[飯團桃子控] 貴女重生記 (全文完)

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卷一　第四十章　歸家

　　轉眼科考的九日就已經過去了，十八娘早早的就帶著沈琴和沈庭在貢院的大門口等著。

　　沈庭有些不明白：「十八，今兒我還約了長孫小將軍飲酒呢，你怎地莫名其妙的拉我來這兒了！咱家又沒有人科考。」

　　十八娘神秘的笑了笑：「阿哥莫急，上次不是說有個天大的驚喜要告訴你們嗎？再說了，這裡頭指不定還有能當我姐夫的英傑呢！」

　　這話一出，沈琴的臉都紅透了，跟個大蘋果似的。而沈庭則睜大了眼睛，仔細的看著走出考場的人。

　　「十八，你開玩笑了吧，這一個個面黃肌瘦，風一吹都要倒了，哪裡能當我妹夫了。」

　　可不是麼，奮戰了九天，別說四體不勤的書生了，就是沈庭，把他關上一關，也得像奄巴了的小白菜兒，打不起精神。

　　「哈哈哈，你看那個弱雞，居然被抬了出來！」沈庭看著，忍不住大笑出聲，他聲如洪鐘，竟然在貢院門口嘲笑學子。

　　不一會兒，就收到了文弱書生們的集體怒視，如果目光可以殺人，沈庭都已經死了上百遍了。

　　沈庭睜大眼睛，狠狠地瞪了回去！他常年戰場廝殺，本來就帶著濃重的血氣，還這麼怒目而視，有幾個虛弱的書生，頓時兩眼一翻，嚇暈了過去。

　　沈庭大笑起來，整個貢院門口都是他的笑聲。

　　「阿庭，不可無理。」

　　沈庭定眼一看，只見貢院門口走出來了一個穿著青色長袍的年輕人，他腰懸碧帶，頭戴玉冠，神采奕奕。

　　這模樣，這聲音，沈庭揉了揉自己的眼睛，不敢置信的看著來人，兩行眼淚落了下來。

　　他猛撲過去，差點兒將沈耀撲倒在地，大哭起來：「大哥，是大哥對不對。我是不是在做夢？」

　　小時候大哥經常拉著他的手，教他識字，他不喜歡，大哥就教他拉弓。

　　沈澤一直就不喜歡他，所以沈耀在他心中，真的就是長兄如父。這些年，他們受了那麼多的委屈，如今一見到沈耀，便覺得有了主心骨。

　　沈耀拍了拍他的背，他本來想摸摸他的頭的，可是沈庭不知不覺已經長得這麼高了。

　　「上馬車去說吧，別人都要笑話你了。」

　　沈庭抹了抹眼淚，沖著四周罵道：「看什麼看，沒看過兄弟相見嗎，哼！」

　　說完拽著沈耀就上馬車了。

　　沈琴看著沈耀，愣愣的，出事的時候，她年紀不大，對於沈耀，已經不太記得了，只知道是住在角落裡的瘋子。

　　如今一看，哪裡不明白，都是武氏的詭計，要敗壞哥哥的名聲，可恨自己竟然都相信了。

　　「大哥……」她不好意思的喊道，滿心愧疚。

　　「這是琴娘罷！一晃都長成大姑娘了。這些年，你們受苦了。」沈耀摸了摸她的頭，又轉手要摸十八娘的腦袋。

　　十八娘捂住腦袋，大喊：「頭可斷，血可流，頭髮不能亂，哥哥你快把手放下。」

　　她突然來這麼一招，其他三個人都愣住了，終於笑出聲來。

　　十八娘鬆了一口氣，她實在是不想看到四人抱頭痛哭的場景。

　　「大哥，可是十八娘請的那個神醫治好了你？真是太好了，母親在天有靈一定會很開心的。你好了，就有人給我撐腰了。」

　　沈庭這些天也是過得撓心撓肺的，自從和十八娘一起去請神醫之後，十八娘便不讓他插手這事情了。

　　說什麼大家都去，目標太大，萬一引起武氏注意，再想下毒耽誤治療，那就不好了。

　　「你的腰這麼粗，我可撐不住！」沈耀看著沈庭虎背熊腰的樣子，忍不住調笑道。

　　沈庭卻不以為意，高興的說道：「大哥，這下我相信你真的是好了。」

　　十八娘抽了抽嘴角，所以沈耀以前到底是一個怎樣惡劣的人啊……

　　「大哥，你現在好了，可是孔景嫻卻已經嫁人了！」沈琴猶豫了片刻，還是開口說道。

　　沈耀一愣，「我都知道了，女子本來就應該嫁人的，更何況我們早就退婚了，你們莫難為於她，她沒有錯。」

　　沈庭卻是說道：「她那是有眼不識金鑲玉，這種女人不娶最好。想當年，她還常以我們嫂嫂自居呢，大哥受傷之後，剛開始祖父還給請名醫醫治，孔景嫻以為治得好，那衷心表得，隔三差五的給大哥寫信，後來呢？御醫都說治不好了，她就再也不來了，還寫了一封信，讓大哥趕緊來退婚，這種女人……也只配沈瑜。」

　　十八娘看著沈耀，這些大哥都沒有說過，上次也只是說不要她出手對付孔景嫻。

　　「阿兄們不知道，現在家裡急飛狗跳的，三日回門，沈瑜被孔景嫻的哥哥們胖揍了一頓呢！說他騙婚，沒有廉恥，正妻還沒有進門，就讓妾室有孕了！」

　　這事兒，已經都快成醜聞了，年輕人年少氣盛，打起架來不管不顧的。雖然兩家人極力掩蓋，但是在圈子裡還是不小心傳開了。

　　連御史都上摺子告了一狀，氣得沈澤幾天沒有出門，臉都沒了！

　　十八娘想起來都樂呵，有些事情，你只要蝴蝶翅膀輕輕一扇，就能造成意想不到的後果。

　　「不說她了。怪沒意思的，大哥回家了好好洗個澡睡一覺，明日整個長安城裡的人，就都知道，沈耀回來啦！」十八娘笑眯眯的，四兄妹這麼團團圓圓的在一起，真的是太好了。

　　阿哥阿姐們都到了許婚的年紀，這樣的團圓，已經不多了，要好好珍惜。

　　沈耀點了點頭，他雖然心裡如波濤洶湧，但是架不住已經好些天沒有睡好了，真的是有些睏了。

　　四兄妹相攜下了馬車，大搖大擺的走了沈府的大門。

　　府裡頭的那些下人們，年輕的一些，疑惑著是哪家的公子來做客。年老一些的，跟見了鬼似的，嚇得趕緊去彙報。

　　沈澤正在書房裡，聽到下人的稟報，快步走了出來，看到是沈耀，也愣住了：「耀兒，你好了！」

　　沈耀點了點頭，朝著沈澤行了個大禮，沉聲說道：「父親，我回來了。」

　　沈澤老淚縱橫，趕忙走上前來扶起沈耀，連聲道，「好！好！好！」

　　沈庭和沈琴又偷偷抹淚了，十八娘心中呵呵的，沈澤真是她見過的最會演的人！

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卷一　第四十一章　紅燒肉

　　等沈耀醒來的時候，已經是掌燈時分了。

　　小院裡還是只有阿松一個人，他動了動自己腿，好在還能動。他並不是在做夢。十八娘真的將他從泥潭裡拉起來了。

　　「公子，大人讓您醒了之後，去碧波閣用膳。」阿松扶著沈耀起身，替他一邊更衣，一邊說道。

　　沈耀點了點頭，有些人，他也很久沒有見了。

　　碧波閣並無水波，反而全栽的柳樹，風一吹，柳樹齊齊飄搖，就好似水波一般。

　　等沈耀進門的時候，大家都已經坐好了。沈澤下首第一個位置正是給他留的。

　　「聽說你去參加會試了，怎麼也不提前告訴我們呢，瑜郎是探花，可以給你指點一二的。」武氏用手帕擦了擦嘴，笑著開口說道。

　　得知沈耀好了，她簡直要氣瘋了，還是孔景嫻安慰她說：「沈耀好了又怎麼樣？他都廢了十多年了，哪裡比得上沈瑜，是探花郎。」

　　這還是一陣雞飛狗跳之後，孔景嫻第一次好聲好氣的說話。胖揍不過是一時之氣，她都已經是沈家婦了，這麼一鬧，氣是解了，她反而舉步維艱。

　　沈耀勾了勾嘴角：「聽聞阿瑜最近受了傷，我這做兄長的，又怎麼好意思再煩擾他呢。你說是不是，姨娘。」

　　武氏臉一陣紅一陣白的。

　　沈瑞看到母親難過，大怒，站起身來，喊道：「你個殘廢，叫我母親什麼！」

　　他話音剛落，就只聽到啪的一聲，一個響亮的耳光扇在了他的臉上。

　　只見坐在他身旁的沈琅悶悶地說道：「我說過，他是我的大哥。你若再這樣說他，別怪我抽死你丫的。」

　　沈瑞看著陰沉沉的沈琅，捂著臉忿忿地坐下了。

　　十八娘這才看著沈琅，他今日與往日格外不同，衣襟都繫得整整齊齊的，頭髮也仔細的梳了起來，紮在腦後，身上一點兒脂粉氣都沒有，看起來就像是一個正常的世家子。

　　沈耀有些懷念的笑出聲：「阿琅也長大了啊！還是像小時候一樣。十三年前我都是叫姨娘的，卻也不知道，現在應該叫什麼了。」

　　沈澤皺了皺眉，「好了，耀兒，坐下用食罷。」

　　食不言，寢不語。

　　一下子整個碧波閣裡，鴉雀無聲。

　　孔景嫻站在武氏的身後，伺候著她，替她夾菜。眼睛卻忍不住偷偷的去看沈耀。

　　這個人，還像以前一樣，站在那裡，就讓人仰視。

　　明明沒有風，他卻好像要羽化升仙一樣，這是她無數次夢中憧憬的男子。

　　她愣著神，一不小心將一滴湯灑在了武氏的手上。武氏大叫一聲，站了起來：「一點小事都做不好，有你這樣做媳婦的嗎？」

　　孔景嫻咬著嘴唇，那個人卻好似沒有聽到似的，給一旁的沈庭，夾了一筷子紅燒肉。

　　沈庭咧著嘴笑，夾到嘴裡，樂呵呵的。

　　「大哥，我也要吃紅燒肉。」沈琅突然抬起頭來，直直的望著沈耀。

　　沈耀笑了笑，也夾起一塊紅燒肉，放到了沈琅的碗裡，「阿琅以前喜歡吃瘦肉，不知道現在還是不是？」

　　沈琅卻是臉也紅了，眼也紅了，悶嗯了一聲，將紅燒肉放進了嘴裡，細細的嚼著。

　　「景嫻也去吃飯吧。母親快喝湯罷，不然湯涼了。阿琅，這家裡還虧了你一塊紅燒肉嗎？」沈瑜神色不善的看著沈琅，這個弟弟從小時候起，就是這樣，屁顛屁顛的跟在沈耀的身後，真是養不熟的白眼狼。

　　沈琅卻像是沒有聽到似的，毫不在意。

　　十八娘看著這樣的場景，心情無比的舒暢，連飯食都覺得香甜起來。

　　「父親，我們這府裡是不是要進一批人了呀？你看姨娘身邊的得力嬤嬤死了，大哥身邊也只有阿松一個人，前些日子瑜哥哥的婚事辦得一團亂的，氣得嫂嫂都哭了。咱們到底是世家，不如從范陽要一撥家生子吧，省得墮了父親的威名，萬一有人心思惡毒，要毒害父親可怎麼辦啊？」

　　孔景嫻蠕動了嘴巴，想要開口說話，又有些發怵，喃喃的住嘴了。

　　沈澤想了想，還真是，上次他已經發現了，這個府裡已經漏得像篩子一樣了。這大宅門裡哪裡能沒有齷齪事，捂嚴實了都不算事，滿城風雨才令人恥笑。

　　「就按照你說的來吧！世僕到底可靠一些。」

　　十八娘得到了滿意的答覆，也不說話了，只眯著眼吃菜。多好，武氏的人走了，換了她的人進來。連帶著也有藉口，將沈琴身邊那些不三不四的爛東西，換了去。

　　用過晚食之後，沈耀和沈庭一起送妹妹們回去。今晚只有一彎淺淺的上弦月，北流挑著燈籠，走在最前頭引路。

　　「大哥想找個什麼樣的大嫂？你如今好了，父親應該會很快為你定親的，此番武歸掌家，我中毒了，父親也成了笑話，他正惱著呢！正好尋個長媳來掌家。」

　　更重要的是，從沈瑜的婚事，他明白了武歸在朝華夫人心裡，並沒有他以為的那麼重要，不然，為什麼不讓沈瑜娶榮陽呢？

　　沈耀愣了一下，笑道：「最好是娶個厲害點的，才能護住你們。」

　　十八娘點了點頭，「知道了。」

　　沈耀和她想的一樣，若是娶個溫柔賢淑的，還不被武歸和孔景嫻給生吃了，就是要娶個厲害的，才能壓得住這個家，最好是高門貴女。

　　「若是哥哥能考上狀元就好了，那我們就不愁嫂嫂了。」十八娘想了想，說道。

　　「狀元哪裡那麼好考？何況這狀元最多三年一次，有的時候加開恩科，幾乎年年都有，算得了什麼？沈瑜不也是探花出生嗎？」沈耀沒明白十八娘的意思，狀元對於寒門子弟而言，是鯉魚跳龍門，對於他們這些世家子，不過是錦上添花罷了。

　　十八娘也不說破，其實她心裡也覺得沈耀離那狀元之位怕是有些遠，若他明後年再考，倒是極有可能。

　　日子就這樣過去，沈耀回歸的事情，像是一陣風一樣傳遍了整個長安城，人們又開始回憶起，當年那個引領風騷的少年郎。

　　轉眼，就到了放榜的日子。沈庭按耐不住，一大早就跑出去看榜去了。

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卷一　第四十二章　放榜

　　十八娘坐在聽蘭院裡，正和沈琴一起繡著花。

　　沈耀日後要出門行走，怎能沒有行頭。十八娘上輩子苦練過繡工，這會兒正在給他繡錦袍，真是綠竹，取了節節高升的好兆頭。

　　突然，沈庭就像是一陣風一樣的衝了進來，高聲大喊：「中了中了，大哥乃是頭名，等殿試過後，指不定就是狀元郎了！」

　　他欣喜若狂，好似考中的人是他一樣。

　　十八娘被他一嚇，針紮在了手指上，滴了一滴血在那竹子上。

　　「哥哥，大喊大叫個什麼，你瞧我繡了半天的竹子，差點被你毀掉了。可記得第二名是誰？」

　　沈庭突然想是卡殼了一樣，不好意思的笑了笑，「我忘記了，光顧著看大哥的名字了。」

　　這時候，北流走了進來，補充道：「第二名是巴蜀張問天，第三名是匹黑馬，名不見經傳的，叫張景年。第四名是趙郡的李謙之。後頭的都不怎麼出名，姓張的尤其多。」

　　十八娘皺了皺眉頭，這百家姓，張姓雖然多，但一次考試，榜上有名的那麼多都姓張，也算是奇景了。

　　哎呀，她突然想到秦昭的事，又高興起來。

　　「姐姐你可聽說了，秦相爺放出了話，要將秦姐姐嫁給今年的新科狀元呢，若是哥哥考了狀元，那秦姐姐不成了我們嫂嫂了？」

　　沈琴一聽，也高興極了，這些天她被教養嬤嬤嚴厲的管教，遇到事聽到話，再也不是一頭霧水了。

　　「秦相爺是父親的上官，極得皇上信任。秦妹妹品貌出眾，便是太子妃都能做得。若哥哥真能娶她，那就太好了。」她說著滿心歡喜，連帶著沈庭也高興起來。

　　「你喚她秦妹妹？那她得有多小啊！怕是……」後面的話被沈庭及時的吞了下去，大哥已經二十有三了，卻還沒有子嗣，因為之前受了傷，連通房丫頭都沒有一個，秦昭要是太小，那他的侄子何年何月才能生出來啊！

　　只是面前的是兩個妹妹，不是軍營裡的糙老爺們，他實在是說不出口。

　　十八娘白了他一眼，「八字都還沒有一撇呢，先幫哥哥準備殿試的事吧。」

　　雖然假裝淡定，但是十八娘心裡還是格外的高興，她幾乎已經可以想到武歸那被打腫了的臉。不是炫耀沈瑜嗎？沈耀還是站在沈瑜的頭上。

　　殿試結果毫無變化，狀元沈耀，榜眼張問天，探花張景年。

　　這頭三名可是要打馬遊街的，十八娘一大早就和沈琴一道，去了皇城根兒下的小茶樓。剛一進去，就看到了一身紅衣，嬌俏的站在那裡的秦昭。

　　她沖著十八娘招了招手，「十八，阿琴快些過來，我這裡有包廂。」

　　來看遊街的小娘特別多，包廂都被訂出去了。十八娘雖然在這裡留有一間，但是沒有秦昭這間位置好。

　　十八娘眨了眨眼睛，「哎呀，某人怎麼連琴姐姐都不叫了呢？阿琴是誰呀！」

　　秦昭俏臉一紅，用手點了點十八娘的額頭，罵道：「你這個促狹鬼，看我以後不教訓你。」

　　十八娘假意求饒，說道：「嫂嫂嫂嫂，我錯了，你別教訓我。」

　　秦昭的臉更紅了，呸了一聲，走到了窗邊，輕聲說道：「誰是你嫂嫂了，胡說八道。」

　　沈琴在一旁看得直樂呵。

　　不一會兒，只聽得鑼鼓聲震天，沈耀穿著一身大紅袍，整個人神采奕奕，好似要發光一樣；他的身後，一匹大白馬上，坐著一個烏漆麻黑的榜眼張問天。

　　張問天抿著嘴，一副英勇就義的樣子，他的眉毛比一般的男子要長一些，顯得十分的淩厲，雖然五官都生得極好，可是那黑色的皮膚，一點兒也不符合世家姑娘的審美。

　　「這是誰想出來的，給榜眼這麼一匹白馬騎。」沈琴奇怪的說道。

　　十八娘笑了笑：「若騎的是黑馬，那大家豈不是找不到榜眼郎在哪兒了！」

　　大家一聽，都忍不住咯咯的笑了起來。

　　再來的是探花郎，都說探花是前三名裡最美的男子。這個張景年，果然不負眾望。

　　他一出現，就有許多小娘推開窗子，將鮮花瓜果全往他的身上砸去，那情形，簡直就像是沈澤當年進長安一般。

　　只是十八娘沒來由的覺得油膩，這張景年一股子的風塵氣，那臉上的粉，都快要掉下來了。

　　白得不像人！而且，好像看起來很眼熟！

　　她想著，就問出了口，「你們有沒有覺得，這個張景年長得有些眼熟，好似在哪裡見過一樣。」

　　秦昭一聽急了，「你莫不是對他一見鍾情了吧，我看這小子塗脂抹粉的，比女人還嬌媚，不是可靠的，肯定就是個繡花枕頭。」

　　十八娘噗嗤一下噴了秦昭一口茶，趕忙拿出帕子慌亂的幫她擦了起來，「對不起，嫂嫂教訓得是。不過我怎麼可能中意長得沒有我好看的男子呢！」

　　秦昭圍著她上看下看的，點了點頭，「的確沒有你好看。你長得和沈大人那麼像，簡直就是長安第一美人。」

　　沈琴卻喃喃自語著什麼，突然轉過身來，說道：「我想起來了，桃花宴，朝華夫人身邊的那個男子，你還記得嗎？十八？」

　　十八娘皺了眉頭回憶了一下，「還真是，那次秦姐姐你沒有去。當時在朝華夫人身邊坐了一個穿著大紅色衣服的年輕男子，一看就是她的男寵，當時很多人都看到了。沒想到，他竟然成了探花郎……」

　　沈琴和十八娘能認出來，當日在場的那些小娘，自然也有不少人認了出來，一時之間，閒言碎語變得多了起來。

　　十八娘的手指在床棱上瞧了瞧，直到遊街的隊伍走遠了，她還沒有回過神來。

　　男寵變探花，這還是大楚頭一朝。明明這麼有才華的男子，怎麼可能願意做那等下賤之事呢？

　　「我總感覺一種山雨欲來風滿樓的感覺。」十八娘輕聲說道。

　　那麼，這算不算是她掰倒朝華夫人的一個契機呢！

　　然而，十八娘還沒有出手，就出事了！再一次應證了她的烏鴉嘴。

　　張問天在遊街之後，去了御街前，擊響了登聞鼓！

　　「皇天在上，臣張問天，狀告朝華夫人，科舉舞弊，泄題並遵循暗號，讓張氏門人共二十八人榜上有名。臣請陛下，徹查此事，以慰萬民。」

　　這一陣鼓聲，打亂了長安城局面。此番榜上有名的所有學子，一時之間全被下了大獄，包括張問天。

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卷一　第四十三章　下獄

　　如果不是沈耀也被抓了，十八娘簡直覺得，這個張問天是她自己安排的了。

　　從狀元郎到階下囚不過是一瞬間的事情，沈琴哭得昏厥了過去，沈庭急吼吼的出了門，尋朋友相助打探消息去了。

　　十八回到府裡，果然看到武氏真春風得意的站在門口，嘲諷的說道：「考不上就罷了，反正也沒有人指望他，可是作弊就不好了，你父親的臉都讓他丟光了。」

　　「你是傻子麼？張問天狀告的是朝華夫人，你有這空，還不如去操心一下，自己是不是靠山山倒。」

　　說完，十八甩了甩袖子，大大的廣袖那麼一甩，直直的打在了武歸的臉上。

　　「十八娘，你不敬長輩，我要去告你。」武歸捂著臉，十八的那一下，甩得她的眼淚都要出來了。

　　十八娘回過頭來，驚訝的看著她：「我還是頭一次聽說，洗腳賤妾拿自己當長輩的，真的是笑掉大牙了。」

　　雖然他們離撕破臉已經不遠了，可是她還是第一次聽十八娘這麼直白的說話。

　　武歸鬧了個沒臉，跺了跺腳，轉身就去沈澤那裡哭訴去了。

　　也不怪十八娘著急，沈耀的腿才剛剛好，這一下大獄，萬一又有什麼損傷，那可怎麼辦？

　　「南枝，準備些棉被吃食，將我才給哥哥做好的護腿帶上，我要去探監。北流可探查清楚了，這案子歸哪裡審了？」

　　南枝點點頭，自去準備不提。北流開口回答到了，「因為是直達天聽的，交給黑羽衛了。」

　　十八娘了然的點了點頭，段齊和朝華，早年都是趙義的死忠，定然是相識的，聖上這是根本就不想讓朝華傷筋動骨。

　　若是這張問天能再等等多好，等她……那朝華就死定了，可惜了。

　　「一些防蟲蟻的藥也別忘記帶了，再帶些傷藥，參片。」十八娘想了想，又自己開了箱籠，將從崔閩那兒買的大藥丸子包了一顆。

　　然後領著西屏直直的去了黑羽衛北司，也不知道李子期此刻是否在長安。

　　主僕二人剛行到黑羽衛北司門口，就看到一個年輕男子一隻腳撐在牆上，站在那裡。他閉著眼睛，不知道在想什麼。

　　十八娘走上前去，朝他行了一禮，輕聲說道：「有勞李世子了。」

　　李子期睜開眼睛，看了十八娘一眼說道：「問天果然不是好東西，你因為他，來看我了。」

　　……什麼鬼……

　　我來是因為我哥哥，誰沒事來黑羽衛這個墳場看你……並且總覺得，他和張問天早就認識了，為了洩憤，才給狗狗取了問天這個名字！到底有多大的深仇舊恨？

　　「不知道世子可否通融一下，讓我去獄中見一見哥哥，他舊疾初癒，我擔心會出什麼事兒。」十八娘有些著急，他們這些世家子，那裡受得了蹲監獄。

　　李子期點了點頭，沒有說話，示意十八娘跟上。

　　三人一直往地下走，越往裡走，血腥味越重。這黑羽衛的大牢裡，已經不知道有多少冤魂了。沈耀應該不會被打吧。

　　走到裡頭，只見沈耀和一個年輕男子正在獄中拿著小石子兒下棋。他們的身邊圍了一群學子，正賣力的叫著好。

　　看到李子期來了，都紛紛禁了聲，其中一個男子開口嘲諷道：「怎麼，李世子要拖我們出去用刑了嗎？」

　　李子期搖了搖頭，認真的說道，「你太不經打了，我怕碰一下就碎了。打死你不要緊，可是太原王氏的人很煩。」

　　那男子氣得跳起腳來，「無知莽夫，流著骯髒的血，也敢說我太原王氏！」

　　「嗯，你是很高貴，高貴的階下囚。」李子期說著，轉過頭對十八娘說道，「不要太久了，這裡寒涼。」

　　那語氣態度簡直是天壤之別。

　　沈耀聽得冷了臉，用一種莫名的眼神看著李子期。李子期卻是沒有感覺到似的，站在一旁的陰影裡。

　　十八娘戴著幃帽，讓西屏將準備好的東西都給了沈耀，又對著李謙之笑了笑。

　　李謙之也在青山書院求學，他是趙郡李氏嫡子，此次的二甲傳臚。兩人也算是有一面之緣。

　　沈耀走了過啦，十八娘小聲的說道：「哥哥的腿要注意保暖，別再受傷了。我看這裡關的都是世家子弟，上頭應該並不是懷疑你們，只是姓張的有事。」

　　沈耀點了點頭，他心中也明白，他們不過是被波及的，只是這次的考試成績會不會全部作廢，就不好說了。

　　十八娘送完了東西，也不多留，跟著李子期就出去了。

　　黑羽衛獄裡陰暗潮濕，上頭卻是一個百花齊放的大花園。李子期走著走著突然就不走了，只站在那裡百無聊賴的扯著一朵牡丹花。

　　爺，你又犯了什麼病？

　　「世子，這事大概會如何？」站在一起不說話，實在是有些尷尬。

　　「張景年是朝華夫人的男寵，今年的科考題目是朝華夫人出的，他偷看了，然後告訴了其他張氏族人。不管真相是什麼，答案就是這樣的。你哥哥很快就會放出去的。」

　　這麼一來，趙華夫人除了一個失察之罪，壓根兒就啥事也沒有！

　　趙義乾坤獨斷，還不是他說什麼，就是什麼。

　　「事實上，題目是朝華夫人給張景年的吧，只是她沒有想到，張景年還告訴了別人。黑羽衛明明就知道真相，卻不揭露。這樣好嗎？」

　　李子期看著十八娘的眼睛，非常的驚訝，他開口說道：「我真是沒有想到，十八你竟然是這麼正直的一個人。」

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　　好吧，她的確不正直，不管是說話還是做事，都帶有目的，絕對做不出什麼與人申冤，大公無私的事！她只是想要弄倒朝華而已。

　　可是，這話要怎麼接啊！

　　「今晚的事情，多謝李世子了。改日一定設宴，感謝李世子相助之情。小女就先回去了。」

　　「改日是哪日？我聽說有的人，不想請客，所以才說改日。」

　　十八娘往前走的腳，生生的紮根在了地上，有生之年，還能見到這麼奇葩的人，十八娘覺得，自己的運氣實在是有些不好。

　　「待我哥哥出獄那日，一定請李世子喝酒。」

　　「哦，那就是三日後了，我想去你的屋頂上喝。我會帶牛肉和花生米的，酒就你準備吧。」

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　　十八娘咬了咬牙，「好！」

　　說完，頭也不回的加快腳步走了。

　　剩下李子期站在那裡，看著她的背影，一雙藍色眼睛裡，滿滿都是笑意。

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卷一　第四十四章　約定

　　黑羽衛審案的速度很快，才三日，就有了結論。

　　張景年偷盜試題給張氏族人，朝華夫人毫不知情。判卷的大人溜鬚拍馬，見到給朝華夫人歌功頌德的文章，就給優，朝華夫人毫不知情。得到試題的所有張氏族人，剝奪身份，永不錄取，被判流放。張景年當場砍頭。

　　涉案的有官職的人，殺頭。朝華夫人，罰了十年的俸祿。

　　其餘的人照樣好好的，只有李謙之占了個大便宜，直接從第四名變成了探花郎。

　　再怎麼著，史書裡也不能寫著，今年探花沒有啊！

　　而十年的俸祿，對於金大腿朝華夫人而言，簡直就是毛毛雨。

　　對於此事，朝中議論紛紛。趙義坐在書房裡，緊緊地拽著手裡的筆。

　　「今年會試，考的題目是治水。為何學子文中會提到朝華夫人呢？子期你可聽到了什麼事？朕坐在這高位上久了，竟是耳也聾了，眼也花了。」趙義正值壯年，又是武將，聲如洪鐘。

　　李子期毫無思索的開口說道：「水患，百姓全靠朝華夫人的紅薯玉米土豆過日，他們聽聞朝廷開倉放的糧，都是朝華夫人私庫裡的。有人在考卷上這樣寫的。黃河沿岸的百姓，對夫人感恩戴德。」

　　「哦！」趙義看著李子期，眼神晦暗，不知道在想什麼。

　　李子期卻是也不多言，等著趙義繼續發問。

　　正在這時候，鄭公公在一旁欲言又止。

　　「小喜子你有什麼就直說吧。」趙義的聲音低低的，讓人聽不出他的情緒。

　　「老奴家裡正是那山陽縣的，有老鄉親，求到老奴這兒來了，想給朝華夫人送柄萬民傘。」

　　趙義的聲音還是平平的，「既然求到你這裡了，就給朝華送去吧，也別浪費了鄉親們的一片好意。她向來心善，收到了怕是又要感動落淚了。」

　　鄭公公笑道：「這天下，那裡有比皇上更加心繫萬民的人呀。」

　　趙義半晌沒有說話，過了很久才開口說道：「賞給朝華夫人，一個金土豆，一個金玉米，一個金紅薯。」

　　鄭公公點了點頭，安排了下去。

　　「子期可有心儀的姑娘，若是有看中的，都來告訴伯伯，伯伯為你作主聘了她。」趙義看著李子期，笑著說道，十分的和藹可親。

　　李子期搖了搖頭，「我要娶一個比我好看的姑娘，現在還沒有找到。」

　　趙義哈哈大笑，「榮陽公主就很美啊，你看如何？」

　　「太矮。」

　　「那秦昭呢？趁著秦相那個老狐狸還沒有把她訂出去，先為你聘了如何？」

　　「太厲害。」

　　趙義又哈哈大笑起來，「你是說秦昭厲害，還是秦相那個老狐狸厲害呢？好了，不逗你了。回去說與段齊聽，三姓家奴可不是那麼好當的。」

　　說最後一句的時候，明明是笑著，卻讓人陣陣發寒。

　　李子期點了點頭，告辭出了宮，看著天邊的落日，他伸出手抓了抓，勾起了嘴角。

　　天已經大黑了，十八娘躺在屋頂上，今兒月黑星疏，壓根兒就沒有什麼可以看的。微風輕拂著面，帶來荷塘裡的陣陣泥土氣息。

　　李子期還沒有來，十八娘拿出一壺桃花釀，給自己斟了一杯，細細的品了起來。

　　大哥一大早就已經出獄了，十八娘讓阿松燒了一鍋艾草，讓他好好的去了去晦氣。

　　一晃來長安已經數月了，武氏如今已經被打上了妾室的烙印，在貴婦圈子裡，早就不如以往吃得開了。

　　若是利用李子期告訴她的秘密，便是朝華夫人不倒，武氏也要死無葬生之地。

　　可是，殺母仇人真的就是武歸嗎？

　　祖父特意的提到的毒藥，崔閩在治療的時候可是說了，這毒非常罕見難制，只有用毒高手才能製得出來，而與這事情有黏連的醫藥高手，就是朝華夫人。

　　那是不是可以說，武氏的情人恰好是聖上派去的殺手之一，她利用舊情，讓殺手殺掉魯氏以及沈耀。

　　但是其實，這個殺手早就接到了朝華夫人的命令，所以在刀上餵了奇毒。

　　不然為什麼別的受傷的人，都沒有中毒，只有魯氏和沈耀中了毒呢？

　　當然也有一種可能，是朝華夫人將藥給了武氏，她們是親姐妹，給她幾顆防身的藥也不是不可能。

　　如果是朝華夫人下毒殺人，那她又為什麼要致魯萍於死地呢？她們一定有什麼不為人知的交集。

　　十八娘胡思亂想著，不知不覺就有些貪杯，迷迷糊糊的，連李子期坐在她的身旁都沒有發覺。

　　而李子期一來，看到的就是這麼一副，美人醉臥圖。

　　「十八，你為阿娘報了仇之後，打算幹什麼呢？」李子期將帶來的牛肉花生放在瓦片上，自己給自己倒了酒，輕輕的問道。

　　「報了仇之後，說不定我都要死了，還能幹什麼呢？」

　　「我幫你弄倒朝華夫人，若是她倒了，你還沒有死，可以幫我一個忙嗎？」

　　今晚的李子期格外的正常，好似腦子裡的病一夜之間痊癒了。

　　「我今天試探了那位，朝華夫人科舉舞弊，賣官結黨，他都能忍，沒有你想的那麼好對付。榮陽，也是他的親女兒。」

　　「那位心還真是大，能夠容忍自己的女人養男寵。其實我挺羨慕朝華夫人的，活得精彩萬分。枉費我一身好功夫，最大的用途，也就是飛上屋頂和你喝酒了。」十八娘說著，滿眼都是落寞。

　　不管上輩子，還是這輩子，她都學了很多，卻毫無用武之地。

　　「好啊，反正我那時候也快死了，有什麼不能答應的。總歸不是把說過你壞話的人，都殺光吧。」李子期父母都健在，位高權重，實在是想不出，他還有什麼需要她來做的。

　　「那天下可能沒有幾個人了。我那麼招人恨。」李子期說著，自嘲的笑了笑，「你這酒一點都不好，太淺了。」

　　「我其實也挺遭人恨的，沈珂和孔景嫻都是不懂事的小姑娘家，我卻看著她們往火坑裡跳，還添了一把柴。未來我若是想要拉朝華夫人下馬，還不知道要死多少人。可能我死了之後，會下地獄吧。」

　　十八娘說著，拿起酒壺，大大的喝了一口。

　　「你殺的人，哪裡有我殺的多？可是有些事情，不去做，到底意難平。哪怕是別人死了，甚至是自己死了，我也還是有，想做，也一定要做到的事情。不然，那些為我們而死了的人的冤屈，還有誰來幫他們申呢？」

　　十八娘開懷的笑了起來，她的眼裡滿是星光。

　　「所以，我們是在比，誰更壞嗎？」她將手裡的酒壺遞給了李子期。

　　李子期接過來，直接放到嘴邊，喝了一大口：「遇知音，當浮一大白。」

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卷一　第四十五章　下聘

　　第二日沈澤下朝回來，走路都帶笑，惹得府邸裡不論男女老少，都滿臉通紅的。

　　沒辦法，大人笑起來實在是太好看了呀！

　　「耀兒，秦昭可是秦相唯一一個嫡出的孫女兒，你可要重視起來。日後有了秦相和為父相助，你何愁不青雲直上。」

　　沈耀點了點頭，「父親所言甚是。兒子一定好好用心。」

　　沈澤想了想，又說道：「我在南街有一個古玩鋪子，就給你了罷，挑些好的，給秦昭送過去。明日，為父就去相府下聘禮。」

　　一旁的沈瑜緊了緊手，心中滿是恨意，為什麼沈耀會好？為什麼他一好，就能金榜題名，還娶到秦相的孫女兒。

　　比起一手遮天的相爺，清水衙門國子監真的是算不上事兒了。

　　他彷彿又回到了自己的小時候，娘總是讓他和沈耀爭，可是沈耀才華橫溢，又是嫡子，他拿什麼爭？

　　沈耀哪裡看不穿他的心思，只是不說破，和沈澤又談論了幾件朝事，就直接去了尋梅院。

　　十八娘坐在小桌面前，正和沈琴沈庭吃著點心喝茶，看到沈耀過來，高興的招了招手。

　　「一大早聽到喜鵲在叫，原來哥哥雙喜臨門啊！」十八娘將印著紅色雙喜的奶糕往沈耀身旁一推，調笑道。

　　「你與秦昭要好，可知道她是什麼樣的人？」沈耀問著，耳朵都紅了。

　　「秦昭姐姐可厲害了，你不用擔心她被武歸害了。秦姐姐生得貌美如花，與大兄那是一等一的般配。」

　　沈耀一聽，鬆了一口氣。若是秦相的孫女兒，在這府裡有了什麼損失，他可是不好交代了。厲害就好，不但能護住自己，還能護住弟弟妹妹。

　　「對了，今天叫大家來，是要把母親的嫁妝交給大兄保管。之前在范陽，都是我守著的。我挪用了其中的五百兩做生意，後來又還了一千兩進去了。因著大家都在長安，我便自作主張，將范陽的產業賣掉了，在長安置了產。嫁妝清單和賬冊都在這裡，大兄收著吧。」

　　這女人的嫁妝，本來就是留給子女的，便是沈澤，也沒有資格拿一分一毫。

　　如今沈耀已經好了，就應該由他來掌管，不然在外行走，手中無銀，始終太拘束了。

　　沈耀翻了翻，也沒有推脫，他將要向秦昭下聘，雖然沈澤會準備，但是自己手裡有的才是好的。

　　「十八，大兄也不客氣了。阿娘產業很多，如今你們都長大了，大兄今日就在這裡分一分。當作你們的私產。」

　　沈耀拿出紙筆，盤算了一番。方才開口說道：「這個酒樓和糧食鋪子，給阿庭，他朋友兄弟多，最是合適。」

　　沈庭要拒絕，在長安城裡的酒樓，那可是日進斗金，他是次子，何況外祖父已經幫他置了很多產了。

　　沈耀卻擺了擺手，繼續說道：「這個銀樓還有胭脂鋪子，給琴娘當嫁妝。」

　　「這個繡樓和點心鋪子，給十八當嫁妝。莊子宅子每人一處。另外銀子，每人一萬兩。剩下的，我就厚著臉皮拿了。首飾盒字畫古董什麼的，大家按照喜歡的挑選就好。」

　　「大兄，你是長子，這些都是你的，怎麼可以這麼分呢。你都沒有剩下多少了。」十八娘皺了皺眉，本來就應該是長子繼承大部分，沈耀卻分給大家這麼多。

　　沈耀卻是搖了搖頭，「錢以後還能掙，只是有句醜話我要說在前頭，我們兄妹四人，歷經了千辛萬苦，才有今日。日後各自為家，很可能會生嫌隙，有什麼話都攤開了說，不要做出什麼親者痛仇者快的事情。你們明白了嗎？」

　　沈庭滿不在乎的擺了擺手，「怎麼可能呀，我們感情好著呢。」

　　「為什麼不可能呢？牙齒還能咬著舌頭呢，我們三個做兄姐的，還不是曾經把小十八一個人扔在范陽，不管不問嗎？不要以為她有祖父祖母疼愛，當年祖母恨極了我們的娘，覺得她是莽夫之女，斷送了父親的前程，十八要在她的面前得臉，還不知道，受了多少磨難。」

　　十八娘見說到自己，不好意思的笑了笑。

　　沈耀見大家不說話，又接著說道：「要怪的主要是我這個做兄長的，我曾經高高在上，接受不了自己殘廢的事實，沒有幫娘照顧好你們。」

　　「阿庭性格魯直，容易得罪人，要小心被小人背後捅刀子。外祖父那邊的事情十分複雜，不是你一己之力能夠扛下來的，不要輕舉妄動。」

　　「琴娘性格溫順，但是切記自己是世家嫡女，有哥哥們和家族撐腰，沒有什麼好怕的。遇事多想一些，讓十八幫你把這些大家族裡彎彎繞繞的關係理順了，就好了。」

　　「十八，別的大兄不擔心。就是你小小年紀，為別人思考得太多，哥哥姐姐們雖然不是什麼厲害的大人物，或許還比不上你，但是也可以讓你依靠。慧極必傷，如果要犧牲你為代價，大兄寧願不報仇，也希望你能一世平安喜樂。」

　　十八娘眼睛紅紅的，眼淚像是豆子一樣往下掉，這都多少年了，一直都是她一個人為自己謀劃，為家人謀劃。

　　終於她十八娘，也是有依靠的人了。

　　若是她能多活幾年，就好了。

　　「大兄說的是，十八和琴姐，以後就靠兄長們了。對了，我看阿娘的嫁妝裡，有一套上好的祖母綠的頭面，世所罕見，大兄看要不要給秦姐姐當聘禮。」

　　十八娘說著，東珠就已經將這頭面首飾端了上來，這是一整套完整無暇的祖母綠，在屋子裡都能感受到它的流光溢彩。它的原石打磨得極其光滑，配飾卻很簡單，完全展現出一種原始而高貴的美感。

　　即使這麼多年沒有見天日了，它還是美得耀眼。

　　十八娘見了那麼多好物，看到這套頭面，還是忍不住讚歎。

　　「這麼好的東西，不如給你和琴娘壓箱底吧。」

　　十八娘和沈琴同時搖了搖頭，她們已經得到的夠多了。

　　「大兄，秦姐姐畢竟是相爺的孫女，她的一舉一動，京中貴女們的眼睛都看著呢。聘禮出彩些，也顯得我們的重視，娘在天之靈，一定也是這樣想的。」

　　沈耀想了想，終於點了點頭。

　　第二日，沈澤便帶著滿滿的聘禮去秦相府裡，為沈耀求娶秦昭。

　　因著沈耀年紀已經不小了，兩人的婚事定在了今年年底。那套祖母綠的首飾，轟動長安。

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卷一　第四十六章　求娶十八

　　沈耀與秦昭的事情定下來之後，十八娘總算是鬆了一口氣，騰出手來，幫沈琴準備嫁妝。

　　雖然她還沒有說人家，但是世家貴女的嫁妝，通常從她們簪花之後就開始準備了，現在都已經有些晚了。

　　「阿姐，你也莫光顧著繡嫁妝，眼睛還要不要了，以後自然有丫鬟婆子來做的。快點歇歇，給大哥送些糕點去。」

　　十八娘拉著沈琴站起來，她本來已經弱不經風了，還這樣老窩在屋子裡，氣血不暢。

　　沈琴點了點頭，沈耀去了兵部，雖然只是個小吏，但要學的東西不少，經常挑燈夜讀。

　　小廚房裡新燉了冰糖燕窩粥，姐妹倆挑著燈籠去了沈耀那裡。才一進門，就愣住了。

　　沈耀的房中有人，還不止一個。

　　「不知大兄今日會客，冒然過來，我們姐妹失禮了。」十八娘沖著眾人行禮，又示意西屏將帶來的粥和點心放在桌子上。

　　這屋子裡正坐著今科的榜眼張問天，以及探花郎李謙之，三人大有秉燭夜談的架勢。

　　這晚上看，張問天顯得更加的黑了。便他穿了一件深色的衣服，坐在那裡，簡直像個鬼影一樣……

　　誰知道他一看到西屏，就蹭的一下站了起來，「這位姐姐，不知道哪位小娘，是當日在馬車上救我母親的女子？」

　　他這話說得有些唐突，但是卻很張問天。

　　沈琴一臉的茫然。

　　張問天明白過來，走到十八娘面前鞠了一躬，「多謝小娘仗義相助。今日我沒有帶那麼多銀子，明日一定送上門來。」

　　他說著，用手搓了搓自己的衣袖，顯得有些局促，臉也有些紅，只是因為太紅，根本就看不出來。

　　「既是大兄的好友，不必如此客氣。你母親可好些了？」

　　張問天點了點頭，「已經好多了。大夫說，若不是送醫及時，我娘可能就沒救了。所以小娘對我有救命之恩。」

　　沈耀和李謙之都很好奇，就讓張問天把當日的事情再說了一遍。

　　十八娘見他們聊得歡，忍不住開口問道：「不知道張大人如今在哪裡高就？」

　　張問天聽到這話，挺了挺胸膛，「御史台！這次沒有告倒朝華夫人，小生繼續在收集證據，不信告不倒這個禍國妖姬。」

　　李謙之有些好奇，「問天兄與朝華夫人可有深仇大恨？」

　　張問天滿臉驚訝，「禍國妖姬人人得而誅之，需要什麼仇恨？朝華夫人於我大楚，就是那雞湯裡的一顆老鼠屎，臭不可聞。她擾亂了三綱五常，還不當誅？只可恨，陛下也被這顆屎糊住了雙眼！」

　　……兄台，你可真敢說！但是，說得真好！

　　張問天說完，又想到這裡還有女子在，不要意思的低下了頭，「小生出生鄉野，說話粗魯，驚著小娘了。」

　　十八娘與沈琴不好多留，便借機告辭了。

　　第二日，這張問天果不其然的又來了，帶的不止是二十兩銀子，還有他自己的生辰八字一張。

　　沈耀臉黑黑的坐在上面，下首就是十八娘。

　　張問天今日穿了紅袍，像個新郎官似的，可惜襯托得他越發的黑。

　　「救命之恩，當以身相許，所以沈耀兄，我今兒是來求娶十八娘的。」

　　十八娘簡直想笑噴了，可是看到一旁兩個男人嚴肅的樣子，她又只好忍住了。

　　沈耀簡直要氣炸了，不是說張問天不好，他滿腹經綸，前途也一片大好。但是沈十八娘是什麼人？這個臭小子，衣不蔽體，食不果腹，就憑著一份恩情，想要空手套白狼，套走一個世家女，哪裡有這等好事？

　　何況，這個恩情還是他欠別人的，不是別人欠他的！

　　「十八娘年紀尚小，我家中並無為其擇婿之意。問天兄請回吧。」

　　「我能等，雖然我娘急著抱孫子，但如果是十八娘，我願意等。」

　　「十八娘是我的麼妹，我願她只得一心人，白首不相離。」

　　「只有你們這些所謂的權貴，才會三妻四妾。我們農家，向來只有一妻。」張問天說著，鄙視的看了沈耀一眼。

　　沈耀青筋爆爆，想打人。

　　「這婚事吧，講究門當戶對，你明白的吧？」沈耀簡直想說，你去問我爹吧。沈澤那麼勢力，怎麼可能瞧得上張問天，可是他又不想將這事鬧得人盡皆知，給武氏可乘之機。

　　張問天驚訝的看著沈耀：「沒想到沈兄竟然是如此勢利小人，算是小生看錯你了。不過十八娘能救我娘，就不是那起子嫌貧愛富之人，是一個善良的好人。」

　　十八娘終於忍不住，噗呲一下笑出聲來。前幾天她還在和李子期比壞，今天就被張問天說成了一個天大的好人。

　　「大兄，讓我和張大人說上兩句吧。」

　　沈耀捧著手裡的杯子，心想著這張問天，是萬萬不能要的。

　　「張大人可聽說過何不食肉糜的典故？」十八娘摸了摸自己個手腕上的玉鐲子，笑著問道。

　　張問天既然能中榜眼，自然是知道的：「晉惠帝執政遇饑荒，大臣說百姓們都沒有飯吃了，晉惠帝卻說，那為何不吃肉粥呢？」

　　「是了，十八娘自幼錦衣玉食，與那晉惠帝一般無二，如此說，張大人應該明白了吧。若是娶了十八娘，張大人日日食肉糜，那世人豈不是要嘲笑張大人全靠妻族，自身不正，大人如何做言官？若是讓十八娘抱著肉糜卻不食，那張大人還覺得，是報了恩情嗎？」

　　張問天看著十八娘的鐲子，比他曾經見過的任何一個都要好。她就這樣隨意的戴著，甚至重重的磕在桌子上，也不心疼。

　　若說他對十八娘有什麼情誼，那也是不可能的。只是，他張問天孑然一身，除了自己，實在沒有什麼可以報答十八娘的恩情了。

　　「來日方長，張大人前途無量，若是日後十八娘遭了什麼難，還望張大人伸手相助。那十八娘，就感激不盡了。」

　　張問天見十八娘這樣說了，也不強求。仍是開口道：「等到問天能讓小娘天天食肉糜，再登門求娶。若是小娘有難，問天在不違背天地良心的前提下，一定會出手相助。」

　　說完又朝著沈耀說道：「沈耀兄，我還以為你與那些世家子弟有所不同，這才相交，沒想到，你竟然也是如此。哼，小生看錯你了，道不同不相為謀。」

　　說完，就甩著袖子走掉了。

　　沈耀苦笑道：「十八，我就說了一句門當戶對……與你的何不食肉糜有何不同？」

　　十八娘看著張問天遠去的身影，笑道：「不同之處，可能就是你是男子，我是女子吧。」

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卷一　第四十七章　外祖

　　沈耀皺了皺眉：「那位讓張問天去了御史台，不是懲戒是褒獎。是不是可以說，那位對朝華夫人並沒有想像中那麼的放心。」

　　「臥榻之下，豈容他人酣睡。張問天連天都敢捅個窟窿，的確是一把利劍。」

　　「而且那位除掉世家之心來存已久，科舉就是為了寒門取士，張問天正是寒門子弟。大兄與他，天生立場不同，不能為友，也無需掛懷。」

　　十八娘用手蕩了蕩杯子裡的茶，垂眸說道。

　　她不能嫁張問天，壓根兒不是什麼門戶之見。而是她若嫁了，以後世家寒門拔刀相向，她該助誰？

　　所以新貴能嫁，寒門卻不能嫁。

　　「那位苦於沒有朝華夫人的把柄，對她心存舊情，那麼若是我們把把柄送到他的手上呢？鐵證如山，天下皆知，不願殺，也得殺。」十八娘的聲音輕妙淡寫，卻自帶著一股氣勢。

　　沈耀聞言若有所思。

　　「十八說得對，不過咱們要從長計議，並且一擊必中。不然反而是打草驚蛇。」

　　「嗯，大兄，十八有一計，你看可不可行……」

　　兩人正說著，就看到沈庭一陣風似的闖了進來：「大兄，十八，外祖回長安了。我們快去看他吧。」

　　他滿頭大汗的，連衣衫都汗濕了。如今已經要進入夏初，長安的天開始熱起來了。

　　魯國公被聖上召回，回長安述職，邊防之事，全交給了副將徐常春暫管。

　　「阿兄先去換個衫，我去尋琴娘準備些禮物。外祖初回長安，定要進宮面聖，你這麼急吼吼的去了，能見著誰？」

　　十八娘說著，站起身來，回了尋梅院。著人去通知沈琴，又開了庫房。

　　「東珠南枝，幫我尋一些好的人參鹿茸之類的藥材，若是有虎骨最好。上次不是尋到了一副好的玉石棋子嗎，再帶上一些話本子。供我外祖消遣。」

　　南枝嘴角抽了抽，沒見過拜見外祖，還帶話本子的。

　　等她準備好東西，沈琴已經過來了，「我給外祖做了些衣帽鞋子什麼的，還讓小廚房做了些他愛吃的龍鬚酥。」

　　十八娘胡亂的點了點頭，好吧，外祖父她也是沒有見過的。

　　兄妹四人去了魯國公府，魯國公剛剛從宮裡頭回來，正坐在堂前生悶氣。

　　這諾大的國公府裡，只有些殘疾了的老兵，和幾個洗衣服做飯的婆子。一眼望去，連一棵樹，一朵花都沒有。只有一個巨大的用青石板製成的演武場。

　　「外祖，你看誰來看你了。」沈庭對這裡熟悉得不行，搶先就邁進門去。

　　十八娘定眼一看，那老人虎背熊腰，毛髮豎立，臉因為整日裡風吹日曬的，全是一道道深深的紋路，古銅色。雖然是國公爺卻並沒有穿什麼綾羅綢緞，一身粗布麻衣。

　　魯國公哼了一聲，罵道：「不就是你這個臭小子嗎，我這門口連隻臭蟲都沒有，除了你，還有誰登門。」

　　這其實也不怪別人，魯國公一家子早在十多年一次大戰中全部死光了，女眷們剛烈的一起上了吊，老國公瞎了一隻眼，才從死人堆裡爬了回來。

　　你說這一無婚嫁，二無喪事的，人家和你往來能幹點啥？

　　「外祖，不孝孫兒／女，沈耀／沈琴／沈靜來看你了。」這話一出口，魯國公蹭的一下站了起來，老淚縱橫。

　　「耀兒，沒想道，外祖有生之年，還能見到你站起來。這就是靜兒吧，長得一點都不像你娘。反倒像沈澤那個討厭鬼。」

　　……

　　她總算是知道，沈庭到底像誰了。

　　行過禮之後，沈耀又和魯國公說了最近發生的一些事情，直逗得他喜笑顏開的。

　　「也好，也好。聖上憐憫我年紀大了，讓我不要再去邊關了，還允諾了我擇一嗣子，繼承這魯國公的位置。我本來是萬般不情願的，現在看來，也好，可以在長安看著你們大婚，等著抱重孫子了。」

　　魯國公口裡說著也好，卻滿臉的落寞。

　　沈庭偷偷的看了十八娘一眼，又被她說中了，皇上果然奪了外祖父的兵權。

　　「是挺好的。我特意的給外祖父準備了些話本子，你閑來無事的時候可以看看，裡頭可都講的忠義之士的好故事呢。」

　　魯國公果然有興趣，讓人搬到他的書房裡去了，和他的那些兵書擺在一起。

　　都是好故事，忠義之士，最後沒有一個人落了好下場。

　　若說看一本不覺得，本本都是，就讓人覺察出味道了。眼見改元了，魯國公一家就恰恰好戰死了，而且全家女子都不肯苟活，連年幼的小孫子都一起吊死，怎麼看，都是不自然的。

　　若她是魯國公，恨不得砍掉趙義的腦袋，怎麼還能忠於大楚，俯首稱臣？

　　所以即便前世的師傅說了，幸虧她不是男子，不然不是忠臣，反倒是個奸相。

　　而魯國公，是一個正正直直的好人。

　　「外祖，十八有一事相詢，這大楚若是發現了鐵礦山，可能私自開採鑄造？若是開了，罪當如何？」

　　魯國公是武將，這等兵事相關，他最瞭解。

　　「唉，說起來，當年就有這麼一個事兒。當年我們都隨著唐王起事，朝華夫人雖然年輕，卻機智近妖，她在晉陽大勢買山，就挖出了這麼一個鐵礦。尋了工匠，自行開採，造了私兵。」

　　十八娘兩眼放光，「那後來呢？」

　　「她在煉製武器上也很有天分，沒過多久，趙義率領的那支軍隊就全都用上了新武器，所向披靡！唐王發現不對，一派人調查，發現真相，當下就要處死朝華夫人。趙義苦苦求情，只說是新武器只是放在他的軍中檢驗，朝華徹底造好之後，便要送去唐王帳中。」

　　「唐王信了。」

　　「趙義是唐王義子，他說的話，自然可信。而且朝華當時是錢袋子，哪裡那麼容易被斬。這事就被掩蓋過去了。那私兵就是現在咱們用的唐炮。」

　　「原來如此。」

　　「十八你發現了新鐵礦？切莫要開採，需要上報朝廷，不然等同於叛國大罪。販賣私鹽，也是大忌。」魯國公怕十八娘犯錯，趕忙提醒道。

　　十八娘笑著搖了搖頭，「鐵礦那麼難尋，哪裡是我這樣的閨中女子尋得到的。外祖且放寬心吧。」

　　她說著，卻是沖著沈耀點了點頭。

　　沈耀撇了撇嘴，又哄得魯國公哈哈大笑，完全忘記之前十八娘問的事兒了。

　　幾人說著，只見一個穿得乾乾淨淨的僕婦走上前來說道：「將軍，飯食備好了，就在偏廳。」

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卷一　第四十八章　失寵王爺

　　魯國公一聽，站起身來，豪邁的說道：「快快，我們一起去吃飯吧。今兒你們來，我特意讓人殺雞宰羊的。」

　　這偏廳裡，不過是一張巨大的榆木桌子，就是原木的顏色，只是擦得乾乾淨淨的。

　　牆上掛著的，也不是什麼名畫，是幾隻雞，歪歪扭扭的在上頭，一看就是小孩子的習作。

　　看十八娘看著有趣，魯國公笑道：「這還是阿庭小時候畫的，才那麼豆大點的孩子，能畫成這樣就不錯了。你看這小雞還翹著尾巴呢。」

　　沈庭一聽，傻愣愣的笑了，「外祖快別說了，你不知道，琴娘畫的畫，都名動長安了，連蝴蝶都辨不出真假。我這麼個醜畫，你快撤掉，別掛在牆上了，惹人笑話。」

　　魯國公一聽，樂了，「那琴娘在外祖這裡小住一段時間，幫外祖畫個像吧，我如今年紀也大了，不知道什麼時候就去了，這魯國公府裡空曠曠的，畫個大的掛著，能辟邪！」

　　沈琴聽得心酸，忙不迭的點了點頭，「吃過飯就畫。」

　　十八娘坐了下來，那雞湯燉得極好，黃澄澄的，裡頭擱了幾顆紅棗，上頭飄著幾片嫩綠的小蔥，頗有農趣。

　　再看那羊，是做的烤全羊，廚娘刀法極好，已經將羊片好了，只需一片片的夾下來。

　　「外祖，這裡是你頤養天年的長安城，再也不是西域邊關了。您為趙家忙碌了大半輩子，現在該為魯家考慮了。我們的娘沒有了，爹又不是個東西，一家子都等著被人欺負呢，您若不好好的，給我們撐腰，那我們指不定被人賣了，嫁給那些不三不四的人呢。」

　　十八娘一邊說著，一邊拿勺子給魯國公舀了一大碗湯，細細的將上頭的油膩給去掉了。

　　魯國公長年生活在邊關，全靠毅力支撐著，如今讓他卸甲歸田，他怎麼習慣得了？不給他尋點兒事情做，怕是過不了多久，就要舊傷發作，油盡燈枯了。

　　他的頭髮，依然都要全白了。

　　魯國公一愣，罵道：「你個小娃子，把我的油全扔了，那還喝個什麼湯喲。你爹不是個東西，那也是我這個當岳丈的說的，你個小女娃，瞎說什麼呢。」

　　說話間十八娘又給他挑了一碗羊肉，多瘦少肥，「你可保重了身體，這些大油少吃一些，大兄年底就要娶秦相國的孫女，秦昭了，還等著你教重孫子武功呢。」

　　魯國公來勁了，一巴掌拍在沈耀的背上，「好小子，一來長安，就聽說你中狀元了，現在可好，都要娶妻了。等你娶了妻，給阿庭也張羅一個，要會武功的。」

　　他看了看沈庭，突然說道：「我想讓阿庭姓魯，繼承魯國公的爵位，你們看怎麼樣？」

　　他這話一出，四兄妹都愣住了。

　　就連沈庭也呆愣愣的，手裡夾著的一根大羊腿，都掉了下來，險些掉進了雞湯裡。

　　十八娘皺了皺眉，「沈氏宗族不會答應的。」

　　沈耀也搖了搖頭，「皇上也未必想要您的繼承人這麼大了。阿庭在軍中頗有威望，他若是改姓魯了，那烈火流雲還是魯家軍，皇上又何必讓您卸甲歸田呢。你看，現在皇上都讓阿庭在長安閒逛呢。」

　　就是防著這一招。

　　魯國公有些洩氣，擺了擺手，「不管皇上是好還是不好。我忠於的不過是大楚的百姓罷了。」

　　「之前庭哥哥說他的第一個孩子要姓魯，其實也未嘗不可以，出生之後，直接不上沈氏家譜，這樣比改家譜容易多了。只是怕嫂嫂，不一定會樂意。」

　　雖然說有爵位可以繼承，但是到底在宗法上，就不是她的孩子了。所以沈庭這婚事，可真是難為。

　　正在這時，門口突然走進來一個英俊少年，只見他鼻樑高挺，鳳眼入鬢，唇紅齒白，頗有英氣。他身著藍色錦袍，腰間懸掛著一個明黃色絲絛掛著的龍紋玉佩。

　　這是一個皇子。他看上去不過十三四歲的樣子，容姿出眾，身後也沒有跟著幾個隨從，想必就是燕美人的兒子，五皇子趙理了。

　　「魯公，我來了，今日咱們還學刀法嗎？」他表現得極其熟念，看到十八娘兄妹愣了愣，紅了一張臉，「魯公，我不知道有小娘今日會來，理唐突了。」

　　魯國公拍了拍腦門，「哎呀，忘記叫人和你說了，今兒我外孫和外孫女兒來看我，你用膳了嗎？」

　　趙理行了個大禮，恭敬的說道：「小子已經用過了。魯公先吃飯，我且去演武場自行練習。」

　　等他一走，十八娘皺了皺眉，魯國公自身難保，怎麼還和皇子扯上關係了，趙理雖不得寵，但是天子只有五個兒子，誰說他就笑不到最後了？

　　退一萬步，如果他是個炮灰，那就更慘了，害人害己。

　　「趙理怎麼和外祖這麼熟悉？」沈耀問出了十八娘最想問的問題。

　　魯國公還沒有開口說話，沈庭就嚷嚷道：「別看阿理年紀小，功夫好著呢。去年陛下讓他給大軍送糧草，那小子不但沒有被胡人嚇跑，反倒很是驍勇呢。之後陛下就讓他留在外祖身邊，當個小兵，這次也一同回來了。」

　　都說五皇子不得皇寵，太子都沒有沾手軍事，怎麼陛下反倒是派他去了呢？還是悄悄的，長安的人，壓根兒不知道這事。這到底有什麼用意？

　　「外祖，這皇子可不是好接觸的，您可得小心了，別當了別人的刀。」

　　魯國公擺了擺手，「我這是奉旨帶兵，沒事的。」

　　見他這樣說了，十八娘不好再多言。太子背後有隴西李氏，雖然不牢固；二皇子，三皇子外祖家是太原王氏；四皇子外祖家是清河崔氏，只有五皇子什麼都沒有，所以，天子是在給他積攢勢力麼？

　　看來是打算讓他軍功起家了。

　　沈庭吃完了飯，將碗筷一扔，抹了抹嘴說道：「你們這些人，就是不好好說話，七彎八繞的，不就是怕阿理借我們的勢力去謀那個位置麼？想太多了，阿理可是說要練好武功當遊俠呢。那個位置別人稀罕，阿理才不稀罕呢。」

　　說完，他就朝著演武場跑了出去。

　　沈耀和十八娘對視一眼，更加發愁了。這個趙理既然是皇子，又怎麼可能單純得像是一張白紙，他不想爭，也有人會推著他去爭。也只有沈耀，相信他想當什麼遊俠了。

　　十八娘兄妹在魯國公府小住了幾日，趙理幾乎每天都來，來了也不去別的地方，就只在演武場練刀法，好像他真的是個武癡一樣。

　　終於到了沈耀和十八娘覺得最合適的日子，她拿出幾枚銅錢，起了一卦，大吉！

　　十八娘對沈耀說道：「哥哥，今日我們回府去吧，今晚去水榭吹笛，月光正好，定能一舉成功。」

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卷一　第四十九章　美男計

　　這夜恰是月朗星稀，沈耀坐在水榭之中，拿著橫笛，吹著小曲，微風輕拂著他的髮絲，讓他的整個人都變得極其的飄逸。

　　月光照在他的臉上，顯得格外的美。

　　孔景嫻站在窗口，望著窗外，心中頗不是滋味。這麼美好的男子，曾經是定給她的夫婿。

　　她扭過頭去，看著躺在床上的沈瑜，最近沈耀風頭太甚，沈瑜卻在同僚面前丟了臉面，越發多的出門與那些狐朋狗友們飲酒，每日喝到醉醺醺的才回來，一身的胭脂氣。

　　窗裡窗外，天壤之別。

　　「景娘，嬌姨娘說她腹痛，又鬧起來了，想吃冰鎮酥酪。」孔景嫻身邊的小丫鬟，有些緊張地說道。

　　孔景嫻皺了皺眉：「這一個個的都會作妖。都腹痛了，又怎麼吃冰鎮的？萬一墮了胎，怪誰？為她請醫。」

　　這後院裡的三個姨娘，一個比一個厲害，嬌姨娘是沈瑜同僚送的青樓女子，顏色極好，說氣話來，嬌滴滴的讓人起雞皮疙瘩；貴姨娘是沈瑜同窗的妹妹，她是良妾，知書達理；紅姨娘是當年沈瑜身邊的大丫鬟，武氏給她開了臉，當了姨娘。

　　這三個，都有孕了，偏偏她哪一個都懲治不得。

　　前些日子，武氏領著她去喜宴，她落座後看了一圈，卻也沒有發現相熟的閨中密友，開口一問，才知道，這堆兒全是庶子媳婦兒。

　　偏她一個嫡女，嫁了庶子，哪裡還有臉吃得下飯去。

　　她心中煩悶，轉過身去，猛的一腳踹到了床杆上。

　　沈瑜哼哼唧唧的翻了一個身，又睡死了過去。

　　「小楷，替公子更衣，我出去走走，你們別跟過來。」說完，她甩了甩袖子，摔門而去。

　　她原本只是隨意的走走，不知道怎地，就跟著笛聲的吸引，走到這水榭來了。

　　「孔姑娘，這些年你過得可好？阿瑜也算是青年才俊，就是愛玩鬧了些，委屈你了。」沈耀的聲音極其動聽，像是飄渺虛無的笛音。

　　孔景嫻心中委屈，聽到這話，眼淚唰的一下掉了下來。

　　「我不怪你，你別怪我，我也是逼不得已，才嫁了沈瑜。你多好，可以娶年輕貌美的秦昭。」

　　沈耀笑了笑，不接秦昭的話題，卻是說道：「你也莫與阿瑜賭氣，到底已經是兩夫妻了。得想辦法，收收他的心才是，不然你在這內宅裡的日子就難過了。小時候你就是這樣，看起來一身硬脾氣，實際上愛哭鼻子。」

　　孔景嫻的心像融化的冬雪，若說她當年沒有滿心歡喜的期待著沈耀，那也是假的。

　　這麼好的男子，怎麼可能不愛他。

　　「只可惜我已經長大了。哭鼻子也不會有人來哄了。我對這家裡一無所知，實在不知道該如何是好。先前我以為他看中了我的家世，嫁進來才知道，原來朝華夫人都是他的靠山了，孔家也拿他沒有辦法。」

　　「山不來就你，你不知道去就山嗎？你在內宅之中，不知道外頭的事。黃河沿岸的百姓給朝華夫人送了萬民傘，聖上大喜，要給朝華夫人封王呢，我也是在想著怎麼寫這個請封的摺子，才睡不著，來這裡吹笛的。」

　　沈耀見孔景嫻若有所思，又接著苦口婆心的說道：「朝華夫人勢大，沈瑜也會水漲船高，你將脾氣收收，多退讓一些。阿瑜本性還是很好的，會成為你的良人。你天生聰慧，又是孔家嫡女，不要小瞧了自己，你有很多能夠幫到阿瑜的地方，不像那些妾室，不過是玩物而已。」

　　孔景嫻神色莫名的看著沈耀，過了片刻，方才開口說道：「你們兄妹不是和婆母不對付嗎？為何要對我說這些。」

　　沈耀歎了一口氣，悠悠地說道：「終究是我耽誤了你，這也算是我對你的一點愧疚吧。況且不管十八和武夫人怎麼鬥，阿瑜都是我的親兄弟，一筆寫不出兩個沈字。」

　　孔景嫻點了點頭。

　　沈耀說著從孔景嫻身邊擦肩而過，「我且回去繼續寫摺子了，你也早些回去罷。」

　　沈耀擺著仙人姿態慢慢的走出了孔景嫻的視線，終於鬆了一口氣，快步的往自己的院子裡走去。

　　十八娘從一旁的假山上跳了下來，捂住嘴笑得花枝亂顫，「大兄，你可真會說話。下次不讓你出馬了，不然秦姐姐要和我急了。」

　　沈耀給了她一個爆栗，「都是你出的鬼主意。若是以後出了什麼事情，不知道會不會害了孔姑娘。」

　　十八娘沒有接話，只是認真的看著沈耀的眼睛，說道：「哥哥，若是她是個好的，自然不會跟沈瑜說聖上要你寫摺子的事情，因為這可是皇上給你安排的活兒，若是被人搶了，你討得到什麼好？」

　　「她若是沒有說，那你今天的話，不過是一陣風一樣，過了就過了；她若是說了，借機想在沈瑜面前得臉，讓他搶了皇上交代給你的差事，那她不仁不義的，出了什麼事，自然是後果自負。」

　　十八娘說著，像是一根定海神針一般，站在哪裡。

　　沈耀什麼都好，聰明又多謀，就是心太軟。而在世家裡，心軟的人，通常都不會有什麼好下場。

　　「十八，我知道了。」十八娘知道的，他又何嘗不知？「走罷，李謙之得了些好的君山銀針，也讓你嘗嘗大兄煮的茶。」

　　十八娘轉了轉眼珠子，問道：「李謙之我聽過，好似在青山書院裡，他就有如玉君子的美稱，不爭不搶的。大兄和他關係不錯？」

　　沈耀點了點頭：「我們是同年，他又是趙郡李氏的，倒是談得來。他品性不錯，就是胸無大志，這次科舉，也就是無趣才來考一考，已經讓家裡頭幫謀外放了。」

　　無趣一考就考上探花？李謙之要不是真的淡泊名利，要不就是心機深沉，慣會給自己臉上貼金。

　　而且還謀外放了！十八娘搖了搖頭，將原本想要說的話，咽了回去。

　　另一邊的孔景嫻，回到了屋子裡，沈瑜正躺在床上呼呼的大睡。

　　丫頭已經幫他清理乾淨了，睡著的他看起來也是一個不可多得的良人。

　　孔景嫻坐在梳粧檯前，著看鏡子裡的自己，伸出手去，摸了摸自己的髮髻，已經是婦人了。

　　她咬了咬嘴唇，走到床前，將手伸向沈瑜……