[御井烹香] 豪門重生手記 (全文完)

大頭寶珠

30添箱

　　一眨眼就又過了年，春三月草長鶯飛時候，各家姐妹也就紛紛隨著長輩上門，給蕙娘添箱來了。

　　焦家雖然一族都已經葬身水底，但總還有些三親六戚是沒死絕的。蕙娘三位伯母都有娘家人在京城，也都或多或少受到焦閣老的照顧，雖說家業難以比較，平時也很少往來，但大姑娘都要上花轎了，他們總也還是要盡力籌措出一份賀禮來，又挖空了心思給蕙娘預備珍奇之物，以為壓箱。除此之外，還有焦閣老的那些個得意門生——他們是最知道蕙娘份量的，即使遠在天涯海角，也多有輾轉送禮上門的，什麼西邊來的貓眼石、北邊來的百年人參、東邊來的名貴金漆器、南邊來的大珍珠……為了不至於過分張揚，焦家已經往權家送過好幾次嫁妝了，可這送過去的趕不上遞上門的。石英和綠松都很頭疼：才運走一批，又多了一批。府裡雖然也預備了各色名貴木箱木櫃，可事到臨頭，還是不得不連南巖軒都掃蕩了一遍，這才勉強把蕙娘的嫁妝都裝下去。至於到了那邊府邸該如何安放，她們已經沒主意了——據跟過去安放的媳婦們說，權家畢竟人口多，雖然國公府佔地也大，可同十三姑娘在焦家佔據的面積相比，新人們的院子就小得多了。光是現在，嫁妝就已經快把倒座南房給佔滿了，這還是大批嫁妝還沒過去呢……就更別說十三姑娘龐大的陪房團，也都還沒說上安置的事兒。

　　何蓮娘來看蕙娘的時候，就一直咋著舌頭，「我出嫁的時候，要是有蕙姐姐一半動靜，這輩子真是死都願意了！」

　　雖說蕙娘畢竟還是沒有被說進何家，但小姑娘表現得相當自然，要不是絕口再不提何芝生，蕙娘還真以為她忘了自己的多番說話呢。她拿著何蓮娘送她的一對點翠金簪，微微笑了。

　　雖說四太太現在也時常數落文娘，但又怎麼比得上嫡女身份，從小帶在身邊教養？蓮娘年紀雖然不大，但比起文娘來，為人不知要玲瓏多少。

　　「動靜也都是虛的。」她就逗蓮娘，「你要眼饞了，那也容易，就在我這裡住著，等出嫁那天，蓋頭一蓋，你代我上了轎子，那這動靜可不就全是你的了？」

　　「動靜是虛的不錯，可姑爺不是虛的嘛。」一看就知道，蓮娘也是在簾子後頭偷看過權神醫的。提到權仲白，即使她才是金釵之年，聲調都不禁要抬高了一個檔次，透著那麼如夢似幻。「就不說這動靜，光說這姑爺，願和蕙姐姐換的人就多著呢。你再這樣逗我，仔細我當了真！」

　　活潑親善的人，沒有誰不喜歡的，文娘就算有幾分嫌蓮娘太機動了，終究也還挺喜愛這個嘰嘰喳喳的小妹妹。她被蓮娘逗得笑彎了腰，「你很該把這話同你娘說說——說的時候，打發人告我一聲，我也不說話，就擱邊上看著。」

　　「看什麼。」蓮娘紅了臉，她瞟了蕙娘一眼，究竟也不敢繼續往下說了，只是壓低了嗓門道。「蕙姐姐，你可別說，你這一向風頭這麼盛，我們知道的，明白這也就是水到渠成的事，可不知道的人，心裡還不知道怎麼記恨你呢。有的人恰好也就是今年要辦喜事，她夫婿門第雖也不低，可同權二公子來比，那就不知差到哪兒去了。尤其您前兒被賞了三品穿戴，這可不又是難得的殊榮？她免不得又要犯紅眼病了。」

　　這說的是誰，聽者自然明白。文娘本來懶洋洋地靠在姐姐身邊，正將那根點翠金簪轉來轉去的，並不搭理蓮娘，聽這一說，她倒是來了精神。「上個月我隨娘親去鄭家的時候，恍惚間就聽說有人褒貶我姐呢……可是說，她嫁妝雖多，可日後在平輩中間，究竟是抬不起頭來？這話，自然也不是旁人說，只有是她開的口了。」

　　去年春月，吳興嘉在蕙娘手底下結結實實地吃了一個悶虧，真是實打實顏面掃地——京中婦人，口是最利的，她一向做派矜貴家世豪富，自然也有些人看她不順。蕙娘輕輕一句話，倒令她一整年沒敢出門。直到去年冬天，因蕙娘再不出門應酬，文娘也只偶然隨母親出去散散悶，她親事又說得好——牛德寶將軍的嫡長子，雖說家裡無爵，但這些年來自己也很上進，二十啷當歲，已經有了從五品功名，這還是皇上看他父親品級不高，壓住了他沒往上升……權神醫雖然走紅，可他也就掛了個太醫院供奉的職，這才八品——根本都上不得檯面，還有就是一個從小蔭封的七品武職，那也是個虛銜。別的不說，就是親事辦起來都不體面，人家的閨女，一過門就起碼是個宜人，可蕙娘呢？祖父再權傾天下，國公府再是老牌權貴，權仲白本人再走紅，他元配過門時用的還都是七品襦人的穿戴呢，續絃還能越過了她去？將來應酬場合，見了面，就硬是要矮了人一頭……

　　所有的謠言，一般都很難找到源頭，可針對性這麼強，除了吳興嘉之外，還有誰如此嫉恨蕙娘？名門子弟沒出息的多了去了，身無一官半職的還少見了？可也沒見他們媳婦兒少了半分氣焰。

　　這事換作是任何一個人出口，在蕙娘這裡，也就是一笑而過。可偏偏是吳家人的說話，她不在意，恐怕四太太都要往心裡去了。今年過年進宮，她又格外多留半日，沒過幾天，宮裡傳了話出來：權二公子淡泊名利，從不受賞，可多年來妙手回春，不知為宮中妃嬪排解多少煩難。這次他大辦喜事，皇上特別發話，讓宮裡特地給少夫人備下了三品淑人禮服……

　　有這一番話，別的意味先不說，吳興嘉簡直是又得一悶棍。倒是便宜了蕙娘，宮中既然發了話，那除了這加工細作的淑人禮服之外，大小妃嬪，凡是稍微有些體面的，自然也都為她預備了添箱禮。禮物本身是一回事，這臉面可就越發更足了……也就是因為這個，這幾天文娘又有點酸溜溜的，要不是蓮娘來了，她多少也要做點表面功夫，恐怕還不會這麼快就出現在自雨堂裡。

　　「噯，大家心裡，誰沒數呢。」蓮娘一擺手，嘴唇就噘起來了。「那回在馬家，她還搶白了我幾句，我心裡明鏡兒似的——那是瞅見我和你們好了，硬是要衝我挑事兒呢。」

　　小姑娘顯然有幾分委屈，說著眼圈兒都紅了。蕙娘和文娘忙齊聲安慰了幾句，文娘接連數落了吳嘉娘幾處毛病，俏皮話一句接著一句，總算把何蓮娘說得破涕為笑，挽著文娘的手，同她親親熱熱的。「我們去你的花月山房說話——蕙姐姐手上還有針線活呢，不好再耽擱她了。」

　　文娘對著何蓮娘，漸漸的倒沒從前那麼矜持了，她同何蓮娘一頭走一頭說，兩個小姑娘唧唧呱呱地，人出了自雨堂好久，聲音彷彿都還在呢。連石英都不禁說了一句，「唉，十四姑娘的心事，真是叫人看都看不明白。」

　　的確，從前文娘雖然也和她好，可始終還是端著相府千金的架子。這幾次何蓮娘過來走動，兩個人是一天比一天都要熱乎……

　　「這有什麼看不明白的。」蕙娘淡淡地道。「她也不是什麼鐵石心腸，蓮娘舌燦蓮花，她很難不被感動。」

　　要不是蕙娘那幾句話，文娘的態度也不至於就這麼快鬆動。不過說來也是，自從蕙娘定親，一轉眼又是一年，文娘過年也十七歲了。家裡卻好像根本還不著急她的親事，最近，四太太都很少帶她出去應酬……文娘本來就被說得慌了，現在家裡人態度又怎麼不明朗，她再任性，也要為自己的將來打算。

　　綠松含含糊糊地歎了口氣，「這個小姑娘，真是不得了。馬家辦喜事，那都是半年前的事兒了……」

　　前幾回過來，兩姐妹都快不記得還有吳興嘉這號人了，話頭沒趕上，吳嘉娘村她的事，蓮娘是提都沒提。硬是熬到這會兒有了這麼一回事，文娘戳破了是吳嘉娘，她才委委屈屈地透上一句。蕙娘也跟著歎了口氣，「文娘要有她七八分本事，嫁到哪家去，都肯定不會吃虧的。」

　　連四姨娘都把添箱禮送到自雨堂，甚至文娘都別彆扭扭地給了她一對西洋百合花水晶大花瓶了——這可是花月山房壓箱底的好東西。三姨娘還是一點動靜都沒有，甚至都沒多叮嚀蕙娘幾句體己話，兩母女見了面，只說些家常瑣事。倒是四太太的話，要比從前都更多，她絮絮叨叨地把權家的三親六戚都給蕙娘交待了十多遍，唯恐蕙娘一過門，就受了家下人的下馬威。「多年勳戚，誰不是一雙朝天眼，一輩子低不下頭來。你的陪嫁又實在是太多了，只怕她們肯定是想著要先壓一壓你再說的。」

　　四太太現在能重新煥發出生機，就不說府中人事變化，單單是喬哥，在這半年來已是不知乖巧了多少。從前五姨娘養著，肯定是慣得不得了，現在跟在四太太身邊，吃也按時吃了——挑食就餓著，睡也按時睡了，到點就起來。見到兩個姐姐，也曉得行完禮後還要湊上去撒嬌要抱……畢竟是當慣主母的人，教一個喬哥，豈不是手到擒來？就是蕙娘，小時候也沒少受過她的調。教，兩人之間畢竟是有真感情在的。四太太為蕙娘擔心了這個，擔心了那個，最終還是放不下焦梅。「這個人雖然能力是有，但你也要小心地用。」

　　她有幾分歉疚，「你祖父也是，你雖能幹，畢竟還是個女兒家，陪票號份子也就罷了。連刺頭兒都跟你陪走了……」

　　換做從前，四太太是決不會把話說得這麼明白的。蕙娘心底，難得地有了一絲愧疚：自己和祖父，雖也算是為了母親好，但終究是把她給算在了局裡。

　　「出嫁了就不是您的女兒了？」她微微一笑。「您就放心吧，出嫁了，也還是您的蕙兒。」

　　有著一句話，四太太還有什麼不放心的？蕙娘從小言出必行，說一句是一句。這句話，就是要告訴四太太，即使是出嫁女，將來老太爺過世之後，她也能當成半個守灶女來用。

　　想到四爺去世之前的那番話，四太太又不禁歎了一口氣。

　　「要是你父親能見到你出嫁，」她說。「他也就能放心得多了，臨走前他最放心不下你。雖然你才具是夠的，可——」

　　想到世事變化，那人現在已經遠走域外，四太太不往下說了，她撫了撫蕙娘的臉蛋，溫存地笑了。「子殷性格是佻達了一點，可勝在同你一樣，都是性情中人，你們又一見投緣，可見世間緣分，真是說不清的，兜兜轉轉的，你到底還是找了個最合適的如意郎君。」

　　第一，蕙娘從未覺得自己也算是性情中人，她自覺自己簡直太不性情中人；第二，權仲白和她是否一見投緣，他是否又是個如意郎君，她也報以高度懷疑。但四太太一向不大喜歡焦勳，又不知底細，會有此語也不離奇。她只好垂下頭去，寧可裝著害羞，也不願同母親再繼續這個話題了。

　　四太太看在眼裡，也不由慈愛一笑：低垂著天鵝一樣的頸子，如此羞態，極少在蕙娘身上出現，滷水點豆腐、一物降一物。看來，權仲白竟是死死地把她給降住了……

　　「明日就要出嫁了，」她打發蕙娘，「去南巖軒看看你的生母吧，出嫁頭一年，不好回娘家，你要見我還容易些，要見她，是難了。」

　　大喜的日子，儘管是孀居身份，三姨娘仍盡量打扮得喜慶，見到蕙娘過來，她也很高興。「正要到自雨堂去看你！」

　　蕙娘卻很瞭解生母，她沒有順著三姨娘的話往下說，而是低聲道，「我要再不過來，您難道就不給添箱了？」

　　畢竟是生身母女，就是抬槓都抬得很隱晦，這小半年來，三姨娘一句不該問的話都沒有問，可回回見面，她就是有辦法讓蕙娘打從心底不舒服——只要三姨娘一個眼神，十三姑娘心底就和明鏡似的：太和塢的事，她可還沒給三姨娘一個解釋呢。

　　她不欠這份添箱禮，可一展眼就是一年不能相見，在這個節骨眼上，自己要還不讓步，三姨娘回想起來，還能有滋有味？親生的女兒，連一句實話都不肯說……

　　「我給添箱啊，我怎麼不給添箱了？」三姨娘把蕙娘拉到桌前坐下，她從妝奩裡翻出了一根簪子，「這不就是我給你的添箱禮？」

　　這簪子才一擺上桌面，蕙娘登時就怔住了……

　　論做工，她收到那些琳琅滿目的首飾，能比得過這根水晶簪的也沒多少了，晶體晶瑩剔透、海棠紋栩栩如生，在燈光下仿似還會顫動——這不是她當時送給五姨娘的簪子，又是什麼？

　　「麻氏已經不在人世了吧。」三姨娘也換了口氣，她還從未像此時這般嚴肅，甚至就像個真正的主母，像是蕙娘真正的母親……「你母親讓我儘管放心，以後，她壓不著我了。她說麻氏做了些大逆不道的事，再留不得了。」

　　她頓了頓，「這些話，其實滿府人多少也都有聽說。我也就不問你，這大逆不道的事究竟是什麼了。」

　　僅僅是語氣上細微的變化，就已經足夠了，蕙娘哪裡還聽不出來呢？母親起碼是已經知道了四姨娘知道的那一套說辭，可這一套說辭，卻又瞞不過她的。對自己的本事，三姨娘比誰知道得都清楚，尤其她幾番追問承德口角，三姨娘要無所聯想，她也就不是自己的母親了。

　　「我可沒栽她的贓。」她輕聲說，「她自己是藏了毒……要不然，祖父也不至於就這麼輕易地把這事兒給抹平了。」

　　直到三姨娘按住她的手，蕙娘這才警覺自己正罕見地為自己分辨了起來。這可不是她慣有的作風——該懂的人，自然會懂，不懂的人，又何須多費唇舌……她的傲氣，是不允許她太多地為自己解釋的。

　　「我知道你。」三姨娘輕輕地說。「和我，你還有什麼好瞞的？我明白你……你為了什麼，姨娘心裡清楚……」

　　蕙娘死死地咬著唇，她不肯抬頭，沒有說話。

　　「可你不明白我。」她聽見生母的話聲，柔和地在耳邊飄。「你不知道親眼見著人死是什麼滋味，清蕙，姨娘十幾歲就成了孤兒，坐在盆裡，看著那麼多鄉里鄉親，就從身邊漂過去了，抓都抓不住，一會兒就被沖得再看不見……老爺子和四爺、四奶奶都是主子，一輩子都是上等人，他們親眼見過多少次死人呢？他們是不會把人命當回事的。一句話下去，眼不見心不煩，這個人就再見不著了。再過幾年，怕是連她的模樣都見不著了。」

　　三姨娘把水晶簪子塞到了蕙娘手裡。「將來你過了門，該怎麼辦事，還怎麼辦事，約束你，那是老爺子、太太的事，輪不到我開口。就連這添箱禮，姨娘也拿不出什麼特別的……」

　　她的聲音很平穩、很寧靜，卻透了一股別樣慈悲的殘酷。「可姨娘希望你每次動手時候，都能看一看這根簪子，想想麻氏她插著這簪子的樣子。別人能忘了她，但你是不能忘的。」

　　蕙娘輕輕一顫，幾乎是本能地，她握緊了手中那冰冷的、豪奢的、珍稀的裝飾品。

大頭寶珠

31成親

　　但凡成親，越是富貴的人家，新娘子就幾乎越悠閒。尤其是蕙娘，不管她的嫁妝、她的誥命在權家激起了怎樣的波瀾，她自己倒是安安閒閒的，除了一大早起來，家裡人便不給她吃喝之外，她只需呆坐在自雨堂裡，由一左一右兩個大丫環精心服侍著。等到了時辰，自然有人給她上妝換衣，插戴上全套的頭面。

　　焦家人口，畢竟是少，這一次大辦喜事，越發捉襟見肘。四太太帶著兩個姨娘忙前忙後，連前院的管家都動員起來招待客人，老太爺自然不必說了。該說的話，他們也早都放在前幾天說完了，眼下也就只有文娘有空陪在蕙娘身邊，小姑娘被逗得咯咯直笑，等外人散去了，就逗蕙娘，「姐，你看著就像個大號的針插子。」

　　光是這頂鳳冠，那就是寶慶銀加工細作，用一年的時間給精心打造出來的頭面。上頭鑲嵌的珍珠寶石金玉花鈿，就有四五斤重了，更別說鳳冠下頭還有各式各樣的挑心、分心、金簪、寶牌，蕙娘還沒戴冠呢，已經覺得頭頸沉重，對文娘這一嘲笑，竟真無言以對，只好遷怒於喜娘，「是要把我畫成猴屁股才罷休嗎？」

　　雖說喜妝有一定規格，但用慣了香花，蕙娘哪裡看得慣這兩個喜娘的手藝。才一上妝，便又拭去了，由綠松、孔雀等大丫頭在一邊打下手，香花親自挑了西洋來的紅香膏，在兩頰先薄薄地敷了一層，越發顯得蕙娘面色膩白，彷彿自內而外煥發光彩。連文娘都湊上來，用指甲挑了薄薄一點胭脂，給蕙娘在唇上輕輕印了櫻桃大的兩點紅色，又笑道，「其實你唇這麼小，還點這麼薄的胭脂，倒沒多大意思了，要依著我呀，我就把你的唇兒都塗紅了，吃得我姐夫一嘴胭脂。」

　　連綠松都在偷偷地笑，蕙娘狠狠地白了妹妹一眼，文娘越發得意非凡，她更熱衷於打扮姐姐了，忙前忙後的，就像是個小丫頭一樣，熱心地為香花出著主意打著下手，兩人用了小一個時辰，終於將蕙娘裝扮出來了——不說艷冠群芳，少說是要比那兩個喜娘打扮得更合蕙娘的口味些兒。文娘倒退了一步，背著手左右一看，這才滿意地笑了，「掀蓋頭時候，不至於丟了我們焦家的臉面！」

　　「我還沒出門呢，你就老氣橫秋起來了。」蕙娘白了她一眼，見文娘洋洋得意、不以為然的樣子，她忽然自心頭湧起了萬般柔情。

　　自己對文娘，是有些過分嚴苛了，都說文娘性子倔，其實她也說不上大方，越是看不過眼，就越要使勁地踩她……倒把這孩子鬧得更倔了些，自從去年七月以後，她就再沒向自己問過婚事，也再沒有提起過她對權仲白的仰慕了。就連現在，兩姐妹旦夕間就要分離，從此人生路遠，誰知道合適才能再見？可她就是繃得緊緊的，連一點不捨都不流露出來，反而故意裝得滿不在乎……

　　「過來。」她便沖文娘張開雙手，又警告道，「可別哭髒了我的妝粉……倒是衣服還沒換呢，眼淚鼻涕，隨你蹭吧。」

　　「誰要哭了，我高興還來不及呢。你越早出嫁，我就越早住進自雨堂裡，我巴不得你早點出門！」文娘氣得又跺了跺腳，一邊叨叨，一邊緩步靠近蕙娘——她終於還是沒有忍住，慢慢投入了姐姐懷裡，軟著聲音叫了一聲，「姐……」

　　一頭叫，一頭就禁不住輕輕地抽噎起來，像是一頭奶貓正咪咪地叫。蕙娘撫著她的髮辮，想到祖父說話，一時真是萬般不捨——這個鋼鐵一樣的女兒家，鼻間竟難得地有了一點酸意。

　　「以後……」她清了清嗓子。「以後，你就是家裡的大女兒了，什麼事都更上點心，多看少說，凡事赫爭閒氣，一定聽祖父的話，老人家不會害你的。知道了？」

　　姐姐難得溫存，文娘哭得越發厲害了，她輕而含糊地嘟囔，「我怕……姐，我怕……」

　　怕，是啊，誰不怕呢，自己待嫁時，隱隱約約想必也是有幾分懼怕的。怕那潛在的、無數的對焦家虎視眈眈的貪婪的口，怕天意難測、怕命運弄人，心中難免也怕遇人不淑……人口凋零就是這樣，眼前再花團錦簇，底子都是虛的。外人看得到熱鬧，看不到熱鬧底下的苦。吳興嘉對她焦清蕙，想必從來都是又嫉又恨，恐怕亦難免有三分羨慕，可她們又何嘗不羨慕吳興嘉？誰不想做個嬌嬌女，誰又是天生就的精鋼筋骨？

　　「怕有什麼用。」蕙娘又端起了從前的架子，她哼了一聲，「你不是一貫愛和我比？焦令文，我倒要看看，咱們倆出嫁後的日子，誰過得更好。」

　　文娘就算再難，也不會比姐姐更難，權家水深，這一點她還是清楚的，比起注定要嫁給老太爺衣缽傳人的妹妹來說，姐姐的路，是要更難走得多了。她噗嗤一笑，笑中倒還帶了淚意。「去你的，我這不是准贏麼？這有什麼好比的——才不要你讓我！」

　　「人都還沒出門呢，」蕙娘掃了她一眼，她拿起手絹，一邊數落妹妹，一邊給文娘擦起了面上的淚痕。「永遠都這麼輕敵。」

　　文娘的眼淚又出來了，她一把攀緊了姐姐的手臂，哭得就像個孩子，「要不，你就別出門了，又說要在家，又反悔了出門，嗚嗚，你言而無信……」

　　末了，還是四姨娘過來把哭哭啼啼的妹妹領走，蕙娘才能安耽了換衣——吉時將至，再不將禮服上身，要來不及了。

　　淑人禮服有一定規制，又是宮中賞穿，瑪瑙除了修改得更跟身一點以外，並未隨意改制。蕙娘穿著，只覺得倒還不如家常便服——緊跟著，喜娘帶了丫頭，開始在她身上披披掛掛，戴霞帔、系墜子，腰上掛荷包，裙邊懸禁步，這全打扮完了以後，蕙娘再掂了掂一會兒要抱著上轎的寶瓶，不禁歎道，「我現在就差前後兩塊明晃晃護心鏡，便好上陣殺敵去了。」

　　喜娘掩口笑道，「姑娘這還算是有把子力氣了，您是不知道，一般人家的閨女兒，穿戴起了這一身，多的是要靠我們出力夾著，才不至於軟在當地的。」

　　一早起來，就生噎了兩個雞蛋，連水都不讓多喝，閨女兒有力氣才怪。——不過這也沒有辦法，任誰披掛了這一身，也沒法隨意如廁。蕙娘在鏡前來回顧盼片刻，聽得前頭炮響，便知道權家已經過來接親了：只可憐這攔門酒，還都是老太爺在京裡的徒子徒孫們給擺的，背她上轎的也不是族中兄弟，而是家中的女健僕……

　　果然，不過一會，四太太帶著兩個姨娘並文娘都進了自雨堂。眾人眼睛都是紅的，文娘尤其眼睛好似兩個大桃子。四太太啞著嗓子還沒說話，只聽外頭一聲通報，老太爺也進了裡屋。

　　老人家日常除非朝廷大典，不然一律穿著青布道袍。今兒卻正兒八經、披披掛掛地端起了閣老架子。蕙娘同他眼神一觸，終也未能免俗，她眼圈一下紅了，竟要緊咬牙關，才能將那不合時宜的感觸給憋回心底去。

　　老太爺看著她的眼神，也一樣複雜，他輕輕地拍了拍蕙娘的肩膀，一句話沒說，便從喜娘手中托盤上取了鳳冠，小心地為蕙娘戴到頭上。四太太、三姨娘頓時又擁上前來，為她用金針別住，並再左右調整一番。蕙娘低下頭去，過了一會，只覺得眼前一紅，一張精工細繡的喜帕被輕輕地蓋了上來，生母同嫡母又轉到了她身後去為她別喜帕……一屋子人居然寂然無聲，只有文娘一抽一抽、鼻音濃重地抽噎著，四姨娘小聲勸解，「就嫁在京裡，等你也出門了，哪怕天天見面呢……現在可別哭了，哭得過分了，也敗了姐姐的喜興……」

　　即使隔著喜帕，她也能感覺到老太爺的手擱到了她的肩膀上，這隻手雖然經過了歲月，但也還是很有力量，它緊緊地捏著那厚實的錦緞禮服，幾乎要將料子捏皺了。儘管該說的話，已經全都說完了，但在這一握裡，老太爺傳遞出的情緒，又似乎一點都不比千言萬語更少。

　　緊接著，便是喧天的鼓樂之聲，當喜帕再一次被挑起的時候，她週身已經換了一個天地。一群興奮的面孔圍在她身邊，有男有女，有生臉、有熟臉，甚至還有孩童的稚嫩笑聲相伴……和焦家的冷清比起來，權家僅僅是一個新房，都顯出了不同來。

　　蕙娘寧靜地掃了這一圈人一眼，她看不大清，他們都站著，而她呢，她是人群的中心，她位於被審視的地位……為她的夫家親戚，更重要的，也是為她的夫君。

　　她並未仰起頭來，依然在等，卻遲遲等不到下一步動作，直到有人輕輕地咳嗽了一聲，低聲道，「二哥，得挑臉……」

　　一片笑聲中，才有一柄秤桿慢吞吞地伸了過來，將她的下巴輕輕地往上一挑。

　　蕙娘順勢便抬起頭來，她瞅著權仲白，在一片輕輕的抽氣聲中，彎起眼，笑了。

　　這得是缺心眼到什麼地步，才會連婚禮怎麼行都不明白，如是新人，也就算了，偏偏他是行過一次婚禮的，這都能出紕漏。『你的腦子，究竟有多不好使？』她盼著她的眼能把這句話給說出來。

　　從權仲白的表現來看，他似乎也把她的情緒給讀出了七七八八，那雙波光瀲灩的鳳眼，就像是被風吹皺了的池水，起了一陣陣的波瀾。

　　他垂下眼去，過了片刻才直起身來，若無其事地問，「接下來該做什麼？」

　　眾人一發都哄笑起來，有人嚷道，「二堂哥見了美人二嫂，竟呆了這許久，連話都說不出了！」又有人道，「二堂哥還記得自己姓什麼？」

　　因是鬧洞房，眾人都沒上沒下的，還是喜娘出來笑道，「該坐帳飲交杯酒了。」

　　說著，便請權仲白也在床上坐了，四周放下帳來，一邊在床邊灑些吉祥果點，一邊唱著吉祥詞兒。蕙娘想低聲刺權仲白幾句，又強行忍住，好容易熬完一套流程，在眾目睽睽下喝了交杯酒……權仲白頓時被一群男丁拉出去敬酒了。女眷們則配合喜娘，開始給蕙娘卸妝。其中權家姑奶奶——楊閣老家少奶奶還笑問蕙娘，「餓了沒有？先同你說，這一桌子吉祥物事，可都不大好吃。」

　　昔年對楊少奶奶格外客氣，倒未必沒有同今天打個伏筆的意思，畢竟如若乾坤難扭，在權家多一個略帶善意的熟人，倒是比多一個陌生人要好得多。蕙娘衝她一彎眸子，也很坦誠，「就噎了兩個雞蛋，真是餓得發慌。」

　　「都是這麼過來的！」正踮著腳尖為她拆喜帕的一位少婦便笑道，「明兒就能好生多吃些了——哎喲，真是沉！這鳳冠怕不有六七斤了。」

　　眾人忙又嘖嘖稱讚了一番，「真是流光溢彩，美成什麼樣子了！」

　　「剛才那一抬頭，連我都看呆了去……」

　　從這少婦的打扮、口氣來看，這位便是大少夫人林氏了，她平素十分低調，一般並不出面應酬，因此蕙娘也是第一次同她相見——雖然是長嫂，娘家也算顯赫，但做派卻如此親切，直令人如沐春風，這多多少少，有些出人意料了。

　　蕙娘度她一眼，卻不多看，只含笑低下頭去，露出了新婦該有的羞澀表情。

　　未有多久，女眷們也都出了屋子各自應酬賓客，留下丫頭們給蕙娘卸了新娘的厚妝、換了沉重的禮服，出乎蕙娘的意料，權仲白倒是回來得很早，她才剛剛梳洗出來，都還沒上香膏呢，他就步履沉穩地進了裡屋——竟是眉目清明，一絲酒氣都無。這對新郎官來說，倒不大尋常。

　　蕙娘面上稍露疑問，權仲白倒也還不是一點點眼色都不會看，他略作解釋，「我平素從不飲酒，就有，也僅以一杯為限。這個大家心裡都是有數的，也無人逼我。」

　　「噢。」蕙娘說，她問，「你要先洗還是先吃飯？雖不喝酒，也還是沾了一身的酒味水煙味……」

　　但凡醫生，沒有不好潔的，權仲白一嗅袖子，自己都露出嫌惡神色，他不言不語，起身就進了淨房，片刻後也換了一身青衣出來——倒是同蕙娘一樣，不要人跟著服侍。

　　在喜娘唱詞中，兩人又吃了些吉祥食物，便算是新婚禮全。外人均都默默地退出了屋子，只有綠松、石英兩個大丫環滿面紅暈，勉強在內間門口支持：不言而喻，這往下的時間，便是留給新婚夫婦行周公之禮了……

　　「都出去吧。」還沒等權仲白開口呢，蕙娘便沖兩個丫頭擺了擺手，「要叫你們，自然會敲磬的。」

　　兩個小姑娘都巴不得這麼一聲，話還沒落地呢，全跑得沒影兒了。權仲白過去掩了內間的門，他站在門邊，一時並不就動，而是轉過身來若有所思地瞅了蕙娘一眼，用商量的口吻問她，「要不然，今晚就先休息吧？」

　　話音剛落，蕙娘緊跟著就歎了口氣——她不吃驚，真的，她只是很無奈。

　　「您是不是真不行啊，二公子。」她說。「要真這樣，我也就不生您的氣了。您那就不是蠢了，是真好心……」

　　沒等權仲白答話，她又瞥了他一眼，雖未續言，可言下之意也已經昭然若揭：要是權仲白多少還是個男人，下身還堪使用的話，那麼他就完全是蠢了。在焦家蠢，回了權家還是蠢，總之一句話，那就是蠢蠢蠢蠢蠢！

　　權仲白就是泥人，也總有三分的土性子，他氣得話都說不囫圇了，噎了半天，才又端出風度，同蕙娘解釋。「你我雖然曾有數次謀面，但終究還很陌生。初次行房，女孩兒是最疼痛不過的了，由生人來做，感覺只會更差……」

　　雖然還保持了那溫文爾雅的貴公子做派，可說到末尾，他也不禁拉長了聲音，流露出睥睨的神色來：分明是好心，卻被蕙娘當作了驢肝肺……

　　蕙娘擰了擰眉心，她往後一靠，手裡把玩著兩人喝交杯酒用的甜白瓷杯子，連正眼都懶得看權仲白了。

　　「新婚不圓房，知道的人，說你權二公子體貼爾雅，不知道的，不是編排你，就是編排我。更會惹得長輩不必要的關心……你以為各屋裡的老嬤嬤都是吃乾飯的？要沒一雙利眼，她們怎麼瞧得出來哪個不安份的丫頭，已經被偷偷地收用了？」

　　她歎了口氣，不再往下說了。但那失望之情，卻流露得絲絲分明……見權仲白站在門邊不動了，蕙娘只好自己先站起身來，走到床邊坐下。

　　「還等什麼呀。」她說，「你要是還行，那就過來——把衣服脫了。」

　　權仲白猶猶豫豫地，究竟還是接近了床邊……又花了好一會才坐下身來，似乎還不死心，「你聽我說——」

　　蕙娘已經耐心盡失，她握住權仲白的肩頭，只一扳，便將毫無防備的權神醫扳了個倒仰，腳再一勾，一雙傲人的長腿也被她勾上床來，她乘勢就騎在新婚夫君腰際，慢條斯理地去解他的衣紐。「算了，你不來，我來！」

大頭寶珠

32大戰

　　權仲白簡直說不出話來了！

　　這些年來，他走遍大江南北，雖未身陷聲色，但怎麼也見識過諸多旖旎場面，可似蕙娘這樣做派的大家小姐，那還真是頭一次得見。怕就是女山賊也不過如此了，這麼大剌剌地跨在自己腰上，簡直像是把他當了一匹馬在騎。全無一般姑娘在洞房之夜，自然而然便會流露出的羞澀態度：肌膚之親、裸裎相對，就是最沒有教養的鄉間女兒，都肯定有幾分不自在，哪和她焦清蕙似的，活像是多年的花街老手……不，說得更準確一點，活像是個急色的登徒子，他這個新郎官，反而反過來成了扭扭捏捏的女兒家。

　　「你怎麼從來都不讓人把話給說完。」他有幾分惱火地去握蕙娘的手，卻為蕙娘一把拍開，這個容色上佳氣質端凝的『一等富貴女公子』高高在上地坐在他腰腹處，儘管還隔著重重衣料，可屬於她那幾乎有幾分灼人的溫度，卻不可避免地伴著重量傳到了權仲白腰間。他不舒服地扭動起來，不願失了風度儀態——即使他也未必有多喜歡焦清蕙，可為人輕鄙，畢竟滋味也不大好。一點最後的架子要都端不住，誰知道她還能說出什麼話來。「我同你說！你從早上到現在，幾乎粒米未進……」

　　權仲白不大喜歡她，這從他的反應裡就能清楚地體現出來，有人投懷送抱，還是她這樣的姿色，一般男人，就是口中說著不要，只怕胯。下那二兩肉也早就不答應了。可他呢？扭股糖一樣給清蕙解衣創造困難不說，連口氣都還是那樣平穩，多少不悅，依然被帶了魏晉色彩的從容風度給密實遮掩……別說色迷心竅，權二公子看來連情動都還早得很呢。

　　蕙娘這一輩子，對著誰都是從容淡然，在她的天地裡，就沒有什麼人、什麼事能逃脫了她的算計、她的掌控去。唯獨眼前良人，自打說親起，她縱有千般本事，也毫無用武之地……即使知道這也不算全是權仲白的錯，可她畢竟還有血性，要不遷怒，幾乎是不可能的。而既然遷怒，態度自然而然，也就浮躁了起來。

　　「你怎麼這麼麻煩啊！」她禁不住衝口而出，「我都——哎呀！」

　　眼看權仲白的手又要來握她的手腕，她煩躁起來，索性將其一雙手握了起來，拍到了床頭，「不——許——動！」

　　她用了三分力，雖一手鉗制兩手，很是使不上力，可料權仲白也不會同她比試力氣，不然，他還能給她製造更多的阻礙。蕙娘見他俊容湧起一陣潮紅，神色又添了幾分惱火，薄唇一開又要說話，不禁頭大如斗，好在衣紐也都開了，她便忙不迭直起腰來，往後稍退了退讓出了一點空間，便從衣襟裡伸進手去，一邊埋怨，「也就是你，睡袍還穿連身直綴……」

　　說著，就把權仲白下身穿著的綢褲連同褻褲一道，一把往下扯開，將個魏晉風流佳公子剝得狼狽不堪、衣衫凌亂，打從胸前一路露白，露到了那不該露的地方……

　　事已至此，要再扯什麼『先行休息』，已經完全失去意義。蕙娘手上力道放鬆了，見權仲白也不曾掙扎，她稍微滿意了一點兒，放開他之前，還警告了一句，「不許說話！」

　　雖說只見了兩次面，但從權仲白的做派來看，他是慣了彬彬有禮、你揖我讓的來往應對的。同他講道理，他能講出幾千字來繞暈你，可被這當頭一喝，他總是有些不知所措：聽吧，似乎自己尊嚴掃地，可要不聽甚至對著干呢，倒顯得他又有幾分幼稚了……只要自己能佔著理，他雖然十分憤怒委屈，但始終也還是會聽從這命令……修養太好，有時候也是麻煩。

　　蕙娘發覺此點，不禁小小愉悅，她唇邊含上了笑，態度也沒那麼急躁了。伸手去握那金貴又脆弱的三寸之物時，甚至還記得要放輕些力道……

　　五指一觸那物，兩人都同時繃緊了身子，權仲白反應似乎比她更大，他弓起身來，雖及時咬住唇，可仍有一聲低吟沒有咬住，從現在已經格外水潤紅艷的唇瓣中逃了出來。

　　他平時說話聲線清亮，此時這一聲卻很低沉，好似宮弦一抹，低沉醇厚，直直就送入蕙娘心底。同那絲絨一樣柔和光潤的觸感一樣，都令她又驚奇，又有些說不出的挑動。她本已經不打算再說什麼了，可卻又忍不住問，「怎麼……怎麼和說得不一樣啊。大了這麼多……」

　　一般男子那物，總有一層松皮包裹，據說綿軟時還要將那層皮略微一推，才能觸及柄部，可蕙娘上下摸索了一番，也沒找著那所謂的薄皮究竟在哪，如非那處已經略略充盈，她幾乎疑心自己是摸錯了地兒……

　　小姑娘有點不開心了，她咬著下唇在心底埋怨了一聲，「庸師誤人！」一邊還不死心，伸手在頂端繞了一圈，甚至在傘處下緣還探了一根指頭去尋那應當就在左近的皮膚……雖仍一無所獲，但卻也成功地自權仲白口中逼出了兩聲低沉醇厚的抗議。

　　「這才哪兒同哪兒呀，大驚小怪的，不知道的人，還當你是……」蕙娘又有些不高興了，她抬起頭白了新郎官一眼，見權仲白神色微妙，胸口起伏劇烈，忽然靈機一動——「呀……你，你……」

　　一般的大戶人家子弟，就算家教嚴格，成親前沒有通房，可在成婚之後，家裡肯定也會給安排幾個貌美如花、老實溫順的大丫頭在身邊服侍，也是免得他受了外頭的引誘，出去胡搞瞎搞的意思。像權仲白這樣，元配去世之後多年沒有續絃的，家裡有幾個通房，簡直再正常不過，就沒有，都三十歲的人了，思來想去，怎麼也不可能是『寶劍千金買、平生未許人』的身份了。可被自己這麼稍微一撩，他就這麼激動，再回思剛才種種動作，他的生澀和不自在，未必會比她少，倒多半是要比她多的……

　　她雖說不下去，可意思倒也表達得挺明白的，手下動作也沒停……洞房花燭、軟玉溫香，焦清蕙又是個如此出眾的美人，這一番纏鬥，攪得她自己也是雙頰微紅氣喘吁吁，額際微微帶了汗，眼神亮得就像著了火……權二少就是再清心寡慾神仙中人，他到底也只是個男人。

　　「這又有——」權仲白一開口，才覺得自己聲音粗嘎，他忙咽得一咽，才續道。「這又有什麼好奇怪的，我就是要告訴你——」

　　「告訴我什麼，你倒是好意思說出口呀。」蕙娘噗嗤一聲，笑得幾乎要滑到床下去，見權仲白大有惱羞成怒的意思，又轉回來安慰他，「噯，現在知道了也一樣，我明白、我明白——」

　　她伸手去解自己的裡衣，將那修長而潔白的脖頸一點點地『解』了出來，紅燭光正正地灑在她頸間胸前，蕙娘一偏頭，雙手背到耳後去解褻衣，帶出一陣光影顫動……權仲白是想要移開眼去，可他也不是聖人，多年來清心寡慾，一朝遇此美色，本來已經夠撩撥的了。蕙娘那輕慢態度，又激起他的怒火，打碎了他的超然。自從初遇開始，他心底便念念不忘，很想狠狠回擊這個傲慢自大、睥睨冷傲的大小姐一招，可那畢竟過分幼稚小氣——

　　「你又打斷我的話！」他到底還是有了幾分憤然，才脫口埋怨，便又自覺失態，只得用力將心神凝聚在臍上三寸之處，心中默念口訣：出氣一口，氣至湧泉……默然片刻後，才道。「我認真同你說——」

　　焦清蕙又在他身上笑起來，她再度惡意地打斷了權二少的解釋，「放心吧，我曉得，我會很小心——」

　　她已把上身衣裳褪得盡了，下身裙裳半解，褻褲被推到一邊，那處最私密的地方，隱約擦過了權仲白腿根。小姑娘輕輕顫抖了一下，她一邊探身去拉床頭小櫃，一邊一手又探下去，惡劣十足，輕輕地擠了擠已是一片濕滑的掌握，手指擦過側面，又換來權仲白本能的顫動。蕙娘的聲音裡，也就帶上了格外紆尊降貴的笑意。「很小心很小心，不會弄疼你的……真是的，怎麼比娘們還娘們！」

　　錚地一聲，就像是有什麼斷了線，抽得權仲白腦中一片凌亂狼藉，他雖是性情中人，但這輩子對外人卻還從未動過火氣，越是不喜歡、瞧不上的，他對其也就越氣、越疏遠……焦清蕙能以她如此霸道專斷的做派將他逼到這一步，也很可以自傲了。

　　他把住蕙娘腰肢，挺身一個用力，在她輕呼聲中，已仗著自己頎長的身段，將她壓到了身下，咬牙切齒地道。「上嘴唇挨天、下嘴唇貼地……焦清蕙，你還真是好大的口氣！」

　　焦清蕙顯然幾乎從未處於劣勢，權仲白疑心她是否一輩子都是如此高高在上，彷彿連看俗人一眼，都將污了她那高貴的做派。更不要說被人壓在身下了……雖然是洞房花燭，但這位處處奇峰突出做派強勢的大小姐，只怕是早就打定主意，要就著剛才那姿勢，把自己給辦了……眼下，她究竟是有些驚慌的，可更多的卻還是濃厚的不服氣。唉，她有多看不起自己，權仲白難道瞧不出來嗎？

　　忽然間，他在被嚴重撩起的怒火、欲。火之外，又興起了那極為突兀的不適感：纏綿、共赴巫山，本應是情到意到、自然而然。可現在，他沒有情意，只想敬而遠之，她呢？恐怕就更不甘心了……這樣子，真是沒有意思。

　　可動作稍停，表情還沒變呢，焦清蕙似乎就察覺到了什麼，她忽然想要重又翻身將他壓倒。權仲白大急之下，只得將她狠狠釘住，手摁著手，頭頂著頭……

　　嗯，胯間嘛，就只有用腰桿來壓著了。

　　「啊……」

　　終於，在權二少被非禮了大半日之後，他終於成功地借由這一釘，自新婚嬌妻口中逼出了一聲婉轉哀怨、？鏘曼妙，琵琶般的一聲響動……她姣好的容顏蒙上了一層極濃重的紅暈，長長的睫毛蝶翅一般上下撲閃，似開又還要閉：究竟還是個姑娘家，笑話他生澀，其實自己又何嘗不生澀？只是這麼一頂……

　　權仲白咬著牙緩緩後撤，可他才一動，腰就被焦清蕙的長腿給鎖住了，這個又嬌貴、又美貌、又傲慢又刻薄的，叫人處處難以忍受的姑娘家責難地睜開眼，她潤了潤唇，聲音也有點發啞，「傻子，還愣著幹什麼，進來呀……」

　　「你怎麼能——」他甚至找不出一個合適的形容用在焦清蕙身上，權仲白又吐了一口氣，在心底提醒自己：善不怨人、賢不生氣，自己三十歲的人了，也不好和一個小姑娘過分計較。「你根本就不懂！光顧著捏我有什麼用，你自己還沒濕透呢！」

　　這話出口，他先尷尬地紅了臉：全賴焦清蕙，否則如此下流猥瑣的詞句，怎會出自他權仲白之口？這哪裡是相府千金，簡直是、簡直是……

　　「那你就快些呀。」還沒想好形容，焦清蕙已經睜開眼來，似笑非笑地扭了扭腰肢，「要不會，你就放開我讓我上去，我來——」

　　罷，管不得這許多了！

　　權仲白牙關一咬，將種種紛亂思緒全都摒到一邊，他從牙縫裡擠出話來，「你可別怪我沒提！」

　　當慣大夫的人，哪個沒有十八般手段？尤其權仲白最善針灸，對人身穴位的理解，幾乎遠超同儕。角孫、中府、乳中、大巨、承扶、三陰交，一路揉捏點按，什麼不該碰的地方都還沒碰呢，焦清蕙已經漸漸被他按得軟了，她很不服氣——權仲白能看出來，對自己忽然落入弱勢無法翻身，她極不服氣——可他能和她一樣惡劣，焦清蕙才要動，他手勁往往便大一分，兩個人倒鬧得同打仗一般，到末了她只能在他身下扭轉騰挪，一個勁兒地磨著他不爭氣的玩意兒，分他的心……

　　權仲白忽然又有點得意：焦清蕙越不情願，他就越贏得爽快。似乎從頭一次見面起，她給他製造出來的這許多煩惱，也隨著她自己苦悶的表情漸漸消融了一些。

　　哪管他自己也漸漸越發無法忍耐，可神醫就是神醫，在終於劍及履及時，蕙娘已經身子發麻，少說也交待了有兩次了……

　　也就是到了這種時候，女兒家才不至於過分疼痛，縱心中有千般不甘，可畢竟她年紀還少，又不同於權仲白自然有身份上的優勢，她自個還是能調適得過來的，雖說這疼痛混了一種說不出的怪異，可、但……一旦掌握了要領，習慣了這幾乎親密無間的親近，自然而然，也就有快美跟著來了。

　　她雙眼半開半合，有幾分眩暈地打量了權仲白一眼，見他俊顏潮紅，雙眉緊皺，那股水淋淋的氤氳氣息儼然撲面而來，攪得她丹田繃緊、呼吸又更不禁急促了幾分……忽然間，她理解了世人對美色的追逐，唉，算啦，縱有千般不好，在這等時刻，至少他還是挺好看的。

　　或許是察覺到了她的打量眼神，權仲白瞅了她一眼，眉頭擰得更緊，他潮濕而灼熱的手指熟稔地找到了蕙娘胸前最敏感的地方，一面動作，一面時重時輕，將蕙娘要出口的玩笑又給捻得散了。

　　「睚、睚眥必報！」她不禁氣促著抱怨，「嗯……我……我……」

　　彷彿是一道琴曲奏到了最激烈的地方，又像是一條奔湧的酒泉，帶著熏人的醉意拍打著她的堤岸，這令人迷醉的感覺又上了一層，蕙娘再顧不得和權仲白鬥氣，她嗚咽起來，纏著他的腰，又交待了一次……

　　可權仲白呢？他卻儼然只是慢了些速度，一點恢復的時間都不給她，好像連絲毫疲倦都不曾有，她被衝散了的神智還沒聚攏呢，眼看就又要隨著他的動作，被頂得散了。

　　「你……你……」就算蕙娘底子好，眼下也真是要被折騰得散架了，她一天都沒進食，此時連番折騰，竟真有眼前發黑渾身酸痛之感，這床笫間的戰鬥，她是輸了個徹徹底底——可就算是這種事，焦清蕙也不喜歡輸。她格外帶了氣急敗壞，「你怎麼還沒——和她們說得不一樣啊！我這都四、四、四……嗯……四次了——」

　　「我一直就要告訴你……你又不讓我說。」權仲白的氣息也有幾分紊亂，他微帶酒氣的呼吸吹拂在蕙娘耳畔，吹得她更燥熱了幾分，只能皺著眉盡量別過頭去，遠離這難耐的感覺。「我從小修行童子功，練精……還氣，三十年來，一點、一點元陽未洩。本來就忙了一天了，要不休息一夜，你如何能吃得消……」

　　多少年來，蕙娘第二次被噎得什麼話都說不出了，她瞪著權仲白——又哪裡看不出此人心中的得意？這一次，是她自己過分急躁了。人家是仁至義盡，沒什麼地方可以挑剔……

　　「你、你、你無賴！」她昏頭昏腦，再不記得端那高臨下的架子了，幾乎恨不得一口就咬上權仲白的咽喉，「我不讓你說，你不會搶著說啊！我……啊……我……你別……」

　　到底還留有三分清明，見權仲白歎了口氣意欲後撤，她又忙鎖住了他的腰，蠻橫地道，「不許出去！」

　　「再下去，你真要受不住啦。」他還扮著仁義呢。蕙娘都有點想哭了——她會不知道嗎？可折騰了一晚上，為的不就是留種？這時候他退出去，自己還真是白忙活了……

　　忽然間，她有點明白文娘的心情了：雖然這事也不能算他權仲白的錯，可她照舊是氣得七竅生煙，畢竟，不賴他，她又能賴誰呢？

大頭寶珠

33姐妹

　　香冷金猊、被翻紅浪，燭台上紅淚堆疊，猶有一絲殘火未熄，天色雖已放亮，可綠松燒紅著臉，輕輕推門而入時，帳內卻還全沒一點動靜。只隱約能見床邊橫出了半截玉臂，踏腳上搭了雪白的中衣。室內似有一股難言的味道，要聞又聞不真——她也不敢深想，只細聲道，「少夫人、少爺，該起身梳洗，往前院問安了。」

　　蕙娘從前黎明即起，這習慣多年間從未改變，她也從來都不賴床的，可今日綠松喚了一次，床上還無人應答，眼看時辰是再拖不得了，她只好拎起金錘，在銀磬上輕輕一敲，這一敲，總算是敲出了動靜，伸出帳子的那隻手動了，帳內也傳來了少夫人極輕的低吟，被浪再起，帳內少爺似乎坐了起來，卻又被少夫人抱著腰給再摁了回去。

　　「再睡一會……」她從來也未曾聽過少夫人這樣的音色，同從前相比，這琴弦一動帶出的雅正似乎並未變化，可卻陡然低了幾個調子，裊裊餘韻，像是能鑽進人心底去。就是少爺都像是聽得呆了，過了一會，才從帳內道，「你們都出去吧，我穿了衣服，你們再進來。」

　　綠松登時恭謹地退出了屋子，待得再聽到磬聲後，她這才帶著一群丫鬟魚貫而入——少爺和少夫人都自己穿好了衣服，只是少夫人似乎仍覺睏倦，她連連揉著眼睛，眼下兩彎黑影又濃又重……綠松跟了蕙娘這麼久，也還是第一次見到她這樣沒有精神。

　　再一看少爺，幾個丫鬟臉都紅了。二少爺風度怡然，京城眾人素來傳誦不休，她們也都是聽說過的，昨日只驚鴻一瞥，已覺得的確劍眉星目、朗然照人，可今日睡眼乜斜、髮絲凌亂，不知如何，反而更令人無法逼視……

　　眼下到了新房，很多規矩就和從前不一樣了。權家沒有上下水道，淨房也要窄小一些，二少爺先進了淨房，石英便親自跪下來舉著臉盆，綠松擰了手巾把兒給蕙娘洗臉漱口，等兩人先後從淨房出來，幾個大丫環又一擁而上，要服侍二少爺洗漱。卻為二少爺擺手回絕，「給我一盆熱水，一把手巾就得了，我自己一個人慣了，不用人服侍。」

　　綠松未敢就退下去，她拿眼去看蕙娘，見蕙娘輕輕點頭，這才親自為二少爺斟了熱水。於是一行人又忙著支開屏風，瑪瑙來服侍蕙娘穿了正紅羅衣，梳了新婚婦人慣梳的髻子，緊跟著便同往常一樣，孔雀捧首飾，香花端了梳頭包袱過來，綠松石英一左一右，一個捧了西洋花露水兒，一個端著各色名貴妝物，象牙管裡填的口脂、和田玉盒裡盛的胭脂、天青石筆裡鑲嵌的海外螺黛……五六個人忙得不可開交，權仲白梳洗完了，往西洋落地大鏡前一站，自己把頭結成髻上了玉冠，回身望見梳妝台前這一群花花綠綠忙忙碌碌的妙齡少女，不禁就在心底歎了口氣。

　　因他在這院子裡住了有十多年，已經住得慣了，此番新婚，也未換更大住處，只是修繕裝葺了一番而已。婚前他又老在香山藥圃裡，多少也有點逃避的意思，今日一打眼，才覺得這屋子根本就已經不再是他的屋子了。曾經素白的牆面被安了多寶格，裡頭供著楚窯黑瓷。本來空蕩蕩一張炕一張床，再一個八仙桌，也就是這屋裡全部家當了。可如今，梳妝台、月桌、西洋落地鏡、楠木大櫃，炕上一對炕桌，床前黑檀屏風——就連這床都被換作了廣式螺鈿拔步床，一掃從前那張蘇式床的簡潔，在日光底下熠熠生輝，富貴得傷人眼……

　　這裡已經不是我的屋子了，他這麼一想，又有些煩躁起來，對蕙娘話就多了一句，「你倒是比公主都貴重，不過梳妝打扮，也要七八個人圍著你打轉。」

　　蕙娘從鏡子裡瞅了他一眼，笑微微地道，「咦，姑爺倒是挺明白公主是怎麼打扮的麼。」

　　權仲白總是很容易被她鬧得特別煩躁，他也算是明白了：沖焦清蕙客氣，那是絕不行的，你客氣了，她就能順著桿兒爬到你頭上來。可要對她不客氣，他又實在做不出，畢竟多年來養就的風度在那裡，有些話焦清蕙漫不經心就能說得出來，可在他權仲白這裡，是要下了決心才能出口的。

　　要這樣輕易就為她改了作風麼，他又覺得實在不太值當……權仲白也只好悻悻然地哼了一聲，以示：我不同你計較。

　　他本待要踱開幾步，甚至就到院子裡去等她，可焦清蕙身邊那掌事兒的大丫頭瞟了他一眼，又垂頭在主子耳邊又輕又快地說了幾句什麼，焦清蕙唔了一聲，又說，「姑爺，要不要試試我的玉簪粉？要不然，鹿角膏也還堪用，都是我們自己制的，比外頭的要乾淨一些。」

　　她語調裡含了幾分笑意，雖像是示好，可聽著又全不是那麼一回事，權仲白皺起眉頭，一時也拿不準她究竟是要修好呢，還是又突發奇想來笑話她了，才剛擺了擺手還沒說話，卻見焦清蕙從鏡子裡笑著點了點自個兒的脖子，他回頭一看鏡子，這才發覺——雖然繫了領扣，可到底還是有一小片紅腫咬痕，歪歪斜斜就藏在領子邊上，一動彈就露了出來。

　　三十年練精還氣，腎精是一定極為充足壯健的，可就連權仲白自己都不知道，他竟能鏖戰那許久都未疲憊，要不是焦清蕙又抓又撓，又扭又吸，到末了乾脆一口咬在他咽喉上，把他嚇了一跳……只怕折騰到四更都未必能消停。他撫著脖子，不免有幾分羞赧：這種事，做男人的自然要體貼妻子，畢竟女兒家是吃虧的一邊，雖說焦清蕙只是看著嬌滴滴的，身上可結實得很，但破瓜之痛仍然難免……

　　不過，也是她自己不聽良言，非得這麼折騰。權仲白又理直氣壯起來，他問，「粉在哪裡？我自己塗。」

　　幾個大丫頭頓時面露尷尬之色：服侍主子，是她們的本分，可這個主子連粉都要自己塗，這是姑娘在，又是頭一天，還說的清楚。要不然，主子心裡還指不定怎麼想呢……

　　蕙娘業已經梳妝完畢，她忍下一個呵欠，強撐著站起身來，親自從香花手上拿過了玉簪粉，又在綠鬆手裡挖了一點鹿角膏，見權仲白已經解開領口，露出一點脖頸來，卻仍有些戒備之色，她真恨不得把這一手的白，全抹到他鼻頭上去……她又不是《西遊記》裡的白骨精，難道還會吃了他不成？

　　「你自個兒能抹得勻嗎？」她掃了幾個丫頭一眼，「唉，算啦，我來幫你吧。」

　　權仲白默不做聲，蕙娘看得出來，他是強忍著不舒服呢……她更想把粉膏糊他一臉了，可當著下人的面，到底也只能做賢惠，慢條斯理地先將鹿角膏塗勻了，再敷一層玉簪粉。只是手指觸到權仲白脖頸時，多少有幾分不自在……她和權仲白似乎天生就犯相，指尖一觸，就覺得有輕微電流吱吱作響，燙得她渾身不舒服……

　　被這麼敷上兩層，就是蕙娘的黑眼圈都遮掩得差不多了，更別說這小小吻痕了。不片晌，兩人已經裝扮停當，也來不及吃早飯了，只各含了一片紫姜，便攜手出門，去給一眾長輩奉茶請安。

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　　權仲白續絃這自然是大事，兩夫妻今天一天事情不少，給活人奉茶之前，還要先給死人上香，因此兩人才起得這格外地早。當然嗣後權家當然還要大宴賓客，不過作為新婦，倒是無須出面招呼應酬，只要回去等待各路長輩前來探看勉勵也就是了。權仲白要忙一點，因蕙娘被賞穿三品淑人禮服，按慣例，他是要入宮謝恩的。

　　天色剛放亮不久，正是一般人起身用早飯的時候，權家小宗祠前已有幾位老僕守候，一望即知，這都是在家中地位特殊，不能以尋常下人相待的多年老人。見到兩人過來，便開了祠堂大門，又放響鞭炮等等，不多時，良國公並權夫人也進了院子——這是現任族長，開祠堂，他自然是要在一邊的。

　　蕙娘和權仲白便成了牽線木偶，先給族長行禮，再拜一代良靖公，一代代傳承祖先拜了，再拜一排排宗房長輩的牌位，多年世族，到最後蕙娘手都要被香灰染紅，這才拜到了上一代權仲白生母，元配陳夫人——也就是義寧怡順大長公主之女，她也是權家宗房上一代唯一去世的長輩。蕙娘心中有些好奇：良國公承嗣，已經是三十年前的事了，他是三子，按年紀來說，上頭兩個哥哥只有更大的，這些年來，家裡總有些生老病死的吧……可卻全沒體現在宗祠裡，在上頭還有太夫人的時候，這種事可並不太常見。

　　再往下還有一排，孤零零的也是一個牌位——這便是權仲白元配達氏了，因是平輩，他無須行跪拜禮，只是鞠躬上香，便自己退開。蕙娘取了香正要跪，已為身邊老僕止住，「少夫人請行姐妹禮。」

　　大秦疆域廣袤，各地風俗繁雜，禮儀也往往有所不同。蕙娘並不大清楚外地人是怎麼操辦這個問題的。不過在京城，高門風尚看內宮，自從百年前孝安繼皇后在元皇后靈前行妃禮後，一百多年來，不成文的規矩，續絃在元配跟前，一般都行妾禮。

　　當然，權仲白的情況和一般人還不大一樣，雖然禮成，但他又沒有圓房，新婚三天人就去了。再說，達家現在式微，和焦家根本沒得比，但不管怎麼說，禮數還是禮數……

　　蕙娘還有些遲疑時，良國公咳嗽了一聲，「此乃吾家規矩，生者為大，焦氏不必多心。」

　　他這個族長要抬出族規，蕙娘還有什麼好說的？只是她多少也有幾分明白：一般新婚，那肯定是先拜長輩，再拜宗祠，起碼宗房一家人要都在宗祠前候著，也是取個熱鬧。今日安排如此古怪，只怕就是為了這一句『吾家規矩』，在從前，根本就不是規矩……

　　人都死了，不要說跪下來磕個頭，就是禮制要她在靈前打滾，蕙娘也根本都不會在意，同一個死人，她沒什麼好計較的。尤其權仲白惦念亡妻，多尊重些達氏，兩個人起碼不至於因此齟齬，這她也不是不明白……可公爹要抬舉她，難道她還能駁長輩的回，給長輩沒臉？她也不去看權仲白，自然而然，給達氏的牌位福身行禮，將香插上，便完了此禮。一行四人前呼後擁地，又往權家內院過去，給太夫人等族內長輩行禮。

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　　權家雖然地位顯赫，但行事素來低調，族中一般只有主母出面應酬，似太夫人、大少夫人這樣人物，不要說清蕙，就是四太太都很少能夠打上照面。平素家中宴客，她們是專有一處小園子，裡頭亭台樓閣外加戲檯子，一處都不少。自己人居住的反而是另外一處地方，清蕙雖然以前也隨著母親在京中行走過一段時間，但也還是今日才得進權家真正內院。

　　以她眼界，就是再巧奪天工、富貴榮華，也頂多能得『不錯』兩字。尤其權家屋宇都有年頭了，睡的是火炕不說，連地暖都沒有，就因為天氣和暖，昨晚在床上睡著，連火盆都沒有，被子也輕薄，這讓清蕙如何睡得安穩？不知不覺，竟滾到了權仲白懷裡……蕙娘心裡自然先就帶了不快，一路瀏覽時，眼光就更挑剔了一點。只覺雖然也是梨花院落、柳絮池塘，一派百年富貴氣象，但僅這一眼看去，是趕不上焦家多了。

　　真是暮春初夏時節，園內百花開放，也不知哪裡栽了一兩株桃花，惹得蕙娘連著打了兩個小噴嚏，權夫人便笑道，「別是昨夜著涼了吧？我瞧你們兩個看著都沒什麼精神。」

　　權仲白和蕙娘心裡都是有鬼的，聽權夫人這麼一說，都不禁大窘——權夫人沖蕙娘擠了擠眼，還要說話，良國公輕輕地咳嗽了一聲，她便只笑著用手扇了扇臉頰，鬧得蕙娘臉若紅榴，恨不能衝到鏡前，再給自己補一道粉。

　　「娘。」權仲白雖也羞赧，但畢竟要比女兒家好些，他語氣加重了一點，倒像是在告饒了。權夫人握著嘴巴笑，又讓蕙娘走到她身邊，挽著她的手臂，「餓了沒有，今早也沒吃飯？我本還以為你們昨夜要用點心呢，令我院子裡小廚房別歇火，你們一旦要點心了，就立刻現做送來。沒想到竟沒要，她們倒白熬了一夜。」

　　權仲白所住的立雪院，離權夫人自己居住的歇芳院並不太遠，權夫人特別留意這個，也是體貼新婚夫婦的意思。只是這話落在蕙娘耳朵裡，就有些別的意思了：立雪院本來人口似乎很少，她今早是一個都沒有看見。可連自己吃沒吃早飯，她都瞭如指掌，可見長輩們在立雪院裡也是安排了一二眼線的。從前在娘家的時候，祖父愛安排幾個眼線，她都沒有二話，但現在過來婆家，處處陌生，她就不大喜歡身邊還有這麼一個耳報神了。

　　「起得晚了，就沒來得及用。」她收攝了心神，恭敬又和順地回答權夫人，那笑中的冷勁兒，不知什麼時候，已經被盈盈的感激給代替了，「多謝您惦記著，要一會回去，早飯已撤了，少不得還要到您院子裡要些點心來吃。」

　　權夫人的笑意便加深了一點，眼看太夫人居住的擁晴院近在眼前，她再拍了拍蕙娘的手，便將她的胳膊給放開了。

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　　正因為良國公府素來低調，雖然和權夫人那是見過的不錯，但今日滿屋人，蕙娘竟也就只認識權夫人一個，太夫人喬氏、大少夫人林氏都算是初次會面，此外還有兩對男女，坐的還是客位，以形容穿著來看，應該是良國公的兄弟輩。再有也就是良國公並權家兄弟幾人，還有濟濟一堂的小輩們了。蕙娘只隱約知道裡面應有權夫人的親生女兒瑞雨，但在一眼間，著實難以分辨出究竟哪個是她。

　　一整套行禮上茶的儀式四平八穩，無甚可說，太夫人神態威嚴，對她這個新婦都沒有多餘的笑臉，無非是勉勵幾句，只叮囑權仲白，「給你娶了這麼一個無可挑剔的媳婦，以後就別老想著向外跑了，這幾年，多在家裡呆著。」

　　她給蕙娘的見面禮，倒是的確十分名貴：一對和田玉鐲子，不論是從成色還是雕工來看，也都算是宇內難得之物。權夫人的見面禮就要比太夫人減了一等，不過是一串墜了貓眼石的金項鏈，幾乎有些不合她的身份，兩位叔嬸輩所賜，價值大致與她相當，蕙娘一一受了，又給大嫂行禮斟茶，大少夫人將她一把扶起來，笑盈盈地，「真是個美人兒——雖是妯娌，可年歲相差大，你就同我娘家侄女一般大小，我看了你呀，就想起她來。」

　　說著，就取出一個小巧的西洋金鑲五色寶石懷表來，「也不是什麼難得的東西，娘家人給的，我已有了，就轉送給你吧。」

　　三十歲上下的年紀，看著卻還很年輕，富態的圓臉、精緻秀氣的輪廓，她有點像何蓮娘，渾身透著的那是真和氣，一望即知，是個又熱情又細緻的能幹人，但心裡卻不至於缺了盤算……只是這句話到底是有點淺了。蕙娘淺淺一笑，接過懷表來，謝了大少夫人，她底下那些弟妹又過來給她行禮。

　　相公歲數高點，也不是沒有好處，權叔墨比蕙娘大了好幾歲，權季青和她同歲呢，兩人都要上前給蕙娘打鞠躬，還才是垂髫年紀的權幼金就更不必說了。搭上剛才受過她禮的權伯紅，這兄弟五個長得都很相似，全是跟良國公一個模子裡脫出來的，只是氣質卻有極大不同。權伯紅三十多歲的人了，看起來和妻子一樣，根本就不顯年紀，七情上面，對蕙娘的好奇只一眼就能看得出來，有種天真的善意。權仲白麼，魏晉佳公子的氣質也頗能騙騙不認識他的人，權叔墨就不一樣了……他很有戎馬世家的風範，這麼喜慶的場合，也還是一臉嚴肅，一舉一動間幾乎有金鐵摩擦之聲，一張清秀的臉被曬做了麥色，看得出來，他是一條相當血勇的漢子。

　　權季青呢，看著最冷，和長兄、次兄一樣，他膚色白皙、面容秀逸，甚至還要比權仲白更英俊一些，只是氣質略微青澀而已，只是權伯紅熱情、權仲白優雅，他卻沒有兩位兄長週身都帶著的一股熱情，而是在彬彬有禮之中，附贈一段冰一樣尖銳的沉靜：這少年年紀雖小，但一舉一動，卻顯得很沉著，很有譜兒。說起做派，和他姐姐，楊家四少奶奶權瑞雲，倒有幾分相似。蕙娘對他特別有印象——當時在新房裡，也是他提著權仲白行禮。

　　至於權幼金，年紀還小、稚氣未脫，給嫂子行過禮，就奔到權夫人跟前要糖吃去了。蕙娘又見了權瑞雨同七八個堂弟、堂妹，這時綠松也將一托盤見面禮呈上來，蕙娘親自把自個兒的活計遞給太夫人、夫人及弟妹等輩，就算是她的見面禮有了。

　　這都是京城慣例，無非按部就班、虛應故事而已，蕙娘面上笑著喫茶，心底卻很希望快點回去能用個早飯——她已經餓過勁了，昨晚又沒睡好，現在竟有幾分頭暈目眩。不過，全家人得了她的禮物，怎麼也都要笑著誇誇新婦的，權瑞雨就很熱情，拿著她得的一個扇套翻來覆去地看著，又誇獎蕙娘，「二嫂手藝真好！這荷花怎麼繡的，我就瞧不出來，這是用的什麼針法呀？」

　　這話一出，幾個長輩都有些似笑非笑，蕙娘不動聲色，心底卻也歎了口氣。

　　沒想到權家這個瑞雨，竟公然又是一個文娘。

大頭寶珠

34高手

　　一般的名門世族，家族成員過百，那是隨隨便便的事。即使以每人選一套扇套、荷包，大小  荷包湊足四喜，那也是相當龐大的工作量了。尤其蕙娘情況，眾所同知，從出孝到過門，不過一  年多一點兒，她又不以繡活出名，這若干套繡工精美龍紋風采的活計，有多少是親自手制，多少  是下人代工，眾人心裡都是有數的。權雨娘這一問，問得是有點促狹了。

　　權夫人想到女兒曾不服氣地說了一句，「她是有多好，要這樣費力巴哈地娶進門』，也有些無奈：這個鬼靈精，當時說那一句話，連自己都未曾留心，想不到一年多以後，她還心心唸唸，要試試新嫂子的底……

　　蕙娘微微一笑，忍著一陣又一陣的眩暈正要說話，大少夫人已經把話口接過去了，她略帶嗔怪地說了一聲，「雨娘，你自己功課不好，也不多用心，反而還有理了呀。當著這麼多人的面，是請教你嫂子的時候嗎？」

　　本來瑞雨身邊那些堂少爺堂姑娘們，已經有幾分蠢蠢欲動，似乎大有接口打趣蕙娘的意思，被大少夫人這麼一說，竟全都偃旗自鼓。瑞雨眼珠子一轉，半是不服氣，半是硬撐場子，「就是一句話嘛，大嫂盡欺負人……我眼界淺，看見了好就問一聲唄。」

　　她嘴一扁，泫然欲泣，還要再說什麼。太夫人看她一眼，己道，「哪有你這麼嬌的，大嫂說你一句，你還故意裝起委屈來。」

　　祖母訓話，一干人誰也不敢插嘴，瑞雨忙起身低頭聽訓。「是，孫女兒知錯了。」

　　蕙娘這時，就是再說好話也都無用了，她索性不發一語  確實也是餓得有些暈眩了，權仲白看了她一眼，忽然道，「今兒祖母這裡居然沒有點心。」

　　「一大清早的，誰吃這個。」太夫人對權仲白的態度顯然要緩和多了，責怪裡明自透了喜愛。「就數你事多。「說著，自然早有垂髫小鬟上前，奉上一盤子形形口各式點心。權仲白選了兩樣，又一指蕙娘，令丫頭捧到她跟前由她挑選，他理直氣壯，「昨兒折騰了一天，今早起得晚了，飯也來不及吃……」

　　一屋子人都樂了，太夫人噗嗤一笑，情緒最外放。權夫人眉眼彎彎，打趣地用手點了點小夫妻，其餘小輩，沒成親的紅著臉暗笑，蕙娘幾乎閉目呻吟出來：似權仲白這樣，能如此不把場合放在眼裡的人，在豪門世族裡，著實也有幾分少見了。

　　這種事肯定是越描越黑，再說，以權仲白婚前如此反對續絃的態度來說，甚至也不失為一件好事……畢竟，一個不得丈夫歡心的女人，不論其出身如何，在深宅大院，都是很難立住腳跟的。蕙娘輕輕地拈起了一塊糖糕，搭著茶吃了，只覺得茶湯入胃，彷彿一個熨斗，連心底都熨得微暖。權夫人才開口數落權仲白，「就晚一會也無妨，早飯還是要吃的——」

　　良國公咳嗽了一聲，打斷了妻子的話，他也有點被逗樂了。同在祠堂裡的冷淡威嚴相比，語氣暖和了不少。「前些年你家室空虛，自己四處亂跑，天南海北，天下也沒有多少你沒去過的地方。現在成親，是有小家的人了，就不能再同從前一樣著三不著兩的，還和個孩子似的！」

　　他在這個家裡，顯然擁有無上威嚴，一旦開口，立刻全場肅靜，連自己兩個兄弟都挺直了腰桿。蕙娘用眼角餘光去看權仲白——他倒是似乎還沒覺出氣氛的變化，依然隨隨便便地坐在那裡，同身一派慵懶，竟是連自己親爹的面子都不給……

　　「就好比去年。」良國公瞪了權仲白一眼，終究還是沒說什麼，他續道，「忽然就離京整整一年，你就是對得起家裡人，難道對得起皇上？今番回京，兩年內你別想再出去了，即使離京，也只能在去些腳程近的地方，一天之內，必須能趕得回來！」

　　有個天子近人，固然是權家之幸。朝中幾次風雲變化，要不是權仲白的特殊身份，在蕙娘看來，權家有好幾次恐怕是沒那麼容易過關的。但當著一家人的面這樣訓話，背後的用意，透露出的蛛絲馬跡，她就能咂摸出幾重文章來。第一，良國公對這個兒子，約束力恐怕不是那樣強。要當著一大家子的面這樣說他，多少也有點逼他認賬的意思。第二麼，只怕在權家這一代裡，權仲白是自然而然，就佔據了一個相當特殊的位置，在長輩跟前，他是很有特權的，就是良國公端出父親身份來，都沒法令他畢恭畢敬的話，只怕其餘長輩，自然是只有順著毛摸的道理了……

　　這也給她提供了一個上好的機會，清蕙藉著喫茶的機會，輕輕地往對面瞥了一眼——除去長子伯紅、大少夫人林氏坐在權仲白上手，她不好探看之外，權叔墨、權季青正巧都在她對面落座。想要摸情這兩位少爺對二哥真正的看法，此正其時也：這四個已經成年的兒子中，也就是權仲白受到的關心最多了……

　　在所有人都注意長輩的時候，一個人是很難把面上表情，約束得天衣無縫的。譬如權叔墨，雙眼神光閃閃，雖然還不至於把不以為然放到面上，可從他眼角眉梢來看，明顯是有些不服氣，也有些羨慕的……倒是權季青，面色沉靜逾恆，甚至還察覺到了她的眼神，蕙娘再次飛去一眼時，他對她微微一笑，態度友善中帶了一絲狡黠的會意，就這一眼，蕙娘心底明自了：這個權季青，對花廳裡的暗潮洶湧，心底恐怕是門兒清……

　　她不再四處打量了，而是專心地望著自己的腳尖：初來乍到，在長輩跟前，還沒有她說話的份兒。

　　良國公的訓話也到了尾聲，「這一陣，也不要往香山去了，就要去，也帶上你媳婦一塊。從今以後，很多毛病，你自己能改的都改了，我也就少為你操點心！」

　　這末尾一句，終於是透出了一點滄桑：看來，良國公雖然看著嚴厲，但心底也並不是不疼兒子。

　　權仲白看著顯然有點不樂意，但他總算還知道不和父親頂嘴，究竟當著這麼多人的面，再說，良國公要求得也不非分……他點了點頭，「就按您說的辦。」

　　太夫人和權夫人對視一眼，雖說表情沒什麼變化，可兩個長輩的肩膀都鬆弛了下來，權夫人喜孜孜地打圓場，「好啦，這都鬧騰了多久了，既然你們昨晚折騰得太晚，這會就快回去歇著吧。」

　　她到底還是打趣了新人，權瑞雨噗嗤一聲，悶笑得不可收拾。權夫人嗔怪地白了她一眼，又道，「一會中午下午親戚們過來了，還有你們忙的呢。」

　　於是眾人各自回去，蕙娘才一進屋就倦得不得了，她責問綠松，「我那張椅子怎麼沒帶來？

　　自雨堂的一張椅子，自然都是有來頭的，不說用料名貴，就只說那弧形長擱腳，就要比一般躺椅更舒服得多，文娘每次過來，都喜歡在上頭貓著，這會她不想上床，自然而然，就惦記起了自己的愛椅。她也顧不得權仲白了，自己先癱到炕上去，幾個丫鬟頓時圍過來了，又是換衣服，又是重勻脂粉，石英端了一個五彩小蓋碗，「快先填填肚子。」

　　蕙娘接過了，卻不就吃，而是掃了石墨一眼，石墨忙道，「因過了早飯時分，原來那些東西，怕少夫人不入口。小廚房又只夫人那裡有設，夫人在擁晴院，我們也不敢隨意滋擾擁晴院裡的姐妹們。這是奴婢自己燉的銀耳，您先填一填，一會到了中飯時分再吃正餐，倒更妥當些。」

　　聽說是她自己燉的，蕙娘便下了調羹，綠松一邊為她脫了繡鞋，輕輕地給她捏腳，一邊細聲道，「您的貴妃椅是陪來了，可這屋裡地方小，還不知在哪收著呢。改日再慢慢地尋吧……」

　　又見蕙娘腰肢僵硬，便說，「讓螢石給您捏捏腰吧？」

　　螢石在自雨堂裡，就專管著陪蕙娘練武喂招，因怕蕙娘使錯勁兒，傷了筋骨，她是特地學過一手好鬆骨工夫的。

　　蕙娘半合著眼，意態慵懶似睡非睡的，似乎根本沒聽見綠松的說話，過了一會，才輕輕地點了點頭，綠松便沖石英一點頭，石英自然退出了屋子，她這才一邊給蕙娘捏腳，一邊又用眼神令人給她蓋了一層薄薄的漳絨毯子……

　　這麼一番舉動，倒把權仲白比成了個外人，因為他對丫頭們近身顯然很有排斥，這群人精自也不會自討沒趣，除了石墨也遞給他一鍾銀耳之外，一屋子人忙進忙出，竟沒有誰搭理他的。權神醫在自己屋裡，反而倒有些不自在起來，他往桌邊一坐，想要說話呢，綠松已經瞥來一眼，又看了看似乎已經迷糊過去的蕙娘。

　　雖說看不慣蕙娘的嬌貴做派，可人家會這麼累，也是因為他折騰得不是？他越發有些不好意思了，坐了一會，便起身道，「我去南邊炕上歇一會。」

　　一邊說，一邊信步出門，青色身影，也不知踱去哪兒的『南邊炕上』了。

　　等他出了院子，蕙娘也就慢慢地睜開眼，她似笑非笑，「今兒個，你都見著了吧？」

　　因要送活計，綠松也去了擁晴院，到得可能還比他們夫妻更早。雖然未能在蕙娘身邊服侍，但人在廳內，該看到的熱鬧，只怕沒有少看。

　　「見著了。」綠松拿起碗來，徐徐地給蕙娘調銀耳羹。「都不簡單那。」

　　「大家大族，都是這樣。還以為都是我們家，人口簡單，就一個五姨娘，也翻騰不出什麼大浪來。」蕙娘到底有幾分疲倦，她閉上眼，夢囈一樣地問。「你怎麼看？」

　　「大少夫人看不慣您，也實屬常事。」綠松見幾個大丫環都露出聆聽神色，便沖剛進門的螢石和石英一點頭，石英微微頷首，回身就掩上了門——不論幾個大丫頭平時怎麼勾心鬥角，現在既然陪嫁到了權家，主子的體面，就是立雪院的體面。陪嫁的小姐妹們，一定是齊心協力，要幫著主子盡快在府裡打開局面的。「也算是有幾分火候，那句話說得很老道。就是太夫人夫人，怕都挑不出什麼毛病來。」

　　她又細聲向幾個小姐妹解釋：「在擁晴院裡，二姑娘問少夫人，進的扇套上，荷花是用什麼針法繡的。」

　　瑪瑙本來還在屋角，給蕙娘理著午宴要換的一身衣服，聽綠松這麼一說，她忍不住插丁一嘴巴，「姑娘怎麼就不知道了？荷花用的是錯金法嘛。就是現做一朵，姑娘難道還不會做了？」

　　自己進了一堆活計，用的全是沒有學過的針法……就不是權瑞雨當著那麼多人的面想要下下她的臉面，日後妯娌姐妹來往，隨口一句話，露怯也是轉眼間的事。以蕙娘為人，哪會作出如此蠢事？偏偏大少夫人連一句回話都不讓蕙娘開口，直接訓斥權瑞雨，小姑娘面子反倒下不來，以她嬌驕性子，再為太夫人訓了一句，要說原本只是擺弄機靈，只怕此後對蕙娘，心裡就存下疙瘩了。大少夫人是又做了好人，又給蕙娘添了堵，直接坐實了她弄虛作假，令人代做禮物的名聲……

　　只一句話，就要比五姨娘連番出招，精緻了何止百倍。

　　「也是雨娘先開了個頭。」蕙娘輕輕地哼了一聲，「太夫人那句話，說得就更有講究了，堵著我的話口呢。」

　　「這也是的。」綠松輕聲說。「看來，兩重婆婆，更喜歡您些的，還是夫人。」

　　權夫人對她，是沒得說了。幾次打趣，都很好地把場面圓了過來，在進擁晴院之前，還更那樣親密示好，又不把親密做到大少夫人跟前，更招惹她的不快，做事細密處處考慮在先……是要比太夫人若有若無塞來的一雙小鞋，令人舒坦得多了。蕙娘沒有多說什麼，只是叮嚀身邊幾人，「最近一段日子，都小心一點，初來乍到，不要貿然生事，反倒落了被動。」

　　眾人鶯聲燕語，都應了是，蕙娘一邊用點心，一邊又讓綠松，「把權仲白的說話告訴給她們聽聽，也讓她們樂樂。」

　　對這個姑爺，幾個大丫環自然都是好奇的，尤其她們最懂得聽人口氣，蕙娘語氣裡的厭煩無奈，誰聽不出來？連瑪瑙都撂下手中活計，好奇地看向綠松。綠松才要開口，自己忍不住也笑彎了腰。她還是為權仲白說話的，「少爺那也是看出您面色不好，似乎有些眩暈……再說，他那一說，不也就沒人睹記著扇套的話口了。」

　　蕙娘沒好氣，「他要想得到才有鬼，不信，你把他喊回來，我當著你們的面問他，『大嫂今天對我好不好』，他恐怕連我問的是什麼都不知道呢，還要反問我，『就那麼幾句話，她就是要對你好，又有什麼賣好的地方？』」

　　幾個丫頭聽見綠松轉述，都笑彎了腰，綠松也不禁莞爾，她往蕙娘腰下塞了一個枕頭，「少爺性子，是粗疏了點……那您就多勸著他些唄。」

　　她打趣蕙娘，「畢竟，可是這第一天晚上，就折騰得您都起晚了……」

　　屋內頓時又為銀鈴般的笑聲給填滿了，蕙娘白了綠松一眼，「你就知道笑話我！」

　　一邊說，一邊自己想想，也不禁搖頭失笑。

　　等人們都散開了自己做自己的事去了，她才又把綠松留下，將祠堂中的那一幕告訴了她。綠松瞪大了眼，喃喃地玩味著念叨著，「吾家規矩……」

　　她皺眉思忖了半響，才輕聲提醒蕙娘，「天下沒有不透風的牆，老爺夫人對您的期許這麼高，臥雲院恐怕就更不舒服了……」

　　「這才第一天呢，」蕙娘慢慢說，「她就忍不住了，要真是這麼沉不住氣，那也倒還好對付。」

　　她伸了個懶腰，又嫌棄地瞥了桌上那滿滿的五彩小蓋碗一眼，思緒一時飄得遠了，出了一回神，才又拉回來道，「話又說回來，爭，她肯定要爭一爭的……且先看她怎麼出招吧。」

大頭寶珠

35逼人

　　蕙娘所料不差，『吾家規矩』這句話，雖然良國公講得並不太大聲，但傳得卻很快，還沒到中午呢，就已經傳到了大少夫人林氏的耳朵裡。

　　「跟著您進門也有十多年了。」大少夫人身邊最當紅的福笀嫂，看起來就和主子一樣，都有一張和氣的圓臉，說起話來輕聲細語，帶有京中婦人慣有的清高味兒。「還真沒聽說過這個規矩，就是前頭四叔續絃，在元配跟前，聽說也是行的妾禮……」

　　「四叔？那都分家出去多久了。」大少夫人笑了笑，「分家出去，自己就有自己的規矩，早上祭拜的時候，娘是跟著過去的，她不說話，可見這規矩，沒準還就是真的。」

　　「這可就說不准了。」福笀嫂子也是大少夫人的陪嫁丫頭出身，說起話來就沒那麼多顧忌。「夫人為了抬舉那位，也實在是花了不少心思，連宮中都特地賣了面子打了招呼……」

　　「不下這麼多工夫，焦家那朵金牡丹也沒那麼容易花落權家。」大少夫人似乎還是不以為意，「其實，也就是看在她心高氣傲的份上，大傢伙哄她高興唄。再怎麼樣，她也還是繼室。難道行個姐妹禮，前頭那位就不在了，她就是元配了？這要是在一族人跟前行的禮，還能管用點兒。就那麼零星幾個人看著，也沒多大意思。」

　　福笀嫂有點發急了，「您說的倒的確都是正理。」

　　她直起腰，瞥了門簾一眼，見門簾處安安靜靜的，半點動靜都沒有，便壓低了聲音。「可您也不能老這麼不當一回事，這人還沒進門呢，我們就沒站腳的地兒了。嫁妝能裝了兩三個院子，還要送些到香山那邊去才放得下。陪嫁的下人，喝，可要比文成公主和藩帶的人更多呢！她家雖沒爵位，可祖父足足紅了三十多年長盛不衰，宮中又給面子，直接就賞穿了三品的衣服……您可也長點心呀您，三品那是什麼身份？咱們家大少爺成親的時候，穿的都還不是三品的衣服……」

　　豪門貴族，等級森嚴，穿什麼用什麼，嚴格說來就是平時也都有講究，只是如今誰也管不得那麼多，就是個商人婦，也都能穿龍穿鳳的了，豪門世族穿著違制，只要不太過分，根本就不在話下。可成親時就不一樣了，是什麼身份，就用什麼儀仗。大少爺娶親的時候年紀不大，還沒封世子，大少夫人是按他身上慣例恩蔭的六品武職給娶過門的。別說穿戴，就是那頂鳳冠，都沒法和二少夫人的比。這就都不多說了，反正焦家人有的是錢，天下誰不知道？可至要緊的：良國公年已屆花甲，按說，這幾年怎麼都該請封世子了，可這件事就硬是擱著沒辦。宮中雖然沒有直接封賞二少爺，但就是這樣，才最耐人尋味：三品儀仗，那是國公世子的品級了……

　　「我知道你的意思。」大少夫人也有點無奈，更多的還是感動：自己陪嫁雖多，可會這麼掏心挖肺幫著考慮的，也只有小福笀，再有自己身邊幾個貼心的大丫環了。她輕輕歎了口氣，幽怨地望了門簾一眼，終究是將心裡話吐出了一星半點。「其實你這擔心的，都不是什麼大事……真正這事兒壞在哪了，你是還沒看明白。」

　　福笀嫂眨了眨眼，她有些迷糊了，「就我說的這些，難道還不夠壞呀……」

　　大少夫人歎了口氣，她拈起一枚新下來的櫻桃，慢慢地放進了口中。「這都算什麼呀——也是，你今早怕都沒到我跟前來——還沒見著新娘子吧？」

　　見福笀嫂搖了搖頭，大少夫人又把聲音放得更低了一點兒，近乎耳語，「才頭天成親呢，就折騰得眼圈都黑了，二弟脖子上也有一塊紅腫，勉強拿粉給遮住的。聽立雪院裡傳出來的消息，蠟燭是足足亮了一夜……你說著二弟也是的！沒成親的時候鬧得那麼厲害，跑到廣州去不說，險些還想出海。和個貞潔烈女似的，就差沒有抹脖子上吊吞藥跳井。這怎麼搞的，第一夜就鬧得這麼厲害。我看她進門的時候，腳步要沉重得多了……一看就知道，準是被折騰了一個晚上！」

　　「這……」福笀嫂牙疼似的吸了一口冷氣，「您也知道，這當新婦的事兒多，二少爺性子又彆扭，沒準兩人是折騰了一個晚上……可……可沒……」

　　「我看著可不像。」大少夫人撇了撇嘴，「兩個人又是晚起，又是喊餓的……二弟看她臉色不好，還特地要了一盤點心來。恐怕是久曠遇甘霖，心一下被收服了去，那也是難說的事。」

　　她意味深長地拖長了尾音，見福笀嫂果然愣怔得話都說不出了，心裡多少有些寬慰：好歹，這心裡頭的事，還有人能幫著分擔分擔，為她著急著急。

　　「算啦。」大少夫人反過來寬慰福笀嫂。「見步行步，就看她怎麼出招了。咱們也無謂和她爭。」

　　她淒然一笑，圓臉上永遠含著的喜氣早已經不見了蹤影。「就是要倒，那也是咱們自己往下倒的不是？」

　　福笀嫂眼圈兒立刻就紅了，她再看一眼門簾，回望著大少夫人，口唇微微蠕動，過了一會，才一咬牙，「主子，這話也就是我才能和您說了，要二少爺還和從前一樣，那我也不說這話……」

　　「我知道你的意思。」大少夫人擺了擺手，「可……」

　　她沒和福笀嫂把這個話題繼續下去，而是將她打發走了。「也快到擺宴的時辰，你到花廳裡看著去，要有什麼事，就立刻打發人回來喊我。」

　　福笀嫂輕輕地應了一聲，她撩起簾子，恭順地退出屋去，順帶就把簾子給撩在了門上。大少夫人一路目送她出去，也就沖兩邊洞開的門扇中，一眼望見了西首間的大少爺。

　　臥雲院地方不小，她本想把東廂收拾出來，給丈夫做書房的，可權伯紅連西次間都不要，偏偏就選了靠近堂屋的西首間，這些年來，大少夫人在東裡間發落家務，日常起居一眼望出去，就能望見丈夫在西裡間薄紗屏風後頭，半露出身影來，不是伏案讀書，就是揮毫作畫……就是心裡再煩難，只要一見著丈夫的背影，她就有了著落，也沒那麼糟心了。

　　可今天卻不一樣了，望見權伯紅烏鴉鴉的頭頂，大少夫人心底就像是被一隻爪子撓著一樣，又癢又痛，鬧騰得她坐都坐不住了。猶豫再三，還是輕輕地走進西首間，站在屏風邊上，「也該換衣服了，二弟不喝酒，你中午少不得又要多喝幾鐘的，穿得厚實些，免得冒了風著涼。」

　　權伯紅肩膀一動，筆下的荷花瓣就畫得歪了，大少夫人越過他肩膀看見，不禁惋惜地哎呀了一聲，她很內疚，「是我嚇著你了。」

　　「沒有的事，」權伯紅笑了。「你也知道我，一用心就兩耳不聞窗外事的——小福笀走了？」

　　福笀嫂嫁人都十年了，大少爺喊她，還和喊當年那個總角之年的小丫頭一樣，好像她也還是大少夫人身邊的小丫頭，而不是府內說得上話的管事媳婦。

　　「今天家裡有喜事，哪裡都離不開人的。」大少夫人說。「我剛打發她先過去了，我們也該早點過去，免得娘一個人忙不過來。」

　　她猶豫了一下，卻沒有拔腳動彈，換下家常衣服，而是彎下腰來，從後頭輕輕地抱住了丈夫的腰，把臉埋到他肩上，多少有些委屈地咕噥了幾聲。權伯紅反過手來，輕輕地拍著她腰側。「怎麼？小福笀又找你叨咕什麼了？」

　　大少夫人搖了搖頭，她眼圈兒有點發熱：權伯紅雖說才具並不特出，但為人也算能幹，家裡交辦的事情，從來沒出過什麼紕漏……可惜夫妻兩個命都不好，攤上了這各有妖孽的三個弟弟不說，夫妻兩人感情雖好，十多年來膝下猶虛，這一點才是最要命的。眼看權伯紅明年就三十五了，雖說良國公也是三十歲上才有的長子，但那是他年輕時候南征北戰，多少耽誤了些。大房這個情況，哪裡還用顧忌二少夫人？根本自己就要倒了……

　　她深深地歎了口氣，正要說話，權伯紅忽然推了推她。大少夫人一抬頭，立刻不好意思地直起了身子——「這個玻璃窗，雖然是亮堂多了，可也真不方便！」

　　權仲白才進院子，就撞見大哥大嫂親暱，他有點不好意思，住了腳沒往裡走，可不多會，大少夫人自己迎了出來。「難得午飯前一兩個時辰的空當，你不在屋裡好好歇著，倒四處亂逛做什麼！」

　　一邊說，一邊已經將權仲白拉進屋內，「巫山，上茶來！」

　　權伯紅也丟了筆，讓弟弟在書案前添了一把椅子，權仲白就著大哥的手看了一眼，不禁讚道，「大哥的筆意是越來越出塵了。」

　　「什麼出塵不出塵，我是一身畫債。」權伯紅臉上放光，口氣卻很淡然，「你也知道，現在要尋一副唐解元的畫不容易，年前我從四叔那裡淘換了一副來，這幾個月，他見天問我要回禮呢。偏這幾個月又忙不是？有點意興我就趕快畫，沒想到被你大嫂打擾，這一幅又畫壞了。」

　　他一邊說，大丫頭巫山一邊就端了三杯茶來，大少夫人親自給權仲白端了一杯，「知道你愛喝碧螺春，我和中冕說了，讓他在江南物色一些。這是剛送到的明前，你嘗著喜歡不喜歡？」

　　「嘗著是挺好。」權仲白對大哥大嫂是一點都沒有架子，他喝了一口茶，便把杯子一放，伸手去拿大少夫人的手腕，「我去年一直在廣州，今年回來，你們也不提醒我一聲，還得要我想起來了，這才想起來：有一年多沒給大嫂把脈了。」

　　大少夫人笑了，「我本想提醒你來著，可你這一回京就藏在香山，連過年都恨不得不回來，也不好特地到香山去找你，畢竟——你不是忙嘛！」

　　她和丈夫對視了一眼，兩人都心照不宣地笑了。權仲白有點不好意思，他孩子一樣地嚷了一句，「這可夠了啊，別分我的心了。」

　　說著，便閉上眼睛，聚精會神地為大少夫人扶起了寸脈。

　　大少夫人這十年來，真是沒少被權仲白扶脈，她都已經疲了、油了，雖然含笑注視著權仲白，但心思早都不知飄到哪兒去了：從前二弟在京裡的時候，沒好意思冷了他的心，讓他給扶脈開藥，自己也就沒有再找過別的醫生。也就是每回他出門的時候，回娘家時偷偷地請些知名的大夫扶脈，連臉都不敢露……也都是有真才實學的，和權仲白的口徑幾乎完全一樣：就是胎裡帶來一股熱毒，經過這些年的調養，體質已經漸漸中正平和……就本人來說，是再沒什麼可以調養的了。

　　就是大少爺——一開始大少夫人是多提心吊膽，連提都不敢提丈夫一句，生怕小叔子開口要給丈夫把脈，權伯紅一口答應，再把出個什麼毛病來，那長房可就全完了。可隨著叔墨、季青一天天長大，她也看開了：這要是真有病，再不能趕快治，就沒人來鬥，長房真也要自己倒了……

　　可不論是大少爺還是自己，脈門是摸不出一點兒毛病來，權仲白摸得別提有多仔細了，給她扶完了，又皺起眉頭，專注地扶著權伯紅的脈門。——大少夫人一看就知道，他是摸不出絲毫不對。伯紅和自己的身體，都好著呢。就只是……

　　一想到這裡，大少夫人頓時是滿心的苦澀：哪怕是懷過流了，那也足證兩個人能生啊，十幾年沒有一點消息，叫人心裡怎麼想？真不怨長輩們有別的想頭……

　　「都挺好的。」權仲白移開了手指，拿起白布擦拭著手心，看得出來，他是花了十分心力的，天氣並不炎熱，可他額際卻見了汗。「最近大嫂小日子都還對頭吧？」

　　大少夫人嫣紅了臉，還是權伯紅代答，「沒什麼不對的，日子很準。」

　　權仲白唔了一聲，又問，「這房事大約是幾天一次呢？大哥可和我說的一樣，每日早起練精還氣，練含咽玉露之法？」他接連追問，竟似乎一點都不在乎大少夫人的存在，倒把大少夫人鬧得紅了臉，「二弟，說話就不能委婉點？」

　　權伯紅倒不在意，他一一地答了，權仲白唔了一聲，沉吟了半日，才歉然道。「是我能力有限……唉，還妄稱神醫，連自家人的身子都調養不好……」

　　大少夫人的心，直往腳底沉去，她默然片刻，才勉強露出笑來。「唉，這也是緣分，這事兒要這麼容易，如今宮裡的娘娘們，也就不至於見天的求神拜佛了。且隨緣吧！」

　　權伯紅也有幾分低沉，他看了妻子一眼，勉強振奮起精神來，笑著勉勵弟弟，「你可要加把勁了，你奶公前回遇到我，還說咱們娘給他托夢呢，嘀咕著這都多少年了，家裡還連個第三代都沒有。」

　　要加把勁，那就肯定要和二少夫人多親近親近了，權仲白長長地歎了口氣，他要說什麼，可又終究還是沒說出口。大少夫人看在眼裡，心底不由就是一動。

　　「對了，」她笑著說，「剛才在擁晴院裡，瑞雨不大會說話，我怕弟妹不知底細，和她衝上了……你回頭也多勸著弟妹幾句，能讓她一步就讓一步吧，沒必要和小妹爭這份閒氣。」

　　權仲白還是要比蕙娘想得敏銳一點的，不過，他看得懂局勢，卻並不代表會在乎這種細枝末節，「多大的事呢，她也不至於這麼小氣吧。」

　　正說著，又問，「咦，說起來，我剛才出去逛了一圈，怎麼咱們家門口也沒人等著求診了？」

　　「你最近大喜。」大少夫人隨口說，「雖說這義診也是積德的好事，但畢竟有些喪氣了，爹娘都恐怕你媳婦兒出出入入看見了，心裡不爽氣。就定了規矩，這個月，不許他們進巷子裡來。」

　　雖說這也不關蕙娘的事，但權仲白還是有幾分不以為然，他要再說什麼，權伯紅已道，「你也該回去換衣服了，我們這就過前院去。中午親朋好友都來了，你雖不敬酒，可也要多走動走動，賣賣慇勤。」

　　他端出長兄架子，權仲白還能怎麼說？當下就痛快地回立雪院去了，等他人出了院門，權伯紅這才沖大少夫人皺了皺眉頭。

　　「你這也太過了。」他說，「才過門一天，就連著下了幾個套子……這人品性都還沒看出來呢，這就結了仇，以後可不好處。」

　　大少夫人對權伯紅的話，至少明面上一直都是很服氣的，這一次，她也就是為自己輕聲辯解了一句，「品性不品性的，有什麼關係？人家是帶著半個票號嫁過來的……我不和她結仇，恐怕她都要和我結仇。」

　　見丈夫臉色不大好看，她便不多說了，而是站起身安頓丈夫，「讓巫山服侍你換衣服去！」

　　「你怎麼自己不服侍我？」權伯紅雖站起身，卻不肯走，他斜睨大少夫人。

　　不說別的，但就看人臉色、精於世故，伯紅真是比仲白強出不知多少，本來麼，一個掌舵、一個衝鋒，配合不知多麼默契，可婆婆就鬼迷心竅一樣，一定要給二弟說個焦清蕙……大少夫人心底好似有滾油在煎著，她勉強露出一個笑來，低聲道。「人都進門了，你也看到了，生得那樣美，一進門就把二弟給收服了……咱們也得動起來不是？我瞧你素日也常瞅著小巫山，索性給你了也就是了。免得人家還說我，不夠賢惠……」

　　權伯紅站在當地，他的面色也很複雜，瞅了妻子半日，這才輕輕地歎了口氣。

　　「罷了。」他說。「那就依你吧……不過，你也得依我一件事。」

　　大少夫人本來就有點酸澀，「親手調。教出來的人，給了你，你不謝我，好像還欠我一樣……我知道你要說什麼，你放心吧，今天見著達家人，我不會亂說話的。」

　　雖然酸溜溜的不是滋味，但她心底也不是不欣慰的：多年經營，長房在國公府裡畢竟還有底子，丈夫對宗祠裡的事，看來是比自己知道得還早。

　　轉念一想，她又沒那麼著慌了：二弟有多看重元配，她和丈夫都是親眼見識過的。宗祠那一幕，自己夫妻是輾轉聽說，可他就在一邊站著呢……

　　「二弟現在，也越來越藏得住心事了。」她不禁和丈夫感慨，「按說要在從前，早就鬧起來了，他倒若無其事的，至少是能把面子給敷衍過去。」

　　「你這是把他往簡單裡想了。」權伯紅淡淡地道。「新婚第一天，特地跑來給我們夫妻把脈，你當他真是忽然想起？」

　　大少夫人心中一動，她登時就犯起了沉吟：看來，自己這一房，還沒自己想得那樣被動……

大頭寶珠

36務實

　　權家辦喜事，手筆自然不同，尤其良國公府人口不多，平時也很低調，良國公年年生日都不曾大事張揚，權家上一次辦喜酒極為倉促，一切從簡，這一回似乎是要補償回來似的，什麼都往鋪張了來。光是巷子裡外一頂頂紅棚排出去擺的流水席，足足就擺了七天。蕙娘和權仲白兩個主角又豈能閒著？接連七天，蕙娘就沒有睡過囫圇覺：晚上吃酒，一吃就吃到二三更，她是新婦，每天早上請安是不能落於人後的，可大少夫人起得又特別早，往往沒到辰初，人就到了擁晴院——老太太年老覺少，早上起來習慣在院子裡遛彎。

　　陪老太太溜過彎，正好就到歇芳院服侍權夫人用早飯，用過早飯，大少夫人就回自己屋裡處理家務了。她對蕙娘很慇勤，過門還沒幾天，就時常命人來送這送那的，還很關注蕙娘的口味，「大廚房人多，比不得你那個天下知名的小廚房。要是哪裡不喜歡，你就儘管開口。」

　　她送來的點心，蕙娘怎會入口？連丫頭們都不大敢吃，權仲白正餐外幾乎不吃點心，這幾天中午、晚上都要應酬各式各樣的親戚，也就早上在院子裡對付一頓，他還時常興出花樣來，讓小廝兒起早了買些市井中的名吃食回來享用。蕙娘再怎麼孤傲，她也得湊合姑爺的這個興頭，也就是到成婚第十天早上，該走的客人們都走了，從東北來的老親們全都開拔上路，權四叔、權五叔一家人，也回自己的住處過活去了，她才第一次嘗到了權家大廚房的手藝。

　　連著忙活了七八天，蕙娘一直覺得自己沒歇過來，好容易昨夜無事，她是疲憊得沾枕就著一夜無眠，今日按點醒來，在院子裡舒活筋骨，練了一套長拳，將身子練得活泛了，回來重新梳洗，正好叫權仲白起身，兩夫妻對坐著用早飯——權仲白還要比她更累，後來幾日，他進宮謝恩時竟被留在宮中，兩三天才被放回來，又馬不停蹄地還要招呼親友，他平時覺輕，可今早蕙娘起身梳洗這偌大的動靜，竟全沒驚醒二公子。就是睡了這麼一覺，他眼底也還有些青黑，下顎上胡茬子冒了一排，看著倒是比平時那不染煙塵的樣子，多了三分人間氣息。

　　這饅頭才一送進口，蕙娘那秀氣的眉毛就微微一蹙，她只撕著吃了一口，便擱下了這竹節小饅首，又拿起一碗杏仁茶啜了一口——這一回，她將碗輕輕一頓，力道就有點大了。

　　今早綠松沒當值，是石英在身邊伺候——也是她在蕙娘身邊，總有三分誠惶誠恐，蕙娘才稍微一放臉，她就有幾分畏畏縮縮的，「您嘗嘗這個——小薄沙銚兒熬的粥，家裡帶的米，這醬菜是前兒姑爺從六必居裡買的——見您愛吃甘露，我們昨兒趕著又買了些預備著……」

　　權仲白就是再愚鈍，也看出不對來了。他有些看不慣石英的做派，也覺得蕙娘實在是霸道了點，或多或少，也因為這一陣子他連要扶脈都沒地兒扶，只有在宮中打轉，他的口氣不很和氣。「怎麼，這饅頭我吃著挺好的麼，你的口味是有多金貴，連這麼上好的白面都入不了口？」

　　新婚夫妻，一般都是恩愛情濃，見了面，不笑也都是笑著的。可在幾個丫頭眼中看來，二少爺和二少夫人卻一點都不像一般的夫妻，兩個人見了面，當著下人的面，雖然也笑著說幾句話，可那都是不鹹不淡的瑣事，呆在一處沒有多久，不是二少爺就是二少夫人，總是迫不及待地就把人給摒出去了，這要說是臉皮薄，想要親熱，又怕當著人麼，卻又並非如此。現在不比從前，二少夫人沐浴淨身都要人在一邊服侍，幾次叫人進去，屋內安靜得怕人，少爺在地上，少夫人就在炕上，少夫人在地上，少爺就在床上……除了在一處吃喝起居之外，兩個人就像是不認識對方一樣，私底下好像連話都不多一句……二少爺在屋子裡的時候，通常都沉默不語，總是不知走神去了哪裡。這七八天了，除了洞房那晚上鬧騰得不像話之外，每天起來，床鋪都是乾爽整齊，一點都不像是有過那回事……

　　蕙娘脾氣，幾個大丫頭都是知道的，又因為自身還沒有定親，很多事她們根本就不敢問，雖看著不好，也只能暗地裡著急。尤其石英，一家子都跟著過來了，她要比誰都著急上火，這幾天嘴裡發了好幾個燎泡。一聽少爺這麼一說——她心不由得又抽緊了，要不是始終還有一線清明，恨不得都要搶過主子的話頭，代她答話了：主子的性子，這幾個大丫頭還有什麼不清楚的？她口中的回話，肯定好聽不了……

　　說來也真是冤孽，蕙娘雖然身份高貴，似乎脾氣也大，可除了對文娘之外，在家裡哪怕是對著五姨娘，她也從來都是客客氣氣的：有理不在聲高，擺個高姿態，也不是就一定要把下巴給高高地抬起來。可對著權仲白，他就是不說話，她都有三分惱，更別說一開口還沒好話了。——真要吃不出一點不妥，他至於天天打發小廝兒上外頭買早飯麼？要不是今日起，各房要在自己屋裡吃飯了，恐怕他還要繼續糊弄下去，而不是這麼一推三六五，裝得比誰都還無辜。

　　「姑爺真吃不出來？」當著這麼多人的面，她到底還是把心頭的惡氣給嚥了下去：權仲白自己粗糙，是他自己的事兒，她可萬萬不能落到權仲白那樣的層次……要那樣，她也太看不起自己了。「真要吃不出來，那也就罷了。」

　　權仲白又噎了一個小饅首進去，他一聳肩，「我吃著挺好的麼……不過，同你比，我自然是個粗人啦。當年走南闖北的時候，連玉米面窩窩頭兒都吃過，我這張嘴，哪裡還吃得出什麼好、什麼壞。」

　　蕙娘瞟了他一眼，自己拿調羹慢慢地攪著那一小碗稠粘綿密的白粥，她笑了，「姑爺這是寒磣我？」

　　「不敢。」權仲白這話說得倒挺真心實意的，「你是一張名嘴，吃慣了京城所有大小館子的拿手菜，要看不上我們家大廚房的手藝，也實屬常事。這既然不合你的胃口，我看，倒不如和娘說了，立雪院外頭搭個小廚房，想來也不是什麼難事。你的陪房裡，總不至於沒有廚子吧？」

　　石英幾乎要齜牙咧嘴，她覺得口裡的燎泡更疼了幾分：姑娘心思深沉，對姑爺究竟是怎麼個想法，她從來未對人談起過。自己和綠松等大丫頭日常說起來，其實心底都不是不憂慮的，儘管面上再淡，可喜歡不喜歡，瞞不了人的。當時幾個丫頭還納悶呢，京城名門、天下神醫，除了年紀大點，還有什麼地方是不般配的？姑娘的眼睛就是生在頭頂，怕都挑不出一點毛病來。

　　沒想到，這新婚才過，相處的時日一多，姑爺幾句話一開口……唉，莫怪姑娘一點都不高興，這換作是誰，只要稍有一點心機，怕都高興不起來。姑爺這個人，為人簡直已不能用淺來形容，他這……這簡直就是成心給姑娘添亂！

　　「姑爺這就是在寒磣我了。」蕙娘倒顯得很沉著，她輕輕地喝了幾口粥，又撿了一塊甘露放進口中，慢慢地嚼了。「一家子，除了祖母、娘有小廚房，誰不都吃的是大廚房的菜。憑什麼就我特立獨行呢，我雖然嬌貴，可也沒這麼嬌吧……」

　　權仲白瞥了她一眼，他似乎有好些話想說，可又硬生生地給憋回去了。蕙娘於是對他露出一個親切的笑，她和和氣氣地道，「只要一家人吃的都是這樣的飯菜，我也萬沒有多加挑剔的理，姑爺您說是不是？」

　　這一招，她用來氣吳興嘉，那是無往而不利，幾乎次次奏效。用在權仲白身上也一樣管用，他那超然灑脫的魏晉風度，再度露出裂痕，權仲白幾乎是有幾分負氣地拿起他手邊的杏仁茶，一仰脖一飲而盡，「我是沒吃出來什麼不一樣，你要吃不慣，趁早說，一家子就這麼幾個人，什麼話不能直接出口？一件小事，也要矯情來矯情去，你不嫌累得慌。」

　　話出了口，他才覺出失態，面上幾重情緒閃過，連石英都看明白了：是又解氣，又有點懊惱。看來，二公子究竟還是有風度在的，這麼隨隨便便，就被勾起情緒來，他自己也有點不好意思……

　　「今天我不陪你去請安了。」權仲白就交待蕙娘，「有幾戶人家都來人打過招呼……這些人必須應酬一番，恐怕中午也難以回來。」

　　蕙娘噢了一聲，眼神往桌上打了個轉，似笑非笑，「那晚上回來不回來？」

　　權公子受不得激，有幾分咬牙切齒，「一定回來——何止晚上，今日午飯，我能回來也肯定回來。」

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　　吃過早飯，蕙娘先到歇芳院給權夫人請了早安，再陪著她一道過擁晴院給太夫人問好——她時間拿捏得巧，大少夫人也就和她在歇芳院裡見了一面，就得回自己院子裡發落家事去了。就這麼一面，她還問蕙娘，「在家裡吃得還好，睡得還好？有什麼不舒服、不喜歡的地方，你就只管說，能辦能改的，立刻就辦，立刻就改。」

　　雖說家裡大事，還是權夫人處理，但她也是有年紀的人了，平時家務小事，大多都交待給大兒媳去辦，大少夫人這一問，問得很合乎身份，態度又熱誠，權夫人和良國公看起來都很滿意，蕙娘也很感激，「大嫂真是太體貼了……家裡什麼都挺好，我沒什麼不喜歡、不舒服的。」

　　話雖如此說，可等大少夫人回臥雲院去了，權夫人帶著蕙娘往擁晴院過去的時候，她還是主動提起來，「當著你大嫂，你未必好意思說的。可家裡誰不知道，你在娘家，過的那是吃金喝銀的日子。我們家雖然也算是中等人家，但和你娘家可比不得，要有什麼覺得不舒服的，你就只管提，我也不會讓你大嫂難堪，自然而然，尋個借口，也就給你辦了。」

　　權夫人對她，那是真沒話說，簡直比對親生女兒還要好些。蕙娘自然是一臉感動，「娘真疼惜我……不過，也就是才換了個環境，有些習慣要些微調整，別的再沒什麼了。大嫂也很關心我，時常打發人來噓寒問暖，倒讓我都有些惶恐了。」

　　權夫人望著她笑了笑，也就不再說什麼了。

　　因今天是老太太的齋日，她要念百遍金剛經。眾人稍坐片刻也就各自回房，蕙娘回了屋子，見幾個大丫頭倒都在的，她不由笑了，「幹嘛聚得這麼齊，你們就沒有別的事要做？」

　　綠松沒搭理她的話茬，給蕙娘上了一鍾茶，又端了幾碟點心出來。「這是廖養娘給孔雀送來的籐蘿餅，您先填填肚子……早上練了半日拳，一碗粥哪撐得了一上午……」

　　孔雀情不自禁，就去擦眼睛，「在家時候，金尊玉貴，何等的身份地位。如今出了門子，連飯都吃不飽了……」

　　這個忠心耿耿一心為主的大丫頭鼻音濃重，聽得出來，是真的動了情緒——帶得一屋子妙齡少女，一個個都有些泫然欲泣的，這立雪院哪還像是個新房？倒像是刑場了。

　　的確，在家的時候，就別說蕙娘了，綠松石英孔雀瑪瑙，這些大丫頭的吃穿用度，哪個不是賽得過小姐？自雨堂享用的，乃是天下所有上等事物中最上等的那一份，能入得了自雨堂的點心飯食，哪一道不是五蘊七香百味調和。且先不說搬遷到立雪院中之後，下人住處逼仄窄小，與自雨堂相去，簡直不可以裡記。蕙娘也少了淨房之便，重又要用起官房、浴桶來，就是這最要緊的飲食二字。喝的再不是惠泉水了——連玉泉山水都混不到，竟就是權家後院的一口井中所出的井水，潑出來的桐山茶，色香味都不能與從前相比，第二個就是吃飯，大廚房送來的餐點，用料也足夠上等精緻，可吃在口中，不是缺油少鹽，就是鹹得殺口。今早那竹節小饅首，鹼還大了點，雖然是滴過白醋的，可那澀味根本就遮不去……這樣的東西，連自雨堂的三等小丫頭都不吃，現在卻要登盤薦餐供給主子，休說孔雀，就是綠松，心裡也都犯著膩味呢。

　　「大少夫人這有些過分了。」她見蕙娘神色慵懶，便沖幾個大丫環使了眼色，令她們都退出了屋子，自己在蕙娘身邊站著，輕聲細語，「按說您成親頭天拜見公婆，即使梳妝，也不能不添些點心在肚內。奴婢們也不是沒有想到，只是石墨領了早飯回來，瞧著就不大對勁，一樣先嘗了一點——竟沒一樣是能入口的，杏仁茶一股澀味，拌涼菜沒有鹽——石墨當時就著急哭了。又怕勾動了您的情緒，您拜見長輩時心緒不好……這才令您餓著肚子出門。我們在屋子裡現扇了火，拿著本預備給您熬藥的小銚子熬了銀耳羹。這幾天，您都在前頭吃席面，姑爺又派人買了早飯，事兒也就壓住了。可我們不開腔，她們倒越發得意了，這送來的飯食是一天比一天寡味兒，沒得您的示下，又不好發作……孔雀性子最急，嘴巴也刁，這幾天，瘦了有兩三斤呢。」

　　民以食為天，不要小看這一個竹節饅首，長期吃這樣的東西，就是蕙娘自己能忍，底下人的士氣也肯定會弱下去：在焦家，錦衣玉食，連收夜香的下人吃得都比這個好。在權家，身份尊貴，可活得還不如焦家的一隻貓……尤其是跟著她在內院吃喝的這些丫頭們，誰能受得了這份氣？忍足七天沒有告狀，已經算是很體恤主子了，剛才聚在屋內，多少也都有賣委屈的意思：當主子的吃的都是這樣了，下人們的吃喝該糟爛成什麼樣子？蕙娘就是不為自己想，都要為丫頭們稍微考慮考慮不是？

　　事實上，她這七八天來，根本也沒有吃好，雖說權家是從春華樓點的席面，蕙娘上的那一桌，肯定是格外加工細制，但大桌宴席，還能精緻到哪兒去？無非就是對付一頓而已，倒是每天早上權仲白使人買回來的民間名點，倒都有過人之處，嘗鮮之餘能混個飽腹。人不吃飽，哪有精氣神兒？自從過門以來這一頓折騰，她明顯是覺得精神頭沒有從前好了。

　　「大嫂這個人，的確是有閱歷的。」蕙娘自己想想，也不禁笑了。「要比麻海棠更務實得多，你看這一招，滿是煙火氣息，卻又還真難破解。她恐怕是從容醞釀了一段時日，第一步踏進去了，連環套一抽，我不斷條腿出點血，是沒那麼容易從套子裡出來嘍。」

　　綠松也不是不懂蕙娘的顧慮：初試啼聲、初試啼聲，新媳婦在夫家的第一句說話，自然是很重要的，要從一開始就坐下了挑剔傲慢的名聲，看大少夫人這綿密的作風，只怕手段還陸續有來，一旦落入被動，要翻身，就沒那麼容易了。

　　可這一招之所以無賴，就是因為即使眾人明知大少夫人的用意，依然也很容易被折騰得心浮氣躁。人不吃五穀，睡都睡不香呢，更別說餘事了。蕙娘雖是主子，可在權家又不比在焦家，她帶來的龐大陪嫁，是她的助力，也是她的負累，若不能收攏人心，久而久之，大少夫人乘虛而入，照樣還是落入被動……

　　她不禁就為主子歎了口氣，「十四姑娘還羨慕您呢，以她的手段，進門不到兩個月，只怕大少夫人能把她吃得骨頭都不剩。」

　　蕙娘想到文娘，也不禁莞爾，她托腮沉思了片刻，便和綠松商量，「剛進門，什麼事也都不能太著急了，這樣吧，石墨和你留在我身邊，其餘人分兩批，輪流回家裡歇著。一個月之內，待我把這事解決了，你們再一道回來上差。」

　　綠松先幫著丫頭們催蕙娘，現在又反過來代蕙娘擔心。「這才一個月……您屁股都還沒坐熱呢，我看，要不緩一緩，對下頭就說是兩個月吧。」

　　「屁大的事。」蕙娘一撇嘴，「還要往長裡說？」

　　她點了點桌子，不知想到什麼，眼睛一瞇，笑意竟又盈滿了，「要不是還打算借題發揮，做點文章出來，三天之內，這事也就准到頭了。」

　　綠松心下登時一寬，她又有幾分好笑：嘴上說著石英心小，對姑娘沒一點信心，可她自己又何嘗沒有隱隱的擔心，恐怕姑娘在娘家呆得慣了，一旦出嫁，就處處受氣？直到聽了姑娘這一番話，她的心才算是真正落了地。姑娘就是姑娘，老太爺親自調。教出來的人才，又怎會一遇事就落了馬？該擔心的自有人在，這個人，卻無論如何不會是她綠松。

大頭寶珠

37饞你

　　以權仲白的身份地位，想要請他診脈的人實在多如牛毛。前幾年他在良國公府住的時候，良國公府外頭一整條巷子都添了生意：很多人從外地過來，經年累月地就租著權府鄰居的院子住，衣食住行，什麼不要錢？連帶權家在附近辦什麼事都方便，街坊鄰居們就是看在銀子的份上，對權家也從來都是只有笑臉，沒有哭臉。

　　隨著他的名氣越來越大，治好的疑難雜症越來越多，平時一年三百六十五天，權家人只要抬出一頂轎子，就有人攔著磕頭……權仲白本人甚至不能騎馬出門，就是權伯紅，因為形容、年紀相似，也輕易都不能出門走動。也就是因為如此，最後他不勝其煩，搬遷到香山居住的時候，長輩們才沒有反對。——這圍在府邊的病人們還算好，真正煩人的，是四九城裡雪片也似往權家送的帖子。這世上但凡誰都有三親六戚，但凡誰都有生老病死，但凡有三分能耐的人，也都想著要請最好的大夫來為自己看診。勳戚內眷、文臣武將，凡是有權有勢的人家，沒有誰不是自命不凡的，如不是權仲白後來常年在香山躲著，要不然就是進宮值宿，投帖的、托人情上門的，幾乎無日無之。這才新婚回府住了幾天，家裡已經攢了一大沓名刺、手條，全是乘著他在城內，想請他上門看病的。

　　一般沒交情、交情淺的人家，他可以不理，可有些面子鐵硬，連良國公都得客氣相待的豪門巨鱷，他就不能不應酬一番了。權仲白站在轎子前頭，把幾張帖子扇子一樣地搓開了，放在手中左右打量了一番，不禁嘲諷一笑，他吩咐桂皮，「先去孫家吧。」

　　桂皮瞥了二公子手中的幾張帖子，見都是熟悉的用紙、花色，他一伸舌頭，也有幾分發毛，忙正正經經地站直了身子，「是！」

　　定國侯孫家也是開國元勳，當今皇后的娘家，家主孫立泉現在人在海外，領的是大秦百年來第一次下水的巨型船隊，餘下幾個兄弟在各地任職，雖然職務不高，卻也都兢兢業業，一心為國為民。皇上數次稱讚，孫家是『股肱重臣』，就是這樣的人家，這些年來也沒少和權家打交道，甚至昔年天變，孫家還幫了權家一把，保住了原來斗生斗死的政敵達家……也正因此，十年間雖然孫家一個月總要請他過府兩三次，可權仲白也沒絲毫怨言，一般來說，都是有請必到。

　　「勞煩您了！」家裡人口空虛，孫夫人一向是親自出面招待神醫的——才三十出頭的年紀，她卻顯得又憔悴、又憂愁，鬢邊白髮絲絲，看起來要比實際年紀更蒼老一些。連著身邊扶著她的幾個姨娘、通房，也都是一臉的倦容。「昨晚大半夜，又鬧起來，這天氣還冷呢，可母親卻硬是脫得赤。條。條的，強行給灌了您開的藥，才睡到剛才，就又起來了。」

　　才說完，又歉然道，「家裡有喜事，本來是不該打擾的，奈何這鬧得實在是不像話了……」

　　「病情如軍情，」權仲白隨口說，「沒什麼打擾不打擾的，上回開的方子吃過幾次了？這回除了把自己脫。光，還有什麼異樣的徵兆沒有？」

　　定國侯太夫人纏綿病榻十多年了，什麼千奇百怪的事情沒有做過？孫夫人說她裸。奔，神色都很淡然了，可被權仲白這麼一問，臉色不禁也有些羞紅。「聽……聽服侍的人說，還在當院……拉、拉屎拉尿的……」

　　皇后的親媽，現在已經神智不清到這個地步了，權仲白也不由歎了口氣，「沒救了，這就是拖日子。拖到哪天算哪天吧，她人已經全迷糊了，要醒過來，也難。」

　　一邊說，兩人一邊熟門熟路地進了裡院——這院子竟是用鐵門閂落的鎖，連牆頭都樹了一派鐵刺，裡裡外外進出的丫鬟婆子，也都是膀大腰圓，看起來就有一把子力氣。權仲白見當院果然還有一小塊濕痕，忍不住就歎了口氣，孫夫人面色羞紅，雙眼幾乎含淚，喃喃著向權仲白道歉，「為難您了！」

　　進得屋中，果然只見一位老婦半躺在床上，她只胡亂套了一件白布半臂，頭髮蓬亂面色漲紅，見有生人進來，便嗔著眼瞪過來，眼白看著都比眼黑大了，看了幾眼，又自望回床頂，眼珠子左右亂錯，口中唸唸有詞，也不知在叨咕些什麼，對權仲白等人漠不關心。

　　可等兩人行到了近前，權仲白要伸手去摁她的脈門時，她又一下暴跳起來，亂舞拳腳，就要去打權仲白，唬得身邊人忙上來一把按住，她還掙扎不休，口中嘟嘟囔囔的，還在喝罵不休。

　　權仲白對付病人，實在是對付出心得來了，他對孫夫人道了聲得罪，在人群中一把伸進手去，也不知摁住了哪裡，不片刻，太夫人雙眼一閉，人竟癱軟了下來，手腳也漸漸鬆勁，下人們俱都鬆了口氣，讓出空地來，權仲白一翻老人家眼皮，自己又彎下腰，自身邊隨手拿了個茶碗，在老人家胸前一罩，聽了聽心音，再一捏脈門，便直起身來，斬釘截鐵地道。「這個藥也不能再吃了，再吃下去，不上三個月，老人家必定承受不住。」

　　從前是兩年換一次，就在權神醫下蘇州前，已經要一年換一次，現在這個藥方子，才吃了半年……孫夫人歎了口氣，把權仲白讓到前院花廳，又上了茶來，「真是苦了先生了，這些年來單是藥方，就不知為婆婆斟酌了幾個。」

　　「我有什麼苦的。」權仲白不以為然，他直言。「老人家是真苦，心智已失，我看最近一年多來，她就沒認出過人吧？總是年輕時候亂吃金丹，現在沉積下來，人就發了瘋了。再拖下去，也是多受苦楚，倒不如體面去世，還能強些。」

　　可話雖如此，太子身體不好，這幾年，孫家煩心事本來就夠多了。掌門人又出門在外，上一次傳回消息，那還是半年前的事了，人也還在下南洋的路上。現在的孫家，正是最脆弱的時候，老人家一旦去世，幾個親兒子是一定要丁憂辭官的，勢力勢必又將再度收縮，到時候，儲位周圍是否有風雲暗起，那就真的誰也說不清了……

　　孫夫人苦澀地歎了口氣，「家裡幾個兄弟的意思，都是忍不得作此決定，起碼要等立泉回來，家裡人都在身邊團聚了，再放手讓老人家西去。」她徵詢地望了權仲白一眼，「就不知，這幾年時間……」

　　「看吧。」權仲白沒把話說死，「盡人事、聽天命，還要看老人家自己病程如何了。我回去再開個方子送來，原來那個，只能再吃五六次，便再不能吃了。」

　　孫夫人連聲道謝，話都說得盡了，卻並不端茶送客，權仲白居然也不說要走，兩人默然相對，一時誰也不曾說話。

　　「按理，這話不該我問，」沉默了半天，孫夫人忽然長長地歎了一口氣，她疲倦地望著權仲白那清貴俊雅的容顏，卻根本無心欣賞就中蘊含著的無限風流，「可您前幾天，才是新婚時候，忽然被叫進宮中，呆了足足一宿才被放出來……」

　　這些年來，常和權仲白打交道的權貴人家，也早已經習慣了他的作風，和權仲白說話的時候，是絕不敢話裡藏機、話中有話的——不是說他竟會光棍得裝著聽不懂，而是權神醫脾氣大，你和他繞彎子，他就敢站起來走人。剛才孫夫人沉默那麼久，其實已經等於是把問題問出口來，權仲白居然沒有不悅，而是一樣沉默著等她開口，已經算很給面子了。想要他自己露出消息，那就是孫夫人皇帝嫂子的身份，怕也沒有這麼大的面子……

　　見權仲白清俊的面上一派漠然，孫夫人一咬牙，又把話給挑明了一點。「皇上的作風，我是明白的，身份雖尊貴，可卻很能體貼臣下。如是一般妃嬪，怕也不會擾了您的喜事。就不知，是哪位主子出了事——別是東宮又犯了急病吧……」

　　能問得這麼明白，也實屬不易了，權仲白忽發慈悲，他沒有再拿架子。「您要擔心的可不是東宮……這次我進去為娘娘針灸，本來小半日可以出宮，可娘娘足足有七天沒有合過眼了，精神極度耗弱，居然出現幻覺，覺得四周有牛頭馬面來拿——」

　　話才說到一半，孫夫人手裡一盞熱茶居然沒有拿住，直直地傾跌了下去，茶漬轉眼間已經染了一裙，可非但她恍若未覺，就連權仲白也是若無其事，他安慰孫夫人。「不過，經我針灸一番，又有皇上和東宮在邊上勸著、守著，娘娘到底還是合了眼，能睡著就沒有大礙了，皇上情深意重，自己沒有合眼，守了一晚上，娘娘一晚上都睡得香甜。這幾天服用了新的安神方子，睡得已經很香了。」

　　他不喜歡別人和他彎彎繞，平常說起病情來，真是用語大膽，一點都不看場合。但一旦牽扯到宮中，權神醫說出來的話，真好似醉橄欖，只一顆就足夠品味許久了的。孫夫人怔得話都說不出來了，好半晌才回過神來，她望了權仲白一眼，忽然就提起裙子——多麼尊貴的身份，一下居然就給權仲白跪下了。「神醫大恩大德，我孫氏一門沒齒難忘！」

　　權仲白也嚇了一跳，他往外一閃，避開了孫夫人的跪拜，「您這是什麼意思——快起來！再這樣，我以後真不敢登門了！」

　　孫夫人還要給權仲白磕頭，權仲白又不好和她拉拉扯扯的，只好避到門邊，「您再這樣，我只有先告辭了！」

　　等孫夫人被身邊幾個丫頭婆子摻起來了，他這才回來重又坐下，斟酌著放軟了調子。「您就放心吧，大家都是親戚，同氣連枝的，不該說的，只要皇上不問，就要流傳出去，那也不是我嘴不嚴實。」

　　見孫夫人滿腮熱淚，多麼清秀的一個人，哭得一臉通紅，權仲白也不禁有幾分惻然，他加重了語氣。「可再這樣下去，難保皇上一輩子不問……該怎麼做，您自己拿個主意吧，我今兒已經是說多了！」

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　　被這麼一耽擱，從孫家出來，天色已經過午，權仲白連飯都沒吃，在車上噎了一塊點心，倒覺得味兒很好，把兩盤子都吃得乾乾淨淨。他吩咐桂皮，「第二戶，去牛家吧。」

　　鎮遠侯牛家是太后的娘家，現在也有兩個女兒在宮中為妃，姐姐牛琦瑩是宮中僅有的兩個妃位之一，封妃時間甚至要比寧妃更早，妹妹牛琦玉現在雖然只是個美人，但聖眷不錯，在宮中漸漸也有了些體面。——不必多說，如今的宮妃內眷裡，也就只有牛家配和孫家爭一爭，孫家配和牛家爭一爭了。

　　牛太夫人也是有年紀的人了，精神倒還健旺，就是老犯老寒腿。這腿病得靈，就像是宮政的晴雨表，宮中一有事，她準要犯上兩次疼，這一遭也不例外，老人家很明白權仲白的作風，一邊伸出手來由權仲白把脈，一邊就開了口，「聽說昨兒個子殷沒在家陪新媳婦，就又被叫進宮裡去了。我這一聽就嚇得睡不著覺——可別是琦瑩的命根子有了什麼頭疼腦熱的了吧？正是出痘的年紀，現在一聽城裡有誰得了痘，我就嚇得一哆嗦！」

　　「都平安著呢。」權仲白面色淡淡的，一句話就給堵回來了。他站起身子，「您還是吃老方子，摸脈象您最近心火旺，別怕苦，穿心蓮的清熱方子得喝，否則天氣一熱，苦夏那就麻煩了。」

　　問得一句不該問的，就要吃比黃連更苦的穿心蓮，這不吃吧，心裡又犯嘀咕，吃吧，苦是真苦……牛太夫人頓時被嚇得不敢說話了，也不顧牛夫人直給她打眼色，一疊聲，「勞動您了！」

　　「您客氣了！」權仲白在牛家呆的時間最短。

　　從牛家出來，他去了楊家——楊閣老雖然沒有爵位，在朝中也還沒混上首輔，但勝在有個好媳婦，他們家獨苗苗九哥娶的，就是權仲白的親妹妹，權家大姑娘權瑞雲。

　　這一次犯病的還真不是閣老太太，居然是楊閣老本人……權仲白剛娶了焦清蕙，楊閣老不犯病才怪了，這麼一個下午又耽擱住了，等權仲白從楊家出來時，已是和風徐來、晚霞滿天，到了『牛羊下來』的棲塒之時。權仲白覺得今天一天辰光，幾乎全都白白消磨，行的全是無益之事，在車上越坐就越是氣悶，等車行到豹房胡同近處，他便命車伕，「慢慢地走，把窗戶支起來。」

　　知道他最近回到國公府，有些消息靈通的病人也早已經隨了過來，只前陣子權家辦喜事，他們也不敢聚在門口，都在附近居住。見車行放緩，窗中露出權神醫的俊臉，頓時就有幾個眼快的閒人回去招呼，權仲白也不管認識不認識，見誰扶出了一個病人，便要下車——又為桂皮止住（「少爺，咱們人少，這樣下車容易出事」），只得從窗子裡伸出手去，握住那病人的手一捏脈門，又翻著看了看他的眼皮，便道，「氣血離守，脖子又大，你這個是癭氣啊，多年沒治了，已成頑疾。當地大夫是不是讓你多吃海物——你是哪裡人？」

　　那病人忙答了一地，權仲白唔了一聲，「海邊人，這治錯了，從今以後，一生都不能再吃海味，連海鹽也不能再吃了。一輩子就吃井鹽吧，再有我開個方子，你回去吃上三個月，如若脖子軟了，那就減量再吃。若拿不準，便去江南找歐陽家，任何一個大夫，帶了我的方子，他自然會斟酌給你減量。」

　　一邊說，一邊已經飛快地報了一個方子出來，自然有人記下了給權仲白過目。那病人還要再問什麼，權仲白一揮手，早有下頭等得不耐煩的病人將他擠開了，上來墊高了腳給權仲白扶脈。

　　他才看完了兩三個病人，眼看四周人群越聚越多，桂皮有點慌了，一敲車壁，車伕頓時大聲驅趕人群，道，「都去香山排號，少爺有閒了，自然一個個地傳！」

　　說著，便將車子強行駛開，權仲白瞪了桂皮一眼，桂皮低聲道，「少爺您一時興起，也就剛才得了方子的人有了便宜，這事要傳到老爺耳朵裡，他一個不高興，誰知道以後這附近還能不能站人呢。」

　　二公子便不說話了，想一想，也不禁自嘲地笑道，「算了，這一天我到底沒有白費，還是看了三個人。」

　　正說著，車已進了立雪院外頭的小院子——因為權仲白身份的特殊，立雪院前有一個小院子，專門就是給他看診用的，自然有角門通著巷子，平時出出入入，權仲白都走此門。

　　要再往常，他一下車進門，不管這一天怎麼疲倦煩累，心情總是很鬆弛的，可今時不同往日，雖說已經是一身的疲倦，可二公子一下車，反而還要更緊繃起來。桂皮看見，不禁偷偷地笑，權仲白橫了他一眼，自己穿過黑漆漆的院子，從小門進了內院。

　　才一開門，頓時就又覺得，那個往常燈火淒清人丁寥落的立雪院，其實早已經被人拆了，在原址上建起來的這個院子，處處鶯聲燕語、燈火通明，雖然還叫立雪院，但卻實在已經並不是他的住處了。它已經有了一個新主人，一位將立雪院塞得滿滿當當，幾乎令它無法承受的龐然大物，這人的名字，自然就叫焦清蕙了。

　　出乎他的意料，進得門來，女主人居然未曾橫眉冷對，這個傲氣內蘊的大小姐，中午只怕是又獨自吃了一頓口味並不高明、鹹淡不均的午飯，可居然也未曾抱怨，而是笑盈盈地迎上前為權仲白解披風。「在外忙了一天了，快坐下喝口茶。」

　　權仲白對住她，總覺得像是對住一頭披了美人皮的野獸，饒他也見過無數世面，在任何一個軍政大佬跟前，都能不卑不亢不落下風，可在焦清蕙跟前，他肩膀總要繃得緊緊的，生怕她會忽然咬自己一口，她要是橫眉冷對、不屑外露，他還懂得應付，這樣笑吟吟的，他倒一下更緊張起來，可人家分明也沒做什麼……他只好以不變應萬變，焦清蕙給他脫披風，他就由得焦清蕙去脫，焦清蕙引他在桌邊坐，他就坐，等晚飯上來了，他就吃。吃得還盡量鎮定，不露出一點破綻，免得給了焦清蕙話柄，坐實了大嫂玩弄手段苛待弟媳的罪名：在這種時候，他最不需要的就是後院起火，宮事亂也就罷了，家事再亂，豈不更煩透了？

　　不想焦清蕙似乎居然也不介意，她搬著碗，小口小口地往口中填飯，姣好的容顏上一片甜洽，好似能吃到這樣材料上好的食物，不論味道如何，已經是一種福分。過了一會，丫頭們又把一碗菜放到桌上，她甚至還給權仲白搛了一筷子。「嘗嘗口味如何。」

　　權仲白狐疑地瞥了她一眼，見是一片煨春筍，便稍稍咬了一口，他的眉頭頓時舒展開來了：燒筍最重材料，這筍尖不但新鮮細嫩，並且火候得當，稍微一嚼，就有一股淡淡的苦味，混著春筍特有的清香在舌尖泛開來……

　　唉，也難怪焦清蕙食不下嚥，她是吃著這樣的美食長大的，又怎麼能吃得下稍微粗劣一點兒的飯菜？權仲白忽然心平氣靜，他和和氣氣，帶了同情與體諒地問，「你這到底還是向娘告狀了？」

　　焦清蕙衝他彎著眼一笑……剛嘗過雲雨滋味的姑娘家，笑起來是不一樣了，她那玉一樣潔白的臉頰上、星辰一樣亮的眼眸裡，似乎都多了一些什麼說不清道不明的東西，讓人望上一眼，就忍不住望進眼底去，望得出了神……

　　然後她就端起這盤炒筍尖，放到自己跟前去了，竟似乎連這一句話都懶得答，而是自顧自不疾不徐地沖這盤珍饈美味落起了筷子。——焦清蕙居然就硬生生地，就著這一份炒筍尖，吃完了兩碗米飯。

　　權仲白無話可說了，他也不是氣……其實，他是有點生氣，可又為自己動氣而更氣：動了情緒，那就是遂了焦清蕙的心意了。按他對她的粗淺瞭解來看，一旦知道自己會因此動怒，焦清蕙還不知道要怎樣拿捏他呢。她那一張嘴，可吐不出好話來。

　　他忽然間覺得自己已經氣得飽了，他想要說：「我怎麼覺得和你過日子，不像是在過日子，反而像是在打仗。」可一想到輕易挑釁，焦清蕙必定會予以還擊，又是打從心底一陣疲累。只好強打精神，繼續維持著風度，對住這一桌子賣相不錯的菜色細嚼慢咽。

　　這頓飯，兩夫妻吃得都很沉默，可在焦清蕙這裡，是愉快的沉默、滿足的沉默，在權仲白這裡，這沉默滋味如何，可就甘苦自知了。

大頭寶珠

38憋你

　　最近這段日子，蕙娘過得還算挺愉快的，撇開每日必須同權仲白相處一段時間這一點，撇開她那雜亂無章還沒有完全收納清楚的嫁妝，撇開她散居府外各處沒能妥善安置的陪房們，撇開府內尚算陌生彼此交流稀少的家人，至少，這朵嬌貴的牡丹花兒，雖然不情不願，但還是在新的土壤裡安頓了下來。

　　這幾天是她的小日子，蕙娘每日裡還是黎明即起，但只是在院中閒步一會兒，便不再練拳了。回來吃過早飯，就著精心烹飪的一兩道佳餚，喝上兩碗小火薄銚翻滾上兩個來時辰的明火白粥，去歇芳院陪權夫人一道，給太夫人請安……作為無須理事，自己的嫁妝都還沒有動手收攏的新婦，她的事也就這麼多了，頂多在兩位長輩跟前度時閒話一會，要在歇芳院遇見大少夫人，就同她笑來笑往地說幾句瑣事，除此以外，竟再沒有餘事需要操心——幾個男丁們都有事忙，權仲白不說了，他要願意，每天能從睜眼忙到閉眼。權伯紅也要打理家中生意，隨時承辦良國公交待下來的瑣事，權叔墨平日多半泡在武廳摔打身子學習兵法，很少往後院過來，至於權季青，雖然年紀尚小，但因為權家人不從科舉出身，他現在除了讀書之外，也漸漸開始涉入交際、生意，就有過來給長輩請安，蕙娘也撞不見他。

　　至於權瑞雨，她快說親的人了，每天也就是在擁晴院裡和蕙娘打上一個照面，餘下的時間裡，多半都關在自己的問梅院繡嫁妝。大家大族，即使富貴無極，平日裡各子女也都有學業功課，沒有誰無所事事，成日裡四處串門子說嘴、無事生非的。

　　從長輩院子裡回來，也就過了半上午了，在家讀讀書做做針線，到了中午，如果權仲白是在立雪院前院看診，他是會回來用午飯的——此人性子，不能說不倔，就每天守著清蕙和她的那盤加餐，足足也吃了有快十天的寡味飯。下午睡個午覺，起來同丫頭們閒話片刻，到了晚飯時分，到擁晴院露個面，意思意思為老太太擺擺碗碟，她就可以回屋子自己吃飯了。有權仲白日趨哀怨的表情下飯，蕙娘的三餐，吃得都是很香的。

　　要說她有什麼差事的話，這段時間，理嫁妝就成了她的差事。雖說當時已經盡量精簡，但焦清蕙是什麼人？隨手一收拾，大箱子那是數以百計。立雪院地方本來不大，實在是塞得放不下了，可要新開闢一個院子來看，似乎又沒這個道理，只好把一大部分放到香山權仲白的園子裡去。到現在蕙娘看見東西廂房裡滿滿噹噹的箱子就頭疼，她和權仲白打商量，「這樣，你連平時讀書寫字的地方都沒有了，不如把我平時用不上的那些放到香山，院子裡也好看一點，別和個貨棧似的，進來就都是箱子。」

　　大家要一起生活，不可能和敵人一樣從不互相理睬——那也實在是極幼稚的人才會做的事，正常的交流是肯定要有的。權仲白無可無不可，只小小刺了蕙娘一句，「我還以為你離了這些箱子就沒法活呢，這陣子，也沒看你開箱子取什麼東西出來。」

　　這句話很公平，蕙娘欣然受之，「我是比姑爺要嬌貴些兒，誰叫我姑爺見識廣博、走南闖北之餘，連玉米面窩窩頭都吃過呢。」

　　權仲白在她跟前，只要還想保持風度，那就從來都落不著好，他又是慣於七情上面的人，在立雪院裡還要保持淡然，對他來說是難了點。蕙娘次次噎他，都很有成就感，尤其他這個人，『翩翩風度、謙謙君子』，一般是不會和女兒家太計較的，一句話：氣了也是白氣。

　　這一回也是這樣，雖然咬了一會牙，但第二天蕙娘問他要人搬箱子的時候，權二少還是很慷慨地把自己的貼身小廝兒桂皮給派過來幫忙。

　　桂皮進屋給蕙娘請安，頭次拜見主母，他當然恭敬得很，「小的給少夫人請安。」

　　「起來吧。」蕙娘對他倒是很客氣，「這也不是咱們頭回打交道了，你這麼客氣幹嘛。」

　　的確，從前焦子喬急病那一次，焦家派人到香山尋權仲白，就是桂皮出來擋的駕，要不是焦家人帶了閣老平時進宮面聖的專用令牌，深更半夜的，恐怕還真難請動他回去稟報二公子。閻王好見、小鬼難纏，京中權貴沒有誰不知道桂皮的名聲的，這個乾瘦矮小的小廝兒，人如其名，又辣又甜，對著真正的重量級人物，那是甜而且軟，可要是份量不那麼足夠，又想說情加塞請權神醫看診呢，他的臉色就不那麼好看了，分明還有禮貌，可出口的話卻讓人臉上發辣……比起脾氣古怪的權神醫，不知多少病者，更怵的是他桂皮。

　　當然，對著蕙娘，桂皮肯定是又甜又香，「頭回打交道，不知少夫人將成少夫人，這就不那麼客氣了，這會子特別客氣一點，也算是賠了罪，夫人大人有大量，饒我一遭兒吧。」

　　蕙娘聽得直發笑。「貧嘴，本來不生氣的，現在被你這麼一說，倒要你自打嘴巴了。」

　　見桂皮提起巴掌來就作勢要自抽嘴巴，她沖石英一抬下巴，石英登時就笑了，「少夫人和你說嘴玩兒呢，你還真打？還不起來？」

　　桂皮一撩眼皮，見是石英上前說話，他眼底飛快地掠過了一絲微不可見的失望，卻也就順著石英，嬉皮笑臉地站起身來，垂手等著蕙娘吩咐，蕙娘便問石英，「廂房裡那些箱子，那些裝了是易碎的家什，那些是我暫時還用不著的布料呀什麼的，第一批先運過去吧。」

　　她環視室內一周，不禁輕輕地歎了口氣，「那些圍屏上用的畫紗，也都運過去吧，這屋裡哪還有地兒擺屏風呀……你再問問你爹，看這府裡還有什麼擱不下的大件傢俱，橫豎立雪院也沒法擺，那就運到香山去吧」

　　石英不動聲色，她輕輕地應了一聲，便領著桂皮出了院子。桂皮不知想到了什麼，竟又眉開眼笑起來，還在院子裡呢，就已經攢頭攢腦，湊上去同石英搭訕了。蕙娘隔著窗子望見，不禁微微一笑。

　　今兒是輪到孔雀、瑪瑙兩個大丫頭在她身邊伺候，瑪瑙還好，老實憨厚，手裡一拿起針線來就放不下，孔雀就要張揚一些了，她嘟著嘴，多少有些哀怨地瞟了蕙娘一眼，低聲抱怨，「還是姑爺身邊最得意的小廝呢，言行舉止那麼輕浮，真看不出好在哪兒了。」

　　蕙娘被她逗得直笑，想一想，也有幾分感慨：孔雀和她同歲，雖然丫鬟嫁人晚，可今年也到說人家的時候了。

　　要說細心謹慎，蕙娘身邊這些丫頭裡，石英要認了第二，那第一也就只能是綠鬆了。她忙了一天，到晚上敲過一更鼓了，才回來向蕙娘覆命，「都給安置到香山園子裡了。」

　　因權仲白坐在一邊正皺著眉頭吃飯，她便怯生生地瞄了姑爺一眼，這才續道。「聽桂皮說，姑爺有好幾個院子是空著不用的，我們就先把家什都撂在那兒了。省得堆在一起不通氣，白霉爛了，糟踐了好東西。」

　　蕙娘看權仲白一眼，見權仲白似乎並不在意，便只是輕輕地點了點頭。「你也累了一天了，回去歇著吧。」

　　她若無其事地伸了個懶腰，「今晚我也要早些睡，明兒還起床練拳呢。」

　　見權仲白充耳不聞，繼續吃他的芙蓉雞片，蕙娘有點發急了。幾個丫鬟互相使了使眼色，也都退了下去：要練拳，那肯定是身上乾淨了……在蕙娘身邊做事，聽話不聽音，那可不行。

　　蕙娘畢竟也還是要些臉皮的，她等丫頭們都退出去了，這才輕輕地拍了拍桌子，「喂，還要我說得更明白些你才懂啊？」

　　權仲白瞟了她一眼，倒也沒死撐著繼續裝糊塗——那就實在是太光棍了。「我笨得很，你不說明白，我怎麼會懂？」

　　他平時說話，本來的確已經夠不注重風度了，一旦有感而發，什麼話都可以出口，幾乎很少顧忌面子。好比現在，做妻子的開口要行周公之禮，真正的謙謙君子，只怕早就面紅耳赤，兼更自責了：這種事，居然還要女人開口……可他反咬清蕙這一口，倒反咬得理直氣壯。換作是個一般人家的姑娘，怕不早就紅透了臉，恨不得把下巴戳進胸口了……

　　但這直率要和清蕙比，實在又還差了一點，她嫣然一笑，「噯，你懂得自己不聰明，倒也不算全然無可救藥。」

　　權仲白氣得想摔筷子，可他也是明知道，自己摔了筷子，焦清蕙只會更加得意……這個焦清蕙，臉皮又厚，手段又無賴，要和她鬥，他還真有點左支右絀的，彷彿老鼠拉龜，使不上勁。要和她較真麼，又放不下這個臉，可不和她較真，自己心裡又實在是過不去。

　　也就是因為如此，等夫妻兩個都梳洗過了，吹燈拔蠟雙雙上床——把床幕放下了不說，蕙娘甚至還貼心地將床門給關了起來——之後，他雖然沒有阻止蕙娘爬上腰際跨坐，可卻始終並不主動，而是沉著一張臉，消極抵抗，心想：這樣一頭熱，你總是個女兒家，起碼心底也該自覺無趣吧？

　　可蕙娘豈是常人？他這樣不動，她反而更是興高采烈——她幾乎是抱著復仇的心態，一開始就直奔重點，略有些咬牙切齒地同權仲白髮誓，「你等著，上回，你是怎麼折騰我的，今日我一點不剩，也要全還給你！」

　　睚眥必報到這份上……權仲白有幾分哭笑不得，他要說話，可蕙娘哪裡還讓他說？她蠻橫地輕斥，「別說話！你一說話，我就生氣，一生氣，我就掃興兒……」

　　正說著，已經是一把將這個魏晉佳公子的羅褲給拉到了腿邊，裙下長腿一陣亂蹬……這一回，她終於是先把權仲白脫得個「赤條條來去無牽掛」了。蕙娘不禁大為得意，她笑嘻嘻地調戲權仲白，「剛才我要上來，你也不說不，也不動……一會不管我做什麼，你都別動！」

　　權仲白似乎是終於被她惹火了，他默不做聲，只是來摟蕙娘的腰眼，蕙娘這一次早有防備，哪裡會被他得逞，她一閃腰就躲了過去：「不是說好了不許動嗎？」

　　正說著，五指一攏，擘托抹挑勾，輪鎖撮滾拂，竟是把那處當作一品好簫、一張名琴從容彈奏，權仲白就是定力再強，也不禁被她鬧得鎮定全失，他有點不耐煩，「你要捏到什麼時候……再捏下去，要被你捏腫了！」

　　蕙娘正是剛將學問付諸實踐的時候，熱情最高，隨著手指每一處摩擦，聽著身下權仲白抽緊了的呼吸、繃直了的身體……她覺得有趣極了——焦清蕙心高氣傲，雖然口中不說，但心裡也是有幾分較勁的意思：雖說男女有別，讓權仲白先銷魂四次，似乎是強人所難，可怎麼也得讓他丟盔卸甲討饒上一次，她心裡才能稍稍服氣呀。

　　「捏到你求饒為止。」她半是玩笑，半是認真地回答，探身出去——這一次，終於是成功地拉開了床邊的小抽屜，摸索著取出了一個小瓶子，片刻後，床笫間頓時就乍起了一陣濃郁的桂花香……「唔……是這樣？」

　　帳內又響起了權仲白低低啞啞的抗議，「行了，你別……啊！」

　　他帶了些低啞的嗓音猛地噎在了嗓子裡，蕙娘得意的嬌笑聲隨之就傳了出來，「你看，有了油，滑溜溜的，你就舒服得多了吧？」

　　一時間，屋內竟啞然無聲，只有權仲白粗而沉，帶了不耐、帶了壓抑的細碎呻吟時不時爆出一聲，還有蕙娘不時的低叱，「不許動！噯，你這個人怎麼這樣……」

　　過了一會，床門後頭似乎又爆發了小小的爭執，這沉重結實的紫檀木大床雖不至於晃動，可床柱子也被踹得梆梆響，有人很不耐煩，「這老半天了都，還沒一點動靜，沒那手藝就別攬活——」

　　「啊，不要！」有人很著急，「我要在上面！」

　　緊跟著，便是一聲低沉、一聲輕盈的驚呼，兩人都重重地歎息了起來，焦清蕙的聲音像是被塞在喉嚨裡，被人一點點顛著頂出來的，「你不讓我練，我又怎麼會……」

　　床帳子也不知被誰握住了，被揪得一陣陣抖動，帳外一盞孤燈，影兒都被映得碎了。這帳子顫一陣、緊一陣、松一陣，再過一陣，有人不行了，「我……你……」

　　她委屈得簡直是有氣沒出撒，「你怎麼還不——我……我腰酸……」

　　床帳子被鬆開了，權仲白多少帶了些得意的笑聲傳了出來，「該怎麼說你好，焦清蕙，你怎麼這麼矯情啊！」

　　「誰矯情了！」蕙娘的聲音一下拔尖了，她不可置信地問，「我、我、我還……嗯……還矯情？」

　　「你還不矯情？」權仲白的聲音也有點亂了，帳子又顫了起來，「哎——你別又咬我！」

　　理所當然，第二天早上，曾經的十三姑娘，現在的權二少奶奶，又一次抱著二少爺的肩膀，眼睛都睜不開，「再睡一會兒……」

　　權仲白也挺體貼她的，他自己下了床，去給父母並祖母請安了，回來帶給蕙娘一個好消息，「祖母說，從前在家，你怕是不習慣這麼早起，這幾個月，你早上就別過去問安了。」

　　蕙娘聽得都住了——她也是累得慌，反應沒平時敏捷，等權仲白去外院開始問診了，這才回過神來，氣得幾乎要抓起茶碗往地上丟，還是綠松和石英攔腰抱住，才給勸了回來。她咬著牙和兩個大丫頭發火，「我這哪裡是要和別人爭，我還爭什麼爭！我自己這裡還有個人爭著搶著，要給我拖後腿呢！」

大頭寶珠

39馴你

　　綠松也有點犯膩味，現在她看姑爺，沒從前看得那麼高大全了。可勸慰姑娘的話，那也不能不說，「姑爺這也是心疼您麼，您不也說了，他什麼都不懂，怕就是想著，您以後常常要這樣折騰著起來，也是心疼您……」

　　這說得也許還有點道理，蕙娘把權仲白的行動左右想了想，一時也難以下個定論：她一直覺得權仲白實在是真的很傻，若非一身超卓醫術，早就死無葬身之地。可話又說回來，出入宮禁這麼多年，他也沒惹過什麼麻煩。在那一群人精中進退自如，要真是傻，那也實在是說不過去了吧……

　　「他要真傻，固然是傻得該死。」她扶著腰，想到昨晚還是沒能成功地『在上頭』，真是罕見地把火氣都露在了面上，「可要是假傻，那就更是罪該萬死了！」

　　說完這話，也算是把郁氣給發洩完了，蕙娘瞟了石英一眼，沒好氣地抬起了半邊眉毛，卻並不說話。

　　石英此時，倒是比綠松要從容一些了，她討好地為蕙娘掖了掖鬢角——剛才一通發作，金釵都給頓到了地下，碎了一地的珍珠，孔雀正蹲下身撿呢。「昨兒同桂皮一路走，倒是聽他說了些姑爺的事……您別動氣，姑爺這也是在山野間行走慣了，心直嘛……」

　　蕙娘神色稍霽，她瞥了綠松一眼，綠松頓時會意地合攏了東裡間的門扉。石英就在蕙娘腳邊坐了，不疾不徐地交待了起來。「您也知道，姑爺走到哪裡，都被當作天神一樣對待，從蘇杭到西安，只要一亮身份，當地豪門巨富爭相宴請不說，就是一般的官宦人家，也都極樂於結交的。這些年來雖然走南闖北也吃了不少的苦頭，可其實要講究起來，比誰都能講究——畢竟是真的吃過見過……」

　　她瞥了蕙娘一眼，輕輕一咬牙，「要比咱們只是在京城打轉，是要強上一些的。」

　　她抬舉權仲白，那就是壓低了蕙娘，可蕙娘沒有不悅，她欣然一笑，「人家比我們強，我們也不至於沒有心胸去認，如不然，不成了又一個文娘了？」

　　石英和綠松交換了一個眼色，兩個人都偷偷地笑了，石英繼續說。「據他冷眼看著，少爺嘴巴刁。雖說淡口也愛，可最中意還是濃口，甚麼羊肉燉大烏、三絲魚翅、濃燉山雞鍋子，凡是濃香馥郁鹹辣可口、入口即化的菜色，少爺雖然嘴上不誇，可往往能多吃上一碗飯……他還說了許多少爺日常起居的講究，我再慢慢說給您聽……」

　　蕙娘半合上眼，那張動人的俏臉上，焦躁、挫敗已經瞭然無痕，她又重新拾起了自己那超然的風度，唇角似翹非翹，隨著石英的講述，終於漸漸往上，綻開了一朵不大不小的笑花。

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　　權仲白中午一坐下來就覺得不對勁。

　　立雪院沒有小廚房，焦清蕙要自己吃私房菜，就得在院子裡先支了小爐子小鍋另做，這種紅泥小火爐，火力控制得不像大灶那麼便當，也就能隨意炒幾個家常菜罷了，真的要做功夫菜，一來場地不方便，二來動靜太大，同直接告狀，也沒有什麼本質上的不同。有好幾次，立雪院裡的這個廚娘，怕都是隨意取了大廚房送來的一道菜，再行加工而已。味兒雖然想來一定很不錯，但權仲白可也還能抵禦就中的誘惑。

　　可今天就不一樣了，八仙桌上多了一個小小的藥罐子，雖然還蓋著砂蓋，但已有一縷濃香傳出，好像一隻小手，一把就握緊了他的胃袋狠狠地擰動。權仲白忽然感到比平時更甚了幾倍的飢餓，他不禁嚥了嚥口水：就為了和焦清蕙鬥氣，他足足有半個多月沒能吃一頓好飯了。平時一出門，經常忙得飯都忘記吃，在宮中吃廊下食，那個味道還不如立雪院裡的伙食。一個人飲食不安，精神就不能安定，如在外地，將就也就將就了，可偏偏這是在家，焦清蕙頓頓又都吃得那樣香……

　　焦清蕙見他坐了下來，便自己拿著一塊白布墊了手，將砂蓋打開，剎時間，整個西裡間都要為這一股幾乎有形有質的香氣給充滿了，權仲白就是閉著氣都不行，這馥郁濃烈的味兒實在是太霸道了，它簡直就是把自己擠進他的懷裡，霸道地用海參那略帶海腥氣的鮮香，同口外上好羊腿肉那特殊的甜香，配著海椒、花椒，還有一點子八角所散發出的嗆香所組合成的一股獨一無二的味兒，侵佔了權仲白的全副心神。——不誇張地說，這幾年來吃過的羊肉燉海參多了，可還沒有哪一道能像今天這一罐子一樣，令他實實在在、垂涎欲滴……

　　他猛地回過神來，不禁含恨瞪了焦清蕙一眼：桂皮這個死小子，嘴上沒個把門的，昨天肯定是賣了自己，指不定，該說不該說的，他全給說了……焦清蕙也實在是太咄咄逼人了，她難道就不知道服輸這兩個字怎麼寫？一計不成，再生一計，她這是一步一步，要把自己逼到牆角！

　　可他又卻還不甘心認輸：第一次較量，誰輸誰贏，實在有一錘定音的作用，這就不說了，就和這無關，他瞧見焦清蕙那顧盼自得的樣子，心裡還真就有一陣火氣，要發發不出來，要咽又嚥不下去……

　　「真香。」蕙娘又感到一陣愉快，她笑得春風拂面，「姑爺也跟著嘗嘗？」

　　權仲白喉頭一陣滾動，他一扭頭，忽然感到一陣強烈的委屈：這麼多天，天天都辛苦，在立雪院也和打仗一樣，就沒個鬆弛的時候，連一口飯都吃得不安心……

　　「你多吃點吧。」他到底還是沒有輕易讓步。

　　蕙娘點了點頭，她親手給自己盛了滿當當一碗海參，細吹細打，先吹了吹那絲絲縷縷的白煙，這才一口咬下去，潔白的牙齒一陷進大烏參中，頓時就帶出了一泓汁水，焦清蕙也就跟著發出了細細的、滿意的歎息……

　　權神醫一個下午都不大高興，看病開方的速度也特別快：這麼幾天下來，能有資格鑽沙到前頭插隊的病號，多半都給看完了。他開始給那些沒權有錢，可以常在權家附近居住，隨他的行蹤遷移的病者扶脈，這一天竟給上百人號了脈，饒是他自幼練就的童子功，打磨的好筋骨，夕陽西下從診室裡出來時，也是累得頭暈眼花。桂皮善解人意，上來給他捶背，權仲白肩膀一抖，卻把他給抖下去了。

　　「少爺您這又是怎麼了……」桂皮一點都不怕他，還笑嘻嘻地賣好呢。「今兒中午，連我都聞見那香味了，真正是饞蟲都給勾上來，您成天扶脈辛苦，這還不得吃得好點啊——」

　　權仲白瞪了他一眼，要數落他幾句，又沒有話口：蕙娘打探他的口味，那是做妻子的體貼他。難道他還能不許桂皮漏嘴？

　　可要說桂皮對兩夫妻在後院不出聲的戰爭一無所知，那也有幾分小瞧他了……這小子，古靈精怪的，雖然好用，可也特別喜歡給他添亂。

　　「平時懶得和你計較，」他索性也就擺起了主子的架子，「你倒是把自己當塊材料了，自作主張，興頭得很啊。」

　　桂皮立刻就軟了下來，他精靈就精靈在這裡：從來不和主子抬槓。

　　一句話都不為自己分辨，他就認下了這私傳消息、偏幫主母的指控，也一字不提自己的動機，只是慇勤地為權仲白出主意。「您都有好久沒上臥雲院用晚飯了，要不然——」

　　權仲白搖了搖頭，「這不妥當，也有失厚道。」

　　「那就出門……」桂皮看主子神色，他把話咽進肚子裡去了，「快到飯點了，您還是早些進去吧，女兒家都愛聽好話，多和少夫人陪幾句好，想來，少夫人也不會為難您的。」

　　一頭說，他一頭就一溜煙地出了院子，權仲白哭笑不得，站在當地又想了想，也只好舉步進了內院。焦清蕙果然已經坐在飯桌邊上等著他了。

　　這一回，小藥罐不見了，桌上菜色一如既往，看著好，吃起來的味道卻是可想而知。權仲白遊目四顧，他實在好奇得很——也是饞得厲害了，便多嘴問了一句，「海參你一個人全吃完了？」

　　「這哪能呢。」蕙娘一臉柔和的笑意，「我是從不吃隔頓菜的，姑爺又不吃，這可怎生是好呢？自然也就只有——」

　　她拉長了聲調，見權仲白已經露出了一臉愕然的心痛，才噗嗤一笑，「也就只有賞給綠松她們吃了嘛。」

　　綠松和石英、孔雀、雄黃這幾個服侍用飯的大丫頭，都給權仲白行禮，一個個紅光滿面、笑容可掬，「謝姑爺賞。」孔雀最促狹，還意猶未盡地舔了舔唇兒。

　　權仲白自知失言，只好磨著牙，不說話。蕙娘雙手托腮，溫柔又深情地盯著他瞧，「姑爺怎麼不動筷子？」

　　今晚還好，似乎沒有特別菜色加餐，這沒油沒鹽的飯菜，吃起來也不算難熬。權仲白在心底歎了口氣，一邊動筷子，一邊拖蕙娘下水，「你怎麼不吃？」

　　「石墨今晚給我做銀絲牛肉，」蕙娘一彎眼睛，「這是吃熱乎的菜，要冷了就不好吃了，可不是等姑爺回來，才趕著下鍋呢？」

　　正說著，石墨已經端著一盤子香飄萬里勾得人饞涎欲滴，紅白相間、軟嫩酥香的銀絲堆牛肉上了桌，最妙是油瀝得格外乾淨，看著一點都不犯膩乎。色、香之絕、之勾人，實在是言語難描。蕙娘還說呢，「這是春華樓鐘師傅的拿手菜，可鐘師傅吃了石墨的手藝，都誇說比他還強。」

　　她沒問，『姑爺嘗不嘗』——偏偏就是今晚沒問，一邊說，一邊已經給自己夾了一筷子銀絲慢慢咀嚼，竟不去碰那紅彤彤細而捲曲，上頭還掛了一層薄薄芡汁兒的牛肉。

　　權仲白再忍不住，他大叫一聲，奪過盤子，一筷子就掃了半盤到碗裡。一頭是氣、一頭是餓、一頭是饞，越氣就越餓，越餓就更氣，一頭吃菜一頭扒飯，不片晌，一碗飯已經見了底。魏晉佳公子把碗重重地頓在桌上，面上又是惱恨又是挫敗，又是回味無窮，竟是難得狼狽如此。

　　一屋子人都笑了，丫頭們忍俊不禁，蕙娘淺笑盈盈，又親自起身給權仲白盛了一碗飯，她連眼色都不用使，幾個大丫環魚貫都退出了屋子，綠松還把門給順手掩了。西裡間一下就靜了下來，蕙娘就著銀絲吃了兩口飯，就把筷子給擱下了。

　　「你說你呀。」她的話裡又透起了那一點點居高臨下的和氣，可這和氣被責怪給包裹著，倒並不令人覺得受了輕視，反而有些別樣的親暱。「連個親疏都不會分，你心裡有人家，可人家安排的時候，就沒想到你累了一天，也想吃一碗還能入口的飯菜？」

　　肚子飽了，心情要不好也難，權仲白看了她一眼，沒說什麼，蕙娘把剩下半盤子牛肉也撥到權仲白碗裡，她聲音輕輕的，「會惦記著你的口味，給你做些適口菜的人，是你的媳婦，可不是你的嫂子。」

　　這本來為了逼他就犯的伎倆，被焦清蕙說出來，反倒像是一心一意為了體貼他，討他的好似的。可話是被焦清蕙給說盡了，權仲白能說什麼？他也只好認輸了。「行，是我不好，我小瞧了你行不行？」

　　他又有點煩躁，「你也是的，有話直說不行嗎？本來好來好去，一句話的事，現在倒鬧成這樣！」

　　沒等蕙娘噎他，他又趕快轉移話題，「不就是不願意自己說，想讓我和娘開口嗎？你早和我開口，我也就早去說了……我去說就我去說，明兒就說，保證不把你扯進來，行了吧？」

　　蕙娘白了他一眼，給權仲白搛了幾筷子銀絲，「吃你的吧……哪來那麼多話，這事不用你管，我自有主意。你就當不知道就行了，不許隨便說話。」

　　到了末尾，到底還是帶出了幾分頤指氣使，權仲白恨恨地填了一口牛肉，真不想理她，又實在忍不住好奇，「不要我管，你這麼逼著我幹嘛，很有意思？」

　　有意思，怎麼沒意思？蕙娘心裡想著，面上卻回答得很委屈，「立雪院就咱們兩個人，什麼事都要商量著辦。我就是要回敬一招，那也得你點頭不是？」

　　她話裡有話，「一拍腦袋，就代咱們倆做了主的事，我可做不出來。」

　　權仲白被她說得頭大如斗，真是真真切切地感到了佛家語所說『眾苦逼迫、如毒蟲嚙身』之苦，只覺得連銀絲牛肉都沒那樣好吃了，他要頂嘴，可一張口，看見蕙娘笑盈盈的樣子，又懶得頂嘴了，一賭氣碗一擱，「吃飽了！」便拔起腳來，怒氣沖沖地走了出去。

　　到得院子裡，為冷風一吹，忽然間所有怒火竟全都化為烏有，只餘一團大火燒過後的黑灰，被風吹一吹就散了，他站著想了想，便直出了內院，也不顧幾個護院小廝唬得顛三倒四的，從角門裡出了良國公府，不多時，身邊早又為各地來求診的患者給圍滿了……