[綠光]妻奴錦衣衛[全文完]

個人言論

第八章

　　「我義父會做，以往看他做過，所以就跟著學了。」

　　「你義父會做？」她沒想到身為錦衣衛指揮使的郭庭邵竟連這種粗活都會。

　　袁窮奇不禁微揚起眉。「這是很讓人意外的事？」瞧她一臉意外，仿佛她識得他義父……那口吻甚至讓人覺得他有義父是天經地義的事。

　　祝湘楞了下，驚覺自己說得太過理所當然。「嗯……隨口問問罷了，因為我的父親是個手極不巧的人。」她斟酌著字眼，不願問得太深入。

　　盡管她不認為袁窮奇會察覺自己是誰，但不管怎樣還是小心為上。

　　「喔，那令尊現在……」

　　「我父親去年去世了。」

　　「抱歉，提到讓你不開心的事。」

　　她搖了搖頭。「生老病死本是人生必經之路，誰都得要走一遭，父親能少點病痛，已是極好。」說著，她站起身。「不跟你聊了，我先回屋，省得待會劉大娘端早膳來找不到人。」

　　袁窮奇望著她離去的背影，直覺得她的走姿非常秀雅，儼然就像是京城裡名門千金的走姿。這點極為古怪，只因京城裡的名門千金都是出自秀女坊教導，舉手投足間皆有一致的禮儀，可這邊境地帶的姑娘家怎會有如此極具風雅的走姿？回想她昨兒個用膳的動作，也是秀氣嫻淑得緊，直教他想不透。

　　更別提她身上有股熟悉的恬靜氣質，教他忍不住地想親近她，每每將她逗毛，見她橫眉豎眼不客氣地開罵，他竟有種莫名的喜悅。

　　簡直就像是……病了。

　　袁窮奇真是教她開了眼界！

　　他不但會做桌椅，還甚至用拼湊的方式幫她做了一座簡易的屏風。

　　盡管屏風沒有任何雕飾，但是做工極為精細，磨去了所有利角，最厲害的是，竟是用榫接的方式拼裝的。

　　而且不只如此，他做了一張大方桌，還做了數把椅子，甚至送了三把到劉家去，做足了敦親睦鄰的功夫。

　　劉大娘收到椅子，送膳食來時，笑得眉飛色舞，直在她面前誇袁窮奇真是心細手巧，頻問袁窮奇有婚配了沒，想替他作媒呢。

　　她尷尬地只能傻笑，一點都不意外劉大娘誤將袁窮奇當成了木匠。

　　可問題是，人家可是錦衣衛的千戶長，這出身邊境地帶的姑娘哪裡配得起他，再者她也不知道他家中到底有無妻妾。

　　見她一臉傻笑，劉大娘干脆直接找袁窮奇問，而袁窮奇的回答是——「我已經有婚配了。」

　　「啊，那倒也是，袁公子斯文俊白又有一身好手藝，家中自會安排親事。」劉大娘輕嘆著，對這答復不意外，就覺得可惜。臨走前，像是想到什麼，又突地回頭道：「對了，祝姑娘，明兒個咱們和小風村幾個獵戶要一道上山獵捕，趁著入冬之前一起圍獵，否則這個冬天就不好過了。」

　　「劉老伯不會去吧，他的腳雖能走動，但走山路對他的腳太傷了。」

　　「我當然不會讓他去，可就因為他不能去，所以我得代替他去，否則少了人手，一些事做起來就不方便。」

　　「喔……那你得要小心點。」她知道獵戶的妻子多少有些本事，不純粹是待在家裡打理家務而已。

　　「放心吧，這麼點小事，從年輕時就做慣了，只是如此一來，明兒個我就沒法子送膳食過來了，這午膳和晚膳你得要打理一下，應該不成問題吧？」

　　「……嗄？」

　　對喔，劉大娘不在，膳食自然就沒著落……那明天的膳食……她攢眉忖著，眼角余光瞥見袁窮奇一臉看好戲的表情瞅著自己，不禁微惱的瞪去。

　　不過是弄幾樣菜而已，有那麼難嗎？

　　難不倒她的！

　　【第四章 凶獸窮奇】

　　想是這麼想，但當翌日正午，祝湘站在後屋的灶口前，看著幾乎樣樣倶全的鍋碗瓢盆，看著一旁已經洗淨切好的菜，卻不知道該怎麼下手。

　　她不斷回想祝涓做菜時的順序，可是她進廚房的機會實在太少，著實想不起來祝涓到底是怎麼做菜的。

　　「需要幫忙嗎，表妹。」

　　袁窮奇帶著逗人的哂笑聲在耳邊響起，她沒好氣地橫眼瞪去，立刻生了火，站在灶前，抓起鍋鏟，掂算著菜下鍋的時機，然後抓著菜往鍋裡一丟，鍋子裡隨即爆開陣陣爆跳聲，嚇得她倒退兩步，緊握著鍋鏟，卻不敢再往前一步。

　　「……不用翻嗎？」袁窮奇虛心請教著。

　　翻？祝湘瞪著鍋子，她也很想翻，可好歹等這陣爆聲緩些再翻吧！

　　「你有下油嗎？」袁窮奇在旁觀察了會，突地脫口問著。

　　「要下油嗎？」

　　「今兒個早上劉大娘拿早膳來時，有拿了一小壺油，不就擱在那兒？」他指著灶台上的位置。

　　她橫眼望去，再看向鍋裡的菜。「不用油也可以吃。」她嘴硬地強調著。

　　她不記得祝涓做菜時有無放油，但不食油也可以的，不是嗎？

　　待爆跳聲小了些，她開始翻菜，可是菜葉竟然沾粘在鍋底，教她翻不動，只能用鍋鏟耙著鍋底，硬是把菜給耙進盤裡。

　　「……那調味呢？」袁窮奇瞪著她手中那盤毫無香氣，甚至碎中帶焦的菜。

　　祝湘怔了下，再一次嘴硬地道：「不加調味更能嘗出菜的甘甜。」

　　袁窮奇揚了揚眉，對於她的論調沒有意見，基本上他對吃食並不注重，只要能填飽肚子就不成問題，不過——

　　「你現在在做什麼？」

　　「煮蛋。」她微惱的瞪去。

　　到底是他看不出來，還是故意拐彎損她？

　　「……不需要水嗎？」袁窮奇十分狐疑地瞪著鍋底的三顆蛋。

　　雖然他沒下過廚，更無機會欣賞旁人下廚，但他總覺得蛋不是這麼個煮法。

　　「為什麼要水？」她反問，懷疑他是故意動搖她的自信。

　　她記得這蛋是煮好再剝殼的，除了這麼煮，還能怎麼煮？

　　「嗯……我只是覺得……」

　　話未盡，啪的一聲，鍋底的蛋爆開來，他眼明手快地將她拉到一旁，彈飛的蛋殼伴隨著未熟的蛋汁往他身上濺來。

　　然而，逃過一關尚有一關，其余兩顆蛋跟著爆裂，蛋殼爆飛，袁窮奇只能拉著她退得更遠。

　　兩人靜默無語，只能眼睜睜地看著爆跳結束之後，開始傳來焦味。

　　「我覺得應該要用水才是。」袁窮奇搶過她手中的鍋鏟，快手把鍋底剩余的蛋殼撥出，再將剩余糊成一團的焦蛋盛到盤裡。

　　祝湘羞惱得再也無法嘴硬，只能站在原地不發一語。

　　「對了，你淘米了沒？」他回頭問著。

　　「淘米？」

　　袁窮奇瞪著她半晌。「沒有淘米，怎麼煮粥？」

　　「……我忘了要煮粥。」光是想著要怎麼做菜就讓她打從昨天開始心神不寧了，她哪裡還記得煮粥這一回事？

　　「你……」袁窮奇閉了閉眼，真的懷疑她不知道是打哪來的千金大小姐，竟連淘米都不知道。

　　就算她從小學醫好了，但不該連基本的廚藝都沒有吧！她好歹是個姑娘家，母親總會教導一些不是？

　　祝湘趕忙從米缸裡舀米洗著，卻不知道要洗多久才算干淨，所以干脆用力地搓著米，一遍又一遍地洗，直到水干淨無比，才將米倒進鍋裡。

　　「等等，這個要加水！」袁窮奇吼著，趕忙從水缸裡國水倒進鍋裡。

　　「喔，對！」粥就是湯湯水水的嘛，肯定是要加水，只是——「要加多少？」

　　這問題真的是問倒袁窮奇了，如果問他如何奇襲制敵，他可以以兵法講解，但問他煮粥要添多少水……他能用兵法推算嗎？

　　「也許這樣就夠了。」最後，他添了水，讓水淹過鍋底的米。

　　「你確定？」

　　「這話應該是我問你吧，表妹。」這不該是他的工作。

　　「我不知道，我沒煮過。」這一次她非但不嘴硬，而且還相當坦白。

　　「反正能吃就好。」

　　「我也這麼覺得。」

　　頭一次，兩人有志一同地達成共識。

　　但是——

　　當齊昱嘉看著慘不忍睹的兩道菜時，他忍不住說：「要不要到劉家一趟，問問還有沒有醬菜？」

　　之前早膳時，劉大娘曾弄過一盤獨家醬菜，味道十分獨特，辣中帶酸還帶了點難以形容的酸腐味，他嘗過一口，雖然入口的味道不像聞起來那般嗆鼻，但僅此一次，他就不願再嘗。

　　可他現在覺得，他寧可吃醬菜。

　　這話一出，在場兩人皆明白他的話意。

個人言論

第九章

　　「對了，還有粥，我去盛。」不願面對齊昱嘉拐著彎的嫌棄，祝湘借口盛粥快步離開。

　　「袁窮奇，這不能吃吧，都焦了。」見她不在，齊昱嘉才敢放膽嫌棄。

　　「王爺，如果不能吃，你今天就得要餓肚子了。」袁窮奇毫不客氣地點出他的處境，要他三思。

　　「可是——」

　　「袁窮奇！」屋後傳來祝湘拔尖的喊聲。

　　聽那喚聲齊昱嘉敢肯定絕無好事。「在叫你了，你趕快去看看。」

　　袁窮奇也有不祥的預感，走到屋後，果真就見她盛起了焦底的……飯？「不是煮粥嗎？」他忍不住問。

　　「可是這不是粥，這比較像飯，可又不太像飯，底都焦了。」她埋怨地道。「這是你的錯，肯定是你水添太少。」

　　「是是是，都是我的錯。」除了認罪，他還能如何？

　　他拿起鍋鏟，試著挖起上半部沒焦的部分分成兩碗，最終再將全焦的添成一碗，隨即和她一道回房。

　　「……我可以吃飯了？」齊昱嘉眯起眼，瞪著那看起來一點都不好吃，聞起來一點都不香的米飯。

　　「可以，只要清淡一點都可以。」祝湘萬分肯定地道。

　　「可是——」話到舌尖了，卻顧及祝湘是個大夫，為免她因為他的坦白而惱羞成怒在他的藥裡動手腳，所以他轉頭問著袁窮奇。「還有干糧嗎？」

　　「……沒有。」

　　齊昱嘉認命地嘆了口氣，拿起碗筷，先挖了口飯，嚼了兩下，隨即沉痛地攢起眉。「飯裡為什麼會有小石頭……」

　　「你淘米時沒有挑出小石子和米糠？」袁窮奇獨自品嘗著黑鍋粑，同樣濃眉深鎖，橫眼瞪著臉都快要垂到桌上的祝湘。

　　祝湘羞赧得想要挖個洞把自己給埋了，只能埋頭扒著飯，這飯有焦味，苦味掩過了米飯香甜，讓她愈吃愈想哭。

　　不禁想著，晚膳該怎麼辦……這些根本就不能吃啊！

　　當天色漸暗，掌燈時分漸近，茅屋裡的三個人卻顯得詭異的安靜，沒有人入睡，也沒有人交談，三個人臉色同樣凝重，儼然像是等待判刑的罪犯。

　　直到屋裡近乎全暗，祝湘才咬了咬牙站起身，幾乎是瞬間，袁窮奇和齊昱嘉同時抬眼望去，那眸色有幾分驚疑和駭懼。

　　祝湘微惱瞪去。「你們那是什麼眼神？！」她沒好氣地罵道。

　　她向來不是個容易動怒的人，可偏偏這兩個家伙都有把人惹火的好本事。

　　她下廚又如何？一回生，兩回熟，總得要給她機會嘗試，她才可能精益求精，不是嗎？

　　他們偏偏露出一臉活見鬼的恐懼模樣，教她不動怒都難。

　　「其實……我是想說，我只要喝藥就可以了。」齊昱嘉懾於祝湘的威儀，只能很孬地提出這卑微的請求。

　　他是來養傷的，所以藥可以多喝點無所謂，反正多喝點也就飽了，總好過逼他吃那些不知為何物的食物。

　　「我下的是重藥，你要是都不吃點東西，反傷元氣，你懂不懂！」要不是如此，她為何要讓自己出盡洋相？

　　「我來幫你吧。」半晌，袁窮奇開口，一臉認命之色。

　　齊昱嘉揉著額，一臉哀莫大於心死，開始懷疑自己不是死在毒和傷，而是死於慘不忍睹的膳食裡。

　　「不用。」她想也沒想地道。

　　俗話說，三個臭皮匠勝過一個諸葛亮，可她覺得這話是騙人的，事實上一個廚藝白痴再加上一個廚藝白痴，只是害死另一個白痴而已！

　　「可是……死在自己手上，我覺得痛快一點。」絕望之余，袁窮奇不改毒舌本色，企圖制造一點輕松氛圍。

　　可偏偏祝湘不領情，只覺得他極盡可能地羞辱自己。「死在我手上也沒什麼不好，畢竟這種機會也不是——」

　　「請問有人在嗎？」

　　門外傳來祝涓的聲響，教祝湘楞了下，隨即快步朝門外走去。

　　「祝涓，你怎麼會跑到這兒來？我不是跟你說了要你乖乖待在家裡的嗎？」祝湘開門見是祝涓，不禁微惱罵道。「這兒的路你又不熟，你竟然一個人跑到這兒，要是迷了方向該怎麼好？」

　　祝涓像是早已習慣了她藏在斥責背後的擔憂，笑嘻嘻地道：「可我這不是找來了嗎？這路去年我跟你走過一次，就一條路而已，好找得很，再者我可以挨家問人啊，姊不是說過大風村這兒的人性情都極為熱情，沒什麼心眼？」

　　「話是這麼說沒錯，可我說了要你待在家裡，你——」

　　「今兒個我要收攤時，那個常跟我買糕餅的錢姊姊說她家相公抓了不少肥肚魚，特地給了我一只，這魚這麼大，我殺了煮好才發現我根本吃不完，所以干脆弄了幾樣菜，一起送到山上跟姊一起吃啊。」祝涓連珠炮般地打斷她的話，順便揚起手上的食盒。「姊，你應該還沒吃吧？」

　　「是還沒。」她正愁著晚膳不知道該怎麼處置呢。

　　接過她手中的食盒，沉甸甸的緊，就不知道這三層食盒裡她到底裝了多少飯菜。

　　「太好了，我好幾天沒跟姊一道用膳，我一個人吃飯好沒味。」說到底，她是想念姊了，明知道姊是上山救人的，可半點音訊皆無，要她怎能不擔心，總得要找個借口一探，她才放心啊。

　　「下次不准這樣，聽見了沒。」祝湘愛憐地牽著她的手。

　　「嗯。」她用力應著，趁祝湘沒瞧見時搖了下頭。

　　肯定會有下次的，在姊回家之前，她隔幾天就會找個借口上山探她。

　　帶著祝涓進屋子，就見袁窮奇已經站在廳裡，目光微動地看著兩人。

　　「祝涓，這一位是袁窮奇，袁窮奇，她是我妹妹祝涓，她來看我，順便帶了一點吃的。」她大略介紹彼此，而後她看見……她發誓，她看見袁窮奇微眯起眼，眸底有著明顯的擔憂和遲疑，教她不由瞪他一眼。

　　祝涓隨即揚開爽朗的笑。「袁大哥，這段時間還請多多照顧我姊。」

　　「我不用他照顧，我是來救治人的。」搶在袁窮奇說話之前，她快一步開口，並抬頭瞪著袁窮奇。「袁窮奇，去跟你家公子說，要用膳就到外頭來，我妹不方面到房裡和他一道用膳。」

　　為方便救人，她可以省去繁文縟節，因為她是個醫者、是大夫，但祝涓不是，她不能讓祝涓的清白蒙上半點污點。

　　袁窮奇微頷首，便朝廳旁的通廊走去。

　　「姊，袁大哥看起來人挺不錯的。」祝涓放心了一半，因為還沒瞧見另一個真正在養傷的人。

　　祝湘眼角抽搐著，認為她涉世未深，看人的眼力還不夠，但她不會在這當頭告訴她，就怕她會把她給押回家。

　　所以，她干脆轉了話題。「怎麼我覺得這食盒沉得很？」

　　她拉著祝涓到桌旁，取出一層層的食盒，上層是紅燒五柳羹，是祝涓最拿手也是自己最喜歡的一道菜，光看就覺得食指大動，而第二層是條清蒸肥肚魚，肥美鮮嫩並烘出了嫩姜甜味和幾味藥材香氣，教她光聞口水便快要失控，而最下頭的則是膾炙魚肉，取的是魚肩上的條塊肉，雙面微烤過沾上鹽便是佳肴。

　　「我把那條肥肚魚做成三吃，做的都是姊姊最喜歡的口味，可是我現在才想起來我忘了帶飯來耶……姊，你這兒應該有米，我弄一下，馬上就好。」

　　「在屋後，我帶你去。」

　　祝涓跟著她到屋後，從米缸裡舀了幾杯米，隨即動作俐落地淘米，挑出裡頭的石子和米糠，倒進鍋裡，升了火，待火勢漸大後，她隨即蓋了鍋，再將灶口的木柴抽出一些，文火慢煮。

　　起身拍著手，卻見祝湘若有所思地看著自己。「姊，怎麼了？」她偏著頭，笑得杏眼微眯。

　　「沒事，只是覺得你做得好順手。」祝涓廚藝極好，雙手也很巧，刀工更是一流，所有家事幾乎都是她張羅打理的。

　　相較之下……她似乎顯得有些一無是處。

　　「當然呀，這三四年來家事都是我包辦的，怎麼可能不上手？」

　　「把事都丟給你，真是辛苦你了。」祝湘十分汗顏，從沒想過原來這些看似簡單的動作，那是因為祝涓早已做慣，等到自己臨危受命，以為簡單卻是手忙腳亂，搞得人仰馬翻。

　　祝涓一把挽住她的手。「姊，你說這什麼話？你和爹忙著，我當然得要找事做，替你和爹分憂解勞，再說爹去世後，是姊姊攢錢養我，要說辛苦的人是姊，不是我。」

　　祝湘聽著，不禁笑柔了稍顯冷銳的眸。

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第十章

　　她不喜與人親近，但是祝涓不一樣，她就像是真正的妹妹，遠比自己的妹妹還要和她親上千百倍。

　　她心窩發暖著，噙笑問：「這煮飯還要點時間，倒不如咱們先到屋裡等。」

　　「好啊。」

　　當兩人旋回屋裡，就見兩個男人坐在桌邊，雖無交談，但像以眼神彼此交流，討論這食盒內之物能否吃食。

　　祝湘眼角抽搐著，走近時，兩人一同抬眼，齊昱嘉不由打量著笑臉迎人的祝涓。「你就是祝大夫的妹妹？」

　　「是啊，不知道怎麼稱呼這位公子？」祝涓落落大方地問著。

　　「我姓齊。」

　　「那我就叫你齊大哥吧。」祝涓沒什麼心眼，也沒什麼防心，看人全憑第一眼的感覺。

　　「我姊姊上山就是為了醫治齊大哥嗎？」

　　「是啊。」

　　「齊大哥怎麼會受傷？又是打哪來的，在哪兒受傷的？」

　　相對於祝湘的靜默，祝涓顯得有些聒噪，但她並非好事閑聊，而是想要探點底子，確定姊姊在這兒安全無虞。

　　「我……」齊昱嘉被問得有些招架不住，這才想到，怎麼祝湘從未詢問過這些問題，對於兩人身家從不追探？

　　這麼想來，祝湘的行徑反倒是有點怪了，她該像祝涓這般追問才合理。

　　「祝涓。」祝湘嘆了口氣，只得將對外的說法跟她說過一遍。

　　祝涓微揚起一雙濃黑分明的柳眉，睨了祝湘一眼，勉為其難地抿嘴應了聲。「我知道了。」

　　山賊？她從沒聽人提起東諸城外有山賊……就連兀術人也甚少擾境呢。

　　「再等一下飯就好了，我順便熬了藥，待會用過膳後，把藥喝下，早點歇息。」祝湘拉了把椅子，和祝涓坐在兩人的對座。

　　「這菜聞起來挺香的。」齊昱嘉笑問著。

　　「邊境的簡單膳食罷了。」祝涓歡喜接受他的贊美，她是因為對學醫毫無興趣，所以很自然地往廚房摸索。

　　「希望嘗起來就跟聞起來一樣好。」齊昱嘉毫無惡意地道，純粹是被祝湘驚嚇得不小，所以希望妹妹的手藝是真正的好，而不是空有其表。

　　「什麼意思？」祝涓不解的問著。

　　「祝涓，要不要去看看飯熟了沒？」祝湘忙道，不想自己的糗事一再被宣揚。

　　「嗯，好啊。」

　　祝湘成功地阻止糗事被揭發，一會兩人便端著香噴噴的白米飯進廳。

　　齊昱嘉一接過碗，立刻確定這是可以吃的！管不了米飯正燙著，大口地扒進嘴裡，就算燙著了嘴也痛快。

　　反觀袁窮奇倒是精明得很，先嘗菜，確定味美肉鮮才放膽食用。

　　「姊，不是說有跟劉家搭伙，怎麼他們看起來像是餓很久？」她湊在祝湘耳邊低聲問著。

　　「那個……」

　　「劉家人上山圍獵，要明日才會回來，所以今天是你姊下廚。」袁窮奇話一出口，立即接收到祝湘羞惱的瞪視，但他無所謂，能填飽肚子最重要。

　　「喔，我姊三年前大病一場之後，就忘了怎麼做菜了。」祝涓聰穎，一聽就明白，猜想他們八成是餓了一天了，所以才會猛扒飯菜。

　　「有這種事嗎？」齊昱嘉咽下了飯菜，騰了點時間問著。

　　「我爹說，這種事也是難說得緊，不過我姊雖然忘了怎麼做菜，卻反而生了習醫的才能，我爹更開心了，把我姊帶在身邊教著，要不是我姊是姑娘家，早就成了鎮上的坐館大夫。真不是我要說，鎮上的坐館大夫醫術還沒我姊了得，很多鄰裡都是找我姊診治，而且每個都贊不絕口。」說完，還與有榮焉的揚起小臉。

　　「祝涓……」祝湘捧著額，羞得小臉微燙著。

　　祝涓沒自覺，可這話聽在她耳裡就跟老王賣瓜、自賣自誇沒兩樣，但是害羞之余卻又覺得有幾分驕傲，可以讓妹妹這般以她為榮。

　　「看來你們姊妹感情相當好。」袁窮奇脫口道。

　　「那當然，她是我姊啊。」說著，還很親熱地挽著祝湘的手。

　　祝湘見狀，笑柔了杏眼，一臉拿她沒轍卻又喜歡她的依賴。

　　那笑意恬淡柔雅，如輕風掠過湖面，漾開圈圈漣漪，袁窮奇看了，心底升起了陌生的熟悉感，像是在哪見過，又像是不曾見過，教他滿心疑惑。

　　而他的注視自然落在祝涓眼裡，她忖了下道：「袁大哥，你的名字挺特別的。」

　　「是嗎？」袁窮奇不以為意地應著，他早已經過了在意自己名字的年紀。

　　「窮奇——逢忠信之人，囓而食之；逢奸邪則擒禽獸而伺之……是這樣子說的，對不？」祝涓笑問著。

　　袁窮奇微揚濃眉，忖度她說這話的用意，還未應聲，祝湘已經嗓音微沉地道：「祝涓，除此一說，更有著「窮奇騰根共食蠱」，你沒聽過嗎？」

　　她話一出口，袁窮奇臉上虛應的笑意突地僵住，深邃黑眸直盯著她不放。

　　「可是我記得窮奇是凶獸，只是奇怪為什麼會有人以凶獸之名為名。」

　　「祝涓，要你多讀點書你就不肯，你壓根沒聽過「窮奇之獸，馳逐妖邪，莫不奔走，是謂善獸」嗎？」

　　瞬地，袁窮奇手上的筷子掉落，眸中噙著難以解釋的震驚。

　　「袁大哥，你怎麼了？」祝涓不解的問著，就連祝湘也側眼望去，隨即垂眼，心忖難道他記得她曾經對他說過的話？

　　已經是那麼久之前的事了，他還記得嗎？

　　「我……」袁窮奇一時間竟語塞了。

　　他本姓袁名奇，乃是世襲錦衣衛千戶，幼時父母雙亡，由義父郭庭邵夫妻教養長大，因為年少輕狂，遭東廠羞辱而起衝突，而對方適巧是齊賢的心腹，這事後來傳到齊賢耳裡，便拿他治罪，義父出面保他，齊賢給了面子放過他，卻惡意改他的名為窮奇，藉此羞辱他。

　　窮奇之名，一如祝涓的說法，羞辱著他的人格教養，可同一年，他與東廠番子再起爭執而大打出手，逃離之際適巧遇到曹瑾妍，蒙她相救，當時她便是拿祝湘所說的話勉勵他。

　　放眼天下，無人不知窮奇乃為四凶之一，可是曹瑾妍卻說古書有凶善兩說，看他想成為什麼，他就做什麼，窮奇之名是善是惡取決於自己。

　　他直瞅著祝湘，無法平復內心的騷動，一瞬間明白了自己為何老是逗她，原因就出在她身上那股和曹瑾妍相仿的氣息。

　　這也太巧了……天底下怎會有如此巧的事？簡直就像是曹瑾妍在他面前……

　　「吃飯了，發什麼楞？」祝湘被他的目光盯得渾身不對勁，只能佯怒低斥著。

　　袁窮奇猛地回神，笑得自嘲。瞧他竟胡思亂想了起來，曹瑾妍三年前就已經死了，還是他親手將她給火化，把骨灰送到她爹娘手中的……人都死了，就算能轉世為人，這年歲也不對。

　　「袁大哥，你在笑什麼？」祝涓偏著頭問。說是笑嘛，卻又不是開心的笑，反倒有些悲傷。

　　「沒什麼，只是想起往事。」

　　祝湘聽著，心中一窒，疑惑他真是記得自己說過的話？

　　「喔。袁大哿，你為什麼老是盯著人看？」祝涓沒心眼地問。

　　袁窮奇將碗筷放下，淡聲道：「京城禮儀都是如此。」他托著腮，口氣像在哄個沒見過世面的小妹妹。

　　然而，齊昱嘉卻很不客氣地噴了口茶，即使嗆到卻還忍不住地笑著，整個人無力地趴在桌上。

　　袁窮奇冷冷睨他一眼，而祝湘則以不耐佯裝心慌地道：「祝涓，你今天話很多，還不快快用膳，趁著天色尚未全黑趕緊下山。」

　　「可是姊，天色早就全黑了。」她指著烏漆抹黑的外頭說。

　　祝湘愣了下。「那你今天……」

　　「我可以跟姊一道睡啊，明天再下山。」

　　祝湘微眯起眼，總算搞清楚她的來意。「你這小機伶鬼，根本打一開始就是打這壞主意吧。」

　　「人家想你嘛。」祝涓挽著她的手拚命撒嬌著。「不要生人家的氣嘛。」

　　祝湘想佯怒，可偏偏被她這麼一撒嬌，再惱也全都忘得一干二淨，笑意不自覺地抹在唇角。

　　袁窮奇望著她的笑臉出神，直覺得自己的想法太荒唐，但是……他真的覺得仿佛曹瑾妍再次出現在他面前。

　　如果，可以再次遇見她……他會保護她，讓誰也不能欺她。

　　【第五章 藥是三分毒】

　　當晚，祝涓留下來過夜，和祝湘擠著同一張床。

　　過去，祝湘是怎麼也不肯與人同床，只因她會無法入睡，但是現在……三年了，也多虧祝涓爽朗的性情，才能多少改變了她。

個人言論

第十一章

　　她，曾有個名字喚作曹瑾妍，曾是戶部尚書千金，曾是端王世子妃，更曾是皇上的侍妃……現在，她是祝湘，一個邊境鈴醫，那些過往已經離她很遠很遠，遠到像是上輩子的事，當然，如果袁窮奇沒出現，她會將那些不堪的記憶當成前世，可他卻出現了，也揭開了她的傷疤。

　　她對袁窮奇有諸多埋怨，怨他不願在她死前傾聽她的不堪，更恨他的存在仿佛彰顯了她的污穢，三年過去了，他更加挺拔高大，是個頂天立地的男人，能夠將睿王救出兀術，避開東廠，日夜衣不解帶地照料著睿王。

　　他甚至記得她說過的話……能夠記住她說過的話，代表著她在他心裡多少有些分量，可她不懂，如果他是個明事理、辨是非之人，當初為何他就不願和她說上幾句話？幾句話就好，她只是想找個人說說話，聽她說說話，她只是……太寂寞了。

　　翻過身，無聲嘆氣，閉上雙眼，將曾經禁錮她的過往甩到腦後，現在的她，名叫祝湘，這世間再無曹瑾妍。

　　翌日天未大亮，祝涓便先起身，用僅剩的菜做了早膳，打算陪祝湘用過早膳才下山，豈料早膳吃到一半，劉家人就來了。

　　原來這一次圍獵大豐收，劉大娘特地要劉文耀送了兩只山雞和半邊的乳豬過來。

　　「這怎麼好意思？」祝湘見那些血淋淋的牲口，嚇得連退兩步。

　　可惜了那兩只山雞，要是能夠豢養著，說不定還會下蛋，而且不用急著把兩只山雞都給宰了，畢竟這一只山雞好歹也有八九斤重，就算他們有四個人，也要費上幾天才吃得完，而且最大的問題是出在烹調上。

　　「這算是答謝祝大夫一直以來診金收得那般便宜，你要是不肯收下，我娘可是會不高興的。」劉文耀因為此回大豐收，開心得說起話來眉開眼笑。

　　「可是……」這些東西交到她手上根本就沒用啊。

　　祝涓聞言，走上前道：「姊，這是人家的好意，你就盡管收下吧。」

　　祝湘一臉為難，為難的不是她不想收，而是她更希望劉大娘送上門來的是已經料理好的食物。

　　劉文耀當她收下了，三步並兩步地先回劉家。

　　「祝涓……」祝湘一臉為難地道。

　　「姊，不如這樣吧，我先處理這兩只山雞，毛拔一拔清理後，一只肚子裡塞個藥材包再烤，另一只就先抹鹽曬干好了，至於這半邊乳豬，我切一切腌成腊肉，剔除的骨還能熬湯頭呢，加進一些藥材可是很補身的。」祝涓說著，腦袋已經想出了保存方法和料理方式。

　　祝湘微眯起眼忖度。想著老是跟劉家搭伙，給劉大娘添了不少麻煩，可偏偏齊昱嘉的身子要藥補也得食補，要是有祝涓在的話，一些補身藥材她也知道如何入菜，要是讓祝涓留在這裡，一來她不用老是擔憂她一人在家，二來又能讓齊昱嘉早點康復，讓她倆回復原本的生活。

　　「姊，你覺得如何？」

　　祝湘垂眼，望向祝涓那雙黝黑像是會說話般的水眸，突地輕笑出聲。「你這丫頭，當我不知道你腦袋在打什麼主意？」

　　「姊，我也是想幫你啊。」祝涓說得理直氣壯，卻笑得賊兮兮的。「早點把齊大哥醫好，你也可以早點回家，我可不想老是一個人用膳，多無趣。」

　　「可如果你待在這裡，你到鎮上擺攤，這一來一回會耗掉你很多時間。」

　　「哪會呀，姊，從這裡到杏花鎮，一般人腳程大概半個時辰內就走得到，是你走得太慢。」祝涓多不忍心告訴她這個事實，可事實上她姊走路真不是普通的慢，過去她病剛好時，她以為是她病愈走得慢，豈料到現在她都走得慢，小踩步走得悠閑又端正，真是服了她了。

　　「是這樣嗎？」原來不是太遠，而是她走得太慢？

　　「那晚點我到鎮上擺攤時，再順便把蒸籠和一些糕餅材料帶上山。」祝涓瞧她臉色就知道她已經答應了。

　　「晚一點我陪你去一趟，否則你一個人哪拿得動那麼多東西？」

　　「如果要拿東西的話，應該是要請袁大哥幫我吧，他人高馬大肯定很有力氣。」祝涓提議著，她想要借機確定袁窮奇老愛盯著姊看，到底是不是喜歡姊。

　　「不，他不方便。」到鎮上對他而言風險太高，沒必要冒這種險。

　　「為什麼？」

　　祝湘楞了下，暗惱自己怎麼未經思考就脫口說出，趕忙道：「他得要照顧他家主子，再者我想到鎮上找個好鋪子頂下，讓你弄家糕餅鋪子經營，往後就不需要在市集裡擺攤，風吹日曬的。」

　　「可是頂家鋪子也要好幾十兩，這錢……」

　　「我有。」

　　「咦？」

　　「把東西拿到屋後，咱們邊弄邊說吧。」她瞪著還擱在地上以竽葉包覆住的野味，正忖著要如何下手，突地長臂橫過她的面前，輕而易舉地抓起兩只山雞和那半邊的乳豬，教她不由抬眼望去。

　　這人什麼時候跑來的，她壓根沒聽見腳步聲。

　　袁窮奇沒說什麼，徑自朝屋後走去。

　　祝涓偏頭想了下，忍不住嘴癢地問：「姊，袁大哥是不是喜歡你？」

　　「不要胡說！」祝湘想也沒想地低斥。

　　「我沒有胡說，昨晚用膳時，他幾乎從頭到尾都盯著你耶，如果不是喜歡，他看得也未免太光明正大了，還說是什麼京城禮節，我才不信呢。」真以為她年紀小就好騙不成？太瞧不起她了。

　　祝湘皺著眉，怎麼也不認為袁窮奇會喜歡自己，可他老愛盯著自己是不爭的事實……她忖著，驀地想起昨晚的事，不禁懷疑他是不是對自己起疑了。

　　可她隨即又搖了搖頭，如此光怪陸離的事，如果不是她親身經歷，她也不會相信，袁窮奇沒道理對這事起疑。

　　「姊，人會老盯著一個人瞧，就算不是喜歡也肯定是欣賞的，就像我從小就老愛跟著春哥哥的身後跑是一樣的道理。」正因為如此，她才認為袁窮奇是看上她姊姊了，她當然得要對他更加觀察。

　　「祝涓……」祝湘頭疼地撫著額。雖說袁窮奇走得快，但好歹也還在幾步之外，她講這麼大聲是怕袁窮奇聽不見嗎？

　　「姊，你呢？」

　　「什麼？」

　　「你對袁大哥是什麼感覺啊？」

　　祝湘很不給面子地當場翻白眼。「祝涓，給我管好自個兒就好，我的事就不需要你操心了。」她都忘了這邊境姑娘個個熱情，這種羞人的事放在嘴邊是再正常不過的事，可她卻很難拋卻從小被禮教拘束的心。

　　「姊，我是擔心你啊，你今年已經十六……」

　　「祝涓，夠了！」十六？若是以曹瑾妍來說，她今年已經二十歲了！而且她早已決定這一輩子不嫁，誰都不能逼她！

　　曾經，她像祝涓一樣，從小就對訂下婚配的對像心儀不已，嫁入端王府時，她也認為自己終於得償所願，可事實證明對方根本是個沒有擔當的混蛋。

　　她已經受夠男人了，她再也不相信男人！

　　祝湘的眼光精准，回到鎮上立刻就談妥一家鋪子，以八十兩頂下，位置就在鎮上最熱鬧的八方街尾上，地段不錯，人潮也不少。

　　而後她再走了趟藥鋪，把一些用得著的藥材補足，正打算回家一趟幫祝涓把剛蒸好的糕餅拿到市集上時，卻在回程路上瞥見一抹熟悉的身影，她楞了下，隨即快步朝他跑去。

　　同時，他也瞧見她，朝她走來，還沒開口，她已經低聲罵道：「你跑來這裡做什麼？」

　　難道他不知道他不該跑到杏花鎮來嗎？

　　「我……」袁窮奇濃眉微攏，對於她的反應有種說不出的古怪。

　　「回去。」她說著，不住的朝旁望去，慶幸這當頭街上沒有半個東廠番子在，不禁催促著他。「你先回去，我還有事要忙，晚一點才會回去。」

　　「我知道，可是小風村有人病了，而且病得很重，劉文耀急著要找你，我才和劉文耀特地到鎮上走一趟。」只是他運氣較好，才剛到鎮上就找著她。

　　「病人姓什麼，可知道是怎麼個病法？」她說著，以眼示意他到街邊上細談。

　　「劉文耀說對方也是個獵戶，姓費，是一道上山圍獵的，原本都好好的，可是不知道怎地臨近正午時開始吐又下痢，這下子連氣都喘不上來，整個人蒼白得像是只剩一口氣，所以才會跑到鎮上找你。」

　　祝湘聽著，柳眉微攢，想了下才道：「你在這裡等我一下，我到藥鋪再買個幾味藥以防萬一。」

個人言論

第十二章

　　「我陪你一道。」

　　「不用，你到鎮外那片林子裡等我。」

　　袁窮奇微揚起眉，總覺得她話中有話，仿佛知道他不該涉險出現在鎮上。

　　但他未再細想，只因他眼尖地瞧見兩名東廠番子從對街走來，於是接過她背在身後的竹簍，便到鎮外林子裡等候。

　　不一會祝湘已經來到鎮外，手上還拿著一包包的藥材。

　　「你不在這裡等一下劉文耀？」見她直朝林子裡走去，壓根沒打算停步等人，袁窮奇追上幾步問著。

　　「我知道小風村費老伯住在哪，劉大哥要是找不到我，就會回小風村，眼前最重要的是救人，耽擱不得。」那病症聽來是重症，就怕稍有拖延，即使再有良藥也救不回命。

　　「那倒是。」

　　一路上兩人沒再開口，他們來到小風村後，就見有一戶人家外頭有不少人佇足，有人眼尖地瞧見來者是她，趕忙喊著，「祝大夫來了！」

　　幾個村民立刻退開，好讓祝湘可以進到屋內。

　　祝湘一進屋內，屋內氣味不佳，她邊走邊說：「把窗子全都打開。」話落，走到床邊替男人把著脈，她纖柔指尖一按再按，驀地抬眼喊道：「袁窮奇，把我的竹簍拿過來。」

　　袁窮奇早已候在一旁，立刻將竹簍擱在床邊，祝湘翻找著裡頭的藥材，再拿著剛買的藥材，一並攤在屋內的小桌上。

　　「費大娘。」她喊著男人的妻子。

　　「祝大夫，我家男人還有沒有救？」費大娘已經哭得一把眼淚一把鼻涕，一雙眼腫得跟核桃沒兩樣。

　　「有救。」祝湘鏗鏘有力地道，然後開始將要熬的藥材依比例放在紙包上頭。「費大娘，因為費老伯他厥逆亡陽、脈微欲絕，此乃致命急症，所以我要下烈藥，而這些藥材正好可以用上，但你要記得，這一味是附子，要先煎，約莫過了兩刻鐘後再加入其他的藥材，把五碗水熬成一碗湯藥，趕緊讓費老伯服下。」

　　「好，好，我馬上照辦。」費大娘抹著淚，拿起藥材趕忙到廚房熬煮。

　　外頭的人一聽見有救，一個個朝房裡探著頭，對祝湘更加贊佩不已。

　　祝湘又旋回床邊，掐按著費老伯手腕上幾個穴。

　　「表妹，附子不是毒嗎？」袁窮奇走到她身旁低聲問著。

　　祝湘眉眼未抬地道：「是藥三分毒，操之在人，一如窮奇之名，善惡操之在己。」費老伯她以往曾診治過，心脈一直不甚穩定，這一回亦是心脈引起，幸好她先打探了病情，才能在第一時間先帶了能派上用場的藥。

　　袁窮奇聞言，魅眸微瞠，難掩震驚。

　　到底是身為大夫都會有相同見解，還是她……

　　他直瞅著，目光銳利得像是要把她剖開，想確定盛裝在這軀殼裡頭的到底是哪一抹魂魄，要不怎會說出同樣的話，教他一再生出錯覺？

　　「對了，」她像是想到什麼，突地抬眼道：「表哥，先借個二十兩花用。」

　　不假思索的他應聲道：「好。」

　　祝湘反倒是愣了下，撇唇道：「早知道就說一百兩。」雖說錦衣衛在朝仍有勢力能和東廠抗衡，但她真不知道錦衣衛是這般財大氣粗。

　　「一樣好。」同樣不須考慮。

　　「先說好，我不一定會還。」醜話說在先，省得他翻臉。

　　「無所謂。」錢財對他而言不過是身外之物，他並不在意；他真正在意的是白晝黑夜都尋找不到的魂魄。

　　而她，會是他百尋不著的魂魄嗎？不同的外貌，卻擁有相似的氣韻，教他釐不清相似的究竟是同為醫者所擁有的氣質，還是他思念過火。

　　「表哥，你不問我拿這些銀兩有何用？」

　　「不就是救治這個人？」

　　「好聰明的表哥。」她有些意外，他的猜測像是一種直覺。

　　「替你妹妹頂個鋪子，光是那三百兩也很夠用了，不是嗎？」他笑笑反問。

　　祝湘楞了下，小臉不禁微微漲紅。「你偷聽我們說話。」他會提起鋪子，代表他根本就完全聽見她和祝涓的對話。

　　「我沒有，我可以發誓。」他欣賞著她難得的羞怯。

　　「發什麼誓，你明明什麼都聽見了。」小人！沒聽過非禮勿聽嗎？

　　袁窮奇不置可否，兩人沒再多說什麼，半晌後藥熬好了，費老伯喝下藥後，脈像平緩了許多，教祝湘暗松了口氣，立刻開了藥方給後來趕到的劉文耀，托他再到鎮上依著藥方抓藥。

　　當然，銀兩是袁窮奇給的，而她也拿得毫不心虛。

　　待確定費老伯的病況穩定之後，早已過了正午，兩人推辭不了費大娘的盛情，便留在費家用過午膳才告辭。

　　回山上的路上，祝湘掙扎了下才道：「袁窮奇，謝謝你。」

　　誰知，走在前頭的袁窮奇卻沒反應。

　　「喂，我在跟你道謝。」她沒好氣地走到他面前。

　　袁窮奇怔了下，問：「你剛剛說什麼？」

　　「你今天怪怪的，心不在焉的。」不是她的錯覺，而是他去過小風村之後，老是一副若有所思的表情。

　　「是嗎？表妹，難不成你一直盯著我看？」他朝她眨著眼，笑得戲謔。

　　他是個相貌極為出色的男人，哪怕是眨著眼的輕佻神情，都只教人感覺迷人，無一絲調戲輕浮。

　　祝湘楞了下，小臉微微透著紅暈。她何時被人這般調戲過？明知道是笑鬧，可那於禮不合，他不能也不該這麼做。

　　「不理你了。」嘴上得不到好處，她轉頭朝山上走，不再和他唇槍舌劍。

　　「表妹，走慢點，天色有點暗了。」袁窮奇快步跟上。

　　「你別靠過來。」他的氣息逼近，教她氣急敗壞地往邊上走，卻沒留意的踩著了地上的干枝，腳下一滑——

　　袁窮奇眼明手快地將她撈進懷裡，將她護得緊實。「就跟你說天色暗了，走慢點。」

　　祝湘被禁錮在他懷裡，羞意在瞬間化為凶猛恐懼，教她一把推開他。

　　「走開！」她聲嘶力竭地吼著，不斷地摩挲著雙臂，像是無法容忍男人碰觸自己，哪怕是不曾傷害過自己的他，她也不能允許。

　　袁窮奇沒錯過她的驚懼，腦海中翻跳出許多可能性，教他徐徐退上一步，語氣輕淡的說：「表妹，你真是狗咬呂洞賓不識好人心，推這麼用力，要是把我推落山崖，是打算欠債不還，來個恩將仇報？」

　　「你在胡說什麼？我……」她語塞，心知自己的舉措必定引起他揣測，但她不知道怎麼解釋也不想解釋，正不知如何是好時，余光瞥見地上有亮光，她垂眼望去，竟見有面手鏡掉落在地。

　　她拾起一瞧，手鏡為銅，邊緣無花紋綴飾，極為樸實，可這種地方怎會有手鏡掉落，鏡面有擦痕，而且鏡柄還溫熱的……

　　「表妹，謝謝你幫我撿起來。」

　　「你的？」這裡只有他和她，她沒有帶手鏡的習慣，所以這手鏡的主人很明顯是他，只是她還沒問出口，他倒是先招認了。「你隨身帶著手鏡做什麼？」

　　問著，她把手鏡遞還給他。

　　「當然是——」他眯眼望著手鏡裡的自己。「時時注意儀態。」

　　「你有病，袁窮奇！」她驚詫極了，佯裝駭懼，舉步就跑。

　　以往在京城裡聽聞有些男人愛漂亮，對於服飾冠頂都極為講究，但再怎麼講究，也不可能像他隨身帶著手鏡，尤其在逃難的危急之時！

　　「表妹，你太失禮了，注意儀態是為禮，難道你不知道嗎？」他快步走至她身旁，不過真不是他要說，她跑起來的速度真不是普通的慢，要是邊境真的打起仗來，依她這身手……

　　干脆就別跑了。

　　「你別靠近我，好惡心。」她跑得氣喘吁吁，不忘朝他扮了個鬼臉。

　　袁窮奇笑了笑，偏故意靠近她，嚇得她驚叫連連，跑得更快了，但真的只快一點點，他步伐再大一點一樣跟上。

　　讓她嘲笑，他不痛不癢，只要能讓她暫時遺忘瞬間生起的恐懼，受嘲笑就當做功德。

　　只是她是個謎，他難以摸透的謎，太多巧合的線索，教他生起了探究的衝動，這是打從曹瑾妍辭世以來，他頭一次對個姑娘家生出興趣。

　　回到大風村，壓根不需要祝湘要求，袁窮奇已經貼心地制作一些簡單家倶，只為了讓祝涓可以在這裡住得舒適些，甚至還替祝涓打造了一輛簡易的推車，方便她將做好的糕餅一路推到鎮上去。

個人言論

第十三章

　　這一點，教祝涓喜笑顏開，天天繞在他身邊袁大哥長、袁大哥短的，被收買的速度比夏日的暴風雨還快，但不可否認，袁窮奇的心細確實教人感到窩心。

　　而除此之外，他還特地修繕屋頂。

　　「你不會打算在這裡長住吧？」祝湘站在屋外，抬頭詢問著在屋頂上走來走去的袁窮奇。

　　她知道他是武人出身，壓根不擔心他會突然踩空摔死，但好端端的修什麼屋頂，已經秋末了，雨季早已經過去。

　　「不，只是聽劉文耀說這天候要變了，恐怕會下雨。」他巡著看著，一找到縫隙便以木條釘上，動作靈巧得像是個專業的木匠。「公子的房間橫梁邊上會透光，要是下雨肯定會漏雨，而你和祝涓的房間也逃不過，所以就順便補補。」

　　「是喔。」既然是劉文耀說的，那就肯定錯不了。

　　「晚一點，我要跟劉文耀到小風村弄個簡單的堤防，以防綴溪又泛濫。」

　　「嗄？」祝湘聽得一楞一楞的，沒想到他竟會如此熱心助人。

　　對祝湘而言，他簡直像個謎，像陣五裡霧，教人摸不著頭緒。

　　嚴格說來，過去只與他有過幾面之緣，了解不多，但是她死前的央求他卻充耳不聞，傷透她的心，盡管移魂重生到祝湘這副軀體上，那股被傷的痛依舊深鏤在腦海裡，教她就算見著他也故意視而不見。

　　可如今相處後，又覺得他並非如再次見面時那般令人厭惡，是他改變了，還是因為熟識了才在她面前慢慢地顯露本性？

　　她不解，但他願意幫助邊境村民，這是件求之不得的好事，她沒道理阻止。

　　待他一出門，祝涓也已經將糕餅蒸得差不多了，推著推車出門。

　　雖說鋪子已經頂下了，裡頭的用具一應倶全，可祝涓還是堅持住在大風村准備膳食，還要在這兒克難地准備糕餅再一路推到鎮上鋪子裡。

　　相較之下，她倒是閑得緊，除了照料齊昱嘉外，就是劉大娘串門子時和她聊上兩句，要不就是到小風村一趟，確定費老伯的病情穩定與否。

　　所以，她真得很閑，可是，她收費昂貴，於是，她開始心虛。

　　想要整理家務嘛，她真的不拿手，就怕愈理愈亂，至於後屋廚房，她已經被下達禁入令，除了熬藥以外，那裡不是她的地盤，那麼，她還能做什麼？

　　「祝大夫，你在想什麼？你……可以跟我聊聊。」齊昱嘉遲疑地開口，很怕她想得出神，手上跟著不留情，到時候倒霉的是自己。

　　祝湘猛地回神，想起自己正在給齊昱嘉換藥。她抬眼瞅著他，猜想他今年也約莫十七、八歲，外貌俊白如玉，神態豐神雋雅，雖臉帶病氣，但是極為干淨，不但沒有胡髭，就連身上也沒有異味……

　　「祝大夫……該不會是我身上的傷惡化了吧？」雖然他覺得身子一天比一天康復，下床走動也不再走個幾步就氣虛，若要立刻啟程回京應該也沒問題，可是她現在的眼神好讓人忐忑，一副欲言又止的模樣，仿佛他患了惡疾，她卻不知如何開口。

　　「袁窮奇將你照料得極好。」他沒讓齊昱嘉有半點邋遢樣，盡管臥病在床，可總替他將長發束好，衣服理好，沒有一絲的散亂。

　　「是啊，有時我都懷疑他到底什麼時候睡覺，我睡了，他還沒睡，我醒了，他也早已經醒了。」齊昱嘉極有興致和她聊袁窮奇，只要她別老是在上藥時出神就好。

　　「是嗎？」她沉吟著。

　　除此之外，廚房的水缸從沒空過，他還能撥空砍樹做家倶，如果她要外出，他也必隨侍在旁，如今還可以和劉文耀到小風村幫忙築堤防……他的體力是用之不竭的嗎？

　　「我也沒想到他竟是如此忠人之托的人，竟在最危難時非但沒拋下我，甚至還勇闖……救了我，背著我走，一心只想要救我。」齊昱嘉說著，字語間是對袁窮奇訴不盡的感激。

　　祝湘微揚起眉，沒點破他的語病，反倒是靜默了起來。

　　換言之，袁窮奇是在齊昱嘉被擄走時，還闖入敵營將他救出？邊境有許多小道消息，並不全都可信，可是從齊昱嘉口中說出的，必定是最真實的。

　　如此忠勇之人，也莫怪當初她對睿王見死不救時，會逼得他口出惡言了……所以他一開始的嫌惡只是純粹因為她見死不救，而如今對她改觀了，連帶的也不再針鋒相對？

　　思忖時，屋頂上突地傳來石子敲打般的聲響，她走到外頭查看，驚見竟然下起了傾盆大雨，雨勢來得凶猛而無預兆，過午的天色竟暗沉得猶如黑夜，教她忍不住皺起柳眉，想起袁窮奇和祝涓出門時沒有帶油傘，這天候要是淋到雨，想不生病都難。

　　正憂心忡忡地想著，遠遠的便瞧見模糊的雨幕中有人影走動，一會兒便見劉文耀和袁窮奇快步地跑到屋前，兩人身上早已經是一身濕。

　　祝湘還沒開口，劉文耀已經大嗓門地喊著，「祝姑娘，袁老弟受傷了，你趕緊替他瞧瞧吧。」

　　袁窮奇無聲咂著嘴，還沒來得及阻止，她已經一把拉開他的衣襟——

　　「……我傷在臂上。」這般急著脫他衣衫，而且還瞪著他的胸膛瞧……這女人是怎麼了？

　　【第六章 睹物思人】

　　祝湘雙眼直瞪著貼在他胸膛上的那只血翠簪。

　　血翠的產量極少，民間獲得血翠應例皆得上繳大內，而這把血翠簪顏色似綠染紅，呈扁杓狀，長度不及巴掌，在暗處會微泛光芒，就著玉色雕出龍鳳，盡管周身被鑲了鏤花銀飾，上頭懸以紅線，乍見猶如是配飾，但這是她的最愛，她根本不可能錯認！

　　這分明是當初她臨死前托他交給爹娘的血翠簪，為何還在他身上，他為何沒有交給她的爹娘？

　　「祝姑娘，袁老弟是傷在手臂上……」劉文耀小聲提醒著。

　　雖說她是個大夫，但畢竟是個姑娘家，直瞪著男人胸膛的豪情舉措饒是邊境的姑娘也做不出來。

　　她驀地回神，這才驚覺自己的行為有多驚世駭俗，趕忙松開他的衣襟。

　　「不打緊，只是小傷而已，我先進去換件衣袍。」袁窮奇拉起衣襟，大步從她身旁走過。

　　「祝姑娘，袁老弟手臂上的口子挺大的，是因為有人不慎滑進溪裡，他為了要救人才會刮出那道口子，你得要替他上藥，我先走了。」劉文耀臨走前再三囑咐，就怕袁窮奇懶得讓人醫治，放任傷口惡化就不好了。

　　「雨很大，你要小心點。」她本想要拿把傘給他，卻想起屋裡根本就沒有傘。

　　「放心，到我家不過半裡路，一下就到了。」

　　祝湘微頷首，望著外頭的雨勢，想著劉文耀說的事，她心裡糊成一片了。

　　袁窮奇絕不會是個惡人，他慷慨解囊助人，甚至熱心的和村民築堤防，照料齊昱嘉更是極盡所能，可……為何他沒把血翠簪交給她的爹娘？

　　血翠簪是當年曹家僅剩未被抄走的傳家寶，更是她出閣唯一的嫁妝，正因為如此，她才一再囑咐他務必把血翠簪交到爹娘手中，可他卻鑲了鏤花銀飾，串成了配飾戴在身上……這到底是為什麼？

　　方才乍見血翠簪時，她心底是惱著的，可如今冷靜之後，總覺得這不像是他會做的事，再者血翠這種東西放在身上，如果有心人要嫁禍栽贓他，他會落得百口莫辯的下場，但他卻還是這麼做了……他到底在想什麼？

　　想問，偏偏又不能問，想了下，決定替他上藥再找話試探他。

　　打定主意，她便走到他和齊昱嘉的房門前，一把推開了房門——竟見袁窮奇渾身赤裸……

　　她呆住，像是沒料想到會撞見這一幕，因為她腦袋在想其他事，所以她忘了敲門，所以她撞見了他赤裸的軀體，壯而不碩的精實身軀，寬肩窄臀健實的長腿……

　　「啊！袁窮奇，你有毛病啊！」她慢半拍地關上門，惱聲咆問。

　　袁窮奇瞪著門板，無言地撇了撇唇，快速地穿上干淨的粗布衣裳，一把拉開了房門。

　　「表妹，有毛病的是你吧？」

　　「你才有毛病，明知道我要幫你看傷口，你還故意脫光光，你是故意的！」她羞得連雪白頸項都染上一片嫣紅，水眸在暗處顯得潤亮剔透。

　　「我渾身都濕透了，不把濕衣服換下，難不成你等著看我染上風寒？」他沒好氣地道。

　　祝湘呆楞地望著他，看著他解下束發，發梢還滴著水，忙道：「趕快把頭發擦干，否則就算換上干衣服也一樣會染風寒。」她都忘了他渾身濕透這回事了。

  

個人言論

第十四章

　　「如果不是你突然開了門，我現在應該在擦頭發了。」他掀唇笑得戲謔。

　　祝湘聞言，羞惱道：「我不是故意的，是劉大哥一直趕著我幫你診治傷口。」

　　「你要怎麼賠我？」

　　「賠？！」她嗓音拔尖地問。「你上一回還不是闖進我房裡，那筆帳我都還沒跟你算呢！」

　　算到底，姑娘家的清白可是他拿萬金都賠不起的！

　　「那可不一樣，上一回我只看到你的肩頭，可這一回你是從頭到腳把我給瞧光光。」算了算，他才真是虧大了。「姑娘家要講清白，難道男人就不用談清白？」

　　祝湘氣得眯了眯眼。「男人的清白一點都不值錢，還有，不要跟我啰唆，立刻回房擦頭發，我要看你的傷口！」

　　以為跟她耍嘴皮子，她就會忘了她要做的事不成？

　　袁窮奇咂了聲，回頭就見倚在床柱邊的齊昱嘉正掩嘴忍笑，他沒好氣的睨了他一眼，才從床邊一張小花架上抽出布巾，隨意地擦拭著長發，一回頭，就見祝湘早已經備好了藥和布巾走進來，站在桌邊候著，並拿起他擱在桌面的白瓷瓶打量。

　　他沒好氣地走到桌邊，拿回白瓷瓶。「其實劉文耀太誇大了，不過是個小傷口罷了，根本就不需要上藥。」

　　祝湘直盯著他小心翼翼地將白瓷瓶系在腰帶上，不禁道：「那藥瓶裡頭裝的是金創藥，不過裡頭的藥早就沒了，要不要我替你裝點新的？」

　　「不用。」

　　「那你系個沒裝藥的瓶子在身上干麼？」如果她沒記錯，那藥瓶……是她給他的，因為底下有外祖父醫館的館號，不過這一款藥瓶早已沒在使用，僅剩的她全都帶回家，而其中一瓶給了他。

　　「祝大夫，你就別問了，那瓶子是袁窮奇的命。」

　　見祝湘望向齊昱嘉，袁窮奇不禁跟著回頭，以眼示意他不准多說。

　　齊昱嘉立刻識相地閉上嘴，直接往床上一躺，假裝休息。

　　見從齊昱嘉口中得不到什麼消息，她干脆直接問著袁窮奇，「不過就是個瓶子，又沒有嵌玉鑲金，有什麼了不起的？」

　　「睹物思故人，聽過沒？」袁窮奇沒好氣地道。

　　祝湘聞言，楞楞地望著他。那位故人，指的不會就是她吧？可是當初他們只有幾面之緣，哪裡算什麼故人？

　　他不但將她送的藥瓶帶在身上，甚至還有血翠簪，這……到底是什麼意思？

　　「好了，沒什麼事，你可以回房了。」袁窮奇不願多談，打發著她離開。

　　祝湘回神瞪著他。「回什麼房？把衣服給脫了，我要幫你上藥。」

　　「傷在手臂為何要脫衣服？你就這麼想看我的身體？」

　　「你在胡說什麼？脫掉衣服比較好包扎！」她羞惱道。

　　袁窮奇見她萬分堅持，無奈之余也只能褪去外衫。

　　祝湘瞥了眼他依舊戴在頸上的血翠簪，再將注意力放到他的手臂上——

　　「袁窮奇，你真的有毛病，這口子這麼大，你竟然還說不用上藥！」她罵道，拉著椅子坐到他身側，卻發現這傷口是原本就有，但不知道被什麼利物再刮過，讓原本稍稍收口的傷處扯得更深。

　　「你身上原本就有傷，你為何不說？！」是她疏忽了，他將齊昱嘉從敵營中救出，怎可能全身而退，身上有傷是再正常不過的事，可她先前根本不曾細思過這個問題。

　　「表妹說過我是傷在腦子，一目了然，不是嗎？」他笑得戲譫，提醒著她。

　　祝湘眯眼死死地瞪著他。「確實是傷在腦子無誤，否則就不會在這當頭還跟我說風涼話！我跟你說過，傷後的照料最是重要，你知道怎麼照顧你家公子，就不知道要怎麼照顧自己？」

　　「我等著你照顧我。」

　　「誰要照顧你？每個人都得要自己照顧自己。」她拿起金創藥撒在他傷口上，當作沒聽見他壞心眼的調戲，余光瞥見他戴在頸上的血翠簪，忖了下，假裝有興趣地問：「欸，這是什麼？那鏤花銀飾裡頭好像是一支玉簪。」

　　袁窮奇垂眼看了眼血翠簪。「是啊。」

　　「你一個大男人身上怎會有姑娘家的玉簪？而且還特地鑲了鏤花銀飾。」

　　「你在意？」

　　她眉頭一皺。「你在說什麼？」她在意，是因為那是她的血翠簪，可他的說法好像她在意他身上有著姑娘家的飾品。

　　「表妹，你這是司馬昭之心路人皆知。」他噙著壞心眼的笑。

　　「你在胡扯什麼？我只是覺得這明明是玉簪，怎會鑲鏤花銀飾，很特別，問一下而已，你別往臉上貼金！」要不是想知道他留下血翠簪的用意，她還真不想聽他鬼話連篇。

　　「你很想知道這支玉簪打哪來？」

　　「我……」她是很想知道，可問題是他的說法太曖昧，教她說不出口。

　　袁窮奇托著腮，好整以暇地等著。

　　「你笑什麼？」祝湘橫瞪他一眼，手裡動作沒停，拿起剪子將包扎用的布巾末端剪成三股，隨即開始往他的手臂上包扎著，到了末端再抓起三股反繞交叉，像是編辮子般，最末再繞了圈打結。

　　袁窮奇本是笑著，但在見她包扎好的布巾後，不禁楞住。

　　這種包法……八字交叉，這是曹小姐當年替他包扎時的包扎法，當時他覺得特別，問過後，她說這是她外祖父摸索出的一種包扎法，布巾較不容易脫落，是她外祖父的絕活，就只單傳她一個。

　　所以她——

　　「怎麼了，我扎得太緊了嗎？」見他神色有異，她隨即動手要解開包扎。

　　袁窮奇一把扣住她的手。「你這種包扎……」

　　祝湘頓了下，反問：「有問題嗎？」

　　「……很特別。」袁窮奇直瞅著她，可不管再怎麼瞧，他也無法看穿這軀殼底下的是哪一縷魂。「這是上哪學的？」

　　「當然是跟我爹學的。」她面不改色地道。

　　「是嗎？」他不信，因為曹瑾妍說過，這獨門絕活只單傳她。

　　可她會！一模一樣的包扎法，一模一樣！

　　「這事能假嗎？不信你可以問祝涓，她也知道。」她神色不變，說得篤定，幾乎連自己都快要相信。

　　袁窮奇緊扣著她的手不放，喉頭微微縮著，半晌才啞聲道：「我有個朋友，她雖不是大夫，但她對醫術極有興趣，她性情嫻雅溫柔，總是笑臉迎人，路見不平會仗義助人，我曾被她幫過，她救了我一命，教導我許多，而身上這藥瓶便是她當年贈與我的，我帶在身上來思念她，而她當初也是用同樣的包扎法替我包扎，她——」

　　祝湘直睇著他，他黑眸灼亮，亮得仿佛可以照亮一切黑暗，看見她污穢的魂魄，教她想要逃避，教她駭懼——

　　「姊，救命啊！我的推車要倒了！」

　　外頭突地傳來祝涓的尖叫聲，祝湘隨即抽回手，快步朝房外走去。

　　袁窮奇望著自己的手，懷疑自己根本就是瘋了，才會在那一瞬間認定她就是曹瑾妍，可是怎麼可能……

　　但如果她不是曹瑾妍，為何她身上會出現如此多的巧合？她的話語、她的包扎法、她的性情和她的神韻……驀地，他明白了為何打一開始自己的目光就不住地追逐著她，只因那陌生的熟悉感是來自於他對曹瑾妍僅有的認識。

　　可是，如果她是曹瑾妍，那當初他親手焚燒的又是什麼？

　　「袁窮奇，你到底在想什麼？你剛剛說那席話，像是在告訴祝大夫往事，但我怎麼覺得你是在對她訴衷曲。」齊昱嘉枕著肘，涼聲問著。「你該不會是把祝大夫當成當初救你的那位姑娘吧……還是她們是同一人？」

　　他問出口卻又覺得不對，如果她們是同一人，袁窮奇的態度一開始就不會那般淡漠。

　　袁窮奇充耳不聞，陷入沉思中。

　　三年，曹瑾妍已經離世三年了……他驀地想起祝涓說過，祝湘在三年前大病一場之後，就忘了怎麼做菜……思及此，一道靈光乍現，教他驀地抬眼。

　　難道說，是——移魂？

　　是夜，大雨不停，屋後廚房上方只是一塊凸出的檐角，這下子雨全都潑到灶邊，連要熬個藥都得費盡工夫，更遑論要做菜。

　　而由於今天下大雨，祝涓的糕餅鋪子生意也被大雨給打壞，剩了不少糕餅回來，剛好充當晚膳。

　　「這糕餅極為綿密，內餡十分扎實。」齊昱嘉嘗過之後，不禁驚為天人。「祝姑娘廚藝真是高超，菜燒得好，就連這糕餅都是一絕。」

  

個人言論

第十五章

　　祝涓聽著，笑眯了水眸。「齊大哥真會誇人，其實我做得很一般。」她謙遜道謝，但心裡還是不禁暈陶陶的。

　　「不，這般手藝就連我在宮……宮家，一個好友府上嘗的都沒這特別。」險些說溜嘴，齊昱嘉趕忙轉了過去。

　　「真的？」

　　「當然是真的。」這巴掌大的糕餅，他可以一口氣吃下十來個。

　　慶幸有這兩人搭著話，才沒讓滿屋子尷尬無盡頭的蔓延下去。

　　祝湘就坐在祝涓身旁，看著外頭的雨勢，而袁窮奇則是倚在門邊，同樣若有所思地望著雨勢。

　　祝涓壓根沒發覺兩人之間微妙的氣息，徑自抓著齊昱嘉問著。「齊大哥，這其實都是一些簡單的糕餅，我呢想弄點不一樣的，可是卻想不出有哪些特別的糕餅。」這邊境地帶的糕餅就那幾樣，想變個花樣都不容易。

　　「那還不簡單，我倒是可以說上一些不同的，就好比豌豆黃。」

　　「那是什麼東西？」她聽都沒聽過。

　　「這豌豆黃有分粗細，我呢偏愛嘗細的，口感細膩，入口即化，不過做工倒是挺繁瑣的，這豆得挑上好的，煮得夠爛，豆泥要濾得夠細，加點糖熬，如此口感精致，甜而不膩，那黃澄澄的表面就引得人食指大動。」說著，他才發覺自己真的已經離宮很久，久到連那些吃膩的甜點都想念了。

　　「可是豆子熬成泥後，不可能會黃澄澄的。」祝涓忖著，依他敘述猜出該怎麼做，卻無法理解為何會是黃澄澄的。

　　「好像是染了什麼東西……豌豆黃之所以稱為豌豆黃，就是因為它是黃色的。」雖然不知染了什麼，不過這一點齊昱嘉可是再肯定不過。

　　「可是……」

　　「豆子熬煮時會加入黃梔子染黃。」祝湘突道。

　　就在她說話的同時，袁窮奇適巧回頭。這一席話，更教他篤定她很有可能是曹瑾研移魂而來。

　　只因豌豆黃是宮中御食，宮外之人是不可能知道的，他會知道，那是因為他曾在宮宴裡嘗過。

　　而他一直釐不清的是，她如果是曹瑾妍，為何初見他時會認不出他？甚至打一開始就淡漠地拉開距離，為什麼？

　　「祝大夫，你怎麼會知道？」齊昱嘉脫口問著。

　　他的疑惑一如袁窮奇的想法，豌豆黃在民間是吃不到的，更遑論是在這邊境地帶，一個不曾踏出廣源縣範圍的邊境姑娘是不可能知道的。

　　祝湘愣了下，水眸微移，便道：「黃梔子是藥材，過去我爹還在時，曾聽我爹提起過數種藥材可入食材，這一點祝涓懂得也不少。」

　　「嗯嗯，姊說的沒錯，很多藥材都是可以當食材的，好比粥裡頭可以添上枸杞黃耆，這都可以助人恢復元氣，如果湯膳的話可以加入的就更多了。」祝涓沒心眼的說著。「像齊大哥吃的粥裡頭，我可是都按照姊姊形容你的身體狀態，配上了藥材熬煮，如此一來食藥雙補，身體可以復原得更快。」

　　「原來是這樣。」齊昱嘉輕點著頭，原本只覺得打從祝涓來了之後，他對每頓膳食都期待得緊，倒沒想到她竟如此懂得養生之道，懂得如何以食補身。

　　「齊大哥，還有什麼糕餅呢，說來聽聽，到時候我試做讓你嘗嘗。」

　　「好啊，我知道的還有蓮蓉卷糕、桂花涼糕、山楂糕……對了，還有烙干、耳朵眼……」齊昱嘉細數著宮中御食，把記得的全都說出，就盼透過祝涓的手藝也嘗到思念的味道。

　　一個細說分解，一個靜心聆聽，兩人討論得好不熱鬧，反觀另外兩人卻異常靜默。

　　祝湘被外頭的雨聲給擾得心浮氣躁，朝門口望去，卻適巧對上袁窮奇灼熱的眸光，那視線像把火，像要在她身上燒出真相，教她更加焦躁。

　　她不願被他發現，也認為他根本不可能發現，可偏偏他那雙眼像是快要將她看穿，教她心神不寧。

　　她調開眼，卻甩不開那熾人的視線，教她心煩意亂，正要開口斥責他時，一陣腳步聲踏破了磅礡雨聲，教她不由得朝外望去。

　　幾乎同時，袁窮奇也望向外頭，隨即往門口走去。

　　沒一會兒，就見幾個山上獵戶身穿蓑衣而來，祝湘趕忙起身，就聽見為首的劉文耀放聲喊著，「小風村的堤防被衝垮了，有人為了要將石塊堆起，結果受傷了，咱們幾個要到小風村瞧瞧狀況！」

　　「我跟你們一道過去。」袁窮奇不假思索地道，手卻突地被人抓住，他有些意外的望去，果真瞧見祝湘抓著自己。

　　今兒個他試探過頭，招來她的防備，一個晚上都沒和他搭上半句話，本以為想打破僵局得要費上不少時間，沒想到這當頭她倒是主動地拉住自己。

　　「你不能去，你身上有傷！」她低罵著。「想幫人也得先掂掂自己的斤兩。」

　　「一點小傷不礙事，小風村裡的男人不多，大多是一些老弱婦孺，能多個人去多少能幫上忙。」袁窮奇揚起唇角解釋著。

　　她的語氣雖重，但臉上皆是擔憂，他領受了。

　　「可是——」她當然知道小風村裡大多是老弱婦孺，但他——「咱們沒有傘沒有蓑衣，你這樣淋雨去，是存心要讓自己染上風寒不成？」

　　「姊，我今兒個回來時有買了兩把傘，要是用得著的話就帶去吧。」祝涓手腳俐落，在聽兩人對話時，就已經從廳邊的推車裡頭取出新買的油傘。

　　祝湘見狀，不知道該惱她多事，還是開心她的貼心。

　　「沒事，我去去就回。」袁窮奇接過手，便要跟著劉文耀一行人離開。

　　「等等，我也一起去。」祝湘隨即回房背起放置藥草的竹簍。

　　「你別去，天色這麼暗，你——」

　　「我是個大夫，有人受傷了，我可以不管嗎？」她沒好氣地瞪他，再從祝涓手中接過另一把傘。

　　袁窮奇本想再說什麼，但劉文耀已經在催促了，他也只能一把握住祝湘的手。

　　祝湘想甩開他的手，卻聽他道：「跟在我的身邊，有個萬一我才來得及拉你一把。」

　　祝湘張口未語，祝涓已經搶白。「很危險嗎？要不要我也去幫忙？多個人總是幫得上一點忙的。」

　　「你留在這裡。」兩人不約而同地道，難得的默契一致。

　　祝涓抿了抿嘴，聽話的乖乖待在家裡，兩人隨即跟著劉文耀一行人離開。

　　小風村就在山腳下，村民圍居在山谷地帶，山頭上是湍急大江——赤霞江的源頭，由東往西流，在山谷底分出一支分流為綴溪。

　　每逢雨季，小風村就會面臨綴溪泛濫的問題，想遷村又不是那般容易的事，畢竟小風村是以豢養牲口為生，山谷地帶有草有水是最理想之處。

　　但是當大雨不停時，綴溪就會成為小風村人的惡夢。

　　當一行人來到小風村時，水已經淹到了膝頭上，根本分不清哪邊是路哪邊是溪流，遠遠的黑暗之中，就聽見有人高聲喊著救命。

　　高昂的求救聲在大雨之中顯得微弱，教人膽戰心驚。

　　「應該是在那個方向。」劉文耀朝右前方的方向指去。

　　見他往前一步，袁窮奇趕忙拉住他。「不對，那邊應該是綴溪邊，我們得要繞到右手邊那片蘆花，蘆花就長在綴溪畔，你忘了嗎？」袁窮奇往更右手邊指過去。

　　「對喔，那咱們眼前不就已經是綴溪了？」劉文耀嚇了一跳，慶幸有袁窮奇在。

　　他們雖是熟悉小風村地形，可問題是眼前正下著滂沱大雨，天色暗得幾乎伸手不見五指，水又淹到膝頭上了，哪裡分得清此處是何方。

　　劉文耀帶著人沿著蘆花叢的邊緣走，袁窮奇則是緊握住祝湘的手，回頭道：「不管怎樣，都不准放開我的手。」

　　他收整戲謔，認真嚴肅的神情，教祝湘用力地點了點頭。

　　繞過蘆花邊緣，一行人逐步靠近發出求救聲之處，這裡的水並沒有淹得那般高，可以瞧見有人緊抓著岸邊蘆花，整個人在水裡載浮載沉。

　　「我過去，你待在這裡別動。」袁窮奇把傘交給她，隨即淋著雨和劉文耀靠近那人，使勁將那人給拉起。

　　祝湘趕忙向前，拿傘替他們撐著，想要查看那人傷勢，可偏偏她的眼力沒好到可以在黑暗中辨物。

　　「那裡還有個孩子……」被拉起的那個人渾身顫抖著，虛弱地說著。

　　眾人往他指去的方向望去，可黑暗之中隱約只見湍急的急流，什麼都沒瞧見，祝湘微眯起眼，腳步往溪畔再跨出一步，卻像是踩到什麼，嚇得她趕忙縮腳，幾乎同時，她仿佛聽見了細微的聲響，不禁蹲下身用手摸索著，竟讓她抓到一只冰冷的小手。

個人言論

第十六章

　　她連忙高聲喊著，「孩子在這裡！」

　　她喊時，動手拉著小孩，但小孩比她想像中還要重；非但沒拉起，反讓踩在溪畔爛泥裡的腳給滑了，整個人往溪裡滑去。

　　「祝大夫！」

　　有人高聲喊著，有人往她的方向跑去，袁窮奇橫眼望去，一顆心緊得像是被人死死掐住，不及細想便躍入急流裡。水流湍急遠超乎他的想像，他整個人幾乎失去平衡，在水裡載浮載沉，而這狀況更教他膽戰心驚，就怕祝湘受到什麼傷害。

　　「祝湘！」他放聲吼著，無視飄浮在水面上的樹枝打在臉上。

　　他焦急尋找著，心亂如麻，整個人慌得快要發狂。

　　他不管她為何還能出現在他面前，他只知道只要有他在，絕不會再讓她受到任何傷害！

　　慶幸的是，水流把他往祝湘的方向帶，就在接近時，他一把將掙扎的祝湘給抓入懷裡，還未喘口氣，想往岸上靠，但水太急，加上雨勢大得模糊他的視線，讓他失去了方向，只能選擇將她緊緊摟在懷裡，順流而去。

　　「祝大夫、袁老弟！」劉文耀拔聲喊著，只見水流湍急的卷著樹枝蘆草，就是瞧不見兩人的身影。

　　【第七章 失聰善獸】

　　刺骨冰冷。

　　祝湘不住地顫抖著，猶如臨死前那般絕望的寒冷沁入骨子裡，凍得她快要不能呼吸。

　　此時耳邊突地傳來男人心急如焚的叫喚，有股暖意熨燙著她，安撫著她，催促著她張開眼。

　　「你終於醒了。」他是練武之人，能在黑暗中視物，見她眼睛張開，他總算松了口氣。

　　祝湘微眯起眼，眼前是伸手不見五指的黑暗，她什麼都看不見，有一瞬間恍惚著，懷疑她人還在濯蓮殿，而他是來替她收屍的。「你……來替我收屍？」她顫聲問著，嚇得幾乎魂不附體。

　　時間倒流了嗎？還是打一開始她就沒有離開過濯蓮殿？！

　　「你胡說什麼？」袁窮奇楞了下。

　　她恐懼著，掙扎著，不願再回到過去，顫抖的雙手緊揪住他的衣襟。「不！我不要再回去，我不要再當曹——」

　　「祝湘！」袁窮奇重聲咆吼。

　　她驀地瞪大眼，眼前依舊黑暗，但是黑暗中他那雙眼分外熠亮著，像是黑暗中唯一的微光，微弱卻能穩住她的心。直瞪著他好半晌，她才啞聲問：「我是祝湘？」

　　「你當然是祝湘，咱們被溪水給衝到下游，我拉著你上岸，找了個山洞避雨，外頭的雨還大得很。」像是要引開她注意力，袁窮奇還指著洞口外。

　　她楞楞地望去，她看不清楚，聽聲音才能分辨外頭正是風強雨驟，那風雨聲在夜色裡顯得危險而冰冷，但也正因為這聲響能讓她清楚感受自己的存在，她的記憶才得以緩緩回籠，想起她和他涉水到小風村，為了拉起一個孩子，她反倒滑進溪裡……

　　「那孩子呢？」她突問。

　　「我不知道，你一掉進水裡，我就跟著跳進溪裡。」

　　「你跳進溪裡？」她低喃著，這才發覺他渾身濕透，就連臉上都還淌著水滴，發上還有樹葉雜草，狼狽不堪。

　　「既是我帶你出門，自然不能讓你出事。」見她終於回神，他暗暗松了口氣。

　　剛剛那一瞬間，他猜想她許是昏了過去，記憶和當年重迭，以為自己是來替她收屍的……所以她是真的移魂，她真的是曹瑾妍，而她再也不願回想那一段，所以才會將他視為陌生人。

　　他都明白了。

　　既是如此，他就絕口不提，讓她永遠當祝湘，永不再提起曹瑾妍之名，以免上天發現她移了魂再派鬼差來拘。

　　「我……」她吶吶無言。

　　她沒想到他真會做到這種地步，真是為了救她而跳入溪中……這天候溪水好冷好冷，而他……像是想到什麼，她視線往下一移，尖喊著——

　　「你為什麼抱著我？！」

　　難怪她覺得有股暖意，原來是他將她抱在懷中！

　　袁窮奇啼笑皆非地提醒她。「表妹，是你抓著我。」他指著衣襟，讓她明白是她的雙手緊揪住他。

　　「嚇！」她嚇得趕忙松開，想要離開他的懷抱，卻被他的雙臂給箝制。「放手，袁窮奇，放開我！」

　　「天候很冷，偎著較暖。」她渾身冰冷得嚇人，一如當初他抱起她的屍體……要不是探過她的鼻息，他會以為他再一次地失去了她。

　　「不要，你……」她顫抖著，這一次是因為男人的軀體讓她恐慌不已。

　　「表妹大夫，我很冷，你借我偎一下吧。」他柔聲懇求著。

　　「你——」她想要抗拒，可是她的雙手觸摸之處，確實是冰冷得嚇人，而且……觸及他的肩頭，指尖上的水不像水，帶了點粘膩，她湊在鼻間一嗅，震愕抬眼，「你的肩膀上有傷！」

　　那是血，不是水！

　　「小傷。」他滿不在乎地道。

　　「怎會是小傷？得要趕緊……」她突地頓住，低聲問：「我的竹簍呢？」

　　「被水衝走了吧。」

　　祝湘無奈嘆了口氣。就算沒衝走也沒用了，竹簍裡頭雖有金創藥，但被水泡過也等於沒有。

　　該怎麼辦？風雨那麼大，他身上又有傷……

　　「啊……」

　　「怎麼了？」聽見他沉吟一聲，祝湘趕忙稍稍挪動身體，就怕他身上還有其他傷處被她給壓疼了。

　　「我的藥瓶不見了。」她提起竹簍教他聯想起藥，下意識地往腰間一探，卻沒找著一直戴在身上的藥瓶。

　　「不見就算了。」裡頭也沒藥，帶個藥瓶也沒用。

　　「不成，我去找找。」

　　見他真要起身，她趕忙拉住他。「你瘋啦？天色黑暗，外頭風雨那麼大，你身上有傷，竟然還打算去找藥瓶？」那根本就像是大海撈針，瞎忙一場，他又何必到外頭去冒險？簡直是傻子行徑。

　　「不行，那藥瓶裡頭——」他突地噤聲不語。

　　那藥瓶裡盛裝的是一撮骨灰……

　　他想，興許是當年他把曹瑾妍的骨灰送到榆川鎮前，他偷了一撮骨灰，才會教她還能留在這人世間，要是那骨灰不見了……她是不是也會跟著一起消失？

　　「就是一個藥瓶，沒什麼大不了！」她緊揪住他不放，不讓他冒任何的險。「袁窮奇，你別忘了你說過要保護我，你要是在這當頭離開，讓我出了什麼意外，你真的面對得了自己的良心？」

　　她不懂！如果他真的如此看重她給予的每樣東西，表態他睹物思人，如此地將她擱在心上，那麼當初他為何不肯回頭？

　　在那一瞬間，她覺得自己像是被他的背影給羞辱，可是，眼前他卻珍惜著她給予的藥瓶，教她實在搞不懂他當初到底在想什麼！

　　袁窮奇聞言，再猶豫也得停下腳步。

　　她說的一點都沒錯，她的眼力沒有他好，在黑暗中無法視物，要是他去得太久，她一踏出山洞外出了意外，他如何承受得起？

　　她就在他的面前，他只要將她護得牢牢的，老天沒道理還要將她帶走，對不？

　　她曾經受過那麼多苦，為了家人委曲求全，她能移魂必定是老天給予的重生機會，既然如此就不會任意再收回，不是嗎？

　　黑暗中，灼亮的黑眸直瞅著她，用他的眼一再確定她安好，讓他的心可以平靜。

　　「你……把衣服給脫了。」她突道，閃避著他的注視。

　　袁窮奇疑惑地看著她。

　　祝湘見他動也不動，不禁微惱地揪著他的衣襟。「把濕衣服給脫了，再穿著你一定會染上風寒！」外頭風雨這麼大，她也不清楚這裡到底是哪裡，就怕劉文耀他們想尋來，恐怕一時半刻也找不著，想離開至少也要等到天亮，要不摸黑踏錯又踩進溪水裡，豈不是自找死路？

　　袁窮奇怔怔地看著她半晌，心想她並不喜有人靠近，甚至他的碰觸都會令她厭惡恐懼，可她竟能接受他把衣服給脫了？

　　「快點！難不成你是要我幫你脫？！」她惱聲吼著。

　　袁窮奇沒有猶豫，心想夜色籠罩下，她什麼也看不見，也就不會感到恐懼才是。他緩緩地褪去衣服，感覺她退開了些，然後——他驀地別開眼，不敢相信她竟當著自己的面脫下襦衫……

　　她在做什麼？他目不斜視，不敢朝她的方向望去，可是——

　　「袁窮奇，你在搞什麼，我喚了你好幾聲，你為什麼都不吭聲？」祝湘羞惱地往他懷裡一坐，強迫他看著自己。

　　袁窮奇喉頭干澀，懷裡是她柔軟的身軀，她只著貼身衣物，冰涼滑膩的肌膚貼覆在他身上，教他心猿意馬。

個人言論

第十七章

　　「你還冷嗎？」她問著，身體微顫，因為冷也因為恐懼男人的軀體，可是她是大夫，她很清楚在如此寒冷的夜裡，如果他們不用彼此的體溫暖彼此，恐怕就連要撐到天亮都有困難。

　　袁窮奇楞了下，總算明白她的用意，一方面赧然自己起了邪念，一方面又動容她為溫暖自己可以將恐懼暫拋一邊。

　　「你呢？」

　　「還好。」她摩挲著雙臂，突地又抬眼問：「你身上還有哪裡有傷？」

　　「不知道，但不礙事。」

　　她干脆抓起他的手替他診脈，確定他的脈像強而有力，教她稍稍安心。「這樣就好，等離開這裡我再替你上藥。」

　　「嗯。」

　　兩個人曖昧地分享體溫，教她要是不說點話就擺脫不了打從骨子裡冒出來的尷尬，只能找著話題，才抬眼便瞥見他掛在頸上的血翠簪，血翠簪在黑暗之中發出微亮的光芒，教她不禁低聲問：「這玉會發光，特別得很，打哪來的？」

　　袁窮奇斂睫瞅著她，好半晌才啞聲道：「這是一個我心儀的姑娘家留下的遺物。」

　　祝湘楞住，沒料想到會得到這答案。

　　他心儀的姑娘家？

　　她？！怎麼可能？！

　　她救過他一回，那是明德二年，而她死時是明德四年，這其間他們就見過兩次面，一次是她救他，一次是他為她收屍……不過是兩面之緣，怎麼可能會心儀她？

　　「她臨死前，托我將這玉簪送到她爹娘手中，可是……我舍不得，所以就留在身邊，有這玉簪在就能堅定我的心，讓我更加明白我該做的是什麼。」他要為她報仇，就算要花上一輩子的時間，傾盡一切所有，他也要殺了齊賢。

　　祝湘怔怔地說不出話，她不能理解他竟因為她救了他便心儀自己，可那時的自己和端王世子正式文定，隔年便嫁入端王府，再隔年死在濯蓮殿……她是如此污穢肮髒之人，而他竟還心戀自己……至今未變？

　　可如果是如此，為何當年他不回頭？她想不通。可他沒必要對她撒謊的，對不？因為他根本不知道她就是曹瑾妍。

　　「表妹，我有點冷，可以抱著你嗎？」

　　她抬眼又垂斂長睫，才緩緩地把臉頰貼在他的肩頭上，讓他可以將自己合抱住，這一刻，她不怕了，因為他是袁窮奇，他不會傷害她，她是如此篤定。

　　他充滿肌理的軀體有股雨水的清爽氣味，溫熱地將她環抱住，將她護得牢牢的，在她最害怕的時刻守在她的身邊。

　　她原諒他了，不問他為何不回頭，因為在她人生的最後，是他無聲的陪伴，沒讓她孤單地離世。

　　有人惦記著自己，如此地惦記著自己……

　　風雨聲呼嘯著，枕著他的肩，倦意襲卷上她，教她沉沉睡去。

　　袁窮奇垂睫瞅著她的睡臉，輕柔地將她緊摟入懷。

　　她方才清醒時，瞬間的恐懼尖喊讓他心好痛……三年了，她已經脫胎換骨，可她的魂魄依舊陷在惡夢裡。

　　三年前，他無能為力，只能眼睜睜地看著她香消玉殯；三年後，他窮盡一切，任誰都不能將她從身邊奪走。

　　寒風似刃，鑽進她的骨子裡，硬是將她從香甜的睡夢裡給喚醒。

　　她張眼，疑惑地環顧四周，突地聽見外頭有交談聲，初醒的腦袋還有些混沌，直到意識身上的寒意才教她想起她沒穿衣裳！

　　她猛地坐起身，卻發現身上竟穿著男人的錦袍……天啊，她竟熟睡到連袁窮奇幫她穿上衣服都沒發覺？

　　這麼一來，她豈不是被他給看光了？

　　小臉羞得紅通通的，一時間不知道該怎麼面對他，但外頭的交談聲持續著，是袁窮奇的聲音，但另一把嗓音陌生得緊。

　　難道是有人尋來，順便還帶了衣服？她拉了拉身上寬松的錦袍，發覺自己的長發是解下的，甚至已經快干了，而身旁還有一條大布巾，狀似從她發上滑落在地的……是他幫她擦的？

　　他怎麼可以？這是夫妻間才能做的私密舉動，他竟……思及昨晚他變相的表白，教她更是莫名悸動著。

　　別動搖，他喜歡的是曹瑾妍不是祝湘，她有什麼好難為情，甚至歡喜來著？

　　想起身察看他在和誰交談，隨手收拾著昨晚脫下的濕衣裳，不見他的濕衣袍，反倒是瞧見一面手鏡……不會吧，昨晚那種狀態，他竟然還隨身帶著手鏡？

　　他是長得好看的，飛揚濃眉底下是雙深邃的黑眸，如夜色中的星子閃爍，相信不少姑娘家都會被那雙眼給勾了魂。

　　忖著，她不禁輕拍下額，暗惱自己竟想岔了。

　　起身走到山洞邊，雨似乎早已經停了，而這山洞口離溪邊竟只有幾步的距離，溪水混雜著樹枝落葉，水流依舊湍急，往旁看去，袁窮奇正背對著她和一個不曾見過的男人交談，教她不禁微眯起眼。

　　那個男人一身水藍色繡黑邊紋錦袍，面色凝重，而袁窮奇……「袁窮奇，你在搞什麼，競然還穿著濕的衣衫！」他竟然把人家送來的錦袍讓她穿上，自己穿著濕冷的衣衫，他是存心染上風寒是不是！

　　袁窮奇面前的男人嚇了一跳，抬眼望來，小聲道：「大人，那位姑娘醒了。」

　　袁窮奇聞言，猛地回頭，快步走到她身邊，劈頭就問：「冷嗎？」

　　祝湘一雙水眸都快要噴火了。「我剛才罵你什麼，你現在問我什麼？」該覺得冷的人到底是誰？！

　　「我……」

　　「姑娘，你別生氣，我家大……他耳朵聽不見，不是假裝聽不見。」男人是袁窮奇的下屬錦衣衛千戶長龐得能，見不得袁窮奇遭人罵，趕忙解釋著。「瞧，地上那把手鏡就是他的，要是有人走在他身後說話，這手鏡就能幫他瞧見身後人說了什麼話。」

　　祝湘愣住。「他聽不見？」

　　袁窮奇讀出她的唇語，回頭怒瞪著龐得能，像是惱他道出他的秘密。

　　「別氣，我是幫你解釋嘛。」雖說大人方才跟他提過，這位姑娘是他和睿王暫留此地聘來的大夫，兩人熟識一段時日，但依剛才這姑娘的口吻，他就知道大人肯定沒讓她知曉他失聰。

　　雖說大人能讀唇語，但沒有手鏡在手，背對著人時，不會察覺有人喚他。

　　祝湘來回看著兩人，見袁窮奇面有難色，不知該作何解釋，更加確定了那人所說無誤，教她不由得想起初到大風村暫居時，他喚她便開門，壓根不管她的喝止，教她又羞又惱，更教她想起他總是盯著人看，砍樹那回他差點誤傷她……

　　「這不是什麼大問題，所以我沒說。」袁窮奇撇了撇唇道，心底依舊氣惱龐得能未經他允許便道出他的殘疾。

　　他希望自己是個可以匹配得上她的人，他甚至有把握可以瞞她一輩子。

　　「你會說話，那就代表你不是天生失聰，那麼你是何時開始聽不見的？」明德二年遇見他時，她沒有察覺他是失聰，難道會是這幾年的事？「跟我說說，也許還有機會可以醫治。」

　　「……七歲那一年，我家逢劇變，家破人亡，我的爹娘慘死，而我雖然活下來，但是雙耳卻因為炸藥而再也聽不見任何聲音。」他平板無波地提起過往。

　　祝湘呆住，沒想到他失聰竟是那麼久以前的事，更是因為炸藥……那等於是無藥可救了。

　　但是，只要他不說，怕是也看不出端倪，他壓根也不像失聰者……忖著，她驀地想起，濯蓮殿內，他背對著她……她猛地捂住嘴，才能教自己別尖叫出聲。

　　天啊！他根本沒聽見她說話！

　　她壓根不知道他失聰，不知道他聽不見，當他背對著她，就算她喊破了喉嚨，他也不知道她說了什麼！

　　可她什麼都不知道，徑自怨著他，以為他為羞辱自己才故意充耳不聞……天啊，她竟是這般誤解著他。

　　袁窮奇不解她的心思，見她臉色愀變，以為她是嫌棄殘缺的自己。「我雖是失聰，但我還是可以像個尋常人一樣，你不必對我小心翼翼或是有所嫌惡。」

　　祝湘連忙道：「不是！我怎會嫌惡？我只是……我很抱歉我一直誤解你。」

　　「誤解？」

　　「就……」她嘴巴動了動，拐了彎道：「那回你來我的房間，我嚷嚷著你卻還是開了門，我……」

　　事實上，她心裡想的卻是自己一廂情願地埋怨，此時此刻回想，直教她無地自容地想要挖個洞把自己給埋了。

　　「那是……意外，往後我會注意。」袁窮奇心裡一沉，以為她是介懷他的殘疾。