老千 -【拈花一嘯】《全文完》

大頭寶珠

［四九］試燈風

     入冬，宅院的簷角落了薄薄一層雪砂。

     我將包袱收拾了一番，本欲去與何依依道別，走至窗前，看見她起身去端茶盞，身子微傾，似有趔趄。一隻手扶住她的肩，小心地將她攬過去。樓君言端了茶，眼含笑意地看著她。何依依垂了眼眸，濃如蝶翼的睫毛灑了雙頰的紅暈似霞。

     我走至何府門外，欲撐開紙傘，看見樓西月一襲青色華服，領口處疏疏繡著幾枝白玉蘭，執了把竹骨絲扇傘，立在簷下。他身後斜出來一枝冬梅，上頭綴了兩三紅蕊。

     我說，“你不是在等我吧。”

     他微微頷首，“你以為呢？”

     我有點不明所已，“你知道我要去哪？”

     他攤手，“不知道。”

     我說，“那你等我做什麼？”

     樓西月眼角眉梢溢出來絲絲笑，“同你一道走。”

     我說，“你連我要去哪都不知道，怎麼同我一道走？”

     他偏著頭，輕聲道，“哦，那敢問姑娘要去哪？”

     我想了想道，“我要去趟東土，找齊笑。”

     樓西月正色點頭道，“我也要去東土，正好順路。”

     我說，“……”

     先前得知樓昭的毒未解，我便隱有擔心，只是師傅彼時服了藥後氣色漸好，且似是將從前的事憶起來了。本來以為他毒解了，從三公信上來看，情況並不好。我想齊笑定是有事瞞著我，倘若她當真是公主，必是知曉狼毒的解藥。

     樓西月與我道，“有聞東土帝君煉長生丹藥不得術，便遵了古書，想將四方鎮獸靈符集齊了續命。我向五哥借了獬豸白玉。”

     我說，“你想將它獻給帝君？”

     樓西月應道，“一來，三叔一事尚有蹊蹺，我要探個虛實。二來——”他頓了頓，看了我一眼，“也好知道你的身世。”

     崇元三十三年，冬天，我同樓西月帶上大風駕了馬車自揚州往東土去。

     當日，雪漸漸大了起來，揚州城黑牆青瓦的宅阺上，重重簷角掛了冰霜。

     我攏了攏衣襟，隔著馬車的木格窗向外看，街巷很熱鬧，應是要過年，能聽到炮竹“啪——”地炸開在宅院門口，引來孩童的哄笑聲。

     回頭看著樓西月，他正垂首擺弄個什麼東西。

     我湊近去，見他遞了只綰巾布衫，書生模樣的皮影人給我。

     樓西月抬頭看我，“上回說不喜愛大將軍，這回做了個書生模樣的，喜歡嗎？”

     我木木地看著他，別開臉道，“還是喜歡大將軍那樣的。”

    他哭笑不得地扶了額角，將上回做的那枚皮影人遞過來，“你這樣反反複複的，真叫人沒有辦法。”

     我怔了怔，轉過身去趴在窗邊不說話。

     遇著夜裡走山路，沒有客棧歇腳的時候。

     我便斜倚在車角裡，聽著車軲轤碾著砂石的聲音，瞌著眼昏昏噩噩地補個眠。

     窗櫺硌得厲害，將手枕在腦邊作枕頭用。

     車外頭是靄靄的黑夜，寒日裡花草俱謝，荒涼得很，一條山路前頭後頭僅就我們這一輛車走在道上。

     手給人拿了下來，樓西月扶著我的頭枕在他肩上。

     我將眼睛睜開一道縫，偷眇了他一眼。

     天色黑得很徹底，襯著稀落的星光，隱約地見著他瞌著雙眸，眉眼舒展，唇角若有似無地噙著一絲笑。

     我試著將頭自他肩上挪回來一些，將將抬頭到一半，他似動了動，朝上挪了挪身子，不偏不倚地正好讓我枕在上頭。

     我直起腦袋，不作聲，往一旁移了移，卻給樓西月一手帶回來。

     伴著外頭風吹的聲音，他依舊瞌著眼，聲音裡含著笑，“你再挪，就挪到車外頭去了。”

     我也辨不大清他的容色，只能訥訥道，“車裡地方不大，想舒展一下也沒的法子。”

     他極輕地“嗯”了一聲，帶了些倦意，手一帶，將我扳過去枕在他肩上。

     我有些不好意思，想躲開些，他一隻手按著我的肩，容色卻是睡著了的模樣。

     我低聲道，“樓西月，唔，我有話同你說，你讓我坐直來先。”

     他似是真的睡著了，睡容自淡淡的陰影籠著，手有意無意地攬著我，懶散地道了句，“我乏了，有什麼話明日再說吧。”

     雪極大，積了厚厚的幾寸，馬車行路十分艱難。

     行至荊州，我們便尋了處客棧歇腳，此時已是除夕。

     我懼冷，身子漸虛，裹了裘衣，戴了氊帽；坐在椅子裡看樓西月將火盆裡的柴木點燃了，屋裡才一些些暖起來。

     我有些好奇，與他打聽道，“以往你們富貴人家過年是不是挺熱鬧，擺了酒宴，歌舞昇平？”

     他微微一笑，不答反問，“你往日是怎麼過的？”

     我支腮回溯了一番，“與平常沒有什麼不同的，溫些米酒和茶釀，擺幾碟小菜，圍著火爐吃個團圓飯。燒香祭灶，上元節的時候再結個羊腸。”

     我嘿嘿咧了嘴，“我長生粥熬得不錯，三公、三公他們都挺愛吃。”

     樓西月撥了撥火堆，擱了兩隻地瓜在裡頭烤著，笑道，“哦？改日我也要嚐嚐。”

     外頭一陣哄笑。我戴了只斗笠邁步出去，見著不少人三兩一簇，架著火盆燃爆竹，聲聲炸開來。一旁的婦幼老小攏著袖口，捂著耳朵，樂滋滋地互道賀歲。

     樓西月也起了興致，摸銅板買了幾根爆竿，遞了一根過來。

     我瞧了半晌，小聲道，“我不放。”

     他笑道，“怕了？”

     我眼巴巴瞅了瞅，仰首道，“這、這有什麼好怕的。”

     他抿唇笑，伸手替我攏了攏衣襟，湊近來捉著我的手握著爆竿，將竹竿的末尾置於火盆邊，安撫道，“別怕別怕，我替你握著便是。”

     手中的竹竿似震了一下，接著末節發出來“啪”的爆破聲，我手一抖，閉了眼慌忙將竹竿扔了，掙開他的手，捂著耳朵躥開去。

     樓西月哈哈一笑，“原本以為你天不怕地不怕，沒想到還是個小丫頭，燃個爆竹便嚇成這樣。”

     我立在遠處，看他眼角眉梢都染了笑意，手中的竹竿一節一節炸開來。

     雪紛紛揚揚，落在他黑色的氊帽上，一雙眼睛笑起來，很好看。

     樓西月放完爆竹，拍拍我的肩，“走，去集市上逛逛。”

     街頭巷尾依舊聚了不少百姓，或是與鄰里道好，或是執了棕苕清掃門庭、去塵穢。

     宅院門口多點了燈籠，釘了貼桃符，上頭寫了門神神荼、鬱壘的名諱，貼上春牌，掛了鍾馗。

     途經一處十梅亭，才子佳人在此處賞梅比詩，或畫一幅數梅圖。

     我瞧著那冬梅開得很討喜，便走近去折了一枝想回去插在大風頭上，也讓它喜慶地過個除夕。

     返身卻見不著樓西月，等了些時候，才見著他手中拿了只油紙包走過來。

     他將油紙打開，露出來一方梅花糕，依舊冒了熱氣，樓西月含笑問我，“餓不餓？”

     我怔怔地看著他，頓了半晌，低聲問，“那個……”

     他垂頭看我，“嗯？”

     我別開臉去，道，“我做長生粥你喝？”

     他微微一怔，複而調笑道，“姑娘，你方才說什麼？”

     我跺了一腳，想往回走，“沒聽清就算了。”

     他拉住我，微微俯身，眼含笑意，“害羞了嗎？怎麼這樣容易就害羞？”

     我說，“你再說一句，我咬死你。”

     回了客棧，借了灶台。將冬棗煮熟，搗爛成泥，加了麥面放入鍋裡添水熬煮，大約一盞茶的時候，我盛了碗長生粥擱在樓西月面前。

     他支著下巴，笑吟吟地看著我，“味道挺好。”

     我說，“嗯。”

     他饒有興致，誇讚道，“看不出來你其實挺賢淑。”

     我咳了一聲，“嗯。”

     樓西月輕挑眉尖，摹地問道，“那嫁給我作娘子吧。”

     我說，“嗯。”

     回頭一想，甚是不對。起身帶倒了一把椅子，指著他道，“你再調戲我，我我我咬死你。”

     他彎了眼角笑起來，再一勺一勺將粥細細地喝下去，慢條斯理道，“你看，你這個模樣，還有哪個不要命的敢要你？”

     我想了很久，半天，看著屋頂，說，“有，我彼時也有人思慕，還不少人。”

     他輕笑一聲，撐著額角，道，“哦？說來聽聽，都是什麼樣的公子？”

     我擺了擺手，“那太多了，一時半會講不完。我彼時在南陽救你三叔的時候，就有個員外家的公子看上我了。”

     他慢條斯理地說，“那麼，是個有錢人家的公子？”

     我正色點頭，“嗯，有錢還有才。”

     他理了理衣裳，好整以暇地看著我，笑道，“原本我聽說是杜員外，你這麼一說，難不成是杜員外的癡呆公子？”

     我默了良久，拍桌而起，“把我的粥吐出來。”

     在荊州宿了些時日，待到雪霽之時，已是上元佳節。

     孩童執了荷葉燈四處奔玩，夜市熙攘，燃了滿城的燈火，蔚為狀觀。

     八里戲臺，歌舞奏樂。

     絹緞上描了龍騰魚躍、月影秋荷，映在花燈上，迷了人眼。

     留大風一人在客棧中難免孤寂，且他越來越懶越來越懶，有點冬眠不覺曉的感覺，整日整夜地眯著眼宅在屋裡不出來。於是，我將他拖著帶在一旁，與樓西月一道，兩人一獸逛花燈節猜燈謎。

     我興致盎然地一個個燈謎看過去，不時地將謎面反反複複地揣摩一番，再遠目地思考一計，最後一個沒猜出來。

     不是謎題太難，主要是謎面寫得太文言，我反反複複揣摩一番、再遠目思考一計之後，會發現我連謎面也不曉得它在講什麼，只能作罷。

     樓西月抱著胳膊瞧著我一個個猜過去，閑閑道，“一個也沒猜中？”

     我說，“咳咳，哪個說的？猜中了許多，只是我默默地放在心裡沒說出來罷了。”

     樓西月偏頭含笑，“我給你猜一個？”

     我說，“那有什麼不可以。”

     他笑吟吟地遞過來一張謎條。

     我捋開來一看，怔了一怔，臉上騰的一下燒了起來；上頭寫著一行小字：你今日很美。

     我支唔著說，“這、這是什麼謎面？”

     樓西月輕笑一聲，攤手道，“寫了謎面你也猜不出來，索性寫個謎底給你。”

     我抬頭看他，闌珊燈火點入他眸中，華燈初上，似是漸漸鋪開的晚霞。

大頭寶珠

［五〇］流沙暗（一）

     因為冬日裡夜長晝短，趕路不大方便，眼下已經行路月餘時候。

     我倚在窗邊，掩口咳了幾聲。

     樓西月擰了眉尖，擱了只手爐在我手中，再將我身上的氈毯往上提了提，不放心道，“你要緊嘛，上回給那狐狸咬了之後，一直都這樣？”

     他容色有些肅然，我也不好與他道明在幫師傅試藥之後，我不單味覺沒有了，且懼冷的毛病愈發厲害。

     我狀似輕鬆道，“但凡是個常人冬日都會怕冷，我又不比你會功夫。”

     樓西月沉吟了片刻，道，“倘是有什麼不舒服的地方，要同我講，知道嘛？”

     我點頭，再與他道，“自然，我是個大夫，哪好哪不好自己一清二楚。”

     他安靜地看了我一會，笑道，“你從頭到腳，哪裡像個大夫？”

     我忿忿道，“我手到病除，醫好了不少人，你又不是不曉得。”

     他頓了頓，側了身往窗外瞧了瞧，良久再沒言語。

     後來我才反應過來，許是叫他想到了他三叔，觸了這方舊疤。

     到汶淶之時，恰逢薛國的春祭，百姓皆在準備行祭之禮。

     我同樓西月安頓在一處民宅中，與旁人打聽了一番，此回春祭由公主憐姬主祭，因是帝君抱恙，且膝下無子，有意傳位於憐姬。

     春祭歷時八日，憐姬會同汶淶百姓共祭牲羊和香火，於祭祀營地中進行金殿大祭。

     我與宅中婦人問道，“你見過公主的面容麼？她是否與我長得有幾分相像？”

     她似是一驚，笑道，“姑娘說笑嗎？公主殿下這樣高貴的人，我們尋常百姓是見不得的。”

     樓西月與我道，“上回祭天大典，她也只是以面紗掩面，旁人自是看不真切了。”

     我問說，“既是如此，為何你這樣篤定齊笑就是這個憐姬？”

     他頓了頓，默了一會，再道，“彼時在殿中，你將我的扇子打落，憐姬似是察覺，卻有意引宮人離開。”

     我說，“這樣說，她認得你。”回想了想，復道，“她是不是落了只荷包在地上？”

     他微微頷首。

     我怔了怔，垂首低聲道，“原來她早就認出你來了，所以放你走。”

     次日辰時，春祭開始。

     百姓立於街巷兩側，將右手置於胸前，虔誠行禮。鳴炮擊鼓、金樂齊奏。

     大殿門開，前有四馬護駕，引著憐姬的馬車緩緩前行。

     憐姬著一襲海棠紅撒珍珠曳地紗裙，額綴一枚琉璃紫荊，腰飾千波金環片，面戴一方淺金色絲縐面紗，馬車繞宮三圈，百姓祭全羊和聖酒。

     我遠遠地看著憐姬，她舉手捉足皆是貴族的氣勢，讓我很難將她與齊笑重合起來。

     隨著祭禮推進，馬車至汶淶城西草灘上的宮帳外停下，憐姬下了馬車，在金色綢織的帳外祭了杯聖酒，爾後入了帳內。

     待到近夜，禮畢之後，我見樓西月不在宅中，便貓著腰到祭祀營地裡晃了一圈。

     遠遠能望見那方宮帳裡點了燈，外頭守了圈宮人，盈盈透出些昏暈來。

     宮帳外頭挺熱鬧，有不少人圍在篝火旁歌舞生平，讓人覺得這不是一場祭祀，是一場活色生香的皇室狩獵。

     等了些時辰，也不見公主有出帳的趨勢。我返身走至營地不遠處的集市，一派熙攘熱烈，許多從薛國各地來的商人，都鋪開攤子做買賣，趁著春祭大撈一把。

     路過一個賣奶乾的攤子，我停下來想買些乾糧裹腹，攤主朝我熱情道，“姑娘，我這裡的奶乾是用最上等的羊奶做成的，是我們魯吉格草原最肥的母羊，是整個薛國最香甜的奶乾。”

     我忙不迭地點頭，表示香甜，絕無僅有的香甜。

     其實我依舊沒有味覺，嚼這奶乾和嚼撮草對我來說沒有太大的不同感，但是吃這個最肥母羊最上等的奶乾讓我覺得精神上很有優越感。

     既然肉體上得不到滿足，我只能尋求精神高度的滿足感。

     有人自後頭拍了拍我的肩，揚著聲調道，“姑娘。”

     我回過身去，見著子夏穿了一身墨色衣袍，額中繫了根黑色緞帶，身上掛了不少錦囊瓔珞，踩著一雙黑靴子，驚喜地看著我，“齊香？你是齊香。我們又見面了。”

     他一把將我擁在懷裡，嚇得我手一抖，手中的奶乾落在地上。

     我將他撐開些，乾笑道，“子夏，哈哈，這個、又見面了啊。”

     子夏拉了我的手，就要走，“恰好在春祭，我帶你去跳舞，你一定會是草灘上最美的姑娘。”

     我止住他，道，“子夏，你先等等，我想問你件事。”

     他回過頭來，右耳耳釘上的瑪瑙閃著光，笑道，“你想知道什麼？我都告訴你。”

     我說，“你們的公主是不是同我長得很像？”

     他點頭道，“是，你和公主殿下一樣美。”

     我再問，“那你能不能帶我去見她？”

     了夏低頭想了想，“好，你答應嫁給我，我帶你去見她。”

     我扶額說，“……不好吧。”

     子夏惑道，“為什麼不好？”

     我想了想，支唔道，“呃，我嫁人了。”

     他看了我好半天，頹喪道，“你是不是嫁給樓西月了？我向帝君請求賜婚，找了你很久，也沒找到你。”

     我朝四下裡看了看，樓西月不見蹤影，便昧著良心正色點頭道，“唔，是嫁給他了。我有方白玉，想獻給你們公主。”

     子夏將我端詳了一番，歎了口氣，眼神懇切地與我道，“齊香，你要是願意改嫁給我，我可以去和樓西月說。帝君早已經答應賜婚，我會對你好。”

     我指著他領我去見憐姬，只能含糊道，“唔，再議再議。”

     子夏再次熱烈了，“我帶你去見公主殿下，請她為我們賜福。”

     我隨著子夏走近宮帳，他在外頭躬身行了個禮，與宮人請示了一番。

     我們便立在帳外等宮人通報，襯著燈光，帳衣上隱隱綽綽地映出來兩個身影。

     等了些時候，宮人返身回來，道，“郡王殿下，公主正在與人議事，尚不方便見您。”

     子夏頷首表示知曉，再與我道，“齊香，去我帳中，我有上好的貢品藍波露，你一定愛喝。”

     我說，“不用了吧，你看，天色晚了，不如明日……”

     話還未說完，他忽然伸手將額間的黑色緞帶取了下來，湊近了繫在我額上，笑道，“這次，我再不會讓你跑了。”

     “你就宿在我帳裡吧。”

     我左右瞧了瞧，感覺裡外都是他的人，很絕望。

     我想同他講道理，“子夏，你知道婚姻的基礎是什麼嗎？”

     子夏想了想，道，“是什麼？”

     我循循善誘道，“是兩情相悅。打比方說，你看上一個姑娘，那個姑娘也看上你了，這樣的姻緣才美滿。倘是你看上她，她看上了別人，這樣便叫作孽緣，你若是將她拴在一旁，便叫作作孽。”

     子夏說，“你的意思是說，我是在作孽？”

     我一想他果然是個明白人，講事實擺道理很能溝得通，笑道，“你明白就好，明白就好。”

     子夏問道，“你看上樓西月哪裡了？”

     我萬分誠摯地與他道，“他模樣生得好，人品好，家世好，身手好，性格也好，對我很是溫柔體貼，又專一又癡情，可以說是江湖上最驚才絕豔最驚鴻一瞥最驚濤拍岸的那一個。”

     說完我自己不可抑制地抖了抖，再為我對仗工整的排比句暗自驚豔了一把。

     子夏沉默了。

     我轉身要走，耳邊有人悶笑了一聲，“原來我這麼好？”

     樓西月抱著胳膊，玩味地看著我。

     我愣了愣，抬頭望瞭望天，心中甚悲涼。

     樓西月笑著走近來，與我道，“出來也不同我道一聲，這裡人多，若是走丟了怎麼辦？”

    我乾乾笑了笑。

    子夏走過去，抬了手拍在樓西月肩上。

     我陡然緊張起來，以為他要與樓西月近身搏鬥，這裡人口眾多，萬一打起來，我和樓西月肯定要吃虧。

     本想開口勸架，不料子夏何其鄭重何其託付地道了一句，“齊香是我見過最好的姑娘，既然她已經同你成了親，你不要辜負她。”

     我扶額。

     樓西月微微一怔，挑起眉尖，噙著笑問我，“成親？”

     我扶了右額角，再扶左額角。

     樓西月一本正經地與子夏道，“我不會辜負她。”

     我再扶回右額角，說，“……”

     子夏頓了頓，再看了看我，訕訕地道了兩句轉身離開了。

     我問樓西月，“你怎麼在這裡？方才去了哪裡？”

     他扶著下巴，笑吟吟道，“是不是一時見不到我，這才想到我的好？”

     我與他惋惜道，“本想讓子夏領著去見見這個公主，但她不得空。”

     樓西月默了片刻，道，“已經晚了，早些回去吧。”

     我與他走了兩步，不覺有些餓了；方才給子夏一嚇那半塊奶乾不知道扔到什麼地方去。

     於是與樓西月建議道，“晚飯還沒吃，趁眼下集市這麼熱鬧，吃點東西再回去。”

     我們撿了個攤面坐下，攤主樂呵呵地呈上來一壺酒和幾碟小菜。

     我就了酒，扒了兩口菜，問他，“你打算什麼時候將那方獬豸白玉呈上去？”

     樓西月夾了箸菜，若有所思，淡道，“撿個合適的時候吧。”

     我突地有些不適，頭有些昏沉，斂了心神與他道，“這酒怕是有些烈，我喝不大習慣。”

     他眉頭微微一皺，道，“怎麼回事？”

     我說，“頭昏。”

     不曉得是不是我平素太憂國憂民了，果真就這麼地昏了過去。

     醒來的時候是次日晌午，樓西月一言不發，甚嚴肅地看著我。

     我自榻上坐起來，倒了杯茶，一面喝一面意識到屋裡的氣氛很濃重，十分地深沉。

     我費了心思凝神想著昨日頭昏了之後，是不是做了什麼缺德事將樓西月得罪了。

     “齊香”，樓西月突然開口，“你中毒了，是嗎？”

     我咧嘴笑了笑，與他道，“不是，許是前些日子周車勞頓，不過昏了一小昏麼，無甚大礙。”

     他看了我一眼，口氣有些淡，“我們今日就回中原，你給我回藥王谷裡養著。”

     “不行，我還未見到齊笑。我還沒弄清楚她到底是不是公主。”

     樓西月皺眉，“即便是，那又怎樣？”

     我急道，“倘若是，她必是知道狼毒的解藥。我師傅眼下毒尚未解……”

     “呵”，他突地笑了笑，靜靜地看了我半晌，淡淡地開了口，“好，齊香。你去弄清楚，你去醫好他。什麼都比不過你師傅，不是嘛？”

     我一時無言，垂了頭，支唔道，“我真的沒事，喝醉了罷了。”

     樓西月笑了兩聲，起身往屋外走，“你見過哪一個喝醉了的會吐血？你現在當真是好的很，寧可自己不要命也要給你師傅找解藥，旁人看了真要感動死。”

     我愣了愣，抬頭喚了聲，“你去哪？”

     他淡淡地道了句，“你妹妹就是憐姬。以你的身份，再過個兩天沒准也是個公主，不用我做什麼，你不是照樣能找著解藥嘛？”爾後，頭也沒回地邁步出去。

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［五一］流沙暗（二）

     屋中騰騰地煮著青茶。雖已過了隆冬，依舊還是落了些薄雪。

     樓西月半日不見歸，不知道他去了何處。桌上還留有他的那柄竹骨絹扇，半散開，上頭那枝桃花入眼有些紛亂。

     依稀能聽到大殿鐘響，伴著泠泠的春雪，一聲一聲重重地敲在我心頭。

     窗櫺繡著繁複的花樣，院中堪堪露出來一角仙客來，隨著風輕輕搖曳。

     我起身沏了壺茶，執著茶盞走到窗邊看暮色斜暉，腦中紛紛雜雜全是樓西月斂眉清冷的容色。

     有稀落的鞋履軋過雪地的聲音，繼而身後響起了敲門聲。

     我一怔，急急地將杯盞擱在案上，跑去開門，“樓西月，你……”

     話硬生生收在唇邊，眼前站著的不是樓西月，是位黑衣執劍的東土護衛。

     他見了我，單膝跪下，恭敬道，“殿下，屬下是卓商，遵帝君之命，請您往大殿相見。”

     抬眼看過去，他身後一隊人手齊刷刷地伏地垂首。

     我怔了怔，自後退了一步，擺手道，“我還在等人，晚些時候你們再來吧。”

     卓商垂首應道，“帝君讓屬下務必帶殿下回去，懇請殿下移步。”

     我轉身回屋，不料卓商尾隨進來。

     我無奈地說，“進殿見帝君，總得容我梳個頭吧。”

     他面無表情地應道，“屬下替殿下梳頭。”

     我扶額說，“我還要換件外袍。”

     他說，“屬下替殿下寬衣。”

     我默了片刻，指著屋中正在睡覺的大風，咬牙道，“他是我兒子，我走之前，要好好地親他一口。”語畢，看了卓商一眼，“再不，你替我來？”

     他說，“……”

     我趁卓商在屋外候著的間隙，寫了個字條給樓西月，告訴他我被黑衣人劫持了。將大風拍醒，把字條塞到他喙中，看他迷瞪著眼一頭衝出去，將庭院裡的鳥鵲驚得四散飛去。

     外頭等候的護衛對大風的出現抱以震驚的態度，紛紛持劍相向。

     我本打算開口，聽到卓商果斷地吩咐道，“不要動手，這是小殿下，護駕！”

     這群護衛十分地訓練有素，眨眼間便收了劍，迅速地讓開一條道來，方便大風出門。

     我本來想同卓商說，大風一般不走陸路，走的是航空，所以不用這麼大費周折。

     但大風本就不是只淡定的禽獸，方才被這些護衛明晃晃的刀劍嚇得失了陣腳，顯然一時記不得怎樣飛了，只嗷嗷地叫喚了兩聲，一步一步地往門口挪過去，還可憐巴巴地回首將我望瞭望。

     卓商說，“殿下，小殿下要去何處？屬下可派人一路護送。”

     我閉上眼，絕望道，“他可能，回歸大自然了吧……”

     卓商將我帶到正殿中，殿中鋪著紋龍板壁。

     門扇邊立著一架八面的尺絹屏風，鏤了四角，絹面上繡猛虎瑞獸。屏風外頭一張金漆紅木桌，上頭堆了些經卷奏文，案角一對古銅燭臺，點了兩支雕花金燭。右邊一隻蹲獅香爐，暗香縈繞。

     屏風後似有人，露出一角紫色的衣袍，上頭繡著華麗繁複的九翅鳳尾。

     卓商鄭重道，“主公，殿下已經帶到。”

     “你下去吧。”

     一雙墨色蛟龍出海紋樣的靴子出現在我眼底，帝君負手而立，面容冷俊，眉眼間約莫能辨出倦色。

     他將我從頭至腳打量了一番，默了片刻，沉吟道，“你比憐姬更像她的模樣。”

     我問道，“更像誰？”

     帝君微眯眼，走至案邊，自牆上取了一幅卷軸，“更像你娘，月姬。”

     他將卷軸鋪開，裡頭是個裝扮得高貴的姑娘，頭戴一頂黃綢冕帽，儀態端莊，細看上去與我有些相像。

     我頓了頓，心中思量了一番，與帝君道，“這樣說的話，你是我爹？”

    他執畫的手頓了頓，回首看我，“不是，月姬是寡人的……姐姐。”

     我想不論是親爹還是親娘舅，只要能攀上門親戚就一切好說。

     我說，“帝君大人，可否行個方便，告訴我狼毒怎麼解？”

     他容色淡淡地看著畫中人，“不能。”

     我說，“這個，能不能看在我娘的份上……”

     他陡然一拂袖，案上的金燭應聲落地，冷聲道，“倘是你想知道此毒的解藥，要答應寡人一個條件。”

     我問道，“什麼條件？”

     帝君淡道，“寡人賜你帝位，春祭之後，即行帝姬之禮。”

     我跳了一腳，咬著舌頭道，“帝君說笑了罷，我全無治國之才，東土字一個不認得，呃，其實中原字我也認不大全。”

     帝君抬起眼瞼，漠然道，“你是皇室的血脈，理應為薛國子民效力。寡人本以為你幼時中毒而亡，致使你流落他國多年。如此也好，倘是將來兩國再戰，你能替寡人將離國收入麾下。”

     我簡直要哭了，“帝君抬愛了，我當真沒有文韜武略，更是沒有豪情壯志。要說皇室血脈，我妹妹齊笑，我說的是公主殿下，想必更有擔當。”

     帝君冷嗤了一聲，“呵，憐姬嘛？”他眸中一緊，沉聲叱道，“狼毒所解之法，唯有繼位之人方可知曉。你大可想清楚，做我大薛國的帝姬，委屈你了嗎？”

     語畢，拂袖吩咐道，“卓商，帶她下去更衣沐浴。”

     我被安置在偏殿的素雲閣中，窗外的細雪漸漸夾了春雨，淅淅瀝瀝地落下來。

     我瞥了一眼卓商，問道，“你們帝君和公主，是不是相處不大融洽？”

     卓商應道，“殿下，主公吩咐屬下為您更衣沐浴，再至正殿與主公一道共進晚膳。”

     我戳了他一下，“你們主公，是不是身患頑疾？”

     卓商有些訝然，“殿下如何知曉？主公近日確是身體抱恙。”

     我點頭說，“我看他無比地傲嬌，疑似更年期綜合症。”

     卓商說，“……”

     戌時鐘響，我在卓商犀利的小眼神注視下，寬好衣裳，往正殿走。

     行至門前，殿外立了兩排侍女。

     卓商頓住腳步，低聲道，“公主殿下回來了。”

     我說，“憐姬嗎？”

     卓商點頭。

     我想了想，說，“那，尋個地方聽牆角吧。”

     卓商默然，再道，“屬下和殿下有尊卑之分，恐是無法勝任此職。”

     我寬慰他道，“我沒讓你聽牆角，眼下下著雨，我想讓你替我打個傘。”

     卓商無言。

     暗淡的暮色裡，宮燈明滅。

     憐姬著了一身玫瑰紫暗花月裙，如漆烏髮梳成一隻斜髻，上頭簪了朵絹絲芍藥。

     她沒有戴面紗，即便燭光昏黃，我依舊能辨清楚，確是齊笑。

     憐姬手指尖執了只銀色雕花觶，與帝君笑道，“憐姬有聞帝君將姐姐尋了回來，可喜可賀。”

     帝君未動聲色，沉聲道，“你自祭祀金帳匆匆而返，就是為此事？”

     憐姬垂首晃了晃手中銀觶，“憐姬與姐姐多年未見，心中極盼。上回子夏將她的畫像呈上來，我便一直在想，或許彼時她並未毒發而亡。今日得此喜訊，實在按捺不住，便私底下回了大殿。祭祀一事有所怠慢，懇請帝君降罪。”

     她話語間似是放低了姿態，神色卻是如常，仿佛拿捏准了帝君不會怪罪於她。

     這樣的憐姬，像極了祭祀大典中貴氣的公主，眼角微微上挑，帶了些許威嚴，些許風情。

     若不是她和齊笑的樣貌半分不差，我一定不會把她當作我妹妹。

     帝君將手中的卷章擱在案上，燭光暗沉，看不清楚他的神色，“你既是來了，替寡人拿個主意。”

     憐姬唇角溢了一絲笑，“帝君何事煩惱？憐姬願為帝君解憂。”

     帝君起身，手中拿了那只蹲獅香爐，細細摩挲，“眼下你姐姐回來，按照律令，寡人當是授位給她。可是你們姐妹失散這麼多年，她對國事一竅不懂，憐姬可是願意輔佐她？”

     憐姬身形一僵，默了片刻，強笑道，“帝君打算傳位給她？”

     帝君點頭道，“寡人膝下無出，你們姐妹倆是月姬之後。長子繼位，不得悖了律令。”

     憐姬手中的銀觶落了下來，灑了一地的瓊漿，她冷笑了兩聲，譏誚道，“好個過河拆橋。我替帝君殺了樓昭，最後換來的不過是這個下場？”

     帝君似染了怒意，“替寡人殺了樓昭？憐姬何來此言。倘不是樓昭對月姬存了私心，彼時不肯出兵相援，你爹也不至死得那樣慘烈，月姬更不會殉情。他是你的仇人，手刃仇人不是件快事嘛？”

     憐姬蹙了眉心，冷言道，“是。樓昭是我的仇人，然則將我雙親害死，讓我流落他鄉的人，只怕不只他一個吧。彼時在雁門郡，倘是帝君肯放過我爹一馬，事情又該當何講？”

     她極低地笑了兩聲，“帝君可算是這世上最沒有心的人。你說是樓昭害死了月姬，難道你沒在她心口上插那麼一刀嘛？”

     屋中霎時靜了下來。

     外頭雨澆得很慘烈，卓商傘打得很到位，將我遮得一絲不露；可我依舊覺得冷，好像渾身淋得濕透，一寸一寸涼入骨子裡。

     暗夜裡響起憐姬一聲笑，她緩緩道，“帝君說得對，手刃仇人是件快事。從前欠了我爹娘的，欠了我的，這些帳我都會一筆筆討回來。帝君想授位給姐姐，也要問問我，甘不甘願吧？”

     她頓了頓，再低聲道，“帝君怕是不知曉，這香爐裡……”

     帝君一把扼住她的脖子，沉聲道，“你以為寡人不知道你在這裡頭下了毒，嗯？”

     憐姬身子一滯，“你早就知道了？”

     “寡人養你這些年，竟是引狼入室。”

     憐姬勾了勾唇角，“是麼？帝君倘不是將我恨到了骨血裡，也不至把暗人的那些把戲都教給我，我不過是帝君殺人的一把刀罷了。頂著公主頭銜，旁人以為我過的是多愜意。”

     她閉上眼，笑道，“哦，我方才忘了說，香爐里加的是迷榖番，此物無解。”

     帝君聞言似是盛怒，腕上施力，不足片刻，已能見著憐姬神色有些苦痛。

     我說，“卓商，我要進去。”

     卓商一門心思專注於打傘，並不知道屋內的情況已經這樣危急，他說，“殿下，是否屬下打傘不力，讓殿下淋了雨？”

     我推開他繞至前殿，急急地敲了屋門，叫道，“帝君，我是齊香。我有事求見。”

     過了片刻，依舊無人應門。

     宮人在旁正色制止道，“你是何人？帝君和公主殿下正在議事。”

     我急道，“議你個頭，要議出人命來了。”

     屋裡帝君沉著聲音說，“讓她進來。”

     我進屋見著憐姬有些頹然地坐在案邊，眼角微紅。

     她抬首看見我，輕聲道，“姐姐。”

     帝君冷冷地看了她一眼，甩手離開，臨走前放了句話，“寡人心意已定，春祭結束，便是帝姬授禮。”

     我極力斂住心神，走近了問她，“樓昭是你害死的嗎？”

     她側首，鬢間落了縷青絲，淡道，“是。”

     我問她，“這樣說來，那個藥方是假的？”

     憐姬抬首，目光直直地落在我身上，有些好笑道，“自然。難不成到了現在，你還以為我那時候是有心幫你？”

     她頓了頓，再道，“不過，倘是沒有姐姐助我一把，事情也不會進展得這樣順當。”一絲妍麗的冷笑漸漸爬上她的唇角眉梢，“若是樓西月知道，他會作何感想？”

     我扶住案角，再道，“那個藥方有毒是嗎？”

     憐姬撐著額角，笑道，“有沒有毒，你試過藥，難道不知曉嗎？你自詡是個大夫，怎麼連試藥這一層都過不去？”

     我點點頭，與她再靠近了些，揚手甩了她一巴掌，怒極道，“齊笑，你還有臉叫我姐姐？”

大頭寶珠

［五二］流沙暗（三）

     殿中淩厲的一聲“啪”，伴著春雷滾在雲角。

     鏤花的宮燈灑出來繁複的雕花燈影，隱隱綽綽。

     憐姬雪白的面頰微紅，她眸中聚起半真半假的淺笑，“齊香，捱了你這一掌，自現在起，我再不用同你姐妹相稱。”

     我看著她，笑道，“這話說得可笑。你念過一絲姐妹情誼嘛？你說旁人沒有心，我問問你，你的心給狼吃了嗎？”

     她倚在案角，別過臉去看著窗外，伸手將髮髻攏了攏，“是，我見不得你好。我喜歡的人得不到，便要讓你也得不到。你口口聲聲說是我姐姐，為何還要同我搶東西？五年前搶了樓西月，眼下又要來搶我的帝位。呵呵，你同樓西月親熱的時候，想起過我這個妹妹嗎？”

     我費力地盯著她，冷言問道，“我何時搶過樓西月？”

     憐姬嗤笑道，“你少裝糊塗。分明是我先遇上他，我早早的在燈會遇上他。你偏生要插一腳，我同你長得這般像，作何他從未認真地看過我？你說我不念姐妹情誼，你好好想想，自幼時起，我什麼好東西都讓給你，我同你搶過嗎？我倆是一胞所生，憑何你就那樣受老天眷顧，可以舒坦地過日子。而我要在這裡日日勾心鬥角，阿臾我詐。”

     她回過身來，眼角微挑，緩緩地湊近來，“我努力這麼久才要到手的東西，你一來，便要拱手相送。齊香，你當真是好本事。”

     我壓了心緒，冷笑道，“沒你本事。要比心計，比手段，我與公主殿下差得遠了。我將師傅視作我最親近的人，若不是你設計毒害他，我斷然不會來東土。你說你喜歡樓西月，背地裡卻害死他三叔，你的喜歡值了幾斤幾兩？”

     憐姬輕嗤一聲，“你不要忘了，不是我背地裡害死他三叔。是我和你，一起殺死了樓昭。最後那方毒藥，全是你配出來的，不是麼？玉羅門守備森嚴，沒有你，樓西月怎麼會那樣輕易就信了。”

     我以手撐著案角，心口突得抽緊，似壓了巨石一般窒息難受，勉力道，“好，公主殿下費勁心思就是想讓我不好過罷。我就承了你的意思，我告訴你齊笑，不論是做帝姬也好、要我的命也罷，我一定會醫好我師傅。比心狠，我比不上你。我不能眼睜睜地看著自己親近的人受苦，橫豎我已經中了毒，也是個將死之人。你有什麼怨恨一併加上來吧。”

     憐姬挑起眼角看了我一眼，默了片刻，再道，“呵，不要說得這樣好聽。方才你沒聽帝君說麼，他要立你做帝姬，整個大薛國唾手可得，我倒是想看看，你當了帝姬，還怎麼和樓西月卿卿我我？”

     她傾身過來，緩緩低語，“樓西月想以獬豸白玉與帝君換狼毒的解藥。他知曉你的身世，千般不願你入宮做公主，費盡心力想將你護住，當真是深情得很。倘是他知道你為了給夏景南找解藥，寧願繼位，與他從此天涯相隔，不知道會作何想？”

     我頓了一頓，問道，“他現在在哪？”

     憐姬拂了拂衣襟，往殿外邁步，“你都不知道，我怎麼知道？”

     我額角疼得厲害，扶著桌案走了幾步，喉頭溢出一絲腥甜，眼前一黯，竟是昏睡過去。

     我好像做了個夢。

     團團白霧籠了沉沉暮靄，窗棱外開了三兩桃花，斜伸出來一枝，春色盎然。

     有人以手背在我頰上探了探，低聲道：“怎麼這樣涼？

     撐起眼往四周瞧了瞧，朦朧中能見著一個公子著了青衫，面容清俊，好似是樓西月。

     他手中執了碗湯藥，一點一點替我渡藥，袖口間有淡淡的馝蘭沉香。

     爾後將我攬入懷中，輕聲道：“這樣會不會好些？”

     過了些時辰，有人推門而入，好似怔了怔，道：“七公子，你將百玉髓拿出來救人，眼下老爺失了寶貝，盛怒，府中大亂，趕緊回去看看吧。”

     樓西月掩口咳了兩聲。

     額上似被什麼輕輕碰了一下，耳畔響起他低低的一聲：“晚些時候，我再來看你。”

     爾後，夢境變幻，翩揚的柳枝後頭，齊笑捂著肚子咯咯地笑，她笑得眼角染了淚花，與我道：“姐姐，你欠我的，我要一樁樁討回來。”

     醒來之時，額角滲了一層冷汗，枕帕濡濕了一片。

     我倚在榻上，想把整件事的來龍去脈理清楚，卻是怎麼也順不了。

     唯有一件事，四平八穩是清清楚楚。這便是，我定是要攪在這出宮廷鬥爭裡頭，不得自拔了。

     我起身含了口茶水，出門尋了卓商去找帝君。

     一夜之間，黑白整個調換，不問個透徹明白，我簡直要含冤而死。

     帝君精神不濟，撐著額角坐在書案邊，攏著眉頭打量卷軸上的畫中人。

     堂而皇之地打聽這樁皇室秘聞可能有點難度，我思量了許久，撿了個委婉動人的方式，“帝君，今日天氣尚好。開春之際，百廢待興。鳥鵲還巢，萬物生長。姹紫嫣紅，妻妾成群。”

     帝君頓了頓，抬首看我，“不如，你陪寡人去後花園走走吧。”

     我說，“其實我不是這個意思。”

     他問道，“你什麼意思？”

     我說，“我是想向帝君打聽那樁關於我爹娘的皇室秘聞。”

     他揉了揉額角，歎了口氣，起身往殿外走去。

     我與他一道在花園中散步，簇簇牡丹開得嬌豔。

     二十年前的這樁舊事被提了起來。

     月姬彼時是薛國的帝姬，正統的皇室血脈出身，生辰之日，五星連珠、紫雲騰駕、日月齊輝。占卜師預言此女子必能翻雲覆雨，將大薛國引向世紀之巔。

     現在我們回過頭來看這段腥風血雨，大約只能得出這麼一個結論：不論是支攤畫符的道士，還是朝堂之上的占卜師，算命的都不靠譜。

     月姬自小就肩負起治國大業的重任，拋開皮相來說，她與尋常的帝王無異，自幼讀些經韜緯略，兩國交戰之時，也曾掛帥西征。

     月姬十七歲那一年，在戰場上初遇晉朗。兩軍陳兵西山埠，晉字旗在北風裡獵獵作響。

     彼時晉朗還沒有那樣響的名聲，一襲赤色戰袍跨坐在黑色的血汗寶馬之上，氣度不凡，眸中映的是蒼茫戰場上的飛沙走石。

     主將叫陣，月姬雖是習武之人，依舊敵不過執長刀的晉朗。

     她的頭盔撂落在地，黃沙掩住的雪白面頰上多了一道刀痕。晉朗那把紅纓寶刀硬生生停在她的脖頸處，他收了刀，眸色一凝，淡道：“東土莫不是沒了將相之才？派個女子上戰場。”

     西山埠一戰，除了被晉朗撂下的頭盔外，還在她臉上留了道刀疤。

     爾後，便是長達兩年的混戰。

     薛國不敵，萬般無奈之下，送月姬往離國和親以示和好。

     和親物件，便是已然戰果累累的晉大將軍。

     和親過程一波三折。

     帝姬的車隊緩緩駛入離國境內，有位著青衫的公子，駕著白馬，在道邊等著她。

     因得月姬頰邊有道疤痕，薛國唯恐男方看了她的模樣毀婚，故而叮囑她一直以面紗示人，不到洞房的時候不得摘下。

     她將車簾撩開來一點，看了看馬上的公子。

     他面容清俊，翩翩風度地含笑與旁人說些什麼。一般人都以為赫赫有名的戰神晉朗長得比較魁梧，卻不想是個豐神俊朗的文人模樣。月姬心中浮起一絲驚喜。

     當然，她的驚喜完全來自於她的誤解。

     因為晉朗心中已有意中人，對這門親事不甚滿意，便遣了旁人來接她。這個駕馬迎她的公子，不是晉朗，是樓昭。

     可能薛國在送走月姬之後，突然領悟到當年占卜師說她是個福星高照之人。

     於是剛走了兩步，便勒令將月姬帶回來，單方面毀約。此舉惹惱了離國，皇上感覺自己被調戲了，怒不可遏。月姬的車隊還在交界之處徘徊，兩國又打了起來。

     這場戰事很慘烈。

     中間發生了什麼無從追溯，只知道此戰結束之後，樓昭身邊多了個叫阿昭的姑娘，月姬再沒回國。

     之後，便如彼時嚴白所述：一次勝戰後的酒宴上，樓昭將阿昭獻給了晉朗；再是雁門郡之戰，晉朗戰死，阿昭殉情。

     帝君刻意在核心的情節上簡單帶過，讓我覺得許多細節都有待推敲，這樣模棱兩可的細節太多，以致於我想深入推敲，但不知道先敲哪一個。

     我問道：“晉朗之死，是因為樓昭出兵相援太遲，還是另有隱情？”

     帝君將目光放在庭角的一株薔薇上，良久，歎了一聲，“憐姬說得對，寡人確是捅了她一刀。”

     我本想再深究下去。

     帝君扶住額角，不掩倦色，“此事已過去甚久，寡人不想再提。”

     有宮人走近來，行禮道：“陛下，您安置在北苑的那位客人，請求覲見。”

     帝君擺了擺手，示意道：“領他過來。”

     他沉吟了片刻，問我道：“昨日寡人與你提的條件，你想清楚了嘛？”

     我頓了頓，道：“倘是我做了帝姬，陛下便會授以我狼毒的解藥嘛？”

     帝君點頭道：“寡人絕不食言。”

大頭寶珠

［五三］流沙暗（四）

     樓西月靜靜地看著我，薔薇開在他袍袂邊，雲際染了煙緋。

     我自袖管裡將他那柄扇子拿出來，遞過去，“你的桃花扇落在客棧裡。”

     他微怔，收了扇子低聲問：“你心意已經定了，是嘛？”

     我別開臉，喉頭似哽了什麼話，重重地壓在心尖上。

     樓西月走至我眼前，指尖挑起我的下巴，直直地看著我，“不論我做什麼，都沒有用，嗯？”

     我一僵，抬首看著他，良久之後，聽到自己低聲說，“是。”

     聲音這樣輕，輕得讓我希望他聽不到。

     他似頓了頓，再道：“齊香，你原先也說過，世間萬物，相生相剋。我陪你去找，東土也好、北疆也罷、西域也可以，總是能將解藥找出來。”

     我後退了一步，輕聲道：“我不知道我師傅能撐多久？解藥就在眼前……我不想等了。”

     樓西月默了片刻，沉聲道：“一點迴旋餘地也沒有？”

     我說不出話來，每一個字都那樣重，只能抬眼看著他。

     想將他看清楚些，卻是漸漸模糊，連輪廓都化了開來。

     樓西月看著我，良久之後，他問：“若是我不讓你繼位呢？”

     我抬手擦了一把眼淚，費力道，“你不要逼我。我……”

     他極輕地笑了一聲，眼眸黯了黯，“若是我執意要逼你，你會怎麼做？”

     我不知道要說什麼，從沒有這樣難受過，好像墮入無邊無際的暗夜裡，四方渲開簇簇的冰花，銳利的冰棱似扎進心底，能聽到碎裂的聲音。

     樓西月依舊安靜地看著我，眉尖擰了一絲黯然。

     花枝被冷風吹得搖曳，廊柱的貔貅雕花那樣猙獰，殿角的燈籠乍地晃開。

     我長長地抽了口氣，“樓西月，我要救我師傅。我打小就沒有親人，只有齊笑。她是我一胞同生的妹妹，揚州流浪的時候，偷了東西挨打的時候，我害怕的是我妹妹這一頓是不是吃不飽，看不到我回去她是不是會著急。我不知道齊笑為什麼會變成現在這樣，但若是能倒回去，我寧願現在是我在這裡做憐姬。毒發的時候，是我師傅救了我，那時候他是我以為天地間最能依靠的人。我和師傅、三叔在藥王谷住了三年，他們是我最親近的人。師傅護著我，佑著我，有一回冒死救我。不要說是繼位做帝姬，即便以我的命換他的命，我也甘願。”

     我頓了頓，淚眼模糊地看著他，“即便是憐姬，即便是做了錯事，齊笑還是我妹妹。我昨晚上做夢在想，倘是五年前，我同她一道回東土，事情可能完全不是眼下這個局面。你三叔的死，師傅的毒，都有我一份，抹不開去，掙脫不掉。”

     樓西月身形微滯，稍稍俯下身，低聲道：“你說你毒發的時候，是夏景南救了你？”

     我抹了眼淚，別過頭去，“你也知道，我的心上人是師傅。我思慕……思慕他很久。”

     周圍一片空寂。

     鳥鵲立在枝椏上，撲了撲翅羽，幾片新葉落了下來。

     天暮濛濛地似落了一層灰燼，這一剎的死寂過了這樣久。

     他唇邊扯出一個笑，“齊香，你這個做法真是傻得很。縱使你取瞭解藥又能如何，將他醫好了，你端著帝姬的身份怎樣與他相守？”

     半晌，我勉力道：“我不期盼與他相守，我只想將他醫好。”

     他依舊看著我，眼眸似濃墨化不開，輕聲道：“這輩子我從未見過你這樣傻的姑娘。”

     他極低地笑了一聲，“所以，自始至終，我也不過是個局外人。你不會因為我改變什麼，我也不能為你做任何事。齊香，你從沒有將我放在心頭上，是嘛？”

     他這樣看著我，我始終說不出答案。

     我想眼下應當說點什麼絕情的話，這種時候一定要把話說明白說透徹，以此斷了念想，對吧。

     許是我天生便是個自私的人，遲遲不想將下一句話說出來。

     如果我不說，是不是能夠就此打住。

     如果我不說，他是不是就會打著扇子，笑著和我說：我無所謂，我可以等。

     你看，我原是這樣一個貪心的人，什麼也給不了他，卻還想將他的溫暖留在身旁。

     可是我能怎樣說呢？

     我想說：樓西月，我自己也中了毒，根本不曉得怎麼醫好。

     我還想說：我心底這樣難受，曾經親近的人要麼背叛我，要麼將要離開我，我應當怎麼辦？

     這些話都不能說。

     我已經將他放在身邊這樣久，怎麼還能這樣自私下去？

     我說：“是。”

     樓西月靜立了許久，忽然笑了笑，“我想也是這樣。”

     他俯身，定定地看著我，抬起袖口在我眼角邊拭了拭，“既然如此，我在這裡陪你到帝姬大典。”

     他在我額上彈了一計，“說實話，你這樣笨。我真的想不出怎麼會有人放心把江山交給你。”

     暮鐘敲響。

     眼下是春祭的第四日，大殿四方燃了青煙，漸漸升騰至雲海裡。

     風將他的髮絲揚起，依舊是含笑的容色，眸中卻尋不到一絲笑意。

     我額角生疼，有些眩目，與他道：“我記起來有些事要與帝君交代，晚些時候再來北苑尋你。”

     語罷，慌忙離開。

     回到偏殿中，自包袱裡尋了顆百靈丸吞下定了定神。

     聽見輕輕一聲“啪”，回首見著樓西月先前送我的那只皮影人落在地上。

     是只羽扇綸巾的書生。

     心頭跳了一跳，方才的陰霾再次席捲而來。

     我閉眼灌了幾口茶水，想分散一下心神。可是一閉眼，腦中全是樓西月。

     他的模樣我記得這樣清楚，暮色打在他青色的織絲錦袍上，微微挑了眉，安安靜靜地注視著我，低聲說：齊香，我從未見過你這樣傻的姑娘。

     “自始至終，我不過是個局外人，是嘛？”

     我用手捂上眼睛，眼淚止不住地掉下來。

     為什麼我會這樣傷心？

     我想不明白，真的不明白。

     繼位以後，從此與師傅、三公天涯相隔，我再也見不到樓西月。再也不能同他坐在酒樓裡對酒談笑。再也不能同他一道駕馬遊歷。

     不能繼續想下去，我倚在榻邊失聲哭起來。天地間，只有我一個，再沒有可以依靠的人。

     夜深至亥時，月色泠泠。

     我起身走至北苑，輕輕推開屋門，見著樓西月已然瞌著雙眼倚在榻中睡著。

     他沒有寬衣解髮，榻邊橫七豎八擺了幾個長頸酒壺，身上有淡淡的酒氣。

     我坐在榻邊，用手輕輕地順著他的額角描繪他的輪廓。

     帳幔被風吹起，銀白的月色打在他的側臉上，我頭一回這樣仔細地看他，光線正好。

     這樣看了許久，我想將他的樣子記住。

     窗子被風乍地吹開，突得一聲響。

     我欲起身將窗子闔上，被人一把捉住手腕。

     他另一隻手攬住我的腰收力，翻了個身便將我壓在身下。

     我還未來得及出聲，他已經重重地吻下來。

     他將我抱得這樣緊，好像要揉進身體裡。唇順著眉心，漸漸向下，含住唇瓣深深地吮吻，唇齒相依，口舌交纏，急切而熱烈，唇舌上都是他的味道，讓我幾乎喘不過氣來。

     這樣不知過了多久，他的指尖撫上我的面頰，細細摩挲。唇依舊貼住我的，輾轉舔噬。

     我想忍住不哭，淚水依舊順著眼角劃下來，欲抬手拭去，手卻被他牢牢捉住。

     他沒有睜眼，唇觸到我頰邊的水澤之時，身子微微一滯，遊移向上將淚水輕輕吻去。將我整個抱在懷中，輕聲道：“你記不記得，彼時我也這樣抱過你，睡在公主榻上。”

     他這樣一說，我愈發掉淚得厲害，別開臉埋進枕帕裡。

     樓西月伸手扶著我的頭，抵在他胸膛上，吻著我的頭髮，低聲一歎，“傻姑娘，這樣容易哭。我就抱你這一個晚上，嗯？”

     我閉上眼，倚著他，他的髮絲拂過我的額頭。

     眼前逐漸綻開綺麗的煙霞，像是落日之前僅餘的一角夢境。

大頭寶珠

［五四］流沙暗（五）

　　 次日醒來，天色尚未大亮，餘溫已涼。

　　 斗室的案上油燈徒留了很長一段燈芯，一碰即碎。
　　
       起身理了理衣帶，間或有人聲飄來。
　　
　　 憐姬著了一身繁複花樣的宮裝，立在殿中一株桃花樹下。

　　 她似笑非笑，眼角微微上揚，一副淒色，歎了一句：“你以為荷包是她給你的嘛？彼時在燈會上，送你信物的姑娘不是齊香。”

　　 樓西月似微怔了怔，低聲道：“然後？”

　　 憐姬看著他，一樹的淡蕊將二人籠在一處，她略略垂首，低聲問：“我一直想，倘是你那時候知曉，會不會對我有半點不同？”

　 　她微微笑了笑，“我和齊香模樣很像。彼時若是我沒有被帶回薛國，伴在你身旁的便是我不是她。”

　　 樓西月容色冷峻，語氣極淡：“你就是來同我說此事？”

　　 憐姬低聲一笑：“既是做了公主，我自然知曉同你的緣份早盡。只是有些不甘心，當初確是我先愛上你。造化弄人，誰也沒想到會在這裡重見你。樓昭於我有殺父殺母之仇，他一命換我爹娘兩命，我自問捫心無愧。只是……”

　　 她頓了頓，勾了勾唇角，“齊香心心念念的人不是你，她心裡只有她師傅。你知曉她怎麼會中毒嘛？”

　 　“她彼時惦念夏景南，不惜以身試藥，才落得這樣一個局面。眼下她為了換解藥，答應帝君繼位，也是在我意料之中。為了夏景南，她當真是什麼都願意做。”
　　
　　 樓西月眸色一凜，斂眉看著憐姬。

　　 憐姬自髮髻上摘了枝銀釵，遞給樓西月，垂眸道：“一年前在殿中看見你，方是發現我一直沒有將你忘了。倘是被帶走的人是她不是我，該有多好……這支釵子，可否留作念想？”

　　 樓西月看著她，片刻之後，他淡笑了笑，疏離道：“公主殿下，冒犯了。”

　　 沒有接她的釵子，逕自從她身旁走過去。
　　
　　 憐姬的手頓在空中一僵，半晌之後頹然垂下來。

　　 桃花花期正好，燦如煙霞，再飄落下來，碎了舊時的夢。
　　
       晨時起了薄霧，氤氳了清露。
　　
　　 樓西月邁步進來之時，我匆忙坐回案邊，執了茶盞做出喝茶的模樣。

　　 他沒有說話，坐在一旁，撐額看著我。

　　 我擱下杯盞，道：“時辰尚早，不如一道下棋？”

　　 他添了杯茶，低聲道，“也好，不過這回你若是輸了，要承一次罰。”

　　 我不假思索便道，“罰什麼，隨你。”
　　
　　 苑中有株甚繁茂的月桂樹，我擺了棋局，沏了壺茶，與樓西月端坐在石桌邊。他扶著下巴，手中執著白子，似在思索什麼。

　　 枝葉間散了些光束，照在他紋了銀邊的袖口上，很炫目。

　 　我隨口問道：“你喜愛什麼味道的茶？”

　 　他落了顆子，淡道：“都行。”

　 　“那菜點呢？有沒有特別喜愛吃的菜？”

　　 樓西月微微搖頭。

　　 我布了顆子，複道：“沒有特別喜愛的東西？”

　　 我突然發現對他所知甚少，他愛吃的菜、愛喝的酒，我都不知道。

　　 他抬眸看了看我，頓了頓，旋即將子置於盤上，輕聲道：“小香，你輸了。”
　　
　 　我頓了頓，說：“我服輸，你要罰什麼？”

　　 樓西月安安靜靜地看著棋盤，良久之後，他低低地一笑，“想了想，好像沒什麼可罰的。我一直以為燈會上的小姑娘是你，原來是認錯人了。我略有些乏了，回屋補個眠。”

　 　言罷，起身便要走。

　 　我拉住他，問道：“你什麼意思？什麼叫做認錯人了？”

　 　樓西月止住步子，淺笑的容色裡帶著疲憊，“這些都是過去的事了。明日便是你的大典，你去準備吧。”

　　 我急道：“樓西月，你說清楚，你是一直將我認作齊笑了，是嘛？”

　 　他淡淡笑了笑，“我原本以為你多少還有些喜歡我，許是經歷了什麼事，叫你把先前忘了。眼下看來，不過是我認錯人罷了。

　 　他撐著額頭，淡道：“要不是我將那個姑娘錯認作你，我倆也沒有什麼關係。現在弄明白了，你大可以放心地做你的帝姬，繼續為你師傅試藥解毒。我借地一宿，明日便回中原，也算是送你一程。”

　　 他拂開我的手，走前留了句話，“你方才問我有沒有特別喜愛的東西。我可以清楚明白地告訴你，有。只是你好像從來都不知道。”
　　
　　 我看著他的背影漸行漸遠，止於一片模糊當中。

　　 霧靄依舊未散，疊嶂在心頭，沉沉地將我整個罩在其中。

　　 我回到屋中，案上擺著那兩隻皮影人，什麼也沒剩下。
　　
　　 次日，大薛國舉國同慶。

　　 帝君降旨賜號玄姬，立我為長公主，於七日後授予帝姬之位。

　　 我一夜未眠，卯時鐘聲一響，便急急去敲樓西月的屋門，想同他再見一面。

　 　推開屋門，屋中空無一人，好像他從未住過一般。
　　
　　 可是他明明說過，會陪我到帝姬大典。
　　
　　 分別來得這樣措手不及，心頭似是被重重地剜了一刀，陡然沉下去。

　 　我想樓西月或許倚在外苑的石案喝酒，他或許像一年前那樣，坐在屋簷上含笑俯看我。

　　 可是不論怎麼找，都不見他的身影。
　　
　　 我失神地坐在那株月桂樹下，就在昨日，我們還在這裡下棋，他還在我能看得見的地方。

　 　“難受了？”

　 　我回過頭去，勉力能看見憐姬譏誚地笑了笑：“人走了才知道難受。你總是這樣口是心非。”

　　 她的聲音有些縹緲，“你不會是愛上他了吧？”
　　
　　 我一直想當然以為他會在我身邊，不會離開，長長久久。

　 　可是他一走，我的心好像空了一塊，像是失了最珍貴的寶貝，整個天際都陰霾起來。

　　明明知道這是最好的結局，卻還是忍不住一遍遍想起他的模樣。

　　 我木然地看著天邊一點點亮起來，直至簷角燃了金煙，宮人恭敬道：公主殿下，轅車在門外候著。
　　
　　 我坐在轅車裡，車輪緩緩軋過，在地上留下兩道長長的轅痕。

　 　百姓分立兩旁，垂首行禮，遠遠響起鐘聲和鼓樂。
　　
　 　紛紛雜雜的人群裡，我最後一次見到了樓西月。

　 　他依舊是往常漫不經心的神色，著了一身青色錦服，描了竹葉紋，眼角隱隱含笑，靜靜地看著我。

　　 他嘴唇動了動，將手抬至襟前向我施了個禮，再轉身，沒入人群中，尋不見蹤影。

　　 從唇形來看，他說的是：再見了，玄姬殿下。
　　
　　 天邊的雲朵蘸了煙霞。

　　 我閉上眼，想起與樓西月初見時的模樣。

　　 彼時正值三月，鶯飛草長，他收起摺扇，微微挑眉，笑道：“在下樓西月，見過夏谷主。”
　　
　　 當時垂楊翩然，夕陽斜照蒹葭。桃花葬了舊人，斑駁詩酒年華。

大頭寶珠

［五五］夢幾何

　 　三日後，我臥病在榻，宮廷內一干御醫觀摩了我的脈象之後，錘胸頓足、扼腕嗟歎，眾口一詞地向帝君表示惋惜，國喪即將到來，請帝君做好心理準備。

　 　我本是個大夫，對自身的狀況了然於心，或許確實命不久矣罷。

　 　眼下師父的狼毒不久後便可得解，憐姬早已無需我照料，樓西月……回了中原，世上牽掛之事落不下幾樁，如此，甚好。

　　 帝君在怒斥一群庸醫之後，異常果斷地安排了一群巫師在我身旁繚繞彈唱。
　　
　　 我歪了酒壺斟滿了酒杯，側首支腮看著眼前的巫師口中念念有辭地搖著銅鈴。

　　 他們面塗鬼符、頭插翅羽，讓我情不自禁地聯想到了大風並且開始思念他。

　　 帝王往往自稱“寡人”，我雖沒有帝王的才略，已經深深體會到獨孤求敗的精神境界。這種感覺並不好受，可是我也沒有什麼其他選擇。

　　 一襲墨領淺藍的身影走了進來，憐姬微微俯身，湊近了看我，眸中似笑非笑：“玄姬殿下真有興致，帝君焦慮，你倒有閒心在此喝酒養神。”
　　
　　 我晃了晃酒杯，笑道：“再過幾日，便要繼位稱帝，自然要慶祝一番。”
　　
　　 她似是被刺中痛處，眸中一冷，頓了頓，再緩緩道：“你果然還是最心疼夏景南，可惜了樓公子一腔深情付諸東水。”
　　
　　 我心頭狠狠地一抽，低頭喝了口酒，無心與她糾纏，遂低聲道：“憐姬費心了，只是我心疼哪個，到底與大薛國，與你憐姬沒有半點關係。你先前配的藥，藥效著實猛烈。眼下我要往內殿蓄蓄神，免得往後打理政事手上生疏。你請回吧。”
　　
　　 憐姬一雙眼看了我許久，僵了僵，“也是，玄姬剛被封上長公主便身子抱恙。不知道繼位之後，能撐多久呢？”
　　
　 　我勉力笑道：“你多慮了。我醫術雖不濟，還不至這樣虛弱，怕是遂不了你的心願。你給帝君下的迷榖番，恐怕也沒有你口中那樣難解罷。”

　　 看她神色驟然變了變，我仔細地瞧著她，“齊笑，你算計旁人，到頭來總是要將自己搭進去。”

　　 語罷，擱下酒杯欲往內殿去。

　　 憐姬在身後叫住我：“樓西月彼時喜歡的人是我，爾後他將你錯當成了我，才會伴你至此。”

　 　我止住腳步，胸口悶痛地厲害。

　 　憐姬聲調放柔了些，“原本他不是答應要等你，即便是做了帝姬他也甘願麼？那是因為他不知曉真相。我與他道明之後，他便知道你並非是他當初喜愛的那個人，才匆匆離去，不告而別。你心裡掛念的不是他，他心底的人也不是你，這樣正好。”

　　 我默了良久，撐著桌邊與她道：“你說的對，這樣正好……”
　　
　　 回到內殿，喉頭腥甜，乾嘔了些血絲，服了帖藥定住心神。

　　 我倚在案邊思量了許久，決意去尋帝君。

　 　離繼位大典僅餘四日，倘是憐姬暗中布下手腳，解藥拿不到手，我豈不是白搭了一條命。
　　
　　 帝君斂眉，沉聲道：“你想回藥王谷？”

　　 我頷首誠懇道：“其一，我身中頑毒，想尋我師父一試。其二，帝君所中的迷榖番，並非無解，藥王谷中有一味斯蘭，佐以雲石、嘗心草，可將迷榖番逼出。”

　 　“寡人如何知道你此行不是私逃回去？”

　 　我應道：“帝君大可以派人看著我。我既是月姬之後，便是薛國血脈。離國彼時將晉朗逼至死地，也難以容得下我。”

　 　帝君默了片刻，冷聲道：“寡人不准。”

　　 我狀似坦言道：“不瞞帝君，我所中之毒甚頑劣，可否承了我這個念想？倘若帝君以為不妥，也可托人將狼毒解藥帶回谷中，師父毒解之後，再請他來此出診。”

　　 頓了頓，我歎了口氣，勉強笑道：“只是兩國車途甚遠，恐怕等到師父至此，我已然乘鶴西去。”

　 　誠然，以上的話有誇大事實的成分，比如那個傳說中可以醫好迷榖番的斯蘭，就屬於事實範圍以外的部分。

　 　但我委實不曉得自己還能活多長，內心絕望而淒苦，帝君如果是個明智的帝王，就應該知道臨死之人什麼話都說的出來，這種時候最合適的做法就是把我關起來以免影響輿論。
　　
　 　我掩口再沉痛地咳了幾聲，帝君閉目思索了一番，拂袖將卓商召至駕前，吩咐道：“卓商，寡人命你帶人將玄姬護送至藥王谷。三日之後複返，若是她執意不肯回來。”

　 　他擰了眉尖，若有所思地看著我，冷聲道：“那就殺了她。月姬的血脈，絕不能流落外族蠻荒之地。”

　　 我被安置在一輛馬車中。卓商領了一隊人馬裝扮成商人的模樣，啟程往中原走。

　　 趴在窗邊看外頭日出日落，雲起霞飛。

　　 這條茶馬古道，樓西月和我駕馬走了三回。

　　 馬濺香塵，過客匆匆。不察間，打馬走過萬水千山，重重疊嶂似是昨日再現。
　　
　　 途經荊州。

　　 我卷起車簾，看著十梅亭旁擺了攤販，熱氣騰騰用蒸籠蒸了梅花糕。

　　 布衣挎籃的百姓過往，霧靄掩住攤前客人的面容。

　 　“殿下，吃點東西填填肚子。”卓商遞了個油紙包過來。

　　 我一時怔忡，“樓西月，我不餓。”

　 　卓商道：“殿下思念樓公子？”

　　 我頓了頓，放了車簾倚在車中，聽鬧市中熙熙攘攘的吆喝聲，低聲道：“是，我很想他。”
　　 卓商在車外吩咐了聲什麼，只隱約聽到“打探”二字。
　　
　 　曉天明霞，落紙雲煙。

　　 藥王谷一如從前的模樣。

　 　石縫裡伸出來幾枝花草，三公躬著身同師父坐在石桌邊下棋。

　　 師父著了素衣，烏木簪子挽髮，容色溫和。

　 　風吹過，十裡竹林“沙沙”作響。

　　 大風撲著翅膀，歇在屋簷上；小九瑟縮在草堆後頭，簷角騰起炊煙。
　　
　 　三公看到我，止了手上的動作，捋著鬍子喚道：“丫頭。”

　　 師父微怔，抬首淺笑道：“小香，回來了。”
　　
　　 我斂住心神邁步上前道：“師父，你還好嗎？”

　　 走近了發現，師父清瘦了不少。

　　 師父抬手微微揉了額角，淡道，“挺好，你怎麼一副要哭的模樣？”

　　 我咧嘴扯開來一個笑：“這回不會再弄錯了，狼毒解藥我尋到了。”
　　
　　 卓商帶著一行護衛“一”字排開站在木屋前，他鄭重地走上前，手中執了只錦緞包裹的盒子。

　　 他正色與我道：“殿下，屬下要行開光之禮，可否請殿下授幸？”

　　 我看他表情很嚴重，感覺像要哭，趕忙點頭應道：“自然，你想我怎麼授我就怎麼授。”

　　 卓商容色凝重地說：“皇天在上，後土在下。請殿下啟盒蓋。”

　 　我說：“……”

　　 解開裹緞，打開錦盒，內放了一隻玉色瓷瓶，我將瓷瓶遞給師父。

　 　師父略略斂了眉宇，問道：“小香，你去哪得來的解藥？這些是何人？”
　　
　　我答道：“白撿了個東土公主，一夥人非要我做女帝，盛情難卻。我只能勉為其難地當當，以後師父你想要什麼藥，只要東土藥閣裡有的，我全都免費給你送過來。”

　　 師父微怔了怔，“你是東土的公主？”

　 　我說：“可以這樣說。如果現在將我綁架了，說不定能夠引起朝堂之上、權勢宮廷的一場軒然大波，繼而離國和薛國短兵相接，在史書上留下濃墨重彩的一筆。如此，我在江湖上成名立萬的理想達成。女子當志存高遠，我還能夠響徹兩國，威震四方。”
　　
　 　我雄心壯志地繼續教唆師父綁架我，卓商肅穆地打斷我道：“殿下，主公只給你留了三日的時間。”

　 　他轉身與師父道：“玄姬殿下中劇毒，主公欲以狼毒解藥向夏公子換殿下的性命，懇請夏公子為殿下醫治。”
　　
　　 師父聽罷，手搭在我脈上試了一試，眉尖輕擰，半晌之後沉吟道：“我給你配藥。”
　　
      他轉身欲走，身子陡然一僵，唇上染了血。

　　 我急道：“師父，你先將解藥服了再說罷。”

　　 師父微頷首，留了句話：“我去屋中用藥，半個時辰之後，你來我房中，我有話對你說。”
　　
　　 我坐下，與三公扯扯家長，問道：“三公，你近日來可好？”

　　 三公將我望了一望，顫巍巍地斟了杯茶，緩緩道：“谷裡留不住人啊。”

　 　我說：“往後我會撿合適的日子過來看你們。”

　　 三公再看了我一眼，哼道：“造化弄人啊造化弄人。”

　　 我接過三公的茶，喝了口，問道：“我此番回來，帶了一批人，看得見的可能有二、三十個，看不見的不計其數。我們藥王谷能夠將他們妥善安置嗎？”

　　 三公“唔”了一聲，再道：“屋裡住不下。”

　　 我垂目思量了許久，“那就……打地鋪吧。”
　　
　　 坐了半盞茶時辰，我往師父屋中去。

　　 推門進去之時，師父往藥爐下添了些柴木，火舌一下一下舔在鍋底。

　 　我問道：“師父服了藥好些了嗎？”

　 　師父轉過身來與我道：“我替你配了方藥。你身子與旁人不一樣，先前中過寒毒，又服過至陽之物壓制，脈象極亂。”

　　 他看著我，溫言道：“小香，這味藥中有紫莖草。你服藥之後要穩住心神，切忌沉於夢境。”

　 　我惑道：“師父，你在揚州救我之時，不是用的紫莖草？”

　　 師父微怔，搖頭道：“不是，你彼時身上的寒毒已經壓制住了。許是有人給你服過藥用以克制寒毒發作。只是你服的那味藥藥性極烈，若非習武之人，沒有內力很難降得住。我遇見你之時，你燒熱未退。”

　　 我大驚，“替我渡藥的是別人？”抬手扶住額角，腦中逐漸聚了個念想，刀口一般生生剮在我心頭。

　 　師父沉聲道：“病狀不宜久拖。明日我將藥煎好，你服下去。”

　 　我腦中悶鈍，渾渾噩噩地應了一聲往屋外走。
　　
　　 谷中花開似錦，濃香嬌軟。

　　 我提了酒壺坐在竹林裡，漫天的竹葉將月色掩了一半。

　　 就著一分清明將先前那個夢憶起來，那個年輕公子，手執青花瓷勺，拖著我的後腦替我渡藥的人，是樓西月。

　　 這究竟是怎樣一樁舊事？

　　 他彼時不是同齊笑相知相識，互表心意嗎？

　 　他幾次三番地問我：記不記得他。這是將我錯認做齊笑了嗎？

　　 頭疼欲裂，撐起身子走了兩步，聽見竹林裡一陣“沙沙”聲響。

　　 勉力抬起眼皮瞧了瞧，見是大風落在我身旁。

　　 他垂下腦袋，用喙在我肩上啄了啄，硌得生痛。

　 　我拂開他，低聲道：“別鬧，疼。”

　　 有張小箋被拂落在地，我拾起來，上頭寫了一行字：有個姑娘說沒醫好三叔，便隨我姓樓，不知此話可還算數？

　 　箋紙泛了黃，看來是許久以前的信箋，大風現在才送到。

　　 遲了這麼久，這麼久。
　　
　　 我朝大風失聲道：“我現在要麼繼位要麼病死，怎麼算數。怎麼算得了數？”

　　 灌了兩口酒，再道：“即便算數，又能怎樣呢？人都走了。”

　　 抱著酒壺，倚了株竹子，痛痛快快哭了一場。

　　 原先有那麼個人，陪我笑陪我哭。歲月長、衣衫薄。

　　 畫船聽雨眠，仗劍打馬笑紅塵。

　　 爾今，天涯相忘。

　　 我將酒壺摔在竹子上，“啪——”地一聲響，指著大風道：“齊香，你真混蛋，混蛋。”

　　 然後，眼前一暗，倒在地上睡著了。
　　
　　 次日醒來的時候，我躺在自己榻中，頭昏得很厲害。

　 　迷迷瞪瞪地聽見耳邊卓商與我道：“殿下，屬下派人打探樓公子的下落，有聞他正在京城賞花比詩，即便眼下將他綁過來，恐是也趕不及與殿下在此私會。”

　　 門吱呀晃開來，屋中有細碎的聲響。

　　 卓商問師父道：“夏公子是否有把握醫好殿下？”

　　 師父默了片刻，走到榻邊，將我微微扶起，執了藥碗在我唇邊，低聲道：“小香，將藥服下去。”

　 　我抬眼，對卓商道：“私會你個頭。”

　　 轉頭對師父扯了個笑，“師父，萬一我要是沒醒過來，你一定要給我餓大風三天，他送信從來沒準時過，我忍他很久了。”

　　 師父眸中一緊，端著藥碗的手頓了頓。

　 　我低頭，再道：“若是以後、如果有那麼一日，樓西月碰巧路過藥王谷，他要是問起來，就說我在東土當了女帝，修身齊家治國平天下。”

　　 說得十分傷感，有點臨死前交代遺言的套路。我在心中總結了一下，可能還要感謝天、感謝地、感謝上蒼，生了我就乘風西去的爹娘、一直沒有勇氣面對自己的大風、身心俱老但有個如花似玉娘子的三公、師父、幼時被我順走錢袋的祖國同胞，還有樓西月。

　　 再這麼總結下去，文藝傷感如我，都要被自己搞哭了。

　　 我接過師父的藥碗，仰首喝下去。

　 　師父指尖按住我的百會穴，沉聲道：“定住心念，不論你看到什麼，都不過是夢境罷了。”

　　 迷糊之中，我扯了個笑，與師父道：“我情願這是做了場大夢，夢醒成空。”
　　
　 　閉上眼，煙花絢爛，氤氳了團團暮靄，雲霞似錦。

　　 花開花落，朝飛暮卷，似是又回到揚州。

　　 一條青石小道曲曲折折蜿入酒巷深處，路上落了梧桐葉，一枝芭蕉自尋常人家宅院中探出來。

　　 曉雨濕街，簷花細滴。

　 　巷口，有個公子，著了一身湖綠錦緞，手中執了一柄竹骨絹絲的桃花扇，與我笑道：“姑娘，時辰尚早，不如共飲幾杯？”

　 　我與他一道進了家酒樓，撿了臨窗的桌邊坐下，上一壺美酒，點了幾道小菜。

　　 樓西月舉杯與我笑道：“彼時在沐雪山莊的賭約，你是怎樣也賴不掉。”

　　我仰首喝盡杯中酒，爽朗道：“不過是支攤算命麼？你師父我，從不食言。用了這頓飯，我就端上筆墨紙硯，掛牌上市。”
　　
　　 窗外簷下，坐了位著月白錦袍的公子擺了棋盤，案上呈了茶具，喝著清茶，手執棋子輕擊棋盤。

　　 他髮尾輕揚，唇角帶笑，似是極愜意的模樣。

　　 對座老人家一手拍在腦門上，嚎道：“啊——我輸了，再來再來。”

　　 白衣公子執盞抿了口茶，笑道：“三公，方才三娘在裡屋喚你，晚些時候我們再下罷。”

　　 酒樓裡有人抱著琵琶唱小曲。那白衣公子聞聲抬首，與我四目相接。

　 　他眸光柔潤，似是曾在何處見過。
　　
　　 樓西月偏頭看我，他眼角含笑，微微挑眉，“你這是在想哪家公子？”
　　
      我撐著額角，指了半生橋邊一處長亭，“我看那片地方風水不錯，就在那支個攤子。”

　　 樓西月斟滿酒，舉至唇邊，“十里長亭，倒是有個典故。”

　　 我夾了只金玉餅，“說來聽聽？”
　　
　 　“秋日夜雨，有個姑娘在長亭裡遇上了個避雨的書生。二人在亭中坐看日出，相談甚歡。次日，書生要上路科舉。姑娘不舍，與他相送至十裡開外。書生與她道：考取功名之後，與她再在長亭相聚。姑娘每日會駐足在長亭，看著半生橋下葉葉翩舟，落葉入流水。
　　
　 　書生科舉落榜，欲返鄉苦讀。路過長亭之時，頓住腳步，欲上前與那姑娘訴衷腸。

　　 看見她微微斂了眉頭，與一旁的富家公子道：我的心上人中了三甲之後，會來此娶我。

　　 書生站在半生橋邊，遠遠地看了她一眼，姑娘的容色很倔強。
　　
　 　三年後，書生高中探花，騎著白馬衣錦還鄉。再過十裡長亭，那個姑娘早已不在。

　 　探花郎騎馬至十裡開外，回首再望瞭望長亭，然後消失在茫茫暮色之中。”
　　
　　 我歎道：“日日思君君不知，共飲長江水。長相思，相思苦。”

　 　樓西月一計摺扇敲在我額上，笑道：“玉羅門近日在京城開了間錢莊和鏢局，我要去打理一番，你要不要與我一道過去？”

　 　我望著他，期盼道：“早有聞京城往北，吳隸郡內，有九尾銀狐出沒，九尾狐血是味極好的藥引。我走南闖北威震江湖，總要撿個拿得出手的寶貝傍身。”

　　樓西月打著扇子，一面笑一面點頭道：“我也聽說北疆素雪浮光，景象蔚為壯觀。置辦兩件裘衣，我們駕馬過去看看。”
　　
　　 楊州煙雨，花開二三。

　　 溫一盞花前酒，舉杯相笑。彈指韶華，莫話匆忙。

　　 夢裡浮生足斷腸。

大頭寶珠

［五六］後話（一）

　 　崇元三十六年，初冬。

　　 路上積了層厚重的雪砂，藥王谷一片銀妝。

　　 白霧繚繞，青石砌起的院牆裡，蘸了幾朵紅梅，簷角掛了霜柱。

　　 屋外立了個姑娘，約莫十七、八歲的模樣，著蘭色的棉衫，頭戴氊帽，背了只包袱，白淨的臉蛋被風吹得染了紅暈。

　　 她跺了跺腳，呵了口氣暖了暖手心，重重地敲了敲屋門。

　 　“誰啊？”屋裡有個老人的聲音應門。

　 　門吱呀一聲開了，周三公躬著背，籠著袖口，咳了兩聲，抬眼問道：“姑娘，你這是要找誰？”

　　 那姑娘朝裡屋探了探腦袋，屋裡點了爐火，上頭溫了壺椒酒，除了周三公外空無一人。

　　 她笑道：“老人家，我找夏神醫。”
　　
　　 周三公捋著鬍子往屋裡踱步，“他出診去了。外頭風大，來屋裡烤烤火吧。”
　　
　　 那姑娘坐在爐邊，接了周三公的一杯熱茶，問道：“夏神醫何時會回來？藥王谷好生難找，我尋了月餘才找到此處。”

　　 週三公朝窗外望瞭望，大雪落了下來，天地間再是茫茫一片。

　 　“姑娘，他已經出去半年了，說不準什麼時候能回來。你找他有要緊事嘛？”

　　 那姑娘彎了彎眼，笑道：“老人家，我名喚若雲。這次過來，是想拜夏神醫做師父。”她微微垂下眼睫，眼角上揚，面帶欣喜之色。
　　
　 　周三公緘默了許久，手執樹枝撥了撥爐中的柴木。

　　 若雲問道：“夏神醫，他去哪了？”

　　 周三公應道：“許是雲遊四方去了，他很久不收弟子了。”

　 　若雲手捂在茶碗上，惑道：“我幼時，夏神醫曾經救過我一命。彼時他身邊還有個女弟子，名喚齊香。”
　　
　 　周三公頓了頓，抬眼問道：“你見過小香？”

　　 若雲點了點頭，笑道：“我本是閩南來陽鎮人，幼時鎮上發了痢疾，我爹娘便喪了性命。後來鎮上疫情嚴重，鎮長請了夏神醫。他不日不夜醫好了鎮上不少人，我彼時生了水皰，也是多虧了齊香幫忙。後來她病倒了，宿的那間屋子正好在山腳下，山震之時，差點丟了性命。”

　　 周三公微微哼了一聲。

　　 若雲問道：“齊香還在谷中麼？還是同神醫一道出谷了？”

　　 周三公添了些柴火，“她沒有一道出谷。”

　　 若雲笑道：“我去尋她說說話，若是夏神醫願意將我收作弟子，齊香便是我同門師姐。”

　 　周三公攏了攏袖口，起身將爐上的椒酒壺拿下來，走至窗邊，長長地歎了口氣，沒有言語。
　　
　　 若雲執意留在谷中等夏神醫。

　　 藥王谷這方絕境之地，泱泱幽谷，周三公也樂得有個人作伴。
　　
　　 谷中以北，空落落一片頹荒，餘了枯枝殘葉。

　　 撿了個天晴的日子，若雲將院前的雪掃了掃，煮了壺茶，聽三公講故事。

　　 三公說：很久以前，藥王谷北邊是十裡竹林，青翠成海。大風，喏，就是房樑上那只大雕，總喜愛在竹林裡飛來飛去。

　　 若雲問：那眼下怎麼只有一片荒蕪了？

　　 三公答：竹子皆是根連根，兩年前瀟香竹死了，連帶著整片竹林都倒了。

　　 若雲再問：是說娥皇女英的那株瀟湘竹在藥王谷裡？

　　 三公閉目道：造化弄人啊造化弄人。
　　
　　 如此這般，冬逝春回，夏換秋至，白日又黃昏。

　　 大半年光陰，彈指而過。

　　 若雲臨著谷中溪水浣衣裳。天氣尚好，她哼了兩隻小曲，回過頭去對著周三公的屋子喚道：“三公，今日午飯吃餃子可好？”

　 　周三公半倚在門柱邊，灑了些穀物餵大風，懷裡蜷了只九尾銀狐。

　　 他微微躬著身，側頭看著若雲。她來藥王谷已有大半年，來時所帶衣物不足，便借了南面屋裡的一些衣衫穿著。

　　 那衣衫雖是男子衣袍，相較於往常男子衣衫，裁剪得瘦小些。若雲倒也穿得合體。
　　
　 　原先，谷裡有個女弟子總愛做男兒扮相。
　　
　　 周三公斂了斂心神，哼道：“好。”
　　
　　 若雲擰乾衣裳，晾在溪邊的青石芥上，笑道：“我聽說山外的鎮子裡來了個戲班子，每日裡熱鬧得很。谷裡這樣冷清，不如明日裡，我們去鎮上瞧瞧？”

　 　三公微怔了怔，緘默不語。
　　
　　 身後有人問道：“你醒了？”

　　 聲音如潤玉，沁入人心。
　　
　　 若雲回過身去，見著對面立著一個素衣男子，髮絲以烏木簪挽起，手中執了只藥匣，豐神俊秀，眉眼柔和，有些失神地望著她。

　　 他微微抿唇，她稍稍垂眸。

　　 若雲想：五年前與他相遇之時，她還那樣小；可是現在，她已經過了及笄，可以嫁給他。

　　 她微一咬唇，笑道：“夏神醫，我是若雲，五年前在來陽鎮，我們見過的。”
　　
　　 眼前的男子身形微怔，頓了頓，似在思量：“若雲？”

　 　若雲想時隔太久，他許是記不得了，複而解釋道：“彼時在來陽鎮，我染了瘟疫，你和齊香一道醫好了我。”
　　
　　 夏景南略一斂眉，淡道：“若雲姑娘，怎麼會在藥王谷中？”

　　 若雲彎彎唇角，爽利道：“我想拜你作師父。”

　　 夏景南靜默了片刻，留了句話：“我不收弟子。”

　　 他邁步走向三公，問道：“谷中近日可還太平？

　　 周三公眼角眇了若雲一眼，道：“太平得很。”
　　
　 　若雲萬是沒想到出師不利，如此直接地就被拒絕了，複而央道：“夏神醫，我沒爹沒娘。曾蒙神醫救我一命，只想在藥王谷中為神醫洗衣做飯，以答謝救命之恩。”

　　 夏景南沒有回頭，只溫言道：“若雲姑娘，夏某行醫救人只是隨性而為。藥王谷也非江湖幫派，沒有想過收納弟子。你請回罷。”

　 　若雲臉漲得有些微紅，跺腳急道：“可是夏神醫本就收了一徒。”
　　
　 　夏景南身形頓了頓，再推開屋門進去，沒有答話。
　　
　　 周三公看著若雲一副要哭的模樣，攏了攏袖口，道：“午飯備些酒，你釀的椒酒比那丫頭釀得香。”
　　
　　 到了晌午，三人坐在桌邊用飯。

　　 若雲不時抬眼偷偷瞧了瞧夏景南，見他不動聲色，從容地用了些飯菜。

　　 三公執起酒壺斟了杯酒，再替夏景南添了杯，慢悠悠道：“許久沒人陪著下棋，谷裡是越來越冷清了。”

　 　夏景南執了酒杯淺酌了一口，以手撐額似在思量。
　　
　　 倏忽之間，若雲捂著肚子，伏在桌角，小臉皺成一團，痛苦道：“夏神醫，三公，我腹痛。”

　　 三公眼睜了睜，道：“唔？”

　　 若雲作勢再呻吟道：“啊啊啊啊啊，痛痛痛痛痛。”

　　 三公錯手拔了根鬍鬚，道：“咦？”

　　 若雲嚎道：“不行了不行了，要死了要死了，這回是真的要死了。”

　　 三公扶額道：“這……”
　　
　　 夏景南偏頭看了一眼若雲，她皺著眉頭，生不如死狀。
　　
     三公在一旁頗愁悶地瞧著她，手中筷子落在桌上。
　　
　　 夏景南放下杯盞，輕聲道：“先留下吧。”
　　
　　 若雲在為腹痛忙碌的間隙裡，看了他一眼。見他目光放在遠處，微微抿了唇。

　　 天際雲卷雲舒，一方晴天，只是北面那方原是竹林的地方，只余了黃葉。
　　
　　 數日後，若雲捧著醫書一樁樁比對花草苑中的草藥。

　　 臨著紫莖草那頁，只寫了行：煙花醉。

　　 她各種不懂，掉頭回屋向夏景南請教。

　　 夏景南彼時正在打點藥匣，手上動作頓了頓，教導她道：“此物有毒，慎用。”
　　
　　 若雲狀似很懂地點點頭，“名字取得真詩意。”

大頭寶珠

［五七］後話（二）

　　 崇元三十六年，京城，迎賓酒樓。

　　 賓客之席上坐二人：一人身穿一襲湖蘭色錦袍，腰束瑪瑙玉帶，上綴如意絲絛，手搖一把桃花扇，風流之色難掩眉梢，正是玉羅門門主樓西月；另一人玉冠束髮，煙霞紅的錦服上繡海棠怒放，一雙長眸放在台中唱曲的小娘子身上，笑意融融。
　　
　 　許子蘭從懷中摸了只玉鐲打賞臺上唱曲的姑娘，轉頭與樓西月笑道：“下月便是詩會，西月兄乃揚州有名的風流才子，不如同我一道過去。京城的名門閨秀屆時都會到場，安王爺與我爹素來交好，安郡主長得是伶俐剔透。”

　　 樓西月搖著扇子，不置可否，“聽說崖州匿了一群東土刁民，到處犯事，惹了皇上，派陸將軍往崖州鎮亂。兩國怕是免不了一場惡戰。”

　 　許子蘭贊同道：“自然。聖上早便想將東土拿下，眼下這個事端不過是個障眼法。”
　　
　　 許子蘭再道：“東土番夷之地，連皇帝都是個女人，根本不足為懼，將其併入版圖易如反掌。西月兄無須為此事憂慮。”
　　
　 　樓西月正欲答話。酒樓前一陣紛亂馬蹄聲，驚得食客連連嘖然。

　　 探身看過去，有個著黑衣勁裝的姑娘翻身下馬，走至樓西月桌前，拱手抱拳道：“七公子。”
　　
　　 樓西月笑道：“紀九，你怎麼來了？”

　　 紀九應道：“下月青山閣內有喜事，老爺讓我捎個信給你，請七公子勿必到場。”

　 　“什麼喜事？”

　 　“下月初三是沈雲雙與周通錢莊的大公子周子良的大喜日子。”
　　
　 　許子蘭聞言惋惜道：“雲雙小師妹現如今竟然要嫁作他人婦了，真是天下第一的憾事啊。”

　 　樓西月打著扇子思良了片刻，與紀九道：“去備一份厚禮，晚些時候我同你一道回揚州。”

　　 紀九點頭道：“七公子，老爺還有話要交代。”
　　
　　 樓西月問道：“什麼話？”

　　 紀九默了許久，似是鼓足了勇氣道：“老爺如是說：這幾年前前後後給你訂了不下十門親事，全給你這個臭小子攪黃了；眼下九小姐也已嫁人，此事不得再拖。老爺讓你火速回揚州，樓家搭了個檯子進行比武招親，你要是再不回來，你老子就歸西了。”
　　
　　 樓西月扶額道：“這老頭子……”

　　 許子蘭好奇道：“比武招親？怎麼個比武招親法？莫非你爹的意思是，打得過你的，便娶進門來？”

　　 紀九說：“老爺定了個標準，凡是打得過王興的，便娶進門來做兒媳婦。”

　　 許子蘭問：“王興？怎麼從未聽說過此人？他是何方高手？”
　　
　　 樓西月別開臉，輕飄飄道：“王興，是府上的一名廚子……”
　　
　　 當日晌午過後，樓西月與許子蘭道別。

　　 許子蘭贈了盒西域進貢的一等金珠，托樓西月帶給沈雲雙夫婦。

　 　臨別前他叮囑道：“安郡主早有意與你結識，下月二十六，比詩會友，西月兄萬不可再失約。”

　　 樓西月搖扇子笑道：“若是時辰足夠，我趕回來便是。”

　　 語畢，提了袍角一躍上馬，抱拳道：“子蘭兄，那我們後會有期。”
　　
　　 二人駕馬一路南去。

　　 半道上樓西月接了封飛鴿傳信，神色微斂。

　　 紀九問道：“七公子，發生何事？”

　　 樓西月輕歎了口氣，擺手道：“東土暗人屢次暗傷江湖人士。這回聖上舉兵鎮壓，實則欲除心頭刺，陳兵攻下東土。江湖幫派欲與朝廷聯手，傳信來問玉羅門的意思。”

　 　“那七公子意下如何？”

　 　樓西月沉默片刻，再道：“回了揚州再商議罷。”
　　
　 　臨近揚州，二人在路邊廢棄的官驛歇腳用茶。

　　 驛站聚了群人，喝酒吃肉，商量攻打東土一事。

　　 其中有個著玄青衣衫的清俊公子，似是聲望極高，但凡他開口出聲，旁人皆噤聲豎耳聽之。

　　 此人乃兵器庫大當家文適，他煉出的兵器、暗器皆在江湖問鼎。

　 　文適正色道：“文某已打探出前往東土都城的一條秘道，若是能得諸位英雄相助，定能直搗黃龍，端下那個女皇帝的首級。”

　　 旁人應道：“只要文大當家一句話，我等一定鼎力相助。”
　　
　　 樓西月聞言微挑眉，放下茶盞欲與紀九上路。　　
　　
     此時一陣疾風刮過，數隻金鏢自文適袖口直飛向樓西月，速度極快，不過眨眼之間，便能見一朵金鏢穩穩扎入長凳之中。

　　 就在適才，長凳之上，坐著的便是樓西月。

　　 眼下，他閃身避過，手起扇開，以扇骨將金鏢悉數擋住。
　　
　　 文適大笑道：“樓門主，多日不見，桃花扇可還使得順暢？”

　　 樓西月也抱拳笑道：“文兄的兵器素來獨當一面，江湖上無人能及。西月多謝文兄割愛賜扇。”

　　 文適提了壺酒走近來，豪爽道：“文某正要同眾位英雄商議東土一事，樓兄何不一道？文某有聞樓兄曾數次隻身深入東土汶淶郡，定是對東土地形瞭若指掌。”
　　
　 　樓西月抱憾道：“西月今日有急事在身，恐不能與文兄深討此事。待我得了空，定要提幾壺上好的七步醉往兵器庫登門拜訪。”

　　 文適語含深義道：“有傳聞道：樓兄與那東土的女皇帝曾有交情。不知是真是假？”

　　 樓西月不動聲色道：“江湖傳言，不足為信。”

　 　文適默了片刻道：“說來也是，樓兄乃我大離才俊，怎會與那女皇帝有私情。如此，玉羅門會與我們江湖眾人一道，踏平東土吧？”

　 　樓西月沉思了一會，眼角含笑，將扇柄敲在手心，“自然，玉羅門不會袖手旁觀。”
　　
　　 文適倒酒與樓西月對飲一杯，再客套了幾句，各自離去。
　　
　　 甫一進樓府，樓西月便被樓玉鳳攬入書房商議比武招親事宜。

　　 紀九進院，見著有下人指著上方驚呼：“鳳凰，那是鳳凰吧？”

　   “不像鳳凰，鳳凰怎麼呈黑色？”

　 　“但那鳥可真大啊，不是鳳凰是什麼？”

　　 紀九順著方向看過去，見著近處的簷上落了只黑色的大鳥，舒展了翅羽，呼嘯上天。

　　 看那模樣，應該是隻雕吧。
　　
　　 院角落了張信箋，因是年歲已久，泛了黃，與枯枝落葉混在一起，不易給人察覺。

　　 上頭寫了兩個字：算數。

大頭寶珠

［五八］後話（三）

　　 崇元三十七年，深秋。

　　 離薛二國開戰，戰事慘烈，兩軍僵持不下，長達兩年之久。

　 　薛國女帝行事狠辣，親自掛帥出征，善用毒物，使瘴氣大勝。爾後，屢戰屢勝。大離一度陷入劣勢，士氣大挫。
　　
　　 崇元三十九年，女帝在雁門郡城牆之上被人一箭擊中，歿。

　　 有聞，她臨死前，朝放箭方向道了一句：“為何是你？”

　　 因女帝終身未嫁，未留子嗣，薛國朝野無主，一度陷入混亂之中。後被大離攻破，一統江山。

-正文完-