九歌 - 《萬福小婢（下）》《全文完》

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第六十章

    訓斥完弟弟春花向屋裡揚聲：“二妹，大姐和娘一個說法，就是不要順子，咱老劉家也不能休了你，別擔心自己身子養好。”說完春花怒目順子，後者正轉過頭委屈捂著後腦勺。

    “姐……”粗壯的矮漢子委屈“你打我。”

    “謝謝娘，謝謝大姐，”屋裡傳來張二妹的話音，夾雜著委屈哽咽“二妹會好好養肚裡的孩子，一輩子孝敬公婆。”

    王青妹一身素麻衣裙，牽著招兒從西廂出來眼裡含著祈求，跪在春花面前：“夫人……我……”聲音抖抖索索，眼裡湧出淚花。

    春花看著王青妹跪在地上哭啼啼可憐兮兮的樣子，算是明白為什麼她娘剛才那麼嫌惡周長安，都是一樣嬌弱可憐的求人模樣。

    春花有些心疼她娘，她娘一輩子站得直立得住，最討厭這樣膩膩歪歪軟成泥的。尤其是這種不自愛的，她娘向來看不上眼，卻不想有一天會被這樣的人噁心到家裡。

    春花冷眼看著地上的王青妹，眼角余光捎著順子，就見他一副痛惜的模樣。還真上心了，春花氣的咬牙。

    劉順心疼一大一小母女兩跪在地上，沒啥眼力轉頭：“姐，讓青妹起來吧入冬天涼。”

    “是我讓她跪的，還有她和咱們家非親非故來做什麼？”

    王青妹聽的渾身哆嗦，眼眶裡的淚水珠子般往下滾：“春花姐姐我知道自己做得不對，可是我和招兒實在是沒有一塊立腳的地方……”

    “呵”春花冷笑一聲，打斷王青妹“田莊沒有你的落腳處，缺你吃還是缺你穿了？”

    王青妹聽了哭的更加悲悲切切：“春花姐姐，可憐我和招兒孤兒寡母到處漂泊遭人白眼，日子是別人沒法想像的艱難。當年是春花姐姐幫我擺脫困境，如今求你在幫我一回。”

    “幫什麼！”春花娘炸了從屋裡出來，一張臉全是火氣“合著我家閨女欠你的，我跟你說，你給我滾，馬上滾，誰讓你進我家門的。”

    “娘，那麼凶幹嘛。”順子跟他娘急眼“不就是多添一口人，能費多少事。青妹娘倆能吃多少，再說她還做活呢。”

    能費多少事，春花娘差點被劉順氣死。那是添一口人的事？這還沒進門劉順就跟二妹離心離德，跟家裡人翻臉，要真進門日子還過不過？

    劉順不管他娘氣的胸脯起伏，不管他姐冷臉，心疼愛惜的扶起王青妹：“冬天冷小心受涼，你現在跟平時不一樣。”

    王青妹纖纖弱弱起來，抓著劉順衣袖微微顫抖，仿佛抓著最後一根救命稻草，大大的眼睛裡充滿害怕被拋棄的緊張惶恐：“順子”

    “別怕，你先領招兒回屋啥事都有我。”

    “劉順！”春花娘提著裙角撲過來就要打，順子急忙轉身把王青妹護在身後，王青妹就像一隻驚恐的小老鼠，縮在順子背後嗚嗚哭。

    春花娘一手提著裙子咬牙切齒，舉著拳頭在順子身上亂捶，順子張開胳膊梗著脖子，一臉倔強護住王青妹。

    春花怒火蹭蹭往上冒，她也想揍順子一頓然後把王青妹扔出去，可是那樣只能傷了姐弟情分。春花忍下怒火把她娘拉回屋裡，對順子說：“進來。”

    順子轉身粗手粗腳替王青妹抹淚，低聲安慰：“別怕，你先和招兒回屋，我去跟姐姐說。”

    王青妹膽怯的看了一眼臺階上的春花，回頭怯怯的勸劉順：“你跟姐姐和大娘好好說，別惹她們生氣。”

    “嗯，你先回屋。”劉順小心的安慰王青妹。

    這一幕讓春花嘔得不行，直接對天翻個白眼兒甩簾子進屋：“順子，快過來。”

    王青妹淚眼汪汪滿目依賴一步三回頭看著劉順，牽著招兒回到西廂，掀開簾子最後叮囑：“好好說別吵啊。”

    “你安心。”劉順眼看王青妹進了西廂，才走進正屋，屋裡只有春花，他的火爆娘不知避到哪裡去了。

    劉順看到春花衣著錦繡，目光清明的坐在上首，忽然覺得臉皮有些不自在：“姐”

    “坐，在外邊吃了多久寒風？冷不冷，桌上有熱茶喝一口。”春花在堂上坐的巍然不動。

    “哎”劉順應了一聲局促的坐在下首，兩手在褲腿上抹一抹，雙手捧起杯子倉促喝一大口，直接燙的噴出來，然後不好意思的一邊沖春花乾笑，一邊拿袖子擦嘴。

    春花又是氣又是心疼，她弟弟為個外人連分寸都沒了：“燙了吧？”

    “沒，嘿嘿嘿”劉順乾笑著放下杯子“姐，青妹真不容易一輩子苦命，以前受盡作踐，現在一個寡婦帶著招兒寄人籬下。”

    “姐，青妹性子好有懂事……”

    春花坐在上首心裡冷笑，對弟弟很失望。王青妹性子好不好懂不懂事先不說，二妹那脾氣才是真好，在家裡把順子伺候的老爺一樣端飯送水穿衣勾鞋，結果順子竟然說一個外人性子好懂事。

    春花想自己要是張二妹，怕是能一碗飯扣到順子臉上，再揍得他下不來炕。

    劉順不知道他姐心裡的失望和怒火，猶自絮叨：“青妹說了，她知道自己出身不敢跟二妹比肩，只當自己是個丫頭，好好伺候二妹。”

    “呵呵呵”春花忍不住冷笑“她倒是好得很既然這麼懂事，你去跟她說咱家不需要丫頭，二妹也不想要人伺候，讓她走。”

    “姐！你咋那麼心狠”劉順有些不滿的責備“好歹你們一個牢裡待過，青妹還幫過你，如今她落難咱不能拉她一把？”

    “拉她一把？當年是我勸她不要為她娘再賣肉，如今是我收留她這不算拉？還是非得跟你似得拉倒炕上才算拉？”

    “姐！”劉順騷的滿臉通紅，‘霍’的站起來“我知道你如今是一品誥命，咱家的事都得你說了算，可你別忘了，劉家我才是根這家遲早我做主。我就是想納青妹，你樂意了來喝一杯喜酒，不樂意我也納定了。”

    “別以為世上男人都跟姐夫似得，什麼都得被你管！要想我不納青妹，行，你有本事，你留下給劉家傳宗接代我帶著青妹走！”劉順面向春花硬著脖子雙目瞪得外凸，呼哧呼哧喘氣。

    春花坐在椅子上盯著劉順，氣的慢慢握緊拳頭，真是鬼迷心竅。

    “我倒不知道，原來妻弟這樣看本官。”溫溫和和的話音落下簾子掀起，周清貞面帶微笑走進來，長身玉立出現在屋裡。

    他面色從容舒緩眼含安慰看向春花，春花心裡怒火潤物無聲般煙消雲散，她從椅子上站起來：“阿貞來了。”

    “嗯，聽下人說姐姐來岳母家，我就跟著來了。”

    “姐夫”順子有些尷尬的寒暄。

    周清貞淡淡一笑：“妻弟剛不是要走嗎，這聲姐夫本官不能隨便應。”

    “姐夫”順子微微縮背退兩步，扯開討饒的笑。

    周清貞舉步平緩的走向春花，路過順子時開口：“男人大丈夫說話當頂天立地，妻弟以後開口還是應當先斟酌一二。”

    晚上周清和春花留在劉家，春花娘愛閨女，雖然春花很少回來住，可是依然把上房西套間留給春花不許人住。

    春花枕在周清貞胳膊上，倚在他懷裡發愁：“阿貞，你說順子跟得了失心瘋似得咋辦啊。”

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第六十一章

    周清貞用手抹開春花憂愁的眉頭：“喜歡一個人總是有原因的，慢慢來，先搞清楚順子喜歡王青妹那一點，在針對勸說應該好些。”

    “你這說的跟解心結似得。”春花苦中作樂。

    喜歡一個人不就是心結嗎，那個人總是滿足了心裡的哪一點才會喜歡。周清貞把溫暖的春花攬的更貼近些，他的心結就是永遠覺得不夠近，他想把姐姐融入骨血。

    “就是解心結，解開順子對王青妹的那個結，這事情自然就了了。”

    春花蹭蹭周清貞胸口，這事急不得，她不想跟自己弟弟翻臉，只能慢慢找出癥結：王青妹到底哪裡讓順子上心了。

    春花在娘家住下來，周清貞每天從京裡騎馬過來。為了照看好怡兒和初陽，吳媽媽暫時搬到主院廂房住，自從那一次被人設計調虎離山，吳媽媽行事更加謹慎。

    周長安在紫槐院裡煎熬欲死，春花竟然不打算給周清嗣成親，那她將來嫁人指著誰撐腰，一輩子仰仗兄嫂鼻息？周長安這時候還想不到，春花也沒打算讓她成親，她腦子裡想的都是怎麼讓周清嗣成親。

    一個人關在臥房，周長安捏著帕子思量：春花說五哥行人事會要命，怎麼可能……她眯縫著眼睛思索，這件事說難也不難，只要證明五哥能行人事，嫂嫂就沒藉口不給五哥成親……怎麼證明呢？

    “姐，青妹是個苦命人……”

    “二妹不苦命？給你生兒育女，把你伺候的老爺似得，你現在有了新人忘舊人。”

    “我怎麼忘了她還是正房，不過一個妾要是容不下是她不賢。”

    春花苦口婆心：“你看村裡誰家納妾？”

    劉順倔強：“那村裡誰家有咱家日子好？鎮上城裡的富戶誰家沒有小妾。”

    春花抿緊嘴，她家日子現在是好過富裕。她娘是個聰明的幫她照顧田莊那幾年，看種花掙錢，就讓她爹跟著花匠學種花。也沒什麼名貴品種，就是養的精神漂亮，這幾年掙下不少錢，還給順子在洛家鎮買下一間門面開打鐵鋪。

    劉家現在早換成寬敞的大院子，氣派的青磚大瓦房，後院牛羊興旺，再加上有周清貞三品大員撐著，春花家算是這一代響噹噹的人家。

    劉順也一副講道理的樣子：“姐，青妹真的很可憐也很體貼，她還跟我說將來把招兒嫁給虎子，自己打小養的，一準孝順二妹。”虎子是順子兩歲的長子。

    春花簡直氣樂了，她真沒發現王青妹的算盤這麼好，她什麼出身，招兒憑什麼找到比虎子更好的夫婿？這是要坑死二妹。

    “姐‘女大兩銀錢淌’你看你看你跟姐夫日子過得多好。”

    呵呵，春花拋掉周清貞的話，也不管什麼姐弟情分，直接站起來開口：“什麼都不用說了，你捨不得我來替你送，明天我就讓人把她遠遠打發了。”

    劉順也倔起來梗脖子：“打發不了，她有身孕我的種！”

    “你說什麼！”春花驚得不行。

    劉順繃緊肩膀梗著脖子像倔牛：“我說青妹有兩個月身孕，我的種，誰也不能趕她走，她留定了。”

    “沒門！”春花娘‘啪’的一聲拉開門，提著裙子一高一低怒氣騰騰沖到順子面前，一指頭戳歪順子額頭。

    “老娘跟你說，我們老劉家清清白白，不知什麼地方來的野種，休想糟蹋我們劉家門楣。”

    春花急忙上前扶住她娘勸說：“娘，所謂‘怒傷肝’，別氣壞身子不值當。”

    春花娘確實氣的不輕，暗黃膚色翻出醬紅胸脯急促起伏，全身肌肉似乎一觸即發。劉順也是被他娘嚇到，他可不敢氣壞親娘，就在劉順準備說幾句軟話的時候，屋外傳來嗚嗚咽咽的哭聲。

    王青妹哀哀戚戚臉上掛著淚珠掀簾子進來，手上還端著一個茶盤上邊兩盞熱茶。她把茶盤放到桌上，在幾個人或者為難關切，或者憎恨討厭的目光下雙膝跪地滿目悲涼。

    “夫人，大娘，青妹知道自己過往不堪，身在下賤，就是給順子做妾也不配。”

    “知道不配就趕緊滾！”春花娘被春花扶著坐到上首，猶自弓背捂著胸口氣喘不平。

    青妹喉頭止不住顫動，臉上神色絕望無助：“青妹犯下錯原本是想領著招兒一走了之，可是……”臉上的眼淚珠子不停往下落“可是天大地大，竟然找不到一處可以容身的地方，我……我……”王青妹越想越悲哀，連嘴唇都開始顫抖。

    春花冷眼看著，發現順子臉上又開始浮現出心疼不舍，冷笑：“恩將仇報勾搭有婦之夫，害人家宅不寧，你倒有這麼多委屈。”

    春花頓了頓看王青妹接不上話，又開口“既然你說的這麼可憐，我就再當一回爛好人，一碗打胎藥十兩安家銀我送你回樊縣。”

    王青妹臉上還掛著淚珠，驚訝的看向春花，見春花臉色冷淡不像說笑下意識捂住肚子，哀求的看向劉順：“順子……孩子……你的孩子。”

    “姐！你咋這麼狠心，要你侄子的性命。”劉順扶起王青妹“你有身子別跪了地上涼。”

    “我侄兒是虎子和二妹肚裡的孩子，別的沒有。”

    ‘嗚嗚……’王青妹孱弱的埋到劉順肩頭哭泣，劉順一邊拍拍她安慰，一邊對春花說：“姐，你不就是瞧不起青妹那些過往，可那些事不是她願意的，實在是她娘不是人。你如今富貴了瞧不起青妹，那是你命好有姐夫護著，要不然就你坐過牢的名聲，能找到什麼好人家。”

    春花娘聽了這話氣得不行，繃緊腰腿要站起來收拾兒子，被春花不動聲色的按住肩膀，就聽劉順繼續說。

    “如今你富貴比人強，翻臉不念往日情分。行，姐，我知道爹娘愛你心重，知道你比我有主意，可我劉順今天也要有主意一回。”劉順站的挺挺直一手攬著青妹護住“青妹你們不可憐她我可憐她，我一定要留下她，你們要是實在容不下她，我領她走。”

    春花娘又氣又傷心，就為一個不乾不淨的寡婦，要拋棄爹娘妻子。行，春花娘也是硬氣，騰的站起來：“你……”

    春花剛沒按住她娘，這會兒連忙扯住她娘往套間去：“娘，這事我來，你歇著。”春花知道她娘會說什麼，她娘要說的一定是：你給我滾，領著那賤人有多遠滾多遠。

    不說家裡有虎子，二妹還有身孕，就算沒虎子和二妹肚裡的孩子，她娘也絕不會允許王青妹進門，嫌醃臢。春花卻不願意走到哪一步，順子如今不知那根筋擰了做事沒分寸，可這麼多年順子沒啥大錯。

    她坐大牢，順子也曾被人指指點點找不到像點樣的媳婦，那幾年順子從沒有抱怨過，偶爾去看她也是給她寬心。春花永遠記得順子說過的話：姐，我現在出師掙的錢多，將來你只管留在家裡我養你一輩子。

    她的嫁妝那麼豐厚，家裡卻窮的沒錢，順子也從來沒說過什麼。她的弟弟只是一時糊塗要她拉一把，她絕不會為一個外人趕走弟弟。

    春花把不停掙扎要和順子翻臉的娘，推進套間：“娘，咱順子自來聽話勤快，憑啥便宜王青妹，你等著我就不信收拾不了她！”

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第六十二章

    夜裡夫妻兩躺在被窩裡，春花跟周清貞前前後後外都說了，然後問：“阿貞，你最聰明，你說順子這是吃錯什麼藥，到底怎麼才能撕扯開。”

    周清貞摟著春花，一手在她後背輕輕摩挲，垂眼想了一會兒：“大概是許多年的積怨爆發了。”

    “積怨？”春花從周清貞懷裡抬頭，仰著脖子往上看。

    夜裡的眼睛亮晶晶，然後巴巴的看著自己，周清貞心裡十分妥帖。他也很喜歡姐姐這樣依賴自己，低頭在春花額上親一下，把人重新按回懷裡娓娓道來。

    “劉家是岳母做主，姐姐自小懂事勤快岳母偏愛姐姐，大概順子心裡隱著不舒服。這幾年岳母更是以你為傲，順子怎麼做也比不過你。這劉家原本該他支撐，可岳母給他的感覺大概是有他沒他劉家都能好好的，可能心裡有些失落。而王青妹比常人淒慘的過往，也許激起他心中的男人血氣吧。”

    春花不服氣：“男人有血氣不是應當養護妻兒爹娘？”護著個不相干的人算什麼。

    “血氣是本能，姐姐說的那是義氣。”

    春花給繞的有些暈，索性不理那些：“那現在咋辦？”

    周清貞把春花服服帖帖的摟在懷裡，兩個人暖暖的體溫交融在一起，讓他的心也暖洋洋安穩：“這件事我讓趙樹田打探過，王青妹才來三個多月還算老實，後來隱隱約約勾搭過田莊好幾個男人……”

    “什麼？”春花直接給噁心到了，從周清貞懷裡出來半支起身子，冷聲問“難不成她還在田莊‘做生意’？”這不行，春花拽過衣裳披起來，她現在就處置王青妹，娘的，竟然在她田莊‘做生意’。

    周清貞也坐起來攔住春花：“姐姐別急，是我沒說清楚，她沒做生意。”春花就著坐姿看周清貞等他答案。

    周清貞隨手幫春花掩好衣襟免得受涼：“王青妹做的很隱蔽也沒有惡意，就是想找個夫家再走一步，不過上手的都是想白佔便宜，她也沒再搭理，沒上手的看不上她。”

    這倒不算過分春花散去怒火，發現周清貞只穿著單衣坐在炕上，心疼：“趕緊躺下小心涼。”夫妻兩重新躺好，周清貞繼續說劉順和王青妹的緣由。

    有一次莊子裡要一批鐵犁，肥水不流外人田，趙樹田就找的順子。順子領著學徒送貨，路過灶房被王青妹無意潑了一身水，王青妹不住道歉死活要幫順子洗衣裳，就這樣有來有往認識了。

    田莊那麼多人，就順子被勾搭住了。春花心裡暗恨自己弟弟不爭氣。

    “姐姐也別太怪順子”周清貞似乎察覺到春花心裡想什麼，慢慢解釋“王青妹勾搭的都是單身男子，原本沒想做妾，後來應該是覺得不好找，劉家日子富裕才動了心思。”

    周清貞淡淡一笑：“她在順子身上沒少下功夫，姐姐要想了結此事，還得在王青妹身上下功夫。對王青妹來說，順子老實本分是很不錯的人家，不管是進來做妾，還是跟順子離開這裡都是不錯的選擇。”

    “姐姐小心別讓她得逞。”

    春花聽完不知想了些什麼最後抱怨：“阿貞，我跟順子說話就吵架，見王青妹就厭惡，阿貞你辦過那麼多案子，你幫我料理。”

    周清貞縱容一笑，在春花額上落下一吻：“明天我休沐，我來替姐姐料理，只是姐姐事情不難辦，辦完順子會很難過。”

    “難過活該！他咋不想想為著他的糊塗，娘生了多少氣，二妹流了多少眼淚。”

    第二天吃過早飯，周清貞只把王青妹叫到正房，不知說了些什麼不過一炷香功夫，正房傳來王青妹撕心裂肺絕望的哭聲，不久一碗落胎藥王青妹落下孩子被送走了。

    在半路上碰到等著的春花，王青妹臉色煞白躺在馬車裡旁邊是哭花臉的招兒，娘倆都瘦的可憐，見著春花原本眼神空洞的王青妹，忽然活過來，眼裡滾下淚珠子：“春花姐姐，別人不知道我的命，你也不知道嗎？為啥不能容我一容，天大地大為啥我就找不到一處能遮風擋雨的地方？我真的不敢多求……”

    春花冷冷的打斷：“問題是你求錯地方了，你領著招兒艱難想再走一步不算錯，可是你不該找有婦之夫。”

    “可是順子是我遇到那麼多男人中，唯一會疼惜人的，就這一個……”王青妹哭的痛心痛肺。

    “這一個是別的女人的！你總覺得你命不好想要人可憐……青妹知道我為什麼在這裡等你？你害得我弟弟弟妹離心離德，害得我娘怒火傷肝，可我還願意來送你一程，只因為……”

    家裡的周清貞歎息，他的姐姐啊總是心太善。

    “只因為你雖然可惡順子也不是沒錯，念在你一直叫我春花姐姐的份上，我最後勸你一句，人得自己立住，別人才能幫你一把。好好養招兒別讓她走你老路，那裡雖然偏遠也有兩間房三畝地。”

    春花把房契地契塞到枕頭底下，又把幾塊碎銀子塞到招兒懷裡：“長大了好好孝敬你娘，不管咋樣她沒虧過你。”

    “嗯”招兒嗚嗚嗚的哭起來“娘，你養好身子，沒有弟弟也沒事招兒會養娘的。”

    “招兒”王青妹從被子裡伸出細瘦胳膊，把乾瘦的女兒摟進懷裡，“都是娘不好嚇到招兒了，以後就咱娘倆相依為命，娘不給你找爹了。”低啞的哭聲讓人聽得心疼。

    馬車拉著母女兩骨碌碌去向遙遠的地方，春花心裡歎口氣，王青妹一路走來的確可憐，卻也是咎由自取。坐牢時能受住那麼多折磨，卻為她娘賣身這是第一錯，想再找人過日子沒錯，找有婦之夫還動心眼是第二錯。

    否則在田莊安穩一輩子，做點活計掙外快是法子，想再走一步找媒婆也是法子，不該最後貪圖富貴攀上順子。

    春花再次回到劉家，周清貞早在門口翹首以盼：“姐姐回來了，冷不冷有沒有受涼？”

    春花從馬車上下來，向院裡看了看沒見順子：“真傷心了？”

    “傷了根本怕是得一段時間恢復。”

    “你到底跟王青妹說什麼了讓順子死心。”

    周清貞幫春花拉好風帽，隆冬時節春花一點涼風也不能吹。

    周清貞握住春花的手熱乎乎沒有受寒，臉上神色輕鬆下來。春花反握周清貞拉他回屋，笑他太小心：“我一直坐在馬車裡，穿著斗篷帶著皮袖筒哪裡會冷。”

    “嗯”周清貞用自己的手包住春花的，夫妻攜手一起回屋。回屋後春花脫掉斗篷說道：“這一趟耽誤二十多天，我去交待些事，咱們明早回京。”

    “嗯”周清貞站在春花身後，幫她把斗篷收起來。

    去掉厚重斗篷，春花身上輕鬆很多，透口氣：“不知道怡兒和初陽在家裡乖不乖，從沒有分開這麼久，也不知道怡兒哭沒哭，初陽還記得咱們不。”

    “家裡有吳媽媽麥子，還有奶娘不會有事。”周清貞兩手扶著春花胳膊，眼神溫柔的安慰“家裡那麼多人姐姐只管放心。”

    兩個人相對而立，春花抬頭看著自己曾經的弟弟現在的丈夫，心疼的抬手摸他臉龐：“黑了，也瘦了，這些日子來回奔波，辛苦阿貞。”

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第六十三章

    姐姐的疼惜讓周清貞感覺自己被溫暖和愛包圍，他舒展雙臂將春花納入懷裡：“不辛苦”求仁得仁我很幸福。

    進了冬月飄過一場雪，天變得冷起來，為著春花不能受寒，春花娘早讓劉老四把炕燒的熱乎。春花來找的時候，兩口正在炕上做活計。

    春花娘放下手裡的鞋底子，拍著炕招呼：“花兒快來坐，這大冷天為個晦氣寡婦出去，都是你那糊塗弟弟害你受風。”

    “花兒上來坐，”劉老四放下手裡正搓的線繩子，掀開被子準備下炕“爹給你在鍋洞捂了些毛栗子，你等著。”

    劉老四愛兒女，卻因為打小是孤兒所以養成沒脾氣的性子，王青妹能進門就是他擋不住。可春花依然喜歡她爹，她爹在兒女身上從不藏半點私。

    春花拉著劉老四：“爹，別忙活，我有些話想跟你和娘說。”一手按著她爹的胳膊，一手拉著她娘，三個人坐在一個被窩裡。

    “爹，娘，阿貞說順子這次能犯下這樣的錯，你們也有一點責任。阿貞說順子是家裡長子兼獨子，可是……”春花握緊她娘的手交代“我說了娘不許生氣！”

    “生啥氣，這次多虧女婿才能送走那恩將仇報的賤人。”

    娘，雖然我是你閨女，但良心話，你真的脾氣很大愛生氣，春花心裡小聲嘟囔，面上笑嘻嘻：“阿貞說不管怎樣，青妹是順子動了真心的，別在家裡辱駡她，免得順子心裡難過。”

    “難過什麼？做下那樣沒臉沒皮的事也好意思難過。”

    “娘，就是你這樣的態度，才讓順子被青妹迷住。”春花放開劉老四，兩手按著她娘胳膊語氣懇切“娘你先別急聽我說。”

    “順子是咱家頂樑柱，可咱家的事都是娘一嘴說了算，就是娘拿不定主意也是來找我。順子心裡難過說不出來都憋著，遇到青妹，青妹身世可憐先讓順子動了憐憫之心。

    春花娘臉色不虞吸氣準備開口，卻被春花按緊胳膊：“娘，先聽我說完。順子能憐憫說明咱家養得好，順子有一顆善心。可是日久接觸時間長了，王青妹看出順子的好故意示弱勾搭，把他當成將來能依靠的天，這在順子是從沒有過的。”

    春花娘原本不想聽給順子解脫的話，在她看來錯就是錯對就對，錯了還想家裡人給好臉，門都沒有，可是聽到後來卻聽出點意思，難免靜心凝神聽。

    春花繼續說周清貞的分析：“順子第一次被人當做頂天立地的男人崇拜依靠，本身又惜貧憐弱，再加上王青妹和我曾經的淵源，還有我和阿貞過得很美滿讓順子羡慕，種種相加起來，順子也想這樣糊裡糊塗動心不難。”

    春花下巴向別處指指：“青妹在樊縣女牢賣身好幾年，經過的男人沒有上千也有幾百，要摸透順子的心思勾牢他太容易。”

    說白了王青妹就是滿足了劉順想當大男人的心思，讓劉順覺得自己是能給人頂起一片天的漢子。周清貞針對這點一步步用語言擠兌下套，讓王青妹自己說出順子對她到底意味著什麼，是不是一片天？她到底用什麼方法勾住順子，徹底打擊順子一腔愛讓偷聽的順子死心。

    “娘，以後家裡的事，還是讓順子慢慢拿主意，他到底是劉家的頂樑柱。”

    “哼，一樣兒女我向來一碗水端平，你敢拿主意能拿定主意出了事自己能擔著，娘自然不管你，可順子他敢拿主意擔得起事？自己沒本事還要人支梯子架他不行？”

    春花起身面向她娘跪坐在炕上，苦勸：“就支梯子架他一步步向前又咋樣？小時候咱家窮爹給人拉長工，娘一天到晚織布換錢，我是長女我不想法子替爹娘分擔咋辦？”

    春花言辭越發懇切：“娘，人和人不一樣，十個指頭伸出來還有長短。咱們順子是犯錯了，可他起意也不算壞就是憐惜貧弱。他要是真的不堪有點錢就張狂，勾搭大姑娘小媳婦一身花花腸子，不用娘生氣我趕他走！”

    “可是娘不管家裡有多少錢順子從沒問過，都是起早貪黑去鋪子打鐵掙錢，掙的錢都交回來。”春花搖搖她娘胳膊“娘，咱家順子本性真的不壞。”

    這倒是真的，春花娘臉上露出一點得意的笑：“他要敢胡來，老娘打斷他的腿！”

    “所以還是娘教的好”春花連忙討好撒嬌，在她娘身上膩歪“娘是經過事的人，什麼道理想不通，不就是咱家順子笨點，要咱們扶著往上走？”

    “哼……”雖然是哼聲，但春花聽出她娘算是接受了自己的說辭。

    “爹我就不多交代了，娘以後要學著什麼事多問問順子，能拿主意的都讓他拿，咱們順子該慢慢立起來。”

    說服爹娘主要是她娘，春花又去找二妹，張二妹懷著六個多月的身孕，臉頰卻消瘦下來。張二妹見春花來連忙放下手裡的衣裳站起來，恭敬的神色裡有點忐忑拘謹：“大姐來了……”

    春花溫和笑笑拉住二妹的手：“天這麼冷怎麼不坐炕上，小心涼了身子。”

    “哎，是我不仔細這就上炕。”

    ……看著有點緊張惶恐的二妹，春花心裡歎氣，明明吃虧卻沒有一點理直氣壯，這麼老實難怪被青妹那樣沒多少本事的擠兌。

    春花坐在炕沿和顏悅色，對局促的手指糾纏在一起的二妹開口：“這次是順子不對，大姐一會兒去教訓他……”

    “是我沒本事攏住他的心。”張二妹低頭臉上浮現哀到心窩的悲切。

    春花安慰的拍拍二妹手：“你呀，就是太慣著順子，硬是給他慣出一身毛病。聽大姐的以後要拿定自己的主意，他做的好了你高興給他笑臉，他做的不好你就跟他鬧，別怕有大姐呢。”

    張二妹低頭不語。

    春花繼續鼓勵：“你是咱老劉家的當家媳婦，以後家裡的事要你拿主意。你還要養幾個孩子，都慣著男人等娘老了誰替你周全孩子將來？”

    “你想想，這次如果沒有趕走王青妹，難道你真的要虎子將來娶招兒，老了看王青妹臉色。你要一輩子這麼立不住，遲早被人搶走男人和兒子。”

    “……嗯，我知道了。”

    “你這會兒還給順子縫衣裳做得好，他心裡難過你對他好，他能暖到心裡一輩子念著你。男人像孩子，該哄就得哄該收拾也不能手軟。”

    張二妹默默點頭。

    春花掀簾子走了，張二妹坐在炕上看著簾子久久未動，她是老實本分卻不是傻。村裡多少大姑娘小媳婦羡慕她好命，男人勤快踏實，公婆俐落會過日子。最主要家大姑姐是一品誥命，姐夫是三品實缺。

    張二妹知道自己長得一般，聰明能幹也一般，所以在家裡什麼活都搶著幹，就是想讓家裡人記得她的好，沒想到劉順卻……這件事傷透張二妹的心，也讓張二妹明白這家裡誰對她最好：婆婆，大姑姐，至於劉順到底再沒有最初的感覺。

    以前用心是為了本分，這件事後張二妹拿婆婆當親娘，對春花更是尊敬愛戴。後來張二妹和婆婆處的比親母女還好，讓春花時常取笑假裝吃味，但也讓春花可以放心爹娘養老。

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第六十四章

    天空看不到雲，只是整個陰沉沉一團低低的壓在大地上，小樹林裡樹葉盡落。稀稀落落的的樹枝顯得有些荒涼。

    劉順站住腳神色低沉麻木：“姐，你要訓就訓吧這沒人，我知道自己沒腦子，讓一個寡婦給騙了。”

    果然傷到心上了，春花看著悲痛到麻木的弟弟有些心疼，這是她一手一腳帶到七歲的弟弟，小時候總纏著她撒嬌要糖吃的弟弟。

    春花轉著身子看看四周，語氣輕鬆：“順子你看這像不像咱們小時候拾柴火的林子。”

    劉順木木的抬起頭，都是不到胳膊粗的雜樹，地上橫七豎八一些枯枝，打眼一看是挺像，不過：“這北邊少一道土□。”

    “是，咱們安樂村的小樹林邊有道□，姐以前在□下挖蠍子你在樹林裡撿柴火。”

    劉順悲哀裡露出點回憶的眼神：“那時候村裡孩子欺負咱們，都是姐打敗他們。”

    陰沉的天空下沒有風，可是野地裡站久了寒冷還是從四面八方透骨而來，春花以前沒這種冷氣浸到骨頭裡的感覺，周懷嬰那件事，還是讓她身體虧損了，尤其頭皮。

    攏緊披風春花笑著回憶：“那時候你還小正是貪嘴的年齡，常常央求姐姐給你買零嘴，還有心眼兒的不讓告訴娘。”

    想起過往劉順咧開嘴剛笑，又想起青妹的事情，心裡冰冷沉重眉目垂落呆呆開口：“姐，你打小比我強。幹什麼都比我好，做丫鬟養出探花郎；為救人敢上金鑾殿。我就是個沒用的窩囊廢，就拿一回主意還被人騙了……”

    劉順臉色木成衰敗的青灰色，語氣越來越低：“我就是個沒用的窩囊廢……”這一刻劉順覺得自己真的活夠了，處處不如人還想強出頭，結果一張臉皮丟到茅坑裡，劉順不想活了。

    才二十出頭的弟弟，看起來比沉暮老者還要滄桑，心痛的春花強扯出笑容。

    春花走到順子身邊：“順子，姐知道你一開始沒有多餘想法，就是因為青妹和姐一起坐過牢，因為青妹身世可憐你同情她才幫她。”

    從披風裡伸出手，春花像小時候一樣摸摸順子頭，語氣帶一點苦澀讚揚：“咱們順子是心善的人。”

    矮粗的漢子垂著頭，眼裡落下一顆顆淚珠：“可是卻被人當傻子似得利用，姐，我是不是真沒腦子。”

    王青妹被周清貞擠兌套話，下意識說出她只是覺得劉順人傻老實，張二妹本分可欺，劉家家境富裕才動了心思捧劉順。

    這樣赤裸裸的利刃，刺透了劉順一顆想要撐起一片天的心。

    “順子，你姐夫問過許多案子，最會勘破人心和套話。你姐夫說青妹起初或許當你傻子好騙，可後來她是真的動心喜歡你，拿你當可以依靠一輩子的男人。順子人心換人心，你換來青妹真心。”

    春花一點點給弟弟樹立信心。

    劉順眼裡閃出一絲亮光隨即熄滅，甚至變得更痛苦：“可我卻辜負了她……還有我們的孩子……”巨大的痛苦讓打鐵漢子臉色通紅扭曲，額頭浮起根根青筋。

    “心裡難過就哭……”春花歎口氣聲音低沉“那畢竟是你的孩子。”

    ……劉順木了一下然後‘啊啊啊啊’仰天嘶吼，像是受傷的野獸。一條活生生的命啊，他的娃！劉順靠著樹幹一點點往下滑，渾身無力的蹲坐在樹根，抱住膝蓋埋頭痛哭。

    成年男人的悲音低沉哀慟，聽了讓人忍不住心疼，春花攏緊披風心疼卻無奈。犯下錯總要承擔，更何況這錯害了一條性命，辜負了一個好妻子。

    天陰沉沉看不出太陽在什麼位置，隆冬的寒氣順著腳底、披風一點點滲入，春花覺得那寒氣似乎順著腿骨一點點往上蔓延，穿的那麼厚竟然覺得冷氣絲絲入骨。

    劉順不知抱膝哭了多久，終於抬起紅腫的眼睛：“姐，青妹帶著招兒在外不容易，咱們把她接回來行不？”

    “如果行的話，何必打掉孩子送她走？”春花籠著披風蹲到順子面前，看他淚痕縱橫，一點點開解“順子青妹留不得，她身世是很可憐，那二妹不可憐？二妹更可憐”春花言辭發自心底“她全心全意替你孝敬爹娘，盡心盡力給你養孩子，你每天吃的穿的哪一樣不是她精心照顧，結果呢？”

    劉順眉眼耷拉下去。

    春花殷殷切切：“結果自己男人要納妾，不給納是不賢慧。順子，你摸著良心說，你對得起一心為這個家的二妹不？”春花按住劉順抱著膝蓋的胳膊，一點點勸說“你站在二妹的立場上想一想，好好的日子，突然有一天自己男人被別人勾走，自己的孩子也被人謀算。”

    “順子，”春花搖搖劉順的胳膊，恨不能掏出心來的語重心長“你仔細想一想，青妹的提議對二妹來說有多可怕。”

    劉順神色悲哀下來，慢慢低頭失去精神。

    “順子多個人多條心，要想家和就別說什麼富裕人家都納妾的話，這話也是青妹跟你說的吧。”

    這話確實是青妹說的沒錯，劉順只覺得一陣陣心疼。

    春花把劉順零落的髮絲重新別回髮髻：“順子如果當初你說不喜歡二妹，咱可以不娶如果二妹不賢慧咱可以休掉另娶。可是如今你把二妹娶回家，二妹勤快孝順，你就應當擔起男人的責任，一輩子對二妹好，才對得起二妹那番心意。”

    春花頓了頓又說：“你把別的女人領回家生兒育女，謀劃二妹的孩子，就是這樣傷二妹的心，二妹還在給你縫過年的新衣裳。”

    “順子你是咱們劉家的頂樑柱首要考慮的是責任，就算你喜歡青妹又能怎樣，二妹才是你的責任，就算姐姐在夫家受了委屈，也是回來找你撐腰。”

    “我哪有本事給姐撐腰。”劉順抱著膝蓋靠在樹根垂頭。

    春花臉上漾起一點驕傲的笑容：“我家順子當然有，別的不會撲上去揍人沒問題。順子，姐問你如果你姐夫要納妾或者休了姐，你去揍他不？”

    “他敢，揍不死他！”到底有點春花娘的烈性，順子抬起頭鬥志熊熊。

    “那你可要小心你的大小舅子來揍你。”春花笑著揶揄。

    勸了那麼多，春花這句揶揄，卻意外的讓劉順醍醐灌頂，他把自己做的事換到周清貞身上，周清貞要是領個女人回來這樣對他姐……娘的，劉順咬牙，周清貞敢這樣，他絕對提著鋤頭去找周清貞算帳，敢這樣欺負我姐！

    將心比都一理，劉順終於明白自己有多對不起二妹，說什麼不讓納妾就是不賢慧，哄鬼呢。這一刻劉順終於明白也許青妹後來真的喜歡他，可青妹到底還是心懷不軌的挑唆自己。

    “姐！”劉順雙手抓住春花的胳膊“我明白了，我知道什麼是真正有擔當的男人了。”劉順從地上站起來，順道拉春花起來。

    “姐，青妹的事是我鬼迷心竅受人誘惑，可青妹也挺可憐還為我落胎，姐你把她送去哪裡了，我想讓娘給她點銀子做補償。”

    春花臉上漾起欣慰心酸的笑容，眼睛酸澀笑道：“我們順子長大了。”春花伸出手指碾去溢出的淚花，劉順抬手幫他姐擦擦，笑的有些苦澀：“是長大了，卻讓爹娘生了一回氣讓二妹傷心，讓青妹失望，讓無辜的孩子變成……血水。”

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第六十五章

    春花抿起嘴巴僵硬的想要彎出笑容，可是最後卻變成哭意，那孩子她也心疼，連來世上看一眼都沒有，最無辜。

    “那孩子要是跟你有緣，早晚會托生在咱們劉家。青妹雖然動心思勾引你可惡，但也的確身世可憐，又為咱老劉家落胎傷身。姐送她去了很遠的小村子，送她兩間房小院子，還有三畝地另外六、七兩銀子，夠她安頓下來衣食有著落。”

    劉順心裡有一個纖弱淒苦的身影和一攤血水，無關愛不愛，只是烙在心裡留下疤痕永遠好不了。他對二妹比以前好很多，記得給二妹買頭花衣裳噓寒問暖，對二妹娘家都另眼相看。夫妻兩和睦相伴，二妹每每笑臉相迎，只有自己知道有些東西沒了。這大概就是懂事的代價。

    進了臘月年味越來越足，信安街不比金華巷人多狹窄，可以聽到孩童的笑鬧和鞭炮聲，這裡很安靜。可是淺灰的雲和潔白的雪，依然預示新年要來了。

    四歲的怡兒穿著大紅撒花棉襖棉褲，紮著兩個小□□，眉心點著紅色美人痣，烏溜溜的眼睛粉團臉說不出的機靈可愛。

    主院裡幾個十歲左右的小丫頭打雪仗，這都是去年買的。這會兒她們為了哄小姐高興，也是自己玩的開心，一個個身手麻利團雪團互相扔，清脆的笑聲飄滿院。

    “箬竹打墨竹，她剛趁你彎腰突襲你！”怡兒睜大眼睛觀察戰局，不時指揮“楠竹快跑，紫竹摸過來要往你衣領塞雪。”

    穿著嶄新花棉襖棉褲的楠竹驚叫一聲，把手裡沒團好的散雪隨手往後一撒，跳起來拔腿就跑。紫竹吃了一臉雪花，隨即把手裡雪團扔到墨竹身上。幾個小姑娘玩的不亦樂乎，怡兒拍手看的熱鬧，忽然眼尖的小丫頭看到麥子帶著兩個嬤嬤來到主院。

    麥子已經梳起婦人髮式，她現在主管夫人府新建的針線房，這是來送今年過年的衣裳。

    “奴婢見過大小姐”麥子看見怡兒在東廂廊下，遙遙欠身行禮。

    “江媽媽起來不用客氣。”，麥子姓江。

    小人兒有模有樣的開口，不得不說吳媽媽很厲害，不過在院裡住了一個月，怡兒言行舉止做的有模有樣。

    麥子領著兩個老嬤嬤進了正屋，怡兒歪著腦袋眼睛眨吧眨巴粲然一笑，沿著走廊蹬蹬蹬往主屋跑，張奶娘和香兒急忙在後邊跟上。

    小丫頭從走廊到鹿頂間再拐到主屋，跑的小臉蛋紅撲撲，微微喘氣，在有暗色芍藥團花紋的寶蘭棉門簾外停下童聲童氣：“女兒晚照求見娘親。”

    春花原本坐在桌邊一邊翻看麥子送來的新衣裳，一邊聽麥子報各處份例花費，結果就聽到淘氣寶貝，故作端莊的童音，忍不住笑著對麥子說：“這麼一本正經，小丫頭不知有想搞什麼鬼。”

    麥子也是忍笑：“小姐冰雪聰明。”

    “算了，你們就慣著她。”春花一邊笑說一邊揚聲“大小姐請進來吧。”

    春花的這句‘大小姐’是怡兒要求的——人家是溫柔端莊的大家閨秀——那時候怡兒搖晃著小□□，一本正經對自己的結論點頭。春花不得不佩服吳媽媽真是很神奇，不過一個月到底怎麼教的怡兒。

    小人兒得了娘親首肯由香兒打簾子，肩膀放平目不斜視‘矜持端莊’走進來，到春花面前兩隻小肉手合起來搭在腰前欠身屈膝：“晚照給娘親請安。”

    本來就是個棉鼓鼓小豆丁，這一欠身屈膝基本變成彆彆扭扭的紅團子，讓人擔心她會隨時摔倒滾到地上。春花憋住笑——不能打擊孩子——開口：“起來吧大小姐。”

    小丫頭放下手伸腿站直，抬著小下巴得意糾正：“娘親應該說‘大小姐請起’。”

    ……你不是自個兒起來了？春花無語只能繼續陪著‘溫柔和藹’：“大小姐請起。”溫柔和藹也是怡兒要求的——娘親就應該是最溫柔和藹的人。

    怡兒得了自己想要的話，連忙恢復行禮的樣子，一本正經低頭道謝：“多謝娘親。”站起身臉上漾出無憂笑容，忽然變成歡樂的小鳥撲到春花腿上。變得這麼快，春花一直懷疑，吳媽媽沒交怡兒見人後該怎麼辦。

    “娘，怡兒要穿新衣裳，讓爹爹帶去暢春園看雜耍。”暢春園是京城著名的戲園子，每天曲目不斷：說書的、唱戲的、還有什麼雜技之類。

    這小丫頭最喜歡穿漂亮衣裳，纏周清貞帶她出去玩，周清貞總是有許多辦法讓她打消念頭，次數多了怡兒變聰明：纏她娘，她爹什麼都聽她娘的。

    “行，過幾日你爹沐休帶你去。”春花笑眯眯彎腰捏捏小丫頭粉嫩臉頰。

    ‘哦、哦、哦’怡兒高興的跳起來，早忘了吳媽媽的教導，拍手歡呼：“娘親最好了！”

    初陽一直安安靜靜坐在榻上玩七巧板，聽到對話一雙黑白分明眼睛，瞄一下蹦蹦跳跳的姐姐，繼續低頭平靜的玩彩色七巧板。

    這一幕讓春花有些難過，分開一個月回來，初陽先是拒絕她然後變得黏她，喜歡在自己附近安靜的玩。初陽不再不像以前那樣，烏溜溜的眼睛總是好奇的看來看去，大概分開太久嚇到孩子。

    怡兒得了娘親承若，興奮爬到凳子上，看桌面各種顏色新衣裳，挑到自己喜歡的，咧開一口小白牙笑眯眼兒：“娘親，怡兒要穿這件大紅真絲金牡丹的襖裙。”

    “好”春花笑著答應，這一身是準備過年的，不算什麼名貴衣料勝在喜氣。

    建蘭從套間出來回稟：“夫人，奴婢收拾了三身衣裙，一身如意緞的，一身秋香色緞底繡花的，還有剛做那身暗花褙子，夫人看帶去夠不夠？”

    春花算了下日子：“再帶一身半舊的換著穿。”

    “是”建蘭領命回去套間收拾，怡兒聞言呆愣的看向春花，大大的黑眼睛聚起恐懼淚花，癟著嘴：“娘親又不要怡兒和弟弟了嗎？”

    春花吩咐完建蘭，回頭發現怡兒害怕惶恐的模樣，一雙眼睛溢滿淚水卻強撐著不肯落下來。這模樣讓春花心痛不已，那次回娘家太久，怡兒也嚇到了。

    “乖哦”春花伸手把女兒從圓凳抱到自己腿上，抱進懷裡安慰“過年咱們要去鄉下莊子和老太爺老夫人一起過，娘收拾東西，怡兒也會有人收拾，咱們和爹爹、初陽一起去。”

    小丫頭藏到她娘懷裡不停抽泣，初陽看了這邊一眼又低頭玩七巧板，不得不說這孩子性子很像周清貞。

    怡兒抽泣一會兒，大概覺得不好意思，在她娘懷裡蹭幹淚眼睛有些微紅，從春花懷裡出來咧開嘴笑：“我和弟弟去玩。”說完從春花腿上滑下去，‘噠噠噠’跑到榻邊去和初陽玩。

    “弟弟，大姐教你怎麼玩積木。”怡兒興沖沖把那兩塊七巧板比劃，初陽烏黑的眼睛看了一會，從自己的七巧板裡拿出一塊紅色的三角，放到怡兒手邊。然後挪著屁股轉身，背對怡兒自己玩剩下的七巧板。

    怡兒在弟弟身後沖她皺鼻子：知道你不喜歡紅色，她故意為難：“弟弟，姐姐不想要紅色的，想要綠色的。”

    拿著綠色方片的初陽皺起小眉頭，他喜歡綠色的……過了一會初陽在榻上挪著小屁股轉回來，把綠色的給怡兒，面無表情的拿走紅色三角，挪屁股轉身背對。

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第六十六章

    怡兒開心的‘咯咯’笑，春花笑著無奈搖頭，這小丫頭就知道欺負弟弟。也是怪，明明初陽更小，他卻總是讓著怡兒。

    “夫人。三姑娘求見。”箬竹在簾子外脆聲啟稟。

    三姑娘周長安？春花轉頭疑惑，回來這半個月還沒見她有什麼動靜，這次是要幹什麼？

    春花對綠萼點頭，綠萼得了吩咐對外揚聲：“請三姑娘進來。”

    周長安一身對襟細鍛掐腰襖裙，領著桃紅面帶淺笑進來屈膝欠身：“給嫂嫂請安”這丫頭長得細眉細眼雪白肌膚，其實不醜甚至還挺耐看，可惜就是身量不長，到現在依然像十歲女童。

    “不必多禮，坐，三姑娘來有事？”春花兩手交握放到腿上坐的端正，語氣帶著三分客氣。

    周長安含笑起身到桌邊坐下：“眼看要去見父親母親，長安想去街上給他們買點東西，也是我一點心意。”說完像是怕春花反感搶快兩句：“兄嫂辛苦一年，做妹妹的也想表點感激之意，還有五哥、六弟、四妹妹，怡兒初陽……總之一年到頭，長安總想盡點心才對得起程先生教導。”

    周玉嬌也有這心思，前兩天就派人過來請示過春花，春花只吩咐老嬤嬤和喜鵲跟著派了馬車送去。周長安要去，春花自然也不會反對，人家要給爹娘買禮物誰還能說什麼。

    春花吩咐人去安排馬車，隨口問多一句：“你和四姑娘一個院，怎麼沒有商量和她一起去？”

    周長安早就想好答案，低頭笑的有些羞澀：“為著選什麼禮物，長安糾結好久所以晚了幾天。”

    春花可有可無點頭，卻沒想到周長安膽子會那樣大。

    錢氏田莊在京城向北九十多裡北安縣，莊子前後五進帶跨院，原有田地一百一十五畝。雖然不比王侯家富貴排場，但也富足悠閒。她也算能倒騰不過一年光景，憑著田莊產出還有她和周懷嬰的月例，又多置出十五畝地，現在的田莊有一百四十畝地。

    周清貞領著春花兩個孩子和一干弟妹，坐馬車在臘月二十九搖搖晃晃來到錢氏田莊。一行六輛馬車還沒到，錢氏早就指使孫氏和芍藥到大門迎候，要不是怕她自己接不合禮數惹周清貞不高興，她都想自己去門口接。

    為了周長安名聲不被她帶累，錢氏從來不叫周長安來田莊。叫周清嗣過來倒可以，可是想著自己兒子本來就不聰明，再多加個管事婆婆怕好人家女兒嫌棄。因此錢氏死忍著一年沒見兩個孩子，這幾天知道要來，做夢都盼日頭落得快些。

    錢氏心裡有個美夢，等著女兒憑春花兩口子的身份嫁到富貴人家，再回頭幫周清嗣選個翰林家姑娘做妻子。也不必什麼高官七品八品都行，嫡女最好實在不行庶女也可以。

    能入翰林的都是讀書好知禮數的人，想來他們家姑娘也聰明賢慧，以後既能照顧周清嗣，還能生個聰明孫子。

    只要想到將來賢慧文雅的兒媳婦，將家務打理的井井有條，聰明可愛的孫子圍著自己笑鬧撒嬌，錢氏做夢都能笑醒。

    她覺得自己這輩子註定比人強，原先嫡姐瞧不起她，她耐著性子各處討好，最終是她有福分嫁到周府做二房正室。黃氏原先仗著自己是周府宗婦瞧不起她，可是有三品大員當兒子，一品誥命當兒媳的還是她。

    哈哈哈哈哈哈，這都是她耐著性子等來的，錢氏想她只要繼續耐著性子討好春花兩口子，她的日子就會越來越好。

    這會兒錢氏穿的體體面面坐在大堂上，又一遍問顧嫂子：“姑娘和五爺的屋子熏熱沒，火盆旺不旺？”

    顧嫂子是春花雇來伺候錢氏的，此刻她的笑也帶著幾分喜氣：“老夫人放心早兩天就開始熏了，這會兒保證主子們進去熱熱乎乎。”

    “他們年輕倒沒什麼，清貞他們帶著孩子，屋裡要格外留心。”錢氏想起來又補救，免得讓人覺得她不把春花兩口子放在心上。

    錢氏這邊吩咐，孫氏、芍藥在門口翹首以盼。孫氏性子軟不時抹淚，抹完淚還掂腳往路上看，那眼淚巴擦的樣子看得芍藥皺眉：“孫姐姐也真是，大好的日子非得哭哭啼啼，讓六爺看了心裡該是什麼滋味。”

    孫氏又哭又笑，拿著帕子仔細把溢出的淚水擦乾：“幾個月不見，也不是道六爺長高沒。”周長安和周清嗣今年沒來過田莊，周玉嬌和周清恭倒是隔兩三個月來一次。

    田莊的人都在翹首盼望，春花心裡卻有點難過，周清貞抱著睡著的初陽，隨著馬車顛簸輕輕搖晃。他看起來面色溫和，可是春花卻能感覺到從出京起，周清貞身上的溫度越來越低。

    “阿貞，姐姐在呢。”春花伸手握住周清貞抱著初陽的手，對面的周清貞看向春花，嘴角溫溫淺淺一笑起身坐到春花身邊，倚在姐姐肩頭。

    “嗯”一個輕輕的鼻音。

    春花張來兩條胳膊，把周清貞和初陽都攬進懷裡：“怡兒那小丫頭，見初陽睡著跑到奶娘她們車上，也不知道皮不皮。”

    周清貞在春花脖頸蹭了蹭，靜悄悄感覺姐姐的溫暖。

    到了田莊不提孫氏和芍藥熱情迎接，只說周清貞帶著妻兒弟妹在大堂給錢氏見過禮，錢氏最會看眼色，直接笑吟吟叫起。

    “快起來，都是為我們著老不死的害你們年年奔波，初陽和怡兒還小，春花帶他們去歇息先不去老太爺那裡，等孩子們緩過來再說。”

    春花卻不想周清貞一人去面對周懷嬰，她直起身吩咐兩個奶娘和香兒、建蘭：“你們帶大小姐和少爺去跨院梳洗……”

    周清貞面色溫和按住春花的手：“孩子們在這裡不熟，還是姐姐親自帶著的好。”

    竟然不要自己陪？春花擔憂的看向周清貞眼睛，你一個人去行嗎？

    行，周清貞眼神溫和看向春花，他不想姐姐陪著自己被一個瘋子辱駡。

    春花領著一干奶娘丫鬟出了正堂，往東走不遠回頭，只看見芍藥拉著周玉嬌的手往西廂去，娘倆說說笑笑親密不可言。孫氏眼巴巴跟著周清恭往二進院子去，正堂裡周長安早滾到錢氏懷裡，周清嗣也繞著錢氏親親熱熱喊娘。

    這才是各回各家各找各媽，唯有周清貞……春花看見周清貞領著如意往四進院子去，他的背影挺直孤獨，還有一點蕭瑟。春花吐口氣，這哪裡是去見爹，這是去戰場啊……

    周懷嬰住在四進院子的正屋，錢氏安排孫氏芍藥住在兩廂伺候。周清貞進去的時候，四喜正弓著背給周懷嬰按摩。

    “你是蠢材嗎，一年多還拿不准穴位，笨蛋！往左點。”這暴躁卻中氣十足的聲音，讓周清貞噁心裡微微一笑：看來錢氏養的還不錯。

    “兒子給父親請安。”溫和舒緩的聲音讓屋裡所有動靜都靜止，周懷嬰喘了幾口氣確認自己沒聽錯，支著胳膊拖著腿和身上蓋的被子，往前爬了幾步，錯過四喜的身影終於看到長身玉立的長子。

    他胸膛狠狠喘息幾下，忽然將炕邊的茶壺抄起來砸過去，接著是茶杯、枕頭、炕刷……叮叮光光不一會地面一片狼藉。周清貞面色溫和平靜，輕輕挪幾步巧妙的全部錯開。

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第六十七章

    四喜愣了一下才反應過來，連忙按住發狂的周懷嬰聲音顫抖祈求：“老太爺，老爺來請安……”

    周懷嬰一把撥開四喜，沖周清貞獰笑：“請安？請安好啊，帶你媳婦孩子一起來。”

    周清貞在臉上做出微微一笑的樣子：“母親體諒孩子們顛簸，免了。”

    “呵，蛇鼠一窩，周清貞，你最好一輩子將老子困在這裡，否則只要我出去，就要你丟官丟命。”

    周懷嬰看不清現實，卻把四喜嚇的渾身抖糠似得哆嗦：“老太爺說什麼昏話，咱們一大家子都指著老爺養活。這滿京城誰不知道老爺夫人寬和孝順，不計較父母不慈精心贍養。”

    “滾”周懷嬰瘋子似得握拳捶打四喜“你個養不熟的狗，白費我多年待你的好，跟他們一路貨色。”

    周清貞若青竹若秋水站在一片狼藉中，看四喜被打的呲牙咧嘴還要苦勸周懷嬰，他溫和開口：“喜叔下去吧，看來父親對我有些誤會，本官和他好好說說。”

    四喜聞言停下阻擋的動作，周懷嬰也安靜下來，不過幾息又暴怒起來：“我的下人，憑什麼聽你的！”

    周清貞面帶微笑，站在一地碎瓷中巍然不動。四喜卻垂下頭慢慢往外退，他心裡苦笑，憑什麼？就憑自己的身契在周清貞手上。

    路過周清貞心裡到底有些不忍，哀聲祈求：“老爺，太爺常年在炕上難免有些脾氣暴躁，求老爺多擔待。”

    “他是我父親，應當的。”周清貞語氣溫和，看四喜退到門口忽然開口“喜嬸兒去了十多年，喜叔一個人日子孤單也沒人養老，我看秋娥體貌健康不如配給喜叔，生下一兒半女將來清明寒衣也好有個燒紙的。”秋娥是周懷嬰兩個通房之一。

    四喜心裡歎息，以前怎麼沒發現三少爺如此厲害，一句話就能拿人要害，他確實需要孩子，越老越想要。他不想死了留下一座孤墳，光禿禿沒幾年被人平了也沒人管。

    四喜恭敬彎腰長揖：“多謝老爺。”從此後這宅子裡最後一個真心對周懷嬰的也沒了，被周清貞牢牢抓在手裡。

    周懷嬰先是愕然，接著捶炕大怒：“你個混帳東西，竟然拿老子房裡人送下人！”

    屋裡再沒有別人，周清貞繞過滿地碎瓷走到周懷嬰面前，他略微彎腰面帶微笑，在周懷嬰耳邊低語：“你都算不上男人，還耽誤人家好好的姑娘做什麼？”

    周懷嬰心裡一虛眼看左右強撐硬氣：“你胡說什麼，老子不過腿斷了……”

    “真的只是腿斷了？”周清貞微笑“恐怕第三條也廢了吧。”

    “胡說！”被說道丟臉處，周懷嬰漲紅脖子怒吼，忽然他反應過來瞪大眼睛，不可置信的看向面色溫和篤定的周清貞。

    驚恐和震怒在周懷嬰臉上糾纏反覆：“你怎麼知道？”周懷嬰忽然像發怒的獅子：“說，是不是你動的手腳。”

    周清貞站直身子微笑：“你這輩子總算聰明一會。”

    周清貞領著如意踩著厚厚積雪回到東跨院，大概是因為屋裡暗所以早早點上燈火，白色的窗戶上映著暖黃燭光。

    周清貞立在雪地裡定定看著橘黃窗戶，如意垂手彎腰默默站在不遠不近的地方。橘黃窗戶在陰沉沉的漫天冰雪中透著柔和溫暖。

    一點涼意在周清貞額上散開，他抬頭去看，發現漫天濃雲下零零星星飄落雪花，一片兩片落在臉上化成冰涼的水。

    “娘親，弟弟拼了一個三角形，可厲害了！”屋裡傳來怡兒歡快無憂的童音，聽不清春花說了什麼，只聽到過了一會兒小丫頭又清脆歡快的嘰喳“娘親，爹爹怎麼還不回來，弟弟想爹爹了。”

    周清貞收回望天的目光，擦去臉上冰涼雪水走向溫暖的屋子，順道向後揮手對如意說：“你也辛苦好些日子，回去歇著這兩日不必伺候。”

    “是”如意對著周清貞背影欠身，他不知道老太爺屋裡發生了什麼，只在屋外聽到老太爺怒吼的罵聲‘畜牲，你個畜生，你個要下十八層地獄，遭報應的畜牲！’。

    然後是‘咚，咕咚’重物砸到地上的聲音，老太爺慘號聲、叫駡聲、詛咒聲。不知道周清貞做了什麼，屋裡忽然變得詭異安靜，接著如意就看見他面色溫和走出屋子吩咐：“去叫喜叔來伺候。”

    如意跟著周清貞越久就變得越沉默，往往和隱形人一樣。老爺那樣溫善隨和的人，卻要養這樣糟心的一家子，能說什麼呢。

    周清貞自己掀開棉布簾走進溫暖的屋裡，對坐在桌邊哄女兒的妻子微笑如春：“姐姐，我回來了。”

    “爹爹回來了！”正爬在春花腿上撒嬌的小丫頭，清澈的眼睛一亮‘呲溜’一下從春花腿上爬下來，歡快的撲向周清貞“爹爹，弟弟想爹爹了。”

    周清貞嘴角噙著微笑，低頭看抱住自己膝蓋的女兒，沒有戳破小丫頭的心思，彎腰伸出雙手舉著怡兒飛起來。

    四歲多的小姑娘在空中笑的‘咯咯咯’銀鈴般笑聲充滿屋子每個角落：“是爹爹要舉高高，不是怡兒要的……”

    小丫頭笑眯眼享受飛起來的感覺，嘴裡不忘替自己辯解：“怡兒是矜持的大家小姐，只是為孝順爹爹才願意讓爹爹舉高高。”

    周清貞微笑著落下胳膊再飛起，就聽到怡兒開心的‘咯咯’笑聲。這就是小丫頭特別喜歡爹爹的地方，從來不為難人，不像壞娘親……

    “阿貞，怡兒說初陽可想你不如你抱抱初陽，再者怡兒是‘矜持的大家小姐’你別帶她飛了。”

    看吧，怡兒有個壞心眼娘親，小丫頭一把抱住周清貞脖子不撒手：“爹爹做事要有頭有尾，怡兒還要繼續孝順爹爹。”

    春花忍俊不住，不知道小丫頭為什麼這樣死要面子，她臉上帶出憋笑後輕鬆的笑容對周清貞說：“建蘭弄好熱水了放下怡兒，來洗洗一路風塵。”

    怡兒癟嘴，這世上最好的是爹爹，又溫和又善解人意，只有一樣不好：爹爹什麼都聽娘親的。被放到地上，怡兒也沒哭鬧不過噠噠跑去炕上找初陽玩。初陽烏黑眼睛看了一眼滿臉歡樂的姐姐，把自己手上的玩具分一個給她，然後坐著挪屁股背對。

    怡兒絲毫不氣餒拿著布偶繞到初陽面前坐下：“弟弟姐姐陪你玩。”

    ……初陽……初陽低頭垂眼玩自己的布偶。

    春花知道周清貞不喜歡別人碰，所以他的事一直都是親力親為，照顧他洗漱喝茶。周清貞身上的一針一線都是春花親手做，漿洗也是春花用溫水自己動手。

    因此別人家妻子都擔心丫頭們勾引主子，唯有夫人府沒有這擔心。就算是瞎子也能感覺出周清貞眼裡只有春花，所以夫人府的丫頭們從不往周清貞面前湊，除非想滾蛋。

    晚上通牆大炕睡著一家四口，怡兒和初陽並排睡在最裡邊，周清貞睡在最外邊。這是周清貞不喜歡的，可春花擔心孩子們害怕更擔心錢氏鬼魅，畢竟這是她的地方。因此周清貞只能忍耐，兩個孩子侵佔他的地盤。

    好在春花和他一個被窩，還抱著他周清貞心裡才好過些。

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第六十八章

    “阿貞，老太爺今天為難你沒？”春花一下下摩挲周清貞胳膊安慰他，周清貞靠著春花脖頸，一隻手攬著她的腰，交頸而眠也許說的就是這樣。

    “沒什麼，他想我帶你和孩子們過去好讓他作踐，我嫌惡心刺了他幾句。”

    “嗯”

    “然後我說了他不能人道是我害的，他氣瘋了……”

    那時候周懷嬰確實氣瘋了，鼻翼因為劇烈呼吸漲的粗大，瞪著周清貞雙目赤紅恨不能齧其肉，縱全身力氣撲向周清貞想要掐死他。周清貞輕輕往旁邊一挪，周懷嬰連人帶被‘咚’的摔倒地上，然後瘋狂的在地上蠕動想要抓住周清貞撕咬。

    “我還告訴他雙腿斷了是我買通御醫……”

    然後周懷嬰爬在地上咆哮怒駡詛咒，周清貞撩起袍子蹲下神色溫和，說了周懷嬰害死白氏的事情，在周懷嬰驚怒疑惑未及反應時淡笑：“你知道我審過多少離奇案子，知道多少種讓人死的悄無聲息的法子……”

    周懷嬰被周清貞溫和神色和烏黑眼睛嚇的不敢動，就聽周清貞緩緩說道：“不想活你就繼續鬧騰，我可以讓你死也可以讓你瘋，你自己掂量。好歹活了四十多年，用你的腦子想一想，你要是對人說我要害你會有什麼結果。”

    那時候周清貞淡然的眼神明確告訴周懷嬰，只有一個下場：瘋。

    春花沒有被周清貞的偏執暗黑嚇到，只是安慰他：“為人子女該做的你都做了，剩下看他自己造化。”

    周清貞在春花脖頸蹭了蹭，抱著姐姐閉上眼睛，他不想容忍周懷嬰再清醒的活著害人，一點也不想。就這幾天吧，睡著前周清貞淡淡的想，順帶把姐姐抱好。

    黑夜裡漫天雪花從空中洋洋灑灑悄無聲息的落下，覆蓋住整個大地，屋舍內的點點燭光一間間熄滅，大地陷入靜寂的夢鄉。

    三進院子錢氏臥室也是一片漆黑，不過這對母女並沒有入睡。憋了幾個月周長安終於有說話的地方，她從被窩下伸出手，拉住隔壁被窩裡錢氏的手：“娘，嫂嫂她不打算給哥哥成親！”

    “什麼！”錢氏驚的直接坐起來，雙手按住周長安細瘦肩膀“你說什麼？劉春花不打算給你哥哥成親？”

    錢氏力氣有些大，周長安被按在炕上一動不能動肩膀生疼，可這些和她心裡的事一比能算什麼。周長安忍著痛，有些恨有些恓惶的求助錢氏：“娘，她嫌哥哥癡傻不願意給哥哥娶嫂子，那我呢，她會不會藉口我比別人矮一輩子不嫁我？”

    也不知道是天太冷，還是心太冷，錢氏穿著單衣坐在炕上，只覺得渾身沉甸甸冰涼：“劉春花這是合著周清貞報復咱們呢……”

    周長安惶恐害怕焦急，眼裡落下淚珠：“那咱們怎麼辦，娘辛辛苦苦置下這些東西，難不成最後都是他們的？”

    這話戳了錢氏肺管子，她一輩子汲汲營營為的什麼，錢氏‘呼’的躺下蓋好被子，炕上的熱氣讓她全身立刻回暖，冷熱交加皮膚有些刺痛。

    她把自己用被子抱得嚴嚴實實，面向周長安：“她休想絕了你和你哥的後，咱們想想法子。”

    周長安有些熱切的從被子裡探向錢氏，半拉肩膀漏在被子外，顧不上寒氣侵襲：“娘，我想好法子了。”

    “什麼法子？”錢氏面向女兒殷切的伸長脖子。

    周長安得意一笑縮回自己被窩蓋好：“她不是說哥哥沒法人道，咱們只要找個丫頭……”

    下來的話題實在不是姑娘家該說的，周長安把有些發燒的臉藏一半到被子下，從被子裡含含糊糊的說：“我買了助興藥，只要喝了……”

    “不行”錢氏忘不了周清嗣七歲那年，她為了設計周清貞，兩碗加著毒藥的綠豆湯害得周清嗣高燒三天差點燒死，燒退後不但更加癡傻一隻眼珠也斜了。

    “你哥眼看十六，男的到這年齡沒有不行的，咱們試試別的法子。”

    正月初一周清貞臉色平靜領著妻子兒女，還有一干弟妹在錢氏正屋給她拜年，忽然四喜連滾帶爬闖進來驚慌痛哭：“老太爺瘋了！”。

    春花把孩子們交給麥子，讓她領著奶娘帶回東跨院。因著大家都知道的原因，雖然屋裡到處貼著福，門口也是大紅春聯，鞭炮也放的辟裡啪啦，一屋子人卻沒什麼和樂融融，不過面子上淡漠客氣。

    這下被周懷嬰一鬧連面子客氣也沒了，錢氏沒法再演得熱乎，一行人臉色嚴肅去四進院。還沒到正屋就能聽到野獸一樣的嘶吼：

    “爹、娘、娘兒子難受，你快來！”這裡邊還有一絲正常人的感覺。

    “白氏，你滾，想找我索命？哈哈哈老子不怕你！”聲音低沉像驚恐的野獸在示威，以掩蓋自己的膽怯。

    “周清貞，王八蛋你謀害老子，老子要殺了你殺了你！”這聲音純粹是瘋狂。

    春花聽了臉色平靜挨到周清貞身邊陪他並肩而行，前邊的錢氏回頭有些尷尬的解圍：“老太爺許是在屋裡悶著心煩亂罵兩句。”

    周清貞一改往日溫和臉色冷凝：“父親身子一向康健，家裡姨娘下人伺候，田園又風光開闊怡人，怎麼會突然變成這樣？”

    到底是審過無數案子的正三品大員，周清貞擺出官威，錢氏心裡一哆嗦又聽到屋裡傳來嘲笑的叫駡。

    “錢玲兒喪門星專會生怪物，哈哈哈，一個傻子一個侏儒，我跟你們說那不是我的種，那是野種野種！哈哈哈哈”

    別人還沒怎樣，藉口自己是長女跟著過來的周長安，眼淚一下飆出來。錢氏急了顧不上安慰女兒，圓滾滾身子率先沖進屋裡，周清貞和春花隨後進去。

    進了正屋只見原本還算康健的周懷嬰，不知中了什麼邪，雙目赤紅精神亢奮在炕上語無倫次的發瘋。他身上皮膚泛紅青筋暴起，頭髮在瘋狂中亂成一團，整個人可著上半身在炕上折騰。炕上所有東西遭了秧，不說被子枕頭就是炕櫃那麼沉，竟然也被他推到一邊。身下褥子被撕扯成皺皺巴巴，要不是被他腿壓著也能折騰到炕下。

    周懷嬰在炕上瘋牛似得叫駡捶打，四喜一個大男人竟然壓不住，周清貞神色淡淡走近周懷嬰：“父親，你可認的兒子？”

    周懷嬰放開撕扯半天的褥子，從亂髮裡看向周清貞，忽然怪笑：“哈哈哈，當官兒子，我是官老子！”他雙臂張開上下歡呼“我是官老子！哈哈哈，官老子。”

    周清貞看向周懷嬰，神情裡帶了一點傲然鄙夷和往常的溫和大不一樣：“你醒醒。”

    周懷嬰停下瘋狂縮著脖子，防備的眯縫眼睛仔細打量周清貞，忽然大罵：“你不是周清貞，你是白敬文虛偽無恥，還我聘禮！”

    周懷嬰縱身撲向周清貞，可惜腿還在原處上半身只能摔在炕上，他支著胳膊像低俯要進攻的野獸怒吼：“白敬文還我聘禮，你個王八蛋！”

    周清貞皺眉看向炕上半瘋的周懷嬰，周懷嬰卻嘿嘿狠笑胡亂瞄屋裡的人，看見錢氏身邊周長安，猛地拍炕大笑：“我知道你，你是表妹！”

    周長安眉眼確實有幾分肖似錢氏，她聽見周懷嬰的話乖乖巧巧走到炕前一步遠，見禮：“父親。”

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第六十九章

    “啊哈哈哈”周懷嬰仰天大笑“錢玲兒我再不娶你，你是轉生怪物的喪門星！”

    周長安眼眶迅速聚起淚水一顆顆滾落，春花看著不行吩咐：“桃紅扶三姑娘回房歇著，如意去城裡請郎中，就說老太爺痰迷心竅人有些瘋。”

    “是”如意根本不必看周清貞神色，躬身應了就要走，耳邊卻聽到周清貞輕歎一聲：“也許母親說的不錯，我生來就是不祥之人，否則父親怎麼會變成這般模樣。”

    這話是對錢氏說的，如意聽了腳下一頓，慢慢停在不引人注意的角落。就聽周清貞繼續輕歎：“實在不行還是請御醫，萬一治不好傳出去以後弟妹們如何婚配？”

    周清貞微微歎息完吩咐如意“拿我的名刺去宮裡請黃太醫來，他最善迷心之症。”

    “等等”

    有些亂方寸的錢氏終於回過神，周清貞的話提醒了她。要是周懷嬰被診斷為‘失心瘋’周長安還怎麼嫁人？本來身量不似常人還有一個傻哥哥，再加一個瘋子爹誰家會娶？

    “清貞，雖說是為官做宰見過世面，可是論經歷還是我經的多些。”錢氏攔住如意，神態殷切勸周清貞“老太爺這樣子，明顯是碰見不乾淨的東西，往前十裡有個馬道婆最會捉鬼送神。”

    周清貞淡淡拒絕：“子不語怪力亂神，還是請御醫來看看，實在不行就在京裡張榜遍請名醫。”

    春花移步到周清貞身邊表示支持，顧嫂子也跟著插話：“是啊，老夫人，老太爺這明顯是急症，請御醫來保不住就看好了，要是耽誤的話……”

    “主子們說話，也有你插嘴的地方？”矮胖胖的錢氏訓斥一句，乾笑著轉向周清貞“母親是家裡老人，跟你父親既是表兄妹又是夫妻，焦急的心比旁人更重……”

    周清貞握著春花的手淡淡聽著，最終讓錢氏如願請來馬道婆。周清貞每日裡領著弟弟妹妹親自侍疾，在錢氏策劃下和尚道士又來好幾個，又是設香火案送神又是舞桃木劍驅鬼。黃表水香灰水，給周懷嬰灌下不少卻沒有起色。

    春花原本打算住到出五就回京，卻不想被周懷嬰耽誤一直住到初十。春花在東跨院照顧孩子們，周清貞領著弟妹伺候周懷嬰，錢氏卻動起別的腦子。

    因為周清嗣癡傻所以並沒有去侍疾，錢氏買了一個十七八叫白蓮的丫頭給他。白蓮原也是富裕人家老爺房裡丫頭，伺候過幾年男人，錢氏想讓白蓮給周清嗣開葷。結果讓錢氏渾身冰涼，白蓮說：“五爺不讓人近身，好不容易哄他脫了褲子，卻硬不起來。”

    錢氏不信邪自己進去親自監看白蓮伺候兒子，周清嗣傻乎乎拉著錢氏：“娘、冷、”彼時錢氏站在炕邊，哄兒子乖乖躺好讓白蓮脫了兒子衣裳，可是無論白蓮怎麼逗弄周清嗣就是軟踏踏立不起來。

    “娘、怕”被脫得精光的周清嗣，躺在炕上抓著錢氏的手瑟瑟發抖，懵懂的眼睛裡聚滿淚水“娘、怕……”

    “不怕，嗣兒乖，不怕”錢氏一邊安慰兒子，一邊呵斥白蓮“還不幫五爺穿衣裳！”白蓮麻利的幫周清嗣穿好衣裳倒退出去，屋裡只剩下矮胖的錢氏，和一個惶恐害怕的癡兒“娘、怕……”

    周清貞神色裡透出點淡漠，將一小紙包藥粉倒進香灰水裡，紙包在火盆裡化盡，然後把碗端到屋裡語氣溫和：“三妹，這是福弘法師的藥給父親喂下。”

    “是”周長安起身接過，一勺勺喂到被捆著的周懷嬰嘴裡，一些渾濁的水順著周懷嬰嘴角留下。周清貞負手站在堂中，溫和平靜的看著。

    正月十一距周懷嬰發病十一天，錢氏始終不肯請大夫來，周清貞卻不能再住下去，他京裡還壓著許多事情。

    周長安和周玉嬌被留下侍疾，周清貞要帶走周清嗣和周清恭。周清嗣是個癡兒留著沒用，周清恭很快要去學堂不能耽誤。

    第一個跑到東跨院的是芍藥，她在書房對著桌後的周清貞面色有些祈求：“四姑娘也跟著程先生修習不能耽誤，請老爺帶她回去，老太爺這裡奴婢和孫姐姐一定盡心伺候。”

    這裡的書房是錢氏佈置的，要說多不好也不至於。雖沒什麼值錢木料但是東西也一樣不缺，只是周清貞坐在裡邊說不出的格格不入，就好像把一杆翠竹放在花盆裡。

    周清貞沒像往日一樣把胳膊搭在桌上，只是端正的坐在桌後：“杜姨娘擔憂的事本官心裡明白，本朝以孝治國，四姑娘若是小小年紀為父侍疾，傳出去只有好的。”

    杜芍藥聽明白了周清貞‘小小’兩個字的意思，周玉嬌才十一確實不用著急，再說孝女的名頭也是很有份量的，將來說婆家也能多些籌碼。

    杜芍藥安心走了，周長安卻心焦不已，不過回一趟田莊怎麼就被留下了？錢氏為著兒子，心裡沉甸甸顧不上女兒。

    一家子各種心思過了一個亂糟糟的年，然後再次分開，周清貞帶著家小和周清嗣周清恭坐馬車回京城，周長安絞著帕子看一行馬車越走越遠。

    她不甘心，她要儘快回到夫人府。

    周清貞回到京城就開始頻繁外出，即便他是言官也有許多人情往來。按理周清貞應該帶著春花才顯得鄭重親近，只是天寒地冷周清貞捨不得姐姐跟他奔波辛苦，所以都是一個人出門。

    春花在府裡帶孩子理家務，周清貞一直把她照顧挺好，春花沒有受過頭風之苦，直到年前和順子在樹林裡說話太久，當時春花就覺察不太對晚上回去開始頭暈頭疼。

    活蹦亂跳長大二十多年連風寒都沒得過的春花，終於知道什麼叫難受，頭頂暈沉沉悶悶的痛，似乎有什麼東西在腦子裡結成一層毫無辦法。

    這件事把周清貞心疼壞了，對春花越發上心，針灸艾炙一個月才放下心。

    冬天太冷不能受寒，初春風大不能出門，一直到暮春時節春花才慢慢開始走動人情。先是周清貞下屬兒子結婚，求了初陽去壓床，又有刑部侍郎嫁孫女請春花這一品誥命做全福人。

    說起來這位刑部侍郎和春花還有一點淵源，當年周清貞金鑾殿告禦狀，第一個出來支持他的就是如今這位刑部侍郎。當年他還不在刑部，在大理寺做少卿姓黃叫黃深祿，就是他請求天豐帝派人核查案情。

    晚上兩盞油燈一左一右放在梳粧檯和圓桌上，春花坐在椅子上，周清貞站在她身後幫她按摩頸肩。他們夫妻兩在屋裡時除非孩子們也在，否則從不要下人伺候。

    春花放鬆身體隨著周清貞的力道，輕輕前後搖晃：“阿貞，我今天看黃大人家的嫁妝，嫡長孫女陪嫁二十四抬。雖然抬數不多東西倒不錯，不知道壓箱銀有多少，明面上算下來能值兩千七八。”

    周清貞溫和一笑：“黃大人和我同屬正三品，他是清官每年和我差不多俸祿，能陪出兩千七八也算是疼愛孫女。”

    春花心裡快速算起來，周清貞每年亂七八糟下來也就能掙兩千三四，這一算……春花心裡還沒盤算完，就聽周清貞和緩的聲音繼續從身後傳來：“我聽說黃大人這次嫁孫女，聘禮能有八百兩。”