[二目] 放開那個女巫 (全書完)

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第一千四百五十九章 空天母艦的完全形態


    所有高層清楚地看到了敵人的敗勢。

    無論是登島強攻，還是繞下尋找突破口，魔鬼皆不得寸進。在埃莉諾的精準打擊下，它們每停留一分鐘都會帶來巨大的風險，如此高的傷亡效率對於恐獸部隊來講絕對是一件難以接受的事情。

    飛翔意味著快速、迅捷、不受地形阻礙，恐獸曾統治天空數百年，並在戰場上擁有絕對的主動權。而如今恐怕它們自己都沒有想到，會在還沒有見到對手的情況下便損失過半。

    已經有魔鬼開始掉頭撤退……或者說逃竄。

    這正是人類的機會。

    乙號方案最核心的目標是以最小的代價換取最大的戰果，而乘勝追擊歷來一直是擴大戰果的絕佳時機這並不算一個新奇的理念，但唯有埃莉諾號浮島能做到攻防的無縫切換。

    這也是空天母艦和其他載機平台最顯著的差別。

    隨著提莉的指令下達，指揮所立刻按相應程序運轉起來。

    「管道注壓完成，各項蒸汽壓力指標正常！」

    「零一號和零六號艙門即將開啟，現在正在淨空跑道！」

    「地勤報告還需要五分鐘準備時間。」

    「首批出擊者已全部就位！」

    由於浮島縱向體積極大，機庫本身便設有起飛跑道，並且以庫房為中心，呈散射式分佈在地表下層。這些內部跑道在未啟用前，被數道厚重的防護門嚴密隔離，只有蒸汽機才能打開它們。

    雖然每條跑道長度大幅下降，僅有地面起降場的三分之一左右，但對於輕飄飄的雙翼機來說已然足夠。何況就算沒有獲得足夠的初始速度也不要緊，浮島到地面的這段高度差足以讓重型飛機重新拉起機頭。

    「你不親自去嗎？」羅蘭望向提莉。

    「這種難得的實戰機會，還是讓新人多練習下吧。」後者笑了笑，隨後抓起話筒道，「艙門開啟後立刻出擊，目標一個不留！」

    ……

    儘管古德已不是第一次從庫內跑道出發，但之前的都只是練習而已。

    他總算明白，為何殿下會反覆強調要佩戴耳罩了。

    封閉空間內超過五十架以上的雙翼機同時啟動引擎，其轟鳴聲完全可以用驚心動魄來形容。哪怕相隔兩三米，地勤張大嗓門的嘶吼都只能看到嘴型，而聽不到人聲。

    從準備命令發出的那一刻起，空騎士的所有交流便僅能通過旗幟和手勢來完成。

    他第一個滑入跑道，進入起飛位置。

    在噴湧的蒸汽中，比成年人身軀還厚的鐵門徐徐打開，跑道一段段向前延伸，而盡頭處的大門上面標記著鮮明的「零一」字樣。

    提莉殿下不在，他就成了無可爭議的領隊。

    想必六號門排第一位的，應該便是曼弗爾德。

    挑戰者麼……

    他微微咧開嘴角。

    瑞秋，你看到了嗎？

    以前我只能在遠處仰望貴族，現在輪到他們來追逐我了。

    雖然對方並沒有表露出明顯的意思，但是……這樣的說法也不錯。

    地勤在他前方推出一個木架，上面用偌大的卡片字標示出了外面的風速、溫度，以及浮島的前進速度。一般來說，艙門會朝著逆風的方向開啟，以便飛機獲得更大的升力。當然，考慮到戰時艙門可能會被敵人攻擊，因此有可能並不會啟用最適合起飛的跑道。這時候風速等參數就十分重要了，駕駛者需要提前做好加大油門以及下墜的準備。

    古德朝地勤筆出了大拇指的手勢。

    也就在這時，最後一道閘門終於向上升起。

    耀眼的陽光瞬間刺破了盡頭處的陰影，從一條縫隙漸漸擴大，最終照亮整條跑道。

    強風跟著湧入庫房，驅散了徘徊於鼻間的機油味。

    逆風五級，正是出擊的好時機

    地勤高高舉起綠色信號旗，接著用力揮下！

    「道路暢通，古德出動！」古德一邊喊道，一邊壓下了操縱桿。

    天怒號咆哮著起步，向那團光芒衝去，加速過程中，他的餘光看到庫房的工人們排在跑道兩旁，朝他用力揮手。

    穿過光團的那一刻，眼前出現了短暫的白芒，不過很快萬物歸形，廣闊無際的世界豁然呈現在他眼中耳邊的噪音不復存在，彷彿頃刻間安靜了許多，帶著植物清香的空氣更是讓他情不自禁深深吸了口氣。

    古德摘下耳罩，朝浮島上方飛去。

    周邊不斷射出的曳光彈為他指明了方向。

    望著以六十公里時速逃離的恐獸，他毫不猶豫地追了上去！

    ……

    魔力投影前的羅蘭不禁握住了拳頭。

    這才是空天母艦應有的全貌啊！

    巨大的身軀、豐富的武備、隨時可以投放的艦載機，光是看著都讓人心潮澎湃！

    只見一架又一架雙翼機從山體內飛出，轉頭去追殺那些落荒而逃的偷網之魚，面對速度數倍於恐獸的空騎士，局面已成一邊倒之勢。

    在絕境群山阻擊神造之神時，他們前前後後損失了數十架飛機才壓制住敵人的恐獸群，而這一回除了幾座無人機槍塔外，兩百多只恐獸甚至沒能給人類造成任何損失。

    「這下該論到我們的敵人頭痛了。」伊蒂絲冷笑道。看得出來，她對於神造之神以自毀的方式摧毀人類這種謀略上無計可施的蠻橫招式一直耿耿於懷，現在能用同樣的東西回擊回去，讓她語氣都快意了許多。

    「接下來它們估計會用更多的兵力向我們發起反擊，」鐵斧沉聲道，「或許還會派出新的大君級別的高階魔鬼。」

    羅蘭默默回想了遍關於大君的情報按瓦基裡絲的說法，它們之中最擅長攻堅的除了沉默之災外，就只有那個被稱作血腥征服者的魔鬼了。只不過後者由地獄領主晉陞而來，更適合地面戰場，畢竟沒有一隻恐獸能承受起它那龐大的身軀。

    現在想來，魔鬼之王將西線戰事交給海克佐德實在是一件幸運之事。

    「不管它們採取什麼手段，我們都會奉陪到底……不過留給它們的時間已不多了。」羅蘭望向地圖。

    最後一段兩百五十公里的距離已用紅線標出，埃莉諾號離抵達決戰點的時間，只剩下三天。

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第一千四百六十章 面具之下

　　「這都是因為海克佐德的背叛！尊敬的王，請讓我去殺了它！」

　　主宰聖座裡，血腥的咆哮震耳欲聾。從它頭頂暴起的青筋和口中噴出的熱氣便可看出，它是動了真怒。

　　其他大君的面色也頗為陰沉。

　　只有納索佩勒面無表情，甚至有點想笑。

　　真是一幫蠢貨。

　　它明明早就警告過它們，可惜除了無妄外，其他大君卻對沉默之災會和天穹之主勾結、並主動向它動手這事將信將疑。哪怕它朝王展示過記憶後，這些大君也只是壓下了表面的疑問，恐怕心裡依然在懷疑它是否有哪裡觸怒了對方。

　　只因為它看上去像一只拼裝出來的「怪物」而已。

　　結果最後它們沒等到海克佐德和塞羅剎希的解釋，等來的反而是人類的「神造之神」。

　　現在才把問題怪到背叛者身上，不覺得太遲了點麼？

　　「問題是你能找到它在哪嗎？」無妄絲毫沒有顧及血腥的顏面，「如今海克佐德可能隱藏在大陸脊柱的任何一個角落，而天穹城的同族也很可能被迫倒向了它，這種情況下不投入大量人力，根本不可能找到一名大君的蹤跡。再說了……」它冷冷掃了對方一眼，「就算你發現了海克佐德，別忘了它身邊還有塞羅剎希，到時候誰殺誰還不知道呢。」

　　「你————！」如果這裡不是聖座，恐怕血腥已經動手了。

　　「尊敬的王，我始終不太明白……」混沌蠕動著肥碩的身軀發聲道，「人類難道真的發現了什麼關於神意的證據嗎？不然以天穹的風格，怎麼可能會和那些人類——」

　　「它們都做到了這個地步，你還在猜測對方背叛的原因？」假面厲聲打斷道，「不管有什麼理由，海克佐德都有大把機會向王報告。可實際上呢？它從離開西線、前往無底之境到勾結沉默之災，從頭到尾一直沒有聯繫過王城！顯然，這是預謀已久的叛變！如果不是我的能力獲得了新的突破，只怕早就死在塞羅剎希手中了！」

　　其他大君一時啞然。

　　這是被王抽取過記憶的片段，不可能作假，而海克佐德曾一度遊蕩於曙光境北端也被沿線哨點所證實，無論從哪點來看，都不像是倉促之下做出的決定。

　　沒錯，就是這樣……納索佩勒微微揚起嘴角，記憶不能偽造，卻可以在轉移時故意抹去部分——而它選擇隱匿的正是有關瓦基里絲的線索，而向王匯報的，也是那副做過手腳的身軀。

　　事實證明，這一步十分明智。如果其他大君發現兩人的叛變或許牽扯到下落不明的瓦基里絲的話，局面只會更加複雜。

　　那樣一來，獲得人類傳承碎片的日期說不定又要向後延長了。

　　它絕不想再浪費一絲時間。

　　「假面說得不錯，還是先把重點放在人類的浮島上吧，他們很明顯是衝著王城來的。」無妄主動請纓道，「敵人懸浮在半空中，周圍又遍佈火器，並不適合血腥和死痕大君的發揮。想來想去也只有我適合阻攔他們了。」

　　無妄和憎惡、死痕一樣，由心靈術士晉陞而來，不過比起強在迷惑、控制能力的心智掌控者，它更偏向於近身作戰，這點可以從它的裝束看出來——基本人形化的外表上，包裹著一件束身的黑色皮衣，渾身上下沒有披掛一件盔甲，猶如一把捨棄防禦的利刃。

　　從額頭側面伸出的兩對彎角似乎是它唯一與人類不同的地方，不過納索佩勒清楚，那也只是它的偽裝而已。無妄能主動扭轉周邊生命體對它的感受，這是比千形更強大的擬態能力，它就曾體驗過，從對面身邊身邊走過時，意識自主把對方當成了一塊石頭，絲毫沒有引起一點警覺。

　　這倒是一個看似可行的人選……或者說，無奈之下的選擇——如果沒有自己的話，假面心想。一場戰爭的局勢永遠不可能靠暗殺者來改變，王不會同意它的請求。

　　「否決。」果然，王開口後的第一句話便是否定，而且不知道是不是錯覺，納索佩勒總覺得王的語氣比以前更為淡漠了。「殺掉指揮者最多引起混亂，而取代指揮者則容易暴露自身。人類擁有可偵查魔力的女巫，同時不排除存在大量禁魔型載體，你的成功率只有百分之三，逃生率不足百分之一，可以說是毫無意義的冒險。」

　　「可其他大君——」

　　「族群不是只有大君才能戰鬥，高階晉陞者同樣不容小覷。人類浮島啟用的是西境神石柱，他們無法像神造之神那樣實施二號方案，到頭來，還是得憑自身的力量說話。」

　　「吾王英明！」假面張開雙手道，「事實上，我已經研究透蟲子們的作戰方式了——那些鐵鳥看似難纏，但實質脆弱不堪！只要他們膽敢出現在王城上空，我必定會給他們一個深刻的教訓！」

　　「連核心儀器都能被蟲子奪走，你的話又有幾分可信？」死痕冷聲道。

　　「如果不是沉默動手在先，我又怎麼可能失去神造之神的控制權？」假面連看沒有看它一眼，「西線戰役已經證明了共生體的潛力，而我要做的，只是進一步擴大它的應用範圍而已。即使不飛起來，它們也能對鐵鳥構成極大的威脅。」

　　「許可。但不得佔用過多前線的資源。」王簡短地回道。

　　「這是自然。」假面趁熱打鐵道，「另外，我還有一個新的構想——如果將魔力有序的導出，讓它原封不動的釋放出來，我們或許能獲得一些極為強大的戰爭武器。只是該項研究需要用到魔力核心，可否容我一試？」

　　「王城中尚有多餘核心，你可以試著驗證新構想，但不得干涉誕生之塔的核心運行。」

　　「謹遵聖命！」假面低下了頭。

　　主宰聖座逐漸淡去，王城巨石塔的宏偉身軀重現於它的眼前。和過去不同的是，這座黑色的高塔上方多了幾隻眼睛，彷彿無時無刻都在注視著下方的城市一般。

　　那便是王。

　　單就魔力而言，十個自己也遠不能及，放在過去，它連對視的念頭都不會有，但現在……

　　假面將自己的面具整了整，轉身向孵化場走去。

　　……王也只是核心的一個部分而已。

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第一千四百六十一章 黎明之前

　　隨著與魔鬼王城的不斷拉近，浮島遭受到的攻擊也越發猛烈。

　　從最開始的一天一次，到現在的數小時一次，往往上一波襲擊尚未結束，第二波又出現在天際線上。

　　只有入夜之後，浮島才會迎來片刻安寧。

　　所有未完的工程和地面設施已基本停擺，施工隊已把所有人力與精力都放在了修葺跑道上，不過面對敵人如潮水般的攻勢，羅蘭也不敢讓空騎士多做追擊，這使得壓力全落在了埃莉諾身上。

　　而另一個變化是，高階魔鬼的數量也在飛速增加，其中既有以自身強度見長的，也有能力詭異、變化莫測的。無人機槍塔隨之出現損失，這進一步放大了防守壓力。

　　到第二天下午，敵人第一次突入到了浮島內部——數只高階魔鬼用魔力之刃斬開密封閘門後，埃莉諾隨即發出了入侵警報。武裝到牙齒的神罰女巫構成了第二道防線，雙方在狹窄的過道內展開廝殺，這一幕宛如聯合會數百年前所預設的戰場，只是兩邊所處的位置整個對調過來。

　　在阿卡麗斯的構想中，神罰女巫是刺入魔鬼陣地的矛尖，是摧毀方尖碑和母體的關鍵。只有摧枯拉朽擊破抵擋的敵人，人類才有獲勝的希望。而在浮島中，魔鬼卻變成了進攻的一方，神罰女巫只需要擋住它們前進的步伐即可。

　　不過她們的實力標準並沒有因此而降低——從某種意義上來說，神罰女巫本就是針對高階敵人培育出來的剋星。被封禁能力的魔鬼在一群類似超凡者、且不懼疼痛的古女巫前很難佔到任何便宜，何況她們手中還握著槍。

　　因此儘管數量上處於絕對劣勢，但她們依舊將敵人阻攔在核心區之外。

　　與此同時，地面也出現了魔鬼部隊的蹤跡，其中大部分是蜘蛛型畸獸。先是零零散散幾個，如今已集成了一小片小片的「黑色水窪」。

　　「簡直就像等待屍體的螞蟻。」愛葛莎望著浮島下方的景象低聲喃喃道，「如果我們墜落下去的話，它們一定會一擁而上，把所有人撕成碎片。」

　　「更多的魔鬼還在路上，看來敵人是想包圍我們。」菲麗絲的神情也頗為凝重，「過去聯合會想靠一支超凡部隊徹底擊潰魔鬼，現在來看這個想法實在有些天真了。」

　　「嗯，就算沒有假面和它的共生體大軍，這個數量也不是聯合會能夠吃下的……」冰女巫閉上眼，「我們太小看神意之戰了。」

　　「但你們至少保留下了希望。」羅蘭寬慰地拍了拍她的肩膀。不論女巫帝國的結局如何，在人類經歷過兩次徹底的慘敗後，她們依然將抵抗的火種留存下來，而不是全盤放棄，光這一點就十分不易了。

　　「陛下！」這時菲林帶著一份最新情報走了過來，「魔鬼的浮空城航線出現變化，似乎轉向了我們這一邊！」

　　「報告者是誰？」

　　「是探險團的閃電小姐。她還說，對方同時擴大了恐獸的巡邏範圍，她和麥茜已沒法再繼續留在附近監視。最後閃電小姐提到，王城下方有極為驚人的魔力反應溢出，即使是不擅長感知魔力的她，都察覺到了那股灼人的氣息。」

　　羅蘭不由得與愛葛莎對視了一眼。

　　「你覺得那是什麼？」

　　「我不知道……」後者搖搖頭，「不過既然魔力凝聚到這個程度，絕對不會是什麼簡單的東西。」

　　「跟我想得一樣。」羅蘭同意道。

　　真是讓人驚訝不是麼？

　　共生體、高階進化量產、神造之神……魔鬼這百年裡湧現的新東西還真可謂層出不窮。哪怕神意之戰剛開始時它們還在使用普通骨矛，這時已經換成了可爆炸的改進品——雖說不是每個狂魔都能擁有。即便所用的不是人類的火藥，也必然是受到了相應的啟發。

　　過去人們常說戰爭是文明最好的催化劑，看來還真有幾分道理。羅蘭望向投影上方昏黃的天空，神明……這就是你希望看到的景像嗎？

　　毫無疑問，若是繼續頂著攻擊前進，他們沒有任何勝算。此時的浮島宛如逆水行舟，而那洶湧的黑色水流便是成千上萬的魔鬼。敵人數量再翻個幾倍，島內必然會出現大量傷亡。

　　而且從魔鬼王城湧現出的強大魔力以及主動靠近的舉動來看，它們應該還藏著不止一張決戰的底牌。

　　不過……他從一開始就沒想過要和對方面對面拚個你死我活。

　　地圖上浮島的位置離標記的紅線盡頭還差那麼一點，但既然魔鬼願意主動縮短這段距離，他也可以省下點功夫。

　　「通知所有人，去會議室集合。」羅蘭向菲林吩咐道，「是時候了。」

　　指揮所裡的眾人皆放下手頭的工作，齊齊向這邊看來。

　　房間裡頓時變得肅靜無比。

　　「遵命，陛下。」騎士挺起胸膛，抬手行禮道。

　　……

　　數分鐘之後，高層齊聚於艦橋頂層中。

　　殘陽正在一點點墜入大地，天際線呈現出一片血紅，而起降場上橫躺著的眾多魔鬼屍體，為這餘暉增添了一份肅殺之色。

　　「今天晚上，敵人將進入我們的最終打擊範圍。」

　　羅蘭向一個個與會者望去，他們圍繞長桌分成兩排，一邊是女巫們——安娜、溫蒂、愛葛莎、菲麗絲……一邊是軍方指揮——鐵斧、伊蒂絲、布萊恩、菲林……每一雙眼睛中都充滿著無言的信任。即使敵人如陰雲般鋪天蓋地，也沒有一人露出退卻與不安之意。

　　「這個計畫我想已無需再重複，從它誕生的那一刻起，各位就一直參與其中，見證了它從無到有的全過程。」羅蘭緩緩說道，「雖然提出計畫的人是我，但沒有大家的共同努力，它並不會成為現實。」

　　樣彈試制、參數計算、構型選擇、空投試驗——即使有灰堡設計局的協助，他也按照流程一步一個腳印地完成了從實驗品到入役武器的全套檢驗，為的就是實戰中不出現任何意外。

　　「為了儘可能減少被發現的機率，以及避免路途上不必要的損耗，機群將在凌晨五時左右出發。夜航充滿風險，但我相信提莉能帶領空騎士做到這一點。如果一切順利，明日清晨時分，天邊將會多出一個新的『太陽』。」

　　見會議室中無一人有異議，羅蘭站起身道，「那麼，我宣佈太陽之輝計畫正式啟動！」他頓了頓，「——記住，最黑暗的時刻，正是黎明之前。」

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第一千四百六十二章 輾轉而漫長的夜

　　凌晨12：00。

　　機庫中燈火通明。

　　所有的發光魔石都被聚集到此處，除了提供照明外，它們還有部分將被安裝到飛機上，以補充光源的不足。

　　這次行動空騎士將傾巢而出，兩百多架飛機不僅是無冬現今全部的空中力量，也是所有人類的希望。

　　數百地勤人員推著小車奔波於庫房之間，檢查著每架飛機的狀況，而帶頭者便是安娜。她紮起頭髮，腳踏筒靴，一席工作裝的模樣給眾人留下了極為深刻的印象，也讓場中的氣氛高漲如虹。

　　羅蘭亦不例外——對方那沾著些許油污的臉頰與藍寶石般清澈的眼睛，深深的映刻在他的腦海之中。

　　凌晨1：30。

　　檢查完畢的飛機開始進行加注燃油作業。

　　所有排氣扇滿功率運轉，以降低空氣中的油氣含量。

　　由於對照明要求不高，同時為了減少火災風險，這個步驟被安排在機庫和地面起降場同時進行。

　　其中地上機群中最引人注目的，便是兩架單翼四發轟炸機了。

　　儘管在指標上縮水不少，但它的體型依舊足夠壯觀，超三十米的翼展以及漆黑的塗裝讓它看上去鶴立雞群。

　　換裝鳳凰號的發動機讓它只能以底油飛行，不過換來的是可靠成熟的機體，正因為如此，工程部才能趕在計畫實施前搶出兩架來。

　　當然，它引人注目的地方並不只有在「大」這一點上。

　　由第一軍和神罰女巫嚴密看管的機腹同樣表明著它的與眾不同——雖然大部分人沒見過那顆被寄予厚望的武器究竟長什麼模樣，但依然不妨礙他們明白，這兩架轟炸機將是左右戰局的關鍵。

　　凌晨3：00。

　　空騎士齊聚一堂，進行最後一輪路線回顧。

　　「記住，夜幕下沒有任何可以為你指示方向的東西，天上的星星會迷惑你的視線，地上的亮光則是敵人的篝火！」提莉站在講台上大聲說道。「你們唯一可以相信的，只有前方飛機閃爍的尾燈！睜大眼睛，看清楚自己隊友的方位，一旦離開浮島，就再也沒有回頭的可能！」

　　「如果一切順利，我們將在破曉時分抵達指定區域。之後兩架轟炸機會先後投出炸彈——在這個過程中，你們的任務便是全力保住主攻手不受攻擊，擊落一切試圖靠近的敵人，不管它是恐獸，還是高階魔鬼！」

　　「聽清楚了，由於兩次投彈存在時間差，以及炸彈的巨大威力，所以切記不可太過靠近目標。另外不管結果如何，機群都必須立刻返航——羅蘭陛下允許失敗，但不允許把人類的有生力量葬送在一場戰役上。只要天空還屬於我們，希望就不會斷絕！」

　　「去鑄寫人類的新歷史吧——此次行動，我與你們同在！」

　　「遵命，殿下！」所有人齊身吶喊道。

　　凌晨3：50。

　　「老實說，我有點緊張。」

　　鳳凰號的舷梯旁，羅蘭看到提莉的手正微微顫抖。

　　這還是他第一次見到對方露出如此不鎮定的神情。

　　此時離預定起飛時間只剩半個小時，兩百架艦載機放到另一個世界也是能撐起四、五個攻擊波次的大行動了，必須提前起飛整列隊形，才能保證之後的長距奔襲不至於掉隊太多。

　　「害怕嗎？」

　　「也許……」她先是點了點頭，隨後又搖頭道，「不過我想更多的是期待。哥哥，你還記得我們的約定麼？我一想到那天就快要到來，便有些按捺不住心底的情緒。」

　　等到神意之戰終結，灰燼將重歸世間，這也是支撐她戰鬥到現在的信念。

　　「啊，我記得。」羅蘭柔聲道，「但前提是你要安全回來，才能證明我沒有騙你。」

　　提莉抬起頭，「哥哥，你能抱我一下嗎？」

　　他緩緩伸出手，將對方小巧的身軀攬入懷中，後者向前自然傾倒，額頭倚靠在他胸前——時間彷彿又回到了一年之前，她便是這樣在他懷中放聲哭泣的。

　　片刻之後，提莉的呼吸穩定下來。

　　「我出發了。」她退後兩步道。

　　「去吧。」

　　她登入座艙，拉下機艙蓋，朝羅蘭張了張嘴。

　　從口型來看，那是一句「謝謝」。

　　舷梯被撤下，螺旋槳旋轉起來。

　　凌晨4：20。

　　浮島一至十號閘門全開，雙翼機編隊陸續飛離母艦。

　　希爾維用魔眼密切注視著全局情況，提醒那些有可能掉隊或偏離空域的飛機回到正軌——漆黑的夜空下，兩百多架飛機圍繞埃莉諾號盤旋，彷彿成群的螢火。

　　這也是最容易出事故的階段，缺乏雷達指引和夜視設備的駕駛員甚至無法分清天空與陸地，而起飛的飛機多了，那些飄忽不定的航跡燈也會給空騎士帶來混亂。如果不是閃電和麥茜在希爾維的指使下，搶在問題發生前用敲玻璃窗的方式提醒大家，估計列隊過程都會損失掉不少飛機。

　　凌晨4：55。

　　羅蘭通過電台，下達了作戰開始的指令。

　　海鷗號和鳳凰號作為機群領隊，率先轉入爬升，緊跟其後的是兩架轟炸機——它們分別被賦予了「鯤鵬」和「和平方舟」的名號，也是兩個編隊的核心。

　　再之後則是由天火號和天怒號組成的護航集群。它們雖然分屬兩個編隊，不過那只是為了方便夜航所設——對於此次行動而言，無論那架轟炸機都至關重要，不容有失。

　　最後離開的是閃電和麥茜。

　　兩人在指揮台前向羅蘭揮手告別，接著轉身飛向夜幕之中。加上海鷗號上的紗薇、溫蒂、安德莉亞、希爾維等人，這一戰人類可謂投入了全部空中力量。

　　很快，龐大的機群便被夜色吞沒，消失得無影無蹤。

　　羅蘭遙望著眾人離開的方向，久久不願離開視線。

　　「就算從不相信神明，這種時候能做的，也只剩下祈禱了吧……」夜鶯低聲感嘆道。

　　他微不可查地點了點頭。

　　這恐怕也是所有留守人員的想法。

　　他們已經做了自己所能做到的一切。

　　接下來便是艱難而焦灼的等待——等待命運落定的那一刻。

　　「幸運的是，我們不必等待太長時間，」安娜望向一片墨色的天際線，「天……很快就要亮了。」

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第一千四百六十三章 高空投擲

　　古德緊握住操縱桿，眼睛直盯著座艙前方。

　　真是……太黑了。

　　天空、雲彩、地面——除了那些固定不變的燈光外，他什麼也看不到。甚至因為時間盯得太長，連那些尾燈都彷彿變得虛幻起來。

　　自己真的有在移動嗎？

　　還是說，他們仍一直停留在原地？

　　古德取下眼罩，抬手揉了揉有些酸澀的眼睛——這時他才注意到，手套裡已是一片黏糊。

　　居然出汗了……

　　上一次出現這種情況是什麼時候的事了？恐怕得追溯到觀看魔影的時候……

　　他大口吸了兩口氣，同時默念起陛下的話來。

　　黎明之前，最是黑暗……

　　黎明之前……

　　「來聊天吧，不然我覺得自己要憋壞了。」

　　有那麼一瞬間，古德彷彿聽到了自己的心聲。但他很快便反應過來，那是芬金用編隊頻道發出的傳訊！

　　「喂喂，用電台聊天是違反紀律的！」另一個熟悉的聲音響了起來——正是海因茲。

　　「殿下規定的是，作戰時不可用電台聊天，因為有可能干擾重要信息，現在我們還沒進入戰場呢。恐獸可沒辦法在夜間飛行。」芬金回道，「再說我用的是編隊頻道，傳不到殿下的耳朵裡。」

　　「……」耳機裡出現了短暫的沉默。

　　「好吧，我得承認，聽到有人說話真好。」另一人加入進來，「夥計，你想聊什麼？」

　　「什麼都好，不然大家數一數，自己都能看到幾架飛機的尾燈？老實說，我快分辨不出哪些是燈光，哪些是星星了。」

　　「沒錯，隨便說什麼都行。」

　　「我這能看到六個大的。」

　　「我這四個。」

　　「那你應該在編隊側翼，當心跟丟。」

　　很快頻道變得熱鬧起來，顯然這種既不知自己在何方，又不知要去往那裡的飛行對大家來說都壓力十足——至少上次在雲層中穿行還能看到鋪面而來的雲霧，即使偏航也能獨自返回。而這次不僅難以察覺到自己的移動，一旦脫離隊伍，憑藉肉眼也絕不可能再找到夜色中的埃莉諾浮島。

　　聽著隊友們的聒噪，古德不知不覺放鬆了許多。

　　「如何，這樣聊能讓你們輕鬆些嗎？」

　　忽然，長公主殿下的聲音插入進來，幾乎是瞬間，頻道里變得一片寧靜。

　　毫無疑問，有人將頻道里的情況報告給了殿下。

　　「呃，殿下，這都是我的錯——」古德硬著頭皮開了口。

　　「不，我的意思是，如果有效的話，我也可以陪你們聊一會兒。」提莉卻沒有絲毫責怪的意思，「但別忘了盯住自己的隊友，少給閃電和麥茜添麻煩。」

　　眾人微微一怔，隨後歡呼起來。

　　「遵命，保證不跟丟目標！」

　　「殿下，放心吧，我感到眼前都變明亮了！」

　　「得了吧，拍馬屁也得講灰堡法，你以為自己是貓頭鷹嗎？」

　　哄笑聲中，連轟炸機組也加入了頻道。

　　「殿下，這裡是鯤鵬號，我能問您一個問題嗎？」

　　「嗯哼。」

　　「我們投彈倉裡裝著的就是太陽之輝吧？但為什麼和隔壁的不太一樣？它們的看上去又大又圓，而我們的卻像一個桶子。」

　　古德意識到，這絕對是一個留名歷史的問題。

　　「因為你們那顆是工程部趕製出來的，用的是更為簡單的構型。就威力上，雖然不如隔壁那一顆，但用來擊破敵人的首層防禦已是足夠。」提莉解釋道，「不過話說回來，羅蘭陛下對這一結果似乎意外的滿意，還說這是歷史的巧合什麼的……」

　　「殿下，我不太明白……」

　　「不明白就對了。」長公主的聲音忽然變得很柔和，「他啊，就是這麼古怪的一個人。」

　　時間的流動彷彿變快了。

　　就連眼前漫無邊際的黑暗，也不復之前那般難以忍受。

　　不知過了多久，一個驚喜的聲音蓋過了眾人的交談，「快看你們的右邊！」

　　古德照著方向望去，片刻之後才察覺到，混沌中多了一片灰色——它夾雜在墨黑之間，一般人很難看出區別。但它的出現卻宛若盪開的染料，讓一成不變的夜空發生了變化。受到這片灰色的影響，它邊緣的天際泛出了一抹紫藍。

　　那是破曉前的徵兆。

　　「集中起精神來！」提莉喝道，「我們馬上就要到地方了。」

　　……

　　與此同時，海鷗號內。

　　希爾維透過黑夜，已經捕捉到了神造之神的大致位置。

　　為了避免被千眼魔提前發現，她一路上都將能力範圍限制在高空，僅僅關注機群的路線有沒有偏離。直到時間接近拂曉，她才小心翼翼將目光投向地面。

　　事實證明，無論是前期的航線推算還是後期的實施階段，大家都極為出色地完成了自己的任務。僅僅半刻鍾不到，她便感受到了視野之外神造之神所綻放出來的驚人魔力。

　　而隨著距離不斷拉近，這座完全被黑石壁包圍的巨型要塞終於進入了她的觀察範圍。

　　此刻，漂浮在半空中的巨大棱體正處於靜止狀態——大概是為了節約魔力，它離地面的高度僅有數十米。而在它的身後，駐紮著密密麻麻的部隊，光長度便多達好幾公里。

　　天賜良機。

　　她意識到，大概為了讓地面部隊跟上步伐，入夜後神造之神也會停止前進。如此龐大的目標完全靜止時，炸彈幾乎不可能投失。更重要的是，此刻天仍未破曉，外圈幾乎沒有巡邏的恐獸，這使得她們的首輪攻擊將佔儘先機！

　　希爾維拿起話筒，一邊將目標的數據告知轟炸機組，一邊繼續觀察著敵陣。在她寬闊的球型視野下，戰場的整體局勢漸漸顯露出來：位於最上方七千米高空的是兩架轟炸機，那是恐獸需要花費極長時間才能爬升到的空域。而中間二千五到三千米的高度分佈著雙翼機編隊，他們將構築起一道密不透風的阻攔網。而神造之神就在離機群不到十公里的位置，最多只要幾分鐘，鯤鵬號就能進行首彈投擲。

　　但也就在這一刻，一隻古怪的高階魔鬼闖進了她的視野——儘管相隔著如此遠的距離，兩者的目光卻發生了對視，魔鬼猛然停下行動，仰頭靜立於空中。

　　「是眼魔，它看到了我們了！」希爾維心裡噗通一跳，雖然早就知道，魔鬼傾巢遷移時警戒眼魔絕對不會是個小數目，被發現是遲早的事，但當這一刻真的到來時，她依然感到心跳都慢了半拍。

　　「到這時候才發現，已經太晚了。」安德莉亞驅動聆聽符印，向提莉發出了傳訊，「轟炸機即將進入投彈位置，注意規避。」

　　「收到。」

　　「對了，魔鬼也注意到機群了喔。」她故作輕鬆地叮囑道。

　　「是嗎，我已經等候多時了。」提莉說完後立刻打開了全隊頻道，「所有人注意，現在向右翼十度進行回轉，做好迎接衝擊準備。」

　　浩大的雙翼機群頓時開始轉向，而這時天邊的灰色已逐漸向白轉變，整個穹頂的色調依舊很深，但至少不再是伸手不見五指的漆黑，而是近乎黑色的深藍。星辰越來越暗淡，機翼上的亮光則愈發明顯起來。

　　唯一沒有轉向的是鯤鵬號，它必須在投彈前始終保持平穩。

　　和兼職俯衝轟炸的天怒號不同，鯤鵬和和平方舟從一開始就是專門為轟炸而設計的特種飛機，投彈瞄具之類的設備一應俱全，機艙還擁有加壓功能，使得它的飛行高度遠遠大於一般的雙翼機。

　　雖說夜晚視線極差，下方還有稀薄的雲層，不過在希爾維提供的精確數據下，觀測變得不再那麼重要。投彈手簡單核算了下航線，便朝機長做出了可以投彈的手勢。

　　「開倉，放！」

　　隨著控制桿被拉起，機身下方傳來了一聲悶響——那是沉重的彈體與掛架分離的聲音。當這顆重達四噸的龐然之物落下，轟炸機猛地向上一抬，搖晃兩下後才恢復穩定。

　　而炸彈此刻已化成一個不起眼的黑點，在重力的牽引下加速向神造之神墜去。

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第一千四百六十四章 破曉


    神造之神—王城之上。

    擁有眾多腦袋的假面並不需要長時間的睡眠，或者說只要錯開各個腦袋的休息時間，它就能長期保持清醒。

    因此眼衛發現異象的瞬間，它便收到了警報。

    「敵人來了。」王毫無波動的意識也隨即傳來，「從夜幕中。」

    那些蟲子想利用黑夜避開恐獸的偵查，這點毋庸置疑，不過這麼點鐵鳥又能做些什麼？他們難道以為，自己仍舊毫無準備嗎？

    「我正在催那些博格爾蠢貨起來，不過還需要一點時間！」無妄的反應明顯慢了一拍，不過相較其他只有一個腦袋可用的可憐傢伙，它已稱得上警惕心十足了。

    「遲些也無妨，」納索佩勒掏出迷你核心，「我說過，我已經研究透鐵鳥的作戰方式了。尊敬的王，這些惱人的蟲子就交給我來對付吧。」

    在它的魔力控制下，構成王城穹頂的黑石壁上伸出了許多晶石「枝丫」——這些原本屬於初代共生體的一部分，不過經過它的特殊改造，已不再發射結晶針，而是另一種特殊的微型共生體。

    經過幾次交手，它已經看出鐵鳥——人類將其稱為天火、天怒號的機械造物存在一個顯著的缺陷。儘管它們的速度要比博格爾翼獸更快，但沒法像後者那樣靈活改變自己的方向，速度越快時越明顯，其飛行軌跡呈現出一條圓滑的弧形，俯衝時甚至無法進行滾轉，這意味著在某個特定的時間點，它們必然經過某個特定的位置。

    換而言之，只要提前決定好針體的碎裂高度，共生體命中鐵鳥的幾率便能大幅提升。當然，結晶針本身做不到這點，不過換個思路的話，把投射物變成能自主判斷情況的共生體，一切就容易多了。

    這些「針狀物」會在靠近鐵鳥時自動炸開，變成一群能短暫浮游的共生體，一旦落到鐵鳥身上，它們就會像寄生蟲那樣，撕裂、啃噬目標脆弱的外殼。

    假面相信這套防禦系統一定能給偷襲者留下一個深刻的印象。

    不過透過眼衛，人類接下來的反應讓它頗感意外。

    只見機械鐵鳥並沒有趁恐獸尚未升空的空檔，向神造之神發起攻擊，而是集體向南轉向，好像是在刻意避開王城一般。

    這是什麼意思？

    蟲子打算放棄進攻了？

    「呵，他們跑了，看來你的那些玩意派不上用場了。」無妄輕哼一聲，「最終還是得由我去追擊人類。」

    不……不應如此才對。

    納索佩勒皺起眉頭。它雖稱其為蟲子，但數次交手已證明，這些無魔體並不缺乏勇氣。既然對方冒著風險策劃了這次夜航，又怎麼會到了關鍵時候心生怯意、未戰先退？

    現在眼衛感應到的視野來源僅有一個，說明絕大多數蟲子仍未「看到」神造之神——夜晚限制了對方的同時，也變相削弱了眼衛的感知能力。

    莫非……這群鐵鳥並不是人類的主攻部隊？

    它腦袋裡突然閃過一道電光，接著控制所有眼衛向神造之神周邊空域望去——這一次，眼衛使用的不再是魔力，而是千百隻眼睛本身的視覺能力。

    「你這是在做什麼？」無妄立刻發出了不滿的抗議。

    假面根本沒功夫去解釋，它此刻全部的腦袋都於眼衛駁接在一起。過了好一陣，它終於在茫茫夜空中察覺到了些許異樣。

    只見一塊不起眼的黑色金屬正在朝神造之神飛來，它的體積遠比鐵鳥要小，幾乎很難將其和深藍色的背景區分開來。

    這個筒狀物立刻讓假面聯想到了之前天怒號所投擲的爆炸物……不過，人類大動干戈就為了這麼一個玩意？

    即使如此，納索佩勒依然向手下下達了啟動魔力屏障的命令。

    也就在這時，天空中突然綻放出了一團極為明亮的火光！

    這也是它通過眼衛所看到的最後一個景象。

    那道光芒僅僅持續了眨眼不到的時間，所有眼衛便和它中斷了連接，而留在它腦海中的，是極為灼熱的刺痛感與一片白芒。

    它忍不住低吼起來！

    然而這並非結束。

    神造之神彷彿被什麼東西猛地推了一把，內部的城市在轟鳴中劇烈震顫，穹頂發出尖銳的哀鳴，地面也隨之塌陷——納索佩勒只感到腳下一沉，身子宛若飄了起來。

    ……

    提莉沒有看到爆炸的瞬間。

    儘管她事先準備好了黑色墨鏡，但想要用肉眼捕捉到那顆從七千米高空扔下的爆炸裝置實在是件渺茫的事情，何況戴上墨鏡會讓原本就糟糕的視線變得漆黑一團，她嘗試了幾次後就放棄了這個打算。

    因此當世界被點亮時，提莉才意識到發生了什麼。

    當時她正背對著神造之神，一瞬之間，機翼被映照得熠熠生輝，就連上面的鉚釘都一清二楚；而突出機體的部分，甚至被拉出了醒目的陰影！

    以往只有破曉的晨曦，才能在夜幕中照亮萬物的輪廓，令黑暗縮卷其後。

    提莉深吸口氣，偏頭望去——

    一團巨大的火球出現在神造之神上方數百米的空中，儘管它的亮度在急劇降低，不過仍輕易將浮空要塞完全照亮出來。

    宏偉的黑石外壁上冒氣了滾滾青煙，彷彿被氣流掃過一般，但提莉知道那並非氣流，而是強到一定程度的光照——它能像有形之物一樣產生衝擊力，並點燃那些容易燃燒的物體。

    與此同時，火球外延產生了扭曲，一道波紋向外迅速擴散開來。如果不是有神造之神作為襯托背景，她根本看不到這令人震撼的一幕。

    波紋最先與下方的浮空要塞相撞，彷彿一隻巨掌拍在滿是灰塵的木桌上。大量塵土瞬間被激起，幾乎覆蓋住了椎體的整個表面。接著是神造之神的其他部分，最後才是地面。從煙霧騰起的先後順序，可以看出這道波紋並非幻覺，而是實實在在的東西。

    它在撞擊地面後繼續膨脹，並一路朝著機群撲來！

    「準備衝擊！」提莉拿起電台話筒大吼道。

    「轟——————————！」

    震天撼地的爆炸聲也在這時，傳到了她的耳邊。

    寂靜的夜終於被打破，伴隨著滾滾轟鳴，飛機發生了猛烈的顫抖，同時在氣浪的影響下，機身像失控了一般向下跌落，數秒之後才重新穩住姿態。

    這聲巨響猶如開天闢地的鐘鳴，宣告著黎明的到來，一縷晨光越過山脊，投射在大地之上。

    而火球此刻已變成一團黃褐色的煙柱，它的根部深深扎入神造之神內，頂部仍在不斷上升，與片片雲層結合在一起。

    提莉再一次下達了轉向指令。

    等到機群飛至東面時，她總算看清了籠罩在煙塵之下的神造之神。

    從總體上來說，它幾乎沒有受到太多影響，比起下方東倒西歪的樹木，它依舊穩穩地懸停在半空中。

    但之前的爆炸並非毫髮無傷——在塵霧中若隱若現的黑曜石金字塔頂上部分，出現了一個巨大的豁口！

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第一千四百六十五章 搏命之戰

　　「咳咳……咳……」

　　納索佩勒好半天才從一片廢墟瓦礫中爬起身來，如果不是它為自己準備了加強型身體，估計這場震顫就能要了它的命。

　　該死——那些蟲子到底做了些什麼！

　　雖然一條命算不了什麼，但它可沒把握在王的眼睛底下完成靈魂轉移還不被發現——在自己徹底取得核心控制權之前，應該儘可能維持現有的形象不變，這樣才能降低他人的戒心。

　　「我的王，您還好吧……」

　　「王城穹頂出現破損，魔力屏障被擊碎，重新恢復時間預計半個時辰。」王生硬地吩咐道，「必須立刻採取應對措施！」

　　「剛才的亮光和巨響是怎麼回事？」血腥征服者的聲音也插入進來，「為什麼我在安列塔也能看到後方的動靜？」

　　「眼衛呢？我聯繫不上眼衛了！」無妄則有些驚慌，「假面，你剛才動了什麼手腳！？」

　　它動了什麼手腳？納索佩勒心頭忽然湧起了一團無名之火，這些空有一身力量的蠢貨難道還沒弄明白，人類正在向族群發起前所未有的攻擊麼！

　　剛才那道白光的亮度達到了一個令人難以置信的地步，居然僅憑直視就能造成傷害，如今它的十多個腦袋大部分都已經失明，就算是太陽也做不到這點。

　　至於那些眼衛的下場，不用想也知道。

　　假面第一次沒有偽裝住自己的情緒。

　　「眼衛都死了，用自己的眼睛去看吧。」

　　它冷冰冰地說完後，登上了最近的懸浮台——一路上穹頂仍不斷有碎片塌下，墜入寬廣的蜉蝣湖中。儘管這樣的損害不至於威脅到誕生之塔，但自從王城建立之後，此處還從沒有被敵人染指過，這無疑會對族群心理造成不小的打擊。

　　爬升至王城最高點，一股滾燙的熱浪迎面撲來，同時空氣中夾雜著難聞的焦糊味，彷彿這裡曾發生過一場大火。

　　它清楚的記得，白光最初出現的位置並非緊挨著穹頂，而是離此處好百米的高空中。隔著如此遠的距離，到現在還能餘溫猶在，這已經超出了它的理解範疇。

　　環顧四週一圈，納索佩勒才對整體情況有了一個最基本的瞭解。

　　毫無疑問，那塊黑色金屬便是造就一切的元兇。

　　它不僅在穹頂上方製造了一個巨大的缺口，還摧毀了大多數共生體防禦裝置。從內陷的裂隙邊緣來看，城市外殼應該被某種巨力壓垮的。雖然構建上層殼體的結晶石遠不如誕生之塔那麼堅固，但好歹處於魔力屏障的保護之下，僅僅一擊就轟出一個缺角，由此可見那東西的威力有多麼驚人。

　　雪粉絕對不會有如此效果，就算數量再翻上十倍也做不到——人類所使用的武器顯然是新的傳承，而族群卻對此一無所知！

　　更令假面神情難看的是，鐵鳥並沒有趁勢一擁而下，向著陷入混亂的地面部隊發起攻擊，而是再次進入了回轉，壓根沒有靠攏的意思！

　　這東西……難道不止一個？

　　它回頭看了眼裂口下方的高塔以及翻湧的蜉蝣湖，心裡猛地沉到了底。

　　「讓所有博格爾翼獸都升空，不要被眼前的鐵鳥纏住，去儘可能高的地方偵查，一旦發現異常情況，立刻向我匯報！」假面用意識大吼道。

　　「向你匯報？納索佩勒，你是不是搞錯什麼了？王城翼獸軍可是我的部隊！」無妄語氣不善道。

　　如果不是還沒研製出能飛的共生體，它哪需要說這些廢話！假面按住火氣，「聽好了，人類的真正主攻力量不是那群鐵鳥，而是別的東西——」它回想了下之前的情景，「那東西應該飛得很高，而攜帶的武器則會從高空墜下，並在特定高度爆炸。因為威力極大，所以鐵鳥才會一直徘徊在外圍。它們的目的不是攻擊神造之神，而是為了保護主攻者！你必須趕緊找到它，然後消滅它，否則我們就完了！」

　　「完？你是說……被人類？」無妄愣住。

　　「快去，截下那支部隊，這點只有你能做到！」假面接著將意識轉向族群核心，「王，請讓我轉移神造之神，我們不能再待在原地不動了，這樣下去只會被人類當成靶子！」

　　它原以為還要花費一番唇舌才能說服王主動躲避人類，沒想到王很快給出了指示，「王城的控制暫時由你負責，務必消滅入侵者！」

　　這就是脫離了自我情緒，完全基於理性的推斷麼……假面朝誕生之塔低下了頭，「遵命，我的王。」

　　自從王和核心儀器融合後，倒是越來越對它的胃口了。說不定再過上百年，對方就能真正明白它的理念。可惜了，如果不是主宰聖座太過可怕，它說不定不會做得那麼徹底。

　　假面高舉起迷你核心，將魔力悉數灌入其中。

　　神造之神發出一聲轟響，接著毫無徵兆的升起，同時朝天空擴散的煙柱下方飛去——

　　在全權接管的情況下，它不必再通知手下，僅憑手中的核心就能讓整個王城按自己的意思運轉。浮空陸地的突然移動無疑會給城內族人造成一定的危險，比如行走在岩壁邊緣的倒霉鬼會掉下萬丈深坑摔個粉碎，不過這已不是納索佩勒現在需要考慮的問題。

　　如果讓那種黑色炸彈落進穹頂中，局勢將真正無可挽回！

　　……

　　「發現大量恐獸升空！重複，發現大量恐獸升空！」

　　「它們衝我們來了！」

　　「這裡是第六飛行小隊，夥計們，散開準備迎敵！」

　　晨光點亮天空後，空騎士終於不必再靠尾燈指引方向，不過沐浴在金色晨曦中的並不全是美好的景物，除了那朵如花般展開的煙雲外，大量黑點出現在眾人的視野當眾。它們從神造之神裡紛湧而出，宛如一群氣勢洶洶的野蜂。

　　「和平方舟號，現在情況如何？」提莉大聲問道。

　　「已經核算完畢，即將進入投彈陣位。」

　　之前為了確認爆炸情況，花費了轟炸機組不少時間——由於魔鬼王城存在外殼，想要發揮出第二顆內爆彈的全部威力，必須儘可能讓其靠近紅霧源頭才行。即便希爾維第一時間測算出了新的空投參數，但七千米高空投擲所產生的自然誤差已經超過了裂口的範圍，因此方舟機組主動降低了一千五百米高度，以確保能讓炸彈飛入城中。

　　「方舟號準備投擲，各機組做好防衝擊準備。」數十秒後，電台裡再次傳來了匯報聲。

　　「等等！」這時希爾維突然打斷道，「神造之神開始移動了！」

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第一千四百六十六章 亂局


　　

　　和平方舟號上，已經握緊閘門桿、正準備向上拉起的鷹面又將手收了回來。

　　「方向呢？」

　　「向東九度，它們正朝著煙柱前進！」

　　「教官，接下來要怎麼辦？」主駕駛回頭問道。

　　以神造之神的體積，即便移動起來也無法避開來自空中的轟炸，何況魔力屏障已經失效，第二發太陽之輝只要落在黑石金字塔附近，都有不小的幾率摧毀方尖碑，而且對於機組來說，這亦是最安全的一種做法。

　　但他並不是為了安全才登上這架飛機的。

　　兩架轟炸機的駕駛者都是從優秀學員中挑取，唯獨機長由教官來擔任，目的再明顯不過。前者是開好飛機的關鍵，而他們則是完成作戰的保證。

　　不小的成功率意味著也有概率失敗。

　　而他要的是拋開聽天由命的部分，將自己能控制的部分做到極致。

　　關於兩輪攻擊間神造之神可能發生位移，甚至從一開始就在移動的情況，參謀部也討論過多次。解決方法只有一個，那就是用高度去換命中率，直到讓敵人避無可避為止。

　　「高度下降兩千，重新計算投彈路線，」鷹面毫不猶豫地下令道，「它們跑到哪裡，我們就跟到哪裡！」

　　……

　　此時，恐獸已經同俯衝的機群「撞」在一起。

　　古德感到天都暗了許多，彷彿剛露出頭晨曦再次被夜幕吞沒一樣，無論是上下左右都有敵人的身影。

　　天怒號的機炮口噴射出一道道耀眼的流光，是唯一能令他安心的東西。瞄準——或是稍稍對正、然後開火，任何擋在路徑上的恐獸都會被撕成碎片。個人技巧在這樣規模的大戰面前已意義不大，就算再眼觀八面，也不可能發現每一個衝著他來的敵人。

　　如果不是身邊的隊友一路進行掩護，他估計早就被四處橫飛的骨矛的擊中了。

　　三輪長掃射後，古德感到眼前豁然一亮，才發覺自己已經貫穿了恐獸群——回過頭去，尾巴後方居然沒有一個敵人咬上來。

　　「魔鬼在幹什麼？它們的注意力似乎沒放在我們身上。」一直跟在他側翼的芬金也察覺到了這點。

　　古德駕駛飛機拉開距離，頓時心道不妙，從整體上看，天空中密密麻麻的恐獸只有少部分和空騎士纏鬥在一起，其他的都在竭力向更高的地方爬升。

　　按道理，魔鬼應該根本發現不了穿行在雲層之上的轟炸機才對。

　　事實也證明，它們確實沒有發現目標。

　　對方雖然在爬升，但路線卻是五花八門，大有一種蒙頭亂撞的感覺。

　　「該死，魔鬼正在尋找方舟號！」古德對著電台吼道。

　　「這不是好事嗎？」芬金吹了聲口哨，「憑它們的飛行速度，想要抓到轟炸機可得花不少功夫。我們也可以乘機多干掉幾個，幫殿下減輕點壓力。」

　　話雖如此，不過古德心裡卻總有股不安。

　　「又有一群敵人衝過來了！」隊友提醒道，「我們先去雲端，那裡更適合消耗戰。高度拉到四千米以上，恐獸連拍動翅膀都費力，我們可以像剃頭一樣，一層層削掉它們飛在最前的尖子。」

　　「這個辦法聽起來不錯！」

　　「我先爬上去了！」

　　十多架雙翼機先後拉起，朝著高空飛去。

　　古德卻沒有跟上。

　　他將電台調到小隊頻段，單獨對芬金說道，「我們就留在這層空域。」

　　「啥，留在這兒？萬一敵人突然放棄搜索了，第一個挨揍的可就是我們！」那邊立刻傳來了老夥伴的質疑，「再說了，不趁著這個機會擴大戰果，豈不是功勞都讓別人佔了？」

　　「這些都不是重點，重要的是魔鬼的舉動！」古德一邊盯著戰場一邊解釋道，「你想想，它們既然能猜出轟炸機的存在，那麼會不會發覺剛才的那一擊實際上是來自於一顆不起眼的炸彈？」

　　「不會吧……魔鬼根本不知道太陽之輝計畫的存在，也沒有提前發現我們的進攻，從投彈到引爆不過幾分鐘的事，它們怎麼可能瞭解得這麼清楚？」

　　「我不確定，但只是覺得，浮空城向煙柱移動恐怕並不是巧合。」古德喃喃道。按照一般人的想法，那是爆炸之物形成的塵埃雲，避開都來不及，又怎麼會主動去靠近它。一旦魔鬼是故意而為之，那麼炸彈墜落的這段時間就是它們最後能抓到的反擊機會了。

　　「好吧，」沉默半晌後，芬金無奈地應道，「既然你都這麼說了，我就信你一次好了。不過要是因此損失了戰功，你可得好好補償我。」

　　「一個月的混沌飲料如何？」

　　「不必，只用把你的妹妹介紹給我就行。」

　　「啪嘰。」耳機裡傳來了通訊中斷的聲音。

　　芬金笑了笑，轉頭朝古德飛去。

　　……

　　該死，這些傢伙——還真是難纏！

　　無妄驅動飛行魔石，手忙腳亂地躲避著朝它射來的一簇簇子彈。按照假面的說法，被這小玩意打中的話跟正面挨一記錘擊沒什麼區別，魔力屏障也無法抵擋太久。既然沉默之災都吃過人類火器的苦頭，它自然不打算親自去體驗。

　　原本以它的能力而言，干擾普通人類的感知簡直輕而易舉，即使對方佩戴著神罰之石，它也能或多或少的影響到對方，可偏偏盯上它的，是一名女巫。

　　更令無妄難受的是，那名女巫似乎根本沒打算用魔力來決出勝負。她駕駛著一架血紅的鐵鳥，幾乎不會接近到它周邊九百尺範圍內。雖說是打一槍就跑，但對方不僅行蹤極為靈活，而且準頭也不差，頓時便讓它陷入了追不上、甩不開的被動境地。

　　擁魔者不依賴自身魔力，反而寄託於外物戰鬥，這在它眼裡簡直是奇恥大辱！

　　而且這樣的傢伙似乎還不止一個。

　　比如雲層中時不時射下來的神石彈，顯然也是出自女巫之手——如果不是它晉陞後對敵意格外敏感，早就中了敵人的偷襲。

　　說好去追擊人類，結果反被獵物死咬不放，弄得進退兩難，無妄還從來沒有如此窩火過。說到底，能在空中做到和地面一樣靈活的，也只有被稱為「天穹之主」的海克佐德而已。它空有一身能力，如今卻只能依靠飛行魔石左躲右閃，全是納索佩勒的錯。如果讓翼獸大軍直接和敵人正面廝殺，它又怎麼可能會被這架紅色鐵鳥肆無忌憚的追擊？

　　什麼暗藏在高空中的攻擊主力，說得就好像自己看到了一樣。

　　無妄閃身避開女巫的又一輪掃射，忿忿望向頭頂，隨後不由得一愣。

　　只見一架漆黑的巨型鐵鳥從煙柱中滑出，它的身軀比最大的博格爾翼獸還要粗壯，一對翅膀下方懸掛著四個驅動裝置，其他的雙翅鐵鳥與之相比簡直不值一提！

　　毫無疑問，這便是假面所指的「異象」——

　　居然被它說中了。

　　其他翼獸部隊也注意到了這點，紛紛按先前的指示朝新目標追去。人類雖然試圖阻止，但在數量上的絕對差距面前，阻攔也只是在拖延時間，擊落這只巨型鐵鳥已是遲早之事。

　　好吧，算你說得對。無妄用符印傳訊道，我的部隊已經找到了你所謂的進攻主力，相信很快就能解決。

　　然而假面的聲音似乎絲毫沒有放鬆，它是什麼模樣？快告訴我！

　　無妄皺了皺眉，不過還是直言道，看上去像是一個更大的人造鐵鳥。

　　它的腹部下方呢？有沒有掛著什麼東西？

　　這時女巫又襲擊過來。

　　真是沒完沒了了！等到消滅了那隻大的，很快就該輪到你們了！無妄堪堪閃開後，才有功夫仔細看上兩眼

　　它下面什麼都沒有，你到底想說什麼？

　　什麼都沒有？假面罕見的重複道。

　　沒錯，無妄不耐煩道，除了一個大坑外，我沒有看到任何東西。

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第一千四百六十七章 不同的命運

    納索佩勒只覺得背後陡然升起了一股寒意。

    它見過鐵鳥俯衝投彈時的模樣，既然第一輪攻擊來自一個大型金屬塊，那麼無妄所發現的更大號鐵鳥也完全能對得上先不論人類何時竟能將鐵鳥造得那麼大，至少它們的原理和結構都應該是相通的。

    而腹部只剩下一個大坑，意味著敵人已經投下了第二個金屬塊！

    那麼這東西現在在哪？

    納索佩勒一邊驅動王城變更方向，一邊抬頭朝雲柱頂端望去，但很快它便放棄了無謂的嘗試。沒有眼衛的協助，光憑自己那幾雙半瞎的眼睛，根本不可能從一片混亂的天空中找到答案。頭頂到處都是翼獸與鐵鳥纏鬥的蹤跡，而那些下墜的黑點既有可能是鐵鳥碎片，也有可能是博格爾翼獸的殘肢，甚至是失去坐騎的原生體。

    事實上，它連無妄所說的巨型黑色鐵鳥都看不到翻滾的煙塵此刻已擴大至數十里，在頭頂形成了一朵巨大的「傘蓋」，期間必然形成不連續的遮蔽，想要從低處一覽全局基本是不可能的事情。

    它有扔下什麼東西嗎？或是附近有沒有高速墜落的黑色物體？假面幾乎是吼著問道。

    有啊，到處都是。對方的回答亦未出乎它的意料，如果你想讓我找什麼，最好描述得再清晰一點。

    來不及了，納索佩勒意識到。

    它還能做些什麼？

    要怎麼樣才能避開這次攻擊？

    眾多腦袋裡湧起一個又一個假設，但很快又紛紛掐滅。

    不行……不行……還是不行！

    最後假面發現自已竟一籌莫展。

    面對敵人不可思議的傳承武器，它能做的已所剩無幾神造之神極為龐大，想要在短時間變更方向根本無法辦到，哪怕它已經向核心儀器下達了全力倒退的命令，可巨大的慣性依然在推著山體緩緩向前。

    攔截來襲的鐵塊？先不說那東西的具體方位與速度一概未知，就連下達這個指令都難以實現。翼獸部隊已全面散開，並將第一目標放在了巨型鐵鳥上，誕生之塔的意識傳訊又只有能碰觸到意識界的高階晉陞者才可以感應到，它根本沒辦法將這一即將迫近的威脅通知給上千隻作戰的原生體與初升體。

    假面唯一能寄希的，便是那些只有一個腦袋的傢伙能夠再聰明一點，把人類的武器當做「另一種異象」，而不是放任這個黑鐵塊砸進王城之中。

    接下來族群的命運，已和個人意志無關。

    ……

    希爾維情不自禁地咬住了嘴唇。

    和平方舟在魔鬼的圍攻下已是濃煙滾滾，機頭更是在敵人的撞擊下整個凹陷進去，儘管兩台發動機仍在旋轉，不過這並不能扭轉它墜毀的結局。

    在方舟號的周圍，是密密麻麻的恐獸它們從四面八方圍攏過來，朝著失去控制的飛機投出帶有爆炸效果的長矛，那場景令她忍不住聯想起了分食獵物的禿鷲。

    這也是機組自己做出的選擇。

    為了縮小投彈誤差，和平方舟從七千米一路下降至四千米高度，這一距離已小於安全極限，而且計算出來的航線幾乎是筆直撞入敵人的搜尋區域，同時與致命的放射性塵柱高度重合，可以說一旦決定實施，便沒有回頭路可走。

    得到修正參數、算出結果後，機長鷹面並沒有對她說太多，僅僅只有兩句話。

    方舟號收到。

    多謝，接下來的任務就交給你們了。

    就好像這是一件再尋常不過的事一樣。

    如果她不將觀察到的參數告知對方，或是選擇一條更加安全的路線的話……

    溫蒂忽然按住她的手，像是看出了她的不忍一般，「這不是你的錯。鷹面很清楚自己的責任所在，也出色地完成了自己的使命。如果不是方舟號吸引了大部分敵人的目標，空騎士的損失恐怕難以估量。讓他們撤出爆炸區域，做好防衝擊準備吧。」

    希爾維知道對方說得沒錯，在敵人佔據絕對數量優勢的主場上作戰，空騎士能堅持到現在已是不易，她不能讓鷹面的決心白費。

    「是……」

    她深吸一口氣，重新振作起精神，將消息通過符印和電台一同傳遞出去。接到指示的機群紛紛轉向，利用速度優勢脫離戰場。也就在這時，希爾維看到了不可思議的一幕並不是所有空騎士都在向遠處撤離，有三架天怒號不僅沒有離開的意思，反而向著魔鬼王城飛去！

    ……

    「喂，你知道自己在做什麼嗎！」耳機裡，芬金嚷嚷的聲音幾乎沒有消停過，「這可不是在演習！」

    「我當然知道！」古德同樣吼道，說話間，他以一段乾淨利落的長點射幹掉了一隻迎頭衝來的恐獸，「如果大家都往外飛的話，敵人肯定會注意到方舟號投擲的炸彈。雖然改變它的軌跡沒那麼容易，但天知道最後會發生什麼！不信你看那傢伙他顯然跟我想得一樣！」

    古德之所以堅持留在最初的迎擊空域，正是擔心魔鬼有可能會注意到高空投擲的炸彈，並阻止它落入神造之神中。

    第二顆內爆彈重達四噸，內置神罰之石，無論是投矛還是魔石能力，都很難傷到其分毫。但問題在於，它只有在浮空城的核心區域起爆才能達到最佳效果，這也是作戰計畫多次強調的一點。恐獸想要主動追上它幾乎不可能，但不怕一萬就怕萬一，若是恰好有魔鬼擋在它下落的路線上，結果興許會大不相同。

    而他就是這最後一道路程的看護者。

    遺憾的是，他並不是唯一一個想到此點的人，有人行動得比他更快，恐怕在炸彈脫離機艙的那一刻，對方就跟上了。

    那人正是曼弗爾德.卡斯坦因。

    實際上他也是先注意到曼弗爾德的座駕，才從混亂的視野中找到那顆圓滾滾的炸彈的。

    三架天怒號先後排成一個三角梯隊，追逐在炸彈之後，發動機的轟鳴幾乎穿透了耳罩，古德甚至能看到炸彈尾端的穩定器翼片。

    如果是以前的天火號，只怕早就在這樣的高速飛行下散架了。

    好在該過程不會太長，在消滅兩隻試圖靠近的恐獸後，神造之神巨大的穹頂裂口已經近在眼前。

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第一千四百六十八章 燃點


    古德緊緊握住操縱桿，一眼不眨地盯著前方。

    時間的流逝仿佛變慢了。

    一開始他還能聽到引擎的咆哮，漸漸的，那聲音被撲通撲通的心跳聲所取代，但沒過多久，連心跳聲也不復存在，周遭的世界變得格外寧靜。

    炸彈正一點點遠離天火號，而穹頂上層的裂口也越來越大，幾乎占據了大半個視野。至此，已經有許多魔鬼注意到了他們，不過在凝固的時間中，對方連掉頭的動作都慢如蝸牛。

    他腦海中不禁浮現出了啟程前任務確認會議上的情景。

    殿下，轟炸機組投擲的炸彈，真有那麽大的威力麽？

    如果我飛得夠快，應該就能把沖擊甩在背後吧？

    問這話的人正是芬金，無論何時，他那不著調的言論總是能引起大家的哄笑。老實說，他有時候挺羨慕這傢夥的。

    除非你飛得比光還快。長公主毫不留情地將這一想法駁斥了回去，它爆炸時產生的強光能直接把你烤熟，等你看到時再想跑只怕為時已晚。即便僥幸躲過光照，接下來的沖擊波也會在短時間內超過音速，所以唯一安全的躲避方式，就是離它足夠遠。她說到這裏頓了頓，至少第一顆是這樣。

    那第二顆呢？

    若是幸運之神眷顧你的話，或許還有其他機會。不過與其祈求上天，你就不能推動下操縱桿，提前撤離麽。

    在哄笑聲中，提莉殿下並沒有細說下去，不過古德卻聽在了心裏。

    其實只要看到第一顆炸彈爆炸後就能猜到長公主所指的其他躲避方法是什麽。單靠太陽之輝自身，尚不足以將神造之神徹底抹去，這也是計劃中強調應盡量瞄準霧湖核心區域的原因。而當它在內部起爆時，後者龐大的身軀將成為天然的遮蔽物。

    但長公主殿下有一點沒有說對，那並非全看運氣，更多的是取決於隊友。

    倘若是其他人，古德倒不敢如此篤定。

    而負責第二輪投擲的和平方舟機長，是鷹面。

    一個最不相信運氣的人。

    如果是教官的話，一定會把自己的職責做到極致。

    這也是古德決心護送最後一程的原因。

    他不想讓敵人的運氣破壞教官所做的一切。

    『喂，古德，回答我！你在發呆嗎！』忽然，同伴的聲音打破了時間的停滯，風聲和引擎轟鳴聲又再次回到了耳邊『混蛋，再不走我們就要跟著炸彈一起進去了！你想要扔下瑞秋——』

    『還記得我們練習時做得那一套動作嗎？』古德打斷了他的話，『三、二、一！』

    話音剛落，飛在最前面的曼弗爾德拉起了機身。

    他緊隨其後，將操縱桿拉向胸口。

    三架飛機依次散開，宛如一朵綻放的花而位於中心處的花蕾便是那顆圓滾滾的炸彈。

    巨大的力將他死死壓在座椅上，連呼吸都變得有些困難。視野緩緩轉動，由中央裂口一點點移向外側的黑石塔壁。即使以天怒號的機動性，在此刻也顯得格外艱難。

    處於高速俯沖階段，想要直接轉為平飛是絕無可能之事，何況炸彈一旦爆炸，整個天空都將變得危險至極。他們所能做的，便是竭力調整角度，讓天怒號貼著神造之神的外殼飛行，借由金字塔型的石壁來逃脫爆波，同時用距離去換取轉向時間。

    也就在這一刻，古德看到了一個極為古怪的魔鬼。

    無論是裝飾還是模樣，它和戰場上其他魔鬼有著本質的不同，雙方最接近時不到五十米，說是擦肩而過也不為過。有那麽一瞬間，他以為自己會被對方的能力撕成碎片，或是變成石像之類，但最終什麽都沒有發生。

    它就站在那裏，一動不動地看著自己飛了過去。

    與此同時，炸彈擦著裂口的邊，墜入了穹頂之內。

    ……

    假面放下了高舉著核心的手。

    運氣並沒有站在族群這一邊。

    或者說，當它看到三隻鐵鳥伴隨著黑鐵塊一路沖下時，這就已經不再是命運的對賭。

    有備對無備，人類已經做到了這一步，它再強求巧合來扭轉一切，未免也太小看命運了點。

    納索佩勒閉上眼睛，連接上了誕生之塔。

    王仍在不斷發出指令，包括調動駐紮在安列塔的部隊，語氣冰冷的就像人類的機械一樣。它直接控制核心儀器，切斷了王的傳訊。從某種意義上，這麽做相當於暴露了它對魔力核心所動的手腳，只是它已不在乎這點。

    王也很快反應過來，腳下的蜉蝣湖頓時翻湧不已，魔力的震蕩猶如實質般強烈，恐怕在意識之海中，王已經掀起了數道漣漪，只要自己跟意識界有絲毫接觸，估計連抵抗的機會都不會有，便會被直接拉入主宰聖座。

    可惜的是，它創造的『網』和意識界沒有任何聯繫。

    這裏是獨屬於它的領域。

    假面索性把能感知魔力的腦袋一併屏蔽，整個世界隨之安靜下來。

    此時此刻，它便是誕生之塔本身，而這也是最適合感受人類新傳承的位置。

    看到金屬塊的瞬間，納索佩勒向著天空『張開』了所有手臂。

    『來吧，讓我好好看看』

    知識的力量。

    它沒能說出後半句話，耀眼的光芒吞沒了它。

    ……

    隨著一聲悶雷般的巨響，古德驚訝地看到身後的黑石金字塔猛地膨脹了一圈，就好像那外殼不是石頭，而是某種柔軟的液體一般！

    強烈的沖擊在巖壁上折出了一道明顯的波紋，當它擴散至頂點時，烈焰夾帶著大量煙塵從裂口處噴湧而出，瞬間超過了第一次爆炸時所產生的塵柱。

    金字塔的上層也徹底瓦解，幾乎三分之一的石塊被一起送上了天空。

    如果再慢上一點，這一次爆炸足以將他一起湮沒。

    但這僅僅只是開始。

    很快，噴出的烈焰變成了另一個顏色。

    那色澤簡直同鮮血一樣。

    它的噴發規模很快超過了煙柱，並將半邊天空染成了腥紅色。

    古德注意到，那並不是什麽紅霧，而是粘稠的流火，此時的神造之神就宛如一座爆發的火山，源源不斷將內部積攢的熔巖噴向雲霄。

    而當這道流火擴展到一個極限時，另一個更為震撼的爆鳴聲轟然炸開！

    霧湖被點燃了。