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第九十三章 民國大帥15
自從有了玻璃房,除了一日三餐以及晚上休息,其餘時間,姜芮都在樓上。
連著好幾天,霍長曜回來時都不必問,傭人就會跟他彙報,太太在三樓。
他有點無奈,可見小七這麼喜歡,心頭又有些喜悅。
臨近年底,霍公館內逐漸忙碌起來,平時來往的人也多了,不是來見霍長曜的,就是到後面給老太太王氏拜年。
自從上次因孩子的事,跟霍長曜起了爭執後,王氏這陣子一直不見他,連姜芮去請安問好,也都不冷不熱的,完全沒了前一陣子的熱絡。
姜芮一點都無所謂,反正她也只走個過場,王氏願意見她,就入內一說幾句話,不願意見,她在門外晃一圈也就回來了。
倒是霍長曜,聽傭人說了她在王氏處的待遇,私下與她道了歉,還說往後不用那麼頻繁去問好。
來給王氏拜年的,多半是其他府上公館的太太小姐,有時候姜芮透過三樓玻璃往下看,一天中來來回回,能看見好幾撥人。
和往年相比,今年這些人裡,年輕姑娘的數目明顯多了,一個個花樣妙齡,鮮豔漂亮,給霍公館冬日的花園增添了不少顏色。
姜芮不是沒見過世面,看這架勢就知道,王氏之前的沉默並不是死心,而是暗裡蓄力。
她是真的準備給霍長曜娶個姨太太,現在正挑人選呢。
姜芮躺在椅子上,竹子的躺椅搖搖晃晃。
不知等霍長曜曉得自己的豔福,會是什麼心情?
花房裡忽然有別的動靜,姜芮坐起來望了一眼,只見不知什麼時候跑來了個小孩,瞧他衣著打扮,應該是別家小少爺,此時正站在一株山茶花前,伸手就要去摘。
她起身走過去,「你在做什麼?」
那小孩嚇了一跳,然後楊起頭,頤指氣使,「餵,把那朵花摘給我!」
這麼沒禮貌的小孩,姜芮還沒怎麼見過,環抱起雙手,居高臨下望著他,「你是誰家的孩子?」
「你管我是誰,我就要那朵花,快點摘給我,不然叫姨婆扣光你的工錢!」
看起來是王氏的親戚,姜芮輕笑一聲,慢條斯理道:「要我把花給你不是不行,這盆山茶花名叫玉盤金華,剛培育出來的新品種,為了使它現在開花,花匠費了不少功夫,本錢就要好幾十塊大洋。這樣吧,我算你便宜點,你出二十塊大洋,我就把整盆花都給你。」
「你嚇唬誰?一盆破花要二十塊大洋,少爺我偏要摘!」那小孩推了姜芮一把,就要去扯花瓣。
姜芮伸出一隻手,抵住他的腦袋,看似輕輕巧巧的動作,卻讓那孩子寸步難進,只能跟烏龜一樣劃拉雙手,氣急了又伸腳踢她,但因為腿短,連姜芮的衣角都沒碰到。
他氣得滿臉漲紅,大喊大叫。
動靜引得樓下上來幾個人,當頭那個姜芮沒見過,看樣子應該是那小孩的奶娘之流,一來就一連迭聲地小祖宗,把那小孩拉到自己身後,一個勁問是誰欺負他了。
小破孩子得了自由,又要來打姜芮,被霍公館的傭人攔下。
那個奶娘看了眼姜芮,面色不是很好,「這是怎麼了,這麼大的霍公館,竟放任一個大人欺負小孩?」
姜芮覺得有點意思,挑眉看著他們兩個,也學著她的語氣對李媽道:「這是怎麼了,什麼樣的人都敢上霍公館做客,難道現在的客人都時新這套,上來就打主人家?」
「誰知道呢,太太有沒有傷到哪裡?」李媽問她。
姜芮眼見那小孩氣憤瞪著自己,故意輕蔑地仰了仰下巴,「就這樣的小屁孩,來一個打一個,來兩個打一雙。」
奶娘聽了她的話,明顯心中有氣,但此時從李媽話中得知他的身份,便不敢多說什麼,只是臉上有些不平。
小屁孩子卻受不得激怒,立刻嚷嚷道:「你就是那個生不出孩子的霍太太?!你給我等著,姨婆要讓我姐姐做霍大帥的姨太太,等她生了孩子,你就要被趕出去了!」
姜芮臉上還沒什麼表情,李媽卻一下就沉了臉,和另一個傭人一手夾著小孩一邊,幾乎是把他提著下樓。
那孩子嚷得跟殺豬一樣。
「你們這是做什麼?這是做什麼呀!快放下我家少爺!」奶娘在後面急得直跺腳。
看她小跑都要跟上去,姜芮將人喊住,捏著嗓子陰陽怪氣道:「看好你家少爺,下次再落單讓我遇上,可不敢保證會發生什麼事。」
那奶娘明顯受了驚嚇,看著姜芮的眼神,就像看著什麼陰險毒婦,匆匆忙忙下樓,腳下被絆了一下,差點直接滾下去。
姜芮在後頭看得直樂。
沒過多久,王氏那兒的林媽就來到前頭,說王氏有話跟她說,讓她到後面去一趟。
姜芮躺在躺椅上慢悠悠的晃蕩,轉頭看著她,輕飄飄說道:「我連孩子都生不出來,哪有臉去見娘?林媽還是回去吧。」
林媽見狀,只得訕訕退下。她雖是王氏的人,卻也看得明白,這霍公館真正的主人,還得是大帥,而太太目前又是大帥捧在手心上的寶,她不願意去見老太太,她們做傭人的哪敢多說什麼呢。
林媽回去後不久,李媽就悄悄來與她說,王氏生氣了。
生氣就生氣唄。
從前姜芮對她客客氣氣,一是王氏對她也客氣,二則潘素素的性子就是這樣。現在王氏明顯對她不客氣,姜芮就懶得裝作委屈求全的樣子了,況且,眼前這件事明顯不是委曲求全能夠解決的,只會讓人得寸進尺。
等夜裡霍長曜回來,姜芮直接對他說:「我今天把娘惹生氣了。」
霍長曜已經聽說了今日發生的事,摸摸她的頭,說:「與你無關,別放在心上。娘既然生氣了,之後一段時間,你就不用到後面去問好,省得讓她更加生氣。」
他這話說是怕王氏生氣,實際上分明是在維護姜芮,怕她到了後面,要遭受王氏的訓斥。
姜芮笑了笑,推開他的手,惱道:「大哥不要老是摸我頭,髮型都給你摸亂了。」
霍長曜微微勾了勾嘴角:「今天有沒有受傷?」
姜芮拖長了語調:「傷是沒傷到,只是大哥未來的小舅子也太凶了些,就不知道未來大嫂怎麼樣。」
霍長曜面色一整,嚴肅道:「什麼大嫂小舅子,這樣的話你也信?」
「又不是我說的,」姜芮鼓了鼓嘴,「今天那個小孩嚷得那麼大聲,整個公館的人都知道了,娘準備讓那小孩的姐姐給你做姨太太呢。」
不等霍長曜說話,她又斜眼看著他,語帶調侃,「我剛才掰著指頭算了算,按照輩分,那小孩的姐姐得叫大哥一聲表舅,不過她是姨太太生的,血脈上倒沒什麼聯繫,應該也不要緊。」
霍長曜聽得直皺眉頭,看她一臉看似無所謂的表情,又一陣心疼,「大哥知道委屈了你,這件事我會和娘說清楚。」
霍長曜無法理解、更不能認同王氏的做法,當初幾乎是她狹恩求報,逼得小七嫁給了他,兩個本是兄妹的人,硬生生湊成了夫妻,如今又怎能提出要他娶姨太太的要求?還放任人那樣敗壞小七的名聲。
可以說,小七這一生的幸福,已經斷送在他霍長曜身上了,無論如何,他這輩子都該敬她疼她,更何況,他如今對她又憐又愛,早已產生了超出兄妹之外的感情,眼中根本容不下別人。
他不能辜負小七,但也不能責怪王氏,因為她是他的娘,她所做的一切,都打著為他好的名義。
姜芮抬眼看他,她能感覺到他的苦惱煩悶。
這樣兩難的時候,他有沒有想過強迫她,讓兩人做真正的夫妻,要她為他生孩子?或者,是否曾為王氏的提議心動?
就算到了現在,他也依然願意以兄長的身份對她好,不會覺得厭煩嗎?
「可是大哥,你總歸需要一個孩子。」她忽然說。
霍長曜挑眉,捏了下她的臉頰,「你年紀輕輕,想法倒是古板。誰說要孩子就得是親生的,你跟老六難道和我與老二有什麼不同?想要小孩,以後收養幾個就是。再不行,老二總會有孩子,過繼一個到我們名下,族裡的老人更無話可說,你的小腦袋瓜不用考慮這種事。」
姜芮觀察他的神情,似乎在審視什麼,過了一會兒垂眼輕聲道:「你可別騙我。」
霍長曜的回答是又捏了她一下,捏完後覺得捏重了,又用手背輕輕撫了撫。
「敢質疑大哥的話,該罰。」
霍長曜果真找王氏談這件事去了。
王氏因姜芮欺負了上門的小客人,又不來見她賠罪,正餘怒未消,見了他,臉不是臉,鼻子不是鼻子。
「你來幹什麼?你們現在架子大了,一個一個的我使喚不動,還來見我這老太婆做什麼?」
「娘,下午的事,小七沒做錯。」霍長曜說。
王氏正要反駁訓斥,霍長曜道:「那孩子大喊大叫,說小七不能生育,娘,這種話是從誰的嘴裡出去的?」
王氏一下閉了嘴,臉上神情有幾分不自然,但她很快又挺直了腰板,氣衝衝道:「你這是在質問我?話又不是我說的,是你自己說你們兩人不會有孩子,那不是不能生還是什麼!」
「原來沒有孩子,就是不能生,」霍長曜面色平靜地點了點頭,「明天我就讓人放出消息,不是小七不能生,是我不能生。」
「你——」王氏瞪大了眼,好一會兒才失聲嚷道:「我看你是瘋魔了!一個潘素素就把你迷得神魂顛倒,大動干戈建什麼玻璃房,你看把她縱成什麼樣子了!現在連我的話都不聽,眼裡還有我這個當娘的嗎?不行,不能再這麼下去,你必須再娶一個,咱們霍家的香火不能斷在她身上!」
霍長曜微微皺眉,「玻璃房是我要建的,何必牽扯小七?孩子的事您也不必再提,我不會同意,您要是想要孫子,等過完年,我就去收養兩個。」
王氏氣咻咻道:「收養的算什麼霍家孫子?」
霍長曜道:「那您可以等幾年,等老二結了婚,他的孩子也是霍家的孫子。」
「那是柳飄飄那個女人的孫子,跟我們霍家有什麼關係!長曜,你這是要逼死娘啊,你和你那死鬼爹一個德性,為了個女人,面子裡子都不要了!」王氏氣得捶胸頓足。
霍長曜垂眼任她罵了一陣,最後道:「這些事與小七無關,當初是您要她給我沖喜,說到底她才是受害者,希望娘別再把氣撒在她那裡,我改天再來看您。」
王氏把茶杯砸在了他身上,「滾、滾!」
霍公館本就受人矚目,最近又有這麼大的動靜,不少人私底下討論著,霍長林也有所耳聞,抽了個空檔去找霍長曜。
「這兩天家裡是不是出了什麼事?」他問得委婉。
霍長曜卻道:「老二,等你以後結婚有了孩子,過繼一個給我,掛個名就行。」
霍長林嚇了一跳,試探道:「大哥,你和小七還年輕,怎麼忽然說這個?」
「娘她……」霍長曜皺眉,把最近王氏的舉動說來。
「誒?」霍長林聽得疑惑,道:「大哥,你不是喜歡小七麼,為什麼不和她生一個?這樣一來,太太那裡沒話說,想鬧也鬧不起來。」
「誰說我喜歡小七?」霍長曜不大自在。
霍長林看著他的臉色,嘿然壞笑:「大哥做得那麼明顯,弟弟我又不是瞎子,看看也就看出來了。」
霍長曜這才狀似若無其事的嗯了一聲,說:「我是對小七起了幾分不該有的心思,但小七一直把我當兄長,我豈能欺負她?」
「大哥怎麼知道小七只把你當兄長,問過她了?」霍長林追問。
「這種事如何能問?若小七本來對我無意,我問過之後,她因不敢拒絕才答應,這樣與逼迫有什麼不同?」
霍長林聽得直感慨,一面覺得大哥簡直正直到了迂腐的地步,另一方面又不由心生敬佩。
若非他正直正派,怎麼會對自己這個姨太太所出的弟弟也諸多照顧?他的紡織廠辦得那樣容易,還不是因別人看在他是霍大帥弟弟的份上,若沒有霍長曜,他霍長林算什麼?
不過,他覺得小七並非對大哥一點意思也無,但大哥什麼都不說,總不能讓人家一個女孩子主動表明心跡吧?
霍長林忍不住建議道:「我的意思並非要你直接去問,有時候可以言語間稍微暗示一下。大哥不要總認為那樣太輕浮太輕佻,不輕一點浮一點,怎麼抱得美人歸?」
「你也是小七的兄長,說這種話?」霍長曜道。
霍長林看他嘴上不贊同,神色卻已有幾分若有所思,便知他是把話聽進去了,不由玩笑道:「哪裡還敢做她的兄長,現在不得叫一聲大嫂了?」
「沒大沒小。」霍長曜搖搖頭。
不知王氏如今是什麼想法,這兩天,來府上拜訪的年輕姑娘又少了。
天氣正好,姜芮在花房裡埋首於寒假論文,李媽上來與她說,有位趙小姐找她。
「趙小姐?」姜芮在腦子裡翻了翻,並沒有印象。
李媽提醒道:「是老太太的外甥孫女。」
姜芮眼珠一轉:「就是前幾日那個小屁孩的姐姐,說要給大哥做姨太太的那位趙小姐?」
「是她,不過這事是趙家人自己胡傳的,咱們大帥可沒那個意思。」李嫂忙補充。
姜芮站起來便往外走:「走,咱們去會會。」
李媽看得無奈,別人家正房太太見到覬覦自己丈夫的人來了,只會防備不已,哪像他們家太太這樣饒有興致,跟看戲似的。
霍公館客廳裡,趙珍珠規規矩矩坐在沙發上。
傭人給她上了茶便退下,既不冷淡,也不熱絡,看著規規矩矩,又從骨子裡透出一種大宅院的矜持。
趙珍珠垂眼看著面前散發著熱氣的茶盞,她一直清楚,趙家與霍家無法相提並論,可真正見過之後,才曉得差距到底有多大。
趙家老太太與霍家老太太是親姐妹,趙家可以說是靠著霍家的裙帶關係,才有了如今的富貴,可這種門第養出來的少爺,竟比霍家這樣真正高門大戶出來的還要囂張跋扈。
趙珍珠知道弟弟衝撞了霍大帥的太大,還出言不遜,她今天就是被家中太太派來賠禮道歉的,但為何是她來而不是別人,這就是趙家人的又一謀算了。
王氏畢竟已經老了,趙家老太太也已年邁,等她們兩人過身,趙家與霍家的關係只會越來越遠,想要維持住,還有什麼比再繫一條裙帶見效更快?
趙珍珠的娘是趙家姨太太,沒有別的優點,就一張臉生得好,而她恰好繼承了她娘的優點,趙家正房太太看中這一點,從小把她養在身邊,教她如何跟她娘一樣,勾別人的男人,做別人家的姨太太。
樓梯上傳來一串腳步聲,趙珍珠微微偏頭看去,見到來人,難掩驚訝。
她早前曾見過這位霍太太一面,當時對方還只是霍家的養女,容貌雖然不錯,但絕沒有到讓人見之難忘的地步,或許因為是被收養的,總少了幾分底氣,看著也沒有什麼氣質可言。
趙珍珠很清楚自己的本錢,今天來之前,也很有信心,因為不管哪個方面,她都要比所謂的霍太太出色,可現在卻不敢確定了。
樓梯上下來的人眉眼開朗明媚,唇紅齒白,最顯眼的是那一身白如牛乳的肌膚,彷彿是雪堆成的。她的身形也分外曼妙,穿一件新式旗袍,肩上隨意披著羊毛大衣,一步步走近,只覺得漫不經心的慵懶。
等她走到面前,趙珍珠已從一開始的成竹在胸,變成了拘束局促。
李媽在一旁看得十分解氣,就得讓這些人看看她們太太的氣派,看還敢不敢隨意一個阿貓阿狗就找上門來。
姜芮在沙發上坐下,主動與她打了招呼,「趙小姐下午好。」
「太太也好。」趙珍珠拘謹的笑了笑,道明來意,「珍珠今日來,是受了我們家太太的囑託,代舍弟賠罪的,小孩子不懂事,太太大人大量,不會與他一般計較吧?」
她要是只說前半句,姜芮點點頭也就過去了,又非要加一句不會與他計較吧,似乎只要計較了,就是她的錯一樣。
姜芮淡淡說:「小孩子不懂事,打一頓就是了,確實不用太計較。」
趙珍珠一愣,僵硬笑道:「太太說笑了。」
「我說笑是分對象的,跟不熟的人從來不說笑。」姜芮一本正經道。
趙珍珠抿著唇,面上有些難堪。既怨弟弟蠻橫惹事,害得她她要來陪笑臉,又怨姜芮讓她下不來台。
可是看著姜芮的態度,她心底又有了些別的想法,霍太太為何如此針對她?只是因為弟弟那兩句話嗎?還是說……姨婆已經跟霍大帥提過她的事,霍大帥意動了,想娶她做姨太太,因此引起這位霍太太的嫉恨?
想到這種可能,趙珍珠胸口猛地跳快了幾分,臉上也慢慢染起一點紅暈。
姜芮就坐在一盤,眼睜睜看著她忽然就嬌羞起來,頗有幾分無言以對。可一想想她的嬌羞可能是因為什麼,她就不大高興了。
她忽然問:「你想給霍長曜做小老婆?」
心事被戳破,還是在人家正房太太面前,趙珍珠臉色一下紅一下白,但她只低著頭沒吱聲,這就是默認了。
姜芮實話實說道:「你還是去找別的下家吧,他不會同意的。」
趙珍珠猛的抬起頭來,咬唇看著她,見她神色淡淡,全然沒有把自己放在眼中的模樣,心頭忽然湧起幾分激憤嫉妒。
不久前,她的地位還不比自己高多少,要不是嫁給霍大帥,憑什麼能這樣瞧不起她?
「珍珠斗膽請問,這話是太太的意思,還是大帥的意思?」她問。
「有什麼區別?」姜芮反問。
「據我所知,太太如今和大帥仍然只是名義上的夫妻,是不是?」
霍長曜和姜芮分房之事,一開始還瞞著老太太,現在差不多等於說開,也就沒必要再瞞,在霍公館內已不算秘密,趙珍珠既然想要嫁進來,自然費心打探過,姜芮並不意外,點了點頭:「不錯。」
趙珍珠面上出現幾分得色:「既然太太與大帥不是真正的夫妻,如何能知道大帥所想,又如何能代表大帥的意思?」
「如何能?」姜芮重複了一句,轉頭看著她,帶著幾分漫不經心道:「你不知道麼,不管是做妹妹還是做太太,霍長曜都是我的呀。」
趙珍珠一時驚愣,待看見門邊的人,臉上表情瞬間轉為我見猶憐泫然欲泣。
姜芮也看向門口,就見霍長曜不知什麼時候站在那兒。 |
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