桃妖 - 《茶家閨秀 上》《全文完》

我是分身

第二十九章

　　這丫頭的性子也不全是好動的，動起來很淘氣，但靜下來，卻又有種持久的定力，就拿練字來說，以她的年紀，又沒上過正經私塾，請過先生，她的字已寫的很規整，欠缺的只是一些韻味和精髓，他拿了帖子過來讓她臨摹，她心裡即便不大樂意，可他交代的，她也都寫了，而且寫的異常認真。
　　她寫字的時候很靜，陳先生曾經跟他說過，字由心生，一個人的心靜了，寫出的字才會好，杜少卿有時候覺得，采薇寫字的時候，他都能聽見窗外桃花綻放的聲響，跟她在一處，杜少卿覺得身心都自在，采薇顛覆了他過去對女孩的所有印象，她就像天上不停變換的雲彩，他甚至不知道，她下一刻會變出怎樣瑰麗的顏色，短短八天，她已令他目不暇給。
　　立在采薇不遠處的桃花看見杜少卿，忙蹲身行禮，采薇停住腳，步抬頭掃了他一眼先發制人的道：「杜少卿，今兒我心情不好，不想練字，也不想念書，你要用功，回你自己的屋裡去。」
　　杜少卿哧一聲笑了：「你屋的門檻還沒進呢，你就趕人了，這就是你的待客之道？」采薇癟癟嘴道：「在你家我才是客呢，你想進去就進去，反正我今兒不練字也不念書。」
　　杜少卿挑挑眉，裝模作樣的抬頭看了看天道：「天兒真好，聽說你家的鋪子今兒開張？」他不提還好，一提采薇更是沒好氣的嗯了一聲，扁著嘴不說話。就說是啊！買賣是她出的主意，字號是她給起的，如今開張，她連瞧一眼都不能，真讓人憋屈，還有，她爹娘倒是真放心，把她扔到杜府來，這都八天了，也沒見來接她回去，是打量著她多樂意在這裡呆著呢。
　　雖說吃得好，穿得好，住的好，身邊還有丫頭伺候著，卻沒了自由，采薇忽然發現，這種錦衣玉食卻似牢籠一般的日子，不是她想要過的，她倒寧願回蘇家莊去，平常練練字看看書，煩了可以喂喂雞，也可以去村頭老蘇頭哪兒學學釀酒，還可以跟著娘去田裡，看看地裡的莊稼，滿眼青綠，泥土芳香，比這樣宅院裡窩著的日子，不知道強多少。
　　杜少卿見她繃著一張小臉不說話，笑了笑道：「我還說今兒空閒，想出門去逛逛的……」他話沒說完，采薇已經嗖一下就跑了過來，抓住他的胳膊直搖晃：「你要出府去逛，帶我出去如何？」
　　杜少卿側頭打量她一眼，這丫頭是個古怪脾氣，最喜歡做男孩子打扮，他娘給她送來的那些鮮亮衣裳，杜少卿一次也沒見她穿過，身上仍是那幾件半舊的襖褲，莫一看上，倒像個清俊小廝，第一回見的時候，他差點都被她騙過去了。
　　雖這丫頭心眼多，可那點小心思，杜少卿也早就看出來了，只是不點破，想著讓她急一急，說不準就來求他了，哪知這丫頭情願在自己院子裡轉磨，也不來求他，，還得他巴巴的過來。
　　杜少卿其實不是個喜歡湊熱鬧的性子，但聽舅舅說過，采薇家這個鋪子的字號是采薇起的，不禁有了些興致，再有也不忍采薇失望，便想帶著她出去走一趟。
　　采薇多精，一看他這意思就猜出來大概，高興的差點沒跳起來，交代桃花別跟著，便扯著他出了小院。
　　兩人從偏門出去，便看見杜家的馬車已經在門外候著了，采薇遂眉開眼笑的上了車，馬車拐到牌樓街上，遠遠就聽見鞭炮聲，采薇掀起馬車的窗簾，探頭就要往外瞧，被杜少卿一把拽了回去笑道：「真是個急性子，這就到了，老實待著一會兒，等到了跟前，咱們進去瞧就是了。」
　　采薇不禁暗暗翻翻白眼，心道，這就是個小學究，反正出來了，也不急在一時，馬車停在街對面，采薇一跳下車就看見她舅舅正站在大門口迎客呢，采薇往上看了看，大紅綢垂在兩側，中間是黑底白字的招牌，竹茗軒三個偌大的字，在春日陽光下異常顯眼。
　　大門兩邊掛著她說的那副對聯，竹無俗韻，茗有奇香，這副對子和招牌上的字，采薇瞧著有幾分眼熟，端詳了一會兒才想起，貌似跟上回墨香齋裡那幅竹林遇雨圖上的字如出一轍，不禁愣了愣。
　　忽聽身邊杜少卿道：「我爹從不給人招牌，就是我家兩個綢緞鋪子，也是尋旁人寫的，你家倒是頭一個。」
　　采薇這才明白是縣太爺的墨寶，不禁暗暗佩服她舅舅，在這定興縣裡開買賣，請了縣太爺寫招牌，以後別管是街面上，還是官府裡，誰還會不長眼的來尋事，豈不是自找麻煩。
　　其實，這件事還真不是大虎求上門的，大虎雖精明，卻是個地道的莊稼人，縣太爺的官雖不大，對他來說也是高不可攀，即便說是親戚，有些走動，可真算起來，也是八竿子打不到著的，人家給了他一根針，他橫是不能舔著臉當大棒槌使喚，何況寫招牌這樣的小事，尋人寫了就是了。
　　可事兒就湊巧，大虎城裡畢竟不熟，便把招牌的事兒托了趙鵬，趙鵬一瞧就說，這字號倒起的真雅，對子也搭配的好，便問是哪位先生起的名，大虎就樂了，跟他說：「沒用先生，是我家的小外甥女，采薇起的。」
　　趙鵬頗為意外，回家便當個新鮮故事說給了他姐，正趕上他姐夫一腳邁進來，說這句子好，問哪裡的，少不得趙鵬便說了，誰想他姐夫倒是突來了興致，提筆寫下了這幾個字。
　　趙氏便道：「如今咱們兩家走動的親近了，他家的鋪子開張，我跟老爺都不便前去，你拿了這幾個字去刻了招牌送過去，也算咱們的心意了。」
　　如此，竹茗軒的招牌便有了，還是縣太爺親筆手書，采薇自然不知道這些，但杜少卿卻清楚，雖清楚，也沒覺得是什麼大事，便沒告訴她底細，不過這字號和對子真起得好，一點也不流俗。
　　來賀喜的人不少，其實劉大虎和蘇善長都沒想到，會來這麼多人，除了看著趙鵬面子過來的一些買賣家，也有很多旁的人，如衙門的班頭，捕快等，反是不當班的都過來湊熱鬧，還有城外莊子里幾個有名的士紳員外，也都差人送了份賀禮過來，別管薄厚，都是天大的人情。
　　想是這塊招牌的緣故，劉大虎忙讓人一一記下了，等過後再回禮，蘇善長昨兒夜裡就趕了回來，瞧見這陣仗，忙讓夥計王寶財去旁邊不遠的得味居定了兩桌席面。
　　采薇跟杜少卿過來的有些晚，鞭炮放過去之後，來賀喜的人都讓到了得味居，鋪子裡再進的人，不是些圖開張便宜來買茶的就是好奇來逛的客人。
　　劉大虎剛喘了口氣，一抬頭就看見采薇跟杜少卿，忙走了過來，杜少卿他是頭一次見，可看他這打扮，且跟采薇在一塊兒，哪還有不明白的，忙客氣的寒暄兩句，便讓采薇把杜少卿帶到後面的小院裡說話。
　　采薇跟杜少卿還沒進鋪子，迎頭正遇上從裡面出來的墨香齋掌櫃，一見著她，這位掌櫃目光閃了閃，都顧不上杜少卿了，溜得比兔子還快，嗖一下就跑了。

我是分身

第三十章

　　墨香齋的掌櫃那日得了夥計的信兒，也嚇了一跳，雖說都是姓蘇的，可這定興縣有多少姓蘇的人家，恐怕數都數不過來，怎的就這樣巧，前面讓他遇上個蘇采，差點連鎮店之寶都輸給人家，後面又在自己隔鄰開了買賣。
　　那日雖說吃了虧，可掌櫃的無論如何也不信，那父子倆是個多富貴的人，就是那蘇采靈的沒邊了，他爹那個樣兒，也是個老實巴交的莊稼漢，或是祖宗積德，傳下來的田地多些，不至於挨餓受凍，哪會有閒銀子做買賣，便是東借西湊的弄了銀錢，這買賣是個尋常人便能開起來的嗎。
　　況且，這家門面他早掃聽過了，人主家要120兩銀子，能拿出這麼大筆銀錢的，又豈會打扮的那樣寒酸，可偏偏夥計二喜說的真真的，就是上回那個蘇采，他忙讓二喜又去尋那邊的王寶財掃聽。
　　王寶財也乖巧，就按照采薇說的告訴了二喜，二喜回來跟掌櫃的一說，掌櫃的心都涼了半截，有這麼個冤家當鄰居，以後若是她隔三差五來尋他的事，可怎麼好，或拿著字據來討那方澄泥硯，他給是不給。
　　思來想去，琢磨著還是先去尋蘇采那個老實爹，把事情找補一下，可瞧了幾日，也沒瞧見蘇善長，開張這日，好容易聽說蘇掌櫃來了，忙趁著賀喜的功夫過來，卻又撲了空，蘇善長去那邊得味居招呼客人吃席去了，他待要尋過去，不妨一出門，迎面就碰上了蘇采。
　　墨香齋的掌櫃是一朝被蛇咬，三年怕井繩，別看這小子不大，他就是怵，也不去得味居了，也顧不上杜少卿就在旁邊，哧溜一下，跑回自己店裡去了。
　　他這樣的行動，倒把杜少卿弄得呆了一下，繼而，想起采薇跟他打賭的那次，側頭看了眼采薇，只見她盯著那邊墨香齋的鋪子，一雙眸子閃閃發亮，嘴邊還噙著一縷促狹的笑意，不禁搖頭失笑。
　　采薇是琢磨著，以後是不是沒事兒就去墨香齋去溜達溜達，讓那個勢力的掌櫃好好嚇上幾回，估摸以後就是叫花子上門，他都不敢輕易得罪了。
　　杜少卿跟著采薇進了後面小院，倒是頗意外此處的幽靜，站在那叢竹子跟前笑道：「是這竹子，你才想起竹茗軒這個名的？」
　　采薇道：「其實叫什麼名兒都一樣，關鍵是得會經營，便是起個再雅的名兒，沒客人上門，也是白搭，反倒不如那些直白的更好，最起碼，誰都看得明白。」
　　杜少卿不禁輕笑：「你真把做買賣當成什麼正經事兒琢磨了。」采薇看了他半晌道：「我若是你，也不會琢磨這些，家裡有房子，有地，有產業的，書又念得好，爹還是當官的，又有門路，趕明兒考秀才，中舉人，進京再考個進士及第，也當個官，光宗耀祖，還愁什麼，我家可不成，我也不像你是個男的，我爹娘都是種地的，除了巴望著家裡做點買賣賺錢，還有什麼指望，故此，做買賣之於你不是什麼正經事，對我家卻再正經不過了，所謂學而優則仕，也不過是說的你們這些人罷了，士農工商，你覺得做買賣是末流，我卻認為是個能吃飽穿暖的營生，以後等我長大了也做買賣……」
　　「這丫頭當著杜少也，胡說什麼呢？」前面的客人走的差不多了，劉大虎就讓夥計王寶財支應著，自己過來後邊招呼杜少卿，剛進來就聽見外甥女這句豪言壯語，不禁失笑。
　　摸摸她的小腦袋道：「又讀書又識字的，趕明尋個好婆家享福去就得了，做什麼買賣，讓杜少爺聽了笑話你。」
　　蘇采薇知道她舅舅雖疼她，也是個古代男人，她這些道理跟他們都說不通，反正她打定主意不嫁人，以後誰也別想逼她。
　　她早就想的很明白了，讓她嫁給一個大字不識一個的莊稼漢，她真不樂意，雖然喜歡在田地裡瘋跑，可那些農活，她乾不來，在家喂豬養雞倒是成，可她這麼瞧著，就是她們村里長家的老婆，到了農忙的時候，也得下地幫著割麥子收糧食，采薇非常有自知之明，不覺得，自己能付出那樣的辛苦。
　　還有就是沒完沒了的生孩子，跟前鄰的棗花娘一樣，都快趕上老母豬了，還總被男人呼來喝去的，說打一頓就打一頓，活著有什麼意思，可若是像她奶期望的那樣，嫁個富貴人家，蘇采薇覺得，沒準還不如嫁給莊稼漢呢。
　　這古代的男人，但凡有點兒錢就恨不得娶媳婦兒，娶了第一個，還得娶第二個，娶了妻還要妾，納了妾還有通房丫頭，蘇采薇自認沒有那樣的度量，能跟那麼多女人共享一個男人，真那樣，說不準她一氣之下，把那男人閹了也有可能。
　　所以，為了避免這樣慘烈的後果，她還是不嫁人最妥當，她爹沒兒子，明薇有了好婆家，以後家裡的買賣若是做大了，她幫著家裡也應該，不過這個主意是打好了，還需等待機會，讓她爹名正言順的認識到，沒有兒子，可以把她當成兒子，這事兒就成了大半。
　　采薇對此頗有信心，她覺得，她爹就不是個做買賣的料兒，且很寵她，寵的有些毫無原則，雖然寵，但這些也需要循序漸進，所以，這會兒跟她舅舅沒必要較真，就做個鬼臉混過去作罷。
　　熱鬧看過了，杜少卿見時辰不早，就催著她回去，采薇臨走在她舅舅耳邊叮囑，讓她爹來接著她回去，才依依不捨的走了，她剛走，蘇善長就回來了。
　　大虎把采薇的話跟姐夫說了，蘇善長倒是點點頭：「不怨我偏疼她，我這二丫頭就是個有大志氣的，我聽趙鵬說，他姐很稀罕采薇，吃穿住都跟杜府的大小姐一樣，我還說這麼在富貴窩裡養些日子，趕明都不樂意回家了，不想她卻一點不貪，像是惦記著她姐和她娘呢，也是該接回去了，家裡正填坑打地基，對了，過幾日就是清明節，咱們京城貨都賣出去了，我在這邊盯幾日鋪子，你帶著大栓和你媳婦兒趕回去祭拜祭拜，你們三口挪過來了，二老的墳可還在那邊呢。」
　　大虎點點頭：「趕明兒咱賺了銀子，第一件事就是尋個風水寶地，把我爹娘的墳遷過來。」商量妥當，第二日蘇善長便來接采薇，說家裡忙亂，也到了清明節，怎樣也要家去的。
　　趙氏也不好強留，便讓她父女去了，杜少卿直在角門望著蘇家的騾車沒影兒了，都沒動地兒，還是他的小廝催著他才進去了。
　　杜少卿一點不明白，為什麼采薇非要家去不可，難道這裡不好嗎，她家的境況，他略聽舅舅提起過一些，不說貧寒，卻也不大好，可那樣的家，采薇卻心心念念的想回去，他問她，她說不管貧富好壞，那是她的家，杜少卿不能明白采薇，但她一走，杜少卿忽然覺得，仿佛身邊少了什麼一樣空落落的，他開始學會了牽掛。
　　采薇卻正好相反，騾車出了城，她就跟放了風的鳥一樣，一路上嘰嘰喳喳的問她爹家裡的瑣碎事：「養的那幾隻母雞可下蛋了？去年留下的兩個小豬仔長大了多少？地裡的麥子抽了穗不沒有？小叔可有書信捎回來……」一上車小嘴就沒閒著過。

我是分身

第三十一章

　　蘇善長也不嫌她煩，把她抱到自己懷裡，一邊趕著車，一邊回答她的問題，說到蘇善學的書信，蘇善長笑道：「你娘說你剛進城，你小叔託人帶的信就到了，和信一起捎回來的，還有幾本書，指明說是給你的，家裡沒個識字的人，到現在都不知道你小叔信裡說的什麼，把你奶都要急死了，見天就盼著你回去呢。」
　　蘇采薇不禁笑了，她奶終於知道認識字的好處了，蘇善長略問了她在杜府的情景，采薇倒沒怎樣仔細說，只說了句：「再好也不是家。」這句話倒讓蘇善長心裡莫名一陣熱乎。
　　騾車一停下，明薇就先從裡面跑了出來，這一年多里，采薇日夜都跟這個姐姐在一處，雖才分開幾日，驀一見面，也覺分外親熱。
　　明薇拉著妹妹的手仔細瞧了瞧，倒是跟走時沒甚兩樣，還是那麼個鮮活靈動的眉眼兒，劉氏把車上的包袱拿了進去，蘇婆子急道：「可是盼回來了，快快進屋給我念念你小叔的信，我記得你小叔不識幾個字，這才跟著師傅去了幾天兒啊，就學會寫信了，真出息了呢……」
　　蘇采薇也納悶了一路，當初她跟周伯升學認字的時候，小叔雖被蘇婆子提溜了過來，可每次都是聽沒一會兒就跑開了，哪會寫什麼信，蘇婆子把被她挼搓了幾日，看了無數遍也沒看明白的信遞給了孫女。
　　采薇展開信紙，不禁一愣，暗贊一聲：「好字！」鐵畫銀鉤，力透紙背，憑這字，就能想象出其人丰采，小叔便是再活幾百年，估摸也寫不出這樣的字來……
　　字雖好，只是用句太過講究，難免晦澀難懂，整個就是文言文的範本，以采薇如今的水準，也就看明白了大概，她若原文念出，估摸蘇婆子肯定聽得一腦門子問號，她又看了一遍，蘇婆子已經眼巴巴的望著她催：「信裡說的啥？你倒是念啊！這個二丫頭真是急死人了。」
　　采薇只能重新低頭，看著信紙道：「大概意思，嗯，小叔說他很好，跟著師傅師兄從北到南，現如今到了南邊的邊陲小鎮，在哪裡安定下來，才寫信讓人捎回來，跟著師傅學了武藝騎射，也開始學些兵書戰策，在哪裡一切安好，無需掛念，讓您和爹娘都保重身體，等過些年，學成了本事便家來了。」
　　蘇婆子聽完了，抬手抹了抹眼角，嘆口氣道：「善學這孩子從小是個擰脾氣，認準了，就一條道跑到黑，舉家過日子平安要緊，學那些本事又有什麼大用，這一走還不知再有多少年，才能見著面，當娘的怎能不掛念。」
　　劉氏勸道：「娘，您也聽了，小叔子如今可出息了呢，在家時，您若讓他念書，他哪裡會聽，如今跟著師傅，倒是連兵書都能學了，這可是大喜事啊！您還有什麼不放心的。」善長也道：「有句話說男兒志在四方，畢竟不是個丫頭，出去走走，見見大世面，眼界開了，才有大出息。」
　　蘇婆子哪有不知道這些的道理，只是善學長這麼大，從沒離開過身邊，這乍一走，有點不適應罷了，聽說一切安好，心裡倒也安生了，指了指信，頗疑惑的道：「二丫頭，這信是你小叔親手寫的？」
　　采薇撲哧一聲笑了，搖搖頭：「小叔說他還寫不了這麼多話，是他師兄代筆的。」「師兄？就是哪個姓木的俊小子？」采薇也不禁點點頭，人說字如其人，這個人的字崢嶸畢現，可見那個看上去帥的天怒人怨的師兄，定是個不好相與之輩。
　　想到此，不禁暗裡失笑，好不好相與跟她什麼相干，倒是她小叔真得了個名師，兵書戰策，武術騎射，這樣的本事學在身上，將來或可大有用處也未可知。
　　到了晚間，采薇在燈下擺弄小叔給她捎回來的那些書，這些是小叔臨走時，她交代的，也不是什麼正經書，是各州府縣志，還有一些各地民間俚俗故事，倒是有十幾本之多，她翻開一本粗略看了看，晦澀之處，都用小楷做了詳盡批註，或有的地方也會寫上一自己的心得，或一兩句詩詞，令采薇讀起來頗為順暢，字還是那個木蕭的字，字裡行間脫離了家書的板正，有了些真趣味。
　　明薇撥了撥燈芯，把油燈撥的亮了一些道：「大晚上的，就不別看了，橫豎白天也沒事兒，有多少書看不了，晚上看書壞眼睛。」
　　采薇把書放在炕上的櫃子上，抬頭看著她姐，燈光下的明薇，更有一種驚安詳的美，不知不覺，這個姐姐越來越好看了，明薇是那種典型的小家碧玉，溫婉，賢惠，按部就班，只不過性子有些太過柔軟，以後真嫁進周家，她這性子真是個大問題。
　　想到此，采薇道：「姐，周家那邊可來信了？」明薇不妨妹妹問她這樣的事，小臉紅了紅，有些扭捏的點點頭：「爹這次去京裡見了一面，說他家正商量在京城買宅子呢。」
　　采薇點點頭，異常凝重的道：「姐，以後你嫁進他們家，可不能像現在這樣老實，知道不，人善被人欺，雖不用多厲害，但要有底線，不管是誰越過你的底線都不成。」
　　明薇頗為疑惑的望著妹妹，說實話，這兩年妹妹變化的她都快認不出了，還是那個淘氣的性子，還是過去的瘋丫頭，可就是不一樣了，好些事上，非常有主見，明薇甚至覺得，這個妹妹說不準是天下最聰明的女孩兒了，有時候她跟自己說的話，令明薇總有一種錯覺，覺得，這個妹妹比爹娘和奶奶懂的還多，但是她說的這些，她還是似懂非懂。
　　她仔細想了想道：「我們女孩兒在家從父，出嫁從夫，即便有什麼不如意，不成又能怎樣呢？」采薇道：「不成就要跟他們爭，跟他們鬥，姐，你不用怕他們，就是天皇老子也的講理，欺負人就不行，他家要是敢欺負你，我去替你報仇。」
　　「撲哧……」明薇撐不住笑了起來，伸手點點她的額頭：「鬼靈精，好，姐聽你的，要是他們敢欺負我，就讓你給姐報仇去。」采薇這才眉開眼笑。
　　采薇真不是杞人憂天，以她對周子明的了解，那個男人肯定不是個能消停老實的主兒即便姐姐是個天仙，看久了也會審美疲勞，心裡一膩煩，姐姐又是這樣的好性兒，不知道會折騰出什麼事兒呢，不過這些都是後話，暫且不提。
　　采薇回了家，才找回昔日的自在生活，早晨起來喂喂雞喂喂豬，然後就搬個板凳坐在院子裡看書，日頭上來，就幫著劉氏和蘇婆子給那些填坑打地基的人做飯，采薇聽她爹娘私下裡說，收了這一季糧食，就把地賃給前鄰的棗花家，也不用給什麼錢，到收糧食的時候，給些糧食就是了，蘇保兒家領了情，把今年地裡的活兒也包了。
　　想想也是，如今一錢銀子能買三石白面，種地一年到頭能收多少，還不如做生意一月的進項呢，如今蘇家也用不著再下那樣的苦力氣了，倒是蘇婆子不怎麼樂意，說地是根本，如今買賣是賺的，有一天賺不來，可怎麼著。采薇他爹就應著等房子蓋好了，再有存項，便買些地撂著，蘇婆子這才沒說什麼。

我是分身

第三十二章

　　采薇回來的時候，就見房東面的大坑已經添了一大半了，到了舅舅一家掃墓回來，已經填成了平地。
　　蘇家莊本來是個小村，地不多，可人口也少，十多年前倒也不算窮村，後來村子裡生的孩子多了，一家一戶七八個孩子也有的是，吃飯的嘴多了，糧食還是那麼些，難免不夠吃，可家家戶戶還是不停的娶媳婦兒生孩子，弄到現在，窮的揭不開鍋的倒占了一半人家。
　　家裡頭勞力多，地少，平常都閒著，蘇家這填坑打地基蓋房，可是大大的一件好事，給工錢，還管飯，誰不樂意來，都恨不得打破頭。
　　蘇善長心善，便多找了些人，人多了，幹起活來就快，到了五月的時候，兩個院子的青磚墻都磊了起來。
　　鋪子裡的買賣也叫開了，如今竹茗軒的茉莉花茶，定興縣家家戶戶都知道，就是那貧一些的人家，也會買些便宜的碎茶回去留著待客，有錢的人家便買些好的。
　　蘇善長第二回南下，便把第一批的茶錢都還清了，並且把鋪子裡開張兩個月的分紅，給了皺興，雖才十兩銀子，但皺興一家子的心定了，再說，這一個月就分了十兩，這一年下來，皺興兩口子算著帳，樂的嘴都合不上。
　　想著若是鋪子賺的越多，不就不分的越多嗎，更是下了心思，當自己的買賣一樣鑽營，把家裡的方子也給了蘇善長，並且把茶的好壞檔次分開，家裡采的茶不夠，就去旁的人家收，用了心思，自然就出好茶。
　　因此蘇善長第二次帶回來的茶，已經跟以前大不相同，僅茉莉花茶一種就有十種之多，種類多了，自然客人也就多起來，那些有錢人家也會頻頻登門，生意蒸蒸日上。
　　進了八月，兩個小院子也都蓋成了，方方正正的甚為齊整，兩個小院比鄰，側面的院墻通著，既是一家又是兩家，本來說好，西邊的這個院子是蘇家住，東邊那個給大虎三口，眼瞅著就收拾好，就剩下挑個吉日往裡搬了，這天吃了晚上飯，大虎媳婦兒趁著蘇婆子被前鄰的蘇保娘叫了去，過來這屋兒跟她嫂子說閒話兒。
　　說著，說著，就提起了新院子來：「嫂子，大虎總跟我說，咱們都是一家子，有什麼話就直說，不用藏著掖著的對不？」
　　劉氏道：「自然是一家子，弟妹有什麼話就說。」李氏道：「那我可真說了，就是那兩個院子，我瞧著西邊那個小些，琢磨著我跟大虎加上大栓就三口人，住那個小的正好，嫂子家人口多，就住東邊那個大些的院子，兩邊換個過子，嫂子說可好？」
　　劉氏再也想不到她磨嘰半天是為了這事兒，西邊的院子是小些，蓋成的時候，劉氏就說把大的讓給自己兄弟，慮著自己就兩個丫頭，大栓將來可要娶媳婦兒進門，不想弟媳婦兒非要西邊兒的院子，倒令劉氏頗為意外。
　　這個弟媳婦兒的性子劉氏深知，不能說不好，就是有些小心思，什麼事都喜歡占點小便宜，心裡總惦記著她娘家，為這個，兩口子沒少鬧彆扭，可劉氏沒覺得怎樣，女人嗎，誰不偏著自己娘家，自己還不是一樣。
　　可這回大虎媳婦兒非把大的院子讓出來，倒不知是個什麼緣故，劉氏想了想沒什麼分別，就應了她，大虎媳婦兒這才滿意的去了。
　　采薇在一邊聽了個滿耳，她舅媽一張嘴，采薇就明白了大概，那天棗花過來找自己要花樣子，悄悄說她奶把上回那個和尚看風水的事了跟舅媽說了，當時采薇就當個閒話聽了，這會兒她舅媽一說，采薇哪還有不明白的，只不過，覺得這件事根本就是子虛烏有之事，沒必要較真兒，
　　但值得警醒的是，她舅媽這個人的私心太重、兩家這合夥的買賣，現在還沒什麼，以後真賺了大錢，恐有麻煩。
　　善長家來，劉氏便跟丈夫說了弟媳婦兒的主意一邊還頗有幾分猜不透的道：「我弟媳婦兒這個人，常有些私心，不知怎的倒大方起來。」
　　蘇善長卻道：「這事兒大虎前兒幾日也跟我念叨了一些，說她媳婦兒這些日子跟前鄰的蘇保兒娘，總湊在一塊兒說話兒，蘇保娘哪個人你也知道，是個命苦心高的，這兩年咱家的福運好，指不定她就瞧著眼熱了，你弟媳婦兒哪個人，面兒上瞧著精明，心裡卻沒什麼定主意，被她說兩句閒話，什麼心思也生出來了。」
　　劉氏一愣：「聽你的意思，這裡還有什麼機關不成？」善長卻笑了：「什麼機關，大虎跟我說，就為了上回那個和尚說咱家這邊風水好，主著富貴的事兒。」
　　劉氏倒不成想裡頭還有這麼多彎子，一邊暗氣弟媳婦兒在自己跟前使心眼兒，一邊也又怕丈夫真當了事，如今這兩家合夥的買賣，正瞧見好勢頭呢，最如意的便是劉氏。
　　這些年，劉氏一直惦記這娘家這個弟弟，爹娘死的早，又沒旁的兄弟姊妹，大虎便是她唯一的娘家人了，親的熱的都是姐弟，以前她這邊窮的揭不開鍋的時節，大虎也沒少往這邊送東西接濟，雖說娶了媳婦兒，劉氏真沒把弟媳婦兒當外人。
　　兩家和夥的買賣一開，劉氏心裡歡喜的什麼似的，指望著以後兩家人緊緊挨在一起，互幫互助的，即便沒有大富貴，這日子也有了盼頭，不成想還沒怎麼著呢，她弟媳婦兒就生出這樣的私心來。
　　說到底兒這房子地基都是蘇家的，跟她劉家靠不上邊兒，風水就是再好，也沒有弟媳婦兒爭究的理兒，丈夫若是惱也應該。
　　想著忙軟聲道：「大虎媳婦兒就是這麼個人，你可別當真事兒入了心去，明兒我尋她把咱兩個院子換回來就是了。」
　　蘇善長道：「換什麼，她樂意住那個，讓給她就是了，風水這樣的事兒，也不過聽聽罷了，便是有風水，兩個院子挨著，連院墻都是一堵，有什麼大分別，只回頭你跟大虎媳婦兒好好說說，別總聽蘇保兒娘嚼舌根。」
　　劉氏應了，忽聽外面蘇婆子喚她，劉氏忙出去，善長也跟了出來，蘇婆子一見劉氏就道：「我先跟你說，我勢必要住西邊院子的。」
　　劉氏心裡咯一下，吃了飯，婆婆被蘇保兒娘叫去了，這會兒才回來，看臉色定是蘇保兒娘又說了什麼，嫁過來這麼些年，還是頭一回看婆婆這樣的臉色，劉氏臉上有些撐不住，又是為了自己娘家的事，又沒話對答，又氣又急，一張臉憋得通紅。
　　善長見媳婦兒這樣，心疼上來，忙扶著他娘，進了裡屋，坐在炕上才道：「娘，你別聽蘇保兒娘瞎說閒話，東西兩個院子，當初打地基的時候，我早尋先生瞧過了，說兩邊院子的風水一樣好，才蓋的房，咱家人口多，住東邊的院子豈不正好。」
　　蘇婆子哼了一聲道：「你別聽了你媳婦兒的話，就來哄我，這風水可是咱蘇家的風水，跟外人什麼相干，她倒是有這樣的歪心要拔這個高，也要問我依不依，這話她既然開得了口，我也有好話給她。」對劉氏道：「你去把她叫過來，我倒是想問問她，她可是我蘇傢什麼人呢，要占我蘇家的風水宅邸。」

我是分身

第三十三章

　　蘇婆子這話說的不好聽，劉氏立在炕下委屈的眼睛都紅了，可就不知道說什麼，明薇采薇縮在炕一頭對瞧了一眼，也不敢說話。
　　善長瞧見她倆，忙道：「倆丫頭還在這裡打什麼攪亂，還不回屋去。」明薇忙拉著采薇往外走，到了外屋，采薇推開姐姐讓她先回屋，自己扭身又走了進來。
　　進來就湊到蘇婆子跟前，給她胡嚕幾下胸膛道：「奶別生氣，別生氣，前兒我瞧了一本書，書上說水生財，木聚財，水木和在一起，生息不斷財源滾滾，東邊的院子臨著水，後院裡還有幾顆老大的楊樹，長的好茂盛，可見最是個風水好的院子，我聽棗花說，那和尚說咱家上頭有紫氣縈繞不散，俗話說紫氣東來，東邊紫氣想來更多了，論風水，東邊的院子更好些的。」
　　說實話，采薇這番話純粹就是胡說八道，可別說蘇婆子，就是劉氏跟善長聽了，也覺得很是有理。
　　蘇婆子越琢磨孫女說的越對，又想二丫頭雖年紀不大，可瞧得書多，成天抱著書翻，這些事兒說的有鼻子有眼兒，也不是她一個小孩子能胡編出來的，臉色略緩和的問道：「哪兒本書上看來的？你看的那些書難不成還有這些不成？」
　　采薇眨眨眼，異常肯定的點點頭：「四書五經裡的《周易》就是說的這些。」《周易》蘇婆子不知道，可四書五經卻聽過，那可是正經的大學問，便信了十成十。
　　側頭瞧了劉氏一眼不禁暗悔，為了些許小事就與兒媳婦兒為難，又想到蘇保兒娘哪個為人，便嘆道：「我也是老了，一點小事兒就壓不住火氣，你弟媳婦兒的事與你什麼相干，你別惱娘的不是了。」
　　劉氏忙道：「看娘說的，過門這些年，娘連句重話都沒說過，現如今雖明薇采薇都大了，可媳婦兒畢竟還年輕些，不如您經的事兒多，做出的事兒差了，您說我幾句也應該，哪有媳婦兒惱婆婆的理兒……」
　　這邊正說著，就聽院外大虎的聲音道：「親家母，姐，姐夫，我可進來了……」如今都還在一個院子住著，蘇婆子的火氣一來，聲兒也沒壓著，大虎三口在南屋裡早聽見了。
　　大虎有時候恨的不行，他這媳婦兒要說也算的上賢惠，就是心眼兒多了點兒，還多的不是地兒，偏耳根子又軟，自己的話說幾遍都當耳旁風，旁人的話說一句她就能進到心裡去，為這個，兩口子以前沒少吵架，後來大虎出門跑皮子了，一年裡輕易也見不著面，才好些。
　　來姐姐這邊之前，大虎就跟她約法三章，到了姐姐那邊，一不許摻和生意買賣上的事兒，二姐姐說的話，無論對錯都得聽著，三就是少聽閒話，生沒用的事兒。
　　那時候李氏怕大虎真把她娘倆個扔下，就忙著應了，應是應了，可俗話說的好，江山易改本性難移，一開始還記著，日子長了，早就撇到腦後頭去了。
　　當初拿錢出來買門面的時候，李氏就細細問了，聽說鋪子在大虎的名下，才沒說什麼，後來聽說要給南邊皺家分一份銀子，李氏在大虎耳朵邊上叨叨了好幾天，後來是大虎被她叨叨急了，撂下句話說：「若是樂意就在這兒過，不樂意明兒就送她回老家。」李氏這才蔫了。
　　李氏這個人雖有私心，卻沒什麼大主意，有了事兒擱不住，就換院子這事兒，她前幾日就跟大虎說了，讓大虎好一頓數落，李氏於是直接過來跟劉氏說，事兒成了，李氏才又跟大虎說，這次學乖了，一個字沒提風水的事兒，就說東邊的院子大些，跟嫂子商量著換了個過子……
　　大虎一開始都忘了風水這碼字事，是後來越想越不對頭，他媳婦兒這個人，啥時候這大方過，這會兒聽見那邊的響動，一想就明白了，恨得他把李氏揪過來，就給了一下子，李氏挨了一下子，知道丈夫真惱了，任大虎拽到了這邊屋裡，連聲兒都沒敢吭一下，就是低頭抹眼淚。
　　大虎可不管她，進屋來就說：「姐，您別聽她的主意，我屋裡的事兒還輪不到她做主呢？」又對蘇婆子跟善長道：「親家母，姐夫，該怎麼住還怎麼住，她說話，就當放了個屁，嘴碎的婆娘，不少吃少喝的，成天就知道生事兒，真該回去過你的窮日子去，看你還有閒工夫搬弄是非不。」
　　大虎這幾句話說的亮堂，弄得蘇婆子倒不好意思起來，忙拉過李氏替她擦了擦眼淚道：「什麼大事，值得你兩口子這樣鬧，我剛才跟你姐說了，你媳婦兒原是好意，慮著我們家人口多，東邊的院子大些，我該領請才是，說起來，倒是我的不是了，一家子分這麼青白，讓外人聽見豈不看笑話，我年紀最大，也算你們個長輩，這事兒就聽我的，你們就住西邊的院子，東邊臨著水，采薇丫頭打早吵嚷著要養鴨子，正合適。」
　　李氏原想這一鬧起來，西邊的院子肯定泡湯了，哪想到蘇婆子倒同意了，真是意外之喜，心裡一高興，被大虎打了一下子的委屈也消了，回屋來收拾著過幾日就搬進去。
　　一場風水鬧出的事兒就這樣了了，可蘇婆子跟劉氏心裡都知道，這起子事兒就是前鄰蘇保娘使得壞，心裡都氣的不行，要說平常沒少接濟她家，不想她不知情還罷了，這會兒還來挑事兒，從這兒起，跟蘇保兒家漸次少了往來……
　　其實采薇和明薇都喜歡東邊的院子，裡外兩進院子比西邊的敞亮，前後都隔成了兩個小院，中間通著門，她們姐妹兩個正好一人一個，都有了自己的一方天地。
　　前面的正房自然是蘇婆子住，前面靠東邊的小院是劉氏兩口子的起居住處，各人都有各人的院子。
　　采薇喜歡東邊填坑剩下的那個小水塘，塘邊上長了許多蘆葦，入秋以後，開了半塘蘆花，有種說不出意境。
　　采薇模糊記得，以前讀過白居易的一首詩裡有這樣兩句：「風飄細雪落如米，索索蕭蕭蘆葦間。」采薇覺得，這個水塘頗得幾分詩裡的意境，因此主動要了靠東邊的小院，至於蘇婆子說的養鴨子，也不過她的託詞罷了，不過，養幾隻來也成，到時候，可以試著醃鹹鴨蛋，或做做松花蛋什麼的，沒準也是另一條生財之道，只是現在不成，眼瞅著就中秋了，天早就冷了，等水塘裡上了凍，還怎麼養鴨子。
　　除了這個小水塘，采薇還喜歡她院裡的兩顆大楊樹，原是後鄰人家舊年栽的，栽在水坑邊上，臨著水倒成了材，蘇家填坑蓋房，商量著給一兩銀子買過來，後鄰一聽，歡天喜地的應了，這兩棵樹才成了蘇家的。
　　采薇是想著這兩顆樹挨得近，回頭讓她爹栓個鞦韆在這裡，夏天的時候，她坐在鞦韆上面看書，既背陰又涼快，豈不好。
　　采薇把這些心思跟她姐說了，明薇才道：「怪不得你非得鼓搗咱奶要東邊的院子，原來早就算計好了，那天我在外間屋聽你說的頭頭是道，難不成都是假的。」
　　采薇嘿嘿一笑道：「我哪裡看過什麼《周易》不過也不十分假，至少水木生財是真的。」

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第三十四章

　　明薇撲哧一聲笑了：「你呀！鬼心眼子多的沒邊了，只是舅母那個人平常我瞧著還好，這會兒倒分不清親疏裡外了，還有棗花家，咱娘跟奶每年又是吃的又是穿的，沒斷了往棗花家裡送，到頭來，她家卻要挑撥這些，真是人心隔肚皮，也不知道惦記著什麼呢。」
　　真采薇嘆道：「這就是人的私心了，所以說，行善積德也要有個度，看對人，有的人你施捨了善意，說不準，人家還以為你看不起她，可憐他，更恨上你了也未可知。」
　　明薇愣了老半天，才道：「這些，都是你在書上看出的道理？」采薇這才發現自己說的有些多，遂搖搖頭岔開話題：「姐，你這院子，我瞧著就種兩顆桃杏好了，春天能看花，到了秋天還能吃上果子，真正兩全其美，杜府裡面，我住的哪個院子裡，有一顆桃樹，聽說長了好些年了，結的桃子又大又甜，等你院子裡的桃樹種上長起來，我去找杜少卿要他家一個桃枝過來嫁接，到時候，咱家也有甜桃子吃了。」
　　「杜少卿……」明薇笑看著她：「你倒是不見外，人家縣太爺家的公子少爺，你才在他家住了幾日，就這樣直呼其名的，不害臊……」
　　姐倆兒正在屋裡說著話兒，就見大栓在窗外喊了聲：「明薇采薇，家裡來客了，是城裡杜家的人，姑姑讓我過來叫你們去前面呢。」
　　明薇應了一聲道：「大栓哥你先回去，我跟采薇這就過去。」自從搬進了新院子，大栓倒自在了。
　　以前有采薇在一邊比著，他爹娘是隔三差五就數落他一頓，大栓有時候就納悶了，記得小時候，采薇是個最皮的丫頭，這才幾年不見，竟便成個愛讀書寫字的女秀才，害的他也得跟著寫字念書，如今連糊弄爹娘都不能了，有采薇在，他根本糊弄不過去，因此不是迫不得已，如今極少來這邊院裡。
　　明薇還好，采薇最瞧不上大栓，人說三歲看老，大栓倒是沒一點像他爹的地兒，那時候小叔不喜念書識字，是錯過了最佳開蒙時間，從底根兒就沒上過私塾，即便如此，小叔的性子卻不懶，平常家裡地裡的活計，幹起來一個能頂好幾個呢。
　　大栓是被舅媽寵壞了，指望著他識字念書，將來考狀元呢，什麼活兒都不讓他上手，搬了家以後，更是一門心思當成了少爺一樣擺在家裡，不知今兒怎麼過來了。
　　明薇忙整了整自己身上的衣裳，看了看妹妹也還齊整，姐倆兒這才拉著手去了前邊。
　　一進蘇婆子的院子，就看見杜少卿的小廝豐收和以前伺候過她的桃花，站在院裡，一見她，豐收和桃花忙著行禮。
　　采薇過來拉著桃花的手，上看下看了一遍道：「比那時高了些，也胖了，想來得了清閒的好差事。」
　　桃花抿了抿嘴小聲道：「姑娘走了，夫人就讓我跟在柳大娘身邊了。」桃花沒說的是，柳大娘那時跟她說，讓她好好學著規矩，以後說不準還跟著蘇家二姑娘呢。
　　按桃花自己的心思，也想跟著采薇，雖是個性子有些古怪的主子，可桃花就覺得，在這位蘇二姑娘面前，自己頭一回像個人了。
　　桃花是杜家從人牙子手裡買來的，以前受的罪就不提了，買來的時候還不到八歲，原是廚下燒火使喚的丫頭，前些日子采薇來杜府，因一時尋不著合適的丫頭，便把她調進了內院。
　　采薇走了之後，她仍回了廚下，後來是柳大娘把她喚了去，說少爺在夫人面前說她服侍的好，夫人發話，把她叫到內院來。
　　桃花心裡就盼著，二姑娘啥時候能再來杜府，或是自己有造化，跟了二姑娘去了才好。
　　她這番心思，跟她住一屋的杏花知道了，笑她說:「我勸你別做夢，那位二姑娘雖跟咱們夫人沾著親，可她家裡是地道的窮底子，莊稼人，即便如今開了鋪面，想來也才剛能吃飽穿暖，哪使喚的起丫頭下人。」
　　杏花說的這些，灶上的廚娘也跟她說過，可桃花不信，他們都沒服侍過二姑娘，她可是跟在身邊好些天的，二姑娘那個秉性，讀書，寫字，畫畫，哪樣不是好的，這樣的人天生就是主子，怎會像她們說的一樣。
　　因此杏花這麼說著，桃花仍是不聽，一門心思盼著采薇，盼著盼著就真讓她給盼來了。
　　昨兒柳大娘就尋了她去說：「夫人讓我問問你的意思，明兒去蘇家莊走親戚，就是蘇二姑娘的本家，你若還想跟著二姑娘，這回便帶了你去，也不用再回來了，把你給了她當使喚的丫頭，你可樂意？」
　　桃花一聽，小臉都亮了，點頭如搗蒜的模樣兒，倒是把柳大娘逗樂了，柳大娘道：「倒是個實誠孩子，不過這醜話，我可先要說在前面，二姑娘家如今可不是什麼富貴人家，家裡上下也沒個使喚的下人，你若去了，難免要乾些粗活的。」
　　桃花忙道：「大娘放心，什麼粗活我都會乾，只要能跟著二姑娘，什麼苦都不怕。」
　　柳大娘這才把她帶了來，這番曲折采薇自是不知，但桃花這一見著她，就認了她是主子，連看她的眼神都不對了。
　　采薇笑道：「你這丫頭這麼直眉瞪眼的看著我幹嘛，怪慎得慌……」正說著，就聽屋裡蘇婆子喊了聲：「貴客在屋裡呢，你兩個丫頭卻只管在外頭說話，還不進來見客。」
　　明薇忙牽著采薇進了屋，一進屋就，見炕裡頭坐著趙氏娘，趙氏也坐在炕沿上，劉氏，蘇婆子，舅媽李氏都陪著說話兒呢，杜少卿跟大栓坐在對面的八仙桌兩邊，下首立著柳大娘跟杜夫人身邊的大丫頭，平常瞧著挺大屋子，今兒擠得滿滿當當的。
　　杜少卿見了采薇，上下端詳了半晌 ，微微露出一個笑意，明薇采薇見過禮，趙氏先拉過明薇的手瞧了老半天贊道：「還是弟妹會生養，瞧瞧你家大丫頭的好模樣兒，原先我還說采薇生的挺齊整了，今兒一瞧，倒是還有更好的。」
　　放開明薇，伸指頭點了點采薇的額頭道：「在我哪兒還沒住上十天呢，就非要家來，家來了這些日子，也沒想著再進城去，可讓我惦記到現在，你大哥哥那裡給你尋了一大摞字帖，說讓你比對著練寫大字呢，我說今兒來你們家走走，他巴巴的非要跟來，說給你布置下的功課要檢查，倒不成想，你們倆什麼時候成了先生跟學生了。」
　　眾人被她這話逗的笑起來，采薇暗暗瞥了眼杜少卿，杜少卿望著她笑了笑，采薇真想給他個白眼，這傢伙當先生上癮了不成，這都幾個月了，還惦記她的功課呢。
　　又聽趙氏道：「我這回來，一是賀弟妹家的喬遷之喜，二一個，想正兒八經的認采薇個乾閨女，采薇家來以後，我們家老爺就常跟我說，若能有采薇這麼個機靈的閨女就好了，我就說，這有什麼難的，就認個乾親得了，這樣我們兩家也更親上一層，豈不兩全其美，弟妹說，我這個主意可好？」
　　趙氏這話說出來，劉氏跟蘇婆子都怔了怔，定興縣這邊兒倒是一向有認乾親的習俗，有那生下來八字和父母相剋，亦或是三災九病不斷的孩子，家裡頭就會給認一門乾親，多是廟裡的姑子，也有富貴人家，是為了借一下人家的運道。

我是分身

第三十五章

　　姑子倒是容易，多添些香油錢也就是了，只這富貴人家輕易不樂意給人當乾親，自家的富貴都守不過來了，哪還有借給旁人的道理，因此趙氏這一說，兩人都頗意外。
　　杜少卿有些楞，從心裡不想采薇成了他妹妹，這個念頭怎麼冒出來的，什麼緣由，他自己也不知，就是知道不喜歡。
　　采薇目光閃了閃，發現趙氏的眼風有意無意的掃過杜少卿，笑眯眯的對劉氏道：「弟妹可不能駁了，來的時候，跟我們家老爺都立了軍令狀，采薇這乾閨女，勢必要認回去的。」
　　采薇心裡轉了幾轉，忽然就明白了趙氏的心思，想來是自己在杜府住的那幾日，她跟杜少卿過於親近，令這位心高的趙氏產生了危機感，怕她兒子沒長眼，瞧上自己，將來來個非卿不娶，就麻煩了。
　　雖說這些現如今都是沒影兒的事兒，可未雨綢繆總錯不了說起來可笑，她跟杜少卿才多大，就是杜少卿也才十三，十三的孩子能有什麼心思，再說，即便他將來沒長眼看上自己，非卿不娶，難道她就得嫁嗎，她這輩子可不想嫁人的，尤其杜少卿上有嚴母寄予厚望，這樣的男人誰嫁了誰受罪，她沒那麼想不開。
　　采薇這番猜測真猜了個八九不離十，兒子是自己生的，趙氏沒個不知道的理兒，這個兒子打落生就帶著福運，當初杜府上頭還有個太夫人，太夫人下面還有老爺的原配大夫人，她一個丫頭出身的妾，在府裡沒少遭慢待。
　　好在老爺這麼多年膝下沒得個一子半女，她進門沒多久肚子裡就有了，太夫人即便瞧不上她，可她肚子裡杜家的骨血金貴，連帶的對她，也有了些好臉色，雖說見到采薇挺喜歡，可那時候，她日夜燒香就盼著肚子裡是個男丁，大約她的虔誠感動了神佛，十月懷胎一朝分娩，果就生了少卿。
　　少卿出生沒多久，大夫人就病死了，老爺把她扶正不上一年，太夫人也去了，她才算真正熬出頭，因此對這個兒子悉心教導寄予厚望，尤其他的親事，誓要娶上一門能光宗耀祖的才和心意。
　　女孩兒心性模樣好的不少，可趙氏更看重家世，采薇模樣兒好，心性靈，可出身太過不去，現在說什麼都早呢，即便將來她爹的生意做大了，也不過是個商家之女，與少卿的前途沒有絲毫助益，若是娶進來當個妾倒成，只不過這丫頭她也瞧出來了，是個有大主意的，若是轄制住少卿，豈不弄的妻妾相悖，家宅不寧。
　　雖如今說這些尚早，可人無遠慮必有進憂，以往的經驗教訓告訴趙氏，事事都要計算在前面，才能保得此生無虞，尤其看兒子不經意顯出的樣子，趙氏更覺得，自己這檔子事做的對，勢必要做成了才成。
　　在底下用手杵了杵她娘，她娘知意，笑著幫腔：「可是采薇這丫頭，我瞧著也喜歡的什麼似的，就盼著也能有這麼個孫女兒，可趙鵬媳婦兒的肚子不爭氣，進門好幾年了，就生了兩個禿小子，少卿這兒更單，連個親兄弟都沒有。」說著，去拉了蘇婆子的手道：「你放心，說是乾親，認下了就跟我自己的孫女一樣兒看待。」
　　話都說到這份上，蘇婆子跟劉氏哪能不依，不想趙氏倒早有準備，這邊劉氏跟蘇婆子剛松了口，讓采薇給趙氏娘倆兒磕了頭起來，趙氏的見面禮就送出來了，幾身衣裳料子都是上好的絲綢緞子，兩盒頭面首飾，一盒金的，一盒銀的，都是時興樣子，還把桃花喚進來對采薇說：「這丫頭在家裡成天惦記著服侍你呢，是個忠心認主的丫頭，便帶了她來，給你留在身邊使喚吧！」
　　趙氏忙道：「這可不成，旁的都收了也就是了，我們家如今這樣的境況哪裡使喚的起丫頭呢。」趙氏娘道：「瞧你說的，什麼境況不境況，這就是給采薇尋個伴兒，又不用給銀子工錢，就吃穿，還能餓著凍著不成。」
　　桃花也忙跪下給劉氏和蘇婆子磕了頭道：「老夫人，夫人，你們就讓我留下吧！我吃的飯不多，會針線活兒，廚下的活兒，挑水劈柴這些都會乾的。」
　　蘇婆子和劉氏互看一眼，劉氏扶起她嘆道：「既是你不怕受苦就留下吧！」桃花這才歡天喜地的立在采薇身後，采薇回頭看了看張張嘴，最終沒說出什麼話。
　　趙氏娘倆在這兒吃了中飯，惦記著府裡頭的事兒，就忙著回去了，臨走，杜少卿還帶走了采薇寫了幾月的大字，把她叫到一邊囑咐她，若進城就去府裡尋他。
　　馬車去遠了，一眾人才回轉，采薇帶著桃花進了後面自己的屋子才點著她的腦袋道：「桃花，你傻了啊！非得跑這兒跟著我做甚，我不是跟你說過，我不是什麼小姐的嗎，或是，在杜府有人欺負你了？」
　　桃花搖搖頭：「沒人欺負我，我就想跟著二姑娘。」說著，就輓起袖子開始裡外打掃起來，采薇也拿她沒轍。
　　自此，桃花就留在了蘇家，一開頭，蘇婆子跟劉氏都想著，她指定待不長，若是不想待了，仍送回杜府去就是了，哪想到這丫頭真就待住了，而且是個分外勤快的丫頭，跟她自己說的差不離，挑水，劈柴，做飯，燒火，針線活兒也很過的去眼兒，不僅采薇屋裡院裡的活兒都乾了，還管著明薇那邊，到了做飯的時候，一準能在廚房看見她的影兒，弄的蘇婆子跟劉氏再無話說。
　　過了重陽節，最後的秋茶運回來之後，善長就不用再跑南邊了，留下來和大虎輪流守著鋪子，鋪子裡的夥計除了王寶財，又填了一個新人，是杜少卿的隨身小廝豐收的親哥哥豐年，原是在杜家綢緞莊裡打雜的，趙鵬一聽善長說找夥計，就把豐年派了過來。
　　豐年歲數大些，今年都十七了，人不多機靈，可老實憨厚，善長和大虎商量著想把寶財給騰出來，年後跟著跑跑南北，寶財識幾個字，也看得懂賬冊，人又機靈，總在鋪子裡打雜，有點兒屈材料，若是以後跑熟了，也有個幫手，這貨眼瞅著一趟比一趟多，善長一個人盯不過來。
　　趁著兩個掌櫃的都在，好好盤了盤賬，這一算賬才知道，雖說大批送進京的那些茶葉都是大宗交易，可利潤如今卻越發小了。
　　只因看他們在這上頭賺了大錢，後面跑南北的買賣人都躉這個回來，雖說好壞有差別，可那些茶棚子喝老百姓也沒想著圖什麼好喝，就是為了解渴，自然越便宜越好，躉茉莉花茶回來的多了，價錢就一落千丈，最後這批秋茶，算了賬才賺了極少的利。
　　那麼大批的茶從南到北，又是車又是船的運到京城，才這點兒利，怎麼想怎麼不上算，善長跟大虎商量著不然就砍了這一項，專心做鋪面得了。
　　這個鋪面倒是賺了不少，三家分出來，都比京城那些貨的利大，兩人盤底細了賬，這晚上善長在大虎家吃了飯，就坐在炕上商量起這事兒。

我是分身

第三十六章

　　蘇善長道：「不如咱們把京城的買賣停了，如今咱們剩下的那幾家主顧，都是看著以前的情面才要了些茶，我聽說，背地兒都買旁人的茶去了呢，這樣下去，明年說不準就一點銀子也賺不著了，我琢磨著，咱再開個鋪面，反正手裡有些閒錢，如今三家的買賣也不愁貨源，茶葉是盡有的，你說怎樣？」
　　大虎瞥了眼一邊豎起耳朵聽他們說話的李氏道：「你去趟兒東院把采薇喚來，她識文斷字，有見識，有些事兒我要問問她。」
　　李氏忙道：「采薇才多大個孩子，哪知道什麼，大栓也識字啊，我去叫他來，你有事兒問問他不就成了。」
　　大虎沒好氣的哼了一聲道：「大栓？就他肚子裡那些學問，別跟我在這兒打饑荒，讓你去就趕緊去。」
　　李氏被大虎幾句話衝了出去，悻悻的去那邊院裡叫采薇，李氏心裡就不明白，這兒子近，還是外甥女近兒，大虎怎的就分不清了，采薇就是再行，也不過一個丫頭，將來這些生意還不都是大栓的。
　　李氏最近琢磨了些日子了，大栓不樂意念書，要不就跟著大虎去做生意得了，將來中不了狀元，守著買賣至少吃喝不愁。
　　她跟大虎說了幾回，都讓大虎給罵了回來，說她婦人之見，頭髮長見識短，他做買賣是逼不得已，為了混口飯吃，當年家裡是沒錢供他念書，如今有了銀錢，不念書倒想著做買賣，誰聽了不得笑話死，做買賣不過混個吃穿，念書才是光宗耀祖的正途。
　　李氏從哪兒再不敢提，但心卻沒死，兒子不是讀書的材料，非逼著念書也不是事兒，怎生想個法，讓大虎帶著兒子一塊兒也指點指點兒子，以後這買賣的門路熟了，她也就不怕什麼了。
　　李氏剛進東院的門，可巧就瞅見采薇跟桃花主僕兩個，采薇一聽是舅舅喚她，便知定是買賣上的事兒，倒真把她當成商業奇才了，不過，心裡還是盼著能多出主意。早致富，便沒回自己屋子，直接跟著李氏去西院了。
　　李氏多了個心眼兒，把采薇叫過來之後，便扭身去後面叫大栓，意思是想讓他在一邊聽聽，也摸摸門道，誰知竟然叫不動。
　　大栓一向最怵采薇，平常念書寫字，甚至玩什麼玩意兒，樣樣比不上她，當著大人，采薇自是不說什麼，可背著人的時候，采薇那個不耐煩他的眼色，他瞧的真真的，雖她比自己小兩歲還多呢，他就是怵怕，因此能躲則躲，哪還有趕著湊上去的理兒，因此，任他娘怎麼說就低著頭坐在炕上一聲不吭。
　　李氏沒轍，只得出來，輕聲輕腳的湊到裡屋門簾子邊上，想聽聽裡頭說的啥，不妨正好桃花一掀簾子出來，兩人都嚇了一跳，桃花忙往旁邊閃了閃小聲道：「舅太太，您怎麼不進去？」
　　李氏頗尷尬的笑了笑道：「我是想著去廚房給他們添些茶水來的，既你出來，索性跟我去泡了新茶端來吧！」
　　桃花正是來要茶的，遂點頭應諾，外屋的動靜兒裡屋聽的真真的，大虎嘆道：「我屋裡這個婆娘越發神叨叨，成天不知想什麼，要我說就是閑的，吃飽喝足盡琢磨瞎事兒，讓她看著大栓讀書，她非要讓大栓做買賣，大栓才幾歲，正是該好好用功念書的時候的，倒讓他這個娘給帶累的荒了性子。」
　　雖說是近親，可這夫妻之間的事兒，旁人怎好說話，輕了重了都不妥當，更何況善長是姐夫，采薇是外甥女，因此爺倆兒都沒吱聲兒。
　　大虎卻跟采薇道：「二丫頭啊！舅舅喚了你來，除了要問你些買賣上的事兒，還有一個，聽說你幹爹給你薦了個極有學問的先生，是那府裡西席陳先生的同鄉？」
　　采薇點點頭道：「還沒見著面呢，前幾日乾娘讓柳大娘過來送東西，才跟我說的，我還想著答不答應呢，我奶說一個女孩兒家的，認識幾個字就是了，也不指望考科舉，念那麼些書有什麼用？」
　　蘇善長道：「你奶就是說說嘴，爹都說好了，你奶也不攔著，如今咱們老院子也收拾的挺齊整，先生來了，就住在老院裡，到時候你上學也去那邊院裡，你奶平日裡不過去的。」
　　采薇眼睛一亮，心道這個主意好，能真大光明的躲清靜了，扭頭問她舅舅：「舅舅剛才說還有什麼事兒？」
　　大虎才道：「我是想讓你大栓哥跟你一起念書，有個好先生教導或可有大長進。」采薇看了眼她爹，蘇善長道：「自然這樣最好，雖說給采薇請的先生，也就指望她能多明白些道理，倒不如讓大栓用用功，將來考個秀才舉人的，也光耀劉家的門楣。」光耀門楣！采薇覺得，以大栓那個被寵壞的爛泥巴性子，將來不當敗家子就得念佛了，還談什麼光耀門楣。
　　大虎聽了，也算解了一塊心病，這才說正經事，采薇一聽要再開鋪子，就覺得不妙，定興縣是個小縣，四里八鄉的村子都算上，也沒多少人口，且有一大半是種地的窮人，不過年不過節的，連市集都很少去，能省則省，就從上回墨香齋年根兒底下生意慘淡的情景就能看出，還有杜少卿家裡的兩個綢緞鋪子。
　　不說商量著要把街角的那個盤出去嗎，如果賺的銀子夠多，以她乾娘的精明，必然不會往外盤的。
　　如今竹茗軒的生意好，是靠著剛開業那點兒沒使完的人情，加上茉莉花茶在定興縣還算個挺稀罕的東西，占了新奇這一項，喝不喝茶的都買些回去湊個熱鬧，以後不見得能有這樣的好行市了，顧客源沒有擴大，卻又開一個鋪子，不是自己跟自己過不去嗎，這樣的事兒不能幹。
　　可采薇也不能直接說這些，略斟酌片刻道：「我記得城裡原先還有個茶葉鋪子，如今生意如何？」
　　大虎道：「那不是個正經賣茶葉的，是個乾貨鋪子，順道進了些茶葉捎帶著賣，咱們的鋪子一開張，那邊的茶葉就不賣了，如今就咱們竹茗軒一家，我跟你爹這才想再開一個鋪子。」
　　采薇道：「既是要開，索性就往別處開好了，臨著咱們近的縣城，尋合適的鋪面買下來，開個分號不就得了，這樣既不和自己犯衝，又擴了買賣，豈不兩全其美。」
　　采薇這一句話倒是如醍醐灌頂一般，兩人當初在定興縣開鋪子，可不就是想著往北邊一步步的闊嗎，只那時不過一個念想，如今到了跟前，怎的倒不知該怎麼走了。
　　善長道：「臨著咱們縣最近的是定豐縣，卻是個還不如咱們這兒的窮縣，再往北邊百里就是冀州府了。」
　　采薇忙道：「那就索性在州府開一個，然後從州府往下縣再開。」采薇腦子裡瞬間形成一張樹狀的大網，覆蓋住全國指日可待，真是個了不得的光輝前景啊！卻聽她爹猶疑的道：「州府自然比咱們這小縣強，只那邊跟京城一樣，地兒大，人生，也沒門路，咱們乍一去恐站不住腳。」

我是分身

第三十七章

　　采薇眼珠轉了轉道：「那就讓有門路的人入夥啊！」「有門路的人？」大虎眼前一亮道：「對啊，趙鵬，我怎麼忘了他，前兒晌午的時候，他巴巴的請我去得味居吃酒，吃了幾盅酒下去，他就開始拐彎抹角的探聽，咱們是不是再開鋪子，想是那些時候，我問他手裡要盤出去的那個綢緞莊，他上心了，趙鵬心眼兒多，什麼話不直白說，非得拐十八道彎來問，估摸是有意跟咱們搭上一夥，聽他說，采薇的乾娘跟冀州知府最得寵的二夫人頗有些交情，咱正經做買賣，也不欺詐，也不強賣，更不幹那作奸犯科的勾當，衙門裡有這麼個門路，能有什麼大禍事兒，只趙鵬這個人別瞧面兒上和善，心裡的主意卻多，加上又是親戚……」
　　善長道：「親戚是親戚，買賣是買賣，這上面得分開了，說白了，就是你情我願合夥的事兒，回頭尋一天我去問他去。」
　　采薇忙道：「爹要切記，表叔若應了，您千萬別收他的本金銀錢，他家入夥的，也只應他州府那一家鋪子裡的分成，就讓他吃乾股。」「啥叫乾股？」大虎疑惑的問采薇。
　　采薇道：「乾股就是不投本錢乾拿錢，咱要就是個門路，所以給一成就當買門路了。」善長忽然覺得，采薇這話怎麼聽怎麼明白，遂納罕的道：「這些，也都是你在書裡看來了的？」
　　采薇這才發現，自己又說漏了嘴，正不知如何遮掩呢，桃花一掀簾子端了茶進來，放了兩盞在炕桌上，自己手裡的一盞遞在了采薇手上道：「是姑娘喜歡的菊花茶，我看舅老爺這邊也有曬好的乾菊花，就給姑娘衝了這個來，放了一小勺蜂蜜，姑娘嘗嘗。」
　　采薇果就嘗了一口，蜂蜜不大好，菊花倒還成，李氏在後面笑道：「我說這天下間，就再也尋不出一個比采薇還精靈的丫頭了，怎麼就能想出這麼多道道來，連吃個茶也得講究個節氣，我瞧著稀罕就順嘴問了一句，誰知桃花竟跟我說了一大篇子有來有去的話，說她家姑娘說了，過了重陽就是深秋，人易燥火，菊花衝茶最能清熱去火比什麼藥都強呢。」
　　善長道：「上回我去南邊，你讓我給你要了那麼些乾的茉莉花回來，我還道你是要衝茶的，怎的倒成了菊花。」
　　桃花道：「茉莉花我們姑娘讓填了枕頭，往炕上一擱，滿屋都是茉莉花的味兒呢，就是不禁用，那麼一筐的花瓣才填了兩個枕頭，填好了，姑娘讓我給了老夫人和夫人送去，老夫人和夫人都說枕不慣，最末了，我們姑娘跟大姑娘一人一個使喚了，如今連屋裡都是茉莉花的味兒，可好聞了。」
　　大虎笑道：「倒是個孝順孩子，得了，這也不是什麼稀罕東西，下趟你爹再去南邊，再給你弄上些茉莉花菊花的，回來你樂意填枕頭，樂意衝茶都依著你就是了。」
　　李氏臉上的笑有些酸，心道這舅舅當的，真寵著外甥女兒，自己親生的兒子倒逢打即罵的，心都偏向到外人了，只不過心裡雖不滿，到底還是懼怕大虎，臉上並不敢帶出來。
　　采薇原就是個喜歡鼓搗這些的人，正好家裡開的茶葉鋪子，這些東西得來不費什麼力氣，如今身邊又有個桃花，雖說是丫頭，可家裡劈柴挑水那樣的粗活也用不著她乾，善長和大虎不總在家，就尋了村裡閒著的漢子，按月給幾個錢，旁的不用乾，就負責給兩家劈柴挑水，樂不得的有這個外項營生乾呢。
　　劉氏跟蘇婆子也沒多少活計使喚桃花，終日就讓她跟在采薇明薇身邊，端茶倒水，做做針線，有了這個大閒人，采薇這些心思才漸漸拾了起來，桃花這會兒說出這些閒事兒來，倒正巧解了采薇的圍，反正也說的差不多了，采薇行了個禮，拽著桃花忙跑了。
　　采薇和桃花剛邁進自己的院子，迎頭正碰上明薇從裡面出來，一瞧見她主僕，不禁道：「天都黑了還往外跑，讓咱奶知道又念叨你的不是。」
　　桃花忙道：「是舅老爺叫了姑娘過去商量事兒的。」明薇撲哧一聲笑道：「偏你這樣忙，才多大的丫頭，就開始主家理事了，我是過來尋桃花打絡子的，不想你忙還罷了，連你這個丫頭也忙了十分去，既回來了，快進去教我打那個梅花絡子吧！」
　　雖說桃花以前在杜府裡頭是個燒火乾粗活的丫頭，可手巧，尤其打的絡子好，配的顏色好看又結實，花樣兒也多，明薇倒是跟她學了幾樣，只是沒學大好，遇上難的還得來問她。
　　采薇一開始也有些興致，跟著打了兩個，覺得跟現代編的那些中國結手鏈大同小異，也就丟開了，反正如今有桃花，針線上更用不著她，她身上從裡到外，從上到下的衣裳鞋襪，都出自桃花的手。
　　采薇自己想要個什麼樣兒的，就跟桃花說，桃花變著法兒的也能做的八九不離十，因此，更不在針線上留心，倒過的悠閑非常，只蘇婆子隔三差五總會念叨幾句，采薇就給她個耳朵，等她念叨煩了，自然就清淨了。
　　她這番憊懶樣兒，惹得明薇時常嘆笑說：「看你將來可怎麼著，難道要指望著桃花一輩子不成。」
　　一輩子太長，采薇恍惚中總覺得，現在的一切都有些不真實，就好像一場迷離的夢，不知道什麼時候就結束了，再說，誰能預料一輩子的事兒，抓住眼前的自在最要緊。
　　自然，這些不能跟明薇說，明薇如今心心念念就是周子明，有時候，采薇就不明白，這個世上難不成真有一見鍾情之說嗎，即使有，采薇覺得，也不會發生在明薇和周子明之間，當時他們見面的時候才多大，而且滿打滿算，就那麼幾天，且親事定了以後，兩人都各自迴避著，連半點交流都沒有，甚至連句像樣的話都沒說過，如果這樣都能產生愛情，這樣的愛情豈不是荒謬而毫無根據的，無根的東西哪會牢固，而時間和空間卻是最殘酷的殺手。
　　當然，這些只是她的想法而已，不會告訴明薇，在明薇心裡，周子明就是丈夫，未來一輩子的依靠，雖然采薇覺得，把自己的一輩子交給一個才見過一面的男人，有些不靠譜，可這時候的女人大都這樣，明薇這還算運氣的，像棗花，棗花她姐槐花，連牲口都不如，更沒有尊嚴，哪還去想什麼愛情，能吃飽穿暖不挨打就是最好的了。
　　正想著，就聽桃花道：「昨兒晚半晌兒，太太讓我去給秀才娘子送鞋樣子，我剛到了咱們老院的那邊，就見一個頭髮蓬亂的人影兒蹲在墻角哭，走近了一瞧原來是前鄰的棗花，倒把我唬了一大跳，以為那裡來的孤魂野鬼呢。」
　　采薇道：「就你膽小，哪裡來的什麼鬼，都是人嚇人罷了，即便有鬼，你又沒做虧心事怕什麼，要我說，人才可怕，棗花她奶奶我瞧著就是鬼，還是惡鬼，是鬼裡的黑白無常，專門勾魂兒的。」
　　明薇也不禁嘆道：「我想，棗花定是找個地方哭她姐呢，我聽見咱奶私下裡跟娘說，槐花前幾日不知怎的死了，她婆家那頭送了信兒來，我聽著心裡還難過了好些日子呢，棗花是她親妹子，怎能不難受。」

我是分身

第三十八章

　　桃花撅撅嘴道：「哪家真不拿女孩當人看的，這樣冷的天，棗花還穿著單褲褂，她爹娘倒是比那些人牙子還狠心。」
　　采薇沉默，蘇保兒家正應了那句，可憐人必有可恨之處，其實說這些也無濟於事，到現在，采薇才明白，她誰也救不了，光有善心一點兒用都沒有，就像她娘跟她說的，棗花跟她們家不占親不帶故，人家爹娘或打，或罵，或賣，都跟她沒干係，倒不如眼不見耳不聞的更好些，想到此，遂把這話差了開去。
　　再說善長去找趙鵬商議合夥的事兒，趙鵬打早就有這個心思，也不是惦記他們現有的這個鋪面，是瞧著這個茶葉生意大有可圖，說不準，將來就是個能賺大錢的買賣，因此和她姐商議著兩人若有心開新鋪子，他們便搭上一夥。
　　因此，善長來找他，正合了他的心思，聽了善長的主意，趙鵬真覺得，別瞧善長連個大字兒都不識，可真有點見識，州府自然是最好的地兒，繁華熱鬧，人口也多。
　　回去跟他姐一說，他姐也說好，便問他：「可說好怎麼搭伙了不？」趙鵬道：「說到這個，也鬧不清善長打的什麼主意，竟是不要咱們的本金，說個啥詞兒來著，對，乾股，說給咱們家一成的乾股，賠了不算，若是賺了，無論賺多少都給咱家一成，雖說不多，可沒要咱出本金，這豈不是一本萬利的事兒嗎。」
　　趙氏卻道：「他還說別的沒有？」趙鵬搖搖頭：「他沒說的別的，哦！對了，就是看看您能不能跟知府的二夫人打個招呼，說以後鋪子開了，知府衙門所需的茶葉，都從竹茗軒裡頭出。」
　　趙氏不禁笑道：「以前卻沒瞧出來，這個表弟倒是個做大生意的材料，善長這就明著跟咱們買門路呢，得了，你去應了他吧！不出本錢的買賣，誰不樂意乾，他自己又已經放出這樣亮堂的話來，回頭我跟二夫人去說一聲哪有不成的，對了，老爺說了，今兒到咱們府的這位梅先生真是個極雅的人物呢，琴棋書畫樣樣精通，就是脾氣有些個古怪，老爺說讓他去教采薇，梅先生卻說，他需的親自去瞧瞧學生，若是入了他的眼才教，若是他瞧不上的，給多少銀子都不教，說不能教出個蠢材來污了他的名聲，真真，老爺都沒轍了，跟我說，明兒讓豐收伺候著跑一趟，我倒是不怕他瞧不上采薇，我是怕他嫌蘇家莊是個鄉下地方兒，可讓采薇來咱們府上住著，那丫頭又呆不住，每回接過來幾日尋個由頭就回去了，竟是個十分戀家的丫頭。」
　　趙鵬道：「姐，這個您就不懂了，舉凡像這些有學問的人，最稀罕鄉下地方兒，您就甭擔心了，即便他不留，再尋合適的先生就是了。」
　　趙氏點頭：「我是瞧著這位梅先生琴棋書畫都通，才覺得和心意，采薇怎麼說是個姑娘家，學問還罷了，多會些旁的技藝，以後說不準有大用，得了，現在說這些還早著呢，過了年才十歲，倒是少卿也不知今年的童試考不考的中？」趙鵬笑道：「少卿聰明，這次必中的，姐放心吧。」
　　豐收顛顛兒的跑進了小書房，湊到杜少卿耳邊嘀咕了幾句，杜少卿挑挑眉道：「讓你伺候梅先生去？」豐收點頭：「正巧柳管家出門去了，太太想著我去過幾次，便派了我的差事。」杜少卿道：「那你記得把那些功課捎回去，我已經看過了，再讓她每日臨五張大字，到時候我要查的，讓她不要想著糊弄過去了。」
　　豐收哧一聲笑了：「我的公子，您明知二姑娘正因這個，才不樂意在咱們府上住長了，您倒好，她家去了，還巴巴的去派了功課送去，二姑娘嘴上不說什麼，心裡不知怎樣埋怨呢，奴才這麼瞧著，二姑娘的字好看著呢，比外頭學裡那些小子的都強遠了。」
　　杜少卿愣了一愣，掃了眼桌角堆的整整齊齊的一摞大字，煩惱的時候拿過來看看，就會想起采薇平日的言笑來，那煩惱也就散了大半，倒不是采薇的字不好，只是除了這個，杜少卿不知道還該跟她說些什麼，仿佛從一開始就是如此。
　　豐收望著自家少爺不禁暗暗嘆息，若說少爺算的上頂頂聰明的了，也不是拙於言辭的人，只不過到了那位靈的沒邊兒的二姑娘跟前，就變了個樣兒，只會盯著二姑娘寫字念書，倒成了最嚴厲的先生。
　　豐收這麼瞧著，那位而姑娘即便書念的好，卻不是個喜歡被人管的性子，在自己少爺跟前，雖沒說什麼，可能躲則躲，能避則避，哪還有瞧不出來她的意思來。
　　卻聽得杜少卿道：「你明兒去的時候，記得把西墻架子上那些書給她一併捎了去，是對她心思的，再有……」
　　杜少卿頓了半晌兒，微微嘆口氣揮揮手道：「沒了，你去吧，我還要看會兒書。」豐收便不敢再吵他，忙著退了出來。
　　杜少卿低頭看了老半天書，也沒看進去一個字，腦子裡，心裡，都有些說不出的紛亂煩躁，他自己不明白這些紛亂煩躁從哪裡鑽出來的，卻瞬間填滿了他所有心思。
　　他微微側頭，窗子上燭影搖曳，映出他的輪廓，看上去孤單又落寞，燈花爆開，杜少卿忽然記起，采薇上回說他：「明明年紀不大，卻暮色沉沉的像個老頭子一樣。」「老頭子？」杜少卿不禁失笑，豐收不知道，背著所有人，那丫頭從來口無遮攔，好像拿準了，他不會告訴旁人一樣。
　　想到這些，杜少卿又覺心裡一暖，仿佛連窗外蕭瑟的秋風也帶了些暖意出來……
　　趕上今兒天氣格外晴好，馬車出了城，梅先生便不在車裡頭悶著了，做到前面車轅上來，一邊跟豐收說話兒，一邊瞧兩邊的風景。
　　這定興縣十年前，他趕考的時候也曾路過，那時候趕上年景不好，連城裡頭到處都是衣衫襤褸的叫花子，更何況城外，餓死的不知多少呢，如今雖仍算不上多富足，可瞧著兩邊地裡頭打著困，還沒來得及收回家的玉米秸，高粱桿，就知道，今年是個豐收年，至少這一兩年裡頭，定興縣大多數的老百姓是餓不著了，自己在這里幾年倒能尋個自在，就不知陳先生給他薦的這個學生可好。
　　想著便問豐收：「你們家老爺怎的認了一個鄉屯裡的乾姑娘？」豐收道：「梅先生，您可別小瞧了我們家的乾姑娘，不是個尋常人，那年才多大，跟乾老爺頭一次進城，去墨香齋買東西，那掌櫃的瞧著是鄉下人，嫌不體面，給了兩句不中聽的話，最後還跟我們姑娘打賭，輸了他的那個鎮店之寶澄泥硯，是我們家姑娘心善，才饒過他，如今那掌櫃的遠遠瞧見我們姑娘，都恨不得躲八丈遠呢。」
　　梅先生道：「這個我倒是聽陳兄說過一二，說是個萬里挑一的機靈丫頭。」豐收道：「萬里挑一不敢說，可就我長這麼大，連老帶小，姑娘丫頭婆子都算上，也沒見著一個能比得上我們家姑娘的。」
　　梅先生不禁笑道：「你才多大，見過幾個姑娘？」豐收嘿嘿一笑道：「反正我就覺得我們家姑娘跟旁人不一樣，我也說不清，您到時候見了就知了。」說著，揚起手裡的馬鞭甩在馬背上，啪一聲，馬走的快了起來。