[二目] 放開那個女巫 (全書完)

hanslin

第一千四百六十九章 隕落之城

　　古德發誓那絕對是他一生中見過的最不可思議的景象。

　　如果非要形容的話，那就是一座浮在空中的火山——並且這座火山不是只有一個噴口，而是四處開花！

　　震天撼地的爆炸聲過後，不止上層穹頂被烈焰衝開，城市周邊的領域也噴出了數百道暗紅的焰流——他完全能想像出神造之神內部的情景：在驚人的高溫下，紅霧化作一團團粘稠的火焰，就像被點燃的油脂一般，而這又進一步提升了空氣的溫度，使得其加劇膨脹，最終從靠近地面的洞穴與裂隙中破土而出！

　　這意味著魔鬼沒有任何地方能夠逃生，即使它們躲在能抗住高壓與衝擊的密室內，也會被上千的高溫烘烤至死。

　　那絕對是地獄一般的景象。

　　哪怕是敵人，古德此刻也對其生出了一絲同情。

　　不過他自身的處境現在亦好不到哪裡去。

　　神造之神從中央到邊緣這短短數十公里的距離完全稱得上危機四伏——連鎖反應絲毫沒有中止的跡象，那些動輒數十米高的焰流就像一把把利刃，只要撞上必定機毀人亡。如果這還算他能用技巧化解的事情，那麼從天空落下的「火雨」，則根本不是他能掌控的事情了。

　　最初隨著爆炸噴射出去的碎屑如今已進入下落階段，它們要嘛是半融狀態的石塊，要嘛就是燃燒的膠狀物。古德只要抬起頭，就能看到頭頂那密密麻麻的火點——它們看上去遮天蔽日，連晨曦的光芒都被壓了過去。

　　「見鬼，你看到天上的玩意了嗎！」芬金在另一頭嚷嚷道。

　　「廢話，我又不是瞎子！」

　　「它的範圍也太誇張了點，這點時間根本來不及飛出去！要是等它落下來，我覺得我們怎麼跑都難逃一劫！」

　　「不……嗞……還有一個地方……嗞……以避開。」此時頻道里忽然多了一個聲音。

　　顯然，那正是搶在他們前面的曼弗爾德。大概由於散開的方向不同，彼此間有障礙物阻隔，他的通訊顯得有些模糊不清。

　　「同意，但前提是我們能及時趕到！」古德回道。

　　「等等……你們不是認真的吧？」芬金很快反應過來，「這東西馬上就要墜毀了，你們還想拿它避難？」

　　他知道同伴說得沒錯——事實上當第二次爆炸發生後，古德心裡就已經清楚，陛下的計畫生效了。

　　神造之神很明顯正在一點點發生傾瀉，儘管它仍懸浮在離地面百米左右的空中，但這種變化無疑說明控制浮空城的魔力核心已遭到了破壞，墜落不過是時間問題。

　　如果能搶在火雨落地前飛入神造之神底座下方，他們就能避開被噴發殃及的命運。可考慮到不斷下墜的浮空陸地，這麼做同樣也風險重重，一旦沒控制好方向與速度，不是直接栽進地裡，就是撞在黑石壁上，下場不會比被火雨直接命中好到哪裡去。

　　但前者至少不用聽天由命！

　　此刻飛機終於轉入平飛狀態，古德將油門加至最大，朝著神造之神的邊緣衝去！

　　……

　　海鷗號上，希爾維看到了魔鬼王城的覆滅。

　　劇烈膨脹的紅霧不僅沿著城市穹頂噴薄而出，同時也衝開了下方塔底的閘門——燃燒的紅霧在高壓下化作粗壯的焰柱，先是瞬間吞沒了聚集於下方的魔鬼，接著如噴火槍一般灼烤著大地，波及範圍足有數公里之遠。

　　接著是如雨般灑下的落石，它們大多裹著火焰，或渾身通紅，接連不斷地墜大地。保護王城的恐獸幾乎遭到了滅頂之災，無論往哪個方向逃，都難以避開這天罰般的打擊。

　　離王城尚有一段距離的魔鬼營地也遭到了嚴重波及，不過它們終歸位於噴發物覆蓋的邊緣，一開始就向後撤退的部隊雖談不上毫髮無損，但不至於全軍覆沒。恐怕對於它們而言，曾被視為神蹟的造物此刻變成一座活火熔城才是真正無法承受的打擊。

　　至少希爾維便看到不少魔鬼怔在原地一動不動，眼睜睜地望著黑石塔向它們壓來。

　　在經歷兩次爆炸後，神造之神徹底陷入了癱瘓。

　　它拖著上下噴發的兩股火焰，沿著原先路徑一路下沉，一刻鐘後，下方的巨型金字塔頂最先與地面接觸——兩者的相撞引發了第三次轟鳴，被擠壓的灼熱氣浪甚至形成了一圈小小的衝擊波。

　　在慣性的作用下，浮空陸地繼續向前滑行，將身下的營地和哨站碾成齏粉。當它緩緩停下時，身後被生生劃出了一道數千米寬的溝渠。

　　噴湧的火焰也在這一刻減弱下來，翻滾的煙塵起到了一定的抑制效果，不過那絕不意味著就此平息。現在神造之神的內部如同一個滾燙的火爐，這點可以從地表上那些通紅的裂縫看出——或許這場火得燒上好幾個月，才能真正等到熄滅的一天，而在此之前，那些居住在城市內的魔鬼，皆會成為它的燃料。

　　現在希爾維唯一關心的，便是衝入神造之神下方的三人。

　　「……怎麼樣，有看到什麼嗎？」提莉殿下也在詢問他們的下落。

　　「不，暫時還沒有發現……」她輕咬嘴唇回道。神造之神經歷過傾覆、墜落和滑行，想要一路伴隨的風險可想而知，若遲遲不出現的話，估計結果已凶多吉少——「等等，」忽然就在這時，她的魔力之眼注意到了幾個不起眼的黑點，它們看上去像是被氣浪捲起的碎石，卻遲遲沒有落地。

　　希爾維調集起最後的魔力，將視野放大，只見三架灰白色的雙翼機從滾滾煙塵中衝去，尾翼上高塔長槍的標誌顯得分外鮮明！儘管每架飛機看上去都破破爛爛，機翼上不僅沾上了一層塵土，蒙皮也不再光滑完整，但至少機身依舊完整。

　　她竟一時間說不出來，彷彿有什麼東西堵在了胸口。

　　吸了吸鼻子後，希爾維才拿起符印回復道，「殿下……那三人都沒事。」

　　「是嗎？」提莉的語氣陡然輕鬆了許多，「我就知道。」

　　「真知道的話，也不會一直老問了。」一旁的安德莉亞偷偷撇嘴道。

　　溫蒂笑著搖了搖頭，「那麼通知大家返航吧，讓我們把勝利的消息帶回給羅蘭陛下！」

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第一千四百七十章 破裂

　　「這——不可能——」

　　血腥望著一片通紅的天際，緊握戰斧狂吼道。

　　它雖然看不到神造之神的具體情況，但無論是那道直衝雲霄的血色風暴，還是連續傳來的爆炸聲，都表明著局勢不容樂觀。作為族群最早晉陞的大君之一，它還是第一次見到人為的「火雨」，記憶裡只有黑石域上的天災才會引發這種天地同鳴、火焰連雲的異象。

　　而當強烈到高階晉陞者都能察覺到魔力波動席捲而至時，最糟糕的預想悉數得到了驗證——那已算不上漣漪，而是錘在心頭的一記悶響，唯有王的逝去方能引發如此明晰的震顫。

　　若想要殺死王，就必須先攻陷神造之神，那意味著同時與數千初升體、十餘萬原生體以及更多的共生體作戰，血腥無論如何也想像不出，人類是怎麼做到這一點的。

　　「那邊到底是什麼情況？無妄和假面都在幹什麼？」它的怒氣此時已升至頂點，這兩個混賬信誓旦旦說能保衛好神造之神，結果短短半個時辰不到，後方就宣告淪陷，如果它們此刻出現在營地裡，它一定會毫不猶豫地將其剁成兩半！

　　「等等，你要去哪？」

　　就在血腥咬牙切齒地向營區外走去時，死痕攔住了它。

　　「那還用問嗎？當然是去殺敵！讓開！」

　　「你要怎麼摸到天上那些鐵疙瘩？」後者一動不動，「何況神造之神一旦受創，這裡的誕生之塔就是附近唯一能抵達的蜉蝣源，還活著的族人必定會第一時間向安列塔撤退，你想就這樣頂著人潮前行？」

　　「那又如何？誰擋著我，我就把誰碾碎！」血腥狠狠吐了口唾沫。

　　「然後令遷移團的士氣降到谷底？」死痕沉聲道，「剛才的波動已經讓大營惶惶不安了，你現在再獨自離開，只怕它們會以為你嚇破了膽，獨自逃命去了！如此一來整個軍隊的秩序都會崩潰——」

　　「放屁！」血腥怒不可赫，「就算面對天海界千萬大軍，我都沒有後退過一步，你居然說我會害怕？」

　　「你不會害怕又有什麼意義？關鍵是其他晉陞者的想法。哪怕猜測與事實不符，在混亂與危難之際一樣可以使人深信不疑。遺憾的是，以你的理解能力恐怕很難想明白這一點。」

　　一個聲音忽然從它背後傳來。

　　血腥頓時瞪大了眼睛，它絕對不會忘記這個聲音的主人。

　　那正是失蹤已久的天穹之主——海克佐德！

　　它幾乎沒有猶豫，舉起斧子回身便朝下砍去，激盪的魔力轟然炸開，在地面上掀出了一個數丈寬的大坑！

　　煙塵還未散盡，海克佐德便從另一扇扭曲之門中走了出來。

　　「你這——叛徒！」血腥扭頭低吼道。

　　「所以我說即使猜測再荒謬，也沒人會去在意真正的事實是什麼。」它不以為然道，「任何時候，我都沒有背叛過族群。」

　　「這幾個月來，你究竟去了哪裡？」死痕的神情也十分震驚，雖然不像血腥征服者那般憤怒，但亦做出了戒備的姿態。

　　「我去了無底之境……也就是族群口中魔力的源頭，意識界。」海克佐德一字一句回道。

　　「你說……什麼？」死痕愣住。

　　「它就在曙光境與黑石域之間，泛起迷霧的大海上。」天穹之主將自己的經歷與發現簡單講述了一遍，「而告訴我這個消息的，正是夢魘大君瓦基里絲。」

　　這一連串的驚人消息讓兩名大君目瞪口呆，也讓其他聽到動靜而圍攏過來的族人發出了竊竊私語。

　　片刻之後，血腥才反應過來，「所以你和它一起背叛了王？這場襲擊也是你們勾結人類的成果？」

　　「我知道你無法理解，正如被憤怒沖昏頭腦後，執意要去向人類復仇，卻將族群的利益拋之腦後一樣。」海克佐德轉頭望向死痕，「但你和血腥不同，應該明白這些線索背後的意義。另外，我雖然和人類有過接觸，卻並沒有參與到他們的襲擊計畫當中，勾結的說法完全是無稽之談。」

　　死痕沉默半晌後才開口道，「確實，我不是血腥，因此語言上的把戲對我來說沒有意義——不可否認的是，你的離開變相削弱了王城的防禦能力，就算沒有參與，也不能說這場襲擊跟你無關。坐視不管這種行徑，本身就是在幫助人類。」

　　「不用廢話了！」血腥吼道，「你用能力控制住它，我要親手把它撕成碎片！」

　　但死痕並沒有行動，「我想問的是，即使做到這一步，你也依然認為自己仍是為了族群麼。」

　　「我認為的東西沒有意義。」海克佐德平靜的回道，「事實便是人類掌握的傳承大大超出了我們的預期，徹底擊潰他們已無可能，最後的結果不過是兩敗俱傷，誰都無法在輪迴之戰中延續下去。然而換個思路想的話，如果神意之戰並非必須，那麼或許兩族都能活下來。」

　　「為什麼讓步的非得是我族？」

　　「……」這一次天穹之主的聲音裡隱約帶上了些惋惜，「因為能影響到神明的……是一個人類。」

　　「你——確定？」

　　「如果你見過那個虛構的世界，就不會這麼說了。」天穹之主嘆了口氣，「聽夢魘說，族群也曾有機會走到這一步——創造了雲霄學會的西絲塔利斯就聽到過神使的低語，而那時候人類還只是一盤散沙。」

　　死痕盯著它許久，似乎是想分辨那到底是不是真心之言，最後才低聲道，「夢魘究竟想把族群帶向何方？向你說的那名人類效忠麼？」

　　「不，我們什麼都不用做，只需帶他去無底之境即可。」

　　「既然如此的話……」

　　「荒謬！」血腥抬腳猛地踩向地面，打斷了兩人的交談，「這跟拱手而降，把命運交給他人處置又有什麼區別？相信蟲子的諾言？我看你們都瘋了！夢魘也不過如此！」

　　「這是唯一的機——」

　　「哈哈哈哈……你把施捨當成機會？」它舉起斧頭，「這幾百年來對天海界的戰鬥難道就沒讓你的膽量變得更大一點？喔，我忘了，你確實沒有——畢竟躲在後方又怎麼可能遇見真正的強敵？」

　　海克佐德的臉色沉了下來。

　　「我生來就是為了鮮血與廝殺！而所謂的命運，也只能被我自己掌控！」血腥咆哮道，「向敵人放下武器，然後祈求他們的善意？不……我血腥征服者，寧可戰死，也不會向任何人投降！」

　　「雖然知道結果會是這樣，但我還是想盡力避免來著。」海克佐德抬手打了個響指，一扇新的扭曲之門於它背後緩緩張開。

　　從門中走出的，是面無表情的沉默之災。

　　天空中湧起了滾滾烏雲。

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第一千四百七十一章 血色晨曦

    ……

    當神意的光芒消散，被烏雲層層籠罩的天空重新恢復光明。

    數萬魔鬼站在遠處，無聲地見證了兩名大君的戰鬥。

    原本的草地已消失不見，取而代之的是一片焦土。每道落下的神意都彷彿蘊含著勢不可擋的力量，岩石被擊碎，樹木被點燃，所到之處完全可以用寸草不生來形容。

    但血腥龐大的身軀卻在金色的電光中橫衝直撞，彷彿毫不在意神意給自己帶來的傷害。它同樣在大地上留下了數不清的痕跡，那些足有幾人寬的溝壑，就是它引以為傲的巨力的傑作。

    不過最終先倒下的仍是後者。

    沉默之災的攻擊不單威力十足，還有著不亞於無妄的速度，每一次出手都會在血腥身上留下傷口。魔力的消耗終有極限，即使以恢復能力見長的高階地獄領主，也總有被耗乾的一刻。當沉默與對方擦身而過，利刃斬斷那根粗壯的後腿時，勝負已不言而喻。

    「這並不是一場相稱的戰鬥。」死痕低聲道。

    血腥的能力跟人類的超凡者極為相似，它的魔石大部分作用於自身，使其在戰場上幾無敵手。無論是金鐵之器，還是魔力打擊，都具有極強的抵禦能力，一旦發起衝鋒，就鮮少有東西能讓它停下。

    而沉默之災則是個體力量的佼佼者，斬魔的天賦能強化其能力的效果，敏銳的感知與身形又能確保它避開那些勢大力沉的致命攻擊。

    兩者相較的結果，自然稱不上有多對等。

    「未必，」海克佐德卻說道，「你看。」

    「咳咳……咳……」血腥渾身都是缺口，藍色的血跡像山泉一般四溢而出，顯然所受傷勢已遠遠超過了它的自癒能力。它拄著長斧，強撐其自己的上半身，臉上竟有著莫名的快意。「不錯，不愧是有夏利塔之名的天才！我早就想和你廝殺上一場，看看誰才是……咳……族群最勇猛的戰士。」

    「……」沉默也並非毫髮無傷，它的盔甲上有著許多凹陷，一條胳膊完全折斷，耷拉在身側，「如果我不是近期經歷過一次瀕死的戰鬥，這次交手結果或許還難以確定。」

    「這才是……廝殺的樂趣，不是嗎？」血腥咳出一口鮮血，「比起投降，如此歸宿更適合我。」

    沉默緩了口氣，單手握劍朝朝對方走去。

    「咳……最後一個問題，你也要像那些廢物一樣，拿族群的命運當理由，向人類屈膝投降麼。」

    「不，我只是為了瓦基裡絲。」說完後，沉默揮劍劈下，斬入了血腥的胸膛。

    魔力的漣漪再一次掠過意識界。

    沒人敢上來阻止，也沒人願意阻止，彷彿這樣的結局在戰鬥開始之初就已經默認下來了一般。

    「……接下來該怎麼辦？」死痕皺眉無言了許久後才開口道，「需要移植的靈魂之母全在神造之神上，目前能產生蜉蝣的誕生之塔只剩下三座，而且最靠近北端的據點早晚會落入天海界之手，一旦安列塔和你的天穹城陷落，我們就退無可退了。」

    「需要做的有很多，」海克佐德嘆了口氣，「你得安頓好大量從後方撤回的部隊，然後在兩城之間建立起一條補給線。傳承碎片必須牢牢把控在族群手中，離人類和天海界越遠越好。另外族群需要新的王，以維持後代的延續……」它頓了頓，「當然，最先要做的事情，是和人類交涉。」

    「希望瓦基裡絲沒有選錯方向。」它轉身朝營地走去，族人湧動著分開了一條道路。

    天穹之主則望向東方那血色的晨曦，沒有回答。

    ……

    羅蘭早早的走進了起降場——在得知機群即將著陸的時候。

    事實上不止他一人，第一軍、工程隊、後勤人員……大家都跑上地面，等待著空騎士回歸的那一刻。

    當第一架雙翼機顛簸著落在浮島跑道上時，人群中爆發出了震耳欲聾的歡呼聲！

    等待許久，羅蘭終於看到了海鷗號和鳳凰號——相比和出發時沒多大變化的滑翔機，後者顯得斑駁了許多，但它的姿態依舊平穩，一如往常。很快，兩架飛機便依次落在他的面前。

    還未等扶梯架起，他就已經邁開大步，朝跑道走去。

    「等，等等——」提莉落地後向他伸手拒止道，「不要過來！」

    「為什麼？」

    「你不是說爆炸後會產生危險的沾染嗎？雖然鳳凰號離目標較遠，但也保不準會被粘上，現在我又碰到了它，你過來的話——」

    提莉還沒說完，便被羅蘭一把抱入了懷中。

    「管它的呢。」

    他笑著說道。

    人群很快也注意到了這一幕，接著更多的人湧向停機坪，張開雙手和歸來的空騎士們擁抱在一起，最後直接把他們抬了起來，拋向空中！

    起降場頓時成了歡騰的海洋。

    「呃，你不說是說等他們回來後，首先得進行消洗和檢查工作嗎？」夜鶯撇嘴道。

    安娜則好笑地搖了搖頭，「這下你可帶了個糟糕的頭。」

    「看來確實是……」羅蘭忍不住扶額道。

    「呼呀——」這時閃電從天而降，直接撲在他的身上，「我們成功啦！」

    「咕咕！贏了咕！」緊隨其後的是麥茜。

    而其他女巫也迎了上來。

    「你不阻止大家嗎？」夜鶯聳肩道。

    提莉思索了下，隨後笑了起來，「管它的呢！」

    鬧騰許久之後，起降場才恢復正常，根據空騎士的匯報，後勤將所有返航的飛機分成數批，按照離爆炸點的距離來確定消洗程度。而古德等人駕駛的天火號由於過於接近神造之神，而直接採取了報廢丟棄措施。

    第一軍高層很快也得到了最終統計，平安返航的飛機一共一百四十六架，其中大部分都是老一代的天火號，這也意味著無冬損失了近三分之一的空中力量。顯然守護王城的高階魔鬼數量和西線軍完全不在一個層次上，如果只採用常規手段，這場戰爭恐怕很難在短時間內結束。

    另外兩架轟炸機只有鯤鵬號順利返回，當希爾維說出鷹面的遺言時，會議室中出現了短暫的靜默。

    「灰堡不會忘記他們。」羅蘭沉聲說道，「等回到無冬，我會讓所有人記住他們的名字——無論是犧牲者，還是活著的勇士。不過在慶祝之前，首先得確保空騎士的身體狀況。」

    「陛下請放心，後勤部已經做好了準備。」鐵斧回道。

    這些都是預案中的一部分，包括跟蹤觀察、以及對暴露者的隔離治療等等。對於擁有病症轉移能力的英雄和完美移除手段的娜娜瓦而言，輻射病並非毫無對策。儘管其過程可能會頗為漫長，並且開銷不菲，但羅蘭不打算放棄任何一個人。

    「當然，在那之前，我允許大家今晚小小的慶祝一下，」他放緩語氣，微笑著說道，「為了這來之不易的勝利。」

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第一千四百七十二章 歡慶與異變


    「乾杯！」

    愛葛莎舉起酒杯道。

    「乾杯————！」女巫們轟然相應道。數十個杯子一同舉向空中，清脆得碰在一起。這其中既有失去了味覺的塔其拉人，也有轉化為了載體的聯合會高層。特別是後兩者——對於經歷過上一次神意之戰、承受著巨大絕望與無助的人來說，這一刻她們終於卸下了心頭最沉重的石頭，可以和大家一起盡情歡笑，甚至笑得比其他人更為燦爛。

    不是所有犧牲都會換來回報，也不是所有堅持都能等到黎明，正因為如此，當數百年的犧牲和堅持沒有落空時，才更讓人動容。

    「那個……」娜娜瓦好奇地打量著帕莎等人道，「你們這樣喝真的能嘗到味道嗎？」

    神罰女巫只是失去了味覺而已，但帕莎、埃爾瑕和賽琳的喝法則完全超出了大家的想像——她們捲起觸鬚，將酒倒在自己的頭上，就跟洗澡一樣。

    「當然，我們雖然沒有嘴，但可以用表層短鬚來辨別味道與吸收水分，並且感知遠比一般人要強。」帕莎笑著回道，「另外，載體的味覺範圍也和人類不同，所以我們還能從中嘗到過去從未體驗過的滋味。」

    「哇……那是什麼味道？我好想知道！」閃電眼睛發光道。

    「根據探秘會的研究，人們無法理解自己不曾接觸過的事物，所以即使她說出來，你也很難想像。」冰女巫給自己重新倒滿酒，「若想超越這個界限，唯一的方法就是轉化為載體。」

    「愛葛莎，難道你想……」賽琳略有些訝異道。

    「嗯，等到這一切結束，我想進行靈魂轉移，然後重建探秘會。」愛葛莎坦然地點點頭，「女巫的壽命也不過百年，若能成為載體，我就可以一直將自己的研究進行下去。」說完她朝閃電笑了笑，「像你這樣對未知充滿好奇的人，最適合探秘會不過。怎麼樣，有沒有興趣加入我們？」

    「但成為載體的話，就不能飛了吧？」閃電思索了下，「我連這個世界都沒探索完呢。等到飛不動的那天，或許我會考慮一下。」

    「呼……想什麼哪，說得好像神意之戰已經結束了一樣。」洛嘉喝完一大杯酒後長出了一口氣，「現在不過是剛剛擊敗了魔鬼而已，大陸另一邊還有更強大的敵人呢！誰也不能保證，抵達無底之境就能終結戰爭，所以今天只用盡情喝酒慶祝就行！」她邊說著邊摸向身邊的酒桶，「誒？裡面似乎空了……新的酒呢？」

    「大家還是慢點喝吧，今天伊芙琳要做的酒實在太多了，」莫麗爾指揮魔力僕從將空酒桶撤下，「畢竟今晚整個浮島上的人都在慶祝，她就算全力轉化也趕不上。」

    無論是混沌飲料也好酒也罷，作為享樂物資，它自然不可能在啟程前花費寶貴的人力去搬運，因此最簡單的做法就是帶上伊芙琳——只要有水，就能源源不斷的變出酒來。不過當所有人都為勝利而歡慶時，這些儲量就有些不夠看了。

    「噗嗤。」坐在首位的安娜突然笑出聲來。

    「怎麼了？」大家紛紛將目光投向了她。

    「不……沒什麼，我只是想到一件有趣的事情。」安娜搖搖頭，「羅蘭過去常說，他不懂那些模擬文明進化的推演為何把酒這東西看得那麼重要，哪怕吃穿供應不夠，只要來點酒，幸福度和滿足感就會蹭蹭上漲。而只是吃飽穿足的話，反倒還要鬧事，簡直不可理喻。現在來看，也不是全無道理嘛。」

    「啊啊……又來了，哥哥的怪話。」提莉翻了個白眼。

    眾人則發出了一陣哄笑。

    「對了，陛下還沒忙完他的活嗎？這種時候暫時拋開工作一會兒也沒什麼關係吧？」溫蒂說道。

    晚上的慶祝會羅蘭只在最開始出席過，向全島發表完簡短的開場演說後，便回到了自己的辦公間——按他的說法，魔鬼方面應該很快就會找上門來，他必須先處理好手頭的事情，才能對接下來的計畫有一個大致的把握。等忙完了這些，他再上來陪大家一起慶祝。

    「我去催下他好了。」安娜站起身道。

    「那就交給你了。」溫蒂笑道。

    女巫慶祝的溶洞離羅蘭所在地並不算遠，穿過一條狹長的通道後，她便來到了位於指揮所下方的辦公區域——事實上不止羅蘭一個人在忙碌，指揮所和參謀部的樓道間都有腳步聲來往不息，顯然他們亦清楚，之後前往無底之境的行程才是整個計畫最關鍵的一部分。

    當然，她來找羅蘭也不全是為了讓對方放鬆片刻，夜鶯此刻正守在他的身邊，而自已也承諾過，此戰過後便是約定之時。

    想到這裡，安娜敲響了房門。

    「進來吧，門沒鎖。」回答她的正是夜鶯。

    見到是安娜，她顯得有些意外，連神情都不自然起來，「呃，你怎麼來了……」

    「當然是為了約定。」

    「就、就現在？等下……我還沒做好準備……」

    安娜難得地露出了狡黠的笑容，「騙你的。我只是託大家的要求，讓他去喝酒的。」

    「原來是這樣……」夜鶯鬆了口氣，卻又有種悵然若失的感覺。

    「不過約定也是一部分，一起說了也無妨。」安娜望向趴在桌上沉睡的羅蘭，「他還在夢境世界裡嗎？」

    夜鶯花了好一陣功夫才意識到安娜是故意如此，只得無奈道，「嗯，他說需要查看下灰堡設計局新項目的研究進度，還得跟那名魔鬼大君討論下後續事宜，用不了多久就能回來。你想叫醒他的話，推他一下就好——按他的說法，這些事情可以隨時被打斷，反正時間不會發生變動。」

    安娜點點頭，伸手輕輕推了推羅蘭。

    後者卻沒有任何反應。

    「奇怪，以前這樣應該就能叫醒他的啊，難道是這些天籌備計畫太累了？」夜鶯按著羅蘭的肩膀來回晃了晃，但依舊沒能叫醒對方。

    她試著加大了些力度，將他的身子推起，然而後者毫無反應地朝後倒去，直至仰靠在椅背上。雙手則無力的滑下，垂落在腰間，就好像完全失去了意識一般。

    兩人頓時變了神色！

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放開那個女巫 第一千四百七十三章 隔離

    「是嗎，王城已經傾覆了啊……」

    薔薇咖啡館裡，瓦基裡絲緩緩放下手中的杯子，偏頭望向窗外此刻的夢境中正飄著細雨，玻璃窗上的水珠一點點匯聚，滑落，逐漸和它側臉的映像融合在一起.

    那雙眼睛裡的神色格外複雜。

    事實上，當羅蘭用電話通知瓦基裡絲時，就察覺到了它波動的情緒。之後對方來得格外迅速，以致褲腿上都粘上了些許泥水，不過真見面後，它卻沒有主動詢問，大部分時候都在聽他敘說，這種矛盾的態度對夢魘而言並不多見。

    「由於條件所限，我們並沒有來得及檢查結果。不過從事後的報告來看，當時假面應該也在神造之神上。這意味著前往無底之境的所有障礙都被清除，我們離答案又近了一步。」

    羅蘭沒有說任何安慰的話。

    這是試圖中斷神意的代價，而對方付出的代價更多，安慰反而是種廉價的憐憫。

    以夢魘高傲的自尊心，絕不會想聽到這樣的話。

    「當然，我不知道到那裡後最終會是怎樣，但只要可以從這場輪迴之戰中掙脫，我必定會遵守諾言。接下來則是迷霧島的線索，考慮到天海界曾在島上出沒過……」

    「族群不可能協助你跟天海界作戰，」瓦基裡絲第一次打斷道，「即使沒有了王，各部頭領也不會如此快接受新的局勢。海克佐德或許能用我的名號穩定住大軍的秩序，但也只是勉強穩住而已。你得靠自己的力量清除那些從海裡爬出來的異種。」

    想到無冬與曙光境北岸的距離，羅蘭忍不住皺起了眉頭，浮島上的主力是空騎士軍團，但僅靠空軍是沒法佔領地面的。

    「不過爭取一兩個人的支持並非無法實現。」對方接著說道，「比方說天穹之主和沉默之災。」

    「你的意思是……」

    「西線軍仍在海克佐德的控制之下，這意味你可以通過大陸脊柱連同南北兩地。有扭曲之門的幫助，那並不算一段太長的路程。」說到這裡時，夢魘的神情已經恢復了正常，「所以你只要盡快將部隊移動至永冬北境，應該就能趕上浮島的腳步。」

    「傳送遷移麼……這倒是一個可行的方案。」毫無疑問，既然瓦基裡絲開了這個口，顯然是打算親自和海克佐德談了。如此一來，該方案十有**便已確定，雖然說不上共同對抗天海界，但能做到這一步，已是極為理想的結果。「多謝。」羅蘭點頭道。

    「我說過，這一切都是為了族群，你不用感謝我。」

    「我知道，但最終收益的也包括人類，所以無論你需不需要，我都會說出來。」

    「隨你便。」

    兩人對視片刻，咖啡館裡安靜下來。

    「……你想說的就這些？」片刻之後，瓦基裡絲問道。

    「其實最初想了不少，但我覺得你大概不會想聽。」羅蘭坦然道。

    「哼，」它露出一副「算你明白」的神情，「既然如此，你就接著去忙吧我想這一戰過後，你應該會有很多事要處理吧？」

    「確實。」和聰明人說話總是格外輕鬆，羅蘭看了看牆上的掛鐘，從如夢到現在剛好三個小時又二十分，按照兩個世界的時間差異來算，慶祝會應該還沒有散場。「那我就先……嗯？」

    他忽然注意到，小區的巷子裡似乎出現了些許騷動。

    明明下著細雨，人們卻從店舖中走出，聚集到街道上；那些舉著雨傘的人也將傘放在一邊，轉而從兜裡掏出了手機他們的目光不約而同地望著天空，彷彿看到了什麼不可思議的事情一般。

    「他們在幹什麼？」瓦基裡絲也發現了這點。

    「不知道，我出去看看。」羅蘭說著起身走出咖啡館，但很快他便愣在門口只見遠方一道細細的紅線直升上天空，接著與空中無數個六邊形相連，組成了一把覆蓋整個穹頂的「巨傘」！

    「這是什麼？新的激光燈景嗎？」

    「但它的範圍也太大了點吧！」

    「不知道那道光是從那裡冒出來的，市中心並不在那個方向啊。」

    「要不要去大街上看看？」

    到處都是人們議論紛紛的聲音，其中靠近看看的提議很快得到了大家的響應，人群開始向小區外移動，接著又有更多的好奇者加入其中，使得小巷一時變得水洩不通。

    「那不是燈光。」跟著出來的瓦基裡絲凝聲道。

    「我也這麼覺得。」羅蘭眉頭緊皺儘管頭頂雨雲密佈，但現在仍是白天，沒有燈光能醒目到這個程度。而且那道紅色的細線明滅不定，內部彷彿有什麼在流動，簡直就像血管一樣。

    而最讓他感到不詳的，則是那些蜂巢狀的六邊形「鱗片」，神使襲擊潔蘿時，他也見過類似的情景，只是那時候的屏障如同鏡面，而非此刻這般通透。

    羅蘭先撥打了嘉西亞的電話，得到的答覆是協會療養院並未遭到襲擊，潔蘿也安然無恙，這讓他稍稍鬆了口氣。

    剛剛掛斷電話，手機再次震動起來。

    來電者是斐語寒。

    「喂，你現在在哪裡？協會發出了緊急通知，要求所有正式武道家立刻返回據點集合。」

    「發生什麼事了？」

    「雲霄城突然中斷了與外界的所有聯繫，具體情況還在進一步調查中，不過……你看到天空那道紅光沒？它就是從雲霄城上方發射出來的。」

    羅蘭一時怔住，雲霄城離這兒足有十萬八千里，怎麼可能直接被肉眼看到？這完全超出曲率的界限！

    他不禁想起了那個無論從什麼角度看都一模一樣的紅月。

    「……我知道了。」

    「對了，瓦基裡絲是不是也在邊上？叫上她一起。」

    等等……她會什麼會知道夢魘跟自己在一起？不過還未等羅蘭開口，對方便已經結束了通話。

    「是協會打來的麼？」瓦基裡絲問道。

    「嗯，這異象估計跟神使脫不開關係了。」羅蘭屏氣凝神，打算先脫離夢境此事不像是短時間內能解決的問題，放到晚宴後專心處理也不遲，何況外面還有一支女巫大軍可以隨時進行支援，不像現在只有靈和潼恩守在咖啡館中。

    然而熟悉的眩暈感並未出現。

    他意外地眨了眨眼，再次嘗試了一遍，但周圍的景色依舊毫無變化，彷如另外一個世界並不存在一般。

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放開那個女巫 第一千四百七十四章 代行者


    「娜娜瓦怎麼說？」

    夜鶯走進羅蘭的臥房，朝守在床邊的安娜問道。

    「檢查不出任何問題……呼吸、心跳、體溫都很平穩，就跟睡著了一樣，只是……」

    只是怎樣都無法叫醒。

    夜鶯默然。昨晚誰也沒想到，本該是歡慶勝利的宴會，最後會以這樣的形式收場。當時安娜第一時間做出了反應，先是讓親衛和神罰女巫封鎖該區域，接著叫來了提莉、溫蒂、鐵斧等人。面對如此驚詫的消息，還能做到有條不紊的，也只有她一人而已。

    可惜這些措施並沒有改變羅蘭昏迷的現狀。

    「海鷗號剛剛起飛，目的地是晨曦的輝光城。」夜鶯換了個話題，「如果閃電送信及時的話，三天左右就能將日暮帶回浮島。」

    「嗯，這個時間應該來得及。」安娜點點頭道。

    羅蘭並非神罰之軀，在無法進食的情況下，必須靠日暮的共生之種來維持生命。接送地點選在輝光城亦是為了節省時間閃電和麥茜雙人行動的話，遠比滑翔機要快，這使得無冬城有足夠的時間先將日暮召回，再送往晨曦王都匯合。

    而這也是安娜的主意。

    非要說不幸中的萬幸，那便是她們已不是第一次遇上這回事。之前與教會潔羅一戰後，羅蘭也出現過長時間的昏睡，其症狀和此刻一模一樣。

    那次昏睡令他與意識界相連，並創造了龐大的夢境世界，而這一次恐怕也跟傳說中的魔力之源有關。

    「接下來我們該怎麼辦？」夜鶯不由自主地問道。

    目前知道消息的僅有浮島上的各部高層，如果就此返回無冬城，勢必無法一直隱瞞下去。一旦消息擴散開來，光是穩定局勢都要花費不少工夫，這不僅將大大延後計畫的進度，還會給魔鬼與天海界增加新的變數。

    但按照計畫前往無底之境則是極大的冒險，畢竟和意識界相連的只有羅蘭一人而已，萬一他始終沒能醒來，進退兩難的處境只會更加糟糕。

    除了安娜以外，她不知道還有誰能做出這個抉擇。

    安娜靜靜地凝視著躺在床上的羅蘭，宛如將週遭的一切都忘卻了一般。許久之後，她才緩緩說道。

    「繼續按計畫前進。」

    聲音雖然很輕，卻沒有帶著遲疑。

    「如果是他的話……一定會這麼說。許多人的犧牲才換來了這個難得的機會，哪怕是前路未卜也必須一試。若是就此折返，也不能保證羅蘭一定會醒來，但已經攻陷了黑石域的天海界絕不會在原地等我們在他始終昏迷的情況下，我們恐怕再也沒有可能發起一場新的遠徵了。」

    不愧是安娜……夜鶯忍不住暗想。老實說她也更傾向於去往無底之境，既然羅蘭的昏迷十有**跟意識界有關，那麼相較魔力之源和無冬城，顯然是前者解決問題的可能性更高。但道理歸道理，選擇是要肩負責任的，即使其他人都知道這一點，也不一定能拋開那個更保守的做法，而選擇執意前行。

    何況對方連一點猶豫與迷茫都沒有。

    就在她準備再說些什麼時，提莉推門走入了屋內。

    後者的神情有些凝重，「海克佐德來了。」

    ……

    浮島底層，神石柱核心區域。

    「沒想到有朝一日我竟會在人類的領地加裝蜉蝣。」天穹之主將充好的儲氣罐重新裝回體內，深深吸了口氣，「味道還挺不錯。」

    我也沒想到自己居然能容忍兩名魔鬼站在自己面前。埃莉諾冷冷地注視著兩人，一想到時隔數百年還有機會為聯合會報仇，我就有些按捺不住這份衝動。

    「首先，我們大部分時間都待在黑石域，並沒有參與過對沃土平原的征戰。其次，這樣做對你、對聯合會、和對人類都沒有任何好處，所以你不應該過多遷怒於我們。」海克佐德攤手道。

    沉默之災掃了它一眼，「如果你閉嘴的話，她也不會湧起衝動。」

    裝好了就出去吧，你們要找的人已經來了。

    離開封閉的蜉蝣池，走進另一個空曠的洞穴，海克佐德不由得皺起了眉頭。

    它看到了許多人，有女巫，有載體，也有穿著制服的人類軍人，但唯獨沒有灰堡之王，羅蘭。

    「這是什麼意思？」它沉聲問道。

    時值神造之神剛剛隕落，人類大獲全勝之際，這句充滿質問意味的話語瞬間就讓現場的氣氛緊張起來。

    「我是安娜，羅蘭的妻子，灰堡的王后。」安娜越過人群，一步步走到海克佐德面前兩人的身高差了足有一倍，對立而視時更是明顯，「羅蘭陛下突然出了意外，暫時沒辦法和你見面了。」

    接著她將羅蘭昏迷一事以及跟意識界的關係簡明扼要的說了一遍。

    海克佐德先是露出驚訝的神情，隨後面色越發難看起來。

    「所以說，和我族達成協議的那個人，已經不存在了？」

    「首先我得更正你的說法，」安娜擲地有聲道，「羅蘭只是昏迷，並沒有遇到任何生命危險。其次，我們都知道那份協議是什麼，就算他不會醒來，我也會代為執行！」

    「小傢伙，你知道自己在說什麼嗎？」天穹之主被氣笑了，「那是只有被神使選中者才能做到的事，你連意識界都無法進入，卻還想著代替他？該死……瓦基裡絲是錯的，如果這是神明的反擊，那麼一切都完」

    「不，你錯了。」安娜打斷道，「我並不需要進入意識界，因為羅蘭此刻就在夢境世界中，無論如何他都會朝著目標前進，而我代為執行的是另一部分。」她頓了頓，「我會讓浮島繼續駛向無底之境，同時從灰堡方面調遣支援，確保計畫能夠順利推進。當然，這需要你的協助。」

    「開什麼玩笑」

    「這不是玩笑，而是危機前唯一的應對方法！」她毫不退讓道，「協議不會終止，也不會作廢，從另一個角度看，羅蘭已經提前抵達了無底之境，我們所要做的就是追趕上去，否則擺脫神意、延續族群將無從談起！」

    「呵，說得好聽。」海克佐德冷笑一聲，「一個王國的運轉並不是一件容易的事情，我很瞭解灰堡之王對你們人類的意義，也清楚權力對人類的誘惑。現在他不在了，你覺得憑你就能控制這一切，而不是讓整個體系徹底亂套？」它望向安娜身後的人，「讓一個二十來歲的小姑娘成為灰堡的代理統治者……你們難道就沒有更好的人選了嗎？還是說你們天真到認為她光憑一個身份，就可以……」

    說到一半時，天穹之主的聲音漸漸低了下去。

    它看到所有人的目光都直視著自己儘管沒有一個人回應它的問題，但有時候沉默也是一種回答。

    眼前這個女孩能代表人類。

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第一千四百七十五章 雲霄城之變


    海克佐德最終選擇了合作.

    儘管只要理智的思考，就不難得出這才是最合理的做法，但看到魔鬼大君被一名年輕女巫說服，並收回自己的看法時，眾人仍感到胸口漲實發燙，不由自主地微微抬高了頭顱。

    天穹之主唯一的要求是確認情況真像安娜所說，這一點亦得到了她的許可。

    在神罰女巫的層層看守下，海克佐德和塞羅剎希見到了躺在床上的羅蘭他身上的光柱依舊壯闊，幾乎覆蓋了大半個浮島。

    「如果再早上半年，我看到這個情景一定會很高興。」海克佐德將五彩魔石收入懷中，微微嘆了口氣，「你們有嘗試過連接夢境世界麼？」

    「當然，但沒能成功。」回答它的是菲麗絲，「我們的靈魂不再被那個世界所接收，而提前進去的同伴也一同陷入了昏睡。這使得我們沒法將任何信息傳遞給羅蘭陛下兩個世界的連接如今已被切斷了。」

    「往好的方面想，他至少還有兩個女巫陪著。」海克佐德聳聳肩，接著向安娜說道，「西線計畫是一個持續了近百年的方案，為了將生命蜉蝣也就是你們所謂的紅霧從黑石域運送至人類領地，它不止包括一座誕生之塔，更是一條隱藏在山間的通道。而這條通道的出口，離永冬北境不過只有一山之隔，所以把你們的支援部隊送至無底之境並不需要我反覆奔波，如果你願意冒險的話，我可以幫你打開這道扭曲之門。」

    「如此就好。」安娜點頭道，「我相信有沉默之災沿途護送的話，你們的人應該不會太過在意我們借用這條捷徑。」

    讓魔鬼大君來壓制其他蠢蠢欲動的魔鬼，這無疑是個極為大膽的提議。其他人不由得捏了把汗，倒是海克佐德輕笑起來。

    「有趣的小姑娘。我倒沒什麼意見，只要它答應的話。」

    塞羅剎希脫下猙獰的黑鐵頭盔，露出了一頭與外形不符的娟秀長發，其極具女性特徵的臉令那些沒見過它真實面貌的人一時訝異不已。它打量了安娜片刻後才開口道，「我有條件。當你們帶著羅蘭深入無底之境時，我也要一起進去。」

    「是因為夢魘大君麼？」安娜直言問道。

    塞羅剎希卻沒有回答。

    「我答應你。」最後她鄭重道。

    得到肯定答覆後，沉默之災重新戴上頭盔，先行走出了臥室。

    顯然，它已不打算在干涉之後要談的具體計畫。

    海克佐德似乎早就習慣了對方的行事風格，「接下來讓我們換個地方談吧關於到底要如何才能前往那座被天海界佔據的迷霧之島。」

    ……

    抵達據地後沒多久，羅蘭和瓦基裡絲便被接待者請進了一間大廳。

    廳中已經來了不少同行，但大部分都集中在後半區，而他則被直接引導至了首排位置，坐在身旁的人也頗為熟悉，正是明星武道家中的天才，斐語寒。

    當得知無法離開夢境世界後，羅蘭比自己預想的更為鎮定，或者說，對於神使不會善罷甘休這事早有了一定的心理準備。

    如果是在無冬城，他估計還會產生些許擔憂，但如今人類最大的威脅魔鬼王城已經傾覆，埃莉諾控制的浮島又是一個信息隔離之地，就算自己昏迷不醒，對局勢也難以造成太多不利影響。只要抓緊時間，解決掉這暗中作祟的神使即可。

    三人簡單打了個招呼，雖然只有寥寥數語，不過羅蘭依舊察覺到，瓦基裡絲對待斐語寒的態度要比對自己好上許多。

    什麼時候魔鬼大君和明星武道家走得這麼近了？

    明明他一直有在提供半島咖啡啊。

    半刻鐘後，鎮守磐石走進了大廳。

    「諸位，我們有麻煩了。」他的開場白頓時讓眾人安靜下來。

    隨後磐石按動手中的控制筆，數張照片被投影到他身後的幕牆上。

    看到照片中的內容，所有人不約而同的吸了口氣涼氣。

    只見數個鮮紅的空洞出現在城市街道之中，它們的形狀有大有小，大的幾乎將一棟樓攔腰截斷，小的也差不多能覆蓋一輛汽車。武道家對此類東西並不陌生，正是這種名為「侵蝕」的現象摧毀了棱鏡城。

    顯然，那些處於空洞範圍內的居民都已救無可救，然而這遠不是最糟糕的情況。

    照片中看到許多墮魔者的身影，它們雲集在空洞周圍，彷彿想要投身於那猩紅的虛無中一般。

    「獻祭。」斐語寒低聲道。

    「我猜也是。」羅蘭點點頭，這樣的場面他並非沒有見到過執行聯合剿滅任務時，敵人就曾用大量核心引發侵蝕，召喚出純魔力怪物，現在不過是省掉了中間一步而已。

    如今他們所在的城市依舊風平浪靜，那麼問題出在哪裡就顯而易見了。

    「這些都是從雲霄城周邊傳回來的照片，那裡目前已陷入極端混亂的狀態。」磐石沉聲道，「沒人知道它們是從哪裡冒出來的，也沒人知道總部的情況究竟如何，到處都是逃難的車流與民眾，就連傳回這些照片的武道家，恐怕也已凶多吉少。」他頓了頓，「這是一場由墮魔者發起的戰爭，我們必須立刻行動起來，支援雲霄城！」

    說到這裡，鎮守特意看了羅蘭一眼。

    「考慮到時間緊迫，具體的任務安排等大家抵達目的地後，會有專人交代。三十分鐘後，運輸機就會抵達協會駐地，屆時所有人即刻出發，不得延誤這次行動無關派別，也是證明各位能力的最好機會。」

    召集會匆忙結束後，對方將他單獨留了下來，「羅蘭先生……我們終究遲了一步。」

    自從他演示過吸收核心之力後，棱鏡城高層便考慮過將其餘分部儲存的核心也一併交由他處理掉，事實上也確實有不少分部這麼做了，但云霄城作為協會的中樞所在，始終沒有給予肯定的答覆，沒想到這次突然收到消息，卻是一場噩耗。

    羅蘭若有所思了一會兒，緩緩搖了搖頭，「或許我們從一開始就遲了。」

    磐石愣了一會兒才明白過來他所指的是什麼，不由臉色大變道，「怎麼可能？雲霄城裡不僅有好幾名鎮守坐鎮，而且不久前會長還和我通過電話」

    「除此之外，我想不出這麼多墮魔者突然出現的理由：如此多的自然之力核心，只有雲霄城才能夠提供。」羅蘭回道。「紅光突然從雲霄城頂端出現，敵人一起湧上街頭，再加上那些突然打開的侵蝕，這都不是一時半會能做到的事情。現在想想不難發現，它們在攻陷棱鏡城後遲遲沒有新的動靜，本身就不合常理。」

    「……」磐石一時說不出話來。

    「所以那個和你通電話的會長，要麼是死人……」羅蘭一字一句說到，「要麼就是神使本身。」

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第一千四百七十六章 直抵核心


    當然，「他」還可能是幻象、傀儡或別的什麼東西，只不過其本質都一樣雲霄城恐怕在很久之前，就已經遭到了神使的入侵。

    「那可是一座擁有數萬人的山巔要塞啊……」磐石喃喃道。以神使的手段，要毀滅什麼東西並不難做到，畢竟它們能撕開裂隙，製造侵蝕。但在數萬人眼皮下完成入侵，最終卻沒有一個人察覺，這種能力就有些匪夷所思了。

    「我也希望是自己猜錯了，不過這才是最合理的結論。」羅蘭嘆了口氣。

    夢境世界有著相對獨立的規則，以至於神使無法發揮出全力，它們想要做些什麼，都需要魔力的支持。

    而儲存墮魔者核心相對較多的地方，也只有棱鏡城和雲霄城了。

    神使一開始選擇從棱鏡城地底出現，現在看來絕非偶然它們作為外來者，並不是對這個世界一無所知。

    或許從棱鏡城覆滅後，對方就已經盯上了協會總部，至於留在當地的神使，除開尋找機會刺殺潔羅外，剩下的都只是掩人耳目的幌子。

    「在這兒擔心也沒什麼意義，去了那裡自然會知道。」羅蘭按住鎮守的肩膀，「還記得我說過的那句話嗎？如今兩個世界都在對抗神明，而協會已經為神意之戰做出了許多貢獻，現在輪到我來回報你們了。」

    「羅蘭先生……」

    「接下來就叫給我吧。」

    在磐石凝重的目光下，羅蘭走出了大廳。

    斐語寒和瓦基裡絲正在外面等他。

    前者倒不意外，作為協會實力過人的新生代，哪裡最危險哪裡就一定會有她的身影。但後者就比較奇怪了他不認為瓦基裡絲會對夢境世界產生什麼感情，更別提為了保衛它去戰鬥了，按照一般人的做法，應該是找個不起眼的地方摸魚才對。

    神使屢戰屢敗不代表它們沒有威脅，即使是在夢境世界的框架內，它們也能輕易殺死一名武道家。瓦基裡絲已不再是過去的夢魘大君，失去了魔石能力的它和普通武道家並沒有太多區別，前往雲霄城必定危險重重。

    「不用露出這麼奇怪的神情，」瓦基裡絲沒好氣道，「我只是想確認下，你常掛在嘴邊的神明與神使，究竟是個什麼模樣。換做是你，也不會對這樣的機會無動於衷吧？」

    羅蘭聳聳肩，「……說得也是。」

    就在交談間，直升機的轟鳴聲從營地遠處傳來出發的時刻到了。

    接下來便是長達一天半的奔波。

    由直升機接送到機場，再搭乘專機飛往目的地，最後經過簡單分組和交代任務後，由軍用直升機送抵交戰區域。

    看得出來，政府的災難應急機制已經全面啟動，擁擠的車流到靠近雲霄城百公里時才出現，而逃難人群的秩序也被救災軍隊所控制，沒有徹底陷入混亂。

    瓦基裡絲則是從起飛的那一刻起就一直牢牢盯著窗外，上專機後更是要求換到窗邊的位置，顯然對這樣的初體驗充滿了好奇。

    「除了聲音吵了點外，速度還算不錯，至少比我飛得要快。」許久之後它才發出一聲感嘆，「人類在研究世界規律方面，確實有著獨到的能力。」

    「你也能飛？」斐語寒興趣十足地問道。

    「除非受到魔力和體積的限制，大部分晉陞者都會選擇融合一顆帶有快速移動能力的魔石，其中自然也包括飛行。」

    「怎麼樣，現在知道人類的潛力了吧？」羅蘭不忘吹噓一番道。

    「可惜……這上面並沒有魔力的痕跡。」瓦基裡絲聳了聳肩。

    「為何這麼說？」斐語寒不解道，「如果飛機需要魔力才能使用，那就只有像我們這樣的武道家才能駕馭了。」

    「不，我的意思是，在沒有運用到魔力的情況，你們就能造出如此精密的器械，那再加上魔力的力量呢？」瓦基裡絲緩緩道，「我一直在想神明和我們的區別，會不會就在於這點上？畢竟，魔力也是世界的規則之一。」

    羅蘭訝異地挑了挑眉頭，該說不愧是夢魘大君麼，來夢境世界不到半年時間，就已經會用科學的思維去理解事物了。

    看來長壽對文明是一種阻礙的說法也不一定正確。

    關鍵還在於長壽者是哪一類人。

    到次日中午，羅蘭已經看到了立於山巔之上的雲霄城。

    而山下方的城市則到處冒著濃煙，並時不時有爆炸聲傳來顯然從世界各地趕來的武道家正在和墮魔者交戰。相比疏散隊伍的井然有序，這邊才更像是真正的戰場。

    大概連他們自己也不想到，敵人會有成群結隊沖上街道的一天。

    而分到羅蘭的任務很明確，那就是直撲此次事件的中心，協會總部。

    直升機將一行人直接運到了半山腰的集結點，而在這裡，已有二十多名其他分部的武道家在等著他的到來了。

    大概是事先得到過叮囑，眾人並沒有相互寒暄，也沒有質疑羅蘭的身份，簡單交談幾句後，就確認了基本的路線與分工。相比第一次聯合剿滅行動，這次來的顯然都是實戰派的精英，不僅配合默契，而且具有高度的紀律性。

    雲霄城的構造和棱鏡城恰好相反，由於此地的侵蝕出現在半空中，因此協會修建了一座高塔，將其包裹在內。只不過考慮到疏散與救援問題，高塔下方有隱蔽的通道與塔頂相連，只要熟知路線，就能避開山頂上那些游曳的墮魔者。

    在總部嚮導的指引下，突擊隊幾乎沒有遇到任何阻礙，偶爾碰上的幾隻墮魔者，也在悄無聲息的過程中被迅速解決，甚至用不著羅蘭動手。

    很快，一行人就抵達了存放核心的頂層隔離室。

    那是一個類似桶裝的巨大房間，金屬質地的四壁存放著總部迄今為止收集到的墮落核心。而房間中央則是一個可以上下移動的平台，以及兩支用來抓取核心的機械臂。要論壯觀程度，雲霄城一點也不比棱鏡城差上多少。

    而站在平台中央的身影，正是武道家協會的會長。

    不過當「他」轉過身來之際，卻漸漸變成了另外一個人該轉變並非眨眼間完成，而是以肉眼可見的速度逐步重組了五官，身高也隨之下降不少，最終組合成了一個陌生女子的模樣。

    「我是神使伊普西瓏。」她平靜地說道，「羅蘭，我等你很久了。」

    被敵人等待絕不是一件好事，這意味著大家很可能已身處陷阱之中，但意外的是，羅蘭並沒有聽到其他人發出的任何動靜。

    如果是斐語寒，此刻應該已經拔劍蓄勢待發了才對

    他稍稍向身側掃了一眼，心裡不由得一沉。

    他的周圍竟是空蕩蕩一片，一個人也沒有。

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第一千四百七十七章 最後期限

    「不用擔心你的夥伴，他們只是去了別的地方。」

    神使像是看出了他的疑惑，主動說道。

    「別的……地方？」

    「沒錯，這也是我的能力之一，製造幻象、誘導錯覺，可以讓意識體在毫無覺察的情況下自己走向滅亡。」伊普西瓏解釋道，「當然，我並沒有真的這麼做，僅僅是讓他們走錯了一兩條岔道而已。此刻在他們的視角中，恐怕正和你一道，與前來攔截的強大墮魔者打得難解難分。」

    「難道你想告訴我，他們其實都很安全？」

    她竟直接點了點頭，「不止如此，我已經為你的夥伴安排了一個圓滿的結局。墮魔者和神使最終會被擊敗，異象與侵蝕也會隨之消失。他們將在戰鬥中累得筋疲力盡，但至少能歡笑著靠在牆角，享受勝利後的喜悅。」

    對著空無一人的房間揮舞拳腳，直至耗盡所有體力，笑著躺下當羅蘭腦海中浮現出這個景象時，只覺得背後的寒毛都豎了起來。

    其他人他不清楚，但對斐語寒和瓦基裡絲還是極為瞭解的，她們不僅意志過人，心性也是十分敏銳，沒想到在伊普西瓏的能力面前，居然連一點抵抗都沒有。

    不……別說是那兩人了，就連他都沒有察覺到這實在有些不太對勁，按照過去的經驗，神使的能力應該是對他無效的才對。

    想到這點，羅蘭的警惕心頓時提升到了。

    「然後呢？」

    「不會再有然後。整個世界都將終結，意識界也好，意識界之外也罷，一切將重新開始。但相比現實，他們至少會在喜悅中消失，不會感受到任何痛苦，這便是我的仁」

    不等對方說完，羅蘭便動了起來。

    他一步躍起，跨過通道與平台之間近二十米的間隙，飛身朝神使撲去，接著握拳擊出！趁著敵人滔滔不絕時突然發起進攻，這招已被他多次驗證過！

    體內澎湃的力量回應了他的意志，隨著轟的一聲巨響，一道激波橫掃過平台，上面架立的護欄、操作儀器和機械臂應聲而裂它們翻滾著墜下儲存間底層，發出連綿不絕地悶響。

    就連羅蘭也被這一擊的威力驚到了。

    他只知道吸納那些魔力核心會增強自身，但沒想到不知不覺中，身體已經達到了這個程度。

    然而拳頭前並沒有預想的觸感傳來。

    伊普西瓏彷彿像氣泡一樣消散，並重新出現他的背後。

    「變強的感覺如何？我寄給你的見面禮，應該還算好用吧？」

    羅蘭先是怔了怔，隨後很快反應過來，她話語裡的真正含義。

    「等等，那個星盤你是寄來的？」

    他曾托協會追查過寄件的源頭，但最終一無所獲，無論是身份系統還是監控都表明，寄送人只在那一刻存在過，無論是往前查還是往後查，對方都彷彿消失了一般。現在聯想起伊普西瓏的能力，一切便都說得通了。

    「它叫伽馬，也是一名神使。」

    伊普西瓏平靜地說到，彷彿討論的不是自己的同夥，而是一個毫不相干的「東西」。

    羅蘭頭一回被震撼住了，他再三確定自己並沒聽錯後，才難以置信地問道，「……為什麼？」

    「因為我想知道答案，一個只有神明才知曉的答案。」她的聲音略有些出神，「現在你明白了？我對你並沒有敵意，想要前往神域，必須借助夢境世界才能實現，在這個目標上，我們至少是一致的。」

    該轉折太過突兀，羅蘭竟一時不知道該接什麼好。

    「你不相信？世界不會騙你。」伊普西瓏攤開雙手道，「我並沒有像德爾塔那樣召喚裂隙來隔絕你與世界的聯繫，但你依舊沒能看破我的幻象，這便是證據。正因為我不具敵意，夢境才沒有排斥我的能力。」

    「……你其實是，嵐那邊的人？」

    這是羅蘭唯一能想到的可能，畢竟嵐說過，背叛的神使不止一個。

    「我不知道她是如何跟你說明的，所以這個問題我無法準確回答。」伊普西瓏伸出兩根指頭，「如果你問的是，我是否和她處於同一邊，那麼結論是「否」。來這裡之前，我並沒有關於嵐的記憶，甚至在棱鏡城裡，我親手殺死了她。」

    羅蘭不禁眉頭一跳。

    「又或者你問的是我和她是否有共同目標，」她放下一根手指道，「結論同樣是「否」。我這麼做只是源於自己的想法，跟她無關你大可以理解為，我是在幫你。」

    「幫我的做法就是毀滅這個世界麼？」羅蘭冷笑。

    「你錯了，毀滅世界的不是我，而是神明。」伊普西瓏搖搖頭，「為了避免你誤會，我就直說了吧。你應該注意到了外面的變化那道覆蓋天空的屏障可以暫時阻止夢境世界的膨脹，以免它太早地觸及神域，否則就算神使尚在，神明也會毫不猶豫地毀掉至今所積累的一切。事實上，你最近吸收的魔力核心過多，已經距邊緣只有一線之遙。如果我沒有猜錯的話，原本應該是嵐來為你夢境的監控膨脹程度，但她卻死在了我手中，因此並沒有人告訴你，究竟如何才算「同時」抵達魔力之源。」

    她居然連這個都知道！

    「但這道屏障也讓我沒法再和外界聯繫，你難道還能控制現實世界不成？」

    「不能。不過我至少知道，你們已經打通了前往無底之境的道路，接下來只是時間問題而已。」伊普西瓏緩緩說道，「你應該能猜到我獲取信息的渠道沒錯，你與武道家協會、灰堡設計局所交談的內容，都會以報告形式呈交到總部、也就是我的手中。」

    而那些內容裡就包括太陽之輝計畫，以及各類武器的使用反饋情況……羅蘭心中恍然，對方便是通過這些片段，來拼湊出整個外部世界的圖景的。

    「難道你就沒有考慮過，我的昏迷可能引發意外麼？」

    「這也是未知因素之一，但我沒有更好的辦法只有在你進入意識界時，這個世界才會被激活，所以它必然會將你困入其中。」伊普西瓏耐心地回答道，「幸運的是，你我不用在這兒一直苦等下去，隔絕聯繫後的領域可以自行調節時間流，只要你願意的話，眨眼即是一天也沒有問題。」

    羅蘭頓時睜大眼睛，一刻也不敢閉上，生怕等到再次清醒時，外面已過去數百年。

    「放心，你擔心的事情並不會發生，」她揚起嘴角，首次露出了笑意，「屏障需要靠魔力來維持，即便耗盡這裡儲存的所有核心，換算成外界的時間，也不過一個半月而已……而那便是最後的期限。」

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第一千四百七十八章 燈火將熄

    一個半月……意味著計畫一旦暫時中止或是取消，都有可能永遠錯過這個期限。

    浮島上的人們真能在沒有他的情況下堅持到底嗎？

    還有魔鬼方面要怎麼辦，失去了瓦基裡絲的牽線，與天穹之主脆弱的約定會不會就此破裂？

    更別提盤踞於迷霧島上的天海界與無底之境的具體進入方法了。

    該死，如果能把這些消息傳遞出去就好了！羅蘭腦中思緒急轉，試圖在這樣的困境中找出一條破局之路，但許久都沒能得出一個可行的方案。和過去任何一次危機都不同，這次他即使消滅掉眼前的神使，也無法從根本上扭轉局面。

    羅蘭隱隱意識到，這已不是光靠一個人就能解決的事情。

    「我……不能理解。」

    他沉默好一陣後才說道，「一開始你們把我當成必須要摧毀的破壞者，只因為夢境世界威脅到了神明定下的規則，甚至誇張到會將千萬年的積累毀於一旦。現在卻一反常態，倒過來要幫我進入神域——難道之前那些積累突然就變得一文不值了？」

    「更可笑的還不止這一點。神明既然能隨時令夢境世界化為烏有，為何不一開始就這麼做？別告訴我它心懷憐憫！」羅蘭越說越憤怒，語調也在不斷提高，「無數族群在神意的名義下相互廝殺，直至滅亡，除了風化的骸骨與遺蹟外別無他物，這又有什麼積累可言！」

    「還有你——伊普西瓏，既然打算背叛神明，為何不做得更徹底一點？嵐是為了掙脫枷鎖，那麼你呢？若只是想要求得一個答案的話，我並不介意多帶一個人去神域——到時候你想問神明多少個問題都行！」

    「說著莫名其妙的話，做著不可理喻的事，這就是自詡為神明與神使之人的特色麼？簡直還不如一介凡人！至少凡人會明確知道自己想要什麼！」

    然而伊普西瓏絲毫沒有動怒。

    她並不像過去那些神使一樣，涉及到神明的問題時會變得格外敏感與亢奮，甚至在聽完羅蘭的話後，露出了一份理解的神情。

    神使一步步走到羅蘭面前，兩人的距離僅僅只隔一個身位。

    「你能問出這些，就證明離答案只有一步之遙。」

    這個距離無論對伊普西瓏還是對羅蘭來說，都不能算是一條安全線，但對方似乎並沒有放在心上。

    「然而不邁出那一步，再近也相當於無限遙遠。」她仰頭望向羅蘭，「神明之所以偉大，只在於它做了什麼，而不在於被多少人知曉。何況文明之間的差異會導致觀念與見識截然不同，所以你無法理解也很正常。另外，我和嵐不一樣，從未背叛過神明大人，請你記住這一點。」

    「最後，如果你已經做好準備，現在就可以邁出那一步了——」說著，伊普西瓏緩緩伸手抓住羅蘭的手臂，將其放在了自己胸口。

    「你這是干什麼？」羅蘭反射性的抽回手。

    「不是顯而易見的事情麼——取得星盤，最終令夢境世界與神明之域相交，對於這一過程，你應該十分熟悉才對。」伊普西瓏平靜地說道，彷彿這事跟她毫不相干一般，「外面的那些墮魔者和侵蝕魔體都出自我手，且核心已被緊密連接在一起，等到你吸收完星盤，它們的魔力也會一同被納入這個世界。如此浩大的力量足以令夢境世界再次膨脹，完成這最後一步。屆時，交疊的意識界會成為新的侵蝕，不過這一次，是夢境侵入神域，而你——將直面神明。」

    「等等，」羅蘭驚訝地瞪著對方，「神使不是依靠這團魔力才能存續嗎？沒了星盤的話——」

    「會死。」伊普西瓏笑了起來，「但那僅是你們概念中的死亡。作為神明的一部分，只要它不滅，我們就永遠存在。消逝的，只有名為伊普西瓏的個體。」

    「就算那樣你也能聽到答案？」

    「不……問出來就足夠了。」

    說出這番話的同時，她併攏五指，猛然插向自己的胸口，接著拽出一團蔚藍色的耀眼星璇來！

    濺出來的點點鮮血甚至沾到了羅蘭的臉上。

    「咳咳……接收它，然後進入神域——你想知道的一切……咳……都會在那裡找到。」

    「你……」羅蘭愣住，他沒想到此次突襲竟會變成這樣。但事已至此，猶豫已沒有任何意義。如果對方所說無誤的話，自屏障升起的那一刻起，夢境世界的時間流速就已大幅超過了現實，即使等神使死去、屏障解除，那也是一個半月之後。

    他唯一能做的，便是相信浮島上的大家。

    想到這裡，羅蘭深吸口氣，抓住了星盤。

    藍色光芒愈發明亮，彷彿在燃盡最後一份力量。宛如受到激發一般，體內的那股熱流也瘋狂湧動起來。就在這分外奪目的輝光中，他望向嘴角溢出血液的神使。

    「我想問你最後一個問題——你認為世界的毀滅是不可避免的嗎？」

    「沒錯……除非你能……擊敗神明大人，」伊普西瓏的聲音已氣若游絲，「但神明不可能被戰勝，這是……從一開始就注定的結局。」

    「可你還是改變了最初的決定！」

    「你們……努力了這麼久，不應該毫不知情的消逝……能走到一步之遙的距離……本身就值得稱讚。」伊普西瓏再次咳出一口血沫，勉強擠出一個笑容，「既然毀滅的結局……已經注定，我又何必……再做無謂之事？」

    「這並不是你真正的心意。」羅蘭盯著她的眼睛，一字一句說道，「嵐想要擺脫束縛，而你想要尋得答案——我不知道束縛她的是什麼，也不知道你想要向神明詢問的問題，但有一點我可以肯定，你們都希望改變，不是麼！因為你們有著同樣的眼神——」

    「抱歉……這是第二個問題了……」伊普西瓏笑著閉上眼，就在藍光的強度升至頂點時，她微微張合嘴唇，似乎想要說些什麼，但不等羅蘭細看，耀眼的光芒便吞沒了一切。