尤四姐 -【婀娜王朝】《全文完》

大頭寶珠

第50章 黃花負酒

　　太子的臉色也有些尷尬，他假模假式說：“哎呀，這可怎麼辦！要不明兒我賠你們家一塊鋪板吧，讓善銀上內造處找去，挑最好的扛過來，你看成嗎？”

　　星河瞧了他一眼，“我求您別攙和了，您看成嗎？您賠我們家，叫他們知道您上值夜的床上來，壓塌了鋪板，您的臉面還顧不顧了？”

　　太子說：“我的臉面不重要，男人嘛，誰還不知道誰呀。”

　　可他們心領神會，對她來說卻是羞死人的事兒。宮裡天天見，回來還饞嘴貓兒似的，鬧出這麼大的動靜來，叫那些嫂子們怎麼看她？叫星海怎麼看她？

　　她欲哭無淚，“我是遇著災星了麼，這大晚上的……”喪氣地看著坍塌的被褥鋪蓋，覺得天都矮下來了。

　　太子垂袖問：“你嘴裡的災星，該不是指我吧？”

　　她面無表情地看著他，滿臉“你說呢”。太子訕訕笑了下，“塌了也好，我原就說讓你睡床的，誰叫你不聽話。”

　　星河氣惱地瞪了他一眼，彎腰拾起她的衣裳推門而出，上廂房裡過夜去了。

　　壞事傳千裡，第二天弄斷了床板的事兒就傳遍了宿家。星河進前院的時候，她爹媽一臉欲言又止。太子爺還沒來，宿太太朝外看了眼，問閨女：“別是不好意思了，不敢出來見人吧！”

　　星河遲遲啊了聲，“誰不好意思了？”

　　宿太太拋了個曖昧的眼色，“嘖……昨兒夜裡，不是說你院子動靜大嘛。世人打小兒都是這麼過來的，爺們兒家不必忌諱那些個。”

　　星河裝傻充愣，“您是說壓斷了鋪板的事兒？也不知怎麼的，想是那塊板年代太久遠了，以前不是小杏兒用的嗎，到現在都十好幾年了……我一坐上去，它自個兒就斷了。”

　　宿太太說：“又胡扯，那板子是新打的，再來兩個你也壓不斷它。”

　　星河一賴到底，“那我可不知道，反正就是塌了。原本要給主子上夜的，後來沒轍，只好搬到廂房湊合了一夜。”

　　女兒閨房裡的事兒，怎麼能輕易瞞過當媽的呢，宿太太說：“你房裡床大著呢，還睡不下是怎麼……”話沒說完，被宿大學士一個眼神嚇退了。

　　“老娘們兒，整天淨琢磨這些烏七八糟的東西！”宿大學士斥責，一甩袖子往西邊書房裡去了。

　　星河衝她母親安撫一笑，忙跟了過去。進了書房她父親讓她把門掩上，回身問她：“敏郡王在外籌糧的事兒，你聽說了嗎？”

　　星河說是，“我聽太子提起了，據說十來天才籌了三萬石糧食，杯水車薪，根本不夠應付南北戰事。太子說自己瞧在兄弟一場的份上，給他出了個主意，我當時就有些懷疑，只是不大好過問。現在怎麼樣？外埠傳消息回來了？”

　　宿寓今冷哼：“你道他出的什麼主意？讓敏郡王以朝廷的名義抓富戶壯丁，那些不願兒子上戰場的，只好拿糧來贖人。辦法好是好，籌得也快，可這樣和苛政有什麼區別？這主兒是聰明人，只叫人傳口信兒，不落半點把柄在別人手上。到時候皇上怪罪，他一推四五六，黑鍋還由敏郡王一個人背。”

　　他耍心眼子不是一回兩回了，干出再惡毒的事兒，她都不覺得驚訝，她只是納罕，“敏郡王真的照著他的意思辦了？”

　　宿寓今說：“有什麼法子，錢糧確實難籌，那些富戶獨善其身，誰也不願意割肉。軍中揭不開鍋，都巴巴兒等著朝廷撥款。朝廷呢，國庫空虛，壓根兒無款可撥，怎麼料理？現如今難關是應付過去了，只怕他回京後皇上要問罪。我昨兒借著桂佛海說稅的當口，順帶便先給他打了個前陣，但願皇上心裡明白籌糧艱難，念著他點兒好。這兩年連稅賦都難征收，別說讓百姓出血本兒了。”

　　所以走向全在太子掌握中，萬一他授意地方官員參敏郡王一本，那皇子辦了糊塗差的美名，可就傳遍大胤疆土了。

　　星河只是嘆息：“敏郡王要有太子一半的城府，也不至於叫人牽著鼻子走……”

　　宿寓今一哂，“當初瞧上的不也正是這點嗎，難以挾制，將來又是一個簡郡王。他這樣的倒也好，中庸些兒，不露鋒芒，暫時沒人注意到他。只要皇上龍體康健，不愁等不到太子和簡郡王兩敗俱傷，到時候不爭也是個贏。況且宮裡局勢詭譎，惠後參與進來，對咱們來說也算機緣。”

　　她點了點頭，“等年過完了，想轍讓那位騎都尉會個親。只要他們姐弟說上話，就能正式引薦咱們了。”

　　這兒話音才落，聽見外頭有人通報，說太子爺打後院過來了。星河忙出了書房上二門迎接，結果他見著宿太太說的頭一句話，就是要賠宿家鋪板。

　　他攬責攬得欲蓋彌彰，“是我，全是我，我不留神，把床給弄斷了。”

　　宿太太的視線調轉過來，眨巴著眼瞧星河。看看，謊都不會撒，穿幫了吧！

　　星河腦子裡白茫茫一片，有種要背過氣去的感覺。昨晚上不是讓他別裹亂嗎，他今天到底還是又坑了她一把。反正她也破罐子破摔了，點著頭說是，“咱們倆合起伙兒來，把鋪板弄塌了。”

　　這個“弄”字實在是世上最妙的字眼，太子一本正經附和，“沒錯兒，就是這樣。”

　　宿太太和宿大學士干笑著，連連擺手說沒事兒，“一塊板子值什麼，本來就是丫頭睡的，斷了當劈柴就是了。大年初一聽了個響兒，是好兆頭來著。”

　　這下太子心裡可舒坦了，心說是響，還響得驚天地泣鬼神呢。

　　宿大學士不能再聽他們說什麼鋪板不鋪板了，實在沒臉。扭頭朝飯廳張望，這時候星海的側室上來蹲了個安，說早膳預備上了，這就給太子爺送過來。

　　太子為了彰顯融入的決心，堅持要同大家一塊兒用。於是一桌人在飯廳裡圍桌坐下，從一個海碗裡舀蕙仁米粥，一人手拿一個小窩頭，就著面前各色醬菜吃。因為姑娘初一早上沒能回來吃團圓飯，今天重新預備了甜湯，裡頭擱了雙色的糯米丸子，撒上紅綠絲兒。姑娘一碗，給他這個半拉姑爺也來了一碗。

　　照以前的舊俗，初二得走親戚拜年。小時候星河就跟著星海一塊兒，乘著車挨家挨戶送拜帖。親戚太多，一般不進門，就在門外敬賀，這樣一天下來能走上百家。

　　星海換了衣裳預備出門了，即便現在做了高官，也還得遵舊禮。過兩年等他兒子長大了，就輪著他兒子代父拜年，不需要他親自出馬了。

　　星河很起勁，嘴裡說著“我也去”，就想登車，被宿太太一把拽了回來。

　　“這麼大的姑娘了，還拜什麼年呢。家裡有貴客，你給我老老實實呆著。”

　　結果星河是給拽下來了，暇齡公主不知從哪個犄角旮旯裡冒了出來，上前挽了星海的胳膊，“我陪你去吧。”

　　這下子大伙兒傻眼了，連太子都覺得有些意外，他站在檐下說：“你是帝王家的公主，人家走親戚，你湊的哪門子熱鬧？”

　　暇齡公主看見他，喲了一聲，“二哥也在呢，您能上人家蹭團圓飯，我就不能跟著星海一塊兒串門子？”

　　誰也別和一個有心迎接第二春的寡婦講道理，因為說破嘴皮都沒用。星海這陣子是被她纏怕了，看見她就沒好臉子。那些車轱轆話說了不知多少遍，橫豎是沒用。今天借著太子在，他鄭重向太子拱了拱手，“殿下替臣做個見證，臣有家有室，從未想過攀龍附鳳，對公主也不存半點非分之想。這一個月來錯受公主厚愛，臣實在愧不敢當。他日倘或皇上問起，還請殿下為我正名，宿星海一妻足矣，絕不再作他娶。”

　　太子點頭道好，心裡也替這同父的妹妹感到磕磣。牛不喝水強按頭，女人弄得這模樣，有什麼意思！

　　暇齡的臉色倒是如常，照她說來烈女怕纏郎，反過來也一樣。可是星海招了他那膽小怕事的妻，“鶴閑，孩子交給奶媽子就成了，你跟著一塊兒去。”

　　鶴閑怯怯哦了一聲，提裙下台階來。到了車前也不邁腿上腳凳，眉眼彎彎望向丈夫，“海哥，我這裙門太窄了，上不去。”然後被她丈夫一把抱起來，輕輕送進了車廂裡。

　　嘖，星河暗嘆，別瞧人家不吭聲，緊要關頭也知道當著眾人面，給這個意圖搶奪她丈夫的女人下馬威。上車瞬間那一瞥，不知別人看見沒有，反正她是看見了。也許這又是一個有主見的女人，如果丈夫猶豫不決，有決心一刀兩斷；但只要丈夫立場不動搖，她拼死也會捍衛自己的地位。

　　響鞭一甩，馬車漸漸走遠了，星河提裙進門，走了兩步回頭看，她母親抹不開面子，還和暇齡公主寒暄：“殿下新禧呀，大正月裡的，來了就進屋坐坐，喝杯蓮子茶吧。”

　　暇齡臉上露出了寒冷的笑意，對宿太太還算客氣，只說不了，“既然他忙，我就不進去了，改日再登門拜訪。”畢竟是公主，倒驢不倒架子，說罷傲然轉身，登上車輦揚長去了。

　　宿太太進門又開始提心吊膽，“那畢竟是皇上的心頭肉，星海這麼得罪她，回頭一狀告到御前，皇上問咱們的罪可怎麼辦！”

　　宿大學士這回也掰不開鑷子了，只好向太子拱手，“宿家滿門絕沒有不恭的意思，可您也瞧見了，星海不動心，咱們也不好強迫。況且臣那媳婦兒，進門至今孝順公婆，和睦親友，沒有一樣不叫人稱道的。又是明媒正娶的太太，祠堂裡叩拜過祖宗的，不犯錯兒，總不能為給公主讓位，無故把她發還娘家吧。”

　　太子壓了壓手，“二位不必憂心，我今兒在這裡親眼瞧見的，要是皇父問起來，我自有說辭。”

　　既然如此，那還不算太壞。宿大學士忡忡點頭，宿太太心裡卻完全放下了。有個位高權重的女婿就是好，今兒太子不在，恐怕星海想發作，也找不著機會。暇齡看見她哥哥，終究沒敢放肆，宿太太送走了瘟神，歡歡喜喜對太子爺道：“您中晌想吃什麼呀？奴婢叫人預備砂鍋煨鹿筋，給您補補身子吧。”

　　星河紅了臉，雖然她也不知道自己為什麼臉紅。她母親對太子的那份殷勤，真叫她看不過眼，昨兒才弄斷了鋪板，今兒就給補身子。看看太子，他笑得含蓄，說“謝謝太太”。她暗中腹誹不已，太子忽然咦了一聲，“你的臉怎麼了？認識你十來年，還沒見你臉紅過！”

　　於是大家像看西洋景兒似的盯著她的臉，那嫣紅的臉頰，便越發紅得不可遏制了。她兩手一捂，轉身回自己的院子去了。

　　進了月洞門，見星海的側室正指派人搬那塊斷了的床板，她站在一旁看了良久，心頭有種說不上來的滋味。做慣了下人的，即便被扶上了妾的位置，在那些奴才面前也還是沒有主子的譜兒。她像往常一樣操持家裡的瑣事，廚上有她、擺飯有她、這裡要拆床架子，依然有她。

　　府上內外一切的細節都在她心裡，辦起事來駕輕就熟。星河欣賞她那股麻利勁兒，也不因她是妾而看低她。她回身一顧看見了星河，笑著叫了聲姑娘。

　　星河點點頭，往邊上讓開些，容那鋪板搬出堂室，她搓著手道：“回頭讓人再送厚實些的來，這板子本來預備給丫頭用的，沒想到……”說著一頓，尷尬笑了笑，“是我的疏忽。”

　　星河隨意打了馬虎眼兒，再說下去，又是太子的豐功偉績。她細瞧了她兩眼，“小嫂原是嫂子家裡的？這些粗活兒，不該你料理。”

　　星海的妾室笑道：“我自小賣到松府，不知自己的爹娘在哪裡。後來一直伺候小姐，小姐出閣我也跟著過來了，她怕我將來沒依傍，就讓我跟了姑爺。主子們待我都極好，但凡我能幫得上忙的，一應還是我來料理。雖說如今在姑爺房裡，又有了孩子，我還是拿自己當奴才看，盡心竭力地伺候主子們。”

　　這樣的人，不因位置更換改變初心，真是很難得。星河問：“這程子暇齡公主在府上這麼鬧，你是什麼想頭？”

　　她說：“我沒什麼想頭兒，橫豎我們小姐在這兒，我也在這兒。我們小姐要是回松府，我當然也不會留下。”

　　所以她是瞧著鶴閑才跟星海的，看了那麼多妻妾爭風吃醋的例子，遇上這樣的，便覺得格外稀有溫情。

　　她微微欠了身子，下台階往門上去了，星河目送了她，又見太子爺踱著方步進來，眼前頓時一黑。這三天的春假，實在放得太長了，今兒才第二天呢，接下去怎麼熬，她已經覺得自己沒什麼活路了。

　　天兒好像要變，忽晴忽陰的。他走到她面前時，正逢雲散的一瞬，萬千輝煌照耀著他，人像飛了金似的。他個兒高，背著手彎下一點腰，臉上帶著儒雅的微笑，親親熱熱叫了聲“星啊”，“你害什麼臊。”

　　星河忍不住扶額，“我沒害臊，就是有點兒頭疼。”

　　他恍若未聞，調轉視線朝臥房看了一眼，“昨兒晚上地方不對，要是在裡間，咱們就成事了。”

　　她被他說得心慌氣短，不住朝他拱手，“我的主子，您這會兒在宿家也算揚眉吐氣了。瞧您多驍勇，鋪板都叫您折騰斷了，您的面子算是賺足了，就饒了臣吧。”

　　太子面色一沉，“這話我不愛聽。”

　　他到處想轍坑她，還想聽好聽話，世上哪兒有那樣的好事！反正星河心灰意冷，她說：“咱們回宮吧，家裡不要我給親戚朋友拜年，留下也沒多大意思。”

　　太子琢磨了一下，“要不咱們上霍焰府上去？你不是說要去看曹瞻的兒子麼，正好今兒有空。”

　　他分明沒存好心，要是見了霍焰胡言亂語，那她掃臉可就掃到國公府了。

　　星河擺手不迭，“其實年前才送到霍府上的，這裡頭不過兩三天而已，現在去也急了些，等再過程子吧。”

　　太子很納罕的樣子，“去是你說的，如今不去又是你說的……”

　　她喏喏點頭，“對對，都是我說的，我一會兒一個樣，女人心海底針嘛。”

　　話都叫她一個人說完了，太子覺得就不和她爭了吧。反正昨晚上雖沒成事，進步還是有的，他喜歡的人已經讓他壓在身下了，他還壯膽兒凌空一擊，等動真格兒的時候，肯定比現在有經驗。

　　他滿懷柔情，看了她一眼，她目光呆滯，仿佛昨晚和他一起地動山搖壓塌床的人不是她。太子有些憋屈，好在今晚上還有機會，這回是斷不能讓她有機會睡外面的了，就是連哄帶騙，也得把她弄上拔步床去。

　　他心裡打著小算盤，面上不動聲色，轉頭望天，“恐怕要下雨，上回冬至大好晴天，昨兒忍住了沒發作，已經是天公作美了。”抬了抬手，“上屋裡去吧。”

　　剛要轉身，門上善銀進來回話，說暇齡公主進宮奔御前去了。

　　太子和星河面面相覷，看這陣仗，怕是要和皇上挑明了吧。先頭吃了虧，以暇齡的脾氣斷不能忍的，星河忙拽太子，“回宮瞧瞧去吧，我怕她一哭二鬧的，皇上經不住，答應賜婚可就完了。”

　　這會兒煨鹿筋是吃不成了，他們從宿府辭出來，直奔玄德門。皇上人在立政殿，暇齡先他們一步入了北宮，也沒有上鳳雛宮見她母親，一口氣過神龍門，闖進了皇帝的寢宮。

　　信王正陪著皇父下棋，看見哭紅了眼的公主進門來，一時有些回不過神，站起身惶惶叫了聲“皇姐”。

　　暇齡連看都沒看他一眼，“我有話同皇父說，你出去。”

　　她的刁蠻，在所有公主中是首屈一指的，對人呼來喝去，完全不顧別人的感受。信王無奈向皇父一呵腰，“外頭吊子裡還煎著藥呢，兒子去瞧瞧。”

　　皇帝頷首，再轉頭打量這個讓他傷透了腦筋的長女，忽然感到深深的無力。

　　然而就如天下所有父母一樣，孩子犯了錯，總不忍心認真計較，至多皺眉斥一句，“你的端方呢？急赤白臉的干什麼？”然後自己給自己平心緒，嘆著氣兒指了指邊上的杌子，“有話坐下說。”

　　暇齡卻不肯坐，倚著她父親的腿，哭得梨花帶雨，“皇父，我在外頭吃了暗虧，請皇父為我做主。”

　　堂堂的公主，誰敢給她虧吃？皇帝聽慣了她的誇大其詞，並不太當一回事，“是丁是卯，你一樣一樣說明白。”

　　於是她哭得愈發凄切了，“樞密副使宿星海，皇父是知道的。早前我和他打過一回交道，我瞧他人不錯的，後來來往就多了。誰知道他家裡有妻有子，我上門去找他，他給我擺官架子，把我轟出來了。”

　　皇帝聽得一頭霧水，“誰？宿星海？宿寓今的兒子？”

　　暇齡說是，“也是二哥跟前那個寶貝疙瘩的哥哥。”

　　又是為情，這個暇齡，仿佛一輩子離不開個情字，簡直叫人懷疑她是不是豬八戒托生的。皇帝頭痛欲裂，還得耐著性子開解她，“既然人家有老婆孩子，你別去湊那個熱鬧不就成了。你是堂堂的帝國公主，反去巴結人家，豈不自貶身價？自己想不明白，上朕這兒來告狀也沒用，叫朕怎麼辦，勒令宿星海休妻再娶麼？”

　　暇齡胡攪蠻纏，把身子扭成了麻花，“我就是喜歡他！皇父，您瞧我不可憐嗎，寡婦失業的……”

　　她不提這茬倒好了，一提皇帝頓時火冒三丈，“你還有臉說？你那駙馬才死了多長時候，你就弄出滿城風雨！養不教父之過，朕陪著你一塊兒受萬民恥笑，一次就完了。現如今倒好，你又瞧上了有婦之夫，暇齡，你到底要鬧到多早晚才消停！”

　　皇帝的脾氣在對待這位皇長女時一向是極好的，所以暇齡從未受過這樣嚴厲的訓斥。但父親的怒火，絲毫壓不住她對愛情的渴求，她信口開河起來，“我和他已經有了那層關系，他把帝王家的體面踩在腳底下，皇父也坐視不理嗎？”

　　外頭聽牆根兒的信王不由咋舌，這個殺手锏一出，可比太子爺宿府壓塌床的新聞還要叫人震撼。皇父終究是會顧念女兒的，難道干看著閨女叫人白占便宜嗎？

　　然而麼蛾子出得太多了，寵愛也有用完的時候。皇帝的聲音透著冷漠，一字一句道：“你自己種下的果，是苦是甜你自己品嘗。你母親為什麼會是今天這樣境遇，你想過沒有？我本以為你會收斂，會反省，誰知你變本加厲地敗壞名聲……”皇帝說到最後，連聲氣兒都顫了，指著門厲聲呵斥，“朕不想再看見你了，你給朕滾，即刻就滾！”

　　信王見勢不妙忙進寢宮，迎面和暇齡撞了個正著。暇齡正是氣急敗壞的時候，叫人擋了去路，管他是誰，狠狠把人掀到一旁，“起開！”

　　信王被推了個趔趄，站穩後扭頭看，她大哭著跑向了宮門。

　　萬千寵愛在一身的公主，還沒受過這樣的委屈吧！這嬌主兒鬧起脾氣來，誰知道會干出什麼大逆不道的事兒。信王牽唇一笑，把視線調轉到了藥吊子上——皇父近來頭風又犯了，總在吃藥。平常煎藥的火候由太醫局的醫士看管，逢著他們兄弟侍疾，便不假他人之手……

　　藥吊子架在炭爐上，湯藥還在咕咚咕咚翻滾，整個宮室彌漫著一股苦而甜的芬芳。記憶是有味道的，叫他想起九年前的深秋，母後彌留之際，一樣的立政殿，一樣的冷清和寒涼。

大頭寶珠

第51章 涼飔乍起

　　入夜時分下起了雨，雨勢挺大，南邊檻窗開著，略關得晚了些兒，炕沿上拿手一捋，濕津津一片。

　　茵陳蹬了鞋上炕，探手把支窗的撐杆兒拿下來，剛要闔上窗戶，看見有人撐著傘從院門上進來。還在琢磨那是誰呢，傘沿往上略抬了抬，檐下風燈的光照亮那張臉，精巧秀致，竟然是星河。

　　茵陳原本還和身邊嬤嬤鬧，說太冷清，想見爹爹和娘。嬤嬤想盡了辦法同她解釋，說進了宮的人，是不能惦念家裡的，因為惦念也回不去，反倒叫家裡憂心。可是好話說了一車，她半句都聽不進去，畢竟她的渾身不舒坦不是為別的，是苦於星河不在。嬤嬤哪裡知道呢，不過罵她死心眼子，不聽勸，最後也不願意和她啰嗦了。茵陳怏怏不樂，覺得自己被全世界拋棄的時候，星河忽然出現，無異於黑暗之中驟見光明。她興奮得跳起來，不管外面在不在下雨，一頭扎進了夜色裡。

　　星河看見她迎出來，忙上前拿傘罩住了她。嘴裡抱怨著：“沒瞧見下雨麼，不怕淋濕了衣裳？你啊，怎麼還像個孩子！”

　　雖然有怨怪的味道，但更多還是疼惜，茵陳聽得出來。她抱住了她的胳膊，嬌憨道：“不是見您回來了嗎，趕著來接您，哪兒還顧得上。”一面把她往他坦裡引，一面笑，“我本以為您今晚還住家裡呢，沒想到這就回來了。我今兒一天沒上前頭宮裡去，太子爺不在，大伙兒都無所事事的，我就剩睡覺了。”

　　星河說：“我回來半天，怪道沒見著你，問他們才知道你在他坦。大節下不限制宮人來往，你沒上北宮逛逛去？”

　　茵陳說沒有，“您都不在，我一個人有什麼好逛的。再說那兒全是嬪妃，個個抬起腳來比我個兒還高，我上那兒找頭磕去麼，還是在房裡睡覺的好。”喜滋滋又問，“家下好玩兒麼？家裡人見您回去，都高興壞了吧？”

　　星河嗯了聲，拿出一個油紙包兒遞給她，“這是自家做的鴨信，南方的口味，不知你吃不吃得慣。”

　　茵陳很歡喜，盤腿坐在炕上發紙包兒，笑著說：“這天下就沒有我吃不慣的東西。別說南方的鴨信，就是咱們北方的炸知了猴兒，我整盤下肚都不帶眨眼的。”捏出一根細細的軟骨來，鴨信擱進嘴裡，把軟骨一抽，有滋有味嚼起來，邊吃邊評點，“南方的東西偏甜一些，甜了反倒能提鮮，為什麼炒菜裡頭要擱點兒糖呢，就是這個道理。”

　　星河聽得發笑，“你學過廚子嗎？”

　　她說沒學過，“但我吃過。久病成良醫，久吃不也得成名廚嗎。”邊吃邊問她，“您中晌回宮，是有什麼事兒嗎？”

　　星河此來是為了和她提一提移宮的事兒，又怕單刀直入叫她心裡有想法，便盡量和她多寒暄，好先散散她的注意力。便把家裡遇見的難事和她說了，茵陳聽後愕然，“這位大公主是想男人想瘋了吧，這種事兒不講究你情我願嗎。以前我也覺得爺們兒沒什麼挑揀，橫豎我娘就是這麼告訴我的。可自從我被太子爺從床上轟下來後，我就覺得我娘說的話不一定對，至少太子爺只認您一個人的門兒。”

　　星河訕訕的，“就別提門的事兒了吧。”心說太子爺一個連門閂都未必卸得下來的人，有什麼資格談門呢。

　　茵陳是極聰明的，她知道星河漏夜過外命婦院來，必定抱著什麼目的。吃完了鴨信便端正坐著，“好啦，東西也吃了，吃人的嘴軟，姐姐有話就說吧。”

　　星河訝然，“你猜著我有事兒找你？”

　　“要不這麼晚了，太子爺也不能放您過來不是？”她齜牙一笑，“說吧，我扛得住。”

　　星河聽了發笑，“這事兒對你將來有益，弄得誰要坑你似的。我且說給你聽，你瞧瞧怎麼樣。”

　　茵陳有了不好的預感，當然她父親現如今手裡有實權，她也不怕誰算計她。怕只怕落單，怕再見不著星河了。

　　她扭緊了裙帶，“是什麼事兒，您就直說吧，我心裡砰砰跳呢。”

　　燭火下的星河有張溫柔甜美的臉，她輕輕微笑，唇角梨渦深深，像兩個糖盞。探過手來牽她，“侍中來東宮也有個把月了吧，你瞧太子爺怎麼樣？你對他有意思嗎？”

　　茵陳直搖頭，“他和我不對付，我也不待見他……”說著捂嘴，“我的心裡話，您不會告訴他吧？”

　　星河搖頭，“我不告訴他，其實他也知道。就認門那事兒，你也瞧出來了，主子爺不將就。沒法子，人家是太子，是這江山日後主宰，自然是有些性子的。他再三和我說過，說你年紀太小，怕在東宮蹉跎了，十來年差事當下來，沒的耽誤大好年華。你進宮是皇上的意思，原想撮合你們倆的，可他不情願，那也是沒法兒。他總說你們年歲不合適，他大了你八年，跟長輩兒似的，說你和信王正相配，一樣的年紀，到了一處也有話說。”

　　茵陳一臉震驚，“怎麼個說法兒，想給我做媒？信王是誰，我壓根兒不認識他。”

　　星河見她急得小臉通紅，忙好言安撫她，“你忘了麼，信王是太子的同胞兄弟呀，四兄弟裡唯一落地就封了王的。先皇後大行後，一直是皇上親自帶在身邊照顧，和你年紀相仿，模樣生得也周正。年前他從立政殿搬到武德殿去了，身邊沒有貼心的女官，太子爺想派你過去照應，你願意嗎？”

　　茵陳很快說不願意，“我自己還伺候不好我自己呢，怎麼能照應別人！我上東宮來，又不是衝著太子爺，我是衝著您。我還小那陣兒，就聽人說起您，說宿家的女兒多了得，您在我心裡，可比太子爺局器多了。橫豎我也沒預備和太子爺怎麼樣，別著急打發我啊，就讓我在東宮呆著，不過多副碗筷，不行我湊份子還不成嗎？”

　　她眼淚巴巴兒，星河卻無可奈何。心說到底還是個孩子啊，一心和女孩兒作伴，沒有想過將來的前程。

　　她移過去，把她摟進了懷裡，“你聽我說，姑娘大了都要嫁人的，什麼樣的男人可以托付，肯定是打小兒一起長大，知根知底的。就像我和太子爺，我十二歲進宮伺候，被他欺負……不是，和他作伴十年，彼此是主僕，又是朋友。要是我想找人嫁了，頭一個想到的就是他，畢竟他多好多壞我都知道，總比盲婚啞嫁強，你說是麼？”

　　茵陳不高興，低著頭，鼓著腮幫子不言語。半晌才蹦出一句話來，“讓我去伺候信王，這是太子爺一個人的主意，是嗎？”

　　星河說不，“也是我的主意。憑借信王和太子的關系，他日必定一人之下萬人之上。你在他跟前，不比在東宮吃虧，你明白麼？”

　　如果單是太子的想法，茵陳尚且還遲疑，但既然連星河也這麼說，那就沒什麼可掙扎的了。其實在誰身邊都不要緊，爺們兒她看得多了，一點意思都沒有，只要還能在大內，能見到星河，她的心願就滿足了。

　　“武德殿離東宮不遠吧？我可以常來找您麼？”

　　星河頷首，“當然，從通訓門往北就是武德門，近得很。你得閑了，可以常過東宮來坐坐，到時候連大總管都會對你以禮相待的。”

　　茵陳聽了長長哦一聲，“我去了武德殿，就是信王跟前女官，是人家的人了，所以大總管不能對我做臉子。”

　　星河說是，一面又矮下了嗓子，“武德殿和立政殿中間只隔一所大吉殿，前朝的消息傳得比到東宮更快……你在那裡，要處處留心，萬一有什麼拿不了主意的，只管來同我商量。”

　　茵陳說好，扭身摟住了她。小小的人兒，其實什麼都知道，“我以後就當姐姐的耳報神，不管前朝有什麼動靜，我都會來給您報信兒的，您放心。”

　　茵陳走後，太子爺心滿意足，這點滿足表現在後顧無憂之後的勤政上。

　　休沐還沒結束，他就提前開始理政。外地的奏報陳條，每天都有無數，凡與南北戰事有關的，挑揀出來逐一歸納好，送至御前請皇父定奪。

　　皇帝的精神倒還不錯，就是頭疼得厲害起來，刀劈斧砍似的。保暖做得好些，症候就輕些，保暖做得不好，那一痛，非吐不能解決。

　　他進門的時候，皇父正坐在南炕上批折子，頭上戴著抹額，半邊臉頰被炭火熏得微微發紅。接過了奏報細看，南疆的叛亂逐漸平息了，其中兵馬調動的政令都由東宮發出，安排得當，損耗減到了最低。皇帝看後很歡喜，“朕原還有些擔心，唯恐你頭一回調兵，不知其中利害，現在看來是多慮了。”

　　太子道：“一切有賴東宮幕僚，兒子有不審慎之處，他們指點糾正，才令駐軍和援軍順利交接。”

　　皇帝點頭，“為君者，最忌閉目塞耳，一意孤行。前方戰事多變，仰聽成旨也是不智之舉。我朝有將才，放放手，讓前方將領隨機應變，早些結束戰事為好。”

　　太子瞧皇帝一手揉額，遲遲道：“兒子也是這樣以為。現如今邊軍已至，如何作戰，悉在將領。京中的詔命送達前方，只怕‘詔從遠來，事勢已異’。兒子已經發了手諭，命上官淳為副帥……皇父，疼得厲害麼？”

　　皇帝擺了擺手，“疼慣了，過會子就好。朕這身子骨是一日不如一日，昨兒還在想，等朝會上頒令，太子監國，朕肩上擔子也好減輕些。”

　　太子站起身來，“皇父人在京裡，兒子監國不合規矩。”

　　皇帝說不，“這家國天下，總有一天要交到你手上。你理政這麼久，有沒有能力，朕都看在眼裡。讓你監國，不過是給你機會多多歷練。朝中風雲變幻，朕只盼你能巋然不動，等將來接掌了這江山，創出一個盛世來，不要辜負皇父對你的期望。”

　　天家親情淡薄，其實有時候是因為好些話不輕易說出口。皇帝對兒子的愛，更多是放在扶植上，至少這些年來從未動搖過初心，也沒有想過放棄這個兒子，另立儲君。

　　太子心裡沉甸甸的，向父親長揖下去，“兒子遵旨。皇父切要保重龍體，兒子理政終究多有不足，還要皇父提點兒子。”

　　從寢宮退出來，在廊下立了有陣子。檐外細雨紛飛，過完年後的每一場春雨，都是一個轉暖的節點。身後傳來腳步聲，輕輕叫“二哥”，他回頭瞧了眼，“皇父的頭風還是不見好，早上用過藥了麼？”

　　信王說辰時才用過，“太醫院重又換了方子，再吃兩劑看看吧。我先前隱約聽見一點兒，皇父要讓你監國麼？”

　　太子監國，又是皇帝在京的情況下，算是不大不小的一件事。他負手遠眺，信王向他道賀，他卻並不覺得有什麼值得高興的。君王放權，是日暮黃昏的前兆，哪天社稷完全交付給他，那麼皇父便不復存在了吧。

　　年輕的一輩逐漸長大，老的一輩慢慢故去，沒有認真體會時，一切仿佛順理成章。可是改變一旦那麼清晰地擺在你面前，你會覺得恐懼，會害怕失去，會敬畏生命那麼無情和不可逆轉。有時候不敢想像，母後沒有了，有一天皇父也會離去，剩下他該怎麼辦。不管長到多大年紀，那種失去怙恃的痛，都會讓人窒息。

　　他悵然長嘆：“你這兩天辛苦了，歇著去吧，下半晌的藥我來煎。”

　　信王略遲疑了下，說好，“我恰巧約了來之他們，過會兒要出宮……那皇父這裡就交給您了。”

　　太子侍疾不是一回兩回了，讓信王忙他的去，自己入西邊的暖閣裡，一面批閱奏疏，一面看守爐火。

　　宮裡樣樣都講究精准，幾時幾刻用藥，有他雷打不動的規矩。下半晌就在這小小的方寸間消磨，等到太醫說的三碗水煎成一碗時，案上的西洋鐘也擺動起來，接連幾聲沉重的響，太子拿布裹住了藥盅的把手，起身仔細把湯藥濾進了杯盞裡。

　　伺候皇父用過藥，又勸他小睡，待一切安排妥帖了，他才從立政殿返回東宮。

　　問星河人在哪裡，德全上來回稟，說宿大人上武德殿去了，“上官侍中才遷到那裡當值，不知能不能習慣，宿大人不放心，過去看看。”

　　這一看，必然會繞到北宮見惠後吧。太子默然坐在圈椅裡，西邊的檻窗開著，雨早停了，日頭一點點沉下來，泛起厚重的紅色。他看著那輪殘陽，腦子裡空無一物，慢慢握緊了雙拳。

　　星河也確實如太子預料的那樣，去了中朝，順道繞進了北宮。

　　春假的前兩天沒能去溫室宮探虛實，心裡終究記掛著。昨兒回來彤史又打發小太監給她傳了口信兒，初一十五按例是由皇後承幸的，御駕照舊臨幸溫室宮。只不過這回聞長御並未在內寢伺候，由頭至尾是皇後一人，所以一切還算如常。

　　龍體欠安麼，回回夜御二女，恐怕身子吃不消。不過惠皇後的心思，她倒也瞧出分毫來了，唯恐自己年老色衰，留不住人心。捧出個年輕的姑娘，萬一出了紕漏，在自己宮裡就能處置。倘或有好信兒呢，皇後是頭一個受益人，果然這項謀算有百利無一害。

　　她在溫室宮安插的二等宮女把她引進了宮門，一面走，一面小聲稟報：“聞長御近兩天不在外面走動，宿大人今兒怕是見不著她的。”

　　說到把人藏起來，她心裡便有底了，看來最後是要在這個宮人身上做文章的。她不動聲色，進門先向皇後行禮。皇後依然很客氣，起身一扶道：“宿大人新禧啊，我派人送去的香料和緞子，都收著了吧？”

　　她忙說是，“臣就是來向娘娘謝恩的，回宮後瞧見這一桌的東西，真叫臣受寵若驚。臣不過小小的東宮尚書，怎麼配得娘娘這樣厚愛！”

　　皇後說宿大人自謙了，“往後我倚重宿大人的地方多了，那點東西不過是我的心意。”

　　論做人，新後小恩小惠地拉攏，比起左昭儀的“以罰服人”要討巧得多。彼此坐著說話，星河有意提起了節下和騎都尉的往來，惠後心裡是有數的，含蓄一笑道：“我娘家人丁單薄，至親的不過一個兄弟。我封後也有幾天了，榮耀並未澤被家門，想起來真叫人臊得慌。”

　　通常皇後一旦冊封，娘家都應當受封賞，然而皇帝不知是疏忽了，還是有意控制，並未對惠氏有任何的提拔和嘉獎。人的欲望，越是壓制，爆發起來便越蓬勃，星河做出納罕的樣子，“這倒奇了，娘娘是否在皇上面前提起過呢？興許皇上疏漏了，娘娘略一點撥，事兒就成了。”

　　皇後苦笑了下，“世上哪來給娘家要官的皇後，主子眼裡沒人，是我做得不夠好。原本這位分就不該是我的，白占了便宜還要這要那，豈不叫人笑話！”

　　皇後賣慘是手段，不過她也確實有自知之明，知道皇帝不願抬舉惠氏，終是因為這後位並不是為她准備的。她拋出了線，星河就該接著，她慢吞吞道：“娘娘千萬不要妄自菲薄，無論如何您已經在這位置上了，您就是這大胤朝的皇後，誰也不能輕易撼動您。只是封賞皇後母族，本來是例行的，可朝廷至今沒有任何動作……”說著頓下來，頗難為地笑了笑。

　　皇後抬抬手，命左右人退下，這才敞開了同星河討主意，“依宿大人說，如今我應當如何自處？”

　　星河道：“娘娘別急，再等一程子看看，也許是皇上沒找見封賞的機會。可要是兩個月後再沒動靜，那娘娘就要多為自己考慮了。自古以來，沒有母族撐腰的皇後頂吃虧，不說旁人，就說漢宣帝的許皇後，最後怎樣了局，娘娘都是知道的。”

　　惠後聽了惘惘的，想起皇帝愛重的皇後尚且如此，她這樣的，多少個也不夠瞧。

　　她打了個寒顫，惻然道：“我何嘗沒有想過，前車之鑒擺在眼前，登高必跌重，有人等著瞧我的好戲，我心裡明白。可說到根兒上，終歸是巧婦難為無米之炊，沒有人口，縱然有再顯赫的爵位，誰來受用？”說著望向星河，“宿大人，我有結盟之意，不知大人是什麼想法？”

　　星河提了半天的心終於放下了，這當口不能急吼吼貼上去，也不能率先捅破窗戶紙。她迂回道：“娘娘請放心，臣與太子殿下一樣，至始至終只擁戴娘娘。”

　　皇後說不，“我所指的結盟，同太子不相干，只針對你宿家。太子並非我親生的，這點宿大人知道。你是聰明人，有些話我不說破，宿大人也定能領會。”

　　星河沉默下來，不說好，也不說不好，只是吊著她的胃口。良久方站起身來，長長向座上一揖，“宿家蓬門小戶，得娘娘器重，敢不如命。”

　　所以這是各取所需，這個弱肉強食的世界裡，弱者只有通過結盟，才能使利益最大化。宿家明白這個道理，單槍匹馬的惠皇後當然也明白。

　　事情辦得很順利，從北宮辭出來，恰好還余半面殘陽掛在天邊。待她入宜春門，也到了宮門下鑰的時候。前頭麗正殿這會兒不缺人照管，她先回他坦換了身衣裳，一天奔忙下來有些乏累了，歪在南炕上不知不覺就睡著了。正睡得糊塗，聽見蘭初尖利的嗓門大喊大人。然後便是地動山搖的推搡，差點沒把她腦子晃出來。

　　她懵了片刻，睜眼看，外面天色已經墨黑了。掙扎著坐起身來，不知這丫頭又發什麼瘋，氣惱道：“我現在不餓，晚點兒吃不行嗎？”

　　蘭初驚慌失措說不是，“誰同您說吃的呢！您快上前頭瞧瞧去吧，麗正殿裡都亂了套了，太子殿下不知怎麼睡過去，任誰都叫不醒他了。”

大頭寶珠

第52章 可惜東風

　　星河覺得腦子像被一記重拳擊中，頓時嗡嗡驟痛起來。

　　“你說什麼？”

　　可是蘭初還沒來得及再重復一遍，她便奔了出去。

　　從命婦院到麗正殿，明明不算遠的距離，卻像跑了千百年，跑出了滿身狼狽。那像征著莊嚴和尊貴的丹陛，竟也如陡峭的山巔，讓人難以攀爬。她不知道自己是怎麼抵達頂端的，正殿近在眼前時，朱紅的菱花門內已經聚集了好些人。她心急如焚，也找不到可以詢問的太醫，推開了慌亂的人群進內寢，看見太子臥在床榻上，面色潮紅，呼吸急促。她腳下忽然站住了，仔細看過去，仿佛他不再是她熟悉的那個人了。

　　德全慌慌張張上前來，“宿大人您怎麼才來啊，您快瞧瞧主子爺……”說著就哭起來，“從立政殿回來還好好的，只說有些累，讓我別去打攪他。才剛中朝傳話來，事態緊急我就進去通稟了，可叫他他不言聲兒，到了正面一瞧，就是現在這模樣，連人都認不得了。”

　　他說了一長串，星河一個字都沒聽進去。她就在琢磨，得上去瞧真周了，萬一這人不是太子呢。

　　她僵著手腳登上了腳踏，終於看清楚他的臉，奇怪，的確是他。她心裡亂了，腦子也懵了，切切叫了聲主子，“您這是怎麼了？”

　　前兒還活蹦亂跳壓塌了床，今天怎麼就成這樣了？星河覺得一口氣堵在了嗓子眼兒裡，怎麼都上不來。她緊緊抓住他的手，明明不懂醫理，也扣那脈門，試圖看出些端倪來。他的脈搏急切雜亂，她知道不大好，回身叫太醫，“太子爺究竟是什麼症候，有個說法沒有？”

　　可是太醫搖頭，甚至連病症因何而起都說不清楚。

　　她拍拍他的臉，“主子，您聽得見我說話麼？”

　　觸手除了滾燙一片，再沒有別的了。她愈發焦急起來，衝那些太醫呵斥：“你們究竟是干什麼吃的？五六個人會診，連病因都說不出來？”

　　太醫面露難色，“看太子爺的脈像，脈來急速，節律不齊，止而復發，倒像是雀啄脈。這種脈像凶險，醫書上謂之十怪脈之一，到現在都沒有一個起因定論……”

　　這算什麼？甩這種片兒湯話，難道怪他病得稀奇麼？找不著病因，就沒法對症下藥，星河看他氣息急促，心上猛叫一只無形的手捏了一下。這個時候雖然急，卻不能慌。她勉強定了定神，問德全回稟御前沒有，德全的話讓她大吃了一驚，“我還沒來得及告訴您呢，皇上那頭也出事兒了，據說四肢抽搐，半身僵麻，連話都說不出來了。這會子禁軍內外戒嚴了，內閣重臣連夜都被急召進宮，中朝也亂成一鍋粥了。”

　　星河愣在那裡，一夕之間風雲驟變，簡直超出了她能應付的範圍。皇帝和太子接連發生意外，實在不可想像。她知道這背後必定有陰謀，然而這雙黑手出自哪裡，她也說不上來。這人當真高明，幾乎把所有人都算計進去了，一旦皇帝和太子身故，那麼誰是最大的受益者？簡郡王遠在軍中，鞭長莫及，京裡除了少不更事的信王，就只有籌得糧草，即將回京復命的敏郡王。

　　這麼一想，頓時又是一身冷汗，何去何從，她已經沒有方向了。皇帝那頭自身難保，短時間內是討不著主意了，這滿宮的人都在等她定奪，她必須得沉住氣。

　　“即刻起宮中所有當值宮人，不許任何一個胡亂走動。這殿裡的一切用具，未經允許不得隨意搬動替換。善金上宮門外傳話葉近春，讓他通知控戎司，請南大人帶辦案千戶來，入東宮偵查取證。”她咬著槽牙喃喃，“我不信……世上有這麼湊巧的事兒。太子殿下身強體健，不可能會出這種意外。”

　　然而病因難斷，無用的太醫們手裡捏著銀針，幾番猶豫都沒敢把針落下去。畢竟那是儲君，誰也沒膽量拿身家性命做賭注。這個時候往往就是多做多錯，不做不錯，官場上明哲保身無處不在，這些治病救人的也一樣，先是官，後才是醫。

　　星河看他們畏首畏尾，氣得大罵，逼他們開方子抓藥。太醫們商量了半晌，最終方子是寫出來了，拿到手一看，一色清熱解毒的藥，沒有助益，但也絕對吃不死人。

　　有總比沒有好，德全張羅著去煎了，殿裡的人也給驅散了，太醫被趕進配殿待命，天亮之前誰都不許離開。星河站在空蕩蕩的寢殿裡，只覺頭重腳輕，幾乎要暈厥過去。掙扎著開了窗發散濁氣，回到床前來，又不知自己接下去該做什麼了。

　　盲目的人生原來這麼可怕，她忽然發現這些年來，太子一直是她全部的目標。如今這目標撂下了，也許還會死因不明，她卻什麼都做不了。其實她並沒有自己想像的那麼強大。

　　跪在踏板上，她把他的手攥得緊緊的，仿佛這樣能把自己的精氣渡給他，替他續命。他弼弼急喘，臉上潮紅，兩道長眉蹙起來，蹙成了一個解不開的結。星河看了良久，看得淚流滿面，對他的感情一時全都翻湧上來，她討厭他、畏懼他、防備他、牽掛他、喜歡他，甚至還有些愛他……

　　太復雜，有時連自己都說不清。必須考慮宿家存亡時，她只能小心翼翼保持戒備；可是一旦兩個人獨處，她就放松下來，和他插科打諢，說盡糊塗話。

　　一輩子能遇見一個勢均力敵的人，也是種福氣。可這人現在躺下了，她比誰都想救活他。立政殿裡的皇帝是大頭，內閣重臣們必定一腦門子官司，照理她應該親自去看一眼，好調整接下去該走的路。但是再打量眼前人，外面的世界哪怕亂成一團麻，她也顧不上了。

　　德全很快熬好了藥送過來，拿靠墊把太子上半身墊高，星河一勺一勺喂他，他還知道吞咽，總算是個安慰。橫豎這藥也不知有用沒用，這會兒全看造化吧！用完了小心替他掖了唇角，仍舊放他平躺下，星河到這時才想起來問：“今兒太子爺的日程怎麼安排的？”

　　德全道：“也沒什麼特別，先頭在右春坊議事，後來整理了陳條上中朝見皇上。下半晌侍疾，等皇上用過了藥才回東宮，回來之後歇了一個時辰，中間我進來掌了個燈，他坐在圈椅裡時候長了，我勸他上榻來著，他還應了我一聲兒。後來……後來信王命人傳話，我進來通稟，怹老人家就這樣了。”說著又是聲淚俱下，喋喋自責著，“我是個豬腦子，要是早早兒發現不對勁就好了……”

　　星河腦仁兒劇烈地疼起來，總覺得有什麼就在眼巴前，稍稍一撥就能看清了，可是奇怪，用盡了力氣也想不明白，急得她在地心直旋磨。

　　究竟是哪裡出了岔子……她拿拳頭捶打自己的腦門，越是急切越是不得要領。強逼著自己冷靜下來，轉頭問德全；“立政殿裡究竟是什麼說法？皇上的境況如何？這兩樁事裡頭，是不是有什麼關聯？”

　　德全只顧搖頭，“咱們哪兒知道這些呀，這會兒宮門都下了鑰，內外全戒嚴了。先前傳回來的消息，說皇上雖然也遇險，但症候不算重，就是身子麻了，舌頭大了，不好說話，神識還是清醒的。其實要說發作，是立政殿裡先發作。皇上小憩過後更衣，站起來直打擺子，手腳亂哆嗦，這裡頭有將近一刻，慢慢才倒下。那頭信王命人過來急報太子，發現主子爺成了這模樣，一前一後少說也有半個時辰……”

　　一前一後……星河定定站著，再回身看床上人，喟然長出了一口氣。

　　外面傳來急促的腳步聲，到了門廊底下輕喚：“宿大人，控戎司的人來了，幾位千戶進了東宮，南大人這會兒先去中朝復命，請大人一同前往。”

　　星河聽後吩咐德全照應，自己轉身出了內寢。

　　徐行之和蔣毅帶著番子在偏殿前待命，見了她拱手作揖，“大人。”

　　她點點頭，“我要先去中朝，東宮的事兒就有賴兩位了。務必要嚴查，邊邊角角都給我翻找一遍，瞧瞧有什麼可疑之處。”

　　兩位千戶躬身領命，她透過半開的檻窗遙望了太子一眼，提起袍裾匆匆往麗正門上去了。

　　小太監挑著羊角燈在前面引路，宮裡眼下正亂得厲害，到處都是隱約的腳步聲。穿過立政門往內，一撥重臣一撥太醫，再進前殿，便是淌眼抹淚的夫人們，和面含怒容的左昭儀。

　　皇帝病榻前自有皇後照應，見她來了，回身澀然看了她一眼。

　　星河立在南玉書身側向上揖手，復偏過頭拿眼神詢問，南玉書壓著聲兒說：“太醫院檢點了上用的藥渣，發現裡頭附子的用量遠超平常，是有人在藥裡動了手腳。”

　　她愕然，“有這樣的事兒？”

　　左昭儀掖著手哼笑，“有沒有這樣的事兒，拿住了侍藥的人拷問一番不就知道了。”

　　星河知道她指的是太子，並沒有理會她。回身上前殿看物證，煎成了一個色兒的藥渣子分門別類都給挑揀好了。太醫正從旁解釋：“皇上的頭風斧劈難忍，原先是照著《集簡方》上的法子，以川烏頭末燒煙熏碗內，溫茶泡服，可惜服了七日，一點兒成效都沒有。後來太醫院多次會診，重新定了藥方兒，以川芎、香附、香白芷 、明天麻、白鯗頭、西秦艽等煎服，裡頭每一味藥的用量都是有定規的。大人請看……”太醫正指了指那堆明顯多於其他藥的附片，“藥方上寫得清清楚楚，附子五分足矣，可現如今何止五分，十分都是往少了說的。咱們太醫院出的藥，尤其上用的，需經五位醫官再三核對後才敢出庫，我敢打保票，抓藥上頭絕對沒有半分錯漏。”

　　可照眼下的情況看來，問題恰恰就出在藥上了，星河回身問南玉書：“大人有什麼看法？”

　　南玉書的想法很直接，將一干有牽扯的人全部押解昭獄，嚴加審問。

　　目前的形勢也只有如此了，星河附議，同南玉書一道進內寢乞旨。誰知左昭儀並不願意就此錯過好時機，厲聲道：“你們抓人，抓不抓禍首？昨兒是誰看的藥，難道此人不是首當其衝？皇上一旦有個好歹，究竟是誰最得益，想必大家心裡都明白。依我的意思，東宮嫌疑最大，他當了二十多年太子，怕早就不耐煩了。皇父尚在，阻了他的登極之路，他這樣的人，什麼事做不出來？誰叫他不舒心，他就敢動手腳，圖謀弒君！”

　　果然是好大的一盆髒水啊，如果太子這會兒還好端端站在這裡，可不渾身長嘴都說不清麼？因果利害誰都會推斷，推來推去，太子便推到了風口浪尖上。因為不論是動機還是時機，他都具備，老皇帝一下台，大胤就是他的天下，說他是主謀，簡直合情合理。

　　星河忽然明白了，有些事，真是不得已而為之。信王在這當口上忽然蹦出的一句話，也令她感到驚訝，他說不可能，“皇父才把監國的重任交給二哥。”明著是開解，暗中卻狠狠坑了他一把。

　　難怪他說過，這世上沒有人真正愛他，所以他只能在反他的人裡盡量尋找還有機會扭轉拉攏的，比如她。

　　左昭儀因信王的那句話愈發稱意，“看看，原來是要監國了，這下更是一目了然。”

　　皇後厭惡她的猖狂，沉聲道：“左昭儀斷案如神，不進控戎司真是可惜了。當朝太子有沒有罪過，難道單憑你的推斷嗎？這會兒東宮也出了事兒，太子躺在床上人事不省呢，究竟從中獲利的是誰，還真不好說。”

　　左昭儀滿臉不屑的樣子，“誰知是不是畏罪自盡，又或者是苦肉計，轉移大家的視線。”

　　星河拱了拱手，“娘娘們且稍待，依臣之見，世上還沒有篡權篡得先賠進自己性命的。臣不懂醫理，但從淺表上看，太子症候遠重於皇上。臣剛從東宮來，太醫束手無策，連病因都找不出來，只敢開些清熱解表的藥隨意應付，這會兒人還不知怎麼樣了。”

　　皇帝雖然口不能言，但他心裡都明白，聽說太子病重，顫著手奮力捶擊床褥，把一干人都捶得栗栗然。

　　星河忙上前安撫：“皇上放心，太子爺雖然脈像紊亂，但目下還是有知覺的。太醫正會診，控戎司也進東宮盤查了，如果能找到病因，就還有救治的希望。”她說著哽咽了下，復哀聲道，“皇上明察，太子都成了那模樣，還有人往他身上潑髒水，實在叫臣痛心。臣是控戎司官員，也是東宮尚書，太子的性情臣最知道。他愛戴皇上，皇上於他來說是父更是天。皇上遇險，多少人頭一個想到的就是他，如今他遇險，這朝堂之上又是誰最得意？臣鬥膽說一句大逆不道的話，這滿室貴胄，人人都有嫌疑，就連那些不在跟前的，恐怕也難以自證脫得了干系。”

　　她才一說完，信王便接了口，“兒子覺得宿大人所言極是，這事當嚴查，不光今天出入立政殿的，前三日的都應當仔細盤問。我險些忘了，昨兒大皇姐進宮面見了皇父。期間說了什麼我不知情，但我是親眼瞧見皇姐氣急敗壞跑出宮門的。皇父平時那樣疼愛她，這闔宮上下誰不知道？她那一身驕縱的脾氣，立起眼來不認親爹也不是不可能。況且大哥在諸兄弟中鋒芒畢露，取太子而代之也是你們母子的夙願。皇父遇險，東宮失主，霍青鸞身在軍中可洗清嫌疑。至於宮廷內外，自有昭儀娘娘為他打典，等他回朝之日，就是登基稱帝之時，難道你們不是這麼打算的麼？”

　　事兒不落到自己身上，還有閑心踩別人兩腳。一旦自己牽扯入內，那情形可就不一樣了。左昭儀銳聲呵斥信王，“你一派胡言，三寸不爛之舌，死的都能叫你說成活的。暇齡雖然刁蠻，但絕不會做出那種大逆不道的事來，請主子明鑒。”

　　“那可說不准。”信王涼涼一笑道，“她當初能伙同高知崖害死駙馬，今天也能因一點不稱心的小事，往皇父藥罐子裡填附子。老手了麼，辦起事來不費勁。剛才昭儀娘娘就是這樣揣度我哥哥的，現在如數奉還，請娘娘想好了應對之策，再替大公主狡賴。”

　　左昭儀被氣得打噎，皇帝看見這番同室操戈的氣像，早就灰心得閉上了眼睛。

　　攪得越亂越好，所有人都忙於撇清，就不會盯著太子不放了。星河聽見左昭儀指責信王一石三鳥，未必沒有奪嫡野心，趁著皇帝不能說話，在御前發表了一通人人皆有罪的高論。

　　她不能再在這裡耽擱下去了，轉身向皇後拱手，“東宮正由千戶翻查，臣要趕回去督辦，但凡有一點進展，即刻入中朝來回稟萬歲和娘娘。”

　　皇後道好，皇帝面前樣子還是要做的，千叮嚀萬囑咐著：“叫他們好生治，這會兒人還不清醒呢，可怎麼得了……”

　　星河從正殿辭了出來，遠遠見她父親和幾位軍機大臣立在偏殿前喁喁低語，抬眼看到她，快步趕過來，壓聲問：“東宮眼下境況如何？”

　　她一臉凝重望著她父親，“爹，是不是……”

　　她父親斷然說不是，“難道別人都是傻的？”

　　確實啊，局勢還未大定前，輕舉妄動都是自尋死路。她心頭紛亂，她爹還要囑咐她話，她不耐煩道：“他都這個樣子了，我哪兒顧得上別的，您別說了！”把身一擰，丟下了目瞪口呆的宿大學士，往東宮去了。

　　一進門，竟然有了好消息，幾塊辨不清顏色的炭疙瘩拿銀盤托到了她面前，徐行之說請大人過目，“從博山爐裡發現的，恰好還有一截沒有燃盡，經內造局辨認，是牛膝草和肉豆蔻。”

　　星河怔了下，“熏香？”原來先前搜腸刮肚想不起來的就是這個，太子用香嚴苛，他對氣味是極其敏感的，稍有偏差脾胃就出毛病。這牛膝草加肉豆蔻，燃起來並沒有太明顯的特征，但人人知道兩者重合毒性巨大，能麻痹人的神識。既然找出了因由，那解毒應當不難，她問徐行之：“那些太醫拿出對策來沒有？開新的方子了嗎？”

　　徐行之道是，“已經煎了送進去，想必這會兒也喂完了。大人瞧，咱們接下去該如何處置？”

　　她說把伺候香料的宮人拿進控戎司去，“還有門上站班兒的，進過西暖閣的，全部押走。”

　　千戶和番子領命去辦了，她這才進內寢。心裡盼著他已經醒了，可進門一瞧，還是如舊的樣子，只是面色稍稍和緩了些。她拿眼神詢問德全，德全耷拉著眉眼唉聲嘆氣，“太醫說過會子就醒的，已經一炷香的工夫了，怎麼還不睜眼呢。”

　　她也覺得沒底，惴惴不安地接了他手裡的蒲扇道：“才一炷香，藥效想是還沒到呢，再等等吧。這裡我來伺候，你上外頭幫著千戶清點宮人去。”

　　德全一步三回頭地出去了，寢宮裡只剩下她和太子，她看著那張臉，看了好久，一面打扇一面感慨：“您真是我見過最會抖機靈的人了，就是下手不知道輕重。萬一不小心把自己給熏死了，那這江山可真要拱手讓人了。”

大頭寶珠

第53章 梁燕無主

　　床上的人嗓音聽上去有些不忿，“被你瞧出來了？”

　　她也覺得很奇怪，為什麼那麼容易就能看穿他的把戲。可能因為認識太久了，有些事上真的心有靈犀。還有最大一個原因，他幾乎要修煉成精了，這天底下能算計到他的人不多，至少到現在為止，她還沒有發現。

　　無論如何，他能醒過來是件好事，這一晚上的折騰，委實讓她精疲力盡。她看著他，有很多牢騷想發，可是千言萬語都哽在喉頭，變成了無奈的嘆息和頷首。她偏過頭，悄悄蹭了眼角的淚，“您在做這件事前，能不能先知會我一聲兒，好叫我有個准備。我先前以為您真的要死了，我這心裡……”

　　“有沒有殉情的打算？”

　　她瞥了他一眼，“沒有。您現在覺得怎麼樣？”

　　他靠著床架子，畢竟傷筋動骨，鬧得不好就如她說的一樣，再也醒不過來了。這會兒身體還很虛，眼皮掀久了，都有種體力不支的感覺。他輕輕喘了兩口氣，說很累，“這樣的死裡逃生，可不是鬧著玩兒的。”

　　她仔細看他的臉，蒼白羸弱，將要油盡燈枯似的，心裡大大酸澀起來，“做做樣子不成麼，您挺聰明一個人，怎麼不知道偷奸耍滑？”

　　那淺淡的唇抿出一個無奈的笑，“如果騙過了你，就能騙過這宮裡所有人。我處在這位置上，每天過得提心吊膽，你何嘗知道。”

　　怎麼不知道，他周歲冊封太子，二十多年的眾矢之的，如果能無憂無慮，大概只有上閻王殿裡逍遙去了。像這回的事兒，她理解他為什麼要這麼做，皇帝的湯藥是他伺候，他在立政殿裡整整半日，附子的毒發作前，皇帝沒有見過任何人，跟前只有他，屆時矛頭一致指向他，叫他怎麼解釋？那個下毒的人，並沒有真的想毒死皇帝，因為火候拿捏得不好，皇帝一旦駕崩，就真的便宜太子了。所以往藥罐子裡添的是附子，附子過量雖有毒，但那量也有講究，五分變十分，還不足以致命。對方的目的僅僅是想把火引到他身上，一位意欲弒父的太子，即便將來僥幸繼位，也會像宋太宗一樣，一生飽受爭議。

　　人要立於不敗之地，就要耳聰目明，以最快的速度得到最新消息，並且在最短的時間內做出最合理的應對。今天這樣險境，拿什麼手段去解釋，去表忠心，都是枉然。唯有這個辦法，能立刻洗清自己的嫌疑，從人人得而誅之的無德之徒，變成受盡迫害的無依儲君。

　　其實他是走投無路，他很可憐，可是偏偏錦衣玉食，享盡榮華。人生就是這樣充滿矛盾，像富貴叢中開出了爛玫瑰，明明腐朽到了根上，依然有人揣測它盛放時是何等嬌艷欲滴。

　　她垂下頭說：“您因香中毒是真的，誰也不能懷疑您。只是您是怎麼知道立政殿裡出了變故的？”

　　他粗喘了下道：“你有耳目，我就不能有麼？皇父發作得並不快，裡頭有一刻時間，足夠我自救了。”

　　“那您知道是誰往藥罐子裡下了毒麼？”

　　他看著他，沒有說話，半晌才道：“是誰不重要，重要的是你希望是誰。”

　　她枯著眉問：“今天這事兒，果然是衝您來的，還是裡頭另有門道？”

　　他牽唇冷笑，“你說呢？皇父遇險，還有誰能比我更得利？到時候用不著皇父下令處置我，朝野上下的唾沫星子就能淹死我，你信麼？”

　　如果說這招險棋是為幫他，那也太牽強了。所幸他腦子轉得夠快，雖然自損八百，但把爛攤子又扔了回去，接下來該頭疼的就是那個真正下毒的人了。

　　星河的心終於放回了肚子裡，她說：“您真聰明，這樣化險為夷……”想起左昭儀剛才那頓混淆視聽的搶白，到現在還是覺得心有余悸，小心翼翼問，“藥性上來後，您不擔心麼？萬一還是擺脫不了嫌疑，您又沒法子開口替自己辯護，到時候可怎麼辦？”

　　他乏累而沉重地閉了閉眼，答得理所當然，“不是還有你麼。”

　　星河鼻子驀地一酸，心說自己這個問題確實蠢，她不來千方百計維護，他們兄弟相持的局面一旦失衡，對誰都沒有好處。他深知道這一點，所以半分也不著急，只是輕輕喚了她一聲，“星河，我覺得好冷。”

　　宮裡從年後就開始停止燒炭，這是歷年來的規矩。火炕和炭盆都撤下去了，殿裡要見火星，唯有熏爐而已。他說冷，是因為先前虛大發了，星河連想都沒想，脫下罩衣便上床，“臣來暖著您。”

　　夜已經很深，這半宿的折騰，早過了子夜時分，只要內寢沒有傳話出去，所有人只在外面等候，可以不必擔心誰會闖進來。星河簡直像只護蛋的母雞，敞開懷抱兩臂一展，就把他摟進了懷裡，邊搓他的脊背邊問：“這樣能不能好些？您到現在都沒吃東西，餓不餓？”

　　太子嘗到了比先前中毒更強大的窒息感，他扎煞著雙手，險些沒喊救命。好不容易把自己的臉從她胸脯間搶救出來，他尷尬地笑了笑，“星河，你可真大。”

　　她起先沒鬧明白，等會意了怨懟地瞪了他一眼，“我是為了焐著您，不是您說的冷麼，這會兒又嫌我大？”

　　他說不，“我從來沒嫌，愛都愛不過來。”

　　所以這算什麼呢，以前相處起來也這麼隨意，可眼下細品咂，又品出了不一樣的滋味兒。

　　他散亂著頭發，她低頭打量，替他捋了捋，“先前立政殿裡的情形，真叫我捏了一把汗。左昭儀是得了失心瘋，當著眾人的面就敢直指是您干的，勒令控戎司拿人。”

　　他閉著眼睛一哂，“畢竟這樣的好機會不多，此時還隱而不發，豈不是對不起他們母子多年的謀劃？許是最後一擊吧，順勢而為，成事在天。”

　　星河還在嘟囔：“這件事究竟是誰做的？會不會是左昭儀？還是皇後？”

　　他抿唇不語，看他臉上神情，是不願意再尋根究底了，只是悄聲抱怨著：“我昏死在那裡，終究沒聽見你說一句掏心窩子的話。難道你從來不擔心麼，萬一我這回在劫難逃，沒有什麼心裡話想告訴我麼？”

　　她被他問得語塞，可是有些話，自己心裡知道，到底不能說出口。

　　她解嘲一笑，“您都暈了，怎麼還能聽見我說話？”

　　他嗯了聲，“每個人說的話我都能聽見，你在我跟前只說了一句，‘主子，您這是怎麼了’……我以為你會嚎啕大哭，總算我們倆情分不淺，可是你一點都不慌，可能我真的死了，你也不會覺得難過。”

　　星河心頭忽然一片寒涼，他聽得見，但是他看不見。她說的確實不多，這樣的環境下，哭天搶地一點用都沒有。他願意享受她六神無主的呼號，可她能做的，只是奔走在兩宮之間，找出那個試圖嫁禍他的人。

　　“您真的死了，我會很難過的。”她捺著嘴角，沒法和他描述她當時有多著急，說得太明白了，有做戲的嫌疑。既然他覺得她不在乎，那解釋也沒什麼意思，就這樣也挺好，她沒有在別人面前示弱的習慣。她替他塞了塞頸後的被褥，“您的身子還沒緩過勁兒來呢，好好歇一歇，明天不見得天下太平了。”

　　太子沉沉睡過去，但因吸了過量的熏香，第二天並沒有立刻好轉。星河從殿裡出來時，他還是昏昏的樣子，德全領著代皇帝前來問疾的御前總管太監進了內寢，滿帶哭腔道：“高諳達您瞧，一時清醒一時糊塗的。太醫那裡開的方子也是湊合吃著，鼻子眼兒裡進去的煙，早跑遍五髒六腑了，用幾味清熱的藥就是圖個心安，據說鬧得不好人還會傻呢……請諳達如實稟報萬歲爺，這可不是件小事兒，關乎社稷的。”

　　高無憂掖著兩手只顧嘆氣：“這是怎麼話兒說的呢，好好的一位爺……”邊嘗試著喚他，“太子爺，太子爺……皇上打發奴才瞧您來了，您好點兒沒有？”

　　太子一向克孝，聽見呼喚勉強睜了睜眼，掙扎了一下，復又闔上，看得高無憂眼淚都下來了，“哎喲天爺，這可怎麼好！皇上那頭記掛得厲害，怹老人家這會兒沒法子走動，信王爺寸步不離地伺候著呢。知道太子爺症候重，自己也說不了話，不住給我比手勢，讓我上東宮來瞧瞧。如今太子爺這模樣兒，叫我怎麼回稟，不得嚇著老爺子嗎。”

　　德全說沒法兒，“就是嚇著也得往上報，這是多大的事兒啊，能瞞著嗎？萬一出點兒紕漏，咱們草芥子一樣的人，誰也擔待不起。”一面說著，一面把人往前殿引，掃聽中朝的情況，問皇上現在怎麼樣了。

　　高無憂說：“附子的症候一裡一裡退了，太醫那頭也有明斷，明兒差不多就能下地走走了。可太子爺這兒……這可怎麼辦呢。”

　　德全擦了擦眼淚，“盼著也能快些兒大安吧，主要是咱們太子爺毒走肌理，不像萬歲爺的症候，排出來慢慢也就好了。咱們這會兒是叫天天不應呢，只求皇天菩薩保佑，讓我們爺順順當當過了這個坎兒，奴才就是折十年陽壽也願意。”

　　“唉，誰說不是呢。”高無憂拍了拍他的肩，“菩薩瞧著您的孝心，太子爺終會好起來的。我這就回去往上稟報，實在不成張榜廣招名醫唄，一定得治好太子爺的病。”

　　德全嘴裡應著，把人送到了宮門上。高無憂回去之後如實把在東宮的見聞說了一遍，太監大多嘴皮子利索，一頓聲情並茂的渲染，把皇帝說得老淚縱橫。

　　恭皇後大行後的這些年，皇帝可說是又當爹又當媽，在這個兒子身上傾注了無數的心血。培養一位帝國儲君，哪裡是那麼容易的事，這些年看下來，四兄弟裡也確實只有他，能負重，有委屈自己的度量，且深藏不露。大胤到現在，早不是當初金戈鐵馬，中原逐鹿的年代。王朝存在得越久，越需要守成，青主就是那個守得住祖宗基業，甚至能夠重現輝煌的人。儲君可以死社稷，但如果隕落在朝堂傾軋，或是內闈爭鬥上，那就太冤枉了。皇帝心裡痛得刀絞一樣，卻苦於自己暫時不能走動，急出了滿頭的冷汗。

　　信王在一旁看著，小聲道：“皇父，兒子去東宮瞧瞧吧。二哥出了意外，我到這會兒還沒見過他，心裡實在放不下。”

　　皇帝衝他點頭，比了個手勢，表示他可以留下照看，不必急著回來。

　　他辭出立政殿往東去，一腳邁進東宮時抬眼看，不知怎麼，今天這連綿的殿宇，好像和往日不一樣了。

　　午後的宮掖，常給人一種寂靜美好的錯覺。日光暖暖照著，照在絢麗繁復的和璽彩畫上，明黃的琉璃瓦面蹦出小小的金芒，像孩子玩兒的打水漂，一點跳躍，迅速擴散。麗正殿便籠罩在一片盛大的狂喜裡，老神在在的，不問喜從何來。

　　宮門上的小太監例行上前請安引路，信王腳下踩著墁磚，視線向寢殿方向眺望，“宿大人今兒在宮裡上值麼？”

　　小太監說沒瞧見，“奴才是門上伺候的，不管裡頭的差事。就看見五更那會兒，偏殿裡有人出來，把上夜的太醫們都放出去了。後來人影往來，裡頭大概有宿大人。她出宮不走麗正門，都是從崇仁殿往北入宜春宮門的，所以奴才並不知道她眼下在不在東宮。”

　　信王聽了慢慢點頭，“太醫都被遣走了麼？那太子的病怎麼料理？”

　　小太監直搖頭，“王爺問這個，奴才實在答不上來。”

　　算了，信王調開了視線，一個看門的，哪裡知道那些。

　　遠遠看見德全上來迎接，抱著拂塵向他長揖，“王爺您來啦？”

　　信王快步上前道：“高無憂向皇上回稟了二哥的情況，我聽在耳裡，心急如焚。他這會兒怎麼樣了？聽說一陣清醒一陣糊塗，太醫有什麼說法沒有？”

　　德全也沒有具體回他，只是籠統說：“先前高大總管來時確實不大好，這會兒……您進去瞧瞧吧。”

　　進了內寢，穿過低垂的帷幔，見到他時他已經坐起來了，正靠著床架子喝粥。聽見腳步聲抬起頭來，把碗交給伺候的宮人，回手把跟前侍立的都屏退了。

　　信王見狀大大松了口氣，“您可太能嚇人了，我才剛真給唬得不輕呢，敢情您是在用計？”

　　太子淡然看了他一眼，“鬼門關上走了一遭兒，差點回不來，你瞧是假的麼？”

　　信王臉上訕訕的，“我就是聽高無憂說得那麼嚴重，以為您真不成了呢。過來一瞧您緩過來了，可不是好事兒麼。”一壁說著，一壁靠過來仔細端詳他的臉，“二哥，您現在覺得怎麼樣？有沒有哪裡不爽利的？我聽說是牛膝草和肉豆蔻，心裡還在琢磨，沒聽說這兩種東西擱在一塊兒燒能把人毒倒的，果然的麼，您現在不是好端……”

　　可是太子似笑非笑的眼神，卻把他後面的話堵了回去。

　　“我也不相信，不相信世上人心是黑的，不相信這宮闈之中親情寡淡，有那麼多的明槍暗箭。可事實擺在眼前，叫我不得不信，你自小長在御前，難道還沒有看明白麼？牛膝草加肉豆蔻，量多能致命，你要是不信，大可以回去試試。”

　　信王被他說得愣住了，等回過神來忙擺手，“我可不干那傻事，萬一有個好歹，不知便宜了誰呢。”說著在他床邊的圈椅裡坐下了，擰著眉自責道，“早知會發生這樣的事，我昨兒不上外頭去倒好了。皇父的藥這一向是我在看守，倘或有了閃失，也應該是我的責任。”

　　太子搖頭，“咱們應該慶幸，這做手腳的人太笨。事出在我侍疾之後，我還能想法子自證，可要是你那頭出了紕漏……就是你為助我登基，不惜弒父。到那時候咱們才有口難辯，真要叫人一網打盡了。”

　　信王臉上神色有些難堪，“這麼說來是咱們運道高？”

　　太子調開視線，空空的目光移向外面碧清的長空，“也或者是母後在天有靈保佑咱們，畢竟這世上只有咱們兄弟相依為命了，你和我是一個娘肚子裡出來的，是血濃於水的至親骨肉。”

　　信王聽後半晌未語，最後不過長嘆了一聲，“時也，運也……”也不知是在為誰感慨。

　　兄弟兩個默默坐著，看窗外鳥聲啾啾，年後不過一眨眼的功夫，春天就這樣來了。

　　宮人進來伺候太子喝水，信王接了親自服侍他，這當口仍是追問，“依您看來，這回的黑手是誰下的？”

　　太子慢慢把杯裡的水喝盡了，放下茶盞道：“左不過那幾個人。我不管是誰的手筆，有些人務必除之而後快。我厭煩了這樣貓捉耗子的游戲，也等不到將來了，現在就要立竿見影。”

　　信王遲遲問：“二哥的意思是……左昭儀？”

　　他涼涼一笑，“還有暇齡。這個黑鍋就由她們背吧，你原先的設想不就是這樣的麼？”

　　信王竟被他說的噎住了，他這哥子太聰明，腦子轉起來飛快，若不打起十二分的精神應對，常會被他繞進去。

　　他猶豫頷首，“倒也不是我的設想……是昨兒夜裡，左昭儀拼盡全力要拉您下水，狼子野心昭然若揭……”

　　“所以除掉她們母女，霍青鸞就再也沒有翻身的機會了。”

　　信王說是，“左昭儀死有余辜，這些年來她坑咱們兄弟的地方不少，這回明著針對東宮，不管附子是不是她加的，皇父都容不下她。只是暇齡……”

　　太子看著他，冷冷笑道：“怎麼？她就無辜麼？你忘了她把你吊在門框子上，差點勒死你，轉頭告訴皇父是你自己玩兒上吊的仇了？你忘得了，我卻忘不了。再加上上回，她攛掇她娘打了星河，這筆賬我還記著呢，也到了該償還的時候了。”

　　肅清政敵，原就是不講情面的。今天她們栽在他手上是這樣，如果換個處境，他的生死必須靠她們定奪時，她們一樣不會給他留活路。他知道皇父再鐵血，仍舊舍不得動他的皇長子，那就留著霍青鸞的命，折斷他的兩翼。不管他如何拉攏朝中官員，做了多少的准備，只要他母親背上毒殺皇帝，陷害太子的罪，他一輩子就別想再站起來。這招釜底抽薪，好像遠比鈍刀割肉決斷也痛快得多。太子想起這個，笑得心滿意足，可是在信王看來卻有些可怖。

　　他從來不做無用功，好些看似吃虧的事，到最後都能連本帶利地討回來。這次的熏香中毒事件，實情雲裡霧裡，他可以不去理會那個真凶，也可以為達目的順水推舟，將來呢？依舊是君子報仇，十年不晚麼？

　　信王怔怔的，太子也不言語，不過靠著引枕默默看著他。良久才叫了聲青葑，“這事我交星河去辦了，你可以不必操心。皇父跟前你要周全，還有惠後，多多留意她得一舉一動。”

　　信王茫然點了點頭，想起宿家和簡郡王府的糾葛，躊躇道：“宿星河會依您的意思辦嗎？”

　　他說：“這回由不得她了，不辦也得辦。我知道宿家的立場，諸皇子勢均力敵，是他們目下追求的平衡。可這朝堂風雲變幻，不可能永遠讓他們稱心如意。終要分出個勝負來，能者順應天意，無能者匍匐歸附，泱泱幾千年，不是亙古不變的道理麼。”

大頭寶珠

第54章 新來還惡

　　夾縫求生是件很難的事，有時候事態發展違背了你的意願，你沒有選擇的權利，那就只能順勢而為，再想退路。

　　太子其實從來不是個極致的人，或者是多年對儲君量身定制的教誨，他善於智取，不到萬不得已，不會輕易打破當前穩定的格局。然而時至今日，不得不為，也許是忍耐已經達到極限，他終究是這王朝最尊貴的人，一味的謙讓，中庸過度，剩下的就是地位的岌岌可危，和尊嚴一次復一次的被踐踏。左昭儀的迫不及待給了他最好的理由，皇帝還是那個時刻保持清醒的皇帝，在社稷和女人之間，永遠選擇前者。所以太子安然度過這場風波後，接下來所有蕩平前路的舉動都會得到支持。那位聰明反被聰明誤的娘娘，至此大約真的要退場了。

　　星河靜靜坐在值房裡，控戎司打從她第一天進駐，就是灰磚灰瓦，室內光線晦暗。這樣也好，從暗處看外面的天光，有置身事外的透徹和清醒。

　　太子下的令，一直在她腦子裡翻滾，他是個手腕高超的政客，讓她處置左昭儀母女，就是有借力打力的意思。宿家和郡王府牽扯太多，這個時候她比他更想封左昭儀的口。接下來呢？遠在前線的簡郡王肯定是廢了，除非他有決心學一學玄武門兵變。他們這些曾經依附在他帳下的家族，尤其是宿家，最終會因為牽扯進左昭儀事件中，處於裡外不是人的尷尬境地。辦得不好太子會秋後算賬，辦得太好，簡郡王回來絕對不會放過他們，到時候狼煙四起，只怕再也沒有活路了。

　　最好的辦法，就是連同簡郡王一道鏟除，這樣宿家才有繼續存活下去的可能。她之前一直覺得控戎司衙門裡需要有個男性指揮使頂頭，留著南玉書占了那個銜兒，以免朝廷重新委派官員來，不知道人家深淺。可照現在的局勢看，不冒頭是不行了，她必須拿下控戎司所有的大權。屆時宮城之內戍守有她調度，宮城之外駐防有星海負責，如此內外相持，太子哪天要想全力鏟除宿家時，至少他們還有一點招架的余地。

　　她嘆了口氣，喚金瓷進來聽命。金瓷壓刀上前，拱手說：“請大人示下。”

　　輕攏的拳擱在闔起的文書上，她眯眼向外眺望：“安排個生面孔喬裝，就說是奉了樞密副使的命入公主府送信兒。說東宮有意嚴查初二她入宮面見皇上一事，倘或有可疑，要辦她個暗鴆皇上的罪。”

　　金瓷聽了大惑不解，“大人這是什麼意思？給暇齡公主送信兒？”

　　她沒有多言，只道去吧，“回頭你就明白了。”

　　金瓷辦事一向靠得住，很快一個穿著貧民衣裳，背著背簍的人敲開了公主府的阿斯門，裡頭探出個不耐煩的腦袋，惡聲惡氣問：“找誰？”

　　番子陪著笑臉說：“我是樞密使宿大人門下，有件生死存亡的事兒，要回稟暇齡公主。”

　　一聽是宿星海派來的人，門上不敢怠慢，即刻傳話裡頭，不一會兒就把人帶了進去。暇齡公主聽他一長二短地轉述，本來就得知自己無端被牽扯，正處於冤枉又慌張的當口，現在一聽大事更不妙了，頓時怒極狂躁起來。

　　“我害了皇父……是我暗鴆皇父？真是天大的笑話！分明是霍青主想順勢栽贓，拉咱們當墊背的！”

　　美麗的臉因憤怒變得格外猙獰，她在室內焦躁地踱步，猛地一回身，“我現在就去面見皇上。”

　　番子忙攔住了，“公主聽卑職一句勸，皇上眼下正在病中，連話都說不利索，跟前又有信王寸步不離地照應，您進宮去，能不能見著皇上還兩說。照卑職的拙見，您還是趁著有時間，四下活動活動吧。咱們大人是念公主的一片情兒，得了消息就派卑職過府來傳話。這回的案子是控戎司大案，以南大人為主，錦衣使為輔……您明白我們大人的意思嗎？這會兒還沒定案呢，就是先查您有沒有作案的嫌疑。要說有，皇上也保不了您，要說沒有……那您不就平安無事了嘛。”

　　番子說的也是真話，太子要栽贓左昭儀母女的真實想法，只知會了星河，連南玉書都不知情。在控戎司全員看來，這僅僅是一場尋常得不能再尋常的，帝王家爭權奪利的鬧劇。等風頭過了，皇帝的余怒也消了，又是一片河清海晏，大家各顧各的快活。

　　所以周旋一下吧，多一事不如少一事嘛，通融通融就過去了，番子覺得上頭讓他此番前來的目的不過如此。暇齡公主也慢慢冷靜下來，讓人給他看賞，“代我謝謝你家大人，他眼下人在哪兒，我這會兒去見他方便麼？”

　　番子本來就是假借樞密副使的名頭去傳話的，怕見了人就穿幫了。忙說副使這會兒不得閑，上外頭監軍去了，“留給您的時間可不多，您趕緊想轍吧。”然後匆匆辭出來，回衙門復命去了。

　　暇齡公主坐在窗口照進的一線日光下，兩眼盯著空氣裡上下浮動的粉塵，腦子裡空蕩蕩的。嬤兒進來喚她，問：“宿大人托人給您傳話了？說的什麼呀？”

　　她把先頭來人的話都告訴她，臨了狠狠咬牙，“太子想徹底扳倒咱們，這回是打算下狠手了。”

　　嬤兒慌了手腳，“阿彌陀佛，好在宿大人不絕情，這消息九成是從他妹妹那兒聽來的，一准靠得住。您趕緊想想法子，怎麼把自己擇出來，沒的叫太子揪住了辮子大做文章。”

　　暇齡因以往受盡溺愛，並不覺得皇父會相信太子的鬼話。控戎司雖然捏在霍青主手裡，但終歸直屬御前，宿星河左右搖擺，也還是青鸞門下人。當初宿寓今坑害兩江總督，把自己門生填上鹽糧兩道的舊賬還擺在那裡，其他諸如弄權受賄也不在少數。事到如今太子雖發話，量宿星河也不敢輕舉妄動。至於南玉書……現在去套交情恐怕是晚了，但有錢能使鬼推磨，只要他上報內閣時輕輕帶過，皇父聽個響兒也就完了，畢竟捉拿真凶才最要緊。

　　“皇上中毒，太子也中毒，事兒真湊巧。說是我下的毒，初二那天我的確進了立政殿，可我沒去東宮，難道太子的毒也是我下的麼？霍青主要是死了，我就信他不是為了篡位謀害皇父。可他不是沒死麼，天曉得是不是苦肉計，賊喊捉賊！”

　　公主分析得頭頭是道，打發了跟前長史去了趟南玉書府上。南大人正在衙門辦差，只有他夫人在家。長史自報了家門，“在下是暇齡公主府上人，奉主子之命拜訪南夫人。”扭頭一撇嘴，小廝把一抬食盒送到了面前，長史掖著手呵著腰，說，“一點兒吃食，還請夫人不要嫌棄。回頭南大人回來了，請夫人替咱們公主帶個好兒，這程子想來拜會，總也抽不出工夫……”

　　南夫人一頭霧水送走了公主府長史，轉頭打開食盒，上下三層的名貴首飾晃暈了她的眼。不說旁的，光說南珠，個頂個兒的鴿子蛋大小。

　　南夫人把盒蓋兒蓋上，直拍胸脯。魂不守舍坐在這抬食盒邊上，從中晌一直坐到夜裡掌燈。

　　南玉書回來了，脫了褂子叫人打熱水來。回身看見夫人狍子似的愕著，不知她又犯什麼毛病，走過去叫了一聲，“誰送吃的來了？”

　　他夫人仰起頭，逸出了一句：“親娘。”

　　南玉書一愣，“撒什麼癔症呢，我不是你娘。”

　　南夫人把食盒蓋子打開讓他看，裡頭貓眼兒、祖母綠叫燭火一照，在他們臉上投下了斑駁的光，果然這聲“親娘”喚得事出有因。

　　南玉書問：“究竟是誰送來的，你別光捯氣兒，說話呀！”

　　他太太緩了緩神，說是暇齡公主。

　　這麼一來南玉書就明白了，“這主兒，不是有求於人，可沒那閑工夫搭理你。她這是什麼意思？宮裡的事兒要徹查，想把自己擇干淨？”

　　他太太這會兒一心向著暇齡公主，“世上也沒個閨女毒死親爹的道理，那得多壞的心腸啊，我料她不能夠。”

　　南玉書看了眼食盒裡層層鋪疊的好東西，沉吟著：“要不是她干的，為什麼想要買通咱們？”

　　他太太問：“太子爺授意往她頭上按罪名了嗎？”

　　“那倒沒有……”

　　“這不就結了！”他太太一撫掌，伸手把一串多寶瓔珞撈了起來，兩手一繃，往自己胸前比劃，“就這，能在前門大街上開間鋪子。”

　　有時候賄賂無法撼動人心，並不因為這人剛正不阿，只是因為你下的本錢還不夠大。一旦叫人滿足，叫人移不開眼，那你的事兒就成了。南玉書這些年在控戎司當一把手，抄貪官污吏的家都是他領人去干，造冊上隨意少填幾筆，回來次次盆滿缽滿。這樣的贓官兒，心得有多黑呢，想買動他，真得把家底兒都掏空了。幸好暇齡公主出降那陣兒，宮裡的陪嫁足夠多，這點東西於公主是九牛一毛，於南玉書是替天行道，不拿白不拿。

　　這裡頭有個知情的前後順序，星河就用那一點兒可以活動的余地，把暇齡公主和南玉書一網打盡了。

　　多大的事兒啊，公主為了脫罪，買通辦案官員，這消息報到御前，腿腳仍舊不大靈便的皇帝果然龍顏大怒了——不是你干的，你何必多此一舉？心虛即是有鬼，沒想到自己那麼疼愛的女兒，到頭來想要他的命，就因為一次沒稱她的意麼？

　　二十年光陰養虎為患，想起來真叫人慚愧。還有那個南玉書，他的貪得無厭為皇帝的慚愧雪上加霜，這樣的人，還能在朝堂為官嗎？下一個被查抄的，就是南玉書的府邸。

　　星河在一片火光中聽南府上兒啼女哭，臉上的表情平靜如水。金瓷站在她身旁，隔會兒就看她一眼，想必心裡正嘀咕最毒婦人心吧。

　　她轉頭看他，慵懶地笑了笑，“千戶，離控戎將軍的職務又近了一步。”

　　是啊，戍守宮門的美差就在眼前了，除掉了南玉書，錦衣使就是控戎司一把手，將來她想調誰守宮門，就是誰守宮門。

　　一直追隨她的人當然興高采烈，南玉書往日的部下又輪轉到了上任指揮使藍競親信的尷尬境地。頂頭上司一夕倒台，他們這些人不得重用，大概也只剩在廚房幫幫忙，偶爾當當閑差的作用了。

　　人影往來，他們插不上手，星河看在眼裡只一笑，“你們終究跟過南大人一程子，親自押人難免尷尬，這事兒就交給徐千戶他們吧。”

　　南派那伙人臊眉耷眼的，站在角落裡，垂首應了個是。

　　拿人的時間定在夜裡，徐圖之一腳踹開二門的時候，南玉書正抱著小妾睡得香甜。大概沒想到驟然之間禍從天降，被趕出羅帳後顯然還懵著，光著膀子只穿一條杭綢長褲，幾根胸毛在夜風中招展，惶然問星河，“宿大人，這是什麼意思？”

　　星河摸了摸鼻子，“卑職奉命行事，南大人收受賄賂一事被捅到皇上跟前了，皇上下令捉拿，命卑職嚴加審問。”

　　南玉書終於明白過來，看著她冷笑：“這回宿大人可算稱心如意了。”

　　她嘖了一聲，“大人此言差矣，暇齡公主的賄賂可不是卑職讓您收的。要說您的胃口，也忒生冷不忌了，皇上才被毒倒，暇齡公主有重大嫌疑，您連她的東西都敢收，您到底是怎麼想的呀？要是我這會兒說您和她是同謀，您猜猜會怎麼樣？這腦袋還保得住嗎？”

　　南玉書自知大勢已去，走了那麼多夜路，這回終於遇見鬼了。他深深嘆了口氣，聽天由命的樣子。星河還是顧及他朝廷命官的臉面的，吩咐江城子：“先別忙，讓南大人穿上衣裳再說。天兒還沒暖和起來呢，沒的著了涼。”

　　這回的案子不簡單，又是捉拿指揮使，又是扣押公主的，光一個控戎司沒那麼大的職權，須與樞密院通力合作。從南府出來後，就看見霍焰在馬上坐著，控戎司的內務他不便插手，但他身為宗室，捉拿皇家的公主一定要在場。

　　星河仰頭看他，他身後火光成陣，這樣的人何時何地都高高在上。她擠出個笑容，“霍大人，咱們上公主府吧。”

　　他看她神情乏累，問：“你的官轎來了麼？”

　　她搖搖頭，“忙著辦差呢，誰還坐轎。倒是煩勞霍大人了，大半夜裡出手，害您也跟著奔忙。”

　　他說不打緊，“都是替皇上辦差。那天夜裡我也奉召入宮了，你來去匆忙，沒瞧見我。”

　　星河啊了聲，“想是忙糊塗了。”一面指派人先行包抄公主府，自己慢騰騰上了馬，勒轉馬頭和他同行。

　　霍焰問太子現狀，她有些心不在焉的，只說還好，“就是有時候喘得厲害，他用香一向考究，這回的兩味香差點要了他的命。”

　　霍焰點頭，“帝王家的事向來說不清楚，這回的風波過後，大內應當太平一陣子了。”

　　她偏過頭瞧他，“您不也是霍家人麼，聽這話頗有些冷眼旁觀的意思來著。”

　　他輕輕笑了笑，“我是宗室，但不是正枝兒，帝王家的習氣早就沒有了。開個府，過著普通人的日子，僅此而已。”

　　這不是星河頭回看見他笑，可是每回他一笑，就給她一種什麼都不是事兒的感覺。有時候她也覺得累，勾心鬥角得太久了，很希望能夠找個地方歇一歇。不知為什麼，這個不算相熟的人，卻能讓她把心安放下來。可能是因他年長的緣故，讓她生出一種錯覺來，不管辦砸了什麼事兒，只要求他一求，他都可以輕而易舉替她想法子化解。

　　晚風習習，先前沸騰的腦子慢慢冷卻下來，她舒展肩背打了個呵欠。想起曹瞻的那個兒子，問現在好不好，娘不在身邊了，吵不吵鬧。

　　霍焰唔了聲，“不滿周歲的娃娃，起先認人，時候一長只要吃飽穿暖，沒有那麼多的要求。你得了空可以過去看看，隨時查驗人犯，不也是你控戎司的職責麼。”

　　星河笑起來，“我上回原說要去您府上的，可太子爺在，後來就作罷了。”

　　霍焰臉上露出了了然的神情，“我聽說太子爺上宿府過節了……”

　　好事不出門，太子爺壓塌了床的事兒不脛而走，現在恐怕已經無人不曉了。

　　星河覺得很窘迫，“我知道您的意思，就是太子弄斷了我家床板的事兒啊……真不是您想的那樣。”

　　霍焰微微挑起了一點眉，成熟的武將，對這種小道消息似乎也很感興趣的模樣。

　　星河想解釋，可又發現說不清，最後懊惱地抹了一下臉皮，“總之不是您想的那樣，我和他什麼事兒也沒干。”

　　這麼直白的話，起先讓霍焰意外，後來又明白過來了，橫豎沒有那檔子事兒，僅僅是發小間的情義。

　　星河從沒像現在這樣覺得自己笨嘴拙舌過，辦起差事來六親不認的主兒，見了霍焰就不願意背黑鍋了，上趕著急於澄清。可能自己有些喜歡他，那種喜歡和對太子的喜歡不一樣，帶著一點敬畏和討好，很在乎他的看法，害怕自己不夠出色，害怕惹他看不起。她也偷偷想過，將來和太子未必能夠走到一起，她曾經對樓越亭的想入非非，被太子無情扼殺在了襁褓裡，萬一有希望……她覺得霍焰似乎是不錯的人選。她喜歡他這種款兒的男人，理智、冷靜、辦事果決、手握重兵。

　　星河低下頭，對自己的懷春感到羞愧。兩手使勁勒住馬韁，宿家生死存亡的關口，她居然還有閑心去想那些。

　　霍焰發現她神色有變，微微偏過身打量她，“你怎麼了？”

　　她倉促哦了聲，“我在琢磨這樁案子應該怎麼審，暇齡公主畢竟身份尊貴。”

　　霍焰臉上淡淡的，轉過頭目視前方，緩聲道：“階下之囚，從來沒有身份尊貴一說。控戎司多年來承辦的一直是皇親國戚的案子，宿大人應該見怪不怪才是。公主以往再了不起，到了過審的時候，還是得老老實實回答你的問話。她答得不好，你可以在文書上寫明，她態度傲慢，你可以讓她明白現在的處境。控戎司多的是辦法，難道還制服不了一位嬌滴滴的公主？”

　　星河心裡忽然有了底，一面還慶幸著，好在他不是控戎司指揮使。倘或換他坐在南玉書這個位置，她想扳倒他，幾乎是不可能的。

　　她壓著胸口輕喘一口氣，“多謝霍大人提點，不瞞您說，我這回確實遇著難題了，不知道接下來該怎麼辦。”

　　他是聰明人，她些微提及，他便已經明白了。

　　黨爭這種事，大家口中不說，明眼人都看得出來。朝堂上涇渭分明，今兒你明兒他，不是立世之道。宿家和簡郡王剪不斷理還亂，現如今太子要以宿家之手斬斷舊主的政途，這是一件很危險的事。太子的意圖目前還不好說，究竟是想把宿家推到風口浪尖上，還是借此機會讓他們投誠。若果真投誠，以往的事是一筆勾銷，還是會有更大的風浪接踵而至，誰知道呢。

　　他抖了抖韁繩，“後話暫且不論，先完成太子的吩咐。簡郡王遠在軍中，鞭長莫及，回京之後大勢已去，鬧不出什麼動靜來。你目下要防的是太子，看他回朝後有什麼動作，是暫且蟄伏，還是大刀闊斧肅清政敵。”

　　星河頓覺意外，她一直以為霍焰很反感宿家的立場，沒想到他竟還願意指點她。她滿心感激，想同他道謝，剛要開口，他抬了抬下巴，“到了。”

　　星河聞言轉頭看，一所宅邸堂皇佇立在長街盡頭，分明顯貴的門臉兒，這在銀鉤一線的月色下，竟顯得格外凄惶。

大頭寶珠

第55章 門掩芳景

　　“我就不進去了，大人是宗室，由您去辦，也好替公主留點臉面。”

　　女孩子終究心軟，不忍見金枝玉葉就此一敗塗地，還想著替她留臉面。然而當初暇齡煽動左昭儀掌她嘴的時候，可是半點未留情面。

　　路終究是靠人走出來的，有的人能走出康莊大道，有的人卻拐進死胡同裡，就此出不來了。原是同盟，內鬥本來就是加速滅亡的推手，現在好了，分崩離析，他人漁利。霍焰也體諒星河的處境，她不願去，就在外等候好了。他帶人直入公主府，門房又驚又恐，在後面無措地緊跟著，哆哆嗦嗦說：“這是大公主府上，你們是什麼人，總得報個家門吧……”

　　一行甲胄加身的武將，穿堂過室如入無人之境。門房還在聒噪，被他身後副將揚手一格，格開了好幾步遠，“樞密院連同控戎司捉拿反賊，識相的就讓開，否則就地正法。”

　　門房嚇得不輕，在抄手游廊下停住了，府裡當值的丫頭小廝們，像雨後的蛤蟆骨朵兒紛紛冒頭，不知究竟出了什麼亂子，一個個竊竊私語著，向銀安殿不住張望。

　　王府是縮小的宮城，銀安殿就如太極殿，是這府邸的正殿。公主接受封賞或有重大儀式，都是在這裡進行，如今要入罪了，應當也是在這裡。人到了一定時候，對將來的一切都會有強烈的預感。行賄南玉書一事被揭發，從抄沒南家到重兵包圍公主府，裡頭有一刻時間容她准備。拿人拿進二門裡，那是尋常犯官的境遇，至於皇親國戚，入昭獄之前向來都有寬待，至少不像南玉書似的光著膀子被拖出來，那是留給這些貴胄最後的體面。

　　公主在銀安殿恭候，霍焰帶人行至殿門前，抬手示意眾人止步。一大幫子赳赳武夫闖進去捉拿一個女人，實在沒有必要。他提起袍裾獨自進門，邊行邊喚了聲公主，“霍焰奉命，請公主移府問話。”

　　可是銀安殿內寂寂無聲，唯有更漏滴答，泛起輕輕的一片回響。

　　燭火顫動，照出滿殿華美的陳設，濃艷到了極致，有種靡廢的氣像。厚重的帳幔垂掛著，偶爾有風吹過來，吹動杏黃色的流蘇，回龍須蕩漾，如同美人撥弦的玉指，柔若無骨，纏綿悱惻。

　　然而美則美矣，死氣沉沉，並且這種氣息越來越濃，直到他行至落地罩後，發現了頭頂飄蕩的裙裾。

　　他抬頭看了一眼，那個曾在三軍發兵戍邊前，在看台上大喊大叫胡亂奔跑的小女孩，現在靜靜懸在一根綾子上，再也發不出任何聲音了。要說這帝王家，可能她是唯一一個敢於顯露真性情的人。可惜這真性情太過鋒芒畢露，最後變成了繞在頸上的索子，二十年的人間之行，是一場孤獨的旅行。

　　他輕輕嘆了口氣，回首叫來人，“暇齡公主畏罪自盡，報錦衣使，可以就此結案了。”

　　底下人領命去了，他扯落一片幔子鋪在地上，讓人把屍首放了下來。盛極一時的公主，以前誰敢定眼瞧她都是罪，現在卻躺在這裡任人搬弄，細想起來確實悲涼。

　　他蹲踞一旁，查看她頸部勒痕，倒發現了一些耐人尋味的地方。自縊因自身體重的關系，分量下壓，勒痕應當位於頜下靠近耳根這一片，可她的分明有異，勒痕不是縱向，走勢竟然是平的。這就說明死因未必是懸梁所致，更像是勒斃。死後血液凝固再被送上房梁，所以至始至終只會產生一道淤痕，這位公主也許本身並沒有想去死，一切都是別人強加的。

　　他站起身，越發感到悵然，爭權奪利，戰敗後就是這樣結果，不過早些晚些罷了。死因蹊蹺，凶手不明，是太子的手段還是宿家所為，恐怕不會有論斷了。

　　中路上傳來急切的腳步聲，他回身看，星河提著袍角匆匆趕來，到了跟前神色怔忡：“怎麼自盡了？”

　　終究是辦過案的，頭一件就是驗屍。公主頸上的勒痕她也看見了，咦了聲待要翻看，被他阻止了。帷幔一掀，把屍首嚴嚴蓋上，他說：“就這樣結案吧，如實呈報皇上，公主畏罪自盡了，宮裡至多發內府料理喪事，別的不會再管。”

　　星河怔怔立在那裡，早知道帝王家是沒有什麼冷暖可言的，但是親眼見證了，還是忍不住感到凄惶。

　　公主被隨意包裹起來，像個物件似的讓人抬了出去。霍焰見她還回不過神來，調侃道：“怎麼？生死之於宿大人，有那麼重要嗎？”

　　她勉強笑了笑，“霍大人何必呲打下官呢，我也是奉命行事。”

　　從殿裡出來，晚風很涼，夜已經深了。公主的身後事要等內廷下令料理，這府邸不能放任不管，那些僕役也不能讓他們四散。星河命番子把內外都看守起來，該帶走的人都帶走，偌大的公主府一瞬冷落下來，變得毫無生氣。

　　“霍大人瞧見公主脖子上的勒痕了麼？”她不死心，尤在問。

　　霍焰慢慢下了台階，在中路上負手緩行，一面道：“公主是自縊，自縊當然有勒痕。不管過程如何，結局注定，她已經死了。活著解決不了的事，死了就全有了交代。其實這樣對她來說未嘗不是一種解脫，不用進你的昭獄受辱，你也不必去尋根究底，因為這樣對所有人都有好處，我不說透徹，你也應當明白。”

　　星河當然是明白的，公主一個人背負所有的罪名，任何不得其解的問題就都有了答案。對於宿家來說，她永遠閉上了嘴，再也不必擔心她胡言亂語拉人墊背，可說死得正是時候。她一死，真相無人深究，就能還朝堂一片太平，大家都能各歸其位，安心忙自己的事去了。

　　她點了點頭，自己酷吏一樣的人，這時候做出心慈手軟的樣子來，未免矯情。她垂首喃喃自語：“我回去就准備奏疏上報，今天多謝您了，您要不來作這個見證，我辦事不力的罪過不擔也得擔著。”

　　“所以你是謝我陪你一同承擔罪名麼？”

　　他玩笑式的問了一句，星河忙擺手說不，“我是顧忌，控戎司眼下只剩我了，這頭一樁案子就辦砸了，只怕皇上怪罪。”

　　晚風撩起他的袍角，輕甲之下白衣勝雪。他臉上神色平淡，一字一句道：“皇上如今再不會過問暇齡的事了，比起朝綱穩固來，一位公主根本不算什麼。暇齡之罪，罪在她不知深淺，試圖與太子抗衡。”說罷調轉視線來看她，“星河，你不要步暇齡的後塵。”

　　星河心頭一驚，愕然望向他，“霍大人……”

　　可他似乎不願意再深聊下去了，出了公主府的大門，夷然道：“今天的差事辦完了，你回宮復命吧。接下來要是有其他差遣，你再打發人來樞密院知會我。”

　　他要上馬，她急急追了兩步，“霍大人，您剛才的話究竟是什麼意思？”

　　她把馬韁牽在手上，倒叫他不好離開了。他無奈地看著她道：“本來我沒有立場說這樣的話，但看在你我共事過兩次的情分上，少不得提醒你幾句。女人不該參與黨爭，不是瞧不起女人，是女人的肩膀單薄，擔不起萬鈞重擔。硬要強撐，最後會被壓垮的。”一面說著，一面接過了她手上韁繩翻身上馬，拔轉馬頭臨要走時，又垂首打量了她一眼，“以你的年紀，差不多該出宮了。倘或有法子早些出來倒也好，那地方吃人不吐骨頭，呆久了不知哪天死的就是你自己。”

　　他揚鞭一揮，領著他的部下颯踏而去。星河心頭只顧震撼，那地方吃人不吐骨頭……這位樞密使大人，原來還是個心直口快的人呢。

　　暇齡公主的屍首不大好處置，放到義莊去，畢竟身份尊貴，義莊裡蟲吃鼠咬的，擱在那地方褻瀆了。星河沒法子，讓江城子先行回去架起了簀床，讓幾個番子看守著，明天一早稟報御前再作打算。

　　辦了大半夜的差，回到東宮已經快要四更了。囫圇睡了一會兒上前面殿裡去，太子因還沒大安，這兩天免了出閣讀書的日程，專心在宮裡調息。

　　天還沒亮，殿裡上夜的宮人前仰後合著，猛看見她出現在前殿，頓時嚇了一跳。她問司門：“裡間有響動沒有？”

　　司門搖頭，“半夜喝了一回茶，問您回來沒有，後來就睡了，一直到現在。”

　　銅茶炊上響起了蒲扇輕搖的聲響，到了生火給太子爺准備杏仁茶的時候了。星河回身看東方，天邊隱約露出了一點蟹殼青，天光雖然昏暗，但已不像先前她回宮時那樣伸手不見五指。她輕輕推了菱花門閃身進去，寢殿燃著安息香，她現在提起香就後怕，忙打起簾幔進內寢，又手忙腳亂撩了帳子，看見他安然睡著，才長出了一口氣。

　　床上的人動了動，大紅遍地金的軟枕稱著那白淨的皮膚，微啟了眼，眼眸深深看向她，“回來了？”

　　她嗯了聲，在他床沿坐下來，“我吵著您了？”

　　他說沒有，病氣兒還沒散，面色總有些萎靡，看上去病西施模樣。撐著坐起來，問差事辦得怎麼樣，星河道：“南玉書收了監，明兒交刑部和督察院審理。至於暇齡公主……咱們去的時候已經吊死在銀安殿裡了。這會兒屍首暫時安放在控戎司，等回頭天亮了，我再上御前回稟。”

　　他聽後一怔：“死了？”

　　星河說是，小心翼翼觀察他的神色。其實她心裡總懷疑是他命人下手的，可這會兒再看他的反應，那一瞬的驚訝，是無論如何都沒法偽裝的。

　　“公主死了，您說皇上那頭會是怎麼個反應？”

　　他倚著床頭道：“至多厚葬罷了，還能怎麼樣。死了……倒也好，死了大家太平，這事兒就算完了。”

　　他似乎一心盼著這件事平息，所以那個下毒的人引發了她更大的興趣。

　　她搖了他一下，“主子。”

　　他調過視線來看她，“干什麼？”

　　“我和您探聽個消息。”她靠過去一些，“藥罐子裡的毒，是不是您下的？”

　　太子狠狠瞪了她一眼，“換做你，你會給你爹下毒嗎？”

　　看來不是的，她悻悻然眨巴了下眼睛，“我覺得左昭儀是不會下那個毒的，簡郡王人不在京裡，皇上有個閃失，對他是極大的不利。”

　　“所以是敏郡王。”他笑了笑，“霍青霄不是籌糧回來了麼，明天必定入京。你看皇上毒發時他不在宮裡，無論如何牽連不到他身上。等事兒一過，你們自相殘殺完了他再回來，坐收漁人之利，多聰明！”

　　她一臉呆相看著他，“那咱們引把火，把敏郡王也燒了吧，您覺得呢？”

　　他似笑非笑凝視她，“現在不成，一氣兒打倒了兩派，滿朝文武就該懷疑我了。”

　　這個人真是壞到了根兒上，星河嘴唇翕動著，嘀嘀咕咕編排他。他發現了，把被一掀，“進來躺會兒？”

　　老想把人往床上引，星河不上他的套，太子爺的床板可沒那麼容易就舂斷了。她說：“我睡醒了來的。”

　　太子摸了摸她的手，“有點冷，外面又下霜了吧？你進來躺會兒，我捂著你。等宮門開了我陪你上立政殿裡見皇父，南玉書罷了官，指揮使總得有人填上去。你想當麼？想當就上床來。”

　　這下她猶豫了，很心動，又怕被他占便宜，“您是想讓我以色易權？”

　　太子嫌棄地看著她，“你有色麼？我怎麼沒瞧出來？那天病糊塗了說了你一聲大，你還當真了？你上不上？不上我叫德全來，讓他當控戎司指揮使，你看他上不上……”

　　話音才落，德全的聲音竟然響起來，“主子，您說話算話？”聽得太子略顯尷尬。

　　這頭星河麻利地蹬了鞋上床，伸著脖子叫了聲，“大總管，主子的玩笑您別當真，太監是不能出宮當官的。”

　　德全嘀咕起來，“我就知道，沒事兒拿我開涮。”

　　星河嘻嘻一笑，感慨著：“被窩裡可真暖和。”想起暇齡公主來，又有些傷嗟了，“您說一個人，有口氣的時候算人，氣兒沒了，跟物件一樣叫人搬來搬去的，真可憐。”她伸出兩手朝他晃了晃，“我先頭摸了一下，好像忘了洗手了……”

　　太子驚得往後蹭了老遠，“你說什麼？”

　　這愛干淨的主兒，怕她拿摸了屍首的手去碰他吧！她有意逗他，往他胸前抹了一下，他說不，不許她碰他。她縮回手想了想，“您膽兒太小了。”說著又觸觸他的指尖，“您才剛還摸我來著……”太子把她推開了，她愈發興起，兩手一抄，捧住了他的臉。

　　冰冷的手捂上了溫暖的臉，太子打了個寒戰，“宿星河，你別欺人太甚。”

　　她說就欺負你怎麼的，“您不也老欺負我麼。”

　　一雙手在他臉上描畫，從眼睛到鼻子到嘴，沒有一個地方錯漏。描完了還感慨：“您長得真好看，要是脾氣再好點兒就更好了。”

　　他的脾氣還不夠好嗎？至少對她是用盡了全身的修為了。他可以算盡天下人，可她不在天下人的範圍內，在他心裡她就是他。兩個人廝混了十余年，這是多大的緣分呢，她不在乎，他卻時刻牢記在心上。其實他們在某些方面很像，一樣的孜孜不倦，甚至為達目的不擇手段。他喜歡她這樣的性情，他不需要小鳥依人整天依附男人而生的女人，這樣的無能之輩宮裡太多，比比皆是。他需要獨立的靈魂，帶著野心和野性，難以馴服，隨時可以跳起來作戰。他對將來也有設想，百依百順的女人他從來不需要，他要一個能夠和他一起使壞，一起攪動風雲的皇後。而不是他在朝堂上勵精圖治，他得皇後在後宮剝蒜炒菜拍黃瓜。

　　指尖移過來了，她有時候又傻又幼稚，還以為他真的怕。忽然一口叼住了她的手，她愕然看著他，他捧住那手，從指甲蓋兒一路吻到了手肘。

　　她臉紅了，“您這是干嘛，咱們雖要好，您也不能這麼親。”

　　他說為什麼，“嘴都親完了，不許我親胳膊？”

　　她說不一樣，“嘴是嘴，胳膊算身子。”

　　真奇怪，嘴就不是身體的一部分，是用來吃飯說話的器官，沒有絲毫隱秘性麼？他有時候確實不能理解她的思維，說她糊塗，精起來比猴兒還精；說她機靈，犯起混來腦子趕不上趟兒，叫人想掐死她完了。

　　太子這兩天頤養得不錯，借著中毒好好休息了兩天，有些飽暖思淫欲的意思。他順勢把她往底下一壓，“星啊，咱們做飯吧。”

　　星河卯起來把他掀翻了，“天都亮了，您還想著做飯呢？”

　　太子說早飯，早飯吃飽，一天有勁兒。

　　她才不理會他的謬論，一攤子的事兒還忙不過來呢，誰有閑心做飯。再說親親就算了，做了飯她就真得死心塌地跟著他，誰還在一棵歪脖子樹上吊死！現在他不動聲色，正把宿家往懸崖上引，將來時局一變，人心變了，怎麼收拾宿家還不一定呢。

　　是啊，不管皇帝還是太子，鐵了心的要除掉誰，都是輕而易舉。她無法力挽狂瀾，但至少避免賠了夫人又折兵。

　　畢竟誰也不能指著別人的良心過一輩子。

　　忽然想起霍焰的話，她昂起腦袋問他：“主子，您說我這輩子到底能不能出宮？”

　　太子滿含鄙夷地看了她一眼，“大概是不能了，除非你把我拱下台。別人當了皇帝，興許你就能出宮了，你可以試試。”

　　她臉上神情一黯，“那要是我拱不下來您呢？”

　　“沒本事還有那麼多想法？給我老老實實當奶媽子，看孩子。”說罷低下頭，把唇貼在她耳朵上，小聲說，“還有一件事兒要告訴你，我這人心眼兒小，誰要是和我搶女人，我會摁死他的。”

　　說得她惶惶不安，一雙手緊緊攥住了他中衣的前襟。

　　太子說：“干什麼？我說錯了？瞪著牛眼瞧我。”

　　她不大高興，“您怎麼老說我是牛眼！”

　　“說馬眼也不好聽啊。”太子無辜地笑了笑。

　　她一愣，品出味兒來後，在被窩裡向他拱起了手，“您耍流氓的道行是越來越高啦，臣深感佩服。”

　　他說哪裡，臨時起意罷了。

　　於是床上扭成了一團，忽高忽低的叫喊，聽得德全百感交集。

　　唉，年輕人啊，有個一塊兒賣呆的小伙伴就是好。情分到了，什麼都能說，哪怕打起來，也還是念著對方的好兒。想想自己，一把年紀，在這深宮中苟活，沒個知冷熱的人不說，就連那馬眼……他也沒了，注定可憐到地老天荒。

　　站在檐下瞧天色，東邊亮起來了，從鴨蛋青變成了魚肚白。沒過多會兒鴨蛋黃也蹦出來，德全靠著牆，敲了敲窗欞子：“主子，宿大人，該起啦。”

　　身為宮廷總管，多少羞人答答的事兒都逃不過他的眼睛，剛才他們還商量做飯來著，這會兒差不多熟了吧，再久就該糊啦。年輕人，快活起來不管不顧。太子爺的身子還沒大安，等精氣恢復了，來日方長的嘛。

大頭寶珠

第56章 欲下遲遲

　　暇齡公主的情況最終被報至御前，和星河事先預想的一樣，皇帝痛失愛女，怔忡了好一陣兒。

　　畢竟自己看顧大的孩子，就算換作普通人家，尚且痛斷肝腸，何況是親情彌足珍貴的帝王家。

　　皇帝坐在龍椅裡，顯出一種近乎日暮的氣像，低著頭，神色黯然，一言不發。星河和太子肅立在一旁，很久才聽見他問話：“放下來的時候，一點兒氣息都沒有了麼？”

　　其實他還是不舍的，盼著有轉圜。天下哪個父母會和自己的孩子計較？犯了大錯是要罰，但心裡終究還是顧念著，不願意她就此死了。小時候多可愛，抱在懷裡，仰著甜美的笑臉叫皇父。現在到了末路，死了，再也見不著了……

　　星河垂手道是，“臣當時在院裡清點府內僕役人數，樞密使入銀安殿傳皇上旨意。進去的時候公主已經氣絕多時了，臣上前查看了，沒有救治的希望。”

　　皇帝靠著椅背，長長嘆息：“這孩子，一生驕矜，脾氣又壞。每回犯了錯，朕都替她遮掩過去，弄得她膽子越來越大，直到萌生弒父之心……朕長久以來對兒輩的教養，終是不足。只知道皇子要耐摔打，皇女卻如嬌花一樣捧在手裡，沒有好好教她為人處世的道理。暇齡走到今天這步，朕難辭其咎，朕一直以為她會是公主裡頭過得最幸福的，沒想到……”

　　太子見他傷懷，寬慰道：“皇父節哀吧，若說父親疼愛子女有罪，那普天之下豈非人人有罪？皇父育有四子六女，大逆不道者只出了這一個，雖說父精母血，但落地為人性情天定，皇父也不必過於自責。”

　　皇帝聽了微微點頭，悵然說：“朕是老了，近來總懷念以前的事，想起你母親在時的情景兒。現如今暇齡也離世了，再看這人生，回頭一想是何等的空洞呢。”

　　太子戚戚道：“皇父說這話，叫兒子惶恐。近來確實事兒多，大樁小樁全攢到一處了。加上皇父龍體受損，心境難免有些低落，不要緊的，等天兒暖和起來，枝頭抽了新芽，地上長出了嫩草，您出去看一看，一切就都雲開霧散了。兒子活的年紀不大，見識的東西也少，但兒子堅信，世上沒有過不去的坎兒。兒子知道皇父因暇齡的作為大感寒心，但咱們家和尋常人家不一樣，皇父是大胤脊梁，倘或出了岔子，暇齡就是萬死也難贖其罪。兒子因骨肉親情可惜她，但也因法度人性恨透了她。怎樣的野心才能做出此等喪盡天良的事來？他們容不得兒子，兒子知道，但皇父待他們不薄，他們竟能罔顧人倫，實在令人切齒。”

　　星河靜靜聽著，太子這樣的一番慷慨陳詞，換了她是皇帝，就算再悲痛，此時也該醍醐灌頂了。

　　社稷為重，君為輕，這場風波動搖的是國之根本。皇帝和太子先後遭難，萬一做成了，這天下將會是誰的天下，便很難說清了。還要為一位公主的死而傷情麼？還不去將嫌犯一網打盡麼？星河抬眼向上望，看見皇帝果然松開了緊握的拳：“鳳雛宮裡……該當處置就處置了吧。”

　　所以女人，對江山社稷來說算得了什麼？哪怕同床共枕二十年，哪怕生兒育女操持宮務，還不是說舍棄就舍棄了。

　　星河俯首領命，太子又同皇帝提了南玉書的案子，說如今控戎司一盤散沙，無人統管。皇帝當即看了星河一眼，“錦衣使是副指揮使，怎麼就一盤散沙了？目下先交你代管，等過程子預備回內廷了，再著人填補上去。”

　　雖沒一口氣提拔成正使，但上頭無人，她就是一把手。當然皇帝的意思很明白，女人沒有一輩子做官的道理，終究還是要回東宮去的。預備回內廷干什麼呢，必然是待產，干女人該干的活兒。

　　星河反正背慣了黑鍋，並不在意這些，沒曾想太子在邊上幽幽接了口：“左不過今年吧，讓她先代掌一陣衙門，好在她辦事還靠得住。年後兒子勤勉些兒，皇父也該抱皇孫了。”聽得星河一腦門子汗。

　　從立政殿出來，她臉上就有些別扭，小心翼翼說：“皇上沒提那茬，您干嗎主動往槍口上撞呀？”

　　太子說沒什麼，“讓老人家高興高興。”

　　可是現在高興了，回頭沒動靜，豈不是白高興一場？星河冥思苦想，不得其解，太子高深一瞥她，“別琢磨了，我從來不說大話。兒子是一定要生的，和誰生不一定，天底下又不是只有你一個女人。”

　　他說完了，背著手揚長而去。星河看著他的背影直發怔，把他的話重新再在腦子裡過一遍，他說要和別的女人生孩子麼……也好，確實不能再拖下去了。

　　偏過頭吩咐底下當差的小太監，讓他上掖庭局傳話掖庭令前往溫室宮。內闈的事不能照宮外的法子解決，宮裡有皇後，也有專管嬪妃的衙門，她的作用不過從旁協助，不能一個人把全部事都包攬下來。

　　小太監撒腿承辦去了，她先去了溫室宮，不知怎麼總有些心不在焉，連皇後同她說話，她也有些遲蹬蹬的。

　　皇後細看她臉色，“宿大人怎麼了？身子不好？”

　　她哦了聲，忙打起精神來，“是昨兒夜裡連夜辦差沒睡好，謝娘娘垂詢。”

　　皇後這回是志得意滿了，三十年河東，三十年河西，一口鳥氣憋了那麼久，總算可以好好發泄一回，臉上便滿含了勝利者的微笑。

　　同樣的位分，分屬左右，常讓人拿來作比較，二十多年從無勝績，這是何等的憋屈！先皇後大行後，左昭儀一人獨攬宮務，每回給她分派月例用度，竟然和三夫人無異。這些年來她一直隱忍，這宮廷局勢多變，太過拔尖了，總有一天要被鏟除的。果然，該封後的時候左昭儀一敗塗地，後冠落到了她頭上。後來又打算指著兒子翻身，結果出了這樣的事兒，不管是不是局，鳳雛宮那位算是徹底完了。

　　吃得苦中苦，方為人上人。自己呢，吹虧在沒兒子上，不過再等一程子，兒子無論如何都會有的。

　　皇後閑適地坐在南炕上，一手搭著紫檀炕桌，一手捏著精巧的銀匙，舀糖蒸酥酪吃，“讓她們給棗兒去了核，剁得碎碎的加進去，好克化，味道也比先前妙。你吃呀，姑娘在外奔波，少不得受寒，多吃些棗兒有好處。”

　　星河托著荷葉盞謝恩，縱然不喜歡，也得領人家這份情。

　　皇後在深宮，外頭的耳目暫且沒有那麼靈便，剛從星河這裡得知暇齡的死訊，細細打聽經過之余，竟還能吃得下去東西。

　　“這位大公主，往常也是受慣了恩遇的。當初和延齡她們一塊兒學女紅，旁的公主都老實，怕做得不好叫師傅訓斥，只有她，不歡喜了敢反過來罵師傅。過節那陣兒皇上查驗課業，她應付不了，讓宮女幫著繡，誰敢說她一句不是？”言罷復抿唇一笑，“倒不是編排死人，我只說慈母多敗兒，要是左昭儀那陣子就嚴加管教，也不至於走到今天這步。”

　　說得雖謙和，裡頭未必沒有牆倒眾人推的嫌疑。問問這位惠皇後的意思，這會兒拍案大喊一聲“你也有今天”，恐怕才遂她的心意。星河只管說順風話，酥酪甜得起膩，到底還是放下了，掖著兩手道：“左昭儀這回自身都難保，暇齡公主自盡後，下一個便輪著她了，一切還得娘娘做主。”

　　正說著，宮人立在廊下回稟掖庭令來了。皇後放下甜盞站起身，撫了撫裙門扭頭衝她一笑，“還是咱們過鳳雛宮吧，我怕左昭儀腿軟，走不得道兒。”

　　星河應是，這時候不該她衝在前頭，只挨在一邊做個陪襯就行了。掖庭令是個話多的，見了她不住寒暄，問那個被霍焰收養的孩子好不好，星河答得三心二意，“那次之後我沒去過國公府，這程子怪忙的，也不知那孩子怎麼樣。昨兒遇見樞密使順嘴一問，說挺好。”

　　掖庭令抱著袖子晃腦袋，“可憐見兒的，也算他命好，否則給賣到外邦去，誰知道會不會叫那些野人當菜吃嘍……”

　　說話兒進了鳳雛宮，可是以前那樣祥和精致的宮室已經不見了，進門便是滿地狼藉。披頭散發的左昭儀抱著枕頭席地而坐，語不成調地喃喃著：“我的暇齡……我的女兒……”

　　皇後看了星河和掖庭令一眼，“這是怎麼了？”

　　掖庭令說：“別不是瘋了吧！”一面上前問話，“娘娘，您哪兒不舒坦呢？皇上有旨意給您，您得接旨啊。”

　　可是她置若罔聞，連視線都沒調過來一下。

　　面對一個瘋了的人，新仇舊恨都報不了了，皇後有些敗興，原本還想見識一下這位昭儀娘娘喪家犬般的落魄，現如今她連人都認不得了，再多的失態都不能令人解恨了。皇後輕輕嘆了口氣：“既然如此，就不拘那些俗禮了吧。皇上的旨意是怎麼說的，照著上意承辦就是了。”語畢愁苦著臉道，“終歸姐妹一場，我不忍心瞧，宿大人和仇大人看著辦吧，我就先回了。”

　　星河和掖庭令長揖送走了惠後，轉頭看時，左昭儀眼裡分明滿含了淚。那眼神是清醒的，不過不肯在死對頭面前示弱，寧願裝瘋，也不願意挺腰子讓她往臉上啐唾沫。

　　掖庭令和星河交換了眼色，“娘娘……”

　　左昭儀站起身，抿了抿發，理了理裙裾，“上意如何？賜死麼？”

　　星河猶豫了下，說是。

　　她笑起來，“我十七歲進少陽院，整整二十五年，隨王伴駕享盡榮華，今天固然一死，這輩子也沒什麼可惜的。我只是覺得不甘，受了這樣的冤枉，女兒不明不白先走了一步，兒子遠在千裡之外，連娘和妹妹的死訊都不能及時得知。霍青主……這招釜底抽薪果然是高，我要是早知今日落得這樣窘境，當初就應該先下手為強。現在說什麼都晚了……晚了……”緩緩轉過頭來，看著這個心狠手辣的女官，嘲訕一笑道，“宿星河，別以為現在倒戈，太子就能放過你們宿家。他暫且不動你們，不過是為搏一個寬宏的好名聲。宿寓今當過日講的總師傅，太子欺師滅祖，說出來總歸不好聽麼。等著瞧，等他登基，他會一個一個收拾你們，到時候你們宿家還不如咱們呢，你信麼？”

　　掖庭令像聽見了了不得的大新聞，直勾勾看著星河。太監就是事兒多！

　　星河原本還忐忑，但在聽了她的這些話後，反而平靜下來了。轉身微微一頷首，後面端著金屑酒的宮監上前來，杯盞還是華美的杯盞，裡頭的酒，泛出了沉沉光暈，如同繚綾般絢爛。

　　星河依舊恭敬，但話卻說得入骨，“這就不勞娘娘費心了，將來太子如何處置宿家，都是後話。臣只知道娘娘對下並不和煦，倘或娘娘有機會高坐鳳椅，宿家恐怕敗落得更快，臣說得對麼？”

　　左昭儀臉上的肉絲兒猛地一抽，她膽敢直言頂撞她，然而自己卻再也指派不動任何人來掌她的嘴了。

　　年世寬從門後露出了半張哭笑不得的臉，這種奴才，樹倒猢猻散時，連屍都沒法替她收。左昭儀輕蔑地轉過了臉，伸手拿托盤上的酒盞，也許多少還是有些懼意的，可尊嚴不容她卻步。她的臉白得發涼，默然凝視了良久，最後橫下心，仰脖一飲而盡——杯子從她手裡脫落下來，撞擊青磚發出一聲輕響。她轉過身，從容坐上南炕，在一片日光下，戴上了她的鏤金菱花翡翠護甲。

　　狸奴跳上來，還如往常一樣盤身臥在她腿上。她低頭，一下一下慢慢撫摸它，走到末路上，只有畜生對她不離不棄。

　　毒發作的時候，疼得冷汗淋漓，她依然咬牙坐得筆直。星河最後不忍看了，和掖庭令交代一聲，匆匆走出了鳳雛宮。

　　站在大太陽底下，還是會覺得徹骨寒冷，這皇宮大內就是這樣，看著花團錦簇，其實輝煌與冷燼僅一線之隔。她這回弄垮了左昭儀這一支，簡郡王回來不知會怎麼樣，說不定會生吃了宿家。接下去她還得想轍禍害他，她自暴自棄地想。打蛇不死後患無窮，生了反心的奴才，不一口氣滅了舊主，終日都不會安心。

　　腿裡好像沒力氣了，她背靠宮牆緩了緩。如果說生死，控戎司裡看慣了，有什麼了不得。可是左昭儀母女的下場，讓她徒然生出些兔死狐悲的感慨來——宮裡的女人，性命都系在一人身上，哪天叫你去死，不過一杯酒的工夫而已。太子說要和別的女人生孩子麼……她顛來倒去一直在想，可能他先前說過看上的姑娘那裡有了新進展。因為政敵掃清後，他就可以許人家穩固的地位，這麼看來用不了多久，東宮就該進人口了。

　　也好，人家未必容得下她，出宮求太子不成，換個人來求，沒有不答應的。到時候她就找霍焰去，問問他願不願意收留她，她去給他當填房，如果他不怕惹上宿家那一身騷的話。

　　說真的，她的出路並不多，倘或能把敏郡王扶上位，將來攝個政，養兩個面首，日子倒也愜意。

　　不行、不行……兩個似乎太少，至少三五個，天天翻牌子，非得弄個夠本兒。她邊走邊胡思亂想，想得精神渙散，摸了摸發燙的前額，四肢無力，別不是要生病了吧！

　　強撐著回到東宮，鑽進配殿眯瞪了一會兒，醒來後想起暇齡公主的屍首還在控戎司放著，忙一個打挺翻身而起，火急火燎趕回了衙門。進了堂室發現空空如也，問江城子，江城子說：“太子爺打發內府的人，把公主給收殮了。這公主也怪可憐的，身上擔著罪名，不能再照帝王家的派頭辦事了。悄沒聲兒的裝裹起來，也入不了祖墳，可能隨便找個地兒就埋了。”

　　公主園肯定是入不了的了，但終究出身尊貴，也不至於隨意發送，皇家的臉面還是要顧全的。

　　可是後來打聽明白了，太子真是個損到家的人，他說公主入不了皇陵沒關系，本來就下降了高家，應該入高家祖墳。於是收拾收拾塞進了高駙馬的墳圈子裡，活著不對付的夫妻，死後竟然合葬了，要是暇齡公主能說話，大概會氣得吐血三升吧。

　　星河在樞密院衙門蹭了一頓飯，咬著窩頭說：“不合規矩吧！”

　　霍焰說沒什麼不合的，“公主是高家的媳婦，駙馬沒有休妻，公主死後當然要和他合葬。”

　　其實她是覺得，讓公主和高知崖合葬，更合公主的心意。畢竟公主喜歡的是他，兩個人又都死得悲凄，到那頭作伴也不錯。

　　“高仰山就不悲凄嗎？再說也沒有嫂子和小叔子合葬的道理……”

　　霍焰話音才落，門外就有人接了口，“可不是嗎。”一腳邁進門檻，流雲暗紋的圓領袍外罩著玄色紗衣，襯得來人意氣風發，眉眼蔚然。一面笑著，一面向霍焰拱手，“朝裡天天相見，總沒有機會說上話，七叔這一向可好？”

　　霍焰忙離座起來迎接，輩分事小，首先君臣之禮是不可廢的。震袖長揖，“殿下駕臨，有失遠迎了。”

　　太子笑著抬了抬手，“不在朝裡，沒那麼多講究，七叔免禮。”

　　所謂的七叔，裡頭關系兜兜轉轉，說起來也繞得慌。大抵是太子的曾祖父和霍焰的祖父是兄弟，到了皇帝這輩關系已經遠了。反正大胤王朝姓霍的人人有官做，霍焰又襲了他父親的爵，再加上軍功，他算上一輩裡最有實權的宗室。

　　太子扭頭，看了看對他的造訪驚得合不攏來的星河，她叼著窩頭的樣子真是滿臉蠢相。他皺著眉說：“怎麼的，御菜不夠你吃的，隔著衙門你也能蹭飯？”

　　她打了噎，噎得直伸脖子。忙倒水順了順，站起來道：“臣是有事兒上樞密院來，正好走在飯點兒上，霍大人請我用口便飯……”衝霍焰擠擠眼，“霍大人您說是不是？”

　　霍焰被弄得尷尬，點了點頭忙說是。引他落座，料他不是為捉拿星河而來的，趨身問：“殿下此來是有公務麼？”

　　太子一笑道：“也不是什麼公務，”隨手衝星河指了指，“主要是來找她。另外還有一件事想托付七叔。”

　　霍焰說是，“殿下請講。”

　　太子一點也沒有想要掩飾的打算，直言道：“北邊的戰事還算順利，青鸞應該要不了多久就會班師回朝。宮裡出了這麼多的事兒，我料他回來不肯善罷甘休。大胤京畿內外的駐防目前還由樞密院調度，萬一他有心執掌兵權，請七叔給他小鞋穿，以免社稷動蕩，又生出其他麻煩來。”

　　星河聽得一頭汗，再看霍焰，他大概也被他的單刀直入弄得找不著北了，那張正氣的臉上隱約透出了一點迷茫，但依舊拱手，“請殿下放心，臣為社稷肝腦塗地。”

　　太子說甚好，轉頭吩咐星河：“我來的路上看中一匹緞子，不知道做成褲子好不好看。時候還早，你陪我過去看看。”說罷衝霍焰拱手，“咱們就不打攪了，七叔請留步。”

　　星河本想揮個手道別的，結果被他往腋下一夾，連拖帶拽弄出了樞密院大門。

大頭寶珠

第57章 春衫針線

　　路上星河還是嘀咕：“您正大光明的讓外人給您兄弟小鞋穿，這樣真的好嗎？”

　　太子漠然看了她一眼，“有什麼不好，我想這麼做很久了，現在終於有了機會，既能讓霍青鸞不得志，又能拉攏霍焰，一舉兩得的事兒，何樂不為？至於兄弟……兄弟有時候就像夫妻，處得好是一家人，處不好是生死對頭。再說那些所謂的兄弟，幾次三番想置我於死地，我還拿他們當兄弟，除非我是個傻子。”

　　星河當然知道，處在這個位置上，談七情六欲簡直是奢侈。她只是料定他今天衝進樞密院肯定不懷好意，不過礙於霍焰好賴是個長輩，他不能把他怎麼樣罷了。

　　這人真是稀奇，不去好好籌劃他的生兒子大計，總是想盡法子壞她的好事。她廢了好大工夫才算准時間進樞密院蹭飯的，剛吃了兩口，他就來了。

　　心裡不痛快，老是在琢磨他的那個內定太子妃人選到底是誰。真的有了人，能像他這麼閑？還不一得空就往人家那頭跑嘛！

　　“我不信。”她自己嘟囔著，“我是干什麼吃的，天底下還有事能瞞得住我？”

　　她著三不著兩，所思所想完全和他的話對接不上。太子覺得奇怪，“你一個人絮絮叨叨，又在打什麼壞主意？”

　　她瞥了他一眼，“沒什麼，我在琢磨衙門裡的案子。南玉書這回是輕省了，手上的爛攤子都砸在那兒，我還得從頭查起。最近且有一程子要忙，恐怕不能常在主子跟前伺候了，您找個人替我吧，沒的無人可用。”

　　他說嘴臉，“東宮那麼多人，缺了你還無人可用了呢。”

　　她尷尬笑道：“我不是那個意思，萬一您興起了，想干點兒什麼出格的事兒，總得有人陪您不是？說實在的，我往後不能和您玩兒那套了，忒不像話。您正經找個人吧，就您上回說的，您盯了挺久那個，想讓人當您太子妃那個，好好給個說法……”她咬了咬唇，歪著腦袋遲疑了下，“其實我還是想知道她是誰，您不告訴我，我動用控戎司的暗線查一查……”

　　“你敢！”他立刻截斷了她的話，“控戎司在我轄下，你敢動用我的人來查我？”

　　她很有打商量的耐性，“這不是我在替您掌管著嘛……”

　　“連你都是我的人。”太子炸著嗓門說，“你給我老老實實的，該你知道的時候你就知道了。先前說忙，要辦案子，我仔細想了想不成，還是得安排個指揮使，好給你分擔點兒。”

　　這下她著急了，“我一把手的座兒還沒坐熱呢，您打算出爾反爾？”

　　他的威脅從來都是赤裸裸的，哂笑著：“雞毛蒜皮的小事都交給千戶去辦，提拔一個你看得上的全權負責，你還是得以我為重，懂不懂？主子的歡心都不會討，還想升官發財？世上的好事兒都叫你占盡了。”

　　所以爬得多高都擺脫不了他的魔爪，她鼓著腮幫子置了半天氣，最後說：“您就別打腫臉充胖子了，其實壓根兒沒有那個人。您是閑得發慌，這才賴著我不放。也只有我，不能嫁人不能有相好的，有那閑工夫陪您可勁兒的折騰，對不對？”

　　反正這回她是說痛快了，心裡的陰雲也隨即消散了。走出去好幾步遠，忽然發現身邊的人不見了，猛回頭看，熙熙攘攘的人群中，他錦衣華服像根旗杆兒似的佇立著，這樣的人才相貌，連街面上的幌子都黯然失色了。

　　她折了回去，“怎麼了？叫我戳著痛肋了？”

　　他哼哼冷笑：“什麼痛肋，我只告訴你，這個人是肯定存在的。你給我等著，將來人家做太子妃，你就當嬤嬤，奶著我兒子，奶一輩子！”

　　這也太狠了，奶媽子可不是說當就能當的，還要奶一輩子。老子伺候完了伺候兒子，這如意算盤打得也太響了。星河發現這麼下去不行，得爭取一點權益，“讓我當奶媽也行，我得嫁人，自己有了孩子才能奶您的兒子。”

　　他居高臨下看著她，“一天到晚想著嫁人，不害臊！放心吧，我會讓你有孩子的，你要幾個我都給你。”

　　他說完抹頭就走，星河站在那裡想了半天，腹誹著這心肝也太黑了，生了孩子還當嬤嬤，至少給個寶林的銜兒吧。東宮這碗飯是越來越難吃了，還是樞密院好，窩頭夾肉，味道不錯。

　　他已經走了老遠，她回過神來忙追上去，“主子，您等等我呀。”

　　太子也負著氣，別以為他不知道，她老往樞密院裡鑽，究竟是懷著怎樣不可告人的目的。霍焰好麼？老男人，中年喪偶，皮囊雖不錯，但人家已經是奔四十的人了。早年又在邊關，塞外的朔風是鬧著玩的？沒准兒寒氣入骨，連孩子都生不出了，所以才裝好心收留曹瞻的兒子，其實是在為自己將來養老做准備。這個宿星河，就是個豬腦子，放著貌美如花的他不肖想，整天吃著碗裡的，看著鍋裡的。他一直沒好意思發作，叫人說起來怎麼和老一輩的吃味兒。偏偏她還不識相，想脫離東宮，想打發他……憑什麼？他不問情由地縱容她，難道就是為了成全她到處相看男人？

　　太子越想越氣惱，她追上來拽他的手，也叫他無情地甩開了。

　　“我這會兒有點生氣，你別靠近我，仔細我不留神傷了你。”

　　她碎步在邊上跟著，小心翼翼說：“別介啊，您為什麼生氣呢，今兒天氣多好，您瞧瞧枝頭的新綠就不生氣了，這可是您勸皇上的話。”

　　太子轉過頭狠狠瞧她，“我娶不著媳婦，你說我生氣不生氣！”

　　這不還是讓她戳穿了嘛，她心情不錯，說不會的，“再過一程子有采選，您還有機會。”

　　有時候她這滾刀肉的模樣真的很欠打，官袍的團領上露出一截纖細的脖子，伸手一掐沒准就斷了。他要是狠得下心，弄死了一了百了，接下來就能痛快收拾宿家了。可現在呢，還得再忍忍，再待時機。這個丫頭其實才是他政途上最大的絆腳石，其他諸如那些兄弟，根本不值一提。

　　調開視線不去看她，沒的看了窩火。她還在邊上沒話找話，說：“主子，您心眼兒真好，還給暇齡公主收殮。”

　　他氣哼哼的，“要不怎麼的？畢竟是同父的兄妹，皇上不過問，左昭儀也已經死了，我再不管，真叫你們收拾起來埋在荒郊野外？她活著的時候的確看不起高家，死了以後卻也只有高家的祖墳能容得下她。好在她聰明，走在定罪之前，倘或在定罪之後，恐怕連高家的墳地都進不去了。”

　　認真論，左昭儀母女很可憐，昨天還威風八面，今天就落得屍骨無存。昭儀娘家曾經因她的成就顯赫一時，現在呢，滿門獲罪，沒有株連九族，已經是天大的幸運了。

　　其實男人有時候真叫人信不實，據說皇帝下令控戎司捉拿暇齡公主時，左昭儀曾經叩門求見，但那又如何，以往情意綿綿的人，不願意再見你，不願意聽你的辯解，那麼以前的一切就都是空的。鴛枕同臥，耳鬢廝磨，親密起來不分你我，一旦大局當前，那個人操控著生殺大權，他要你死，你依然不得不死。所以帝王家的愛情，值幾個錢？皇帝也好，太子也好，一切感情的前提是無損社稷的利益。像左昭儀說的，宿家既然行差踏錯過，沒有補救的余地，究竟什麼時候算賬，不過是時間問題罷了。

　　星河低下頭，輕輕嘆了口氣，倘或能夠破釜沉舟，殺了太子，事情就會簡單得多。可是下不起那個手，不單是她，就算她父親或者哥哥動了這個念頭，她也決不能答應。有時候發現自己真是矛盾，左手要權，右手又抓緊了小時候的情誼不放，兩頭都想兼顧，也許最後兩頭都落空，誰知道呢。

　　他看她那模樣，官帽壓得低，瞧不清她的臉。他伸手摘了那笠帽，順便抬了抬她的下巴，“想什麼呢？”

　　她才眨掉淚，陽光下的眼睛尤其明亮。他一瞬看迷了，那雙眼睛裡有漫天層疊的星輝，也有月升瀾海的波光，當她望著你的時候，能融化你的心。

　　她勉強笑了笑，“我就是覺得宮廷傾軋可怕，如果我處在左昭儀的位置上，也不知道應該怎樣應對，除了喝金屑酒，沒有別的辦法。”

　　他沉默了下，廣袖下的手把她牽進掌心裡，“你比她聰明，不會讓自己走到那步。就算你也笨，不是還有我麼，我會顧念你的。”

　　僅僅是顧念她，從沒松口說顧念她的娘家，她有幾次險些衝口而出直言問他，可是話到嘴邊又咽下去了。這件事是插在心裡的刀，彼此都害怕提起，不去觸碰，至少還能維持表面的平靜。如果說破了……叫她怎麼說？說我宿家曾經投靠簡郡王門下，這不是不打自招嗎？她吃不准他是怎麼想的，自小一起長大的情分，夠不夠讓他寬宏大量既往不咎。萬一他借此發作，到時候又該怎麼辦？

　　星河悲哀地想，最近自己考慮得越來越多，不像以前似的一往無前了。她不喜歡自己現在這個樣子，優柔寡斷不是她的性格。都怨他，一切的掙扎都是他造成的。這個讓她想愛不敢愛，想恨又恨不起來的人！

　　他還拽著她走，她有些委屈地問：“您看上什麼料子了？宮裡往年的御供用都用不完，您還上外頭看。”

　　太子先前其實順嘴一說，為了顯示她和他的親密，讓霍焰知難而退，連褲子這樣私人的東西都拿來和她共同討論。現在從樞密院出來了，他又不好改口，恰巧看見路邊上有個綢緞莊，他隨手一指，“就是這兒，進去瞧瞧。”

　　不管到了哪朝哪代，一塊兒逛逛鋪子，都是增進男女感情的上佳手段。女人啊，即便見識再廣，面對琳琅滿目的精致玩意兒時，腦子都會停工，就像傻子一樣。太子看見她在五顏六色的腰帶和香囊中間轉圈，嘴裡招呼著：“您挑您的，挑完了再商量。”自己摘下喜歡的東西，在鏡子前搔首弄姿地比劃。一身控戎司的打扮，別人眼裡閻王似的，那點愛美之心也如豬八戒戴花，頗有令人肋叉子疼的驚恐。

　　太子不管她，轉過身真的挑起緞面來。小本經營做的都是平民買賣，沒有特別貴重的料子，太子翻找半天，驚奇地發現了好東西，忙喊：“星河你快來。”

　　星河提著一串香囊過去，探頭一瞧，“螃蟹？”

　　螃蟹紋的杭綢面料真是不多見，店主猶猶豫豫上來解釋：“回大人，這是‘黃甲傳臚’的意思。”

　　星河在宮裡的差事，和內造處常有往來，對傳統的吉祥紋樣多少了解一些，“黃甲傳臚不是得有蘆葦和鴨子嗎，這兩樣都沒有，說起來可不通。”

　　顯然是民間仿內造，仿著仿著把一些東西漏了。星河在那螃蟹上摸了一把，“花樣兒稀奇，咱們買一匹吧，回去給您做褻褲，好不好？”

　　太子看著那蟹螯，隱隱感覺有些疼。星河才不管那許多，爽快地給了錢，扛起布匹就出門。太子在後面跟著，發現這女人真是惡毒，“我沒說要做褻褲……”

　　星河不以為然，“這種紋樣不做褻褲，做長褲也不好意思穿不是？您只說做褲子，眼光又那麼獨到，叫我怎麼辦？”

　　“我就是讓你來瞧花樣，沒說要買這個。”

　　她回頭看了他一眼，“您不是說早就看中了，讓我來作參謀嗎？料子雖不怎麼樣，但勝在奇巧，買回來做條褻褲穿，其實也無不可。”

　　他對她的奇思妙想再也沒有招架之力了，好好的太子爺，被她弄得這樣不尷不尬。他背著手說：“早知如此，就該在樞密使跟前說做褻褲的。那會兒還顧及你的面子，怕人家笑話你。”

　　星河也是事後嘴硬，大而化之一揮手，“我是您的女官，吃喝拉撒樣樣都管，您就是這麼說，我也不怕。”

　　夕陽西下了，該收攤兒的商戶都開始關門打烊插排板，落日裡一高一矮兩個身影往宮門方向去，空曠的天街上打鬧兩下，不多會兒矮個兒肩頭的布匹換到了高個兒肩上。太子爺扛著他的螃蟹紋褻褲料進了北門，在一眾宮人的目瞪口呆裡，把料子放上了正殿的寶座上。

　　“今晚我就給您做。”星河發下了宏願，“我親手給您做，保准合適。”

　　太子抱著胸滿臉質疑，“就你那女紅？”

　　她嘖了一聲，“我繡花不行，針線還是可以的。”

　　找出太子以前的褻褲，平鋪在新緞子上。因為要對花，翻來覆去不住調整，太子眼看著自己的貼身私服被她這麼揉搓，實在心浮氣躁難以自持。最後再也堅持不下去了，打了退堂鼓，“我去看會兒折子，回頭再來瞧你。”

　　她沒理會，全部心思都在面前的活計上。別人要幫忙，她沒答應，仔仔細細照著原來的尺寸多放了一道邊的寬度，穿針引線開始忙碌，盤著腿，坐在燭火下，忙得連晚膳都沒顧上吃。

　　太子站在門前看了一回，心裡莫名升起淡淡的感動，仿佛看見了婚後的星河，將來他們成了親，她應該會有更多的時間處於這樣的狀態吧！給男人做衣裳是別指望了，她連裁衣都裁不利索，縫縫補補大概可以。

　　他的新褻褲在她手裡顛過來又倒過去，忽然抬起手咬斷線頭，紅艷艷的嘴唇碰上去了，太子頓時臍下一熱，腦子裡有種暈乎乎的感覺，慌忙扒住了門框，才勉強穩住身形。

　　這種時候，窗戶紙要破不破的時候，真是又煎熬又銷魂。太子感覺自己就像個容器，裡頭填得越來越滿，如果決堤，大概就是汪洋大海。

　　德全在邊上探頭探腦，“主子，宿大人是個好女人。”

　　太子嗯了聲，“我也這麼認為。”

　　“既會殺人又會針線，這種能干人兒上哪兒找第二個去……”

　　德全確實是由衷贊嘆的，但太子卻聽出了別的味道，他拉著臉衝他虎視眈眈，“你這話是什麼意思？”

　　橫豎半句不是也不能說，德全嚇得縮脖子，“奴才沒什麼意思，就是誇宿大人來著。宿大人不是一般的女人，針線人人會做，經營起一個衙門，卻不是哪個女人都行的。”

　　太子這才剎住了性子，但仍舊警告他：“話要說清楚，記住了禍從口出，別到最後怎麼死的都不知道。”

　　德全說是，哭喪著臉跑了。太子又看一陣兒，復回到書房理政，良久聽見她在偏殿裡喊，說做成了。他興衝衝過去看，她提起大褲衩晃了晃，大小瞧著還行，針腳也不去計較，但正中央舉著一對夾子的大螃蟹實在太顯眼，光線往來間那螃蟹就跟活了似的，張牙舞爪，蓄勢待發。

　　她嘻嘻發笑，邀功請賞，“布局多好，簡直巧奪天工。”

　　太子嗤地一聲，費了大力氣才忍住沒給她潑冷水。她慫恿他去試試，他為難地說：“試就不必了吧，你做的東西，哪能不合適呢。”

　　可這是她頭一回獨立完成的大件，對她來說意義不同於一般。再說又是做給他貼身穿的，裡頭有她的一片心意。她扭捏了下，“您穿上我瞧瞧好麼，瞧一眼就行了。”

　　太子萬般無奈，到底還是答應了，邊走邊回頭，“准你進來瞧，在屏風外頭等著我。”

　　星河歡歡喜喜跟了進去，滿心的期待早勝過了細若游絲的矜持。太子脫衣的速度有點慢，她敲了敲紫檀木的架子，“主子，您好了沒有呀？”

　　太子說等等，“就快好了。”

　　她耐著性子靜靜等候，又等好久，不見他出來，她頗有微詞：“您這麼個換法兒，我又能做出一條來了，您信嗎？”

　　可是裡頭傳出了絕望的嗓音，“星河，我卡住了。”

　　她一驚，想不出哪裡能卡他，也許是紐子，也許是腰帶吧！她說：“我進來幫您的忙。”

　　他沒反對，星河便繞過了屏風。屏風後的太子爺光膀子披一件明衣，螃蟹褻褲勉強拉到了胯部，再往上，上不去，針線都快炸開了。於是那楊柳細腰就袒露在她面前，線條分明的肌肉看得出他從未懈怠錘煉。

　　這種時候視線總是難以控制，她很自然地往下溜了一眼，隱約的一片陰影，叫她小鹿亂撞起來。她訕訕笑著：“我明明是照著那條裁剪的……尺寸好像小了。”

　　太子說不，“不是褻褲小了，是我太大。”

　　兩個到了年紀，又紙上談兵慣常猥瑣的人，簡直心有靈犀似的通透。星河開始認真研究，邊研究邊搖頭，“不該、不該……”

　　太子就那樣叉腿站著，又扥兩下，實在拽不上去，抖了抖垂掛的飄帶說：“這麼小的腰，你還裝上褲腰帶，拿我當女人了？橫豎這褲子我是穿不了了，扔了怪浪費的，你留下自己穿，再給我做條一模一樣的。”

　　星河說不好吧，“這是男人的款兒。”

　　太子的意思是女人穿上就是女人的款兒，“實在不行在邊上繡個醋碟，再加一雙筷子。這麼簡單的繡活兒你要不會做，也別說自己是女人了，穿男款兒一點都沒錯。”

大頭寶珠

第58章 箭逐雲鴻

　　“噫，您穿過的讓我穿，我下不去那手。”

　　太子說大膽，“你敢嫌棄我？”

　　天底下還有人敢嫌棄太子？也不看看自己的斤兩！

　　星河討好地笑著，“我不是那個意思……我來給您拽，您手上勁兒不行。”說罷沒等太子答應，兩手上去，拇指使勁往腰上挖。結果挖了半天，連一根指頭都沒能嵌進去，太子的油倒揩了不老少。

　　太子垂眼看她，“瞧見了嗎，這就是你做的褲子。”

　　她半蹲著，仰頭望他，訕訕道：“我已經十來年沒做過女紅了，今天這手藝全靠童子功，您還挑揀呢，讓別人做去吧。”

　　太子不悅，“貼身的東西讓別人做，那要你何用？你都已經做過一回了，再做一回總該知道裡頭乾坤了吧。要是還做不成，那只能說明你笨，我也不好意思替你找藉口了。”

　　可她還是想不明白，分明是照著以前的模子做的，為什麼偏偏拽不上去。忽然想到了一個理由，一拍大腿，“肯定是您長胖了，屁股大了，所以卡在這裡上不去。”

　　太子氣結，“你是瞎了嗎？我這樣的身條兒你說胖？我看你才胖呢！”一面不屈地拉過她的手擱在自己腰上，“什麼都別說了，你捏捏，硬不硬？”

　　她眨巴著眼睛說硬，“都是腱子肉啊。”

　　其實這些都是小意思，還有更硬更腱子的地方，他沒好意思拿出來炫耀而已。她的手指撥弦似的，在他腰上來回走，他本來想繃住的，可最後還是怕癢，縮成了一團。

　　他閃躲著，笑得眼淚巴巴，星河看他這樣，越發要逗他，追著上下薅，太子因邁不開腿，只好蹲下了。

　　“住手！”他氣喘吁吁，含著淚一臉正色道，“你再這樣，就別怪我不客氣。”

　　她還是頭一回發現，原來太子爺怕癢癢。她也蹲下了，小聲說：“您有癢癢肉，將來怕老婆啊。”

　　他銜恨瞥了她一眼，遇見她這樣的混賬，誰能不怕？

　　“過來，”他伸出手勾了勾，“讓我抱抱你。”

　　她偎過去，勾著他的脖子問怎麼了，“說您胖，傷了您的心了？”

　　他說也不是，“今天一天在外奔走，有點兒累了。暇齡和左昭儀的後事都是我吩咐料理的，你說天底下怎麼有我這樣的政敵，收拾了對手，還得負責給人收屍。”

　　她緊了緊胳膊，“這也是您難能可貴的地方啊，左手殺人，右手慈悲。您說到底還是個好人，只不過身在其位，不得不硬著心腸鏟除異己罷了。”

　　他聽完了，慢慢嘆了口氣，“也是，我收拾完了她們，覺得她們也怪可憐的。但她們要我命的時候，又那麼可恨可殺。”

　　可能太子是需要一點心理安慰吧，星河作為得力的膀臂，適時吹捧他一下，能讓他干壞事的時候更加心安理得。

　　一手在他脊背上捋了捋，薄薄的一層明衣，底下的肉體溫暖有力。雖然這擁抱的姿勢有點怪異，兩個人都是蹲著的，星河依然很努力地把下巴抵在他肩頭，這樣可以抱得更加貼心。

　　宮裡的物件陳設是這樣，每一個空間的劃分都有它特定的功能，地位越高的人，每天按照場合更換衣服的頻率就越高。這屏風之後有螺鈿高櫃，有衣架子，還有全身大銅鏡，是專門用來更衣的小天地。星河抬起眼時，恰好看見了銅鏡裡的自己，那張熟悉的臉溫馴地依附在這個男人肩頭，男人結實的輪廓在紗衣下若隱若現……光溜溜的脊背，光溜溜的腰，拽不上去的褻褲發揮了它的巨大功效，她把眼兒細看，看見了太子爺的半拉屁股。再瞧真周些，連溝兒都看見啦，霎時覺得以往的爺不管多威風，都是她的錯覺。這才是真正的、現眼的、叫人不知如何是好的太子爺。

　　她嘿嘿笑起來，笑得花枝亂顫，笑得太子爺一臉莫名其妙。

　　“你怎麼了？”他推開她，仔細打量她的臉，“和我抱上一抱，叫你這麼高興？”

　　她扭捏了下，“我就是看著鏡子裡的自己，實在又傻又好笑。”

　　太子聞言回頭看，果然倒映出來的兩個人都不怎麼機靈的樣子，真不明白摟摟抱抱的時候，為什麼要采用這樣的姿勢……等一等，脊梁往下那是什麼？他心裡一驚，忙站起來拽褲子，可是拽又拽不上，這下子太子尷尬壞了，星河還要哈哈大笑：“主子，我看見您的屁股蛋子啦。”

　　殿裡的兩個人，是這樣兩種截然不同的態度，一個洋洋自得，一個氣急敗壞。殿外的德全直搖頭，現在的年輕人啊，真是什麼都敢干。露腚這種事兒不能低調一點兒嗎？露就露了，還喊，叫人聽了多不好。指定是宿大人手藝差，害得主子出醜了。不過也不一定，沒准兒是太子爺自己使的壞，有意露一露，這不春天到了嘛。

　　最後的結局是，星河在太子的強壓下乖乖又做了條新的，一雙大螯，兩只對眼，螃蟹依然威風凜凜，獨占半壁江山。他還仗著自己是主子，非讓她穿他穿剩的，星河腰上系著褲帶，感覺涼風透體而過，兩條腿簡直像被扔在了寒冬腊月裡。說了男人的款兒和女人的款兒不一樣，他偏不信。沒辦法，她挑了個風和日麗的天氣，自己一個人躲在他坦裡，把褲腿上的針線都拆了。兩邊接縫各剪掉兩指寬，再重新縫合上，這下子合適了——男人和女人的身形啊，看著好像差不了多少，等穿上同一條褻褲，才有切切實實的比對。

　　多要好，連貼身小衣都伙著穿，這回太子可有話說了。比這更不幸的是，消息不知怎麼傳出去了，茵陳過來串門的時候，見了她的頭一句話就是“姐姐您日子過得這麼緊巴兒？沒褲子穿，您還穿太子爺穿剩下的？”

　　星河眼裡有熱淚，她說不是，“我手藝不佳，給怹老人家的褻褲做壞了。他說扔了怪可惜的，賞我了，這是主子的恩典。”

　　茵陳聽完之後倒也認為合理，太子不就是這樣的風格嗎，“早前吃西瓜皮，這會兒改改讓您穿，摳門兒都摳到家了。”

　　星河難堪地笑，問她在武德殿好不好。茵陳臉上有些惘惘的，低頭說：“信王待我倒是挺好，就是那種好，好得不誠心，都趕上巴結了。我知道裡頭緣故，不就是因為我家裡有兵權嗎。我爹是將軍，我幾個叔叔伯伯也是，雖說不管京畿這片，可擱在外頭也算封疆大吏。”

　　所以人活著，各有各的苦惱。沒權的過完了今天，不知道明天何去何從。有權的又時刻傷嗟，不管是人事也好，婚姻也罷，得不到真心實意的相待。人家看重的只是你背後的勢力，並不是你這個人。

　　星河只有安慰她，“想得太多，人活一世處處陷阱，那路就走不下去了。你只要告訴我，你喜歡不喜歡信王，他可是少年才俊，出身不亞於太子爺。”

　　茵陳的回答也很直接：“我才不管他出身高不高呢，反正我不喜歡他。我不喜歡他，也不喜歡太子，我就喜歡您。如果您是男的，我一准兒嫁給您，您信麼？”

　　都是孩子氣的話，星河撫了撫她的發，“可惜我不是男人，要不我就娶了你。”

　　可惜不是男人，她在控戎司當值時，偶爾也會有這樣的感覺。至於茵陳的現狀，背後的勢力不容小覷也是事實。雖然星海的觸手已經深入上林屯兵，甚至北軍新任的衛將軍都是他一手提拔的舊部，但比起上官家光明正大的大權在握，終究差了一程子。

　　誰迎娶茵陳，誰就如虎添翼。當初太子是這樣設想的，自己的親兄弟，能得此助益，就如同他自己得了一樣。現在不知還是不是同樣的想法。人到一定程度時，欲望會膨脹，那位長於皇帝之手，天天近距離接觸權力的信王，還能不能一心向著他的太子哥哥，誰也說不准。星河多年來經手的案子不少，吃這碗飯的人天生就有靈敏的嗅覺，所以她說滿室貴胄個個都有嫌疑，信王自然也包含其中。

　　做個假設，如果這事背後真凶是信王，成與敗各有怎樣的結果呢？辦得妥帖，一口氣除掉太子和簡郡王的勢力，剩下一個敏郡王容易對付，不論能力還是親疏，都是他勝出；辦得不圓滿呢，有暇齡公主為他頂缸，畢竟牽扯出公主入宮，與皇帝不歡而散的人是他。先除掉簡郡王那一支，對手當然越少越好，余下的可以各憑本事，緩緩再圖後計。

　　所以茵陳現在在信王那裡，星河也有些不放心，只是不好明說，唯有囑咐她多加小心。實在不願意，等再過段時間想法子斡旋，或者謊稱自己得了重病，到時候宮裡為保太平，自然就放她出去了。

　　天漸漸暖和起來，宮牆外的柳樹上抽出了新的枝條，宮裡也到了換春衫的時候了。

　　一年之中還是春天最叫人心生歡喜，漫長的冬日過後總會迎來新的生機。身體不好的人，熬過了嚴寒就有轉機，比如皇帝。先前的變故令他消沉，但日子還要繼續過。彤史又傳來消息，左昭儀的事發生之後，皇帝御幸過溫室宮兩回。本來一切都是照規矩辦事，她得在寢宮外掐時間記檔，但惠皇後體恤她整夜侍立太辛苦，把她調到配殿裡去了。因此接下來的彤簿都是籠統記載，只知道宮裡哪位主兒得了聖眷，但諸如究竟幸了誰，歷時多長，再也沒有詳盡錄入了。

　　星河嘆了口氣，這個時候人人都在使勁兒，看著紅牆綠瓦，處處明媚，其實哪一處不是暗藏殺機呢。近來她也鬧起頭疼來了，梁夫人因敏郡王封王的事兒，見縫插針地和她哭訴。一樣的兒子，青霄在外頭籌糧，受盡那些人的白眼，回來又得不著好處，反叫皇帝訓斥。

　　“兵馬未動，糧草先行，多大的責任落在他一肩，到底誰能知道？”梁夫人說到傷心處，抽出手絹來抹淚，“我的兒子不是正根正枝兒，是我外頭和人生了帶進少陽院來的，這麼不受人待見。青主能干，怎麼不讓他去辦？人家是千金萬金的太子爺，我的兒子是小老婆養的，合著就該咱們費心吃掛落兒？宿大人你給評評理，往後這差事辦是不辦了？老三本來就膽兒小，昨兒在御前又受一通喧排，要不是你父親幫著解圍，後頭還不定怎麼樣呢。”

　　星河笑得無可奈何，扶植一位不成器的皇子，將來事成便可挾天子令諸侯，但這一路走來的艱辛，也確實夠人喝一壺。她不住安撫她，“娘娘息怒，氣話在臣跟前說，咱們是自己人，不打緊的。可要是不留神讓別人聽去了，那可是了不得的大罪過。什麼帶進少陽院的，什麼小老婆養的，都不是給自己臉上增光的話，往後就不說了。這宮裡哪個是大老婆？就連現在的皇後主子不也是小老婆提拔的麼，您置什麼氣呢。您目下要做的，還是同皇後處好關系，要防著信王和皇後接上頭。您想想，皇後無子，信王又未及弱冠，站在皇後的立場上看，信王比太子更容易控制。咱們呢，郡王有母，優勢雖不及他們大，但咱們郡王純質，不像他們渾身心眼子，皇後也明白這個道理。”

　　梁夫人臉上掛著淚，“如果到了那一天，兩宮太後怎麼處置？”

　　星河眼下只想打發她，陪著笑臉說：“天下都在您和您兒子手上了，處置一個沒人撐腰的太後還不容易？”

　　梁夫人琢磨了下，發現她言之有理，便慢慢平靜下來。說真的，至親之間性情的傳承，真是充滿了無比的玄妙，敏郡王是個老實頭兒，他母親也差不離。這樣的人拿來頂頭是極好的，但要順利送上高位，確實不是件容易事。

　　“您常往皇後宮裡跑吧？近來見著她身邊長御了麼？”

　　梁夫人想了想，緩緩搖頭，“說起來將有三四個月沒見著她了……”

　　星河隱約覺得不大妙了，進出宮門的記檔，她也走人情查看過，並沒有聞啼鶯的名字。這就說明人還在宮裡，既然在宮裡，沒有不上值的道理，可見皇後是把人藏起來了。年下宿家通過騎都尉的關系和惠皇後結了盟，但這位惠後並沒有全然信任他們。她也發現了，最近延齡公主入宮較勤，皇後娘家雖不得力，但駙馬都尉燕雲深的家族，卻在大胤門閥中排得上號……只盼著延齡公主不會成為下一位隕落的公主，大權當前，能做到無動於衷的，大概只有死人了。

　　宮中瑣事紛雜，有時候星河寧願窩在衙門裡。一門心思辦差，比那些勾心鬥角要容易得多。

　　星海打發心腹來傳話，先命人盯著燕家，暫且不去攀搭他。總會有機會的，讓人有求於咱們，這樣的關系才香甜。

　　隨他們外頭怎麼做局，星河不想過問，不知怎麼的，最近越來越疲乏，游興倒濃了。陌上花開，該出去走走了。她著人預備上了一壺好酒，自己夾著一塊薄氈上樞密院找霍焰，站在門廊上招呼：“霍大人，您今兒忙嗎？”

　　霍焰剛議完事出來，立在箭道盡頭的細墁地面上。她離這裡很遠，拔高了嗓門叫喊，喊得他麾下諸將都側目，他忽然心頭一亂。

　　已經到了沉穩的年紀，不像年輕人那麼張揚了，他沒有應她，只是偏頭把手上的公務囑咐副將，然後才舉步往臨街大門上去。

　　她站在檐下，眉眼彎彎，“年下說要請您喝酒的，到現在都沒兌現。明兒是花朝，也是太子爺的千秋，恐怕東宮要辦宴。我提前一天請您出去踏青，沒的一耽擱不知又拖到什麼時候。”

　　踏青？那是多少年前的事兒了。當初在邊關的時候，每個節氣都算得很准，因為沒有戰事，全軍無聊。後來回京，掌了樞密院，反倒忙忙碌碌沒有時間了。

　　他有些猶豫，“我這樣的，踏什麼青……”

　　星河失笑，“您這樣的不能踏青麼？”或者他是因為沒了夫人，喪失了游玩的興致，這麼一想真替他心酸，於是極力地攛掇起來，“我可是放下差事專程來約您的，您不能不賞臉。”

　　他沒有辦法，只能答應。同門上站班的知會一聲，牽了匹馬，同她信馬由韁往城外去了。

　　不走一走，不知道外面已經到了春暖花開的時節。花朝的廟會一向熱鬧，姑娘們在枝頭掛滿五顏六色的彩帶，還有各種花樣的花朝燈，等到了夜裡紛紛點亮，從一冬蕭條裡掙脫出來的街道才真正有了人氣兒，變得鮮活起來。

　　看她一眼，她為踏青做了准備，雖然冠服儼然，但眉眼間有盈盈笑意。一手提壺，一手籠著氈毯，說找個好地方，再席地而坐和他共飲一壺春。

　　“兩回辦差，都勞您幫忙了。其實咱們之間不算相熟，可是見了您，我總覺得很踏實，我也說不上來是為什麼。”

　　覓得一處清淨地，綠草成茵的小山丘上，恰好有株梨花樹。梨花還沒開，但扶疏的枝葉在頭頂鋪陳，間或有光點灑下來，愉快地落在她的肩上和頭上。她把酒壺遞給他，自己揚手鋪氈子，嘴裡絮絮說著，一面抬頭衝他微笑。鋪好了崴身坐上去，伸直了兩條腿長嘆：“好山好水好風光啊，身邊還有個好人兒，這日子真愜意。”

　　赳赳的武將，別人見了總含敬畏之心，像她這樣甜言蜜語的不多。他心下好笑，但並不反感。她開始大口喝酒的時候，他甚至勸她少喝，怕姑娘家酒量不行，喝多了傷身。

　　她沒好意思說，自從上次太子爺喝趴下後，就再也沒敢勸她別貪杯，但凡知道她厲害的，看見她喝酒都繞開了走。她是深藏不露，也准備好了，回頭借酒蓋臉，來個酒後吐真言，拉近一下彼此的距離。

　　霍焰這人，真是她見過最沉得住氣的。他話不多，但說起時局見解來，句句都在點子上。她就那麼聽著，覺得比家學裡的先生打動人心得多，別人勸她的話可以不進耳門，但從他嘴裡說出來，她便要細細斟酌咀嚼。他說日後局勢會變得越來越復雜，一個左昭儀就讓太子傷筋動骨，接下來的路也不好走。

　　她問：“怎麼才能平衡四方，讓干戈止息？”

　　他深深看了她一眼，“只有太子登基，塵埃落定後各歸各位，這朝堂才能安定下來。”

　　可是在這之前，還會有多少風波，誰說得清呢。她低下頭撫了撫酒壺的把手，“那天你說的，讓我不要步暇齡公主的後塵，我一直考慮到今天。”

　　“那麼考慮得怎麼樣了？”

　　她搖搖頭，“這不是我一個人的事，我停不下來。”

　　他聽後悵然，別過頭看遠處扯著風箏線奔跑的人。這種事確實不是說停就能停的，像人穿衣裳，穿得好增色增輝，穿得不好，人就變成衣架子，只做撐衣之用。他無意攪進黨爭裡，霍家的王朝，誰當皇帝對他來說都一樣。他只是看她難得，有意提點她一下，盡到了那份心，一切便到此為止了。

　　喝酒吧，清風伴酒，與山水為鄰。他舒展四肢，挪手向後撐著，落下那一霎，碰上了溫暖玲瓏的指尖。他愕然回頭，她臉上有羞赧之色，還沒來得及開口，風中傳來極細的，哨聲一樣的嗡鳴。

　　戰場上出生入死過的人，對這種箭嘯刻骨般的熟悉。

　　她的眼裡浮起驚惶，凝住的眸中一線陰影穿雲破霧而來。他一躍而起，抽刀便斬，錚然一聲如弦斷。那刀鋒掀起的氣流拂動她鬢邊垂落的發，等她回過神來，他已經騰身追出去了。

　　面前的輕氈上躺著一支斷箭，身首分離，寂靜無聲。

　　她打了個寒顫，頹然跌坐下來。

大頭寶珠

第59章 花影偷移

　　霍焰追出去很遠，但並未發現那個放箭之人的蹤影。返回的路上還在擔心調虎離山，唯恐她被人劫走，唯恐她害怕。可回到梨花樹下時，發現她正擺弄那支斷箭，從箭尖到尾羽，仔仔細細翻看排查。

　　怎麼會有這麼心大的女人，他站在那裡輕嘆了口氣，“看出什麼來了？”

　　她說：“箭身木制，箭首也不是特造的，尋常的烏龍鐵脊而已。可是這翎有些說頭，大人在邊關多年，應該認得這種羽毛。”

　　霍焰把箭接了過去，“這翎不是一般的鵝毛或雁羽，質地堅硬，穩定性強，戰鬥中作遠程射殺所用，應當是產自北疆的一種猛禽。”他抬眼看她，“霍青鸞？”

　　她點頭又搖頭，“照這支箭看來，必定和他有干系，但這麼昭彰的幌子，卻又叫人心生懷疑。什麼箭不好殺人，偏要選這樣一支？霍青鸞將要從北疆平亂還朝了，這滿朝文武，只有他會用這樣的箭，也只有他會因左昭儀和暇齡公主的死記恨我。”

　　所以她真的不笨，如果收作門生，會是個令老師倍覺榮耀的高徒。

　　這世上殺人的手法有很多種，最毒的一招不是血濺五步，而是移花接木。那個放冷箭的人，並非真的要殺她，不過是想把火往霍青鸞身上引罷了。母親和妹妹慘死，這樣的仇怎麼可能不報？他也許會追查真凶，也許圖謀大計一不做二不休。為了防止他實行其中任何一項，索性先下手為強，利用控戎司來對付他。這樣成與敗，背後點火的人都可以片葉不沾身，風險也能減輕到最低，真可謂機關算盡。

　　他把箭羽遞還回去，“接下來你打算如何應對？”

　　她沒有說話，心裡自然有她的道理。

　　同上回的附子案一樣，並非萬事到最後都有說法，有的是無權深查，有的是不能深查。橫豎簡郡王本來就是她的下一個目標，即便沒有今天這出，她也要鏟除他。不過動手之前，最好還是弄清幕後的人究竟是誰，如果是信王，那就以其人之道，還治其人之身；如果是惠後，往後打交道的機會多了，總有讓她揪住小辮子的時候；但如果是太子……她心裡隱隱作痛起來，為了徹底讓宿家和簡平郡王府翻臉，這種可能也不是完全不存在。

　　她分明低落，手裡絞著斷箭，臉上神情泫然欲泣。

　　霍焰只是看著她，“我給不了你任何好意見，只是想告訴你，這朝廷越攪水越渾，你陷在裡頭，也只會越爬水越深。太子不是無德之人，他也並不昏庸，如果能夠找個時機化干戈為玉帛，一定要盡量爭取。”

　　話說到這裡，已經完全用不著掩飾了。星河這些年沒有同誰說過心裡話，某些目的即便天天翻來覆去咀嚼，也沒有勇氣拿到青天白日下來。因為那點圖謀是見不得光的，必須背著所有人，她除了家裡父親和哥哥，沒有任何一個可以商量的對像。霍焰原本是想設法拉攏的，但這人太冷靜，要多深的感情才能鼓動他改變立場呢，她已經放棄嘗試了。現在他願意和她深聊，也算是一點小小的成就吧。

　　她有些氣餒，“化干戈為玉帛，只怕很難。太子睚眥必報，他現在隱忍，未見得登基之後還會隱忍。”

　　他說：“那就要靠你從中斡旋，勸你父兄棄權投誠，興許還有一線生機。”

　　棄權投誠，確實是唯一可行的辦法。但棄權之後呢？人為刀俎，我為魚肉，萬一屆時太子決心殺一儆百，誰來保障宿家的安危？

　　所以還是個無頭公案，沒人幫不了她的忙。

　　她掖著手，對他微笑，“今天咱們見面後說的話，發生的事兒，能否請霍大人不要向第三個人提起？”

　　他點了點頭，“當然。”

　　“您給我的忠告，我也記在心上了。且走且看吧，時局萬變，我唯一能做的，就是和全家人同生死，共存亡。”言罷忽然嬌俏一笑，“如果我哪天出了事兒，太子爺不給我收殮，您能幫我這個忙嗎？就看在……咱們今天喝過一場酒的份上。”

　　他面上神色凝重起來，“不要說胡話。”

　　她笑得愈發燦爛了，嘆著氣說：“是我糊塗了，霍大人千萬別見笑。今兒不湊巧，原本我還想和您一塊兒看燈的呢，剛才那一箭嚇著我了，其實我還是很怕死的。”她提溜著酒壺說，“我這就得回去，查一查簡郡王行至哪裡了。那支箭的來歷雖然欲蓋彌彰，但也未必一定不是他，萬一是他手下人疏忽了呢？”

　　他說好，陪她去遠處的樹下牽馬。她沒再逗留，拔轉馬頭揚鞭而去，回到控戎司後把斷箭交給徐行之，讓他打發人去查這箭的來龍去脈，自己又入昭獄審問了節前刺殺官員的嫌犯，一通忙下來，天都快黑了。

　　葉近春從轎房裡出來，他奉了太子的命，每天掐著點兒提醒宿大人下值，“明兒是主子爺千秋，您肯定是沒法兒上衙門來啦。”

　　星河哦了聲，“險些忘了。”轉頭囑咐金瓷，明天衙門裡的事兒壓後再議，“後兒吧，後兒宮門上的駐防重新安排人頂上，等我回來再分派。”

　　坐轎回宮，上麗正殿看了眼，太子還在兩儀殿議事，沒有回來。宮裡掌起了燈，她朝東張望，看見一隊小太監又舉著紙捻子跑過去，她提袍下台階，往隨牆門上去了。

　　尚衣局送衣裳的時辰照舊雷打不動，魏姑姑領著三名宮婢到了門上，客客氣氣叫了聲宿大人，“太子爺明兒的朝服送來了，請大人查驗。”

　　她仍是一絲不苟例行公事，檢點完了抿唇向魏姑姑一笑，“我這兒還有事兒麻煩姑姑。”一壁說，一壁轉身朝配殿值房去了。

　　魏姑姑跟上來，肅了肅道：“大人的吩咐，奴婢後來仔細留意過，原本尚衣局熏好的衣裳被褥送至溫室宮，都是皇後主子跟前近身伺候的人接應的。前陣子聞長御悄沒聲兒的不見了，昨兒倒奇，又上院門上接應來了。奴婢為了多瞧她兩眼，有意和她搭話，瞧她那模樣，似乎也沒什麼變化。後來借著說她坎肩做得寬大，要給她改改，奴婢順帶便扯了扯她的袍子，這一扯扯出寶貝來了——您猜怎麼著？聞長御的身腰粗壯起來了，瞧那模樣總有四五個月大，指定是懷上了。”

　　其實之前就隱隱有了預感，真要說確有其事，也不叫人覺得意外。只是這惠皇後不知在下什麼棋，分明結了盟，這麼大的事兒也沒知會她這頭。既然皇後有了自己的成算，宿家早晚要被拋下的。羽翼還沒豐滿，倒比左昭儀更有主意，宿家想從中獲利，看來是痴心妄想了。

　　星河頷首，對魏姑姑道：“這麼大的事兒，東宮一直蒙在鼓裡，多謝你今兒給我報這個信。”

　　魏姑姑說：“應當應分的，咱們雖是齏粉一樣的人，也知道知恩圖報。當初值上的那點差池，要不是宿大人包涵，這會子我八成在下三所刷官房呢。我得報答您的大恩，往後您還有什麼差遣盡管吩咐，只要奴婢能力所及，必定赴湯蹈火為您辦成。”

　　這就是小恩小惠積蓄下的力量，宮闈人多事雜，這些底層的宮人分布在四處，雖然不起眼，但緊要關頭積沙成塔，能頂千軍萬馬。

　　人走了，星河靜靜站在廊廡底下等待，等了很久才等到太子回來。他公務忙，進門後梳洗一遍，便要上前殿理政。她替他脫下罩衣，向上一覷道：“剛才尚衣局的人送朝褂來，臣趁機打聽了溫室宮的情況。皇後跟前有個長御，伺候了她十來年，前陣子忽然不知所蹤了。臣四下打探，一直沒有她的消息，剛才魏姑姑來回稟，說今兒是她出面接應皇後冠服。魏姑姑留了個心眼兒，有意同她套近乎，發現長御腰身鼓脹，像是有身孕了。”

　　這樣令人震驚的消息，應當會讓太子勃然大怒吧。這宮裡只有三個健全的男人，除了他和信王，就是皇帝。剛冊封皇後那會兒彼此也商量過，萬一皇後老蚌生珠怎麼辦。如今皇後是沒動靜，她身邊年輕的女官倒懷上了，皇帝那麼大的年紀了，說起來真有些臊得慌。

　　星河仔細觀察太子的表情，琢磨著萬一雷霆震怒，她應當怎麼去規勸。可是看了半天，太子臉上神色如常，如果非要品味，大概就是那一點點極易被忽略的惆悵吧！

　　“唉……”他沉沉嘆息，“你瞧我皇父又要當爹了，我呢，媳婦還不知道在哪兒呢。”

　　星河愣了下，“您不生氣嗎？”

　　他說為什麼要生氣，“這宮裡冷清了八九年，一位嬪妃都沒有生養。現如今皇父將到耳順之年，沒有孫子，生個兒子玩玩也無不可。”

　　星河被他的態度弄得找不著北了，“您一點都不擔心嗎？這孩子將來八成是要記在皇後名下的。”

　　“那又怎麼樣？”他漠然道，“記在她名下也不能算她生的，想弄個嫡子出來，除非她謊稱自己懷上了。”語畢在她肩上拍了兩下，“反正時候還早，孩子沒落地前，咱們有的是時間。”

　　這話是什麼意思，她有些參不透。回身追問他：“主子的意思是……”

　　“我沒什麼意思。”他溫和地笑了笑，“大局才穩固，這會兒一動不如一靜。”

　　看來是有了打算，不過不明說，暗中示意她時機成熟再動手吧。星河沉默下來，他往正殿去，她垂著兩袖跟在他身後。總覺得他心頭有不滿，不過一味勉強憋著。該發的火還沒發作，叫她心裡不大踏實。她就那麼亦步亦趨尾隨他，他走到東，她跟到東，他走到西，她就跟到西。

　　太子被她弄得發毛，轉身問：“宿星河，你又吃錯藥了？”

　　她齜牙笑著：“我今兒一天沒見您，怪想您的。”

　　太子面有喜色，“真的？”

　　她嗯了聲，“那您呢？想我不想？”

　　她自覺這是開了個好頭，接下來就可以順利牽扯到她和霍焰外出踏青的事兒上去了。她心裡還是懷疑，那個放冷箭的人究竟是不是他。要是他和她鬧，反倒一切正常，可他一直閉口不談，那就愈發可疑了。

　　她眼巴巴看著他，他皮笑肉不笑，“我亦甚想你。可你一頭和別人談情說愛，一頭又想我，不覺得腦子不夠使嗎？你們宿家的兒女，都是這麼花心。你就像你哥哥似的，要是個男人，必定三妻四妾，還得你爹媽給你騰院子。”

　　她噎了一下，心說這就正常了，她挨慣了呲打，無風還要三尺浪呢。今天一塊大石頭砸進水裡，一點水花都沒濺起來，實在說不過去。

　　其實這一箭，總給她很不好的預感。宿家自從上了簡郡王那條船，一舉一動都沒逃得過太子的耳目。就像霍焰說的，官場上拉幫結派涇渭分明，只要留心，想看出來並不難。既然如此，他為什麼不動宿家？慎齋公的冤獄在前是其一，其二宿大學士當過他的總師傅，其三，大概就是不願意兄弟鬩牆鬧得這麼明顯。既然宿家在郡王府門下，用宿家對付舊主，那所有一切就同他不相干了。最壞不過他們窩裡鬥，太子還是干干淨淨的太子。

　　細想想，一路走到今天，左昭儀和暇齡公主先後都毀在了她手上，不久之後的簡郡王大概也一樣。太子呢，一場苦肉計，成了十足的受害者。說到根兒上，他由頭至尾都在利用她和宿家。私底下的些些小情義，不過是主子閑來無事時的突發奇想。說感情，必然是有的，養只貓狗還有感情呢。但要涉及到了政治，她可不覺得她那一摟一抱一親嘴兒，能叫他放下芥蒂，高高興興和宿家滾作一團。

　　他尖酸了兩句，最後都沒有談及那支冷箭。也或者當時邊上是一片開闊地，他的探子不能近距離監視，因而疏忽了。他不提，她當然選擇沉默，只是心裡隱約感覺失落，待得蕩平前路，她再也沒有利用價值時，他會如何處置她？

　　“主子……”她茫然喊了他一聲，可是接下去要說什麼，腦子裡卻空空如也。

　　他凝視她，眼神一如情人間的專注。

　　星河忽然無話可說了，她垂首盯著自己的腳尖，猶豫了下，又盲目重復了句：“我真的很想您。”

　　沒有山崩地裂呼天搶地，只這簡單的一句，就叫他心上痙攣一下。她有種小媳婦式的輕輕的哀怨，太子想了好多，無數的話在腦子裡來回奔走，卻找不到一句恰當的回答。他掙扎了片刻，上前牽住她的手，“好了，我不怪你和霍焰私會了，但是只此一次，下不為例。”

　　她半張著嘴，看那表情簡直有點傻。太子恨不得抽自己一個耳刮子，明明那麼多煽情的話，為什麼最後挑了這一句！

　　溫情的時刻稍縱即逝，再想回頭尋找，找不見了。太子眼睜睜看著她給燈樹上的蠟燭剪了燈芯，說“主子夜裡別忙太晚，早點兒睡，明兒是您的喜日子”，說完頭也不回地出去了。剩下他一個人，仿佛和什麼失之交臂，由不得失魂落魄起來。

　　第二天的宮掖自然熱鬧非常，太子爺的千秋，每一年都要操辦一回，雖然不是什麼逢整的大壽，但闔宮借著主子們的壽誕大肆歡慶的熱情卻絲毫未減。

　　一大清早，太子上奉先殿祖宗牌位前磕頭，上太後和帝後跟前磕頭，然後再回到東宮，接受所有女官和宮人們的賀壽。這一圈下來，盡是額頭和青磚的邂逅。等到大禮都走完了一遍，宜春宮裡已經備好了雅樂和席面，恭請太後、皇父及母後駕臨。

　　本來太子的壽宴，應該和樂為主的，皇後到底也湊了個趣兒，低聲喁喁和皇帝細語。皇帝起先滿臉驚愕，後來便笑起來，“是件好事兒。”

　　什麼好事兒呢，是皇後有孕了。這著棋下的，雖在意料之內，卻也讓人摸不著北。

　　太子起身，大大方方道賀，才賀完，皇後又有了另一個好消息，說她跟前長御也懷上了龍種。

　　這下皇帝鬧了個大紅臉，那點風流韻事一點兒不剩全給抖落出來了。殿上眾妃嬪，包括信王和敏郡王都是一臉莫名。還好老太後見多識廣，“皇帝正是春秋鼎盛，雙喜臨門，國之大幸啊。”

　　這算什麼幸？證明皇帝精力不減，勤政多情？眾妃嬪相視，笑得尷尬。一旁侍立的星河鬧不清皇後葫蘆裡賣的什麼藥，如果單說自己有孕，那肯定是預備借腹生子。現如今連長御的喜信兒也一氣公布了，難道是打算來個數量取勝，徹底叫板太子麼？

　　皇帝經歷了一開始的回不過神，到後來的接受甚至喜形於色，只花了不過一彈指的工夫。有什麼比老來得子更能證明男人的能力？皇帝像個打了勝仗的將軍，連身板兒都挺得比以前直了。這一場壽宴，不單是太子的壽宴，也成了龍種們的接風宴。在皇帝看來，這是失去暇齡後老天爺對他的補償，有稚子繞膝，尚可以妝點晚景。

　　看熱鬧不嫌事兒大的妃嬪們紛紛恭賀帝後，只有信王抬眼看向太子，眼裡有恍惚的憂色。

　　太子倒如常，來一個是這樣，來兩個也是這樣。宴散後信王壓聲問他對策，他仍舊不以為然，“懷了就生，皇父老當益壯，咱們做兒子的應當高興。”

　　可皇後有所出，局勢又不一樣了，信王同他說了心裡的擔憂，他淡淡一笑，“咱們這樣的年紀，還怕兩個奶娃娃？你要記住了，咱們的母後是元後，現在的皇後是繼皇後，就靠那兩下子想翻雲覆雨？還早著呢。”

　　所以太子的喜日子，並不因這稱不上好消息的消息，而有任何的陰影。歌照唱，舞照跳，只有到臨近尾聲的時候，才被簡郡王的入宮復命擾亂了章程。

　　一個人的出現，霎時澆滅了皇帝心頭所有的喜悅。青鸞凱旋回朝，然而他的母親和妹妹都被正法了，這樣的打擊讓他崩潰。他長跪在太極殿前的廣場上，大約天也瞧不過眼，淅淅瀝瀝下起雨來。他身負重甲，嚎啕大哭，御前的行燈在丹陛下排成長陣，皇帝立在那裡，竟不知應當怎麼面對他。

　　沒有人敢上前相勸，太子也冷眼旁觀。敏郡王以前同他交好，但自從被宿大學士灌輸了一腦袋“皆為皇子，無分貴賤”後，就與他漸漸疏遠了。信王左右看了看，見眾人都無動於衷，不由嘆息。拱手道：“皇父先入殿吧，兒子去勸勸大哥哥。他長途跋涉剛回京，昭儀和公主有罪，但罪不當連坐。倘或他有過激之處，還請皇父寬宥。”

　　他說完往廣場上去了，太子望著信王的背影，忽然發現羸弱的幼弟不知什麼時候長大了，有了男人魁偉的身形，和足以負重的肩背。以後，大約再也不需要他的庇佑了。