[玲瓏秀]衣冠望族[全文完]

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第二百四十章 雜七雜八的事（4）

    木根接手布行的管事後，方正一家人在江婉沐入住新房前兩天，一家老小大早上來向木根一家辭行。方正爹娘望到江婉沐時，臉上神色分明的有些陰鬱不快，只是他們給方正夫妻拉扯著，未曾當場發作出來。

    江婉沐在房內打點自已的行李，聽到拍門的聲音，迎進來抱著方大同的碧綠。方大同一進門，那雙眼睛便機靈的四處張望著，江婉沐瞧著他可愛的小模樣，笑著伸手摸摸他的小臉，說：「哥哥和姐姐去親戚家做客，要晚上才會回來。大同晚上和哥哥姐姐一塊玩？」方大同嘴裡含著手指歡喜的點頭。

    碧綠望到房內幾堆打包好的衣物，她把方大同放在榻位上，見到江婉沐已笑著拿出一個小木雞，正笑嘻嘻的逗著自家的兒子玩耍。她輕歎息著對江婉沐說：「小懶，父親和母親兩人的年紀漸大，這些日子兩人天天吵鬧不休，他們要是對你說糊塗的話，你瞧在以後難得見上一面的份上，就當做耳邊風過，別太過介意。」

    江婉沐抬頭瞧見碧綠眼中的擔心，望到她近期日子以來，神色間越加顯得憔悴不堪。她伸手輕拍碧綠放在腿上的手，低聲說：「這些日子難為你了。其實他們心裡不舒服，我也能明白他們的心情，最多他們也只敢在我面前丟兩句閒話。唉，方正也是被他們逼得無路可走，才選背井離鄉這麼一條路。也許在異鄉，他們老夫妻能記得年輕時同甘共苦的情，還能挽回從前的情份。到時你們一家大小再回來，至少京城有我們在。」

    碧綠這時眼淚水撲撲的往下掉。她趕緊拿出帕子摀住自已臉，悶著哽咽了許久。榻位上的方大同聽到動靜，趕緊爬到碧綠的身邊，小臉緊張的瞧著自已的娘親。江婉沐伸手抱住驚嚇住的孩子，輕輕拍撫他說：「不怕。你娘親眼裡進沙子，一會就好。」方大同的小手捉緊江婉沐的衣裳，他說話晚。只知道衝著碧綠叫：「娘，娘，吹。」

    江婉沐瞧著悶著頭髮抖無聲哭泣中的碧綠。想著她這些日子的糾結。方正爹娘那些借題發揮。只怕全發作在她的身上。碧綠也是一個無地方可以哭訴的人，她唯一覺得親近的前主子，府裡的事情多如牛毛，她也不能拿自家的小事，去煩憂前主子。而夫婿本身就處在相當為難中，她也不能拿這事去同他商量，除去忍辱負重外，她實在沒有別的法子。

    江婉沐抱著方大同在房中轉圈。她沒有去勸阻碧綠的發洩，而是由著她歇斯底里的悶聲哭泣。有時能夠哭出來，也是一件幸福的事情。她已經很多年。縱使傷心也無淚可掉。碧綠兩眼通紅的停下哭泣，自個打來水。靜靜的清冼自已的面容。江婉沐打開榻位一角的被褥，把哄睡的方大同放下去，，再伸手輕拍拍沒有睡沉的孩子。

    碧綠有些不好意思的瞧著江婉沐，低聲說：「小懶，對不起，我失態了。」江婉沐歎息著拍拍她的手，低聲說：「能夠哭出來，才不會傷了身子。有些事情，你還是不能忍氣吞聲下去，畢竟他的爹娘是啥性子，他心裡應該有數，不說幫著你怎麼樣，至少他也應該明白你的苦心。夫妻白頭到老，還有很長的時間，你總是這樣忍著也不行。

    你的心裡有他，他的心裡有你，可是不管怎樣，你們互相也無法瞧到對方的心裡面去，你們夫妻兩人坦承些，中間才不會有多事的人出現。」江婉沐自始至終都沒有插手方正家的家務事的想法，哪怕吉言轉彎同她說了好幾次，她都是沉默不語。家中的事，一向各人冷暖自知，有些內情是無法向外人道出。而外人自以為公正，好心插手進去，只會把事情越攪越亂。

    碧綠聽江婉沐的話，點頭說：「我明白你的意思，這樣哭出來是好受些。我是沒有娘家人的人，嫁給方正時，早已把他的父親和母親當作自家親爹娘。原本什麼都好好的，瞧著這日子一天天的紅火，先是做母親的來給我添不自在，後是做父親的為一個小妾，天天鬧得家宅不寧。我有時都不敢出院子，就擔心瞧到熟人眼裡的不屑。」

    江婉沐聽她這話，只能說碧綠的好運氣，終究是差那麼一點，夫君算得上不錯，家中別的人，就有些經不了事情。江婉沐能明白重得親人的歡喜，那是恨不得把自已的所有捧上去的歡喜。可惜並不是所有的人，會珍惜這份情誼。方正的娘親習慣於她的這份好，而方正的爹爹誤以為兒媳懦弱，仗著長輩的身份對她無理的指來指去。

    碧綠輕輕笑出來，她對江婉沐說：「小懶，現在江大叔拉著父親勸慰，我們婆媳本來在吉言的房中，由江大嬸陪著一塊說話，誰知說著說著，就聽到母親開口勸吉言，要她早些主動給木根納一房溫順的妾室。我聽這話趕緊藉著方大同的事出房，江大嬸藉機跟著一塊出房間，由著她們母女說心裡話。我現在心裡舒坦了，原來母親對自家的女兒，也是能下得了這黑手。偏偏她自個勸這個勸那個，就勸不了自已容下一個小妾。」

    江婉沐聽碧綠這話，有些瞠目結舌的望著她，這樣的話，母女私下可以說說，那能當家夫家母親的面，直接指點出來。方正娘親的確是因方正爹小妾的事情，已經糊塗了許多。碧綠瞧著她的神色，明正言順的說：「小懶，你說她是不是糊塗？還好江大嬸聽她提這話，趕緊說吉言年紀尚輕，兒女的事還不用太著急。我都瞧見吉言眼裡的淚意，唉，這一對老人家，真真讓我們做兒女的為難。」

    江婉沐中午同木根娘親商量後，她做主叫人從外面送來大碗麵，分送各人的房內自用。木根娘親平日會心疼她的銀兩，覺得她把銀兩花得多少不是地方。可今日卻沒有開口攔阻她這大方的行事，還心有餘悸的吩咐她：「你一會和碧綠帶著孩子在自已房內用，面送來後，我會端進去給你們。這院子裡沒有事情，你奶爹和我會招呼方正爹娘，你就在房內收拾東西。」

    方正送一家人來後，他有事要先去外面一趟，留話說晚上和木根一塊去接江飛揚兄妹一起回來。木根娘親想來瞧出方正爹娘的陣式不對勁，她說完這話後，還左右張望幾眼，伸手趕緊把江婉沐扯著送回她的房間，她還對房內的碧綠說：「碧綠，你陪著小懶在房內說話，別讓她有事沒事往院子裡走。」木根娘親瞧著江婉沐進房，手快的把房門合上去。

    碧綠和方大同兩人坐在房內，瞧著木根娘親那架式，母子兩人歡笑起來，江婉沐自已都有些好笑的瞧著關上的房門。碧綠一臉羨慕的神情對江婉沐說：「小懶，你奶娘一家人對你沒有話說的，都是實打實的待你們母子三人好。」各人有各人的緣法，江婉沐珍惜現時的一切美好。

    午後，碧綠和江婉沐兩人側臥在榻位上，一人一邊的守著方大同，笑看著小小人兒自顧自的玩耍著。碧綠打量著江婉沐的神色，她突然輕輕的說：「小懶，這麼多年，說來說去我要謝謝你和夫人兩人。如果不是你們兩人的好心，也沒有我今天的姻緣。我跟夫人身邊多年，有些事情多少聽說過。本來出來後，就不應該同人再提從前主子的事情，只是你對兩位主子都不是外人。夫人從前說過，她很高興主子爺認的義妹是你。

    究其根源是什麼樣，我們做下人並不知曉，自然也不能多打聽。我只是知道以夫人感恩的性情，她說這一句話，一定是你做了什麼樣的事，或者說了什麼樣的話，無意中幫了她。夫人愛重主子爺，而主子爺這些年同樣愛重夫人，只要他們兩人一心，你以後遇事可以多同夫人去商量。

    雖然現在父親和母親對我有許多的不滿，可我覺得方正一直體諒我。我卻從來沒有怨過任何人，這是我自個選擇的路。我覺得總算賭對一回，方正沒有負我的情義。父親和母親終要老去，還是身邊的良人重要。」江婉沐知道後面一句話，何償不是碧綠說來寬慰自已的話。這些日子，想來她忍受不下去時，就用這句話來安撫自已。

    晚餐時，餐桌上面，方正的爹娘神色憤懣的來回打量著江婉沐和木根兩人。餐後閒坐上茶，木根笑著問方正許多布行裡要注意的事項，而江婉沐一顆心全撲在兩個小人兒的身上。木根爹娘是時時關注著自已兩親家的神色，好不容易茶上來後，到了客人要同主人告別時，方正同木根已細細交待完一些事項，他抬頭笑著對眾人說了，他們一家人明天動身的時間。

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第二百四十一章 雜七雜八的事（5）

    方正說完這話笑著站起來，木根趕緊跟著站起來，同他約好明日送行的事情，眾人自是跟著一塊站起來。方正的爹爹一直神色陰霾的來回打量著方正和木根兩人，等到他們話說得差不得，他已經也忍耐不了，他的眼光掃過淡然的江婉沐後，衝著木根冷嘲熱諷的開口說：「木根，方正待你如何，你心底可有數？」

    木根大方的笑著說；：「大哥待我一向相當的好。」木根的話音一落下來，方正爹爹用腳用力的跺三下，說：「他待你如此的好，你怎能做下那樣不仁義的事情，從他的手裡活生生的搶走他的飯碗，還要他盡其所有的教會你，你自已說，你對得起他嗎？？」

    木根轉眼瞧向方正，他正要開口說話時。方正爹爹已經伸手阻截他說話，他一臉憤憤不平的望向江婉沐說：「小姐，方正為你從來是前赴後繼，不會對你說一個『不』字，他盡最大努力為布行興旺努力。人人都說他能當好一個掌櫃，偏偏你讓外人當了掌櫃。這事我們不怨你，只怨自家孩子沒有能力讓你瞧中。可是你現在把他趕出布行，你、、、。」

    江婉沐瞧著方正爹爹臉上的怨恨，望到方正娘親眼裡的不甘心的怨氣，瞅到吉言咬住下嘴唇的模樣，自然是順帶瞅到方正深皺的眉頭，望到他對自已輕點頭。她微微笑起來對方正爹爹坦然的說說：「方大叔，原本布行的掌櫃，我是想交給方正來做。現在布行的蘇掌櫃，是方正介紹給我認識的。木根去布行當管事，也是方正極力向我推存的。

    方正有心想去外地打拼一番，我自然是支持他的決定，希望他事事順利。」江婉沐自覺得自已說完應該說的話，沒想到方正娘親卻尖叫來。衝著江婉沐撲過來說：「你騙人，他從來沒有想過要去外地，你是瞧著他能幹。容不下、、。」她還沒有撲到江婉沐的面前，方正已經伸手攔截她，開口說：「娘親。這兩年。你變得太歷害，都快讓我和吉言不敢認你。

    去外地的事情，是我想給自已一個機會，想給我們一家人一個和睦相處的機會。本來就不關小姐的事情。小姐剛剛說的都是實話。小姐對方家恩重如山，對我方正恩重如山，我方正只盼著和自已的兒女，能有機會為小姐一直做事下去。這些年來，小姐她從來沒有改變過。還是那個心慈的小姐。只是娘親，你和爹爹兩人變得太歷害。娘親，我們一家人去外地。瞧瞧還可不可以過回從前的日子。」

    第二天一大早，江婉沐母子三人和木根一家人去送別方正一家人離開。在城門外。眼看著馬車行駛過去，吉言滿臉淚水跟著車子往前衝過去，木根衝上前去，伸手攔住她說：「你不要再去追，讓你爹娘和兄嫂回頭看見，他們心裡一定會難受，你就讓他們安心走。你哥說了，過兩年，也許就一家人又回京城。」

    他們擠坐在一輛馬車裡往回走，車內的氣氛安寧，江飛揚安份的坐在木根的腿上，瞧著車內人的神色，江懶懶手握著江婉沐的手，低聲說：「娘親，我今日不用去始兒家嗎？祖父今天要教我們背湯頭歌。」江婉沐低下頭對她說：「現在送你去始兒家，記得背好後，回來教娘親和哥哥。」江懶懶歡喜的點頭說：「嗯，我會好好背下來。」

    前些日子，文九娘同江婉沐提過這事情，說：「小懶，尚家的孩子從小就要背湯頭歌，既然父親願意親自教導兩個孩子，那是兩個孩子的福分。」江婉沐自然是贊成尚家如此行事，尚大夫對自已的女兒用了心，她也是知道好歹的人。她低頭瞧著歡喜神色的江懶懶，伸手摸摸她的頭問：「你喜歡聽尚祖父教的東西嗎？」江懶懶笑著點頭說：「喜歡。」江婉沐聽這話，眼裡添了一份歡喜，笑著說：「那就用心去學。」

    江婉沐母女一問一答，車內的氣氛總算輕鬆起來。木根爹娘的神色也輕快起來，木根爹爹也有興趣逗江懶懶說：「懶懶，你用心學好本事，以後外祖祖要是有不舒服的地方，就讓懶懶幫著瞧好。」江懶懶聽木根爹爹這話，趕緊打量他說：「外祖祖，天冷，你記得加衣。懶懶要長大後，才有本事的。現在家裡的人，都不許不舒服。」聽得車內的人全笑起來。

    吉言好笑的瞧著她說：「好，我們大家都等著懶懶長大，才敢不舒服。」江懶懶得意的點頭說：「嗯，我會很快的長大，祖父說要認真學，學到了就是自已的。」江飛揚和江懶懶兩人說話早，越大越能清楚的表達自已的意思。兩個孩子裡面，木根爹爹最疼愛江懶懶，他伸手把江懶懶抱過去，問：「懶懶，明日要到新家去，你想要什麼，同外祖祖說，外祖祖買給你。」

    江懶懶瞧一眼江婉沐，見到她臉上有著淡淡的笑意，開口對木根爹爹，說：「外祖祖，我要一個哥哥那樣的木劍，你做給我好嗎？」木根爹爹前一陣子，特意做了一把木劍給江飛揚，喜得他只要在家裡，天天背著那把劍進進出出。木根爹爹聽江懶懶的話，愣怔後點頭說：「好，我做木劍給你，可是你上次不是同我說，你喜歡我做的小木雞仔嗎？」

    江懶懶歡喜的點頭說：「我喜歡外祖祖做的小木雞仔，不過始兒他不喜歡。他聽我說哥哥有木劍，他說想摸摸我的木劍。外祖祖你做木劍給我，我帶去讓始兒摸摸就帶回來。」木根爹爹笑著點頭，他瞧一眼大眼亮晶晶的江飛揚笑著問：「飛揚，你要什麼？」江飛揚立時笑起來，衝著木根爹爹歡喜的叫著：「外祖祖，我想要一把大刀。」木根爹爹自是笑著應承下來，還對木根說：「你幫我找些好的木頭回來，我做東西給飛揚和懶懶兩人。」

    車內多了兩個孩子的笑聲，吉言的臉上多了些歡喜。等到把江飛揚和江懶懶兩人分送楚家和尚家後，車內只有幾個大人，說起明天搬家的事情。木根娘親有些不放心的同江婉沐說：「還是我和你奶爹過去，陪著你們母子三人住些日子。」木根瞅一眼自已的娘親，搶在江婉沐開口前說：「爹娘，妹妹明天搬家後，我們也要早些搬到布行後面院子去，等到事忙完後，也快到年節時，到時我們去妹妹暖年節。」

    江婉沐原本就準備了他們的房間，她自然是歡迎木根爹娘去住。只是現在聽木根這話，只能順著他的意思，點頭說：「好，年節大家一塊住在新家裡面，到時要奶娘多煮些我們愛吃的菜，奶爹幫著兩個小人兒去選些響炮，晚上到時一塊放。哥哥記得要幫著我去提菜回來，嫂子要幫我一塊貼紅福，我們一家人熱熱鬧鬧的過年節。」

    江婉沐搬新家的這天，天空晴朗無雲。木根爹娘自是並排先進的院子門，江婉沐牽著兩個小人兒的手跟在他們的身後。廚房的第一把火，是木根爹爹親自點燃，他親自守在把爐火邊，把爐火燒得更加的旺起來，他又招呼木根和江飛揚過去添上幾根柴，才示意他們全部出去，讓木根娘親留在廚房裡，煮了入新家第一頓飯菜。

    楚蕭夫妻帶著三個孩子，早早的到達院子裡。江飛揚和江懶懶兄妹兩人歡歡歡喜的迎過去，他們叫過舅舅舅母后，兄妹兩人笑著帶三個哥哥往房子裡鑽。江婉沐瞧著楚杵手裡提著的兩筐食物，望到秀姐的手裡同樣抱著一筐鮮果，木根和吉言夫妻這時已笑著迎上前去，互相打著招呼。江婉沐笑著對楚蕭和楚楊氏說：「多謝，義兄義嫂光臨。」

    她帶著楚蕭夫妻轉了自已的兩進院子，笑著介紹了院子裡的修整情況。院子一完工，楚楊氏已叫人將三個婦人帶著五個孩子送了進來，也招呼他們暫時在外面隨意用餐。三個婦人都算相當的守禮，一直聽從著安排。現時都候在廚房外，幫著一塊冼菜，聽從木根娘親的吩咐。五個孩子都不大，但是格外的懂事，知道要緊跟著江飛揚和江懶懶兩人身邊。

    楚蕭夫妻兩人和孩子們沒有留下來用餐，楚杵和秀姐兩人特意從廚房端出兩碗剛煮出來的菜，楚蕭一家人每個人就這樣兩樣菜，每人都吃了好幾口後，楚蕭笑著對江婉沐說：「好菜，小懶入住新家，日日會有好吃的。」楚楊氏自然緊跟著他說話：「味美，小懶一定能日日快樂。」三個孩子們，楚小五豎起拇指誇說：「好，姑姑，弟弟妹妹懂事好。」楚小七和楚小九笑著說：「姑姑好，弟弟好，以後姑父一定更加好。」

    楚蕭一家人離開後，尚大夫一家人上門來，同樣是帶來的食物和鮮果，不過他們一家人留下來一塊用餐。文九娘從江懶懶的嘴裡聽過楚蕭一家來過的事情，她細細的問過江婉沐一遍，她對江婉沐說：「小懶，你義兄一家待你真好。竟然遵從了古禮待你們。」

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第二百四十二章 塗抹(1)

    江婉沐對寧朝現時的風俗習慣，大多都是半懂不懂的，更加別提寧朝那些古禮節。她對楚蕭一家人的來去匆匆，誤以為他們一家人另有要事，才會匆匆忙忙的來去。她現在從文九娘的話裡才知曉內中另有奇巧存在，自然是放不過文九娘這個百事通，趕緊詳細的尋問起來。

    寧朝最古老的入伙禮節，除去自家人外，第一家人上門做客的人，是相當的有講究，來得夫妻兩人身份要貴重，兒子越多越好，還要來得齊全。他們是特意來湊熱鬧，恭喜主人家旺盛興家立業，通常是不會留下來用飯，只會把旺盛留給主人家裡。一般要用點主人家剛煮的食物，沾沾主人家的喜氣，說說道喜的話，把更多的喜慶留給主人家。

    文九娘感歎的說：「現時已沒有多少人記得古禮，自然也不會再遵從古禮。我能記得住，是我娘親一再說，今日家裡的順暢日子，多虧當年祖家入居新房時，家中一個長輩特意按古禮，帶齊全一家老小上門，如此一番行事。我娘家從來沒有大富大貴過，但一家人始終和和睦睦相處，娶進來的人好相處，嫁出去的人日子平順。

    多虧那位長輩恭喜的話說得好，事事應了他家人的話。」文九娘的話，江婉沐聽進心裡，她沒想到楚蕭一家人會如此的有心，這人情越堆越深漸成山。中餐後，尚大夫一家人便離開，已算得上相當給江婉沐母子三人大面子。陳穹新夫妻兩人手提兩條木凳，笑嘻嘻的上門恭喜，新夫妻雙雙還是穿得格外的喜慶。

    南城這片住宅區。比江婉沐從前住的書肆後面，是要顯得安寧些，早晚少了那些生意上的問候聲音，非常的適合象江婉沐母子這樣情況的人入住。四面鄰居的院子不遠不近，江婉沐入住第一天的下午。就帶著兩個小人兒，捧著生果去近鄰的各家做友好拜訪。熱情洋溢的鄰居們自然笑著上門回訪，大家互相介紹各自表面情況。江婉沐這邊有兩個可愛的小人兒，跑前跑後又肯嘴甜待人，加上江婉沐本身的氣質端正。自然贏得左鄰右舍婦人們的友善看待。

    日子就這般一天又一天過下去。初雪在夜裡伴隨著風聲降落。第二日的早晨，孩子們用歡呼雀躍迎來白雪皓皓的日子。做母親的人，為了孩子們，大多數人早已沒有什麼陽春白雪的心思，只想著下雪天，院子裡不要存下雪，摔了自家的孩子。江婉沐的院子裡，只有女子和孩子們。她笑著帶頭和三個婦人，拉扯著大小不等的七個孩子們，一起清理起院子裡的積雪。

    大家相處了一些日子。彼此熟悉起來。三個婦人明白江婉沐的行事，便由著她行事。只是見到她面上滲出薄薄的一層汗水，三人才互相傳著眼色，守院子婦人首先對江婉沐說：「姑娘，這天冷，這一冷一熱，你病倒可不好。這一院子裡的人，可都要你撐著門面。」她這話一說完，給另外兩個婦人趕緊開口說：「姑娘，她是粗人，不會說話，你別介意。話是粗糙些，不過理還是對了。」

    三個婦人現在面對江婉沐母子三人時，眼裡沒有從前的戰戰兢兢神色。她們從前臉上多少流露出不安寧的神色，畢竟這個院子是一個年青婦人當家的院子。一個女人在這世上獨立門戶的艱難，不用旁人說話。就是她們自個瞧著自已這八個人，再加上江婉沐母子三人，心裡就有些七零八落起來，害怕著遲早有一日，還是要被轉賣一次。

    江婉沐到了新院子，要安置好自已的許多的事，書肆這裡，她這邊換了新的管事，自然也不能同從前那樣不管事，她時不時還要上門查看下，做個樣子給掌櫃的瞧瞧，自已還是會用心在書肆裡面。布行掌櫃和管事前後換了，為了安穩店裡面的人心，她同樣時常要去轉轉，順帶打量布行那些人的行事，希望自已不要漏掉可用之人。

    三個婦人心裡的擔憂，她瞧在眼裡，卻沒有義務去開解她們。畢竟她們三人暫時也不是能讓她放心相信的人，兩個小人兒她也無法放心留在家中。她有事不能帶兩小人兒在身邊時，常常把他們兄妹兩人分送到楚楊氏和文九娘的身邊。楚小五兄弟三人都喜歡江飛揚的性子，相對他們兄弟三人的穩重平和，江飛揚的不怕事飛揚性情，反而像一個小男孩子真正的性情。

    尚大夫一家人瞧著江飛揚兄妹兩人出生長大，對他們自是親近三分，再說江懶懶將來也會入尚家，這情份就格外的不同起來。尚家的人好靜，江飛揚要是有些日子沒有去打眼一次，尚家上上下下的人便會想念他。可是他這要天天去打眼，只怕尚大夫一家人瞧著也得愁上眉頭。江懶懶比起兄長來，是要靜上好幾分，她性情比尚明始要活躍許多。

    江懶懶這種孩子，彷彿天生就懂得說話的人，從她的嘴巴說出的話，配上那種嬌嗔的神色，總是體貼到人的心裡面去。連尚大夫這樣的人，有幾天沒有見到江懶懶，都會主動叫文九娘派車來接她過去說話。文九娘是又歡喜又妒忌的同江婉沐說：「小懶，你說我的眼光怎麼這樣的好，為自已選一個長媳婦，選到一家人的心裡去。始兒的小嘴裡面，開口閉口都是『懶懶』，我這個娘親硬生生的給擠到第二位。」

    這話聽得江婉沐又好笑又好氣的說：「九娘，我這天天聽著懶懶張口閉口說，祖父教的湯藥歌好，祖母繡的花好，叔叔摸的頭好舒服，嬸子煮的菜好吃，嬸子做的衣裳好看，嬸子佩戴花漂亮，明子叔好威風，始兒好能幹，比她會背湯藥歌。我辛辛苦苦的把她生下來，這還是小小年紀，距離出嫁時還長，她這小嘴裡全是別人家的好話。」

    文九娘聽得笑起來說：「得，再說下去，讓外人聽後，還以為我們兩人現在就開始搶奪孩子們的重心。」江婉沐回到京城後，雜七雜八的事煩多。兩間店舖裡面暫時還要她多去走動下，讓店裡面做事的人認識東家。方正一家離開後，她的後顧之憂是沒有了，可是留下的波動卻不少。畢竟方正是開店的功臣，這些年為布行的興旺盡心竭力，他留下了許多好人脈。

    寧朝邊境近些日子，傳來的幾乎都是一邊倒的好消息，人人心裡都明白，這戰爭也快到了結束的時間。方正雖說是因家事煩亂要離開京城，江婉沐當時還是用心去挽留過他，幫著他想法子要安置他的爹娘，她想著另給方正爹娘租一個小院子，讓他們分開些，就會少些雜碎的事情，方正爹的小妾借不了方正的銀兩勢，那日子難過時，說不定早早就會有去了的心思。

    方正聽著江婉沐的打算，衝著她搖頭又搖頭說：「小姐，你一心為我們好，可我和碧綠兩人已商量好，無論如何都不能拖累你。長痛不如短痛，我爹娘的事情，我早已瞧明白，這兩人不鬧得天翻地覆，兩個老人家都不會肯安寧下來好好的過日子。這吵鬧不休中，誰挨著他們誰受累。這樣下去，我擔心遲早有一天，小姐和飛揚兄妹兩人會被他們推到台前去。

    現在連三爺在邊境，他的名聲一天比一天的響亮起來。我娘親話裡話外已帶出那意思，現在是連王府對你們沒有心，自是不會來搭理你們母子三人。他上次回來後，主動上兩間店舖找我和木根尋問你的事。只怕他這次回來後，閒著無事時，還是會上門來尋問個一二出來，而店裡人多口雜，經不起他多來兩次。我們不在店裡面，他自是不會多打聽。小姐，你這樣能帶著孩子平安度日，你的性情也實在不適合去與一些狠毒心腸的人爭鬥。

    我們兩家人裡面，木根一家人是咬緊牙關都不會提及你們母子的事，可我爹娘如果是從前的性子，家中又沒有添一個恨不得鬧翻天的小妾，我也敢說他們是咬緊牙關不會說任何多的話。可惜現在他們變得我都不認識，我帶著他們遠遠的去南城，你可以安心的過些日子。

    書肆是無法再去開一間，小姐是重情的人，縱然有門路，也不會去與有間書肆衝撞。木根留在那裡做管事，做到頂也只是個管事。我讓他到布行來做事，是想著小姐一直有想法，要再開一間布行。希望時間來得及，等到小姐夠銀兩再開一間小布行，到時就放木根一家人去那裡打點。兩間店舖表面就少了我們兩家人的痕跡，貴人們沒有那些細功夫，去查他們當日不屑一顧的人，有些事情就能隱藏得久一些。」

    江婉沐從方正不肯做布行的掌櫃時，心裡已經在嘀咕。方正家中，她最相信的人就是方正，方正重情義講信用，連從前在江家稍稍照顧過他的人，現時還記得別人的恩情。明面上是無法再往來，私下時，在聽到別人有為難事時，他還是會想法子偷偷的伸手幫一把。

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第二百四十三章 塗抹（2）

    天下沒有不散的宴席，只是許多的離別，都伴隨著人心的不甘和糾結。如方正這樣，能在臨走前，還要為江婉沐盡其所有的解決一些能解決的事情，還想著法子把他多年的經驗，沒有一絲保留的傳給木根，這樣的人卻是少之又少。

    江婉沐有幸碰到方正，同樣方正有幸碰到江婉沐，兩人都是不會輕易放棄待自已好的人。江婉沐當時相當的動容，換得方正安慰的話語：「小姐，有你們在京城，我們在京城是有家的人。有一天，真正的風平浪靜後，我們還能落葉歸根。」

    江婉沐回到京城的日子裡，把自已身邊的事清理後，便能有心的關注起身外的事情。她聽得最多的是邊境的消息，京城是消息是來得最快的地方，連同平民都能聽得到更多的新消息。隨著邊境戰況越來越一邊倒的勢頭，大元帥戰無不勝威風凜凜名聲，自然在寧朝上下傳揚。那些大大小小的將領名字，也讓平民們如數家珍般一一道來。連皓失蹤消失又突然襲擊立大功，這般事跡自是京城百姓娓娓而談的口上花。

    連皓在京城百姓的心裡面，那名聲是見天增長的好起來。許多人把他年少時的事情，重新翻了一番出來，人人開始讚頌起他年少時飛揚跋扈，是有將才天分的體現。京城裡只要有人的地方，都會有誇讚連皓的聲音。方正離開京城時的擔憂，同樣是江婉沐的擔心的地方。盛名之下的人，他用一根小小指頭輕輕碰碰她，她都沒有多少存活的空間。

    江婉沐唯一慶幸的是。當年她的低調，出入小心再小心，以至於京城裡只有她的傳說，沒有對她真人的描述。今日京城的人，翻來覆去說著連皓的傳說時。順帶把江婉沐說成攀龍附鳳不成的人。人人感歎連皓當日被她所誤，以至於壞了好姻緣。感歎連皓為人太過實在，竟然因夫妻之情。願意平安放她合離出府。

    江婉沐是有一日在院子裡，聽著三個婦人感歎這事時，才知她的前身。已在流言蜚語中。被塗抹的不成模樣。想來連王府的人，藉著這股好東風，一定是相當的費力粉刷王府的表象。楚蕭夫妻前不久也淡定笑著把流言說給江婉沐聽，楚楊氏感歎的說：「王府難怪會百年不倒，實在是防患於未然，連一個弱女子，都要利用得這般透徹。」

    江婉沐一直如同聽著旁人的事情一般，聽著無數人在她的耳邊提起那些舊事。她在京城已用江小懶的名字。帶著兩個孩子開始新的生活。外面的喧囂，總有一天會平息下來，而日子卻要一天又一天過下去。她珍惜現今得之不易的新生活。每天早晨醒來，她聽到打掃院子的聲音。聽到身邊兩個兒女的歡聲笑語。站在院子裡，能聽到左鄰右舍的說話聲音，她都覺得這是多麼幸福的一天開始。生活到了此時，總算衝著她露了第一個笑臉。

    邊境戰況好轉，人們有閒心用在自已的身上，兩間店舖的生意明顯好轉。江婉沐入住新的院子，一院子人的吃喝拉撒，全壓在她的肩頭上，到了入冬後，她算算兩間店的進帳，才算真正輕鬆一些。生活依舊低調如從前，可是她在精神上面，卻相當的放鬆，能夠開始享受生活的給予，享受孩子們的貼心。

    書肆裡的新管事李小三上手快，已不用她去撐腰，她越來越少去書肆。她曾笑著暗示店裡人，她越是一個不露面的傳說，書肆的生意越會興旺。書肆掌櫃的笑著點頭贊同說：「小東家，你習得老東家的精闢，老東家便是如此說。好，從今日起，店裡面的人，不許對任何人提起小東家的事情。」

    江婉沐聽得微微一笑，她本不是打眼的人。不過她想起有間書肆東家的話，說『珍珠到了發光時，還是要讓它露出圓潤的本色。』她笑著說：「掌櫃，老東家前次囑咐我，可以把江小懶的名字打出去。但是我是一個怎樣的人，讓店裡的人，不用對旁人多交待。哪怕有人來打聽，都只能說聞名未見實人。」掌櫃的笑眼如花開，點頭說：「老東家有遠見，我們書肆到了興旺時，當年有間書肆便是這般穩住場的。」

    書肆這邊不用操心，蘇歡這時早已坐穩布行的掌櫃，木根布行的管事已上手。就連江婉沐和方正兩人擔心過的蘇大娘，聽說都不是傳言中那樣不堪的人。江婉沐沒有見過那位深居簡出的婦人，只聽同院居住的木根娘親對她感歎過，說那也是一個苦命人，好在生了一個好兒子。可憐她身子病弱，縱然能享受兒子的福氣，病痛卻是免不了。

    吉言悄悄同江婉沐說：「小懶，我瞧著蘇大娘沒有外面人說得差，性子是一個本份人的性子。我本來和母親一樣，擔心她不會安份。本來一院居住，我心裡就擔心她會生事。沒想到，這些日子，只要父親和木根在家時，她根本不出房門，出出入入都是她身邊的那個做粗活婦人。

    父親和木根外出後，她偶然才會行出院子。她的臉色雖然蒼白難看，年紀也大了一些，可是那模樣瞧著比平常人美，偶爾開口對人說話，語氣是相當的客氣。母親同她說話次數多，聽母親說，她每次提及自家兒子時，總是淚如雨下，怪自已誤了自家的兒子的一生，眼下唯一希望 ，就是盼著蘇掌櫃能早日成親。」

    江婉沐自然欣喜蘇歡是一個能幹的人，也歡喜他的娘親，是一個明事理肯為兒子著想的人，不是傳說中的不老妖精。布行在蘇歡的手裡，井井有條的發展，而且是格外的不打眼，又能實實在在的掙到銀兩，這本事是前面掌櫃沒有的。蘇歡如此的能幹，江婉沐自然是不會虧待他，特意招呼木根娘親，千萬不能怠慢了蘇掌櫃的娘親。

    她那日聽著吉言特意說的話，只是淺淺的笑著說：「這就好，蘇掌櫃算是個有福氣的人。」吉言則是一臉恨鐵不成鋼的神色，瞅著她跺腳說：「小懶，你沒聽懂我的意思嗎？蘇掌櫃家現在就差一個當家的女人。」江婉沐沒想到吉言還能有這小心眼，立時『噗』一聲驚訝的瞧著她說：「吉言，你這成親後，對當媒人還有興趣了。這蘇掌櫃家的媒，你可不能隨便亂來，你們日後還要在一院裡住，關係僵化對誰都不好。」

    吉言聽江婉沐這話，氣得臉色通紅起來，說：「小姐，我那認識什麼人。你從前能幫我哥介紹到碧綠這樣的好嫂子，自然有法子幫到蘇掌櫃。」江婉沐伸手一把摀住吉言的嘴，自從吉言嫁給木根後，跟著木根娘親結成一對熱心腸的婆媳，行善積德是這婆媳兩人，一致努力奮鬥目標，她們特別的關注身邊人的親事。吉言完全忘記，江婉沐當年會插手方正的親事，是因為實在不忍心她娘親亂來，怕白白誤了方正的一生。

    現今的蘇歡，自家的娘親明顯對他放任自流。這樣的大事，他如果有心，自然輪不著外人，來幫著瞎張羅亂說話。江婉沐瞪眼瞧著吉言說：「吉言，你嫁給我哥後，沒學到我哥的穩重，反而學到我家奶娘的衝動。我現今合離的身份，本不應該去幫人張羅喜事。何況蘇掌櫃這樣的人，更加輪不著我們這些人張口。你和奶娘都悠著些，別好心壞了別人的好事。」

    江婉沐過後還是有些擔心這對好心腸的婆媳，悄悄的同木根爹爹打了招呼。木根爹爹聽江婉沐的話，也是點頭說：「小懶，你招呼打得好，你奶娘和吉言兩人都是好心腸的人。只是蘇掌櫃這樣的人，只怕眼光高，輪不到她們兩個婦人，沒事閒著急瞎操心。這抬頭不見低頭見，住一院子的人，有時還是不要太管別人家的事情。」江婉沐得到木根爹的准話，自是把那樁事丟下不管。

    江婉沐偶爾去布行，還是被吉言的話影響，她會在不經意中注意蘇歡，看著他面對女子們的態度。蘇歡在女子面前一向彬彬有禮，言談分外的客氣周到。江婉沐仔細一瞧，還是瞧出一些端倪，有一些的女子，明顯是衝著蘇歡而來，瞧著那眼神自以為不打眼，其實一直跟著蘇歡在打轉。江婉沐在一旁瞧得熱鬧，給木根進出時，伸手拍打她的頭，低聲說：「妹，你跟著我娘親和吉言亂來。」

    江婉沐自然不服這話，她瞧著布行的客人不多，都是圍著蘇歡打轉的女子，伸手把木根輕扯一旁，相當八卦的問：「哥，你在店裡這麼些日子，一定瞧明白許多的事，你同我說說，蘇掌櫃喜歡什麼樣的女子？」木根瞧著她輕搖頭，壓低嗓子說：「妹，我別跟著我娘親和吉言湊熱鬧，我瞧著他不喜歡女人。」

    『哇』江婉沐輕呼一聲，猛然想到蘇歡娘親當年的不得已，想能他會何不喜歡女人。江婉沐眼睛亮晶晶，仔細打量著木根，瞧得木根伸手又拍她一記說：「你心裡胡想什麼？你瞧瞧現在店裡，圍著蘇掌櫃打轉的都是些什麼樣女人，一個個衝著他的身家來，也怪不得他不喜歡女人。」

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第二百四十四章 塗抹（3）

    江婉沐聽後輕舒一口氣，蘇歡為人處事周全，對事情考慮得長遠穩妥，實在是一個相當好的掌櫃人才。說實話這樣的人才，如果不是身世差了一些，也輪不到自家的布行來。江婉沐注意過蘇歡，瞧過他對女人近身接觸時，那眼底有著隱匿不了的厭惡神色。雖然他很快就收斂起那神色，還是讓江婉沐望之心驚。

    江婉沐因此才關注起蘇歡的言行，發現他實在是一個言談舉止極其端正的人，女色方面極其的冷淡。布行裡時不時會有些勇敢的小家碧玉般女子，時時用心來打量著蘇歡，那含羞帶怯的眼神，分外的吸引人。往往布行裡那些未成親的店員，望到那一幕都有些心浮氣躁，偏偏蘇歡如同入定的和尚一般的淡泊。

    蘇歡這般模樣，萬一他喜歡的是男人，是江婉沐偶然想到的猜測。她從蘇歡的身世想起，越更讓這個想法在她的心裡像生了根一樣。她想到店員中有兩個相當出色的男子，就有些忐忑不安，擔心蘇歡會忍不住吃吃窩邊草。而這般隱蔽的猜疑，卻無法向任何人說起。畢竟這話說給任何一個人聽，別人都會當她神經不對勁。

    她多日的擔心，因為木根這話多少消散開一些去。她輕呼一口氣出去，低聲說：「哥，還好他不喜歡男人，我本來擔心他喜歡的是男人，那樣對你們大家都會有影響。他娘親擔心他的親事，我瞧著眼前他雖然沒瞧中什麼女人，但憑他的本事和能力，也不用旁人瞎擔心些什麼。姻緣這等大事情。等到時辰到了，自有屬於他的美滿姻緣。」

    木根從聽到江婉沐說『他不喜歡男人，我本來擔心他喜歡的是男人』開始，已怔愕在那裡，對她後面的話全然沒有聽清楚。木根這些年經了事。不再是當初那個對世事一無所知的憨厚少年，他自然聽明白江婉沐話裡話外的意思。他很快清醒過來，瞧著眼前坦然神色的江婉沐。

    他滿臉通紅的瞪著她。眼光狠狠的瞅著她，壓低嗓子吼：「妹，別人是正常的男人。你這一天到晚胡想什麼事。那些富貴人家才有骯髒事。我們這樣的人家，是聽都沒有聽說過。這、、、。」江婉沐見木根這氣得說不出話的模樣，只能低頭裝乖般的說：「哥，你別生氣，都是我聽人瞎說，一時糊塗跟著往瞎想。這陣子，不是有那傳說，我、、、。」她相當懂得粉刷自已。在關鍵點上停下來不說話。

    木根也不好多說什麼，畢竟在店裡面一角，有什麼不對勁處。還是會讓旁人多猜想。木根輕吸一口氣，想起方正從前跟他混說的話。他想著方正平日裡同江婉沐也是無話不說的好交情。他一臉無奈的望著她說：「妹，方正從前跟你說的那些混事，你只當順耳聽聽而已。不用牢記在心裡，更用不著時不時用那眼神去打量別人。」

    江婉沐輕笑起來，順手把木根扯到後門處，低聲問：「哥，快說說方正同你說過那些混事，我們兩人對一對，就知他有沒有騙過我們。」木根伸手捂臉說：「妹，我沒臉見人。你這話要讓外人聽見，不知把你往那想，別人會以為是我教壞了你。」江婉沐聽他的話，瞧著他一臉沒法子見人的神色，反而輕鬆舒坦起來，衝著他說：「那你回去，記得好好勸勸奶娘和吉言兩人，不要一門心思勸我再嫁。

    這吃一塹長一智，實在是天下沒有多少好男人。你妹的命不好，現在這樣的年紀，要遇到一個不好女色的男人，我背地裡還要擔心，他萬一是一個好男色的人。這要是男人太好女色，我要擔心他年紀輕輕就容易虛脫。現今我們母子三人，這小日子過得好好的，不必自已找累受。」江婉沐敞開著同木根說話，反正以木根的性子，絕對只有包容她的份。

    木根的臉青白交替好一陣後，望著她說：「你把男人的事想得太壞。算了，我不管你的那些事情，反正從小到大，你也從來沒有聽過我管，你從來都有自已的主見。你不嫁也好，反正你養得活一家大小，也能安排好自已。按我爹的話說，這要是再嫁得不好，那日子只怕是真真沒法子活下去。如果是這樣，還不如你帶著兩個孩子們安分的生活。是娘親和吉言兩人以為你是一般女人，一定要靠著男人才能活下去。」

    江婉沐和木根兩人敞開說了話後，兩人神色都輕鬆許多。木根先進店裡瞧瞧，見到沒什麼客人後，轉出來歎氣說：「妹，你放心。我娘親和吉言兩人，現在有了新目標，蘇掌櫃是重點對象，你現今被她們兩人放在第二位上。畢竟她們也沒有機會認識什麼男人，女人倒是認識不少。好在有方正爹的小妾在前，她們兩人行事小心許多，輕易不敢亂牽線。」

    江婉沐聽到木根提起方正爹的小妾，就有些想笑。碧綠前次來信提過那個小妾光榮事跡，那女人去了南城，最初時時端著長輩的姿態。他們一家人到那裡，事事要從頭開始，碧綠跟著方正在外面跑前跑後，家裡的事情交給方正爹娘。那天兩人前後回來，碧綠剛進門抱著兒子正要說話後，那個女人已衝著她吆喝起來。跟在後面的方正，臉色一變衝著那女人直言說：「你一個下人，有什麼資格對家中女主人說三道四。主僕有別，你懂不懂？」

    江婉沐輕聲同木根說了信的內容，笑著說：「那個女人太小瞧碧綠，她以為有方正爹在一旁，她就好拿捏住碧綠。從前不過是礙著方正師傅的面子，碧綠不好出手管家事。現今在外面，方正娘親吃了這種大虧，自是願意聽從兒子兒媳的安排。」木根歎息著說：「方正的生意，現今並不好做，人生地不熟，從頭開始萬般難。」江婉沐也只有跟著歎息的份，方正爹娘一天不安寧，方正是絕意不會回京城。

    雪花落了一層又一層，江婉沐輕掃著地面的雪花，嘴唇邊有著恬淡的笑意。三個婦人同她打過招呼，已往後面清理去，孩子們一邊打掃一邊笑鬧著。江婉沐瞧著清理出來的道路，笑著叮囑江飛揚兩三句話，便由著他們兄妹兩人跟著一塊去打鬧。院子門拍響時，她手裡提著掃帚去開門。門外站著笑容可掬的霍香，身後還跟著兩個壯實婦人。她一臉的笑意說：「小懶，有人過來，幫你把積雪運出來。」江婉沐自是拉開院子門，笑著對霍香說：「多謝。」

    兩個婦人對江婉沐行禮，笑著說：「打擾。」她們進到院子，望到堆到一角的雪山，轉身推進來木板車，兩個人彎腰趕緊往車上堆雪。立在一旁的江婉沐，瞧著她們運出一車後，又來運第二車積雪，望著她們臉上的汗水。她瞧得有些不好意思起來，伸手扯扯一直陪著她在院子裡的霍香說：「你在這歇會，這麼辛苦的活計，我進房去拿些賞銀出來。」霍香一把扯住她，笑著說：「她們不用你打賞，只要你們家的積雪。日後，你許她們進院子來運雪就行。」

    江婉沐隱藏自已眼裡的驚詫神色，笑著點頭說：「行，只要她們願意來運，我院子裡的積雪全留給她們。」兩個婦人自是聽到這話，當中一個婦人笑著點頭說：「多謝夫人，我是劉家的，以後我會天天按時上門來清積雪。」江婉沐笑瞧一眼精神的婦人，點頭說：「麻煩你們。」霍香伸手扯扯江婉沐，低聲說：「我夫君說，我們住這裡的人，都是由劉家派人清理積雪。」

    江婉沐瞧著霍香，想想還是張口問：「劉家要這麼多積雪做什麼營生嗎？」霍香望著江婉沐，手指在她的手裡輕劃幾下，江婉沐立時醒悟過來，神色肅嚴起來。每一行都有每一行的忌諱，江婉沐自是不會隨意去打聽。她和霍香說起年節的事情，霍香明顯是比她懂得多，提起那些條條道道要注意的事項，順帶指點她，初雪一落下，家中便要存些年節時要用的菜蔬。

    江婉沐第一次有家，她聽著霍香的話，趕緊用心記下那些事情。霍香走後，她趕緊叫來管廚房的婦人，衝著她說：「張家的，現在落雪天冷，菜蔬也不怕壞。你這些日子在外面採買時，記得要把能久藏的菜蔬，先買一些進來放著。還有年節時需用的犖菜，你也要先買一些進來。廚房邊上那間房，是專門用來存菜蔬的。」

    張家的在江婉沐眼裡，其實年紀並不大，不過是一個二十八九的年青婦人。她的相貌端正樸實，瞧著行事也算大方從容。三個婦人的孩子當中，最大的男孩子和最小的女孩子就是她的孩子。那兩個孩子都教得相當的好，大的男孩子懂事體貼懂上進，對院子裡比他小的孩子，個個都能照顧三分。她的女兒也沒有那種嬌氣，反而有一種直爽的性子。

    張家的婦人聽江婉沐的話，笑著點頭接過江婉沐給的銀兩，她說：「姑娘，那讓守院門劉嫂子陪著我一塊去，我們趁著價位沒漲前，多買些東西先存著。姑娘放心，我有些不明白的事，也會向別人打聽清楚。」

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第二百四十五章 塗抹（4）

    越到年節時，京城各家世家名門裡，越呈現出一種繁華似錦的景致。各個府門口，都有著來來往往送節禮的人。江家的正院門口，卻顯得比往年蕭瑟許多。江婉逸下了馬車，帶著兩個大丫頭往正門口走去，兩個門房遠遠的瞧到後，一臉熱情洋溢的迎上前去，趕緊幫著她提拿馬車裡的節禮。

    江婉逸到了江大夫人的院子裡，望到院子裡來來往往不斷的下人們。她進到小會廳裡面，還靜默的聽著江大夫人吩咐著一些事情。等到江大夫人把事情妥善處理後，房內沒有旁的人，母女兩人才有心說些私房話。江婉逸打量著神色疲憊的江大夫人，輕聲說：「娘親，你這一向瘦了許多。大嫂當家，你怎麼還有這麼多的事要吩咐下去？」

    江大夫人聽她的話，伸手摸摸自已的臉，望到自家女兒妝容出色，卻掩飾不了眼裡的憔悴和失落神色。江大夫人用手按揉下額頭，輕聲說：「你大哥自從腿腳不便後，待你嫂子格外的上心。你嫂子要照顧他，還要照顧孩子，這府裡上上下下的事情，只有我暫時接收過來。她這次也算因禍得福，讓綸兒瞧到她的真心。」

    江婉逸聽著江大夫人遮掩的話語，想著自家那個讓人驕傲的大哥，就這麼毀在一個女人的手裡。她很有些憤激的說：「娘親，爹爹他們怎能放過那個女人，她害了大哥的前程。」江大夫人打量著女兒的猙獰神色，她眼睛輕輕閉上後，再睜開時眼神清明許多。江溫綸是她最驕傲器重的兒子，寄托了他的許多重望。

    江大夫人只要想到那個女子。瞧著本是一個好女子，同自家的大兒媳婦也交好，卻不知她幾時對江溫綸暗自生情，竟然想謀劃起江溫綸的嫡室位置。她的一計不成，竟然出手傷人。硬生生製造車禍以至於兒子腿殘。江大夫人想起江安和事後說的話：「綸兒就是太傻，給她一個平妻的位置，迎進門後再冷落就是。」她的心裡就硬生生的痛楚不已。多年良人幾時變成這般陌生的模樣。

    江大夫人暗恨自家兒子同那個女子曖昧不休，壞了原本良好的夫妻情，結果擺不平那情事。接著害了自已的前程。江大夫人想到江溫綸的這一輩子。她的手不由自主的握緊成拳頭，好一陣子後，才能平息心裡的憤怒。江大夫人到底經事多，她用力閉眼後，再睜開時神色平和。江婉逸自是望到自家娘親眼裡的掙扎，她眼裡有著深深的失意。江家最為看好的大少爺，被人害成這般模樣，竟然要輕飄飄的放過害人的人。

    江大夫人望著江婉逸輕聲說：「婉逸。你和姑爺還是要想法子合好如初，他和兒女就是你在連家的最大靠山。你以後不要遇事不要輕易同他爭吵，要在人前給他幾分面子。你們當年曾經好過。只是這些年，你們吵鬧得太過。傷了彼此的感情。唉，你大哥是不會入官場，他有心在學業上繼續努力，將來也許會有一番成就，只是要許多年後。而你二哥的性子，本來就不適合在官場，我們從前也太過放任他。

    江家你們這一代，除去江溫琦有希望外，竟然瞧不出第二個人有潛力，將來能撐起這個家。老祖宗從前笑著說『三代興三代衰』她瞧著你大哥，就覺得江家會打破這現象。唉，江家現在看來終究是要敗落一些年，就看著你兄弟們下一代如何。你爹爹是不想承認這種現實，還想拚搏一回，才把那個女人放過去。我想我也許瞧不到江家再次興旺。婉逸，娘家興，嫁出去的女兒，自然日子好過些。可是娘家一旦不行，就只能靠著你們自已在夫家站穩腳步。」

    江婉逸是飄著出江家的院門，她坐進馬車裡時，想到江大夫人的話，強忍住心酸。這些年，她和連子墨早已過著貌合神離的日子，如何還能修復舊情，最多只能恢復表面上的和睦。她原本是想同江大夫人訴訴心中的苦楚，未曾想過聽到如此現實的告誡。江婉逸相信江大夫人的話，江家注定要敗落下去，而她在連家的日子，注定要為了兒女，忍氣吞聲的活下去。

    江婉逸在停車時，示意兩個大丫頭下馬車跟車行。車內只留下她一人時，她用帕子緊緊的摀住臉，她的眼淚撲撲的往下滾。她想起做少女時，她曾經是一個多麼驕傲從容的女子，在最好的年華中，遇見了年輕有才的連子墨，她愛重他的才和人，選擇背離姐妹情義。江大夫人曾經一再問她：「婉逸，你一定要想明白，將來會不會悔？」當年她說不會『悔』，所以江大夫人才聯合老祖宗一塊成全她。

    現今無人再問她悔不悔，而她卻悔之晚矣。她身為嫡女，在娘家時，從來未曾彎過腰，為了連子墨不得不在連家彎腰。馬車停在連家的門外，江婉逸妝容整齊出了馬車，臉上還有著滿滿的笑意。進了連家後，她到自已房間裡剛剛坐下來，聽到自家兒女說笑的聲音，她笑容滿面的迎上前去，和他們一塊說笑起來。日子總要過下去，她會努力過好。

    江婉沐在年節將近時，手裡堆積起許多的帳本。從前她偷懶，總是把這樣細算交給方正處理，她最後看下收支平衡的大數字。方正不在的日子裡，她不得不親自算著兩間店面的帳本。她已將木根一家人接進院子裡，借口就是要木根和吉言兩人一塊清理帳本。江婉沐在木根夫妻的幫忙下，總算趕著把帳本清理出來。

    院子裡多了四個人，明顯的熱鬧許多。木根父子外出做活去，木根娘親很快的同三個婦人打成一片，她會在江婉沐有空隙時，同她訴說三個婦人的的種種不幸。江婉沐笑瞧著她一臉神秘的神色，聽著她小心翼翼的低聲說：「小姐，張家的有生子秘方，要吉言親自問，她才肯說出來。我怎麼打聽她都不說給我聽。」

    江婉沐聽後燦然失笑起來來，她也盼著吉言早些有身孕，這樣木根娘親的注意力，就會全放在她的身上。她不會時時關注著江婉沐身邊出沒的人，有一次，她甚至轉著彎對江婉沐提過蘇歡的事情，給江婉沐似笑非笑的瞧她好幾眼後，她才不再把蘇歡拉扯一塊說事。

    江婉沐笑瞇瞇的聽著她說這事，趕緊幫著她想法子說：「奶娘，張家的生有一兒一女，一定有生兒的方子，你讓吉言同她親近，說不定過幾月就有喜傳出來。不過，我聽張家的說，劉家的是成親好幾年，才生得兒女一雙。你現在住在院子裡，同劉家的也可以親近些，順帶打聽下，是不是有生子的方子和法子。」木根娘親歡喜的和三個婦人攀交情，江婉沐到晚上時，等來了吉言輕輕的抱怨聲音。

    邊境在入冬這日，迎來君上特意派來慰勞的人和物資。大元帥在這日午時，也接到敵方送來的降表。勞軍的寧太監一行人，一進到營地，聽到這個好消息，個個喜形於色的忍不住連連誇大元帥『用兵如神』，緊接著寧太監把君上的賞賜單拿出來。大元帥自是領著一眾將士行過君臣禮節後，謝過君上的恩澤後。大元帥攜手寧太監進到大元帥的帳篷裡，讓他坐在主位上，交口讚許他是大福星。

    將領們輪流進來拜見寧太監，聽得君上許多的讚許口諭。連皓進來後，他站著大元帥行禮後，笑著衝著寧太監行過禮，又神色嚴肅的聽過君上的口諭後，跟著眾人的身後退下去。晚上時，大元帥舉行簡單的允歡迎儀式，寧太監自然是笑著說了一會話後，帶著一起來的眾人，一塊同將士們同喜。他的眼神搜到連皓，暗自對他示意下。

    夜色稍深時，寧太監借口辛苦要早些歇息，大元帥特意安排連皓親自招呼寧太監，別的將士自然接受到別的命令。寧太監笑著同連皓說些平常的話，關心的問候他的吃住。連皓相當尊重的回答他的尋問，表現出格外的客氣。兩人漸漸的行到人少的地方，寧太監的手，重重的往連連皓頭上招呼去，而連皓笑起來閃躲開，嘴裡叫著：「小師傅，這麼久沒有見面，你給我留些面子見人吧。」

    寧太監聽著連皓的話，連聲責罵道：「你這個死小孩，這時知道叫小師傅。當年我用心教你功夫時，你貪玩又不用心，現在吃了大虧吧。你竟然給我玩失蹤這一套，讓君上都替你擔心，好幾晚沒有睡好。你說，我應該打你嗎？」連皓停下來垂下頭，對寧太監說：「小師傅你打吧，是我讓君上擔心，讓小師傅為我著急，讓家裡人憂心。嘻嘻，不過我最後也報了大仇，我心裡總算暢快些。」他說到後面，竟然抬頭笑逐顏開的瞧著寧太監。

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第二百四十六章 塗抹（5）

    夜色下，連皓笑得格外的燦爛，露出滿口白玉般的牙齒，瞧著顯得有些放蕩不羈的樣子，偏偏渾身又洋溢著男兒的鐵血氣質。寧太監望著這樣的連皓，沉吟些許後，輕輕把手放在連皓的肩上，低聲說：「大軍得勝返朝時，總要論功行賞，你想要什麼樣賞，可以私下先說說？」

    連皓聽寧太監的話，神色謹慎起來。他收斂起臉上的笑意，打量兩人身後跟隨的人，他平平行禮說：「我不敢有論功行賞的想法，我只做了一個臣子應該做的事，為國盡忠是我從軍的目標。我本不應向君上請功，只是我私心裡一直有一個想法，想求君上給我家人一個口諭，許我在自已的親事上面能夠自理。」

    寧太監在連皓神色端正時，已在心裡估量著他的請求，未曾想過會聽到這樣的一個請求。連皓此次回到京城，他的親事一定是連王府重中之重的大事。寧太監從小陪著君上出入連王府，對連王府的情況還是有所瞭解。連皓從小在連王府裡橫行霸道，老王妃對他寵愛至極，兩個兄長也處處讓著他。

    連當年的年輕君上，面對連皓時，都要搖頭縱容他三分。那時連王府的人，包括世子在內，多少都有些顧忌君上的身份，待君上還是相當的客氣。只有連皓跟著君上前前後後跑來跑去，嘴甜的哥哥長哥哥短，要君上放下書本陪著他玩耍。君上熬不過連皓的纏勁，實在不得已中，只有吩咐寧太監教他學功夫，自個在一旁好有時間看書。

    寧太監想起舊事。輕歎一聲說：「三爺，你年紀不少，論理是要有一個家。你此次回京城，滿京城的好女子讓你選，你到時選一個自已中意的人。君上一定會為你做主賜婚。」連皓輕輕搖頭，伸手扯著寧太監的胳膊說：「小師傅，我現在不想成親。你幫我跟君上求求情，許我幾年自在的日子。女人全是一個樣子，我實在不想與不相干的人過一輩子。」

    寧太監給他用力晃蕩好幾下胳膊。沒好氣重重的拍他一記。抽出自已的胳膊，說：「你還小嗎？用這麼大的勁晃蕩我的老胳膊肘兒。這男兒成親立業的事情，是大好的事情，怎麼到你的嘴裡全變了味道。你說你說的那事，君上如何好開口同你家裡人提起？你也不少了，別給君上找些麻煩事。君上一天到晚要忙朝事，難道還要為你這小事上心嗎？」

    連皓沒了笑臉，沉著臉衝著寧太監說：「小師傅。我這也是沒法子的事情，我現在對女人實在是有心無力，才不得已請君上幫著說話。」寧太監聽連皓這話。那小眼神立時往他腰下打量，神色裡多了著急和緊張。急急的尋問：「你怎麼這麼不小心，竟然傷了子孫根？你還沒有兒女啊，大夫有沒有說，你幾時會好起來？」

    連皓本來張口要辯解幾句，他聽寧太監這話後，想想後眼裡閃過喜色。他立時收斂起眉間喜意。他的手無意識的往腰下遮蔽，嘴裡惱怒的說：「小師傅，什麼傷子孫根？我好好的，啥事都沒有，你別沒事瞎想。反正我現在不想要什麼女人，回去後也不想亂要女人，這事情，就交給小師傅和君上。我、、、有事先回去，我讓別人送你回去。」

    連皓說完這話，手一揮過來的一個人，他快快的吩咐說：「你小心服侍寧爺回去安歇。」然後轉頭對寧太監說：「寧爺，晚安。」他轉身一退後，很快的跑走。這樣子落在寧太監眼裡心裡，分明是心虛至極的表現。寧太監滿嘴的苦意，瞧著在前面帶路的人將士，低聲尋問：「連將軍的傷勢好轉沒有？當日傷得重不重，傷在何處？」

    那將士年紀雖輕，行事還算端得住，轉頭笑著對寧太監說：「寧爺放心，將軍的傷勢好轉許多，當日傷得不輕，現在大夫說好了許多，將養些日子，就不會有什麼大事。只是將軍傷的地方，將軍同我們大伙全打過招呼，我們實在不好同人再說起。」將士忍住到嘴邊的笑意，連皓當日最重的一處傷，距離大腿根處不遠的地方。那傷原本不會有的，只怪他一時大意最後才受了那傷。事後，他一再招呼手下的人，不許往外當笑話同人說起那事。

    寧太監把他的話聽進耳朵裡去，這話再一次證實他心裡猜測的想法，他的神色不由的沉靜起來。而將士轉頭望到他沉肅的神情，自是不會多事的再去解釋兩句。年紀輕輕的將士，未曾成過親，自然不知道他這話的重要性。他怎麼也沒有想到他這一句話，實實的把寧太監帶到溝裡去。寧太監那心就那般的沉下去，一心想著回去要叫宮裡的大夫，好好對連皓用心思冶他的傷。

    寧太監一行人因為敵方的降表事宜，第二天大早上就帶隊往京城急奔報好消息去。大元帥和帳中的將領，聚在元帥帳篷裡說話，大家說起戰後的事宜。這一仗打了兩年多，有家的人，多少有些想念家中人，這又是冬日，過些日子就是年節時，正是全家團聚時。從早到晚，除去巡防的將領外，大家全神情輕鬆的圍著大元帥，說說戰事中的輸贏得失，說說君上的恩澤。

    邊境很快等到君上的旨意，要大元帥把人手安置妥當後，盡快在年節前，帶著大軍返京城論功行賞。整個邊境喧嚷起來，男兒壯志凌雲多半是為國為家。大元帥帳篷裡自是通霄達旦燭火閃爍，進進出出的將領未曾停過，說話的聲音未曾斷過。從天亮到天黑再天亮，裡面的笑聲也時不時的響起來。

    天大亮，倒在元帥帳篷一角稍睡片刻的連皓，他睜開眼睛望到打磕睡的大元帥，他輕步走動著把帳蓬四處還閃爍的燭火熄滅掉，再輕步出了帳篷的門。距離帳篷不遠處，明顯有剛剛從帳篷裡出來不久的將領們，他們瞧到連皓走近來，人人伸手輕拍他一記，笑著低聲招呼道：「連將軍，回到京城你可是地主，你可得引著我們這一眾的哥哥們，好好的去吃喝玩樂一番。」

    連皓連連點頭，同樣笑著說：「好。去京城，一定讓哥哥們吃好喝好玩好。」將領一角站著的一個中年人，臉上露出一絲笑容，很快又收斂起來。連皓走近他的身邊，衝著他行禮說：「林將軍，連皓這兩年，多虧林將軍在我的左右，事事幫襯打點，我才得平安回到京城。大恩不言謝，以後林將軍到京城時，一定要給我招呼你的機會。」

    大元帥已下命令，林將軍所帶的隊留守邊境。在場所有的將領心裡都明白，以後林將軍便是駐守一方的將軍，只差君上的明示。軍人最佩服就是能征慣戰的將領，林將軍帶的隊不是每次都衝鋒陷陣的先驅，但是後方有他這樣穩如泰山的將領，是所有往前衝的將領心裡最可靠的後背。在場所有愛往前衝的將領，都得過林將軍在關鍵時，帶隊衝上去玩命的支援。

    連皓的話一說完，陸續有將領去向林將軍表示感謝之意。兩年多的生死攸關，大家相輔相成的戰友情，在將要分別時刻，男兒有淚也忍不了。紅了眼的鐵血男兒，林將軍一一回禮說：「我多謝兄弟們把背後交給我，我做得不夠好，讓許多兄弟們永遠回不了家。我有時想著，我要是早到一時，就能多讓幾個兄弟回家見親人。」

    『一將功成萬骨枯』，林將軍的話一落下來，人群安靜下來。這仗贏了，可是有許多的人，倒在這片染血的土地上。靜默些許後，有人開口說：「別人入我們的家園，殺我們的兄弟姐妹，是男兒都要憤力拚殺。離開的人，他們不會悔。我們從軍為了什麼，除去尋找一條生路外，更加重要的是為了保家護國。

    連皓是沉默不語的，國家的仗打完了，他自已的仗，說不定剛剛才開始。而且因為他的身世，別的將士能夠暢所欲言，他卻不能像從前那般的再開口輕言。大元帥出帳篷，望一眼天色，望一眼談論中的將領們，開口說：「明日拔營，大軍快速行軍趕往京城，君上希望我們也能夠回去過一個團聚年節。」將領整齊有序的開口「謝君上恩澤。」

    大元帥進帳篷，將領們一個又一個進去聽從安排。林將軍和連皓留在最後面。林將軍上前兩步對連皓說：「連皓，山高水長，以後不要事事只記得往衝前。」連皓笑著回頭對他說：「林大哥，我記住了，以後我的後面可沒有林大哥護著，是要小心行事為好。」林將軍輕笑起來，說：「你成親時，同我說一聲，縱使去不了，我也會為你高興。」

    連皓輕笑起來點頭後，又立時搖頭說：「我的親事，如果我迎進我中意的人，我請林大哥，如果最終迎不了她，不過是成親而已，不必太費心思在閒事上面。」林將軍聽這話，伸手輕拍他一記說：「成親，你總得對別人好才行。可不能亂行事，誤了女子的終身。」連皓輕笑起來，伸手還他一記說：「林大哥懂我，我不會亂來行事，那女子可是要陪我一生的人，不管怎樣，我要選我中意的那人，我不會對她放手。」

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第二百四十七章 塗抹（6）

    天氣越來越來冷，京城裡的好消息越來越多.大軍凱旋歸來的消息，傳遍京城的各個角落裡，人們的臉上多了幾重的喜色。江婉沐院子裡，三個婦人從聽到消息的那一天開始，她們臉上時時露出悲喜交集的神色。她們三人閒時坐在在一塊說話，時常說著說著就抱在一處哭起來，過後又含淚笑起來。

    木根娘親偶然跟她們三人湊在一起說話，給她們說得一塊跟著痛哭一場。她第二次望見她們三人閒時再湊在一塊，招呼她一塊說話時，她趕緊借口有事站起來閃開。按她事後同江婉沐說的話說：「真真是不能和她們在一起聽她們說那些舊事，聽她們三人提起從前的事，聽得我老淚縱橫。太慘了，好好的一個家，現在三家的男人還不知生死。」

    三個婦人都是靠攏邊境住的人家，當敵人衝向他們這些手無寸鐵的人時，男人們為了家中的婦孺，一個個衝上去拚命。女人們只能拖著孩子們往京城方向走，想法子為自已和孩子們爭取一條活路。三個婦人都牢記當家男人說的話，帶著孩子們去京城去，等著我來找你們。

    三個婦人相信自家男人的話，靠著這份的信任，她們來到了人生地不熟的京城，在實在活不去時，只有買掉自已的終身，換得孩子們的生存。現在聽得大軍得勝歸來的消息，她們的心裡高興著又擔心著。兩年等候的光陰中，她們已怕聽到不好的消息。這般沒有明確的消息，她們的心裡至少還能有一個盼頭。

    江婉沐這些日子，瞧著三個婦人悲悲喜喜的神色。暗自在心裡輕歎息起來。她不是天生的聖母，也行不來那種主動放生的事。當日楚楊氏要下三個婦人，也是因為憐憫她們的遭遇，想著能伸手幫扶一把也好，要不也不會訂下那種不利已的契約。楚楊氏同江婉沐提過這事情。說：「瞧著都是本份的女人，只是單靠她們自已，只怕養不活孩子們。給人一條生路。為自家的孩子們積些福報。」

    木根娘親同江婉沐說著話，順帶打量著她的神色，見到她眉頭稍抬起。聽到她淡淡的說：「好男人答應的事情。為了兒女都會堅持做得到。要不，你想，我就是願意放她們三個婦人帶孩子們出去，你讓她們去哪裡找那滿天飛的男人？還不如留在這裡，至少有一個落腳的地方。」木根娘親立時不說話，江婉沐待三個婦人和孩子們不薄，平日裡吃穿幾乎都是一樣。三個婦人先後遇到楚楊氏和江婉沐，是她們的幸運。還能帶著孩子們一塊生活。要是遇見到別的主人家，只怕沒有這種好的福氣。

    大軍凱旋的腳步聲音，一天又一天的挨近京城。各種各樣的關於大軍進程的消息在京城裡傳開。官府很快公佈大軍進京城的日子，還公佈大軍進京城的路線。也說明歡迎人群路邊的安置。孩子們從外面聽到消息，回到院子裡，歡呼雀躍的說要去迎接大軍。三個婦人雖然沒有表現的明顯，那一臉盼望的神色，卻是無法掩飾。

    江婉沐瞧著滿院子的婦孺，有些頭痛那日大小的平安，單單靠著木根父子兩人，是護不了這麼多的人。江飛揚和江懶懶兩人興致勃勃的跟著嚷嚷起來，要趕緊去迎接大軍。江婉沐望著眾人的神色，終是點下這個頭，說：「那日我們早早的關好院子門，你們各自顧好自家孩子們，到時人多，不要走散了孩子。」三個婦人歡喜的點頭，互相笑看著對方，眼裡有著不明的盼望。

    三個婦人能從邊境拖兒帶女來京城，不會是懦弱到極點的女人，而幾個孩子比起同年紀的孩子，更加要多幾分自立懂事。江飛揚和江懶懶跟著幾個大的孩子，同樣歡喜叫起來。兩人分別跑去牽住木根父子的手，叫嚷著說：「祖祖（舅舅）到時把我舉高高看。」木根爹爹最疼愛江飛揚，聽他這話立時點頭答應下來說：「好，飛揚到時就坐在我肩頭看。」木根喜歡江懶懶的嘴甜，笑逐顏開的點頭說：「好。」

    大軍得勝歸來，距離年節沒有多少天。那天的早晨，難得江飛揚和江懶懶兩人沒有賴在床上，而是非常自覺的早起，兩人還一個勁的催促著江婉沐快些出門。江婉沐院子裡的人，關好院子門出來，見到南城這一片許多的人家，都紛紛揚揚的往路口趕。有馬車的人，自然一家老小擠在馬車裡面。江婉沐對三個婦人又招呼一聲，緊跟著木根一家人後面往路口奔去。

    天空飄散著大朵大朵的雪花，擋不了京城人的興奮心情，人人的臉上笑開了花。人們趕路的同時，還不忘記炫耀自已聽來的消息。木根父子抱緊江飛揚兄妹兩人，江婉沐和吉言兩人護著木根娘親身邊。幾人順著人流的方向前行，越往前越人多，木根瞧著人擁擠的樣子，趕緊轉身對三個女人說：「你們顧好自已，兩個孩子我和爹爹會護好。一會要是散開，你們自個記得先回家。」

    有木根父子兩人在前面開路，後面三人總算緊跟上他們。西城的道路兩邊的人太多，他們趕到時已無法擠進去觀看。江婉沐輕扯木根的衣裳，低聲說：「我們去東城。」幾人順著路邊人群，艱難的往東城方向走去。他們行到東城時，見到同樣的人山人海，木根娘親的臉瞬時苦得要掉水。江婉沐輕扯扯她，衝著她安撫的輕搖頭，她又對木根輕眨眼示意跟上。他們幾人跟著江婉沐的身後，幾轉又幾轉，轉到街道的後面。

    江婉沐在木根爹娘和吉言狐疑的眼神中，她伸手拍響一間店的後門。在眾人不安的等候中，隔了許久後，裡面總算傳出聲音問：「誰？」江婉沐淡淡應「我」。立時有人來打開門，開門的婦人瞧到江婉沐幾人，她又伸出頭打量四週一下，輕聲說：「小懶小姐，你們趕緊進來，東家讓我等你們許久。」幾人趕緊進到後門，隨後不遠處有尾隨而來的人，緊跟著他們也隨意拍響街後的門。

    店裡面黑漆漆的一片，婦人輕聲在前面提醒說：「不敢點燭火，會惹來外面拍門的人。大家緊跟著我身後，一會上樓後就能看見。」江婉沐立在一旁，示意木根抱著江懶懶先跟上去，她行在最後面。一行人上了樓，樓上已有十多個男女。有間書肆的東家，一臉微笑的立在上面，打量著最後上樓的江婉沐，笑著說：「小懶，來，上來烤一會火，大軍來時，再到窗邊看。」

    木根父子兩人自是認識書肆的大東家，他們兩人把孩子放下來，趕緊衝著大東家行禮，見他輕擺手說：「小懶視你們為親人，你們就不用如此多禮。」江飛揚和江懶懶早跟著一塊行禮，他們兩人打量著面前這人好幾眼，兄妹兩人才一臉糾結的小聲音叫著：「大叔好。」樓上早候著的十多個男女，聽這對小兄妹的叫喚聲音，忍不住哄笑起來。當中一個十多歲的少年人，笑著走近他們兩人，彎腰同他們說：「小弟弟，小妹妹，這是我的祖父，你們要叫祖祖好。」

    江飛揚和江懶懶兩人立時行禮，改口叫：「祖祖好。」江飛揚還大聲音解釋說：「祖祖，你瞧著不像祖祖。」他的童言童語惹笑房內的人，一個容貌溫潤的婦人走過來，笑著尋問江飛揚說：「那你如何叫我呢？」江飛揚立時笑著行禮叫：「姨姨好。」那婦人笑著抱起江飛揚，親了他的小臉，才笑著輕放下他。她緊接著抱起江懶懶，問：「你如何叫我？」江懶懶甜甜一笑，叫：「姨姨好。」

    那婦人抱著江懶懶，對笑著站在一旁的江婉沐說：「小懶，你的兩個孩子太可愛，實在太惹人喜愛。」江婉沐笑著上前去，跟婦人說兩句話，又笑著糾正江飛揚和江懶懶兩人說：「你們兩人仔細些，好好的叫祖祖好。」江飛揚和江懶懶好半天開不了口，江懶懶小聲音辯解說：「娘親，她是姨姨。」兄妹兩人在江婉沐不悅的眼神中，不得不改口叫婦人為『祖祖』。

    江婉沐笑著把身邊的木根娘親和吉言介紹給婦人，木根娘親眼裡有掩藏不了的驚訝神色，眼前這個婦人如此的年青，竟然已有十多歲的孫兒。她太過外露的神色，惹笑了那個婦人。吉言趕緊上前給婦人行禮，叫著：「夫人好，我們人太多，打擾你們。」婦人笑著搖頭說：「小懶，可是我瞧著長大的人。我正擔心人多，別擠壞了她和孩子們，你們來了，我們也安心了。」

    江飛揚和江懶懶兄妹兩人是最受歡迎的人，樓上站著的十多個人，人人都有興趣走過來逗一逗他們兄妹兩人，特意讓他們兩人叫喚人。小兄妹兩人本來就不是認生的人，自然對著誰都是笑口常開的模樣，兩人笑著一一的叫喚著人。木根父子兩人已由人招呼著到窗子邊，江婉沐被東家叫去進側面的房間說話，她進去前，望到木根娘親和吉言讓婦人招呼著，而自家的兩個孩子在幾個年輕人的包圍中，兩人笑容可掬同幾個的少年人說著話。

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第二百四十八章 塗抹（7）

    江婉沐跟著東家進到側面的房間，望到幾張大大的桌面上，擺放著的筆墨紙硯。樓下傳來一陣又一陣的喧囂聲浪，她望著東家大叔一臉慎重的神色，用商量的口氣說：「大叔，我現在可靜不下心寫字，不如改天上午，我專程過來，一定用心多字幾張字？」

    東家大叔聽她的話，好笑的單手點點桌面上的一堆帳本，說：「今日不同你說那事，那事容後再議。南城那間書肆你可是佔了一半的份額，前些年，你說你年紀少，行事很不方便，書肆年未的事，我便一力擔下來。今年我瞧著你實在是太方便，我們兩家的分紅，掌櫃的和管事店員的年例安排，你心裡總要有自已的一個想法？」

    江婉沐聽東家大叔這話，很有些討好的瞧著他說：「大叔，往年你的那些安排，我覺得事事妥貼得入人心。今年，我本來是有心不想讓大叔你多辛苦，可是我把帳本盤算來盤算去，總覺得自已做得要稍遜一籌。何況我這才回來幾個月，心裡面實在是沒有底，也不想傷了掌櫃大叔和店裡人的心，那些事，還是要聽大叔的安排和吩咐。」

    有間書肆東家聽她的話，深深吸一口氣，萬般無奈的同她說：「小懶，你一心只想偷懶，所以你每年都有不同的借口。我瞧你把帳本算得不錯，正想著以後那間書肆的帳本事情，徹底的交給你處理。女子內宅中當家理事，本來就需要算計深。你正好用這樣事情，好好的把自已磨練一番」

    江婉沐等他說完話，笑逐顏開的衝著他開口說：「大叔。我未嫁之前，你瞧我當初的那打扮，就知內宅與我無關。嫁人後，我不得夫家人的歡心，自然也與內宅無關。現今我自由身。只要管好自已和一對兒女，我怎能和自家的兒女來算計。我身為主人家，更加不能降格去同院子裡打雜的人算計一番。我來往的幾家人。待我們母子誠心誠意，更加用不著我去算計。大叔，你能者多勞。那些事情。還是由你做主定下來。」

    東家大叔手指著江婉沐，他想起鄰室裡的那些人，壓低聲音說：「小懶，你還年輕，日子還很長。以後有了好人家，你千萬不要心有成見，拒不接受別人的真心。兒女雖好，不如身邊人和你有商有量。算了。現在我也沒有瞧到合適你的人，多的話，就不用我多勸。貞節這種名氣。與你幸福相比，算個屁。你別被外人的話困擾。日子自已心裡舒心，才是好日子。」

    江婉沐已習慣東家大叔偶爾衝口而出的粗話，當年她穿著破舊的小廝衣裳，鼓足勇氣來見東家大叔時，原以為自已會被他嫌棄，未曾想過東家大叔看她寫的字後，會不拘一格的留用她。這些年來，他一直不曾尋問過她的身世，就連當年她試探般的同他提起，自已存了一些銀兩，想要有自已的兩間店舖時。他都是眼不眨的應下她的事，用江小懶的名字，為她買下南城的兩間店面。

    江婉沐有時覺得有間書肆的東家，只怕很多年前就知她的身世。她現時聽東家大叔的話，知曉他是出自關心才說這話，她忍住到嘴邊的歎息，伸手輕撫下帳本，一臉慎之又慎的神色對他說：「大叔，當年能遇到你，是我的福氣。這些年，我一直感恩，我能一而再的遇到貴人。可惜，有得必有失，男女之間的事情，大約今生與我無緣。

    當年我成親時，無人尋問過我的意思，那我只能將就行事，用已還生養大恩。我入夫家，從來不得夫家人的歡心，我對夫家人從來沒有過期望，自然也不傷心。其實那人待我並不壞，後來他還好心的讓我合離出那家的門。我原本以為從此之後，可以『天高任鳥飛，海闊任魚躍。』，未曾想過後來會有兩個孩子，老天爺太約覺得我的日子太過寂寥，它送兩個孩子成全我。

    大叔，我不適合成親，以後也不想將就任何的人。孩子們尚小，我要周全的護著他們長大，不想有別的人，有機會離間我們的母子情。他們將來成親之後，我身子尚可時，我會四處處走動，如果那時能遇到心靈契合的人，那是老天爺給予我的補償。如果遇不到那樣的人，我也會去尋找別的樂趣。大叔，前些年，我活得太累，我以後不想過算計的日子。」

    江飛揚和江懶懶在房外叫著：「娘親。」東家大叔走過去打開房門，迎來他的夫人和兩個歡喜衝進來的孩子。江飛揚和江懶懶撲上來抱緊江婉沐的腿，兩人嬌嬌的說：「娘親陪我們看大將軍。」江婉沐伸手牽住兩個孩子，衝著東家大叔夫妻點頭，正想著往外面走去，聽得東家大叔笑著說：「你們就在這邊的窗子口看吧。」

    東家夫人這時瞪眼衝著東家大叔說：「你有事同小懶說，也不用急在這一時。她一個女子要帶兩個孩子，你順帶能做的就做了吧。」江婉沐輕笑起來，說：「嬸子，多謝你體諒我。」她得意的對東家大叔說：「大叔，嬸子發話，你聽從吧。」她牽著兩個小人兒的手往窗邊走，聽東家大叔同自家娘子說：「夫人啊，你昨日還說我事多，讓我把一些事情分出去。我這不正和小懶說著呢，結果你又把事情幫我招攬回來了。」

    江婉沐聽著東家大叔夫妻的對白，她輕笑起來，把兩個孩子帶在窗口邊，同他們小聲音的提醒說：「這樓高，你們可以伸頭看，小身子可不能往前傾。這要是摔下去，不死也要殘損，到時就不能出來玩耍。」江飛揚和江懶懶忍不住伸出去的頭，這時趕緊縮回來。東家夫人走過來，她伸手攬住江懶懶，對江婉沐說：「你看好飛揚，我看好懶懶。」

    江婉沐只來得及衝著她點頭，她已望到遠處飛揚起來的灰塵。東家大叔這時也趕緊走到窗子邊，遠處傳來整齊有序的馬蹄聲音，一直喧嚷的人聲，漸漸的變小起來，直到大家都靜默起來。遠處望到第一匹黑色高大的駿，馬背上騎著一個戎裝的肅色男人，他的身後跟著三匹同樣黑色高大的駿馬，一匹匹的馬背上都是戎裝的肅色男人。

    整齊有序的馬蹄聲音，從遠處行到近處，除去馬背上戎裝男子年紀不同外，他們一個個的身上都有著濃濃的肅殺氣息。他們一個個神色嚴肅的從街道中沉默穿行而過，樓上江婉沐望到人群裡面歡喜的神情。長長的馬隊過去的後，人們開始的歡喜的談論起來，江飛揚和江懶懶兩人小臉興奮的紅起來，江婉沐低頭笑瞧著兩個小人兒。

    東家夫妻兩人臉上去卻浮現出悲愴的神色，江婉沐抬眼望到他們的神色，低頭見到樓下官吏們還守護在街道兩旁。街上年輕的人，本來想要散去，老年人卻立在原地，年輕的人，見到這般情景留下來。遠處再次傳來整齊有序的腳步聲音，江婉沐順著人們的眼光望過去，一隊隊抬棺的戎裝將士，正往這邊行來。他們踩著整齊有序的步子，滿臉肅色的穿行過街道。圍觀的人，忍不住一個個哭泣出來。有的老人呼喊出來：「孩子，你們回家了。」

    剛剛才笑過的人們，這時全哭泣起來，街道兩旁全是哭泣的聲音。雪花大片片的落下來，雪花覆蓋上棺面。有一些婦人忍不住衝上去，官吏們牽手過來阻截住她，聽著她們叫嚷著：「這麼大的雪，別冷了他們。」官吏們沉聲開口說：「他們光榮的回家，讓他們的同伴們親自送他們最後的一程。」

    江飛揚的小手摸向江婉沐的臉上，他輕聲問：「娘親，你別哭，他們不乖，睡在盒子裡面，要人抬著走。」樓下那些將士已遠去，而哭泣的聲音卻長留。東家大叔伸手摸摸江飛揚的頭說：「飛揚，他們是最最值得敬佩的人，為了大家的安寧，付出了自已的生命。我們有這樣鐵壁銅牆的將士，何必懼怕他國再挑起干戈。」

    東家大叔走過去，在桌面上把紙張平鋪開，衝著窗邊的江婉沐說：「來，小懶，寫『千秋家國』。」江婉沐把兩個孩子的手，交到東家夫人的手裡。她腳步急急的走到桌邊，神色肅然的拿筆在紙上很快的寫下那四個大字。她寫完之後深覺得意猶未盡，自顧自的移到旁的桌面，拉開桌上的紙張，東家大叔這時已在室內念誦起寧朝古老的詩賦，那語調低沉悲壯。

    東家夫人把兩個小人兒帶出去，房內一人悲憤不已的念誦著，一人沉痛的書寫著。關門前，江飛揚和江懶懶回頭望一眼寫字的江婉沐，門關好後，他們兄妹兩人打量著說話的眾人，望到他們眼睛都有些紅腫，兄妹兩人放輕腳步，奔到木根的身邊，輕聲同他說：「我們不吵，小聲說話，祖祖在唸書，娘親在寫字。」

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第二百四十九章 塗抹（8）

    不管曾經有過的悲歡離合，這日子多少還是要笑著過下去。京城裡的人們，笑過傷心過後，嘴裡再次開始念叨起將士們的英勇無敵，他們一個人口若懸河的說起君上對將士們論功行賞，言之鑿鑿如同君上論功時，他們全在現場候著一樣。

    年節前三天，有間書肆的東家，派身邊的小廝跑過來遞話，得到江婉沐的點頭後，他便歡喜的跑回去傳話。京城裡年節的氣氛濃厚，雖說總是有幾家歡喜幾家愁。不過不管外面是如何的熱鬧喧囂，江婉沐只能管到自已的家裡家外，她實在有太多的事情要忙活。三個婦人自從那日大軍得勝歸來後，三人的心彷彿靜了許多，齊心合力的準備著年節的事情。

    過年節，江婉沐還是第一次過這樣熱鬧的節。第一天早上開門見喜，迎來左鄰右舍的祝福。南城這片住宅區，家家戶戶早早的敞開院子門，小孩子們成群結隊的從西家吃到東家，又從南家行到北家，那隊形是走一家，後面帶出幾個孩子。江婉沐院子裡的七個孩子，也牽著手歡歡喜喜的加進隊列中去。江婉沐聽霍香的話，提前備下許多的點心，放在屋簷下面，由著這群孩子進院子吃喝拿。

    江婉沐身為主人家，在年節這一天，自是要候著主院裡，笑著歡迎各方來客。上門的人來得越多，這一年裡主人家的日子越興旺。江婉沐第一年過這樣的年節，自然願意守在院子裡，得這份歡喜的祝福。木根一家人瞧著人來人往，也笑著陪她在前院子裡面。江婉沐瞧著別人家小夫妻成雙上門祝福。笑著勸木根和吉言兩人出去沾喜氣。

    木根和吉言兩人走後，木根爹娘和江婉沐圍坐在屋簷下的一個火爐邊，木根娘親感歎的說：「能過這樣的好日子，我從前做夢也想不到。」木根爹爹笑著對她說：「大過年節的，圖個熱鬧高興。我們說些高興的事情。」木根爹爹轉頭對江婉沐尋問：「小懶，木根說你兩天前，在南城買下一間店舖。年後修整好後，準備再開一間布行，讓他去當掌櫃？」

    江婉沐在方正一家離開後。就有在南城買一間店面的想法。她想開一間新的布行。好不打眼的安置木根一家人。她那時對有間書肆的東家人透了音，只是沒想到這麼快得到消息，轉眼就買到店面。東家大叔前陣子同她透露過，聽說過有一家做雜貨店的東家，因為夫妻兩人年紀漸大，有些不想太過勞累忙活，再加上店裡的生意，的確有些不如人意。他們的兒孫們一個個也爭氣，夫妻兩人想回家安心養老，有心想在年節前後把店面盤賣出去。

    東家大叔的人面廣。聽到消息後，又仔細讓來來查驗過。得到確切的消息，趕緊派人過問了她的准信後，當既就派人去與那東家談妥條件，立時雙方交接的清楚，當場去官府以她的名義把店面地契上冊。江婉沐第二日去有間書肆打聽消息時，從東家大叔手裡接到店面地契，她有些不相信的翻來覆去的看一遍，說：「大叔，前幾日，才聽到消息，這麼快這店就是我的？可是那不家說的銀兩，我不是還要差些嗎？」

    東家大叔沒好氣的瞅她一眼，說：「你差的銀兩，年節後，你過來用心寫上幾天字，好好的用心掙些銀兩，還我幫你出的銀兩。這樣的店面，可遇不可求。什麼事情，如果慢一步，未必就能如你的意。這出了年節，店面未必能落到你的手裡。

    有好幾家後面才打聽到消息，是我手快先行一步路。等到他們得到消息時，老東家已收攏好東西，回家好好過年節。這出了年節，你讓人好好理理店面。我請從前的老掌櫃的親自去幫你掌過眼，他說那位置正合你的心意，那個店面瞧著就是發不了大財的店，絕對不會惹人眼。好處在小財可以進許多，過日子是足足有節餘。」

    江婉沐聽到實心話，放心輕舒一口氣。她從來不是一個有遠大想法的人，她只圖眼前能活得自自在在輕輕鬆鬆，為人從來沒有想過要走高調路線。現在有這樣的店面，可以悄無聲息的開起來，生意好時進些不惹人眼紅的帳，少了許多的是是非非，平安既是最大的福報。東家大叔瞧出她的神色，略微搖頭說：「還好你是一個女子，不用擔發家致富的擔子。」

    江婉沐聽東家大叔的話，笑逐顏開的說：「我家只有母子三人，不管如何的發家，我這一代實在是太人單力薄，我最多只想有一個小康的生活。發家致富的事情，交給兩個兒女大了以後，他們自個去考慮決定。」江婉沐手裡握著自已的第三間店面，眉開眼笑的瞧著有間書肆的東家。因是近年節時，書肆裡事情多，江婉沐說過一番感激的話後，識趣的早早告辭離開。

    她現在聽木根爹爹提起那事，眉目間笑逐顏開去。她見院外沒有旁人晃蕩。又聽到小孩子們遠遠傳來的笑鬧聲，她笑著對木根爹說：「奶爹，書肆掌櫃的從前對我誇過，說哥哥管事做得好。書肆歷來是官府管得嚴的生意，是輕易不能做的生意，我沒有心再開第二間。再說有間書肆東家對我有大恩，我更加不會亂行其事，壞了我們彼此之間的好交情。

    方正讓哥哥到布行做管事，也是想到他在書肆不管如何的做，到頭來也只能做到管事的位置。現今哥哥在布行做了一些日子，也熟識一些布料。我同蘇掌櫃已說好，開年後，哥哥就不用去布行做事，布行暫時由他一併管著。我會用一些日子，瞧瞧布行內有沒有可用之人？如果找不出合適的人，到時再另外尋人。等過兩天，我去同陳爺商量下，讓他手裡的人，幫著去修整店面，奶爹和哥哥兩人到時要用心做好監工。

    奶娘和吉言兩言兩人出了年節，有空回院子把家裡的東西整理出來，那間院子，以後直接給布行做庫房和店裡的人暫住。你們一家人先暫時和我一塊住，等到新布行開起來，店裡面的生意好，哥哥的手裡自然有餘銀，也可以就勢為自家買個二進的院子。奶爹和奶娘兩人到時年紀再大些，可以在家裡看看孫兒孫女，享享哥嫂孝順的福氣。」

    木根爹爹還在沉思默想中，木根娘親已滿口應承著：「好，好，開年聽到好事，小懶，今年光景一定比往年好。」木根爹爹打量一眼木根娘親，瞧著江婉沐問：「小懶，我們不用一家人全到新布行做事，你奶娘年紀大了，我也想讓她在家裡歇著。我還能做些事情，你到時瞧著那樣方便，就讓我做那樣，不要為我考慮得太多，如果為難的話，我也能閒著下來。木根當了掌櫃，他的月薪也夠我們一家人用。」

    江婉沐聽得笑起來，她笑著說：「奶爹，你說的事情，我一樣都不認同。現在哥嫂沒有孩子，奶娘是做習慣做事的人，這樣突然人就閒下來，反而容易生病。新布行正是要用人時，自是用自家人最好。哥哥做掌櫃，奶爹你自然要提升為管事，順帶幫哥哥瞧瞧手下的店員。然後吉言可以當店員，奶娘呢，布料進出時，總要有一個人在一旁守著，這種最難的差事，自然由奶娘出面為好。」

    木根爹爹臉上有羞慚的神色，他望一眼一臉喜色的木根娘親，還是開口說：「那吉言和你奶娘可以暫時在店裡做活，只要吉言有喜時，我就讓她們婆媳兩人回家去。我們這些年，也存了一些銀兩，你們從中南回來沒多久，買了店面後，手裡銀兩一定緊張。我和你奶娘昨晚就商量好，新店面的修整，由我們一家來出銀兩。

    我們當你是為女兒，可是從來沒有為你費過心力，反而讓你事事為我們一家人操心。這算是我們兩個老人和你哥嫂的心意，你還是不要拒絕。」江婉沐聽他的話，打量著點頭贊同的木根娘親，想想笑著點頭說：「好，那我接受奶爹和奶娘的心意，多謝你們的用心。」木根娘歡喜的點頭說：「好，既然說好是一家人，你有難處就不能瞞著我們。我們新院子的事，以後慢慢來。」

    江婉沐雖然沒有親自經手過買店面的事情，不過她親眼瞧過有間書肆老闆在這一方面的老成，再加上她買下這個院子的事，就知像這樣的大事情，有時是不能慢慢來的，而是有好機會時，一定要牢牢捉住。她笑著開口說：「院子的事，遇到合適的院子，我同你們一起湊湊數，能夠早買下來，比晚買下來好，銀兩都要出得少些。那大事要真能成，傳到你們認識的人耳朵裡面去，奶爹奶娘也有面子，自已算是有一份家業在手裡。」

    大約是最大的難事也問明白，木根爹爹臉上神色明顯的輕鬆起來。他笑著說：「那到時由你兄嫂自個決定，你這個做妹妹可不能撒手不管那事情，你們三人比我們兩老人有眼色，我們兩人老了，就不操那份多餘的心，也享享清閒的福。」

    木根娘親笑容滿面點頭再點頭，笑瞇瞇的說：「嗯，我從前就愛瞎擔心，這次你奶爹和你哥同我說了，說你歷來有主見，從來沒有見過你吃大虧，讓我別沒事瞎嚷嚷，到時反而誤了你。說的也是，你現在過得好，我何必把你往不好的地方推去。我現在瞧著你們兄妹兩人過得自在，心裡比吃蜜還舒服。」