尤四姐 -【婀娜王朝】《全文完》

大頭寶珠

第70章 心期細問

　　外面怎麼樣了，牢裡的人全然不知。這與世隔絕的地方，進來了就像落進了海心裡，不管你曾經多有能耐，沒有了船、沒有了槳，你徒手能干什麼？

　　所有的體面和榮華，都是千千萬萬於細微處的迎合促成的。這牢獄裡根本沒人來奉承你，你算老幾？

　　星河所在的這一間，窗上破了個窟窿，橫七豎八釘死的木板間有光透進來，雖看不見人影來往，但尚且能分辨白天黑夜。她一直在等待有人來提審她，可是兩天了，黑不提白不提的，簡直叫人懷疑是不是外面的人把她給忘了。

　　她自己干刑獄這行，知道最怕就是無限期地關押，既不定罪，也不釋放。之前托付掖庭令的事，恐怕打了水漂兒，他連面都不露，想必是有負所托了。甬道裡有人經過，踢踢踏踏的腳步聲懶散地傳來，她扒著牢門往外看，一個老太監提著水桶經過，她揚聲叫他，“仇令在不在永巷？替我傳個話，說我要見他。”

　　老太監駐足看了她一眼，“外頭變天兒啦，仇令忙得很，恐怕沒空來見您。”

　　星河心頭一激靈，變天是什麼意思？是皇帝出了岔子？還是太子被拱下台了？她心裡急切，再想追問，可那跛腳的老太監不再理會她，一瘸一拐往甬道那頭去了。

　　究竟是什麼意思呢，她急得直想哭。那些說好了誓死效忠她的千戶上哪兒去了？好歹讓她走出這裡，接下來才好行事。哦……她忘了，控戎司本就屬太子管轄，一旦東宮有變故，這個衙門就該別人接手了。她現在最擔心的還是家裡人，朝堂上歷來講究一損俱損，她要是以這種罪名入獄，闔家都脫不了干系。

　　不大的牢房裡，她困獸一樣游走，身上發餿的衣裳讓她受不了，腦袋疼得也要炸開了。

　　時間真難熬，她不知道自己是怎麼熬到天黑的，猛聽大門發出沉重的吱呀聲，終於有人來了。

　　她起身迎上前，掖庭令臉上表情澀然，“那啥……宿大人，准備一下，回頭要移交刑部。”

　　從秘獄轉到刑部，那這罪名恐怕要往大了說了。她慌忙問他：“仇大人聽說前朝的動向了嗎？我家裡人眼下怎麼樣？”

　　掖庭令嘆得很無奈：“您說哪兒還有好果子吃呢，都革了職，聽候發落呢。”

　　她悵然站在那裡，好半天回不過神來，良久才問：“太子爺現如今怎麼樣了？”

　　掖庭令一臉似哭似笑的表情，搖頭道：“不好說……不好說……”

　　星河越發惆悵了，“真沒想到，搬起石頭砸了自己的腳……”

　　刑部來領人了，一般重犯都是在夜裡交接的。邁出牢門，短暫的重回人間，才發現外面的空氣這麼好。她像個快要赴死的人，貪婪地呼吸，即便衙役催趕，她也毫不在意。

　　那些辦差的，懂個什麼尺寸長短。他們只知道這是階下囚，別出麼蛾子，老實進刑部大牢就行。

　　一個卒子嫌她磨蹭，推了她一把，“趕緊的！”

　　她回身望他，眼風如刀：“我身上還有官職，你敢對我動粗？”

　　錦衣使雖然虎落平陽了，但極盛時期的威勢還在。當初御道之上都敢橫著走，什麼刑部、督察院，在控戎司面前算個球！

　　卒子被她申斥，膽怯地咽了口唾沫，但仍舊壯了膽兒說：“您什麼處境，您不知道？錦衣使好大的官威，可惜這會兒不頂用……”話沒說完被她抽手一個耳刮子，打得兩眼冒金星。

　　她只是冷笑，“我就是不當官兒，也輪不著你這泥腿子呼呼喝喝。你是個什麼東西，敢對我動手？”

　　卒子氣得臉色都變了，旁邊同行的人掩嘴偷笑，巴不得鬧起來，鬧起來才有好瞧的。可正如她說的，她身上有銜兒，在沒有定罪懲處前，她還是朝廷命官。

　　挨了打又怎麼樣，自認倒霉吧！卒子揉了揉臉，“得得得，惹不起您這個大人物。您就甭難為咱們這些當兵的了，有能耐衝尚書大人呲牙去吧。”

　　星河沒再理會他們，心裡總還有些小小的期待，那支蝦須簪這會兒也捆綁著太子的命運，除非皇帝完全放棄他，否則絕不可能草草結案。所以暫且靜候，只要有機會過審，就有機會澄清。但也得做好准備，如果這刻惠後已經占了上風，如此將太子和宿家一網打盡的良機，她是斷然不會錯過的。

　　腦子裡亂哄哄，千絲萬縷沒有頭緒。從秘獄到刑部路程太近，剛喘上一口氣，轉眼從一個牢獄進入了另一個更大的牢獄。她原以為必定滿世界都是女犯的哭喊，可是奇怪，從進門直到大牢深處，一路都是空關著的，居然連半個人影都沒看見。

　　也就是說這個天牢裡只關了她一人嗎？她左右觀望，光是沒人倒罷了，獄裡的潔淨也是秘獄不能相比的。

　　她問典獄官：“為什麼這裡沒有別的女犯？”

　　典獄官哦了聲，“新地方才修成，也不是單用來關女犯的，只是還沒啟用。您又是本朝唯一的女官，所以專門為您辟出來的，我們大人說了，總算同僚一場。”

　　同僚情在這種情況下發揮作用，真是叫人道不出的滋味兒。還能說什麼？只能請典獄官帶話，多謝刑部尚書的好意。

　　本以為進了刑部，離過審就不遠了，這件事的首尾不停在她腦子裡翻滾，她也想好了，怎麼回答才更有利。然而還是如舊，主審不傳訊，案子干晾著。期間得了旨意，她被削了錦衣使的頭銜，身上的官服穿不住了。

　　獄卒送號服進來，她看看胸前，沒有印上大大的“囚”字。也許因為她還保有東宮尚書的職務，待遇也不錯，一日三餐之外還提供清水。她提溜著號服，在號子裡溜達了兩圈，擦洗擦洗，把囚服換上了。

　　據說外面天翻地覆，宿大學士和星海的日子很不好過，受她的殃及，停職第三天也投入了大牢。她聽見這個消息頓覺灰心，坐在地上思量，謀劃這麼久，作了這麼多掙扎，機關算盡，最後無非這個下場。故去的慎齋公知道了，會坐在墳頭上痛哭吧！子孫無能，無法自保，十五年一個輪回，十五年前是受屈的慎齋公，十五年後輪到他們了。

　　星河從沒覺得自己和祖父的心，貼得像此刻這麼近過。她是因那支遺失的蝦須簪下獄的，到底冤枉。背靠冷牆的時候她就在想，當年的慎齋公必定也有過同樣的心路歷程，氣惱、委屈、迷惘、無助、驚惶，甚至想到了死。

　　可是不能死，死了便是畏罪自盡，更如了別人的願。然而無望地活著，真的需要比死更大的勇氣。

　　星河覺得自己要瘋了，她開始在牢房裡轉圈子、刨磚縫，在牆上寫了好大的兩個字——冤枉。寫完了自己欣賞一下，發現用石子不及用筆，這兩個字有點丟她的臉。於是又費勁地劃花了，靠牆坐在地上，撐著腿、弓著身，把臉枕在了膝蓋上。

　　忽然有腳步聲傳來，仔細分辨，這腳步聲是她熟悉的。她一下子蹦了起來，使勁貼在牢門上看，從這裡斜切過去，能看見一半的甬道。

　　腳步聲近了，終於一片佛頭青的袍角飄進視線，那人一身便裝，腰上沒有繁復的配飾，頭上沒有累絲金冠。她只看他一眼，眼淚便下來了，像久旱逢甘霖，一半是喜悅，一半是希望。

　　但哪裡好像又不大對勁，以往的太子很注重儀表，無論何時都是金光閃閃的。今天沒了配飾，雖然依舊晈若明月，但瞧那精氣神，仿佛大不如前了。

　　她心頭鈍痛起來，一個牢外，一個牢內，相顧無言。

　　過了許久，她把臉貼在木柵欄上，輕聲說：“主子，您怎麼來了？”

　　太子說：“我來瞧瞧你，這世上只有我記得你了。”

　　巨大的痛苦扼住了她的喉嚨，那一瞬她險些大放悲聲。太子示意獄卒把門打開，臨了塞了塊銀子進那卒子手裡，“走遠一些，孤和宿大人說會兒話。”

　　曾幾何時，太子必須靠這樣的賄賂才能令人受命了？星河看著那卒子捏著銀子走遠了，心裡愈發覺得悲憤，“您何必這樣？”

　　他邁進來，示意她噤聲，“今時不同往日了，我這個太子如今算是掛名的，哪天說罷免就罷免。監國不再，東宮也不再，我就進來和你作伴，一起等死了。”

　　他臉上帶著笑，眼裡卻苦海無邊。還同以往一樣，攤開兩手，空出胸懷等她。她很快便依偎過去，緊緊地貼著，瑟縮的心找到了片刻的寧靜。和他在一起，又覺得似乎一切都不是難題，總有一天會雲開霧散的。

　　“可惜我這兒沒地方請您坐。”她悵然說，“也沒有香茶來款待您。”

　　“你傻麼？這兒又不是你家，還來那套虛的。”他也不矯情，拉她在草堆裡坐著，拍拍身下稻草，奇道，“我看別的牢房裡沒你這麼多麥秸稈，你這兒都能堆成垛子了。”

　　她說：“我和典獄官討的，反正這兒也沒旁人，那些草放著也是閑置。”

　　太子啊了聲：“你這人，到死也不虧待自己。”

　　她捶了他一下，“您來就是為了笑話我？”

　　他說沒有，上下打量她，“你穿牢服比穿官袍好看，像中衣似的，隨時准備侍寢的樣子。”

　　星河要被他氣死了，“這時候您還有閑心打趣呢！”

　　他說：“要不怎麼的，哭嗎？除了死至親，老子從來不哭。”看她眼睫盈盈有淚，伸手替她抹了一把，“越來越沒出息了，你這樣的人還當官兒？讓你留在家裡帶孩子都是抬舉你！”

　　她怨懟地瞪了他一眼，卻又緊緊依偎他，抱著他的胳膊不肯撒手。

　　她枕著他的肩頭喃喃：“那支簪子究竟是不是我的，我到現在都沒看見。這事兒也絕對不是我干的，您相信我嗎？”

　　太子心說當然不是你干的，因為是我干的。臉上卻扮出了彷徨：“我相信你沒有用，皇父不相信。”

　　星河心裡氣惱，嘀咕起來：“皇上怎麼如此昏庸，光聽一面之詞！”

　　阿彌陀佛，太子暗暗叫苦，罪過罪過，對不住皇父了。嘴裡敷衍著：“也不能怪他老人家，近來宮裡出了那麼多事兒，惠後心思又縝密，這回是真的叫她蒙過去了。至於那支簪子，我瞧見了，是你的。要不是以前被我撅斷了須，還真不好辨認呢。”

　　她氣憤不已：“可那支簪子早丟了，就是您讓我搬進光天殿那回，晚上倒騰過來倒騰過去，打開妝匣發現它不見了。我生怕將來這上頭出差錯，特意吩咐蘭初去報掖庭令，結果掖庭令說他那裡沒有這一項的錄檔，不認這事兒。為今之計只有問蘭初了——如果她還活著的話。”

　　她這麼一說，太子忽然發現竟然把蘭初給漏了，那丫頭這會兒活蹦亂跳在命婦院呢。

　　至於那支簪子，其實是他命蘭初昧下的。做人要講道理，憑什麼她能受左昭儀指派潛伏在東宮，他就不能把蘭初安插在她身邊？她這一提醒，他想起來得回去打發了蘭初，免得將來穿幫。一面哀戚地說：“蘭初是惠後的人，惠後這女人不簡單，即便她不做皇後，東宮的一舉一動也在她掌握之中。聞長御那裡的事一出，蘭初就被滅口了，昨兒才把人從井裡撈出來，你沒看見，泡得像胖大海一樣。”

　　“果然的……”她哀致地說，“果然逃不脫。只是她這一死，死無對證，我要洗脫罪名，恐怕更難了。”

　　她泫然欲泣，他把她攬進懷裡，安撫道：“我再想法子吧，了不得這個太子不當了。其實名利場上摸爬滾打那麼多年，我也厭倦了，要摘了我太子的銜兒，悉聽尊便，我不在乎。”

　　星河卻不這麼想，當初宿家一心要把他拱下台，她心裡有底，因為有把握自己能撈他一把。現在她進來了，宿家也完了，今後惠後當道，廢太子就是眼中釘。也許他不會坐以待斃，但她不在他身邊了，無論如何心是放不下來了。

　　她這頭正傷心，聽見咻咻的吸氣聲，扭頭一看，他把鼻尖貼在了她脖子上。

　　“您這是什麼癖好？喜歡汗味兒？”她有些不好意思，“進來這麼多天，沒能好好洗一回澡，人都餿了。”

　　他沒說話，只是緊緊抱住她。

　　這種時候，頗有大難臨頭相依為命的感覺，原來一夕樓塌就是這樣的。她難過至極，擰過身摟住他的脖子，“您在外面一定要小心，小心暗箭，吃的東西也得仔細，一定讓人先試，記好麼？”

　　他說好，復和她耳鬢廝磨，極低的嗓音慢悠悠遞進她耳朵裡：“星河，我算過，咱們走到今天，整整十一年零七個月。這些年你不論寒暑都伴著我，我得意也好，失意也好，你從來沒有害過我。你為什麼來東宮，奉了誰的命，我都知道。多少次我想和你細說，可是我不敢，害怕一旦戳破了，你會和我勢不兩立。我寧願你陽奉陰違，就算你滿腹算計，我也認了，你知道這是為什麼？不單是咱們一同長大的情義，更因為我愛慕你——不是喜歡，是愛，我愛你。”

　　他們之間，其實只隔一層窗戶紙，只要誰有那份勇氣，輕輕一捅就破了。可是彼此都咬牙堅持著，誰也沒這個膽子去碰觸。如果不是窮途末路，可能還要繼續下去，繼續到星河役滿出宮，嫁作他人婦，從此緣盡，錯過一生。

　　在星河眼裡，女官的清白從來都是這些天潢貴胄的貢品，陪主子上演一些親熱的戲碼兒，是她分內。可是次數多了，也會鑿破堅冰直達內心。她能感覺得到，他是喜歡她的，即便他從來不說，她也知道。自己呢，拿什麼來回饋他？必是冒著巨大的風險，不顧一切周全他。

　　本來以為這輩子就這樣了，以後各自保命，誰能活下來，逢年過節在對方牌位前上一炷香，就盡夠了。沒想到他現在開口，挑在個時候，她不知道怎麼應他，只是吻吻他的唇角，“你可真傻。”

　　不該說的，說了徒增煩惱，可是不說又覺得遺憾，沒准兒以後再沒有機會了。

　　太子說：“我哪裡傻？患難才見真情，現在說正合適。”至少這裡耗子爪進不來，說真的太子殿下夾縫中也活得艱難，想和心愛的人偷個情，還得挑這種地方。不過老天待他不薄，四下無人、滿懷悲涼時，說出來的情話才不摻水分。他正了正色道，“我對你掏心挖肺，你不能光說我傻，就把事情糊弄過去了。你得給我個說法。”

　　星河忸怩了下，“叫我給你什麼說法？這麼又親又摟的，還不夠麼？”

　　太子說不夠，把她壓在草垛子裡，咬著她的耳朵說：“和你在一起，怎麼著都覺得不夠，我說的都是實話。”

　　星河慘然閉了閉眼，“我也這麼想，咱們都不是孩子了，用不著遮遮掩掩的。”她抬起手，摸了摸他的屁股。

　　太子像被摁著了機簧，順勢往前頂了一下，看見她驚訝的目光，羞赧笑道：“星河，我問你個問題，如果咱們明天都得死，你最大的遺憾是什麼？”

　　星河想了想，又瞧瞧他，“死的時候還是囫圇身子。”

大頭寶珠

第71章 花房夜久

　　要說太子最喜歡她哪一點呢，就是這種毫不做作的通透。你和她說話，用不著點到根兒上，只要你開個頭，她就能順順溜溜給你接下去。

　　她不是個男人，其實挺可惜，如果能正經當官兒，必定是可造之材。她吃虧呀，就吃虧在這性別上。正二品的銜兒，連朝都沒上過一回，這天下終究還是男人的天下，她撲騰起了浪花也沒什麼用，最後還是會回歸內廷。她不是想過攝政麼，還想過自己當家。現在有個好機會擺在她面前，生了皇孫，好好帶大。如果有幸他死得早，兒子就由她輔佐，到時候她的願望就都實現了，既能臨朝，又能當家。

　　唉，老天其實對她挺好，如果沒有那十幾年的感情積累，這種亂臣賊子落到他手裡，早就手起刀落了。可是現在沒法兒，誰讓他看上她了。好官常有，把好官變成賢內助的機會不常有。他有信心，星河會是大胤歷史上最最賢能的皇後，只要在她的宿姓前面冠上霍姓，再收拾了她那群不安分的娘家人，往後就基本無後顧之憂了。

　　沒有妝蟒堆繡，也沒有錦帷飄香，這草垛子壓上去悉悉索索，十分具有野趣。他摸了摸她的大腿，有些心疼，“進來這幾天，瘦了。”

　　她嗯了聲，“我等不來過審，心裡很著急。我這一落馬，連帶家裡也完了……”

　　太子澀澀想，沒出嫁的姑娘，心裡果然只有娘家。等著吧，等有了自己的孩子，自然就向著自己的小家了。

　　不過瞧在他那麼愛她的份上，可以先給她一顆定心丸吃。指尖在她全身游走，游啊游，從右衽裡鑽了進去。玉山在手時，他依舊說得一本正經，“不用擔心家裡，只要我還在位，自然想盡法子保全他們……目下他們在控戎司昭獄，性命是無虞的。不過這事最後就算能過去，官復原職的希望也很渺茫……你爹有了年紀，倒也罷，要緊是星海，或賦閑、或轉文職……你說哪個好？”

　　星河渾渾噩噩間還在考慮，星海年輕輕的，讓他賦閑在家肯定是不成的，沒的把人憋出病來。當文職……武將從文，前途恐怕也堪憂……要是能兩全其美多好，然而這世上並沒有這樣的圓滿。要風得風的時候一味的不知足，等到了生死存亡的關頭，什麼也顧不得了，只要活命。

　　視線恍惚裡看了他一眼，不知他什麼時候把腰帶都解了。大熱的天兒，穿得也少，太子的落魄都體現在衣著上了。連裡衣都沒穿，只有一條螃蟹底褲，罩衣一脫就光膀子，看得星河心酸不已。東宮如今真是大不如前了，她在時，樁樁件件務必一絲不苟，連熏什麼香都要仔細查驗。現在呢，太子失勢，大家都隨便應付，他怎麼穿成了這樣？

　　底褲還是熟悉的配方，雖親切，也無法讓她止住哀傷。她抽泣了下，“主子，您不容易。”

　　太子說是啊，“我真是太不容易了，有誰知道我的艱難！”

　　肉山疊肉山，滋味兒難以描述。太子哆嗦了下，心說果然牢裡日子凄苦，囚服下沒誰給你准備中衣，就這麼隨便掛一件，有衣蔽體就不錯了。所以他才覺得這裡好，又別致，又方便。別人是“看看朕給你建的金屋”，他是“看看孤給你騰出來的大牢”，奇思妙想簡直不亞於惠後。漫長的宮廷生涯，教會他為達目的不擇手段。宿家當初上了霍青鸞的船，這事本身就是一場賭局，願賭得服輸。他已經盡量減輕對這個家族的傷害了，至於星河，原本就相愛的人，即便有謊言，也是善意的。

　　撐起身問她：“你知道該怎麼做吧？”

　　她說知道，兩條筆直修長的腿，自發盤上了他的腰。

　　太子差點破功，“我褲子還沒脫呢。”

　　這麼多年道行的女官，伺候慣了人，看他兩臂撐著騰不出手，很馴服地放下腿，窩身拽他的褻褲。腰帶半松往下一扽，有物回彈，悶悶一記擊在她肚子上，像個小拳。她垂眼看了眼，“這是……小雞兒？”

　　太子說：“去掉你那個小字兒好嗎？”

　　她叼著手指，笑得靦腆：“咱們要在這地方弄嗎？”

　　太子答得很堅定：“就在這兒弄。”

　　這個弄字，說不清的，有種粗鄙卻刺激的況味。他覺得星河這回是豁出去了，他自己也一樣。

　　把今天當做末日來過，至少星河是這樣認為的。不管還能不能從這兒出去，自己這回交代了，就對得起自己的心了。她和太子共處了這麼多年，對他的感情一向復雜。若說是朋友，每天都在算計防備；若說是對手，誰見過這樣的對手，心裡豪情萬丈，所作所為卻不肯傷害分毫。不單是她這樣，太子也是這樣。

　　她摸摸他的臉，又摸摸他胸前精壯的肌肉，雖說那肉是他的，可多年下來太熟悉，就像自己的似的。也就那小雞兒還有些神秘感，可是她感到尷尬，視線不敢再挪過去了，因為那東西長得也不大好看。

　　太子很慷慨：“別怕，我的就是你的。”

　　她含羞點頭，兩個紙上談兵很多次，卻從來沒有實戰經驗的人，打算就在今天，告別那四六不懂的無知歲月了。

　　彼此都做了很多思想准備，這種事也有商有量的，太子說：“忍著點兒，一下就過去了。”

　　星河說好，還沒開始，就先皺起了眉。

　　太子很忙碌的樣子，反正要緊一點是找對地方。活了二十三年，今天才算開了眼界，她不讓看，但可以摸索。輕攏慢捻復勾挑，她紅著臉咬著唇，鼻子裡逸出了細長的低吟，他知道就是這裡。

　　說好的“一下就過去”，其實只是門外漢無聊的安慰。江渡了一半，行進得艱辛，她抓了滿把的草，見他面有難色，擦著汗埋怨他，“你愣著干什麼？這回真卡住了？”

　　太子表示絕無可能，但心裡有預感，接下去要來真的了。

　　他撈起她的腿：“宿星河，你不會後悔吧？”

　　她煩躁不安：“都這樣了，還怎麼後悔？”

　　那他就不客氣了，年輕力壯的男子，一味蠻干起來儼然就是耕牛。她咿咿呀呀低吟淺唱，他鼓點照打，越打越急。腥風血雨裡開疆拓土，每一下都帶著決絕。枯敗的草堆裡開出了妖嬈的花，認識了十幾年，頭一回發現她美貌驚人，比以往還美一百倍。

　　盡量緩和一點兒，讓她喘口氣，太子覺得新工具再湊手，也不能往死了用。結果恰如棋逢對手，她盤著他的腰要個沒完，太子腦子一熱，險些就不成了。

　　這上頭也要爭個高低嗎？他咬牙切齒想，今天不戰個兩敗俱傷，誰也不許討饒。

　　原來壘得好好的草垛子，經過一番澎拜交戰，拋灑得滿地都是。七零八落的麥秸稈，能證明戰鬥有多激烈。半道上認識的男女，做起這個來也許還不好意思，像他們這樣操煉過多次的，完全可以拋下心理包袱輕裝上陣。甚至怎麼才讓自己高興，也可以毫不知羞地說出來。

　　夜有多漫長？不知道，大概就兩三百個回合吧。短暫休兵，復起再戰，年輕就是好，各自負傷，永不言敗。

　　最後酣暢淋漓，她癱軟在他身上，急促的喘息裡迸出了悲傷的嗚咽：“阿寶，我以後叫你阿寶吧。”

　　太子鼻子也發酸，“請叫我妞妞的阿寶。”

　　她枕在他胸前，眼淚流進胸肌當間兒的凹槽，變成了一小片淚海。她說：“今兒真痛快，你別怕我走不了道兒，反正我在這兒整天都躺著。你出去要當心，我就怕你一晚上沒走，想出去的時候出不去了……剛才腦子裡一直琢磨這事兒，實在害怕。”

　　他聽得發笑，“害怕還那麼驍勇？差點兒沒把我給坐斷了。”

　　她臉上一紅，低低道：“別拿這事兒說笑，由頭至尾我都很認真。”

　　他兩臂緊緊扣住她，“我知道，也很滿意，活了二十幾年，就屬今天最舒坦。這會兒回頭想想，以前就跟白活了似的。你放心，我一定救你出去，誰讓你是我最親的人。我還要讓你給我當太子妃，將來當我的皇後。”

　　這時候宿家已經再不是橫亙在兩人之間的阻礙了，反正權也沒了，人也進了大牢，命都不知道能不能保住，還管其他？

　　星河耿耿於懷的是別樣，“我就問你一件事兒，你先前和我說的，你有心上人，那個人是不是我？”

　　太子差點忘了這茬了，他有意逗她：“肯定不是你，不過眼下咱們都這樣了，那個心上人不提也罷，讓她嫁別人去吧，我只要你。”

　　她側目不已，“別裝樣兒了，就你這心眼子，沒人敢和你伙著過日子。”她堅定地說，“這人一定是我，別以為我不知道。我打發人查過，一點蛛絲馬跡都查不出來，就說明壓根兒沒這人。”

　　他無聲笑起來，“臭德行，還真查過……”起伏顫抖的胸膛，震得她腦仁兒晃蕩。他抬手揉了揉她的頭發，“你腦瓜兒不算笨，要是回頭纏著問我要人，那才叫我頭疼。別瞧我地位高，其實我的交游只京城這麼一小片地方。我有一顆青梅，咬起來又甜又脆，別人的我夠不著，也不稀罕。做夫妻得講究旗鼓相當，弄個二五眼在身邊，我怕自己活不到四十歲就給氣死了。”

　　她長舒一口氣：“那就成。”

　　他順著玲瓏的曲線下移，摸了摸她大腿根上凝固的血疤，吻她的額頭：“還疼嗎？”

　　頭一回就這麼不要命，要不是覺得沒有明天，也不能這麼糟蹋自己。疼是肯定疼的，但疼完了心裡舒坦。她把自己交出去了，交給自己愛的人，就算判她上斷頭台，她也能從容赴死了。

　　只是想起又得和他分開，心裡總有些空蕩蕩的。她害怕寂寞，這牢裡一點聲音都沒有，讓她感覺窒息。

　　太子摟著他的大寶貝兒時，心裡還在不停盤算，再讓她在這兒委屈兩天，明天就指派獄卒露個口風，說太子算無遺策，皇後終於栽了跟頭了。後兒來接她，就說蝦須簪的事兒查不出結果來，皇父念在她要給他生皇孫的份上，暫且讓她回東宮靜養。不過她嫌疑未除，不能再入外朝為官了，錦衣使的頭銜始於她，也終於她，今後不得任何女人出仕，這麼一來就齊活兒啦。

　　東宮畢竟地方小，伺候的人雖多，多嘴的卻沒幾個。德全能管住自己的嘴，最不老實的就是耗子爪，她為了要去找星河，連哭了三天。看著鼻涕眼淚一大把的人，太子覺得自己提前當爹了。最後為了不讓她禍害他，狠狠心把她關在配殿裡，一直關到今天。

　　回去得先把首要的幾件事處理好，關於蝦須簪的事兒，他和皇父早有約定，事實如此，滿朝文武沒有第三個人知道。就只有皇後和延齡夫婦服罪的時間，星河所知的和眾人所知的差了三天而已，這上頭糊弄過去，就沒什麼問題了。
　　他在她額上親得山響，“你好好養著，我想轍讓他們給你送補湯來。”

　　她說不必，想起他給獄卒塞銀子的樣子，她就疼得鑽心。

　　他笑了笑，用力握她的手，“星河，你等著我，我很快就接你出去。”

　　兩情依依，這是他這輩子最難舍的分別。他一步三回頭地去了，星河目送他離開，勉強彎腰歸攏那些草，看見衣領下斑斕的胸脯，一霎兒五味雜陳起來。

　　那廂回到東宮的太子，頭一件事就是吩咐德全去打發蘭初。發放幾十兩銀子，恩准她出宮回家，這事兒就結了。可蘭初是個不知好歹的，她死活不肯回去，說家裡爹娘死了，她回去也沒舒心日子過，還是留在宮裡的好。

　　德全是很了解她的，對於一個吃油了嘴的人來說，宮外頭簡直滿世界石頭，沒有她下嘴的地方。命婦院挨著典膳廚，什麼好吃的都先經她那道，別說家裡沒人了，就是父母健在，她也不願意回去。德全很為難，說做不了主啊姑娘，“你得去求太子爺，看怹老人家能不能體諒你的苦衷。”

　　結果蘭初真來見太子了，跪在那裡聲淚俱下，就是不願意出去。太子看著地心裡跪的人，腦子都炸了。

　　這是怎麼了？這東宮難道風水不好，怎麼盡出妖怪？他嘆了口氣，對德全說：“她想留就留吧，推下井泡上三天，發得海參似的再撈上來，埋到小黃莊就完了。”

　　蘭初一聽要死，呆住了。哭天抹淚半天，還是老老實實出宮了。

　　接下去就是耗子爪了，他隔窗喊了一聲侍中，對於良娣這個名號，彼此從來都沒認同過。

　　茵陳捅破了窗上油紙，因為連窗戶都封起來了，她把一個眼睛貼在了洞上：“別的免談，我要見星河姐。”

　　太子說別著急，“她後兒就回來了。”

　　茵陳一聽有緩，立刻把窗上的紙都撕下來了，滿臉希冀地問：“沒騙人？後天一准兒回來？”

　　太子有些嫌棄地看著她，“你值得爺費心騙嗎？我來是有句話想叮囑你，宮裡發生的事兒，就是皇後和延齡圈禁的事兒，時間往後挪三天，不許說是當晚就判處的。”

　　有事相求還這麼橫，茵陳十分瞧不上他，“主子爺，我笨得很，不知道您為什麼要這麼吩咐。”

　　他說話不兜圈子，直截了當道：“為了替你留住你星河姐。你如今是太子良娣，這輩子別想另嫁他人了。星河這會兒可是自由身，回頭她跟了別人，你就哭去吧。”

　　這麼一分析，還是為她？雖然她知道太子的小九九，打的是整個宿家的主意。但她是個明白人，知道宿家的事一天解決不了，星河就一天不能踏實嫁給太子，自己想和她在一起的願望就實現不了。宿家的生死存亡她並不關心，她只知道幫助太子圓了這個謊，星河就能天長地久留在宮裡了，這麼一想很上算，交易隨即便達成了。

　　然而有些事，並不樣樣盡如人意。

　　刑部大牢前的長街上，銀袍金甲的人緩步而來。需要打點之處自有副將料理，他推開那扇厚重的牢門走進去，天牢裡白天都燃著火把。一直向前，走到盡頭才看見蜷縮在草垛子裡的人，曾經那麼不可一世的錦衣使，褪去了光環反倒平實可親起來。只是精神不濟，睜開眼認了半天，才認清來人是誰。

　　掙扎起來，她走到牢門前，面帶愧色地寒暄：“霍大人怎麼來了？”

　　霍焰蹙眉看她，“你還好嗎？”

　　她說還成，捋了捋身上囚服道：“怪失禮的，讓您看見我這幅模樣。”

　　霍焰倒並不在意那些，他只是覺得一個姑娘落到這步田地太坎坷。太子這回算是求仁得仁了，可她呢，好好的女孩子身陷囹圄，說不定最終還會被犧牲。

　　“宿家是救不回來了，不用抱任何希望。你願意離開嗎？我可以想法子帶你出去。”

大頭寶珠

第72章 東風西風

　　星河很驚訝，霍焰在她眼裡一直是個沉穩內斂的人，就算天塌地陷，他也可以泰然處之。可他跑來說了這通話，讓她意外之余又很受感動。雖然他們從來不是朋友，但大難臨頭的時候有個人說願意帶你越獄，這種情分，實在是打著燈籠也難找的。

　　她扣著牢門微笑，說：“謝謝霍大人了，我落難的時候您還能這麼對我，真叫我不知道說什麼好。你也知道我冤枉，聞長御的死和我無關，我從進來到今兒，已經五天了，他們既不提審也不過問，這麼大的案子沒有擱置的道理。其實我真想出去，把我關在這兒，我都快瘋了。可我不能走，一走就是畏罪潛逃，家裡人還在昭獄關著，我一走我省心了，他們呢，就都得死。”

　　可她有沒有想過，如果不走，萬一一個都跑不了呢？

　　霍焰不了解太子對她的感情有多深，生在帝王家，最終的好與壞，也不完全由他們自己做主。位高權重，永遠不會缺女人，也許今天對你掏心挖肺，轉天大局當前，那些赤城就隨風而散，全都不算數了。

　　霍焰道：“我並不強求你作決定，只是為你提供一條退路，具體怎麼辦，還是你自己考慮。眼下的情況是這樣，你們宿家一門三位高官，一夕之間全部下了大獄。控戎司的指揮使暫且由蔣毅擔任，星海手下的兩軍都督府轉移到我麾下，你們兄妹已經徹底被架空了，就算結案釋放，也回不到原來的位置。況且這樣謀害皇家血脈的大罪，不會輕易翻篇兒。照現在的情勢來看，皇後的自身難保僅僅是因為以孫充子，並沒有承認謀害聞長御。否則就不會只是圈禁，應該判處極刑。”

　　他這裡分析得頭頭是道，星河卻聽懵了，“皇後那事兒已經有首尾了？”

　　霍焰說是，“讓延齡公主入宮待產，生下來的孩子冒充皇子。”

　　星河覺得腦仁兒又突突地疼起來，她喃喃自語：“太子沒有和我說起……”

　　霍焰遲疑了下，“太子來過？”怎麼突然有種壞了別人好事的感覺？

　　星河沒好說太子在牢裡住了一夜，天亮才走的。腦子裡那些因驟然入獄被打散的邏輯開始飛快拼湊，一面問他：“這是什麼時候的事？我是說什麼時候穿的幫？”

　　霍焰愈發猶豫了，竟不知道這話當說還是不當說。但她急切看著他，他也不好推諉，便照實道：“當夜就拆穿了，一切早在太子掌握之中。”

　　牢門裡的人面色驟變，原本美麗的臉白了又青，青了又白，那緊扣木柵的手也沒了血色。

　　“霍青主，這個大騙子！”

　　她跺腳咒罵，罵完了淚如雨下。

　　從沒受過這樣的屈辱，他要打壓宿家，光明正大不是不可以，為什麼偏偏要用這種方法！虧她還在為他操心，日夜擔憂惠後會對他不利，誰知他早就已經除光了政敵，一個人邊舞邊唱風生水起了。

　　這個混賬，順勢而為讓宿家一敗塗地，轉頭又裝可憐上她這兒來訴苦，害得她丟了心不算，連身子都丟了。這個仇太深，如鯁在喉，要強行咽下去，只怕會劃傷她的喉管，刺穿她的心。

　　她在牢房裡困獸一樣轉圈子，嘴裡不住念叨：“我要宰了他，我一定要宰了他……”

　　霍焰見她這樣，也不知怎麼安慰才好，“宿家終有這一天的，只是早晚而已，你應當看開些。”

　　星河欲言又止，其中內情她實在不好細說。宿家的事兒，橫豎到了這種地步了，被收拾了雖有遺憾，但大家都省心。她在官場上行走多年，懂得成王敗寇的道理，技不如人就得服輸，沒什麼可銜恨的。但讓她氣不過的是敗北不算，最後還給騙上了床……不，連床都沒有，就在那堆爛稻草上，這算什麼？現在回過頭想想，原來一切都是他算計好的，從一人一獄開始，他就琢磨著要在這鬼地方把她辦了。認識他這麼多年，早知道他無賴，卻沒想到他是這樣不要臉的騙子！

　　她的尊嚴呢？不知道，早被他盤剝干淨了。她現在一心想著要報仇，要把他那個罪惡的東西一刀剁下來。

　　她的難言之隱，霍焰哪裡知道。他唯一能做的就是告知她外面的情形，請她酌情考慮。當然先前的話還算數，保不了宿家所有人，至少能保她。

　　他等她決定，究竟走不走。她想了想，還是搖頭，“我要拿命賭一賭，如果他只為砍斷宿家的手腳，終會放我們出去的；如果他想讓宿家一門去死……那我就陪著我爹和哥哥，絕不一個人獨活。”

　　她是這樣的脾氣，他早料到了，既然她這麼決定，那也只有尊重她。

　　他說好，“你自己多保重，倘或將來有我幫得上忙的地方，不必客氣，直接和我說。”

　　他交代完就走了，如常的干脆利落。說起和他的交情，辦過兩次案，喝過一回酒，要說很深倒沒有，但他能給人一種安定的感覺。這種感覺一度非常吸引她，如果沒有太子那個混賬，她可能就要無所顧忌地去糾纏他了。現在好了，說什麼都晚了，她坐在地上氣哽不止。想起以後，何去何從，也沒有一點方向了。

　　要沉住氣，她強迫自己冷靜下來，打了一夜的坐。漸漸心空如洗，原本以為肉身的舍與得都可以看開了，可是一看見那個如約來接她的人，她就恨不得撲上去，咬下他一塊肉來。

　　他臉上帶著虛偽的笑，說：“星河，委屈你了。身上還疼嗎？能不能走？不行我抱你出去。”

　　她咬牙切齒獰笑，“主子，您真是個守信的人。”

　　太子說當然，“你在這裡關著，我日夜都不得安寧……”忽然醒過神來，怪道，“你不叫我阿寶麼？妞妞，我是你的阿寶。”

　　“寶你個大頭鬼！”她抬手一拳，把他打翻在地，然後騎上去，又是一頓左右開弓，邊揍邊罵，“你還是人嗎，想削我的職，想打壓宿家，都可以直說，為什麼要這樣？你在大牢裡毀我清白，現在我想起來就跟吃了蒼蠅似的！”

　　在大門上接應的侍衛們發現裡頭有吵鬧聲傳來，忍不住探頭看了一下。這一看不得了，太子殿下被人騎了！立刻一幫子人衝進來，因為施暴者身份有點特殊，沒誰敢上前攔阻，他們只是看著漸漸鼻青臉腫的太子，噗通跪倒了一大片，哀聲乞求：“宿大人，您不能犯上，這是主子爺啊。宿大人……您手下留情，主子的臉沒法兒看了……”

　　可她不解恨，蹦起來抽了一個侍衛的佩刀就要砍他。太子見勢不妙拔腿就跑，邊跑邊道：“你這反叛，我是你男人，你想殺夫……”

　　他越是這麼說，她越是羞憤。本來他走後她還在回憶之前的細節，雖然苦不堪言，但心裡是幸福的。

　　因為平等，才會幸福，結果這平等竟然是他惺惺作態偽裝出來的，星河霎時覺得受到了侮辱，那些幸福也化成了一支支鋼釘，把她狠狠釘在了恥辱柱上。

　　從刑部大牢一直追到了刑部大堂前，連坐堂的官員都出來看，辨清了人臉後個個站在那裡不知所措。

　　太子是練家子，他上場布庫從未輸過，要對付一個女人還不容易？至於被追得滿世界跑？可人家就是跑了，後面跟著目露凶光的，曾經的當朝第一女官。這種情況下勸架，鬧得不好要挨雷劈的，大家為了自保，誰也沒敢吭聲。

　　太子有太子的策略，他打算先消耗完了她的體力，再和她好好講道理。至於到底是哪裡出了亂子，估摸著就是霍焰那頭。他千算萬算，唯獨算漏了這位皇叔。昨天他在東宮坐立不安了一天，只求別出什麼亂子，可是怕什麼來什麼，瞧瞧星河這副夜叉模樣，前天夜裡的柔情似水，這會兒已經變成鐵水了。

　　大熱的天兒，太陽底下站著都不好受。他回頭看了她一眼，她兩頰嫣紅，氣喘吁吁，眼看快要堅持不下去了。他好心地提點她，“仔細領子豁開了，還是別跑了吧。”

　　星河氣急敗壞，因為追不上他，越想越惱。可跑又跑不動了，再琢磨琢磨，自己以前是何等的端穩，現在弄得臉面全無，一口氣泄到腳後跟，扔掉了刀，站在那裡抽泣起來。

　　太子扶著額頭，大太陽曬得他眯覷起了眼。沒辦法，女人靠哄，以前她有後路，他得和她鬥智鬥勇，現如今她無路可退了，他反而得好好愛護她。

　　他往前蹭了半步，“妞妞，到我跟前來。”

　　她的劉海都濕了，透過那疏朗的絲縷，目光殺氣騰騰，十分可怕。

　　太子咽了口唾沫，“夫妻……哪有……隔夜仇……你想想，聞長御確實一屍兩命，你的簪子也確實出現在案發現場了，這又不是我杜撰的，你打我干什麼？”

　　她氣得發抖：“你不知道我為什麼打你？皇後的計劃你早就料到了，瞞我到最後。那聞長御的死你究竟知道多少，我還能信你嗎？你瞧自己干的是不是人事兒，別說打你，就是宰了你，也是你活該！”

　　太子說不能，“我可是大胤的儲君。”

　　“可你在我這兒連個屁都不是了。”

　　話說到這份上多傷感情！太子耷拉著眉眼，發現這回確實有點棘手。他想打個商量：“有話咱們回去說行嗎？”

　　星河道：“我是要回去，橫豎宿家還沒抄沒，我回自己家去！”

　　太子不答應，“你還是我東宮女官，說回家就回家，征得我的同意了嗎？”他氣不打一處來，上前拽了她的手就拖走，“別強脖子，你再強一個試試，我真抄了你宿府！聽話，什麼事兒不好商量？當著這麼多人的面，鬧起來好看？”

　　確實不好看，太子的一只眼眶子都紫了，他心裡雖有委屈，但委屈不及她大，讓著她點兒也是應該的。女人嘛，好好寵著，以後要一塊兒過日子的。況且他已經縱了她十年了，也不在乎多這一回。

　　她還是不屈服，厲聲咒罵他，什麼烏龜王八，把他頭頂罵成了一片草原。

　　他惱起來回敬她：“甭惦記霍焰了，就他這回干的好事兒，我總有一天想法子把他送到南疆戍邊去。”

　　她又把他一頓臭罵，卯起來還想揍他，他解下腰帶把她雙手綁了，塞進轎子裡，振臂一揮：“回去！”

　　善銀看見自己主子被打成了這樣，伸著脖兒問他：“爺，您疼嗎？”

　　太子虎著臉摸了摸眼睛，一觸之下倒吸一口涼氣，瞪著那轎門囁嚅：“這女人，手太黑了。等著，回頭看爺怎麼收拾她。”

　　所謂的收拾，又讓太子心猿意馬起來。有了那層關系之後，一切懲處自然就歸攏到了那件事上。知道什麼叫食髓知味？這就是！越性兒沒嘗過，也沒那個追求。等嘗過了，無時無刻不在回味，那種感受，實在太刻骨銘心了。

　　可是轎子裡傳出了哭聲，哭得那個凄慘，完全就是天塌了的樣子。太子騎在馬上，抬起眼迷茫地望向天空，心說：“我娶個女人多不容易，挨這一頓好打。你哭什麼，我才該哭呢。”

　　黃昏在一片萎頓低迷中悄悄來了，又毫不留情把人送進了黑夜。今晚注定是個不眠夜，太子和星河楚河漢界各占一邊，兩個人烏眼雞似的狠狠盯著對方，不是你死就是我亡。

　　太子說：“瞧瞧你那狗模樣，別不知道好歹成嗎？”

　　她說：“我恨不得從來不認識你。”

　　他哼哼笑起來：“恐怕你要失望了，你不但認識我，還和我睡了。沒准兒過兩天還發現，懷上了我的種，畢竟前天夜裡一夜沒歇著，爺天賦異稟，百發百中，你就給我等著吧。”

　　她臉紅脖子粗，“天賦異稟？我給你面子叫喚兩聲，你還真當自己金槍不倒了。”

　　“什麼？”太子覺得男性的尊嚴不容踐踏，他握著兩拳道，“是誰說不成了、受不了了，是我嗎？”

　　她尷尬地咳嗽了一下，“那也是為了顧全你的面子，賞臉這麼一說罷了。”

　　“你還說了小雞兒大。”

　　“得了吧，曲蟮似的。”

　　太子給回了個倒噎氣，掙扎著：“曲蟮也能叫你走不了道兒，你得意什麼？”

　　接下來又是一頓唇槍舌戰，關著殿門互不相讓。

　　聽壁角的德全和善金對視了一眼，善金說：“這是小孩兒置氣呢？”

　　德全推了推帽檐，“沒見識了吧，這二位在一處，多早晚長大過？對罵，還對打，可誰也離不開誰。”

　　善金不贊同，“沒有對打，這回是咱們主子吃虧了。”

　　德全嘖地一聲，“這麼說主子臉上有點兒光，你非說他挨了打，傳出去好聽來著？要不怎麼說你不及善銀升發得快呢，就因為你不會說話！你想想，連皇上都沒舍得碰他一手指頭，這回給揍了個五彩繽紛，太子爺臉上八成掛不住啦。你還捅人心窩子，上趕著挨抽呢吧。”

　　善金諾諾點頭，算是整明白了。待側耳再要聽，被德全拽了一把，“差不多了，再聽下去，你耳朵眼上該長雞眼了。”

　　這麼多年穩坐釣魚台的大總管最知趣兒，他在滴水下頭鵠立著，就等裡頭傳熱水了。

　　這時候煞風景的人沒頭沒腦衝了過來，是耗子爪。德全忙上前攔住了，“喲喲喲，這是誰？良娣不是？這大夜裡的，您有覺不睡，干什麼呢？”

　　她還是那句話：“我要見星河姐。”

　　德全點頭：“知道、知道，您有話對她說是嗎？”

　　茵陳很委屈，“我等到現在了。”

　　德全說那沒法兒，“主子也有話對她說，沒說完之前良娣您必須等著，得先緊著主子呀。”他笑了笑又道，“您瞧您不就盼著宿大人回來嗎，這會兒回來了，您還怕沒說話的時候兒？我要是您，就盼著主子收拾……不是，和她冰釋前嫌，這麼著她才能長長久久在東宮待下去。別回頭尥蹶子跑了，那您就是哭，可都找不著墳頭啦。”

　　茵陳沒辦法，呆呆看看那窗戶。桃花紙透出昏黃的光，連個人影都沒瞧見，想必他們是在裡間論高低吧！

　　星河甩著腰帶，在那白生生的屁股蛋子上抽了一記，紅痕立現，太子發出破碎的嗚咽：“我錯了。”

　　她一腳踩在他肚子上，“我咽不下這口氣！”

　　“那就把我吃了吧。”說著抱住她的小腿肚，一路親了上去。

　　人要想如願，總得付出點代價。第二天朝會太子缺席了，後來的中朝議事他才現身，臉上頂著烏青，耳朵上還有抓痕。

　　皇帝看了他一眼，覺得他真是有礙觀瞻。

　　他卻老神在在，侃侃而談：“這幾天控戎司一刻不停地偵緝，關於聞長御寢宮內那支簪子的來歷，已經查明了。上年宿星河將簪子賜給了身邊女官，這女官受惠皇後指使，暗害了聞長御，將那支簪子也遺落在現場了。這兩天風聲太緊，皇後也因此事圈禁，這個宮女見後路斷絕，在射殿前的金井裡自盡了。這起案子宿星河雖然沒有參與，但她監管不力，也應受罰。至於宿家……畢竟後宮長御一屍兩命，難免要受些牽連。”

　　上首的皇帝頷首：“宿寓今朕用慣了，此人才思敏捷，又是諸皇子恩師，仍舊官復原職吧。宿星海呢，樞密院二軍既然已經交接，沒的來回倒騰麻煩，封個中州刺史，外放主事也就是了。至於宿星河，本來就是你宮裡人，錦衣使的差事繳了，讓她安生主持宮務，這才是正經。”

　　所以宿家一門算下來，只有這位大舅哥比較吃虧，官銜降成了正四品，送到州郡當地方官去了。皇帝這樣做，自然有他的深意，太子將來必定和宿星河糾纏不清，萬一要封後，皇後娘家戴罪，終歸說不響嘴。

　　皇帝看看太子臉上的傷，沉沉嘆了口氣，心說該，這天下總得有人治得了他。其實很多事，他未必不知情，只是到了這樣年紀，由得兒輩們分出個優劣來罷了。這江山，最終要交給霸主去經營，如果太子是無能之輩，那他才當長哭。

　　皇帝拍了怕膝蓋，“朕近來是愈發力不從心了，身子骨也不濟，打算擇個時機，上行宮避暑去。京裡的機務，不必上報行宮，一切由太子酌情處理。”他笑了笑，把視線投向了廣闊的天宇，“朕老了，老了就不該戀棧。天下早晚要交給年輕人的，朕想趁著腿腳還靈便，去看一看我大胤河山，訪一訪多年未見的故人。”

大頭寶珠

第73章 金碧青空

　　做一件事，接連不斷做上二十年、三十年，是個人都會厭倦。

　　天下之主，說起來多麼光鮮和榮耀的頭銜，其實只是在一座等級森嚴的城裡，當著人人見之俯首的霸王而已。游山玩水，要鹵簿儀仗，要千軍萬馬，連在路邊上吃頓餛飩都有無數的眼睛盯著你。腦子裡的錦繡河山，化成了沙盤上起伏的山巒模型，還有奏疏上一項又一項的人口和稅負的數據。宮牆太高，看不見天下萬民生息，皇帝和普通百姓沒什麼不同，細論起來，百姓住在更大的城，皇帝反而住在更小的城。

　　沒有做皇帝時，那個位置看上去太具有吸引力，一旦做了皇帝，發現不過如此，久則生厭，卻無法逃離。這世上有哪個一家之主像皇帝這麼悲慘？陰謀接連發生，禍起蕭牆了，老婆孩子一塌糊塗。當皇帝好嗎？當過皇帝的人會告訴你，一點兒都不好。現在內闈太平了，能夠掃清的障礙也全部都掃清了，雖然過程損失慘重，但優勝劣汰是天意，就算心裡再不舍，也不能婦人之仁。

　　皇帝放下一切，帶上十來個侍衛隨扈，於夜深人靜時悄悄離宮了。轡頭上悠揚的鈴聲仿佛飄進東宮來，星河支起身聽，輕聲道：“明天就該太子臨朝了。”

　　邊上茵陳迷迷糊糊問：“皇上還回來嗎？”

　　星河說不知道，“但是禪位詔書應該已經在太子手裡了，多則半年，少則三個月，太子必定登基稱帝。”

　　“那您什麼時候嫁給太子爺？他如今可是好大一塊香餑餑，朝裡八成很多大臣想把姑娘往宮裡塞，萬一讓別人捷足先登，您可就吃大虧了。”

　　星河搖頭，“這權力的中心，呆久了有點膩味。官兒當不成了，我不能委屈自己在後宮生孩子、奶孩子。”

　　茵陳一聽兩眼發光，“您想出去嗎？上外面的世界看看去？跟皇上似的。”

　　星河含笑看她，“我一直有這想法，上外頭去，闖出一番事業。”

　　“再回來造反？”

　　茵陳口無遮攔，可能就算她說是，她也願意跟著她干。

　　“不管您上哪兒去，我一定要和您一起。我是您的小跟班兒，您下地，我給您扛鋤頭，您算卦，我給您打幌子。”

　　這麼一來可不成，後宮就該空了。可是茵陳不管，一想到太子爺當了皇帝，回來卻清鍋冷灶，她就高興。反正她是為了星河才晉位的，不是為了太子。星河要走，她當然得跟著一塊兒走。

　　兩個女人也能唱出一台戲來，她們在這兒商量得熱火朝天，太子靠在配殿的門框子上敲門。

　　“星河，你不能老和她睡，怎麼算今晚上也該輪著我了。”

　　太子爺可憐，除了那晚把人接回來現開銷了一把，後來耗子爪就一直霸占著她。這世上怎麼會有這麼可笑的事兒，他封了個良娣，是專門用來和他爭寵的？想方設法打敗了男人，結果倒好，又來個女人，借著小姐妹的情義，比男人還難打發。

　　他在門外喊，配殿裡沒人應他。恨起來想破門而入抓走星河，至於那個耗子爪，送到北邊填井得了。他又拍拍門：“裡頭的人聽著，我的忍耐是有限度的。上官茵，孤限你一炷香內回內命婦院去，否則後果自負，你聽見了嗎？”

　　裡頭還是沒驚動，睡死過去肯定是不可能的，她們純粹是眼裡沒他。

　　太子覺得很憋屈，也很窩囊，彭彭拍打菱花門，“星河，我有事兒要和你商量，你出來一下。”

　　可殿裡的人就是不答應，他忍無可忍了，招呼德全：“叫兩個人，給我把門撞開！”

　　德全得令，忙勾手招來了站班的太監，幾個人一鼓作氣正要撞門，門栓輕輕響動，一會兒探出個腦袋來，說：“你要干嘛？”

　　“都住手。”太子虛張聲勢，擺手遣散了人，笑道，“我想侍寢。”

　　星河白了他一眼，“今晚上我沒興致。”

　　這他就不明白了，才發現這麼好玩的事兒，他恨不得天天來幾回，為什麼她會沒興致呢。太子自問手藝還是過關的，至少領進門後，欲罷不能的也是她。他誠懇地說：“要不你再考慮一下？興致這種東西是可以培養的，我不騙你，說的都是真的。”

　　檐下燈籠照著她的臉，那張臉上浮起了冷笑，“我就想問問你，有什麼事兒不是你算計好了來的？連這種事你都不放過，簡直不是人。”

　　他悶聲答應：“我在床上確實不是人……”

　　她聽了要關門，他忙把一只腳塞了進去，“別、別……咱們可以談談婚事。”

　　可她搖頭，不知是對婚事本身不感興趣，還是對他不感興趣，照舊想關門。這下太子急了，不得不使出殺手锏，湊在她耳朵邊上說：“我那個……不便之處，好像長了個疙瘩，自己瞧不見，你幫我瞧瞧好嗎？”這麼著才把她哄進了麗正殿。

　　帷幔放下來，她掖著手說：“脫吧。”

　　太子磨磨蹭蹭解褲腰帶，見縫插針地說：“我本想盡快把婚事辦完，大家心裡踏實。可是再想想，你要是在我龍潛時過門，就沒法子享受從承天門進宮的待遇了。”

　　一個女人，一輩子都沒有機會走上那條像征最高皇權的御路，唯有天子大婚，入宮為後的當晚，才有這樣殊榮。太子是了解她的，對於一個心高氣傲的女人來說，形式也許並不重要，但有總比沒有好。她今生是當不成女皇帝了，不過可以走一走那條九龍鋪就的道路，感受一下當上皇後的榮耀。

　　星河沒有說話，心裡難免有些哀傷。從她走進東宮的那天起，她就開始經營自己的人生，無論是大業得成還是人頭落地，她都有過無數次的設想，唯獨沒想過會當上皇後。其實她應該感謝太子，他讓她輸得不那麼難看，終究一切都是因為他喜歡她。宿家呢，要是照著罪過來判，滿門抄斬都不為過，如今得以保全，也沒有什麼不知足的。

　　下昭獄，是一次醒神的機會，得與失有時間好好計算衡量，到底是平安重要，還是大權在握重要。他們一家子，只有星海手裡有實打實的兵權，明面上的繳了，私下經營的由於樹倒猢猻散，逐漸也瓦解了。前陣子朝中風向大變，大伙兒日夜掂量下一步當如何走，有權怕不得姑息，沒權又怕不得自保，現在橫豎破罐子破摔了，這樣反倒安生。

　　她有什麼不滿？沒有，不該有。她愛不愛他？愛呀，但依舊不滅她那顆雄心。她天生不安分，很難在內廷乖乖以男人為天。於是澀然看了他一眼，“皇上出宮了，你什麼時候登基？”

　　太子說：“等立秋，皇父已經下了手諭給內閣，他人不在京裡，大典也照常舉行。我過兩天就進少陽院了，太子登基之前都要在那裡住上一段時間，你跟我一道去。”

　　他仰天躺下，絲毫不覺得羞恥，在她的撥弄下陶陶然閉上了眼睛。

　　放聲長吟：“星河，我為了成全這段感情，所有能做的都做了，希望你也成全我。”

　　她手上頓了下，垂眼說：“我跟你進少陽院。”

　　“不帶耗子爪。”

　　她有些無奈，“不帶就不帶，你大什麼大！”

　　太子唔了聲，勾起頭朝下看了眼，小雞兒果然不安分了。他難堪地笑了笑，“哪天它在你手裡死物一樣，你才應該著急呢。”

　　她嘀嘀咕咕又罵他臭德行，翻來覆去查找，“哪兒有疙瘩？沒看見啊。”

　　太子說有，“這麼精細的地方，你就不能好好找找？”他受用那纖細的手指游走的快感，也只有在她手下，他才能感受到人生的起伏和跌宕。

　　星河嘟囔著，心裡還是不好意思，可沒法子，他的臉皮厚如城牆，吵著鬧著讓她找，她能怎麼樣？她喃喃自語：“在哪兒呀？”

　　太子說：“瞪大你的牛眼，離得近點兒。”

　　她還真信了他，俯身靠近，沒想到他往上一挺，敲打在她唇上，觍著臉說：“心肝兒，給我裹裹吧。”

　　這下又捅了灰窩子了，她在他大腿根上扭了一把，下手還是有輕重的，肯定得繞開了小雞兒打。

　　太子被她扭得眼淚汪汪，翻身把屁股露在她眼前，“你就說說你自己，有沒有人性！打人這麼狠，屁股上全起棱子了。皇父讓我坐，我都沒法兒坐下去，害得那幫內閣的人陪我站了一天。”

　　這都是好幾天前的事兒了，紅棱子也退下去了，他還揪著不放呢？星河沒好氣道：“每次都是你先招惹我，怨得了我嗎？你撅著屁股干什麼？還想挨打？”

　　他一聽立刻翻過來，伸手一鉤，把她鉤進懷裡了。

　　低頭親親她，“星河，我太喜歡你了。”

　　星河心裡漸漸開出花來，臉還板著，“有什麼喜歡的，都認識那麼多年了。”

　　“就是因為久，褻瀆發小別提多過癮了……”又挨一頓胖揍。

　　她把他嵌在腿縫裡，讓他輕輕搖曳著，小聲說：“你要娶我，我聽著真高興，也想嫁給你。可我的脾氣你知道，又臭又硬，還愛唱反調。以前你說什麼我都答應，其實我暗暗也坑你。等成了親，就是一家子，我於情於理都不該坑你了，到時候怎麼辦，非得憋死不可。”

　　他說不會的，“你可以衝我發泄，等我散朝回來，整個人都是你的。”一壁說，一壁擠壓那玲瓏的臀，她不知道，她的楊柳細腰擺動起來有多銷魂。

　　她還是嘆氣，總覺得不造反，她就無事可做了。

　　太子在夾縫裡艱難生存，腦子也混沌沌一桶漿糊，他哀告著：“星河，你開開門，讓我進去成嗎？”

　　她瞥了他一眼，根本不理他。

　　太子牙關都酸了，他糊裡糊塗說：“要不然，你找點事兒做，只要別想著反我，怎麼著都行。”

　　她聽了這話才含羞盤上了他的腰，“你說的，我可以找點事兒做。”

　　太子通身舒坦的同時心存僥幸，她還能干什麼，沒了官銜也沒了兵，小打小鬧折騰不出什麼花樣來。現在還年輕，定不下性，等將來有了孩子，那些志向全成了身上的泥，搓一搓就掉完了。

　　原本他這麼想，確實沒什麼錯處，可是後來發現問題變得有點嚴重了，一個曾經在控戎司做過官的人，擱在哪裡她都能發光。

　　眾所周知的，大胤上年南北征戰，國庫空虛的問題凸顯出來，所以新帝登基沒擺什麼花架子，祭了天地之後昭告天下，事兒就差不多了。但是緊接下來的大婚事宜，耗費可不是一點半點。皇帝打算咬牙大肆操辦，決不能委屈了他的皇後，可是看著戶部結余的款項，又對照工部水利上呈的用度報表，一時犯了難。

　　要想風光大婚，新閘就得停工，正干得熱火朝天的眾人都得回家待命。可要是不停工，就抽不出現銀來舉辦那麼盛大的婚宴。巧婦難為無米之炊，以前在皇父手底下還有依仗，如今自己當家了，這才知道柴米果然貴。

　　難怪皇父這麼著急撂挑子，這親爹確實狠狠坑了他一把。他長吁短嘆：“朕真是太窮了，要是說給周邊的彈丸小國聽，說中土皇帝連褲子都快穿不上了，不知道他們信不信。”他看了星河一眼，“皇後……”

　　“咱們還沒大婚呢。”

　　看看，窮得連媳婦都嫌棄他。皇帝揉揉太陽穴，把心一橫，“還是得先把親成了，國不可一日無母。”

　　星河的意思是暫且不用那麼著急，“你打算一上台就讓人管你叫昏君？為了成親連水利都不管了，那可不成。”

　　皇帝當然不是那種不顧大局的人，他這麼說不過是以退為進罷了。

　　“咱們是貧賤夫妻……”

　　星河笑道：“誰和你做貧賤夫妻，我的意思是暫緩大婚，等手上有了盈余，再操辦不遲。”說著從後頭抱上去，慢慢搖晃他，“阿寶，你給我個金玉王朝，我還你個白銀帝國，怎麼樣？”

　　皇帝一聽有戲，這主兒可不是個隨便誇海口的人，於是小心翼翼問：“皇後有什麼高見？”

　　星河貼著他的耳朵說：“我頭前兒在控戎司辦差的時候，抓過一個夜闖王府的外邦商人。那人一直在南邊活動，瀾滄江那帶走了不下百回，茶馬古道穿越起來玩兒似的。人家有錢，咱們有茶葉和瓷器，朝廷統一調度，以貨換錢，人家瞧著有保障，自然願意做交易。我打算先小試一回牛刀，賺筆大婚的錢，接下去再往大了做，你說好不好？”

　　美人計對於皇帝施展起來是百試百靈的，他說我看行，“不過采辦貨源可不簡單，不光是收購就能應付得了的。”

　　“咱們有七個御用的窯口，我親自盯著，出不了岔子。”

　　“嗯？”皇帝覺得不妙，“怎麼還要親自盯著？”

　　她齜牙一笑，“還得帶上你的昭儀娘娘。”

　　皇帝開始琢磨，往後臣工問：“皇上，您的皇後哪兒去了？”

　　他說：“辦買賣去了。”

　　“那您的昭儀呢？”

　　“幫著打算盤去了”

　　……

　　這孤家寡人當得，真是有滋有味兒。

　　所以他猶豫了，“要不再商量商量？”

　　星河在他臉上親了一下，“您在我眼裡可是個開明的人吶。”

　　得，為了這一句，他不答應也得答應。

　　後來那兩位就真忙活起來了，經常三五天見不著人影，這白銀帝國，可不是那麼好打造的。

　　星河離開了皇城，人就活泛起來。離京最近的那座窯口，出的瓷器又精細，款兒又好，她和茵陳常要過去監工。那天站在田壟上，看見個送水的女孩兒推著小車過來，她手搭涼棚張望，那身形說不出的熟悉，“怎麼像是蘭初？”

　　茵陳心裡咯噔一下，“哪兒能呢，您瞧錯了。啊，頭批福壽碗要出窯了，快來瞧！”

　　星河嘆了口氣，世上相像的人多了，想起蘭初已經不在了，便有些怏怏的。

　　然而剛轉過身打算下台階，聽見身後的姑娘顫巍巍叫起來：“這是……宿大人不是？”

　　這回正打在七寸上了，她愕然看著她摘下面紗，見了鬼似的，“蘭初，你怎麼還活著？”

大頭寶珠

第74章 檀郎依舊

　　蘭初一聽這話就哭了，“您怎麼盼著我死呢，咱們以往處得不是挺好嗎？”

　　星河的震驚難以言表，知道內情的茵陳扶住了額角。

　　其實這事兒吧，並不難猜，星河是辦過案子的人，證人的口供對不上號了，那必定是作了偽證。

　　好個霍青主啊，這件事上又狠狠陷害了她一把。他不是說蝦須簪是蘭初偷的，她是惠後的人，半年前就已經畏罪自殺了嗎。那現在算怎麼回事？人好端端站在面前呢，沒瘸也沒瞎，總不會是成精了吧！可見這事從頭至尾都是他的陰謀，他為了算計宿家，真算煞費苦心了。

　　然而家醜不可外揚，星河是識大體的人，畢竟那混賬行子現在已經當上皇帝了，多少得給他留點面子。她沒有急赤白臉，只是留神問她：“我回來的時候你已經走了，為什麼離宮？你進宮不才只有六年嗎？”

　　蘭初一根筋得很，星河身後的茵陳猛給她打手勢，她連看都沒看她一眼，自顧自道：“就是太子爺，他硬把我轟出來的。我原說了，老家沒人了，乞求留在宮裡，可他威脅我，要把我泡成海參，我沒辦法了，只好出宮。出來之後您看，我混得多慘，都成水三兒啦。現在想想，還是那會兒在宮裡好，我就伺候您一個，夏天熱不著，冬天凍不著的。”

　　星河耐著性子點頭，“可不是嘛……還有件事兒我得問問你，那根簪子是怎麼回事？當初丟了就讓你報掖庭局的，後來怎麼又出來了？”

　　提起這茬，蘭初對當今皇上的新仇舊恨就一齊湧上來了。她委屈地說：“怎麼報啊，是太子爺……就是皇上，是他讓我偷的。您還讓我報掖庭局，那不是上趕著找死嗎？我後來沒報，這事兒就壓下來了，至於那簪子怎麼到的中宮，和我一點兒關系都沒有。我把簪子交給太子爺後，就再也沒見過那簪子了。”

　　茵陳已經能夠預想到皇帝的可悲下場了，也怪他不夠心狠，要是今天讓他聽見蘭初這番話，可能會後悔當年前沒有一不做二不休吧！

　　星河臉上浮起了大大的笑，難怪有些地方總對不上榫頭，這麼聽下來就對了，水落石出了。

　　雖說蘭初曾經聽太子教唆偷了她的發簪，但除了這一樁，她也沒干過別的對不起她的事兒。星河還是很關心她的疾苦，上下打量她，在這田間地頭上出沒，好好的姑娘也埋汰了，問她：“日子能過得嗎？實在不成，跟我回宮吧！”

　　蘭初忙不迭搖頭，這一回去，不得和皇帝對質嗎，她就是生了顆牛膽也不敢。

　　“您別擔心我。”她笑著說，“我已經嫁人啦，再回去只能當個嬤嬤之類的。我男人是這窯口上的師傅，燒得一手好瓷器。您賣給波斯人的三彩菩薩，就是他燒制的。”說著抬手一指，一個烏眉灶眼的匠人推著架子車過來，憨厚的黑臉膛，一笑一口大白牙。當時那座三彩菩薩像可是龍泉務窯出的極品，賣了很漂亮的高價，原來是出自蘭初男人之手，這世界，說大還真是不大。

　　故人相見了，郁塞裡又透著高興。大家圍爐烤火吃山芋，茵陳心裡總有些擔心，不住悄悄看星河。

　　星河發覺了，扭過頭問：“你老瞧我干什麼呀？”

　　茵陳道：“您不生皇上的氣嗎？他這麼壞，設計坑了您全家。”

　　能不生氣嗎！星河手裡剝著紅薯皮，剝完了，狠狠咬一口，“我啊，恨不得咬死他。”

　　茵陳眨巴了一下眼睛，“您要是打算和他翻臉，走的時候叫上我，別把我落下了。”

　　人活著，什麼最可氣呢？最可氣就是老被人算計，永遠逃不出這個人的五指山。星河自己琢磨，自己的手段也不算孬，要是碰上個尋常男人，未必會落了下乘。可有什麼辦法，一物降一物，她是倒霉催的，碰上霍阿寶那號人，啞巴虧管飽，他也沒打算把她當女人好好疼愛。

　　既然這樣，那就互相傷害吧！她憋著沒言聲，可是惡狠狠的眼神，看得茵陳一陣發虛。

　　下半晌沒因為心裡有事兒就提前回宮了，和以前在控戎司一樣，她是摸著點兒辦事。有時趕上一批貨急要，等到半夜出窯也是有的。不過那時候通常一抬頭，發現禁軍已經把窯口圍了個水泄不通，然後德全的腦袋就從人堆兒裡伸出來，苦著臉說：“大人，您再不回去，萬歲爺能把牆撓穿了，您信嗎？”

　　今天趕巧，上批入窯的陶坯在天黑前燒成了，等查看了窯變的成色，一切盡如人意，便能安心回宮了。

　　可是回來得很早，立政殿裡卻找不見皇帝。問德全，德全支支吾吾的，說不知道，“剛才還在呢……”

　　一個御前總管，不知道皇帝去向，糊弄鬼呢？料著是發現穿幫了，嚇得不敢見人了吧！

　　她說成，“肯定是政務太忙，得體諒怹老人家的艱辛。那我就先歇著了，總管別忘備上點心，防著怹半夜餓。”

　　德全畏畏縮縮應了兩聲，見她進了寢殿，才回身對門後的皇帝說：“瞧著不像生氣了，還讓給您備點心呢。”

　　皇帝披著燕服，枯著眉道：“不是吩咐蘭初不許留在京城嗎，她怎麼又回來了？早知今日，當初就該殺人滅口。”

　　皇帝在即位前，手上人命官司可不少，不過盡量不動身邊人，這是他的規矩。照他的話說，連親疏都不分，那也不算個人了。所以本該處置了的人都活了下來，比如宿家，比如蘭初。

　　德全也懊惱之至，“真是無巧不成書，她當初明明往禹州老家去了，可嫁了個男人，是禹州窯口最有能耐的鈞瓷師傅。後來咱們娘娘辦買賣，龍泉務窯把人請來了，蘭初不就隨夫入京了嘛。”

　　皇帝嘆氣：“流年不利。”

　　“可不是嗎。”德全說，“那您今兒先避避風頭？”

　　皇帝說不，“伸頭一刀，縮頭也是一刀，避能避到多早晚？我得去見見她，有些話說開了倒好，憋在心裡，憋久了會出事兒的。”

　　沒有好果子吃，他事先也料到了，不知道她今晚會怎麼折騰他。皇帝咽了口唾沫進殿，挨著床架子叫了她一聲：“妞妞，今兒這麼早就回來了？”

　　她背對著他，沒吭一聲。

　　他不敢貿然上床，坐在踏板上說：“做人得講道理，我干的那些，雖然不怎麼上台面，卻都是為了大家好。你是當過官的，咱們不興小家子氣那套，也犯不著一碰上娘家事兒就犯糊塗。你就說你們宿家，當初是不是幫著簡郡王，想把我拱下台？要不是我聰明，這會兒的廢太子，連屍骸都沒了。照著老古法兒，新君登基後頭一件要做的事，就是有仇報仇，我要是存心把你們宿家連根鏟除，根本用不著廢那力氣。蝦須簪的事兒，是我設的局，這也是給你們一個台階，讓宿家就驢下坡。你要是為這事再和我鬧別扭，那就沒意思了。”

　　他把自己的想法闡述了一遍，自覺發乎情了，希望她能明白。可是等了半天，她連一句話都沒有，不由讓他感覺灰心。

　　“是。”他點點頭，“我算計你，我卑劣，你想罵盡管罵，我能扛得住，你別不吭聲。”

　　結果又等好久，她還是不說話，她一向淺眠的，總不至於睡著了。太子站起來，屈腿跪在床沿上，探身看她的臉。冷不防一片血色撞進他眼裡來，他的腦仁兒嗡地一聲炸了，失聲大叫起來：“星河！星河！”

　　恍如青葑出事時的情景重現，不懂這樣可怕的傷痛，為什麼還要重來一遍。他臉色鐵青，心髒到了難以負荷的程度，人也搖搖欲墜，幾乎要跌倒下來。

　　驚恐地盯著血泊裡的那把刀，何至於這樣？就因為半年前那場雷聲大雨點小的變故嗎？他淚眼模糊，一片驚惶裡奪過她的手臂查看傷口。因為害怕，他止不住地顫抖嗚咽，可是找了半天，咦……沒有傷口，那血是從哪兒來的？

　　他腦子打結了，頭頂上忽然傳來得意的笑聲，越笑越高興，笑得花枝亂顫。他呆呆地看她，臉上還掛著眼淚：“星河……”

　　她說：“你也有今兒！現在明白我當初有多難過了吧？被人欺騙，是不是又恨又惱？是不是滿肚子委屈無處發泄？”

　　可他撲了過來，什麼都沒說，緊緊摟著她，緊緊地……像受傷的獸，發出一陣陣低沉的哽咽。

　　星河懵了，本以為他會借機狠狠教訓她一頓，結果全不在她的預料中。但她驚訝過後，慢慢變得感動，她想他是在乎她的。他那麼用力地扣緊她，臂彎裡有失而復得的慶幸，怎麼舍得責備她。

　　門上愕了好久的德全終於醒過神來，這又是一場小情人間的游戲，可是玩兒得太過火了，差點兒沒把他心從嗓子眼兒裡嚇蹦出來。他不由嘆氣，皇上艱難，這一天天水深火熱的。得了，太醫也不用叫了，讓人進來換被臥吧。

　　當晚為了補償他受到的驚嚇，星河好好犒勞了他一把。欲仙欲死裡俯身吻他，“寶兒，我的錢已經攢夠了……”

　　兩頰嫣紅的皇帝睜開迷蒙的眼，“那下個月……就大婚……啊……”

　　這回是真的要成親了，多少年少一起長大的發小能結成夫妻？好多明明是有情的，但因為各種問題被迫分開，像他們這樣執著地修成正果的，真不多。

　　有時候人啊，欠缺的就是那股執著的勁兒。如果不執著，今天星河不可能當上他的皇後；如果不執著，青鸞和青葑的那次合謀下，他也未必能活命。

　　大婚前的最後一天，他召見了茵陳。

　　從一開始到現在，他們都沒有好好懇談過。這次見面，氣氛很凝重，皇帝指了指圈椅，“坐吧。”

　　茵陳恭恭敬敬向他行禮：“謝皇上賜座。”

　　有關此次見面的主旨，大家心裡其實都是明白的。皇帝先開口，他說：“你知道，朕要迎娶星河了。”

　　茵陳點點頭，“這是好事，我也盼著有這一天。”

　　“首先朕要謝謝你，因為你的存在，為朕擋了不少煩心事。臣工諫言，請朕擴充後宮時，朕可以告訴他們，朕有一後一妃足矣，不是獨寵，他們就不能把矛頭指向星河。”

　　茵陳很高興的樣子，“能夠為星河姐擋煞，我怎麼著都值了。”

　　皇帝復雜地看了她一眼，“可是朕到現在都沒有弄明白，你為什麼一定要留在宮裡，你的目的究竟是什麼。”

　　她笑了笑，“皇上是英明的帝王，您放心，憑我撬不動您的江山，我對您個人也不感興趣。要說忠心，我不敢說有什麼忠心，但上回換了裡衣那件事，我覺得就是我表明立場的最好證明。人活一世，有的人為權，有的人為財，我卻是為人。我還是那句話，我不要別的，只要能和姐姐在一起，我就歡喜了。”

　　皇帝的眉幾不可見地輕蹙了一下，“上官茵，你對星河，到底是怎樣一種感情？”

　　她說是崇敬，“我在很小的時候就聽說過她，後來進宮，第一次在麗正殿前見到她，我就越發喜歡她。可能您沒法理解這種感情，你願意說我是怪物，我也認了，反正人心不是非黑即白，我就是中間那個塊灰色兒的。”

　　皇帝輕聲笑起來，“灰色兒的……朕不管你是什麼色兒的，有一點你要記好，不許對她有非分之想。她心地善良，答應帶著你，就不會中途撇下你。但她是個正常的女人，她拿你當妹妹，不要做讓她寒心的事，否則朕容不下你，記好了？”

　　茵陳鼓起了腮幫子：“我對她能有什麼非分之想？我拿她當姐姐來著。”

　　皇帝頷首，“那最好。不過在這之前，有一點必須要說清楚，朕和她是夫妻，夫妻在一起的時間會比較長，不該你出現的時候你要避嫌，免得大家尷尬。”

　　茵陳臉上有些黯然，點頭說好。

　　但是寂寞這種東西怎麼排解，卻是一件很難的事。皇帝輕輕嘆息：“原本你和老四應當很般配的，沒想到最後是這樣了局。星河心疼你，朕也心疼你。將來你要是看上了什麼人，一定要說出來，法子咱們有的是，該你的幸福，不要輕易放棄。”

　　她說知道了，並不願意多談，站起身肅了肅，“皇上要是沒有其他吩咐，那臣就告退了。”

　　她在皇帝面前一向自稱臣，哪怕後來晉了昭儀的位，她也還是這樣。

　　從立政殿走出去，春暖花開，白鷺成行。她撐著腰站了一會兒，回身再瞧瞧這殿宇，嘴裡嘀咕著，有些人真奇怪，自己幸福不就可以了嘛，還來對她管頭管腳。他們的幸福是應當應分的，又沒有虧欠任何人，用不著面面俱到。她呢，覺得現在這樣就很好，不被誰拖累，跟著星河做做買賣，數數銀票。將來在宮裡終老，雖沒有孩子，但星河會有孩子，總有人給她養老送終的。其實說到根兒上，她是個涼薄的人，只要自己舒坦，不想對任何人負責。還有一種喜歡，是陪伴和成全。她從來不覺得星河就該屬於她一個人，星河有她自己的生活，只要偶爾能一同采買監工，能說說女孩兒的心裡話，也足夠了。

　　帝後大婚，選在了三月裡，原本欽天監擬的是二月，但二月裡有花朝節，又衝了太子的千秋，便往後順延了一個月。

　　這座禁城，有多久沒有這樣喜慶熱鬧過了？自恭皇後謝世到如今，整整十年，這十年裡暗湧如潮，曾經短暫的有過皇後，但皇後無德，轉眼就被奪了名號。新帝登基，迎娶的是元後，元後可和半路出家的繼皇後大不相同，自此這宮掖才算真正迎來了女主人。

　　如此普天同慶的喜事兒，怎能不盛況空前？

　　星河是從家裡出門子的，她爹站在廊廡下百感交集，對著天宇喃喃道：“咱們家妞兒，要做大胤朝的皇後了。我不知道這是否算一種保障，咱們暫且不需要提心吊膽的過日子了。退一步想想，好像不比自己當權差，您說是嗎，爹……”

　　“噯。”裡間的宿太太說，“夫妻就要互相謙讓，能忍三分，忍他五分。忍無可忍的時候再教訓他，哪怕他是皇帝也一樣。”

　　宮人給星河批上翟衣，戴上了九龍四鳳冠。她看著鏡子裡珠光寶氣的自己，正了正博鬢道：“您女婿是皇上，您一點兒不擔心嗎？”

　　宿太太哈哈一笑，“就衝他壓斷過我家鋪板，我也不能怕他。那塊板子眼下還在廂房裡收著，他要是不服，明兒我讓人鑲上金邊，送進宮給他當賀禮。”

　　星河臉上發窘，心說這賀禮送的，是埋汰他還是埋汰自己呢？

　　反正人家閨女出嫁，母女少不得抱頭痛哭，星河原本還想醞釀一下情緒，可看她娘，一點沒有要哭的打算。她喜滋滋的，張羅外張羅內，這女婿是她看好的，現在真的來娶她這糊塗丫頭了，宿太太別提多高興。司禮官在院子裡高唱：“吉時到，請皇後娘娘起駕。”她母親連轟帶趕的，把她送上了金根車。

　　皇族大婚是不興鼓樂的，皇後途徑的御道早就拉黃圍布警戒起來，路上一聲咳嗽都沒有，只聽車蓋下纓毦和銀鈴相扣，發出清脆的聲響。

　　她忍住，沒有推窗看，這一路好像特別漫長。

　　儀仗進入承天門，在太極門外停下。她手捧銀瓶下車，放眼看那九龍鋪就的御路，略一躊躇，邁了上去。

　　這皇城的中樞，從來不容女人踏足，以前心向往之，只是因為不服。今天真正踩在那浮雕之上，除了硌腳，竟沒別的感想了。

　　特別重大的喜日子才設起的天燈和萬壽燈，把這條御路照得亮如白晝。她一步一步向前，視線邊緣穿著朝服伏地叩拜的百官，無足輕重地向後閃退，她的眼裡只有那個玄衣大帶的人。

　　皇帝生來好相貌，逢著喜事精神頭更好了，瞧著臉盤兒能發光。她還沒到跟前，他就伸出了雙手。兩個人千裡相逢似的，從御路這頭到那頭，那麼長的一段路，皇後伸著手往前，別人看來大概有眼疾似的。終於把自己交到他手裡了，冊封的詔書重如山岳地宣讀著，他攥緊了她，很有隱喻地，把一根大拇哥嵌進了她掌心裡。

　　婚禮的流程有些復雜，可事後回想起來，好像也不剩下什麼了。只記得在列祖列宗的牌位前三跪九叩，再接受文武百官的三跪九叩。

　　等回到寢宮時，累的骨頭都快散架了。正經喝完了合巹酒，就脫了禮服只穿中衣，站在窗前看前朝放煙花。

　　皇帝說：“我終於知道當皇帝有什麼好處了。”

　　星河咪了口酒，“什麼？”

　　“當皇帝能住立政殿，這裡的煙花看起來比東宮的大。”

　　引得他的皇後毫不客氣地嘁了一聲。

　　可想起前年三十兒看煙花，那回好像是他頭一回吻她。

　　星河轉回身道：“阿寶，你抱著我吧。”

　　皇帝立刻擁她入懷，她迸出了兩眼淚花。眼淚在他胸前畫出了兩個滑稽的窟窿，然後她牽起他的衣角，順帶便的，把鼻涕也擦了。

　　——正文完——