[御井烹香]出金屋記《全文完》

為了一口餓

70 易主

「把魏其侯扶上相位，是老人家去世之前心心唸唸的事情。」陳嬌平靜地說。「以你的孝順，是肯定不會讓老人家的心願落空的，但現在世易時移，魏其侯和武安侯鬧成這個樣子，已經不合適了。母后和武安侯甚至都鬧到後宮中來了……」

她停頓了片刻，又嘆了口氣，不禁也流露出了少許疲憊，「你就當我是受不住煩擾吧，魏其侯下去之後，想來母后也就不會再這樣處處刁難了。大家和和樂樂的，又有什麼不好呢？」

媳婦難為，天家媳婦最是難為了，現在竇氏、陳家的威風，多半是靠著魏其侯一個人撐起來的，再有爭議，他也是大漢國相，面子擺在這裡，竇家就不至於敗落下去，族人的日子就還好過。等到魏其侯下野了，恐怕也就是南皮侯、章武侯兩家能夠保存體面，別的族人的日子，就沒有那麼輕鬆了。

當然，說難聽點，只要陳嬌這個皇后還在，堂邑侯、隆慮侯這一門二侯的榮耀還在，陳家人的日子就不會太難過。陳嬌這也算是自私自利了一把，為了讓自己好過一點，她只好犧牲竇氏了。

劉徹的思緒才這麼一跳，又不禁對自己搖了搖頭：以陳嬌的為人，她要和太后鬥一鬥，難道沒有手段？就是枕頭風一吹，自己都要待竇嬰客氣一點，免得落了妻子的面子。一路隱忍到了今天，提出的還是讓竇嬰下野……她這是處處容讓，想的恐怕還是一團和氣，想的恐怕還是大漢的邊事。

人都是比出來的，也都是逼出來的，比起陳嬌，太后自然是處處落了下風。就算劉徹對母親心底還是尊重信任的，時至今日，也不禁終於要被逼出了一點不滿：一樣都是外戚，不過就多了一個好大喜功的田蚡，連一點政績都沒有，全憑聖眷，就想要把德高望重的魏其侯搞倒，自己來當丞相？

這動靜未免也鬧得有點太大了吧！

但不喜田蚡是一回事，對竇嬰，天子也不是沒有不滿。有這麼個功勛赫赫的老人在，很多事辦起來就顯得束手束腳，天子也沒有一言九鼎的權威。百官倒像是更服氣竇嬰多些……長此以往，他這個天子還怎麼能肆意行事？

再說，陳嬌畢竟也是言之成理：這朝中重臣失和，拉幫結派鬥得厲害，肯定是不利於邊事的。竇嬰和田蚡之間終究要去一個留一個，雖然這兩人都無法讓他滿意，但忽然間扶出第三人上位，只會讓朝政更透了個亂字。

政治就是這樣，再不滿也好，再勉強也好，誰上位誰下野，是由不得天子的喜歡來的。田蚡有太后撐腰，竇嬰這邊皇后又不肯為他說話，還主動提出讓他下野，雖不說就是這一推讓天子定了心意，但多多少少，心中那桿秤還是要跟住一歪。

不過，讓丞相下野，始終也是大事，劉徹沉吟不語，一時間卻也並未曾表態，過了半晌，才握住陳嬌的手，低沉地道，「只是這樣一來，你家裡沒個人在朝廷任職，怕也不大像話吧？」

這是已經動了心，想讓竇嬰下野了，但卻又覺得有愧於陳嬌，才會這麼說話。

陳嬌又哪裡聽不出來？

「又不是你不願意提拔。」她通情達理地說，「這不是沒人可用嗎？」

想到陳蹻和陳季須，不禁咬牙切齒。「兩位兄長簡直是凶星化身，走到哪裡把禍闖到哪裡，你就是要用，我也不放心你用他們。族中也沒有多少堪用的人才……唉，你多提拔提拔韓嫣和衛青，也就算是提拔陳家啦。」

話中的無奈之意，也是聽得劉徹一陣心疼，他就是再沒有良心，對著陳嬌也要愧疚起來的。這些年來受了她多少好處，她哪索取過一點回報？天子回頭想想，都恨不得詔告天下，將她的皇后之位金甌永固上一輩子，免得後宮中人生了一雙勢利眼，就因為陳嬌沒有親生子，娘家又是這樣，便處處給她不便，讓她這個金枝玉葉，在未央宮中舉步維艱。

可立劉壽為太子的念頭，在腦海中打了個轉又消去了，劉徹不禁把手放到陳嬌腹部，徐徐揉搓了一陣，開口時卻又是風馬牛不相及的閒話。「怎麼，你們還看中了衛青這個女婿？」

「怎麼說小公主也是你的長女……衛女命苦，衛家人總是有功勞的。」陳嬌淡淡地說。「能拉拔一把，就拉拔一把吧，再說，聽母親說，衛青這個人心思縝密，辦事牢靠，看著倒像是個能成就大事的人……這門親事現在看是屈就，說不定今後談起來，還是我們陳家高攀了他呢。」

劉徹不禁哈哈大笑，「你家世代列侯，衛青就是立下不世功勛，還能蓋過你們陳家去？」

想一想，也覺得以衛青的出身，以他和陳家的淵源，以兩家之間如今這明顯的依附關係，衛青就算姓衛，其實也算是半個陳家人了。便又道，「好啊，平時他在建章宮裡辦事，也很少到我跟前來。既然姑母都讚許他，以後就讓他到我身邊侍中，我也考考他的人品吧。」

這是要量度衛青的人才，相才而用予以提拔的意思，也算是對陳家的提拔和補償了。這樣看，雖然劉徹還沒有給出準話，但也已經默認了陳嬌「讓魏其侯下野」這個建議。

陳嬌偏頭想想，也覺得順心隨意，便不禁微微一笑。

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她覺得順心隨意，大長公主當然是肯定不這樣想了。

「你也實在是太軟弱了吧！」這一次連兒媳婦都沒帶，一進殿就是大發雷霆，把侍女們都屏退了還不算玩，在後殿中一陣摸索轉悠，又看陳嬌。「密室呢？這件事，在這種地方可說不清楚！」

未央長樂兩宮，殿中所多密道偏室，幾乎是高層人盡皆知的事實。不過，除了王太后近年來勤進密室之外，長壽殿和椒房殿的密室，卻已經都是塵封已久。太皇太后是年紀大了不屑走動，陳嬌這邊，卻是幾乎沒有什麼需要私底下安排密議的事情。大部分時間，她走的都是陽謀路子，就是真要玩陰的，也自然有親信為她準備。

陳嬌不疾不徐，環顧室內一圈，見殿中寂然無聲，便道，「現在還不是開封的時候吧？這些年來都關著不用，誰知道里頭什麼樣子，您願意下去，我都不願意。」

入住椒房殿也有八年了，幾乎是塵封至今，的確也不適合貿然進入——很可能一進去，就閉住氣了。

大長公主勉強按捺下來，又說，「那你也要著人清掃啟封了，以後宮中的事，不能由著你的性子亂來了！魏其侯的事，你就辦得很不應該！」

的確，要是不能前知，僅從結果上看，陳嬌出的這一招簡直昏得不能再昏，魏其侯氣得連陳家的門都不登了，陳嬌著人前去看望，他的態度也異常冷淡。

劉徹要有心讓他下野，自然多的是辦法手段，只是竇嬰畢竟沒有太多的錯處，又和陳嬌沾親帶故，他的手腕也就比較柔軟。過了新年，隨手找了一個可大可小的錯誤，讓他回家養老，就算是送走了這位幾起幾落的老丞相。竇嬰也順從得很，並沒有鬧出多少難堪來：清涼殿裡的那一席話，也傳到了他耳朵裡。皇后都讓他下台了，他要還不走，豈不是大家難看？

田蚡自然也就順心如意，登上了他巴望好幾年的相位，現在正搖頭擺尾，大收門客，威風到了十二萬分。太后對陳嬌的臉色也好看了一點，當然，卻也僅僅只是一點點——劉徹雖然順了王家的意思，讓田蚡上位，但進長信殿請安的腳步，卻漸漸地少了。

天下哪有下錢雨的美事？太后弄權，簡直是母子間的大忌，當年太皇太后也就是在梁王事上稍微走偏了一點，母子之間到末了，還不是各有懷抱？梁王五子封侯裂國，就是天子用的心機。劉徹這個人雖然性子大度，但也禁不住陳嬌暗中如此推波助瀾，田蚡雖然上了位，但卻還是輸了聖眷。

不過有個相位在手，親戚關係又擺在那裡，這個新上任的丞相也還是干得很開心。也就讓大長公主更不舒服，更埋怨陳嬌，「這麼大的事，你也不先和家裡人商量商量！」

陳嬌這一次倒沒覺得母親是無理取鬧了：這麼大的事，她也的確是要過問一番的。

「魏其侯下台，是沒辦法中的辦法。」她略作猶豫，還是輕聲道，「您附耳過來。」

大長公主將信將疑地看了陳嬌一眼，她面帶怒色，慢慢地將身子傾到了陳嬌身邊。「什麼事，你不能正大光明的說，還要這樣做作？」

還是忍不住刺了陳嬌一句，可見其心中恚怒。

陳嬌不以為意，她徐徐地細聲敘說了一炷香時分，而大長公主早已經聽得臉色丕變，眼神連閃。

半晌，她才輕輕透出了一口涼氣，又尋思了片刻，便斬釘截鐵地道，「那就按你的意思辦吧！」

一時間，看著陳嬌的眼神也不禁有所變化，大長公主感慨萬千地說。「看來，我真是白操心了。」

陳嬌只是微笑。

為了一口餓

71 寵幸

自從田蚡上位之後，後宮中的確又迎來了久違的寧靜。太后心滿意足，對陳嬌未免也有些不好意思：雖說婆婆挑剔媳婦，那幾乎是天經地義，但媳婦做到像陳嬌這麼好的也的確不多。挑剔她幾次，太后自己都有點心虛。

對椒房殿這裡客氣起來了不說，還接連幾次賞賜了金銀珠寶，對住陳嬌，面上的笑也多了起來。

陳嬌私底下和劉徹說笑，「真是接賞都接得小心翼翼的，恐怕哪裡不對，又冒犯了母后。」

也虧得她一個天之嬌女，在王太后身邊這樣卑躬屈膝的，動輒得咎之餘，還能當作個笑話來講。

劉徹最近比較得閒了，心裡卻一直還是靜不下來，邊疆戰火頻頻，對他這個新君來說，是即位以來第一次大事，就算涵養工夫再好，也不可能若無其事。因為太后和陳嬌之間的紛爭，他現在很不樂意進後宮去，得了閒不是接陳嬌到清涼殿裡，就是帶著她到郊外四處走走——太后明知道是劉徹的意思，倒似乎沒有挑剔這個的意思。不過，陳嬌也不敢出門太頻繁，像今天這樣和劉徹並騎而行，到郊外摘野花的好事，一兩個月，不過一次。

「怎麼。」劉徹就漫不經心地說，「難道王孫退下去了，母后還有什麼可以挑剔你的地方不成？」

天子就是這樣，別看當時對你多愧疚，對陳家、竇氏多過意不去，一旦木已成舟，他又沒有什麼好拿出來補償的，雖不說翻臉無情，但要指望這點情分過日子，那也是沒有的事。

陳嬌只是笑，見劉徹望向自己了，才擠了擠眼睛，「有沒有，你自己去想。」

見劉徹彷彿噎了一口氣，她又說，「傻瓜，不告訴你，無非是怕你為難罷了。後宮的事，你就別問那麼多啦。」

陳嬌是從來都不會虛言相欺的，有些事別人看著沒什麼，為人媳婦，卻是冷暖自知。劉徹心中不禁泛起一陣愧疚，他低聲說，「為難你了！」

一眼看見一朵野牡丹在林邊開得正豔，便跳下馬采來，親自為陳嬌別在鬢邊，左看右看，笑道，「和五六年前第一次到這裡來時比，你居然只有更美。」

這也實在是太肉麻了一些，陳嬌不禁微微發噱，看了劉徹一眼，見他含笑望著自己，眼神中流瀉出無限柔情真誠，竟絲毫不似作偽，這一笑，也就凝在了嘴角，漸漸地有了一絲暖意。

「嫁進來的時候才十四歲，現在也不過二十三四。」那聲音便難得地自她心湖中甦醒，輕聲而戲謔地說，「當然要比從前更美啦，再過五六年，你看他說不說這話！」

陳嬌真覺得自己這一輩子，攤上這麼一個誠心不讓自己開心的聲音，實在也不容易。可在那麼一瞬間敞開了少許的心門，的確也就隨著聲音的這麼一聲，又悄悄地合攏了。

然而她的笑反而擴大，一手撫著鬢邊的花朵，對劉徹燦然道，「十五六年後，若能重臨故地，你還為我插一朵花吧。」

劉徹望住陳嬌，心底一片寧恰，他深深地看著自己的妻子，低聲說，「好，此後年年三月，我們都來這裡采牡丹花。」

陳嬌才要說話，神色一動，又住了口，只是指著遠處，讓劉徹細聽——

遠處那一群山民，不知什麼時候也聚集到了一起，隱隱踏歌聲傳來，雖粗魯不文，荒腔走板，卻也別有野趣。

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在郊外逗留了一天，劉徹到底還是要帶著陳嬌回未央宮裡去的：「不是不能在上林苑過夜，不過……」

劉徹身為天子，偶然出外留宿，太后也不會說他什麼，但陳嬌的身份，就不能這麼放肆了，劉徹要是寵了她，回過頭來她又不知道要被太后怎麼挑剔。

其實想想王太后也是冤枉，不過先後出了幾招而已，就坐實了一個惡婆婆的名聲，如今連兒子疼個媳婦都要小心翼翼預先顧忌到她，也算是眾口鑠金，人言可畏了。

陳嬌不禁偷偷露出一個意味不明的笑，沒等劉徹留心，又擺了擺手，大度地說，「算了，去驪山的時候，你能讓我多住幾天，這才是真疼惜我。」

兩個人一邊說，一邊從邊門進了皇宮，身後的從人們自然該散去的散去，該前導的前導，陳嬌一抬頭，又看到一個黃門從遠處過來，做欲言又止狀。

她心頭一動，便笑著對劉徹說，「上回從郊外回來，是賈姬的好消息等著。那地方恐怕是什麼靈驗的處所——我看這個小宦者，帶來的也一定是個好消息。」

劉徹不置可否，「難道是西北忽然大捷？現在除了這個，還有什麼是好消息！」

只這一句話，就的確看出了君王心心唸唸，大半心思，是都放在了邊事上。

陳嬌就招手讓那個小黃門過來，不想一問之下，還真是問出了個好消息：大王姬今天問脈，問出了喜訊。

宮中也的確很久沒有聽到嬰兒的啼哭聲了，小公主現在都可以牽著哥哥的衣襟，在椒房殿裡跌跌撞撞、蹣跚學步了。劉徹就算心思再專注於朝事，這種開枝散葉的喜事，自然也不可能完全不放在心上。——就是他不放在心上，太后也是要放在心上的。

等了半個多月，還沒等到劉徹發話，王太后有點坐不住了，派人去清涼殿把兒子傳喚進來，母子倆說心裡話，「你也該給王姬姐妹抬抬位置了吧？」

一般說來，除了賈姬比較倒霉，是生完孩子才有了賈夫人的位份之外，後宮中不成文的規矩，有了身孕，是要往上抬一階位份的。王氏姐妹起點高，陳嬌看在周陽侯、武安侯的份上，一進門給的就是美人，再往上，那就是夫人了。

劉徹默不吭聲，心中也不是沒有悔意：王氏姐妹對陳嬌恭敬不恭敬是一回事，床笫之間的確本領高強，精通取悅男人的各種辦法。國事閒暇，他總也有一些時候是不想進椒房殿去哄陳嬌的：是，在陳嬌跟前，他可以幾乎完全卸下自己的防備，可以洗去一身一心的疲憊，但男人就是男人，他也需要精妙的服侍，需要新鮮的肉體，作為他的慰藉。

沒想到大王姬居然還真就有了身孕了……這對姐妹花的為人，其實不用陳嬌多說什麼，李延年、春陀，哪個沒有在他跟前隱隱約約地抱怨過？就是當著他的面不敢說，私底下一些議論，劉徹也不是收不到風聲。

是恃寵而驕也罷，是天真無知也罷，有了田勝田蚡兄弟撐腰，要再有個男丁傍身，自己就是有意冷淡，恐怕她們都敢和陳嬌鬥一鬥。當然，有劉徹在後頭坐鎮，椒房殿的地位是肯定不會受到任何動搖的，但陳嬌難免又要多添一點煩心事，多受不少不必要的氣了。

但不論如何，添丁進口也是喜事，總不能把孩子打掉，讓她別生了吧？漢室後宮雖然也不乏生育艱難的事例，但和劉徹一樣，登基都七八年了，後宮裡還沒有一個有娘的孩子的，也實在是少見了……

就是這當口，太后還和看不到他的為難一樣，親自開口為這對姐妹花要品級，母親開口，又不好明著駁回……畢竟是母親，就沒有陳嬌的貼心了，有些事她是睜一隻眼閉一隻眼，故作糊塗，其實還是為了給陳嬌添點不痛快。

劉徹忽然一陣惱火：外戚上位，那是歷代的慣例，這本來是兩全其美的好事，可太后就非得要辦得讓他不痛快。現在田蚡上位了，是親舅舅了，事情有好辦一些嗎？這個丞相他當得倒是開心了，簡直是比竇嬰在位的時候還要囂張，渾然沒把自己這個天子放在心上……偏偏有太后在後宮裡頂著，還不好直接整下台，免得長信殿裡發脾氣……

男人最怕就是犯了狠勁，劉徹牙都沒咬，輕而易舉就下了決心。「姐姐是有孕在身的人，晉位也是份所應當。」

他淡淡地說，又預先堵了太后一句，「嬌嬌也是和我提過這事的，不過忙了，就忘了！」

太后才張開的嘴就又合攏了，她訕訕然地說，「嬌嬌也是的，就不先和我商量一聲？」

劉徹不搭理她，繼續往下說，「但妹妹入宮日短，也沒有什麼美德，我看就不跟著姐姐晉位了吧？」

這話在情在理，太后也就不再說什麼了：的確，小王姬又沒有什麼特別的出身，沒能跟著姐姐沾光，那是她運氣不好。

不過小王姬本人就覺得有點委屈了，消息傳到她那裡，下次劉徹讓她侍寢的時候，不免就故意作出慪氣的姿態來，承歡過後，又媚眼如絲，埋怨劉徹，「陛下您只寵著姐姐，賜給姐姐龍種、高位，可卻不疼我這個妹妹……」

她便翻過身來，伏在劉徹身上，吹氣如蘭，「虧得奴女還這樣盡心盡力地服侍您，今晚沒了姐姐分擔，您又還是這樣龍精虎猛的，可把奴女累得不輕……」

劉徹頓時勃然大怒，一把把小王姬掀翻在地，他冷笑著說，「朕什麼身份，你什麼身份，沒我說話，你敢壓在我身上？就是皇后都沒有你這麼大膽吧！貿然討要夫人位份，你什麼居心？」

越說越氣，當時就叫，「春陀滾出來！」

等春陀屁滾尿流地從殿角出來——劉徹除非和陳嬌一起，不然臨幸寵姬時，是從來不把宦者清出去的，劉徹當頭就吩咐，「此女煙視媚行、居心叵測，不能讓她再惑亂宮廷了！我以後再也不要看到她！」

春陀心領神會，他同情地看了小王姬一眼，恭聲應了下來。「謹遵陛下吩咐。」

帝王的寵幸，也不是誰都能受得起的。

為了一口餓

72 鬧事

大王姬總算還有點腦子，在自己的宮殿裡哭了足足三天多，擦過臉，去長信殿給太后請了安，就到椒房殿來問好。

「娘娘。」她的態度從來都未曾如此恭謹，就好似當年的衛子夫，似乎恨不得把臉都埋到地裡，就留下一片恭順的脊背給陳嬌看。「奴女不懂事，從前多次冒犯娘娘，所幸娘娘寬大，不曾計較。奴女知罪了！」

劉徹這一通發作下來，大王姬要是還不知道為什麼，也就可惜了她的美貌了。看來，總還不是完全無可救藥，要是能生下孩子，不論男女，這個夫人的位置，她還是坐得穩的。

陳嬌當然不會和她這個層次的人計較什麼，她也的確根本就沒有把王氏姐妹的無禮放在心上。

「直起身來吧。」她和氣地說，「懷著孩子呢，這麼折騰，要是出了什麼事，豈不是更可惜了。」

就算是稀世的美人，生死也始終操諸上意，小王姬去了，大王姬心裡不可能沒有怨氣，留著她，那是因為她有個孩子作為自己的籌碼，只要孩子沒事，劉徹為了吉祥，也不可能把她怎麼樣，可要是孩子沒了，一不做二不休，落得個妹妹一樣的下場，也就是轉眼間的事。

像劉徹這樣的帝王，一點美色而已，就擺不正自己的位置了，實在是過於矇昧，大王姬一旦擦亮了眼，當然知道自己以前被周陽侯養成了什麼樣子，也應該明白了田家人始終就沒安好心。這對姐妹花，不過是他們精心準備的一根攪屎棍。

不過就算明白了又如何？有田家背景在，一家人都捏在周陽侯手裡，就算是知道了真相，也還不是要跟著田家安排的腳步起舞？為了活命，大王姬唯一能做的也就是順著這條路子走下去了。頂多兩面討好，指望陳嬌不至於借題發揮，給她難堪。

等到她明白了自己的處境，大王姬看起來就沒有那麼迷人了，她原本那滿不在乎恃寵而驕，天真又霸道的風采，忽然間為卑微取代，陳嬌不禁暗自好奇，是否曾經那一世，衛子夫也有過這樣一段張揚的日子。甚至每一個曾經得寵的妃嬪，都有過這樣的時候，而到得了看清現實的那一刻，她們才會倉皇地收起了這不可一世的傲氣。可失卻了這份傲氣，她又拿什麼來吸引劉徹呢？

就算大王姬已經夠蠢，蠢到陳嬌覺得她的處境，實在是自作自受，但在這一刻，她依然不禁微微對她，或者說是對每一個王氏姐妹這樣的女兒，起了一點憐意。

「眼看著就要晉封夫人了。」她說，考慮到大王姬的智力，也沒有彎彎繞繞，和她玩什麼話中有話。「是肯定要遷宮分殿的，昭陽殿這些年來喪事居多，不大吉利，我就為你安排了漪蘭殿居住。」

她頓了頓，似笑非笑，「這裡可是太后昔年居住過的宮宇，就不要嫌棄破舊了。」

大王姬哪裡還敢？又覺得皇后這話，細思之下真有無限文章，她越發惶恐起來，連聲說，「奴女不敢，奴女不敢，皇后娘娘慈悲大度，奴女感念！」

看來，也不是不會說客氣話嘛。

「晉封夫人以後，要謹言慎行。」陳嬌就端出皇后的架子來，又敲打了她幾句，「尤其你身懷龍種，沒事除了往長信殿、椒房殿請安，就不要亂跑了。漪蘭殿是母后曾經居住過的地方，她要更熟悉一點，我自然會請奏母后，為你加些人丁使喚，以後有什麼缺的，你就只管到長信殿去要。」

人情就做到滿，索性她一個人不放在大王姬身邊，連遷殿後的老宮人，都是當年漪蘭殿中的舊人。漪蘭殿在王夫人陞遷之後就一直空置，這批老宮人，還是王太后當年一手帶出來的。

這裡頭的用意，大王姬讀不懂，王太后卻是一聽就明白了過來：陳嬌這是要徹底韜光養晦，避免任何一點嫌疑，還是和從前自己的派繫懷孕時一樣，她採取的是息事寧人的態度，也是撇清自己的意思。

要是擱在從前，沒準她還會故意和陳嬌作作對，令她安頓幾個人到漪蘭殿裡，自己再在劉徹跟前說幾句話。不過劉徹的子嗣的確實在是太寶貴了，太后就是再不喜歡陳嬌，也不會拿子嗣開玩笑，更別說她也不是不懂得看劉徹的眼色：田蚡日益跋扈，做得越來越過分，劉徹對田家、王家早已經牢騷滿腹，這種時候，要在後宮裡再掀起風浪，以陳嬌的手段，與兒子現在的心情，恐怕自己還是要吃虧的。

就算是親生母子，一旦在朝政上有了直接的接觸，太后也要小心做人。自己的娘家要提拔不錯，可兒子這邊，也不能讓他太心寒。她二話沒說，親自就撥了十多個經驗豐富的老宮人給大王姬使喚，這些人少說都伺候過兩次月子了，在大王姬身邊看著，只要大王姬自己不胡亂折騰，能夠本本分分，這孩子是一定可以平安落地的。

不過這件事被劉徹聽到耳朵裡，就又是另一種意思了：防陳嬌比防賊還嚴實……其實就為了小王姬的死，陳嬌還埋怨過他呢。

「就是看不上她們的膚淺。」陳嬌說，「也不應該在這當口鬧出人命，大王姬的命是不值幾個錢，可要是嚇掉了孩子，那就是白造孽了。阿壽這萬一要是出了什麼事，我還指望著她肚子裡是個男孩呢！」

這話說得在理，也透出了陳嬌的態度：人家就沒有把王氏姐妹當作什麼事，要真當真了，她們也就到不了劉徹跟前了。這個孩子雖然在王姬肚子裡，但陳嬌卻已經把他看做了自己的兒子。

這就和劉徹的想法不謀而合了，他倒也覺得自己做得過分了一點：把小王姬貶入冷宮，甚至是廢為庶人，一樣也能起到震懾這兩姐妹，甚至是震懾整座後宮的作用。但人沒有死，日後見了大王姬也還是好說話的，現在自己才處死了妹妹，以後享受姐姐的服侍，就沒有那麼心安理得了。

「我這都是為了誰？」雖然心裡這樣想，但面子是要撐住的，劉徹嘴硬得很，看了陳嬌一眼，故意露出幾分委屈，「你以為我這是為了誰？」

陳嬌於是便禁不住一笑，這一笑，倒是比她往常那得體的、令人捉摸不透的、溫婉的微笑，多了一絲活氣。她於是投入劉徹懷裡，輕聲道，「我明白，你心裡是疼我的……可還是國事要緊，後宮中的事，你就不要多費心機了，免得母后那裡又要多想，再生出事來，分你的神。你就把心思全放到邊事上吧，宮裡的事，我一定上下抹平，不給你添麻煩。」

她也真的說到做到，一轉眼大王姬的肚子都大得沒法跪坐下來了，後宮中也是風平浪靜的，大半年裡就出了一件事——還是喜訊：又有一位李宮人，承恩一晚後，就有了身孕。

不過，有了小王姬前車之鑑，這位宮人雖然變成了李美人，但對陳嬌也還是小心翼翼的，絲毫不敢以身孕驕人。後宮中雖然美人日多，但陳嬌這個皇后的超然地位，也已經在劉徹數次發作之後，徹底被確立了下來。

宮中無事，朝中勉強也算得上無事——如果撇開田蚡的獨斷專行之外——但京中就沒有那麼平靜了。大長公主幾次進來看陳嬌，都感慨，「真是三十年河東三十年河西，從前魏其侯家何等熱鬧，現在門庭冷落了不說，京中幾次大聚會，那些人對武安侯的諂媚，對魏其侯的冷落，也真是叫人噁心。」

趨炎附勢，本來就是人之常情，但魏其侯生性高傲，又素來看不起田蚡，會分外鬱鬱寡歡，也是在情在理。陳嬌都不禁有幾分惻然：一代英雄人物要是落魄起來，就是原來不喜歡他的人，都要有幾分同情了。

陳嬌偶然和劉徹說起來，也是感慨連連。「怎麼說那都是曾經的丞相，現在這些勢利小人也實在是太過分了，兩任太子太傅，就是退下來了，可資歷是擺在那的……」

她雖然沒有細說，但劉徹還是不禁留了心，私底下讓春陀出去打探了一番，返回來的結果倒一點都沒讓天子詫異：現任丞相帶頭排擠魏其侯，別人敢不給他這個面子嗎？

這還是田蚡多年來覬覦丞相之位，卻兩次都被竇嬰搶先一步的結果。劉徹打從心底嘆了口氣：以田蚡為人，會這麼安排，真是毫不奇怪。

不過即使如此，他也還是沒有應和陳嬌的意思。既然選了田蚡，總不能沒兩年就又趕他下台吧？這點涵養功夫，天子也還不至於沒有。

很快就又過了新年，靠近臘月裡，田蚡終於又鬧出事來了：武安侯夫人體弱多病，年前去世，王太后做主為他說了燕王女兒為妻。在續絃的酒宴上，竇嬰最忠實的朋友灌夫向田蚡起舞相屬，武安侯或許是心情不好，連理都沒理。灌夫激憤之下大鬧會場。令武安侯極為難堪，於是竟私下扣留了灌夫，並向朝廷告發灌夫種種不法事，顯然是要把事情鬧大，將灌夫一家往死裡整了。

為了一口餓

73 發招

雖然這件事明面上是踩著灌夫和灌家，但無須多少政治智慧也能看得出來：說到底，還是丞相要和前丞相認真置氣。這兩個重量級外戚之間攪和起的腥風血雨，可不僅僅是兩大外戚而已，平時朝中重臣，誰見了誰都是笑嘻嘻的，到了這時候就能見得真章了。就好比韓安國，從前雖然和田蚡親近，但對竇嬰也足夠尊重，可現在他畢竟是旗幟鮮明地站到了田蚡這邊。——要不是陳嬌自己也是局中人，她簡直都要笑了：這一場大戲，實在是令得平時是一潭深水的長安城一下清澈了起來，站在她和劉徹的高度去看，簡直說得上是纖毫畢現。

當然，這也就是站在陳嬌和劉徹的高度了，即使是田蚡同竇嬰，在這麼一場紛爭之中，也覺得局勢混亂晦暗，不論是這場大戲的走向，還是牽扯於其中的各方勢力，都令人難以參透，至於別人就更不用說了。就連平陽長公主三姐妹，甚至是素來聰慧的劉陵，都難以窺見此事的全部風貌：連身在局中的人都參不透了，她們自然也只能迷迷噔噔地隔岸觀火啦。

是啊，別看這件事在前朝鬧出了多大的動靜，但在未央宮中，卻似乎還是沒有任何事發生，陳嬌甚至連局面都懶得問，劉徹進了椒房殿，等待他的還是一貫的輕言淺笑，還有劉壽同劉寧的童言稚語。——甚至連天子自己，都大為不習慣了。

說到底，這件事也就是兩大外戚的面子之爭，竇嬰還算是和陳嬌隔了一層，可田蚡那就是實實在在地代表了王家的臉面。灌夫這一罵不要緊，兩家現在鬧了開來，武安侯和魏其侯是互相揭短——你說灌夫的不是，那我就說你田蚡的不是，其實誰家的底都不乾淨。這時候皇帝向誰搖擺都有道理，就看誰在背後使得力氣大了。

按照劉徹的設想，事情到了這一步，陳嬌是無論如何都要出面說話了。否則她在竇氏、陳家的威信，肯定要蕩然無存。他這幾個月常跑椒房殿，其實也就是為了給陳嬌說話的機會——其實也算是表個自己的態度，長信殿那裡，太后沒有召喚，他現在已經不輕易過去了。

可陳嬌不開口，他這個人情就是要賣，也都不知道該怎麼賣。再說，國家輕易更換丞相，那是政局不穩的前兆，田蚡上位還沒有多久呢，這就要為了這件事讓他下來，劉徹也是很為難的。魏其侯身後可還有一大批列侯，這裡頭有一些人，是不討天子的喜歡的。

就是因為他也是舉棋不定，多年來習慣，劉徹一為難了、一脆弱了，也確實喜歡粘著陳嬌，他往椒房殿走動得更頻繁了。頻繁得田蚡都驚惶起來——天子的行蹤，自然也是一種信號，魏其侯身後的勢力可沒有善罷甘休的意思，一開始使錢不動，現在他們著急起來，魏其侯私底下衝皇帝上書，那也是一封接著一封，告他的黑狀。

到這時候他再仔細想想，就覺得自己平時做得也有不少不對的地方了：自從登上相位之後，他不止一次和這個皇帝外甥鬧過彆扭，劉徹沉下臉來發火，也已經有那麼兩三次了。從前只覺得大家是一家人，現在再想想，梁王武和天子也是一家人，惠帝和高祖呂太后還是親母子呢！

但鬧到這個地步，也容不得他再後悔，再後退了，也就只有一天天地往宮裡傳消息，指望姐姐看在一家人的份上，在這個最關鍵的時候，能夠支撐住王家的脊背，不讓王家在這場已經無關灌夫生死的對決中，落入下風。

其實就算沒有他的說話，王太后也不會在這時候撒手，她不但勤找劉徹，還經常找陳嬌過去，探她的口風。

「這件事鬧成這個樣子，大家都是不情願的。」到這時候，就算是太后也不敢擺婆婆架子了——擺架子，那是對兒子的事，對陳嬌，還是以懷柔為主。「但武安侯畢竟是做丞相的人，這樣丟了臉面，也不能不讓他略施報復。魏其侯那裡，你要是能說的上話，我看還是讓他算了吧。武安侯想的是給灌夫一點顏色看看，又不是要招惹魏其侯。」

灌將軍就是魏其侯的韓安國，給灌夫一點顏色，就是給魏其侯一記耳光，王太后雖然是軟語勸說，但也還是在強詞奪理，向陳嬌施壓。

陳嬌只好笑著說，「聽說灌家人已經全都逃了，灌將軍家裡東西都被搬光啦，難道這顏色還不夠，武安侯是要把灌將軍往死路上逼嗎？灌將軍和魏其侯是莫逆之交，到了生死分際的時刻，是肯定要出來為武安侯說話的……」

她也就將心底的不屑微微露出，「也不是我說舅舅的不是，但這幾年來，舅舅是不是也太囂張了一點呢？」

王太后不禁大怒：就算她自己看不上田蚡，但陳嬌說田蚡的不是，那就又是另一回事了。

椒房殿裡，太后也不是沒想過要收買一兩個人，露出一點消息來。但這麼多年來都沒有機會，現在也當然不會有機會。劉徹一次次往椒房殿裡跑，到底陳嬌都說了什麼，太后也不是不好奇的，如今看來，當然一起都有了答案：陳嬌以前不管事，但這一次，當然不能再不開口了。對自己都是這個態度，對劉徹如何，可想而知了。

她沉默有頃，才慢慢地說，「是不是囂張，那就還要看阿徹的意思了。」

事已至此，多說無益，兩邊都要向劉徹施壓，就看劉徹最終會選哪一邊了。

陳嬌抬起眼望著她，微微一笑。

耳邊那聲音輕蔑地說，「贏了又怎麼樣？還真以為劉徹就會對他舅舅網開一面？」

一世生死，或許教不會她別的，但一定能教會陳嬌一點。

再寬和的帝王，也不可能容許別人來分享他的權力。

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劉徹當晚又進椒房殿的時候，正好撞見陳嬌在吃點心，他好奇地過來嘗了一口，不禁笑道，「麥飯！怎麼吃這窮人家的東西。」

「摻了蜜也就不那麼難以下嚥了。」陳嬌笑著說，「偶然也要嘗嘗民間的疾苦嘛。」

劉徹心裡裝滿了事，又哪裡顧得上理會這微微的諷喻，他猶豫了一下，便坐到了陳嬌身邊，字斟句酌，「今天母后又讓你過長信殿了？」

就知道左右也就是這幾天的事，竇嬰田蚡之爭，是必須要出一個結果了。

陳嬌也就擱下了筷子，示意宮人們把案几抬走，她左右看了看，等人都退完了，猶豫再三，還是沒有開口。

「怎麼？」劉徹也有所察覺，他壓低了聲音，「母后在宮中安插人手了？」

目光不禁就飄向了椒房殿左側的一尊銅鼎。

看來，劉徹對椒房殿裡的機關倒很是熟悉，陳嬌又再猶豫了一下，她低聲說，「這個密室，七八年沒開過了，這七八年間，我是事無不可對人言……」

就算陳嬌有計謀，那也是陽謀，沒有什麼陰謀，就不需要進這密室商議。這一點，劉徹一直是很欣賞的：母儀天下，寵冠後宮，靠的是陳嬌自己的美德，而不是和幾個外戚在密室中秉燭密話。

「那就到清涼殿裡去談，也是一樣的！」他說著就要起身，但陳嬌又搖了搖頭。

「楚服。」她叫。

楚服很快就進了宮殿，她沉靜地對帝后行了禮，便又站起身來，等待陳嬌的吩咐。

「帶上兩個人，清掃一下那裡的小房間吧。」陳嬌說，又不禁自嘲地一笑，「說不定日後，也還有用到它的時候呢？」

大宮女的臉一下就變白了，她幾乎是惶恐地掃了劉徹一眼，劉徹也不禁哈哈大笑：會把這種事這樣堂而皇之地說出口的，也就只有陳嬌了。

他親暱地捏了捏陳嬌的脖頸，又吩咐楚服，「來，先去給我打壺酒來！」

便和陳嬌在殿邊望著窗外紛飛的雪花，你一口我一口，徐徐品著芬芳的美酒。由得楚服帶著兩個心腹，在屋子另一頭搗鼓。一邊喝酒，他一邊欣賞地望著陳嬌。

陳嬌冰冷的氣質，是半點都沒有隨著時間的流逝而融化，十年過去，她看著似乎比從前要更和氣，其實芯裡一樣透著一股徹骨的冷，就是在自己跟前，都沒有一點示弱——眼底是笑開了，可劉徹能察覺得出來，她的骨頭上還帶著雪花。雖然位居天下至尊身側，多年榮寵不衰，可她還是和從前一樣，透著說不出的憂鬱，說不出的沉潛。這首箏曲是如此特別淒清，以至於過去十年，劉徹都還沒有摸清她的韻，對他來說，她永遠是難測的，永遠是新鮮的，似乎也永遠是從容不迫的。即使她的溫柔與不安也只有向著他，但這樣的時刻太少太少，他簡直不知道有什麼事，能夠讓陳嬌失去她的從容。

才這樣想，大殿一角就傳來了楚服的輕呼。劉徹不由放下心事，和陳嬌對視了一眼。

楚服秉性沉穩，在帝后跟前，是很少這樣失態的。

「怎麼。」陳嬌就問，「是看到了什麼蟲蟻嗎？」

楚服卻並沒有回答，過了一會，她顫抖著膝行到了陳嬌身邊，在陳嬌耳畔低低地說了幾句話。

劉徹這一輩子，第一次欣賞到了陳嬌失去從容的姿態，她的臉刷地一下變白了，猛然就站起身來，幾乎是失措地問，「此話當真？」

他的好奇心不禁被挑到了最高，也跟著問楚服，「究竟出什麼事了！」

可楚服看了看陳嬌，卻不敢作答，而陳嬌面露沉吟之色，只是不斷搖頭，卻也沒有回答劉徹的意思。

劉徹索性就站起身來，自己走到了大殿一角，因為銅鼎已經轉開，通道露出，他三步並作兩步，已經下了木梯——這是一間小而整潔的密室，和他幼年時在此被王太后教導的時候一樣，甚至連陳設都沒有絲毫改變。空氣中彷彿還瀰漫著王太后身上那股淡淡的龍腦香味。除了靠近木梯的地板顯然透了抹拭的痕跡之外，其餘地方都積了薄薄的塵土。看起來，似乎有多年沒有被啟用過了，他一眼就能看見屋子中央那一層厚厚的蛛網。

而蛛網之下呢？

劉徹覺得自己怕是起猛了，一瞬間他竟然有幾分頭暈目眩，他一把扶住木梯穩住了自己，又在定睛瞧去，這才肯定屋子中央躺著的，是一個削做了人形的木偶傀儡。

為了一口餓

74 詛咒

在這一瞬，心緒萬千四個字，簡直已經不足以形容劉徹心情的萬一。

「把人偶清理一下！」他不容置疑地扭頭吩咐楚服，猶豫了一下，又說，「剩下兩個宮人，可靠不可靠？」

楚服伏在洞口，隱隱竟有幾分居高臨下的意思，但密室入口狹小，劉徹一個人就佔了半邊，她也實在是下不來了。她就只好儘量把頭伏低了，輕聲說，「都是——」

陳嬌忽然就出現在楚服身後，她不顧狹小的空間，親自下了木梯，面上竟是一片木然，連方才露在面上的震驚都已經不知去向。劉徹帶有詢問意味地看了她幾眼，都沒有得到絲毫回應。

「這東西你就不要多看了。」劉徹只好說，「簡直是讓人噁心！」

巫蠱這種事，後宮中從來都是屢禁不止的，也從來都為當權者厭惡：當權者享用了天下最奢華的服飾，最精緻的美食，最美麗出眾的男男女女，自然也要承擔最陰鬱的惡意。巫蠱這種事，不是針對皇后就是針對皇帝，還真的很少有針對隨便哪頭阿貓阿狗的。

尤其劉徹雖然年少，但也一向是很相信這種怪力亂神的東西。年前還和李少君這個老神棍打得火熱，還在清涼殿裡親自擺了酒款待他，陳嬌也有幸在屏風後頭跟著見識了這位陸地神仙的風采。——就是這麼一個一眼就能看穿的老騙子，劉徹還對他恭恭敬敬的，要不是怕人非議，恐怕對他的禮儀，要比對丞相還隆重。其實就是他身邊的侍中們，看穿了李少君把戲的就有不少，起碼衛青進來看望小公主，桑弘羊進來給陳嬌問好的時候，就都談起過這個李少君。

「現在他眼看著離離世之日不遠了。」桑弘羊就說。「仙人怎可能會死呢？死後的軀體又怎可能會腐爛？他本人還好，雙眼一合就什麼都不知道了，他的徒子徒孫們，可驚慌得很呢。」

再低級的騙術，只要捏緊了人心，就不愁沒有人信。這個巫蠱木偶，很顯然就已經捏緊了劉徹的軟肋。

陳嬌卻沒有他那麼在乎，她望著空地上那暗沉沉的東西，聲音裡究竟是露出了幾分尖銳。

「埋下去都不知道多久了，難道現在還要害怕不成？」她低聲說，「很多時候，我可就睡在它頭頂沒有多遠的地方！」

只要一想到陳嬌這些年來毫不知情地和這種東西躺在一間屋子裡，劉徹就不禁有些發抖。

「大漢後宮已經有很多年沒有巫蠱的事情了！」他低沉地說，卻不知道是向著陳嬌，還是向著自己，「是誰這麼大膽，又是誰這麼有能耐！」

這木偶當然不會是陳嬌自己放進去的，她就是再粗疏，也不可能忘記密室中的詛咒傀儡，既然不是她自己放的，那就多半是別人放下來詛咒她的了。

陳嬌搖了搖頭，眼神彷彿一片透徹的寒冰，她低聲說，「還是先上去再說吧！」

帝后兩個人就親自在入口圍坐，看著楚服下了密室。

過了一會，他們又聽到了楚服輕輕的驚呼聲，這個大宮人很快又空著手爬上了木梯。

「娘娘。」她說，面色蒼白。「那東西下頭……連著一團草！」

劉徹本來就已經驚濤駭浪的思緒，又被添了波瀾，他緊皺起眉頭，看了陳嬌一眼，陳嬌倒是過了一會才明白過來：椒房殿多少年的建築了。泥土都是夯實了的，密室這一層薄木板底下就算是黃泥，又怎麼可能隨隨便便就長出雜草灌木。

這種子恐怕是和傀儡一起埋進土裡，經過多年的繁育，偶然間頂開了木板，這才將傀儡給頂出了泥土的。

這是多少年前就已經布下了的陰謀！要不是蒼天有幸，種子居然發芽，這詛咒恐怕是一世都不會有人知道！

劉徹就看著陳嬌眼裡漸漸浸潤了一層亮晶晶的液體，她吸了吸鼻子，慢慢地抱住膝蓋，毫不端莊地在地上蜷成了一個球。他心底驟然間就起了一陣憐惜：這種純粹的惡意，就是他這樣的大丈夫，都不免有所驚嚇，就更不要說陳嬌了，她雖然從來都很能幹，但也畢竟不過只是個女人。

楚服短暫地離開了宮殿，沒有多久，她拿了一把小鏟子進來，很快就連著根，挖上了一團連泥帶土的東西，又拍掉了傀儡上的蛛網，將這一團物事用銀盤端著，放到了帝后跟前。

劉徹拿起一雙筷子，將草莖和傀儡分了開來，他發覺木偶背部已經被根系纏出了點點褪色的痕跡。而就在這一片點點滴滴的斑駁痕跡中，又有一團泛白的小顆粒……

「這是什麼。」陳嬌便問楚服。楚服猶豫了一下，卻沒敢答話。

劉徹只好低沉地替楚服回答。「這是被煮過的草種吧！」

他用白布墊著手，拿起來傀儡來仔細端詳，忽然神色一動，從重重泥土間看到了一行字跡。可還沒來得及遮掩異色，就已經被陳嬌發覺。劉徹也就只好拂拭了這浸潤多時的泥土，勉強辨認出了用小刀深刻出的兩行隸書。

椒房無子，天下怨之。

產子而亡，天下害之。

用語樸素，但用心之刻毒，卻已經躍然於這木雕之上。

到了這一步，陳嬌的手終於開始抖，而劉徹卻反而要比之前更平靜得多了，他又仔細地端詳了這木偶片刻，心中無數思緒翻翻滾滾，半晌後，他終於低沉地說，「這種不祥之物，我看，還是燒了吧？」

殿內頓時陷入了一片死寂，楚服小心地看了陳嬌一眼，但陳嬌面上卻是比冰還更冷的漠然，她沉默了許久，才低聲沖楚服吩咐，「你先出去！」

楚服便迅速地退出了屋子，劉徹目送她踏出殿門，內心中忽然興起了一陣強烈的羨慕——就算楚服心中也不可能不驚駭懼怕，但她起碼不像他一樣，要面對陳嬌最直接的怒火。

或許是在這一刻，靈犀一點，楚服雖然隔得遠，竟然也明白了他隱隱的畏懼，這女侍抬起頭來，沖劉徹神色憂慮地搖了搖頭，這才為帝后二人重新又合上了殿門。

殿內頓時就暗了下來。陳嬌依然低著頭，她的眼神還在那傀儡上打轉，雖然並無隻言片語，甚至看都不看劉徹，但這冰冷的怒火，似乎也用不著一點動作，就已經從她身上輻射開了，讓整間溫暖的屋子，都隱隱散發出了寒氣。

「嬌嬌。」劉徹在心中嘆了口氣，他膝行到了陳嬌身邊，哪裡還有一點皇帝的架子？聲音中既然全是懇求，他伸出手去要抱陳嬌，卻被陳嬌一下架開了。

「不要碰我！」陳嬌輕聲說。

腔調裡已經透了濃重的鼻音。

就是在太皇太后去世的時候，陳嬌都沒有哭過，她流過眼淚，但這和哭泣是不一樣的。這聲音一下就撞進了劉徹心底，使得他又痛又愧地彎下腰來。

「嬌嬌。」他堅持說，「那……那畢竟是母后！」

是啊，這件事還用得著查嗎？

除了椒房殿的前一任女主人有這個能耐之外，還有誰能有著一份本領，神不知鬼不覺地在密室裡埋藏下這麼一份隱秘的禮物？再上一次椒房殿易主，已經是太久之前的事了，而那時候薄皇后自己都沒有孩子，她有閒心管下一任皇后的閒事嗎？

帝后兩人雖然從不曾施巫蠱之術，但對基本的咒術也都還是有所瞭解的。這木偶、這不能發芽的草種……這惡毒刻骨的詛咒，針對的除了陳嬌，還能有誰？

要不是終究有一粒草種竟奇蹟般地發芽生長，將木板頂開了一條縫隙，這份禮物，恐怕是一輩子都不會為陳嬌所知。這一輩子，她都要背負著不能生育的壓力和污名，卻根本都不會知道早在十多年前，就已經有人針對她的子嗣，作出了最惡毒的詛咒。

不但是詛咒她一輩子都不能生育，連萬一懷上了兒子，都也已經為她準備好了結果：產子而亡！

劉徹忽然間就想到了衛子夫的下場——她就是在生產當天，不明不白地沒了性命……

他一下就更心疼起陳嬌來了，忽然間他竟慶幸陳嬌連第一重詛咒都沒有抵擋得過，十年來未曾有妊——若是產子而亡，如今他身邊就不會再有陳嬌了！

在這一刻，他忽然明白即使是如此神秘，如此含蓄，甚至在同床共枕了十年之後，在不可避免已經到來過的幾波厭倦和熟慣之中，陳嬌已經成了他生命中的一部分，而要將她這樣貿然拔除出去，甚至只是想一想，都令劉徹有一種徹骨的疼。

他便不顧陳嬌的反抗，不顧她難得激烈的花拳繡腿，緊緊地將陳嬌抱在懷裡，他低沉而懇切地說，「我心裡明白的，嬌嬌，我心裡明白！這件事我們不鬧大，我們私底下查，好不好？我們私底下查！」

陳嬌就像是困獸一樣，在他懷中不屈不撓地掙紮著踢打著，可她畢竟是一介女流，又怎麼敵得過劉徹的懷抱，她終於安靜了下來，將臉頰埋到了劉徹肩頭。

即使是隔了冬日裡厚厚的衣物，劉徹依然能感覺得到一陣輕輕的濕潤，很快就貼上了他的皮膚。

「阿徹。」陳嬌說，鼻音依然濃重。「這件事就這麼算了……這句話……應該是由我來說的。」

聲音中那淡淡的傷感，淡淡的精疲力盡，就像是一把長刀猛地戳進了劉徹的肚子，還攪了兩攪。他疼得一陣釋然：陳嬌終於還是識得大體的，可卻又對自己感到徹骨的失望：這一次，他終究還是傷到了被他捧在手心的嬌嬌。

為了一口餓

75 收貨

當晚，劉徹堅持讓陳嬌去清涼殿就寢，他自己留在椒房殿裡，讓楚服和兩個侍女舉著油燈，將椒房殿裡裡外外的幾間密室全都掃了一遍。

密室底下是全鋪有薄薄的木板的，年月久了，要撬起來就極為費勁，還好楚服家裡是陰陽生出身，她對巫蠱之術，要比平常人知道得更多一點，以被發覺的那傀儡為參考，幾間密室，也都發現了身下壓著一包草種的木偶。

這些木偶就沒有那麼好運了，草種被水煮過，全都未曾發芽，要不是有的放矢，掀開木板查看，只怕永生永世也就埋在那裡了。

其中一個偶人身上更發現了陳嬌的生辰八字——這還是陳嬌自己白著臉認出來的。事情至此，針對的是陳嬌還是前任皇后，已經無可辯駁。

劉徹第二天就稱病未曾上朝，連宣室殿都沒去，長信殿來人請他，也被他推了。這天晚上，椒房殿的小花園內升了一把火，由楚服經手，在帝后二人眼前，她先剉去了傀儡上的詛咒，又將傀儡那模糊的面目削去，整團枯黃的草都被投入火種，沒有多久，這些曾經載滿了多少陰私惡意的傀儡，就成了一團直上雲際的青煙。

陳嬌全程保持沉默，僅僅是這麼一天，她已經瘦了不少，看形容竟有幾分難得的憔悴：十年了，這養尊處優的十年間，她哪一天不是容光照人豔色內蘊？這件事出來，她雖然寡言少語，但神色間的那一絲木然，已經足夠劉徹心痛的了。

這些年來看著劉壽長大，心裡對這個長子難道沒有感情？如今劉壽也都七八歲了，拖著拖著沒有立太子的意思，其實歸根到底，還是抱了一絲萬一的希望，在等陳嬌。

有時候想起來，心裡也不是不著急，不是沒有埋怨的：陳嬌什麼都好，就是生育上實在是差了點，十年了都沒有一點消息，不等不忍心，等了，又有點等不下去。可現在再想，這所有的著急全都化成了一潭苦水，陳嬌不著急嗎？陳嬌只有比他更急，只是她實在是太懂事，她知道把自己的著急露出外頭，只會讓所有人都不高興。

甚至在這件事上，她都只是埋怨了一句，「這句話，應該由我來說。」

可劉徹畢竟是個男人，他畢竟是個天子。就算事情重來一次，他也一定會做出一樣的選擇。

皇后失序，可以被廢，妃嬪失序，可以處死，可太后失序，沒聽說過還能被廢，被處死，被幽禁的。大漢以孝治天下這是國策，劉徹奉行儒道，講的是以孝事親，以事親事天子。他身為天子，就算有火也不可能當面對著太后發，這種事一旦鬧開了，講難聽一點，史書上怎麼說不提了，上行下效，大漢風氣為之一變，都不是不可能的事。

現在邊境又還在打仗，朝中兩個丞相已經鬧得不成樣子了……後宮是不可能再亂了！

再說，這種事一旦鬧開了，母子間也就真的沒有回轉的餘地，王太后怎麼說是劉徹的親娘，他心疼陳嬌一回事，也不想和母親鬧得太過分，要到黃泉見母的地步，陳嬌面子上難道就很好看？巫蠱無子，的確是大罪，但這也就等於昭告天下，告訴所有妃嬪，陳嬌可能是不會生了……此後後宮中的風雲變幻，就不是劉徹可以預防得住的了。

這千頭萬緒，的確將劉徹縛在了當地動彈不得，他也知道陳嬌必將明白他的為難，但即使如此，感情上她依然不是不失望的。就是做作，也應該要做作地發作，再由她來勸著、攔著，親手將這件事給揭過去。他知道自己到底還是傷到了陳嬌。

「等眼前這件事過去了。」他就對陳嬌說，「就把阿壽立為太子吧！早立太子，大家的心都能安！」

再沒有立太子更能表達自己的歉意了，甜言蜜語，不過是無聊時的點綴，還有什麼事，比一個由他親手送到陳嬌身邊的長子，更能證明劉徹對陳嬌的偏寵？

陳嬌本來正盯著窗外出神，聽到劉徹的話，她輕輕地彈動了一下，才低聲說，「算了！緩一陣子吧。」

又不禁略帶嘲諷地一笑，「也要等王夫人的孩子落了地，不管怎麼樣，讓他們高興幾天再說。」

她的言辭能有多鋒利，劉徹也不是沒有領教過，可就算如此，這句話說出來，也實在是一下就切中了太后那邊的把柄，一下就把王家人的用心給血淋淋地揭露在了劉徹跟前。

十年前就佈置著椒房無子了，為的還不就是把陳嬌、陳家搞掉。讓王家的外戚上位？

後宮中的爭鬥說到底，為的肯定是權勢與富貴，劉壽就是現在登上太子位了，大王姬要是生了兒子，後宮中照樣能再起風雲。

劉徹眼中頓時就閃過了一絲煞氣，他低聲說，「是啊，還是等王夫人的孩子出生了再說吧。」

這話裡隱隱帶的那份應許，那份殺意針對的是誰，陳嬌自然不會不懂。

就算形容間透著慵懶和厭倦，就算她還是顯得比從前要憔悴得多了，但陳嬌到底還是被劉徹這話給取悅到了——她動彈了一下，又握住了劉徹的手，力道大得甚至把劉徹握得有一點生疼。

「這件事，你不要透露出一星半點來。」她低聲說。「我知道你，阿徹，你不想後宮生事，我也不想後宮多事……我……我已經很累了。」

劉徹心如刀割，他深深地望著陳嬌——到了這種時候，她還在為自己著想。

「在母后跟前，你就當作什麼都不知道吧。」陳嬌說，「要是她問起來椒房殿的事，你就說我這幾天都在為竇嬰的事求你好了。」

劉徹心中一動，眼神才深沉下來，陳嬌緊跟著又說，「灌夫、竇嬰的事，我不想再管了，我從一開始就沒想著說什麼。我早就說過，前朝的事我不懂，我不管，我也不想去管。跟著你，一世富貴我跑不掉，別的事我還能求什麼？對不起外祖母就對不起外祖母吧，竇氏也不能靠著我一輩子……」

她的語氣漸漸有些著急，呼吸也越來越重，忽然間又撲到了自己的膝蓋上，抽動著雙肩低聲說，「我就是不明白，我從來都沒想著要爭！可為什麼還不放過我，為什麼從不放過我！」

劉徹幾乎是不自覺地又抱住了陳嬌，他輕輕地吻著陳嬌頭頂的發漩，眼眶居然泛了紅。在這一刻，正因為他不能也不會為陳嬌將這件事鬧大，愧疚感作祟，他對陳嬌的絕望，幾乎是感同身受。

「你別擔心。」他輕聲說，輕輕地、細碎地吻著陳嬌的耳廓。「他們對你不好，我對你好，你放心，嬌嬌，我一定對你好。灌夫、竇嬰的事，我心裡有數的！」

陳嬌卻又還是搖了搖頭。

「算了。」她疲憊地說，「我是真的累了，你順著武安侯的心意辦吧……這一招不成，他們始終還是會出下一招的，把魏其侯逼死了，他們還有什麼能逼的？恐怕也就只能稍停了吧！」

劉徹都給氣樂了：「他是天子我是天子？你放心，這件事雖然要顧忌大家的面子，但我也還是會辦得漂漂亮亮的，讓母后挑不出一點毛病！」

他又摟緊了陳嬌，在她耳邊低聲說，「你先住在清涼殿裡，等這件事過去了，我們換個地方住，以後皇后寢宮就不設在椒房殿，椒房無子，我們才不住呢！我請李仙人為你做法祈福，不到一年半載，你精神回覆過來，就有孩子了。是男孩最好，是女孩也無妨……好，不立太子就不立太子，免得生了男孩還要為難……」

陳嬌伏在他懷裡，就像是一隻受了驚的兔子一樣，她細細地顫抖著，被劉徹密密麻麻的吻終於安撫了下來，最終居然就伏在劉徹懷中，香甜地睡了過去。

劉徹看著她的睡臉，不知為什麼，卻是一夜無眠。

又過了幾天，灌夫的罪名終於出來了：論罪當斬。魏其侯進宮面聖，願用自己的侯爵贖灌夫其罪，其時劉徹正在清涼殿處事，他安慰竇嬰，「不要緊，這件事還是大家一起廷議，廷議出來怎麼辦，就怎麼辦。」

灌夫的那些不法事，田蚡也都不是沒有做過，竇嬰最怕的就是劉徹被田蚡逼得讓了步，私底下把灌夫定了罪，那就不好挽回了。現在可以廷議，已經是意外之喜。

這一次廷議規模就很盛大，兩千石以上的高官，凡是有份管轄到這案子的全都出席不說，劉徹還特別命人出宮請了幾個德高望重的列侯，譬如說前丞相許昌，和從前的御史大夫莊青翟。

眾人各執一詞，辯論得也很激烈，不過除了田蚡的死黨，大家也都有些兔死狐悲的心理。就說灌夫有罪的，也沒有人覺得他應該被定為死罪。

就是田蚡的死黨韓安國發言都很謹慎。「灌夫父死事，身荷戟，馳入不測之吳軍，身被數十創，名冠三軍。此天下壯士，非有大惡，爭杯酒，不足引他過以誅……魏其侯這話，說得是很有道理的。」

韓安國這麼一說，大家倒不敢開口了，田蚡當時就氣得變了臉色。

劉徹卻不禁欣賞地望了韓安國一眼，微微露出一笑。

他正要說話，又有黃門在外通報，進得殿來，在他耳邊說了幾句話，劉徹的臉色就變了，他沉默有頃，才生硬地說。「到吃午飯的時候了，今天宮中賞飯，大家先各自用膳吧！朕去去就來。」

陳嬌在清涼殿的屏風後頭眼睜睜地看著這一幕，她舉起袖子，掩去了唇邊禁不住的一個微笑。

不過，這微笑也就是轉瞬即逝，片刻後，她又已經是一臉的蒼白。

為了一口餓

76 生隙

母子之間這頓午飯吃得特別沉默。

這特別的沉默，當然說的是劉徹，不是王太后——王太后把劉徹叫進長信殿裡來，就是要趕在廷議結束之前，最後再向劉徹施加一道壓力的。要不然，等廷議結果出來了再改，就是太后威嚴，也難免有弄權的嫌疑。

這一頓飯她吃得很少，才吃了幾口飯就吃不下了，看到劉徹裝聾作啞，太后心裡也不是沒有火氣的。

這幾天正是朝廷裡爭論得最激烈的時候，本來事情都要定了。忽然間把陳嬌搬遷到清涼殿寸步不離，那些大臣當著陳嬌的面，好意思說灌夫的不是？局勢竟隱約有了再翻覆過來的意思。王太后是『是可忍孰不可忍』，這件事要是劉徹一開始就站在竇嬰這邊，她也就算了，但要因為陳嬌的意思翻盤，她以後還怎麼在後宮過日子？

「我人還沒死呢！」她一氣就又咳嗽了起來，聲調嘶啞而高亢，「別人就作踐起我弟弟來了。等到我死了，王家怕不要成了案板上的魚肉，任人宰割了？你也就像個石頭人一樣，連句話都不肯說！今天是你還在呢，大家就還向著田蚡一點兒，隨聲附和你的意思。等你不在了，你看這群人有沒有一個是可以託付朝事的！」

太后這話平時不要緊，如今在這敏感的時候，說著生死的事，劉徹不免就要有一點不快了。天子從來都是最怕死的，他雖然還年輕，但也已經開始祈求長生了。

自己年紀到了，說著『我要死』，倒也是人之常情，劉徹的年紀還輕著呢，有當親媽的咒自己兒子早死的嗎？

為了田家、王家，太后真是什麼事幹不出來。帝王嫡子，那是社稷的根本，從商周以降，沒有嫡子就被視作不祥的徵兆……看不慣陳嬌可以，想和陳氏爭權，劉徹也不是不明白太后的心思，但十年巫蠱，自己故作不知也就罷了，還一次次地在天子跟前提起陳嬌的生育問題。

這份心機，就算是親兒子，都禁不住要嫌她刻毒了。

人都是比出來的，劉徹自己也不是什麼善男信女，為了朝廷大事，他不是沒有做過陰謀安排，也不是沒有犧牲過人命。但天下都是他的了，他所作的一切，自然也都是為了天下。他要將權力牢牢握在手心，也不是為了讓天下人供自己淫樂，他是要為天下做一番大事業的。

王太后呢？為的卻是把陳家、竇氏徹底踩到腳底下，把蓮花一樣純潔無辜，連賈姬的命都舍不得要的陳嬌給徹底摧殘得殘花敗柳了，自己還要作出乾乾淨淨的樣子來，若無其事地惋惜著『椒房無子』。為了一己私慾作這樣的事……如果這是當年先帝還在的時候，只怕她的下場，是要比栗姬更慘。栗姬說到底也就是得罪了竇太主，又不肯順著天子的話，討天子的歡心。和這樣主動巫蠱、主動要挾君王去為難一個德高望重的列侯，一個曾有大功於國的老將軍比，她的一點罪過，又算得了什麼呢？

見劉徹還不說話，王太后也豁出去了。

「你是不是想把我氣死，你就開心了？」她索性把飯碗擱到一邊，擺出了市井間老母親蠻不講理的勁頭來，和天子胡攪蠻纏，「我不管灌夫有錯沒有，事情鬧到這個地步，他不掉腦袋，你讓田蚡還有什麼臉面在朝野間立足？你舅舅要下了台，按他那個跋扈的性子，他的日子只怕比現在的魏其侯還難過得多！」

王太后最不應該，就是太想著一碗水端平，總是想把田蚡拉拔到竇嬰的高度。卻沒想到即使是竇嬰，那也是受過天子和太后的敲打，在相位上時，也還未曾敢如田蚡一般跋扈的。

外戚有這個能力封侯拜相，天子也樂得用你來抗衡列侯勢力，但沒有這份能力，只會給天子帶來麻煩，還要爬在天子頭上拉屎拉尿。現在劉徹連姿態都做出來了，太后還裝聾作啞，不依不饒地逼著劉徹……

就是脾氣再好的人，也都有一條不能被跨越的底線，親生母子之間，也依然有一條叫做權力的底線，是決不能踰越的。劉徹已經和別人分享了太久帝王權威，好容易把太皇太后等死了，要再來一個什麼事都要伸伸手為田蚡撐腰的皇太后，他還消受得起？

天子心念電轉之間，已經下了決定，忽然間，所有感情又在從他心底褪去，他不再是劉徹，他現在是一個純粹的皇帝，一個為權力喂養，為權力所迷醉的權力動物了。他在心底掂量著局勢，權衡著這複雜的天秤，他終於下了決定：外戚、列侯、諸侯王這三駕馬車，曾經是勢均力敵不錯，但現在外戚這一邊的力量，也已經有點太大了！

魏其侯也好，武安侯也罷，都代表了幾十年積累下來的宗族勢力，這群人已經不再是新貴外戚，頻繁和列侯聯姻之餘，也隱隱而有了老牌列侯的樣子了。

是該要打打外戚們的氣焰了！手都伸到宮廷裡來了，這群新貴暴發戶——真是不懂得規矩！

劉徹就不動聲色地看了王太后一眼，他作出退讓的樣子來，低聲說，「都是宗室外家，這才要辯論一番，不然，要說灌夫有沒有犯罪呢，也就是一個獄吏的活計。」

王太后頓時露出了滿意的微笑：查灌夫不扯竇嬰，也不扯田蚡，那灌夫的死罪，還逃脫得了嗎？

竇嬰畢竟是已經下台的丞相，在這件事上，天子到底還是選擇了保存台上人的面子。

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這件事也就定下了基調，沒有幾天，劉徹就從身邊的侍中裡挑選了兩個遠方來的青年才俊，負責調查灌夫的罪名。

「要秉持公心，不要牽扯他人，就事論事，灌夫究竟做了什麼事，報上來就是了。」他這樣囑咐，誰還聽不懂裡頭的意思？當時服侍在一邊的東方曼倩就已經露出了嘆息之色：姑且不論誰是誰非，田蚡的驕人氣焰，也的確是太沒有丞相的氣度，太招人反感了。

陳嬌看在眼裡，倒覺得東方朔這個人頗有幾分敏捷，不像是劉徹目中那個只能解悶，沒有辦事才能的佞臣。

不過，在現在這種節骨眼上，她當然也不會多說什麼：越是聰明人，只怕現在越恨不得離陳家遠遠的。少了竇嬰這株大樹，竇氏的消散就在眼前不說，就是陳家，誰又能說不會被影響到呢？

陳嬌雖然還帶著兩個孩子住在清涼殿裡，但已經絕口不過問政務，她開始一心準備翻修椒房殿的事，王太后心情大好——這件事反正也是劉徹自己的少府出錢啊，她也就不多說什麼了。反而很有對陳嬌示好的意思，三天兩頭讓陳嬌帶著孫子孫女過去，和她商量大王姬的孩子出生後，該起什麼名字，上哪裡祭祀。劉徹也在一邊作陪了幾次，見陳嬌雖不說言笑晏晏，但也看不出什麼異狀，他這才漸漸放下心來。

事到如今，巫蠱的事情是摀不住也要摀住了，哪怕鬧出一點風聲來，對太后不利，對陳嬌其實也更不利。朝中人誰不是牆頭草？以無子廢后，又不是沒有發生過的事，現在陳家又受竇嬰倒台的連累，牆倒眾人推，再爆一個壞消息出來，真是誰都要爬到陳嬌頭上拉屎拉尿了。

他對陳嬌的態度當然只有比從前更親暱，大王姬胎動當天，消息報到清涼殿的時候，劉徹甚至連門都懶得出，就讓底下人，「生完了是男是女，讓我知道也就是了！」

陳嬌想到漪蘭殿探望，也被劉徹止住，「大冷天，你就不要出門了。」

不過，令王太后大為失望的是，大王姬雖然生育得很順利，但落地的卻是個女兒。

陳嬌卻覺得大王姬的命著實不錯：她要是生一個兒子，按劉徹現在對她的補償心理，能不能保得住命，都是難說的事。

時日過得很快，灌夫很快就被砍頭棄市，灌家徹底覆滅，而魏其侯也沒有再挺多久，又鬧出了些風風雨雨，到底還是含恨而逝。一時間，田蚡的風頭，竟是無人能比，這一年王太后的壽筵上，他滿面春風，特地來找劉徹敬酒。

「賀皇后平安康健。」敬完了劉徹，又來敬陳嬌，笑得恨不得連後槽牙都露出來，得意之情，自然是溢於言表。「多子多福！」

陳嬌不禁秀眉微蹙，看了劉徹一眼，又垂下頭去。

她微微一笑，低聲說，「武安侯多禮了。」

劉徹亦早已經怒火中燒。

已經贏得不能再贏了，難道還要痛打落水狗，踩陳嬌的痛處，只是為了炫耀自己的成就？

他看了自己的舅舅一眼，這眼神中似乎也帶了絲絲寒意，使得田蚡亦不禁怔了一怔。

不過，當他沖劉徹拋去一眼時，看到的又再只是那個溫和沉穩的外甥，劉徹甚至還對他舉了舉酒爵，田蚡便也就不以為意，去尋王夫人敬酒了。

陳嬌目送他背影離去，目光也有了幾分迷離，她看了看遠處的王太后，又看了看劉徹，劉徹便對她微微一笑，握住了陳嬌春筍一樣潔白的手指。

後三月，田蚡急患失心瘋，竟無人能治，終於驚懼而卒。

為了一口餓

77 心結

消息傳到後宮時，連楚服都嘆息。「可惜魏其侯沒能挺到這一天。」

竇嬰要是不死，田蚡會不會得這個失心瘋，也真的是很難說的事。楚服雖然精明能幹，但地位所限，很多時候，她看劉徹還是沒有陳嬌看得透徹。

「也算是英年早逝了。」大長公主幸災樂禍的態度就很明顯，「雖說是和魏其侯一個年紀，但看他雄心勃勃的樣子，還以為他能夠多風光一段時候呢。」

陳嬌不免微微蹙起眉頭，輕聲細語，「母親，還是要謹言慎行。」

椒房殿現在就不比別處了，這一次翻修是少府出錢，自然也就是少府出人出力，陳嬌可沒有多少自己人在少府做事。經過這一番修葺，殿裡的機關很可能全部換了新，借由竇太后的指點，我從前為陳嬌所瞭如指掌的地方，如今還是要多花一點心機去重新熟悉的。——劉徹雖然信重她，但沒有一個皇帝不是多疑的，換作陳嬌是他，說不定也會藉機設一點機關，俾可隨時掌握椒房殿裡的密語。

大長公主也不是不懂這裡面的彎彎繞繞，她左右一看，有幾分後悔，卻也有幾分大大咧咧。「本來就是！就衝他得意時候的那副嘴臉，我就是看不上他！」

「死者為大嘛。」陳嬌怡然道，「武安侯英年早逝，的確是夠讓人惋惜的了。我們私底下也不要隨意議論，免得傳揚出去，那就不大好了。」

楚服頓時唯唯不說，就是大長公主，自然也要聽陳嬌的吩咐。

雖然份屬母女，大長公主更是聲名赫赫的竇太主，但事到如今，陳家、竇氏的掌舵者，也是非陳嬌莫屬了。

兩母女用過了點心，大長公主又和陳嬌一道進後花園散步，兩個人在花木扶疏的小花園裡隨意賞鑑草木，大長公主走了一段，頗有幾分疲憊，就在迴廊邊靠著坐了下來，和陳嬌閒話。

「讓魏其侯就這麼去了，也真是可惜。」大長公主也不是沒有感慨的，「竇氏現在除了兩個列侯之外，餘下族人也和陌上百姓沒有什麼差別了，富貴也就這麼幾十年，便跟著煙消雲散。」

言下之意，也不是沒有埋怨：以陳嬌如今的聖寵，只要她肯開口，保住魏其侯的性命還不是一句話的事？偏偏她就是不肯開這個口，從一開始就坐視魏其侯失勢，甚至是主動從中推了一把。如今倒好，陳家沒有人才，而竇氏最拿的出手的人才，也已經長眠在九尺黃泉之中了。

「能落得這個下場，已經不錯了。」陳嬌望著眼前肥沃的泥土，心不在焉地說。「保竇氏，那也是要抓大放小，兩三百個族人一世榮華富貴，我是保不下來的，我哪有那麼大的能耐……」

「可竇嬰你總是保得下來的吧？」大長公主到底還是忍不住挑明了。「我就是奇怪，他現在不起復，留著也總是面旗幟在，平定七國之亂的功臣！就是對國家都是好事，現在各地的諸侯王，蠢蠢欲動的也有不少了呢！」

「魏其侯不死，你以為阿徹就會出手嗎？」

園林無人，十分幽靜，母女倆也可以難得地說些心裡話。陳嬌垂下眼簾，表情一片冰一樣的沉靜。「您還看不懂嗎？按阿徹的脾氣，受了祖母六年轄制，他是不可能再容許外戚干涉相權了。以魏其侯的威望，一旦起復，不是丞相之位，也不配他的地位。留著他就要留著田蚡以備制衡……這些只會在朝堂上弄權的外戚，以後是再不可能得到阿徹的寵幸了。」

她低沉地說。「要掃就要一把掃清，要把武安侯掃出局，就要捨得魏其侯這枚棄子。阿母，朝堂大事，可容不得婦人之仁。」

「我這怎麼又算是婦人之仁了。」大長公主更納悶了。「魏其侯去了也就去了，這個老腦筋，你當我真喜歡他？當時廢太子的時候，他不知道給我們添了多少麻煩——我這不是著急嗎？這舊人去了，家裡又沒有人才，日後在朝堂中連個為阿壽說話的人都沒有了，這巫蠱的事——」

提到這件事，她本來已經很輕的聲音就更輕了，恨不得湊到陳嬌耳朵裡。「這巫蠱的事，又是把雙刃劍。現在阿徹心裡倒是不疑心是你命中無子了，可按他性子，他也得想著，這萬一你要是被詛咒得一輩子都不能生了呢？現在你們情深愛重的倒是還好，要是他之後變了心，寵了個能生養的女人。——兄弟再有力一點，朝堂間有了廢后的聲音，到時候，可就沒有多少人會為你說話了！」

陳嬌不禁微微莞爾。

大王姬第一個孩子是個女兒，倒是真出乎陳嬌意料。這一世因為她的不同，命運似乎也的確有了不一樣，本來，要是個皇子，這一場戲將會更加精彩。

「您就放心吧。」她還是那麼淡然自若。「舊的不去，新的不來。舊外戚沒下台，又哪有空間給新外戚表現呢？」

「你是說——」大長公主不禁狐疑地拖長了調子。

陳嬌便撫弄著一朵嬌豔的牡丹花，她問，「韓王孫雖然還沒從邊塞回來，但也是不時有些小勝，怎麼樣，十三妹一家人對這門親事，漸漸也熱心起來了吧？」

大長公主神色一動，她沉思片刻，搖了搖頭，「韓嫣雖然也和我們沾親帶故，但他的資質，我看也就是如此了。一個將軍是跑不掉的，但要做出魏其侯當年的功績，恐怕沒那麼容易。」

陳嬌嘖了一聲，她擇下牡丹花，在手中隨意地來迴旋轉。

「我又沒說她——衛青的婚事，您說得如何了？人家眼下才被提拔成太中大夫，很得阿徹的歡心……沒準來年出征匈奴，回來就是個萬戶侯了。我們家哪個姑娘有幸能嫁給他，那也就是侯夫人了。」

「你這說的是什麼夢話！」大長公主笑罵了一聲，「你十五妹長得不好看，心就沒那麼大了。相看過衛青，本人也願意，衛家感恩戴德的，倒覺得衛青配不上她。我說沒這回事！怎麼都是阿寧的舅舅……現在正在議婚期呢！」

現在成婚，要是衛青動作快點，出征前都可以抱娃娃了。

陳嬌便將牡丹花別到了大長公主衣襟上，她徐徐起身，在陽光下靜靜地微笑起來。

「真是牆裡開花牆外香。」她說。「在花園裡居然聞不到！其實牡丹花的香氣，足足可以從這裡傳到長樂宮呢。」

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王太后就聞到了未央宮裡傳出來的香氣。

田蚡的死也實在是太離奇了一點，離奇到太后不可能不去多想，她是越想越生氣，越想越心驚，越想越覺得這也實在是不像劉徹的作風。

要是從前，老人家就是再生氣，她現在還有什麼能力去追查？這想頭也就僅僅是想頭而已。

可就在這時候，一陣風吹，吹來了不知何處的牡丹花香。太后的猜想得到證實，她就不能不生氣，不能不憤怒了。

「田蚡再怎麼說，也是他親舅舅！」她氣得咳嗽連連，在病榻上對平陽長公主抱怨。「是跋扈了一點，可他要不喜歡，不能撤他的職？不能削他的封地？他要這樣走絕？」

可要是有太后在此，劉徹又怎麼能順順當當地削了田蚡的權位？

長公主和太后不同，她的榮華富貴，還是要靠弟弟的歡心。比不得皇太后，劉徹高興不高興，那也都是高高在上的一國之母。她見事，就難免要多偏心劉徹三分，比太后更能體貼劉徹的難處。

「舅舅也實在是太跋扈了一點。」平陽長公主就輕聲說。「千不該萬不該，灌夫的事，他不該把阿徹逼得那麼狠的。」

其實這麼說，還是在婉轉提醒皇太后：田蚡有此下場，還是因為太后干政，逼殺重臣。這已經有削弱皇帝權威的嫌疑了，不管太后本心是否如此，但以天子心地，不猜疑母親，幾乎是不可能的事。除非太后有往年的竇太后那樣強勢，否則現在想的就該是如何修補和天子的關係了。

不要以為母子之間的關係不需要維護，若真如此，先帝去世前幾年，竇太后和先帝的關係會那麼不咸不淡的？老人家也就是在立儲的事上說了幾句話，還沒逼天子殺過功臣呢。

皇太后又如何不明白這個道理？只是田蚡畢竟是她弟弟，她也畢竟是劉徹的母親，要讓她再做小伏低地去和兒子和好，她也還真低不下這個頭。

「就為了這件事，他也實在是太狠心了點。」她嘆了口氣，語氣到底還是軟了下來。「就看你弟弟還念不唸著我這個母親，想不想著給我一個解釋了！」

卻沒想到劉徹根本就沒想過給太后一個解釋。

一旦要給解釋，就必定是要扯出巫蠱的事的，翻修椒房殿，填平密室，本身就已經是個夠明顯的提醒了，太后卻還是裝聾作啞、一聲不出。他等了三個多月，都沒有等來太后的解釋。

母親是他骨肉，這被巫蠱而詛咒而亡的，那可能的若干個嫡出子女，也是他的骨肉吧？就因為是至親，劉徹才越等越氣，他來視疾的時候，乾脆還就帶上了陳嬌，陳嬌要推辭都不許：「你是皇后，是她嫡親的兒媳婦，你去看她，母后有什麼不高興的？」

陳嬌就只好無奈地跟在劉徹身後，趴在地上給王太后行了禮。

她又直起身來，看著王太后吃驚地、憤怒地看著劉徹，而劉徹溫柔地、孝順地直起脊背，向侍女過問太后的起居。

雖然他衝著宮人說話，可臉卻還是衝著太后，母子兩人的眼神撞在了一起——雖然表情不同，可兩雙眼卻都是冰冷的。

陳嬌於是又舉起袖子，遮住臉輕輕地咳嗽了起來。

為了一口餓

78 不肖

一轉眼就又過了半年。宮中無日月，前朝朝事此起彼伏，劉徹忙得不可開交，後宮中就顯得更清靜了。

這小半年來宮中倒是有兩樁喜訊：除了生育了一女的王夫人之外，後宮中又有兩個女人有了身孕，陳嬌自然也不會小氣，還是宮人的就抬舉為美人，已經是美人的就等到生育後再說，劉徹對此也沒有二話。他新換的這個丞相實在是不大頂用，雖然是列侯出身，但庸碌無才難以服人，劉徹難免就要花更多心思去□他的百官們了。

這也是他最熱衷的新遊戲，美色什麼時候沒有？對於一個剛親政不久的帝王來說，這幾年正是他最勤政的時期，後宮裡的事，能夠在他心底佔上一角，已經相當不錯了。

其實本來這個丞相能更能幹一點的，田蚡去世之後，劉徹倒是想用韓安國來著，可韓安國不知怎麼回事，一天深夜回家，居然從車上掉下去，又被馬踐踏，摔成了重傷，現在只能在家養傷以待復出。這件事倒是搞得劉徹和韓安國兩個人都很鬱悶，也都很納悶。

陳嬌倒是要比他多收到一點風聲：灌夫雖死，可也不是沒有他平時豢養的死士養精蓄銳，想要為他報仇。田蚡還是去得快了一點，韓安國算是受到了池魚之殃。

不過，她也懶得在這種事上花費心機，得了閒，也就是帶著孫子孫女到長信殿裡問問好，卻也懶得多搭理王太后，照個面就回未央宮裡，連話都懶得多說。

王太后自己也氣得不輕，足足三四個月都不肯見劉徹，母子倆等閒不吵架，一吵架就吵得平陽長公主來求陳嬌，「你說話，阿徹是最聽得進去的，和母親鬧成這個樣子，豈不是貽笑大方？史書裡寫出來都不體面！」

陳嬌就不信她自己一點風聲都沒有聽到，她看了平陽長公主一眼，愛莫能助，「這件事，我也是兩眼一抹黑，和大姐說實話吧，我連阿徹和母后是為了什麼吵架，其實都鬧不明白。」

是真鬧不明白還是假鬧不明白，平陽長公主心裡也不是沒數，她看了陳嬌一眼，見陳嬌安安詳詳，連唇邊的笑意都沒變，不禁就嘆了口氣。

兩家外戚相爭，到最後誰都沒能討好。阿徹用田蚡為刀除掉了竇氏，再自己出手乾淨利落地處掉了田蚡。現在他倒是大權在握了，可陳嬌私底下怕不是要恨死田蚡，怕他死得不夠早。指望她為這件事在母子之間說和，也實在是天真了一點。

「也真是親生母子。」不免和陳嬌發牢騷。「生氣起來都是一副德性，什麼大事，能讓母子之間到這個地步？」

雖說當權者一般是不把人命放在心裡的，可這條人命，的確是夠份量的了田蚡怎麼說是王太后的親弟弟，這對母子之間就算最終能恢復到相安無事，但也終究不可能和氣如初。尤其在朝事，在椒房殿的事上，王太后是再也沒有了開口的身份，恐怕也沒有了開口的興趣。

陳嬌擺了擺手，連和平陽長公主應酬的心思都消失，「母后身子也不大好了，阿徹就是生氣能氣多久？想來過上幾年，也就氣平了。」

按太后的身子，能活到幾年後都是問題，陳嬌這話，說了還不如不說。

平陽長公主不禁有幾分惱怒，可這惱怒卻不敢現到面上來：她們這些做大姑子的，也就是看著男主人的臉色做人，陳嬌不得寵，那就敢擺大姑子的架子，如今陳嬌這麼得寵，劉徹眼看著又把太后給供起來放到一邊去了，朝事是一句都不肯多聽，她還敢給陳嬌臉色看？簡直是找死。

也就只好小心地和陳嬌應酬，又說起了衛家的親事。「衛家這兩兄弟，從前在府裡當騎奴的時候，只覺得人很謹慎老實。沒想到命就是命，如今有了功名不說，還特別得到陛下的喜歡。兩兄弟在軍事上又有天分，聽說兵書都讀得不錯，現在又娶了你們陳家女，不到十年，說不定連個侯爵都能掙出來呢！」

陳嬌笑著說，「那也是因為小公主的面子，阿徹這是疼女兒，我呢也就順水推舟了，衛女去世前還求我照顧衛家人，我也不好有始無終。索性終身大事幫著操辦了，讓他們成家立業，小公主長大後也和我親一點。」

說起來，劉寧今年也都兩三歲，會叫阿爹、阿娘了。平陽長公主看到她，也不禁抱起來親一親，開玩笑一樣地說，「我是越看越喜歡！將來長大了，許配給我們家曹襄算了，也是親上加親，大家就更顯得親近了。」

就是親生母女，也沒有站在一起一輩子的道理。王太后如今失勢得也太過分了一點，本身又老病。將來去世之後，長公主如何維持在劉徹心中的熱度，就要憑著他身邊的女人為自己多說幾句好話了。這麼多年之後，這個倨傲的大姑子到底還是服了軟——這是藉著這門親事，和陳嬌求和，也尋求結盟來了。

陳嬌忽然間也有幾分感慨：她像是順著一條和過去極為相似的道路行走，風景有時候不同了，可大部分時候，卻又還是全然一樣。似乎劉徹身邊的女人是誰也好，很多事的發生，都不會受到這一點改變的影響。

「這種事，就不是我能做主的了。」她前後掂量了一番，便欲揚先抑，見長公主的臉色暗淡下來，才笑，「不過要是阿徹點了頭，我自然也沒二話的，能嫁進姑姑府裡，是她的福氣。」

平陽長公主一下又驚又喜，不禁失笑：「你這阿嬌，和我也開玩笑。」

兩姑嫂相視一笑，不論是長公主還是陳嬌，神色似乎都要比從前更親密得多了。

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衛青成親前一個月，陳嬌賞賜了一批金銀珠寶到她堂妹家裡，又把她的十七妹接到宮中說話。

「衛家雖然現在門第似乎低微，但怎麼說都是小公主的舅舅。」她和十七妹對著品槐花蜜漿，「將來有了功勞，肯定是能夠往上走的，我看衛青這個人就很好，生得漂亮，為人謹慎而又有才幹，將來前途無可限量。不要心存埋怨，到了衛家，好好和他過日子，你一世富貴是可期的。」

按陳家現在的地位，十七姑娘嫁給衛青，是有點低就了。不過，天下也不是個個女子都是陳嬌，會挑選十七姑娘，自然是因為她秉性溫順，很好拿捏。陳家族女對陳嬌的安排，自然也不可能有什麼異議。

「一定不給陳家丟臉。」十七姑娘恭謹地應了下來，又看了陳嬌一眼，欲言又止。

陳嬌不禁微微皺眉，「怎麼，有話就說，和姐姐你還怕什麼？」

十七姑娘就吃吃艾艾地說，「是您御賜的首飾，被隆慮侯看見，隨手抓走了一把，不意其中有一支步搖，是婚禮上的首飾，缺不得的，倉促間也不知去何處置辦……」

陳蹻還真是壞出花樣來了，家裡難道缺他的錢花？連這種小便宜都要佔，他還有沒有分寸了他！

陳嬌難得生氣，她嗯了一聲，不動聲色，送走了十七姑娘，回頭就叫桑弘羊來說話。「你老實把陳季須和陳蹻這兩個不要臉的東西幹的好事和我說一說！」

桑弘羊這個人沒有別的好處，消息是一直很靈通，也一直很懂得看人的臉色。見陳嬌臉色不好，他哪裡還敢隱瞞，忙跪下來一五一十地說了許多陳嬌一點點都不知道的事，很多事，連聲音都聽得咂舌，「這也實在是太荒唐了。」

陳嬌氣得渾身發抖，把桑弘羊打發出去，自己坐在椒房殿角落裡發呆，連劉徹進來了都沒搭理。劉徹還奇怪，「誰惹你生氣了？一臉咬牙切齒的！」

下一瞬又有點尷尬，不過還是問出口了，「是母后那邊——」

要不是怒火中燒，陳嬌簡直要被他逗得暗笑起來，不過這一會她也沒心思顧及這個了，一咬牙下定主意，回過身央求劉徹，「阿徹，借你的羽林軍使使好不好？」

借劉徹的貼身衛隊，這可就不是開玩笑的了。陳嬌忽然提出這個膽大包天的離奇要求，倒是一下就激起了劉徹的興趣，他蹲坐到陳嬌身邊，捏了捏她的下巴，和陳嬌開玩笑，「幹嘛，你要篡我的位啊？」

陳嬌白了他一眼，抬高了聲音，「我要抓兩個賊！」

想了想，又說，「算了，現在抓來，沒有真憑實據，按那兩個廢物的性格，肯定又是矢口否認。到時候在母親跟前，反倒是我理虧。你先答應了我，改天等我人證物證集齊了，我再問你借。」

原來是因為她那兩個哥哥。

雖說不成器，但也是外戚，太囂張了，和現在劉徹需要的低調就有些不合適了……

劉徹自作多情，還感動得很，摟住陳嬌好聲好氣安慰了一會，行動卻很配合，還主動說，「我把繡衣御史借兩個給你？」

不到半個月，就送來了一車罪證，還是人證物證俱全，陳嬌越看越氣，派人到清涼殿給劉徹傳話，「是陛下出手的時候了！」

想了想，又吩咐楚服，「去把衛青叫到椒房殿來。」

為了一口餓

79 衛青

衛青走進椒房殿的時候，就看到堂邑侯世子和隆慮侯兩個天潢貴胄露出了雪白色的中單，趴在宮中行刑專用的草墊子上，哭爹喊娘地受著宮人們的板子。

這兩個不可一世的大少爺，在長安城裡從來都是橫行霸道，尤其衛青又是他們的舊家奴，就算現在已經有了官身，見到陳家兄弟，他還是要擺出恭謹的態度，行奴婢禮。陳季須和陳蹻受之不疑之餘，對他倒也還算不上太粗魯，至少按這兩兄弟的作風來說。他們已經算是欣賞衛青的了。

衛青就不得不擺出了一張又遺憾又惶恐的臉，儘量快速地從中庭傳過，在廊下行禮，朗聲自報家門，「衛青奉召入覲，叨擾娘娘。」

雖然皇帝后宮，這幾年來戒備漸漸森嚴，尤其是宮妃、宮女子聚居的永巷一片地方，幾乎已經成為侍中們眼中的傳說了：除非是和韓嫣、韓說又或者是李延年一樣受寵到了極致的佞幸孌寵，要不然根本就是閹人——不然，他們都是沒有資格被陛下帶著到後宮裡去過夜的。

但椒房殿就不一樣了，衛青這幾年來，每個月還能進來一次看望小公主，雖然皇后往往在此時去到清涼殿裡。但也有那麼幾次，帝后都在椒房殿中，他和陳嬌也不算是不熟悉，更明白陳嬌對衛家的深恩與厚望，以及對自己兄弟的仔細栽培。

說起來，他是要比陳嬌夫妻都小了三四歲，陳嬌今年二十六歲，正處在一個女人最美麗的幾年裡，而衛青今年才二十二歲，連老婆都還沒娶，對住孩子都七八歲的陳嬌，他總覺得自己特別幼小青澀，好像一舉一動，都有做錯的可能。恨不得能夠將時間放慢，每說一句話都斟酌三分，免得自己在皇后眼裡，也就是個一眼就能看透，可以被隨手拋棄的簡單外戚。

不過，到眼下為止，皇后似乎都還和陛下一眼，很看重他的能力，也有栽培他的意思。衛青只是不懂：皇帝提拔他，那是因為椒房有力，也因為他的才華。可皇后在他們衛家還是一介奴僕的時候，就聘請老師來教他們兄弟讀書寫字。年紀長大後，又以兵法教導。現如今還一手促成了陳家和衛家的聯姻，將衛家拉拔到了如今的地位，為的，該不就是只給小公主的一點情面吧？

聰明人就是這樣，在政治這種事上，簡簡單單的情分兩個字，不過是一種笑話。真要顧念情分，竇嬰、灌夫的下場就不會如此淒涼，田蚡就不會死得這麼蹊蹺，韓安國就不會突然落馬了。

真正的聰明人好比衛青，其實是很怕陳嬌的。大家都看到田蚡下場的時候，他看到的是陳嬌分明有機會保住竇嬰，卻由得魏其侯抑鬱病亡，竇氏一門大露頹勢。而她自己呢？還不是安坐在椒房殿中，陛下言談間提到陳嬌，愛重之色越濃......

就算得不到一語內幕，衛青也足夠熟悉竇太主，足夠熟稔到作出自己的判斷：這個安閒穩重、寒冷嬌豔的皇后，恐怕才是陳家背後那隻隱形的推手，椒房殿看似在太后的壓制下風雨飄搖，全因為太后有爭權之心受了冷落，才屢屢得到天子的重視和提拔，其實這麼些年來榮寵不衰，細細尋思，其中心跡竟是精微得讓人大生恐懼。

如果是竇太主看重衛家，除了心生感念之外，衛青也不會有別的想法。可竇太主幾次露出，衛家得到的超凡待遇，全出自皇后上意，這就容不得他戰戰兢兢，更加小心了。這一次皇后在兩位兄長受罰的時候叫他進椒房殿，一路上他已經思忖了幾次其中用意——不過，一如往常，除非皇后娘娘自己說破，否則又有誰看得透她的心機呢？

「進來吧。」皇后似乎人就坐在窗邊，聲音居然來得很近，只隔了一層竹簾。衛青立即收斂了心緒，唯恐被皇后看出一點端倪，他脫去鞋子，換上了椒房殿特製的絲履，甚至連腳步都跟著放輕了幾分，小心翼翼地進了內殿，又五體投地，給陳嬌行過了大禮。

陳嬌果然正屈膝坐在窗邊的軟榻上，雖然是日常起居小睡的器具。但坐姿也很端正。見到衛青進來。她輕輕點了點頭，又命身邊從人，「去把小公主抱過來，給舅舅看看。」

衛青在世的兩個姐姐都已經婚配，小外甥霍去病今年都七八歲了，和太子倒是年紀相當，對姐妹的孩子，他自然不陌生。但衛家全家上下最看重的外孫女，肯定還是劉寧。見到劉寧一身錦繡，被乳母從偏殿抱進了，他面上頓時露出一個笑容，真心地謝陳嬌。「娘娘痛愛小公主，真令我等銘感五內。」

劉寧見到舅舅，也是早就露出了一臉燦然的笑，她撲到舅舅懷裡，同衛青玩耍了片刻，陳嬌就笑著說，「好了，到你用點心的時候了，下去吃點心吧！」

劉寧性子隨娘，馴善隨和，雖然捨不得衛青，但一步三回顧之間，還是乖乖地被乳母牽了下去，陳嬌笑著看她走遠，才和衛青感慨。「人這一輩子，其實榮華富貴也算不了什麼，就是富有天下，也就只是住在這樣一間屋子裡，一頓飯也不能多吃幾碗。追求功名利祿，其實還是為了惠及家人啊。」

衛青心頭一動，一時間也弄不清陳嬌說的到底是劉寧還是陳季須兄弟，他看了陳嬌一眼，只是謹慎地點了點頭，附和道,"娘娘明鑑。"

這個衛青，也實在是太小心了，一句話都恨不得要在喉嚨裡滾三滾再出口，劉徹怎麼就不嫌他悶！

陳嬌轉念一想，又覺得衛青要是不這麼小心，自己也的確無法放下，就不禁微微一笑，又換了一個話題。「婚事就在眼前了，怎麼樣，見到十五妹沒有？這姑娘雖然長得一般，但宜室宜家，是個溫柔大方的閨女，倒沒有我這樣高門貴女的脾氣。」

對這種話，衛青肯定也只能有一個回答。「見過兩次，娘娘說得是，能娶到陳氏女，已經是喜出望外，況且陳家家教，是能信得過的——」

話出了口，又覺得自己在諷刺堂邑侯，不禁不自然地住了口，又流露了忐忑不安的神態來。

陳嬌也覺得好笑，她看了窗外一眼，一時也沒有說話，只是由得陳季須兄弟的鬼哭狼嚎透過窗戶傳進殿內。半晌，忽然又嘆一口氣。

「算了，底下人也不容易。」皇后喃喃地說，又提高了聲音。「叫什麼叫！當我不知道？這樣打，就是再打一百杖也蹭不破一層皮。都不許出聲！打完三十杖，給我跪倒廊下去，我不說話，不許起來！」

就是對一般的宮人，皇后也一向是和氣有加，輕易是不施肉刑的，比起長樂宮那成天往外抬死人的作風來說，未央宮不止一次被稱讚：皇后有當年外祖母的遺風。衛青也沒有想到陳嬌對兩個哥哥居然這麼狠，見陳嬌看他，他便配合地露出了訝色。

「不凶一點，他們根本就不聽話。」陳嬌果然無奈地吐了一口氣，又沖大殿中央的幾子揚了揚下巴。「連陛下都看不過眼了，要不是礙著我的面子，恐怕早就要發作。他們和修成君的那個兒子，簡直是長安三害！犯下的罪行我也就不說了，罄竹難書！可能有什麼辦法？我這裡親自看著讓他們打。這些宮女子也是出工不出力，都害怕轉過頭來太主發火追究......這兩個無賴，是連我都沒有辦法了。」

又向衛青賠罪，「連我賞給十五妹的首飾都敢拿！這一次我是忍不了了，狠狠教訓一次，看能收斂到什麼時候吧。」

衛青只覺得如墜雲霧，似乎對陳嬌的意圖有所領悟，又始終無法吃準，他連忙說了幾句客氣話。便又靜默下來，等著陳嬌的下一步棋。

真不知道這個人在戰場上是如何料敵機先的，反正在宮廷裡，尤其是在自己跟前，永遠都是沉住氣等自己的 行動。陳嬌不禁嘆了口氣，又自我安慰：也就是真正的聰明人，才懂得面對不同的形勢調整作風了，要是自己易地而處，恐怕也能沉得住氣，等上位者發言。

「你們兄弟也二十多歲了！」她說，又換了一個話題。 「也到了建功立業的時候，侍中也好，太中大夫也罷，其實都沒有大意思，也就是汲汲營營，靠著陛下的寵愛混一碗飯吃，沒有文武功勛，高官厚祿，那都是虛的。你看這幾年來多少紅得發紫的侍中一旦觸怒了陛下，一轉眼就沒了性命，可......」

陳嬌的話斷在了口邊，她望著衛青輕輕地一笑，從這個漂亮的年輕人面上，也得到了她想要的答案。

果然不愧是衛青，朝事他現在還沒有資格入局，但已經看得懂了。陳嬌這句話，說的是田蚡，是竇嬰，也是歷來的外戚上位之路。——竇嬰雖然觸怒了王太后，可到底還是沒有人敢 給他一帖毒藥，他這還是自己抑鬱而亡。可田蚡就不一樣了，沒有軍功，就是暴斃也無人追問。外戚上位就必須靠功勛，否則，什麼榮華富貴，那也都是鏡花水月而已。

就算是再謹慎的少年郎，只要是個男人，其實也都是功名的奴隸，想來就是衛青，只怕也概莫能外。

可衛青沉吟了片刻，卻給了陳嬌一個令她極為詫異的回答。

「沙場無情，」衛青說。「平安庸碌也是福分，衛青自知才淺，能夠在娘娘蔭庇之下度日，已經心滿意足，又怎麼敢有非分之想呢？」

陳嬌這一次，是真的始料未及，差點要摔下榻去了，就連久未露面的聲音，都在陳嬌耳邊發出了輕輕的笑聲，她低聲說，幸災樂禍地說，「怎麼樣，你沒想到吧？世易時移，這一回，連衛青都不願意打仗啦！」