[笑臉貓／周末] 延禧攻略 (全文完)

慕冰至

第一六零章 心死成灰

　　「皇上。」李玉來報，「皇后娘娘來了，說有要事相商。」

　　「宣她進來。」弘曆一邊說，一邊憂心忡忡。

　　瓔珞太過衝動，就算要處置爾晴，也不該用這樣激烈的手段。只一樣，這口鼻滲血的屍體該怎麼送回富察府？就這麼送回去，只怕要掀起軒然大波。

　　所以首要之事，便是粉飾屍體，至少表面上要像自盡而亡，而非被人毒死。

　　此事至少需要一名太醫幫忙……

　　「皇上。」皇后進來了，身旁果然跟著一名太醫，她欲言又止道，「臣妾奉命處理忠勇夫人一事，卻不料得知一個秘密……此事關係到延禧宮令妃，臣妾思慮再三，還是決定稟了皇上，由您自己處置。」

　　弘曆嘆了口氣：「可是有什麼難處？」

　　他終究還是決定包庇魏瓔珞，這位坐擁天下的帝王，在男女之情面前，卻無可奈何的處在了下風。

　　皇后看了身旁太醫一眼：「劉太醫，把你查證的事兒細細說給皇上聽吧。」

　　「是。」劉太醫恭敬道，「臣奉命處理忠勇夫人的屍體，為此要用到不少藥材，豈料許多藥材竟不翼而飛，經查，大多被葉天士調用了去。」

　　弘曆感覺莫名其妙，甚至還有一絲不愉，戴著祖母綠扳指的手指輕輕敲打著桌面，他淡淡道：「令妃身體不好，葉天士一直奉命為她請平安脈，皇后深夜過來，就是要告訴朕這個？」

　　「劉太醫。」皇后道，「你還沒告訴皇上，葉天士取的都是些什麼藥。」

　　「人參枸杞，還有，還有……」劉太醫頭垂得更低，最後一咬牙道，「令妃娘娘一直在服用避子湯。」

　　轟隆——

　　一道驚雷划過窗外，照得弘曆臉上一片雪白。

　　延禧宮。

　　將最後一根簪子摘下，輕輕擱進妝奩盒內，魏瓔珞僅著一件白色裏衣，靜靜看著銅鏡中的自己。

　　鏡子裡的她是皇帝最寵愛的妃子，榮寵不斷，幾乎次次都是她來侍寢，但一直沒懷上孩子，故而衣下的軀體仍如少女般玲瓏，不見一絲臃腫。

　　但魏瓔珞知道，這是有代價的。

　　「奴才恭請皇上聖安。」

　　「滾！」

　　身後大門忽然被人一腳踹開，弘曆一臉盛怒地闖了進來：「所有人都給朕滾出去！」

　　沒人知道他為何發這麼大的脾氣，魏瓔珞也不知道，直到反手關上房門，他忽然衝過來，一把攥住她的手腕：「魏瓔珞，你每月喝著的養身湯，到底是什麼藥？」

　　魏瓔珞聳然一驚。

　　「是避子湯，對嗎？」弘曆喘道，他竟是一路跑進來的，肩頭濕漉漉，似被雨水打濕。

　　魏瓔珞望著他的肩膀，久久說不出一個字來。

　　弘曆又不是個傻子，只因為愛她，所以才一直矇住眼睛過日子，如今皇后蠻橫的將他的蒙眼布扯了下來，逼他將她看個清楚。他酸澀道：「你接近朕，是為了給皇后報仇，對不對？」

　　魏瓔珞沉默許久，終於點了一次頭。

　　果然如此。弘曆心中一疼：「你每一次侍寢，每一次跟朕說話，每一次討朕喜歡，都是為了能夠提升自己的地位，獲得能與純貴妃相爭的資本，是不是？」

　　魏瓔珞閉上眼睛：「……是。」

　　她似個刺客，一個是字，是世上最鋒利的刀，在他心上捅了個口子，弘曆深呼吸了兩下，如同失血過多，唇色都開始泛白：「……為什麼要承認？是因為純貴妃死了，在你眼裡，朕已經沒了利用價值，所以才不再隱瞞，不再討好朕了？」

　　「我……」魏瓔珞欲言又止，「我……」

　　我只是覺得自己對不起皇后娘娘。

　　爾晴成了她的噩夢，只要一閉上眼，她就會看見爾晴抱著她的腿，昂著一張口鼻溢血的面孔，惡狠狠對她笑：「魏瓔珞，我背叛了皇后娘娘，你也一樣！你別忘了，你曾親口跟她承諾，絶不會跟皇上好，絶不會搶她的丈夫！」

　　她顯得那樣為難，讓弘曆誤會了她的意思。

　　「……朕真是個傻子。」他哈了一聲，笑得極慘，「朕還奢望什麼，你瞞著朕喝避子湯，為什麼？還不是因為在你心裡，朕根本什麼都不是，只是你利用的工具，你根本不想懷上工具的孩子。」

　　一瞬間，心死成灰。

　　「……以後不必再喝了。」弘曆慢慢鬆開了手，背過身去，「朕以後……不會再出現在你面前了。」

　　外頭還在下著雨，他卻頭也不回的闖進雨裡，身後，魏瓔珞慢慢癱坐在地上。

　　「娘娘。」明玉忙過來扶她，見她一副失魂落魄的樣子，便安慰道，「你沒錯，錯的是皇上，天底下的女人那麼多，他偏偏要寵幸爾晴，她是皇后的親弟媳，是傅恆的髮妻……」

　　「我沒事。」魏瓔珞打斷她，聲音疲憊至極，「我早就料到自己會是這個結局，也早盼著這個結局，借他報仇，等仇報了，就透出避子湯一事，讓自己失寵，否則我怎麼對得起皇后？」

　　「可是……」明玉擔憂地看著她，「你怎麼哭了？」

　　魏瓔珞一楞，抬手摸了摸自己的臉頰，指尖微燙，是淌下的淚水。

　　「我怎麼哭了？」她看著指尖淚水，自己都覺得不可思議。

　　明明已經大仇得報，明明已經得償所願，為何……她的心裡卻這麼的難受？

　　明玉憐憫地看著她，掏出手帕替她擦著淚水，那淚水就像窗外的雨水，雨下不盡，淚止不住，她嘆了口氣，索性伸手擁著魏瓔珞，將她的腦袋放在自己肩上，柔聲道：「想哭就哭吧，我陪著你，就算以後皇上再也不來了，就算延禧宮成了冷宮，至少有我一直陪著你。」

　　「說什麼傻話？」魏瓔珞伏在她肩上，哽咽道，「你還要嫁人呢。」

　　「不嫁了。」明玉果決道。

　　「那你前幾天送給海蘭察的抹額，不就白送了？」

　　「就當便宜他了！」

　　仇恨給人以無窮力量，可以讓人做到許多原先做不到的事情，但當大仇得報，人就失去了目標，心裡空蕩蕩的，除卻愛人的骨灰，仇人的骨灰，什麼都沒剩下。

　　有些人熬不過這一夜，尋了短見。

　　多虧有明玉的陪伴，魏瓔珞熬過去了。

　　天亮之後，她召集了延禧宮的宮人，趁著自己失寵的消息還沒傳開，利用手裡殘留的那點權利，將這群人調去了別處就職，大多數人都聽憑調遣，只有明玉跟小全子說什麼都不肯走。

　　無奈將這兩人留下，魏瓔珞回頭看向袁春望：「哥，你陪我去一個地方吧。」

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第一六一章 當年約

　　魏瓔珞竟帶著袁春望，來了繼後所在的承乾宮。

　　承乾宮莊嚴肅穆，不似別處宮殿總燃著好聞的熏香，倒是瓜果香味多些，繼後命人放了許多時令果實在盆中，既能充當熏香之用，又能滿足口腹之慾，這種務實又不鋪張浪費的舉措，讓弘曆大為讚揚。

　　許是因為果實的清香，讓繼後心情愉悅，故她顯得氣色極好：「令妃，怎麼一日不見，神色憔悴了不少？」

　　相比之下，魏瓔珞的氣色便慘淡了許多，如同被風雨吹打而落的花，漸漸乾涸枯萎，她蒼白一笑：「娘娘，明人面前不說暗話，一切都在您的掌握之中，不是嗎？」

　　「令妃真是糊塗了，竟說出這樣奇怪的話？」繼後笑眯眯道，「本宮教唆你服用避子藥了？」

　　魏瓔珞：「沒有。」

　　「本宮讓你跟純貴妃爭鬥了？」

　　魏瓔珞：「沒有。」

　　「本宮命你殺了喜塔臘氏？」

　　「沒有。」魏瓔珞看著她，眼底除了厭惡，竟還有一絲佩服，「所有的一切都是臣妾自願而為，從頭到尾，娘娘沒多說半句話，手上沒沾一滴血。輕輕鬆鬆，除掉了死敵純貴妃，然後——給予我致命一擊！」

　　繼後用茶蓋劃拉了一下杯沿，動作極優雅得體，就像她的為人，一舉一動，一顰一笑，旁人挑不出半點錯來。

　　「令妃，你不是病了，是得了癔症。」她不緊不慢地劃拉杯沿，道，「，瞧你說的這些話，本宮是越來越糊塗了。」

　　魏瓔珞忽抬手一指：「他！」

　　繼後順著她的手指望去，笑道：「他不是你身邊最信任的總管嗎？」

　　「不。」魏瓔珞冷笑道，「從今天起，他會是皇后娘娘身邊最忠誠的狗！」

　　袁春望驚道：「令妃娘娘，你在說什麼？」

　　魏瓔珞看著他，最熟悉的人，也是最陌生的人。

　　「我早該想到的。」她緩緩道，「僅憑爾晴的死，還無法撼動我的地位，該如何讓皇上徹底厭棄我？唯有揭發我一直在服用避子湯一事，但此事是我最大機密，皇后娘娘是怎麼知道的呢？除非我身邊，有一個內應。」

　　「瓔珞，你該不會是在懷疑我吧？」袁春望看起來有些受傷。

　　「知道我服用避子湯的人，除了葉天士，只有你。連明玉我都沒告訴她，怕她性情急躁，一不留神說漏了嘴。」魏瓔珞頓了頓，握在袖底的拳頭微微發抖，「……我放心把一切交給了你，為何你要如此對我？」

　　袁春望看著她，唇角向兩邊慢慢翹起，蛇一樣艷麗懾人的笑容。

　　「你很憤怒嗎？當日我聽說你要入宮為妃時，也是一樣的憤怒。」他臉上不見半點內疚，笑吟吟道，「咱們當年怎麼發誓的？有福同享有難同當，你說好了要在圓明園與我為伴，卻背叛了我，我自然也要背叛你一次，才能不負當初誓言。」

　　你不知道，我已準備好了要與你一同回圓明園的……魏瓔珞在心裡暗暗嘆道，嘴上問：「……你從什麼時候成了皇后的人？」

　　沒見她歇斯底里，當場發作，袁春望似乎有些失望與不滿足。

　　他的右手還殘著舊傷疤，有牙印，也有撞傷。在她入宮為妃的日日夜夜裡，他總是恨得睡不著，有時捶打牆面，有時用牙狠狠咬著自己的手，把心裡的劇痛，化作身體上的劇痛。

　　傷口永遠都在，他的憤怒也永遠都在。

　　「從我決定回紫禁城的第一天，便秘密拜見了皇后娘娘。」袁春望試圖激怒魏瓔珞，最好讓她跟自己一樣，痛徹心扉，然後衝過來與自己廝打在一起，彼此的血濺出來，澆在對方身上。

　　「我把你當成親兄長，你卻反手給我一刀！」魏瓔珞果然發怒了，「很好，很像你的為人。」

　　袁春望期待地看著她：「彼此彼此！」

　　魏瓔珞極其失望地看了他一眼，目光轉向繼後：「皇后娘娘，您到底給了他什麼好處？」

　　袁春望將一切錯誤歸到她身上，但若說一點私心也沒有，她是不信的。兩人都心知肚明，他是個野心勃勃的人，血液裡流淌著向上爬的慾望，如同一條總是仰望著樹梢上果實的蛇。

　　繼後興緻勃勃地欣賞了這一出兄妹相殘的好戲，再加上，如今魏瓔珞已沒了威脅，便大發慈悲的給了她一個痛快，告訴她：「令妃，你身邊這位管事，本宮很是欣賞，從今日起，他就替了吳書來的班了！」

　　魏瓔珞一楞，然後嘲諷一笑：「吳總管入宮三十年，才爬到今天的地位，就憑袁春望，資歷遠遠不夠！」

　　「袁春望在廣儲司和圓明園的差事都辦得極漂亮，再說令妃怎麼忘了？」直至此刻，繼後才終於在人前展現出她的掌控欲，她端莊賢淑後的另一面，「有本宮的扶持，他就是最佳人選！」

　　培植親信，剷除異己，不留痕跡的將整個後宮，甚至將弘曆都掌控在她手裡，這才是真正的她。

　　看清楚她的真面目之後，魏瓔珞忍不住哈哈大笑：「可憐我費盡心思，不過為皇后娘娘掃清障礙。可憐吳書來巴結效忠，卻讓娘娘藉機除去，安插心腹！這一招連消帶打，環環相扣，厲害，真是厲害！」

　　繼後輕輕一笑：「令妃，你該回去休息了。」

　　不用她說，魏瓔珞自己也會走，繼續留下來幹嘛？跪地求饒，還是讓她欣賞自己的窮途末路？

　　「不論娘娘如何打算，臣妾總算是報了仇，求仁得仁，沒有遺憾了。」在繼後驚訝的目光下，魏瓔珞朝她行了一禮，「從今往後，祝願皇后娘娘順心如意，福壽康寧。」

　　禮罷，她重新直起腰背，轉身離開。

　　繼後眼中流露出一絲惋惜，一絲欣賞，朝她的背影笑道：「魏瓔珞，你是本宮平生所見，最有風度的輸家！」

　　「您也是我所見過，最有耐心的獵人。」魏瓔珞頭也不回，大笑出門，那笑聲如此灑脫，直讓人想起一首詩——仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人！

　　「怎麼了？」繼後轉頭笑道，「後悔了？」

　　袁春望收回覆雜難言的目光，一轉身，朝皇后行了一個大禮，額頭磕在地上：「奴才願為皇后娘娘誓死效忠！」

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第一六二章 血經

　　有什麼好後悔的？

　　以人為梯，藉著梯子一步一步向上爬，不是他一直以來的夢想嗎？

　　「袁總管。」一名小太監走進屋，「吳書來那出了一些狀況。」

　　袁春望負手而立，立在窗前，淡淡道：「說。」

　　「他酒後失言，在他徒弟面前，說了不少您的壞話。」小太監恭敬道，「後來，無意間提到，他手裡握有太后的把柄，要找太后為他做主。」

　　「……我知道了。」袁春望若有所思一陣，點點頭，問，「對了，這消息是誰給你的。」

　　小太監看他一眼，垂下眼道：「就是他徒弟。」

　　聞言，袁春望忍不住笑了起來。

　　看，人人都與他一樣，心狠手辣，以人為梯，他又有什麼好後悔的？

　　「去請吳總管來。」袁春望把玩了一下手中的文玩核桃，慢條斯理道，「我有些話要與他說。」

　　密室之中，暗無天日。

　　吳書來悠悠轉醒，迷茫片刻，坐在椅子上掙扎道：「誰？哪個王八羔子綁了你爺爺？」

　　他兩手被反綁在椅背上，眼睛上還蒙著一條黑色綢帶，忽然一隻手從前頭伸過來，拉下黑綢，笑：「是我。」

　　看清對方的臉後，吳書來臉色有些發白：「袁春望，我的位置讓你頂了，你還想幹什麼？」

　　袁春望幫繼後剷除了魏瓔珞這個心腹大患，繼後自不會虧待他。

　　以監管不力為藉口，繼後撤去了吳書來的職位，並將這職位給了袁春望。

　　有些位置，下來容易，想再上去卻艱難。吳書來就像一個被打入冷宮的妃子，心灰意冷至極，每日裡借酒消愁，時不時要說上幾句牢騷話，發洩發洩心中怒氣。

　　——卻不曾想，一閉眼，一睜眼，他竟被綁到了這裡。

　　「我警告你，別亂來。」吳書來聲色俱厲道，「我雖然現在落魄了，但到底是太后提拔上來的人，你……啊！！」

　　一把短匕扎進他大腿裡，鮮血噴湧而出，濺在袁春望的手上。

　　鬆開匕首的匕柄，袁春望抽出一條帕子，細心擦拭著手指。

　　「原來你是太后的人。」他笑道，「那我就更加留你不得了，免得你去太后面前告狀……」

　　說完，他一把將匕首抽出來，鮮血噴湧而出，吳書來疼得哇哇大叫，不迭的朝袁春望喊道：「停，停下！我告訴你一個秘密，換我一條命！」

　　「秘密？」袁春望搖搖頭，「我可不覺得有什麼秘密，能值你一條命。」

　　「有，有的！」吳書來喊道，「我有一封溫淑夫人的絶筆信！」

　　「溫淑夫人？」袁春望一挑眉，「那是誰？」

　　「是皇上的乳娘！」吳書來一邊嘶嘶喘氣，一邊道，「當年我只是安樂堂的小太監，溫淑夫人臨終前我在伺候，這封信藏了十年，本想用來保命，現在我送給你，把這個天大的秘密送給你！你放了我，放了我，好不好？」

　　袁春望艷麗一笑，火把在他身旁的牆壁上燃燒，他的笑容介於光與暗之間：「那就要看你這個消息，到底有沒有價值了……」

　　一紙書信，足以改變一個人的命運。

　　一碗湯藥，也足以改變一個人的命運。

　　避子湯一事後，延禧宮徹底成了一個冷宮，留下的人不多，除了幾個貼心的，其他的要麼被魏瓔珞送走了，要麼就自己走了。

　　明玉端著飯菜進來：「該用膳了。」

　　屋裡只有魏瓔珞，小全子與珍珠兩個，小全子做過偷兒的人，眼睛最尖，一下子盯著她的臉：「明玉姐姐，你的臉……」

　　明玉臉上敷著厚厚一層粉，隨她走動，粉渣不停往下掉，像個一夜暴富的農家女，也不懂什麼叫梳妝什麼叫打扮，將一整盒水粉撲打在了臉上。

　　「如今小廚房不開火，這都是御茶膳坊領來的。」明玉將飯菜布在魏瓔珞面前，低著頭道，「這時節的蓮藕最新鮮，還有長命菜，這道倉粟小米糕最可口，待會兒你嘗嘗。」

　　魏瓔珞盯著她的臉：「坐下和我一塊兒吃吧。」

　　明玉生怕她看出端倪，怎肯留下，當即拒絶道：「就算如今只剩下咱們幾個，也不能不合規矩，我下去和他們一塊兒吃。」

　　她匆匆離去，留下魏瓔珞，筷子一動不動，只盯著桌上的飯菜出神。

　　傍晚，小全子悄咪咪從外頭進來：「主子，打聽清楚了。」

　　桌上的菜沒怎麼動，實際上中午的菜也沒怎麼動，魏瓔珞心裡有事，嘴裡就沒胃口，轉頭看他：「說。」

　　「是。」小全子回道，「今天明玉出門，被舒嬪狠狠刁難了一頓，手破了，臉上也劃了一道血痕……」

　　「……納蘭淳雪。」魏瓔珞喃喃唸著對方的名字，忽諷刺一笑，「我不去招惹別人，別人偏來招惹我，小全子，你瞅著我像是一個能忍氣吞聲的人嗎？」

　　她不是。

　　她能為了替亡姐復仇，脫下嫁衣衝進宮裡，也能為了替皇后復仇，穿上嫁衣嫁給弘曆，什麼忍氣吞聲？分明是個睚眥必報的人。

　　偏偏，時常有人忘記這點。

　　但沒關係，她會讓對方記起來的，記起來她是個什麼樣的人……

　　幾日後，壽康宮。

　　「太后。」納蘭淳雪親手捧上一卷經書，「嬪妾親自手抄觀世音菩薩普門品經一卷，祈願太后身體康泰，安裕吉祥。」

　　太后令人接過：「舒嬪有心了。」

　　納蘭淳雪抿唇一笑，恭順之姿極似先皇后，因知道太后皇上都懷念先皇后，故而她總是刻意模仿著對方：「嬪妾聽聞太后尚缺華嚴經，若太后不嫌棄，嬪妾願意繼續為您抄經。」

　　「不必了。」豈料太后一笑，「令妃正在抄寫華嚴經。」

　　納蘭淳雪面色一變：「令妃？」

　　珠簾一動，一個人影從珠簾後走了出來，懷中同樣捧著一卷經書，笑道：「太后，今日抄寫經文，臣妾體悟不高，文筆枯澀，看來要先去讀一讀澄觀大師的疏鈔了。」

　　經書在太后手中展開，陸晚晚一聲驚呼，情不自禁喊道：「血經？」

　　納蘭淳雪死死盯著魏瓔珞手腕上纏著的絲帕，絲帕雪白，卻被血染成半紅，她一字一句道：「你用鮮血抄經文？」

　　因失血之故，魏瓔珞的笑容有些蒼白：「《大智度論》雲，若實愛法，當以汝皮為紙，以身骨為筆，以血書之，方才顯得誠心實意。」

　　納蘭淳雪咬牙切齒，雞蛋裡挑骨頭道：「這紙如此尋常，令妃為太后抄經，未免太敷衍了吧？」

　　魏瓔珞神態自若道：「舒嬪用的是磁青紙，紙色深藍，流光溢彩，自不是尋常紙張能比，畢竟這一張，便要費銀一兩，可供尋常百姓人家，買80升大米，或50斤鮮魚了。」

　　太后一聽，眉頭皺起，不悅道：「舒嬪，抄經本是修身養心，如此奢侈浪費，反倒不美，從今以後，你不必再碰了！」

　　說完，轉又看向魏瓔珞，眉頭一舒，笑容慈祥：「難為你如此虔誠，自明日起，陪我一道去英華殿禮佛吧。」

　　魏瓔珞低頭：「謝太后恩典。」

　　之後，太后又拉著她說話，將其他人全晾在了一邊，納蘭淳雪度日如年，好不容易熬到太后休息了，一群人從壽康宮裡出來，再也忍不住，對身旁的陸晚晚狠狠抱怨道：「好一個魏瓔珞，眼瞅著皇上這兒沒指望，轉眼巴上了太后！我費盡心思準備了磁青紙，倒成了罪過！」

　　陸晚晚好言相勸：「納蘭姐姐，太后篤信佛理，宮妃們便也時常抄寫經文去討好，可你見誰敢用鮮血抄經。這可不是一天兩天，華嚴經整整八十一卷，要抄上十數年，且跟太后承諾了，就再也不能停了。」

　　「呵，只怕用不上十年。」納蘭淳雪惡毒一笑，「說不定三年兩年的，她就已經血盡而亡了！」

　　「血盡而亡？」

　　納蘭淳雪跟陸晚晚飛快轉身，只見魏瓔珞不知何時竟來到了她們身後。

　　「令妃娘娘。」陸晚晚忙向她見禮，身旁的納蘭淳雪卻有些不情不願，仗著自己如今正受寵，不肯向眼前這個「廢妃」行禮。

　　於是下一刻——啪！

　　納蘭淳雪捂著臉，不敢相信地看著對方：「你……」

　　「舒嬪。」魏瓔珞扇了扇有些發紅的手，對她嫣然一笑，「本宮再落魄，位分遠在你之上，下次再敢僭越，不是一巴掌這麼簡單。」

　　眾人之所以敢欺負延禧宮的人，無非是覺得延禧宮沒了靠山。

　　如今有了太后這樣一座靠山在，誰敢再隨便對延禧宮的人出手，對延禧宮的人不敬——這納蘭淳雪便是榜樣。

　　魏瓔珞領著小全子，緩緩自納蘭淳雪身旁走過，納蘭淳雪此刻也想明白了過來，無論心裡頭怎麼想，至少面上再不敢對她不敬，規規矩矩地立在一旁，似恭送魏瓔珞離開。

　　小全子興奮的臉也紅了，回宮之後，特地去小廚房裡弄了盤紅燒肉來慶祝，可魏瓔珞只看了一眼，就用筷子在上頭一點：「這道菜你拿下去，跟明玉他們分了吧。」

　　「主子……」小全子楞道，「可是這道菜不合您口味？」

　　魏瓔珞搖搖頭，撫著手腕上的帕子，喃喃道：「太后那原有一部血經，只是時間久了，顏色變烏髮黑，太后時常感嘆，道只有茹素吃齋的高僧親筆抄的血經，才能保持血色不污，甚至字字淺金……」

　　小全子愕然看著她。

　　魏瓔珞抬頭，對他蒼白一笑道：「從今兒開始，本宮也要吃齋了。」

　　以血為經，換一座靠山，換……太后對你們的保護。

　　壽康宮內，佛香似檀。

　　劉姑姑將第一卷血經供在佛前，然後回了太后身旁：「太后，您為何要抬舉令妃呢？」

　　瀰漫開來的檀香氣中，太后跪在金色蒲團上，緩緩睜開眼，一邊撥弄著手中念珠，一邊慈眉善目地笑道：「吳書來當年是我提拔上來的，皇后迫不及待把人給換了，顯見野心勃勃。紫禁城若無令妃……更是皇后一人的天下了。」

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第一六三章 催命符

　　納蘭淳雪到底不甘心，從壽康宮裡出來，逕自去了一趟承乾宮，找繼後哭訴。繼後卻只是安慰了她幾句，並不打算為她做主。

　　待納蘭淳雪含恨而去，袁春望才從屏風後轉出來，淡淡道：「令妃今日之舉，不過是狐假虎威，借太后聲勢，敲打舒嬪，震懾後宮。從今往後，縱延禧宮主不得聖寵，也無人敢輕易欺凌，畢竟她的身後，還站著太后。」

　　繼後靠在椅內，眼中閃過一絲冷意：「看來，太后是鐵了心要與本宮為難了……袁春望。」

　　「奴才在。」袁春望上前。

　　繼後：「吳書來說的事，調查得如何？」

　　袁春望彎下腰，一條烏黑長辮自他肩上垂下，如同劍上垂下的劍穗，他硃紅色的唇貼在繼後耳邊，低低耳語幾句。

　　聽完，繼後臉上慢慢綻放出鋭利如劍的笑容：「辦得好！皮之不存，毛將焉附，真是妙極了！」

　　袁春望：「要不要……」

　　「不，這封信不能你去送。」繼後卻搖了搖頭，「本宮有更好的人選。」

　　幾日後，弘晝入宮憑弔裕太妃。

　　人去樓空，壽康宮偏殿，裕太妃曾經的居處，如今只留了一兩個舊人掃灑，弘晝來時，碰巧見著了其中之一，是個年邁太監，正捧著一隻包裹要走。

　　「這是什麼？」弘晝看著他懷裡的包裹。

　　太監道：「回王爺的話，都是裕太妃的舊物，內務府另闢了靜安堂收存。」

　　弘晝：「既然是母妃的舊物，我會稟明皇上，全部帶回王府，也算留作紀念，放下吧。」

　　太監本有些猶豫，但被他一瞪，便乖乖將東西都放下了。

　　得了包袱，弘晝卻沒急著走，他在屋子裡走來走去，撫摸著屋中一桌一椅，眼中充滿懷念之色。

　　「王爺。」隨他一同進宮的小童子察言觀色，「要不，把其他舊物也收一收？」

　　「……也好。」弘晝點點頭，「從前我無差一身輕，還能常常來憑弔，如今常出京辦差，一走數月，身邊也無額娘舊物，不若全都收拾了帶走，免得每次來都生閒氣。」

　　小童子賠笑道：「誰敢給王爺氣受？」

　　「自然是令妃那賤人！」弘晝沉聲道，「從前將皇上哄得找不著北，如今又處處奉承太后，偏偏此人花樣繁多，實難收拾，不如眼不見為淨！」

　　說到恨處，他忍不住用手捶了一下桌子，偏巧包袱就擱在桌子上，上頭的結打得很鬆，一下子就跳落在地，裡頭的東西漏了出來。

　　放在最上頭的——是一封信。

　　弘晝一楞，低頭撿起，打開一看，臉色大變。

　　小童子湊過來：「王爺，這是……」

　　弘晝迅速合上信，冷笑道：「真沒想到，額娘多年來受太后欺壓，卻給自己留下了一道保命符！」

　　小童子：「保命符？」

　　弘晝想了想，笑著改口道：「不，是太后的催命符！」

　　小童子：「什麼？」

　　將信收入袖中，弘晝飛快朝門外走去。

　　「王爺，王爺等等奴才。」小童子連地上的包裹都來不及收拾，一邊追一邊喊，「您急著去哪呀？」

　　弘晝目光雪冷：「養心殿！」

　　養心殿書齋，書桌上鋪著一副《春暉圖》。

　　慈母手中線，遊子身上衣。

　　此圖乃禮部侍郎錢正源所獻，其母守寡四十年，奉養公婆終老，將錢正源兄弟二人撫養成人，因家境貧困日夜紡紗，如今已是雙目失明了。今日錢老夫人八十大壽，錢正源獻上此畫，求弘曆為母親題字。

　　「誰言寸草心，報得三春暉。」弘曆緩緩道，他本身就是一個孝子，自不會拒絶另外一個孝子的盡孝請求，提起筆，正要在上頭落字，卻聽李玉一聲：「和親王到。」

　　弘晝快步而入，行禮道：「臣弟恭請皇上聖安。」

　　弘曆提筆蘸墨，在《春暉圖》上落了個「清」字。

　　「怎麼半天不說話？」他頭也不抬地道，「朕的事情可多著呢，沒空陪你打啞謎。」

　　弘晝這才開口，只是聲音極壓抑，彷彿沉睡多年驟然醒來的火山：「皇上，臣弟收拾裕太妃遺物之時，無意中發現一封信。」

　　弘曆又寫下一個「芬」字：「什麼信？」

　　弘晝：「一封溫淑夫人臨終前留下的親筆信。」

　　筆尖一頓，弘曆抬頭看著他：「朕的乳母？」

　　弘晝：「是。」

　　弘曆擱下筆：「呈上來。」

　　李玉上前接過信，呈給弘曆，弘曆正要打開，弘晝突然出聲：「皇上！」

　　弘曆望向弘晝。

　　與其說是詢問，倒不如說是挑釁，弘晝道：「如果打開這封信，會影響您和太后的母子之情，您還會看嗎？」

　　弘曆不知他為何會說出這樣的話，內心只覺此問荒謬。

　　「母恩似海，終身難報。世上沒有任何事，會影響朕與太后之間的感情。」他一邊說，一邊展開了手裡那封信。

　　映入眼簾的那行字是：

　　「四阿哥生母本嘉興錢氏，鈕祜祿氏殺母奪子，萬望阿哥小心！」

慕冰至

第一六四章 生母何人

　　「皇上。」海蘭察跪在地上，「奴才已按您的吩咐，查閲了皇室玉牒。」

　　弘曆陰沉著臉坐在桌後，那副母子情深的《春暉圖》，被他粗魯的推到一邊，他沉聲道：「說！」

　　海蘭察：「皇室玉牒上清楚地記載著，皇上於康熙五十年辛卯八月十三日，由如今的崇慶皇太后鈕祜祿氏，凌柱之女生於雍和宮。」

　　弘曆卻對這個結果不甚滿意，他道：「皇室子弟出生，三月上報一次，註明生辰與生母，隔十年，據記錄的底稿，添一次玉牒。」

　　海蘭察一楞，忙回道：「皇上，就算十年一添，畢竟有底冊在，不能證明玉牒經過人為修改呀！」

　　弘曆心亂如麻，不知道這個結果算好還是不好，但疑心一起，就非得查個水落石出，當即追問：「朕讓你去查先帝實錄卷，所得如何？」

　　海蘭察：「實錄卷與玉牒記錄完全一致。上諭禮部，奉皇太后聖母懿旨，側妃年氏，封為貴妃；側妃李氏，封為齊妃；格格鈕祜祿氏，封為熹妃——」

　　「……記錄查不出究竟，看來，溫淑夫人所言是真是假，只有一個人能告訴朕！」弘曆豁然起身，丟下養心殿內眾人，逕自朝門外走去。

　　壽康宮。

　　太后正在禮佛，木魚一聲聲敲著，忽然一陣腳步聲闖了進來，打亂了佛堂中的寧靜。

　　「皇上？」太后轉頭，驚訝看著對方，「你怎麼了，臉色如此難看。」

　　弘曆臉上烏雲密佈，一揮手：「朕有要事與太后商議，你們全都出去！」

　　劉姑姑看了太后一眼，太后朝她點點頭，她這才領著眾人下去。

　　房門一關，太后從蒲團上起來，走近他，臉上是慈愛的微笑：「究竟發生了何事，現在可以說了吧？」

　　弘曆盯著她的笑臉，似乎在分辨著笑容的真假：「溫淑夫人病故之前，曾給朕留下一封絶筆信。太后，朕只想問你一句，朕的生母，究竟是你……還是錢氏？」

　　太后臉上的笑容一僵。

　　這一絲表情變化逃不過弘曆的眼睛，他質問道：「假設朕的生母真是一個漢女，那住在壽康宮的您，為何一直以生母自居？」

　　太后迅速恢復了鎮定，反過來質問他：「皇上不要聽信荒謬之言，難道皇室玉牒還會作偽嗎？」

　　「玉牒、聖旨，都可由後人編撰，誰也不知當初真相。」弘曆一字一句道，「所以，朕親自來要一個答案，請太后坦誠相告。」

　　太后卻緊抿嘴唇，一副被人冒犯的怒容。

　　「……溫淑夫人是朕的乳母，她的為人如何，朕比任何人都清楚。」換了從前，弘曆早已服軟，但今日他卻不依不饒，「若你不肯說，朕可以去查，當年雍王府的舊人，朕會一個一個找出來，到了那個時候，就由不得太后了。」

　　因他最後這句話，大殿內一片死寂。

　　魏瓔珞原本捧著一疊經書要過來，見氣氛如此，也只好躲在花鳥屏風後，大氣不敢出。

　　良久，卻聞太后輕輕一嘆：「是，皇帝的生母的確是嘉興錢氏。」

　　弘曆震驚不已，追問道：「為何這麼多年來，從來沒有人告訴過朕？」

　　太后緩緩轉身，手上纏著念珠，慢慢走到佛像前，背對著他道：「那時先帝還是雍親王，錢氏只是王府婢女。有一回，王爺染了時疫，她衣不解帶，精心伺候，王爺深受感動，才破格封了格格。可惜……」

　　「可惜什麼？」弘曆忙問。

　　太后：「可惜你命相太好。」

　　弘曆一愣：「朕不明白……」

　　「辛卯，丁酉，庚午，丙子，囊括五福，富貴天然，能助王爺龍登九五，如此金命，注定不凡，怎能由出身卑微的漢女撫養。」太后猛然回頭盯著他，「相師說了，若將你留在錢氏身邊，必會妨礙你的命格。所以，自你一出生，便被抱到我處，成了我的兒子。」

　　「那……」弘曆聲音微顫，「那錢氏呢？」

　　太后嘆息一聲：「錢氏生你的時候傷了元氣，不過兩三年的光景，便已油盡燈枯，撒手人寰。臨終之前，她拉著我的手，遲遲不肯閉上眼睛，直到我答應她，會將你當成親生兒子，她才閉上了眼。」

　　弘曆沉默了下來，他似乎很想相信，卻又忍不住懷疑這番話的真假，良久，才沙啞道：「太后所言，句句屬實嗎？」

　　「皇上！」太后臉上終於浮現出一絲壓抑的怒意，「說生恩不及養恩重，就算我不是你的親額娘，卻悉心撫養你多年，你仔細想一想，這麼多年來，我對你可有絲毫怠慢？我像捧著明珠一般，把你捧在手掌心，你竟一點也不信我？」

　　弘曆盯著她的怒容許久，終於緩緩低下頭：「太后說的是，是朕唐突了，請太后恕罪。」

　　見他肯低頭，太后也緩和了語氣，伸手去拉他：「皇帝，溫淑夫人真留下絶筆信，十年間為何不拿出來，這封信必是有人偽造，想要離間我們母子之情，對方篤定你事母至孝，乍聞此訊，必然暴怒……」

　　也不知是有意還是無意，弘曆避開了對方的手，轉身道：「太后，這件事朕一定會調查清楚。今日驚擾了太后，全是兒子不孝，他日再向太后請罪，兒子先告退了。」

　　太后一楞，朝他的背影喊道：「皇上！」

　　弘曆就似沒聽見她的叫聲一樣，頭也不回地走出宮門。

　　身後，太后急急追了幾步，一個不慎，竟摔倒在地，魏瓔珞見了，忙從屏風後轉出來，伸手扶起她。

　　「完了。」太后看起來魂不守舍，只會來回念叨這一句，「全完了。」

　　「請太后恕罪，臣妾不是有心竊聽。」魏瓔珞先行告了個罪，見她一副完全不在意的樣子，便將話題轉到正事上來，「剛才太后所言句句真誠，皇上必不會因生母另有他人，便對太后生了嫌隙。」

　　太后卻搖了搖頭，憂心忡忡道：「僅僅因為此事，皇帝的臉色不會這樣可怕，我是擔心……那封信的內容沒這麼簡單！」

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第一六五章 風暴

　　聽聞弘曆來了承乾宮，繼後忙出來相迎。

　　「皇上？」見對方神色陰沉，繼後關切問，「您怎麼了？」

　　弘曆揮退眾人，然後欲言又止。

　　繼後拉他在椅上坐下，握著他的雙手不放，掌心的溫度傳遞過去，她一言不發，只一雙溫柔的眼睛注視著他，彷彿在說：夫妻本一體，臣妾就在這裡，隨時聽你傾訴，隨時為你分憂。

　　弘曆看著她，沉默良久，終開口道：「這件事關係到朕的身世，但朕此刻心亂如麻，已不知該相信誰……」

　　他猶豫再三，終是將太后那事說了出來，聽完，繼後露出驚訝之色：「太后真的這樣說？」

　　見弘曆點頭，她立刻欲言又止。

　　弘曆：「皇后，你是不是有話要說？」

　　繼後有些吞吐道：「皇上，太后在皇上心裡是一位慈母，臣妾不願用惡意去揣測她。」

　　弘曆沉聲道：「說吧，朕要聽實話。」

　　繼後這才嘆了口氣，道：「皇上，你想一想，鈕祜祿氏雖為名門之後，但太后這一支已是旁支，生父又只是四品典儀，族中更無顯赫之人……」

　　弘曆皺了皺眉，有些不明白她話裡的意思，卻還是繼續聽了下去。

　　「太后入雍親王府之時，只是格格罷了，上頭有福晉、側福晉。尤其是後來的孝敬憲皇后，康熙四十三年失去嫡子，膝下尤虛，若先帝真要為您尋一個出身高貴的額娘……」繼後看著他，一字一句問，「怎麼會選上當時的太后呢？」

　　弘曆抿了一下唇：「……太后說，是受了錢氏的託付。」

　　「皇上，當時雍親王府僅側福晉李氏所出一子，福晉側福晉格格們早都看紅了眼，若錢氏夫人體弱，無法撫養孩子，會不會引起多方爭奪呢？」繼後猶猶豫豫道，「太后脫穎而出，甚至一躍成為皇上生母，多年來無人質疑半句，臣妾實在無法想像……或許，雍親王府並無爭奪，也無託孤，而是……」

　　弘曆厲聲問：「而是什麼？」

　　繼後被他一逼，一不留神似的，脫口而出：「而是……演了一出狸貓換太子的舊事！」

　　這一言猶如石破天驚，震得弘曆面色發白，不知不覺間攥住了繼後的手，直將對方捏的骨頭作響，才緩緩回過神，呢喃似的自問：「莫非，正如溫淑夫人所言，鈕祜祿氏殺母奪子，才是事情的真相？」

　　另一邊，侍衛所。

　　海蘭察從養心殿出來，就一直憂心忡忡的等在侍衛所內。

　　「海蘭察！」

　　他猛然回頭，似鬆了口氣，又似在嘆氣：「你來了。」

　　明玉提著只食盒進來，一邊將盒子放在桌子上，一邊笑著問他：「上回送你的抹額，老夫人喜歡嗎？」

　　依著魏瓔珞的建議，明玉一共做了兩條抹額，一條勒在海蘭察的額上，一條送給了他的母親。

　　「喜歡！」海蘭察毫不猶豫道，「當然喜歡！」

　　明玉有些羞澀地垂下頭，揭開盒蓋，一盤盤熱氣騰騰的菜端出來：「這是我親手做的小菜，小全子弄回來的野菜種子，我們全種在了後院，雖不稀奇，勝在新鮮。」

　　「這麼多，我一個人可吃不完。」海蘭察拉她一塊坐下，「咱們一起吃吧。」

　　這樣多的菜，卻只有一雙筷子。

　　但對一對情侶而言，卻剛剛好。

　　你餵我一口，我餵你一口，一盤盤菜很快就見了底，只是明玉食量小，故而大部分飯菜還是進了海蘭察的肚子。

　　用嘴接了一筷菜，海蘭察問：「現在舒嬪等人還欺負你們嗎？」

　　明玉搖了搖頭，笑道：「如今主子雖然不得聖寵，可整日伴在太后身邊，誰又敢給她臉色瞧？」

　　豈料海蘭察聽了，竟沉默起來，半晌之後，忽開口道：「明玉，今後壽康宮只怕也不太平，你最好勸勸令妃，與太后保持距離，免得惹禍上身。」

　　明玉吃了一驚，她深知海蘭察的為人，知道他不是個無的放矢的人，他竟然說出這樣的話，顯然其中必有內情。

　　「為什麼？」明玉探究道。

　　海蘭察抿唇不答。

　　「是不是關係到機密，不能告訴我？」明玉賭氣似的將筷子往食盒裡一丟，「那就當我沒問過！」

　　她起身要走，卻被海蘭察一把拉住：「不是！事關皇上身世，知道的人反而危險……」

　　許是覺得繼續隱瞞下去，不僅令妃要深陷其中，連明玉也逃不過去，海蘭察一咬牙，抬頭看著明玉，壓低聲音道：「令妃依附於太后，遲早也會知曉，我全都告訴你吧，讓她提前有個打算……」

　　延禧宮。

　　晌午已過，魏瓔珞吃飽喝足，躺在搖椅上，一搖一搖的消食，眼也不睜地問：「他真這樣說？」

　　明玉神色凝重地立她身旁：「是，皇上懷疑太后是殺死錢氏的幕後兇手，所以，海蘭察要我提醒你，近日不要再去壽康宮了，否則會受到牽連。」

　　「主子，索倫侍衛說得對。」小全子道，他雖不如明玉，有個海蘭察這樣的直接情報源，但他跟很多宮人皆有來往，將他們的隻言片語一收集，多多少少也能覺出不對，「奴才覺著這紫禁城裡的風向，怕是要變了，咱們得趕緊轉舵！」

　　作為這股暴風的中心，太后的日子更是不好過。

　　「太后。」劉姑姑走進佛堂，「這都什麼時候了，您該拿個章程出來了！」

　　篤篤篤，太后依舊敲著木魚，跪在蒲團上不言也不語。

　　劉姑姑嘆息道：「若讓太后見著錢侍郎，太后多年心血，就要毀於一旦了。」

　　木魚聲一停，太后緩緩睜開眼：「去打聽打聽，看錢侍郎如今在哪。」

　　一條河看似清澈，但只要皇帝一下令，就有無數雙手淌進去，連最底下的泥沙也會給挖出來。

　　「皇上。」養心殿內，海蘭察回報導，「奴才仔細盤問王府伺候的舊人，還有人記得當年的格格錢氏，她的確來自嘉興，九歲上輾轉賣入王府，十六年那年王爺染了時疫，她精心伺候，因此得幸。」

　　弘曆坐在椅上，手指敲了敲桌面：「她……還有家人嗎？」

　　海蘭察猶豫一下：「錢正源正是她的胞兄。」

　　「錢正源？」弘曆驚道，不由自主將先前錢正源所獻的那幅《春暉圖》出來，畫上慈母手中線，遊子身上衣。

　　「是。」海蘭察垂下頭道，「錢家家貧，恐幼女餓死，將她託付親戚，誰料當年大旱，反被賣出。錢母尋女千里，花了數年時間，才找到雍親王府，但那時錢氏已成了格格，他們帶不走了。後來錢正源走了科舉一途，錢家才得以振興。」

　　弘曆聽到一半，便嘩啦一聲打開那副《春暉圖》。

　　先前未曾細看，如今一寸一寸的找下去，弘曆嘆道：「果然如此。」

　　只見圖上婦人背後，竟藏著一個小小女童的身影，探頭探腦，憨態可掬。

　　「春暉圖……春暉圖……」弘曆輕輕撫摸那個女童的面容，也不知是不是心理作用，竟覺得她越看越像自己，一股血脈相連的感覺，聲音微顫道，「錢正源的這幅畫，是想要提醒朕，真正該報答的不是鈕祜祿氏啊……」

　　他好不容易才收攏起激動的心情，沉聲下令道：「傳旨，宣錢正源覲見，朕要將一切問個清楚！」

　　海蘭察領命而去。

　　弘曆在養心殿裡焦急的等著，接連幾天都心虛不定，奏摺都看不進去，好不容易等到海蘭察回來，朝他身後張望片刻，沒見到錢正源的人，忙問道：「人呢？」

　　海蘭察臉色難看，拱手道：「皇上，侍衛飛馬來報，禮部侍郎錢大人不慎墜馬，顱骨碎裂，不治身亡……」

　　弘曆聞言色變。

　　半晌，才咬牙切齒道：「太后……」

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第一六六章 輸家

　　錢正源暴斃的消息傳來，驚得太后一下子病了過去。

　　「太后。」劉姑姑端著藥碗過來，擔憂道，「太醫都說了您這是急火攻心，中氣欠和，一定要平心靜氣，安心養病。」

　　太后擺擺手，拒了她手中的藥：「我沒事，就是總覺得心口壓著一塊大石頭，喘不上來氣……皇上那兒，回過了嗎？」

　　劉姑姑賠笑道：「皇上前朝正忙著，等他閒下來了，一定會來看望太后。」

　　太后嘆了聲：「從前我咳嗽一聲，他也要放下朝政趕來，如今我是真的病倒了，他卻漠不關心。」

　　「太后誤會了。」

　　太后與劉姑姑一起循聲望去，只見繼後面帶笑容，款款而來：「今日軍機大臣們都在西暖閣議事，皇上實在是抽不開身，可太后病了，皇上憂心如焚，便讓臣妾立刻趕來侍候。」

　　太后盯著她，眼中似乎要射出箭來。

　　繼後奪過劉姑姑手中藥碗，舀起一勺，體貼地吹涼了，然後遞到太后面前，上上下下，一副賢慧媳婦的作態。

　　太后卻冷笑一聲：「皇后，那封信是你送到皇上面前的吧？」

　　繼後微微一笑：「太后，送信的人是和親王，藏信的人是裕太妃，臣妾可沒有這樣大的膽子。」

　　「和親王與裕太妃？他們一個沒有這樣的腦子，一個沒有這樣的膽子。」太后如今已經全想明白了，這個後宮，有膽子，又有腦子，能出此毒計對付她的，就只有一個人。

　　望著眼前溫柔笑著的女子，太后沉聲道：「你隱忍了這麼久，終於找到機會為你阿瑪復仇，那拉氏，一直以來，我太小瞧你了！」

　　繼後柔聲道：「太后，憂思多慮，是病人的大忌，不要胡思亂想，好好服藥吧……」

　　話音未落，太后已經一揚手，打翻了她手中的藥芍藥碗，褐色湯藥灑了繼後一身，滾燙著散發熱氣。

　　太后狠狠道：「滾出去！」

　　「是。」繼後臉上一絲怒氣也無，用帕子輕輕撣了撣身上的湯藥，然後轉身要走，卻又忽然轉過頭來，「對了，臣妾險些忘了一件事，太后的侄兒被人告發參與賑糧貪墨一案，下了刑部大牢，因貪墨數額巨大，怕是要判斬刑。」

　　太后聞言一愣。

　　「您的兄嫂匆匆入宮，在神武門外跪了一天。」繼後臉上仍掛著溫柔的笑容，「可皇上說了，太后深明大義，知曉親侄兒犯罪，第一個要大義滅親，不追究他們的教養之責，已是格外開恩了，哪怕跪到地老天荒，該殺的頭，絶對不留！」

　　大義滅親？這個詞似曾相識。

　　仔細一想，可不就是繼後父親的死因麼？

　　太后深呼吸幾下，顫聲道：「皇后，你以為當初我堅持要殺你阿瑪，是為了維護自己的侄兒？」

　　「哦？」繼後好奇看她，「難道不是嗎？」

　　「貪墨賑糧的人，只有他一個嗎？皇上殺了他容易，能殺盡全部宗室大臣嗎？他不能，你也不能！」太后厲聲道，「我維護的不是別人，而是皇上，是大清的江山！真正發洩私恨的人，根本就是你！」

　　繼後冷笑一聲，這番冠冕堂皇的話，只能騙騙剛入宮的小宮女，卻騙不過已經父母死絶的她。

　　「太后真是辛苦了。」繼後諷刺道，「不過從今往後，不需要您再費心了。」

　　太后聽出她話裡的意思，聲音有些發顫：「……你以為你能離間我與皇上的母子之情？」

　　「我為什麼不能？」繼後好笑道，「皇上的性子，愛之慾其生，恨之慾其死，如今他認定你是殺母仇人，還以慈母的面貌欺騙他這麼多年，他會原諒你嗎？」

　　「皇上不會相信……」話未說完，太后自己先愣住。

　　因為她忽然想起劉姑姑先前帶來的情報，那錢正源好死不死……怎地偏偏在這個時候，墜馬身亡了？

　　「你可算想起來了？」繼後的聲音在她耳邊響起，不懷好意道，「皇上本來是不信的，可惜啊可惜，錢正源大人偏偏在這個時候墜了馬，你說……他第一個會懷疑誰？」

　　事情到了這個地步，繼後哪還參不透其中秘密，當即怒視對方：「毒婦，是你——」

　　「哈哈！」繼後哈哈一笑，說不出的暢快，「太后放心，皇上肯定不會殺你，但也絶不會原諒你！從今以後，你可以繼續做高高在上的太后，就像是英華殿裡的菩薩，只是一尊高貴的擺設！你就好好享受自己的餘生吧！」

　　太后被她氣得雙眼發紅，竟大叫一聲，披頭散髮地朝她撲來，再無平時菩薩之態，渾似一隻地獄爬出來的惡鬼。豈料被繼後側身一避，太后一不留神衝過頭，最後竟磕在床柱上，一下子嘴角歪斜，雙手發抖。

　　劉姑姑驚道：「太后，太后！」

　　魏瓔珞恰好在這時趕到，急忙衝上前，一邊替太后把脈，一邊喊：「快去喊太醫！」

　　相比她兩的急色匆匆，繼後卻顯得好整以暇，俯首對她一笑：「令妃，你最後一個靠山倒了，從今往後，你可要怎麼辦呀，哈哈哈！」

　　繼後大笑而去，路上，袁春望靠近她，聲音極冷靜的提醒道：「皇后，皇上如今厭憎太后，可畢竟母子多年，感情深厚，萬一將來想起從前好處，又念起她來了，您不是妄作了仇人？」

　　這話猶如一盆冷水，潑滅了繼後臉上的得意，她重新冷靜下來，思索片刻後，轉頭對袁春望笑：「你既然這麼問了，可是心裡有什麼主意？」

　　袁春望垂下頭，目光有多平靜，說出來的話就有多凶浪滾滾：「張院判的兒子英年早逝，只留下一個小孫兒，將其視為自己的命根子……」

　　為太后請平安脈的，一直是張院判。

　　尤其是太后年紀大了，雖然保養得當，但多多少少有些老年人的毛病，一有事，便會喊他來，這一次也一樣。

　　「張院判。」劉姑姑憂心忡忡問，「太后怎麼樣？」

　　張院判收回把脈的手，皺眉道：「太后口眼歪斜，牙關緊咬，右手筋顫偶作，依臣看來，只怕是經絡壅閉。」

　　所謂經絡壅閉，還有一個名字，叫做小中風。

　　嚴重的，甚至會半身不遂，湯水難嚥，與死差不多了。

　　劉姑姑聽得渾身發抖，好在張院判下一句是：「好在太后之症很是輕微。只要開一劑舒筋活絡湯，平肝熄風，通經活絡，便有痊癒的可能。」

　　魏瓔珞握著太后的手，正鬆了口氣，忽覺不對，低頭一看，只見太后的手微微抽搐，人也不斷的張口閉口，似乎艱難地想要表達些什麼。

　　可她嘴角歪斜，口水橫流，一時之間說不出話來，最後只能用眼睛死死瞪著張院判。

　　魏瓔珞若有所思，等張院判下去熬藥了，才開口問：「太后不信他？」

　　太后仍說不出話，只能用力朝她眨眼。

　　魏瓔珞點了點頭，對劉姑姑說：「我去找葉太醫來。」

　　「這……」劉姑姑為難道，「他要如何進來？」

　　因替魏瓔珞熬製避子湯之故，葉天士被革職留任，說白了就是一個戴罪之身，念他過往有功，不殺他，卻也不打算再用他，權當宮裡多養了只鸚鵡似的，給口吃給口喝，其他什麼也不給。

　　也算是對他的一種懲罰——將一個才華出眾的人蹉跎到死。

　　「我自有辦法。」魏瓔珞朝宮門外走去。

　　過了一陣，她領著幾個宮女太監進來，幾人手中或捧托盤，或持手巾，因有魏瓔珞領著，故而監視太監只掃了一眼，就放他們過去了。

　　東西放在寢宮中，魏瓔珞指著其中一個宮女道：「你留下伺候太后，其他人出去吧。」

　　待眾人退出，那宮女抬起頭來，赫然是葉天士的苦臉：「你們這是幹什麼呀？」

　　魏瓔珞也不與他閒話家常，直截了當將張院判留下的藥方遞過去，葉天士接過看了，又給太后號了脈，然後沉吟不語。

　　「怎麼？」魏瓔珞問，「藥方有問題嗎？」

　　「沒問題。」不等對方鬆口氣，葉天士便道，「不過真的這樣服用，只怕康復無望。」

　　「怎麼說？」魏瓔珞問道。

　　「這方子與其說是藥，倒不如說是個補品。」葉天士嘿了一聲，「吃了死不了，不吃也沒所謂。」

　　劉姑姑聽了，頓時神色一冷：「這麼說，張院判果然在使壞？」

　　「倒也不能這麼說。」葉天士苦笑道，「京師向來有諺語，翰林院的文章，太醫院的藥方，表面光嘛！畢竟太后是千金之體，誰敢用虎狼之藥，只好慢慢溫補，就算徹查這方子，從頭到尾都是好藥，誰也找不到半點不好啊！」

　　魏瓔珞嘆了口氣：「葉太醫，麻煩你，替太后開個藥方吧。」

　　兩人是老交情了，又是救人一命，七級浮屠的事，葉天士也沒拒絶，便開了兩個方子給她，又留下幾句醫囑，這才重新裝扮成宮女的模樣，端著水盆走了。

　　送走他之後，劉姑姑轉了回來，對魏瓔珞嘆道：「如今這光景，壽康宮是護不住您啦，能走就快走吧，免得受到連累，皇上他……」

　　魏瓔珞笑著打斷她：「皇上本就不待見我，又有什麼好怕的？再說，太后曾護我一時，免我受人羞辱，若在此刻離開，又成什麼人了？」

　　劉姑姑不說話了，癱在床上的太后也靜靜看著她。

　　「太后。」魏瓔珞在太后身旁緩緩坐下，握住她的手道，「皇后早有預謀，來勢洶洶，為了應對，能否將往事告知？」

　　太后神色複雜地看著她，半晌之後，轉向劉姑姑，朝她輕輕點了點頭。

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第一六七章 節義

　　養心殿。

　　弘曆伏在案前，看著上頭鋪開的那副《春暉圖》。

　　這幾日他彷彿魔楞了似的，不停的看著這幅圖，好似看得久了，畫上的人就會活過來，對他訴說真相。

　　「皇上。」李玉匆匆進門，「壽康宮來稟，太后神識不清，抽搐未止，湯水都難嚥了！」

　　弘曆好久才抬起頭來，夢囈般：「……你說什麼？」

　　李玉又重複了一遍，他這才夢中驚醒似的，一把抓起桌子上的《春暉圖》，飛快衝出養心殿，然後馬不停蹄去了壽康宮。

　　劉姑姑出來迎接，弘曆擺擺手免了她的禮，道：「朕要見太后。」

　　珠簾輕輕晃動，一隻握著書的手探出簾子，接著是一張恬靜如蓮的面孔，竟是陸晚晚。

　　「皇上。」她是從寢殿方向來的，恭恭敬敬將手裡的書捧給弘曆，「太后說，皇上的來意她知曉，皇上打開這本書，就什麼都明白了。」

　　弘曆接過那青皮冊子一看——《閲微草堂筆記》。

　　筆記裡多怪力亂神的故事，弘曆對此不感興趣，隨手接過，看也不看就丟給李玉，接著就要越過陸晚晚進寢宮。

　　陸晚晚輕輕移了一步，攔住了他的去路，他不肯看，她便笑著說給他聽：「書裡有則故事，講淮鎮有位姓郭的美貌農婦，丈夫逃荒外地，託付一雙父母。她緊閉門庭，日夜紡織，供養公婆，無奈所得微薄，難以為繼。只好向鄉鄰求救，眾人愛莫能助。她痛哭一場，最後只能倚門賣笑。」

　　弘曆有些不耐煩，他不是來這兒聽她說故事的：「慶貴人，讓一讓。」

　　陸晚晚卻不讓，繼續說她的故事：「郭氏出賣自身，供養公婆，還用賣身之資，購一美貌少女，養於家中。丈夫回來後，她說：『你已平安歸來，父母完璧歸趙，而那清白少女，也是我為你另娶的妻子。』說完，她便舉刀自盡了。」

　　說到這裡，她忽然回頭看了眼內殿，也不知是看見了誰，得了誰的囑意，這才鼓起勇氣，在弘曆的怒視之下，將這故事講完。

　　「……她死後，雙目不閉。縣官認定她不貞，判她葬於祖墳，卻不附夫墓。」陸晚晚道，「唯一雙公婆替她痛哭，說兒子不孝，拋下父母，一介弱女子，為奉養公婆而失貞，又何錯之有？時人議論紛紛，節與義，到底什麼最重要呢？」

　　早在她回頭之際，弘曆便順著她的目光看去，只見珠簾之後，漏出旗袍一角，一朵梔子花倚著裙角開著。

　　「……皇上！當年山西大旱，錢氏夫人陪雍正爺私訪，因儲位之爭，數陷險境。與隨扈失散後，雍正爺中箭受傷，為避開殺手，迫入深山，偏偏禍不單行，又遇上藏匿於太行山的明匪，生死關頭……」陸晚晚沉聲道，「錢夫人將雍正爺留於農家，穿著他的衣裳，孤身引開了追來的叛軍。」

　　弘曆正要朝那朵梔子花走過去，驟然聽見這話，猛然轉頭盯著她：「你說什麼？」

　　陸晚晚被他盯得後退一步，低下頭道：「有人說，錢夫人為明匪所獲，也有人說，她從太行山頂縱身躍下……不論錢夫人是真的委身明匪，還是為保貞潔自盡，都是為了維護丈夫，有情有義，令人感佩！可事情傳揚出去，夫人會如郭氏一般，明明行了義舉，卻受盡天下人非議，皇上也難逃口舌之爭，這才是太后堅守秘密的原因……」

　　弘曆死死盯著她。

　　倘若事情真如她所言，那麼也難怪這件事成了一個秘密。

　　節義二字，孰輕孰重？很難說清楚，但若事情發生在一個妃子身上，那麼所有人都會要求她節義兩全，她能自己自盡最好，倘若不能，還有人會幫她自盡，而這個人，甚至極可能是她捨身所護的那個人……

　　錢夫人究竟是怎麼死的？自盡的還是被賜死的？弘曆張了張嘴，竟問不出口……

　　「……雍正爺身邊有位貼身侍衛，他是當年第一個找到雍正爺的人，如今告老還鄉，就住在膠州。」陸晚晚小心打量他的神色，「太后已派人去請，最遲明日便到了，到時候您有什麼疑問，問他便是。」

　　弘曆心中極亂，目光一會兒落在手裡的《春暉圖》上，一會兒落在李玉手裡的《閲微草堂筆記》上，一時半會也分不清對方這話是真是假，也不知道接下來該問什麼，罷，罷，既然已經請了證人來，索性就從這個證人身上下手吧。

　　「……若太后所言屬實，朕明日會親自來壽康宮，跪著向太后請罪。」最終，弘曆深深看了眼殿內，看了眼那珠簾後的裙角，然後轉身離開。

　　他一走，陸晚晚長出一口氣，竟雙腿發軟，險些跌坐在地上。

　　「小心。」一隻手從身後伸來，將她給扶住，魏瓔珞今兒的旗袍上織著幾朵梔子花，對陸晚晚道，「慶貴人，辛苦了。」

　　陸晚晚按著心口，她一貫膽小如鼠，尤其面對弘曆的時候，大氣也不敢出，多數時候都像個精緻娃娃似地任他擺佈，已經很長時間沒在他面前說過這樣多的話了。

　　有些神色複雜地看著魏瓔珞，她問：「……令妃娘娘，這些話為何你不親自對皇上說？」

　　「皇上不願見我，我不能連累太后。」魏瓔珞微微一笑，「況且憑著這番話，足以讓皇上記著你，不好嗎？」

　　此乃雙全法，一則向弘曆訴說了太后的苦衷，二則替陸晚晚爭了寵。

　　若非如此，陸晚晚又怎可能替她說這些話？

　　「如今人人都避著壽康宮，避著太后與我，你能在這個時候過來，是你的好意，也是你的運氣。」魏瓔珞拍了拍她的手，柔聲道，「好心就得有好報，就讓我來幫你一把吧……」

　　論起美貌心機手段，這位陸晚晚樣樣不如人，偏生她卻在這個時間，出現在了壽康宮，只能說每個人都有她的運道，她注定是要藉著太后一事，藉著魏瓔珞的手，得一場造化，得一場榮華的。

　　誰會將這樣的機會往外推呢？即便是膽小如鼠的陸晚晚，也是有那麼一點點野心，一點點盼頭的，於是目光閃爍片刻，握住魏瓔珞的手，小聲問：「令妃娘娘，接下來要嬪妾做什麼呢？」

　　魏瓔珞想了想，湊到她耳邊說：「接下來你要……」

慕冰至

第一六八章 離去

　　太后派人找來的那位侍衛，名叫王天一。

　　進了養心殿，他立刻就要跪下行禮，可是膝蓋彎了半天彎不下去，於是額頭冒汗，齜牙咧嘴。

　　弘曆看得直皺眉，直到李玉湊到他耳邊，低聲道：「皇上，王大人為護衛先帝，膝蓋曾中過火器，到了老邁之時，舊患多次復發……」

　　看著下方兩鬢斑白的老人，弘曆心中一嘆，道：「賜坐。」

　　李玉親自為王天一搬了只椅子來，王天一小心翼翼坐下，只坐了三分之一的位置，隨時準備起來跪下：「謝皇上。」

　　「……你曾親自教授朕騎射，算是朕的師傅，朕現在問你的話，一定要如實回答。」弘曆已調查過對方的身份，意外發現彼此竟有段過往，「當年先帝私訪山西，錢氏夫人隨行，你可知此事？」

　　王天一遲疑片刻，回道：「皇上，是有這回事。」

　　弘曆忍不住握了握手指：「你去迎候的時候，先帝是否帶著錢氏夫人一塊兒回來？」

　　王天一：「是。」

　　弘曆勃然大怒，一巴掌拍在桌上：「太后竟敢騙朕！」

　　王天一撲通一聲跪下，因動作太急，膝蓋發出哢嚓一聲，疼得他摀住右膝，汗水滴落一地，好半天才找回自己的聲音，嘶聲道：「皇上息怒……」

　　弘曆這時候已經從書桌後走出來，快步來他身旁，一把將他扶起，目光懇切：「王諳達，你跟隨先帝數十年，朕小的時候，你背著朕滿院子到處跑……看在從前的情分上……」

　　他頓了頓，聲音忽然透出一絲陰冷：「告訴朕，錢氏夫人……是不是被太后所殺？」

　　王天一楞了一下，才剛起來，又重新跪了下去。

　　弘曆沒說話，李玉也沒說話，所有人都在等王天一開口。

　　可以說，這個腿腳不便，兩鬢斑白的老人，在這一刻，有了主宰生死的力量，他的一句話，可以決定太后，決定很多人的命運……

　　「皇上……」王天一垂淚道，「錢氏夫人為救先帝，委身於明匪，令先帝顏面盡失，她……是被先帝賜死的呀！」

　　弘曆聞言一僵。

　　他耳邊嗡嗡直響，之後王天一說什麼，他其實都沒怎麼聽進去。

　　實際上在聽到陸晚晚那個節與義的故事時，他心裡就隱隱有了答案，只不過因錢正源之死，因繼後的從中作梗，故而成見漸深，所以還是將對太后的懷疑放在了第一位。

　　但拂去心頭的成見，答案……不是很明顯嗎？

　　一個失節婦人，你要她如何在後宮，在眾人的悠悠之口中活下來？

　　倘若讓她活下來，她日後要如何自處？她的孩子又要如何自處？

　　弘曆忍不住想起太后那番話——「臨終之前，她拉著我的手，遲遲不肯閉上眼睛，直到我答應她，會將你當成親生兒子，她才閉上了眼。」

　　……是啊，除了死，錢夫人哪還有別的路可走？

　　除了將兒子託付給太后，她哪還有別的路可走？

　　「……太后。」弘曆忽然喃喃一聲，衝出門去。

　　他心中有愧，恨不得立刻跪在太后面前請罪，然而壽康宮空空如也，弘曆看著人去樓空的壽康宮，看著空蕩蕩的雕花窗，慢慢轉過頭來，質問跪了一地的宮女太監：「太后呢？」

　　宮女戰戰兢兢回道：「太后……太后帶了令妃，出宮養病去了。」

　　「你說什麼？」弘曆驚道，然後一邊匆匆往外走，一邊大叫道，「備馬！速速備馬！！」

　　飛馬出宮，一馬當先的是弘曆，身後跟著一群侍衛，見弘曆不要命似的鞭馬，一個個神色緊張，緊緊護衛在他身側，怕他一不留神摔了。

　　「吁！」弘曆忽然一勒馬，馬蹄揚起，然後落在地上，踩著小碎步走來走去，弘曆坐在馬上，看著攔路那人，「……慶貴人，你要做什麼？」

　　陸晚晚面色蒼白的給他行了一禮：「皇上，嬪妾奉太后之命，在此恭候皇上，有幾句要緊話，請皇上屏退左右。」

　　弘曆一揮手，身後的侍衛們一個個策馬後退，他翻身下馬，走到陸晚晚面前道：「太后說了什麼？」

　　「太后讓嬪妾告訴皇上，先帝當政十三載，唯萬壽節休息一天，從未木蘭秋獮，更無冶遊玩樂，勵精圖治，不過想做個好皇帝。先帝曾說過，他這一生，承受著謀父、逼母、弒兄、屠弟的惡名，如負著巍峨大山，逆風而行，自知對於儲君而言，名正言順多麼重要！」陸晚晚嘆道，「他並非不痛惜錢夫人，是不想讓皇上蒙羞啊！」

　　弘曆沉默地聽著。

　　「那日太后奉命，捧鴆酒去見夫人，夫人一言不發，只向太后拜了三拜，便慨然赴死。」陸晚晚說到這裡，感同身受似的，眼中也盈滿了淚水，「太后說既受她三拜，便承了千斤重託，要如親生母親，呵護皇上一生……」

　　弘曆長嘆一聲，將頭高高昂起，眼角有淚水在滾動。

　　好不容易將眼淚忍了回去，他猛地翻身上馬，朝太后離開的方向追去，背後，陸晚晚急急喊道：「皇上，皇上，太后說紫禁城不清淨，要去圓明園養病，令妃娘娘會照顧好她的，讓您不要追了……」

　　弘曆哪兒肯聽，鞭子一下又一下抽在馬身上，馬蹄捲起一片煙塵，朝太后的馬車追去。

　　但若是一個人去意已決，又如何追得回來。

　　得得得，車輪滾往圓明園的路上，太后倚著迎枕，嘴裡吃著劉姑姑奉上的茶，看起來好整以暇，神色自若，全不像有病的樣子。

　　「怎麼？」她放下茶盞，對坐在對面的魏瓔珞笑，「有話要問我？」

　　魏瓔珞好奇道：「太后何時康復的？」

　　太后笑道：「你應該問，我是何時生病的。」

　　魏瓔珞有些摸不著頭腦，劉姑姑便輕輕一笑，給了她一個提示：「令妃娘娘，若太后不生病，如何讓皇后放鬆警惕？」

　　何止是讓皇后放鬆警惕呀……

　　太后這一病，病的恰到好處，在讓皇后放鬆警惕之餘，還贏得了弘曆的憐憫，為之後的絶地反擊贏得了緩衝時間。

　　一件事如果發生的太過巧合，那十有八九背後有人操作。

　　魏瓔珞明白了過來：「太后，您是怎麼騙過太醫的眼睛的？」

　　張院判也就算了，葉天士之後也來號過脈，若說張院判是個可以收買的人，那葉天士可不是那麼容易收買的。

　　「皇后自認高明，收買了張院判，又有誰知道……」太后轉頭看向身旁貌不驚人的劉姑姑，「我身邊的劉姑姑，便是用藥高手呢？」

　　劉姑姑笑道：「太后謬讚，金針施法，騙過一時，卻騙不過一世，所以，太后非離開紫禁城不可。」

　　太后病的恰到好處，離開的也恰到好處。

　　選在這個時候離開，最能夠讓弘曆後悔莫及，以那位君王的性子，只怕現在已經策馬狂奔，追在馬車後頭了。

　　「太后英明。」魏瓔珞讚道。

　　太后卻搖搖頭，握住她的手道：「令妃，光靠劉姑姑的三言兩語，你便給皇上講了個好故事，我們倒是心有靈犀一點通，只是……你的故事還不夠完整，我得替你圓了。」

　　魏瓔珞聞言一愣。

　　她的計劃，或是她的說辭裡，莫非還有什麼漏洞在？

　　「令妃娘娘。」劉姑姑笑著問，「可知太后為何要帶你一起離開？」

　　魏瓔珞搖頭。

　　太后慈愛看她：「令妃，你很聰明，但手段還是太嫩了些。你把皇上得罪得不輕，越在他面前晃悠，越會引他厭煩，你得讓他想著你、唸著你，又見不到你。」

　　那一瞬間，魏瓔珞心裡閃過一句話——薑還是老的辣。

　　劉姑姑趁機道：「令妃娘娘，還不謝謝太后，這是她在幫你呢！」

　　魏瓔珞從座位上起來，鄭重朝太后一拜：「臣妾謝過太后娘娘。」

　　太后從前對魏瓔珞只是利用，如今共患難了一場，倒生出些真感情來，親自扶她起來，讓她挨著自己坐下，太后柔聲道：「紫禁城裡就數你最會討人歡心，我帶著你去圓明園，也是想有個伴兒。」

　　魏瓔珞猶豫片刻，終是小心翼翼問：「太后，有件事……臣妾斗膽一問。」

　　太后心裡明鏡似的：「你想問，錢氏到底因何而亡？」

　　她這樣，魏瓔珞反而不敢問了，只敢拿眼角餘光偷看她。

　　太后臉上漸漸浮現出慈祥笑容，若繼後在此，一定認得出來，勸弘曆殺死她無辜的父親時，太后也是這樣笑的。

慕冰至

第一六九章 家書

　　他是皇后最忠誠的狗，也是後宮最顯赫的人。

　　袁春望推門而入，皺了皺眉頭。

　　他屋內多了一隻箱子。

　　半人高，紅木製，上頭浮雕著芙蓉的紋路，袁春望盯了那箱子片刻，淡淡道：「出來。」

　　那箱子便打開了。

　　一個妙齡少女如出水芙蓉，從箱子裡升了出來，一身綠衣，眼睛由下往上，怯生生地望向袁春望。

　　「誰準你進來的？」袁春望面色一沉。

　　少女眼睛迅速垂下，似乎有些怕他，連聲音都結結巴巴起來：「我……我……是劉管事吩咐我來伺候袁總管……」

　　話未說完，一根手指頭就抵在了她下巴處。

　　那根手指頭慢慢將她下巴抬起來，一雙鳳眼在對面看著她。

　　「乍一看，是有五分相似。」那對鳳眼眯起來，愈發的瀲灧流光，「怎麼，你害怕我嗎？」

　　說完，便將嘴唇湊過去，呼吸近在咫尺，似要吻她。

　　也不知是驚嚇多一些，還是羞澀多一些，少女猛然閉上了眼睛。

　　啪！

　　少女滾落在地，一手捂著臉，驚駭地看著對方：「袁，袁總管……」

　　慘叫聲不斷響起，門外人聽見了，卻不敢進來阻止。

　　也不知過了多久，聲音戛然而止，房門刷拉一下拉開，袁春望從裡頭走出來，淡淡道：「進去收拾一下，對了，順便告訴劉管事，他送的禮物……我很滿意。」

　　「是！」兩名小太監連忙應了。

　　等袁春望走遠，他們兩個才戰戰兢兢地回過頭，看向門內。

　　地上橫躺著一具女屍，體態婀娜，一身綠衣，遠觀猶如一池春水映芙蓉，只是脖子上纏繞著一段白綾，彎彎繞繞如同一條白蛇，奪了她的命。

　　兩名小太監雖然害怕，但不敢違抗袁春望的命令，便一人抬手一人抬腳，將少女搬去院子裡埋了。

　　一個邊揮鋤頭，便問：「袁總管既然說滿意，為何還要殺她？」

　　另一個瞥他一眼：「你不覺得她長得很像一個人？」

　　對方一聽，仔細將土坑內的少女一打量，忽然臉色一白：「令……令妃娘娘……」

　　乍一眼看去，這少女竟與令妃有五分相似。

　　這也是袁春望巡視綉坊時，多看她幾眼的緣故。

　　卻不料他的一舉一動都落在了旁人眼裡，為討好他，綉坊的劉管事等不到第二天，就巴巴將人放箱子裡送來了。

　　「皇后娘娘。」整理好情緒，袁春望走進承乾殿閣樓，從小宮女手中接過梳子，替繼後一下一下梳理著繼後的長髮，「奴才有一事要稟。」

　　「何事？」鏡子裡的繼後笑了，帶一絲嘲諷，「若是你屋內女人的事，你自行處理罷。」

　　什麼事也瞞不了她，這是紫禁城頭等聰明的女子，也是紫禁城裡頭等狠毒的女子。

　　「是有關太后的事。」袁春望道，「太后帶著令妃，已住進了圓明園，皇上過去了幾次，都沒見著人。娘娘，您說皇上會不會……」

　　「怕什麼？」繼後淡淡一笑，「那封信是溫淑夫人留下，裕太妃藏匿，和親王發現，從頭到尾，與本宮有什麼關聯？」

　　袁春望垂下眼眸道：「娘娘，斬草不除根，恐怕會有大患。」

　　繼後挑了挑眉，從鏡子裡看著他：「本宮怎麼覺得，你比我還要憎恨令妃？」

　　袁春望只笑，不說話。

　　他的笑容實在美好，猶如春日之花，只看著，就讓人心中靜好。

　　那魏瓔珞實在無用，這樣一個笑容美好，手段又出眾的得力人，也不知道籠絡，竟讓他投了自己……繼後扶了扶自己的髮髻，袁春望連梳頭的手藝都極好，由他梳出來的髮式，讓她看起來年輕了好幾歲。

　　「皇上知道太后去了圓明園養病，即刻便派了不少奴才隨扈，可見對太后緊張得很，這時候下手，豈非惹禍上身？」繼後笑道，「更何況，本宮已經穩坐魚台，令妃追隨太后，雖博得那老狐狸的歡心，卻也失去了爭寵的機會，就算她回來，紫禁城已換了天下了！」

　　春來觀花，夏天采荷、秋天迎楓、冬天賞雪，與紫禁城相比，圓明園的日子逍遙又快活。

　　離了紫禁城，魏瓔珞反而活成了《紅樓夢》中的閨閣少女，每日練字葬花，不問世事。

　　只在每個月月末的時候，被太后逼著給弘曆寫一封信，家書一封封，挽回他的心。

　　一開始魏瓔珞不樂意寫，弘曆也不樂意回，三四個月後，才看在太后的面上，勉強回了一兩個字，比如閲，比如知了。

　　魏瓔珞仍孜孜不倦，寫圓明園開了一朵極好看的牡丹，寫太后最近總是犯睏，寫的細細碎碎，囉囉嗦嗦，不知不覺就把家書寫了長長幾頁。

　　他依然回信，起初一個字兩個字，後來字數逐漸多了起來，每多一個字，魏瓔珞就會開心很久，回過神來，又覺得自己可笑又可悲，發誓再也不做這種蠢事，結果又鋪開了信紙。

　　雲中誰寄錦書來，雁字回時，月滿西樓。

　　「此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭。」看著自己不知不覺間落在信上的詞，魏瓔珞嘆了口氣，將信紙揉碎。

　　紫禁城。

　　「皇上。」李玉奉上信，「太后的家書。」

　　「放下吧。」弘曆看似不在意地說。

　　李玉放下信，前腳還沒邁出養心殿大門，就聽見弘曆在裡頭喊他：「李玉！」

　　「奴才在。」李玉忙折了回來。

　　信已經拆開了，看似毫不在意，其實附近一沒人，就迫不及待的拆信看。

　　其實剛剛拿起信封，弘曆就覺得不對。

　　——太輕了。

　　跟從前動輒幾頁的家書比，這一次的家書顯得太輕了，拆開一看，果然只有一頁。

　　那一頁上，還只有一個字——安。

　　字跡陌生，甚至連這一個字都不是魏瓔珞寫的，弘曆皺眉盯它半晌，才抬頭問李玉：「去查查，圓明園出什麼事了？」

　　見他神色凝重，李玉也變得有些緊張起來，急忙告退出去，過了不久，回來稟報：「皇上，皇上，太后前段日子小染風寒，臥床三日，好在太醫診治及時，照料得當，如今已痊癒了。」

　　弘曆一楞：「是太后病了？」

　　李玉：「令妃娘娘侍疾，也病倒了。」

　　弘曆面色大變，猝然起身：「她也病倒了？」

　　李玉：「皇上莫急，奴才去打聽的時候，令妃娘娘的病已大有起色，昨日便能下地了，只這家書便由宮女代筆……」

　　弘曆鬆了口氣，繼而覺得有些尷尬。

　　他口口聲聲說不在乎她，可一聽見她出事，立刻變了臉色，慌了手腳，還說不在乎？這話連他自己都騙不過去……

　　還好海蘭察這時候來了，免去了他的尷尬。

　　「皇上！」海蘭察面上全是喜色，「阿爾楚爾之戰我軍大捷，大小和卓僅率三百人倉皇出奔巴達克山，終為追兵所獲，大軍不日便要班師回朝了！」

　　弘曆面露驚喜，既喜大獲全勝，又喜他來得正好，避免了自己繼續尷尬：「好！立刻吩咐下去，籌備西徵將士返京凱旋事宜，朕要親自為他們接風洗塵！」

　　海蘭察：「皇上，兆惠將軍還說，將帶回一件禮物。」

　　弘曆一愣：「禮物？」

　　不知是不是他的錯覺，他總覺得海蘭察現下的表情有些古怪。

　　「是……」海蘭察神色複雜道，「回部圖爾都台吉要獻給大清皇帝陛下一件……美麗的禮物。」