(清越流歌)妻憑夫貴(全文完)

蔡仲子

第六十章

    眾人聽得直吸氣，李氏顫著聲音道：“這……這麼多……”

    其他人的表現並不比李氏好些。在整個宋家村，宋家的家底還算是厚的，最起碼他們家能養得起一個讀書人，光這點就叫人高看一眼，宋老爹和宋母尚強健，宋有根宋有福兄弟更是幹活中的好手，農忙時宋子恆也能幫著，是以，一年到頭除去全家花用，包括宋子恆書院吃住以及平日書墨紙筆等，也能淨得十來兩銀子，宋母都小心存著，日後給宋子恆趕考用。

    便是如此，他們也從未想過，一個月便能掙這麼多銀子，就像從天而降一般，忒不真實了點。

    “正是。”宋子恆點頭道，“岳父原想叫我這次便將紅利帶回來，只是我想著家中並不缺這些錢，不若趁著元宵去一趟縣裡，再者，咱家是包山種葡萄，還是如何，爹與岳父共同商議後再做決定也可。”

    宋老爹來回搓著手，臉色也甚是興奮，還有些難以置信：“一個月賺了三百餘兩，你們兄弟驚得一成，便是三十兩，子恆加上你岳父給的，這個月也有近百兩了，如此一來，你日後趕考的花用，豈不是都有了？！”

    李氏心思細，聽得公公這麼說，先是一頓，見其他人只顧著激動，忙添了句道：“便是隻拿這分紅利，也儘夠小叔趕考的費用了。”再用不著他們出錢。

    宋子恆聞言，也頓了頓，頗為歉意的看了蘇婉一眼，心道看來如今還是無法叫娘子肆意快活，他要更努力些，爭取早日考中才是。卻還是接過了李氏的話：“二嫂放心，如今自然不會再……”

    話還沒說完，便被宋有福急急忙忙打斷了，他瞪了李氏一眼，忙道：“咱們是親兄弟，打斷骨頭還連著筋，如今有能力資助弟弟唸書，怎麼可能袖手旁觀！”

    宋有根也道：“二弟說得事，也虧了三弟妹，咱們才能有這門進項，日後叫爹娘好生歇著，供三弟唸書的事，交給我們便是。”

    宋老爹等他們兄弟幾個說完，才道：“給你們兄弟的錢，再沒有叫你們拿出來的道理，但如今咱們並未分家，吃住都在一起，既是如此，子恆的費用，合該我出才是。”

    李氏想到公公手上兩份紅利，道是日後給孫子的家產，不由得臉色變了，她才三娃一個兒子，原就虧了，現在公公都將錢給了小叔，日後能留給她兒子的還剩多少？李氏很想出聲反駁，但她瞅著丈夫發黑的臉色，以及瞪著自己那凶狠的眼神，愣是不敢說話，想了想還是作罷，不論如何，自家那一分利要保住了，一個子兒也不能出。

    沒人聽到李氏的心聲，宋有根宋有福差點沒跪下來勸宋老爹收回意思，哪能自個兒手裡握著錢，卻叫老父一個人全出了，宋子恆也一塊兒勸，最後宋老爹見他們兄弟依舊齊心，心下甚慰，便定了下來，自個兒出大頭，剩餘的錢三兄弟自個兒湊，大夥兒這才滿足了，回屋的時候宋有福狠狠罵了李氏一頓：“今兒大好的日子，偏被你攪和了！若無三弟妹，你別說三十兩，一個子兒也拿不到，你好意思說那錢是你的？”

    李氏眼睛一瞪，正要將話回過去，宋有福往床上一坐，狠狠捶了一下床鋪，發狠道：“老子兄弟幾個好好的，就你有事沒事瞎攪和，見不得我們好，想把這個家攪散了是不是！幸好三弟和弟妹不跟你計較，早知如此，昨日就不該把你帶回來！”

    李氏於是一縮脖子，昨兒回娘家，她想著自個兒弟妹生了個男娃，便把剩餘的棉布帶了回去，打算叫弟妹給侄子裁兩身衣裳，那可是親家那兒送來的細棉布，她娘家人何曾穿過？一開始見著他們身上穿的新衣裳都雙眼發直，再見著那布，眼神更是不一樣了，她弟妹最是勢利不過的人，平日多喝一口水都不是鼻子不是眼的，昨日卻非留了他們住一日不可，她丈夫不願意，弟妹又強留了大妞二妞在家，本來打算三娃一塊兒留的，然而三娃惦記著他三嬸今兒回來，便不肯住。她出嫁這麼多年，還是頭一回在孃家受到如此待遇，便是姐妹們也一個個滿是豔羨，好容易活出頭了，得了些滋味，日後好日子還多著，若被丈夫遣回孃家，日子可怎麼過？

    李氏這才覺得怕了，縮在一旁不吭聲，宋有福卻道：“那錢你也別惦記了，我打定主意叫娘給管著，沒有自個兒沒分家卻握著錢的道理。”這事其實是他們兄弟自個兒商量的，原本也沒想走這一步，如今卻不行了。他爹說得對，有錢是好事，可有錢也買不來家宅平安。

    若是平時，李氏還敢拿蘇婉來說事，但是今兒見丈夫發狠了，她再不敢多話，千萬不能被送回娘家，她這次回去可是跟她娘透過底了，若自家真的包山，便叫弟弟和弟妹都來幫忙。

    宋有根與宋有福不同，他與張氏夫妻感情不錯，從來不紅臉，這回也是商量的語氣跟張氏道：“咱們並未分家，手裡拿著錢並無用處，也不好看，不如叫娘保管著，若要花費找娘便是，再者，娘的性子你也知道，最是節儉一個人，她管著錢，倒比咱們自個兒亂花強，你說呢？”

    丈夫已經打定主意了，張氏也不能說不好，只是心下未免苦澀，她知道二叔跟自家定是一樣，只是小叔那兒……

    張氏忍不住便道：“我多嘴問一句，三弟妹她……”

    宋有根拍了拍妻子的肩：“多虧了三弟妹，不然咱們哪來這門進項？不過三弟與我們的意思都一樣，爹給他的那一分利也交給娘保管，不過另外兩分，就當親家補給三弟妹的嫁妝罷，爹娘磊落一輩子，再無伸手要親家給弟妹東西的理兒。”

    張氏聽得一嘆氣，問：“這是三叔的意思？”

    宋有根點頭，又道：“爹娘想來也是同意的。”

    張氏笑了笑：“自然，這法子甚好。”雖是這麼說，心下卻未免豔羨，同人不同命，說得便是三弟妹了，做姑娘時爹孃寵著，嫁人了公婆和丈夫寵著，原先這兩成紅利，親家名義是給他們夫妻的，如今被小叔這麼一說，就成三弟妹的嫁妝了，既然是嫁妝，婆家再無伸手的理兒，當然小叔都願意，公婆自然沒有意見，如此一來，倒正好堵住了她們的嘴。

    小叔這顆心也是玲瓏心肝了，如此為弟妹打算。

    宋子恆還沒來得及與蘇婉討論這事，他爹孃正有事拉著他商討了許久，說完生意的事，他娘隨口問了一句：“沒有因生意耽擱，你們今兒怎的回這麼晚？”

    宋子恆才道：“岳母捨得叫娘子回來，原本往年也就他們三個人，而今娘子出嫁了，過年就岳父岳母兩人，一來難免寥落，二來也是不適應的。”

    宋母嘆道：“也是難為親家了，你姐出嫁那年我都不習慣，更何況親家才一個孩子，可惜咱家住得遠，不然倒是可以叫你媳婦多走動，雖然沒有媳婦常回孃家的理兒，但都是為人父母的，親家的心情也能理解。”

    宋老爹想了想，道：“不若走完親戚，你便帶你媳婦去住幾天罷，到元宵你再來接我們過去。”

    宋子恆道：“爹說的正是，我這便回去與娘子商量，只還有一事，雖說爹給了咱們分成，但我與大哥二哥都認為不該自己拿著，倒不如叫娘幫著保管，只是辛苦娘了。”

    宋母聞言眼睛亮了，得意地一笑：“你們幾個小子有眼光，不是你娘自誇，比起管錢，誰能搶過我？你奶都說把家底交給我，再沒什麼不放心的了，定不叫你們少一個子兒。”

    “正是，這錢交給娘才放心。”宋子恆順著他娘說了幾句，頓了頓，又道，“不過只一點，岳父那兩分利不拿，說是給我與娘子，然畢竟是岳父母該得的，我如何好意思要？想著若不是娘子，咱們家也賺不了這個錢，倒不如將那兩分利充作娘子的嫁妝，如此一來也對得起岳父母的一番心意，不知爹娘如何看？”

    媳婦的嫁妝，雖是她自個兒的財產，但她一個女人，能花多少錢？日後還不是給自家孫子孫女？宋母如此琢磨，更覺得自家不管怎樣都佔了親家的便宜，更沒什麼好說的，忙點了頭：“甚好，如此一來，也算對得起親家了。”

    回屋後，宋子恆將打算說與蘇婉，蘇婉更沒什麼不高興的，雖說宋子恆簽了那張條子給自個兒，卻沒這麼光明正大，舍了一分利，剩下兩成充了嫁妝，其實還是她賺了，況且宋子恆還有話說：“待我日後高中，無法在爹孃身旁盡孝，管家一事還得仰仗娘子了。”算是承諾日後錢從他娘手中拿回來，依然是她的。

    蘇婉抱著宋子恆的脖子親了兩口：“相公的心意，妾身感激不盡，今日趕車累了，早些睡罷。”

    次日一早，宋子恆三兄弟一塊趕了牛車去接宋小芬，她婆家離宋家村甚遠，一早出發，到日落時分還能把人接到家，因著天冷，連趕三個時辰的路，便是宋有根兄弟這樣的壯漢也扛不住，也幸好就宋小芬夫妻與兩個孩子，不怕坐不下，所以兄弟三一起上陣，路上也好換手。

蔡仲子

第六十一章

    宋家姻親多，蘇婉沒娘家兄弟，沒人來拜年，張氏李氏的兄弟可都來了，還有老叔家出嫁的女兒和兩個媳婦的兄弟，也要來大伯家走一遭，雖是因著宋奶奶的緣故，卻也是很近的親戚了，是以去老叔女兒婆家拜年的時候，宋子恆兄弟三個也一道去了，蘇婉是新媳婦，這些親戚家都要去走一遭，認個臉，宋子恆的姑媽家，舅舅家，能去的都去了，跟趕場似的，這邊交通又不便利，每日大半時間都在牛車上度過的，蘇婉終於知道過年也不是這麼好過的了。

    此外，宋奶奶還在世，她輩分大，娘家侄子孫子也都會來拜個年，總之一直到正月十好幾，親戚全都走完也接待完了，蘇婉還沒鬆口氣，又要回孃家了。

    過了有史以來最兵荒馬亂的一個年，到了孃家，蘇太太拉著蘇婉半嗔半笑道：“真真是個享不了福的，人家過年都養得膘肥體壯的，你倒好，竟還瘦了，可憐見的。”

    蘇婉心情還不錯，至少減肥工作可以省了，便笑道：“你女兒天生麗質，吃不胖。”

    宋子恆卻很是愧疚：“正月走了許多親戚，日日顛簸，娘子怕是沒習慣，很是辛苦了一遭。”

    宋母笑而不語，一行人進了屋，宋子恆說起元宵許是一家人都會來一趟，蘇老爹聽得撫掌笑道：“很該如此，元宵節白日熱鬧，夜晚更熱鬧，有花燈有廟會，親家怕是很少見過，若不嫌棄，元宵那日便在這兒住一晚，擠一擠，地方是夠的。”

    蘇太太也道：“這些日子天氣好，我把被子都洗一洗曬了，就等親家來了，若無事，多住幾日也是好的。”

    宋子恆忙搖頭：“不單是我爹孃，怕是兄長和幾個侄子侄女也一道來，如此便太麻煩岳父岳母了，不好，不好。”

    蘇太太卻笑道：“孩子來更好，我最喜歡孩子了，聽婉婉道你那些侄子侄女都是好的，他們若不認生，我定要多留他們住幾日。”

    宋子恆還想推辭，全家人都過來，委實不便了些，然他才張嘴，蘇老爹卻揮了揮袖子道：“女婿若要再推辭，便是看不起你岳父家了，如此一來，我也沒甚好說的。”

    便是宋子恆巧舌如簧，在這句話面前依然敗下陣來，元宵節一早，蘇家家丁便趕了兩輛車去宋家村了，宋子恆本想自己趕一輛車，蘇太太也答應得好好的，然他一覺醒來，車已經被趕走了，蘇太太笑眯眯的道因著下午街上熱鬧，怕親家來晚了趕不上，所以天還未亮家丁就過去了，他那時還未醒便沒叫他，索性家丁去過一次，不但認識路，親家也認識他，沒甚可擔心的。

    宋子恆還能說什麼，岳母如此體諒他，他也只能笑納了。用過早飯，蘇老爹喊了宋子恆一道去店鋪，蘇婉與蘇太太便在家等著，午時，也就是上午十一點半左右，宋家老老小小便都到了，這回連宋奶奶都被請來了。

    熱熱鬧鬧的用過午飯，也沒在家多待，一夥人浩浩蕩蕩的去街上了，元宵廟會，是全國人民的狂歡，即便是這樣的小縣城，也熱熱鬧鬧的，街上還有吹鑼打鼓的戲班子，就跟蘇婉前世在電視上看到的一樣，畫了各種臉譜，穿著戲服，載歌載舞，最妙的還有踩高蹺，街上這種戲班子，比那宅子裡頭咿咿呀呀唱戲的好玩許多，圖的便是一個新鮮熱鬧，蘇婉看得高興，便投了好幾回銅錢，那收錢的小姑娘很有生意頭腦，還送了蘇婉一柄唱戲用的扇子。

    除了玩的，街上更多是吃的用的，民以食為天，糖葫蘆，糖麵人，各種餅子包子，還有許多蘇婉沒聽過的小吃，想是年代久遠，到後世已經失傳了，可惜她一時失策，中午吃太飽，不然的話，她真恨不得沒見過的吃食都嘗一遍。

    宋小妹也看得目不暇接，她看得是各種首飾玩意兒，元宵大概是一年到頭女子出門最多的日子，幾乎可以與乞巧節中秋節相媲美，有生意頭腦的小販自然不放過這個機會，各類絹花珠釵胭脂水粉擺攤兒賣，更有那心思靈巧的，採了新開的梅花來，枝椏修剪得十分秀氣，有小的一枝上面兩三朵花，也不貴，就賣一文錢，買了插在髮髻上，比什麼絹花都好看。蘇婉先買了一枝，見她戴著好看，宋小妹也買了一枝，後來連張氏李氏都買了，張氏見三妞高興，又給三妞戴了一枝，李氏心道三妞才那麼小個人兒，知道什麼，戴了也浪費，又想自個兒兩個女兒倒長開了，雖是賠錢貨，但公婆對女孩也看重，日後少不得說門好親事，也爽快掏了錢，給姐妹倆一人買一枝，一時間全家女人都開始戴花了。

    蘇婉乾脆掏了錢，給蘇太太宋母宋奶奶都買了一枝，蘇太太和宋母還好些，宋奶奶一時不察，被她一枝花插在腦後，倒真是哭笑不得：“我都這把年紀，一隻腳邁進棺材了，還戴什麼花，真真是浪費。”

    “我瞧著這裡頭就奶最有資格戴花了。”蘇婉一本正經的胡扯，“人不都說老來俏嗎。”

    宋奶奶戳著她的額頭笑罵：“編排老婆子呢這是，老來俏？老妖婆還差不多！”雖是這麼說，到底沒捨得把花取下來。

    “前邊不遠就是咱們鋪子，不如我買幾枝大的，拿花瓶插了擺到門口，說不定還有女眷見了歡喜，進店一瞧呢。”

    “這敢情好，首飾鋪子與紅酒鋪子都擺一瓶，梅花寓意好，看著也漂亮。”蘇太太叫來丫鬟，挑了一大把花枝，付了錢，丫鬟便抱著往前邊的鋪子去了，剩下一行人邊走邊逛，慢慢的也到了蘇家鋪子。

    元宵節自然要吃湯圓，也有些地兒叫元宵，江州這邊吃的是黑芝麻餡的湯圓，家家戶戶都會自家做，而且是親手做，蘇婉也在旁邊揉了好些個糰子，形狀不夠圓潤，她吃的時候一下子便找到了自己的，咬一口，和了豬油的芝麻汁又香又濃，流進了嘴裡，滿口生香，蘇婉卻低了頭將銅錢吐出來，其他人見狀，紛紛羨慕，蘇太太道：“才放了六個銅錢，婉婉竟然第一口就吃到了，可見親家風水好，往前在孃家都沒這麼好財氣的。”

    這話說得宋家人高興不已，子恆媳婦可不是命裡帶財麼，這剛進門沒一年，便給家裡帶來這麼大的一進項，而之前在親家這兒養了十幾年，也沒見給親家帶來些什麼，可見合該是他們宋家的媳婦。

    蘇婉咬到自己包的湯圓裡的銅錢，還不算很幸運，她一共才包了十個，中獎率百分之十，但是當她咬到第三個銅錢時，也不得不感嘆這運氣了，桌上的人看她已經從豔羨變成了驚歎，連蘇太太都再一次由衷的感嘆道：“看來我們合該做親家，婉婉前十幾年來起來的好運，也抵不上這一次。”上一次說是為著湊趣，而現在真真是不服不行了。

    宋奶奶笑眯眯的道：“算八字的老先生都說了，仨兒媳婦有旺夫運。”

    蘇婉在一旁猛點頭，可不是旺夫運麼，都把宋子恆旺成一代權臣，名垂青史去了。

    這頓晚飯吃得早，大家也就只吃湯圓，晚間還要去逛廟會，好吃的比白日還多，宋老爹與幾個兒子下午去酒鋪待了許久，回來後便叫宋母給幾個媳婦都發幾十個銅錢，叫孩子們元宵節玩個痛快。宋母聽得只有心喜的份，並無太多不捨，便每人都領了，蘇婉沒有孩子，但她自個兒玩起來就像個孩子，宋母給的跟張氏李氏一樣多，但見小妹跟著蘇婉一道玩，也是個好熱鬧的，索性又給了小妹一串。

    宋母許久沒這麼大方了，她也不是生來吝嗇，以往家裡不寬裕，不省著點用，出的真要比進的還多，這年頭唸書真真就是燒錢，不是她精打細算，連做飯煮多少米都要用秤稱過了，家裡哪還存的住錢。不過如今賺得多，宋母花得也爽快，她自個兒不花，看著孫子們高興便滿足了。

    據說元宵這晚街上要到亥時末甚至子時才會收攤，不過戌時末時，街上的眼見著開始少了，宋家有老有小，蘇老爹也不年輕了，便沒繼續逛下去，早早回去了，其實也逛了一個下午半個晚上，對蘇婉他們來說，已經非常盡興了。

    回到蘇家，小輩們都洗漱去睡了，宋小妹也扶了宋奶奶回屋。

    夜深人靜，兩對親家剛好適合商量些事兒。

蔡仲子

第六十二章

    次日一早，一行人用過早飯，便準備回宋家村了。宋子恆再過兩日要回書院，原本說好這次他便不回去，與蘇婉在蘇家多住兩日，兩日後他直接回書院，蘇家的家丁自會送蘇婉回去。

    然這日一早，收拾東西出發前，宋老爹卻沉默了一會兒，對宋子恆道：“子恆跟你媳婦今日還是一道回去罷。”

    宋老爹留下這句話，便不肯再多說，弄得蘇婉與宋子恆面面相覷，不知昨晚宋老爹和蘇老爹他們談了什麼？雖是驚疑不定，宋子恆也沒過多遲疑，點頭便道：“爹說了便是。”

    一貫捨不得女兒的蘇太太，今日卻尤為爽快，一拍掌道：“親家所言甚是，我倒沒注意這些。”說著，忙不迭招呼小丫鬟，“小紅小綠，快，快去將小姐和姑爺的行李收拾過來。”

    小丫鬟手腳麻利，趕在家丁將牛車牽至門口時，將包袱也收拾過來了，蘇太太親自接過，笑容滿面的交由到蘇婉手中，“回去好生伺候親家，一切聽從你公婆的安排，斷不可擅作主張，聽到沒？”

    蘇婉眼神閃了閃，大概知道宋老爹為何今日叫他們回去了，便點了頭，道：“娘放心，我們走了。”

    “自去罷。”

    蘇老爹沒看蘇婉，只顧與宋老爹寒暄，臉上笑容一點不比蘇太太少，宋老爹揣著懷中幾百兩銀子，黝黑的臉上仍然泛著紅暈，只是無人看出來罷了。昨夜他與妻子幾乎整宿沒閤眼，自然不是認床，親家特意收拾了屋子，被褥都是新的，用棉被墊床，可比他家稻草墊的床暖和舒服多了，他躺在上面幾乎沒敢閤眼，生怕一閤眼，懷中的銀子就不見了，撐到天亮後，他與妻子摸著還泛著餘溫的銀子，這才敢相信這些銀子都是他們家的了。

    他平生沒見過這麼多錢，更沒想過自己能有這麼多錢，都是親家一家帶給自個兒的，親家自個兒能幹，連姻親都願意帶起來，全心全意為他們家著想，他再沒什麼好猶豫的。

    宋老爹打定主意，一回到家，只叫宋小妹帶著幾個孩子去廚房做飯，把其他人都叫到他屋子裡，然後從懷中一陣摸索，然後摸出一個錢袋，倒在桌上，滿屋子的人眼睛都被照亮了。

    “這麼多銀子？！”李氏激動的手都在抖，這是他們家的啊！

    宋老爹點頭，他激動的時間已經過去，這會兒在兒子媳婦們面前非常淡定，道：“兩錠一百兩的，一錠五十兩的，剩下幾十兩碎銀，因為你們兄弟叫我們保管，是以我便讓親家換成大的銀兩，方便存放。”

    宋有根感覺自己眼花了，難以置信的問：“爹，這有多少兩？”

    “一共三百兩，你們兄弟一人六十兩，剩餘一百二十兩是我跟你孃的。”宋老爹說完，才示意宋母把錢收起來，只對蘇婉幾個媳婦道，“老大家的，你們都去廚房忙罷，你們兄弟幾個留下。”

    除了蘇婉依舊鎮定，張氏李氏出去的時候頭重腳輕，直接是飄出門的，向來穩重的張氏，這個時候也不免喜形於色。

    宋老爹留下幾個兒子商量正事：“店鋪開張不到兩月，咱們家便淨賺幾百兩，再沒比這更好的生意了，你們自個兒也去店裡看過，城裡人確實稀罕這東西，也捨得出價錢，再者，親家也是有大志向的，我琢磨著，跟著他幹，日後只會比這更好。”

    宋有根幾個連連點頭，“跟著親家，再沒什麼不放心的。”

    宋老爹道：“子恆媳婦早不折騰出這東西，晚不折騰，一進咱家門就折騰出來了，合該咱家有這項機緣，上天賞飯吃，再沒錯過的道理，昨天晚上，親家也與我商議過，咱們幹吧，現在手頭有錢，也不包山樂，直接把後面那塊地買下來，便是日後生意不掙錢了，咱家手裡頭有這麼多地，做個地主也夠了。”

    三百兩銀子，買地是儘夠的，宋有根幾個俱無意見，只道爹孃決定了變好，倒是宋子恆若有所思的道：“照爹的意思，這錢全拿去買地甚是可行，但咱家怕是人手不夠，還得請人來幹活才行，再有一點，咱家養了一株葡萄樹，然如此廣範圍的種植，沒有經驗也是不行的，爹至少得請幾個有經驗的老果農，專門種葡萄的便再好不過了。”

    幾人若有所思的想了會兒，宋有福道：“三弟說的不錯，葡萄苗不值錢，咱們種死了也無事，但若趕不上釀酒，損失便大了。”

    宋母摟著錢皺眉：“你爹要買上幾十上百畝地，這些錢便夠嗆了，再請這麼多果農，哪來的錢？”

    宋子恆輕笑：“娘莫忘了，店鋪還開著，到咱們二月底開始準備種葡萄樹，至少也有幾十上百兩的進項。”

    宋母聽得放開眉頭，眉開眼笑道：“子恆說的是，我險些忘了，如此一來，也不怕新酒還沒釀出來前，咱們家手頭緊張了。”

    “你們若無意見，我明日便去找村長說道，早些買了地，咱們先鋤好漚了肥，這些日子便辛苦些，能省些人工錢便省了，日後花錢的地方只會更多。”宋老爹拍板道。

    宋子恆兄弟幾人皆搖頭：“爹決定便是。”

    宋老爹點頭，道：“行了，老大老二先出去吧，你娘有話對子恆說。”

    兄弟幾個對視一眼，宋有根宋有福便出去了，宋母這才道：“子恆，昨兒你丈母娘對我說了點事，我覺得是這個理，當年我嫁與你爹，不到三個月便懷了你大哥，你大嫂二嫂，也是四五個月便懷上了，然而你媳婦都進門快一年了，還沒見著個訊息，想是她身體弱，不比咱們常年做活的，更難懷上，你又常日在書院，難得回來一趟，長此以往也不是法子。”

    說著，宋母頓了頓，才繼續道：“不如今年叫你媳婦也與你一塊去鎮上，你們學裡不是有許多學生也在書院附近租了間屋子，或是自家媳婦，或是爹孃在旁照顧的麼？既是你同窗的家眷，那附近住的人想來也都是好的，再者我聽聞你們書院靠近縣衙，那附近應該也沒甚個地痞無賴出沒，你媳婦住那兒想來甚是安全，再者，也方便照料你。”

    宋老爹補充道：“再有一點，今年咱家會很忙，你媳婦幹不了活，整日在家中，便是你嫂子們不說，外人也要說道了，叫她去縣裡照顧你，也好全了她的名聲，但是，每日放假，你們該回來的還得回來。”

    宋子恆從來沒想過娘子與自己一道去縣裡，雖然偶爾見著那一成親的同窗，有些自家就在縣裡，有些也是妻子來書院附近租間院子，每日下學到家，有嬌妻有熱飯菜，他也是羨慕的，自個兒卻沒敢想，他家中長輩俱在，哪有自個兒帶著妻子去縣裡的道理。

    如今聽得爹孃這麼一說，宋子恆下意識的想了一下，自然是很好的，日後不但日日可以見著娘子，且就他們二人，也無甚顧忌，然宋子恆盪漾了片刻，忙回神搖頭道：“萬萬不可，爹孃俱在，娘子哪有不侍奉的道理。”

    “你上頭兩個嫂子都在家，我們不缺人侍奉，再說我與你爹還健朗，只求早日看到你高中，且多生幾個孩子才好。”

    宋子恆仍舊搖頭：“不可，萬沒有這樣的事，便是娘子確實不會做什麼，也不能拋開爹孃自個兒跑縣裡去。”

    宋子恆如此這番，倒叫宋老爹和宋母心頭頗為受用，更打定主意要讓蘇婉跟他去縣裡，宋老爹把臉一板，道：“常言道不孝有三，無後為大，你們多生幾個孩子，就當是孝順我了。”

    宋母也點頭，想了想又道：“另有一點，去年你媳婦就出一次門，那些別村的後山一連幾天在咱家院門口晃，那時咱家時常有人，倒也不怕什麼，而今年怕是都要去山上守著，我琢摸著你媳婦在家怕是不安全了，這事也不能對外說，萬一傳出去，對你媳婦名聲不好，不如讓你媳婦藉著這個機會，躲開了才好。”

    宋子恆再沒推辭下去，當晚回了屋子，便與蘇婉說了此事，蘇婉本就在意料之中，原想做出一副驚訝狀，對上宋子恆的眼神，卻仍嘆了口氣，誠實道：“妾身有一事未告知相公，早些時候，我娘便想叫我去縣裡了，那日你忙完家裡的活去接我，我娘就想與你說，被我爹罵了回去，我以為爹不願意，沒成想如今竟也被我娘說動了。”

    宋子恆眼神閃了閃，眸子裡有流光掠過，問：“那娘子呢？”

    蘇婉笑了笑，索性誠實到底：“妾身自然也是萬般願意的，若能與相公日日在一起，誰還想做那牛郎織女，一朝一會？只是我也知道相公萬不會同意的，便也沒說，沒得叫你我心生芥蒂。”

    “娘子便是直說了，我縱然拒絕，又怎會心生芥蒂？娘子也太小瞧子恆了。”宋子恆頓了頓，又哂笑道，“不過娘子能據實以告，子恆甚是心悅，想來岳母今日送咱們回來時笑得如此高興，娘子見了卻問也不問，心中便是有數的。”

    蘇婉聽得直想抹汗，這人觀察力簡直恐怖，也幸好她直說了，若是有所隱瞞，恐怕宋子恆也不會當場戳穿，只是從此心中就真的長根刺了。蘇婉心中百轉千回，面上去不顯，只淡淡的道：“相公才是心中有數。”

    宋子恆摟了她道：“雖是如此，子恆最後不也據實以告了嗎？”

    “相公此舉是想告訴妾身，我若坦誠以對，你才會同樣如此，是嗎？”蘇婉頓了頓，也沒等宋子恆回答，便道，“想來我與相公是同樣的，有些心思倒無事，只要不互相欺瞞。”

    於是宋子恆心頭有千言萬語，都被這一句話堵住了，萬分贊同蘇婉之言。

蔡仲子

第六十三章

    對蘇婉來說的好訊息，聽在張氏李氏耳裡卻猶如驚雷，向來穩重的張氏，這會兒也被訊息砸得頭昏眼花：“三弟妹要隨三叔去縣裡了？”

    宋母點頭道：“這事我與你爹很是考量過，再過幾月子恆便要去省裡參加鄉試了，馬虎不得，開春咱家便要開荒種樹，另有農忙，我是走不開的，子恆媳婦最合適不過，便叫她去縣裡照顧一二。”

    李氏尖銳道：“娘，也不說我故意埋汰三弟妹，她啥也不會，去縣裡能照看個什麼？說不得還要三弟顧著她，那真真是添亂了，倒不如就在家教著大娃兄弟幾個認字，反正咱家也沒別的事要使喚她。”

    宋老爹臉色一沉：“現在不會，總不能一輩子都不會，去了外面自然要好生學著。”

    宋老爹這話倒不是衝著蘇婉說的，不過他沉下了臉，李氏幾人倒不敢再拿這個說事，張氏猶豫了許久，終是對兒子打擔憂佔了上風，鼓起勇氣道：“弟妹去縣裡倒無事，只是爹孃，大娃他們幾個好容易開始學認字了，總不好中途又斷了吧？”

    宋老爹宋母一愣，今年家中繁忙，大娃二娃往年都是農忙時的半個勞動力，原想著今年也是如此，然老大媳婦說得卻也有幾分道理，讀書念字，總不能斷斷續續的，進來子恆又說幾個孩子學得都不錯，孫子有出息，他們自然也高興，只是這樣一來，說好的叫子恆媳婦去縣裡，豈不是又要打亂了？

    沒等二老開口，蘇婉笑道：“大嫂所言甚是，原本我便想與爹孃商議，大娃幾個在認字方面俱有幾分天賦，然我一介女子，學識實在有限，教他們寫幾個字還行，卻也至多如此，他們現在大部分字都會都會寫了，再跟著我學便是耽誤，倒不如將他們送去學堂，已有了些基礎，倒也不怕聽不懂那些夫子講學。”

    張氏聞言如同抓住了水中浮木，感激的看了蘇婉一眼，而後目光懇切的看著公婆，宋老爹沉吟問道：“這幾個孩子如今去學堂合適嗎？”

    這話問的自然是宋子恆，宋子恆也點頭，很有幾分自責：“其實早該送他們去學堂了，只是為了供我念書，家中並不寬約，才耽誤了他們。”

    “哪能怪你，咱們家的條件，供你一個都吃力，哪還顧得上他們，想來老大老二也是能理解的，畢竟大娃幾個比不得泥聰慧，況且你是個上進的，眼瞧著這幾年便好了，若是大娃他們，卻不知何時是個頭。”宋老爹嘆氣，“都說唸書好，唸書是個無底洞啊！”

    宋有根也道：“爹說的是，眼看著三弟就要出息了，大娃幾個如今也不是很大，再等兩年又何妨？他們若真有這天賦，何時開始唸書都不晚，當初我陪三弟去考縣試的時候，甚至見著幾個年紀跟爹差不多的大叔也去參考，由此可見，大娃他們再等等也無妨。”

    “你有這番見識倒不錯，不過你媳婦也說的是，讀書沒有斷斷續續的道理，既然開始了，那就好好念下去，如今家裡也有進項了，便用不著委屈他們，今年就去學堂罷，正好要與村長去鎮上辦地契，我便去打聽一二劉夫子今年何時開學，可還招不招學生。”

    宋母便道：“當年子恆在劉夫子旁邊開蒙，甚得劉夫子喜愛，若能叫子恆去一趟，收下大娃他們怕是不成問題。”

    宋子恆卻有些猶豫，遲疑道：“夫子那兒甚好，只是昨子與我商議，今年爹孃甚忙，怕是不得閒，再要抽空每日接送大娃他們來回於鎮上的話，甚為不便，不若送他們也縣裡，正好娘子無事，也能照顧一二，再一點，大娃頑劣，沒人逼著便不愛念書，有娘子在旁邊，他們若是不好好學，每日考教下來，自然瞞不住。”

    “縣裡雖好，可夫子束脩要比鎮裡貴上許多，你們在街上，吃用都要花錢買，家用花費太大了。”宋母想要拒絕。

    這時蘇婉道：“這次分紅，我自個兒也得了一百二十兩，媳婦原本也想交由爹孃保管，然爹孃拒絕不收，如今家中正值用錢之際，我手頭這點錢雖幫不上什麼忙，也能幫著減輕些負擔，大娃他們幾個進獻於夫子的束脩與在縣裡的花費，爹孃就不用擔心了。”

    張氏聞言滿面驚喜，想想又覺得不好，還在猶豫著是要謝還是拒絕，宋母也在猶豫，媳婦手上確實有錢，又是她自個兒提出來的，他們家看著有幾百兩銀子，但很快就不是他們的，這錢怕是遠遠還不夠，媳婦如此舉動無疑減輕了他們太多負擔，可是已說好那些紅利都充作媳婦的嫁妝，如此一來又怎好叫她用嫁妝補貼侄子們？

    宋老爹卻是想也沒想的拒絕，連帶著宋有根宋有福也連連擺手，還叫宋子恆好好勸他媳婦，再沒有弟媳拿嫁妝補貼侄子的道理。

    蘇婉倒也不是善財童子，縣裡物價不低，大娃二娃又是半大小子，吃得一點不比宋子恆少，一下子便增加了許多開支，但是這份錢花得卻值，她拿自個兒的嫁妝供侄子們上學及花用，便是說出去，也只有稱讚的道理，如此一來，她去縣裡只會更加名正言順，照顧丈夫和侄子們生活起居呢，就是張氏李氏心頭羨慕她不用在公婆跟前立規矩，嘴上也只能記著她的好，宋老爹宋母就更不用說了，兒孫出息，還管媳婦做什麼？可謂是一舉多得。

    蘇婉於是堅持道：“我做嬸子的，照顧侄子乃天經地義，誰能說嘴？爹孃大伯二伯，若真為孩子們著想，就別再勸我了，孩子們出息最重要。”

    聽得蘇婉這話，宋母有些遲疑：“子恆媳婦，照你的意思是，三娃也去？”

    蘇婉點頭：“既然一塊兒學了，再沒有哥哥們卻學堂，弟弟卻待家裡的。”

    宋子恆也道：“三娃聰慧，現在進學，只會對他有好處。”

    宋母便不說話了，誰也拗不過蘇婉，宋子恆不但不勸，反倒幫著她一塊兒說服爹孃兄長，宋老爹他們很快便繳械投降了，此事一定，宋母原先不過是為著親家勸才答應的心頭，此時卻恨不得他們早些去縣裡，租了院子，此事便徹底定了，日後出門，誰不羨慕她？兒子去縣裡上學了，如今三個孫子也去了，她就等著兒孫們都出息，日後好享福了。

    這日一家人商議完，當日中午，吃過飯後宋老爹帶著三個兒子，與村長一道趕車去了鎮上，傍晚十分才到家，宋老爹出去前身上帶的沉甸甸的銀子，已經變成薄薄的地契了，村長沒有回去，下了車牛車便留在宋家吃晚飯，剛過完年，飯菜依然豐盛，大娃又去前頭喊了老叔和兩個堂叔一道來吃飯，二娃便拿了錢去劉大娘家買酒，宋老爹高興，難得喝了個半醉，村長也有些醉了，拍著宋老爹的肩：“老哥啊，日後村裡就靠你了！”

    村長今日在衙門給宋家說了不少好話，那裡長與村長素來有些交情，聽著村長所言，給出的價格倒比預想他們預想的要優惠許多，如此一來省了二十餘兩銀子，回來的路上，宋老爹便想拿出十兩感謝村長，村長並不收，硬給他他還生氣，倒是有一個要求，他見著宋老爹一下子要這麼多地，又聽他透露了些要種樹，便想著光憑宋老爹夫妻與兩個大兒子，怕是無論如何也忙不過來，自家村裡壯丁甚多，日後宋家要請人手便只管交由他，他安排村子裡的人輪流去宋家幹活，因著就在自家村子，離得近，更不會耽誤農活，如此一來，每家每戶都能賺錢且不耽誤地裡收成，長此以往，何愁他們宋家村不富強？

    次日一早，蘇婉便起來了，匆匆用過早飯，宋子恆和兄弟幾個搬了好些行李堆到牛車上，宋有根還在問：“真不用我跟老二與你們一道去嗎？”

    “書院附近我最熟悉不過，你們去了倒是耽誤時間。”宋子恆說著，便招呼蘇婉上車，自個兒趕了牛便往縣裡去。

    到了縣城入口，宋子恆瞧著前邊一輛牛車，趕車人有些眼熟，走近一看，竟是蘇家家丁，那家丁並未下來，只在車上給宋子恆作了一揖，道：“姑爺，小姐，老爺今兒說您們會程序，便叫我在這兒候著，太太昨兒已好看了幾個院子，小人這便帶你們去看著。”

    “岳父岳母此舉甚為妥帖，倒省了我與娘子許些事。”

    書院附近的住宅，堪稱書院家屬區，書院裡住宿到底不比外面，因此一些拖家帶口的夫子，也都在這附近租院子，壞境甚是清幽，不過巷子卻不夠寬敞，幽幽深深的，也別有一番滋味。蘇太太先前來看過房子，她的眼光自然捨不得叫女兒住那些又狹窄光線又不好的小屋子，別說她女兒手頭有錢，便是沒錢，她自個兒貼，也絕不叫他們省錢住那些屋子。如此一來，蘇太太看中的幾間院子，連宋子恆家的熊孩子們也能住得下了。

    南方較為潮溼，蘇婉住在宋家已有經驗，別的不管，只挑了一間四面朝陽帶院子的屋子，傢俱一應俱全，那房東還在旁邊笑言這間院子也是新房，最適合新婚夫妻了，院子自然比不得鄉下，屋子也很是窄小，但有前頭是廂房與灶房，後頭還有茅廁有澡堂，生活很是便利，便是租金貴些也無事，蘇婉拍板定了，宋子恆也無意見，畢竟是娘子要住的，她喜歡便好。

    當下便籤了租契，交了一年的租金，此時已經午時末了，蘇婉覺得餓了，家丁便在一旁道：“出來時太太叫小人請小姐和姑爺忙完回去用午飯，這會兒估摸著已經在家等了，咱們這便過去罷。”

    宋子恆招呼家丁一道將牛車上的行李搬進了屋子，屋子與院外都落了鎖，這才坐了牛車去蘇家，蘇太太果然整治了一桌菜，並蘇老爹在廳裡翹首以盼。

蔡仲子

第六十四章

    許是餓得狠了，蘇老爹也不拉著宋子恆寒暄，只叫丫鬟端了飯來，直接用餐。吃完飯，飯桌撤下，丫鬟又上了茶來，宋子恆捧著茶慢慢回答蘇太太的問題，大概就是院子可還滿意，選了哪一間，還有什麼用具需要添置的，滿足了丈母孃的好奇和擔心，宋子恆才悠悠道：“岳父岳母，子恆這裡倒有一事想求。”

    蘇老爹大手一揮，爽快的應下：“女婿這麼見外，我就不高興了。要我做什麼？直說罷。”

    宋子恆告了罪，這才道：“我那三個侄子年紀不小了，之前都由娘子教著認字，如今娘子隨我到縣裡來，便提議帶他們幾個也到縣裡進學，岳父岳母也知道，昨日我爹買了近百畝地，等著開春便都種上葡萄，今年家中想來必定甚是忙碌，把侄子們帶到縣裡進學，比之他們去鎮上進學還每日要接送便利許多，因此爹孃也同意了。”

    蘇老爹點頭：“如此甚好，那幾個孩子我見著便是機靈的，早些進學，也早些出息。”

    “只可惜我雖也在縣裡進學，然我們書院並不招剛開蒙的學生，我也不知縣上哪些夫子願意收學生，今日本該替侄子們在縣裡打探一二，然下午將屋子打掃乾淨了，我與娘子怕是就要家去，著實沒這個時間，便想請岳父岳母代為打探一二。”

    “打探這個自然沒問題。”蘇太太一口應下，“只是為何今日還要回去，子恆明兒不是要回書院嗎？”

    宋子恆點頭：“正是，明日一早帶侄子們一道過來，因著牛車被我趕了來，今日若不趕回去，家中便無法趕路了。”

    “如此一來也太奔波了。”

    宋子恆笑道：“只是要勞煩岳父岳母費心打聽了。”

    蘇老爹道：“女婿儘管放心便是，我在縣裡幾十年，雖平日不與那些個讀書人打交道，但是誰有無真材實料，卻瞞不過我，定替你家侄子選個真正的嚴師。”

    宋子恆起身作揖道：“一切仰仗岳父了。”

    蘇老爹擺擺手：“本想留你們住一晚，但若今日便要趕回去的話，還是早些過去收拾屋子罷，想來光是你們二人也不夠，叫你岳母帶幾個丫鬟一道過去，別耽誤你們家去才是。”

    宋子恆忙搖頭：“怎敢勞駕岳母動手？岳父大人借我個人手便也忙得過來。”

    蘇太太卻笑眯眯的道：“無妨，正好我閒來無事，去瞧瞧你們置辦屋子，若有那不妥的，也能給你們指點一二。”

    蘇太太便帶了兩個丫鬟並一個家丁，浩浩蕩蕩的去了女兒女婿新租的院子裡，蘇太太開始瞧了院裡的環境，倒點了頭，又去裡屋轉了一圈，出來時既高興這屋子環境不錯，一應傢俱也都是新的，卻另有不足之處：“院子倒不錯，只是小了點，並你們侄子幾個，怕是有些擠了。”

    宋子恆還沒說話，蘇婉先笑了：“相公畢竟是來寒窗苦讀的，叫我陪著自然不是為著享受，些許不足之處，克服了便是。”

    這話一出，蘇太太還沒琢磨過來，宋子恆忍不住笑了，斜她一眼：“娘子寒窗苦讀這四個字用得甚妙。”

    見著女婿同女兒打趣，蘇太太心頭更高興了幾分，忙吩咐丫鬟和家丁：“小紅小綠去整理屋子，大牛你去灶房燒一鍋沸水來，別嫌麻煩，這新住的屋子，還是用沸水擦洗過才幹淨。”

    蘇太太過來確實沒動手，只蘇婉幾人在打掃屋子，她則四處看了看，記下了些這邊缺的物件，正在心裡琢磨哪些家中閒置的，先送了來，家中沒有的，明兒便叫家丁去買了送過來，他們小夫妻不懂，這些物件少了可不行。

    人多力量大，不過一個時辰，裡裡外外都已經打掃乾淨了，該清洗的都清洗了一遍，地都掃的一塵不染，只是床和箱櫃還未曬乾，放不了東西，行李被褥便沒辦法整理了，蘇太太看著外邊好天色道：“我瞧著明兒太陽不會比今日差，天色還好，倒不如把被褥拆洗了晾在院裡曬，明日再曬一天，保管睡時熱烘烘的。”

    宋子恆卻道：“如此甚好，然而如今天黑的早，這會兒我與娘子正該上路了，若再晚些，怕是要抹黑到家。”

    “那你們便回去罷，這兒我幫著照看，晚間將被褥收進屋裡，我自會替你們鎖好門，明日一早叫大牛給你們送來便是。”

    “如此也太麻煩岳母了。”

    “自家人何須說這般外道話。”蘇太太一臉不高興的樣子，頓了頓，又道，“不過我倒是有件事想與子恆商量，你岳父在時我不敢提，他總道女人須得好好相夫教子，操持家務。然自個兒養的女兒，我又如何會不知？你媳婦就是個繡花枕頭，中看不中用，叫她來照顧你，不累得你來照顧她便是好的，原先你們如何我也不管，可如今你那幾個侄子也一道過來，豈不是叫那幾個孩子受苦？我如此一想，深覺對不起親家，禍害了她兒子便算了，如今倒連她孫子們也一道禍害了。這般定然不行，我這丫鬟小綠，婉婉沒出門前便一直跟著，手腳麻利，人也乖巧，女婿要是不嫌棄，便叫她跟在旁邊照顧罷，什麼時候婉婉學會了家務，一個人能照料你與幾個孩子，什麼時候再叫小綠回去便是，子恆覺得如何？”

    宋子恆聽得這話一點都不驚訝，甚至早就料到了，岳父母想要娘子來縣裡，自然不是叫她來受苦照料人的，他其實早等著這番話，若岳母不說，他怕是也要主動提及，如今他自個兒也甚是不捨，倒是岳母一片慈母心腸。宋子恆心中忖道，面上卻滿是感激：“岳母如此安排，子恆自是感激不已，又怎會不願？只是把小綠給娘子，就怕岳母身邊沒有用著趁手的人了。”

    蘇太太笑得眼不見鼻，“無妨，小綠自來就是跟著婉婉的，與我倒沒多大要緊，子恆不嫌棄就好。”

    宋子恆深深的作了一揖：“如此一來，子恆除了感激不盡，也不知作何了。”

    “感激談不上，只要你們夫妻和樂，我便心滿意足了。”蘇太太說著擺手，“天色不早了，你們快些上路罷，別叫親家在家久等。”

    目送宋子恆與蘇婉離開，蘇太太回院子裡便更高興了，不但叫小紅小綠拆洗了被褥，自個兒還親自動手，將蘇婉他們的衣物都晾在竹竿上曬了，幾人都在院裡進進出出的忙碌著。

    牛車上，蘇婉戳了戳宋子恆的背：“相公。”

    宋子恆並未回頭，只道：“娘子想說什麼？”

    “我娘剛才那番話，相公是不是早就料到了？”

    宋子恆輕笑，“我又不會神機妙算，從何得知岳母的心思？娘子快別埋汰我了。”

    “你不說我也知曉，他們那寫在臉上的心思，如何瞞得過有一副七竅玲瓏心肝的宋才子。”

    “娘子這話叫我好生疑惑，聽語氣像是誇讚，怎麼用詞倒像是埋怨我心思深沉？”

    “相公如此說便是冤枉妾身了，本就是誇你，竟被你誤解至此，妾身的心好痛。”蘇婉本欲捂著心口，來一番情真意切的表演，轉念一想她表演得再生動，前頭的人也看不到，索性不浪費精力了。

    宋子恆早知道他娘子有時哄起人來叫人分不清真假，也不上當，輕笑一聲便過了，蘇婉笑鬧了一陣，掩嘴打了個哈欠，眨了眨泛起淚珠的眼睛，將頭靠在宋子恆背上道：“我睡會兒，相公好好趕車。”

    “娘子今日辛苦了，好好睡罷。”

蔡仲子

第六十五章

    次日一大早，天還矇矇亮，宋有根便趕車送了宋子恆蘇婉與幾個熊孩子進城，熊孩子一路上異常興奮，從上車開始便說個不停，也拉著蘇婉宋子恆問個不停，嘰嘰喳喳的聲音，對昏昏欲睡的蘇婉來說簡直是煎熬，後面估計宋子恆都受不住了，道：“你們幾個還不趁著路上先睡會兒？等進了城，你們三嬸帶你們去見夫子，若不好好表現，讓夫子不願意收你們，那時有你們好受的。”

    宋有根沉聲道：“若真如此，看老子不剝了你們的皮！”

    熊孩子們身子抖了抖，不敢說話了，對被老爹剝皮抽筋的恐懼，輾壓般超過了對縣城生活的好奇和嚮往。蘇婉終於耳根清淨了會兒。

    進了縣城，換宋子恆趕車，宋有根雖知道書院的位置，卻只知道走那條大道，然去租的屋子要穿過幾條巷子，宋子恆也想順便叫大哥歇會兒，便以此為理由強行換了位置。

    宋有根坐在前頭，瞧著牛車晃悠悠穿過一條條巷子，然後在一間院門大開的屋子前停下，他心裡忖著莫不這便是三弟與弟妹租的院子？剛下了車，便有人從院子裡出來，有些眼熟的一男一女，正衝著他們喊道：“姑爺，小姐，姑爺大哥。”

    竟是蘇家的家丁和丫鬟，宋有根心下好奇，面上便也帶了些出來，還未等他發問，宋子恆已解釋道：“昨兒趕著家去，這邊還有許多東西沒整理，是岳母帶了人過來幫襯，被褥也是他們拆洗了，我便索性將鑰匙請岳母保管，方便夜間幫忙收被褥。”

    宋有根點點頭：“太麻煩了親家了。”

    進了院子，被褥衣物床板和一些能搬動的傢俱，又都搬出來擺在院裡曬了，把院子塞得滿滿當當的，宋有根掃了幾眼屋子，心下便有些愧疚：“在縣裡租這個屋子想來不便宜罷？”

    蘇婉和宋子恆還沒回答，就見宋有根一臉愧對於他們的表情：“若不是大娃幾個給你們添亂，單單你與弟妹，租個小些的屋子也儘夠了，何須多花這許多錢。”

    “瞧大伯說的，好像大娃他們來了我才租這院子，他們不來我就不用住似得，租什麼樣的屋子不是租？再說了，他們幾個喊我一聲嬸子也不是白叫的，我現在出些錢費些心，待日後他們出息了，可不得好好孝敬我？”

    蘇婉本來是打趣的語氣，宋有根這老實漢子一聽卻連連點頭：“正是這個理兒。”又鄭重對兩個兒子道，“你們可聽見了？不管日後你們出息不出息，你嬸子都是費了心的，日後好好孝敬著！”

    蘇婉哭笑不得：“我不過是說笑，大伯倒還當真了。說句外道的，他們孝不孝順，自有大伯大嫂去受著，與我這個三嬸何干？只圖他們日後真真兒出息了，才不枉費咱們這般打算。”

    “這是大事，怎能說笑。”宋有根不知聽沒聽進蘇婉的話，依舊一臉鄭重，“好好聽你們三嫂的話，若不聽話，我直接叫你們三嬸拿棍子抽！使勁抽！聽見沒有？”

    別說大娃二娃了，三娃都一臉驚恐的點著頭，雖然不是他親爹，但是大伯教訓人起來，別親爹還厲害。

    見著熊孩子有所害怕，宋有根滿意了，再一次叮囑弟弟和弟妹，主要是弟妹：“這幾個孩子平日調皮搗蛋，人也皮實，不聽話你們儘管抽便是，抽不壞的。”

    叮囑了一陣，宋子恆趕著回書院，宋有根也趕著回家幹活，只是還放心不下跟前幾人，蘇家家丁很有眼色的上前道：“昨兒我們家老爺已找到了全縣裡最嚴厲的夫子，這曾夫子原是不再收學生了，因著與老爺的朋友有幾分交情，故此答應破例，待上午這邊屋子打理完，吃過飯，小姐便可帶幾個小少爺去曾夫子那兒拜師了，太太應會與小姐一道去。”

    宋有根宋子恆聽得這才放心，不過宋子恆另有疑問：“這曾夫子收學生不用先考教嗎？”

    家丁笑嘻嘻的回道：“原是要的，後頭曾夫子聽咱們老爺說起姑爺您的名號，立馬爽快道您的侄子只管過去便是，他直接收了。”

    “如此一來不但親家出力了，也靠了三弟的面子，夫子直接應下，我便放心了。”宋有根臉上既是高興又是自豪，自家的弟弟，連那縣城裡出名的夫子都給幾分面子呢。

    蘇婉也與有榮焉的看了宋子恆一眼，被他逮個正著，無奈笑了笑，道：“如此一來，娘子今兒帶侄子們去夫子那兒，可得替我告個罪，日後我著了空，定親自登門拜訪。”

    “相公放心便是，妾身定將話帶到。”

    交代完這些事，宋有根順道拉了宋子恆去書院，書院門口有條大路直接可出城。他們走了沒會兒，蘇太太帶了丫鬟挎著個食盒過來了，剛一腳跨進院子，蘇太太的嗓門已經傳進了裡屋道：“我知你們天沒亮便起來，這會兒定是餓了，來的路上便買了些吃食，快填填肚子罷。”

    幾個熊孩子一聽吃食便雙眼亮晶晶的，只是剛剛才被教訓完定然要事事聽三嬸的，這會兒還不敢造次，一個個用期待的眼神看著蘇婉，蘇太太進了屋子，拉了旁邊最小的三娃摟在懷裡就道：“可憐見的，臉都餓瘦了，姥姥給你們買了包子和油條，喜不喜歡啊？”

    熊孩子們齊刷刷點頭，蘇太太便叫小紅把食盒開啟，香味撲鼻，孩子們眼睛更亮了。蘇太太自個兒沒生兒子，平日最喜歡別人家的小男孩，見著女兒這幾個侄子，恨不得每個都抱在懷裡揉搓一陣，這裡頭三娃長得最好看，白白嫩嫩的，竟有幾分像他小叔，也就是自個兒女婿。蘇太太摟著三娃，又看看自個兒女兒，不是她自誇，她女兒長得多漂亮，女婿也是一表人才，他們以後的兒子，定要比三娃還好看些。想著想著，蘇太太腦中不由的出現個穿著紅肚兜，長得就像那畫上的金童子一般，藕節般的小手張開，朝著她喊姥姥要抱抱。蘇太太心裡頭只覺美得冒泡了。

    吃完早飯，蘇婉便問道：“娘，曾夫子那兒的束脩，不知該給多少？”

    “我都打聽好了，縣裡這邊的規矩，第一次去夫子家拜見，備上束脩六禮便是，只不過日後每月都要給夫子娘子交上一百文，是每日的飯食錢與筆墨費，除此之外就剩書本費了。曾夫子應該與大夥兒差不離了。”

    蘇婉點頭表示知曉了，因本朝規定，先生收束脩禮不得太過貴重，然夫子一家人也要吃飯，因此這個飯食與筆墨費，大概就是真正的學費了，畢竟學生每日只在夫子那邊吃中午一頓，而筆墨費更用不著夫子準備，每個學生自個兒必備的文房四寶。

    不過就算是學費，收得也不算貴了，大娃三個人，每月也就三百文，她完全出得起。

    因先前說好的，吃過午飯後，蘇婉便帶著幾個熊孩子跟蘇太太去了曾夫子家，那曾夫子住得不算近，從蘇家過去幾乎繞了大半個縣城，不過離蘇婉他們租的屋子更近些。想來是曾夫子學生收得不少，院裡正廳整整齊齊擺著一條條的長桌，這邊是教室了，他娘子繞過正廳，在偏房接待了蘇婉與蘇太太，而後又親自帶著捧了束脩禮的大娃幾個去了後院書房，蘇婉與蘇太太依舊坐在偏廳。

    一刻鐘後，夫子娘子又帶了大娃幾個回來了，他們手上也沒空著，夫子回了禮，每人一本字帖，看著甚是輕便，價格卻半點不低於他們來時的大包小包。第一次正式拜師，不知道夫子說了什麼，想來也是今日寒窗苦讀日後金榜題名為國為民流芳百世之類洗腦的話，三娃還有些懵懵懂懂的，大娃二娃臉上已一片激動，打了雞血似得，回到小院裡，都不用蘇婉說，自個兒捧著字帖便去窗前練字了。

    天色漸晚，院裡頭的太陽也沒了，蘇婉並小綠兩人將屋內行李整理好，鋪了床，曬過的衣物都放好，笨重的傢俱家丁臨走前幫著搬進屋了，只剩下些桌椅，她們兩個人也擡得動，一邊搬東西蘇婉一邊與小綠商量晚飯吃什麼。

    原本蘇婉有些擔心，聽聞小綠自從被蘇太太買進來，便是一直跟著原主的，原主從小被嬌養，根本不踏進廚房，她以為小綠的廚藝估計也就這樣了，哪知自從原主嫁人後，小綠便一直在廚房幫忙，算是盡得蘇家廚娘幾分真傳，蘇婉聽得大喜。

    剛開始搭夥過日子，蘇婉也不指手畫腳，只叫小綠拿出真本事，今日在這屋子裡第一頓飯，須得吃豐盛才行。

    先頭蘇太太怕蘇婉沒經驗，考慮的不周到，一早上便叫家丁拉了不少米麵油鹽，並雞蛋魚肉還有些蔬菜送過來，堆在灶房裡，恰巧今兒一早出發時，宋母也在車上堆了不少吃食，那過年沒吃完的臘肉醃肉，肥美的香腸，香噴噴的醃魚，還有在地窖裡存放的紅薯，馬鈴薯，大白菜捲心菜等，這麼多食材，蘇婉他們大半個月不用去買菜都夠吃了。

    小綠在灶房挽袖子準備大幹一場，蘇婉檢查了熊孩子們的練字情況，便也去了灶下，她不會做飯，打打下手還是夠的。

    剛蒸了米飯，院裡傳來些許動靜，蘇婉一邊拿帕子擦了手，一邊迎出去：“相公，你回來……”話還沒落音，蘇婉便哽在喉裡，腳也不邁了，看著宋子恆並幾個陌生男子過來，進也不是退回去也不是，一時間眾人面面相覷。

    許是瞧見蘇婉臉上有些窘迫，宋子恆連連喚了一聲，“娘子。”有些愧疚的解釋道，“這是我學裡幾個同窗，向來關係極好，今日聽聞我們在這邊落腳，十分客氣的要來賀咱們喬遷之喜。沒有提前告知娘子，是我的不是了。”

    蘇婉畢竟不是土生土長的古人，她剛剛窘迫，主要是因為想起自個兒現在形象似乎很鄉土，因著下午搬東西整理房子，她從曾夫子家回來後特意換了件深色的衣裳，頭上還紮了快藍底白花的花頭巾，如此不修邊幅，一副鄉村標準打扮，與前世見人必要妝容完美從頭髮武裝到腳趾活得甚是精緻的她相差甚遠，如此這般形象見客，蘇婉恨不得從頭過一遍。

    她萬萬沒想到，自己這形象瞧在宋子恆一群同窗眼中，卻是眼前一亮，因著君子不該盯著朋友之妻總看，他們很是禮貌的迴避了視線，但是來時那一瞥，卻如何也忘不了，幾人心下暗忖，原先聽聞子恆岳家是商戶，其岳父是縣裡有名的暴發戶，他們心下十分為同窗擔憂，暴發戶家的女兒，豈不是滿身銅臭味？真真是可惜了子恆如此人才，竟被人挾恩以報，娶了這麼個商戶之女。然而今日一見，子恆娘子並不像他們以為的那般穿金戴銀，膀大腰圓滿是富態相，不施粉黛，衣著簡樸，卻更顯得清水出芙蓉，便是一副“鄉村標準打扮”，也半點不顯土氣，單看外貌氣質，誰也瞧不出她竟出自商戶之家，不知曉的還以為是清貴之家養出來的，但無論如何，配子恆卻是正好，才子佳人，一番佳話。倒是他們先前著相了。

    雖是初見有些尷尬，宋子恆的同窗在他們家這頓飯吃的倒是賓主盡歡，小綠這近一年的廚藝不是白練的，整治了一桌香噴噴的菜出來，蘇婉心想小夥伴聚在一起自然是喝酒吃肉胡天海侃，她當年最喜歡拖著閨蜜去路邊燒烤攤吃著烤肉喝著啤酒吹吹牛逼，現在想想不知多爽了，遂很能理解宋子恆他們，不用宋子恆說，她做飯時便給了大娃二娃一串錢，叫他們去巷口買幾壇酒回來，要說文人扎堆住的地兒，別的攤子不見得有多少，卻最是不缺賣酒的，熊孩子很快抱了幾壇酒回來，蘇婉裝了些從宋家帶來的麻辣藕片，又叫熊孩子剝了一大碗花生，沒弄多味花生，只放了油炸過後，又倒了白糖、花椒粉、辣椒粉與乾紅椒炒了會兒，簡易的酒鬼花生便出爐了，一塊兒端上桌，讓他們喝酒吹牛去，熊孩子們也交給宋子恆負責，蘇婉與小綠在裡屋吃了飯，便洗了澡洗了頭坐在窗前擦頭髮。

蔡仲子

第六十六章

    也不知道堂屋裡那群人喝了多久的酒，蘇婉頭髮都擦乾了，也去隔壁瞧了洗完澡，已經爬上床的幾個孩子們，蘇婉喊他們熊孩子還真沒喊錯，頭一回離開家這麼遠，離開父母，他們哥幾個竟然適應的特別好，白天有好吃的，按時寫完字蘇婉也不約束他們，往外跑是男孩的天性，當然他們更願意稱之為探險，小不點大的三娃也不例外，幾個人已經附近的院子周邊轉完了，蘇婉有理由相信，再過不了幾個月，整個縣城也攔不住他們了。

    吃得好，到處都是新奇的玩意兒，幾個孩子竟然不哭鬧要爹孃，飯後洗完澡，爬上床就睡了，兄弟三個睡在同一張床上，而且是頭一回有自個兒的屋子，不用跟爹孃擠在一塊兒，心裡頭別提多美了，睡得十分香甜，頭挨著頭，呼呼聲大作。

    蘇婉看了他們一眼，才放心的提著燈出了屋子，把門關上。站在院裡還能聽到堂屋的動靜，蘇婉也不進去，對跟在自個兒身後的小綠道：“不早了，你也回屋歇著罷，明兒一早起來收拾便是。”

    小綠回廚房收拾了一陣，這才回了自個兒屋裡，蘇婉也早回了屋，合衣歪在床上眯了會兒眼睛，油燈一閃一閃的，昏黃的光暈甚是催眠，她不知不覺便睡過去了，再醒來時感覺自個兒被人抱住了，蘇婉茫然睜開眼，對上一張近在咫尺的臉，宋子恆將被子蓋在她身上，才瞧見她醒了，睡意惺忪的看著自己，竟有幾分像那眨著眼睛的奶貓兒，看著甚為可愛，不由得一笑，致歉道：“我見娘子合衣歪在床上，被子也沒蓋，怕你著涼，想把你移進被子裡，誰知卻把你吵醒了。”

    “我本就睡得不沉，外衣也沒脫。”蘇婉這才緩過神來，一邊說著，掀開被子站到地上脫衣服，一邊看宋子恆，“幾時了？相公的同窗們可走了？”

    宋子恆顯然已經洗過澡了，帶著沐浴後的清爽，伸手替蘇婉將脫到一半的外衣接過來，親自幫她脫了，並笑道：“已經送他們走了，臨走前叮囑我須得向娘子致謝，今日多虧款待，叫他們喝了這頓痛痛快快的酒，那幾道下酒菜，尤其是花生米與藕片的味道真真是極好的。”

    “這值當什麼，他們若喜歡，下次再來時，我提前讓小綠多做些，走前叫他們都裝點走今日委實是太突然，便沒準備這些。”

    宋子恆已經將蘇婉脫得只剩裡衣，這時節還冷，屋裡也寒意陣陣，蘇婉忙掀了被子回到床上，宋子恆將燈吹滅了，摸黑坐到床邊，一邊道：“是我考慮不周，沒有提前說與娘子，才叫你措手不及的，原本我想再過幾日，等娘子對這邊熟悉了以後，再叫同窗們過來坐一坐，哪知他們如此熱情，竟今天就要跟過來，我也不好拒絕，委實難為娘子了。”

    “我倒不為難，只是準備不足，他們不嫌飯菜粗陋便好了。”蘇婉回道，忽然又笑了，“我倒是可以理解他們的心態，聽說相公娶了個商戶女，先前我在老家是沒辦法，如今住到縣裡來了，離你們學裡又如此近，他們總要看看這個商戶女是如何糟蹋咱們風光霽月的宋才子的。”

    宋子恆聽得頓覺窘迫，雖然娘子是調笑的語氣，但真真是說了個準，那些通常們每每聽到他娘子的門第，總是唉聲嘆氣，一副可惜了的樣子看著他，還時常安慰於他，他也替娘子說過話，道自個兒並不委屈，娘子溫婉賢淑，堪稱婦女之典範，已然讓他心滿意足，沒想到這話一出，同窗們的同情之色更重了。其實他也明白，當日他大婚，好些關係好的同窗都去了，因此他娶妻的來龍去脈他們都清楚，當然未嘗沒有他自己的透露在內，那時他對妻子並無好感，並未想過為她遮掩一二，畢竟這婚事本就是她胡攪蠻纏得來的，自己本不想娶，且看著她也不是個能過苦日子的，成了親日後若不孝順他爹孃，大夥兒都知道她的品行，自然也就能理解他的難處。

    當時宋子恆沒想過為一個自己毫無好感的人著想，自然是先給自己找後路，現在才明白什麼叫搬起石頭砸自己的腳，他如今越是為自家娘子解釋，人家越當他忍辱負重，娶這麼個妻子有苦都不能往外說，人家父親可是他爹的救命恩人，一個不好就可以指著他們宋家罵忘恩負義救命恩人的獨女都能苛待了，本朝科舉雖重文采，但是一個平行有虧之人，是無法參加科舉考試的，是以當初原主挾恩求報要嫁給宋子恆，宋子恆半點辦法也沒有，一個輿論不好，他日後便全毀了。

    只是他如何也想不到，自己竟看走眼了，娘子雖性子驕縱些，那也是岳父岳母寵得，心地卻是極好的，且事事為他著想，致力於改變家中狀態，他倒是越來越後悔當初為何沒有替娘子掩飾一二，導致學中人人以為他宋子恆家有悍婦，被同情他倒是無感，只是累得娘子被人誤解，他越解釋越解釋不清的狀態，委實有些鬱悶，是以今兒同窗們鬧著要過來，他雖嘴上說為難，請他們見諒，卻也沒有多想讓他們真的見諒，他說的不信，合該讓他們親眼瞧著他娘子究竟有多好。

    於是推諉一番，宋子恆便愉快的帶人回來了，當然結局很圓滿，同窗們自見過他娘子，便是驚鴻一瞥，之後瞧他的眼神也不再同情了，到後來喝完酒告辭時，一個個竟滿口子稱羨他家有賢妻，確實叫人豔羨。

    宋子恆的顯擺妻子之路，第一步便取得圓滿成功，被顯擺的人們果然羨慕嫉妒了，還有兩個喝高了，竟大著舌頭問他娘子有沒有妹妹，沒有親妹堂妹表妹也可，宋子恆聽完差點沒把臉拉下來。

    思及此，宋子恆再不知如何回答蘇婉的話，他知自己娘子聰慧，此時便摸不準她是真的說笑，還是心有芥蒂，是以更不知該如何回答了，正猶疑間，蘇婉輕輕一笑：“相公在擔心什麼，覺得妾身是如此小心眼之人？大夥兒會如此想，已是人之常情，我倒要謝謝相公那幾位同窗，畢竟他們是真正關心你的，不然也不會這麼急著要來咱們家了。”

    “娘子說的是，這幾位同窗都是我平日最交好的，雖稱不上莫逆之交，但自打進學裡便有的交情，也不差了。”

    “那妾身今日可在相公同窗面前丟了相公的臉，想來他們日後更要擔心相公了，真真是對不住。”

    蘇婉這是真正的玩笑，不帶任何試探成分，她對自己還是有信心的，同樣的臉，上輩子能做女神，到了古代自然也能做，不過就是不修邊幅罷了，天生麗質遮不住，想來與宋子恆的小夥伴們想象中的形象相去甚遠，已足夠讓他們顛覆了。蘇婉半點不擔心。

    然宋子恆對她這話卻莫名的認真，將她整個人攬進自己懷裡，很是鄭重類似於承諾的語氣道：“娘子如此聰慧，嫁與我只怕讓你委屈了，也是我無能，倒讓娘子過得比未出嫁前差許多，子恆心下只對娘子的不離不棄感激不盡，娘子萬莫再提這樣的話了，退一萬步講，便是娘子真沒表現好，我又豈能是如此負心忘義之人？”

    蘇婉頓了頓，摸著黑雙手拂過宋子恆的眼睛，她能想到說話時這雙眸子裡盛著怎樣的神情，微微一笑：“是我錯了，相公萬莫生氣才是。”

    宋子恆卻格外認真，長嘆口氣：“生氣倒不至於，只望娘子多給子恆一些信任罷。”

    這便換蘇婉不知如何迴應好了，信心她當然能給，也確實越給越多了，但她知道宋子恆要的，並不是嘴上說的一點，他骨子裡有霸道，要的便是全心全意，而蘇婉做不到，歷史上宋子恆的原配妻永遠是個，在這個炸彈出現並且消失在他們中間之前，她心頭始終懸著一把刀，隨時都能掉下來將她傷個半死不活。

    蘇婉開始沉默，半響後，宋子恆又道：“忘了問娘子，今兒去曾夫子那，可還順利？”

    “很是順利，照我娘打聽過來的規矩備了束脩六禮，曾夫子收了後贈了每人一本字帖，下午他們便在那兒練字，想是拜了師，也知道字的重要性了。我叫夫子娘子轉達了相公的話，夫子回道相公得了閒隨時去便是，不拘什麼規矩禮數。”

    “如此想來，曾夫子也不是古板之人。”宋子恆在心下點頭，真心道，“多虧了岳父岳母費心。”

    “我娘平日無事可做，咱們這回倒給她打發時間了，也不過舉手之勞而已，不值當相公掛在心上。”

    “我自然知曉，娘子才是為夫該掛心之人。”宋子恆如今臉皮練厚了，逮著機會便調笑兩句。

    蘇婉比他臉皮更厚，笑嘻嘻點頭：“正是，相公心裡除了記掛妾身，還能記掛誰？”

    宋子恆再一次調戲被反調戲，投降了，鎮定的轉移了話題：“除了束脩六禮，可還要備些其他東西？”

    “其他倒不用，該買什麼書多少錢自有規定，只他們午食都在夫子那兒用，是以每月沒人都上交一百文充作飯食和筆墨費，我尋思著倒也不貴，小子們多能吃。”

    宋子恆也點頭：“確實不貴，但娘子的錢也不是天上掉下來的，須得盯著他們好生學習，別辜負了娘子一番心意才是。”

    夜裡夫妻兩說了不少話，也不知什麼時候睡著的，蘇婉一覺醒來天便亮了，宋子恆正下了床在窸窸窣窣穿衣裳，見她睜了眼要坐起來，忙道：“昨夜睡得晚，這會兒還早，娘子繼續睡罷。”

    蘇婉搖頭道：“有一上午的時間，夠我睡回籠覺了，相公早上要去書院，大娃幾個也要去學裡，我起來和小綠給你做早飯。”

    宋子恆笑了：“早飯何須娘子親自做？便是來不及，街上到處是賣包子油條的，兩三個銅錢便能吃個飽。”

    蘇婉卻搖頭：“你不懂。”對幾個熊孩子來說，第一天上學可是大事，她小時候最期望自己像其他小朋友一樣，是被爸爸媽媽牽著送上學的，只可惜這就是個夢，到她上輩子死都沒辦法實現的夢，如今輪到熊孩子們去上學，他們爹媽不在身邊，宋子恆又早早要回學裡，沒這個閒工夫，便剩下她這個監護人了，有她陪著去，他們也不至於看到那有爹孃送進學裡的同窗們心生羨慕了。

    懷著這種彌補小時候遺憾的心態，蘇婉破天荒早起了一回，站在屋門口喊熊孩子們起床的時候，差點把熊孩子們嚇壞了，居然連三嬸都起來了，是不是他們睡過頭了？今兒是去上學的第一日，若是遲到，被夫子打手心還好說，要是夫子一氣之下不要他們了，他們回家可是要被老爹大伯扒皮抽筋的！熊孩子們差點嚇哭，一個個手忙腳亂的爬起來，匆匆穿了衣服，滾出了自己房間。

    蘇婉還不知道自己給熊孩子們造成了多大的心理陰影，她去了廚房，從櫃裡拿洗漱用具的時候竟見著一排排碗擺得整整齊齊，正巧小綠端了盆水從外邊進來，她回頭便道：“小綠你起這麼早，昨兒夜裡吃的碗筷都收拾好了？”

    小綠搖頭，臉上有些赧然：“我昨夜也睡過去了，一起來碗筷已收拾好，想是姑爺昨兒送走同窗後整理的。”

    蘇婉點頭，她本來就是隨口一問，聽完便拿了東西出去洗漱了，院裡宋子恆已洗好了臉，蘇婉問：“相公早飯想吃什麼？”

    “跟往日在家一樣便可。”家裡生怕他們多花錢，主要是他爹娘想著些許人都指著他娘子，縣裡花費高，他娘子又是個花錢沒數的，便想著索性自個兒辛苦些，多裝些家裡的糧食過來，宋子恆估摸著這幾個月他大哥二哥都會找機會進城送糧食，放著不吃不是個事兒。

    蘇婉也想到了，心裡嘆氣，公婆太體諒她了也不好，不過做人不能得了便宜還賣乖，臉上便沒表露出來，只道：“我再叫小綠去買幾根油條回來罷，撕碎了拌在粥裡味道正好。”

    宋子恆點頭：“娘子決定便是。”

蔡仲子

第六十七章

    這廂氣氛輕鬆的商量著早餐吃什麼，那邊熊孩子們手忙腳亂的從屋裡爬出來，瞧著三叔三嬸臉上猶帶著笑意，竟是十足的輕鬆愜意，還有些轉不過彎來，大娃愣愣的問：“不是上學遲了嗎？”

    “誰說遲了？”蘇婉挑眉，“快些洗漱了來吃早飯，曾夫子那兒距離有些遠，須得早些出發。”

    熊孩子們：這種被催的恨不得屁滾尿流爬起來結果啥事也沒有的感覺太酸爽……

    只是一家人吃完早餐，宋子恆準備去書院了，蘇婉也打算領著熊孩子們去上學，只是他們一個個剛拿起自個兒的書本，還未出院子，蘇家的家丁便趕了車過來了，笑容滿面的道：“太太道，知曉小少爺們頭一回去上學，想必對路途不甚熟悉，姑爺一早要回書院，也抽不得空，小姐更不方便親自出門相送，便叫我來接一接，這幾日都由小人領著小少爺們來回，多過幾趟便熟悉了，小姐與姑爺也不必費心。”

    蘇太太絕對是面面俱到，蘇婉不無遺憾的點了點頭，倒是宋子恆面上全是笑意與感激，忙道了謝，看著熊孩子們一個個爬上牛車，跟著家丁走遠了，他這才回頭看了看蘇婉：“娘子，我也去書院了，你昨夜沒睡足，不妨在家補一補眠。”

    “我知曉，相公放心罷。”蘇婉笑著送了宋子恆出院子，回頭臉上便有些無奈，好嘛，她光想著彌補兒時的遺憾，卻差點忘記這邊的習俗了，看來到縣裡來也不是十足十的好，上頭公婆不在跟前，可這邊又有面面俱到的孃家親媽，她還是繼續安心做宅女吧。

    蘇婉決定以後安心宅著了。

    回到床上補了一眠，醒來已經是日曬三竿了，蘇婉來這邊近一年，自己看天色還是估不準時間，出了屋子，見小綠在掃院子，便問：“大概幾時了”

    小綠擡頭瞧了眼天色，道：“巳時三刻的樣子，小姐有事吩咐嗎？”

    好嘛，十點都不到。蘇婉擺擺手：“忙你的罷。”

    小綠將裡裡外外打掃的乾乾淨淨，也不過半刻鐘的事，她自來幹活麻利，這些日子又在廚房鍛煉出來了，以前對自家小姐還有幾分懼意，十分拘束，隨著蘇婉多次回孃家，小綠對她也漸漸放開了，聽人說嫁為人婦後女子性情多多少少會有變，小姐怕是嫁得如意郎君，夫妻恩愛，性子也變得平和了，如今小綠在蘇婉面前總算放的開了些，忙完之後問蘇婉還要她做什麼，蘇婉只叫她搬兩條凳子到院裡來曬太陽，小綠遂搬了凳子來，蘇婉坐了，喊她坐下說說話，她卻只搖頭：“回來伺候小姐前，太太交代了，若是我敢在小姐面前偷懶，就將我賣出去。”

    蘇婉笑，為人母親果然有操不完的心，想是如今發現女兒性子變了，蘇太太又擔心她被丫鬟拿捏住，也不想想她女兒先前那性子，除非大變活人，再變哪能就有這麼大差距？也是他們一番愛女之心，心裡頭本就沒把女兒想多壞，只管把她往好裡想，所以現在才會對她的改變半點都不起疑。

    連宋子恆都懷疑過她幾次，蘇老爹蘇太太絕對是這世上最信任原主的人了，所以這份信任也順理成章的延續到她身上。

    蘇婉心頭感慨了一番，對連連搖頭的小綠道：“我娘嚇唬你的，再說了，你是來照顧我的，現在我想與你說說話解悶兒，你都不肯，豈不是照料不周？”

    因看蘇婉尤帶著笑意，小綠也不怕，道：“不若小姐給我找點活幹，我一邊做活一邊與小姐說話兒。”

    這是委婉的提醒蘇婉找些針線活給她幹了，自家小姐不會做針線，太太送她過來也有這個意思，以往住姑爺家，聽聞姑爺妹妹很會做這些，有她幫襯著，小姐拿不起針線倒不顯不出短處，反正都有人做，可如今他們搬出來了，但凡碰到些縫補上的事，總不能叫姑爺大男人拿針線吧？

    蘇婉也恍然大悟：“過了冬，天很快便能轉暖了，也是該備些春衫了，先給相公做罷，去歲小妹給他量體時我便在一旁，知曉他的尺寸。”虧得蘇婉收拾東西來時，很有先見之明的帶了幾匹布以備不時之需，不但宋子恆要備兩套春衫，三個熊孩子也可以各備兩套換洗了，這下子小綠確實有的忙。

    進了屋裡開箱子，拿了匹青色棉布出來，小綠不知道從哪兒摸出裁布用的剪刀尺子出來，這邊傢俱簡陋，家裡的桌子不方便帶來，屋裡只有床，索性就把布攤開在床上，哢擦哢擦剪起來，蘇婉在一旁笑：“有備而來呢，針線是不是也帶了？”

    小綠埋頭工作，一邊回道：“太太想是小姐沒經驗，想不著要準備這些，便叫我帶了以備不時之需。”

    一邊曬太陽，小綠在縫衣服，蘇婉也沒閒著，見小綠針線筐裡還有絲線，便拿了來打絡子，還是上次宋小妹教的那種手法，蘇婉手藝不算精緻，色彩搭配卻是她最拿手的，打出來的絡子外觀漂亮又別緻，就是速度太慢，一個多小時才打出個成型的半成品，小綠做活時抽空瞧了她一眼，也是驚訝：“小姐這顏色搭配得可巧妙，便是咱們鋪子裡賣的絡子，也沒見顏色如此漂亮的。”

    蘇婉確有幾分得意，“改明兒多做一點，放鋪裡頭去賣，我也是能靠雙手養活自己的人了。”

    “小姐說的什麼話，老爺太太在，怎用小姐操心這些個。”

    蘇婉抿脣一笑，瞧了瞧天色，道：“看樣子快午時了罷？”

    “差不離了，我去做飯，小姐午飯想吃什麼？”

    “就咱們兩個人，隨便炒兩個菜，燉個湯罷，晚間他們回來，再做過飯。”蘇婉想吃火鍋，其實想吃很久了，只是在宋家不方便，因為沒有合適的鍋子，她打算下午借去酒鋪的名義，跟小綠在街上找找有沒有小一點方便搬上桌的爐子和鍋，順利的話，晚上就能吃上火鍋了，蘇婉不介意中午吃清淡些。

    還真被蘇婉找到了吃火鍋的工具，在一間打鐵鋪裡，一共兩層，下面是爐子放炭火，上面的鍋子，看著雖粗糙，但已經有火鍋的雛形了，在小綠看來奇形怪狀的東西，蘇婉卻眼前一亮，毫不猶豫走了進去。

    鋪子裡頭在打鐵，爐子燒得通紅，整間鋪子都熱烘烘的，前頭擺了許多器具，想來店主很有生意頭腦，不像別的打鐵店只接訂單，也做些成品擺出來賣，打鐵匠的娘子見蘇婉上門，先在裡頭瞧了幾眼，過了一遍穿著打扮，便立刻帶了笑迎上去：“這位妹子想訂點什麼器具？”

    蘇婉也不直說，只笑道：“我瞧著你們這兒東西挺新鮮的。”

    “大妹子可真真是有眼光的。”鐵匠娘子常年幫著丈夫做生意，早已練出一雙厲害眼睛，又瞧著蘇婉神情與打扮，想她應該不是個太糾結的，先前便見她在看那吃甂爐的鍋具，想她是有幾分興趣的，便也拉了她往甂爐鍋具旁走，直接道；“我自來是個爽利的，只問一句，大妹子可是瞧中了這個？”

    “瞧中說不上，覺得有幾分稀罕罷了。”蘇婉隨意笑了笑，心裡頭卻清明，這裡的南邊，想是廣東了，那一帶也愛吃火鍋，清湯的，味道不屬於麻辣鍋。

    鐵匠娘子掩脣一笑，張口就倒竹筒般的倒了出來：“我一瞧妹子就是個有眼光的，果真如此，這玩意兒來歷可不簡單，那日咱們知縣夫人親自派貼身丫鬟拿了張圖紙來叫我家的打了給送去，知縣夫人孃家是南邊的，想吃孃家吃食難怪咱們這邊沒有，連這鍋具都不簡單呢，這叫打甂爐，說是熬了濃稠的大骨湯，滾燙的倒進鍋裡，鍋底下燒著炭，直接將青菜蘿蔔片土豆片肉片什麼的放進去，煮熟撈出來就吃，有那愛吃辣的鍋里加了辣椒，亦或是用個小碟子裝了醬油醋和辣椒粉，煮熟的菜在碟子裡蘸一蘸，味道別提多香了。知縣家的甂爐鍋子做好，我便叫我家的給自家也打了個吃，連我那不愛吃白菜的小兒子都吃了許多片白菜葉，我家的說這麼好吃的東西，不能光自家用，又打了一套放店裡賣，只是問的人倒多，卻沒幾個像妹子一般識貨的，聽了價格便走了。”

    “想來這套鍋子不便宜了？”

    鐵匠娘子笑道：“一文錢一文貨，大妹子說是不是這個理兒？我瞧著你穿戴這身行頭，都能買兩三套鍋子，買回家一吃，只有讚不絕口的份，又怎會在意價格。”

    “大姐說的如此好聽，我不捧場也不行了。”見蘇婉光聽鐵匠娘子三兩句話便真想買下來，小綠忍不住在旁邊拉了拉蘇婉的袖子，“小姐你頭上戴的花冠便是從京裡進回來的流行樣式，價錢可高了，這麼套黑不溜秋的東西就要你行頭的一半價錢？這也太坑人了，不都是鍋子，家裡夠幾十個人吃的大鐵鍋用用不著這個價，再說了，咱們又沒用過這玩意兒，誰知道好不好？還是再考慮考慮罷……”

    蘇婉也知道鐵匠娘子價格說誇張了，她自家都捨得打了用，又怎會要這麼高的造價？鍋具值得買，卻不值這個價，正好聽得小綠一說，她臉上倒真有幾分猶豫：“照你這麼說，買下來確實太虧了……”

    小綠見小姐在猶豫，面上一喜，準備再接再厲，繼續勸說，鐵匠娘子急了，連忙道：“大妹子也別見外，咱們做生意，有來有往，要不你說個價，只要不讓大姐我賠本，便當半買半送你了！”

    蘇婉沒做聲，小綠知道自家小姐不知柴米貴，怕她開高了價，忙道：“這麼個小玩意兒，頂多六百文錢。”都比她一個月工錢貴了五十文，小綠覺得自己還價很厚道。

    鐵匠娘子卻差點沒翻臉，只是不理小綠了，轉頭看蘇婉：“大妹子，你若誠心想買，咱們也不說虛的，一口價，二兩銀子，正好我家還有炭，再免費送你一斤炭，正巧用這個鍋子也是要燒炭的，你說如何？”

    蘇婉看了眼小綠，小綠知顏色，立刻開口道：“一斤炭最多十五文不到二十文錢，這鍋子可值不得這個價，要知道二兩銀子咱們家在縣裡的花用都夠了，還包括姑爺與小少爺他們的筆墨費呢！”

    蘇婉只需發揮演技，做出一副沒有主見丫鬟說什麼就聽什麼的樣子，鐵匠娘子見到手的生意眼見著要黃了怎能不急，與小綠你來我往的爭論許久，最後鐵匠娘子先退一步，一兩銀子成交，還答應額外送了兩斤炭，小綠仍不滿意，她其實不知這鍋具價格，只心裡頭覺得不值，還沒有家裡的大鐵鍋實用，鐵匠娘子卻臉色開始淡了，想來已是低價，蘇婉察言觀色，此刻終於笑道：“貴些就貴些罷，畢竟是知縣夫人愛吃的，咱們也回去嚐嚐鮮。”

    小綠聽得小姐這麼說，便不再吱聲了，自家小姐往常也喜歡學那些官家小姐太太的做派，花一兩銀子買個沒甚用處的東西，也不算過分，自個兒盡力勸過了，太太想來也是知曉的。便乖乖付了錢，拿了東西出來。

    蘇婉先前聽小綠說了炭的價格，便知這兩斤炭也不便宜了，出了鐵鋪便對小綠道：“你做得很好，回去將你十文錢。”因小綠的工錢還在蘇太太那邊給，蘇婉也決定不了她的工錢。小綠先頭替小姐據理力爭，與鐵匠娘子殺價是因為怕太太知道小姐亂花錢，又怪罪自己不盡職，沒成想還有十文錢拿，倒是意外之喜，臉上頓時就冒光了，暗暗在心裡握拳，以後跟著小姐出去定要多幫她殺價。

    路過雜貨鋪子時，又選了許多香料，熬湯底用的花椒幹椒等，蘸醬的幹辣椒末家裡倒是有，去歲地裡沒吃完的辣椒，摘洗了曬乾來，放在一個長形竹筒裡，用扁扁的鐵片棍子剁碎了，做菜時舀一勺到鍋裡，又香又辣，味道十足。縣裡有一點好，想買什麼都方便，半下午的樣子，街上還有豬肉鋪子沒收攤的，趁便宜買了新鮮的五花肉與大骨，兩人提著大包小包回家了。

    太陽下山時，熊孩子們也放學回家了，早晨接他們去的時候家丁便說了下午也送他們回來，便不用蘇婉操這個心，還在灶房裡就聽見熊孩子們的聲音，小綠出來了，抱了個陶罐遞給家丁，“這是小姐特意做的花生米與藕片，老爺平日喜歡喝酒，用這個當下酒菜再合適不過。”

    蘇老爹蘇太太連出嫁的女兒都如此無微不至的照顧著，惠及到蘇婉身上，蘇婉自然也不遺餘力的回報一二。

    家丁抱了陶罐，蓋著蓋子都聞到一陣香味，眉開眼笑的道：“還是咱家小姐有成算，老爺可不就愛這一口麼，見了這定是歡喜的。”

    熊孩子從板車上跳下來，與家丁小綠打了聲招呼，便呼啦啦跑進了院子，遠遠的聞到陣陣濃香，也不回屋子了，一個個極有顏色的跑灶房去：“三嬸三嬸，晚上做什麼好吃的？”

    鍋里正咕嚕嚕熬著濃骨湯，水加的足，也不怕費柴火，不停地燒，這會兒已經燒掉一大半水了，剩下的湯呈奶白色，香味飄滿整個院子，也不怪熊孩子摸到灶房來。蘇婉正在調醬料，她向來只會吃火鍋，親自動手還不行，親自試了好幾種蘸料，不錯的便都留下來，小碟子擺了一排。

    熊孩子們瞧得一愣一愣的，蘇婉擡起頭來，看了他們一眼，懶洋洋的威脅道：“你們幾個吃貨，不好好練字，晚上我吃肉你們就只能喝湯了。”

    要說這湯味道聞著別提多香，可熊孩子們也會想啊，湯都這麼香，那肉該有多好吃？一想口水都留下來了，爭先恐後的跑出了灶房，跑回自己屋寫字，就怕跑慢了蘇婉抓著他們晚上只能喝湯。

    宋子恆回來時，天已經有些暗了，蘇婉去了熊孩子們屋裡一趟，見他們乖乖練著字，又怕屋裡暗影響視力，便叫他們搬了凳子坐在院裡的臺階上練字，熊孩子們於是一邊努力靜心寫字，一邊聞著濃郁的肉香味暗自吞口水，忍受了非人的考驗，一個個只覺飢腸轆轆。宋子恆見著他們排排坐在院裡乖乖練字，連最小的三娃都有些架勢了，心下甚慰，一面在他們身後瞧著練字情況，一面在心裡頭回想，半年前這幾個孩子還上躥下跳，自從跟了自個兒娘子認字，如今都有幾分斯文相了，可見娘子是個能教孩子的，只是不知日後他們有了孩子，會被她教成何等優秀的模樣。

    這樣一想，宋子恆便只覺心頭激盪，彷彿有豪情萬丈。他平復了一會兒，舉步向灶房走去。

    灶房裡擺著琳琅滿目的食材，有切成片的馬鈴薯、芋頭，洗好了直接裝在盤子裡的韭菜小白菜大白菜與豆芽，切成一段段的牙白，片成薄片的五花肉、臘腸、雞胸肉，還有大魚頭，小黃魚，切成小方塊的豆腐，食材種類很多，每樣的量卻不多，宋子恆一走進去，先是聞到陣陣濃香，再瞧見這些，失笑道：“娘子今晚弄得好生豐盛，竟是要辦酒席嗎？”

    蘇婉見他回來，忙道：“相公回來了，那便可以把東西端上桌了，小綠你將鍋裡煨著的湯倒進甂爐裡，相公幫我把這些東西一塊端去桌上。”

    宋子恆任勞任怨任指揮，端了幾個盤子去堂屋，裡頭已經點了燈，桌上正中間擺這個奇怪的爐子，底下燒著炭，小綠很快進來，將冒著香氣的湯底倒進鍋裡，風吹進來，香氣更是被吹得四處都是，宋子恆瞧著無比稀奇，“這是什麼吃法？”

    眾人已經上桌了，每人跟前都擺著碗筷和碟子，裡頭有他們各自想吃的醬，大多是紅紅的一片，湯開始咕嚕嚕的翻滾，底下的食物飄上來，一個個爭先恐後的用筷子去夾，吃得盡興，所有菜一掃而光，蘇婉先前還覺得他們吃不完，哪知道後面還不夠，因為沒煮飯，正好小綠學了一手擀麵，臨時去做了來，撒一把到鍋裡煮，連湯都被喝得一乾二淨，吃飽喝足的熊孩子們攤開肚皮在凳子上放鬆，連蘇婉都辣的嘴巴紅豔一片，這裡頭就宋子恆最剋制了，其他人在回味無窮，他還在糾結之前的問題。

    蘇婉這才給他解釋道：“下午我無事，與小綠去了趟酒鋪，路過一間鐵鋪子，見著這東西稀奇，便進去問了問，不問不知道，這是南邊傳過來的，叫甚打甂爐，連知縣夫人都愛吃這個，我想著官家太太麼，見多識廣，她們愛的東西哪有差的？雖然這玩意兒貴，但還是買了來，倒沒買虧，日後請爹孃也吃一回官家太太們愛吃的玩意兒。”

    宋子恆卻是一笑，眸子靜靜的看著蘇婉，說不出的溫柔繾眷：“便是這些官家太太們再見多識廣，在我心中也無人比得過娘子。”

    端了鍋出去的小綠冷不丁聽到向來君子風流的姑爺，如此溫柔的對小姐說話，腳下一頓，根本沒聽清什麼，仍是悄然紅了臉，腳步匆匆離去，自個還是姑娘家，可聽不得這些話，不過姑爺如此正經人才，對著小姐私下竟是如此模樣。

    小綠頭一次有種偶像幻滅的感覺。

蔡仲子

第六十八章

    不過火鍋好吃是好吃，在自己吃味道卻有些大了，身上頭上都沾滿了一股火鍋味兒，鍋裡燒著熱水，飯後一個個輪流洗澡洗頭，孩子們要早些睡，自然先洗，晚上洗了頭不好乾，他們男孩倒還好，頭髮少，幹得快些，蘇婉與宋子恆卻正是弄到子時左右才忙完準備睡下了。

    天一亮，新的一天又開始了。蘇婉在縣裡的生活，其實跟在宋家沒多大差別，每天琢磨最多的是怎麼吃，吃什麼，其餘就打絡子，聽小綠講她老家那些陳芝麻爛穀子的事，蘇太太偶爾也會過來坐一坐，怕她太無聊，帶她去參加一些聚會，但畢竟是出嫁的姑娘了，也不好來往的太勤，主要是怕有閒話針對宋子恆。

    城裡沒有鄉下熱鬧，蘇太太那兒還好些，都是生意人住的地兒，鄰里交情都不錯，蘇婉與他們打得起來交道，她住的院子周圍鄰居卻不是很好相處，當然也不是極品，人家就是不與她來往而已。

    家裡沒錢的人家都為省錢住書院裡，只有條件不錯的才能拖家帶口到這邊租院子，便是家不住在城裡，在鄉下也大多是地主級的，或是書香之家，士農工商，文人圈子最是看重這些階級地位。也是蘇太太為人高調，當初看院子的時候，自家女婿的名號傳的這些房主們都知曉，蘇太太是真的對女婿滿意到不行，也為女兒能嫁這麼個丈夫而自豪不已，女婿對他們商戶門第沒甚個看法，而今又一道做生意，更是親如一家人，是以她也沒遮掩自家商戶的身份，蘇婉他們剛搬過來，附近一片便都知道新來的這家娘子，孃家竟然是商戶，便關緊門窗，不打算與之來往，免得掉了自己身價。

    蘇婉沒有熱臉貼冷屁股的習慣，有次見著大娃他們跑到隔壁院門口，還未進去，就聽到裡頭砰的關門聲，便知道鄰居不是太矜持，根本就不願與她打交道了，商人低賤，她第一次感受到，心裡並無多少想法，只是越發能理解蘇老爹破壺沉舟的決心，她那次聽得宋奶奶他們八卦蘇老爹的發家史，還沒有太直觀的感受，現在才知道，若不是走投無路，誰會自降身份？

    也難怪蘇老爹分明知道葡萄酒的潛在市場，仍然堅持只要三分利，這對精明算計的蘇老爹來講無疑是賠本買賣，想來他是擔心著以後，若宋子恆出息，宋家地位必然跟著水漲船高，到時候他們眼界寬了，瞧不起商戶出身的媳婦也正常，是以現在這般盡力幫襯著宋家，就為了讓他們日後記她的好，不至於對她太不滿。

    蘇婉能理解這個時代人們的心態，卻到底沒把自己看低，是以對鄰里的態度，也並未放在心上，連小綠都憤憤不平過幾句，她卻一聲也沒吱過，日子無聊，便只能自個兒找樂子，只可惜兩個人太不方便，鬥地主不成，更不能打麻將了，好在宋子恆給她找了點事做。

    也不是特意，宋子恆親口答應過要去曾夫子家上門拜訪的，正巧這日學裡夫子臨時有事，放半日假，下午宋子恆在家溫書，傍晚時分，估摸著下學左右，宋子恆便帶蘇婉一道去了曾夫子家，順便也是接大娃他們回來。

    大娃幾個如今拜了夫子，夫子便給取了大名，分別叫宋良文，宋良偉和宋良玉，古人取名都有著深遠的含義，可見夫子對他們的期望。幾個孩子也有趣，自有了大名，便開始學著大人的樣，再不讓蘇婉他們喊小名，端的是一本正經的要人家喊大名，宋良文宋良偉兩個雖然還是半大的孩子，在宋家卻是半個勞動力了，古人都成熟得早，宋子恆對他們哥倆也放心，蘇家家丁接送了幾日，便叫他不用來了，讓良文良偉領著最小的良玉每日上下學。

    宋子恆在曾夫子與之會談，夫子娘子照例領了蘇婉去偏廳喝茶聊天，幾個孩子便在學堂裡溫書，曾夫子一把年紀，平日對學生嚴厲，卻意外與宋子恆一見如故，相談甚歡，先前他便對聽過宋子恆的名聲，府試裡頭的第一名，連上任知縣都對他大為讚賞，直言此子絕非池中之物，曾夫子便由此對宋子恆久仰已久，不然也不會破例收下基礎並不紮實的宋良文幾人，不過收下之後他倒不後悔，雖然這三個孩子基礎不紮實，問過之後他們才知他們只學過半年字，並且不是宋子恆親自教導，由此可見這幾個孩子也是有天賦的，曾夫子也就沒那麼失望了，豈知天才不常有，有些天賦，再加以勤奮，未嘗不能成事。

    兩個年齡有一定差距的男人聊起來便忘了時間，眼見著天色黑了，夫子娘子無奈笑道：“許是難得碰上知己，我家那位一時興起，便忘了時辰，弟妹若不嫌棄寒舍寒酸，今晚便在這邊用飯罷。”跟丈夫相處久了，她說話也變得文縐縐起來，且因讀書人向來與兄弟相稱，便是年紀有些差，曾夫子娘子也只能喊蘇婉弟妹了。

    蘇婉笑道：“先前常聽良文幾個道師孃手藝好，我早心之嚮往，今日後了臉皮來，便是嫂夫人不留，我也不打算走了。”

    “弟妹這張嘴，哄起人來也是黑白顛倒，我那點手藝上不得檯面，不叫客人嫌棄便謝天謝地了。”

    於是幾人在曾夫子家吃了飯才回去，又一日過去。此後蘇婉無聊時，倒也會藉著接孩子的機會，偶爾與曾夫子娘子聊會子天打發時間，她與小綠，再加上曾夫子娘子，三人正好鬥地主，蘇婉讓小綠將硬草紙裁成大小一致的長方形，簡單的畫了標識，圖案自然沒有，很是粗糙的一副撲克牌，蘇婉剛開始打時拿在手裡還很有些不習慣，漸漸的倒玩出趣味來了，鬥地主在現代風靡一時不是沒原因的，對古代沒甚娛樂的婦女來說更具吸引力，便是端莊的曾夫子娘子，也在短短時日與蘇婉她們打成一片，蘇婉一時不來，便在家中翹首以盼，美中不足的是夫子娘子平日瑣事太多，蘇婉也不能日日往外走，只能隔三差五的摸一把。

    蘇婉也找了機會叫蘇老爹蘇太太他們來吃了一頓火鍋，是中午，在院子裡吃的，蘇老爹蘇太太吃得紅光滿面，回去的路上還在打著飽嗝，問蘇婉要來鐵鋪的地址，回去的路上便順道去那鋪裡訂了一個，決定以後打牙祭就吃這個了。

    有了事情做，時間過得便快了，他們在縣裡住滿一個月時，宋母想著糧食怕吃完了，又叫兒子抽空拉了一車送過來。這回輪到宋有福送過來，那日宋子恆與幾個孩子都去上學了，只蘇婉與小綠在家，宋有福不便久留，匆匆說了幾句家中情形，又問了孩子們的情況，聽得夫子給取了大名，嘴裡唸了幾遍，滿面笑容的準備要走了，竟連午飯都不打算在這邊用。

    不過宋家近來確實忙，山上的地鋤好了，漚了肥，自家又要準備耕田種糧食了，蘇婉聽得他說實在沒時間在城裡逗留，也就沒有久留，臨時叫小綠收拾了乾糧，又裝了一葫蘆水，塞給宋有福路上吃。

    一眨眼兩個多月也過去了，天氣終於回暖，先前做的春衫便能換上了，宋子恆與侄子們用的是同一匹布，款式都一樣，差別只是一個大版一個小版，三個孩子換上青衫，紮了書生頭，每日抱著書在學堂與家兩點一線來回，穿過熱鬧的街區時已然變得淡定，再無當初見什麼都新鮮的模樣，與剛來縣裡時的熊孩子樣完全不一樣了，讀書人講究斯文，自來最調皮搗蛋的宋良文得了夫子寄予厚望的大名，又想自個兒作為大哥要以身作則，教導弟弟，不知不覺間，便從熊孩子變成了小夫子。

    連蘇婉也未曾想過，他們竟有如此翻天覆地的變化，一時間倒是慶幸，幸好自己陰差陽錯帶了他們來縣裡讀書，如此倒沒耽誤他們。

    宋子恆學裡一向人性化，放假按著時節來，農閒時一兩個月無假，農忙時一次放半個月。如今宋家田都翻好了，就等天氣好開始插秧，宋子恆也得了書院過兩日放假的訊息，當晚回去與蘇婉一說，蘇婉便開始張羅著回宋家了。

    這時節，再不像宋子恆當初回家，衣裳都不用帶，只拿了書和筆，以備閒時看的。他們這大大小小的五個人，回家就跟探親似得，尤其是幾個孩子，個子躥的快，家裡未必備了他們的衣物，蘇婉自個兒便收拾了，除了必備行李，還得準備禮物，蘇婉不在公婆面前盡孝，禮節上面更不能薄了，給宋家人吃的用的都準備了。

    蘇太太聽得訊息，還怕蘇婉準備不全，特意過來瞧了一次，又將這兩月的紅利一併交給蘇婉，叮囑道：“見著你公婆，先把這銀子交給他們，當著你大伯嫂子們的面，再帶一句話，紅利本該是咱們兩家一道去店裡結算的，只是你爹想著親家買了地，又等著種葡萄樹，手上怕是急著用錢，是以擅自看了賬本，將這五成利取了出來讓你帶回去，這些時日生意依舊不錯，並未因過完年就變冷淡，還叫親家安心便是。”蘇太太說著，又取了一包出來，“這是你的，自個兒收好，別仗著有錢就亂花，女婿日後用錢之際，還得靠它。”

    雖然宋子恆叫這兩成利作蘇婉的嫁妝，蘇太太卻做好了他隨時取用的準備，雖說充作嫁妝，但是大夥兒都心知肚明，且夫妻間誰的錢不是錢？

    蘇婉看了看手中的銀子，跟上次差不多，拿在手中沉甸甸的，點頭笑道：“酒還剩多少？”

    “撐到六月末已是勉強了，你爹準備停了酒樓的供給，自己鋪子賣得便夠。”

    “酒樓掌櫃同意嗎？”

    “不同意也沒辦法，咱們手上都沒有，還能變出來不成？只等日後釀的酒足了，讓你爹再都供給一成便是。”

蔡仲子

第六十九章

    蘇太太嘆了氣，見蘇婉臉上尤帶著笑意，竟是半點不識愁滋味，心頭鬆了口氣，想了想又皺起了眉，食指點著蘇婉的額頭髮狠道：“你個沒心沒肺的竟還笑得出來，竟是一點不知道擔心？虧得我怕得跟什麼似得，若這次回去，親家見你還沒個訊息，怕是後悔讓你跟了女婿過來。”

    蘇婉卻道：“我若肚子有了訊息，公婆放心不下我，將我接了回去，都還有幾分道理，而今我肚子沒得訊息，他們更不會叫我回去了。”

    “所以你還有恃無恐了不是？”蘇太太瞪了蘇婉一眼，見她不自亂陣腳，心頭放心，嘴上卻道，“但這般下去畢竟不行，那日回春堂的劉大夫都說你身體無礙，女婿也正是年輕力壯，怎麼就每個訊息？你老實說，劉大夫給的藥有沒有好好吃？”

    不等蘇婉回答，蘇太太瞥向後頭的小綠：“小綠，你來說。”

    小綠道：“我見著小姐每日都吃了的。”

    蘇太太皺眉：“那怎麼還沒個好訊息，莫不是這劉大夫醫術不行？”

    蘇婉安慰她：“我跟你女婿都身體健康，想來這孩子緣分還沒到，娘也別過於憂心了，該來的遲早會來。”

    “那可不行，你遲遲不生育，我與你爹如何向親家交代？”蘇太太搖頭道，“想是那劉大夫醫術有限，我回去打聽打聽還有哪個大夫醫術高明，自你從親家那兒回來，我再帶你去看過別的大夫。”

    蘇婉點頭：“那就麻煩娘了。”

    次日一早，宋子恆找了平日常坐的車把式，拉了滿滿一車子的人並大包小包出城去了，縣裡各傢俬塾的先生，向來都照著宋子恆書院的規矩放假，正好免了宋良文哥幾個請假的功夫，車把式專業趕車大半輩子，比宋子恆他們趕得快些，早上天剛亮出發，巳時便到了宋家村，宋家大人都下地幹活了，因著今年宋良文宋良偉不在，家裡人手不夠，大妞二妞幾個姑娘便也下了田，因著這個時節的太陽不算大，曬不黑，宋小妹往年也都會去田裡插秧，今日正巧滿腳汙泥拎著鞋子回來打算做飯，便瞧著自家院門口停了輛牛車。

    宋小妹已有經驗，前些日子三妞問她大哥他們什麼時候回來，她回道就這些日子，算下來可不是麼，三哥學裡的夫子是體諒人的，到農忙時都給放假，讓三哥回來幫襯，今年他們家因怕趕不上栽葡萄樹，便提前了幾日插秧，算日子三哥他們也快回來了。宋小妹趕忙快步走了過去，見了一道穿著青衫的身影出來車上搬東西，她忙喚了聲“三哥”，喊完才覺不對勁，三哥個子沒這麼矮已知自己喊錯人的宋小妹頓時紅了臉，希望隔得太遠對方聽不到，哪知那人竟轉過身子來了，宋小妹顧不上不好意思，看著那個半大的少年，眼睛都瞪大了：“大娃？”

    “小姑。”大娃幾個月沒瞧見家裡的親人，也頗為親熱的喊了一聲，等宋小妹走近了，才糾正道，“我有大名了，叫良文。”

    旁邊又躥出兩道身影。

    “我叫良偉！”

    “我叫良玉！”

    “好好。”宋小妹姑姑的樣子做足了，挨個摸了他們的頭，到宋良文時還得仰起臉，也不知這孩子吃什麼，才兩個多月，各自竟然比她還高了，宋小妹問出了聲，宋良文笑嘻嘻的回道，“因為我長大了啊。”

    正在變聲期的少年嗓子沙啞，宋小妹聽得一愣，這才仔細打量了他們幾眼，三個孩子都穿著跟三哥一樣的青衫，雖說仍有幾分稚氣未脫，兩個大大卻也漸漸染上了些許書卷味，像那佇立的青竹，雖隨風搖曳，且已然有了自己的風骨，宋小妹不由的感慨：“是長大了，這才多久沒見，連我都差點認不出來，看來三嫂帶你們去縣裡再正確不過了。”

    說著，幾人已經進了院子，蘇婉和宋子恆正把帶回來的東西搬進堂屋，見了宋小妹回來，又是一陣寒暄，宋良文頗有些得意道：“三叔，剛剛小姑見了我竟喊你的名字，想來是我越長越像你了。”

    窘迫的宋小妹狠狠敲宋良文的頭：“臭小子，嘴巴還是這麼大，也好意思說自個兒長大了。”

    宋良文抱著頭求饒。這麼一鬧，宋小妹心頭的陌生之意消散了許多，這幾個孩子再變都是她侄子，從小跟在她後頭當尾巴的熊孩子。

    蘇婉瞧了宋小妹還赤著腳上面滿是汙泥，便道：“你們還不給小姑打水洗臉洗腳？”

    宋小妹這才想起來，忙想自己去，宋良文宋良偉兩個已經搶了去打水了，正好宋子恆又拉了她問：“從田裡回來？家中這麼早便插秧了？”

    “今年提前了幾日，只剩三畝田了，再有兩日想來便能做完。”

    “如此說來我竟回來得晚了。”

    “不晚，爹算你這幾日便回來，田裡插好秧，咱們葡萄樹得開始種了，大哥他們抽空去隔壁幾個鎮上的果園看過，然要種哪家的苗，請什麼樣的老果農，還有招幫工長工，這些都得問你呢，爹可是算好了時辰的。”

    宋子恆聽得這才笑了笑：“也是，種地爹和大哥他們是行家，今年反而是種樹要緊些。”說著，又叫宋良文幾個，“你們都換了舊衣裳下地去。”

    宋良玉以前在家時都跟三妞一塊玩兒，除了睡覺幾乎形影不離，宋良文宋良偉嫌他太小玩不到一塊去，但這些日子他們一塊在縣裡上學，宋良文宋良偉被每個長輩耳提面命要照顧好弟弟，蘇婉也每每叮囑他們大的要照顧小的，小的跟著大的，如今宋良玉見著哥哥們都有安排，也眨了眨眼睛問：“三叔，我要去嗎？”

    已經洗完了腳穿了鞋的宋小妹見著小不點兒也想去的樣子，忍不住笑道：“你小人兒下了田，腳都拔不出來了，秧苗比你個子還高，你能做什麼？”

    宋良偉卻道：“男子漢都要下田，你怎能不去。”

    於是為了證明自己是男子漢，宋良玉無論如何也跟著他們去，還是蘇婉拉住了他：“你先換身衣裳啊，身上這身弄髒了沒人洗，日後哥哥們都有衣裳換，就你天天穿一身了。”

    宋小妹趕忙找了一身舊衣裳給他換上，再出了屋子，院裡已經沒人了，宋良玉邁著小短腿啪嗒啪嗒的追出去。

    送走大的小的，宋小妹要準備做飯了，被這麼一鬧騰晚了些，還好蘇婉幫她打下手，洗菜切菜都能幹，宋小妹洗了鍋在蒸飯，這邊灶裡便開始準備燒火炒菜了，邊幹活邊好奇的問蘇婉他們在縣裡的生活。

    “院子其實挺小，不過有幾個房間，大娃他們兄弟三個便單獨住一間，且院子裡禿禿的，沒有樹沒有藤子，花草都不好種，沒甚個好看的，還不如在咱們家，這天兒不熱，在院裡當著鞦韆多自在。”

    宋小妹聽得便道：“城裡地貴呢，咱們自家起屋子，只要蓋得起，想蓋多大的屋子就蓋多大，要我說，那種小院子，種點菜都挪不開腳，確實比不上咱們家。”

    “很是如此。”

    宋小妹又問：“那附近熱鬧嗎？聽說周圍住的都是書院裡的讀書人，有文化呢！”

    “是都住著讀書人，然各家都不來往，遠沒咱們家有趣。”

    “鄰居間都不來往？那嫂子你整日可不是沒趣了。”宋小妹瞭解八卦之餘，又表達了對蘇婉的同情，道，“看來住在城裡也不是事事都好。”

    “我也原以為城裡好，沒成想竟這般無趣，不過後來因著你哥與大娃他們的夫子交好，我與夫子娘子便有了來往，跟她說說話，一塊兒打絡子，倒也能解悶。”

    宋小妹便笑了，臉上有些興奮，像是她自己也經歷過這段一般的道：“曾夫子我知道，大哥那日回來說了好些遍，是個有學問的夫子呢，且一聽三哥的名字，便破例收了大娃他們！”

    蘇婉適時的恭維兩句：“不用我說，看來小妹對縣裡已頗有了解。”

    宋小妹紅著臉笑道：“也還好，無非是二妹她們見著我去過幾次，日日纏了來問城裡如何。”雖這般說，其實宋小妹也挺自豪的，以前她羨慕村長的女兒四妹是宋家村最出挑、見過世面最多的姑娘，後來卻漸漸變成她是最讓大家羨慕的姑娘了，她爹買了幾十畝地，又要請長工短工，村裡誰不說他們家發了？她三哥今年要去省裡考試，明年上京裡，幾個侄子也進了學，他們都出息了，他們家跟著水漲船高，連著她也被姑娘們追捧了，她娘雖沒對她的面說，但是家裡常來來去去一些大娘大嫂，說來說去無非是她的婚事，她不小心聽了一耳朵，其中竟有去年搬到鎮裡住的那位財主的孫子，去年鎮裡財主起房子請了不少人幫工，她爹孃大哥二哥都去了，是見過那家排場的，若早在先前，她哪敢想這樣的人家會來提親。不過她也知道，家裡的改變，都是三哥三嫂帶來的，莫說侄子們進學，自家買地請長工，哪樣不是靠了三嫂？