[臥龍生]素手劫 (全書完)

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【小說書名】：素手劫

【作者概要】：

　　臥龍生（1930-1997），台灣武俠「四大天王」及「三劍客」之一。
　　本名牛鶴亭，河南南陽人。少年時就讀於臥龍書院，後遂以此為筆名。1958年發表第一部武俠小說。1959年以《飛燕驚龍》成名。
　　他的作品，早期取法於舊武俠「北派五大家」而以「通俗趣味」大受歡迎；1965年以後，改走「半傳統半新潮」路線。

　　研究者認為，臥龍生對武俠小說發展的貢獻，主要有三個方面：
　　第一，成功地運用了還珠樓主的神禽異獸、靈丹妙藥、玄功絕藝、奇門陣法，鄭證因的幫會組織、風塵怪傑、獨門兵器，王度廬的悲劇俠情，朱貞木的奇詭佈局、眾女倒追男等等，博采眾長，開創了既具有傳統風味又具有新境界的風格，成為一代「武林正宗」。
　　第二，由他倡導以武學秘籍引起武林風波以及正邪大會戰的情節結構，成為60年代台灣武俠的普遍模式，影響至為深遠。
　　第三，他的「武林九大門派」說法和「爭霸江湖」及武林排名的主題，雖然稍晚於金庸的《射鵰英雄傳》，卻使它在武俠小說中普遍推行開來。

【小說類型】：傳統武俠

【內容簡介】：

　　一雙美麗動人的纖纖素手令人眩目，但素手現處，便有一位武林高手倒下。然而，有誰知道，興起這場素手劫的，竟是被稱為武林第一家的南宮世家。而其中，更是醞釀著一場武林大陰謀。少俠任無心挺身而出，聯合武當、少林等各大門派，奮起反擊。群魔終被掃平，然而，誰也沒料到，少俠任無心竟然是素手蘭姑的……

　　名動武林的「中原四君子」，一夜之間突然死去，武林群豪為追查「四君子」的死因，共同造訪被尊為「武林第一家」的「南宮世家」，誰知同行群豪竟全部失蹤。

　　「少林派」、「武當派」兩派掌門為探查隱秘，夜入「南宮世家」，在山腹地牢中發現數十具棺木，裡面躺的俱是近年來失蹤的武林高手，這些人面色蒼白，氣若游絲，神智迷糊不清。

　　「武林第一家」的榮耀，給「南宮世家」逞來了五代寡婦，五代主人俱是不明不白地死去，連屍骨亦無處找尋，誰是殘害「南宮世家」歷代主人的凶手……

　　青年俠士任無心為了伏魔衛道，歷盡艱辛，「南宮世家」第五代寡婦田秀鈴因愛生恨，使任無心處處受到困擾。

　　一個行如飄風，貌美如花、冷若冷霜的少婦，潔白如玉的纖纖素手，輕輕一揮，數十名一等高手不死即傷，這只素手給江湖造下了無邊浩劫……

【其他作品】：《風塵俠隱》、《驚鴻一劍震江湖》、《飛燕驚龍(仙鶴神針)》

《鐵笛神劍》、《玉釵盟》、《無名簫》、《天涯俠侶》、《天馬霜衣》

《天劍絕刀》、《金劍雕翎》、《岳小釵》、《新仙鶴神針》、《風雨燕歸來》、《雙鳳旗》

《天鶴譜》 、《七絕劍》、《還情劍》、《飄花令》、《指劍為媒》、《十二魔令(翠袖玉環)》

《鐵劍玉珮》、《鏢旗》、《神州豪俠傳》、《玉手點將錄》、《金鳳剪》、《飛鈴》

《無形劍》、《金筆點龍記》、《煙鎖江湖》、《搖花放鷹傳》、《花鳳》、《春秋筆》

《幽靈四豔》、《劍無痕》、《天龍甲》、《黑白劍》、《飛花逐月》、《劍氣洞徹九重天》

《血劍丹心》、《袁紫煙》、《一代天驕》、《女捕頭》、《血魔》、《劍仙》、《桃花劫》

《地獄門》、《燕子傳奇》、《黑白雙嬌》、《情劍無刃》、《桃花血令》、《劍仙列傳》

《夢幻之刀》、《金輪傲九天》、《桃花花紅劍》、《風雨江湖情》、《妙絕天香》

《絕情天嬌》 、《銀月飛霜》、《天香飈》、《菜鳥闖江湖》、《絳雪玄霜》

《小郎的絕招》


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一

　　§第一章　中原四君子

　　太陽緩緩地向西山沉下，幻化出滿天絢爛的晚霞，這是個動人的夕陽景色。

　　一個身著藍色長衫的英俊少年，徘徊在空闊的草地上，不時抬頭向峰頂張望，眉宇間隱隱泛現出一股焦慮的神色。夕陽無限好，只是近黃昏。最美麗的時光也最短，不大工夫，那滿天絢麗的晚霞，被一層昏暗的夜色掩去，太陽下山了，一抹回光返向，映照出一片紅雲，像一個垂死的人猶圖作最後的掙扎。

　　一棵高大的古柏下，兩個身著青衣的少年，還在聚精會神的對奕。一個背插著雙筆，身著疾服的少年，靜靜的站在一側觀戰。夜色逐漸的擴展，終於完全吞沒殘餘的光輝，天色完全暗了下來。那一身疾服，背插雙筆的少年，突然長長嘆息一聲，道：“天黑了，兩位還看得到？”

　　只聽那面北而坐的青衫人，朗朗笑道：“柳兄，別動馬了，當心我車斷相路，炮打悶攻。”

　　那徘徊在草地上的藍衫少年，突然急步走了過來，接道：“兩位的興致好高，由晨至暮樂此不疲。”

　　那被稱柳兄的少年微微一笑道：“白兄少說風涼話，快來幫兄弟一步──”

　　藍衫人冷笑一聲，接道：“恕兄弟沒有這份興致，唉！出車保馬啦。”這四人似是都有著甚好的眼力，雖然在暮色蒼茫中，目力仍可見物。

　　那疾服少年右手握拳，重重地擊在左掌之上，道：“好棋，既可保馬，又可逼炮，一舉兩得。”那面北而坐的少年右手按在右額之上，陷入了沉思之境。顯然這一步棋，使他勝算大折。

　　藍衫人搖搖頭，道：“兩位這盤棋，有得一番纏戰，我看還是算啦！”

　　那疾服少年抬頭望望天色，道：“入夜了，幾位老人家怎麼還不來呢？”

　　那姓柳的少年，輕輕一抬棋盤，笑道：“不下啦，這一盤算我輸了！”

　　那面北而坐的少年，側臉望了那藍衫少年一眼，道：“白兄急個什麼勁，憑家師和幾位老前輩的武功，以及在武林中的聲望，難道還會有什麼──”他本想說有什麼凶險之變，話到口中之時，忽然覺著此言大是不敬，硬生生的忍了下去。

　　一聲夜梟的淒叫傳了過來，點綴了夜的陰森。那疾服少年突然長長嘆一口氣，道：“兄弟想起一件事了，明日是在下師妹的生日，她那未婚夫婿，遙遙從川中趕來祝賀，家師膝下只此一女。愛若掌上明珠，決不致延誤歸期，這般時候還不下來，實在有些奇怪──”他舉手在頭上搔了兩把，泛出滿臉焦急之情。

　　那面北而坐的青衣人，似最沉得住氣，目光一掠那疾服少年，笑道：“令師妹捨近求遠，琵琶別抱──”

　　那疾服少年臉上一熱，急急接道：“宋兄自重，這等事也可以開玩笑嗎？”

　　那姓柳的少年接道：“在下有幸，去年登門叩訪葉師伯時，得一睹令師妹的玉容，當真是貌羞花月，豔麗照人。”

　　那姓宋的少年天性飛揚灑脫，不受羈絆，微微一笑道：“怎嗎？柳兄可是一見難忘，懷念至今──”他朗朗大笑一陣，回顧那藍衫少年一眼，說道：“白兄，咱們這裡四人之中，已經有兩個傷心人了。”

　　那疾服少年一皺眉頭，道：“宋兄口舌之間留點德行好嗎？這些話如被家師聽到，你就要吃不完兜著走了。”

　　姓宋的少年哈哈大笑道：“葉師叔生性豪放，灑脫不群，縱然聽到，也不致斥責於我。”

　　那姓柳的少年沉默了片刻，說道：“想來令師妹那夫婿，定然是大大有名的人物了？”

　　藍衫人突然插嘴說道：“咱們最好別再談這些兒女情長的閒事，眼下要緊的是──”

　　那宋姓少年忽然一鋌而起，接道：“白兄如若有膽子登峰一瞧，兄弟甚願拼受一頓責罰，捨命奉陪。”

　　藍衫人呆了一呆，道：“家師現令森嚴，兄弟未得允准──”

　　那萬姓少年冷冷接道：“白兄既然不敢登峰瞧看，急死也是無用啊？”

　　藍衫人道：“兄弟心中，有著一種不祥的預感──”

　　那宋姓少年哈哈大笑道：“白兄未免太多慮了，別說四位老人家守在一起，就算他單獨而行，放眼當今武林，又有幾人敢輕捋虎鬚？”

　　藍衫人輕輕嘆息一聲，默然不語。那姓柳的少年忽然一揮右手，道：“聽！這是什麼聲音？”四人凝神聽去，果有一種滴答、滴答的山石相擊之音，遙遙的傳了過來。

　　那疾服少年一皺眉頭，道：“可是馬蹄踏在山石上？”

　　藍衫人搖搖頭，道：“不像，不像。”

　　那姓宋的少年接道：“荒山僻野，四不著村，又不靠近官道，深夜之間哪來的馬蹄之聲？”

　　但聞那滴答之聲，愈來愈近，片刻之間，已到了數丈之外。那疾服少年似是已沉不住氣，身子一側，準備衝奔過去，但卻被那姓柳的少年一把拉住。藍衫人運足目力望去，但見一片茫茫夜色，似是有一團黑影，在緩緩的移動著。夜風吹拂著四周的草木，發出一片輕微的蕭蕭之聲，樹枝搖擺，到處是拂動的黑影，他為人拘謹，心中沒有把握，不願隨便出聲。那姓宋的少年似是也看到了那片緩緩移動的黑影。探手撿起一塊山石，扣在手中。他雖然為人灑脫、但亦不願在這三人跟前落下輕舉妄動之諷，只是凝目注視，暗作準備，不肯輕易發出。只聽那滴答之聲，逐漸走了近來，已可見到全貌。

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二

　　幾人凝神望去，都不覺心頭一動，只見一個全身黑衣，肋架枴杖之人，沿著一條小徑上走了過來，那滴答之聲，乃枴杖擊在山徑上的聲音。四個人都覺著這跛子不但出現的太過突然，而且也甚奇異，在幽暗的夜色襯托之下，充滿著詭秘的恐怖。不論四人之中那一個人，單獨遇上此等之事，定然將挺身而出，攔住那跛子，喝問他的來歷。如今四人守在一起，反而都站著不動，八道目光，一齊投注在那跛子身上，但誰也不肯出言喝問。原來四人都顧及師父在武林中的威名，彼此之間，都想表現出名家弟子的風度。雖然都覺這跛子出現的太過奇怪，但誰也不願當先挺身而出。

　　那黑衣架杖的跛子，似是根本沒有發現那古柏下站的四個人般，頭也不轉的慢步而過，但聞那枴杖觸地之聲由近而遠，漸不可聞。那一身勁裝背插判官筆的少年，突然長長吁了一口氣。道：“這跛子走的好快。”他似是再無法忍耐下心中的氣悶。

　　姓柳的少年接道：“兄弟聽他肋下枴杖的觸地之聲，倒是鋼鐵鑄成。”

　　藍衫人道：“柳兄之言極是，兄弟也聽出那人手中的枴杖，似是鋼鐵鑄成之物。”

　　那姓宋的少年目光緩緩由三人臉上掠過，道：“諸兄既然看出了那人身懷武功，肋下枴杖，又是鋼鐵所鑄，不知何以不肯出言喝問？挺身攔阻？”

　　那疾服勁裝的少年正容說道：“難道宋兄就當真沒有瞧出來那跛子的舉動緩中帶急嗎？”

　　柳姓少年接道：“宋兄可是當真未曾聽出他肋下枴杖是鋼鐵所鑄嗎？”

　　那姓宋的少年忽然輕輕嘆一口氣，道：“咱們四個人，都覺著那跛子出現的十分怪異，又都從他肋下枴杖觸地相擊聲中，聽出是鋼鐵所鑄，又都看出他不是平常人物，可是我們都呆在這古柏之下不動，別人走遠了，咱們卻大放馬後之炮──”

　　話到此處，忽然被一陣重重的喘息聲打斷。這聲音像是一個人在極端的睏乏中，發出的沉重呼吸，幽寂的深夜中，給予人一種淒涼的恐怖之感。四人突然間沉默下來，有了上一次的經驗，各人的心中都有了準備。凝神側耳聽去，沉重的喘息，伴著一陣噗噗的沉重腳步聲，由遠而近。顯然，有一個龐然大物，正對著幾人走來，相距四人停身古柏的丈外處，有一條不知道往何處的小徑，這時，沿著小徑上走過一團很大的黑影。那黑影逐漸的接近了古柏，微弱的月光下，已可看清楚那是一條水牛。

　　水牛背上，倒騎一個頭梳雙辮的女孩子。夜色迷濛，無法看清那女子的面容，隱約所見，只不過是個十三四歲的女童。這一次給予幾人的震驚，更是強烈，四個人同時感著胸中熱血沸騰，心頭震盪不已。那疾服勁裝的萬姓少年，生性最是急暴，當下重重的咳了一聲，突然大步而出，攔阻那女童去路。

　　他這一行動，立時引起了另外三個人的響應，但聞衣袂飄風之聲，三條人影閃動，齊齊躍入路中，一排橫立。那倒騎牛背的女童，一甩辮子，緩緩地轉過頭來。這時，幾人和那女童相距只不過數尺距離，憑仗幾人超異常人的目力，已可清楚地看清那女孩的細微形貌。她是個很美的女孩子，一雙圓大的眼睛，兩條彎彎的秀眉，兩條髮辮上，分結著兩個蝴蝶結，可惜夜暗中無法看出她的膚色。只見她圓大的眼睛眨動兩下，雙腿揮動，轉過身子，端正的坐在牛背上。她有著無比的沉著，輕輕一扳牛角，那緩步而行的水牛，突然停了下來，目光緩緩由四人臉上掠過，默然不語。

　　那身著疾服的萬姓少年，冷笑一聲，問道：“女娃兒，深更半夜，獨騎牛背而行，你心中害不害怕？”

　　那女童搖搖頭，舉起右手，指指自己櫻口。

　　萬姓少年訝然說道：“怎麼？你是啞巴？”

　　那女童茫然一笑，露出一口整齊的白牙，默然不語。她的神情，叫人很難分辨出她是否已經聽懂。

　　那萬姓少年，回頭去望了那姓宋的少年一眼，低聲說道：“宋兄。”

　　那長衫宋姓少年淡淡一笑道：“什麼事？”

　　萬姓少年道：“這女娃兒來路有些令人生疑？”

　　那藍衫人目光投注遙遠的夜空中，冷冷說道：“她來的方向，似是由那崇山峻嶺中騎牛而來。”

　　那姓柳的少年接道：“山徑一線，舉步維艱，騎牛而行，如何能通過那崎嶇的山道呢？”

　　那萬姓少年說道：“兄弟覺著不解的，亦是此點，因此懷疑到她的來路？”

　　宋姓少年突然冷笑一聲，右手疾出如電，直向那女童抓了過去，口中高聲喝道：“一個小毛丫頭，也敢在我面前賣弄花招。”

　　那女童眼看一隻手，橫裡抓了過來，心中似是極為害怕。身軀向後一仰，準備讓開那抓來之勢。牛背之上，何等狹小，那裡能讓避得開。只覺手腕一麻，已被對方五指抓住左腕，猛力一帶，從牛背上直摔下來，砰然一聲，震得砂石橫飛。

　　那姓宋的少年原想這一把決難抓得住她，那知隨手一舉，竟然輕輕抓到她的手腕，不禁微微一怔，微一用力，已把那女童從牛背上帶了下來，而且這一跌，還跌的不輕，半晌之後，才緩緩的爬了起來。四個人凝目望去，只見她額角之處，鮮血淋漓而下，大概是摔在一塊尖棱的山石上，破裂一處很大的傷口。她似是有著無比的堅忍，摔得滿臉鮮血淋漓，但仍然不肯滾落下一滴淚水。

　　那姓柳的少年突然嘆息一聲，道：“難道她當真不會一點武功嗎？”

　　藍衫人突然從懷裡摸出一隻白玉瓶來，說道：“這瓶中之藥，乃治療金創傷勢的聖品，你拿去自己敷用兩次，傷處就可以痊癒了。”他已知那女童是個啞子，是以說話的聲音，提的很高。

　　那女童緩緩接過白玉瓶。吃力的爬上牛背，一拍那水牛腦袋，緩緩向前走去。四個人八道目光，一齊望著她的背影，逐漸在夜色中消失。只聽那疾服的萬姓少年長長嘆一口氣，說道：“那丫頭跌的不輕。”他生性在幾人之中雖是最為急暴，但心地卻是極為慈善。

　　藍衫人插口說道：“兄弟決不相信，她是從那崇山峻嶺中下來，不論她會不會武功，但她的來路，都留給人難解的疑竇。”

　　那宋姓少年大聲喝道：“好個詭計多端的丫頭，咱們又上她的當了！”

　　柳姓少年愕然問道：“上了什麼當啦？”

　　宋姓少年說道：“那丫頭──”

　　萬姓少年冷冷說道：“哪丫頭怎麼樣？”

　　宋姓少年道：“那丫頭騙了咱們。”

　　柳姓少年道：“不知騙去咱們什麼？”

　　宋姓少年道：“騙去了白兄的一瓶療傷丹藥，躲過了兄弟的雙目！”

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三

　　萬姓少年接道：“白兄自願濟人之難，以藥相贈，那也算不得騙，至於騙過了宋兄的雙目，實叫兄弟難解？”

　　宋姓少年淡然一笑，道：“不瞞諸位，兄弟初見她時，覺出她定非常人──”

　　柳姓少年道：“何以見得？”

　　宋姓少年冷冷說道：“柳兄最好不要半途插口，讓兄弟說完之後，你再評論不遲。”

　　他輕輕咳了一聲，似要借這一聲輕咳，提醒另外三人的注意。目睹三人果然凝神而聽，才緩緩接道：“兄弟剛才那一拖之勢，用力甚大，別說一個十幾歲的黃毛丫頭，就是年富力壯之人，也難以承受得了，必被摔暈過去不可，但那丫頭竟然能自動站了起來，爬上牛背──”

　　那藍衫少年突然打斷了宋姓少年之言，接道：“歷年諸位長輩的聚會，從未超過初更時分，現下天已一更過後，還不見他們下來，兄弟想登山瞧瞧，不知三位意下如何？”

　　那柳姓少年道：“在下亦有此意。”

　　萬姓少年道：“兄弟奉陪。”

　　那宋姓少年，緩緩地說道：“白兄如若不怕受責，兄弟也願奉陪一行。”

　　那藍衫人道：“兄弟就是受家師一頓重重的責打，也要比這等坐以等待的焦慮好受多了。”話一落口，當先向前奔去。

　　宋、萬、柳三個人，也同時施展出輕功身法，向前疾追而去。四條人影，翻飛在夜色中，奔躍於峭壁羊徑之上。這四人口頭之上雖是稱兄道弟，但舉動之間卻是各不相讓，彼此爭先恐後，用出了全力，向那絕峰之上攀登。他們自覺代表著武林中後起一代的精萃，每人都極為自負。爬上那百丈峰頂，四個人都累得一身大汗。那宋姓少年和藍衫人同時落足峰頂，但那宋姓少年起步較晚，這段爬山的行程中，被他追上了兩步。那萬姓少年柳姓少年卻以三步之差，緊隨兩人之後，並肩踏上了峰頂，顯然姓宋的少年的腳程，在這四人之中較快一籌。但四個人一登上峰頂，同時放緩了腳步，神色也突然轉變成一片肅穆。

　　這座峰頂方圓不過十丈大小，四周生滿了嶙峋怪石，有如一道天然的圍牆。在那突起嶙峋怪石之中，有一座突起巨石，四個人八道目光一齊投注到那巨石之上。黯淡的星光下，隱隱可見那巨石四周分坐著四個長衫人，憑四人超異常人的目力。絲毫看不出異樣之處，緊張的心情頓時為之一鬆。

　　那姓宋的少年當先停下腳步，低聲說道：“家師和三位師伯師叔們，似是正在運行內功，咱們不宜上前驚擾，兄弟之意就在此地替家師和三位師伯、師叔們護法如何？”

　　那萬姓少年和柳姓少年同時點頭笑道：“宋兄的高見甚是。”只有那藍衫人微微一皺眉頭、默然不語。

　　一陣山風吹來，飄起四個圍石而坐長衫老人的衣袂。深夜的絕峰上，充滿著幽寂的淒涼。藍衫人輕輕嘆息一聲，自言自語地說道：“四位老人家的內功是何等的精深，耳目何等靈敏，怎的咱們登上絕壁，四位老人家卻似絲毫無感覺一般？”

　　那萬姓少年接道：“白兄說的不錯，家師一向寵愛師妹，不論何等大事，也不致延誤歸期──”

　　那宋姓少年目光一掠藍衫人和那萬姓少年，接道：“中原四君子，每一次集會之後，必然有一兩招奇學問世，三兄都是身歷其境之人，當知兄弟之言，並非空穴來風了──”他微微一頓，故意提高了聲音，接著說道：“也許家師和三位師伯、師叔們研創了出一種修習內功之法，正在聚精會神以身體驗。”他似是也預感情勢有些不對，故意提高了聲音，想驚動那四個圍石而坐的長衫人。

　　八道目光一齊投注到那四個長衫老人，只要他們一揮手、一搖頭，這四個少年立時解除去心中重重的疑竇。但那四個長衫老人仍然是原姿而坐，動也未動過一下。那藍衫人似是再也無法克制住心中的激動，急步奔行而上。但聞衣袂拂風之聲，三個人緊隨他身後奔追。凝目望去，只見那四個長衫人盤膝而坐，微閉著雙目，似乎是正在運氣調息，突石上放著吃殘的酒菜。

　　四個少年人相互望了一眼。齊齊叫了一聲“師父”，分頭拜了下去。中原四君子這一年一度的聚會，乃武林一大盛事，因為四人每一次聚會之後，必然要研創出來幾種新奇古怪的拳掌手法，可是他們的聚會卻充滿著神秘氣氛，顯得格外的肅穆，不許任何人擅自參與，縱然是門下弟子也不能相隨身側。為了保持這神秘氣氛，他們每一年聚會之處都不一樣，有時行舟江河，有時登臨絕峰，但時間總是在八月時分。沒有人知道他們為什麼選擇了這個月份，但十年如一日，他們從來未曾間斷過此種約會。江湖上因此傳出各種的臆測。有人說四君子的約會，只是借研究武功為名，實際上另有企圖，利用此聚會，縱論武林形勢，意於在諸大門派之外，另創出一支武林主脈。有些人臆測他們的目的乃在進行一件震盪江湖的陰謀。

　　更有一種謠傳，四君子暗中領導著大江南北的綠林大盜，每一次的聚會，目的在策劃下一年的綠林道上的行動。各種紛紜的傳說，形成莫衷一是的混亂，但四君子真正聚會的目的何在？卻始終無法找出結論，即使是他們常隨身側，極得寵愛的弟子，也是茫無所知。

　　這一年，是四君子第十次的約晤。但也是他們一生中最後一次的約會，選擇了浙、皖交接之處的百丈峰為會晤之地。宋、萬、白、柳四個少年人，似是自知觸犯了師父的禁例，叫出了一聲師父之後，同時跪拜下去。他們心中為觸犯這禁例而感到惶恐，因為他們都得到過師父嚴重的告誡，不許借任何事故，闖入四君子的會晤地方，犯了此禁例，將受到慘重的懲罰，眼見挖眼，耳聞割耳──他們無法預料到自己將受到何種懲罰，但有一個不變原則，懲罰的方法，勢必極盡慘酷。

　　那知四個長衫老人，仍然靜坐著不動，對四人呼叫師父之聲充耳不聞。四個人心中同時泛起了一陣驚怖，一齊抬起了頭，麻木地看著前面。這時。他們才敢真正的把目光投注在師父的身上。山風中只見四個盤膝端坐的老人前胸上，飄飛著一方白絹。那白絹牢牢的結在衣扣之上，山風再大一些，也無法吹得起來。夜色幽暗，隱隱可看出那白絹之上寫有字跡，只不過無法看得清楚。

　　藍衫人迫不及待，探手入懷摸出了火摺子，迎風一晃，頓時亮起了一團火光。借火光望去，只見那白絹之上寫道：

　　“字諭鐵笙徒兒，為師死訊，暫不許張揚武林，乘夜暗運屍返裡，停棺後園書舍，三月後再行發喪。
　　朱天上絕筆。”

　　看字跡蒼勁有力，分明是師父手筆。這短短數行字，個個化作了利劍，刺入了白鐵笙的心中，按不住湧塞在胸中的悲傷之情，不自禁放聲而哭。一人失聲，三人相應，剎那間，荒涼的絕峰上響起了一片哭聲。

　　誰說丈夫不彈淚，只為未到傷心處。還是那姓宋少年為人較為灑脫，哭了一陣，神智立時清醒，沉聲喝道：“三位快些停住哭聲，哭亦無濟於事，咱們要振起精神，應付待理之事。”

　　白鐵笙在這四人中傷心最深，哭聲雖住，但那雙目泉湧而出的淚水，卻是無法遏止。

　　那宋姓少年把幾人手中的白絹一齊取過，攤在那巨石之上，接道：“諸位請仔細的瞧瞧，這白絹上留下的字跡，是否確定是幾位師長的手筆？”

　　白鐵笙凝目望去，只見那方白絹之上，除了名字不同之外，措詞、字句，都是一樣，心中忽然動了懷疑，暗暗忖道：“難道這四位長輩死前提筆留書之時，還要商量一番不成？”

　　只聽那姓柳的少年說道：“家師的筆跡，兄弟一眼即可辨識，這字跡確實是家師手筆。”

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四

　　那萬姓少年說道：“家師的遺書也是出自家師之手。”

　　那宋姓少年目光轉動，遍及四方白絹，沉吟了片刻，緩緩地說道：“白兄請再仔細瞧瞧，朱師叔在四君子中素以書法見稱，他的筆跡蒼勁有力，倣傚不易，或可找出一絲破綻。兄弟決不相信，四位老人家面臨死亡之時，還能從容相商，措詞用字，盡皆相同。”

　　這時，那防風的火摺子已經燃盡，火光一閃而熄，山峰上又恢復了原有的黑暗。

　　白鐵笙黯然地嘆息一聲，道：“看字跡確是家師所書，但兄弟和宋兄一般的不相信，四位老人家在面臨死亡之時，還能從容相商用詞用字，這其間只怕別有原因？”

　　那柳姓少年插口說道：“這麼看將起來，四位老人家是早有準備的了，這百丈峰上，一無筆墨，二無存絹，這四份遺書不知如何寫成？”

　　那萬姓少年接道：“柳兄之言極是有理，如非四位老人家存心自絕，當今武林之世，又有誰能傷害到他們！”

　　白鐵笙伸手取回那石上白絹，說道：“文光兄！”

　　那姓宋的少年似是正陷入沉思之中，聽得白鐵笙呼叫之言，如夢初醒般，啊了一聲，道：“什麼事？”

　　白鐵笙仰天望望天色，接道：“現在的時光已經不早了，如若咱們要遵照幾位老人家的遺囑行事，也該動身啦，趁天色未亮，運屍下山。”

　　宋文光轉臉望著那柳姓少年，說道：“雲飛兄高見如何？”

　　柳雲飛道：“小弟方寸已亂，一時之間，那裡能想得出主意，宋兄足智多謀，想來定已有了主意。”

　　宋文光兩道眼神轉注到那疾服勁裝少年身上，接道：“沖兄之意呢？”

　　萬沖舉起衣袖抹去了臉上淚痕，道：“這遺書既然確是幾位老人家的手筆，咱們為人弟子，自是不便違抗遺命，兄弟之見，不如先遵遺囑，把幾位老人家的屍體運返故里，然後追查幾位老人家的死因。”

　　宋文光目光一掠那岩石上的白絹，說道：“柳兄、白兄、萬兄，請先把白絹收好，這幾張絕命書，乃是追查四位老人家死因的重要證物──”

　　柳雲飛、萬沖依言收了白絹，藏入懷中。

　　宋文光抬頭望望星辰接道：“天色大約有四更時分，再有一個更次，天就要亮了，兄弟之意，是待天亮之後，咱們再離開此地不遲──”

　　萬沖道：“青天白日，朗朗乾坤，咱們四個人各自負著一具屍體，奔行在大道之上，未免太過驚世駭俗了！”

　　宋文光道：“萬兄稍安勿躁，待兄弟把話說完之後，你再接口不遲──”，他似在思索措詞，微微一頓，接道：“四位老人家突然留下了絕命書，神秘而逝，實出人意料之外，這等驚人之變別說你我四人，就是再有定力的人，也要鬧個方寸大亂。兄弟雖然悲傷莫名，但總覺四個老人家死的太過離奇，默思數月經過事先毫無預兆，不能不使人疑竇叢生。夜色黯淡，眼下實無法查看四位老人家的死因，死屍不離寸地，在這停屍絕峰之上，也許留下有幾位老人家死因的蛛絲馬跡，如若深夜中移動屍體，極可能破壞現場中遺下的線索，兄弟之意不如等到天亮之後，仔細查看一遍，再移動屍體不遲。”

　　柳雲飛道：“宋兄驚變不亂，當真叫兄弟佩服。”

　　宋文光緩緩把目光移注到萬沖的臉上，接道：“至於如何移走這四具屍體，那就要有勞萬兄一行了！”

　　萬沖道：“恕兄弟愚昧，不解宋兄言中之意？”

　　宋文光道：“試想這百丈峰的四周，盡都是連綿的峰嶺，那裡去找這運屍的工具，縱然能夠找到，也難免洩露風聲，四位老人家遺書中一致相囑，不得洩露死訊，定然有它的深奧意義，唯一之法，就是有勞萬兄兼程趕回老竹嶺去，招來一輛輕便的帶篷馬車，把四位老人家的屍體全部運走！”

　　柳雲飛讚道：“這主意當真高明。”

　　宋文光道：“兄弟估計行程，萬兄在明夜二更之前可以趕回到百丈峰下。”

　　萬沖緩緩站起了身子說道：“事不宜遲，兄弟實時就走。”轉身走了兩步，突然又回過頭來，接道：“不過兄弟這一去，對家師死因，就無法查看了！”

　　宋文光道：“萬兄放心。四位老人家的死因，縱有差別，也是大同小異，我等保持現場，直待萬兄到來之後，再移動屍體就是。”

　　萬沖拱手一禮，道：“有勞諸位了。”放開腳步，疾奔下山而去。

　　這一段時間中，白鐵笙一直沉默不語，他開始抑制悲痛，集中心思，分析眼下的情勢。他暗忖道：“那四方白絹，尺寸大小，一般模樣，定然是事先備好之物。但中原四君子，除了每年一次的集會之外，平日向少往來，除非去年四人在會晤之中，已約下死亡之期，各以白絹，事先書下絕命遺囑，但此事，幾乎是不可能的荒謬之斷。除此之外，只有一途可循，那就是四君子在集會之中，突然有人趕到這百丈峰頂，以武功、或其他之法，強迫四君子在他備好的白絹上書下遺囑，然後束手就戮。”

　　但他迅快的自行推翻這個判斷，別說四人武功極少匹敵，就算是來人武功，確實是高過四人，四人也決不願束手就戮，勢必要經過一番搏鬥不成，但見四人盤膝而坐，死狀甚是安詳，毫無搏鬥的痕跡。這是個無法推解的謎，充滿著神秘和恐怖！

　　只聽宋文光長長吁了一口氣道：“白兄，可已想出了一點頭緒嗎？”

　　白鐵笙搖搖頭，道：“沒有，兄弟只覺千頭萬緒，愈理愈亂，實不知如何著手？”

　　宋文光道：“目下咱們心驚大變，判事論情，難免有些自亂章法，兄弟之意，請兩兄暫時拋開憂傷愁緒，放開心情盤坐養息，待心神澄清之後，再設法追查原因不遲。”

　　白鐵笙無可奈何地說道：“兄弟願聽憑諸位公決。”

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五

　　宋文光道：“既然如此，那就請柳兄暫為白兄和兄弟護法，待兄弟運息過後。再為柳兄護法！”

　　柳雲飛道：“兄弟恭敬不如從命！”

　　宋文光當下閉起雙目，接道：“白兄請調息一下，時間已經無多，太陽即將出來了！”

　　白鐵笙依言閉上雙目，心裡卻波濤起伏，那裡能靜得下來呢！盈耳夜風，滿山松嘯，白鐵笙越想越覺這事情太過離奇，使人有著一種無從下手之感。

　　睜眼望去，只見柳雲飛倚石托腮而坐，望著天上的星辰出神。宋文光卻是呼吸均勻，閉起眼睛靜心調息，不禁心中一動，暗暗忖道：“中原四君子，聚合百丈峰一事，天下武林同道知道此事的寥寥可數，除了我們四人之外，只怕難再找出第五個人來，如若四位老人家是受人暗算而死，這洩露聚會之秘的定然是我們四人之一──”

　　心念一轉。疑心大動、目光炯炯，凝注在宋文光的臉上。只聽宋文光長長吁一口氣，睜開雙目，說道：“兄弟經過一番深思，愈想愈覺著四位老人家的死因可疑！”

　　白鐵笙道：“兄弟亦有同感。”

　　宋文光目光一掠柳雲飛，接道：“四位老人家聚會百丈峰之事，知道此事之人，實在不多。”

　　柳雲飛點點頭，道：“不錯──”

　　白鐵笙接道：“兄弟、宋兄、萬兄，咱們四個都有洩露此秘之嫌。”

　　宋文光道：“兄弟的看法，和白兄稍有不同！”

　　白鐵笙道：“願聞高論！”

　　宋文光道：“兄弟之意是指除了咱們四人之外，不知還有什麼人知道此事？”

　　白鐵笙道：“中原四君子，每年一度的相約會晤，天下武林人物有誰不知，有誰不曉，只是這集會的時地，別人無法預測罷了。據兄弟所知，家師赴會百丈峰一事，除了兄弟之外，再無其他之人知道，如若事情從在下這裡洩露，有兄弟是唯一可疑之人。”

　　柳雲飛舉手拍了兩下腦袋，道：“家師來此赴會一事，也只有兄弟一人知道。”

　　宋文光道：“家師除了傳授兄弟武功之外，極少會見生人，來此赴約一月之前，從未見過陌生人，至於百丈峰之約，連兄弟也是於動身之日，才聽師父說起，這就是說，除了兄弟之外，再無其他之人知道了。”

　　柳雲飛道：“葉師叔家庭之中，人多口雜，除了萬兄之外，還有他寵愛的女兒，如若四位老人家之死確是被人謀害，這洩露聚會時地之密，萬兄一方，可能是最大的。”

　　白鐵笙道：“我看咱們誰也脫不了嫌疑的關係。”

　　宋文光道：“白兄之言甚是。”

　　柳雲飛一皺眉頭，道：“白兄之言，未免太過武斷了！”

　　白鐵笙目光緩緩由柳雲飛臉上掃過道：“柳兄的心中，可是有些不自在嗎？”

　　柳雲飛一躍而起，怨聲喝道：“白兄言語間，最好是謹慎一些！”

　　宋文光急急接道：“兩位不用爭執，待萬兄歸來之時，咱們四人各在恩師屍體之前，立下重誓，以表明我們的心跡──”

　　白鐵笙冷冷接道：“立誓有什麼用！世間多的是口是心非的人，就是讓他立下十次八次重誓，他也是照說謊言不誤！”

　　宋文光道：“如以白兄之見呢？”

　　白鐵笙道：“以兄弟之見，咱們就在百丈峰上結廬而居，守住四位老人家的屍體，終生一世，都不許離開山峰一步，那一個要離開，另外三個就合力把他殺死！”他說的十分認真，臉上是一片莊嚴肅穆之情，似是字字句句，都是出自肺腑。

　　宋文光、柳雲飛聽得呆了一呆，齊聲問道：“白兄之言實在叫兄弟不解。伴屍守靈，雖是為人弟子應盡的孝道，但一生一世守在這荒峰之上，於事何補──”

　　白鐵笙接道：“兄弟確信四位老人家死有另有別因，縱然是自絕而死，也是為勢所迫！”

　　宋文光點頭說道：“未查明死因之前，不論白兄如何多疑，都不能算錯！”

　　柳雲飛道：“那和咱們終生留住在這山峰之上，不知有何關連？”

　　白鐵笙道：“自然是有關連了，四位老人家聚會百丈峰一事，除了咱們四人之外，別無人知，因此兄弟確信四位老人家的死因，一定和咱們之中的一個人有關──”

　　他冷肅的目光，緩緩由宋文光和柳雲飛臉上掃過，接道：“但此情此景，咱們四人誰也不願承認是謀弒恩師的凶手。可是那凶手既能謀弒恩師，定然有所作用，勢難在這百丈峰上停留下來，那一個要先行離開，就是另有企圖，雖然不是真正的凶手，亦當是和凶手有所關連的人，咱們合力生擒於他，嚴刑迫供，不難問出隱情！”

　　宋文光、柳雲飛齊齊垂下了頭，默不作聲，只覺他的話雖然有些道理，但卻過於偏激，不足取法。

　　只聽白鐵笙突然放聲而笑道：“兩位可是害怕終老這荒峰之上嗎？”

　　柳雲飛道：“白兄崇敬師長之心，兄弟甚是敬佩，如若別無良策，查出四位老人家的死因，那就只好依從白兄之言了。”

　　宋文光接道：“且等萬沖兄返來之後，咱們再從長計議──”他仰臉望著耿耿星河，接道：“現下想來，那架拐之人和騎牛的女童，倒是可疑得很！”

　　柳雲飛一頓腳大聲叫道：“不錯，待兄弟去追他們回來！”霍然轉身，一躍丈餘。

　　白鐵笙一皺眉頭，道：“柳兄且慢。”

　　柳雲飛回頭應道：“怎麼？你可是怕我不回來嗎？”

　　白鐵笙道：“如果那架拐的跛子和騎牛女童，與四位老人家死因有關，柳兄決然已追趕不上，如是平常之人，追上也於事無濟！”

　　柳雲飛固執地說道：“話雖不錯，但卻不能不盡人事，兩位在此等候，兄弟在天亮之前，定當趕回。”

　　宋文光道：“兄弟預料柳兄此行自費一番氣力，空勞往返。”

　　柳雲飛不再答話，放開腳步，急忙飛奔而去，但見人影閃了幾閃，隱沒於夜色之中。宋文光緩緩站了起來，不停的走來走去，雙眉深鎖，似是也陷入苦思之境。白鐵笙席地而坐，仰臉望著天上的星辰，默然不語。中原四君子死亡之謎，顯然已在下一代弟子之間，造成了重重的疑團。

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六

　　宋文光突然停下了腳步，說道：“白兄之意已確認四位師長之死，與咱們四人有關嗎？”

　　白鐵笙道：“兄弟並非無端生有，四位老人家的約晤時、地，一向秘而不宣，除了宋兄、萬兄、柳兄和兄弟之外，別無人知，如四位老人家確是被人謀殺而死，這洩露時、地之密，定然是咱們四人之一了。”

　　他長長吁一口氣，接道：“四位老人家如若是自絕而死，也不致選擇這樣一處所在，何況兄弟確信家師不會出此下策。”

　　宋文光接口道：“不錯，中原四君子，盛譽日隆，實無自絕之理！”

　　白鐵笙道：“因此，兄弟主張我們四位結廬伴屍，一日未明真相，就一日不離此峰。”

　　宋文光道：“四位老人家遺墨之上，要咱們運靈柩返裡，停喪三月，白兄的心意，豈不是有違四位老人家的遺示嗎？”

　　白鐵笙道：“不敢相瞞宋兄，兄弟對四位師長的遺書，懷疑甚深，縱然是出自四位師長的手筆，那也是在無可奈何之下，被迫而書。”

　　宋文光道：“在咱們四人之中，不知白兄對哪位懷疑最深。”

　　白鐵笙似是想不到他會突然有此一問，不禁為之一呆，沉吟半晌，才道：“咱們四人誰都可能是謀弒師長的凶手，但就兄弟與諸兄相交多年所得而論，誰也不一定，在事情真相未明之前，恕兄弟不便作論測。”

　　宋文光道：“就事而論，萬兄為人較為直率，素少心機，除了萬兄之外，柳兄、白兄和兄弟，似都是較多心機之人。”

　　白鐵笙淡然一笑，道：“兄弟平時沉默寡言，遇事三思，嫌疑最大。”他微微一頓，接道：“宋兄外形豪放，內心卻是思慮周密，應該列入第二號可疑之人。”

　　宋文光淡淡一笑，默然不語。

　　白鐵笙目光一掠那盤膝而坐的四具屍體，接道：“至於柳兄，忽而粗豪，忽而細心，叫人無法測知他的性格，除了兄弟和宋兄之外，他該是一個最大的可疑之人。”

　　宋文光仰臉冷笑一聲，道：“兄弟的看法，和白兄倒是大有出入。”

　　白鐵笙道：“願聞高論！”

　　宋文光道：“兄弟之意，咱們四人之中，以柳兄的嫌疑最大──”他突然壓低了聲音，接道：“兄弟在未提那架拐跛子和騎牛女童之前，已想到一提之後，柳兄定然要自告奮勇去追趕那兩人，事情果然不出兄弟所料，白兄雖然曾出言相阻，但他仍然堅持而去。”

　　白鐵笙聽得心中一動，但一時之間，卻又想不出宋文光言中之意，只好點點頭，裝出一付若有所悟的神態。宋文光雙目四顧了一陣，接道：“如若兄弟預料的不錯，咱們眼下的處境──”

　　一聲長嘯打斷了宋文光未完之言。白鐵笙一躍而起，道：“什麼人的嘯聲？”

　　宋文光道：“口音陌生得很。”

　　白鐵笙臉上神情屢變，忖思了一陣，又緩緩坐了下來，顯然，在這片刻之間，他已思慮過很多事情，最後，選擇了坐以待變。

　　宋文光淡然一笑，道：“以靜制動，以逸待勞，這辦法倒是不錯。”當下盤膝而坐，緩緩閉上雙目。

　　只聽山峰下送上來一個沉重有力的聲音，道：“在下承蒙寵邀，兼程趕來，乃因路途遙遠，趕到時雖已深夜，但尚幸未誤限期──”語聲至此，倏然而斷，顯然，是等待著峰上的回音。

　　白鐵笙、宋文光只聽得前胸如受重擊，全身微微一顫，相互望了一眼，同時啟口欲言。但兩人話將出口之際，又同時嚥了回去，閉上嘴巴。

　　大概峰下之人等不見回音，竟然自行闖了上來，只聽沉重的步履之聲，傳入了耳際。白鐵笙微啟雙目，偷眼瞧去。只見一個身軀高大，胸垂長髯，勁裝披篷的大漢，帶著一個勁裝少年，大步直行過來。他似是有意的驚動峰上之人，是以舉步落足之間，用力甚大，踏得山石啪啪作響。那長髯高大之人，走近了幾具屍體，抱拳一揖，說道：“在下屠南江，久慕四位大名，是以接得寵邀書柬，立時帶犬子兼程趕來──”忽然發覺圍那山石而坐的共有六人，立時改口說道：“另兩位貴姓大名，兄弟這裡有禮了。”說完話，又是一個長揖。

　　但聞山風吹飄起幾人衣袂的響聲，卻不聞回答之言。宋文光、白鐵笙雖然聽得字字清晰，但兩人卻給個充耳不聞，閉目不理。

　　屠南江一皺雙眉，自解自嘲地咳了一聲，回頭對那身後少年說道：“孩子，四君子正在運氣調息，咱們不便驚擾，兼程趕路，為父也有些累了，咱們先坐下休息一會吧！”緩步退到一丈開外之處，盤膝坐了下去。那隨在身後的少年，緊傍著父親身側坐下。

　　白鐵笙暗自行道：“這人不知怎會知道四位師長在此聚會之事，欲查四位師長死因，這倒是一條極好的線索。”

　　宋文光微啟雙目，望了白鐵笙一眼，施展千里傳音的工夫，說道：“白兄可識得這兩人的來路？”

　　白鐵笙也施展千里傳音之法答道：“兄弟隨侍家師之時，似是聽說過屠南江這個名字，好像在三湘六澤之中，有點名氣，確實底細，倒是不太清楚──”

　　他話還未完，峰下又傳來一聲長笑，道：“峰上哪位執事，在下九江譚嘯天，榮蒙寵邀，特來拜晤。”

　　白鐵笙心頭一震，問道：“宋兄這是怎麼回事，四位師長聚會百丈峰頂一事，好像已經傳遍江湖之中了。”

　　宋文光道：“兄弟也覺事出太奇，想它不通。”

　　但聞峰下又一聲粗豪宏亮的聲音，傳了上來，說道：“譚兄剛剛到嗎？”

　　譚嘯天道：“四君子飛函寵邀，兄弟敢不應命。”

　　那粗豪的聲音笑道：“中原四君子聚會時地，一向隱密，此次飛函相召咱們，定然有什麼大事發生了？”

　　譚嘯天道：“也許中原四君子，在十年聚會之中研創出了什麼新奇的武功，函邀天下英雄見識一下。”

　　那粗豪的聲音放聲而笑，不再接口。只聽步履聲響，兩人一齊走上峰來。白鐵笙微後雙目望去，沉沉夜色中，只見兩人並肩而來。左面一人身軀修長，留著長髯，一襲長袍背上交叉兩件兵刃，夜色中隱隱可辨，右肩處劍穗飄動，另一件兵刃，卻是看它不清。右面一人身材瘦小，勁裝披篷，未帶兵刃。

　　宋文光暗用千里傳音之法說道：“白兄，咱們給他們不理不問，坐以觀變，看看今夜之中，究竟會有多少人找上這百丈峰來？”

　　只見兩人走近巨石，齊齊抱拳，左面一人說道：“譚嘯天得四君子垂顧，至感榮寵。”

　　右面矮小之人接道：“兄弟山東曹州府魯炳，江湖無名小卒得蒙四君子折節下交，實叫兄弟引以為榮。”

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七

　　兩人自我報名之後，同時長揖躬身。夜風吹得酒餚香氣四溢，撲入兩人鼻中，卻不聞回答之聲。譚嘯天臉色微變，挺起了身子，目光環掃了四君子和宋文光一眼，冷冷說道：“大丈夫可殺不可辱，諸位既無相交之心，就不該馳函相邀，中原四君子雖然名重一時，也不能這等目空四海，眼中無人！”

　　魯炳回顧了譚嘯天一眼，道：“譚兄，咱們既是受人這般歧視，還有何顏留在此地，我瞧還是回去算了。”

　　遠坐在一丈開外的屠南江，突然插口說道：“中原四君子此刻還在運氣調息，兩位大可不用負氣，既來之，則安之，何妨小坐片刻。”

　　譚嘯天回頭說道：“屠兄也來了嗎？”

　　屠南江道：“兄弟比兩位早到一步。”

　　譚嘯天緩緩把目光投注到宋文光和白鐵笙的臉上，道：“魯兄，這兩位年輕人，想來定然是四君子門下弟子了？”

　　魯炳乾咳了兩聲，道：“據兄弟所知，四君子門下，都各有一位衣缽弟子，只是素昧平生。”

　　譚嘯天道：“難道他們也入定了不成？”言詞之間，仍然充滿著憤慨。

　　忽聽身後響起一個冷冰冰的聲音，道：“兩位如若沒有興致，參與四君子飛函相邀的盛會，不妨早些歸去，這般斤斤計較，未免太小家子氣了。”

　　譚嘯天怒道：“什麼人？說話──”回頭望了一眼，立時住口不言。

　　魯炳目光一掃來人，更是噤若寒蟬，默不作聲。這人來的無聲無息，不知何時，已到了兩人身後。

　　譚嘯天呆了一呆，拱手笑道：“言兄早到了嗎？”

　　那人冷漠一笑，道：“晚了兩位一步。”

　　白鐵笙聽得譚嘯天口風大變，心知來了高人，微啟一目望去，只見一個全身黑衫的瘦高之人，筆直站在七八尺外，夜色中雖無法看清他的面相，但只瞧他那站著的姿態神情，就使人有著一種陰沉、森冷的感覺。

　　呆站一側的魯炳忽然一抱拳，道：“大駕可是辰州言家門的當家人，言鳳剛兄嗎──”

　　那瘦長黑衣人不容魯炳的話說完，立時冷冷地說道：“在下言鳳剛。”

　　魯炳道：“久仰，久仰。”

　　言鳳剛突然舉步而行，走到一側，盤膝坐了下去。他一坐下，譚嘯天、魯炳，只好隨著走了過去依樣畫葫蘆盤膝而坐。辰州言家門的掌門人，在武林中的身份、地位，和中原四君子不相上下，他竟然親身起來這百丈峰頂，不但大出譚嘯天、魯炳意料之外，就是宋文光、白鐵笙也有些心弦震盪，鬧不清是怎麼回事？

　　荒涼的絕峰上，又恢復了它的幽靜，呼嘯的夜風，點綴著夜的淒涼。一條人影，疾如流矢般飛馳而來，衣袂飄風之聲，劃破了山峰上的沉寂。他停身在突石一側，目光環掃了一下四周的景物，一語不發的退到一邊坐下。白鐵笙擔心露出馬腳，未再啟目張望，他知道峰上又多了一人，但卻不知來人是誰？時光在奇詭的環境中度過，天色逐漸明亮起來。此情此時中，宋文光和白鐵笙都無法仰觀天象，只能在心中估計，大約是五更時分。

　　黎明前總要有一段暗夜，天色突然又轉的黑暗如漆，夜風也隨著轉強，絕峰上寒氣大增。這是個充滿著神秘、恐怖的環境。七八位武林高手屏息而坐，守著四具屍體。一段短暫的黑暗過去，天色又漸轉明亮，東方天際泛起一片魚肚白色。那下山追趕架拐跛子和那騎牛女童的柳雲飛，仍然未見回來。在這些屏息而坐的人群中，每個人都有著不同的感想，但卻以宋文光和白鐵笙為最難過。眼下的來人都是江湖上一流高手，在同一時期內，趕到百丈峰來，實叫人無法瞭解他們真正的用心，心情由沉痛、淒傷，轉成憂慮。兩人心中雖然是焦慮異常，急欲出言相商，但卻又無法開口說話。

　　只聽言鳳剛重重的咳了一聲，道：“天亮了。”他的聲音陰沉冷漠，而且只短短的說了一句，別人實難猜出他言中之意，是以無人接口。

　　一聲嘹喨的佛號，傳了上來。眾人循聲一看，曦光中只見一個肩負禪杖，身著灰袍的和尚，飄然而來。除了中原四君子和白鐵笙、宋文光外，其餘之人，似都為這一嘹喨的佛號所驚動，一個個眼神閃動，一齊投注在那和尚的臉上。只見他灰袍飄風，面含微笑，緩緩走近突石之前，目光一瞥盤膝而坐的中原四君子，單掌立胸，欠身說道：“敝掌門正值關期，未能親身趕來，貧僧受命代掌門方丈應邀。”

　　一陣急勁的晨風，吹飄起中原四君子的衣袂，和胸前飄拂的長髯，但四人連眼皮也未睜動一下。灰袍僧人度量過人，竟然一笑作罷，回頭對屏息而坐的群豪說道：“諸位早到了。”

　　言鳳剛冷笑一聲，說道：“老禪師雅量過人，好叫兄弟佩服！”

　　灰袍僧人笑道：“中原四君子名重一時，貧僧雖受些屈辱，也無關緊要，方外人火氣早消，言掌門縱然出言譏笑，也難使貧僧動氣。”他措詞雖然說得婉轉，但含意之中，已隱隱流現出對四君子的不滿之意。

　　只聽一個憤怒的聲音接道：“中原四君子名氣雖大，也不能這樣眼中無人！”

　　群豪轉眼望去，只見一個青衣大漢振袂而起，大步直走過來。此人年約二十上下，朗目劍眉，玉面朱唇，面貌娟好，神態瀟灑。手中握著一把摺扇，邁步直向中原四君子端坐之處走去。峰上群豪都已對四君子藐視天下英雄的冷漠神態不滿，但震駭於四君子的威名，誰也不願領先責難，眼看有人出頭髮作，自是無人勸阻。白鐵笙、宋文光耳聞那步履之聲逐漸接近了四位師長的停身之處，心中大是焦急，一齊睜眼望去。只見一個青衣文士，已然走到那巨石旁側，摺扇一揚，輕輕向一人身上點去。

　　宋文光突然一躍而起，厲聲喝道：“住手！”喝聲未落，人已擋在那青衣文士身前。原來那青衣文士摺扇點擊之人，正是宋文光的授業恩師，是以他較白鐵笙更為焦慮，顧不得再偽裝坐息。

　　青衣文士冷笑一聲，道：“原來你們還有一個活人。”

　　宋文光怒聲喝道：“出口傷人，是何用心？”舉手一拳擊了過去，但他拳將近身之時，忽又覺著不對，急急的收了回來，疾退兩步。

　　那青衣文士一直靜靜地站著不動，但兩隻俊目中卻棱芒閃動，凝注著宋文光。

　　言鳳剛忽然站起身子，大步走了過來，目光一掃端坐的四君子，冷然說道：“四位飛柬相邀，指明要我等兼程趕來，怎的這般慢客，可是有心尋人開心──”忽然乾咳一聲，住口不言。原來他突然發現中原四君子一個個臉色蒼白，有如死過數日之人，心目中已覺出情勢有些不對。

　　宋文光忽然一抱拳道：“家師等的聚會，一向隱秘，不知諸位何以趕來此地？”

　　言鳳剛兩道眼神，一直在中原四君子身上打轉，似是根本沒有聽宋文光說些什麼。

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八

　　那青衣文士似是也看出了情形不對，凝目思索，默然不言。

　　只聽一個宏亮的聲音說道：“不是四君子飛柬，我等自是不會趕來打擾，自討沒趣。”那說話之人，正是九江譚嘯天，一面說話，一面大步走了過來。

　　宋文光心中暗自焦急，心知這些人個個都是久年在江湖上行走的老手，如若被他們走近身來，立時可以發覺四君子已經氣絕身亡，但勢又不能硬行攔阻，一時之間，想不出適當之策，急得頭上汗珠直滾。

　　言鳳剛突然舌綻春雷，大聲喝道：“葉兄，令嬡沒有相伴而來嗎？”這幾句話，字字如巨雷震耳，慢說近在咫尺，就是相隔上三五百丈，也可聽的字字清晰。但中原四君子，仍然是充耳不聞。

　　譚嘯天低語說道：“言掌門。”

　　言鳳剛回頭說道：“什麼事件？”

　　譚嘯天道：“今日赴會之人，要算言兄的聲譽最隆，身份也最高──”

　　那久久不發一言的青衣文士，突然冷笑一聲，罵道：“沒有骨氣。”

　　譚嘯天只覺一陣耳熱。一股血氣，由胸中直翻上來，急行兩步，衝到那青衣文士身前，說道：“好小子，你罵那個？”那青衣文士仰臉望天，望也不望譚嘯天一眼，口中卻冷冷地說道：“我高興罵那個，就算罵的那個。”他冷漠的神情之中，隱隱有一股震懾人心的氣勢，使含怒衝上來的譚嘯天打量他幾眼之後，突然又退了下去。

　　言鳳剛半睜半閉的雙目。突然一下睜開，兩道冷電一般的目光，暴射而出，冷冷的掃掠了那青衣文士一眼，緩緩把目光投注在宋文光臉上，冷然問道：“老夫和中原四君子交往數十年之久，難道爾等都沒有聽令師說過嗎？”

　　宋文光道：“久聞老前輩的大名，只是無緣拜見，今日有幸得蒙一晤。”

　　言鳳剛目光回掃了身後環立的群豪一眼，說道：“令師等四位，不知何故要飛函邀請天下英雄來此相聚？”他微微一頓之後，接道：“中原四君子的聚會，向以神秘稱譽江湖，在下和四君子交非泛泛，但也不知四君子每年一度的聚會之處，是以接四君子署名的邀約之函，也有著受寵若驚之感，因此兼程趕來──”他仰天大笑一陣，接道：“我想來此與會之人，大都和老夫的心情一般，令師函邀來人會晤百丈峰頂，卻又只顧坐息，置之不理，甚至封閉脈穴，閉住呼吸，這玩笑開得太大了，老夫雖和四君子交情深厚，只怕他們也難擔待得起。”口氣之間，一派老氣橫秋、唯我獨尊之概。

　　那神情冷傲的青衣文士，突然接口說道：“你這一番話中所指並不能包括在下──”

　　言鳳剛目中棱光一閃。冷冷說道：“你可識得老夫是誰嗎？”

　　青衣文士道：“在我的雙目之中，當今的皇上和庶民，俱是一般模樣。”

　　言鳳剛氣得冷笑一聲，道：“像你那點年紀，實在不配和老夫論事，你是什麼人的門下，快說出來，我好找令師算賬！”

　　青衣文士揮搖了一下摺扇，笑道：“家師遠在天邊，找我不是一樣嗎？”

　　言鳳剛氣得臉色鐵青，右腳在山石上一頓，道：“反了，反了，我今日如不教訓你一頓，言家門還有何顏立足江湖？”說話之間，已暗中提聚了功力。

　　那青衣文士頭也不轉，似是根本未想到言鳳剛會一怒出手，又似根本未把這件事放在心上。只見他把摺扇一揮，朗朗說道：“好熱鬧的場面，又有人趕來了。”

　　言鳳剛已然蓄勢待發但聽他一喊，又有人來了，不知來人是誰，只好住勢不發。抬頭望去，只見兩個中年道人和一個白髯及膝，手扶竹杖的老人，並肩走了過來。這三人的出現，使峰頂上的群豪，大都為之心頭一震，那即將引發的紛爭，也為之靜了下來。群豪的目光，一齊投注到三人的身上，只有那冷傲的青衣文士，視若無睹，仰臉望天。

　　宋文光目光一掠緩步而來的三人，已知今日之局難再隱瞞，中原四君子的死亡之訊，勢非公開不可。冷傲的言鳳剛，目睹了來人之後，囂張的神情，登時收斂。白鐵笙眼看來人愈集愈多，天色還不過剛剛放亮，看來今日之間，尚不知有多少人要趕來這百丈峰上？局勢的變化，完全的出了意料之外，白鐵笙已被這變化攪得心神大亂，緩緩站了起來。

　　只聽那青衣文士朗朗說道：“可還有閉氣裝死的人嗎？”

　　言鳳剛回顧了那青衣文上一眼，低聲對宋文光道：“此人是誰？”

　　宋文光道：“晚輩從未見過。”

　　說話之間，那長髯及膝的老人和兩個中年道人，已然走近了突石。那長髯老人目光一轉，打量了一下四周的形勢，道：“這是怎麼回事呢？諸位怎麼都趕到了這座荒涼的孤峰上來？”

　　言鳳剛一拱手，道：“久違了，想不到在這荒涼的百丈峰上，竟然重晤尚兄之面──”他似是自覺到答非所問，頓了一頓接道：“兄弟是接得中原四君子署名之函，才兼程趕來此地。”

　　只聽群豪齊齊接道：“我等都是接得邀請之函，迢迢趕來赴約。”

　　那長髯老人一皺兩道斜飛入鬢的長眉，道：“有這等事？”他右手一拂長髯，接道：“中原四君子約會的時地，一向秘密，不知此次何以大異往昔，飛函相邀諸位來這峰頂相聚？”

　　言鳳剛道：“這也是兄弟等不解之處。”

　　宋文光忽然回身走到白鐵笙身側，低聲說道：“白兄，就目前情形而論，四位老人家的死亡一事，似已被人家查看出來了。”

　　他微一停頓接道：“這些人天南地北，各居一方，不知何以會同時接到四位老人家邀請之函，個中蹊蹺，實叫人百思難解？”

　　白鐵笙道：“宋兄可是想宣佈出四位老人家的死亡之事嗎？”

　　宋文光道：“不宣佈只怕也難以瞞得過別人的雙目了。”

　　白鐵笙道：“這等做法，豈不有背了四位老人家的遺書之意嗎？”

　　宋文光道：“形勢如此，已經顧不得這樣多了。”

　　只聽那長髯老人說道：“老夫實難相信此事──”右手深入懷中摸出一封白簡，接道：“諸位最好能把四君子聯名之函，取出檢視一下。”言中之意，似是對眼下之人都接得四君子聯名邀約信件一事，不肯相信。

　　群豪紛紛探手入懷，摸出函件，只有那青衣文士凝立不動，恍如未聞。

　　那白髯及膝的老人兩道冷電一般的眼神，環視了一週後，聳起了兩條重眉，自言自語地說道：“這就奇怪了？”他目光銳利，就這環轉一掠之間，已然看清了各人手中所持之函，果然都是中原四君子署名，和自己手中之函一般模樣。

　　白鐵笙眼看大部之人，都能取出四君子署名之函，心中更覺迷惑，暗暗嘆息一聲，道：“宋兄，目下的情勢，實已無法再掩飾四位老人家的死訊了，如其讓人發覺，倒不如咱們先說出來的好？”

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九

　　宋文光道：“白兄同意了？”大步走到突石之處，抱拳說道：“諸位老前輩，在下這裡有禮了。”

　　場中所有之人，似是都預感到有重要事情宣佈，登時鴉雀無聲、所有的目光，都投注在宋文光的臉上。只見宋文光臉色莊嚴，沉痛地說道：“諸位老前輩都是當今武林中身份極高之人，這般兼程趕來赴約，晚輩極為感謝──”他說到沉痛傷心之處。兩行淚水。奪眶而出。

　　那長髯老人重重的咳了一聲，道：“孩子，不要哭，可是中原四君子有了什麼變故嗎？”

　　宋文光黯然說道：“家師和三位師長，都已遇害死去了。”

　　此事雖已在大部人意料之中，但經宋文光說了出來，仍然使群豪為之震動。荒涼的山峰上，突然似籠罩了一片愁雲慘霧，每人的臉上都泛起一片沉痛之色。要知中原四君子在武林中的聲譽地位，極為崇高，四人交往情深，義重生死。以這四個江湖上一流高手，突然間一齊被人害死實是一件震盪江湖人心的大事。

　　淒涼的沉默，延續了一盞熱茶工夫之久。那青衣文士突然長長嘆一口氣，緩緩地道：“風波起兮，殺劫已動──”霍然轉過身子大步而行。

　　言鳳剛厲聲喝道：“站住！”

　　探手一把，疾向那青衣文士肩頭之上抓去。

　　那青衣文士恍似未聽到言鳳剛之言，頭也未回，腳下忽然加快，輕靈飄逸的讓開了言鳳剛一抓之勢。他動作迅快絕倫地避開了言鳳剛那一抓之勢，人到了七八尺外。譚嘯天雙足一頓，疾飛而起，橫裡兜截過去。那青衣文士看也不看譚嘯天一眼，蜂腰一長，身軀突然向前一沖，剛好把譚嘯天兜截之勢避讓開去。

　　峰頂上一片騷動，這青衣文士的奇特舉動，似是已引起所有之人一致敵視。但見人影閃動，衣袂飄飛，紛紛向他追去。那青衣文士突然回過頭來，冷冷說道：“你們想打架嗎？”他長得雖然面貌娟秀，神態文雅，但雙目帶煞，清秀中有一股震懾人心的殺氣。這一聲冷漠的喝問，群豪全部止步，一時之間，竟然無人接口答話。

　　足足過有一盞熱茶工夫，那長髯及膝的老人才一頓竹杖，接道：“既然接得中原四君子署名之函，彼此都算朋友，想來都和中原四君子有著交情了？”他年高望重，聲譽、武功，在群豪之中，亦是最為高強，他一出頭，群豪都默然不言。

　　只聽那青衣文士朗聲應道：“老前輩猜錯了，在下不但和中原四君子毫無交往，而且素昧平生，從無一面之緣，今日之會，只不過是種巧合罷了。”

　　那長髯老人雙目中棱芒閃動，似是已被這青衣文士激怒，但他略一沉吟之後，突然又恢復了平和之容，淡淡一笑，道：“年輕人，好倔強的脾氣──”微微一頓又道：“閣下平白無故跑到這荒山絕峰，別說老夫不信，就是三尺之童，也是不會受騙，放眼峰頂，不論那一位都是在當今江湖上小有名氣之人，閣下這等冷傲之態，恐難免引起公憤。”

　　青衣文士道：“在下赤手而來，空手而去，我就不信有人敢把我視作謀害中原四君子的凶手？”

　　言鳳剛冷笑一聲，回顧那白髯老者說道：“這等放肆之人，我言鳳剛還是初次遇到，尚兄不用再和他多費唇舌了，先把他制服之後，再查中原四君子死亡的經過。就憑眼下之人，不難找出線索。”

　　那青衣文士面容冷肅地說道：“那一位如果看在下不順眼，不妨出手試試？”

　　言鳳剛乃一門武學宗師身份，雖已發覺那青衣文士的武功，實非易與之輩，但在眾目睽睽之下，那裡能忍得這等羞辱之氣，當下冷笑一聲，道：“在下就不信邪。”橫跨兩步，欺攻過去。那長髯及膝的老人突然一橫手中的竹杖，攔住言鳳剛說道：“言兄且慢出手，咱們首先查看中原四君子的死因要緊。”一面以目示意、不讓言鳳剛莽撞出手。言鳳剛心中雖然不解那長髯老人相攔的用意何在，但並未強行出手。

　　長髯老人緩緩收回竹杖，高聲說道：“中原四君子被人謀害之事，不但老朽事先未能想到，只怕諸位同覺意外的很，這使老朽想到了四君子相邀之函，可能出於偽造？”

　　言鳳剛點點頭讚道：“尚兄之言，大有道理。”

　　那久未發一言的灰衣僧人，突然接口說道：“貧僧奉敝寺掌門之命而來，天下英雄都知道敝寺方丈鑑別書畫之能，如若這邀請之函出於偽裝，只怕難以逃過敝寺方丈的一雙神目，因此，貧僧可斷言此函出於四君子的手筆。”他似對掌門方丈有著無比的崇敬，說話神態間，一付畢恭畢敬的神情。

　　言鳳剛道：“不論如何，中原四君子的死亡，乃是一件震盪江湖人心之事，不能以等閒視之。”

　　但聞一陣嗚嗚咽咽的哭聲，飄傳於峰頂。

　　群豪齊都轉頭望去，只見一個全身白衣的少女，急急奔上峰來。

　　在她的身後，緊隨著一個劍眉星目，斜背寶劍的英俊青年。

　　那白衣少女哭聲甚是悲傷，右手掩面，無法看清楚她的容貌。

　　但只見她那纖長適度的身材，和那白中透紅的玉手，就可推想到是一個容色絕世的美人胎子。

　　那佩劍少年緊緊的追隨在白衣少女的身後，神色同是一片肅穆。

　　譚嘯天遙遙一抱拳道：“唐公子，久違了。”

　　那佩劍少年拱手應道：“譚兄別來無恙。”

　　但見那掩面而哭的白衣少女，突然加快了腳步，奔行在圍石而坐的四君子屍體之前，叫了一聲：“爹爹──”

　　對著右側一人拜了下去，伏在那人腳下放聲大哭起來。

　　宋文光回顧了白鐵笙一眼，低聲說道：“白兄來的可是葉姑娘嗎？”

　　白鐵笙點了點頭。

　　宋文光猶豫了一下，道：“葉姑娘──”

　　白衣少女緩緩放下了掩面右手，抬起了淚痕交錯的粉頰，一雙明媚的大眼睛中，含滿晶瑩的淚光，緩緩點頭，應道：“兄台何人？”

　　宋文光道：“在下宋文光，家師金聖儀──”

　　白衣少女道：“金伯伯的門下，那是宋師兄了？”

　　宋文光一指白鐵笙道：“那位白兄是朱師伯的門下。”

　　那白衣少女雖然在極度傷痛之中，但她的心神仍然未亂，頷首作禮，道：“常聽家父談起白師兄。”

　　白鐵笙道：“好說，好說，葉師妹可遇到萬沖兄嗎？”

　　白衣少女道：“和萬師兄途中相遇，得知三位伯伯和家父遇害噩耗，兼程趕來此地，小妹由良駒代步，行速較快，萬師兄想必快要到了。”

　　金黃色的陽光照射在她美麗絕倫的臉上，交錯的淚痕，晶瑩的淚光，不但無傷她天賦的美豔，反而增幾分哀傷的嬌弱情態，更顯得楚楚可憐，動人惜愛。峰頂上所有之人的目光，都投注在她美麗的臉上，顯然，她的絕世容色，已震動峰上所有之人的心弦。

　　宋文光輕輕嘆息一聲，道：“葉師妹，暫請抑制傷懷，事已至此，急在善後，眼下之人，都對四位師長之死，深感震悼，正在商議謀尋凶手之策。”

　　白衣少女長長吁一口氣，道：“宋師兄說得不錯。”