[尋找失落的愛情]美人多驕(全文完)

慕冰至

第六十章 歸來

      馬車進了巷子，夏家大門近在眼前。

　　趙媽媽小茉莉臘梅等人都在門口候著，見夏雲錦安然無恙的歸來，俱都激動歡喜不已，團團將夏雲錦圍攏住問長問短。小茉莉迫不及待的問道：「三娘子，病馬都治好了嗎？我們夏家能不能按時交馬，還用不用賠銀子了......」

　　趙媽媽嗔怪的瞪了多嘴的小茉莉一眼，然後說道：「三娘子旅途勞頓，還是先回凝翠園休息會兒吧！大傢伙兒有什麼想問的，待會兒再問也不遲。」

　　小茉莉吐吐舌頭，不敢再多問，歡喜的跑到馬車上拎了包裹行李。

　　回了凝翠園之後，夏雲錦笑盈盈的將這幾天裡發生的事情一一道來：「……我們先回來一步，夏家的馬隊也正在趕往京城。最多再有兩三天就能趕到了。」

　　聽到這樣的消息，眾人都振奮不已。

　　趙媽媽忍不住雙手合十，一臉感激的喃喃低語：「蒼天保佑我們夏家度過難關！」

　　夏雲錦心情極好，忍不住揚起了唇角：「這次幸好有杜郎中跟著一起去，他的醫術實在高明。明明已經隔了幾天，他竟然靠著馬胃裡殘餘的東西斷定了是有人投毒，又配出了解毒的藥方。我還從沒見過這麼厲害的郎中。」

　　當然了，她穿越到古代的時間有限，真正接觸過的郎中本來就只有杜郎中一個。沒什麼對象可作比較。即使如此，也絲毫不影響她對杜郎中的敬意。

　　郎中裡也分三六九等，地位最高的莫過於宮中的太醫。伺候的是皇上皇后及一眾妃嬪和皇子，有正經的官職，次一等的，是那些行醫很久頗有名望的名醫。這樣的名醫出診費極高，一般只有達官貴人們能請的起。再差一些的。是坐館的郎中。一般來說，商家富戶裡的主子生了病，便會找這樣的郎中診治。

　　杜郎中這樣的鄉野郎中，算是比較低等的。那些平頭百姓生了病，就會請走方郎中。不過，就算是走方郎中，一般也是不屑為牲口診治的。

　　可那一天，杜郎中面不改色的蹲在病馬前診斷了半天，之後又不辭勞苦的熬藥治馬，幾乎兩天都沒合過眼，實在令人感動。

　　趙媽媽聽了這些，頓時動容了：「往日裡倒是我看走了眼。沒想到杜郎中竟然如此仗義。」頓了頓又下了決心：「以後再見到杜郎中，我一定不會再甩臉色給他看了。」

　　……如果記得沒錯的話，每次都是趙媽媽被杜郎中氣的面色發青吧！

　　夏雲錦心裡暗暗偷笑。

　　過了一會兒，劉德海也來了。他知道了馬隊正在趕往京城的消息之後，高興的合不攏嘴：「太好了。這真是蒼天有眼，讓我們夏家逢凶化吉度過這個難關。」

　　這幾天夏雲錦奔波忙碌，劉德海在府中也沒閒著，從賬面上籌措現銀，又跑了幾戶和夏家交好的商戶商討借銀子。雖還沒籌措到十萬兩現銀，卻是磨破了嘴皮跑斷了腿。一眼看去，面色十分憔悴。

　　夏雲錦心裡微微一酸：「劉叔，這些日子辛苦你了。」

　　劉德海卻渾不介意的笑了笑：「三娘子一路奔波才是真的辛苦，我跑跑腿算不了什麼。」頓了頓又低聲道：「雖說馬隊已經快趕到京城了，不過。這十萬兩銀子還是提早備下的好。免得到時候再出個什麼意外，我們又會急的手忙腳亂。」

　　未雨綢繆才是王道！

　　夏雲錦深以為然，立刻點頭應了：「你說的對。不管怎麼樣，我們都把銀子籌好了再說。用不上當然最好，萬一要用上了，我們也不至於拿不出來。」

　　劉德海打起精神說道：「府中所有的現銀都籌集出來，還有三萬兩。我又跑了幾戶素來交好的商戶，他們答應到時候各借一萬兩銀子，加起來就是六萬兩。還差四萬兩銀子，我想從庫房裡找幾樣老爺以前置下的值錢物件去典當……」

　　說到這兒。劉德海小心翼翼的看了夏雲錦一眼。典賣家當可不是什麼好聽的名聲，小娘子都是好面子的，要是不同意，他也只能另求他法了。

　　「就按著你說的辦好了。」夏雲錦卻沒有絲毫猶豫，立刻就同意了：「先籌措銀子要緊，大不了我們先典活當，日後再想法子贖回來。這事就全權拜託給你了，你覺得典當什麼合適就典當什麼，讓人通知我一聲就行。」

　　這份全心全意的信任，讓圓滑世故的劉德海心裡暖融融的，玩笑似的說了句：「三娘子就不擔心我會從中謊報價格謀些私利嗎？」

　　這也不是什麼稀罕事了。家主意外身亡只留下寡妻弱女，精明幹練的大管事藉著辦事的便利撈上一把也不稀奇。

　　夏雲錦笑了，清澈明亮的眼眸裡閃出信任的光芒：「如果劉叔真是那樣的人，我爹也不會委以重任，將夏府對外的一應瑣事都交給你了。爹肯信你，我當然更信你！」

　　劉德海本是隨口說的玩笑話，萬萬沒料到夏雲錦竟如此慎重其事的回答了這個問題，更沒想到她竟是如此的信任自己。

　　但凡是做主子的，總要提防著下人幾分。說句老實話，就算是老爺在世的時候，對他委以重任的同時也不是毫無戒心的。可這個不夠精明也不特別聰明的三娘子，卻真正做到了用人不疑疑人不用。這份尊重和信任，比金銀珠寶更可貴，比財帛更令人動容！

　　世人皆用小人逐利的眼光看待他這樣的管事，可三娘子卻是不一樣的。

　　劉德海的心裡湧動著一種莫名的激盪澎湃的心情，脫口而出道：「三娘子如此信任我，我一定不負所托。」

　　有這樣寬厚體貼又善解人意的主子，哪怕是讓他上刀山下火海他也在所不惜！

　　夏雲錦抿唇一笑，笑容溫暖而明媚：「好，我們一起努力守住夏家的一切。」

　　只要有她在，就絕不會容任何人染指夏家，哪怕是一草一木！那個暗中對付夏家的人，她也絕不會放過，一定要盡快把對方揪出來，徹底消除這個隱患！

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　　劉德海和夏雲錦商議一番之後，便匆匆的去了庫房。夏雲錦總算鬆了口氣，正打算回屋躺下好好休息一會兒。

　　只可惜她今日注定不得清閒。

　　也不知道周蓉從誰的口中聽說了夏家正在籌集銀子的事情，一陣風似的趕了過來，氣勢洶洶的問道：「夏家缺銀子，為什麼不告訴我？」

　　夏雲錦：「……」

　　這是夏家的事情，為什麼要和她說？再說了，就算和她說了，又有什麼用？她跑出來的時候身無分文，現在住的吃的喝的用的哪一樣不是夏家的？

　　夏雲錦雖然什麼也沒說，可那明明白白的眼神已經足夠讓吃白食的人羞愧了。

　　可惜的是，周蓉的神經太強韌了，壓根就沒把夏雲錦的眼神當回事，反而理直氣壯的說道：「不管怎麼說，我也是你的嫂子，也是夏家的人。夏家發生什麼事情了，總不該瞞著我。」

　　對於周蓉自稱是嫂子的行為，夏雲錦一如既往的當著沒聽見，笑著安撫道：「周娘子，不是我不想告訴你。而是這些日子夏家的生意遇到了一些問題，我們都忙成了一團，一時沒顧得上告訴你罷了。」

　　這話聽著還算順耳，周蓉臉上的不滿稍稍消褪了一些：「到底還差多少銀子？」

　　夏雲錦隨口說道：「四萬兩。」

　　周蓉立刻說道：「我這就回去一趟，和爹說一聲，讓他借四萬兩銀子出來。」說著，轉身就要走。

　　「別回去！」夏雲錦脫口而出。

　　周蓉腳步一頓，一臉疑惑的轉過頭來：「為什麼我不能回去？夏家不是缺銀子麼？放心，我爹向來最疼我了，只要我張口，他一定會同意借銀子給夏家的。你就等著好消息吧！」語氣中滿滿的都是自信。

　　夏雲錦一時也不知該怎麼勸周蓉，又重複了一遍：「你別回去了。我沒騙你，你爹就算再疼你，也絕不可能同意借銀子給我們夏家。」

　　周蓉見她說的如此斬釘截鐵，心裡不由得浮起了陣陣疑云：「夏三娘，你為什麼說的這麼肯定。你是不是一直有什麼事情在瞞著我？」

　　想想自從到了夏家之後，夏家確實沒有虧待她。衣食住行樣樣都是最好的，可周蓉心裡總有一處隱隱覺得不舒坦不對勁。直到這一刻才忽然領悟過來。

　　就是這種感覺！夏家明明發生了什麼事情，可沒一個肯告訴她的。在她們眼裡，她只是個外人！

　　周蓉一皺起眉頭，俏麗的臉龐頓時顯出了幾分陰沉不快。

　　夏雲錦想了想，選擇性的說出了部分實情：「有些事情我確實沒告訴你，不過，你也該有所察覺才對。雖然你們周家之前和我們夏家交好，可現在卻不同了。周家和王家走的很近，和我們夏家以後大概也不會有什麼來往了！」

　　頓了頓，又補了一句：「要不然，你爹為什麼堅持要把你許配給王升榮？」

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第六十一章 痛苦

      周蓉呆立在那兒，頭腦裡一片混亂。

　　在夏家這麼多天，她也想了很多。可她至始至終都不肯往最壞的方面去想。她不願意相信自己的爹竟然是這樣一個無情無義的小人，更不願相信向來疼愛自己的爹為了利益就要將她嫁給一個完全不喜歡的男子……

　　可此刻，她再也無法自欺欺人下去了！

　　夏雲錦短短的幾句話，戳破了她的自以為是，也讓她看清了無情的現實。

　　「周娘子，你在夏家這麼住下去總不是長久之計。」既然已經說破了這一層，夏雲錦也沒什麼可顧忌的了，索性把心裡盤桓了許久的話一股腦的說了出來：「你爹和王家交好，你卻堅持要住在夏家不肯回去，這豈不是讓你爹為難麼？父母縱有再多的不是，畢竟生你養育了你一場。你真的打算一直和你爹這麼僵持下去嗎？」

　　周蓉動了動乾澀的嘴唇，卻一個字也說不出來。

　　「你想為大哥守節，這份心意確實可貴。若是你爹肯點頭，我也不會攔著你。可現在你爹的態度非常明朗清楚，他已經決定和王家結盟，一起對付夏家。說句不好聽的，現在別說是求你爹幫忙，他能不落井下石已經不錯了，絕不可能再伸手幫夏家。也絕不可能真的容你在夏家久住。如果我猜的沒錯的話，你爹隨時可能登門來帶你回去。」夏雲錦凝視著面色慘白的周蓉：「現在，你應該都明白了吧！我一直不想把這些實話告訴你，因為我覺得這對你來太殘忍了！」

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　　周蓉死死的咬著嘴唇，眼淚迅速的滑落。可她卻倔強的不肯哭出聲來，只是肩膀不停的聳動著。

　　夏雲錦見她這副模樣，心裡也覺得沉甸甸的。可這些話。始終是要告訴周蓉的。長痛不如短痛，早點解決了此事也好。

　　夏雲錦打起精神走上前兩步，握住周蓉冰涼的手，溫言寬慰道：「我知道你現在心情一定很難受，想哭就哭出來好了。千萬別憋在心裡，更苦了自己。既然話已經說開了。你也別和你爹再鬧騰了。待會兒我就讓人替你收拾衣物，送你回周家去……」

　　周蓉卻用力的抽回手，迅速的擦了眼淚，大聲的說道：「不！我不回去！我爹是我爹，我是我。我和大郎定了親，這輩子就都是大郎的人。我絕不會回去嫁給那個王升榮！」

　　……一切又都繞回了原點。剛才的那番口舌算是白費了。

　　夏雲錦忍住揉太陽穴的衝動。好聲好氣的哄道：「周娘子，你現在心情激動，說出來的話可能只是一時氣話，先別衝動，回屋好好歇著，等你冷靜下來想通了。自然就會想回周家了。」

　　周蓉難得的沒有發火，反而淒然的笑了笑：「夏雲錦，我知道你在想什麼，你一定以為我是在耍脾氣說氣話是嗎？不，我現在很冷靜很清醒，我很清楚我自己在說什麼，我也很清楚我要做的是什麼。我爹生性謹慎，膽子小，被王升榮嚇唬幾句再許之以利，就背棄了和夏家多年來的情意。這樣的行為。別說是你，就是我這個做女兒的也覺得不齒。不過，我堅持要留在夏家，不僅是因為我不想嫁給王升榮，更重要的是我忘不了大郎。我從八歲起就認識他了，自小就喜歡他。十四歲的時候我們兩個就定了親，這兩年來我一直盼著成親的那一天。可沒想到等來等去，等到的卻是他的死訊。我整整哭了幾天，可最讓我後悔的，就是沒能早點嫁過來。要是能為大郎留下點血脈。就是讓我折損十年壽命我也願意……」

　　向來潑辣又厲害的周蓉，此時卻滿臉淚水泣不成聲，再也說不下去了。

　　夏雲錦鼻子一酸，眼角也濕潤了，下意識的摟住了周蓉。

　　是啊，周蓉又有什麼錯呢？傾心相愛的男子意外身亡，一夕之間天人永隔。她的親爹雖然疼她，卻依然拿她的終身大事做了籌碼……

　　周蓉靠在她的懷裡不停的哭著，像是要將這幾個月來的痛苦都發洩出來一般。

　　幾個丫鬟都在外面候著，聽到裡面傳來的動靜，不由得面面相覷。

　　「這哭聲，好像不是三娘子的。」桃花不怎麼確定的猜測：「該不是周娘子在哭吧！」

　　那個凶神惡煞母老虎一樣的周娘子竟然也會哭嗎？！

　　荷花豎起耳朵聽了片刻，肯定的說道：「確實是周娘子的哭聲。」頓了頓，又低聲提醒道：「我們幾個還是別進去了，免得周娘子面子上擱不住，又要發火了。」

　　眾丫鬟有志一同的點頭。惹誰也別惹周娘子啊！

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　　也不知道周蓉到底哭了多久，等她的哭聲停下來的時候，眼睛已經腫的像兩隻桃子似的，聲音也沙啞了：「夏三娘，我不想回去。以後再也別說讓我回去之類的話了好麼？」

　　若是周蓉還像以前一樣凶巴巴的，夏雲錦還有應對的方法。可現在周蓉這麼可憐的央求，倒讓夏雲錦半個拒絕的字都說不出口了。

　　猶豫了半天，夏雲錦歎口氣道：「你若是實在不想走，就留下吧！不過，有件事你要答應我。你雖然在我們夏家住下，可還是周家的女兒。什麼守節之類的話，從此以後就不要再提了。」

　　周蓉一愣，正想說什麼，夏雲錦卻又溫和的說道：「如果你心裡真的有大哥，就算沒有守節的名頭，也不會忘了他。如果有一天你能忘記大哥了，願意嫁人過新的生活，大哥在九泉之下也會覺得欣慰。」

　　周蓉哭了半天，頭腦有些昏昏沉沉的，被夏雲錦這麼一勸，竟沒有像原先那般堅持。只是低低的說道：「你說的對，我心裡一直想著大郎，就算沒有守節的名頭，我也是他的人。唬人的名頭不要也罷。」

　　夏雲錦見周蓉總算是平靜下來，心裡也覺得欣慰不已。

　　卻不料，周蓉卻又舊話重提：「我想住在大郎的竹林苑裡。」

　　夏雲錦笑容一頓。周蓉迅速的說了下去：「你放心，我已經想通了，不會再為難蓮香那個……」總算將到嘴邊的賤人兩個字又嚥了回去：「不會再為難她了。不管怎麼說，她現在肚子裡懷著的都是大郎的骨肉。我就算再不喜歡她，也不會和她肚子裡的孩子過不去。」

　　說這番話的時候，周蓉的神色還算平靜。

　　夏雲錦猶豫起來。按理來說，周蓉提出這樣的要求真不算過分。就算衝著她對夏安平的一片癡情，也該圓了她這個心願才是。可誰知道周蓉會不會一轉眼就翻臉不認人？要是傷著或是嚇到了蓮香可就不妙了……

　　周蓉似乎知道夏雲錦在顧忌什麼，咬咬牙說道：「你要是還不相信我，那我現在就立下誓言。要是我碰蓮香半個手指頭，就罰我這輩子做夢再也夢不見大郎！」

　　……這也算誓言嗎？！

　　話都說到這份上了，夏雲錦再不點頭可就不近人情了，只得狠狠心應道：「好，那我就答應你。你也記著自己說過的話，要是蓮香有個閃失，可就都記在你的頭上了。」

　　周蓉先是一口應了，轉念一想又覺得不對：「要是她喝水被嗆著吃飯被噎著走路不小心自己摔了一跤，總不能都賴到我的頭上吧！」

　　夏雲錦：「……」

　　就不能說點吉利好聽的嗎？！

　　夏雲錦乾脆利落的轉移話題：「你先回屋，讓丫鬟們替你收拾一下東西，明天就搬到竹林苑去。蓮香那邊，我會親自過去說一聲。」

　　周蓉的注意力果然被轉移了開來，高高興興的點了點頭離開了。

　　周蓉一走，幾個丫鬟都湧了進來，小茉莉好奇的問道：「周娘子之前還哭哭啼啼的，怎麼一轉眼又高高興興的出去了？」

　　夏雲錦苦笑一聲：「我同意她搬到竹林苑了，她當然高興了。」

　　什麼？周蓉要搬到竹林苑？

　　「三娘子，你這不是把蓮香姑娘推進火坑裡麼？」小茉莉脫口而出。

　　荷花白了她一眼：「胡說八道什麼，三娘子既然這麼決定，當然有三娘子的道理。」訓完小茉莉之後，荷花也忍不住憂心忡忡的問道：「三娘子，你真的放心讓周娘子和蓮香姑娘住一起麼？」

　　「說實話，我也不太放心。」夏雲錦歎口氣：「可周娘子今天哭了半天，怎麼勸都不肯回周家，又說了很多和大哥有關的事。我聽著心裡也怪不是滋味的。她在我面前立了誓，說絕不會動蓮香半根手指頭，我就暫且相信她一回好了。」

　　周蓉雖然魯莽衝動又易怒，卻也是女子中少見的耿直爽快。既然她說不會再碰蓮香，就不會再動手才對。

　　不過，周蓉去竹林苑的事情，怎麼也得告訴蓮香一聲，讓蓮香有個心理準備。

　　夏雲錦打定主意，便去了竹林苑。

　　晚風習習，竹林搖曳，一陣悠揚動聽的琴聲隱隱的傳來，令人心情愉悅。

　　不愧是色藝雙絕的青樓頭牌，琴藝果然高妙。夏雲錦心裡暗暗讚歎一聲，不想驚動了專心撫琴的蓮香，悄悄的走了進去。

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第六十二章 情敵

      蓮香坐在竹林邊，低頭撥弄琴弦，神情專注溫柔，身形窈窕動人，畫面靜謐而美好。

　　夏雲錦靜靜的站在她的身後，仔細的聆聽。在悠揚的琴聲中，心情也變的格外的寧靜。

　　過了許久，琴聲才緩緩停了。

　　「彈的太好了！」夏雲錦由衷的讚了一聲。

　　蓮香一怔，轉過頭來，抿唇一笑：「三娘子謬讚了。」

　　夏雲錦笑吟吟的走上前：「這怎麼是謬讚，確實彈的很好呢！對了，前些日子五妹總鬧著想學琴，我看也不用另外請琴師了，就讓她跟著你學好了。」

　　蓮香頓時受寵若驚了：「這可萬萬使不得。」她雖然琴藝高超，身份卻太過卑賤。淪落風塵的煙花女子，縱然琴彈的再好，也逃不開以色事人的命運。就連這苦心練就的琴藝，也成了她身價的一份籌碼。這樣的她，怎麼配教五娘子琴藝？

　　夏雲錦卻不以為然的笑道：「有什麼使不得的。你琴藝這麼好，做五妹的教習綽綽有餘。」

　　蓮香囁嚅著說道：「可是，奴家原是個青樓女子……」

　　「那都是過去的事情了。」夏雲錦不以為然的笑道：「你現在既然從了良，過去的事情就不必再提了。再說了，淪落風塵也不是你願意的，你也只是個被命運擺佈的可憐女子而已。」

　　世人提起青樓女子總免不了有幾分輕視和不屑。就是那些愛到青樓尋歡作樂的男子們，也是打從心底裡瞧不起青樓女子的。蓮香也早已習慣了這些鄙夷和輕視。

　　可夏雲錦，卻和他們都不一樣。她看向自己的時候，眼神總是清澈又溫和，沒有半點瞧不起……

　　蓮香的眼眶忽的就濕潤了，半晌才應道：「多謝三娘子信任，那奴家就斗膽應下這個差事。奴家一定會盡心教導五娘子琴藝。」

　　夏雲俏皮的眨眨眼：「也別太盡心了。要是累著了肚子裡的孩子。我可是會心疼的。」

　　一提到腹中的孩子，蓮香的神色陡然柔和舒展了幾分：「三娘子放心，奴家比誰都要著緊這個孩子。絕不會讓任何人傷到他！」最後一句話說的鏗鏘有力，竟有幾分發誓的味道。

　　夏雲錦啞然失笑：「我就是隨口這麼一說，你怎麼就當真了。好了，不說這個了，其實。我今天來找你。是有件事要告訴你……」

　　對著蓮香那張纖柔動人的俏臉，夏雲錦忽然覺得接下來的話有些難以出口。周蓉的刁蠻潑辣在府中人盡皆知，之前還用馬鞭傷過蓮香。如果告訴蓮香，周蓉也要住進竹林苑來。蓮香會是什麼反應，幾乎想也想得出來……

　　聰慧的蓮香似從夏雲錦的一臉為難中猜到了什麼，主動問道：「是和周娘子有關嗎？」

　　夏雲錦猶豫片刻，才點了點頭：「是，周娘子今日和我說，她想住到竹林苑來，我實在拗不過她，只好答應了她。不過你不用太擔心，她已經向我保證過了。絕不會再動你半根手指。」

　　蓮香一怔。一時也不知該說什麼是好。

　　夏雲錦又說道：「如果你實在不願和她住在一個院子裡，索性就搬到凝翠園來，正好我們兩個也能做個伴……」

　　「不用這麼麻煩了。」蓮香深呼吸一口氣，擠出一個笑容道：「這院子本就該屬於周娘子的，奴家獨住了這麼久。已經很高興了。周娘子要住進來，奴家自然沒有不願意的道理。只盼著周娘子能容許奴家在這院子裡有個容身之處就行了。」

　　蓮香如此善解人意，夏雲錦心裡也頗覺得安慰，又著意的安撫了幾句。心裡不由得對意外身亡的夏安平充滿了好奇。人都死了，還能讓兩個女子念念不忘，心甘情願的為他守節。真不知這個夏安平在世的時候是何等模樣。

　　不過，有蕭氏那樣美貌動人的親娘，還有自己這個容顏絕色的妹妹，不用想也知道夏安平一定是個風度翩翩的美男子……

　　第二天，周蓉果然搬進了竹林苑裡。她住在西廂房，蓮香住在東廂房隔壁的客房裡，中間隔著幾間空屋子，也算是井水不犯河水。

　　夏雲錦放心不下，親自跟到了竹林苑。

　　周蓉昨天的軟弱哭泣果然就是曇花一現，今天又是一副氣勢昂揚的樣子，指揮著幾個丫鬟跑來跑去，花了半天時間才算安頓了下來。

　　周蓉一轉身，見夏雲錦還沒走，頓時挑起了柳眉：「你怎麼還在這兒？」

　　夏雲錦當然不會承認自己是來給蓮香撐腰的，咳嗽一聲笑道：「我正好沒什麼事，所以在這兒多陪陪你。」

　　周蓉嗤笑一聲：「行了，別以為我看不出你那點心思。我周蓉是那種說話不算話的人嗎？我既然說了不會為難蓮香，就絕不會食言。」

　　話音未落，蓮香嬌怯動人的身影便出現在了門口。

　　周蓉反射性的板起了臉孔，語氣十分不善：「你不在屋子裡好好待著，跑到我這邊來做什麼？」

　　蓮香垂著頭，輕聲應道：「奴家自知身份低微，周娘子不高興看見奴家，奴家也能諒解。不過，既然周娘子打定主意要住進竹林苑來，日後同在一個屋簷下，免不了時常碰面。奴家只盼著周娘子莫要總是發火，免得傷了自己的身子，又使得三娘子夾在其中左右為難。」

　　和聲細語，溫言款款，又是如此的善解人意，就算是周蓉再不喜歡蓮香，也不得不承認蓮香說的有道理。可再有道理，她也決計不肯點頭附和，輕哼一聲便將頭扭到了一邊。正巧瞄到了夏雲錦溫柔含笑的眼神。

　　當然，這個眼神不是給她的……

　　夏雲錦對著自己這個沒過門的嫂子可從來沒這麼溫柔過！周蓉酸溜溜的想道。

　　「你不用多慮，」夏雲錦柔聲對蓮香說道：「我昨日就和你說過了，周娘子決計不會為難你的。周娘子，你說是不是？」

　　周蓉壓根不想回答這個問題，可她之前剛放過話，總不能這麼快就反悔。更何況，夏雲錦直盯盯的看著她。一副她敢說不就攆她出竹林苑的架勢……

　　「是。」周蓉心不甘情不願的吐出一個字。

　　夏雲錦這才滿意的回了頭，沖蓮香笑了笑：「現在你總該放心了吧！」

　　蓮香感激的笑道：「三娘子這麼說，真是折煞奴家了。奴家給三娘子添了這麼多麻煩，心裡實在不安……」

　　夏雲錦笑著打斷蓮香：「以後就是一家人了，別總這麼客氣。」

　　一家人……

　　這平平常常的三個字似乎蘊含著奇異的魔力，蓮香頓時紅了眼圈，哽咽著說道：「奴家不知是幾輩子修來的福分，竟有幸遇到了三娘子。」

　　周蓉站在一旁，只覺得全身的雞皮疙瘩都快冒出來了。忍不住張口道：「你們兩個還有完沒完了？要肉麻換個地方！」

　　夏雲錦從善如流的點頭：「也好，我今天中午有空，正好陪蓮香姑娘吃午飯，我們兩個正好可以邊吃飯邊閒聊。」

　　「喂！你也太偏心了吧！」周蓉立刻又忿忿不平的插嘴：「我在凝翠園住了這麼久，你也沒主動陪我吃過飯。」

　　夏雲錦笑著提醒：「如果我記得沒錯的話，每天一到了飯點，你不都是到飯廳來和我一起吃麼？」

　　周蓉輕哼一聲，強詞奪理：「這怎麼能一樣！」每次都是她主動去，夏雲錦可是一次都沒主動張口說要陪她吃飯！

　　夏雲錦又好笑又無奈：「這也不行那也不行，那你到底想怎麼樣？要不然，我就陪你們兩個一起吃午飯，這總行了吧！」

　　最後一句，純屬玩笑。以周蓉的脾氣，要是肯和蓮香坐在一起吃午飯才是怪事！

　　沒想到，周蓉竟然點頭應了：「好。」

　　夏雲錦：「……」

　　待會兒吃飯的時候，應該不會打起來吧……

　　周蓉今日的表現令人大出意外。坐在飯桌前，竟一個字都沒多說，只是悶頭吃飯。從頭至尾，也沒多看蓮香一眼。

　　蓮香倒是有些戰戰兢兢的，小口的吃著米飯。周蓉就坐在對面，哪怕一言不發，那張面無表情的臉也夠嚇人的。對著這麼一張臉，她連伸筷子夾菜的勇氣都沒了。

　　夏雲錦見蓮香如此拘謹小心，不禁有些心疼，忙夾了些魚肉放進她的碗裡：「你別光顧著吃飯，多吃點菜。這道糖醋魚是我特地吩咐廚子做的，酸酸甜甜的十分開胃，最適合孕婦吃了。」

　　蓮香定定神，沖夏雲錦笑了笑。然後斯斯文文的吃了起來。

　　周蓉等了半天，也沒等到夏雲錦夾菜給她，不滿的輕哼一聲，將盤子裡剩下的所有魚肉一股腦的夾進了自己的碗裡。也不吃，只用筷子在魚肉上洩憤似的戳來戳去，不到片刻，連魚頭都被戳的七零八落。

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　　不管怎麼說，這都是一個好的開始。蓮香的膽子比一開始大了不少，周蓉也能稍稍控制自己的脾氣。以後同住在一個院子裡，應該不會再鬧騰出什麼大動靜了。

　　夏雲錦暗暗鬆口氣。

　　隔了一天，夏家的馬隊終於趕到了京城。

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第六十三章 拖延

      方全領著馬隊，一路不敢停歇的趕到了京城。離交付戰馬的日期還有兩天，萬幸趕上了！

　　馬隊在夏家馬場稍作休整，便立刻請了兵部的人來驗收。待兩千匹馬全部交清之後，方全終於深深的鬆了口氣。半刻也沒耽擱，立刻趕回了夏府。

　　夏雲錦已經等了半天，剛一見方全回來，立刻歡喜的迎了上去：「方叔，戰馬都已經交付清了嗎？」

　　方全一臉輕鬆的笑意：「是，三娘子不用再為馬匹的事情憂心了。」

　　這一個多月來，為了戰馬一事，各人都是戰戰兢兢，精神無時不刻不緊繃著。到了這一刻，終於能長長的舒出一口氣了。

　　不管是夏雲錦，還是劉德海趙媽媽等人，都是一臉的歡欣。

　　劉德海笑道：「這下好了，不用賠銀子了。之前借的銀子都可以還回去，還有庫房裡收拾好的東西，也都能放回原處了。對了，馬匹既然交齊了，兵部也該把剩餘的尾款都付給我們了吧！」

　　當日兵部先給了十萬兩的預付款，等交付完了馬匹之後應該再付十萬兩。

　　夏雲錦也關切的看了過來。

　　方全笑容一頓，半晌才說道：「兵部的人說，戶部的銀子還沒批下來，得等上一陣子……」

　　夏雲錦笑不出來了，皺起了眉頭：「兵部購買戰馬，是要給神機營訓練新兵用的，戶部怎麼敢不批銀子？」這分明就是藉口！

　　方全歎口氣：「我當時也很委婉的表達了這一層意思，那位兵部主事卻拿我們夏家拖延交馬日期的事情來堵我的嘴。說什麼交馬能延遲，付尾款當然也能延遲了。」

　　民不與官鬥！方全就算有再大的火氣，也只能先嚥下再說。

　　夏雲錦心裡的怒火也在蠢蠢欲動，可一看到方全自責的樣子，立刻又將所有的話都嚥了下去，故作輕鬆的安慰道：「遲就遲一些。反正他們也沒膽子把這筆銀子私自吞下去，我們就等一等好了。」

　　劉德海也笑著出言附和：「是啊，三娘子說的對。只要熬過這個難關，還有什麼事情是熬不過去的。兵部就算再延遲，也就是一兩個月的事情。我們夏家還等得起！要是缺少銀兩周轉了，再想法子也就是了。」

　　方全被連著安慰幾句，心情總算平靜了不少。

　　夏雲錦壓低了聲音問道：「方二哥回來了嗎？」

　　這話問的十分隱晦。方全卻是一聽即懂。含蓄的應道：「大概是路上耽擱了，暫時還沒回京城。」也就是說，方二郎到現在還沒消息……

　　當著眾人的面，夏雲錦不便細問。心裡卻又添了一樁心事。

　　那個暗中收買楊郎中的人，很顯然一直在派人暗中監視夏家馬隊，所以才對夏家馬隊的動靜很熟悉，楊郎中離開的事情，對方應該知道了。也不知道方二郎他們三個有沒有洩露行蹤……

　　方全的心裡也在惦記著此事，面上卻沒流露出來，反而笑著提起了另一樁事情來：「我們按時交馬的事情，周家和王家肯定都知道了。不知道他們此刻是何等的懊惱失望。想看我們夏家就此倒下，那也得看看他們有沒有那個本事。」

　　夏雲錦聽了這樣的話。只覺得滿懷豪情：「只要有我在。誰也別想打垮夏家！」

　　眾人俱都一臉歡快的笑容，紛紛出言附和。

　　一聲不合時宜的冷笑聲響起：「口氣倒是不小，就是不知道有沒有這樣的本事守得住夏家！」

　　來者何人？當然是冷面毒舌的杜郎中了。

　　也不知道他剛從哪裡回來，穿著半舊不新的衣服，背著那個破破爛爛的藥箱。再配上那一張平平無奇的臉和那張惹人嫌的嘴，怎麼看都不招人待見。

　　不過，自從杜郎中大展神威治好了病馬之後，眾人對他的態度就來了個一百八十度的大轉彎。往日是怎麼看怎麼不順眼，現在是怎麼看怎麼覺得有個性！

　　夏雲錦早就習慣了杜郎中的說話口氣，也沒生氣，反而笑嘻嘻的應道：「我是沒多少本事，不過，我身邊有方掌櫃有劉管事有趙媽媽，還有醫術高明的杜郎中。就算出了什麼事情，還有你們幫我，所以我底氣足的很。」

　　杜郎中面無表情的應道：「你說他們就行了，別帶上我。」

　　聽慣了杜郎中的冷言冷語，夏雲錦也沒覺得尷尬，依舊笑瞇瞇的說道：「不帶上你怎麼行。上一次夏家的馬匹在路中生了病，你主動請纓跟著一起去治好了病馬。這個恩情，我可記在心裡了。以後你就放心的住在夏家，有我夏雲錦一口吃的，就絕不會讓你餓著。」

　　這番暖人心窩的話，不管是誰聽了都會動容。

　　杜郎中卻翻了個白眼，不客氣的說道：「你倒是打的如意算盤。用一個住處和一口吃的就想讓我為夏家賣命，世上哪有這麼便宜的事情。」

　　夏雲錦想了想，很認真的問道：「要不然，再為你娶個媳婦怎麼樣？」

　　杜郎中：「……」

　　杜郎中生平第一次被噎的說不出話來，臉色別提多精彩了。

　　夏雲錦心裡偷樂不已，一本正經的追問：「你在夏家住了這麼久了，夏家上下這麼多丫鬟你也都見過了。到底中意哪一個，不妨和我直說。我可以替你從中說合……」

　　杜郎中再也扛不住了，扔下一句「我還有事先走了」就落荒而逃。身後傳來一陣爆笑聲，那笑聲歡快輕鬆，沒有半分矜持和做作，讓人聽著心情也跟著飛揚起來。

　　「真沒見過這樣的小娘子！」杜郎中忍不住嘟囔了一句，唇角卻不受控制的微微揚起。

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　　夏家按時交付戰馬一事，幾乎在第一時間就傳到了王家和周家人的耳中。

　　「什麼？夏家竟然按時交了馬？不可能，絕不可能！」王升榮大驚失色，霍然起身，臉色鐵青。

　　在起身的時候，他不小心碰到了手邊的茶杯。茶杯光噹一聲掉落在地，摔的粉碎。

　　來報信的管事見狀，哪裡敢再多嘴。

　　王升榮一時心亂如麻，來回踱步許久，終於揚聲讓人備馬車，然後便匆匆的出了王府。至於他此行到底是去找誰，卻是無人知曉。

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　　周家的氣氛卻顯得更沉悶。

　　這一次，周家四兄弟也沒了爭吵鬥嘴的心情，俱都皺著眉頭不說話。

　　夏家確實有些運道，連著兩次難關都度了過去。現在既已交齊了馬匹，周王兩家也失去了對付夏家的最好機會。瘦死的駱駝比馬大，夏家就算沒了夏半山和夏安平，也依然不容小覷。

　　偏偏周家又和夏家鬧翻了。夏家不記恨在心才是怪事。萬一騰過手來對付周家，周家可就吃不消了……

　　周四郎忍不住打破沉默：「爹，我們接下來要怎麼辦？是繼續和王家站在一邊，還是和夏家修好？」

　　周安沒有回答這個問題，只是沉聲吩咐道：「你們今後都多加些小心。以方全的脾氣，只要稍一緩過勁來，必然會出手對付我們周家。」

　　聽周安的口氣，顯然一時半會兒還沒有和夏家修好的打算。

　　周四郎有些失望，忍不住問道：「爹，王升榮此人最是陰險，你為什麼偏要和他結盟？」這不是與虎謀皮嘛！

　　周安不耐的瞪了他一眼：「你懂什麼！如果夏半山夏安平沒死，王升榮再厲害也翻不起風浪來。夏家也會穩穩的佔據馬匹買賣行業龍頭的位置。可現在他們父子兩個都死了，夏家就剩下那個病怏怏的蕭氏，還有那個夏三娘那個黃毛丫頭。就算有方全和劉德海死死苦撐，夏家敗落也是遲早的事情。王升榮是心狠手辣沒錯，可他這樣的人才是做大事的人。做生意的要是心地仁善，早就被人拆了吃的連骨頭都不剩了。這樣的人，我們周家得罪不起。」

　　還有一個更重要的沒說出的原因。

　　王升榮口中說的那個貴人，也不知是什麼身份來歷。王家有這樣的靠山在，將夏家擊垮是遲早的事。識時務者為俊傑，周家這麼多年一直屹立不倒，就是因為他善於審時度勢的緣故！

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　　不得不說，周安確實是隻老狐狸，把方全的心思猜的極準。

　　幾天過後，方全來找夏雲錦商議要事。

　　往日裡生意上的事情，劉德海是沒資格過問的。可如今夏半山父子都不在了，那條「不得互相干涉過問」的規矩也就形同虛設了。

　　屏退了下人之後，正廳裡只剩下夏雲錦方全和劉德海，再加上在一旁伺候茶水的荷花，一共四個人。

　　方全沒有兜彎子，直截了當的說道：「三娘子，我這次來，說要和你商議對付王家周家的事。」

　　夏雲錦早有心理準備，聞言毫不猶豫的應道：「方叔，生意上的事情我懂的不多。不過，有個道理我是懂的，人不犯我我不犯人，人若犯我，我必不饒人。雖然現在還沒確切的證據證明是王家在背後在陰謀算計我們，可是周家背信棄義王家落井下石總是事實。我們絕不能這麼輕易的放過他們！」

慕冰至

第六十四章 慷慨

      好一個「人不犯我我不犯人，人若犯我我必不饒人」！

　　方全聽的熱血沸騰振奮不已：「三娘子真是說到我的心坎裡了。想想以前老爺和大郎在世的時候，周家竭力和我們夏家交好，王家也不敢做什麼小動作。現在卻聯合起來對付我們，我這心裡早就憋著一股氣了。這回定要給點顏色給他們看看，讓他們知道我們夏家不是好欺負的！」

　　劉德海卻謹慎的多：「方掌櫃，夏家正值多事之秋。多一事不如少一事。就算想對付他們，也得等我們緩過勁來吧！你可別忘了，現在賬面上可抽調不出什麼現銀來了。」

　　方全挑了挑眉，直言說道：「劉管事，要說和人打交道通融圓滑我不如你，可若論起做生意之道，你可就不如我了。如果不還以顏色，王升榮和周安就會認定我們顧慮太多軟弱可欺。與其坐等著被人欺負到頭上來，不如先下手為強。讓他們知道我們夏家不是好惹的。從長遠角度看，這麼做才是真正的自保之道。」

　　這一席話說得十分直白透徹。劉德海也不得不承認方全說的有理：「你說的對，是我太小心了。」

　　夏雲錦笑著安撫道：「劉叔，你平日裡習慣了和各府上的管事和田莊莊頭們打交道，生意上的事情基本沒接觸過，不懂這其中的道理也是難免的。商場上本就是弱肉強食，一旦我們夏家示弱，等待我們夏家的必將是王家周家的聯手打壓。就是別的商戶也會藉機打壓我們夏家。所以，這個時候非但不能低調，反而要更高調更強硬才行。我們得讓所有人知道，即使爹和大哥都不在了，夏家也依然是馬匹行業裡的龍頭。第一的位置誰也搶不走！」

　　劉德海還沒來得及吭聲，方全已經拍案叫絕：「三娘子這話。真是說的太好了！就是這個理，我們這麼做，不僅要給王家周家好看。更要緊的是擺出強硬的姿態來，讓所有人都不敢小瞧了夏家。」

　　方全激動之餘，又忍不住誇讚夏雲錦：「真沒想到三娘子小小年紀就已經懂這樣的道理了。」

　　夏雲錦笑而不語。

　　她上輩子雖然只是個小小的業務員，畢竟在職場裡待過幾年。沒吃過豬肉還沒看過豬跑嗎？不管怎麼樣，該撐起的面子是半點都不能丟的。

　　王升榮如此囂張。周安無情無義。也是時候給點顏色讓他們兩個看看了！

　　......

　　第二天，方全特地將夏家所有生意鋪面的掌櫃們召集到了一起。先是一番感人肺腑追憶夏半山父子的話，然後用沉痛的語氣訴說了這一個多月來夏家的遭遇：「......好在我們夏家有貴人相助，又有醫術高明的杜郎中。所以才能度過這次難關。這件事明擺著是有人暗中在對付我們夏家。至於這背後的人到底是誰，我想不用說大家也能猜到了。你們說，我們能不能就這麼忍氣吞聲？」

　　「當然不能！」朱掌櫃義憤填膺的說道：「方大掌櫃，我們可還從來沒吃過這麼大的虧。王升榮固然是個陰險小人，那個翻臉無情的周安也不是什麼好東西。這次我們可絕對不能放過他們！」

　　「朱掌櫃說的對，我們絕不嚥下這口窩囊氣！」又有一個掌櫃出言附和。

　　接下來，眾人你一言我一語，俱都慷慨激昂神情激動。

　　方全能做到大掌櫃的位置，果然厲害！

　　夏雲錦此時就坐在屏風後。將眾人的說話聲一字不漏的盡收耳中。心裡不由得暗暗讚歎不已。這番話實在太煽動人心太鼓舞士氣，再有朱掌櫃這個托兒，很快就挑起了眾掌櫃們的同仇敵愾之心。接下來再商議應付王家周家的事情，也就順理成章了……

　　這一場「動員大會」，在夏雲錦露面的那一刻。氣氛到達了頂點。

　　這十幾個掌櫃大多是為夏家做事多年的老人，年齡幾乎都在三四十歲以上。其中有不少是見過夏家三娘子的，所以，夏雲錦縱然素顏示人，也沒惹來多少驚艷。反而讓掌櫃們都有些受寵若驚，忙一一上前請安：「見過三娘子!」

　　夏雲錦含笑說道：「諸位掌櫃快些免禮。今日召集大家前來是為了什麼事情，想必大家也知道了。」

　　朱掌櫃在這些掌櫃裡是資格最老的，也最有資格代表眾人發言：「三娘子不用再多說了，我們這些人都是老爺一手培養出來的，對夏家都是忠心耿耿。誰敢明目張膽的欺負夏家，我們第一個就不放過他！三娘子只要吩咐一聲，我們定然赴湯蹈火在所不辭！」

　　朱掌櫃一番熱血陳詞，立刻引起了眾人的共鳴。一個個慷慨激昂的說道：「是啊，三娘子儘管吩咐好了。」

　　在這樣群情激昂的氣氛裡，人的情緒很難不受感染。

　　夏雲錦眼睛亮了起來，一字一字的說道：「好，那我就將夏家的生意拜託給諸位了。希望大家能同心齊力，給王家和周家一點顏色看看。」

　　眾人轟然應了。

　　方全沖夏雲錦讚許的笑了笑。

　　其實，這樣的場合夏雲錦本可以不出面的。她畢竟是女子，拋頭露面多有不便。有他出面召集掌櫃們動員一番也就行了。可夏雲錦卻堅持要出席。方全本還擔心夏雲錦第一次見掌櫃們會出岔子，卻沒想到她表現的這麼好。

　　話雖然不多，卻句句有力，讓所有人的情緒也都隨之高昂起來。

　　令他更驚訝的還在後面。

　　夏雲錦清澈的目光在眾人的臉上游移了一圈，然後揚聲說道：「難得大家都在，我還有件事想宣佈。」

　　眾人頓時安靜了下來，十幾雙眼角齊刷刷的看了過來。

　　被這麼多人看著，夏雲錦心裡其實有些緊張，不過，面上卻表現的十分坦然鎮定：「我之前問過方大掌櫃了，爹在世的時候，除了給諸位掌櫃每個月的工錢之外，到了年底還會給拿出鋪子一年利潤的一成作為分紅，發給諸位掌櫃。從今年起，分紅漲到兩成！」

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　　短暫的沉默過後，便是一陣不敢置信的竊竊私語。

　　鋪子一年利潤的一成已經不是個小數目了，足夠這些掌櫃們在京城安家立業過的舒舒服服。三娘子一口氣就將這個數目又翻了一倍。放眼京城，再也找不出更慷慨的東家了！

　　方全也是一驚。夏雲錦之前可從沒透露過口風，怎麼忽然就漲了這麼多的分紅……

　　夏雲錦似是猜到方全在想什麼，安撫的笑了笑，又繼續說道：「大家不用懷疑，我親口說的話，一定算數。空口無憑，等過些日子，我會讓賬房那邊給諸位掌櫃立個字據，白紙黑紙總不會有假，大家也就能安心了。」

　　想籠絡人心，單只靠著幾句話可不行。實惠的好處才是最能打動人心的。這些掌櫃們年底會有兩成的分紅，這麼一來，還愁他們不死心塌地殫精竭慮的為夏家做事麼？

　　果然，此言一出，眾人的眼中都閃出了興奮的光芒。

　　夏雲錦又好言安慰鼓勵了一番，便成功退場。她要做的事情已經都做完了。接下來的事情，自然有精明老道的方全負責！

　　這一場別開生面的動員大會轟轟烈烈的長達半日之久，也不知道方全究竟何眾人都商量了什麼計策。總之，掌櫃們離開的時候，俱都摩拳擦掌一臉的躍躍欲試。

　　夏雲錦特地留了方全吃晚飯。方全也不推辭，只是堅持不肯和夏雲錦同席。夏雲錦也不勉強，特地命人請了劉德海過來相陪。

　　方全喝了幾杯下肚，忍不住對劉德海說起了下午的事情：「……我真沒想到三娘子竟然會突然來了這麼一齣。兩成的分紅，可不是個小數字啊！這麼一來，掌櫃們確實得了實惠，也會盡心盡力為夏家做事。可三娘子就沒想過，夏家會因此損失多少嗎？」

　　劉德海也是第一次聽說此事，不禁愣了一愣，旋即歎道：「我今日是真的服氣了。三娘子這份慷慨和魄力，就連男子也實在比不上。」

　　是啊！有這樣的主子，實在是他們的福氣！

　　再一想，也虧得夏雲錦有這樣的魄力和手筆，才能拉攏住所有掌櫃的心。王家周家就算是想挖角，也決計捨不得出這麼高的價錢。

　　想及此，方全不由得露出會心的笑容。

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　　另一旁的飯廳裡，荷花也在小聲嘀咕著：「三娘子，你也實在太大方了。這一張口就給掌櫃們加了一成的紅利。光是這一筆，可就是個驚人的數目了。」

　　夏雲錦淡淡一笑：「你只算了這筆賬，那你有沒有算過。萬一王家或是周家趁著這個時候用高價來挖人，這些掌櫃們又會不會心動就投向他們那一邊？」

　　錢財是靠人賺回來的，若是這些精明能幹的掌櫃們被挖走了，才是夏家真正的損失！

　　現在她許下了兩成的紅利，掌櫃們得了實惠，自然會更死心塌地的留在夏家。也就從根源上杜絕了被挖角的可能性。

慕冰至

第六十五章 開戰

      荷花默默的回味夏雲錦的這番話，越想越覺得有道理，忍不住歎道：「奴婢今日受教了！三娘子果然考慮的周全。」

　　夏雲錦笑瞇瞇的領受了這一記馬屁。

　　其實，這不算什麼了不得的計策。但凡是做生意的，都知道一個精明能幹的掌櫃是何的難得。要想留住人才進而發掘出他們所有的本事，當然得許之以重利。

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　　夏雲錦也沒想到，她這未雨綢繆的一招，竟真的化解了王家周家蓄勢已久的挖人策略。

　　王周兩家都是經營馬匹生意的，要挖人當然是從馬場和馬隊裡的人開始。朱掌櫃相馬的功夫在京城都是數一數二的，是被挖角的不二人選。

　　王升榮派人私下接觸朱掌櫃，朱掌櫃一律置之不理。王升榮見他不為所動，索性親自出面，邀了朱掌櫃到茶樓裡喝茶閒聊。

　　朱掌櫃壓根就沒去的打算，轉念一想，去探探王升榮的底細也是好事，於是一口應了下來。不過，在去之前，朱掌櫃悄悄派人去夏府給夏雲錦送了個口信。

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　　「好一個王升榮！真是厚顏無恥！」夏雲錦也沒料到王升榮的動作這麼快，竟然已經開始行動了。也不知道除了朱掌櫃，還有沒有去拉攏別的人……

　　荷花也皺起了眉頭，立刻說道：「三娘子，這事要不要去告訴方掌櫃一聲？」

　　「當然要了。」桃花搶著應道：「最好是讓方掌櫃現在就去茶樓，當面逮個正著，好好的臭罵那個王升榮一頓。」

　　小茉莉也點頭附和：「桃花姐說的對，奴婢這就去找方掌櫃……」

　　「不用了。」夏雲錦定定神說道：「方掌櫃這幾天早出晚歸，根本不在府裡。再說了，既然朱掌櫃讓人送了信來，就表明了他的態度。就算王升榮舌燦蓮花。朱掌櫃也不會理他的。」

　　荷花憂心的說道：「朱掌櫃確實忠厚，可誰知道別人會是什麼反應。萬一有人被王家買通了怎麼辦？」

　　夏雲錦心裡也有些忐忑，卻裝著若無其事的笑道：「那我們就靜觀其變，看看到底會有誰會倒向王家那一邊。」

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　　茶樓的二樓雅間裡，王升榮一臉笑容，十分客氣：「朱掌櫃，這裡的鐵觀音十分有名。今天可得好好嘗一嘗。」

　　朱掌櫃皮笑肉不笑的應道：「王大郎。我今天來可不是想喝茶的。明人不說暗話，你特地找我是要做什麼，不妨直說，免得浪費你我的寶貴時間。」

　　王升榮眸光一閃。朗聲笑道：「好，朱掌櫃果然快人快語，那我也就不兜圈子了。如今夏家已經沒了當家人，夏家名下的生意就靠著方全一個人苦撐著，要不了多久就會完蛋。朱掌櫃是個聰明人，總該懂的良禽擇木而棲的道理……」

　　「誰說夏家沒有當家人？」朱掌櫃冷笑一聲打斷王升榮：「夏家如今的當家人是三娘子！三娘子心地仁厚，有這樣的東家是我幾輩子修來的福氣。你今日若是來遊說我投向王家，請恕我不多奉陪了！」

　　王升榮被噎了幾句，臉色陡然難看了起來。強忍著怒氣說道：「朱掌櫃。我奉勸你一句，人往高處走，水往低處流。一個小娘子能當什麼家，夏家敗落是遲早的事情。你何必在夏家這棵樹上吊死。只要你肯到王家來，我可以讓你做王家的大掌櫃。夏家給你多少工錢，我付你雙倍……」

　　朱展櫃曬然一笑，輕蔑的看了王升榮一眼：「照這麼說來，你是願意把馬場一年的四成利潤當成分紅都給我了？」

　　王升榮：「……」

　　開什麼玩笑！這簡直就是獅子大張口！夏家就算再慷慨大方，也不可能許給掌櫃們兩成的分紅吧！

　　可朱掌櫃半點都不像在說笑，只見他站起身來毫不客氣的說道：「別說你出不起這樣的價格，就算你出得起，我也絕不會離開夏家。以後別讓人來找我了，我忙的很，沒空應付。」說完，拂袖而去。

　　王升榮氣的臉都白了。猛的一拍桌子，發出一聲巨響，掌心處頓時一陣火辣辣的劇痛。

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　　同樣的情形，還發生在其他幾個掌櫃身上。王升榮固然連連受挫，周安親自出馬也沒能討好。

　　兩人聚在周家商量對策，俱都一臉陰沉。

　　「也不知道這個夏三娘給他們都灌了什麼迷魂湯！」王升榮咬牙切齒的說道，面容有些扭曲：「那個朱掌櫃一直對夏家忠心耿耿，不肯投向我們也就罷了。可另外的兩個掌櫃，竟然也絲毫不為所動。」

　　周安的臉色也難看的很：「我去找的那兩個，也是一口就回絕了。」

　　這次人可真是丟大了！

　　京城說小不小，說大也不算大。生意做出名堂的商戶也不算太多，來來去去也就這麼幾十家。王家周家一起出手，卻落個鎩羽而歸。不出兩天，就會成為眾商戶口中的笑柄。

　　沒如願的挖到夏家的人也就罷了，更令人難堪的是這一回交手王周兩家慘敗。說出來都讓人覺得寒磣！

　　想及此，周安忍不住指責道：「都是你想的餿主意。非要鬧出這麼大的陣仗去挖人，現在倒好，人沒挖來，我們兩家卻都成了笑話！」

　　王升榮也是一肚子惱火：「我哪知道事情會變成這樣。」本想藉著此事給夏家一個沉重的打擊，順便造出點輿論聲勢什麼的，誰能想到他竟然挖了個坑把自己給埋進去了！

　　事情到了這步，埋怨的再多也無濟於事。周安勉強打起精神來：「既然這一招不管用，那下面我們要怎麼辦？」

　　王升榮陰沉著臉說道：「我們暫且等一等，靜觀其變。」以後動手之前可要多加小心，免得招來更大的羞辱。

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　　此時的夏雲錦，正在聽著幾位掌櫃繪聲繪色的回稟，待聽到王升榮臉色驟變周安一臉難看時，心裡別提多愉快了。

　　論年齡，朱掌櫃比方全還大上幾歲，完全是爺爺輩的人物。在夏家待了多年，對夏雲錦也是熟悉的，說話時也就少了幾分拘束，玩笑似的說道：「好在三娘子之前允過了兩成分紅，不然，王大郎口口聲聲說要給我雙倍的工錢，我還真怕自己把持不住。」

　　他這麼一說不要緊，其他幾個掌櫃可就有些不自在了。捫心自問，要是之前三娘子沒表過態，王家周家再來這麼一齣，他們之中保不準真的會有人動搖……

　　夏雲錦見那幾位掌櫃有些微的尷尬，忙笑著打圓場：「朱掌櫃可真是說笑了。你們幾個都是跟著我爹多年的老人，夏家若不是有你們，也不可能有今天這麼大的基業。就算沒有那兩成分紅，你們肯定也捨不得離開夏家。」

　　這話說的就窩心妥帖多了。幾個掌櫃聽著順耳又舒暢，忙趁機又表了一番忠心。

　　夏雲錦當然不會讓他們失望，立刻笑著說道：「幾位掌櫃的情意，我都記在心裡，絕不會忘記。不出兩天，這些事就會傳開。到時候任誰也要誇讚幾位一聲忠心仁義。」

　　這幾頂高帽子一戴過去，幾人的心情都好極了。直到離開的時候，都是一臉笑意。

　　夏雲錦親自送了朱掌櫃等人出府，回到凝翠園的時候，只覺得疲倦之極。可精神卻又十分亢奮。

　　雖然這只是個小小的勝利，可畢竟打壓了王升榮和周安的氣焰。可以說是一個良好的開端！

　　商場如戰場，氣勢是很重要的。王周兩家開局失利，丟了這麼大的人，估摸著接下來會消停些日子。現在該輪到夏家出招了！

　　夏半山雖是商人，卻心胸坦蕩，做生意最講誠信，從不愛搞什麼小動作。方全跟在夏半山身邊多年，性格像足了八分。所謂出招，也是坦坦蕩蕩正大光明。

　　先是拜訪一些重要的客商，表達了夏家合作的誠心，降低了一些價格，定下了長久合作計劃。然後就有不少的客商聞風而來，方全代表夏家很熱情的接待了這些客商，然後順順當當的搶了不少的生意回來。

　　王升榮和周安當然不甘示弱，立刻依法施為，想扳回劣勢。可惜已經遲了一步！

　　做生意講究的是誠信。有不少客商已經和夏家簽訂了合約，自然不便毀約。再說了，夏家態度實在熱情，好吃好喝好住的招待著，又主動把價格再降了半成。就算是最挑剔的客商，也實在挑不出任何毛病來。

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　　不出半個月，王家和周家就被鬧了個灰頭土臉。

　　之前「挖人」沒成功的事情，已經讓兩家丟了顏面。如今生意又被搶走了不少，更是雪上加霜。滿京城的商戶都在睜大了眼睛等著看熱鬧。

　　王升榮一肚子火氣不說，周安的心情也格外的差。可是已經上了賊船，這個時候想撤身也晚了，只能硬著頭皮撐下去再說。

　　這些日子，夏雲錦也不得清閒。大部分的客商都是方全接待的，可關鍵時候夏雲錦也得露個面。夏雲錦容色太過出挑，為了低調少惹人注目，每次都是戴著長長的緯帽出來見人。

　　可即使如此，夏三娘子的名聲，還是很快的傳遍了京城。

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第六十六章 意外

      沒出閣的少女聲名顯著，其實不是什麼美妙的事情。

　　聖則天皇帝在位時，女子的地位大大的得到了提升，還出現了女子為官的盛景。女子身著胡服騎著駿馬四處招搖也不會惹來閒言碎語。

　　不過，武承嗣奪了天下之後，卻對後宮控制的極為嚴苛。原本奢靡自由的風氣在經過了三代皇帝的壓制之後，倒是比前朝還要拘謹的多。女子若是單獨出門或是隨意的見外男，被人知曉了少不了流言蜚語。

　　夏雲錦出行其實頗為低調，可總有一兩個偶爾見過她帷帽下絕色容顏的人在私下驚歎絮語，一來二去口耳相傳，夏家三娘子美貌出眾的名聲便傳開了。

　　趙媽媽對此頗有些憂心，背地裡勸道：「三娘子，你日後還是少出門為好。不然，總有那些愛嚼舌根的人說三道四的，對你的閨譽有損......」

　　「嘴長在人家身上，人家愛怎麼亂說，我們管不了。」夏雲錦卻並未將此事放在心上，漫不經心的應道。

　　「可是，這麼一來，那些家世好的郎君還怎麼肯來提親？」趙媽媽依舊皺著眉頭，說出口的話卻差點讓夏雲錦被口水嗆到。

　　「趙媽媽，我才十五歲。」夏雲錦無奈的笑著提醒：「成親的事情還早的很。」

　　大周朝盛行晚婚，女子十八歲出嫁也比比皆是。男子過了二十歲還沒成親也不算稀奇。這也讓夏雲錦深深鬆了口氣。她可沒想過要早早出嫁，怎麼也得過了十八歲再說。

　　趙媽媽卻道：「再過一個月可就是你的及笄禮了。雖說不急著成親，也該開始挑選夫婿。若是有好的郎君上門提親，不妨先定下親事，過兩年再出嫁就是了。」

　　女子一旦及笄，就代表著長大成人可以嫁人生子了。一般來說，只要家中的小娘子及笄。父母就要開始忙著操心親事。可如今，夏家已經沒了撐門立戶的男主人，蕭氏又天天躺在床上養著，連普通的家事都沒辦法打理。夏家竟連一個為三娘子操心做主的人都沒有......

　　一想到這些，趙媽媽就覺得心裡一陣酸楚。忍不住歎道：「三娘子，老爺和大郎一走，夫人又是這般模樣。夏家如今卻要靠你一個人撐著。真是苦了你了。」

　　是啊，做當家人看似風光，可那份壓在肩上的擔子也是沉甸甸的。每走一步，都要思前想後權衡許久。對生性散漫隨意的她來說。真的是份苦差事。夏家現在又和王周兩家徹底翻臉打起了對台戲，就更要戰戰兢兢步步小心了。

　　夏雲錦心裡這麼想著，面上卻露出歡快輕鬆的笑容：「內宅的事情大多都是你幫著打理，田莊裡的事情有劉管事，生意上的事情有方掌櫃，娘和蓮香的身體有杜郎中照顧著。我這個當家人就是頂著個名頭而已，哪裡就累著了。要說累，也是你們累才對。」

　　這番話說的趙媽媽心裡暖洋洋的，展顏笑道：「只要能為三娘子分憂。老奴就算豁出這把老骨頭也心甘情願。」

　　於是。夏雲錦再一次成功的轉移了話題。少了趙媽媽在耳邊絮叨，整個人都輕鬆了不少。

　　這些日子隨著方全去見客商，夏雲錦收穫不少。

　　要做一個合格的當家人，不能全憑自己好惡行事，要站在更高的角度。把握全局，未雨綢繆。她雖然還沒做到這一步，總算比一開始要強多了。

　　方全等人將夏雲錦的飛速進步都看在眼底，心裡俱都欣慰不已。

　　在夏家不遺餘力的打壓下，王家和周家的生意各自受了不小的影響，也沒心情來給夏家添麻煩了。夏家上下眾人的心情本來應該很不錯，可方二郎至今杳無音信的事，卻給眾人的心裡蒙上了一層陰影。

　　最著急的人，莫過於方全方大郎父子兩人了。早在半個月前，方全就暗中派了人去邳縣附近去找方二郎。派出去的人幾乎每隔一天就送封信回來。每次上面都是寥寥的幾個字。

　　暫無消息！

　　方全默然不語，手中不自覺的攥緊了這張輕薄的小紙條。

　　夏雲錦的心裡也沉甸甸的，想了想說道：「方叔，都這麼久了，方二哥還是沒消息，實在令人放心不下。你和方大哥兩人親自去邳縣那邊的馬場看看吧！」

　　方全卻沒有點頭應下此事，反而深呼吸一口氣說道：「我已經派了不少的人去尋二郎，也在當地的縣衙裡報了案。有官差幫著找。如果這樣都沒消息，我和大郎去了也是於事無補。」言下之意，竟是不打算離開京城。

　　如今夏家和王家周家正鬥的激烈，又佔了上風，正是要緊時刻，絕不能少了坐鎮指揮的人。夏雲錦畢竟太過年輕，生意上的事情又不熟稔，還不能獨當一面。方全怎麼肯放下這裡的一切趕到邳縣去？

　　......

　　夏雲錦何嘗不知道方全的顧慮，又是感動又是內疚：「方叔，你不必管這裡的事情。方二哥的事情更要緊！」

　　方全已經冷靜了下來，反而安慰夏雲錦：「三娘子不必憂心。二郎雖然年紀不大，卻生性機靈，又擅於應變，不會有事的。說不定他現在是追著楊郎中去了哪裡，所以一時來不及送信回來。再等上幾日，就會有消息了。」

　　說來說去，方全是打定主意不肯離開京城了。

　　夏雲錦勸不動方全，便又對方大郎說道：「方大哥，京城這邊有方叔坐鎮就行了。你去邳縣那邊的馬場吧！」

　　方大郎遲疑了片刻，很快的應道：「不用了，爹剛才說的對。已經派了這麼多人去打探二郎的消息，又有縣衙的官差出面。如果能找到二郎，很快就該有好消息。如果他們都找不到，我去了也沒用。」

　　竟是和方全一樣的固執。

　　夏雲錦費了半天口舌也沒能勸動這對父子，無奈之餘，卻又是一陣酸澀和自責。都是她當日出的餿主意，早知道如此，就該直接放了楊郎中，不該讓方二郎去盯梢......

　　方全似是看出了夏雲錦的心思，打起精神安慰道：「三娘子不必自責，這雖是你的主意，我也是十分贊成的，二郎也是主動請纓要負責此事。他既是夏家的人，為夏家出力是理所當然的事情。現在還不知道具體情況怎麼樣，不必想東想西的胡亂自責。」

　　夏雲錦被說中了心思，歉然的笑了笑，旋即又正色道：「方叔，你和方大哥的一片心意，我很感激。不過，方二哥的安危更重要。我們再等上五天，如果五天之後還是沒消息，你們兩個就放下所有的事情，立刻趕到邳縣去。」

　　方全和方大郎這次沒有拒絕，點頭應了。

　　在焦急不安中等待了兩天，沒等來方二郎的消息，卻等來了一個意想不到的人。

　　安國侯夫人身邊的管事林媽媽來了。

　　夏雲錦不敢怠慢，忙吩咐荷花請了林媽媽去正廳，然後迅速的整理一下儀容，才去了正廳。一路上腦海裡不停的閃過各種念頭。

　　林媽媽忽然到夏家來，是要做什麼？

　　那位眼高於頂的安國侯夫人傅氏對她擺明了沒什麼好感。自從上一次離開安國侯府之後，她很識趣的沒有再登過安國侯府的門，免得招惹人家不痛快。可這一次傅氏卻特地派了林媽媽到夏家來，怎麼想這其中都有點不同尋常的意味......

　　踏入正廳的那一刻，夏雲錦將心裡所有的疑惑都按捺了下去，笑盈盈的和林媽媽打了個招呼：「林媽媽今日怎麼有空來了？」

　　林媽媽含笑行禮：「奴婢見過夏娘子。奴婢今日是奉九娘子之命前來。侯府裡的幾株芍葯開的正好，九娘子明日設下賞花宴，想邀請夏娘子去賞花。」

　　蕭九娘？怎麼會是她？

　　夏雲錦的腦海中迅速的閃過那張甜美卻蘊含著高傲的臉孔，心裡的疑惑越發濃了。

　　雖然只見過兩次，可蕭九娘對她的冷淡卻是再清楚不過了。她可不相信蕭九娘會突然就轉了性子，想和她來往了。怎麼會無端端的派人來請她去參加什麼賞花宴……

　　林媽媽見夏雲錦遲遲沒答應，不由得暗暗詫異。

　　蕭九娘可是赫赫有名的京城貴女，平日裡眼高於頂，來往的閨閣少女都不是普通之輩。說句實話，蕭九娘突然派她來送請帖給夏雲錦，她當時就被驚到了。一心以為夏雲錦接到這樣的邀請肯定是喜之若狂，萬萬沒想到夏雲錦會是這樣的反應。

　　讓林媽媽更沒想到的還在後面。

　　夏雲錦猶豫片刻，竟歉然的笑道：「真是對不住林媽媽了。近來夏家出了一些事情，我這個當家人實在走不開。明天的賞花宴，大概是不能去了……」

　　精明老練的林媽媽被噎的話都說不出來了。

　　短短片刻間，各種情緒爭先恐後的湧上心頭。氣惱有之，憤怒有之，不快有之，更多的卻是不敢置信。

　　這個夏娘子，竟然拒絕了蕭九娘的邀請！竟然拒絕了打入京城貴女圈的這麼一個絕佳的好機會！

慕冰至

第六十七章 拒絕

      看著林媽媽遮也遮不住的震驚，夏雲錦的心情忽然很愉快。

　　安國侯府的九娘子又怎麼樣？誰規定蕭九娘發的請帖，她就一定要去了？不管蕭九娘打著什麼主意，她這次還就不奉陪了！

　　「煩請林媽媽回去和九娘子稟明我的苦衷。等日後有空了，我一定登門道歉。」夏雲錦的表情誠懇極了。

　　林媽媽終於回過神來，皮笑肉不笑的應道：「既是如此，那奴婢也不多打擾，這就回去覆命。」

　　哼，不識抬舉！錯過了這麼好的機會，看她還有什麼臉再登安國侯府的門！

　　林媽媽憤憤不已的離開了夏家，迅速的回了安國侯府。

　　蕭九娘此時正坐在琴室裡悠閒的撥弄著琴弦。身邊的人都知道她的習慣，在她練琴時是絕對沒有人敢打擾的，因此，林媽媽一直在琴室外了半個時辰之久，才見到了蕭九娘。

　　「你的請帖送到夏三娘手裡了？」蕭九娘漫不經心的問道。

　　林媽媽想到接下來自己要說的話，再想到蕭九娘的脾氣，不由得暗暗為自己捏一把冷汗。硬著頭皮應道：「送是送到了，不過……」

　　蕭九娘挑了挑眉：「不過什麼？」

　　林媽媽咳嗽一聲，盡力委婉的說道：「不過，夏娘子不一定有空來。」

　　蕭九娘笑容一頓，音量陡然抬高：「你說什麼？再說一遍！」

　　林媽媽的笑容有些僵硬，卻不敢違抗蕭九娘的命令，戰戰兢兢的將在夏家的經歷說了一遍：「……夏娘子當時說了，夏家近來遇到不少事情，她這個當家人走不開，所以明天不一定有空來。還說日後會登門給九娘子賠禮。」

　　……

　　蕭九娘的俏臉氣的煞白：「好一個夏三娘！好大的架子！」什麼走不開，連藉口都找的這麼沒誠意。擺明了是故意給她難堪。

　　林媽媽差事沒辦好，心裡也頗不是個滋味，擠出笑容說道：「九娘子說的沒錯，那個夏娘子不過是區區商戶之女，九娘子不嫌棄她身份低微已經是她的榮幸。卻沒想到她竟是給臉不要臉的性子，既是如此，九娘子也不必理會這種人。」

　　這一番勸說。非但沒讓蕭九娘消氣。反而更加怒意上湧：「你當我想請這種人麼？要不是六哥……」說到這兒，忽的戛然而止。

　　林媽媽的耳朵靈敏的很，早把最後兩個字聽進耳中，頓時恍然大悟。怪不得蕭九娘無端端的會發請帖邀請夏三娘登門做客。感情是世子爺的主意……

　　蕭九娘越想越是懊惱。霍然起身：「行了，這事不用你管了。」說著，轉身便去了聽風閣。

　　……

　　蕭晉的腿傷已經基本痊癒，此時正在練功房裡練拳。

　　他穿著黑色貼身的武服，腰身挺拔，雙腿修長筆直，胳膊結實有力，打起拳來霍霍生風。那雙漂亮的驚人的眼睛裡，蘊藏著一股令人悚然的狠辣之意。彷彿眼前無形的空氣是他的仇敵......

　　蕭九娘匆匆的腳步聲在門口響起。打斷了蕭晉專心致志的練拳：「六哥！」

　　蕭晉眼中的寒芒頓時隱沒在眼底。迅速的收了拳，已是一臉的神色自若：「九妹，你怎麼來了？對了，我之前叮囑你的事情辦好了吧！」

　　夏雲錦接到賞花宴的請帖，大概樂壞了吧！

　　蕭九娘扁了扁嘴。不無委屈的說道：「別提了，我正為這件事生氣呢！我特地派了林媽媽去送請帖，沒想到這個夏雲錦竟然這般不識抬舉，竟一口回絕了！」

　　蕭晉笑容凝結在唇角，眉頭擰了起來，脫口而出道：「不可能！那個貪慕虛榮的女子，怎麼可能回絕你的邀請！」

　　蕭九娘一時也沒聽出這句話的暗藏的語病，委屈不已的應道：「是啊，我也沒想到她竟會是這個反應。真是氣死我了！」

　　堂堂安國侯府，想上趕著巴結的人不知有多少。別說是區區一個商人之女，就是滿朝的文武百官，聽到安國侯府這幾個字也要肅然起敬。先祖立下的赫赫戰功，百年世家傳承的底蘊，造就了如今顯赫的安國侯府。也造就了蕭九娘一身的高傲和自矜。所以，也格外受不了任何的閒氣，哪怕是一星半點。更何況還是來自那個貌美更勝自己的夏雲錦……

　　想及此，蕭九娘嬌嗔道：「都是你的餿主意，非讓我給那個夏三娘下什麼請帖，害的我受了這樣的羞辱。我不管，這口閒氣，你一定得替我爭回來不可！」

　　蕭晉已經恢復了冷靜，聞言扯了扯唇角，露出一個意味不明的笑容：「放心好了，我向你保證，她明天一定會來的。」

　　蕭九娘也是聰明之人，一聽這話音便覺得不對勁，不怎麼確定的問道：「六哥，你該不是打算再派人登門去請她吧！」

　　「沒錯！」蕭晉點了點頭：「我待會兒讓石凌去一趟夏府，明天的賞花宴，她非來不可。到時候，你好好的羞辱她一頓，出出心頭這口惡氣。」

　　蕭九娘的注意力完全放在了最後兩句上，聞言頓時眼睛一亮，歡喜的說道：「還是六哥對我最好了。」

　　蕭晉含笑看著最受寵的幼妹，理所當然的說道：「那是當然了，你可是我最疼愛的親妹妹。誰膽敢惹到你，我絕不會輕易放過她。」

　　蕭九娘被哄的開心極了，腦海中迅速的盤算起明天要如何讓夏雲錦難堪。壓根沒想過夏雲錦明天會不會來這種問題！

　　……

　　夏雲錦回絕了林媽媽之後，心情一直十分美妙。

　　身邊的幾個丫鬟卻都為此惋惜不已。尤其是桃花，一臉痛心的歎道：「三娘子，這麼好的機會你怎麼就拒絕了？那可是安國侯府的賞花宴啊！去的人一定都是身份很矜貴的小娘子。你以前不是最喜歡這樣的場合，還總鬧著讓夫人帶你去見識見識嗎？怎麼機會送上門來，你倒又不肯去了？」

　　小茉莉也連連點頭附和：「是啊，桃花姐說的對。這可不是三娘子的行事風格。」

　　這確實不是以前那個夏雲錦的行事風格，不過，卻是現在這個嶄新的夏三娘的行事做派。夏雲錦笑吟吟的問道：「小茉莉，你最喜歡什麼？」

　　小茉莉想也不想的答道：「當然喜歡銀子了。」

　　夏雲錦莞爾一笑，接著說道：「是，你喜歡銀子。如果有人把銀子捧到你面前，你自然會高高興興的接過來。可如果現在天上掉了很多銀子，眼看著就要砸到你頭上了，你會是什麼反應？」

　　「那豈不是被砸的滿頭都是包？」小茉莉大驚失色：「奴婢當然得躲了。銀子再好，也沒有命重要！」

　　夏雲錦笑著接道：「你說的對，所以，我現在也要躲開。」誰知道蕭九娘到底是想做什麼，她還是敬而遠之的好。

　　桃花荷花臘梅都聽懂了夏雲錦的意思，眼中俱都露出佩服。

　　小茉莉認真的想了片刻，然後問道：「三娘子，你剛才不是在說天上掉銀子的事情麼？這和你要回絕侯府的請帖有什麼關係？」

　　夏雲錦：「……」

　　「你這腦袋就是塊榆木疙瘩！」荷花又好氣又好笑的用手指點了點小茉莉的額頭：「你就不能動腦子想一想嗎？安國侯府的九娘子和我們娘子往日根本沒有來往，怎麼會無端端的送了請帖來？這背後肯定有什麼陰謀！三娘子及時婉拒是最好的選擇。」

　　小茉莉這才恍然大悟，略有些羞赧的撓撓頭不吭聲了。

　　就在此刻，門房的小廝匆匆的跑來稟報：「三娘子，安國侯府的石侍衛拿著世子爺的名帖來了。」

　　……這對兄妹到底是要鬧哪一出，還有完沒完了？

　　夏雲錦開始覺得頭痛了。之前她就覺得安國侯府的請帖來的莫名其妙，所以才毫不猶豫的拒絕了。現在她的預感得到了證實，此事果然和蕭晉有關……

　　門房小廝等了片刻，見夏雲錦沒吭聲，大著膽子問道：「三娘子，石侍衛還在門口候著，是不是先請他進府再說？」

　　夏雲錦勉強的點了點頭，只覺得氣短胸悶。

　　如果可以，她絕對不想和蕭晉有任何牽扯和來往。可人家這麼明晃晃的派侍衛找上門來，她總不好拒人於門外。

　　先聽聽那個石侍衛會說些什麼，再做打算好了。

　　夏雲錦隨口吩咐道：「桃花，你替我去垂花門前迎一迎石侍衛。」

　　桃花被點了名，頗有幾分不情願的樣子。

　　夏雲錦見桃花這副反應，倒是有些奇怪了，忍不住打趣道：「你平日裡不是最喜歡做這種迎來送往的事情麼？今天這是怎麼了？」

　　四個貼身丫鬟裡，荷花冷靜沉穩細心，臘梅做事妥帖沉默少言，小茉莉活潑可愛，桃花卻是最漂亮最愛笑的那一個，在府中人緣也是最好的。所以，平日裡來了客人，夏雲錦很自然的會派桃花出去招呼。桃花也最樂意做這種出頭露臉的事情。今天這是怎麼了？

　　桃花扁扁嘴：「別人也就罷了，可那個石侍衛脾氣大架子大長的醜說話又討人嫌，奴婢實在是討厭他！」

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第六十八章 「邀請」

      夏雲錦聽的失笑不已：「沒有你說的那麼誇張吧！」那個石侍衛確實一臉傲氣不討人喜歡，可也不至於像桃花說的那麼惹人厭吧！

　　桃花撇撇嘴，總算沒再多說什麼，老老實實的去垂花門前相迎。等了片刻，就見一個身穿侍衛服身材高壯的男子大步走了過來。

　　「石侍衛裡邊請，三娘子已經恭候多時了。」桃花擠出一個笑容。

　　石侍衛瞄了皮笑肉不笑的桃花一眼，面無表情的從她身邊走了過去。

　　桃花衝著他的背影翻了個白眼，又吐了吐舌頭。石侍衛忽的回頭，正巧將她的小動作盡收眼底。

　　桃花：「......」

　　石侍衛扯了扯唇角，扔下一句：「下次在人背後做鬼臉的時候，記得動作快一些。」說完，便又施施然的轉回了頭，大步進了凝翠園。

　　桃花漲紅了俏臉，咬牙切齒的跟了上去。

　　......

　　石侍衛這次來，態度倒是稍微恭敬了一些：「見過夏娘子！」雖然不清楚世子爺對夏雲錦到底是什麼心意，不過，世子爺對夏娘子的另眼相看是顯而易見的。所以，石侍衛將平日的高傲收斂了幾分。

　　夏雲錦在這短短片刻功夫裡，已經收拾好了心情，微笑著說道：「不知石侍衛此次前來有何要事？」

　　石侍衛應道：「世子爺命我前來邀請夏娘子，明日侯府裡的賞花宴還請夏娘子一定要來。」

　　......果然和她想的一樣！

　　夏雲錦咳嗽一聲，將之前應付林媽媽的藉口又搬了出來：「還請石侍衛回稟世子爺一聲，世子爺的好意我心領了。不過，近來夏家有些事情，我實在抽不開身......」

　　「世子爺還讓我帶一句話給三娘子。」石侍衛還是那副八風不動的表情：「如果夏娘子堅持不肯來，那今後夏家生意遇到的麻煩會不止現在這一點點。」

　　夏雲錦：「......」

　　這簡直就是赤果果的威脅！

　　夏雲錦氣血翻湧不已。真想當著石侍衛的臉啐回去！荷花桃花等人的臉色也都不好看。可就連生性最衝動的小茉莉也沒敢多說什麼。

　　石侍衛是沒什麼好怕的。可怕的是石侍衛身後的主子......

　　屋子裡沒有人說話。難得的是石侍衛也沒覺得尷尬，等了片刻，見夏雲錦還是沒吭聲，石侍衛又說道：「明日我們侯府的九娘子設了賞花宴，請了不少貴客。請了明珠郡主，請了傅家的二娘子，還有平西侯府的五娘子。夏娘子能接到一張請帖。足以令京城所有沒出閣的小娘子羨慕。」

　　言下之意就是。安國侯府都沒嫌棄你是商戶之女了，你又有什麼資格拒絕這樣的邀請？

　　夏雲錦憋了一肚子悶氣，臉色自然好看不到哪兒去，硬邦邦的答道：「你回去回稟世子爺一聲。明天我一定會去。」

　　石侍衛一臉「你早就該答應也省的我多跑了這麼一趟」的表情。

　　對著這麼一張臉，夏雲錦要是笑的出來才是怪事，心裡越想越有氣，冷著臉說道：「不過，也請你替我帶個話給世子爺。我只是個商戶之女，沒經歷過什麼大場合。若是到時候言行舉止有什麼不妥，惹的那些嬌貴的小娘子們不高興，可不能怪我。」

　　石侍衛：「......」

　　夏雲錦扳回一城，心情總算愉快了一些。扯了個笑容說道：「石侍衛若是沒有別的事情。就盡快回去覆命好了。記得把我說過的話都學給世子爺聽一遍。」

　　......

　　石侍衛回去覆命的時候，重點強調了前半段，至於夏雲錦的「出言不遜」卻是輕描淡寫一提而過。

　　蕭晉眸光微閃，漫不經心的問道：「她到底都說了些什麼？一個字都不得隱瞞，老老實實的說給我聽。」

　　雖然語氣並不嚴厲。卻透出一股冷意。

　　石侍衛不敢再有所隱瞞，只得將夏雲錦說過的話原原本本的學了一遍。蕭晉笑容漸漸收斂，唇角抿的極緊，右手不自覺的輕敲桌面。

　　石侍衛垂著頭，眼角餘光卻瞄到了蕭晉的小動作，後背隱隱的發涼。

　　他跟在世子蕭晉身邊也有六年了，對世子的脾氣自然清楚的很。只要世子一做出這樣的小動作，就說明心情很不美妙，也意味著有人遭殃了......

　　夏娘子，你自求多福吧！

　　......

　　「呸！仗勢欺人！」夏雲錦一臉憤怒的瞪著窗外的那棵樹，彷彿那棵樹就是可惡的世子蕭晉一般：「安國侯府的賞花宴又怎麼樣？我就是不愛去不行嗎？憑什麼還硬逼著我去？這世上還有沒有王法了！」

　　那棵樹沉默不語，一陣微風吹過，樹葉輕輕的搖曳，發出細微的聲響。

　　夏雲錦對著這棵樹說的越發起勁：「見過逼良為娼的，沒見過逼著人去做客的。好，既然非逼著我，我明天就去！我倒要看看你們兄妹兩個到底是想要做什麼。不把這場賞花宴攪和的一團亂，我就不叫夏雲錦......」

　　丫鬟們也在門外竊竊私語。

　　「三娘子這次可真是氣的不輕。」荷花歎道：「自從石侍衛走了之後，她就把自己一個人關在屋子裡，到現在都沒消氣。」

　　桃花心有慼慼焉的附和道：「三娘子的脾氣素來隨和，我可從沒見過她生這麼大的氣。」

　　「要不然，我們進去勸勸吧！」小茉莉出主意。

　　臘梅瞪了她一眼：「多事！」

　　荷花想了想說道：「三娘子心裡不痛快，我們說的再多也沒用。還是別進去給她添堵了，說不定她一個人多待會兒就會好了。」

　　胳膊擰不過大腿，這道理是明擺著的。明天的賞花宴是非去不可了。就算再不高興，也只能暫時將怒氣都按捺下來，將明天的賞花宴應付過去再說。

　　這個道理夏雲錦自然也懂。

　　所以，在將那棵樹當成蕭晉狠罵了一通之後，夏雲錦心裡的鬱悶也隨之散去了不少。冷靜下來之後，開始仔細的考慮明天的賞花宴。

　　所謂賞花宴，就是閨閣少女聚會的一種藉口。類似於現代的私人聚會或是小派對之類的。由安國侯府最受寵的蕭九娘發起的這場賞花宴，規格特別的高一些。其中不僅有侯府嫡女，還有堂堂郡主之類的人物。

　　不過，這些名頭能唬到別人，可唬不到她。

　　撇開顯赫的家世不提，其實也就是一堆尚未成年的黃毛丫頭，找個由頭聚在一起，吃吃喝喝說些閒話而已。她再不濟也是有了幾年工作經驗的成年人，總不至於被幾個小姑娘嚇到。到時候不管她們說什麼做什麼，她都沉下心來應對就是了。短短半天，還愁熬不過去麼？就算中途出了點什麼岔子，也沒什麼大不了的。反正是蕭氏兄妹硬是逼著她去的，出了問題也只能怪他們自己。

　　想通了之後，夏雲錦推開門：「臘梅，快點去吩咐廚房準備晚飯，被這些人鬧了半天，我肚子都餓了。」

　　看到夏雲錦精神抖擻恢復如常，丫鬟們也都鬆了口氣。忙去準備晚飯不提。

　　......

　　隔日清晨，夏雲錦還在香甜的睡夢中，就被桃花給叫醒了：「三娘子，時候不早了，該起床梳妝打扮了。」

　　夏雲錦睜開迷濛的睡眼，看了一眼窗外，然後呻吟一聲：「天還沒亮呢，我再睡會兒。」說著，就把頭鑽進了被褥裡。

　　桃花奮力的拉扯被子：「三娘子，今天你可得早點起，不能再睡了。待會兒還要去安國侯府做客呢！不早點梳妝怎麼行。」

　　夏雲錦的瞌睡蟲被桃花聒噪的聲音趕的無影無蹤，痛苦不已的歎道：「隨便收拾一下就行了，哪裡需要這麼慎重。」

　　桃花振振有詞的說道：「當然要慎重了。這麼多小娘子到了一起，第一個要比的是什麼？肯定是相貌。三娘子天生麗質，只要稍微一梳妝打扮，就會艷驚四座！一定得好好打扮一番，將所有人都比下去才行。」

　　說的也有點道理。家世是沒的比了，容貌氣質她可半點不輸人。怎麼著也得把這個優勢發揮出來！

　　想及此，夏雲錦也沒心情再賴床了，很配合的起床梳洗裝扮。

　　桃花的手確實極巧，很快就梳出了一個漂亮的髮式。沒出閣的女子是不盤髮髻的，有大半的髮絲柔順的垂在胸前。因為還在孝中，不宜穿戴的鮮艷，因此桃花精心挑了一支玉簪為夏雲錦簪在髮上。

　　那支玉簪不知是用什麼玉雕琢出來的，雕工十分精美，玉質通透瑩潤，映襯的夏雲錦烏髮紅唇膚白似玉。

　　桃花本想挑些胭脂，想了想又停下了手，笑嘻嘻的說道：「三娘子這樣已經很美了，這胭脂再好，也比不上天生的顏色。倒不如不用的好。」

　　荷花笑盈盈的接口：「說的正是。那些脂粉不用也罷！三娘子前幾個月新做了不少春衫，正好有一些還沒上身穿過。奴婢都拿了過來。」說著，捧了一摞色彩鮮艷的衣裙過來。

　　夏雲錦皺眉：「這些衣裙的顏色都太鮮艷了，還是挑些素雅的顏色吧！」說著，眼尖的瞄到了一抹淺綠，伸手一指：「就是這件了！」

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第二卷 一聲巨響，閃亮登場！

       各色人物閃亮登場，疑雲接踵而來......

第六十九章 赴宴

      那是一件淺綠色的衫子，配著一條月白色的長裙。淺淺的綠色如枝頭抽出的嫩芽，裙角上用同色的絲線繡著纏枝蓮的暗紋。顏色素雅，搭配在一起，一眼看著便覺得舒心悅目。

　　荷花看了一眼，便笑了起來：「三娘子的眼光真好，這可是最好的軟煙羅，又輕又柔又軟。穿在身上最是舒服了。」

　　說著，便伺候著夏雲錦換上了這身新衣裙。

　　荷花說的果然沒錯，這身衣裙的料子輕柔光滑，穿著異常舒適服帖，在光線不甚明朗的屋子裡走動時，竟閃著流水般的光澤。若是到了陽光下，不知會是何等的令人驚艷。

　　夏雲錦看著鏡子中美麗動人的少女，心裡湧起了昂揚的鬥志。

　　蕭九娘，蕭晉，你們兩個就等著吧！我會讓你們知道夏家三娘子可不是好欺負的！

　　在「奔赴戰場」之前，填飽肚子當然是必不可少的。臘梅見夏雲錦吃了許多，忍不住提醒道：「三娘子，你吃的太多了吧！」待會兒可還要赴安國侯府的宴會呢！

　　夏雲錦眨眨眼笑道：「就是要吃的多一點，免得到了侯府沒胃口吃不下飯。」

　　丫鬟們都被逗樂了。

　　……

　　賀二郎駕著馬車平穩的駛出了夏家巷子。

　　陪在夏雲錦身邊的，照例是荷花和桃花兩個丫鬟。荷花的沉穩細心和聰慧，在丫鬟中是頭一份。桃花生的標緻，又伶俐活潑，夏雲錦外出時也喜歡帶上她。小茉莉和臘梅，一個太莽撞粗心，一個太沉默寡言，都不是外出隨行的好人選。

　　離安國侯府越近，桃花便覺得心跳的越快。悄悄瞄了正襟危坐的夏雲錦一眼，低聲問道：「三娘子，你心裡緊張麼？」

　　……廢話，怎麼可能一點都不緊張。可她今天沒打算示人以弱，所以必須從一開始就顯出鎮定自若來。

　　夏雲錦淡淡笑道：「有什麼好緊張的。她們也不過是出身好了一些，又不是吃人的老虎。有什麼可怕的。」頓了頓又問道：「對了，昨日石侍衛口中提到的那些小娘子。你都聽說過麼？」

　　這個問題可算問對人了。

　　桃花立刻精神抖索的應道：「當然知道了。先說一說那位明珠郡主好了。她是英武郡王的妹妹，也是當今皇上的親侄女。聽說生的十分美麗，被人譽為京城第一美女。」

　　這個來頭果然不小。就是不知道這個所謂的京城第一美女，到底美成了什麼樣子。和這具身子比起來又是誰更甚一籌。

　　夏雲錦好奇的想著，又凝神聽了下去。

　　「傅二娘子是安國侯夫人的娘家侄女。傅家本是武將出身，這位傅二娘子卻自小就博學多才，擅長書畫，素有才女之稱。」桃花說起這些八卦來如數家珍：「還有那位平西侯府的羅五娘子，也是出了名的貌美。再加上侯府的蕭九娘子，這幾個人可都是京城最有名氣的小娘子了……」

　　所以，這個賞花宴的請帖確實十分難得。能接到這樣的請帖，就相當於加入了京城頂尖貴女的交際圈。

　　夏雲錦聽著聽著。忽的又生出了興致來。對接下來的侯府之行也不算太排斥了。既來之則安之。難得有這樣的機會，正好可以見識一下這個時候的貴族少女娛樂生活。

　　……

　　安國侯府很快就到了。

　　門房處有幾個管事婆子模樣的婦人，夏雲錦剛一露面，其中一個便笑著迎了上來：「敢問可是夏娘子？」

　　夏雲錦此時戴著的緯帽並未取下，也不知道這個管事婆子是怎麼認出她的。

　　夏雲錦含笑點頭：「正是。」

　　那個管事婆子笑道：「今日賞花宴就設在水月軒裡。還請夏娘子隨奴婢來。」

　　夏雲錦領著兩個丫鬟，不疾不徐的跟在管事婆子的身後。安國侯府她也來過兩回了，去過的地方只有榮德堂和聽風閣。這個水月軒看來是蕭九娘的住處，離聽風閣很近。中間只隔了一條小徑。

　　在路過聽風閣的時候，夏雲錦下意識的看了一眼。卻見院門緊緊的關著。看來，那個世子爺今天似乎不在府裡啊……

　　夏雲錦心裡悄然鬆口氣。如果能避開和那個世子爺的正面接觸，那是再好不過了。不管怎麼說，人家身份擺在那兒，要是硬碰硬的，吃虧的肯定是她。相比之下，她更樂意去應付幾個小娘子。

　　剛一進水月軒，便有一陣陣的花香撲面而來。

　　那個管事婆子進去稟報，夏雲錦正好趁著這片刻功夫仔細打量周圍的景致。

　　這個水月軒和聽風閣正好相反。聽風閣裡空空蕩蕩的，幾乎沒什麼花草樹木。這個水月軒的目光所及處都種了花草，其中有不少品種聞所未聞見所未見。一眼看去，各種極盡嬌艷的花朵爭相怒放，大小不一五彩繽紛，讓人眼花繚亂。

　　看來，這個蕭九娘倒是愛花之人。

　　「夏娘子，九娘子正在招呼客人，無暇親自相迎。請隨奴婢到那邊的賞花亭。」那個管事婆子笑吟吟的回轉。

　　夏雲錦無可無不可的點了點頭，慢悠悠的隨著管事婆子往裡走。

　　繞過了一個抄手遊廊，賞花亭頓時引入眼簾。

　　說是賞花亭確實一點都不為過。一片打理的十分整齊美觀的花圃中間，建著一個雅致小巧的亭子，約莫可容七八個人的樣子。微風徐來，花香襲人，精緻的亭子裡，三個窈窕少女並肩而立，不知在說些什麼，笑聲隱隱的傳了過來。

　　隔了幾十米遠，壓根看不清這三個少女的相貌。可這樣的畫面，卻實在美不勝收。

　　那個管事婆子卻不肯再往前走了，笑著說道：「夏娘子，你從這條小徑走過去，就能到賞花亭了。九娘子說話時不喜有人打擾，奴婢就不過去了。」說著，又看了荷花桃花一眼：「你們兩個隨我到那邊去等著好了。」

　　竟是連她們兩個也不讓跟著。

　　荷花自然不肯，笑著說道：「媽媽請見諒，我們兩個平日裡跟著三娘子習慣了，不管三娘子到哪兒，我們都是要跟著的。」

　　桃花也立刻點頭附和：「就是，我們做下人的，本就該伺候主子。哪有撇下主子自己跑去偷懶的道理。」

　　那個管事媽媽卻半步不肯讓，笑著說道：「真是對不住了。這是九娘子開賞花宴時的規矩，並不是特地要針對夏娘子一個人。你們不妨看看那邊的賞花亭，傅二娘子和羅五娘子都是一個人去的。待會兒就算是明珠郡主來了，也不會帶貼身丫鬟過去。說句不中聽的話，那賞花亭裡可不是誰都有資格去的。」

　　雖然半個貶低的字眼都沒有，可話語中的輕蔑之意卻又清清楚楚明明白白。

　　荷花桃花被噎的說不出話來。

　　夏雲錦生性護短，最見不得身邊的人受欺辱，冷然說道：「媽媽若是這麼說，我也是沒資格進這個賞花亭的，既然如此，不去也罷。」說著，竟轉身就要走。

　　那個管事媽媽面色微微一變，卻不敢眼睜睜的看著夏雲錦走了。她之前可是被特意叮囑過的，一定要好好的「招呼」這位夏三娘子。要是讓夏雲錦就這麼走了，九娘子不大發雷霆才是怪事。

　　「三娘子請留步。」管事媽媽立刻陪起了笑臉：「奴婢並不是成心為難。九娘子的賞花宴確實有這樣的規矩，這也是為了幾位小娘子在一起說話方便，免得顧忌有丫鬟在一旁說話也會受了拘束。若是奴婢剛才說話有不妥之處，還請夏娘子不要放在心上。」

　　夏雲錦停住腳步，淡淡的說道：「你剛才說話並沒有開罪我，只是對我身邊人有些不禮貌。如果她們兩個不計較，我自然也就不計較了。」

　　剛才她當然不是真的要走，只是想試探試探這個管事媽媽的態度而已。這一試探，果然就試探出奧妙來了。這個管事媽媽寧願忍氣吞聲的賠禮，也不敢任由她走人。必然是之前得了叮囑。只要利用這一點，大可以為荷花桃花出口閒氣。

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　　能做到蕭九娘身邊的管事當然不是蠢人，很快就明白了夏雲錦的用意，心裡羞惱之極。可夏雲錦的態度如此強硬，她不得不硬是擠出笑容給荷花桃花賠了禮：「兩位姑娘可別生我的氣。我這個人說話口無遮攔慣了，剛才絕不是有意針對你們兩個。」

　　人家已經賠禮道歉了，荷花桃花自然不好再說什麼，各自不冷不熱的應了一聲。

　　經過這麼一個小插曲，那個管事媽媽老實消停了不少。又陪笑道：「夏娘子，請你一個人去賞花亭吧！奴婢自會領著她們兩個去別的地方休息。好吃好喝的招待著，絕不會怠慢了她們。」

　　夏雲錦隨意的嗯了一聲。

　　荷花有些不放心，低聲提醒：「三娘子，你一個人多加小心。」

　　夏雲錦笑了笑，低低的應道：「放心好了，我能應付得來。」說著，挺直了腰，緩緩的走上了那條寬不盈尺的小徑。

　　只走了兩步，夏雲錦就察覺出不對勁來。