[御井烹香] 豪門重生手記 (全文完)

大頭寶珠

70送花

　　會把綠松這個得力臂助留在京城，蕙娘也是有幾分不得已：石英雖也是個能幹人，可比起綠松來，她始終還是更把自己放在最前。人不為己天誅地滅，蕙娘也不能指責她什麼，但石英得到的機會，肯定也決不會有綠松多。雖然她身邊也很缺一個貼心人，可這麼一個獨當大任的機會或者擔子，她也自然要先交到綠鬆肩頭。

　　綠松也很少讓她失望，不過是一個月不到的工夫，她和巫山的嫂子小福壽已經很能說得上話了。「現在都是要巫山養胎，很少讓她出院子。別的衣食住行當然沒有任何虧待，比一般的姨娘都上心。大少爺偶然也去探望她幾次，但次數不多。這幾個月，夫人還派了兩個人過去，照看大少夫人和小巫山。家裡人不多，三少爺在府裡待的時間也不久，事情就很少了，沒鬧出什麼不該有的動靜。」

　　把幾個人都看得這麼死……蕙娘有點吃驚，但轉念一想，也覺得無可厚非。權家的規矩，畢竟是太特別了，嫡長子出在誰的肚子裡，對局勢幾乎有決定作用，自然看得也就更嚴。誰知道在絕大的利益驅使之下，會不會鬧出懷假胎、買兒子、狸貓換太子的事來。沒個人在一邊看著，子嗣要出了事，權家面子何存？

　　倒是權夫人往臥雲院裡派人，太夫人就往沖粹園裡打發眼線，這多少有些過分針鋒相對了，兩位長輩看著都不像是這麼淺薄的人，沒鬧到撕破臉的時候，怕是不會這麼做事吧。

　　「最近府裡，太夫人插手家事，次數多不多？」蕙娘便問綠松，「大嫂看著，情緒還好？」

　　綠松顯然也經過一番考慮，她很明白蕙娘究竟在問什麼，「擁晴院還和從前一樣，根本就不過問府中家事，現在大少夫人不管事了，家裡事都是夫人帶著身邊的媽媽們在管，好在人都出門了，家裡事也少。臥雲院常用的陪房，都可以專心陪大少夫人養胎，不必再出面幫忙。」

　　權夫人傾向自己，真是瞎子都能看出來。這一筆是名正言順架空大少夫人，又送票號股份——雖說這也是為她和其餘幾個股東較勁撐腰，但一拍兩響，家下人自然會有另一番解讀。輕輕鬆鬆這兩招，二房在府裡，就不像是從前那樣游離了。綠松話裡話外，也帶出了這麼一個意思：雖說她沒有任何職司，但如今在府裡，要比一般的管事婆子都更有臉面。

　　蕙娘一時，不免陷入沉吟，綠松看著她的臉色，她低沉地說，「奴婢也有所猜測……可不變應萬變，您現在要思慮過甚，損傷胎氣可就不好了。還是一心養胎，是您的，跑不掉。」

　　也就只有她敢這麼對蕙娘說話——也就只有在她跟前，蕙娘會說兩句心底話了。

　　「換作是你，你能不操心嗎？」她有幾分自嘲，「你主子怕死得很，這一路走得實在是戰戰兢兢……雖說想要我命的人恐怕不少，但畢竟出手不出手，那是兩回事……」

　　「老太爺這不是給您查著呢嗎，」綠松自然也跟進了最新的信息，她猶豫了一下，又小心地開口，「您現在，也是有姑爺的人了，姑爺又是名醫……從前您是覺得他沒有城府，根本就不值得信任，可現在，您也該轉過彎來了吧——」

　　她對權仲白的態度，雖說只有老太爺一針見血，戳了一下，可看出來的卻不止老太爺一個人。綠松會這麼說，其實已經是在下蕙娘的面子，告訴她『您也有犯錯的時候，這姑爺就比您想的要複雜好多』。蕙娘不禁微微紅了臉，但態度還很堅持。「這件事，沒憑沒據，就因為權家給昌盛隆供貨，就能咬死了是權家人做的？吳家還在昌盛隆有股份呢……」

　　以一般人思維來說，肯定還是更傾向於焦家自己出了內鬼。綠松歎了口氣，也不勉強，她說起福壽嫂。「搭了好幾次話，她也喜歡和我說話呢——白雲的性子，您也知道，話是不多的。要打聽您的情況，她只能和我多聊幾句。」

　　也是，蕙娘想知道大嫂，大嫂何嘗不想多挖挖她的底牌，雙方怕是都存了虛與委蛇互相刺探的心理。只是臥雲院恐怕沒有想到，綠松要刺探的根本不是大少夫人的孕事，她想知道的，還是福壽嫂自己的心情狀態。

　　「並不太好。」她說，「和我接觸，可能是她自己的意思，我看她那個樣子，像是急於從我們這裡刺探一點消息，到主子跟前邀功……她這多少也算是作繭自縛了，要不想著往前走這一步，也不會和今天一樣進退兩難——我問了她好些事，有來有往，她倒都答了。」

　　小姑娘眉尖一蹙，姣好的臉上頓時現出些無奈。「可卻沒有多大的幫助，據她說，因大少爺性子好，大少夫人又平易近人，待人很熱情。從前她身子不沉重的時候，三個弟弟得了空都經常去尋大少爺說話，尤其大少爺學問好，三少爺、四少爺時常晚上過去，連吃帶喝再談談天，夜半三更才回房，都是屢見不鮮的事。還有咱們姑爺，也時常和大少爺坐在一處喝茶，就是堂少爺都有過來看畫的，四叔老爺自己愛畫，兩位公子也愛，更經常過來了……」

　　如是在白天，權伯紅可能還有獨立的書房，到了晚上，他肯定和大少夫人在一處休息——又都是自己人，大少夫人年紀也大了，實際上和男丁接觸的機會並不少。要證實蕙娘的懷疑，那就要繼續往下追查，看看在受孕前後的日子裡，是否有誰過去臥雲院的腳步特別頻繁。但這就不是綠松單槍匹馬可以查出來的消息了，蕙娘也沒有勉強，她又和綠松說孔雀的婚事，「她眼光特別，倒是執意不改，我也成全她，現在說定了甘草……也好，這門親事一定，沖粹園裡就幾乎都是自己人了。」

　　張奶公一家是權仲白生母留下來的老人，權仲白肯定會著意提拔，比如病區裡服侍的下人，從前也許和蕙娘還不是一條心，但結了這麼一門親事以後，要行什麼不利於主母的事，首先就要面對沖粹園裡上百個身家性命繫於蕙娘榮辱的下人。如說這裡還有什麼不安全的因素，怕也就是蕙娘用的安胎補藥了。不過，「現在但凡喝藥，我都要他在一邊先嘗一口，」蕙娘歎了口氣，「同甘共苦嘛……這樣還能出事，那也就真是天意了。」

　　她又問綠松，「陳皮、當歸人品都的確不錯，前陣子姑爺讓他們過來回事的時候，我在屏風後頭見過了，還說了幾句話呢，都挺幹練的。你心裡，到底是怎麼想？難道真連一眼都不看，就讓我做主了不成？」

　　綠松輕輕地搖了搖頭，真是絲毫都不在乎，「您虧待不了我……」

　　這丫頭如此做法，分明是心裡有人，蕙娘待要再問，綠松已經給她支招——她這是明目張膽地岔開話題了。「聽您剛才那麼一說，四少爺倒是很識得眼色，您不好問臥雲院的事，可起碼能問問府裡的忌諱、講究吧……國公府規矩嚴，下人都和啞巴似的，不論哪個院出身，不該說的半句也不多說。要不是福壽嫂有心事，我怕是也什麼都問不出來……」

　　蕙娘白了她一眼，「我身子沉重，他又是個男丁，和我年紀也差不多，哪能那麼隨意搭話……」

　　「這不是現放著，票號的事……」綠松輕聲嘀咕，「不過，您顧慮得也有理，姑爺雖然性子闊朗，可這種事誰都說不清，沒準，他還是個醋罈子呢——」

　　自從洗脫了通房的可能，綠松行事，漸漸像從前一樣大膽，她這是在調弄主子呢，蕙娘被她鬧得沒脾氣，「我懶得和你說！」

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　　雖說有了身孕，可腦子卻不會因此停轉，尤其是現在，丫頭們把家常瑣事全都承包過去，石英借綠松不在，可了勁兒地獻慇勤，甲一號裡裡外外，被她打點得妥當萬分，連給蕙娘挑毛病的那點餘地都沒有留下。至於擁晴院送來的燕喜嬤嬤季媽媽，她背景是雄厚的——太夫人陪房之女，當年在良國公之妹，權仲白姑姑身邊伺候過的，這位長輩去世之後，因沒留下兒女，一眾陪嫁或者四散，或者留在夫家，太夫人是親自點名把她給要回來了……越是這樣老資歷的下人，就越是安分，季媽媽過來以後，也就跟著江媽媽一道飲食起居，按時到蕙娘跟前請安，別的時候，連門都不經常出。

　　權仲白每天三餐都在甲一號吃，蕙娘早上起來吃藥，他都跟著喝一勺……安保工作做到這個地步，也沒什麼好瞎擔心的了，京城萬分平靜，沖粹園平靜萬分，在如此一潭死水之中，焦清蕙真有幾分無聊了……

　　和她不同，雨娘的日子過得很逍遙，山上有一片小空地可以騎馬，權季青天天帶她去學，據說也是經過家裡首肯的：東北苦寒之地、民風剽悍，騎術在身，也是多一重準備。蕙娘自然不做惡人，令人為瑞雨準備了一匹馴順的牝馬，也就不再過問。除了學騎馬之外，還能時常泛舟湖上，楓林賞秋……不過一個月工夫，小姑娘臉色紅潤了、身量長高了，對蕙娘的笑臉都多起來。蕙娘看著她，也覺得她怪可憐的：縱使錦衣玉食、金尊玉貴，可那又如何？權瑞雨的快樂，只寄托在這麼小小的幾樁遊樂上，可見她平時過的都是什麼日子。

　　她雖不願上船顛簸，可得了閒，和瑞雨一道在湖邊走走，拿釣竿釣幾頭魚，編幾個花籃、織幾頂草帽，這還是能做得到的。這天兩人站在一處，她就和蕙娘閒話，「今天是吳家、牛家辦喜事的日子，只可惜不知如何熱鬧了。」

　　「你出嫁的時候，只會更熱鬧。」蕙娘隨口說，想到吳興嘉的做派，亦不禁微笑，「不知道嘉妹妹今日戴的，又是哪雙價值連城的鐲子呢？」

　　「不會更熱鬧的。」說到她的婚事，雨娘倒有幾分心事，她陰沉地望著水面，有些黯然。「我們家和吳家不同，行事不求高調。尤其崔家就更講究韜光隱晦……別說和嫂子比了，就是和吳姑娘比，嫁妝肯定也是有所不如。」

　　這是權家長輩的事，蕙娘不好多說什麼，只得笑道，「別的不知道，你的鐲子肯定比她的好。一會跟嫂子去選一對，也算是給你添箱了。」

　　以她的身家，隨意裝飾，都能令人眼前一亮，瑞雨早不知拖著瑪瑙，磨了多少衣樣子過去，可首飾她從不曾索要，即使蕙娘要送，也都為她婉拒。今天話趕話說到這裡，蕙娘顯然是真心要送，她不好再回絕了，卻仍不肯就拿。「那就先多謝二嫂……等我出門前，再來選吧。」

　　「你娘教你，倒是挺嚴格的，簡直都有些古板了。」蕙娘不由失笑，「和二嫂你還這麼客氣，真是討打。」

　　「是教得嚴格。」雨娘今天情緒不大高，「說是多學一點，以後受用一生。就是這一年半載，朝鮮話就沒有少學，那麼蠻夷之地的言語，磨牙死了，我要是學得慢一點，還有人打掌心……」

　　這不是蕙娘第一次聽說，可談起來，她還是有些不解，「其實崔家人雖然說是駐守北疆，但他們也就在瀋陽一帶駐紮呀，那裡離朝鮮是近了點，可也還算繁華，居民開化，漢人不少，不會說朝鮮話也礙不著事的。他們朝鮮人，和我們大秦關係也就是那樣不鹹不淡地，平時兩國往來也不多吧……」

　　「技多不壓身嘛，」雨娘垂著頭說，「唉，有些事，嫂子你也不知道……」

　　或許是那對沒送出去的鐲子，多少是打動了小姑娘，也或者是在沖粹園裡的生活，確實使她得到了微不足道、卻又真真切切的快樂，權瑞雨今天的話很多，居然罕見地談起了權家祖居地。「那個地方，聽說距離邊境不遠，周圍住了很多鮮族。不會說鮮族話，要遭欺負的——」

　　正要再往下說時，槳聲響處，權季青忽然從殘荷中搖出了一艘船來，他身著青衣，站在船頭，倒大類權仲白那飄飄欲仙、不染纖塵的風姿，見到嫂子和妹妹，便仰起頭來微微一笑，從船中拎起一個籃子給雨娘看。「剛掘出來的新鮮藕，還帶著泥呢，吃不吃？」

　　雨娘歡呼一聲，頓時又忘了剛才的話題，她拍著手，「要吃要吃！」

　　權季青便移舟就岸，從亭邊擦過，自然有人將蓮藕取走，他上得岸來，手一翻，居然又是兩朵鮮花——這麼微冷的天氣，如此偏僻的園林，也真不知他從何處弄來——他取了一朵，簪到瑞雨鬢邊，「好看。」

　　又將另一朵遞給蕙娘，「二嫂也有一朵。」

　　蕙娘微微一笑，也就接了過來，拿在手上卻並不簪，權季青看了她一眼，笑瞇瞇地道，「嫂子人比花嬌，拈花而立，也好看！」

大頭寶珠

71調情

　　到了秋日，除非溫室特意培育，否則鮮花難得，權季青偶然尋來一兩朵，給了雨娘，肯定也要送她，這沒什麼好非議的。可年紀相當的小叔子，這樣誇嫂子，就有點不妥當了。蕙娘不好回話，只是笑而不語，倒是雨娘沖哥哥發嬌嗔，「哪有四哥這樣說話的，誇嫂子用了八個字，對我就一個詞……」

　　說著，便揮舞手中的釣竿，作勢要打權季青。

　　說起來，權家幾兄妹，也就是他們兩人年紀最接近。權季青平素裡風度翩翩，雅靜溫文得幾乎不像是將弱冠的少年，只有在雨娘跟前，還能露出一點活氣，他沖妹妹微微一笑，「你自己都美得不行了，還要人誇啊？」

　　雨娘就像是文娘，在季青跟前，真是全方位都被壓制，連一點點浪花都掀不起來。所差者，權季青畢竟是她哥哥，倒還會讓著她一點——也是在蕙娘跟前，要給妹妹留點面子，「給你帶了藕、帶了花，還要四哥怎麼誇你？」

　　雨娘已經把場面給糊弄過去，自然也就不耍大小姐性子了，哼哼著並不和哥哥頂嘴，見嫂子若有所思，她便拉著權季青，「我想坐船，你剛從什麼地方過來？」

　　在權仲白跟前，她總顯得有些戰戰兢兢：權仲白是愛數落她的，但權季青就寵她得多了。「才從山上回來，坐船在湖心蕩一蕩，天氣冷了，蚊蟲不多，湖心亭附近風光很好。」

　　被這麼一說，雨娘自然要去瞧瞧，她隨口邀了蕙娘，蕙娘卻不能去。權季青也不跟著客氣，他站在船頭，將雨娘接到舟中坐下，雨娘心疼哥哥，命船娘上來支漿，兩兄妹在舟中對坐，從亭下慢慢滑進蓮花蕩裡，雨娘沖蕙娘輕輕招手，權季青便也學著她的樣子，回過頭來向她揮了揮袖子，做可愛狀。

　　舟進蓮葉中，還能隱約聽見雨娘撒嬌發嗲，還有權季青隱隱的笑聲。石英跟在蕙娘身邊，此時也不禁笑道，「四少爺同二姑娘，真是吵鬧到了一處，倒現出了有兄弟姐妹的好。」

　　蕙娘隨手將權季青給的芙蓉放到石英手裡，「出來半日，也該回去了。」

　　她語調清淺，心不在焉，顯然是有一點心事。石英全程跟在主子身邊，只覺得這是再尋常不過的家居一景，要說有什麼不妥當，也就是四少爺誇了少夫人一句……可說句實在話，都是一家子，多一句話少一句話，似乎犯不著多心。畢竟話說白了，四少爺都還沒有成家呢，就是要和二房有什麼利益上的衝突，那也得等他成家生子了再說。同二姑娘一樣，這都是戲台下坐著拍手的，所差者，只在叫好還是起哄而已。要是連這樣的人說出來的任何一句話，都要往深裡去想，這日子可就趁早別過了。

　　她自然未敢詢問，只是躬身扶主子上轎，「您仔細別用岔了力——」

　　暖轎順著湖走了一會，遠處湖中簫聲又起，嗚嗚咽咽、隱隱約約，襯著淡灰色天，竟如一匹長練，委婉迴環、絲縷牽連，從湖中往岸邊吹來，連前頭轎娘都聽住了，腳步不覺放慢了幾分。轎子猛地一挫，蕙娘差些沒跳起來。這倒將眾人都嚇了一跳，石英忙上前申飭，那轎娘也是魂飛魄散，忙由旁人替了肩，自己跪下請罪。

　　「算了。」少夫人對底下人，有時嚴厲得簡直過分，有時又很寬和。「的確是好簫音，隔了那麼遠，音色還是那樣亮……偶然聽走了神，也是常有的事。」

　　話雖如此，差些驚了少夫人的胎氣，這又哪是小事？石英駐足片刻，待轎子去遠了，才低聲沖那犯事轎娘道，「老規矩，自己去楚媽媽那裡領罰吧。」

　　楚媽媽是蕙娘身邊的教養嬤嬤，雖擔了這麼一個名頭，可教養的主要是蕙娘近身的幾個下人，她性子嚴肅，是有名的『活閻王』，這轎娘不禁面現懼色，一時不願起身。石英只得又放緩了語氣，「少夫人都發話了，左不過罰些月例，還不快去？」

　　她心裡也不是不失落的：轎娘吃的是肩上飯，如此不快，從前也難以避免，可綠松在時，哪裡還要說話，一個眼神，底下人就明白了她的意思。雖說現在她遠在京城，自己又說了一門上好的親事，可如今看來，究竟依然是比不上綠松……

　　少夫人聽著簫聲，一路都心不在焉，石英有所感懷，今日話多了一點，「也不知是二姑娘還是四少爺，這簫，吹得是滿好，聽著調子也熟，像是——」

　　「是《梅花三弄》。」蕙娘輕聲說，「我練過幾次的，你記性倒不錯。」

　　她語氣雖寬和寧靜，可聽在石英耳中，卻無異於黃鐘大呂，她是極熟悉蕙娘的，哪裡聽不出主子語氣中的不耐。立刻就不敢再往下說，只在心底暗暗地責怪自己：一起了和綠松比較的心思，就處處進退失據。

　　可話又說回來，姑娘這是為了什麼事，心事這麼沉呢……

　　石英沒有揣摩錯，蕙娘的心緒的確不算太好。回到甲一號，她難得地沉不下心，只望著案上清供的一朵芙蓉發呆——越急越錯，石英怕是料想著這鮮花來得不易，自己不該私自處置，回到院子裡，轉頭就尋了一個小盤子，供在了書案一側。她想和綠松說幾句話，可綠松卻又不在，只好退而求其次，讓孔雀過來，同她一起看鐲譜，要給雨娘選一對名貴的鐲子，做她的添箱禮。

　　「怪可憐的……」蕙娘說。「小小年紀，就要嫁到瀋陽去，那地方說是也並不差，為從前女真人經營得很繁華。可哪裡及得上京城萬一……倒是文娘還好一點，將來要出京，也是往南邊去，那邊天氣起碼好些。也給她挑一對好鐲子吧，多開心一會，算是一會。」

　　文娘的親事還沒定下來，家裡知道的人並不多，孔雀也是第一次聽見蕙娘露了口風，她掃了主子一眼，「您有心事？」

　　蕙娘不禁一怔，她沒說話，可這表現，同默認也差不多了。兩人對視了一眼，蕙娘也便不在嘴硬，「怎麼看出來的？」

　　「您一有心事，話就比往常要多些。」孔雀輕聲說，「可說可不說的一些事，您往往就會說了。」

　　蕙娘再精明，也不可能把所有丫頭都給琢磨得透透的，可她身為甲一號絕對的女主人，這些跟在她身邊的小人精，卻起碼都打點了九成心力來琢磨她。被孔雀這一說，她倒是怔了半日，才自嘲地一笑，「是有點心事……不過，這事有些棘手，不好說、也不好辦。」

　　孔雀沒有說話，她一頁一頁地翻著首飾譜錄，過了一會，蕙娘問她，「你看中甘草，多久了？你爹娘這一陣子，可沒少磨纏我。」

　　「也有幾個月了。」孔雀半點都沒有平時的急躁，她輕聲細語，從容而坦誠，「他雖然嘴笨，可心好，辦事也不掉鏈子。幾次見面，都有……有些說不出的感覺，再想想，他那個出身，怎麼也不少一口飯吃的。雖說這幾年不大好，可再過幾年，放出去做事了，也吃不了多大的虧。」

　　甘草要不是自己實在太寡言少語，的確是能更進一步，可蕙娘卻不是吃驚這個，「都幾個月了……那你還想當通房？」

　　「是家裡人的意思。」孔雀在蕙娘跟前，從來都是這麼實誠。「我娘說，跟著您吃不了虧的，在少爺院子裡，又能幫您，又能享受些富貴，她們也更有體面，是兩全其美的好事。再說，少爺也——」

　　她看了蕙娘一眼，微微一笑，反過來逗蕙娘，「我要是誇少爺生得好、人品好，您又該不高興了。」

　　「他哪有那麼好。」蕙娘果然嗤之以鼻，「一家子四兄弟，長得都差不多，難道就他一個人生得最好看？」

　　她難得地軟了下來，學著文娘，貓一樣蜷在榻上，沉默有頃，又問孔雀，「那……權仲白同甘草，你更喜歡哪個呀？」

　　孔雀輕輕地給蕙娘捏肩膀，過了一會才說。「這喜歡也分的，少爺雖然好，可那是雲端上的人，看一看、喜歡喜歡，那也就算了……我哪配得上少爺呢？可甘草就不一樣了……」

　　沒個確切的答案，似乎喜歡誰更深一些，也不是簡簡單單就能比較出來的。換作孔雀在蕙娘這個身份，那麼喜歡喜歡就算的，也只能變作甘草了。蕙娘忽然想到焦勳，她的手不禁落到小腹上，輕輕地撫了撫肚子，一時有感而發。「這個情字，實在礙事，要沒有它，大家各行其是，少了多少紛爭！」

　　孔雀沒有接話，她給蕙娘看，「這對和田玉鐲，您嫌沉，到手了也沒戴過幾次。北邊富貴人家少，拿這一對出去，更能鎮住場子。」

　　蕙娘翻閱了幾頁圖譜，嗯了一聲，「也不算丟人了……先找出來擱著吧，等雨娘回去以後，再讓人送到府裡去。」

　　「今兒您同二姑娘出去，是遇見了四少爺？」孔雀瞅準她的空當，冷不丁就是一問。這一問，倒真是把蕙娘給問得猝不及防，她甚至都來不及掩藏自己的驚愕，本能地便瞪大了眼，好半天才道。「怎麼，這幾個月，你——眼力見長呀？」

　　「這不是我眼力見長。」孔雀輕聲說。「其實，您怕是早也有所感覺了吧。就是新婚那天晚上，揭蓋頭的時候，我就覺得四少爺神色有些不對，就像是一朵向日葵，走到哪裡，臉都衝著您這邊。當時覺得，怕是沒見過您這樣的姿色，也就沒放在心上，可幾次陪您出門，在院子裡遇見四少爺，我這麼冷眼瞧著，四少爺對您，是有些不對……」

　　蕙娘咬著唇，半天都沒有說話——這畢竟是極不體面的一回事，一旦傳揚出去，就是做嫂子的一點錯也沒有，聲譽大跌，那也都是免不了的。孔雀也不敢再多說什麼，她站起身來，掩了冊子就要退下。

　　「今天是遇著他了。」蕙娘低聲說，孔雀回眸望去時，卻為窗外射進的陽光所擾，竟看不清她的神態。「送了一朵花，誇了一句話，話說得不大妥當。可也就是一句話而已，二姑娘也好，你石英姐姐也罷，都似乎不覺得有什麼不妥。後來他載著二姑娘遊湖，在湖上吹簫呢……《梅花三弄》，吹的是全曲。」

　　「這……」孔雀也有些不明所以，她再三尋思，也就挑出了一個毛病。「《梅花三弄》，不是琴曲嗎？。」

　　「《梅花三弄》也算是名曲了，從琴到笛、簫，獨奏、合奏的譜子不少，」蕙娘說，「簫曲單吹，沒有吹全曲的，那太費力了……只有琴簫合奏，吹的才是全譜。」

　　沒有一點樂器上的造詣，怕是真品不出這一舉動中隱含的信息，孔雀不禁倒吸了一口涼氣，再去琢磨曲名，「梅花三弄……您愛梅花，是出了名的……這四少爺，未免也太大膽了吧！」

　　這可不是又大膽、又縝密，想法出奇，可卻直切主子的心思：以主子的觀察入微，是肯定能品出個中韻味的，可餘下如所有下人，並二姑娘——像是並不精於樂器——就算人就杵在兩人身邊呢，卻是半點都沒能察覺。這又要比司馬相如琴挑卓文君，手段更高出幾分了，孔雀一時，也是心潮起伏，在屋裡來回走了幾步，她不禁壓低了聲音，「這麼說，他要來沖粹園，也是為了您嘍……」

　　「這就不知道了。」主子的語氣，聽不出喜怒。「都說是為了雨娘，也的確提了許多次。可就算來了沖粹園，又有什麼用……我身子沉重，不能時常出門，就在一處，見面的機會也決不會太多的。」

　　就算見面的機會，本可以無窮多，可主子既然這麼說了，無窮多也要變得無窮少。孔雀這才知道後怕：還好還好，十三姑娘也不是一般女兒家，被人隨意撩撥幾下，就亂了心弦。這要是鬧出不才之事，豈不是後患無窮，一輩子都得擔驚受怕？

　　「只是……」蕙娘的語氣裡，不免也蒙上了少許疑惑。「連你這心思簡單明瞭的丫頭，都曉得相機行事、量力而為。他那麼一個看得剔透分明的聰明人，又怎麼會不知道這個道理。不該是他的東西，怎麼都不會是他的，吹這一曲《梅花三弄》，難道，他還盼著我來和他？」

　　孔雀這個人，對外人面子上還繃得住，可在蕙娘跟前，一向是快人快語。「方解難道就不是聰明人了？這聰明人也有被沖昏頭腦的時候不是？」

　　能在蕙娘身邊服侍的，的確不聰明不行，可方解怎麼就會糊塗到這個地步，自己拿了一個盒子就去找孔雀——以她的性子，這盒子也沒有上鎖，在找孔雀之前，她不要揭開來看看？這要真是首飾，她又怎會自己拿過去，肯給孔雀帶一句話，她都要承情了。分明是自己打開來看過，明知那是什麼，才特別令孔雀收藏，以便引發蕙娘的誤會。

　　為了掃除孔雀這個障礙，她也算是用了心思了，只是這份心思，實在嚴重侮辱蕙娘的智力。如是在從前，她也不肯相信方解居然會這麼蠢的。可事情就這樣發生了，除卻鬼迷心竅之外，還有什麼別的解釋？

　　「方解就那樣喜歡權仲白？」她有些吃驚，「換作別院的丫頭，那也就罷了！可你們是眼看著他在立雪院裡被我玩得團團轉的——」

　　「平心而論。」孔雀為權仲白說話。「姑爺妙手仁心、風度翩翩，就從長相來說，連您都挑不出什麼毛病。我跟在您身邊這麼久，您的喜好，我還不明白嗎？您就喜歡溫潤柔和、灑脫風流的雅士，我們這心底都奇怪呢，按說，您知道說給姑爺，而不是說給何家，應該是暗自高興才對，怎麼就——」

　　「我說的是方解，又不是我自己。」蕙娘使勁送給孔雀兩顆白眼球，「你跑什麼題。」

　　「這……」孔雀不是綠松，她不敢幾次頂蕙娘的嘴，蕙娘動了情緒，她就不多說什麼了，只能攤攤手，言下之意也很明白：人家那麼好，方解為什麼就不能喜歡？在立雪院裡雖然受了苦，可他始終也沒有太失風度不是？就有缺點，那也是蕙娘自己嫌他，在方解來看，恐怕這些缺點非但不是缺點，還都更是極大的優點呢。畢竟，權仲白再怎麼說，也是國公府的二公子，單單是這一層身份，已經足夠給他鍍上一層金了。

　　「這件事，你就不要聲張了。」蕙娘沉吟了一會，也只能如此吩咐孔雀。「連綠松都別多說，橫豎再過一段日子，他們就要回去了……我看他也沒膽子鬧得太明顯的，以不變應萬變吧。」

　　「是。」孔雀規規矩矩地站起來答應——或許是因為這是蕙娘很久以來，第一次這樣直白地和她交心，她頓了頓，竟又壯著膽子問，「姑娘，您看姑爺這麼——」

　　她深吸一口氣，似乎在醞釀勇氣，斷了片刻才道，「您看姑爺這麼吹毛求疵，是不是因為……您心裡還惦記著他啊？」

　　這一問，恐怕是這十幾個核心丫鬟都一樣想問的問題。蕙娘心底，忽然靈光一閃：會不會就是因為這個，綠松才根本都不提自己的親事……就算是她，也誤以為自己從一開始就挑剔權仲白，不過是因為心裡早就有了人了。

　　可恰恰是這一問，她是永遠都不會、也不能正面回答的。

　　「相機行事，量力而為。」蕙娘淡淡地說，「有些事，不能成就不要多想……這個道理，我和你一樣清楚。」

　　孔雀也再不敢多問了，她匆匆施了一禮，回身拿起權季青送的那一枝輕紅，人都走到門邊了——還是不禁頓住了腳步。

　　「這話也就是我……也許還有綠松，會這麼對您說了。」她都不敢回身，「姑爺人真不錯！您……您別山河空念遠，還是憐取眼前人吧！」

　　蕙娘身邊的丫頭，多半都是識字的，孔雀雖然看著淺薄，可居然也能用這浣溪沙的典，蕙娘一時，不禁啼笑皆非，她想分辨些什麼，可又不知從何說起，就是這一耽擱，孔雀已經逃一樣地出了屋子，輕輕地合上了門。

　　「憐取眼前人。」她只好說給那空蕩蕩的盤子聽，語調終究還是帶了一絲負氣。「憐取哪個眼前人還不知道呢，溫潤柔和，也不是就他一個人溫潤啊，白面書生，也不是就他一個人白面啊，和他長得很像的人，還有七八個呢……憑什麼就要憐取那麼個老菜幫子……哼！」

　　最後這一聲哼，卻是哼得九曲十八彎的，哼出了七八個調來。

　　哼完了，再想一想，卻也不禁托腮一笑，這一笑，燦若桃花。

大頭寶珠

72計從

　　吳家、牛家的婚禮，蕙娘當然無緣參與，但權仲白卻有份被邀請，他雖然沒去，可過幾天回來和蕙娘提起，也說，「真是氣派，我去給牛家太夫人扶脈的時候，還見到有人在吃流水席呢。

　　蕙娘現在懷孕也進入第二個月，她害喜害得早，居然這時候就已經開始燒胃了，這幾天都不大舒服，聽見權仲白說話，不過是氣若游絲地嗯了一聲，便算是搭理過了。權仲白待要住口不說，她又有意見，「怎麼不說了，我聽著呢。」

　　「沒什麼好說的，」權仲白坐到蕙娘身邊，習慣性地就去拎她的手腕，「我也見不到新娘子，就是和新郎見了一面，很踏實的小伙子，沒了。」

　　當年被文娘踩得和什麼一樣，焦家兩姐妹，哪個不是把她比到了泥裡，可其實說起婚事，蕙娘還好，權仲白身份放在那裡。要是王辰沒個進士出身，以後文娘在吳興嘉跟前，真是休想抬起頭來。雙方都是名門之後，可再怎麼說，吳嘉娘那都是元配……

　　蕙娘不禁重重地歎了口氣，也不知為什麼，就替文娘委屈得紅了眼睛，權仲白嚇了一跳，「怎麼了，怎麼了，你又不認識那個牛少爺，幹嘛說起他就哭。」

　　「誰為他哭。」蕙娘也回過神來，修正了一下。「誰要哭了，我是——太陽烈，曬的。」

　　懷著孩子，性情大變的人有的是，現在開始害喜，多愁善感一點，也可以理解。權仲白比從前更容讓蕙娘一點，「好好好，太陽太烈了，曬的。那你就側過身來，別讓太陽曬著你唄。」

　　見蕙娘不動，他便自己把她翻過來，又激蕙娘，「你這個樣子，能不能見李掌櫃？要不然，今年還是讓你手底下那個女賬房和他打打交道吧。」

　　「見一面應該是沒有問題的。」蕙娘雖沒被吃這一招，但提到正事，也嚴肅了一點。「現在宜春的局面比較複雜，大爺和三爺聯合在一起想要擠我，李掌櫃手裡的股份雖然不多，可用得好，說不定能扭轉乾坤呢？好歹我也得讓他摸摸我的底……唉，到時候少不得要借季青一用了。」

　　自從九月末聽了一曲洞簫，蕙娘也就是跟在權仲白身邊見了權季青幾面，平素裡兩人見面機會也的確不多。但如今她受胎兒連累，體力的確是有下降，就說每天早上，連起身都能給耽誤出半個時辰來，哪裡像從前，睜眼就起，換衣梳洗緊跟著就去練拳……不說反應變慢，但要純粹以自己的能力來折服李掌櫃，就要多花費一點心機了。而在這種時候，權仲白多次叮囑：太過緊張，很有可能就會造成流產……孰重孰輕，蕙娘當然分得清楚。

　　不能以能力動人，就要以權勢壓人。權季青這幾年來和宜春票號接觸不少，又是權家主子，他就是一句話不說，只是坐在那裡，對李掌櫃都是無言的壓制，個中道理，蕙娘和權仲白也都明白。權仲白無所謂，「其實會讓你接賬，長輩們的態度也算是表現得很清楚了。不過，你現在的確不適合太用心，多一個人幫著壓一壓，也好。」

　　他現在時常也會提早回來看望蕙娘，在甲一號待的時間比以前多，今日就是這樣，只是兩個人坐在一處，除了孕事、家事以外，幾乎沒有話說，又談了雨娘幾句——「她身手輕巧，現在已經能騎著馬四處亂逛了……自己都很得意。」

　　「你們權家調教女兒，也是往全才教。上次她和我說，她還會些藥理！學科這麼雜，難怪女紅根本就不上心了……」

　　「都是這麼大的家業了，女紅也就是點綴罷了，會一點好，不會也無所謂。」

　　——說完了，兩個人面面相覷，居然無話可說。權仲白勉強找了個話題，「上回不是要做一件衣服來穿嗎？做了這小半個月的，也不知縫到哪裡了。」

　　「你不是還要給家用嗎？」蕙娘鬆一口氣，也來了精神和他抬槓，「上回那十幾兩銀子，只夠一頓飯用，裁布的錢都沒了，怎麼做？」

　　實際上，權仲白前回深夜回家，已經看見她手裡做著一件衣服，只是質量如何，從那皺巴巴捏成一團的料子就能看出來了。想來焦清蕙雖然也會做些女紅，但要她自己縫一件能上身的衣服，只怕還是力有未逮。他逗焦清蕙，「家裡宜春的五分股，兩分實在是我們二房的私產，一年也有些紅利，做一件衣服，應該夠了吧？以後還說我不能養家？」

　　「那又不是你的……」蕙娘總有話回他，「你或者索性把我害死，一年百多萬兩的紅利出息，也就變成你的了，嘖嘖，身價飛昇呀，郎中。」

　　權仲白早已經學會不較真的人，總是被她激得很較真。「要真這麼說，達家前兩位姑奶奶該哭了，統共就三分股，貞珠還是庶女呢，竟陪走兩分，她們倒是什麼都沒落著……這兩分股，你要這麼說，還真就是我自己掙來的。」

　　從前的政治風波，畢竟是從前的事了，蕙娘那時候也還小，並不大懂事，對於先魯王和當今的鬥爭，只是模糊地知道一點影子，不過魯王妻族幾乎已經被屠戮殆盡，倒是母族達家還能苟延殘喘，好歹保住爵位，權家肯定是從中出了死力的。從權仲白這話來看，這其中他自然是出力良多。

　　她有一絲煩躁，沉下臉來並不答話：這個老菜幫子，一輩子也就是醫術超群這麼一個優點了。如若不然，自己哪裡會說給他，做人粗疏成這個樣子……哪有人在這種時候死命提前妻的，人家權季青雖然膽大包天匪夷所思，可好歹還會吹個簫、送朵花，權仲白呢，從成親到現在，送給她的只有無數聲歎息，無數種強自忍耐的表情。

　　「懶得和你說。」她一翻身，又翻到太陽那面去了，「你有本事，你會掙錢，行了吧？」

　　從前蕙娘不動聲色，永遠都是那樣笑裡藏刀、溫柔噎人的時候，權仲白覺得她深沉得討人厭，可現在她揭開面具，處處挑剔了，他又覺得她喜怒無常，很有幾分矯情。可誰叫人家懷著他權仲白的子嗣？他思索了片刻，也多少明白焦清蕙氣在哪裡，可話是實話，他也不可能把貞珠一言抹煞，要他說點甜言蜜語嗎……權仲白一想就肉麻得直起雞皮疙瘩。他只好按住蕙娘的肩膀，又把她翻過來，「別躺那麼裡面，一會陽光褪了，你容易受涼。」

　　這是正理，焦清蕙也不會任性到故意要反其道而行之，她瞥了權仲白一眼，神色有些微妙，似乎在等他繼續往下說——權仲白恨不得一氣給七八個權貴扶脈，都不願再落入此等境地，他絞盡腦汁，這才又想出話題，「封錦怕是已經查到幕後黑手了……封綾的繡屏，應該是孫家找人定的。」

　　朝廷政事，焦清蕙一直都是很感興趣的，她果然精神一振，「你和我仔細說說……這件事，家裡人知道不知道？」

　　權仲白隨意交待了幾句，焦清蕙便生氣勃勃地來打他的手，「你也不和我商量商量……怎麼能私底下就去通知孫家！權仲白，你姓權呢——」

　　「這還不是你爺爺的交待？」權仲白這回倒是理直氣壯，他一攤手，「我也只能盡力而為了……這件事我出面都不好，只有楊七娘給封子繡說說情，沒準還能管些用處。還得看他給不給這個面子了，真要有心和孫家作對，他燕雲衛兵馬全出，孫家沒有兩個月就能被查得個底兒掉。老太太的病情，瞞不了多久的。」

　　一聽說是老人家的意思，蕙娘頓時沒了二話，她靠在迎枕上，眼珠子滴溜溜地轉著，看著倒是比剛才氣息奄奄的樣子精神多了——也不燒胃了，也不作嘔了。沉吟了片刻，方道，「你要是真想幫孫家，我這裡倒有個主意。」

　　「我雖然要幫，但卻決不會為了這事耽誤醫療。」權仲白醜話說在前頭。

　　焦清蕙不耐煩地踹了他一腳，「誰讓你說這個了……來年選秀，家裡似乎真要出個族女，這時候誰都不能太得意了，你不妨把封錦這話往家裡一遞，家裡能量大，牛家的把柄他們肯定也握著呢，再賣孫家一個人情，孫夫人要是會做事，這時候就把這把柄丟給娘家，由寧妃出面拉淑妃下水，畢竟現在相對淑妃來說，寧妃可不是弱了一星半點，她也需要時間重振旗鼓，培養羽翼……屆時楊家、牛家相爭，宮裡就亂了，皇上就是要動太子，也得顧忌影響，保兩年太子，不是什麼問題。孫侯出去幾年，兩三年後，怎麼也要回來了。到時候孫家有了主心骨，孫夫人也出孝了，你還為孫家操什麼閒心呢？」

　　這一計簡單明瞭，走的就是陽謀，絲毫沒有一點卑鄙齷齪之處，擺明了就是四處撥火、兩面賣人情，得了孫家感激，又給將來權家女騰出一點往上發展的空間。要想得再深刻一點，朝局牽制，有了兩年時間這麼一緩衝，孫侯回來，又耽擱個一兩年。真成功廢了太子，那也是四五年後的事了——這都還是腳步快的，這期間，權家女要能成功入宮，再生個兒子，很多事還真不好說呢。畢竟幾個皇子，身子都有問題，會不會半路夭折，都是難說的事……

　　權仲白稍微一琢磨，就不禁歎息，「這麼複雜，虧你想得出來。不是讓你少用點心機，免得傷了胎氣嗎！」

　　「這就是眼睛一開一閉的事。」這倒是對蕙娘最好的稱讚，她嫣然一笑，「你自己想一想，這一計，沒觸犯你的任何一條清規戒律吧……不是說了嗎，什麼事都得商量著辦，你要覺得我的主意好，你就照著辦去吧。」

　　權仲白也的確是守信的人，既然承諾了老太爺要盡力保住太子，又答應了焦清蕙，以後遇有分歧，要各憑本事說服對方，對外卻須夫妻一心，秉持一個調調。這件事，他本來信任封錦的操守——會問東宮的身子，還是想要兩全其美、問心無愧：如果東宮身具病根，他扳倒孫家，也算是師出有名，可以向皇上交待。可萬一東宮的身子還能調養得好，公器私用，封子繡怕是過不了自己這一關……只要稍一猶豫，楊七娘這邊說情信一到，孫家之危也就暫時解開……

　　但人性，從來都是最不可信的，他要比誰都更明白這個道理。蕙娘這一策，是用朝勢鉗制皇上，卻又不使權家出面，毫無風險，還落了人情。他也沒有不用的道理。

　　過幾天，權神醫進城扶脈的時候，順勢就向權夫人挑明了這麼一樁事兒，再隨意出了主意，「婷娘不是馬上就到了嗎？這時候鬧著廢後、廢太子的，選秀要耽擱到什麼時候去？別賠了雨娘，婷娘這兒還虧了。還是得讓宮裡再熱鬧一點，皇上投鼠忌器，即使知道孫家底牌，多一事不如少一事，估計也不會這麼快動手的。」

　　他提了牛家、淑妃幾句，權夫人還有什麼不明白的？等權仲白走了，她把話帶給良國公——這對父子關係不大好，權夫人經常居中傳話。

　　良國公聽了這一番說話，都要沉吟不語，半天才歎一口氣。「這個焦氏，遠在香山，都能討長輩的歡心，也實在是本事。」

　　權夫人其實也就是高興這個，「真是百煉鋼成繞指柔，仲白好聽她的話！之前多反對雨娘的婚事，現在也不提了，居然還關心起婷娘入宮後的前途……這一計要成了，婷娘面對的局勢，說不定是比我們想的還要更好。焦氏手腕圓融大氣，固然難得，可最難得還是仲白居然不反感她的手腕，還能幫著說話——不是我偏袒焦氏，比起林氏，她是更能處處周全一些，起碼，伯紅可沒仲白這麼刺頭。」

　　權仲白有多不馴，良國公這個當爹的難道不清楚？權夫人這番話，實在也是意有所指：權伯紅這幾天正和林氏生氣呢，這可瞞不過他們這些做長輩的。林氏也實在是著急了一點，通房的孩子還沒落地，她就把人家的親嫂子，自己陪嫁大丫頭出身的心腹給拔除了，手段是又快又狠。這不是衝著通房去的，還是怎麼著？也難怪伯紅要和她生氣，孕期裡呢，太折騰了吧……

　　良國公態度深沉，他沒有接權夫人的話，而是繼續點評清蕙。「你還沒看到這一層：保太子。那就是繼續壓制楊氏，她還是在給她祖父出力呢……這個焦氏，不過一計，又得了孫家人情，又保了自家祖父不說，最重要，又在我們兩個老的跟前，顯示了她調/教仲白的本事……她是心明眼亮，一眼就看準了我們最看重的一點，給她一個機會，她就能鬧出這麼多花頭，實在是手段過人……」

　　即使他一直沒有表現出明確的傾向，此時也不禁歎了口氣，「這一胎要生個男孩，那就好啦……」

大頭寶珠

73狼狽

　　也許是頭胎的緣故，蕙娘孕期反應很大，即使有權仲白這麼個妙手回春的神醫在，她也是受夠了害喜、嗜睡的苦。前一刻，石墨給做的小灶她還吃得好好的，下一刻卻是菜沒入口就要作嘔。一天進餐次數雖然多了，可真正吃進肚子裡的東西卻很少，十月一個月，她是顯著地瘦了。

　　因天氣漸冷，交通不便，來求診的患者要比別的季節少些，權仲白除了隔幾天進城一趟，順便給大少夫人把脈之外，也都很少往扶脈廳過去，而是盡量在甲一號陪伴蕙娘——其實除了礙眼以外，並不能發揮太大作用，畢竟這是自然反應，權仲白除了幫她捏捏手心之外，也幾乎無能為力：孕婦是不能推拿、針灸的，而喝藥？才聞到藥材的味道，怕是蕙娘就要翻臉作嘔了。

　　被這兩個症狀鬧得，蕙娘連腦子都沒有從前好使了，收到綠松打發白雲帶回來的問好信，也不過是看過一遍，就撂在案邊，眼一閉繼續沉沉睡去，第二天起來，石英看準了她臉色不錯，看著似乎還有精神，這才上來小心翼翼地和她又學了一遍，「那一位辦起事來，從來都是如此雷厲風行，真是半點都不怕別人嚼舌根。」

　　大少夫人也不愧是個女中豪傑，處理小福笀，處理得真是霸氣四溢，頭天和家裡打了招呼：林三爺在廣州缺人使喚，給她寫了信借兩個老家人，這是弟弟親自開口，也不好回絕……第二天就把小福笀一家子給打發上路了，連她兩三歲的兒子，都令一起抱到廣州去。

　　抱到廣州去，是發賣還是繼續做事，那就說不清了，現在廣州幾乎天天都有船隻出海，就隨意賣到任何一艘船上做苦役，那也都是林三少嘴皮子一碰的事。這天涯海角的，小福笀一家這輩子再在京城露臉的幾率，可謂是微乎其微了……

　　就擺明了要敲打、收拾巫山，別人又能奈她何？臥雲院當家做主的媳婦不是別人，正是大少夫人，她還懷著大少爺的骨肉呢，這可是多年來的頭胎……長輩們就是心裡有所不滿，可又能說什麼？總不成為了一個微不足道的下人，和大少夫人翻臉吧？

　　蕙娘又有點想吐了，她一捂嘴，石英立刻就給遞了痰盒，不過吐無可吐，只是嘔了一些酸水出來，才算是熬過了這一波。她乏力地用清水漱了口，又往迎枕上一靠，有氣無力，「她這擺明了就是陽謀，並不怕人知道的，別人愛嚼舌根就嚼去，人家才不在乎呢……綠松還有什麼說話沒有？這小福笀究竟是為什麼被打發出去，總要有個緣由吧。」

　　「聽說，」石英多少有點尷尬，「就是因為和我們立雪院的人多搭了幾句話，您也知道，福笀嫂自己心裡也不好受……沒準聽綠松說了幾句，這就——」

　　白雲很快就進屋子給蕙娘請安，「現在府裡風聲緊，臥雲院的眼睛，看著綠松姐姐呢，她讓我同您說一聲，就不過來了……」

　　說著，就細細地給蕙娘講起了臥雲院的事情：「自從巫山和那一位相繼有了身子，福笀嫂就沒有什麼職司了，每日裡只是在大少夫人身邊湊趣而已。綠松想必也和主子提過了，她的心情並不算太好，想來，多年主僕，巫山這一胎，生兒子倒不如生女兒，生女兒倒不如不生——這個道理，她也是明白的。不過，巫山身邊有問梅院派去的燕喜嬤嬤守著，連一口茶都是被人看著的，這一胎生不生，可不由她。」

　　既然這孩子已經是不能不生——這都五個月了，一旦滑胎，恐怕巫山自己都有危險……那麼福笀嫂對自己也許要面臨的危機，肯定存在著懼怕，在這種心態驅動之下，同綠松多幾句話講，實在是人之常情。畢竟，一個當奴才的要對付主子，沒有外來的提點和幫助，她自己首先心態上就站不起來。

　　「您也知道——」白雲看了石英一眼，一時有些躊躇。

　　蕙娘壓下一陣眩暈，她淡淡地道，「該說什麼就說吧，這件事，無須瞞著石英。」

　　「是……您也知道，這大少夫人這一胎，來得時機真的挺巧。就只是為了自保，手裡握了一點籌碼，總是比什麼都沒有來得強。綠松姐姐善於言辭，福笀嫂子也不是什麼笨人，兩個人打了一陣子機鋒，福笀嫂很明白她的意思，不過，據她所說，當時把出喜脈時，她就在一邊伺候。大少夫人問了兩次，『真是半個月前有的？』姑爺都說得很肯定，按時間算，那時候她已經從娘家回來有一段日子了……」

　　蕙娘神色一動，「問了兩次？」

　　「綠松姐姐也覺得古怪，就是福笀嫂子，被她那麼一點，也犯了尋思呢，不過，就是一時喜悅得糊塗了，那也是有的。」白雲細聲細氣地說，「再說，這借種的事，那也是有風險的。要是孩子落了地，不像爹也不像娘，真是要遭人閒話的。這就是要借種，怕也只能在族內借，您知道，這幾代老爺們，長相都差不多……再說，他們也有機會——大少夫人、大少爺是管家的，院子裡時常都有人進出，有時候半夜三更還有男丁在院子裡呆著呢。那時候，各個院子都落鎖了，臥雲院的角門，鑰匙都是大少夫人自己拿著的，進來出去，真是神不知鬼不覺……這非得福笀嫂子這樣的身份，才能打聽出一點端倪不可。綠松姐姐就提了福笀嫂子幾句，她覺得福笀嫂神色也有些不對——不過，對方是絲毫沒露口風。」

　　「怎麼會露，」蕙娘不禁微微冷笑，她稍微來了精神。「生男生女，那還是不一定的事，手裡握個把柄，若生男，那就是她的護身符，若生女，那就是她的晉身階，將把柄送到我們手上，這條通天的大道她還怎麼走……這麼說，她怕是也有所懷疑，想要私自查一查嘍？」

　　「深閨密事，很多事是我們不能知道的。」白雲輕聲細語，「福笀嫂肯定沒有把話全說盡了，也許她想捏的是別處的把柄，這也都難說。不過，的確就是兩三天後，忽然間就沒有她的消息了。又過了一兩天，這才打聽出來：一家子都給打發到廣州去了……大少夫人別的不敢說，辦起事來，的確是乾淨利索，脆得嘎崩響。」

　　猜她可能借種，只是一種惡意的懷疑而已，蕙娘還不至於自顧自就認定了，大少夫人這一胎真是借種借出來的。不過，換句話說，如果心中沒鬼，在這種需要好生安胎的時候，小福笀就是再不規矩，大少夫人敲打她兩句也就是了。一個下人，還能翻了天不成？全家人可都在主子手裡捏著呢！反應大成這樣，或者是她也同自己一樣，正在孕期，情緒起伏得厲害，要不然，那就是真的被福笀嫂刺探到了什麼，對大少夫人來說，這個人，已經是一天都不能再留了。

　　見蕙娘沉吟不語，白雲和石英對視了一眼，石英便輕聲道，「要不然，奴婢同桂皮打聲招呼，您這裡，也讓廖媽媽——」

　　「不必了。」蕙娘又是一陣頭暈目眩，她半躺下身子，忍不住就抱怨了一句，「肯定都是權仲白的不是，聽母親說，姨娘懷我的時候，可根本都沒有一點反應……全是他的種不好！這個壞小子，才幾個月呢，就折騰起娘來了——你們什麼事都不必做，綠松也很可以休息了，現在我沒精神兼顧這些，再說，府裡的行動，幾個長輩們說不定是一清二楚，這時候動作頻頻，長輩們會怎麼想？現在不是斗的時候，勝負也不在這種事上，不爭是爭，我們別動彈了，讓她來出招吧。」

　　她語氣斬釘截鐵，毫無商量餘地，兩個丫頭對視了一眼，均不敢發出異議，白雲很快就退出了屋子，倒是石英留下來照看蕙娘，她給蕙娘打開了一個小食盒，「剛醃的好的桂花酸梅，從南邊才送過來的，昨兒剛到……」

　　蕙娘雖然從小愛好美食，但也沒有這麼不爭氣，一聞這酸味，居然饞涎欲滴。她貪婪地拈起兩顆梅子，小口小口地含啃著那酸香四溢的梅肉，一時居然胃口大開，「我怎麼忽然念起糖醋排骨來了！」

　　就為了這句話，小廚房當然是立刻開火，折騰了半日，等碟子送上來，蕙娘一聞又吐了，「快端下去！以後糖醋的東西再不吃了！」

　　這麼折騰了老半天，還是一口菜也沒吃進去，權仲白回來一問，立刻給開了方子，「不能再這樣下去了，你再這樣矯情，真要傷到胎氣。」

　　要說這懷孕的人，性子和小孩兒一樣呢？什麼從來不哭，被打手心，也是凶凶地望著父親，小老虎一樣……這麼一句話而已，蕙娘眼圈立刻就紅了，滿心的委屈藏都藏不住，「誰和你矯情啦，吃不下就是吃不下嘛……能吃我還不吃嗎？」

　　說著，居然認真要哭，還要咬權仲白的手，「都賴你，下的什麼歪種，成天折騰得恨不得死過去……你還這樣說話，你沒有良心！」

　　權仲白真傻了眼了，他多少有些求助意味地左右張望——沒想到幾個丫頭腳步快得厲害，才那麼一眨眼的工夫，石英連門簾子都給放下來了，他只好自力更生，先從來勢洶洶的蕙娘口下把自己的手搶救出來，「別鬧、別鬧，這手要出事了，可不是玩的。」

　　這時候，是人都知道要說點甜言蜜語了，奈何權神醫生性務實，要他不去否認蕙娘的污蔑，這個還勉強可以做到，可要他隨聲附和，就有些強人所難了。他想一想，靈光一閃，「害喜厲害，好，害喜厲害生的多半就是男孩——老輩人不都這麼說？男孩會鬧騰嘛。」

　　他真不笨，這句話可不就說到蕙娘心底去了？她沒有繼續掙扎著要咬權仲白，權仲白忙把她摟在懷中——他不知道蕙娘心中如何，可在他自己，是覺得有些古怪的。雖說夫妻敦倫時刻，什麼親密的事幾乎都做過了，可兩個人還真的很少有如此靜靜相擁的時候……確切的說，這還是第二回，第一回已經是幾個月之前，似乎是焦清蕙沒有站穩，他這才擁了她一擁。

　　平時總覺得她聰明過分、心機過分，任何一件事，都要佔盡便宜、佔盡了優勢，處處咄咄逼人，她在他心中的印象，是極尖利、極剛硬的。可這會將她這麼攔腰一抱，他忽然感到，焦清蕙其實挺嬌小，身上又軟又香，靠在他懷裡，肩頭一抽一抽的，就像是個任性驕縱的小姑娘，又像是一頭牙尖嘴利的小貓，才撒過野，心裡還不綴氣呢，胸口一起一伏的，像是主人拍得不滿意了，隨時都有可能翻臉撒野，再咬他一口。

　　「好啦好啦。」他拍了拍蕙娘的肩膀，「等過了年，准就不害喜了，你說你，這麼吐得厲害，身上還這麼香，吐一次就洗漱一次，能不折騰嗎——」

　　蕙娘才軟下來一點，聽到他這麼數落，她含怒帶怨地「哼」了一聲，又要掙扎，權仲白忙摟緊了她，心中也是一動，一邊說『乖、別鬧，聽話啊？』，一頭心不在焉地就思忖了起來。

　　第二天一大早，石英送來的衣服就沒帶熏香味了，甚至連屋內常年擺設的消金獸都不見了蹤影，深秋天氣，還開了窗子通風。說來也奇怪，蕙娘一早上都沒怎麼嘔吐，連中藥也不必喝了，雖說還沒有食慾，可勉強塞了一碗飯，竟也沒見反胃——權仲白很得意，「果然是這香氣的關係，你這鼻子，很敏感呀！難怪，你好說也是習練拳腳的，我說你怎麼就這麼嬌弱起來！」

　　蕙娘難得承了他的情——更難得自己犯蠢，想到昨日蠻不講理的樣子，不禁面上微紅：李掌櫃不日就到，自己要還繼續那樣吃了吐吐了暈的，還怎麼和這個全國商界都有名的大掌櫃周旋？

　　她對丫頭們，口號喊得很響亮，「別人比我們強，也沒什麼好不承認的。」、「恩怨對錯，總要分明。」可真要拉下臉來對權仲白道歉，此時此刻，又覺得太不甘心，只好垂下頭去玩弄荷包的流蘇……竟是難得地同文娘一樣，又不得不服，又好不服氣，倒真是別有一番可憐。

　　權仲白心胸卻不如她那樣小，他也沒想著邀功，問題解決了，他正好去忙他的。倒是瑞雨和季青幾天後來探望她時都比較欣慰，「前些時候聽說您身上很不好，我們雖擔心，可又不能過來。這會既然已經好了，就趕快來看看您。」

　　會這麼說話的，肯定是權季青了，雨娘現在對她已經挺親熱了，一來就挨著蕙娘坐下，要摸小侄子，「都快三個月了吧，怎麼還一點都看不出來呀——」

　　蕙娘這時候，真是無心去和權季青玩什麼眉目傳情、琴挑文君，她雖然害喜有所減輕，但嗜睡暈眩的症狀可半點都沒有改善，雨娘才挨身一坐，一股香氣傳來，蕙娘接連就打了有七八個噴嚏，真是好不狼狽，眼鼻紅紅的，頓時就吸溜著鼻子，成了一隻可憐兮兮的大兔子。

　　「這——」兩個小主子都傻了眼，還是石英冷靜，她上前幾步，輕輕一聞雨娘身上，「二姑娘是灑了桃花香露？我們少夫人一聞這個味兒就喘不上氣——」

　　才這一說話的工夫，蕙娘又是十來個噴嚏送上，一時又鬧著要吐，權季青和權瑞雨都立刻出了屋子，眾人扶著她到西屋去坐著，把東屋開窗散了氣，鬧騰了好一陣子，蕙娘這才緩過來。就這趟工夫，權瑞雨已經換了一身衣服，過來給她賠罪，「真不知道嫂子有這個講究，從前我也灑的，嫂子都沒有異樣……」

　　「這不賴你。」蕙娘還能怪她什麼？「從小就這個毛病，聞不得桃花香，不過，原本你身上那點味道，也不礙著什麼，只是自從有了身孕，反應就更大了，鼻子更靈，一切香氣都不能聞——」

　　略加解釋一番，權瑞雨這才安心——也因為蕙娘態度寬和，看得出來，小姑娘是有點感動的：平時有威嚴，就是這樣好，人家怕你怕慣了，偶然得了好臉，又或是被容讓了幾回，人有賤骨，倒比得了爛好人的好處，要多感念幾分。

　　「那……」她左右一看，就壓低了聲音，和蕙娘說知心話。「來年三四月，歸憩林那裡開花的時候，您可怎麼辦啊？這不得把孩子都吐出來了？」

　　蕙娘微微一怔，她抿著唇還沒說話呢，權瑞雨又開口了——她也是瞭解蕙娘最近的症狀的，話說得比較明。「到那個時候，您也不好再搬動地方了，府裡不比這裡，用水方便，地方也大，要回去，那就真是委屈您了——子嗣為大……嫂子您仔細想想，這麼好的機會，可別錯過。

大頭寶珠

74心動

　　蕙娘這番懷孕後，體質變化得的確厲害，桃花香味本來就淡，萃取出的香露味兒自然也淡雅得幾乎都聞不出來，權瑞雨才換了一身衣服，已經是一點桃花味兒都沒了，可她自從剛才打了那麼一陣噴嚏，到現在都覺得鼻子腫塞、呼吸不暢。乍聽雨娘這一番話，幾乎要傻乎乎地跟著問一句，「這什麼機會呀？難道他還能把這整個林子都砍了不成？」

　　可她到底還是焦清蕙，心念一動之間，倒是對雨娘的用意有幾分猜疑了：這個小妮子，是真心給她出餿主意呢，還是徹底就站到了二房的對立面，這是找準了機會，就給她下了一套？——雖說她是展眼就要出門的人了，可背後還有個親娘呢。

　　但話又說回來，現在勝負未分，萬一自己生女，大嫂生男，長房一脈旺盛起來了，權夫人就是有什麼想法，那也都落了空。再說，雨娘精成這個樣子，兩邊嫂子是哪個都不願意得罪，至於這麼明目張膽地給自己下套、結仇嗎？

　　到底年輕心熱，就像是文娘一樣，給她一點熱乎勁兒，面上還強做不在意呢，身子卻已經偎過來了，倒真是怪可愛的……

　　蕙娘這個人，保留起來比誰都保留——可她要一直都虛情假意的，怎麼和別人建立關係？沒有關係，誰會為你辦事，關鍵時刻拉你一把？投之以木瓜，報之以瓊瑤，該敞開天窗的時候她也根本就不會猶豫。

　　「這件事，你別和你哥哥開口。」她端出嫂子的架子，反過來叮嚀雨娘，「歸憩林就那麼大點地兒，沖粹園還不至於連這個都容不下。活人不跟死人爭嘛，以後等你到了夫家，漸漸地就明白這個道理了。越是這個時候，就越不好開口……」

　　雨娘回味著蕙娘的話語，倒覺得挺有意思的，「可我冷眼瞧著，這一個多月來，二哥還時常去歸憩林打個轉呢。」

　　她一撇嘴，有些義憤，「一個病秧子，究竟有什麼好，自己命不強，還非得要抬進門。就為了這個，耽誤了二哥多少年……」

　　到底還是個閨女，這要是達氏不進門，權仲白不守孝，又哪裡輪得到蕙娘進權家門？雖然人是聰明人，但被家裡寵慣了，有些話，瑞雨說出來就欠考慮了。

　　「我要為了這事開口，你哥哥就是砍了沖粹園裡的歸憩林，」蕙娘笑了，「可心底的桃花難道就謝了？」

　　話說到這裡，已經很是明白，權瑞雨怔在當場，紅暈滿面，連一句話都說不出來。過了一會，她站起來給蕙娘行禮，「是我沒想通，還給嫂子瞎出主意，嫂子別怪我賣弄……」

　　一樣是上流人家教養出來的小姑娘，瑞雨的精，精得促狹、精得圓滑、精得討人喜歡，在這一層古靈精怪後頭，是堅牢的家教，連嫂子給的禮物，貴重一些的尚且不肯要，自己有了不是，再羞赧也坦然認錯賠禮……不要說吳嘉娘、何蓮娘在她跟前，立刻就顯出淺薄浮躁，就是秦家以家教出名的人家，教出來的秦英娘，正經是正經了，可古板無趣，哪裡和雨娘一樣，輕言淺笑地討人喜歡？更不要說被寵得如花一樣嬌嫩的文娘了……

　　蕙娘讓她挨著自己坐下，「你還小呢，世情上經歷得也少，不像我，從小養得也野，男女這檔事，比你聽說得多些。這些話你往心裡藏，連你娘都別告訴：聽我一句話，好妹子，以後到了夫家，你要是想爭，什麼東西不能爭？從婆婆到相公，多的是讓你不舒心、不順意的地方。可什麼都爭，最後還不如什麼都別爭呢。尤其是人心，不爭是爭，把握好這個分寸，包保以後從長輩到平輩，就沒有人不誇你的好。」

　　這一席話，實際上已經牽涉到蕙娘自己採用的戰略，雨娘咀嚼了好半日，小臉紅撲撲的，點頭又給蕙娘行禮，「多謝嫂子教我。」

　　「這麼客氣幹嘛，」蕙娘真覺得她乖巧處勝過文娘許多，此時倒有點把她當個妹妹看了，「你哥哥素日裡是極疼愛你的，我雖比你大不多，可你心裡肯尊重我、認我這個嫂子，嫂子自然也得把壓箱底的本事都翻出來，多少教你幾句。以後出門在外，也就不至於吃虧了。」

　　過門小半年，在權家她連個能說話的人都沒有，見了大少夫人，兩邊除了笑還是笑，背地裡越恨，面子上就越親熱；和兩重婆婆，也都是不遠不近，時刻準備著為人所考察；在權仲白跟前，她要藏起自己的真實意圖，以防夫妻兩人的意志提前碰撞，爭吵、冷戰，生育的日子又要往後推，在底下人跟前，甚至是綠松、石英、孔雀，她也得維持自己做主子的架子，用老太爺的話說，『為人主子，不能讓底下人為你擔心，你哪怕一根手指不動，讓她們為你拋頭顱灑熱血，在亂石崗裡鋪出一條錦繡通天路來都無所謂，可這條路通往哪裡，那只能你自己來拿主意』。

　　娘家無事不能回，夫家舉目沒有一個知心人，要不是幾番接觸，漸漸覺得瑞雨且精且乖，並且最妙是即將遠嫁，她真正連一句真心話都難得說，見雨娘肯聽，蕙娘不免多了幾句話，又點了她少許為人處事上的疏漏之處，雨娘心悅誠服，聽得頻頻點頭，「二嫂待人實誠……同二哥一樣，都是平時不開口，其實下狠心疼人的。」

　　她對蕙娘的態度，真是親暱得多了，也不怕蕙娘多想，嘀嘀咕咕地，又和她說達貞珠的事。「處置了歸憩林，其實也不是針對前頭那位嫂子來的——她過門才多久，我連面都沒見過呢，人就去了。實在是她娘家人不省事，您過門才不到半年就有了身孕，他們背地裡肯定著急——達家人現在連臉面都不要了，誰能保住他們剩下的那點富貴，恨不得全家人都湊上來抱著這根粗大腿。這還是娘同我感慨的呢：只要衝粹園裡還有這麼一處林子，他們就知道二哥心裡還有從前那位嫂子。打蛇隨棍上，不同我們家接觸，私自聯繫二哥，不知多少次請二哥私自出面，用了他的人情，做些為難的事。您不給他們點厲害瞧瞧，怕是沒有多久又要靠過來了。不是請二哥為他們的生意出面，就是求二哥說人情把人往軍營裡塞，這都什麼時候了還想著這個，真是討人嫌！」

　　倒也不是要和死人過不去，是看不慣達家……

　　蕙娘對達家，自然也是做過一點功課的。說實話，能在昭明末年的腥風血雨中挺過來，不論是靠誰，達家已經體現出了一個老牌世族極為強大的生命力。魯王妃一族都被清掃殆盡，身為魯王母族，他們居然還能保住爵位——就有權家出力，他們肯定也是動用了許多隱藏著的籌碼。

　　但挺過當日的滅門之災，也只是劫難的開始而已，作為失敗者的血親，達家起碼在三十年內，是很難有人出仕了。三十年，長得足以令河東變作河西，就這麼一個空爵位，是擋不住那些貪婪的爪牙的……達家就像是從一艘沉船上跳下海的老鼠，大風大浪沒有溺死它，可不代表在之後的泅泳之中，它不會精疲力盡，被波濤吞沒。

　　從大少夫人的行事來看，她的風格也比較剛硬：人人都知道有問題，可又挑不出她的毛病。走的還是陽謀的風格，偷偷摸摸害死人，似乎不是她的作風。而且，這麼十幾年的時間，恐怕還不足以令她的陪嫁滲透到權家的核心產業中去，能在內院中多埋些釘子，就已經是相當不錯的成就了。昌盛隆這條線，如是按照自己和祖父的分析來看，大嫂要循線出手，風險就太大了。

　　達家呢，對權仲白也是下了血本的，宜春號兩分的股份，放出去喊價一兩百萬，那也多得是人要買。說聲陪嫁就給陪過來了，為了抓住這根救命稻草，如是易地而處，蕙娘都不肯定自己會不會對這第三位新嫁娘下手：權仲白本來就不想續絃，這麼一鬧，克妻名聲坐實，他真是要拖到四十歲、五十歲再成親了！到那個時候，沒準達家就緩過來了呢？一條人命，十年時間，對一個當家人來說，是再划算也不過的買賣了。

　　她輕輕地歎了口氣，「向親家開口，怎麼能說是惹人嫌呢？婚姻大事，是結兩姓之好嘛。現在達家難一點，難免就常常開口，能幫就幫，實在不能幫就算了……」

　　見瑞雨面有不以為然之色，蕙娘索性也就說了實話，「再說，你自己不是看得明明白白的，那是你哥哥的親家，我要是讓他別幫達家了，以後我們焦家有了事，我還好意思開口嗎？」

　　「這……」雨娘這才徹底回過味來：別說主動說達氏的不是了，就是達家的不是，二嫂都決不會提上一句。人家焦家人丁少，以後等閣老退了、去了，孤兒寡母，多的是仰仗權家、仰仗姑爺的時候，自己這話，是又說岔了……

　　「我平時也覺得自己算機靈了。」她又羞又囧，不禁就撲到蕙娘腿上，紅著臉撒嬌，「怎麼在嫂子跟前，和傻子似的，行動就說錯話——一定是嫂子生得太美，我、我在你跟前，腦子就糊塗了……」

　　蕙娘笑著撫了撫她的臉頰，「你還說錯話？你的嘴多甜呀，就是錯的也都變成對的了」

　　兩人正說著話，權季青回來探蕙娘，「二嫂這會緩過來了吧？」

　　見姑嫂兩個親親熱熱地坐在一處，權瑞雨的臉還埋在蕙娘腿上呢，他微微一怔，緊跟著便一揚唇，笑了。「倒是我來得不巧，耽擱二妹撒嬌。」

　　雨娘面色微紅，她白了權季青一眼，「我不同四哥說話，四哥就會欺負人。」

　　估計是連著說錯兩句話，自己心裡實在是過不去，也懶得和權季青鬥嘴了，站起身就出了屋子，蕙娘在背後叫她都不肯應。搞得權季青也不好多呆，才進來就又要走，「就是給您送賬本來的，這幾天聽說嫂子身體不好，還沒敢送來。剛才來了一次，又沒送成……」

　　權家和宜春號的賬，雖然並不複雜，但也年年都有變化，蕙娘總要掌握個大概，不能同李總掌櫃談起來的時候還一問三不知。權季青的行動，從道理上真是一點錯都挑不出來，透著那麼謙和、體貼，蕙娘還能怎麼樣？難道沉下臉來把他給趕走？石英都去倒茶了，她也只能笑著說，「四弟你稍坐，我這會精神好，正好看看……見了李掌櫃的怎麼說話辦事，也要商量出一個章程來。」

　　權季青找她，似乎也有這樣的用意，他欣然一笑，「嫂子您慢慢看。」便斂眉低首喝茶。

　　人和人相處，很多時候都講感覺兩個字，好比權仲白和她在屋子裡，兩個人很多時候都一句話不說，各自做各自的事，可這一句話不說，有時是滿含了銷/魂、挑/逗與張力的沉默，有時又是冷淡而戒備的沉默……權季青同她也是一樣，就在那一曲簫音之前，她和權季青相處時，就總有幾分不自在。——她同傾慕她的男人接觸過，知道那是什麼感覺，縱使毫無對話，可眼角眉梢，總能覺出一種刺癢，像是一言一行，已為對方全然收在心底，以備夜半夢迴時品味。她明知道焦勳就是如此，甚至能想像得出他低首沉思時宛然含笑的樣子，可同權季青在一處，這感覺是既相似又不相同。他像是一頭很冷靜的獸，戴上了人的面具，笑吟吟地演出著一個溫良的君子，可那雙眼到底是獸的眼，它炯炯地望著她，收藏著她的每一個表情，在善意背後，似乎滿含了嗜血的興趣，如果說焦勳想的是取悅她、呵護她，權仲白想的是遠離她、逃避她，那麼權季青想的，也許就是撕碎她的偽裝，摸索出她的真我，征服她、扯裂她，再一口把她給吞吃進去。

　　這個小流氓，居然這麼有自信，那天吹得一曲簫，似乎就一徑以為她能會出個中曲折深意，他雖然低頭喝茶，只是不時抬起頭來，似乎是在查看自己閱讀的進度，但眼神中隱含的那一抹血色亮，卻怎能逃得過她的知覺？

　　蕙娘難免有些惱，又難免還有些難解的思緒，這本賬，她看得比往常慢了十倍，好半天才看懂了前兩頁——索性就擱到一邊去，問權季青，「四弟今年也就同我一般大吧，怎麼就接了這麼大的賬。這做了有幾年了？」

　　「也就是管了兩年。」權季青含笑望著蕙娘，身子微微前傾，透著那樣尊重，「十六歲上管著的，其實這本賬，也就是銀錢進出大一點，卻是極簡單的。宜春的規矩，沒上一成的股，看不得細賬，一年給個粗賬再一結銀子，也就是了。用爹的話說，這本賬給我，是練練我的膽氣。成千上萬兩銀子過手，一有差池就是錢，沒些氣魄，其實也拿不下來。」

　　蕙娘先不忙回話，她掃了石英一眼——這丫頭就在她身邊伺候著呢，卻還是她往常上差時的樣子，放鬆中微帶謹慎……從她的眉眼來看，她是一點都沒覺得不對，沒品出權季青這手一按椅把，身子一傾眼睛一望之中，所體現出來的專注與侵略。

　　「唔，賬是不煩難。」她罕見地沒了後招了：此人演技高超到這個地步，膽大心細，這處處進犯中是一點都沒給她落話柄，微妙處全在眉眼之間，她就是要告狀，難道還和權仲白講，『我覺得你弟弟看我眼神有點不對』？「不過，四弟氣魄也大，幾十萬兩進出呢，也就給辦下來了。」

　　以那顆老菜幫子不解風情的性子，怕是還要笑她，『你也太自作多情了吧』。

　　「及不上嫂子。」權季青捧蕙娘，「您在城東那片產業，我也略有耳聞，一年的流水，怕都也有這個數啦。」

　　以權仲白的反應來看，他對蕙娘在東城門附近的那一小片產業根本就懵然無知，就是權家長輩，怕都對此事不甚了了，就他一個小蚱蜢能鬧騰，捧人都捧得這麼到位，一撓就撓到了她的癢處……

　　蕙娘無計可施、無言以對了，只好怪罪於肚子裡的那顆小歪種：打機鋒打得多了，還是第一次打得和今次一樣找不到狀態。她一皺眉，多少也有幾分真正自嘲，「現在有了個娃娃，也不知怎麼，腦袋就不好使了……剛才打那一陣噴嚏，現在還有些喘不上氣……竟沒心思看賬，要不，這賬就擱在這兒，我看著要有什麼不對，再遣人來問你吧？」

　　權季青立刻起來告辭，又請罪，「是我不好，耽擱了嫂子休息。」

　　說到禮數，他真是無比周全，可那雙眼笑意盎然，完全就是會出了她的窘迫——和權仲白你來我往過招這麼久，蕙娘幾乎沒有不佔上風的時候，可第一次同權季青短兵相接，她居然就露出頹勢，幾乎是敗下陣來……

　　晚上權仲白回來的時候，蕙娘看他就很不順眼，連他在屋子裡走來走去，她都覺得煩，「都這麼晚了，沒事做就看你的醫案，別擋著我的光。」

　　孕婦嘛，總是有點特權的，權仲白也不會和她生氣，他索性就上了床，給蕙娘架起一張長板，又放了油燈，方便她在床上研究賬本。自己也在床外側看點醫案，室內頓時就靜了下來，隱隱約約隔著門簾，還能聽見上夜的螢石在板壁那頭掰手指的啪啪聲。

　　時序進了深秋，窗外北風呼嘯，借了這地下、屋頂都有的熱水管道，甲一號實在是溫暖如春，權神醫也是人，在這樣秋夜，擁被斜靠，身側肩頭不知何時一沉——小嬌妻嫌彎著脖子累，不知何時已經把頭給靠上來了。所謂『綠衣捧硯催題卷、紅袖添香伴讀書』，雖說他看的不是題卷，紅袖似乎也沒有那樣溫柔，這幸福要打了個折扣，但人貴在知足，他唇邊不禁就透出笑來，難得體貼，還為清蕙攏了攏衣襟，「別著涼了。」

　　「不要煩我。」奈何焦清蕙回話口氣卻不大好，權仲白自討沒趣，禁不住哼了一聲，也就自顧自去看醫案。

　　他平日裡經手多少病人？這病案都是有專人幫助記錄整理的，幾天不看就是近一百來張，權仲白得了閒，總要一一地看過，免得著急誤診。事關人命，他一向是看得很專心的——誰知看著看著，床裡頭漸漸地又有了動靜，焦清蕙肩頭一抽一抽的，居然像是要哭……

　　「看個賬本，怎麼看出這般動靜啦？」權仲白有點無奈，他掩了冊子，去扳焦清蕙的肩膀，「仔細哭多了，孩子臉上長麻子。」

　　拿孩子說事，一般總能嚇住焦清蕙的，可今天卻不同了。焦清蕙不管不顧的，賬冊一擱，一彎身，人就趴到枕頭上去嗚嗚咽嚥了，這哭聲和貓爪子一樣，在權仲白心底使勁地撓，撓得他也有幾分煩躁：他倒寧願她還和從前一樣，幾乎找不到一絲弱點呢，現在動不動就雙目含淚的，倒哭得他有點心煩意亂。

　　「怎麼啦，怎麼啦。」他用了點力，柔和地把焦清蕙翻了過來，「你倒是說話呀。」

　　焦清蕙淚眼朦朧，她睫毛濃密，淚珠兒掛在上頭，要滴不滴的，幾乎就像是幾顆珍珠，燭光下瑩瑩發亮、煞是可愛，臉頰憋得通紅，連鼻頭都紅了，一呼氣和扯風箱一樣響。權仲白同她朝夕相處，也有小半年光景了，幾乎從未見過她這樣認真哭過，這不像是前幾次那樣輕描淡寫了，似乎真正是傷了心。他似乎該仔細詢問一番才對——

　　可權神醫的雙眼，膠在小嬌妻臉上，居然連話都有點說不出來了……如不是姿勢不許可，他幾乎要伸手去摁著自己胸膛……只在方纔那一刻，他的心房幾乎緊縮到疼痛的地步，不用把脈，他也能感覺得出來，這會兒，他的心，跳得可快著呢……

　　「你這……」一開口，就覺得嗓音有些粗嘎，他忙清了清嗓子，反而故意有點粗魯，「你這怎麼回事呢？說說話呀？」

　　焦清蕙抽抽噎噎地，還要轉過去呢，權仲白同她纏鬥了片刻，她才放棄努力，索性就老實不客氣，鑽到了權仲白胸前。

　　「我看不懂賬本了！」她說，「白天看不懂，還當是心亂、氣短，這會兒心靜著呢，還看不懂！又喘不上氣……我……我變傻了……嗚，怎麼辦，權仲白，我變傻了……我活不了啦……」

　　權仲白強行壓住大笑的衝動，他捏了捏焦清蕙的脈門，倒的確覺得要比早上出門前快些，再一聽她的呼吸聲，「你怎麼，鼻子水腫了？那當然喘不上氣啊！你氣短了腦子肯定糊塗，怎麼看得懂賬本？」

　　「白天雨娘來看我，她身上那個香露味道，我以前聞著沒什麼，現在一聞反應就大……到現在都沒緩過來。」蕙娘被他安撫下來了，可依然是驚魂未定、六神無主，他和權仲白爭辯，「可、可我從前也犯過這個，那時候腦子可還好使著呢……」

　　權仲白先不和她說話，自己跑到淨房裡接了熱水，又令丫頭們端上鹽來調了鹽水，教蕙娘。「以後你鼻塞時可以自己把髒東西洗出來，反應立刻就減輕許多了。」

　　說著，就教蕙娘用力，果然，不消一刻，蕙娘自淨房出來時，權仲白再捏了捏她的鼻翼，已覺得水腫消了不少，他比較滿意。「能不用藥，還是不給你用藥了，懷著孩子呢，不好隨意喝藥。」

　　又不讓蕙娘再看賬冊，「前三個月，你的心力下降實為尋常，一人腦兩人用，多的是人腦子糊塗的。尤其是這種在心裡算賬的活計，很可能幾個月都不能上手。不過等生完孩子，自然漸漸就恢復了，這賬本，讓你管賬那個丫頭看吧。」

　　蕙娘呼吸舒暢了，眼淚也就跟著收住，不過人還是有些迷糊，憨憨地擁被而坐，由著權仲白擺佈，絲毫都不反抗。看著倒像是個迷了路的小女孩，就算找回家了，也還沒緩過勁來呢，權仲白只看了一眼，就覺得心又有點亂跳的跡象，他果斷要移開眼神——可某人不配合啊，才一上床，焦清蕙就像是被磁鐵吸著的釘子一樣，釘到了他胸前。

　　「真的會好？」趴在他肩膀上，某人還有些將信將疑的。

　　「怎麼和個小女娃一樣，」權仲白啼笑皆非，「你聽說有誰生完孩子就傻了的？」

　　焦清蕙似乎被說服了，鴉色頭顱上下一點，「你沒騙我？」

　　這都什麼話啊……她今年難道才八歲？

　　權仲白拿出對待幼兒病患的耐心，嚴肅地保證，「我沒騙你。」

　　焦清蕙滿意了，她雖然還有些憂心忡忡，但總算已經不哭了。權仲白俯瞰她的後腦勺，不禁又補了一句，「再說，就算以後不能看賬又有什麼……傻就傻嘛，我看你還是傻點可愛！」

　　「我傻了，你照顧我呀？」才一回神，就又牙尖嘴利起來，要不是抓著他衣襟的手又緊了緊，權仲白幾乎以為她又要一臉驕傲地把他給推開。焦清蕙嘴上厲害，可人卻越往他懷裡蜷起來——恐怕連她自己都沒有察覺，她居然正在輕輕地顫抖。「世上不懷好意的人那麼多，明槍暗箭，你……你護得住嗎你。」

　　她抬起頭來，瞅了權仲白一眼，雖有幾分強自推擠出來、武裝出來的不屑和嘲諷，可那雙泛紅雙眼中隱約蘊含的希冀，還是令權某人的心房又緊縮一記。

　　到底還是個十八九歲的小姑娘，頭次懷孕，生生澀澀的，心裡也慌、也怕呢，面上再要強，也是指望有個人能給她遮風擋雨的……

　　「我試試看唄。」他主動伸出手來抱住了清蕙，保守承諾。見清蕙雙目圓瞪，似乎對他的回答很不滿意，忙又道，「你傻呀，沖粹園這麼一個世外桃源，雨娘和季青沒幾天就得回去了，就咱們兩個人和你的那些陪嫁，就這樣，還有誰能害得著你？再說了，你吃的用的都有人過濾不說，就連喝的藥，你不也一直讓我給你嘗著嗎？都熬得挺好的，藥材火候都對，喝不出問題的！你就放心生吧你，別害疑心病啦！」

　　「這不是還有季媽媽嗎……」焦清蕙嘀咕著和他唱反調，一聽就知道，純粹為唱而唱。

　　「你要覺得你那些下人連她都盯不住，那我明天就打發她回。」權仲白連最後一個話口都堵住了，清蕙雙眼轉了幾轉，再轉不出什麼岔子來。「算啦，別打發了，她一個人，能鬧出什麼風波……無非就是做長輩們的一雙眼而已……」

　　她歎息著又把頭枕下去了，肩線漸漸就放鬆了下來，「你說得對，在這裡，沒有人能夠害我……」

　　這聲音又細又弱，就像是小貓叫一樣纖細而可憐，最終含糊成了夢囈般的低語……

　　權仲白很慶幸，焦清蕙枕的是右邊肩膀。

大頭寶珠

75瘋子

　　雖說蕙娘反應大，安胎也安得雞飛狗跳的，令眾人都不得安生，可宜春票號的人卻並不知情，李總掌櫃十月初從山西過來，親自向新主子權焦氏奉帳——他這走得還算是慢的了，一路還順帶視察各地分號的生意。走到十一月上旬也到了京城，京裡自然有人和他聯繫：少夫人身子沉重在香山沖粹園療養，老掌櫃既然是來奉帳的，那就在沖粹園裡落腳吧。那地兒比較偏僻，幾頃地都是權家的地，要不然就是皇家園林，還真沒有別的地兒打尖。

　　李總掌櫃卻回絕了權家的邀請，他在宜春會館裡落腳。那是京城最熱鬧繁華的地段——朝陽門大街往後一兩個胡同口，宜春票號自己開了一個會館，常年接待、資助山西上京趕考的舉子書生，連帶山西本土客商，也有在此落腳的。此地佔地廣闊，甚至還搭建了戲台，要不是怕招人眼目，佔地怕不要比侯府還大了。給老掌櫃收拾出一兩個院子來，那能費什麼事？

　　雄黃特地進城回家，由焦梅送去她父親那裡探親，回來了給蕙娘學，「真了不得了，老掌櫃手杖一頓，京城地皮怕不都要捲起來——就這麼幾天，城裡商界那些大佬巨頭，一個個全出水了，就我們經過票號門口的那當口，來送拜帖的就有十多家……」

　　三十年間席捲全天下，將從前的錢莊打得落花流水毫無還手之力的票號，確切地說，就是三十年前，由焦家的錢，喬家的人，李掌櫃的點子給創辦出來的。一整套規章制度，都出自老掌櫃的腦袋瓜，他分文沒出，可穩穩佔了五分干股，每年薪酬另算——就是這樣優厚的待遇，歷年來還有人不斷開出天價，想把老掌櫃的給挖過去呢。就是當年喬老太爺在的時候，宜春票號裡的事，李總掌櫃一發話，也就等於是敲磚釘腳，沒有誰能提出半點不是。現在老太爺去了，喬家三兄弟分了股份，共同打理票號事務。總櫃爺的態度就更舉足輕重了：宜春在全國的一百多個大分號，掌櫃的全是總櫃爺一手提拔起來的高徒，他雖然只握了有五分干股，可說出話來，卻比五成股的大股東還管用呢。

　　就這麼一個全國最大票號的總管家，在商界的地位有多崇高，那還用說？祖師爺都出馬了，徒子徒孫們怎麼都得上門來拜拜山頭——

　　不過，這位總櫃爺此來，卻正是向另一位地位比他更崇高、能量比他更大的高層人物拜山頭的。此時他就正給蕙娘行禮呢，「草民見過少夫人！」

　　蕙娘今日，是格外留神打扮過的，不過總櫃爺終日在錢眼裡打滾，在他跟前炫耀富貴，純屬班門弄斧。而宜春票號能量多大，她自己心裡也清楚——要在他跟前炫耀珍貴難得，也難免有借花獻佛，獻到了主人家跟前的尷尬。她沒有穿戴什麼富麗的首飾，甚至連平時隨意戴著裝飾的拔絲鐲都沒籠，只穿一件金茶夾真朱的小棉襖，海棠紅綾裙，週身上下，也就是頭頂一根琉璃簪子，算是一點裝飾而已。她笑著親自把李掌櫃扶起來，「老叔祖這是要折我的福笀呢。」

　　「少夫人千金身份，這一聲叔祖可不敢當。」李總櫃一本正經——這是個很清矍的小老頭兒，個子不高，渾身乾巴巴的，哪兒都捏不出二兩肉，一雙眼小而亮，望七十歲的人了，看著還是那樣精神。他也穿得很簡樸，居然也就是一身青布道袍。「上回見面，您還梳著丫髻，在四爺膝邊撒嬌呢，這回就已經出門子啦！」

　　說是不敢當，實則還不是認得快？這都開始回憶從前的事兒了，擺明佔足了長輩身份……

　　蕙娘才琢磨了這麼一句，就又有些反胃，她實在為這一胎拖累得厲害——也不敢再往深裡去勞動心力了，只是笑道，「可惜，今日相公進宮去了，不然，正好讓您也見見仲白。乘便就給扶扶脈，開個平安方子，您也養養生。」

　　有個神醫相公，有時候也挺佔便宜的，李總櫃神色一動，顯然是被打動了，「這……合適嗎？二少爺的名聲，我也是聽說過的，我這一介商人，可不比一般名流雅士有身份，能勞動他給我這個老蘆柴棒子把脈……」

　　就是這麼一根老蘆柴棒，在宜春票號揚名立萬的最初幾年，靠著銀錢上的騰挪周轉，擠、壓、買、提，不知整垮了多少賬莊、錢莊，在商言商，白道上的手段是光明磊落，讓人輸得心服口服，而論起陰人整人，上下打點買通關係，黑吃黑騙中騙，他也是行家裡手。終於成就了宜春票號這樣橫跨黑白兩道的龐然巨物，他這一句謙虛，實際上還是為蕙娘的稱讚打鋪墊呢，蕙娘雖然實力下降，但這點翎子還是能接得住的，「哪有您這樣談笑有鴻儒、往來無白丁的蘆柴棒子？聽說上回下江南，連閩越王都特地設宴請您……」

　　李總櫃呵呵一笑，捻了捻兩根長鬚，「承蒙王爺看得起，召我為座上賓，可要說特地設宴，那也是沒有的事……」

　　多年沒見，總要彼此寒暄一番，互相炫耀炫耀籌碼，這也算是對雄黃一行人查賬的回應了，至於蕙娘，她倒無須像李掌櫃這樣炫耀……她用不著，這吃的穿的用的住的，無一不彰顯了她的身份地位：宜春票號就是再有錢又如何，京郊附近，所有上好風景，幾乎全被皇家占完了，就是要建莊園，他們上哪裡買地去？閩越王請李總櫃，李總櫃得屁顛屁顛地過去奉承，可他請權仲白，權仲白就敢放他的鴿子……

　　個中道理，李總櫃也並不是不明白，他提了兩句也就不說了，把話題切入正事，「大爺已經把您要的東西都給做好了，我這次過來，本來還想同您好好說說呢，可現在是不成啦，您身子沉重，可萬萬不能為了這些俗事耗費精神……就不知，這雄黃姑娘能不能看明白，又或者，您和娘家商量商量，把她爹陳賬房——」

　　「噯，」蕙娘笑著說，「這是我們自家內部的事，還是一會再說。——您也知道，現在做人媳婦，婆家事也不能怠慢。權家、達家那六分股，一向是一起結算紅利的，原來家裡是四弟在做，現在我過門了，竟就都交到我身上來……倒是先交交這本賬，把小事做了，再來商量大事。」

　　票號內部分股，權、達、牛或者是獲得贈與，或者是通過種種手段收買股份，現在各自佔了三股，就是比較值得一提的股東了，其餘股份，焦家獨佔了三成五，李總櫃五分，喬家五成現在分做三分，喬大爺一成七，二爺三爺都是一成六。可以說沒有誰能佔據絕對優勢，焦家從前抗衡不了喬家三兄弟合股，可現在有了這六分股份的話事權，四成一的股，任何兩家合在一起，即使再添個李總櫃，那也都不是焦家的對手。蕙娘在這時候拋出這個消息，無疑立刻就打破了票號內部原有的平衡：增股一事，二爺猶豫不決、模稜兩可，大爺、三爺加在一塊，三成三的股份，添了李總櫃就是三成八，穩穩壓了焦家三分呢。可現在，除非能說服二爺，否則增股不增，恐怕還真是要由權焦氏說了算了……

　　李總櫃從容不迫地捻了捻鬍鬚，「這倒是該當的——就不知少夫人意思，這賬該怎麼交？」

　　說句實在話，蕙娘端著這麼一會架子，已經是有幾分頭暈了，她笑著沖左右吩咐，「來把四弟請來，您和他先對一遍，我這裡再對一遍，往年的賬您也再看看，橫豎都不難，對過了各自蓋章，便算是交到我手上啦。」

　　於是權季青就被請出來和李總櫃對賬，他一打起算盤來，實在是把李總櫃給嚇了一跳，這老頭連連道，「真是英雄出少年，想不到這麼尊貴的身份，居然這樣精細能幹，怪道京城幾個掌櫃都說，您在經濟上，很有天分！」

　　權季青運指如飛地打著算盤，一揚臉對李總櫃笑了笑，又低下頭去做事，口中漫不經心地道，「要管賬，當然得會做帳、看賬，不然，底下人弄鬼都瞧不出來，這管還不如不管呢……」

　　他不說話了，只是專心算賬，李總櫃和蕙娘在一邊等候，也就相對品茶，說些閒話，李總櫃向蕙娘訴苦，「今年的生意，越來越不好做了，西邊比較動盪，折了不少本錢在裡頭。就是京裡，也觸了霉頭。乾元號不知怎麼地就傍上了一位貴人，他們是盯上了蘇州到京城的這條線了，幾次出招，明裡暗裡的，都是想迫我們讓出一點地兒來。」

　　這擺明了是在向蕙娘要求支援，蕙娘點了點頭，掃了權季青一眼，若有所思，「這件事，祖父那裡怎麼說，是哪家貴人，牌子這麼大，脾氣這麼硬呀……」

　　「是鄭家……」李總櫃輕輕地說，「也是金山銀海，不缺錢使的人家，在乾元號裡的股，怕少不了。」

　　鄭家的牌子，也的確很硬，鄭大老爺現職通奉大夫，二老爺任福建布政使，也是皇帝身邊的近人、親人出身，紅得熏天，開辦票號，硬插一槓子進來撈金，就很像是這種人的手筆。不論是焦家還是權家，還真都不願意和他們家硬碰——這種聖眷出身的官，雖然官聲不會太好，但當紅的時候，很少有人願意和他們發生糾紛。有鄭家做後台，乾元號當然敢主動招惹宜春號了。

　　蕙娘一時，沉吟不語，李總櫃又說，「閣老府那裡也打了招呼，可老太爺說，現在這是您的份子了，有事，還是要先找您……」

　　這很像是老太爺的作風，意在言外，態度總是留給人去品。蕙娘不禁微微一笑，「管事的是老總櫃，您覺得怎麼辦好，那就怎麼辦唄。難不成還怕了他們？就不說擠垮乾元號，限制他們的手段，您總不缺吧？」

　　這已經是把撐腰的態度給表示得很明顯了，可李總櫃的意圖顯然不在這裡，他一下就叫起了撞天屈，「那是從前，攤子還沒有鋪開呢，手裡的現銀一直都是充足的。現在可不成，您也知道，攤子鋪得太大了，拆東牆補西牆，現銀真正不湊手。就是南下往爪哇一帶創辦票號，帶走的那也是成船的銀子……乾元號和盛源號互為犄角，怕就是用乾元號來吸引我們的現銀，銀庫一旦空虛，盛源號立刻就要出手。要不然，這件事也不會耽擱到現在，無計可施，要來向您問計了……」

　　說來說去，還是要銀子，還是看準了盛源號，還是瞄準了她手裡三成五的股份……這是瞧上了哪一戶新靠山，楊家？封家？許家？這麼著急上火地，連幾個月都等不了，總櫃爺親自出馬要逼著退股……

　　蕙娘眉頭微微一蹙，正要說話，卻又是一陣眩暈，這一陣來得厲害，她不得不扶額緩上一緩，待得回過神來，權季青已經在和李總櫃抒發他的見解。

　　「鄭家人能為難什麼，那肯定是暗地裡玩弄些黑手腕呀。」他有些天真的不解，這不解得也很天真。「可論黑道上的手段，咱們宜春號能輸給誰？雖不干逼良為娼這樣的下賤事，可殺人滅口、敲詐勒索、賄賂威逼，那不也是一套一套的。他們要黑，那就黑著拼啊——總櫃爺您別怪我說話直，我聽說過您從前的故事，那可是殺伐果決，好一條漢子。怎麼現在……這年歲上去了，心腸也軟了！怕不是兒孫滿堂，顧慮一多，手就沒那麼辣了吧？說起來，上個月還添了個小孫孫呢，還沒恭喜您……」

　　這個小無賴！

　　蕙娘又是氣，又是差些要笑，李總櫃的面色卻是越來越黑，他要說話，可幾次張口又都嚥了下去：權季青年紀小亂說話，他還能和個毛頭小子計較？是，宜春號有許多把柄在權家、焦家手上，可難道這兩家就沒有把柄在宜春號手上？真要撕破臉，那也是兩敗俱傷——

　　只是從來只聽說豪門世族因為謀逆、因為黨爭、因為奪嫡倒台的，還未有人聽說過這麼偌大一個家族，會因為一些檯面下大家心照不宣的事情倒台，尤其有權仲白放在這裡，任何上層人物要和權家翻臉，都得掂量掂量。宜春號那就不一樣了，年年秋後處斬刺字流配的犯人裡，官少——勳戚更少，可商戶卻從來都並不少……

　　「好啦！」到底還是權焦氏識得大體，她喝住了這個不知天高地厚的青皮後生，「在商言商，人家還沒有走黑呢，我們主動走黑，也沒意思……商業上的事，用商業手段處理那是最好。您要是實在處理不過來了，那再來給我送信也不遲。」

　　這番回話，四平八穩、中正和平，沒有什麼出人意料的地方，只是擺了擺態度。可有權季青的劍走偏鋒在前，李總櫃眼色一沉，已經格外滿意，他欠了欠身，「哎！」

　　權季青也住了口，他給他嫂子行禮，「我不懂事胡亂說話，嫂子別見怪。」

　　他對李總櫃沒大沒小的，可一和蕙娘說話，卻是無比恭敬，透著那麼心服口服。蕙娘輕輕點點頭，連話都沒說呢，權季青就自己退出屋子去了。李總櫃看在眼裡，心下自然也有所計較。

　　有了這軟硬兼施黑紅臉一番做作，蕙娘再開口提增股的事——『來年吧！現在身子沉，實在也沒心思想這個，還是來年四月，一定會給個答覆的』，李總櫃是絲毫都沒有異議，爽快地就告了辭。蕙娘也能回內室休息，順帶著和焦梅說幾句話——他剛才一直在身側伺候著呢，就是在主子跟前，沒他說話的地方。

　　「這麼敲打一番。」焦梅對今天的結果看來也比較滿意，「宜春號應該能老實不少了……有四少爺幫襯幫襯也好，有些話，您說不出口的，他倒是能幫您說幾句。」

　　「那番話根本就是廢話。」蕙娘說，「其實，他也就是為了掂量掂量我們在權家的份量，看我們在沖粹園住，估計李叔爺有點慌了，今天才會做得這麼明顯。知道兩家股份現在給我結，又看到四弟人過來，其實已經是回答了他們的疑問。大家再走走過場，他摸摸我行事的習慣方法，我摸摸他的態度，互相試探一番算完了。現在倒好，四弟衝口而出那麼一長串，說得多難聽，連人家一家老小都惦記上了……看他態度，說的和真的一樣——」

　　蕙娘歎了口氣，搖了搖頭，她惡狠狠地說，「這個人，真是個瘋子！我就不明白了，他到底想幹嘛！」

大頭寶珠

76害人

　　雖然私底下抱怨權季青，可權仲白問起她，「李總櫃和你談得如何？」的時候，蕙娘沒有告小叔子的狀，只是輕描淡寫、一語帶過，「我腦子不好使了，季青就幫著我嚇唬了李總櫃幾句，拖一拖時間，夠了。」

　　經營權不在手裡，就是這麼煩，別的股東要擴大規模，一張口振振有詞，都是理由。要在業務上和李總櫃爭出個所以然來，那連蕙娘都不敢放言必勝。照目前的情勢來看，宜春號也就再忍耐個一年半載，怕是就真的要增資了，只要能說服喬二爺，這三百萬兩銀子，蕙娘恐怕還真不能不拿——和權仲白，她沒有說實話，三百萬兩，她不是拿不出來，每年分紅就是多少現銀？她的陪嫁裡本身也有大量的現銀流，就算不夠，問娘家開開口也就有了。

　　可她是半點都不準備慣著喬家的毛病：從前還好，喬老太爺和焦老太爺是多年的交情了，又有慧眼識珠、千里馬遇伯樂的知遇之恩在，兩家關係和睦。這麼多年來，沒有起過大的紛爭。可現在就不一樣了，喬老太爺的股份轉手了一次，焦老太爺的股份也轉手了一次，兩邊實在沒有太多情分，要如何相處？那就必定要互相試探，建立起新的相處方式。這頭回沒把主動權握在手裡，以後要再翻身作主，可就難了。

　　權仲白為她想想，也覺得挺為難的，「就拖到年後，那時候正是你產期最後幾個月，你哪裡還有心思兼顧旁事？尤其我看你反應，算是比較強烈的了，到時候要是情緒有所波動，孩子出個差池，你找誰說理去？」

　　幾百萬兩銀子的進出，對一般人來說的確是很沉重的心理負擔了，蕙娘卻漫不經心的，「不要緊，到時候大不了，給他們就是了。銀錢無大事，你就放心吧，這件事，我心裡有數。」

　　權仲白有點不高興，他悶不吭聲的，不再和蕙娘搭腔了。蕙娘反而來撩他，「幹嘛不說話？難道……又覺得我驕奢淫逸，不把錢當錢看？」

　　她愛怎麼撒錢，那都是她自己的事，權仲白搖了搖頭，「你說得對，銀錢無大事，可枉我還向家裡遞話——這件事，你肯定已經有了思路，對我卻一個字都不吐。」

　　「難道你就什麼事都同我說了？」蕙娘不以為然，堵了權仲白一句。

　　權仲白手一攤，倒回答得很誠懇。「我雖然不是什麼事都和你說，但你要問，我卻肯定會答。」

　　事實上，他已經等於是在過問蕙娘的盤算了，這句話是何用意，蕙娘也聽得出來。她眼珠子一轉，抱著肚子和權仲白撒嬌，「人家正不舒服呢，你還和我較真。反正還有小半年，我的後手也可能發生變化，先不和你說，免得你心裡記掛，又多添了一樁事——這是體貼你！」

　　見權仲白還要再說什麼，她連忙轉移話題，「呀，下雪了……今年冷得真早，這都是第二場雪了。」

　　權仲白不禁好氣又好笑，他瞪了蕙娘一眼——蕙娘也自知理虧，居然沒有針鋒相對，而是垂下眼睫，透過長長的睫毛狡黠地望著他，像是在說：我知道我在打迷糊演，可你好意思和我認真嗎？

　　她不願意說，理由權仲白也多少能猜出一點。他自己為人，是有恪守了許多清規戒律，可商場如戰場，尤其是這種成百上千萬的大生意，私底下的骯髒事那是免不了的。焦清蕙要立足揚威，說不定就要做些辣手的事，他會開口問，也就是想要警告焦清蕙：立威可以，出人命就不行了。可焦清蕙狡猾成這個樣子，又哪裡料不到他的立場？她硬是不肯說，也算是側面示弱吧——終究是怕了他權仲白，不想和他正面衝突……

　　這也算是一點小小的勝利，權仲白想到老太爺的叮囑，不禁微微一笑，還要乘勝追擊時，焦清蕙卻又嚷頭暈，「我睡一會……」

　　有個肚子護身，才捉住一條尾巴，這就又給脫身了。權神醫大感鬱悶，可孕婦最大，他也沒法往下追問，只好嚇唬清蕙，「你這麼老頭暈也不行，得喝點補藥吧？我這就給你開去？」

　　隨著時間進展，現在她害喜的症狀已經顯著減輕，但焦清蕙懷孕後感官變得相當敏銳，比以前更不能吃苦，從前不覺得難以下嚥的藥湯，現在連沾都不能沾唇。喝安胎藥，已成為她短期內最頭疼的一樁事體，權仲白這麼一開口，她雖然極力要維持平靜，可到底還是嚇得睫毛顫動，眼瞼起伏不定，顯然是在轉著眼珠子，正絞盡腦汁地想轍呢。

　　權仲白忽然有點想笑，他從前沒覺得同人鬥爭有什麼樂趣可言，可瞧著這麼個神氣活現的焦清蕙，被自己逼到這侷促的地步：她有問，他必答，於情於理，他有問，她也不能不答。可這問題她明顯不想回答，這藥她也明顯就不想喝，左是難，右也是難——成親也有半年多了，大大小小鬥爭無數，這好像還是她第一次被逼到牆角，似乎不管怎麼答，那都是輸……困境中的焦清蕙，看著真有趣。

　　權仲白自以為已經掌握勝局，在這場隨機觸發的戰鬥裡，他對自己的表現還算滿意，不禁含笑俯視清蕙，意態親熱而從容，雙眼在蕙娘臉上掃來掃去，看得蕙娘連裝睡都沒有辦法裝——她的睫毛止不住地顫，看著別提多好玩了。

　　兩人正在無聲角力時，石英進了屋子，又不吭聲轉身要退出去——少夫人在長榻上靠著，閉上眼故意裝睡，少爺坐在她身側，一手按在臉旁，半傾著身子，誰知道他要做什麼？她自然不會留下來礙眼。

　　可蕙娘又哪裡會讓這麼個大好的脫身機會就如此溜走？她忙叫住了石英，「什麼事呢，進來了又出去。」

　　權仲白和焦清蕙最大的區別，就是他畢竟還是很講求君子風度的，見到石英進來，自然已經坐正了身子。又見石英拿眼睛看他，便咳嗽了一聲，站起身道，「我到前頭去了。」

　　說著，就出了屋子，給主僕兩個留下了說話的餘地。蕙娘也隨之鬆了一口氣，她問石英，「怎麼了，臉上神色這麼不對勁。」

　　「是奴婢父親傳信回來。」石英臉色的確有點難看，「您也知道，李總櫃在城裡，訪客一直都多，可他平時並不太出門赴宴，唯一就是今日，李總櫃……去了楊閣老府上。爹放了幾個小廝在宜春會館附近候著，他一登楊家門，小廝兒知道事關重大，便立刻回來給爹送信——爹立刻打發人回來傳信，也派人回咱們焦家送消息了。」

　　蕙娘頓時眉頭一皺：這宜春票號的份子，是她焦清蕙的產業，還是閣老府的財產？就算往娘家遞個話，那是無可厚非，可現在這樣直接繞過她送信，到底還是令這位女公子有些不快。

　　看來，焦梅對她的能力，到底還是沒有足夠的信心。蕙娘忽然發覺，和李總櫃見面的那天，她到底還是受到身體限制，發揮得保守了一點——第一次見識到她在商場表現的人，除了李總櫃之外，還有焦梅。女人掌事，受到的懷疑本來就大，權季青一通胡言亂語，雖說陰狠毒辣，但在他們眼中，好歹也是個殺伐果決的漢子。自己呢？打圓場、充和氣，說的都是些不鹹不淡的場面話，兩人一搭一唱，她倒成了捧哏的，把出彩的戲份留給了權季青……

　　木已成舟，也沒什麼好後悔的，蕙娘輕輕地敲了敲椅把，思來想去，也不禁微微一笑。「他們倒是嘗夠了背後有人的甜頭，眼看老爺子退休的時候近了，這就開始打關係、留伏筆啦……楊閣老自己身家就很豐厚，閣老太太開了那麼一個繡房，倒是一直沒有別的產業，宜春號肯去投效，雙方倒真有可能一拍即合。」

　　正是因為楊家除了閣老太太的陪嫁之外，一直沒有什麼值得一提的產業，石英的臉色才會這麼難看，「要改換門庭，哪裡就那麼簡單了……咱們這三成多的股份，他們就是要全部逼退，也得花些血本的。」

　　「一兩年間，還到不了這地步。」蕙娘淡然說，「說不定就是做個姿態嚇唬嚇唬我，讓我把三百萬兩痛痛快快地掏出來。不然，李總櫃也不會親自上門拜訪那麼大動靜……這件事，我們無須做出任何反應，就讓他們去演吧。」

　　「那，老太爺那裡……」石英詢問。

　　「也不用特別送信了。」蕙娘不輕不重地戳石英一下。「這是我的陪嫁，祖父不會越俎代庖的，我沒有送信，他不至於有什麼特別的動作。」

　　石英趕快跪下來為焦梅分辨，「父親怕也是顧慮到您這身體……」

　　的確，現在孕期堪堪進入第四個月，胎算是坐穩了，可蕙娘人也算半廢了，她雙腿輕微水腫不說，時不時還頭暈目眩，非得躺下才好，一身神功，十成裡簡直去了七成，剛才打點起心思來和權仲白過了幾招，現在又被石英的消息帶得興奮了一陣，緩過勁來，已經是又覺得好一陣昏眩。對石英的話，居然無話可答，只好靠回去半閉上眼。「我心裡有數的……讓梅叔不要輕舉妄動，李總櫃愛幹什麼，那都是他的事。這眼看十一月了，他該回來預備年事啦。今年雪下得這麼早，沖粹園肯定有不少地方需要修葺。」

　　她說得不錯，承平六年的冬天特別地冷，才剛十一月初，就接連下了三天三夜的大雪，道路紛紛上凍，沖粹園成了個琉璃世界，往常在沖粹園門口候診的病人們也都無影無蹤：他們都是租的平房，到了冬天炕火不暖，根本無法居住是一，二來，往年到了冬天，權神醫是要往城裡去住的。

　　今年的情況，雖然有所不同，但因為道路上凍，權仲白往來也特別不方便，尤其是馬行速度放緩以後，他經常要入夜了才回到沖粹園。這麼堅持了小半個月，等到十一月下旬，差點就出了事——馬匹跑得快了那麼一點，在冰面上打滑，一車人差點衝到溝裡去。

　　被這麼一鬧，二房還沒說話呢，府裡嚇著了。權夫人給蕙娘帶信：今年還是回府裡來過年吧，沖粹園畢竟僻處城外，萬一大雪封門，房屋出了什麼問題，真是求援都不方便。

　　蕙娘自也無話可說：如果不是因為她的身子，權仲白其實根本無須往返得這麼頻繁。倒是閣老府聽說了這麼一回事，還想把孫女接回去住一段時間，卻又為權夫人婉拒了。新媳婦有了身孕，不是出去住，就是回娘家養胎，不知道的人，還以為府裡有多不待見她呢，再說，成親沒滿一年就回家長住，始終犯了忌諱。

　　不過，林氏就沒有這個顧慮了，正好，林三爺回京面聖，永寧伯府便來人送了信，想請姑奶奶回府住一段時間。太夫人和夫人都沒說什麼，只是令她隨身帶著大夫人打發過去的燕喜嬤嬤，也好有個照應。權夫人還令權伯紅也跟著過去住幾天，大少夫人卻道，「到了年關，事情就多，今年婷娘又是遠道而來。我不能幫著娘接待，已經是失職了，還是讓伯紅留在家裡，幫著打點些瑣事吧。」

　　權夫人也只好一笑了之，「還是你想得周到。」

　　太夫人叮囑的又是另一番口氣，「到了娘家，也不要過於勞累，還是一心養胎為上，對焦氏我也是這句話。府裡已經很多年都沒有嬰兒的哭聲了，這一次一連三喜，是天大的好事，誰出了差池都不好。」

　　大少夫人已經有七個月身孕了，她肚子還不算太大，精神頭也比蕙娘好得多，出差池的可能性當然小，聽太夫人這一說，不禁就惦記起蕙娘，「聽說二弟妹情況不算太好……」

　　「是不太好，她反應大。」太夫人隨口說。「鬧頭暈呢，前陣子吐得也厲害，整個人都沒精神。所以我就說，季青和瑞雨不該過去的，說是不麻煩，其實還是給嫂子添了事……你看這不是，他們一回來，仲白就說她不怎麼害喜了。」

　　權季青和權瑞雨的確是十一月初，下過雪之後就都回府過年了。大少夫人為小叔子、小姑子分辨了幾句，「本來四個月了，也就沒那麼愛吐了……」

　　太夫人又叮嚀了權伯紅幾句，反正無非是要好好和林三爺多處處之類的話語，又讓林氏，「和你弟弟多親近親近姐夫。」

　　言下之意，昭然若揭，反正是為了權伯紅好，兩口子都垂首聽了，回去臥雲院後，權伯紅便問大少夫人，「真不要我陪著過去？」

　　「我是預備住到臨產再回來的。」大少夫人和丈夫也沒什麼不能直說的。「還有兩三個月呢，婷娘要能順利入宮，在家也就住這麼一段日子了。」

　　雖然都是一家人，但認識不認識，差別還是很大的。現在二房雖然住在家裡，但焦氏要一心養胎，不可能和婷娘套太多近乎，大少夫人才能放心回去娘家，討兩重婆婆的好。但權仲白以後是可以經常入宮，和婷娘怎麼都會熟悉的，權伯紅錯過這個機會，和婷娘那就真是形同陌路了，以後繼位，很多事安排起來就不太方便。權伯紅歎了口氣，半開玩笑，「那你還不如在娘家生了，省得回來這裡，來來去去的還折騰。」

　　「我倒是想，但娘不會准許的。」大少夫人輕聲說，「沒看連焦氏都要撮弄回來生產？拿我們當賊防呢……也好，回去住久一點，巫山生產的時候，我人不在，接生產婆全讓娘她們安排，你也不要插手。是男是女我都高興，全看天命。」

　　提到巫山，權伯紅神情不禁一暗，「她能不能生下來都難說！前陣子嚇成那樣，都見紅了……」

　　這還是在怪她處置小福壽一家手段太狠辣專斷，大少夫人歎了口氣，「你當我願意嚇唬她？那是我親眼看著長大的，她嫂子和我同姐妹一樣——可我又有什麼辦法，她的心也實在是太大了，這邊我才有了身孕，她那邊就和二房的丫頭勾勾搭搭的，全心全意就是要對付我……」

　　「你就急於這幾個月？」權伯紅最耿耿於懷其實是這一點，「先往京郊你的陪嫁院子裡一打發，再過兩三個月，巫山孩子落了地，你愛送到哪裡去，那也都隨你。包保娘和祖母絕不會有第二句話，說不定私下還會誇你有決斷呢。可現在你哪裡還落得了好？長輩們心裡對你的不滿，連我都看出來了……這麼大的事，你也不和我商量商量！真不知你在想些什麼。」

　　捂肚子這一招，蕙娘是爐火純青，大少夫人也不落人後，她眉頭一皺，「說話那麼大聲，也不怕嚇著你兒子……」

　　權伯紅立刻就沒了脾氣，他歎了口氣，握住妻子的手，輕輕地拍了拍。「我這還不是提防著那一位嗎？二弟是沒得說了，決不是被美色所迷的人，可那一位手段的確是高，你露出這麼大一個破綻，要是巫山這一胎有事，她能不抓住這一點興風作浪？」

　　「她要不是這麼個高手，家裡也就不會說她了。」大少夫人想著小福壽，輕輕地說。「你說得對，我是行動得太急了一點，竟露了個破綻……看來，不給她找點事讓她忙，她還得繼續盯著我不放呢。」

　　「你——」權伯紅要說什麼，想一想，又重重地歎了口氣。「人家現在有身孕呢，多一事不如少一事吧，還是那句話，家裡對子嗣看重得很，你現在出招，就是觸犯長輩們的逆鱗。橫豎這幾個月，兩邊分開，她也不能把你怎麼樣……等來年孩子落地了再說吧！」

　　「我這七八個月的身子。」大少夫人嗔怪地說，「還能上哪去興風作浪？回了娘家，我肯定也就是好生待著唄。你當我傻呀，和二房似的，害我還得派個自己人出來，這一次，我手辣，可她也落不了好……她的大丫頭和小福壽走得近，我轉頭就處理了小福壽。你當祖母沒有過問原委嗎？」

　　這還是大少爺第一次比較平靜地和妻子談論小福壽的事，「哦？可你不是說，沒有真憑實據……」

　　「我同祖母也是這麼說的，」大少夫人低聲說，「確實是沒有真憑實據，倒不如什麼都不說了。不過，祖母也是大風大浪過來的人，難道她就不會想呀？」

　　見權伯紅神色大霽，她又添了一句，「也就是你繼母，硬要往我心胸狹窄上栽了……也不想想，真要動巫山，我會做得那麼明顯？」

　　她的眼睛閃閃發亮，「要動一個人，法子多得是，哪裡需要自己出手？」

　　這對夫妻關係親密，平時也是很默契的，權伯紅聞絃歌而知雅意，不禁眉頭大皺，他要說話，可卻被大少夫人搶著堵了一句，「量小非君子、無毒不丈夫，爹幾次說你心腸還軟，你就是不往心裡去……不未雨綢繆，難道還要等我們被逼得無立足地了，再牛衣對泣？這件事，你就當作不知道吧！」

　　權伯紅還能說什麼？——

大頭寶珠

77借刀

　　就算再能為，小輩始終都是小輩，鬥得再厲害，那也是圍繞著長輩們的歡心在鬥。現在權家長輩的態度很清楚、很一致：閤府上下要團結一致、克服萬難，將有限的力量投入到無限的生育中去，任何想要破壞生育大計的宵小之徒，都要準備迎接無窮無盡的打擊報復。那麼當然，小輩們也應當盡力予以配合，專心地擔負起哺育第三代的重任，至於府中閒事，長輩們既不會讓它來煩到孕婦，孕婦也不應該多管，一切資源，都向生育大事傾斜。

　　會這麼慎重，多少也是因為大房、二房都過了最佳的生育年紀，動作快一點的如許家，許世子才二十出頭，孩子就五六歲了，可見權家兩兄弟平白是耽擱了多少年的工夫。現在把大少夫人也耽擱成了大齡產婦，就更沒有人敢掉以輕心了，也所以，蕙娘一回權家，大少夫人就回娘家躲著了，除了權伯紅、權仲白定期過去探望之外，府裡甚至很少派人和她互通消息，就是要讓她專心養胎。至於蕙娘，人在國公府，那就更好辦了，孕婦嘛，總有一定的特權，和大少夫人一樣，府裡也給配了專門的小灶，就安置在立雪院外頭的一間小屋子裡，由蕙娘自己的廚師掌勺，吃吃喝喝，都由蕙娘自己的陪嫁莊子供應。這回也沒有什麼擺譜擺架子的說法了，權夫人是唯恐蕙娘吃得不舒心，損害了胎氣。

　　晨昏定省，由於孕婦不能早起，並且天冷路滑，也由太夫人親自免了。蕙娘隔幾天相機到兩個長輩的院子裡去請請安，也聽不到一句不入耳的話，權夫人和太夫人甚至連朝堂大事都不和她說，蕙娘也沒精神去理會，只大概知道改革派同保守派又發生交鋒，這一次戰火綿延得比較久，事情也鬧得比較大，似乎焦閣老也有牽扯其中……不過，朝堂中的風風雨雨，歸根到底，老人家不牽扯在其中的，也少。

　　從十二月起，她已經進入胎兒快速增重長大的孕中期，雖然已經不再害喜，並且食量大增，但頭腦缺血的症狀一直沒有改善，記性下降不說，一用心力，便頭暈目眩，非得鬧得躺下才好。蕙娘也是想得開，別說她管不到的朝事根本就不過問，就連管得到的宜春票號，她都全然懶理，任憑李總櫃在京城逗留了一個多月，她也毫無表示，終日裡只是纏著權仲白打轉，別說三餐喝藥非得在權仲白眼皮底下進行，就連他偶然晚歸，她都非得撐著睡眼，等到床上多了個熱乎乎的八尺男兒，才能酣然入睡。除此之外，就是兩飽一倒，得閒了看看書、彈彈琴，也算是為沒出世的寶寶陶冶陶冶情操了。

　　——甚至就連權瑞婷的到來，似乎都沒能激起蕙娘的絲毫興趣，除了在權夫人、太夫人跟前見過幾次老人家心心唸唸的『婷娘』之外，她居然沒有和婷娘打關係，只是邀婷娘到立雪院略坐了坐，便不再同她套近乎，倒是大少夫人，雖然遠在娘家，卻也還硬是把婷娘請到了永寧伯府上去玩了半天。

　　不過，也就是玩上半天，大少夫人便沒了下文。

　　來年就要選秀，以權家的身份，同宗人府打個招呼，安插一兩個秀女，那是輕而易舉的事。可這個特地從東北老家包了一條專船送來，讓太夫人惦記了小半年的權瑞婷，條件卻平庸得幾乎令人吃驚。她生得還算不錯——如果說蕙娘的長相，那是兩宮內難逢敵手，只有小牛美人同楊寧妃可以一拼的話，那麼權瑞婷這樣的美人，後宮中隨手一撈，還是能撈出那麼十幾個的，勉強要誇的話，也就是一張圓臉，生得很有福氣，是個富富態態的小美人了。

　　要知道，富態兩個字，在很多時候就是微胖的委婉說法……在某些朝代，權瑞婷可能是要艷壓小牛美人、姿勝楊寧妃，但大秦講求的是『閑靜時如姣花照水，行動處似弱柳扶風』，所以權瑞婷這樣的小楊貴妃，說起進宮簡直就是個笑話：就算看在權家的面子上，給她安排進去了，她能得寵嗎？皇上成親至今，寵愛的人不多，楊寧妃、小牛美人，那都是一等一的纖細美人……再算上一個緋聞男友封錦吧，那一位也是長身玉立、勁瘦挺拔，絕稱不上富態。送她進宮，得寵的可能性甚至還小於送權瑞雨進宮。

　　可不論怎樣，這人選已經是報上去了，在永寧伯府上，瑞婷也和幾大家族的主母都打過了照面，本來隨著她抵步京城，權仲白是忽然閒了一段時間的，在這麼一露面之後，不論是宮中還是各大豪門，對他又重新熱絡了起來，有個頭疼腦熱的，還是指名要找權神醫扶脈，以此為身份的象徵……

　　受此待遇，權瑞婷本人不說大遭打擊，按常理而論，起碼也要心事重重一番，才算是對得起她可能有的雄心壯志。但不管是她還是權家長輩，都是行若無事，婷娘得閒無事，除了同雨娘相約玩耍閒話之外，也就是幽居深閨做她的針線，倒是成果非凡，十二月才到的，還沒有過年呢，就為三位孕婦都做了蓮生百子的小襁褓各一張，手工秀逸精緻，連瑪瑙都挑不出多少毛病來。

　　「這才是真正的宮妃料子呢，」權夫人和蕙娘提起來，滿意之色，真是藏都藏不住。「同寧妃娘娘那樣美貌驚人之輩，這一批也不是沒有，何家、白家、鄭家、李家、石家、孫家，都有女兒參選，其中石家族女，的確生得是我見猶憐，論美色，雖不能同寧妃娘娘相比，但也不會差到哪去……我看，她順利中選的可能不大。」

　　皇上精力有限，大部分聖寵似乎都為封錦佔據，平日裡在女色上用心也很淡泊。現在後宮中已經有兩大美人爭奇鬥艷，也都各有依恃，忽然間要橫插第三個美人來分寵，這無疑是觸犯了後宮妃嬪們的利益。起碼太后、太妃、皇后這三大巨頭，誰都不會樂見此點。聽權夫人的語氣，婷娘的外貌可能是所有重量級秀女中最為平庸的那個檔次，再加上她的身世，入選後宮，反而是十拿九穩。蕙娘笑了，「早知道婷娘人品這麼端厚，也不必把宮中的水，攪得那麼渾。聽說現在寧妃娘娘也已經有很久都沒往坤寧宮裡去了……」

　　「水攪渾一點，對婷娘終究是有好處的。」權夫人說，「她人還沒進宮呢，已經成了香餑餑，聽你相公說，太后和太妃都聽說了婷娘女紅好，讓叫呈上繡件，以備御覽。」

　　她不多說宮中事，回過來又關心蕙娘，「最近天氣著實有些冷，立雪院終究比不得沖粹園舒服，受委屈了吧？」

　　「沖粹園好是好，就是實在太冷清了點，平時竟都無人說話，不比在家，您還能親自過來看我……」蕙娘今天精神好，立刻就浮起一層感激之色，「就是我這回來住，也不能給您幫上多少忙，眼看臘月裡您忙成這樣，我卻在立雪院裡躲著享福呢……」

　　「你現在就沒有比保胎更要緊的事了。」權夫人話剛說到一般，權仲白回來了。他跺著腳進了裡屋，還沒見到權夫人呢，只顧著拍身上的雪，「外頭又下雪了——今天真冷，你瞧我鼻子都凍紅啦。」

　　同幾個月前相比，現在他和焦氏說話的口吻，已經輕鬆隨意了不少……

　　把小兩口打發到沖粹園去住，一個是要隔開焦氏同林氏，還有一個，也是因為在京城，仲白能消磨時間的地方有很多，不比沖粹園，用焦氏的話說，『不和他說話，還能同誰說話？』，這幾個月相處下來，果然看起來，焦氏在仲白心裡的地位，又重了不少，他已經不大端著自己的君子架子了……

　　就連焦氏，也一改從前的做派，她立刻就站起身，走到相公跟前為他拂拭雪花，一邊道，「娘在呢，你也不招呼一聲……」

　　同從前相比，這聲音裡的依戀、喜悅，是假裝不來的。焦氏就像是一刻也不願意離開相公的小媳婦，仲白一回來，人就偎過去了，為了不顯得那麼突兀，還主動找點事幹，為他脫換衣服、端茶倒水的……倒是不顧自己的大肚子，動作得勤快得很。

　　看來，立雪院來的消息不錯，自從回了國公府，焦氏對仲白的依賴就更上了一層樓，只要仲白在家，幾乎是一步都不願稍離……

　　權夫人畢竟是國公府的主母，對什麼事，她都習慣想深一層。她看著蕙娘的眼神，就更透了幾分讚許，甚至對權仲白的疏忽都不以為意，「我坐在暗處，一眼沒見到，也是很自然的事。」

　　「娘怎麼來了？」權仲白解了外頭披的大氅，隨手就遞給石英了——丫頭們早就聚上來了，但礙著他的脾氣，沒有人敢上前服侍。「你今天中午都吃什麼了？」

　　他這一問，當然不是問權夫人的，權仲白頭雖然衝著權夫人，眼睛是盯著蕙娘的，他的態度有些嚴厲——可這嚴厲卻是親暱的、關心的嚴厲。兩個人的年齡差，現在就顯示出來了，蕙娘跟在權仲白身邊，就像是個笨拙的小尾巴，也是十八、九歲的大姑娘了，可連中午吃什麼，都還要跟相公報告呢。

　　「吃了兩碗飯，一些菜肉。」蕙娘有點心虛，「下午又餓了，吃了兩個梅花餅……」

　　「吃得太多了吧？」權仲白眉頭一皺，「不是說了嗎，少吃多餐，中午兩碗飯，是多了點！」

　　小夫妻說話，居然有些旁若無人的氣度，權夫人看得又高興又感慨，她為蕙娘說話，「這雙身子的人，兩張口呢，她倒不想吃，可孩子要吃，她有什麼辦法？」

　　又岔開話題，去問蕙娘，「仲白這身銀鼠大氅，從前沒見過，是新裁的？」

　　「我現在也不大出門。」蕙娘趕快抓住這個話口，「丫頭們閒著沒事，為相公多做了幾件冬衣。這個巧在手藝，雖然皮子不大，但拼接得好，看去都找不著接縫……也就是取個巧字吧。」

　　權仲白哼哼了幾聲，在權夫人對面炕上坐了，蕙娘就粘在他身邊，「您也別太寵她了，孩子太大，到時候也不好生。她又老犯頭暈，可見血氣本來就不足，再老多吃，血往下落，這個毛病就更難好了。」

　　權夫人一聽他說醫理就頭暈，她索性站起來，「嫌我多嘴多舌，我走就是了。」

　　權仲白一點都不怕她，「您就愛這麼逗我……」

　　不過，時間不早，權夫人是該去擁晴院請安了，權仲白親自把她送到階下，本來要順便去外院扶扶脈的——他今天又是在宮裡毫無意義地忙了一天，可背著身子，都能察覺到有兩道視線粘在他背上，一扭頭，蕙娘隔著窗戶看他呢。

　　少了權夫人在身邊，她沒那麼小媳婦了，因懷孕而微圓的下顎也稍微抬高了點，一雙寒星一樣的眸子波光蕩漾，似乎在埋怨權仲白不夠善解人意，其神情，倒真如老太爺所說，『瞪得大大的、凶凶的』，像是一頭小老虎，用眼神在說，「你敢去外院，我就把你給吃了！」

　　自從回了國公府，她真是一天比一天更粘人，權仲白也不是不能體會她的心理：懷著孩子，回到這個風波詭譎的國公府，對於這個秉持著『匹夫無罪、懷璧其罪』的小少婦來說，無疑是在她本來就很脆弱、很擔憂的心上再壓了一層重擔。現在她除了擔心自己在生產中遇到困難，還要擔心在生產前就被人暗害……即使已經把廖養娘請回來院子裡掌弦，在綠松上頭，又添了一重保障，她也還是巴不得自己十二個時辰都陪在一邊，以便為她擋掉可能飛來的明槍暗箭。至於一點柔情、兩分撒嬌，那不過是哄他上當的手段，背地裡，焦清蕙不過是把他當作了一個挺有用的試毒肉盾……

　　這麼赤。裸。裸的利用，說無恥吧，可人家無恥得坦蕩蕩，無恥得嬌滴滴的，如此理直氣壯地無恥出了花頭來，權仲白還真拿焦清蕙沒什麼辦法。要在平時，他還能問問她，憑什麼就嬌得這麼天經地義，彷彿他不將她呵護在手心，多委屈了她似的。可現在還有什麼好說的？人家那懷的是你的孩子，就算她自己也非常想生……那也還是你的孩子不是？

　　再說，往往也沒來得及想這麼多，只被焦清蕙這麼倔強中暗藏脆弱的眼睛一看，權神醫的腳自己就動了起來，他也不管外頭天寒地凍還在候診的病者們了，進了溫暖如春的室內，歎了口氣，在這場無言的鬥爭中宣告投降。「把病案拿來給我看看，讓他們都散了吧，今兒不出去啦。」

　　焦清蕙頓時喜笑顏開，她顯然有些無聊，權仲白在看病案呢，她還要煩他，在他對面坐著，有一下沒一下地踩著他的小腿取樂——雖然回到城中，但幽居立雪院內，輕易並不外出，縱有和家人魚雁往還，說的也都是不著邊際的家常之事，也就唯有通過權仲白，獲取一些外界的信息了……通俗地說，那就是這隻小野貓現在被關了起來，只好繞著他咪咪叫，讓他陪著她多玩一會兒。

　　「你到底想幹嘛。」權仲白有點無奈，只好撂下病案。「是嫌我在炕上坐，擠著你了？」

　　蕙娘雙手撐著下巴，笑瞇瞇地搖了搖頭。權仲白又把病案拿起來看，不過片刻，又歎了口氣，他索性伸出手去，捉住了清蕙的腳，「小祖宗，別鬧了行不行？」

　　「壞郎中。」蕙娘咬著唇白了他一眼，「把腳還給我。」

　　「不還。」權仲白也學著她的樣子，咬著唇白了她一眼，他把清蕙的腳塞到自己大腿下頭，使力壓著，不讓她亂動。「你也去找本書看吧，一會吃完飯，我陪你在院子裡走一走。」

　　「外頭下雪呢——」蕙娘的反調唱了一半，神色忽然一動，捂著肚子，「哎呀，你兒子踢我！快摸快摸，動了動了——」

　　四個來月，是有胎動了。權仲白趕快伸手去摸，「哦，力道還挺大！你這病歪歪的，孩子這麼精神……沒準真是個男娃呢，這是在和你搶精氣，那就更不能多吃了，免得他長得太大，你不好生。」

　　一般人第一次感受到孩子的胎動，總會有些許感動：這終究是頂頂神奇的一件事，做夫君的少不得要握著娘子的手，柔情蜜意一番，不過，權神醫這些年來摸過的肚子不少，這次摸蕙娘的肚子，總是禁不住就要拿來橫向比較。是不是太尖了，是不是太硬了……等他話說完了回過神來，氣氛也被破壞殆盡，蕙娘臉拉得老長，把他的手拍開了，「以後都不要你摸。」

　　「以後都不理我了最好。」權仲白也有點悻悻然——這好說也是在關心她，「看醫案了，別吵。」

　　室內才安靜了一會，又響起了權神醫的抱怨，「焦清蕙，你說你能不能安分點，別再踩我腿了，你以為你在踩奶啊……」

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　　承平七年元月，朝事不太平靜——不過，皇上登基這七年以來，朝事平靜的時候也並不多。京中有人把矛頭直接對準了焦閣老，參他草菅人命，胡亂發判京中平民麻氏一戶，令其全族都流配三千里，至寧古塔苦役。這件事在臘月末尾鬧起，雖說元月沒過十五，朝廷是不開印的，但不過幾天工夫，京中便傳得沸沸揚揚的，不論是寒門小戶還是高門大族，都在議論著這個案子，麻氏一戶人口繁茂，少說也有一百多口。這要全發配到東北寧古塔去，那可是不小的動靜，焦閣老竟能辦得滴水不漏，絲毫沒有風聲外洩，也算是能耐極大了。

　　至於為什麼要這麼處置麻家，京中傳言也不少，因焦家女眷，也只有四太太經常在外走動，很少有人知道焦子喬的生母究竟是哪個姨娘。一時半會也是眾說紛紜，有人說麻家人在焦家管事，得罪了老太爺，有人說麻家人同焦家在生意上發生了糾紛……種種說法，不一而足。不過，因為朝廷尚未開印，這件事官方還沒有拿出個看法來，閣老府也保持了沉默。

　　蕙娘對此，卻是一無所知——不論是夫家還是娘家，現在都對她隔絕了所有政治上的消息，就是隨身丫頭，也都被廖養娘三令五申，一句話不能多說，一個笑不能少露。就因為這事，她新年連娘家都沒回，權仲白說她胎氣不穩不能出門，只是自己回焦家，給老太爺、四太太拜了年。至於連番春酒，她就更沒有參與了，整個元月，蕙娘的日子都過得很平靜。到了一月下旬，她精力漸漸開始恢復，頭暈的毛病沒有前幾個月那麼嚴重了，也就靜極思動，經常到權夫人那裡去說說話，也上擁晴院去請個安。

　　這一天也是趕巧，蕙娘過去時候，眾人都齊聚擁晴院裡，只少了大忙人權仲白。雨娘、婷娘、伯紅、叔墨、季青等分了男女，在太夫人下首坐著說話，權夫人剛進門還沒落座，見到蕙娘進來，大家都有些吃驚。權夫人笑道，「來了就坐，便不要行禮了。」

　　說著，便攜著她坐在太夫人左手邊上，大家說些閒話，婷娘笑對蕙娘道，「還沒謝過二嫂送我的頭面。」

　　據說她是良國公長兄之女，實際上來說，應該是太夫人的嫡親孫女，至於是不是嫡長孫女，那就不好說了。蕙娘在府裡住的時間不久，對老家那邊的情況也不瞭解，更不好多問。太夫人對她倒的確是千恩萬寵，連雨娘都要靠後，人還沒到呢，就開始惦記了，現在人到了，各種貴重禮物層出不窮不說，還問蕙娘借了瑪瑙，給她量身定制了幾套襖裙。婷娘雖然是窮鄉僻壤養大的姑娘，但如今看來，氣度安閒打扮富麗，較之雨娘，一點都不落下風。可雨娘同她的神態卻還是那麼親密——她似乎毫不介意婷娘的受寵，兩個小姑娘的關係處得挺好。聽說蕙娘送了婷娘一副頭面，雨娘也絲毫沒有不快之色，而是笑嘻嘻地道，「二嫂真好眼光，那枚紅藍寶石蝴蝶釵，真是做得巧極了，最難得婷姐姐戴了，真是好看。」

　　蕙娘自然滿不在意，「戴了好看就好——」

　　幾人正在說話時，下人來報，「親家夫人並親家侄小姐、親家表小姐到了。」

　　蕙娘倒沒想到，今日人這麼齊全，竟是在這裡候客的，她心下正在沉吟：這親家夫人，也不知是永寧伯林夫人，還是揚威侯達夫人了……

　　正這樣想著，權夫人已經款款起身，連帶著一屋子人除太夫人，都站起來做笑容可掬狀，「好姐姐，也是多年沒見了！一路回來，真是辛苦。」

　　丫頭們已經高高打起了門簾子，前呼後擁地將三位女眷送進了屋裡。為首一個頭髮斑白，容色清略帶倦意，見到權夫人，方綻出微笑，「也有五六年沒見了……真是物是人非！」

　　她雖衝著權夫人說話，可權夫人卻沒有看著她，她的眼神直勾勾地越過了『好姐姐』的肩頭，落到了她身後一位少女身上，竟是難掩驚容，『好姐姐』回頭一看，也是微微一笑，這才介紹道。「這是侄女貞寶……還有甥女丹瑤，來，見過兩位長輩吧。」

　　兩位如花似玉的少女齊聲答，「是。」便碎步前移，給太夫人見禮。蕙娘站在人群之中，不禁扶著肚子，若有所思。她看了看達貞寶，又去看達夫人，正好，達夫人的眼神在屋內游移了片刻，也尋到了她。

　　兩人目光相觸，達夫人略帶倦意地對她微微一笑，又輕輕點了點頭，眼神便直沉往下，在蕙娘的肚子上打了一轉——

大頭寶珠

78初吻

　　達家自從失勢之後，京城留住的人口就並不多，只有揚威侯本人那是常年都要在京城居住，無事不能出京的。其餘族人據蕙娘所知，泰半是回到東北老家去了。他們和權家一樣，都是東北小鎮出身，族人在當地居住繁衍已有數百年歷史。而東北這一塊，自從百年前女真幾乎為秦軍全殲之後——權家的國公位，就是在那一戰裡掙回來的——這一百多年來平靜得簡直不像話，因天氣又太冷，真要開墾，也是困難重重，朝廷重心根本就不在這一塊，焦閣老都有鞭長莫及之歎，對達家在老家的生活情況，蕙娘一直並不太清楚。不過，對這位達夫人，她是下過一點工夫的。

　　她娘家姓倪，和如今平國公府的太夫人正是族親，祖父官至吏部尚書，如今族裡依然有近親在朝為官，雖說達家敗落時，倪家沒有出手相助，但現如今風頭過了，倪大人倒也時不時跟揚威侯來往一番，伸手拉達家一把。這不能不說是達夫人的功勞，據說揚威侯本人性情風流，好空談煉丹，同先慧妃娘娘幾乎毫無相似之處，倒是達夫人殺伐果決運籌帷幄，很有女中豪傑、巾幗英雄的意思，她雖然自己只生了兩個女兒，且還夭折了一個，但對庶子、庶女都公道大方，在京城貴族口中，口碑一直相當不錯。魯王事發後，達夫人帶了全家老幼回了東北，此後也不曾出來應酬。聽權夫人話裡的意思，五六年前，她是來過京城的，只之後又回東北去了。這一次進京，自然要來權家探望親家兼恩人，說得露骨一點——也是目前達家最大的靠山。

　　這都是題中應有之義，甚至連達夫人帶了這麼一對姐妹花來，蕙娘都不會過分詫異，達家這條船，現在是四處漏水，岌岌可危，為了讓它航行到下一個港口，連人命，那不也是說捨棄就捨棄？區區面子，算得了什麼？就是真的想把達貞寶送進來做妾，也不是不能理解。

　　可她就不明白了，新婦進門連一年都沒滿，又不是不能生，就算達家有這樣的想法，權家犯得著成全嗎？怎麼連太夫人到權夫人，人到得這麼齊，就是自己二房兩夫妻不知情，這麼安排，不合常理啊……

　　此時兩位少女見禮已畢，各自分賓主坐下喝茶敘話，太夫人少不得問問貞寶和丹瑤的年紀婚配，達夫人含笑道，「今年都是十四歲，丹瑤是要進京選秀，您也知道，現在倪家在京人口不多，除了我們家之外，也就是許家老太太了，可老太太這幾年來身體不好，少見外客，也不好貿然就去打擾。她父親就給我寫信，把她托給我了。」

　　婷娘聞言，頓時對丹瑤燦然一笑，瑤娘在上門之前，顯然對權家情況也有所瞭解，也同婷娘含笑點頭。兩人倒是和和氣氣，毫無候選秀女之間可能會有的劍拔弩張，看得幾個大人唇邊都含了笑意。達夫人又續道，「至於寶娘，是要進京完婚的，以後也就在京城落腳了，少不得還要請親家多照顧，今日過來，也是帶她來認認門的。」

　　「哪家兒郎這麼有福氣？」太夫人問，「說起來，是揚威侯哪個弟弟所出？倒是從前並不曾見過。」

　　「她還小呢，從前一向也都在東北老家。」達夫人笑著說，「是小弟弟的閨女，說給了鴻臚寺主簿毛氏的三兒子。婚期就定在半年後，回頭把帖子給您送過來。」

　　鴻臚寺主簿，不過是八品的小官……雖說揚威侯幼弟從來聲名未顯，恐怕身上也沒有帶著功名官職，但那好說是侯爵親弟，居然要和這樣微不足道的八品官結親，竟還不是長子……

　　太夫人和權夫人對視了一眼，權夫人微笑道，「以後過了門，有事就儘管給我們帶話，自家親戚，不必那麼客氣。」

　　長輩說話，哪有小輩們置喙的道理？達貞寶除了拜見長輩那一會，餘下時間一直未曾開口，此時方起身給兩位長輩行禮，「先謝過世伯祖母，世伯母。」

　　居然也是落落大方地認了長輩，談吐之間，絲毫沒有小地方閨女的寒酸之氣……在這個錦繡千重、富貴萬端的國公府花廳內，她雖也有幾分好奇地左顧右盼，但蕙娘冷眼看她這麼久，都不見她有半分自慚形穢。

　　從幾個長輩的驚容，她很輕鬆地就可以推測出來：恐怕達貞寶和達貞珠，生得沒有九成，也有七成相似。當然，她是要進京發嫁的人，同她沒有太大的利害衝突，她也不至於為此就對達貞寶生出敵意。但心裡不管再怎麼不情願……要說對達貞珠沒有好奇，那也是自欺欺人。她看達貞寶，多少是有些挑剔的：這個寶娘，膚色並不白皙，反做均勻麥色，在大秦，算得上是個黑姑娘了——不過，的確也說得上是黑裡俏，雖然年紀還小，可一雙鳳眼顧盼之間，隱含好奇笑意，使人很輕易便能抓住她的性格：友善、天真，多半還開朗愛笑，就是身子纖弱了一點，在婷娘身邊一坐，就更加突出了她的瘦小……不過不要緊，年紀還小，總是會再長高長壯的。

　　論姿色，也就是中上吧。蕙娘又望了她幾眼，心不在焉地思忖片刻，便不再關注寶娘，而是含笑隨著長輩們的對話，配合地做關注狀——人貴自知，以她最近的身體情況來說，在達貞珠一事上多做糾結，純屬自作孽。萬一心事沉重，又犯了頭暈，叫大少夫人和達家人知道了，恐怕真要笑破肚皮。

　　例行拜訪，又在春月裡，自然是要留飯的了。乘著大家起身出門，權夫人便打發蕙娘，「這出來半日了，恐怕你也乏了，還是回去立雪院歇著吧。」

　　蕙娘本來就是走過來請安閒話的，正巴不得婆婆這句話，她略帶感激地沖權夫人點了點頭，便笑著同太夫人道別，又和達家人打了個招呼，便回立雪院吃她的小灶去了。

　　說是不掛心，其實哪裡能真正不掛心，吃過飯本來是蕙娘午睡的時辰，今日她自然沒了睡意，靠在炕上，讓綠松給她輕輕地捏著腿——這一次懷孕，真是什麼毛病都趕上了，好容易頭不暈了，小腿又水腫起來，漲乎乎的實在不太舒服。蕙娘說笑話一樣，就把這事給綠松說了，「就是奇怪，達家人上門，見見娘和祖母也就算了，怎麼連雨娘、婷娘並大哥幾個都過去了，鬧得那樣慎重其事的，這什麼意思呢……」

　　「也都是說了親的，就是生得再像又怎麼樣。即使沒有說親，姑爺是說過絕不要通房、妾室的，難道還會自己打自己的臉嗎？」綠松深知蕙娘心意，她寬慰主子，「既然進不了我們家的門，家裡就是再慎重，您也無須往心裡去。他們暗潮洶湧，讓他們去鬥，您就只管安心養胎吧。我看這件事，針對咱們來的可能性也不太大。」

　　蕙娘也是這樣想的，事實上夫妻名分已定，達家要有什麼想法，第一個要拔除掉的就是她焦清蕙。屆時再捧出達貞寶，則一切也許水到渠成。現在不論達家、權家私下在談什麼買賣，危害到的都不會是她的利益。她是沒什麼好操心的不錯——

　　可但凡是人，就不可能絕對理性，蕙娘一天都覺得心裡像是堵了一團空氣，靠左邊躺，左邊胸口就氣悶，靠右邊躺，右邊胸口就氣悶。晚上權仲白回來了，她還是悶悶的，兩個人吃過飯在炕上對坐，她連一句話都沒說，甚至都不踩權仲白的小腿骨了。權神醫幾次抬頭看她，她都低著頭翻書，連抬眼的興趣都欠奉。

　　孕婦的情緒，自然是變化莫測，上一刻還笑呢，下一刻就掉眼淚的事情，也不是沒有。權仲白深知這個時候，就是要繃住不問，免得本來無事，一問之下，焦清蕙又要矯情了，可放置了一兩個時辰，兩個人都上了床預備就寢了。焦清蕙還是悶悶不樂的，這他不能不問了。「今天達家人過來，給你氣受了？」

　　就算人在宮裡，可小廝們也不是白養的，達家過來拜訪這種事，權仲白回到家自然有人告訴他。這也沒什麼見不得人的，兩邊親家嘛，他就還不知道蕙娘到底在不快什麼——達夫人的性子，他是熟悉的，初次見面，決不會有任何不當舉動，休說招惹蕙娘不快，恐怕除了寒暄之外，第二句話都不會同她說。她雖然有些小矯情，但也不至於一見到達夫人就怏怏不樂，悶成這個樣子吧。

　　果然，被這麼一問，焦清蕙飛了他一個眼色，似乎還算比較滿意：畢竟是沒有裝傻到底，還懂得問一問。她把頭往權仲白肩頭一擱，開始作了。「到底也是你的親家，這次過來，除了你之外，家裡人都到了，也沒人給我送個信。這是什麼意思……難道就覺得我心胸如此狹窄，見到親家，還會表現失態嗎？」

　　「噢，」權仲白倒不大在意，「前幾天她們其實就送信過來了，是我不讓你過去的。你現在懷著孩子，見到達家那個小姑娘，恐怕要多想吧。」

　　這話真是比一盆冷水都管用，蕙娘幾乎要跳起來，「你什麼意思呀，什麼多想不多想……」

　　「她們實際上臘月裡已經到京城了。」權仲白說，「我去給請過平安脈的，當時在岳母身邊見了她一面，生得是很像貞珠。當時岳母也說了，會帶她過來認門，生得那麼像，家裡人肯定會吃驚，會表現出來，你看到了，肯定也會有點想法，我們之間就難免這一番對話。這又何必呢，多一事不如少一事，還不如讓你安分養胎呢。」

　　會給焦閣老、四太太扶脈開方子，權仲白肯定就不會冷落了達家，蕙娘對此倒是挑不出什麼不是來。她就實在是有點奔潰：這個權仲白，打著懷孕的旗號，真是該瞞就瞞，該做主就做主，一點都不客氣。自己猜他沒有什麼城府功夫，倒真是小看他了，見過了同亡妻生得一模一樣的小姑娘，回來面上連一點痕跡都沒有，這份演技，著實不錯。誰知道私底下，他還有多少事瞞著她……

　　「見了她，心裡有什麼想法呀？」她免不得酸溜溜地，美眸含怨，在權仲白臉上刮來刮去，幾乎可以給他剃鬚。「生得是挺美的，黑裡俏，眼睛細細長長，挺有神的，哪裡像我，眼大無神，就不討別人的喜歡……」

　　她還不算討人喜歡？權仲白不禁失笑，掃了蕙娘一眼，忽然有幾分意動，他勉強按捺下了這不該有的思緒，笑道。「都說女人吃起飛醋來，薄嗔輕怒，是挺惹人憐惜的。我怎麼覺得你這個醋吃得這麼凶巴巴地，讓我看了害怕——」

　　見清蕙嘴唇一撇，眼角立刻就泛了紅，權神醫大吃不消，才要說話，小嬌妻便翻進床裡了。「誰、誰吃你的飛醋……」

　　話到了末尾，竟有幾分哽咽。權仲白還能怎麼辦？只好握住焦清蕙的肩膀，一點點把她扳回到了自己懷裡，「其實就是長得一樣也沒有什麼，任何人的心都生得不同，心不一樣，長得就是全然相同，也沒什麼意思。你要覺得我會因為生得一樣，就對她一見鍾情、窮追不捨，那就小看我了。」

　　這個人愛把話攤開來說的習慣，很多時候討厭得很，可也不是沒有好處。雖然還是連一句甜言蜜語都懶得提，可在這種事上的表現，的確是能讓人放心的。

　　蕙娘半天都沒有說話，她也沒有再作下去的意思，適當拿喬，那是手段，也是樂趣。權仲白體諒她懷這一胎受了好多苦，自然也會配合她做作一二，但這並不代表她可以一直拿腔拿調下去，把權仲白的界限無限制地踩低。換做從前，她也許會這麼做，但如今他已經證明了自己不是個蠢材，她自然要把他當個聰明人對待。這個話題進展到這裡，相公態也表了，已經很可以結束了，再往下說，只是自討沒趣。

　　可她心裡堵呀，這又正是懷孕時候，理性哪裡比得過感性？要是達貞珠、達貞寶姐妹，生得國色天香，又是才貌雙全，不說力壓她焦清蕙吧，起碼能和她拼得不落下風……那她心裡也許還就沒這麼堵了。可今日見了達貞寶之後，要說她心服口服，那真是假的。就這麼一個條件，人家權仲白是爭著要娶，這和爭著不娶之間，一進一出，落差是真的很大。

　　「我看她為人也挺好的。」她為貞寶說了幾句公道話。「雖然小地方出身，但談吐、舉措，都和一般京裡的大家女兒一樣，得體大方，人又和善愛笑……她和她姐姐，就那麼不同？」

　　「人和人當然不一樣了。」權仲白三言兩語，想要結束這個話題，可焦清蕙卻坐直了身子，表現出了很高的興趣，她望了權仲白一眼，倒並未曾嬌聲軟語，又擺弄她的嬌嗔風情，而是若有所思，眼神深邃，隱約竟含了些許幽怨，只是這怨得又同從前那故意做作出來的哀怨，又有極大不同，更淺、更淡，藏得也更快。

　　「同我說說她吧。」她說，「在京裡住了這麼久，似乎還從沒有聽誰談起過她。」

　　同續絃談元配，似乎總有幾分尷尬，權仲白猶豫了一下，見蕙娘神色寧恰，終究還是開了口。

　　「她從小身子不好，胎裡就弱，」他說。「連二十歲都沒有活過，少年就已經夭折，認識她的人，本來就並不多。你聽不到她的事情，本來也很自然。就是府裡，對她留有一點印象的，也就是大哥、大嫂和娘、祖母了吧。」

　　「她是個怎樣的人？」蕙娘是真的有點好奇，「我想，她必定是與眾不同的嘍？」

　　「是挺特立獨行的。」權仲白回想了一下，「其實我們見面的次數不算太多，成婚時她幾乎已經彌留。你要我現在說她的樣子，我真說不上來了，也就是看到達家那位小姑娘，才想起來，的確是生得很像……可要說她的性子，我倒還記得很清楚的。你恐怕想不到，她雖然身子不好，但人卻頂有意思，從小就愛好地理，生平最大的願望，就是揚帆遠揚，到南邊的柬埔寨、安南這樣的地方去看一看，如果能更往遠處走，就是去印度，甚至是傳說中三寶太監曾經到過的那片極炎熱的土地，她也想去瞧瞧。」

　　這麼一個奇志，的確是夠出人意料的了，蕙娘默不做聲，聽權仲白繼續說。「當時達家雖然人口不很複雜，但隔房總有幾個女兒，似乎看她也不大順眼……她都並不在意，衣食起居，過得去就行了。我學醫小有名聲之後，幾次為她扶脈，她談的都是書上看來那廣闊的天地，對於內宅鬥爭，絲毫不放在心上。貞珠實在是個對生活有自己見解、自己追求的人，她雖然體弱，可卻始終對生命充滿了無限的熱愛和熱情。唉……可惜往往也只有體弱的人，才會這樣珍惜光陰了。後來，在我入宮為皇上扶脈的時候，她偶然淋雨，發起了高燒。病情耽誤之後轉成肺癆，這就沒什麼好說的了。」

　　天下間令人惋惜的事，他這個做醫生的應當是見得多了，說起自己從前的故事，口吻也這樣淺淡。「我本想為她多試試針灸，但行針灸必須脫衣，為免她名節受損，不得不加緊籌辦婚事。結果就是如此，我這輩子雖然醫好了一些肺癆，可卻沒有能治得好自己的妻子。」

　　這是個悲傷而諷刺的故事，蕙娘半天都沒有出聲，倒是權仲白行若無事，「好啦，故事聽完了，你也該睡了。」

　　他將床頭長板移去，又敲磬喚人來，熄燈落窗簾，溫衣倒水……等丫頭們忙忙地準備過了，蕙娘也吃過了最後一道夜點，漱了口重新上床歇息。兩人也不再說話，只是安穩合目而眠。

　　孕婦嗜睡，蕙娘本來近來一向是最好睡的，可今晚卻了無睡意，心裡只來來回回地想著權仲白說達貞珠的那寥寥數語。她雖未曾輾轉反側，可如此直挺挺地睡著不動，權仲白又哪裡察覺不到？他有點好笑，「想什麼呢，又是你自己要聽，聽了又睡不著覺……那都是多少年前的事了，快睡吧！」

　　一邊說著，一邊不禁就轉過身來，將她攬進懷裡。

　　從前還哪裡要他來攬，清蕙自己都要鑽進他的懷裡來，可今日，她特別保守退縮，被權仲白摟在懷裡，也還是寂然無聲。權仲白不禁心生憐意，他偏頭在蕙娘額側輕輕一吻，溫言道，「不要多想，那都是很多年前的事了。」

　　僅從他的表現來看，他似乎也不像是沉溺於往事，走不出來的那種人。蕙娘強自一笑，低聲道，「嗯，我也沒有多想什麼。」

　　一頭說，一頭還舉起手來，環住權仲白的脖子，同他開玩笑，「郎中啊，倷抱吾嘎緊，就弗怕……」

　　雖說輕言淺笑、嬌俏靈動，可話中余留難掩的一絲失落，卻似一掛金鉤，死死地勾住了權仲白的心神，他漫不經心地嗯了一聲，順著清蕙的意思往下說，「不怕，我有神功護體，哪怕你這個妖女。」

　　自從蕙娘懷孕以後，兩人當然未曾敦倫，權仲白有練精還氣的童子功在，偶然有了慾念，自己修行一番也就是了。蕙娘的口手工夫，因她本人身子不爽，從未派上過用場，她也並不曾過問權仲白的私人功法，今日這麼一問，權神醫又這麼一答，氣氛似乎又由僵硬而漸漸溫熱旖旎起來。焦清蕙卻終有幾分意興闌珊，只嗯了一聲，卻未繼續打趣，似乎又要陷入沉思。

　　「倒是想問你。」權仲白不願令她胡思亂想，他有點促狹地問，「現在也有五六個月了……都說這個時候，氣息交感，有些人是很容易就有遐思的。想得不得了呢，你想過沒有呀？我記得前些天——」

　　同醫生耍花腔，比大膽，無異於是以卵擊石，焦清蕙雖然膽大包天，但始終也是個女兒家，透過帳外孤燈，他能隱約瞧見，她的臉紅了。在這一片朦朧黑暗之中，焦清蕙——蕙娘也許已覺得足夠安全，她沒有戴上那幾乎是如影隨形的面具，表現得一點都不強勢。在一層漂亮的暈紅之中，她有些侷促，有些閃躲，又有些看得分明、說不分明的東西，在暗中悄然露出一點，權仲白心旌大動，他低聲道，「怎麼不說話了，嗯？」

　　「有……有又怎麼樣？」適才那不快的話題，已經全然被拋在腦後，蕙娘此時又羞又氣，待要矢口否認，又覺得不過欲蓋彌彰，夜夜同床共枕，有些事情，枕邊人是最清楚的。可要認下來，又覺得為權仲白佔了優勢，被他居高臨下的調戲，很是不忿氣，再說……再說……她終究也是要臉面的。「就以你所說的，那、那不也是人之常情。」

　　「是沒什麼好害羞的。」每次說得她無言以對之後，權仲白的聲音裡，總是有一層淺淺的笑意，「有了慾念，解決一番也就是了，雖然不能真的做到實處，但別的辦法，自然也有的。」

　　話說到這裡，蕙娘心思，真的已經飛得遠了，什麼達貞珠、達貞寶，都比不得在她身邊，若無其事地說出這一番話來的權仲白可惡。

　　要知道，在為人處事各方面，她都有足夠的信心和他一較長短，甚至是壓他一頭。可唯獨在這件事上，真正是沒有一點招架之力，只能任憑權仲白擺佈，他明知她不服氣，還要這樣戲弄她。彷彿在暗示她焦清蕙，除了、除了真個銷。魂時之外，他還有無數手段可以從容施展，令她只有求饒的份——要是膽小些，那就現在快點逃走吧。

　　可她焦清蕙什麼都會，還真就不會回身撤走，雖說心思不定、喜憂參半，忐忑中略帶了驚嚇，驚嚇裡又有少少期待，可……

　　「什、什麼辦法！」她一咬牙一挺胸，在黑暗中瞪了權仲白一眼，大有『我怕你呀？』的意思，只可惜在黑暗中，對方未必能看得清楚……「你是說……手、手上——」

　　話音未落，權仲白已經半支起身子，他垂下頭望著蕙娘，遮去了帳外送進的微光，她看不清他的臉，只能瞧見眼眸的微光。

　　「好比說……」他慢吞吞地說，「這個。」

　　這個是什麼？她才要問時，權仲白已經俯下身來，封住了她的唇。

大頭寶珠

79相親

　　雖說江媽媽在教導中多次提到，「練得手上工夫硬，不如一條舌頭巧」。可蕙娘自己是有潔癖的，這吃飯喝水的一雙唇瓣，叫她去碰別的地方，她總是克制不住，覺得有些噁心。再說，權仲白從未用唇來觸過她身上任何一處，她知道他也是生性好潔，便越發覺得這唇舌相接的事，估計也就是一般世人會察覺得出樂趣了。心安理得，她便跳過了這唇上工夫，從未修行。直到此刻雙唇相接時，她這才……

　　唉，她的確也什麼都想不了了，兩處柔唇一碰，她連心都要跳出胸口。這同劍及履及，真個銷。魂相比，又是極為不同的感受，權仲白冬日會用口脂，是他自己配的油膏，無色無味，可碾在唇間，卻是如此柔滑。他輕輕地蹭了蹭她的唇瓣，便伸出舌來往裡去挑。那軟而韌的舌尖一觸唇面，蕙娘便驚喘了起來。

　　「我……」她才啟開唇，那舌尖便跟著溜了進來，要出口的話，最終便也只能化作了一聲輕輕的嗚咽，「嚶……」

　　權仲白的動作和她一樣遲疑，他輕輕地咬著她、嚼著她、吮著她、品著她，他的鼻子別著她的，額頭印著她的，這從容不迫的、溫情的唇舌交接，竟似乎比真正的交。媾還要更誘人。同那純粹追逐歡愉，多少帶了些比試意味的舉動不同，這纏綿繾綣的吻，就像是一粒含不化的糖，她怎麼舔怎麼吮，甜味都全舔不完……

　　直到權仲白往後撤開，蕙娘才發覺她已經不知不覺，從躲閃變作了索取，她雖食髓知味，可卻也有些不好意思，別開眼去，不敢和權仲白對視，一開口，聲音嬌連自己都嚇了一跳。「嗯……這就完啦……」

　　噯，分明不是那意思，可聽著卻挺埋怨的。就算看不清權仲白的臉，她也能感覺到他的笑容。他又俯下身來，在蕙娘耳邊戲謔地說，「你得學會換氣，不然，你會喘不上氣——」

　　蕙娘懶得聽他廢話，她收緊手臂，將權仲白扯了下來，又印上唇去，成功地封住了這張討人厭的大嘴巴。

　　「你上來……」過了一會，有人氣喘吁吁地說，聲音能滴出水來。「我……我頭偏得酸……」

　　「那你得把腿分開，不然，壓著肚子——」權仲白低聲說，「噢！」

　　他不再說話了，屋內一下靜了下來，只有兩道清淺不定的呼吸互相吹拂，還有些輕輕的衣衫擦動之聲，再過一會，權仲白有點驚訝，「啊，這麼——」

　　「不許說！」蕙娘的聲音立刻就跟了上來，她似乎有些羞憤，「誰讓你一直、一直親……」

　　「我可沒有一直，」權仲白說，「好久沒碰這了，疼嗎？」

　　蕙娘的聲音斷斷續續的，像是從喉嚨裡跳出來。「不……不疼，嗯……」

　　她今天特別羞赧，抽了一口氣，如泣如訴，「可，可，別傷到你兒子……」

　　「嗯，就進去一點，不至於的。」權仲白的聲音也低了下來，「你要覺得不舒服了就說，不要忍著……」

　　可接下來，也就再沒人說話了。

　　第二天早上起來，蕙娘的臉一直都是紅的，綠松昨晚沒有當班，自然很是詫異，還是石英拉著她說了幾句悄悄話，她這才明白過來，免不得要調侃蕙娘，「您這是唱的哪一出，怎麼戲服還沒換呢，就畫了臉啦？」

　　蕙娘白了她一眼，眼波流轉處，連綠松都看得呆了一呆，她指了指身側的小几子，「坐下來說話吧。」

　　綠松今天過來得晚，自然是有原因的。昨天在擁晴院見到達家人，蕙娘回來和她叨咕了幾句，她哪裡還不明白該怎麼辦？只是今時不同往日，問梅院不是四太太的謝羅居，有些消息，沒那麼快傳到立雪院的耳朵裡，少不得，得費一點工夫。

　　「聽說，把兄弟姐妹們都叫過去。」綠松沒有坐，她站著給蕙娘斟茶，「的確是有用意在的，貞寶姑娘雖然是進京發嫁了——可丹瑤姑娘不是還沒有說人家嗎……」

　　倪丹瑤相貌中上，家世也只能算是中上，她父親沒有官職，祖父是在左都御史的位置上退下來的。近三十年來，家裡在朝堂上的話語權是漸漸地越來越小，憑良心說，這一次選秀，要能中選，多半是撞了天大的運氣，投合了皇上的眼緣，泰半可能，還是陪太子讀書而已。

　　這要說給叔墨，那三少夫人比起兩個嫂子來，各方面條件就又要輸了一籌啦。蕙娘眼神一凝，「說起來，娘的娘家，和倪家也是沾親帶故的……難道，這門親事，還是她親自為叔墨物色的？」

　　「這就不大清楚了。」綠松說，「不過，幾個兄弟，似乎也都是因為這個被叫過去的，還有兩位姑娘，也就順便跟著見一見親戚了。」

　　這樣一說，倒是什麼都能解釋清楚了。蕙娘似笑非笑，「娘也算是疼三弟的了，父母之命媒妁之言的事，還特許他見上一面。」

　　她不再介意達家的來意，而是讓綠松坐下來，「正月裡，當歸特地來給我請了幾次安，問了幾次好。你跟在我身邊，也見了他一兩次，心裡覺得如何？」

　　綠松沒有說話，蕙娘歎了口氣，「大姑娘，你到底要挑到什麼時候，當歸不行，陳皮也看不上。再這樣挑下去，人都要老啦。難道和江媽媽一樣，老了以後做個燕喜嬤嬤度日？」

　　沒等綠松回話，她就半強迫地下了結論，「這可不成，我還等著你成親以後，做我的管家娘子呢——最好還是快些生個娃娃，有了娃娃，你就能做二小子的養娘了……」

　　以蕙娘的為人，能把話說到這裡，已經算是非常給綠松面子了。綠松垂下頭去，輕聲道，「那就由您給我做主，您覺得當歸好……那就是他吧。」

　　她現在這個態度，就算和當歸成了親，恐怕夫妻之間也不會太和諧。蕙娘有點生氣，「你能自己挑人，已經要比你主子幸運了，這份福氣得來不易，還要這樣糟蹋……你回去好好想想，想不明白，就別到我跟前來。」

　　這個倔丫頭，居然還回了蕙娘一句，「可您現在和姑爺，不也是和和美美的，一天見不著他，您就不得勁兒……」

　　蕙娘城府再深，至此也不禁眉立，綠松不言聲，跪下來給蕙娘磕了個頭，轉身就要退出去，人都到門口了，蕙娘一聲斷喝。「你回來！」

　　她換了口氣，「別人不明白我，難道你還不明白我？從沖粹園出來，我是珍珠離了蚌母，心裡慌得都踩不到地了。你常常為你姑爺說好話，可你想著沒有，就因為他一點都不配合，平時根本就不管內事，這都快一年了，咱們在府裡，連個知心人都沒有。元月好說是沒有回去，不然，在爺爺跟前，我簡直都沒法交待……」

　　國公府水太深，三個長輩連帶大哥大嫂，甚至連底下弟妹都不是省油的燈。新嫁娘攜巨額陪嫁進門，哪一步都得走得小心翼翼，要收買人心，手段難道不多？可立雪院硬是全忍住沒使，放長線釣大魚，從僕役們的婚配開始，漸漸地就融進府中去。也因為如此，姑娘對身邊陪嫁們的婚事，是特別上心的。可到了如今，也就說成了石英、孔雀兩門親事，事關權家生意的陳皮、當歸，根本就沒能在蕙娘的陪嫁裡找到各方面都相配的可心人。人家雖然是權神醫手底下出身，可誰也沒說他們不能投靠別人。姑娘又承諾了姑爺半年不能出手，想必半年以後，姑爺也一定會事事掣肘，不讓姑娘放開手腳……能不能把這兩個年輕管事籠絡過來，幾乎就關係到了昌盛隆一案的真相……

　　到底是昨晚剛剛採補過陽氣，今日姑娘這一番話，說得真是精彩，綠松真有點過意不去了，她輕輕地歎了口氣，反而挑剔起蕙娘來了。「就跟在您身邊見了幾面，這哪看得出為人。怎麼說，也得說幾句話……才能定奪吧？」

　　她一個做丫頭的挑剔主子，主子還被挑剔得唇角含笑，蕙娘往後一靠，「你肯發話就好，死妮子，害我揣著孩子，還為你多操了多少心！以後你出嫁，打發給你的陪嫁箱籠，就比石英少！」

　　綠松微微笑，看著一點都不在乎，她站起身又要出屋子，蕙娘還喊她呢，「回來，我話還沒說完呢，你就老要走。」

　　「姑爺回來了，我再待著，礙眼。」綠松指了指窗外，她掀起簾子，給權仲白行禮，「姑爺。」

　　說著，就撂下簾子出了屋門。蕙娘靠在炕上坐著，見到權仲白，不知怎麼，她有點臉紅，竟不能直視相公，「回來啦。」

　　權仲白自己解開大氅，拍了拍上頭的雪痕，忙忙碌碌地，也沒有直視蕙娘，「嗯，是小牛美人請去扶脈……她又有喜了。」

　　這個又字，很見文章。小牛美人進宮也沒有多久，膝下猶虛，似乎也沒有小產過。蕙娘一時，不禁一怔，她忘卻了羞澀。「這件事，同家裡說了沒有？」

　　「暫時都不要往外透露。」權仲白在她身邊盤腿坐下，拿過蕙娘的手摸了摸脈門。「哦，脈象挺好，看來，孩子沒受什麼打擾。」

　　這句話，說得太有玄機了。蕙娘的臉唰地一聲就紅透了——她雖然不反對追求快樂，也不以床笫之歡為恥，但那是建立在兩個人都健康正常的情況下。為了這片刻的歡愉，冒著驚動胎氣的險，這事兒，怎麼說，怎麼都透著那樣短視輕浮，叫人羞得都抬不起頭來……

　　「你就沒個正經……」她抬起頭來，眼神在權仲白唇上打了個轉，又挪開了。「孫家還吉凶未卜呢，牛家又傳來了好消息，此消彼長之下，牛家聲勢大盛，只怕是有人要著急了。」

　　據權仲白的說法，封綾現在復原得還不錯，她本人性格比較倔強剛強，不以此次中風為意，依然決心多練習繡藝。很可能廣州也的確來了信，信上也不知說了什麼——總之，封家並沒有輕舉妄動，總算在朝事熱鬧之餘，宮事沒來再亂一筆。不過，在這平靜之下湧動的是何等激流，以蕙娘現在的身體，她是不可能去瞭解得太清楚了。權夫人也不會和她談這個的，一時間，這小牛美人有身孕的消息，究竟怎麼處理才對婷娘最有利——因為實在缺少信息，蕙娘也真的盤算不出來。她瞥了權仲白一眼，見權仲白似乎對於後宮幾家爭鬥，半點興趣都欠奉，心裡多少也有數了：一時半會，孫家應該還倒不了……

　　「小牛美人身世孤苦，如今直系近親也就只剩一個老父親了。」權仲白也沒瞞著她，「她從小在姑母家長大，倒是和姑丈一家衛氏更親近。衛麒山、衛麟山兄弟，不知你聽說過沒有？衛麒山說的是楊家女，衛麟山麼，說的卻是他們孫家近支嫡系的姑娘。現在她父親就在衛家住呢，小牛美人有了好消息，皇后娘娘該高興了。」

　　他看似不問世事，實際上各種錯綜複雜的人際關係，似乎是比誰都要清楚，這一席話說下來，連蕙娘都有大開眼界之感。她雖然也聽說小牛美人入宮經過曲折，似乎和本家貌合神離，但倒真不知道，這背後還有如此故事。一時亦不禁歎道，「能把小牛美人撬過來，可見娘娘全盛時期，也是個有心計、能辦事的人。」

　　「她更年輕的時候，還要好。」權仲白說，「可惜，人都是會變的。」

　　這語氣說不上是憐惜還是惱恨。可對照孫家今昔，亦不得不令人生出感慨。

　　蕙娘卻並無權仲白這麼多愁善感，她見自己精神一好，權仲白就願意把外頭的事說給她聽，便纏著他問這問那的，又勸他，「該和家裡通氣，還是要通通氣。現在宮裡局勢肯定又有變化，就算不為家裡想，你也為婷娘想想，別讓她一進去就吃虧。」

　　見人說人話，見鬼說鬼話。別的話打動不了權仲白，這句話倒是能令他有些觸動，他猶豫了一下，還是搖了搖頭，「瞞到選秀以後吧！我答應了她瞞到那時候的。」

　　這種事都會隨便答應……

　　年少宮妃，青年神醫，兩人都是絕色，權仲白這話一出口，蕙娘看他的眼神就有點不對勁了——「你不是一向最不喜歡有話不說穿，暗搓搓地擺弄心機嗎……」

　　她拈酸吃醋，總是能取悅到權神醫的，他威脅蕙娘。「你敢把你想的說出來，我就把你的嘴咬掉。」

　　本來不打算說的——說真的，蕙娘也就是打趣他幾句而已，可被權仲白這樣一講，她倒一定要說了。「你該不會是被她美色所迷——啊！」

　　權仲白真是絲毫都不客氣，鼻子頂著鼻子，額頭壓著額頭，他就這麼把蕙娘給壓制住了，他在她唇上說話，唇瓣一開一合，溫熱的氣息，便吹拂到了蕙娘唇間，合著那柔軟的觸感擦過，「我怎麼覺得，你有幾分故……」

　　話沒說完，蕙娘的手已經爬到了他腦勺後頭，揪住了他的髮根，用力下壓。

　　「故意就故意。」她在某人唇下含含糊糊地說，竟有些得意洋洋，「你——能奈我何？」