覺得拉芙塔莉雅已開始漸漸具備符合外表年齡的穩重思考能力了.

有種好像逐漸不能再把她當作小孩子對待的感覺.

一起攜手加油,嗎?

就算自以為是地傷透腦筋也無濟于事,世界和平可不是只靠勇者就能達成的目標.光看災厄浪潮的規模便一目了然,更何況是由我這個幾乎沒辦法攻擊敵人的盾之勇者擔任隊長.

只要大家可以聯手打造太平世界就好.

「大家一起加油吧.」

「啊,主人笑了——」

「是啊,您總算不再采用那種奇怪的笑法,而是露出正常的笑容呢.」

拉芙塔莉雅及菲洛都面帶開心的笑容講出同樣的話語.

唔……我以前是那麼不愛笑的家伙嗎?

算了,管他的.

于是,我漸漸重拾笑容.

我……已不再是孤單一人.

因為我有值得信賴的可靠伙伴.

迷彩君

第二卷 外傳 送給那人的禮物


「尚文大人,看得到水蒸氣了唷.」

這一天,我邊駕馭菲洛的馬車邊對尚文大人說道.

根據尚文大人的說法,我們要前往的下一座城市是溫泉街,我很期待能快點見識那個地方的光景.

「哦?這樣啊.」

「好像臭臭的——」

拉著馬車的菲洛皺起了臉,似乎是不喜歡這氣味.

「確實有股硫黃味,溫泉的源頭八成就在這附近吧.」

「溫泉好吃嗎?」

「溫泉本身並不美味啊——溫泉蛋之類的東西就很好吃啦.」

「溫泉會生蛋嗎?」

「不對不對,是用溫泉水煮熟的蛋啦.另外,還有溫泉饅頭……這個世界應該沒那種東西吧.」

尚文大人回答著菲洛的疑問.

「我們也要在此地兜售藥品對吧?」

「嗯.訂旅館房間的事情由我去辦,拉芙塔莉雅,就麻煩你負責推銷藥品啦.」

「好的.」

「都難得來了,在這里稍微放松一下也不錯.就停留個兩,三天好好休息一番吧.」

我跟菲洛臉上都自然地浮現出笑容.

因為最近一直忙著經商,所以沒什麼可以玩耍的空閑時間.

尤其尚文大人每天都忙著調合藥品及計算經商收入,再加上還得抽空學習魔法,根本連休息的時間都沒有.

趁此機會稍微休息一下,相信是個有益身心健康的決定.

「這是個好主意唷,尚文大人.」

「那明天主人也願意跟我們一起玩耍嗎——?」

「我還得調合藥品,大概無法陪你們玩一整天,但要是能悠閑地泡個溫泉就好啦.喏,菲洛,差不多可以停車了.」

「好——」

來溫泉區游憩的游客及治療師都前來購買藥品,尚文大人調制的藥品很快便銷售一空.因此我們決定提前入住旅館,好好泡個澡.

「我要去主人那邊唷.」

「不可以,菲洛,你會造成尚文大人的困擾喔.」

「咦……沒關系啦.反正是主人嘛.」

「什麼沒關系!那邊可是男澡堂!菲洛,你是女孩子吧?」

誰知菲洛竟不顧我的制止,直接翻越溫泉籬笆,跳到另一邊去了.

「主人——一起泡澡吧——」

「原來是菲洛啊.嗯,好啦好啦.要讓溫泉水確實浸泡至肩膀部位喔.」

「嗯.」

籬笆另一側傳來尚文大人與菲洛交談的聲音.

嗚嗚……這是怎麼搞的?我有種好像稍微落後的感覺.

悠閑地泡著溫泉的我,視線自然而然地注意到旁邊那塊寫著溫泉曆史淵源的招牌.

銀色……山豬嗎?一則似乎是因為擊敗那頭山豬才導致溫泉湧現的傳說,被改編成小孩子也看得懂的童話故事,謄寫在招牌上.

故事中又提到……這同時也是一座能夠成就男女戀情的溫泉.

一起進入這座溫泉泡澡的男女將可共渡一生.

等等……菲洛與尚文大人目前不正是處在這種情境之下嗎!?

「唔……」

邊看招牌邊泡溫泉的我感到有點頭暈腦脹,于是便提前起身離開浴池了.

當我回到旅館客房時,尚文大人早已泡完澡,在房間練習制作裝飾品的手工藝技能.

雖然學習到不少相關知識,最近卻因受限于器材的品質而制作不出優質成品,所以總是絞盡腦汁苦思對策.

「喔,是拉芙塔莉雅啊.你過來一下.」

察覺到我走進客房的尚文大人,隨即手持藥品示意我坐到床邊.

「是.」

尚文大人非常在意我背上的傷痕,試圖為我塗抹藥膏治療傷疤.

或許是拜藥效所賜吧,我背部肌膚的緊繃感已完全消退.

我……憶起剛剛讀到的那段情侶能夠共渡一生的記述.

「尚文大人……」

于是我鼓起勇氣,解下纏在身上的浴巾給尚文大人看.

這樣說或許很怪,不過尚文大人曾因某位女性而受了相當嚴重的心靈創傷,或許他會討厭這樣的行徑也說不定.

可是,這是為了讓尚文大人明白我的心意,我才會下定決心采取行動.

「如,如何呢?」

我,看起來具有女性魅力嗎?尚文大人……

原本我還期待尚文在看見我的裸背後會感到有點不知所措,或者察覺到我的決心進而理解我的心意,誰知……

「嗯,看起來好多了呢.跟我們剛認識那時比起來,簡直有如天壤之別啊.」

呃……結果尚文大人看見我的裸體仍面不改色,只是露出一頭霧水的表情看著我.

          

反倒是我因難為情而感到頭暈眼花.

「咦?那個……您只有這點感想而已嗎?」

「要不然咧?」

「呃,沒事.」

「另外啊,你要是一直裸著身子,小心感冒——」

「啊——!姊姊沒穿衣服——!」

菲洛突然闖進客房大聲嚷嚷起來.

于是她也脫掉連衣裙,一絲不掛地往我們這邊沖過來.現在不是在玩那種游戲啦!

「菲洛也要加入——!」

「你不准加入!這什麼狀況啊!」

啊啊……尚文大人,我這輩子最重要的告白前奏就這樣被搞砸了……

見夜色已深的我們准備就寢,躺在我身旁的菲洛發出香甜的鼾聲.

「那個,尚文大人.」

「怎麼啦?」

尚文大人仍忙著調合藥品,還不會那麼早睡.

我必須趁此機會努力表態,才能跟尚文大人變成情侶!

「那個……」

「嗯?」

尚文大人轉眼看著我.

可能是泡了溫泉的影響吧,我的臉變得愈來愈燥熱……感覺好像快沸騰一樣,但我得再加把勁.

「尚文大人,我……喜歡您.」

「這樣啊.」

尚文大人聽懂了!我的心仿佛可以飛向天際似地歡欣雀——

「我也喜歡你啊,你就像是我的女兒一樣.」

瞬間被潑了盆冷水,轉眼墜入千丈深淵.

啊……該說尚文大人總是把我當小孩子看待嗎,他總是習慣用家長的立場與我相處.

人家已經不是小孩子了啦!我明明已經講過好幾次了!

「是啊——拉芙塔莉雅已經長大成人啦.」

尚文大人卻始終不當一回事.

簡直是……遲鈍到不行……但那也正是尚文大人的魅力所在.

雖然我很想發展出更進一步的關系,卻因遲遲找不到適當的機會,始終無法如願以償.

就理想而言,我雖懷著希望能由尚文大人向我告白的期盼,不過尚文大人卻因過去一言難盡的遭遇而對女性產生強烈的抗拒心.所以我決定主動告白,成為尚文大人的女朋友.

但究竟該怎麼做,才能讓尚文大人察覺到我的心意呢?

我回想起小時候聽過的故事.

媽媽曾說,是因為收到爸爸送的禮物才開始產生好感.

是的.這就是我下定決心要動用這招的瞬間.

這下子只好發動禮物攻勢,好讓尚文大人對我回心轉意!

尚文大人為了提升力量,會收集各式各樣的物品給盾牌吸收.換句話說,只要我找到能讓尚文大人變強的必備物品,讓尚文大人認定我是個能干的大人之後再表白的話,相信尚文大人應該就會注意到才對!

隔天早上,我到溫泉街上散步,順便收集情報.

「請問,這附近有什麼稀奇的東西嗎?」

總覺得就算帶觀光商品回去,也無法獲得尚文大人的認同,因此我詢問這附近有沒有什麼著名的傳說.

先前我們曾為了制作菲洛的服裝而前往遺跡冒險.假如能像上次那樣帶個難以取得的物品回去……相信必能打動尚文大人.

「稀奇的東西嗎——這一帶比較有名的,大概就是咕咕雞的溫泉蛋吧,是相當著名的美食喔.」

旅館老板邊思索邊回答我的問題.

「不,我想找的不是這類商品,而是更稀有的罕見物品……例如漂亮的石頭之類……」

「照你這樣說的話,那大概就是鐳礦石了吧.」

「請問那是什麼東西呢?」

「嗯,是在這一帶能夠開采到的超珍貴礦石.魔法師及煉金術師都肯出高價收購.另外,還被視為成就戀情的護身符,在這一帶是倍受珍惜的寶物.」

就是這個!只要我能獨力帶回這種珍貴礦石,必定能贏得尚文大人的認同!

而且還能成就戀情,正是我現在最需要的!

「哪里能采掘到這種礦石呢?」

「在那座山里應該就挖得到,不過很辛苦喔.」

「我早有覺悟.」

「那……鐳礦石就位于咕咕雞的巢穴——」

我聚精會神地詢問老板,探聽出能夠采掘到鐳礦石的確切位置.

接著作好准備,隨即動身出發.

「就在這附近嗎——……」

我拿著地圖,登上這座火山的山道.

山里彌漫著硫磺臭氣,而且真的很熱.

          

根據旅館老板所言,生性愛住在高處的魔獸似乎就是鐳礦石所在位置的記號,在魔獸巢穴底下絕對找得到鐳礦石.

而那種魔獸本身雖不稀奇,但據說它們築巢的行動相當罕見,而且似乎具備能創造出鐳礦石的魔力,或者是受到某種特殊因素吸引而在鐳礦石上方築巢.

我找了一陣子,總算發現那種魔獸的巢穴.

「啊——」

大概是為了立刻趕往巢穴所在地而抬高視線的緣故吧.

『噗』的一聲,我迎面撞上了某種巨大的不明物體.

「好痛啊……」

遭到彈飛而跌坐在地的我,抬頭望向我所撞上的對象.

「啊,姊姊!」

想不到菲洛居然跟我一樣手拿著紙張站在那邊.

那張紙,恐怕就是地圖吧.

「為什麼菲洛會出現在這里?」

「這是我該說的吧——」

「「……」」

不知為何,身為女性的直覺輕聲對我發出警告.

菲洛是情敵,她企圖從我手中搶走尚文大人.

的確,菲洛在很久以前就說過「不會把尚文大人交給你」之類的話.

此時還是先問清她的來意再說.

「菲洛,我再問一次.你為何出現在這兒?」

「那個啊——聽說在這座山上——有很罕見的美食——」

話說旅館老板曾提及咕咕雞的溫泉蛋.

她所說的美食,恐怕就是那東西吧.

「人家想說只要帶那個罕見的美食回去給主人享用,主人應該就會摸摸菲洛的頭,並答應成為菲洛的伴侶——」

「才不會呢!」

這孩子是怎麼想出那種歪理的啊!

「那姊姊你咧——?你也是瞞著菲洛偷偷跑來這里找什麼東西對不對——?」

看著故意微微側頭露出疑惑神情的菲洛,我竟下意識地覺得她很可愛.要是尚文大人被這種可愛的表現給吸引住的話,那我就要抱憾終身了.

無論如何絕不能輸給她!

「那就來比-比,看誰准備的東西能讓尚文大人感到開心吧!」

「嗯!人家可不會輸給姊姊唷!」

我與菲洛的這場對決正式揭開序幕.

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

「我才不會輸!」

見菲洛伴隨著吆喝聲快步沖上山坡,我也不甘示弱地拔腿追上.

平常考慮到可能會發生這種狀況,只要一有空檔便鍛煉體魄的努力,如今正是派上用場的最佳時機!

就算賠上性命,我也不能輸給菲洛!

「咕咕嘎!?」

那只名喚咕咕雞,體型有點圓滾滾的白鳥看見我們直沖而來,登時發出啼叫聲.

「別擋路——!」

「對不起!」

菲洛沖往咕咕雞的巢穴,我則伸手探向巢穴底下閃閃發亮的礦石.

不料此時,在我們背後,竟出現另一只因受到我們的殺氣刺激而追趕過來的魔獸.

「什——」

我們因相互牽制,花費太多時間才察覺到這只魔獸.

「噗嚕——————!」

是一頭銀色的山豬.

這只名喚白銀劍脊野豬的魔獸,受到我們的殺氣牽引而筆直沖了過來.

體格……比菲洛還龐大.

而這麼大只的魔獸,朝咕咕雞的巢穴發動突擊之後,造成了何種結果呢?

答案就是把我們也一並撞飛了.我們硬生生地被拋向半空中.

我看見了.在咕咕雞的巢穴底下有一顆又大又漂亮的礦石,那恐怕就是所謂的鐳礦石吧.我目睹那顆礦石被甩向半空中,化作碎片飛濺四散的一幕.

同時,菲洛想找的咕咕雞的蛋也慘不忍睹地在半空中爆成蛋花.

「咕咕嘎!咕咕嘎!」

咕咕雞就這麼振翅飛離現場.

至于勉強在斜坡上降落的我們……

「啊啊……」

「嗚嗚……蛋!飯!」

領悟到彼此都失去了原本想要的東西之後……我們互看一眼,同時將矛頭指向禍首.

「姊姊……」

          

「嗯……」

白銀劍脊野豬接收到我們的殺氣,這才為時已晚地領悟到自己的立場有多危險.

「噗嚕!?」

它明明看起來就是只會一味前沖的動物,如今卻開始跺腳試圖往後倒退.

它大概明白當自己輕率地轉頭的那一刻,就勢必難逃一死了吧.

然而,縱使不轉頭,也改變不了結局.

白銀劍脊野豬猛然轉頭——

「啊,你休想逃——!」

「你以為我們會放你活著回去嗎!」

「噗嚕嚕嚕嚕嚕——!」

——發出了嘹亮的絕望叫聲.

「唉……真是狼狽不堪啊.」

「唔……蛋——」

之後雖拼命地在山里到處尋找,結果還是沒能找到我們想要的東西.

我們覺得起碼也得帶個伴手禮回去,于是便讓菲洛載著我們聯手收拾掉的白銀劍脊野豬下山.

「你們跑哪去啊?我到處找你們耶.」

尚文大人在溫泉街的入口處等待我們.

「一言難盡……」

「咦?菲洛,那是怎麼回事?是一頭我沒看過的陌生魔獸呢.可以分解成給盾牌吸收的素材嗎?」

「拜托您了.」

「那個啊.是菲洛到山上啊,找東西時跑出來搗亂的魔獸啦.是人家跟姊姊合作收拾掉的唷.」

「哦……還是解剖後煮來吃掉算了?這好像是一頭山豬,搞不好可以煮個豬肉火鍋喔.」

「嗯!聽起來似乎很好吃的樣子——主人快煮——」

「「「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」」」

此時,溫泉的居民們突然指著我們沖了過來.

「不妙,我們快閃!」

「是!」

尚文大人與我連忙拔腿就跑.

之所以會變成這樣,是由于我們在梅洛馬格境內的名聲並不怎麼好,各個地區的民眾都不太歡迎我們.

因此這種情況對我們而言有如家常便飯,我們也只是反射性地轉身開溜罷了.

但……

「稍等|下!請三位留步!拜托拜托!懇請三位別走!」

情況似乎不太對勁,我們便停下腳步.

只見溫泉街的居民們笑咪咪地招手要我們過去,接著開口說道:

「想不到三位居然能在這種時期獵到銀大爺.」

「銀大爺?」

「是的,就是這座溫泉街為了祈求生意興隆而舉辦儀式時所需要的魔獸.請三位將這頭銀大爺賣給我們好嗎?」

經他們這麼一提,我才想起昨天泡溫泉時,似乎曾看過類似的圖畫.

想不到這就是圖畫中所提到的那頭山豬……

據溫泉街的居民們所言,這頭山豬雖然沒有做為魔獸素材的價值可言,但他們願意出高價收購.

結果因此得到尚文大人誇獎的我與菲洛雖然相當開心,不過尚文大人竟將賣掉魔獸所換來的錢原封不動地賞給我們.

「那個……」

「這是你們利用難得的休假日上山打獵所賺來的錢,我猜你們倆大概都有各自想買的東西,愛怎麼花就怎麼花吧.」

「姊姊.」

「……說的也是.」

我與菲洛達成共識,從尚文大人手中接下這筆錢.

然後,我們去買了尚文大人夢寐以求的裝飾品制作道具組,送給尚文大人.

「干嘛這樣啊?可以買你們想要的東西啊……這個價格應該相當昂貴吧?」

「這是送給平常便對我們照顧有加的尚文大人的贈禮.」

「嗯!送給主人的禮物唷——」

要搶先出手或許很簡單,不過這是我與菲洛兩人聯手賺來的錢,我希望能夠平等地……向尚文大人表達我們每天的感激之情,所以便透過這種形式為此事畫下句點.

「這樣啊……」

尚文大人有點笨拙地笑了出來,並溫柔地輕撫我們的頭.

「拉芙塔莉雅,菲洛,謝啦.我會好好使用這些器材.」

真是的……又把我們當成小孩子.

總有一天,我絕對會讓您承認我是一名女性!

你說是不是啊?菲洛.

「嗯!」

于是我們便互相點了點頭.