九歌 - 《萬福小婢（下）》《全文完》

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第七十章

    “……我天，那黃大人不是賠進去兩千兩？”春花真給嚇到了，直接扭身抬頭看周清貞。

    姐姐驚詫的樣子也很美，周清貞雙手還按在春花肩上，低頭在春花額上輕啄一下：“男方是翰林家，最清貧的地方，官階也比黃大人低兩品三階。”

    這個春花知道，男方祖父是從五品翰林侍讀學士，不過據聽說新郎官很厲害十八歲時中秀才，還是稟生前程不可限量。

    “那新郎官有什麼厲害的，阿貞像他那麼大都是金榜探花郎。”春花得意的站起來轉身，跪在椅子上抱住周清貞在他鼻尖上親一下“世上的人，阿貞最厲害。”

    姐姐喜歡就好，周清貞眉目溫柔眼神繾綣，攬住姐姐的腰輕輕吻下去。油燈靜靜的燃燒，屋裡一對佳人纏綿，只可惜生活總有許多瑣事要操心。

    “所以說黃大人是看中孫女婿的將來，才把孫女低嫁還倒貼許多嫁妝？”

    “嗯”周清貞改為春花按摩百會穴，太醫教過幾個穴位，常年按摩或許能治好頭風。

    春花食指在扶手上輕敲：“這樣的話我算算咱們嫁玉嬌，差不多準備一千銀子，安頓老六差不多得四五千銀子。”周清恭這裡因為還要算宅院，所以很費銀子。

    周清貞手上沒停掃了一眼桌上的油燈，他們夫妻兩都不是會經商的，收入就指著俸祿和田鋪，春花為了節省蠟燭都不常用，便是油燈這麼大屋子也只有兩盞。

    都是為了那拖累的一大家子，周清貞垂目力道適中的按摩。春花拉下周清貞手握住，向後靠到他懷裡：“我就盼著他們趕緊長大，嫁的嫁娶的娶咱們就解脫了。”

    哪有那麼容易真等周清恭成親，晚照也就差不多長大該攢嫁妝尋摸婆家。周清貞身體向前靠，讓姐姐依的更舒服些。

    “阿貞，我想起件事還是順子出事之前，三姑娘那話頭似乎還想給周清嗣成親。”

    “嗯，那也是錢氏的意思，不僅想給老五成親，還想把三姑娘嫁出去。”

    “什麼？”春花在周清貞懷裡訝異扭頭向上看，給周清嗣成親不算很奇怪，畢竟鄉下也有人給傻兒子成親，可是周長安……

    “三姑娘那樣的身體咋懷孕生子，那不是要命嗎。”

    周清貞輕吻一下姐姐，把她從椅子裡抱起來放到炕上：“姐姐隨他們去吧，清嗣成親後放到莊子上，錢氏肯定很高興，周長安早點嫁人免得老來煩你。”

    春花被周清貞放到被窩裡，蓋好被子猶不死心：“那怎麼行，老五那樣子不是害人家姑娘，再說他能人道不？還有三姑娘，女人生孩子那是過鬼門關，就她那身量……”春花打了一個寒顫。

    這些事跟我有什麼關係，周清貞對其他人從來一片冷漠，但是姐姐總要勸：“總是他們自己求得。”

    春花聽得心裡沉甸甸的，論理全都打發了才安生，可是同為女子她不想害別的姑娘，也不想周長安為生產九死一生。

    北方的四月暮春初夏，牡丹薔薇依次綻放，迎面微風似乎都含著甜膩芬芳，這是一年最好的季節，這一年四月初五也是周清貞二十五歲生辰。

    早上起來春花給他穿上自己新縫的竹青色襴衫，只在袖口和袍腳繡著深綠色浪花紋，看起來文雅又飄逸。

    周清貞雖然身居三品高位，其實還很年輕，這一身裝扮半點不像朝廷大員，明明是如玉君子。春花後退幾步上下打量，看的笑眯眯：“阿貞最好看。”

    兩人攜手出屋正堂早等著一堆人，綠萼建蘭伺候兩人到八仙桌兩邊坐下。小晚照穿著水紅色繡蝴蝶的襖裙，在香兒和奶娘的照顧下先給周清貞祝壽：“祝爹爹福如東海，壽比南山。”

    春花坐在另一邊上首看著怡兒，心裡樂呵這小丫頭自從能穿裙子，再也不肯穿褲子，不知跟誰學的這麼臭美。

    坐在另一邊的周清貞，似有所感轉頭對春花一笑，姐姐最愛美只是從來不能放開手打扮。

    “福如東海，壽比南山”月底就要滿兩歲的初陽，也在奶娘照顧下像模像樣彎腰作揖。這小傢伙快兩歲不開口，春花剛著急準備請太醫看看，誰知道小傢伙就突然會說話了，雖然奶聲奶氣卻字正腔圓。

    然後是綠萼建蘭雙雙在堂前屈膝：“祝老爺安康長樂。”下來是兩個奶娘，出去院子裡還等著兩個粗使嬤嬤，一干小丫頭。

    春花在水榭置了小小宴席，周清嗣在來康的伺候下也彎腰拱拳，說出不知練了多久的話：“哥哥、健康。”周清恭並沒有在這裡，因為他們學堂沒放假。

    還有幾個周清貞在都察院關係好的同僚，領著家眷過來熱鬧。宴席並不大不過兩桌人，好在都是彼此熟識的人，吹吹四月暖風聽聽女先生說書，看著孩子們玩鬧談談兒女經倒也其樂融融。

    建蘭看春花和一位禦史夫人說的正在好笑處，神色輕鬆實在不想過來掃興，卻無可奈何的捏著帕子過來欠身啟稟：“夫人，老夫人說今天是老爺的好日子，讓三姑娘四姑娘來給老爺祝賀生辰，並說老太爺身子沒什麼大礙，有她和姨奶奶們伺候就行了。讓兩位姑娘留下，跟著夫人學理家。”

    春花輕鬆的神色一斂，又笑道：“請姑娘們進來，也好見見客人。”

    “是”

    今天回來是錢氏和周長安算計很久的，只是沒想到還能見到別的官家夫人，周長安心臟遏制不住的砰砰跳。

    她斂眉垂目行走間裙角不揚，恭敬嫻雅碎步到周清貞面前屈膝欠身，做鶯聲燕語：“祝哥哥青春常健。”

    “祝三哥事事順心。”周玉嬌跟在後邊。

    周清貞這一桌都是朝廷官員，雖說沒那麼多避諱，和兩個小女孩也沒什麼說得。不過等周清貞笑著點頭，兩個姑娘就被領到春花席上。

    周長安差點忍不住眉飛色舞，看你這次還有什麼法子能攔著我見人。

    其實周長安想多了春花根本沒想攔她，只是人家請客心裡大概都有數，知道他們家過往，根本不會有人想起請周府姑娘，那不是給春花添堵嗎？養著就夠糟心了，誰還到處帶著。

    “給諸位夫人見禮。”周長安略帶羞色的屈膝。

    客人中有為劉禦史夫人，性子爽朗當即笑道：“我記得你們家三姑娘是嫡女……”

    周長安略帶矜持垂目：“夫人說的是。”

    “那怎麼嫡女還沒見禮，你這庶女先出來了？”

    周長安聽了心裡竊喜，嫡庶有別只要走到明面上她就是三品大員嫡妹，除去王公貴族只論朝官，她的身價很不低了。

    “是長安修養不夠，竟然沒有嫡女氣度讓夫人見笑。”周長安略略欠身，表現的大度謙和。

    劉禦史夫人看看後邊還沒見禮的周玉嬌，再看看周長安，驚訝的拿帕子捂住嘴：“我聽說周府三姑娘應該十二三了吧？”

    春花從綠萼手裡接過帕子半低頭在嘴角沾沾，心裡想起周清貞的話周長安是想嫁人的，果然不等她說話，周長安先羞澀開口。

    “長安虛度十四春，明年二月便是及笄之時。”

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第七十一章

    周長安很想在此時將春花一軍，讓她明年不得不為自己辦及笄禮，但是想著自己將來攥在春花手裡，到底不敢開口說‘如果嫂嫂明年替長安舉辦及笄禮，還請眾位夫人賞光’的話來。

    一個及笄禮讓春花明確了周長安的心意，她確實想要嫁人，女子及笄便是可以許人問嫁的意思。姑嫂兩心思都轉了一圈，宴席上幾位夫人卻十分吃驚，她們忘了戲臺上女先生精彩的故事，都滿臉意外看著周長安。

    還是劉夫人沒忍住先爆出口：“那你怎麼這麼矮小？”劉夫人再看看一直垂目等在後邊的周玉嬌，確實比周長安高大半頭。

    春花一邊招手讓周玉嬌上來見禮，一邊笑著解釋：“三姑娘娘胎內先天不足，自出生便比別的女孩兒小。”

    周玉嬌這邊上來見禮，周長安被安排坐在下首參加宴席，會被計較身高她早就準備好了，可真的攤到面前還是很難堪。好在這裡都是已婚婦人，不需要她應酬她只要裝模作樣喝茶聽曲就行，不至於露相。

    不管怎樣周長安心裡還是滿意的，今天總算讓別家夫人知道，右副都禦使周家有一位即將及笄的嫡女。

    一場小小藉著聽曲為名的生辰宴，就這麼過去了。春花心裡記掛周長安心思，第二天周清貞上朝去後，理完家務顧不上休息就派箬竹請周長安過來說話。

    晚照在院裡玩耍看見吳媽媽和麥子、張媽媽、李衛出來，知道娘親忙完了，蹦蹦跳跳跑到西廂：“弟弟，咱們去找娘親一起到花園玩。”

    張媽媽是雇來的負責廚房，李衛也是雇來的，王六回宮後他管府裡護衛和家丁。

    快兩歲的小初陽手裡還舉著一塊七巧板，聽到姐姐的話皺眉思量那個更有吸引力，晚照卻不肯讓他思量，搶了他的七巧板放到榻上：“七巧板有什麼好玩，娘親讓人在花園榆樹上紮了秋千咱們去玩。”小初陽對晃來晃去的秋千沒什麼愛好，不過和娘親一起去花園還不錯。

    夫人府連帶兩個田莊，現在大大小小也有六七十號人，每月一百二十兩銀子實在緊緊巴巴，只月例就去了一大半，還有一年四季的衣裳首飾胭脂水粉等。春花不得已每月把自己俸祿也填進去，然後親自精打細算維持日常，為此她雖然常在家裡卻有一堆事要操心，能完全陪孩子的時間並不很多。

    姐弟兩大手拉小手，領著奶娘丫鬟沿著抄手遊廊走到正房：“女兒晚照和弟弟求見娘親。”屋裡春花合上帳冊好笑，沒有吳媽媽教怡兒也就只會這一點規矩。

    “大小姐請進來吧。”

    怡兒領著初陽走進正屋，依舊是兩下裡三椅兩幾，正堂八仙桌四出頭的官帽椅，牆上的畫、堂中的地衣，甚至連牆角那盆信安侯府送的羅漢松也沒變。

    點點細枝末節能看出春花確實極為儉省，不過這些對春花來講都值得，最起碼周清貞每年的俸祿能全須全尾的攢起來，田莊鋪子的收益除去人情往來和意外花費，也能省下一半。每年能能攢下兩千六七銀子讓春花稍微鬆口氣，誰讓將來花銀子的地方太多呢。

    “娘親忙完了，咱們去花園蕩秋千玩。”怡兒雖然性子外向卻也懂事，放開弟弟手才蹦蹦跳跳撲到春花膝頭。

    春花就手把女兒抱到腿上，又把後邊慢慢跟過來的小兒子也抱到腿上，一邊一個左右親親才開口：“娘一會兒和你們三姑姑有事說，怡兒和奶娘去玩好不好。”

    小丫頭癟嘴，兩個姑姑她比較喜歡四姑姑，三姑姑感覺總隔著一層。

    “聽話”春花示意兩個奶娘把孩子們抱下去“等下午你們睡起來，娘親帶你們去玩。”這邊哄好孩子，春花一盞茶沒喝完，箬竹在外邊啟稟。

    “夫人，三姑娘請來了。”

    春花放下茶盞整整衣襟鬢髮，建蘭笑微微過去掀開簾子：“夫人請三姑娘進去。”

    “給嫂嫂請安”周長安斂衽為禮，神色看起來恭敬裡帶著幾分親近。

    “起來坐下說話”

    “謝嫂嫂”

    春花看著周長安一舉一動都合乎閨秀標準，就知道她私下裡沒少下功夫。春花心裡暗歎一口氣，等周長坐穩建蘭上茶後和氣開口。

    “你明年滿十五擱在平常人家，現在就可以慢慢尋摸合適婆家……”

    這話讓周長安下意識繃緊脊背，心臟撲通撲通跳。

    春花發現周長安的緊張不由皺了下眉頭，語氣卻還溫和：“只是你身量實在不足，我和你三哥商量有意養你一生……”

    “不！”周長安幾乎是尖叫著從椅子上跳下來，她的胸脯急劇起伏，兩手捏緊才沒撲到春花面前。周長安心裡泛出許多惡意，比如周清貞兩口子卑鄙無恥，拿她報復錢氏；比如他們兩口子捨不得錢財，不讓她嫁人好省下聘禮。

    可是關鍵時刻她還是忍下了，畢竟在這裡住了快兩年，她平常的吃穿和春花怡兒並沒有什麼區別，春花從來不曾克扣她什麼。

    忍下心裡一時的激憤驚慌，周長安對著春花蹲身到地：“嫂嫂，天下女子誰不出嫁，長安不願為周家之恥。”

    那一聲‘不’讓春花知道周長安對於嫁人到底是什麼態度。如果是八九歲的春花，她肯定不屑一顧愛咋咋去；如果是十六七的春花，大概會挑挑眉然後愛咋咋去；可是春花今年二十七，她有一雙兒女是一位母親。

    也許做了母親的女人心都會變得柔軟，她忍不住好生勸說：“女人生孩子那是鬼門關過一遭，我是經過的，你這身量實在九死一生，再說萬一生下孩子再有不足，不是叫人看不起？”

    周長安抬起頭語氣堅決：“我聽人說過鄉下有些童養媳，十一二歲便生下孩子，長安比她們又差了什麼？”

    “嫂嫂好意長安心領了，可是長安沒有一輩老死家中的道理，請嫂嫂成全。”

    春花看著蹲在地上一點點的周長安，得到的只有義無反顧的神情。半晌春花扭頭端起桌上的茶盞慢慢喝，看起來不過十歲女童真能嫁人？

    “嫂嫂！”春花的猶豫讓周長安緊張不已，直接從地上站起來“嫂嫂是不是嫉恨我娘當年虧待哥哥，所以才不許長安出嫁？”

    呵，春花心裡冷笑這要是十年前的她，能直接一巴掌扇飛周長安，可見這幾年她的涵養好了許多。不過春花到底是春花，她不做出力不討好的事情。

    ‘叮’的一聲茶盞被春花輕輕放到桌上，轉頭神色淡漠：“你去信請老夫人過來一趟，我問問她的意思。”

    錢氏來的十分匆忙，周清嗣的事像塊石頭壓在她的心上，她現在唯一能指望的就是把周長安嫁出去，然後回頭幫周清嗣謀劃一房妻子，就是不能生領養一個也好。

    春花和錢氏談過之後，又和周清貞談過之後，終於決定由她們去。她沒法替別人決定日子怎麼過，提點到了，其它看個人吧。

    五月十六都察院左副都禦史母親七十大壽，春花領著精心打扮過的周長安和周玉嬌去拜夀。周長安激動地幾乎睡不著，似乎錦繡前程就在眼前。

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第七十二章

    可惜事情卻異常艱難，就拿第一次拜夀來說。那些錦衣繡裙的夫人們原本都和藹可親，但是知道她的年齡後卻都掩不住驚訝，有的是憐憫有的是嫌惡。不管哪種轉過身，周長安似乎都能聽到竊竊私語。

    ‘看見沒，天殘’

    ‘娘，那就是侏儒嗎？’

    ‘咦——這樣的姑娘養大幹嘛，’

    ‘就是，就算養大也不該領出來丟人’

    ……

    種種刻薄的話語，像鞭子一樣一下下抽在周長安身上，更讓她不能忍受的是，因為她反稱的周玉嬌十分出脫，得到眾位夫人的笑臉和讚賞。

    憑什麼！憑什麼！儀態儀姿她比周玉嬌下的功夫更多，她才是周家嫡女！

    春花看著周長安對人強顏歡笑，心裡說不上什麼滋味，一同帶出去的，已經有好幾家夫人替家中庶子問周玉嬌，卻沒人問周長安。

    想來也是就算替庶子求娶，最起碼也得娶個四肢健全的，娶周長安回家豈不是找人嘲笑。

    從五月到十月，春花領著兩個姑娘參加了十來次宴會，周長安始終無人問津。一陣秋風一場秋雨天氣寒涼下來，周清貞不許春花再出去行走，他怎麼會允許因為不相干的人，讓姐姐吹風受涼。

    秋雨過後因為春花不耐冷風，屋裡早早燃氣火盆——春花不讓太早燒火牆太費柴火。周清貞坐在溫暖的正廳叫來周長安吩咐：“母親的心思我都知道了，明年及笄禮後，我替你說戶人家。”

    周長安心裡一熱眼淚差點流下來，沒遭人白眼不知其中辛酸，為了嫁戶好人家，她不知笑臉迎了多少冷臉。

    “哥哥費心”周長安真心實意從椅子上起來到堂前蹲身。

    周清貞眉目淡淡：“三姑娘不必謝的太早，你出去過那麼多次，就該知道高官家不會有人娶你，哪怕庶子，人家主母也要名聲的。”

    周長安心裡一痛，眼眶滾滾淚水忍著不往下落：“長安明白，但求哥哥別讓長安嫁的還不如四姑娘。”

    “這個容易。”

    周長安走了春花從套間出來，挽住起身相迎的周清貞一起回內室。內室裡也燃著熏爐，屋裡沒有一絲涼氣，春花挽著周清貞在羅漢榻坐下，順手從幾案上端起一盞清茶遞給他：“秋燥屋裡又熱，要記得多喝蜂蜜茶。”

    “嗯”周清貞端在手裡慢慢啜飲，姐姐的話他一向都聽。

    春花歎息：“周長安這些日子，可沒少受白眼和嘲笑嫌棄。”

    “她自找的。”周清貞語氣淡淡的評價。

    ……春花：“你真能找到她們滿意的人家？”

    周清貞把茶盞繞過春花放在幾案，然後把姐姐攬進懷裡心裡安穩踏實：“人心不足蛇吞象，周長安的事姐姐不必理會，交給我就好。”

    周長安算什麼，憑什麼讓我的姐姐辛勞操持，這些日子的白眼，就是要你認清現實。周清貞心裡一片淡漠，想嫁人容易，明年開春就讓你嫁出去。

    第二年開春二月十三，是周長安的十五歲生日，春花硬著臉皮去信安侯府拜訪。

    正廳裡信安侯夫人特意換了新衣衫招待春花，春花為著禮貌穿的是梅花紋緞面褙子，也沒上過身。兩人皆客氣的見過禮上茶後，信安侯夫人才笑吟吟詢問春花來意。

    論起來倆家就是普通鄰里關係，單從雙方見面都換上新衣裳，就可以看出關係只是客氣，不是通家之好。

    春花袖子下的手指捏緊絲帕，臉上換笑容：“今日的來意實在冒昧，家裡小姑這個月十三行及笄禮，請夫人過去觀禮。”

    單輪觀禮兩家是近鄰算不上冒昧，但是信安夫人和春花有過兩三次往來，也瞭解她的過去知道春花開口不說妄言，因此笑吟吟耐心等待春花說下去。

    春花臉上有點難堪卻強行撐著笑道：“我家小姑命苦自來先天不足，雖是嫡女卻被人輕視，因此她的及笄禮我不想委屈她。夫人在京城向來有雅名，因此春花冒昧想請夫人在小姑及笄禮上做正賓。”

    信安夫人直覺便想拒絕，她雖然沒見過周長安卻聽說乃是天殘，給這樣的姑娘做正賓未免降她身價。而且大肆操辦及笄禮那就是還要婚嫁，這樣的姑娘談婚論嫁，在京城貴人圈子裡難免被人恥笑。

    想了想信安夫人委婉開口：“你我是近鄰，貞夫人所托也不是什麼大事，只我聽聞你說的這位姑娘，乃周家老太爺和繼妻錢氏所生。”貞夫人的‘貞’字並不是指周清貞，而是天豐帝給春花的賜號‘貞’。

    春花端坐椅子上兩手交疊在腿面，她並不喜歡這樣的坐姿，可這是禮貌：“夫人說的不錯，正是她，閨名長安排行為三。”

    信安夫人悠悠一笑：“我聽了些風言風語，周大人當年因為他們幾乎喪命，不是貞夫人三番兩次機智果敢，周大人定會被害失德。貞夫人這嫂嫂未免太過慈愛賢慧，真真是以德報怨。”

    這句話說完信安夫人端起茶杯輕抿一口，她雖然人到中年，但是一雙手保養極好，瑩潤白皙仿佛最好的暖玉雕成。一套端茶輕抿的動作，由她做來如行雲流水般自然舒適，看起來非常養目。

    春花看的心裡苦笑，吳媽媽跟她說過，上層女子自小一言一行皆受教導，舉止自然沒有不好看的，但是哪個女子要是在她面前做的曼妙動人，那就是隱隱拉開距離客氣拒絕的意思。

    可是請不來信安夫人，別的關係相熟的都是都察院的禦史夫人。都察院是百官們忌諱的地方，周長安的及笄禮都請都察院的，將來勢必擇婚範圍小很多，她本來就難嫁……

    心裡再把來之前思索的過一遍，春花彎唇笑道：“我哪點暴脾氣京城哪家夫人不知道，實在擔不起慈愛賢慧，只是長輩怎麼樣是長輩的事，小姑娘有什麼過錯。”

    信安夫人放下茶盞悠悠而言：“所謂龍生龍，鳳生鳳，貞夫人這般替她著想，將來她嫁人可知是什麼模樣，說不準就是恩將仇報，我勸貞夫人還是三思而行。”這便是明確拒絕的意思了。

    周長安焦急的等在二門口，看春花車架回來急忙迎上去匆匆行禮：“長安給嫂嫂請安。”

    “起來吧”春花有些黯淡的嗓音響起，然後車門被建蘭打開。周長安急切的走向前，上身被車轅攔住眼含期盼：“嫂嫂怎麼樣，信安侯夫人願意嗎？”

    春花搖搖頭：“我再給你令請一位正賓。”

    周長安很失望她求了春花好幾次，才求得春花去請信安夫人，如果有侯夫人給她做正賓，她的身價立刻高幾個臺階。

    是不是春花根本就是敷衍她，不肯好好替她求人？難道自己討好巴結這麼久，事到臨頭春花還嫉恨當年的事，不把自己當小姑？

    周長安心裡胡亂猜測，春花卻略微有些疲憊，雖然兩府在同一條街，可是來來回回還是讓她吹了涼風，這會兒有些頭暈。

    “你下去歇著吧，明日我再去別家給你請一位正賓來。”春花搭著建蘭的手下了馬車，領著兩個丫鬟往往二進院子走去。

    “有勞嫂嫂”周長安對著春花背影欠身，心裡貓爪貓撓的。她不停的勸慰自己，越是這時候越要能忍住，她娘當年就是忍到最後，才能打敗別的庶女如願嫁到周府做正室。

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第七十三章

    她也要忍住，如今她的一切都在春花手心裡，周長安起身快速回到自己屋子，打算給春花做條裙子，穿出去也是她的體面和德行。

    春花回屋倒頭就睡，總算趕周清貞回來前才修養好，她不想她的阿貞除了朝堂公務還要憂心她。可惜周清貞看春花，比看自己的眼珠子還上心。

    周清貞進屋看見春花頰生紅暈，明顯像是剛睡起來的樣子，床上被褥也是剛剛鋪平，還有餘溫的樣子。

    周清貞轉身拉住一起進來春花的手，又軟又熱，他目光沉了沉：“姐姐今天出去吹風不舒服了？”

    ……跟個心思太細的有時候就這點不好。

    春花在周清貞看透一切的眼神裡沒法隱瞞，只能反握住他的手笑著搖一搖：“阿貞，別擔心就是有點困，睡了一覺現在全好了。”

    周清貞點點頭，領著春花出來到正廳命綠萼請吳媽媽過來。春花悄悄瞅瞅周清貞神色：平靜淡然。

    “阿貞”春花搖搖他的手。

    “嗯？”

    “你擔心了？”

    “嗯。”

    “姐姐沒事的。”

    周清貞回頭，春花立刻彎起一雙明媚鳳眼笑眯眯：“阿貞，別擔心，就是吹一點風，有一點點累我立刻就躺下休息，現在什麼不舒服的感覺都沒有。”

    周清貞一手握著姐姐的手，一手撫上在他眼裡如花瓣樣臉龐：“……嗯”

    吳媽媽進來時，周清貞和春花已經分坐在八仙桌兩邊。

    “見過老爺夫人。”吳媽媽欠身。

    周清貞露出三分真誠笑意：“吳媽媽請起不必客氣，這裡有件事想要煩難媽媽。”

    如果是春花開口，吳媽媽大概還不太容易猜到是什麼事，因為春花是直腸子就是有啥事說啥事，有時候你不知道會是什麼意外的事情。但是周清貞開口，吳媽媽卻能猜出大概。能讓周清貞在家裡費心的只有春花，春花目前忙著張羅的是三姑娘的及笄禮。

    “老爺請吩咐。”

    “三姑娘及笄禮要到了，夫人身體不適這件事勞煩吳媽媽費心，想來以媽媽的能力，這件事沒什麼為難。”

    吳媽媽笑笑：“這件事要做的讓老爺夫人滿意倒不為難，只是老身怕老夫人和三姑娘不滿意。”

    周清貞神色淡淡：“我和夫人滿意就行了。”

    春花對吳媽媽寬慰的笑笑：“我做事從來憑本心，吳媽媽不用想太多，就是老讓媽媽操勞這些不該管的事，我心裡過意不去。”

    “這些事值得什麼我閑也是閑著，剛好也讓我那些老姊妹眼紅眼紅，我在夫人府過得多好，主家多信任。”對著簡單的春花，吳媽媽總是從心裡多幾分喜愛和真誠。

    春花笑眯眼：“吳媽媽不嫌麻煩高興就好。”

    周長安知道自己的及笄禮由吳媽媽操持，心裡實在氣不過。如果沒有春花的一品誥命，沒有周清貞的三品高官，周府能有一位皇后娘娘宮裡的正五品女官，操持姑娘及笄禮那是天大的殊榮。

    可是自己的親嫂嫂是一品誥命，卻由一個下人來辦嫡女的及笄禮，這算什麼？

    吳媽媽熟知官眷之間的往來人情，因此裡裡外外衡量周長安身價，能請到什麼樣的人，她心裡自有譜。

    周長安及笄禮如期舉行，正賓請的是正四品右僉都禦史夫人，贊者請了正七品翰林編修家的女兒，雖然品級低但是清貴的很。

    信安侯夫人雖然沒做正賓但是親自出席，甚至還帶著剛成親的兒媳婦。為了拒絕的事情，還特意送了一對赤金鑲綠寶的金手釧，算是給足春花面子。

    吳媽媽籌辦的及笄禮，春花很滿意，尤其那個贊者請的十分合適。等禮儀過後，春花領著周長安一一送走客人，周清貞讓人把錢氏請到二進院子正屋。

    錢氏是為了女兒及笄禮特意過來的，因為怕給女兒臉上抹黑，錢氏並沒有親自出面，父母之職由周清貞兩口子充當。

    即便不能出面，錢氏對這次及笄禮也很滿意。這樣的規格不說她的嫡姐，就是樊縣周府長房嫡女也得不到。

    錢氏心裡竊喜，面上一貫討好：“這次為了三姑娘的事，辛苦你們兩口子。”

    周清貞神色溫和淡然：“為人兄嫂談不上什麼辛苦，”說完又對門口小丫頭箬竹吩咐“請夫人和三姑娘過來。”

    吩咐完不想和錢氏多話的周清貞，端起茶盞，慢慢用茶蓋撥弄茶碗裡的茶葉，直到春花和周長安在丫鬟的陪同下出現。

    周清貞放下一口沒喝的茶盞，從袖子裡取出幾張紙：“這裡是一些有意和三姑娘聯姻的人家，你們看看。”

    心裡對及笄禮失望的周長安，眼睛一瞬亮起來，和錢氏一起看向周清貞手裡的幾張白紙。

    “都是什麼人家？”

    錢氏急切的半起身探向周清貞，周長安也是兩隻手在腰前交握痙攣，臉上眼裡忍不住急色和期盼。周清貞揮揮手指，建蘭上前欠身雙手接住給錢氏送過去。

    錢氏顧不得別的，拿上紙一目十行往下看。那紙不過四五頁，不一會錢氏看完一頁換另一頁。周清貞端茶輕抿一口，看堂下周長安渾身似乎有無數跳蚤般站不穩，不時往錢氏那裡瞟。

    “三姑娘也去看一看，這畢竟關係你自身將來的日子。”周清貞將茶盞放到桌上語氣淡然。

    “謝謝哥哥”周長安連忙欠身來不及行完禮，就湊到錢氏身邊跟著急急流覽。

    春花和周清貞都坐在大堂右邊的椅子上，兩人中間相隔一個方形核桃木小幾。核桃木紋理清晰漂亮，望月說過這種紋理和花梨木特別相似，上漆上光後頗有紫檀傢俱的風味，能假充些檔次。

    想起往日望月姐姐嫌棄的評價，春花嘴角漾出笑渦，這一屋子都是核桃木傢俱，看來端莊大氣沒什麼不好，幹嘛非得假裝花梨和紫檀。

    她想了一些不相干的事情，抬頭看錢氏母女，發現她們又從頭翻看那幾頁紙，臉色明顯有些失望，尤其三姑娘嘴角都往下耷拉。

    那幾張紙上有四戶人家，周清貞都曾和她仔細說過，春花比較偏向銀帽胡同的沈家，和燈芯街的胡家。沈家是商戶在京裡有幾家鋪子，還有南北往來的生意，在京城往南兩百里落縣有一條街的生意，和上千畝良田，富裕不下樊縣周府。想和周長安聯姻，是看中周清貞和春花的身份。

    燈芯街的胡家，則是當家老爺是兵部一個正八品照磨家境清貧，但胡家少爺十分出息，周清貞說前途可期。他們家願意聯姻還是那胡少爺自己主動願意的，只因為胡夫人身子骨弱常年吃藥，家境日益艱難。胡家少爺既看中周清貞的清名，又看中春花許諾的兩千兩嫁妝。

    要是別家春花就只打算陪一千兩，可是因為周清貞對胡家少爺的特別讚譽，春花同情他處境不易才願意出兩千兩。

    這些情況在春花嘴裡過了一圈，卻沒有說出來，畢竟周清貞在紙上把每家情況優劣說的明明白白。

    錢氏母女把那幾張紙看了一遍又一遍，周清貞不想和她們費時間撩袍起身，語氣淡然：“婚姻是終身大事，不如你們這兩日仔細商量商量。”

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第七十四章

    周長安猶豫了一會上前屈膝欠身，咬唇羞澀略微尷尬說：“勞哥哥費心，只是再沒有別家了嗎？”

    周清貞神色不動語氣不變：“所謂量媒要兩下裡身價相當，三姑娘覺得為何那些願意婚配的人家，不配夫人府門第？”

    那些人家確實配不起三品大員嫡妹，一品夫人小姑，可是……周長安心裡一滯，知道自身條件太差。

    看著女兒臉色煞白神情恓惶，錢氏連忙上前諂笑解圍：“清貞這幾戶人家選的也是煞費苦心，有四品官家，也有門風清正的、家世富裕的。”

    周清貞和春花回到三進院子，錢氏沒讓人收拾屋子，索性和周長安住在紫槐院徹夜挑選商量。

    錢氏來了杜芍藥卻沒有來，東廂周玉嬌透過自己的窗戶，看正房窗戶上映出的一對母女，眼裡有些羡慕，她想她姨娘。

    程先生看著女孩兒羡慕苦澀的表情，卻會錯意，她站到周玉嬌身後開解：“就算三姑娘仗著自己是嫡女，婚配上非要壓你一頭，周大人和劉夫人也不會隨隨便便錯嫁你，他們都是品行高潔端正的人。”

    周玉嬌伸手合上自己的窗戶，轉身走到桌前擺開棋盤請程先生坐下：“玉嬌從不擔心自己將來婚配，我三哥三嫂都是好人不會虧待弟妹。”只是看見別人母女團聚，我也想我姨娘。

    周玉嬌沒說的是，相比總是溫和淡然的三哥，她心裡更相信自己三嫂。有些人也許一眼就是一生，周玉嬌那一天只是在三進院門外，趴著門縫悄悄看了一眼，就那一眼春花威然不可欺堅實可靠的正氣形象深深烙在周玉嬌心裡。

    一個人敢面對七八個兇神惡煞的大漢，一個人能給三哥撐起一片天，雖然很少往正院去，周玉嬌心裡卻深深仰慕春花。

    錢氏母女連著商量三天，才在矮子裡邊挑出高個。二進院子正堂，錢氏坐在上首，春花坐在堂下右上手的椅子，可是氣勢上倒像是春花坐在上首。

    只因為錢氏沒有端正的大家夫人形象，坐在上首卻探著身子面向春花，語氣討好：“我看馮郎中家的公子不錯，還是嫡幼子。”

    春花一隻胳膊搭在扶手上皺眉，錢氏說的馮郎中她也知道，戶部清吏司正五品主官。只看這些倒似乎是不錯的選擇，只是那馮郎中處事有些下作。

    讓春花皺眉的就是馮郎中的人品，他家裡原有青梅竹馬的正妻，中舉後謊稱鰥夫騙了富戶女子為妻。多年後岳家父舅皆亡，只餘兩個年幼外甥，立刻將家中髮妻兒女接來京城謊稱妾室。

    後來富家女知道真相才知道自己被騙婚，這倒不是欲告無門，周清貞猜測大概怕影響孩子前程，又有娘家還要姓馮的幫襯，那女子幾經煎熬年紀不大就撒手人寰。

    春花點點頭開口：“馮郎中的家事你們應該很清楚，這嫡幼子是富家女次子。當年富家女家境敗落，馮郎中威逼利誘，要富家女認下髮妻子女到名下做嫡子女，逼得富家女煎熬致死，然後他索性又將髮妻抬做正妻。這樣的人家進去一堆是非，你確定要長安嫁過去。”

    錢氏圓乎乎的手扯扯繃緊的褙子，討好的笑笑：“其實我看中太常寺少卿家的庶子，可是你三妹妹一心想嫁嫡子，所以……”兩千兩的陪嫁不會少吧？錢氏討好的笑臉上問的明明白白。

    太常寺少卿正四品，他家那個庶子乃是貴妾所生，這貴妾和那少卿是表兄妹。這情形大略有些像周懷嬰當年，老太爺看中白氏，老夫人看中娘家侄女。只不過不同的是人家正妻活的好好的，而且跟夫君關係融洽。

    所以這家的情形是老夫人領著侄女對抗兒媳，家裡也是熱鬧，來求娶周長安就是想給貴妾這邊加砝碼。

    這兩家春花都看不上，她沒理會錢氏的討好，轉眼看侍立在錢氏身旁的周長安：“三姑娘真的想好了？”

    周長安有些悲壯的上前一步欠身：“長安自己命苦，也就只配這樣的人家。”

    這話說的春花無語，半晌才開口：“‘好男不爭爺娘財，好女不爭嫁時衣’女子嫁人要看男方本人如何，夫君挑的好一生無煩惱，夫君挑不好……”春花留下意味深長的話。

    周長安低頭默然無語。

    “男怕入錯行，女怕嫁錯郎，三姑娘三思。”春花再多勸一句。

    周長安抬起頭泫然欲淚：“如果是嫂嫂，嫂嫂怎麼選？”

    春花回答的乾淨俐落“想要一輩子舒服自在，選銀帽胡同沈家，他們家家境富裕，只要有你三哥在，他們一輩子不敢輕視你。胡家少爺據說讀書好胸有丘壑，他們家人口簡單，想要搏一搏將來風光就選他家。”

    周長安低頭凝眉神情苦惱，渾身肌肉緊繃拿不定主意。春花卻不想她陷入少卿家的嫡庶之爭，和馮家那些亂七八糟的事情中。

    春花從椅子上起身，我領你去胡家和沈家轉轉，你再思量思量。

    “多謝嫂嫂”周長安這一刻的感激是真心的“沈家就算了，長安不想嫁到商戶家中。”

    雙方心裡都有些影子，不好直接領姑娘去人家中，春花索性兩個女孩兒都領上，藉口探望胡夫人，往燈芯街去。

    只可惜巧不巧妙不妙，據說十分不錯的胡少爺不在家，在燈芯街的十字街口賣字畫補貼家用。而入目的胡家確實清貧連兩進院落都沒有，就是一個四合院。

    好在院子沒有十分逼仄，三間上房兩邊各三間廂房，就是房子有些老舊，椽頭的木頭顏色枯白。院子裡有幾棵十分高大的榆錢樹，樹身上繃著繩子，晾了幾件顏色暗淡的衣裳。

    胡夫人的屋子一股藥味，本人一看就是多年纏綿病榻，臉色蠟黃頭髮枯敗，整個人十分乾瘦一點也不像三十七八的人，倒像五十多歲，而且家裡沒有一個下人。

    見到來客胡夫人支起病骨，一張薄肉皮的臉上拉起笑容，想要熱情招呼。春花不忍心病人操勞，不過客氣幾句留下禮物就告辭了。

    “嫂嫂，我不嫁，我不嫁這樣的人家，那夫人看著就嚇人。”剛上馬車，周長安就爆開了，窮困成那樣鬼才嫁。

    春花勸她：“你要嫁的是胡少爺，他就在前邊賣字畫你去看看再說。”

    “不看，只要一想到我的夫君窮的賣過字畫，沒得一輩子丟死人。”周長安拉著臉鬧彆扭。

    春花臉色平靜下來：“賣字畫很丟人？能賣字畫說明他字畫都不錯，那就是本事。”想起往事春花心裡壓住酸澀，臉色平淡。

    “當年你三哥沒有學字畫的機會，只能苦練行楷抄書賣錢，還不如人家，很丟人？”春花眼神變冷。如果不是為了阿貞，為了她心中的不忍，怎麼可能這樣費心費力的替周長安謀劃。

    還在鬧女孩兒脾氣的周長安，冷不丁回過神，想起當年她爹娘都曾虧待周清貞。

    “嫂嫂，長安知錯了。”

    春花點點頭，知不知錯不要緊，嫁個合適的人家，以後別再連累周清貞就好了。

    馬車剛好來到十字街口，在街道一角牆上樹上，掛著一些山水字畫，一個十七八的清秀青年，正笑容客氣的給人介紹一幅畫。

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第七十五章

    春花撩起車簾一角：“就是他胡雅卿，今年十八歲。”

    周長安心裡並不樂意，可還是配合春花掀起簾子往外看。街角那個人有著少年到青年特有的清瘦，五官倒還清朗，就是身上的袍子原本該是深藍色，這會洗成灰藍色不說，肩頭袖肘還有織補過的痕跡。

    家裡有一個無底洞的娘不說，進學那種事誰說得清？周長安也是和程先生讀過幾年書的，有多少一身學問才華的人終其一生也不能進學。

    春花仔細介紹：“胡雅卿去年縣試府試成績都十分優異，如果不是胡夫人忽發重病耽誤他下場，你三哥說他必定能夠進學。”

    頓了頓春花接著說：“你三哥還說他讀書開竅胸有定數，是十分不錯的婚嫁人選。我的意思是他不像一般讀書人清高，為了補貼家用能當街賣字畫……”

    春花再次仔細觀察了下胡雅卿，剛才看字畫的客人已經走了並沒有買，他卻依然面帶清朗的笑容，等待下一個客人上門。

    “是個務實有擔當性情堅韌朗闊的人，”春花看的很滿意“的確值得嫁，不管將來是否恩愛，最起碼能擔起男人的責任。”

    周長安又瞥了一眼放下簾子，單論外表是不錯了，雖然沒有周清貞溫潤俊雅，但是好在一個‘清’字，看起來清爽怡目。

    “嫂嫂不必勸了，長安不想跟他博前程，長安只想安安穩穩過日子，就馮郎中嫡幼子。”

    想要安穩過日子怎麼不選沈家，選馮家便是又想富又想貴，豈不知世上哪有那麼多便宜等你占。春花心裡歎息，在她看來馮家本身不是好物件，再者嫁過去將來少不得許多事要找娘家出頭，周長安大概就是打著將來周清貞還能為她出頭的主意。

    春花憐憫的看了周長安一眼，你可知道你三哥，是打算嫁出去的姑娘潑出去的水，以後再不管你。

    “三姑娘，女子嫁人便是客，再者自家事自家知，老太爺老夫人當年怎麼對阿貞的，想必你多少心裡有數。不說他小時候受過的苛刻和因為你哥被逼得裝傻，就說他好不容易進學，你娘兩次下狠手陷害。”

    春花冷靜的看周長安臉色一點點變白，語氣平靜：“他還肯養著你們兄妹，是因為他本性溫和寬善，但什麼事都不能過度。婚嫁之事你哥也是費心才找來這四家，你自己選好，以後嫁人一別兩寬日子冷暖都是自己的事。”這意思是有事別再回來麻煩周清貞。

    小小的車廂裡慢慢變得讓人窒息，最起碼周長安是這種感覺，她臉色糾結難看，手裡的帕子被擰成麻花，半晌才期期艾艾開口：“是不是我選了嫂嫂中意的胡家，以後哥哥就會給我出頭？”

    “不管你選哪一家，我們都不會再為你出頭。”春花在周長安不可置信的眼神中，神色平靜“三姑娘憑什麼要我們給你出頭？”

    “你們是我兄嫂”周長安失聲。

    春花略帶嘲諷微微一笑：“你是五爺的嫡親妹妹，是四姑娘、六爺的姐姐，這些年你可曾關心過他們一分一毫，有沒有問過他們冷暖，他們身上可有你一針一線？”

    “不要說你給我和怡兒初陽做的針線，你要真的持心正，就該顧著癡傻的哥哥和年幼的弟妹，而不是想著討好兄嫂謀求好處。”

    一張面皮被揭下來，周長安臉上燒的火辣辣，她還是第一次見識春花不饒人的一面。

    春花吐口氣放鬆肩膀：“三姑娘你的日子比你三哥當年好過多了，假設你三哥性情像老太爺，我像老夫人，你猜你大概是個什麼結果。”

    誰的爹娘誰知道，會是什麼結果，大概就是在家裡當丫鬟用，長大了……周長安心裡一突，她身量似童女，多半會被錢氏慫恿著高價賣給獵奇的人……她娘確實能做出這種事……

    這樣一比周清貞和春花簡直是菩薩樣的人了，周長安迅速拿定主意抬頭：“我選馮家，以後是好是壞都是我自己選的。”再怎麼說名聲和錢財都被別家強。

    春花臉色有些遺憾，罷了，該說的都說了，人的路是自己選的，她不再多說什麼對外吩咐：“回府。”

    “等等”一直沉默坐在角落的周玉嬌忽然揚聲，然後一雙清澈的眼睛看向春花：“三嫂，我想下去見見那位胡雅卿。”

    ……看著滿臉認真的周玉嬌，春花腦子空了一下。

    周長安斜著瞥了一眼周玉嬌，她知道去年夏秋那些宴會，有好幾家夫人問過周玉嬌，哪家都比胡雅卿家裡好太多，簡直天淵之別。當然比馮家就差了，不管怎樣正五品家的嫡子，就她而言說出去還是很有面子的。

    周玉嬌不理會周長安的目光，坐的坦坦蕩蕩：“我喜歡他的字，灑脫不輕狂自有筋骨。程先生說人如其字，我想他的性情應該不錯。”這只是很小的原因，周玉嬌沒有說真正的原因。

    以她三哥的眼力和才華能肯定胡雅卿的聰明學識，那學識肯定錯不了：以她三嫂的為人能肯定胡雅卿的為人，那他為人一定不錯。不過周玉嬌不願意說這些原因，自己選的自己負責，何必讓別人擔責任。

    “你才多大？”

    “甘羅十二能拜相，玉嬌今年也過了十二歲，蒙兄嫂養育程先生教導，玉嬌心中也有成算。”周玉嬌本來就比較外向，再加上下意識模仿春花，這段話說的大大方方。

    春花帶著探究的神態瞥了周玉嬌一眼，又掀開簾子往外看。胡雅卿剛賣了一幅字，和人拱手告別，面容坦然笑容客氣不見諂媚，待客人走後將一小串錢放入袖袋，神色自若沒有年輕人的窘迫。

    真不錯，不過十八歲的讀書人能做到這一點。春花放下簾子問周玉嬌：“你要自己去見他，不用我派人和他說？”

    三嫂總說三哥溫善寬和，其實她自己才是心底良善，周玉嬌臉上漾出笑容：“不用，我去跟他說幾句話，看看能不能說到一起。”

    這考慮挺老道，春花點點頭，周玉嬌彎腰拎著裙子輕快的從馬車上下去。胡雅卿早就注意到一輛馬車在路邊停了許久，這會兒從車上下來一個衣著鮮豔十二三歲小姑娘，淺笑著走過來。只看行走舉止就知道受過良好的教育，是大家女孩兒。

    “見過胡公子。”周玉嬌並沒有屈膝只是微微欠身。

    胡雅卿挑一邊眉毛，沒有多看周玉嬌，而是抬頭打量街道那邊的馬車，恰好和掀開簾子的春花打了一個對眼。春花看胡雅卿挑眉似乎對自己身份有所猜測，直接回一個禮貌的三分微笑。

    胡雅卿見那車裡女子笑容客氣，卻毫不回避自己，反倒是他自己不能直視其鋒芒。胡雅卿低頭看眼前女孩兒大概有了幾分把握，他心裡鬆口氣，還好比人傳言的要高些，最起碼看起來像十三歲而不是十歲女童。

    “見過週三姑娘。”胡雅卿客氣抱拳。

    周玉嬌直起身多了幾分調皮的笑容：“胡公子猜錯了，我是周家四姑娘，是庶女。”

    春花一直把車簾半掀，看胡雅卿和四姑娘似乎還算說的來，而且似乎四姑娘還占了點上風。街上人來人往，一高一矮兩個人倒是自成天地，過了一會兒春花看見周玉嬌屈膝，胡雅卿拱手欠身回禮，然後周玉嬌轉身回到這邊。

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第七十六章

    “三嫂我和他說好了，等三姐定了親，他們家就請媒人上門。”

    這也太麻利了，春花遏制不住又想起自己小時候，為啥那麼不開竅，她有些猶豫：“這麼快，不和杜姨娘商量？”

    周玉嬌坐穩理好裙子低頭：“有擔當，有學識，論起來如果不是三哥在朝為官，我一個二房庶女，那裡配的上人家。”

    “走到哪裡說哪裡話，你三哥就是當朝三品大員。”

    “我三嫂還是一品夫人呢！”周玉嬌忽然抬頭燦爛一笑，然後收斂神色“我看中的他字畫裡的風骨舒朗，也看中他不自怨自艾，能坦然擔起家裡的擔子。我不求什麼恩愛，只求他一生不負我。”

    這樣明確的目標，春花倒是有些讚賞周玉嬌，知道自己所求挺好。對照這個想來周長安也挺好，知道自己要什麼。

    春花轉頭對一直靜坐不語的周長安和藹開口：“四姑娘這樣很好，知道求什麼不求什麼，將來不後悔就好。你選馮家也沒什麼不好，終歸是你想要的只是有得必有失，你將來也別後悔。”

    周長安難的坦然一回：“三妹妹看中他人品，願一生相守不負；我看中馮家名聲富貴，願做人上人。”

    春花點點頭，求仁得仁各取所需不後悔就好，沒想到一下子解決了兩個姑娘，春花心裡松了口氣對外吩咐：“回府。”

    馬車調轉車頭骨碌碌往信安街駛去，周玉嬌忽然開口：“三嫂，我跟他說將來成親後，要把我姨娘接過去一併奉養。”

    啊！春花訝異的看向才十二三的周玉嬌，周玉嬌神色有些窘迫，卻強撐著說下去：“對不起三嫂，這樣會讓你和三哥名聲受損，可是我姨娘一輩子就守著我一個，把我當眼珠子心肝般疼愛……”

    周玉嬌嘴唇囁喏吸合，心撲騰跳了幾下才接著說：“以三哥三嫂的為人，自然會讓我姨娘安然到天年，只是再怎麼穿金戴銀，也比不上跟著我心裡舒服。”

    春花看了周玉嬌半天沒說話，忽然掀開簾子往後看，十字街口胡雅卿一直目送周家馬車，見春花探頭出來，深深彎腰揖手十分恭敬。

    這就是願意了，春花放下簾子，回身看有些忐忑的周玉嬌。擱在別人家也許會覺得接走姨娘是打臉，春花卻不會那樣想，不說杜姨娘早就失寵，就是不失寵留在田莊熬日子，哪有和姑娘去舒服。

    她先是神色複雜的看著周玉嬌，接著展眉一笑粲若百花盛開：“玉嬌能這樣做，對得起一心為你的杜姨娘，對得起程先生兩三年的教導，便是三嫂和你三哥也覺得自家姑娘養的不錯，有良心有孝心。”

    這是春花第一次把某個弟妹稱‘自家’，周玉嬌卻沒注意到這點，反而看春花看的有些發癡：“三嫂，原來你笑起來這麼好看。”怪不得自家三哥寶貝的恨不能藏起來。

    周長安也是第一次看見春花笑的這樣明媚漂亮，可是她卻有些嫉妒，憑什麼周玉嬌就能討春花歡心。不過就算討得歡心又怎麼樣，聘禮嫁妝一樣也別想高過自己。

    周玉嬌能討春花歡心，將來有事春花肯定會給她撐腰，自己怎麼辦，嫁過去誰給自己撐腰……周清嗣，五哥。

    胡雅卿等周家的馬車走遠看不到了，才站定思索了一下整個事情。考慮到她們去過家裡母親可能會擔心，胡雅卿一件一件卷起字畫收拾好回家，路過糕餅鋪子時用剛得的銅錢買了兩塊玫瑰糕包好。

    胡雅卿賣字畫的地方離家並不很遠，懷裡揣著玫瑰糕餅，不過兩盞茶就走到家門口‘叩叩’敲響院門。胡母抖抖索索拄著拐杖開門，看到兒子回來忍不住淚目。胡雅卿清朗的笑笑一手抱著字畫，一手扶著母親回屋。

    胡母不知道該悲該喜的被兒子扶著坐下，忐忑開口：“卿兒，周家那門婚事不成了。”

    胡雅卿想起那個有點天真，又有點心思的小丫頭，清朗一笑沒有回答母親的話，只是轉身到套間把懷裡的字畫，一軸軸小心放到炕櫃上。收拾好又到盆架前倒水清洗風塵。

    胡母坐在椅子上看兒子進進出出，自己則淒苦中夾雜一點僥倖絮絮叨叨：“娘看見那週三姑娘了，長得倒不壞，就是那身量實在……”

    想了想進來後行一禮就矜持不再說話的女孩兒，胡母歎息：“人家看不上咱們也好，真把那姑娘娶回來，你爺爺奶奶地下都睡不安穩。”

    娶那樣的女孩兒回家，要是生下同樣身材的孩子，或者生下舅舅一樣癡傻的孩子，怎麼對得起祖宗。

    胡雅卿收拾停當，回到堂屋從懷裡取出玫瑰糕遞給胡母：“還熱乎，娘趁熱吃。”

    “你又花這閒錢。”胡母一邊責備，一邊心酸又安慰的接過紙包，拿一塊趁熱吃。

    胡雅卿看到母親開始吃，笑容多了兩份輕鬆，撩袍在另一邊坐下：“回春堂的吳大夫說你吃這個有好處。”

    “有好處有什麼用，要不是你爺爺奶奶……”胡母停下話頭，有些愁苦的細嚼慢嚥，香甜的玫瑰糕似乎也變得苦澀難咽。

    胡母原本也是舒朗恬淡的女子，孝敬公婆和相公夫妻恩愛，把胡雅卿教導的極好，可誰知一系列不幸，將她磨的十分脆弱動輒流淚。

    算起來胡父是比周清貞早一榜的二甲進士，雖然名次不好沒能考中庶起士，也分在戶部做行人。那時候胡家是多麼喜慶朝氣，在京城買了二進院子，剛到而立之年的胡大人意氣風發，想要一展胸中抱負。

    誰知道胡父到職不足一月，胡雅卿的爺爺和鄰居喝了一壺冷酒，回來後急發攪腸痧，不過幾日溘然長逝。

    胡父悲痛之余只能回來丁憂，這還不是最糟糕的，胡奶奶好好的丈夫忽然去世，心裡無論如何想不通，到新鄰居家鬧事。

    那鄰居也是有苦說不出，誰知道好心相請一頓酒喝出人命來。胡奶奶鬧了幾場人家打拱作揖沒什麼，胡奶奶自己氣到中風偏癱。

    胡家原本是外省人胡父是獨子，他金榜題名捎信到家裡，胡爺爺賣掉田產領著一家人來到京城，誰知道遭遇這樣的變故。丁憂期間家裡全沒有收益，胡奶奶還要湯藥不斷，沒奈何賣了新買的二進宅院，買下如今的院子。好不容易熬到丁憂期滿，胡父謀到一個禮部的行人，誰知道上任剛一年能評級晉升的時候，熬了四年的胡奶奶去了……

    父在母先去為母丁憂一年，父亡母后去為母丁憂三年，以示亡母撫育之不易。這下好了，胡父又回來丁憂，好在一家人都還算能看得開的，胡父在家全心教導兒子原本也挺好，可是老天爺似乎和這家人過不去，胡母病了……

    原本還能維持的日子，被胡母拖垮，胡家甚至舉債為生。直到前年胡父再次丁憂期滿，在曾經同科同僚的幫助下謀得兵部一個行人，去年才正兒八經升做有品級的照磨。雖然只是校驗來往文書，到底一家子生活費有了著落。

    為著前幾年欠下債務，胡雅卿一年孝滿後(孫子為祖輩只需服孝一年)就在街頭賣字畫，貼補點家用。

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第七十七章

    胡母看著桌子那邊，相貌端正儀錶堂堂的兒子，說不出的難過：“都是我拖累你們爺兒兩，要不然……”要不然憑著胡父的官身她兒子的相貌，京裡什麼好姑娘找不到，何至於去求個天殘還被嫌棄。

    胡雅卿笑著拍拍母親枯瘦的手：“周家的婚事沒黃，只不過換成四姑娘周玉嬌。”

    胡母趕緊強打精神思索今天看見的兩個小姑娘：“是那個穿綠裙子的小姑娘？那孩子還小吧。”

    “今年剛過十二。”

    胡母難免憂慮：“和你相差太遠，等她長大你都二十一了。”

    “娘，二十一算什麼，總比真的娶那三姑娘強。”想到如果娶周長安，自己等於和十歲女童行房，胡雅卿就不寒而慄一身不舒服“再說咱們求周家的親事，不過是希望通過他們請來御醫，吳大夫說宮裡唐太醫最擅長你的病。”

    這就是胡雅卿主動去周家求親最重要的原因，春花在天豐帝面前能說上話，皇后也喜歡她，只要和周家結親，春花一定可以請來任何一位太醫。

    而且周清貞官譽十分好，對他父親和自己將來都有好處，再者周家不在乎聘禮，嫁妝也十分過得去。種種原因導致胡雅卿不在乎周長安的殘疾，親自到周清貞面前自薦。

    “怎麼好端端變成四姑娘，也不知道那姑娘咋樣？”這幾年接連的打擊，讓胡母遇事就憂慮。

    胡雅卿站起來一邊扶母親進套間休息，一邊說過程：“那小丫頭自己找來的，我猜測她是羡慕周大人和劉夫人鶼鰈情深，所以也幻想在我微末時予以幫助，希望將來也能像她兄嫂那樣夫妻和諧恩愛。”

    “這……”小姑娘未免太想當然，胡母在兒子的照顧下蓋好被子皺眉為難。她的兒子她知道，要說胡來亂來斷然不會，可這夫妻情深要看緣分，哪裡是你對人家好，人家就還你恩愛。

    “娘也不用操心太多，那小姑娘就是有那麼個念頭，不算十分不知世事。她應該是聽兄嫂說我人品不錯，想要施恩於咱們家，將來成親後好帶她姨娘過來才是她最實際的目的。”

    胡母稱讚點頭：“這小姑娘不錯，知道孝順爹娘的孩子，大理上一般都是好孩子。”

    胡雅卿最後幫母親掖好被角：“不想這些了，娘閉目養會精神我去做飯，待會兒爹該回來了，等爹回來看到娘精神些，心情也好。”

    “知道了”胡父胡母也是相互關愛的夫妻。

    胡母閉目養神，胡雅卿走到院裡看了一眼高大的榆樹。自己將來不會默默無聞，周玉嬌的誥命少不了。夫妻恩愛相濡以沫他也想，可是這些需要緣分誰也無能為力，更何況周玉嬌才十二歲，他又不是變態怎麼會喜歡還沒長大的小姑娘。

    不過這些不是眼下最要緊的，現下對他而言最要緊是和周家定親，然後請他們出面請唐太醫來給母親看病。

    春花帶著兩個女孩兒回到夫人府，先打發人去田莊接杜芍藥過來，畢竟婚姻大事總要當娘的把關。再者如果周玉嬌連她姨娘都說不服，這事也沒法成。

    錢氏知道自己姑娘選定婆家，急得半夜裡套車往京城趕。一大早周玉嬌才準備吃早飯的時候，杜芍藥就急匆匆趕到紫槐院。

    “四姑娘，夫人說你選中一門親事！”

    “姨娘～”沒想到這麼早能看到姨娘，周玉嬌喜出望外，起身過來拉著芍藥的手坐到飯桌旁。

    “姨娘手有些涼……”周玉嬌抬頭吩咐小丫頭畫眉“去打些熱水來給姨娘洗洗。”接著轉向大丫頭喜鵲吩咐“去廚房再拿一份飯菜過來，加一個拌湯姨娘喜歡那個。”

    “哎呀，這會兒哪裡顧的吃飯。”芍藥拉回自己的女兒滿臉急色，這世上唯一讓她牽腸掛肚的也就只有周玉嬌了。

    周玉嬌對兩個丫頭示意，見她們都領差事出去，才兩手握住她娘：“姨娘不用著急，就算女兒犯糊塗，三哥三嫂也不會糊塗。再者事情就在那裡，再急也不在這一時半刻。”

    小姑娘特有的清脆童音，和沉穩面容讓杜芍藥鼻子一酸，瞧她姑娘教養的多好，儀態大方坐姿挺秀，一看就是大家出來的。

    杜芍藥雖然一直跟著錢氏和周懷嬰，這兩人人品處事都不行，但周府還湊合因此也還算有點素養。她收起惶急洗了手吃完飯，等女兒跟先生告假後娘倆才手拉手坐在炕沿說話。

    “你挑了三姑娘不要的人家，她那樣的都看不上，能是什麼好人家！”杜芍藥聽了來歷直覺反對，奈何周玉嬌自己拿定主意。

    “好不好也是官家公子，要不是三哥，在樊縣我這樣的庶女憑什麼配人家。”

    杜芍藥不樂意“話不能這麼說，你現在就是三品大員的妹子，教養又好什麼好人家的公子配不上？”

    “姨娘，做人要懂得感恩知足，再者三哥說他學問好人聰明，三嫂說他人品好是不錯的婚嫁對象。”

    能得周清貞贊一句聰明學問好，讓杜芍藥猶豫幾分。

    周玉嬌慢慢勸“再者他家人口簡單獨門獨戶只有一對父母，將來糟心事也少。”

    杜芍藥猶豫半天還是覺得不好：“憑四姑娘今時今日的身價，根本不必陪他們苦熬前程，還是另選一家，選家勢好的富貴的。獨門獨戶糟心事是少，可出了事也沒誰來幫襯一把。”

    一心只為姑娘的女人，握握掌中纖細還沒長成的手：“四姑娘聽姨娘的話，那樣人家真不是好夫家，有個害病的娘，還沒有什麼根基。”

    “你還小也不急這幾年，要是三姑娘擋著不好說好人家，咱就過幾年再看婆家。”杜芍藥捏捏女兒的手，恨不能掏出心來“聽姨娘的話，這世上誰都沒有姨娘對你的心，姨娘絕不會害你。”

    周玉嬌抬頭看自己焦急殷切的姨娘，不過三十四歲身體清瘦，眼角有細紋，姨娘在田莊過的並不容易。

    周玉嬌抽出手環住杜芍藥，靠進她的懷裡悄悄說：“姨娘，他家人品清正，我現在施恩與他，說好了將來成親後接姨娘過去養老。”

    原來竟然是為了自己……杜芍藥瞬間僵硬滾下淚珠，原來是自己連累了女兒。

    “姨娘不想讓我養老嗎？”周玉嬌在她娘懷裡蹭蹭，無限依賴的開口“跟我走吧，一輩子看著我，好不好……”

    “娘～”

    姑娘嬌嬌的聲音，直讓杜芍藥一顆慈母心化作春水。她這一生，年輕時掙過強掐過尖兒，也高低眼看過人，後來年歲漸長才踏實下來。她一輩子沒別的指望，就希望自己的姑娘能過得比人強。

    杜芍藥擦乾淚，把周玉嬌從懷裡扶出來勸說：“有四姑娘這份心姨娘即便立時死了，也是笑著死的。”

    周玉嬌連忙伸手捂住杜芍藥的嘴，嬌嗔：“姨娘不許亂說，以後你還要跟著我享福呢。”

    屋裡就親親的母女兩卻不能母女相稱，可杜芍藥卻沒什麼遺憾，和她一起給周懷嬰做通房的丫頭，誰有她命好？就是把整個樊縣周府的下人們擺開算，也沒人比她命更好。

    杜姨娘拉開周玉嬌的手握住，用心勸：“四姑娘只管奔自己的前程，你的日子好了，姨娘比頓頓吃蜜都甜。放心，你三哥三嫂不是慳吝人，總不會少我一口吃的。”

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第七十八章

    杜芍藥摸摸周玉嬌稚嫩的臉頰，語氣愛憐：“四姑娘還小實在不必著急定下親事，我聽說夫人去年帶你參加好些宴會，咱等三姑娘出嫁了慢慢踅摸，百裡挑一挑個最可心的。”

    小小的周玉嬌苦笑，她跟程先生學了很多東西，明白這世道對女子不公：“什麼樣的人家可心？富貴人家那個男子不是三妻四妾，別的不說就咱們周家從大伯到父親，大哥，那個沒有幾個妾侍。”

    “世上不都這樣，你只管做舒舒服服你的正妻……”

    周玉嬌打斷芍藥的話：“先生說，人活著所需不過三餐一眠，何須和別的女人整日陷在後宅。我覺得很對……”還沒有長大的小姑娘頓了一下，忍著羞澀“我先付出，希望將來能和他像三哥三嫂那樣恩愛。如果沒那福分，他人品端正只要給與我足夠的尊重就行了，憑著哥嫂給我的嫁妝我帶著姨娘和孩子也可以舒舒服服過日子。”

    杜芍藥這輩子就守著周玉嬌一個心肝兒，實在不想周玉嬌嫁到那種貧困之家，正在猶豫之際，又聽周玉嬌開口。

    “姨娘，你相信三哥三嫂的眼光嗎？我信。”

    這就是一場賭博，杜芍藥最終被周玉嬌說動，可做娘的總是為兒女想的多：“咱也不能光聽老爺夫人的，等姨娘換身平民衣裳去打聽打聽。”

    “那我去跟三嫂說一聲，好讓她心裡有數。”

    母女兩分頭行動，杜芍藥顧不上自己縫衣裳，去成衣鋪買現成布衣布裙，直接去燈芯街打聽，周玉嬌則去主院跟三嫂報備。

    春花在二進院子正屋聽錢氏滿臉討好試探的話，實在有些不耐直接一句話戳穿：“老夫人不必左右試探，三姑娘嫁馮家，我和阿貞出一千兩銀子嫁妝。”

    錢氏顧不上自己長輩的身份，坐在上首縮肩塌背對春花討好笑道：“原不是說兩千銀子嫁妝，怎麼眨個眼兒就折了一半。”

    春花正欲開口門外箬竹清脆的聲音響起：“稟夫人，四姑娘求見。”

    “請進來”春花不給建蘭示意自己對外揚聲，一陣簾子響周玉嬌領著喜鵲進來，一番見禮後也沒耽誤，周玉嬌直接說了來意。

    “姨娘到底是有年齡的人，說婚事沒有魯莽的，三哥三嫂操持一大家子事情實在煩累，她閑著沒事去仔細打聽下。”

    春花剛吃完早飯，還沒領怡兒初陽去花園散步消食，就被錢氏請到這裡左繞右繞百般試探，心裡燥火漸起的時候聽到這件事，總算心情好點，她轉頭對上首的錢氏說：“一樣做人做事，看人家是怎麼做的。你有在這裡跟我閑磨牙的功夫，不如先去打聽打聽馮家人的品行，畢竟訂婚後再打聽就遲了。”

    錢氏幹幹一笑：“你和清貞辦事我放心。”

    “別，閨女是你的你自己操心，我可沒時間詳細打聽。”

    錢氏臉上乾笑心裡罵，不都是你們找來的，這會要我們自己去打聽？再說世上男人不都是一個德行，錢在自己手上才是真的。

    “說好的兩千銀子馮親家也知道，突然變成一千兩，不是讓人說咱們夫人府言而無信。”

    春花冷笑：“首先六禮一樣沒過，親家兩個字擔不起；第二兩千兩是當初和胡家說的……”春花眼角餘光瞄到坐在對面，還沒來的及告退的周玉嬌，計上心來主動出擊一心貪銀子的錢氏。

    “三姑娘是嫡女，原本打算一千兩銀子發嫁，四姑娘是庶女五百兩發嫁。結果阿貞憐惜胡家公子人才，說是把嫡妹許配給他，不計聘禮許兩千銀子陪嫁。”

    這些話讓周玉嬌有些不自在，畢竟誰家像她們這樣，爹娘都在卻讓兄嫂出嫁妝。小姑娘站起來屈膝：“三嫂和母親商量事情，玉嬌不好打擾，告辭。”

    “好好坐著聽聽，畢竟這關係到你的將來，不管什麼時候，自己的事自己得心裡有數。”婚事聘禮嫁妝都是大事，春花不想瞞周玉嬌“就是你有什麼不明白的，記在心裡等你姨娘回來說給她聽。”

    “是”周玉嬌臉頰燒的緋紅，她總還是少了春花那份坦蕩。

    安頓好周玉嬌，春花又轉向錢氏：“如今三姑娘看不上胡家，這也沒什麼，可是為著她四姑娘看上胡家了，嫡女變庶女，應人的嫁妝卻不能少，這下好了裡外一翻多出一千五百兩。”

    春花上下打量錢氏冷眉嘲笑：“老夫人是姑娘們的嫡母，不如給四姑娘拿出一千兩，也讓我們晚輩輕鬆些。”

    這話讓錢氏驚得頭髮差點豎起來，她出一千兩給周玉嬌做嫁妝？笑話！錢氏急忙哈哈：“我一個老婆子，每月就指著你和清貞的月例，哪有銀子。”

    “怎麼會沒有”春花涼涼的搭話“實在不行把你那田產給四姑娘八十畝也行。”

    “哈、哈哈”錢氏乾笑，心裡直罵春花不要臉，竟然把主意打到她頭上，全然忘記了她自己正在打春花的主意。

    春花好整以暇看錢氏打哈哈想轍，果然和阿貞處久了，自己心眼兒也變多了。這樣多好，追著錢氏要姑娘嫁妝，比被她騷擾舒服多了。

    錢氏哈哈半天，哈哈的周玉嬌都替她尷尬，才想出對策。她忽然神色轉成悲淒，舉起帕子捂在眼角：“論理姑娘們嫁人，我這做母親的是得出份嫁妝，可前些年攢的不是被……”

    被周清貞設計搜去賠給春花家了，錢氏心裡一激靈，這個不能提，提這個勢必要拉扯到當年她謀害周清貞的事，還有春花下獄的事情。

    錢氏止住嘴，春花冷冷的看著她，自然也知道那些錢被阿貞謀奪，她倒是想錢氏提起，錢氏敢提也算她敢作敢當。

    可惜錢氏敢做不敢當，換了話頭：“那點子田莊是老爺當初憐憫嗣兒，特意拿錢給他置辦的，你也知道嗣兒不及兄弟們聰明，就指著那點子產業過日子。”

    錢氏沒提周清貞用田莊和她做的交換，春花也懶得提：“三姑娘嫁妝一千兩，四姑娘嫁胡家兩千，別家就是五百，你要是有什麼不滿自己添補。”

    春花說完站起來準備回後邊，錢氏見了激動的起身攔住她：“三姑娘到底是嫡女，怎麼能比庶女的嫁妝還不如？要不一人一千五，到時候馮家聘禮一添，看起來也比四姑娘豐厚，也是你們做事不亂規矩。”

    呵，還想拿住我？春花冷笑丟掉她學不精的圈圈繞，直接懟：“什麼規矩不規矩？我再怎麼著不會給繼子下春、藥，不會魘鎮誣陷人。”

    “這……”錢氏呆立到原地，沒想到春花說翻臉就翻臉。錢氏臉上肌肉機械的抖動牽扯，卻扯不出乾笑，只是顴骨上的兩團肉神經質的抖。

    “這什麼，是不是我好聲好氣的養著你，你就忘了自己做過什麼？”春花徹底冷下臉，屋裡氣氛即刻冷凝。

    建蘭綠萼迅速低頭往外走，臨走到還坐著的周玉嬌身邊，悄悄扯扯她一起往外。跟著錢氏的顧嫂子左右看看，對春花欠欠身也低頭急步往外去。

    門簾掀起又放下，一瞬間進來的光迅速消失，只有‘嘎達’一聲，門簾下方的竹板輕輕撞在門檻上的聲音。

    高大開闊的正屋，從紗窗裡透進一方方陽光在地面上。春花緩步逼近錢氏，高挑的身材讓她得以俯視矮胖的錢氏。

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第七十九章

    “我告訴你，既然是我養著你，你就得按我劃下的規矩來，要是不滿意……”春花勾起一邊嘴角，咋一看很像周清貞輕蔑人的樣子“大門朝南你愛咋樣咋樣，你姑娘婚事，你養老送終都自己想轍。”

    簾子‘光當’一聲響，太陽刺進來又消失，錢氏心突突跳了半天才恢復。她雖然來京城三四年，可跟春花相處的並不多，完全沒發現春花竟然有這樣駭人的氣勢。

    晚上燈火照亮一戶戶人家，周清貞安靜的聽春花說白天的鬧心事，完了默默抱緊她：“姐姐要是嫌麻煩，都交給吳媽媽處理就行。”

    春花在周清貞懷裡，聽他心臟安穩有力的跳動，心緒平和：“沒事，我也跟跟過程，將來輪到四姑娘六爺、怡兒、初陽，不至於沒有章程。”

    都是些讓姐姐煩心分心的事情，周清貞抿緊嘴唇，在春花發間輕輕蹭蹭：“嫁出去一個少一個，我會跟馮家示意，讓他們儘早來娶。”

    “好”春花也不想看著錢氏整日礙眼。

    可惜她想早點打發錢氏，錢氏多年練就的功夫，也不是容易打發的。周長安這邊才問名，錢氏又噠噠噠挪著滾圓的身體來找春花。

    “納彩、問名，三姑娘六禮過二，眼看要納吉、納征，一旦這些過了，這婚事就算定下了，只是……”錢氏一副糾結不好說的表情。

    春花坐在椅子上，冷冷的看著錢氏表演。

    沒人搭話錢氏也能自顧自說自己的目的：“只是這天底下，沒有大麥沒黃小麥黃的道理，清嗣還沒婚配呢。”

    錢氏不提這事春花還不生氣，提了這事直讓春花怒火中燒，世上怎麼有這樣自私自利的人，為了自己什麼都不顧。

    “清嗣不但癡傻而且不能人道，他這樣怎麼成親？”

    “你怎麼知道清嗣不能人道？”錢氏驚得差點從椅子上掉下去，這是她最怕人知道的秘密。

    春花噁心的看著錢氏在椅子上發軟，語氣裡有十二分的厭惡：“白蓮怎麼回事，你自己心知肚明。”

    白蓮是錢氏為了周清嗣匆忙買回又賣掉的丫鬟。

    空氣變得安靜凝滯，錢氏攥緊手裡的帕子，她不能讓自己的兒子斷根。一旦這裡這裡斷根，將來她老了怎麼辦，她辛辛苦苦謀劃來的家產，難不成都便宜周清貞和春花？

    錢氏忽然把帕子給臉上一捂，嗚嗚咽咽邊哭邊說：“是我缺德事做多了，老天爺看不過眼罰我，才讓清嗣生來癡傻。他已經夠無辜可憐怎麼還能斷後，將來去了，連個燒紙送錢的都沒有。”

    錢氏邊哭邊說看起來很淒苦，春花卻只是冷冷看著毫不同情。一輩子心不正蠅營狗苟，即便倒楣也是活該。

    錢氏卻越哭越委屈，滿眼淚對春花討饒：“我也不求別的，就是給他娶一房媳婦，領養一個孩子，讓他老了有人照顧，去了有人清明寒衣燒點紙錢。”

    這麼說倒不為過，隨便找身世可憐又願意的女孩兒娶回來，領養一兩個孩子沒什麼不成的。可春花想起從顧嫂子那裡聽來的話，錢氏為了周清嗣留下後那樣糟蹋人。

    當娘的脫光兒子，不管傻兒子害怕顫抖，強行讓別的女人糟蹋。如果真讓錢氏如願，將來還指不定怎麼折騰周清嗣好讓他留下後。

    想起往日裡碰到，周清嗣總是傻乎乎喊‘哥、嫂’，還有周清貞唯獨對周清嗣才有的刹那兄弟情意，春花拿定主意冷冰冰開口。

    “清嗣是個癡傻的不適宜婚配，我們當兄嫂的會照顧他一輩子，即便將來我和阿貞不在了還有初陽，老夫人不必擔心。”

    “你……你……”錢氏滿臉難過不可置信的看向春花，一身肥肉隨著她的驚急顫啊顫“你這是要讓我絕後。”

    “老夫人這話說的真可笑，”雖然春花噁心，但現實就是這樣“難道阿貞和清恭不管你叫母親？”

    錢氏心裡一時轉了很多法子，陰柔懇求的……她瞄了瞄春花冷然直視自己的臉……心裡一咯登，這法子行不通。

    咋辦？心一橫錢氏想不行的話撒潑耍橫，她就不信春花和周清貞不要名聲。

    春花冷眼看著錢氏的表情變來變去，一會哀弱一會蠻橫心裡只覺得厭惡：“奉勸老夫人把那些多餘的心思多收拾起來，我劉春花向來軟硬不吃，倒是你，做事之前好好想清楚。”

    不自量力的錢氏讓春花看的滿臉冷笑：“在我這裡哭笑都沒用，要是想來狠的，先想想你和老太爺名聲，來狠的有用沒？在想想你姑娘出嫁還回不回娘家，將來誰養活你和周清嗣。”

    錢氏順著春花的話往下想，直覺她還有百多畝的田莊，然後就聽到春花涼涼的聲音。

    “那田莊是阿貞以周清嗣名頭買的，可不是老夫人你的，這家阿貞才是家長。周清嗣心如稚子，沒有阿貞同意，那田莊根本無法買賣。”

    這話讓錢氏臉色發白腦袋發空，整個人嚇傻了。

    春花根本不在乎錢氏的心情，直接告訴她實情：“說白了，那田莊雖然掛在周清嗣名下，但阿貞要是想隨時都可以收回。”

    哎，所以說人和人真不一樣，阿貞怎麼有那麼多心眼？春花面上冷淡看著錢氏如遭雷擊，其實當年她聽周清貞說破其中關竅，也是吃驚不已。不過春花是開心，畢竟周清貞有鉗制錢氏的法子她最高興。

    恍若晴天霹靂，錢氏抱著死纏硬磨的心態來，行屍走肉般離開，她竟然手上沒有任何籌碼。錢氏母女安分下來，每日裡守在紫槐院，將馮家的禮品清點的整整齊齊放在西套間。

    夫人府難的熱鬧起來，小小的紫槐院進出兩對母女，春花擔憂程先生清靜不在，特意給她單獨一個小院。剛好春花每日裡很多事要操心，就讓香兒每天送怡兒去程先生那裡啟蒙，算起來怡兒已經虛六歲也該開始啟蒙。

    杜芍藥自住到夫人府，連著出去二十來天打聽胡家的事兒，打聽到的消息，讓杜芍藥十分感激春花和周清貞。她沒想到胡家人，在原來和現在的鄰居間名聲都十分好，胡公子更是被人讚揚。

    如果不是胡雅卿自己不願意，他早就定下婚事，不管是他父親的同科同僚，還是街坊中的富戶，多的是看中胡雅卿的人。只是不知道為什麼，胡雅卿一一拒絕，對了說到這裡得提一下，胡家竟然是胡雅卿當家！

    “真真讓人想不到”杜芍藥滿臉驚訝的跟女兒說私房話“姨娘打聽那麼久，竟沒有一個說胡公子不好的！聽說那幾年因為要給爺奶守孝，才耽誤胡公子下場，要不然一個秀才早就到手了”

    杜芍藥想著聽來的消息滿臉驚歎：“聽說有一個老童生多年不能進學，就是胡公子指點一番，去年中了秀才！”不過指導一下就能讓人中秀才，那他本人有多少本事？杜芍藥可是聽說了，有和胡父關係好的同僚，已經做到戶部從五品的員外郎。那員外郎看中胡雅卿，曾經有意把姑娘許配給他，結果胡雅卿不願意。

    這樣隱蔽的事情杜芍藥能打聽出來，可見為了自己姑娘，杜芍藥這二十來天下了多少工夫。