玉袖 -【縣主請自重 卷一】《全文完》

大頭寶珠

第二十章

　　他說完就要揚鞭，卻見她小心翼翼戳了一下他的肩膀，問：「陸侍郎，您方才是不是支帳篷了？」
　　「……」
　　她說什麼？是他理解的那個帳篷嗎？等等，她怎麼還懂這個？
　　陸時卿二十來年悉心構築的男女觀念瞬間崩塌了。
　　他徹底呆住，遲疑問：「……你說什麼？」
　　他希望是自己聽錯了。然而元賜嫻清清楚楚重複了一遍。
　　這下，陸時卿不得不直面現實了。
　　他保持著扭頭看她的姿勢咬牙切齒道：「……元賜嫻，你哪聽來的這些，知不知羞？」
　　瞧他這反應，元賜嫻便知自己多半猜對了。
　　實則也不能怪她曉得太多，實是先前隨父從軍，一不留神在軍營裡聽了些大老爺們的葷話。她悟性高，不小心就懂了。
　　元賜嫻有些憋屈，質問道：「怎麼是我不知羞？明明是您才對。陸侍郎，您是不是喜歡我啊？」
　　長安城裡，向陸時卿拋過枝條的小娘子的確多得能湊個百家姓，卻當真無一如此直接，如此……沒臉沒皮。
　　他像瞧人間仙葩一樣瞧著她，非常肯定地答：「不是。」
　　元賜嫻一把扯下面紗，再出口時帶了些指責的意味：「您若不喜歡我，怎麼當著我的面支帳篷？難不成您對誰都這樣嗎？」
　　她話音剛落，遠遠傳來一聲刺耳馬嘶，抬眼一看，見是前邊道中央有人急急勒馬，馬蹄高高揚起再落下，馬上人險些一個趔趄摔下來。
　　她一眼認出來人。正是兄長。
　　完了，她剛才是不是講得太大聲了。
　　元鈺從十萬分的震驚中回過神，立時翻身下馬，抽了馬鞭緊緊捏在手裡，疾步朝這向走來。
　　元賜嫻見狀，趕緊也下了馬。陸時卿看了兄妹倆一人一眼，嘆口氣，跟著落了腳。
　　元鈺腿長，怒氣衝衝幾步便到，破口就是一陣大罵：「好你個禽獸不如的陸子澍，你對我妹妹做什麼了你！」
　　他話未說完便抬手揚起了鞭子。元賜嫻大驚，腦袋一空，一個箭步擋在陸時卿身前。
　　然而「啪」一聲鞭子落下，她卻一點沒覺著疼。
　　元賜嫻一愣，起先下意識緊閉的眼睜了開來，就見一條手臂橫在她額前，那隻骨節分明的手上，一道猙獰的紅印。
　　陸時卿徒手接了這一鞭。然而馬鞭不是軟鞭，元鈺暴怒之下也未留餘力，這一下接歸接，勢頭是止住了，卻難免自傷。
　　元賜嫻咕咚一聲，咽了口口水壓驚。
　　嚇死她了，她剛才一定是被什麼神魔鬼怪附身了，才會跑來英雄救美的。這劈頭蓋臉的一下要真給她受了，恐怕英雄的容貌就再得不到美人芳心了。
　　元鈺瞠目瞧著倆人，生生驚出一身冷汗。他是萬萬沒想到元賜嫻會替人挨鞭子的，等反應過來，這潑出去的水已收也收不回。虧得陸時卿還有點良知。
　　他傻愣得忘了收手，陸時卿也捏著鞭子一動不動，低頭怔怔瞧著臉色煞白的元賜嫻。
　　元賜嫻卻在想：完了完了，未來帝師的手，未來帝師的右手啊！這下梁子結大了！
　　她瞧著陸時卿皮開肉綻的手背，將鞭子從倆人手中拽下來，丟在地上，衝元鈺道：「阿兄，你做什麼呀！」
　　元鈺被她吼得一懵：「我……」
　　她上前一步，將陸時卿擋死了道：「君子動口不動手，阿兄竟是不分青紅皂白就給人上刑了！你可知陸侍郎這隻手將來是要做什麼的？」
　　元鈺一頭霧水，氣勢全無：「做什麼的……？」
　　陸時卿也不明白，偏頭看她。
　　為輓救兩家人即將破裂的關係，元賜嫻一本正經地拍起馬屁來：「陸侍郎學富五車，才高八斗；博古通今，告往知來；足智多謀，算無遺策；高瞻遠矚，明見萬里……他這隻手，將來是要匡扶天下的！你這一鞭子下去，毀的可是大周的江山社稷！」
　　「……」
　　「……」
　　這小祖宗真是什麼話都敢講，也不怕傳到聖人耳裡去。
　　元賜嫻說得口乾舌燥，自覺肚裡墨水甩盡，便回頭去捉陸時卿的手：「陸侍郎，您要不要緊啊？」
　　陸時卿閃躲了下，沒給她碰著，神情漠然道：「陸某無礙，請縣主先行歸府，我與令兄有事相商。」說完看了眼元鈺。
　　她心霎時涼了半截：「您不是要對我阿兄不利吧？」
　　陸時卿往元鈺身後瞥了眼：「難道元將軍今夜未帶人馬隨行？可能遭受不利的，怕是陸某才對。」
　　元賜嫻順他目光，朝黑漆漆的前路瞅了瞅，又跟兄長道：「那阿兄可千萬不能欺負陸侍郎。」
　　這墻頭草！
　　元鈺心氣郁結，恨恨道：「你這丫頭……小心我擰你胳膊肘！先回去，揀枝就在前邊不遠候你。」
　　她撇撇嘴，悶悶地轉身走了，剛走幾步又回頭叮囑：「你們有話好好講，不許打架啊！」
　　兩人都沒理她。
　　她便站定了道：「你們應好了我才走。」
　　陸時卿和元鈺齊齊嘆口氣，異口同聲道：「知道了。」
　　等她走沒了影，元鈺才道：「舍妹既說元某不分青紅皂白，還請陸侍郎給個解釋，元某好聽一聽。」
　　陸時卿笑了笑：「元將軍，今夜究竟是怎麼一回事，您回去問縣主便是，陸某嘴裡的解釋，您聽了也未必信，何必多此一舉？」
　　元鈺一噎。
　　他淡淡道：「我留元將軍在此，是想問一句，您預備何時令縣主回姚州？」
　　怎麼的，這是要趕人？
　　元鈺橫了眉：「陸侍郎眼下是以什麼身份摻和元某家事？咱們賜嫻愛在長安住多久就住多久，與您何干？」
　　陸時卿默了默道：「此事的確與陸某無乾，卻和您元家息息相關。元將軍可曾聽聞‘一石激起千層浪’的說法？」
　　「山林之外風雨飄搖，老虎令豺狼替它把守山口，護衛百獸。有一日，一隻狼崽闖進了虎洞。老虎忌憚豺狼凶猛，亦礙於它對山林不可或缺之用，任這隻狼崽在裡頭玩樂，好吃好喝供它。」
　　「但狼是狼，虎是虎。焉知表面看來慈眉善目的老虎心裡不是想著，將狼崽牢牢捏在手心，好免去或有一朝，豺狼夥同百獸將它拖下王座的威脅？焉知百獸心裡不是想著，盡心竭力討好這隻狼崽，好叫豺狼的爪牙為己所用，借以撕碎它們的老虎？」
　　元鈺的神情閃爍起來。
　　「這是危機四伏的山林，是百獸相爭的天下，餓豹饑鷹，群敵環伺……與虎周旋，不是這隻天真的狼崽該做的事。」
　　他說到這裡一頓，朝元鈺頷首：「陸某言盡於此，告辭。」
　　陸時卿說完，回身上馬，扯了韁繩正欲揚鞭而去，卻聽元鈺暴跳如雷道：「什麼老虎，什麼豺狼！陸子澍，你這舌燦蓮花的，講了半天不就是嫌棄咱們賜嫻？我原還不贊成你倆這事，如今看來……」他一捋袖子，「我還真就不信我元家搞不定你了，打也要把你打成我妹夫！」
　　「……」
　　跟元家人溝通怎麼這麼困難？是他的暗喻太含蓄了嗎？
　　陸時卿見他一副要衝上來暴揍自己的樣子，忙打了個手勢止住他：「元將軍，您方才答應縣主什麼了？如你我二人不能和睦共處，恐令她傷心。」

大頭寶珠

第二十一章

　　元鈺腳步一滯，嘴脣一抿，揮揮手示意他走：「今夜暫且放過你，改日再見，你若還是對賜嫻愛搭不理，非叫你吃我拳頭不可！」
　　……
　　陸時卿回府已是夜深，等徹底沐浴乾淨，處理完傷口已將黎明，他便乾脆不睡了，穿戴齊整後，上了馬車往大明宮去。
　　他到紫宸殿時算得上早，差人通稟後，得知徽寧帝正與尚書左僕射張治先議事，便肅立在殿外稍候。
　　雲破日出，金光普照。他頎長的身影投在腳下的漢白玉石階上，十一?金玉帶掐腰，在日頭下光彩耀目。真要說有什麼不諧和之處，怕就是右手手背那一圈慘白的紗布。
　　他先前給自己包紮時，甚至想過往左手來上一圈一模一樣的，到底忍住了。
　　陸時卿筆挺挺候了許久，不見張治先出，便微微低頭，看了一眼這隻手，稍稍蹙了下眉頭。
　　他昨夜失控了。他是鄭濯的謀士，倘使不是因這一鞭一時動容，絕不會對元鈺說那些。
　　一炷香後，殿內出來個紫色官袍，須發半白的老者，正是張治先。
　　陸時卿回過神，略一抬眼，上前：「下官見過張僕射。」
　　張治先以尚書左僕射之身兼同平章事之名，官從二品，是朝中真正掌實權的宰相之一。他捋捋鬍鬚：「陸侍郎夙興昧旦，勤勉敬慎，是我大周之才。」
　　陸時卿頷首道：「論此八字，下官不及您千一，更不及聖人萬一。」
　　張治先「呵呵」一笑，眯縫著眼走了，經過他身側時一頓，偏頭低聲說了句：「勤之一字本是佳話，陸侍郎卻莫使錯了道。」
　　陸時卿轉了個身，面向他繼續頷首：「下官謹記張僕射教誨，來日必循張僕射之道。」
　　張治先腳步一停，兩撇鬍鬚都抖了抖，回頭嗔視著他。無知小兒，不過做了個門下侍郎，便妄稱來日將循宰輔之道，還是在這紫宸殿前，好大的口氣！
　　陸時卿接著笑：「張僕射年事已高，還請一路慢行，小心腳下。大周與聖人可不能沒有您。」說完，一本正經揖了一禮，將人徹底氣走了。
　　徽寧帝宣了陸時卿進殿，見人笑問：「陸侍郎方才又與張僕射鬥嘴皮子了？」
　　陸時卿給他行禮，回道：「臣惶恐，何敢不敬張僕射。」
　　徽寧帝還想說笑，抬眼瞧見他作禮的手卻是一驚：「陸侍郎這手……？」
　　他還未來得及答，便有一名宦侍匆匆入殿，湊到徽寧帝耳邊小聲道：「大家，有元家消息。」
　　徽寧帝看了眼陸時卿，未壓聲，道：「直說便是，子澍不是外人。」
　　宦侍便略直起一些腰背：「大家，暗探來報，說元將軍連夜送了瀾滄縣主出城，看方向應是去姚州的。」
　　徽寧帝有些意外，挑眉沉聲問：「可知何故？」
　　宦侍答不上來：「這個，探子未說……」
　　陸時卿淡淡眨了兩下眼，忽然拱手上前：「陛下，臣知道。」
　　徽寧帝示意他講。
　　陸時卿一字一句從容道：「昨日，臣奉陛下之命隨瀾滄縣主在外出遊，在西市錦繡莊內偶見端倪，循蹤查去，於長安城外郊野探到一支可疑的回鶻商隊。不料縣主纏臣纏得緊，一路悄悄跟隨而至，因當時情勢所迫，臣無奈與她共進退，待脫身已是下半宿。」
　　「元將軍深夜不等縣主歸府，憂心之下出城找尋，待見了臣與縣主，心生誤解，大發雷霆，與臣起了口角爭執。縣主卻一味袒護臣，將他氣得不輕。臣想，元將軍之所以令她回姚州，便是因與臣不和，不願她和臣再生牽扯。」
　　徽寧帝聽完一愣，隨即大笑起來：「一個個的，年輕氣盛！如此說來，你這傷，莫不是叫世琛這孩子弄的？」
　　陸時卿頷首：「正是如此，叫您見笑了。」
　　徽寧帝拿手虛虛點他：「朕一心想將賜嫻留在眼皮底下看著，你倒好，竟惹得世琛給人送回去了！你說說，眼下如何是好？」
　　他沉默許久才道：「臣知罪，聽候陛下發落。」
　　瞧他這不情願的模樣，哪裡像知罪了。
　　徽寧帝思量片刻，問宦侍：「人到哪了？」
　　「大家，聽說剛出城呢。」
　　他點點頭，跟陸時卿道：「你也是無心之過，發落便免了，戴罪立功，將縣主迎回來就是。」
　　陸時卿一默，抬眼道：「陛下，不可。元將軍知臣不喜縣主，如今臣這一去，豈非叫他疑心是您的意思？如此，您欲將縣主控制在京的計劃，不免暴露。」
　　徽寧帝被氣笑：「朕瞧你就是嫌棄朕的表外甥女，巴不得她回姚州，好圖個清靜！」
　　陸時卿頷首不語，似作默認，半晌聽他與宦侍講：「但子澍說的也有理。這樣，吩咐下去，等世琛回城，就叫人假扮山匪做場戲，將賜嫻先引回城中。記得，切勿傷人，手腳乾淨些。」
　　陸時卿眉頭微微一蹙。
　　宦侍領命退下後，徽寧帝給陸時卿賜了座，關切起別樁事：「昨夜可有收穫？那吳興紀家果真有貓膩？」
　　陸時卿的目光在宦侍遠去的背影上粘連片刻，很快回神：「臣留意吳興紀家已久，昨夜在他們的貨物裡發現大批嶄新的箭鏃，是軍器規制不假。不過，倘使臣所料不錯，這些貓膩是有人故意叫臣發現的，目的便是借刀殺人。」
　　徽寧帝眯起眼來，心裡約莫有了數，感嘆道：「朕的這些個兒子啊——！」完了又問，「你方才說，賜嫻與你一道去了郊野。她可清楚這些？」
　　陸時卿搖頭：「縣主不知始末。」
　　徽寧帝似乎安心了些，道：「既說到元家，朕想與你聊幾句。你可知方才張僕射來朕這裡所為何事？」
　　「臣不知，還請陛下解惑。」
　　「以張僕射為首的一干朝臣向來對元家抱有成見。早在當年，朕給元易直封了郡王，他們便提醒朕，滇南王勢頭如日中天，不得不防，尤其是他那個淌著點鄭家血脈的兒子。朕便將世琛當作質子，下旨強留他在長安。」
　　「昨年南詔入侵，又是他們，非要朕忍辱求和，令賜嫻和親南詔。朕曉得他們的心思，元易直護女心切，多少將因此與朕生點嫌隙，他們就樂得見他與朕不和。可後來，這些人瞧了姚州來的急報，又改口了，希望朕允戰。」
　　他冷笑一聲：「朕還能不知他們的意圖？他們暗暗希望滇南兵敗，元易直便可如軍令狀上所言以死謝罪。可這些人哪裡料得到，如此危急的情狀，滇南將士竟眾志成城，力輓狂瀾，叫大周反敗為勝。」
　　陸時卿一直含笑聽著。
　　徽寧帝又道：「滇南打了勝仗，元易直威震邊疆，大獲民望，他們又坐不住了，上書叫朕試探他，瞧瞧他是否有反心。朕便下旨令他攜賜嫻進京受賞。結果呢，元家大大方方，身正不怕影子歪地來了。元易直若真圖謀什麼，如何有膽叫一雙兒女都落到朕的眼下？尤其此番，賜嫻孤身來到長安，更是他赤膽忠心的力證不假。」
　　陸時卿笑著點點頭。
　　「然而張僕射卻不這麼想，他方才來此，給朕出了個荒唐的主意——要朕將這丫頭安進後宮。」

大頭寶珠

第二十二章

　　陸時卿神情一滯，眼中一抹異色閃過。
　　徽寧帝眼尖瞧見了，問：「你也覺著不妥？」
　　他很快恢復平靜，答：「何為妥，何為不妥？陛下，凡事皆有兩面。張僕射所言，的確有助於您掌控縣主及元家，此為利也。但縣主是您的表外甥女，且前有九殿下對其愛慕傾心，這樁事說給天下人聽，終歸不是美談。」
　　「再者，並非人人皆懂聖心，此舉到了朝臣眼裡，也可能誤解您是想提拔元家，到時，難免又是一場暗流涌動，血雨腥風，此為弊也。」
　　徽寧帝深以為然地點點頭：「朕也是這個意思。朕倒無此念頭，原還想叫六郎娶賜嫻的。」
　　陸時卿當然知道這事，嘴上卻怪道：「莫非此前芙蓉園……」
　　他話說一半，徽寧帝便冷哼一聲：「是朕叫六郎去的。一來打消九郎的念頭，二來令賜嫻與六郎見上一面。結果呢，朕的苦心，都叫你攪了！」
　　陸時卿連忙起身拱手：「是臣的不是。當日六殿下與臣在丹鳳門巧遇，見臣閒著無事，便邀臣同往。臣未多想，豈料……」
　　「豈料你竟搶了六郎的風頭！眼下朕的六郎留不住賜嫻，你說說，該如何贖這罪？」
　　陸時卿早知會這樣。老皇帝與他「推心置腹」嘮了半晌，從一開始就是奔著這最後一句來的。
　　如他識趣，這時候就該說一句：臣願替陛下分憂，娶縣主為妻，助陛下將元家牢牢捏在手中。
　　但他不想識趣。
　　只是如此情狀下，也不可能對聖人直言「不娶」。
　　他思量了下道：「臣明白陛下的意思。您若要臣娶縣主為妻，臣自然不敢不從。可依臣看，此事不可操之過急。不論是您賜婚，或臣請媒說親，最終到底得看滇南王意思。姚州與長安遠隔千里，實有不便，莫不如等歲末，滇南王與王妃照制進京時再作打算。陛下既已有妙計令縣主回城，應也不急一時。」
　　他說完這些冠冕堂皇的，又道：「您此刻心中必然怨臣，臣也不怕說來給您笑話，臣不喜縣主，實是因此女克臣。臣與她數次相交，無一回不狼狽，今次還掛了彩。臣怕迎了這尊大佛進門，過不了多久，您就再聽不見臣在您跟前耍嘴皮子了。」
　　徽寧帝起先一臉嚴肅，聽到後來放聲大笑：「罷了！你是朕的臣子，也非兒子，這婚姻大事，朕不好逼你太過。但你也得有個準備，免得哪日朕一不高興將你賣給元家，你還一口氣緩不上來。」
　　陸時卿頷首應是，將帝王哄妥帖了，才懇切道：「陛下，臣昨日查案，一宿未眠，元將軍這一鞭子也著實厲害，您可否容臣告假一日？」
　　徽寧帝點點頭，交代了幾句案子的事，令他回去好生歇息。
　　陸時卿上了宮外的馬車卻並未安歇，將手上紗布一層層拆去了，喚來趙述吩咐：「想個法子將這傷口遮去。」
　　趙述進到馬車裡邊，看了眼他觸目驚心的手背，不由一駭：「郎君這傷如何來的？」
　　「別廢話，我趕時辰。」
　　他連忙點頭：「法子是有，就是……疼了點，也髒了點，您確定要使？」
　　「你儘管辦就是。」
　　……
　　陸時卿的馬車疾馳出丹鳳門的一刻，含涼殿的宮道上，一名宮婢碎步而過，與候在盡處的韶和公主鄭筠低聲道：「貴主，打聽著了，瀾滄縣主欲回姚州，聖人不肯放行，派人……」
　　鄭筠聽完，淡淡問：「陸侍郎呢？」
　　「陸侍郎稱病告假，今日怕不會來含涼殿教十三殿下念書了。」
　　她苦笑一聲：「知道了，下去吧。」
　　宮婢欲退，又被她喚住：「等等。派兩個探子去永興坊附近轉轉，如陸侍郎出府，盯緊去向，回報給我。」
　　……
　　陸時卿回府後，遮掩了手背傷口，將一名僕役招來房中，問：「消息。」
　　這名叫曹暗的人答：「元將軍未歸，聖人的人馬已去往郊野待命。郎君準備趕過去？」
　　他搖搖頭：「來不及，也沒必要。但我得去元府一趟，等元世琛回，交代他幾句。」
　　「郎君可是擔心，瀾滄縣主自山匪行跡中猜到事情原委，一生氣便與聖人撕破臉皮？」
　　「她倒不至如此魯莽。我是怕元世琛得知真相後，一時衝動鬧去宮中。」
　　曹暗點點頭，問：「您還是從密道走？」
　　陸時卿「嗯」了聲，捎上面具，臨走前一指府門方向：「門口那兩個來盯梢的，給人家送碗茶水去，道句辛苦。」
　　他一驚，也不敢詢問是誰派來的探子，忙應是。
　　陸時卿移開暗門，彎身準備下密道，突然一頓，回頭嚴肅道：「等等，換送酸梅湯吧。」
　　曹暗微微一愣，下意識問：「為何？」
　　就在他以為自己多嘴了，郎君不會答時，卻見對面人皺了皺眉頭，道：「因為實在太難喝了。」
　　難喝的東西，合該與人分享。
　　元賜嫻確是天未亮就上了南下的馬車。
　　昨夜元鈺回府後，一句話不說就要趕她去姚州。她起先一頭霧水，硬是被他拖上了馬車，像犯人似的押送走，後來靜心想想，方才明白過來。
　　阿兄突然如此，想必是聽陸時卿說了什麼。她雖不知具體，卻也大致猜到幾分。
　　長安波詭雲譎，她留在這裡，固然能替阿兄行事把關，盯牢徽寧帝與六皇子，也有機會到陸時卿或十三皇子跟前博博好感，卻難免存在風險。倘使有朝一日，朝廷與滇南撕破臉皮，徽寧帝必將拿她掣肘父親。阿兄已賠在了京城，她再搭進去，便是給元家更添艱難。
　　想到這裡，她到底不再掙扎了。去留各有利弊，本難取捨，但既然阿兄作了抉擇，她又拗不過他，順勢而為也非不可。
　　眼下最好的法子，便是她將夢境內容講給兄長聽，告誡他接下來如何作為，然後回到姚州，與父親分析朝中形勢，叫他醒悟聖人對元家的態度，再與他商議自保的策略。
　　至於陸時卿這座靠山，她也沒打算放棄。對她來說，長安是易進不易出的地方，如能順利離開，便也可再度回返。
　　她打定了主意，待出了城，到了一處僻靜無人的山道，就將一路護送她的元鈺喊進馬車來，又把兩名婢女與跟在兩側的一隊隨從斥遠。
　　元鈺見她不鬧了，剛鬆口氣，掀簾卻見她神秘兮兮壓低了嗓門道：「阿兄，我有要緊話與你說，但你得先起誓，不論如何，絕不講給第二人聽。」
　　他一愣：「什麼玩意兒？我拿什麼起誓？若說漏了嘴，次日就禿頂？」
　　她剜他一眼，此刻沒說笑的心思：「就拿我與阿爹阿娘的性命起誓。」
　　元鈺一驚：「說什麼呢你！」說完見她神情肅穆，不知何故，也生出幾分慌張來，囁嚅道，「……成成。」
　　聽他一字一句承諾好，元賜嫻才小聲道：「阿兄，我呢，得了上天的啟示，曉得了幾件將來事。這第一，兩年後，咱們元家將因……」
　　她說到這裡一頓，似覺直言不妥，便拿指頭沾了茶甌裡不飲的茶水，在檀木小幾上寫下幾個字：謀逆重罪被滿門賜死。
　　元鈺瞪大了眼睛。

大頭寶珠

第二十三章

　　她繼續道：「第二，屆時請纓捉拿咱們的人，是……」
　　她復又沾水寫字：六皇子。
　　元賜嫻將關鍵訊息一一說明，再向元鈺解釋了夢境始末，與她此番來到長安的緣由。
　　接二連三的噩耗叫元鈺驚得半晌說不上話。良久，他摸了摸她的腦門：「賜嫻，你沒燒著吧？你……你莫不是在陸子澍那裡受了刺激？要，要不阿兄替那小子擄來，送去姚州入贅咱家？」
　　元賜嫻頭疼扶額。她這阿兄，回回遭受打擊，就嬉皮笑臉作掩飾，好像如此便可自欺欺人了。
　　她道：「咱們元家這些年是什麼處境，阿兄比誰都清楚，否則你這最是樂得無事一身輕的人，哪會去摻和那些事？我方才說的，來日究竟是否可能發生，你心裡有數。」
　　元鈺微微一滯，冷靜了下，到底正經了些：「……可這太邪門了，沒道理啊！就算是真的，老天憑什麼給你夢見這些個事？」
　　這個元賜嫻也不知道。她歪著腦袋想了想：「指不定上輩子誰給我燒香拜佛了呢？」
　　元鈺皺皺眉：「總之，我覺得未必可信。」
　　「我起始也是將信將疑，才沒盲目與你和阿爹講。可這些日子以來，我接連跟徽寧帝、六皇子、陸侍郎相處了一番，卻愈發覺得夢境種種有跡可循。」她嘆口氣，「阿兄，我知你一時難以接受，也不逼迫你，告訴你這些，是想你有個警醒。我這一走，至快也得歲末才能與你再見，你萬事皆要當心。」
　　元鈺的眼光柔和下來，拿粗糙的指腹蹭蹭她臉蛋：「阿兄知道。」
　　「以咱們家目前與六皇子生出的牽扯看，不可能說脫身便脫身，在我與阿爹商議出對策前，你得先穩住他和那位徐先生，卻切記留足退路，莫替人做拋頭顱灑熱血的事。至於陸侍郎與十三皇子……我不在長安，就得靠你拉下臉討好他們了。」
　　元鈺「嘖」了一聲，心有不爽，到底想她走得安心些，勉強應下了。
　　元賜嫻見狀笑一聲：「好了，真要死也得兩年後呢，阿兄就送到這裡，回去吧。」
　　「呸，說什麼不吉利的！」元鈺掀簾下去，回頭囑咐，「記得每到一個驛站就傳封信報平安！」
　　元賜嫻點點頭目送他上馬，放下了簾子。
　　……
　　元鈺回府後就悶去書房思考人生了，過不久，聽說徐善來訪。
　　他心裡奇怪，將人迎入，請座後問：「徐先生行色匆匆的，可是有急事？」
　　陸時卿略一點頭，如前幾回一樣偽了聲道：「徐某冒昧請問將軍，縣主是否離了京？」
　　元鈺盡可能表現得平靜自然，但元賜嫻的話到底在他心裡投了波瀾，叫他無法全心信任眼前的幕僚。他因此略幾分狐疑，問：「先生如何知曉？」
　　「是六殿下的耳目從宮中得來的消息。徐某今日登門，是想告訴將軍，縣主恐怕暫時走不成了。」
　　他一愣，臉色大變：「此話何意？」
　　陸時卿假借鄭濯的名義，稱是奉他之命前來，將徽寧帝的打算大致說了一遍，還沒來得及往下講，就見元鈺驀然撐案站起：「簡直荒唐！」說完便是一副欲往外走的架勢。
　　陸時卿猜到他去向，起身阻止：「縣主聰慧，想來應付得來，何況聖人並無傷害縣主之意，您去了不免冒險，不如在此靜候。」
　　元鈺回過頭來：「應付得來也不成！我這做兄長的，還能眼睜睜瞧著妹妹被人戲弄嚇唬不成？刀劍無眼，倘使有個萬一呢？先生捨得，我不捨得！」
　　陸時卿一噎，僵在原地，素來能言的嘴竟說不上話來。
　　元鈺移開門，腳步一頓，語氣和緩了些：「多謝先生特來相告，元某有分寸，不會大張旗鼓，連累六殿下布置在宮中的耳目。我請人送您回。」
　　他說完便走，不料還未踏出院子，便見一名僕役急急奔來，道：「郎君，小娘子回了！」
　　僕役話音剛落，元賜嫻就灰頭土臉地出現了。她身上裙裾破了好幾處，袖口還沾了幾根雜草，走路一瘸一拐的。拾翠和揀枝一左一右攙著她。
　　元鈺嚇了一跳，慌忙上前扶住她：「這是傷著哪了？聖人果真派人堵了你？」
　　元賜嫻抹了把臉蛋上的灰泥，笑道：「連阿兄的眼也瞞過了，看來我這戲做得不錯。我沒傷著，只是恐怕暫時走不了了。」她說罷撣撣衣襟，奇怪問，「阿兄如何曉得，是聖人堵的我？」
　　元鈺沒答，一個勁捏她肩背檢查：「真沒傷著？」
　　她抬抬胳膊，踢踢腿：「我好得很，就是演給那幾個毛賊看的罷了！」
　　元賜嫻說完，一抬眼瞧見遠處廊下站了個人，寬袍大袖的一身黑衣，銀色面具覆臉。她登時一愣，壓低了聲道：「阿兄怎麼不早說，徐先生在府上？」
　　元鈺回頭一看，摸摸鼻子答：「我給你嚇得不輕，忘了……」說完不好意思地咳了一聲，「聖人派人堵你的消息，是他替六殿下送來的。但阿兄方才一激動，口不擇言，好像有點得罪他了……」
　　元賜嫻無奈。叫他穩住穩住，怎麼竟一轉頭就將人惹了！
　　兄妹倆窸窸窣窣低語，陸時卿等他倆說完，才上前說：「既然縣主無礙，徐某便告辭了。」
　　元鈺這會兒冷靜了點，賠笑道：「先生來去匆忙，不如用些茶點再走。」
　　「多謝將軍美意，徐某還是不叨擾了。殿下命我前來，一則確認縣主是否平安，二則提醒將軍此事該如何善後。如今看來，縣主無恙，且已有應對之法，就不必徐某多言了。」
　　元賜嫻一身狼狽，怪不好意思跟陌生男子說話的，但到底心中有疑，便也不拘泥了，問：「先生所言應對之法為何？」
　　陸時卿頷首道：「抓捕歹人，捅破真相，鬧到聖人跟前對峙——此為下策。饒過歹人，裝聾作啞，咽下這口氣——此為上策。上策之上，佯裝受傷，令聖人心生愧意，便是上上之策。縣主已做了最好的選擇。」
　　元賜嫻朝他一笑：「先生知我。我送先生。」
　　陸時卿依舊垂著頭：「不必勞煩，縣主且安心歇養。」
　　「先生替我元家籌謀奔波，我送您是該的。何況我又沒真傷著。」
　　她堅持要送，陸時卿也不好推拒，免得話多露了破綻，一路沉默著與她到了後院偏門。臨走前聽她道：「還請先生替我謝過殿下關切。」
　　他點了下頭。
　　元賜嫻又問：「不知先生平日忙嗎？」
　　陸時卿扮演徐善時便似徹頭徹尾換了個人，舉止神態，甚至是眼神，皆絲毫不露鋒芒，聞言有禮道：「徐某一介布衣，豈會忙碌。」
　　「如此便好！」元賜嫻笑了一聲，「我有個不情之請。」
　　陸時卿直覺不是好事，面上則謙恭道：「您但說無妨。」
　　「我仰慕先生棋藝已久，如先生哪日得閒，我想請您賜盤棋，叫我飽飽眼福。」
　　陸時卿一默，稍稍垂眼。
　　元賜嫻便十分善解人意地笑道：「先生可以拒絕的。」
　　他搖搖頭，示意並非不願：「縣主哪日想觀棋了，差人與徐某通個消息便是。」
　　她狡黠一笑：「那就一言為定了。」

大頭寶珠

第二十四章

　　陸時卿頷首退出，上到馬車後，突然沒來由地心浮氣躁。
　　這個元賜嫻又想整哪出？她對他一個示好不夠，如今還要與徐善黏糊？
　　陸時卿回府後，命曹暗給鄭濯傳了個信，講明今日之事，以免他借了他的名頭，改天卻在元家面前穿幫。
　　曹暗比趙述穩重許多。陸時卿私下的門路多是由他在疏通。
　　他辦完了事，回報道：「郎君，六殿下差人帶了個話，說韶和公主近來小動作頻繁，請您留意。」
　　「我知道。」陸時卿淡淡道，「今日的兩名探子就是她安的。」
　　「莫非她曉得了您與殿下的私交？」
　　陸時卿搖頭：「此女政治嗅覺不算敏銳，派來探子不過為點雞毛蒜皮的小事，不必多作計較。倒是她在皇后跟前說得上話，皇后又慣會與聖人吹枕邊風，這點該提防提防。」
　　曹暗想，所謂雞毛蒜皮，便是指男女情愛之事，恐怕韶和公主是從哪處得知了瀾滄縣主離京的消息，因此來探郎君反應。不過郎君送湯一舉已叫這位貴主十分下不來台，想來短時間內，她必不敢再自作聰明。
　　「郎君如何看待瀾滄縣主的政治嗅覺？小人以為，她接近您，當是另有所圖，並非貪您的……」他咳了一聲，「倒像出於什麼目的，故意討好您似的。」
　　陸時卿知道他漏掉的詞是「美色」。他點點頭，示意他所言不錯。
　　越是相處，他便越無法小覷元賜嫻，尤其今日在元府，聽過她與他不謀而合的策略，便更下意識對她的舉動翻來覆去琢磨猜測。
　　他很難相信，她的接近是單純的，卻偏又捉摸不透，她究竟圖什麼。
　　畢竟她也不像清楚他與鄭濯的暗中謀劃。
　　曹暗又問：「如今聖人也發話了，郎君預備如何處置這樁很可能落您頭上的婚事？」
　　陸時卿眉心一蹙：「我已將此事拖延到了歲末。既然眼下無法送她回姚州，且走一步瞧一步，看看她究竟意在何處。」
　　「小人倒覺得，其實郎君未必要躲著縣主，您既是瞧不透她，何不多瞧瞧？」
　　他不置可否，低下頭研究棋譜了。
　　……
　　元賜嫻歇了一天，翌日請廚房做了些早食，準備了幾瓶傷藥，生龍活虎跨出了院子。
　　她是註定回不得姚州了。聖人連如此不上道的路數都使了出來，便是打定了主意留她。她若想方設法南下，一來可能再次受阻，二來，說不定將惹他疑心。
　　對此，她倒也沒什麼怨的，畢竟走有走的好，留有留的妙。只是早知如此，就不將夢境吐露給元鈺了。瞧瞧兄長對徐善不甚客氣的態度，就知他沉不住氣，恐怕從今往後，六皇子那處的交道，還得多由她出面才行。
　　她走到半道，恰好碰上晨起射弋的元鈺，被他攔了下來：「你這一大清早的去哪？」
　　「我替阿兄贖罪去。」
　　「你該不是要上陸府，瞧陸子澍的傷勢吧？」見她點頭，元鈺皺皺眉，「你過來，阿兄給你說幾句。」
　　他如今已然知曉妹妹接近陸時卿的真實目的，起始大不贊同，嚎得哭天搶地，說元家有難，卻要靠她出賣色相周旋，都是他這做阿兄的無用，愧對阿爹阿娘，愧對列祖列宗……
　　結果他嚎了半天，被元賜嫻一句「陸侍郎長這麼好看，我又不吃虧」給堵了回去。
　　等元賜嫻湊過來，元鈺交代道：「聽阿兄跟你分析分析眼下情勢。都說人非草木，孰能無情，照我看，上回險些叫你擋下的那一鞭子，必然給陸子澍不小的震撼。他跟著聖人做事，最了解聖人心思，講了個豺狼虎豹的故事，勸阿兄送你回姚州，雖說是擺明了不願娶你，但其實也有不希望你身陷囹圄的意思。所以你別灰心。」
　　元賜嫻昨日已聽他講過那個故事，提起鞭子，她仍心有餘悸，想了想道：「阿兄說的有理。」
　　「但你也切莫高興太早。這男人嘛，‘動容’和‘動心’不一樣，‘為你好’和‘對你好’，也不一樣。」
　　「怎麼不一樣？」
　　元鈺清清嗓子，自覺有了用武之地，道：「說簡單點，勸你回姚州，這是一時動容，想為你好。但肯留你在京，護你無虞，才是真的動心了，想對你好。」
　　元賜嫻恍然大悟，長長「哦」出一聲。
　　「阿兄敢保證，陸子澍已不像起始那樣討厭你了，或者對你初具好感，但要說願意庇佑你，甚至庇佑咱們元家，恐怕還差不少火候，你得繼續往裡添柴。」
　　元賜嫻一指身後婢女手裡的藥箱和食盒：「我這正要去添呢。」
　　元鈺斂了色道：「但也別添過了！像上回那樣孤男寡女深夜獨處的事，再有第二次……元賜嫻，我打斷你的腿！」
　　她心道也不是孤男寡女，還有小黑呢，卻到底沒狡辯：「我知道，阿兄放心吧，我肯定不叫自己吃虧的！」
　　元鈺就不再婆媽了，揮手示意她去。
　　……
　　元賜嫻到永興坊陸府時，遞了個名帖以表正式。僕役一見，忙迎她入裡。
　　陸府與元府占地差不多大，但要說瞧上去，倒是前者更顯寬綽一些。大抵是因此處布置簡單，少添繁飾，多不過幾株花樹盆栽。
　　元賜嫻覺得這是有道理的。畢竟陸時卿怎可能接受假山那種怪石嶙峋的玩意兒呢。就連府裡的花樹都被剪裁成了圓潤齊整、左右對稱的模樣，一板一眼毫無意趣。
　　初次登門總得含蓄些，她礙著禮數沒多瞧，聽聞陸時卿人在書房，也沒非要闖了去，老老實實等在了正堂。
　　陸時卿聽下人說瀾滄縣主拜訪，當即便想退避，卻不料宣氏一早就去了晉昌坊的大慈恩寺，只得硬著頭皮到正堂，尚不及進門，就聽見個俏嗓道：「這是我一早請蕭記的師傅包的餛飩，你們拿下去，等老夫人回了再下鍋……」
　　她倒是將他家的下人使得很順手啊。陸時卿陰沉了臉，等跨進門，卻是腳步一滯。
　　上首女子穿的是藕荷色襦衫，下邊配了鵝黃色長裙，這看似不大諧和的兩色撞在一起，到了她身上竟意外閤眼。她身上那件襦衫是時興的半臂款式，袖口寬鬆，露一截玉臂，白瓷一樣的肌膚晃得整個屋子一片雪亮。
　　元賜嫻吩咐完下人，一眼瞧見他站在門口，笑著與他揮手招呼：「陸侍郎早啊。」
　　這手一揮，素色的屋子更亮堂了。
　　他上前道：「陸某見過縣主，不知縣主光臨寒舍，有失遠迎。」
　　元賜嫻認真接了他的套話：「陸侍郎真該來迎我的。您這府太大了，我昨日傷了腿腳，一瘸一拐走了半天。」
　　陸時卿一默。她倒很懂做戲做全套的道理，想騙徽寧帝，便連他也騙上了。
　　恰是這無話片刻，被喚來見客的陸霜妤到了。小丫頭穿了丁香色的寬擺襦裙，過來給元賜嫻行禮，完了就退到兄長身後去。
　　十四歲的小娘子藏不住心事，元賜嫻瞧得出，她神色懨懨，很是勉強，興許還在為當初漉橋一事耿耿於懷。
　　但她沒大在意，繼續與陸時卿道：「陸侍郎，咱們也是同生共死過的交情了，您怎麼都不問一句，我是怎麼傷的腿腳？」

大頭寶珠

第二十五章

　　誰跟她同生共死過了？陸時卿忍耐問：「請問縣主是怎麼傷的腿腳？」
　　「昨日我本想回姚州去的，半道碰上山匪，打鬥時一不小心傷著了。」
　　這話倒也算符合實情。昨日那夥人來「劫財」，與她的隨從動了粗。她被拾翠和揀枝護衛著往都城方向退，初始真道是山匪，後來瞧他們追趕的路線才起了疑心。
　　她趁亂觀察了一下那夥人舉刀的手勢與落刀的位置、力度，斷定他們受過特殊且統一的訓練，絕非出身草莽。最終將諸多疑點前後串連，猜到了徽寧帝頭上，就裝作慌不擇路的樣子，把自己摔進了路邊泥地裡。
　　元賜嫻答完，見兄妹倆還杵在原地，一指一旁椅凳：「都坐呀。」等他倆坐下，又吩咐拾翠，「將早食端給陸侍郎。」
　　她大老遠跑一趟，就為給他送早食？
　　陸時卿微微一愣，一時也忘了說，他已吃過了。
　　拾翠提了個雙屜的食盒上前去。
　　元賜嫻跟著道：「這是我親手做的……」她說到這裡，突兀地停住。
　　哎，不妙，下人做了什麼來著，她給忘了！
　　站在她身側的揀枝一慌，小聲提醒：「荷花粥。」
　　她趕緊接上，尷尬一笑：「……荷花粥。您嘗嘗。」
　　陸時卿的臉霎時黑了。露餡露得這麼明顯，當他是聾子嗎？
　　陸時卿當真吃不下了，原本想拒絕得溫柔一點，但既然她只是糊弄他，他就不客氣了，道：「縣主好意，陸某心領，但我已用過早食。」說完，伸出仿佛十分高貴的指尖，將東西遠遠推開。
　　一旁陸霜妤的目光跟著他的動作緩緩推移，眼瞅著這雙屜的食盒，像在瞧是否有她的份。
　　元賜嫻這時候沒工夫注意她，掩飾了面上心虛，道：「那改日我來早一些，這樣就能趕上您吃早食的時辰了。」
　　「縣主傷了腿腳，理該安生歇養，陸某不勞您惦記。」
　　她賠笑：「怎能不惦記，您也受傷了啊！實則我今日正是來探看您傷勢的。」她往他手背瞥瞥，「您的手好些了嗎？」
　　陸時卿昨日從元府回來便裹了傷藥，纏回紗布，低頭看一眼道：「已處理妥當，並無大礙。」
　　「我帶了傷藥來，是拿家父琢磨多年的方子制的膏子，尋常地方找不著。」她說著，從藥箱裡掏出些瓶瓶罐罐的來。
　　元賜嫻本想將幾瓶藥撂下就走的，想起方才的窘迫事，便想彌補一下，道：「我給您換個藥，重新裹下傷吧。」
　　陸時卿將手掩回袖中：「不敢勞煩縣主，您將藥留下，陸某已是感激不盡。」
　　又是套話。
　　元賜嫻不太高興了，不理他，直接吩咐一旁幾名丫鬟：「你們幾個，給我打兩盆清水來。」
　　陸府的下人就比陸時卿聽話多了，被她飛倆眼刀子，便礙於她的身份不敢不從，乖乖去打了水來。
　　陸時卿皺皺眉：「陸某換了藥裹了傷，縣主便願意回府了？」
　　元賜嫻點點頭，神情嚴肅。
　　他只好嘆口氣，低頭拆紗布。
　　元賜嫻提著藥箱站起來，還記得要演出一瘸一拐的模樣，等到他跟前，瞅見他猙獰的手背，卻是嚇了一跳，敬稱都不見了：「這是處理妥當的模樣？你可是不想要這手了啊！」
　　他手背上長長一道鮮紅的薄痂，傷得深的幾處都有了化膿的跡象，著實觸目驚心。
　　一旁陸霜妤也嚇得不輕，瞠目問：「阿兄怎麼傷得這麼重？」
　　想他恐怕不好意思答，元賜嫻便替他解釋：「被我阿兄打的。」接著回頭吩咐，「拿鹽末子，熱水和棉帕來。」
　　她說完就抓過了他的手。
　　都說十指連心，陸時卿給她一抓，心都好似被什麼古怪的力道震麻了。他下意識要抽出指尖，卻聽元賜嫻一聲嬌喝：「你躲什麼，我又不吃了你！」
　　他渾身一僵，頓住不動了。
　　陸霜妤和滿屋子的丫鬟齊齊倒吸一口冷氣。
　　這景象太詭異了。居然有人碰得了她們的郎君了——居然有人碰得了她們的郎君，還沒被掀翻了。
　　陸時卿自己也覺得有些不對頭。自郊野一場「肉搏」後，他對旁人貼膚觸碰的容忍程度似乎變高了，方才不過輕微克制，竟就壓抑下了那股嫌惡。
　　元賜嫻等來僕役，當著他的面，拿清水淨了手，然後泡好鹽水，挑著棉帕道：「會有點疼，您忍忍吧，忍不住可以叫的。」
　　「……」她想讓他一個大男人怎麼叫。
　　元賜嫻令人搬了椅凳來，在他膝前坐下，一手捏著他的指尖，一手就著沾了鹽水的棉帕替他擦拭清理。
　　這鹽水碰了傷口，明明該是疼的，陸時卿卻覺癢得慌，忍不住微微一顫。
　　元賜嫻只當他是疼的，沒大在意，邊忙邊問：「您既是處理過了，沒道理壞成這樣，這傷口先前可是裹了藥粉？」
　　他稍稍一默，不動聲色「嗯」了一聲。
　　他當然不是裹了藥粉，是昨日去元府前蓋了層妝粉。效果挺不錯，加以寬袖遮掩，絲毫不露破綻，卻的確加重了傷勢。他原本打算一早換藥，結果因幾份公文耽擱了。
　　元賜嫻嘆口氣：「您這傷口該用藥膏，不能用藥粉的。您說您這手要是廢了，我……」
　　她說到這裡忽然停住。
　　陸時卿抬眼，似乎在等她繼續往下說。
　　元賜嫻本想說，他這手要是廢了，她阿兄攤上的罪可就大了，話到嘴邊，見他仿佛有那麼一丁點期待的眼神，馬上嘴一癟道：「我可得心疼了！」
　　陸時卿心裡嗤笑她演技浮誇，嘴上卻也沒戳穿，冷冷瞥了瞥她。
　　陸霜妤在一旁乾瞪著眼，瞧他們一來一往，委屈得嘴都癟了。沒有她的早食就算了，如今還成了如此多餘的存在。
　　她曾以為，世間最殘忍的事，莫過於自己中意的郎君其實是個小娘子，且是個比她還好看的小娘子。眼下卻知，這還不是最殘忍的。更令人傷心的是，這個小娘子，竟然想做他的嫂子。
　　元賜嫻繼續低頭幹活。
　　濃黃的髒水一點點被擠出，陸時卿瞧了，胃腹一陣翻騰，抬眼卻見對面人很是耐心，如扇的長睫撲簌簌眨著，神情一反常態地柔順，難得像是真心實意對他的。
　　見她包紮的手法嫻熟老練，紗布的折角也藏得滴水不漏，一晌功夫便如做好了一件飾物，陸時卿微微有些奇怪。
　　他起先抑制住了好奇心，等她忙完，拿一旁盆中清水淨手時，忍不住出言試探：「縣主裹傷的手法倒是精湛。」
　　被人誇總是高興的，元賜嫻沒想到他在套話，得意洋洋道：「從前軍中醫士忙不過來時，我常去幫忙。」
　　陸時卿稍稍一愣，蹙眉問：「軍中？」
　　她臉色微變，跟他大眼瞪小眼對視了一會兒，最終在他鋒銳的眼色裡坦誠道：「我跟阿爹行過軍……」說完湊到他跟前來，彎下腰小聲道，「阿爹叫我莫講出去，以免被有心人傳揚得不好聽……您可要替我保密啊。」
　　陸時卿坐在椅上仰頭看她，稍一頷首。滇南王是大周唯一的異姓郡王，自然樹大招風，惹人嫉妒。女子從軍，放在旁人身上或是巾幗美名，換了元家，卻可能被講得不幹不淨。

大頭寶珠

第二十六章

　　見他應下，元賜嫻又笑看陸霜妤：「陸小娘子，你也是。」
　　她笑起來眼如彎月，叫人根本無法說個拒絕的詞，陸霜妤想也沒想便如搗蒜般點了點頭。
　　元賜嫻轉頭收拾藥罐子，一面交代陸時卿夜裡該換哪瓶藥，完了想起樁事，回頭問：「陸侍郎，我有些話跟您說，您可能叫陸小娘子和這些下人先且退避？」
　　陸霜妤一把揪住了陸時卿的袖口，警惕問她：「你想對我阿兄做什麼？」
　　元賜嫻一臉無辜，她能做什麼啊，瞧她這模樣又覺好笑，故作曖昧道：「是長輩們的事，你莫管。」
　　陸時卿不自在地咳了一聲。
　　見他神情尷尬，不知想去了哪，她笑吟吟地補充：「真是長輩們的事。陸侍郎，事關回鶻商隊，我有些疑慮想與您說明。」
　　陸時卿飄忽的心思一下就被抽了個乾淨，挺直了腰背，斂色吩咐道：「都下去。」
　　等屋內眾人走空，元賜嫻才坐在他對頭問：「陸侍郎曉得回鶻人的貨物裡頭，裝的是什麼箭鏃嗎？」
　　陸時卿當然知道，嘴上卻答：「陸某替聖人查案，只負責上達實情，其餘一概不管。」
　　口風真緊。她只好道：「我說說我的看法，您聽聽是否有理。這些三翼的箭鏃不是普通玩物，而是軍器。從吳興紀家到長安錦繡莊，再到這隊回鶻商人……絕非一般的小打小鬧。」
　　陸時卿隨口附和了聲「嗯」。
　　「但見此事牽涉越大，越是關係到要緊人物，我便越覺其中或有陷害的成分。」
　　陸時卿稍稍一滯，這下抬起眼來：「此話怎講？」
　　「疑點太多了。譬如西市坊門前，商隊與門吏尤其張揚的對峙。又譬如錦繡莊內，店夥計與掌櫃輕易露出的破綻。再譬如郊野平房，看似嚴密，實則漏洞百出的守備。我起始想，他們興許只是做些不幹淨的小買賣，但當瞧見那些箭鏃，再回想當日種種，便覺奇怪了。能幹出這等‘大事’的人，怎會頻頻犯如此低下的錯誤？倒說不定是誰想借此陷害誰，才故意布置了這些，叫人發現的。」
　　她說到最後，悄悄觀察陸時卿的臉色，卻見他神情如常道：「陸某知道了，明日便將縣主的意思稟給聖人，請他決斷。」
　　又是這個拒人千里，分毫不露的態度。元賜嫻打聽不出什麼，只好放棄。
　　屋內一時靜默下來，如此無話片刻，兩人突然齊齊偏頭朝?扇外看去，異口同聲道：「誰？」
　　「啪」一聲什麼物件落了地。躲在?扇外企圖聽墻角的人慢吞吞將東西撿起，走了進來。
　　正是去而復返，滿臉心虛的陸霜妤。
　　陸時卿冷眼訓斥道：「這聽墻角的本事，是誰教給你的？」
　　陸霜妤鼓著嘴道：「這不是沒聽成嘛，你倆耳朵這麼靈光……」她瞅瞅元賜嫻，「我也不是故意的，我瞧外邊天陰了，晚些怕有雨，來給縣主送傘。」說著，提了提手中一柄油紙傘。
　　陸時卿曉得她不過尋個藉口罷了，厲聲道：「還敢狡辯？你可是太久沒抄書，手癢了？」
　　陸霜妤一臉委屈：「阿兄何必當著外人面凶我……也沒見你對縣主凶過一字半句的……」
　　她說到後來，聲兒越來越輕。元賜嫻聽見「外人」一詞尚覺不舒服，聽全了後邊這句，突然高興起來。
　　陸時卿的確沒這樣凶過她嘛。
　　她一高興，就準備替陸霜妤解個圍，大方道：「好了好了，聽墻角這事，我也常做，沒什麼大不了的。」
　　陸時卿飛過來一個眼刀子。
　　怎麼的，使完了他的僕役，還要替他管教妹妹了？
　　元賜嫻見他不悅，清清嗓子折個中道：「但下回不能再犯了。今日是我，若換了要緊客人，可就叫你阿兄面上不好看了。」
　　陸時卿覺得這句還有理，看一眼妹妹，叱問道：「聽見沒？」
　　陸霜妤心情複雜地瞅瞅一唱一和的倆人，點點頭：「我知道了。」
　　陸時卿叫陸霜妤回房去，完了看看元賜嫻：「縣主也請早些回府，免教元將軍擔心。」
　　元賜嫻看一眼外邊陰沉天色，到底也嫌下雨了麻煩，道：「好吧，我明日再來一趟。」
　　他眉頭一皺：「還有明日？」
　　「當然了，您這傷頭兩日最要緊，我再替您裹一次。」
　　陸時卿嘆口氣：「陸某明日一早要去上朝的。」
　　「那我等您回府了再來就是。」
　　見他還要推辭，她趕緊打個手勢止住他：「您就別多說了，我這是為您好。照您先前那個蠢笨的裹傷法，將來肯定得留疤，您該不想右手長道疤，左手卻沒有吧？到時若叫我阿兄再打您一鞭，還不知能不能打出一模一樣的呢！」
　　「……」
　　陸時卿頭疼，頭疼得想不出理由拒絕她，只好得過且過，先請僕役送走這尊大佛再說。
　　元賜嫻交代他幾句吃食上的事，演了瘸子出門去，到府門前卻見該已回房的陸霜妤攥著油紙傘站在那處，揪了張小臉，一副有話與她說的樣子。
　　她上前問：「陸小娘子是在等我？」
　　陸霜妤垂眼，搖頭：「不是。」手卻不停扭著傘柄，像是緊張才有的小動作。
　　元賜嫻笑了一聲：「那我可走了。」
　　「哎！」陸霜妤腳步微移，喊住了她。
　　她原也不過作個勢罷了，回頭問：「怎麼？」
　　「我想跟縣主說，您……」陸霜妤猶豫半晌，終於提了聲氣道，「您不要妄圖打我阿兄主意！阿兄早便與韶和公主情投意合，只是聖人不肯答應這門親事，擔心阿兄做了駙馬，仕途受阻，才遲遲不賜婚的！」
　　元賜嫻微微一愣，突然笑起來，問：「這話是誰教你說的？」
　　陸霜妤一驚，心虛道：「沒……沒有誰教我，我實話實說罷了！」
　　「那你跟我講講，他們是如何的情投意合？」
　　她略鎮定一些：「阿兄隔三差五便去含涼殿教十三殿下念書，貴主也常在一旁……一旁……」她「一旁」了半天也沒說出來，轉而道，「總之，阿兄是喜歡她的，阿娘也喜歡她。今日一早，貴主還陪阿娘去了大慈恩寺。」
　　元賜嫻拖長了聲「哦」了一下，道：「好，我曉得了。」
　　陸霜妤覺她態度奇怪，小心翼翼問：「您曉得什麼了？」
　　她露齒一笑：「多謝霜妤妹妹提醒我，含涼殿和大慈恩寺，的確是兩處收買人心的好地方，我會妥善利用的。」
　　陸霜妤一噎，也沒注意她換了稱呼，詫異道：「你……你這人怎得講不聽呢？」
　　元賜嫻反問她：「你當初誤認我是男子，對我一見傾心，苦苦尋覓我一年，其間怕也有人勸你放棄。你呢，你聽了嗎？」
　　「我……」
　　見她無話可說了，元賜嫻淡然一笑，從她手中抽出油紙傘：「好了，這傘我收下了，你趕緊回，就等著有天叫我嫂嫂吧。」
　　她說完不再停留，回頭上了馬車，留下陸霜妤呆呆杵在原地。
　　……
　　說來也巧，元賜嫻經過永興坊巷口時，恰有一輛馬車擦著她的車簾過去。趕車的揀枝見狀，朝裡問：「小娘子，您往後瞧瞧，那可是陸老夫人的馬車？」

大頭寶珠

第二十七章

　　她剛巧在思索宣氏與韶和公主的關係，聞言叫停，掀簾探出頭去，只見那檀色馬車果真停在了陸府門前，片刻後下來兩個人。一個確是宣氏不假，另一個一身素裙，細胳膊細腰的，眼瞧著便是鄭筠。
　　兩人有說有笑跨進了府門。
　　拾翠問：「小娘子，您要不要殺個回馬槍？」
　　元賜嫻冷哼一聲：「不殺，回家。」
　　拾翠見她不高興，也就不敢多嘴了，待近了勝業坊，才聽她重新開口：「不對，我瞎置什麼氣，我又不是要嫁給陸老夫人的。」說完朝車簾外道，「揀枝，折回去。」
　　揀枝忙將馬車駕回陸府，勒了馬卻遲遲不見元賜嫻動作，怪道：「小娘子，咱們到了，您不下去嗎？」
　　元賜嫻打個哈欠：「去做什麼，鬧事？我就瞧瞧鄭筠何時出，與她打個照面，你替我瞧著些。」
　　她說完便閉目養神起來。
　　揀枝盯牢陸府府門，生怕錯過，卻是左等右等，小半個時辰過去，依舊不見鄭筠。正是兩眼發酸的時候，忽有一名陸府丫鬟碎步走來。
　　這丫鬟到了她跟前，有禮道：「這位小娘子，我家郎君有句話，說是帶給瀾滄縣主的。」
　　元賜嫻驀然睜眼，掀簾問：「什麼話？」
　　丫鬟給她行個禮，然後道：「回縣主，郎君說，您的馬車復返之前，他便已請韶和公主回了，您這樣是等不著人的，趁雨還未下起，早些回家吧。」
　　她交代完，便見元賜嫻眉間團簇的陰雲一剎消散無蹤，笑得抹了蜜似的：「我曉得了，這就回，明日再來。」
　　……
　　翌日，元賜嫻說到做到，又跑了趟陸府，卻也未多停留，給陸時卿換好藥就回了勝業坊。確信他的傷勢已不會惡化，接下來，她就不再出門了，安安心心「養傷」給聖人看。
　　徽寧帝顯然不覺她一個黃毛丫頭有如此心機，壓根就沒疑心她傷勢是假，接連派人送了許多御貢的藥材與滋補品，及好些哄她高興的珍奇玩物，說是天子腳下出了這等糟心事，是他這個表舅的不是。
　　元賜嫻心中冷笑。她可從未將聖人當表舅。她的外祖母當年不過是不得寵的庶公主，與先皇的關係本就不如何親近，如今再隔一代，哪還有什麼情分可言。倒是她與兄長骨子裡淌了幾滴鄭家的血，便叫老皇帝惶惶不可終日了。
　　如此閑了一陣，眨眼便過了季夏。
　　孟秋七月，早晚天氣稍稍涼下一些，午後的日頭卻仍灼人。元賜嫻被秋老虎鬧得煩躁，待在府中，百無聊賴之下記起了徐善，就叫阿兄派人去報了個信，問他是否得空赴上回的口頭邀約。
　　她自然不是想與徐善探討棋藝，之所以如此，是因此前他來報信，叫她感到了鄭濯的立場與善意。至少眼下看來，他們的確是元家的盟友。既然這樣，她就不該盲目排斥。長安情勢複雜，能與鄭濯晚些成為敵人，或者扭轉上輩子的局面，不成為敵人，總歸是好事。
　　當然，既有夢境提點，她不可能全心信任鄭濯，尤其那個徐善始終不肯真面示人，更叫她對他身份存疑。她前次提出邀約，便是準備試探一二。
　　翌日，陸時卿以徐善的身份，受邀來了元府。
　　他這些日子著實忙得焦頭爛額，但元賜嫻一個口信，卻叫他不得不將天大的公務都拋諸腦後。畢竟「徐善」講了，他一介布衣，並不忙碌，如推拒邀約，不免叫她起疑。
　　陸時卿調整好姿態，去到元府花廳，就見元賜嫻站在窗前逗弄一隻畫眉鳥，看上去心情極佳，眉眼彎彎，堆滿笑意。
　　他步子一頓，停在了門檻處。
　　怎麼，她整整十六日不曾探看他傷勢，連個口信也無，如今卻很期待見到徐善嗎？
　　元賜嫻聽見動靜撇過頭來，見他就笑：「先生來了！」
　　陸時卿避免與她對視，如往常般頷首垂眼道：「徐某見過縣主。」
　　她擺擺手示意不必多禮，提起窗前一隻紫檀鑲金絲的鳥籠給他瞧：「先生覺得好看嗎？」
　　他看了一眼，問：「您問鳥，還是鳥籠？」
　　元賜嫻俏生生一笑：「看來先生是覺得，鳥和鳥籠裡頭，一樣好看，一樣不好看了。」
　　「是。徐某以為鳥籠好看，鳥不好看。」
　　「為何？」
　　「因為鳥在籠中。」
　　「先生果真是性情中人。關在籠裡的鳥失了活氣，自然不如外頭的。」元賜嫻將籠門打開，看了一眼仍舊乖乖停在裡邊的畫眉鳥道，「您瞧，在籠裡待久了，即便我願意放它，它也不肯走了。
　　陸時卿道個「是」字。
　　她便將鳥籠遞給了婢女，叫她們拿下去，伸手示意他坐在棋桌對頭，邊道：「我不喜歡養鳥，叫阿兄給我買了只來，是想瞧瞧，尋常的畫眉鳥是否好養活。」
　　陸時卿似有所悟：「縣主是奇怪，上回六殿下送給令兄的那隻畫眉鳥，為何不過幾日便死了吧。」
　　她一笑：「什麼都瞞不過先生。」
　　他解釋道：「那隻畫眉鳥經特殊馴養，能以叫聲傳信。殿下早先不全然信任令兄，雖遞了消息來，卻也給鳥喂了毒，以免落下把柄。」
　　元賜嫻似乎對他的坦誠很滿意，點頭道：「令畫眉鳥以叫聲傳信，已比鸚鵡以言語傳信安全許多。其後，先生又叫我阿兄在寄往滇南的書信中提及此鳥，故意給聖人的探子瞧見，從而反叫他打消疑慮。實是妙極。」
　　陸時卿稍稍一默，學了她先前那句話道：「什麼都瞞不過縣主。」
　　她淡淡一笑，招來兩名棋童：「不說這些了，我請先生來，是想觀棋的。」
　　「您想觀何種棋局？」
　　她沉吟一晌，道：「先生可還記得當年在潯陽大敗許老先生的那局棋？家父痴迷棋道，曾花重金求彼時一戰的棋譜，卻盡遇上些江湖騙子。」
　　陸時卿出口帶了絲笑意：「是十二年前的舊事了。當日，徐某與許老先生在潯陽江頭偶遇，一時興起，想對上一戰，奈何手邊無子，便以口述之法決了勝負。自然是沒有棋譜留下的。」
　　元賜嫻恍然大悟：「難怪。」
　　「既然縣主想瞧，徐某再口述一遍就是，如令尊有需，您可繪成棋譜與他。」
　　「如此，不會壞了先生的規矩？」
　　他淡笑一聲：「徐某沒什麼規矩。」
　　兩名棋童走上前來，一人手中執一隻棋罐，照陸時卿所述，一個落黑子，一個落白子。
　　「起東五南九，東五南十二，起西八南十，西九南十……」
　　四下靜謐，人語聲低沉輕緩，落子聲脆亮明快，元賜嫻聽著，覺得心裡癢酥酥的，像被細草拂了一般。她看似垂眼撐腮，注目棋局，心思卻不知飄到了哪裡。
　　潯陽江該是很美的吧，她突然想。
　　有春風楊柳岸，有意氣風發的少年郎和須白長眉的老者，有未能傳唱於世的絕代棋譜，唯獨沒有皇城的爾虞我詐，就像她非常貪戀的滇南一樣。
　　正是這神遊天外之際，她突然聽見對面人喚她：「縣主？」
　　她剎那回神，見棋局密密麻麻已被鋪滿，慌忙道：「我在。」

大頭寶珠

第二十八章

　　陸時卿似乎並未瞧懂她眼底一閃而過的憧憬之色，問道：「徐某已下到決勝負的一步了，您可想試試解這棋局？」
　　她一時沒答，叫棋童與四面僕役都退了出去，而後反問道：「先生，潯陽的山水好看嗎？」
　　陸時卿稍稍一愣，道：「好看。」
　　「您從前在那兒，平日得閒都做些什麼？」
　　「垂釣。」
　　元賜嫻笑了笑：「那您為何來了長安？這裡連魚蝦都比別處狡猾，很難釣著的。」
　　陸時卿沉默許久才道：「世濁身難清。縣主覺得，倘使有朝一日，長安的山塌了，水乾了，潯陽又當如何？」
　　「潯陽也將再無魚蝦。」
　　他點頭：「這就是我來的原因。」
　　「您想救潯陽的魚蝦，卻為何選擇了六殿下？」
　　「殿下來尋徐某時，徐某曾有三問。第一問他為何而來。他答為天下。第二問他，天下在聖人手中，與他這不得寵的庶皇子何干。他說——‘阿爹喜掌權術，可權術治得了阿爹的心疾，卻治不了阿爹的天下。我想令四海腐木煥然，枯草重生，能人志士有才可施，蒼生黎民有福能享，八方諸國皆賀我大周強盛，而不敢越雷池一步。’」
　　元賜嫻目光閃爍，極緩極緩地眨了眨眼：「第三問呢？」
　　「徐某問他，如有一日得天下，將以何治它？既非權術，那麼，是彎弓駿馬，還是金銀錢糧。」
　　「殿下如何答？」
　　「德化民，義待士，禮安邦，法治國，武鎮四域，仁修天下。」
　　元賜嫻默了一默，笑起來：「先生怎知，殿下所言不是空話？」
　　陸時卿似乎也笑了一下：「話本就是空的。徐某拿耳朵聽空話，用眼睛看實事。」
　　她牽了下嘴角，低下頭不說話了。
　　陸時卿見狀，淡淡垂眼，轉了話茬：「縣主還觀棋嗎？」
　　「當然。」她的目光掃了一遍棋盤，「您方才問我是否要試試解這一步決勝棋……我若解開了，可有獎賞？」
　　陸時卿心中頓時生出一種不祥的預感。但他知她不可能解開這盤難局，故而放心道：「您想要什麼獎賞？」
　　「我說笑的，您將這棋局給我瞧了，是我該謝您才對。過幾日，我與阿兄設個小宴，您可願賞光？」
　　他搖頭婉拒：「不過一局棋，何必勞師動眾。」
　　「那我與您打個賭。倘使我解開了下一步棋，您就得赴宴。」
　　陸時卿頓了頓，仍不信她有這通天的本事，伸手示意道：「您請。」
　　元賜嫻卻沒再鑽研棋局，起身到一旁提了支筆，蘸了墨後，回到棋桌邊，眼珠子滴溜溜轉了一圈，落筆將一顆白子涂成了黑子，然後笑看陸時卿：「先生，我解開了。」
　　陸時卿瞅著棋局，霎時噎在原地。這個女無賴真是……！
　　……
　　元賜嫻順利與「徐善」有了回頭約，送走他後喚來揀枝，拿起手裡繪製完畢的一篇棋譜道：「有樁要緊事，你替我南下跑一躺潯陽，拿了這棋譜去拜訪許老先生，探一探他的口風，切記別給人盯上了。」
　　揀枝應下了，問：「小娘子是想求證徐先生的身份？」
　　她點點頭，嘆口氣：「聽聞徐從賢幼年喪父失母，已無故親，如今三十而立，卻始終未有妻室，知他多一些的，恐怕就是許家人了。」
　　揀枝見她神色懨懨，關切問：「小娘子心情不佳？」
　　她搖搖頭。
　　她只是在想徐善方才的那番話。鄭濯既有如此光明志向與清白理想，又怎會做卸磨殺驢，過河拆橋的暴虐骯髒事？他與她元家究竟因何結怨，難道真是婚約變故如此簡單？
　　揀枝見她不答，開解道：「婢子不知徐先生與您說了什麼，但歸根究底，他從前是山水閒人，如今卻是政客。政客之言，字字攻心，意在說服對方，為己謀益，您莫被常情左右，輕信了他。」
　　元賜嫻沉默著不置可否，片刻後換了話茬，問：「揀枝，我幾日沒出門了？」
　　「有十來日了。」
　　她笑笑：「我近來待在家中，不去擾陸侍郎，一來確實得演給聖人看，二來也是因了阿兄教我的欲擒故縱之法。你說這日子夠不夠叫他惦念我？」
　　「常言道，一日不見，如隔三秋，婢子覺得，陸侍郎這心但凡不是石頭做的，便多少會惦念您。倒是您再不去擾他，可就得叫他誤會您知難而退了。」
　　「也是。」她敲敲桌案問，「明日可有朝會？」
　　「明日不是上朝的天，但陸侍郎或許會去教十三皇子習文。」
　　元賜嫻抿脣一笑：「好。」
　　元賜嫻不過白日裡多念叨了幾遍鄭濯，夜裡便竟聽他入夢了。
　　似乎仍是她死後不久的事。她聽見鄭濯在橋上嗓音低啞地道：「我花了三天三夜，翻遍了漉水也沒能找到她，是你吧，你把她的屍首帶回去了，是嗎？」
　　這一句似問非問。回答他的卻是一個拳頭。
　　他悶哼一聲，似乎一個踉蹌摔在了橋欄邊。
　　緊接著，對方一拳拳砸下來。
　　鄭濯被打得咳嗽不止，喘著粗氣斷續道：「你是不是，是不是喜歡她？是了，我怎會沒看出來？這麼些年了，我早該發現的……」他說完放聲大笑。
　　應他的卻是愈來愈密的拳頭。
　　元賜嫻好奇揍人的是誰，拼命豎耳聽上邊動靜，哪知她心裡一急就醒了，醒來只瞧見頭頂乾淨的承塵，和窗外早秋清晨尚算宜人的日頭。
　　她從床上驀然跳起，一氣之下，險些怒摔被褥。——這位兄台，您別光顧著砸拳頭，能不能說個話啊！
　　她坐在床沿平復了一下心情，開始整理線索：看來是她死後，鄭濯派人打撈她的屍首，卻被一個愛慕她多年的男子給捷足先登了。而這名男子既下如此狠手，將他往死裡揍，是否說明，鄭濯的確是害死她的罪魁禍首？
　　她果真還是不能輕信了徐善。
　　元賜嫻愁眉苦臉喊來拾翠，道：「拾翠，你去查查，長安城跟六皇子相識的郎君中，有沒有誰可能偷偷摸摸愛慕我的。」
　　拾翠給她吩咐得一愣：「小娘子，這該如何查？」
　　她抓著頭髮嘆口氣：「也對。」
　　她一定是被這吊人胃口的夢境氣糊塗了。
　　只是到底也不算無從下手。從鄭濯說話的語氣，及拒不還手這一點看，她覺得夢中倆人應當年紀相差不大，且相識已久，交情頗深。於是道：「那就給我羅列個名單，將長安城所有與六皇子年歲相當，關係匪淺，且認得我的男子都給找出來。」
　　拾翠領命，見她疲憊得一頭倒回被窩，忙道：「小娘子，您昨日說過今早要進宮的，眼下日頭都高了，您還繼續睡嗎？」
　　元賜嫻腦袋剛沾枕，一下又撐起來：「哎，我忘了！快快，替我穿戴。」
　　……
　　元賜嫻先去紫宸殿面見了徽寧帝。老皇帝很「惦記」她，這些日子幾次三番派人詢問她傷勢，說若無事了，一定來宮裡給他好好瞧瞧。
　　她便去給他瞧瞧，與他嘮了些話，然後問起陸時卿的下落。
　　徽寧帝當然曉得她的心思。畢竟他也聽說了，她腿傷第二日還曾一崴一崴地去探望陸時卿，想是當真對他這臣子死心塌地得很。

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第二十九章

　　他便成人之美，牽個線搭個橋，差人送她去了含涼殿。
　　含涼殿地處太液池畔，傍水而建，是消暑避夏的好地方，燥秋時節亦比旁處安逸，遠遠瞧著，瓊樓玉宇，朱檐聳峙，如近蓬萊。
　　徽寧帝賜居此殿予十三皇子，大約也是寵愛這個兒子的。
　　元賜嫻被宮人領到殿內一處園子，見陸時卿正坐在一座八角涼亭裡，手執一本書卷，翻閱得十分閒適，四面也沒個人打擾。
　　不見幼皇子，她心裡納悶，四顧一番，這才發現不遠一座高閣上還有兩人。一個錦衣華服的小男娃正端坐案邊寫字，想來就是十三皇子鄭泓了，另有一人在旁指點，時不時低頭看一眼他的字跡，正是他名義上的嫡姐鄭筠。
　　她瞅瞅樓下陸時卿，再瞅瞅閣上鄭筠。哦，這就是陸霜妤上回說的「一旁」啊。這「一旁」可離得真「近」。
　　元賜嫻心情登時便妙起來，人未到聲先至：「陸侍郎。」
　　陸時卿聞聲抬頭，見到她倒是略微愣了一愣，只是下一瞬便記起她昨日做下的無賴事，皺皺眉沒搭理她，復又低下頭去。
　　高閣上的鄭筠也聽見了下邊動靜，起身站到了圍欄旁。元賜嫻仰頭向她行了個禮。
　　她朝她微一頷首，回頭跟弟弟說了句什麼。小傢伙似乎好奇，扭了扭身子，扯了脖子往下望。
　　元賜嫻便朝鄭泓笑了笑，給他也行了個禮，等姐弟倆重新回座，才坐到陸時卿對頭的石凳上，與他搭訕道：「陸侍郎，好久不見，您的傷可好全了？」
　　她也知道好久了？
　　陸時卿抬起眼來，冷冷道：「勞縣主費心，已好全了。」
　　元賜嫻往他手背瞅瞅，見痂已褪去，只是傷口處膚色微紅，看來果真無事了，便繼續道：「那就好。」又問，「您不去教十三殿下寫字，怎得坐在這裡看書？」
　　陸時卿一邊垂眼翻書一邊氣定神閒地答：「等殿下寫好了陸某布置的課業，陸某自然會去查看。」
　　她「哦」一聲，陰陽怪氣道：「可是這樣，韶和公主一個人在上邊多無趣呀。」
　　陸時卿執卷的手一頓，淡淡道：「陸某的差事是教十三殿下念書，並非令韶和公主感到有趣。」
　　她嘆口氣，繼續試探：「您也太不懂得憐香惜玉了。」
　　他似乎冷笑了聲：「世間香玉數眾，陸某憐惜不過來，縣主若太閒，不如去做做善事。」
　　聽他這一句比一句淡的口吻，怎麼也不像陸霜妤說的，與鄭筠情投意合的模樣嘛。
　　元賜嫻高興道：「我不閑，您我都管不過來呢，旁人與我何干？」
　　陸時卿恰好在翻書，還沒抬頭看她，光聽見這句，手便已禁不住顫了一下，卻還是掩飾過去了，繼續低著頭淡淡道：「是嗎？」
　　呵呵，那她昨天見的人是誰。
　　元賜嫻伸手作發誓狀：「千真萬確。若非腿腳不便，我一定日日來探望您的。」
　　陸時卿一聲不吭。
　　呵呵，別以為他不知道她根本沒受傷。
　　見他態度冷淡，元賜嫻就不再自討沒趣了，道：「好了，您看書吧，我看您就好。」
　　陸時卿的手又是一顫。這丫頭怎麼了，半月多不來煩他，他還道她已死了心，豈料如今一上來就裡啪啦朝他撂情話。
　　這還叫他看個什麼書？實在不是他沉不住氣，她這樣撐腮坐在他對頭，一瞬不瞬灼灼盯著他，再風雨不動安如山的人，總也得感到不自在吧。
　　更何況，前有元賜嫻目光似火，後邊高閣上還有道寒芒時不時掃來，簡直是冰火兩重天。
　　陸時卿心裡不自在，翻書的動作自然就慢了。元賜嫻發覺，他這會兒看一頁書的時辰，放在先前大約都可看五頁了。
　　今早來前，元鈺跟她講，這欲擒故縱的精妙之處，便在於「若即若離」四字，如今她已冷落了陸時卿十來日，是時候該向他示示好了。眼下看來，此法果真奏效，阿兄誠不欺她。
　　不過元賜嫻覺得，陸時卿還能看書，這火候便仍是有些不夠。她想讓他連一頁書都念不進去。
　　她冥思苦想一陣，計上心頭，伸手將發間一左一右對稱的簪子拔去了一支，然後小聲叫他：「陸侍郎，您這是在看什麼書吶？」
　　陸時卿聞聲抬頭，這一眼卻見她發間少了支簪子，一下便渾身不得勁了，皺皺眉低頭道：「《鹽鐵論》。」
　　然後他就再也讀不下去了，余光時不時往她頭上瞥，哪怕極力克制了眼珠子轉動的方向，卻因心底存了印象，難以忽視，渾身都跟著躁動起來。
　　一炷香的時辰，他就沒翻過一頁書。
　　他受不了了，將書「啪」一聲擱在了石案上，問她：「縣主，您左邊那支簪子呢？」
　　元賜嫻心中竊喜，伸手摸摸腦袋，面上詫異道：「哎，我簪子呢？我怎麼少了一支簪子？」
　　陸時卿沉著臉，深吸一口氣：「在您的袖子裡。」
　　「……」
　　這洞察力也忒強了些。元賜嫻硬著頭皮將簪子拿出，一面碎碎念：「咦，怎麼跑到我袖子裡去了？」
　　陸時卿打斷她，語氣隱忍：「請您戴上它，以正儀態。」
　　元賜嫻不甘心，還想再擺他一道，往四面瞅瞅，道：「可這裡沒有銅鏡，我該怎麼戴？要是戴歪了，儀態也不正吧？」
　　這是個好問題。如果她戴歪了，他還得難受。
　　陸時卿陷入了沉思，忽聽她道：「要不——您給我戴吧？」
　　她說著湊過來，身子幾乎越過了半張石案，一下便叫他嗅見一股淡淡的花露香氣，似桃似杏，直沁心脾，仿佛將他從頭到腳淋淌了一遍。
　　陸時卿有心退後，卻鬼使神差般沒有動，微眯著眼，仰頭望進她含笑的雙目。
　　他可能不得不承認，這雙水汽氤氳的眼……真的非常蠱惑人。
　　所以，在能夠出口拒絕她前，他的手已經接過了她遞來的簪子。
　　這情狀真可謂騎虎難下。陸時卿一下便醒悟過來自己做了什麼蠢事。
　　元賜嫻原是心有不甘，想逗逗他的，倒也沒希冀他如此好說話，眼下不免意外，低頭怔怔瞧著他的手。
　　但她還記得把握時機，很快回神，提醒他：「陸侍郎？」
　　正神遊天外的陸時卿被他喚回魂來，微一蹙眉。
　　不就是一支簪子，抬手一插，便可換來由外到裡身心舒坦，有什麼不划算的？於是他有些尷尬地咳了一聲，硬著頭皮道：「坐好。」
　　元賜嫻乖乖坐了回去。
　　他繞到她身後，猶豫一晌，在不碰著她發絲的情況下，將簪子一點點緩緩推了進去，與右邊那支對稱得毫釐不差。
　　碧珠連綴，襯得她一頭烏發黑曜一般。
　　大功告成，他手一頓，迅速移開，回座。
　　元賜嫻不碰也曉得，陸時卿的手幹出來的活，必然精緻妥帖。她衝他一笑：「多謝您。」
　　陸時卿滿腦袋都是方才繞去她身後時映入眼簾的，一頭如瀑如緞的青絲，恍惚之下嘴邊詞乏，只「嗯」了一聲，便繼續翻開那本《鹽鐵論》看了起來，良久後，卻聽對面人再次小聲喚他：「陸侍郎——」
　　他抬眼瞥她，眉頭剛欲皺起，卻見她面露難色，指了一下他手裡的書道：「我是想說，您這本卷子拿反了。」