漁潼 - 步步高嫁（卷二）《全文完》

為了一口餓

第六十章

    小丫環看她舉步不前，頓時皺起眉來，“唐小姐怎麼還不去，都在那書房裡看畫呢，老太太剛才叫奴婢來請唐小姐，只怕正等著。”

    有些催促的樣子，唐枚就要抬腳往裡走。

    那小丫環見她要進去了，微微松了口氣。

    結果唐枚才走了一步又回過頭來，看著她道，“我只來過一次，也知道你們老太太喜歡雀鳥，到哪兒都不離身，怎的這兒連一聲都聽不見呢？就算不在身邊，那捧著鳥兒的丫環總也要幾個的，難不成都擠到屋子裡去了？”

    小丫環臉一下子繃緊了，慌張道，“看個畫兒要什麼鳥兒伴著？唐小姐還請快進去罷！”

    唐枚越發懷疑，轉過身就走。

    小丫環忙跟上來，叫道，“你要去哪裡？”

    唐枚道，“你不是說老太太叫我過去的？”

    “是啊。”

    “那我這就過去大院看看。”

    小丫環急的臉色煞白，但也沒有法子，只好跟在唐枚的後頭。

    來到大院，遊廊裡一排丫環正托著鳥籠餵食，那些鳥兒嘰嘰喳喳叫得歡，卻叫小丫環心驚肉跳，好幾次想伸手攔住唐枚，到底也沒有敢，只在心裡懊惱這次辦錯了事，聽信銀紅的話，只當這唐二小姐是好哄的，結果弄成這樣！

    臺階上兩個丫環正坐著玩，見到唐枚來了，訓了那小丫環兩句，“叫你請個人來，那麼久，去哪兒偷懶了？”

    小丫環不敢回。

    唐枚走進去後，第一眼就看到蘇四小姐，頓時恍然開朗，心道這件事倒也能解釋得通了。

    老太太向她招招手，叫她過來坐，“四丫頭說想當面謝謝你呢。”

    蘇四小姐沒料到她這麼快就來了，心知不妙，臉色就有些不好看，站起身強笑道，“上回蒙二小姐入水救了我，也一直沒有機會來謝你，今日正巧聽見你在，所以叫祖母見個證，算我欠你一個人情了。”

    這話倒是說得很漂亮，可欠她人情是這樣還的嗎？唐枚目光往蘇四小姐臉上一掃，嘴角露出笑來。

    那眼神極為不善，蘇四小姐心裡一驚。

    唐枚接下來就道，“原是叫我來說這些，四小姐心那麼誠，可剛才那小丫頭卻糊塗的很，差點領我走錯地方，倒是要叫老太太跟三位小姐白白等了。”

    “走錯地方？”蘇二小姐奇怪道，“這話怎麼說？”

    蘇四小姐極力要隱藏，忙道，“吉兒是個有些糊塗的，二小姐別在意。”

    “哦，原來那小丫頭叫吉兒啊？”唐枚卻不願意放過她，皺著眉道，“我也是說老太太豈會在西邊那院子呢，連鳥兒都不見一隻的，原來是個糊塗的丫頭，恐是太忙了，又或者我自個兒聽錯，幸好也沒有進去。”

    西邊那處僻靜的院子是蘇豫暫時的住所，老太太跟蘇二小姐，蘇三小姐的臉色都有點兒變化。

    蘇四小姐見氣氛驟然冷下來，忙大聲喚道，“不是說拿點心過來的，怎的人影兒都不見了？”

    外頭一個丫環忙進來，“就快好了。”

    很快就有丫環把點心吃食端上來，老太太叫她們拿著吃，一會兒也就進去歇息了。

    蘇四小姐捉摸不透老太太心裡什麼想法，越想越是害怕，進到臥房裡，劈頭就往兩個丫環身上砸東西，罵道，“都是你們兩個，也不找個機靈點兒的，那吉兒什麼腦子，白叫她收了銀子了！還不想想辦法，可不要惹到我身上來！”

    “吉兒就是被抓了也不敢說的。”銀紅道，“小姐倒不用擔心。”

    “你怎知她不敢？”蘇四小姐怒道，“最可恨就是那賤人了！你們去打聽打聽，她來這慶陽縣到底是幹什麼的？”

    銀紅為難道，“這哪兒打聽得出來？咱們同他們唐家的人沒一個認識的。”

    “沒認識的不會去認識麼，你哥哥現今也在這兒，那些莊上的互相說個話，還不是容易得很？再說，咱們什麼人家，他們巴結都還來不及，我就不信了！那賤人總有什麼企圖，不然好好的就她一個會來這裡？總有不可告人的事！”

    銀紅沒法子，只得應了。

    老太太此刻正歪在美人榻上，江媽媽在旁邊搖扇子，香爐裡燃著安神的香，嫋嫋的升起一股細長的白線。

    一個婆子叩門進來道，“稟老太太，吉兒已經趕出府去了。”

    老太太唔了一聲，那婆子又輕手輕腳的退出去。

    江媽媽放下扇子，笑道，“今兒也不太熱，您要不歇一會兒罷？”

    老太太卻歎一聲道，“四丫頭真是個不成器的，只當她大了會收斂那性子，卻是越來越不好，如今連個輕重都不知道了。”

    “四小姐還小，慢慢教總會好的。”江媽媽勸道，“到底這件事還不知道什麼樣呢，未必就跟四小姐有關。”

    “你打量我真老糊塗了？別給她說好話！”

    江媽媽又搖起扇子來，“老太太不要氣壞自己的身體才好。”

    “我要是那麼不經用，早就氣得進棺材了，還能活著不成？”老太太端起手邊的涼茶喝了幾口，頓在桌上，“四丫頭原本在家裡呆著，她娘就那麼縱容她，叫了她來，我還不知道她們娘兒倆的心思？今兒這事，也是有前因的。”

    江媽媽笑道，“什麼都逃不過老太太的眼睛呢。”

    “可不是，就她這樣還想嫁到沈家呢，我不成全這樁婚事，是不想她去了連個渣兒都剩不下，她還在怪我這個祖母，你要說這家裡面誰冤，沒個比我更冤的了！”老太太說到氣頭上，又想起蘇豫的事，指著西邊方向道，“那一個也是，給他找個媳婦，只當我要害他！”

    “老太太這話說的，侯爺哪兒不知道您的心意，這不才親自弄了新鮮的鹿肉孝敬您？”

    “真是孝敬就好了！”

    見老太太氣得汗又出來，江媽媽趕緊叫丫環擰了涼涼的手巾來，給老太太抹汗。

    老太太坐了會兒道，“那唐二小姐倒也是個伶俐的，難怪沈家二太太說，他們家世子看中了，只不過我看懸的很。她那面相終究是鋒利了些，你瞧瞧她說話，不著邊的就把四丫頭給說出來了，又是敢和離的，終非上選。”

    江媽媽道，“三小姐倒好似很喜歡她。”

    老太太點點頭，“確實是難得，三丫頭慣來沒什麼朋友，還是第一次見她這樣，叫我來慶陽縣。”說到這裡，鼻子裡哼出一聲，“卻是為了那唐小姐，她啊，也是不把我放在心裡的，同那一個一樣，都心冷的很，捂都捂不熱。”

    江媽媽不知道怎麼說，只得勸兩句。

    老太太也不理，倒頭側睡下來，說是要歇息了。

    江媽媽只好閉嘴，慢慢的扇著風。

    唐枚在蘇三小姐那裡坐了會兒，便要告辭走了。

    蘇三小姐送她出來，抱歉道，“原本答應去你那裡玩一玩的，卻時機不對，只能看往後還有沒有機會了。”

    “我也不急，哪怕等你以後成親了呢，我總會再來這裡請你玩的。”唐枚笑著說道，這話正是應對了蘇三小姐起先傳話來，說把蛇肉凍起來的意思。

    蘇三小姐笑起來，“就你這句話，我定會去的。”

    兩人依依惜別。

    見唐枚走了，姚媽媽上來道，“吉兒已經被趕出去了。”

為了一口餓

第六十一章

    “必是四妹的主意！”蘇三小姐又氣又愧，“幸好唐二小姐沒有中計，哥哥正在書房呢，要是真的去了，那邊再來人，恰好看見，可是怎麼都說不清楚了。吉兒又要作證，祖母只會厭惡唐小姐，可不是把我陷於不義之地？”

    “就是啊，四小姐這次真是做過頭了！”姚媽媽道，“以後咱們可要提防著點兒，她那邊的人向來沒幾個好東西。”

    蘇三小姐扯了下手裡的帕子，本想同蘇四小姐去論兩句，想來想去還是作罷。

    唐枚坐著轎子回到莊上，剛到門口，就聽紅玉一聲尖叫，嚇得她心髒亂抖，忙掀開轎簾詢問，結果看到滿地的蛤蟆在亂爬，渾身也忍不住起了無數的雞皮疙瘩。

    “到底怎麼回事？”她喝問道。

    幾個漢子忙著在抓蛤蟆，其中一個道，“回小姐，這些蛤蟆都是鐘大夫叫人抓的，本來好好的放在竹筐裡，不知怎麼的都爬了出來，許是哪個淘氣的小子把蓋子掀了，小的們這就抓起來。”

    劉媽媽一陣罵，“這蛤蟆抓了放這裡幹什麼，不遠遠的拿走？”

    漢子們也不敢說話，只低頭抓著。

    唐枚道，“鐘大夫人呢？”

    鐘鏡香慢條斯理走過來，“我在這裡呢，小姐有何吩咐？”

    “你打算住多久呢？還不回去？”唐枚沒好氣。

    “這莊上最適合我，我倒是不急，蛤蟆又多，正用得上呢。”鐘鏡香看看她，忽地哦了一聲，“小姐問鐘某這話，可是要趕了鐘某走不成？倒也罷了，我醫好了這些人，確實再無用處，莊上住不得，我另找一戶附近的就是，小姐不必多說。”

    這是說她用完人就丟棄的意思？唐枚嘴角抽搐了兩下，“鐘大夫京城裡的醫館也不管了麼？那麼大的事業，總要有人看管才是，你如此大才何必浪費在這樣一個地方。”

    “那不算什麼，我想不通某個事，哪怕是一年，五年，十年，也定要把它弄明白的。”鐘鏡香盯著她看，琥珀色的眼睛亮的像晶石，能折射出光來。

    唐枚撇了下嘴，下了轎再不理他，逕直往裡去了。

    又過了些時間，天氣漸漸的不太熱了，唐枚也打算過幾日就回去，紅玉綠翠已經在整理些細小的東西。

    蔡有道得知唐枚要走，恨不得把莊上時鮮的都拿了來，唐枚不過收了些少見的紫米，莊上醃制的幾樣鹹菜，還有秘制的一些果醬等等，這些京城裡不太見的東西，拿回去給家裡人嘗嘗鮮。

    “要說果醬，倒是明年多種些果樹，梅子，杏兒什麼的，哪怕做了自個兒吃也是好的，也能曬些幹的。”唐枚叮囑王銀玲。

    王銀玲連連點頭，“還是小姐想得周到，我們慣來隻會想種些稻米。”

    “雞鴨也可以多養些，我看後面空的地方多，像豬羊也是一樣可以的。”唐枚見莊上只養了幾十來隻雞鴨，遠遠覺得少，正好就同王銀玲說了，“鴨蛋多的話，吃不掉就拿了做鹹蛋，到時候運來京城也好，我倒是喜歡吃的。”

    “這個奴家也說過了，只相公說要問問小姐，奴家一時也沒敢。”

    “有什麼好的點子你們儘管說，”唐枚笑道，“你們是有經驗的，我都是自個兒瞎扯，我對不對，你們也看著說。”

    王銀玲忙擺手，“小姐怎會說錯，都是好的。”

    知道她不敢說自己不好，唐枚也罷了，又叫綠翠在旁計算，跟王銀玲算了下今年前半年的收成，折成銀子，哪些拿去買果樹，買家禽幼仔，哪些給莊上的人做月例，直到下午才弄好。

    唐枚覺得肩膀都酸了，叫紅玉上來捏。

    “小姐年輕輕輕這麼操勞，等以後怎麼辦呢？”紅玉擔憂道。

    “以後嫁個好相公，可不就是了，小姐只等著享福。”綠翠掩著嘴笑。

    劉媽媽點點她們兩個，“向來女主內的，小姐不管這些家事，還能指望以後的姑爺？別說小姐，就是你們，以後嫁人了，別看一個小家，還不是處處要算計著過？只當那麼容易的嗎？你們可要學著點呢，在小姐手下那麼清閒，可把人學懶了。”

    “怎麼會懶，我都在練針線功夫的。”紅玉指著箱籠裡的東西，“那些鞋底可都是我納的。”

    “就這點功夫還好意思說，鞋子都沒有小姐做得好呢，你說說你，可慚愧？”

    紅玉沒話說了，只拿眼睛瞟綠翠。

    綠翠從來都不跟劉媽媽拌嘴的，只看著好笑。

    唐枚聽了道，“媽媽說她們做什麼呢，媽媽我看你最近也胖了不少，可要多出去動動了。”

    一句話說的紅玉撲哧笑了，劉媽媽正要打趣唐枚，卻聽外面一個婆子高聲道，“你是哪家的公子，怎麼就闖進來？”

    聲音還未消散，門口已經響起腳步聲。

    唐枚立起身往外一看，一個寶藍色的身影旋即走近屋子裡來。

    那人面色稍許蒼白，五官俊逸，但一雙眼睛常含陰狠之色，正是衛國公世子許暢。

    “你來幹什麼？”唐枚看清楚他，立刻質問道，“冒然闖入民宅，我能叫人拉你去衙門！”

    “來看看你過的如何，也是犯了罪了？”許暢滿不在乎，尋了個凳子坐下來，目光粘在她臉上似的，半天不動，笑道，“倒是還長胖了些，好得很，越發入我的眼了，怎麼，現在是要回京城了嗎？你倒是不一輩子躲在這裡？”

    劉媽媽見狀就要去喊人。

    許暢道，“別當我沒人，要打起來，也是傷了和氣，鬧到人盡皆知，你們也願意的？”

    他的名聲哪怕臭了，可唐枚的卻不行，劉媽媽只得停下腳步，回過頭咬著牙道，“世子爺，你好歹有些道理，再不走，哪怕打起來，我倒怕傷了世子爺了！”

    許暢揚揚眉，“別急，我坐一坐就走，不過一會兒工夫，也是順道來看你們家小姐。”

    唐枚冷哼一聲，“看完就走罷。”

    “真是個無情無義的，你就一點兒也不想見到我？”許暢眉頭一緊。

    “我跟世子爺談不上情分，要說別的，那是有的，若是外邊兒沒人，我管你死活呢！”唐枚恨不得拿起外頭牆邊靠著的鐵鏟子把他給鏟出去，哪兒有一點客氣的說法。

    許暢臉色陰沉下來，立起身道，“我來告訴你一聲，哪怕你躲在天涯海角，我要做的事，誰也攔不住我，你乖乖在家等著罷！”

    見他要走，唐枚在身後道，“要娶我真是你的真心話？”

    “自然是。”

    “就算娶個死的也行麼？”

    許暢一愣，明白過來，頓時氣得把桌上的碗碟掃在地上，斬釘截鐵道，“死的也行，你倒是死給我看！”一邊甩著袖子就走了。

    劉媽媽指著他背影道，“哎呀，真是瘋魔了，怎麼會有這樣的人，非小姐不娶呢，這可怎麼辦？”

    紅玉低頭收拾著地上的碎片，心道那世子真是瘋的，小姐要嫁給他，比原先的姑爺還不如呢，早知道如此，還不如不和離，可惜卻是晚了，到底如何是好？

    唐枚閉了閉眼睛，慢慢籲出一口長氣來。

    那許暢若真是看她厲害了些，才有這種想法，難道自己要裝得糊塗一些不成？可他雖說這個樣子，卻不是笨人，定然也能猜得出來，她一時也想不出好的對策，原本只當他繼母不同意，此事會順利解決，誰料他那麼偏執！

為了一口餓

第六十二章

    難道最後真要嫁個人避禍麼？

    這件事給她們在莊上最後住的幾日帶來了陰影，唐枚心情不好，幾個下人定然也不會好。

    到了七月初，她們就回去了京城。

    張氏隔了那麼些時日沒有見到她，真是一刻也不願意離開，拉著她的手問長問短，唐芳也是，嘰嘰喳喳的說想念她。

    賈氏也來了，唐枚笑道，“三嬸，可沒有騙你呢，帶了好些新鮮的東西來，還有幾桶豐和魚，蔡當家的專門去弄的，晚上叫廚房燒了吃。”

    “還真顧著跟我說這些。”賈氏笑著掰著她的臉蛋看，“哎喲，長胖了，更是好看了，我說呢，那地方好山好水的養人，叫你母親去住住才好呢，大嫂你說呢？反正枚兒回來了，家裡那些事她都會處理，你盡可放心。”

    怎麼這時候提出這種建議？唐枚有些疑惑。

    張氏笑了笑道，“枚兒才回來，說這些，我哪兒走得開？”

    正說著，唐妍跟賈寄容，兩個姨娘也來了，又說了好一會兒的話。

    唐芳送唐枚去她住的院子。

    唐枚問起來，“苗姨娘怎麼沒見著？她仍是跟以前一樣，不給娘請安麼？”

    “是啊，早上從不見她的，晚上偶爾出現下，爹也不管她，不過她肚子好大了。”唐芳很不喜歡瑾娘，“比起陳姨娘，不知道她怎麼這樣討人厭呢，有次還說我搶了她的東西，那幾匹布本來就是買給好些人的，又不是光給她的，我選了幾匹，她就說我搶她的了。”

    “後來呢？”

    “後來被爹說了，她才老實點。”

    幸好唐士甯還知道顧著女兒面子，唐枚笑道，“你不要理她，我回來了，只往娘同我這裡走走就罷了。”

    “是連園子也不讓我逛了麼？”唐芳可憐兮兮道，“這是為什麼？”

    “能為什麼，你是待嫁的姑娘，好好學學你的針線活罷，到時候那邊來了人，你連個像樣的東西都拿不出來，難道送人熏香不成？”

    唐芳紅了臉，這話題她不好意思搭話，也從未想過未來的相公到底如何，她全心全意的信任張氏，總覺得會給她找個合適的，便也從來不在上面浪費一點心力。

    羅萍笑道，“在學著呢，太太專門叫了淨月來教小姐的。”

    淨月是張氏身邊的丫環，針線活十分好，年紀與唐芳也差不多，唐枚略有所悟，只怕以後唐芳嫁過去了，淨月是要當陪房丫頭的。

    “我這還要收拾，你回自個兒那裡去罷。”到院門口，唐枚叫唐芳回去。

    紅玉叫幾個小丫環把初秋要穿的衣裙都拿出來洗了曬，這時段變天也快，指不定明日就涼下來了。

    綠翠則吩咐那些婆子把帶去的東西搬進來，一樣樣放回原處。

    春芬跟秋葉兩個跑了來，彙報唐枚不在的時候，大概有些什麼事暫時壓了下來沒有解決。

    也都是些瑣事，帳子紗窗換什麼花樣，筆墨紙硯的支取等，說了會兒，唐枚去臥房歇息了一個時辰，沒多久就到傍晚了。

    唐士寧回來，她去請了安，一家子吃完飯後，唐枚叫蔡丙過來拜見下唐士甯跟張氏。

    “我在莊上帶回來的，他識得幾個字，還會武藝，箭術更是好了，女兒想讓他陪著宏兒去私塾念書，不知可行呢？”

    張氏細細瞧了瞧丙兒，見他濃眉大眼，臉上透著股質樸之氣，可眼睛又很靈動有神，加上是唐枚薦的人，自是喜歡的。

    唐士寧一早就有些嫌唐宏膽小，有時候稍微聲音大點，就要嚇得抖了，這會兒聽說丙兒會武藝，便道，“那就叫他陪著去罷，只一件事，不要同人打鬧，有什麼事，要護著宏兒才好。”

    唐枚問丙兒，“你可聽到了？”

    丙兒鄭重得點了下頭。

    張氏笑著叫人給他兩個銀裸子，說拿去玩。

    丙兒歡歡喜喜的接了告退了。

    第二日，唐宏看到丙兒，聽說是陪同他一起去念書的，歪著頭打量了好一會兒，也沒說什麼話，倒是唐謙拉著丙兒問東問西，知道他會射箭更是了不得了，立即就要叫他射個鳥兒下來給他們看。

    賈氏說了唐謙一通才作罷。

    見他們幾個去私塾了，賈氏揉著額頭道，“這個小子倒是來得好，你不知謙兒呢，就他那性子，指不定哪日就同私塾裡的人有爭執，丙兒在宏兒旁邊，也好些，能攔著點兒。我倒是不怕謙兒自個兒被人打，宏兒太靜了，怕他受到牽連呢！”

    唐枚笑道，“他們兩個一動一靜最好了，互相影響到一些，以後大了說不定性子就都穩了。”

    “你說得倒也是。”賈氏指指前面，笑著道，“園子裡那些玉簪花兒都開了，咱們去看看。”

    知道是有話要同她講，唐枚便讓紅玉跟綠翠先回去。

    那個園子位於賈氏所住的院子東邊，平常唐枚要是賞花，只往上房附近那兩個園子去，這裡不太常來。

    走過去一瞧，只見玉簪花果真都盛開了，綠葉簇擁著形狀不一的白花，清新動人。

    兩人在石凳上坐下來，賈氏道，“我昨個兒叫你母親去外頭養養身子也不是胡說的，你知道大嫂這個人的心軟，就算邵姨娘再做出什麼事情來，她能狠得下手麼？最多也就是禁足些日子，還能怎麼辦？”

    唐枚驚訝的問道，“三嬸怎說這話？難道邵姨娘又有什麼舉動？”

    “我看她早晚會整什麼么蛾子來，只是覺得以防萬一。”

    唐枚皺了皺眉，“娘也不會一味縱容她的，我倒是反而怕父親……”

    賈氏哼了一聲，“大哥是當家的，他三弟都在一起住，再出格的事他能做得出來？就是怕利用你母親，你母親與他這幾十年夫妻，哪兒沒有什麼情分？為了你們，大嫂有時候也只得順著你父親。”

    唐枚聽懂她的意思，點點頭道，“我明白，只是三妹的年紀不小了，母親這時候要出去養身體，只怕不妥。”

    “說到這個就來氣，那邵姨娘為了妍兒的終身大事沒少跳出來搗亂，只怕你母親給妍兒找個不好的婆家。我看大嫂要是出遠門就好了，沒個人主持這事，邵姨娘又要氣瘋了罷！”

    可見賈氏對邵姨娘也是厭惡的很，才想叫張氏做甩手掌櫃，但唐妍到底也是張氏打心眼裡疼愛的，她不可能真的那麼無情，把唐妍就撂下不管了。

    “娘有三嬸在身邊真是福氣啊。”唐枚笑著道。

    賈氏伸手戳了下她腦袋，搖著頭笑，“你啊！罷了，我只是替你母親不值，也是來了這兒才知道大嫂有這麼多不如意。以前娘還在的時候，不是這個樣子的，大哥還懂得體貼大嫂，如今真是變了。”

    賈氏雖然同張氏是妯娌，可年紀相差了十幾歲，賈氏心裡對張氏滿是敬重之意，故而對唐士寧很看不慣，私下言語間也是諸多不敬。

    可這樣，反而讓唐枚更加覺得親切，只對這番話倒也不知如何應對，她對這個家庭的過往一無所知。

為了一口餓

第六十三章

    賈氏想起以往的事，不免唏噓了一陣，伸手握握她的手，複又笑道，“剛才說到妍兒的事，倒要說你了。你這次去慶陽縣我也知道是怎麼回事，大嫂就怕你嫁給那許世子。”她頓一頓，歎口氣，“其實那世子若不那麼混帳也罷了，大哥這個樣子，你若找個家世顯赫的，你說的話他還能聽聽，若不是，以後誰能拘得了他？只苦了你母親！”

    這話好似一個閃雷，讓唐枚眼前大亮，這樣的想法她從未想過，如今看來，倒也有幾分道理。張氏這樣傳統的賢妻良母，定是不會和離的，那就意味著要跟唐士寧一輩子，可這樣的父親，如何牽制，就要看背後支持的力量了。

    見她沉默不語，賈氏忙道，“嗨！我可不是叫你真嫁了那人，若這樣，你母親可不止苦，還有心疼呢！”

    唐枚笑笑，“三嬸也一樣疼我的，自是不會。”

    賈氏溫和的目光落在她身上，拉著起來道，“坐了會兒倒有些餓，走，到我那兒去吃點東西。”

    兩人便一同去賈氏那院子了。

    唐枚回去的時候，正碰到劉媽媽來找她，說王當家的來了。

    那王節武，當初是叫他去盯著丁管事的，沒想到她一回來就急著趕來，可見是有要緊的事，便快步走回院子。

    王節武正等在院門外面，見到唐枚來，忙幾步上前行了禮。

    “王當家請坐。”唐枚叫人拿了把椅子給他。

    王節武讓了讓，才慢慢坐下。

    “是鋪子裡有事？”

    “正是呢，原先小姐囑咐小人的事，如今有些眉目了。”王節武咽了下口水，“丁管事原來與外面一些茶商勾結，像那翠雲茶，只進了熊江的，買回來以次充好，不顧多年茶鋪的名聲，這要是長此以往，被人發現，鋪子可就毀了！”

    唐枚撫了下袖子，“竟有這種事？你是如何查到的？”

    “丁管事被小姐一試探，就有些不穩了，生怕小姐發現，難免出錯。”王節武道，“翠雲這茶是新出來的茶，好壞差別很多人都嘗不出來，只道新奇才買了不少去，但日久總會有問題的，小姐務必把這事早日解決了。”

    劉媽媽聽了忍不住道，“沒想到丁管事竟是這樣的人！給他的工錢那樣高，他還不知足麼？”

    唐枚此刻想到的卻是丁管事的來歷，此人是二嬸柳氏介紹來的，怎的卻是這種人品？難道是欺她不懂生意，借此擴充自己的腰包來了？

    “你先回去，把他近日來所接觸的人的名單給我。”唐枚道。

    王節武應一聲，告辭走了。

    “真是老鼠掉到米倉裡，引狼入室！”劉媽媽氣憤道，“虧得小姐還曾贊他能幹呢！”

    “可見媽媽當日的話說的也對，到底人心難測。”唐枚眯了眯眼。

    哪知第二日，更是出了件印證這句話的事。

    唐枚下午正在練字呢，春露急匆匆的跑了來，說張氏叫她過去，還說二太太柳氏也來了。

    到了堂屋裡，她上前行禮，柳氏瞧了瞧她，臉上並沒有露出往日裡的和藹笑容。

    “叫你來是有件事問你。”張氏的神色也有些嚴肅。

    唐枚略微奇怪，“什麼事呢，母親？”

    “你那茶鋪的事，可都是你自己管的？”

    這麼巧也來說茶鋪，唐枚略一沉吟，慢慢道，“女兒對那些外頭的生意都不太瞭解，如何自己管呢？要不是二嬸舉薦了丁管事來，當真不知道該怎麼辦，娘怎會突然問起這個？”

    柳氏聽了挑了挑眉。

    張氏臉色更沉下來，“你倒是好好答我，不要隱瞞！”

    見她這樣對自己，與以往大不相同，唐枚心裡咯登一聲，愕然道，“娘倒是要我怎麼答？”

    柳氏這時候勸道，“大嫂，你不要嚇壞了枚兒，她年紀還輕，哪裡清楚這些為人處世的道理？有些偏差也是正常的，你慢慢教導就是了，她現在的性子可不是比以前都好多了麼？”

    怎麼聽起來好似她做錯了事？唐枚低頭暗自猜測。

    張氏此時歎了一聲，惋惜道，“還當你真的懂事了，怎的能這樣泯滅良心呢？咱們這家茶鋪從你祖母手裡做起，幾十年的光景了，好不容易在京城有些名聲，你卻光顧著拿錢購置你那些衣服首飾，叫丁管事買不好的茶葉來充好的？你，你實在是太叫我失望了！”

    唐枚愣在那裡，只覺兩耳轟鳴！

    明明是丁管事弄出來的骯髒勾當，卻一下子扣在自己頭上？真真能叫人把胸腔裡的肺都給氣炸了！

    “母親，這絕對不是我做的！”她抬起頭，斬釘截鐵道。

    張氏只看著她，眼裡滿是複雜的情緒。

    唐枚急道，“娘，你不信我麼？我豈會做出這種事？要是果真如此，我愛那些錢財，在管著家裡事宜的時候，早就私自貪用了！娘，我這段時間可有你做的不滿意的地方？可有那些下人抱怨不公平的時候？”

    張氏聽著，臉色又慢慢緩和，她當時聽柳氏同她說起這件事的時候，當真氣得不行。這茶鋪是唐家最重要的幾個鋪子之一，要是真的做毀了，她都不知道如何同死去的婆婆交代！

    柳氏道，“是啊，你聽聽枚兒說的，哪句不在理，可見她真的好了。大嫂你不要急，慢慢問，茶葉好不好還是其次，就怕那些買了不好的人發現，追究上門那就壞了！”

    張氏不由又著急起來，“這可如何是好？咱們鋪子的茶從來都不會欺人的，一分價錢一分貨，這樣的好名聲來之不易，那些主顧若果真發現……”

    “是啊，所以要先解決這個問題才行，我看不如叫丁管事來，他到底經驗豐富些，處理過很多這方面的事，問問他打算怎麼辦吧。”

    居然還要叫丁管事，那豈不是直接就把錯定在她的身上了？唐枚厲聲道，“叫他來幹什麼？賊喊捉賊呢！”

    柳氏極為關切這件事，幾步上來握住唐枚的肩膀，勸道，“且不管你同丁管事誰對誰錯，為今之計是要同心協力！枚兒，你要分得清輕重啊，別叫大嫂再擔心了。”

    唐枚看了看柳氏，下頜微收，用很是平靜的聲音道，“二嬸，你能否回避下？我有話同母親講。”

    竟然要她避開？柳氏的表情僵在那裡，好一會兒才尷尬道，“你這孩子，還是這麼執拗。”

    “二嬸，謝謝你關心茶鋪的事，不過，這茶鋪我也是放了心在裡面的，有些事必須要同母親說一說。”唐枚再次要求。

    柳氏不好再留在這裡了，只得笑道，“那你們母女倆個好好說罷。”

    她一走，唐枚便上前幾步，面對張氏道，“娘，我昨兒才跟王當家的說過話，問他關於丁管事的事情，您要不信，大可以問問門上，劉媽媽也能作證的，我正懷疑丁管事居心叵測，貪了錢財呢，結果他惡人先告狀，卻說是我指使，娘你當真信他不信我麼？”

    張氏不知道說什麼好，“我起先哪裡會信，可……”她說著拿出幾張單子，“你自個兒瞧瞧。”

    唐枚拿來一看，竟是些帳單，有珠寶鋪的，有成衣鋪的，還有錦緞莊的等等，一樣樣都列明，她唐枚買了多少件東西，價值竟有一萬兩之多。

為了一口餓

第六十四章

    “我清楚你嫁妝有多少，也知你每年的收入，哪裡能多出這些？”

    言下之意是自己用了不正當的手法賺多了銀子麼？唐枚又仔細看了下，想起屋子裡那一堆精美的衣裙，美麗華貴的首飾，頓時頭痛無比，原來不知不自覺原先的唐枚竟落入了這樣一個陷阱，可丁管事為何要費盡心力陷害她？

    張氏瞧她臉色變化，歎了口氣道，“但我也知那是以前的事了，你後來好了不少，只這鋪子弄成這樣，如何挽救？”

    唐枚閉了閉眼睛，心裡極是委屈，聲音低沉道，“母親，女兒知道以前的自己沒有分寸，不懂情理，也不知曉錢財得來不易，但母親應該看得出來，女兒有怎樣的變化。假使母親信任我，這段時間做的事母親能入得了眼，這件事就交給我處理罷，我一定不會讓茶鋪聲名掃地的！可若是母親不信，也罷了，也許真的人人都信江山易改，本性難移，我往後也不會再碰家裡的事了，只原諒女兒不能再替母親分憂！”

    說到後面，她已經有些哽咽，因為心底裡早把張氏當成了親生母親，被如此冤枉，豈有不在意的？她擔心張氏真的會不相信自己。

    張氏眼眶微微紅了，伸手拉住她的手，叫道，“枚兒，娘也是一時生氣，你別傷到心了，娘只是怕你做不好這件事。”

    “我做得好的，只要母親願給我這個機會！”唐枚堅定的道。

    張氏想了想，終於點點頭，“好罷，你且試試，若實在不行，再問問你二嬸，她到底懂得多，就算借用丁管事，也算以功抵過……”

    唐枚搖頭，“我不信丁管事，母親，你是知道的，我以前是個什麼人，樣樣都不懂，就知道喜歡那些好的東西，哪裡曉得要把茶葉以次充好？要是我果真有這個腦子，當年在白家也不會鬧成這樣！我只是後來才明白了。”

    “你說得倒也是，所以我當年才不敢多給你鋪子。”張氏沉吟一會兒，看向唐枚道，“可見我剛才也是氣急了，才懷疑你，你倒不要生娘的氣呢。”

    “看到這個，也難怪娘會生氣。”唐枚揚了揚手裡的帳單，“我也會查清楚的，到時候給娘一個交代。”

    張氏瞧著她，內心情緒交錯，在唐枚身上，她花費了多少心血，別的孩子沒有一個比得上的，可在大多數的時候，她帶給自己的都是些不如意，那樣驕橫自私。可誰知道，後來竟好了，雖然和離令她不稱心，但整個人脫胎換骨似的，她更加看得如同珍寶一樣珍貴。所以當柳氏來說這件事的時候，她只覺得痛心，好似一件很好的東西刹那間就破了一般，露出了原先的本色。

    現在想想，終是自己太看重這個女兒！

    “你先去罷，我還要同你二嬸說會兒話呢。”張氏微微露出笑來。

    唐枚便告辭走了。

    柳氏見唐枚沒事人一樣離開了房間，便進來道，“最後怎麼說的？”

    “還是叫她自個兒看，到底這鋪子我給了她，拿回來總是不妥，要是再做不好了，那也罷了。”

    “大嫂就是疼她，我說呢，家裡事都叫她插手。”柳氏話鋒一轉，“可這茶鋪是當年娘都看重的，萬一出點事可怎麼好？倒不是說枚兒沒有這個能力，只她到底是個深閨小姐，懂些個多少呢？外頭競爭那麼大，好幾家鋪子都盯著瞧呢。”

    張氏抿了抿嘴，沉默會兒才道，“她以前是不行的，可最近管著家，什麼都做得周全，我總要給她試試。”

    聽她說得堅決，柳氏也罷了，搖搖頭道，“可見是我多事了，當初要不舉薦了丁管事來，也不會這樣，真個兒我眼神不好了，就算枚兒要弄些錢，丁管事也不該聽從了她，也是個品行不好的，難道就不該多勸勸，弄成這個結果！我看還是遣了他去，我這裡也給大嫂陪個不是。”

    “瞧你說的，你也是做好事，誰能想到這些呢！枚兒是不懂事，她以前就喜歡撒錢的，同她父親一般，丁管事許也是為了投她的好，如今這樣，我也不想追究哪個對錯，只求事情能解決了。”

    張氏說的模棱兩可，但聽得出來，反正是一點也不怪唐枚了，柳氏笑道，“是這個理兒。”

    兩人慢慢又說起唐旭的事情來。

    柳氏說明年唐旭要參加會試，等看結果了再說。

    卻說唐枚回了院子，把這事告訴了劉媽媽，劉媽媽氣得直瞪眼睛，“天底下還有這種人？真真是瞎了眼睛了，完全看不出來！”

    “媽媽，我問你，丁管事原先是不是真的拿了好些銀子給我？”

    劉媽媽奇怪得看著唐枚，“丁管事自是要拿銀子給小姐的。”

    “我是說，是比預料的多了？”

    劉媽媽想了想，“那是的，小姐不記得了麼，你不是常誇丁管事能幹哩？賣出去的茶葉比以前還多？哎，原來卻不是數量多，是拿壞的當好的賣！”

    “那這些東西呢？都是媽媽陪了我去買的？這麼多，我卻是記不清楚了，媽媽你看看。”唐枚把帳單拿出來。

    劉媽媽接過來一看，連連道，“可不是這些？哎，都是貴得很的，我那時勸小姐少買些，小姐偏不聽，你看看，如今一箱子一箱子的全擱在那裡，首飾還不是多的數不清，如今也不見小姐願意穿願意戴了，真是作孽，原來加起來竟要這麼多銀子！可不是夠人家過幾十年的了！”

    紅玉在旁邊也湊過來看了看，“是呢，小姐說多賺了銀子就該買了玩。”

    “那我豈不是都說不清了？你們都給我想想，丁管事如今說是我指使的，所以賺到的銀子都拿了給我，我倒是不信，他真有那麼忠心，一分錢都不給自己留著呢！”唐枚把帳單往桌上一拍，“你們都仔細來看！那價錢可有記住的？這帳單每買一件，那些鋪子裡都有人專門記下，也不知他怎麼弄了來。”

    一時，劉媽媽，綠翠紅玉都擠過來看，逐個逐個的研究，一邊回想當初的情形。

    唐枚則在琢磨到底如何收拾這個爛攤子。

    “價錢好似都對的，並沒有哪裡出錯。”半響，三個人都抬起頭來道。

    “那丁管事真是多賺了幾千兩給我麼？”唐枚嘴角直抽，“我竟是一點沒有懷疑？你們難道也不懷疑麼？”

    “多賺了錢還有不好的？豈會想是這樣來的。”劉媽媽道，“再說，又是二太太舉薦來的，早就說丁管事是個厲害的人，多賺了也是正常，哪裡想那麼多，小姐當時還不知有多高興呢！”

    唐枚忍不住撫著額頭，話都說不出來了。

    “不過太太真的懷疑小姐麼？要不老奴去說說？”

    “如何說？這單子明明白白的，屋裡頭這些東西還能有假？”唐枚咬著嘴唇，“他倒是處心積慮，只這樣對他又有什麼好處？除了壞我名聲之外，把鋪子毀了，讓母親失望，還能有什麼？他能得到什麼呢？”

    劉媽媽忽地道，“老奴倒想起大姑奶奶了，當初鋪子不也都關了？小姐要是也這樣，什麼都做不成，太太可如何是好？四小姐是不得靠的，三小姐到底是庶女，少爺又年幼……”

為了一口餓

第六十五章

    這句話好似抓到了什麼，唐枚不由怔在那裡。

    好一會兒，她回過神來，“媽媽，快叫人備馬車，我要立刻去茶鋪！”

    “現在？”劉媽媽奇道，“天色都不早了呢，要不等明日再說罷？”

    “不能等，丁管事都做到這一步了，誰知道接下來會怎麼樣，母親如今還信我，我不能等，夜長夢多！”

    劉媽媽聽了，急忙叫人快去通知準備馬車。

    到了茶行，正是申時左右，唐枚一進來，就叫夥計好言請了店裡十幾位客人出去，說茶行有事處理，請稍後再來，一邊就讓人把大門關了，這一舉動令茶行所有人等都無比驚詫。

    王節武看著門關緊了，帶著他兒子過來相問。

    唐枚道，“你快把這兩年的帳本翻出來，丁管事經手的茶葉給我好好查。”

    王節武道，“回二小姐，小人已經查過了，說起來很是奇怪，丁管事管了這兩年，前面一直極為妥當，並沒有任何錯漏，茶葉進貨也是按規矩辦事。以次充好這種事是最近才開始的，尤以翠雲茶為最，共在熊江進購了五百斤，賣出去四百六十斤，均是以高等茶葉，十兩一斤的價格出售。”

    王節武在鋪子裡雖說是第二管事，其實根本也插手不得錢財上面的事，所以每年的進項都是丁管事親手負責，加上丁管事又是柳氏舉薦，面子極大，對他事事打壓，偏偏二小姐只看錢多，更是信任丁管事，哪裡替他做主？王節武是已經窩囊了兩年了！

    如今好不容易得到唐枚看重，自然是使出了渾身的解數。

    唐枚一聽，也是匪夷所思，她購置衣物首飾是在一年前，可那會兒丁管事分明還沒有開始這種勾當，也就說他竟是提前拿出了私人財產？這是為何？

    是預先就下了魚餌？隨時等待魚釣上來不成？

    “那幾樣茶都賣去了哪些人家，你可有辦法知道？”唐枚又問，像首飾鋪子這種，夥計賣出去一件都是要記下來的，以便日後對賬。

    王節武皺起眉頭道，“有些是幾兩幾兩的買，恐怕並沒有記錄，倒是有些富貴人家，一買好些斤的，都會寫下來。”說著就叫人把每日寫賬的書劄拿來，翻開來給唐枚看，“二小姐您瞧，今兒還賣出去好幾斤呢。”

    唐枚往前翻了幾頁，果然是這個情況，忙道，“你現在就去寫個通告擱在鋪子前面，說咱們鋪子採購哪幾樣茶有誤，現今回收，不管剩餘多少，款項全退，並向眾人致歉。”

    鋪子裡的人聽得全都驚呼一聲。

    “這可使不得，二小姐，這種事但凡有問題都藏著掖著，如何能廣而告之呢？全都知曉了，哪個會再來咱們鋪子買茶？使不得啊，小姐！”王節武連忙勸道，“小姐再想想別的法子，這些茶也不是這一兩天才賣出去的，不必急在一時。”

    問題是已經沒有時間了，丁管事表明了是陷害她，又在這時候曝露出來，誰知道後招是什麼，她只能先發制人，再說，買賣重在誠信！唐枚道，“你無需多說，現在就去辦！那些記下來的人家，叫人帶了銀子去上門道歉，取回茶葉。”

    “這，這……”王節武不知道怎麼辦，只好看著劉媽媽。

    劉媽媽也沒想到唐枚竟會用這個法子，實在膽大至極，也是難以預料後果的，便道，“小姐，你要不要再想想？四百六十斤的翠雲要回收，便要拿出四千五百兩銀子來。”

    “是啊，小姐，鋪裡恐怕還沒有這麼多餘錢呢。”王節武趕緊說道。

    “那有多少先拿多少。”唐枚看向紅玉，“你回去一趟，把我那邊的銀票都拿過來，不行的話，把首飾去抵押了。”

    “哎喲，這哪兒行？”劉媽媽一聽，急道，“咱們府裡的小姐要抵押貼身首飾，叫人傳出去可怎麼好？咱們唐家難道沒有錢麼，何苦來？”

    唐枚笑了笑，“媽媽，我已是和離的人，按道理講，哪怕回娘家，也不該再用家裡的錢，更別說這鋪子了，難道出問題了，還要父母來幫著收拾不成？我這次要自個兒解決了，別人有什麼好說？我可不是什麼閨中小姐，媽媽，我是和離的婦人了！”

    劉媽媽不免心裡發酸，“小姐你怎麼這樣說，在太太眼裡，你跟別的小姐有什麼區別呢？”

    “媽媽別說了，我只是不想再叫娘擔心這事。”

    紅玉接了鑰匙，夥計開了旁邊小門，她便坐馬車回了去。

    王節武沒法子，只得叫人拿面板來，他在上面書寫通告，連著歎氣了好幾聲。

    唐枚坐在那裡翻閱帳本，一時又想到別的問題，竟是沒有好的法子，便問那些夥計道，“你們都給想想，若是有人惡意來領錢，又怎麼辦？只說以前買過這幾樣茶的，可早就吃光了，如何來驗證？說出來的，有賞！”

    眾夥計一時議論紛紛。

    有說轟了出去的，有說需領人來作證的，也有說去衙門裡說理的。

    倒是有個膚色微黑的年輕夥計出來道，“依小人看，那些買了少了的大不必理，就算是個心如明鏡的清官恐怕都不好判定對錯，咱們鋪子又如何理得清楚？不如把那些記下來的還了，其他的都拿去做功德，如今也有好些難民，即是做善事了，那些人還有臉上來討要麼？小姐也不必怕閒言閒語，小姐能做到如此，已經很不易了，公道自在人心。”

    這話出來，倒是叫唐枚眼前一亮，她問道，“你叫什麼名字？”

    那夥計道，“小人叫馮全勝。”

    “你說得很好。”唐枚叫劉媽媽拿了十兩銀子賞他，心裡已經有了主意。

    她走到王節武面前，叫他把面板上的通告重新改了，然後吩咐幾個人各司其職。

    茶行又重新開了大門。

    那通告一出來，不到一會兒就圍滿了人，眾人指指點點，一時整個大街都沸騰起來。

    與此同時，在茶行買了那幾樣大量茶葉的人家也被唐枚派出去的夥計逐一敲了門。

    張氏聽到這個消息的時候，天色都已經黑了，她驚得差點從凳子上跳起來。

    唐士甯臉色黑沉，拍著桌子道，“你教出來的好女兒，這都丟臉丟到街尾去了！要不是人家告知我，我還不曉得，不就是一個茶行麼？關了也就罷了，如今鬧得滿城皆知，她一個婦道人家像什麼樣子呢？連帶著咱們家都沒臉了！”

    沒料到她竟是使了這樣的法子，張氏怎麼想也不明白，只得道，“枚兒自是有她的道理的，老爺不必動怒，等她回來再慢慢問。”

    “有什麼好問的？同原來一樣胡作胡為，本是能壓下去的，卻要這樣張揚？她當自己是什麼人呢？”唐士寧哼了一聲，“回來了叫她來見我！”說罷氣呼呼的走了。

    張氏慢慢坐了下來，問秦媽媽道，“你去派人去那茶行看看，她怎的還不回來？”

    秦媽媽點頭道，“太太別急，既是信了二小姐，她必是有辦法的。”

    張氏嗯了一聲，“我也知道，只她太膽大了些，哪裡似女子的作風？我怕將來誤了她的終身。”

為了一口餓

第六十六章

    秦媽媽笑起來，安撫張氏道，“二小姐那麼聰明的人，自個兒也知道，太太現在猜也猜不出來的，我這就去茶行，叫二小姐快些回來。”

    張氏看著她背影消失在門口，歎了口氣，希望此事能得個善了。

    唐枚此刻還在鋪子裡，聽那些去還錢的夥計回來稟告情況。

    茶行門口也一直是鬧哄哄的，都在看熱鬧，當然也有不少來領錢的，其中自是有愛貪便宜的人，吵著要他們茶行賠錢，都被好言好語叫著留下來等候，說後面自有解決的法子。

    “那些人家看到咱們茶行這樣來退錢，全都不計較，沒有一句話壞話說的。”回來的夥計有些歡喜的說道，“還有些都不要錢呢，說小姐做事認真，敢於承認問題，這點子錢他們也不看在眼裡，還說以後仍然會光顧咱們的茶行。”

    但也有些夥計道，“你們是遇到好的，有些脾氣壞的，罵罵咧咧，說難怪難吃的要命，把人噴的狗血淋頭呢！”

    “是啊，還有把茶葉不好好還的，直接扔在地上，可是浪費了。”

    “現在一共收回來多少？”唐枚問。

    幾個夥計在點算，一時道，“有六十多斤，多是最近賣出去的。”

    眾人大為惋惜，其實已經是多數的了，照此看來，最多也就只能收回百斤左右，可不是虧得一塌糊塗，白花花的銀子就等於扔在了大水溝裡。

    唯有唐枚沒什麼反應，比起茶行，比起以往好不容易建立起來的那些名聲，那些常客，幾千兩銀子實在算不上什麼，只要好好經營，眼光看得遠，到時候還怕錢不上門麼？還怕沒有長久的利益麼？

    “二小姐，那邊都等了好幾十個人了，到底怎麼辦？”有夥計這時過來問。

    她正要答，卻見王節武過來道，“二小姐，白少爺來了。”

    白少爺？唐枚微微一愣。

    白振揚已經分開人群走進來，面帶焦急的看著她道，“怎麼會出了這種事，我一聽到就趕了來，有什麼我好幫忙的？”

    他說的語調那樣親切，好似與她很熟稔，可唐枚卻感覺已經很久很久沒有見過這個人了，一時便沉默著，沒有開口。

    “若是需要銀子，我這裡也有，你拿去應應急。”白振揚甚至拿出了銀票來。

    唐枚看著他修長的手指，終於道，“不用，謝謝你。”

    她的聲音還是一如往昔，冷靜，甚至有些冷清。

    白振揚的手頓了頓，收回來，微微笑道，“你還是這樣，一點沒變。”

    “你買了茶行的茶麼？”唐枚卻問。

    白振揚道，“自是買了，不過我嘗過了，很好，不是次的。”又關切的問，“現在事情弄成這樣，你打算怎麼辦呢？”

    “我打算去衙門。”唐枚站起來，“那邊來了好些討要退款的人，可我不知道他們的真假，只好叫知府大人來辨明瞭。狀紙也出了，我自認出錯，把款項交出來，他們有什麼好說的，都去同知府大人言明就是。”

    他眼裡慢慢溢出笑意，“你這招倒是好。”

    唐枚笑了笑，自去那處空房。

    見到她來了，裡面來討要退錢的人都喊了起來，說天色已晚，何時給他們退銀，一時吵吵鬧鬧的。

    王節武跟他兒子在維持秩序，叫他們都先閉嘴，小姐自有交代。

    房間裡立時安靜下來。

    唐枚目光掃過那些人，淡淡道，“今天只怕要白走一趟，倒不是說不退錢，只天都黑了，衙門此刻也不再受理案子。這樣吧，你們明日再來，直接就去知府衙門，狀紙已經遞進去了，你們去了，把話說清楚，自然會給你們錢的。也不要怪我多此一舉，實在是人數與款項對不上來，等明日一過，只怕人更多，到時候咱們茶行哪怕賣了，都退不起你們的銀子。”說著見幾個人躍躍欲試要反駁，她臉色一沉，“說謊的自會打板子，你們若真的買了咱們茶行的東西，必不會欺你，若不是，還請自個兒回去思量，為了那點子錢，把命丟了倒不好了。”

    眾人又竊竊私語起來，有些人面色就很不好看。

    唐枚出來屋子，見白振揚還在那裡等著，她眉頭皺了皺，心想直接避開倒好似自己怕了他，便索性走上前去道，“你近日過得可好？”

    看他眉目俊秀，與最後幾面的印象來比，好似開朗了些。

    白振揚不答反問，“聽說你才從慶陽縣回來，可是真的？”

    “是的，住了一月有餘。”

    他目光閃了閃，想起從白丹雲口裡聽到的，說唐家與衛國公府有些來往，不免驚訝，還有昨日在王二公子那裡聽到的消息，更是覺得匪夷所思，不想今日就聽到她的茶行出了事，便忙趕了來，可當面見到她，又不知從何問起了。

    沉默了片刻，他道，“你忙去罷，我先走了。”

    唐枚便點點頭，往裡走了去。

    紅玉正去鋪子後面的一個隔間煮些水來泡茶，剛端上來，就見白振揚在側門口立著，不由道，“白少爺，你還在這裡呢？”

    “紅玉，我有話問你。”白振揚見是她，心裡一喜。

    紅玉托了託盤子，“奴婢還有事。”

    “就一句話，你等等。”白振揚急道。

    紅玉不知道他要問什麼，不免緊張，小姐一向不喜歡她們自作主張，便不想回她。

    白振揚道，“那衛國公世子當真是要娶你們家小姐麼？”

    紅玉一聽這話，手抖了下，只聽盤子上碗碟匡當一響，她氣道，“你聽說誰的？小姐才不會嫁給那個瘋子呢！”

    “那他確實是要娶她麼？”白振揚覺察到裡面的意思，追問道，“只是她不肯，是不是？”

    紅玉不敢說了，低著頭趕緊快步往裡走。

    看著她背影匆匆，像逃走一般，白振揚到底也認識紅玉一年的時間，哪裡看不出來，自是明白了，暗歎一聲道，果真如此，那可是壞了！衛國公世子許暢的臭名在京城裡傳揚了許久，他自然也是聽說的，可那個人居然要娶她為妻！到底是怎麼回事呢？

    她又能否逃脫得了？

    可惜自己與她早已和離，不然又豈會有這種事？

    他想了好一會兒，才轉身走了。

    紅玉有些慌張的走進來，把茶端給唐枚喝。

    看她神情古怪，唐枚有些詫異正要詢問，卻聽外面有人道，說是秦媽媽來了，便忙說請進來。

    秦媽媽額頭上出了一層薄汗，不曉得外面居然那麼多人，見到唐枚，急著道，“小姐怎麼還不回去？太太可惦念呢，老爺也問起小姐。”

    “我這就要回了，媽媽等一等，一起走。”

    唐枚又吩咐王節武一些事宜，比如日常與丁管事接觸多的人，都仔細分出來，別叫接管下面的事，沒有問題的再說，有問題的就攆出去，不能再留在茶行。還有丁管事負責的那些進貨管道，趕緊派人去重新聯絡，定下日後生意的來往等等。

    這一下又是去了小半個時辰，這才和秦媽媽坐馬車回去。

    “母親沒有嚇到罷？”在車上，她問道。

為了一口餓

第六十七章

    秦媽媽道，“怎會沒有，你膽子也太大了，老爺氣得不行，幸好太太還是信你的，倒是也沒有事。只你回去想好怎麼同老爺講，一個說不好，老爺只怕不再讓你管著家裡的事了，那些鋪子叫了關門也說不定的。”

    唐士寧只知道花錢，哪兒曉得掙錢的困難？唐枚暗地自是罵了幾句，嘴裡道，“謝謝媽媽提醒。”

    月亮已經升了上來，從車簾裡透入光線，馬車往前走著，街道此刻安靜無比，只聽馬蹄聲特別的清脆，“踏踏踏”的敲響著青石鋪就的路。

    回到府裡，唐枚同張氏說了幾句，便去了內書房。

    唐士寧正在看書，見到她來了，頭一個就把手裡的書往她面前砸了過去。

    “啪”的一聲響，厚重的書落在腳下，激起淡淡的煙塵。

    唐枚彎下腰撿起書，笑著道，“父親不知為何要生那麼大的氣？”

    “你自己不知道？”唐士寧罵道，“前段時間說楊家賣假貨，鬧得沸沸揚揚，如今你的茶行也賣假貨了，你說呢，咱們唐家還要臉不要？你倒是好啊，只管著自己掙那幾個銀子，倒是名聲都不要了，咱們唐家就缺那幾個錢？今兒那楊寶忠當著旁人的面說起來，可不是打我的臉！”

    那楊家的人果真會找時機報復，唐枚把書放在桌上，冷笑道，“楊寶忠不過是爹手下的一條狗，他敢咬人，爹回頭打他一頓不就是了？何必要動氣？再說，我那茶行的事能同楊家的醜事比麼？爹您清楚沒有，那不好的茶葉全是丁管事私自弄進來的，哪兒同我相關？我若是把店門一關，可不是坐實了這個罪？爹您想想，這個暗虧，咱們唐家能吃麼？咽下去可不是白便宜了人？”

    唐士寧哼了一聲，“果真是丁管事弄的，與你無關？”

    “自然是的，他跟楊寶忠一樣，不過是咱們手下的狗罷了，成天就想著咬主人一口，爹您說，難道就這麼放過了不成？”

    “那自是不能放的！”唐士寧聽了甚合心意，問道，“你倒是要如何處置？”

    “明兒上衙門，憑爹如今的地位，知府大人難道還不知道怎麼做麼？丁管事要不抓到也罷了，抓到了要他的好看！”唐枚眼睛一眯。

    “哼，你早些抓了不就是了，要鬧那麼大？”唐士寧瞪她一眼。

    唐枚笑道，“父親您有所不知，只是抓了未必有用，如今把錢退了，才能保全以往的好名聲，順便再拿些銀子出來做善事，那些人更是喜聞樂見，還怕日後沒有生意麼？表面裝著善意的人可多著呢，花些錢算個什麼？”

    唐士寧看了她一會兒，倒不知道她肚子裡那麼多花樣，但也沒有好口氣，“你既那麼聰明，當初怎的要搞個和離出來？如今成了這樣，再找個什麼樣的好呢？”

    他會真的關心她的婚姻麼？唐枚絕對不這樣認為，只低頭不接話。

    唐士寧覺得沒意思了，道，“反正也這樣了，你自己看著辦，衙門那裡，我自會叫著照應一二的。”

    唐枚忙謝了一聲，告退走了。

    隨後又去了張氏那裡。

    張氏急著道，“可被你爹罵了？”

    “罵是罵了一兩句，不過我也說服父親了，他倒是沒有再說別的。”唐枚握住張氏的手，安慰道，“娘你放心，明兒這事兒准能解決，我說了，要娘信我，我也不會叫娘失望的。”

    “可到底抛頭露面，處理這些事情，你女兒家如何是好？”

    唐枚笑了笑，眼睛一眨道，“娘忘了？我如今還要什麼多好的名聲呢？只要不是很差就是了。”

    “這話怎麼說？”張氏奇道。

    “娘您忘了到底是為何叫我去慶陽縣的麼？您怕那許世子娶了我，如今茶行出了事，我這樣可不是最好？他們家再要娶，可真的是有些荒謬了！”唐枚道，“反正我也不是什麼黃花閨女，娘您放寬心，我一個婦人，要多麼條件好的人家呢？只不過願找個疼我的，能理解我的，家世背景我也不在意，這些也就夠了。”

    張氏聽了心裡難過，“你這是何必呢，你到底也是唐家的女兒，你爹是個二品官！再怎麼樣，也不好那麼委屈你的，你不要妄自菲薄，若是那些比你低的，娘也不准你嫁過去，可聽到了？”

    唐枚一頭紮進張氏懷裡，撒嬌道，“好，好，全聽娘的，那女兒還是要個要貌有貌，要才有才的好夫婿，行不行？別的歪瓜裂棗，娘不許弄了來，可說好了。”

    張氏撫摸著她的頭髮，也樂得笑起來。

    卻說丁管事住在一個朋友家裡，本是要趁著唐枚被奪了權，他挺身而出，以功補過，來力挽狂瀾的，結果沒想到張氏並沒有差人來叫他，可見那計畫是失敗了。

    不過，也仍有第二步，只可惜還沒等他去實施，他那朋友就急匆匆的跑了進來，臉上表情像是大難臨頭一般。

    “倒是有什麼事？”丁管事奇怪的問。

    那人也不說話，翻箱倒櫃，拿了個包袱出來，一股腦得把衣物等東西往裡面塞。

    “到底怎麼了？”丁管事驚呆了。

    “你快離開這裡！”那人急忙忙道，又哦了一聲，“你還不知道罷？你的名字都被寫在茶行的通告裡了，說那些不好的茶葉都是你這個罪魁禍首買進又賣出的，今兒你們那掌櫃小姐都親自去茶行把這事告之天下了，狀紙都已經遞去了衙門。你還能不跑麼？等著去衙門打板子不成？”

    丁管事目瞪口呆，“什麼，你說什麼？她竟然敢這麼做！”

    “嘿，她還叫人把銀子都退給那些買了茶葉的人家，誰能來怨她？又不是有毒的，吃了也不少什麼，還算是中等茶葉呢，再有，她父親可是二品大員，她這樣的小姐肯做到這種地步，個個都在稱好，你如今就是那只過街老鼠！我也只能幫你這些，你趕緊的趁著天黑找個地方避起來，等天一亮就出城罷！”

    “不可能，怎麼可能！”丁管事喃喃自語，“她不可能想出這樣的法子的……”

    “什麼不可能呢，那茶行門口現在還有人圍著呢，剛才還有去討要錢，好像說了等明兒去衙門。”那人把包袱往他手裡一放，推著他走，“你快些，不然找到你，可是了不得的事！”

    丁管事氣得頭都發暈起來，把包袱猛的摜在地上，吼道，“我幹什麼怕她？她說是我做的，就是我做的麼？她有什麼人證？我就同她去衙門對質去！”

    “哎喲，你是瘋了不成？”那人恨不得打他一拳，把他打醒了，“我是不知道你怎麼出了這種事，那小姐是那麼好算計的麼？你倒是說說，你後面都有些什麼人呢？能比得過她那個父親？去到衙門，你當會給你好好說話？板子一落下來，你也只有吐血的份了！咱們這京城慣來是什麼人的地盤，你莫非不曾看明白麼！”

    丁管事只覺耳邊一陣轟鳴，胸口像火燒一樣，他實在沒想到唐枚的動作那麼快，竟被她想出這樣一條毒計！

    真是狠啊，又快又狠，在完全沒有證據的情況下，把什麼都推到他的身上，卻又叫他無法反駁！

    他仰天一聲長歎，白白做了這兩年，卻沒有看明白她的厲害。

為了一口餓

第六十八章

    時間，權勢，人情，她全用上了，叫他每一樣都無法推翻，既然完不成別人交代的事情，為今之計也只有逃了。

    丁管事自認倒楣，彎下腰撿起包袱，對那人拱了拱手，快快得就走出了門去。

    到得第二日，唐枚又去了茶鋪坐鎮。

    至於衙門的事，她是女子，古來向來有個規矩，女子是不好親自去衙門參與案子的，都有人代勞，便派了王節武去，連帶那些要討要退款的人，把個衙門的大堂都恨不得擠得滿滿的。

    那審案的知府早得了上頭的意思，派衙役對那些人嚴格審查，一個都不錯過，若有來冒充騙錢的，都一率打板子，打了兩三個下來，便再也沒有騙子來了，於是事情就變得極為順利。王節武又提出唐枚的意思，說這次事件委實傷了顧客的利益，茶行願意拿出一筆錢捐給朝廷所開的懷善堂，來資助那些難民，孤寡老人和幼童。

    那懷善堂是一所朝廷在京城開辦的慈善機構，知府大人聞言自是欣賞的很，大筆一揮，把此件善事批下，甚至貼在了告示板上，表揚茶行的善舉。

    如此一來，茶行的名聲反而更甚於前。

    唐枚又提拔了那個提出好建議的馮全勝當了二管事，王節武自是接替丁管事做了大管事。

    武陽侯府，安慶拿了五十兩紋銀跑來外書房。

    蘇豫正在看一幅廣闊的地域圖，見他進來，把卷軸一合。

    “侯爺，這是茶行賠的銀子，給您過目下。”

    “什麼銀子？”蘇豫莫名其妙。

    “上回侯爺不是讓小的去買幾斤好茶葉送人麼？小的就去買了那新出的翠雲茶，倒還沒有送人呢，結果那茶行昨兒派人來，說是茶行裡頭出了問題，要把茶葉收回去。不管剩多少，總歸把銀子全退了，據說城裡好幾百家都退了錢呢。”

    蘇豫第一次聽說這等事，好奇道，“是哪家的茶行？”

    “說起來，侯爺也知道的，就是那唐二小姐的茶行，現在鬧得整個京城都知道，今兒都上到衙門去了。”安慶道。

    蘇豫挑了挑眉，“哦？是有人遞狀子告她麼？”

    “不是，是唐二小姐自個兒告自己，說她管理不周，用人不當，導致茶行出了錯，拿了一大筆錢出來，要知府大人秉公辦理退還錢財呢，可不是件奇事兒？”

    兩人正說著，老太太那裡差了人過來請蘇豫去。

    蘇豫到了那大花廳，只見除了大小姐蘇若玉外，其他幾位小姐都在，便有些納悶，不知道是有什麼事。

    四位小姐過來同他行禮，老太太笑著叫他坐下來，“是有件事同你商量呢。”

    “何事？”

    老太太看一眼蘇四小姐，道，“你不是要同他說的麼，怎的現在又不開口了？”

    蘇四小姐便道，“堂哥，城裡不是有家懷善堂麼，我心裡想著那些人著實可憐，咱們身在富貴人家，從來都沒有吃過什麼苦頭，哪裡知道他們的悲慘？我想著，如今天也涼了，馬上指不定就冷下來，咱們家裡送些禦寒的東西過去可好？還有些吃的，也教他們過些好日子。”

    老太太慈愛的看著她，“你瞧瞧，她可不是懂事了？主要也不知道怎麼送去，她們想跟著去看看，便要來問問你。”

    蘇豫心裡暗道，這三堂妹什麼時候變得那麼有善心？倒是前所未聞。

    “怎麼，可是有難處？我也是說她們不好去的，可又想著，那些地方也有女眷，未必不可。”老太太道。

    蘇二小姐這時溫聲道，“聽說皇太后也曾去慰問過懷善堂的那些人呢，咱們自然更是應該去了。”

    “可不是這個理兒。”老太太贊許道。

    只有蘇三小姐同蘇五小姐沒有說話，後者是因為年紀還小，本身話也不太多。

    蘇豫想了想，“我明日去問問，只這懷善堂有些遠。”

    “遠怕什麼呢？咱們是侯府小姐，就該當個表率！也好叫她們知道我們武陽侯府不一般。”蘇四小姐一副非去不可的樣子。

    老太太則道，“那等你問了再說罷。”

    蘇豫便告退走了。

    老太太又誇了蘇四小姐幾句，眾人才散。

    二夫人聽說這件事，早早的跑來見她這個女兒，高興的拉著她的手道，“你可算為我爭了口氣！要老太太誇人可不容易呢，你倒是真個明白了，倒告訴我，怎的想到了這麼好的法子？老太太最是仁慈的，聽到了肯定喜歡。只你，我瞧著你也不像。”

    蘇四小姐眼睛翻了翻，“我怎麼不像？娘也不要小瞧了我！”

    “哎喲，我不小瞧你，你是要表現表現，之前做了這些事，叫老太太不高興，你是要彌補些。到底家裡還有其他二個呢，你當做個王妃是很容易的麼？”二夫人輕聲道，“雖說是略略定了，可也不知道那裡會不會反悔，你給我好好清醒著點。”

    蘇四小姐暗地裡直翻眼睛，她才不稀罕當什麼王妃！

    王妃又有什麼好的？她一個侯府小姐，哪裡有得不到的東西？要說得不到，也只那一個人！她蘇若琪生來要風得風的，總不信就被那個女人給搶了先！

    二夫人見她不作聲，捏了捏她的手，“你到底知道了沒有，倒是哼一聲呢！”

    “知道了，知道了，不就是裝裝樣子麼？誰個不會了？”蘇四小姐不耐煩。

    “這就好，我給你做身好看的衣衫去。”二夫人心花怒放的走了。

    蘇四小姐嘴角微微翹了起來。

    老太太不肯把她嫁給許暢，她只好自己想法子了！

    卻說蘇三小姐也回了自個兒的院子。

    姚媽媽吃驚道，“把咱們叫過去，竟是為這件事，四小姐她什麼時候有這樣的心了？真真叫人難以相信。老太太倒是還誇她，我瞧著，似有什麼地方不對頭呢。”

    蘇三小姐自然也是懷疑的，但也不好說，只道，“反正也是做善事，媽媽倒是看看呢，我這兒哪些用不著的，到時候都帶了去罷。”

    “小姐別忙這個，依我看，四小姐突然討好老太太，指不定是同那事兒有關。”姚媽媽壓低聲音，“聽說，二夫人同那邊最近來往不少。”

    蘇三小姐不以為然，“反正也由不得自己。”

    姚媽媽歎一聲，“到底還是要自己多爭取，不過小姐有侯爺，侯爺總歸不會隨隨便便就同意或不同意的。”

    蘇三小姐想到蘇豫，心裡還是暖的，他們兄妹倆相依為命，哥哥雖然獨斷了些，可到底也是一心一意關懷著她。所以她這樣淡定，也是因為有哥哥在身邊，便笑了起來，“晚上叫哥哥來用飯罷。”

    姚媽媽笑道，“好，好，侯爺恐怕還沒走遠，我這就去說。”

    蘇三小姐歪頭想了會兒，走往廚房去了。

    【卷二完】