[笑臉貓／周末] 延禧攻略 (全文完)

慕冰至

第一五零章 毒

　　「是。」否認是否認不了的，愉妃大大方方來探病，一路上不知多少宮人能為她作證，魏瓔珞索性承認道，「妃命他來看望我，並帶來了靈芝鹿茸。」

　　純貴妃直奔重點：「是否在那裡吃了點心？」

　　瓔珞：「吃了一塊芙蓉酥。」

　　純貴妃笑道：「這就對了，劉太醫！」

　　一名太醫早已候在宮內，一聽傳喚便上前道：「令妃娘娘，五阿哥近日有些咳嗽，臣以川貝為主方進行治療。但川貝有一個特性，決不可和烏頭類中藥同服。如草烏、川烏、附子等，都是大忌。」

　　繼後：「若是同服，又會如何？」

　　劉太醫：「回稟皇后娘娘，若是同服，極可能因藥性相剋而中毒，比如全身麻痹，疼痛不止，甚至丟了性命。臣剛才為五阿哥診脈，便發現草烏中毒之兆。」

　　純貴妃意有所指：「延禧宮的芙蓉酥含不含草烏，就只有令妃知道了！」

　　「我為什麼要謀害五阿哥？這孩子當年還是我救下來的呢。」見她字字將線索往自己身上引，魏瓔珞皺眉道，「況且延禧宮中，哪兒來的這種藥？」

　　「令妃這是明知故問？」純貴妃似乎早就料到她有此一問，立即道，「整個紫禁城，除了太醫院，不就只剩下你的延禧宮有這藥了嗎？」

　　此話何解？弘曆朝劉太醫看去，劉太醫急忙解釋道：「皇上，臣聽聞令妃娘娘從馬上墜下，傷了右手，葉太醫便為她開了一道草烏頭膏，專用於脫臼疼痛，傷折惡血，這膏方需用草烏，延禧宮內……自然是有的。」

　　弘曆眉頭皺起，愉妃又抱著他的腿哭了，純貴妃則在他耳邊推波助瀾：「皇上，令妃深受皇恩，不思回報，卻嫉恨愉妃，毒殺五阿哥，似這等心胸狹窄、手段毒辣的女人，實在是令人髮指。臣妾心知，皇上不忍處置令妃，但若人人都效仿她，紫禁城的規矩何在，後宮又會亂成什麼模樣？臣妾斗膽，懇求皇上重重懲治，也好給上上下下警示，叫他們知道，謀害皇嗣，罪不容赦！」

　　「連審都不審，就要給我定罪？」魏瓔珞看向弘曆，「皇上，既說是葉天士開的藥，就讓葉天士來一趟吧。」

　　「人證物證俱在，還要審問什麼？」純貴妃也同樣看向弘曆，「皇上，莫要聽她狡辯。」

　　兩人紛紛將自己放在天平的一端，於弘曆心中左右橫斜，她們靜靜等著，滿殿的人也都等著，最後一端落下，一端舉起，弘曆沉道：「喚葉天士來！」

　　純貴妃面色一白。

　　葉天士很快被傳了過來，弘曆問：「葉天士，你為令妃開了草烏頭膏？」

　　葉天士：「是。」

　　弘曆：「草烏頭膏和川貝相剋？」

　　葉天士：「是。」

　　眾人竊竊私語，弘曆疑惑望向魏瓔珞：「瓔珞，你到底想讓葉天士告訴朕什麼？」

　　魏瓔珞神色極平靜：「葉太醫，我不懂醫術，但人吃錯了東西，第一件事該怎麼辦？」

　　葉天士眼角餘光望向床上躺著的永琪：「吃錯了東西？」

　　瓔珞：「對，服了劑量輕微的毒藥，或是吃了相剋的食物。」

　　葉天士當即回道：「催吐。」

　　眾人一起看向劉太醫，這一位上來就餵五阿哥湯藥，從頭到腳也沒見他催過一次吐。

　　「這，這……」劉太醫急中生智道，「五阿哥身體虛弱，臣不敢輕易催吐，只好令他服下解毒湯劑。」

　　魏瓔珞：「阿哥如今脫離險境了嗎？」

　　劉太醫看了一眼純貴妃：「這……」

　　「看來是劉太醫技藝不精。」魏瓔珞當即對弘曆道，「還請皇上準葉天士一試，為五阿哥診斷病情。」

　　劉太醫一聽，面色如土，純貴妃則頻頻朝愉妃使眼色，愉妃趕緊上前：「皇上，永琪身子虛弱，再禁不起折騰了！若他有個三長兩短，臣妾也沒了活路！皇上怎能相信殺人兇手的話，令妃這賤人，分明是要害永琪啊！」

　　天平既已傾向了一邊，又怎會輕易聽她的話，更何況她跟純貴妃那番視線往來還瞞不過弘曆的眼睛，他冷冷道：「葉天士，交給你了。」

　　催吐過後，永琪雖然還是沒醒，但臉色比剛剛好上了許多，不至於夢中不斷呻吟。葉天士捧著痰盂研究了半天，得出結論：「皇上，裡頭沒有烏草。」

　　劉太醫插嘴道：「草烏一入胃，早就化了，所以才看不見。」

　　「烏草是化了，可人參還在，爾晴還是大量未剋化的人參片，這可就稀奇了。」葉天士望向他。

　　「五阿哥是肺虛引起的咳症，才用人參補氣。」劉太醫勉強道，任誰也能聽出他的心虛。

　　「五阿哥若要補氣，參須泡茶即可，哪兒用吞這麼多！」葉天士冷笑道，「人參濫用，表邪久滯，尤其五阿哥年輕，身體康健，過量食用人參，反而導致閉氣，胃血逆行，身體大為受損，自然昏迷不醒！劉太醫，你精通小兒方，怎麼會犯這麼大錯！」

　　繼後一直袖手旁觀，沒有摻和到這件事裡，只在此時說了一句話，一句足以置純貴妃於死地的話，她笑道：「除非他為人指使，故意陷害令妃！」

　　劉太醫早已不堪重負，尤其是察覺到弘曆與繼後都站在魏瓔珞身旁後，他撲通一聲跪下：「皇上饒命！臣……是愉妃執意要用參片，臣也勸過，可娘娘就是不聽臣的啊！今日也是愉妃一口咬定，五阿哥服用了草烏，臣才診錯了脈！」

　　「皇上，臣妾也不知道多服人參會有隱患，臣妾無知，臣妾有罪！都怪臣妾不好，平白害了永琪，還誤會了令妃！」愉妃恐慌道。

　　「你是有罪，身為親額娘，竟為了陷害令妃，不惜傷害永琪的身體，根本不配做永琪的額娘！」弘曆冷笑，「朕知你沒這樣的膽子，說吧，是誰借給你的膽子？」

　　魏瓔珞：「愉妃，你若不照實交代，便成了罪魁禍首。」

　　出乎她意料之外，她原以為愉妃還要垂死掙扎一陣子，哪知愉妃轉頭就喊：「是她，是純貴妃！一切都是純貴妃指使！」

　　純貴妃顯然也沒料到她會坦白的這麼快，一時間連狡辯的藉口都想不出，只能乾巴巴道：「愉妃，我平日待你不薄，你一時妒恨，搆陷令妃就罷了，如今為了脫罪，竟想拉我下水！」

　　「皇上。」愉妃此刻表現得極冷靜，冷靜的讓魏瓔珞感覺有些奇怪，「主意是純貴妃出的，人參自然也是她給的，若不信，請查內務府庫房，定能找到粹宮領參的記錄。」

　　純貴妃大怒，正要衝過來與之分辨，忽然聽見弘曆驚喜道：「永琪！」

　　原來純貴妃一聲尖叫，將原本正在昏睡的永琪給吵醒了，弘曆快步走到他身邊，將手貼在他額上：「怎麼樣，好些了嗎？」

　　「皇阿瑪。」永琪臉上沁著細密的汗水，情況不算壞，也算不上好，但他仍強迫自己起來，忍著咳嗽，斷斷續續對弘曆道，「皇阿瑪，咳咳，是純貴妃……兒臣親耳聽見，她逼額娘每天用參，額娘總是哭，一直哭……咳，額娘是被迫的！」

　　「你——」純貴妃看看他，又看看跪在一旁的愉妃，忽然恍然大悟，「你們母子……你們母子聯合起來要害我！」

　　見她居然說出這樣的話，弘曆眼中的厭惡更盛，後宮爾虞我詐，他不信妃子，但信自己的兒子，永琪無論在學府還是下人當中的風評都很好，才華出眾，正直聰慧，最重要的一點是，弘曆從未見他說過一次謊。

　　這樣一個孩子怎會搆陷於她？

　　「來人！」弘曆閉上眼睛，「將純貴妃與愉妃囚回各自宮中，其餘人等入慎刑司，今日落山之前，朕要得到答案！」

　　純貴妃癱在地上，連同玉壺等人一起，被太監們給押走，其中一名太監走向愉妃，不等他將對方扶起，永琪就踉蹌著從床上跌下，撲到愉妃身上，小小的手臂緊緊抱著她，哭道：「不要帶走我額娘，額娘！不要走，額娘！」

　　愉妃忍住淚，輕輕撫摸了一下他的鬢角，低聲在他耳邊說了一句話，永琪渾身一震，連流淚都忘了。

　　魏瓔珞自將這一幕看在眼裡，心中疑惑頓生。

　　與純貴妃相比，愉妃許多地方都顯得不自然，甚至前後矛盾。若說她忠於純貴妃，她承認的太快，若說她不忠於純貴妃，整件事她又參與得太多，思來想去，魏瓔珞忽然渾身一震，想到了一個極荒謬的答案……

　　「不可能。」她喃喃自語，卻無法說服自己。

　　因為聯繫前後，這幾乎是唯一一個答案……

慕冰至

第一五一 章 水落石出

　　是夜，愉妃寢宮。

　　宮中空蕩蕩一片，魏瓔珞來了半天，也不見一名宮人上茶，還是愉妃親自給她倒的茶，一喝，隔夜涼茶。

　　「事情雖然不是我主使，但皇上再也不會想看見我。」愉妃倒是毫不在意，端起茶盞喝了一口，「我想我很快就會被放出宮，或守皇陵，或去廟裡為祖先祈福，終身也回不來紫禁城。」

　　魏瓔珞陪她喝了一口涼茶，品了品這份人走茶涼，然後放下茶盞道：「愉妃，你敗得太快了。」

　　愉妃笑著看著她，親切的如同彈奏完一曲的伯牙，聽子期為她品評優劣。

　　「純貴妃唆使你用過量人參，怎會讓五阿哥發現？偏偏他又突然清醒，醒的那麼及時，及時的給了純貴妃致命一擊。」魏瓔珞望著她，篤定道，「愉妃，一切都是你設計好的。」

　　愉妃笑了起來，極暢快的笑，被人理解的笑。

　　「不錯。」她坦然道，「純貴妃拿五阿哥的命來威脅我，要我幫她對付你，我索性將計就計，埋伏在她身邊，直至最後，反戈一擊。」

　　「果然如此。」魏瓔珞嘆道，「跟我們這群後宮婦人不同，五阿哥天資過人，向來為皇上所重，借他的口，說出純貴妃的罪行，皇上一定會信……只是這話，你為什麼不對皇上說呢？」

　　「我不能說。」愉妃淡淡道，「若我告訴皇上，從前與純貴妃交好，是為了投其所好，蒐羅她的罪證，皇上一定會認為，我和你合謀陷害純貴妃。」

　　弘曆一定想不到，紫禁城內最瞭解他的女子，竟是愉妃，她知道該如何讓他懷疑，也知道該如何讓他相信。只可惜她既無慧貴妃的艷麗，又無純貴妃的氣質，甚至也不如魏瓔珞這樣狡黠，故到最後，她只是一個微不足道的愉妃。

　　「你這又是何苦呢？」魏瓔珞喟嘆一聲，「雖扳倒了純貴妃，你也落得這幅田地，真真一點好處也沒有……」

　　「我不需要好處。」愉妃輕輕一笑，明明最需要安慰的是她，她卻還反過來安慰耿耿於懷的魏瓔珞，「瓔珞，我是一個懦弱的女人，從前眼睜睜看著最好的朋友慘死，卻無法為她報仇。若非先皇后和你伸出援手，連永琪的性命，我都保不住。可是我再懦弱，也懂得滴水之恩，湧泉相報的道理。既受恩於人，便應結草啣環，至死不忘，我不夠聰慧，只能想到這樣的辦法。」

　　頓了頓，她忽起身，從裏屋搜出一隻餅盒，雙手遞向魏瓔珞。

　　「今日一別，餘生難見，我心裡沒有別的牽掛，只有一個人……想要託付給你。」愉妃殷殷切切地望著她，揭開手中餅盒，盒裡四四方方鋪著芙蓉酥。

　　正是三天前，魏瓔珞送給永琪的那盒芙蓉酥，一共七塊，如今僅少了三塊，永琪一天只吃一個，吃得極為珍惜。

　　魏瓔珞雙手接過餅盒，神色之鄭重，如同接過愉妃的命，承諾道：「就交給我吧。」

　　愉妃眼中含淚，正伏身要拜，外頭忽然傳來李玉的聲音：「令妃娘娘，皇上喚您去養心殿，事情已經水落石出了。」

　　魏瓔珞原以為所謂的水落石出，是指純貴妃誣陷她下毒一事，等去了養心殿之後，才發現事情沒那麼簡單。

　　弘曆的臉色比之前更冷，魏瓔珞從沒見過他如此憤怒的模樣，如同蓄勢待發的火山。繼後立在他身旁，對跪在下首的玉壺道：「把剛才對我說的話，再向令妃稟報一遍吧。」

　　玉壺渾身上下都被汗水打濕了，木然道：「純貴妃吩咐奴才去接近熟火處管事王忠，暗中收買，為我們所用。那年除夕之夜，先皇后仁慈，早早放了奴才們各自休息。貴妃收買長春宮小太監，換上易爆火花的菊花炭，又安排了王忠在吉祥缸底動了手腳，令融冰的火中途熄滅，才會讓七阿哥葬身火海。」

　　這段話，弘曆先前顯然已經聽過一遍，如今再聽一遍，依然覺得憤怒，他右手死死抓住椅子扶手，沉聲道：「朕原本只是命令皇后徹查愉妃一案，沒想到這一查，居然牽扯出陳年往事……想當年，若非七阿哥出事，容音也不會……」

　　頓了頓，弘曆仍有些將信將疑地喃喃：「只是，她真會做這樣狠毒的事嗎？」

　　辛苦接近弘曆是為什麼，費盡心思與純貴妃作對是為什麼，不惜冒生命危險從馬上墜下來，只為拖純貴妃下水是為什麼——為了今天！魏瓔珞怎肯放過眼前這個機會，當即跪道：「皇上，臣妾有一位證人！」

　　明玉很快被領進養心殿內，將自己所知道的事情全盤托出。於是一場謀殺案的來龍去脈，盡數鋪在弘曆面前。

　　弘曆忽將手中茶盞擲向她，幾近遷怒道：「當時為何不說？」

　　明玉不敢避，任茶盞打在身上，滾燙茶水澆她一身，魏瓔珞忙護在她身前道：「明玉隱忍日久，只因毫無證據，只憑一張嘴巴，去指證備受寵愛的純貴妃，無異於以卵擊石。皇上，宮女也有父母親人，縱然不吝惜自己的性命，也要為家人考慮啊。」

　　聽見家人二字，跪在地上的玉壺猛然哆嗦了一下，開始不停磕頭：「皇上，奴才所言句句屬實，奴才願指認主子，也願意赴死，只求皇上看在奴才將功折罪的份上，能夠饒了奴才的家人！」

　　見她這番模樣，魏瓔珞恍然大悟，她先前還覺得奇怪，玉壺又不是愉妃，她跟了純貴妃那麼多年，是純貴妃最得力的左臂右膀，怎會如此輕易的就出賣了她，想來……是某人用家人性命來威脅她了。

　　至於這某人是誰……魏瓔珞瞥了眼慈眉善目的繼後。

　　你道她此舉是在幫魏瓔珞？

　　不，純貴妃僅次皇后之下，又生育了六阿哥，她若是倒下，最大的得益者——正是眼前這位慈眉善目的皇后娘娘。

　　若非如此，她又怎會在此事上如此上心？

　　對魏瓔珞的目光似有所覺，繼後還她一笑，一個你我心知肚明的微笑，然後對弘曆道：「這玉壺招供後，臣妾提審了王忠，果然交代無誤。」

　　弘曆臉色極度陰沉，手也緊握成了拳頭：「那麼令妃墜馬一事，多半也是她指使的了？」

　　愛一個人的時候愛她全部，懷疑一個人的時候懷疑她所有，只有這件事不是純貴妃做的，卻也算在了她的頭上。但到了這個時候，多一個罪過，少一個罪過，又有什麼區別呢？

　　見繼後點頭，弘曆再也按捺不住內心的怒氣，一拍桌道：「好，好一個純貴妃，竟歹毒如斯！李玉！傳朕旨意！純貴妃謀害七阿哥，罪不容赦，即日起褫奪封號，降為答應，幽居冷宮。」

　　這一夜發生的事情似乎耗盡了弘曆的力氣，命令下完，他一揮手，示意眾人退下，魏瓔珞落後一步，若有所思地望著繼後的背影。

　　許多事情都水落石出了，只有一件事，她有些搞不清楚。

　　謀殺七阿哥一事，原本是一樁秘密，知道的人甚少，知道的人僅有魏瓔珞，明玉，純貴妃，玉壺以及一個王忠，除此之外再沒別人，就算有，想必也已經早早被純貴妃給處理掉了。

　　玉壺不可能平白無故吐出這麼大一個秘密，她要是不說，以弘曆對純貴妃的寵愛，搞不好她日後還有翻身的機會。

　　除非是繼後已經提前知道了這件事，並以其家人為質，逼迫她開口承認。

　　「可是繼後……你又是怎麼知道這件事的呢？」魏瓔珞喃喃自語。

　　人在橋上看風景，旁人在橋下看你，魏瓔珞只顧著眼前的繼後，沒能察覺到身後那道複雜目光。

　　養心殿的房門在她身後緩緩關上，可弘曆的目光仍然透過房門，凝在她身上。

　　「女人是不是都有兩張面孔？」空蕩蕩的養心殿內，迴蕩著他的自言自語，「純貴妃面慈心惡，而你……你一直在刻意引導朕，要朕看清她的真面目，然後處罰她。」

　　弘曆又不是傻子，魏瓔珞的所作所為，他不可能真的一無所覺，他不怪她，皇后對她恩重如山，她會投桃報李，他一點也不奇怪，他只是在擔心與……

　　嘆了口氣，弘曆手中的毛筆慢慢勾動，在宣紙上落了一個「恩」字。

慕冰至

第一五二章 大夢成空

　　冷宮是擱置不用東西的地方。

　　不用的舊桌，不用的舊椅，不用的舊床，以及……純貴妃。

　　純貴妃孤獨地坐在舊椅上，天漸漸黑了，她的身影漸漸被黑暗吞沒，直到吱呀一聲，房門開了，一道光線穿過門縫，落在她臉上。

　　「我以為，今夜來這兒的人，會是魏瓔珞。」她朝對方笑道，「沒想到居然是你。」

　　讓宮人守在門外，繼後獨自一個走了進來：「魏瓔珞？」

　　純貴妃嘆道：「我終於想明白，魏瓔珞千方百計爭寵，不惜挑起後宮嫉恨，到底是為了什麼。」

　　「當然是為了讓你眼紅，讓你憂慮，不，更準確的說，是讓你懼怕。怕她利用聖寵，揭破當年七阿哥的事。」繼後將手中的六角宮燈擱在舊桌上，「魏瓔珞越是囂張，你越是恐懼，越容易出擊，只要你一動手，必定露出破綻。」

　　「她故意放出騎馬的消息，誘使我動手。其實，唯獨這次，不是我下的手，可那又怎麼樣？皇上還是懷疑起了我。」純貴妃自嘲一笑，「與其天天等她算計我，不如放手一搏，只可惜我失敗了……只是皇后，你又在其中扮演了什麼角色呢？」

　　「我？」繼後笑了，燭火照在她身上，她的面孔半明半暗，「純貴妃與令妃有怨，本宮這個六宮之主，自然要主持公道了。」

　　純貴妃盯著她的側臉，片刻之後，竟哈哈大笑起來：「我真傻，竟一直做了你手裡的棋子，先皇后的死，真的與你無關嗎？」

　　繼後淡定一笑：「自然。」

　　「你說謊！」純貴妃忽然朝她厲喝一聲，「慫恿我殺人的，是你！」

　　弘曆一直喜歡純貴妃身上那股超然脫俗的氣質，純貴妃曾經也真的是超然脫俗，一心撫琴弄月，不像其他妃子那樣熱衷於爭寵，直到誕下永瑢之後——

　　當時還是嫻妃的繼後以此為藉口，經常過來探望她，時時刻刻提醒她——永瑢聰慧，皇上很喜歡他，只可惜皇后生了個七阿哥，她爭不過皇后，永瑢也別想爭過七阿哥。

　　「當娘的總是太過貪心，想將最好的東西留給兒子。」純貴妃盯著繼後道，「後頭我做了許多事，但沒你暗地裡的支持，我壓根做不成，就連魏瓔珞離宮時，也是你特地派人通知我，暗示我長春宮人手不夠，是時候動手了。」

　　從前以為是自己足智多謀，如今才猛然發現背後有一隻看不見的手。

　　玉壺勾搭上了王忠，可熟火處可不僅王忠一個管事，但短短一個月時間裡，另外兩個管事一個病了一個調去他處了，沒了他們，一切都由王忠說了算。

　　後收買小太監，將長春宮內的炭全換成易燃的菊花炭，事情順利的不可思議，現在想來卻無比心寒，當年皇后產子，是繼後在統管六宮，調換炭火一事，在她眼皮底下發生，她卻當沒看見，由始至終不聞不問。

　　「是我殺了七阿哥，但殺人的刀，是你遞給我的。」純貴妃笑了起來，笑得不能自已，不斷拍著扶手道，「不，不僅如此，七阿哥是先皇后的命根子，他一死，先皇后就完了！那拉氏，你一步、一步、一步逼死皇后，打從一開始，便是要取而代之！」

　　繼後含笑看她，那笑容令人背上發涼，如同藏在皮影戲台後的那張臉，擺動著手指，操縱著台上傀儡的喜怒哀樂，台下人的喜怒哀樂，而那張臉卻在幕後暗暗發笑。

　　「殺七阿哥，迫先皇后自盡，誘我和魏瓔珞鬥得你死我活，最後藉由她的手，將我徹底打入深淵。可你的手，從頭到尾乾乾淨淨！哈哈哈，天啊，太好笑了！我到底在為誰爭，為誰忙？」純貴妃如今才大夢初醒，笑著笑著，淚水湧出來，「竟是大夢一場空，為他人做了嫁衣裳！繼後，好手段！事到如今，我已無話可說，我只問你一句，我死後，是不是輪到魏瓔珞？」

　　世事一場大夢，人生幾度秋涼？

　　「你說什麼？」

　　延禧宮裡，聽著袁春望遞來的消息，眾人皆楞了。

　　袁春望：「……血流了一地，脖子都快被生生勒斷了。」

　　明玉忍不住摸了摸自己的脖子，如同聽了一場鬼故事，臉色刷白：「斷了？」

　　袁春望：「我也沒瞧見具體什麼樣，只是負責打掃的宮女活活嚇暈了。」

　　明玉牙齒都在打抖：「用什麼才能把一個人的脖子……勒得藕斷絲連？」

　　養心殿內，弘曆面色不定。

　　連延禧宮都得了消息，他自然不可能一無所知。

　　李玉在帶來噩耗的同事，還帶來了一樣東西……

　　弘曆低頭看著桌子上那半截染血的風箏線。

　　風箏線看似不起眼，繃緊的時候，卻成了一條極細長的刀子，輕易便可割斷人的脖子。

　　屋內眾人大氣也不敢出，直至弘曆緩緩開口：「此事到此為止，嚴禁任何人私下議論，若有違反，宮規懲治。」

　　之後，他出了養心殿，一路不停的來到延禧宮。

　　也不知道自己為何要來這，也不知自己有什麼話要問她，只是一進門，就看見袁春望手裡捧著一盤做風箏的材料，朝他跪下：「奴才恭請皇上聖安。」

　　弘曆看著盤中那捆風箏線，笑容驟然一沉：「拿走！」

　　「怎麼了？」魏瓔珞坐在桌前，面前擺放了一隻未完成的鳶尾風箏，指頭上同樣纏著一根風箏線，「我的風箏還沒做完呢。」

　　弘曆幾步過來，劈手奪過她手裡頭的風箏線，丟在地上：「不要做了！」

　　見魏瓔珞不明就裡地看著他，他心中一嘆，換了一副溫柔語氣：「你的手受過傷，竹篾很容易傷了手，以後不要再做了。」

　　魏瓔珞：「那便讓明月替我做吧。」

　　弘曆：「朕說了，不要做了！延禧宮誰都不許做！」

　　魏瓔珞：「為什麼？」

　　弘曆：「不為什麼。」

　　兩人四目相對片刻，不知為何，弘曆總是先讓步的那一個，他狀似無意的將桌上的風箏掃到一邊，然後讓李玉將一把長琴放在上頭。

　　魏瓔珞小家出身，不擅此道，也分辨不出這是什麼年代的古琴，只知它紋理繁複，隱隱透出一股獨特的木香，似歲月沉澱而出的香氣。

　　「瓔珞，朕上回教你撫琴，你嫌琴不夠好，朕命人尋來過去學琴時用的月露知音。」弘曆坐在她面前，柔聲道，「你就用這把琴來練習，好不好？」

　　可魏瓔珞卻微微一笑：「臣妾今天不想學琴，就想做風箏。」

　　弘曆面色漸冷，身旁的李玉忙開口道：「令妃娘娘，這把琴可是皇上特意去圓明園取來的，旁人輕易碰不得呢！」

　　魏瓔珞朝他笑了笑，竟學弘曆先前一樣，漫不經心將那把名貴古琴推到一旁，然後將被掃到一旁的風箏拿回來，繼續低頭做著。

　　直至弘曆拂袖而去，她才重新抬起頭來。

　　「瓔珞！」明玉這時候才開了口，臉色還有些發青，似乎被弘曆先前的神色給嚇壞了，帶一些埋怨，一些擔憂道，「你明知純貴妃的死因，這時候就該避嫌，還做什麼風箏？」

　　魏瓔珞望著弘曆離去的方向，眼神清冷：「我不做風箏，別人就不懷疑我了嗎？」

　　宮裡頭最常見的，最習以為常的，也最擅長的，似乎就是懷疑。

　　回了養心殿，弘曆將染血的風箏線丟給李玉：「處理掉。」

　　似乎沒料到他在延禧宮吃了個疙瘩回來，竟是這樣一副反應，李玉慢了半拍才回道：「嗻。」

　　一邊收拾桌子上的風箏線，李玉一邊觀察弘曆的神色，小心翼翼道：「皇上，令妃娘娘雖然性子倔了些，倒不像是如此殘忍的人。」

　　弘曆冷哼一聲，李玉立刻打了自己一巴掌：「奴才多嘴！」

　　正要退下，卻聽他冷冷道：「朕是氣她毫不在意，連解釋都沒有半句！」

　　頓了頓，他嘆息著補了一句：「……她就這麼篤定，朕一定會信她護她？」

　　李玉心裡也跟著嘆了口氣，正因為宮裡頭最常見的，最習以為常的，也最擅長的，似乎就是懷疑，所以這樣的信任，反而顯得彌足珍貴。

　　「皇上，等令妃回過神來，一定會來賠罪的。」他只好順著對方的心意，將他如今最想聽到的話說出來。

　　弘曆看起來一副不置可否的模樣，卻在李玉退出門的那一刻，生硬地丟下一句：「她要來了，不准她進門……罰她在門口站著！」

慕冰至

第一五三章 無常

　　「瓔珞，你怎麼還不快去皇上那道歉？」明玉神色憂慮道，順便給身旁的小全子使了個眼色。

　　小全子頗上道，立刻幫腔道：「是呀，您這樣拖著，可不是辦法，今天舒嬪譜了一首新曲，邀皇上一同品鑒，去之前……」

　　都不必他說，明玉先一個憤然道：「還叫人來了咱們延禧宮，把送你的琴給討走了，這萬一要是把琴留她那了，咱們延禧宮的面子怎麼辦……哎！你怎麼都不著急呀！」

　　真真應了一句話——急不死皇帝，急死太監。

　　他兩猶如熱鍋上的螞蟻似的，魏瓔珞卻慢條斯理的吃著點心，直至一碗酥酪見了底，才放下碗勺，往銅鏡面前一坐。

　　明玉還以為她回心轉意了，開心地走過來：「這才對嘛，我給你重新裝扮一下，趕緊去養心殿……」

　　魏瓔珞卻打了個呵欠：「我睏了，替我拆了首飾，我要休息了。」

　　夜，延禧宮裡一片寂靜。

　　魏瓔珞側身躺在帳內，睡得正安穩，突然一聲箏音在她耳邊響起，她皺皺眉，翻了個身繼續睡。

　　「咚咚咚！」

　　「咚咚咚咚！」

　　「咚咚咚咚咚！」

　　魏瓔珞做噩夢似的，一下子從床上彈了起來。

　　都說琴聲曼妙，猶如泉水叮咚。

　　但叮咚得太急太亂……可就成摔炮了。

　　魏瓔珞雙手捂著耳朵，氣沖沖地衝到門邊，一把拉開門，朝門外那人喊道：「皇上！現在都三更了，您不在舒嬪那休息，來這幹嘛呀？」

　　有能耐在這個點，跑到延禧宮寢宮門前群魔亂舞，而不被侍衛叉出去杖斃的，數遍皇宮，也就一個人。

　　弘曆腰背挺直，端坐在門前，膝上橫著一方古琴，乍一眼望去，氣定神閒，風姿卓越，猶如泉上伯牙，手一撥……咚咚咚咚咚！

　　莫說魏瓔珞，連李玉的眼角都隨著這摔炮聲抽了抽。

　　「怎麼樣？」弘曆雲淡風輕掃她一眼，「朕剛得的新曲子，特地來彈給你聽，你給品鑒一下。」

　　這是品鑒？此乃對聽覺的凌遲！魏瓔珞一手叉腰，沒好氣道：「皇上真會說笑，大半夜彈什麼曲子呀，您是不是有話要訓臣妾。」

　　撫琴的手慢了下來，弘曆涼涼看她一眼：「你也知道自己辦錯事了？」

　　「皇上不是懷疑臣妾殺了純貴妃，連風箏都不讓放了嗎？臣妾這就閉門思過。」魏瓔珞說完，就要關門回去睡。

　　「朕知道。」弘曆，「你沒有殺她。」

　　關門的手聞言一頓，魏瓔珞回頭盯著他，似乎要從他的目光裡找出他的真實想法：「現在宮裡人人都說，是我殺了純貴妃。」

　　弘曆輕輕搖搖頭，竟全不受旁人影響：「按你一貫的性情，不屑去打落水之人。更何況，純貴妃罰入冷宮，一無所有，你會讓她多活兩年，也多受兩年搓磨。」

　　魏瓔珞噗哧一笑：「皇上，您這到底是誇獎，還是罵人？」

　　弘曆瞥她：「魏瓔珞，你在朕心裡，就是這麼小心眼。」

　　魏瓔珞心中感嘆，他說的沒錯，她就是這麼個小心眼。

　　死多簡單，眼一閉，腿一蹬，沒了。

　　這不是魏瓔珞想要的。

　　皇后遭了那麼多的罪，死的那樣孤獨無助，她怎能容忍純貴妃死的那麼簡單？一定要讓她體會到同樣的痛苦，孤獨，絶望，才許她去地下與皇后作伴。

　　「還有，朕很生氣。」弘曆忽道。

　　魏瓔珞一愣：「皇上明知不是我所為，那還生什麼氣？」

　　「不是你做的……」弘曆慢慢走到她面前，獨屬於他的淡淡墨香傳來，「你為什麼不跟朕解釋？」

　　魏瓔珞沉默不語。

　　「你不解釋，證明不在意朕心裡對你的看法。」依然是那副雲淡風輕的面孔，卻不知為何，透出一點略顯孩子氣的賭氣，「朕……很不高興。」

　　就彷彿在彆扭的，拐彎抹角的表達——朕卻對你解釋，朕在乎你。

　　「我……」魏瓔珞一時之間不知該說什麼才好。

　　她手段盡出，不惜得罪其他嬪妃，也要掠奪弘曆的寵愛。

　　等他真的將心掏出來，遞到她面前，她卻又不知所措。

　　只因她一直是個有恩必報，有仇也必報的人，弘曆或許自己都不知道，如今在他面前的魏瓔珞，實際上有一半是演出來的，他心裡想要一個這樣的女人，所以她扮演這樣的女人。

　　……魏瓔珞知道怎麼做一個得寵的妃子，卻不知道要如何做一個兩情相悅的戀人。

　　弘曆忽然嘆了口氣，將還在發楞的她抱進懷裡，許是不想讓自己在這段戀情之中處於下風，故作強硬道：「你這樣不像話，朕不該來找你！」

　　魏瓔珞條件反射道：「可你還是來了……」

　　弘曆：「……」

　　「就當是破例一次？」魏瓔珞給他一個台階下。

　　「……不是第一次了。」弘曆沉默半晌，才緩緩開口，「朕不喜歡破例，不喜歡這樣反覆無常的自己。」

　　在遇到魏瓔珞之前，他一直是個嚴格自律的人。

　　食不言寢不語，再喜歡的菜至多也吃兩口，不會動第三下，按時上朝按時下朝，就連臨幸后妃，也都儘力一碗水端平，不特別專寵誰，也不特別冷落誰。

　　但魏瓔珞來了，一把鎚子一樣，把他的堅持，甚至把他自己，全都打碎了。

　　「……那你，你可以不這樣。」魏瓔珞猶豫一下，「你可以回舒嬪那去。」

　　正好，你心亂，我心也亂……咱們要不要分開一下，各自冷靜一下？

　　弘曆看她一眼，似會錯了她的意：「李玉！」

　　李玉：「奴才在。」

　　弘曆：「讓舒嬪不要等朕了，朕今夜要留宿延禧宮。。」

　　李玉：「嗻。」

　　弘曆一把將魏瓔珞拉進寢宮，門外，李玉搖搖頭，出去給舒嬪報信了，順便指點一下明玉：「還不快把琴收起來。」

　　明玉看眼弘曆遺留下來的月露知音，問：「不用帶去給舒嬪？」

　　「一貫只有你家娘娘，從旁人手裡搶東西。」李玉樂呵呵道，「你何曾見過有人能從她手裡搶東西？」

　　第二天，承乾殿。

　　繼後坐在窗戶旁，低頭做著一副護膝。

　　外頭輕輕幾聲敲門聲，珍兒起身過去，過了一會，回到繼後身旁，低聲與她耳語幾句。

　　聽了延禧宮裡發生的事，繼後微微一笑：「且讓她們去爭，去搶，本宮只做手裡這幅護膝。」

　　珍兒原以為這幅護膝的做給弘曆的，聽她這樣一說，才奇怪問道：「娘娘，這護膝是……」

　　繼後手中的針線在護膝上一穿，目光在燭火下顯得極溫柔：「阿瑪年紀大了，老寒腿越來越重，額娘從前給他做的，一定很舊了……」

　　見她動作忽然停了，看著護膝走神，珍兒忍不住問：「娘娘，您又想起夫人了？」

　　繼後失笑一聲：「繼續縫：小時候，額娘待我特別嚴厲，行走坐臥都有規矩，容不得半點馬虎，只有阿瑪最疼我，老是護著我……」

　　一個宮女忽然走進來，拜過之後，道：「皇后娘娘，那爾布大人在乾清門外候著，請見娘娘一面。」

　　繼後一愣：「他不是在浙東賑災嗎，怎麼突然回來了？」

　　宮女：「那爾布大人說，賑災的事兒辦妥了，因很快是夫人的忌日，特意告假回京。」

　　繼後看了一眼窗外，夕陽西下，眼看著就要天黑了，等她走到宮門口，只怕宮門都已經下鑰了。於是嘆了口氣：「你去告訴他，天色太晚，明日再見吧。」

　　珍兒勸道：「娘娘，老爺風塵僕僕，破例一次又如何？」

　　繼後輕輕搖搖頭，至少在外人面前，在皇上太后面前，她要表現得與當初的弘曆一樣自律：「本宮是皇后，更要遵守宮規，免得落他人口舌，去吧。」

　　宮女又朝她拜了拜，然後出門去了乾清門外。

　　一名兩鬢微白的男子正在門口候著，似因心事重重，故而雙手背在身後，不停來回走動，見宮女來，急忙迎了上去，沒在她身後看見女兒的身影，流露出巨大的遺憾之色。

　　聽完宮女的話，他長嘆一聲：「天意，天意啊。」

　　宮女見他神色古怪，便問：「大人，您這是怎麼了？」

　　那爾布不言語，忽然朝承乾宮的方向跪倒，深深伏下，含淚哽咽：「老臣本想見娘娘最後一面，可惜見不到了。只好遙祝娘娘，從此平安順遂，福壽康寧。」

　　他語焉不詳，說得宮女心跳如鼓，等他一走，就急匆匆往承乾殿趕，務必向繼後彙報這個情況。

　　與此同時，養心殿外，兩名男子，劍拔弩張。

　　「交出來！」弘晝攔在海蘭察面前，冷冷道，「把參那爾布大人的奏摺交出來！」

　　「弘晝，你是不是瘋了？」海蘭察古怪看他，「這可是呈給皇上的奏章！」

　　弘晝竟直接動手去搶他手裡的奏摺，然而海蘭察一等一的武士，他手裡的東西是那樣好搶的？見武力行不通，就開始言語上威脅：「不過是誣告罷了，你可別忘記，污衊孫大人的禍首可是被斬了！」

　　海蘭察也不是嚇大的，一揮手：「讓開！」

　　弘晝還要與他糾纏不清，門內忽然傳來弘曆一聲：「海蘭察，進來吧！」

　　海蘭察快步而入，身後，弘晝一咬牙，追了上去。

　　奏摺很長，弘曆看到一半就丟下奏摺，怒道：「好一個那爾布，什麼財不好貪，竟把主意打到賑災糧上去了！」

　　弘晝忙解釋道：「皇上，那爾布大人素來矜矜業業，廉潔奉公，此事必定是誣陷，請皇上給臣弟一點時間，讓臣弟徹查……」

　　「誣陷？」弘曆冷笑打斷，「他每日放出的粥幾是清水，引發災民暴動，死185，傷500餘人，這也是誣陷嗎？！」

　　弘晝啞口無言。

　　弘曆冷哼一聲，將目光投向海蘭察，下令道：「即刻將那爾佈下獄，命刑部嚴審！」

　　海蘭察：「嗻。」

　　承乾殿內。

　　繼後仍坐在窗戶旁，一如昨日的位置，一如昨日的傍晚，唯一不同的是……她手裡的護膝已經縫好了。

　　昨日宮女帶回來的消息，讓她心事重重，一晚上睡不著。

　　既睡不著，也就不再勉強，索性起床繼續縫著手裡的護膝，琢磨著天一亮，就將阿瑪叫過來，然後將護膝給他。

　　護膝是最好的料子，上頭沒什麼花紋，只在背面綉了兩個字——平安。

　　她對這個父親的要求不高，倘若他真是一個有本事，有能耐的人，也就不會讓妻子早死，女兒一個人在宮裡頭廝殺的頭破血流了……

　　「平安就好。」繼後握緊手裡的護膝，喃喃自語，「平安就好……」

　　「娘娘！」珍兒從外頭衝進來，「娘娘不好了，老爺，老爺下獄了！」

　　噠——護膝驟然落地。

慕冰至

第一五四章 取捨

　　弘曆終於放下手裡的奏摺，淡淡道：「皇后，你失態了。」

　　繼後跪在地上，額頭貼於地面，保持這樣的姿態，已經許久許久了。

　　「你說你阿瑪是冤枉的。」弘曆嘆了口氣，走過來扶她，「災民砸爛了賑災廠，他與九名賑災的官員束手無策，鬧到不可收拾，以至傷亡無數。朕派去徹查的官員，發現糧倉裡剛撥下的糧米，不足原本三成之數，你告訴朕，誰冤枉你父親？是災民，是御史，還是……朕？」

　　繼後猛然抬頭，盯著弘曆道：「皇上，二十多年來，我阿瑪不懂陞官發財，不懂汲汲營營，皇上怎麼說，百姓怎麼需要，他便怎麼辦事！三年前直隷河堤決口，他只是途徑而已，卻留下幫助當地官民，最危險的時候，甚至親自下河堤，用沙袋，用他自己去堵決口！您說說，這樣一個人，會去貪污百姓的賑災糧嗎？」

　　弘曆愕然。

　　「皇上。」繼後忍不住落下淚來，慘然哀求，「臣妾求您，給他一次機會，再查一次，好不好？」

　　人非草木，孰能無情？

　　「所以你答應她了？」壽康宮裡，太后頭也不回的修剪著盆栽。

　　弘曆楞了一下，苦笑道：「朕還沒說完，太后就猜到了。」

　　「有什麼難猜的？」太后笑了起來，慈眉善目，「皇帝，後宮不干涉政務，你最反感的也是這點，可你卻容忍皇后哭訴，是不是說明，你打心底裡相信，那爾布是無辜的。」

　　「事實亦是如此。」弘曆淡淡道，「弘晝連同刑部多番查訪，證實早在賑災糧到糧倉之前，便被層層盤剝，那爾布無米之炊，如何賑災？」

　　哢嚓一聲，金剪子將一朵茶花剪了下來，太后冷冷回頭：「那又如何？」

　　弘曆一楞：「太后有何看法？」

　　隨手將那花那剪棄到一邊，太后緩緩走到椅前坐下，極冷靜道：「那爾布忠正有餘，能力不足，光是浙東一帶，粥廠設下126個，偏偏只有他的粥廠出了事。當他發現災民鬧事，非但控制不住，還讓局勢迅速蔓延，災民死傷無數，引得朝野震動。若人人都和他一般無能，大清要亂成何等模樣？」

　　她話裡的意思再明顯不過，弘曆盯著她：「……太后想讓朕殺了那爾布？」

　　太后微微一笑，反問他：「不殺，不足以平民憤。」

　　屋子裡燃得是檀香，桌子上貢著的是彌勒佛，就連牆壁上，都掛著觀世音大慈大悲的畫像，看著太后臉上慈祥的笑容，弘曆覺得心中有些發涼。

　　「您常年吃在唸佛，就算宮女太監犯錯，也不肯輕易責罰。」他緩緩問問，「如今一個明顯被冤枉的忠臣，您卻勸朕殺了？」

　　太后嘆息一聲，似一個老母親教導自己年幼無知的孩子：「皇帝，你若不殺那爾布，就要徹查這樁案子，就得懲治更多人，包括你的皇叔、堂弟，甚至上千賑災官員。糧食從他們的手中流過，一點一滴，如同沙漏，剩下越來越少。」

　　皇叔？堂弟？

　　弘曆終於明白了過來，太后是慈悲的——她只對自己的親族慈悲，只要能保下那群貪墨了賑災款的皇親國戚，犧牲個把個奴才算什麼？

　　「太后！」弘曆咬牙切齒道，「由上及下，層層盤剝，才成了如今的模樣，他們理所當然要付出代價！」

　　「這些人貪墨賑糧，的確罪該萬死。」太后忽然話鋒一轉，「但你不能一朝殺盡。」

　　她劃拉了一下手裡的茶蓋，有條不紊地勸道：「宗族同氣連枝，你動了一個沒事，動了兩個有事，動了三個就要天下大亂，想想先帝爺！」

　　弘曆一楞，回憶起先帝在時，被親兄弟聯合宗室反對，每一道政令推行得極度艱難。許多明明是造福蒼生的政策，下頭的人一執行，就變成了苛刻盤剝，最後天下百姓都覺得是他不好。

　　導致最後，先帝唯一能做的，就只有以殺止殺。

　　「如今你要學他嗎？」太后咄咄逼人道，「然後落得與他一樣……眾叛親離的下場嗎？」

　　「……難道殺了無辜的那爾布，袒護這群貪官污吏，大清就能更好？」弘曆嘲道，「只怕他們下回還要變本加厲，把朕的國家給蛀空。」

　　太后卻故意轉換話題，將所有的矛盾都集中在那爾布身上，好叫他做宗族的替死鬼。

　　「我早已說過，他不無辜，他是無能！」太后加重語氣道，「姓只相信他們看到的，聽他們聽到的，理解他們能夠理解的！他們認定了那爾布貪墨，你便送上那爾布的人頭，這是再簡單不過的道理！」

　　弘曆沉痛道：「太后，那是皇后最後的親人了！」

　　太后微微一笑，如她身旁的彌勒佛，如她身後的觀音像：「若他是旁人，還能苟延性命，偏偏是皇后的至親，更是非殺不可，殺了那爾布，天下人才會相信，大清律法不徇私情，皇帝是大公無私的！」

　　弘曆的拳頭緊了又鬆，最後忽然起身：「太后的話，朕會考慮的。」

　　他實不願與自己的母親爭吵，又不願再聽到這樣涼薄的話，只能抬腳離開。

　　「皇上！」身後，太后朝他喊道，「如今邊疆戰亂未平，各地天災頻起，殺一個那爾布，別人會說您雷厲風行，懲治一級級的賑災官員，朝臣宗室會怪皇上冷酷無情，百姓會懷疑大清的吏治……你想要哪一個結果？」

　　弘曆腳步一頓，繼續朝外走去。

　　這樣勸他的不止太后一個。

　　之後，參那爾布的奏摺雪片似的飛進養心殿。

　　最後甚至出了一道聯名信，長長一條長卷，上頭密密麻麻的都是人名。

　　「這是浙東百姓要求朕殺了罪魁禍首那爾布的萬言書。」弘曆疲憊地躺進椅內，揉著太陽穴問，「海蘭察，如果你是朕，會如何抉擇？」

　　海蘭察支支吾吾半天，弘曆不耐煩，低沉道：「說！」

　　「若奴才來處理這件事……」海蘭察猶豫了一下，最後決然道，「奴才會殺了那爾布。」

　　弘曆原本以為，至少能從他這裡聽到一個不同的答案，豈料一貫性格耿直的海蘭察，竟也說出這樣的話，他不由得睜開眼，驚訝看著他：「為何？」

　　海蘭察望著他，臉上依舊是往常的忠心耿耿：「皇上，殺一個人，可以平民憤。殺一群人，卻會引亂像。那些真正的蠹蟲，以後再一筆筆算賬，可現在的那爾布……非殺不可！」

　　弘曆沉默不語，半晌，才揮退海蘭察，然後轉頭問李玉：「去外面看看，皇后……還在嗎？」

　　李玉去而復返，小心翼翼稟報：「回皇上，皇后娘娘還跪在外頭，已經……一天了。」

慕冰至

第一五五章 太后與皇后

　　繼後覺得自己很沒用。

　　她掌握一群後宮女人的生死，卻救不了自己父親的命。她看似一人之下萬人之上，可最關鍵的時刻，除了跪在地上，什麼也做不到。

　　滴水未進，跪了足足一天一夜，終於，對面那扇門扉開了。

　　「皇后。」弘曆緩緩走到她面前，「你跪了整整一夜，是在威脅朕嗎？」

　　李玉手裡提著一盞燈籠，燈籠光照在繼後臉上，刺得她眼中流淚，她昂頭道：「皇上，賑災糧食層層盤剝，到了阿瑪手上，早已不剩什麼了。」

　　弘曆一楞。

　　「您知道其他粥廠是怎麼做的嗎？」繼後一字字質問他，「或是盤剝當地的鄉紳富商，或是用樹皮草根充數，再加上重兵彈壓，災民們敢怒不敢言。我阿瑪最笨了，他家家的走訪豪紳，卻又不擅長威逼利誘，以至所獲太少。於是，他將全部家財都拿出來了，包括皇上賜的宅子、田地，全都賣了。甚至……還有他自己住的宅子，那是他最後一點財產。」

　　繼後從來不是一個肯坐以待斃的人。

　　她知道僅憑感情，很難打動弘曆，所以她要拚命證明一件事……證明自己的父親是無辜的，為此她不惜去找了弘晝，讓他幫忙自己打聽外頭的情況。

　　至於弘晝為何對她這位兄長的女人言聽計從……她暫且不想去考慮。

　　「……災民暴動的時候，他遲遲不願出動士兵，生怕傷了手無寸鐵的百姓，可他們險些打死他！災民的暴行激怒了士兵，才會出現後來的傷亡。」繼後杜鵑泣血般道，「真的是他無能嗎？他是不忍心，他是不能啊！」

　　弘曆嘆了口氣：「朕知道。」

　　這個回答，讓繼後的心涼了一半。

　　他知道……

　　他明明知道，卻遲遲不肯將父親放出來。

　　繼後頓時明白了過來，弘曆遲遲不放人，不是因為不信，而是因為不能。

　　這個答案讓她一瞬間骨血皆冷，眼前一片空白，身體搖搖欲墜了片刻，她狠狠咬了咬舌尖，抱著最後一絲希望道：「……臣妾明白，您有許多為難之處，所以，不敢求您寬恕，只求看在他盡心盡力的份上……饒他一命吧！」

　　弘曆看著眼前的女子，她不是他最愛的女人，卻是最好的皇后，她身上有魏瓔珞所沒有的所有優點，恭敬順從，賢良淑德，從來不抱怨也從來不苛求，後宮交到她手裡，一切都打理的井井有條。

　　不念功勞，也念苦勞，弘曆實不忍拒絶這樣一個為他，為了後宮付出這麼多的女人，只好一嘆，伸手扶她起來：「好，朕不殺他，你先起……皇后，皇后！來人！傳太醫！」

　　許是在地上跪了太久，又餓了太久，繼後大喜之下，竟一下子暈了過去。

　　等她悠悠轉醒，人已經躺在了承乾殿的寢殿內。

　　珍兒親伺了湯藥，繼後草草吃了些許，就問她：「我阿瑪放出來了嗎？」

　　「皇上已下令，免去老爺的死罪，發配寧古塔。」珍兒將一勺湯藥遞到她唇邊，「負責這事的，是和親王。」

　　繼後推開湯勺：「什麼時候下的令？」

　　珍兒：「就今天。」

　　繼後：「快，幫我收拾些東西，讓和親王幫我送去給阿瑪。」

　　珍兒原本想讓繼後繼續躺著，自己收拾便是，但是繼後哪裡肯繼續躺在床上，掙扎著起來，與她一起收拾出了一個包裹。

　　「寧古塔是苦寒之地。」繼後將一件厚實的衣裳塞進包裡，「得多帶些厚衣裳……藥呢？」

　　「在這。」珍兒將一瓶子傷藥遞過去。

　　繼後一邊將藥瓶塞進去，一邊絮絮叨叨：「他的腿被人打傷了，這一路上沒有好大夫，也沒有時間養傷，我只希望，這些傷藥能減少他一些傷痛……」

　　白髮送黑髮是慘，黑髮送白髮同樣也慘，寧古塔與京城相隔萬里，今日一別，只怕此生難見。

　　一個包袱根本裝不下一個女兒的心意，一樣一樣塞進去，又一樣一樣拿出來，最後滿滿噹噹一包袱，旁邊還放了許多塞不進的東西。

　　「去吧。」繼後疲憊道，「幫本宮將這包袱遞給和親王。」

　　珍兒抱緊包袱，點點頭，臨行之前問她：「還有什麼話，需要和親王替您帶過去給老爺的嗎？」

　　繼後苦笑一聲，隔著包袱皮，撫了撫包袱裡那只護膝：「告訴他……女兒不孝，不能親自去送他，請他一定要好好保重。」

　　珍兒點頭離去。

　　留下繼後在屋裡，將沒喝完的湯藥端過來，自己一勺一勺吃完。

　　「寧古塔有熱湯喝嗎？」她忍不住開始胡思亂想，「準備的衣服夠厚嗎……寧古塔，真的很冷，很冷……」

　　門扉吱呀一聲。

　　繼後轉過頭，有些虛弱地笑問：「事情辦得怎樣？」

　　「娘娘……」珍兒欲言又止，神色古怪。

　　繼後臉上的笑容一點點消失，冰冷的手指握緊了手中的藥碗：「說！發生了什麼事？」

　　「娘娘……」珍兒欲言又止了半晌，終於哽咽一聲，「老爺……自盡了。」

　　大牢裡，不見天日，只有牆上的，以及獄卒手裡的火把在燒，搖曳的火光照亮了前方那具屍體。

　　弘晝手提珍兒交給他的藍布包袱，面色陰鬱地站在屍體前。

　　七竅流血，滿目猙獰，一隻手還狠狠抓這喉嚨，似乎想要將什麼東西從喉嚨裡摳出來。

　　服毒自盡？

　　「……大牢裡哪來的毒藥？」弘晝咬牙切齒，心中怒吼，「他絶不是自盡！」

　　他都不信，當女兒的自然更不信。

　　絶食兩日，弘曆終於無可奈何的駕臨承乾殿。

　　「皇上。」床上，披散長髮，僅著一件白衣的繼後緩緩轉頭，黑白分明的眼睛盯著他，「您總算來了。」

　　弘曆負手而立：「皇后，朕的旨意晚了一步。」

　　聽了這個解釋，繼後一言不發，仍舊直直盯著他。

　　「……朕已下旨，著人好好安排那爾布的後事。」弘曆道，「若你想要親自操辦，朕也可以答應。」

　　說了這樣多的解釋，繼後仍舊沉默不語，只一味盯著他，盯得他心裡有些發毛。

　　「……你好好休息吧。」弘曆最後道，豈料剛剛轉身，身後的繼後就開口了。

　　「是皇上殺了他嗎？」

　　弘曆腳步一頓：「不是。」

　　繼後盯著他的背影，這一回不再是疑問句，而是肯定道：「那就是太后動的手。」

　　弘曆猛然回頭：「皇后！你的阿瑪，是自盡身亡！」

　　他的解釋，亦或者說他的掩飾，讓繼後哈哈大笑，不能自已。

　　「我那位阿瑪，他是忠直，是蠢鈍，但他是個人，是人就會惜命。」繼後擦著眼角笑出來的淚水，道，「否則前幾天，他也不會放下尊嚴來找我……你說這樣一個人，他怎會自盡呢？」

　　「皇后。」弘曆沉聲道，「人已經走了，再追究沒有意義。」

　　繼後朝他笑：「皇上，我阿瑪受了冤屈，成了世人眼裡的大貪官，在牢裡畏罪自盡，我身為他的女兒，難不成要裝作什麼也沒看見，一個字都不說嗎？」

　　弘曆沉默了下來。

　　再賢良，再恭順，繼後也是一個人，是人就有父有母，會因為自己父母所遭受的不公而勃然大怒，甚至奮不顧身。

　　「……皇后，朕知道你非常傷心。」弘曆也知道這點，不忍怪她，卻也不忍怪另外一個女人，「你可以怪朕，恨朕，卻不要怪太后。」

　　可你叫繼後怎麼不怪，怎麼不恨？

　　若是那爾布真的貪墨了賑災錢，落得這樣一副下場，她還無話可說。

　　問題是他沒有。

　　她的父親，非但沒有貪墨賑災錢糧，反用全部身家去填補窟窿，最後還要賠上性命。結果呢？身敗名裂，世人唾棄。

　　「皇上。」繼後絶不肯吞下這口惡氣，她冷笑一聲，「您當真認為，太后此舉全無私心嗎？」

　　弘曆面色一沉：「皇后，你再傷心，也不該對太后無禮。」

　　繼後嗤笑一聲，她托弘晝替她查探實情，查到的可不止是父親無辜的消息。如今父親已經死了，她也沒有必要替其他人隱瞞，當即道：「您可知，太后的親侄子也參與了貪墨一案？」

　　珍兒嚇了一跳，悄悄拉了一下繼後的袖子。

　　「……早在阿瑪案發的時候，太后的兄嫂便入宮求情了。一旦徹查到底，太后的娘家也要受到牽連。」繼後卻不管不顧道，「所以，她毫不猶豫推阿瑪去做替死鬼！」

　　「主子！」珍兒嚇壞了，當即握住她的手，「您別說了！」

　　其他宮人也都跪的跪，低頭的低頭，恨不得自己聾了，也就不用聽見這樣可怕的秘密。

　　繼後卻推開了珍兒，翻身而下，一路走到弘曆面前，面上是笑，眼中是淚：「皇上，官員們庸碌貪婪，昏聵，狡詐，繁花似錦的後宮也一樣！人人都是戲子，唱一出繁華盛世，清明世道，合起伙來欺您，騙您，縱然您夙興夜寐，宵衣旰食，也保不住受冤屈的臣子，殺不盡貪墨無度的蠹蟲！」

　　這一回換弘曆盯她許久。

　　「……李玉。」他終於開口，「皇后病了，著太醫為她診治。」

　　等他離開，珍兒已經汗如雨下，連站的力氣都沒有，癱坐在床邊，鬆口氣道：「娘娘，您可再別說這樣的話了，今兒皇上沒罰您，下一回可就不好說了……」

　　「是呀，明明我沒說錯話，受罰的卻是我。」繼後幽幽道，「明明做錯事的是太后，但因為她的兒子是皇帝，所以她不必受罰……」

　　「皇后！」珍兒衝過來，恨不得伸手摀住她的嘴。

　　好在繼後這句話之後，就重新沉默起來，桌上燒著一根燭台，她一直盯著搖曳的燭火出神。

　　火滅了，珍兒另外拿了一根新蠟過來，重新點燃。

　　那無中生有的火焰，跳入繼後眼中，照亮了一簇無中生有的野心。

　　「我原本以為做了皇后，便可高枕無憂，可以保護我，也可以保護我的家人。」繼後心想，「原來做了皇后還不夠，我得做了太后，有一個當皇帝的兒子，才能保住自己，保住家人……」

慕冰至

第一五六章 談心

　　從承乾殿裡回來，弘曆一陣茫然。

　　他不想回養心殿，養心殿的桌上全是歌功頌德的奏摺，表面上讚那爾布死的好，實際上讚他殺的好。

　　再看眼遞摺子的人，呵，赫然就是那幾個貪墨賑災錢的真兇。

　　弘曆心裡一陣膩味，既膩味他們也膩味自己，腳下兜兜轉轉，竟不知不覺就走到了延禧宮。

　　一陣樂聲從裡頭傳出來，非箏非琴，非笛非鼓。

　　弘曆腳下一頓，再走進去，然後看著桌子上那只八音盒。

　　八音盒裡一對人偶情侶，金髮碧眼，穿著西式禮服，挽著對方的手，隨著樂聲翩翩起舞，八音盒旁，魏瓔珞也挽著明玉的手，穿著宮中旗袍，隨著樂聲翩翩起舞，然後哎喲一聲：「錯了錯了，殷先生說不是這麼轉圈的，重來。」

　　明玉手指靈巧，能做各種各樣的小食，腳卻不那麼靈巧，又踉踉蹌蹌跳了幾下，放棄道：「奴才不跳了，不會跳！」

　　魏瓔珞：「再試試嘛！」

　　弘曆觀看了半晌，見兩個人你踩我的裙子，我踩你的腳，跳大神似的，忍不住笑了起來。

　　聽見他的聲音，兩人忙過來對他行禮。

　　「在幹什麼呢？」弘曆免了她的禮，用手撥弄了一下八音盒，換了一首曲子。

　　魏瓔珞笑吟吟道：「這西洋物件兒放在內務府吃灰，臣妾特意請教了法國來的殷先生，他還示範了一段舞蹈給我看。」

　　弘曆又好氣又好笑：「朕請法國傳教士留在紫禁城，是專門修曆法和火器，不是陪你玩的。」

　　魏瓔珞也不回他的話，只笑吟吟走過來，伸手扶住他的腰，領著他跳起舞來。

　　華爾茲——恰如男女之間的關係，你進我退，你退我進。

　　這本就是一種很適合情侶跳的舞，就算其中一個完全不會，在另外一個的引導下，很快也就會了。

　　「怎麼樣？」魏瓔珞微笑道，「是不是很有意思？」

　　這個時候，弘曆已經跳得像模像樣了，只是剛露出笑臉，忽又板起臉來：「你跟那洋人也這樣跳的？」

　　「怎樣？」魏瓔珞故意問。

　　弘曆冷哼一聲，手指頭掐了掐她的腰。

　　那地方有塊癢癢肉，魏瓔珞被他掐的笑了起來，急忙抓住他的手指道：「沒沒，殷先生是跟小太監示範給我看的。」

　　弘曆的臉這才晴轉多雲。

　　「你們主子真有辦法。」李玉察言觀色，見此，壓低聲音對身旁的明玉道，「皇上這兩天都不高興，到了你們這，才有了個笑臉。」

　　明玉看著前面不停旋轉的兩人，捂著嘴不停笑。

　　李玉被她笑得有些納悶：「你笑什麼？」

　　「等等。」那廂，弘曆也覺出不對勁來，困惑地皺眉，「好像……哪裡不對吧？」

　　魏瓔珞無辜的眨巴眼睛：「哪兒不對？」

　　「……」弘曆的手緩緩下滑，捉住魏瓔珞放在自己腰上的手，有些危險的挑挑眉，「朕聽說西洋人跳舞，男人的手放在女子的腰間，你怎麼——魏瓔珞，你又故意戲弄朕！」

　　魏瓔珞從善如流地反握住他的手，放在自己腰上。

　　弘曆：「……你以為這樣，朕就能不生氣？」

　　「皇上，別生氣了。」魏瓔珞慢慢將頭靠在他的肩上，「臣妾只是想逗你開心。」

　　相依相偎，華爾茲中最纏綿的舞步，伴著八音盒中的圓舞曲，旋轉著，旋轉著，旋轉著……

　　一輪明月升空。

　　跳累了的兩人並肩坐在窗口，望著窗外那輪明月。

　　「皇上。」魏瓔珞抬眼看他，「你又不開心了？」

　　弘曆總是在不開心，只有很少的時候能夠開懷一笑，如今他又恢復成往常那副嚴肅的模樣，淡淡道：「瓔珞，如果有一個人非殺不可，你要怎麼辦？」

　　魏瓔珞笑了笑：「殺了。」

　　弘曆一愣，低頭看向她：「萬一他是蒙冤受屈呢？」

　　魏瓔珞：「放了。」

　　弘曆：「……若他是受了冤屈，可為了大局，卻非殺不可呢？」

　　魏瓔珞毫不猶豫：「既殺且放。」

　　弘曆起先覺得她說的頭頭是道，這話一出，又覺得她是在敷衍了：「這叫什麼話！」

　　「面上照殺不誤，私底下偷龍轉鳳。」魏瓔珞道，「皇上可以找個形容相似的死囚，偷偷把人換下來不就行了嗎？」

　　弘曆先是一楞，繼而哈哈一笑：「你以為刑部大牢是菜市場，殺頭要驗明正身的！」

　　「臣妾當然知道殺頭之前要驗明正身，也知道您話裡的那個『他』是誰。」魏瓔珞卻道。

　　弘曆笑容一止。

　　半晌的沉默之後，魏瓔珞先行開口：「……那爾布大人，皇上您到底還是想殺了他的。」

　　弘曆甕聲甕氣道：「胡說，朕可從未這麼想過！」

　　「可就算您給了皇后恩典，改砍頭為流放，他在流放途中能安全嗎？世上沒有天子不能放的人，您壓根——」魏瓔珞頓了頓，仍將那句話說了出來，「不願讓他活下去！」

　　弘曆面色陰沉地盯著她看，過了許久，才淡淡一笑：「你說得對。」

　　他從魏瓔珞身旁站起，獨自一個人朝窗前走去，雙手按在欄杆上，俯瞰下頭的風景，亭台樓閣，宮女太監，一切都在他的眼中縮小。

　　「……那爾布沒有貪墨賑糧，可他一錯知情不報，二錯昏聵無能。浙東各地或多或少，都面臨相似情形，卻無一起暴動，更無災民餓死。」弘曆握緊欄杆，緩緩道，「有時候，一個昏庸無能的官員，不比貪官污吏的危害小。他蒙冤受屈，有皇后伸張，那枉死的災民，又有誰會管？朕判他流放，不過看在皇后面上，為他選一個體面的死法，只是沒想到太后會早了一步……」

　　略微遲疑之後，他低聲問：「瓔珞，你會不會覺得朕是一個很殘忍的帝王。」

　　「會。」

　　弘曆的面色沉了下來。

　　一雙手緩緩從他身後伸出，環住了他的腰。

　　「但那又怎樣？」魏瓔珞將臉靠在他的背上，「皇上，您總想做完人，可世上哪兒有完人呢？殺貪官，貪官要恨你。殺庸臣，庸臣要怨您。要恨就恨，要怨就怨，落子無悔，絶不回頭！」

　　弘曆慢慢笑了起來：「說得對，落子無悔，絶不回頭！」

　　月照人間，欄杆下，亭台下，珍兒如沒頭蒼蠅似的到處亂竄，一不留神，就撞上了一個人。

　　「珍兒？」見她一副魂不守舍的模樣，弘晝皺眉，「你不在皇后身旁伺候，跑來這兒作甚？」

　　「承乾宮，御花園，內務處……」珍兒眼睛發直，哆哆嗦嗦說了一大串地方，最後忽然抬頭看著他，哭了出來，「全都沒有，全都找不著皇后娘娘！」

　　弘晝心中一驚，忘了避嫌，一把抓住她的胳膊：「你說什麼？皇后怎麼了？」

　　「皇后不見了。」珍兒找了一整天，已經焦頭爛額，沒了主意，只一個勁的哭道，「奴才到處找過了，都找不著人，又不敢告訴旁人……」

　　弘晝狠狠瞪了身後的領路太監一眼，對方會意，急忙眼觀鼻鼻觀心，當做什麼也沒聽見，什麼也沒看見。

　　回過頭來，弘晝沉聲對珍兒道：「我們分開兩路，一定要在別人發現之前，找到皇后娘娘。」

　　紫禁城雖大，但剔除掉珍兒已經找過的那幾個地方，又不怎麼大了。兩人匆匆分配好彼此接下來要找的地方，然後分頭行動。

　　這裡沒有，這裡沒有，這裡也沒有……弘晝匆匆走一個角樓底下過，忽然腳步一頓，抬頭望去，待看清楚角樓上那道身影，愕然道：「皇后！」

　　蹬蹬蹬——靴子匆匆踩過木階的聲音。

　　弘晝幾乎是一瞬間就跑上了角樓，呼吸漸喘，看著前方赤足站在角樓欄杆上的皇后，連聲音都有些發顫：「皇后，你這是在幹什麼，先下來好不好？」

　　繼後緩緩回過頭，月色之下，她的面容顯得蒼白：「……你以為，我要從這兒跳下去嗎？」

　　說完，她回過頭，張開雙臂，一步一步走向角樓邊緣。

　　隨著她的步伐，弘晝只覺心都提到了嗓子眼，也沒多想，就已經隨她一塊兒走了過去。

　　若繼後此時一個失足……只怕第二天宮人發現的，會是兩個人的屍體。

　　「我在這兒呆了一天。」繼後忽然站住了腳步，眺望遠方道，「就是想知道，富察容音站在這兒的時候，到底是什麼感受。」

　　然後她笑了起來，一反常態，極輕鬆自在的笑。

　　「富察容音和我，一前一後進了府，她是溫柔端莊的嫡福晉，我是謹慎小心的側福晉。我們有很多地方一樣，卻又不一樣。一樣的，是將真心託付給丈夫。不一樣的……」繼後低頭看著腳下，「她從這兒跳了下去，而我，成了高高在上的皇后。」

　　也難怪一路走來，偏這地方沒什麼人來，宮女太監，似都故意避開此地。

　　原來這地方，就是先皇后墜樓而亡的地方。

　　地上看似乾乾淨淨，卻有著血，有著淚，有著亡魂。

　　弘晝沉聲道：「皇后，過去的事情，早就過去了，何必再提呢？你不是富察容音，也不會變成她。」

　　「是啊，我不是富察容音，就算站在這兒，我也從來不願死。」繼後嘆了口氣，回頭看他，「你知道為什麼嗎？」

　　弘晝望著她。

　　「因為我不甘心。」繼後輕輕道，「本以為當了六宮之主，做了大清皇后，就再也不會任人踐踏，再也不必謹小慎微，可我錯了。從前的嫻妃保不住額娘和兄弟，如今的皇后護不住阿瑪，因為手裡的權力太少，太少了……」

　　「不，不是這樣……」弘晝想要安慰她，卻又不知如何安慰。

　　那爾布的事情是他親自調查的，真相如何，他最是清楚。

　　連他為何而死的，他也能猜個七七八八……

　　一切都如繼後所言，貴為皇后，她仍保不住自己的父親，因為想要他父親命的，是她的丈夫——當今聖上。

　　「不是這樣……你只是……」弘晝難過道，「您只是對皇上心存希望……」

　　而他卻辜負了你的希望……

　　繼後一言不發。

　　月光照在她消瘦的肩膀上，愈發顯得她形單影隻，孤獨可憐。

　　而她的丈夫呢？只怕又宿在延禧宮了吧……

　　弘晝看著那只肩膀，鬼使神差的伸出手去，卻隔著一掌距離，遲遲不敢放在上頭。

　　「回去吧。」繼後忽然頭也不回地開口，「你跟我，都該回去了。」

　　說完，她緩緩轉過頭來，重又恢復了平時的端莊賢淑，若非臉頰上那行淚痕，壓根看不出來她曾經哭過。

　　弘晝也只得隨之變成一個臣子，恭敬地讓出下樓的路，望著那漸漸遠去的孤獨背影，他神色複雜，雙拳握了又鬆，最終忍不住喊：「皇后娘娘，今後需要弘晝的地方，請告訴我。我想為你……做些什麼。」

　　繼後的腳步頓了頓，沒有回頭，繼續朝前方走去。

慕冰至

第一五七 章 親蠶禮

　　「娘娘。」珍兒進來回稟，「皇上已經走了。」

　　已經是晌午時刻，但繼後還是沒起床，仍然歪在榻上，聽了珍兒的回報，微微點點頭，繼續看著手裡的書。

　　珍兒遲疑片刻，問道：「娘娘，皇上沒有追究您的失禮，您怎麼還僵著呢？」

　　繼後慢條斯理地翻了一頁書，淡淡道：「放心吧，皇上不會怪罪的。」

　　珍兒：「為什麼？」

　　繼後呵了一聲，轉頭看向她：「因為他問心有愧。」

　　珍兒嚇了一跳：「娘娘！」

　　「你以為本宮真的瘋了嗎？全天下的人都瘋了，本宮也清醒得很！」繼後的目光冷靜的可怕，全不似外頭所傳的那樣，因為其父的死，而性情大變，連皇帝都不理了，「若連親阿瑪走了，本宮也若無其事，才真的不像個活人！」

　　珍兒終於覺出裡頭的深意來：「您的意思是……」

　　繼後冷冷一笑：「從來循規蹈矩的人，偶爾出格一次，皇上才會放在心上！只有讓皇上記著我的冤枉，我的憤懣，整個六宮才能都記著！」

　　一切如其所願，一切若其所料。

　　不到下午，弘曆就命人送了一件舊皮氅來。

　　此有先例。

　　崇禎帝與周皇后失和，周皇后絶食抗命，崇禎帝便送去了一床舊皮褥，夫妻和好如初。

　　如今他效仿先人，送來舊衣，意思很明顯。

　　「皇上還記著皇后的不平，仍唸著兩人舊日的情分。」——這個意思不但傳遞給了繼後，也傳遞給了整個後宮。

　　有人為此歡喜，有人為此不安，也有人為此……開始動手。

　　壽康宮。

　　「今年浙東大旱，山東蝗災。」太后輕輕劃拉茶蓋，淡淡道，「這親蠶禮，就免了吧。」

　　皇后祭祀先蠶，勸勉桑蠶，這是舊例，更何況內務府早已準備好了一切，只待請示過了太后，就要按例施行，怎地突然就要免了？

　　「太后。」繼後斟酌著開口，「正是因為各地天災，人心浮動，臣妾才想著親自動手採桑養蠶，鼓勵民間蠶桑之事，祈求來年風調雨順，往年都是這麼辦……」

　　「皇后，容音在的時候，每年都辦親蠶禮，可從你繼任皇后，便再未大張旗鼓張羅此事，你心中委屈，我心裡都明白，可今年恰逢天災，親蠶禮耗資不菲，又興師動眾，實在不美。」太后言下之意，竟將一場公事，完全變成了她的私心，最後推脫道，「你若真的有心，明年再辦不遲。」

　　此事怎可推脫？

　　繼後一咬牙道：「太后，親蠶壇、採桑所都已準備齊全，福晉、夫人、命婦也都知曉此事，貿然取消，反倒引來朝野內外議論，臣妾斗膽請求太后，今年的親蠶禮，務必照常舉行。」

　　太后聽了，面色忽地一沉：「說是來請我的示下，全都囑咐內務府籌備妥當，還要我來拿什麼主意，皇后，你未免擅專太過！」

　　擅專太過。

　　她將詞說的這樣重，更何況還是當著一群人的面這樣說的，繼後還有什麼辦法？只得立刻跪下來：「太后，臣妾循著舊例籌備，不及太后考慮周到，既太后不喜，臣妾即刻吩咐他們停辦，只求太后息怒。」

　　太后冷冷道：「我累了，你退下吧。」

　　說完，也不等繼後回話，先一步扶著劉姑姑的手離開了。

　　回了承乾殿，繼後面色陰沉，揮退眾人，只留下珍兒，然後吩咐她道：「本宮要你去找一個人……」

　　這個時候，還有誰能讓太后回心轉意？

　　亦或者說，還有誰敢在太后面前，替繼後說話？

　　「……和親王？」珍兒試探著問。

　　繼後點頭一笑：「不錯，是他。」

　　在眾人眼中，弘晝浪蕩不覊，是個沒什麼用的紈褲王爺，但在她眼裡，任何一個人都是有用的，端看用在什麼時候。

　　譬如此刻，什麼人都不好去勸太后，但一個王爺卻能勸得動她。

　　況且，若非用得上他，繼後也不會故意往角樓上走那麼一趟，還刻意讓珍兒去找他來，雖然險些在角樓上凍僵，但結果還算不錯……

　　「……他不是說，什麼都願意為我做嗎？」繼後嫣然一笑，如同那夜，她在角樓上回的眸，「那就讓他知道今天發生了什麼事，讓他替我說服太后。」

　　繼後擅於看人，更擅於利用人。

　　幾日後，太后果然改變了主意，允了親蠶禮一事。

　　繼後剛鬆一口氣，卻聽吳書來道：「皇后娘娘，按照您的吩咐，親蠶禮當日供各位娘娘、福晉、命婦採桑使用的工具全都備妥，請娘娘閲示。」

　　繼後點點頭，一應小太監便將工具抬進交泰殿，皇后金鈎、黃筐，貴妃銀鉤、柘黃筐，妃嬪銅鈎、柘黃筐，福晉、命婦使用鐵鉤、朱筐。

　　自一個個筐子，一個個鈎子前走過，繼後忽然頓足在一隻柘黃筐前，面上的笑容一點點消失：「這是……」

　　吳書來低頭應道：「是為令妃娘娘採桑備下的銀鉤和柘黃筐。」

　　繼後當即變了顏色，身後，珍兒斥責道：「吳書來，皇后娘娘用金鈎，貴妃用銀鉤，尋常妃嬪用銅鈎，令妃不過妃位，卻僭越地使用銀鉤，你是不要命了嗎？」

　　吳書來忙跪下道：「請皇后娘娘恕罪，這是太后下的懿旨。內務府稟了皇上，皇上也首肯了。」

　　珍兒啞然，飛快轉頭去看繼後臉色。

　　繼後這時候已經收斂起臉上的陰鬱，仍如平日那樣端賢的笑著：「既然太后皇上有了明旨，一切便照他們的意思辦理吧。」

　　等到巡視完畢，回了承乾殿，珍兒惴惴不安地問：「皇后娘娘，依令妃的品級，根本不夠格使用銀鉤，太后和皇上此舉，到底是何用意？」

　　繼後一邊修剪盆栽，一邊氣定神閒道：「自然是有心抬舉令妃，讓她更進一步了。」

　　「這……」珍兒氣道，「皇上寵著延禧宮那位便罷了，怎麼連太后也……」

　　繼後呵了一聲，冷冷道：「太后因阿瑪一事，本就遷怒於本宮。如今，本宮藉由和親王之手，風風光光地辦親蠶典禮，太后更是不滿，這才有意抬舉令妃，刻意與本宮為難。」

　　事情越來越難辦，珍兒漸漸有些想放棄了，於是勸道：「娘娘，太后地位崇高，皇上又事母至孝，您又何必堅持要辦親蠶禮呢？」

　　繼後緩緩搖頭：「出了阿瑪這件事，烏喇那拉氏人人自危，本宮風光大辦親蠶禮，就是要讓朝野內外看清楚，大清皇后的地位一如既往。只有這樣，本宮才不會被人輕視。」

　　「奴才只是怕……」珍兒忐忑不安道，「怕太后從今往後，一直針對您。」

　　「那就忍。」繼後握著金剪，淡淡道，「忍到出頭之日……」

　　哢嚓一聲，剪子哢嚓一聲，如同斷頭般，剪落一朵紅花。

　　與氣氛凝重的承乾殿不同，延禧宮中的氣氛極輕鬆融洽，桌上的八音盒放著一曲西洋舞曲，輕快的樂聲融化在空氣中，融化在每個人的耳朵裡。

　　令妃得用銀鉤的消息已經傳回延禧宮，人人都將這當成一個信號，一個令妃即將晉陞的信號，於是個個面帶喜色。

　　魏瓔珞本人聽了這消息，卻只笑笑，並不大放在心上，然後繼續指點明玉：「海蘭察已經有了一個你做的荷包，再送一個毫無意義。」

　　明玉一個荷包已經綉了三天，指頭都紮成了蜂窩，正焦頭爛額之際，忽然聽她來了這麼一句，反射性地回道：「你怎知我要送海蘭察？」

　　魏瓔珞不答，只負手看著她笑。

　　明玉被她笑得滿臉通紅，輕聲道：「好吧……我知道你要說什麼，都寫我臉上了是吧？」

　　魏瓔珞噗哧一聲，坐在她身旁道：「海蘭察幼年喪父，從小由寡母撫養長大。這種家庭成長的男子，或母弱子強，或母強子弱，瞧海蘭察剛強的性情，定有一位溫柔賢良的母親。你要贏得他的心，就要爭取那位的歡心。」

　　明玉眼前一亮：「你是說……」

　　「給他母親做雙鞋，好過送他一隻香囊。」魏瓔珞給她出主意道，「你別忘了，將來他要上戰場的，更需要賢妻良母，而不是風花雪月的小丫頭。」

　　明玉點點頭，又搖搖頭：「可我不會做鞋子，也不知道她腳有多大。」

　　魏瓔珞恨鐵不成鋼，一根指頭點她眉心：「又不是要你現在就做！這一次姑且做個抹額吧！」

　　反正無論是鞋子，抹額，還是荷包，海蘭察都會很高興的收下的，因為都是明玉的一片心意。

　　這時袁春望走了進來，手裡端著一碗褐色湯藥：「該用藥了。」

　　每月的這個時候，魏瓔珞都要用一碗藥，明玉也已經習以為常了，替魏瓔珞接了藥過來，略微吹涼了一些，便要喂給她喝，豈料耳邊忽然傳來一聲大叫：「藥裡有毒！」

　　明玉吃了一驚，魏瓔珞也轉頭看去。

　　只見小全子氣喘吁吁地衝進來，撲通往魏瓔珞面前一跪，眼角餘光瞥向袁春望：「主子，奴才親眼瞧見，袁春望將一隻藥包放進了主子日常飲用的補身藥裡。」

　　明玉嚇了一跳：「小全子，這些話可不能亂說！」

　　小全子：「奴才可以對天發誓，若有半句虛言，天打雷劈！」

　　屋子裡一片寂靜，所有人都盯著魏瓔珞。

　　魏瓔珞微微一笑，忽然端起藥碗，一飲而盡。

　　放下藥碗，她神色如常道：「明玉，小全子言行無狀，罰一個月俸祿，你帶他下去，盯著他把宮規背誦一遍。」

　　小全子哭喪著臉：「可，可主子……」

　　「好了！」明玉過來扭他耳朵，「還不快過來！」

　　待兩人一走，魏瓔珞就轉頭看向袁春望：「你故意給他看見的？」

　　小全子一直有些嫉妒袁春望。

　　他似乎覺得，若不是有袁春望橫插一腳，那麼延禧宮大總管的位置就該由他來坐，魏瓔珞的左臂右膀，就該由他跟明玉來當。

　　所以有事沒事，小全子就愛找袁春望的錯處，也沒少在魏瓔珞面前搬弄是非，以袁春望的小心謹慎，又怎可能會被對方抓住這樣大的把柄？

　　「是，我故意的。」果不其然，袁春望淡淡一笑，「我就是要讓他知道，你有多信任我，免得他一而再再而三地挑釁。」

　　魏瓔珞無可奈何地搖搖頭。

　　「……瓔珞。」袁春望略一躊躇，問，「這藥湯你還要繼續喝嗎？」

　　「喝。」魏瓔珞卻無一絲猶豫，淡淡道，「為什麼不喝，這才是我需要的藥。」

　　叩叩叩，李玉的聲音隨之在門外響起：「娘娘。」

　　魏瓔珞與袁春望對視一眼，袁春望忙替她將藥碗收起來。

　　門開了，魏瓔珞不動聲色地問道：「李總管，有什麼事？」

慕冰至

第一五八章 驚變

　　明玉盯著小全子，直逼他將宮規背完，才回了寢殿。

　　剛到門口，就聽見裡面傳來斷斷續續的爭吵聲。

　　袁春望：「你後悔了？」

　　魏瓔珞：「我為什麼要後悔？」

　　袁春望：「皇上待你一片真心，最好的東西都眼巴巴地送來討你歡心，可你呢，你都幹了什麼？」

　　魏瓔珞：「……你不明白。」

　　袁春望冷笑道：「從前我不明白，可這段日子，我已經全看明白了。魏瓔珞，你是一個冷心腸的人，誰都捂不熱。」

　　房門猛地打開了，袁春望一臉鐵青地從裡頭衝出來。

　　被他狠狠一瞪，明玉生出一股被毒蛇盯住的錯覺，連血液都瞬間凝固了，直到袁春望從她身旁走過，才重又呼出一口氣。

　　「……這袁春望，越看越不像個善類。」她望著對方離去的背影，忍不住想，「還不如小全子可靠，哎，瓔珞偏偏信任他。」

　　搖了搖頭，明玉走進屋去，喚了一聲：「瓔珞，出什麼事了？」

　　「……皇上剛剛命人送來的。」魏瓔珞低頭看著桌上放著的貂皮。

　　照李玉的說法，後宮剛賞下一批皮張，各宮多分的是黑虎皮白豹皮，壽康承乾分的是一等貂皮，只她分到的與別不同。

　　是一張雲狐皮。

　　捧起來一看，銀光晃晃中，竟藏著幾道天然長成的花紋，美麗無比，又稀罕至極。

　　這雲狐皮只有一匹，皇后想要，弘曆都沒給。可見魏瓔珞在弘曆心裡……是擺在頭一位的。」

　　魏瓔珞神色複雜地撫摸手中的雲狐皮，心有些燙，就像一塊漸漸被捂熱的石頭，摸了摸皮子：「……明玉，取我的針線盒來。」

　　「娘娘，你是要？」明玉眼中一亮，很快取了針線來。

　　魏瓔珞穿針引線，雨打芭蕉葉，淅淅瀝瀝的雨聲中，她手中的銀針，輕輕落在雲狐皮上。

　　半個月之後——

　　親桑禮即將開始，吳書來忙得不可開交，不停指點下頭的小太監：「小心點兒，全都送去親蠶台！哎呦，你小心點兒，那可是黃金鈎！快快快，不可耽誤吉時！」

　　東西尚未準備好，弘曆自不會提前去親桑台等著，他坐在養心殿內，忽然放下手中奏摺，看著對面的海蘭察：「你頭上是什麼鬼東西？」

　　海蘭察摸了摸眉心勒著的抹額，嘿嘿傻笑。

　　「心上人送的禮物？」弘曆只瞥了一眼，就垂眼繼續看摺子，慢條斯理道，「女人就愛在這些瑣事上糾纏，今天綉個荷包，明天綉條帕子，真正是浪費時間。」

　　海蘭察有些不服氣，暗暗嘀咕道：「是，是，奴才的女人就這個樣子，比不上令妃娘娘，令妃娘娘就從不做這樣的瑣事。」

　　翻動奏摺的手一頓，弘曆淡淡道：「朕也不愛收什麼荷包帕子的。」

　　「皇上。」李玉忽從外頭進來，手裡捧著一隻托盤，裡頭盛著一頂純白色的毛皮帽子，「延禧宮明玉送了頂帽子來，說是令妃娘娘親手給您做的。」

　　弘曆：「快呈上來！」

　　海蘭察：「……」

　　帽子很快就送到他手裡，針腳細密，綉工極好，一看就是出自她的手筆，最特別之處，還在於那尾部連著的長長貂皮，純白無垢的皮子裡，藏著一圈圈天生長成的螺旋花紋，赫然是他送去的雲狐皮。

　　投我以桃，報之以李——不知為何，弘曆心裡忽然閃過這句話。

　　「令妃娘娘說，冬日裡戴上帽子，貂皮正好在脖子上圍一圈，方便又暖和。」李玉道，「如今天氣熱了，奴才先給皇上收起來，等寒冬再取出來。」

　　見海蘭察偷偷看他，弘曆板起臉道：「誰讓她做這種沒用的東西了，朕出門前呼後擁，還能凍著嗎，多事！」

　　「皇上說得是。」李玉想要替他收起帽子，豈料弘曆理也不理，抬手摘下自己頭上的帽子，將貂皮帽戴了起來。

　　李玉：「……」

　　把換下來的帽子放在李玉手上，弘曆問：「還有什麼事嗎？」

　　沒什麼事的話，他就要去延禧宮了。他有些想念延禧宮裡住的那塊石頭了，從前她一直冰冰冷冷的，如今總算是被他給捂熱了。

　　可惜他沒能如願，因為李玉很快道：「是，外頭有人求見。」

　　「什麼人？」弘曆一愣。

　　「忠勇夫人——喜塔臘爾晴！」

　　雖已是一個生育過孩子的婦人了，但爾晴仍面目姣好的似個十八歲的姑娘，可見她一直在富察家養尊處優，沒受過半點虧待。

　　「皇上。」她跪在地上，泫然欲泣，「先前傅恆寵愛一名婢女，鬧得家宅不寧！因那婢女屢進讒言，他開始懷疑安兒的身世。奴才一時不忿，將那婢女嫁了出去，他便嚷嚷著要休妻，嗚嗚……」

　　弘曆被她哭得頭疼，按了按太陽穴：「爾晴，你告訴朕，安兒到底是……」

　　他渴望她說不是，但爾晴怎會讓他如願。

　　爾晴輕輕向他點了點頭，然後擦著淚道：「奴才是有罪，但過去的事情都過去了，奴才真心誠意要做好富察家的兒媳。皇上，奴才知道天子不干涉臣子家事，但這樁婚事是您一手促成，如今老夫人已經說服不了傅恆，只有您能說服他，讓他不要休掉奴才了。」

　　弘曆眉頭一挑，竟從她話裡品出一絲威脅的氣味。

　　若不幫她，她會怎樣？將此事鬧得人盡皆知，讓世人都知道他堂堂天子，居然染指臣妻嗎？

　　一瞬之間，弘曆心中生出一股殺意，又強行按捺了下來，淡淡道：「你先下去吧，此事朕會考慮的。」

　　爾晴拜謝過後，出了養心殿，略略拂了一下鬢髮，挺直了腰板，笑容端淑貞靜，僅從外表看，誰也看不出她是個主動給自家夫君戴綠帽子的女人，笑道：「帶路吧。」

　　宮女領她朝宮外走去，路過一片草地，一個形容枯槁，正在拔草的宮女忽然抬起頭：「爾晴！」

　　爾晴一楞：「你是……」

　　那名宮女丟下手裡的活衝過來：「是我，我是琥珀啊，看在當年一塊伺候皇后的份上，幫幫我……」

　　爾晴也是在宮裡做過事的人，一看她現下的打扮，以及手裡正在做的活，就知道她八成是被罰進了辛者庫，當下端起架子道：「好好做你的活，別挑三揀四的，成何體統。」

　　見爾晴半點舊情也不講，琥珀眼中流過一絲怨憎，嬤嬤持著鞭子過來抽她，她一矮身躲了過去，逕自朝延禧宮方向跑去。

　　爾晴不管她，仍往宮外走，走到一半，後頭忽然追上人來，是個容貌極美的青年太監，聲音清冽如泉水，道：「爾晴姑娘，皇上有話要對你說。」

　　爾晴不疑有他，隨他而去，兩人一前一後，走了許久，爾晴忽然腳下一頓：「這不是去養心殿的路。」

　　「這邊請。」貌美太監擺擺手，淡淡道，「娘娘在裡面等你呢。」

　　「娘娘，什麼娘娘？你到底是什麼人？」兩名太監從樹後走出，一左一右押解著爾晴，爾晴駭得大叫，「放手，放手！」

　　貌美太監掏出一塊帕子塞她嘴裡，爾晴一邊嗚嗚叫著，一邊蹬著雙腿，忽然聽見那貌美太監道：「到了。」

　　她抬頭一看，只見巍峨宮殿前懸一方牌匾，上書——長春宮。

　　進了正殿，貌美太監在她背上一推，爾晴一個踉蹌，撞在前面的案几上，搖得桌上貢品燭台一陣亂晃，等等，貢品？燭台？她緩緩抬頭，只見皇后的畫像懸在牆上，正從上而下盯著她。

　　「啊！」爾晴臉色發白，連連後退，好不容易站穩，環顧四周，然後目光定格在一個坐在椅子裡的女人身上，咬牙道，「魏瓔珞，你到底想做什麼？」

　　長春宮被魏瓔珞佈置的猶如靈堂，她身上也穿著縞素似的衣裳，目光森冷地盯著爾晴：「琥珀，你敢與她當面對質嗎？」

　　「奴才敢。」琥珀躬身伺立在她身旁，臉上殘著一道鞭傷，顯是衝往延禧宮的途中，被一路追她的辛者庫嬤嬤給抽打出來的，她想離開辛者庫這個鬼地方，爾晴不肯幫她，她只好出賣爾晴，博令妃歡心了。

　　下定決心之後，琥珀再不顧兩人之間多年的同僚之情，抬頭盯向爾晴，一字一句：「爾晴，我親眼所見，你是害死娘娘的兇手！」

慕冰至

第一五九章 背叛

　　原來皇后自盡前一天，爾晴曾見過她一面。

　　當時魏瓔珞不在，負責端茶送水的是琥珀，她這人有聽牆角的壞毛病，皇后與爾晴在裡面說話，她毛病發作，躲在門外偷聽。

　　「嗚嗚，嗚嗚嗚……」

　　琥珀覺得奇怪，沒了孩子的是皇后，怎麼哭的人是爾晴？

　　皇后身心俱憊，卻還要勉強打起精神安慰她：「爾晴，你怎麼了，是不是在家裡受了什麼委屈？」

　　「奴才剛剛見著了皇上。」爾晴道，「忍不住想起，忍不住想起那天晚上……」

　　「那天晚上？」皇后楞了楞。

　　「是您生七阿哥那天夜晚，您差奴才去給皇上送被子，奴才去了，哪知道皇上一把抓住奴才的手，非要奴才侍寢……」爾晴哭哭啼啼道，「奴才不敢反抗，怕引人進來，壞了富察家的名聲，誰料後來……奴才竟懷了孕！」

　　啪的一聲，皇后一巴掌抽在她臉上。

　　「混帳！」她本就臉色發白，如今更是氣得搖搖欲墜，「你們居然……」

　　爾晴磕頭如搗蒜，眼淚流個不停，哀婉欲絶：「奴才早就想過自絶，偏額娘得知此事，以為是富察家的骨肉，實在歡喜極了！若奴才母子出了事，第一個受不住的就是額娘，所以奴才苟延性命！娘娘，只要您說一聲，奴才便去死，全了富察家的顏面！」

　　皇后氣得渾身發抖，好半響，嘲諷一笑：「富察家還有什麼顏面可言，都被你給毀了！」

　　爾晴：「娘娘，奴才是罪該萬死，可這由頭是皇上挑起的，奴才一介弱質女子，怎能反抗皇權呢？」

　　淚水在眼眶中轉動，皇后喃喃：「一個兩個……全是我最親近的人，偏偏就是你們，聯起手來背叛了我！滾，馬上滾，本宮這一生，都不想再見到你！」

　　爾晴匆匆起身：「娘娘，您可千萬要保重，富察一族，全都指望著您哪。奴才這就回去，到額娘面前請罪，任由她發落！」

　　皇后幾乎是從齒縫裡蹦出的字句，痛恨道：「從今往後，這件事就爛在肚子裡，不准向額娘透露半個字，也不准你再進宮來！」

　　爾晴含淚拜別，待出了寢宮門，略略拂了一下鬢髮，挺直了腰板，笑容端淑貞靜，僅從外表看，誰也看不出她是個爬上龍床，逼死自家主子的女人，笑道：「帶路吧。」

　　長春宮正殿，寂靜的可怕。

　　爾晴吞嚥了一下口水，對魏瓔珞道：「你也聽見了，我是被迫的，是皇上主動……」

　　「那夜皇上喝醉了酒，守門的是李玉。」魏瓔珞冷冷道，「李玉是個知輕重的人，你又不是長春宮宮女，你是忠勇夫人，只要你喊一聲，李玉就會進來幫你，還會盡全力掩蓋此事。」

　　可爾晴完全沒想過要逃，她甚至是特意避開李玉，趁他如廁時，偷偷摸摸進了房——她從一開始打的就是這個主意！

　　「娘娘痛失愛子，傷心欲絶，你千不該萬不該，給了她最後一擊。」魏瓔珞握緊扶手，「我不明白，你出身長春宮，深受娘娘厚待，又成了富察府的少夫人，只有娘娘好，富察家才能好，你這麼做，到底圖什麼？」

　　「圖什麼？」事已至此，爾晴索性認了，反正她如今已經貴為富察府少夫人，魏瓔珞再恨她，又能拿她怎樣？她哈哈一笑，「當然是為了報復傅恆了！」

　　曾經的心頭好，如今的心頭刺，扎得她鮮血橫流，她也要他流一樣多的血！

　　「他從不關心我，只關心別人，比如你，比如皇上，比如皇后娘娘！」爾晴惡狠狠道，「我那時拿你沒辦法，但沒關係，我可以讓皇上成為我的裙下之臣，給傅恆戴上一頂永遠摘不掉的綠帽子，哈，你真該看看他知道這時的臉色，嘖嘖，簡直精采極了！」

　　「就為了這個？」魏瓔珞感到不可思議，「就為了圖一個痛快？」

　　「是。」爾晴極暢快地嘆了口氣，「只要能看見傅恆流淚，我就覺得痛快。」

　　魏瓔珞痛苦地閉眼睛，人之一死，有輕於鴻毛有重於泰山，她寧可爾晴是被別人收買了，也好過現在……

　　「你讓皇后娘娘死的像個笑話。」她睜開眼，眼中里布著蛛網般的血絲，一抬手，明玉端來一隻托盤，從左到右，分別是匕首，白綾，鶴頂紅。

　　「選一樣吧。」魏瓔珞冷冷道，「別逼我動手。」

　　爾晴臉上的笑容慢慢消失，視線從盤中慢慢移到魏瓔珞臉上，她不可思議道：「魏瓔珞，你瘋了嗎？我是朝廷命婦，是一等忠勇公夫人，你竟敢私下處刑！」

　　魏瓔珞：「選吧。」

　　爾晴終於有些慌了：「魏瓔珞，你不要犯傻，如今你什麼都有，為什麼要自毀長城！你是不是瘋了！」

　　「你不選，我替你選。」魏瓔珞選了鶴頂紅，最痛苦的死法。

　　她要看著她腸穿肚爛，以消心頭之恨。

　　「不，不！」爾晴怎肯束手就擒，她一把推開魏瓔珞，然後朝門外衝去，幾個太監忙衝過來按住她。

　　魏瓔珞重新站穩腳步，正要彎腰去撿地上的鶴頂紅，豈料明玉忽一個箭步過來，搶先奪了鶴頂紅的瓶子，然後衝到爾晴身旁，一手捏住她下巴，一手將整瓶毒藥盡數灌了進去。

　　「別髒了你的手。」明玉冷酷道，「我來就好，我來送這個賤人下地府！」

　　毒藥很快就發作了，爾晴滾落在地，雙手抱著肚子，口鼻皆往外滲血，生不如死，卻又一直不死。

　　「魏瓔珞！」彌留之際，她如同一頭瀕臨死亡的野獸，朝魏瓔珞嘶吼道，「我背叛了皇后娘娘，你也一樣！你別忘了，你曾親口跟她承諾，絶不會跟皇上好，絶不會搶她的丈夫！」

　　魏瓔珞一楞。

　　且在此時，門外響起袁春望的聲音：「奴才恭請皇上聖安！」

　　弘曆一把推開袁春望，快步闖入正殿。

　　一個時辰前還顏色殊麗的爾晴，如今已經成了一具冰冷的屍體，蜷躺在地，五官溢血，瞪著一雙眼睛看他。

　　魏瓔珞立在她身旁，滿臉的無動於衷，甚至還朝他福了福：「皇上，您來了。」

　　「魏瓔珞！」弘曆勃然大怒道，「喜塔臘氏是朝廷命婦，一等忠勇公的夫人，你竟敢——」

　　「她是殺死皇后娘娘的兇手。」魏瓔珞的表情十分平靜，「娘娘仙逝那天，她去找了娘娘，告訴娘娘，她懷了您的孩子……」

　　弘曆聞言一楞：「瓔珞，事情不是你想的那樣。」

　　魏瓔珞不哭不笑，那副過於平靜的模樣，與其說是無動於衷，更像是萬念俱灰，她盯著地上的屍體，輕輕道：「那皇上告訴我，真相是什麼？」

　　「是……」弘曆剛要解釋，外頭已經匆匆進來一人，竟是繼後，一眼掃過地上的屍體，她驚得扶住身旁宮女：「令妃，你做了什麼？」

　　不等魏瓔珞開口，弘曆已經沉聲道：「皇后，一等忠勇公夫人來追念先皇后，竟因悲傷過度，不幸追隨先主人而去。」

　　魏瓔珞望向他，原已枯萎成灰的眼睛裡重燃一絲星火，到了這個時候了，他竟還袒護她？

　　弘曆回望她，目光極為複雜，他向來憎恨手段毒辣的女人，無論過往情分多深厚，發現了，就不會留。唯獨魏瓔珞，他一次次留下她，一次次原諒她，這滋味不好受，甚至讓他覺得難堪。

　　「皇上，忠勇夫人畢竟是朝廷命婦，這件事就交給臣妾來處理吧。」皇后的聲音成了他的救命稻草。

　　「那就交給皇后了。」弘曆有些疲憊的吩咐道，又看了魏瓔珞一眼，分不清是警告還是失望，然後拂袖而去。

　　「令妃。」繼後慢慢踱到爾晴身旁，嘆道，「忠勇公夫人畢竟是一等公爵之妻，你說賜死就賜死，竟不曾問過皇上的意思。」

　　魏瓔珞淡淡道：「喜塔臘氏是皇上的情人，皇上捨得殺她嗎？」

　　更何況這個女人，還給弘曆生了一個兒子。

　　繼後笑眯眯道：「若說殺伐果斷，本宮不得不服你，只可惜，為了區區一個喜塔臘爾晴，斷了皇上的恩寵，真的值得嗎？」

　　弘曆已經走了，久久不見他回頭，魏瓔珞緩緩收回目光，對皇后淡淡道：「這不正遂了娘娘的願嗎？」

　　琥珀一個辛者庫奴才，想要在未經召見的情況下，闖入延禧宮面見令妃，不是那麼容易的事情，一路上的侍衛就夠她喝上一壺。她能成功，只可能是掌管後宮的繼後讓她成功。

　　繼後早已知道爾晴做過的事。

　　也知道依魏瓔珞的性子，知曉前因後果之後，定會斷然對爾晴下手，免得等她出了宮，從此天高任鳥飛，再也尋不到復仇的機會。

　　「好手段呀。」想清楚之後，魏瓔珞忍不住問，「沒了純貴妃，所以現在輪到我了嗎？」

　　繼後笑而不答，如同一條無言的狼。極擅忍耐，蟄伏草中，縱冬雪覆了滿身也紋絲不動，直至發現機會，才一躍而起，一口咬斷獵物喉嚨。

　　當看見這一抹笑容時，就是她露出利齒之時。