[水合]五蠹／五重緣[全文完]

五蠹／五重緣 作者：水合

【內容簡介】：

　　五蠹，原意為蛀蟲。

　　當大亂天下的外族退居關外，遺居中原的胡人備受歧視。

　　美貌卻身份卑賤的胡女安眉，在意外得到槐鬼贈送的五只蠹蟲後，人生竟由此遽變。

　　當名滿洛陽的苻氏長公子與一名胡女定情，這位桀驁的貴公子才明白，他與她的緣分，真是半點都不由人……

　　如果短暫的一生，可以有機會體驗這五種截然不同的身份，你是否會欣然向往？

　　善良美好的女子安眉自賣給別人為妻後，受盡欺凌，正欲離家出走，竟意外邂逅村中的槐樹之神，得到了他贈送的五只蠹蟲精。

　　據說，這五只蠹蟲精正是韓非子所言的五種有害國家的人群象征。遇到困難時，吞下一隻便能脫離困境。

　　於是，在漫漫尋夫路上，安眉借助那些蠹蟲的力量，一次次完成性格上的蛻變，度過難關，也一次次實現地位上的跨越，直至遇見命定的男子——風流刺史苻長卿。

楔子

　　“槐鬼，要打一個賭麼？”

　　“哎？什麼賭？賭什麼？”

　　“賭信仰的淺薄、賭所謂虔誠的虛假。誰輸了，就用誰的原形做棺材。”

　　“呵，拿千年神木做棺材，老柳你好大的……屍體？”

　　“少說冷笑話。來吧……”

第一章

　　秦州始平郡扶風縣西南的小澤村裡，安眉正趁著傍晚的片刻閒暇，將滿是傷痕的手臂泡進冰涼的溪水中。淙淙溪流在水勢緩和處繞了一灣清泓，正倒映出她愁苦的面龐。

　　那是一張很漂亮的臉，膚色像嫩白的羊酪，五官深邃而精致；尤其是額發下一雙烏亮的眉，好似細長的新月，斜尾又微微上挑，在凝脂般嫩薄的額角流轉著青色光采——然而這樣一雙風流的眉此刻竟蹙著，眉下黝黑的眼珠猶在濃密的睫毛中惶惶發顫。

　　“我要去找他……”

　　喘息了半晌之後，安眉癡望著碧藍溪底流淌過的大片火燒雲，惶懼而又堅定地自言自語。

　　安眉姓安，這是胡人著名的昭武九姓之一，原籍在西域安息州的安國。

　　秦地俗諺有雲：“千年之狐，姓趙姓張，五百年狐，姓白姓康。”

　　這裡的“狐”，也就是“胡”。這條諺語含沙射影地反映出當今漢人對胡人的仇視——從現如今的大魏朝向上追溯，中原好幾百年盡是外族橫行，二十年前天下由漢族邵氏一統，才算結束了戎狄亂華的局面。飽受欺凌的漢人在揚眉吐氣之後，對待胡人的態度就難免過激。

　　就如同這句諺語——姓白姓康的胡人定居在中原，千年之後即使改姓了趙與張，他們依然還是胡人。低賤的血統，是甫一出生即被打上的標簽。

　　“我要去找他。”

　　安眉口中的“他”，是安眉的夫君，在新婚當日即被官兵征去洛陽修築大興渠的徐珍。

　　自二十年前入侵中原的胡人退居關外以來，大批胡商每年都會從西域的女市購入胡人少女，再千裡迢迢販到中原——貌美價廉的胡女向來是窮人家買妻的首選。

　　安眉十二歲時被徐家從扶風縣某家酒坊花十五千錢買下，四年來徐家老少一直拿她當勞力使喚，直到去年十六歲上，才替她開了臉與徐珍完婚。誰料抓壯丁的官差在安眉成親那天忽然降臨，結果安眉梳了頭嫁了人，卻仍舊是處子之身。這場橫禍讓脾氣古怪的婆婆深受打擊，毫無道理的將整件事也算在安眉頭上，從此更是變本加厲地使喚她。

　　“討個胡女就是不吉利，”婆婆徐王氏在盯著安眉做活時，經常轉著發亮的眼珠，歪著嘴咧咧，“生辰八字又沒有，誰知是不是克喪命，尖臉薄腮狐媚眼，越長越不安分……”

　　安眉逆來順受慣了，也不分辯，只任勞任怨，一心盼著徐珍能早些回來。誰知等了一年都不見音訊，只聽說大興渠上勞役是一批接一批地死，不死也因為成天泡在水裡下肢都長了蛆，多數會落個殘廢。時間一長徐王氏便料想大兒子八成已難活命，就琢磨著將安眉改配給小兒子徐寶——小叔徐寶今年才十四歲，安眉心裡一百個不願意，言行中難免透露出一點來，結果一不留神頂撞了徐王氏，自然要討得一頓毒打。

　　即使丈夫徐珍在離家前從沒給過她任何關愛，安眉也不願改嫁。她並不清楚自己心裡想要什麼，但可以確定的是這一次她不想乖乖認命。興許尋到洛陽大興渠去，就能夠找到丈夫；哪怕要留在當地陪丈夫繼續服役，或者就近找些縫補漿洗的活做生計，日子總要好過現在罷？

　　心頭一旦拿定主意，安眉便彷彿看見些微希望。她興沖沖跑下一道緩坡，迎著金秋晚風從飛舞的白荻間穿過，一口氣沖到村頭大槐樹下，虔誠地跪在樹前祈禱——那是一株千年槐樹，當它枝繁葉茂時，曾經是村中無上的神物，鄉民每年都會在樹下舉行社祭。

　　去年秋天，一場怪雷將參天大樹整棵劈焦，直到今天也沒抽出新芽。村中長老認為神樹是遭了天譴，冥冥中必然有些不吉利的因由，因此便撤去了樹下的祭壇長幡。取消祭祀後村人也漸漸不將這棵槐樹放在心上，除了不敢擅自將枯死的大樹劈了做柴燒，平日路過哪裡肯多看一眼。村中只有安眉還惦記著這棵槐樹，時常會悄悄來跪拜禱告一番，有時挑水路過還會不死心地給樹澆點水，指望它有一天還能活過來。

　　“槐神保佑，保佑我去洛陽能找到夫君；保佑我今夜出行順利……”安眉雙掌合什正念念有詞，卻見周遭天光一黯，蒼穹中無邊無際的火燒雲在剎那間湮滅，冰冷的暮色倏然而降——安眉被這突如其來的異象嚇住，好半天不敢動彈。

　　就聽枯死的槐樹後突然響起一聲悅耳的笑，接著是腳步聲窸窸窣窣，似乎一個人正踏著淺草向安眉走來：“從前七嘴八舌圍著我吵，我都懶得理；如今就剩下一個信徒，我倒有興趣聽聽她求什麼了。”

　　安眉瞪著從槐樹後繞出來的青衣男子，張口結舌傻了眼。那青衣男子望著安眉一徑地笑，安慰她道：“你別怕，我就是這棵槐樹。”

　　雖然那俊美非凡的男人一張口就是怪力亂神，安眉首先害怕得卻是他聽見了自己要出走的打算，跟著她發現這人面相陌生並非本村人，說話聲又親切，這才稍稍安下心來。

　　“哎？嚇傻了麼？”

　　安眉搖搖頭，方才想起剛剛這男子所說的話，一雙黑眼睛便倏然睜大，將信將疑地打量起面前男子——只見他容說﹠得清貴難言，風流神態正應了傳說中的仙人之姿，一身縐紗青衫竟找不到一絲衣縫，心中便不由又相信了幾分。

　　“您是……槐神？”安眉戰戰兢兢小聲問。

　　“嗯，算是吧。”那男子微微咳了一聲才點頭，“去年我跟人打了一個賭，所以原形被雷劈焦，一直在假死。說起來還要謝謝你，自從我的原形變成現在這副模樣，只有你還在真心信奉我……”

　　安眉怔怔囁嚅：“那……那些都是本分，應該的……”

　　“哎，本大爺向來知恩圖報，你使我得了好處，我自然也會幫你。”青衣男子笑瞇瞇說罷，輕輕朝安眉吹了一口氣。

　　安眉只覺得手臂一癢，低頭看時發現身上傷口盡數消失，這才徹底信服，不禁心中歡喜，惶惶向槐神一拜：“謝謝神仙大恩。小女想前往洛陽尋找夫君，還請神仙指點。”

　　“你此番前去，也是命中注定，只是一路多有艱險。這樣罷，我就用點道行幫你，”聽人喊神仙果然會上癮，“槐神”便轉身從假死的槐樹上扒下一塊焦黑皴裂的樹皮，得意地挑眉嚷嚷道，“都給我出來！”

　　安眉看著那槐神在樹干上撓了半天，從蛀洞裡抓出幾只蛀蟲，又掰下一截手腕粗的樹枝，一並遞到她面前。

　　“這是我身上的蠹蟲，知道什麼是五蠹麼？”

　　安眉盯著槐神手中不斷蠕動的肥白蟲子，搖搖頭。

　　那“槐神”便笑起來：“昔日韓非子以蠹蟲作喻，諷邦國中不事耕戰的五種敗類，分別是學者、游俠、縱橫家、患御者、工商之民。我手裡這五只蟲子，便是匯聚了這五種人的精氣，修了三百年才得個蟲身。”

　　安眉不識字，也聽不懂槐神的解釋，睜眼瞎子一般茫然問道：“這些蟲子能派什麼用呢？”

　　“槐神”將五只蠹蟲倒在那半截樹枝上，等它們鑽入木頭後才把樹枝遞進安眉手中：“我把這五只蟲子交給你，你平日就拿這截樹枝餵養著，若遇上不可化解的危難，就取出一隻蠹蟲來——只是用法有點惡心，你得把蟲子生吞下去。”

　　說罷便有點促狹地盯著安眉眨了眨眼睛，誰料安眉卻神色不變地點點頭：“謝神仙指點。其實惡心倒也還好，三年前災荒時，我們都從柳樹上抓蝤蠐烤來吃的。”

　　蝤蠐是天牛的幼蟲，沿河的楊柳樹裡長了許多，樣子肥嫩鮮白圓滾滾，也不知被哪個才子最先拿來形容美人的頸項，卻也是饑荒時災民的充饑之物。

　　“柳……柳樹？！真他媽地惡心！”卻見那“槐神”臉色一白，大驚失色地捂嘴轉身，扶著槐樹顫巍巍消失在空氣裡。

　　安眉捧著樹枝怔怔看著眼前的槐樹，好半天回不過神來。最後她恍恍惚惚對著槐樹又磕了三個頭，這才站起身怔忡地離開。

　　稍後卻聽見槐樹後響起一句涼涼地嘲諷：“你身上的蟲子叫‘有點惡心’，輪我就是‘真他媽地惡心’？被人當成神仙就是不一樣啊，是吧槐神？”

　　“少，少囉嗦！”還躲在樹洞裡的槐鬼碎碎念道，“我身上的歸我身上的，可聽見有人把你肚子裡的蛔蟲烤來吃了，我就……嘔……”

　　“不是蛔蟲，是蝤蠐，比你身上那些蠹蟲不知風雅了多少。說起來那些蟲子明明是自己修煉成精，你也好意思對那凡人誇口是用你的道行？”

　　“要不是蛀在我身上，憑它們能修煉成精？白吃白住那麼多年，當然算我身上的道行！”

　　“強詞奪理。”

　　“嘿嘿你就不忿吧老柳，你是氣不過我打賭打贏了呢，也不想想這一年我吃了多少苦。放心吧，我一定會把你的原形‘好好’磨成一口棺材，梅蘭竹菊鴛鴦雙喜，花樣隨你挑！”

　　“我就喜歡聽你說冷笑話，”被槐鬼叫成老柳的柳鬼冷笑道，“好，我就要那鴛鴦雙喜紋樣的。”

　　“……”槐鬼相當無語。

　　“對了，你把我原形磨了棺材，我沒事該往哪裡晃蕩去呢？”

　　這倒是槐鬼事先沒料到的狀況，然天打雷劈不是白挨的，人爭一口氣樹爭一口棺，那棺材是絕對、一定以及肯定要做：“看見我頭頂上那根樹杈杈沒？借你蹲。”

　　“行。”勉為其難地輕輕一聲應，尾調裡竟含了點歡喜。

第二章

　　陳留郡，崔府。

　　為門生講解《春秋》直至夜半帶來的疲倦，並不能使崔太守放在心上。此刻他正趁著天光未晞，躡手躡腳穿過滿是晨露的草叢，悄悄潛入一間下人住的耳房——那裡睡著前不久剛被崔府雇傭的小廝。

　　悄悄闔上門扉，崔太守的嘴角若有似無地浮起一抹笑意。借著拂曉的微光，他定睛凝視著躺在寒酸臥榻上的年輕人，悄無聲息地走上前掀起衾被一角，俯在那熟睡人的耳邊輕聲喚道：“長卿，長卿……”

　　“嗯？”睡夢中的人厭煩被打擾，張開惺忪睡眼不悅地咕噥，“叫我作甚？”

　　咕噥完才發現，半個月來的偽裝，已然露餡。

　　苻長卿睡意頓消，懊惱地皺著眉翻身坐起，橫了崔太守一眼。崔太守毫無意外地捋著長髯，得意洋洋地笑道：“門生說府中新來的小廝常在間壁偷聽我講解〈春秋〉，又愛與他們敘論長短，每每有驚人語。我聽了他們的形容，就猜到是你，名滿洛陽的青齊苻氏長公子——苻長卿。”

　　“崔大人與在下素未謀面，竟能將在下認出來，真是好眼力。”苻長卿披衣下地，開始動手穿衣服，手指碰上素葛夾衣時一頓，干脆將樸素的衣裳拋下，轉身從枕邊拽過一個包袱抖開，活—內裡的光華璀璨——精白團花繡紈褲、玉色花綀衫袍、秋香色紗縠裓衣，香囊佩玉纏作一團，件件都是洛陽最精美的式樣。

　　苻長卿只管旁若無人地穿衣，干站在榻旁的崔太守便有點惱怒道：“苻公子隱姓埋名寄身於我門下，竊聽我論說〈春秋〉，委實狷介。”

　　“對，”苻長卿揚指彈彈紗冠，回首沖崔太守一笑，“委實狷介。”

　　崔太守聞言一怔，無奈地瞥了眼面前才剛弱冠的青年，老臉便有點掛不住：“苻公子，崔某是抱著結交之意而來，你這般使我難堪，又是什麼意思？”

　　“崔大人，”苻長卿穿戴已畢，芝蘭玉樹一般立在耳房正中，背著晨光的笑容裡帶了點冷淡，竟似這窗外的秋陽般乍暖還寒，“您能識破我的喬裝，就該清楚，我並非抱著結交之心而來。”

　　話中的坦然回絕使崔太守面色一變，氣得聲音發顫：“好，好，人道苻氏長公子精於謀算、孤高自許，崔某今日算是見識了。我原本還以為，你是個愛學問的人……”

　　“在下慕名而來、盡興而去，何必結交？”苻長卿一邊談笑，一邊用右手比出個拈花的手勢，瞇著一隻眼送到崔太守面前，“何況大人您對〈春秋〉的理解，還是差了那麼點兒……”

　　於是這個清晨，門生三千、在當代解詁《春秋》上擁有至高地位的崔太守，顏面碎了一地……

　　留鶴山通向洛陽的唯一一條山道上，洛陽苻府的小廝、苻長公子的書童阿檀正駕著馬車信馬由韁，他歪著腦袋托著腮，嘟著嘴問躺在身後車廂中的自家公子：“少爺，您明明挺喜歡那崔太守講解的〈春秋〉，卻為何不願與他結交呢？”

　　苻長卿在晃動的車廂裡掩上書卷，睨著書童腦袋上的總角淡淡笑道：“崔太守一代鴻儒，又是清河崔氏出身，為官卻只做到區區一個陳留郡太守，你道是為何？”

　　“因為他不羨慕世俗名利，只愛做學問啊！”阿檀摸摸鼻子，疑惑不解道，“世人都稱贊他這點，少爺難道還嫌棄他官小？”

　　雖說少爺是豫州刺史，但俸祿還及不上二千石的陳留太守咧！

　　“世人都稱贊他，我就要跟著稱贊了？”苻長卿嗤笑一聲，越發覺得阿檀的腦袋像頭羊羔，“因為他荒疏公事才不得仕進，現在卻要推崇他淡泊明志，我看世人才是糊塗。成天豢養一幫逃避兵役的門客幫閒、清談誤國，前朝的教訓難道還不夠慘痛麼？這樣的人說難聽點就是邦國之蠹，我肯扮作小廝去他那裡旁聽，便算是對他學問的仰慕了，至於結交——免談。”

　　阿檀眨巴著眼睛拼命點頭——哎呀呀，他怎麼能忘了自家少爺的脾性呢？

　　……

　　當風塵僕僕的安眉站在滎陽縣城門口的時候，她按著腰間最後三文錢，心頭隱隱浮動不安。自從逃出徐家半個多月以來，自己連趕路帶打聽，找到洛陽大興渠時並沒能見到丈夫。聽說扶風縣征來的勞役負責開鑿滎陽至陳留郡一段，她不敢遲疑立即趕往這裡，只是才剛到城門口，便已是山窮水盡。

　　如今為了走動方便，安眉一路上都是作男兒打扮，她身上穿著小叔徐寶的衣服，又用一字巾包住了額頭和雙眉，乍一看還真是個俊俏小郎。跟著清早趕豬進城的小販一道混進城門，安眉空著肚子不敢買吃食，想著該尋點活計先賺到錢，才好繼續尋找丈夫。

　　天色漸漸亮起來，早市也越來越熱鬧，饑腸轆轆的安眉穿梭在人群之中，滿臉菜色的蹙眉張望，一副尋求出路的愁苦模樣全寫在臉上。

　　冷不防一隻手拽住了她的褲腳，安眉嚇了一跳，慌忙停下腳步低頭一看，才發現是個與她差不多大的年輕人在擺攤。

　　“小爺，要玩賭骰子麼，三文錢一次。”

　　安眉連忙搖搖頭：“我身上沒幾個錢，我不玩。”

　　擺攤的年輕人目光一動，笑道：“小爺，只要三文錢，而且贏面很大，運氣好能賺十幾文回去呢。”

　　安眉聽見能賺錢，面上略一猶豫，那擺攤少年便將骰子遞到安眉面前給她看：“你瞧，這骰子上一共六個點數，只要投出三點以上，你都是按點數贏錢。如果投出三點，就不算輸贏；投出一點和兩點，是我按點數贏錢。一次三把，你是不是贏面很大？你只要出三文錢作賭注，如果最後算下來我只贏你一個點數，還會退給你兩文錢。”

　　安眉默默算著，只要投出四五六都是自己贏錢，心裡早就活動了，嘴上卻還猶豫道：“我的贏面那麼大，你還擺攤做什麼？”

　　“哎，賭錢就是玩玩麼，圖個樂子，輸贏隨意。”少年聳聳肩，無害地朝安眉笑著，露出兩顆閃亮的虎牙。

　　安眉咬咬下唇，便蹲著身子將僅存的三文錢送進了少年的手裡。

　　“好唻！一次三把，輸贏不悔咧！”少年賊眼晶亮地將骰子在賭盅裡搖得嘩嘩作響，須臾後賭盅一開，竟是個兩點。

　　安眉心中咯登一聲，臉色便灰暗了一分，誰知之後的兩把竟還是二點，安眉便結結巴巴說不出話來了：“這……這……”

　　“輸贏不悔，小爺，祝你下次鴻運當頭財源廣開啊，”少年將手往安眉面前一攤，“給錢吧，你還欠著我三文呢。”

　　“我，”安眉隱隱覺得上當，卻只能氣勢怯懦地告饒，“我沒錢，我身上統共只有這三文錢……”

　　“騙誰呢？”少年把眼一瞪，扯住安眉身上的包裹作勢要打，“你出遠門身上會沒錢？”

　　“別——別——我真的沒錢，”寒酸的包袱在一拉一扯中被拽開，幾件打著補丁的衣褲滑落在地上，當中還裹著些說不清用場的布帶、草紙、枯樹枝，卻的確沒有半點值錢的東西，安眉臊紅了一張臉，手忙腳亂地將地上衣物搶進懷裡，還在不停地囁嚅，“我真的沒錢，真的沒錢……”

　　少年看著安眉手足無措泫然欲泣的窘樣，也只得相信了，狠狠往地上啐了一口罵道：“罷了罷了，晦氣的窮酸鄉巴佬！小爺我今天放你一馬，快滾吧！”

　　安眉忍住啜泣，趕緊將包袱收拾了摟在懷裡，惶惶往後直退。這時她身後恰好有一輛馬車正在起行，趕車的少年慌忙勒馬吆喝道：“哎哎——你留點神！”

　　安眉急忙側臉告了一聲罪，轉身沖進人群中跑遠。

　　苻長卿正坐在車中啃著滾燙的餡餅，因為馬車驟然的停頓被燙到了嘴唇。他慍怒地皺起眉，掀簾看時，卻只見一個腦袋上扎著靛藍色一字巾的少年倉惶跑遠。因他生平最厭惡靛藍色，苻長卿便在心中留了印象，不悅問道：“怎麼回事？”

　　“少爺，我剛都看見了，那人被走江湖的騙光了錢，還真是可憐。”阿檀沖安眉的背影努努嘴，“不過擲骰子的伎倆也騙不了幾個錢，雕蟲小技。”

　　“為了蠅頭小利都會選擇作惡，可見執法鬆懈到何等地步——滎陽郡的刁民也早該被整治了，”苻長卿目光中滑過一絲陰狠，若有所思地重新啃起餡餅，低聲吩咐道，“這樣罷，今天我不出城，在滎陽多留一天。”

　　阿檀自然聽命，抖動韁繩駕車緩緩離開。

　　……

　　當白天的光景結束，夜幕悄然降臨，安眉縮在死巷的牆角裡躲避巡夜的官差，凍得渾身直打哆嗦。她一整天都沒找到賺錢的活計，此刻身無分文、饑寒交迫，該是走投無路了吧？

　　流浪的日子每一天都這樣漫長，安眉已覺得無法再忍受。當雙腳被深秋的夜寒凍僵，她終於不再遲疑，從包袱裡摸出槐神給的樹枝，瑟瑟發抖地捧到耳邊——樹枝中正隱隱發出沙沙的聲響，是蠹蟲在啃食木頭麼？

　　安眉吸了吸鼻子，橫下心，攥緊樹枝往地上敲了兩下。借著明亮的月色，她看見一隻蠹蟲很快從樹枝中掉了出來，正落在地上蜷曲扭動。

　　槐神是不會騙她的！安眉這樣想著，便將肥白翻扭的蠹蟲用指尖捏起，直著脖子吞進了喉嚨。她睜大眼睛瞪住夜空，感受著一隻活物一點點滑過自己的食道，死命咬著嘴唇壓制住干嘔的欲望……吞下去！吞下去！明天一切都會好起來的，槐神不會騙她……

　　翌日朝食之後，即將離開滎陽的苻長卿正在車中閉目冥思，勻速前行的馬車卻再次被人驚擾。他的身子向前一沖，才剛剛扶穩憑幾，便聽見自家的書童已在車外揚聲大罵。苻長卿皺皺眉，望著車簾問道：“阿檀，發生什麼事了？”

　　“少爺！我駕車駕得好好的，這個人忽然撞上來，又沒受什麼傷，還賴著不肯走……”

　　苻長卿挑挑眉，揚手掀開車簾，只能看見坐在馬蹄間的無賴露出半個腦袋，腦袋上還繫著條靛藍色的一字巾。他心中一動，絕佳的記性便已從腦海中翻出同樣一條少見的靛藍頭巾，不禁冷笑道：“滎陽郡的刁民，真該好好整治了——阿檀，鞭子在手裡麼？”

　　正與無賴糾纏不休的阿檀忽然聽見少爺在車中問話，心中就是一緊，怔忡地應了一聲：“在。”

　　話音未落，一貫錢便從車廂中拋出來，嘩啦啦正落在阿檀腳邊。

　　“因受騙而行騙最可恨，抽他十鞭子，記得最後一鞭須落在臉上，好令他人提防——這叫罰莫如重而必。為求生鋌而走險也算可憐，打完了再將錢給他——這叫賞莫如厚而信。”

　　“是，少爺，阿檀受教了。”

第三章

　　安眉迷迷糊糊從睡夢中醒來，覺得自己正置身於一團柔軟的雲霧裡，她懶洋洋翻了個身，膝蓋磕上一大包硬梆梆的物事，這才痛得清醒了點。

　　她只記得自己吞下了一隻蠹蟲，然後……發，發生什麼事了？安眉霍然坐起身，驚愕地看著自己遍體綾羅，覆在身上的衾被又軟又輕，也不知內裡絮得是什麼材料。

　　“我，我這是在哪裡？”安眉磕磕巴巴自語，掀開被子看見放在自己腿邊的氈布包裹，好奇地打開一看，差點沒嚇昏過去。

　　氈包裡是一錠一錠的銀塊，間或還夾著幾塊馬蹄金，成貫的銅錢像蛇一樣盤成一堆，安眉做夢都沒見過這麼多錢。她看得兩眼發直，渾身篩糠般發抖，顫著手摸了摸耀眼的財寶，一顆心跳得直堵住嗓子眼兒——她，她身邊哪來這麼多錢？

　　雖然眼前光怪陸離目不暇給，安眉卻驀然想起一事，她趕緊起身四下尋找，卻遍尋不見自己原先的包袱；跟著她在床榻邊發現另一隻陌生的氈包，打開看見內裡除了些精細的衣物，還有槐神給她的槐樹枝，這才鬆下一口氣。安眉將樹枝緊緊貼在心口抱住，開始謹慎地往四周打量。

　　此刻她正處身於一間驛棧的客房，這個安眉可以從驛棧統一配給的銅盆銅壺上判斷出來，只是這樣舒適的客房安眉從來都住不起。那麼，自她吞下蠹蟲到醒來的期間，到底都發生了什麼事？

　　安眉低下頭，再次細看自己身上的衣料。她扯開襟口，發現用來束胸的布條已被換成細軟的白綾，不禁滿足地微微一笑——看來在自己昏睡的時候，蠹蟲將她照料得很好。可是……不對！

　　安眉怔怔拉下衣襟，瞪著自己肩膀上刺目的鞭痕，驚疑自語道：“哎？這是怎麼回事？”

　　她飛快地檢視周身，在背上又摸到幾條未愈合的傷痕，跟著照鏡子發現自己額角上也落下道黑紅猙獰的傷疤，著實唬了一跳——好好地傷成這樣，身邊這些錢，別是不義之財吧？

　　安眉不識字，早記不得當日槐神告知自己的話，什麼五蠹不五蠹的。她只知道自己走投無路時吃下了一隻蠹蟲，而那只蠹蟲確實幫自己度過了難關，眼下要弄明白到底發生了什麼，只有靠自己小心打聽才是。想到此安眉便趕緊起身穿好衣裳，又將沉甸甸的金銀分作幾包藏好，這才貼身裝了一吊錢，小心翼翼地走出房門。

　　此刻朝食剛開，驛棧的灶房裡正是白汽騰騰，棧中小廝看見了安眉，連忙笑著招呼道：“公子這麼早就起身啦？昨天睡得不好？今天要吃點什麼？”

　　安眉戰戰兢兢坐在席上張望了半天，才鼓起勇氣道：“我，我要一份熱湯面……”

　　卻聽那小廝笑道：“唷，公子今天胃口不好？點得可真素淨。”

　　安眉立刻漲紅了一張臉——她一年當中只有逢年過節才能吃到湯面，剛還為這份奢侈竊喜呢，看來真是有錢都治不好的窮酸病。羞赧歸羞赧，當熱乎乎的湯面送到面前時，安眉還是憨憨地笑起來。她就著碗口吮著香濃的雞湯，不停地攪動筷子與充滿韌勁的蕎麥面條纏斗，真是越吃越開心。

　　吃飽喝足後安眉走出驛棧，沿街買了點干棗杏脯，故意找了個面善的老嫗搭話：“婆婆，我生病睡了兩天，有些糊塗了，今天是什麼日子？”

　　正在曬太陽的老嫗很高興有零嘴吃，對著安眉呵呵笑道：“唷，年紀輕輕身體可要保重。今天是九月十二乙酉日吶。”

　　安眉心中一算，不禁駭然。她是乙亥日夜裡吞下蠹蟲的，算來竟已過了十天！這十天到底發生了什麼呢……安眉心不在焉地將零食送給老嫗，自己心思重重地走回驛棧，取出一小包銀錠放在榻上端詳。

　　許多事想破頭也想不明白，但安眉篤定槐神不會騙她——饑寒交迫的危機不是已經過去了嗎？所以接下來自己只要安心尋找丈夫就好，至於想不通的地方，就別再多想了吧。

　　安眉低頭敲敲腦勺，才放下心事渾身一鬆，剛要吁出一口氣，卻聽門外轟然一聲巨響——幾名官差破門而入，沖上前繳下榻上的銀錠，凶神惡煞地將安眉架住：“小爺，麻煩你走一趟縣衙，有人告你呢！”

　　安眉嚇得臉煞白，雙腿軟在地上直劃拉，只能被官差架著胳膊押走。她拖著哭腔一路淒淒惶惶，淚眼巴巴望著五大三粗的官差語無倫次道：“小人知罪了、小人知罪了……小人犯了什麼罪？”

　　一路疾趨到縣衙，安眉不明所以地被人往堂中一丟，整個人畏縮在森森高堂中篩糠般發抖。胖乎乎的滎陽縣姜縣令在堂上一拍醒木，高聲喝道：“下跪何人？”

　　“小人，小人安眉。”安眉結結巴巴回話。

　　“你可知罪？”姜縣令不審不問，上來便是這麼一句。

　　“知罪，知……什麼罪？”安眉心裡迷迷糊糊，覺得自己罪可多了——比如私自逃出徐家、女扮男裝，又不明不白得了許多錢財，但不知是哪一樣讓她被逮進縣衙。

　　“有人告你當街聚賭、侮辱他人，制假販假、欺謾斂財，你認是不認？”姜縣令看著安眉目瞪口呆的傻樣，才又補充了一句，“你看看告你的人，你可認識？”

　　安眉聽了這話，才意識到身旁還跪著一個人，慌忙側過臉一看，竟然是當日在早市上騙去她三文錢的少年。安眉在震驚之餘委屈地低呼：“你怎麼惡人先告狀呢？”

　　那少年也斜雙眼哼了一聲：“老子不告死你，誓不為人！”

　　安眉渾身一顫，想不透這人為何如此刻毒。這時堂上姜縣令拍著醒木發話：“被告者安眉，還不從實招來！”

　　“大人，小民不曾做過這些壞事，只是十日前小民在街市上，曾被原告人騙去三文錢，之後就不曾有過往來，小人不知他為何要告我……”

　　“胡說！”那少年噌一下跳將起來，又慌忙跪下爭辯道，“你只說十日前的事，那八天前發生的事，你怎麼不說？！”

　　“我……”安眉張口結舌。她委實不知八天前發生了什麼事，還能怎麼說？

　　“大人，”原告少年聲淚俱下，抽抽搭搭對堂上嚷道，“您要為草民做主啊！”

　　“嗯，”姜縣令點點頭，吩咐央︻道，“上物證。”

　　一名官差立即把收繳來的贓物——安眉的包袱和當時從榻上繳獲的財物當堂打開，只見十來錠銀子亮晃晃引人注目，而裹在衣服裡的槐樹枝卻恰好被抖落在地上，骨碌碌一直滾到安眉腿邊。安眉趁人不注意，悄悄將槐樹枝拾起塞進了袖管。姜縣令一連看了銀錠好幾眼，才把眼珠移開問安眉道：“這些銀錠，你從哪裡得來的？”

　　實際上這些銀錠只是“贓款”中的一小部分，還有許多被安眉藏得極好，除非將客房拆得底朝天，否則絕無可能盡數起獲。安眉也不知道這些錢的確切來歷，支支吾吾了半晌都是在磨蹭時間：“這……這……”

　　姜縣令認定安眉在賴賬，拍了醒木道：“帶人證。”

　　就見堂外碎步跑進來一個人，惶惶跪地拜道：“草民荀保叩見大人。”

　　“嗯，荀保，你且把你當日所見所聞，詳實道來，若有半點弄虛作假，嚴懲不貸！”

　　“是。”那證人又是一拜，這才繪聲繪影、有聲有色地，將如今早已街知巷聞的樂事又描述了一遍，“草民是早市上賣鹿肉餡餅的，生意遠近有名、向來興隆。這位原告的小爺呢，從前一直占著我攤子前的一小片地方，專靠擲骰子誑騙些初進城的孱頭，混幾個小錢。八天前，這位被告的小爺卷著個包袱，拎了一貫錢找上了原告，要拿這整整一貫錢來與他擲骰子賭錢……”

　　這時跪在一旁的少年惡聲惡氣插口：“我就打眼一瞧，好麼，原來是前兩天被我耍過的人又找上門來了，我就知道他沒安好心……”

　　“知道他沒安好心你還與他賭？”姜縣令沒好氣地哼了一聲。

　　“那不是因為我有把握贏嘛，”少年諂笑道，“小爺我也不是吃素的呀，那骰子做過手腳，注過水銀噠……”

　　姜縣令將醒木一拍、虎目一瞪，提醒堂下原告別得意忘形。那少年趕緊收斂了嘴臉，正色道：“大人，此事一碼歸一碼，草民行騙不過是騙幾個糊口的小錢，哪裡像他這般趕盡殺絕！草民在這裡承認行騙，也是為了使大人知道，草民遭人設計、被人迫害得有多慘，大人明鑒！”

　　姜縣令不耐煩地翻了個白眼，望著堂下證人道：“你，繼續說。”

　　賣鹿肉餡餅的荀保這才繼續道：“一般說來，這原告小爺的骰子不管怎麼丟，都只能擲出二點。所以呢，原告人都是誑那些受騙的，說投出四五六算他們贏，投出三點不論輸贏，投出一二點就算原告人贏；一文錢投一次，最後按點數算錢。然後那天，這位被告的小爺拿了一貫錢，也就是一千文，叫這位原告人當場投了一千次……”

　　“大人！”這時原告少年撲在地上大喊道，“千古奇冤正在此！那天我投了一千次，次次都是六啊！大人，邪門啊！那骰子明明是注過水銀的啊——”

第四章

　　“一千次都是六，確實挺邪門兒，”那姜縣令點點頭，又問安眉，“你是怎麼做到的？”

　　“我？”安眉也傻眼了，喃喃搖頭道，“我什麼都不知道……”

　　“還裝傻？！你這分明是妖術！”那少年咄咄逼人地咬定，伸手指著安眉嚷道，“你眼珠子發紅，你是胡人！胡人都有妖術！”

　　“不——”安眉驚得渾身一跳，矢口否認，“我不是！”

　　如今在大魏朝鬧官司，胡人有理也要怯三分，如果被人知道自己是胡人，翻身可就難了！好在姜縣令倒無意糾纏這點，只問安眉道：“有證人在此，訟狀上說你當街聚賭，你可認罪？”

　　“……”安眉實在沒法認，只好默認。

　　姜縣令小筆一勾，點著訟狀道：“至於侮辱他人，荀保，你繼續往下說。”

　　“是，”荀保欣然應命，老實巴交的臉上竟也擠出一絲怪笑，“這被告的小爺贏了六千點，算下來也就是贏了六貫錢。原告當眾拿不出錢來，便罵被告人耍詐，被告的小爺就說了：‘願賭服輸！無憑無據，豈有輸了就賴人耍詐的道理？何況這骰子是你的，擲也是你擲的，我一根手指沒動，如何耍詐？再者說了，你要是斷定我耍詐，能在這裡由著我耍一千次麼？還是你心裡根本就有數，只要這骰子能擲出六點，其中就必然有古怪？你覺得擲出什麼點數才是沒耍詐？二麼？’說罷這小爺就拿起了骰子，對圍觀的眾人說：‘各位鄉親父老、鄰裡街坊，在下雖與諸位素不相識，但這位仁兄恐怕大家都面熟，他的骰子裡到底有沒有古怪，大家良心上各自有數，今日在下只是要他領個教訓——什麼叫多行不義必自斃！’”

　　姜縣令聽到這裡，不禁接話道：“這被告人說得句句在理，也不算侮辱他人啊。”

　　此時證人荀保已興奮得顧不上尊卑，只顧搶話道：“大人且聽草民往下說，這被告人若是停在此處，也的確算好事一樁，缺德就缺德在，他要原告人要麼當眾掏錢，要麼就脫光了衣服，站在街市上大喊一千聲‘我二我二我最二’，否則就見官，大家都是證人。”

　　原告少年這時淒然哀嚎一聲：“大人——您都不知道當時街上圍了多少人！”

　　“嗯，既然沒見官，你又不會隨身帶六貫錢，看來是脫了，”姜縣令興致勃勃地想像當日情景，樂呵呵瞪了央一兩眼，“以後鬧那麼大事，要及時報知本官，知道麼？本官是一縣之長，豈能坐視？”

　　——看來真是好久沒出府與民同樂了，失察失察。姜縣令又拿起小筆一勾，對著訟狀道：“看來侮辱他人也已坐實，被告人安眉，你還有什麼話說？”

　　安眉壓根沒料到蠹蟲會那樣惡作劇，已是漲紅了一張臉，結結巴巴道：“沒……沒有……”

　　“那麼制假販假呢？荀保你繼續。”姜縣令很自覺地催促道。

　　“這草民倒是不知，不過後來麼，”荀保仍舊興味盎然地往下說，“那時候整條街已是人山人海，原先沒被擲骰子吸引過來的人，也因為看到有人脫衣服，全都聚上來了，差點沒掀翻草民的餡餅爐子。被告人在捉弄完原告人之後，舉起袖子嚷道：‘鄉親們，你們別笑，其實我是在痛心啊！在這爾虞我詐的世間，人與人之間坦誠相見，真是比這樣脫光衣服還要新奇少見！但是，在下深信——以誠待人，方能走遍天下，這裡我要給大家看樣東西！’說罷打開了隨身帶的包袱，裡面竟是許多人參！”

　　“這人參又有什麼用？”姜縣令問道。

　　“呵，這可就是這位小爺的高明之處了。原來這位爺，竟是個賣人參養榮丸的！”荀保一談及生意經，雙目便炯炯有神，“當時他亮出一張祖傳秘方，問草民借了爐子，又找了口鍋，現做了五百丸人參養榮丸，當場就賣光了！”

　　“嗯，小伙子很會做生意啊，”姜縣令故作高深地沖安眉點點頭，又問荀保道，“現在原告人告他制假販假，當時你們看出來了麼？”

　　“大人，草民倒覺得那藥丸不會有假，因為被告人當時聲稱，他已經買斷了滎陽縣城所有的人參，這些也都有藥鋪老板當場作證的。”荀保又補充了一句，“不然藥丸也不會賣那麼快，草民當時還買了兩顆呢。”

　　“大人，”這時原告少年又嚷嚷起來，“問題就出在這買斷人參上！”

　　“這又怎麼說？”姜縣令忙問。

　　“大人，就如證人所言，這人買斷了滎陽縣城所有的人參，當場做出五百顆藥丸拋售一空。可事後草民找幾個藥鋪老板都打聽過，滎陽縣城統共也沒多少人參，說是買斷，其實也只夠他當天做五百顆藥丸的分量！可是事後這人又賣了三天藥丸，天天都賣出一千多顆，試問他賣得又是什麼東西？！”那少年說著便從懷裡掏出個紙包來，打開呈給一旁的差役，“這是草民從旁人手中購得的人參養榮丸，大人請看，草民敢用脖子上的人頭擔保，這裡面半點人參都沒有！”

　　坐在下首的師爺將人參養榮丸呈上，姜縣令拈起一顆嗅了嗅，中肯評價道：“味道挺像人參的。”

　　“大人，味道都不像，還會有人上當麼？”一旁師爺悄聲提醒道。

　　姜縣令瞪了師爺一眼，剛要開口說話，卻聽內堂簾幃後有女子輕輕一咳。姜縣令當即虎軀一震，將驚堂木拍下：“此案尚有疑團未解，今日暫且退堂，明日再審！”

　　可憐安眉還沒弄明白到底發生了什麼事，便已被人系進獄中，只能等候明日再審。她生平膽小怕事，頭一次吃上官司，已是嚇得失魂落魄坐立難安。惶惶捱過一夜，次日開堂問案，安眉才剛跪下，就見昨日還算和顏悅色的姜縣令突然狠狠一拍醒木，疾言厲色道：“大膽安眉，你可知罪？！”

　　安眉倏然一驚，期期艾艾道：“我，我，我……”

　　“本官問你！九天前，是不是你趁著滎陽郡太守之母過七十大壽，跑到毗盧寺嘩眾取寵，假稱要為病父消災祈福，不但甘願受十鞭之苦，還傾家蕩產印了一百卷〈地藏經〉布施，結果惹得老夫人當場掉淚，收下你一卷〈地藏經〉，反倒又布施給你一貫錢？”姜縣令氣哼哼拿起一卷《地藏經》，令師爺捧著送到安眉面前，“這〈地藏經〉是你從安陽書坊買的吧？我已派人查實，這一卷經文原價只值十文，結果當日老夫人一感動，在場的官家女眷也都紛紛布施，起碼五百文換你一卷〈地藏經〉。好麼，一貫錢的本錢讓你賺了少說五十貫，你這哪裡是布施，分明就是搶錢，難怪有本錢買斷滎陽縣的人參！還有這假藥，本官夫人也買了，拿水泡出來盡是屑屑渣渣，確鑿是假藥無疑。”

　　安眉跪在堂下聽得滿頭冷汗，已是渾身噤若寒蟬。姜縣令將供狀一丟，狠拍醒木道：“還不趕緊認罪畫押？！”

　　原告少年在一旁幸災樂禍地痞笑，安眉眼睜睜看著自己的拇指被官差沾上印泥按在了供狀上，冤屈得當場抽噎起來。然而案子並沒有審結，姜縣令待安眉畫押之後，又是一拍醒木道：“鑒於嫌犯安眉行蹤可疑、手段狡詐，本官懷疑近幾年在河南滎陽一帶販賣私鹽的販子與你有暗中往來，你且從實招來，三日前你孤身前往大興渠附近，都做了些什麼？！”

　　“不，我沒有！”安眉驚駭得腦中嗡嗡作響——她再不濟事，也知道販賣私鹽是不得了的大罪，短短十天，她怎麼可能與私鹽販子勾結？！再說姜縣令又是如何得知她去過大興渠……她去過大興渠麼？！

　　安眉心中驀然一動，一股暖流便無法扼制地滑過心田——蠹蟲去大興渠，一定是想幫她尋找夫君呢。她就知道槐神不會騙她，只可恨自己不爭氣，不但什麼都做不到，還將十天當中發生的事忘得一乾二淨。安眉咬咬牙，決心無論如何不能認下這重罪名：“大人，小民日前窮得活不下去，不得已才販賣了假藥，但小民從不曾與私鹽販子勾結，還請大人明察！”

　　“這……”姜縣令瞥了師爺一眼，一時也拿不出證據令安眉招認。原來他們只查到安眉三日前曾經去過大興渠，至於販賣私鹽一說，的確是姜縣令想嫁禍於人。昨日安眉在公堂上的表現，十足像一個軟柿子隨人拿捏，恰巧近日朝中追查私鹽買賣的風聲特別緊，豫州刺史又秘密出巡了月餘，姜縣令惟恐東窗事發，才會被師爺一攛掇，想著不如將罪名栽在安眉身上，到時給刺史送點好處，再去洛陽找大舅子幫幫忙，不愁他不做自己的替死鬼！

　　坐在下首的師爺回望了姜縣令一眼，微微一捻翹須，目光往姜縣令手邊的簽筒上一溜，姜縣令當即心領神會，抽出兩支黑簽便扔了出去：“刁民頑固不化、咆哮公堂，給我打！”

　　兩支黑簽便是十杖，衙役當即將笞杖一叉，安眉驚駭地發覺自己被棍棒架住，有人已在動手褫她下裳。她面無血色的拽住褻褲，迭聲大叫道：“不——不要——”

　　笞杖卻在安眉掙扎時落下，重重敲在她下肢，疼得她兩眼發黑、冷汗汩汩直冒。一杖之後有人在安眉耳邊大聲喊話：“招是不招？”

　　安眉只覺得冷汗順著額角淌進眼窩，她瞪著眼張著嘴，嘶嘶呻吟道：“我……我沒勾結……”

　　“再打！”

　　笞杖接二連三落下，幾道血印子很快沁出安眉的褻衣，十杖之後，安眉已是伏在地上動彈不得。按律一次問審不得用刑二次，安眉便算熬過了今日。姜縣令草草退堂，安眉被衙役拖著押回牢房，途中也不知經過哪裡時，一句私語恰巧飄進了安眉嗡嗡低鳴的耳中：“待會兒換囚衣時，他那件外套我要了……”

　　安眉僵硬的胳膊一動，藏在袖中的槐樹枝便輕輕摩擦過她的肌膚，像一個隱約的暗示。

　　當牢門嘩嘩落鎖，安眉趴在稻草堆裡昂起腦袋，懨懨向獄卒問道：“大哥，販賣私鹽會怎麼判？”

　　“那得看你販多少，一石就夠死罪了！”獄卒從鼻子裡哼了一聲，沒好氣道，“若是定了罪，起碼也要判個流放吧！”

　　安眉兩眼無神地跌回草堆，緩緩從袖中摸出槐樹枝，往地上輕敲了兩下。一隻滑膩膩的蠹蟲滾落在地，安眉氣喘吁吁地將之攥在掌心，艱難地送到嘴邊；刻意忽略從掌心傳來的陣陣酥癢，她一氣將蠹蟲吞入口中，用舌根卷壓著努力咽下喉嚨……

　　隨著神智逐漸渙散，心中卻是越來越恐慌，面對難以預知的未來，安眉只能靠不斷重復的囈語來尋求安慰——槐神不會騙她，槐神不會騙她……

第五章

　　當安眉再一次從茫然中醒來，她的整顆心都被陣陣無力感攫住。正如槐神的許諾，她又一次在蠹蟲的幫助下度過了無法克服的難關——此刻她正睡在一間寬敞明亮的屋子裡，身裹著輕暖的被褥，之前的牢獄之災就像一場虛幻的夢，可接下來，她要面對什麼呢？

　　安眉心頭隱隱約約明白，三百年蠹蟲精的能力遠遠超出了自己的想像，所以每一次隨著問題的解決，她的生活都會被全盤推翻，好比攀爬一層復一層的高塔，每一次都會到達一個超出自己能力的、與過去截然不同的高度。

　　然而她的能力與見識都屬於最底層，她力不從心。

　　安眉頹然歎了口氣，起身穿戴漱洗妥當，推門走了出去。

　　“早啊，安師爺。”

　　縣衙小役的招呼聲令安眉腿一軟，差點跌坐在地上。她還來不及好好消化這個嶄新的稱呼，縣衙中的差役們已經從各個角落湧上前，熱情似火地圍住安眉，堆滿笑意的臉上滿是親兄弟般地熟稔：“安師爺，我們今晚去哪裡快活啊？”

　　“啊？啊……”安眉的視線越過攢動的人頭，眺望見縣衙高聳的簷角，終於搞清楚了自己此刻身在何處——她住進了縣衙後院！

　　“安師爺你怎麼臉發白？身子不舒服麼？”一名差役關切問道。

　　“唔……昨天夜裡被子沒蓋好，有點傷風……”安眉支支吾吾。

　　“哪裡是被子沒蓋好，”另一名差役轉身狠搡了身邊人一把，罵道，“都怪你昨天拼命狠灌安師爺，你看你干得好事……”

　　那人忙委屈辯解道：“誰說是因為我？！安師爺道行那麼高，哪次沒把我們放趴下……”

　　安眉縮在門邊兀自強撐，聽得是滿臉苦笑，最後終於在有人上前勾肩搭背時徹底破功，告了聲罪退回內室。

　　回到屋中按住胸口深吁一口氣，安眉跑回榻邊翻箱倒櫃，順利找到了槐樹枝與不少銀兩，卻依舊是愁眉不展。她粗略算了算，也知道自己昏睡的這些天花銷龐大，第一隻蠹蟲賺到的錢竟耗去了七八成——而自己不但成了滎陽縣衙的師爺，就連幾天前還在打她板子的差役們竟也與她稱兄道弟！這第二只蠹蟲究竟做了些什麼？！

　　正當惶惶不安之際，安眉卻聽見自己的房門被人篤篤敲響，一道溫和的聲音從門外傳來：“安師爺，姜大人有請。”

　　安眉渾身一震，不情不願地嗯了一聲，磨磨蹭蹭打開房門小聲問：“姜大人……找我？”

　　她愣了愣，看見房門外站著個眉清目秀的年輕人，正笑瞇瞇望著她點頭：“是的，姜大人請安師爺過去一道用朝食呢。”

　　安眉艱澀地吞吞口水，腹中再饑餓也頓時沒了胃口，她只能無可奈何地跟著那和氣的年輕人走，甚至不知道這人該怎麼稱呼——蠹蟲趁她昏睡時打點好了一切，卻獨獨漏了她自己。

　　一路穿過廊廡來到庭中，安眉將鞋子脫在堂外台階下，登堂前不安地回頭望了那和善的年輕男子一眼，怯怯問道：“你不一起進去麼？”

　　那年輕人笑著搖搖頭，一雙眼睛細細掃過安眉緊張惶恐的臉，溫聲言道：“我就待在這庭中侍奉，安師爺快進去吧。”

　　安眉聽了這話，也只得硬起頭皮，孤零零一個人轉身往裡走去。姜縣令正坐在堂中等候，見安眉來了，很高興地招呼道：“來來來，安師爺，快坐下用飯。”

　　安眉心虛地低著頭，戰戰兢兢行過禮在姜縣令下首坐下，便有婢女舉著食案上前伺候飲食。她食不知味地咽下一碗粥，生怕姜縣令會問出自己答不上的話。好在姜縣令似乎只記掛著盤中的鰒魚干，寂然飯畢，才抬起頭來對安眉道：“安師爺，你隨我到內室來。”

　　“是。”安眉自然拒絕不得，只好怯怯低應了一聲。

　　姜縣令便引著安眉走進縣衙後堂的內室，安眉跟在他身後小心地四下打量，看著屋中沒有床，案上又堆滿了卷冊，就猜想這裡是一間很闊綽的書房。姜縣令讓安眉在榻上坐下，自己轉身在壁櫃中翻了好一會兒，才找出一隻錦盒遞到安眉面前。

　　“安師爺，你看看這個。”姜縣令神色中頗有些賣弄的嫌疑，他將錦盒蓋子一揭，得意洋洋地聽著安眉倒抽冷氣的聲音。

　　那錦盒中盛著十顆瑩白渾圓的珍珠，每一粒都有拇指般大小，在細絨布中擺放得端端正正。安眉從來沒見過這樣漂亮的寶貝，一時之間看得連眼睛都移不開。

　　“這是進上的北海貢珠，要不是本官有一門顯貴的親戚，哪裡能弄到這個，”姜縣令自顧自說道，“想來你也已經知道，本官的大舅子是誰了……”

　　安眉自然不知道姜縣令的大舅子是誰，不過好在姜縣令並不在意安眉的神色，只是一徑往下囉皂：“本官的大舅子，便是朝中赫赫有名的鴻臚卿季子昂，不是有那麼一句話嘛：‘洛中英英苻長卿，京都堂堂季子昂。’他們二人，是近幾年洛陽最出風頭的人物，因為無論樣貌、才華、門第，都是一等一的出色。我給你看的這些貢珠，便是要拿去送給這句話裡的另一位人物——豫州刺史苻長卿的。”

　　安眉不大明白姜縣令為何要對她說這些，但接下來，姜縣令很快道出了自己的目的：“苻長卿這個人，心機深沉、恃才自負，很不好相與。這一次他秘密出巡，我有手下在滎陽發現了他的行蹤。唉，這個苻長卿，整治起人來可是半點不留情面，這些年本官一直沒能同他攀上交情，因此現在心虛得很。不過苻長卿這人雖為官嚴酷，生活上卻是個愛奢侈靡費的人，這次有這樣稀罕的禮物相贈，不信他不心動——但本官還是需要個極細心妥帖的人去辦這件事，安師爺，本官很器重你哦……”

　　安眉聽到此處，驚得舌頭都大了：“大大，大人，小小小人……”

　　“你放心，我會讓盧師爺陪著你去，這一路往洛陽有他幫襯，只要你能拿出那天的狀態，不怕苻刺史不笑納。”姜縣令遙想當日安眉從獄中出來，對自己的那套奉承拍馬，仍是忍不住嘖嘖贊歎。那是他有生以來第一次明白，原來拍馬屁也是一門藝術——這門藝術可以春風化雨潤物無聲、可以鞭辟入裡直打七寸、可以有血有肉感人肺腑、也可以振聾發聵烈火烹油……而自己由最初的洗耳恭聽乃至被徹底洗腦，那一份充斥身心地、奇妙地、落葉歸根式地飄飄然，真是天下至為醉人的享受啊……

　　“安師爺，本官相信你，可以將這件事辦到最好！”姜縣令十分鄭重地拍了拍安眉的雙肩，又轉頭沖外面喊道，“叫盧師爺進來。”

　　“盧燾升見過大人。”隨著一道溫和的聲音響起，年輕的盧師爺恭謹地入室請安。安眉在旁暗暗高興，因為總算知道了這個人的名字和身份——原來他姓盧，與自己同樣是縣衙的師爺呢！

　　盧師爺卻不看安眉，只認真記下姜縣令的吩咐，表示會恪盡職守侍奉安師爺之後，才與領了錦盒的安眉一同告退。一路默然無話，直到兩人穿過後堂的廊廡，才又重新開始交談。正當和和氣氣商量到各自要准備些什麼行李時，二人卻冷不防被沖上前的衙役們團團圍住。

　　“安師爺，聽說你明天要去洛陽？！晚上兄弟們可一定要為你餞行嘿！”眾人七嘴八舌道，“你可千萬莫推辭，要是你悄沒聲跑了，可就真不夠意思了！”

　　安眉被擠在中心畏畏縮縮，半天也講不出個所以然，一旁的盧燾升便不著痕跡地笑著為她化解：“你們這些人，餞行是假，打秋風才是真吧？”

　　“盧師爺這話說得好小氣，只怕這一路上，您都少不了要沾安師爺的光，”眾人訕笑道，“晚上盧師爺也一道來吧，哎，我們去哪家吃酒？縣東頭的春風酒肆好不好？”

　　眾人忙不迭叫好，盧燾升卻是臉色微微一變，客客氣氣婉拒告辭。安眉疑惑地望著他轉身離去的背影，心頭有些莫名地難受，卻因被眾人簇擁不得脫身，也只得無可奈何地作罷。

　　回房打點好行李，到了晚間，果然就有衙役前來叫門。安眉推脫不得，只好隨身帶了一貫錢，跟衙役們一同前往縣城東面的春風酒肆。那是一家賣葡萄酒的酒肆，店中烹得鹵羊頭遠近有名，每日酒幌高挑、賓客如潮，正是鶯歌燕語美酒濃，胡姬當壚笑春風。

　　縣衙裡十七八個差役要了一間包廂，請安眉上首坐了，很快美酒佳餚依次擺開，眾人齊敬安眉一杯道：“今日眾弟兄為安師爺餞行，請安師爺先盡一杯。”

　　安眉急忙捧起杯子，說了些顛三倒四的場面話，便低頭猛灌了一大口葡萄酒。酸澀的葡萄酒嗆得她直咳，好在眾人紛紛忙著喝酒吃菜，一笑便罷，也沒人留意安眉與往日的不同。

　　撇開蠹蟲上身時不算，安眉在記憶中從沒喝過酒，所以也不知自己酒量深淺，反正有人敬酒就乖乖喝上一杯，沒人敬酒便努力吃菜。她一邊專心拆著鹵羊頭，一邊聽著同伴行酒，其實心底是很開心的。從前在徐家生活窮困，一年很少能吃到好飯菜，公婆也不允許自己上席同坐，如果不是有這般奇遇，她做夢也想不到這樣的場面。安眉想著想著嘴角就悄悄笑起來，這時卻聽一名衙役高聲喝道：“陪酒的女人呢？！還不快過來！小心大爺砸了你的店！”

　　安眉放下筷子，皺眉小聲勸道：“算了吧，大家一起玩玩就好，要什麼陪酒的……”

　　“那哪成！弟兄們出來喝酒沒個女人作陪，豈不無趣至極？”

　　“正是正是，安師爺，這春風酒肆的胡姬可騷了，你見了就知道！”

　　“是啊安師爺，你嘗過胡姬的滋味兒麼？那可真是過癮吶！”

　　安眉手一顫，一時面色無比難堪，眾人卻沒有察覺到她的尷尬，只因目光全被出現在包廂門口的胡姬吸引住。那胡姬姿容冶艷，有著紅褐色的頭發和奶白色的皮膚，兩顆碧綠的眼珠像吐蕃最新鮮的葡萄。安眉怔怔望著那胡姬的面龐，心口是一陣陣地發緊……康，康古爾？

第六章

　　“奴家碧珠見過諸位貴客。”胡姬臉上端著稔熟地笑容，徑自抱著琵琶與眾人行過禮，姍姍走入席間。

　　眾人嘖嘖稱歎之後，便有好事者起哄道：“快坐到安師爺身邊去，今天可是為他餞行，哎呀你們瞧安師爺，眼睛都看直了！”

　　安眉連忙滿臉通紅地收回目光，局促不安地捏著酒杯，待胡姬碧珠在自己身邊坐定後，卻仍舊不時偷眼打量。她確信自己認識身旁的這位胡姬，她應該叫康古爾，在七年前，與自己一同從龜茲的女市千裡迢迢走到了中原。

　　可是，康古爾還認識她嗎？

　　安眉悄悄歎了口氣，眼中便有些水汽氤氳。她回憶起自己與康古爾的過去，她們跟著駝隊翻越蔥嶺、跋涉過茫茫沙漠，那一路的饑寒交迫、凶狠的皮鞭、夜寒中微小的篝火……康古爾愛用一把紅柳木梳為她篦頭發，她愛對康古爾唱一首突厥的兒歌……

　　這時碧珠的琵琶錚錚撥響，她當著滿座賓客，輕啟紅唇用突厥語唱道：“這個夜晚月亮淡淡，葡萄籐又抽出嫩芽酸酸，傻傻的斡哥岱翻過小山，去尋找他的奧雲塔娜。青青的山坡銀白色的小路，曾經走過兩個少年，將來他們都要老去，是否還能像這樣並肩……”

　　安眉直坐得脊背僵直，也不敢往身旁看一看——那真的是她的康古爾在唱歌，她的康古爾用突厥語唱出了只有她們才懂的歌謠，然而安眉的雙眼卻不敢與碧珠交集，她此刻正喬裝改扮，即使能察覺康古爾在試探自己，也沒有勇氣貿然相認。

　　一般說來，一個十七歲的胡女打扮成漢家少年，只要是黑髮黑眼就很難被人揭穿，因為深邃立體的五官和瘦長的身材足夠使人信服。安眉便是如此，尤其當她戴上一字巾，寬闊的布條恰好掩蓋掉她五官中最出彩的眉毛，使她媚態頓減、憨氣橫生。也因此康古爾這邊無法很快確認，何況二人身份懸殊，在眾目睽睽之下相認只會惹來麻煩。

　　安眉雙眼正發紅，坐在一旁的碧珠看見了，便放下琵琶問道：“客人，您喝醉了麼？”

　　“啊，沒有，沒有。”安眉慌忙揉了揉眼睛，搖頭否認。

　　一旁的衙役看見了，便起哄道：“你這姑娘好不會伺候人，還不快替安師爺飲一杯，快快快……”

　　安眉尷尬得連連擺手，卻見那碧珠微微一笑，當真從安眉手裡拿過杯子，自斟了一杯一飲而盡。放下酒杯後的碧珠雲鬢花腮，醉眼斜飛，當下眾人鬧得更歡，便有人趁機涎皮賴臉道：“碧珠姑娘，你看這屋裡忒熱，不如把外衫寬去飲酒吧……”

　　“哈哈哈，對啊對啊……”

　　眾人的調笑聲在安眉聽來格外刺耳，她捏緊了酒杯，怯懦的性子頭一次無法按捺怒火。也許是康古爾的眼神太無助，也許是葡萄酒太烈，當一名衙役捉住了碧珠的衣袖拉拉扯扯時，安眉終於啪一聲摔下杯子，趁著酒意怒罵道：“喝酒便喝酒，拉拉扯扯做什麼？！”

　　眾衙役一時全都驚愣住，從沒見過嘻嘻哈哈的安眉發這樣大的脾氣，好半晌才有人反應過來，急急忙忙開口打圓場道：“哎，弟兄們也是喝糊塗了。真是，老老實實喝酒吃肉不成麼，這都什麼亂七八糟的，今天咱們是為安師爺餞行，可不能惹安師爺不高興，來來來，安師爺，小弟我敬你一杯……”

　　當下攆走了碧珠，包廂中再次推杯換盞不迭。安眉紅著眼灌了一杯又一杯，漸漸地火氣便消了下去。她有些後怕，因此心虛地拼命喝酒，又喝又勸，很快十幾名衙役便東倒西歪，而她自己除了肚子發脹臉皮發燙，神智卻十分清明。

　　這時候安眉還沒意識到自己有千杯不醉的好酒量，腦中一轉，便想著打聽些自己昏睡時發生的事，因此拿著酒杯拽過身邊人來問道：“好兄弟，我問問你，那天我是怎麼從牢裡出來的？”

　　“嗯？嗯？”那衙役喝得有些大了，瞪著兩眼舌頭打結道，“那天……那天不是師爺你高麼，把個姜不要臉哄得服服帖帖。兄弟我跟你說，咱們縣令一向吃了原告吃被告，真不是個玩意兒……那天他是收了原告好處的，存心把師爺你往死裡整，還是師爺你高明，曉得黑吃黑，嘿嘿……”

　　“黑吃黑？什麼黑吃黑？”安眉卻是聽糊塗了。

　　“我們也不清楚，反正師爺你回了一趟驛棧，就送了姜不要臉好多銀錢，乖乖……不得了地多，而且姜不要臉後來特別喜歡你，不但把你的罪名撤銷，還聘請你做了縣衙的師爺。”那衙役打了個酒嗝，又喋喋不休往下道，“我們一開始還不忿，因為安師爺你有些不上路子，你說你花錢脫罪也就完了，怎麼還把我們的刑名師爺給整進牢裡替你背罪呢？不過後來我們都知道還是師爺你好了，嘿嘿，你不像那些個小氣的師爺，啐！撈了油水從來不帶我們分……這次你從刑名師爺那兒訛得銀子，嘿嘿，全拿來請我們吃酒了……”

　　“就是就是，那刑名王師爺，平素是個鷺鷥腿上剔肉的主兒，這次被你整得，足足花了二十貫錢才被放出來，哈哈哈，鼻子上的痦子都被氣歪了……”在旁有人附和道。

　　“可不是，那王師爺平日缺德事也沒少做，這次輪到他認栽，大快人心哪……”

　　安眉皺了皺眉，想起在公堂上遇見的那位師爺，正是鼻子上長有痦子的，便知道又是蠹蟲的報復。她無可奈何地笑了笑，不動聲色地聽著眾人繼續聒噪，借著衙役們的你來我往，她早已將他們認得八九不離十，假以時日，與這幫心直口快小奸小壞的人稱兄道弟，應該也不是難事罷。

　　在春風酒肆一直喝到亥時宵禁，眾人才盡興而散。此時已近月上中天，安眉付過酒錢，借著淡淡地月色將醉癱的同伴搬上馬車。當馬車夫得得吆喝著駕車離開，安眉轉過身，想回春風酒肆尋找康古爾，卻意外地看見盧師爺的身影從不遠處的巷口一閃而過。

　　安眉輕輕皺了皺眉，猶豫了一下，還是悄悄地跟上了盧師爺。那道巷口通著一條死胡同，平日罕有人至，此刻巷內正有兩個人在說悄悄話。安眉躲在巷口往裡偷窺時，恰好看見盧師爺頎長的背影，站在他對面的人在月下露出一半身子，石榴紅襯裡的雜裾垂髾裙令人眼熟，那正是胡姬碧珠的穿著。

　　安眉很吃驚，沒有想到盧師爺與康古爾會有這層隱秘的關系。只見康古爾拉著盧燾升悄悄說了好一會兒話，又湊近一步靠進盧燾升懷中，正貼在他肩頭交頸呢喃時，碧綠的眼珠恰巧與安眉窺視的雙眼相對。

　　摟抱在一起的兩人立刻分開，盧燾升回過身也發現了安眉，只盯著她不說話。安眉頓時尷尬無比，怔怔望著他倆連話都說不清。倒是胡姬碧珠大方地笑了笑，拽拽盧燾升的手與他告了別，走出巷口時又對安眉行了個禮，方才從容離開。

　　“我，我是無意中看見……對，對不起……”安眉低頭囁嚅，看著盧燾升的腳一路走到自己跟前，恨不能有條地縫可鑽。

　　“沒事，你別說出去就好，”半晌後盧燾升歎了口氣，才與安眉肩並肩往縣衙走，“我很早就已和碧珠相識，脫離了表面的應酬，便一直暗地裡往來。”

　　安眉低著頭，臉悄悄地發紅。盧燾升看著她不安的模樣，低低笑了一聲：“老實說，之前在下對安師爺一直都很好奇——究竟是怎樣的手段，能夠在短短十天打通縣衙所有的關節？在下冷眼旁觀，一直都覺得你為人圓滑、有欠誠懇，今日才知不然。盧某以小人之心度君子之腹，還請安師爺原諒。”

　　安眉聽著糊塗，不禁抬頭詫異地望著盧燾升，就見他從懷中掏出了一隻荷包，輕輕遞進安眉的手中：“今天你替碧珠解圍的事，我都聽她說了，謝謝你。這個是她要我轉交給你的，說是小時候的玩意，是干淨東西，請你別嫌棄。”

　　安眉將荷包打開，一把黯淡的紅柳木梳子從內裡滑出來，落在她的掌心。

　　多年前的舊物驀然重現眼前，就像多年前縈繞在戈壁灘上的遙遠歌聲：“這個夜晚月亮淡淡，葡萄籐又抽出嫩芽酸酸，傻傻的斡哥岱翻過小山，去尋找他的奧雲塔娜。青青的山坡銀白色的小路，曾經走過兩個少年，將來他們都要老去，是否還能像這樣並肩……”

　　安眉眼一熱，鼻中一陣陣地發酸……她的康古爾！

　　“謝謝，哎……”安眉唏噓一聲，破涕為笑道，“碧珠贈我梳子，盧師爺不介意麼？”

　　盧燾升像是聽到了一句極為好笑的話，嗤笑道：“臭小子，你才多大？毛還沒長全呢。”

　　十四五歲可以早慧到當師爺，但早慧到當情聖，未免就太好笑了。

　　安眉臉紅起來，攥著梳子乖乖跟隨盧燾升往縣衙走，看見巡夜的衙役便遠遠招呼一聲。末了她忽然想起一事，小心地問盧燾升：“盧師爺，你和碧珠，以後打算怎麼辦？”

　　“我和她？”盧燾升微微歎了一口氣，悵然道，“我和她是不可能的，家裡不會允許我娶胡姬做妻子。如今先得過且過，也許有一天，我可以瞞著家裡，悄悄和她生下一個孩子……”

　　攥著梳子的手倏然收緊，梳齒扎進肉裡，傳來陣陣地刺痛。安眉忍不住艱澀地低喃道：“這樣好嗎……”

　　“不好又能怎麼辦，無論我多愛她，胡人女子對他人而言，是比家生奴婢還不如的存在……”盧燾升低頭道，“安師爺，請你保守這個秘密。”

　　“嗯。”安眉怏怏不樂地應了一聲。

　　她能明白盧師爺的苦心，也能明白康古爾的苦心——康古爾不會告訴任何人她是一個胡女，連盧師爺都不會告訴。一如當年用木梳細心地呵護，她在保護她。她一定以為自己已經過上了好日子，所以不肯給她的生活制造一分一毫地妨害。豈知她不過是，不過是……

　　安眉抬頭望了眼一臉認真的盧燾升，心頭不禁一陣陣揪緊——她原本會和康古爾走同樣一條路，然而十二歲時被酒肆老板轉賣，使她擺脫了當壚賣笑的命運。可是當她想起自己的丈夫徐珍，那個老實木訥從來不會關心她的男人，心中卻也沒有任何歡喜。

　　是否她們遠離故土來到中原，命中就注定了無論作何選擇，幸福都不會降臨呢？

第七章

　　涼州刺史苻公與夫人在老僕攙扶下，雙雙走出逼仄的鹿車。努力挺直了酸痛的腰背，年邁的苻公昂首站在熙攘的人群中，望著洛陽城恢弘壯觀的門樓，悠悠長歎了一口氣。

　　暌違了十幾年的風物都沒變，都沒變……苻公兩眼發酸地感慨著，一低頭看見站在城門下迎接的兒子們，臉色就立刻臭起來。倒是苻夫人異常激動地走上前受過三個兒子的大禮，將他們一個一個攙扶起來，最後才停在自己最心愛的長子面前唏噓不已。

　　“長卿，長卿……”苻夫人摩挲著兒子上下打量，但看他披著孔雀翎大氅，一身素淨的淺藍色長袍湖水一般從襟口直瀉到鞋尖，只在腰上繫著一圍透雕芙蓉花羊脂白玉帶，於不經意間顯出貴氣逼人。

　　苻夫人滿心驕傲地贊歎不已，跟在其後的苻公卻是一臉鄙夷，他嚴肅地掃過大兒子低調的奢侈、二兒子張揚跋扈的金線繡花錦衣、小兒子胸前金光燦燦的瓔珞鎖片，還有跟隨在兒子身後的數十騎侍從，無不是金轡銀鞍高冠錦衣；再回頭看看自己又舊又小的鹿車，還有高管家身上的老羊皮，心中就怒火高熾。

　　苻長卿見父親臉色不好，曉得他心裡膈應，嘴角便微微一挑，信步上前對父親恭立一揖：“從涼州到洛陽，父親一路辛苦了，若有什麼教訓的話，還請回府再敘。”

　　“哼。”苻公鼻子裡哼了一聲，看也不看兒子一眼，拽過夫人回身登上鹿車，啪嗒一聲將車窗闔緊，便再也不言不語。

　　苻長卿漫不經心地笑笑，招呼弟弟們上馬，轉身一揚手指，數十騎鮮衣怒馬的侍從便緩緩起步，跟隨著苻公的鹿車往城中苻府而去。

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　　“安師爺，進城後要先找個地方休息會兒麼？”盧燾升騎在馬上關切地問。

　　安眉臉上是一副快要哭出來的表情：“不，不用……姜大人交待的事，還是趕緊辦完才好。”

　　從滎陽到洛陽一百九十多裡地，騎快馬剛好一天。安眉與盧燾升騎馬走了兩天，行程還算寬裕，卻仍是差點把安眉全身跑散了架。安眉在很小的時候，也曾被人天天抱在馬上跑過，但時隔這麼多年，已是根本談不上任何騎技。因為害怕被人看出破綻逞強上馬，結果落得每天下馬時雙腿都邁不了步子。

　　目的地既然已在眼前，安眉和盧燾升便打點起精神，隨著紛紛人潮一起湧進了巍峨的洛陽。不同於前一次滿面塵灰地惶惶經過，這一刻當安眉坐在馬上，極目遠眺洛陽鱗次櫛比的局坊時，心中陡然漲滿的迷惘是一種叫她全然陌生的情緒——這一刻，她不用愁下一頓飯在哪裡，不用愁晚上該去哪裡落腳，可是心頭的焦慮卻比以往更沒有著落。

　　“那個苻刺史，是青齊苻氏的長公子。當年戎狄亂華，漢室大族紛紛南渡，只有為數不多的士族留守中原，在北方建立塢堡集結軍隊，共同抗擊胡人。青齊苻氏便是其中一支，”盧燾升與安眉一路並轡而行，有一搭沒一搭地與她閒聊，“二十年前邵氏能夠建立大魏，青齊苻氏功不可沒，因此苻氏族長得封河內郡公，子孫後代世襲爵位。不過最難能可貴的是，當天下平定之後，身為大司馬的河內郡公將麾下五萬部曲自動入編官軍，而在他去世三年之後，承繼了爵位、正當盛年的苻公卻不受央↙祿大夫之職，毅然前往涼州做了刺史，期間受封使持節都督涼朔二州諸軍事，又加驃騎大將軍儀同三司，領兵整治邊疆抗擊戎狄十幾年……”

　　安眉聽得一頭霧水，只能縮著肩膀歎息一聲：“好厲害……”

　　盧燾升笑道：“何止厲害，也使人敬佩。苻公在邊疆鞠躬盡瘁十幾年，一直都只有涼州刺史六百石的俸祿。聽說他近日告老還鄉，還將積年所得分贈故舊，只攜夫人與家奴回洛陽，隨行惟一車一騾而已，涼州百姓自發聚於沿途驛館，哭送了一路。”

　　安眉聽了這話便問道：“今日我們要去見的苻長公子，也是刺史呢。他是這位苻公的什麼人？”

　　“既然是苻氏的長公子，那自然就是這位苻公的長子咯。”盧燾升笑道。

　　“哎？父子倆是一樣的官位麼？”安眉吃驚道，“這樣好奇怪。”

　　“呵呵，雖說一樣是刺史，其實可差遠了。豫州刺史又不領軍，只是巡行轄內各郡縣，所授職能不外乎‘省察治狀、黜陟能否、斷治冤獄’而已。不過做刺史一向比較有前途，因為直隸於中央的御史中丞，等於是天子親信，往往在任幾年就可擢升高官。從這點也能看出聖上對這位苻公子的厚愛，”盧燾升見安眉又開始面色緊繃，便轉而說些輕松的話題，“苻公子少好文學、博覽經史，玄象陰陽、百家之言，無不精通。今年才剛二十出頭，卻早已才名高著，又因他樣貌也是英俊出眾，所以有‘洛中英英苻長卿’之名……安師爺你看，前面就是苻府了！”

　　安眉心中一緊，抬頭眺望。當看見苻府門前高大的牌樓，那朱門高戶、氣派的石獅和燙金的門匾，安眉心中的焦灼便燒到了最高點。她捏著懷中的槐樹枝，奇跡般找到安慰。

　　別怕……她在心裡對自己說，她還有槐神的庇佑。

　　安眉又捏捏懷中的樹枝，卻並不打算再去咽下一隻蠹蟲——槐神給的蠹蟲已經耗費了兩隻，在沒有得到丈夫消息之前，一定不能再輕易使用了。眼下的狀況並不算什麼大危機，她只是要去求見這座屋子中的大人，然後送給他一件寶貝，並致以姜大人的問候，任務就是這樣沒錯罷？

　　敲開偏門遞進名刺，安眉與盧燾升在門下等了好一會兒，就見苻府的張管家和和氣氣走出偏門來，對安眉笑道：“原來是滎陽縣府的安先生，一路多辛苦了，請隨我來。”

　　安眉覺得一切進展得頗順利，心裡高興，不禁便與盧燾升相視一笑。二人跟著張管家從照壁下過，一路沿著廊廡走到偏院，時值深秋各房各戶都已打了簾子，安眉一路上看得也不甚明白，只記得每一座庭院都有花草流水，真像神仙住得地方。最後張管家將二人引進一間院落，脫下鞋子登堂入室後，便張羅著下人打水給他們洗手洗臉。

　　安眉坐在榻上束手束腳，也不敢四下打量，不安地在婢女捧來的銅盆中洗過臉和手。這時又有婢女捧了面脂唇膏來，安眉立刻發懵，慌忙向一旁的盧燾升求救。盧燾升安撫地看了她一眼，笑了笑，示意安眉照著他的樣子做。安眉便有樣學樣地點了面脂和唇膏，又接過茶羹喝了一口。那茶羹裡加了杏仁酪和麥芽糖，安眉沒喝過這樣好的東西，忙又很土鱉地呷了一大口，這時張管家恰好走進來，對安眉笑了笑說道：“不好意思，今天我家主人剛從任上回來，大公子一時不得閒，只怕要勞安先生久等了。一會兒我先預備下飯菜，二位用過晚飯再說吧。”

　　安眉與盧燾升面面相覷，也只得聽從這安排。

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　　告老還鄉的苻公在內堂中咳了一聲，看著長子又換過一套衣服才來見自己，相當的不滿：“你那件孔雀翎大氅，還有羊脂玉腰帶，是哪裡來的？”

　　“是御賜的。”苻長卿頗不在意地回答，端起茶碗淺嘗了一口。

　　“嗯，這倒還罷了。不過平日還是要樸素些，你六百石的俸祿，穿那樣豈不惹人側目？”苻公又抬頭看了兒子一眼，繼續教訓道，“還有仲卿和幼卿兩個，你做哥哥的也要管束些，我們為人臣子的，先要克己奉公，才能安邦定國……”

　　苻長卿放下茶碗，抬眼望著父親道：“父親，長卿以為，安邦定國當以法為本、以吏為師，乃至富國強兵，而不是靠臣子們衣著儉樸。”

　　“你這是什麼話？”苻公難以置信地瞪著苻長卿，“難道杜絕奢縱、潔身自好，還有錯？”

　　“錯倒談不上，但世人本已目光短淺、好逸惡勞，若是為國盡忠的臣子不能享受富貴，反倒讓雞鳴狗盜之輩鑽營得利，試問還有多少人會恪盡職守呢？”苻長卿笑了笑，對苻公道，“時世如此。父親您在涼州做得那些好榜樣，只怕表面上誇您的人，和背地裡嘲笑您的人一樣多呢。”

　　“放肆！黃口小兒竟敢出言不遜，你還當我是父親嗎？！”苻公咬牙怒道。

　　“父親，當年不正是您教育長卿，所謂君臣父子，就是要先君臣、後父子麼？長卿以為，您剛剛是以忠君之臣的身份在說話，怎麼轉眼又變成父親訓兒子了？”苻長卿又端起茶碗淺嘗了一口，閒閒道，“還是說，父親您當年嚴加管束，令夫子抽斷十幾根籐條，只是想教出個唯唯諾諾的兒子麼？”

　　“好好好，十幾年不見，你倒翅膀長硬了！周管家呢？那個報喜不報憂的、屍位素餐的混賬，叫他過來！”苻公氣得面色鐵青，急需要找個冤大頭發洩一番，可恨他年年收到周管家的書信，只知道兒子出息了，卻沒想到竟出息成這樣，現在不找周管家罵一頓還能找誰！

　　“那麼，長卿還要入內問候母親，請父親先允長卿告退。”苻長卿放下茶碗行禮告辭，一舉一動皆無可挑剔。

　　“快去快去，別在這裡惹我上火。”

　　苻長卿被轟到母親那廂，卻是被苻夫人極致關愛。做母親的越看兒子越滿意，抓著他喋喋不休地絮叨：“長卿啊，你妻孝早就滿了，是不是該續弦了？”

　　苻長卿不由自主地皺起眉，口中卻還是恭恭敬敬地回答：“這倒也不急，清河崔氏、范陽盧氏、太原郭氏……各家這幾年不都沒合適的麼。”

　　“那平陽季氏呢？”

　　苻長卿冷笑：“平陽季氏就更不合適了。”

　　苻夫人不解地看著兒子，半晌後才點點頭道：“噢，那就算了，反正你向來有主見。對了，前些天我和你父親特意繞了點道，先去汲郡看望我病重的姑母，回來路過滎陽，我在那裡買了些人參養榮丸，聽說可神了。”

　　苻夫人說著便從箱籠裡翻出一盒藥丸來，遞到兒子手裡。

　　“噢？我前些日子也路過那裡，卻沒聽說過什麼人參養榮丸，”苻長卿拈起一顆藥丸嗅了嗅，皺眉挑剔道，“味道好像也不大對，還是別隨便亂吃才好……”

　　“這個也是最近才出名的，聽說是個路過滎陽的名醫用貨真價實的人參做的，祖傳秘方，在滎陽也只賣了三四天，我還是從別人手裡高價求購的呢，”苻夫人替兒子倒了一杯水，不依不饒地關愛道，“一共才得了幾顆，你快服一顆吧……”

第八章

　　“滎陽郡的刁民，真該好好整治了……”苻長卿白著臉從廁中出來，表情甚是狠戾。

　　書童阿檀邊伺候他換衣服，邊嘟囔道：“少爺，為什麼您能跟老爺頂嘴，卻乖乖聽夫人的話亂吃藥呢？”

　　苻長卿一雙吊梢眼斜睨下來，揚手敲敲阿檀腦袋道：“你懂什麼，我與父親雖有輩分之差，卻同是一君之臣，自然可以爭；你卻要我與母親爭什麼？”

　　“原來是這樣。”阿檀若有所悟地點點頭。

　　苻長卿換過衣服，又走到香爐邊拿起香盒，仔細挑選熏香。這時張管家走到堂下求見，少頃又笑呵呵進堂稟告道：“大公子，今日午後滎陽縣衙的安師爺遞來拜帖，現下就在偏院等著求見您呢。”

　　苻長卿雙眉一蹙，不悅低喃：“滎陽縣，滎陽縣，哼。”

　　“大公子您看，見是不見？”張管家瞇眼看著自家公子生氣，兀自笑問。

　　“見還是要見的，”苻長卿沉吟片刻，忽又微微一笑，沖張管家點頭，“待會兒你安排妥當了，叫他到我堂中來罷。”

　　打發走張管家，苻長卿仍是懶懶歪在內室裡——雖然答應見客，也得等上好一會兒客人才能登堂。他趁著片刻閒暇，正好吩咐阿檀幫他收書，看著自家書童踮著腳在房裡蹦蹦跳跳，心裡就覺得有趣。這時堂內婢女卻在簾下低聲道：“大公子，馮姬來了。”

　　“讓她進來。”苻長卿斜倚在榻上不動，看著自己的侍妾馮令媛捧著一盅湯水來到他身邊，於是漫不經心地一笑。

　　這一笑卻讓馮令媛心花怒放，她舉案齊眉，將瓷盅送到苻長卿面前撒嬌道：“苻郎，你嘗嘗看，猜是燕窩、還是銀耳？”

　　苻長卿便捧起湯盅認真呷了一口，由衷猜道：“是銀耳。”

　　“錯了，是燕窩。”馮令媛面露得色，巧笑倩兮地凝視著苻長卿。

　　苻長卿這次倒真笑開了，又喝了幾口才將湯盅遞回去：“真不錯，難為你花那麼多心思。”

　　馮姬收了湯盅，明眸微睞嬌笑道：“只為苻郎一笑耳。”

　　苻長卿又笑了笑，對她的殷勤不置可否。待到馮令媛離開，書童阿檀才抱著書卷杵在屋中大惑不解道：“少爺啊，把燕窩燉成銀耳味有什麼意義？還不如直接喝銀耳呢，還便宜。”

　　“你不懂，婦人可憐可愛之處，正在於鮮麗而無知。”苻長卿將目光淡淡收回，冷笑著展開手中書卷，卻是心不在焉。

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　　與此同時，安眉卻是攥緊了拳頭，結結巴巴望著張管家：“為，為什麼還要換衣服？”

　　“安先生，您這一身風塵僕僕的，我怕大公子看了不高興。”張管家樂呵呵地取過一套白色絹紗衫子，往安眉身上比了比，“您不知道，我們家公子乖戾得很，您若穿得不合他的意，只怕您的事就辦不成。呵呵呵，這話您可別告訴他噢！嗯，這件還是大了點兒……”

　　哪有這樣講究的，安眉咋舌，卻仍是乖乖將外套換過。這時張管家又道：“哎，您這一字巾也換換吧，我們家公子最討厭靛藍色。”

　　“為什麼？”安眉捂住額前的一字巾，心裡有些別扭。

　　“呵呵呵，這說來話長，當年苻公請了洛陽最嚴厲的西席先生教授大公子，大公子很是吃了不少苦頭，那個夫子一年四季都是穿著靛藍色袍子。”

　　“喔，”聽了這話，安眉只好將一字巾也摘了，卻忽然對張管家苦笑，“那個，我戴白色的一字巾，會不會像戴孝？”

　　“哈哈哈，安先生您太風趣了，”張管家聞言哈哈大笑，特意找了頂如今洛陽很時興的白紗帽給安眉戴上，贊歎道，“哎呀安先生，您生得可真是俊俏風流啊！”

　　安眉頗不自在地將帽沿往下拉拉，盡量遮住點眉毛，望著張管家低聲道：“我可以去見苻大人了麼？”

　　“當然當然，安先生請隨我來。”張管家樂呵呵地引著安眉往外走，盧燾升作為陪客不能同去，便留在原處吃茶等候。

　　安眉懷揣著錦盒，跟在管家身後稀裡糊塗走了許久，漸漸地便聞見一陣清淡的香氣。她一路與許多美麗的婢女擦肩而過，那抹說不出來的香氣卻與婢女身上散發的香味截然不同。當香氣誘人步履加快，他們匆匆走過筆直的廊廡，終於進入一座非常氣派的庭院。安眉不禁睜大眼睛細看，先是開闊的前庭種滿碧綠的竹子，跟著過了一道門進入內庭，便有大片鮮紅的槭樹映入眼簾；堂前是白色紋石圈出的一汪小潭，白石綠水都被深紅色的落葉細細碎碎半掩住，不時有赤鱗鯽魚浮出水面吞吐著紅葉。

　　此刻安眉心裡唯一的想法就是慶幸自己已換過衣衫，否則就真的只能自慚形穢了。

　　越往裡走香氣越濃，到了堂下，安眉跟隨管家脫下鞋子，小心翼翼地從白石台階西側登堂。堂中婢女看見他們，悄悄閃入簾內通報了一聲，片刻之後便由另一位衣著更華麗的婢女張開了錦簾，請安眉入內。

　　“安先生，您進去吧，我就在院外等候。”張管家對安眉呵呵笑道。那真是一張擺明了等著看笑話的臉，緊張得喘不過氣的安眉忽然在心中想。

　　安眉腳底發飄地走進堂中，終於找到那不知名香氣的來源——做成小獸形狀的銅香爐正從口中吐出乳白色的輕煙，用來安神的濃郁香味卻令安眉緊張得想尖叫。她全身繃緊，僵硬地跟著婢女又穿過一道厚重的錦簾，便看見一個十三四歲的總角少年正好奇地望著她。

　　“你是滎陽縣衙的安師爺？”那眉清目秀的少年對著安眉睜大了眼睛。

　　“嗯，是。”安眉心中暗自詫異——那總角少年盯著自己欲言又止，好像在看她額角的傷疤，眼睛真毒呢。

　　“喔，請隨我來吧……”那少年終於點了點頭，在爐中茶水汩汩地微沸聲中，領著安眉走向一座精美的山水屏風。

　　當安眉戰戰兢兢地繞過那座屏風，她第一次見到了苻長卿。

　　大字不識一個的安眉，終於在這一刻福至心靈，明白了何為“洛中英英”。她在香氣中忽然想到槐神，然而此刻端坐在榻上的男子並不是神——這樣的人竟是活生生的，整個人的神氣就像雨後掠過湖面的第一道清光，安眉在那一瞬看不清他的衣著打扮，只知道有一雙黑色的眼珠正定定望著她，目光是那樣深邃。

　　安眉覺得姜大人錯了，這樣的男子，怎麼會稀罕幾顆珍珠呢？

　　苻長卿心中再一次湧起不快，他終於可以確信滎陽縣令是個庸才，竟會派個兩眼發直的繡花枕頭來見自己。於是他不動聲色地微笑道：“這位是滎陽縣的安先生吧？果然風姿清雅，真是‘東海玉樹臨赤水，花開花落年復年’啊……”

　　苻長卿借著《晏子春秋》來損安眉華而不實，安眉哪裡聽得出來，兀自傻傻一拜與他見禮：“小人安眉，見過大人。”

　　“安眉？”苻長卿拈著拜帖瞄了一眼，又看了看安眉，點點頭道，“人如其名，果然生了一雙好眉毛。”

　　安眉聽出苻長卿在誇獎自己，一顆心頓時怦怦直跳，她顫著手取出懷中錦盒，俯首呈至苻長卿面前：“這是，這是姜大人的一點心意。”

　　苻長卿眉毛一挑，伸手接過錦盒打開，看著內裡十顆瑩白透亮的珍珠，默然無語。安眉不敢看他微揚開的玉色長袖，慌忙抬頭找話道：“姜大人說，這個是進上的北海貢珠，如果沒有門路很難得到的。”

　　結結巴巴說這話時，安眉分明看到面前宛如謫仙的男人雙目一亮，於是她緊張不已，滿心希望這禮物能討他歡心。苻長卿果然不負安眉的期望，緩緩地、開心地笑起來。他對安眉揚揚手中錦盒，頷首道：“既然是姜縣令的一片心意，我便收下了。謝謝你，這份厚禮我非常地，滿意。”

　　安眉立刻長舒一口氣，當下開心不已地對著苻長卿又是一拜：“大人滿意就好！”

　　“嗯，除了這份禮物，姜縣令可還托你帶話不曾？”苻長卿喚來阿檀，示意他替安眉斟茶。

　　安眉像捧著寶貝一般托著茶碗，努力在肚中搜索著姜縣令交代過的話，卻也說不出個所以然來：“嗯……姜大人也沒有說什麼，就是請您平日多照顧吧。”

　　“呵呵，苻某豈能愧受姜縣令的厚禮，我已經明白，安先生放心。”苻長卿將錦盒放在案上，吩咐阿檀道，“既然安先生已無他事，天色也不早了，若不嫌棄就在我府上將就一宿罷。阿檀，你領安先生去張管家那裡，叫他好生安排。”

　　“是。”阿檀領了命，便引著迷迷糊糊的安眉走出苻長卿住的庭院。一路上他不停回頭打量安眉，終是忍不住少年天性，問安眉道：“安先生，你還記得我嗎？”

　　“嗯？什麼？”安眉摸不著頭腦，怔怔反問道，“我們有見過嗎？”

　　阿檀皺起眉毛，眼珠子一轉復又笑道：“我們應該沒見過，是我記錯了。”

　　安眉因為阿檀是在苻長卿身邊侍奉的人，所以發自內心地想要討好他，卻又因為不會其他籠絡手段，於是在阿檀交差臨去時偷偷塞給他一錠銀子：“這個給你，隨便買些糖吃……”

　　阿檀滿臉歡喜地道了謝，又對安眉揚了揚手才轉身離開，只是剛回到內庭他便立即冷下臉，將銀錠信手往水潭裡一丟，拍著手走遠：“什麼玩意兒……好俗氣的東西！”