原蘋 -【美人姻謀(下)】《全文完》

嗜酒態睡

第十章

    段明輝整理一下思緒道：“阿緋，你也知道，我與石駙馬，是表兄弟，我們兩家，關係非淺，本來麼，我們家，該支持石駙馬，一道扶持惠王。但現下朝局，似乎對惠王不利。家父于這當口，痛下決心，已自請外放，想借此保全一家子性命，我們一家，過幾日會啟程離京。”

    “惠王把你扔在庵中，長達一年不聞不問，想來是忘記你了。”段明輝看一眼夏緋，又繼續道：“阿緋，你可願意跟我離京？”

    似乎生怕夏緋一口拒絕，段明輝又急急道：“若你願意，此間事，我會安排妥當，不讓人知曉你行蹤。到地方上安頓好，我一樣會給你安排新的身份，到時再正式迎娶你進門。”

    夏緋聽完，有些感動，站起來行個禮道：“謝謝段公子這樣記掛我，但我不會走的。”

    “阿緋，你何苦呢？不說惠王這樣冷落你，就是他記得你，以現時的形勢，他也難自保，到時還要連累你。”段明輝苦勸道：“你跟我離京，我事事依從你可好？”

    “段公子，你還是走罷！”夏緋端茶送客。

    段明輝待要再說，聽得夏緋揚聲喊丫頭，只得站起來告辭。

    朱奶娘在廚房裡做了酒釀丸子端過來時，聽翡翠說了段明輝到訪的事，不由驚訝，進房問夏緋道：“王妃，他來幹什麼？”

    “他來勸我跟他離京。”夏緋接過酒釀丸子，一邊吃一邊說。

    朱奶娘嚇一跳道：“他也太大膽了。王妃可是正式策封，上了皇家金冊的，他也敢來拐人？不怕被滅族？”

    風拂窗栓，似有微響，夏緋擺擺手，示意朱奶娘不要再說。

    朱奶娘忙止了話。

    自從到了八仙庵，夏緋便常常感覺，有人在監視她們。

    兩個暗衛伏在窗邊，聽得房中聲音漸小，接著無聲，便各各隱藏了身子。

    至晚，一個暗衛飛躍而出，奔向宮中方向。另一個暗衛奔向惠王府方向。

    稍遲，往皇宮的暗衛求見了趙皇后，稟報了夏緋最近的動態。

    趙皇后聽完，半閉眼道：“段家自請外放，原來是不看好惠王啊！段明輝膽大包天，竟想拐走惠王妃。”

    暗衛道：“惠王妃硬志，斥了段公子。”

    “這麼說，夏緋卻是篤定惠王會成大事了？若不然，她為何不走？”趙皇后自語著。話音一落，自己暗暗嘲笑自己，這陣是怎麼了？心神不安到這等程度，竟這般看重夏緋的態度？

    另一個奔向惠王府的暗衛，正跪伏在魏鑲跟前，細細稟報了段明輝想拐走夏緋的經過。

    魏鑲拍案道：“段明輝好大的膽子！”

    阿緋啊阿緋，你易了容，在庵中清修，還能令得段明輝冒著危險要帶你離開？我如何放心你久待庵中？

    魏鑲叮囑了暗衛幾句，便揮手讓他走了。

    夏緋離府至八仙庵靜養時，他便安排了暗衛悄悄保護夏緋，暗衛卻誤認為是讓他監視夏緋的，因隔一段時間便來稟報夏緋的行蹤舉動。

    “王爺，石駙馬來了！”有侍衛報了進來。

    “快請！”魏鑲不及換衣，忙迎出去。

    石策跟著魏鑲至書房中坐定，揮退書僮，這才道：“皇后娘娘傳出消息，說皇上昨晚手指動了動。”

    魏鑲一下坐直了身子道：“這陣子換了李御醫的藥，莫非起效了？”

    石策點點頭道：“應該是。”

    魏鑲站起來轉了一圈，定定神道：“我這便進宮侍疾。”

    皇上手指能動，指不定很快會醒呢！若醒來第一眼，看見我在床前侍疾，那便……

    石策也是這種想法，低聲道：“王爺可別功虧一簣。這當下，除了上朝，早晚必須在宮中侍疾。”

    兩人商議完畢，魏鑲轉而說起段家準備舉家外遷的事。

    石策道：“段家一向明哲保身，現見著朝局如此，為求自保，要求外放，我也攔不得。只一個，到底親戚一場，若將來……，希望王爺由得他們逍遙在外。”

    這是求自己到時不要清算，也不召段家回京。魏鑲點點頭道：“本王並不是心胸狹窄之人，只要段家現下沒有落井下石，異日，自也不會為難他們。”

    咳，段明輝覬覦阿緋，本待以後事成，要給他一點苦頭吃，不過麼，現下跟石策承諾過不為難段家，倒也要放過段明輝了。

    兩人說完話，石策看看時間不早了，忙忙告辭出來。

    魏鑲正要召曾師道來商議大事，一位婆子來見，跪下道：“王爺，小郡主發燒了，側妃娘娘求王爺過去瞧瞧！”

    魏鑲被絆住了腳步，只得問道：“什麼時候發燒的？可喊了柳大夫過去瞧？”

    婆子道：“昨晚便燒了，到了今早，還沒有退燒。柳大夫瞧過了，卻不肯開藥，說是小郡主受了驚嚇，好好養著便是。側妃娘娘想來想去，說是住的地方太偏，離王爺的院落太遠，沒有王爺的陽剛之氣鎮壓著，小郡主怕是看見不乾淨的東西了。因求王爺過去瞧瞧，鎮壓一番。”

    魏鑲聽完，顧不得召曾師道，忙隨婆子去看小郡主。

    宋敏月正抱著小郡主，聽聞魏鑲來了，心頭不由一喜。

    魏鑲進了房，探手在小郡主額角上一摸，果然有些燙手，忙吩咐丫頭道：“去請柳大夫過來。”一邊問宋敏月道：“可是著了涼？”

    “眾人一起看護著，並沒有著涼。只現下一直燒著，柳大夫又不肯開藥，不知道他是什麼心思？”宋敏月說著，聲調帶了哭音。

    紅葉在旁邊嘀咕道：“柳大夫一向偏向王妃娘娘，見我們側妃生了小郡主，一直不甚痛快。”

    “紅葉！”宋敏月喝斥紅葉一聲，不許她再說。

    魏鑲臉一沉，皺了皺眉。

    宋敏月心頭暗喜，哼，小蘿畢竟是王爺親生女兒，血肉相連呢！不信王爺不偏向女兒，反偏向那個醜八怪夏緋。

    很快的，柳清浩就來了。

    魏鑲見著他，語氣微微鬱惱，問道：“小郡主發了燒，因何不開藥？”

    柳清浩稟道：“王爺，小郡主才三個月大，不宜服藥。按常理，奶娃娃六個月內，是很少發燒的。這回發燒，怕是奶娘之責。我适才，卻是去廚房調查奶娘所吃所喝之物。怕是食物上有不妥，引致奶娘的奶水出了問題，過到小郡主身上。”

    魏鑲臉色一緩，問道：“可查出問題了？”

    柳清浩道：“查出來了，兩位奶娘吃了燥熱之物，早晚排便不暢，又不敢稟上，依然給小郡主餵奶，才致有此事。現還得換了奶娘，讓新的奶娘服食清涼去燥的食物，再給小郡主餵奶，相信小郡主很快會退燒。”

    魏鑲點點頭，吩咐管事娘子道：“趕緊換了奶娘，另挑妥當的人來餵養小郡主。”

    宋敏月待魏鑲說完話，走前兩步，把小郡主托起，遞到魏鑲跟前道：“王爺，小郡主出生三個月了，你還沒抱過她呢！她現下不舒服，你抱抱她罷！”

    魏鑲低頭看著小小一團的奶娃娃，心頭一軟，伸手接過，抱在懷中，臉上露出溫柔的神色。

    似乎是魏鑲抱的姿勢不對，小郡主皺皺鼻子，扁了扁嘴，小小的臉上有些委屈。

    魏鑲看得有趣，輕聲道：“小娃兒原來還有這許多表情！”

    “稟王爺，小郡主雖只得三個月，可有趣了，還是因發燒，才有些萎，平素可活潑了。”紅葉在旁邊描繪小郡主平時的趣事。

    宋敏月見著魏鑲的神態，心頭一松，有小郡主在，相信王爺會常往這邊跑的。

嗜酒態睡

第十一章

    小郡主在魏鑲懷中，感覺不甚舒適，終於哭了起來。

    宋敏月忙接過，輕輕哄拍著，低聲安撫。

    魏鑲交代眾人道：“好好服侍側妃和小郡主，不得怠慢！”

    等眾人應一聲，魏鑲這才走了。

    曾師道在書房中候了好一會，見魏鑲來了，忙站起來道：“王爺著人火急召我，自己卻跑個沒影。”

    魏鑲道：“卻是聽得小郡主發燒未退，過去瞧了瞧。”說著，提及石策過府所說的話。

    曾師道雙眼一亮道：“這麼說，王妃所夢的事，或者會實現。”

    魏鑲道：“這當下，我得進宮侍疾。府中的事，還要勞煩曾先生多多謀劃。”

    曾師道點頭道：“王爺進宮，得防著常貴妃一些。皇后娘娘雖也有安排，常貴妃在宮中經營日久，耳目一樣眾多。”

    魏鑲會意，誠王酒醉讓朝臣跪下喊他萬歲的事，已是傳了出來。若皇帝醒來，聽得此事，豈能原諒誠王？現下常貴妃和誠王，是不希望皇帝醒來的。他進宮是為侍疾，也是要守好消息，不讓讓皇帝手指能動的消息傳出去，防著誠王和常貴妃狗急跳牆。

    當下，魏鑲喊進謝圖，交代道：“本王不在府中，你凡事聽從曾先生的話，再有緊急事，不能與本王聯絡，可至八仙庵中，和王妃商議。”

    謝圖一一應下，至此心中才有數。原來王爺並不是要休棄王妃，而是另有安排。

    曾師道倒是提及一句宋敏月，問道：“若有事，如何安排側妃？”

    魏鑲沉吟一下道：“也聽從王妃安排罷！”

    說著話，已是吩咐人安排馬車，準備進宮。

    宮中。

    養心殿門窗緊閉，藥香盈鼻。

    守在殿中的，多是趙皇后的人。

    魏鑲進宮的消息，很快傳至趙皇后耳中。

    趙皇后欣慰道：“惠王知道當下著緊進宮給皇上侍疾，而不是跟誠王爭個長短，這便是智慧。”

    季嬤嬤道：“惠王雖在宮外長大，卻有玲瓏心肝。若他得勢，皇后娘娘和公主殿下也有好日子過。”

    趙皇后揮手止住季嬤嬤的話，吩咐道：“你去放出風聲，說皇上快不行了，本宮要看看常貴妃還能蹦噠成什麼樣子？”

    常貴妃蹦噠得越厲害，等皇帝醒來，她的罪狀越大。

    趙皇后臉上露出微笑，似乎看到常貴妃自作孽不可活的情狀。

    連著數天，魏鑲都在宮中侍疾。

    這一日魏鑲正在殿中給元寶帝擦手，聽得稟報，說是陳賢妃來了，忙站起來，待見陳玉棠領先進殿，他忙躬身行禮道：“見過賢妃娘娘！”

    “免了！”陳玉棠似乎哭過，眼睛有些紅腫，顯得楚楚可憐。

    陳玉棠看定魏鑲，見他風神俊朗，再想一想殿內行將就木的元寶帝，更加悲從中來，眼眶又紅了。

    “賢妃娘娘！”阿芒見陳玉棠癡看魏鑲，心中大急，不由出聲喊了一句。

    陳玉棠回過神來，朝魏鑲道：“王爺這幾日侍疾，辛苦了。”

    “身為人子，應該的。”魏鑲恭謹答道。

    陳玉棠點點頭，趨前幾步，坐到床邊看元寶帝，又朝御醫問了幾句話。

    御醫一一答了，領著內侍退了下去。

    阿芒也乖覺，忙退到房外。

    魏鑲馬上知道，今日值勤的御醫和內侍，皆是趙皇后的人。現下陳玉棠來了，想來是有話要跟自己說。

    陳玉棠見著一眾人退下，卻頗是驚奇，問道：“王爺有話要跟我說？”

    “難道不是賢妃娘娘有話要跟我說？”

    話音一落，兩人齊齊一怔，緊接著想了起來，這應該是趙皇后安排的，為的，是讓他們互通消息。

    魏鑲看看床上的元寶帝，再看看陳玉棠，問道：“賢妃娘娘這幾日是受委屈了麼？”

    陳玉棠歎息道：“我是皇上的妃子，皇上這個樣子，身為妃子的，自然要受委屈。若待誠王上位，怕我們這些人，到時在宮中無立足之地了。”

    魏鑲安慰道：“賢妃娘娘也無須太過憂心，沒准皇上會醒來呢！”

    陳玉棠正要說話，眼角卻是看見床上的元寶帝似乎動了動，不由揉揉眼睛道：“惠王你看見了沒有？皇上适才動了動。”

    “真的？”魏鑲也轉頭看著元寶帝，想了想，過去搖了搖，輕聲喊道：“父皇，父皇！”

    陳玉棠蹲到床前，牽起元寶帝的手，按揉著他的手指，哽咽道：“皇上，您趕緊醒來吧！”

    元寶帝只覺自己做了一個長長的夢，夢中有人在喊他父皇，讓他醒來，他動了動手指，感覺到手指被一隻溫暖的手握著，不由長長籲出一口氣，緩緩睜開眼睛。

    “父皇，您醒了！”魏鑲不敢置信，接著喊起來：“快來人，傳御醫，父皇醒了！”

    陳玉棠一樣不敢置信，好一會才回過神，大喊道：“皇上醒了！”

    “皇上醒了！”趙皇后聽得消息，有些懷疑自己的耳朵。

    季嬤嬤重複一次道：“是的，皇上醒了！”

    “快，咱們快過去，別讓常貴妃搶了先！”趙皇后回過神來，忙忙領著季嬤嬤往養心殿，一路上又問道：“可宣了御醫過去？”

    “皇后娘娘，宮中御醫們，一直在養心殿輪值呢！”

    養心殿中，魏鑲扶著元寶帝坐起來，掃撫他的背，看著他咳出一口痰，複又扶他躺下。

    陳玉棠忙拿帕子給元寶帝擦嘴角，又吩咐內侍端過水來，喂元寶帝喝水。

    一時御醫上前，給元寶帝診脈，好一通忙亂。

    外間又有內侍報進來道：“皇后娘娘駕到！”

    趙皇后進了殿，忙忙至床邊看元寶帝，見他果然醒了，不由籲口氣，跪伏哭道：“皇上醒了，我們也有依靠。”

    魏鑲見殿中人多，亂紛紛的，趁機走到殿外透氣。

    大太監曹洪尾隨出來，朝魏鑲行禮道：“王爺這段時日辛苦了。”

    魏鑲點點頭道：“公公也辛苦了。”

    先前不敢判斷朝中形勢，也不敢站隊，現下皇上醒了，形勢定會向惠王這邊傾斜，自己何防賣一個好？曹洪想及此，拱手道：“王爺日夜侍疾的事，我必當如實稟報皇上。”

    “公公這般忠心皇上，本王以後也會在皇上為公公美言的。”魏鑲帶笑道。

    說得幾句話，曹洪不敢久待在外，拱拱手，忙又進內殿了。

    魏鑲喊過侍衛長，吩咐道：“皇后娘娘在殿內服侍皇上，此會，不管是哪個嬪妃來了，都不准放進殿中。”

    侍衛長本是趙皇后的人，聞言自然意會，拱手應了一聲。

    常貴妃風聞元寶帝醒來，果然匆匆趕來，卻被攔在殿外不得進內，吵鬧了半晌不得結果，只得悻悻走了。

    殿中，元寶帝初醒，身體太過虛弱，服了藥後，又睡了過去。

    趙皇后喊過魏鑲和陳寶棠，吩咐道：“惠王日間侍疾，賢妃夜間侍疾，要確保皇上身邊有自己人。”

    元寶帝休養得半日，已能發聲，傍晚時分，看魏鑲端了藥過來，服了藥後，便指著魏鑲道：“你很好！”

    “謝父皇誇獎！”魏鑲喜道。

    一時內侍進來稟報道：“皇上，誠王求見！”

    元寶帝想及自己醒來時，身邊只有魏鑲和陳玉棠，並不見誠王的蹤影，半天過去了，誠王才來求見，心頭不快，冷哼道：“讓老二回罷，朕今日沒精神了。”

    內侍應一聲，自退出去。

    魏鑲心內暗喜，臉上卻不露神色。

    到得晚間，是陳玉棠在床前侍疾，元寶帝一時沒有睡意，便道：“賢妃這陣子辛勞了。”

嗜酒態睡

第十二章

    “只要皇上能康復，臣妾再辛勞也心甘情願。”陳玉棠把臉伏到元寶帝手臂上，淚水滲了出來。

    “這陣子有人欺負你不成？”元寶帝撫著陳玉棠的髮絲問道。

    “常貴妃欺負我，誠王還揚言，待皇上一伸腿，他就要把我，把我收了，到時不信我父親不服帖。”陳玉棠越說，聲音越低，聲音哽咽起來，“虧得皇上醒了，若不然，臣妾也只有一頭撞死了。”

    自元寶帝醒來，誠王數日求見元寶帝，皆沒有見著，惠王卻日日在養心殿內侍疾。

    朝中局勢，風雲變幻。

    夏緋雖在八仙庵靜養，卻密切關注朝中事，每碰柳清浩過來請脈，都問及魏鑲近況。

    這一日柳清浩過來了，一進門便興高采烈道：“王妃指不定很快就能回府了！”

    “王爺立穩腳跟了麼？”夏緋驚喜問道。

    “雖不中，也不遠矣。”柳清浩施行道：“此來，王爺囑我代他給王妃施一個禮。說王妃是他的福星。”

    夏緋雙眼亮了起來，不由露出小女兒情態，拍手道：“這麼說，皇上醒了？”

    “咦，我還沒說，王妃怎麼知道？”柳清浩驚奇。

    夏緋含笑道：“你趕緊說說朝中形勢罷！”

    柳清浩擊掌道：“王爺一向仁厚，對皇上一片孝心，這回皇上病了，他不與誠王爭權，一心在床前侍疾。再也想不到，皇上突然就醒了。醒來時，見著床前只有王爺這個兒子在，另一個兒子誠王不見蹤影，心內就有氣。這還罷了，誰知接著幾日，又有朝臣哭訴，說誠王心懷不軌，趁皇上昏迷不醒時，逼朝臣喊他為萬歲，且早早做下黃袍，只等著皇上一駕崩，就要登位的。皇上命曹洪一查，果然有此事。”

    夏緋聽得緊張，一面感歎，魏鑲當日在光華寺順手救了曹洪，曹洪今回查誠王之事，肯定會聽從魏鑲差遣。誠王前段時間太過囂張，自然有許多事落人口實，當下一查，只怕罪狀一大堆，但罪狀再多，不及私造黃袍一事罪大。誠王，應該翻身無力了。

    柳清浩接著道：“誠王戴罪之身，現已禁足，常貴妃在宮內，也有幾條罪狀翻出來，同樣被禁足了。”

    “常國舅呢？”夏緋問道。

    “常國舅的事，牽連太廣，現皇上命王爺進行徹查，王爺已搜集了常國舅諸多罪狀。”柳清浩道：“這陣子，王爺太忙，無瑕分身來看王妃了。”

    朱奶娘端了茶進房，沒好氣道：“誠王失勢，王爺得勢了，怎麼還不來接我們王妃回府？難道忘記我們王妃了不成？還是說，一朝得勢，就要休棄我們王妃，另選高門貴族之女為妻？”

    柳清浩道：“嬤嬤誤會了，王爺想必是另有打算，要確保一切安妥，才接王妃回去的。”

    “若這樣就罷了！”朱奶娘遞了茶給柳清浩。

    送走柳清浩，朱奶娘還是憂心不已，和夏緋道：“王妃是不是要設法見見王爺？現王爺還不接王妃回府，到底叫人不安。”

    夏緋蹙眉道：“王爺現下身牽皇后娘娘和陳將軍兩邊，若不能化被動為主動，就算接了我回去，一旦皇后娘娘有什麼授意，怕也保不住我。”

    “為何？”朱奶娘震驚。

    夏緋道：“皇后娘娘既要扶持王爺，本該連結姻親，把侄女許給王爺為妃，但那時王爺太過弱勢，皇后娘娘怕雞飛蛋打，因另有打算，由得王爺娶了我為正妃。現下形勢不同，皇后娘娘怕會施加壓力，讓王爺休棄我，沒准還會賜死我。”

    夏緋說著，做一個吊死鬼的模樣出來。

    朱奶娘尖叫一聲，過去摟住夏緋道：“王妃不能死！”

    夏緋拍拍朱奶娘的手道：“走到這一步，我才想起來，我的命，其實一直握在別人手中。”

    坤甯宮中，趙皇后俯視著魏鑲道：“還沒想好？”

    魏鑲坐在下首，神色極為難，答道：“皇后娘娘，我與阿緋共患難，一道走到今日，實在不忍心休棄她。”

    “你實在不忍心，便改封她為側妃罷！她不過一個商賈外甥女，無才無貌，一朝你成了太子，以她的資質，怎堪當太子妃？”趙皇后一副為魏鑲好的口吻，道：“我趙家的女兒，卻是才貌雙全，能助你成大事的。”

    “容兒臣再想想！”魏鑲拱手道。

    從坤甯宮出來，魏鑲後背全汗濕了。

    至晚回府，魏鑲召了曾師道商議說話。

    曾師道歎氣道：“王爺能否封太子，正是緊要關頭，若皇后娘娘這當下不滿意王爺，意圖接了四王爺進京，怕朝局再度變化，王爺想謀的大事又起波折。”

    魏鑲有些煩躁，“本王自然想成大事，但與阿緋是結髮夫妻，怎麼忍心休棄？至於說降為側妃什麼的，阿緋定不會接受。”

    曾師道思索良久道：“王爺何不見見王妃，陳以事實，看看王妃有何妙計？”

    那廂，夏緋在燈下擺了棋盤，自己和自己下棋，一邊思索著朝中形勢。

    朱奶娘進房，勸道：“王妃早點安歇罷，別熬壞了眼睛。”

    夏緋收起棋盤，歎道：“不管如何走，我都是一隻小卒，無力反抗。”

    “王妃才不是小卒呢，王妃是軍師。”朱奶娘扶著夏緋到床邊坐下，給她解了釵環，一邊道：“若沒有王妃一步一步謀劃，王爺焉有今日？”

    夏緋苦笑一下，突然聽見外間有腳步聲，不由一凜，吩咐朱奶娘道：“去看看是誰來了？”

    門響了，傳來魏鑲的聲音道：“是我。”

    “是王爺來了！”朱奶娘驚喜，忙去開門。

    夏緋忙站起來相迎，問道：“這麼晚了，王爺怎麼來了？”

    魏鑲示意朱奶娘下去，這才過去拉了夏緋，面對面坐下，低聲道：“想你，便來了！”

    夏緋心頭一暖，迎著魏鑲的視線，轉瞬又紅了臉，低頭道：“我還以為王爺忘了我。”

    “怎麼會？”魏鑲握住夏緋的手不放，長長歎了口氣。

    “王爺此來，其實是有事要說？”夏緋聰慧，微一猜測，便問道。

    “阿緋，你太聰明，凡事瞞不過你。”魏鑲定定神，把趙皇后逼他和趙家聯姻的事說了。

    “那麼，王爺是一個什麼打算呢？要休棄我麼？”夏緋心內一冷，抽回自己的手。

    魏鑲複又去握住，低聲道：“本王怎麼捨得休棄你？只是皇后娘娘逼得緊，卻又怕不答應她，她會對你不利。”

    夏緋審視魏鑲一眼，“然則，王爺是打算答應皇后娘娘了？”

    “並不是，我是來跟你商量，看看有什麼法子度過這個關口。”魏鑲緩緩道：“我已讓謝圖跟來了，以後，就讓他在八仙庵中保護你。現回到王府，反不安全。”

    夏緋低頭半晌，抬頭道：“能壓制皇后娘娘的，便是皇上了。”

    魏鑲眼睛一亮，大喜道：“果然還是阿緋聰慧。”

    第二日，魏鑲進宮給元寶帝請安，出來時，巧遇陳玉棠，便立住了腳步，朝陳玉棠行了禮道：“見過賢妃娘娘！”說完，又補充道：“今日御花園的牡丹花開得正好，娘娘觀賞過了沒有？”

    陳玉棠聽著此話大有深意，便答道：“皇上嫌殿內悶，正要給皇上采一些鮮花來插瓶，牡丹開得好，過會兒卻要去採擷。”

    兩刻鐘後，魏鑲來到御花園牡丹花下，靜候著陳玉棠。

    沒多信，陳玉棠果然遣開身邊的人，往牡丹花下款步而來。

    陳玉棠遠遠見著魏鑲候在花下，身段欣長，劍眉飛揚，俊俏異常，心中不由狂跳，好容易才定下神來。

嗜酒態睡

第十三章

    待步近，她立了腳步，仰起臉問道：“王爺相約，所為何事？”

    魏鑲斟酌一番言詞道：“皇后娘娘意欲讓我休棄夏緋，改娶趙氏女為王妃。我想請賢妃娘娘在皇上跟前提及這件事，打消皇后娘娘的念頭。”

    “我為何要幫你呢？”陳玉棠淡笑問道。

    魏鑲答道：“因為，一旦我真娶了趙氏女，皇后娘娘誓必一力扶持我，到時或會冷落了賢妃娘娘。”

    魏鑲的話意很明顯，一旦他以後成了太子，有了趙氏女這層關係，定會和趙皇后關係更緊密，若登位，自是奉趙皇后為太后，陳玉棠這位賢妃，到時將會被撇開一邊。

    “夏緋到底有什麼好？值得你這樣？”陳玉棠微帶醋意問道。

    魏鑲避開陳玉棠的視線道：“我和阿緋共過患難，不願意負她。”

    陳玉棠幽幽道：“罷了，我便幫王爺一回，希望王爺記在心中，異日若我有難，王爺也要施以援手。”

    “我答應賢妃娘娘！”魏鑲做了承諾。

    從御花園出來，陳玉棠咀嚼著魏鑲的話，心下有了決定。夏緋無權無勢的，將來要除掉她，並不費力，趙氏女可不同，想要除掉，怕要花大功夫。這麼著的，還是要幫魏鑲一把，息了趙皇后的念頭。

    待到晚上，陳玉棠給元寶帝按揉手腳時，便裝作無意道：“皇上，聽聞皇后娘娘想讓惠王休棄惠王妃，另娶趙氏女為正妃呢！”

    元寶帝聞言，蹙了顰眉。

    他還活著呢，這些人就一個兩個謀算起來了。若趙氏女為惠王妃，那時惠王還不得任由趙家諸人擺佈？他一個兒子被常家諸外戚擺佈就罷了，另一個兒子也要如此麼？

    陳玉棠歎息道：“惠王妃也可憐，聽聞一直在八仙庵中靜養，只怕她要靜養一輩子了。”

    元寶帝冷笑一聲，突然開腔問陳玉棠道：“你爹爹至今未娶繼室，可有中意的人選？”

    陳玉棠搖搖頭道：“爹爹只顧效忠朝廷，顧不上家事。”

    “你爹爹既如此忠心，朕也得為他謀劃一二。”元寶帝笑得詭異，“朕給你爹爹賜婚如何？

    陳玉棠呆了一呆，回過神來，趕緊跪下謝恩，又問道：“皇上給臣妾的爹爹選了哪家姑娘？”

    元寶帝道：“現成的人選在這兒了，便是趙氏女、皇后娘娘的侄女趙皎月。”

    “什麼，皇上下旨，讓皎月嫁與陳長春當繼室？”趙皇后不敢置信，幾乎想咆哮。

    “皇后娘娘，聖旨已下，事情不可挽回了。”季嬤嬤上前給趙皇后揉胸口，怕她怒火過盛失了常態。

    趙皇后一把推開季嬤嬤，抄起案邊的茶壺，猛然砸向地下，隨著“光當”一聲大響，她心頭一口鬱氣才發散了一些。

    季嬤嬤忙又過去給趙皇后揉胸口，一邊道：“皇后娘娘息怒！”

    趙皇后倒退兩步，坐到床邊，捶床道：“趙家現下適婚年齡的，只有皎月，餘者不是已嫁人生子，便是年紀尚小。皇上這招釜底抽薪，倒叫本宮無人可用了。”

    季嬤嬤安慰道：“再過一年，五小姐便及笄了，到時也可以安排婚事。”

    她嘴裡的五小姐，是趙皎月的妹妹趙皎雲。

    趙皇后擺手道：“過得一兩年，惠王羽翼已豐，那時再要在他身邊安插人，哪有這樣容易？”

    季嬤嬤道：“若不然，到時便籠絡住惠王妃，讓她為皇后娘娘所用？惠王妃出身低，相貌平平，又無子女，若能得皇后娘娘青睞，自會極力依附，與皇后娘娘站在一條陣線。”

    趙皇后點點頭道：“也算一條法子。”說著臉色已緩和下來。

    季嬤嬤見她平靜了，這才籲口氣。

    趙皇后轉而想起什麼來，皺眉道：“本宮才想要將皎月嫁與惠王，皇上那邊怎麼就知道了？難道是惠王告訴皇上的？”

    季嬤嬤道：“老奴打聽過了，惠王今早進宮，給皇上請安時，並沒有提及這件事。”

    趙皇后臉色一凜，看來是元寶帝察覺了什麼，預先拆了她的棋子。

    將軍府中，陳長春接了聖旨，送走內侍後，便進入書房中靜坐。

    他思索了前前後後的事，心頭稍定，皇上這番賜婚，一者是拆趙皇后的招，二者是為玉棠著想了。待趙皎月過門，將軍府與趙家，便是一條船上的人，那時趙皇后在宮中，也只得善待玉棠了。

    魏鑲聽得消息，長長籲了口氣，至晚，便悄悄往八仙庵會夏緋。

    夏緋聽得魏鑲準備接她回王府，搖了搖頭道：“王爺，皇后娘娘本想將趙皎月許給你，半路被皇上截了，正在氣頭上，若你接我回府，怕皇后娘娘怒火之下，對我不利。”

    “阿緋，我會護住你的。”魏鑲握住夏緋的手。

    夏緋垂眼道：“王爺，我上回中毒，並不是誠王派人下毒的。”

    魏鑲手一緊，問道：“你知道是誰下毒的？”

    夏緋揚聲喊道：“謝大哥！”

    隨著話聲，謝圖進來了。

    魏鑲皺眉看著謝圖。

    謝圖躬身道：“王爺讓屬下查這件事，還是前兒，跟柳大夫印證了一番，這才確定，下毒的人，是顧奶娘。”

    “怎麼可能？”魏鑲失聲道。

    “王爺，顧奶娘背後，應當是皇后娘娘。”謝圖把自己查到的事一一說了。

    魏鑲臉色極難看，鬱聲道：“皇后娘娘，是不想我有子嗣？”

    夏緋道：“皇后娘娘是想要一個趙氏血脈的皇孫。”

    魏鑲恍然。

    謝圖拱手問道：“是否繼續查下去，還請王爺示下。”

    “事涉皇后娘娘，王爺還是裝做不知道罷！”夏緋建議。

    魏鑲也知道，以他現下的能力，無法跟趙皇后硬鬥。

    魏鑲回到府中，馬上召見顧奶娘。

    “嬤嬤，是你在王妃湯中下毒的？”

    顧奶娘聽得魏鑲的話，臉色劇變，隔一會歎道：“王爺既已知道，如何處置我，只憑王爺了。”

    魏鑲見顧奶娘並不否認，一顆心冷了下去，沉聲問道：“嬤嬤因何要這麼做？”

    顧奶娘存了必死的心，答道：“皇后娘娘吩咐的事，不敢不辦。當然，若是讓我在王爺湯中下毒，我卻是寧願死的。”

    魏鑲沉默良久，站起來道：“嬤嬤這陣子，報一個病，好好靜養，不得出門，也不必與本王相見。”

    “王爺……”顧奶娘百感交集，喊了一句，又止了話，淚水滲了出來。

    魏鑲出了房，轉而去了書房，讓人喊了曾師道過去說話。

    曾師道聽了經過，勸道：“王爺要接王妃回府，何必急於一時？”

    魏鑲歎道：“放她在八仙庵中，時間也太長了一些，本王心中總有些內疚。”

    曾師道沉吟一下道：“王爺現要審查常國舅貪污一案，接著又要協理科考一事，若這兩件事辦得好，得了皇上賞識，朝臣依附，此消彼長，也不須事事受制于皇后娘娘，到時再接王妃回府，更是妥當。”

    魏鑲點了點頭道：“也只能如此了。”

    六月的時候，常國舅貪污一案，證據確鑿，開始定案。

    七月中，常國舅一族被判流放，常氏一党，消失在朝堂上。

    常國舅的事過後，朝臣的關注力又轉到今季的科考上。

    秋闈榜單出來時，魏鑲關注了一下，發現程玉景果然在榜，一時想起夏緋的夢，不由感歎，且看金殿取士時，會不會取程玉景為狀元了。

    夏緋也關注著秋闈的事，聽得程玉景中了進士，心裡滋味複雜，前世，自己知道他中了進士時，喜得一晚睡不著。

嗜酒態睡

第十四章

    不幾日，金殿取士的消息出來，程玉景被欽點為今科狀元。

    “王妃，今科狀元是程公子。”朱奶娘進房稟報。

    夏緋一點不意外，喃喃道：“他果然又中狀元了。”

    “王妃說什麼呢？”朱奶娘問道。

    “沒什麼！”夏緋有點恍惚，前世這時候，程玉景卻是約自己在靜安寺中相見，這一世麼，想必不會出現這種事了。

    “王妃，有人送了一封信來，指明要王妃親啟。”翡翠進了房，遞給夏緋一封信。

    夏緋接過，撕開了封口，抽出信紙，抖開一看，臉色不由微妙起來。

    這一封信，是程玉景寫的，如前世那樣，約她第二日在靜安寺見面。

    笑話了，我怎麼可能見他？夏緋憶及前世之事，心裡恨恨。

    至了晚間，夏緋躺在床上，前世種種，紛至遝來，在腦中盤旋，心下覺得，和程玉景的恩怨，並未了結。

    夏緋輾轉反側，好容易才睡著，至早上醒來了，心下怔忡，前世這一日，自己早早起來，梳洗更衣，懷著十分雀躍的心情，悄悄去跟程玉景幽會，結果被下毒。

    待用了早飯，夏緋決定如前世一樣，去見程玉景一面。

    這一回，不知道他有何話要說？

    夏緋坐在銅鏡前，閉了眼睛憶及前事，好一會睜開眼睛來，喊過朱奶娘道：“嬤嬤，幫我卸了妝，重新畫一個妝罷！”

    朱奶娘應了，端了水進來，給夏緋卸了妝，笑問道：“王妃要畫什麼樣的妝？”

    夏緋道：“畫一個醜妝，如兩年前那樣的。”

    朱奶娘不解，“王妃，兩年前，你是怕大少爺見了你真容，會生了歹念，現下畫成那樣，又何必？”

    “你只管幫我畫罷！”夏緋道。

    朱奶娘只得拿出妝盒，開始給夏緋易容。

    稍遲，夏緋吩咐了車馬，帶著朱奶娘，出發往靜安寺。

    路上，夏緋才告訴朱奶娘道：“嬤嬤，是程玉景相約，我想見見他，看看他有何話要說？”

    朱奶娘一驚道：“王妃，你與他，現下身份有別，何必相見？”

    夏緋歎道：“嬤嬤，你記得兩年前，我生日過後，有一天做惡夢醒來，渾渾噩噩的情態不？”

    朱奶娘回憶了一下道：“是你令我跟程公子要一張欠條那時候麼？”

    “便是那時候。”夏緋道：“那回，我夢見，程玉景高中狀元，約我在靜安寺中相見，見面時，他在酒中下毒，毒死了我。這件事，一直是我心中的刺。現他果然中了狀元，又果然約我相見，我想見見他，看看他是不是如夢中那樣，要在酒中下毒，準備毒死我。”

    朱奶娘張了張嘴，傻傻道：“王妃，不過一個夢，何必當真？”

    “嬤嬤，我便想看看，會不會真的發生。”夏緋拍拍朱奶娘的手道：“到時，你在外候著，我單獨會會程玉景。”

    程玉景此會，正在靜安寺一間偏遠的靜室中候著。他憑窗而坐，心內感慨萬千。

    兩年前，他病重時，得知是夏緋請了大夫醫治他，救了他一命，便心生感激，暗暗發誓，日後要報答這份恩情。待得和夏緋相見，瞥見她維帽下半邊面容後，便情根深種，不能自撥。

    此後，雖明知她已是惠王妃，依然不能忘情。

    這一廂，高中了狀元，第一個念頭，便是和她相見。

    至於見了之後呢……

    程玉景長長歎口氣，她雖在八仙庵中靜養，到底還有惠王妃的名份在，料著不會來見自己的。

    正想著，門卻被叩響了。

    “誰？”程玉景疑惑。這間靜室，卻是段明輝跟靜安寺主持要了來，說閒時會上來研讀經書，平時並無人前來。段明輝這會，該當去了外地，不在京中才是。那麼敲門的是？

    “是我。”門外傳來一個女聲。

    “阿緋！”程玉景驚喜交集，一把拉開門，不敢置信地看著夏緋。

    夏緋戴著維帽，亭亭玉立站在門邊。

    “快進來！”程玉景左右一看，見四周靜悄悄的，忙示意夏緋進去，一邊問道：“可有別人跟來？”

    “我自己來的，無人知曉。”夏緋如前世那般回答。

    進了靜室，程玉景關好了門，請夏緋在椅上坐下，輕輕道：“把帽子摘下罷！”

    夏緋心頭一跳，前世，他也說過這句話。那時，自己順從的摘下維帽，露出“真容”。

    夏緋仿在夢中，如前世那般，摘下維帽，對上程玉景的視線，脫口喊道：“程郎！”

    話音一落，夏緋輕掩住嘴，微微紅了臉。

    程玉景聽得這一聲呼喊，心頭狂跳，差點不能自持，待見得夏緋一張易過容的醜臉，方漸漸心定。

    時已傍晚，天色轉昏暗。

    程玉景點亮了蠟燭，回轉了身看著夏緋，滿腹言語無從說起的模樣。

    夏緋見案上如前世一樣，放著酒壺和酒杯，便斟了酒，舉起酒杯道：“程狀元，恭喜你高中！”

    程玉景過去接了酒杯，並不忙著喝，只是看定夏緋道：“阿緋，你不問我，因何約你出來相見？”

    “程狀元，你因何約我出來相見呢？”夏緋順著程玉景的話問道。

    程玉景歎息一聲道：“你當初既請大夫醫治我，又讓我看到你真容，明明是對我有意，後來因何選了惠王呢？是因為提前知道他的身份，想當王妃，這才接近他嗎？”

    “是。”夏緋坦然答道。

    “既如此，我也無話可說了。”程玉景傷感道：“你我，是有緣無份了。”

    夏緋舉酒道：“程狀元，飲了這杯酒，咱們恩怨兩清。”

    程玉景端杯，一口喝完杯中酒，擱杯至案上，雙手一拱道：“我還有一個心願，求阿緋成全！”

    “你說罷！”夏緋見程玉景喝了酒，明顯的，這一世，他並沒有在酒中下毒，一時心內百感交集。

    程玉景在燭光下抬頭道：“我想見見你真容。”

    前世因太醜被他嫌棄，這一世，自要讓他見到真容，刻骨銘心，再不能相忘，痛苦終生。

    夏緋用手指醮了茶水，在臉上輕輕搓揉，再拿帕子一擦，露出半邊真容，仰起朝程玉景道：“狀元爺可瞧仔細了。”

    程玉景屏住呼吸，看著夏緋。

    夏緋又醮茶水，揉搓著另一半臉，用帕子一擦，露出整張臉。

    程玉景完完全全呆住了。雖則以前看過她維帽下小半面容，知道她是絕色女子，但再怎麼，也想不到，她相貌美成這樣，簡直傾國傾城。

    自己畫的那幅畫，雖畫出她的大致相貌，可這份美人神韻，卻沒有畫出來。

    程玉景啞啞的，好一會才沙著嗓音道：“阿緋，你願意跟我走嗎？”

    “你意思是，你見過我真容了，願意放棄狀元爺的身份，帶我走？”夏緋挑眉問道。

    程玉景這當下，完全被夏緋的相貌迷住了心竅，脫口答道：“王爺遲遲不接你回府，擺明是要休棄你了。若你願意，我便帶你走，到一處無人認識的地方，好好生活。”

    夏緋心中滋味雜陳，心中對程玉景的殘餘恨意，在聽到他這句話時，全盤消失了。

    罷了，前世雖被他下毒，這一世，他到底沒有傷害自己。恩怨兩清罷！

    夏緋拿起維帽戴上，站了起來道：“狀元爺，我不會跟你走的。”

    “阿緋！”程玉景說出上面的話時，心中瞬間就迷茫了，自己真要放棄前途，帶夏緋走麼？這會聽得夏緋的話，莫名鬆口氣，同時又失落起來，不由自主就上前，扯住了夏緋的袖子。

嗜酒態睡

第十五章

    “狀元爺放手罷！”夏緋甩開程玉景的手，打開房門，走了出去。

    從此刻開始，她才是真正重生。

    暗衛跪伏在魏鑲跟前，稟報道：“王妃接了信，至今日傍晚，便出門往靜安寺，在寺中見了程狀元。”

    魏鑲臉色極難看，夏緋身為惠王妃，竟私下去見程玉景。

    暗衛又把夏緋見到程玉景時，兩人所說的話，一一稟報。

    魏鑲氣得一拳捶在案幾上，怒問道：“王妃承認，早早便讓程玉景見過了真容，且當初接近本王，是另有目的？”

    暗衛低聲道：“屬下是聽得王妃這樣說。”

    “呵！”魏鑲揮手，讓暗衛退下，獨自在房中靜坐良久。

    “王爺，側妃娘娘說，小郡主一直在等您過去，現還不肯睡。”崔女官在外稟話。

    魏鑲聽得聲音，這才想起，小郡主近幾日在學走路，自己本準備今兒過去瞧瞧她，因著夏緋的事，倒把這事忘記了。

    魏鑲微微內疚，站起來道：“本王這便過去。”

    這當下，小郡主其實早有困意了，只宋敏月一直哄著她玩，不讓她睡，一心要等魏鑲過來。

    “側妃娘娘，王爺來了！”紅葉進來通報。

    “阿蘿，你爹爹來了，別睡，別睡！”宋敏月輕拍小郡主的屁股，搖著她道：“爹爹來了，你就有糖糖吃了。”

    一聽糖糖兩個字，小郡主馬上精神了，抬起頭來。

    “阿爹，阿爹！”小郡主喊了起來。

    魏鑲正好進來，聽得小郡主呼喊，不由心軟，“這麼晚了，怎麼還不睡？”

    “聽得你今兒會過來，一直等著，哪裡肯睡？”宋敏月忙抱著小郡主迎過去，輕聲道：“王爺若不來，只怕她要鬧一晚呢！”

    “來阿爹這兒。”魏鑲抱過小郡主，哄道：“快點睡，阿爹就答應你，明兒再來看你。”

    “糖糖。”小郡主童音嬌軟。

    魏鑲點頭道：“好，明兒給你帶糖糖。”

    小郡主聲音含糊起來，只一會就在魏鑲懷中睡著了。

    乳母忙過來抱了小郡主，安置到小床上。

    “王爺，這是新熬制的燕窩粥，你喝一碗。”宋敏月從紅葉手中接過碗，捧到魏鑲跟前。

    魏鑲剛剛哄睡了小郡主，此會心情柔軟，對宋敏月也和顏悅色，接過碗吃了起來，一邊道：“待會早些睡，別太累。”

    “謝謝王爺關懷。”宋敏月說著，又裝做無意道：“今兒段夫人過來，看見阿蘿，說阿蘿相貌，極像我姑母呢！”

    宋敏月嘴裡的姑母，便是夏緋的母親宋華雲。

    魏鑲隨口道：“聽聞你姑母當年是京城第一美人？”

    “是的，聽母親說過，當年上門向姑母提親的人家，幾乎踏破了門檻。就是段明輝的父親，當年也曾上門提過親的。”宋敏月說著，忙忙止了話，一副失言的模樣。

    魏鑲一怔，皺眉問道：“既是那麼多人提親，因何遠嫁？”

    宋敏月歎息道：“姑母她……，因太過貌美，倒是惹了一些閒話在身，後來只好遠嫁了。王妃的性子，跟姑母是極像的。”

    魏鑲突然心煩，站起來道：“本王記起，還有些事要處理。”說著抬步就走。

    “王爺！”宋敏月喊得一聲，見魏鑲頭也不回，不由紅了眼眶。

    朱奶娘陪著夏緋回到八仙庵，心中極不安，悄聲勸道：“王妃，以後莫要見程狀元了，萬一傳出去，王爺定要多心。”

    夏緋點頭道：“不會見了。”

    朱奶娘一聽，這才鬆口氣。

    隔幾日，柳清浩又來給夏緋請平安脈。

    夏緋問及朝中形勢。

    柳清浩道：“常國舅一党罪狀太多，誠王也被牽涉，料著不能翻身了。”

    “常貴妃呢？”夏緋問道：“還被禁足嗎？”

    柳清浩道：“常貴妃也不知道使了什麼法子，卻是解了禁，聽聞還在皇上跟前哭訴被宮中人苛刻，引得皇上憐憫，責罰了皇后娘娘幾句。”

    宮中，趙皇后拍案道：“那個賤人，竟還有法子引得皇上憐惜她。”

    季嬤嬤悄聲道：“就怕皇上被迷惑，又像當年那樣，轉個頭不計前嫌，重新寵愛她。”

    趙皇后氣惱之下，站起來團團走了兩圈，停下道：“你去見夏緋，讓她想個法子整治那個賤人，若她的法子行得通，本宮便讓惠王接了她回府。”

    季嬤嬤道：“皇后娘娘是不是高看惠王妃了？”

    “別小看惠王妃。”趙皇后眯了眯眼道：“說不得，要穩定最後一步，還得和她聯手。”

    第二日早上，季嬤嬤便到了八仙庵中見夏緋，說了來意。

    夏緋微訝道：“季嬤嬤，皇后娘娘都沒法子，我能有什麼法子？”

    季嬤嬤笑道：“王妃一向聰慧，定有法子的。”

    夏緋尋思了一會，自己若能幫著趙皇后打壓下常貴妃，誠王最後一條路也堵死了，魏鑲定能很快封太子。

    她思量一下道：“季嬤嬤，你容我想想。”

    季嬤嬤點頭道：“相信王妃一定能想出法子的。”

    夏緋咬了咬牙，俯在季嬤嬤耳邊說了幾句話。

    季嬤嬤聽完，撫掌道：“王妃果然妙計。”

    稍遲，季嬤嬤回了宮，跟趙皇后稟了夏緋之計。

    趙皇后一聽，雙眼一亮道：“讓陳賢妃和常貴妃吵一架，再假裝有孕跌倒流產，栽在常貴妃頭上！妙策啊！皇上這樣的年紀，知道還有妃子懷上他的骨肉，定覺得自己雄風如昔，正高興時，卻又傳來噩耗，到時盛怒之下，定不會放過常貴妃了。”

    季嬤嬤笑道：“正是這樣。”說著話風一轉，有些擔憂，“惠王妃多智近妖，著實可怕。”

    趙皇后伸手向空中一抓道：“再多智，也翻不出本宮的手掌心。”

    “皇后娘娘，惠王妃身上的毒已解了，若惠王接了她回府，再有一兒半女，地位一牢固，卻是不好把握的。”季嬤嬤道。

    趙皇后道：“待處理了常貴妃，便接了惠王妃進宮，伴在本宮身邊，不叫她回惠王府。這樣，她也懷不上惠王的孩子。惠王捨得把她放在八仙庵中這麼長時間，想來也不是十分著緊她。”

    待扶待了惠王上位，沒必要留著夏緋這條命了。到時皇后之位，須得是趙氏女。趙姣月嫁了陳長春，她底下還有一個妹妹趙姣雲，雖才十四歲，一樣可以進宮當皇后。

    趙皇后心中計較已定，長長籲了口氣。

    這一晚，元寶帝正準備去見常貴妃，大太監曹洪卻進來稟報道：“皇上，賢妃娘娘身子不適。”

    元寶帝寵愛了陳玉棠一段時間，近來漸失了新鮮感，現一聽陳玉棠身子不適，並不緊張，只淡淡問道：“宣御醫了沒有？御醫怎麼說？”

    曹洪趨前一步道：“恭喜皇上，御醫說，賢妃娘娘是喜脈。”

    “咦？”元寶帝一怔，緊接著大喜，“喜脈？她懷上了？”

    “是，御醫說，賢妃娘娘月份尚小，需得好好靜養，以防出意外。老奴想著這是喜事，忙忙來稟皇上。”曹洪笑出一臉菊花。

    “朕知道你是一個妥當的。”元寶帝誇曹洪一句，興沖沖道：“走，看看賢妃去！”

    陳玉棠當下正躺在床上，側臉問余嬤嬤道：“妥當麼？”

    余嬤嬤悄聲道：“賢妃娘娘且放心，一切有皇后安排，再妥當不過的。”

    “御醫，是皇后的人？”陳玉棠悄聲問道。

    余嬤嬤點點頭，俯到陳玉棠耳邊說了幾句話，又補充道：“常貴妃知道賢妃娘娘懷孕，定然心中要窩火，一遇到娘娘，只要稍一撩撥，定會沖娘娘發火的，到時人證物證俱在，不容她抵賴。”

嗜酒態睡

第十六章

    正說著，聽得外面腳步聲，余嬤嬤止了話，站起來告退。

    元寶帝心情極舒爽，再也想不到，自己這樣的年紀了，還能令陳賢妃懷上龍種，說明自己雄風不減當年，老當益壯啊！

    常貴妃聽聞陳玉棠懷孕的消息時，不由鬱悶，忙忙喊了長城公主到跟前說話。

    長城公主也為此事憂心，皺眉道：“母妃，賢妃一懷孕，父皇再不來你這兒了，你可得趕緊想辦法。哥哥還在禁足期，母妃這兒再見不著父皇，只怕事情更不妙。”

    常貴妃苦思良久，抬頭道：“如今也沒別的法子了，只能靠你了。”

    “母妃，我不過一個公主，無權無勢的，誰會聽我的？”長城公主悶悶道：“自從舅舅被貶出京城，哥哥被禁足，我在宮中也沒什麼地位了。”

    常貴妃拉過她的手道：“你找一位好夫婿，沒准能幫我們一把。”

    長城公主思索了起來。

    “怎麼樣，你心中可有人選？”常貴妃問道。

    長城公主想起程玉景來，緩緩道：“母妃認為程狀元怎麼樣？”

    “他算是一個人才，但一點家勢也沒有，如何幫我們？”常貴妃憂慮。

    “母妃，程狀元雖無家勢，卻有謀算，目下來說，算是一個好人選了。且他出了惠王府後，一直得我暗中資助，才有今日。憑著這個，他便會對我忠心，不會離棄。”長城公主分析著程玉景為駙馬的可行性。

    常貴妃聽了一會兒，終是點頭道：“既這樣，你便去求你父皇賜婚罷！”

    稍遲，長城公主便求到元寶帝跟前，開口道：“父皇，我想招新科狀元程玉景為駙馬。”

    “哦，你倒是好眼力。”元寶帝心情不錯，“哈哈”笑道：“程狀元確是才貌雙全，堪當駙馬。”

    “這麼說，父皇答應了？”長城公主暗喜。

    “君無戲言。”元寶帝笑道。

    程玉景接到賜婚聖旨時，心內在咆哮，臉上卻一派平靜，待送走宣旨的太監後，他捧著聖旨跌坐在椅子上。

    管家程伯見著程玉景一副心力交瘁的模樣，到了嘴邊的恭喜聲不由吞了回去，詢問道：“狀元爺將成為駙馬爺，為何不高興？”

    程玉景高中狀元後，便有家鄉人來投靠，或為幕僚，或為管事。程伯不單是程玉景的同鄉，論起來還是同族，進了府，便當了管家，且也成了程玉景的心腹。

    聽得程伯相詢，程玉景苦笑道：“長城公主生母是常貴妃，兄長是誠王，常貴妃現下是什麼情狀，誠王又是什麼情狀？我成了長城公主的駙馬，便要跟誠王縛在一起了。當下這情勢，跟他縛一起，只有死路一條。”

    “哪怎麼辦？”程伯也緊張起來，一臉不知所措。

    “除了盼誠王重得皇上寵信，還能怎麼辦？”程玉景搓歎道：“早知道，我該趕緊定下親事的，如今卻是無可推託了。”

    程伯本也有一些才幹，才當了管家的，當下冷靜下來，分析道：“聽聞皇上最近又寵信貴妃娘娘了，沒准誠王能東山再起呢？”

    程玉景搖搖頭道：“常氏一黨已被剷除得了七七八八了，失了常家這個靠山，單憑誠王自己，是很難重獲聖心的。”

    宮中。陳玉棠藉著機會挑釁了常貴妃幾次，這一日，在御花園巧遇常貴妃時，也不行禮，反指著常貴妃身邊的大宮女罵道：“大膽奴才，見了本宮，怎麼不跪迎？”

    常貴妃見著陳玉棠的張狂樣，再也忍不住了，斥道：“放肆，論起來，本宮位份可比你高，你見了本宮不行禮，反來指責本宮身邊的人，忘了宮中的規矩了？”

    “呵，我懷了龍種，就是見了皇上和皇后娘娘，一樣不用下跪行禮，你不過一個失勢的貴妃，憑什麼要我行禮了？要是我有一個閃失，你擔當得起嗎？”陳玉棠說著，斜眼看常貴妃。

    常貴妃被激怒了，哼道：“你不過懷了龍種而已，到時出來，是男是女還不知道，囂張什麼呢？本宮還育了皇子呢！”

    陳玉棠存心挑事，趨前一步，湊近常貴妃道：“我就囂張了，你能怎麼樣呢？我現把臉伸到你跟前，你照樣不敢動我一根指頭！”

    常貴妃是曾在宮中橫行了十幾年的寵妃，一向只有她欺負算計人的份，哪有一個嬪妃敢這樣對她說話？當下怒火攻心，想也不想，一個巴掌就扇了過去。

    “啪”一聲響，陳玉棠被扇得打了一個轉，腳步一滑，“咚”一聲摔倒在地。

    “賢妃娘娘！”阿芒和幾個宮女疾速上前要去扶陳玉棠。

    陳玉棠已是捂著肚子，喊道：“痛！”

    “娘娘你怎麼了？”阿芒抱起陳玉棠的頭，一眼見得她腿間滲出血來，一時嚇得尖叫道：“流血了，賢妃娘娘流血了！”

    常貴妃一巴掌下去，已暗覺不妙，聽得阿芒喊叫，再一瞧陳玉棠雙腿間滲出血來，瞬間變了臉色。不過摔一下，怎麼就這麼巧流血了？

    “皇后娘娘，陳賢妃在御花園和常貴妃吵架，被常貴妃推了一把，摔在地下，看著不大好了。”內侍進坤寧殿稟報。

    “事情經過到底如何，你可親眼看見了？”趙皇后問道。

    內侍便一一稟報了經過，叩頭道：“是奴才親眼所見，並無隱瞞。”

    “好，待會兒皇上問起來，你可出來作證。”趙皇后說著，領了季嬤嬤等人，趕往平樂殿去看陳玉棠。

    那廂，曹洪進了養心殿，不顧有朝臣在內，跪伏在地，稟報道：“皇上，賢妃娘娘小產了！”

    “怎麼回事，今早不是還好好的麼？”元寶帝臉色大變。

    朝臣聽見這等宮闈中事，不由面面相覷，忙忙告辭出宮。

    其中一位朝臣，卻是程玉景的恩師顧宰相。

    顧宰相惜才，自從知道長城公主要招程玉景為駙馬後，就有些婉惜，當下聽得常貴妃涉嫌陷害皇室子嗣，心道常貴妃處境定不妙了，若是程玉景當了長城公主的駙馬，這前途怕也是毀了。

    一回到府中，顧宰相思前想後，到底不捨得放棄程玉景，便命了管家去請程玉景至府中一敘。

    程玉景到了宰相府，聽得常貴妃推倒陳玉棠，以致陳玉棠小產的事，臉色也是大變，半晌作聲不得。

    顧宰相歎道：“誠王已失勢，常貴妃又犯下此等事，你若當了駙馬，前途便沒了。但賜婚聖旨已下，你也不能抗旨。”

    程玉景臉色變幻了片刻，跪下道：“請恩師救我一救！”

    “起來再說。”顧宰相伸手扶起程玉景，一邊道：“若不是有心救你，我也不會喊你過府了。”

    “還請恩師指教！”程玉景又躬下身去。

    “現下能救你的，只有惠王了。”顧宰相道：“先前，你和惠王一同在宋家當過門客，有私交，後來，你又在惠王府中當過長吏，雖不知道你後來因何離開惠王府，但到底，惠王是你的舊主。若上門求救，表以忠心，以惠王的仁厚，定會出手相救。”

    顧宰相為程玉景分析著形勢。

    從宰相府出來，程玉景茫然了一下，他上門求惠王，惠王會理他麼？

    程玉景思索著，突然喊車夫道：“到八仙庵去！”

    一個多時辰後，車子到了八仙庵外，程玉景跳下車來，喊住一位小尼姑，令其進去稟報夏緋。

    夏緋聽得程玉景求見，頗為吃驚，他又來幹什麼？

    朱奶娘也嚇一跳，小聲道：“王妃，程狀元已是准駙馬，他不在府中準備婚事，跑來這兒幹什麼？不如我出去回絕了他，說王妃睡下了，不見人？”

嗜酒態睡

第十七章

    夏緋擺手道：“等一下，我須得想一想。程狀元急急趕來，莫非另有什麼要緊事？”

    片刻後，夏緋道：“請他進來罷！”

    “王妃！”朱奶娘勸阻不了夏緋，不由氣急。

    夏緋安撫道：“嬤嬤別憂心，不定這回，程狀元帶來的，是好消息呢？”

    朱奶娘一聽，雖還有些嘀咕，臉色到底好了些，便親自出去，迎了程玉景進門。

    “見過王妃！”程玉景一進門，恭謹行了禮，這才抬頭道：“今次過來，卻有一件宮中剛發生的事要稟知王妃。”

    朱奶娘見程玉景一本正經，似乎真有要事稟報，忙退到門外守候著，不讓別人靠近。

    夏緋側耳聽了聽周圍的動靜，心下也拿不定有沒有人監聽，一邊道：“程狀元，宮中剛發生的事，你因何能知道？”

    “機緣湊巧之下，便知道了。”程玉景且不忙暴露顧宰相，只拱手道：“此事，對惠王及王妃，大大有利，因特來告知。”

    “請狀元爺坐下細說！”夏緋指指椅子。

    程玉景也不客氣，坐到椅子上，這才說起陳玉棠被常貴妃推倒在地以致小產的事。

    這事雖在夏緋意料中，但她聽完，依然做出吃驚的表情道：“賢妃娘娘好容易懷孕，這廂沒了，豈不是悲傷欲絕？”

    “最重要的，是皇上定然震怒。”程玉景道：“皇上一怒，常貴妃處境不妙。”

    夏緋點點頭道：“常貴妃處境不妙，當會連累誠王，致誠王更加翻身無力。唔，此事確然對惠王有利。”

    “此事，對王妃也有利的。”程玉景看定夏緋道。

    “此話何解？”夏緋心內暗吃驚，難道程玉景知道陳玉棠小產之事，是我的計謀？不，不可能的。

    程玉景慢慢道：“賢妃娘娘小產，各府的夫人聽聞，自會進宮看望，王妃也該趁這個時候，遞摺子要求進宮侍疾。賢妃娘娘這回小產，想來短期內，是沒有可能再懷上了，此時定然心中不安，怕將來無依靠。若有‘兒媳’在身邊侍疾，凡事有人商量，那又不同。另一個，皇后娘娘膝下只有一女百寶公主，她一樣想有‘兒媳’在身邊侍候。這廂王妃進了宮，得了皇后娘娘和賢妃娘娘的歡心，惠王定也會對你另眼相看。”

    夏緋心頭一跳，問道：“程狀元這般為我謀劃，是有什麼目的麼？”

    程玉景長歎一聲道：“皇上下了賜婚聖旨，想令我尚長城公主，此事王妃聽聞了罷？”

    夏緋點點頭道：“聽聞了，所以我便奇怪，按理來說，你不是該為誠王謀劃麼？怎麼反跑來幫我謀劃了？”

    “誠王，已然不成氣候了，但我，還要活下去呢！”程玉景站起，一撩袍子，跑到夏緋跟前道：“求王妃救我一命！”

    “我自身難保，如何救你？”夏緋推託。

    程玉景幽幽道：“王妃當初在宋府救我一命，不是為了看我今日高中狀元後，莫名喪命的罷？”

    夏緋沉吟一下道：“你且說說，讓我如何救你？”

    程玉景道：“王妃，你的處境，也並不比我好多少。將來王爺幸而登了大寶，皇后之位，未必是你的。你若肯救我一命，我定當回報，將來助你謀皇后之位。”

    “你認為，我這個王妃將來當不得皇后，哪是誰會當皇后呢？”夏緋索性問了出來。

    “王爺要成事，必須有皇后娘娘相助，且又須賢妃娘娘的父親陳將軍的幫助，將來皇后的人選，不是在趙家，就是在陳家。”程玉景仰頭道：“皇后和賢妃娘娘為達目的，說不好，還會剷除你。”

    夏緋眉頭跳了跳，伸出手虛扶道：“程狀元，起來說話罷！”

    程玉景站了起來，坐到夏緋下首，斟酌言詞道：“王妃進宮後，爭取討得皇后娘娘的歡心，表示願為皇后娘娘效忠，在皇后娘娘和賢妃娘娘中間，作一個平衡作用，如此一來，她們兩人一拉據，再一暗爭，王妃反會得利，成功上位。”

    夏緋道：“說來說去，你還沒說如何助你呢？”

    程玉景沉默一下，終是開口道：“我給王妃講一個故事罷！前朝，有一位王妃，雖才貌雙全，但出身偏低，王爺登位後，封她為皇后娘娘，但她幾次差點被貶。這位皇后生下皇子後，著速捧了皇子上位，自己當太后。期間，當朝駙馬借用公主一點殘餘力量，助皇后掃除最後一點障礙。此後，江山便握在太后手中。”

    夏緋一驚，不敢相信地看著程玉景。這人，野心這樣大！她不過一個被冷落在庵中的王妃，他就敢來鼓動她如此這般。

    程玉景迎著夏緋的視線，坦然道：“王妃，我並沒有別的選擇。”

    程玉景現時，若是拒絕長城公主的婚事，皇室為了臉面，自然要處罰他，他的前途也完了。若不拒絕長城公主的婚事，以常貴妃和誠王如今的處境，他終也會被連累，前途不單會完，性命也難保。

    他要保命，只有兩個選擇，一，放棄前途，遠走他方；二，抱緊另外的大腿。

    如今他能抱的大腿，不外惠王，但他與惠王之間，因著夏緋之事，卻有心結，只得鋌而走險，跑來抱夏緋的大腿。

    見夏緋不語，程玉景又道：“王妃要謹記，自古帝王家，最是無情。王妃與其幫別人謀劃，不如幫自己謀劃。”

    夏緋心內喟歎，她自九歲寄居在宋家，差點被宋敏行非禮後，心內對男子，便有一股心結。至全心全意待程玉景，為程玉景謀前途，結果又被毒殺，之後便不再信任男子。遇到魏鑲後，所做的一切，與其說是謀王妃之位，其實是為了謀生存。無可否認，她對魏鑲是動了心，但自到八仙庵清修後，便時不時會疑惑，若魏鑲遇著某些事，是要放棄她的，魏鑲會否放棄呢？

    魏鑲如今只是王爺，為了大局，都要把她放在八仙庵，久久不敢接回府中。將來魏鑲登了位，為了皇位，為了大局，若要犧牲她，是不是毫不猶豫呢？

    程玉景見夏緋臉色變幻，接著道：“王妃若讀經史，便知道，只有自己握著權力，才能主宰自己的命運，幫別人握了權力，到時一條命，便是握在別人手中，縱使這人是最親密的人，一念之間，也能要了你的命。”

    “你呢，你想與我結盟，不怕我到時一念之間，要了你的命？”夏緋聲音略沙啞，心內微有動搖。

    程玉景道：“王妃畢竟是女子，到時有許多事，不便自己處理，正好交給我。我是一個有用的人，是王妃的左臂右膀，王妃自不會收割我的性命。”

    夏緋心中閃過許多想法，一時道：“程狀元，若我進宮侍疾，便會在皇后娘娘跟前為你美言，力保你一條命。”

    這是應承結盟了？程玉景瞬間大喜，拱手道：“從此，願為王妃效命，肝膽塗地，在所不惜！”

    “什麼，程玉景又去見王妃，在王妃房中逗留了好長時間才走？”魏鑲聽著暗衛稟報，一股怒火在胸中湧動，不能自控。

    暗衛道：“他們在房中說話，屬下當時怕驚動他們，不敢太靠近，聽得並不仔細。只隱約聽得幾句細碎言語，程狀元似乎是在表忠心，說願效忠王妃。”

    “王妃怎麼說？”魏鑲壓著怒火問道。

    “王妃沉默了好久，後來說會盡力保程狀元一條命。程狀元聞言，又表了忠心，方才告辭。”

    “好一對……”魏鑲一拍案，把後面的話吞了回去，揮手讓暗衛退下。

嗜酒態睡

第十八章

    暗衛一走，魏鑲又一拳砸在案幾上，依然難消心中怒火，喃喃道：“阿緋，枉我一心一意對你，你竟和程玉景勾結！”

    “王爺，側妃娘娘讓人來報，說是小郡主會說話了。”崔女官的聲音在簾外響起。

    “阿蘿會說話了？”魏鑲想起小郡主嬌嫩的小臉，心頭的怒火消了大半，揭簾子出去道：“告訴側妃，本王晚間過去看她們。”

    “是。”崔女官應一聲，自下去了。

    宋敏月聽得魏鑲晚間會過來，不由喜上心頭，自打生了小郡主，王爺過來她房中的次數，是越來越多了。

    紅葉近前道：“側妃娘娘，過了年，小郡主便一周歲了，這當下，還得趕緊再懷一個，到時生下的，若是男娃，側妃在府中的地位，再無人能比。”

    “我倒是想，可王爺每次過來，也就看看小郡主，又不留下過夜。”宋敏月有些難為情。

    “側妃娘娘當時是如何懷上小郡主的，如今也一樣……”紅葉低聲道：“雖說那時用了手段，但你看，王爺得了女兒，一樣愛若珍寶，並不責怪你。”

    宋敏月有些傷感，“我這樣的相貌，王爺還不動心，他到底喜歡什麼樣的呢？”

    “側妃娘娘不用多想了，再懷一胎至緊要。”紅葉勸道。

    至晚間，魏鑲如約到了宋敏月房中。

    宋敏月抱了小郡主，逗她說話，眼見魏鑲來了，忙教小郡主喊爹爹。

    小郡主笑嘻嘻朝魏鑲喊道：“滴滴！”

    “是爹爹，不是滴滴！”宋敏月糾正著小郡主的發音。

    “還沒一周歲，就會喊人，已經很厲害了。”魏鑲心情大好，抱過小郡主，逗弄著她。

    宋敏月靠近了，假裝給小郡主理衣領，身子有意無意挨擦著魏鑲。

    小郡主玩鬧了一會，已是困倦，奶娘見狀，忙過來抱走。

    “王爺！”宋敏月輕輕拉住魏鑲的袖角，仰起臉道：“我脖頸這兒有些癢，你幫我看看是不是紅腫了？”

    魏鑲順著宋敏月的指引，靠近看了一眼她的脖頸，低聲道：“並無異狀。”說著，鼻端嗅得一股異香，再於燈下看宋敏月，見她打扮得十分嬌豔，心頭不由一動。

    “王爺再看看！”宋敏月撩開領子，露出半個香肩道：“這兒也有些癢，怕是被什麼東西咬了。”

    燭火下，美人氣息拂在口鼻間，幽香陣陣，魏鑲手一伸，把宋敏月摟進懷中。

    “王妃，王爺這幾日，都是宿在宋側妃房中。”朱奶娘進房，在夏緋耳邊低聲稟報。

    “你如何得知？”夏緋眉頭一皺，有些不欲相信。

    “王爺好一陣不來了，我這心中著急，今兒見送食料的夏嬤嬤過來，便塞了她一個荷包，打聽了幾句。她說王爺新近寵愛宋側妃，府中諸人皆知，也不是什麼秘密，倒不怕告訴我。”朱奶娘一臉焦心道：“王妃得想個法子了。”

    “王爺之前並不喜歡表姐，為何現下卻喜歡上了？”夏緋琢磨著其中原因，一時毫無頭緒。

    朱奶娘跺腳道：“哎呀王妃，你不在府中，可王爺是一個正常男人，且宋側妃又為王爺產下一女，王爺寵愛她，不是正常嗎？為今之計，是趕緊想法回府，不能再在庵中耽擱青春。”

    夏緋定定神，鋪開紙筆，寫了一封信，遞給朱奶娘道：“讓人送到王府給王爺，說我想見王爺一面。”

    朱奶娘接過，臉上有了喜色，“王爺接到信，定會像之前一樣，作速來見王妃的。”

    令朱奶娘和夏緋意外的是，信送出去後，足有兩天沒動靜。

    第三天，朱奶娘沉不住氣，托夏嬤嬤給崔女官送了一個荷包，讓崔女官幫忙提醒一下魏鑲。

    魏鑲依然沒有到庵中，只讓人捎來一個口信，說他正忙著，讓夏緋好好靜養。

    聽完口信，夏緋臉色全變了，魏鑲此是何意？

    朱奶娘也極是意外，好半晌道：“王妃，咱們在庵中靜養，半點兒不知道王府的動靜，卻是太被動了。還得想法子買通王府的人，給咱們通一些消息才行。”

    說著話，朱奶娘泡了茶端過來。

    夏緋端起茶，才呷一口，就差點噴出來。

    “王妃，這茶不好麼？”朱奶娘見夏緋神色不對，問了一句。

    “又苦又澀，是什麼茶呀？”夏緋擱下茶杯問道：“是拿錯去年的茶葉渣了麼？”

    朱奶娘一怔道：“這是王府新送過來的茶葉啊！”

    朱奶娘說著，出去一會，轉瞬拿了一罐茶葉進來，遞給夏緋看。

    夏緋揭開茶葉罐，嗅了一嗅道：“這是去年的茶，且是走了味兒的下等茶。”

    “這些奴才好大膽，竟敢扣下王妃的好茶，偷換了次等茶送來。”朱奶娘大怒道：“待王妃回府，看不剝了她們的皮？”

    夏緋沉吟道：“未必是奴才偷換茶葉，沒准送來的，便是這等茶。”

    “怎麼可能？以前每月送茶葉過來，皆是好茶。”朱奶娘說著，突然明白過來，“這是宋側妃的手筆？她掌著府事，新近又得王爺寵愛，便敢克扣王妃的用度了。”

    夏緋幽幽道：“她也是仗勢而已。”

    朱奶娘急得額角出汗，“王妃，宋側妃現敢克扣用度，接下來，便敢對王妃下手，王妃要想法子啊！”

    夏緋垂頭想了想道：“王爺既然不來見我，我可得採用程玉景的主意，遞摺子進宮求侍疾。”

    稍遲，夏緋寫好了摺子，仔細檢閱，並無錯漏，這才合上摺子。

    第二日，夏緋的摺子便遞進了宮，到了趙皇后的手中。

    趙皇后看完摺子，朝季嬤嬤道：“夏緋想進宮侍疾，不知道打什麼主意？”

    季嬤嬤道：“聽得說，惠王寵愛宋側妃，這陣不再往八仙庵去了，惠王妃想來是沉不住氣了。”

    趙皇后一笑道：“罷了，本來也說，她若獻得好計，便助她一把，讓她回惠王府，如今她主動要求進宮侍疾，便召她進宮罷！”

    第二日，趙皇后便令人到八仙庵傳口諭，令夏緋擇吉日進宮。

    送走宮中來人，夏緋臉上不辨悲喜。

    朱奶娘猜不透她的想法，悄聲問道：“王妃不高興？”

    夏緋歎氣道：“繼續待在八仙庵中，卻要受表姐的磋磨。進了宮，是要成為皇后娘娘手中刀，為她砍殺她所不喜的人的。不管那一種，都不能令人高興。”

    朱奶娘依然對魏鑲存了希望，壓著聲音道：“待見了王爺，便……”

    夏緋擺擺手，示意朱奶娘不必再說。

    至晚間，夏緋在燈下看書，風拂過，窗外似乎有聲響，她朝窗外看一眼，疑惑了一下，側耳再聽，聲響又消失了，一時朝朱奶娘做了一個手勢，見朱奶娘會意，這才拿起一隻罩子罩向案上的燭火，看著房中一暗，便尖叫一聲。

    朱奶娘也跟著喊道：“救命！”

    隨著她們的喊聲，只見窗戶“咯”一響，跳進一個黑衣人。

    夏緋瞬間移開罩子，房中亮了起來，一邊喝問道：“你是誰？”

    黑衣人眼見中計，只得跪伏道：“屬下是王爺派來暗中保護王妃的。”

    說是保護，其實是監視吧！夏緋心中苦澀，問道：“這麼說，我在庵中的一切動靜，你都要報與王爺？”

    “在下職責所在，不敢隱瞞王爺。”黑衣人如實答道。

    夏緋明白了過來，這麼說，段明輝來見自己，及自己去見程玉景諸事，魏鑲是一清二楚了。

    外間，翡翠和綠蘭聽得動靜，也是忙忙來敲門問究竟。

嗜酒態睡

第十九章

    朱奶娘並不開門，只解釋道：“是房中進了一隻老鼠，已趕走了，並沒有什麼大事，你們且去安歇罷！”

    翡翠和綠蘭聽得這樣說，這才鬆口氣，各各退下。

    黑衣人見夏緋問完話後，再無吩咐，便也一拱手告退，躍上窗邊，一閃而沒。

    夏緋看著燭水，隔一會流下了眼淚，魏鑲既知道自己的事，不來問清楚，反去寵愛宋側妃，置自己於不顧，這分明是想休棄自己了。

    “王妃！”朱奶娘見夏緋流淚，不由慌了手腳，忙給她擦淚。

    夏緋很快止了淚水，見朱奶娘一臉疑問，便道：“你是奇怪我為何知道窗外有人麼？其實我一早懷疑了，只是不能確定。今晚想著試試，果然試出一個人來。”

    朱奶娘道：“哪咱們在庵中所有動靜，王爺皆知道了麼？”

    夏緋點了點頭道：“自然是知道的。這陣子宋側妃克扣食材之事，鬧不好王爺是知道的，只聽之任之。”

    朱奶娘咬著牙道：“王爺忘記王妃當初對他的恩德了麼？”

    夏緋擺手道：“心中生疑的人，恩德在他眼中，沒准全是算計。”

    一大早的，宮中轎馬停在八仙庵外，等著接夏緋進宮。

    夏緋在房中梳妝，對鏡整衣裳。

    朱奶娘在夏緋背後給她整理衣領，見著她雪白細膩一段頸脖，低聲道：“王妃在八仙庵中住了這些時候，吃多了豆腐青菜，這肌膚比豆腐還要嫩滑。”說著看看夏緋的臉，可惜道：“臉上妝容太重，遮住了好膚色。”

    夏緋道：“如今是進宮侍疾，不是進宮選美，自然還要遮蓋容貌。”

    “也是，聽說皇上最愛美色，萬一見了王妃的真容，動了什麼心思，那才是大劫。”朱奶娘嘴沒遮攔，話一出口，這才自己掩住嘴巴，四下看了看。

    夏緋瞪朱奶娘一眼道：“進了宮，嬤嬤說話要謹慎，萬不可如現下這般，想到什麼便說什麼。”

    “是。”朱奶娘忙應了。

    宮中，趙皇后循例，到平樂殿探望陳玉棠。

    陳玉棠見趙皇后來了，掙扎要起身，被季嬤嬤按著躺下了。

    趙皇后道：“賢妃小產後，身子虛，還該多保重，不要勞累了。”

    陳玉棠會意，低聲道了謝，只滿臉哀痛。

    趙皇后又問幾句病況，安慰道：“好好將養，你還年輕，將來還會懷上的。”

    陳玉棠心下冷笑：懷個屁！皇上都快入土的人了，還能令人懷上麼？我將來，也不知道能指靠誰？

    趙皇后似乎知道她所想，接著道：“養好了身子，好好侍候皇上，再懷一個，也不是難事。”

    說著話，便有人來稟報道：“皇后娘娘，惠王妃的轎馬進宮了。”

    “讓人領了她到平樂殿來罷！”趙皇后吩咐道。

    待來人應聲退下，趙皇后朝陳玉棠道：“惠王妃聽聞你身子不好，遞了摺子，說要進宮侍疾，本宮憐她一片孝心，便准了。說起來，她可是咱們的兒媳，兒媳侍疾，也是合情理之事。待她來了，你只管吩咐她做事。”

    哦，這是送了一把刀來，讓我好好利用！陳玉棠眼睛一亮，倒也好，跟夏緋聯手，把常貴妃徹底弄倒，再幫著夏緋坐穩王妃之位，以後魏鑲登位，自己這個太妃，或者有好日子過。

    夏緋進了宮，見內侍領她往平樂殿，便低聲道：“不是該先去拜見皇后娘娘麼？”

    內侍道：“皇后娘娘也在平樂殿。”

    原來這樣，夏緋點了點頭。

    趙皇后在殿內，見夏緋進來了，待她行了禮，便道：“賢妃病臥在床，你且上前相見罷！”

    夏緋應了，到了床邊給陳玉棠行禮。

    陳玉棠虛弱道：“免了，坐下說話罷！”

    趙皇后朝殿內諸人道：“你們且退下。”

    眾人應一聲，退守到殿外。

    陳玉棠見房中靜下來，這才坐起來，揉著胸口道：“天天裝病躺著，沒病也快躺出病來了。”

    趙皇后道：“虧得惠王妃好計謀，你才能裝病。若不然，只怕要真病了。”

    夏緋正要開口，見季嬤嬤突然進來，便止了話。

    季嬤嬤也不瞞著夏緋和陳玉棠，當眾道：“皇后娘娘，剛傳來消息，說常貴妃有孕。皇上聽聞，已是趕過去了。”

    “什麼，不可能吧？她都這個年數了。”陳玉棠大吃一驚。

    趙皇后臉上陰晴難定，“若此事是真的，常貴妃定會複寵，誠王也會免罪。”

    “常貴妃會不會也像賢妃娘娘這樣假孕？”夏緋脫口問道。

    “這麼一個時候，突然傳出有孕，確實令人懷疑。”趙皇后招手讓季嬤嬤近前，低聲道：“著人好好打聽，看看是怎麼回事。”

    季嬤嬤低聲道：“咱們的人說，貴妃娘娘這回懷孕，事關重大，等閒人都靠近不得殿中。且皇上因著賢妃娘娘小產的事，怕貴妃娘娘重蹈覆轍，又加派了不少人手守在殿裡殿外，更親自交代了御醫日夜輪值，想要打聽那邊的情況，難度極大。”

    趙皇后聽著，臉色劇變，看這形勢，倒像真的有孕了。若是假孕，分分鐘怕露出破綻，哪敢這樣驚師動眾？

    “皇后娘娘，此事還得從長計議，萬不能讓貴妃娘娘借此翻身。”夏緋在旁邊道。

    趙皇后點點頭，吩咐夏緋道：“你進宮是為侍疾，便在平樂殿側殿住下罷。”說著帶人走了。

    至晚，夏緋安頓完畢，便到正殿給陳玉棠請安。

    殿中只有幾個心腹在，陳玉棠便不再躺著，倚坐在床前看著夏緋道：“當初我還恨你，如今看來，你也沒比我好到那兒去。”

    夏緋苦澀一笑道：“身為女子，榮辱與性命，皆托在男子身上，自己不能把控，一朝男子負情，便一樣的命苦。”

    陳玉棠咀嚼著夏緋的話，半晌道：“帝皇家的男子，要擔負的極多，更不可能對家中妻室專情，你我，當初就該各覓一個普通男子嫁了。”

    夏緋道：“你道普通男子就專情麼？好些沒本事之餘，更喜歡貶低家中女子，以托高他自身。貧賤的，更有典妻賣女，只溫飽自己一人的。”

    “這麼說，就沒一個可依託的男子了？”陳玉棠哀聲道。

    “親人總是可依託的。”夏緋低聲道。

    趙皇后心思難測，自己想要活命，還是趁機先拉攏陳玉棠吧！

    陳玉棠聽著夏緋的話，怔一怔道：“若我有兒女，那自是可依託，可到底又沒有。”

    “賢妃娘娘有一位好父親。”夏緋提醒陳玉棠。

    陳玉棠醒悟了過來，忙和夏緋商議起來。

    第二日，陳長春便接到聖旨，進宮探望陳玉棠。

    陳長春見陳玉棠時，夏緋候在側殿中。

    好一會，阿芒過去喊夏緋道：“王妃，賢妃娘娘請你過去說話。”

    陳長春聽得腳步聲，見夏緋進殿，便拱手道：“見過惠王妃。”

    “將軍免禮。”夏緋福了一福坐下。

    陳長春已是聽陳玉棠說過宮中形勢了，當下問夏緋道：“依王妃娘娘看，現下該如何做？”

    “將軍，皇上近兩年，不是喜歡召喊道士進宮談丹論道，極相信道士的話麼？上回服食了丹藥，昏迷了許久醒來，竟也不治道士的罪，時不時喊了那道士的徒弟進宮煉丹，眾人苦勸未果。如今這件事，還得從道士的身上著手。只是我們在宮中，行事不便，還要指靠將軍了。”

    “如何做，請王妃娘娘示下！”陳長春見夏緋一副胸有成竹的模樣，口吻便也恭謹起來。