[綠光]妻奴錦衣衛[全文完]

個人言論

第三十八章

　　「姊，我感激齊大哥和袁大哥都來不及了，怎會怪他們？只是要離開這裡，教我不舍罷了，往後清明時節要如何回來跟爹上香祭拜？」

　　「放心吧，只要咱們一得閑就回來走走。」

　　「嗯，不能讓爹孤單地待在這裡，咱們得找出空閑回來不可。」

　　祝湘應了聲，不禁想起親生爹娘。不知道她的爹娘是否安好……她想問卻不知道該怎麼問出口，要是能夠見見他們，不知道該有多好。

　　心中暗忖著，前頭聽見袁窮奇的喝聲，馬車緩緩地駛動著，載著她們離開杏花鎮。

　　這一趟路，只有他們四人，兩個扮東廠番子，兩個扮司禮監太監，不走山道走官道，一路上皆無遇到東廠的番子，就這樣過了一日夜，然後大大方方地住進了驛站的驛舍裡，翌日上路前驛舍還提供了不少的干糧和熱食，讓他們這一路上不缺吃喝。

　　然而沒多久馬車卻突地轉了道，繞進一條狹窄的小徑，教祝湘不解地掀開車簾，只覺得路愈走愈崎嶇，景色越發荒涼。

　　「袁窮奇，咱們不是要走官道到四台城嗎？」她掀開手扶板前的車簾，問著負責駕馬車的袁窮奇。

　　齊昱嘉拍拍袁窮奇的肩，示意後頭。

　　袁窮奇明明沒聽見她的問話，但卻精准地回答著，「到四台城之前，我想先繞到榆川鎮看故人。」

　　他轉頭看著她，她楞楞地說：「你在榆川鎮有朋友？」這麼巧？

　　「嗯。」

　　「那……你是打算在榆川鎮過夜嗎？」她問得小心翼翼。

　　「我打算投宿在我那朋友府上。」

　　祝湘沒再追問，放下車簾，不禁心忖著，到了那裡，也許有機會可以打探到爹娘的消息，這簡直是老天給予的好機會，她絕不能放棄。

　　以往她曾想過要到榆川鎮一趟，但因為祝父突然去世，教她打消了念頭，只因她不能放著祝涓不管，於是就這麼耽擱下來，沒想到眼前竟能成行。

　　就在祝湘滿懷期待之下，於掌燈時分左右，馬車進入了榆川鎮。

　　和杏花鎮相比，榆川鎮還更熱鬧了些，此時街道上依舊燈火通明，街上人潮不少。

　　祝涓興奮地掀開車簾，開心喊道：「姊，那兒有家糕餅鋪子，咱們待會過來逛逛，嘗嘗這兒的糕餅滋味。」

　　「這得要問問他們成不成。」話是這麼說，但祝湘認為這是個絕佳的借口。

　　馬車再往前行駛了一段距離，往右拐進一條巷弄，停在轉角的一幢宅邸前，袁窮奇先將韁繩繋好，隨即跳下馬車，牽著祝湘下馬車，當然祝涓有齊昱嘉照料著，自然就不勞他費心。

　　「齊大哥，方才來的路上有家糕餅鋪子，待會我能不能和姊姊去買糕餅？」祝涓一下馬車就迫不及待地問著。

　　祝湘不禁微揚笑意，心忖著她還沒開口，祝涓就先開口了。

　　「我現在就陪你去。」齊昱嘉牽著她的手，滿是寵溺地道。

　　「就知道齊大哥最疼我了。」說著，喜笑顏開地抱住他。

　　聞言，祝湘忍不住沉下臉，隨即又道：「我也一起去吧，畢竟是袁窮奇要造訪友人，我貿然跟著進屋總是不妥。」

　　袁窮奇笑眯眼，握住她的手。「不，你得留下來陪我，我的朋友很好客，你來，他們一定會很開心。」

　　「可是——」

　　「你們路上小心，別走太遠，一會就趕緊回來。」

　　「好，我順便買點熱食，要不這時分到人家家裡，簡直就是逼著人家請咱們一頓似的。」齊昱嘉牽著祝涓已經往前走去。

　　「走吧。」袁窮奇握著她的手直往門前走去。

　　祝湘抿緊唇，可這當頭也不能發作，只能捺著性子，心忖待會逮著機會再到街上打探消息。

　　「楊先生。」袁窮奇在門外喊著。

　　一會，隨即有人應門。「欸，你……不是袁大哥嗎，怎麼打扮成這模樣？」

　　「莫愁，楊先生在嗎？」

　　「先生在，他正在教課，不過也差不多要休息了，而夫人正在准備晚膳呢。」被喚作莫愁的男孩約莫十二三歲，濃眉大眼十分討喜。「我得趕緊跟夫人說一聲，要她多准備點膳食才成。」

　　「對了，我還有兩個朋友，待會會一道過來。」他踏進屋裡摸了摸他的頭。

　　楊莫愁沒轍地任由他弄亂他的發，誰教他的命是他救的呢？「那你先到正廳等會，我去備茶。」

　　「勞煩你了。」

　　「說什麼勞煩，啐。」楊莫愁丟下他倆，徑自轉身跑了。

　　「走。」袁窮奇緊緊地握住她的手。

　　「別一直握著，這樣不好。」一副像是怕她跑了似的，也不想想待會要拜訪人，這般握著手成何體統。

　　「握緊點，才不會讓你給跑了。」

　　那不需言語的心有靈犀，教祝湘不禁搖頭低笑。隨著他踏進穿堂，這間宅邸頗大，分出東西廂房，院落前還有個小花園，打理得井然有序。

　　兩人進了正廳，才剛坐下，就見有幾個年歲不一的孩子從一旁廂房前的長廊走來，直朝門外走去。

　　「先生要休息了。」

　　「你的朋友是個私塾夫子？」她問。

　　「是啊，方才那個莫愁則是我兩年前來拜訪朋友的路上撿到的，我就順便帶來我朋友這兒，我朋友就把他給收為義子了。」

　　「聽來，你的朋友人挺好的。」

　　「你一定會喜歡。」他寓意深遠地道。

　　一會，楊莫愁端著茶水到來。「袁大哥，先生來了。」

　　祝湘聞言，隨即站起身，還未見到人，便聽見外頭傳來熟悉的嗓音——

　　「窮奇，還沒過年，你怎麼提早到了？」

　　祝湘怔住，只覺得這聲音好像……待那硬朗的身形從門邊轉入，那張慈祥和藹的笑臉教她瞠圓水眸，瞬間淚水盈滿眸底。

　　她在作夢嗎……她在作夢嗎？！

　　「欸，你怎麼穿這樣？」楊安平見他一身東廠番子打扮，不禁楞了下。

　　「先生，我到邊境辦點事，現在要回京就順道過來看看你們，不知道你和夫人好不好？」袁窮奇噙笑打招呼，暫不提喬裝一事。

　　楊安平也不打算在這當頭追問：「很好，都很好，只是前陣子聽邊境東諸城那頭有戰事，擔心了下，不過幸好只是場小戰役，教人寬心多了。」大步走向他，再看向他身邊的祝湘。「這位是——」

　　「先生，她是我即將過門的妻子祝湘，特地帶來給你們瞧瞧。」

　　楊安平聞言，不禁心喜地打量著她，卻見她熱淚盈眶。「姑娘，你……」

　　祝湘雙眼眨也不眨地直睇著他，直到豆大的淚水滾落，她才趕忙回神，抿唇噙笑道：「方才來時眼睛進了風沙，先生別介意。」

　　「那倒是，這兒一旦入冬，北風強勁得嚇人。」楊安平不以為意地招呼著。「坐坐坐，都坐，別站著，待會就可以用騰了。」

　　「好。」她笑眯眼，淚水不住地往下掉。

　　是爹啊……她從沒想過她還能見到爹……

　　「窮奇，你來啦。」

　　門邊響起另一道熟悉的嗓音，她抬眼，就見娘親走到面前，如記憶中笑得那般慈愛，對著袁窮奇不斷地噓寒問暖，質問著他怎會喬扮成東廠番子。

　　袁窮奇應對著，逗笑她，就見她慈愛地笑眯了眼，突地她望向她，「看來是要成親了，可有定下日子了？」

　　「等冋京跟我義父說過之後。」

　　「很好，男大當婚，女大當嫁，這姑娘看起來真不錯，只是……眼睛怎麼紅紅的？」秦氏不解地望著她。

　　祝湘想開口，卻發不出聲音，有股無法遏制的衝動從身體深處不斷地衝擊著她。

　　袁窮奇隨即代她道：「她方才眼睛進了風沙。」

　　「喔，也是，外頭風是挺大的，每年入冬總是如此，這你也很清楚的，每年過年和妍兒的忌日你都會特地從京城來看咱們兩老，往後，得多顧著家，不能老是這樣東奔西跑了。」

　　祝湘聽著，這才明白原來他還代替自己盡孝道……

　　「還是得來，祝湘會很願意陪我一起來的。」袁窮奇不著痕跡地握著她平放腿上的小手。

　　祝湘壓抑著自己，可是阻止不了雙眼近乎貪婪地注視著秦氏。娘有點痩了，身子骨更單薄了些，說了兩句話，便輕咳了起來。

　　幾乎是想也沒想的，她解開身上的帔子就往秦氏肩上一披。「說過入冬時就得要足夠保暖，早上得泡壺蔘茶喝，都忘了嗎？」她的娘親每到入冬就容易引發咳症，所以入冬的每個早上她都會泡壺蔘茶要她潤喉。

  

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第三十九章

　　秦氏聞言，猛地抬眼直瞅著她，一見是張陌生的臉，不禁疑惑地道：「姑娘，你……」

　　那口吻，那叮囑是女兒才有的，可她的女兒已身亡三年……

　　「我……」祝湘楞住，不知道該作何解釋。

　　「夫人，她是個大夫，許是夫人身上有些症狀才會這麼說。」袁窮奇緩頰道。

　　「可是……」

　　「袁大哥，外頭有兩個人說是你的朋友，一個姓齊，一個姓祝。」楊莫愁敲門進來問著。

　　「讓他們進來，他們是我的朋友。」

　　適巧齊昱嘉和祝涓回來，打斷了秦氏的思緒。一會，齊昱嘉牽著祝涓入內，一見到楊安平不禁愣了下。「你……不是曹大人嗎？」

　　楊安平一見到齊昱嘉，隨即認出他是誰，想到邊境一戰傳出睿王失蹤，加上袁窮奇提早造訪，教他聯想到事情並沒有那麼簡單，不禁要秦氏先去准備膳食。

　　「睿王，曹大人已化名為楊安平，在這小鎮上教書，還請睿王別將這事傳出。」袁窮奇低聲說著。

　　齊昱嘉沒好氣地白了他一眼。「我找誰說去？再說曹大人高風亮節，我可都是記得的，他在此處安身立命，也是我所樂見，慶幸當初郭庭邵保下了曹大人。」

　　袁窮奇滿意地笑著，朝楊安平道：「用過膳後，先生要是有疑問，我會替先生解惑，咱們現在就先用膳吧，睿王還帶了不少熱食過來。」說著，便將齊昱嘉手上的油袋接了過來。

　　祝涓則是獻寶似地將剛買來的糕餅和祝湘分享著，祝湘手裡拿了一塊，卻沒有想嘗的衝動，她內心一團亂，總覺得袁窮奇……知道她是誰，他是故意帶著她前來的。

　　【第十六章 開誠布公】

　　用過膳後，齊昱嘉帶著祝涓又上街去，想買些糕餅明日上路時可以吃。

　　楊莫愁泡了壺茶到小書房裡，楊安平便要他去念書，他在房裡先燒了一小盆火才離開。

　　祝湘不禁感激地望向楊莫愁，感謝這段時日有他代替她照顧著爹娘。突然她余光瞥見娘不住地看著自己，打從用膳時，她就一直瞧著自己，瞧得自己好想告訴她，自己就是她的女兒，好讓自己可以再抱抱娘，可是她不知道他們會不會相信。

　　「所以說，這一回聽說有錦衣衛安插在睿王的軍隊中，指的就是你？」楊安平壓低聲嗓，就怕隔牆有耳。「所以你才會穿成這樣避人耳目？」

　　「是。」

　　「既是如此，你應該要馬上帶睿王回京，怎能還逗留此地？這榆川鎮裡同樣有東廠番子，你行事真是太莽撞了。」楊安平完全不能認同他的做法。

　　袁窮奇不禁輕笑出聲，沒頭沒尾地道：「果真是父女。」瞧瞧那表情口吻，簡直和祝湘如出一轍，他只能說父女就是父女。

　　楊安平不解地看著他，就連坐在他身旁的祝湘都愕然地瞪著他。

　　見楊安平狀似等待他解釋，他隨即取下一直戴在身上的血翠簪。「先生，其實這是當初曹小姐交給我，要我轉交到兩位手中，可是我卻一直戴在身上。」

　　祝湘睨著他，不懂他在這當頭說這些做什麼。

　　「這是曹家的傳家寶，你……」

　　「我其實一直心儀著曹小姐，只可惜她那時已有婚約，我只能遠遠地瞧著她。」他壓根沒打算要將血翠簪還給楊安平，一直緊握在手。「所以，我把這血翠簪當成她，當我沮喪退縮時，握著血翠簪仿佛就像她在身邊鼓舞著我。」

　　楊安平注視他良久，不解地問：「可是這支血翠簪該是留在端王府，怎會落在你的手中，甚至說是妍兒交托給你？」

　　袁窮奇沉吟了下，正要開口，祝湘立刻阻止他。「別說！」

　　「你不希望我說嗎？」

　　祝湘楞了下，難以置信地瞪著他。

　　他這話意……難道說，他是真的知道她是誰？！

　　袁窮奇終究還是說了，把端王世子不敢違逆齊賢，所以將曹瑾妍送進宮，成了皇上的妃子，最終死在濯蓮殿。

　　楊安平握拳怒目欲裂，秦氏則已經泣不成聲地掩著嘴。

　　「她很痛苦，她不是自願入宮，可是齊賢以兩位生死威脅她，她也只能認命妥協，這就是為何義父要先生化名隱居此處，可惜來不及告訴她，她已病入膏肓……最後她央求皇上請義父替她收屍，而我向義父請命，送她最後一程，她一直掛心兩老，要我欺瞞兩位，讓兩位安心，她哭著要我帶她回家……事隔三年，作夢也想不到，今日我竟帶著她人回家了。」

　　祝湘豆大的淚水滑落，就見他把血翠簪交到她的手上。「我沒有辜負你的托求，我沒有忘記你的心願，從沒忘記。」

　　注視著他，淚水如雨滑落，他都知道……那一晚在濯蓮殿裡，她的悲傷絕望，其實他都是知道的！

　　一個如此深愛她的男人，入殿替她收屍，目睹她的死……他有多痛？他有多痛！

　　「她……」楊安平和秦氏顫著聲問著。

　　袁窮奇抽了下鼻子，噙笑道：「你們相信移魂之說嗎？」

　　「你既是要讓我們相認，為什麼不讓我爹娘喊我的名字？」安撫著秦氏入睡之後，祝湘才和袁窮奇回到房裡，一進房她忍不住地問著。

　　「錦衣衛幾個分部落在王朝七大城裡，彙集地方各種消息後傳來京城，南鎮撫司會將有用的資料留下，沒用的好玩的，就會讓我瞧瞧，之前看過在康城裡有人記得前世記憶，甚至尋根回到前世的家，亦有提起移魂之說，但是……不得以前世之名喚之，否則……」

　　「我會魂飛魄散？」她笑得慘淡。

　　「我不知道，不曾遇過無從得知，但是我寧可信其有，就像我把你的一撮骨灰擱進我的藥瓶裡，等到有天我死了，這骨灰會與我葬下，就盼來世可以再遇見你。」袁窮奇輕撫著他系在腰帶上的藥瓶。

　　祝湘不能言語，喉頭梗得緊，鼻頭酸著。「你是什麼時候認出我的？」在小風村的山洞裡，他執意要找藥瓶，原來藥瓶裡裝的是她的骨灰，這個傻子。

　　「就在你替我包扎傷口時，我記得你說過那是你外祖父的獨門絕活，只單傳你一個。」

　　但教他真正肯定的是在山洞時，她的夢囈和初醒時恍惚錯認。

　　祝湘作夢也沒想到竟是包扎法教她露出破綻。「你倒是把我的話都記得牢牢的。」

　　「當然。」

　　「你為什麼不跟我說你認出我？」難怪他總是適時地在她道出破綻時替她緩頰，原來是她早被看穿身分。

　　「我不說，我怕我說出來，老天會把你收走，可我知道你想爹娘，所以不管怎樣一定要帶你走這一趟。」

　　「謝謝你……袁窮奇，真得很謝謝你。」她朝他深深鞠躬道謝。

　　「我不要你謝我，與其謝我，倒不如就以身相許。」他趕忙將她扶起。

　　祝湘聞言，破涕為笑。「你這個人無時無刻都把握著機會，就非要娶我不可。」

　　「當然，唯有當你成為我的妻，我才可以更理直氣壯保護著你。」他輕喃著輕柔地將她摟進懷裡。「你不知道，我一直愛著你。」

　　「哪怕我已是殘花敗柳？」

　　「在胡說什麼？在我眼中的你始終未變，一如當初你救了我，在我面前綻放著堅定而耀眼的笑，你從未變過。」

　　「袁窮奇，你是個怪人。」她笑嘆著。

　　他明知道她經歷過什麼，為何還能如此執意地要她？盡管她已重生為祝湘，但她過往並未抹滅，甚至是赤裸裸地展露在他面前，他如何能不在意？

　　「怪人也沒什麼不好，只要你肯要就好。」袁窮奇直睇著她，黝黑的眸在燈火下顯得野亮而執著。「祝湘，我要娶你為妻。」

　　祝湘睨他一眼，嬌羞地偎進他的懷裡。

　　「祝湘？」他楞了下，因為這是她初次在清醒時主動擁抱他。「你這是願意了？」

　　祝湘把臉埋在他胸膛裡，覺得自己不曾如此羞怯過，盡管以往憧憬著端王世子，也不曾教她這般心慌意亂。

　　「祝湘，你不抬臉，我不知道你的意思。」

　　她抬起羞紅的臉，他卻突地吻上她的唇，她嚇了跳想退開，他卻吻得恁地霸道，不容許她退縮，或舔或纏，鑽入她的口中，吻得輕柔，幾乎要融了人的心魂，直教她喘不過氣……

　　「姊……哇！」

　　門砰的一聲關上，祝湘立刻將袁窮奇一把推開，羞得水眸潤亮帶淚。「還未成親，你不可以……」話說不下去了，只因是她默許的。

　　她羞得往床板一坐，背對著他。

　　「生氣了？」袁窮奇走向前安撫著。

　　祝湘垂著臉，執意背對著不理他。

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第四十章

　　「別氣，我只是一時情難自禁，本只想親吻一下，可我……」

　　「你不要再說了！你說這些話，得替聽的人著想一下，不可以因為你聽不見就死命地說，分明是要教人難為情的。」她回頭瞪他，毫不客氣地罵道。

　　只見袁窮奇勾彎唇角。「但至少可以讓你回頭。」

　　「你！」這家伙真的是個無賴。「我不理你了，你出去，我累了，祝涓應該也逛得累了，讓她回房早點歇著。」

　　「你不氣我，我才肯走。」

　　祝湘眼角抽搐著。明知道她氣得快噴火，還要她不氣……「我不氣了。」她很清楚這當頭跟他杠上等於沒完沒了，她還是識時務地順著他。

　　「真的？」

　　「真的。」她用力地點著頭，就盼他快快相信，快快離開。

　　「親我一下，我才相信。」他把臉湊了過去。

　　她瞪著他無賴嘴臉良久，想了下，一咬牙，朝他的臉頰蜻蜓點水般地親了下。「可以了吧。」

　　誰知卻見袁窮奇有些錯愕地搗著頰，像是難以置信她真做出這種事。

　　「你那什麼眼神，明明是你要求的！」那表情好像她多不應該做出這個舉止。

　　「……早知道就要你親嘴。」他扼腕，因為他沒料想到依祝湘的性情竟真會親他，他只是想鬧她而已。

　　「給我滾！」她拿起床上木枕作勢要打人。

　　「是是是，我馬上就走。」袁窮奇立刻舉起雙手，一步步往後退，笑得黑眸熠亮。「祝湘，我有種被寵的感覺。」

　　祝湘別開眼不理他，聽著門開門關，她才無力地把臉埋在掌心裡。

　　羞死人了，她真是著了魔，要不怎會親得下去？！

　　「姊，我不知道你竟然那麼大膽呢。」

　　祝涓的嗓音近在耳畔，祝湘嚇得抬起頭來，果真見她站在床邊。「你你你……什麼時候進來的？」

　　「我和齊大哥一直在門外啊。」

　　祝湘聞言，小臉紅通通的像是快著火。「我……他……」她羞得不知道該怎麼解釋，只想狠狠地踹袁窮奇一腳。

　　「姊，有什麼關系，喜歡一個人就是想跟他粘在一塊，況且你不是要嫁給袁大哥了嗎，親一下有什麼關系？」祝涓壓根不以為意，因為在杏花鎮時她已經看過太多了，有時姊撞見了總會罵道德淪喪，可是她真的覺得沒那麼嚴重。「你肯親袁大哥就代表你心裡有他了，這樣很好啊。」

　　「我問你，睿王有沒有亂親你？」丟開羞人話題，她正經地問著。

　　「沒有。」

　　祝湘松了口氣，慶幸齊昱嘉還知分寸，知道祝涓尚未及笄，就算論及婚嫁也不得胡來。

　　「可是我有親他。」

　　才剛松下的那一口氣，瞬間梗住她的喉口。「祝涓……」

　　「我喜歡齊大哥，雖然我喜歡鬧他，但我是真的喜歡他，因為他對我真得很好，疼我寵我，在我孤立無援的時候，是他救了我幫了我，所以他是可以依靠的，他不是關逢春那種混蛋。」祝涓一派邊境姑娘的豪爽作風，不見絲毫扭捏。

　　祝湘頭痛地張口欲言，終究還是閉上了嘴。

　　這個妹妹真要讓她操心了……可是，這樣很好，祝涓值得她為她操心，而今她又找回了爹娘，一切完美得教她覺得自己像在作夢。

　　而這一切，都是袁窮奇給予她的，所以……算了，今晚的事，她就大人大量地原諒他。

　　「姊，袁大哥親起來是什麼感覺？齊大哥的臉頰很嫩呢，親起來……」

　　「祝涓……別說了。」夠了！這種事是能拿出來討論的閨房私語嗎？她從沒和曹瑾娥那般親密過，更沒有足以談心的姊妹淘，這種話只會教她難為情地想挖個洞把自己埋了。

　　看來，她有必要好生教導祝涓女誡才成，雖說不用全盤接受，但裡頭有些基本女德還是得好好教她。

　　翌早，祝湘起了大早，拿了幾樣藥材給秦氏，尤其是孔進才送的蔘，要她天天切上一片泡茶水喝。

　　更不忘對楊安平叮囑著記得保暖，膳食得更養生，留下了幾道祝涓拿手的養生膳食食譜，最終才依依不舍地告別兩老，允諾著會回來一道過年，絕口不提這趟回京之行有多麼險惡難行。

　　可楊安平豈會不懂，只能再三囑托袁窮奇，千萬別讓他剛得知女兒移魂重生，隨即又失去她。

　　那離情依依看在齊昱嘉眼裡，怎麼看就是不對勁，袁窮奇看出他的疑心，於是在啟程前往四台城時，對他道出一切，但要他保守秘密別讓祝涓知道，就怕祝涓難過親姊早已不在人世。

　　齊昱嘉驚詫不已，卻也總算理解為什麼祝湘的談吐氣質壓根不像邊境姑娘，再者她也懂得太多，早教他覺得不對勁，卻又無法正確地道出不對勁之處。

　　一路上，齊昱嘉對祝涓如往常般拌嘴，唯有在行經驛站時才會稍有收斂。只因每個驛站上皆有東廠番子駐守，掌握著南來北往的地方消息，而通行時，只要亮出銅鐘令，果真是連話都不用多說就能放行。

　　就這樣一路由西往東，從四台城過了三合郡，歷經四大城三大郡，來到了離京城最近的平朗城。

　　在平朗城歇了一晚，翌日啟程，趕在掌燈時分前進入平朗城與京城之間的唯一一座驛站。

　　也許是最靠近京城的驛站，南來北往的商旅特別多，這座八裡驛站早已發展成市集，熱鬧繁華的程度更勝於邊境城鎮。

　　也不知道是不是商旅太多，導致剛要進驛站，路都給堵了起來。

　　「欸，那是戲班子嗎？」祝涓掀開車簾，指著隔壁的馬車。

　　祝湘望去。「嗯。是戲班子沒錯。」大概有五輛車子，馬車篷緣還懸掛著戲班子的小招牌，馬車外還有幾個男人做小廝打扮跟在馬車旁。

　　「回避！端王世子到！」後頭突地有人高聲洪亮地喊道。

　　祝涓沒見過這種陣仗，頭都伸出馬車外，直朝後望去，就見約莫數十尺外有一輛馬車，但引她注意的是馬車前至少有二十來個侍衛，甚至有兩個已經飛步朝他們這裡而來。

　　「姊，他們這是在做什麼？」

　　「祝涓，別亂指。」祝湘想也沒想地將她拉進馬車裡，隨即又朝前頭道：「袁窮奇，趕緊回避。」

　　齊昱嘉連忙拍拍他的肩，對著他低語著。

　　袁窮奇眉頭微攏，看著前方，一見有空隙，立刻驅馬向前。也許他們扮成東廠番子可以逃過東廠的追捕，但肯定逃不過端王世子那雙眼，畢竟他們和端王世子可是有數面之緣。

　　馬車緩緩地往左邊靠攏，齊昱嘉和袁窮奇則是別開臉，不想和端王世子打照面。

　　然，就在端王世子的馬車進入驛站時，不慎撞上了戲班子的第一輛馬車，教兩輛馬車都劇烈地搖晃了下。

　　一會，端王世子的馬車，有人掀了車簾罵道：「在搞什麼？！害本妃的手磨傷了，你賠得起嗎？」

　　「世子妃息怒，是因為那輛馬車擋住了。」馬夫指著戲班子的馬車，就見戲班上走下一個美若天仙的姑娘。

　　曹瑾娥抬眼望去，聽見身旁的端王世子高惟庸贊嘆地道：「美人，好一個冰肌玉膚的天仙美人。」

　　曹瑾娥冷冷地回頭，就見高惟庸嘿嘿干笑著，摸摸鼻子把目光移到一旁。

　　「來人，把那輛馬車給挪走！」曹瑾娥朝外頭吼著。

　　「是！」幾個侍衛立刻上前，動手要將馬車移到一旁，馬車旁那位被高惟庸喻為天仙般的姑娘趕忙要戲班老板出面緩頰。

　　「把她的臉給我劃花。」曹瑾娥冷眼下令。

　　「……是。」侍衛略帶遲疑地應著。

　　就見幾名侍衛立刻箝制住那位姑娘，另一人抽出長劍——

　　「住手！」

　　祝湘手持銅鐘令，硬是擋在那位姑娘面前，坐在馬車內的曹瑾娥不滿地眯起眼。「大膽，你是哪來的小太監？」

　　祝湘深吸口氣，緩緩抬眼，對上記憶中那張恨極的臉，她壓抑著怒火，試著揚開笑臉，壓低聲嗓道：「奴才是司禮監的太監，奉總管之命前往平朗慶王府取物，路經驛站暫宿一夜。」

　　曹瑾娥微眯起眼，心想既是司禮監的太監，再不滿，也得給齊賢一些薄面。「所以你是打算替那位戲子出頭？」她口氣稍緩地問。

　　「世子妃，美人總有益處。」祝湘垂著臉，意有所指地道。

　　「是嗎？」曹瑾娥哼了聲，隨即朝前頭罵道：「還不走，礙在這兒做什麼？全都是一群不長眼沒腦袋的飯桶！」

　　開道的侍衛只能忍著氣往前繼續開道，讓端王世子的隊伍可以直朝驛舍而去。

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第四十一章

　　「多謝公公。」戲班子的人趕忙迭聲謝著。

　　「不用多禮。」祝湘朝他們微頷首，隨即快步朝路旁走去。

　　「祝湘，你真是太衝動了。」祝湘一坐上馬車，齊昱嘉便不甚認同地道。「管那閑事做什麼，要是累得咱們被認出，豈不是要功虧一簣？」

　　「你怎麼這麼說話？姊姊這麼做並沒有錯，是那個人太過分，明明是他們的馬車撞了人家馬車，卻要劃花人家的臉，這天底下有這種道理嗎？」祝涓忍不住替祝湘幫腔。「要不是姊姊走得快，我早就去了。」

　　「祝涓……」齊昱嘉頭疼得緊，這說來話長，想解釋也不是一時半刻說得清。

　　「睿王，往後不會了。」祝湘淡聲道。

　　她知道齊昱嘉擔憂的是什麼。曹瑾娥是絕對認不出她是誰，但肯定認得出齊昱嘉和袁窮奇，所以他們自然要避，否則一旦被瞧見，恐惹事端，畢竟端王世子也是齊賢那一派的。

　　齊昱嘉沒再說什麼，反問：「咱們還要住進驛舍嗎？」看端王世子的隊伍進入驛舍，教他有些猶豫。

　　不等祝湘開口，袁窮奇已經噙笑道：「當然得住驛舍，否則不是更惹側目？」

　　「要是被撞見了怎麼辦？」

　　「放心，八裡的驛舍分成南北館，他們必定是住進有大房大院的北館，咱們待在南館不會與他們打照面，而且明日一早，咱們立刻出發。」

　　齊昱嘉沉吟了聲。「也只能這麼著了。」

　　等端王世子的人馬全都進了驛舍北館，他們才從東邊小側門進入，驛官一見他們的打扮，再加上身懷銅鐘令，立刻備了上房讓他們休息。

　　用過膳後，祝湘坐在房裡發呆，腦海裡翻飛的皆是曹瑾娥那不可一世的囂張傲慢嘴臉，不敢相信事隔三年多，她越發放肆，那端王世子妃的架子壓根不比後宮嬪妃遜色，教她一口氣憋在心裡。

　　「祝湘。」

　　門外傳來袁窮奇的叫喚聲，她起身開門，就見他揚著笑，教她丈二金剛摸不著頭緒。

　　「你在開心什麼？」她感覺不到今兒個有發生任何令人開心的事。

　　「祝湘，我有個想法，你要不要聽聽？」

　　「什麼想法？」

　　「方才睿王陪著祝涓逛市集去了，我送他們出驛舍，結果瞧見那戲班子就投宿在對面的客棧，所以我就跟那戲班子班主聊了下，想跟他們借個人。」像是怕隔牆有耳，後續他附在她耳邊低語著。「……這麼做，你覺得可好？」

　　祝湘微揚起眉。「你……」她該要怎麼說？天底下怎會有人如此懂她，明白她的心思，甚至還替她安排好了？

　　「不過，至於曹瑾娥那邊，你就得要自個兒安排。」

　　祝湘想了下。「但要是事情鬧太大，引人注目，那該怎麼辦？」

　　「要真是如此，咱們就趁夜趕回京城，反正不過剩下幾十裡路。」袁窮奇無所謂地聳著肩。

　　祝湘輕笑了下，心想著該怎麼處置曹瑾娥，眼角余光瞥見房舍外栽種了數種花草，教她心念一動。

　　「我知道要怎麼做了。」且讓她試試曹瑾娥是不是真的是天不怕地不怕的違天逆倫惡女。

　　【第十七章 狼狽現形】

　　八裡驛舍以一座彎月池為界分為南北館，通常要是同時有數位官員入住時，就以身分較高者入住北館。

　　「司禮監的小太監求見？」剛用過膳，准備沐浴的曹瑾娥眯起麗眸瞪著通報的貼身丫鬟。

　　「是，世子妃要見他嗎？」

　　曹瑾娥想了下。「讓他進來。」

　　「是。」一會，丫鬟便領著祝湘入房。

　　「奴才給世子妃請安。」祝湘壓低聲嗓道。

　　「挺像個懂規矩的奴才。」曹瑾娥哼了聲，望向祝湘手中捧的漆盒。「你手上拿的是什麼東西？」

　　「娘娘，奴才略通醫理，觀娘娘面容，面帶紅潮卻似心郁難解，桃花水眸稍嫌無神，怕是有血瘀之症，難以懷胎。」祝湘說得煞有其事，可事實上據她所知，曹瑾娥原本就是個月事不順的姑娘，曾多次調理卻依舊無效。

　　曹瑾娥聞言，像是被踩中痛處，惱怒罵道：「你這個狗奴才，是誰讓你在這兒胡亂生謠造事。」

　　「娘娘息怒，奴才前來正是要向娘娘賠罪，所以獻上這後宮嬪妃珍愛的御品。」她不疾不徐走向前，壓根沒將曹瑾娥的怒火看在眼裡，將漆盒擱在桌上打開，室內隨即飄散著一股花香。

　　「這是……」

　　「月季花。」祝湘笑眯眼道。「娘娘，宮中嬪妃入浴時，最愛在池裡灑上這月季花，不但香味清雅，更因為這月季花具有活血之效，不但是花瓣，就連這根莖都可用，要是日日泡浴時加入這花跟莖，能讓皮膚滑膩如凝脂，亦可養顏不衰。」

　　「當真？」曹瑾娥半信半疑地問。

　　她聽過後宮嬪妃個個駐顏有術，但礙於身分，少有機會和後宮嬪妃攀談，難以打聽出消息。

　　「不知道娘娘曉不曉得宮中有座香花殿，殿外栽種著四季以香味取勝的花兒，其中就有各種品種的月季花。」

　　聽他說得言之鑿鑿，曹瑾娥不禁有些心動。她坐上世子妃這位置已有三年，可肚皮卻不爭氣，連半個子都沒有，要是靠泡浴就能得子，甚或養顏美容，又有何不可？「你可以退下了。」

　　曹瑾娥擺擺手示意祝湘退下，待祝湘一走，她迫不及待將漆盒裡的花根莖全都丟進早已備妥的浴桶裡，寬衣解帶地泡著香花浴，覺得這香氣馥雅，隨著熱氣烘得她渾身舒暢，相信這肯定是後宮的秘術。

　　但，不知怎地，她總覺得房裡的燭火有些搖曳，晃得她頭昏，可門窗緊閉，哪來的風？

　　曹瑾娥疑惑抬眼，突見窗欞微動了下，她不由開口喊道：「萍兒？」

　　外頭無人回應，而窗欞動了下，緩緩地朝外拉開，曹瑾娥見狀，正要開口低斥，卻見窗外那張臉——

　　「曹瑾妍？！」她失聲尖叫著，幾次要站起身，卻都腳軟得一直滑進桶底。「來人啊，萍兒、翠兒！」

　　她狼狽地掙扎著起身，抓起擱在屏風上的布巾就往身上裹，可那陰森森的身影還在窗外，那黑眸猩紅地注視著自己，教她不住地失聲尖叫，管不了自己不著寸縷，推開房門，赤足往外奔跑。

　　「來人啊！快來人，救命啊！」她不住地喊著，可長廊上竟不見半個人，她的貼身丫鬟和侍衛全都不見人影。

　　就在她死命地往前奔跑時，懸在廊檐下的燈火瞬間全都熄滅，無月的夜色裡到處晦暗駭人，她不住地瑟縮著，不懂早已死了三年多，不曾入她夢的曹瑾妍為何會突地現身在此。

　　「曹瑾娥……我的好妹妹……」

　　幽森森的嗓音在身後響起，嚇得曹瑾娥發瘋似地尖叫，繼續拔腿狂奔，一路上跌跌撞撞，裹身的布巾掉了，摔得滿身傷她還是不管，直朝有亮光的彎月湖而去，遠遠的，她總算瞧見了侍衛，尖聲喊著，「來人，快來人！」

　　那侍衛聞聲回頭，她正要開口，卻見那張臉竟是曹瑾妍，而一旁還有個丫鬟，回頭個個都是曹瑾妍的面容，一張張七孔流血的面容，嚇得她一把將人推開，發狂似地往前跑。

　　她高聲喊著救命，瞥見高惟庸就在前頭，教她不禁哭喊著，「世子爺，救救我！」

　　高惟庸聞言，嚇了跳回頭，趕緊將身旁的人藏在身後，連忙問著，「發生什麼事了，瑾娥，你這是……」他一回頭，整個人都傻住了，只因曹瑾娥竟不著寸縷地跑至跟前，守在彎月湖這頭的侍衛丫鬟，甚至巡邏的驛卒全都瞧見她這狼狽荒唐的行徑，一個個傻了眼。

　　「救我、救我！」曹瑾娥視他為浮木般，緊緊地摟住他。

　　「到底發生什麼事了？」高惟庸一頭霧水，從未見她如此失態，想要脫下外袍給她搭上。

　　「不要拉開我，不要……」她哭求著，緊握住他的手，卻瞥見他身後有個人，那身影，那穿著打扮——「啊，曹瑾妍！救命啊救命啊！」

　　她嚇得直抓住高惟庸，驚懼萬分地扯著他往後退，豈料後頭就是湖畔，她一失足整個人掉進了湖裡，連帶拖下高惟庸。

　　冰冷的湖水浸得高惟庸直打顫，不住地喊著，「杵在那裡做什麼，還不快點救人！快呀！」

　　一票人聞聲，趕緊到湖畔救人，一時間兵荒馬亂，搞得天翻地覆。

　　「娘子，如此可解氣了？」彎月湖另一頭的樹叢後，袁窮奇低聲問著。

　　「尚可。」祝湘哼笑了聲。

個人言論

第四十二章

　　這驛舍裡栽種了月季花和龍爪花，她折月季花時，順便加進了龍爪花的球根。龍爪花可以當藥引亦可制毒，適量時尚有鎮靜或迷幻作用，泡進浴桶裡，滲進曹瑾娥手上磨破皮的傷處，多少能起作用，再加上她放下長發在窗外嚇人，袁窮奇一口氣滅了風燈，才教她因驚懼而迷了心神。

　　她的幻覺不全是因為龍爪花，而是她內心的恐懼，自己嚇自己。

　　「我差人將那位戲角扮成你以往的模樣，總有幾分像吧？」他指著那正偷偷溜走的天仙戲角。

　　他向戲班借了戲角，目的就是為了色誘高惟庸，算定他懼內的軟弱性子，必定會差侍衛全都戒備在彎月湖邊，才能讓曹瑾娥喚不著人，嚇得魂不附體。

　　「不，我可比不上她渾然天成的媚態，希望她別往京城走，否則——」

　　「該是無妨吧，那是個男人。」

　　「……嗄？」男人長得比女人還嬌媚？

　　正在錯愕之時，就見一人身穿大紅鬥牛服，腰繋鸞帶配繡春刀，她不禁道：「那不是錦衣衛嗎？」

　　「他是，不過他是齊賢的義子田尚寶，是安插在錦衣衛裡的敗類，要不是他，睿王在邊境一戰也不會被俘。」袁窮奇說著，牽起她的手。「走，咱們立刻離開這裡。」

　　「得上街找睿王和祝涓才成。」

　　「放心吧，我說他們上街，實際上是要他們先走，持我的令牌就可以順利進京城。」袁窮奇一把抱起她，加快腳步離開。

　　而彎月湖畔，田尚寶到時，侍衛和驛卒已經將曹瑾娥和高惟庸給拉上岸，兩人身上用布巾裹著，卻還是不住地打顫。

　　「世子爺，到底發生什麼事了？」田尚寶不解的問著。

　　「得問她，真不知道她在搞什麼？」高惟庸不快地道。

　　「我……」曹瑾娥驚魂未定地環顧四周，總覺得這視野似乎清晰多了，不像方才那般晦暗，彌漫著一股陰森氣息。「我不知道怎麼搞的，一個司禮監的太監拿了月季花瓣給我，我泡了澡後就……」

　　「司禮監太監？怎麼可能，宮中太監怎會跑到這麼遠的驛站來？」

　　「他說他是受督主之命，前往平朗慶王府取物的，他也在驛舍裡投宿一夜。」

　　「胡扯，慶王早已入宮，督主怎可能派人到慶王府取物？」田尚寶暗忖了下，隨即朝身後的東廠番子喊道：「給我到南館查個清楚。」

　　「是。」

　　「來人，趕緊送端王世子和世子妃回房。」田尚寶喝道。

　　侍衛們趕緊上前，攙住狼狽至極的端王世子夫婦，高惟庸雖覺臉上無光，但還是該打聲招呼。「不知道田大人怎會在這時分來到八裡驛站？」

　　「是督主要我走一趟到遞鋪查查各處傳回的消息，怎會一路上都找不著袁窮奇和睿王，得知兩位在此，想打聲招呼，豈料……」看著兩人的狼狽樣，他也就不多說了，要人趕緊將他們送回房，省得染上風寒。

　　一會，前去查探的東廠番子回稟，「田大人，驛卒說對方是持銅鐘令入住，有兩番子護送兩個司禮監太監，可小的進了南館卻不見半個人。」

　　田尚寶聞言，沉默了下，像是想通什麼，急聲道：「追！他們可能就是袁窮奇一行人喬裝的！」

　　邊境東廠駐所傳回消息，一開始說袁窮奇未死，而後又說在杏花鎮審了案，結果莫名的就連鞏令陽也死在杏花鎮，番子連迭上報，沿路都派人搜查，卻一直沒能找到人，想不到他們竟然大膽地喬扮太監和番子，簡直是要氣死他！

　　官道上，袁窮奇縱馬狂奔，祝湘就坐在他的身前，讓他以鬥篷護得牢牢的，一路不敢停歇，直到天色由深黑轉為靛藍，他們終於來到西城門外，就見已有一票錦衣衛狀似等候多時。

　　「大人！」龐得能向前喊著。

　　「睿王和祝涓可已到了？」

　　「到了，已經接進郭大人府邸了，郭大人令我等在這兒，定要等到大人歸來不可。」龐得能喜笑顏開地道。

　　「那就走吧，還等什麼？」

　　他駕了聲，一馬當先，其他錦衣衛跟上，待一行人進了西城門，田尚寶才帶著幾個東廠番子趕到，見狀只能咬牙暗罵，估算著也只能先進宮向督主稟報此事。

　　而袁窮奇一行人進了西城門，一路朝二重牆而去，如入無人之境地轉進了位在城東的指揮使府。

　　「窮奇！」郭庭邵就站在大門前迎接著。

　　「義父。」袁窮奇拉住韁繩躍下馬背，才回頭抱著祝湘下馬，牽著她走到郭庭邵面前。

　　「終於回來了。」郭庭邵開心地拍著他的肩頭。「走，先進來再說。」

　　「嗯。」

　　應了聲，牽著祝湘踏進府裡，主屋大廳裡，齊昱嘉和祝涓早已等候多時。

　　「姊，你終於來了。」一見祝湘平安無事，祝涓這才放下心來，低聲埋怨著齊昱嘉。

　　「都他啦，跟他說要等你一道，他偏是不等。」

　　齊昱嘉啜了口茶。「我說了，要怪就怪袁窮奇，是他要我帶你先走。」而原因就出在袁窮奇要戲弄端王世子夫妻。

　　他也不是不能理解曹瑾妍的怨氣，但眼看著就要進京了，他實在不願節外生枝，可是在袁窮奇說過計劃之後，他也只能答應，只好帶著祝涓先走，省得他騎技不佳，跑得不夠快，反倒是連累了袁窮奇。

　　「袁大哥，你到底是在做什麼？」祝涓扁起嘴質問著。

　　她早已從齊昱嘉口中得知他們的身分處境，所以雖說一路上大伙還是笑鬧走來，可實際上她心裡是擔憂著，因此跟姊姊分開行動便教她更加不安。

　　「祝涓，你真是不識風情，也不知道要給咱們一點相處的機會。」袁窮奇煞有其事地說。

　　祝涓楞著，祝湘已經毫不客氣地朝他肩頭打下。「不要胡說。」

　　「在我義父面前打我，這樣好嗎？」袁窮奇以眼示意著。

　　祝湘這才想起郭庭邵就在面前，羞得垂下臉。全都是和這不正經的人在一塊，害得她都忘了禮教。

　　「無妨、無妨，都是自己人。」郭庭邵爽朗大笑著，他方頭大耳，十足武人身姿，個性也似武人般不拘小節。「待會用過膳後，要歇息再歇息。」

　　祝湘聞言，這才發覺他似乎早就知曉他們即將到來，不禁望著袁窮奇。

　　「你以為只有東廠的人才會散布在各驛站裡？」袁窮奇笑道。「雖說錦衣衛是比不上東廠可以分布全國那麼廣，但愈接近京城的各大驛站遞鋪裡，都會有錦衣衛的分駐所在，我每到一個驛站就會托錦衣衛傳遞消息給我義父，先前安排計劃時，我已經先差人通報了。」

　　祝湘點了點頭，心想這人心細的地步簡直是無人能及，什麼計劃都能安排得天衣無縫。

　　今兒個要不是田尚寶突然到訪，這計劃就臻至完美了。

　　「義父，這位是祝湘，是祝涓的姊姊，也是我未來的妻子。」袁窮奇正式地跟郭庭邵介紹著，預計晚一些會跟郭庭邵道出她的真實身分。

　　祝湘小臉微羞地朝郭庭邵福身。「見過郭大人。」

　　「真是太好了，想不到你這邊境一戰，竟還帶回了新娘子，這事待會得跟你義母說說，她一定會很開心。」郭庭邵從兩人互動的舉措就略略猜出，但聽他親口證實才教人打從內心開懷。

　　正說著，一旁郭夫人適巧從廊外走來。「窮奇回來了，你這老頭也不差人跟我說上一聲，爺兒倆就在這兒聊開啦。」

　　祝湘回頭望去，郭夫人看似四十開外，保養得當，眉目極為清秀，而眉宇間那股英氣，直教祝湘贊賞這兩人真是天生一對。

　　「還來不及差人說，你過來瞧瞧咱們窮奇未來的媳婦。」郭庭邵對她招著手。

　　祝湘突然緊張了起來，見她來到面前便朝她福了福身。「見過郭夫人。」

　　「在咱們這兒不需要這麼多禮，你叫什麼名字啊？」郭夫人性情爽朗，主動地牽起她的手。

　　「我叫祝湘。」

　　「家住何方，家中還有誰？」

　　「我……」

　　「婆子，待會再聊，早膳弄好了沒？」郭庭邵見她連珠炮地問，趕忙打斷她。

　　「弄好了，已經差人送到偏廳裡了，走走走，咱們一道走。」郭夫人熱情地牽住她的手，另一只手招著祝涓。「祝涓姑娘，一道來吧……啊啊，都姓祝，眉眼有點像，你們是姊妹吧？」

　　「是啊，人家都說我跟姊姊像。」

　　「啊，你們的爹娘真是好福氣，有你們這對姊妹花，真是羨煞我了，往後就在這兒待下，想待多久就待多久，知不？」郭夫人一手挽著一個，邊走邊說。

  

個人言論

第四十三章

　　幾個男人被拋在後頭，不禁對視一眼，搖頭笑嘆。

　　用過早膳後，祝涓已經昏昏欲睡，郭夫人早已差人備了客房，便先帶著她進房。

　　而幾個人也從偏廳移到主屋後方的書房裡頭，郭庭邵正不解袁窮奇怎麼不讓祝湘跟著妹妹去休息，便聽袁窮奇開口解釋著。

　　「所以祝湘……就是她。」袁窮奇說完，盡管沒點出名字，但也足已讓人知曉祝湘的真實身分。

　　「這天底下真有這等事？」郭庭邵驚嘆道，突見她跪下，對自己行了大禮，趕忙將她扶起。「祝姑娘……不須多禮。」

　　「祝湘感謝郭大人為曹家所做的一切，祝湘會永遠銘記在心。」

　　「曹大人一心為民為朝廷，卻讓閹狗迫害，教人怎麼吞得下這口氣？」郭庭邵直睇著她，雖說面貌不同，但那神韻確實是相似的。「老天給你重生的機會，就是要你忘卻之前苦難，重新來過。」

　　「祝湘可以忘記苦難，卻無法漠視齊賢在朝興風作浪，甚至放任手下的人在各地荼毒百姓，一個縣令膽敢如此造次，更何況其他的郡城縣主官呢？齊賢不除，百姓無以安身立命，朝綱將會違逆顛倒，所以除去齊賢乃是首務之急。」

　　郭庭邵拉著她坐下，自己才坐在主位上，道：「眼前皇上的龍體微恙，已經月余沒有早朝，齊賢也已將慶王給接進宮裡，意圖極為明顯。」

　　「義父，我在邊境時拜訪了東諸城的傅總兵，他答應了我的請求，會聯合邊防所有總兵伺機而動。」

　　「如此甚好，但邊防畢竟離京城較遠，有時事發突然，遠水救不了近火，但至少他們不會應付咱們，也是個好消息。」

　　「事態至此，那我要是進宮的話，豈不是等於自投羅網？」齊昱嘉嘆了口氣。

　　「倒也不至於，齊賢早已得知睿王安好的消息，所以他積極拉攏慶王，等著皇上殯天拱上慶王，屆時再對付睿王還不嫌晚。」郭庭邵頓了下道：「我打算盡早帶王爺跟窮奇你們進宮見駕，如此一來，至少可以讓朝中官員知曉他們還可以有其他選擇，雖說大半官員倒向齊賢，但是跟隨也懼怕，要是有人能將齊賢除去，對他們來說不啻為好消息。」

　　「所以咱們要趁這當頭避開齊賢耳目，先拉攏朝中幾位重臣。」

　　「這不是件易事，太多官員都在觀望，勢漲勢微都逃不過他們的眼，一旦睿王的實力不夠，恐怕反逼他們更傾向齊賢。」郭庭邵身在朝中，自然是對朝中派系最為清楚，尤其是這一個月來皇上病倒，百官更是蠢蠢欲動，准備選邊站。

　　「既然如此，那就要讓那些官員知道咱們有足夠的實力可以和齊賢抗衡，進而支持睿王。」袁窮奇低聲說著。

　　「該怎麼做？」齊昱嘉問著。

　　東廠在這幾年內興起得太快，讓百官恨之入骨卻又不敢反抗，就怕自己成了下一個被抄家滅族的人。

　　「兵符。」郭庭邵突道。

　　三人不約而同地望著他。「什麼意思？」齊昱嘉問著。

　　「一直以來齊賢最想要掌握的是兵符，但慶幸的是皇上雖昏庸，但兵符一直抓在手中，藏在齊賢找不到之處，也正因為如此他才需要一個傀儡供他差使，鞏固他的勢力，否則他要是兵符在握，早就不管皇上死活了。」郭庭邵環顧三人，再道：「所以這段時日，我在朝中暗暗拉攏幾個官員，尤其是首輔何川流，只要咱們可以拿到兵符，他們自然就會倒向咱們。」

　　「連齊賢都找不到？會是放在哪裡？」齊昱嘉真是不得不佩服他的皇兄，竟能藏到讓齊賢找不到之處。

　　「……兵符是不是一個像虎狀的令牌？」祝湘突道。

　　「你見過？」郭庭邵詫道。

　　「我不確定，但皇上曾准許我到御書房找書，有次不小心碰落了一本書掉落一只像虎狀的銅制令牌，我不知道那是什麼東西，趕緊再塞回去。」她頓了下，再問一次。「是像虎狀的銅制令牌，底下還系著如意雙結嗎？」

　　「是，的確是！當初皇上登基時，是上一任的司禮監掌印太監連同傳國玉璽一並交到皇上手中，我親眼所見。」郭庭邵喜出望外地站起身，但眉頭又隨之一皺。「可是御書房並不是閑雜人等進得去，再者齊賢倒是常待在那兒。」

　　如今皇上在寢殿養病，如無吩咐，是無人能踏進御書房的，而想要避開齊賢耳目踏進御書房更是件難事。

　　「不過那已經是三年多前的事了，說不准兵符早已移位。」齊昱嘉沉吟著。

　　「但至少是個線索。」袁窮奇倒覺得充滿希望。

　　「可是要常在宮裡走動，定會引起齊賢側目。」郭庭邵提出他的看法。

　　「那就讓我以進宮替皇上治病為由待在宮裡，如此一來，我一定可以找到空檔找出兵符。」祝湘噙笑道。

　　「不准！」三人異口同聲地道。

　　「太危險。」郭庭邵道。

　　「不入虎穴，焉得虎子？」哪怕山有險，她也非走一趟。

　　「你要是出事，我要怎麼跟祝涓交代？」他可是發誓再也不會讓祝涓掉淚的。

　　「我不會出事，因為在這當頭，齊賢會盯著你們，看你們想搞什麼鬼。」祝湘主動握住袁窮奇的手。「袁窮奇，你就趁這當頭低調地進行游說官員，然後我想辦法仿出齊賢的腰牌，用他的腰牌向平朗城、午周城、羅通城的知府與將領發派假消息，以防他用權限逼迫京城周圍擁有護京重兵的將領造反。」

　　「祝湘……」袁窮奇低吟著。

　　「袁窮奇，我要當你的妻子，可在這之前，咱們必須將齊賢除去，否則咱們永遠會活在惶惶不可終日的陰影裡。」祝湘直睇著他，非要得到他的支持。「齊賢不會知道我是誰，更不知道我知曉東廠的一些秘密，這是咱們的大好機會，要是放棄了豈不可惜？再者，咱們根本不知道皇上的狀況究竟如何，如果他三天後就駕崩了，咱們哪還有機會找兵符？慶王都已經進宮了，意味著齊賢知道皇上時日不多了。」

　　祝湘一席話，針針見血，教人不禁沉默了起來。

　　盡管知道她說得極有道理，卻不敢放任她去冒險，這賭注對袁窮奇來說太大，他輸不起，所以他猶豫，半晌都說不出話。

　　「……就這麼著吧。」良久，郭庭邵嘆了口氣道。

　　「義父……」

　　「屆時，睿王要避開祝湘，但是窮奇你可以利用職務之便，將北鎮撫司裡的奏章呈給皇上時，多少接應祝湘，咱們私底下就用錦衣衛聯繋，避開齊賢耳目，盡快將官員拉攏，再照祝湘所說將假消息傳遞給鄰近京城的幾個都司指揮。」

　　郭庭邵下了結論，黑眸直睇著祝湘。「可你要記得，要是狀況不對，就要立刻離開，千萬不可冒險，別讓我愧對你爹……當年我無力阻止你被送進宮，已是我這一生最深的愧疚，別再讓我含恨。」

　　「我知道，我會盡力而為。」

　　四個人在書房裡再擬了各種應對計劃後，郭庭邵便催促著他們各自回房歇息，等著晌午過後再帶他們進宮。

　　袁窮奇帶著她到客房，一進門便從身後摟著她。

　　祝湘楞了下，回頭笑睇著他。「別為我擔心，我可以的。」

　　「我怕。」袁窮奇深吸口氣。「如果再錯過，下次我得到哪找你？」

　　「你就這麼點本事，就這麼看不起我？」她沒好氣地瞪他。「袁窮奇，聽說你的武藝出眾，屆時就讓我瞧瞧你如何避開禁衛巡邏來找我的好本領，讓我對你更加傾心，更加確定選擇你是再正確不過的抉擇。」

　　「我會用生命保護你。」

　　「嗯，到時候我要把我爹娘再接回京城，讓我爹娘知道，有你在，我真的過得很好。」

　　她笑眯眼，回身偎進他懷裡。「窮奇，因為你，我才能這麼勇敢，你知道嗎？」

　　回宮對她而言，是場夢魘，可是為了他們的將來，她願意再踏回宮裡，去見她最不想見的人。

　　「我寧可你不要勇敢，你太勇敢只會顯現我的懦弱。」他嘆道。

　　他知道，回宮對她而言是場酷刑，她必須面對欺她傷她的兩個人，而他竟得讓她去面對這一切，教他心如刀割。

　　可是，無法否認的是，她說的確實是個好法子。

　　而現在……只能依計行事了。

　　近正午，袁窮奇幾個人被喚醒，起身梳洗過後，隨著郭庭邵准備進宮。

　　「你在看什麼？」袁窮奇不解從他踏出房外，祝湘就一直盯著自己。

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第四十四章

　　「你這一身錦衣衛的打扮……好看。」香色飛魚服，腰系鸞帶配繡春刀，束發戴上黑皮弁，襯出他俊魅五官和高大身形，豐神俊朗得教她轉不開眼。

　　「是嗎？」袁窮奇聞言，不由笑柔了黑眸。

　　「嗯。」她輕應了聲，替他將衣襟拉整。

　　「裘帔暖嗎？正值仲冬，外頭的風勢雖不大，但寒意凍骨，要不我差人上街再幫你備上幾件？」他替她綁著繋繩，就怕穿得不夠暖，教她冷著凍著。

　　「待在宮裡，哪裡需要多添幾件帔子？」若無意外，她應該都會待在皇上寢殿和寢殿旁的小暖閣，裡頭暖烘烘的，多添帔子顯得多余。

　　袁窮奇聞言，神色復雜地注視著她，好半晌才輕柔地將她摟進懷裡。「真不想讓你去。」她要真是在宮裡待下，難得見上一面外，更難防宮裡異變，他就怕自己會有力有未逮的時候。

　　「在胡扯什麼，不是都已經說好了？」輕拍他的滾邊精繍衣襟，她沒好氣地睨他一眼。

　　「放心，我會小心。」

　　後頭突地傳來輕咳聲，祝湘立刻放下手，垂下羞紅的臉，暗惱自個兒愈來愈不成體統，竟然在大廳上替他整衣……這種夫妻間私密的舉措，她怎會做得這般自然？

　　「王爺。」袁窮奇沒好氣地喊著。

　　「郭大人說時候差不多了。」齊昱嘉身上穿的是赭紅色滾金邊繡蛟龍的王爺朝服，頭上戴著兩層金冠，整個人氣宇軒昂，雍容傲岸。

　　「知道了。」袁窮奇拉著祝湘走過他身旁，卻突地聽他低聲咕噥著——

　　「祝大夫，有空教教祝涓怎麼說話，別見著了我淨說些什麼佛要金裝，人要衣裝，還是猴子穿衣服會變成人那種混話，哪是在褒我？分明是在貶我。」

　　祝湘聞言，不禁輕笑出聲，低聲道：「祝涓是害羞了。」

　　「真的？」齊昱嘉也真是好哄，聽她這麼一說，心裡就快活了。

　　祝湘走到廳外和郭夫人辭別，拉著祝涓囑咐幾句，便隨他們幾人一道進宮。

　　【第十八章 冤家路窄】

　　一行人進了宮，經通報後，來到寢殿之外，等候宣召的當下，齊昱嘉不禁與郭庭邵對視一眼，忖度皇上的病情恐怕比他們想像中還要糟，否則皇上不會在寢殿接見他們幾人。

　　「皇上讓睿王等人進殿。」守門太監通報後，急步走到外頭細聲道。

　　齊昱嘉微頷首，走在最前方，踏進寢殿內，就見皇兄齊堯任斜倚在錦榻上，隨即朝他作揖。「臣弟見過皇上。」

　　三人在後頭跟著垂首，直到聽見皇上沙啞喚道：「全都平身。」

　　祝湘站在袁窮奇身後，緩緩抬眼，隨即微眯起眼，難以置信才短短三年，皇上竟衰敗如此，瞧那灰白氣色，分明是只剩一口氣了。

　　目光微移，瞧見站在錦榻旁的齊賢，她無聲哼了下。

　　齊賢本是個陰柔俊美的男人，約莫三十歲上下，經過三年，他仿似一點變化皆無，與皇上相較，反倒顯得容光煥發，神采奕奕。

　　「皇上……」齊昱嘉抬眼，不敢相信自己不過才離開幾個月，皇兄竟變得面容憔悴，枯瘦如柴。

　　「朕聽說臣弟能平安歸來，袁窮奇功不可沒。」齊堯任說上兩句話便咳了起來，一旁齊賢隨即捧著蔘茶到他嘴邊喂著。

　　「微臣不敢居功。」袁窮奇低聲道。

　　「不過，幾個月前一度傳回袁大人和睿王爺皆死在兀術，如今兩人倒是精神抖擻地回宮，就不知道這段時日是上哪去了？」齊賢代替皇上意有所指地問著，仿佛他們在哪、做了什麼，他全都一清二楚。

　　袁窮奇不禁微噙笑意。「那是因為下官帶著人攻進敵營後，與屬下失了聯系，所以他們才會誤以為下官和王爺生死未蔔，可事實上，下官是帶著身受重傷的王爺在東諸城外的村落裡養傷，所以才拖了點時間回京。」

　　袁窮奇知道齊賢早已清楚明白他在杏花鎮做了什麼，東廠番子遍布全國，齊賢又一再地派番子追緝，欲置他們於死地，可這當頭，齊賢是不可能當殿提起巡撫之死，一旦提了，齊賢就等於是自打嘴巴了。

　　「既是如此，怎麼沒派人通報一聲，難道不知道這惡耗傳來皇上多心痛？」齊賢笑眯狹長美目，還不住地輕拍著皇上的背。

　　「是下官疏忽，還請皇上恕罪。」袁窮奇誠摯無比地道。

　　齊賢笑意不變，不再開口，已順了口氣的齊堯任則沙啞地道：「袁窮奇護睿王有功，朕賞你——」

　　「皇上，微臣不需要封賞。」袁窮奇低聲打斷他未竟的話。

　　「那你要什麼？」齊堯任微喘著氣息，仿佛說話對他來說是多麼艱難的事。

　　「皇上，微臣和睿王爺在東諸城外，幸運遇到一名女神醫，有她照料王爺，才能將王爺從鬼門關給拉回。」袁窮奇說至此頓了下，咬了咬牙把感情暫時拋到一邊，再道：「這名女神醫伴著王爺回京，適逢聽聞皇上龍體微恙，微臣希望能讓這位女神醫替皇上診治，讓皇上龍體安康。」

　　「喔？」說到能將齊昱嘉從鬼門關救回，教齊堯任微眯的眼有了些生氣。

　　齊賢目光看向袁窮奇引見的外貌秀雅小姑娘，她眸色平靜無懼，倒是不像個沒見過世面的邊境姑娘，她走到皇上面前，婷裊欠身。

　　「民女祝湘見過皇上。」

　　「你就是救了睿王的女神醫？」

　　祝湘面色淡然，不卑不亢地看了皇上一眼，然後垂下目光道：「說是神醫，太過謬贊，不過是適巧知曉如何醫治睿王罷了。」曾經，她對這個荒淫無道，寵信佞臣的皇帝極為痛恨，可如今只覺得他可悲，明明正是男人最健壯的年歲，卻已像個老者即將走向死亡。

　　「皇上，既是女神醫，不如讓她替皇上診脈，聽聽她的說法是否如御醫診治一般。」齊賢在旁進言著。

　　「也好。」

　　齊賢替皇上微挽起袖，等著祝湘診脈。

　　「民女失禮了。」祝湘走向前，纖指按在皇上的腕間，眉頭隨即深鎖，再往大拇指末端的位置重重按去，無聲嘆了口氣。

　　果真是病入膏肓，無藥可醫了，更荒唐的是，他身上居然還有毒……依這狀況，最慢也拖不過一個月。

　　齊昱嘉、郭庭邵和袁窮奇直盯著她的神情，想從她的眉宇間猜出皇上的現狀，畢竟御醫恐怕不會真正道出皇上的病狀，而她也必須猜個七八分准確才成。

　　「如何，祝神醫？」齊賢噙笑道。

　　「皇上脈緩且微，乃是心血大耗之像，得先酌以烈藥祛血瘀，再以補藥補虛保氣，調養一段時日，必可康復。」

　　祝湘話落，齊賢不禁注視她良久，只因她把他交代御醫對皇上的說法，幾乎說得絲毫不差，這代表她確實懂醫，可她也知曉不得說出實話……袁窮奇和齊昱嘉帶著她進殿，到底想做什麼？

　　「果真是神醫，和御醫的說法同出一轍，可朕已食藥多日，卻不見改善，不知道你有何法妙方？」齊堯任急聲問著。

　　「給民女一個月的時間，定能讓皇上改善良多。」她低聲道。

　　改善的方式有許多，而現在就是讓皇上少點痛苦。一切如她猜想，齊賢根本不打算讓皇上知曉自己的病情，在藥材裡下毒，想慢性毒死他，只是尚未成功她便已進宮。

　　又或者該說，待齊賢一切布署完畢時，就是皇上的死期了。不過現下她插手了，如此一來，當皇上以任何方式死去時，剛好可以把這罪名扣在她身上。

　　「好，朕就給你一個月的時間，你就在宮裡待下，朕會差人為你打理。」

　　「民女遵旨。」祝湘垂著臉，隨即乂道：「民女先開帖方子，讓宮人替皇上熬藥，保證喝下後定會覺得渾身舒暢許多。」

　　「好好好，齊愛卿，還不快差人准備。」

　　「奴才遵旨。」

　　「皇上先歇會吧，臣等告退。」見齊賢離去，郭庭邵也順勢道。

　　「也好，朕也想歇會了。」

　　一行人退出寢殿外頭，祝湘本想抓緊時機，將她的揣測告訴袁窮奇，可齊賢的動作更快，攔住她並領著她朝寢殿旁的小暖閣而去。

　　「祝神醫，往後你就在這兒待下，我會派個宮人伺候你，現在就請你先寫下方子，好讓宮人到御醫館取藥。」齊賢領著她踏進小暖閣裡。

　　袁窮奇本也想走進去，卻被郭庭邵擋在小暖閣外，以眼神示意他別躁進，否則齊賢一旦看穿他們兩人關系，恐怕祝湘的處境更危險。

　　祝湘環顧四周，小曖閣和一般殿室相比格局略小，但有前室後房，已經夠用。

  

個人言論

第四十五章

　　她走到桌面，提筆寫著藥方，嘴裡卻開始無聲地念念有詞。

　　「祝神醫是在念什麼？」齊賢就站在案邊，瞧見她念念有詞，卻又難以辨識她到底在念什麼。

　　「這是我的習慣，開藥方時會經由喃念而斟酌藥量。」祝湘大略解釋著，隨即又快速地念著。

　　齊賢本覺得奇怪，但瞧她真能寫出藥方，倒也沒再多說什麼。

　　「就先照這方子，先試個三帖再說。」祝湘將寫好的藥方交給齊賢。

　　齊賢接過手，輕點了點頭。「那就請祝神醫暫且在這歇下。」

　　話落，他拿著藥方踏出小暖閣，就見郭庭邵一行人已走在前頭，正巧和田尚寶打了個照面。

　　「義父。」田尚寶大步走到他面前。

　　「派人盯著他們，一有動作，立刻回報。」齊賢淡聲道。

　　「義父，不找個機會把他們……」田尚寶比了個滅口的動作。

　　「沒必要，等到慶王登基再一並處置也不遲。」齊賢冷哼了聲，將藥方交給他。「跑一趟御醫館，差人替皇上熬藥。」

　　「欸，這是誰開的藥方？」田尚寶忍不住問，因為皇上的藥皆會從御醫館那邊熬好送來，根本不需要再開方子。

　　「袁窮奇帶來的神醫，說能治好皇上的病。」他哼笑著，視為笑話。

　　「義父，這麼一來……」

　　「別傻了，皇上已經病入膏肓，藥石罔效了，哪怕是大羅神仙駕到，都沒法子在閻王面前搶人。」半年前他就發覺齊堯任身染重病，所以才會設計邊境一戰，想借機除去齊昱嘉，如此一來他才能親自挑選下一個傀偏皇帝。

　　可偏偏齊昱嘉沒死，他得知後便開始在皇上的藥裡下毒，就等著他慢性中毒而亡，豈料還未讓他毒發身亡，齊昱嘉竟已回到京城。

　　袁窮奇在這當頭帶了個女神醫入宮，雖是暫緩了他的計劃，但齊堯任是不可能避開死期的，就算不病死，也會被他毒死，待齊堯任一死，他先扶正慶王，再以薦用女神醫醫治不力的罪名扣上袁窮奇、郭庭邵和齊昱嘉，屆時一個個都別想逃。

　　「既是如此，為何還要讓那個神醫留下？」

　　「她想留下就讓她留下，有何不可？」齊賢走了兩步，像是想到什麼，又道：「對了，差兩個女官過來，讓她們跟在那神醫身邊，寸步不離地跟著。」

　　「我知道了。」田尚寶立即領命而去。

　　齊賢悠哉地倚在廊柱上，看著袁窮奇一行人正拾階而下，哼笑了聲，不管他們想做什麼，他都會讓他們知道，在利益權勢熏心的腐敗朝堂裡頭，公義正直只是笑話。

　　「祝湘真是這麼說？」坐上馬車之後，袁窮奇便將方才所見道出，郭庭邵不禁微詫問著。

　　「可是她不是說那是她在寫藥方時有念的習慣嗎？」齊昱嘉較難以置信的是，祝湘竟可以一邊寫藥方，一邊說著與藥方無關的事。

　　「那當然是拿來敷衍齊賢的說法罷了，事實上她認為皇上已經是無藥可救，因為皇上非但染上重病而且還已中毒。」這是他和祝湘不須言語的默契，因為她知道他無時無刻都看著她，所以才會用這種方式告訴他。「她認為齊賢之所以尚未動手，也許是因為布署未全，又也許是因為下手過慢，所以還留著皇上一條命。」

　　「齊賢太無法無天了，竟敢弒君！」齊昱嘉憤恨不平地罵道，雖說他和齊堯任向來不親，但齊堯任是他僅剩的同血脈的手足了，哪怕齊堯任昏庸得可笑，可畢竟是一國之君，豈能任一個太監玩弄於股掌？！

　　「王爺先別動氣，咱們得想想眼前該如何應付。」袁窮奇安撫著他，分析著局勢。「慶王雖已進宮，可就算齊賢真想扶正慶王，但睿王才是與皇上血脈最近的人，所以他必然不敢貿然扶正慶王，會想利用京城附近的各城都司指揮指揮入京鎮壓，如此一來定然會用東廠的腰牌連系，那咱們就照著之前祝湘畫給我瞧的梅花令圖騰，仿造梅花令，傳遞假消息，讓所有都司指揮指揮按兵不動。」

　　「可是，要是咱們傳了假消息，結果東廠那頭又傳了命令，那豈不是要露餡了？」齊昱嘉點出疑問。

　　「那咱們要派人盯著，攔截所有消息，反正這一來一去總得費點時間，就算東廠那頭察覺不對勁，再傳消息也恐已不及。」袁窮奇早有應對之策，不疾不徐地解釋著，就是要齊昱嘉寬心。

　　郭庭邵聞言，輕點著頭。「那好，今晚我就立刻連系何川流，與他說說，哪怕他尚在觀望，他也不希望齊賢一直手攬大權，甚至權傾首輔。」

　　「那我呢？」齊昱嘉聽到最後，開始懷疑自己是個廢人。

　　「把自己保護好。」袁窮奇給予最中肯的建議。「還是干脆先住進指揮使府？」

　　「搞清楚，我在宮裡才能時時護著祝湘。」他才不是廢人！「祝湘有所行動時，總要有個人照應，有我在，你才安心些，不是嗎？」

　　他把祝湘當寶，他可是看在眼裡，再者祝湘是祝涓的姊姊，總不能讓祝湘為了他而出事，屆時他要怎麼面對祝涓？

　　「但是，如果因為祝湘而殃及王爺，也不是我所樂見的。」他很兩難，為情為義，難以抉擇。

　　「可要是祝湘因為孤立無援而出事，你會如何？」齊昱嘉沒好氣地道，壓根不認為他有那般灑脫。

　　「待我殺了齊賢之後，我會去陪她，不管她在哪，我就在哪。」

　　郭庭邵聞言，不禁抹臉嘆了口氣，齊昱嘉則拍了拍他的肩道：「珍寶易得，知己難尋，失去祝湘還得賠上你，那我可受不了。反正這一關過不了，大概下場就是到黃泉底下玩，沒什麼好怕的了。」

　　袁窮奇笑了笑沒搭腔，只是覺得齊昱嘉確實有所改變，就盼有朝一日他可以登基為帝，當個好皇帝。

　　祝湘重回宮中，但是身分不再是後宮的嬪妃，而是醫治皇上的大夫。

　　說來諷刺，有多少次遭她咒罵盼其早日歸西的皇上，如今卻是由她醫治；原本多麼不想看見他，但現在卻是日夜伴在他身邊，看著他油盡燈枯的枯痩模樣，她的心再似鐵也會為他心軟。

　　「祝大夫果真了得，雖是個姑娘家，但醫術卻壓根不輸宮中御醫，朕這幾日服用你開的藥方，才感覺舒服了許多。」齊堯任難得勾起笑意。

　　祝湘收下藥碗，不居功地道：「是皇上謬贊了。」她開的藥方具有鎮靜和半麻醉的效果，他自然會覺得舒服。

　　他的毒已經深入五髒六腑，浸入骨子裡，所以她能做的只是減緩他的疼痛罷了。

　　服下了藥，一會齊堯任便沉沉睡去，祝湘要宮人將藥碗收下，便踏出了寢殿。寢殿位在通天宮的二樓，倚在廊杆邊可以眺望大殿前方的廣場，盡管寒風刺骨，她還是站在廊杆邊透口氣。

　　現在近正午，然而天候卻陰霾得像是隨時都會降下雨來，她吐出一口白煙，望著殿前廣場，瞧見三兩個人走動著。

　　「祝大夫，天候偏寒，還是進暖閣休憩吧，待會要用膳了。」身後女官啟口道。

　　祝湘無聲嘆口氣。「我不冷，透點氣較好。」說來齊賢防她也防得緊，竟在她住進小曖閣後就派了兩個女官跟著，不管她到哪，必定跟隨著。

　　這下子她得要等到什麼時候才能溜進御書房？況且至今還無法確定兵符是否有改放地方，要是已不在御書房，她又得上哪找？可皇上的病情是每況愈下，教她越發心煩。

　　更糟的是，她根本見不到窮奇。雖說睿王一得閑便會假藉探視皇上為由來看她，但隔牆有耳，什麼話都不能說出口，只能從睿王的眼神中大抵讀出一切尚還順利，也正因為他們在私底下運作著，又怕走得太近會連累她，所以窮奇一直是避開通天宮的。

　　可是她好想他，哪怕只有一面，什麼都不說也好。

　　懶懶倚在廊杆上，突地發覺有股視線射來，教她垂眼望去，就見一抹熟悉的身影站在廣場石階上。

　　是他！她心裡激動著，卻不形於色，只是雙眼近乎貪婪地一再注視著他。距離有點遠，她的眼力不如他的好，只能從視線感覺出他，從那隱約的身形猜出是他，就算如此，知道他就在那裡，仍教她止不住笑意。

　　她的嘴動了動，無聲呢喃，訴盡相思。

　　然而此時，卻見有人靠近袁窮奇，親熱得像是挽住了他……她不禁眯起眼，想要看清楚來者，但只能從對方的衣著判斷是個姑娘家……這成何體統？這裡可是皇宮大內，怎有姑娘家這般不懂羞恥，竟在光天化日之下挽著男人的手……最可惡的是，袁窮奇居然沒撥開那位姑娘的手！

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第四十六章

　　他到底在做什麼？！難道他背著她胡來嗎？

　　心裡正惱著，卻突地聽見陣陣交談聲從轉角處傳來，她側眼望去，就見齊賢負手走著，而曹瑾娥則是緊跟在後。

　　「本督主聽說端王世子前些日子染了挺嚴重的風寒，他該好生歇息才是。」齊賢淡聲說著，帶著幾分敷衍。

　　「督主，他身子壯得跟牛一樣，一點風寒不打緊的，早就好了，最重要的是這年度的校尉操演——」

　　「世子妃，端王世子是個文人，你要他掌旗演練，這豈不是太為難他了？」齊賢略嫌不耐地抬手示意她閉嘴。

　　「怎會呢？這軍中的參軍一職也多是文人，就好比行軍作戰也得有人謀略策劃，而端王世子熟讀兵書，他絕對能勝任。」曹瑾娥堆著笑臉替高惟庸說好話。

　　高惟庸雖是端王世子，等端王爺仙逝後，他就能世襲，但封地采邑各剩一半，曹瑾娥自然得替高惟庸另謀出路，問題是高門子弟向來是不允參加科舉，沒有功名，難得官職，只好厚著臉皮跟齊賢討個官銜。

　　「依本督主看，你的謀略策劃還比較像話些。」齊賢撇唇哼笑著。

　　曹瑾娥聞言，臉上忽紅忽白，一時間說不出話來。

　　「三日後就要校尉操演，如今要換下軍司頭，那是不可能的，你還是乖乖地回去當端王世子妃，畢竟這位置是你處心積慮得來的，你可要好生珍惜。」

　　曹瑾娥還想再說什麼，齊賢已經往前走去，她不死心的快步跟上，就見齊賢對一個眼生的姑娘問著——

　　「皇上可有好些？」

　　「回大人的話，皇上今兒個食欲不錯，吃了不少，方才喝了藥已經睡下。」祝湘垂著臉稟報著每日的狀況。

　　齊賢饒富興味地望著她。「你還真是挺有本事的，祝湘。」

　　「大人謬贊了。」

　　「督主，她是——」曹瑾娥走向前問著。

　　方才覺得她眼生，可仔細看了會，又覺得她眼熟得緊，像是在哪見過她。

　　「她是袁窮奇帶回宮的邊境神醫，聽說醫術一流。」齊賢語似誇贊，但眸底滿是鄙視。

　　「袁窮奇帶回的……是你！」曹瑾娥突道。

　　那日在八裡驛舍裡，她出盡洋相，後來回京之後，她聽田尚寶說過，當時根本就是袁窮奇和另一個假扮太監的人戲弄她的。她難忍這一口氣，可又不知道上哪找人，沒想到今兒個竟在宮裡碰頭了。

　　祝湘聽她說著，佯裝不解地問：「民女不知夫人在說什麼？」

　　「你不要再裝蒜了，在八裡驛舍裡，你拿給我的到底是什麼，為什麼我泡澡之後卻出現幻覺？」要不是齊賢在場，她早就衝上前刮她兩個耳光了。

　　「民女真的聽不懂夫人的意思。」祝湘神色不變，老神在在地說。

　　「你！討打！」那副氣定神閑的模樣徹底惹火了曹瑾娥，就見她衝向前，高高地揚起手——卻被人抓住。「誰……睿王爺？！」

　　「端王世子妃這是怎麼著？難道齊總管沒告訴你，這位女神醫是本王的救命恩人？」齊昱嘉臉色不善地斥道。

　　老早就看端王世子夫妻的囂狂行徑不順眼，先前不想招惹，是因為不想節外生枝，但他現在已在宮中，站在他的地盤上還想對祝湘無禮，他頭一個不饒。

　　「我……」

　　齊昱嘉微惱地甩開她的手。「端王世子妃，你好歹是個世子妃，進了宮也該知曉禮儀，別像個沒上過秀女坊的粗鄙丫鬟，一點規矩都沒有。」

　　齊昱嘉絲毫不給面子地罵道，尤其當他想起袁窮奇告訴他，她是怎麼陷害自己的爹和親姊，他就覺得這種女人簡直厚顏無恥到他連瞧都不想瞧。

　　曹瑾娥被戳中痛處，卻又無法反駁。她是個庶女，沒有資格進京城的秀女坊，自然舉止儀態不比其他閨秀。

　　在旁看了一會戲的齊賢這才涼聲問：「王爺近來似乎走得挺勤的，每天都能在通天宮見到王爺一回。」

　　「皇兄病得那麼重，我多走動探視，有問題？」雖說袁窮奇老要他沉住氣，可面對齊賢這種閹狗，他總覺得胸口這口氣快憋死他了。

　　「這自然是極好，皇上和睿王畢竟是親兄弟，多走動也是應該，只是就不知道今年的校尉演練，睿王上不上場？」

　　大盛王朝武風盛行，說是一年一度的校尉演練，事實上是宮中二十二衛、東廠和五都督府，甚或是皇室子弟都能參與的校尉對抗。用抽簽分成兩邊對抗，地點是艮冬門前的石板大廣場上，用的是真劍實槍，所以那一日宮中御醫幾乎會全在場邊待命。

　　「好啊，看是要掌旗還是戰鼓，甚至是前鋒軍都成。」他可是真正上過戰場，差點死在兀術人手中的，一場演練他沒看在眼裡，況且還有袁窮奇在。

　　「看來當初讓王爺與兀術一戰是再正確不過的決定，讓王爺看起來像個頂天立地的男人了。」

　　齊昱嘉撇了撇嘴，心裡啐著他今年十七了，當然是個男人，又不是他。

　　「反正就交給你處理了，本王要進殿探望皇兄。」說著，他順手拉著祝湘，保護意味深濃。

　　齊賢沒有阻止，任由他出入。

　　然而祝湘走到曹瑾娥身旁時，用只有她聽得見的嗓音道：「曹瑾娥，你會不得好死。」

　　曹瑾娥瞠目結舌地瞪著她的背影，喊道：「你說什麼？！」她聽錯了吧，聽錯了吧！這是曹瑾妍死前罵她的話，為何她——

　　祝湘充耳不聞，和齊昱嘉一道踏進寢殿裡，趁著兩個女官尚在外頭時，急聲問：「校尉演練時，是不是宮中大半的人都會集中到艮冬門？」

　　「你問這個……」齊昱嘉話到一半，瞥見跟著進殿的兩名女官，只能揚笑道：「是啊，就是這樣子。」

　　「多謝睿王。」祝湘朝他欠身。

　　太好了，她終於等到機會了……屆時只要把這兩個女官遣開就成了！

　　「督主，那個女人有問題，你非得要將她除去不可。」待祝湘一進殿，曹瑾娥便急聲跟齊賢進言。「留下她，一定會出問題的。」

　　齊賢哼笑了聲。「端王世子妃，你要不要讓這位女神醫好生替你把脈診治？要不你這疑神疑鬼的毛病愈來愈嚴重了，到時候要出糗的地方不知道會挑在何處。」田尚寶把她在八裡驛舍的事告知他，他壓根不信有什麼幻覺，全是她自個兒疑神疑鬼罷了。

　　「督主……」曹瑾娥羞惱道。

　　「回端王府去，少來煩本督主，本督主還有很多事要忙。」齊賢擺了擺手，隨即朝前走去。

　　曹瑾娥站在原地，怔楞地看向寢殿的門，回想祝湘剛剛擦身而過說的話，還有她的口吻……那根本就是曹瑾妍的口吻！

　　但不可能……她死了，早就死了，就算投胎轉世也沒那麼快，可是她又覺得像極了她……她覺得自己快要瘋了，再這樣下去她非瘋不可，她非除去她不可！

　　【第十九章 驚險一瞬間】

　　三日後，一年一度的宮中校尉演練在蒙蒙細雨中熱鬧登場。

　　從一大早就鼓聲隆隆，聽說這場演練會視最終結果決定加不加場，要是一方連連勝出，就會提早結束。

　　這件事之所以教祝湘在意，那是因為這一天是個絕佳的機會，她也幾乎篤定齊賢已經布好了局，准備要收網了，只因齊堯任的身體狀況在這兩天開始急轉直下。明明她開的藥方無誤，熬好的藥汁聞起也沒問題，但該出現的效果都消失了，她診脈過後，確定有人在藥裡下毒。

　　除了齊賢，她想不出這天底下還有誰如此大膽，企圖逆天弒君。

　　所以，今天這絕好機會，她絕對不能放過。

　　「拜托你，秋尚宮，我真的好想瞧瞧那校尉演練究竟是怎生的驚心動魄。」在皇上用過藥沉沉睡去後，祝湘不死心地央求著其中一位女官。

　　她打從昨天就有意無意地提著，可這兩個女官卻是冷淡回應，直到現在還是亦步亦趨地跟著她，不給她任何機會。

　　「你是皇上破例得以進宮的大夫，皇上這兩日病情不穩，你不待在寢殿裡照料，還想到外頭走動？」秋尚宮面有難色，她自己也想去，但司禮監總管要求得監視著她，豈可能任她們到艮冬門去觀戰。

　　「我……」祝湘嘆了口氣。

　　就是因為這兩日皇上的病情轉惡，她怕他是撐不過這幾天了，而且齊賢也來探視過皇上多回，仿佛為了證實所下的毒究竟有無效用。

　　所以，今日她非得動手不可，否則她特地進宮又有什麼意義？

  

個人言論

第四十七章

　　「秋美，你就跟她去吧，你那心儀的男人不就是府軍前衛的人？去吧，別待太久就是。」另一名守在病榻邊的冬尚宮淡聲說著。

　　「可是冬美姊，皇上他……」

　　「皇上有我照看著，能出什麼事？快去快回就是。」

　　「多謝冬美姊，我們很快就會回來。」秋尚宮喜出望外，笑意都藏不住。

　　祝湘慶幸自己的好運氣，秋尚宮竟有個在府軍前衛當差的心上人，才得以讓她順利離開寢殿，她搭上一件帔子，心想雖然有秋尚宮監視著，但只要離開寢殿，她就有法子引開她。

　　御書房就在通天宮的後殿，從這兒下到一樓，繞過長廊就到了，而前往艮冬門正好會經過御書房，只要給她一點時間，她就可以馬上確認。

　　一路下樓，她走得又快又急，繞過長廊時，她故意拐了腳讓自己跌地。

　　「祝大夫！」秋尚宮驚呼著，趕緊將她扶起。「你不要緊吧？」

　　祝湘痛得齜牙咧嘴，不住地按著腳踝。「我的腳……」

　　「你……」秋尚宮想要褪去她的鞋襪，卻見她痛得渾身打顫，臉色慘白得連話都說不出口。「這下該怎麼辦才好？御醫全都到艮冬門那頭了。」

　　「秋尚宮，你就替我跑一趟，把御醫找來好嗎？」祝湘虛弱地說著，手就搭在秋尚宮的手肘上。

　　「可是你一個人在這兒……還是我去請殿前侍衛找把軟轎，將你給背回樓上，畢竟你是大夫，你也能醫治自己。」

　　祝湘聞言，思緒飛快轉動著。「我傷著的地方，想要自個兒敷藥並不容易，我是想說你去一趟艮冬門，不但可以讓你看到操練，又能幫上我的忙，豈不是兩全其美？我可以在這兒等你，橫豎你也不會待太久的，對不？」她努力地擠出笑。「去瞧瞧，再跟我說那操演是何等壯觀。」

　　秋尚宮猶豫了下，心想她都這麼說了，再者這裡距離艮冬門來回約莫近一刻鐘，只要她動作快些，瞥個一眼就帶御醫過來應該也是成的。

　　「好，祝大夫，我扶著你到邊上坐著，你就在這兒等我，我會在一刻鐘內回來。」秋尚宮扶著她在廊道的木階坐下。

　　「沒關系，慢慢來，不用急。」祝湘忍著痛，寒氣刺人的天候裡，額上竟已密布細汗，她直睇著秋尚宮離去的身影，環顧四周，確定四下無人，雙手抵在廊道，撐起身體，拐著腳朝御書房而去。

　　一刻鐘，夠用了，就算腳動不了，她用爬的也要爬進御書房。

　　今日校尉演練，大半宮人全都到艮冬門去了，就連宮中禁衛也是三三兩兩駐守在前殿，這時御書房外沒有半個人。

　　祝湘輕聲推開房門，忍著痛拐著腳踏進御書房裡。

　　御書房有三面書牆，書牆高到兩層樓高，想拿最上頭的書還得有長梯才拿得到……只可惜現任皇帝壓根不喜歡書，只喜歡玩樂，浪費了這御書房裡珍藏的書籍。

　　她先前之所以有機會踏入，那是因為齊堯任為了討她歡心，知道她喜歡看書，所以曾經差宮人帶她進御書房，她記得那時是在東邊的那片書牆底下找醫書，應該是在……

　　祝湘依循記憶尋找著兵符，但是卻怎麼也找不到。

　　「怎麼會這樣？」她喃喃自問著。

　　她記錯了嗎？不可能，確實是在這面書牆，她那時挑了神農本草，兵符就從夾縫裡掉出……可是神農本草她已經拿在手上，她再伸手往縫裡抓，卻是什麼都沒有。

　　找不到，教她的心更急，蹲在書牆前，壓根不管腳疼得厲害，快速地翻找著書，一方面從記憶裡不斷地尋找線索，到底是她記錯了，還是有人整理過這裡，甚至是齊堯任發現兵符動過，所以他又換了地方？

　　愈往壞處想，她越發心驚膽跳。

　　糟了，如果錯過今天，她真不知道還有什麼機會可以到哪裡去找兵符，而且齊堯任的身體已經撐不下去，要是齊堯任死了，她就會成了齊賢問罪郭庭邵和袁窮奇的最佳借口。

　　所以，非找到不可，非找到不可！

　　她翻找著，沿著牆的右手邊找到盡頭，又不死心地拖著痛腳往左手邊再找一回，眼看著時間逼近，秋尚宮也差不多快回來了，她緊張不已，翻動的瞬間，一口氣撥落了好幾本書籍，她急著要撿起，一個重物從書裡頭掉出，她垂眼一看——

　　「兵符！」她低呼了聲，隨即將兵符拾起，余光瞥見掉落的書竟是新修本草……原來真的是她記錯了！

　　正開心之余，腳步聲接近，她連忙將兵符藏進懷裡，把地上的書撿起，尚未擱進書架裡，門已被推開——

　　「祝大夫，你在這裡做什麼？」齊賢噙著教人頭皮發麻的笑，問道。

　　祝湘的手微顫著，她抓著書牆撐起身子，回頭對上齊賢逆光不明的神情。「我……」她的腦袋一片空白，心跳加速，汗水幾乎濡濕了她的掌心。

　　她沒料到會是這境況，一時間不知道該做何反應。

　　齊賢徐步走向她，掃過她腳邊掉落的書籍和凌亂的書架。「你在找什麼？」

　　祝湘暗抽口氣，隨即力持鎮靜，不讓半點驚恐緊張展現在外，可是她還想不到任何應對之策，她不知道該怎麼回應……

　　「你懷裡的是什麼？」他目光落在她略鼓的腰側。

　　冷意從背脊竄起，祝湘尚未開口，門口便有人喊著，「督主？」

　　「王爺還請在外頭稍候片刻。」齊賢頭也沒回地道，微勾猩紅的唇，問：「藏了什麼呀，祝大夫？」

　　「督主，能否讓御醫先看祝大夫的腳，祝大夫的腳受傷了。」外頭響起秋尚宮的聲音。

　　齊賢回頭望去，祝湘順著他的視線看向門口，就見秋尚宮帶著御醫來了，一旁還站了個陌生男人，但齊賢會喚他王爺，他應該就是慶王齊承浩了。

　　「秋尚宮，本督主不是說過了，必須形影不離地跟著祝大夫，為何竟讓她踏進御書房？」齊賢冷聲問。

　　秋尚宮瑟縮了下。「回督主的話，祝大夫想見識校尉操演，奴婢心想和她一道去便不成問題，豈料祝大夫怕離開太久所以走得太急，扭傷了腳，奴婢便扶著她在外頭廊階坐下，不知道她怎會踏進御書房。」

　　「喔？」齊賢微揚眉。「你過來，搜她的身上。」

　　祝湘聞言，垂在身側的雙手不禁緊握成拳。雖說齊賢並不懂武，但是他好歹是個男人，外頭還有人在，她想逃根本逃不了，可是兵符要是落在他的手上，窮奇他們的下場就……

　　「奴婢遵命。」秋尚宮踏進御書房裡，看了祝湘一眼，像是惱她胡亂走動連累自己，往她的衣襟伸入，直朝腰側的位置而去。

　　祝湘渾身僵硬如石，長睫微顫著，心跳急促得無法控制。

　　秋尚宮一摸果真藏有東西，怒瞪她一眼，一把抽出，竟見是——「書？」

　　祝湘深吸口氣，調勻氣息，才平淡無波地道：「那是神農本草，近日皇上龍體急轉直下，我想不出原因，適巧睿王探視皇上時，說御書房裡珍藏了不少的醫書，方才我在外頭拐了腳，瞧見這兒便是御書房，便趁著秋尚宮去找御醫時，想到裡頭找醫書，從醫書裡找出應對之策。」

　　齊賢掃了眼凌亂的書架，擱在最底下的書架存放的確實都是極為珍貴的醫書，不過——「既是如此，你方才為何不說？怕什麼？」

　　「我是怕擅闖御書房會遭責怪，嚇了一跳一時說不出話。」

　　「是嗎？」盡管她說得毫無破綻，但他就是覺得哪兒不太對勁。

　　「總管，能否先讓御醫替我診治腳？」祝湘大膽提議著。

　　齊賢彈了彈指，御醫隨即踏進御書房內。「陳御醫，替她看看腳到底是扭得如何，嚴不嚴重。」

　　「下官遵命。」陳御醫蹲下身，手才剛碰到她的右腳踝，她便痛得眯起眼。「督主，她的腳扭得挺嚴重的，恐怕傷及筋絡，這得要先推拿再敷藥，靜養個幾日。」

　　齊賢揚高濃眉，心裡依舊存疑，問著秋尚宮。「你確定她懷裡只有一本書？」

　　祝湘聞言，心都快要從喉頭跳出，不敢相信齊賢竟多疑到這地步，還要再搜……再搜下去，那可真的是糟了。

　　「奴婢只搜到一本書，還是奴婢再……」

　　「奴婢見過慶王，不知慶王能否——」

　　門外傳來冬尚宮的急切的聲音，教齊賢回過頭，打斷她未竟的話，「發生什麼事了？」

　　「督主，不好了，皇上嘔出一大口污血，氣息微弱得像是……」冬尚宮不敢道出大不敬的話，一臉局促不安地站在門外。