玉袖 -【縣主請自重 卷一】《全文完》

大頭寶珠

第四十章

　　她這被網兜住，睡眼惺忪的樣子倒是好笑。陸時卿忍了，板著臉深吸一口氣：「你睡我馬車裡去。」
　　元賜嫻幾疑自己聽錯了，確認道：「我睡您馬車，您睡哪裡？」
　　陸時卿一指她的網，又道：「把狗帶走。」
　　她頗是擔憂地道：「可您睡得慣嗎？」
　　他冷冷瞥了她一眼，大概是叫她別廢話的意思。元賜嫻只好翻身下了兜網，拍拍小黑示意它跟她走。
　　陸時卿補充道：「除了床鋪和被褥沒法，車內的物件一概不能碰，叫狗留在外面。」
　　元賜嫻方才被吵醒，腦袋比平日遲鈍一些，「哦」了聲就往馬車方向去了，走到半道，聽見身後陸時卿翻身上網，然後，兜網發出了吱吱嘎嘎的響動。
　　她驀然醒神，猛一回頭，想出言阻止，卻已經晚了。
　　兜網吱嘎了幾下，兩邊的繩結齊齊斷落，「砰」一聲，陸時卿被網裹著，仰面摔落在地。
　　他摔得非常安靜，甚至沒有發出一絲悶哼，像是直接傻住了。
　　元賜嫻僵了那麼一瞬，慌忙奔去扶他，道：「……陸侍郎，您還好吧？」
　　這一切發生得太快，饒是陸時卿思維如此迅捷之人，也怔愣著未能答話，被她攙著坐起後，一把扯開當頭兜纏的網，難以置信地問：「元賜嫻，你是不是該給我個解釋？」
　　她哭喪了一張臉，手把著他的肩，躊躇道：「可能……可能是您的身軀太偉岸了吧……」
　　她絕對不能告訴他，是她忘了提醒他，這個網本就只夠承受她這樣的分量。
　　趙述和曹暗察覺異響，也趕到了此處，一耳朵聽見這句，齊齊一個踉蹌。
　　身軀偉岸？主子是對縣主做了什麼，竟叫她體會到了「身軀偉岸」這種高深莫測的詞？
　　陸時卿氣得一把甩開她的手，自顧自起身，指著她道：「我回馬車了，你愛睡哪睡哪。」
　　元賜嫻瞧著無法再使的兜網犯了愁，忽聽趙述道：「郎君，是您弄壞了縣主的網，總不能叫縣主露宿在野吧？」
　　元賜嫻心道這回可真不是陸時卿的錯，她眼下徹底醒了，明白了他早先是好心才來與她換地方睡的。倘使換作她，落得如此結果，恐怕也得生氣。
　　她擺擺手示意趙述不必替她出頭，不料陸時卿見他倆一來一往，似乎愈發怒上心頭，三步並作兩步就回了馬車。
　　元賜嫻在外來回踱步，愁於今夜該何去何從，忽憶起方才，陸時卿落地時似乎是左肩先磕著的地，照那番動靜瞧，很可能是破皮了。
　　她思索一番，從百寶袋一般的包袱裡翻出瓶藥膏來，去敲他車壁，問：「陸侍郎，您睡下了嗎？」不聽他答，她便繼續問，「您不說話，我可進來了。」
　　陸時卿這下很快道：「睡了。」
　　車簾內分明透著燭光，他說什麼瞎話。
　　元賜嫻遲疑問：「您是不是傷著了？我隨身帶了藥膏，您要擦擦嗎？」
　　「不需要。」
　　那就是真傷著了。元賜嫻有點內疚，繼續道：「我給您擦個藥吧，完了就不擾您了，明早天一亮，我保證回長安去。」
　　「不必。」
　　她卻堅持道：「我能進來嗎，陸侍郎？」
　　陸時卿沉默一晌，一個「不」字方才出口一半，她就因他接二連三的推拒沒了耐性，一把掀開了車簾。
　　這一掀，就見他光裸著半身坐在榻沿，正拿了塊潤濕的帕子擦拭肩膀，看見她，他瞠目著渾身一僵，迅速將帕子一抖，遮住了胸前的兩朵紅梅。
　　元賜嫻傻盯著他，木訥地眨了三次眼。
　　她不是沒見過漢子打赤膊，行軍路上，許多事在所難免。但她從來不曉得，竟有男子能將赤膊打得如此好看。
　　掀簾一剎驚鴻一瞥，見寬肩窄腰，如玉鎖骨，精緻肌膚在昏黃的燭火裡熠熠生輝，似珍似珠，緊實的紋理像被雕琢過一般流暢，委實當得起「驚艷」二字，甚至驚艷得叫世間小娘子都自慚形穢。
　　元賜嫻一雙眼像笤帚似的往他上半身掃了一遍，在掃到他拿帕子遮住的兩點時，突然覺得耳根有些燙，鼻端有些熱。
　　她緩緩仰頭，將視線移至車頂，然後手一松，把車簾放了下來，好似什麼也未發生地退了出去。
　　陸時卿抖完帕子後便再無動作，在元賜嫻火辣的眼色裡，始終渾身緊繃，目瞪口呆，直至她平靜離去，他才想到一個問題：她為何不驚叫？聽趙述講，一般風月話本裡，女主人公碰上如此情狀，都會驚叫的。
　　就在他百思不得其解時，如此前一般，車壁被「咚咚咚」敲了三次，元賜嫻的聲音響了起來：「我能進來嗎，陸侍郎？」
　　「……」這是表示忘卻前事，重來一遍的意思？
　　他一扔帕子就開始穿衣裳，三兩下收拾妥帖，然後聲色平穩道：「進。」
　　元賜嫻吸吸鼻子，掀了簾子，遞出一瓶藥膏：「給您的。」
　　「哦，多謝。」陸時卿的臉上掛著見接使臣一般的微笑，伸手接過，態度良好。
　　她也回他一個非常端正禮貌的笑容：「您請慢用，告辭。」
　　「一路走好，恕不遠送。」
　　兩人僵硬地對話完，待簾子闔上，一個拔腿奔向河邊，一個一頭栽進被褥。
　　左右長夜都已過了一半，最終便是誰也沒睡馬車。陸時卿表示外頭其實挺涼爽的，元賜嫻也相當贊同，兩人就一人搬了張小杌子坐，對月冷靜了半晚，彼此無話。
　　黎明一刻，元賜嫻如釋重負，一臉肅穆地向陸時卿辭行：「前路漫漫，請陸侍郎多多保重。」
　　陸時卿依舊微笑：「縣主亦是。」
　　趙述百無聊賴地蹲在地上拔草，手肘杵杵曹暗：「郎君和縣主怎麼了？好像哪裡怪怪的。」
　　曹暗回頭看了一眼，搖頭：「不知道。」
　　他話音剛落就被陸時卿招呼了去，得令護送元賜嫻出商州地界。
　　元賜嫻本想拒絕，但她眼下當真不能直視陸時卿，昨夜一幕一直腦袋裡頭揮之不去，哪怕他如今齊齊整整穿好了衣裳，在她看來仿佛也是光裸的一般。
　　她因著心裡尷尬，便沒說什麼，捎上小黑逃似的走了，由得曹暗跟在身後。
　　實則元鈺根本不放心她孤身出城，此行不止小黑和拾翠，隨行的另有十名護衛。她的馬也拴在遠些的地方。她估計陸時卿該猜到這點了，因此只是叫曹暗策馬跟上，並未考慮她將如何回去。
　　元賜嫻的人手就在十里外候著，見時辰差不多便趕來接應，不久就與她碰上了頭。她見狀勒了馬，與一路沉默跟在後頭的曹暗道：「曹大哥，我的護衛來了。陸侍郎身邊比我缺人，你請回吧。」
　　不料這是個一根筋的，哪怕見她隨從數眾，也堅決不肯違背主子的話，非要親眼見她出了商州不可。
　　元賜嫻拗他不過，只好算了，扯了韁繩正要繼續揚鞭，無意間一低頭，卻見腳下略有些泥濘的土裡坑坑窪窪許多凹陷，一直往她與陸時卿昨夜歇腳的方向延伸了去。
　　她重新下馬，彎身捻了撮土，在指間揉搓了一下，湊到鼻端一嗅。
　　拾翠見她神色不對，問：「小娘子，有何不妥？」

大頭寶珠

第四十一章

　　她蹲在地上扒拉了幾下泥土，判斷道：「是新鮮的馬蹄印，單向，看數目不少於二十匹，覆蓋在車轆印上。」她抬頭看了看高踞馬上，候在前方的十名護衛，「咱們的馬先前可曾到過此地？」
　　拾翠搖頭：「不曾。」
　　她皺皺眉，往四面瞧了瞧：「這就怪了。看這情形，此行人應當是在陸侍郎經過後才來的。可從此往前只一條道，我昨夜幾乎一宿未眠，倘使真有數十人策馬經過，沒道理瞧不見。」她說罷問曹暗，「曹大哥，我來之前，可有誰經過你們身旁？」
　　曹暗搖搖頭，下了馬，察看了一番腳下痕跡，神情嚴肅道：「縣主，我恐怕得先回了。」
　　元賜嫻疑惑起身：「你的意思是？」
　　他似乎有些焦急：「小人擔心郎君。」
　　元賜嫻稍稍一滯，招呼了護衛跟上，然後道：「我跟你一起回。」
　　倘使昨夜的確有一行人策馬途徑此地，卻不曾在河畔現身，便只有一個可能——他們掩身在了附近。至於這行人可能將做什麼，瞧曹暗緊張的模樣，元賜嫻不問也知道了。
　　她掉轉了馬頭，抬手就揚了一鞭子。護衛們緊跟在後，待飛馳出約莫三里地，忽見她手一揮，豎掌止住他們。
　　拾翠和曹暗一夾馬腹上前，神色疑問，聽她道：「不對。」
　　她自顧自說完，扭頭問曹暗：「昨日下過場雨，陸侍郎經過此地，是在雨前還是雨後？」
　　他臉色大變，肯定道：「雨前。」
　　那麼雨後，車轆印一定消失了，何以方才卻是馬蹄印覆蓋了車轆印的景象，且竟如此清晰？
　　她一剎心如鼓擂，仔細望向前方，就見不遠的泥地上方，拉了一根極細的銀色絲線，絲線纏繞在道旁一左一右兩根釘在泥地深處，相當隱蔽的柱子上。若她方才心急忙慌策馬過去，恐怕早已被絆倒了。
　　待她這向一發出落馬聲，埋伏在周圍的敵人就會趁勢而上。
　　對方要的不是陸時卿，是她。
　　拾翠和曹暗也察覺到了不對勁，目色警惕地朝元賜嫻圍攏了去。
　　但到底敵暗我明，她雖未上絆馬索的當，卻早已落入對方視線，很快，一前一後齊齊響起「噠噠」的馬蹄聲，眨眼間，一群玄衣男子已將他們團團圍住。
　　到得此刻，元賜嫻反倒不心慌了。對方設下如此圈套，說明十分了解她的底細，可她卻對他們的身份毫無頭緒。她得冷靜下來，才可能想出應對之法。
　　她的目光緩緩掃過這行不速之客：前後籠統二十五名男子，身下都是好馬，個個勁裝短打，身材魁梧，黑色面具覆臉，使的是以長柄著稱、適宜對付騎兵的陌刀，遠遠瞧著，刀面上似乎沒有特殊紋路。
　　他們並未給她太多思考的時辰。打頭的那個抬手一刀挑斷了絆馬索，繼而朝前一揮，兩邊的人馬都沒下就齊齊衝上，與元賜嫻的護衛們殺開了。
　　元賜嫻被圍攏在當中，一言不發。拾翠曉得她在觀察敵情，就未出言打擾，剛好曹暗也是個話不多的，兩人便沉默著騁馬揮刀，將意圖近她周身的玄衣人驅散。
　　元家的護衛雖也算好手，卻難敵這些人有備而來，長柄的陌刀劈砍，很快就將他們通通掃下了馬。一晌工夫，四面便氤氳起了血腥氣。當一名護衛的腦袋被陌刀挑飛，斷口血流如注的時候，風雨不動的元賜嫻終於白了臉。
　　她的確從過軍，見過屍橫遍野、生靈塗炭的慘景，卻到底一直得阿爹庇護，多隻遠觀，極少親歷如此殺戮場面。哪怕上回營救阿爹，也是在後方遙遙指揮。眼下這些人手段之殘暴，著實令她心驚肉跳。
　　這一帶近來多雨，雙方交手不多時，原本晴明的天就陰沉了許多，霎時間飛沙走石，昏黃如暮。
　　她看一眼天色，在此起彼伏的刀劍入肉哧響中微喘了幾口氣，避免注目滿地的泥血與屍首，鎮定下來，與拾翠低聲道：「看他們的陣形。」
　　拾翠跟隨元賜嫻多年，與她早生默契，一聽就明白了。雖說眼下雙方交手不比軍隊作戰，但聰明的殺手哪怕再占上風，為了減少傷損，也不會亂打一氣，故而即便看上去形散，卻必有規律可循。
　　如此一眼望去，她就發現了至關重要的一點。對方的目的是殺人，照理說該一路衝鋒，可這陣形卻很像一對護翼。他們在一邊殺，一邊保護著誰。
　　元賜嫻見她察覺端倪，繼續小聲道：「打頭的指揮只是幌子，不是真正的頭領。那人可能是他們的主子，你給曹大哥作掩護，殺過去。」
　　曹暗聽見這句，與拾翠對了個眼色，然後道了句「縣主小心」便策馬馳出。
　　事實證明元賜嫻的確猜對了。對方見拾翠和曹暗來勢洶洶，大有直搗龍穴之勢，不得不放緩了殺人的腳步，收束了一些去護衛主子，如此，元賜嫻這邊剩餘的寥寥幾人便緩上了一口氣。
　　卻不料，恰此刻，雨點裡啪啦落了下來。
　　大雨滂沱，撒潑得人幾乎睜不開眼。拾翠和曹暗劈刀猛砍的勢頭被迫減緩，如此一來，這擒賊先擒王的計劃便註定失手了。兩人面臨的殺招層出不窮，一邊忙於砍殺，一邊焦心地回頭觀望情勢，就見身後元家護衛漸漸不敵，元賜嫻逼不得已下了馬，揀了把障刀親手對敵。
　　很快，十名護衛盡死，瓢潑大雨裡，霧濛濛的，只剩下她略有些單薄的身形。
　　元賜嫻學過武，卻未殺過人，在這些訓練有素的殺手跟前，幾招把式到底不夠看了些，何況雙拳難敵四手，不多時就敗下陣來。
　　一名殺手人在馬上，彎腰將她一撈，抓了她牢牢錮在身前，繼而揚鞭疾馳而出，像是要搶頭功。
　　拾翠見狀，不管不顧吃了敵人一刀，急急忙忙去追，曹暗一抹臉上雨水，拼死替她擋住蜂擁而上的殺手。
　　元賜嫻被身後男子劫持著一路顛簸，動彈不得分毫。她喘息一陣，勉強開口道：「你不想死，就勒馬。」
　　因渾身都被冷雨浸濕了，她的聲音微微有些顫抖。男子理都沒理她。
　　她繼續說：「我還有援手，就在前邊不遠。你的弟兄眼下被我的護衛纏了腳步，一時追趕不上，你孤身劫持我，絕落不到好下場。是搶功要緊，還是性命要緊？你先勒馬，在原地等你的弟兄來，我一樣逃不掉，如此豈不更穩妥？」
　　男子仍舊沒有說話，甚至毫無波動。
　　元賜嫻破罐破摔地笑了一下，提高了聲：「這位兄台，你是聽不懂人話嗎？我說真的，我的人就快來了，你這是在往刀口撞。你信不信，我數三下，你就會從馬上摔下去。」
　　這種鬼話，元賜嫻自己都不信。她知道，哪怕她數三十下，也不會有人來救她。她是勸不動他勒馬，只好說點話叫他分神，看是否有機會捅他下去罷了。
　　她冷得嘴脣都在打顫，緩緩數道：「一，二……」
　　此名殺手似乎當真定力非凡，連抓著她胳膊的手都不曾挪動一寸，可就在元賜嫻絕望喊出「三」的一剎，頭頂突然響了個驚雷，男子一聲悶哼，真的從馬上摔下去了。
　　元賜嫻腦袋一懵，抬頭望天。
　　這樣也行？莫不是說，這便是傳聞中的五雷轟頂？

大頭寶珠

第四十二章

　　她一時怔愣得忘了動作，身下馬換了主人，失去了掌控，大概不肯馱她了，一顛一顛地想將她甩下去。等她反應過來，伸手去扯韁繩，半個身子都懸在了外邊，已是迴天乏術，低呼一聲也跟著落了下去。
　　落馬一刻，元賜嫻想，上蒼既有好生之德，叫雷公助她一臂之力，也許不會叫她摔得太慘。
　　然後她果真沒摔得太慘，將將墜地一剎，一雙手穿她脅下而過，將她整個人拎了起來，下一瞬，她在另一匹飛馳的馬上，被誰從背後圈住了腰。
　　這個人沉聲質問她：「元賜嫻，這就是你所謂從過軍的騎術？」
　　她聽了這聲音，驀然回首，就見陸時卿黑了張臉，正微眯著眼瞧她。她被凍得思維遲緩，忘了回嘴，愣愣抬頭望天。
　　陸時卿被氣笑：「不是雷打的，是我。」
　　她低頭看了眼他手中的袖箭，徹底明白過來，奇怪道：「您怎麼來了？」
　　「你不想我來，我可以現在就扔了你。」
　　她趕緊搖頭，拽緊了他圈在她腰上的胳膊，連聲道：「想想想，我當然想了！您可千萬救人救到底！」
　　陸時卿看了眼她滿身的血泥，與掛在長睫上的雨珠子，嘆口氣，沒再說話，擱在她腰上的手臂卻收緊了幾分，繼續揚鞭往前。
　　元賜嫻安心了點，問他：「您來時瞧見拾翠和曹大哥了嗎？」
　　他點點頭：「他們掩護我來的。」說完補充，「他二人能自保，你還是擔心擔心自己吧，對方隨時可能追上來。」
　　她「哦」一聲，抱臂縮在他懷裡不說話了。
　　雨勢漸漸弱了幾分，但元賜嫻當真凍得熬不住了，何況陸時卿也是渾身濕透的，挨著他也不暖和。良久後，她哆哆嗦嗦道：「……咱們這是要去哪裡？」
　　陸時卿卻答：「你以為我知道？」
　　這雞不拉屎鳥不生蛋的地方，就筆筆直一條荒路，也不知何時是頭，元賜嫻心內絕望，腦袋卻是靈光一現，朝四面瞅瞅，道：「再往前約莫十數裡，會有兩個岔道，您擇西邊走，那條路原是官道，附近有處廢棄的驛站。」
　　陸時卿垂眼看她：「你怎麼曉得的？」
　　「我跟蹤您的時候在那兒歇過腳……」
　　「……」
　　小半個時辰後，兩人好歹到了驛站躲雨，為避免馬流落在外暴露行蹤，便將它也牽了進去，拴在屋後馬棚。
　　這驛站原就是個小的，單個屋子，門窗都破敗了，擋不牢風，墻角還有老鼠打過的洞，若非元賜嫻昨日在此歇腳，清掃過一番，恐怕四面要更邋遢一些。但眼下也不如何干淨就是了，畢竟積了太久的灰。
　　陸時卿甫一進門便望而卻步。
　　元賜嫻瞅瞅他：「陸侍郎，您眼下沒命挑剔了，將就將就吧。」她說完，拖著疲憊的身子，一頭栽往一卷稻草鋪蓋。
　　她昨日離去時並未收拾此處，此刻地上還留了好些稻草卷和柴火，及幾個火摺子。
　　陸時卿也知道她說的不錯，只好勉強按捺下渾身發癢的不適，去察看柴火是否受潮，好容易拿火摺子打著了火，回頭卻見她睡熟了，叫了好幾聲都不聽答應。
　　他只好在她跟前蹲下來，伸手晃了晃她胳膊：「先別睡。」
　　元賜嫻人是醒了，眼皮卻沉得睜不開，伸手一頓亂揮，險些拍了他一耳光，說：「我一宿沒睡，又被追殺一路，實在太累了，您不要吵我……」
　　陸時卿躲開她的手，記起昨夜的尷尬事，咳了一聲，道：「你把衣裳弄乾了再睡。」
　　她搖搖頭，小聲咕噥：「我沒事的，我不嬌貴的，得不了風寒……您比較要緊，您把自己弄乾了就行……」說完就沒了聲。
　　陸時卿心裡冒火，把她連著稻草鋪蓋一道往火堆邊拖。
　　「哎……！」元賜嫻給他拖得醒了神，伸手拽住他胳膊，「停停停……我自己走！」
　　他松了手，一努下巴示意她趕緊的。
　　元賜嫻累得站不起來，只好手腳並用爬去了火堆邊，抬了頭有氣無力道：「陸侍郎，我穿著衣裳哪裡烤得乾啊。」
　　「那就脫了。」他蹙眉說了一句，然後背過身去，走到墻角。
　　元賜嫻看了眼他的背影，躊躇問：「我怎知您不會回頭？」
　　陸時卿似乎「呵」了一聲，學了她前頭的話道：「縣主，您眼下沒命挑剔了，將就將就吧。」
　　她嘆口氣，只好把外裳先脫了，預備烤乾了再換裡衣，抬眼見陸時卿腳下已然滴淌了一圈水漬，看他也怪慘的，就道：「陸侍郎，您將外裳脫了給我吧，反正烤一件也是烤，兩件也是烤。」
　　「不必。」
　　「您不要逞強，您若是感染風寒倒下了，誰帶我逃命？」
　　陸時卿被她氣得不輕，扯了腰帶，頭也不回將外裳朝後一丟。
　　元賜嫻伸手接過來，一面烤一面打哈欠：「我怕我烤著烤著就睡著了，您跟我說說話。您是如何知道我遇險了的？」
　　他冷哼了聲：「你的好狗。」
　　他趕路趕得好端端的，被那牲畜硬是咬著衣角拽下了馬車。天曉得他是如何能夠在那等情形下聽懂狗語的。
　　元賜嫻聞言微微一愣。是了，她都沒注意，小黑似乎早就不見了。大概是趁亂去找陸時卿報信的吧。
　　「小黑呢，去哪了？」
　　「我怎麼知道。」陸時卿不耐煩道。他管一隻狗做什麼。
　　元賜嫻給他這語氣一堵，就說不上話來了，想想叫他無緣無故與她一道亡命天涯也挺過意不去的，半晌低聲道：「對不起啊，陸侍郎，害您淌這渾水。」
　　陸時卿微微一滯，道：「習慣了。」
　　反正每次她粘著他，就準沒好事。
　　他不過信口一說，元賜嫻卻不知想到了什麼，沉默許久問：「我是不是總害人倒霉。」
　　陸時卿斟酌了一下，答了個較為中庸的說法：「還好吧。」
　　但他不知道，在女孩家耳朵裡，「還好」就等於「是」了。所以元賜嫻一點沒被安慰到，反倒嘆了口氣：「若不是我非要跑出來，他們也不會被阿兄派來保護我。」
　　陸時卿這才曉得她在思慮什麼，聞言差點扭頭看她，靴尖一轉才記起不對，忙回過頭，道：「與你無關。」
　　「怎麼沒關係。」她的聲音低了下去。
　　陸時卿來時也目睹了那番慘狀，的確駭目驚心，平日挺開朗的人一時頹喪也情有可原，他皺著眉頭在想這話該怎麼聊下去才好，過了一會兒，突然聞到一股奇怪的味道。
　　像是什麼東西燒焦了。
　　他皺皺鼻子，驀然轉身，就見元賜嫻歪倒在稻草鋪上睡著了，兩人的外裳堆在旺火邊，被燒了個正著。他一個箭步衝上去搶救，卻只來得及撈出兩件殘破的衣袍。
　　陸時卿緩緩起身，穿著件單薄的裡衣，在仲秋時節的涼風裡凌亂顫抖。
　　兩件外裳，一件少了袖子，破了前襟，一件缺了下擺，沒了衣領。
　　他要這兩堆破布有何用！
　　陸時卿氣得想將那安然酣睡的罪魁禍首拖起來，低頭一瞧卻是一滯。
　　元賜嫻在雨裡泡的時辰比他長，裡衣也都濕透了。方才她忙於烤外裳，身上卻未乾多少，此刻薄薄的白衫仍舊緊貼著軀幹，將她纖細的腰肢襯得格外玲瓏秀致，甚至隱隱透出玉白的肌膚來。

大頭寶珠

第四十三章

　　這回不比上次在浴桶裡，彼時她穿了小廝的粗布衣裳，寬大厚實，濕了也瞧不出究竟，眼下卻當真一覽無余。得虧她也曉得自己的相貌容易惹禍，出遠門便穿男裝，裹平胸脯，否則此刻的場面興許更「觸目」一些。
　　但饒是如此，陸時卿腦袋裡也已火星迸濺了。
　　他撇過眼，深呼吸三回，平復一晌，叫了她一聲。
　　元賜嫻沒答應。
　　他杵在原地躊躇半天，最終嘆口氣，揀起地上興許已稱不上衣裳的兩堆破布，想了想，找了處瞧上去幹淨點的，撕了一截布條下來，覆在眼上，在腦後系了個繩結，然後去剝她濕透的裡衣。
　　陸時卿竭力避免觸碰她的肌膚，等蒙眼褪下她身上的白衫，後背已然緊張得下了一層汗。剩下的裹胸布，他是當真下不去手拆了，只好暫且不管。
　　他吁出一口氣，又摘了她的頭，鬆散了她的髮髻，摸索了一下，拿起她燒沒了一截的外裳，就著略乾淨些的裡層給她擦頭髮。
　　頭髮得擦乾，不然等她醒來，哪怕沒染風寒也得鬧頭痛。
　　陸時卿動作得很小心，生怕碰著不該碰的，卻不料過分輕柔的擦拭伺候得元賜嫻太舒服了，這妮子睡夢裡若有所覺，竟然歪了歪腦袋，將他當成娘親似的，拿臉蛋蹭了一下他的手。
　　「……」這活沒法乾了。
　　矇著眼，凝脂一般涼爽熨帖的觸感明晰得抓心撓肺。陸時卿屏息凝神，覺得差不多了便草草了事，預備拿外裳給她將就蓋上。
　　為了蓋準，他不得不就著布料試探位置，不意在她腰間摸著了一處凹凸不平的地方，像是一道疤痕。
　　他手下動作一滯，皺了下眉頭，有心弄清究竟，猶豫再三，沉聲道：「元賜嫻，蛇來了。」
　　元賜嫻沒動靜。
　　很好，看來是絕對不會醒了。
　　他便移開了墊手的布料，輕輕觸碰上去，發現這疤痕大抵是在後腰處，竟有三寸之長，近乎猙獰，當初應該傷得非常深。
　　他一怔，記起他以徐善的身份去元家赴宴當夜，聽見她說的話。
　　她的確沒有說謊。
　　他霎時什麼奇怪的旖旎心思都沒有了，像有一盆水從頭淋到了腳，心都是涼的，起身攥了她的裡衣，認真去烤火。
　　稻草鋪蓋不舒服，外頭又是連聲的驚雷，元賜嫻到底沒能睡久，醒來低頭一看，呆了幾個數，捂緊蓋在身上的破衣裳，連滾帶爬坐了起來，就見陸時卿正背對著她，坐在火堆邊烤她的裡衣。
　　她瞠目結舌：「陸……陸……」陸了半天也沒陸出個什麼。
　　陸時卿聽她醒來，心裡不免一聲嘆息，眼看衣裳就快乾了，原本可以深藏功與名的，這下麻煩了。
　　他沒回頭，將她的裡衣往後一丟，恰好砸準了她的腦袋：「穿上。」
　　「不是，等等……」元賜嫻抓起衣裳回想一番，莫大的震驚之下也沒了敬稱，「你給我脫的？」
　　「沒有。」他非常肯定地道，「是我幫你脫的。」
　　「……」有什麼分別嗎？
　　當然不一樣。「幫」是好心，「給」是禽獸，兩者有別雲泥。他依舊背對著她，挑起手邊一截布條，示意他方才是蒙眼施手的。
　　元賜嫻一時語塞，愁眉苦臉地低頭看看自己，再抬眼瞅瞅他仿佛十分正直的背影，剛欲再說什麼，突然聽見一陣「噠噠」的馬蹄聲，很快很急，混雜了泥水飛濺的響動。
　　她一驚，飛快穿妥帖了裡衣。
　　陸時卿顯然也聽見了，知這驛站顯眼，如是對方殺手來了，絕無可能放棄查證，便沒打算躲藏，語速極快地問：「對方是誰，想要什麼，可有頭緒？」
　　這些事他早先就想問她了，見她實在累極，才拖延到了眼下。
　　元賜嫻挑揀了最要緊的訊息答：「不清楚具體身份，但隊伍裡有他們的主子。應當是想活捉我，而非取我性命。」
　　「待在這裡別動。」
　　陸時卿留了這句交代便朝外走去，移門一剎，七、八名殺手馳馬而至，打頭的那個正是元賜嫻此前判斷出的，這些殺手的主子。
　　他下了馬，透過破敗的門窗，一眼瞧見了屋內烏發披背，衣衫狼狽的人。
　　察覺到他的目光，陸時卿腳步一移，遮擋了身後窗洞。見他只是定定望著元賜嫻的方向，卻久未開口，他笑了笑道：「不想閣下竟還有閒心在此逗留。」
　　聽見這句，男子的目光終於落在了陸時卿身上。
　　陸時卿負了手道：「早在先前，陸某便以鷹隼傳信了商州刺史，如今，閣下腳踩的這塊地界已被徹底封鎖，不出一炷香，臨縣千數守備軍便將趕至此地。您若抓緊撤出，興許還有一線生機。」
　　「當然，您也可以趁這一炷香的時辰殺了我。只是不巧，陸某眼下並非朝廷的侍郎，而是象徵聖人的欽差，一旦我死在這裡，封鎖的就不止是商州了。屆時，包括十六州在內的山南東道都將成為囚籠一座，北面京畿亦會被驚動。如您是大周人士，便等於是在與聖人為敵。如您非大周人士，」他說到這裡淡淡一笑，「便等於是在與整個大周為敵。」
　　「四海州縣，億兆疆土，這片王域，您踏得進來，卻未必走得出去。陸某就在這裡，挑釁大周君威乃至國威的機會也在這裡，您想帶走她，不妨先殺了我試試。」
　　雨勢漸止，天光明朗了幾分，四面寂靜，窗柩上懸掛的水珠一滴一滴緩緩往下淌著，他的聲音一字一字，清晰地傳進屋子裡。
　　元賜嫻捂著衣衫，透過窗洞緊緊盯著他的背影。
　　等他說完最後一句，有那麼一瞬，她似乎不記得這個人是大周未來權傾朝野的帝師。只知他是陸時卿。
　　打頭的男子一動不動靜默原地，最終，往元賜嫻的方向看了一眼，然後翻身上馬，打了個「撤」的手勢，策馬飛馳而出，一字未留。
　　陸時卿像什麼事沒有似的推門回來，見元賜嫻一瞬不瞬盯著自己，眉梢一挑：「怎麼？」
　　她回了神，搖搖頭，不知何故覺得有點燥熱，沒話找話一般笑道：「沒什麼，就是覺得您特別有氣勢。」說完補充道，「穿著裡衣跟人對峙也特別有氣勢，特別叫人崇敬。」
　　陸時卿的臉黑了。
　　她最好期待對方是大周人士，否則他丟臉丟出國門，一定饒不了她。
　　見他走近，元賜嫻咳了一聲，拿破衣裳將自己包裹得更牢一些，然後問：「您何時放出的鷹隼，一炷香後，咱們就有救兵了嗎？」
　　他嗤笑一聲，在火堆邊坐下：「我哪來的鷹隼？」
　　元賜嫻一噎。敢情他是空手套白狼。
　　「您就不怕，他們當真殺了您？」
　　他覷她一眼：「如果他們不在意殺我，昨夜在河岸邊就該動手了。不過一筆算計，你不必太感動。」說完一指稻草鋪，「現在可以睡了。」
　　「既然沒救兵，他們發覺上當受騙，去而復返也未可知，我不睡了，雨都停了，咱們還是趕路吧。」
　　「誰說沒救兵？」他瞥瞥她，「我沒有長翅膀的鷹隼，還沒有兩條腿的僕役？」
　　哦，這話是說，趙述已經去報信了，只是沒鷹隼快，恐怕所謂封鎖與支援都得晚一步。

大頭寶珠

第四十四章

　　見他料準了對方不會再回頭，元賜嫻就背對他躺了下去，重新睡著了，再醒來已是黃昏，她隱隱聽見雜亂的腳步聲，像是很多人來了，睜眼就見陸時卿已然穿戴齊整，手上拿了一身乾淨的衣袍，似乎正準備叫醒她。
　　見她自己睜了眼，他便將衣裳遞給她：「換好了出來。」
　　元賜嫻瞅了眼窗外，見兵卒們一個個都十分老實地背對此處，就安心穿戴起來，拾掇好了推門出去。
　　陸時卿聽見身後動靜，扭頭看她，道：「我已傳信給你阿兄報平安，但商州封鎖了，你暫且出不去，京城的人馬一時半刻也趕不來。我差事在身，不能陪你耽擱在這裡。」
　　元賜嫻撇撇嘴「哦」了一聲：「那您去忙，給我找個地方落腳就……」
　　她話沒說完便被他打斷：「所以你隨我一道南下。」
　　元賜嫻一愣，一時歡喜，拽了他胳膊道：「真的啊，陸侍郎？」
　　四面兵卒偷偷移目，向兩人投來曖昧的眼色。
　　他咳了一聲，低頭看一眼，示意她把拿開手，注意分寸，然後道：「只是權宜之計，待嫌犯被捕，你就回去。」
　　天晚日暮，疾雨如注。
　　急驟的涼風透過窗洞灌入陳舊破落的驛站。頭頂一個驚雷炸響，將屋裡交纏的一對身影照得雪亮通明……
　　陸時卿在轆轆的車行聲中醒來，驀然坐起，盯著從車簾縫隙透進來的晨曦瞧了半晌，急促喘息。
　　眼前復又掠過夢裡一幕一幕——細嫩的小臂纏著他的脖頸，濕漉的烏發如藤蔓一般，抓觸著他的胸膛，一路往他肩上攀繞。玉軟花柔的小娘子腰肢款擺，叫他四體百骸一剎酥碎。
　　琳琅雨聲裡，骨騰肉飛，魂顛夢倒。
　　陸時卿怔愣了幾個數，低頭看了眼身上褻褲，終於意識到事態的嚴峻，露出了近乎震驚的神情。
　　已經是翌日了。昨日黃昏，商州刺史替陸時卿和元賜嫻作了安排，給兩人各置一輛寬敞闊氣的馬車，派當地兵卒一路護送他們去往鄧州。
　　車行一夜，約莫辰時，陸時卿叫停了車隊吃早食。
　　他確因耽擱了行程預備趕路，沿途都不打算進城，但也未到得在搖搖晃晃的馬車裡將就用膳的地步。
　　他一叫停，元賜嫻就從後頭馬車興衝衝跑下來了，端了個裝著吃食的青碧色玉盤，湊到他車簾邊喊：「陸侍郎，我能進來與您一道吃早食嗎？」
　　陸時卿一聽這脆生生的聲兒就炸頭皮。天曉得，在夢裡，她是如何拿這把嗓子叫他失控的。
　　但這能怪她嗎？不能吧。他得講點道理。
　　所以他只是淡淡地問：「為何要與我一道吃早食？」
　　元賜嫻如今是不敢隨便掀他簾子了，安安分分站在外邊答：「馬車裡頭的婢女只會一個勁地阿諛奉承，實在太無趣了。我想找人說說話，您總不好叫我喊趙大哥吧？」
　　哦，那的確不能。趙述這個見色忘主的，今早還與他說，元賜嫻打了一個噴嚏，要不要替她尋醫問藥。
　　他拿一句「多事」打發了他。一個噴嚏罷了，還能打上天不成。
　　他沉默一晌，道了聲「進」。
　　元賜嫻就撩開簾子進去了，面上堆滿笑意，將玉盤往他跟前小幾一擱，坐在了他對頭。
　　陸時卿抬頭瞥了眼她扶在盤沿的手，見果真如夢中輕攏慢捻的柔荑一般模樣，不由心神一蕩，繼而皺了下眉頭。
　　這個古怪的夢太要命了，簡直叫她成了一劑行走的銷魂藥，以至她眨個眼撩個發都成了對他的蠱惑。
　　幸而很快，他的注意力便被轉移了。
　　他的目光在她玉盤裡的吃食一落，不太舒服地問：「你這盤裡的糕食麵點，怎麼都是一類一個的？」
　　看看他的，可都是成雙成對，十分吉祥如意的。
　　元賜嫻一愣之下答：「她們給的吃食太多了，說這個是當地的名點，那個又是數年難得一品的什麼春露冬露神仙露熬的，我吃不下，就一樣揀一個嘗嘗。」她說完，見他不爽得連小米粥都喝不下去了，就道，「您別趕我走，我馬上吃，您的眼睛就不難受了。」
　　見她抬手便要將一塊雪白的水晶餅塞進嘴裡，陸時卿忙出言阻攔：「慢點吃就行。」
　　元賜嫻張著個嘴頓住，正欲眼泛晶瑩，突然聽他道：「你阿兄今早傳了回信來，說倘使你有一絲閃失，就叫我血債血償。你噎死了，我賠不起。」
　　「……」
　　元賜嫻收斂了感動，撇撇嘴，低頭慢慢吃了起來，飽腹後與陸時卿閒話：「我方才剛醒的時候，見趙大哥拿了您一身髒衣裳去丟。您可是沒人伺候，將茶水灑了？」
　　陸時卿正放了勺粥到嘴裡，聞言猛地一嗆，險些失態，平復了一下，咽下後才低頭「嗯」了一聲，看起來竟有幾分心虛。
　　她恍然大悟般「哦」了聲，然後道：「您怎麼連茶水也能灑？莫不如這一路，我白日就與您同行，替您端茶遞水，夜裡再回後頭馬車裡去。」
　　其實商州刺史送了好些個婢女給陸時卿獻殷勤，都被他打發去了元賜嫻那邊。他平素就不習慣別人端茶遞水，因為嫌髒，一向自己做慣了，怎會沒人伺候就出洋相。
　　但他有苦說不出，只好不解釋，直接拒絕：「不必了，消受不起。」
　　元賜嫻扒拉著小幾湊他近一些，瞅著他道：「您就當我還您救命恩情了成不成？給我個挑釁……不是，尊崇大周君威乃至國威的機會吧，敬愛的陸欽差？」
　　她靠他這般近，眨著雙柔情似水的眼，巴巴地望他，說的還是從他嘴裡學去的話。陸時卿眼瞼微垂，神情到底一點點軟了下來，說：「就今日一回，下不為例。」
　　元賜嫻小雞啄米一般點點頭。
　　得寸進尺的「道理」她還是聽過的，能一道吃早食，就意味著能留在他馬車裡，能有一回，就意味著能有第二回。
　　她怎知嫌犯何時被捕，如此近水樓台先得月的機會，合該將每一日當作最後一日，一時一刻都不放過。
　　但陸時卿是當真消受不起她的伺候，不過由她坐在一旁看他辦公罷了。一上午過去，等批示完最後一疊有關賑災事宜的公文，見她無趣得昏昏欲睡，他也生怕這無邊的困意蔓延給自己，便打算跟她說說話。
　　正好，他也的確有事問她。
　　他喝了口茶，緩了緩道：「昨日打頭的男子，身形可有眼熟之處？」
　　元賜嫻冷不防聽他開口，一個激靈抬起頭來，回想了下道：「似乎沒有。」
　　「倘使這批人可能來自域外，你心裡可有數？」
　　元賜嫻擰眉道：「莫非是南詔？」
　　「此話怎講？」
　　「若說與我結了梁子的域外人，大抵就是南詔了，且這些人的暴虐手段也確實像他們的作風。可這太不可思議了。商州靠近京畿，已是我大周政治的心脈位置。南詔人怎可能這般來去自如？」
　　陸時卿笑了一下：「倘使有內應，為何不能？」
　　「您可是查到了什麼？」
　　他搖搖頭：「正因查不到，才覺是如此。」
　　昨日他跟對方說的那番話，不單是威逼退敵，更有試探的意思在裡頭。若他們真是大周人士，其實未必走得如此乾脆。

大頭寶珠

第四十五章

　　元賜嫻沉默著，似乎在思考什麼。
　　陸時卿想了一晌，覷著她道：「南詔太子曾逼婚於你，你應當見過他，記得他的長相吧。」
　　他這眼神輕飄飄的，盯得她一陣莫名心虛。
　　她答：「見是見過的，但我哪裡記得人家長什麼樣，他又不是您陸侍郎。」
　　「上回你在紫宸殿，與聖人說他長得賊眉鼠目。」言下之意，她分明是記得的。
　　「是嗎？」元賜嫻眨眨眼，「可賊眉鼠目是個貶義詞呀！您不會不高興吧？」
　　「我為何不高興？」陸時卿語聲清淡，似乎南詔太子是狗是彘都與他無關，「我只是問你，昨日的男子是否可能是南詔太子。」
　　好吧，是她自作多情了。
　　元賜嫻訕訕一笑，開始認真回想：「我記得，南詔太子名‘細居’，為人算是能謀擅武，論身形，比您高大魁梧幾分……」
　　她沒回憶完就被陰沉了臉的陸時卿打斷：「你就說是不是，有無可能，與我比較個什麼？」
　　元賜嫻無辜瞅他：「我眼裡頭就您一人，您還不許我拿您作個參照了？」
　　陸時卿一噎。他這前一刻憂慮後一刻歡喜的，簡直像得了什麼心病。
　　意識到這一點，他愈發感到煩躁，臉色更不好看了些：「別油腔滑調的，談正事。」
　　元賜嫻與細居的確在兩年前春野有過一面之緣。當時日落西山，她牽了馬在溪邊飲水，碰上他來問路。她不知他身份，並未多作留意，指了路就策馬離去，隱約記得此人大概二十出頭的模樣，肌膚是深蜜色的，有一口極其渾厚的嗓音。
　　若說後來有何交集，便是在戰場了。他派兵困了她阿爹，她領軍救援，拼死將南詔守備破了個口子，助阿爹突破重圍。
　　但昨日的男子面具覆臉，一字未言，當真無從考證。不過身形倒是基本吻合的。
　　她事無巨細地與陸時卿講了，聽他「嗯」了一聲，便再沒了下文。
　　五日後，欽差隊伍橫穿鄧州，入了唐州地界，轉而由唐州刺史接手陸時卿的一切出行事宜。
　　過了唐州便是淮南道，但陸時卿不知何故突然放慢了步子，在唐河縣落了腳。
　　拾翠和曹暗就是這一日得以捎著小黑趕至，與他們會合的。兩人都受了不少傷，好在未威脅要害，見到元賜嫻和陸時卿，氣也沒來得及喘上幾口，便將查探到的最新消息一股腦回報給了主子。
　　曹暗道：「郎君遇刺的消息當日便傳到了長安，聖人震怒，當即命人徹查此事，直至今早有了些許進展。」
　　陸時卿不願聲張真相，叫世人曉得有群身份不明的男子想擄元賜嫻，故而對周邊各州的說辭都是自己遇刺了。
　　當然，這事瞞得了地方官吏，卻瞞不了徽寧帝，只是他也顧忌元家，為免案子水落石出前，叫元賜嫻無辜惹上流言蜚語，便一樣如此對外宣稱。
　　陸時卿問：「如何？」
　　曹暗答：「實則也不算聖人查得的。是昨夜，京兆府劉少尹無意在長安城附近發現了一行蹤跡詭秘的玄衣人……」
　　陸時卿嗤笑一聲，看了眼一旁同樣神情難以置信的元賜嫻，冷冷道：「他劉少尹莫不是在與我玩笑吧，還是說這些殺手被雨淋壞了腦袋，竟自己往刀口撞？」他饒有興趣地問，「然後呢，這行人是何去向？」
　　曹暗躊躇一下，似是有些難以啟齒，道：「郎君，他們去了韶和公主的公主府。」
　　元賜嫻微微一愣，肯定道：「不可能。」
　　鄭筠曾幾次三番對她加以意味不明的試探，她自然並不如何喜歡此人，但卻也絕不會因此便以偏見、矇昧的眼光看她，反倒錯放了真正的凶手。
　　她說完這句，陸時卿未置可否，似乎在思量別的什麼。
　　元賜嫻道他對鄭筠心存疑慮，盯著他解釋：「陸侍郎，不可能是韶和。其一，上回那批人的手段您也瞧見了，如此規制，已可稱得上死士，她一個公主有何能耐、膽量在聖人眼皮底下培養這樣的下屬？如真有此事，便說明她非簡單角色。但既非簡單角色，又何以蠢笨到為了點微末小事冒此大險？一旦聖人查明真相，懷疑她豢養死士的居心，她怕連性命都得丟了。」
　　「其二，若說韶和當真對我心懷敵意，無非便是因了與您的情愛糾葛。既然如此，她該巴不得我就此消失才對。可這批殺手的目的卻分明是活捉我。這點該如何解釋？其三，如您所說，除非這些人壞了腦子，否則怎可能往京畿方向逃逸？劉少尹也是，我倒寧願相信他出門被天降的巨石砸斷了腳趾，也不覺他能‘無意’發現他們的行蹤。」
　　「再有其四，您也說懷疑他們是域外人。」她說到這裡似乎覺得非常好笑，「如此便更是奇了，這男女間的風月情難不成能當飯吃？誰會因了個不知算不算數的情敵通敵叛國呀，莫不是她韶和公主真愛您愛得瘋魔了？」
　　她有理有據，言之鑿鑿，陸時卿卻只是靜靜坐在長條案的對頭，神情淡淡地望著她。韶和公主如何，他不清楚，也不欲清楚，但他知道，元賜嫻沒有瘋魔。
　　當他已然因她隨口一句話，莫名無法克制悲喜情緒，她卻依舊如眼下這般進退自如，游刃有餘。
　　她幾乎不必多作思考，便能分析得如此精妙，是因為她在局外，冷靜而清醒。韶和公主無法激起她心底的漣漪，他也無法。
　　當然，她說的都是對的。很顯然，此事的確與鄭筠無關。
　　良久，陸時卿才扯了下嘴角，道：「我知道不是她。」
　　元賜嫻奇怪地瞅瞅他。既然早就知道了，怎還一副苦大仇深的模樣，思考如此之久。
　　未等她想通，陸時卿突然出言斥退了曹暗和拾翠，等屋裡只剩了她，才緩緩道：「元賜嫻，你答我一個問題。」
　　他神情肅穆，元賜嫻一頭霧水道：「您說。」
　　「自先太子被廢，朝中再無嫡出皇子，稍年長些的老二與老三一直被朝臣寄予下一任儲君的厚望。其中，三皇子是如今大周唯一一位實封的親王，替聖人代理淮南，治下物阜民豐，除卻現今這迴天降洪澇災禍，多年來也算安穩。」
　　「二皇子則軍功赫赫，早年曾聯合回鶻大敗突厥，替聖人消除了多年來的一塊心病。只是前些日子，他私造、偷運箭鏃，與回鶻往來密切，叵測居心令聖人倍感失望，反倒一直名不見經傳的六皇子得了提拔。」
　　這些都是眾所周知的事。元賜嫻聽得認真，卻越聽越糊塗，終於忍不住問：「陸侍郎，您究竟想問什麼？」
　　陸時卿似笑非笑道：「我想問，老二、老三、老六，你元家對此三人是何態度看法。或者說，他三人中，可有誰與你元家關係較近一些。」
　　元賜嫻不曉得她是不是看錯了，她總覺得，陸時卿問這話的時候，眼底隱隱浮現出一種奇怪的……期待。
　　可她哪管得了他期待什麼，眼下是聖人身邊最寵信的臣子拋了個要命的問題給她。她這一開口，可不知答案會傳到誰的耳朵裡。
　　她忙是堅決道：「我元家向來不參與這些個勾心鬥角的，不論誰做儲君，只要大周好，大周的百姓好，就好。」說完，豎掌作發誓狀。

大頭寶珠

第四十六章

　　陸時卿看了眼她雪白的掌心，嘴角微扯。她好像都在他跟前發誓成癮了。大概前頭的每一次，都跟眼下這次一樣是假的吧。
　　他默了默，望著她的眼睛繼續平靜道：「如你信我，就說真話。」
　　元賜嫻被他瞧得一陣心虛，腦袋轉得飛快。
　　這是怎得了，難不成她在長安的阿兄捅了什麼簍子，叫陸時卿對元家與鄭濯的關係起了疑心？還是說，他純粹是在詐她？
　　她想不出個所以然，斟酌了下，肯定道：「陸侍郎，我當然是信您的，但我已經說了真話了。」
　　陸時卿淡淡眨了兩下眼，撐案站起，踱到窗邊，負手許久才說：「知道了。」
　　畢竟在元賜嫻的夢裡，陸時卿最終輔佐的是十三皇子，她因此生怕他曉得了什麼，此後與元家起政治衝突，剛欲試探幾句，卻聽他背對著她道：「刺客的事，你暫時不用管了。我與縣令有事談，你回吧。」
　　元賜嫻聽他語氣淡淡的，好像也不似動怒，只好暫且擱置此事，出了房門。
　　此地是唐河縣朱縣令的府邸，因陸時卿在當地有些事得處理，便說好了在這裡客居兩至三日。元賜嫻就住在與他相鄰的院子，中間一道矮墻相隔。
　　從他院中出來，跨過月門，她一眼瞧見拾翠站在前頭，似乎已等了她半晌。
　　見她來，拾翠往四面瞅瞅，壓低了聲道：「小娘子，有個消息與您說。」
　　元賜嫻努努下巴示意她裡邊說話，回了主屋，闔上門窗，才問：「何事？」
　　拾翠道：「揀枝回長安了。」
　　元賜嫻微微一滯，下意識扯了她的袖子緊張問：「可是徐先生的身份有了結果？」
　　揀枝是在七月初被她派去江州拜訪曾經的大國手許老先生的，照理說八月初就該回了。但前些日子，她傳回一次消息，說臨時遇上點事，須進一步查證，故而一直耽擱到了現在。
　　因書信來往不安全，元賜嫻彼時也就未著急盲目地詢問她究竟遇上了什麼。
　　拾翠點點頭，道：「揀枝不負所托，見到了許老先生，一番迂迴試探之下，大致能夠確信，徐先生給您的，確是當年與許老先生在潯陽江畔一戰的棋譜不假。揀枝得到如此結果便打道回府了，不料半途裡復又被許家人請了回去。」
　　元賜嫻眉頭一蹙：「何故？」
　　「您可知許老先生的嫡孫女許三娘？」
　　她搖搖頭：「沒聽過。」
　　「這位許三娘是江州出了名的才女，琴棋書畫，詩詞歌賦無一不通，當然，也隨了她的祖父，棋藝頗高。許三娘如今已有二十四，卻始終未嫁作人婦，素日裡愛好雲遊，此番離家數月歸來，聽許老先生講了棋譜的事，便急急忙忙派人請回揀枝，打聽徐先生的下落。」
　　元賜嫻似乎猜到了什麼，卻沒說話，示意她繼續講。
　　「據許三娘說，她與徐先生曾有過一段情緣，但三年前有一日，徐先生突然不辭而別，此後再無音信。她找了他整整三年，翻遍大江南北也不曾得一星半點的線索，故而懇求揀枝，倘使知道徐先生的下落，務必給她指條明路。」
　　「未經您允許，揀枝不敢擅作決斷，既怕錯過此番確認徐先生身份的絕佳機會，又怕事情鬧大，惹了他的不快，便沒將話說死，只告訴許三娘，棋譜是她偶然所得，而她並不知曉所謂徐先生究竟在何處。許三娘卻堅持欲循此線索查探下去，揀枝就將她暫且帶回了長安，給她在城中找了處宅子安頓，預備先穩住她，等您回了再做決定。您看，此事如何辦才好？」
　　拾翠說完，見元賜嫻眼光呆滯，似神遊天外，遲疑了下，試探問：「小娘子？」
　　元賜嫻驀然回神：「哦，你說什麼？她找了他整整三年，然後呢？」
　　拾翠一愣。小娘子這是怎麼了，竟漏聽了那麼一大段。她不敢多問，便將方才的話重複了一遍。
　　元賜嫻依舊有些心不在焉的，聽罷沉默許久才緩緩道：「既是徐先生的舊識，就問問他的意思吧。但直接問不妥，還得拐著彎來，我不在長安，終歸不放心阿兄來做此事。」
　　「小娘子預備如何？」
　　「我去隔壁院子，找一趟陸侍郎。」
　　她略一躊躇，回頭往院外去了，到得陸時卿書房?扇前，叩響了三下門。
　　陸時卿正與朱縣令說事，聞聲問了句「誰」，辨明她的聲音後，躬身來移門，見了她，眉梢一挑，問：「怎麼？」
　　元賜嫻覺得他還是怪怪的，竟然親手給她開門，且目光灼灼，簡直像要燒穿了她的臉皮，也不知是否仍舊在因站隊之事試探她。
　　她猶豫了一下，遲疑道：「陸侍郎，我方才回屋考慮了一下，雖說長安抓了批假嫌犯，但嫌犯再假，也算抓著了。剛好我也出來很久了，阿兄阿嫂都特別記掛我……」她說到這裡，覺得陸時卿的眼光一點點冷了下去，莫名叫她有些氣弱，「那個……所以我想跟您請個辭，回長安去。」
　　元賜嫻垂眼說完，抬頭瞅了瞅他，卻見他臉色仿佛冷得結了一層冰霜。
　　她回想一番，趕緊補救道：「我不光是為阿兄阿嫂，也是替您著想。您瞧您如此日理萬機，我一直在旁叨擾，多不好啊！」
　　陸時卿拿眼刀子刮了她很久，確信足夠刮得她臉蛋疼了，才冷笑一聲道：「元賜嫻，你想得美。」
　　陸時卿當真有點惱。起初聽她敲門，他道她是想通了，來與他坦白元家和鄭濯的事的，故才興致勃勃-起身開門，不想卻是一盆冷水從天而降。
　　但他惱的不是元賜嫻，而是如此沉不住氣的自己。
　　因此脫口而出這一句後，他便後悔了。被她一次次輕易撩撥得心思浮動，已然夠叫他不甘和難堪，倘使心思外露，豈不叫她瑟，叫她誤以為他已被徹底攻陷了。
　　美色當前，身是堂堂正正兒郎，心非巋然不動木石，一時被迷惑再尋常不過，等幾日，等他忘了那個瘋癲的夢就好了。
　　如是自我安慰了一番，見元賜嫻顯然非常吃驚，他當即恢復了淡漠的神色，將?扇大敞開來，然後朝裡道：「朱縣令方才說，有樁天大的要緊事，須得瀾滄縣主幫忙才可辦妥，是吧？」
　　他說完，再扭頭跟元賜嫻解釋：「我已跟朱縣令應下此事，所以你暫時不能回長安。」
　　元賜嫻恍然大悟。她就說嘛，陸時卿一向很煩她在他跟前晃，怎會不肯放行。
　　她問：「有何要緊事？能幫的我一定幫。」
　　陸時卿怎麼知道有哪門子要緊事。他看向坐在書房下首位置，瞧上去又憨又胖，油光滿面的中年男子，道：「這個，還是請朱縣令與你說吧。」他說完便事不關己一般，負了手背過身去。
　　朱縣令兩撇黑黝的鬍鬚一抖，烏溜溜的眼珠子一遍一遍來回滾，萬分緊張地盯著陸欽差的背影：哎呀，怎麼個情況，天地良心，他可從未說過這樣的話！
　　陸時卿卻絲毫沒有回頭解釋的意思，仿佛他不現編個像模像樣的理由出來，改日就扒了他的皮。
　　大人物一個轉身，考驗小人物的時刻就到了。

大頭寶珠

第四十七章

　　朱縣令腦袋裡一剎間山崩海嘯，風雨大作，在陸時卿的背脊越來越僵硬時，一個踉蹌，慌手慌腳奔上來，到得元賜嫻跟前，點頭哈腰一陣，拱手道：「是這樣，是這樣的……縣主，咱們唐河縣吧，它……它出了個貪官！對對，貪官。這個貪官吧……他特別貪！不僅貪財，還貪色！」
　　元賜嫻不明所以地瞧著他。
　　朱縣令在陸時卿八月飛雪一般寒涼的背影裡，終於編出個說辭：「可偏偏此人十分狡猾，竟叫下官無論如何也捉不著他的把柄。下官就想啊，縣主您玉貌仙姿，是不是能夠誘他露出馬腳……」
　　陸時卿驀然回首，瞧著滔滔不絕的朱縣令，先是驚詫，後是震怒。
　　元賜嫻也是猛一偏頭，看的卻是陸時卿。他這是叫她去色-誘一個貪官？
　　她難以置信地問：「陸侍郎……您竟答應了朱縣令這樣的事？」
　　陸時卿也沒料到小人物被逼急了，竟如此口不擇言，挑了碰不得的刀口上。他矢口否認：「不是，他起初並非這樣與我說的。」
　　朱縣令真想抽自己三百個大耳刮子。他怎說出了這般大逆不道之言！就他這腦子，恐怕永遠都是個縣令了！
　　不，眼下得罪了貴人，還是在人家陸欽差的生辰得罪的，他大概連縣令都做不成了。
　　他忙接連抽了左右臉倆耳刮子，道：「下官僭越，下官僭越了！」
　　元賜嫻管他僭越不僭越。便是一百個朱縣令叫她去色-誘別人又如何，她不高興的是，陸時卿答應了如此提議。
　　他這是將她當成什麼人了。
　　她一時氣惱，衝他道：「陸侍郎，我知道我在外邊風評不好，許多人提到我，都得喊我一聲禍水。可南詔太子也好，九皇子也罷，我從未主動招惹他們，也就對您做過些沒臉沒皮的事。」她說著說著，大約委屈上了，見陸時卿微微錯愕，卻毫無辯駁，便更是生氣，「您想色-誘貪官，上什麼醉紅樓醉黃樓醉青樓找漂亮的小娘子去，她們可比我精通！」
　　她氣得胸脯一起一伏，說完扭頭就跑。
　　陸時卿似是想去追，腳步一移復又頓住，到底抿了脣默在原地。
　　朱縣令渾然是被嚇傻了，屁滾尿流告了退，回去後一心想著該如何彌補這樁過失，百思不得其解，便去尋素來聰慧的縣令夫人說明了此事。
　　聽他將事情始末講完，縣令夫人一眼參透其中玄機：「這事根本不是你的過失，陸欽差與瀾滄縣主誰也沒氣你。都說解鈴還須繫鈴人，他倆的心結，旁人哪裡解得了？你想將功贖罪，莫不如給他們製造個解鈴的機會……」
　　朱縣令猛點幾下頭。
　　今日八月二十二，的確是陸時卿的生辰。往年這天，總是宣氏替他大肆操辦，如今恰好撞上公差在外，自然就省了，哪怕前頭朱縣令一見他便獻殷勤，問他可要設個宴，他也是一口回絕。
　　但晚膳時，雖菜色一切如常從簡，他卻在桌幾正中瞧見了一碗長壽麵。
　　陸時卿瞥瞥恭候在旁的朱縣令，目光質疑。
　　朱縣令腆著臉笑：「陸欽差，您不許下官設宴，可這長壽麵還是該有的，否則便是下官太不懂人情世故了。」
　　呵呵，他若懂人情世故，至於給他捅出個大簍子嗎？元賜嫻可在屋裡悶了一下午，未曾踏出過房門半步。
　　陸時卿也懶得與他計較了，問：「縣主呢？」
　　朱縣令忙答：「下官已差人好生去請了。」
　　他話音剛落，果見元賜嫻來了，穿了身瞧上去過分厚實的男袍，頭髮束得一干二淨。
　　今早她與陸時卿在唐河縣落腳後，原本是換回了女裝的，眼下擺明了對下午的事心有芥蒂，才故意如此。
　　陸時卿看了她一眼，沒說話。
　　元賜嫻卻看也沒看他，坐下後就低著頭自顧自動筷了。沒毛病，反正她最大。
　　她不是風月話本裡，一點點委屈就絕食的小娘子，再生氣也得吃飯，不吃飯，吃虧的是自己。
　　所以哪怕她臉很臭，卻也吃得很香。
　　朱縣令繼續腆著臉笑，站在一旁給她介紹席間菜色，一盤一盤指點，眼見得那手勢都是繞著正中那碗長壽麵走的。
　　等他說得口乾舌燥，快接不上氣的時候，元賜嫻終於開口問他：「這怎麼像是長壽麵，朱縣令府上有人過生辰？」
　　機會來了！把陸欽差今日生辰的真相告訴瀾滄縣主，叫倆人親近一下的機會來了！
　　陸時卿聽見這一問，夾菜的筷子一頓。
　　朱縣令心中大喜，忙擺手道：「不是，不是的……！」
　　元賜嫻卻只是「哦」了一聲，然後便重新低頭吃飯了。她心緒不佳，不欲多言，原也不過隨口一問，既然不是就算了。
　　朱縣令張著個嘴愣在原地。這就完了？正常人下一句不該是繼續追問的嗎？
　　他剛欲出言將話茬繞回去，卻突然覺得有點冷——席間氣氛好像有點凝固。低頭一瞧，原是陸欽差的筷子和瀾滄縣主的筷子夾著了同一根秋葵。
　　兩雙筷子一雙夾了一頭，兩人都頓在原地一動不動，盯著那綠油油的秋葵看，像是誰也不肯相讓。
　　一晌過去，兩人齊齊松筷，去揀別的菜，下一瞬卻又夾著了同一塊童子鵝肉。
　　好傢伙。朱縣令緊張地咽了一口口水，見陸欽差這次很快收回了筷子，像是想將鵝肉讓給縣主，可縣主卻也跟在他後邊擱下了筷子，面無表情地說：「我吃飽了。」然後起身就走。
　　朱縣令臉都苦綠了，正想說點什麼打破僵局，見陸欽差也撐案站起，一句話未留回房去了。
　　陸時卿回房後歇了一晌便去沐浴了，等拾掇完畢，翻讀了幾本公文，召來曹暗詢問刺客案的進展。
　　曹暗回稟道：「郎君，照長安現今的動靜瞧，凶手應該找好了替罪羊。此人知道聖人多疑，遇事必要彎繞思慮，一層布置是不夠的，故而先嫁禍給了韶和公主。聖人一定與您及縣主一樣，不會輕易接受這個結果，而一旦他往裡深入查探，便能順藤摸瓜，找到另一個替罪羊，也就是凶手真正欲意栽贓的人。但小人想不通，這個即將倒大霉的人是誰？」
　　陸時卿略一思索：「二皇子。」
　　曹暗一驚：「二皇子如今已然日落西山，誰還不肯放過他？」
　　他搖搖頭：「表面看來是在嫁禍二皇子，最終目的卻是阿濯乃至元家。上回盂蘭盆法會，雖未有證據直接證明是二皇子陷害了阿濯，但依照當時的利益關係看，聖人心中多半已認定是如此。也就是說，在聖人看來，他的二郎近來是在針對六郎的，而如今，一個針對六郎的人卻向元家下了毒手……你以為，這將給聖人提供一條怎樣的思路？」
　　「聖人會覺得，元家興許與六皇子有牽扯。」曹暗霎時下了層冷汗，雞皮疙瘩都起了一身，「此人心思高妙，一石二鳥之計著實狡詐！郎君，咱們該如何應對？」
　　陸時卿笑了笑：「計策雖妙，卻可叫他未成先夭。你想想，聖人既要順藤摸瓜，該從誰查起？」
　　「劉少尹。想來劉少尹已被凶手收買，到時指不定在御前供出什麼來。」

大頭寶珠

第四十八章

　　他冷笑一聲：「那就叫他永遠也沒這個機會開口。」
　　曹暗頷首應是，正欲告退去辦，突然想起樁旁事，躊躇道：「郎君，縣主似乎心情不好，您是否該去與她解釋幾句？」
　　陸時卿默了默沒說話。
　　他繼續小心翼翼道：「小人知道您顧慮什麼，您無非是擔心，她別有用心地接近你，萬一曉得了您暗藏多年的幕僚身份，令您無法再站在絕佳的位置操控朝局，從而耽擱了大事。但照小人看，縣主哪怕並非絕對的真心實意，也必然不是想害您。您可曉得，她遇刺當日，緣何回頭中了埋伏？」
　　陸時卿這下抬起眼來，眼色疑問。
　　他便將刺客令元賜嫻誤會陸時卿遇險的經過講了，然後道：「縣主若一點不在乎您，彼時怎會心急忙慌走回頭路去救您？今日也是，那不上道的話是朱縣令講的，可她偏偏生了您的氣，可不正是因了她無所謂朱縣令如何看她，卻在意您嗎？左右都是誤會一場，您與她解釋幾句也不花多少力氣……」
　　未聽他將話說完，陸時卿便已接連變幻了神色，到得最後倏爾起身，一陣風似的走沒了影，不料方至月門，就見門檻對頭來了個人，正磨磨蹭蹭，猶猶豫豫往這兒走。
　　是元賜嫻。
　　兩人倏爾齊齊停步，驚訝對望。
　　天色已然昏暗了，今夜無月，倒是滿天星斗熠熠燦燦，河漢縱橫分明，將整個唐河縣籠在一片瑰麗的光澤裡。
　　珠星粲然，一門之隔，自然也瞧得清彼此的神色。兩人大眼瞪小眼一晌，元賜嫻先道：「陸侍郎。」
　　陸時卿輕咳一聲，「嗯」了一句。
　　「您可是來尋我的？」她繼續問。
　　他微微一滯，一個「是」字臨嘴一滑，轉而道：「睡不著，出來走走。」
　　他方才當真腦袋一熱就衝出來了，其實並未想好合適的說辭，加之元賜嫻出現得突然，便想先拿「散步」做藉口緩一緩。
　　陸時卿答完又問：「你怎麼？」
　　元賜嫻撇撇嘴，很小聲地哼了一下，瞅著自己的鞋尖說：「我也睡不著，出來走走。」
　　他「哦」了一聲：「那就走吧。」說完轉身往外頭去。
　　元賜嫻在原地愣了幾個數，意識到這似乎是邀她一道散步的意思，方才抬腳跟上。他似乎刻意壓小了步子，所以她很快就與他齊平了。
　　兩人一路無話，直至橫穿過一整個院子，卻突然異口同聲道：「我……」
　　陸時卿停下步子，偏頭看她，大抵是叫她先說的意思。
　　元賜嫻轉過身面對他，猶豫了下道：「對不起，陸侍郎，其實我是來與您道歉的。」
　　陸時卿倒是被她這話惹懵了：「你道什麼歉？」
　　「方才聽院裡小廝說起，我才知今日原是您的生辰，若我早曉得，就不與您置氣了。反正壽星最大，生辰這天，做什麼都可以被原諒的。」
　　她的語氣悶悶的，聽來並不如何高興，像是勉強遷就他。
　　陸時卿心裡有些哭笑不得：「做什麼都可以被原諒？」
　　元賜嫻點點頭，看了眼天色，補充道：「天亮之前可以。天亮以後，我可能會重新生您的氣。」
　　她說話的時候一直低著頭，只留給他一個頭頂心看。陸時卿垂眼瞧了她一會兒，笑得頗是無奈：「天亮也不用生氣了。朱縣令說的都是子虛烏有的事。」
　　元賜嫻微訝之下抬起頭來。她的確記得他下午否認了一句，但她沒信。畢竟朱縣令怎可能當著欽差的面信口雌黃。
　　「他怎敢騙我，吃了熊心豹子膽了？」
　　陸時卿沒法解釋，推諉道：「我哪知道他何故突犯失心瘋？你只要曉得我沒答應過那種事就行了。」
　　元賜嫻面露狐疑：「我不信。」說完補充道，「除非您發個毒誓。」
　　他一噎：「什麼毒誓？」
　　「倘使您眼下是在騙我，天亮之前就將粘一身狗毛。」
　　真是夠毒的。他一時被氣笑，卻還是照她說的，一字一句發了誓。
　　元賜嫻這下才算勉強信了，心情不錯地拍拍手道：「好吧，暫且信您了。」
　　陸時卿瞥瞥她，剛預備叫她回房歇息，卻忽聽一陣「咕嚕嚕」的響動。他目光一動，下移至聲來處——她的肚子。
　　元賜嫻早在「咕」聲落，「嚕」聲還未起的時候便尷尬地抱緊了肚腹，不料還是被他察覺了，只好訕訕笑道：「陸侍郎，我晚膳沒吃飽，本來靠您一口氣撐著，現在原諒了您，肚子一下就空了。」
　　陸時卿又好氣又好笑：「我看你晚膳吃得不少，沒怎麼動筷的怕是我吧？」
　　是哦。她點點頭：「那您難道不餓嗎？」
　　他肯定道：「不餓」。話音剛落，寂靜的夜卻再度被一陣「咕嚕嚕」的聲響打破。
　　陸時卿一愣。這聲音不是他發出來的吧。一定不是。
　　元賜嫻卻已捧腹大笑起來：「您這人真是口是心非！」
　　他瞧著眼前笑得前仰後合的人，半晌嘆了口氣：「我叫人拿些吃的來，一份送到你院裡，你回去等吧。」
　　元賜嫻卻擺擺手攔下了他：「夜都深了，何必再擾人家，咱們自己動手，豐衣足食。」
　　陸時卿心裡突然有種不好的預感。
　　一炷香後，兩人偷偷潛入了朱府的灶房。元賜嫻貓腰打頭陣，陸時卿拗不過她，被迫殿後。再往外，灶房門口蹲了被主子喊來望風的小黑。
　　元賜嫻心裡奇怪，這朱府好歹是個縣令府，怎得家丁如此之少，尤其灶房周圍，竟連個看門的也無。
　　陸時卿卻明白了。估摸著是朱縣令有意叫他和元賜嫻今夜無憂無慮「暢遊」朱府，這才將人都給撤了。所以當元賜嫻在灶房摸著黑，艱難地找吃食時，他非常乾脆地打著了一個火摺子。
　　元賜嫻一驚，抬手就要去滅火，壓低了聲道：「會給人發現的！」
　　他側身躲開：「被發現如何？他朱縣令還能報官抓了你我？」
　　哦，說的也是。
　　陸時卿見她不反對了，便就著火摺子的光，點亮了屋子裡的油燈。四面一下燈火通明，乾淨的灶台上擺了好幾筐新鮮的蔬菜，還有和好的麵團，只是擱久了，似乎稍稍有些發硬。
　　元賜嫻一愣，嘀咕道：「怎麼沒有現成的吃食啊。」
　　陸時卿曉得這必然也是朱縣令的手筆，覷她一眼：「方才誰說要自己動手的？」
　　她皺了下臉：「是我說的不錯，可我以為只要端幾個盤子就夠了。我不會做菜啊。」她說完，略帶期許地望向陸時卿，「或許您會？」
　　回答她的當然是一個眼刀子。
　　他一個男兒，還有潔癖，必然厭惡煙氣沖天的灶房。元賜嫻對此倒也理解，只是沒吃食可怎生是好，她快餓死了。
　　陸時卿見她餓得面如菜色，嘆口氣道：「還是叫人吧。」說罷轉身就走。
　　元賜嫻一聽這話卻不依了，扯住他袖子說：「別別，我試試，萬一我天賦異稟呢？」
　　萬一她天賦異稟，做了碗好吃得令人永生難忘的面，從此抓住了陸時卿的肚腹，叫他再也無法割捨她呢？何況今日是他的生辰，下碗面再合適不過，簡直是天賜良機。

大頭寶珠

第四十九章

　　想到這裡，元賜嫻心裡已經開花了，充滿幹勁地擼起了袖子，打水淨手。
　　陸時卿見她一副仿佛要揍人的架勢，雖不敢苟同，卻好奇她能做出個什麼來，便站在一旁未加阻攔，直至瞧見她拿了把庖刀，一刀就往麵團上劈去。
　　「啪」一聲，發硬的麵團被攔腰砍成兩半。
　　「……」陸時卿雖是頭一次進灶房，卻也知道，和面絕不是這樣和的，要不怎麼不叫砍面？
　　他回憶了一下上次在長安西市，觀察點心鋪夥計做包子的場景，然後目不忍視地道：「我來吧，你去切菜。」
　　她刀工這麼猛，切菜總行吧。
　　元賜嫻也覺得如此操刀似有不妥，沉吟了一下，不好意思笑道：「那就麻煩您了。」
　　陸時卿淨完手就去和面了，邊和邊嘆息。他究竟是倒了幾輩子霉才會碰上元賜嫻，如今竟連下人的活計也要過手。
　　元賜嫻在旁清洗莧菜，一面瞅他，對他的手法讚不絕口：「陸侍郎，能被您如此揉搓，這塊麵團真是三生有幸了！」
　　也不知她這句話戳著了什麼要緊的念頭，陸時卿動作一頓，忽然浮想聯翩起來。
　　他記得，在那個荒誕的夢裡，他也曾這樣揉搓過什麼。
　　他直直盯著手下雪白的麵團，飛快壓抑下-體內一絲異樣，默不作聲繼續和。
　　元賜嫻勉強切好了菜，除去刀揮得稍微猛了點，險些劈裂了砧板以外，倒也未生什麼意外，只是幹完活偏頭一瞅，卻被陸時卿手中根根都有小指那般粗的麵條嚇了一跳。
　　她好像沒吃過這樣的面。
　　但她不好意思挑三揀四，違心誇讚道：「陸侍郎，您實在太厲害了，這活做得真精緻。」
　　陸時卿哪裡聽不出她的心裡話，覷她一眼，卻也不想謙虛，畢竟他初次嘗試，能摸索成這樣已經很不容易，就道：「好了，你下面吧。」
　　她備受鼓舞地點點頭，待將食材與麵條一一擺好，拿起鍋鏟，卻驀地一愣。
　　她皺眉思索一番，忍不住問：「咱們是不是少做了點什麼？」
　　陸時卿洗完手回頭一看，視線下移至堆滿了柴火的灶洞，疲憊道：「是忘了生火。」
　　他只得再一頭撲回了灶洞。
　　很快，灶房裡就煙火氣彌漫了，陸時卿一邊坐在小杌子上燒柴，一邊問上頭元賜嫻：「火夠了沒？」
　　元賜嫻哪裡知道分寸，見一鍋水半晌都未燒沸，就一直道：「不夠不夠，繼續添！」
　　陸時卿便一捆一捆往裡扔柴火，等她說「夠了」，他一張俊臉已然被煙燻灰，狼狽得不辨面目。
　　元賜嫻見了，笑得花枝亂顫，差點手一抖往鍋裡撒了一鏟鹽，氣得陸時卿一頭栽進水裡抹臉。
　　雖說過程兵荒馬亂了些，但當清湯寡水的莧菜面出鍋，兩人其實還是抱了一點希望的，一人抽了雙筷子，站在灶頭前，端了個瓷碗面對面瞅著彼此，似乎都在等對方先下口嘗試。
　　踟躕半晌，元賜嫻道：「不如我數三下，咱們一起動筷子？」
　　吃個面而已，又沒毒，這麼麻煩做什麼。陸時卿皺皺眉：「不必了，就我先吃吧。」他說完，夾起幾根粗麵塞到嘴裡。
　　元賜嫻一瞬不瞬地盯著他的臉，有些害怕又有些期待，卻見他神色始終如一，未曾有一絲一毫變化。
　　她忐忑問：「怎麼樣？」
　　陸時卿慢條斯理咽下麵條，然後平靜道：「挺好的，你吃了就曉得了。」
　　元賜嫻心中一喜，趕緊下筷，剛塞了根麵條到嘴裡卻是面容一僵。
　　太，太鹹了！她的親娘喲！
　　陸時卿微笑望她，故作疑問狀。
　　她瞅瞅他，只好繼續試著嚼了一下。
　　啊呸，太，太硬了！
　　元賜嫻快哭了。所以他是為了騙她將麵條吃下去，才故意作出雲淡風輕的模樣？
　　她扭頭就想將東西吐了，卻聽對頭人沉聲咳了一下，仿佛在警告她。
　　這面是他辛辛苦苦和的，她就這樣吐了，不合適吧？
　　元賜嫻自然領會了他的意思，卻是鹹得淚花都溢出來了，咬著麵條含糊而憋屈地道：「您若有本事吃完，我也絕不浪費。」
　　「你說的？」
　　見她點頭，陸時卿冷笑一聲，低頭就吃了起來。
　　元賜嫻瞧得目瞪口呆，卻是說出去的話，潑出去的水，收也收不回，只好埋頭跟上他的腳步。
　　陸時卿起先還是風雨不動的，吃到後來也終於演不下去了，眉頭深蹙，嘴角抽搐。元賜嫻更誇張，一邊冒淚花，一邊硬著頭皮往嘴裡猛吸猛灌。
　　直至兩碗莧菜面都見了底，兩人才「啪」一下齊齊將擱下瓷碗，一邊嚼著嘴裡還沒爛的麵條，一邊慍怒地盯著對方。
　　兩人費力吞咽下一嘴的麵條，突然又不想搭理對方了，沉默著收拾了碗筷，熄了油燈步出，忽見守門的小黑四仰八叉，肚皮朝天躺倒在地。
　　元賜嫻一驚，小跑上前，未及靠近便先聞著一股濃烈的酒氣。她一愣，這才注意到一旁有一壇被咬破了封口頂花的陳酒。
　　這……
　　陸時卿後腳上前，見狀也是一噎。
　　那壇酒原先擺在灶房門口，估摸著也是朱縣令給他準備的。他不覺自己與元賜嫻已到了孤男寡女，深夜對飲的地步，故而方才便裝作了沒看見，不料這傻狗望風望得太蕭瑟寂寞，竟偷來了喝，還喝了個酩酊大醉。
　　元賜嫻蹲身拍了拍小黑的肚皮，低聲喚道：「姓黑的，醒醒！」
　　姓黑的紋絲不動。
　　她嘆口氣，又去揪它眼皮，捏它爪子，將它渾身撓了個遍，一頓下來卻仍是徒勞無功，只好將小臂探過它身下，想將它抱起來。
　　這一使力卻沒抱動。她回頭看看陸時卿，見他站在半丈外負著手，一臉的事不關己不願靠近，無奈之下便再來了一次，吸氣，屏息，心中默念：三，二，一，起——！
　　卻依舊抱不動。
　　元賜嫻猶豫一晌，復又回頭望向等在原地，神色略有不耐的陸時卿，叫了他一聲：「陸侍郎……」
　　陸時卿目不斜視，看也不看她與狗的方向：「貴幹？」
　　「我抱不動小黑，您能不能給我搭把手？」
　　他被氣笑，偏過頭來，難以置信道：「你在跟我說話？」
　　「那不然呢？」她癟著嘴蹲在地上，可憐巴巴眨著眼瞅他。
　　陸時卿一下就記起當初她像朵蘑菇一樣蹲在他浴桶裡的模樣，心底莫名一軟，卻仍舊堅決拒絕：「不可能。」
　　元賜嫻蹲著身朝他挪了兩步，仰頭道：「咱們打個商量唄……」
　　「沒得商量。」他深吸一口氣，忍耐道，「你先回去，吩咐人來抱一趟就是了。」
　　她想想也對，道了句「好吧」便起身放棄了，剛欲隨他回去卻突然想到什麼，止住他：「等等。」
　　陸時卿停步回頭。
　　「陸侍郎，您可還記得，您方才與我發了個毒誓？」
　　他心裡咯一下，仿佛猜到她心內所想，想裝作沒聽見，抬腳就走，卻被她扯住了袖子，聽她道：「您抱著小黑回去，若是一根狗毛也沒沾，我就徹徹底底信您了！」
　　他嘴角微抽：「那你愛信不信。」
　　元賜嫻鬆開了他的衣袖，垂眼道：「我明日就回長安了，您怎忍心叫我負氣出走。」