漁潼 - 步步高嫁（卷二）《全文完》

為了一口餓

《步步高嫁（卷二）》作者：漁潼

好不容易甩掉討人厭的婆婆、不愛她的丈夫，還有下毒害她的小姑，
她單身的生活都還沒有過到爽，就有人千方百計來添她的堵，
工部郎中的侄子看她是個和離的，就以為很好娶進家門，是不？
以為有國舅爺說媒，婚事就一定能談成，是嗎？

偏偏她不吃軟也不吃硬，更不願意活生生吃下這記悶虧，
你有張良計，我有過橋梯，找人戳破他家賣假藥，成功擺脫這樁爛親事，
只是，她最近是被衰神纏上了吧，不但惹到爛男人，還莫名惹到母老虎，
一口咬定她橫刀奪愛，不守婦道勾引衛國公世子，使計陷害她落水，

幸好她泳技一流，還順手救了武陽侯蘇豫的寶貝妹妹，
未婚的他會不會感動到以身相許來報恩……
唉，她真的想太多，人家不但沒想過要報恩，還一口咬定她別有企圖……

為了一口餓

第一章

    唐枚一行人剛在堂屋坐下，兩個姨娘、唐芳和唐妍便急匆匆走來，向張氏行禮後，目光就往唐枚看過去。和離在這年代並不多見，在注重名聲的大家族裡更是少見，可她們在唐枚的臉上並沒有看見什麼異常之色。

    張氏作為當家主母，自是要交代這件事，“二小姐從現在開始就住在家裡了。”

    看來此事已成定局，邵姨娘惋惜道：“上回見到二姑爺還好好的，怎麼突然就……哎，也罷，二小姐年輕漂亮，再找個好人家定是不成問題的。”

    唐枚眉梢微微一挑，她能不能嫁，還用不著邵姨娘操心。

    唐妍忙開口道：“二姊定是乏了，母親，不知可有我能幫得上忙的地方？”

    “仍是住在原先的地方，平時常打掃，倒也不費功夫，你們不如陪你二姊說說話。”張氏生怕唐枚苦悶，便叫她們姊妹三個聚一聚。

    唐芳早就想與唐枚講話了，忙拉了她就走。

    見沒事了，兩個姨娘從屋裡出來，轉到角門的時候，邵姨娘道：“以為二小姐變好了，誰料這般不孝，說和離就和離，讓人沒個準備，我看太太都嚇一跳。”

    陳姨娘稍作思量，才道：“誰曉得內情為何，我看，必是白家對不住二小姐。”

    “二小姐教了宏兒練字就把你收買了，你真是好說話。”邵姨娘斜睨她一眼，“二小姐以前如何對待你我，我可還記得清清楚楚。她這次回來，你最好小心些，有些人蜜裡包著毒藥，宏兒年紀可還小，二小姐最疼的不是老爺，也不是任何人，而是太太！”

    陳姨娘想起唐枚溫和的笑容，並不太信邵姨娘的話。

    “你別聽不進去，太太身子不好的時候叫你幫著打理內宅，如今二小姐回來了，你我不過是地裡的爛泥，你看太太還會不會想到你？”邵姨娘哼了一聲，翹起手指看著剛剛塗上的蔻丹，“我這種沒有兒子的，只能好好照看著老爺，不若你，至少宏兒還是有前途的。”

    她見陳姨娘仍是不為所動，咯咯笑了兩聲，“宏兒自會吟詩哄得老爺喜歡，你就沒有見過他幾回了吧？可惜你這幾年的辛勞，待宏兒長大了，不知還記不記得你的好。”

    看邵姨娘扭著身子走了，陳姨娘心不由得一沉。

    丫鬟竹桃湊上前來，“邵姨娘往常話說得不中聽，可這回倒是有些道理，姨娘不也想著少爺嗎，這都幾日沒見著了，不如找個機會問問太太。”

    “胡說，她的話也能聽？太太為人寬厚，宏兒由她親自教導再好不過，這種話你休同旁人提！”

    陳姨娘長得可愛，嚴厲起來竹桃並不害怕，她是真為陳姨娘叫屈。太太前些年都是讓陳姨娘自個兒帶少爺的，如今少爺聰明又乖巧還會念書，陳姨娘功不可沒，太太卻要少爺住到上房附近的院子，陳姨娘要見一面都不容易。

    陳姨娘雖然訓了竹桃一頓，可也滿懷心事。她著實想念兒子，以往朝夕相伴早成習慣，現在真有些適應不了，可要她去同太太說又不可能。

    天色漸漸暗下來，嫁妝陸續抬進院子，張氏騰空了幾間庫房來放這些東西。

    唐士寧已經從被白家氣得噴火的情緒裡走了出來，反倒有些後悔，負手站在庫房前，責怪起張氏來，“白家欺辱女兒你怎麼不曉得？我若早些知道也不會鬧到現在這個地步，唉，女兒白嫁人一回，以後哪戶好人家還會要她？白白養了這些年，最後倒被人看笑話！”

    張氏聽唐士寧說自己的寶貝女兒，心裡也來氣，“妾身也覺得突然，只這事是老爺親自去處理的，原可以拖延幾日，怎會當天就寫了放妻書？枚兒長到那麼大，妾身付出多少精力，難道願意看她和離嗎？老爺口口聲聲說妾身知曉的晚了，可老爺前些日子時常去打攪白家，白家把氣發在女兒身上，老爺難道就沒有想到？”說到最後，已是哽咽。

    唐士寧難得見她咄咄逼人，說的句句話都反駁不了，頓時氣得拂袖就走。

    秦嬤嬤忙安慰張氏，“老爺也是心疼二小姐，怕她將來日子難過，又不曉得怎麼辦，這才怪起太太來。”

    “我豈會不知他的脾氣，但凡覺得自己做錯了就挑別人的刺兒。”張氏搖搖頭，歎一聲，“其實誰又不擔憂呢？大好年華卻做了和離的婦人，我真是怕……”

    “太太，有道是兒孫自有兒孫福，太太已經盡力了，其他也只有看天意，不過老奴瞧著二小姐倒是看得開，有這樣胸襟，以後未必不好。”

    張氏心裡才舒服些。

    劉嬤嬤這時過來道：“我們這一走，宋娘子也待不住了，想來咱們府上，問太太可願意聘用？”宋娘子是大廚，並不是簽了賣身契的下人。

    張氏問道：“那宋娘子人怎麼樣？”

    “人是可靠的，手藝二小姐也很喜歡。”劉嬤嬤有點疑惑，“不知白家怎肯放人，應是要到月底才會結算呢。”

    張氏卻笑了，“既然一心追隨，枚兒又喜歡，那就請了吧，正好小廚房一時也找不到廚子，倒是省了番功夫。”又叫住劉嬤嬤，“比原先的工錢抬高些，難得她有這個心。”

    劉嬤嬤應聲，笑著退下。

    另一頭，唐枚假裝打了個呵欠，她實在受不了兩個妹妹的眼神，在她們眼裡，和離是件很悲慘的事，要不是她表現得開朗，指不定唐芳就得哭起來。

    還是唐妍有些眼色，“四妹，咱們先走，讓二姊好好休息。”

    唐芳握住唐枚的手，“二姊，要不要我晚上陪你？要的話，我去同母親說一聲。”

    唐枚忙道：“不用、不用，我累得很，肯定一會兒就睡著了，也沒力氣與你再說話。”

    唐芳這才作罷，隨唐妍一起離去。

    綠翠上來收拾桌上的點心碗碟，笑著道：“四小姐真是疼小姐呢。”

    這個天真的妹妹，唐枚好笑的搖搖頭。“母親之前派的人都已經到了嗎？共有幾個？”

    “來了十二個，小廚房四個，其餘六個負責些粗活，兩個看守院門。裡面有兩個是以前伺候過小姐的呢。”

    以前的她可是一個都不認識，唐枚忙問：“哪兩個？”

    “曉月，芝蘭。”

    唐枚記了下，點點頭。

    “小姐要不要都叫進來看看？”

    “不用了，等明日再說。”這天都黑了，能看清什麼，唐枚說著真打了個呵欠。

    綠翠看了笑起來，“可要奴婢把床鋪了？”這時間休息是早了點，不過小姐才剛經歷和離，不管身心都應該累了。

    唐枚點點頭，去洗了個澡，隨後就上了床。

    這一覺睡了好久好久，是她自來這裡後，睡得最久的一次。張氏早叮囑過不要叫她，所以直睡到日上三竿，陽光充盈了整個房間，她才睜開眼睛。

    “都這麼晚了。”唐枚不好意思的笑道。

    紅玉直到現在都在為主子惋惜，可看到唐枚發自內心的歡喜，她心裡又安定下來，笑著道：“宋娘子也來了呢，以後在咱們的小廚房做事。”她指了指桌上的點心，“剛做了拿來的，說給小姐墊墊肚子，正好過一會兒用午飯。”

    唐枚吃了一驚，“宋娘子怎麼會來的？”

    “當然是小姐待人和善，宋娘子不捨得小姐啊。”綠翠難得打趣道。

    宋娘子應要做到月底才好決定去留，現在明明才月中，唐枚想了想，莫非是李氏待她走後就把院子裡的人都清理了不成？也是，李氏早就看她不順眼，而宋娘子卻是原主看上，白家才聘用的，反正她也愛宋娘子的手藝，便不再管了。

    紅玉給她梳好頭髮，一番打理後，唐枚便去向張氏請安。

    路上正好遇到唐芳，她高興地道：“二姊你終於起來了，我都來看了你好幾回了。”

    幾個丫鬟笑了起來，唐芳原本不太愛說話，可最近見到唐枚，像是變了一個人，總有說不完的話。

    唐枚也笑了，“正好一起去母親那裡。”

    張氏看到兩個女兒便露出溫和的笑，招招手讓她們坐在身邊。

    “睡得可習慣？”她關切的問唐枚。

    唐枚笑道：“娘，我可是在這裡長大的，有什麼不習慣？就是睡得太久，頭有些暈。”

    “坐一會兒就好了，索性在這裡用飯。”張氏叫人去把唐妍也請過來。

    門外這時跑來一個身穿豆綠色褙子的丫鬟，跟春露說了幾句話，春露便進來詢問張氏，“廚子說剛才發現養著的幾頭甲魚全死了，沒有新鮮的裙邊，請示太太呢。”

為了一口餓

第二章

    張氏看了看屋角的漏刻，皺眉道：“去集市這會兒也來不及了，叫個人去月鴻樓要一盤白汁裙邊，帶回來再同其他的一起送過去。”

    唐士甯從來不愛吃衙門提供的飯菜，每頓都要家裡準備好了送去衙門。這裙邊是甲魚背甲邊緣那一圈軟肉，是他最愛吃的，每隔幾日就得吃一次，吃不到會發脾氣。

    唐枚想到唐士寧的各種壞習慣便一陣頭痛，真是難為張氏了，能同他過幾十年。

    唐妍差不多是跟二太太柳氏及唐惠一起進門的，張氏早料到她們會來，女兒和離一事肯定早就傳遍了。

    唐惠顧不了跟張氏行禮，幾步奔到唐枚面前驚怒道：“怎會這樣！好好的怎會同妹夫和離？實在是……這樣大的事，一點徵兆也無，我只當是別人亂傳，還是路上遇到二嬸，才知道是真的。”

    她一番質問，唐枚都不知道該怎麼回話。

    “枚兒也是不得已，這件事說來得要怪老爺。老爺的脾氣你們都曉得，哪兒有時間留給別人，一天下來就成這樣了。”張氏這是明顯的袒護，把責任全推到唐士寧身上。

    唐惠即使生氣，也不會當下發作，只皺著眉道：“這事就沒有轉圜的餘地了嗎？母親，和離可不是什麼好事，二妹年紀還輕，將來怎麼辦？”

    “是啊，是不是兩家都在氣頭上？”柳氏也關心道：“這事對他們白家也沒好處，要不要再去商議商議？”

    張氏雖然不同意就這樣和離，可也看清楚白家老爺夫人根本沒有挽留的意思，自個兒熱臉貼過去，只是自取其辱罷了。她淡淡道：“你們又不是不知道，他們性子不和，打打鬧鬧不是一日兩日了，到這地步也是沒法子的事。”

    唐惠長歎一聲，坐在唐枚身邊，“你啊，好好的一樁婚事弄成這樣。”唐枚當初自個兒挑中白振揚，算得上稱心如意，她不知道有多羡慕，卻落得這樣的下場。這麼比較下來，自己算是幸運的，她越發同情起唐枚，“瞧，你都瘦了，既然如此，就不要再放在心裡面。”

    唐枚感激的點點頭，到底是姊妹，唐惠雖藏著不少私心，可對她仍是有真感情的。

    柳氏見張氏也不願多談，心知必是有隱情，索性轉移了話題。“我爹前幾日從金水縣回來了，說三弟他們過年有機會來京城，咱們一家子總算能聚一聚。”

    “那真的太好了。”張氏拍了下手，高興道：“我得準備準備，老爺知道了肯定也歡喜得很。”

    柳氏笑道：“三弟是大哥自小帶大的，大哥從來都喜歡他，相公還為此不高興呢，說大哥做事偏袒。你瞧瞧，都一把年紀了，還吃這種醋。”

    唐枚聽了也有些好笑，二叔就會同唐士甯打架，唐士寧會偏袒他才怪，如此說來，那個未曾見過面的三叔應是性子溫和，她倒是很想見一見，還有三嬸不知是個什麼樣的人。

    幾個人說了會兒話，到午時便一起用了頓飯，隨後柳氏就同唐惠告辭走了。

    張氏有很多事要處理，先是莊子裡的人過來，同她稟告農事，後來又有幾位管事說起冬季要添置的衣物、廚房物什的採辦和花房的一些事宜，唐枚在旁邊聽得津津有味，唐芳卻打起瞌睡來，唐妍則面目平靜，坐姿端正，十足的大家閨秀風範。

    “給二小姐也多添幾件。”張氏吩咐專管府裡衣物的王管事。

    王管事看了一眼唐枚，忙笑著道：“是，太太，下午就把樣式送來給幾位元小姐挑。”

    本以為差不多處理完了，結果又來管事說園丁的事情，唐芳實在聽了無聊，便告辭先回去，唐妍也一併走了。

    張氏笑著看看唐枚，“你原先對這些也不感興趣，經常比兩位妹妹都走得早，這會兒竟然能聽那麼久。”

    “可見女兒也不是白嫁人一回。”唐枚調皮的一笑。

    張氏拍拍她的手，“我前段時間身子不好，都是叫陳姨娘幫著管家的，你既回家了，少不得也分擔一些。”

    “娘是想讓我多學學？不過我才回來就接手這些總是不大好，等熟悉了再說也不遲。”唐枚一頓，“剛才看三妹也是有些興趣的，母親怎麼不讓她也一起學著打理？”

    張氏愣了下，才道：“你性子好了不少，我還怕和你講你不肯呢，既然你也覺得她好，那我就放心了。其實我早些時候也教妍兒學了些知識，她很聰明，比起芳兒也成熟些。”

    “四妹的性子還不是母親呵護出來的，如今要改怕是難了，要我看，她最好跟著一起學，不然以後嫁人，要她管下人都不知道如何下手。”

    唐枚和離的事讓張氏覺得天意難測，她縱使用盡全力也未必護得女兒周全，想了想便道：“就依你，只不過剛才你也瞧見了，她聽不聽得進去，可要靠你了。”

    “她現在可喜歡我呢，包在我身上。”唐枚笑起來。

    婉兒端了一壺茶上來，兩人吃了一盞，張氏想起一件事。

    “今年到處都在鬧災，你那田裡收成如何？”

    家裡百頃田地也受到波及，損失不少，唐枚剛才也聽見了，她笑了笑打趣道：“幸好娘派來的蔡有道一家很是能幹，今年賺到那麼多銀子算是不錯的了。娘問這個，是怕女兒錢不夠花嗎？要不把爹從白家弄來的錢分我一半，如何呀？”

    “從白家分來的錢？”張氏露出茫然之色。

    唐枚睜大眼睛，“娘不知嗎？”

    張氏是後來才到的，而密信談妥的三千兩卻是之前就已經交易了的，可她沒想到唐士寧竟然沒同張氏說。三千兩可是一筆不小的銀子，唐枚告知張氏後問：“父親真沒有提？”

    張氏搖搖頭，“許是忘了。”

    唐枚不由在心裡嘀咕，莫不是唐士甯要藏了當私房錢不成？可他應該會想到她總會向母親提的，難道真的只是忘了？

    傍晚時分，唐宏從私塾回來，唐枚聽說他小小年紀就會吟詩作詞，早就好奇得很，忙拉著他考問。

    “宏兒，背個三字經給我聽聽。”

    一開始唐宏還有些靦腆，後來在唐枚鼓勵下，順溜的背出一長串，驚得她張大嘴巴。

    想她六歲的時候會做什麼？連看電視都看不懂，估計只會寫自己的名字，可唐宏才上一段時間的私塾就會背東西了。

    “你真的還會作詞？”看著唐宏圓圓的臉蛋，她就想捏捏。

    “不，不太會。”他搖著頭。

    “還曉得謙虛。”唐枚笑著道：“罷了，這些太花腦筋，看你才念完書，二姊帶你去玩。”一邊就叫紅玉去拿竹蜻蜓。

    這竹蜻蜓用力轉起來就能在天上飛，唐宏到底是小孩子心性，興奮得跳上跳下。

    一大一小兩人正玩得高興，春芬急匆匆跑過來道：“小姐，小姐，不好了，老爺一回來就發脾氣，要打廚子呢。”

    唐枚望天無語，唐士寧真真是會鬧騰，不過想想也很正常，那會兒他燒傷躺床上都能叫人氣得想拿刀砍人，更別說現在活蹦亂跳了，打人出事只是小菜一碟。

    她叫紅玉繼續陪唐宏玩，自己前往上房。

    老遠就聽到唐士寧的咆哮聲，她問春芬，“到底怎麼回事，你知不知道？”

    “好像是老爺午飯吃得很不高興，說廚子糊弄他，一下午都窩著火呢。”

    該不是那道白汁裙邊惹的禍？唐枚立時皺起眉頭，那道菜可是張氏叫人去月鴻樓買來的，豈不要把火燒到張氏身上？

    唐枚腳步加快，一路飛奔向堂屋。剛剛到門口，從裡面忽然扔出來一個白瓷碟，擦著臉頰飛了過去，差點砸到她頭上。

    春芬嚇得尖叫出聲，忙問：“小姐，你沒事吧？”

    唐枚也被嚇一跳，撫著胸口邊說沒事，邊踏進屋裡。

    大廚房的廚子立在下首，還有兩個婆子跪在地上，唐士甯滿臉怒氣，拍著桌子沖著張氏吼道：“養個甲魚都能養死，要她們何用？還不賣了出去！還有你！”他指著廚子，“最近怎麼燒菜的？不想幹，立馬給老子滾！”

    那廚子姓魯，被唐家聘用已經有五個年頭，此刻一張臉鐵青，恨不得掉頭就走。

    那兩個婆子更是驚慌得哭起來，都一把年紀了還要被賣走，落到人牙子手裡不知道是什麼下場，忙把頭磕得砰砰作響，連叫老爺饒命，又哀求張氏求情。

    唐枚進來行了個禮，笑道：“父親，多大點事，要您這麼惱火？要我說，這些甲魚死了才好呢。”

    唐士甯立馬眼睛又瞪圓了，怒氣衝衝拍桌而起，“你說什麼？”

為了一口餓

第三章

    “這裙邊不能多吃，女兒不信大夫沒同父親提過，這般滋膩的東西食久了是要傷胃的，父親也該為自己的身體著想，還有生氣傷肝，太不值了，父親這又是何必呢？”

    張氏順著唐枚的話道：“是啊，枚兒說的對，上回大夫還叮囑老爺不要發怒，這點子事我自會處理，你氣成這樣幹什麼？”

    唐士寧哼了聲，“也不是第一次了，你總說會處理，怎麼這廚房還是一團糟？老子想吃個裙邊還得要酒樓裡的，燒得比豬食還難吃，你就是這麼當家的？”

    他這是強詞奪理，唐枚之前住在這裡一段時間，可沒看出來廚房一團糟，唐士寧是在雞蛋裡挑骨頭。再說，月鴻樓是京城裡口碑不錯的酒樓，怎麼燒出來的菜就成豬食了？

    張氏歎口氣，“那依老爺的意思……”

    話未說完，門口傳來邵姨娘嬌媚的聲音，“給太太說一聲，我采了花兒來，太太看了一定喜歡。”

    這種時候，二小姐來還能起到作用，邵姨娘來就只會添亂，春露自然不肯讓她進去。

    誰料唐士寧聽見了，吼了一聲，“給她進來！”

    春露身子一抖，只好放行。

    邵姨娘拉了下桃紅繡花小衫，讓自己美好的脖頸顯露出來，這才娉婷的往屋裡走去。

    她手裡捧著青花纏枝梅紋花瓶，十幾朵淡紫色菊花盛放，把她的容顏映襯得更為美豔，顧盼之間，眼波流轉，像是要勾誰的魂魄一般。

    唐枚知道唐士寧的魂肯定是被勾走了，那眼神直愣愣的，恨不得立刻拖邵姨娘到床上去。

    她大為無語，也大為驚歎邵姨娘的魅力，這十幾年來也算是老夫老妻了，邵姨娘居然還能把唐士寧撩撥得像個毛頭小夥子。

    再看看張氏，唐枚暗自歎氣，母親走的路線同李氏一樣，端莊賢淑，衣著顏色多數都顯得素淡呆板，明明比邵姨娘大不了幾歲，但相比下來卻老了好多，而邵姨娘看上去像是剛剛二十出頭的人。

    “老爺怎會在這裡？”邵姨娘好似很驚訝，把花瓶放於桌上，又看看魯大廚與兩個婆子，詢問道：“這是怎麼了？”

    唐士甯冷哼道：“能怎麼，吃頓飯都吃不好！”

    “老爺別生氣，太太事情那麼多，每日已經十分辛勞，顧不到也是正常的，老爺可要體諒太太呢。”邵姨娘柔聲勸慰。

    張氏抿抿唇，沉默聽著。

    唐士寧又坐下，攏了攏袖子道：“我自是曉得夫人勞累，這次就罷了，人就不用賣掉了。夫人身體也不大好，我瞧這廚房的事情就交給邵姨娘管，反正陳姨娘不也在管著一些嗎？偌大一個家，夫人一個人撐著，確實是太勉強了些。”

    竟是打這主意！唐枚眯了下眼睛，正要開口替張氏說話，張氏卻朝她使了個眼色，微微笑道——

    “既然老爺這麼說，邵姨娘以後就幫著管理廚房，我也好省些力氣。”

    邵姨娘一臉為難，“這如何是好？老爺，婢妾可不會管呀！”

    “多學學就會了，你又不比別人笨。”唐士寧的聲音裡已經沒有一絲怒氣了。

    “那好吧，婢妾就試試，還要太太多多指點呢。”邵姨娘朝張氏福了福身，像是恭敬的樣子，可眼神裡分明閃著幾分得意。

    唐士寧喝了盞茶，也沒有耐心坐了，攜了邵姨娘一同出去，其他人也跟著退下，堂屋裡就只剩下母女倆。

    “以前倒看不出來邵姨娘這般有手段。”唐枚把心裡疑問說出來，一妻兩妾要和平共處是需雙方努力的，可現在看來，這平衡像是要被打破了。

    張氏面色淡淡的，“妍兒大了，老爺發話下來，不讓我做主她的婚事。”

    莫非邵姨娘一直隱忍是為了唐妍？如今看張氏的地位漸微，就起了爭鬥的心不成？

    唐枚皺了下眉，“那母親打算如何做？我看她不像是會善罷甘休的。”

    其實邵姨娘並不可怕，可怕是唐士寧的態度，他居然還幫著邵姨娘分得一些內宅的權力，這才是最棘手的問題，但這話她沒有說，想來張氏也明白。

    張氏擺擺手，“你才回來談這些做什麼，之前芳兒求我說過幾日要同你出門去華芳齋看看，我還沒有同意，你想去嗎？”

    知道母親這是不想她跟著一起擔憂，唐枚鼻子發酸，但順從的道：“好啊，正好出去散散心，我也從未去過那個鋪子呢。”

    張氏道：“那你去跟芳兒說，她肯定很高興，只是出去的時候小心些，別叫她亂買，你看看她屋裡頭那些個香，要用到何年何月？咱們家可不需要開家香鋪。”

    唐枚忍不住笑了，“是，我一定看好四妹，不過，母親不想一同去嗎？”

    “我倒是去過一回，你同芳兒去一趟便知曉，她一個個聞過來，我鼻子都受不住，花那些個功夫，我還不如歇會兒。”張氏身子骨本來就弱，也不喜這些，說的可是大實話。

    唐枚便不勉強她，出了門就見劉嬤嬤一張臉黑沉，許是知道發生了什麼事，她笑道：“且讓邵姨娘得意些時候，嬤嬤別去觸黴頭。”

    “我早就看出她不是個好東西，虧得太太對她那麼好，把三小姐當成親生女兒一般養著，結果便宜了這個白眼狼！”劉嬤嬤呸的一聲，“老爺居然還那麼信她，真真是只會看皮相，白長了一雙眼睛！”

    “男人哪個不看皮相？”唐枚挑眉道，別說這兒一夫多妻，就算一夫一妻，半途背叛妻子的男人都數不勝數，像唐士寧這樣的大官，在這年代委實正常得很，更別提那些陸續弄些年輕姑娘往家裡塞的。

    劉嬤嬤長歎一聲，半晌道：“小姐以後可要把眼睛擦亮，再不要找這些人做相公！”

    唐枚撲哧一笑，“那可得要嬤嬤把好關，我有時候眼睛也未必好使呢。”

    兩人說著就往前面去了。唐芳此刻並不在自個兒的院子，問了丫鬟，說是在花房。

    唐家的花房是唐家老太太當年專門請人砌出來的，她生性愛花，一年四季房裡都少不了鮮花，所以安了這處暖房養花。

    劉嬤嬤很懷念老太太，唏噓道：“老太太在的話，是斷不許老爺胡來的，現在老爺看著很大脾氣，可在老太太面前就跟只小貓似的。”

    唐枚實在無法想像唐士寧會像只貓，倒是對祖母很感興趣，“祖母待人很嚴厲嗎？”

    “你那會兒還小，記不得，大姑奶奶應該記得，老太太算不上嚴厲，老奴這輩子沒有見過那麼聰明的人，就這花房，聽說當年也是京城裡獨一家，別的家裡也有這種養花的屋子，可絕對沒有老太太親手設計出來的好，後面有人要效仿，還專門請示來咱們家看了照做的。”劉嬤嬤其實很多事也是從其他老人那裡聽來的，心裡十分敬重老太太，感慨道：“老太爺去世後，老太太一個人撐起這樣大的一個家，不只沒有衰敗，反而越來越好，在揚州，當時也算是巨富了……”

    原來祖母算是女強人！在這個年代，女子頗受禮教壓迫約束，在失去丈夫的情況下要獨自力挽狂瀾，支撐起幾百人口的大家族，談何容易？唐枚聽得入神，不知不覺就來到了花房門口。

    “可惜後來身子不好了，有次摔了一跤便……”劉嬤嬤歎口氣，想起老太太的晚年情景，不免覺得淒涼，當初的如花年華、意氣風發，到最後一病不起，癱瘓數年，當真是造化弄人。

    唐枚聽了不禁唏噓不已。

    可惜了，自己沒能見到那時的祖母，當真是人生一大憾事！
    看守花房的兩個年輕婦人見到唐枚與劉嬤嬤，忙上前行了禮，她們的體格比較健壯，許是平日裡要搬弄花盆，做這些體力活的緣故。

    “四小姐在裡面嗎？”唐枚問道。

    “在的，進去一會兒了。”較為年長的婦人打開了木門，裡面些許熱氣迎面撲來。

    這座花房坐北朝南，足足有一畝半那麼大，差不多占了整個宅院的十分之一，照周圍遺留下的遊廊、小池來看，在建造這處花房時，應是拆除了原先一處大院的。

    唐枚還是第一次來這裡，她雖然早就聽說府裡有個花房，可並不感興趣，今日一見，才知自己是個井底之蛙，原來這年代的溫室設備居然與後世的差不了多少，已經會利用太陽能，還有地窖式的燒火供熱，不僅如此，怕花房太過乾燥，還配置了阡陌式水渠，簡直可以稱得上完美！

    她左右打量，不時發出驚歎聲。

為了一口餓

第四章

    唐芳看了撲哧笑道：“二姊又不是第一次見到這裡的稀奇，幹什麼這樣驚訝？”

    這才發現自己失態，唐枚摸了下鼻子道：“每回來都覺得神奇呀，祖母真厲害，居然想得到造出這樣一座花房。”

    “是呀，可惜我都不記得祖母的樣子，我好喜歡這裡！”唐芳繼續給那些花兒澆水，歎口氣道：“不過娘不太准我來，說伺候花草不是咱們該做的事，我好些天只能來一回。”

    “娘說的也有道理，你呀，以後跟我學學管家倒是正理。”

    唐芳一愣，皺起眉頭道：“管家？有娘、有二姊，還用得著我嗎？”

    “怎麼用不著？娘身體不太好你也知道的，我嗎，指不定哪日就嫁人了，宏兒年紀又太小，你學了，到時候也好給娘分擔些。”

    唐芳找不到話來反駁，只好點了下頭，“只是我太笨了，不曉得學不學得來。”

    “你把那些放在香、花兒的心思用上，准能學得會。”唐枚又給她一顆甜棗吃，“對了，娘准咱們去華芳齋了。”

    “真的？太好了！”唐芳拍手興奮道：“我聽說又推出了幾種新的香，好想去看看。”

    “你若是管家學得好，這種機會便會多起來，來這兒種花更不是難事，娘可是通情達理得很呢。”

    唐芳聽了忙道：“我會用心學的。”

    唐枚摸摸她的頭，“打算什麼時候去？後日嗎？”

    “嗯，過兩日再去，我現在有些不大方便。”唐芳微微紅了臉。

    唐枚理解，笑道：“那你還不回房多休息休息？”看她衣服似有些單薄，吩咐羅萍，“回去給四小姐換件厚的，別受涼了。”

    羅萍應聲。

    見兩人走了，唐枚又把花房看了一遍，讚歎道：“這地方真不錯，要是種些春季的蔬菜，這時候賣出去准能賺大錢。”

    劉嬤嬤登時無語，好好一個小姐怎麼能跟賣菜扯上關係？

    “嬤嬤看，要是在莊裡也建一處這樣的暖房，行不行？”

    “種菜？”劉嬤嬤連連搖頭，“不行、不行，不說賣菜不像個樣子，就是這處暖房的花費也不划算啊！老奴聽說可是花了不少錢，只怕賣幾十年的菜都賺不回來。光說上頭那透明瓦片，當年就花了五千兩，托人過海去別國買來的。”

    “五千兩？”唐枚咋舌，看來技術雖然差不多，費用卻很高，五千兩可抵得上京城一些中等地段的鋪面了，看來祖母真是個會享受的人。

    劉嬤嬤道：“不過現在好似便宜了些，到底是十幾年前的價了。”

    唐枚沒再說這個話題，讓門外的兩個婦人把這兒的管事叫過來。

    花房管事姓吳，今年剛到四十歲，方臉，看上去不苟言笑，一到裡面就畢恭畢敬的站著，等候唐枚的指示。

    “這些花兒都是太太叫你們種的？”這花房種了數不清的花，大概有百來種，有些是直接種在地上的，有些則是栽於花盆。置身其間，仿若立於花海之中，萬紫千紅，難以用言語形容聚四季之花在一處那神奇無比的美麗。

    吳管事道：“是的，不過都是老太太以前喜歡的花，太太叮囑一定要種好，一代代傳下去。”

    原來是基於祖母的關係才依舊種了這麼多花，看來母親很敬重祖母，也格外愛惜她留下的東西，哪怕只是花兒。

    但她不是要問這些，指了指角落裡一些空下來的地方，“這些是要種什麼的？”

    “太太從沒有添加新的花種進來，所以一直空著，這花房委實太大了。”

    太好了，唐枚笑了笑，“你明兒弄些蔬菜種來，反正空著也是浪費。”

    吳管事終於有了一些表情，驚訝道：“蔬菜？”

    “嗯，蔬菜，青筍啊、小毛菜、豌豆苗都行，怕不好看，拿個簾子隔起來，不過，咱們這花房除了自家人也沒有旁人來吧？”看看他們家，唐士寧這壞脾氣，唐枚以前也不是個好相處的，唐芳又不太愛說話，張氏身子弱不喜出門，還真沒有幾戶人家來往。

    吳管事點了下頭。

    唐枚高高興興地出去了，想到冬天能偶爾吃到一些非季節性的菜，是件很值得開心的事。

    過了兩日，姊妹倆跟張氏說一聲，便去了靠近興宋門的華芳齋。

    這地段不是繁華區，較為冷清，可酒香不怕巷子深，華芳齋是京城大多數太太小姐們最愛去的鋪子之一，只因為這裡有別家鋪子買不到的各種神奇的香。

    唐芳激動得臉都紅了，拉著唐枚急匆匆走了進去。

    裡頭並不寬敞，但分了裡外間，外間多有男客，里間是專門接待女客的，誰料她們剛踏入門口，就聽見一個極其尖利的怒斥聲傳出來——

    “你這水性楊花的賤人！前幾日還同我哥哥花前月下，這會兒竟要別的男人為你花錢買香，真是不知廉恥！”

    此地居然在上演一齣好戲，唐枚抬眼看去，只見前方兩位小姐正怒目而視，說話的少女高揚著手，一張清秀的臉氣得通紅。

    “是堂姊！”唐芳叫了出來，一邊用力扯唐枚的袖子，“怎麼辦？二姊，是堂姊。”

    那怒斥的少女正是唐英，她正要甩耳光的物件是她未來的大嫂林映雪。

    不過，她那一巴掌沒能打下去，林映雪身後的年輕公子一手抓住她的手腕，輕笑道：“這種場合，唐小姐還請自重，要是再出言不遜，可別怪我傷了你。”

    林映雪見那人為她出頭，立時笑了起來，一張瓜子臉，眼睛似桃花，這一笑恰如百花齊放，極其嬌豔。

    唐英被那年輕公子阻止，更是火大，眼睛裡要噴出火來，“你這不要臉的骯髒東西，竟敢搶我哥哥的人！”

    “哦？你哥哥的人？”那年輕公子揚眉，略顯蒼白的臉上滿是揶揄之色，“敢問你哥哥可與她定了親？還是已經入了洞房？”

    “你！”唐英氣結，“要不是你橫插一腳，這是早晚的事！”

    “那就是還沒成了，何來搶人一說？”年輕公子輕蔑道：“你哥哥的女人，竟還要妹妹出口討要，真是窩囊得緊，也難怪林姑娘看不上了。”

    這句話當真是極大的侮辱，唐英都要被氣哭了，聲嘶力竭道：“你胡說什麼，我哥哥才不知道……他才沒有！”

    眼見越說有越不堪之勢，唐枚忙走了過去，朝唐英身後的兩個丫鬟喝道：“你們在幹什麼，還不把你們小姐拉到里間去！”

    嚴厲語氣在耳邊突然炸響，兩個丫鬟如夢初醒，忙上去拉住唐英的手，邊勸著叫她不要生氣。

    唐英哪肯走，見唐枚來了，像見到幫手，大叫，“堂姊，你快快幫我罵那個賤人！”

    唐枚往那兩人看了一眼，她並不認識林映雪，至於年輕公子，一身錦衣華服，派頭十足，應是富貴人家。她想了想，輕聲道：“堂妹，這事不宜當眾喧嘩，咱們回去再說。”

    “回去怎麼說？那賤人就在眼前，難道不罵個夠本？她當年自個兒來纏著我哥哥，說喜歡他，還是我從中幫忙的，如今搭上了別的男人，就把我哥哥拋一邊，她算個什麼東西！呸，比破鞋還不如！”唐英越說越激憤，恨不得撲上去毀了林映雪那勾人的長相。

    唐枚見她冥頑不靈，怒道：“你再說下去只會讓你大哥受辱，既是破鞋，扔了便是，何苦與她一般見識？為了只破鞋，何須這般生氣，你大哥難道就找不到更好的女人？”

    她們倆你一句破鞋我一句破鞋的，林映雪終於受不住了，臉色慘白，撲到那年輕公子懷裡嚶嚶哭起來。

    年輕公子臉上也不好看，幾步沖過來，伸手就要去抓唐英。

    唐英是未婚女子，唐枚一步擋在前面，厲聲道：“眾目睽睽之下，你敢！”

    年輕公子看清她的容貌後，立刻收手，“是你！”

    唐枚面露疑惑，這人面生得很，她根本就不可能見過，除非……

    不等她細想，年輕公子纖長的手指又伸過來，似要抬起她的下頷。

    劉嬤嬤豈能容許這種情況出現，立刻橫插進來隔開兩人，同時單掌疾風般往年輕公子拍去。年輕公子閃身避過，驚訝地看了看虎背熊腰的劉嬤嬤。

    劉嬤嬤怒目瞪著他大喝，“敢來惹我家小姐，找死！”

    真是個粗人，年輕公子眼裡閃過一絲厭惡，不再看她，目光又落在唐枚身上，很是大方的道：“罷了，我今兒不再計較此事，美人兒，你可記得欠我一個人情。”

    美人兒……唐枚錯愕，這形容詞是對她用的不成？

    雖是讚美，可怎麼覺得從眼前這人的嘴裡說出來，讓人極度的不爽呢？

為了一口餓

第五章

    林映雪本以為他會替自己出氣，怎料突然罷手，登時失望之極。

    “別不高興，一會兒帶你去畫舫上遊玩，如何？”年輕公子回身摟住林映雪的腰，淺笑道：“我可沒有帶過別的姑娘去呢。”

    林映雪立刻歡喜起來，像菟絲花一般纏繞在他的身上。

    見那兩人往門口走去，唐英還想追上去罵，被劉嬤嬤一把扯住，斥責道：“堂小姐，你也不看看這是什麼地方，別再連累二小姐了！”

    唐英看了一眼唐枚，委屈道：“可是……”

    “回去再說。”遇到這種事，什麼買香的興致都沒了，她叫那兩個丫鬟把唐英領出去。

    待三人坐在車廂內，唐英這才說起原委。

    原來林映雪前幾日還同唐旭見過一面，看起來感情十分的好，兩家都有訂親的意思，誰知道不過幾天功夫，忽然就翻臉不認人了。昨日唐英去請林映雪過來府裡，結果去的人吃了個閉門羹，不只如此，林映雪還叫人送回一塊玉佩，讓唐英轉交唐旭。

    這玉佩乃是唐旭給林映雪的定情信物，唐英根本不敢把這事告訴哥哥，今日便上門去找林映雪，她人不在府裡，唐英花了銀子得知她在華芳齋。

    她追到此處才發現，林映雪竟在大庭廣眾之下跟一個年輕公子如此親密，這要是讓她哥哥看見，情何以堪！一時忍不住便當眾指責起林映雪。

    唐英說完這些，疑惑的看著唐枚，“那人齷齪得很，二堂姊是如何認識的？”她當時也看到年輕公子的反應，早就覺得奇怪。

    若不是她的幫忙，唐旭得以拜到盧成先生名下，唐英對她的態度絕不會是像現在這般友好，只是她若說不認識，唐英必定不信，想了想便回道：“可能是與白振揚認識，我也不太記得是否見過了。”

    唐英自是知道他們夫婦倆和離的事，眼見唐枚低垂著頭，便不忍再逼問下去。她其實很想知道那個男人是誰，林映雪居然為了他不顧兩家的交情，不顧那麼深愛她的唐旭！

    車廂裡一時陷入寂靜，唐芳生性單純，也不太會說話，同情的看著唐英。

    唐英是滿肚子的火，氣得心肝兒都在疼，她手裡捏著玉佩，暗自懊悔當時怎麼沒有狠狠地扔到林映雪的臉上！

    “你回去打算怎麼同家裡人說？”過了會兒，唐枚抬頭關切的問。

    “我也不知怎麼說，那女人這般無恥，咱們家定然不能要她，只是大哥……”她心裡自責不已，當初怎麼沒有看透林映雪的本性，害得大哥喜歡上林映雪，這下她怎麼跟大哥交代？她又怒又急，只覺得一股腥味從喉頭竄出來，拿手帕一捂一咳，攤開來，竟然全是血。

    唐芳瞧見了驚叫，“堂、堂姊，你咳血了！”

    唐枚也嚇了一跳，眼見唐英臉色蒼白，忙叫車夫停車，把劉嬤嬤叫了過來。

    “嬤嬤，堂妹咳血了，如何是好？”

    劉嬤嬤立時詢問唐英帶來的兩個丫鬟。

    其中一個丫鬟驚慌不已，“小姐以前也咳過血，今兒身子還不太舒服，是偷溜出來的，太太都不知道……”

    唐枚打斷她，“如今都這樣了，也不好耽擱，你們府裡都慣用哪家大夫？”

    “妙手醫館的鐘大夫。”

    怎麼那麼耳熟？唐枚還在奇怪呢，劉嬤嬤已經皺起眉頭，哼了一聲道——

    “怎麼又是那無良大夫？這京城就沒別的好大夫了嗎？”

    “這個……反正太太都是請鐘大夫，小姐服了藥，好的也快。”

    “既是慣用的，那就去吧。”唐枚叫車夫掉頭前往妙手醫館，鐘鏡香的醫術好不好她不清楚，可從白家、二嬸家願意請他來看，似乎頗有口碑。

    劉嬤嬤免不了牢騷兩句，她著實是一點也不覺得那鐘大夫有什麼好。

    到了妙手醫館，兩個丫鬟扶著唐英下車入內，鐘鏡香果然很熟悉唐英的病症，立時吩咐店裡夥計取來一瓶藥丸，唐英服用過後，臉色便慢慢好了起來。

    “我早叮囑過你不要動氣。”鐘鏡香語氣嚴厲，薄唇微抿。

    唐英一向很有脾氣，可在他面前卻變得乖巧，低聲道：“我也不想，實在是氣極了，你不要告訴我娘。”又可憐兮兮看著唐枚和唐芳，“娘若知道了，鐵定會把我關起來。”

    唐枚卻不想縱容她，“你咳血這麼大的事，我不好不同二嬸講，再說，這事也難再瞞下去，我勸你回去便向二嬸坦白。”

    唐英挑眉又要發作，可看到鐘鏡香的眼神，只得忍下來，洩氣道：“好吧。”

    鐘鏡香又開了藥方，看著唐枚道：“有關你堂妹的病情，我有話要和你講。”他站起來去到旁邊的一間房裡。

    難道是有什麼隱患不成？唐枚心裡咯登一聲，忙隨他進去。

    劉嬤嬤也要跟進來，鐘鏡香轉身把門關上，差點撞到劉嬤嬤的鼻子。

    唐枚不想久待，直接問道：“我堂妹的病況是不樂觀嗎？”

    “同原先一樣，好好調養，自會康復，只是不能大動肝火，這一點極為重要。”鐘鏡香特別強調道。

    “別的呢？”

    “沒有了。”

    唐枚挑眉，看來是她想錯了，轉身便要出去。

    鐘鏡香在身後道：“其實我是有話要問二小姐。”

    “問我？”唐枚腳步一頓回身。

    “二小姐向來信任我，為何近來一反常態？”他神情變得認真，“在下想知道原因。”

    這個原因可不大好講出來。唐枚道：“此一時彼一時，鐘大夫，我個人的看法你不用放在心裡，我相信鐘大夫的醫術是高明的，只是我們家已經有慣用的大夫。”

    鐘鏡香沒有得到滿意的答覆，往前走了兩步，問道：“可是因為在下沒有治好你的風寒？”那聲音極其柔和，像陽春三月的風，從耳邊徐徐吹過。

    面前那雙琥珀色的眼睛如同大海般平靜，卻又廣闊得好似能吞沒人的意識，唐枚有那麼一會兒的失神，驚訝於這瞬間自他身上散發出來的獨特魅力。

    “鐘大夫想多了。”她趕緊錯開目光。

    “倘若是在下想錯，二小姐為何不看著在下回答？”

    唐枚不喜他如此追問，冷下臉道：“鐘大夫沒有旁的問題，容我告辭。”說罷伸手想要去拉開門。

    誰料他搶先一步按在門上，一轉身，已在唐枚身前。

    有股淡淡的藥香直撲鼻尖，她差點撞到他的胸口上，見去路已被完全擋住，唐枚抬頭怒視他，“請你讓開！”

    鐘鏡香卻倚在門上，嘴角揚起一絲玩味的笑，“我本想聽你的真心話，奈何你卻不配合，你當真以為……”眼眸微微眯起，“你體內的毒，全都清掉了嗎？”

    唐枚倏地睜大眼眸，沒有想到鐘鏡香會捅破這層窗戶紙。

    “啊，被我猜到了。”他笑意加深，“你果真知道這件事。”

    難道剛才只是試探？唐枚不想走了，冷冷地道：“莫非是你下的毒？”

    “誰下的毒我不感興趣，我只是好奇你如何得以生還。”不等唐枚回答，他慢慢地道：“二小姐變了，莫非是因為這毒藥的關係？”

    唐枚冷哼一聲，“你既然知道我中了毒，卻不想法子解毒，又不告知旁人，叫我如何再信你？”

    “誰說我不曾想過解毒？”鐘鏡香眸光一亮，“這世上倘若有人能解，也只有我一人，但你沒有給我這個機會。等我再到府上，你竟已經好了！”

    所以他才覺得驚異，才會念念不忘，此種奇毒，中者必死，他實在想不明白唐枚是如何好起來的。

    好奇心害死貓，唐枚終於瞭解鐘鏡香為何會對她的反應那麼在意，原來是因為這個原因。

    可她豈能告知他真實的情況，說出來，只怕會被當作敷衍他的荒謬藉口罷了。

    “抱歉，這個答案我無法告知你。”唐枚坦言。

    鐘鏡香挑眉問：“是有不可告人的秘密嗎？”

    “是。”唐枚大方承認，“鐘大夫想問的已經問完了，請讓路。”

    鐘家世代習醫，鐘鏡香自小便與各種病症打交道，到他十歲的時候，閉著眼睛都能辨識天下藥草，又涉獵極廣，在毒方面也有獨到的見解，是以他年紀輕輕，十八歲來到京城開辦妙手醫館，短短兩年，醫術便已經得到京城數位名醫的肯定，小有名氣。

    一個人懂得越多，越會覺得自己懂得太少，竭盡全力想弄清楚那些不懂的知識。

    鐘鏡香就是這種人，此刻的他，心裡如同貓抓一般，恨不得唐枚是水池裡的青蛙，那他便可以隨意處置，比如測試她中的毒藥有無餘存，比如開膛破肚一探究竟，好解開困擾自己多日的難題。

為了一口餓

第六章

    唐枚自是不會知道他的想法，不然心裡肯定會發毛。

    當然，鐘鏡香絕不會露出毒蛇盯著青蛙的眼神，他外表溫文爾雅，是被眾多太太小姐所信賴的英俊大夫，既然看出問不出更多的線索，便親自送了唐枚出去。

    門外的劉嬤嬤等得不耐煩，正要抬手敲門，門一開，唐枚已經走了出來。

    鐘鏡香笑著道：“耽誤幾位小姐時間，真是抱歉。”

    唐枚吩咐丫鬟拿方子去抓藥，劉嬤嬤則去叫馬車過來門口等候。

    唐英眼睛轉了轉，道：“我自己可以回去的，二堂姊不用相送。”

    唐枚瞧她一眼，“好吧，我便不去了，讓劉嬤嬤送你。”

    是要叫劉嬤嬤看著她同母親交代吧。唐英嘟起嘴，但看唐枚嚴肅的表情，知道再求也是無用，只得背過身去生悶氣。

    待唐枚回府，才經過一個多時辰，張氏驚訝道：“這麼快就回來了？”她是瞭解小女兒的，一去到華芳齋，恨不得待在裡頭永遠不要出來，怎麼會這麼快？

    “根本就沒有買成。”唐枚也不打算瞞著張氏，把來龍去脈全說了，“我叫劉嬤嬤送堂妹回家了。”

    張氏不相信，“怎麼會出這樣的事？你二嬸上回還高興的說可能就要辦喜事了，這林家小姐……莫不是有什麼誤會？”

    “有什麼誤會？那男人咱們都瞧見了，娘是沒看到，林家小姐真真是沒個大家閨秀的樣子，現在就算她肯回頭，只怕二嬸也不會要了。”今兒旁邊還有好些人目睹，林映雪的名聲鐵定毀了。

    只是，她到底圖的是什麼呢？莫非那年輕公子身世顯赫？她不信林映雪是為了真愛。

    張氏捏著眉心，長歎一聲，“旭兒的婚事真是一波三折啊！”

    “這種人家的女兒不要也罷，其實我還想不明白，我看二嬸是個精明的人，當初怕被咱們家牽連，林家已經猶豫不決，林夫人同母親說話極為不敬，這樣的牆頭草，二嬸為何還看得上？”

    “以前一大家子不分你我，如今已經分家了，咱們家是咱們家，老爺有功名在身，可你二叔現在還是個秀才，你二叔二嬸難道還要來靠著老爺撐著嗎？你堂弟只是個舉人，未能一展抱負，那林家雖然不是什麼世代簪纓的大族，但林家老爺好歹是兵部郎中，就算不談這些，兩家本有交情，常有來往。”

    可現在看來，是該檢驗這交情是真是假，林映雪畢竟只是個小姑娘，她真能這麼大膽，不顧父母意願做出這種不知廉恥的事情？唐枚很是懷疑。

    “我也不好去找你二嬸，只好等她過來。”這種不光彩的事情，主動去問的話，只怕柳氏會不高興，張氏瞧瞧唐枚，“你出去一趟也累了，快回去歇息。”

    唐枚回到院子，先換了身乾淨舒服的常服，又吃了些點心，才歪在美人榻休息。等到劉嬤嬤回來，她才起來。

    “堂小姐同二太太說了，二太太氣得當場砸了一個花瓶。”

    二嬸震怒是正常的，當初小心翼翼就怕失去這樁婚事，二叔甚至不惜同父親打架，到頭來還是沒成。

    “我看二太太一會兒就會來找太太了。”劉嬤嬤推測。

    到了傍晚，柳氏果然來了，唐枚也聽說了，但不知道她們談了什麼，柳氏也沒有用膳，又急匆匆的走了。

    唐枚在自個兒的臥房裡用飯，春芬端來三菜一湯，是唐府向來的規矩，若是逢喜事節日又不去上房團聚的話，一般會再添兩道菜，取“六”字大吉的意思。

    見春芬上完菜還不走，唐枚瞟她一眼，“有事？”

    “奴婢想說邵姨娘的事。”春芬不敢貿然開口。

    唐枚倒是很有興趣聽聽邵姨娘得了管理廚房大權之後的舉動。

    春芬見自家主子想聽，立刻憤憤不平道：“才兩天功夫，邵姨娘就把人換走了好些，拿著雞毛當令箭，剛才還在那裡罵金嬤嬤呢，說下午耽誤了給三小姐做點心。”她突地神秘兮兮小聲道：“小姐，您是不知道，奴婢聽廚房的人說，邵姨娘自個兒拿銀子出來，叫廚子頓頓給三小姐做些養顏的吃食，什麼雪蛤、燕窩，買了好多。”

    養顏？唐妍正當青春年少，用得著這麼花本錢嗎？唐枚好笑道：“還有別的嗎？”

    春芬想了想，“奴婢還沒發現。”

    “唔，那你繼續關注，有什麼就告訴我。”

    “是。”春芬大聲回應，“奴婢一定會好好注意的。”

    唐枚撲哧笑了。

    春芬退下後，劉嬤嬤呸的一聲，“什麼東西，一個姨娘，還真敢做主三小姐的婚事！”

    “難道最近有人上門提親？”

    “老奴倒沒聽說，可她這麼急吼吼的，不是要給三小姐找門親事，又是想作啥？”

    唐枚奇怪道：“她足不出戶，就算有心也沒有門路，難不成父親給她透露了什麼？”

    “誰能猜得到。”提到唐士甯，劉嬤嬤臉上就露出氣憤的神態。
    天氣一日日變涼，園子裡的菊花卻越開越燦爛，唐府占地十八畝，前前後後共有四個園子，每處都種植了不少珍奇花種，這也是當年老太太吩咐種下的，有紫紅色、金黃色、雪白色，像是彙聚了大千世界所有的色彩。

    唐枚帶著唐宏在附近玩耍，在她看來，小孩子除了要念書，更要經常鍛煉身體，尤其男孩子，擁有健康體魄也是很重要的。

    “姨娘！”唐宏跑了一半忽然叫起來，指著園子一處角落。

    那裡露出了一截紫紅色裙角，唐枚看過去，只見陳姨娘滿臉泛紅的走了出來。

    “我、我剛才，是、是……”陳姨娘不自覺的結巴起來。

    唐宏直接就撲了上去，“姨娘，宏兒好久沒有看到你了，姨娘怎麼不來看我呢？”

    這話一出，陳姨娘的眼眶立時紅了。

    知她是來偷看唐宏的，唐枚笑了笑，“我也正好累了，姨娘陪宏兒玩一會兒吧。”

    “這怎麼行！”陳姨娘忙道。

    “怎麼不行，姨娘以前也會陪著宏兒玩，我正好去找母親說說話。”說罷就同紅玉去了張氏那裡。

    說起來，唐宏自念書後，作息時間便與以往不同，陳姨娘要見上一面並不容易，而唐枚和離後回到娘家，才發現唐宏居然已經搬到上房附近，那兩人離得更遠了。

    “宏兒呢？怎麼你一個人回來？”張氏笑問，見她額上有汗，便叫丫鬟拿熱水來。

    唐枚拿手巾擦了擦，“遇到陳姨娘，我讓陳姨娘陪著玩會兒。”

    “這也好。”

    唐枚知道張氏向來寬厚，對兩個妾室友好，可對唐巨集的處理方式她有些不太明白，便問道：“母親，宏兒還未長大，怎麼突然就搬到上房附近？”又怕張氏誤會她的意思，“女兒自是明白母親的苦心，只是剛才見陳姨娘好似很想念宏兒。”

    “還不是為了宏兒好。”張氏歎一聲，“陳姨娘的性子你也看得出來，太好說話，身邊那些丫鬟婆子誰都能越過她頭上去。”

    “莫非有人想利用宏兒不成？”唐枚擰起眉頭。

    張氏卻不想談，擺擺手，“反正宏兒住過來就好，陳姨娘的人都是她從娘家帶過來的，我能怎麼辦？得要她自個兒做主。”

    聽起來陳姨娘身邊的人很不安分，難怪張氏要把唐宏弄到自己身邊，這可是唐家唯一的男孩，出一點差錯，到時候又是母親的錯，父親指不定要怎麼責難呢！

    唐枚總算瞭解了，又不禁感慨自個兒母親的日子真是不好過，她將來若是嫁人，簡簡單單的家庭才是最該要考慮的。

    這日陽光溫暖，碧空如洗，是多日來難得的晴天。

    過了立冬之後，天氣越來越冷，所有人都已經換上了棉襖。此刻，唐家三位小姐都在漿洗房的院子裡，聽徐嬤嬤講解這一塊的運作。

    唐枚才知道，這裡洗衣服原來那麼複雜，沒有洗衣粉，要把衣物洗乾淨很不容易，所以都會用到米湯水，真是名符其實的漿洗。

    “三位小姐可還有別的要問老奴？”徐嬤嬤聲音溫和，看起來是個很好相處的人。

    唐芳又要開始打瞌睡，被唐枚拿手指戳了一下腰肢，這才勉強提起精神。

    “三妹可有要問的？”自開始學管家後，唐妍總能提出一些建設性的問題，所以唐枚才會問她，至於唐芳，能完全聽進去就算不錯了。

    唐妍抬起頭，眼裡露出一絲迷茫，隨即才領悟過來，忙搖了搖頭。

    她今日常出神，倒是少見，唐枚笑道：“徐嬤嬤你去忙，我們自個兒看看。”

為了一口餓

第七章

    徐嬤嬤行了一禮便退下。

    今日天氣好，漿洗房的下人格外忙碌，三人看了一會兒，唐枚大致瞭解就離開了。

    唐妍一出來便匆匆告辭。

    連唐芳都感覺到了，“三姊姊是怎麼回事？往常可不是這樣。”

    “三妹再怎樣也比你認真，這些天你都學到了什麼？對於漿洗房你都瞭解了不成？”

    “就是洗衣服的地方。”還有什麼？

    “你啊，漿洗房做什麼不重要，重要的是看人。徐嬤嬤為人如何？你看出來沒有？”

    唐芳愣了愣，“很好啊，老是沖著咱們笑。”

    “你沒見她一路過去，那些媳婦婆子全都嚇白了臉，剛才洗衣服的，好幾個都受了傷，腿腳不便的就有四、五個。”這徐嬤嬤分明是個嚴厲至極的人，私底下還動過私刑，不然別人會怕成這樣？

    “啊，二姊姊真厲害！”唐芳大為驚歎，“我怎麼就沒看出來呢？”

    唐枚拍了下額頭，對這個妹妹著實沒辦法。

    張氏最近又有些不太舒服，早晚都在床上，唐枚把鞋脫了，跟她擠在一處。

    張氏笑道：“你成日往我這邊鑽，真是越長越小了。”

    “在自個兒屋裡也沒有事做，陪娘說說話唄。”

    張氏笑著摸摸她的頭，滿是憐惜，“也罷，你在家本也待不了多久。”

    唐枚的心直往下沉，“娘，怎麼就不久了？我又不是黃花閨女，不急著嫁人。”

    “為娘是想替你好好挑，不過你爹……”張氏皺了下眉頭，“到底怎麼想的我也不清楚，只前幾日提了一下，好似是希望你早日嫁出去，畢竟家裡還有兩個妹妹。”

    說難聽點，是怕她這個和離的女兒名聲不好聽，連累到家裡。唐枚嘴唇一抿，“反正女兒不會輕易再嫁人的，父親要是到時候逼我，大不了我就搬出去住。”

    張氏一驚，“這話斷不可同你父親說，他的脾氣你不是不曉得。”

    “我只是說假如，父親畢竟也沒有明著說。”唐枚笑了笑，寬慰張氏。

    兩人正說著，秦嬤嬤進來，一看到唐枚在，要說的話就咽了回去，只立在一邊。

    張氏見她這個樣子，說道：“你儘管說。”

    看來二小姐儼然已是太太最信任的人，秦嬤嬤如實道：“邵姨娘剛才帶著三小姐出門去了，說是老爺早就准了的。”

    唐枚想起剛才唐妍的神色，心裡一動，莫非她早就知道要出門，所以才心思恍惚？

    “知道她們去哪裡嗎？”張氏問。

    “邵姨娘沒同門上交代，她最近鬼鬼祟祟的，娘家的人來了好幾回，也不知在商討什麼事情。不過老奴已經叫人跟著了，這回總能看出什麼來。”

    張氏點點頭，“辛苦你了，最近冷，你也別太出去，事情都交予下邊的人。”

    秦嬤嬤笑道：“謝太太體恤，老奴會注意身體的。”

    過得一會兒，春露又來報，“楊夫人來了。”

    張氏的太陽穴突地一跳，想了想，仍是從床上下來，叫春露把人請到堂屋。

    秦嬤嬤滿臉厭棄的神色，似是很不喜歡這個人，但見到楊夫人馬氏時，面色又變得平和，同張氏一樣露出友好的笑容。

    唐枚也隨著一起去見客人，這馬氏她一點印象也無，是個年約四十的婦人，鵝蛋臉，眉形畫得又細又彎，眼睛細長，嘴唇薄得都要看不見，身上穿了件半新不舊的卷草紋藍色襖子，頭上兩邊各戴了支金光閃閃的鳳頭簪。

    “前段時間染了病，未有空來看夫人，可別見怪。”馬氏笑咪咪的上來見禮，又叫身後的下人送上一盒新出爐的杏仁餅。

    張氏笑道：“楊夫人客氣了。”

    唐枚出於禮貌，上前行晚輩禮。

    “許久不見二小姐，越發出落的好看了。”馬氏眼睛直盯著唐枚。

    那眼神令她極為不舒服，總覺得她是在看什麼香甜可口的吃食，唐枚退到一邊，對這位馬氏的印象立時變得不好。

    “我是想著咱們兩家往常也是極好的，總不能生疏了，淡了咱們的感情，又著實想念唐夫人，這才病一好就趕了來。”馬氏又解釋。

    張氏只是微笑聽著。

    “是了，倒還忘了歸還這件物什。”馬氏叫人把一座精緻的紅珊瑚盆景抬了上來，抱歉道：“夫人大方借于我去充下門面，結果一直忘了還了，今日正好一併送來。”

    這紅珊瑚出自深海，色澤豔麗，作為盆景，四周還鑲嵌了不少紅藍寶石，饒是唐枚對這年代的價格估算不准，也知道這東西定是昂貴無比。這馬氏竟然開得了口借去，莫非她同張氏感情匪淺？可怎麼看都不像啊！

    自始至終張氏都面目淡然，既不迎合，也不推卻，這絕對不像是好友。

    張氏叫人把盆景抬回倉庫，誠懇道：“這東西叫下人送來便罷，你親自送過來，實在太客氣了。”

    馬氏尷尬一笑，“有借有還，怎麼算是客氣，著實借了一段時間了，因家裡實在忙，這才想起來。”

    秦嬤嬤恨不得冷哼一聲，這都借了大半年了，倒是這時候才記得還，任誰都不相信。

    春露這時端茶上來，給幾人倒茶。

    馬氏喝了一口，陶醉道：“真是好茶，也只有在夫人這裡才喝得到。我上回去衛國公府，都沒有喝到這樣好的茶呢。”

    衛國公？唐枚微驚，對這些爵位她還是有些瞭解的，公侯伯爵，公排在第一，可見是勳貴裡最為尊貴的，這馬氏竟然去過衛國公府，她到底是什麼來頭？

    她只知道，哪怕唐士寧位居三品，與那些權貴好似也聯繫不到一處去。

    張氏不知接什麼話，說實話，她對衛國公府並不感興趣，只她性子好，客人上門，總不好駁了面子，客氣道：“夫人哪裡的話，我們府裡的茶再怎麼好，也不會好過國公府的。”

    果然聽到國公府，全都低了一頭，馬氏頗有些得意，又把在那裡看到的事物炫耀的說了一遍才滿足。

    全都是些吃食什麼的，唐枚聽得沒勁，若馬氏果真與國公府的夫人或小姐打過交道，應不會只講這些，怎的也該說說那些夫人小姐的打扮談吐，這樣才更加令人信服。

    馬氏絮絮叨叨好一會兒才告辭離去。

    秦嬤嬤等她走後，終於籲出一口氣，“真真是個沒見過世面的，國公府再好又如何？又住不進去！”

    張氏笑道：“同她計較作啥，能把這紅珊瑚送回來，我已是很滿足了。”

    “娘，你既不喜歡她，為何又要借給她呢？”

    “是老爺准的，我如何阻止？”張氏揉揉眉心，“後來不還，叫老爺去討要，他要面子又不肯，就一直拖了那麼久。”

    又是唐士甯，唐枚心裡吐槽，真是無能。“那楊夫人又是什麼來頭？”

    “她相公是工部郎中，老爺的同袍，那會兒經常來往。”只是後來王尚倒臺，好些人就不見蹤影，現在見形勢穩定，馬氏又尋過來。

    唐枚苦笑道：“娘這麼喜歡這盆景，當初不會差人去要嗎？管什麼父親的面子。”

    “這話被老爺知道，又要發脾氣，指不定就把這盆景打破了。”張氏歎口氣。

    唐枚渾身一抖，這也太恐怖了，這麼貴重的東西唐士寧真下得了手嗎？

    “楊夫人貪財得緊，如今肯把這東西還出來還真是奇怪。”秦嬤嬤提出想法，“老奴總覺得她跑這一趟似有什麼事情。”

    唐枚想到馬氏的眼神，眉頭便皺了起來。

    幾人說話間，唐士寧回來了，今兒本是休沐日，他向來喜歡與人四處聚會玩樂，這日算是回來得早。

    張氏迎上去給唐士寧脫了大氅，順便提了下馬氏歸還珊瑚盆景的事情。

    唐士甯頗有幾分得意，腳抬起來，指了指旁邊的婉兒。

    婉兒會意，忙上來跪在烏金線包邊的錦墊子上給他捶腿。

    唐士寧端起茶喝了一口，嘿嘿笑道：“楊寶忠這狗東西總算知道老子的厲害了，低聲下氣請老子去彩雲樓吃飯，這邊又把東西還過來，算他識時務。”

    夫婦倆都是喜歡占人便宜的，張氏心道，這回來示好，還不是想從他們唐家謀些好處，不由得提醒幾句，“當初既已斷了來往，老爺也無須理會他們……”

    話未說完，唐士寧已經瞪她，“我行事還用你教？”

    張氏立時噤聲不言。

    唐士寧又哼了一聲，“我調任去禮部後，翻臉不認人的人多了去，楊寶忠再怎麼樣還知道來認個錯，就當身邊多條狗又如何？”

為了一口餓

第八章

    “難道最近有人上門提親麼？”

    “老奴倒沒聽說，可她這麼急吼吼的，不是要給三小姐找門親事，又是想作甚？”

    “她足不出戶，就算有心也沒有這個門路呀。”唐枚奇怪道，“難不成父親給她透露了什麼？”

    “這誰能猜得到。”提到唐士甯，劉媽媽臉上就露出一副氣憤的神態。

    唐枚見說得久了，飯菜都要涼下來，趕緊先解決了再說。

    天氣一日日涼下來，園子裡的菊花卻越開越是燦爛，唐府占地十八畝，前前後後共有四個園子。每處都種植了不少珍奇花種，也是當年老太太吩咐種下的，花開出來，紫紅，金黃，雪白，像是彙聚了大千世界所有的色彩。

    唐枚帶著唐宏在附近玩耍，在她看來，小孩子除了要念書，更要經常鍛煉身體，男孩子麼，擁有個健康體魄也是很重要的。

    所以這玩耍其實只要是在奔跑。

    “姨娘”唐宏跑了一半，忽然叫起來，指著園子一處角落。

    那裡露出了一截紫紅色的裙角，唐枚看過去，只見陳姨娘滿臉泛紅的走了出來，臉色極為不自然，有些不好意思的樣子。

    “我，我剛才，是，是……”陳姨娘不自覺結巴起來。

    唐宏與她極為親近，直接就撲了上去，“姨娘，宏兒好久沒有看到你了，姨娘怎麼不來看我呢？”

    這話一出，陳姨娘的眼眶立時紅了。

    原是來偷偷看唐宏的。

    唐枚笑了笑，“我也正好累了，姨娘陪宏兒玩一會兒罷。”

    “啊，這怎麼行。”陳姨娘忙道。

    “怎麼不行，姨娘以前也會陪著宏兒玩的，我正好去找母親說說話。”說罷就同紅玉去了張氏那裡。

    說起來，唐宏自念書之後，那作息時間便同以往不同，陳姨娘要見上一面並不容易，而唐枚和離之後回到娘家，才發現唐宏居然已經搬到上房附近而住，那二人更是離得遠了。

    “宏兒呢？怎得你一人回來了？”張氏笑著問，見她額頭上有些汗，便叫丫環拿熱水來。

    唐枚拿濕過的手巾擦了擦，“遇到陳姨娘，我讓陳姨娘陪著玩會兒。”

    “這也好。”張氏言簡意賅。

    唐枚知道張氏向來寬厚，對兩個側室友好相待，可對唐巨集的處理方式她有些不太明白，便問道，“母親，宏兒還未長大，怎麼突然就來上房這裡住了？”又怕張氏誤會她的意思，“女兒自是明白母親的苦心的，只剛才見陳姨娘好似很想念宏兒。”

    “還不是為了宏兒好。”張氏歎一聲，“陳姨娘的性子你也看得出來，她是個好說話的，身邊那些個丫環婆子，誰都能越過她頭上去。”

    “莫非有人想利用宏兒不成？”唐枚擰起眉。

    張氏卻閉口不談了，擺擺手，“反正宏兒住過來就好了，陳姨娘的人都是她從娘家帶過來的，我能怎麼辦？都得要她自個兒做主。”

    聽起來陳姨娘身邊的人很不安分，難怪張氏要把唐宏弄到自己身邊，這可是唐家唯一的男孩兒，出得一點差錯，到時候又是母親的錯，父親指不定要怎麼責難，無理取鬧呢唐枚總算有些瞭解了，又感慨自個兒母親的日子真是不好過。她將來若是嫁人，簡簡單單的家庭才是最該要考慮的。

    這日陽光溫暖，碧空如洗，是多日來難得的一個晴天。

    過了立冬之後，天氣越來越冷，所有人都已經換上了棉襖。此刻，唐家三位小姐都在漿洗房的院子裡，聽徐管事講解這一塊的運作。

    唐枚才知道，這裡洗衣服原是那麼複雜的，沒有洗衣粉的強大功效，要把髒的東西洗乾淨很不容易，所以都會用到米湯水，真是名符其實的漿洗。

    “三位小姐可還有別的問老奴？”徐管事聲音溫和，看起來是個很好相處的人。

    唐芳又要開始打瞌睡，被唐枚拿手指戳了一下腰肢，這才勉強提起精神。

    “四妹可有要問的？”自開始學管家之後，唐妍總能提出一些建設性的問題，所以唐枚才會問她，至於唐芳，能完完全全聽進去就算不錯的了。

    唐妍抬起頭，眼裡露出一絲迷茫，隨即才領悟過來，忙搖了搖頭。

    她今日看似有些精神不集中，倒是少見的很，唐枚便笑起來，“徐媽媽你去忙罷，我們自個兒看看。”

    徐媽媽行了一禮便退下了。

    今日天氣好，漿洗房的下人格外忙碌，三人看了一會兒，唐枚大致瞭解到是個什麼情況之後就離開了那裡。

    唐妍一出來便匆匆告辭。

    連唐芳都覺得奇怪起來，“三姐姐是怎麼回事？往常可不這樣的。”

    “三妹再怎樣，也比你認真，你看看你，這些天都學到什麼了？剛才漿洗房，你都瞭解了不成？”

    “就是洗衣服的地方，能有什麼瞭解？”

    “你啊，漿洗房做什麼不重要，重要的是看人。徐管事為人如何？你看出來沒有？”

    唐芳愣了愣，“很好啊，老是沖咱們笑呢。”

    唐枚哼了一聲，“你沒見她一路過去，那些媳婦婆子全都嚇白了臉？剛才洗衣服的，好幾個都受了傷，腿腳不便的就有四五個。”這徐管事分明就是個嚴厲至極的人，私底下還動過私刑，不然別人會怕成這樣？

    “啊，二姐姐真厲害”唐芳大為驚歎，“我怎麼就沒看出來呢。”

    唐枚拍了下額頭，對她著實沒有辦法。

    張氏最近身子又有些不太舒服，早晚都在床上，唐枚一進去就把鞋脫了，跟她擠在一處。

    張氏笑道，“你成日裡往我這邊鑽，真是越長越小了。”

    “在自個兒屋裡也沒有事做，陪娘說說話唄。”

    張氏笑著摸摸她的頭，“也罷，你在家本也待不了多久。”

    看著她的目光滿是憐惜，不知怎的，唐枚的心直往下沉，“娘，怎麼就不久了？我又不是黃花閨女，不著急嫁人。”

    “為娘是想替你好好挑，不過你爹。”張氏皺了下眉頭，“到底怎麼想的我也不清楚，只前幾日提了一下，好似是希望你早日嫁出去，畢竟家裡還有兩個妹妹呢。”

    說難聽點，是怕她這個和離的女兒名聲不好聽，連累到家裡罷？唐枚嘴唇一抿，“反正女兒不會輕易再嫁人的，父親要是到時候逼我，大不了我就搬出去住。”

    張氏一驚，“這話斷不可同你父親說，他這個脾氣你不是不曉得”

    “我只是說假如，父親畢竟也沒有明著說麼。”唐枚笑了笑，寬慰張氏。

    兩人正說著，秦媽媽進來了，看到唐枚在，要說的話就咽了回去，只立在一邊。

    張氏見她這個樣子，說道，“你儘管說罷。”

    看來二小姐儼然已是太太最信任的人，秦媽媽垂下手道，“邵姨娘剛才帶著三小姐出門去了，說是老爺早就准了的。”

    唐枚想起剛才唐妍的神色，心裡一動，莫非她早就知道要出門，所以才心思恍惚？

    “知道她們去哪裡麼？”張氏問。

    “邵姨娘沒同門上交代，她最近鬼鬼祟祟的，那邊娘家的人來了好幾回，也不知在商討什麼事情。不過老奴已經叫了人跟著，這回總能看出什麼來。”

為了一口餓

第九章

    張氏點點頭，“辛苦你了，最近冷，你也別太出去，事情都交予下邊兒的人罷。”

    秦媽媽笑道，“謝太太體恤，老奴會注意身體的。”

    過得一會兒，春露又來報，“楊夫人來了。”

    張氏只覺太陽穴突地一跳，想了想，仍是從床上下來，叫春露把人請到堂屋。

    秦媽媽滿臉厭棄的神色，似是很不喜歡這個人，但見到楊夫人，她面色又變得很平和，同張氏一樣，露出友好的笑容。

    唐枚也隨著一起去見客人，那楊夫人她一點印象也無，只見是個年約四十的婦人，鵝蛋臉，眉形畫得很細很彎，眼睛也是細長，嘴唇薄薄的都要看不見。身上穿了件半新不舊的卷草紋藍色襖子，頭上兩邊各戴了只金光閃閃的鳳頭簪。

    “前段時間染了病，未有空來看夫人，可別見怪。”楊夫人笑眯眯的上來見禮，又叫身後的下人送上一盒新出爐的杏仁餅。

    張氏笑道，“楊夫人客氣了。”

    唐枚出於禮貌，上前行晚輩禮。

    “許久不見二小姐，越發出落的好看了。”楊夫人眼睛盯著唐枚。

    那眼神令她極為不舒服，總覺得她是在看什麼香甜可口的吃食，唐枚退到一邊，對這位楊夫人的印象立時變得不好了。

    “我是想著咱們兩家往常也是極好的，總不能疏忽掉了，冷淡了咱們的感情，又著實想念張夫人，這才病一好就趕了來。”楊夫人又在解釋。

    張氏只是笑著聽。

    “是了，倒還忘了歸還這件物什。”楊夫人叫人把一座精緻的紅珊瑚盆景抬了上來，抱歉道，“夫人大方借于我去充下檯面，結果一直忘了還了，今日正好一併送來。”

    這紅珊瑚出自深海，色澤豔麗，作為盆景，四周還鑲嵌了不少紅藍寶石，饒是唐枚對這年代的價格估算不准，也知道這東西定是昂貴無比。這楊夫人竟然會開得了口借去，莫非她同張氏感情匪淺？

    可怎麼看都不像啊

    從始至終，張氏都面目淡淡，既不迎合，也不推卻，這絕對不像是好友的關係。

    張氏叫人把盆景抬回倉庫，誠懇道，“這東西叫下人送便罷了，楊夫人親自送過來，實在太客氣了。”

    楊夫人尷尬得一笑，“有借有還麼，怎麼算是客氣，著實借了一段時間了，家裡實在忙，也才想起來。”

    秦媽媽恨不得在鼻子哼出一聲，這都借了大半年了，倒是這時候記得還了，任誰都不相信。

    春露這時端了茶上來，給幾人倒茶。

    楊夫人喝了一口，陶醉道，“真是好茶，也只有在夫人這裡才喝得到。我上回去衛國公府，都沒有喝到這樣好的茶呢。”

    衛國公？唐枚微微驚訝，對這些爵位她還是有些瞭解的，公侯伯爵，公排在第一，可見是勳貴裡最為尊貴的，這楊夫人竟然去過衛國公府麼？到底是什麼來頭？

    她只知道，哪怕唐士寧位居三品，與那些權貴好似也聯繫不到一處去。

    張氏都不知道接什麼話，說實話，她對衛國公府並不感興趣，只她性子好，客人上門，總不好駁了面子，因而客氣道，“夫人哪裡的話，我們府上的茶再怎麼好，也不會好過國公府的。”

    果然聽到國公府，全都低了一頭，楊夫人頗有些得意，又把在那裡看到的事物炫耀性的說了一遍方才滿足。

    全都是些吃食什麼的，唐枚聽的沒勁，若這楊夫人果真是與國公府的國公夫人，或者小姐打過交道，應不會只講這些，怎的也該說說那些夫人小姐的打扮，談吐什麼罷？這樣才更加令人信服。

    楊夫人絮絮叨叨好一會兒才告辭離去。

    秦媽媽等她走後，終於籲出一口氣來，“真真是個沒見過世面的，國公府再好又如何？又進不去裡面住著”

    張氏笑道，“同她計較作甚，把這紅珊瑚送回來，我已是滿足的很了。”

    “娘，你既不喜歡她，為何又要借給她呢？”

    “是老爺早就准了借的，我如何阻止？”張氏揉揉眉心，“後來不還，叫老爺去討要，他要面子又不肯，就一直拖了那麼久。”

    又是唐士甯，唐枚已經對他吐槽無能了。

    “那楊夫人又是什麼來頭？”

    “他相公是工部郎中，老爺的同袍，那會兒經常來往的。”只是後來王尚倒臺，以前好些人就不見蹤影了。現在見形勢穩定，這楊夫人又尋過來，不過看在她還了盆景，張氏已經滿心歡喜。

    唐枚苦笑道，“娘這麼喜歡盆景，當初不會差人去要麼？管什麼父親的面子”

    “被老爺知道，又要發脾氣，指不定就把這盆景打破了。”張氏歎口氣。

    唐枚渾身一抖，這話真不是危言聳聽麼？這也太恐怖了罷這麼貴重的東西他真下得了手麼？

    “楊夫人貪財的緊，如今肯把這東西還出來還真是奇怪呢。”秦媽媽發話道，“老奴總覺得她跑這一趟似有什麼事情。”

    唐枚想到楊夫人的眼神，眉頭便皺了起來。

    幾人說話間，唐士寧回來了，今兒本是休沐日，他向來待不住家裡，喜歡與人四處聚會玩樂，這日算是回來得早的。

    張氏迎上去給唐士寧脫了外頭披的大氅，順便提了下楊夫人歸還珊瑚盆景的事情。

    唐士甯頗有幾分得意，腳抬起來，指了指旁邊的婉兒。

    婉兒會意，忙上來跪在烏金線包邊的錦墊子上給他捶腿。

    唐士寧端起茶喝了一口，嘿嘿冷笑道，“楊寶忠這狗東西總算知道老子的厲害了，低聲下氣請老子去彩雲樓吃飯，這邊廂又把東西還過來，算他識時務。”

    這夫婦倆都是喜歡占人便宜的，張氏心道，這回又來示好，還不是想從他們唐家謀些好處，不由得提醒幾句，“當初既已斷了來往，老爺也無需理會他們……”

    話未說完，唐士寧已經瞪起了眼睛，“我行事還用你教？”

    張氏立時噤聲不言。

    唐士寧又哼了一聲，“我調任去禮部後，翻臉不認人的人多了去了，楊寶忠再怎麼樣，還知道來認個錯，就當身邊多條狗又如何？”

    是條狗也就罷了，只那楊大人會有狗的忠心嗎？唐枚在旁邊聽得清清楚楚，對唐士寧這種不聽勸告的性子別提多厭惡。不過，她到底是小輩，上去勸說也就是得到一通訓斥，便只得按捺不提。

    張氏見他喝完茶，輕聲道，“今兒邵姨娘帶妍兒出門去了，老爺可知道去了哪裡？”

    唐士寧沉下臉，“你管她們作甚”

    “我總要知道晚上回不回來，要是去了更遠的地方，我總要擔心罷？這樣不聲不響的走了，叫我如何安心？”

    “是去她娘家了。”唐士寧不耐道，“燕慧她幾年都沒有回去過，妍兒長那麼大，那邊的親戚也沒有見過幾回，我便准了，反正也不太遠，晚上定要回來的。”

    說起邵姨娘家，邵氏一家是經商的，邵燕慧是家裡的次女，她父親為巴結時任戶部郎中的唐士寧，便把女兒送來做妾。邵燕慧如今已經三十了也仍是美豔無比，足可見當年的國色天香。唐士寧喜愛的緊，百般寵愛，對其家人也毫不吝嗇，邵家到了現在，生意越做越大，雖說比不上唐家的富足，可與往年比，家中財富不知道翻了幾十番。