[飯團桃子控] 貴女重生記 (全文完)

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卷一　第六十章　案中有案

　　今日長安城裡的大理寺衙門口，被圍了個水泄不通。因為要三司會審朝華王。

　　現如今這案子還沒有開庭，周圍的百姓都嘰嘰喳喳的說個不同。

　　十八娘一早就出了宮，和兄姐一起過來搶佔了個好位置，擠在人群之中，既能看見庭審，又不是那麼的顯眼。

　　「哎，我先頭裡還以為朝華王是個好人，種出了那麼好的糧食，沒想到，當官的都是為富不仁啊！」其中一個老嫗痛心的說道。

　　她旁邊的一個膀大腰圓的大娘，將瓜子皮朝天一吐，笑道：「那壞人哪裡會把壞字寫在臉上啊！都逼得人家破人亡了，聽說連人家的相公都搶，簡直是不守婦道。聽到昨夜裡頭的爆炸聲了吧，就在我家旁邊，可把我兒子嚇壞了。」

　　一提到爆炸聲，周圍的漢子們也來了精神，「老娘們知道什麼，那是唐炮，唐炮你曉得吧，當年天子打下長安，就多虧了這唐炮吶，嗖的一下，城門就砸了個大窟窿！」

　　眾人七嘴八舌的說著朝華的功過是非，又從唐炮說到了風流韻事，那活靈活現的樣子，好似他們從來都是長在朝華床底下似的。

　　聽得沈琴一張臉白了又紅，紅了又白。

　　不一會兒，秦相就過來了，連帶著三司最高的長官。朝華王穿著紅色蟒袍，頭戴金冠，並無面紗遮面。她淡定自若，好像只是來旁聽的，並非被告，看到周圍的人，還親切的笑了笑。

　　「帶原告蕭然。」秦相也不廢話，直奔主題。

　　蕭然很快就被人抬了上來，她身上並無誥命，以民告官，先就被打了個半死，自己已經走不上來了。她穿著一身孝服，一雙眼睛紅腫得像是胡桃夾子一樣。一見到朝華，就狠狠的吐了一口痰。

　　「妖婦，還我公婆命來，還我相公來。」說完，淚如雨下，她本來就生得好，又哭得雨帶梨花的，很快在場就有人跟著她小聲的抽泣起來。

　　「蕭然，本官問你，你狀告朝華王，可有憑證？」

　　蕭然重重的的磕了一個響頭：「大人，民婦苦心鑽研三年，方才有了玉黍釀，每一次釀酒都有詳細的記錄，直到最後一次成就。大人可以看看筆墨新舊，就知道如今這朝華閣裡大賣的玉黍釀的確是出自小婦人之手。」

　　說完，她從懷中拿出一個包袱，遞給了一旁的衙役。

　　又接著說道：「另外，當日朝華閣強買酒方子不成，來我們酒坊裡打砸搶之事，我亦尋了酒坊裡的夥計，鄰里鄉親以及蘭陵當地的酒商，共同寫下了證詞。」

　　「還有我公公被打傷之後，小婦人尋了回春堂的大夫為他診治，確認是鈍器毆打傷醫治無效身亡，有回春堂的大夫的證詞。還望大人明鑒，還我一家公道。」

　　朝華這才認真的看了看蕭然，這姑娘顯然是有備而來。

　　「手下的人辦事過分了些，若是真打著我的名號做下這等事，不消蕭娘子告狀，朝華也會懲處他們。只是蕭娘子，人心叵測，你可別中了某些人的計，當了別人手中的刀。」

　　朝華對著蕭然，一副毫不知情，卻又通情達理的樣子。看得周圍的人又是議論紛紛。

　　「的確啊，蘭陵和長安這麼遠，下頭的人怎麼辦的事，朝華王也不知道呀。」

　　蕭然卻是冷笑出聲，「王爺把人命當什麼，就是過分了些？鄉親們，今日是我蕭然，改日就會是你們，到時候朝華王一句下人過分了，咱們的親人就白死了嗎？」

　　「朝華王的產業涉及萬萬千千，她一人之力能夠想出那麼多方子嗎？你們可曾想過，這些方子都帶著我們這些創造者的血淚。她就是這樣強取豪奪，奪去了我們的全部。」

　　秦相看過證據，點了點頭，「這事認證物證俱在，玉黍釀的確是柳氏酒坊所有，朝華閣蘭陵酒坊的掌櫃的，已經在獄中全部都招了，他承認是眼紅這酒坊，才派人搶了過來，只是完全是他個人所為。所以蕭然，你並無證據證明，此事與朝華夫人有關。」

　　百姓們聽到說此事竟然是真的，都有些面面相覷，原來朝華閣竟然真的會搶人的方子……

　　朝華也回過頭去，看了秦相一眼，又回過頭來。

　　蕭然哈哈大笑，指著朝堂上的大匾額，罵道：「你們看到了嗎？這就是所謂的清明盛世，主人放縱惡犬咬死了人，只要用狗償命就可以了，和主人毫無關係。所以，百姓命賤如狗嗎？這個我沒有證據，大家心知肚明。只是我的相公，可還在朝華王府的後院裡待著呢。」

　　朝華站起身來，抖了抖袖子，「不可理喻，本王人美多金，天下什麼樣的男子尋不到，要搶你一個鄉野村婦的男人。」

　　蕭然站起身來，直直的看著朝華的眼睛，「若是我的夫君，是蘭陵城最厲害的鑄造師，尤其擅長兵器製造，那你覺得這樣的男子，值不值得搶呢！」

　　此言一出，滿堂寂靜。

　　蕭然又接著說道：「我的夫君柳彥，能造出最好的兵器，便是唐炮也不在話下，這樣的男子，你還覺得他是鄉野村夫嗎？」

　　秦相也愣住了，明明是審奪產案，怎麼和唐炮案扯上了關係呢？

　　「你的夫君真的可以造唐炮？」這樣的人，怎麼可能默默無名。

　　蕭然點點頭，「的確是可以。他從小聰慧，任何東西只要看過，立刻就可以還原出一個來，只是我婆母不愛他弄這些，硬逼著他繼承了酒坊。他曾經親手給我造過一個小型的唐炮，大人請看。」

　　說著她從脖子上拉出一根繩子，繩子上赫然掛著一個縮小版的唐炮。

　　蕭然又拿出一顆小小的彈藥，填了進去，只聽得砰的一聲，那小彈藥正好打在朝華先前坐的椅子上，一陣黑煙，把那椅子打了一個窟窿洞。

　　當真是絕世奇才！

　　在場所有的人，再也沒有人懷疑蕭然的話。朝華被黑煙熏得有些狼狽，她一雙眼睛像是利劍一樣的看著蕭然。

　　到現在，她若是還覺得這蕭然只是告她奪產，那就是傻子了！

　　這奪產分明是假的，要把唐炮往她身上推才是真的，這蕭然背後的人，才是送唐炮給杜彪的人啊！

　　這個人，想要她朝華的命！她的命，就放在這裡，也要看別人，是否有命來拿！

　　「她說的這個人，我根本就沒有見過。」朝華轉過身來，恭敬的對著秦相說道，到現在為止，她不得不認真應對了。

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卷一　第六十一章　老娘反了

　　秦相猶疑不定，卻聽到背後傳來兩聲敲擊聲。

　　他摸了摸自己的白鬍子，對著朝華王說道：「王爺若是有冤屈，本官自會為你洗清。來人啊，將朝華王後院裡的男子帶上堂來。」

　　朝華一愣，終於臉上變了顏色。

　　不一會兒，一群穿著華服的少年郎全都被帶上了堂，這諾大的堂前竟然容不下朝華王的後宮，也是讓百姓們嘖嘖稱奇。

　　其中一個穿著藍色錦袍的男子，猛的衝了出來，抱著蕭然嚎啕大哭：「然娘，讓你受苦了，都是為夫沒有用。」

　　原來，在她的內宅裡，真的有這麼一個柳彥！朝華仔細一看，這不是前些天她封王，別人送過來的男寵嗎，說是一個乾淨的書生！送禮的人太多，她都還沒有來得及寵倖這麼一個特殊的賀禮。

　　秦相拍了一下驚堂木，問道：「你可是柳彥？你是怎麼進的王府？進了府之後，又做了一些什麼事情？」

　　柳彥撲通一聲跪下地，回答道：「草民正是柳彥，蘭陵人士。我與妻子蕭然來長安告狀，誰知道剛進城就被人套著麻袋抓走了。他們把我帶到一處宅子裡，給我換好衣服，就把我當成賀禮，送進了王府。」

　　柳彥看了朝華王一眼，低下頭，說道：「王府非常大，我雖然是新送進去的，也單獨住了一個院子。守著我的那個小廝拿了一些鐵礦石給我，說在晉陽挖到了這種鐵礦山，讓我想辦法把唐炮改小，變成一種火銃，說是朝華夫人想出來的，但是太容易炸膛了，一直沒有成功。哦，對了，還讓我畫了一些鎧甲的圖紙。」

　　「你可知道他們說的鐵礦山是那座山？」秦相沒有理會朝華王的欲言又止，繼續問道。

　　「好像是紅石山，因為我聽到他們說那座山紅紅的，寸草不生，因為含有豐富的鐵礦。你們來找我的時候，那個小廝正準備把我帶走，說要把我關去紅石山。看你們來了，他就跳牆跑了，對了，我這裡還有朝華王讓人送來的火銃圖紙。」

　　秦相一看，整個人大驚失色。不因為別的，只因為這火銃，皇上前幾個月還給他看過，說是朝華王想出來的新武器。若是成功了，邊關何愁？

　　這圖紙當真是一模一樣！

　　十八娘勾了勾嘴角，李子期真的是比她想像中的還要厲害，連這麼隱秘的圖紙，都能弄得到，如今朝華想必是百口莫辯了，這圖紙除了她，就只有趙義有了！

　　這簡直就是當年的舊事重演，朝華私自開鐵礦，造兵甲，按照大楚律例，罪同謀反！

　　當年趙義可以辯稱是朝華為了更要的改進唐炮，所以先私下裡試驗，並未上報，可是現在，趙義可是讓兵部圈了老大一塊地，讓朝華專門試驗新武器的，有源源不斷的礦石，最好的工匠在那裡等著她使喚。

　　她為什麼要私下裡造兵器，除了謀反，實在是想不出第二條理由！

　　秦相派出去的衙役很快就回來，拿著薄薄的一張紙，回來稟告道：「大人，在朝華王府找到了紅石山的地契，並未在官府備案，是私契。也在這位柳先生的院子裡，發現了鐵礦石和熔爐，以及一些打造兵器的工具和圖紙。」

　　朝華王水袖一打，怒道：「欲加之罪，何患無辭？我無一兵一卒，為什麼要私造兵器。什麼紅石山，什麼柳彥，我壓根兒就不知道，你們這是陷害我！趙義，你還躲在屏風後面做什麼？你這是想要卸磨殺驢，置我於死地嗎？」

　　而大理寺的崔大人，突然開口說道：「據老夫所知，您手中並非無一兵一卒。」

　　「老匹夫，當年若不是我相讓，就憑你的女兒，也能當上皇后？我無心你女兒的位置，你又何必害我？」

　　「朝華王，玲瓏樓這個名字你不陌生吧？」崔大人這話一出，朝華王整個人也都愣住了。

　　若是說朝華閣是朝華明面上的生意，那玲瓏樓就是暗地裡的勢力了。

　　玲瓏樓在江湖中也是極有名氣的，主要是做著一些暗殺，調查之類的生意，號稱是只要你出得起錢，就沒有買不到的消息。

　　「更何況，誰不知道，朝華王門客過萬，又有多少看家護院？朝華閣那麼多下奴，只拿著大木棒子就能打砸搶的，若是給他們長矛，給他們唐炮，誰又能說，他們不是兵卒呢？」崔大人言語輕輕，句句誅心。

　　秦相沒有接話，他是主審，卻不能隨便的宣判朝華王，趙義還在屏風後頭坐著呢。

　　「帶杜彪！」

　　杜彪穿著囚衣，待著鐐銬，見到朝華，狠狠的怒視著她，不用問話，就全部招了：「大人，朝華王是五年前尋上我們漕幫，讓幫著販賣私鹽的。她至少有三處私鹽場，我們把私鹽混雜在朝華閣其他的貨物裡，一直沒有出過差錯。就算是遇到了漕運史，他們也不敢查。」

　　「我們之前都交易得好好的，可是這個毒婦的胃口越來越大，竟然想要造反，我們兄弟雖然是在刀尖上搶飯吃的，但是也上有老下有小的，這等殺頭的事情，是不敢做的。這個毒婦就想借著漕運司的手，把我們都除掉了，真是最毒婦人心。」

　　「你說她想造反，可有證據？」

　　杜彪點了點頭，「在晉陽大平窪裡，朝華王養了私兵，我們兄弟前些天，才去那裡給送了一船的貨。雖然朝華閣的人說是布匹，但是我們漕幫運了多少貨了，一看就知道裡面根本就不是布，而是刀。大人只要一查便知。」

　　十八娘聽著，也是驚住了，她原本的計劃，是讓天下人都覺得朝華王要造反，讓趙義出手殺了她。可是她沒有想到，朝華王，是真的想造反。

　　朝華王笑著鼓了鼓掌，「趙義，你真的是長本事了！還躲在後頭當什麼縮頭烏龜，你不是希望我反了，你好有藉口殺了我嗎？現在我就滿足你的要求，反了！」

　　說完，她將手放到腰間輕輕一抽，只見一根長鞭出現在了她的手中，朝華輕輕往地上一甩，發出一聲巨響。

　　突然，那幾個弱不經風的男寵一下子全都圍了過去，將他保護起來。

　　而門外，驚起了一片馬蹄聲。整個大理寺都被包圍起來了。

　　擠在公堂旁看好戲的老百姓們被這突如其來的轉折嚇傻了眼，騷動起來，拼命的想要擠出去！一時間之間，現場全是哭爹喊娘的。

　　十八娘和沈庭也驚覺起來，兩人將沈耀和沈琴圈在其中，他們也沒有想到，朝華是這麼瘋狂的一個人！

　　「趙義，你今天做的最大的錯事，就是出了皇宮的大門！」

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卷一　第六十二章　黃雀在後

　　秦相見狀大喊一聲，「護駕」！

　　這下子周圍的人才回過神來，一下子，整個公堂之上，成了涇渭分明的三個陣營。

　　趙義此刻才從屏風之後站了出來，他穿著金光閃閃的龍袍，眼神銳利的看著朝華王。秦相拿著長劍，警惕的站在他的身前。

　　「朝華，我自問待你不薄。你不過是李世民的婢女，是我給了你機會，在大戰之中，我也是幾次三番的救了你的性命，建國之後，我給了你一個女人最大的權勢，你為什麼還是不滿意？」

　　趙義說著，滿眼都是悲痛，好像是受到了極大的打擊。

　　朝華卻是笑了：「趙義，你演什麼好人呢？你也不看看當年那些跟隨你的兄弟，有幾個有好下場的。若不是因為明珠，你早就想把我給殺了，是也不是？」

　　明珠？什麼明珠？

　　十八娘突然想起，她和沈琴進了宮，趙義賞給她們的也是明珠。如今朝華又說明珠，明珠到底有何玄機？

　　還有剛才，朝華雖然束了腰帶，但是她的腰間癟癟的，是怎麼藏下那麼粗一根鞭子的！

　　雖然她的動作很快，可是一直看著她的十八娘，卻是分毫不差的看到眼睛裡了，那鞭子明明就是憑空出現的！

　　「你明知道，我不可能尋這麼個所謂的大師來改造火銃的，卻以此來當作我謀反的證據，真的是太可笑了？說起來，我還要感謝你，感謝你們送了我一個武氏女，貴主天下的好命格。這下我造反不是也有理由了麼？」

　　「趙義，我待你情深意重，還為你生下了榮陽，你當年答應過我，弱水三千只取一瓢飲，可是你看看，你現在那滿當當的後宮。皇后？王爺？這些在我心中，都是一文不值的！我只想要你一顆真心，你卻對我起了殺心！我只想當你唯一的妻子，你卻偏偏要逼著我當皇帝！我朝華走到今天這一步全是你逼的！」

　　朝華說著，眼睛直直的朝著十八娘看過來，冷笑了一聲，又轉了回來。

　　十八娘只感覺自己背上的汗毛全都豎了起來，朝華壓根兒就知道她想怎麼逼死她了！也是，她的所作所為，全是陽謀，並非陰謀！

　　她設計的不是別的，是趙義想要殺死朝華的心。

　　不一會兒，門外的人全都衝了進來，他們穿著各色的衣服，看起來不像是一支軍隊，而像是江湖草莽。

　　十八娘鬆了一口氣，情況比她想的好一點，朝華想反，可是沒有想過現在反，所以這群人，也是臨時集結的，那這個造反就並沒有那麼容易成功。

　　她，絕對不能讓朝華成功。

　　想著，已經有一個男子提著大刀衝了過來，十八娘伸出長劍，立馬迎戰，對著一旁的沈庭說道：「哥哥，你去護駕。」

　　沈庭和沈耀都是有官身的，如果站在這裡不去護駕，日後清算起來，就是重罪，所以這個姿態是一定要做的！

　　十八娘護著沈琴也跟著過去，正在這時，一陣淩厲的風聲從她的耳邊擦過，發出唰唰的聲音。

　　十八娘一個側身，那長鞭幾乎擦著她的臉頰而過，是朝華。

　　朝華一邊打一邊笑：「上次我就提醒了你，小小年紀，手不要伸得太長了，不然連爪子被剁了都不知道。沒想到，是我小瞧了你。讓我想一想，我的倒黴，好像是從萬民傘開始的。萬民傘是山陽縣送的，那麼和你這個大水之前，就轉移走了許多老百姓的謹記老闆，有沒有關係呢？」

　　她竟然知道了！十八娘悶頭迎戰，不一會兒又平復下來心情。她雖然心狠，卻沒有辦法看到那麼多的老百姓活活的被淹死，所以才出手相救，沒想到，在這裡留了破綻。

　　也是，如果朝華的背後站著玲瓏樓，那她想得到什麼消息，實在是太容易了。

　　「你為什麼要殺我娘？」十八娘把心一橫，今天在這裡非得要了朝華的命不可。

　　一鼓作氣，再而衰，三而竭！

　　若是讓她今天跑掉了，下次再想報仇就難了！

　　朝華卻是嘻嘻一笑，「說你小，還真是單純。我若是想殺她，沈耀又怎麼會只中毒殘疾了，還活得好好的呢？要怪只能怪，你的母親，太不識時務了，連懷璧其罪的道理都不懂。」

　　她說著，仔細的觀察著十八娘的表情，見她的確是一無所知，果斷的沒有了興趣，提著鞭子，直奔趙義。

　　懷壁其罪？朝華在試探她，十八娘皺了皺眉，母親當年手中到底握了什麼寶貝，讓朝華覬覦。

　　還有那個毒！她怎麼就沒有想到，若是同一種毒，怎麼母親當場就死了，哥哥卻能拖著麼多年。分明就是有兩撥人，下了兩種毒！

　　朝華下的毒比較輕微，因為她想逼問寶貝的下落，武歸的人下的毒重，因為她只想要魯氏的命。她不知道寶貝的事。

　　「臭丫頭，等我解決了那個王八蛋，再來解決你。」

　　因為朝華的人實在是太多了，大理寺這裡除了幾個衙役，就是文弱書生，還有到處亂串，需要保護的老百姓，很快趙義這一方就落了下風。

　　十八娘一看，沈庭和沈耀已經滿身是血了，不能藏拙了，不然，皇帝真的要死了！

　　她一提氣，正想用上輩子的武功，卻聽到破門的聲音。

　　只見李子期穿著一身血衣，騎著高頭大馬，逆光而來，宛若天神。

　　他看了十八娘一眼，高聲喊道：「臣李子期救駕來遲，陛下贖罪。玲瓏樓朝華閣一眾黨羽已經全被被拘，逆賊還不束手就擒。」

　　只見他大手一揮，一群像是血烏鴉一樣的黑羽衛全都衝了進來，他們都是殺人的好手，分分鐘就控制了局面。

　　朝華見狀不好，剛想要溜，卻只看到眼前寒光一閃，趙義手中竟然藏著一個薄薄的刀片，將她脖子上的紅繩割斷了。

　　她驚慌失措的伸手去搶，卻見趙義眼疾手快的一抓，已經將那紅繩子抓到手中了。

　　十八娘一看，果然是一顆明珠。

　　只見趙義哈哈大笑，高聲說道：「朝華，這麼多年，我實在是受夠你的壞脾氣了！你說你怎麼就那麼天真呢？竟然相信什麼一生一世一雙人的鬼話，還妄圖鉗制我。」

　　突然，他捏著朝華的下巴，認真的說道：「沒有人可以共享我的江山，即便是你，也不能。現在，你連最後的籌碼，都沒有了。子期，把她關到黑牢裡去。昭告天下，朝華王意圖謀反弒君，明日午時，斬首示眾。」

　　朝華想要上前去打他，手卻被李子期牢牢的抓住了，反鎖在背後。

　　李子期大聲回道到：「諾」！

　　說完，對著沈十八，無聲的笑了。

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卷一　第六十三章　樂極生悲

　　十八娘心中歡喜，卻突然覺得眼前一黑，暈了過去。在倒地的那一瞬間，她感覺有一個冰冰涼的懷抱，接住了她，然後就放心的睡了過去。

　　沈耀看著李子期懷中的十八，黑著臉跑了過來，一把就將妹妹奪了回來，冷聲道：「多謝李世子了。皇上受了驚，李世子還是趕緊護駕吧。」

　　李子期藍色的眼睛一轉，趙義明明就是欣喜若狂，哪裡受了驚？

　　「十八不是暈了，是睡著了。」李子期看著十八娘蒼白的臉，想要伸手摸一摸，卻被沈耀一巴掌打了回來。

　　他低咳了一聲，剛想說，你這個哥哥當得真沒有用，什麼都要靠十八費心。但是話到嘴邊卻變成了：「大哥，十八她太累了。大哥是男子，應該多擔待些的。」

　　沈耀睜大了眼睛，不敢置信的看著李子期，冷哼了一聲，轉身就去了沈庭旁邊：「阿庭，你保護皇上，我先送十八和琴娘回去。」

　　他說著，就讓沈庭把十八娘放在了他的背上，背起就走。路過李子期的時候，又忍不住冷哼了一聲。

　　李子期摸了摸自己的嘴角，適才那麼好聽的話，真的是他說出來的麼？真是不可思議。可是，他未來的大舅哥，好像並不喜歡聽好聽的。

　　也是，他們的母親是武將出身，更喜歡直來直往吧。早知道，他就直接罵他了。

　　這邊李子期在愣神，那邊趙義已經恢復了往日那喜怒難辨的樣子，只是手裡緊緊地抓著那顆明珠。

　　一群黑羽衛將朝華五花大綁的捆了起來，準備押入牢中，等候明日處斬。

　　朝華看起來有些狼狽，眼睛卻還是亮亮的，她輕輕的說道：「趙義，我有一個秘密要告訴你，你想不想聽。關於明珠的……」

　　趙義冷笑一聲，「你又想耍什麼花樣？」

　　他說著，走到了朝華旁邊。朝華在他的耳邊說了一句話，趙義瞳孔微微一縮，說道：「子期，把她帶走吧。朝華餘黨，一個不留。」

　　……

　　十八娘再次醒來的時候，已經躺在熟悉的尋梅院裡了。一抬頭，就看到蚊帳上繡著的春江花月，一派怡然。

　　沈琴坐在一旁，低著頭打著瞌睡，頭一點一點的，像是在釣魚。

　　「阿姐，回房裡去睡吧。」

　　沈琴一聽，驚醒了過來，伸出手摸了摸十八娘的頭，已經不燙了，這才鬆了一口氣。

　　「下次我們再也不去聽什麼審案了，竟然遇到了這麼驚險的事情，十八你都嚇暈了，受了驚，燒了三天才醒來。真是佛祖保佑。」沈琴雙手合十，不等十八說話，就讓西屏和東珠，去通知沈耀和沈庭了。

　　十八娘撫了撫額頭，有些無語。這些都是她謀劃好的，怎麼可能被嚇暈呢。

　　她只是高估了自己這個十三歲的病弱身體，看起來好似快刀斬亂麻，實際上，她已經想了不知道多少種方法，以備完全，好在，她運氣不錯，朝華真的自尋死路了。

　　這麼快就開始生病了，她怕是真的時日無多吧！十八娘伸出來來，她的手指修長，對著光一看，白得近乎透明。手指甲沒有塗鳳仙花汁，看起來也是一種不健康的白。

　　不一會兒，沈耀和沈庭就急衝衝的跑了進來。

　　沈耀黑著一張臉，沒有說話。沈庭卻是一巴掌拍到十八娘的後背上，得意的說道：「我還以為十八你多能，原來是個膽小鬼。」

　　十八娘被他一拍，猛的咳嗽起來。沈庭嚇得手一縮，想給她拍拍背，卻又不敢再動手。

　　沈耀將他往一旁一推，說道：「阿庭給十八倒杯水。」

　　說著自己給十八輕輕的拍著背。他的手又暖又輕柔，像是在給小嬰兒拍嗝一樣，有些癢癢。

　　十八娘順了氣，終於能夠開口說話了，「朝華被處死了嗎？」

　　沈耀深深的看了她一眼，點了點頭，「午門斬首。我去看了。」

　　「真好，很快就輪到下一個了。」十八娘眉眼裡都是笑，「今天我們吃蝦吧，前些天我莊子裡的莊頭說，蝦肥了，要給送過來。朝華不是弄出了什麼盆盆蝦，蒜蓉粉絲蝦，油淋大蝦嗎？今兒我們吃全蝦宴，用荷花當碗。」

　　「好。琴娘去讓廚房弄蝦吧，順便摘些荷花荷葉來；阿庭去尋幾壺好酒來。十八娘這裡有我照料著就行。」

　　沈庭一聽到要喝酒，高興得不得了，扭頭就跑，沈琴看了看沈耀，又看了看十八，咬了咬嘴唇，輕輕地說了句：「好」。

　　等他們二人一出去，沈耀就變了臉。

　　他將手裡的杯子重重的往桌子上一擱，怒道：「我知道你報仇心切，可是你怎麼能和黑羽衛攪合在一起？李子期殺過的人，比你吃過的米都多，與這樣的人為伍，無異於與虎謀皮！」

　　「你這次是運氣好，冒險行事才成功了。你有沒有想過，萬一趙義不想殺朝華，萬一朝華沒有反，萬一她改朝換代成功了，你怎麼辦？她不死，你就要死。」

　　「唐炮漕幫蕭然柳彥張問天，全都是你設計安排的吧，你當真是好大的手筆！你一個閨閣女子，唐炮和火銃的圖紙哪裡來的？李子期給你的對不對？你允諾了他什麼？你為什麼就不能等一等，等哥哥們都出息了，咱們在保全自己的前提之下，再殺了朝華。」

　　「你有沒有想過，娘真正的心願是什麼？我尋過娘身邊的袁阿嬤了，她說娘的遺言，是讓我們平安喜樂，不要報仇。仇要報，卻不能拿自己的命去換，你明白嗎？」

　　沈耀劈裡啪啦的一大堆，罵得十八娘心裡暖暖的。她知道他為什麼生氣，不過是擔心罷了。

　　「大兄，我是母親剖腹取子的，在胎裡就中了毒，活不過十八歲。所以，祖母才給我簪了曇花，現在你明白，我為什麼要這麼急切的除掉朝華了。因為我怕我死的時候，大仇未報。」

　　沈耀蹭的一下站了起來，寬大的袖子將桌子上的碗掃到了地上，發出清脆的響聲，「砸碎了個杯子，不礙事，一會再進來收拾。」

　　門外的西屏聞言，住了腳，「諾」。

　　沈耀的臉刷白的，像是陡然之間被什麼抽去了血色，他的脊背挺得直直的，過了一會，才艱難的問道：「崔閩能不能治？」

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卷一　第六十四章　不能嫁他

　　十八娘搖了搖頭，崔閩最後給沈耀治腿的那次，十八娘問過他了，「我還有得治嗎？」

　　崔閩卻是不答，只說，「你這病，我不接。」

　　怪醫崔閩，只醫能醫之人，他不接，也就是治不好了。

　　沈耀一聽，腿一軟，跌坐在椅子上，他伸出手去，捂住了十八娘的眼睛。

　　「都怪哥哥們沒有用，不但不能為你遮風擋雨，連幫忙都力所不能及。你允諾了李子期什麼，我去還他。」他的聲音有些潮濕，沙沙的。

　　十八娘想，沈耀大概是哭了。

　　「所以，哥哥要替我嫁給李子期嗎？」十八娘眨了眨眼睛，長長的睫毛像是刷子一樣，耍刷在沈耀的手心裡，他覺得更加酸楚。

　　「啪」的一聲，沈耀一掌打在窗棱上，怒道：「無恥小人，乘人之危，你才十三歲，他都多大的人了！」

　　十八娘一愣，脫口問道：「李子期到底多少歲了？這我確實不知。」

　　沈耀一算，啞聲了，咬牙切齒，那兩個字像是擠牙膏一樣的從嘴裡擠出來：「十六。」

　　「不可能吧！他才十六歲，我一直以為他已經二十六了……」十八娘也驚了，李子期是黑羽衛副使，僅在段齊一人之下，可謂是位高權重。

　　而且他雖然嘴欠，辦起正事來還是非常可靠的，她當真沒有想到，他還是一個十六歲的少年，那他長得實在是……太著急了。

　　轉念一想，二十六的話，也不能還沒有娶妻，甚至口裡還說著什麼喜歡的姑娘之類的話了。

　　沈耀咳了咳，「那他就更可怕了，才十六歲，就殺人不眨眼，而且他還有胡族血統，不是什麼好人。你不能嫁給他。」

　　原來，李子期是這麼一個貓嫌狗棄的人。

　　「好好好，既然大兄不滿意，那就不嫁。」她活不活得到嫁人那一天都不知道呢，和沈耀因為這個起爭執，不值得。

　　沈耀這才滿意，說道：「以後，大兄會從別的方面補償他的。你的病也要治，崔閩治不了，總有人治得了。大兄一定會讓你幸福平安一世的。」

　　說到最後一句，他又有些哽咽，伸出手來，捂住十八娘的眼睛。

　　十八娘心裡軟軟的，她的哥哥不但心軟，還喜歡哭，而且在哭的時候還怕丟臉。可就是這樣的沈耀，也挺直了脊樑，想要給她依靠。

　　過了會兒，沈耀又開口說道：「十八最近不要動武歸，朝華剛倒，父親不會同意在這個時候處置她的，會顯得他急功近利，薄情寡義，畢竟他對武歸已經一往情深多年了。」

　　十八娘點了點頭，她也是這樣想的，沈澤很好面子，不會留下這麼個把柄。

　　「另外，父親說已經在給阿琅議親了，他雖然現在有些不著調，但是卻是一個很好的人，和沈瑜他們不是一路人，所以，我想等他娶了妻之後，再懲治武歸。當初阿松給我用的那些藥，還有我那院子裡的吃穿用度，很多都是阿琅偷偷給我送過來的。」

　　沈琅大約只在沈耀面前，才是一個好人。不然，怎麼對著親弟弟沈瑞，說扇耳光就扇耳光。

　　「知道了，大兄。我們有仇報仇，有恩報恩。」十八娘說著，從枕頭底下摸出一個錦盒，遞給沈耀，問道：「大兄，當年你在母親身邊，有見過什麼特別的明珠嗎？」

　　趙義那麼緊張的搶朝華的珠子，還對沈琴和十八娘都多番試探，朝華又說魯萍不知道懷璧其罪的道理。那麼應該，魯萍也有一顆特別的珠子。

　　沈耀打開盒子一看，裡頭躺著的正是趙義賞賜給十八娘的那顆明珠。

　　這珠子十分的圓潤，散發出淡淡的粉色光澤，一看十分的貴重。

　　「讓我想想，我好似是見過的。」沈耀握著珠子皺著眉頭，突然恍然大悟，說道：「的確是有一顆。剛開始的時候，母親都給我當彈珠子玩，後來有一次，母親的一個指環，戒面掉了，就用那顆珠子給補上了。」

　　十八娘心中一凜，果然是有的。

　　「那大兄還記得那指環長什麼樣子嗎？不知道是不是還在母親的梳妝盒裡。」十八娘有些著急的抓住了沈耀的袖子，問道。

　　沈耀突然想起了在大理寺，趙義割掉了朝華脖子上的一顆明珠，整個人都不好了，「你是說母親也……」

　　十八娘鄭重的點了點頭。

　　「不要急，千萬別讓人看出了不妥。母親並不喜歡戴首飾，所以那指環也很少戴，我記得是請了一個老師傅，給雕成了一朵花兒。如果沒有被偷走，那應該還在，我悄悄的去取來。」

　　沈耀說著，就回去了自己的院子，魯氏的嫁妝，十八娘交給他之後，就全部拖到這邊來了。

　　不一會兒，沈耀又回到了尋梅院，從袖籠裡取出了那個指環。下面是用素銀當底托，上面綴著一朵花兒，除此之外，並無其他裝飾。

　　這戒指太素，在魯萍的首飾盒子裡，一點都不起眼。便是趙義和朝華來尋，也萬萬不會想到，竟然有人捨得把價值連城的明珠，大刀闊斧的雕成了這副模樣。

　　十八娘將指環拿在手裡翻來覆去的看，也並沒有發現什麼神奇的功效。朝華可是憑空變出了一條鞭子的，那這顆明珠，到底要怎麼使用呢？

　　兩兄妹面面相覷，實在是看不透其中的玄機。

　　「十八，這戒指給你收著吧，放在我那兒，不太合適。秦昭嫁進來之後，我打算把母親的嫁妝都交給她來打理。」

　　十八娘遲疑了片刻，點了點頭，這東西是個禍害，留在她這兒，未必不是一樁好事。

　　她接過戒指，將它戴在了自己的左手食指上。

　　「哈哈，我騎馬跑遍了長安城，終於讓我尋到了最好的女兒紅，今兒我們幾兄妹，一定要不醉不歸。」沈庭還沒有進門，嚷嚷聲就穿堂過室，傳到屋子裡來了。

　　沈琴也緊隨其後，笑著說道：「十八想吃的菜都已經準備好了，滿滿當當的一桌子呢。」

　　她說著，走過來扶十八娘，看了看她手上的戒指，垂了垂眸。

　　「十八，快更衣吧。就等著你了。」

　　四兄妹圍坐在桌子前，沈耀端起酒杯說道：「我們兄妹，日後定會越來越好，讓阿娘含笑九泉。敬阿娘。」

　　四人將杯子一舉，認真的說道：「越來越好，敬阿娘。」

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卷一　第六十五章　長亭送別

　　兄妹四人散了之後，十八娘便帶著西屏出了府，騎著馬直往長亭棧道而行。

　　通常遠行的人都選擇早晨出長安，像如今夕陽西下還要離開的人，卻是不多。

　　因此這路上幾乎是一個人影兒都沒有，十八娘和西屏一路疾馳，遠遠的看到兩個人影站在那兒，正是那柳彥和蕭然。

　　十八娘一個翻身下了馬，走上前去，對著蕭然和柳彥鞠了一躬，「此番多謝兩位義士相助了。」

　　蕭然搖了搖頭，「我與朝華本來就有殺父奪夫之恨，若不是小娘，定然上告無門。此番能報了仇，小娘對蕭然有大恩。」

　　十八娘從西屏手中接過一個包裹，硬塞到蕭然手中，「姐姐此去蘭陵，路途遙遠，這是妹妹準備的一點儀程，可千萬要收下。」

　　蕭然還要推脫，柳彥卻接了過來，「如此多些小娘了。然娘，我們前路艱險，就不要推脫了。」

　　蕭然卻是睜大了眼睛，吃驚的看著柳彥：「柳公子莫不是要與我同去蘭陵？」

　　柳彥點了點頭，「那是自然，你一個弱女子，孤身上路，萬一朝華餘黨想對你不利怎麼辦？既然我們扮了假夫妻，就善始善終，讓我護你一程吧。」

　　蕭然歎了一口氣，點了點頭。

　　這二人原來不是一對真的夫妻。

　　這蕭然是十八娘遍地尋訪偶得的妙人。她的確是蘭陵蕭氏旁支，酒和殺父之仇也是真的。只是她與夫君前來告御狀的路上，遇到了山匪，真正的柳彥早就被殺害了。

　　而現在出現的柳彥，則是李子期尋到的一個奇人異士，家族世代尤善火器。他的父輩們，就是給朝華造唐炮的工匠，只是他們並非奴籍，沒有賣身契不受管制，柳彥的祖父不滿朝華將唐炮送去趙義軍中，卻隱瞞唐王。

　　連夜要將唐炮的圖紙送過去，朝華殺人滅口，屠盡柳氏滿門。柳彥被祖父藏在樹上，目睹了全家人慘死的一幕，也得了那沾滿鮮血的唐炮鑄造圖紙。

　　是以，柳彥真名叫做柳三刀。

　　十八娘看著柳三刀，又看了蕭然，總覺得二人之間多了什麼牽連，若是能成，也算是她做下的一樁好事。

　　「柳兄，你送然姐姐去了蘭陵之後，且避一避風頭，你的手藝這次大白於天下，定然有很多人想尋你，你可小心了。」

　　十八娘說著，拿出一塊黑乎乎的牌子，說道：「你若是遇到什麼事，拿著這牌子，去尋謹記店鋪，掌櫃的能幫就會幫你的。」

　　柳三刀卻是搖了搖頭，「我們並非為小娘報仇，而是為自己。大仇已報，就是死了，也是含笑九泉。銀子可以收，這牌子卻是不能拿。若是拿了，萬一被抓，會給小娘留下無窮後患。更何況，李世子已經為我們安排好退路了。」

　　李子期他……

　　十八娘沖著二人拱了拱手：「即是如此，我也不多言了，二位，後會有期！」

　　柳三刀和蕭然翻身上馬，沖著十八娘拱了拱手，一溜煙兒跑遠了。

　　漸漸地，夕陽裡，只剩兩個越變越小的黑點。

　　十八娘歎了口氣，如果可以，她也想要策馬揚鞭，笑傲江湖。

　　「西屏，我們回去吧！」十八娘緊了緊手中的馬鞭，一腳踏上馬鞍，輕輕一點，就坐了上去。大馬仰頭噴出一口熱氣。

　　「小娘，那裡好像有一個人！」西屏說著，指著遠遠的山坡，緊張的說道。

　　十八娘趕忙扭頭一看，一見那高大的身影就鬆了一口氣。雖然隔得稍微有些遠，可那麼高的個子，還有微捲的頭髮，一看就是李子期。他也來送柳三刀和蕭然了，卻沒有走上前來。

　　一陣風吹過，樹葉唰唰的響，長亭內外長長的雜草紛紛彎了腰，官道上的塵土猶如黃沙，滿天飛舞。

　　十八娘能感覺得到，李子期送給她的那支蜻蜓髮簪，正在風中跳躍，好似下一秒，就要升空而去。

　　她舉起手，沖著李子期揚了揚馬鞭，大喝了一聲，「走！」

　　西屏遠遠的看了一眼，打馬跟上。

　　十八娘此刻還不知道，她和蕭然，柳三刀還有得是相聚的時刻，也不知道，李子期給柳三刀竟然做出了那樣的安排。

　　回到尋梅院的時候，天已經完全黑了。百兩一聽到十八娘的腳步聲，歡快的撲了上來。

　　狗兒長得很快，百兩已經不是來的時候那副軟糯糯的樣子了。他長得很是威猛，不像狗，倒像是狼。

　　聽說有一個晚上，還對月長嘯，嚇得隔壁院子裡的沈琴，一晚上都沒有睡著。

　　十八娘伸出手去，摸了摸百兩的頭，暖暖的。百兩心中歡喜，又在十八娘的手心裡蹭了蹭。

　　「我出去的這段時間，可有什麼事。」十八娘逗著百兩，開口問道。

　　北流一邊接過十八娘的披風，一邊回道：「七郎來過了。說明兒邀小娘去馬場騎馬，也遛遛百兩。」

　　十八娘樂了，「偏他有那窺心之術，我今兒剛犯了癮，想要騎馬，他就巴巴的來邀了。」

　　「要不說是兄妹連心呢。」北流說著，細細將那披風收了起來，不讓上面沾染的塵土揚起，拿下去讓僕婦清洗去了。

　　「百兩，來吃個大骨頭。今兒你的主人做了件好事，這是賞你的。讓你受委屈了，長這麼大，都沒有撒丫子跑過，明天去馬場，我們比比賽好不好。」

　　百兩好似聽懂的似的，歡喜的搖著尾巴，汪汪直叫。

　　「你的主人要是有你這麼機靈，也不會讓大兄討厭了。」十八娘說著，站起身來，南枝已經將浴桶準備好了。

　　北流看著，張了張嘴，又閉上了。

　　百兩的主人，不就是小娘嗎？沈耀怎麼可能會討厭小娘？她都被整糊塗了。

　　東珠撇了撇嘴，鄙視的說道：「你忘記了，這狗兒為啥叫百兩了！說起來，這還是小娘做的第一筆虧錢的生意，真是心疼死我了。」

　　北流擰了擰東珠的臉，罵道：「你以為小娘跟你似的，成天裡掉進錢眼子裡了。」

　　東珠也不惱，驕傲的挺了挺胸膛，「要不說我是小娘的錢袋子呢？叫我說，夫郎什麼的都是不可靠的，靠山山會倒，靠樹樹會枯。還是靠錢的好，我幫小娘賺多多的錢，小娘以後就什麼都不怕了。」

　　北流被她這番話逗樂了，「就你歪理多。有這耍嘴皮子的功夫，還不如帶百兩去洗澡！」

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卷一　第六十六章　一見傾心

　　翌日一早，十八娘就換了一身輕便的騎裝。她本來就生得英氣勃勃，比起襦裙，這騎裝竟然更加適合她。

　　南枝給她將頭髮高高的豎起，用一個紫金環束著，又戴著了一個細細的抹額，額心綴著一顆貓眼石。

　　「小娘如此裝扮，簡直與大人一般無二。」可不是，這簡直就是十三歲時候的沈澤，好一個雌雄莫辨的翩翩少年郎！

　　十八娘滿意的點了點頭，取了一條繫著紅纓子的馬鞭，在院子裡抽空揮了揮，笑道：「今日且讓我也奪個頭籌。」

　　百兩高興的「汪汪」了兩聲，好似在說：主人你說得對！

　　十八娘看著它脖子上的皮繩，開口說道：「今兒讓百兩好好耍耍，不被它栓繩子了，繫個銀鈴鐺吧。」

　　一人一狗裝扮滿意了，出了院門，就碰見了一身紫色騎裝的沈琴，她的衣衫上細細的繡了柳葉兒，煞是好看。

　　她一邊走著，一邊拽著衣服，看上去有些局促。

　　「十八，這可如何是好，我不會騎馬，也沒有自己的馬。」

　　十八娘過去拉著她的手，安慰道：「無妨，今兒大約是來不及了，過幾日我送姐姐一匹好馬。馬場裡會有專門為小娘準備的溫順的小馬，姐姐騎那個準沒有問題。我這裡有很多馬鞭，姐姐可以選一條自己喜歡的。」

　　沈琴看了看，選了一條和衣服顏色相近的紫色馬鞭，東珠動了動嘴，被十八娘一看，又閉上了。

　　「琴娘，十八，你們準備好了沒有。」沈庭大嗓門的喊著，看起來分外的急迫。

　　「這就來了。」兄妹四人齊齊出門，沈庭的是一匹大宛良駒，棗紅色的，十分的健壯，名叫追風。

　　十八娘的是一匹黑色的馬，名喚踏雲，因為它的四隻蹄子是白色的，看起來好似踩在雲端。

　　沈耀病了多年，騎的是沈琅的馬。

　　十八娘伸出手去，一把拉起沈琴，將她拉上了馬，嚇得她閉著眼睛不敢看。

　　「阿姐，沒事，踏雲溫順著呢。」東珠聽著，心中暗暗的翻了一個白眼。

　　小娘真的是越來越會睜眼說瞎話了，踏雲是一匹野馬，被小娘馴服了的，性子烈著呢。

　　不認識的人上去，非得被撅下來不可，這也就是十八娘在上頭坐鎮，沈琴才能坐得上去。

　　馬場在長安城郊外的一處莊子上，這裡因為經常會有許多好馬，舉辦一些拍賣會，因此來往的都是一些王公貴族，世家子弟。

　　沈庭遠遠的就沖著門口的人揮手，「子期，阿武，小豆子，你們都來啦！」

　　那姑娘一聽，憤怒的甩了甩手裡的鞭子，「沈庭，你丫又欠抽了不是，叫誰小豆子呢！」

　　沈耀坐在馬上，黑著臉，陰測測的問道：「阿庭，你怎麼沒有告訴我，你還約了李世子。」

　　沈庭奇怪的看了他一眼，說道：「本來就是子期約了我來賽馬啊，我沒有告訴你們嗎？啊哈哈，我忘記了。」

　　說著他跳下馬，飛奔過去，一隻手摟住李子期，一隻手摟住徐武，親密的說著什麼。

　　李子期雖然面無表情，但是是人都能感覺他現在的愉悅。

　　十八娘有些無語，李子期是什麼時候和沈庭這麼熟悉了？明明來長安的路上，沈庭還對黑羽衛萬分的憎惡。

　　十八娘跳下馬，又接住了沈琴，方才拉著她走了過去，「徐竇，好久不見了。」

　　徐竇眨了眨眼睛，「可不是。沈庭是沈庭，你們是你們，放心，我不會混為一談的。聽說十八娘武藝超群，我早就想試試了，一會咱們去練練？」

　　十八娘笑著點了點頭，「好。」

　　徐竇心花怒放，「十八果然豪爽，我就不喜歡那些扭扭捏捏的。琴娘也一起來吧。」

　　等幫沈琴選好馬，那群小郎已經開始跑馬了。李子期首當其中，沈庭和徐武與他只差了一個馬頭，緊緊跟隨。而沈耀則被拉在了後面。

　　跑完一圈，沈庭和李子期難分勝負，又繼續你追我趕的跑，沈耀和徐武卻是停了下來，向眾女走了過來。

　　徐竇笑著對十八娘和沈琴介紹道：「這是我的哥哥，徐武。」

　　「久聞徐小將軍大名，今日一見，果然英武非凡。」十八娘笑著誇獎道。

　　而那徐武竟像是傻了一般的看著沈琴，直看到她紅著臉低下了頭，「這位是？」

　　沈耀輕輕一邁腳，將沈琴不著痕跡的擋在了身後，「這是舍妹沈琴。」

　　徐武竟然臉紅到了脖子那，結結巴巴的說道：「我看你是才選的馬，想是不會，我教你吧。」

　　徐竇噗呲一下笑出聲來，「哈哈，呆鵝，你還是去和沈庭那傢伙一起賽馬吧，你皮糙肉厚的，別嚇到人家小娘了。當我和十八是死的呢！去去去，一邊兒玩去。」

　　說著又拉了拉沈琴的袖子，眨了眨眼睛，說道：「看我哥哥緊張得，話都說不順溜了。琴姐姐，我教你騎馬。」

　　徐竇拉著沈琴到一邊學騎馬去了。徐武還癡癡的看著，像是入了魔一般。

　　十八娘垂下眼眸，不知該喜還是該憂，徐武這表現，分明就是將沈琴看入眼了，也不知道沈琴是怎麼想的。

　　她正想著，沈庭興高采烈的跑了過來，「哈哈哈哈，阿武，我後來居上，贏了子期。」

　　見徐武沒有反應，沈庭伸出手來，在他的眼前晃了晃，「阿武，阿武，你傻了。」

　　徐武回過神來，望著沈庭眼睛都亮了，嚇得沈庭直往後跳，「你怎麼這樣看我，跟百兩看到肉骨頭似的。」

　　徐武卻是一把抓過他的手，把他拉到一邊嘀嘀咕咕去了。

　　李子期騎在高頭大馬上，居高臨下的看著沈十八，冷冷地說道：「十八，賽馬嗎？」

　　沈耀猛地抬頭，神色莫名的看著李子期，就聽到他說：「大兄你就不用賽了，不是我的對手……」

　　沈耀只覺得萬箭穿心！

　　李子期想求娶十八娘什麼的，大約只是個玩笑吧。不然怎麼會有人這樣對自己的大舅哥說話，眼中的鄙視簡直就要溢出來了。還有，如果他心悅十八，又怎麼會約她賽馬，分明是不把她當女子！

　　不對，他這話的意思是說，他連十八娘都不如嗎……

　　十八娘一笑，翻身上馬，「來戰！」

　　說著小皮鞭一甩，像一根離弦的箭一般，直接衝了出去，踏雲腳上的雲，簡直成了殘影。

　　李子期也是風馳電掣般的追了出去，像是一道劃破天空的閃電……

　　沈耀突然覺得，李子期的鄙視沒有錯，他騎馬的確不如十八一個小娘……大兄的臉早就餵狗了！

　　剛想著，只見一條肉嘟嘟的狗，扭著屁股，直奔主人而去，完全不在意馬蹄濺起的塵土，撒開腳丫子跑得真歡……可不就是百兩！

　　沈耀低下了頭，他覺得，自己大概跑得還不如百兩快……一定是沈琅的馬不好！也是，有一個流連煙花之地的主人，馬能不腿軟跑不快嗎？

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卷一　第六十七章　朝華餘黨

　　風像刀子一樣刮在臉上，十八娘卻覺得，心裡頭痛快極了。

　　像踏雲這樣的好馬，就應該去戰場上，這樣她可以直入中軍，於萬人之中，直取敵將首級，豈不快哉？

　　李子期緊跟在她身後，趁著她分神之際，一個甩鞭，跑到了十八娘的前頭。

　　一圈跑完，他勒住韁繩，笑道：「我贏了。」

　　「贏了便贏了，還想要什麼獎勵不成。」十八娘笑著下馬，摸了摸踏雲的脖子。

　　「要獎勵，我想要讓踏雲和閃電生匹小馬，可好？」

　　十八娘一愣，看著李子期身下的大黑馬，「你的閃電是母馬？」

　　李子期也愣了，「不是。」

　　性別相同怎麼生崽？

　　十八娘捧腹大笑，擺了擺手，「你且換一個吧。」

　　「我想要一個扇套。」

　　十八娘遲疑了片刻，還是點了點頭，「好的。不過我繡花的手藝並不出眾，你可有喜歡的樣式？」

　　「曇花。」李子期說完，就被百兩撲倒在地，大約是很久沒有見了，百兩親熱的舔了他一臉的口水。

　　十八娘看著他跟個孩子似的，與狗玩鬧，突然想起沈耀當初說的那句話，他才十六歲，就不知道殺過多少人了……

　　「好。不過你不是說，百兩只認一個主人，若是我把它送還給你，它就會死嗎？」

　　那現在這親人相見，兩眼淚汪汪的是什麼……

　　李子期脊背一僵，認真的說道：「那是因為你站在這裡。」

　　十八娘啞然失笑，這人真是讓人無言以對。

　　幾人一起用了些點心，又跑了幾圈馬，到快要離開的時候，沈琴都能騎在馬上，小跑一會了。

　　話分兩頭，十八娘兄妹這頭騎馬興高采烈，那頭沈宅裡可是淒風苦雨。

　　沈瑜黑著臉，跪在書房的地板上，沈澤坐在上頭，手中拿著一把戒尺。

　　「孽子，你當初上書給朝華請封，我幾次三番暗示你不要說下去了，不要說下去了，你便要做那出頭鳥，這下可好，被御史台打了個正著。若不是出身范陽沈氏，今日闔族都要與你陪葬。」

　　沈瑜心中火冒三丈，當初朝華封王，他可是風光了好一陣子，沈澤也並未說他的不是。

　　自從朝華倒了之後，皇上徹查黨羽，他每日就戰戰兢兢的，終於張問天今日向他發難了。

　　像瘋狗一樣的盯著他咬，又將他請封的舊事翻了出來，生生的把他打成了朝華餘黨，皇上當下就將他的官職一擼到底。

　　背上了這樣的罪名，除非皇帝的位置換一個來坐，不然他幾乎沒有了起復之日。

　　沈瑜咬著牙，緊緊的刺著自己的手心，鮮血順著手指縫流了下來，滴在了木地板上。

　　沈澤歎了口氣，「你當日是腦子被門夾了嗎？我們堂堂世家大族，需要靠吹捧一個女人上位嗎？朝華是你的大姨，我們平日裡給她幾分顏面，並不是怕她，要巴結她，而是沒有必要交惡，守望相助即可。你連這都不明白嗎？」

　　沈瑜張口想要說是沈耀騙了孔景嫻，讓他去這樣做的。可是他開不了這個口。

　　證據在哪裡？更何況，如果一說，他想搶兄長功勞的齷齪心思也就曝光了。

　　沈澤將戒尺往地上一扔，「滾回去反思吧。」

　　沈瑜站起身來，他跪了太久，站起來的時候腿有些輕輕的發顫。他快步的走出沈澤的書房，急匆匆的去了武歸的院子裡。

　　武歸正坐在窗前，一邊賞荷，一邊喝著綠豆湯，看到沈瑜來了，趕忙迎上去，心疼的說道：「我的兒，日頭這樣大，你怎麼就來了？」

　　沈瑜神色莫名的看著他娘，「這都什麼時候了，您還有心情賞荷？朝華王倒了，皇上翻舊賬，把我的官職擼了。」

　　武歸歎了口氣：「這也算不幸中的大幸了，虧得我姓武，她們為了往臉上貼金改姓了隴西李氏，就算是除九族，也除不到我們的頭上。你姨媽也是命好，嫁了皇帝的弟弟安南王，怎麼著也砍不到她那兒去。等風聲過了，我再去尋她幫你起復。」

　　自從朝華王倒了之後，整個京城風聲鶴唳，黑羽衛天天抄家殺人，一不小心，就會被御史台咬一口，變成朝華餘孽。

　　武歸心有戚戚，她不明白，明明是恩寵有加的朝華王，怎麼著就突然死了呢？

　　「娘，你若是因為自己的身份，不出去結交貴人，那就中了十八娘的奸計了。你大概不知道吧，皇上賜了孫家的一個庶出女兒，給安南王做平妻，姨母自顧不暇，哪裡有功夫管我們。還有榮陽公主，被皇上軟禁宮中，指不定要送去和親了。這是在清算啊！」

　　大廈傾倒，瓦礫無存。

　　朝華王只有三個姐妹，無九族可誅，可若是造反，僅是一人砍頭，那豈不是讓更多的人蠢蠢欲動？天子一怒，伏屍百萬，流血漂櫓。

　　安南王妃也是女婢出生，除了朝華，無人可依仗。想要鬥過年輕貌美，又是貴族出生的孫家小娘，並非一件容易的事，而且這小娘分明就是奉旨去搓磨她的。

　　武歸跌坐在椅子上，喃喃自語道：「沒事的，錦娘那麼聰明，又生了安南王世子，不會有事的；而且，不是還有你父親麼？你父親待我情深意重，又甚是喜愛你，不會扔下我們不管的。我曾以為背靠高山，一輩子不想不顧都不愁，沒想到，這高山竟是紙糊的，一戳就破了。」

　　沈瑜蹲下身去，看著武歸的眼睛，認真的說道：「娘，父親已經不只有我這麼一個入得了眼的兒子了。這些年的養尊處優，讓您忘記了當初我們在內宅裡的手段了嗎？十八娘來了之後，你還沒有發現嗎？父親待您，一日不如一日了。」

　　武歸閉上眼睛，她又何嘗不知？

　　她曾經多次想對沈耀下手，只是十八娘太奸詐了，借著上次中毒的事情，將內宅裡的下僕們換了一大波，現在她能夠使喚的人已經不多了，做起事來，自然是束手束腳的。

　　「你放心吧。娘這就給你爹送綠豆湯去，十八娘再厲害，還能做得了她父親的主？再說，珂娘的事情，我還沒有以牙還牙呢，我早就下好了一步棋，就等著收網了。」

　　沈瑜垂了垂眸，告退了出去。

　　一旁的小廝張口提醒道：「公子，你的手還在流血呢，給您包紮下吧。」

　　沈瑜嘲諷的勾了勾嘴角，「回去罷，讓廚房裡端些菜上來，我想喝酒。」

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卷一　第六十八章　一女百求

　　夏日的清晨天亮得早，十八娘寅時起身，在水榭練完一套劍法，又打了套拳，才不過是卯初。

　　今日是朝堂休沐，並不上朝，是以沈澤與沈耀正在亭子裡下棋，沈琴和沈玉在一旁煮著茶。

　　「澤郎，徐常春的夫人來了。」武歸匆匆而來，看了一眼十八，神情頗有些尷尬。

　　沈澤頭也不抬，「徐常春？他是武將，與我們府中並無往來。他的夫人來了，你接待便是，尋我作甚？」

　　武歸咬了咬嘴唇，紅著眼，「她說是來求親的，我並非當家主母，做不得這個主。」

　　沈澤皺了皺眉，有些不耐。這徐常春是魯國公的副將，天子讓魯公卸甲歸田之後，邊關的事情，由徐常春代管。

　　徐常春是魯家直系，他的夫人自然對武歸不會客氣。

　　「走吧，琴娘和玉娘留下。耀兒跟我來，十八，十八也來吧。」沈澤站起身來，淨了淨手，又用軟棉綢布擦了擦手，往前廳而去。

　　徐常春的夫人是一個圓臉的婦人，臉上有兩個梨渦兒，徐竇長得與她有七分相似。

　　見到沈澤，喜上眉梢，張口就來：「沈大人，我家老徐遠在邊關不能前來，徐家便派了我來向大人提親了。我家老二徐武，您知道的吧，是個老實厚道的孩子，想求娶你家琴娘。不知意下如何？」

　　這是一個性子極其爽利的人，說話的語速很快。

　　十八娘讓丫頭給她沏了茶，又上了一些新鮮的果子，便站在沈澤的身後不言語。

　　看來這徐武當真是把沈琴當眼珠子了，這天才剛剛亮，就心急火燎的上門求親了。

　　沈澤有些尷尬，這提親一般都是遣了中人，暗中打探一番，哪裡有男方親娘直接上門提親的？還好她沒有直接帶官媒上門，不然若是拒絕了，豈不是雙方都沒臉。

　　徐家真是有些不講究。

　　沈澤咳了咳，看了身後的十八娘一眼。

　　十八娘趕忙開口說道：「能得徐伯母厚愛，真是我姐姐的榮幸。徐二郎少年英才，美名遠揚；只是這嫁娶乃是人生大事，半點馬虎不得，伯母容我父親思量一番，體諒他一片慈父之心。」

　　徐夫人恍然大悟，笑著拍了拍額頭，「看我真是太心急了，生怕琴娘這麼個好孩子被人搶了，沈大人千萬好好考慮一下我們家徐武。若是行，我立馬就讓媒人上門提親。」

　　兩家原本沒有什麼來往，沈家又沒有主母，徐夫人喝了幾口茶，又急匆匆的走了。

　　沈澤剛要起身，卻又聽到沈耀開口說道：「父親可知道滎陽鄭松平？他的父親是兵部侍郎鄭九霖，鄭大人日前叫我尋機會問問父親，可願將琴娘，嫁與松平。」

　　沈澤沉吟片刻，「鄭九霖倒是你的頂頭上司。鄭家可說為何求娶琴娘？」

　　「這鄭松平是鄭家大房嫡出幼子，今年二十，剛考了舉人。他尤善書畫。鄭夫人在桃花宴上相中了琴娘，覺得他們志趣相投，又多方打探了數月，方才有此一提。」

　　「知道了，你們先回去吧。」

　　十八娘歎了一口氣，看來沈澤是想乾坤獨斷，壓根兒不想著問沈琴的意思了。也是，這婚姻大事，本就是父母之命。沈澤這樣做，只是缺少慈愛，並無什麼大過。

　　兄妹二人出了門，十八娘懊惱的看著沈耀，問道：「這個鄭松平又是怎麼回事，哥哥怎麼沒有早說？」

　　沈耀笑了笑，「又不是求娶你，你心急個什？前幾日你不是發熱不退嗎？我哪裡有心思說這個。」

　　「這鄭松平，哥哥可認識？是個什麼樣的人？」

　　沈耀沉吟了片刻，「松平是我的知交好友，當年我們同拜在雲道子門下學畫……後來我受了傷，松平倒是一直學了下去。他性情溫和，是個畫癡。鄭家家風清正，松平又是幼子，頗得寵愛，他並不在老宅中住，自己搬出來了方便作畫。如今松平的一幅畫，已經價值千金了。」

　　「看來哥哥很是中意這個鄭松平了。那麼徐武呢？」

　　沈耀卻是搖了搖頭，「就憑徐家出生草莽，父親便不會同意的。而且古來征戰幾人回？徐武若是沒了，憑琴娘的性子，也肯定是活不了的。」

　　也是，沈氏是書香世家，不愛與武將聯姻，看魯萍的下場就知道了。

　　「徐家人口簡單，徐武又心儀姐姐，也未必不是良緣。總歸不是我們嫁人，還是得問琴娘的意思。」

　　「是這個理兒。我是男子，不太好說，你去問問琴娘的意思。我再去打探下徐武。」沈耀將十八送至二門那，便轉身又出門了。

　　十八娘行到聽蘭院，院子裡靜悄悄的，僕婦們有條不紊的做著事兒。

　　沈琴正坐在窗前，拿著書，不知道在想些什麼，連十八娘進來了都不知道。

　　十八娘捂住她的眼睛，尖著嗓子喊道：「這位小娘可真是貌美如花，猜猜我是哪家的小郎君？」

　　沈琴身子一抖，將十八娘的手扯了下來，惱道：「就你頑皮。父親他沒有應吧？」

　　十八娘點了點頭，「看來姐姐是不中意徐武了。徐家一共只有二子一女，長媳是武將程家的女兒，長期隨軍；徐竇你認識的，很好相處，而且過不了兩年就要出門子了；徐家規矩不多，可惜是武將，父親說考慮考慮。八成是不會應的。」

　　「只是我阿姐太優秀了，一家女百家求，除了徐家，還有別人登門求娶呢！」

　　沈琴眼睛一亮，急切的問道：「是哪家？」

　　十八娘心中咯噔一下，有了一種不祥的預感。

　　「是滎陽鄭氏，鄭松平你知道吧？他的畫很有名氣，阿姐喜愛畫，應該與他談得來。」

　　沈琴有些失神，「鄭松平我知道。他那副長安春居圖，當真是毫髮入微，值得黃金千兩。拍賣的時候，我去看過一次，回來之後，還臨摹了一次，只是怎麼畫都畫不出那種感覺來。」

　　「那阿姐覺得，鄭松平如何？他是哥哥的好友，聽說性情溫和，而且是獨居，阿姐一嫁過去，便可以自立門戶，不必與婆婆妯娌日日攪和在一起。」十八娘越說，越覺得這個鄭松平當真算是一個不錯的良人了。

　　鄭家家風好，鮮少有妻妾成群事，寵妾滅妻更是談都不談。

　　沈琴卻是搖了搖頭，突然又好像醒悟過來了似的，低著頭輕聲說道：「這婚姻大事，還是父親說了算。」

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卷二　第六十九章　夜會情郎

　　「阿姐，可是有意中人了？若是有，且告訴我與大兄，讓那人快些上門提親吧！不然父親可能會應了鄭家了。」

　　十八娘一邊說，一邊觀察著沈琴的神色。

　　果然，她突然有些慌張，結結巴巴的說道：「沒有的事。我大門不出，二門不邁的，能有什麼意中人。」

　　見她不肯說，十八娘也不好繼續追問下去，又胡亂的說了些別的事情，便憂心忡忡的回了尋梅院。

　　南枝一見十八娘回來了，趕忙端上了朝食，一碗銀耳蓮子羹，荷葉蒸甜板，外加做得小巧玲瓏的肉夾饃，配菜是切得細細的榨菜絲兒，和辣酥小銀魚。

　　十八娘用勺子攪了攪銀耳粥，沖著北流招了招手，輕聲說道：「你去打聽一下，琴娘最近見了什麼外男，大約是意外遇見的。」

　　沈琴性格溫順，又喜靜鮮少出門，僅有的幾次還是和十八同去的，除了徐武，幾乎沒有見過其他的外男。

　　北流點了點頭，她性子外向，嘴巴皮子遛，不管在哪裡，都能有個極好的人緣，是以打聽什麼消息，一般都喚北流去。

　　北流回來的時候，臉色有些不好，她走到十八娘的耳朵旁邊，輕聲說道：「是今科探花李謙之，那日與大公子飲酒之後，在後花園裡閒逛，偶遇了琴娘。琴娘的帕子掉進了荷塘裡，是李郎君幫她勾出來的，二門那日沒人守著。奴失職了。」

　　十八娘搖了搖頭，這怪不得北流，她之前一心對付朝華，覺得剪了武歸的臂膀，她便不成氣候了，沒想到，她竟然還敢對琴娘出手。朝華被砍頭了，武歸就想狗急跳牆，害一個算一個嗎？

　　這李謙之其實她也替沈琴打算過，還試探著問了問沈耀，可是沈耀說李謙之謀了外放，又四處說自己並不在意功名利祿，就是探花，也是隨便一考就考上了，她便覺得，此人有些輕浮。

　　再後來，聽聞他母親看中了孔景嫻的小妹孔美嫻，她就更是不提了。

　　沒想到，沈琴竟然與他生了情愫。

　　這事，十八娘也不能替沈琴拿主意，「我大兄可回來了？若是他回來了，請他來我這兒一趟。」

　　這一等，就等到擦黑了，沈耀方才回來。

　　十八娘將李謙之的事情同沈耀說了，沈耀卻是搖了搖頭，「李謙之不行。他這次外放，在長安城附近做了縣令，走的是安南王的路子。趙郡李氏人才濟濟，謀個外放，族裡人卻無一援手。」

　　安南王是趙義的堂弟，早年在鄉間務農，後來趙義當了皇帝，他才雞犬升天，走了鴻運，被封親王。安南王雖然沒有什麼本事，卻很得趙義青睞，他的妻子，便是朝華的親妹妹，李錦素。

　　十八娘歎了一口氣，說道：「就怕阿姐已經情根深種。李謙之這是想要左右逢源？投了安南王，又想娶我阿姐。還是壓根兒就是替武氏害琴娘呢？」

　　沈琴沒有見過幾個男子，前一個議親的又是孫連成那種渾人，又怎能經得起李謙之的撩撥？

　　兄妹二人說著，都沉默了。

　　不一會兒，只見北流心急火燎的衝了進來，壓低聲音說道：「小娘不好了，琴娘在聽蘭院會李謙之，李公子剛翻入院牆，奴就看到武氏帶著家僕衝過來了。」

　　十八娘和沈耀飛快的站起身來，輕輕一躍上了牆頭，果然看見不遠處一大堆人舉著火把氣勢洶洶的朝聽蘭院走。

　　十八娘垂了垂眸，暗罵一聲賤人。

　　這李謙之雖然秉性一般，但是到底是世家子弟，還是探花郎，前程不會太差。武歸又何必這樣興師動眾的讓琴娘嫁給他？這不符合她的做派，要不李謙之有他們不知道的爛事，要不武歸就是另有它謀。

　　只是此刻也容不得她多想，十八娘一手提起沈耀，用腳輕輕一點，一個夜鷹飛撲，竟然憑空飛出了數十米的距離，落入了聽蘭院中。沈耀看著她，滿是詫異之色，十八娘這一手，便是當年的魯萍也做不到，非常人所能。

　　說起來，她一個小娘，在范陽老宅裡，到底是誰教了她這麼高深的功夫？此刻卻不是追究這個的時候。

　　果然那大樹暗處，沈琴正仰著頭與李謙之說話。

　　沈耀一看，氣得個倒仰，這年頭，總有那麼些良心狗肺的東西，覬覦他的妹妹。

　　他二話不說，衝上前去，對著李謙之的臉就是一拳，沈琴看著沈耀和十八，捂住嘴，眼淚著急的往下掉，簡直就是一團亂。

　　十八娘低聲說道：「大兄，現在不是找他算帳的時候，武歸就要帶人過來了。」

　　她這話一出，李謙之和沈琴都驚訝的張大了嘴。十八娘鬆了一口氣，看情形，李謙之並不知道武歸的所作所為。

　　正在這時候，門外傳來了砸門的聲音，「開門，快開門，有賊闖進院子裡了，別汙了小娘的清白。」

　　十八娘一聽，簡直氣得七竅生煙，這武歸抓到機會就往沈琴頭上潑髒水。

　　她伸出手去，只一掌就把李謙之給劈暈了。沈琴吃驚的看著她，「十八，你這是做什麼？」

　　十八娘只對著沈耀說道，「哥哥把他嘴堵了，吊在房樑上。我去開門，姐姐準備些點心，擺好棋盤，就說我們幾兄妹在下棋。」

　　說完卻聽到進門準備棋盤的沈琴一聲尖叫，院子外的拍門聲越來越響了：「小娘，是不是有賊人？」

　　十八娘搶先一步進去一看，只見沈琴的床上，赫然躺著一個衣衫不整的男子，那男子也不知道是從哪裡冒出來的下流胚子，武歸這是要置沈琴於死地啊！

　　他們壓根兒就不是想讓琴娘嫁給李謙之，而是想要先毀了她的心，再毀了她的人！

　　若是十八娘兄妹不在，沈琴情急之下，一定會先讓李謙之在樹叢裡藏起來，或者乾脆翻牆逃走，然後自己去開門，不會進房間看自己的床上有什麼。

　　十八娘一不做二不休，將那男子也劈暈了，往他們嘴裡塞了個入口即化的藥丸，與李謙之捆在一起，用繩子掛著扔進了水井裡。

　　做完，就大聲說道：「大膽刁奴，還有沒有規矩了，在小娘的院子門口，也容你吵吵嗎？」

　　接著走到大門口，打開了院門，她冷冷的環顧了下眾人的臉，看得他們打了一個寒戰。

　　方才嘲諷的笑道：「哎呀，這不是武姨娘身邊的管事嬤嬤嗎，我倒是不知道，你什麼時候入了黑羽衛，做起了那抄家的勾當了。」

　　那婆子沒想到開門會看到十八娘，也是慌了，「小娘說笑了，實在是這府裡頭進了賊，我怕擾了小娘，就陪著夫人一起抓賊呢。」

　　她說著探出頭去，東張西望起來。