[綠光]妻奴錦衣衛[全文完]

個人言論

妻奴錦衣衛 作者：綠光

三年前，他無能為力，只能眼睜睜地看著她香消玉殞；
三年後，他窮盡一切，任誰都不能將她從身邊奪走。

曹瑾妍原是端王世子妃，婚後日子雖說不上琴瑟和鳴，倒也平順，
卻因當今皇上荒淫好奪人妻，加上丈夫懦弱無情，她被送進宮中成了暖床妃，
她放棄自己、放棄人生，只求解脫，誓言不再相信男人，
但卻不得不相信這個前來幫她打理後事的男人，讓他將傳家寶帶給流放的父母。
上天垂憐，她重生在邊境一個醫女身上，名為祝湘，原以為將從此安生過日，
跟過去完全切割，沒想到她又遇上這個她臨終前最後看到的男人！
對於袁窮奇，她有怨，因他鄙視她的骯髒污穢，要不怎連最後一眼都不看她？
她也認識他要請她醫治的是被外族俘虜、身受重傷的睿王，事關國家社稷，
論情論理她都該醫，不過既然這兩人的口袋都很深，多付點診金也是應該，
原以為在這邊境窮村，這兩位貴人會抱怨連連，沒想到卻過得挺悠然自得，
袁窮奇甚至還親自修屋頂、做傢俱、幫忙修建堤防，他是打算在這裡定居不成？
聽他因救村民而受傷，她衝動焦急的扒了他的衣服察看傷勢，卻發現——
他頸上配戴著她託他轉交的傳家寶、他隨身攜帶她前世給他的小藥瓶，
他說，這是他心儀的姑娘家的遺物，留在身邊就能堅定他的心，為她報仇……
他心儀的姑娘家？指的是……她？！

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　　【「編輯推薦」讓人不再孤寂的愛情】

　　推開了窗，遙望天空，數不盡的夢蘇醒；

　　閉上眼睛，仔細聆聽，每一次悸動的聲音；

　　不再恐懼，大膽的飛行，愛讓人充滿勇氣；

　　你是閃亮的星，在我生命裡，每一天每一夜相系；

　　你是閃亮的星，溫暖我的心，愛讓我不孤寂；

　　期待未來，期待精彩，認真的做好自己；聲聲祈禱，尋尋覓覓，何時可以停止找尋；不再仿徨，大膽的飛行；黑夜裡，你依然清晰；

　　寬闊的天，你給我指引，狂風的夜，你讓我平靜；

　　相知相惜，我如此幸運，喔；你是閃亮的星，溫暖我的心。

　　（閃亮的星——演唱者：梁靜茹詞曲：王美蓮）

　　這是小編年輕時很喜歡的一首歌，那時身邊有兩對班對朋友，談起戀愛來卻是南轅北轍——一對像是歡喜冤家，放閃的時候，絲毫不顧別人會不會尷尬，可吵起架來也是乒乒乓乓，搞得周遭朋友們跟著人仰馬翻；另一對則像是結婚很久的老夫老妻，淡淡的，甚至在我們面前也很少牽手，但兩人卻有著絕佳默契，一個眼神就知道對方需要什麼，不吵架、不查勤，他們的感情讓人覺得很自在、很舒服，就像這首歌給人的感覺。

　　在看《妻奴錦衣衛》這個故事時，小編腦海中就一直想起這兩對同學，他們簡直就是書中兩對人物的翻版嘛——齊昱嘉與祝涓的率真版打鬧愛情，雖然有些孩子氣，卻也是肉麻當有趣、吵架當調味劑，日子過得熱鬧甜蜜；而男女主角袁窮奇與祝湘的大仁哥版內斂愛情，則是用行動來表現愛情，不需多余言語，做就對了！

　　袁窮奇這個男人的魅力是一點一點的展現出來，上一次心愛的女人在他面前斷了氣，讓他也冷了心，沒想到老天再次讓他遇上「她」，這一次他說什麼都要用生命來保護她，寵她順她只是剛好而已；祝湘雖然在前一世所嫁非人，但老天垂憐讓她重生，她才知道原來有一個男人是這麼愛她，袁窮奇溫暖、源源不絕的愛，就像閃亮的星，給她指引、讓她平靜，溫暖她的心。

　　祝湘真的是個很幸運的女人，現實生活中我們無法重生、無法穿越，但我們能張大眼、用心看，也許那個與你相知相惜的另一半早就已經出現在你身旁，只要這個男人的愛讓你充滿勇氣、讓你不再感到孤寂，不論他是讓你又氣又愛的冤家，還是把你寵上天的大仁哥，都別再輕易放過他了。

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　　【楔子 含怨而終】

　　大盛王朝，明德四年。

　　濯蓮殿，深殿華貴，鏤牆描金，雕柱嵌寶，堆砌滿室奢靡，但，卻空洞冷清。

　　殿門一開，迎面而來的是一股沉而濃的藥味，夾雜著一股微腐的氣味。

　　躺在四柱大床上的濯蓮殿主子，虛弱地張著眼，氣若游絲地問：「是郭大人嗎？」

　　男人身形高大，步若游龍的來到床邊，畢恭畢敬地道：「妍妃娘娘，在下是錦衣衛千戶長袁窮奇。」

　　「……是你？」曹瑾妍奮力地想張大眼看清來者，但她氣虛得連張眼都費盡大半力氣。

　　他一襲香色飛魚服，戴黑弁冠，束鸞帶，佩繡春刀，高大昂藏，氣宇軒昂。

　　她記得他，因為與他有過一面之緣，但……已經太久太久，恍若隔世。

　　「正是在下。」袁窮奇畢恭畢敬地站在床邊。

　　「怎麼不是郭大人？」

　　「指揮使公務繁忙，要在下前來替妍妃娘娘……打理後事。」

　　曹瑾妍聽著，微扯著唇。「你來也成。」

　　她只是不願意死後，後事還得交由齊賢那個走狗置辦，所以才央求皇上讓郭庭邵替她收屍。

　　袁窮奇只是靜靜地注視著她，仿似等著她交托後事。

　　「袁大人可知道我爹娘的落腳處？」她問得極輕，仿佛只剩一口氣。

　　她知道，郭庭邵收了他當義子。郭庭邵為人正直，眼光精准，會將他收為義子，那就代表他是個可信之人。

　　「知道。」

　　「好……袁大人，當我死後，把我燒成灰，將我的骨灰送到我爹娘身邊，要記住……我，是死在端王府裡，是因為染上風寒而死，知不？」她臉色平靜，姣美面容灰白一片，已是離死不遠。

　　「知道了。」

　　「還有，我擱在床邊的這支玉簪，也請一並送去。這是我曹家的傳家之寶，血翠是世間少有的玉石，更是已逝的宮中玉匠大師盧素最後遺作，亦是先皇所賜……請你告訴他們，我過得很好，端王世子極為憐寵我。」

　　袁窮奇看了眼枕邊的玉簪，這扁杓狀的玉簪似綠染紅，長度不及巴掌，在暗處卻仿似會微泛光芒，沿著玉色雕出龍鳳，著實是鬼斧神工之作，教他不禁取來細瞧。

　　「袁大人，千萬切記。」

　　「我知道。」他將玉簪擱入懷中收妥，再將目光移到她枯槁的面容。

　　他知道，她的時候不多了，但是他依舊記得她燦艷如花的時候，猶如三月春光，嬌嫩得教人不敢直視。

　　「不要一直盯著我……」盡管沒張眼，她也感受得到他的視線。

　　袁窮奇聞言，轉身就著床踏，背對她坐下。

　　曹瑾妍微張眼，看著他的背影。兩年前遇見他時，他還是年少之姿，遭齊賢爪牙欺負受傷，可如今他已長成頂天立地的男人，教她不禁自慚形穢。

　　那一年，她還是無憂無慮的戶部尚書千金，從父親口中得知東廠督主齊賢在朝中翻雲覆雨，陷害忠良，她便對齊賢極為唾棄，自然願意幫助遭受齊賢爪牙欺負的袁窮奇，可沒想到隔年，齊賢以貪污瀆職的莫須有罪名硬是判父親死罪，若非父親好友郭庭邵一再求情，甚至不惜下跪請求，才得以保住父親一命，流放邊境做苦力，最後又受郭庭邵相助，偷偷移往榆川鎮，低調度日。

　　而同年，她出閣嫁入端王府，怕庶妹瑾娥無所依靠，便讓她以陪嫁丫鬟一並進府。她本以為端王爺會害怕受牽連而將從小訂下的親事作罷，但端王爺無懼齊賢接納了她這個媳婦，她因而成了端王世子妃，與世子恩愛度日。

　　但是好景不常，她的庶妹竟遭世子染指，她不得不讓庶妹成了世子小妾。

　　這一切她都能忍，但是，為什麼端王世子能夠眼睜睜地讓齊賢以一頂小轎把她給接進宮中？她是端王世子妃，怎能成為皇上的妃？！

　　齊賢為攏絡皇上的心，在殿內養了多名變童歌女、教坊優伶，甚至只要聽人說起哪位官員的夫人貌美，便派東廠爪牙帶進宮中……她曾以此為恥，厭惡當今皇上竟是如此荒淫放縱，豈料這事竟也落到自己身上。

　　她本想要一死了之，但是齊賢卻以父母安危威脅，逼迫她不得不從。古雲忠臣不事二君，好女不事二夫，可是她卻不得不……

　　端王世子懦弱無情，教她寒透了心，她便當自己死了，不在乎了，甚至在自己染了病，她也刻意不飲藥，放縱病情加重。

　　她是一心尋死，帶著這早已污穢的軀體只求解脫。

　　但，就在幾天前，庶妹瑾娥進宮見她，她才知道，原來——是瑾娥陷害了親爹、是瑾娥把假帳冊放在父親的書房裡，更不敢相信的是……瑾娥為了成為世子妃，向齊賢進了讒言，好把她給送進宮。瑾娥難道不知道女人的清白是不容許半點瑕疵？瑾娥是她的妹妹，怎麼能！

　　她心痛欲死，病情急轉直下，已至藥石罔效的地步，如今她只求一把火燒去她滿身的污穢，好讓她可以清清白白地回到父母身邊。

　　「如果人生可以重來，我絕不嫁入端王府，我寧可陪著爹娘流放……」她是多麼希望回到無憂無慮之時，她想要回到那個時候，她淚眼婆娑地望著那道背影，低聲喚著，「袁窮奇，你說句話……就說我這一生可笑極了……」

　　背對她的袁窮奇卻置若罔聞，未置一語。

　　「你為什麼不說話……你是認為我是個污穢的女人，所以連句話都不肯對我說嗎？」

　　她像是發了狂，伸臂卻怎麼也構不到他。「我不是自願入宮，我不願意……可我沒有辦法……」

　　原來他是這般冷漠無情之人，打一開始，他看著自己的目光就極為淡漠，仿似早已忘了兩人的一面之緣，又或者是他打從心底看不起她進宮伴駕，可是他可懂得她的苦？她是不能抗拒，不得不！

　　在這一瞬間，她累積的恨與怨像是找到出口，讓她放聲痛哭著，直到她嗚咽地吐出一口又一口的鮮血。

　　血染紅了她的唇角，滲入銀白蠶絲被中，一片怵目驚心。

　　而，袁窮奇沒有回頭。

　　直到她咽下最後一口氣，他依舊沒有回頭。

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　　【第一章 邊境鈴醫】

　　大盛王朝，明德七年。

　　漫天綠林沿著位在邊境的赤霞山聳立，幾欲遮蔽藍天，適時擋去毒辣的日頭，只偶爾幾束光芒被綠葉篩落，碎落一地。

　　林子裡，有人踩著碎光而行，伴隨著搖鈴聲。

　　赤霞山為大盛王朝和兀術國的邊界，赤霞山山南是大盛最北邊的東諸城，城外散落幾個村鎮，除了杏花鎮尚有幾分繁華景致外，其余的村鎮皆是落腳在山腰或是山腳下，愈往山的東邊而去，荒煙蔓草，幾無人煙。

　　盡管如此，林子裡那抹身影依舊沿著山路朝東而去。

　　不遠處一戶人家，隨即有人探出頭來，大嗓門地朝家裡頭吼著，「娘，祝姑娘來了！」

　　話落，他隨即又大步朝那姑娘走去。「祝姑娘，總算是盼到你了，趕緊進屋吧。」

　　祝湘睇了男子一眼，下意識地退了一步，等著男子往前走，她才慢步跟上。

　　屋子是間簡陋的木屋，雖不至於家徒四壁，但有的也只是簡單的家具，就連床都是用木板釘成的。

　　而床上躺了個老者，笑得和藹親切，開口招呼道：「祝大夫。」

　　「劉老伯近日可覺得腳好些了？」祝湘將背上放藥草的竹蔞擱下，走到床邊面無表情地問著。

　　這裡是大風村，位於半山腰，住在這裡的村民約莫數十戶，散落得極遠，總得走上一段路才會瞧見一戶人家，他們絕大多數都是獵戶，靠上山獵捕各種猛獸為生。

　　而劉老伯正是前些日子上山獵捕山豬時，不慎從崖壁墜落，雖說是撿回一條命，但卻摔斷了腿。

　　「好多了，有祝大夫在，我可是放心得很。」劉老伯笑眯眼，口吻像是摔斷一條腿對他來說不過是小小傷風。

　　「既然如此，我就照上次的藥方開藥，要記得早晚服用一次，藥草搗碎後再敷在傷處。」她回頭在簍子裡找著藥材和藥草。

　　東諸城外的村鎮可說是荒涼貧窮，能開業的大夫不會選在這種窮鄉僻壤設館，就算要設館也會前往杏花鎮或來春鎮。然而其他村鎮的村民要是受傷或生病，也不可能特地前往杏花鎮或來春鎮就醫，所以鈴醫成了村民最好的選擇。

　　「祝姑娘先別忙著，喝杯涼茶歇會，日頭正毒辣著呢。」劉大娘弄了壺涼茶，快手替她倒上一杯。

　　祝湘本想拒絕，可劉大娘說的對，今日特別的酷熱，歇會也好，畢竟待會回程還得走上一個時辰。

　　見祝湘接過茶啜了口，劉大娘跟著往她身邊一坐。「祝姑娘，真是太謝謝你了，要是沒有你，可真不知道該怎麼辦才好。」

　　「劉大娘太客氣，我只是盡我的本分。」她也不過是替自己謀條出路罷了。

　　她的父親原是杏花鎮上的坐館大夫，但是去年病逝，雖說她也承襲了父親的醫術，但身為女兒身的她，就算醫術再精湛，也不會有任何一家醫館聘她為坐館大夫，所以她每天便沿著幾個村鎮搖鈴，她記得每條山路的村戶，更記得誰家的誰病了傷了，得要備上什麼藥，約莫幾天就走上一趟。

　　「對了，這陣子別再往東邊去了，近來有些穿褐色錦袍的人在那兒出沒，你一個姑娘家就別走得太遠。」

　　祝湘微揚起眉，想起十多天前，邊境才剛打了場仗，受命打先鋒的睿王聽說被兀術軍給抓走了。

　　「那是東廠的番子。」劉文耀也喝了杯涼茶，邊說起近日得知的消息。「這邊境一仗打得十分古怪，莫名其妙開打，睿王被逮下落不明，可東廠竟派了個千戶長就跟兀術談和……要是這麼好擺平，又何必要打這一仗？搞得咱們要上山打獵都不方便極了。」

　　「那倒是，依我看分明是東廠故意要整死睿王的，誰都沒事，就睿王至今生死未蔔，我看哪，凶多吉少。」劉老伯輕嘆了聲。

　　天高皇帝遠，他們想說什麼便說什麼，壓根不怕隔牆有耳，直把戰事當茶余飯後閑聊的話題，偶爾到鎮上交易獸皮腊肉，聽見皇城裡的消息，便帶回村裡閑嗑，直嘆東廠橫行、民不聊生。

　　「你們爺倆說話得當心，都說了近來有官爺在這附近行動，你們還——」

　　「娘，那些番子找了兩天就撤了。」劉文耀沒好氣地道。

　　祝湘靜靜地啜著涼茶，不置一語，待自個兒已經歇夠，也解了渴，才徐緩起身。「劉大娘，今兒個我帶了五日份的藥草和藥材，五日後我會再過來一趟。」

　　「真是多謝你了，祝姑娘。」劉大娘說著，將早已備好的一百文錢交給她，像是想到什麼，又突地道：「文耀，把昨天那張剛曬好的鹿皮拿來。」

　　劉文耀應了聲，踏出屋外，一會回來時，手上多了張土黃色帶黑斑點的鹿皮。

　　「祝姑娘，這鹿皮雖說談不上上品，但要是裁成鬥篷，入冬時也會暖些，就盼你別嫌棄。」劉大娘說著，硬是將鹿皮塞到她手中。

　　祝湘本是不肯，畢竟快要入秋，等到入冬後，山中能捕獵的飛禽猛獸會更少，但劉大娘的盛情難卻，加上她想起妹妹祝涓入冬時總是縮著肩到鎮上市集擺攤，想了下，終究是收下了。

　　「多謝大娘。」這一件鹿皮談不上極品，但要是到市集上叫賣也是能賣個一兩銀的。

　　「是我該謝你。」五天分的藥材和藥草才收一百文錢，這收費簡直是像他們占盡了她的便宜。

　　依她老伴的傷勢，要是到鎮上求醫的話，沒花個幾兩銀子都打發不了的。

　　「那我先告辭了。」

　　「也好，趁著日頭還在，趕緊下山。」劉大娘不敢多留她，畢竟近來邊境並不安寧，她一個姑娘家只身在外總是不妥。

　　祝湘把東西收拾好，背起了竹簍離開劉家，一步步地朝山腳走去。

　　走了一大段的平緩山路，遠遠的，她就瞧見山腳下的林子裡頭有兩個男人龜速般拖著腳步走。

　　她微眯起眼，猜測身形較矮的那個男人大概是受了傷。

　　直到只剩十幾步的距離時，她瞧見兩人身上都穿著粗布青衣，但是再走近一些，看清兩人面貌後，她驀地一楞。

　　但錯愕只在一瞬間，她神色不變地迎面走去，踩著原本的步調，與兩人擦身而過。

　　不用怕的，因為他們認不出來的，根本不可能知道她是誰。

　　杏花鎮位在東諸城城南外的樞紐上，東諸城是邊境大城，是南來北往的商旅必經之路，各地商旅總選在此鎮休憩，因此杏花鎮上市集交易熱絡，酒樓客棧常是高朋滿座。

　　盡管近來邊境戰火再起，但一場兒戲般的戰事，沒讓商旅們和鎮民看在眼裡，現下已近掌燈時分，余暉西照，通往鎮北市集的幾條主要大街卻依舊熙熙攘攘，而市集邊緣地帶，大概都是熱食類的攤子，人潮倒是顯得松散許多。

　　「祝涓。」

　　正在收攤子的祝涓聞聲，回頭笑嘻嘻地喊著，「姊，你回來啦。」

　　「嗯，順道過來接你。」祝湘本是清淡的神情，在祝涓的爽朗笑意下也染上幾分淡笑。

　　祝家兩個姊妹，面貌極為相似，相似的柔順杏眼，相似的巧鼻菱唇，要說是絕色，倒還差上一截，但肯定是賞心悅目的，而兩人相比的話，祝涓好動愛笑的性子猶如朝陽般生氣蓬勃，而祝湘就像是夜裡的玉輪，冷中帶柔。

　　「等我一下，我就快弄好了。」祝涓笑著加快收攤子的動作。

　　說是攤子，也不過是拿了兩條板凳架上一塊木板，上頭擺放著她親手做的糕餅，種類不多，因為在這邊境地帶，大伙要的是飽不是巧，所以一般的糕餅鋪子所賣的糕餅樣式並不多，就是分量十足。

　　祝涓腦袋精明，雙手靈活，做的糕餅模樣可愛精致，在市集裡特別得到一些姑娘家的青睞，在這市集裡，祝涓也算是小有名氣的了，每天賣剩的糕餅數量都不多，而且趕在收攤前，她偶而會用幾乎半價的價錢賣給一些同樣在這附近擺攤，又舍不得買昂貴糕餅的小姑娘們。

　　如此一來，她收攤時輕松了些，而且沒存底就是多賺了。

　　祝湘雖然背著竹簍，還是動手幫祝涓搬著木板和板凳，好讓祝涓背上裝糕餅的木匣。

　　「姊，咱們可以——」祝涓一回頭，話還沒說完便眼尖地瞧見對街的關逢春，不禁又跳又蹦地朝他跑去，親昵地喊了聲，「春哥哥。」

　　關逢春聞聲，硬是往後退上一步，一臉嫌惡地道：「我道是誰，原來是你。」

　　「除了我，還有誰會這麼喚春哥哥呀。」祝涓一臉愛嬌地問。

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第二章

　　關逢春抽動眼皮，直覺得她是看不懂眼色的傻子。「別擋著，我還有事要忙。」

　　「春哥哥要忙什麼，要不要我幫忙？」祝涓討好問著。

　　「別擋著我的路就是幫我一個大忙了。」關逢春毫不留情地道，一張斯文的清秀面容因為高傲而添了幾分醜陋。

　　祝涓愣了下。她再不濟也聽得出話意，只是……她不明白為何在爹去世之後，他對自己的態度竟會轉變如此大，教她怎麼也不能接受。

　　還留在對街的祝湘自然是將這些話都給聽進耳裡，舉步朝兩人走去，還來不及將祝涓給拉走，就見關逢春後頭的馬車走下一人。

　　「瞧瞧，這是誰家的撒潑姑娘，一點規矩都沒有，竟在大街上拉著男人說話，難道你家裡人就是這般教導你的？」關夫人一開口比關逢春還要不給情面，看著祝涓的眼神就跟看只野狗沒兩樣。

　　祝涓一臉受傷地垂下眼，而祝湘則是忍不下這口氣，快步走到兩人之間。「關伯母，王朝有律，既是有婚聘的男女，不在此例。」頓了下，她才又低聲道：「論教養，舍妹只是攀談，說是拉扯也太過，反倒是關伯母出言教訓稍嫌太過。」

　　關夫人聞言，臉色忽青忽白。祝湘語氣雖然軟綿無力，但字句卻透著凌厲，先拿律例護祝涓名聲，再拿律例暗示兩人婚配關系，最後還打了她的臉，暗示關家至今不談婚事，無權教訓祝涓。

　　因此她只能氣得臉色一變再變，卻也反駁不得什麼。

　　「婚事是令尊在世時提起過的，並無白紙黑字，壓根不算數。」關逢春仗著自己的秀才身分，說起話來趾高氣昂，儼然是把祝涓當成腳底爛泥般地踩。

　　祝湘神色不變地道：「如此說來，關秀才這些年的聖賢書不都白讀了？夫子授業解惑，一開始都是匪面命之，言提其耳，而關秀才卻說無白紙黑字並不算數，其意豈不是和聖賢夫子背道而馳？」

　　「你——」

　　「婚配之事並非空口白話，當時尚有數人在場，還是要我去把那些人都找齊了，才能把這事給辦了？」祝湘態度淡漠，面無表情地迎視關逢春。

　　關逢春一雙狹長的眼直直地瞪著她良久，臉色漲成豬肝色，半晌都吭不出一聲，直到後頭的關夫人不耐地喊著，「還不走了，待會耽擱了時間，得算在誰的頭上？」

　　關逢春聞言，應了聲，連聲告辭都省了，等著關夫人一上馬車，一行人隨即揚長而去。

　　祝湘緩緩回頭，就見祝涓竟還痴痴地看著關逢春離去的身影，不禁無聲嘆了口氣。

　　「姊，為什麼春哥哥會改變如此的多？」祝涓小聲問著。

　　「……我也不知道。」面對失去笑容的祝涓，教她不禁心疼著，怎麼也無法對她道出實情。

　　其實，說穿了不過就是因為她們沒了爹依靠嗎？

　　爹尚在世時，至少是個坐館大夫，在杏花鎮上是家喻戶曉的仁醫，有身分更有清譽，自然和關家般配得起，可如今爹已不在，她們姊妹倆沒了身分地位，沒了有力的娘家為恃，關家人勢利，便看不上眼了。

　　「我原本以為爹去世時，關家人會趕在百日前將我迎娶，可是他們卻是不聞不問。」

　　「大概是因為你尚未及笄，等明年你及笄了，也許就……」她頓了下，親熱地挽著她。

　　「你啊，這麼早就急著要離開我，不怕我舍不得？」

　　「姊，我當然會舍不得你，我也沒想要那麼早出閣的。」她只是不習慣關逢春的改變，所以有些悵惘罷了。

　　祝湘笑了笑，慶幸祝涓的心思一向單純，隨意拐了話便忘了難過。「祝涓，咱們回去吧。」

　　「嗯，走吧。」祝涓揚起笑，幫忙抬另一頭的板凳。

　　看著她的笑容，祝湘不禁也被感染笑意。

　　對祝湘來說，祝涓不只是她僅剩的親人，更是她心的救贖，所以不管怎樣，就算她再厭惡關逢春那個男人，她還是得幫祝涓完成心願，誰教這門親事是在多年前便訂下的？誰教祝涓偏是盲目的看上那種男人？

　　關逢春仗著秀才身分狂妄不可一世，加上關家又是小有家底，如今自然是不願履行婚約迎娶無依無靠的孤女，所以她得更有本事才行，只要她有本事攢得更多銀兩，給祝涓弄家鋪子，如此一來能得匹配，也許關家人就會改變心意。

　　可是……她卻更加憂心有朝一日祝涓嫁進了關家，那日子肯定不會好過。

　　偏偏除了完成爹的遺願，她還能如何？

　　死者為大，盡管她一點都不樂見這門親事，但她還是得做。

　　兩抹身影緩慢地朝赤霞山山腰而去，走的不是山道，而是尚未開墾，就連棧木都沒有的崎嶇野路。

　　兩人身上的粗布青衫早已汗濕一片，眼看著天色漸暗，前頭的男人一手抓著前方的樹枝，一手則拉著身後的男人，但後頭的男人腳下一滑，走在前頭的男人立刻緊扣住他，回頭問著。

　　「王爺，你不要緊吧？」

　　被喚王爺的男人就是傳言下落不明的睿王齊昱嘉，他臉色黑中帶青，就連唇色都是令人擔憂的紺紫色，狀似昏厥，只存有一口氣的緊抓著前頭的男人。

　　男人緊皺濃眉，看向四周，就見不遠處的山坳處似乎有間茅屋，無暇再細忖，向前一步道：「王爺，你忍著點，前頭有間茅屋，我背著你到那裡歇會。」

　　齊昱嘉唇瓣動了動，連話都說不出口。

　　男人二話不說地背向他蹲下，將他一把背起，避開樹林裡橫生的枝椏，小心翼翼地朝茅屋而去。已是掌燈時分，但茅屋裡卻一點燈光皆無，他在周圍繞了下，確定裡頭無人，才放膽背著齊昱嘉踏進屋裡。

　　這是間非常簡陋的茅屋，門開是座小廳，臨窗邊擺上一張方桌和兩張圓凳，再無其他。

　　右手邊的小通廊有兩間房，他隨意走入一間，慶幸裡頭至少還有釘制的床板。他猜想，也許這裡是山上的獵屋，是一些獵戶上山打獵時的臨時休憩處，又或者原有村民居住，但早已遷居。

　　他將齊昱嘉擱放在唯一的床板上，大手擱在他額上，只覺冰冷得嚇人，而汗濕的身上早已分不清到底是冷汗還是汗。

　　該帶睿王就醫的，他身上不只有傷，還中了毒，盡管服用了自己隨身帶著的百解丸，但這只能緩解毒，不代表解了毒。

　　「窮奇……」

　　「王爺。」袁窮奇收回心思，目光一落，就見齊昱嘉艱難地張開眼。「王爺無須擔憂，這裡還算安全，咱們可以在這裡暫宿一夜。」

　　「你丟下我吧……」齊昱嘉勉強地勾著笑說。

　　「沒有丟下王爺的道理。」袁窮奇俊魅的黑眸眨也不眨，無一絲動搖。

　　「丟下我，你才能逃……」

　　「王爺，義父要我跟在王爺身邊，就是要我平安將王爺帶回京城。」

　　齊昱嘉聞言，笑著，眸底卻噙著淚。「這兒離京城有千裡遠，怎麼回去？就算回得去……還活得了嗎？」當初皇上授命他領軍北防，鎮壓兀術，本以為是皇上要給他建功的好機會，豈料卻是要將他送上黃泉！

　　「我一定會帶著王爺回京。」袁窮奇沒有絲毫畏懼，堅定的目光仿佛無視眼前的困境。「總有一天會將齊賢那狗賊除去。」

　　齊昱嘉注視他良久，不知道該笑他天真，還是附和他的認真。如果齊賢這麼容易除去，這朝綱不會如此萎靡不振。

　　齊賢是何許人也，他可是東廠督主，仗著皇上的寵信，賜了齊姓，在朝中翻雲覆雨多年，權傾朝野，而皇上卻也默許著他，任由他誣賴忠良，顛倒朝綱，讓他儼然成了大盛的地下皇帝。

　　就連這一次與兀術一戰，他都懷疑根本是齊賢進言，要皇上利用此舉讓他戰死邊疆，否則為何不過是派個東廠千戶，就讓兀術議和了？

　　如果這麼容易就能議和，當初又何必出戰？

　　如果真要他的命，不需要拉那麼多將士陪他上路！一道聖旨就能要他的命，壓根不需要如此大費周章，勞民傷財。

　　「沒有機會……」齊昱嘉笑得虛弱，那齊賢哪是這般容易除去的角色。

　　「沒有走到最後，誰都不能論斷。」袁窮奇神色未變，讓人難以猜測他的心思。「當王爺被兀術大軍擄走時，又有誰想得到我能闖入敵營將王爺救出？」

　　沒有走到最後，他絕不會放棄，這是他給「那個人」的承諾。

  

個人言論

第三章

　　「是啊……如果沒有你，我早已經落入兀術人手中了。」那時，他確實認為，他會死在異鄉，作夢也沒想到袁窮奇竟會帶著一支錦衣衛，突圍入營，硬是將他救出。

　　四年前，郭庭邵為了救下戶部曹尚書一命，不惜向齊賢那狗賊下跪央求，才讓他知道原來朝堂裡還有人如此正直，無懼齊賢，所以當郭庭邵派義子袁窮奇跟在他身邊時，確實教他心安了幾分。

　　但當戰事爆發他被擄時，他認為就算就此死去也不會太意外，也正因為如此，當他看到袁窮奇闖入敵營時，他心懷感激，更加確認錦衣衛有情有義，公正忠勇。

　　「咱們好不容易過了邊界，繞過東諸城來到這裡，自然更沒有放棄的道理。」袁窮奇環顧四周道：「王爺就不用再多想，咱們可以在這裡多歇個幾天，找個大夫替王爺治傷祛毒。」

　　齊昱嘉笑皺著眉。「袁窮奇，你真是個不會安慰人的人，但是你說的話卻是恁地鏗鏘有力，仿佛一切都會否極泰來。」晦暗的光線底下，眼前就像是逃不出生天的深淵，一切令人連抵抗都覺得無力，可是袁窮奇卻可以恁地狂妄，仿佛再艱困的谷底，也會背著他離開。

　　只是這一路走來，他知道這附近有多荒涼，別說大夫了，就連人也只見到一個姑娘，在這種窮山惡水之地想要找大夫，恐怕比登天還難。

　　「當然，閻王想跟我要人，得先殺了我。」袁窮奇說著，取出身上的水袋遞給他。「喝點水，要是吃得下的話，先吃點干糧果腹。」

　　齊昱嘉雖有憂患意識，但終究還是個王爺，過慣養尊處優的生活，曾幾何時將自己搞得這般狼狽？他又累又渴，中了毒更有劍傷，他很清楚他沒有任性的借口，還能活著感覺到痛，是袁窮奇不要命地將他救出，所以就算再無食欲，干糧再硬，他和著水也要吞下去。

　　「袁窮奇，你不吃？」他啃著干糧，卻見袁窮奇只是在前頭坐下。

　　「我還不餓，王爺先吃吧。」袁窮奇靠著牆盤坐，稍作歇息。

　　齊昱嘉看著他，想著這一路走來，他們盡其可能地避開熱鬧城鎮，就怕後有追兵，所以能補上的干糧也不多，他……是怕干糧不足，所以不吃嗎？

　　忖著，齊昱嘉再吃了兩口便將干糧收起。

　　不知道這狀況還得維持多久，能省自然得省。在上一個小鎮，竟也有東廠番子沿街走動，雖不確定是否會被認出，但能避則避。

　　只是……這樣子走走停停，到底要到什麼時候才能回京？

　　齊昱嘉不敢想，閉上眼休息，他現在必須養足體力，不拖累袁窮奇。

　　天未大亮，袁窮奇便外出，一方面打探地形，一方面則看附近是否有人煙，而他運氣不錯，遇到一戶劉姓人家。

　　「大夫？這位公子，想找大夫的話，得到杏花鎮或是來春鎮，咱們這種窮鄉僻壤沒有醫館，怎會有大夫。」劉文耀沒心眼地說著。

　　「但這附近總是有個村落，要是有人傷了病了，都是如何處置的？」袁窮奇不死心地再問。

　　「這個的話，咱們東諸城外的這些散村，每隔一段時間就會有鈴醫經過，那位鈴醫的醫德極好，醫術奇佳，連我爹那摔斷的腿，被她醫了兩回，已經不喊疼，也可以下床稍稍走動了，而且她的收費非常便宜。」

　　袁窮奇聞言，喜出望外地問：「這位鈴醫大概多久會再過來一趟？」

　　「她昨天剛來，給了五天份的藥材，所以應該要五天後才會再過來。」

　　「五天……」袁窮奇垂睫忖了下。「你可知道那位鈴醫家住何方？！」

　　他等得了五天，但睿王恐怕是等不了！睿王不說，但他看得出來，他的體力和臉色是一天比一天還糟，再這樣下去，他體內未祛的毒終究還是會沿著經絡，逆血攻心。

　　「我只知道她家住杏花鎮，但不確定是在杏花鎮的哪處。」劉文耀看不出他內心的焦急，徑自道：「要不你就到山腳下等，這位鈴醫總是在東諸城外的村落走動，你在山腳下等，總會等到她。」

　　「不知那位鈴醫長得什麼模樣？」看來只能到其他村落碰碰運氣了。

　　「她是個姑娘家，姓祝，個頭大概到我肩膀，總是穿著素白短襦配鴉綠色裙，身上背個竹簍，最重要的是她會邊走邊搖鈴，你只要聽到鈴聲就對了。」

　　「多謝兄弟。」袁窮奇感激不盡地道，再攀談了兩句，便先回茅屋跟齊昱嘉說明此事，待天色大亮後，立即下山尋人。

　　沿著山路，他疾步奔馳，不放過每一條路徑，然而眼見天色都快要暗了，卻依舊未聽到鈴聲，打探了其他村的村民，在一無所獲的情況下，他只好先回茅屋，等待隔日再尋。

　　一早，當他再度下山，正打算朝山腳的小風村去時，卻突地聽見搖鈴聲。

　　他飛步朝鈴聲奔去，開口喊著，「請問前頭的可是祝大夫？」茂密的叢林將不遠處的身影切割得零零碎碎，教他看不清楚。

　　祝湘聞聲，停下腳步，往後望去，眉頭隨即一皺。

　　而幾乎是同時，袁窮奇撥開了凌亂枝椏，清楚地看見她，突地一頓。

　　她……不是兩天前遇見過的那位姑娘嗎？

　　【第二章 山水有相逢】

　　袁窮奇直瞪著她，心想前兒個在山腳下就遇見過她，而她既是個醫者，為何眼見睿王身有傷病，卻能視若無睹地走過？何來醫德可言？

　　他心底不快，一時間猶豫著，下意識地厭惡她視而不見的行徑，但一方面又擔憂睿王日漸虛弱，不能不救治。

　　他的沉默教祝湘忍不住戒備起來。

　　祝湘不解他為何一見到她就面露微愕地看著自己，難道說……他看得出她是誰？然而不過是眨眼功夫，她便推翻這想法，不只是因為她篤定他肯定認不出自己是誰，而是因為他眼中毫不遮掩的嫌惡。

　　他沒道理嫌惡她，他沒有資格！

　　將心底浮動的思緒一一收妥，見他依舊不吭聲，她也不客氣地從他身邊走過，儼然視他不存在。

　　袁窮奇微微動氣地回身喊著，「你真是個大夫？」

　　祝湘抿了抿嘴，不想理會他、和他有所牽連。

　　她知道他是誰，更知道另一個男人是誰，只是她從沒想過異地會再相逢，如果可以，這一世她壓根不想再見到他。

　　「如果你真是個大夫，為何兩天前你會看不出我的兄弟身上有傷？」袁窮奇問著，大步走到她面前，與她對視。

　　祝湘無懼地望著他，他的面容輪廓極深，立體眉骨壓得黑眸深邃銳利，和三年前相較下，早已褪去青澀，昂藏身形壯而不碩，是個頂天立地的大男人。

　　但是，同樣可憎。

　　她略略明白他的嫌惡由何而來。如果她推測無誤，大抵是因為兩天前，她與他們擦身而過，他惱她身為醫者卻見死不救。

　　可憑什麼？她為什麼就得救他們不可？

　　他們可是東廠要緝拿的人，她不想和他們沾上關系，拖累自己無所謂，她還有個妹妹要照顧，豈能受到牽連。

　　「看來大夫的醫術不怎麼了得。」袁窮奇突地撇唇哼笑了聲。

　　祝湘微皺起眉，知道他在挑釁，她偏偏不為所動，「井底之蛙難窺天地之大，不怪公子孤陋寡聞。」

　　袁窮奇眯起黝亮黑眸。「我確實是孤陋寡聞，就不知道祝大夫能否一展身手，讓我見識見識。」

　　果真不是他的錯覺，她——討厭他。

　　為什麼？他根本不識得她，既是素昧平生的兩個人，他對她嫌惡，是因為她見死不救，而她呢？

　　他想不透，但也不打算在這當頭細究，畢竟眼前最重要的是必須先讓她醫治睿王，出於他看人的直覺，若能把她惹毛，相信事情不難辦。

　　「抱歉，我有要事在身，下次吧。」祝湘給了個不軟不硬的釘子，想從他身旁走過，他卻橫移了一步硬是擋住她的去路，她還未開口，便聽見奚落笑聲兜頭落下——

　　「說穿了就是醫術不成氣候，還誇什麼大口？」

　　「你又懂什麼？」她眯眼瞪著。

　　早知道他是這般無情又惡劣之人，當初她就不該救他！

　　「我是不懂，因為我不是大夫，但有人打著大夫之名，卻無大夫之仁心仁術、見死不救，豈不教人懷疑。」袁窮奇似笑非笑地道，黑眸灼亮地盯著她不放。

　　祝湘抿唇，卻沒忍下這口氣。「他中的是附子之毒！」

個人言論

第四章

　　袁窮奇楞了下，隨即再問：「該如何解？」他不懂醫，亦不懂睿王究竟身中什麼毒，但她光從顏面診斷就說得這般篤定，許是可以相信。

　　祝湘掀唇哼笑著，「我有仁心仁術，但是我的診金不低，你恐怕請不起。」

　　「開個價。」

　　面對他以錢砸人的霸道模樣，祝湘本想獅子大開口，但終究忍下。「要我開價，倒不你先開個請得起的價，別說我欺負你。」看他淪落至此，身上能有多少銀兩？她就是要刁難他，如何！

　　「一百兩。」袁窮奇面色不變地道。

　　祝湘楞了下，「開價誰都會，能夠真端出銀兩才算數。」她不信他身上有一百兩。

　　「換句話說，只要我拿得出，你就肯定會醫治我的兄弟？」

　　「可以。」

　　袁窮奇二話不說地從懷裡掏出一百兩面額的銀票。「這是楚家票號的銀票，我相信杏花鎮上也有分號。」

　　祝湘呆住，沒想到他身上竟有銀票。

　　還真是一百兩……她瞪著銀票半晌，不禁忖著，要是有這一百兩，就能替祝涓弄間糕餅鋪子，有間鋪子關家人也就不會看輕祝涓，可是她真的不想和他牽扯上關系，這個男人雖不曾負她，但他的冷漠卻是教她刻骨銘心。

　　「算我求你，我家兄弟真的是拖不得了，他非但中了毒還有傷，再拖下去他捱不住了。」袁窮奇一改方才的囂狂姿態，低聲下氣地央求著。

　　祝湘冷冷瞪著他。她知道另一個男人就是外傳生死未蔔的睿王，照那日看來，他的腰腹有傷，毒亦已深植體內，要是再拖下去，恐怕不出幾天就會氣絕身亡……

　　幾不可察地嘆了口氣，她一把抽走他手中的銀票。

　　袁窮奇喜出望外地微露笑意，聽她開口問：「人在哪？」

　　「我帶路。」他說著，往前一比。

　　祝湘將銀票收妥，卻見他突地靠過來，防備地退上一步，問：「你要做什麼？」

　　「我幫你背竹簍。」袁窮奇不以為意地道。

　　「不用了。」

　　「要的，接下來有段山路。」他非常強勢地提過她的竹簍。

　　祝湘瞪著他，懷疑他根本就是怕她中途走人才會搶她竹簍以防萬一，但看他將竹簍背上，大步往前走了幾步，隨即又回頭朝她揚笑。

　　「往這邊走。」瞧她神色不快，就連小嘴都抿得死緊，他才噙笑道：「沒要挾持你的竹簍，只是你畢竟是個姑娘家，這竹簍自然該是由我來背。」

　　祝湘對他的解釋毫不采信，因為她不認為他是個如此體貼的男人，直到這一刻，他那無情的背影，還深深地鏤在她的腦海裡。

　　祝湘隨著袁窮奇來到山腰茅屋，裡頭的簡陋不足為奇，畢竟這大風村本就是個窮村，但真教她驚詫的是躺在床板上，儼然只剩一口氣的齊昱嘉。

　　「怎會拖到現在才找大夫！」她才瞥了眼齊昱嘉的臉色，便低聲罵著。

　　袁窮奇楞了下，疑惑地揚起眉。「這附近前不著村後不著店，為了要找你這位鈴醫，就已經費了我快兩天的時間，要是兩天前碰頭時你肯多停留，也就不會如此了。」他當然知道睿王的情況危急，可找不到大夫，他又能如何？

　　「這是在怪我了？」她坐在床板邊，把著齊昱嘉的脈，抬眼瞪著袁窮奇。「他的脈像微而緩，這代表他已經拖了好幾天了。」

　　袁窮奇不搭話了。

　　光是為了要避開東廠番子就已經教他應付不暇，更別說要在鎮上找大夫，曝露行蹤。

　　他不吭聲，祝湘便靜心把著脈，一會抬眼道：「這得要用急藥才祛得了毒，可我的竹簍裡沒有那幾味藥，得到鎮上的藥材鋪買才成。」

　　她會這麼說，那是因為她知道他並不方便到鎮上，鎮上有許多東廠番子巡視，否則他早就可以帶著齊昱嘉到鎮上就醫。

　　袁窮奇忖了下。「我走一趟。」

　　祝湘疑惑地看著他。對他而言，鎮上該是個險境，還是他認為東廠番子要找的只有齊昱嘉？但身為錦衣衛北鎮千戶長的他出現在鎮上，鎮民也許不識得，但那些東廠番子不可能認不出他。

　　東廠行事向來謹慎，對於朝中官員皆繪以畫像張貼周知，他既會出現在這裡，代表當初他就是跟著出征的一員，突然失蹤又突然出現，她如果是東廠番子，必定會盯著他。

　　這一點他應該比她還清楚才是，但盡管如此，他還是為了要救齊昱嘉而放手一搏？難道他和齊昱嘉本來就有這麼深的交情？

　　「把要用的藥材跟我說，我現在就走一趟。」

　　他的催促聲教她的眉頭鎖得更緊，忖了下才道：「你這兒什麼都沒有，就算買了藥材也沒法子熬，倒不如你再往上頭走，找一戶劉姓人家，就說我要請劉大哥幫個忙，請他過來一趟。」

　　她想，在這當頭跟劉大哥要個人情，應該也不為過。

　　袁窮奇有些疑惑地睨著她，但想想，這比他親自走一趟鎮上要好得多，所以他立刻走了趟劉家，把劉文耀給請了回來。

　　祝湘一見劉文耀，便將要的藥材寫在單上，還托他買了些生活用品和熱食類，否則空有藥材卻不能好生靜養，就怕事倍功半。

　　待劉文耀一口答應離開後，袁窮奇不禁開始打量著她，瞧她開始著手解睿王的衣衫，一見那傷勢，眉頭緊鎖，嘴裡又低罵著，「這傷雖是上了藥，但是這藥布換得不勤，只會讓傷口不收，反倒紅腫潰爛，你到底會不會照顧人？」

　　袁窮奇揚起濃眉沒吭聲，誠如她所說，他確實不善於照料人。

　　「這藥得要換，要不這肉要是爛進去了，到時候就得剮掉，屆時你再看看他到底捱不捱得過。」她管不住嘴，低聲罵著。「不良的照料等同是加快扼殺一個人，你知不知道？」

　　她生氣，是因為兩天前，齊昱嘉的臉色還沒差到這地步，所以她拿喬，認為就算不救也無妨，可當她真正瞧見他時，才發現自己錯得離譜。要不是她被激得上當，恐怕齊昱嘉真是要死在這窮山惡水裡了。

　　「你——」袁窮奇脫口喊著。

　　「我怎樣，我說錯了嗎？」她抬眼，水灘眸子無懼直瞪。「不管怎樣，有辦法留下人家一口氣，就要更想盡辦法保下那口氣，否則救人又有什麼意義？」

　　那不帶溫度的話語像是雷般地打進袁窮奇的心裡。

　　不只是因為她說的有道理，更因為——當年曹瑾妍救他時，說過一模一樣的話……她怕他不會好生照料自己，所以才會一再叮囑。當然，他也很清楚，在他面前的姑娘，是個素未謀面的姑娘，只是同樣的話從不同人的口中道出，依舊令他震撼，更教他摸不著頭緒。

　　「學醫的人，都是如你這般心思嗎？」千回百轉的心思最終化為軟弱問語。

　　「學醫就是為了要救人，不是嗎？」她反問道。

　　「既是如此，為何一開始你不願救他？」

　　「那是因為我不覺得他的身體有差成這種狀況。」她嘴硬的反駁著，說到底還不是他害的，竟能把人照顧成這模樣，他也算是一絕了。

　　「那麼今日要請你上山醫治，我瞧你也不怎麼願意。」不是他的錯覺，而是她毫無道理地不肯幫，可偏偏她又是劉姓人家嘴裡有醫德的大夫，這兩造行徑對照，怎能教他不糊塗。

　　「你突然就跑出來，我不知道你的來歷，你又眼生得緊，我自然得防備。」她轉開眼，說著自己不熟悉的謊言。

　　「是嗎？」他喃喃自問著，總覺得初見她的神態與她的想法不符。

　　「那些就先別管了，現在我先替他上藥，你來幫我壓著他。」她說著，走到竹簍邊挑著藥草，取出小缽，動作俐落地開始搗著藥草。

　　「為何要壓著他？」袁窮奇不解地問。

　　祝湘睨他一眼不語，瞧藥草搗得差不多了，才走回床邊。「最好連腳也壓著。」她不希望一個不小心被踢傷，到時就沒人醫他了。

　　袁窮奇盡管一頭霧水，但還是依她所言，盡其可能地壓住齊昱嘉的手腳，只見她用小長匙將藥末舀至齊昱嘉的傷口上時——

　　「啊！」狀似昏厥的齊昱嘉驀地瞪大眼，發出暴吼聲，手腳下意識地掙扎著，幸好袁窮奇抓得夠牢，要不被掙脫，頭一個遭殃的肯定是她。

　　「忍忍，都多大的人了，這麼點痛都受不得嗎？」她說著，更加快動作地將藥末全都敷在他的傷口上。

　　齊昱嘉粗喘著氣，一雙大眼像是要瞪突般，有一瞬間搞不清自己身處何方，他們又是在對自己做什麼。

  

個人言論

第五章

　　「公子，她是這附近的鈴醫，醫術不錯，你就先忍忍吧。」袁窮奇低聲說著。

　　「鈴醫？」齊昱嘉聲音粗嗄的問著，那腹間的痛楚像是有把刀無情地割剮著，教他險些爆粗口。

　　一會敷好了藥，齊昱嘉也痛出一身冷汗，連掙扎的力氣都沒了，整個人無力地躺在床板上。

　　「這要裹上布巾嗎？」袁窮奇見她收拾著缽，卻沒取出竹蔞底下的干淨布巾，不由低聲詢問著。

　　「不用，大概一個時辰後，我要再敷一次藥。」

　　齊昱嘉本是虛乏地閉眼休息，一聽到一個時辰後要再受一次的痛，不禁道：「別了吧，沒有別的藥了嗎？」

　　祝湘涼涼看他一眼。「有藥治得好就該偷笑了，還挑？」

　　「我……」齊昱嘉看向袁窮奇，見他沒吭聲，自己也只能咬牙忍下。

　　「我到山裡再找兩樣藥草。」確定竹簍裡的藥草不夠，祝湘毫不遲疑地背起竹簍往外走。

　　「等等，我陪你去。」

　　一見他逼近，她立刻往旁挪了一步，臉色不善地道：「我既然已經收下一百兩，這事我自然會辦好，你犯不著緊迫盯人。」

　　「我不是緊迫盯人，只是想幫忙。」袁窮奇微皺起眉，不喜她將自己想得這般惡劣。

　　他承認他是用了些手段激將她，但他現在已經對她稍作改觀，也希望她能同等對待。

　　「你幫不上忙，因為你不會分辨藥草，帶著你去只是增加我的麻煩。」祝湘毫不客氣地堵得他無話可說，舉步朝外走去。

　　袁窮奇楞在當場，吐不出半句話反駁。

　　齊昱嘉見狀，不禁悶聲低笑，哪怕會扯痛傷口，「袁窮奇，原來你也有吃癟的時候。」

　　尚在京城時，袁窮奇這位錦衣衛北鎮撫司鎮撫使大人可是吃得極開，有多少官家千金青睞，他周旋其間，從沒人不買他的帳，可偏偏這裡就有個不買他的帳、甚至還對他出言不遜的姑娘。

　　「王爺還笑得出來，看起來這藥末的藥效十分神奇。」袁窮奇沒好氣地睨他一眼。

　　「說的也是，我似乎不覺得那麼疼了，不過也有可能剛下手時痛得我快昏厥，所以現在反倒不那麼疼了。」齊昱嘉無所謂地聳了聳肩，今日難得被痛得精神好，又有好戲看，教他跟著多話了起來。「你上哪找來的鈴醫？」

　　袁窮奇坐在床畔，將事一五一十地交代清楚。

　　「原來如此。」齊昱嘉現在完全能夠理解這位祝姑娘的嗆勁兒是打哪冒出的。

　　「那也是沒法子的事，誰要她不肯幫忙。」

　　「許是你態度不善，人家初見你，把你當山賊了，防備也是正常的。」

　　「這種窮山惡水之地哪來的山賊？」話是這麼說，袁窮奇卻不禁細想兩人照面的瞬間，不知為何，他總覺得她是識得自己的，可是他卻是對她一點印像皆無。

　　她看著他的眼神，有種說不出的古怪淡漠，仿佛他得罪過她似的，那神情不是防備，只是很單純地不想和他牽扯上。

　　這到底是為什麼？

　　「想什麼？」齊昱嘉輕扯了他一下，朝他眨著眼。「對祝大夫上心了？」

　　「王爺可以胡思亂想了，看來待會再上藥時，我得再費點力壓人。」

　　「袁窮奇，你最好是可以再壓大力點。」齊昱嘉沒好氣地道。「大不了就是本王猜錯了，犯得著這般整人嗎？」

　　別說他是個尊貴的王爺，看在他是個只剩一口氣的傷患分上，於情於理都該待他好些。

　　袁窮奇揚了揚眉，正色道：「我想要請祝大夫留下來照顧王爺。」

　　「你不怕咱們身分被識破，惹來麻煩？」

　　袁窮奇搖了搖頭。「祝大夫說了，照料極為重要，但我畢竟是個武人，這種輕巧差事我做不來，再者留下她，王爺要是有什麼狀況，隨時都能應對。」

　　「袁窮奇，人家是姑娘家，你要她跟咱們住在一塊……你的腦袋到底在想什麼？」齊昱嘉聊了幾句，開始乏了，眼皮沉得張不開。

　　「她是大夫，你是傷患，這無關男女。」而且，他認為她應該會答應。

　　想要回京，這傷勢和體內的毒不處置妥善，就怕再近的距離也回不了京。

　　當祝湘找好藥草，順便撿了些柴火回來時，適巧劉文耀也推著推車回來。

　　推車上擺滿了各式的物品，袁窮奇總算明白為何剛剛她一開口就是要五十兩，原來她不但要藥材，更要劉文耀帶了幾套新衣袍和被褥布巾，甚至還有碗壺鍋瓢那一類的器皿。

　　「從劉大哥他家旁邊的岔路往山下走有一條溪，你要每天都去那裡挑水，把後頭的水缸裝滿，然後幫他擦洗身體，要記住，身體清潔是重要的，而且三餐盡量弄些簡單熱食，吃得清淡些。」祝湘取出一包包的藥材後，指著推車上的物品一一講解著。

　　袁窮奇愈聽濃眉攢得愈緊。如果是要熬藥，倒還不成問題，但要開伙……

　　「祝大夫。」待她講解完畢之後，他才低聲啟口。

　　祝湘沒吭聲，偏著頭看向他。

　　「不知道能否請祝大夫留下醫治我家公子？」他毫不啰唆地直言道。

　　「不能。」她拿起一包藥材往屋子後頭走去。

　　「祝大夫，你既是有心救人，何不送佛上西天？」袁窮奇不放棄地跟在她身後。

　　屋後有座簡陋的灶，祝湘確定藥材的分量正確後，倒進藥壺裡，添了水，起了火，俐落地熬起藥。

　　「祝大夫，我家公子剛剛雖是清醒了，但與我聊上幾句後又睡著了，近來他睡著比清醒的時候還要多，我怕我是個粗人沒法子好生照料，如此不是白費了祝大夫今日前來？」這是袁窮奇頭一次有種面對姑娘家，自己不管說了什麼都打不動的挫折感。

　　祝湘睨了他一眼，拍拍手起身。「得要再替他上一次藥了。」

　　「祝大夫……」

　　「兩百兩。」她突道，堵住他未盡的話。

　　袁窮奇直睇她半晌，毫不猶豫地答允。「好，直到我家公子康復為止。」

　　他松了一口氣，不只是因為她願意留下來，更因為她願意留下來，意味著睿王的傷和毒，她都能夠處理。

　　但，她也真是獅子大開口，兩百兩竟說得出口。

　　「但，今天不成。」

　　「為何？」

　　「我家中還有個妹妹，總得回去告知她一聲才成。」祝湘繞過屋後，踏進屋裡。「況且有些接下來要用的藥材，我得親自去買，當然這是額外費用，你得要先拿給我，還有兩百兩也請你一次交付。」

　　他隨隨便便都能拿出一百兩銀票，她相信他身上肯定還不少，沒人嫌錢少，尤其她正需要錢，再者她留下才能確保齊昱嘉安然渡過這一劫。

　　「好。」一口價，他答應得干淨俐落。「但你還得負責膳食。」

　　「……去跟劉家搭伙，多給他們一點菜跟米，也算是報答劉大哥替你跑這一趟。」要她下廚？別作夢了。

　　她將竹簍裡洗淨的藥草擱進缽裡捶搗著，神色自然不過。

　　「你不會下廚。」他並非疑問，而是肯定。

　　祝湘抬眼瞪他，很用力地搗著藥草。「我會與不會，都與你無關，我是個大夫，不是廚娘。」

　　「嗯，所以你不會下廚。」他點點頭，再確定的說。

　　祝湘吸口氣，直覺得這家伙真有惹火人的好本事。「關你什麼事？」再用力搗了兩下，從竹簍裡抽出干淨的布巾，順手端起缽往床的方向走。

　　「倒是少見就是。」一般來說，出身邊陲地帶的姑娘家，通常都練就許多本領，干農活的、要氣力的，姑娘家不見得會輸給男人，當然也進得了廚房，就算沒有好手藝，但也差強人意。

　　她拿起布巾先將齊昱嘉腹部的藥末抹去。「我的雙手是用來救人的。」

　　袁窮奇很認同地點著頭。「所以不會下廚，其實也沒什麼大不了，與其在廚房裡忙活，倒不如在外頭救人。」

　　祝湘微惱地用力抹去殘余的藥末，壓根沒聽見齊昱嘉悶哼了聲，虛弱地張開眼。

　　「你就非得這般嘲弄人？」她拿起小長匙，將缽裡藥末快速地撒在齊昱嘉的傷口上，那一瞬間齊昱嘉痛得縮著眼瞳，連呼叫的力氣都給痛意吸走了。

　　袁窮奇專注地欣賞著她因惱意而微緋的小臉，覺得她終於有點人味，似乎也忘了距離。

　　「祝大夫想太多了，我不過是由衷地佩服祝大夫罷了。」

　　祝湘惱火瞪去。「像你這種人——」

個人言論

第六章

　　「該死的袁窮奇，給我閉嘴，我快要痛死了！」齊昱嘉痛得怒咆，臉色蒼白得像是隨時都會死去。

　　祝湘楞了下，這才發覺手中的缽不知何時端斜了，藥末竟全數都倒在齊昱嘉的傷口上。

　　「祝大夫，你也真是太不小心了。」袁窮奇笑得一臉壞心。

　　想拿他兩百兩，當然得讓他逗一逗。

　　祝湘想罵人，可抿了抿唇，告訴自己，不要跟這種無情的無賴一般見識，只要把齊昱嘉醫好，她會馬上離開！

　　混帳！

　　【第三章 表妹駕到】

　　熬好的第一帖藥，是袁窮奇扶起齊昱嘉一口口地喂下。

　　誰知不到一刻鐘的時間，齊昱嘉驀地翻過身，趴在床板邊狂嘔著。

　　袁窮奇見他嘔出大口大口污黑的血和穢物，滿屋皆是腐臭難聞的氣味，忙問：「祝大夫，他這是——」

　　祝湘神色淡漠地睨了眼。「一個時辰後再熬一帖，把他身上的毒全都逼出來。」

　　袁窮奇有些半信半疑，但是一會，瞧齊昱嘉翻躺回床板上，臉上灰白氣色仿佛褪散了些。

　　「他的毒已深植體內，能吐多少算多少，其他的就等他慢慢排出，再以藥材調養，最慢一個月，他便能健步如飛。」她說著，開始著手整理竹簍。「記得將穢物清理干淨，屋裡別纏著病氣，滿屋子味道想養好病也很難。」

　　「你要走了？」

　　「入秋了，天色暗得快，我得趕緊下山。」

　　袁窮奇忖著這裡到杏花鎮，距離說遠不遠，但對只能步行的她而言，得要費上不少時間。

　　「可惜，公子剛服藥，否則我就送你一程。」

　　祝湘背起竹簍，頭也沒回地道：「不用，告辭。」

　　「明日何時過來？」

　　「正午之前。」話落，她瀟灑離開。

　　祝湘回到杏花鎮時，已是掌燈時分。回到家中，和祝涓說了來龍去脈，要暫時到大風村裡就近照顧兩個外鄉人，囑咐她一個人在家時，要將門窗關緊，以防宵小。

　　「可是……姊，他們到底是誰，這樣好嗎？」祝涓難掩擔憂地問。

　　兩個大男人，雖說其中一個是傷患，可在不知道對方來歷的情況下，便要就近照顧人，這樣會不會太危險了點？

　　「放心吧，他們不是什麼奇怪的人，只是外地來的罷了。」

　　翌日天亮，她到鎮上再采買了一些藥材和一些沒買足的用品器皿，背著沉甸甸的竹簍緩步朝山腰上的大風村而去。

　　然而，走到山腳下，就遇見了袁窮奇。

　　「你在這裡干什麼？」她劈頭就問，口氣凌厲得像是個教訓學生的夫子。

　　「挑水。」看他挑在肩上的東西，也該知道他在干什麼。

　　「你怎麼往這兒走？我不是跟你說——」

　　「往劉家旁邊的山徑確實是可以走到山谷溪邊挑水，但我走了兩趟後，發現繞過山腳再上山，會比較好走。」這一段的山路較緩，況且相較之下距離一般，他自然要挑平穩的山路，順便碰碰運氣，看能不能遇見她。

　　這附近看似平和，也未見東廠番子出入，但她畢竟是個姑娘家，獨自一人走在杳無人煙的山徑上總是不妥。

　　祝湘不予置評，邊走邊問著，「你家公子狀況如何？」

　　「還不錯，一早就會跟我喊肚子餓了。」他挑著水，走在她身旁，竟莫名有種自己天生就該侍候她的錯覺感。

　　「有食欲是好事。」她點了點頭，像是想起什麼，又問：「今兒個劉大娘可有准備清淡的膳食？」

　　昨天要下山之前，她特地繞到劉家道謝，麻煩劉文耀走那一趟路，並說這陣子得跟他們搭個伙，幸好劉大娘熱情得緊，一口答應，還歡迎她多多麻煩她。

　　「有，她特地熬了粥，准備幾樣極清淡的菜，我家公子吃得挺開心的。」他想，和干糧相比，再清淡的菜吃進嘴裡，睿王都會覺得是珍饈美饌。

　　「那就好。」她輕點頭，察覺到一道視線總是跟著她，瞥了眼走在身側的他，果真與他對上眼。

　　這人到底是怎麼著？走路就走路，一直盯著人是怎樣？

　　不是今天才如此，打從昨日，她就覺得他相當不客氣，哪怕沒搭上話，他那雙眼還是緊緊地盯著白己，教她渾身不自在。

　　迎上她的視線，他似笑非笑地揚起唇角道：「只是……我什麼時候變成祝大夫的遠房表哥了？」

　　祝湘微揚起眉，想起昨日要委請劉大娘搭伙時，劉大娘問起自己與他倆的關系，她心想往後要暫住在一塊，自然得要找個不會教人起疑的說法永除後患。

　　遠房表哥，是個還不錯的說詞，只是……他有必要笑得一臉占她便宜的得意蠢模樣嗎？

　　「你有意見？」還是他能端出更好的說詞？

　　「我這才想起，你壓根沒問過咱們的來歷。」他一心急著要她救治睿王，倒是忘了跟她交代來歷，真虧她毫不介懷，毫不過問。

　　「你們是何來歷對我而言一點都不重要，橫豎不過是萍水相逢罷了。」她真心如此認為，從此之後再無瓜葛。

　　「那倒是。」她的態度打從一開始就非常一致，淡漠得恰到好處，可就不知道為什麼，他總覺得好像哪裡不對勁。

　　兩人一路上沒再開口，直到回到半山腰的茅屋。

　　袁窮奇先把水挑到屋後水缸，祝湘踏進齊昱嘉的房裡，房裡沒有難聞的氣味，而且齊昱嘉看起來神清氣爽，像是有擦過澡。

　　「祝大夫。」余光瞥見她，齊昱嘉揚笑打著招呼。

　　「今日好多了？」她把竹簍擱在一旁角落，拉了把椅子坐在床邊替他診脈。

　　「好多了，真是多虧有祝大夫。」齊昱嘉笑睇著她。雖說昨天被她折騰得不輕，但是效果奇佳。

　　「不，你該慶幸身邊有個袁窮奇。」雖說她對袁窮奇的觀感不佳，但那是他們的私人恩怨。

　　袁窮奇畢竟是郭庭邵的義子，不會差到哪去，她相信郭庭邵看人的眼光。曾經，她也相信自己看人的眼光，但事實證明，她的眼光奇差無比。

　　「為什麼這話聽起來像是祝大夫早就識得袁窮奇？」

　　祝湘神色自若地道：「昨天吃夠了他的苦頭，也算是相識了。」

　　這解釋齊昱嘉很合理地收下了。「這說來也奇，袁窮奇甚少對姑娘家那般無禮，也不知道他是怎麼著，竟然一再……失禮。」事實上，他想說的是調戲。

　　這個袁窮奇也算是個奇人，身為和東廠對立的錦衣衛鎮撫使，可是在朝中卻相當吃得開，更是許多名門千金青睞的對像，宮中若有大宴，那票名門千金大抵都是衝著他來的，這是來到邊境之前，他對袁窮奇唯一的認識。

　　也正因為他在千金名媛之間的評價那般高，所以他不認為他會調戲姑娘家，可偏偏昨天他痛到快昏厥時，他真覺得袁窮奇分明是在調戲祝大夫。

　　「人嘛，知人知面不知心，有的人外貌俊雅風流，舉措像是個高風亮節的君子，可事實上卻是懦弱膽小的怕事之徒。」她隨口說著，確匹他的脈像比昨天穩定了些，思忖著今晚的藥材得稍作調整。

　　「不會是在說我吧？」

　　門口傳來袁窮奇似笑非笑的聲音，教祝湘沒好氣地斜眼瞪去。「怎會是說你？你的外貌談不上俊雅風流，舉措更不像個君子，不過到底是不是個懦弱膽小的怕事之徒，這我就不知道了。」

　　「表妹，你的醫術這般高明，要不要先醫自己的眼？」袁窮奇端了盆水踏進房裡，擰了布巾後遞給齊昱嘉。

　　「祝大夫是你表妹？」齊昱嘉呆楞地接過布巾，仿佛對這事極為驚詫。

　　「我沒那麼大的福氣當他的——」

　　「祝大夫也來了？」門外響起劉大娘的大嗓門，教祝湘硬生生把話給咽下。「來來來，剛好一道用膳，幾樣粗菜吃看看合不合胃口。」

　　劉大娘手腳俐落地端著木盤擱在房內唯一的一張四方小桌上，木盤上頭擱了三菜一湯還有一碗粥。

　　「劉大娘，真是麻煩你了。」祝湘走到桌邊，幫著把菜給端到桌面。

　　那人真得很可惡，既然知道劉大娘就在身後也不說一聲，要是她說得露餡，要她怎麼就近醫治齊昱嘉？好歹也要替她的清白著想吧。

　　「不打緊，既然是祝大夫的遠房表哥，這個忙更是得幫。」劉大娘把菜擺定，才剛拿起木盤，不禁問：「是說你的表哥怎麼不是到杏花鎮，反倒是到咱們大風村來了？」

　　「因為山上比較靜，對我表哥的身體較好。」祝湘信手拈來個說法，毫不費力。

　　「欸，可病著的那個不是你表哥的公子嗎？」

個人言論

第七章

　　祝湘微頓了下，好半晌才道：「我表哥……身上也有傷。」

　　明明就是一種權宜說法，可要她當著他的面叫他表哥，真是教她打從心底不舒服，不禁恨恨地瞪了袁窮奇一眼，結果卻見他朝自己微頷首，像是正應和著她喊的那聲表哥。

　　「是喔，還真是看不出來，不過說來他們的運氣也真差，竟然會來這兒找你的路上遇到山賊。」劉大娘嘆息著卻又有些疑惑，「可咱們在這兒待這麼久了，從來也沒聽過山賊在這附近出沒啊？」

　　祝湘眼角抽了下。真虧他說得出這種蠢話，這裡的人家窮得都快沒命了，山賊在這兒出沒，是存心餓死自己不成？

　　要說遇到山賊，至少也得說在東諸城的西南角，而不是在這東南角外，笨蛋！

　　「是啊，他們運氣是背了點，但好在聯系上我了，靜養個一段時間就不成問題了。」祝湘淡聲說著。

　　劉大娘跟她再搭了幾句話，一會劉文耀又端來飯菜，寒暄了幾句，才將這對熱情的母子給送走。

　　待人一走，袁窮奇便靜靜地走到她身旁，開口占她便宜。「表妹，你怎麼看得出表哥我身上有傷？」

　　「傷在腦子，一目了然。」會說遇上山賊，不是腦袋壞了是什麼？

　　袁窮奇微揚起眉，還未開口，一旁齊昱嘉已經毫不客氣地拍床大笑，引來祝湘橫睨一眼。

　　袁窮奇涼涼的回頭看著齊昱嘉，就見齊昱嘉笑著道：「袁窮奇，棋逢對手啊！」

　　這次揮軍北上，錦衣衛既有安插人手，東廠的手自然也能伸進來，而且安插的還是占了錦衣衛指揮同知一職的田尚寶。田尚寶仗著自己是齊賢的義子，在大軍裡頤指氣使，卻三番兩次被袁窮奇那張利嘴給刁得應不出半句話，只能漲紅臉縮在一旁生暗火。

　　他以為袁窮奇那張嘴已經夠厲害，豈料這個祝湘更是棋高一著，反應奇快無比，字字句句一針見血，明知不該笑的，但他是真的忍不住。

　　「該用膳了，公子。」袁窮奇皮笑肉不笑地道。

　　「嗯。」他憋著笑，瞧著兩人互動，倒也教他這段養傷的日子好捱了些。

　　盡管添了一些用品，可在這個什麼都沒有的茅屋裡，還是顯得有些不方便，那兩個男人可以一切從簡，但她不能，尤其至少要給她火折子，不能讓她摸黑診脈找藥材，更得讓她可以生火燒點熱水擦洗身體，就像現在。

　　「祝大夫——」

　　「站住，不准開門！」正褪去外衫准備擦澡的祝湘連忙喊著，可也不知道門外的人是不是故意，竟然還是把門給推開——「袁窮奇！」

　　她尖聲喊著，只能趕緊抓起外衫遮住自己，怒眼瞪去，卻見他已經快一步退出門外，門也關得死緊。

　　「袁窮奇，你這個混蛋到底在搞什麼？！」她羞惱的罵道。

　　這裡就兩間房，這房裡就只釘了座床板，連張桌椅都沒有，更不可能會有屏風，她都已經出聲制止了，他竟然還推門而入！

　　「祝大夫，抱歉，我家公子人有些不適，所以我才會過來……有所冒犯，還請見諒。」

　　他在門外快速的說著。

　　祝湘心裡極惱，但一聽見他說齊昱嘉身體不適，連忙飛快地套好衣服，推門走到隔壁房裡，張口就問：「怎麼了？」

　　問的同時，她已瞧見齊昱嘉臉色蒼白，臉上布滿細碎的汗。

　　「不知道……就突然肚子犯疼得很……」齊昱嘉緊閉著眼，不斷地在床上翻動著，像是企圖找個好姿勢可以祛走些許痛楚。

　　祝湘上前把了脈，細柳眉微微攢起。「看來是我藥下得太重，教你體內的熱和寒給撞在一塊，我替你弄帖藥，讓你舒緩舒緩。」

　　齊昱嘉聞言，微微點著頭。

　　祝湘從竹簍拿出幾味藥，快步走到屋後，就見袁窮奇已經動手生火。

　　祝湘冷睨他一眼。「看在是你公子身體不適的分上，這次不跟你計較，再有下次，我就戳瞎你的眼。」

　　她已經受夠了那些滿心色欲的男人，如果袁窮奇也是這一類男人，那麼……她會讓他一輩子都無法傳宗接代！

　　「好，只要我把該辦妥的事都辦好了，就算你要戳瞎我的眼，我也沒話說。」

　　祝湘以為他指的是把齊昱嘉安全地送回京城，可還未啟口便又聽他說：「不過，可能會讓你等很久就是。」

　　等很久？她忖著，聽杏花鎮往來的商旅提起過，從京城到東諸城，乘坐馬車大概要費上兩個月的時間，如果是快馬大概只要一半時間，現在只要費上個把月將齊昱嘉的身體調養好，然後避開東廠耳目，他想趕回京城並不會太久。

　　不過重點是——「你就這麼想要被我戳瞎眼？我要的是你別再犯，要進我的房之前一定要敲門，等到我答允了，你才能入內。」

　　這種事根本就不需要她特別叮囑，是他該知道的基本禮儀。

　　「記住了，表妹。」

　　「不要叫我表妹。」

　　「總得要叫慣，否則要是在劉大娘面前露了餡，豈不是要壞了你的清白？」

　　「最好是如此。」她悻悻然地將藥材洗淨擱進壺裡，回房前瞪了他一眼。「熬個三刻鐘就成了，弄好了就讓他喝下，如果再有問題再來喚我。」

　　「麻煩你了。」

　　「偶爾也會說人話嘛，表哥。」她哼了聲。

　　袁窮奇看著她離去的背影，唇角浮現淡淡笑意。

　　真是個怪丫頭，尖牙利齒得很，但卻又不教人真的惱怒，更有趣的是她方才明明就動了怒，可一聽睿王不適，卻又立刻趕來……說到底，倒是個性情挺不錯的怪丫頭。

　　祝湘哪裡管他在想什麼，回房擦澡後，確定沒有什麼聲響便上床睡覺。

　　現在的她，不需要錦衣玉食，裘衾絲被，不管到哪裡她都能安身立命，粗茶淡飯一樣度日。

　　在床上翻了會，確定隔壁再無聲響，確定齊昱嘉沒有其他狀況，她便放心地入睡。

　　翌日，天未亮，她便已經起身梳洗。

　　本要到隔壁替齊昱嘉把脈確定病況，但想了下，也許他們尚未醒，她便轉了個方向走到屋後，卻聽到有細微的聲響，像是在劈柴。

　　循著聲音來源，她往屋後的林間走去，在林葉隙縫中瞧見袁窮奇正在砍樹。

　　他揚起手中的斧頭，朝樹干連劈了兩下，約莫三、四丈高的桃心花木應聲倒下，而他立刻托住樹干，再緩緩地擱置在地上，像是怕引起太大的聲響。

　　她站在一旁觀察著，就見他動作俐落地將細枝劈除，而後站在樹干旁思索一下，便開始動手將樹給分段劈開，像是准備制作什麼。

　　祝湘想了下，朝他走去，啟口喚著，「袁窮奇。」

　　然而背對著她的袁窮奇卻是充耳不聞，像是太過專注在手上的工作，她也不以為意，待走近剩幾步距離時，又喚了一次，他卻依舊沒有反應，她不禁微惱地想要輕拍他的肩，就在她快要碰到他時，他握著斧頭的手突地反手劈來，嚇得她尖叫出聲，雙眼不禁緊閉著——

　　「是你？」

　　祝湘聽見他的聲嗓才緩緩張眼，發覺自己幾乎逼出一身冷汗，而他手中的斧頭已經緊握垂放身側。

　　「你在搞什麼，故意嚇人嗎？」叫他也不應，一走近就拿斧頭招呼她……嚇人也不是這種嚇法。

　　「表妹，給你一個建議，不要隨便走到練武者的背後，這樣很危險。」那會是一種自然的身體反應，要不是他動作夠快擋下，她真是要莫名其妙地死在他的斧頭之下了。

　　「我有叫你，是你不踩我。」她知道他是武人，會有武人戒備的習慣，可她明明有先出聲。

　　袁窮奇眸色微黯。「抱歉，是我沒聽見。」

　　「專注工作是好事，但你好歹也要提高警覺。」確定他不是故意嚇人，她的臉色稍霽，蹲在被他劈成數塊的木柴邊問著，「你這是要做什麼？」

　　「屋裡什麼東西都沒有，所以我打算做幾張桌椅，這麼一來大伙一道用膳也方便多了。」袁窮奇將斧頭擱到一旁，從懷裡取出一把短匕，開始雕著榫孔。

　　祝湘想起昨兒個用膳的狀況，小廳裡本來有兩把椅子的，可是一把的椅腳早就壞了，所以昨兒個用膳時，是齊昱嘉坐在床上，她坐在椅上，袁窮奇只能站在桌邊。這種情況教她想要邀劉家人一道用膳都開不了口。

　　倒沒想到他心細如發，知道要改善這問題，但更教人意外的是——「你真的會做桌椅嗎？」曾幾何時錦衣衛連木匠的活兒都學會了。