桃妖 - 《茶家閨秀 上》《全文完》

我是分身

第五十九章

　　等舅舅家去了，采薇才跟善長道：「爹，我想自己做個買賣成不？」善長一愣道：「怎麼？是你手裡短了銀錢使喚，還是想買什麼物件了，跟林榮說，賬房裡支銀子就是了。」
　　采薇搖搖頭：「不是缺銀子，咱們家的買賣太大，又是四家合著夥的買賣，我是想，我想……」采薇哼哼唧唧了半天，善長忽而明白過來道：「你是嫌竹茗軒東家掌櫃的太多，你出的主意到了買賣上都要打個折扣是不是？也罷，讓你玩玩也無妨，你跟爹說說，你要做什麼樣的買賣？」
　　采薇眼睛一亮，把自己想了一道的主意說了出來：「我想開個專門吃茶的買賣。」蘇善長頗意外的道：「你是說想開茶樓？」采薇道：「差不多，也不大一樣。」善長猶豫的道：「茶樓的買賣迎來送往的人雜，你一個女孩兒不大方便。」
　　采薇道：「我要開茶樓是不對外攬客的，專門接待達官貴人，客人來也不是尋樂子來的，是見客，談事，招待貴賓的地兒……我一時也說不清楚，我想先在冀州府開。」
　　善長道：「冀州城裡那麼多家茶樓，你怎麼就能讓那些達官貴人去你的茶樓？」采薇眨眨眼：「這個就需要人脈了，您就別管了，我跟您說這個，是想跟您支借銀子，一年為期，連本帶利的還回來。」
　　善長不禁笑了：「你這丫頭跟爹用得著分這般清楚嗎？」采薇卻道：「做買賣不論父女，頭一樣，賬目都要清楚明白的。」
　　善長道：「那你想借多少銀子？」采薇道：「五千兩。」善長不禁抽了一口涼氣：「五千兩你要在冀州開個茶樓，都能買下半城的茶樓了。」采薇道：「我保證一年連本帶利的還回來。」
　　說實話，善長不是不信采薇，只是覺得，這事聽著不大靠譜，仔細一琢磨，賠了也就五千兩罷了，這些年采薇出的那些主意，不知道給家裡賺了多少銀子回來，讓她試試也好。
　　善長也著實想探探，自己這個二丫頭究竟有多大的本事，憑一個茶樓，一年裡能賺回五千兩銀子來。
　　善長道：「好，等忙活完你姐的大事，爹給你五千兩。」采薇道：「我還要借兩個人，我要冀州府的王寶財和定興縣的豐年。」
　　善長不禁笑道：「你倒是會挑人，寶財膽大心細，豐年穩妥老實，行，這兩個夥計就給你使喚了。」
　　采薇揚起一個大大笑臉，告退出去了，劉氏進來見丈夫一臉笑意不禁道：「父女倆關在屋裡說了大半天話，說了什麼歡喜事兒，這般高興。」善長道：「我是覺得，二丫頭真長大了，去了一趟南邊，眼界開了，心思也更靈透了。」
　　劉氏道：「一個姑娘家，到處亂跑，你說打從小念書寫字，到如今做買賣，哪一樣是女孩兒家該幹的事，她倒好，一門心思就鑽營這些，偏你這個當爹的就知道寵著慣著，以後可怎麼著，難不成真招個上門女婿啊！」
　　善長拍拍妻子的手道：「你放心，這姻緣都是註定了的，誰也強求不來，你瞧瞧咱家明薇，當年誰想，能嫁給個官宦人家呢，所以說老話說的對，千里姻緣一線牽，咱家采薇的姻緣你不用急，說不準上天早安排好了，算命的不都說咱家采薇一生榮華，富貴綿長嗎。」
　　劉氏嘆道：「話是這麼說，唉！算了，兒孫自有兒孫福，咱們當爹娘的也只能盡人事聽天命吧！好壞都是她們自己的造化了。」
　　采薇從爹娘院裡出來，就問春分：「怎麼不見舅母和大栓？」春分小聲說：「讓舅老爺送老家那頭去了，姑娘可不曉得，舅老爺娶親那日，鬧得有多熱鬧，舅太太不知怎了，前幾日還好好的，等到花轎臨門了，她到尋死覓活的鬧將起來，引得那些瞧熱鬧的人，夫人和老夫人上前勸，她跟瘋了一樣，連夫人老夫人一塊兒罵呢，說咱們家夫人老爺不安好心，就是為了擠走她，獨吞這番家產，話說的真真不好聽，老爺氣的臉都青了，還是舅老爺，讓幾個婆子把她生拽了下去，第二日連著表少爺送回老家去了，要我說舅太太倒是個傻的，鬧什麼，不這麼鬧即便新人過了門，她正經的原配大房，也得敬著她，這一鬧被舅老爺送了老家去，新人倒一人獨大，趕明再生個少爺出來，誰還記得老家裡的。」
　　谷雨道：「春分，就你愛嚼說這些有的沒得，讓舅老爺知道，一頓板子打你出去。」三月點了點春分的額頭道：「你呀，就這張嘴把不住門，回頭得罪了人都不知道，舅太太再怎樣，名分在哪兒擺著呢。」
　　采薇看春分吃癟的樣兒，不禁笑了，邁步進了明薇的院子，到了外間屋一看。滿滿都是打著紅綢子的大箱籠，四月打起簾子，采薇進去道：「這麼早就收拾妥當了，看來姐姐倒是心心念念的出嫁呢。」
　　明薇臉一紅道：「就你的嘴最利，不過是些平日用不著又要帶去的東西，便讓四月幾個先收拾了，省的到時打瞎亂。」
　　采薇坐在炕上，就著燈光端詳姐姐半晌，意外的，前些日子堆在眉梢眼角的愁緒，淡多了，有的只是濃濃的喜氣。
　　采薇挑挑眉道：「怎麼？這才一個月，姐姐就不怕嫁去周家了？」明薇道：「有什麼可怕的，姑娘大了，難不成總在家裡，誰還不出門子，你早晚也有這一日。」
　　四月小聲道：「二姑娘走了沒幾日不知道，舅老爺娶親的時候，姑爺來賀喜了。」采薇一愣，繼而明白過來，什麼賀喜，定是為了瞧姐姐來的，這兩人指定碰了一面，以姐姐的容貌，只要是個男人，哪有不歡喜的，這一來兩下裡算相了親，也省的各自存疑心，采薇猜是她爹和周家老爺特意安排的。
　　采薇道：「雖是如此，姐姐過了門也記得防著些人，男人終日在外頭，內院裡的事怎麼知道，又天生好聽耳旁風，姐姐不是那愛搬弄是非找事的人，可防不住旁人不是，你就是事事做到了，也難免拿些羡慕嫉妒恨的使壞。」
　　明薇不禁笑起來道：「你這丫頭做生意做的越發把人都想壞了，若是個個的鬼心眼都跟你這麼多，世上可真不消停了，知道你擔心姐，姐雖不如你剛強，可也不是個傻子，哪能就讓人白白欺負了去，聽舅舅說，咱家兗州府的鋪子要開了，我若是有什麼事兒，就使喚四月送個信到鋪子裡，如今我倒是有些後悔，當初沒聽你的勸，跟你一起好好念書，雖識了幾個字，畢竟寫不出信來，這一走，咱們姐妹還不知什麼時候再一處裡說話兒了。」
　　采薇道：「姐姐淨想這些沒用的，兗州府又不是隔著千山萬水，我南邊都去了，你不知道，我還遇上了強盜呢？」
　　明薇嚇的臉都白了驚呼：「強盜？」三月道：「可不是，大姑娘不知道，那幾個強盜凶神惡煞的，一人手裡舉著把大刀，皺家老爺說是專門殺人越貨的歹人呢。」

我是分身

第六十章

　　明薇道：「那，采薇，采薇……」三月拍拍胸脯自豪的道：「皺家老爺說，擱平常的男人遇上這些人，說不準腿腳都軟了，可我們家姑娘卻一點不怕，把大姑娘的首飾匣子讓我抱著，拿了一支簪子竄出去，一簪子扎在馬屁股上，驚了馬，一路跑出去十幾裡地，險些就掉進懸崖裡頭，幸虧遇上了咱們家叔老爺的師兄，唰唰兩劍砍斷了車轅繩索，這才保住了命。」
　　采薇白了她一眼道：「你還說春分，我看你這張嘴真該說書去，姐，你別聽她胡說八道，那夥強盜都是烏合之眾，讓木頭兩個隨從就收拾了，這事兒咱娘還不知道呢，你別跟她說，娘膽子小，說了，只不定要擔心多少日子呢。」
　　明薇道：「你呀，這次萬幸，以後還是少往外跑的好，你說的木頭是小時候盯著人家看的那個嗎？記得是個好體面的模樣。」
　　三月忙點頭：「叔老爺那個師兄是我見過最好看的男人了。」采薇瞪著她道：「你才見過幾個男人，就說這樣的話，臊不臊得慌。」三月嘟嘟嘴：「反正好看，姑娘平常教我們不能撒謊騙人的。」采薇不禁笑了：「你在這兒等著我呢，好不好看，都與你不相干。」
　　三月癟癟嘴，心說雖與我不相干，可與姑娘卻相干，三月又不傻，自家姑娘跟那個木頭在船頭說了一宿話，又是吃酒又是吃茶的，三月在一旁聽了一宿，兩人的話許多她都聽不明白，可她知道姑娘挺歡喜那個木頭的，至少比杜少爺歡喜，杜少爺跟前，姑娘何曾有過那樣的神色，三月也說不清，就是覺得，姑娘跟那個木頭不尋常。
　　明薇撲哧一聲笑了起來道：「我還記得三月來的時候，是個老實巴交的丫頭，一天都說不了一兩句話，你瞧瞧現在真是伶牙俐齒了，可見老話說的好，跟著什麼人學什麼，一點錯不了的……」
　　姐倆個說了會兒話兒，采薇就回自己屋裡了，收拾了躺在床上，腦子裡忽然想起那夜來，微微嘆口氣，可惜自己不是個男的，要是男的，也跟木頭一樣，五湖四海的去走走該多好，不過，她該知足，最起碼她爹挺開明，答應了讓她自己做生意。
　　采薇想了好些日子了，從浮梁就開始有了心思，她想參照現代的高級會所，在這裡弄一個，誰最有錢，說白了，還是達官貴人，這古代的達官貴人比現代多多了，且常有些私密來往，在自己府裡不方便談的事兒，就需要一個場所，這是一種隱秘的需求，不足為外人道。
　　這樣的地方必須把握幾條經營原則，客戶源鎖定達官貴人，地點必須高檔且私密性極強，所以，不需要多鬧熱的門面，只要一個大宅子即可，現如今門面最貴也最難找，若是購置宅子卻便宜，幾百兩就能買個很說得過去的宅院。
　　采薇之所以跟她爹支借五千兩銀子，除了買宅子，剩下的銀錢她都要用在宅子的裝飾和布置上，她要打造一個質感低調但奢華的場所，讓那些達官貴人只要來了一次，就能看出這裡的好來，勾住了腿兒，以後再也跑不了，采薇想著這些，不知不覺就睡了過去。
　　明薇出嫁的日子是八月初六，過了鬼月，趕在十五之前，翻了黃歷，又讓人算了幾次，挑了這個日子，倒真是好個好日子，中秋快至，天氣涼爽，無雨無風的好天氣。
　　蘇家大姑娘出嫁，是十里八鄉今年最熱鬧的一停事兒，蘇家如今也遠不是那些年能比的人家了，賺錢的買賣戳著，周圍的水源地，大多也都歸了蘇家，有一門知府的乾親，如今大姑娘的婆家也是個官宦人家，蘇家這聘姑娘的熱鬧，誰不來湊湊，都恨不得沾沾蘇家的喜氣呢。
　　離得遠，和尚還小，大栓倒是個送親的好人選，無奈回了老家去，舅舅也沒讓回來，最後只得采薇抱著和尚跟著轎子送的親，一路上足足走了三天，才進了兗州府的地界，跟來迎親的周子明碰了頭。
　　周子明倒是意氣風發的坐在高頭大馬上，前些年還說這門親事，不大合心意，那時蘇家太窮，周子明也怕將來娶了明薇，讓旁人笑話，尤其他大哥娶的表姐，姑父雖死了，可守著千畝良田，嫁妝豐厚，比不得蘇家是個寒酸的莊戶人家。
　　就連他娘私下裡都埋怨他爹，這事做的差了，報恩沒這麼個報法，給些銀子不就得了，非得讓兒子娶那麼個貧家的姑娘，外人知道了豈不笑話，可他爹不知怎了，就瞧上蘇家了，說雖貧些，心地卻好，他娘沒法兒也只得嘆口氣罷了。
　　哪想到這一年一年的，蘇家忽然就發達起來，他娘說跟吹氣似的，幾年間就成了遠近聞名的人家，蘇家舅老爺娶二房的時候，他爹讓他過去賀喜，周子明心裡也著實想見見自己沒過門的媳婦兒，小時候見的那會兒記得模樣不差，這些年卻不知怎樣了。
　　打眼見了一面，周子明心裡那點兒委屈不樂意瞬間就煙消雲散了，別說大嫂，就是可著他見過的女孩兒中，明薇都是拔了尖的。
　　回了家周子明才從心裡樂意了這門親事，歡歡喜喜的迎了花轎進門，采薇作為娘家的小姨，也就送到這裡，看著花轎進門了，就領著弟弟往回返，到了家幾日都不習慣，路過明薇的院子，總不由自主想進去，只是空落落的屋子，再也瞧不見明薇在窗下做針線的身影，風流雲散，人生的聚散總是無可避免。
　　因離得遠，明薇便守了滿月回門的禮，趕在重陽節這日，跟周子明回了蘇家，磕了頭，周子明在外面陪著岳父說話，劉氏拉著明薇去了裡屋，采薇也跟了進來，聽見劉氏隱隱問了些日常許瑣事，明薇垂著脖頸，紅著臉一一說了。
　　劉氏道：「你公公婆婆都是明理的人，以後記得晨昏定省，莫錯了禮，讓人說你怠慢翁姑。……明薇一一聽著。
　　采薇在一邊聽她娘問了一大堆都沒問到點兒上，遂著急的過來拉著明薇的手問：「他家的人可欺負你了沒有？」明薇抬眼瞧了妹妹一眼，羞澀的搖搖頭。
　　劉氏白了采薇一眼：「欺負什麼？周家是書香世家，都是知禮的，怎麼會欺負新媳婦兒，以後見了你姐夫，別總拉長一張臉，讓你姐夫心裡怎麼想，也不知你姐夫哪兒得罪了你，連個笑臉都沒有。」
　　采薇癟癟嘴，想想也是，大約小時的印象太過深刻，總覺得周子明不招人待見，說起來也是自己的偏見，從姐姐一臉幸福如意的樣子就能瞧出，周子明待姐姐不差，倒是她杞人憂天了。
　　明薇和周子明在蘇家住了一日，便返回去了，大虎跟著明薇夫妻一塊兒去了兗州府的新鋪子盯著，采薇跟她爹仍去了冀州府，雖說答應讓采薇做生意，可善長還是有些擔心，畢竟一個小孩子家，善長想著就在一邊瞧著她折騰，有過不去的，他也能幫幫著看看。
　　哪想到一進了冀州府，王寶財就來說：打聽了城東有個大宅子要賣呢，采薇父女連口水都沒喝，直接坐著車去了城東。
　　到了地方，采薇一看就愛上了，挺清淨的一條街，宅院就占了小一半，雖高高的青磚圍墻圍著，也能看出裡面樹木蔥蘢。

我是分身

第六十一章

　　宅子也不算舊，王寶財道：「這是南邊一個瓷器商人的外宅，蓋了沒多長日子，買賣就賠了錢，蓋得時候可花了不少銀子，如今著急出手，只要五百兩。」
　　善長搖頭道：「這裡不成，雖說宅子挺體面，可不在正街上，這麼大個宅院，多少客人才填的滿。」
　　采薇卻道：「能進去瞧瞧嗎？」寶財點點頭，跟看門的說了說，三人走了進去，一進來，采薇心裡就定了，就要這裡，太適合了。
　　大門不算大，可裡面卻相當深遠，大約是南邊人蓋的，頗得南邊私園精華，小橋流水，假山湖石，長廊環繞，曲徑通幽，更難得是花木不少，只是疏於打理，稍微整治整治，便是個很有意境的宅院。
　　中間是花園池塘，四周圍著一進一進的院落，隱著粉皮墻，或曲欄隔開，雖看得見廊檐屋脊，沒有底細人跟著，真不知道從哪個門進，哪個門出。
　　善長道：「這裡住著卻好，如何做生意，不妥不妥。」采薇笑道：「正是這樣的才好做生意，寶財你去尋中人，這宅子咱們買下了……」
　　善長勸了采薇一日，也沒勸回來，采薇一門心思就認準了自己的主意，說的那些什麼會員制，什麼需要隱蔽經營等等，善長一個字都聽不懂，最後只能隨她去折騰，也怕她折騰的太出格，便不放心回蘇家莊，爺倆個就在冀州府裡頭住下了。
　　好在一邊這麼瞧著，采薇倒也知道分寸，凡是市井上需出頭露面的事兒都交給王寶財去張羅，畫了圖紙找了匠人，她跟豐年就盯著折騰園子，怎麼來，怎麼去，倒是一樣一樣都在心裡想好了的。
　　善長就問她：「你這個主意想多少日子了？」她說從南邊就琢磨了，善長不禁失笑。
　　光這個園子的布置，施工，修繕，招人就折騰過了年，過年的時候，善長壓著她家去待過了初五，就忙著又跑了回來，善長知道，她定的正月十五開張納客，也就隨她去了。
　　說起招人，采薇真把冀州府鬧的不善，年前園子已經摺騰差不多了，就剩下裡面的員工，夥計容易找，合適的卻難，采薇這個買賣可不想就開這一個，她還想開到京城去呢，只不過，現在這裡試著運行運行，因此前期的底子得打紮實了，第一批員工尤其重要。
　　好在冀州府地兒大人多，貼了個大告示出去，第二日門口就擠滿了人，王寶財站在門前的栓馬石上，手裡拿著一面鑼敲了一下吆喝：「大家先別說話，告示上的字有不認識的，聽我再說一遍，別白在這兒站半天，我們東籬軒找夥計，可不是什麼人都要，那邊墻上畫了條紅線，還有稱重的大稱，個頭低於紅線，體重超過要求的，對不住，大家回去另謀差事吧，個頭體重都過了關，那邊棚裡有壽年堂的坐堂大夫，給各位免費診脈檢查，有什麼隱疾的也請回去治好了再來，都過了的就進去裡面，過了我們東家的眼，就是東籬軒的人了，還請大家守著規矩一個一個來……」
　　指使小夥計挨著發了號牌子在手裡，讓拿到號的依次排隊檢查，再一遍一遍的往下篩檢，折騰了整整三天，挑出一百二十個人來，這番大動靜出來，冀州府從達官貴人到平頭百姓沒有一個不知道，城東出了個東籬軒，是竹茗軒蘇東家的二公子新戳的買賣。
　　知道歸知道，可誰也不清楚，這個東籬軒到底是做什麼買賣的，就看見夥計工匠，傢具，瓷器，人來人往，不停進出，也看不出個子丑寅卯來，若是拉住人問一句，也問不出來，嘴嚴實著呢，說東家不讓說，誰說了，就別在東籬軒幹活了。
　　就連善長都鬧不清他閨女到底要幹啥，可是當初看到夥計的花名冊也著實嚇了一跳：「你要這麼多人做什麼？」采薇道：「我哪兒有六個院子，每個院子連上到下算起來，怎麼也得十個人，分兩班輪值最少也要一百二十個才夠使喚。」
　　善長道：「這些人光吃穿就是筆不小的銀錢，你能賺幾個銀子，就養活這麼多夥計，不如刪減些吧！」
　　采薇道：「爹我們做的是服務行業，呃，就是伺候人的買賣，所以必須得讓客人感覺非同一般的舒服才行，至於輪班當值，那時竹茗軒我就提過，您跟大舅都反對，我是覺得，讓夥計適當休息也很重要，休息好了才能精神飽滿的幹活。」
　　善長沒轍的道：「反正你就是一堆歪理，好，好，我就看著你怎麼養活他們。」不過，心裡也真想知道，采薇這茶樓到底怎麼個開法，就連杜知府都萬分好奇。
　　到了正月十四，采薇遣了王寶財去府衙送帖子，之所以選在正月十五開張，采薇是想著那句老話呢，八月十五雲遮月，正月十五雪打燈，今年中秋是個陰天，想來十五該下雪了，下了雪才好安排。
　　果然，正月十五一過了晌午就開始落雪，至掌燈時分，細雪已是薄薄一層，杜知府自然不會自己一個人來，帶著杜少卿，約了冀州府幾個名士和致休回家的譚老御史一起到了城東。
　　王寶財親自來迎，采薇還是頗有分寸的，這種時候，她還是不露面為好，杜知府抬頭看了看門上的東籬軒三個大字，點點頭道：「這是梅先生的字，筆鋒遒勁風骨內蘊。」
　　王寶財忙道：「大人慧眼，正是梅先生親筆手書。」門簾很平常，莫一看去就是個普通的宅院，進了門是個影壁，影壁前有明燈高懸，照著影壁上幾行草書頗為不凡。
　　仔細看，是卻摘錄陶淵明的飲酒十二首中的其五：「結廬在人境，而無車馬喧。問君何能爾，心遠地自偏。采菊東籬下，悠然見南山。山氣日夕佳，飛鳥相與還。此中有真意，欲辨已忘言。」正是暗合了招牌的東籬軒三字。
　　杜知府笑道：「倒是個心思巧的。」過了影壁墻，幾個人都不禁驚嘆出聲，先不說隱在扶疏花木，假山湖石深處的粉墻精舍，只最前面的池塘內，卻開了半池蓮荷。
　　如今這樣隆冬的大雪天，池畔垂落明燈，碧水清蓮，映著不停落下的細雪，令人有恍如仙境之感，忽而簫聲傳來時隱時現，竟不知在幾重院落之外，簫聲漸歇，又有梅香沁鼻而來。
　　四個清秀小廝手裡提著琉璃燈，上來引著他們繞過池塘，進了那邊月洞門，入目便是一片梅林，燈光下，雪壓梅枝，暗香浮動，一條小路蜿蜒穿過梅林，盡頭卻是一溜三間的精舍，上寫著梅塢。
　　兩個小廝打起暖簾，一陣暖香氤氳而出，杜知府笑道：「好個梅塢。」說著，邁步走了進去，到了裡面卻又不一樣，先不說擺件瓷器如何精緻，單說側面的矮榻，倒是頗得魏晉之風，榻上設小桌，軟墊，桌上紅泥小爐燒的正旺。
　　聽青衣小廝說可脫靴上座，幾人均入鄉隨俗的坐與榻上，又一個青衣小廝，捧了茶具跪坐在小桌前，開始煮水，水滾烹茶，茶香四溢，窗邊兩個小廝打起窗上垂墜的湘簾，露出一整扇琉璃窗外的白雪紅梅，幾人這才發現這間茶室竟然置身梅林之間。

我是分身

第六十二章

　　如何雅，怎樣雅，今兒幾個人才算見識了，譚老御史嘆道：「老夫在京為官多年，竟也尋不到這樣一個雅致清淨的去處，想不到，我們冀州府卻有這麼個所在。」
　　對王寶財道：「想來你們東家還不知是個怎樣雅致的人物呢，我倒是想見識見識了。」王寶財面有難色道：「我們東家說她滿身銅臭，不便來此清雅脫俗之地，幾位大人若覺得好，以後常來關顧就是對東籬軒青眼有加了。」
　　杜少卿不禁暗暗失笑，倒是還知道自己弄得這些，不過為了騙銀子罷了，杜少卿覷空溜了出來，扯住王寶財問：「你們家公子呢？」王寶財有些遲疑，杜少卿道：「你若不說，我自己去尋她去。」
　　王寶財哪裡會讓他在這裡亂走，忙喚了個小廝過來，吩咐：「你引著少爺去後面賬房。」杜少卿不禁愕然，和著把他們安排的這麼清雅，她自己竟然在算賬，怪不得說自己滿身銅臭呢。
　　杜少卿跟著小廝出了梅林，繞過兩道粉墻進到了後面一個小院子，一進來杜少卿恍惚覺得，剛才那些所見所聞都不過一場夢而已，這裡就是最簡單清淨的小院落，側面連著的幾個院子，仿佛都跟這裡一樣，剛進來的時候，還能聽見裡面仿佛有齊刷刷念書的聲音，也不知是做什麼的地方。
　　小廝帶著他進來就仍回去了，杜少卿邁步進了裡面，豐年一眼看見他，急忙行禮：「少爺。」杜少卿看了他兩眼，才認出他是豐收的哥哥，點點頭說：「豐收在外頭呢！」豐年偷偷瞧了采薇一眼。
　　采薇道：「你先下去吧！有不對的地方，我再讓三月去喚你。」豐收這才應一聲，轉身出去了。
　　杜少卿坐在采薇對面的炕上，一眼不錯的盯著她，三月忙道：「我去倒茶。」尋了這個託詞也忙退了出來。
　　采薇算清了手裡這筆賬，才發現，大半天了，杜少卿都沒動靜，抬起頭卻見他定定望著自己，連眼睛都不眨一下。
　　采薇如今真有點怕這樣的杜少卿，今年秋試他中了舉，十七歲的舉人，很給杜家爭了臉，論說正是少年得意之時，偏在這事兒上鑽起了牛角尖。
　　采薇眨眨眼笑道：「你不在前面吃茶，怎麼跑到我這後頭來了。」總難得見她的笑顏，倒令杜少卿的心事散了些許，想起前面那些布置，不得不說，這丫頭把他爹那些人的心思拿捏的十分準了，樣樣兒扣著個雅字了，瞧不見一點兒金銀的影子，若細細想來，只那精舍裡的擺件，哪一樣都不是尋常東西，更別提那一池隆冬盛開的蓮荷了。
　　「你那一池子荷花怎樣弄來的？」采薇笑了：「其實也容易，你們瞧著池塘沒什麼，底下卻引著溫泉呢。」
　　采薇也是到了這宅子裡才發現，後頭有一眼泉井，終年不枯，聽知道底細的說，臘月裡打上來的水都是溫的，采薇想著，這不就是地下溫泉嗎，遂鑿了暗渠引入前面池塘，從南邊弄來蓮花種子，先在暖和的屋裡養著，眼瞅著含苞待放了，再挪移到池塘裡頭，要的就是一進來就鎮住他們，讓這些人知道，她的東籬軒為什麼這麼貴。
　　沒錯，很貴，定價很高，是采薇埋下的伏筆，她定位很明白，賺的就是這樣的銀子，也不勉強，願打願挨。
　　杜少卿盯著她看了一會兒低聲道：「上月裡我家來了客，是巡撫的夫人跟他家小姐……」采薇略皺皺眉道：「我聽說了，那位巡撫家的五小姐是有名的世族閨秀，琴棋書畫針線女工，樣樣都好，生的也端莊，脾性也好……」
　　杜少卿忽然站了起來：「你知我想聽的不是這些，我……」「少爺，少爺，前面傳了話，老爺喚您過去呢。」豐收在窗下喊了一聲。
　　采薇嘆口氣輕聲道：「大哥哥，你中了舉更該苦讀詩書，以期來年蟾宮折桂光耀門庭，旁的事就先不要理了。」「蟾宮折桂？」杜少卿眼睛一亮，仿佛看到了什麼期望一般，臉上盪漾出笑意道：「你放心，我這就去了，今兒冷，讓三月給你多加個炭盆子，別回頭為了賺銀子，自己的身子也顧不得了。」說著，大步去了。
　　采薇愣了老半天，問進來的三月：「我可是說錯了什麼話，讓他誤會了？」三月道：「姑娘可真是，您明知道少爺的心思，還說那樣的話，若將來少爺真中了個狀元回來，您可怎麼說？」
　　采薇道：「我就說讓他好好念書，趕明考中了好光宗耀祖，沒旁的意思啊！你想哪兒去了？」三月道：「若我是公子，心裡早存了那番念想，得了姑娘的話，肯定沒日夜的念書，趕明考個狀元，回來八抬大轎把姑娘娶回家去當媳婦兒，我聽著就是這個意思。」
　　采薇伸手拍了拍她：「胡說，我怎麼是這個意思。」三月道：「別管姑娘什麼意思，論說少爺也好，從小一塊兒的，彼此都知道性情根底，只是夫人那裡……」采薇哼了一聲：「再胡說 ，明兒把你給了人去。」
　　這話采薇原是嚇唬三月的，從幾年前說到現在，三月早不怕了，嘟嘟嘴道：「我知道姑娘瞧上那個什麼木頭了，可他是個江湖人，就是再好，難不成姑娘要跟著他跑江湖去。」
　　采薇臉色一沉：「越發胡說，我什麼時候瞧上他了。」三月一看采薇真惱了，不敢再吱聲，可心裡就是覺得，姑娘便是現在沒瞧上木頭，若再見幾回，也說不準了。
　　提起木頭，采薇倒有些許出神，年前接了小叔的家書，說是從南蠻歸來，直接進了朝廷調去南邊的軍營，她奶一聽險些暈過去，怨天怨地的嘮叨著：「如今家裡樣樣好，怎的倒想起了這個來，這可是丟性命的營生……」急的不成，讓采薇給寫了信過去。
　　到底兒小叔回了信來說：「男兒就該保家衛國，回頭他一定爭個軍功回來光宗耀祖……」把她奶氣的沒法兒，小叔這一參軍，倒是讓蘇家這個年都沒過好……
　　東籬軒折騰了小半年才開張，早把冀州府從上到下那些達官貴人的胃口吊足了，就盼著開張能進去瞅瞅，究竟是個幹什麼的地兒，誰成想，說是正月十五開張，可就接待了知府一行人，開張了卻不納客，那些有錢有閒的人，心裡越發著急，就是不得其門而入。
　　杜知府一行人自然就成了掃聽的對象，偏裡頭有幾位名士文人，或許覺得，心靈受到了震顫，回家後又是寫詩又是作畫，把東籬軒大大贊了一通，說是天下至清至雅的所在，這一下東籬軒嗖一下就火了起來，那些有錢的商人，自以為品味不凡的官兒，都削尖了腦袋往東籬軒鑽，可惜就是進不去。
　　這麼釣了兩天，到了正月十七， 東籬軒貼出告示，推出梅蘭竹菊四雅貼，每種帖子又分金銀紅綠四色，說是帖子，其實就是個識別登記的牌子，小巧精緻，金的就是純金打造，銀的是純銀，紅的是瑪瑙，綠的是玉石，金帖只發四個，銀貼八個，瑪瑙十二個，玉石的十六個，不是白給，每張帖子都有相應的價位，可享受的服務等級和折扣力度。
　　金貼需每年交納一千兩持貼費，並不包括在東籬軒內的花銷，但可享受對折優惠，依次類推，越往下越持貼費越少，花銷的折扣越高，真正是搶錢的買賣。

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第六十三章

　　王寶財當初看見這個還說：「這樣多的銀子，誰捨得拿出來，況且，還沒見著什麼，先拿銀子，誰能甘心？」
　　采薇卻胸有成竹的道：「你放心，自然有人搶著要。」果然，到了十八這日一早，東籬軒外就擠著不知多少人，還有各府的車馬轎子，竟是鋪了半條街，有看熱鬧的，大多數都是讓人來送銀買帖子的。
　　采薇說了，四張金貼不賣，分別贈與她乾爹杜知府，譚御史和那兩位名士，剩下的一天內被搶購一空，從正月十九開始，東籬軒裡面的六個院子就沒一天空過，進來吃回茶的消費沒個百八的就甭想，饒是這麼著，還恨不得打破頭。
　　冀州府多大的地界兒，除了四張金貼是常年有主的，剩下的才三十二張，沒一個月，東籬軒一張綠貼已是千金難求，東籬軒也成了冀州府最出風頭的三個字。
　　別說冀州府，就連兗州府的人耳聞了，也特特過來想見識見識，只可惜不得其門而入，這一來，更把東籬軒的名聲炒了起來，自然這些都是達官顯貴的事兒，老百姓吃飽穿暖就成了，誰有閒錢去買這樣的虛熱鬧。
　　善長哪裡會想到，讓女兒玩著做的買賣，竟然成了事，不禁成了事，就東籬軒一個月賺的銀子，抵得上他們竹茗軒一年的進項了，善長就不明白，這些達官貴人都怎麼了，明擺著就是燒銀子呢，還一個個的往裡鑽。
　　哪裡用一年，東籬軒那些帖子賣出去那日，采薇就把當初支借的五千兩本錢換了回來，並且規矩的給了一分利，賬面上清楚明白，倒讓善長一句話都說不出來，只得笑道：「你這鬼丫頭。」心裡著實自豪，別管姑娘小子，他蘇家到底出了一個有大本事的。
　　因怕她畢竟年小，又是個女孩兒，仍讓蘇善長頂了名兒，對外就說是蘇家單立出來的買賣，有知府衙門在後面戳著，在冀州這個地界兒，也沒人來尋東籬軒的麻煩，其實也尋不著，東籬軒雖然每日客滿，可說來說去就六個院子，客人都是有名有數的那幾個，並不龐雜，外頭看去還是個平常的宅院，只不過裡頭卻另有乾坤。
　　連前帶後，采薇足足忙活了一年，又到重陽的時候，她已經是個實至名歸的小富婆了，東籬軒半年賺下的銀子，比竹茗軒所有鋪子加在一起的年利都多，善長是真不管她了，隨她怎麼折騰，只是隨著采薇越來越大，她奶和她娘開始叨叨起她的親事，令采薇煩不勝煩之餘，索性就搬到冀州去住，不怎麼家來了，圖的是耳根清淨。
　　躲開了她娘和她奶，卻躲不開杜少卿，東籬軒的買賣，她訂好了規矩，就讓王寶財跟豐年盯著，她就是月底查查帳，倒是真成了甩手掌櫃，乾拿銀子的。
　　開春的時候，善長在竹茗軒後頭的巷子裡，買下了個兩進的小院，精細收拾了，當做父女在冀州落腳的地兒，東籬軒裡頭收賬查賬，也讓寶財送到這邊來，倒是省卻不少麻煩，但必要的應酬也就免不了了。
　　采薇乾爹杜知府是十一月初六的壽辰，趕上今年五十整壽，便想著大肆操辦一下，趙氏手邊忙不過來，便讓柳大娘來接了采薇過去住，采薇不好推辭便去了，幫著趙氏記記賬看看宴客的單子。
　　跟杜少卿打頭碰臉的難免遇上，采薇也想明白了，既然避不開，索性就順其自然得了，反正她沒那樣心思，杜少卿樂意怎麼想，她管不著。
　　心裡打了這個主意，見了面，倒跟過去一般說說笑笑的，采薇只要不再躲著避著他，杜少卿便歡喜不勝了，那還會計較其他，倒是比開頭那一年還自在，趙氏在一邊瞧著，心裡暗暗嘆息。
　　初四夜裡落了雪，到了初五這日倒是冷了上來，采薇剛邁進趙氏的院子，就見廊上立著好幾個眼生的婆子丫頭，衣著清爽體面，瞧見她都好奇的望過來。
　　一進屋就聽見趙氏爽利的笑聲，聽著外頭的丫頭說采薇到了，遂笑道：「夫人也瞧瞧我家的姑娘，采薇來。」
　　采薇進來就見趙氏對面坐著一位貴婦人，瞧著年歲比趙氏大些，穿著一件八團花卉紋的衣裳，頭上戴金絲狄髻，眉眼慈祥，雖貴重卻溫和，采薇想起昨個柳大娘說，今兒巡撫家的女眷要到了，估摸要住兩日，想來這位便是那位鄭巡撫的夫人了。
　　果然，趙氏道：「采薇，這位是鄭夫人。」采薇規矩的蹲身行禮：「給夫人請安。」鄭夫人倒是些微愣了一下，上次來倒是也聽說，杜府有位乾姑娘，是個商人之女，沒得見，今兒一見，卻真有些意外。
　　只見十三四的丫頭，模樣齊整，靈慧內蘊，外頭穿了一件織錦鑲毛斗篷，丫頭上來去了外頭的衣裳，裡面卻是一件掐腰的素絨繡花襖，配上下面的大紅八幅裙，倒是好個利落精神的女孩兒，頭上也簡單，不過別了一隻瑪瑙蟈蟈簪，跟耳墜子顯然是一套的，映著一張小臉光亮亮的白淨，眸光含笑，大氣親切。
　　鄭夫人拉著她的手端詳半晌笑道：「都說我家五丫頭生的好，卻原來你這裡還有更好的，今年多大了？」
　　采薇規矩的答道：「過了年就十五了。」鄭夫人含笑點點頭，比我那丫頭小兩歲呢，你該是妹妹了，心蘭來見見這個妹妹，倒是跟旁人家的姐妹不大一樣。
　　采薇早發現旁邊坐在梅花凳上的少女，想來就是趙氏想給杜少卿娶進門的媳婦兒，剛才不過一晃眼，沒底細看，這會兒一看，不得不說，杜少卿挺有福氣的，這姑娘長得漂亮不說，就是安靜的立在哪裡，都有股子如詩如畫的氣韻，跟她一比，自己倒是俗了不少。
　　兩人對視一刻，采薇率先行禮，喊了聲：「鄭姐姐好。」鄭心蘭笑了笑，拉著她的手，去了那邊坐在一處說話兒，雖是封疆大吏之女，卻很是隨和，兩人說了會兒話到很是投契，到了晚間，趙氏便把鄭心蘭安置在采薇屋裡。
　　鄭心蘭雖是巡撫五小姐，前面四個姐姐卻都是庶出的，只她一個是嫡出，況且那四個姐姐都比她大，且早早便出了門子，剩下她一個在家裡，上頭只有兩個哥哥，平常要進學讀書，跟她也不在一處，倒很有些孤清，便是身邊有丫頭，不過沒事時說說話兒，比不得采薇。
　　雖比她小上兩歲，說話卻甚為有趣，也不拘謹，性子也好，心下正喜歡，聽得趙氏安排，倒是更合了心意。
　　吃了晚上飯，便跟采薇到了她院子裡來，雖是采薇平日來閑住的地方，卻也收拾的很細緻，采薇遣了三月帶著小丫頭去收拾裡頭的寢具，她自己把鄭心蘭引到了西邊的書房。
　　一進來，鄭心蘭就不禁暗暗點頭，從言談上，就能看出，采薇不是個俗氣女子，迎面便是一架子書，書案上疊摞著……心蘭上去拿了一本不禁笑道：「我當是什麼書，你竟然看這些賬本子，可有什麼趣兒？」
　　采薇嘿嘿一笑：「看著玩的罷了。」心蘭坐在椅子上，翻開看了看不禁道：「怎的跟我家的賬本子不一樣，這些一條一條的都是什麼？」

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第六十四章

　　采薇心話兒，你要是能看懂現代的記賬法就奇了，心蘭看了幾頁，看不明白，便丟開，站起來走到那邊窗下的琴案上，手指拂過，琴聲叮咚而出，贊道：「是把好琴。」采薇道：「這是教我的先生留下的，教了我幾年，上月才走，說要遊歷天下去，只留了這把琴權當個念想。」
　　說起梅先生，真是采薇的恩師，幾乎稱得上傾囊相授，采薇的琴棋得了他的指點，都很過的去了，書法繪畫，如今也不跟過去似的，憑著現代那點東西糊弄人，頗有幾分造詣，只不過上月裡梅先生卻執意要走，倒讓采薇很是惦念。
　　前日來了信，說到了南邊，正鬧著打仗，也不知梅先生卻去那裡作甚。鄭心蘭目光落在旁邊架上的紫玉簫停住，目光閃了閃，拿起仔細端詳片刻道：「你這支蕭卻更不凡了，哪裡得的？」
　　三月進來聽了，便道：「這不是們姑娘的東西，是旁人落在我們姑娘這裡，回頭要換回去的。」鄭心蘭點點頭，仍放了回去，笑眯眯的道：「你倒是個琴棋書畫都精的才女呢，怎的上回來不見你的面。」
　　采薇拉著她坐在那邊榻上，三月捧了茶進來，采薇親自遞給鄭心蘭笑道 ：「我跟姐姐怎麼一樣，姐姐是名門閨秀，從小便大門不出二門不邁的，在家裡只管著享福就成了，雖認了乾娘，我們自己家，卻是地道的莊戶人家，小時候家裡窮的，也就剛夠吃上飯，後來尋了門買賣，才漸次好起來，鋪子裡事多，我姐姐出了門子，弟弟還小，我雖是女孩，也要跟著爹爹幫些忙，旁的乾不了，這些記賬算賬的活計倒還成。」
　　鄭心蘭不禁愕然，雖也聽她娘說過，杜知府家有個乾姑娘，是親戚家的女孩兒，倒不成想，原來竟是窮苦出身。
　　采薇的目光在她身上轉了一轉，見她聽說自己出身，沒露出半分嫌惡，不禁暗暗點頭，最起碼，她比當年的周子明強多了，況且，人家還是正經封疆大吏的嫡女。
　　鄭心蘭安慰她道：「雖那些年苦，到底你有造化，如今可比誰差呢？」采薇道：「我也是這麼覺得，我比誰也不差。」鄭心蘭撲哧一聲笑了，伸指頭點點她的額頭道：「倒成了自誇的王婆……」
　　巡撫大人在這裡待了兩日，過了采薇乾爹的壽辰，便要回去了，臨走，鄭心蘭拉著采薇的手很是不捨，雖短短兩日，卻覺得，比旁人認識了幾年還相投，一起下棋，一起撫琴，一起寫字，一起畫畫，倒是過了兩日最歡喜的時光。
　　心蘭褪下自己手腕上的雞血藤鐲，遞到采薇手裡小聲道：「今日一別，不知何時能再見，這隻鐲子是我祖母所賜，雖不算貴重，聽說能辟邪，換了妹妹腕上這隻翠玉鐲吧！彼此留些念想，才不辜負了你我相識一場。」
　　兩人交換了鐲子，鄭心蘭便扶著婆子的手上車去了，瞧著馬車沒了影兒，采薇回頭，卻發現趙氏望著她的目光，頗有幾分古怪。
　　采薇也不想猜趙氏的心事，最近趙氏的態度仿佛有些改變，也不像過去那樣，草木皆兵的防著她跟杜少卿見面說話了，其實這些與采薇無涉，采薇從來就沒想過要嫁給杜少卿，趙氏怎麼想，跟她什麼相干。
　　趙氏當初認蘇家這門乾親，一個是稀罕采薇機靈，另一個也是瞧著蘇家必然不會久困，果然，讓她押對了寶，蘇家一步一步走到如今，成了可著冀州府都數得著的買賣家，雖杜家只占了一成乾股，每年裡的進項，竟比她手裡的幾個鋪子加起來都多。
　　若是沒那些銀子打通關節了，老爺怎麼能升任冀州知府，趙氏很清楚，想當官，有本事，有機緣，還得有銀子，越當大官，使喚的銀子越多，就這麼看過去，無論地方還是京城，四品之上的官兒，哪個後頭不靠著家裡，官越大，外頭的買賣越大，莊子越多，到了年節，彼此來往送禮，銀子花的跟流水似的。
　　就說鄭巡撫，去年他家老太太過壽，那是多大的場面，各個府衙下縣送過去的禮，堆在壽堂上都成了山，不是有竹茗軒的乾股在後頭撐著，哪裡應酬的起。
　　人家巡撫多大官，之所有過來湊老爺這個做壽的熱鬧，還不是瞧上了少卿，趙氏心裡比什麼不明白。
　　少卿爭氣，十七歲就中了舉，就等著朝廷大考蟾宮折桂呢，上回鄭夫人帶著女兒回娘家正巧路過冀州，便進來走了走，趙氏知道，這是來相少卿來了，見了一面之後，兩家倒是走動的親近不少，話裡話外的聽著也樂意這門親。
　　趙氏也喜歡鄭心蘭，穩重大氣，模樣好，性情也溫和，家學淵博，從小又請了名師教導，德容功貌，沒得挑，可少卿就是不樂意，她一提，他就惱，旁的事上都是個孝順聽話的孩子，唯有這親事上，卻硬是不順暢。
　　趙氏也知道兒子的心事，真是那句話，防來防去都沒防住，小時候見他對采薇不大尋常，趙氏就怕有這一手，先認了乾親，想著兄妹名分早定，說不定便沒這樣的心思了。
　　采薇那孩子心靈兒，不知什麼時候猜度出她的心思來，跟少卿倒是越發遠了起來，不是她讓人去接，再也不來府裡，竟是個恨不得躲八丈遠的，可采薇越這麼躲著，少卿這心思越重，這些年，兩人見的面少了，少卿那底下的心思倒越發執拗了。
　　瞧那意思是一門心思就要采薇呢采薇，采薇也是真好，與別家的閨秀兩個樣兒，從小聰明機靈，梅先生多挑剔的人，去了一趟蘇家莊就留下了，一教就是這麼些年。
　　時常聽見老爺誇說采薇的學問好，老爺自來有些眼高心高，輕易不肯贊人，既然贊了采薇，想來必然是好的。
　　竹茗軒去年鬧的那檔子事，當時老爺都說：「劉家那是個敗家子，怎的去惹了封暮志那個地痞，封家鼎盛之族，誰敢招惹，便是遠親也得忌諱著。」
　　弟弟趙鵬當時也說：「這事兒難了，那封暮志是個沒事兒還得找點兒岔的，聽說跟那個被竹茗軒擠跑了的恆升福有什麼幹係，這就是下了套子要壞竹茗軒的買賣呢，他手裡拿著房契來個獅子大張口，擺明了要訛詐你的錢財，若是你捨棄了房契，就等於沒了根基兒，關了門也沒了誠信，買賣人最講究的不就是根基誠信，這兩樣兒一旦都沒了，買賣便是幹下去也長不了。」
　　趙氏聽了都跟著懸了幾日心，想著善長病倒，大虎去了京城，如今可還有誰來收拾這個爛攤子，不想卻是采薇，扮了男裝連夜趕來，三言兩語就把這樣的急難給解了，不僅解了為難，在冀州府呆了不足半月，便使得竹茗軒的生意更上層樓。
　　過後趙鵬跟她說：「姐，您認的這個乾姑娘，可不是個尋常的女孩兒，如今看她這番行事，竹茗軒以往那些新奇招數，估摸都是她想出的，只可惜是個女孩兒，不然，蘇家這買賣還不知得做多大呢。」
　　話還在擱在那兒，采薇就弄出了個東籬軒，雖對外說是蘇家單立的買賣，可趙氏是知根知底兒的，從頭到尾都是采薇一個人折騰出來的。

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第六十五章

　　正月十五老爺回來之後嘆道：「采薇真是個有本事的丫頭，不知哪來的這些主意，明明就是做買賣，可偏讓你覺不出來，莫怪少卿放不下，這樣的女子，可著咱們大明，去哪裡再尋一個來……」
　　趙氏當時猶自不大信：「她才多大，小孩子家鼓搗出來的就這麼好，瞧你把她贊的，難不成你真想讓咱少卿娶一個商人之女家來。」
　　杜知府搖頭道：「你別在這裡頭挑揀，采薇未必就看的上少卿，那丫頭心裡什麼沒有，不然，也不會這些年都敬意避開少卿，你呀！別總把采薇當小孩子，你那點兒心思，說不得，她早瞧出來了，若是少卿就喜歡她，不妨就如了他的意。」
　　趙氏道：「你這話說的輕鬆，鄭家的親事可如何料理，鄭巡撫可是你的頂頭上司，尋個由頭，你這個知府還不知道當不當的長遠呢，再說，就是采薇這孩子千好萬好，可主意太正，心更野，你說扮著個小子都去了南邊，這又做買賣，以後能安心在家裡相夫教子嗎，便是她安分的在後宅裡當媳婦兒，她那樣厲害的性子手段，少卿又事事都依著她，哪裡還能去別的房裡，我還想多給少卿娶幾個妻妾進門，以後好給你杜家開枝散葉呢。」
　　趙氏這話說出來，杜知府便再也無話說了，也知道，以采薇的性子本事，旁的女子連邊都靠不上，更遑論跟她爭，再說，他也一貫做不了趙氏的主，便搖搖頭隨她去了。
　　趙氏雖嘴上如此說，心裡也覺得采薇賺銀子的本事，是個萬里挑一的，做官就得有銀子支撐，鄭心蘭是好，未免有些貴重孤高，說白了，就是不務實，於這些世情買賣，卻是個地道的門外漢，以後成了婚，難不成就指望著少卿那點俸祿坐吃山空嗎。
　　這樣想來，倒是采薇更好些，想到這些，趙氏這心裡便有些鬆動，因此，趁著老爺壽辰便把采薇給接到府裡，可巧鄭心蘭也到了，兩人倒是一見如故，雖不過兩日，情分卻如姐妹。
　　趙氏忽然生出一個主意來，采薇雖好，畢竟出身擺在哪裡，又是個名聲在外的，體面的大家自然不會上門求娶，尋常的人家，先不說她自己樂不樂意，就是她爹蘇善長也定然不捨，遠近這些年貌相當的數過來，也就少卿最合適，她又跟鄭心蘭投緣，以後兩人共事一夫，也不失為一樁美談。
　　鄭心蘭為長，她就做個二房，將來少卿金榜題名，少年顯貴，她又去哪兒尋這樣一門好親事去。
　　存了這番心思，趙氏倒是越發不大理會采薇跟少卿私下的往來了，只不，她不理會，采薇也沒那麼多閒工夫，陪著杜少卿，見識他那越發露骨的兒女情長。
　　過了杜知府大壽，就到了年底下，采薇把東籬軒的賬目事先捋好，交代了寶財跟豐年，便跟著父親回了蘇家莊，她得幫著父親對竹茗軒的賬，年底個個鋪子的賬目匯總送到蘇家莊來，對好了，分出各家的銀子，送了去，這是蘇家年底的大事。
　　去歲忙活東籬軒的事兒，倒是沒功夫理會這些，今年入了冬，她爹就說了，今年的賬讓她去管。
　　東籬軒雖說賺錢，可進出簡單，采薇又教了豐年和寶財現代的記賬法，比不得竹茗軒繁雜，且鋪子多，需的一筆一筆的算出來。
　　往年到了年底，善長跟大虎加上趙鵬和皺興都要趕過來在蘇家莊沒日沒夜的算，那還是過去，去年一年裡填了兗州府上下六個鋪子，加上原先冀州府的九個，十五個鋪子的掌櫃賬房，烏壓壓站了一院子等著。
　　采薇在屋裡埋頭看賬，哪裡不對了，再喚了外頭的賬房掌櫃進來問，是一項繁重枯燥的工作。
　　三月端著茶水湊到她脣邊上小聲道：「姑娘歇會兒子吃口茶，從天沒亮就在這裡，連口茶都沒得吃，咱們老爺倒真捨得使喚姑娘。」
　　采薇接過去吃了一口，沒空搭理她，敲了敲案頭的賬本子，問旁邊的林榮：「兗州府鋪子的賬目不大對，你去叫了掌櫃賬房進來。」
　　林榮忽有些為難，進而低聲道：「姑娘，兗州府鋪子是夏掌櫃管著的。」采薇挑挑眉：「夏掌櫃怎麼了？比誰多長了隻眼嗎？」
　　三月撲哧一聲笑了出來，林榮哭笑不得道：「夏秋山是舅老爺家二太太的兄弟。」采薇皺皺眉道：「又如何？難不成因為他是舅母的弟弟，就能想怎麼樣怎麼樣嗎，那不如直接給了他銀子，讓他自己開鋪子去算了。」
　　林榮一貫知道二姑娘的厲害，也知道這夏秋山今年恐怕過不去了，去年便有這樣的事，只是老爺瞧著舅爺的面子，睜隻眼閉隻眼的讓他昏了過去，不像今年撞到了二姑娘手裡，二姑娘不管是不管，真管了，就是個眼裡不揉沙子的。
　　采薇很清楚家族企業必然會存在這些弊端，三親六故，人情關係，摻和在生意裡，早晚把生意拖垮了為止。
　　采薇這兩年忙，在家的時候不多，舅舅新娶的那個舅母什麼樣？也不大知道，只聽底下的丫頭說，很是得寵，又生了小子，舅舅甚喜，滿月哪天擺了兩日的流水席，今年入了夏，又懷上了，說蘇家莊這邊熱的慌，便跟著舅舅拖家帶口的去了兗州府，在那邊買了個小院落腳，只過年過節的才回來。
　　采薇當時聽了就覺得，舅舅這個二房的手段要比大栓娘不知道高了多少倍，人家不來硬的，玩軟的，滴水穿石，就是舅舅再剛硬，也終是個男人，換個法兒哄著，什麼幹不成。
　　雖說如今還是合夥的買賣，可明顯已分出冀州府和兗州府的界限來，不管舅舅是不是有意如此，至少已經是這樣了。
　　夏秋山進來的時候，采薇掃了他兩眼，不能說是個很張狂的人，但舉手投足也透出那麼點無所謂的態度，他旁邊的賬房倒有幾分戰戰兢兢，不時用眼睛瞟夏秋山。
　　采薇略過夏秋山，直接問那個賬房：「去歲從南邊運回來的春茶和秋茶，一共多少，鋪子裡賣了多少，庫房裡現餘下多少，這個數倒是對的上，只是銀子卻少了二百兩，不在賬上，只計了一句挪作他用，雖不多，可咱們做生意的，賬目必先要清楚，這二百兩的去處，你是不是該說明白。」
　　賬房偷偷瞄了夏秋山一眼，夏秋山道：「是我忘了說，姐夫秋天那會兒去了南邊，趕上我那小侄子鬧病，請了郎中來看總不見好，有個瞧風水的先生說我姐夫買的那個院子不好，以前死過什麼人，我便在櫃上支銀子另買了一個宅子，這才平安了。」
　　采薇道：「這些我舅舅可曾知道？」夏秋山目光閃了閃道：「姐夫終日奔波忙碌，倒還沒得空說給他。」
　　夏秋山倒不想這位二姑娘真跟他丁是丁卯是卯的較上了，說起來不過二百兩銀子罷了，去年他支了一百，蘇東家不是也沒吱聲，過後聽說幫他補上了，林榮這個總管也沒說什麼。
　　宅子的確是他買的，前面那些鬧病死人風水不好都是假的，他姐夫這個人有些摳門 ，明明這麼大的買賣，就買了個一進的院子，丫頭婆子都住進去，有些不體面，正巧有個朋友說有個大宅院著急出手，就要一百兩銀子，或可還有商量，夏秋山一聽，就動心了。

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第六十六章

　　可手裡沒縣城的銀子，他姐手裡也是他姐夫按月給的花用，這麼大筆銀錢，從哪裡來，有去年的事兒，夏秋山的膽子也大了，索性直接從櫃上支了二百兩出來，買了那宅子，最後商定了八十五兩成交，從中間他得了一百一十五兩的好處。
　　這事兒原是指望著蘇善長念著情面，不會翻出來，也就順理成章糊弄過去了，不想今年對賬的是采薇。
　　采薇聽他說完了點點頭：「倒是說的很明白，不過銀子雖小，事兒卻大，依著你的話，又干係著舅舅和小表弟，我便更做不得主，三月去請我舅舅過來……」
　　大虎一進來看見夏秋山和那個賬房不禁皺了皺眉，采薇站起來讓她舅舅坐在榻上，三月捧了茶上來，采薇親手遞於大虎手上才道：「勞煩舅舅過來也不為旁的事 ，兗州府賬上少了二百兩銀子對不上，論說也不多，只是咱們做買賣的，頭一樣賬上要清楚，問了夏掌櫃，他說是支借了出去買了新宅子。」
　　這事大虎是知道的，從南邊回來，就見秋萍母子搬進了新宅院，如今倒不是買不起，只不過覺得沒必要，不過就三口人住那麼大的宅子，四下空落落的有什麼意思，再說，他也不想在兗州府裡常住著，可秋萍有了身子，有幾分嬌氣，說蘇家莊那邊熱的慌，又惦記著他，非跟著大虎去了兗州，一住下來不想回來了，還背著他買了新宅子。
　　大虎回來就問秋萍：「哪來的這許多銀錢買宅子？」秋萍跟他說是她弟弟夏秋山從櫃上支的，把大虎氣了，叫來夏秋山好一頓數落，又私下給了他二百兩，讓他堵櫃上的窟窿，哪想到這小子見錢眼開，就這樣扣下了。
　　夏秋山以前不過一個夥計罷了，不是看著他姐，大虎也不可能讓他當兗州府鋪子裡的掌櫃，別的到還好，就是眼皮在淺貪財。
　　大虎的臉色一沉：「秋山這是怎麼回事？」夏秋山倒是乖滑忙道：「姐夫，年前鋪子裡的買賣好，倒是忙的忘了這茬……」說著，從懷裡拿出一張二百兩的銀票遞給賬房：「這事我忘了，怎的你也不提醒著我些。」到把錯都推到了別人身上。
　　采薇暗暗冷笑，算這夏秋山機靈，可見是打好主意的，若是混過去便混過去了，混不過去，再拿出二百兩銀子堵上窟窿，什麼話都讓他說了。
　　采薇卻不能助長這樣的事，開口道：「賬目雖平了，可俗話說的好，沒個規矩不成方圓，咱們竹茗軒的店規，一條一條懸在鋪子的東墻上，事先有言，有違者重罰。」夏秋山臉色有些難看，陰晴不定的望著采薇，這位二姑娘是安心要跟他過不去了。
　　采薇根本就不理會他，直接跟她舅舅道：「兗州府的鋪子是舅舅一手弄起來的，怎麼發落這事兒，舅舅說了算。」
　　大虎倒是略有些猶豫，雖說秋山這個事兒做的不對，說起來也不過才二百銀子，真要按照店規處罰，卻有些過，怎麼也是他的小舅子，這人情上面有些過不去，可是外甥女的性子他也最知道，眼裡揉不得半點兒沙子。
　　東籬軒他去過，那裡的夥計才叫一個多，上下加在一起一百多個呢，光夥計住的院子就好幾個，卻異常規矩有條理，即便采薇常日不去，也沒個趕偷懶耍滑的，問了豐年說：「二公子說了，有明白的獎懲制度，誰偷懶了一次警告，二次扣月例，三次請回家，無論誰，絕無人情可講。」
　　因此采薇這會兒雖問他的意思，大虎卻也張不開口講人情，只說：「你瞧著發落就是了。」采薇等的就是舅舅這句話，小臉一甭道：「沒有東家的同意，掌櫃私自支借櫃上銀子，這個口子若開了，大小十五個鋪子的掌櫃都支借，竹茗軒有多少銀子讓你們支借去，此風不可長，竹茗軒更請不起這樣的掌櫃，賬房跟掌櫃的私下勾結，挪用櫃上銀錢，更是不可容，你兩個交清了賬另謀高就去吧！」
　　「你……」夏秋山臉色漲紅，指著采薇半天說不出話來，三月一步邁到前面喝道：「你指著我們姑娘做什麼，做下這樣不清白的事兒，你還有理了，舅老爺如今在這兒呢，外面其他十四個鋪子的掌櫃賬房也都在，你不服行啊！說出來讓大家評評理，你橫什麼橫，這是什麼地方，倒給你長了臉……」
　　「放肆！」善長一進來就看見三月指著夏秋山的臉罵，那樣子著實一個十分厲害的丫頭，把夏秋山罵的臉色青白難看，就是一句話都說不出。
　　采薇一看她爹來了，也就閃到一邊，大虎伸手撥開夏秋山道：「混鬧什麼，還不出去。」夏秋山今兒也是氣急了，不然也不敢當眾指著采薇，這位二姑娘可是聲名在外，如今他算領教了，被姐夫呵斥兩聲，蔫蔫的退了出去。
　　善長看了三月一眼，雖臉色是沉的，目光卻相當溫和，當初三月來家的時候，真沒瞧出是個這樣膽大的丫頭，如今跟了采薇這些年，倒真是個敢說敢做的。
　　三月說的不錯，夏秋山算個什麼東西，就憑著他姐，也不過是個鋪子裡的夥計罷了，敢當眾指到采薇的臉上，算哪門子的規矩，要說大虎這宅院裡就沒個安生的時候，以前大栓跟他娘在，三朝五夕的折騰出點事兒來。
　　娶了個二房進來，頭一年瞧著還好，生了兒子，是指望著有功了，倒是越發不知道規矩了，家是沒分，倒是跟這邊越發生分起來，也比大栓娘的心眼子多，知道哄著大虎慢慢想別的招了。
　　既然今年夏秋生乾得出這樣的事，難保去年就沒有，想來是姐夫瞧著他的情面隱下了，大虎愧疚的臉有些紅，上前喊了聲姐夫。
　　善長卻不提剛頭夏秋生的事兒，只笑道：「你姐讓我過來尋你，說小半年不見，想跟你說說話兒，這裡就交給采薇，她倒是比咱們都能幹的。」拽著大虎就走了。
　　采薇不禁翻翻白眼，她能幹就活該在這兒當長工，滿府裡就屬她忙活，回身拍拍三月的額頭，贊了句：「剛才做的好。」三月小臉有些紅：「本來就是，他什麼東西，做出這樣的錯事，難不成還怨姑娘的不是了。」
　　采薇道：「這就是關係人情，你想想，若沒有秋萍舅母在哪兒，給他八百個膽兒也不敢，得了，把帳本子給我拿來，咱們接著幹活吧！」
　　再說善長，拽著大虎到了自己屋裡，劉氏在炕上招招手讓他坐到炕上來，拉著他的手端詳半晌道：「前兒你回來的晚，我也沒底細瞧，今兒一看，倒是兗州府的水養人，胖了不少，這臉色也好看了。」
　　大虎吶吶的喊了聲：「姐……」
　　劉氏掃了那邊善長一眼道：「姐叫你過來也是想，都是一家人的親骨肉，咱也不用藏著掖著成日裡猜來猜去的，到把簡單的事兒弄複雜了，咱爹娘就生了咱姐倆個，窮的時候，你想著我，我惦記著你，也這麼過來了，如今富了，姐這心也還一樣，不盼著別的，就盼著你能好，你能自在，你能過的舒坦，你把大栓娘倆送走了，娶了秋萍進門，姐也不管，橫豎是你自己後宅裡頭的事兒，姐不能跟著摻和，可這買賣大了，自然牽扯就多，麻煩也多，你姐夫跟我商量了，你若想分出去，咱就分出去，買賣分了，跟咱姐弟的情分沒干係……」

我是分身

第六十七章

　　劉氏剛說到這兒，大虎猛的抬起頭來道：「姐，您這是什麼話，我何曾想過分家的事兒，就是大栓娘鬧得那時候，我都恨不得一腳踹死她，如今咱這買賣做大了，雖說靠了些運氣，可還不是采薇，那一個一個的新鮮主意，這些我心裡都知道呢，說白了，是我這個舅舅占了外甥女的光，怎麼還會想到分家。」
　　劉氏道：「你別淨想這些亂七八糟的，也是你姐夫這身子，今年可更比不得往年了，出去一趟回來就累的不想動了，夠吃夠花，不如在家歇養著的好，天下的銀子哪有都賺到咱家的理兒，到如今這樣的成色，祖宗的臉上也有光了，還折騰個啥。」
　　大虎點點頭道：「姐夫是該多歇歇，就讓采薇管著買賣就是了，大栓不成器，采薇卻有這個本事，我也正要跟姐夫商量，咱們兗州府的六個鋪子，這一年雖說沒賠錢，可真沒賺多少，雖在冀州府名聲在外，可兗州府裡還是認恆升福，姐夫也知道，這恆升福正是咱們家的老對頭，東家有點不地道，大栓那檔子事兒，可不就是他們鼓搗封暮志那地痞設的套兒，記著咱們的仇呢。」
　　說著長嘆了口氣：「論說兗州府那麼大的地兒，兩家字號都開起來也招的下，可他家偏跟咱們過不去，年前在咱們對門新開了一家恆升福，茶葉都陪著錢賣，聽他鋪子裡的夥計透過氣來，就是要把咱們趕出兗州呢，恆升福可是幾十年的老字號，跟京城的定國公府，不知有什麼牽連，若是他家豁出去陪著本跟咱們這樣幹上一年半載，兗州府的鋪子可都撐不住了。」
　　善長道：「這事我也聽說了，只是先頭想著，畢竟咱們壞了人家在冀州府的買賣，讓著些也就是了，不想他家倒非要跟咱家鬥個你死我活，回頭我問問采薇可有主意，再做道理吧！」
　　大虎去了之後，劉氏埋怨道：「說的好好的分家，怎的到最後又跑你們那買賣上去了。」
　　善長道：「大虎沒那樣的心，只不過他先後娶的這兩個媳婦兒都不省心，過去那句話真說的對，娶妻娶賢，那些年采薇就跟說過，咱們這樣的買賣，最忌諱三親六故的往裡摻和，都顧著這樣那樣的情面，長了買賣就做不下去了，我倒沒當回事，如今一看，二丫頭說的真真有理。」
　　劉氏道：「你還贊她，事事都依著她，過了年可就十五了，這親事還沒著落呢，明薇十五都嫁人了，采薇，唉！」
　　善長道：「明薇哪兒好不好？本想著兗州府開了鋪子，周家有什麼消息咱們也能知道些，誰想周家老爺倒高升的快，這才一任知縣過去就成了督事，雖是六品，可這京官也比外頭的強多了，周家也舉家遷進了京城，倒是難得聽見明薇的信兒了。」
　　劉氏道：「上月裡送了信來，說家裡外頭都好，子明也每日裡用功，以備來年再考，她公公婆婆都是明理兒的人，明薇又是那樣的性子，自然不會歪帶了去，就是妯娌間，不知如何了，橫豎出了門子的姑娘，就是人家的人了，我惦記著也是白惦記，要不說都樂意生小子呢，生了小子，別管什麼樣的娶進來一個，怎麼也是在自己眼前，看得見摸得著，不像丫頭，一嫁了人，當娘的想見一面都不容易了……」說著，眼淚就掉下來了。
　　善長寬慰她道：「你瞧還說不惦記著，才說兩句，心裡就受用不得了，如今采薇多在咱們身邊待幾年就待幾年吧！她的性子，你便是跟她說一門親事，她要不點頭，難不成還強逼著她上轎去！」
　　劉氏聽了，不禁白了他一眼：「那丫頭心多高，你又不是不知道，合了她的意思，恐天下都尋不出來一個的，都是你這個當爹的寵出來的，如今鼓搗了買賣，更是管不得，我說一句，她有十句等著我呢，句句都能把我駁回來，不說她，善學如今也不讓人省心，去年來信非說參軍，你瞧今年南邊就打起了仗，咱娘是沒日沒夜的擔著心，也不知這好端端的打什麼仗，安生的過日子就不成啊！」
　　善長道：「我聽人說，南蠻那邊兒地荒，種的糧食不夠，又趕上鬧了兩年災，想來吃不上飯了，就來咱們大明搶，倒是擾的邊境那邊一團亂，年前我們回來的時候，冀州府都進了不少災民呢，咱們家還設了粥棚，也不過擋幾日罷了，那些人離鄉背井拖家帶口的，真真可憐，倒是盼著仗快點打完了才好。」
　　劉氏忙道：「這話可別跟咱娘說，說了不定咱娘又睡不著覺了。」側頭看了看架子上的沙漏，忙吩咐外頭的婆子道：「去前面瞧瞧二姑娘那裡可閑下來了，天都暗了，也該歇歇了，沒得把自己的身子都累壞了。」
　　外面婆子剛應了一聲，就看見采薇進了院來，不禁笑道：「夫人正念叨姑娘呢，這可不就來了。」
　　采薇進了屋，剛坐下吃了口茶，和尚就跑了過來，纏著她在炕上，擺弄那些新得的鮮亮石頭，是小叔讓送信的人從南邊捎回來的，是些鵝卵石，挺重的東西，卻捎來兩袋子，一袋說是給采薇賞玩的，令一袋說給和尚的。
　　和尚這些雖鮮亮卻大小不一，遠沒有采薇的齊整，每一塊都是精心挑揀的，仔細看，上面或人物或花鳥渾然天成，頗為珍奇。
　　采薇最稀罕裡頭那個最大的，有巴掌大，上面恍惚一頁小舟，舟上兩人對坐，不知吃酒還是下棋，倒令采薇不由自主想起了木頭……
　　夏秋山鬧了這一水，讓大虎著實沒臉，想他姐倆個當著他面說的天花亂墜，背轉身子卻又一個樣兒，大虎越想心裡就越彆扭。
　　當初瞧上秋萍，也不是為了她的姿色，秋萍長的雖不差，也不是多出挑個女人，只不過她家旁邊賣豆腐的婆子說媒時說，她生的圓潤，身子骨健壯，一看就是個會生養的，大虎這才動了心。
　　這些年過來，膝下就得了大栓一個兒子，眼瞅著又不是個成器的，大虎哪會不著急，加上厭煩了大栓他娘，成天挑三窩四的性子，更不怎麼回家，秋萍這事便成了。
　　一開頭也真沒想正兒八經娶回家，後來大栓母子鬧得越發不像話，秋萍又有了身子，瞧著秋萍性子溫順，不大摻和事，家裡就姐弟兩人也拎靜，大虎這才動了娶二房的心。
　　不想這女人都是在外頭一個樣兒，娶進家來又一樣兒，不記得那些年挨餓受凍的難，如今得了機會倒先學會了怎麼摟錢。
　　大虎琢磨來琢磨去，覺得，自己對秋萍太好了點，讓她忘了自己的身份，忽的就想起了大栓母子，把那舊年貧時的情分記掛了起來，也覺有些過不去，就像趙鵬勸他的話：「大家宅門裡最講究個嫡庶，庶出再怎麼樣，也不能越過嫡子去，就像咱萬歲爺，大皇子二皇子明明就比皇后所出的三皇子大上許多，太子依舊是三皇子，這便是嫡庶，萬歲爺都這樣，更何況咱們了。」
　　大虎聽了覺得頗有道理，說起來，大栓雖可惡，畢竟是入了人家的套兒，如今在老家裡圈了這兩年，想也該知道了錯處。
　　他姐也說：「怎麼也是患難的夫妻，什麼大的事兒揭不過去，再說大栓都十七了，也該操持著娶媳婦兒，你這個當爹的不在跟前，這樣大的事，他娘敢拿什麼主意。」

我是分身

第六十八章

　　就這麼著，臘月二十三，大虎就讓底下的人去把大栓娘倆給接了回來，李氏倒是長了記性，這兩年在老家裡，每日每夜悔的腸子都青了，也想明白了，她嫂子那個人有什麼見識，成日就是家長裡短那點兒事，出的可不都是餿主意，弄到現在偷雞不著反蝕把米，大虎把她娘倆丟在老家這個宅院裡，一丟就是兩年。
　　李氏心裡頭自然急的不行，後來想了一個巧主意，這不快過年了嗎，讓大栓給劉氏寫了封信，說是過年了，惦記著姑姑姑丈和表妹呢。
　　劉氏自來心軟，李氏又與秋萍不同，倒勾的劉氏想起了舊年情分，也是瞧著大虎這後宅裡秋萍掌管著不是個長事兒，她即便生了小子，也是大栓的弟弟，從哪兒說，也不能越過他哥哥去，便跟大虎提了提。
　　姐倆兒到正好想到了一處，便接了李氏過來，趕上臘月二十三一早落了雪，路上不大好走，李氏娘倆兒又是拖箱帶籠的，到蘇家莊時已經落了晚。
　　李氏倒是學的乖滑了，一下了車，還沒見著大虎，就先進了蘇家宅院裡來見劉氏，見了劉氏，就讓大栓跪下磕頭，倒是把劉氏弄得眼眶酸酸的難受，打眼一瞧，這才兩年的功夫，竟老了幾歲一樣，大栓倒是又長高，就是看著身子骨不大強健。
　　劉氏拉了過來端詳半晌問：「怎的這樣瘦了？」大栓瞧了那邊立著的采薇一眼，身子略縮了縮，低聲道：「上月裡病了，才好。」
　　劉氏不禁心疼起來，采薇這一看見舅母跟大栓，心裡忽然就愧疚起來，當初自己乾的那事兒，現在想起來著實有些過，不是她火上澆油，大栓也不至於被她舅舅送回老家去，如今瞧著那唯唯諾諾戰戰兢兢的樣兒，竟是連點兒精神頭都沒了。
　　再看李氏，才多大年紀，鬢邊都添了蓋不住的白頭髮，劉氏見采薇在一邊一言不發，不禁嗔怪道：「怎的見了表哥和舅母連話都不會說了。」
　　采薇這才上前見禮，李氏拉著她的手道：「真是這才多長日子，采薇都成大姑娘了，越發有出息了，還是姐姐會生養，生養的孩子個頂個的拔尖。」
　　劉氏笑道：「如今倒是更會說話了，大栓也是好孩子……」說了會兒話，劉氏就吩咐在蘇家這邊擺宴，也算給劉氏母子接風洗塵。
　　大虎帶著秋萍來的晚了些，後面婆子抱著大栓的弟弟，過了年才一歲的劉兆武，秋萍挺著七個月的大肚子，身邊兩個伺候的丫頭婆子小心扶著，進了屋，倒是一副主母的派頭，李氏一見，心裡說不出有多膈應。
　　大虎一見李氏先愣了一下，倒不想才兩年功夫，就老成這樣了，再瞧大栓，見自己目光掃過，他不由自主嗦嗦一下，大虎心裡真不知是個什麼滋味，也覺得，這兩年冷落的過了，回頭對秋萍道：「你進門的時候，大栓娘回鄉養病去了，如今既然回來，這碗茶你還是補上吧！」
　　秋萍臉色頓時一白，底下機靈的丫頭忙放下軟墊，遞了碗茶在她手上，采薇在她旁邊不遠，都能看出來，她端著那碗茶，手腕不住的輕顫，眼中委屈的眼淚都快落下來了，側頭盯著采薇舅舅半晌，最終扶著腰身就要跪下去。
　　李氏等她跪倒了一半，一伸手扶住她道：「秋萍妹妹懷著身子，這禮以後再行也是一樣，橫豎是一家人，沒那麼多講究。」大虎倒是頗有些意外。
　　吃了飯，采薇剛回自己的屋子，三月就道：「咱們這位舅太太倒是跟過去變個人一樣，軟中帶硬，這手段心機都齊全了。」
　　采薇嘆口氣道：「爭來鬥去的，這樣過日子真不知有什麼意思？」三月道：「這樣的事兒誰家能免，別說舅老爺，就是杜府裡，夫人那樣厲害，杜老爺房裡不也有兩個人，這男人哪個不想三妻四妾左擁右抱的享齊人之福，似咱們家老爺夫人這樣的。萬里也尋不出一個來的。」
　　采薇道：「所以這是女人的悲哀！」三月撲哧一聲笑道：「姑娘倒是向著誰呢？」采薇翻翻白眼：「我向著理……」主僕倆兒說了會兒話，便歇下了，第二日還有沒對完的賬呢。
　　到了臘月二十六，竹茗軒的賬目才對清楚，算出分紅和明細賬，派人給各家送了去，就到了年二十九，采薇才真閒了下來，一閒著，和尚就忙不迭的纏上來，日日一睜眼便跑到采薇屋裡來，到老晚，眼睛都快睜不開了才回去，采薇到也有耐心法的哄著他玩了幾日。
　　等破了五，采薇沒回冀州，而是跟著她舅舅去了兗州府，過了初八，街上的鋪子都開了張，采薇在恆升福對面的茶樓裡看了三天，恆升福的確是有意擠兌竹茗軒，這一開張，就貼出大告示，開張優惠，價錢定的異常低，簡直接近白送。
　　老百姓就認個便宜，恆升福一開張就大排長龍，竹茗軒的生意越發慘淡，連個人影都不見了，也怪不得舅舅著急，恆升福這是打定了主意要把竹茗軒給擠兌黃了。
　　大虎道：「要不咱的茶也降價吧！把價錢跟他們拉的一樣低，雖說不賺銀子，可也陪不多少。」采薇搖搖頭道：「我讓人去掃聽了，恆升福比咱們的買賣大，京城是根兒，各州縣都有鋪子，可除了兗州府，旁的地兒還是原先的價錢，半點沒落下來，另外，給兗州府各大茶樓，府門的茶，也跟過去一樣。」
　　大虎道：「他就是不想讓咱們在兗州府做起來，自然不可能所有鋪子都跟著降價，這麼多鋪子都賠本賣，它多大的買賣也撐不住。」
　　采薇道：「昨個我讓夥計去買了他家的茶回來，倒真實打實賠著賣的，雖是那些最糙的茶，我算著賣一斤茶也得賠十文錢，他正是想著這樣陪不多少，但是這樣賣下去，咱們竹茗軒沒客人上門，早晚就得關門，賠了不多的銀子，就把對手收拾了，這樣的買賣划算，這掌櫃的算的很精明呢。」
　　大虎著急道：「那怎麼辦，難不成咱們就真要關門？」采薇道：「那倒不至於，他這樣不過是認準了咱們不會跟他一樣陪著賣罷了，就是陪著賣了，跟他一樣也不成，定要比他的價錢還要低，那些人才會上咱們這邊來，那樣一來，咱們陪得可就比他多了，他樂不得看著咱們陪，他就是要用這一招把咱們趕出兗州府，咱們的茶都是好茶，犯不著跟他這樣拼老命，不過，卻可以跟他玩玩。」
　　大虎一聽她有主意了，心算放下了一半，忙問：「怎麼個玩法？」采薇道：「他一斤不是陪十文嗎，咱們明兒立個告示出去，現銀收茶，一斤比它賣的茶加兩文。」
　　大虎忙道：「咱們收這麼些糙茶來做什麼？」采薇笑了：「旁邊讓夥計擺張桌子賣，比他賣的價錢低三文，這樣咱們一斤賠五文，恆升福卻賠十文，擺開陣勢，咱們對著賣，看看是他家先著急，還是咱家先著急。」
　　大虎眼睛一亮，笑道：「這個計好，咱一斤才陪五文，就是一天賣上一百斤，大不了就半兩，咱兗州府才六個鋪子，一個月不過區區三兩銀子，他家卻有幾十家鋪子，都這麼賠下去，可要傷筋動骨了，我就不信他捨得這樣陪，哪個東家可是有名兒的摳門兒。」