[意遲遲] 掌珠《全文完》

嗜酒態睡

第270章　臨產

　　若生聞言一驚，半句話也來不及問，拔腿便往明月堂跑。

　　雀奴這會也起來了，見狀趕忙去追，一邊追一邊喊：「衣裳衣裳——」

　　方才起得急，若生只鬆垮垮披了身襖子，待在屋子裡尚可，出了門往冷風裡鑽那可就丁點不耐寒了。雀奴信手抓了件紅羽縐面白狐狸皮的鶴氅，追到若生後抬手就往她身上罩：「出了什麼事？」

　　「母親臨產了。」若生依舊走得飛快，見她追來便一把牽住她的手，帶著她一塊兒往前跑。

　　一路上燈火通明，府裡已是傳遍了消息。

　　三太太管氏顯見得也是匆匆趕來的，鬢角都還亂著。

　　孀居的大太太則是自覺不便到場，但也就著夜色打了近身丫鬟來打聽情況。

　　若生帶著雀奴趕到明月堂時，朱氏已被轉移到了產房。

　　好在都是算著日子的，產房早就布置妥當，繃接、草紙樣樣齊全，穩婆也是一早就選定了人，提前了半個月請到家中先住著。誰也不知道孩子到底會在哪天出來，未雨綢繆總是更妥當。

　　若生倒是記得幼弟的生辰，但萬事莫測，她也不敢斷言。

　　結果可好，朱氏今兒個就要生了，而她記得的日子，卻還得有個五六日。

　　因了這一齣，若生心裡也沒了底。

　　她一路跑得氣喘吁吁，臨到門口就開始尋父親。

　　婦人生產，男子迴避，縱是丈夫也沒有例外，至於她一個未曾出閣的姑娘家當然更是進不得產房的。

　　連二爺頭一回遇上這事時，倒還吵著鬧著要進去陪著一道生孩子，這一回卻是知道不管自己怎麼說，金嬤嬤等人也不會答應的，便索性提也沒提作罷了。

　　但撇開這事不說，他滿心鬱結，實難表述。昔年小祺生若生時的景象他還歷歷在目。他不過是去折枝花，待到歸來便再不見小祺了。

　　是以如今朱氏臨產被人送進產房後，他是徘徊在門口，寸步也不敢離。

　　冬夜甚冷。他衣著單薄，沒一會便凍得瑟瑟抖。

　　若生到了門前，瞧見他的模樣就猜透了他的心思，不覺也跟著鼻子微酸。

　　雀奴跟在她身側，小聲道：「我尋人給義父取身厚實衣裳來。」

　　若生頷：「去吧。」旋即大步上前。喊了一聲「爹爹」。

　　連二爺聞聲扭頭來看她，似歡喜又似難過，口氣惆悵地叫她的乳名：「阿九，怎麼辦？」

　　他生恐朱氏會步了若生生母後塵，又怕自己和盤托出後會嚇著若生，只是想說又始終不敢說。

　　但他不說，若生也全都明白。

　　這時候，廡廊下傳來了一陣倉促的腳步聲。

　　若生急忙回頭，見是姑姑，又彷彿吃下了一枚定心丸。

　　倆人對視一眼。互相點一點頭，雲甄夫人便先徑直進了產房，去見穩婆問話。不一會，產房裡便傳出了輕微的交談聲。

　　連二爺隔著房門，豎起耳朵使勁聽，可哪裡聽得清楚：「阿九她們在說什麼，說什麼呢？」

　　若生把丫鬟遞上來的暖爐塞進他手裡，道：「大約是問何時能生吧。」

　　連二爺轉過臉來，皺起眉頭，很是驚訝：「不是現下生嗎？」

　　「哪有這般快的。」若生笑著搖了搖頭。

　　連二爺「唉」了一聲。將頭低了下去。

　　正逢雀奴帶人取了衣裳來，若生便強逼著他先將衣裳厚厚地穿了，又抱了暖爐不放，這才隨他去。

　　過了一陣。產房被打開，三太太管氏走了出來。

　　裡頭的朱氏此刻躺在產床上，被產床四周的帷幔遮蓋了個嚴嚴實實。

　　若生就著門縫那一開一合，只隱隱約約瞥見了些穩婆的身影，剩下的則是半點也沒瞧見。不過瞧穩婆的樣子，尚算悠閒。恐怕一時半會是生不了。

　　果不其然，三太太走出來說，至少也得等到天亮了再看。

　　連二爺便揪著若生算起了時辰，這會還只剛進亥時，等到天亮，少說還還得三四個時辰，他頓時就急了：「怎地這般慢？這人還不得疼……」

　　他原想說「疼死了」，可一想不能說死，便將後半截話給硬生生咽了回去。

　　「您別擔心，這還算是快的，那慢的生上兩天兩夜也是有的。」三太太道。

　　連二爺有些不信，但也沒法子，便問：「馬銜鐵呢，擱上了嗎？」

　　將馬銜鐵置於產房據聞可以規避產厄之災。

　　三太太便笑了起來：「一早就全備好了，您放心著，只等孩子落地就成。」

　　朱氏初懷時害喜嚴重，瞧著像是不大好，但孩子康健，她也康健，穩婆看著也說好，頂多是頭胎艱辛些，並無大礙。

　　三太太方才得了雲甄夫人的吩咐，這會想起來就催他們回去候著。

　　連二爺卻不願意，這人像門神年畫似的一下貼門上了，再不肯動彈。

　　三太太勸了兩句，半點不見效。

　　若生就道罷了，且隨他去。

　　她爹也是個脾氣執拗的，再勸也無用。

　　她便陪著一塊兒等著，只讓雀奴幾個先回去歇著，不必留在這挨凍。

　　也不知過了多久，這天是越來越黑，黑得像是濃濃的墨，饒是廊下滿是明燈，也擋不住這夜色深濃。

　　空氣也就愈見冷了。

　　若生打個哈欠，眼前都能冒出白煙來。

　　連二爺恰好回頭，見狀就要打她回去：「乏了你就歇著去！」

　　若生捧著手爐伸了伸腿，舒展了下筋骨：「不歇，我等著看孩子。」

　　「回頭送去給你看！」連二爺擺擺手，像是哄小狗。

　　若生卻是真不敢走，日子早了些，她沒親眼瞧見孩子可不敢徹底放下心來。

　　忽然，一陣風吹來，廊下有丫鬟驚呼了聲：「落雪了——」

　　若生微微一怔，檐外飛雪已是紛紛而至。

　　雪勢自小而大，不多時就成了場鵝毛大雪。

　　今冬雖寒，這雪卻還是第一場。

　　若生伸長手臂接了一片雪花，冰涼涼的，喃喃問道：「什麼時辰了？」

　　有丫鬟謹聲回答：「丑時二刻了。」

　　原來子夜早就已經過了。若生忍不住微笑起來：「瑞雪兆豐年，初雪的日子，頂好。」

　　連二爺聽見了，像是靈機一動，突然道：「男娃娃叫瑞年，女娃娃就叫瑞雪！」

　　若生聞言，脫口就駁：「不成！」

　　連二爺很苦惱：「那就還是叫小寶？」

　　若生搖了搖頭，神色十分肅然：「若是男孩，便叫若陵。」

　　「這是什麼破名啊！」連二爺眉頭緊皺，很不喜歡。

　　若生不由小聲腹誹，分明「小寶」才是破名……

嗜酒態睡

第271章　孩子

　　爺倆就個名字拌起了嘴。

　　你一言我一語，漸漸說得熱鬧起來。

　　廊外風雪猶盛，天冷凍人骨，但說著話的父女倆顯然已不覺著冷。時間一點一滴過去，很快到了寅時，產房裡終於有了大動靜。

　　金嬤嬤來趕人，不讓連二爺再守在門口。

　　連二爺卻不肯走，道：「嬤嬤又想趕我走！」

　　金嬤嬤聞言一愣，這哪來的「又」呀？

　　「這回我說什麼也不走！」他瞪著眼睛，口氣惡狠狠的，神情卻還是孩子的神情，眼裡藏著的是害怕和無措。

　　金嬤嬤看著他的眼睛，終於恍然大悟，這原本要說的話突然間便有些說不出了。

　　還是若生嘆口氣將她要說的話給說了：「爹爹，您擋著門了。」

　　如今天冷，燒沸了的水滾燙滾燙地端出來，不過轉眼也就沒了熱氣，根本放不住。是以底下徹夜備著熱水，就等人傳話再送進產房裡去。再過一會，眾人忙亂起來，慌裡慌張的，叫連二爺在門口這麼一擋路，沒得一不留神就潑了他一身……

　　總得謹慎些才是。

　　若生便輕輕拽了父親的袖子一把：「您聽話，我陪您站在邊上等好不好？」

　　暗夜裡，少女的音色顯得那般溫柔而可靠。

　　連二爺沒有再固執下去，只依言退去了一旁，但眼裡的擔憂絲毫不曾減退。

　　若生的心微微一緊，又酸又澀。

　　她偶爾也會想，如果沒有她，她娘是不是就不會死……

　　畢竟她娘那時還那樣得年輕，好看得像是一朵花一樣，可惜的是才剛剛在枝頭初綻，便凋謝了。

　　她落地那一刻，母親早沒了生氣，所以她從來沒有見過母親，也鮮少想念她。但前些年。因為病痛纏身，她每每覺得自己再也熬不下去的時候，就會忍不住想起母親來，想起自己這條命是母親的命換來的。她就覺著，自己不能就這麼一死了之。

　　至少，不能自己殺了自己。

　　她緊了緊手裡的暖爐。

　　裡頭才添的炭，一片火熱。

　　暖意自掌心上湧，逐步湧上心頭。

　　她深吸了一口氣。彎起眉眼面向父親道：「若是往後每年今日都下雪便好了。」

　　連二爺心不在焉的，聽見這話輕輕「哼」了一聲：「凍得腳也麻了，下雪有什麼好。」

　　若生道：「哪裡不好，下了雪，屋子裡可燒著地龍，咱們一家人往裡頭一坐，圍爐溫鼎並賞雪，豈不美哉？」

　　「有吃的自然是好。」連二爺正色說了句，又道，「涮羊肉不錯。」

　　若生一本正經地接話：「得山羊肉。」

　　連二爺很是贊同地點了點頭：「公羊更好！」

　　一來二去。他已忘了先前的倉惶。

　　產房裡也一直沒有太大的聲響傳出。

　　隨著時間流逝，陣痛早已密集而劇烈，但朱氏始終咬著牙沒有放聲呼痛。穩婆低頭看了一眼，還未宮口全開，但也近了，料著已是痛極，便勸她道：「這疼只增不減，太太儘管放聲喊出來便是。」

　　可朱氏搖搖頭，還是忍著，實在忍不住了。也只是悶聲哼哼兩聲。

　　穩婆覺得奇怪，見她明明疼得滿頭大汗，便還要再勸。

　　這喊一喊，終歸是好受些。

　　朱氏這一回連搖頭的力氣也沒了。聞言只是聲音微弱地說了句：「二爺在外頭呢……」

　　穩婆愣了愣，一下子沒能明白過來，一旁的雲甄夫人卻是聽懂了她的意思，當即道：「莫要管他，若是疼，只管喊。」

　　穩婆不明就裡。也附和道：「夫人說得是，說得是呢。」

　　疼痛潮水般一波又一波，哪有不疼的。

　　朱氏也是頭一胎，沒經驗，哪有不怕的，叫倆人勸了又勸，腦子本來又已經疼得渾渾噩噩的，張張嘴便真想喊兩句疼了。

　　穩婆和雲甄夫人一左一右站在她邊上等著她出聲，可她嘴張開了，聲音卻沒能出來。

　　她臉上汗涔涔的，混了眼淚像是水洗過，慚愧地小聲道：「疼過了，喊不出……」

　　雲甄夫人不覺失笑。

　　穩婆也鬆口氣笑了起來，道：「也好也好，留著力氣過會用！」

　　等到宮口全開，孩子冒了頭，這力氣哪有嫌多的。

　　良久，產房外的人只聽見裡頭「哇」一聲有孩子哭了，便知是生下來了，頓時長舒一口氣高興了起來。

　　連二爺追著問：「聽這聲響是男是女？」

　　若生正琢磨著這孩子是不是若陵，聞言哭笑不得：「這怎麼能聽出來。」

　　連二爺沒了主意：「我得進去瞧瞧！」
　
　　「您別急！」若生趕忙將他攔住，「過會便該有人出來回稟了。」

　　果不其然，她話音剛落，就見金嬤嬤笑著出來稟報說：「恭喜二爺，是位公子。」

　　若生忙問：「母親呢？」

　　金嬤嬤仍舊笑呵呵的：「母子平安，母子平安。」

　　若生便也笑了起來：「讓人備喜錢！」

　　臨盆有慶，坐草無虞，天大的好事兒。

　　金嬤嬤又忙帶了連二爺下去淨手焚香，許清醮祭神。

　　少頃穩婆剪去臍帶，將孩子安頓停當，埋畢衣胞，便領了喜錢去前頭吃酒了。朱氏倦極，已是沉沉睡去。雲甄夫人便也鬆口氣出來，打發人給朱氏娘家報喜。

　　朱氏父母雙亡，只一個弟弟在國子監，但這喜還是得報。

　　灶下早已煮得的雞子，染成胭脂紅，數了一籃子單數的，再另拿紅紙裹了毛筆一支，一併快馬送去國子監。

　　雲甄夫人想了想，又讓人帶了句口信，讓朱朗在孩子洗三朝那日告個假，一道過來。

　　等到一切吩咐妥當，她揉了揉眉心，有些後知後覺地想起連二爺父女來，便問身旁婢女道：「二爺和三姑娘人呢？」

　　婢女低垂著腦袋，恭敬地回答道：「回夫人的話，二爺方才帶著三姑娘看小公子去了。」

　　這時候，天邊已有了一線白，雪卻仍不見停。

　　雲甄夫人抬頭看了看天空，長長吐出一口濁氣來，輕聲道：「去叮嚀兩聲，莫叫小公子吹了風。」

　　新生兒嬌嫩，可受不得冷風。

　　這事其實連二爺也知道，是以雲甄夫人派來的人傳了話後，他很不痛快地翻了個白眼，站在嬰孩的搖車前，嘟噥道：「阿姐以為我是傻的嗎……」

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　　PS： 溫鼎是火鍋的意思。

　　另外清醮是種敬神儀式，至於文中報喜的方式其實比較偏江浙一帶，並不靠譜……

嗜酒態睡

第272章　若陵

　　他嘟嘟囔囔說了兩句，便低頭俯身去看搖車裡的滿抱小孩兒，白胖胖的，倒不像是若生剛落地時的那樣難看。一旁的丫鬟婆子見了，也都齊聲來誇小公子生得好，眉眼漂亮，鼻子漂亮，哪哪都漂亮。連二爺聽了心裡很是高興，但又想端架子，便只是一臉想笑又不笑的模樣。

　　若生進門時，正巧瞥見這一幕，不覺先笑開了去：「爹爹這是怎麼了？」

　　連二爺斜眼看看她，又回過頭來看搖車裡的小兒子，慢條斯理地道：「我想起你小時候的模樣了。」

　　「我小時候？」若生笑著，想起了早前無意間發現的手札，不由得笑意更濃，嘴裡卻佯裝惱怒道，「您嫌我生得不好看，還不想要呢是不是？」

　　連二爺聞言一驚，瞪起了眼睛：「你怎麼知道？」說完立馬自己又接話道，「好呀，你是不是偷看了？」

　　若生但笑不語，大步朝搖車靠近，到了邊上低頭一看，一雙杏眼樂得瞇了起來，像春日暖陽下的小貓見了粉蝶，驚喜又雀躍：「是若陵！果真是若陵！」

　　「若陵若陵的，若陵是誰？」連二爺心裡還是認定「小寶」比「若陵」這名好，聽見若生的話後便故意問了一句。

　　若生卻是半點也不在意，只是盯著襁褓裡的孩子道：「他原就叫若陵。」

　　連二爺嗤笑一聲，挑起了眉毛，像看傻子似地看向了女兒：「他還不曾取名，哪來的原就叫若陵？」

　　「我就是如實說了，恐怕爹爹也不會信。」若生的腰越彎越下，一雙眼睛幾乎貼到了搖車裡。

　　連二爺擺擺手。口氣很大：「說！」

　　若生從腰上摘下隻金線麒麟的小荷包來，握在掌心裡，用雙手捂熱了，才小心翼翼放到搖車裡，塞到一角，不叫睡在那的孩子磕著。荷包裡裝的是平安符，她一早去求來的。只等著若陵出世便給他。願他一世安康喜樂，再不必受前世之苦。 抬起頭來，她才道：「數年以前。我就見過他了。」

　　連二爺聞言，先是一愣，而後哈哈大笑：「你想蒙我！何況你就是真見過他，你也一定記不住他長什麼樣！」

　　若生看著他。依舊眉眼彎彎，不見惱不見心虛。只一臉歡喜和坦然。

　　他這話其實沒錯。

　　真要她細細將若陵生得什麼模樣說上一遍，她恐怕一個字也說不出。休說她沒有辨臉的能力，就是有也不成。若陵和她分開的時候，年紀還很小。三四歲的模樣，眉眼也還沒能長開，身量也不高。矮矮的，還夠不著她的大腿。

　　那個年紀的小孩。都生得差不多。

　　若生只記得，若陵一雙眼睛清澈又明亮，比天上的星子還燦爛，比鏡湖的水還乾淨。只要想一想那雙眼睛，還有他喚自己「阿姐」時親昵的聲音，她心裡就柔軟得像是水。

　　於是她看著父親微笑道：「您甭管我是不是蒙您，反正呀就不準叫小寶。」

　　連二爺方才還有些得意洋洋想看她笑話，這麼一聽，頓時急了：「我不服氣！」

　　他就要去找雲甄夫人來評理，看誰想的名字比較好，但雲甄夫人再偏疼他，也不會由著他胡來，便說阿九想的這個很不錯，乾脆就這麼定下吧。

　　連二爺兩隻眼睛眨一眨，轉頭就要去找朱氏，心想著朱氏一定聽他的。

　　可誰曾想，到了門前卻被金嬤嬤攔了個嚴嚴實實：「太太才睡下，您別進去擾著她。」

　　連二爺見狀長吁短嘆，忽然一把拉住金嬤嬤的袖子，滿臉期盼地問：「嬤嬤嬤嬤，小寶這名字好還是若陵好？」

　　金嬤嬤想也不想，理所當然地道：「這自然是若陵好！」

　　連二爺張張嘴，想說話卻沒能說出來，只是長長嘆息了一聲，頹然鬆開手中袖子：「若陵就若陵吧……」可到底是心有不甘，他說完又忍不住看向一旁站著的丫鬟：「你們覺著呢？」

　　小丫頭們都精怪著，見他神情便不敢再說真話，滿嘴敷衍道：「聽著都怪好的，二爺您覺得呢？」

　　連二爺「唉」了聲：「我說了可不算。」

　　金嬤嬤琢磨過味來，就勸道：「這取名是大事兒，可不能胡亂取。」

　　連二爺搖搖頭又點點頭，沒了法子只能回去纏若生，纏得若生實在沒奈何，只得答應下來，准他今後喊「小寶」，權當做個乳名。

　　他便就此高興起來，逢人就說兒子叫小寶。

　　若生是想攔攔不住，心頭滋味難以言喻，只盼著若陵長大了不要知道「小寶」這名字原是條小白狗的才好。

　　……

　　到了第三天，朱氏唯一的娘家弟弟朱朗從國子監告假回來了。

　　連家大宅裡人來人往，絡繹不絕。添丁是喜事，大家都高興。

　　產房外，金嬤嬤也早早帶人供上了催生娘娘、痘疹娘娘、碧霞元君等十三位神祗，添盆的一應事宜也都安置妥當了。

　　外頭大雪下了兩日，到了這天地上還有積雪，白皚皚的，很厚。天上放了晴，這才開始化雪，空氣裡的冷便似乎比前兩天還要足。

　　若陵被裹得嚴嚴密密，由人抱了過來。

　　穩婆滿嘴的吉祥話，便再沒有停下來過，換著花樣從頭說到腳，聽得若生和雀奴你看看我，我看看你，面面相覷只覺頭暈。

　　若陵小兒一個，更是不耐煩，扯著嗓子哭得震天響。

　　可洗三時哭算「響盆」，不是壞事，大家早有準備。

　　然則準備歸準備，誰也沒想到他竟這麼能哭……

　　就連穩婆也嚇了一跳，等到儀式結束將小人兒撈出來擦乾，也不管什麼「左掖金，右掖銀」了，匆匆忙忙焚化了神祗牌位，便算是成了。

　　可若陵還是哭，哭得一張小臉通紅，誰抱誰哄都沒用。

　　在場諸人來回抱，母親不行，穩婆不行，姑姑不行，父親也不行，丫鬟婆子更是不必說，這孩子眼睛也不睜開，鐵了心就是哭，越哭越大聲。

　　若生在邊上聽得心都緊了，連忙湊過去問：「怎麼了這是，是不是方才嚇著了？」誰知話音剛落，一直哭個不休的孩子突然不哭了，抽泣著慢慢睜開了眼睛。若生見狀長舒一口氣，剛想說句萬幸，哪知他立馬又哭上了……

　　眾人此刻只當他是受到了驚嚇，個個心驚肉跳，又要請大夫又要如何如何，一陣兵荒馬亂。

　　然而這般過了半個月，府裡上上下下就都清楚了。

　　他們這位小少爺身強體健胃口好，半點事沒有，天生的愛哭難哄罷了。連二爺一開始還不信邪，總往兒子跟前湊，但湊了沒兩回就再不敢去了，說哭得耳朵疼……

嗜酒態睡

第273章　小舅舅

　　久而久之，他也不管兒子叫「小寶」了，只皺著眉頭一口一個「小魔星」，無奈極了。往前這府裡他「最小」，而今來了個比他還小還橫的，又是粉雕玉琢的一團，打不得罵不得，他是一點辦法沒有。

　　惹急了，他就跳腳，嚷著還是阿九好，不要這個小的了。

　　這話叫金嬤嬤聽見了兩回，急得要訓他，他還委屈，回頭去找若生念念叨叨若陵愛哭脾氣壞不是個好孩子，竟是醋上了自個兒子。

　　若生哭笑不得，但私心裡還是偏袒幼弟一些，不過父親也不能不哄，便只好一面應著是，一面笑笑搪塞過去。可誰知道，連二爺平素那般好哄好騙的一個人，臨到這節骨眼上卻聰明了起來，瞇著眼睛仔仔細細打量了一遍女兒的神情，他忽然皺起了眉頭，長嘆一口氣道：「我深知你是個不孝順的，卻沒想到能這麼不孝順……」

　　言罷也不管若生要說什麼，他又接著哼哼了兩聲：「那小子往後要是長大了同我吵架，你幫哪個？你說你幫哪個？」

　　若生摸摸鼻子，小聲道：「這自然得幫您了。」

　　她再偏疼若陵，也不會由著他肆意妄為和長輩吵嘴。

　　可她雖然說的真心話，連二爺卻不肯相信了，只覺得這府裡上上下下，已無人看重自己，不覺愁上眉梢，無精打采起來，心道還是鳥兒好，轉身就去了自己養鳥的暖房。

　　冬日裡雨雪霏霏，花園裡凄清一片，沒什麼值得看的，但暖房裡鳥語花香，倒別有一番趣味。

　　若生心中有數，只要他不往雪地裡跑就很好，見他要去暖房反倒放下心來。於是等人一走，她便也去了書房。

　　前世她和雀奴相遇的時候，雀奴比現在大上好幾歲，冷情冷性的。寡歡少笑，不精女紅針黹，不通廚藝，似乎也沒什麼喜歡的物事。是以若生從不知道，原來雀奴是個這般愛書的姑娘。

　　自從若生帶著她轉悠了一遍內書房後，她就恨不得紮根在那，哪也不去了。

　　她們倆原先住在八燈巷裡時，日子過得窮困潦倒。不過糊口而已，書是買不起的，若生也就從未見過她看書。而今雀奴願意看，她自然任由她看。

　　前往書房的路上，她一面走一面想，等到年後顏先生訪親歸來開課的時候，她就將雀奴也一併帶上。顏先生得了這麼個好學向上的學生，想必也會高興。

　　這般想著，若生唇邊不由露出一絲淡淡的笑意來。

　　腳下轉個彎，不遠處就是內書房了。

　　然而還未走近。耳畔便先傳來了綠蕉的聲音，「找了一圈卻是還缺一本，問了人說是早前叫二爺給帶走了，現如今也不知擱在了哪裡，這一時半會的要找，恐怕是難。」

　　站在綠蕉跟前的小丫頭梳著雙環髻，笑著從她手裡接過兩本書，道：「舅老爺說了，能有一本是一本，如今有兩本。已是很好了。」

　　綠蕉聞言便也笑了起來：「你先將這兩本給舅老爺送去，剩下那一本我再使人找一找，若找著了再送過去。」

　　小丫頭連忙答應了一聲，抱著書準備離去。哪知一邁腳就瞧見了若生，趕忙將腳一收，墩身行禮。綠蕉這時候也看見了若生，忙迎上來：「您來了。」

　　若生微微一頷首，看向了另一側的小丫頭，笑著問道：「是前兩日指給小舅舅使的丫頭？叫什麼？」

　　小丫頭點頭如搗蒜：「回姑娘的話。奴婢叫小喜。」

　　「小舅舅這幾日都在做什麼？」若生點了點頭。

　　小喜抱著書，聞言脫口道：「除了看望太太和小少爺外，每日裡便只是念書念書還是念書。」

　　若生聽了這話，面上若有所思，久久未曾言語。

　　朱朗能進國子監，雖是仰仗了雲甄夫人幫忙，但他本身勤苦好學，假以時日，想必能成大事。可惜連家前世波折重重，並無人在他身上多費心思，朱氏有心無力，也是無奈。後來連家出事，雲甄夫人撒手人寰，更是無從照拂。

　　反倒是，同連家的這門姻親還牽累了他。

　　他雖舉業有成，可當時那天下已不是如今這樣的天下了。

　　嘉隆帝日漸老邁，太子少沔步步緊逼，很快大局在握，帝位更迭不過時間早晚。

　　於是乎，朱朗的任命狀久等不至。

　　好容易等來了，要去的地方卻是西荒。

　　西荒是個什麼地界兒？

　　那是罪臣流放之所，目能所及，極盡荒涼，環境之惡劣，實在難以言表。先太子長孫少藻便是死在了前去西荒的半道上，連目的地都未能抵達。

　　留守西荒的官員，哪一個是自己願意去的？

　　明面上說是做官，可事實上同流放發配有何區別？

　　西荒苦寒，這一去還不知道有沒有命活到回京述職的那一天呢。

　　但任命狀既下來了，朱朗也就不得不從，只能打點行囊前去西荒。彼時恰逢雲甄夫人重病臥床多日，連家上下一團亂糟糟的，朱氏也是直到弟弟要走的前兩日才知道了這件事，當即淚如雨下。

　　說是送別，可剮心也不過如此了。

　　若生當年不察，並不覺得如何，而今細細一想，卻是感慨萬千，滿心悵然。

　　如果當年朱朗未去西荒，那父親和她相繼出事以後，繼母帶著年幼的若陵到底還有個人可以依靠，不至孤苦無依，生死不明。

　　也不知道，若陵那孩子後來平安長大了不曾……

　　若生略想了一陣，暗嘆口氣，勉強笑了笑，叮嚀小喜照料好朱朗的日常起居，這才將人給打發了下去。自己則進了內書房，輕手輕腳地走近雀奴，低頭朝她手捧著的書上看了一眼。

　　是本棋譜。

　　若生仔細看了兩眼，卻是看不懂，只覺頭疼，索性不看了。

　　偏雀奴看得津津有味，連眼睛也不眨一下。

　　若生便也不擾她，悄悄退到一旁讓綠蕉去備些點心來。

　　綠蕉笑著應聲而去，沒過一會卻又折了回來，輕聲同她道：「姑娘，外頭來稟，說是蘇侍郎派人送了小公子的誕禮來。」

嗜酒態睡

第274章　念想

　　若生眉頭微微一蹙，隨即站起身來：「人在哪？我親自去見一見。」

　　綠蕉道：「在門房上候著呢。」

　　「把人帶到點蒼堂裡去。」若生吩咐了一句，又走近雀奴去同她說了兩聲，這才抱了手爐轉身往外走去。

　　外頭天晴了一陣，這會又開始下起雪來，沒一會便下得大了，如搓綿扯絮，紛紛揚揚。雪粒子打在傘面上，簌簌作響。若生走進點蒼堂時，傘面上已積了薄薄的一層白，連帶著手裡的暖爐似乎也不大熱了。明明是才添的炭，一會工夫就冷了下去。

　　大丫鬟葡萄收了油紙傘，便來接她手裡的小暖爐，要去重新添炭。

　　若生站在庭前止住了腳步，將暖爐遞了過去，一面問道：「這梅花何時開的？」

　　點蒼堂裡只有一株梅樹，年紀大了，便也不愛開花，往年這時候樹上還是光禿禿的，沒什麼顏色。不曾想，今年卻是開了。若生方才進門，不經意間抬頭一看，就瞧見了一樹紅緋。

　　葡萄聞言也抬頭去看庭中初綻的紅梅，笑著回答道：「奴婢瞧著這花的樣子，倒像是這兩日才開的。」

　　若生深吸了一口氣，嗅著空氣裡淡淡的清幽梅香，也笑了起來：「過會折上兩枝帶回去。」

　　葡萄忙應了個「是」，上前打起簾子引她往裡頭走。

　　走了一陣，裡頭就暖和了起來。若生一進去，就瞧見了候在那吃茶的少年，穿的厚實襖子，側影卻仍然有些單薄。再看臉，眼睛是眼睛，鼻子是鼻子，嘴是嘴，哪樣都熟悉，合在一塊兒卻半點也沒印象。

　　她站定，輕輕咳嗽了一聲。

　　坐在凳子上的少年連忙將手中茶杯放下。一下站直轉身來請安：「三姑娘近日可好？」

　　若生一聽，聽了出來。 這來的是蘇彧身邊的小廝忍冬。

　　她便笑著指指那張凳子，示意他落座。道：「送個東西罷了，隨便使個人就成，蘇大人怎麼特地打發了你來？」言罷又問：「三七呢？」

　　按道理，這樣跑腿的活計，多半是三七做的。忍冬平素並不大在外頭走動，若生攏共也沒見過他兩次。

　　「姑娘說的是，這原該是三七來的，可不趕巧他這兩日病了，主子便先叫他歇著了。」忍冬仔仔細細解釋起來。

　　若生觀他神色並無擔心之意，看來三七的病不嚴重，便也就不深問，只點點頭說起了蘇彧送來的賀禮，讓他帶句「多謝」回去。

　　忍冬應下了。

　　若生低頭吃茶，呷了一口咽下。到底是沒忍住，問道：「蘇大人近些日子可是公務繁忙？」

　　自上回她帶雀奴去慕家時，順道和蘇彧見了一面後，倆人便一直不曾聯絡過，倒難為他惦記著若陵的事。

　　忍冬聞言嘆了口氣：「不瞞三姑娘，許是因為臨近年關，事務繁多，小的也已經有些日子不曾見過主子了。還是昨兒個天都黑了，主子才往長興衚衕來了一趟，叮囑小的今兒個來連家送份禮。」

　　他這兩年一直跟在永寧身邊。住在長興衚衕裡，平日裡無事連門也不出，這還是蘇彧頭一回指派他跑腿幹活。

　　若生輕聲呢喃了句：「看來是真忙……」

　　忍冬耳朵尖，聽了個清楚。忙說：「三姑娘可有什麼口信要小的帶給主子？」

　　若生眼眸微動，心中似乎有很多話想說，可話到了嘴邊就又一字不剩地落了回去。她搖了搖頭，道：「也沒什麼事兒……回頭若是想到了，我再派人去送信吧。」

　　忍冬聞言，便答應了一聲準備告退。

　　若生微微頷首。望著自己手邊案几上的白瓷茶碗，忽然心中一動，開口叫住了他：「這會才想起來，還真有句口信要勞你帶回去。」

　　「姑娘請說。」

　　若生聲音輕輕的，口氣好似漫不經心，道：「就說，我有些想念元寶了，不知得了機會，可否見上一見？」

　　忍冬愣了一愣，旋即笑著應承下來，這才出了點蒼堂，回長興衚衕去了。

　　天上的雪綿綿無聲地落著，街上行人寥寥，冷清得很。忍冬快馬回的宅子，進門便往熏籠跑，將身上寒意驅散了，這才走進內室裡去探望小主子永寧。

　　乳母見狀，便乖覺地退了出去。

　　裹在厚棉被裡的小童就朝忍冬張開了雙臂，奶聲奶氣地道：「爹爹呢？」

　　忍冬上前去將他抱了起來，一面伺候他穿衣裳，一面無奈地道：「不是爹爹，是五叔！」

　　小永寧聽見了，卻故意裝不懂，仍是一嘴一個爹爹，追著問他：「來不來？」

　　昨兒個夜裡蘇彧過來長興衚衕時，他早就睡熟了，是以一面也沒能見著。忍冬笑了笑道：「您別著急，主子今兒個晚些還得過來呢。」

　　永寧聽見這話，站在被子上高興地跳了兩下，又問：「元寶呢？」

　　前些時候蘇彧把元寶丟在了長興衚衕裡，永寧便寸步不離地黏著元寶，它往哪走，他就也往哪走。眾人便日日都能瞧見，一隻大胖貓搖頭晃腦地在廊下遛個孩子。但這兩日，天氣冷了，元寶也不愛動，懶洋洋地往火盆邊一躺，一躺就是一整天，連耳朵也不動一下。

　　偏它窩的那間屋子，是蘇彧的，平時也沒人敢帶永寧過去玩。

　　忍冬沒法子，只能去把它挪到永寧屋子裡。

　　可元寶沉甸甸的，跟長地上了似的，哪裡趕得動。忍冬氣極，只好去抱，但一上手它就炸毛，「喵喵」亂叫，還揮爪子示威，凶神惡煞的，瞇著眼睛看人，一臉的你奈我何。

　　所以這會永寧問起來了，忍冬就只好哄他說，元寶叫主子給帶走了。

　　好在永寧年紀小，本性純真，他說什麼就信什麼，聽了這話便沒有繼續追問下去。

　　到了夜裡，蘇彧回來了，進門就發現了元寶，揉著眉心走上前去輕輕踢了它一下。元寶便跟沒骨頭似的，貼著靴子往邊上一躺，躺在了他腳上，仰頭諂媚地「喵嗚」了一聲。

　　蘇彧低頭看了它一眼，沒吭聲，腳一抽轉身就走了。

　　於是元寶看看他，又看看溫暖的火盆，躊躇起來不知道是該朝他走呢還是就地躺回去不動。直到瞧見忍冬掀了簾子走進來，它才「喵嗚」躺了回去。

　　忍冬瞥了一眼，到底是忍住了沒上去踹它。

　　他輕手輕腳地走到蘇彧跟前，將白日裡若生說的話一五一十地給複述了一遍，又問：「要不要小的趕明兒送了元寶去連家？」

　　蘇彧聽完，卻只是在氤氳的燈光下笑了起來。

　　神情溫和放鬆，平白多了兩分溫柔，眉宇間的疲憊也消了個乾淨。

　　他淡淡開口道：「你聽錯了她的意思。」

嗜酒態睡

第275章　理由

　　聽錯了？

　　忍冬怔了一怔，將若生說的那句話翻來覆去狠狠琢磨了幾遍，又悄悄打量了下主子的神情，終於漸漸回過味來。

　　連三姑娘的那句話，竟有別樣的意思……

　　他將視線收回來，落到了一旁的元寶身上，心裡踟躕著，想要仔細問一問自家主子是怎麼聽出來的，又不大敢問。這時候，蘇彧卻站了起來，漫然吩咐道：「把元寶領到你房裡去。」

　　忍冬大驚失色。

　　「喵！」元寶聽見話音，也像是聽懂了一般，歪過頭來看向二人，有些不大高興地叫喚了一聲。

　　蘇彧恍若未聞，抬腳往外走去：「將門鎖嚴實了，休叫它亂跑。」

　　「主子！」忍冬苦著臉喊道，「小的拿它沒法子。」

　　「沒法子便想。」蘇彧的身影已經消失在了門外。

　　房門大開著，有夜風帶著雪粒子吹進來，正巧落了元寶一身。它身上暖融融的，雪花一觸便化作了清水，徹骨沁涼，穿透厚實的皮毛浸到了深處。 一直懶洋洋不肯動彈的元寶便一蹦三尺高，自己跳進了忍冬懷裡。

　　忍冬一時不察，叫它撞了個趔趄。

　　好容易站穩了，便是一人一貓面面相覷。

　　元寶安安分分待了一會，突然埋頭往他懷裡拱了拱，像討好又像是撒嬌。忍冬見狀，無可奈何，只得長嘆口氣，抱著它往外頭走去。

　　廊下夜色深濃，飛雪則白得發亮。

　　蘇彧的身影早已融入夜色，腳步聲也輕淺得幾乎難以聽見。

　　倒是落雪的簌簌聲，伴隨著時辰流逝愈發清晰響亮。

　　他推開門，進了永寧的屋子。小童多覺。天色未曾黑透便已入眠，此刻夢意香甜，半點不知自己屋子裡多了個人。角落裡點了燈，他也沒有醒來。蘇彧便立在床畔就著微光靜靜看了他一會，然後熄燈出門，站在了廊下。

　　望著廊外風雪，他緊緊皺起了眉。

　　從長興衚衕到平康坊連家。路程可不短。

　　但他只是猶豫了一瞬。便走進了夜幕裡。

　　然而這一走卻並未走出多遠，他及至庭中便停下了腳步，蹙眉望向不遠處。喚了一聲「陳公公」。

　　陳桃打著傘，自雪中緩步走來，聞言笑道：「瞧您這模樣似要出門，咱家可是來得不巧？」忍冬走在他後頭。聞言抬頭看向了蘇彧，眼裡不由得閃過一絲驚詫。

　　蘇彧皺著的眉頭慢慢舒展開來。聲色不動地道：「倒不是什麼要緊事。」

　　陳桃人精一個，不由失笑：「能叫蘇大人深夜出門的，怎麼會不是要緊事。」說著話，幾人已重回了廊下。陳桃收了傘遞給忍冬。

　　忍冬便悄無聲息地退了下去。

　　蘇彧道：「陸立展的事你知道了？」

　　「一見您的消息呀，咱家這心中便有數了。」陳桃點了點頭。

　　蘇彧的聲音就冷了下去：「我原先一直想不明白，他這樣一個人為何獨獨擁立太子。而今看了個明白，卻似乎愈發不懂了。」

　　太子少沔在嘉隆帝的幾個兒子裡並不算拔尖的。真計較起來，遜色皇七子昱王許多。

　　雖說他現在身居太子之位，但擁立他，反不及擁立昱王容易，以陸相之老奸巨猾，遠不該犯這樣的錯。是以，他暗中剝繭抽絲，終於發現了太子和昱王對陸立展而言有何不同。

　　他至始至終只站在太子身後，為的不過就是太子的生母乃是莞貴妃。

　　「這人吶，一旦遇上了對的，那這十丈紅塵裡剩下的那些人便再沒有能入眼的了。」陳桃意味深長地說了一句。

　　蘇彧卻嗤笑道：「若是這般，他後來娶妻生子做什麼？這人對不對的，只怕是難說，但既然未曾得到，自然遺憾頗多，想必還是不甘心所致，至於那所謂的痴心，恐怕就只有兩三分了。」

　　陳桃笑了笑：「莞貴妃去得早，他愛屋及烏疼惜太子殿下，也說得過去。」

　　「不過這事若叫太子知道，只怕高興不起來。」蘇彧唇角浮起一絲涼涼的笑，「不知到了那時候，咱們的陸相爺會如何應對。」

　　陳桃聞言，側目看向了自己身旁的少年。

　　一雙烏黑深邃的眼睛在燈下愈發顯得深不見底，唇畔的笑意則帶著冷冷的漫不經心，但不管是這幽深還是這漫不經心，都有種薄刃般的鋒利。

　　他不覺斂神屏息，沉吟道：「這樣的大事自然理應讓太子殿下知曉。」

　　暗夜下，細雪紛飛。

　　蘇彧的眼神冷冽陰沉，聞言微微一頷首。

　　他和若生當日從平州劉刺史那得來的賬簿如今已是無用了。

　　那賬簿上琳琅滿目，無數人事，原本多多少少能有些用處，但陸立展自斷其尾，寧損泰半人手也不想叫他們繼續往下查，委實狠辣。

　　靜默片刻，陳桃道：「夜深了，咱家久留不得，待看過小主子便該回去了。」

　　蘇彧知道他出來一趟不容易，又算著永寧已睡了很一會，便喚了忍冬來，去將永寧叫醒了。

　　屋子裡暖烘烘的，永寧睡飽了，此刻醒來瞧見蘇彧和陳公公都在，頓時精神大振，纏著倆人又是說話又是笑。但陳桃並未多留，只待了一小會便走了。

　　蘇彧親自送他出的門。

　　走到外頭，陳桃抬頭看了看天色，面帶歉疚道：「今兒個怕是耽擱了您的事。」

　　蘇彧臉上沒什麼表情，聲音裡卻隱隱約約帶了絲笑意：「罷了，也是急不得，等到上元節再說吧。」

　　陳桃聽見「上元節」三個字，不由怔了一下，再看他的神情，心裡就明白了兩分，不禁高興起來，但高興之餘不免又有些擔心。高興的是，眼前這位蘇大人似乎是開竅了，但不知道叫他開竅的人是哪家的姑娘，陳桃這心裡終究是有些放心不下。

　　可眼下就問怕是不好問，他只好在心底裡暗暗嘆了口氣，將疑慮藏了起來。

　　……

　　與此同時，連家木犀苑裡，若生正翻來覆去輾轉難眠。

　　桌上擱著的博山爐裊裊散發著幽香，青煙在暗夜裡顯得綺麗又浮華。

　　她撩起帳子一角，盯著看了好半天。

　　滿腦子想著，忍冬將話完完整整帶回去了不曾？

　　蘇彧又是否聽明白了？

　　她滿心矛盾，一面盼著他聽明白，一面又有些羞於叫他聽明白……

嗜酒態睡

第276章　年關

　　這一想，就想了大半夜。她迷迷糊糊睡去時，窗欞外已泛起些微白光，天色漸明了。

　　但時處年關，朱氏又剛生了孩子仍在月子裡，這府裡的日常瑣事就只好由若生來處理。她上午得見一眾管事媽媽，午後還要去一趟千重園見雲甄夫人，縱然她有心想懶一懶，也是懶不得。

　　是以她只是小憩了片刻便起身喚了婢女進來，洗漱更衣，一陣忙綠。

　　廚下送了晨食來，她也只揀了兩隻水晶蒸餃吃了，便放下了筷子。一夜未眠，眼下青影重重，面上無精打采連帶著胃口也壞了。她暗嘆口氣，起身離桌，讓人將碗筷收拾了。

　　吳媽媽這時候恰好抱著身大氅走進來，見狀眉頭微微一蹙，略帶擔憂地道：「姑娘昨兒個夜裡沒有睡好？可是屋子裡不夠暖和？還是身上哪裡不適？」

　　她一口氣連著問了三句，又去看伺候若生用飯的小丫鬟，面色十分凝重。

　　幾個小丫鬟見狀連大氣也不敢出，連忙將頭低了下去。

　　屋子裡氣氛一冷，若生連忙笑著說道：「媽媽過慮了，原只是我夜裡做了個夢沒有睡安生罷了。」

　　「往前都是綠蕉和秋娘二人值夜，而今秋娘出門辦事去了，綠蕉又叫您給打發去了雀奴姑娘那，您身邊一時沒了合手的人伺候，夜裡哪裡睡得好。」吳媽媽聞言卻搖了搖頭。

　　若生便道：「眼瞧著就要過年，用不了幾日秋娘便能回來了。至於綠蕉，倒還真是個麻煩事兒。」略微一頓，她笑起來，同吳媽媽道：「尋個牙婆來。再買幾個人替一替。」

　　二房人口簡單，原本留著伺候的人便也不多，近些時候又陸陸續續叫若生打發出去了一些，現如今留下的人手就有些緊張。加上若陵出世，府裡多了位小公子，又多了個雀奴，這伺候的人手漸漸就不夠了。

　　年節上一忙綠。更顯侷促。

　　現下雀奴還住在木犀苑裡。若生便索性打發了綠蕉先去照料她，可她自己是用慣了綠蕉的，突然之間離了人。到底不適應，這遲早還是得將人換回來。

　　「就明兒個一早吧，你把牙婆帶進來，我親自挑兩個。」若生心中有了打算。便將時間定了下來。

　　吳媽媽謹聲應了個是，上前去將手中大氅展開。為她披上。

　　一旁的小丫鬟便也趕緊將手爐遞了上來。

　　大雪下了一長夜，現下也不見停，外頭天寒地凍，換了往常若生定然不願出門。但今兒個就是哈欠連天，也照舊不能躲懶。 她接過暖爐，抬腳準備往外走去。 誰知路過窗下，卻忽然聽見了一陣銀鍊抖動的嘩嘩聲。

　　緊接著。就是一聲又一聲的「天冷天冷」

　　若生被逗得眉眼彎彎，扭頭去看架子上的鸚哥，嗔道：「你也知道天冷？」

　　銅錢拍著翅膀，嘴裡一疊聲地喊：「姑娘怕冷姑娘怕冷」

　　也不知道是哪個小丫鬟閒話間說過的，全叫它給記住了。

　　若生長長嘆了一口氣，語帶惆悵：「倒還是你知道惦記我。」

　　「知道知道」銅錢也不含糊，聞言立馬學上了。

　　若生便又笑起來，搖了搖頭，越過它向門外走去。

　　到了明月堂，向父母請過安，她又去見了若陵。小童呼呼大睡，又白又胖。她只是這樣看著，就已是滿心歡喜，什麼疲憊睏倦都沒了。打起精神，她便去見了一眾管事媽媽，大小事宜悉數吩咐妥當，這才回去闔眼養了養神。

　　午後大雪漸止，她又陪著雲甄夫人出了門。

　　站在新立的墳塋前，她親手點了香，望著青煙，輕聲問道：「您當年可曾為他取名？」

　　雲甄夫人低著頭，眉目間神色莫測：「無極，他叫無極……」

　　若生便在墳前跪了下去，也不管膝下是冰雪泥地，又濕又冷，只是將手中的香穩穩插在了香龕裡，喚了一句「無極哥哥」。

　　少女的聲音清亮悅耳，在細雪中聽來，卻似乎有種難以言喻的滄桑悠遠。

　　雲甄夫人驀地，淚如雨下。

　　想起東夷的草原，想起了心裡的那個人。

　　想起了那時候的天空。

　　那樣的藍，自那以後她再不曾見到過。

　　……

　　若生站起身來，走到她身旁，挽住了她的胳膊，默然無聲地陪她站了許久。

　　直到天上的雪終於只剩下零星幾片時，她們才返程回了平康坊。臨下馬車，雲甄夫人突然伸手拉住了若生的胳膊。若生不解，回頭去看，卻見姑姑眼眶微紅，面向自己笑了起來：「阿九，多謝你了。」

　　若生怔了一怔，忽然鼻子發酸，幾要落淚。

　　雲甄夫人將她摟進懷中，長而重地嘆息了一聲。

　　……

　　於是這天夜裡，若生又未能安眠。

　　明明睏極，但她就是睡不著。

　　一來想著姑姑，二來想著蘇彧，想著想著又不由得想起了另外幾樁事來。逃出連家便沒了蹤影的玉寅，如今身在何處？陸相當年又為何要在裴家的事上設計污衊姑姑？

　　如今雖然明面上看著連家無事，姑姑也無事，她更是無事，但是她心中仍然惴惴不安得很，彷彿這一切還僅僅只是開始罷了。

　　這樣的念頭，始終揮之不去。

　　若生的睡意，就湧上來又退下去。

　　來來回回，似寐非寐，似夢非夢。

　　翌日清晨她從床上爬起來時，臉色已經十分難看。

　　吳媽媽見狀便要她再歇一會，道這牙婆是不是先打發回去？

　　可若生知道自己就算是躺下了，恐怕也沒心思睡覺，牙婆既來了，就還是照見吧。她便讓人帶了牙婆過來，又吩咐大丫鬟葡萄去請了雀奴來。

　　因挑的是小丫頭，牙婆帶來的這批人也都不錯，若生便沒有在上頭多耗工夫，很快就挑定了幾個先送到雀奴那去，讓綠蕉好好教一教。

　　隨後，她又將自己房裡的幾個二等丫鬟叫了出來，讓雀奴自己挑兩個帶回去。

　　雀奴遲疑了一陣，最後卻只挑了一個叫流螢的。

　　若生雖想再給她塞點人，但她只選了一個，便也作罷，只敲打了流螢幾句，就讓雀奴將人帶了回去。

　　左右等到年後雀奴搬出了木犀苑，這人手還得另行安置，不急在這一時。

嗜酒態睡

第277章　邀約

　　很快，翻過了年，若生便又長了一歲。

　　初一清晨，放了開門炮仗，她站在天光底下，望著一地紅屑，聞著淡淡的硫磺硝煙味，不覺恍恍惚惚想起了自己睜開眼醒來的那一天。同是正月裡，空氣裡似乎還瀰漫著剩餘的年味，眾人臉上的喜氣也還尚未散去。

　　她躺在溫暖的被窩裡，大睜著眼睛望向頭頂的帳子，上頭繡著纏枝蓮，針腳細密，逼真又生動。

　　但這樣的帳子，這樣的花樣，這樣的手藝……

　　她已經有許多年不曾見到過了。

　　她清清楚楚地意識到自己已經死了，死在了啟泰二年的春日裡，死在了清貧簡陋的八燈巷小院子裡，可睜開眼，瞧見的卻是這樣一頂帳子。身上蓋著的被子沉甸甸的，熏了香，十分厚實。屋子裡燒了地龍，暖意融融，像是身在夏日裡。

　　這一切，都跟八燈巷裡的日子，截然不同。

　　迎著微光攤開手，十指纖纖，白皙柔弱，掌心紋路清晰，指甲是修剪過後才有的圓潤乾淨。

　　沒有傷痕，沒有斷甲，沒有吃過苦頭的絲毫模樣。

　　她便以為這是自己死後的一個夢。

　　可當她伸手撩開帳子一角，歪頭向外看去時，卻一眼就瞧見了坐在凳子上打瞌睡的婢女。

　　昏黃的燈光掩映下，凳子上坐著的人低垂著頭，眉目朦朧。

　　像是假人——

　　然而內心猶疑不定的那瞬間，若生聽見了她的呼吸聲。

　　平緩又輕淺。

　　塵封的往事與回憶，就像是決堤的洪水般洶湧而來。

　　平康坊的連家大宅，她的舊居木犀苑，角角落落全都清晰如同昨日。

　　她攥著那一角帳子。漸漸手足冰冷，渾身僵硬，呼吸沉沉。然後手一鬆，「嘭」一聲磕到了床柱上，疼痛霎時席捲上心頭，她倒吸了一口涼氣。

　　這不是夢！

　　與此同時，淺眠的值夜大丫鬟也被那一聲重響驚醒。睜著惺忪睡眼從凳子上跳了起來。一臉蒼惶地扭頭來看床：「姑娘？」

　　聲音清脆微帶睡意。

　　是紅櫻。

　　她辨認出了聲音，胸腔裡的那顆心往下一墜，這手背上的疼便也不察了。只是臉色卻一點一點白了下去。

　　她想不明白，自己明明死了，怎麼又活了？

　　但這滿心疑惑，無人能解。

　　她跌跌撞撞一路走。摔倒了便爬起來，爬起來接著摔。一步步慢慢地就走到了今天。

　　此刻仰頭望天，只見藍天白雲，不知不覺，已是一年。

　　她長長舒了一口氣。轉身去了明月堂。

　　少頃進了門，朱氏一見她，就朝她手裡塞了個福橘。

　　江南一帶的規矩。正月初一早上得吃福橘，北地卻沒有這些講究。

　　若生拿著橘子剝了皮。掰下一瓣送入口中，甜津津涼絲絲的。朱氏便笑著道：「新正吃了福橘，阿九今年必能福壽吉祥，順順噹噹。」

　　若生聽著這吉祥話，也笑起來，又問若陵可醒了？

　　朱氏嗔道：「那小魔星，天還未亮就醒了，咿咿呀呀不肯睡，鬧騰得很。」

　　若生聞言樂不可支，陪著她說了幾句話就去內室裡看若陵。

　　出了月子的小孩，似乎又白胖了一圈，躺在搖車裡，一雙眼眨巴眨巴的又黑又亮。

　　她抓著剝了皮的橘子在他眼前晃了晃，笑吟吟問道：「想不想吃？」

　　小若陵尚不會說話，便只盯著橘子嘟起了嘴，噗噗吹了兩個泡泡。

　　像是想吃。

　　若生不由哈哈大笑，自己把一個橘子全吃光了。

　　……

　　到了上元節這日，她端著碗元宵又跑到若陵的搖車前，笑咪咪問他：「想吃嗎？」

　　小若陵依舊不會說話，盯著碗勺，癟著嘴似哭非哭。

　　若生便嘆了口氣：「你什麼時候才能長大了……」

　　她捏著調羹，一邊嘆氣一邊慢條斯理地又把一碗元宵給吃光了，然後趁著若陵未哭，急急忙忙「逃走」了。回到木犀苑，恰逢扈秋娘要來尋她，她便在廊下站定了，笑著問道：「怎麼了？」

　　「慕姑娘方才派人來給您下了帖子，邀您今夜一道觀燈。」扈秋娘躬身行禮，笑著回答道。

　　今兒個夜裡花燈滿街，按習俗便該上街看燈的。

　　若生原本有些意興闌珊，不知怎麼的就是打不起精神來，並沒有要出門看燈的心思，但既然慕靖瑤邀了她，哪有不去的道理，她便吩咐扈秋娘道：「打發個人去回話，這帖子我應下了。」

　　扈秋娘應了個是，先行退了下去。

　　等到暮色四合，若生粗粗用罷飯食，便由著吳媽媽等人打扮自己。她平素不喜折騰，連髮式也都命人揀了簡單的梳，難得今日有了興緻，一群人便變著法子要讓她換新衫，塗脂又抹粉。

　　還是吳媽媽道，姑娘年紀輕，顏色好，哪裡需要這麼些脂粉往臉上抹，眾人這才作罷。

　　若生倒有些懶洋洋的，朝鏡子裡的自己看了看，滿不在意地道：「抹不抹都好，總歸不醜就行。」

　　誰知臨要出門，扈秋娘突然又匆匆忙忙給她塞了封信，說是慕姑娘剛剛讓人送來的。

　　若生一頭霧水，不知慕靖瑤明明同自己說定了何時見面哪裡見面，怎麼又派人送了信來，莫不是反悔了？她微蹙著眉頭將信打開了來，上頭只有短短兩句話，她一眼就看完了，而後臉色一變，忽然問道：「方才那身衣裳呢？」

　　葡萄幾人聞言皆是一愣，不等反應過來，她已先從椅子上站了起來：「去取來，我要換那一身！」

　　葡萄暗吃一驚，心想姑娘前腳才嫌那身衣裳太過出挑不肯穿，怎地這轉眼間就改了主意？

　　她疑惑不解地去取了衣裳來，但見自家姑娘一言不發，只速速將其換上，隨即又吩咐道：「去將那對鐲子取來。」

　　吳媽媽便趕忙將首飾匣子抱了過來。

　　若生戴上鐲子就要出門。

　　可走到門口，她眉頭一皺，又折返回去將鐲子給褪下了。

　　來回折騰了好一會，才終於是出了門。

　　外頭天色黑透，無星無月，但滿街花燈將四周照了個通亮，恍若白晝。馬車便也如同白日裡行路一般，走得飛快，一連拐過幾個彎後，才終於停了下來。

　　若生坐在馬車裡，並未下去，只是倚在窗邊撩起簾子往外看了一眼。

　　入目之處，是一株大樹。

　　新芽未發，光禿禿的。

　　有個人背靠樹幹束手而立，模樣懶懶，神情晦暗不明。

嗜酒態睡

第278章　會面

　　她定定看了一會，目光不由自主變得炙熱起來。

　　樹下的人這時候顯然也察覺到了她的視線，驀地抬頭朝她望了過來，目不轉睛地看著，眼裡漸漸有了笑意。

　　若生微微一怔，忽然心跳如鼓，有些不敢繼續同他對視。

　　她垂下眼睛，不動聲色地將簾子給放了下來，然後躲在馬車裡深吸了一口氣。然而胸腔裡急速跳動著的心臟卻並未因此而恢復平靜，反倒是越跳越猛烈，像是裡頭有一隻獸，正在掙扎躍出。

　　她暗皺下眉，連忙用力抵住心口，輕聲斥了自己一句：「瘋了不成……」

　　可有些後知後覺的怯怯和歡喜仍像是藤蔓一般，沿著血脈爬上來，將她跳動著的一顆心填得滿滿當當、嚴嚴實實。她沒了法子，只好長長嘆息一聲，索性由了它去。

　　帶著兩分自暴自棄，她掀簾走下馬車，吩咐了扈秋娘兩句後，便提步朝不遠處的樹下走去。

　　夜影闌珊，雖滿街花燈，但樹下光線仍有些昏暗，若生走得近了，才發現蘇彧臉色不大好看，是倦極的樣子，但他懶洋洋站在那，望著她面上只是笑。

　　若生站定，問道：「笑什麼？」

　　他看著她，不緊不慢地道：「膚若美瓷唇若櫻，明眸皓齒百媚生。」

　　這是在誇她好看。

　　可誇得這般直白——

　　若生不覺也笑了起來，輕聲罵道：「登徒子！」

　　「哦？」蘇彧聽見這話，滿不在乎地四下張望了一番，淡淡道，「登徒子？在哪？我怎麼沒瞧見？」

　　若生鮮見他如此無賴。不由又朝他走近了兩步，蹙眉問道：「蘇大人吃酒了？」

　　空氣裡有十分淡薄的酒味。

　　他搖搖頭又點點頭，道：「四哥回來了，開了兩罈子花雕酒。」

　　這些日子因為忙於收拾陸立展的人，他已有兩天一夜未曾闔眼，若非正巧四哥回來了，莫說吃酒。恐怕連飯也不想吃。

　　他說完。伸出手來，豎起一根手指搖了搖，聲音低低地說道：「倒沒敢多喝。只一杯而已。」

　　若生瞥他一眼，微微拔高了音量：「一杯？」

　　他皺了皺眉，別開臉去改了口：「一斤……」

　　若生盤算著他的酒量，再看他分明一臉疲憊。聞言不由虎著臉道：「回去歇著！」

　　蘇彧口氣淡淡的，意思卻很堅決：「燈還沒看呢。」他突然毫無徵兆地走到她身側。催促道：「再不去，玉犀街上就該沒地方下腳了。」

　　若生怔了一怔：「不去廣慶樓？」

　　廣慶樓在玉犀街左側，位於中段，這人站在樓上推窗往外一探頭。前前後後都能瞧個清楚，是觀燈的好位置。慕靖瑤原先就和她約的那兒，現下怕是已經和賀咸在那等著他們了。

　　若生因為要來見蘇彧。便也就沒帶上雀奴，只讓綠蕉帶著她先去了慕靖瑤那。

　　這會想必人都在那了。可聽蘇彧的意思竟是不打算去廣慶樓同他們會合？

　　「先轉悠一會再去又有何妨？」蘇彧道，「難得上元節，沒有那麼多規矩講究，走在街上閒逛看燈可不比站在樓上看強？」

　　這話倒是在理。

　　蘇彧繼續說了下去：「權當陪陪我。」

　　聲音一輕。

　　若生這心裡就是一軟：「走吧。」

　　蘇彧立即笑了起來，一點沒有往常慣有的冷漠疏淡。

　　若生一見他這樣子，就什麼話也說不出了，當即回到馬車旁，吩咐扈秋娘自去看燈也好，候著也行，或去廣慶樓跟著雀奴也罷，不必跟著她走了。

　　扈秋娘遲疑了下，道：「可這般一來，姑娘身邊就無人伺候了。」

　　雖說今夜不大講究，嬉戲玩鬧都無妨，但也正因如此，街面上人來人往熙熙攘攘雜而亂，叫人放心不下。

　　「不論如何，總得有個人去廣慶樓傳話才是。」若生搖了搖頭。

　　蘇彧今兒個不管是忍冬還是三七，一個沒帶，她身邊也只跟了扈秋娘一個，雖說叫車夫去報信也成，但慕靖瑤幾個認得扈秋娘，卻不認得她的車夫，到底還得是扈秋娘去。

　　言罷她無奈笑了笑，回頭看一眼蘇彧，又轉過臉來面向扈秋娘道：「你莫要擔心，這不是還有蘇大人嗎？」

　　今兒個夜裡左右也沒有什麼孤男寡女不可同行的規矩，扈秋娘也知道他們私下必定有話要談，就也未再多言，只老老實實應承下來，先行一步前去廣慶樓傳話。

　　若生和蘇彧就一前一後往玉犀街走去。

　　走到半道，遇上個小攤子，掛了幾隻花燈還有面具，青面獠牙的，不由叫若生想起在段家園子裡瞧見蘇彧時的那一天來，她就忍不住盯著多看了兩眼。

　　蘇彧便立馬走過去掏銀子，買了一副遞到她手裡。

　　若生哭笑不得：「我只是瞧瞧。」但面具拿在了手裡，她就沒有再放下過，仔細看了又看，她把面具往臉上一戴，面向蘇彧問了句：「怎麼樣？」

　　蘇彧嘆了口氣：「不大好看。」

　　若生悶在面具後頭，聞言輕輕哼了一聲，並沒打算摘下來。

　　走了兩步，她突然問道：「陸相如今是否仍在尋找玉寅？」

　　蘇彧乖乖回答：「這人既然沒找著，他必定不甘心，當然得繼續找。」說完話音微微一頓，他瞇起眼睛反問道：「你還在惦記玉寅？」

　　若生沒有發現他話裡的異樣，脫口道：「不見蹤影自然惦記。」

　　蘇彧沉下臉，陰陰地道：「是嗎？」

　　若生摘下面具，蹙起兩道濃淡相宜的眉毛：「我在想，他會不會已經死了，所以不管是你我還是陸相，都始終遍尋不著。可仔細一想，他那樣的人又哪裡這麼容易死掉。想想真是可惜了，好人不長命，禍害卻總偏偏遺千年。」

　　蘇彧聽見這話，原本有些陰鷙的神情猛地又放鬆下來。

　　等到若生側目望向他時，他已是一副笑微微的模樣。

　　倆人步入人群，周圍喧鬧起來。

　　這時候，前頭突然有人喊了起來：「阿姐！」

　　聲音耳熟又陌生。

　　若生愣了下，旋即就瞧見人群中飛奔出個穿一身紅色大氅的少年來，脖子上一個老大的赤金瓔珞。

　　這身打扮，竟是莫名的眼熟。

嗜酒態睡

第279章　暗湧（一）

　　怔忪間，對面一襲紅衣已橫衝直撞而來。

　　若生皺著眉頭，一下子忘了閃避，差點叫人撞了個正著。得虧蘇彧眼疾手快，伸長手臂將她往自己懷中一攬，退到了邊上，這才躲開了去。

　　人群裡一陣喧鬧，然則並沒有人敢上前去攔一攔。

　　「阿姐！你也不等等我！」

　　少年微帶沙啞的聲音尚未遠去。

　　若生扶著蘇彧的胳膊站穩後，循聲望了過去。

　　紅衣少年此時已經拽住了前頭一人的胳膊，口氣仍舊十分不快：「說定了一起看燈，你怎麼能拋下我先走？」

　　「我如今不是好端端地站在這麼？怎麼能算是拋下你先走了？」說話的是個身量高挑纖細的美貌少女，穿著身鑲虎紋毛皮墨綠灑金披風。她將手裡的鎏銀飛花手爐一把塞進紅衣少年手中，笑著道：「你要是怕我跑了，怎地也不跟嚴實些？」

　　「我哪裡料到你會這般說話不算話！」紅衣少年皺起眉頭，不情不願地將手爐抱住了，嘴裡嫌棄起來，「這姑娘家的玩意兒你塞給我做什麼！」

　　「屬你牢騷最多。」罩著墨綠披風的少女聞言笑著瞪了他一眼，而後轉過臉來，忽然看向了若生所在的方向。

　　雪膚高鼻，粉面桃腮。

　　小山眉，色如黛。

　　這人生得十分美麗。

　　若生一時忘了移開視線，耳聽得蘇彧在旁輕聲道：「是陸相的一雙兒女。」她便身子一僵，變了臉色。

　　難怪她覺得方才那一身紅衣和赤金瓔珞都叫人眼熟得厲害，原來是陸立展的兒子陸離。

　　去歲重五日上，她曾經見過陸離。當時她戴著冪籬。也不知道這小子是眼神太差還是腦子不好，硬是扯著她叫阿姐，將她認做了陸幼筠。不管扈秋娘如何呵斥，他自己的小廝怎麼解釋，他就是油鹽不進，始終不肯相信自己將人認錯了。

　　又混又煩人。

　　這小子也不是什麼好東西。

　　若生對陸幼筠滿心警惕，對陸相也無好感。連帶著厭屋及烏。看陸離也很不滿意。

　　她驀地別開臉，將視線收了回來，扯扯蘇彧的衣袖。低聲道：「曼曼姐該等急了，我們還是去廣慶樓吧。」

　　不料話音剛落，不遠處的陸幼筠便揚聲叫住了她：「咦，這不是連家妹妹嗎？」

　　若生原不想搭理她。但她先開口叫了人，這就不得不應了。

　　她看著陸幼筠姐弟倆。勉強笑了笑：「筠姐姐。」

　　陸幼筠便帶著人朝她走了過來：「真是巧，竟在這遇上了你。」

　　若生聞言，原就有些僵硬的身體更僵了，心道這巧合她可一點也不想碰上。她身上明明穿得厚實又溫暖。方才也沒覺得冷，可這會面向陸幼筠笑著，手腳卻突然冷了下去。像是冰塊，又重又硬。

　　她想邁邁腳。但怎麼也邁不開。

　　她想動動手指，可手垂在身側僵如木石。

　　心裡「咯噔」一下，她暗覺不好，自己這模樣怎麼同陸幼筠打交道？

　　就在這時，蘇彧突然悄悄握住了她的手。

　　有力而溫暖。

　　像陽光，瞬間驅散了她心頭陰霾，冰霜消融，現世安穩。

　　她驀地安心下來。

　　而他往前走了一步，半擋住她的身子，看著陸幼筠道：「陸姑娘。」

　　他原先不聲不響地站在一旁，又側身對著陸幼筠姐弟，是以誰也沒有瞧見他，此刻看清楚了臉，陸幼筠不覺吃了一驚：「蘇侍郎？」

　　京城裡的世家子弟滿打滿算就這麼些，縱然蘇彧鮮少和他們廝混，但該認識的人自然都認識。

　　陸離也認出了他，不由得瞪大了眼睛：「蘇侍郎也看燈？」

　　口氣詫異至極，活像是白日裡見了鬼。

　　蘇彧聲色不動地鬆開了若生的手，又往前走了一步，抬眼看他，笑了一下：「怎麼，我難道看不得？」

　　陸離聞言一歪腦袋，「哈」地笑了一聲，突然問道：「蘇大人身後的這位是誰？」言罷又扭頭看向自家姐姐，「連家妹妹？哪個連家呀？」

　　「平康坊連家。」陸幼筠聲音溫柔，吐字輕軟，視線恍若不經意般落在了蘇彧身上。

　　陸離就開始探頭探腦地往後看：「似乎有些眼熟，該不會在哪遇見過吧？」

　　陸幼筠則笑：「胡說八道，連我也只見過阿九一兩回，你怎麼會遇見過。」

　　她說完忽然間很是為難般地蹙起了眉頭，面向蘇彧問道：「阿九和蘇侍郎是舊識？」但她看的雖然是蘇彧，這話卻像是問的若生。

　　若生就也皺了皺眉，從蘇彧身後走了出來。

　　然而她尚未做聲，蘇彧已搶先一步不陰不陽地道：「是與不是，干卿何事？」

　　這話雖沒錯，但也十分不顧情面，很不好聽。

　　陸幼筠微微一怔，面上已見訕然。

　　陸離更是直接就要發火。

　　還是陸幼筠伸手攔了一攔，他才橫眉冷眼地哼了一聲，扭頭就走。

　　若生無奈，趕忙道：「今兒個倒是真巧，前腳才遇上蘇大人，後腳便遇上了筠姐姐。」她又故作不知，遙遙望著融入人群的陸離背影問道：「方才那位是……」

　　陸幼筠並不去追陸離，連回頭看一眼也不曾，只是重新笑起來道：「是舍弟。」

　　若生便做恍然大悟狀：「原來是陸公子！」

　　陸幼筠微微一頷首，仍沒有要走的意思。

　　若生已經笑得兩頰發酸，但沒奈何只得繼續強打精神同她寒暄。

　　「連姑娘不是還要前往廣慶樓？」蘇彧面上神色不顯，但語氣已帶不耐。

　　陸幼筠就笑笑道：「既如此，我就不耽擱阿九妹妹了，等你下回得了空到陸家來，我們再好好敘一敘。」

　　若生巴不得她趕緊走，聞言點頭如搗蒜：「一定！一定！」

　　陸幼筠這才施施然走開了。

　　眼瞧著她身影消失不見，若生斂了笑，終於長出一口氣。

　　周圍人潮湧動，她抬頭看蘇彧，伸手揉了揉太陽穴，道：「去廣慶樓吧。」

　　蘇彧回望過來，黑色的眼眸深不見底：「何必勉強自己理會她。」

　　若生苦笑：「人情世故不外乎如此，豈是說不理會就能不理會的。」

　　她和陸幼筠眼下尚未交惡，連家和陸家明面上也無矛盾，陸幼筠既想示好，她就不能不接著。

　　「唉……」蘇彧最不耐煩人情世故四個字，聞言只覺頭疼，乾脆一把牽住若生的手，帶著她往人群裡走去。

　　玉犀街上行人如織，二人隱在大氅下的手十指交握。

　　道旁花燈滿目，若生忽覺內心震動，頭暈目眩。