[千尋]驕管家[全文完]

個人言論

第十章

　　余敏的眼睛黏在照片上，已經超過半個時辰，她想不通，為什麼窗台上的照片會跟著她穿越？

　　呂襄譯和璟叡搬來兩張椅子，坐在她對面，把之所以知道「穿越」的來龍去脈主動解說清楚後，等待她開口。

　　「你真的不是我哥？」

　　「不是，我是靖國公世子，家中的嫡長子，在昨天之前我確定自己沒見過你。」璟叡解釋得極其認真。

　　「照片會落在你手中，肯定有原因。」她沉吟道。

　　「也許。」璟叡同意，呂襄譯也點頭。

　　今日，他與襄譯並肩策馬，照片飄過來，不偏不倚地貼上他的衣襟，如果這代表的是緣分，璟叡很高興，和她有緣分的人是自己。

　　接手照片，他再次細看，照片裡的人確實是自己和余敏。

　　「你說這個叫作照片？怎麼弄出來的，用特殊的工筆畫出來的？」呂襄譯問。

　　宮裡有不少厲害畫師，替皇帝、皇子、公主及各宮娘娘作畫，但沒有任何人的畫技可以這樣栩栩如生的將人描繪下來。

　　余敏搖頭，她花大把時間與力氣才逐漸恢復情緒。

　　「照片不是用畫的，是用拍的，用相機、用手機，在我們那裡可以用不同的機器，把人或圖像記錄下來，古人用筆記錄歷史，而我們現代人用照片、影片來記錄史事。」

　　「意思是，那些機器可以把我們眼睛看到的東西通通變成……」呂襄譯拿起照片，對她揮兩下，問：「照片？」

　　「對，手機的發達與生活化，很多人每天都為自己拍照，這張照片是莫醫生拍的。」

　　「莫醫生是誰？」璟叡問。

　　「是我爸爸中意的媳婦人選，但是哥……」講到哥，余敏心頭沉重，她死了，哥很傷心嗎？會不會太難過，會不會陷在哀傷情緒中久久無法恢復？

　　她搖頭，再次提醒，眼前男人不是她的哥哥。

　　「你哥怎樣？」璟叡追問，他對和自己長得一模一樣的男人感興趣。

　　「哥還在猶豫。」

　　「莫醫生不漂亮嗎？」呂襄譯問。

　　「不，她漂亮，聰明大方、開朗善良，所有人性中美好的性格她都有。」

　　「既然如此，猶豫什麼？」璟叡和呂襄譯一人一句，接得很有默契。

　　余敏看一眼璟叡的臉，苦笑，因為哥喜歡的是她，而她也喜歡哥啊。

　　她沒有明講，但帶著羞怯與甜蜜明媚的笑容，卻讓璟叡意識到些許真相，他皺眉，口氣充滿教訓意味，「那個人是你的哥哥。」

　　好吧，他承認，看見她因為另一個男人而嬌羞明媚，讓他極度不舒服。

　　余敏訝異於他的敏銳，她什麼都沒說啊，他怎麼會知道？

　　呂襄譯看不懂余敏的羞怯，卻聽明白璟叡的教訓口吻，身子往前一傾，視線釘在她臉上，帶著咄咄逼人的微笑，問：「你喜歡自己的親哥哥？不會吧？」

　　悶！她不習慣將心事攤在別人眼皮子底下，帶著薄怒，她說：「哥哥姓韓，我姓余。」

　　「是誰從母姓？」呂襄譯又往她更近一步。

　　璟叡撇嘴不滿，扳過他的肩膀，將他往後拉。

　　余敏蹙眉，他們很有挖人隱私的本事，若穿越到二十一世紀，會是最優秀的狗仔隊。

　　「在我們那裡，和離是很普遍的事，據統計，六對夫妻當中就有一對離婚。哥的爸媽離婚了，因為哥的母親有強烈的事業心，經常世界各地奔波，而哥的爸爸需要一個每天都有溫熱飯菜可以吃的家。

　　「我爸媽也離婚，我爸是個很好的父親，卻不是好丈夫，他性情風流，結婚後還有不少紅粉知己，但我母親對於丈夫的忠誠專一有強烈要求。

　　「他們各自離婚後，哥的爸爸遇見我的媽媽……正確的說法是哥的爸爸先遇見我，哥的爸爸是醫生，我是他的小病人，從小到大經常到醫院報到，於是我媽和哥的爸爸相遇、相愛，最後他們決定結婚，成為一家人，我才變成哥的妹妹。」

　　「你哥哥叫什麼名字？」呂襄譯福至心靈地問上這一句。

　　余敏想也不想，直覺回答，「他叫韓璟叡。」

　　韓璟叡？！輪到呂襄譯和璟叡被雷劈，他們看著彼此，不是深情款款，而是疑問多到無法解釋。

　　一模一樣的名字，一模一樣的長相，意謂什麼？

　　璟叡也是穿越者？不可能，他只有這個時代的記憶。

　　璟叡和余敏的哥哥是同一個人，只是生存在不同的時代？

　　沒有人可以給他們合理解釋，他們對科學的涉獵不夠深，而幻想創意不是這個年代的教學重點，所以他們只能發傻，除此之外找不到更合適的事情來做。

　　至於余敏，她沉溺在自己的世界。

　　低著頭，沒有發現兩個大男人的錯愕，她伸出手指，一遍遍不斷在腿上重復寫著「韓璟叡」。

　　這是她的習慣，國小、國中、高中、大學……每個心慌意亂、手足無措的時刻，她會不斷寫著「韓璟叡」，寫著寫著，心就安了，寫著寫著，就不慌亂了，跳得亂七八糟的心髒會自動慢慢回歸正常。

　　為此，她常抱著哥的手臂撒嬌，說：「哥比爸開的藥更有效呢。」

　　早知道……早知道要離開的話，當初怎麼能夠放任自己，靠他靠得那樣近？

　　不應該親密、不應該建立關系，不應該把他美好的人生拉進自己殘缺的生命裡，她給不了哥任何東西，只能給他留下一筆刪除不去的哀傷。

　　哥很痛吧？會痛很久嗎？他能順利找到自己的止痛劑嗎？

　　做錯了，她……

　　在短暫的震驚後，璟叡迅速恢復素日的沉穩。

　　他望住她恬淡的臉龐，不管看幾次，他都覺得她漂亮，不是那種可以用筆墨形容出來的美，而是一種……一種瞧過、看過、相處過，就想要再瞧、再看、再相處的美。

　　「你為什麼會穿越？」呂襄譯好奇寶寶精神發作。

　　她也期待有人告訴自己，為什麼會穿越？「應該是因為我死了吧。」

　　「你為什麼會死？」

　　「我的心髒不好，能活到幾歲，沒有人能保證，即使爸和哥都是心髒科的權威。我從二十歲後就在排隊，等待一顆健康的心髒，很可惜，我並沒有等到。」

　　「什麼意思？」心髒可以被……等待？

　　「幾百年後的醫學技術很發達，人的手斷掉，把斷肢撿起來，立即送醫的話就有機會接回去。」

　　余敏的話讓璟叡精神振奮，太神奇了，如果有這種醫術，打起仗來就不會有這麼多傷兵。「接回去之後，手還可以用嗎？」

　　「當然可以，就算接不回去，等傷口癒合後，也可以接機器手臂，一樣可以做出簡單的動作。

　　「同樣的，心髒壞掉的人可以登記，等待換心，只要有一顆健康心髒，我就可以再活很多年。這個手術叫作移植，腎髒、肝髒、眼角膜、皮膚……許多器官都可以移植，只要有人肯捐贈，就會有人獲救。」

　　「可對方把心髒捐給你，自己怎麼辦？」

　　「通常能夠捐贈器官的人，都是被醫生判定腦死，無法活下來的人。」

　　「有這麼厲害的醫術，你們那裡的人可以活很久嘍？」

　　「對，二十一世紀的人類，平均壽命是八十幾歲。」

　　「你會做移植手術嗎？」璟叡急問。

　　「我不會，那是外科醫生才能做的事，我哥和莫醫生都會做。」失笑，現在余敏可以確定他不是哥，哥才不會問這麼蠢的問題。

　　不會？呂襄譯蔫了兩寸。「那你會做手榴彈嗎？」

　　余敏打量兩人，他們未免太異想天開。「我不會，那是軍火專家才會做的事。」

　　「這個不會、那個不會，你到底會什麼？」呂襄譯悶透了，好不容易遇到一個穿越人，沒想到她什麼都不會。

　　「我會做衣服。」余敏指著照片，說道：「這是手機，拍照時，我正對工作室裡的員工交代事情，如果沒死的話，我的新作品有機會在巴黎時尚周裡展示。

　　「這是電腦，裡面有我要寫給雜志的文章，有我設計的衣服，他們是這樣形容我的作品：簡約、婉柔，帶給人視覺上溫暖的饗宴。」

　　呂襄譯輕嗤一聲，哪個女人不會縫衣服？值得她說上一大篇，他輕蔑回道：「不就是個裁縫？」

　　真難聽，什麼裁縫？

　　余敏耐心回答，「我是時尚流行業者，我有自己的工作室，我和好幾個大品牌的服飾公司合作，為他們設計衣服。」

　　璟叡轉移話題，問：「病人不是應該留在家裡，好好養病？」

個人言論

第十一章

　　余敏長嘆，同情目光對上璟叡，「實在很難跟你們這些古人溝通，不過……我試著解釋吧，在我們那裡，病人不必關在屋子裡等死，可以選擇繼續工作或者享受剩余生命。」

　　你們這種古人？他居然被鄙視了？璟叡皺眉，她不知道他在幫她嗎？

　　呂襄譯瞪璟叡一眼，人家才不需要他救。他繞回原題，「你們那裡有沒有什麼東西，可以拿到這個時代賺大錢？」

　　「有很多啊，電腦、網路、電視、汽車、手機、軟體……在我們那裡，最有錢的人都經營這些產業。」

　　有這麼多可以選？太好了，總不會樣樣都不成吧，呂襄譯的興致再度被提起，「很好、很好，那你會做哪一種？」

　　「我不會，那些東西都很專業，需要專業的人才來做。」

　　呂襄譯翻白眼，和她對話簡直是浪費口舌，為什麼不讓那個既漂亮又聰明大方、開朗善良的莫醫生穿越過來？

　　「身為穿越者，你到底會做什麼？」

　　「我會做衣服。」

　　「說來說去，還是個裁縫。」不會縫衣制服的女人怎麼嫁，值得她拿出來說嘴？呂襄譯揮揮手，臉上已無方才的熱情，只剩下惱怒不耐。「乍一看，挺醜，仔細看，更醜，沒才能，長得又是少見的醜，你干麼費功夫穿越？因為我們這兒的糧便宜嗎？」

　　嗄？變臉？嘴臭？余敏領略到人性醜惡。

　　她只是不夠美艷，怎樣也算得上清秀佳人，不實指控！

　　幸好她脾氣好，情緒起伏不大，不習慣潑婦罵街，不過諷刺還是行的。「可不是嗎？真冤，要是可以長得像世子爺這般，沉魚落雁、傾國傾城、秀色可餐、九天仙女、皓齒明眸……穿越會有意思得多。」

　　每個形容詞都是好的，只是，宜用在女子身上。

　　哇咧，耍軟刀子啊？呂襄譯瞪她一眼，要不是跟女人鬥嘴太掉價，他的三寸不爛之舌會把她罵到去跳樓。

　　他一扭頭，對璟叡說：「我已經把她的身契給你啦，以後這怪物的事兒與我無關，她要是做出什麼出格的事，可別讓我負責任。」

　　璟叡還沒回話，余敏就搶著說：「以後我是爺的責任？太好了，要是讓個沒道義、沒肩膀的弱雞男人承擔，我還真怕摔了呢。」

　　說他弱雞，呂襄譯怒指她，「你這個不懂感激的女人，要不是爺助你一把，你早晚死在苗氏手裡。」

　　余敏指指自己，「這個余敏確實是死了啊，把我從那個肮髒地兒撈出來的……沒記錯的話是我家的爺吧。」她飛快選邊站隊。

　　呂襄譯恨恨拂袖道：「唯女子與小人難養也。」

　　「幸好我不吃世子爺家的糧，難不難養與世子無關。」

　　「哼，牆上蘆葦，頭重腳輕根底淺。」呂襄譯滿臉鄙夷。

　　「山間竹筍，嘴尖皮厚腹中空。」余敏含笑應對。

　　要用古話罵人嗎？別的不會，剛好會這兩句。

　　呂襄譯氣急敗壞，第一次被人擠兌得說不出話來，向璟叡望去，他竟沒有表態幫忙的意思？可惡！

　　只是對付一個小女子，還需璟叡幫？這話傳出去，爺的面子往哪兒擺？他再瞪余敏一眼，什麼話都不說，轉身出去。

　　屋子裡只剩下璟叡和余敏，兩人眼對眼、面對面，璟叡沉默了一會兒，說道：「別介意襄譯，他只是嘴巴有點壞。」

　　「我不會介意，每個壞蛋心裡都住著一個受傷的靈魂。」她隨口說道。

　　璟叡卻被這句話驚嚇，片刻，笑容微微勾起，住著受傷的靈魂？可不是嗎，形容得真好，一個拚了命，想讓父親看見自己的男孩，最後選擇叛逆、恣意而行……

　　「多講一些那個二十一世紀的事，好嗎？」

　　璟叡要求，余敏無法拒絕。

　　都是這樣的，明知道她假哭，哥還是會心疼；明知道不合理，她就是無法拒絕。

　　這是她跟哥關系的最佳寫照，而眼前這個男人，有張酷似哥的臉。

　　她問：「你想知道什麼？」

　　這天他們從午後聊到深夜，從外面的館子叫回一席菜，食不語的璟叡和吃飯聒噪的余敏，即使在飯桌上也沒有停止過交談。

　　璟叡因為她，知道許多光怪陸離的事，而余敏趁著這番談話，對前世的生活做了最後一次的回顧與憑吊。

　　「與金人一役，你怎麼看？」

　　璟叡沒想到皇帝開口就問這個，他可以確定了，戰爭非打不可。

　　可是齊國兵馬實力確實比不過金人，這場仗役艱難得很，但即便再艱難也只能附和皇上，萬萬不能唱反調。

　　皇帝一問，在場的太子、二皇子、文相、各部官員、大小將軍……紛紛轉頭看璟叡，所有人都在等他反對，若是連不敗將軍都認為此戰無必勝把握，皇上的異想天開可以到此告一段落。

　　璟叡是傻瓜嗎？當然不是。這種時候，就算再忠君愛國，他也不會跳出來當炮灰，犯顏直諫是一回事，可明知必死還要觸霉頭，又是另一回事。

　　他深吸一口氣後，緩緩回答，「那得看皇上想怎麼打，用多久的時間打？」

　　「怎麼說？」

　　「金人是游牧民族，甭說男子，便是女子也是在馬背上長大的，馭馬的技術遠遠勝過我朝軍隊，更別說他們的戰馬數量，多到無法估計，以步兵迎戰騎兵，傷亡人數將超過想像。

　　「再者，燒殺劫掠是他們生存的必備本事，因此人人都養出一副好體魄，若以武力與他們對峙，贏面太小。」

　　雖然金人此時正面對他們自己部落間的鬥爭，不會輕易對大齊挑起戰事，但如果非打不可，他們的實力絕對能讓敵人閉嘴。

　　「愛卿的意思是，與大金征戰必敗無疑？」

　　皇帝聲音冷了下來，平靜無波的目光看得百官紛紛低頭，無人敢迎視，生怕成為出頭鳥，被射出千瘡百孔。

　　璟叡接話，「倒不是這麼說，輸在體力，就密集練兵，輸在戰馬，就買進更多的馬匹，但這都是臨陣磨槍，效果有，卻不大，咱們贏的唯一方式是……」

　　「是什麼？」

　　「兵不厭詐，用詭計、用心術，用迂回戰術攻得對手措手不及。皇上可還記得，慶元十七年皇上對金人用的兵法嗎？」

　　幾句話，把皇帝從狂怒中撈出來，瞬間冷臉添入暖意。

　　皇帝當然記得，那是當年他最受百官推崇的傑作，他讓軍中將軍假作被俘，獻出假的戰力分布圖，結果金軍大敗，整整五年不敢再騷擾齊國邊境。

　　皇帝撫手贊揚，「果然是不敗將軍，能想出以己之強攻彼之弱，金人不就是死腦筋，繞不了彎嗎？」

　　以己之強攻彼之弱，需要韓璟叡才能想到？三歲小孩都背得出來好嗎？

　　滿殿文武再度低頭，這次不是害怕、不是汗顏，而是鄙視，不敗將軍如果只能想出這招，名號可以拿去燒了。

　　韓璟叡分明就是拍皇帝馬屁嘛，只是拍得又響又亮、拍得渾然天成。

　　「微臣認為，憑皇上的機智必可以再次擬定出奇制勝的方法，教金人聞風喪膽，甭說五年，而是五十、一百年，再不敢犯我朝邊境。」

　　幾句話璟叡說得鏗鏘有力、擲地有聲，聽得皇帝老子龍心大悅，欣喜不已。

　　審視皇帝表情，這會兒璟叡再確定不過，就算不去查那批被調離的官員底細，也能確知皇帝要利用此役拖垮金人、打下藩王。

　　明白帝心，接下來的謀算就不困難了。

　　文相低頭，暗翻白眼，想罵韓璟叡一句無恥，可是能無恥到讓皇帝高興成這副德性，他不得不承認，幾年歷練下來，韓璟叡已不是當年的愣頭青。

　　韓璟叡哪像韓薔那個窩囊廢的兒子？他啊，青出於藍，比他祖父還行。

　　文相不禁嘆息，這孩子要是姓文多好。

　　「璟叡說得對，若人人都像你這樣，抱著必勝決心，哪有打不贏的仗？」

　　皇帝對璟叡的吹捧，捧得站在一旁抱持反對態度的官員們只能保持安靜。

　　璟叡明知道皇帝要把戲作足，他豈有不配合之理？今日的重點工作是叫文武百官閉嘴，別反對伐金。

　　拱手，他說道：「抱持必勝決心並不容易，若不是皇上態度明確，戶部、兵部兩部大人全力支持，軍糧、軍餉、軍功樣樣不缺，帶給前方戰士光明未來與希望，誰肯豁出性命替朝廷打天下？誰又能抱持必勝決心？」

　　轉一圈，他二度誇上皇帝。

　　皇帝眼眯眉彎，胡子下的嘴巴得意地往上翹，莫怪他偏心，璟叡這麼好的孩子誰能不疼。

個人言論

第十二章

　　若不是後宮婦人淺見，擔心刀劍無情，女兒變成寡婦，他老早就下旨賜婚，把這個孩子招作女婿，不過現在……還是等大事底定再說。

　　「你剛回京，先休息幾日，再擬定伐金策略獻上，與朕參詳。」

　　皇帝此話一出，有人忍不住偷笑，搬石頭砸腳了吧，你讓皇帝想計謀，皇帝還指望你吶。

　　璟叡倒也不驚，他本就沒打算讓皇帝出計。

　　上回那場大勝，叫作瞎貓碰到死耗子，當年領軍的是扎嘎木，個頭夠大，但腦袋裡頭裝的全是木屑，連這樣的計策都會相信，也算奇蹟。

　　現在金人部落裡幾個領頭的，勃服羅、妥理達思、滿都魯……一個個都是躥上跳下的厲害家伙，不能等閑視之。

　　「臣領旨。」

　　璟叡笑咪咪地接下聖意，皇帝也笑咪咪地在心中忖度：此役過後，該給這孩子封個什麼？

　　兩人都笑逐顏開，但旁邊那圈人一個個表情都很沉重。

　　打仗……那得燒多少銀子？戶部尚書的鬢角微微抽痛，兵部尚書想到要與金人打仗，頭皮發麻；刑部尚書開始算計，如果把罪犯放出來打仗，有多少人可以用？

　　人人心底的算盤都敲得劈哩啪啦響。

　　照理說，璟叡是將軍，只管戰場上的事，在「臣領旨」三個字過後就該安靜退下。

　　可他拍馬屁功力年年增長，皇帝越來越喜歡他，因此武官開會時他在，文官開會他也在，他都快當上半個宰相了。

　　怎樣？嫉妒嗎？皇帝樂意，誰敢有意見？

　　於是璟叡繼續坐著，繼續聽大臣論事，也繼續從國事討論中嗅出些蛛絲馬跡。

　　這是呂襄譯次次強調的——朝堂動向對商人很重要。

　　比方，確定朝廷要在榆州挖礦的消息後，他就可以立馬從易縣將幾百車的鐵鍬、斧頭拉過去，再花點銀子和當地的父母官吃吃飯、套套交情、送送禮，到時光是買賣工具就能賺上一大筆。

　　他坦承，自己沒事干麼找個忙到騰不出手的人合伙做生意？不就是貪圖這些「內幕消息」嗎？

　　因此身為合伙人，璟叡紋風不動地坐著、聽著，也分析著。

　　終於，皇帝擺手讓眾人退下，璟叡跟著百官退出，卻沒想到皇帝獨獨喚住他，他就在眾目睽睽下轉回御案前面。

　　直到連太監都退開，皇帝這才開口問：「朕聽聞一件新鮮事，不知是真是假，得問問你這個當事人。」

　　「是，臣有問必答。」

　　「聽說你放話要用軍功來替自己爭公侯，不願受祖蔭庇護，此話是真是假？」

　　這麼快就傳到皇帝耳裡？他身邊有多少皇帝眼線？

　　璟叡急急雙膝跪地，拱手道：「臣不知天高地厚，萬望皇上恕罪。」

　　「這麼快就把話吞回去？舍不得到手的爵位？」皇帝似笑非笑地問。

　　他望向皇帝，滿臉的欲言又止。

　　當年成王兵變，先帝封了不少王侯，一個個都要世襲，一個個都要把自己的兒子、侄子塞進朝堂裡，可一來，那些送進來的人，是真有本事還是假有本事還值得商榷；二來，靠著先祖庇蔭，有采邑、有俸祿，一個個吃得嘴裡流油，卻對朝廷無分毫助益。這種事多了，著實鬧心。

　　倘若朝廷銀子多到國庫裝不下，也就不計較，可眼下國庫緊巴巴的，一提到與金人對戰，戶部尚書那張臉簡直像吞下十斤苦瓜。

　　而禮部尚書提起太子迎側妃的規制，戶部尚書都快掉淚了，還得皇帝自掏腰包出點血。

　　在這種情況下，皇帝哪還肯肥了別人痩自己？

　　更何況，豬貪了頂多給點糧，人貪了是無底洞啊。

　　你給，他收，你不給，他就到處挖洞，好好的一個國哪禁得起這些藩王公侯拿著鏟子到處刨？

　　一葉知秋，兩則訊息讓璟叡猜出皇帝動向，於是他在同僚間放話，測試皇帝反應。

　　本以為得花點時間等它發酵，沒想到速度會這麼快，可見得皇帝的耳目暢通，那麼……

　　往後他得好好利用「這些管道」，讓某些不欲人知的事「上達天聽」。

　　「有話就說，別這樣看朕，像朕委屈了你似的。」

　　璟叡緊鎖眉頭，一揖到地，嘆道：「稟皇上，臣是在祖父膝下長大的，祖父經常感嘆，雖是先帝大恩，賜韓家如此榮耀，可鎮日蒔花養草、讀書垂釣，沒替朝廷盡力便得此供養，心中有愧。」

　　「老靖國公真是這麼想的？難怪，屢次朕想賞他些什麼，他總是直言推拒。」皇帝心嘆，是個清廉忠臣吶，若換上別人只會嫌不夠，怎會擔心拿得太多？

　　「祖父心系天下蒼生。」

　　「當年若沒有老靖國公舍命相救，朕豈能穩坐朝堂？他那是應得的。」

　　「祖父舍身為國，朝廷大恩雖合情合理，可是子孫承爵……稟皇上，臣並非埋怨，似父親若非仗恃這點，確定即使自己庸碌一生，仍可以安享榮華富貴，怎會年過四十還是一事無成？京城王孫貴族多紈褲，不也是因為這個原因？

　　「再說了，有多少人家後院，為承爵一事戰火不斷、硝煙四起。家宅本是親情所在，卻成了最涼薄的地界，臣鬥膽稟報皇上，這幾年襄譯為承爵一事，幾度險些喪命，卻為著家宅和樂、父親名譽，不敢作聲，這個爵，承得太委屈。

　　「再者朝廷花那麼多錢，養一群富貴閑人便罷，若他們還要仗著身分欺男霸女、魚肉百姓，那就太過分了，偏偏五城兵馬司礙於他們身分，不敢隨便動手，生怕動輒得咎。長久下來，民不安生，一旦民怨起，國之根本不穩矣。」

　　皇帝細細忖度璟叡的話。

　　此話若是沒有承爵之人提起，可以責他私心、嫉妒，但從一個既得利益者口中說出，那叫什麼？叫作忠君愛國，叫忠心耿耿，擁有這種臣子是天下皇帝的最大幸運。

　　皇帝望著璟叡，雙眼中光芒漸增，削爵這件事他已經思慮很久，卻尋不出光明正大的理由。眼下道席話聽下來，襲爵此事不管是對朝堂、對百姓、對王公貴族，都是百害而無一利，在這種情況下，削爵勢在必行。

　　好吧，就讓文王、禮王、尚王、勤王先起這個頭。

　　分明下定決心，皇帝卻還矯情道：「這麼做的話，定會引出狡兔死、走狗烹的言論。」

　　「若非叛國逆君，自然不須直言削爵，可令吏部定下規則，王公貴族的子孫不得參與朝政，有心仕途者可與士子一同參加科考。為官後，經由考核，三年名列甲等，方可襲爵，襲爵後若官聲不好，百姓有怨，爵位就得降等。

　　「這樣一來，數十年後能列位公侯伯爵位者等，定是有才干之人，養這樣的人於朝廷有益，於百姓有益。」

　　皇帝聽著，頻頻點頭。

　　說得好，朝廷什麼都要，就是不需要屍位素餐之人，定下律法，一切照律法行事，誰也違逆不得，且此法推行，必得士林清流大力支持，於名聲大有裨益。

　　「可朕這樣做，就輪不到襄譯來當平王世子了。」

　　滿京城都曉得璟叡和襄譯感情深厚，雖搞不懂天差地別的兩個人怎會走到一路，但璟叡這番言論危及的可是好友的利益。

　　「也許定下律法後，襄譯肯收收心參加科舉，這樣的話，朝廷多了棟梁之材，何樂而不為？又或許襄譯根本不想當這個世子爺，他襲爵不過是想討得皇太後開心。至於朝廷給的采邑、俸祿，他有雙點石成金的手，還會在乎嗎？」

　　皇帝緩緩點頭，撫須而笑。璟叡說得對，襄譯那孩子心性確實和襄緣、襄宜不同，他喜歡自由自在、海闊天空，沒有大野心，只有小聰明，多他一個進士不多，少他一個不少，頂多由他這個皇帝姑丈親自提拔便是。

　　倘若他這麼做，母後肯定高興，至於襄緣、襄宜兄弟，他稍稍擺點姿態，誰敢讓他們的考核拿到甲等？

　　不是他喜歡打壓呂氏一族，實在是大齊不需要野心太強大的外戚。

　　三下兩下，皇帝融會貫通，替自己找到作弊法子，心中暗樂著。

　　璟叡瞄一眼皇帝，知道自己把帝心給說通了，淡淡一笑。呂襄緣、呂襄宜這輩子都甭想與襄譯爭！

　　這叫作命，命裡有時終須有，命裡無時莫強求。

　　襄譯自小就聰明，把皇帝心思看得一清二楚，皇帝不喜歡外戚干政呢，他便樂得當紈褲，樂得不伴君、不伴虎。

　　「朕與吏部研究研究，此事若能行，說不准朕第一個拿靖國公府開鲗，怕嗎？」皇帝似笑非笑地問他。

個人言論

第十三章

　　「不怕，璟叡自幼稟承祖父教訓，倘若忠孝難兩全，舍孝就忠。」

　　又是一句擲地有力的話，這讓當皇帝的有多感動吶。

　　皇帝抑不住滿臉笑意，卻揮揮手，讓璟叡退下。

　　「臣告退。」璟叡躬著身子退出御書房，一轉身，眼底的笑意益發濃了。

　　【第四章 打聽的人不消停】

　　「璟叡。」太子等在御書房外，見他出來，急忙迎上。

　　「璟叡問太子安。」璟叡拱手道。

　　「父皇留你下來，都說些什麼？」太子想，這家伙能得父皇歡心，倘若能與之交好，有益無害。

　　「回太子，皇上詢問微臣有關兵將訓練之事。」

　　璟叡避重就輕，但態度良好，他濃墨的劍眉彎了彎，柔和目光掃過，卻暗自腹誹：在御書房外頭攔人問事？是不清楚皇帝有多少耳目，還是認為皇帝很樂意兒子四處探聽自己的事？

　　「不知太子找微臣還有沒有其他要事？」璟叡問得恭謹。

　　「父皇的生辰快到，你與平王世子交好，聽說他手裡有不少好東西，想托他幫個忙。」太子道。

　　這不是舍近求遠嗎？太子的生母是已逝的鐘皇後，他是皇帝的嫡長子。

　　鐘皇後死後，皇帝封呂氏為後，掌理後宮，襄譯是呂皇後的娘家侄子，也是皇太後的侄孫，算起來太子得叫襄譯一聲表弟。

　　這種事不去求自家表弟，卻繞個圈兒來求他，安的是什麼心思？

　　發覺璟叡表情有異，太子轉了轉眼，解釋道：「我明白璟叡在想什麼，實在是本宮鮮少出宮，遇不著譯表弟，又知璟叡與譯表弟素來交好，這才托上你。」

　　「稟太子殿下，微臣沒有多想，既然殿下所托，我與襄譯說一聲便是。」

　　璟叡始終保持笑容，維持一貫的客氣，只暗自腹誹：何須多想？不就是呂襄緣兄弟靠上太子，而呂襄緣和襄譯的關系已經崩壞到有眼睛的人都看得出，太子是既想從襄譯身上得到好處，又想在呂襄緣兄弟面前當好人唄。

　　呂氏兄弟在眾皇子當中選擇太子，太子何嘗不是在呂家兄弟中也作出選擇？

　　「錢多少都沒關系，只要東西好，越珍貴稀奇才好。」太子叮囑一聲。

　　「臣明白。」璟叡拱手道：「如果沒事，臣先告退。」

　　告辭了太子，璟叡一面快步出宮，卻在心中暗忖：皇帝想整治承爵公侯，必定從貪字下手，不曉得太子這舉動會不會不小心給撞上？

　　這時暗處裡斜竄出一人，璟叡不動聲色，待看清楚來人之後，淡然笑開。

　　又一個來探消息的？這些人……他該怎麼說？

　　皇帝今年四十六歲，但因先帝高壽，八十歲才賓天，以致他這張龍椅才坐六年，還尚未坐熱呢，這群成年皇子便蠢蠢欲動，急著爭那個位置，也不想想皇帝心裡頭能樂意嗎？

　　更何況除太子外，皇上還有呂皇後所出的八皇子、十皇子這兩個嫡子。

　　以天資論，年長的皇子們遠遠不及兩個弟弟，以才能論，眼下看來多是平庸之輩，只是八皇子、十皇子年幼，尚不足以爭鋒。

　　不過誰說「年幼」不是件好事？年幼，才不會讓皇上心存忌憚。

　　「臣參見三皇子。」璟叡躬身一拜。

　　三皇子一把拽起璟叡，笑咪咪地拍上他的背，故作親熱道：「這是做啥，咱們從小一起玩到大，什麼時候變得這麼生疏？」

　　從小一起玩到大？他失憶了嗎？怎麼不記得有這件事？

　　但璟叡沒反駁，笑著回道：「再熟，身分都擺著呢，長幼尊卑還是該分清楚。」

　　三皇子看著他，滿眼笑意。會打仗，又會做人，難怪在父皇面前吃得開，要是能把他拉到自己陣營，定是個大助力。

　　可惜他長年征戰，留在京裡的時間不多。

　　「咱們是兄弟，分什麼尊卑？」三皇子道。

　　「璟叡不敢。」

　　「行了、行了，我和太子不同，不愛來這套的。說說，父皇單獨留你下來，說什麼？」

　　「回稟三殿下，皇上問臣練兵之事。」

　　「問你這個？看來，父皇真打算對金人用兵了，可金人兵強馬壯，咱們拿什麼跟人家拚？人家不與咱們戰，只偶爾過來打打草谷搶搶糧，咱們就該偷笑了，怎麼能輕啟戰事，打仗最燒銀子，如今國庫又是這副光景……」

　　璟叡垂眉淺笑，說：「三殿下，萬萬不可長他人志氣，滅自己威風，莫忘當年大齊對金人一戰告捷。」

　　他嘴上說著，心卻道：暗衛、密探，你們在哪裡？快快把這番話上達天聽，這麼忠心耿耿的馬屁不讓皇帝知道多可惜！

　　三皇子揮揮手，急道：「不說了，你們這些武官講起打仗就兩眼發光，也對，你們得靠戰場掙軍功呢，品級才能往上爬。」

　　璟叡笑而不語。

　　「你幫我帶句話，看襄譯什麼時候有空？與我見上一面。他是做生意的，聽說平王府有間珍玩鋪子，我打算給父王操辦生辰禮，想聽聽他的意見。」

　　這個意思是……三皇子打定主意，選擇襄譯？

　　也對，不出意外的話，襄譯的爵位跑不掉，而皇太後、皇後都更喜歡襄譯一點，雖然襄譯不當官，但經手的銀子夠多，成大事得花大錢，再加上呂襄宜、呂襄緣已經站隊，三皇子只能退而求其次。

　　可惜皇子爭位這種糟心事兒，他和襄譯都無意摻合。

　　「微臣見著平王世子，定會為三殿下轉達。」

　　「那就多謝啦，哪日璟叡有空，咱們兄弟幾個去萬花樓樂一樂。」

　　他不置可否，拱手道：「臣告退。」

　　退後兩步，璟叡轉身，在背過三皇子那刻，臉上的笑意頓時消失，他挺直背脊，大步前進，打算盡快出宮。

　　可他怎麼都沒想到，在出宮前一刻又有第三個人攔住他。

　　掩去不耐，端起面具，他抬起頭對著來人微笑。

　　意外的是，對方竟只是個十四、五歲的年輕女子。

　　她衣袂款擺，烏亮的長發分成兩束垂及翹臀，臉蛋像剝了殼的水煮蛋一般光滑，眸如點漆，淡妝麗雅，膚色粉膩，唇上還有淡淡的處子薄絨，加以黛眉微顰，眼波斜溜，分外姣楚可人。

　　那女子甜甜一笑，露出可愛的小虎牙，道：「璟叡哥哥忘記我了？我是鈺清呀！」

　　五公主齊鈺清？多年不見，當年的小丫頭已經長成亭亭玉立的少女，模樣確實教人認不出。「問五公主安。」他躬身為禮。

　　齊鈺清發現他的客氣疏離，故意往前跳一步，微仰著頭，皺皺可愛的小鼻頭，扯著他的衣袖撒嬌。「璟叡哥哥貴人多忘事，鈺清卻記得清清楚楚，小時候鈺清調皮，躲著宮女太監爬到樹上玩，卻下不來，還是哥哥飛身上樹，把鈺清給抱下來的，那時候啊，鈺清就認定璟叡哥哥是個大英雄。」

　　璟叡不著痕跡地將自己的衣袖抽回來。「已經是多年前的事了，公主好記性。」

　　「可鈺清歷歷在目呢，這些年璟叡哥哥在外頭帶兵打仗，難得進宮，進宮也不來看看妊清，可見得是把我給忘了。」她一踩腳，俏麗可愛的模樣很討人喜歡。

　　璟叡淡哂，後宮豈是外男能夠隨意進入的？

　　當年皇後有意為大公主擇婿，召不少青年才俊進宮，他雖有克妻謠言，但母親還是奉旨領他進宮充數，兩人便是在那時見過的。

　　「怎不說話？璟叡哥哥都不想念鈺清嗎？」她又上前扯起他的衣袖。

　　公主問這話尚可推說年幼天真、浪漫單純，他若接話就是居心不良了。

　　他無意替自己添麻煩，只好再退兩步，再把衣袖扯出，假裝什麼都沒聽見。

　　這態度是……拒絕？

　　她不許！

　　她年紀已經不輕，母妃替自己挑選的都是文弱書生，成天只會之乎者也，滿口酸話腐儒似的男人她看不上眼，她想嫁英雄、嫁給人人稱贊的大人物，她要為自己挑駙馬。

　　揚起笑眉，齊鈺清鼓起腮幫子，可愛地朝他撅撅嘴，再從懷裡掏出一把匕首，遞到他而前，「給。」

　　這是把鑲著寶石的匕首，造工精致，刀柄花紋繁復。

　　璟叡見過它，是自己從敵軍手裡奪回來的戰利品，這樣的匕首通常是部落公主所擁有，沒想它會落入齊鈺清手中，想來皇帝對這位五公主應該是有相當程度的寵愛。

　　「無功不受祿。」璟叡不肯接。

　　齊鈺清見狀，輕輕一跺腳，紅霞映上臉龐，她用軟軟甜甜的嗓音說道：「璟叡哥哥別多想，所謂紅粉送佳人，寶劍贈英雄，你替朝廷立下不少功勞，是咱們大齊的英雄，我雖深居宮中，卻也有所耳聞，往後璟叡哥哥要秉持此心，繼續為大齊百姓造福。」

個人言論

第十四章

　　話說完，她不顧璟叡反對，一把將匕首塞進他手中，急急轉身跑掉。

　　璟叡微怔，她這是做什麼？

　　齊鈺清小跑幾步後，旋身，朝他用力揮手，手圈起嘴巴，嬌笑道：「聽說玉漱齋的胭脂很好，下回璟叡哥哥進宮，幫鈺清捎帶一些吧！」

　　這下子是明示了。

　　璟叡皺眉，他不想招惹公主，可是這個……半晌，他將匕首收進懷裡。

　　這一路，被攔下多次，好不容易才出了宮，卻見襄譯在宮門口等待自己。

　　「上車，我送你一程。」

　　呂襄譯斜著身靠在馬車旁，一手拽著系紅繩的玉佩轉不停，嘻皮笑臉的，沒個正經。

　　璟叡道：「這麼急著去見雲侯？他今兒個沒空，約了明天下午，你先回去吧，我得進國公府一趟。」

　　「我不是急著見雲侯，我有更重要的事要和你商量，上車。」

　　璟叡吩咐小廝先把馬騎回國公府後，便上了平王府馬車，不過他身材太高大，一上車整個車廂像突然縮小似的。

　　坐定，璟叡徑自倒了一杯茶，緩緩喝下，等著呂襄譯發話。

　　呂襄譯向他靠過去，低聲問：「怎樣？皇上果真要……」

　　朝廷在金人中埋了細作，璟叡也有。

　　入京前趙威帶回消息，璟叡有十成把握，除非金人被逼急了，否則絕不會選在此刻出兵。

　　皇上刻意散播這消息，再加上方才的表現，可以確定再確定，皇帝心意已定——他想以天下為局，下一盤大棋。

　　見璟叡點頭，呂襄譯拍掌輕喝一聲，「我就知道，朝廷不是沒錢，而錢不在國庫裡，皇帝是不是想藉金人來滅了那些藩王？等王侯被滅，以他們的貪腐為塵，擬定新律法，把襲爵這件事順手給辦了。」

　　呂襄譯是商人，想到的是金錢。

　　滅掉諸王勢力，把錢拉回國庫裡，再把過去先帝封的爵位一個個拿回來，減少朝廷共養，到時國家還能窮成這副德性？

　　但璟叡是軍人，他想的是權，是疆域，是國威。

　　所以他想到的是，皇帝要把金人軍隊帶進中原，引入涼、袞、湘、冀四州，那麼大一片地兒，光是拖就可以把金人給活活拖死。

　　他只要搶在金人前頭把中原米糧先給收了，再截斷金人的糧草供給，任他們再驍勇善戰，餓肚子的兵，不足為懼，屆時各個擊破，大齊焉能不贏？

　　「皇上命我回家想法子。」璟叡道。

　　「不過你心中早有定見？」

　　「自然。」

　　早在大膽假設猜出皇帝的心思後，璟叡便日夜籌謀，想謀得一個雙贏之計。

　　如果運氣夠好，靖國公？不，在皇帝收回爵位同時，他將會是皇帝第一個親封的王。

　　「你打算怎麼做？」呂襄譯滿臉好奇。

　　「先散播謠言，讓金人以為大齊積弱不振，國庫虛空無力征戰，金人眼睜睜看著一塊大肥肉不斷流口水……哼，那群狼怎麼舍得把肉擺著不動？」

　　「你要引誘金人發兵？」

　　「先誘敵，誘不成再逼敵。」那些金人有個特性，叫作「激不得」。

　　「發兵後呢？」

　　「金人一發兵，我就撤軍，一路從涼州往東撤，四州的藩王們肯定認為我這個不敗將軍好歹能擦上幾個月，但五天之內我就要一路撤到汾河以東，撤得他們措手不及。」

　　「一口氣讓涼州、袞州、湘州、冀州四州淪陷？你會被言官的唾沫星子給淹死。」

　　呂襄譯這下嚇大了，瞠著雙眼，這家伙的心髒是什麼做的？這麼大一顆！

　　「淹就淹吧，我打算請我大舅父在屠虎關把守，只要能守上五天就好，我要利用這五天當一回土匪。」

　　「土匪？」

　　「那些個王爺侯爺、豪族仕紳聽見風聲能不攜家帶眷逃跑？他們前腳跑，留下的庫房、糧倉，我全給端了。」

　　端了不打緊，還得制造些個謠言，把屎盆子扣在王侯們頭上，讓他們既失面子又失裡子，一方面替皇帝出口怨氣，二方面讓那些言官搞不清狀況，他才有機會為自己反辯。

　　「哈哈哈，不敗將軍的黑甲軍不用來打敵人，竟用來當土匪？這麼荒謬的事你都做得出來，你就不怕真讓金人占去半壁江山？」

　　「打仗不是哪邊占的地盤多就贏，打下的地兒還得有人治，沒有人，再大的地方也守不住。」

　　呂襄譯一臉的受不了。「皇上心大，要的多，你這個臣子也不遑多讓，但……皇上會同意你這個法子？」他這招引敵滅奸的方法太大膽，消息若透露出去，定會引起朝野嘩然。

　　「這不是我的法子，是皇上的法子，別忘記，皇上把多少官員從四州撤走？若心裡想的不是這個，會有這番舉動？」

　　想起御書房那些臣子，他們以為自己不敢說實話，只會口口聲聲巴結皇帝，殊不知他說的每句話都是在測試，測試皇帝所想的是不是如自己所料。

　　認定後，他便明白接下來該怎麼做。人最怕摸不清狀況，一旦摸清楚，確立決策，就不擔心失敗。

　　「要是換作別人，嚇都活活嚇死了，也就只有你敢跟著皇上瘋。你不怕自己當了皇上的刀，事後皇上是收是藏抑或是……」呂襄譯猛地住嘴，兩人曾經約定過，絕不在璟叡出征前說半句喪氣話。

　　「我對皇上還有幾分把握，不過你擔心的倒不是毫無由來，我會想想。」

　　「你心裡有底就好，既然如此我也把涼州、袞州、湘州、冀州的十幾間鋪子收掉。也好，收掉那些鋪子，我可以安心「生病」，借著照顧兒子的由頭，把我母親接出平王府。」

　　「你要開始對付呂襄宜他們了？」

　　「他們連我母親都不放過，我再放過他們豈非不孝？」他眼睛微眯，迸出兩道恨意。

　　「需要兄弟幫忙的地方，講一聲。」璟叡拍拍他的肩。

　　「這點小事還用不著你，倒是……皇帝想折掉多少人，我都沒意見，但平王這個爵位得給我留著，我就是要讓他們看得到、吃不著，活活饞死他們。」呂襄譯講得意氣。

　　「放心，我已經在皇帝跟前進「讒言」，你那兩個哥哥越上進、越努力、越有野心，就越碰不到這個位置。」

　　「謝啦，有你這個奸臣兄弟，哥兒我日子輕松得多。」

　　「也別太輕松，我若不在京城的話，自己身邊要多留些人手，就怕狗急跳牆，你們家那幾條狗牙口不壞。」

　　「知道。」

　　「我先回國公府探望我娘，明兒個到叡園等我下朝，再一起去拜訪雲侯。」

　　「好。」

　　「記住，別和小魚吵架。」他叮囑一聲。

　　「我和她吵？有沒有說錯，明明是她嘴巴不饒人。」呂襄譯抗議。

　　「是你先說她醜的。」

　　「難道我說錯了？」

　　「長相這種事見仁見智，我覺得她長得挺好。」

　　而且看過一眼就想再看第二眼，看完兩眼還想再看第三眼，就這樣一眼一眼往下看，越看越順眼、越看越……是越上心嗎？

　　他不知道對女人上心是什麼滋味，不過他肯定，自己喜歡和她說話，喜歡她生動的表情，喜歡二十一世紀的每件事，喜歡她的聲音，喜歡……

　　呂襄譯偏頭望著璟叡，食指輕搔下巴。「你的表情很奇怪哦，你在幫小丫頭講話？不會吧，見色忘友？不對，她哪來的色，既然沒有色，你又這麼在乎她……」突地，他一把拽住璟叡，湊近，低聲問：「跟兄弟說句大實話……她昨兒個騙我對不對？」

　　「她騙你什麼？」

　　「其實她會做原子彈？會做電腦手機網路？」

　　璟叡失笑，用手肘格開他。「你能不能別滿腦子都是錢？」

　　「都是錢有什麼不好？誰像你，滿腦子都是軍隊、打仗、刀劍。」呂襄譯笑著勾住璟叡的肩膀。

　　「我還滿腦子是屍體、頭顱、血流成河呢。」璟叡橫他一眼。

　　「先約定好，你千萬別喜歡那個丫頭，她和我有仇。」他把醜話講在前頭。

　　「你的心眼幾時變得這麼小？」璟叡滿臉的受不了。

　　「是她先犯我的。」他就是小雞肚腸，怎樣？犯法嗎？

　　「和一個小丫頭吵架，你還真能耐。」璟叡搖搖頭，不理他。

　　「兄弟是為你好，你不善理財，我會給你找只金雞母，你千萬別上了那條笨魚的當。」

　　呂襄譯握住他的肩膀，滿臉的鄭重。

　　「夠嘍，呂襄譯……」璟叡出聲警告。

　　他嘻嘻哈哈笑開，說道：「不過讓傻魚暖暖床，我是同意的，你和我不一樣，對逛花樓不感興趣，男人總是憋著，對身子不大好，只要不怕魚腥味兒的話，可以考慮……」

個人言論

第十五章

　　話沒說完，他捂著胸口，發出一聲悶哼，「你、你、你……你對兄弟下重手……」

　　璟叡一回靖國公府就往蘭萱堂跑，他有要事與母親商量。

　　韓璟華聽見大哥回府，連忙從屋裡迎出來。

　　璟華長得一副好樣貌，唇紅齒白、五官細致，眼睛水汪汪的，身量不高，美得有些陰柔，只是不像父親，也不像母親。

　　璟叡看著弟弟，始終不明白為什麼父親如此厭惡自己卻偏寵璟華？他想盡辦法讓璟華當靖國公世子，只是，父親連母親那關都過不了，又怎能過得了祖父那關？

　　祖父在去世之前，上了折子，請立他為世子，此事令父親對自己更生憎恨之意，父親經常莫名其妙指著他的鼻子痛罵，「靖國公府主事的是你這個世子爺，還是我這個老子？」

　　可，他從沒在國公府裡主過事，無從理解父親對自己的怨恨。

　　璟叡看一眼璟華小心翼翼的模樣，嘆氣。

　　對於這個弟弟，璟叡感覺很復雜，小時候為了表彰他，父親不惜處處打壓自己、抹黑自己，仿佛他不是父親的兒子，而是敵人。

　　他是祖父和外祖父聯手教養大的，而弟弟卻是養在祖母膝下。

　　為著此事，母親曾經抗爭過，但一個孝字便壓得她無話。

　　在後宅生存，祖母實屬高手，若非如此，祖父怎會心中不喜仍然守著祖母過日子？

　　在祖母的「悉心教導」下，璟華養出表裡不一的陰險性子，堂堂的大男人不見光明磊落，只懂陰私手段，他暴戾殘酷，表面上卻溫和無比。

　　七歲時，他就曾將屋裡奴婢給活活打死。

　　當時他就站在旁邊，親眼看奴婢斷氣，非但不覺得害怕，反而自始至終帶著淡淡笑意，其殘忍可見一斑。

　　母親眼見兒子被教養成這樣，跪求到祖父跟前，想把璟華領回來養，但祖母哭死哭活，到處散播母親不孝的謠言，一場大鬧過後，母親終究只能妥協。

　　璟華在祖父、母親和璟叡面前都裝得乖巧懂事，但所有先生、師父都批評他愚蠢無知，只懂取巧、好施小計，像長在後院的小妾似的。

　　母親頭痛不已，只能私底下讓他多多照看這個弟弟。

　　但璟叡無法和璟華親熱起來，他討厭陰險奸惡，無大智慧偏又自認聰明的人，璟華就是這樣，他自以為能將天下人操控在手中，有著莫名其妙的自信，既無知又自大。

　　「大哥，你回來了？」璟華一身的恭謹。

　　「嗯。」璟叡臉上淡淡的，他不想跟弟弟多說話。

　　「大哥，聽說皇上……」

　　璟叡阻斷他的話，「皇家之事，你一個無官身之人別摻合，免得惹禍上身。」

　　一句話就被封殺，璟華訕訕地低下頭，他越長大，越能明白父親在祖父和大哥身上受的屈辱。

　　不過他很快就收起沮喪，揚起笑臉問：「大哥，你要去見母親嗎？我陪你過去，順便向母親請安。」

　　璟叡並不想他陪，自個兒有密事要與母親相商，在皇帝的態度尚未明確之前，他不能明目張膽地找上外祖和舅父們，只能讓母親居中傳話。

　　但璟華搶先走在前頭，不容自己拒絕。

　　璟叡想，算了，母親正愁著不能多見見璟華，多教導教導他，璟華去了也好。

　　於是他跟著璟華進了蘭萱堂。

　　意外地，母親見到璟華時臉上淡淡的，不像過去那般又憂又喜，既煩惱他的未來，又心憐兒子得不到良好教養。母親和璟華之間發生什麼事？

　　「華兒給母親問安。」璟華躬身作揖。

　　「起來吧。」

　　霍秋樺看一眼璟叡，心知長子性情敏銳，深吸氣，她隱瞞情緒，和顏悅色地問道：「先生上完課了嗎？怎地這會兒過來？」

　　璟華也察覺近來母親對自己的態度有些冰冷，他回想近日來有沒有惹禍？怎麼母親見到自己不像過去那般親熱？

　　不過他還是笑得一臉無害，說道：「先生今兒個身子不適，讓孩兒早些下課。」

　　「嗯，你要好好念書，祖母等著你光耀門楣呢。」

　　這話帶著微微的酸意，璟華沒聽出來，璟叡卻聽出來了，母親真的不對勁。

　　「孩兒知道。」璟華回道。

　　「知道就好，快回屋裡念書去吧。」霍秋樺想打發他走。

　　但璟華怎麼肯，外頭人人都在傳言，大哥是皇帝最喜歡的臣子，不管文官武官議事，皇上都會把大哥留在身邊，所以自己豈能不討好巴結，難道要把好處送給外人？尤其是那個呂襄譯。

　　想起呂襄譯，璟華滿心不悅，大哥放著正經兄弟不親熱，偏和一個外人交往，真不知道大哥心裡是怎麼想的？

　　「今兒個在大廳用飯吧，咱們全家人很久沒在一起吃飯了。」璟華熱情道。

　　霍秋樺淡淡一笑，沒有回答。

　　璟叡說：「我只是回來看看母親，馬上就要回去，不留下吃飯了。」

　　璟華聞言嘆道：「大哥，你別和父親置氣，搬回來吧。」

　　置氣？璟叡冷笑不語。

　　祖父喪禮剛辦完，父親異想天開，想逼他把世子之位交出來，父子間大吵一頓後，祖母竟也說：「你有軍功，難道不能替自己爭爵，何必搶弟弟的？」

　　搶弟弟的？說得好像這位置原該是韓璟華的。

　　此為一樁，再加上錢氏那件破事兒，他二話不說，在外頭置宅搬出府。

　　璟叡離家，府裡少個礙眼人物，韓薔是樂意了，但老國公夫人不樂意，她長年把持中饋，知道每回璟叡打勝仗，皇帝的賞賜有多少，他搬出去好處還能落到自己手上？偏又拉不下臉把孫子求回來。

　　她想到的解決方法是什麼？竟是克扣媳婦用度，企圖逼媳婦把孫子喚回來。

　　簡直是蠢到令人發指！

　　「行了，璟華先回房吧，讓娘和你大哥說說話。」

　　母親和大哥都不願他留下，臉皮再厚也得走，璟華只好心不甘、情不願地離開蘭萱堂。

　　璟叡吩咐素心道：「你與素月親自在門前守著，別讓人擅闖。」

　　「是。」素心領命下去。

　　霍秋樺見兒子態度謹慎，拉著他進內室，掩上門，低聲道：「叡兒有事？」

　　「對。」

　　他把呂襄譯發現的官員調派，對皇帝心意的推敲，以及將要順水推舟、獻給皇帝的計策，一五一十全說給母親聽，霍秋樺越聽臉色越慘白，一顆心撲通撲通地跳著。

　　以天下為棋……這個皇帝太……她震驚得說不出話，緊握拳頭，皇帝大膽，兒子也……不……不應該的，她長吐口氣，是自己在後宅待太久，變得膽小，天下之事本就是有勇有謀者為之。

　　她知道兒子的選擇無錯。

　　握住璟叡的手，她道：「你外祖父知道此事，定會為你感到驕傲，只是這局太大，一不小心就會陷進去。」

　　「如今金人內部已見小亂，再過大半年亂像更顯，到時再下這盤棋，勝算將會翻倍。」

　　「你想讓你舅父做什麼？」

　　「我想大舅父為我守住屠虎關，其他舅父為我護住涼州、袞州、湘州、冀州四州百姓。」

　　璟叡想動貪官污吏、動藩王，卻不願犠牲太多百姓，他需要足夠的士兵引導百姓逃亡，而這當中屠虎關將是最艱難的一役。

　　「你打算給你大舅父多少人守關？」

　　他猶豫了一下，方才回答，「三千人。」

　　「三千人對二十萬大軍？他們光是一人吐一口唾沫，就可以淹了屠虎關。叡兒，你太看好你大舅父了。」

　　「我知道此役必定艱難。」

　　璟叡沒說，更艱難的是退到汾河以東之後，如何神不知鬼不覺地把大軍開到金兵身後，雙面夾擊。

　　這一役，鏟了藩王，更要鏟除金人根基，讓大齊至少謀得五十年安寧。

　　「叡兒要娘去給你外祖父傳話？」

　　「是，一來此事機密，牽動的人事太多，二來，皇上還沒表明態度，倘若被言官知道，可就辦不成了。」

　　「娘明白的，過兩天我會回娘家看看大嫂，她又添了個小孫子，我趁機會遞話，探探你舅父們的態度，下個月你外祖父生辰，有什麼該說的，你們見面再談。」

　　「多謝娘。」

　　「倘若這次你能在京裡多待一些時間，婚事……」

　　「娘。」他搖頭冷笑。「拖著吧，總會有人先憋不住。」

　　「那丫頭看起來不壞，雖不足以當正妻，做個小妾也就罷了。」

　　想起錢盈盈，霍秋樺忍不住怨恨起丈夫。

　　她不懂，天底下竟有如此心胸狹隘、不顧大局的男人，為自己的喜惡，棄家族榮衰於不顧，倘若別人家裡有叡兒這樣的兒子，誰不拱著、捧著，哪像叡兒，備受委屈。

個人言論

第十六章

　　「娘別心急，此事我自有主意。」

　　「那就好，你最近風頭太健了些，也不知道是皇帝故意表態，還是有人在背後唆使，總之你行事謹慎，別落人口實……」

　　話未叮囑完，外頭一陣吵嚷。

　　璟叡無奈，是他那個無良的爹。

　　霍秋樺苦嘆，拍拍他的手，道：「別與你爹爭執，他是個蠢人，敷衍兩句就回叡園吧。」

　　「娘，您隨我一起搬去叡園吧。」

　　這事他已經提過好幾次，但娘總說：「你弟還在呢，我得為他盡點心，別讓人越帶越歪。」

　　可這回，母親竟然認真道：「行，這個亂七八糟的家我待膩了，等我把事情理清楚，就隨你搬出去。」

　　璟叡訝異，母親同意了！

　　心頭一喜，他敢確定，肯定有事情發生，只是……嚴重嗎？需不需要他出手？

　　他還來不及多想，門已經被韓薔踹開。

　　他大步走進屋裡，怒指璟叡，一通亂罵。「你可真孝順，一進門不拜見祖母、父親，就先到你娘屋裡，關起門來說小話？怎麼，還沒斷奶？」

　　璟叡輕嗤，這就是祖母一心一意教養出來的文士？這種話就是再粗鄙魯莽的武夫也不會當著女人的面說。

　　看在母親的面子上，他強忍不耐，拱手道：「璟叡問父親安。」

　　韓薔冷哼一聲，他倒也不是真心找碴，如今，瞧瞧兒子這銅柱似的身子板，找碴？找死比較快，他不會傻到以卵擊石。

　　「皇帝調你回京，有什麼事？」韓薔端起父親的架子問。

　　璟叡覷他一眼，無官身之人這麼熱衷朝堂事？恐怕是有人在後面指使吧，不曉得這回他拿多少好處。

　　「皇上詢問兒子練兵之事。」

　　「就問這個？你上頭還有別的官呢，他們不能回話，非要把你調回京問清楚。」

　　「璟叡駐守齊金邊界多年，皇帝詢問孩兒金人有意大舉攻打齊國一事是否謠言？」

　　韓薔用力一拍掌，猜對了！他就知道是這個事。

　　謠言傳得沸沸揚揚，皇帝怕是想讓他領兵打金人，如此一來再好不過，如果他戰死沙場……

　　父親已逝，再沒有人可以掣肘自己，要是這個長子也不在的話，霍秋樺還有誰可以仗恃？至於霍家，再能耐也管不了女婿的後院吧！

　　「依你看，此事是謠言嗎？」韓薔追問。

　　望見父親眉梢掩也掩不去的雀躍，這麼迫不及待他「為國捐軀」？璟叡冷淡一哂，自己的運氣真好，竟攤上這種爹。

　　「看什麼看，說話啊，是謠言？還是會真的打？」韓薔急了，他最痛恨兒子這種鄙視眼光，和父親一模一樣。

　　「我打算派細作潛入大金部落，等他們回報之後才能確定此事是真是假。」

　　「他們一回報，你馬上把消息遞給我。」

　　他以為自己是皇帝？璟叡打心底冷笑，人最可怕的是不知道自己是屎，還誤以為自己是黃金。

　　璟叡沒有回答，只對母親道：「母親，孩兒回去了。」

　　見璟叡無視自己，韓薔更添火氣。「我有說讓你走嗎？」

　　此話一出，他發現兒子兩道目光像利箭似的射來，心頭一驚，被自己的口水嗆到，連連咳幾聲後才又端回架子，說道：「錢氏已經進府近一年，你還不圓房，心裡在想什麼？」

　　璟叡尚未回話，霍秋樺搶快一步將話接去。

　　「誰娶的媳婦誰圓房，與璟叡何干？」

　　璟叡微訝，母親想把自己摘出去，卻把璟華推下水？

　　相當相當不對，過去母親對璟華有濃厚的罪惡感，總認為是她沒善盡母親責任，以至於璟華淪落成今天這副模樣，她常要當哥哥的自己對弟弟諸多包容、寬宥。

　　可是，母親竟講出這樣的話？

　　韓薔大怒，揚手想往妻子臉上揮去，但手臂剛舉就被兒子眼底透出的狠戾嚇到。

　　他急忙縮手，現在的韓璟叡豈是可以輕易招惹的？他是戰場閻羅、不敗將軍，若是把他惹火，他動動小指頭，自己還有命在？

　　韓薔憋住氣，怒道：「畜生，你倒是怨起我來了，錢家那門親事是你打小就定下的，總不能看見人家落難就毀親吧，凡讀過聖賢書的人都不會做這種喪心病狂的事。」

　　意思是他喪心病狂？

　　璟叡一笑，應道：「我的親事就不勞煩父親了，皇上開金口要為我作主，至於錢氏……父親看著辦。」

　　「作、作什麼主？你已經……」話說一半，韓薔怔住。

　　皇上開金口，就算這個孽子已娶進一百個，也能貶妻為妾，所以外傳的事是真的，皇帝這麼看重這個小畜生？

　　萬一皇帝把公主許給他……

　　難道自己被壓四十年不夠，還要被壓一輩子？他恨恨地瞪霍秋樺一眼，看她給韓家生了個什麼禍害。

　　「倘若父親覺得不妥，可以親自去同皇上說。」

　　這是諷刺嗎？他有見皇帝的資格嗎？

　　韓薔氣急敗壞，只見妻子也用同樣的表情望著自己，恨恨地，他用力踢翻椅子，「砰」地一聲巨響，竟反倒壓在他的腳上，痛極了。

　　可是母子倆都沒來問問他傷得怎樣？

　　可惡！不孝！早知道韓璟叡會長成這樣，當年一出生就把他捏死算了！

　　怒火衝天，卻無台階可下，他忿忿地一路砸東西，一路往外走去。

　　霍秋樺嘆氣，這樣的男人，忝為人父。

　　璟叡握住母親的手。「娘，這個家，咱們不要了，如果你擔心弟弟，我會想盡辦法把他接出去。」

　　「娘會跟你走，但是再等一會兒，娘還需要待在這裡辦點事。」

　　「可是……」

　　「別擔心，我都和你父親周旋二十年了，他贏過我嗎？」

　　話雖如此，但那時候祖父在世，現在祖父不在，在這個靖國公府裡母親獨木難支。

　　霍秋樺拍拍兒子的手背，給他一個安心的笑容，對付韓薔，這點自信她還是有的。

　　【第五章 不當公主很久了】

　　璟叡把叡園托給余敏打理，此事惹得府中上下一陣嘩然。

　　在他們想法中，一個不曉得打哪兒來的女子，憑什麼剛進叡園就當上半個主子發號施令了？

　　私下議論紛紛，針對這種情況，璟叡認為應該立威，雷霆震怒，把下人壓一壓，自然就乖了。

　　但余敏性子好，她說：「帶人帶心，人人與我齊心合力，事情才能辦得圓滿。」

　　「帶心」這種事需要時間，她只能先定下規矩、分層管理，她把規則講得清清楚楚，有功則賞、有過則罰，每月累計一次功過，再行賞罰之事。

　　這規則聽起來挺新鮮，但「把分內事做好，就能領一筆小獎勵」這兩句話，確實激勵了眾人，短短數日，叡園變得井井有條。

　　她買進幾個丫頭、小廝和兩名廚娘，不過是多幾口人，整個宅子竟變得潔淨明亮起來。

　　園子裡沒有殘花，地面找不到落葉，池塘裡的殘荷不見蹤影，該修繕的屋子也雇人整理起來。

　　過去除了璟叡住的屋子之外，不常去的庭台樓閣總有些雜亂，璟叡幾次前往經常是乘興而往、敗興而歸，嘴上沒叨念，是想著反正待在叡園的時間不多，哪有時間管，睜一眼閉一眼得了。

　　可自從余敏接管後，叡園氣像一新，連李忠都悄悄在他耳邊說：「余姑娘治家確實有一套。」

　　璟叡對生活瑣事並不講究，有得吃就吃、有得喝就喝，雖然是國公府的世子爺，可他從小一路吃苦長大，日子過得粗糙。

　　直到這會兒他才明白，細致有細致的好處。

　　余敏對生活很講究，每個細節都挑剔得緊，對居處不要求金碧輝煌，但一定要干淨明亮、空氣流通。

　　她下令，就算是沒人住的屋子，只要不下雨門就得開上兩個時辰，而窗戶辰時打開、巳時關上。如此一來，不管他什麼時候興起，想待在哪個屋子，感覺都很舒服，再聞不到印像中的霉味兒。

　　對於屋裡的陳設，余敏很有見解，同樣的東西讓她換個方位，整間屋子就會變得整齊敞亮，寬大許多。

　　她又命人在屋外放上盆栽，現在正是桂花飄香的季節，璟叡坐在屋子裡辦事，聞著甜甜的花香，緊繃的精神會不自覺放松。

　　有趣的是，余敏讓鐵匠做出許多叫作「彈簧」的東西，說是床板硬得她無法入睡，得補個床墊。

　　這個璟叡就不懂了，木床嫌硬，睡在鐵上會好一點？

　　他不明白，卻拭目以待。

　　至於吃的，她不求大魚大肉、燕窩魚翅，但入嘴的每口食物味道要對、要看起來好吃、食材要新鮮……

　　因此，璟叡放手讓她盡情折騰之後，她整頓的第一個處所便是廚房。

個人言論

第十七章

　　原來的大廚房往後只負責下人吃食，而主子的廚房她尋一塊地重建，因為舍得花銀子，短短幾天新廚房就落成了。

　　君子遠庖廚，他沒參觀過新廚房，但連不喜歡在廚房做事的王大娘都樂津津地形容過，還說「在那樣的廚房裡做菜，煮出來的東西肯定好吃」。

　　聽說新廚房有一整排，五間房，一間是通往地窖的，地面上的屋子裡晾著風雞腊肉，一間堆著柴火，一間養著魚蝦蟹等活物，一間是灶房，另一間備著烤爐。

　　灶房裡，靠窗處有五口灶，除了其中一口是正常大小之外，其余的都不大，灶兩旁的牆上釘有許多木架子，架子上排滿油鹽醬醋各種調味料罐子。

　　左邊牆上有一整排的釘釘勾勾，大鍋小鍋、圓鍋平鍋、大鏟小鏟……什麼稀奇古陸的器具都有，光是打造新廚房和器具就用掉將近二百兩。

　　廚房每間地上都鋪了青磚，煮飯前後，廚娘都得把地板拖過一次，余敏說：「廚房的整潔會影響食物的衛生。」

　　值得一提的是，那支叫作「拖把」的東西，被呂襄譯看上，命人大量打造，拿到鋪子裡賣，據說銷路好到不行，讓他狠狠賺上一筆。

　　府裡有人暗地批評余敏花錢大手大腳，沒把主子的錢當錢看，聽到耳語聲，她也不生氣，不過是笑著解釋兩句，「工欲善其事、必先利其器。」

　　對這個新廚房，她各方考慮周密，獨獨沒有考慮過這種花錢方式會不會被主子責罵？

　　針對這點，璟叡問過她，她回答，「爺會罵我嗎？」

　　璟叡想也不想就說：「當然不會。」

　　「所以嘍。」她臉上有著滿滿的自信。

　　頓時他明白了，是自己的縱容，給足她篤定的本錢，他喜歡她自信，所以願意對她更縱容。

　　見她處處講究、行事大方，也有人猜測，她會不會是哪家的落難千金？

　　千金？確實，她是個千金，那個二十一世紀的「韓璟叡」肯定相當寵她，才把她寵出挑剔、追求完美的生活態度。

　　不過也因為她的講究，讓璟叡感覺銀子這種東西有了意義。

　　笑容始終掛在臉上，好像每次想起余敏，他就忍不住快活著。

　　策馬，他想盡快回家，想快點兒看到那張美到令人驚艷的小臉。

　　當然襄譯對「令人驚艷」這個形容，是絕對不同意的。

　　菜端上來，三菜一湯，不是什麼折騰人的功夫菜，看起來清清淡淡的不大起眼，只有一盤豆腐、一碟青菜，和一條魚，分量不太夠，因為余敏不曉得呂襄譯會過來蹭飯。

　　他昨天才來，沒道理今天又報到，平王府缺糧嗎？

　　可惜她估計錯誤，他出現了。

　　忙了一上午，她餓慘了，非常不樂意有人分食，可這年代沒有趕客人的道理，所以，她的臉色很……不香。

　　瞄一眼余敏，璟叡眉心微揚，笑意隱約浮上。

　　嚴格來說，她的脾氣相當好，從不與人大小聲，口氣溫和，強調以理服人，就是要命令下人，口氣也極為尊重，更多時候她很樂意聽取對方的意見。

　　她說：「我不是全能的，何況這裡的事對我而言太陌生，我的經驗不見得比旁人的管用。」

　　她也說：「是人，都喜歡被尊重，喜歡成就，喜歡自我實現的快樂，與其責備不如贊揚，與其懲罰不如獎賞。」

　　因此當後來她的行事成為一種風格，下人理解與她相處的模式，竊竊私語漸漸消失，為她辦事越來越盡心。

　　只不過性子溫和的她，每每碰到呂襄譯就會轉變態度。

　　就這麼不喜歡襄譯？如果他問，她肯定會點頭，可她越是不喜，襄譯越樂於把她惹火。

　　不過就蹭飯這件事，怪不得呂襄譯，實在是余敏的廚藝好到驚人，她做出來的菜色雖然簡單，味道卻好得讓人吮指回味。甭說呂襄譯，就連對吃食很隨便的璟叡，吃慣自家飯菜後也不樂意到外頭用膳。

　　偷覷呂襄譯一眼，余敏悶悶地替兩人添好飯，跟著坐到桌邊，舉箸同食，她早就習慣和爺同桌吃飯。

　　飯來了！一拍手，呂襄譯笑逐顏開。

　　他夾了口飯放進嘴裡，細細咀嚼、品味，太好吃了……只是米飯就讓人回味。

　　飯怎麼可以煮得這般顆顆晶瑩？細嚼幾下，又有一股鮮甜味從齒頰間滲出，這手藝，非凡人吶！

　　他興致勃勃問：「這飯是怎麼做的？」

　　「洗好的米先用香菇水泡過，煮飯時再加入一匙雞油。」很簡單的小訣竅，但這裡顯然還沒有做菜達人或阿基師出現。

　　璟叡雖不講究，卻也能吃得出好壞，小魚做出來的飯，每天味道都不同，不必配肉或菜，光是白飯就能夠扒上好幾碗。「昨天那個，更好。」

　　璟叡的話讓余敏樂開懷，和呂襄譯不同，他從不問飯菜是怎麼做的，只分辨更喜歡哪個，她很高興他喜歡，很高興他因為自己而滿足。

　　「昨天的更好吃？我沒吃到！」呂襄譯扼腕。

　　「小魚，明天給襄譯做做。」璟叡說得大方。

　　明天還要來？余敏皺眉，但爺發話，奴婢不能拒絕，這裡的階級劃分很清楚。

　　「是。」她口氣中的不甘願，表達得相當明顯。

　　「你干麼這樣，這麼不喜歡我？」呂襄譯用那雙桃花眼對她眨兩下。

　　余敏低頭，不說話、不表態，想知道答案自己猜，她挑起幾粒米飯放進嘴裡。

　　「好啦，我承認上次吵架是我過分一些，但都將近一個月了，事情好歹過去了吧？別這麼小心眼。」呂襄譯低聲下氣道，他向來只對自己有好處的人低頭，為她一口飯，他算得上奴顏婢色了。

　　「奴婢不敢。」

　　余敏拿起湯匙，舀起一瓢豆腐，璟叡的碗順勢遞過來。

　　爺喜歡吃？笑眉揚起，她把豆腐放進他碗中。

　　她樂意服侍爺，是非常樂意的那種樂意。

　　也許是補償心態吧，前輩子，哥便是這樣照顧自己的，可惜她來不及回饋，於是心存遺憾，現在，她想在爺身上彌補這份遺憾。

　　更何況她的爺也叫作韓璟叡，多教人震驚的事實，余敏無法猜測或聯結爺與哥之間的關系，但她決定要對爺傾盡真心。

　　舀過一瓢，璟叡的碗還定在原處，她接連舀三瓢，他才把碗拿回去。

　　兩人順理成章的動作，讓呂襄譯皺眉，璟叡不是習慣事事自己動手，不喜歡人在旁邊服侍嗎？可……他好像挺習慣小魚的？

　　眼看余敏又舀起一瓢，呂襄譯趕緊把碗湊近，問：「豆腐很清淡，你怎麼能弄出這個味道？」

　　「用火腿煨上半個時辰就行，豆腐上的鮮蝦也是功臣之一。」

　　他的碗在旁邊等著，但余敏把瓢中的豆腐放入自己碗中，然後把公匙放回豆腐盤上，端過碗，低頭用餐。

　　差這麼多？璟叡是爺，他就不是爺了？訕訕地，呂襄譯拿起湯匙，報復地把盤裡的豆腐舀空，還故意把碗往余敏面前湊。「上面這層是蝦？」

　　「是和著青豆的蝦泥，吃起來會多一股清香。」她假裝沒看見他幼稚的動作，拿起另一只空碗，盛好湯，擺在璟叡手邊放涼。

個人言論

第十八章

　　兩人的小動作全落在璟叡眼底，但他默不作聲，牛嚼牡丹似的，吃飯吃菜吃魚肉，三兩下菜少掉一大半。

　　眼看菜越來越少，余敏頓時怨念叢生，她吃飯慢，還沒正式開動呢。忿忿地，她瞪呂襄譯一眼。

　　發現她的白眼，呂襄譯很冤，明明璟叡吃得最多。

　　蒙受不白之冤，呂襄譯故意了，故意一問二問三問，一面問還一面吃，大口大口的吃。

　　身為奴婢，主子爺有問她就得答，當她好不容易回答完時，菜……沒啦？！

　　就在最後一口魚即將被璟叡挑進碗裡時，余敏再也忍不住，一雙筷子用力往盤子中間一戳，用荊軻刺秦王的悲壯神情望向璟叡，兩人對視，余敏打死不讓。

　　她眼睛睜得大大的，水狀液體在裡頭湧現。

　　「假哭」是她慣常用來對付哥的，沒想到在不知不覺間，她也對爺動用起這招。

　　有沒有用？非常有用！

　　莫名地，璟叡心頭發軟，不舍在胸口泛濫，他收回筷子，余敏急忙把魚肉挑進自己碗裡。

　　她從來沒有過吃飯這樣不優雅的，像怕被誰搶了似的，飛快用筷子把魚肉剁碎，攪拌在飯裡，吞進肚子。

　　她的動作讓呂襄譯忍不住大笑。

　　這丫頭長得不怎樣，但表情多到讓人移不開目光。

　　看她吞著口水，卻不能不對自己細細解釋菜色、說得咬牙切齒的模樣，看她盯著璟叡張張闔闔的嘴巴，恨不得把食物從他嘴裡掏出來的模樣，生動、有趣，並且……

　　好吧，他承認，她其實沒有醜得像自己形容的那樣。

　　他有點後悔，不應該把她送給璟叡的。

　　璟叡卻抿唇，暗罵自己沒出息，竟然和小丫頭爭食，她餓慘了吧？

　　見她把盤裡的青菜挑得干干淨淨，連豆腐湯也撈得一滴不剩，越看，越不舍，心疼的感覺爭先恐後地冒上。

　　該弄點什麼東西給她？嘴巴那麼挑，她肯定不吃的，怎麼辦？想著想著，濃眉扭曲。

　　用過飯，巧兒和鴦兒進屋，把桌子給收拾好。

　　鴦兒給兩位爺上茶，余敏回到屋裡享用自己的酸梅湯，除了吃飯時間之外，通常呂襄譯在，她會自動回避。

　　爺和世子爺的話題不是生意就是朝堂大事，她聽不懂，也不感興趣，何況她很討厭呂襄譯動不動就問她「你知道下一任的皇帝是誰嗎？你家爺有沒有名留青史？」這種問題。

　　見鬼了，誰曉得，她的歷史成績爛到不行，她認得的將軍只有兩個，一個叫岳飛，一個叫霍去病。

　　捧著酸梅湯，一口一口慢慢喝，她回想穿越以來每件大小事。

　　她不能干，無法建立豐功偉業，無法點石成金，只能窩在叡園後院，想盡辦法讓自己和爺吃得好一點、穿得好一點、睡得好一點。

　　她不聰明，無法助爺施展所謂的政治抱負。

　　稍微能夠一提的是，她的運氣不管在前世或今生都很棒，前世她有疼愛自己的好父母、好繼父、好大哥，而今生她有一個任由自己胡作非為的好大爺。

　　爺，對她很好，事事放手、樣樣放心，從不管束她做了什麼。

　　搬進叡園的第一個晚上，他就把一箱銀票扛到她屋裡，說：「這是我全部家當，該拿它們做什麼就做什麼吧，別省著用，只要把叡園打理起來就好。」

　　她問：「不怕我卷款潛逃？」

　　他聞言大笑。「錢財是身外物，再賺就有。不過……有膽量卷我的款，我也敬佩你。」

　　有人這樣自信的嗎？他就有。

　　那副睥睨天下的傲氣，那份自信篤定的口吻，好像天下事都攥在他掌心裡，光是靠近，就會不由自主地感覺安心，他是個讓人很有安全感的男人。

　　這點，爺像她的哥……

　　門忽地被推開，璟叡和襄譯理所當然地走進來。

　　余敏嘆氣，悄悄翻個白眼，奴婢不是人嗎？沒有隱私權的嗎？敲兩下門會死嗎？

　　見她捧著碗，呂襄譯快步走來，雙眼發光，問：「這是什麼？爺也要。」

　　「沒有了。」

　　「你手上的，給爺。」

　　霸道、不講理，地球是以他為中心自轉的嗎？

　　見她不給，呂襄譯干脆動手搶，余敏清楚自己搶不贏他，飛快把碗遞到璟叡面前，璟叡順手接過，仰頭喝掉。

　　真的，沒了……呂襄譯一臉哀怨。

　　璟叡一臉滿足，舔舔唇說：「好喝。」

　　「下回我再給爺做，飯後喝它，最是去油解膩。」余敏笑咪咪地對璟叡說。

　　呂襄譯的眼睛幾乎要冒火，余敏不喜歡他就算了，連璟叡也……主僕竟聯手欺負客人？

　　可惡！

　　「你！」

　　他食指一伸，對上她的鼻尖，暫停五秒鐘，下一刻緊握住她的肩膀，把她推進椅子裡。

　　「今天把話說清楚，為啥看不起爺？」

　　「奴婢不敢。」她算准自家的爺在，世子爺不敢過分。

　　「少來，你不敢？明明就敢得很，好東西只留給你家大爺，我沒份，吃個飯只服侍你家大爺，我還是沒份，明明一桌子菜，你家爺吃掉大半，你不怨他，倒怪起我，有人這樣大小眼的嗎？說清楚，到底為什麼？」

　　「世子爺已經講得很明白啦，何必問我？」余敏被壓在椅子上，下意識地拉住璟叡衣角。

　　依舊是她的老習慣——做壞事一定要拉哥作伴，出了事，自會有人擔著。

　　璟叡注意到了，眉彎彎、眼彎彎，連心髒都笑彎了，他把衣角從她手中拉出來，然後用自己的手取代。

　　雙手交握，余敏微楞，但意識過來後，膽子更肥了。

　　「我哪裡講明白了？」

　　她指指璟叡說：「這是我家大爺，而您，是別人家的大爺，喜歡被伺候的話，當然要多待在自個兒府上，怎老往別人家裡跑？」

　　這是把話挑明說了，她不樂意他隔三差五來叨擾。

　　有人這樣當丫頭的嗎？他冤吶，明明她是平王府的人，他怎麼會、怎麼會……輕易把她送出手？

　　瞧人家說話多理直氣壯，到頭來他裡外不是人了？

　　璟叡微哂，這點他同意襄譯，小魚確實沒有當人丫頭的自覺。

　　呂襄譯氣恨難平，余敏仰起下巴很得意，但兩人都不說話，璟叡只好出來救場。

　　「小魚，你對襄譯有什麼不滿，說清楚，別讓他一頭霧水，不明白自己做錯什麼。」

　　余敏望向璟叡，他對她點頭，表明有爺在呢，她吃不了虧。

　　既然如此……好吧。

　　「世子爺陸續拿著我的拖把、打蛋器、榨汁機、平底鍋、削皮器……大發利市，可賺到的銀子我半毛錢都沒分到，世子爺偷走我的菜單，在飯館裡賣新菜，我還是什麼都沒有。

　　「付出得不到回報，辛辛苦苦做菜還得被世子爺搶食，這種情況下，還指望奴婢心平氣和地伺候世子爺？對不住，我不做這種傻事。」

　　什麼？她腦子燒壞了吧？還跟爺計較起來？呂襄譯氣到跳腳。「你在說什麼？那些鋪子你家大爺有一半股份。」

　　意思是，她是她家大爺的所有物，為爺貢獻心力是理所當然？

　　拜托，她又不是稻子，長在農夫家的田裡就得認真認分的給人結稻谷。

　　她無語了，該死的階級制度，早知道這種話跟古人說不通的，在他們眼裡她不是獨立個體，只是某某人的財物。

　　見余敏一臉的桀驁不馴，呂襄譯不知道要怎麼說服她，竟然講了句更沒腦袋的話，「年底分紅，你家大爺自然會賞賜你，懂嗎？」

　　厚！更氣！賞賜？！她沒尊嚴嗎？她需要奴顏婢色嗎？她是奴隸嗎……

　　自問到第三句，余敏垮下雙肩，沒錯，她不當公主很久了，她就是一個大賤民。

　　呂襄譯說的「實話」讓余敏無力反駁，只能冷笑刮個幾句，「我懂，不就是認命嗎？承認自己命賤又不難。」

　　她的話讓璟叡心頭難受，他不允許她命賤，跟著他，她只能命尊、命貴。

　　他把她拉到自己身邊，低聲問：「我給的銀子不夠使嗎？」

　　「夠，可那是爺的。」余敏悶悶說道。

　　「又怎樣？爺的銀子就是你的，想花就花，別舍不得。」

　　「靠自己能力得到的和別人施舍的能一樣嗎？算了……」她悶聲道，下一刻轉頭，對呂襄譯大聲說：「不與井蛙語海，不與夏蟲語冰，是我的錯！」

　　她氣嘟嘟地甩開璟叡的手，氣嘟嘟地走出房間，他們愛待在她房裡，她讓，行不？反正她只是別人的財產、別人的附屬品，她的一切一切都是別人的。

　　看著她的背影，直到門「砰」地一聲關起，璟叡皺起眉，真……這麼生氣、難受嗎？

　　「厚！脾氣大？誰招她惹她？」呂襄譯口氣很差，大有指責「南橘北枳」的意思。

　　不是嗎？一個好好的丫頭養在平王府，乖巧懂事又聽話，做了救命好事，幾十個大板打下去連句多余的屁話都不敢說，沒想到才進叡園養一個多月就養成千金小姐啦。

　　「小魚脾氣很好的，從不與人臉紅。」璟叡道。

　　她說過的，前輩子有心髒病，不能情緒波動太大，因此學會用理智處理大小事。

　　「是嗎？她倒是時時刻刻與我臉紅。」呂襄譯忿忿不平。

　　璟叡思索片刻後，說：「可見得這件事對她很重要。襄譯，雜貨鋪子的股份咱們抽兩成給她吧。」

　　「兩成？！你就那麼不把銀子瞧在眼裡？一個小丫頭要那麼多錢干什麼？你又沒缺她吃喝。」

　　「銀子不是用來讓人開心的嗎？她開心就夠。」

　　「你瘋啦，你會把她給慣壞的。」

　　慣壞嗎？像她前輩子的哥那樣嗎？璟叡微微一笑，心底浮上幾分期待，點點頭，「就這麼說定了。」

　　「鬼才跟你說定，不成！無規矩不成方圓，老祖宗的規矩就是這樣定的，就算你不看重銀子，也不能推翻世道，奴婢就是奴婢，她的東西只能是主子賞賜。」

　　看一眼勸說不動的好友，璟叡聳聳肩，道：「隨你。」不過，他會用自己的方法把她慣壞。

個人言論

第十九章

　　跟在余敏身後，他也走出房間。

　　呂襄譯眼睜睜看著璟叡的背影，不會吧，一個一個都走了？他們忘記了，他其實是客人不是主人？

　　璟叡在書房裡找到余敏，她已經不生氣了，正拿著一本游記窩在軟榻裡，讀得很認真。

　　果然，她會找到最快的方法平復情緒，這樣的女人其實很好相處，只要順著她一點點，對她好一點點，她就會還你一百倍。

　　走到軟榻邊坐下，余敏放下書，回望他。

　　「還生氣？」璟叡不常笑的臉上出現笑靨，看得沒喝酒的余敏有點醉。

　　「生氣有用嗎？」她聳聳肩，也露齒一笑，把力氣花費在無用的事情上很浪費。

　　是真的不生氣了？就說吧，她很好相處的。

　　「襄譯不是壞人，只是有些根深蒂固的觀念無法改變，不過他很會賺錢，等年尾分紅，我給你兩成紅利。」

　　「不要，不食嗟來食。該我的就是我的，他不講究公平道義，往後就別怨我啥都不給。」她打定主意，再也不要「發明」任何東西出來。

　　璟叡笑開，沒有反駁她，柔聲問道：「要不要出去走走？穿越來到這裡這麼久，還沒到處逛過吧？」

　　「現在？」

　　「你不是沒吃飽？襄譯開了家「燴豐樓」，東西還不錯，雖然比不上你做的。」

　　她笑歪了脖子，好不好吃不重要，能出門才是重點。

　　在古代這種地方，女人和下人沒地位，女人再加上下人，那就是社會的最低層，明能輕易出門。

　　不過爺的幾句話，一點點的小舉動，就讓她從最低層急速往上升。

　　京城大街比余敏想像中繁榮許多。

　　經常聽爺和呂襄譯的對話，她還以為這些年來，大小戰事不斷，朝廷百姓都打仗打窮了，沒想到京城還是一派熱鬧，十幾條縱橫交錯的街道構成一個商業區，食衣住行、各種鋪子都有。

　　據說襄譯很愛開鋪子，不算王府產業，光是他獨立門戶經營的就有近二十家，這個數目字指的是京城，其他州縣的還沒算進去。

　　璟叡能和這樣一個財神爺合伙，相當幸運。

　　通常女人對逛街都很有天分，余敏也一樣，每間鋪子都想逛。

　　這年代的東西很有意思，光轉一圈，她腦袋裡就浮上不少設計圖樣。

　　她的手癢得不得了，強忍不住，最後在每家布莊裡挑上數匹布，付過訂金，讓老板送到叡園後再結尾款。

　　她對璟叡侃侃而談，談布料、談樣式，談什麼身材的人該如何穿搭。

　　她顧不得璟叡有沒有把話聽進去，就是無法停下嘴巴，這是她的成就、她的能耐，她最擅長的專業啊。

　　璟叡極少回應，他喜歡看她生動的表情，喜歡她對每一匹布指指點點、說說評評時，兩顆眼珠子亮得像天上繁星。

　　「我覺得你們這裡的布料顏色少了些，是染業還不發達……」突然她停下嘴，發現璟叡憋著笑。「我說錯了嗎？」

　　「沒有，我只是想到，如果襄譯在場，他肯定會說：「裁縫就是裁縫，說到老本行就忍不住炫耀。」」璟叡失笑。

　　余敏鼓起腮幫子，不滿。「我說過，不是裁縫，是流行時尚，我不只會做衣服、鞋子、配件，我還會織布、染布，運用各種不同的素材來創造時尚。」

　　當然，學校教的以理論居多，其他的各項才藝都是哥掏私房錢讓她去學的。哥總說：「你有一雙會施展魔法的巧手，別浪費了。」

　　要不是死得太早，她還想去學陶藝呢。

　　他順著她的話說：「明白，我也一樣，不只會砍人頭，還會謀劃、兵法、練軍，運用不同的戰略讓敵人俯首稱臣。」

　　這是明明白白的嘲笑！

　　余敏用力「厚」一聲，氣死！要怎麼跟古代男人解釋時尚產業在二十一世紀有多麼重要？

　　一跺腳，她迅速平復情緒。「我會原諒爺的，爺現在不懂，將來會明白。」

　　轉身，她走進名聞遐邇的「寶珍坊」。

　　這是京城最大的、最有名的首飾店，凡京中貴婦一定要有幾套寶珍坊的頭面，這樣才不會輸人。

　　許多女子畢生盼望嫁妝裡有一套寶珍坊的物件，成親當日抬著它們走過大街小巷，讓所有人都看看自己多風光。

　　換言之，寶珍坊等同於珠寶業中的精品店。

　　在寶珍坊的不遠處，呂襄譯也開了一家首飾鋪子，可是名聲、生意都遠遠不及寶珍坊。

　　余敏並不喜歡配戴珠寶，但伙計擺出來的東西，她看得相當認真，她是以參觀古董展的心態在逛的，只不過看完後的評價是……一臉失望。

　　打一進到店裡，掌櫃的就注意到兩人，發現他們看這麼久，不買就算了，還裝出那副表情，豈能不惱火？

　　掌櫃的認定她找碴，走到余敏身邊，對伙計揮兩下手，讓他把東西收起來。

　　余敏錯愕，璟叡皺眉，以為他們買不起嗎？

　　「少爺、姑娘，還請移駕，你們看得夠多了。」掌櫃的冷著臉。

　　余敏問：「這鋪子有規定，一個客人只能看幾款首飾嗎？」

　　掌櫃的回答，「是沒有這個規定。」

　　「既然如此，為什麼不讓我看？」

　　「我們鋪子的東西都是最時新的花樣，最高檔的材料，再加上最好的師傅親手雕制，甭說京城貴婦，就是後宮娘娘公主，也忒喜歡咱們寶珍坊的首飾。

　　「可方才見姑娘神情，好似咱們的東西入不了姑娘的貴眼，既然如此，姑娘也甭看了，走出這個大門右轉，不到百步還有家「綠翠齋」，那兒說不定有合適姑娘的物事。」

　　話說得客氣，但表情態度加上諷刺的口吻，誰都聽得出來掌櫃的很不爽。

　　見他這樣，余敏微微一哂，說道：「掌櫃的，可否借我紙筆？」

　　這位姑娘的反應很奇怪，旁人被他這樣說，肯定會暴跳如雷，再不摸摸鼻子往外走，她竟然要求起紙筆？

　　掌櫃的考慮片刻，還是把紙筆奉上。

　　余敏簡單在紙上作畫，那是項鏈，一只黃金打造的蜻蜓，她一面畫一面解釋。

　　「師傅可否將翅膀打造得薄如蟬翼，眼珠子部分鑲綠寶石，蜻蜓下方做兩個暗扣圈，這樣子的話蜻蜓便可以上下移動，鏈子只要直直的一條，不需要扣成環，我不知道師傅拉金絲的功夫怎樣？如果拉得夠細，便可將三股金絲用編繩結的方式編出鏈子……」

　　她越解釋，掌櫃的眼珠子越亮。

　　他在這一行多年，從沒想過可以這樣打造首飾，如果可以……他仿佛看見銀子在眼前堆積成山。

　　表情一百八十度大翻轉，掌櫃的諂媚笑道：「姑娘，這圖樣可否贈予老朽？姑娘可以在鋪子裡挑一樣喜歡的首飾，就當送給姑娘的，如何？」

　　余敏倒不是趁機拿喬，只是二十一世紀的人類很清楚智慧財產權的重要。

　　她笑著把紙給折了，收回衣袖裡。

　　「這可不行，我只是想讓老板明白，人外有人，天外有天，這寶珍坊雖然在京城頗負盛名，只是……總是原地踏步的話，學如逆水行舟，不進則退，做生意也是相同的道理。」

　　話說完，她對璟叡道：「爺，咱們回去吧。」

　　她這樣講，掌櫃的心都要碎了，這麼好的東西不知道就算了，如果都看見了豈能放過？

　　掌櫃的揚聲一喊，「姑娘請留步！老朽買下，行不？一口價，一百兩，我用一百兩買姑娘這張圖。」

　　余敏望著璟叡，征求他的意思。

　　他的意思嘛……肥水不落外人田，有這等好東西，當然要放在自家的綠翠齋，不過，趁此機會教訓襄譯吧。

　　「一口價，五百兩，要買不買都無所謂。」

　　璟叡發話，余敏瞠眼，這一口價真「大口」，一下子漲了五倍？是不想賣嗎？

　　不過，爺這麼做肯定有用意，余敏全心信任。

　　掌櫃的心痛吶，這位爺是行家，唬騙不過。

　　他提起紙筆准備寫下契書，璟叡卻道，「不必了，銀票拿來，圖紙給你，銀貨兩訖。」

　　啥？他還想在契書上錄下，往後有新樣兒得先送來寶珍坊……

　　見他遲疑，余敏道：「就照爺說的做。」

　　這時，齊鈺清也走進寶珍坊。

　　她沒想到會在這裡遇見璟叡，視線瞬間在他身上聚焦，心中小鹿亂撞，莫非他把那句「紅粉送佳人，寶劍贈英雄」聽進去了，特地來此挑選回禮？

　　她帶著害羞，向他靠近。「璟叡哥哥好。」

　　璟叡直覺退開兩步，道：「微臣叩見公主。」